《蜜谋甜妻（下）》 第八章 一盘棋赢回一个姊夫 梁府外头有衙役守着，以芳领着苏木到侧墙，之前没发觉，现在才觉得麻烦。梁府没事把墙筑这么高做啥？想想不久前说的大话，她真想撞墙去。 撞墙？她把头抬起、放下，放下再抬起，深吸气后，做出重大决定，她握紧拳头对他说：“我力气大。” “所以要把墙撞出一个洞，让我进去？” “对。” “不行，会惊扰看守的衙役。” 没错……她垂了眉，但很快又抬起眼。“你踩在我肩膀上，我顶着你，把你送过去。” 噗嗤，苏木忍不住捧腹笑过一阵，勉力止住后，摸摸她的头，拍拍她的肩，真是从没见过这么可爱的小姑娘。 苏木说：“踩在小姑娘肩膀上爬墙？道德良知不允许我做这种事。” “那就不进去了吗？”她真没想到岑开文会派人看守啊。 他在她耳边轻声说：“抱紧我。” 话音刚落，他一手句住她的腰际，身子窟起……风在耳边咻咻吹过，转眼两人已经进入墙里。 以芳傻了，他、他……“你会武功？” “对。” 他的回答让以芳垂头丧气，这样的苏木哪还需要她保护？ “我会武功不好吗？”看着蔫了的以芳，他笑着勾起她的下巴。 “你会行医，你有学识，你懂朝堂大事，你本领强，你长得风流倜傥、无人能及，现在连武功都会，我怎么配得上你？”她说得有气无力。 他弯眉，捏上她的颊说：“你可是郑国公府的嫡女，就是皇子也配得上。” “光是出身好有什么用。” “谁说没用？会投胎可是不得了的本事。” “这也算本事？” “当然算。” “所以我们两个很相配？” “对，很相配。” “那我回去后，让娘上医馆同叶神医提亲。”话刚说完，小脸翻红，唉、唉、唉……本性啊，本性露个五成也就足够，怎么连底都全给透了？ 她的性格非常矛盾，出生在武官世家，家风本就不拘小节，让她装白莲花简直是要她的命，更别说以笙的床边故事更有意无意将自己的价值观带给她，那是与这个世代截然不同的东西。 可偏偏出生诗书世家、擅长未雨绸缀的娘亲，成天教导她规矩、规矩再加上规矩，十年如一日，从不放弃对她的“教养”，两种截然不同的文化在她心底冲撞，她也曾经抑郁自问，是不是非得这样过一生？ 是不是在未来丈夫面前，连吃饭都得憋着？这样的人生，光想像都教人心惊。 演一个月戏，或许让人成就，演一年戏就该感到疲惫了，万一非要演上一辈子…… 所以，她从来不敢想像成亲。 如今出现一个告诉她可以“做自己”的男人，她能不义无反顾吗？ 捧起她红透的小脸，他说：“我知道你很能干，但提亲这种事，能不能让男方来做？” 下午的阳光透过窗檽射进厨房里，水缸经过几日沉淀，底部有一层淡淡的粉红色。 苏木拉高袖子，在尽量不搅动水的情况下挽起袖子将手伸进去，捻起些许细沙状的粉末，靠近鼻间嗅闻后，从油钵中取出一滴油滴在上头，瞬间油粉相融，凝结成粉红色的小珠子。 他再靠近细闻……没猜错，是毒，加在水里的毒。 “我们没猜错？” “对，此毒名叫茉莉，你闻闻。”他把手指靠近她鼻间。 “是茉莉的甜香。” “茉莉混入水中、无色无味，入口不到半炷香时间，心脏便会停止跳动，死得无声无息，常会被人误以为是睡着，倘若在三天前，水有毒却清澈无味，难以被发现，但经过三天时间，茉莉毒性消除、沉淀于缸底，现出粉红色粉末，遇油瞬间融合，只是就算发现，这时候再验也验不出毒性。” 所以那些水阿笙白带了？ “你怎么知道这种毒？” “记不记得我提过的赵文？” “记得，前朝宰相，出生医药世家，制出璇玑之毒，茉莉也与赵文有关？”璇机下在爹爹身上，她怎么能忘记？ “师父年少时便知道赵文此人，他很崇拜对方，若非赵文居高位、身分特殊，说不定师父会上门拜师。赵文毕竟出身医药世家，医者救人、毒药害人，他对制毒多少感到罪恶，因此他从不将毒药的制程写下。 “前朝覆灭之际，师父潜入相府，将赵文来不及带走的毒药搜刮一空，他潜心研究，多年下来，能够复制出的不到一半，而能解除其毒性的更是连四成都不到。”话到此，眉心笼上散不去的隐忧。 以芳发现了。“你在担心？” 苏木点头，对于她的敏锐感到佩服。 以芳又道：“既然赵文没有记下毒药制程，而当年来不及带走的毒药又被苏神医拿走，多年来潜心研究，便医术高明的苏神医也复制不到五成……那我可不可以大胆推论，赵文没死？” “如果他没死，如果是他指挥周望等人毒害郑国公和陈焕两位大燕名将，他的目的是什么？恢复前朝吗？” 简短的几个字却教人惊心动魄，两人低头，有说不出口的抑郁。 苏木长叹道：“走吧，我们到处看看。” 以芳来过，她熟门熟路地带苏木巡过一间间有尸体的房间。 案情已然明显，为何满府上下死得平静且干净，因为是用膳时间，所有的饭菜是用灶房缸里的水煮出来的，所以无一悻免，并且凶手没有高深武功，他是在人死后才在喉管切下那一刀，目的是掩饰死因，掩饰赵文存在的痕迹。 凶手沿着屋子一个个割完喉管后，却在后院遇上未死透的府卫，也许他武功高强，曾试图以内力逼出毒药，也许他反应灵敏，入口毒药分量不足以致命，总之他在凶手近身时出手反抗了，他砍伤凶手，最终仍不敌对手而亡。 突然间砰地一声，以芳吓一大跳，抬眼……她拍拍胸口，是风啊，风把半开的门给吹上。 但苏木知道那不是风，苏木拉住她的手臂，将她护在身后。 “怎么了？”她发问，却发现苏木紧盯着前方屋子。 他……又看见鬼魂了？以芳好奇地睁开眼睛用力看，却什么都瞧不见。 苏木朝前走去，以芳连忙握住他的手与他并肩齐行，她打定主意，就算不能保护他，也要与他同舟共济。 走得近了，他看清楚了，那是梁尚书，他垂头丧气，眉宇间有浓得散不开的阴霾，像是遗憾、像是悔恨，他是苏木见过最颓丧的鬼。 见他飘进书房里，苏木带着以芳一起进入，他看见两人，却像没看见似的，自顾自做着事。 他的手穿过柜子，好像要往里头拿什么似的，不久后他的手伸出来，手上没有任何东西，但他却捧着“东西”缓缓走到桌边打开，仔细地研究，片刻后，他把“东西”收起来，收进柜子里。 做完这些事后，苏木考虑片刻，走到他跟前，问：“告诉我，凶手是谁？” 听见苏木的声音，他茫然抬头，眼底有浓得化不开的哀愁。 苏木想起他的喉管被切开，忙道：“无法开口吗？无妨，你在空中写出凶手姓名。” 他与苏木对望，半晌后举起手，只是手指在半空停了片刻后垂下，没写半个字，他摇摇头飘出书房，只是在经过苏木时指指方才那个大木柜。 苏木追着他的背影出屋，看见他飘到庭院里，仰头望着西边彩霞，在阳光的照耀下，他渐渐淡去身影。 他走了？他无意为灭门之恨他与凶手之间是什么关系？ 从头到尾以芳什么都没看见，但她可以感觉到周遭空气变冷了，感觉一阵阵凉风从耳畔吹过，直到苏木叹气，她才问：“他走了吗？你看见谁？” “是梁尚书……”他把方才所见讲过一遍后，带着以芳走到木柜前，抽出插在靴子旁的匕首，将上头的铜锁撬开。 木柜里面只有几本书，可是方才梁尚书捧出来的东西不像书，他将里面的东西一一拿出来，以芳接过放在桌上，当里头的东西清空后，这才发现柜子从外面看起来挺大的，但里面空间似乎有点小，两人相视一眼。 “我来！”以芳伸手朝柜子后方木板捶去，她并没有用太大力气，木板就被捶出一个洞，果然里面有夹层。 以芳再出两回拳头，夹层里的东西就看得清楚了。 是一卷羊皮和一个长木盒，还有整叠银票及一本青皮册子，他们将东西一一搬到书桌上。 此刻太阳下山，暮色游入，他用打火石点燃蜡烛。 他们先打开木盒，里面是一支大到离谱的钥匙，用白玉制成，苏木从未见过这么巨大的梯形钥匙，上头的凹洞很多。 将木盒盖上，他们打开羊皮卷。 “这是地图。”苏木道。 “路在这里断了，河也断了，还有山……这是半卷？” “没错。”上头有明显被切断的痕迹。 “你看得出在哪里吗？” 他指指写在山河上头的字，道：“是岭南，前朝发迹的地方。” “看，这里有刻一个……名字？”以芳指向羊皮卷下方。 “青箬，这是前朝开国皇帝的名字。” “是前朝遗物？梁尚书怎么会有这个？莫非……” 周望、赵文、梁学坤……事情好像越来越复杂，两人对望，半晌无言。 以芳是个胆大的，这会儿也觉得呼吸困难。 “传言，前朝皇帝曾经运送一批数不清的金银财宝离京回岭南，并告诫子孙，倘若无法在中原立足便回岭南，靠着这笔财宝从头来过，有没有可能这是藏卖图？” “也许。” “要不要将图呈给皇上？” “假若梁尚书是埋在朝廷的前朝旧臣，那么朝堂里还有几个跟梁尚书一样的人？皇帝身边有没有人潜伏？本朝立国二十载，皇帝治国有方众所周知，这些前朝旧臣为什么还非要恢复旧朝？推翻皇帝之后，他们打算把谁推上皇位？难道前朝帝王有遗孤？如果此刻把图呈上去，会不会打草惊蛇？”苏木一口气丢出一串问号。 “那、那怎么办？”以芳慌了。 这事还是得让皇上知道，只是……苏木思索片刻后道：“明日是我进宫为贵人请平安脉的日子。” 两人分工合作，以芳寻来一块棉布，将夹层里的东西全收进去，苏木细心地将被破坏的木板一块块拆下，送进柴房里，用木柴掩住，再把原本放在柜子里的东西放进去。 他尽力将书房恢复原状，临去前看看周围，心想，有时候守株待兔是个不错的办法。 隔日，夜黑风高，几道黑色身影进了尚书府，然后在天色未明之际，天牢里多了几个身受重伤的犯人。 风起裙扬，秋千上的女孩笑得欢畅无比。 “高点，再高点。” 以芳喊两声，苏木再施以几分力气，秋千荡得越高，银铃笑声占满他心底。 “她”曾说：“我好想试试荡秋千是什么感觉，为什么每个人坐上去都笑得那样开怀。” 他乐意宠“她”、纵容“她”，唯独这件事情上头，他无法满足“她”，因为“她”的心脏承受不起。 喜欢“她”很多年，很多年的时间让他理解“她”父母亲的矛盾，他们都希望“她”快“乐，却又不敢让“她”太开心，他们想把世界上最好的全送到“她”面前，却又怕“她”过于兴奋，离开他们的世界，所以常常在给与不给当中犹豫。 于是，给不起“她”的秋千，苏木给了以芳。 他知道自己这样做是在弥补心庭空缺的那块，理智上他告诉自己这是不对、不好的行为，但行为上他无法阻止自己的矛盾。 “再高点！”以芳大喊，她咯略笑不停，风灌进嘴巴里，凉凉的、甜甜的，连花香都一起灌进去，短短数日，苏木在院子里种满玫瑰，以前她不知道自己喜欢玫瑰花，可现在发现，原来她爱极了玫瑰花。 为什么？不知……约莫和对苏木一样，都是一见钟情吧。 苏木又将秋千荡高两分，他很高兴，可以无限制宠溺她、纵容她，不必在可以与不可以当中犹豫。 苏叶拿着把蒲扇，一面扇着一面看着徒弟和以芳。整整养他十九年，还以为他脸上少了几条神经，导至面瘫、无法做出“笑”这号表情，却原来只是没碰到让他乐意笑的人。 怎么就和郑家丫头看对眼了？想不透啊，他一直以为徒弟这号人物，应该喜欢冰山美人，两块冰才能相融相合，一盆火加上一块冰，不是火熄就是冰灭，怎么看都不相配。 但是……相配？算了，想当年，怎么看他和表妹才是天造地设、珠联璧合的两个人，舅母喜欢他、舅父看重他，所有人都认定是板上钉钉的事，却不料被郑启山横插一脚。 谁想得到，名满京城的才女会看上一个粗莽武夫？两人成亲之际，多少人等着看他们笑话，没想到……相不相配不重要，心悦才重要。 秋千荡得过高，以芳一个没注意竟松了手，整个人从上面掉下来。 苏木不慌张，以芳没惊吓，她认为他一定能把自己接稳，而他相信自己能牢牢将她接住，果然几个脚步挪移，他轻轻松松将人给抱个满怀。 接人的开心，被接的也咯咯笑不停，整场意外当中没有人被吓到。 看着她红扑扑的小脸，笑得眯成两条线的眼睛，苏木问：“不怕吗？” 她环着他的脖子，用力摇头，用力回答，“不怕。” “会摔坏的。” “可你不会让我摔着呀。” “万一我没接好——” “你不会！” 他话还没说完呢，她斩钉截铁的三个字把所有的臆测全给扼杀。 她张开大眼睛，眼睛里满满装的是无条件的信任，曾经“她”也是这样看他、这样对他说。 他说：“让黄医师执刀吧，万一……”他太年轻、经验不足，并且所有的手术都有意外，何况是换心这么重大的手术。 她说：“你不会！”毫无道理的斩钉截铁，毫无道理的纯然信任。 可是意外发生了，她死在手术台上，而他失去全世界。 “不个要这么相信我，或许我并不值得。”苏木黯然道。 以芳也不想的回答，“如果连你都不值得相信，世上还有谁值得？” 一句斩钉截铁，苏木看着她的眉眼，恍然间，竟分不清眼前的女孩是谁……怎么办，他总是告诫自己以芳不是柔柔，总是提醒自己这样对以芳不公平，却又一次次将两人混在一起，一次次让自己陷入混沌痴迷。 见他不语，以芳担心。“怎么了？不开心吗？是不是我太重？”这么想着，她立刻挣扎着想要下来。 苏木回过神，道：“没事。”却牢牢抱住她，不肯将她放下。 “真没事？” “真没事。” “那……可不可再玩一会儿？” “这么喜欢玩秋千？” “是啊，爱极、爱惨了，可哥哥和爹爹都不让我玩，我求过好多次，家里打死都不肯架个秋千。” “为什么？”他亲眼见证郑家人是怎么宠她的呀。 “哥哥和爹爹担心，我力气太大，要是一个不仔细把绳子拽断，会摔笨。” 她的笨是经过全家认证的，不只笨，她还不学无术、且热爱当纨裤，娘被她气炸了，幸好以笙言之凿凿道：“气质天生，过度压抑会造成精神病征，规矩虽然重要，娘也得让姊姊适度发泄。” 许是娘想到自己曾经的苦闷，于是她有了男扮女装、到处玩耍的机会。 苏木失笑，哪有这么夸张？ “小丫头别玩啦，过来陪我下盘棋。”苏叶朝两人走来，似笑非笑地看着徒弟，这家伙要吃小姑娘多久的豆腐才肯放手？ 苏木将师父眼底的调侃看得一清二楚，却没有丝毫亏心羞赧，他不慌不忙、慢条斯理地把以芳放下。 “好啊，琴棋书尽当中，我最拿得出手的就是下棋。” “你娘手把手教你的？”苏叶坐到石桌旁，将棋盘摆好。 就说嫁人很重要，挑个莽夫，只能生出一群光会打打杀杀的呆儿子，浪费表妹骨子里的学识涵养。看着以芳，数不清第几次打量了，他忍不住一叹再叹，幸好容貌长得不差劲，否则他家徒弟真是太亏了。 “不，是爹教的，我娘还下输我呢。”以芳一面说一面坐到他面前。 “别讲大话。”哼，他不信郑启山是个有脑子的莽夫。 “不是大话，娘说爹行兵布阵、思想缜密，下棋格局大、目光远，世间能赢他的没几人。”她笑逐颜开地望着苏叶，她同他够熟的，不必客气。“我让师父三子。” 看！多夸口、多骄傲，那神情跟她家老爹一样讨人厌。 捻起一枚棋子，他似笑非笑问：“小丫头成天没事干，老往我们家里跑，说说，是不是瞧上我家的傻徒儿？” 有人问这么直接的吗？以芳一愣，思考着要不要娇羞两下，矜持一分？垂下眉头，她正想要做出“正确”反应的同时，已经被拆穿了。 “别演了，你骨子里是什么模样，老夫看得一清二楚。” 想起表妹通身的气度与规矩，他忍不住一叹再叹，幸好郑家还有个以笙，否则表妹该有多憋屈？ “好，不演了，我直接让五子，如果师父输了，就麻烦你上我家提亲，行不？”她记得的，苏木说过，提亲这种事要让男方来做。 啥？他直接，这丫头比他更直接，可是……让五子？会不会太藐视人？“行，就这么定了。” 师父一盘棋局就把他给卖掉？好端端的一个人竟成了人家的赌注，苏木无奈又想笑，却不反对两人的赌注。 如果是她，他愿意陪她护她、照顾她一辈子，愿意宠溺她、纵容她一生一世，不管她是柔柔或以芳。 以芳紧了紧拳头，收拾起平日的随意，卯足劲和苏叶对弈，她手法激烈、步步进逼，像狂风扫落叶似的，企图把他的棋子杀个片甲不留。 “年轻人，悠着点，这么冲动会害死自己。” “别担心，我在棋局的掌握度上冲动比深思熟虑更好一点。” 因为她不假思索、突破傅统的下法，常让对手乱了脚步，再加上飞快的落子速度，会带给对手很大的压力，因此不过短短一个时辰，她已经把苏叶逼到角落，苟延残喘。 这时，后院的门又被敲得砰砰作响。 苏木打开门，伙计苦着脸道：“东家，那个娇蛮女又来了。” 燕瑀受伤的事到底是隐瞒过去了，京中没人谈论这件事，不过从那之后，玉珍公主倒是经常出现在苏氏医馆里，吵吵嚷嚷的非要苏木出来见她。 身为公主，许是因为她的母妃受宠，也可能是她外祖势大，因此她这个公主当得无比恣意，亏以芳还是郑国公府的唯一女儿，出入若非乔装打扮，就得有哥哥弟弟相伴，无法像玉珍公主那般肆意而为。 苏木被玉珍公主弄得一个头两个大，但人家是公主，他又能奈她何？ 以芳对他充满同情，却也提醒，“玉珍公主性格特殊，你不能和她逆着来，否则她宁可玉石俱焚，也不会让你好过。” 闻言，苏木低眉浅笑想玉石俱焚？玉珍公主还没这等本事，但是担心她一个脑壳发热，直接求皇帝赐婚，到时就无从挽回了。 苏木这会儿满心盼望以芳能快点把棋局给赢了，免得皇帝乱点鸳鸯谱。 “我去前面看看，很快就回来。”苏木同以芳说道。 很快？才怪，玉珍公主的花痴没发够，哪肯轻易放过他，想到情敌，以芳满身不爽，拿起两枚棋子对苏叶说：“你应该会下在这里，那我会下在这里，你下这里，我下这里，然后就没救了，得寻人上我家提亲。” 苏叶不满。“谁说我会照你指的下？” “你别无选择呀，好吧好吧，那你慢慢想，反正我接下来的两步棋是这个，我待会儿再回来，看看你有没有破解方法。”丢下话，她飞快追着苏木背影跑去。 苏木躲进诊间，让病人进来看诊，他假装忙碌，可玉珍公主还是追进来了，若不是有病人在场，说不定她会整个人贴上来。 “我帮你磨墨。”她提起墨条，可她哪做过伺候人的活儿，墨条刚提起就滑入砚池，激起墨花，啉地！苏木衣袖染上点点墨黑。“啊……怎么办？我不是故意的，我帮你擦……” 这么柔、这么软、这么娇甜的嗓音？站在诊间外的以芳肌肤上迅速冒出一片鸡皮疙瘩，认识玉珍公主十几年，怎么都想不到，真骄蛮、假高尚的玉珍公主会有这等表现，万花楼的姑娘都得甘拜下风。 同伙计交代两声后，以芳进入诊间，就见玉珍公主拿起帕子要往苏木身上扑，幸好哥哥是练过的，一提脚、一旋身，苏木迅速转到病人身后，躲开她的纠缠。 “苏哥哥生气了吗？人家不是故意的。” “公主几时到的，正想问问您，二皇子的伤势怎么了？” “方公子”上前搭话。 “你不要胡说八道，二皇兄几时受伤了？他好得很，还打算带我去狩猎呢！” 玉珍公主急着反驳，她的表现让苏木、以芳下意识对视一眼。 都睁眼说瞎话了？为啥瞒得这么紧？燕瑀那人再娇气不过，一分疼都得搞出五分事，哪回生个小病，不闹腾得皇后人仰马翻不罢休，这么会闹腾的人，为什么把受伤之事藏得这么紧？ 以芳连忙改口，“是我记错了。不知道这几天二皇子去哪儿了，苏大夫进宫几回都没碰到他。” “二皇兄最近可忙着呢，他想进礼部当差，得经常到礼部侍郎家中请益。” “哪位侍郎？” 难得地，苏木同她搭上话，惹得玉珍公主又羞又喜。“我不懂得朝堂上的事，怎知道是谁-不过听说那位侍郎好像姓简？” 简正堂？苏木眉心微蹙，那人在朝中与梁尚书是一脉的，两人虽然不在同一个部门，但是子女联姻。 “二皇子一心为百姓，令人佩服。”以芳拱手道。 “可不是吗，我二皇兄厉害着呐。”玉珍公主满面得意，母妃可悄悄同她说了，二皇兄是她的同母哥哥，日后入主东宫、登基为帝指日可待，届时有二皇兄撑腰，谁敢不敬她三分？ “是，二皇子与公主一样，都是卓尔不凡、人中龙凤。” 这马屁拍得她通体舒畅，玉珍公主骄傲地抬高脖子，笑容满面。 见玉珍公主开心了，以芳轻咳两声、清清嗓子，在外候着的伙计掀起诊间布帘，对苏木道—— “东家，长公主请你过去为驸马看诊。” “长公主吗？好，我马上过去。” 听见长公主三个字，玉珍缩缩脖子，姑母再苛刻不遇，每次见着自己，嫌是将她从颜挑剔到脑，好像她是个一无是处的废物，她哪有那么糟糕？ 某次她被气哭，母妃才安慰她道：“那个老虔婆是在替皇后出气呢，她们从年轻就交好，为着皇上宠我，她便时不时敲打我，你是被母妃拖累了。” 苏木开好药方将病人送出去，转头收拾好药箱，问：“在下要出诊，不知公主……” “你忙，我有空再来寻你。”说完，玉珍公主飞也似的跑掉。 药箱放下，苏木松口气，再让她多缠几天他可受不了，他已经开始考虑要不要在她身上弄点病出来。 见他如释重负，以芳无奈说：“难为你了，可玉珍公主真不能得罪。” 要不女装时她何必处处装弱扮委屈？当一朵连自己都恶心的白莲花。 “有恶例在前？” “嗯。”她鼓起腮帮子说：“之前她喜欢林御史的长子林清风，可那人性子和他爹一样耿直，一番请玉珍公主自重自爱的劝说扫了她的面子，不过两天，林清风莫名其妙被恶人堵了路，断一条腿，一张脸被划花，身有残疾，他这辈子都别想走仕途了。” 以芳长叹，果然会投好胎就是最大的本事。 “有证据证明是玉珍公主动的手？” “没有人证物证，但她去探病时对林清风说：“后悔了吧，本公主看上你是你的福气，有福气不肯接着，只好走楣运罗。”话里话外全在透露这事就是她的做，但林家人又能拿她怎么样？” 苏木摇头，这时候他分外想念民主生活，“你赢我师父了吗？” “应该是赢了吧，没意外的话。”她不认为有人能解那棋局。 “那好，让师父尽快去国公府提亲。” 听他这么说，以芳笑得合不拢嘴，朝他靠近，低声问：“你真答应啊？” “你不是已经把我赢走了？我还能不答应？”他喜欢她的靠近。 “如果……你不喜欢，可以不作数的。”这话，她咬着牙才勉强挤出口，可见有多不甘心。 “真的可以不作数？” 以芳垂下肩，原来他并不想作数，正想再勉强自己一回时，就听他徐徐道—— “害我白高兴一场，还以为能把你娶回家。” 他想要！以芳猛地抱住他的腰说：“你没有白高兴，你可以把我娶——” 话到这里，温热的怀抱罩上，她傻了…… “你确定？”以芳从椅子上跳起来，一双眼珠子瞬间放亮。 “只是很像，目击者不敢确定是二皇子。”以笙道。 他们派出去挨家挨户探问的人来了，有人看见一个身着紫色锦服的矮胖男子从后巷离开，他受伤了，左脚一瘸一瘸的，右手捧着左手，飞快离开。 紫色锦服、受伤的手和左脚、矮胖，所有的特征都和燕瑀相似，燕瑀很难不被怀疑啊，京城就这么大……只是动机呢？苏木没说错，梁尚书是要拱他入主东宫的大臣，只有捧着哄着的分，哪有杀了的理？ 她抓抓头发，想得头都快破了，也想不到当中的可能性。 “阿笙，你说我是不是太笨啊，为什么想不出燕瑀的行凶动机？连下的毒、行凶手法都知道了，却……” “等等，你知道凶嫌用什么毒？”以笙抓住她的话。 不可能啊，那天带回去的水和菜肴太医都验过，里面没有毒物成分，用那些水和菜喂猪，直到现在那只猪还活蹦乱跳。 “呃……”这会儿以芳确定了，确定自己真的很笨，苏木叮嘱过，别把那天的事说出去的。她苦恼地捂紧嘴巴，猛摇头。“我什么都没说。” “你这样子，以后有好玩的刑案我都不带上你了。” 以芳左右为难，抓起桌上的苹果，没想到一个心急、太过用力，苹果变成苹果汁和苹果泥。 “好啦，我告诉你，但你得发誓，绝对不能为了争功把这件事跟你的上司说，这是我们的秘密，必须死守。” 死守？有这么严重？以笙允下。 以芳将那天她与苏木进尚书府的经过细细说了。 半幅藏宝图？前朝余孽？事情竟然这么严重，不单单是命案？ 在以笙试着厘清整件事的时候，佰佰快步跑来。“小姐，苏公子进府了。” 以芳闻言，满脸掩不住的春风得意，以笙诧异，他才进刑部几天，什么时候她和苏木感情这么好了？ 就在以芳准备去迎人时，以笙一把抓住以芳道：“我有没有告诉过你，男人没有一个好东西，最擅长欺骗女人感情？” 以芳不解，他干么讲这个？“有啊，可不是每个男人都这样的。” 啥？以前跟她说时，她想也不想就同意了，现在竟然会顶嘴欸，她居然反对他？“我有没有告诉你，身为女子要矜持，不要轻信男人的嘴。” “我没有轻信谁啊？”以芳莫名其妙。 “苏木。” “他啊……我没轻信，我是认真相信呀。”她得意地凑近以笙，小声道：“知不知道你姊有多厉害？” “多厉害？” “我用一盘棋局，给你赢回来一个姊夫。” 她乐惨了，转身飞快跑开，留下以笙愣在当场。 啥？姊夫？不要啊……他不要姊夫，他要身兼弟弟和姊夫啦！ 第九章 婚事被拒 大厅里，下人外头等着伺候主子，苏叶和郑启山、吕氏对坐。 已经愁上大半个月的郑启山，这会儿终于松开眉心。 之前他心里苦呐，明知道苏木是个好孩子，明知道自家女儿一颗心早已经双手奉上，也知道自己再迟迟不做决定，女儿很可能被送进那个不见天日的地方，和一群女人天天上演夺夫大戏，可知道归知道，要他低头去跟苏叶提亲……难启齿啊。 没想到好样儿的，就说他生的孩子各个上乘，便是女儿也没在怂的，一盘棋就逼得苏叶到自己跟前低眉求亲。 手指轻点桌面，郑启山一副要应不应、骄傲到要死的表情，看得吕氏破眉，做这模样干啥呢，都要当亲家了，这不是让孩子为难？ 她在桌面下轻轻踢了丈夫，像猫儿挠痒痒似的，郑启山更舒爽了。 “苏大夫，咱们是不是可以谈谈，成亲后是苏木住到郑国公府，还是以芳住到你们那个小医馆？先说罗，我们家以芳从小吃香喝辣、娇生惯养，如果住的地方太小，怕是会不习惯的。” 苏叶大翻白眼，这是拿翘？他想嫁女儿还是寻个倒插门的？ “孩子们想住哪儿就住哪儿，他们会自己商量，与咱们这帮老人家没关系。” “行，待会我问问两个孩子的意见，不过丑话说在前头，你可别拿公公的款儿欺负我们家女儿啊，以芳这辈子还没伺候过人，如果你缺人何候，我倒是可以让以芳陪嫁几个丫头过去。” 他会挑一票青春美貌、身段窈窕、千中选一的女人陪嫁，到时红男绿女、红花绿叶，让他天天风流、夜夜快活，心底就别再惦记着他家老婆了吧。 “老夫手脚还伶俐得很，不需要人伺候。” 吕氏听不下去了，把茶杯往桌上一摆，道：“我知道相公舍不得女儿，算啦，苏木这孩子好归好，终究没有个功名，想来想去还是觉得配不上以芳，要不推了吧，上次进宫皇后娘娘有意为大皇子求——” 没等妻子把话说完，郑启山急道：“就这么定了，合过八字后立马挑选婚期，到时劳烦娘子进宫给娘娘们报个喜。” 苏叶见两夫妻这番模样，将拳头掩在嘴边、轻咳两下，道：“在这之前有件事，我得同你们先说清楚。”他起身把两扇门关起来。 见苏叶态度严肃，郑启山和吕氏神情也凝重起来。 苏叶再度入座后，道：“我说谎了。” “什么谎？”吕氏问。 “我说阿木是我远房表亲的儿子，其实并不是。” “所以他是……” “那年我虽然云游四方，但母亲健在，我还是经常回京城住。” “是。”吕氏很清楚他为什么要云游四方，说好听是修习医术，事实上是想离开京城、远远离开自己。 “十九年前，我再次从京城出发，听人说京郊白云寺后山有月满草，月满草难寻，因为它和杂草很像，往往被误认，但每到夜深，在月光照耀下，月满草会散发银色光芒，为此我趁夜上了白云寺。 “没想到那个晚上，我碰到一个小和尚抱着奶娃儿在山路上走着，小和尚抱娃儿已经够奇怪，还在深夜里往深山走去，这行径更奇怪，于是我跟踪他，看着他把孩子抱到河边，几次伸手想把娃儿掐死，但或许是不忍心、或许是不敢，最后他眼一闭把孩子抛进河里，他离开后，我马上把孩子给捞起来，幸好河水不深，孩子没伤着，只是襁褓全湿了，此后我把他带在身旁，许是知道自己处境，那孩子竟乖觉得很，不哭不闹，有得吃便吃，没得吃便睡，非常听话。 “两年后我回京，母亲病逝，家里忙着办丧事，没时间照看他，我让府里管事抱他上街，却没想到惹来刺客追杀，幸好管事机敏，对京城各处巷弄很熟悉，费了九牛二虎之力后终于把人甩开，但苏木也受到重伤，差点儿没救回来。” “那个管事是阿保叔叔？”吕氏问。阿保是个深藏不露的家伙，如今的苏府若是没有他撑着，早不知道破败成什么样了。 “对，之后管事在京城到处晃荡，他告诉我有人到处在寻找一个额头有叶形胎记的两岁幼童，那是阿木身上很明显的特征，可见得那些人就是在找他。他说，来人武功高强、并非普通人。 “阿木已经被丢弃两年，还有人派出高手持续寻找，可见得阿木身分非同小可，为保护他的安全，我调制药水将阿木额头的胎记盖住，但我也清楚，阿木的身世之谜必须从刺客身上寻得答案，因此这条线万万不可以切断，之后每隔一段时间，在决定搬离原住处后，我就让阿木露出胎记，让他出去招摇几天，引来杀手。” 关于这件事，苏木问过自己数遍，他每次都回答，“你没有足够的能力知道答案。” 事实上他也不知道答案，就是不知道才得把线索给吊着。 “十二年前我抓到一名刺客，我使出浑身解数试图逼供，手法之残忍连我自己都不忍心，却无法从刺客身上逼出更多信息，但越是这样越证明阿木来历不凡，所以我才决定回京城开医馆。” 他没有证据，但隐约有几分猜测，为此他到处讨人情，求得当代大儒来教导阿木，然后将他送进宫里，他当然想为阿木做得更多，只是力有未逮。 在听到额头的叶形胎记时，吕氏心口狠狠收缩了一下，急问：“表哥可还记得，你去找月满草那天是几年几月？” 苏叶浓眉挑起，表妹问这个……她和自己想到同一处了？吐气，他沉声回答，“建和元年六月十三。” 建和元年六月十三……吕氏抿紧下唇，握起拳头。 郑启山注意到妻子态度不对，忙问：“怎么了？” 吕氏摇头，却与苏叶对视一眼，两人没对话，却心思相通。 “如果阿木再露出胎记，还能再引得刺客出现吗？”吕氏问。 “能，这些年他们没放弃过追杀阿木。” 吕氏眉心凝上郁色道：“表哥，这桩亲事，咱们暂且不谈。” 望一眼表妹后敛起眉目，苏叶能够理解。 连续数日，此事在心底翻腾，他心疼徒儿，想过先斩后奏，反正真相尚不明朗，只是……无论如何，他都无法欺骗表妹，可这样一来，他对徒儿深感抱歉。 另一边，以芳跑得飞快，在花园里远远看见苏木那刻，她一口气奔到他跟前，直接投入他怀里，洋洋得意地抬头望他。 “苏神医说话算话，把我的战利品送上门了。”她的口气无比骄傲。 苏木微哂，喜欢她的骄傲，不过他往她额头弹个栗爆。 她捞住他的手，把他的大手裹在自己掌心，他的手热热的、干燥舒爽，小脸贴上他的胸口，他身上有药香，明明没酒香却让她醉了。 “开心？”苏木问。 “嗯，开心极了、开心爆了，我还会一直一直开心下去。” “为什么？” 她没有回答，却问：“成亲后，你会不会让我想吃多少就吃多少？” 他宠爱地睇着她，心道：小傻瓜，怎没发现，服用过他的荷术汤和黄耆决明茶之后，她的食量已经小上许多。 但是他回答，“会。” “如果我不小心徒手把树给劈断，你会不会骂我？” “不会。” “如果我表现得不够温柔婉顺，你会不会气我？” “不会。” “瞧，有这么好的事，我怎能不开心？” “这么简单就开心？” “这不简单，娘说过，天下没有男人喜欢粗鲁野蛮的大饭桶，可你喜欢了，是真爱对吧？” 真爱？是以笙教她的吧？被母亲与弟弟截然不同观念养大的她，心中有多少矛盾与压抑？ 突如其来的心疼、突如其来的冲动，他一把将她抱入怀中，捧起她的脸，吻上她红红的嘴唇。 这是个无比甜蜜的动作，她却重重推开他，看着他的眼睛里充满恐惧。 “怎么办？”她急得跳脚，眼眶瞬间泛红。 “什么怎么办？”他不解。 “你亲我了！”她的嗓子出现颤音。 不行吗？他想过半天后恍然大悟，她该不会以为亲两下就会怀孕？不过就算会怀孕有什么关系呢？笑弯眉毛，苏木道：“别怕，今日与师父上门就是为了向国公爷提亲。” 往后想怎么亲便怎么亲，不必担心不必怕。 “不是啦……”她用力挤脸，快挤出一杯苦瓜汁了，拉起他的手，她忙道：“你快给自己把把脉。” 苏木满头雾水，亲她和把脉之间有什么关联？ 这时随后而至的以笙走近，以芳连忙上前拉他，急问：“不会的对不对？男子亲了我，我不会害他死亡对不对？” 苏木瞠目结舌，这小子居然这样诓自己的姊姊？晕…… 闻言，以笙更晕，苏木竟然敢亲以芳！怎么可以，谁允许他们发展得这么快？这年代分明不时兴一夜情啊！ 恨恨瞪住苏木，他咬牙切齿说：“相信我，谁敢亲你，他会死得很难看。” 苏木轻笑，勾起两分挑衅，将以芳拉回身边，恶意地当他的面环住她的腰道：“放心，以笙在同你说笑，我是大夫，确定亲两下不会有事的。” 想让他死得很难看？苏木打量以笙的细腿细胳臂，如果这话让她的哥哥们来讲还勉强有几分说服力，至于这只弱鸡……他轻摇头，真的不行。 他摇头？他瞧不起他？太过分了！太轻视、鄙夷人了！ 以笙不与苏木对话，拉起以芳，口气凶恶。“别靠他那么近，身为女子应该矜持，娘教你的事全忘了吗？” 以笙从没这么凶过，以芳难以适应，她小小声反击，“你不是说，娘满口妇德女戒不必太认真，当参考就好。” 搬石头砸脚了？苏木抿唇轻笑，决定再添把火，治治他的恋姊情结。 “有话好好说，别吓到以芳。”他的口气像三月春风。 与以笙的凶狠相比，苏木温柔得可以掐得出水。而趋吉避凶是人类本能，于是她向“安全感”更靠近两分，这一靠，以笙眼底喷出三昧真火。 苏木嘴角上扬两分，十二岁的小毛头想与他斗？再修练几年吧！ “你不能喜欢他！”以笙怒喊。 “为什么不？” “因为他是槟榔男，外表好看、咬起来微甜，容易让人上瘾，但咬一咬之后会变成渣而且还有毒。”以笙怒指苏木的鼻子。 “不对，他是苹果男，外表好看、咬起来又香又甜，确实容易让人上瘾恼记，还有益健康。”以芳强力反驳。 “喜欢他有什么好的？你又不需要他帮你付帐、不需要他多金、不需要他接送、不需要他的礼物……你根本不需要他！”以笙委屈了，过去十几年，她只需要他这个人肉提款机。 “可我需要他的帅、需要他的温柔、需要他在身边，我就会很快乐。”她现在胃口养大了，除了人肉提款机，还需要爱情。 为奖励以芳勇于表达自己的感情，苏木揉揉她的头发，环住她的肩，让她靠在自己肩膀上。 以笙想吐血，想怨恨上苍不仁……没救了，蝴蝶掉进蜘蛛网，只有被生吞活刹的分，他再拚命也无法拯救自投罗网的傻蝶。 正当他呜呼哀哉同时，被派到前厅窃听消息的小厮回来，他看一眼小主子和大姑娘，凑到以笙身边道：“主子，夫人没答应苏神医的提亲。” 啥！轰……轰隆隆……晴天打下大霹雳，怎么可能？ 苏木和以芳惊诧又无法置信，然而一朵美到近乎妖艳的笑容在以笙嘴角悄悄绽放。 这次再吵再闹都没用，这次讨好求饶、装乖巧也没用，当所有方法都过不了关后，以芳心情沉入谷底。 她问过几十次为什么？郑国公无法给她答案，因为他也纳闷不已，前一刻妻子还拿以芳可能被嫁给皇子的事说嘴，恐吓他非点头不可，没想到转眼就变了态度。 于是以芳有了人生的初体验——食不下咽。 她居然不想吃东西！太吓人了，这是世界末日才会发生的状况。 哥哥们急得搬来沙包吊在房里，任由她发泄，但她没心情，只淡淡瞄一眼，又趴回床里，像只乌龟似的裹在棉被中间，不言不语，毫无情绪波动。 她这模样太吓人，以帼二话不说把她从床上抱起来，放在自己膝上、抱进怀里，以复端着她最爱的胡麻饼，企图用香气诱发出她的精神奕奕，但精神没被诱发出来，却诱出她接二连三的叹息。 以岷问：“起来，换身衣服，三哥带你去看戏。” “悲剧，我自己演就行，他们演得没我精彩。”她把头埋进大哥胸口。 哪有这么严重？不过是亲事没说成，她才几岁啊，何况光是“国公府”三个字，天底下的好男儿就会前仆后继、排队任她挑选。 以铵摸摸她的头说：“起来，别像个娘儿们似的，不是想学轻功吗？四哥教你。” 以芳哀怨。“娘老要我记得自己是个娘儿们，哥哥却让我别像个娘儿们？” 在标准混乱的矛盾家庭中长大，她没得疯症已是心理素质强大，现在又狠狠踹她一脚，她容易吗？ 她的话堵住以铵，站在门边的以泗啥话也不说，就是满眼的心疼，他和妹妹年龄相差最少，最懂妹妹心思，也最明白她装憨装傻装心宽，不过是为了不让大人烦恼。 男孩女孩天生不同，她对人事和感情比起哥哥弟弟更敏锐，这回会闹成这样，肯定是太伤心。 真真舍不得，以泗蹲到床边，握住妹妹的手，无声安慰。 “不就是一个男人。”以笙没辙了。 乍闻娘拒绝苏木求婚时的喜悦逐渐被烦躁取代，他们才认识多久，怎就搞到非卿不娶、非君不嫁？哪有这样的啦！ 现在他唯有的安慰是哥哥们站在自己这边，齐心反对苏木那个外人。 “他不只是一个男人。”她吐气，那口气大到让唇瓣震颤、浏海翻飞。 “不然呢？”还是一条在天飞龙、一只独角兽？以笙没好气问。 “是我很喜欢、很爱、很想跟他在一起的男人。”以芳有气无力回答。 她、她、她……就这样说出来了？啊矜持咧、啊淑女风范咧？郑以芳可是京城才女之首啊，怎能拿女诚妇德当厕纸？ “喜欢、爱都是一时欲望，你别被欲望冲昏头，人要当欲望的主人，别当欲望的奴隶。”以笙激动劝说。 “别跟我谈主人奴隶，我听不进去，我死了、死透了，有事寻我请烧三炷清香。”他的激动惹恼以芳，她抓起棉被把头蒙上。 唉，女大不中留……哥哥们互视对方，在彼此脸上看到无奈。 他们不希望妹妹早嫁，他们但愿自己是妹妹最重要的男人，知道有苏木这号人物时，不约而同拿他当敌人，然而他们才拟定计划，准备好好整治那个不知天高地厚的小子时，就发生这种事，这让他们情何以堪？ “以芳，你老实告诉大哥，是你喜欢苏木多，还是苏木喜欢你多？”以帼把棉被给扯下来，认真问。 “喜欢多少要用什么量？斗吗？尺吗？”她有气无力问。 以岷问：“是你想见他多，还是他想见你多？” 好像每次都是自己跑去找他，所以……“我想见他多。” “是你先看上他的？是你喜欢他更多？”暴躁的以复问。 “是吧，他是我跟苏神医用一盘棋赢来的。”以芳一叹二叹三声无奈。 “不是苏木主动开口求娶？” 以铵愁了眉目，就晓得啦，妹妹从不在苏木面前遮掩，知根知底的男人，知道妹妹一身蛮力，哪还敢看得上眼？连他们几个孔武有力的兄弟也想那娶温柔多情的女子啊，他们早做好养妹妹一辈子的打算，要是她脑袋不开窍正好，没想到她不开窍则已，一开窍便闹这么大。 “当然不是。”以芳回答。 “果然……”以岷叹，果然是妹妹霸王硬上弓，非要人家当压寨老公。 这时，保持沉默的以泗霸气开口了，“谁先谁后重要吗？重点是我们家妹妹喜欢，她从来没这么喜欢过一个人，凭咱们国公府六、七个将军，难道无法逼得苏木折腰？” 听老五这么说，以复脑袋转弯了。“说得好，苏木喜欢的不够多，咱们就逼到够多，天底下有几个女人能替自己赢回男人，只有我们国公府的千金才有这等本事。” 以铵想想，有道理啊，干么自贬身价？以芳是谁啊，郑家的宝贝呢！“苏木不过是个大夫，连太医都称不上，医术再神……有没有听过民不与官斗？就不信他敢不疼不爱、不把我们家以芳放在手掌心。” 这话说得有道理，几个霸气将军同时点头，同时换了立场。 “不对，苏木不是重点，重点是娘反对。”见他们立场更改，以笙急了。 “没错，娘才是重点。”以帼同意道。 听大哥这么说，以笙拍拍胸口、松口气，没想到他下一句又道—— “别担心，我出面去找娘谈谈。” 啥米？怎么会变成这样？他们不是该说服以芳的吗？ “苏木那边，我和三哥去说。”以铵道，他和三哥是谈判高手。 “如果苏木说不通，我去“谈谈”。”以复道。只不过他从来不用嘴谈，他更喜欢用“拳头谈判法”。 以泗摸摸以芳的头，口气无比笃定。“有哥哥在呢，你的亲事包在哥哥们身上，保证你能够如愿做苏夫人。” 目光从哥哥们身上逐一扫过，他们一个个对她微笑、点头，瞬间人生重新充满希望，她抱紧大哥脖子，用力亲一下她说：“哥，我饿了。” “快起来吃东西，等一下换上男装，哥哥带你去骑马打猎。”以复道。 “晚上给你烤肉吃。”以岷说。 “带点磨菇，给以芳熬鸡汤喝。”以泗说。 “好，我要吃、我要吃！”她又成了一尾活龙。 他们一人接一句，紧接着一个个走掉，最后房里只留下傻乎乎的以笙。 哪有道样子的啦，情势会不会翻转太快？哥哥们不是立场和他相同？他们不是约好要养以芳一辈子？ 抬头望天，他祈求老天爷：您千万要让娘撑住啊！ 夜半，礼部侍郎简正堂家里起了一把邪火，烧死满门九十七个人。 事情发生，满朝官员人人自危。 怎会这样？几天前梁尚书家才被灭门，如今简侍郎满府又死光死透，是谁与大燕官员有仇？接下来会轮到谁？ 耳语纷纷、人心惶惶，刑部尚书岑开文又领着手下和以笙、以芳进简府。 这次情况比上次惨烈，屋宅烧掉七、八成，只剩下园子和几间房、几扇门是完好的，空气里充斥着烤肉的焦味，这下子以芳好长一段时间不敢吃烤肉了。 尸首几乎全烤成黑炭，分不清谁是谁，这回连验尸都不必了，但优点是——火灾一起、动静太大，因此事情刚发生就被发现。 “以笙想起以芳提过茉莉的特性，连忙取了井水以及灶房里被烧破、残留在破陶片里的水，送进宫里让太医化验。 收获不多，只找到起火点，确定不是意外失火，而是人为纵火。 在整群人准备离开时，以芳感觉有人扯上自己的衣袖，猛转头，看见苏木对她眨眼，只是一转眼人又不见了。 是轻功吗？以芳暗自骄傲着，她家苏木真了不起……用力抿起双唇，她把得意给抿回去。 以笙问：“你要跟我走还是回家？” 以芳说：“回家，但我想先去买只烧鸭。” “我陪你？” “这么近，不必啦，你先去忙你的，早点回家，我想知道太医有没有从水里验出什么。” “好吧，你别在外头晃太久。” “我知道。” 两姊弟互相叮咛几句后便分道扬镳，直到以笙走远，她才转身往简侍郎府里走。 刚走到大门不远处，她看见苏木对自己招手，这种事不必经过大脑、无须思考，她直接展开双臂，乳燕归林般投入他的怀抱。 以芳越发大胆了，紧贴着他的身子，紧抱住他，用力地、用力吸取他的味道。 她的大胆热情，让苏木连日来压在胸口的郁气散尽，有一种失而复得的感觉。 他无法从师父口中得知吕氏改变态度的理由，但他确定，不管郑家态度如何，他都会想尽办法让以芳走到自己身旁。 “哥哥问我，是你喜欢我比较多，还是我喜欢你比较多。”以芳说。 “你怎么回答？” “是我常跑医馆、是我踩着点儿进宫见你、是我下棋赢得你，自然是我喜欢你比较多。” “不对。”苏木捧起她的脸，让她迎上自己的视线，认真说：“你弄错了，是我喜欢你比较多。” “为什么？” “因为我天性孤僻清冷，如果我的喜欢没有很多、很热烈、很狂炽，我不会允许你靠近我、触碰我，我不会跟你说话，连目光都不会与你相接，我麻烦、难搞，除非“喜欢”的机关被触动，否则我连你的五官都认不得。” “真假？那你也认不得玉珍公主？不可能啊，她明明……” “真的，我只认得她聒噪的声音，和那条刺目的红鞭。” 她突然间得意了。“所以，京城上下美女无数，你只认得我？”问到最后一个字，尾音往上飘，心跟着飞扬。 “当然。”他在看她第一眼时就牢牢记住了。 毫不犹豫的两个字让她无比满足。“这下子我可以在哥哥们跟前骄傲了，他们还想把你抢回来给我当压寨夫君呢。” “不必抢，我会自动到你身旁。”他揉揉她的头发，然后再收获一个热情拥抱，只不过……呃，太热情了，肋骨有点痛……没事，运行一点内功就行。 在命案现场亲热有点过了，幸好他们都不是一般人，他让她抱到满足才松手。 “你什时候过来的，为什么我没注意到你？” “我很早就来了，躲在隐密处，没让人看见。” 火灾动静大，火才刚灭、刑部的人尚未过来他就进来了，勘查近一个时辰后，苏木听见脚步声，二话不说闪身进入空间，却拉长耳朵细听外头动静。 “你里里外外看过一遍了？” “对。” “杀人手法和上次一样？” “没错，这回时间很短，刑部肯定能够验出水里有毒。” “还是茉莉？” “我没猜错的话。” “你还有别的发现吗？” “有。”他一笑，朝她摊开掌心，她想也不想，将自己的手叠上去。 他领着她走到后院，后院的树木烧掉一部分，假山还在，远处的池塘也未损害半分，他一面走一面说：“这里用树木及假山布下阵法，若非树被烧掉几棵、破了阵，恐怕我也无法发现当中机关……” 他循着特定的方向弯弯绕绕地走着，明明不大的院子，不知道为什么，才走过几十步，竟发现里头大到惊人，他们走了将近一炷香时间才来到一处假山。 两人走入山石中空处，苏木摸索好一阵，终于摸到叩环，他拉下叩环，不久卡卡卡…… 眼前的山石竟一分为二，向两边推开。 以芳无比惊讶，这里不会又有藏宝图？ 话没来得及问，苏木似乎明白她心中所想，朝她一点头。是的，他也是这么想的。 从玉珍公主口中知道燕瑀常到简府向简侍郎请益后，他便命人盯住这里。 昨天中午燕瑀来过，深夜来了另一批人，他们离开后不久，简府燃起熊熊大火，突如其来的火势不会是天干物燥、火烛为灾，必定是人祸。 苏木的人跟了过去，寻到纵火者后，苏木往他们身上添点东西，让他们昏昏沉沉，被绑住丢进地窖，还不晓得发生什么事？ 收拾完恶人，简府的火势也扑灭了，苏木趁着天未亮便进入简府。 “走吧！”苏木说。 她不慌不忙，紧跟在他身后。 走入山洞，苏木拉起另一边的铁环，门缓缓关上，里头变得一片黑暗。 苏木在黑暗中能够视物，他牵着她，细心提醒她留心脚下，两人走过长长的甬道，只觉得一路往下，越走越深，空气越来越潮湿冰冷，直到发觉路被阻隔。 矗立在他们跟前的是一片铁门，苏木摸索半天没有找到机关，只摸到一处钥匙孔。 “没有钥匙无法打开。” 以芳想了想，说：“你退后一点，我试试！” 他依言退开几步，只见以芳抬起右腿往门上一踹，砰！两扇门强烈震动起来，门板出现一个凹洞。 以芳摸了摸凹洞处，微微一笑，这门……不太厚。 举起脚连踹三回，就在她四度抬过脚后，轰然一声，门破了，前方有密室、光线从密室里透过来。 眼看着以芳的“勇猛”，苏木心脏狠狠一阵跳动，他现在相信了，相信她只用百分之一的力量拥抱自己，相信踢断树干纯粹是不小心、不经意，并且同意郑国公夫妻对于她的婚事再三迟疑。 实在是不谨慎些，女儿真的很容易变成寡妇啊。 以芳骄傲转头。“行啦，你看！” 苏木点点头，连忙收拾会伤人的讶异表情，拉起以芳走进密室。 密室很亮，当中三面是用水晶打造的，因此光线能透进来，密室外头有鱼虾、水草，没猜错的话，上方应该是简府的池塘。 能想到将密室盖在池塘底下，心思何其缜密。 一进屋，苏木就看见简侍郎的鬼魂，他像是没发现两人似的坐在书案前翻着书简。 密室里有许多柜子，苏木正想着要从哪里搜查时，就看见简侍郎走到铁铸成的墙边，墙上有十个巴掌大的按钮，每个钮上标着甲乙丙丁等天干，他依丙甲、乙辛、庚甲的顺序一一按去。 正当苏木专注在简侍郎身上的同时，以芳已经打开几个柜子，里面多数是前朝文件，也藏了不少金银元宝和银票。 以芳赞叹一声，看不出来啊，都道简侍郎为官清廉，没想到还是挺会敛财的。 苏木记住按钮顺序，待简侍郎飘开后便照着方才的顺序，丙甲、乙辛、庚甲一个个压下去。 按到最后一个甲时，铁门缓缓向两旁滑去，露出后面的柜子。 拉开柜子抽屉，他们顺利找到另一半的藏宝圆，以及另一把玉石雕刻的钥匙，形状与之前那把不同，但质地一样。 除藏宝图外，他们还找到十几张羊皮卷，上头画着人像、写下姓名，并注明他们在前朝的官位以及现在在朝堂上的名字与职位。 逐一读过，苏木、以芳读得胆颤心惊，因为里头有好几个熟面孔。简侍郎、梁尚书……而最令人惊讶的是前朝皇帝的画像，他的眉眼耳鼻、身材身形，竟和燕瑀有九成像？ 天……他们窥破了什么机密？ “倘若你是燕瑀，倘若你知道自己是前朝皇子，且有若干前朝重臣广布朝中，他们想帮你入主东宫、登基为帝，你会怎样？”苏木问。 “开心欢畅、自鸣得意。”以芳顺着他的思绪回答。 “既然如此，你为什么要杀他们？”苏木问。 “因为……他们要逼我甚位、逼我光复前朝？” “你不想要？” “我为什么要？不管是真嫡子或假嫡子，我都是记在皇后膝下的皇子，是最有可能登上帝位之人，只要耐心等待，那把龙椅早晚是我的，我为何要冒生命危险去做傻事。” 苏木点头，当今皇上睿智，心头敞亮，所有手段在他面前不过是跳梁小丑的无聊笑话。 “你怎么能不要？这块土地是你的租先拚搏数百年传承下来的，你不但要守住，还要恢复昔日荣光。”苏木以老臣的想法对以芳说话。 “叫祖先们安息吧，若干年后这片土地自会传回我手中。”她吊儿郎当的回答。 “可我们老了，等不到那么久，我们想在入棺以前完成先皇嘱托。” “少罗唆，我想怎么做就怎么做，你们等不到关我什么事，我等不等得到才重要。” “若你不立刻、马上去做，我就揭穿你的真实身分！”苏木语带威胁。 “你敢？” “老臣若无法完成先皇嘱托，九泉之下无颜见先皇。”他口气坚定。 “敢威胁我？上一个威胁我的人都已经在地狱炸过几百次油锅了，只有我威胁人的分，还没见过人敢威胁我。事到如今，不是我想对不起你们，而是你们对不起我，所以……杀！”她依着燕瑀的性子猜测其想法，最后咬紧牙关，吐出令人胆颤的字句。 苏木同意，这确实是燕瑀的思路。他问：“难道你不想要前朝留下的宝藏。” “可能我不知道宝藏的事，他们没告诉我，也许要等我上位他们才肯说，也许他们藏着私心，想独吞那笔宝藏。 “可能我知道宝藏的事，但无所谓，等我当上皇帝，整个天下都是我的，我有差那一点东西？又或者等我当上皇帝，我再逼逼那些没死的人替我去寻宝，总之我要安稳、不要躁进并且我不允许任何人控制我。” 说完最后一句，两人彷佛追到答案似的互相看着对方，他们都认为自己的猜测接近真相，片刻后苏木道：“我们进宫一趟吧！” 第十章 苏木的身世 苏木、以芳带着宝物到皇帝跟前上奏的同时，吕氏来到慈慎宫，她屏退宫女、关上门，低声将苏叶在十九年前的奇遇对皇后娓娓道来。 在听见松羽山、白云寺时，皇后就激动了，再听见苏木身上的胎记，她的激动已无法自抑，抓住吕氏的手，她满面急切。 “你的意思是……苏木那孩子……”皇后哽咽。 难怪一见到他就倍感亲切，难怪不欲对人说的事，她却毫无负担地对他侃侃而谈，难怪只要见到他，她便觉得心平心定，难怪……那是她的孩子啊。 吕氏回握皇后娘娘，请拍她的背，安抚她的情绪。 她们是闺中密友，她知道皇后心底不平，也知道皇子身上的胎记，只是当时皇后的话除吕氏之外无人肯信，所有人都说她魔怔了，一碗碗药汤灌下去后，她的行动变得缓慢，思绪常常接不上线。 身为密友，见她如此，她抱住皇后放声痛哭，狠狠大骂，“你这是让亲者痛、仇者快啊。” 后来，在吕氏的陪伴下，皇后渐渐恢复过来，只是与皇帝之间的心结再也解不开。 “你仔细想想，那孩子除额头的叶形胎记之外，还有其他特征吗？” “他腰间也有一块狭长的柳叶状胎记，另外右耳后有一颗红痣。” “你确定？” “确定，当时生产顺利，我的精神不错，稳婆把孩子抱给我时，我从头到脚把他看得一清二楚，我还给他戴上我小时候戴过的红色珊瑚手钏。 “可我才睡一觉，他们就告诉我孩子死了，我冲过去抱住尸体那刻，就知道那不是我的孩子，我儿子多漂亮啊，他才不是长那样，我哭号大闹，所有人都说我得了失心疯。失心？是啊，我是失了心，我的心随着儿子的失踪，再也找不回来。 “不久皇上抱来娴贵妃的儿子，他告诉我：“我需要一个嫡子，这孩子就是你生下的。”那刻我恍然大悟，娴贵妃母家位高权重，新朝刚刚建立，皇上需要他们鼎力支持，于是我的儿子被牺牲了。” 就是这个心结，多年来皇后操持后宫、尽心尽责，她让整个后宫平静安宁，可她再也不愿意伺候皇上，宫中大小庆典，但凡皇后该出现的场合她都托病让娴贵妃陪着皇上出现。 许多朝臣不认得或已忘记皇后长什么样，甚至传言皇后早被打入冷宫。 皇后不在乎传言，她对吕氏说：“今生我不负他，是他负我良多。” “若苏木真的是三皇子，这些年来追杀他的会是谁的人？” “不知道，当年朝堂未定，皇帝此般做法是盼望寻得强力支持、稳固朝廷，可虎毒不食子，我始终不相信皇上会杀害亲子，我以为皇上只是将他交给皇亲朝臣或平头百姓养大，但不管交给谁，他都不会派杀手。” 吕氏明白，皇后常暗中派人到各朝臣家中探查，想找到一个额头有菜形胎纪的孩子，只是多年过去，没有进一步的消息。 皇后突然想到一个可能，猛地心口一阵无法言喻的疼痛闪过，像一根一了多年的弦瞬间断裂，“会不会是……” “是什么？” “是我不放弃、是我始终在寻找，所以那些人才一直追杀阿木？” “那些人？娴贵妃？吴家人？”吕氏迟疑。 “不知道，我也怀疑过娴贵妃，但我试探过数次都没有结果，而我也在吴府放了很多眼线，至今仍一无所获。” 那么，追杀苏木和表哥的究竟是谁？ 皇后娘娘问：“你知道阿木能看见鬼魂吗？” “知道……”刚说完，吕氏又补上一句。“也相信。” 若非他传达李琴的死亡真相，至今婆婆仍然认定她的死自己与相公难辞其咎。 皇后同意，她打开荷包，从里头取出一条珊瑚手链。 “他见过喜嫔，这是喜嫔让他挖出来交给我的，里头还附上一张纸条，上头写着松羽山、白云寺，不会错了，阿木就是我的皇儿。” 多年以来，不能想、不敢想的事来到眼前，她竟不知如何形容，她激动狂喜，她紧拽住吕氏，手心微颤。 吕氏深吸气，沉声道：“倘若娘娘所想无误，当年皇上需要吴家，可如今的吴家已然式微，咱们能否拨乱反正，让苏木认祖归宗？” 本该如此，儿子在外流落多年，吃过数不清的苦头，如今老天垂怜，终教他们母子再得相见，该是他的，谁也别想夺走！ “是，本宫要将欠他的，一一弥补起来。”皇后扬声道：“来人，去问问皇上在哪儿。” 娘娘想见皇上？娘娘想开了？屋外待命的宫女又惊又喜，忙跑进殿内，应过声后又飞快往外跑，转眼便不见人影。 进了御书房，苏木和以芳没想到刑部尚书岑开文和以笙也在。 以笙虽初出茅芦，但办案本事高强，旁人看不出的线索，往往他走一趟案发现场就能找出若干蛛丝马迹，因此他进刑部不久已得岑开文看重，不管走到哪儿都将他带上。 看见以芳进门，以笙吓一大跳，她怎么又和苏木凑在一起了？ 视线落在他们手上，以笙眼皮子一跳，不会吧，他们去过简府？又被他们找出什么？ 皇上看见苏木手上似曾相似识木盒，微蹙的眉心瞬间舒展，这是找到另外半张藏宝图了？ 他按捺住性子，让太监给苏木、以芳送上椅子后，继续对岑开文道：“你说简府的后院有问题，什么问题？” 岑开文道：“从边缘处看那座院子占地并不大，但走进去就会迷失方向，臣与郑推官进出两回，都没办法从头尾走过一遍。” “意思是？” 岑开文看一眼以笙，让他接话。 以笙上前拱手道：“禀圣上，臣怀疑那个院子里有人布下阵法，臣并不擅长此道，只好暂且退出，想寻找能人再探一回。” 若非藏有重要东西，何必布下阵法？可见简正堂也不是个简单的。 皇上想起从梁尚书房里寻出来的物品，可以确定梁尚书与前朝脱不了关系，那么简侍郎也是？ 眉心皱起，怒气升腾，皇帝心道：朕的朝堂中到底还有多少前朝余孽？ 目光一转，皇上对上苏木，问：“你去过简府？” “回皇上，是。” “你手上之物，是在简府后院找到的？” “是。” 皇帝脸色铁青。真是太好了，新朝建立二十几年，想他刻苦勤勉、倾全力当个明君，他努力想让国富民安，没想到还是有人不满意他的治理，心心念念要恢复那个百官贪污、内乱不断的前朝。 而以笙满脸震惊，苏木竟有能耐解开阵法？ 苏木自然不是自己解开，而是跟在简侍郎身后走过几回，牢牢记住的。 皇上望向苏木。“说吧，把你看到、听到、找到的全说一遍。” 苏木看一眼岑开文他是皇上信赖之人？ 皇帝看见他的顾虑，欣赏自眼底闪过，这孩子不但行事沉稳，心性还如此谨慎。 岑开文倒也知趣，接收到苏木的眼光后起身就要告退。 “不必！苏木，岑爱卿是一路随朕打天下的，朕会防所有人，独独不会防备于他。” “是。”苏木一拱手。 以芳忙将手上的东西呈上卸案。 皇帝一面听苏木叙述经过，一面打开木盒子，取出当中的钥匙。 随着苏木的讲说，岑开文与以笙惊讶不已，简侍郎竟将密室盖在池塘底下，只是越听到后来，两人越发坐不住了，本以为只是灭门血案，没想竟会牵扯到前朝？ 这是敏感话题，以笙看着傻傻跟在苏木身旁的以芳，她半点不慌，一双妙目望着苏木，一瞬不瞬，听得无比专注，以笙更闷了，那么有趣吗？又不是说书。 说到后头，皇帝打开羊皮卷，当里头的人像逐一出现，便是见多识广的岑开文也惊呆了，竟然有那么多前朝余孽在朝堂身居要位，他们这是想做什么？推翻朝廷？ 然而当前朝皇帝的画像打开，连皇帝都忍不住惊呼出声，燕瑀怎会出现在羊皮纸上？若年代久远，他肯定要以为是自己的儿子。 皇上心头惊疑不定，端起茶盏、手指微微抖着，他喝一口茶，茶已经冷掉，但他没让人换上，继续把冷茶喝光，稳住心中惶然。 是他护了近二十年的儿子，是他资质鲁钝、心思浅显、脑袋蒙昧的二子，他从没放弃过燕瑀，明知道是扶不起的阿斗，依旧悉心教养，没想到他的心力竟然是个笑话。 连连咽下几口口水后，皇帝将钥匙与地图往前推，缓声解释。“这是一部分，另一部分苏木和郑丫头在半个月前，已经在梁府找到，隔天便交到朕手上，朕令隐卫藏身梁府，当晚抓到数名潜入梁府的黑衣人，朕亲自审讯，但他们知道的并不多，只问出他们想恢复旧朝荣光。” 苏木眉头深锁，那个旧朝哪来的荣光？只有千疮百孔。 “朕百思不得其解，旧朝帝王已死，他们还能拱谁为帝，如今看来……”这步棋子，早在十九年前已经埋下。 以笙上前道：“皇上，在梁府灭门案发前五、六日，附近住户曾看见一名身形与二皇子相似的受伤男子从梁府后门出来。” 以芳跟着说：“民女与弟弟合计过，那日恰恰玉珍公主送二皇子至苏氏医馆，请求苏大夫诊治，二皇子手臂上有长达十到十二寸的刀伤，就算伤口已经密合，但疤痕还在，皇上可着人验看。” 皇上望向苏木。 他点头道：“当日玉珍公主送二皇子过来时，嘱咐此事不能外传，这是病人的隐私，之前草民并未做出过多联想，后来梁府灭门案发生，时间上的巧合让草民不由多存了两分心思，又从公主口中得知，二皇子近日经常出入简府之后，便命人在暗中盯着，昨日二皇子与简侍郎回府，当晚有一群人进入简府泼油，紧接着火灾一发不可收拾。 “草民的人怕打草惊蛇，不敢与他们正面相对，只能暗中尾随，昨晚草民给他们喝了点蒙汗药，已将人绑起，藏在医馆地窖中。” 闻言，皇上看岑开文一眼。 他立即起身道：“臣立刻将人带回来。” 岑开文离开后，苏木又将两人对燕瑀所行所为的推论说过一回，不过他们再三言明，只是猜测，并无根据。 皇帝沉吟片刻后问：“苏木，你可愿意为朕将前朝宝物寻回？” 没了钱，他倒要看看那些个余孽还能怎么蹦跶。 苏木还没开口，就见以芳眼巴巴地望着自己，他浅浅一笑点头，算是应下了。 以芳吐吐舌头，他愿意带她一起呢，想到数十日的同处同居，腼腆的笑容里藏着几分害羞。 看着两人眉来眼去，以笙满肚子不舒服，不行，他一定要想办法跟上！ 苏木拱手道：“草民领命。” 与此同时，门外的太监拉起公鸭嗓道：“禀皇上，皇后娘娘到。” 皇后？雪儿终于愿意见他了？这么多年她终于……控制不住的笑意浮上眼，皇上站起身。“快请。” 皇后与吕氏一起进御书房。 知道苏木也在御书房时皇后就无法慢下脚步，她承认自己失了宫仪，可那是她的亲生儿子啊，从出生至今，他们已经整整十九个年头不曾见面，她怎能不狂喜、不失仪？ 走进御书房，皇后没向皇上请安，却直接走到苏木跟前，握住他的衣袖潸然泪下，她知道身为皇后不该如此，但是她做不到啊…… 下一刻，她抱住苏木，哭得不能抑遏。 苏木看见她的悲恸，他不理解怎么回事，但一阵阵酸楚袭心。 他喜欢皇后娘娘，从见第一面时就喜欢，但他不懂，为什么她的情绪可以影响自己？ 他站得笔直，没做出任何动作，但胸口的湿意让他愁了眉心。 眼睁睁看着自己的妻子投入别的男人怀中，皇帝同样不理解，却对这幕起不了反感。 吕氏向自己的一对小儿女说：“你们先出去。” 以芳不想出去，她隐隐的有些不安，下意识朝苏木身边挪去。 “出去。”吕氏压低声音，但口气严厉。 娘从不曾如此，以笙明白事态严重，他拉起以芳，硬将她往外带。 赶走两人后，吕氏关起门，重新回到皇帝跟前，双膝跪地。 “禀皇上……”她将苏叶所讲的陈年往事一一说予皇上听。 这时皇后收起眼泪，道：“当年我说过，那个死婴不是我儿子，皇上不肯可我很清楚，儿子额头有个叶形胎记，腰间有一片狭长的柳叶状胎记，右耳后还有一颗红痣。我理解皇上需要娴贵妃的娘家支持，这才牺牲我的儿子……” “打住！”皇上凝声道：“朕再说一次，朕从没有牺牲我们的儿子，朕再需要吴家也不会用亲儿子去交换，这话朕也对你说过很多次，只是你一直不肯相信。” 为了这个，她不愿意面对他、不愿与他对话，他多冤呐。 吕氏见情况不对，忙转移话题道：“阿木可否除去衣服，让我们瞧瞧？” 苏木吐气，不必瞧了，他腰间有胎记，但三双眼睛同时盯着他，他还是依言除去衣裳，让他们看个仔细。 皇后又喜又悲，拉着他不肯放手。“我的孩儿，对不起……娘没有护好你，让你流离颠沛、吃尽苦头。” 同时皇上也走到他身旁，胸口有说不清的情绪，是喜悦骄傲、是失而复得的欣喜还是其他……他无法厘清，只能把苏木从头到脚、上上下下看过无数回。 心中不断说道：对，这才是朕的骨血，英挺俊逸、优秀杰出、卓尔不凡。 一声轻笑响起，苏木转头望向笑声处，喜嫔来了，她看着一家和乐的场景，心里那点儿罪恶终于烟消云散。 吕氏道：“倘若当年之事非皇上手笔，那么是谁换了婴儿，这些年一路追杀苏木的又是谁？” “当年边关有乱，朕送走大军回宫，宫人来报，道皇后所出之子死亡，而娴贵妃那个早半天出生的皇子身强体健，当时朕需要一个嫡子稳定人心，于是将他送到皇后身边，朕是真的相信那个死婴是皇后所出的嫡子。” 看一眼皇上，再看向皇后，苏木扶着哭得全身乏力的皇后坐下后，插话道：“这件事我知道。” “你……”皇帝不解，当时他那么小，最不可能知道的人就是他。 所有人都望向苏木，他一笑，指向门边。“喜嫔就在那里，她说的。” “喜嫔？”皇上已经忘记这号人物，他转头看向门边，那里什么都没有。 皇后轻触皇上手背，解释道：“木儿能视鬼。” 视鬼？天底下有这种事？皇帝很难相信，但不管他信或不信，苏木都逐字逐句传达喜嫔所言。 “喜嫔六岁时失去父母，被赵文收养，赵文教导她一手医术，然后在前朝倾覆后将她送到皇上身边，而赵文则跑到白云寺出家。” 吕氏和皇后一愣，所以当时赵文在白云寺？是他逼小和尚杀婴灭尸？ “喜嫔的任务是断皇上龙嗣，她擅于用药，入宫后她花两、三年功夫，与御膳房厨子打交道、建立人脉，因此多年来皇上只有三名皇子。” “朕还有一个公主。”皇帝道。 玉珍公主吗？苏木浅浅一笑，没有回答，但表情却把话都说尽了。 皇帝抚胸，心头一阵快跳，这意思是娴贵妃……不贞？ 苏木略过玉珍公主，继续往下说：“喜嫔初入宫时被分到娴贵妃宫里，娴贵妃不喜她绝俗容貌，经常欺凌她，甚至罗织罪名迫害她，后来是皇后娘娘救她性命，将她安排到明喜宫。 “那年皇后与娴贵妃都怀上龙嗣，娴贵妃知道喜嫔懂医术，强迫她对皇后下药，她对娴贵妃虚以委蛇，一面为皇后娘娘保胎，一面告诉娴贵妃皇后十月后将会产下死胎，于是娴贵妃不再暗中使小动作，安安稳稳地等待瓜熟蒂落。 “然而在两人生产前日，赵文抱来一个婴儿，要喜嫔换走皇后所出的嫡子，她与赵文约法三章，她能换子，但赵文必须将皇后之子平安养大。当时边关战乱，朝堂日夜忙碌，皇上无暇顾及后宫。 “那天先生下孩子的是娴贵妃，虽然她与娴贵妃有恶，但喜嫔并不想牵连婴孩，只是千算万算没算到，皇后娘娘生下孩子后并未直接交给奶娘，而是心疼地抱在怀里，从头到脚看了好一阵子，而那孩子身上的印记太明显，换孩子一事骗不了人。 “于是喜嫔弄死娴贵妃之子，与赵文送来的婴儿做交换，再将死婴放到摇床上，抱走我送到赵文手上。同时，娴贵妃以为皇后真的生下死婴，以为喜嫔真的对皇后动手，于是她杀死喜嫔灭口。 所以当时死的是娴贵妃的儿子？害人之心不可有…… 皇后款款起身，她看不见，但朝着门边深深行一大礼，她感激喜嫔护住她的木儿。 接下来很容易推论了，赵文命小和尚将苏木杀害埋尸，但小和尚不忍，而苏叶救下他，许是小和尚透了口风，而赵文找不到苏木的尸体，心底存下疙瘩，两年后有人在京城看见额头有胎记的苏木，便派人追杀。 故事说完，喜嫔对苏木道：“真相大白，心无遗憾，我该走了。” 原来她心心念念的不是凶手，而是真相，苏木朝她一揖。“多谢。” 她摇摇头、挥挥手，慢慢地消失在从窗檽射入的阳光之中。 皇后终于明白，多年来她错怪了皇上，她一直认为喜嫔是皇上为了保证燕瑀身世而下令灭口的，没想到凶手竟是娴贵妃。 一时间，御书房里沉默得吓人，最终还是皇上先开了口。他道：“今日之事先别外传，木儿你依旧带着地图去寻找前朝留下的东西。” 听见苏木又要离开，皇后不舍，好不容易儿子才回来。 “不能让别人去吗？”皇后恳求。 “听朕的，最近京城必会大乱，朕不想让木儿留在京城。你知道赵文为何要把燕瑀送进宫？因为他是前朝皇帝的骨血，他们打算利用他恢复前朝。” “怎么可能？”皇后不敢置信。 “朕也不信，不过朕要趁这回，将前朝余孽一网打尽。”皇上眼眸一厉，他没想过自己竟被赵文玩弄在股掌之中，两个亲子一死一失，还辛苦勤勉地替人养儿子。 不久后，京城果然乱起来，先是一名额头有叶形胎记的男子被许多黑衣人围杀，事情闹得很大，就发生在人来人往的大街上。 男子受重伤却保下一命，而黑衣人被捕，顺藤摸瓜，一路摸到白云寺头上，追查之下，查出白云寺住持竟是前朝宰相赵文，这些年来隐身暗处，散播谣言、鼓吹百姓对朝廷不满。 紧接着灭门血案一天一桩，死的全是高官大臣，百姓想不通其中道理，而朝臣人心惶惶，幸而刑部岑尚书能干，一路追查，竟查到二皇子头上。 外人不知，皇上却是一清二楚，除简侍郎、梁尚书的灭门血案是燕瑀动的手之外，其余的全是欲加之罪。 老百姓相信了，但前朝势力不信，他们认定二皇子身世泄露，皇帝刻意用此法打压，想让他们窝里反。 百姓都在暗地里猜测，终究是亲生儿子，皇帝必会高举轻放吧？ 没想皇帝深明大义，道：“皇子犯法与庶民同罪。”皇帝为律法斩断骨血，名声本就很好的皇上赢得更多百姓爱戴。 二皇子砍头那日，午门里里外外聚集无数百姓，他们看过砍头，却没看过身分如此尊贵之人砍头，这回不看怕是再没有下一次了。 但是没有人晓得，那些里三圈外三圈的百姓当中，藏了许多武功高强的隐卫。 皇上没料错，削子手大刀刚提起，就有数十名黑衣人劫刑场。 说时迟那时快，他们刚靠近，刽子手便刀起刀落，斩断燕瑀的项上人头，而布置在断头台上的机关在几个声响后，十余名黑衣人掉进机关底下，紧接着隐卫出现，一阵刀光剑影，午门前血流成河。 京城正乱之时，苏木已经带人出京。 一路出了京城都还平安顺利，苏木不确定前朝有多少人知道宝藏在岭南，倘若知道者众，怕进入岭南后就会开始出现危险。 苏木刻意低调行事，皇帝让他多带一些兵将，但他不想把动静弄太大，只挑选几十名武艺高强的宫卫出门。 此外他还带了以芳，以及一条甩不掉的尾巴—— 没错，以笙死皮赖脸非要跟上，只差没在地上打滚撒泼，将国公府的面子全往死里踩。 以芳没辙，而苏木想藉此化解小舅子的仇视，所以只能带他出门了。 他们做富家公子小姐打扮，刻意不与官方联系，正也因为如此，他们并不清楚京城发生什么事情。 他们假装游山玩水，边玩边走，一路笑声不断，所有的低调只为买一个平安。 可惜笑声没有以笙的分，整路上他老是肿着个包子脸。 为啥？因为走着走着，苏木和以芳就走到前头，因为一个没盯紧，两人就手牵起手，因为分明是张四方桌，一人坐一边，吃起饭来空间大、不撞人多好啊，可吃着吃着，苏木和以芳就是会挤在一团，你喂我一块豆腐、我给你挑一筷子鱼。 因为苏木说的话以芳很爱接，以芳说的话，苏木想也不想就能接，这种让人愤怒的默契在他们两人当中越来越浓。 你说说，未婚男女这么没分寸地腻在一起，会不会扎人眼？ 以笙尽管经常提醒以芳身为女子要矜持，必须与男子保持距离。 以芳认真点头，认真指着马车后头打扮成家丁的隐卫说：“我保持了呀。” 谁在说他们啊，他指的是大野狼，在她身边吐红舌头的那一只！ 就是这个样子，害得以笙一肚子气生不完，成天绷着脸，像天下人全倒了他的会钱。 马车摇摇晃晃，以芳靠在苏木身上睡着了，她睡得香甜，脸颊染上一层红晕。 她老是睡，每回上马车不到一刻钟就睡得不醒人事，最要不得的是——“睡得不醒人事”是有条件的，如果没靠在苏木身上，没闻到他的清新气息就无法入眠，再然后她就会晕车。 天底下有这种事的吗？当然没有！肯定是借口。 于是，以笙强硬把她的头扳到自己肩膀上，还肠枯思竭地挤出《三生三世十里桃花》、《知否知否应是绿肥红瘦》的故事剧情说给她听，那是她前辈子最爱看的电视剧。 身为堂堂男子汉怎会喜欢那种戏？但他还是每天晚上跑到她的病床边，和她肩靠肩、并躺在一个枕头上，看得很认真。 前辈子……对啊，前辈子。 前辈子他们是邻居，也是病友，他得到血癌，成人血癌的治愈力很低的，可她老是说：“我相信世界上有奇迹。” 所以她相信自己会等到一颗健康的心脏，相信他的血癌会被医治好。 他没有她的乐观，因为他的哥哥是医师，他更相信机率问题。 他很清楚，她是哥哥的病人，但哥哥待她不只是病人。他知道自己活不久了，没有权利享受爱情，但他为她陷入爱情深渊，他允许自己在暗恋中沉沦。 他告诉哥哥，“等我死了就把心脏捐给她，哥哥亲自开刀好吗？” 他想啊，如果他的心脏安在她的身体里，那么他就可以理直气壮地爱她，也深深地爱着哥哥。 是的，他很爱哥哥。 他们的父母亲很有钱，都是富二代，为家族利益结合，却无法因为家族利益走完一辈子。他们离婚后各自有了新家庭和小孩，他和哥哥不管到哪个家庭住都很尴尬，最后他们负责给钱，哥哥负责把他带大。 兄弟俩生来自带着傲气，他们不服输，非要证明自己比父母亲其他的孩子更优秀杰出，所以他们都是学霸，他们都考上医学院，但即使这么努力，他们也没有得到父母亲的肯定，肯定他们的是邻居，是那个出生就心脏破损，不能大哭大笑、不能有太大情绪波动的女孩。 她看着他们的眼里总是带着羡慕与崇拜，也许他们对她的感情就是从骄傲、被满足起的头。 总之后来兄弟俩都爱上她，却都不敢承认爱她，因为过度的情绪波动会害了她。 他曾经为此苦恼，倘若有一天她有了新的心脏，他该把她让给哥哥，或从哥哥手中将她抢走？ 他又想，哥哥那样宠爱自己，总把最好的留给他，最终就算他什么都不说不做，哥哥也会主动退让，对吧？ 不管怎样，让与不让都是让人非常困扰的决定。 幸好，上天帮他们做出决定——他生病了，很重的病，病到没有机会争取任何东西，他只能退而求其次，求哥哥亲手将他的心脏送进她的身体里。 话题扯远了，对以芳而言，无论是《三生三世十里桃花》、《知否知否应是绿肥红瘦》、《兰陵王》……都很好听，是她想一听再听的故事。 可惜晕车不是她能用理智控管的，若是一次两次，以笙还能认定那是借口，但在以芳吐过三次后，以笙妥协了，他只能眼睁睁看着小红帽靠在大野狼怀抱。 现在，以笙又死命盯着两人，但以芳熟睡，他的目光失去影响力，至于苏木，他从头到尾都没拿以笙的目光当一回事。 “喂。”以笙发出声响，正看着药书的苏木眉不皱、眼不转，拿他的声音当幻觉。 无视他？以笙扯起喉咙加大声量，“喂。” 苏木终于有反应了，他把手指压在唇间，“小声点，会吵醒以芳。” 他不满，却还是乖乖压低声音，“我娘不会把她许配给你。” “为什么？” “你是皇子，将来有机会入主东宫、继承大统，那样的身分让你必须利用女人来平衡朝堂势力，必须有后宫佳丽三千人，而我家姊姊从来不跟任何人分享东西。” 苏木微笑。“第一，我尚未入玉牒，还算不上皇子。第二，就算真要继承大统，我不至于无能到需要利用女人来平衡朝堂。” “甭说好听话，男人是什么东西我会不知道？今天山盟海誓、没有你就会死，明天海誓山盟，没有别的女人生活会枯寂到死，女人之于男人不过是一时的乐趣，不会是永久的学习。” 对男人而言，女人就像手机，有了iphone11谁还要iphone7？就算曾经入迷，也不会再珍惜。 “你是男人。” “我能和你一样？我们一起长大，知道她所有事情，我心里只有她。” “你有恋姊情结？”苏木摇摇头。“姊弟之间没有太多的发展空间。” 以笙被堵得语塞，这辈子他就吃亏在身分，“我的意思是，我会护着她，不允许她被欺负，如果找不到最好的男人，她不必将就其次，国公府养得起她一辈子。” 以笙下意识抓抓发痒的耳朵，许是前世每回做错事，哥哥就会扯他耳朵，因此做了坏事或心虚，他就会耳朵痒，直觉扯几下耳垂，他把耳垂扯得通红。 他的动作让苏木眉心微紧，像是……想到什么似的。 见苏木若有所思，以笙道：“不说话？同意我了？” 苏木沉声道：“我是最好还是其次，应该由以芳来判定，不是你。” 这话正确到让他无法反驳，以笙生气地扭头看向窗外。 车队进入岭南，触目所及都是山，大大小小、高高低低的山，满眼的绿，绿到让人心旷神怡，如果没有一个叫做苏木的讨厌鬼的话，一定会更愉快。 带着芬多精的风迎面吹来，令人精神一震，噘起嘴，以笙吹起口哨，轻快的节奏、轻快的旋律，轻快得让人心情放松，只是苏木愣住，这是…… 熟悉的旋律将以芳唤醒，她赖苏木怀里，跟着口哨轻哼。 “……恨得多爱得少，只想越跳越疯，越跳越高，把地球甩掉，一颗心扑通扑通的狂跳，一瞬间烦恼烦恼烦恼全忘掉，我再也不要，再也不要……” 没错，这是五月天的〈离开地球表面〉。 他很少看电视，比起有音乐天分的弟弟，他最熟悉的歌曲大概是学校晨间活动的背景音乐，而这首曲子恰恰是弟弟最喜欢的，不管弹钢琴、拉小提琴或弹吉他，他都常弹奏。 每次他弹的时候，柔柔就在旁边唱着，很欢畅的一首歌，被她唱得很不嗨。 但是很明显的快乐——她快乐以笙便快乐，然后他也跟着快乐了，因此他们一致同意，这是他们最爱的歌。 苏木低头看以芳，她张开惺忪睡眼，冲着他甜甜一笑后，坐直身子，配合着以笙的旋律放声大唱，“丢掉手表丢外套，丢掉背包再丢唠叨，丢掉电视丢电脑，丢掉大脑再丢烦权，野心大胆子小，跳舞还要靠别人教……” 以芳的反应让以笙乐了，带着挑衅的笑眉朝苏木挑了挑，口哨吹得越发响亮，两人一面唱和着，身体还不由自主地摆动，兴奋无比、欢畅无比。 曲毕，苏木问：“手表背包、电脑电视是什么？” “手表是几百年后用来计时的东西，电脑电视是也是千百年后的东西，是不是很好奇？我也是呢，真想看看一群人在小盒子里面演戏是什么模样。” “你怎么晓得千百年后世间会有那些东西？” “阿笙，我能说吗？”以芳讨好地望向弟弟，但以笙不看她一眼。 为一个男人求他？没骨气。他把头别开，满脸骄傲。“不行。” “就讲一点点，不说很多点。”以芳合掌恳求。 一点点和很多点的分寸在哪里，以为他不晓得哦？现在应下，要是苏木感兴趣，东边问一点点、西边问一点点，今天问一点点、明天再问一点点，他的底就全透了。 “不行，不能告诉外人。” “苏木不是外人，他是你未来的姊夫。” 就是这句话最让人生气。“当不当得成姊夫还难说。” “有哥哥在，娘会点头的。”团结力量大，那个兄弟分家产扭断筷子的故事，还是阿笙讲给她听的。 他用鼻孔瞪苏木。“我赌，娘不会妥协。” 以芳心大、脾气好，她很少生气的，但这句话让以芳恼火了，因为它勾起她的隐忧，没错，留书跟着苏木出走，她没经过父母同意，因为隐约明白娘的立场态度鲜明。 她猛地往车厢壁一拍，轰！车厢被拍破一个洞，巨大的声音让随行的宫卫生起戒备，将马车团团围住。 以芳见状深感抱歉，觉得该为此解释两句，谁知道一支羽箭破空而来…… 第十一章 铁三角相认 好死不死，箭从洞口飞进来，以芳来不及尖叫，苏木抢先一步将她拉开，咻……咚！箭钉在另一边的车厢上，以芳听见箭和厢壁发出的震颤共鸣。 好恐怖，以芳和以笙的眼睛睁得老大，两张受惊的脸竟有几分相像。很好！现在不会有人怀疑他们不是手足至亲了。 紧接着越来越多的箭朝马车射来，叮叮咚咚的箭插入车厢，还带上节奏，这时不知道哪个不懂得爱护小动物的黑心肝家伙，竟然把箭射到马背上，黑马痛得长声嘶鸣、抬高前腿，看似就要狂奔。 在马发出嘶鸣声时，苏木抢快一步，一手抓一个把两姊弟抓出马车，脚方着地，他们眼看马车狂奔而去，只留下一片飞扬尘土。 咳咳咳……他们被沙尘呛得猛咳一阵，可危险已经过去了吗？ 不！箭从四面八方朝他们射来，瞬间，以笙想起愤怒的豪猪，不要啊！ 苏木放下姊弟，从腰间抽出一把软剑，将不断飞射而来的箭给打飞，以芳目睹前方有二、三十名黑衣人将他们包围成圈，彼此之间有段距离，宫卫无法与他们交手，只能被动地避开接连不断的飞箭。 苏木用身子将以芳护在后头，她被这阵仗给吓呆了，下意识抓住苏木的后腰带。 以笙更怕，他是连蓝球都不碰的文弱小书生，他最大的运动量是打呵欠啊，所以他抖得像筛糠，躲在以芳身后，也紧紧拉住她的后腰带。 以笙手上的战栗传达到以芳心底，突地想起自己在干什么啊，她是姊姊，应该护好弟弟的，这是娘亲从小到大的嘱咐，下意识她扯掉以笙的手。 以笙都快吓死了，哪里肯松手？一被扯掉立刻又抓上，只不过他太害怕了，紧闭着眼睛，手一捞一抓，他不晓得自己抓住苏木的腰带。 这时以芳已经闪到一旁，她从地上捡起一根枯枝，使劲朝前丢去，只见枯柴带着凌厉气势射去，速度快到敌人都还没搞清楚发生什么事，仅见一个褐色长条物迎面飞来。 任何人碰到这情况都会直觉用手去挡，谁知—— 喀擦，手骨断裂，但这并未阻止树枝去势，下一瞬间，黑衣人的头被树枝打中，力道之大把他整个人往后掀翻，他飞起，坠地。 他的前额被树枝打出肿包，坠地时后脑撞击也出现肿包，两个巨大肿包让颅内压力增强，造成晕眩现象……啥？听不懂？呃，讲简单一点，就是重度脑震荡。 此举令黑衣人们惊吓，不过是个纤细瘦弱的小姑娘，但他们的“惊吓”尚未结束，因为这回她懒得弯腰捡拾树枝，竟然将身旁的树连根拔起，这惊天动地的力气让他们吓得忘记攻击，只能再度看着树干朝自己飞来。 “啊……快撤！”某位先知先觉的黑衣人大喊。 但他还来不及撤退，咚咚咚……三名重度脑震荡患者急需救护车。 这一下子给了宫卫空间，他们抢上前近身相搏，苏木也举剑往前奔，但他身后有个吓到全身战栗却打死不松手的以笙，无奈之余，他只能用左手将以笙夹起，抱着他去和黑衣人拼命。 这时候以芳的脑袋已经失去用途，所有行动全依靠直觉，拔树、丢，再拔树，再丢，没有经过专人指导，但她投挪方向准确、动作行云流水，如果在现代肯定能参加奥运掷铁饼、铅球项目。 就这样，以芳加入战局，不过两刻钟，苏木和宫卫们将敌人全数歼灭。 收拾尸体时曹统领发现尸体怀里都有块木牌，牌上刻着“陈”字及编号。 陈，前朝国号。 苏木微蹙眉心，虽然无法确定他们晓不晓得真正的埋宝处，但他们肯定知道这片山域埋着重要宝藏，换言之，一路以来的幸运正式结束。 曹统领赞赏地朝以芳点头，道：“巾帼英雄，国公府姑娘果然不同凡响。” 没想到自己这身蛮力也有被赞赏的时候，她突然手足无措了，转头迎上苏木的笑脸，心瞬间化成一滩春水。 她忙拱手为礼，道：“曹统领谬赞。” “咱一生最佩服郑国公，他骁勇善战、有勇有谋，没想膝下子女也能教养得如此英勇……”话说一半，他瞄一眼还缩在苏木怀里的以笙，啧啧两声，后面的话再也说不出口，只好尴尬点头，转身指挥部下继续清理战场。 苏木低头看着打死不放手的以笙，没好气道：“可以下来了。” 这会儿以笙才发现状况解除，松开手，没想到两腿发软，他整个人瘫在地上，久久说不出半句话。 苏木弯下身对上他眼眉，不怀好意道：“可不可以再说一次那两句话？” “哪两句？”以笙问。 “我会护着她，不允许她被欺负。” 打人不打脸，可苏木硬生生在他脸上狠扇两巴掌。 苏木耸耸肩。“看起来，你比较像那个“其次”。” 他转身走开，脚步很骄傲、背影很骄傲，连衣角飘起来的弧度都很骄傲！ 没有马车，他们只好骑马。 苏木与以芳共骑，以笙和曹统领共乘，以箜当然不满意这个安排，但谁让他不会骑马、不能带上以芳，能怪谁？ 这一路上大大小小的狙击超过十次，苏木带来的人马开始有人受伤，而杀死的敌方超过百人。 唯一令人感到欣慰的是，随着藏宝处越近，黑衣人的人数没有比较多、武功没有比较高强，对此苏木推论，他们对正确的藏宝处并不完全清楚。 一次次的狙击像一次次的军事演练，经历过这些后，以芳和以笙都有长足的进步。 以笙现在很厉害了，一旦发现不对，立刻寻找最近的隐秘处躲起来，不再扯人后腿，而以芳的“拔树灭敌功”越练越精准，过去一棵两年生的小树只能射倒三人，现在……嘿嘿嘿，横送过去，能扫荡一排黑衣人。 再这样练习下去，下次她家爹爹可以考虑让她上战场，只要让她往城墙上一站，光是投树就能消灭大半敌军。 他们已经很靠近藏宝处了，只是从中午到现在，他们在附近来回搜寻仍未找到地图上标注的小径。 吃过干粮喝完水，众人取出几块毯子铺在地上，准备就寝。 这时，风里传来一阵微弱的呼救声，倏地众人提高警觉。 他们小心翼翼地朝声源处靠近，不久看见一名猎人，他的脚落在陷阱里，铁齿扎进脚踝处，鲜血直流。 苏木见状立刻上前，以芳蹲下身，徒手将陷阱掰坏。 就在苏木准备把人抬起时，曹统领大喊一句，“小心！”与此同时，一把大刀从黑幕中砍向以笙。 苏木松开通人，企图抢身救人，没想到猎户动手缠住他，下一瞬，一柄发着蓝光的匕首朝他胸口刺去，苏木直觉反击，因为这一刹那的耽搁，他错过了救以笙的机会。 而碰到危急时刻，以芳都只能倚靠直觉，直觉让她飞身扑向以笙，于是那把刀砍向以芳胸口，大刀拔出，她还没感觉到疼痛，只看见血雾在眼前喷散，然后……没有然后了，她最后的意识是痛、很痛，她的胸口承受剧烈疼痛…… 以笙吓到了，他将以芳紧紧抱进怀里，他不懂……怎么会这样？怎么可以这样？他们重活一世，目的不就是要他们身体健康、长命百岁？不就是要让他们弥补上一辈子的可怜？为什么会变成这样？ 望着泪流满面的以笙，脑袋里闪过断断续续的画面，以芳想，她就要死了……被砍的是心脏欸，很厉害的医师才能动的手术，这里没有抗生素、没有开刀房、没有技术高超的医师，所以……她要死了，前世他死在她前面，此生她要死在他面前？ 不要！他不要！以笙用力压住她鲜血泉涌的胸口，他不要她死啊！以笙无声哀号着，无声哀求着她：不要死，可不可以？不要死，好不好？你想爱谁便爱谁，我再不阻止，行不行？只要不死，你想做什么我都支持到底，只求你不要死…… 伤分明在以芳胸口，无法呼吸的却是苏木。 他彷佛回到那天、回到那个晚上，手术衣沾满鲜血，手套上面满是刺目的鲜红，他彻底失败了，他没救回弟弟，也没让弟弟的心脏救活柔柔，短短一天之内，他失去生命中最重要的两个人。 那一刻，他知道崩溃是什么感觉。 他以为自已很勇敢，以为自己无坚不摧，无数的挫折在他的岁月中，把他的人生弄得千疮百孔，可他还是活了，欣欣向荣地活着，活着向所有人证明，他不是弱者，活着向父母证明，没有他们，他还是可以把弟弟带大，可以把他教养成功。 可是……他找不到可以配对的骨髓，弟弟闭上眼那刻，哀求他一定要把柔柔救活，—定要爱她护她，要幸幸福福地过着属于他们的生活。 但是，他失败了，弟弟死去、柔柔死去，突然间他觉得生命真无趣，觉得人生失去意义，他再没有努力继续往前行的勇气。 他变成了木头人，开始疯狂的工作想要麻痹自己，直到某天加班完疲累不已的走出医院，外头在下雨，雨势很大，大得模糊了他的视线，模糊他熟识的世界，有同事撑伞走来，为他遮起一块干爽天地。 “周医师，你要去哪里？”同事问。 去哪里？去没有弟弟、空荡荡的家里？去长满她心爱玫瑰的院子里？ 不想……他摇摇头，低声回答，“我要下班了。” 雨伞下，一双惊讶的眼眉望过来，他一定以为自己疯了吧？ 可他没疯，他只是觉得没意思，对，没意思极了。 他不理会对方的惊讶，走出伞下，让雨水再次笼罩自己，他走到马路上，不理会红绿灯笔直往前行，不久，一阵刺耳的煞车…… “苏木，救救我姊姊，求求你救她！”以笙的哭号叫喊唤回他的意识。 他猛然回神，这里不是二十一世纪，不是那个车水马龙的街口…… 这时一把大刀又朝以笙后背砍去，他奋力往前冲，人未到已抓住一把石子撤去，突如其来的状况让黑衣人反应不及，下一瞬，苏木抓起对方的手，用敌人的刀刺穿他的身体。 “抱好以芳，跟我走！”苏木大喊，但手上动作丝毫没有变慢，他将刺穿敌人的大刀抽出来，刷刷刷，每一挑一勾一划，都在不同敌人身上刷出个血窟窿，眼前的状况容不得他手下留情，他发起狠来，务求让对方一刀毙命。 以笙将以芳抱起，他怕自己力量不足，还用带子将两人牢牢绑在一起。 他踉踉跄跄地往前走，苏木为他们断后，一个伤者、一个手无缚鸡之力的书生，黑衣人看准他们三人强力猛攻。 接连几天死去百余名弟兄，他们愤怒极了，再也坐不住，就算无法把这群入侵者全数杀光，也要夺走几条性命祭奠兄弟们，于是他们选择看来最弱的三人步步进逼。 杀掉一个又来一个，苏木既要护住以芳、以笙，又要对抗敌人，他们一步步往后退。 夜太黑，苏木无暇顾及脚下，而以笙看不清眼前，因此他们都没有发现黑衣人是故意将他们往山体的裂缝处逼去。 啊……蓦地，以笙右脚踩空，抱着以芳往下坠，下一瞬苏木为躲避迎面而来的长刀也掉入地底裂缝。 风在耳边呼啸，苏木坠落的同时左手一捞，将以笙的衣服往上提，他一面以手中大刀刺入岩壁，一面提气在双脚点上岩壁的同时借力使力、手脚并用，减缓下坠速度。 不久，三人跌入谷底，谷底长满柔软的草，有小腿那么高，像一块厚厚的安全气囊，稳稳地将他们接住，坠地那刻，苏木和以笙脑筋无比清晰，他们都知道侥幸逃过一劫，性命无虞。 两人坐起身环顾周遭，数不清的萤火虫在草木间飞舞，像一盏盏灯笼照亮这块仙境，教人瞠目结舌。 若不是以芳受重伤，若不是处境危急，坐在草地上的苏木一动都不想动，他在用力喘过几口气后接过以芳，触向她颈间动脉。 跳动速度不快，却还算有力，长吁气，他奋力起身，打横抱起以芳，他深吸一口气，闭上眼睛。 明知道不可能，从小到大他已经试过好几遍，早已确定再确定，除了自己没有人能够进入他的空间，但他慌乱了，他没有其他办法可以想，就算明知道不可能也要试试。 右脚用力一跨，左脚跟着进来，然而这次实在让人意外，不但他进来了，而且被他抱在手上的以芳也没被挡在外头！ 为什么？他之前也用同样的方法抱起身受重伤、不开刀便无法存活的病患，也是闭眼深吸气，也是这样右脚跨、左脚跨，但每一回都是他进来了，病患却摔在空间外，他无法理解，更无法解释这情况。 苏木不懂，跟在他身后走进空间的以笙更加不会了解。 当苏木闭上眼睛时，以笙看见眼前出现一扇若隐若现的玻璃自动门，他还以为自己脑受到重创、出现幻觉，可他一路跟进来了，看见冰冷的手术台、看见很久没见过的玻璃和铁柜…… 这里是手术室？怎会有这种地方？难道他们从古代摔回二十一世纪？ 以笙好奇，转身往外走，外头还是飞满萤火虫的谷底，再转身，他又回到手术室，他一脚跨在门内，一脚在门外，身体进进出出，越看越傻。 以笙弄出的动静太大，苏木这才发现以笙也跟进来了！再一惊，为什么？ 但现在不是追究或分析的时候，他将以芳放在手术台上，往她身子接上各种仪器，转身朝洗手台走去。 “别玩了，快来刷手，我需要帮忙！” 苏木出声，以笙回神。 他慌张走来，学起苏木动作，他们换上手术衣，互相帮对方绑好系带。 打麻醉剂、解开以芳衣服、在伤口处覆盖无菌布……所有的动作熟练流畅，检查过后，苏木松口气，伤口虽深，但并未刺入心脏，只是出血太多。 苏木开始进行缝合，他专注、细心，把每个环节都做到零缺点。 而以笙目不转睛地盯着苏木，他的一举一动、他的眼神，恍惚间他看见……大哥？那个在病人跟前永远温柔细心、专注且眼带同情的大哥？ 念头闪过、心跳急促，他没有心脏病，心率却跳到一百七。 会吗？可能吗？天底下有这么好的事？他前辈子又没有拯救银河系，他也不是玉皇大帝的亲儿子怎么会有这等好事发生？ 手术终于结束，苏木从台子里面抽出一件新的手术衣。 “出去。”苏木口气严肃，不容置疑。 这时候，以笙还在幻想那个不可能的可能，还在计算穿越的机率必须到达多少个百分点，自己、哥哥和柔柔才会同时出现在这里？ 因此苏木下令时，他连辩驳都不曾，他反射性的乖巧、反射性的听话、反射性地走出手术室，半点不见犹豫。 以笙又回到谷底，本想寻块地方坐下，但心跳得太急太慌，他必须靠走路来稳定情绪，于是他手背在身后，像无头苍蝇似的乱走乱绕。 慢慢地天亮了，上方窄小的洞口射入几束阳光，它们无法将谷底照得敞亮，但不再是伸手不见五指。 他发现山谷是一块狭长的草地，不大，绕一圈用不到半个时辰，山壁上有涓涓泉水流出，汇聚成篮球场大的小湖，以笙走近喝一口，是甜的。 许是照不到阳光，谷底没有遮荫大树，他找到几株莓果，上头结实累累，他提起衣摆为兜，采下不少，再走到空间门口时，扬声问：“我能进去吗？” “进来。”苏木道。 苏木已经帮以芳清理过身子，换上干净的手术服，也帮她把旧衣服清洗干净晾起。 现在以芳躺在手术台，安详安静，像睡着似的，他搬一把椅子坐在她身边，握住她微冰的手。 以笙把莓果到洗手台洗净，寻个铁盘装起来，走到苏木面前，递过去。 “尝尝。”以笙说。 苏木没有拒绝，他饿坏也累惨了。 “我想，我们应该谈谈。”以笙道。 是应该，他也想知道为什么他们姊弟能进得来。 没等以笙说话，苏木开门见山、直接破题，“我和你一样是个穿越者，这间手术室是跟着我一起过来的，我一直拥有它却无法使用它，因为我没办法把这里的东西带出去，也没办法把外面的病人带进来。” 如果可以的话，他早就不是苏小神医，而是华佗再世。 “前世，你是医师？”以笙细细审视他的脸，苏木和大哥长得完全不像，但这也不奇怪，他自己也和前世长得截然不同。 “对，我是心脏科医师。” 心脏科医师？天底下哪有那么多巧合？所以……不会错的，对不？所以他进得来、以芳进得来，老天安排这个空间，就是要让他们证明、让他们相认的对不对？ 呼吸陡然变得急促，以笙的手心在冒汗，眼眶里泛起可疑的红痕，鼻子一酸……他想哭。 苏木发觉他不对劲，伸手握住他的肩膀。“你怎么了？” “周……擎……禾？……”他一个字一个字吐出，再也控制不了热泪盈眶。 触电似的，苏木狠狠震了一下，猛地对上以笙的视线。 是的，他也想过那个微乎其微的可能性，只……不敢过度想像。 慢慢地，苏木将手指停在半空中，眼球微微震颤，他怕他是、更怕他不是……两人对望，像要看进彼此灵魂深处似的。 只见以笙也抬起手，大拇指、食指、中指……一根一根慢慢与他贴合，这是前世兄弟俩的et语，他们约定好，外星人攻占地球后，他们要用这个方法相认。 下一刻，以笙投入苏木怀里，抱住他的脖子，放声大哭，“哥哥，是我……是阿竹！”咚地，吊在半空中的心落下来了，重重地沉入胸口。 他没有傻过，但这一刻傻了，他不知道要笑还是该哭，只是胸口处涌上无数厘不清的感动……在异地异乡异空间，他找回失去的弟弟。 “阿竹？”他用力回抱，用力把以笙从头到脚看一遍、又看一遍、再看很多遍，最后再将他抱紧。 他的阿竹啊，真好，他优秀杰出的阿竹没有死。 他们落泪、他们激动，他们没想过上苍对他们这么优厚，让兄弟有机会再继前世缘分。 男人哭有点蠢，但此时此刻没人会责备他们失去男子气概。 他们没病，却重复地抱紧对方，再推开对方、认真看着彼此，再抱住、再推开……同样的动作做上好几轮后，这才终于相信这一切都是真的。 是真的，他们兄弟相聚了。 是真的，失去的亲人回来了。 是真的，他们又可以像过去那样，相扶相携相依。 感动过后，他们开始说话，说着过去十几年的生活与遭遇。 苏木说：“对不起，手术失败，我没有救回柔柔。” 以笙说：“不是你的错，是老天注定让我们在这里相遇。” 苏木说：“我以为此生将会孤单作结，以为穿越是上天对我的惩罚。”直到遇见以芳，直到他发现原来自己的心还会被感动。 以笙说：“出生时，我看见以芳被大哥抱在怀里，我哭到疝气发作。” “为什么？” “以芳就是柔柔，我一眼就认出她，虽然她没带着前世记忆。” “你有证据？” “她和上辈子一样对侦探故事特别感兴趣，虽然她心大不爱计较，可她和前世一样敏感敏锐，能够轻易看穿人心。前世对于吃，她不能随心所欲，今生像求弥补似的，她食量奇大无比，前世她老是嫌弃自己虚弱无力，此生她力拔山河、比男人更有劲，她还喜欢我的床边故事，她痛恨喝药……” 以笙说上一堆，苏木还可以再补上几点，比方她喜欢玫瑰、喜欢荡秋千……以至于他总是提醒自己，以芳不是柔柔，却总是将两人叠合在一起。 “这并不足以代表她就是柔柔。” “你没办法把外面的人带进来，为什么我和她可以进得来？也许是我们有共同点——穿越。” 对，这是最强力的证据，若非如此，他们怎能进入空间？苏木不再反驳，转头望向昏睡的以芳，如果是她……就太好了，这次他亲手将她救回，手术成功，她延续了生命。 以笙看看哥哥、再看看以芳，他揉揉鼻子，如果那个人是哥哥……他想，可以的，他可以退让，不管前世或今生，以笙总认为只要他们三个当中有两个人能得到幸福就足够，前世他带着这样的想法走入死亡，没有怨慰、没有恐惧，只有平静与祝福，他相信自己的心脏能够完整哥哥和柔柔的爱情。 他其实知道柔柔喜欢哥哥，知道哥哥的目光经常在柔柔身上停驻，但大家都避而不谈，他便当起鸵鸟，把头埋进砂砾堆。 “哥，你喜欢她，对吗？” “你指柔柔还是以芳？” “她们是同一个人。” 他浅笑道：“是啊，第一次看见以芳，我震惊失魂，世上怎会有如此相像的两个人？容貌勾起我对以芳的注意，但我不断提醒自己，她们是不同的两个人，我不能把对柔柔的感情，投射到以芳身上，这对以芳并不公平，我必须喜欢她的性格、她的脾气、她的优点加缺点，我必须喜欢跟她在一起，这样的喜欢才是真正的喜欢。” 只是他的提醒不曾成功过，但苏木真的感激以芳，是她让他凝结的心脏恢复温热，是她让他又能爱人，更是她让他深刻的哀恸变得云淡风轻，让他不害怕从头来过。 投射二字重重地撞了以笙一下，他陷入沉默，握紧十指，额头贴上，轻咬唇、蹙眉，轻轻地将自己曾经不愿意承认的事拉回到眼前。 “怎么了？”苏木问。 “程婶婶跟我说过相似的话。”他凝声道。 “柔柔的母亲？” “对，考上大学那年，我告诉程婶婶我喜欢柔柔、想和柔柔结婚，程嫌婶反对，她说我并不是真正喜欢柔柔，我只是渴望母爱，只是把对母亲的感情投射在她身上。” 苏木轻笑，这点不仅是火眼金睛的程婶婶清楚，所有人都看得分明。 父母离异那年弟弟还很小，没有父母疼爱的他常在心底勾勒父母的形象，弟弟崇拜自己，因为他长得像爸爸，而隔壁搬来的新邻居，那个总是倚着窗户温柔地看着他家院子、对他微笑的女孩，满足了他对母亲的想像。 “哥觉得程婶婶说的对吗？” 他没有回答，却描述了事实经过。“记不记得每回你想妈妈时就会跑去找柔柔，靠在她身上，说着你想对妈妈讲却无法开口的话？” 他记得，但他固执倔强，打死不承认。 苏木理解他，所以从不逼迫他承认。 他摸摸以笙的头说：“别担心，总有一天你会长大，会碰到真心喜欢的女孩，你不会在她身上投射任何人的影子，你想靠近她，单纯因为喜欢、迫切想要靠近，因为她能满足你的心。” “前世，哥哥喜欢柔柔，对吗？” “对，我喜欢，但是我必须强力控制，不能承认。” “为什么？” 唉……苏木吐气，那是段让人压抑忧郁的感情，他刻意忽略，却总是身不由己。“因为她的心脏承受不了爱情，也因为你不能失去“母亲”。” 他不想破坏三人的平衡，不能让深爱的两个人因为自己受伤害，只能想尽办法让爱情被掐灭在萌芽阶段。 一声幽幽叹息响起。“知不知道，你的‘强力控制’让我好伤心。” 闻声，两兄弟同时转头，以芳醒了，她认真地看着两人，好像不曾认识他们似的。 “你……”苏木和以笙同声说出一个字后，又同声问：“你是柔柔还是以芳？” 望着两张仓皇的脸庞，他们很害怕吗？害怕以芳死去、柔柔穿越，害怕不知道如何整理自己的感情，不知道如何对待曾经熟悉的自己？ 若不是他们太紧张、太严肃，她真想玩一玩两兄弟。 嗤地一声轻笑，她说：“我是郑以芳，那一刀剖开我的身体、也把我的魂魄给剖了出去，我回到二十一世纪，看见病床上的自己，看见漂亮的玫瑰花园，看见宠爱我的父母亲，也看见两个对我很好的兄弟。我想起了，周擎禾、周擎竹、程颖柔，我们是无坚不摧的铁三角。” 她终于明白，为什么第一次看见苏木会感觉熟悉？为什么认定他们非要在一起？她终于理解，为什么自己对苏木有着毫无理由的信任依赖，为什么在他身边就觉得安全无比。 原来，所有的感觉都源自于前生。 以笙笑着朝苏木挑眉，看吧！以芳是柔柔，从出生那刻他就再确定不过！ 她的回答让苏木激动，上苍让他们在异地相识相逢，让他在这间手术室弥补前世的失误，前世的家人今生再度成为亲人，他感谢老天所有安排。 她伸手，以笙、苏木毫不犹豫地握上去。 “痛吗？你不应该替我挡刀。”以笙道。 “我也不想，可直觉就这么做了，肯定是娘从小洗脑，一洗二洗把我脑子给洗坏掉，也可能是……谁让我前世成了你的备胎母亲。” 她想，就算没有娘的日夜灌输，她也会尽全力保护他，因为她习惯扮演他的母亲，习惯在他脆弱的时候安抚他的心灵，即便忘却过往，她的第六感仍然牢记。 突然间以芳想笑，前辈子她不但是小白花还是圣母，怎么到了这一世会变成流亡纨裤、不学无术？ 视线对上苏木，笑凝在眼角，两人目光胶着，眼里再容不下别人，以笙看看苏木再看看以芳，抿唇微笑，退出出手术室。 “你……”他说。 “你……”她？ 两人同时开口又同时闭上嘴巴，然后什么话都没说，光是笑着，他对她笑，她也对他笑，弯弯的眉、弯弯的眼，弯得心花怒放。 “我很高兴，今生的你很健康。” “所以第一次见面，你就帮我把脉？” “那时我一面告诉自己你不是柔柔，却一面把你当成柔柔，我被自己的矛盾弄得手足无措，但不管你是不是柔柔，我都希望你能当自己，不希望你如前世那般压抑。” 快乐不敢大笑，痛苦不敢放声痛哭，她的心脏像颗不定时炸弹，阻止每件她想做却不能做的事。 “你很早就知道我是大力士？” “从你使劲撞上我那刻就知道。” “你没被我吓倒？” “能恣情恣意做自己多幸福，没必要遮遮掩掩。” “温柔贤良是这个时代男子的择偶标准。”她很清楚，所以不怪娘亲逼着自己假装温良恭俭，虽然她做不到，却能演得好。 “我的妻子不需要温柔贤良，她想吃多少我就供多少，她力气有多大我受着便是，我不会要求你改变，因为不改变的我们最适合彼此。” 很甜的话，是她前生想听却听不到的话。垂下眼睫，她问：“其实你知道的对吧？知道我喜欢你，不管前世或今生。” “是，你表现得很清楚，差别在于前世你努力克制，今生你勇于表达。” “我必须克制，你是大医师、是高富帅、是所有人眼中的白马王子，而我是一个不知道什么时候心脏就会停止跳动的病人，我有再多的喜欢也不能阻止你追求幸福。” “可是你不在，我的幸福便终止了，知不知道你在手术台上失去生命后我怎么了？” “怎么了？” 然后他告诉她，失去她后他行尸走肉的生活，直到那场大雨、那场车祸，失去幸福的他失去活着的动力。 然后他告诉她，穿越到大燕朝，他清冷孤寂，虽然有师父在旁，但他对生活没有太大的兴致。 他习医、习武、习军国大事，他将每分每刻都用学习填得满满，不是因为他热爱当学学霸，而是因为害怕思考、害怕质疑，他不想忖度重活一世有何意义，因为他给不了自己答案，因为想得太过清楚，会让生活变得更痛苦。 比起存有前世记忆的他们，无疑地，她是最幸运的。 她安心地享受爹娘兄长和以笙的疼爱，她没有受过一丁点苦，并且……能够拥有苏木。 “可以抱抱我吗？”以芳要求。 但是他回答，“不行。” 失望瞬间覆闪给她脸庞，哪有这样的啦，是他亲口承认喜欢她的呀。 苏木道：“麻药刚退，乱动伤口会痛，不能抱抱，不过……”他俯下身，亲亲她的额头。“这样没关系。”说完又亲亲她的鼻梁。“这样也没事。” 他还没有进行下一个动作，以芳已经噘起嘴，等着他的吻落下，苏木失笑，她的本性……果然很纨裤啊。 但他没有让她失望，苏木俯下身，封住她的唇。 他的吻带着淡淡的甜香，像文火般一点一点燃起她的热情，她想抱住他的脖子，但他似乎能料到她下一步，抢快两秒压住她的手臂。 离开她的唇，笑眼相望，他轻声道：“乖一点，别乱动。” “不乱动有什么好处？”她嗔问。 好处吗？他再度俯身，封上她的唇…… 以笙也开了刀，疝气。 以芳笑道：“以后你再怎么哭，娘都不会揍我了。” 以笙瞪她，“你现在很不温柔。” 幸好这世他有个温柔的娘，再不需要影子母亲来温暖。 以芳回答：“前世我也不温柔，只是不温柔会死。” 说话小声、动作放慢、想笑只能淡淡的，她一点都不喜欢那样的生活。 苏木说：“此生你不需要温柔，你只需要尽情畅意。” 不管古今、不论男女，人们早已习惯给自己套上枷锁，活得顺心顺意说得容易做来难，而他对她的要求是尽情畅意，这不是纵容宠爱是什么？ 握住他的手，以芳说：“其实我最喜欢的歌不是〈离开地球表面>。” 以笙斜眼瞄她。“不然咧？” “是……死了都要爱，不淋满尽致不痛快……”她宁可死也不愿意留下遗撼，前世的她多想酣畅淋漓地爱上一场，即便结局是死亡，但亲人的宠爱给她太多牵绊，也阻止了她的勇敢。 苏木将以芳环抱在怀中，说：“爱吧，淋滴尽致、痛快地爱上一场吧。” 她点头大笑，相信这辈子不会再有遗憾。 第十二章 破解机关得宝藏 谷底食物稀少，幸好苏木未雨绸缪，往空间里塞进不少干粮。 他们在这里待了十天，等两个开完刀、拆完线的病人都能趴趴走了才离开。 白天的山谷有点暗，但气温很舒服，苏木牵着以芳慢慢散步，这里的草柔软得像地毯，便是裸足也不割人。 “要是回不去怎么办？”以笙问。 有了大哥就有了主心骨，他又像过去那样事事依赖上。 “不会的，只要找到路。”苏木回答。 虽然他已经将谷底来回走过数十遍也没找到任何通往外面的路，但他还是相信天无绝人之路，既然老天让他们再活一回，既然让他救回以芳，既然所有的设计都是让他们往幸福方向走，就没道理把他们困在这里。 “别担心，手术室里的干粮还很多。”以芳天生乐观。 有苏木和以笙在，铁三角再度重现江湖，她相信他们会逢凶化吉、转危为安。 “那些干粮还能撑多久？”以笙苦恼地望向头顶上那片狭长天空，曹统领会不会以为他们已经死透，直接回京覆命。 顺着以垄的目光望去，苏木知道他的忧心。“放心，曹统领行事缜密，若非如此，皇上不会派他跟我们出京。我猜，他正想方设法下来找人。” 提到皇上，以笙笑得满脸奸诈，道：“哥，你是皇后的亲生子，你风光了，我可不可以傍上大树，也风光一把？” “郑国公府这棵大树还不够你傍？”苏木溺爱地摸摸他的头，他替以笙感到高兴，高兴渴望父母疼爱的弟弟有这么多亲人在身边。 “有皇子哥哥，不嚣张一把不就浪费了。” 以芳道：“有我呢，皇妃姊姊保你为非作歹，没人敢喊话。” 这就是身为食物链上层的好处呐！他突然间觉得民不民主的好像也没那么重要。 “有皇子可靠，谁甩皇妃啊？”以笙勾住苏木肩膀，痞道：“哥，以后你当皇帝，三宫六院七十二嫔妃让我替你掌眼。” “喂，你倒台倒得太快了吧！”以芳知道他在打屁，也跟着演。 “身为女方家长自然厌恶三妻四妾，但是成为男方亲属……颗颗……有肉吃不能光吃菜，你说对吧？”以笙挤挤鼻子，纨裤一把。 “人性呐人性，只要站在受益方，什么道德、价值观都可以松绑。”苏木加入演戏行列。 “你怂恿不了我家相公的啦。”以芳满脸笃定。 “什么怂恿，这叫实事求是，皇帝有国无家，皇帝的子嗣是国事，皇帝的女人自然也是朝堂事。咱们不能阻止洪水泛滥，就只能想办法让伤害降到最低，并且创造最高收益，你说是吧，要不要来演一部《甄嬛传》？” 苏木把以芳携进怀里，笑道：“不演《甄嬛传》，我想演今生注定我爱你。” 三人笑成一团，这时以芳指着前方兴奋大叫。“兔子！” 好啦，她不是卫道人士也不是温柔善良的小女主，看见兔子，她想不到守株待兔的大道理，也想不到豢养宠物的幸福美丽，她想到的是……对！蛋白质。 身为病人，没有鲈鱼汤喝已经够可怜，如果连兔肉都没得吃，人生未免太惨烈，她体质再好也不能靠干粮复原伤口，你说对不？ 苏木看见她嘴角不经意带出的湿润，知道她馋了。 “等着，我去给你抓。”丢下话，苏木施展轻功追兔子去。 苏木往前奔，以笙和以芳继续慢慢走着。 她戳戳以笙的额头说：“学学，同样穿越，你哥哥旧本事没丢，还学得一身武功，哪像你……啧啧。” 啧啧两个字有强烈的鄙视味道，以笙揉揉鼻子，善意提醒，“我年纪轻轻已经是刑部推官。” 开玩笑，多少人在刑部混十几年也没像他这么受重视。 “你不过占了穿越优势。” 前辈子他最拿手的是啥？考试呗。探花？她还嫌排名低了点。 “我哥也占穿越优势啊。” 唯一不占优势的是她，又笨又呆，除了吃就是搞破坏，这十几年来要不是他勤勉努力，名声？她有这东西才怪。 “才怪，他前辈子可没学过武功。” “你错了，哥是黑带高手。”提到哥哥，他眼底全是抹不掉的骄傲。 “真假？” “你不知道的事多着呢，怎样，想不想多知道一些啊？” “想！你快说。” “那就先巴结我、讨好我，努力赚钱当我的人肉提款机吧。”以笙扬眉。 这叫风水轮流转？被当成太皇太后捧在掌心的日子不复返？ 他们边斗嘴边走，不久发现蹲在岩壁旁的苏木，他没抓到兔子，却和一个小洞杠上了。 “哥在做什么？”以笙问。 “兔子从这个洞口钻进去。”苏木拿着木棍捅着洞口。 意思是……蛋白质跑掉，只能将就干粮？很无奈，但她能够理解。“跑就跑了，别和一个小洞较劲。” “这个洞……你看。”苏木抓起她的手放在洞口。 第一，洞附近的触感和旁边的岩壁不同；第二，里头有风朝掌心吹来。 “这几天来我走过几遍，都没找到通往外面的路，但兔子能进得来，代表洞后可能有通道，且洞口有风，表示里头不是密闭的。” “知道了，你们后退一点。”以芳打算施展神力。 苏木猜到她想做什么，连忙阻止。“不行，伤口会裂开。” “别担心，我只用三成力气。” “以芳，别不当一回事……” 苏木话没说完，就听以芳匆匆丢下一句，“我不会勉强自己。” 话说出的同时，她右脚已经抬起往洞口踹去，轰然一声，岩壁它…… “不是岩块，是泥！”以笙拾起地上的土块。 以芳接过，呵呵一笑，就说嘛，岩壁哪有那么容易踹开？看着前方直径约三十公分的洞口，她准备抬脚多踹几下。 岩、泥？这不符合乎自然生成原理，苏木脑中念头隐约形成。 他挥手阻止以芳，先在洞口四周轻敲，这一敲以笙、以芳明白了，用土块夯实的墙壁和岩壁敲出的声音不同。 两人跟着动手轻敲，他们敲出范围后扯下覆在岩壁上的藤蔓。 “你朝这个区块踢。”苏木道。 以芳应下，接连几脚踹出半人高的洞口，探头往里瞧，光线能照到的部分看得出里面有一条宽约三公尺的通道，质地是啥不知道，但光滑平整，百分百是人工开凿。 以芳、以笙见状，猫起身子就要往里钻，苏木却一手提一个，把他们往后拉。 他们不解苏木的动作，他也没给出解释，径自抓起地上石块用足力气往里丢。 咚，石块撞地，咻咻咻……里头光线不足，看得不是太清楚，但一阵混乱后他们在近洞处找到几支小箭。 哇！以芳和以笙吓着，幸好苏木机警，要不这会儿他们早成了刺猬。 “等我。”苏木闪身进入空间。 这时候的他并不确定东西能不能带出去，他找到一把手电筒，闭着眼睛深吸气、跨出空间，居然……成了！难道必须是他们在一起，空间才能发挥作用？ 打开手电筒，光线照进甬道两旁的墙壁中，现在看得清楚了，两边墙上有一整排方形凹处，短箭是从那里射出，苏木捡起土块往远方丢去，土块落地处离洞口约百尺，甬道里未见动静，以芳也拾起土块往八十尺处丢，一样没有动静。 “再往前一点。”苏木道。 以芳点头，两人轮流向里面投掷土块，最后测得机关应是安置在甬道前方三十尺处。 估摸出确定方位，他们开始朝三十尺以内投攧土块，每投一块就会射出十几支短箭。 他们不断投挪，投到后来机关里的短箭用尽，苏木方道：“行了，进去吧，以笙，你走在最后。” 以笙知道自己是弱鸡，也不争辩，乖乖等哥哥姊姊钻进去后才跟着进去。 即使已经破解机关，苏木每一步仍然走得相当缓慢，他用手电筒不厌其烦地照着甬道四周。 甫道里的气温明显比外头低上七、八度，风不停地朝他们吹来，里面安置了通风设备。 “奇怪，兔子经过时为什么没有启动机关？”以芳问。难道这里也有红外探之类的东西，能测出高度超过几公分才发动攻击？ “是重量。”苏木回答。刚刚他们投掷石块，如果力气不够大就没有短箭射出。 以芳明白了，还以为是幻觉，老是觉得走过前头那段时地板微微下沉。 突地，苏木停下脚步。 “怎么了？”以芳问。 苏木把手电筒交给以芳，凝声道：“你们退后。” 话说完，两姊弟就发现地上传来一阵频率密集的振动，当两旁石壁展开，木人出现时，苏木有说不出口的兴奋，他没猜错！ 眼见木人直奔而来，以笙心脏狂跳。 苏木不惊不惧，目光往地下一扫，果然没错，它们能够行动，主要是靠地上的轨道，每个木人设计的动作不同，能彼此密切配合，光线晦暗再加上闯入者的心理恐惧，乍然看见那么多木人，确实能带来很大的杀伤力。 但苏木很清楚他们的缺点在哪里，只要削断它们的手脚关节，它们就仅是一块能移动的木头。 苏木二话不说，抽出腰间软剑朝它们攻去，他的攻势很猛，不过十招之间就卸下两条木腿、二颗木头。 以芳和以笙藉着手电筒观察眼前状况。 以笙问：“你能不能把地上的轨道弄坏？” 正常人才不会想到这种蠢方法，因为那必须要费极大的劲儿才能将埋嵌在岩地里的轨道给撬开。 但以芳旁的没有，就是力气大，她想也不想，转身跑回前面，从地上拾起几个箭头，折回来，捏起一整排的箭头插入缝隙中，将嵌在当中的轨道撬高一寸，然后拉起轨道往上提。 她这一提，转眼间几个围攻苏木的木人立马倒地不起，苏木接着抓起软剑一挑一砍，木人成了木块。 苏木丢给她一个赞赏目光，得到赞美，以芳更来劲了，于是两人合作无间，不过片刻，所有的木头人倒成一团。 苏木摸摸她的头，说：“做得好。” “力气大也挺不错的，对吧？以后我不要藏着掖着，娘要是再说什么有碍名声，我就拿今天这事儿同她辩驳。” 苏木笑道：“你娘不是因为担心恶名才不让人知道你的力气大。” “不然呢？” 苏木折了根木手插在腰间，拉起以芳继续往前，接下来的一、两百尺都会很平安，这是为了让闯入者放松心情、疏于防备，然后奉上最后一击。 苏木看一眼以笙，问：“你知道吗？” 以笙点点头，皱眉回问：“你也知道？” “猜到了。”苏木答。 “喂，你们在打哑谜吗？什么事是你们都知道，只有我不知道的？”以芳觉得不公平，他们可是铁三角。 以笙失笑。“我们家祖母是前朝大将霍珊。” “什么？”以芳不敢置信。“怎么可能！你胡说的吧？我们家祖母欸。” 苏木接话，述说自己在书册中读过的。“霍珊力大无穷，是前朝的巾帼英雄，十三岁与父亲出征北疆、”一战成名，前朝皇帝昏庸，想娶她为妻，令她一世为己所用，但年轻的霍珊哪肯屈从老头子？只是赐婚圣旨下达，她肯或不肯不再重要。 “老牛吃嫩草，太过分！”以芳忿忿不平。 以笙接着说故事。“当时南方因旱灾导至稻田颗粒无收、民乱四起，入宫前夕，霍珊自请出征平乱，在那场战役中，她被民乱头子郑学彬所杀，一代女英雄香消玉殒。” 郑学彬？祖父？以芳倒抽气，不想嫁皇帝直接投敌？ 祖母果真是狠角色，难怪能为李琴的事自禁于佛堂十几年，而祖父胆子也忒肥了，倘若新朝成立之初、有人提上一嘴，但凡牵扯到前朝，有几个人能全身而退，所以……他们是真爱，肯定是真爱。 “那个时候老郑国公还是个土匪头子，之后百姓生活越发困难，各地民乱四起，最终老郑国公投身到先帝旗下，二十余年后新朝建立，可惜先帝坐上龙椅未满三年便恶疾复发宾天了。 “当时吴国帝君还在四处逃窜，没想先帝竟死在前头。新帝接位，许多跟着先帝打天下的老人不服，为收服各方势力，皇帝费不少心血，而后宫也收纳无数美女以平衡朝局，老郑国公算是当中最聪明的，他第一个上缴兵符，不与那些有叛心的臣子瞎搅和，忠心耿耿的表现让郑家子孙得到皇帝的信任重用。”苏木道。 “为了保护祖母，才不让外人知道我有一身力气？”以芳追问。 “你和祖母年轻时长得很相似，为了不让旁人做出联想，爹娘才限制你的举止。”以笙道。 虽说年代久远，没有太多人记得当年赫赫有名的霍将军，但不怕一万只怕万一。 “原来如此。”以芳想到小时候为此同父母吵闹，为不能习武还打了包袱想离家出走……真不懂事啊。 苏木道：“人人都想坐龙椅，可坐上龙椅后便成了孤家寡人，对谁都疑心，皇帝这位置让人心累。” 以笙问：“哥不想当吗？” “这不是我能决定的。”苏木回答。 如果能选择，他乐意自在轻松，但燕帧虽温和仁慈却是极没主见，他很难下决定，他害怕当坏人，他永远在左右摇摆，这样的人注定无法成为领导者。 以芳心大，她把手塞进苏木掌心，笑容灿烂。“那我们就当个不心累的皇帝，用人唯才，制定律法，不管皇亲贵胄或世家名流，但凡无才无能就别想贪国家一口粮，我们用企业管理的方式来管理这个国家。” 说得真容易，不过，他喜欢她的光明。“好，就这么做。” 见以芳和苏木靠得那么近，以笙感觉被排挤了，可他不能妒忌姊姊，也无法嫉恨哥哥，牙一咬、眉一挤，他挤到两人中间说：“哥，我帮你。” “好，你来帮我。”苏木摸摸他的头，环住他肩膀，很高兴这辈子自己不再是一个人。 言谈间，三人继续往前走。 “停！”苏木喊道，三人一起停下脚步。 “怎么了？”以芳问。 苏木指指地上地上有条约一点五公尺宽的河流，里头似乎有水流动，可水是青色的，还会发出淡淡微光。 “那是什么？” “是种叫蚀骨水的液体，我在猜应是类似盐酸、王水的东西，如果一个不注意，以为它是普通泉水，从上头踩过双脚会迅速被腐蚀，倘若发现不对劲从上头跳过去，你们仔细看对岸。”苏木指指前方。 “有一长条木头。”以笙道。 “对，那上头有机关，一旦踩上，蚀骨水会从里面喷出，下场一样惨。” “你怎会知道？”以芳对苏木不能再更佩服了。 “我看过李戚的《锦囊器》。” “李戚是谁？” “他是前朝工匠，我喜欢读书，师父便为我搜罗各种书籍，当中有一册《锦囊器》是后人搜集李戚手稿所成，里面记录了他一生的各种设计，当中让我最感兴趣的就是甬道机关。 “在外头，当我发现润口是用长宽各约一点五公尺的泥块夯实时，心里就有所怀疑，而南道前方三十公尺有短箭射出，之后并没有，三十是一点五的二十倍，这让我又确定几分，直到看见木人，我就百分百肯定了，这机关确实出自李戚之手，方才你们有数过几个木人吗？” “四十五个。”以笙数过。 “没错，又是一点五的倍数，传言李戚心怡的女子死于十五岁芳龄，他终生未娶，但不管是模型或机关尺寸、数目，都与十五有关。” 苏木一面解释，一面拿着手电筒到处照，最后找到左后方的方形石，他取出方才插在后腰的木手，用它将石头往右推十五公分，确定卡住了再往前推十五公分，又卡住，之后左、前、右、前、左、前，重复数次之后，咚地一声，石头往下沉。 不多久，他们听到卡卡两声，同时间一点五公尺“河流”里的青色液体很快地流入石头下沉处的洞穴里，不过转眼功夫就流得干干净净。 他们跨越毒河，踩过三十块白玉石，来到一片平整的石壁前方。 以笙说：“没路了。” 但以芳和苏木心中却有了答案。 “等我一下。”苏木再回到密室，将收在里头用玉石刻成的钥匙取出。 他将其中一把交给以芳，两人一左一右走到石壁两侧，同时把钥匙插入石洞中扭转，他们看着石壁缓慢向两旁滑开，最终出现一间石室，再然后…… 这辈子的以芳心脏很健康，但看见满坑满谷的黄金白银、金银珠宝同时，她心脏差点儿停止跳动，怎么会有这么多……多到让人无法呼吸的财富，她两只眼睛发直，身子一动都不能动。 真好、真多、真的好棒棒！ “找到了。”苏木欣然一笑，皇上交付的任务终于完成。 十几天前，他们在上头来回不断寻找，都找不到藏宝图上载明的地点，原来它们藏在山壁裂缝底下。 李戚真是个能人啊！ 以笙道：“找到也没用，我们出不去。” 苏木笑着提醒，“你想刚才的兔子去了哪里？” 眼睛一亮，以笙懂了，连忙拉起还在发傻的以芳，三人分头找，到处敲。 皇天不负苦心人，在指节敲得肿涨发紫时，被他们敲到一处长宽同样是一点五公尺的泥壁。 “看我的。”是她发挥本领的时候了。一抬脚往泥壁上踹去，有之前的经验，她轻轻松松就弄出个大洞。 “可以出去了。”苏木道。 “好。”以芳、以笙同时应声。 但以笙跟在苏木身后离开，以芳却停在原地，看着金光闪闪的“俗物”，心痛无比。 发现她不动，苏木唤一声。“以芳？” “噢……”这声噢里面饱含了无尽的失望。 苏木、以笙重回她身边，看见她眼底的贪婪，苏木忍不住想笑，他拉起她往外走。 以芳知道要走，可是两条腿就是黏在地板上啊，她知道出路不好找，快点出去才安全。可是……她又尝到久违了的心绞痛。 “嗯嗯、啊……嗯……”她发出一串难解其义的模糊呻吟。 “怎么了？”苏木问。 “我们好辛苦才找到，可不可以留两只箱子当酬劳？” 苏木轻笑，“以后当上皇后，这些全是你的。” “我知道。”以芳说着，可一双眼睛还是巴巴地望着。 以笙无奈。“不能怪她，是我娘太枢，每个月只给二两，以她的食量，二两银子只能塞牙缝，这些年幸好有我，否则她肯定馋死了。” 明白了，苏木拉以芳走到宝藏前，说：“挑两个箱子吧。” “哥要私吞？不行啦，这是抗旨。”以笙急道。 这事要是被皇帝知道，说不定明黄衣裳还没穿上，苏木就被贬成庶民。 以笙的反对让以芳回过神，对哦，这是皇权比天大的时代，她连忙摇头、挥手道：“我不要了，这是公帑。” “得先没入国库才叫公帑，现在还是无主宝藏。”苏木说完，直接上前挑箱子。 头面首饰可以，但款式有点旧，珠宝可以、珍珠也行，金条没问题，但银子就不行了，一锭锭的，后面还烙着前朝年号。 以芳不安地扭绞双手。“要是被别人知道呢？” “这边就我们三个，还有哪个别人？” “话是这么说，可是又没地方藏，要是让爹娘知道……” 只见苏木拉起一口装满金条的大箱子和装满卖石的箱子。“以笙，过来搭把手。” 和哥哥的默契修复，不需言语他们就能彼此配合，苏木在前头将箱子拉进空间，以笙连忙使劲儿将旁边的箱子挪个位置，把空了的地方给补起来。 看着他们的动作，慢慢地，笑容在她脸上放大。又回来了呢，被两个男人宠爱的感觉。 前世今生，她都有两把保护伞，随时随地等着为她遮风避雨，她何德何能？呆呆地望着两人，她是天底下最幸福的女子。 “咦，哥，这是夜明珠欸，以芳喜欢珠子，这个也收进去。” “好。”苏木接手，将一匣珍珠放进密室里。 事情办完，苏木站到以芳跟前，看着发傻的她。他乐意的呀，乐意宠她、乐意把她惯得发傻。 “还有喜欢的吗？”他问。 “如果我说全部都喜欢呢？”这种测试很无聊，但恋爱中的女子就是这么无聊。 “那就全收了，皇上那边直接说没找到，宝藏只是谣言。”苏木想也不想就回答。 这么宠、这么爱啊？以芳忍不住，一把抱住他，把头埋进他怀里，想对他说一百句、一千句谢谢你。 苏木低头看着怀里感动不已的女孩，这么容易就满足？他还打算为她做很多很多事呢。 苏木的话听得以笙胸口带上几分小酸涩，却也为以芳感到快乐，哥前世就很爱她了对吧？ 揉揉鼻子，以笙一手拉过一个，道：“走吧走吧，小贪婪有益身心，大贪婪会要人命，这样就够了。” “好，不贪了。”以后，她再不贪求任何东西，她只贪求……他的爱情。 就在他们准备从洞口走出去时，苏木侧耳听见声音，“有人来了。” 说着，他拉起两人闪身躲进密室中。 会是谁？才想着就听见脚步声，几十个人从石壁那端跑来。 以芳、以笙懊恼，倘若来的是那些黑衣人，他们可真是为人作嫁了。 听音辨声，苏木松口气，来人步伐整齐，可见得是训练有素的军人，并非黑衣人，是曹统领吧？ “没事。”他对两人一笑，领着他们走出密室。 当他金银山后走出来，曹统领看见他们，激动上前，对着苏木就是一跪。“属下救驾来迟。” 旁人不知苏木身分，他清楚得很，出发前皇上透了口风，苏木是货真价实的嫡皇子，是皇上皇后遗失多年的亲儿子呐，倘若找不到人，他哪敢带队回去，横竖都是一个死字。 他们一面想办法从裂缝中下来，一面应付时不时出现的黑衣人。 几天过后，对他们的生存已经不寄望，于是发起狠来，既然自己活不了，也要对手偿命，他列阵，将一波波的黑衣人杀得天昏地暗，不留半个活口，直到也许是杀光了吧，后来这些天再没有穿黑衣服的人出现。 他们继续寻找苏木，生不见人、死要见尸，怎样都得给皇上一个交代，否则他们也不会好果子吃，他们的家人可都还在京城里。 无奈裂缝太深，他们试过无数方法，终算将整队人马给送下来，下到谷底，发现没有尸体，没有野兽，这让他们升起希望。 确定是个封闭山谷后，曹统领带队四下探察，他们发现被踹破的山壁、人工开整的甬道、散落的箭矢与木人等等，这代表有人破了数道机关，于是加快速度追上，然后…… 幌子找到，宝藏找到，曹统领眼底发出万丈光芒，原本以为死定了，没想竟会立下大功劳，这次回去论功行赏，兄弟们能狠狠光耀门楣一回。 “我们都没事，宝藏已经找到，曹统领分派一部分人在这里看守，一部分人通知当地官府，来搬运宝藏。”” “是！”曹统领扬声大喊，连日来的抑郁消散。 送以芳、以笙返家后，苏木便进宫交差，但他没想到迎接自己的会是这么大的阵仗。 在以芳、以垄昏睡的几天里，他走完仪式，成为太子、入主东宫。 对外的说法是当年皇后所出的嫡子被前朝余孽挟持，为安定民心以庶代嫡，多年来皇家始终没放弃寻三皇子，幸好三皇子命大，碰到仁心仁术的苏神医，将他救下并且扶养成人。 如今苏木改名为燕沐，返京后，空悬多年的太子位置自然是他的。 为感激苏叶教养嫡皇子长大，皇帝封他为忠信侯，赐黄金千两、五进宅邸一处，让郑启山咬牙的是，那宅子离郑国公府只有一条街。 燕瑀为谋皇位结党营私、戮害忠臣，虐杀简侍郎与梁尚书等官员，导至京城一片风声鹤唳，他性格残暴、不配为皇室之子，刑部侦查完结，早已午门伏诛。 非皇帝骨血的玉珍公主被送至番邦和亲，失去贞洁的娴贵妃因病逝世，她们在宫中无声无息地消失了。 在燕沐与禁卫军曹统领带着上百车的金银宝藏返京之前，朝堂已经扫荡一清。 御书房里，皇上皇后坐在一处，两人有说有笑的，这是过去十几年不曾出现的事。 自从确定苏木身分，皇上与皇后感情逐日升温，原本不肯进卸书房的皇后大半时间都待在这里，皇上批阅奏折，皇后便在一旁做针线、读书写字，皇上累了，皇后就上前为他按摩颈肩，两人相处像平凡家庭的夫妻。 过去皇后错怪皇上，她极力想要弥补，于是内侍们经常看见两人有说有笑地，只不过谈论的内容全都是刚认回的儿子。 燕沐寻回宝藏返京，当爹娘的那满心满腹的骄傲啊，说都说不完，每次提到燕沐，两人身上就像镶了钻石似的发出光芒万丈。 燕沐回到宫里，忙得天翻地覆，公事私事、事事需要他处理，皇后非得待在儿子身边才能感到安心，皇上每封奏折都要与他谈过方肯做下决定，英明勇武的帝后突然间变得依赖黏人，教人难以适应。 但是燕沐能理解，母后这是恨不得把所有的慈爱温柔全送到他跟前，而父皇企图把该教给他的在短时间内教会。 不怪皇帝心急，之前膝下的二子一女让他费尽心思也无法将庸才离琢成菁英，他担心把大燕朝交到他们手里，前途堪虑，因此白天再忙，仍夜夜在女子身上使劲儿，谁知多年来虽无水涝旱情，却依然颗粒无收。 如今嫡子失而复得，又是如此本事能射，分明流落在外可学识涵养、所懂所思都比养在宫里的更令人惊艳，谈起朝事他有主见，有想法，能清楚地分析利弊与预估结局，短短数日已教百官刮目相看。 “你带回来的宝藏让户部乐得合不拢嘴，直说这下子不会再被兵部那群恶狼给恐吓了。”想起钱尚书那张满是褶子的脸，皇帝就忍不住发笑。 兵部年年吵着要更新武器、买战马，折子递上来两部就要吵翻天，你说说，当皇帝容易吗？ “户部不能只会管财，还得能生财才行。”燕沐道。 “生财？与民争利？这可不行。”皇帝频频摇头。 “倒也不须与民争利，过两天我到户部寻几个可用的年轻人商讨一下，看看能否在国内发展运输业。” “运输业？” “对，南货北运、百姓往来、信息传递等等，如果能由朝廷建立一个良好的、安全的交通运输网，我相信与其冒着运输上的风险，商人更愿意交付银子让朝廷帮忙将货物从生产地运送到商铺里。 “同样的，百姓往来、书信往返都相同，另外当运输网建立完成，需要大量的劳力，就能创造更多就业机会，让更多老百姓赚进足够的金钱……” 皇帝对这个想法充满兴趣，不断提出问题，苏木极有耐性地一一回答。 眼看天色都要黑了，皇后连忙阻止。“行了，父子俩先休息吧，谈一整天朝事不累吗？沐儿才刚回来呢。” 皇帝道：“当皇帝、皇子的，说起朝事哪能喊累，天下人用岁银供着皇家，可不光是让咱们吃香喝辣的。” 闲言燕沐眉头微扬，父皇能说出这话，挺不错的嘛。在帝王时代能真心看待“民为本、社稷次之、君为轻”，而非拿来当口号标语的皇帝好像没几个。 “是是是，朝政很重要，可臣妾这里也有要紧事儿得跟沐儿商量。”她朝皇帝抛去一个娇嗔的目光，心道：早说好的，怎碰到朝事就忘个透澈？ 皇帝这会儿才想起来，连忙点头，让太监捧来一堆画像。“沐儿，快来看看，这几天朕与你母后挑花了眼，才挑出五个温良端方、性情婉顺、容貌秀丽的女子。” 燕沐并不反对，事实上他也正要同他们提此事。 只是当画像一一展开，里面没有以芳？是因为国公夫人的关系？ “她是吕相的孙女，性子温和、模样标致，学了点医药，往后在你身旁能有个共通从题，只不过性子绵软，怕只能当侧妃或良娣……” 见燕沐态度淡淡的，提不起兴趣似的，是尚未开窍？不至于吧，燕瑀和他一样大，可论起女人便兴致勃勃，宫里都不晓得多少女人被他祸害了。 就说燕帧，那孩子知道父母要给他选妃，也是羞红了脸道：“听凭父皇母后作主。” 怎地到他这边态度就这般冷淡？ “这些女子，都没有沐儿瞧上眼的吗？”皇帝问。 “父皇，身为太子就得娶这么多女子？”燕沐道。 一正妃、两侧妃，两个良娣，皇上皇后似乎打算一口气给他娶足。 “若没有沐儿喜欢的，先把正妃、侧妃迎进门也行。”皇后让步。儿子不爱，她便也不愿勉强。 “倘若我只想娶一名女子，且从一而终呢？”燕沐试探。 皇上一听不依了，天底下哪有这种事？他可是高高在上的太子，哪能由得他任性。 “祖宗留下来的规矩得遵守，沐儿必须明白，你非平头百姓，除国家朝政之外，开枝散叶也是你的贵任。” “娶得多方能开枝散叶？郑国公唯一妻，膝下却有六子一女，各个都平安长大。” 后面的话没出口，但谁听不出其意，皇帝后宫宽广却只有四个孩子，当中两个还跟皇帝没血缘关系，若不是女人太多、勾心斗角，燕沐也不至于在外流落。 “你这是在埋怨朕？” 大掌往桌上一拍，送茶水的内侍吓一大跳，停在门口不敢往前，他看看主子，再看看太子，这些日子皇上春风得意、喜上眉梢，对太子怎么看怎么满意，怎地突然发了火？ “儿臣不敢。”燕沐垂眉。 皇后见状，从内侍手上接过茶水，送到皇上手边，浅浅一笑，低声道：“别急，孩子才回来就这么多事，一时适应不了也是有的，待臣妾好好同他分说。”皇后这一笑，让皇帝回想当年。 那个时节，也是桃树下的一个回眸甜笑，让他的心沦陷，他坚持迎她为正妻，然而父皇不满意，他更想让吴氏当太子妃，终究吴氏的娘家势力更大。 多年下来，证明他的选择是对的，吴氏那个贱人竟然让他戴了绿帽。 皇帝握住妻子的手，虽沉默但她看懂了他的歉意。 走回燕沐身边，皇后柔声道：“你有权利怪我们，当年若是……”她叹气后续道：“当爹娘的怎舍得你受苦？可这牵扯到朝堂，并非单纯的后宫女子为害，你别以偏概全，否决祖先留下来的规矩。” 规矩？他才让以芳别守规矩，转眼规矩就套到自己头上了？ “父皇母后宽心，师父待儿臣极好，儿臣从不认为自己受苦。”若只能关在后宫这四堵高墙内长大，那才真叫苦。 皇后又道：“选妃是为你好，皇儿初入朝堂，大臣对你尚且陌生，你必须尽快建立自己的势力，而最快的方法就是联姻。” “父皇母后风华正盛，儿臣有大把的时间慢慢经营。”他口气温和却坚定地表达立场。 这孩子不轻易被说服呐！ “宫里冷冷清清的，要是能多点小孩的笑声哭声才热闹呀，现在，我们只能盼着你和帧儿开枝散叶。” “父皇身上的毒师父能解，儿臣也盼着父皇母后再添几个弟弟妹妹。” 能解？“沐儿说真的？”皇帝心头一动，离开坐位，直觉拉起妻子的手。 皇后脸上一阵通红，嗔道：“做什么？皇儿在呢。” “儿臣不敢欺瞒父皇。” 赵文也真厉害，有本事把毒下得连太医都诊不出来，若非喜嫔说出事实，谁晓得皇帝身中奇毒。 “朕立刻宣苏神医进宫。”男人不孕不光是面子问题，还会严重影响到自尊心，他乐得红光满面，喜孜孜道：“皇后，如果苏叶能让咱们再添几个嫡子，给他封个王爵好不？” 还说？皇后推皇上一把，把话题拉回来。“沐儿，看画像不准，母后办个赏花宴，将画像上的女子邀进宫里，届时你再仔细看看，行不？” 母后这么坚持啊，看来抗议争辩这条路不通，那就只能转个弯了，他只求达到目的，不介意辛苦。 “母后作主。” 皇后开心了，夫妻对望，心头满足，就说吧，这孩子多懂事啊，只要晓之以理、动之以情，不是不能说动的呀。 第十三章 冲破难关终相守 在皇帝宣苏神医进宫时，苏神医并不在医馆里。 他去了哪里？去郑国公府。 为啥？有人生病。 谁？唉，说来话长…… 以芳不知道啊，不过是多睡几天，怎么一起床就风云变色了？ 吕氏慢条斯理说着。“魏崇阳你也认识的，他是你大哥手下，一个相当能干的孩子，家里双亲不在，他同意与你成亲后在国公府附近买宅子，届时你可以时常回娘家，和成亲前没什么两样，有爹娘和哥哥弟弟护着，没有人能让你吃亏。” 就算到时女儿缺点曝光，对方也不敢退货，想到这个她就安心。 听着母亲的话，视线逐一朝哥哥们扫去，只见他们一个个低下头，目光不敢对上自己，这意思是……他们不但没有说服娘亲，还被娘说服了？ 她转头望向父亲，父亲摸摸鼻子，把头转向窗外。 换言之，他们的立场已经一致？ 她其实知道的，国公府里，表面上爹最大，但做决定的往往是娘。 而古代女子的坚韧全在娘身上展现了，她聪明睿智，她不愿意低头的事，没人能教她让步，若非如此，当年外公有多不待见爹爹啊，但娘硬是让他成了吕家女婿。 可是……不要！就算成了亲人的敌对方，她也不嫁魏崇阳。 以芳急得跳脚，“娘，你在说什么？苏神医已经上门提亲，一家女哪能许给两家人。” “别装傻，你明知道娘没答应这门亲事，” “为啥不答应？难道觉得苏木不好？” 郑国公愁眉苦脸，哪里是不好，分明是好到郑家高攀不上。 见母亲不回答，以芳转而向父亲求助。“爹，你说过的，让我自己挑选丈夫，别人我都不要，只要苏木。” “他不再是苏木，他是燕沐、是东宫太子，不是你想嫁就能嫁的。”郑国公很孬地把责任推到皇帝头上，让皇上替自己背一回黑锅。 “我进宫去求皇奶奶。”丢下画，她转身就走。 “郑以芳，你给我站住！”吕氏大喊。 “娘放心，皇奶奶会帮我的。”其他事她都可以向娘妥协，独独这件，对不起，她更坚持。 “你要不要脸面啊，有哪家的姑娘是自己去求来的婚事。”她气疯了。 “不要我自己去？行，娘帮我去说。”以芳胡搅蛮缠，非要达到目的。 “如果我真去说了，不是帮你，而是害你。” “为什么？”她不懂两情相悦之人在一起，怎就变成危害了。 “你别把后宫想得太简单，那个是吃人不吐骨头的地方，皇后娘娘多聪慧伶倒的一个人啊，可嫁给皇上几十年捞着什么？要是换成你这个没心没肺又没脑子的，坟上的草都不晓得长多高了。爹娘把你生下来，辛苦养育长大，可不是为着让你去送死的。” 吕氏语重心长，不懂女儿怎变得如此固执。 娘就是用这个理由说服哥哥的？所以他们反对的不是苏木这个人，而是他的新身分？ 以芳用力摇头、用力说服母亲，不会有他们想像的情况发生。“娘想得太严重，我已经和苏木说清楚，他会护着我的。” “女人的斗争，男人岂能涉足？难道你以为皇上对皇后没有感情？当年也是皇帝想方设法才把娘娘给求到身边的，可爱情……才多久的事儿，你不清楚后来娘娘过的是什么日子。” “那是误会阴谋，倘若苏木在皇后身边长大，娘娘不会过得那么惨。” “你凭什么认为自己进宫就不会碰到误会阴谋？傻女儿，你想清楚吧，你要像娘这样舒心惬意，还是想像皇后娘娘那样天天算计？ “嫁个省心的、愿意对你从一而终的男子不好吗？何必去高攀一个会让自己吃尽苦头的男子？即使他对你再好、即使他身上有千百个优点？”吕氏苦口婆心，试图劝出女儿两分理智。 “除我之外，他不会再娶别人，他会学爹从一而终。”以芳都想替苏木发誓了。 “你哪来的自信？如今他已经是太子，日后将会成为九五之尊，这个身分注定他身边将有千娇百媚、姹紫嫣红围绕，而你纵使胸有百计，也只能得到他微薄的心意，我可以保证，就算他再喜欢你都不会为你违反规矩、违反皇家祖制。 “退一万步来说，后宫就是个小朝廷，是皇帝用来平衡朝臣的工具，后宫的存在不仅是为了让皇帝享乐，更多的是家国责任。” 吕氏气急败坏，女儿心大，对许多事都没有太多意见，怎就在这件事上头执拗了。 以帼握住以芳的肩膀，认真道：“娘说的对，苏木的身分已然不同，他不是一般人，肩负的责任是我们无法想像的沉重，他会身不由己，他会无能为力，他无法把所有心思放在你身上。” “大哥，你们明明说好要站在我这边的。”她气得跺脚，这一跺，脚下的青砖裂开。 “哥哥不是不帮你，是娘说的对，咱们就你一个妹妹，怎么舍得送你进宫，我们希望你一帆风顺、事事顺心，不要你把日子过得战战兢兢，再好的男人都不值得你这么做。”以岷捧着她的脸，让她看见自己的忧心。 “吃苦是你们想像的，它还没有发生不是？你们不能用想像力来阻止我的爱情。” “等到发生就来不及了。相信哥哥、相信爹娘，我们年纪比你大，看事比你透澈，若苏木能带给你幸福，我们只有乐观其成的分，岂会阻止？”以铵道。 “你们为什么就不相信我、不相信苏木？不相信我们会齐心合力创造属于我们的幸福？” “这跟相不相信无关，事实是，当他入主东宫那刻，我们就不会把你送进火坑。”暴躁的以复真想把以芳的脑袋剖开，看看里头装了多少石头，怎么会顽固到这等程度？ “东宫西宫南宫北宫，就算他搬到天宫，人的品性不会轻易改变，他就是苏木，是可以让我信任、可以护我一生的男人。” “皇家规矩无法轻易打破，苏木再能耐也只是一个男人，他无法对抗规矩，对抗百官朝臣，无法对抗身分带给他的责任。” 舍不得以芳势单，以笙挺身道：“规矩是可以改的，苏木亲口对我说过，他不至于无能到需要利用女人来平衡朝堂。” 以芳猛点头。“就是这样，我对他信心！” “也许他现在对你一心一意，可三年、五年之后呢？”吕氏怒道。 “爹也是男人，爹对娘的一心一意不仅仅是三年五年。”以芳很快说道。 “你爹不是皇帝。” “我爹是名震天下的大将军，多少将军的后院养了无数女人，我爹偏偏没有这样做，为什么？因为他爱娘、舍不得娘伤心，因为他勇于改变规矩，就算有一个被祖母疼进心里的李琴也无法改变他的心意，他宁可背负着不孝之名也要维护娘的心无比坚定。 “娘，苏木就是这样的男人，他绝对能够做到爹做的，你信信我、信信苏木好不好？”以芳也苦口婆心了，她要求不多，她只想成全自己两世的爱情。 吕氏被以芳气到说不出话，怒指着她的指头不断发抖。“我不跟你说话，你脑袋坏掉了，认不清事实真理。” 以芳也倔强了，从小到大她很少坚持过什么，连母亲试图改变她的本性、隐藏她的本能，她都乖乖照做了，可是对于苏木，她必须坚持。 “我也不跟娘说了，娘的刻板成见太深，我无法改变你，我只能去改变状况。” “你疯了，你要改变什么状况？” “我去求皇奶奶、求皇后娘娘，甚至是求皇上，我要嫁给苏木，我要和他比翼双飞，我帮朝廷找回那么多宝藏，有功劳在身。” “你想挟恩求报？”吕氏不敢置信那是她的女儿，胆子大到不怕害了家人的女儿。 “对。” 吕氏被女儿气到胸口起伏不定，失望填满脸庞，眼泪顺着颊边滑下。 “郑以芳，你到底有多蠢啊，你爹打了大胜仗，做的第一件事是将兵符上缴。打胜仗不是他厉害，而是皇恩浩荡，受重伤不是他英勇，而是对皇上忠心耿耿的意志，他从不敢自居功劳，而你竟然为了个男人，想用那点破功劳去威胁皇上，你是嫌郑国公府风头太健、名声太响，还是想害死你没死在战场上的哥哥们？” 见妻子如此激动，郑启山忙道：“别气，我同闺女好好说话，她一向懂事的。” “如果真的懂事就该懂得何谓孝顺，婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言，哪有她可以置喙的余地。” 以芳也气也怨，她也不懂母亲坚持的点，就因为不信任？可人是她想嫁的，她的信任不是更重要？ 以芳顶嘴，“婚姻是我的终身大事，我才是主角，凭什么让配角作主我的人生。” “你翅膀硬了是吗！”吕氏举起手，往她脸上扇去。 急切间，以笙护在以芳身前，那巴掌打上他的后脑，啪地一声，结结实实的一下。 几个哥哥们涌上，把以芳、以笙护在身后。“娘别生气，妹妹不懂事，我们来教。” 吕氏失望的摇头道：“算了，我跟头强驴子讲什么道理，明天让媒人来一趟，尽快同魏崇阳合八字过六礼，下个月就嫁过去。” “没错没错，嫁人就明事理了，娘子别生气。” 郑启山见妻子抖得几乎站不住脚，成亲多年他还未见过妻子如此，肯定是气极、伤心极了。 “妹妹相信大哥，魏崇阳是个好人。”以帼道。 “他人品可以信得过，大哥观察他很久了。”以泗道。 “有二哥在，他不敢对你不好。”以复说。 “妹妹放心，哥哥们绝对不会坑你的。”以岷道。 他们一人一句，非要逼得她低头？看着哥哥们，这时她害怕了，害怕他们的疼爱，害怕他们自以为是的为她好。 她委屈到极点，连连摇头、连连退步。“为什么啊？为什么你们都听不懂我说话，魏崇阳再好我也不要啊，我只想嫁给苏木。” “别再惹娘生气，娘是为你好。”以铵道。 她摇头，眼睛一眨，眨下两串泪水。“如果当年外祖母也为娘好，彻底反对爹爹到底呢，人同此心、心同此理，外祖可以为了疼爱娘而让步，为什么娘不能为了疼爱我而让一步。” “我不会明知道前面是火坑，还眼睁睁看着自己的女儿去跳。” “我甘愿啊，路是我选择的，我愿意承担，就算我是飞蛾，我就是乐意扑火啊，你们为什么要剪除我的翅膀，一世残障就能过得更好吗？” “你拿什么承担？” “拿我的命行不？” “你是我生的，你的命是我的，你凭什么拿我的东西去赌？来人，把小姐关进祠堂，没有……”话说一半，吕氏气晕了过去。 顿时，所有人乱成一团。 看着眼前混乱，以芳真的无法理解，好好的事情怎么会变成这副模样？ 昏黄的烛火摇曳，木牌上刻着祖先姓名，以芳跪在祠堂里，脑子还是跟早上一样紊乱得无法整理。 她真不认为自己错了，但她却把母亲给气昏，她看见哥哥责难的目光，看见父亲的失望，但她真的没错。 以帼走进祠堂，看见跪得笔直的以芳，以岷送来的餐食她一口都没动，真的倔强上了？ “值得吗？值得为一个男人，伤害爱你的亲人？” 她不愿意伤害亲人，可亲人们却以爱为名、伤害她的爱情，谁更可怜？以芳一动不动，只是任由泪水落下。 “你没见过魏崇阳就否决他，对他公平吗？” 所以逼她走入不想要的人生，对她就公平了？ “你不说话，大哥怎么知道你在想什么？”他扶起她的肩膀，逼她看自己。 “我说了那么多，有人听进去了吗？你们只要我说你们愿意听的，却不要我说想讲的，不是吗？” “好，我就和你谈你想讲的。燕沐非常好，日后他会是个好太子、好皇帝，但这样的人注定不会是个好丈夫，如果郑家势利一点、现实一点，像其他世家名门那样，拿女儿的一生去搏前途，那么我们会二话不说把你送到燕沐身边，你得偿所愿，而家族得到荣光，两全其美、何乐不为？ “可我们不，因为郑家的荣耀与你的未来无法相比，娘的坚持只是想替你坚持一份女子难得的幸福，为什么你就不能试着理解？” “说穿了，你们就是不相信我、不相信苏木。” “我们见过的世面比你多，知道什么才是对的。” 那就真的什么好沟通的了，垂下头，她不再开口，任凭以帼在她耳边说再多，她都不听。 第二天，魏崇阳来了，以芳几乎跪不住了，她的膝盖又痛又肿，但看见他，她又逼自己挺直背跪好。 “郑姑娘，我知道自己身分卑微，但我保证，我会宠你、护你，不让你受任何委屈。” 以芳不语，面无表情地看着前方，他不知道，勉强了她的爱情，她就委屈到不能自已。 “我会努力替你挣回诰命，不会让你在其他人面前丢脸。” 丢脸？呵呵，她要的从来不是名利。 “我不会限制你做任何事，你想怎样便怎样，好吗？” 她想嫁给苏木，行吗？当然不行……以芳沉默。 “你可以告诉我你希望我怎么做吗，我会尽力做到。” 这句话她终于听进去了，缓缓回头，她问：“你能告诉我爹娘，你不想娶我吗？” 魏崇阳被噎住，而一旁的以复听不下去，他跨开大步走上前，怒道：“郑以芳，你不要太过分，崇阳对你这样低声下气还不够？你到底要怎样？” “我还能要怎样？”抬眼望向二哥，她皱起眉头，限制她的是他们、逼迫她的也是他们，她除了跪祠堂、除了反省，她还能怎样？ 魏崇阳插进话。“如果你还不想成亲，没事的，我去说服国公爷和夫人，我们先订亲，等你想成亲了再成亲行不？” 终究还是要成亲吗，以芳垂眸不语，只是淡淡地笑着，只是胸口一阵阵强烈地收缩疼痛，只是…… 以复一把扯起她的手臂，怒道：“别弄出这副要死不活的模样，你搞成这样是想为难谁？算了，老实告诉你吧，皇帝已经给燕沐赐婚，正妃侧妃加上良娣共五人，现在就算你想嫁，也只剩下美人的缺，你要吗？如果你要，我马上进宫求娘娘去。” 赐婚两个字重重敲上她的脑神经，一阵恶寒生起，她怒道：“你说谎！” “我干么说谎？现在宫里赐宴，燕沐正和五个未来的夫人共饮，你要不要进宫去看看？早就告诉过你，燕沐再好都是太子，他躲不掉自己的使命，他该承担的事太多，没有本事再承担你想要的专一。你就非要为这样一个男人把娘气病，你可知道娘为了你差点小产，你好意思吗？” “娘她……” “对，娘又怀上了，可你好大本事啊，若不是苏神医在，我倒要看看你怎么承担，你的后悔又能换回什么！” “娘没事，对吧？” 以复没好气回答，“再让你气一回，就会出事。” “还好……没事就好，没事就好……”她傻了，傻得只能喃喃地重复同样的话，因为幸好没铸下大错，因为赐婚激荡她的神经，因为哥哥的话像千百个巴掌，一下下、狠狠地扇着她的心。 所以他接受了？所以他忘记她了？所以逃不了躲不过，只好放弃承诺？外面的声音再也进不了她耳膜，心被绞碎，脑袋被震昏，她不知道还能相信谁。 她就这样跪着，像木头似的跪着，她想着前世今生。 前世的她死了都要爱，不淋漓尽致不痛快，但前世的他，为弟弟、为她不健全的心脏，克制了爱情，是不是今生的她依旧死了都要爱，而今世的他，再度为了责任承担放弃爱情？ 那话是真的吧？爱情是女人的全部，却只是男人的一小部分，她用尽全力追着跑的爱情，他却能轻易控制舍弃？ 突然间，她不知道该相信什么。 以复走了，以眠进来，在她耳边说了很多话，她却恍恍惚惚地，半句都听不进去。 然后以铵、以洒进来，她像覆上一层厚厚的壳似的，对外界反应迟钝。 终于，以笙出现，终于，她能转动眼睛，终于，她能发出声音问：“是真的吗？赐婚了吗？” 以笙不知道该怎么回答，那些女人已经进入后宫，听说事情几乎定下，差别只在于位分。 外头传得沸沸扬扬，那些女子的家人明里暗地较劲着，所以……是真的了。 “是真的吗？”以芳再问一遍。 以笙想欺骗她，只是她的目光让他做不出这样的事，他只能点头。 她懂了，是真的，真的赐婚，真的不由自主，真的……他再度控制了爱情……以芳跟着他点头，缓缓闭上眼睛，天黑了，她不想再坚持。 身子一软，她坠入黑暗深渊…… 她很乖，她很合作，该吃就吃、该睡就睡，打出生起她就没这么乖过，只是这么乖的她却一直发着烧，并且日渐消瘦。 她不再反对亲人的安排，合八字？好啊。过彩礼？行啊。 家人要她与魏崇阳培养感情，她便坐在他身边，听他、看他、对着他微笑，走路用小碎步，笑不露齿，是、好、可以……她用最简短的字句回答问题，并且带着合宜疏离的笑容，她成了众人心目中完美的大家闺秀。 “听说你喜欢酱肘子，我给你带了，还喜欢什么？明日我给你带好吗？” 魏崇阳是个好人，皮肤有些黑，五官很深，看人的时候一双眼睛会发亮似的。难怪他们会挑中他，跟着魏崇阳，这辈子她确实没机会吃苦。 可是她贪心，她求的不仅仅是不吃苦，她还想吃很多的甜，肯定是老天爷看不过去，是狠狠地拒绝她的贪婪。 “谢谢。” “我知道自己比不上太子，但我会当一个好丈夫。” “好。” “那我明日再来。” “好。”她起身，送走魏崇阳。 远远看着凉亭里的互动，哥哥们忍不住叹气，每天都是这样，魏崇阳殷勤、以芳客气疏离，几句对话后结束拜访，他们开始怀疑，是不是他们将一辈子相敬如冰？ 他们宠了以芳十几年，从未拂逆过她的心思，现在却弄成这样……他们不忍、心疼。 以芳从亭子里往回走，以帼迎上前，两人相对，以芳屈膝轻唤，“大哥。” “你在闹脾气？” “没有。”她在合作。 “你在欺负自己。” 这倒是，可是除了欺负自己，她还能做什么？轻浅一笑，她拒绝回答。 “别死心眼，爹娘哥哥不会害你。” 她知道啊，只是他们的疼爱让她好受伤，不懂为什么，被这么多人疼爱着，她却感到孤立无援。 “是。” “相信哥哥，辛苦过这一段，等你忘记燕沐，就会好起来。”他握住她的肩膀，企图用笃定的神情、笃定的话语，笃定她的心。 “是。”她垂眸。 看着她红扑扑的脸颊，以帼伸手轻碰，她还在发烧，怎会这样？苏神医的药半点不见效？“大哥陪你回去休息。” “不麻烦大哥。”轻浅笑开，她绕过哥哥们回院了。 以帼看她的背影，懊恼道：“她不仅对魏崇阳客气，也对我们疏离。” 过去她受委屈，哪次不往哥哥们怀里钻？他们宁可她胡闹，也不要她这么乖巧。 “这样逼她，是对的吗？”以泗问。 “难不成真让她嫁到那个不见天日的地方？”以岷问。 “可眼睁睁看她折腾自己……我舍不得。”以铵拍拍发闷的胸口，他愿意付出一切，换回妹妹的笑容。 “吃饭。”郑启山亲自过来陪女儿。 “是。”满桌子的菜，她狼吞虎咽把它们全往肚子里塞，碗空了再一碗，菜没了再添，像是不知道饱似的。 只是下一刻，她猛地弯腰，把胃袋里的食物全吐出来，吐完了抹抹嘴，她像是无事人似的拿起筷子继续吃。 再吃再吐，再吐再吃，郑启山看她一遍遍折腾自己，气得大掌往桌上一拍，怒问：“为什么？” 以芳莫名抬头。“是爹要我吃饭，不是吗？” 所以她就吃饭？想吃、吃，不想吃、吃，吐了仍继续吃？“你非要我们为你心疼死才甘心吗？” 没有啊，她只是配合，她愿意彻头彻尾当个提线木偶，她愿意守规矩，她愿意从此屏除七情六欲，成为别人眼中的完人，这不是娘期待的吗？ 但她没有回答，只是一口一口把饭菜再拨进嘴里。 “别吃了！”郑启山大吼。 “是。”以芳放下碗筷，平静地坐在父亲跟前。 “你有什么不满，直说行不？” “没有。” “你非要气死你老子？” “父亲息怒。”声音没有半点起伏，她像被剥除情绪的木头人。 郑启山见不得她这样，恨恨把椅子踢飞，砰地一声，椅子撞上墙，砸成碎片。 她没有被吓到，依旧低头不语，他拿女儿无可奈何，忿忿离去。 父亲一走，泪水失控，她拿起碗筷，把米粒拨进嘴里，只是白米饭添入咸滋味。 她告诉自己，吃饱就好了、就舒服了、就没事了……只是她继续吃、继续吐，她想配合大家，却解决不了心口那堵气。 蜷起身子，她缩在棉被里。 以笙拉住她的手，低声说：“哥出京办事了，我去找他把事情问清楚，你先不要难过，我想事情不是外头传的那样。” 以芳偏着头，低声道：“不必。” 这里不是民主时代，皇上一言九鼎、皇权大过天，他说的话比法律更重，他说赐婚就不会改变。 她认真想过的，为了爱情她可以让步到什么程度？她甚至说服自己，也许共事一夫没有想像中那么恐怖，但最终她还是退缩了，她知道自己气量狭窄，她知道自己占有欲强，也知道她当不了宫斗高手，所以退缩了。 她不是故意的，她只是在对自己生气，只是心气不平，只是不折腾自己不晓得该怎么活下去。 “不要倔强，也许事情还有转圜余地，你等我回来。”不由分说，以笙转身离开。 看着他的背影，以芳轻轻一笑，不管前世今生，他都对她好好…… “拾拾、佰佰、芊芊，你们在做什么？不知道小姐在发烧吗？为什么让她坐在风口？”以铵一进门就骂人。 以芳抬起头，望他一眼。“不能吗？好，知道了。” 她听话起身，乖乖回到屋里，继续裹着棉被，把自己缩成一条虫。 以铵气结，他哪是在骂她啊，她这是在为难谁嘛！ “你非要这样？我知道你很生气，因为我们答应了却没站在你这边，行，走吧，我们去见母亲，这回我挺你，你想嫁谁，四哥都帮你！”他都快被以芳憋死了。 以铵拉，她就跟着走，没有反抗。 她已经很久没出屋门了，风吹得她头痛，阳光照得她眼睛疼，膝盖上的伤还没好，一瘸一瘸地，每个举步都让她皱眉，但她安静跟随。 不多久他们来到母亲屋前，以铵拉着她跪下，双腿又是一阵锥心刺痛，她忍住了。 “娘，求您答应让妹妹嫁给太子，以后是福是祸，我陪妹妹一起承担。”以铵扬声大喊。 呀地一声，门打开，郑启山扶着妻子出来，看见一双儿女跪在跟前，他气到说不出话。 吕氏望着女儿清瘦的脸庞，心疼呐……她很清楚女儿有多倔强，以芳这是打定主意，不撞南墙不回头？ 铁青着脸走上前，吕氏寒声问：“你非要和全家人作对？” “没有。” “你打死不嫁魏崇阳？” “我嫁。” “既然想开了，为什么要拿自己的身体出气？” 不然呢？她能拿谁的身体出气？娘的吗？当然不行……等等，不对哦，她的命、她的身体也是父母给的，她无权出气呢。 冷冷一笑，她笑自己什么都不是。 “说话啊，做这副不阴不阳的死样子给谁看，好像受多大委屈似的，在你眼里，我们的疼爱关心都是驴肝肺对吧？” “没有。” “郑以芳，你就这点本事吗？你只能欺负自家人吗？” “没有。” “没有？你明知道全家都心疼你，就卯足劲折磨自己，你算准我们会不舍得，算准大家会妥协，所以不管我们难不难受、伤不伤心，你都非要达到目的。你压根不介意自己的行为会不会把全家拖入痛苦深渊，我是怎么教养你的，怎么会把你养得这么自私自利！” 原来，整件事到头来竟然是因为她的自私自利？欲哭无泪啊…… “说话啊，你到底要什么，大可以明说，不必搞这种小动作。” 小动作？呵呵，原来她的哀伤是小动作，原来她的愤怒是小动作，原来她努力乖巧也还是小动作？ 缓缓抬起头，她与母亲对望，半晌，她逐字逐句慢慢说出口。 “我想学武，不行；我想荡秋千，不行；我使了力气，不行；我想大吃大喝一顿，不行；我想大笑大哭大闹、我想纵情恣意，对不起，更不行。 “我痛恨规矩，却必须规矩，我厌恶做作，却必须矫情，我向往自由，却只能任由无数伽锁往我身上套。 “为什么啊？为什么我不能做自己？因为有碍名誉，因为我是郑国公府的嫡女，因为我必须在婚姻市场鹤立鸡群，因为我的娘是吕相国的千金，所以我必须琴棋书画样样行？ “娘，做那些虚伪的事情，到底是因为我必须，还是因为你没有安全感？你害怕三妻四妾，所以我必须低嫁，嫁给一个害怕国公府权势而不敢三妻四妾的男子；你害怕后宫，所以我必须与太子无缘。 “娘有没有想过，你以爱为名逼我照着规划走，是真的爱我，还是因为你无力对抗自己的恐惧？” 她的话像针，一下下截上吕氏心口，痛得她抚心落泪。 郑启山急了，大吼，“不许这样跟你娘说话！”同时，啦地一声，一个巴掌甩过。 下一刻，郑国公看着女儿苍白的脸颊和上头鲜红的掌印，他疯了吗？怎么就打了女儿？他呆住，以铵也呆住，他直觉把妹妹护在怀里。 望着怔忡的爹娘，以芳微微一笑，垂下头，低声道：“对不起。” 此刻，吕氏胸口涌起滔天巨浪，原来女儿心里有这么多委屈？原来她想遨游天际，自己却一刀刀斩断她的羽翼？原来她心大不计较，不代表她乐意被伽锁套牢，她……错了……热泪盈眶，她弯下身把女儿抱进怀里。“对不起，娘不知道你这么难受……好，你想学武就学吧，你爱怎么吃就怎么吃，我再也不管你，我会告诉魏崇阳所有事情，如果他不能接纳这样的你，我们就不嫁。” 吕氏终于让步，为了罪恶感，为了抱歉，为了多年来……她不知不觉间让女儿受的无穷委屈。 以芳在母亲怀里泪如雨下，却一语不发。 她何尝不知道家人是怎么爱自己的，她何尝不晓得委屈自己、他们更委屈，只是……终究意难平…… 以芳与母亲和解了，但并未与自己和解。 她又睡着，除了应付魏崇阳的拜访，多数时间她都在睡觉，因为睡觉是修补细胞最好的方法，因为睡得昏昏沉沉，就会忘记痛苦长什么模样。 只是躺在床上的时间那么长，却从没真正睡着过，眼睛睁开还是累。 燕沐到的时候她正在睡觉，但眉头纠结，整个人小了一号，他想抱起她，动作很轻，但她迅速清醒，睁眼，对上他的脸。 他怎么会来？不是说赐婚了？不是正忙着迎娶美娇娘？不是…… “怎么会发烧？是伤口发炎吗？”明知道不可能，明晓得自己把她的伤口照料得非常好，但她一烧，他的心就乱成一片。 她应该生气的，可是他的紧张把她的怒气踹到九霄云外，瞬间，心里那点憋屈不见了。 以芳望向窗外，天还黑着呢，这时候哪有人会上别人家里拜访，他是怎么进来的？哥哥们没拦下他？ 他顾不得她满腹疑问，直觉拉开衣领，触上她的伤口。结痂已经脱落，不会是伤口发炎，所以是…… 他还在思考可能原因，以芳却忍不住了，一把抱住他的脖子，把自己从床上吊起来，投入他的怀抱，熟悉的气味、熟悉的安全感，熟悉得让她鼻子发酸。 细微的啜泣声响起，燕沐一怔，将她整个人从床上抱起来，让她坐在自己膝上。 “怎么了？”拍着她的背，他心疼得厉害。 她没有回答，只是闷闷地哭着。 深深吐一口气，他都知道了，知道她被逼迫、知道她委屈、知道她为他跪了祠堂……他的以芳多勇敢啊，她可以为他对抗整个世界，对抗所有疼爱自己的亲人，这么勇敢的她，他心么会又怎么能够辜负？ “对不起，我忙疯了，你没有收到我的信吗？” 他得应付母后举办的宴会，得将大众运输的章程写出来，得上朝、得进御书房听政，还出京办差，他恨不得一天能有二十四个时辰。 然而，他在返京的半路上遇见以笙，那只弱鸡坐在马背上，摇摇晃晃、要摔不摔的模，看得他心惊胆颤，但听到以笙说起这几天郑家发生的战争，让他心惊得更厉害。 于是他领着人、加快速度返京，向父皇交过差后便急奔郑国公府。 “什么信？”她抬起头，一头雾水。 连信都没收到？燕沐苦笑，确定自己被郑家人给封锁了。 “我写过好几封信给你，告诉你我正在忙什么，叫你别理会外面的风声，我说不管你听什么都是假的，目的只有一个。” “哪一个？” “完成我对你的承诺——一夫一妻、专心一意。” “所以赐婚是假的？” 燕沐莞尔道：“父皇母后确实为我物色不少女子，但放心，到最后她们没有人敢嫁给我。” “为什么？” 他笑了笑，勾起她的脸，问：“你相信我吗？” “相信。”她直觉回答。 “不对，如果相信，你不会把自己搞成这样，你会快快乐乐、无忧无虑地等着我娶你回家。你就是不相信，不管我当太子或皇帝都只会有你一个，你就是不相信我的承诺，不相信我对你的心意有多坚定。” 他一句句的“不相信”令她赧颜，却也同时驱逐了她心头阴霾。 所以他从来没有放弃过，不管肩上责任有多沉重？所以他从头到尾想的都是要圆满他们的爱情？ 她错了，她该更信任他的！ “对不起，你别生我的气，好吗？” 她认错飞快，无辜的小模样像颗强力b群，迅速解除他的疲惫。 他当然不会介意，他愿意给她无限制的纵容与宠溺。 勾起她的脸，细细看着，他语气认真、态度郑重道：“等我，最慢一个月，父皇就会下一旨赐婚，这个月里你只要负责做一件事——吃好、睡饱，把身子养好，行不？” “一个月？那时说不定我已经是别人的妻子。” “魏崇阳是吧？放心，我处理。”他没把对方看在眼里，他对以芳志在必得，没有任何人或事可以阻挠，即使他已经被郑家人集体封锁。 “嗯。” “我绝不会让我们的爱情出现变数。” “好。” 其实，他并没有说得太多，但是他出现、他重申承诺，她的心就安定了，以芳不再追问他将要怎么做、做什么，她窝进他胸口，静静地听他说话，温驯得像只小猫。 然后他轻拍她的背，说着朝堂事，他不是政治家，但他拥有二十一世知识，他想用自己的本事造福大燕子民。 “……户部尚书都六十几岁了，听见我的运输计划，笑得像个孩子，等我们成亲之后，我打算送以笙进户部主持这个计划，当运输越便利商业必会越繁盛，税收丰足就能做各项建设与福利……” 听着听着，她闭起眼睛，他亲上她的额头，濡湿的嘴唇带起她一股心悸…… “说！外面的谣言是怎么回事？”皇帝气急败坏，这事早晚会传到皇后耳里，他连想都不敢想，皇后知道后会有多伤心，自己好不容易解了毒，好不容易与妻子水乳交融，还以为所有事都将往好的方向发展，没想到儿子竟然……怎么办？ 燕沐垂眉道：“禀父皇，那不是谣言。” “不是谣言？所以……”怎么可以不是！抓起砚台，他想砸人，可是砸不下啊，儿子巳经够悲惨了，他怎么还忍心？“快说，到底怎么回事？” “当年喜嫔把我交给赵文时，他在我身上试过药，药名叫做绝情。” 皇帝头晕得厉害，就是那个绝情让沐儿终生碰不得女人？就是那个绝情让沐儿一世孤独？他后悔了，早知如此，抓到赵文时应该将他千刀万剐、五马分尸！ “所以那些女人，确实是因为你才会……” “是。” 燕沐垂下头，哀伤的身影看得人鼻酸，这么好的儿子啊，命怎么这么坏？ 皇后安排他见了许多名门淑媛，但凡令他意动的女子，被他轻轻一碰，接触过的地方就会迅速长出红痊，又痛又痒，难以忍受。 大夫诊不出是什么毛病，最后只能求到苏氏医馆才能得解。 解便解了，那些大夫真可恶，也不想想是自己的东家，竟然实话实说，让她们别再靠近“过敏源”，还说倘若再多碰几回，到时不光会长出红疹子，许是连性命都没了。 裘家姑娘不信邪，再度约太子见面。她非常想嫁啊，太子那样好的一个人，怎么可能是“过敏源”，抱存侥幸心态，于是他们见面，于是太子动情，于是太子抱她，然后……裘姑娘当场昏倒了。 送到医馆，大夫直接让裘家办理后事，这回连苏氏医馆的大夫都救不了，只能上忠信侯府求苏神医出手。 三天三夜汤药不断，人是救回来了，但神智有些错乱，苏大夫说再观察个一、两个月，如果能够全好，就当是裘家祖上有德，倘若不能……只能这样过一生。 好端端的一个女儿，竟然变成这样？ 这下子就算有人再想当皇后、再喜欢太子俊美无俦，也不敢轻易尝试，终究没了命啥都没用，嫁给太子不叫成亲，而是叫做催命。 之后还有两、三个胆大包天，愿意为荣华富贵搏上一回的，结论是无一幸免。 谣言像野火似的见风增长，短短几日便闹得京城上下无人不知。 “沐儿真的不能碰触所有的女子？” “不是所有女子，而是不能碰令我动情的女子，但凡有一丝念头，就会……就会那样……”燕沐尴尬不已，两道眉毛皴成一团。 可怜的孩子，他从不敢和人讨论这事对吧？他只能把秘密压在心底，为难自己对吧？ 皇帝揉揉太阳穴，心道：男人女人在一起，若没有那念头，还有戏可唱吗？别说传宗接代，就是娱乐身心也不行。 “难道没有药可以解，苏神医那边……” “此事师父比儿臣更上心，这些年师父带着儿臣到处搬家，就是为了寻找药材偏方，试着为儿臣解毒，儿臣一次次抱持希望，又彻底失望，那么多年下来……是天意吧，儿臣再不敢强求，只能安慰自己，就算一个人过也可以把日子给过好，直到……” 还有“直到”？表示事情有转机？皇帝忙问：“直到什么？” “直到儿臣进了郑国公府。”说到这里，他红了双颊。 “郑国公府如何？郑国公有解药？”皇帝眼底燃起一丝希望。就说郑启山是大燕朝的瑰宝，他替朝廷打天下又不居功，如今还能治沐儿的病？ “不，是郑家姑娘贤慧端方，温良恭俭，只初初见过一面，儿臣便对郑姑娘动情了，儿臣知道后果，迟迟不敢心存非分之想，可……儿臣情不自禁……” 当然会情不自禁，他正是血气方刚的年纪，那是再自然不过的现象。“沐儿碰了她？” “对，儿臣碰了她的手，结果她竟没有出现红疹。” “真的吗？不骗朕吧！”皇帝的声音拉高八度。 “试过一次，儿臣不敢确定，担心那是幻觉，于是又偷偷试过几回。” “也没事？” “对，上次郑姑娘和郑以笙与臣一起出京寻宝，途中几次遇难、同舟共济，免不了身体上的接触，却发现她半点症状都没有，为此儿臣兴奋极了。” 对，要兴奋，怎能不兴奋？那可是奇迹啊！ “然后呢？”皇帝追问。 “有一回刺客袭击，她竟将树连根拔起，助曹统领退敌。” 皇帝点头，此事他听曹统领提过，闻言也不敢置信，他认识的以芳不是那样的人。 “事后我问郑姑娘是否天生神力，她沮丧回答不是天生的，是在某日突然发现力气与食量莫名大增，她不知道为什么，心里非常惶恐，但她不知原因，儿臣却很清楚。” “原因是什么？” “因为绝情，那毒在别的女子身上发作会出红疹、皮肤溃烂、心智丧失，最严重则是丧命，但在她身上发作虽不害命，却会让她力大无穷、食量惊人，知道她还是受了害，儿臣再不敢与她见面。” “这算什么受害？力气大有什么关系，节制点就是，说不定日后随她父兄上战场还能成为巾帼英雄、青史留名。会吃又怎样，难道堂堂皇家养不起一个吃货？就她了，父皇给郑国公府下一道赐婚圣旨。” 燕沐一惊，连忙跪地。“求父皇不要。” “为什么不要？” “郑国公膝下唯有一女，全家都拿她当眼珠子疼爱，他们不愿女儿嫁进后宫，日后不得相见，更不愿女儿与旁人共事一夫，听说他们已经寻了个七品武官，打算让两人成亲。婚事得两相情愿，儿臣不愿郑姑娘勉强。” 可惜，魏崇阳临时被陈焕调到南方，一口气官升两级呢，他迫不及待前往，至于与国公府的婚事，等他回来黄花菜都凉了。 听儿子说连勉强都不愿意，可见是真心喜欢上了。 “这有什么？父皇给你们在宫外赐座宅邸，就在郑国公府附近，让郑启山随时想见女儿都能见着，至于共事一夫……皇儿都这样了，还能有旁人与她共事？顶多父皇在圣旨上多加上一条，承诺沐儿不会三妻四妾，安郑家人的心便是。” “父皇，成亲是结秦晋之好，儿臣不愿强人所难。” “放心，有父皇呢，来人，宣郑国公进宫！” 拍板敲定，郑国公府欢喜的嫁女儿，不乐意也得嫁，不过皇帝姿态摆得这样低，圣旨上又有附加条款，郑家哪还有不乐意的？ 于是半年后，郑以芳成了太子妃。 尾声 国富民安，四方升平 夜深，风刮得厉害，漫天落叶被风卷起，几句乌鸦啼鸣令人压抑。 啊……尖锐叫声从屋里传出，一声声敲上人心，守在屋外的大大小小都皱起眉头。 没道理的呀，都第八胎了怎还会疼得这么厉害，莫非生产不顺？ 府里上下全都过来，连老夫人都到了，她越来越喜欢这个媳妇，会生儿子、会教儿子，连女儿都养得那么好，还能把家里打理得井井有条，真真是老天有眼，让郑家有这门好亲。 老郑国公看着从二十一岁到十三岁的六个孙儿，再看看刚出嫁的孙女和孙女婿，满肚子怒气无处发泄，大步往前一跨，巴掌往儿子后脑砸下去。 “爹……”郑启山想抗议，但对上父亲的目光，英雄气概瞬间瓦解。 老郑国公气呼呼道：“都说悠着点，媳妇不能这么用，你当操兵吗？我先把丑话给撂在前头，媳妇，我只认这一个，你别以为把媳妇给操死了，还可以换新的。” 同样的话，每生一个老郑国公就要骂一回，郑启山满脸无奈，爹怎么就无法理解，操劳过度的明明是他啊。 郑启山有苦无处发，视线从长子、二子……一路滑去，到最后选择站在女婿身边的女儿，他把头埋进女儿肩膀，解释什么似的说：“我不是故意的。” 吕相爷的脸色和十几年前一样糟，只是他一样没有立场骂女婿，谁让他家女儿既霸道又善妒，打死都不肯分离。 “爹，娘没事的。”以芳安慰亲爹。 话音才落，捏头一声拔尖大叫，郑启山的心脏瞬间提到嗓子口，他拉长了脖子往产房里望去。 不久，婴儿宏亮的哭声响起，产房门打开，稳婆抱着婴儿走出来，满脸笑意道：“恭喜国公爷，是个小千金。” 千金？是女儿！郑启山乐得跳起来，一蹦三尺高，他兴奋得接过女儿，炫耀地抱着她到处分给别人看。 “岳父瞧瞧，我的小以苹长得多可爱、多美丽、多像她娘，亲亲小以苹、爹等你好久了！” 吕相爷大翻白跟，这下子“国富民安、四方升平”都生齐了。 “娘看看，我们的小以苹是不是很漂亮！” 老夫人摸摸女婴的头说：“不只漂亮，你看她那双眼睛又大又亮的，一看就知道是个聪明娃儿。” “对，肯定跟她娘一样聪明。” “老大、老二、老三、老四、老五、小六，快遇来看看你们的妹妹。” 他一喊，儿子女儿全挤过来了，当郑启山沉溺在生女儿的狂喜中时，襁褓里的小婴儿用力转动眼珠子，试着看清楚这家人。 一个个都长得很好看呢，没有拐瓜劣枣，看来未来她能对自己的容貌多几分信心，只是……她怎么觉得这些人有些熟悉啊？ 这时一张脸凑上前，他用手指戳戳她的脸，嫌恶地说：“妹妹长得真丑。” 她丑吗？以苹噘起嘴，看向批评自己的男人，他的眉、他的眼、他的五官轮廓…… 轰！惊雷突然间炸过以苹脑袋。 他、他、他……他是郑以笙？是她前世的丈夫？她投生在夫家，成了国公府的小千金？ 难怪她觉得这家人熟悉，难怪觉得他们长得很可亲。 她张大眼睛再用力看一回、看两回、三回……不会错了，是年轻很多的公公、大伯、二伯……还有从丈夫变成小哥哥的男人？ 以笙变成她的哥哥了，不要啦！她不要这样啦…… 砰！心脏碎出一堆玻璃山，老公变哥哥，世界上还有什么比这更悲摧的事？她、不、要！ 以苹放声大哭，哭得声嘶力竭，哭得上气不接下气，她悲愤、怨慰，她痛恨老天对自己不慈不仁。 以笙吓到，连忙为自己辩驳。“不是啦，我不是说你丑，我是说我自己丑啦。” 以苹的哭声让他变成众矢之的，眼看着越哭越疯狂的以苹，不知道为什么，以笙也好想哭哦，冤枉啊……包大人…… ——全书完 后记 作者的脑补喜好 现在人人开口的重要话题都是：疫情严重。 真的啊，疫情严重，所以不能出门、不能爱哈拉，没事乖乖待在家里当宅女，一出门口罩就是重要配备，一回到家先清洁双手，然后洗澡换衣服。 这样的生活无聊透顶，却也因为这样，外务少了，在家的时间多了，和床铺亲密接触的时间也多了。 现在已经四月底，往年南部连农历过年都是艳阳高照、炎热至极的天气，但直到写后记的这天，天气还凉凉的，不必开电风扇、不必吹冷气，和远在加拿大的姊姊视讯时，发现她还穿着厚厚的大衣。 有人说是因为飞机不开、碳排放变少，因为人类不能大童移动、迁徙，所以温室效应降低，地球得以休息，如果真是因为这样的话，我们是不是应该郑重考虑，为了地球、为了未来，大家试着改变娱乐方式？ 好了，来谈谈这本书，今天才和徐姊讨论到它。 徐姊问：“尾声那个女娃儿是怎么回事？” 好吧，我老实招，其实是因为我很喜欢那个起头，所以想要弄一个可以相呼应的结尾。 （当作者的都这么任性吗？是的，没错，就是这样！） 然后故事已经结束了，我又开始脑补以苹的故事。 前世，那个种满玫瑰花的花园里，哥哥、弟弟为以芳编织花冠，气氛是粉红色的，味道是甜的，银铃的笑声一定要有，温柔的目光一定有，当美好的氛围包裹着三个人时，院墙外头，一个绑着两根小辫子的以苹羡慕地看着三人，她想：如果我也有这样的哥哥多好……这是我最