在先秦时，宗教系统还未成型，神往往都是指人或者动物死后形成的精灵，《礼记·祭法》载有：山林川谷丘陵，能出云为风雨，见怪物，皆曰神。山有山神、土地有土地神，等等一切的自然现象都有神。