杜丽娘家乡远在陕南安康山区，坐马车要三天时间，还只能到镇上，再徒步走几十里山路才能到家。那里漫山遍野开满野生杜鹃花，每逢花期到来之际，阳光和熙，山花烂漫，宛如世外桃源。如果不是报考师范学校，投身革命，杜丽娘真想在此终老，充分享受快乐人生。
    把女儿送回家乡托付给爹娘，可以了却后顾之忧，即使被敌人抓捕也不用担心受其要挟，这方面曾经有过多次血的教训。
    易之初早就告诫过杜丽娘：千万不能感情用事因小失大，他俩都是西安地下党独当一面的党员，不出事则已，出事便是大事，女儿是累赘，越早送走越好。杜丽娘好生后悔，应该听丈夫的话，以免横生枝节。
    其实杜丽娘并不是那种儿女情长的小女人，她外表柔顺贤良，内心却如同钢铁一样坚强。之所以割舍不下亲情，只因女儿天生残疾，生下来就是跛足，医学上称为“小儿麻痹症”，走路高矮不平，爬坡上坎更为困难。
    女儿双足异常是在两岁那年发现的，牙牙学语之余开始手足并用学习走路。某一天杜丽娘抱着孩子出门买菜，没走几步便觉察到周围异样眼光，邻居们都用奇怪的眼神望着她，还窃窃私语指手画脚。
    杜丽娘心里隐隐不悦，平日里与街坊邻居相处不错，为何对她议论纷纷，好像做了什么亏心事。到了菜市，杜丽娘放下女儿，牵着她的小手，边走边挑拣新鲜菜蔬。一路上也有不少人对她指指点点，确切说，是针对小女儿。
    杜丽娘怀着满腹纳闷，走到经常光顾的一处老字号肉摊前，打算买他家的猪蹄，拿回去炖雪豆，给孩子补充营养。钱物两清后正准备离开，老板叫住她，小声问道：“杜老师，大伙儿都在说您孩子呢，真没听到啥风声？”“说我孩子啥？没听到啊！”杜丽娘回答，心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头。
    老板欲言又止，吱吱唔唔想说又不大好开口，杜丽娘急了，追问道：“啥事说嘛，我不怪你！”“您的孩子走路好像有问题，你们没注意到吗？”老板答道，随即补充一句：“或许还小，没养成好习惯，等大一些就正常了，您也别往心里去！”
    杜丽娘抱着女儿回了家，再没有放下过，她受不了那些流言蜚语。易之初从学校回来后，夫妻俩把女儿双足仔仔细细察看一遍，没有发现任何异常，为解除心中疑惑，第二天两人都请了假，把孩子送到省立医院彻底检查。
    结果让他俩十分惊诧——女儿竟然患有先天性小儿麻痹症！而且这种病迄今为止无药可治，意味着她将终身残疾。从那以后，像有一块巨石压在夫妻俩心头，让他们喘不过气来。
    随着岁月流逝，女儿渐渐长大，温顺乖巧，人见人爱，亲友们都建议把她带到国内大医院去咨询问诊，尽最大努力。但易之初和杜丽娘并没有这么做，治病需要时间精力，也需要大量金钱，相比之下，革命事业高于一切，有更重要的事情要他们去做，相信女儿长大后会理解他们的行为。
    就在杜丽娘收拾行囊准备上路时，却接到负责这一片区域的片警通知，让她去看守所探监。杜丽娘敏锐觉察到这是一个机会，或许会有意想不到的收获。
    杜丽娘把孩子交给学校要好的老师帮忙照顾，揣着五十块大洋，拎上两盒菜肴，一瓶西凤大曲，坐上黄包车，直奔看守所而去。
    易之初才熬过第一道刑罚，为何老所长大发慈悲，同意家属探监呢？换作其他案犯不可能享受这种待遇，老所长自有打算，他想软硬兼施，用亲情打动易之初，主动承认自己是共产党负责人。