隔壁季婶开门泼水，朝脸生又极具印象的魏家媳妇睇了一眼，毫不掩饰地上下打量。
    江吟月打了声招呼，得了季婶别有深意的一笑。
    谁家儿媳会太阳落山还在外头与人攀交？这是大户人家的闺女？
    在江吟月叩门时，欲言又止多次的季婶忍不住道：“等等。”
    她摆出长辈姿态，语气颇为严肃：“别怪婶子多嘴，要不是看在老邻居的份儿上，谁也不会惹人不快给自己添麻烦。你啊，若将自己当作妻主，将魏家小子当赘婿，婶子没什么好说的。但你若将自己当作魏家人，就该守妇道人家的规矩，深居简出，严于律己，不给家中添乱。多少双眼睛盯着魏家呢。”
    自从魏钦金榜题名的消息传回扬州，街坊四邻看待魏家的态度从戏谑变为眼红。
    江吟月止住刚迈出的步子，端正了态度，“晚辈自小喜欢读书，家父为我打造了一座书阁，存书万卷，却没有一本类似《女诫》的书籍。晚辈不觉得女子就该束缚在后院，也不觉得光耀门楣唯有男子可以做到。婶子若觉不妥，大可翻阅一些《女诫》之外的书籍。”
    “你……”
    “夜深了，晚辈先行一步。”
    她语气平平，没有咄咄逼人，偏说出的话不中听，气得季婶胸口起伏。
    刚巧章氏拉开门，听到两人的对话，一向泼辣的妇人单手叉腰，面朝季婶的方向扬了扬戒尺，“我家侄媳妇，用得着你来指手画脚？”
    多年邻里，季婶见识过章氏的蛮不讲理，小声嘟囔一句“悍妇”，“砰”的一声合上院门。
    章氏上前几步，隔着院门大声道：“悍妇也比长舌妇强！我家的事，你们这些外人少插手！喜不喜欢抛头露面是自己的事，没必要盯着别人！”
    章氏“嗤”一声，转身看向江吟月，刚要出声安慰，却见女子深深凝着她。
    “我脸上有东西？”章氏摸摸脸颊，意识到可能是自己刚刚太凶悍，吓到了侄媳妇。
    怪不好意思的。
    她咳了咳，上前一步，“别理会那些爱嚼事非的，他们见不得咱家好。阿钦有出息，还娶回个漂亮媳妇，他们嫉妒。”
    江吟月从不排斥心直口快的人，反倒觉得与这样的人相处更舒坦。
    回到涵兰苑，将打包的饭菜递给厨娘程婶，江吟月如常与婆母闲聊了会儿，没有提及与邻家的不快，等回到东厢房，妙蝶已备好浴汤。
    “奴婢在门外守着，少夫人有事唤奴婢就成。”
    小丫头笑着合上门，规规矩矩守在门外，没一会儿，见不远处走来一道月影相伴的身影。
    “二少爷。”
    应酬的酒气被夜风吹散大半，魏钦瞥一眼燃灯的东厢房，了然于心，先去母亲那里坐了会儿，估摸着妻子已经梳洗完毕，他才叩响房门。
    “咯吱。”
    门扇被人从里面拉开，一股鹅梨香扑面而来，直冲魏钦的鼻端。
    “回来了。”
    “嗯，今日应酬推不掉，回来晚了些。”
    身为正二品尚书的父亲很多时候都推不掉应酬，何况是初来乍到的魏钦，江吟月点点头，吩咐妙蝶去备醒酒汤。
    倾身嗅了嗅魏钦身上的酒味，她将人拉进屋子，“你先要不要先沐浴？我让程婶去换……”
    “不必麻烦。”魏钦拨了拨江吟月用过的浴汤，“我不喜热。”
    那也不能……察觉魏钦有些脚步微晃，江吟月上前将人扶住，不用问都知道盐运司的一些人有意灌醉魏钦以套话。
    行钦差之职，无钦差的身份，可想而知，魏钦的处境有多艰难。
    若是有一个知他、懂他的可心人陪在身边……
    扬州，有着烟雨朦胧的温柔旖旎，不乏蕙质兰心的美人，再联想起崔诗菡今日的话，江吟月背对屏风若有所思。
    背后传来水声，在不算宽敞的厢房内尤为清晰。
    心不在焉的女子取出随身的香粉，随手打了一个香篆，润肺宁心。
    “小姐。”
    “啊？”
    “帮我拿一下寝衣。”
    屏风内传来魏钦被酒浸润的低沉嗓音，听得出他有些醉意上头，才会连换洗的衣衫都没有准备。
    江吟月走到柜子前，在堆叠整齐的寝衣中挑选了会儿，取出一套她钟意的，随即绕到屏风内，止步在距离浴桶三步之外。
    小声咳了咳，形同叩门，她迈开步子走到浴桶边，目光游离地递出衣裳。
    水汽的温度明明不烫，却使她局促不安。
    一只沾水的大手伸了过来，掌根处一根青筋向小臂延伸，因浴汤刺激，野性凸起，肆意蜿蜒。
    江吟月随着那线条流畅又不失力量感的手臂上移视线，掠过魏钦健壮的胸膛，落在那张浮现薄醉的脸上。
    虽是复用的浴汤，但仍有袅袅水汽环绕在男子周身，平添玮态。
    要不说魏榜眼好颜色呢。
    江吟月可不觉得自己是以貌取人的女子，她偏过脸，将寝衣搭在桶沿，“有事再唤我。”
    “小姐。”
    魏钦拉住她，沾水的指腹润透江吟月的衣袖，他抬眼，玉面被水汽蒸腾，蒙上一层酡然迷醉。他拉着江吟月的衣袖，透过水汽看她，那一抹肤色最是清透。
    “做什么？”江吟月问道。
    “陪陪我。”
    江吟月脖颈都快烧红了，第一次见识醉酒的魏钦，竟有些无赖，可看他耷拉着眼尾，又有一股子说不出的温顺。
    稀奇。
    江吟月知晓不能与酒醉的人讲道理，她没有强行抽回衣袖，任由男子捏着袖口。
    “让我陪你做什么？”
    “说说话。”
    “你不是很不爱讲话。”
    魏钦以另一只手按了按发胀的额，为了辨别出盐运司哪些人在蠢蠢欲动，他没有拒绝一杯又一杯递来的酒水，深知想要套话的人自然比清白的人多了一丝殷勤与迫切。
    但酒水终究造成伤敌一千、自损八百的局面，在喝吐一众人后，他也难免余醺薄醉。
    “小姐除外。”
    江吟月笑道：“你喜欢与我讲话？”
    “嗯。”
    这酒里是掺了蜜吗？江吟月挑起眼梢，勾着三分慧黠，来了劲头。投桃报李，她也想要魏钦开怀一些，别整日闷闷不乐的。
    虽不能与醉酒的人讲道理，但她还是端正态度，语重心长地打起商量。
    “魏钦，我不是个善解人意的伴儿。”她没有以妻子自居，自知两人当初是各取所需，“若你早年在扬州有意中人，她还未嫁，你还有意，我可以成全你们。”
    话落，室内阒静无声。
    一滴水自魏钦肘间脱落，“啪嗒”一声落在泛着微波的浴汤表面，清晰入耳。
    江吟月莫名紧张，定定盯着魏钦打湿的脸庞，隐约察觉到他的情绪波动。
    寡言淡欢的男子明明什么也没说，可他的沉默比平日里多了肃冷。
    “是小姐想和离吗？”他突然开口，语气也比平日严肃许多。
    “我是觉得你太苦了。”
    “所以要我苦上加苦。”
    好意被曲解，江吟月皱起柳叶眉，反省起自己的方式是不是太突然，没有循序渐进地引导。
    “我是希望你能有一个相知相许的人作伴，你我本就是利益捆……唔……”
    一声怯怯的娇吟溢出檀口时，江吟月眼睫轻颤，忘记呼吸，憋着气被魏钦托起脸蛋。
    男人的掌根撑在她的下颔处，沾水的手指抵住她的双颊，紧紧桎梏着她。
    毫无预兆的吻，嵌在水汽中。
    江吟月被迫倾身，大半的身子横在浴桶上，视线所及，是魏钦皙白皮肤上的几滴水珠。
    她慌乱撑住桶沿，想要起身，唇上却传来痛感。
    “唔唔……”
    紧张化作惊吓和羞愤，她扣紧桶沿，用力向后退，可魏钦像是酒醉乱了意识，非但没有松开她，还以两根手指捏住她的耳垂，使劲儿地揉捏。
    “魏……唔……”
    从耳根红到锁骨的小娘子快要气急败坏，哼哼唧唧发泄着不满，奈何力气不敌。
    魏钦低于常人的体温在瓣唇相碰时，沁凉微寒，带着酒的香醇，令江吟月难以招架又不得不清晰感受。
    魏钦只是吻她，浮于唇上，明明有力气撬开她紧闭的唇缝，攻城略地，却没有进一步掠夺。
    稍稍拉开距离时，他被酒气浸润的深眸微黯。
    “这是我的回答。”
    江吟月得了空隙，急促呼吸，火辣辣的唇瓣有些红肿，仿若一层酒水被火引燃，在浅淡的唇纹上蔓延。
    樱唇异常红润。
    “什么回答？”
    她忿忿地问，后知后觉。
    魏钦不想和离。
    “你没有意中人大可言明，没必要这样……”
    她直起腰，重重擦拭唇瓣，愤懑与委屈占满水汪汪的杏眼。
    “我有意中人。”
    魏钦语气平静，不急不缓，却覆了一层喑哑。