《还珠格格1-3部（套装共8册）》


 还珠格格：第一部（上）

还珠格格：第一部（上）

 1

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    乾隆年间，北京。
    紫薇带着丫头金琐，来到北京已经快一个月了。
    几乎每天每天，她们两个都会来到紫禁城前面，呆呆地凝视着那巍峨的皇宫。那高高的红墙，那紧闭的宫门，那禁卫森严的大门，那栉比鳞次的屋脊，那望不到底的深宫大院……把她们两个牢牢地、远远地隔开在宫门之外。皇宫，那是一个禁地，那是一个神圣的地方，那是个“可望而不可即”的梦想。紫薇站在宫外，知道不管用什么方法，她都无法进去。更不用说，她想要见的是那个人了！
    这是一个无法完成的任务。可是，她已经在母亲临终时，郑重地答应过她了！她已经结束了济南那个家，孤注一掷地来到北京了！但是，一切一切，仍然像母亲经常唱的那首歌：
    山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥！
    盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消。
    不行，一定要想办法。
    紫薇这年才十八岁，如此年轻，使她的思想观念仍然天真。从小在母亲严密的保护和教育下长大，使她根本没有一点儿涉世的经验。丫头金琐，比她还小一岁，虽然忠心耿耿，也拿不出丝毫主张。紫薇的许多知识，是顾师傅教的，是从书本中学习来的。自从发现有一个衙门叫做“太常寺”，专门主管对“礼部典制”的权责，她就认定只有透过“太常寺”，才能见到想见的人。于是，三番两次，她带着金琐去太常寺门口报到。奇怪的是，那个太常寺的主管梁大人，几乎根本不上衙门。她求见了许多次，就是见不到。
    这天，听说梁大人的官轿会经过银锭桥，她下了决心，要拦轿子！
    街道熙来攘往，十分热闹。
    紫薇带着金琐，站在路边张望。她的手里，紧紧地攥着一个长长的包袱。包袱里面，是她看得比生命还重要的两样东西。这两样东西，曾经把大明湖边的一个女子，变成终身的俘虏。
    紫薇，带着一份难以压抑的哀愁，看着那行人来往穿梭的街道，心里模糊地想着，每个人都有自己的目的和方向，只有她，却这么无助！
    行人们走去走来，都会不自禁地深深看紫薇一眼。紫薇，她是相当美丽的，尽管打扮得很朴素，穿着素净的白衣白裙，脸上脂粉不施，头上，也没有钗环首饰。但是，那弯弯的眉毛，明亮的眼睛，和那吹弹得破的皮肤，那略带忧愁的双眸，都在显示着她的高贵，和她那不凡的气质。再加上紧跟着她的金琐，也是明眸皓齿，亮丽可人。这对俏丽的主仆，杂在匆忙的人群中，依然十分醒目。
    街道虽然热闹，却非常安详。
    忽然间，这份热闹和安详被打破了。
    一阵马蹄杂沓，马路上出现了一队马队，后面紧跟着手拿“肃静”“回避”字样的官兵，再后面是梁大人的官轿，再后面是两排整齐的卫队，用划一的步伐，紧追着轿子。一行人威风凛凛，嚣张地前进着。
    马队赶着群众，官兵吆喝着：“让开！让开！别挡着梁大人的路！”
    紫薇神情一振，整个人都紧张起来，她匆匆地对金琐喊：
    “金琐！我得把握机会！我出去拦轿子，你在这儿等我！”
    紫薇一面说，一面从人群中飞奔而出。金琐急忙跟着冲出去。
    “我跟你一起去！”
    紫薇和金琐，就不顾那些官兵队伍，直奔到马路正中，切断了官兵的行进，拦住轿子，双双跪下。紫薇手中，高举着那个长形的包袱。
    “梁大人！小女子有重要的事要禀告大人，请大人下轿，安排时间，让小女子陈情……梁大人！梁大人！”
    轿子受阻，被迫停下，官兵恶狠狠地一拥而上。
    “什么人？居然敢拦梁大人的轿。”
    “把她拖下去！”
    “滚开！滚开！有什么事，上衙门里说！”
    官兵们七嘴八舌，对两个姑娘怒骂不已。
    金琐忍不住就喊了出来：
    “我们已经去过衙门好多次了，你们那个太常寺根本就不办公，梁大人从早到晚不上衙门，我们到哪里去找人？”
    一个官兵怒吼着说：
    “我们梁大人明天要娶儿媳妇，忙得不得了，这一个月都不上衙门。”
    紫薇一听，梁大人一个月都不上衙门，就沉不住气了，对着轿子情急地大喊：
    “梁大人！如果不是万不得已，我也不会拦住轿子，实在是求助无门，才会如此冒犯；请梁大人抽出一点时间，听我禀告，看看我手里的东西……”
    官兵们早已七手八脚地拉住紫薇和金琐，不由分说地往路边推去。
    “难道梁大人，只管自己儿子的婚事，不管百姓的死活吗？”紫薇伸长脖子喊。
    呼啦一声，轿帘一掀，梁大人伸了一个头出来。
    “哪儿跑来的刁民，居然敢拦住本官的轿子，还口出狂言，是活得不耐烦了吗？”
    紫薇见梁大人露面，就拼命挣扎着往回跑。
    “大人！听了我的故事，你一定不会后悔的……请你给我一点点时间，只要一点点就好……”
    “谁有时间听你讲故事？闲得无聊吗？”梁大人回头对官兵吼着，“别耽搁了！快打轿回府！”
    梁大人退回轿子中，轿子迅速地抬了起来，大队队伍，立刻高喊着“回避！肃静！”向前继续前进。
    紫薇和金琐被官兵一推，双双摔跌在路旁。
    围观群众，急忙扶起二人。一个老者，摇头叹气地说：
    “有什么冤情，拦轿子是没有用的，还是要找人引见才行。”
    紫薇被摔得头昏脑涨，包袱也脱手飞去。金琐眼明手快，奔过去捡起包袱，扑掉灰尘，拿过来，帮紫薇紧紧地系在背上，一面气冲冲地说：
    “这个梁大人是怎么回事？他儿子明天娶媳妇，就可以一个月不上衙门，我们要怎么样才能见着他呢？小姐，我们的盘缠已经快用完了，这样耗下去，要怎么办啊？我看这个梁大人凶巴巴的，不大可靠，我们是不是另外找个大人来帮帮忙比较好。”
    路边那个老者，又摇头叹气：
    “天下的‘大人’都一个样，难啊！难啊！”
    紫薇看着那消失的卫队和轿子，摸摸自己背上的包袱，不禁长长地叹了口气。片刻之后，她整整衣服，振作了一下，坚决地说：
    “不要灰心，金琐，我一定可以想办法来见这个梁大人的！见不着，再想别的门路！”说着，她忽然想到什么，眼睛一亮，“他家明天要办喜事，总不能把贺客往门外赶吧？是不是？”
    “小姐，你是说……”
    “准备一份贺礼，我们明天去梁府道贺！”
    紫薇并不知道，她这一个决定，就决定了她的命运。因为，她会在这个婚礼上，认识另一个女子，她的名字叫做小燕子。
    小燕子是北京城芸芸众生中的一个小人物。今年也是十八岁。
    在紫薇拦轿子的这天晚上，小燕子穿着一身“夜行衣”，翻进一家人家的围墙。这家人第二天就要嫁女儿，正是要嫁进梁府。用小燕子的语言，她是去“走动走动”，看看有什么东西“可拿”！新娘子嫁妆一定不少，又是嫁给梁府，不拿白不拿！她翻进围墙，开始一个一个窗子去张望。
    她到了新娘子的窗外，听到一阵呜呜咽咽的饮泣声。舔破了窗纸，她向里面张望，不看还好，一看大惊失色，原来新娘子正爬在一张凳子上，脖子伸进了一个白绞圈圈，踢翻了椅子在上吊！她忘了会暴露行藏，也忘了自己的目的，想也没想，就一推窗子，穿窗而入，嘴里大叫：
    “不好了！新娘子上吊了！”
    梁府的婚礼非常热闹。
    那天，紫薇穿了男装，化装成一个书生的样子，金琐是小厮。自从去年十月离开济南，她们一路上都是这样打扮的。虽然，她们自己也明白，两个人实在不大像男人，但是，除了女扮男装，也不知道该怎么办才好，女装未免太引人注目了。好在一路上也没出什么状况，居然就这样走到了北京。
    婚礼真是盛大非凡。她们两个，顺利地跟着成群的贺客们，进了梁府的大门。
    吹吹打打，鼓乐喧天。新娘子被一顶华丽的大轿子抬进门。
    紫薇忍耐着，好不容易，等到新娘凤冠霞帔地进了门，三跪九叩地拜过天地，扶进洞房去了，梁大人这才从“高堂”的位子走下来，和他那个趾高气扬的儿子，眉开眼笑地应酬着宾客。紫薇心想，这个机会不能再放过了，就混在人群中，走向梁大人。
    “梁大人……”紫薇扯了扯梁大人的衣袖。
    “你是……”梁大人莫名其妙地看看紫薇。
    紫薇有所顾忌地看看闹哄哄的四周。
    “我姓夏，名叫紫薇，有点事想麻烦梁大人。能不能借一步说话？”
    “借一步说话？为什么？”
    这时，梁大人的儿子兴冲冲地引着一名老者过来，将紫薇硬给挤了开去。
    “爹，赵大人来了！”
    梁大人惊喜，忙不迭迎上前去。
    紫薇不死心地跟在梁大人身后，亦步亦趋。心里实在很急，说话也就不太客气：
    “梁大人，该上衙门当差你不去，到你家里跟你说句话也这么困难，难道你一点都不在乎百姓的感觉吗？”
    梁大人看着这个细皮白肉、粉妆玉琢的美少年，有些惊愕。
    “你是哪家的姑娘，打扮成这个模样？去去去，你到外面玩去！亲戚们的姑娘都在花厅里，你去找她们，别追在我后面，你没看到我在忙吗？”
    “昨天才见过，你就不记得了吗？拦轿子的就是我，夏紫薇！”
    “什么？你混进来要做什么？！”梁大人大惊，这才真的注意起紫薇来。
    谁知就在这个时候，一个突发的状况，惊动了所有的宾客。
    一个红色的影子，像箭一般直射而来，闯进大厅。大家一看，不禁惊叫，原来狂奔而来的竟是新娘子！她的凤冠已经卸下了，脸上居然清清爽爽，脂粉不施。她的背上，背着一个庞大的、用喜幛包着的包袱。在她的身后，成群的喜娘、丫头、家丁追着她跑，喜娘正尖声狂叫着：
    “拦着她！她不是新娘子！她是一个女飞贼呀！”
    那个“女飞贼”正是小燕子。她横冲直撞，一下子就冲了过来，竟然把梁大人撞倒在地。所有的宾客都惊呼出声。紫薇和金琐也看得呆了。这个局面实在太可笑了。新娘子穿着一身红，背着红色大包袱，在大厅里跳来跳去，一群人追在后面，就是接近不到她，看来，她还有一些身手。
    梁大人从地上爬起来，被撞得七荤八素。
    “这是怎么回事？”
    喜娘气急败坏地跑着，追着小燕子喊：
    “新娘子不见了呀！她不是程家小姐，是个小偷……快把她抓起来呀！”
    满屋子的客人发出各种惊叹的声音。
    “什么？新娘子被掉包了？岂有此理！”梁大人大叫，“新娘子到哪里去了？”
    “不知道呀，我刚才进房里的时候，看到这丫头穿着新娘的衣裳在偷东西！她把整个新房都掏空了，全背在背上呢！”喜娘喊着。
    “来人呀！”梁大人怒吼着，“快把她给我抓起来！”
    一大群家丁，冲进房里来抓人。
    小燕子在大厅里碰碰撞撞，一时之间，竟脱身不得。身上的大包袱，不是撞到人，就是撞到家具，所到之处，桌翻椅倒，杯杯盘盘全部跌碎，落了一地。宾客们被撞得东倒西歪，大呼小叫，场面混乱已极。当家丁们冲进来之后，房间里更挤了。小燕子忙拿起桌上的茶杯糖果为武器，乒乒乓乓地向家丁们掷过去，嘴里大喊着：
    “你们别过来啊！过来我不客气了！看招！”
    梁大人又羞又怒，气得跺脚。
    “新娘子一定被她藏起来了！快抓住她！仔细审问！”
    家丁大声应着，奋勇上前，和小燕子追追打打。不料，这个“女飞贼”还有一点武功，身手敏捷，背着个包袱，还能挥拳踢腿，把那些家丁打得稀里哗啦，跌的跌，倒的倒。可惜背上的包袱太大，东撞西撞，施展不开。她忽而跳上桌，忽而跳下地，把整个喜气洋洋的大厅，打得落花流水。
    紫薇和金琐看得目瞪口呆，对这个“女飞贼”折服不已。金琐忍不住对紫薇低语：
    “哈！这个女飞贼，帮我们报了拦轿子的仇了！这就叫……”
    “恶人偏有恶人磨！”紫薇笑了。心想，这个女飞贼，还不一定是“恶人”呢！
    小燕子几次想冲到窗前，都被背上的包揪所阻。家丁却越来越多。她四下一看，见情势不妙，当机立断，飞快地卸下包袱，一把拉开，金银珠宝顿时满天撒下。她大嚷：
    “看呀！梁贪官的家里，什么都有，全是从老百姓那儿搜刮来的！大家见到的都有份！来呀！来抢呀！谁要谁拿去，接着啊……不拿白不拿！”
    宾客见珍珠宝贝四散，惊呼连连，拥上前去观看，忍不住就抢夺起来。
    小燕子乘隙逃窜，逃到紫薇和金琐身边。紫薇看了金琐一眼，双双很默契地遮了过去，挡住了她，小燕子顿时穿窗而去。
    梁大人怒不可遏，暴跳如雷。
    “反了反了！天子脚下居然有这样荒唐的事……追贼呀！大家给我追呀……”
    厅里的人，追的追，跑的跑，喊的喊，挤的挤，捡的捡……乱成一团。
    紫薇拉拉金琐，在这一片混乱中，出门去了。
    出了梁府的大门，紫薇和金琐走在路上，两人虽然没办成自己的事，却不知道为了什么，兴奋得很。
    “这天下之大，真是无奇不有，这个婚礼，真让我大开眼界！’紫薇说。
    “那个女飞贼，胆子不小，可惜武功不高，这下要空手而回了！可惜可惜！”
    “空手而回还没关系，别被抓起来才是真的！”
    正说着，街上就传来一阵吆喝声，一队官兵冲散行人，其势汹汹。
    “让开！让开！不要碍着咱们抓贼！有没有人看到一个红衣女子？有没有？谁藏着女贼，和女贼一起抓起来！知道的人快说！”官兵们嚷嚷着。
    行人摇头，纷纷走避。
    官兵走到紫薇金琐身前，仔细看二人，挥手说道：
    “让开让开！别挡着路！到一边去！”
    紫薇、金琐往路边一退，紫薇撞到路边一只遭弃置的藤篮。忽然觉得有人拉了拉自己的衣襟，紫薇低头一看，吓得差点张口大叫。
    原来藤篮中，赫然躲着那个“女飞贼”！
    小燕子仰头看着紫薇，清秀的脸庞上，有对乌黑乌黑的眸子，闪亮闪亮的。紫薇对她，竟然生出一种莫名的好感来。此时，她虽然狼狈，脸上仍然带着笑，双手合十，拼命对紫薇作揖，求她别嚷。
    紫薇眼看官兵快要走近，藤篮又无盖遮掩，她急中生智，猛然一屁股坐在篮子上，打开折扇，好整以暇地扇着风。
    官兵经过两人身边，打量紫薇、金琐数眼，见两人气定神闲，便匆匆而去。
    紫薇直到官兵转入巷道，不见踪影，这才站起。
    “人都走光了，你出来吧！”紫薇低头喊。
    小燕子夸张地揉着脑袋，从篮子里站了起来，瞪着紫薇，大大一叹。
    “完了完了！给你屁股这样一坐，我今年一定会倒霉！”
    “喂，你这人懂不懂礼貌呀！”金琐不服气地冲口而出，“如果不是有我们帮你，这会儿你早就被官兵抓走了呢。”
    小燕子拉着那件长长的礼服，揖拜到地。
    “是，小燕子一天之内，被你们帮了两次，不谢也不成！我谢谢两位姑娘救命之恩，这总行了吧？”
    小燕子，原来她的名字叫小燕子。紫薇想着，又奇怪地问：
    “你怎么看出我们是女的？”
    “刚才在梁家，我一眼就看出你们两个女扮男装来了，要不，怎么对着你笑呢？我劝你别扮男装了，这么细皮白肉的，哪像呢？”说着，就得意起来，“我不骗你们，这不管是男扮女，还是女扮男，扮老扮少，扮俊扮丑，我最内行了！改天有机会，我再传授你们两招，告辞了。”
    小燕子脱下红色的礼服，打个结往背上一背，转身要走。
    “等一下！我问你，你把人家新娘子藏到哪儿去了？”紫薇好奇地问。
    “这个嘛，恕我不便奉告。”
    “你劫持新娘，盗取财物，又大闹礼堂，害得梁家的婚礼结不成，你会不会太过分了？难道你不怕闯出大祸来？你知不知道你这么做是犯法，要被关起来的。”
    “我犯法？你有没有搞错，我小燕子向来是路见不平、拔刀相助的女英雄，我会犯法？犯法的是梁家那对父子，你懂不懂？”她瞪着大眼睛，抬高声音说着，看到紫薇一脸茫然，恍然大悟，“你们是从外地来的是吧？”
    紫薇点点头。
    “那就难怪了，你们知不知道，梁家父子根本就不是好东西！看人家姑娘长得漂亮，也不管人家订过婚没有，愿不愿意，就硬是要把程姑娘娶进门。”
    “你怎么会知道的？”
    “事情就是巧极了，昨儿夜里，我一时高兴，到程家去‘走动走动’，就给我撞到一件大事，原来新娘子正在上吊，被我救下来了！那个程姑娘才哭哭啼啼，告诉我的！你想，我小燕子碰到这种事，怎么可能不帮忙呢？”
    “有这种事？”紫薇悚然而惊。
    “我骗你干什么！现在我可以走了吧？”
    “那程姑娘人呢？”
    小燕子瞧瞧四周，发现没有人在注意她们的谈话，就压低嗓子说：
    “她已经连夜逃走了！现在，早就到安全的地方去了！”
    “逃得掉吗？梁家一找，不就知道你们是一党了？还会放过程家人吗？”
    “我们早就套好词了，程家现在正准备大闹梁府，问他们要女儿呢！反正一口咬定，女儿被梁家弄丢了就对了！”
    “你真是胆大包天，你不怕被逮住呀？”紫薇真是又惊又稀奇。
    “我？我会那么容易就叫人逮住？！哼！你们也太小看我了，我小燕子是出了名的来无影，去无踪，天不怕地不怕，没人留得住我的。”
    “这会儿都走光了，当然由得你说喽！”金琐笑了。
    小燕子也笑了。紫薇和小燕子，就忍不住彼此打量起来。紫薇看到小燕子长得浓眉大眼，英气十足，笑起来甜甜的，露出一口细细的白牙，心里就暗暗喝彩，没想到，“女飞贼”也能这样漂亮！小燕子看到紫薇男装，仍然掩饰不住那种娇柔妩媚，心想，所谓“大家闺秀”，大概就是这个样子了！两人对看半晌，都有一见如故的感觉。但是，小燕子是没什么耐心的，这街道上还有追兵，不是可以逗留的地方，就看了看那件缀满珠宝的新娘装，一笑说：
    “幸好还捞到一件新娘衣裳，总可以当个几文钱吧！再见喽！”
    小燕子就头也不回地，扬长而去了。
    紫薇看着她的背影，这样的人，是她这一生从来没有见过的。她活得那么潇洒，那么自信，那么无忧无虑！一时之间，紫薇竟然羡慕起小燕子来了。
    紫薇并不知道，小燕子注定要在她生命里扮演一个重要的角色。小燕子，她和紫薇，来自两个截然不同的世界，应该是八竿子打不着的，可是，命运对这两个女子，已经做了一番安排。天意如此，她们要相遇相知，纠纠缠缠。

 2

    2
    紫薇和小燕子第二次见面，是在半个月以后。
    那天，她的心情低落。到北京已经一段日子了，自己要办的事，仍然一点眉目都没有。眼看身上的钱，越来越少，真不知道是不是放弃寻亲，回济南去算了。金琐看到紫薇闷闷不乐，就拉着紫薇去逛天桥。
    到了天桥，才知道北京的热闹。
    街道上，市廛栉比，店铺鳞次，百艺杂耍俱全。
    地摊上，摆着各种各样的古玩、瓷器、字画，琳琅满目，应有尽有。
    紫薇、金琐仍然是女扮男装。紫薇背上，背着她那个看得比生命还重要的包袱。紫薇不时用手勾着包袱的前巾，小心翼翼地保护着。
    两人走着走着，忽然听到群众哄然叫好的声音，循声看去，有一群人在围观着什么。两人就好奇地挤进了人群。
    只见，一对劲装的年轻男女，正在拳来脚去地比画着。地下插了面锦旗，白底黑字绣着“卖艺葬父”四个字。
    那一对男女，一个穿绿衣服，一个穿红衣服，显然有些功夫，两人忽前忽后，忽上忽下，打得虎虎生风。
    金琐忽然拉了紫薇一把，指着说：
    “你看你看，那个大闹婚礼的小燕子也在那儿，你看到没有？”
    紫薇伸头一看，原来小燕子也在人群中看热闹。两人眼光接个正着。小燕子愣了一下，认出她们两个了，不禁冲着她俩咧嘴一笑，紫薇答以一笑。小燕子便掉头看场中卖艺的两人。
    此时，两人的卖艺告一段落，两人收了势，双双站住。男的就对着围观的群众，团团一揖，用山东口音，对大家说道：
    “在下姓柳名青，山东人氏，这是我妹子柳红。我兄妹俩随父经商来到贵宝地，不料本钱全部赔光，家父又一病不起，至今没钱安葬，因此斗胆献丑，希望各位老爷少爷、姑娘大婶，发发慈悲，赐家父薄棺一具，以及我兄妹回乡的路费，大恩大德，我兄妹来生做牛做马报答各位。”
    那个名叫柳红的姑娘，就眼眶里蓄满了泪水，捧着一只钱钵向围观的群众走去。
    群众看热闹看得非常踊跃，到了捐钱的时候，就完全不同了，有的把手藏在衣袖里不理，有的干脆掉头就走。只有少数人肯掏出钱来。
    “他们是山东人，跟咱们是同乡呀！”紫薇转头看金琐，激动地开了口。
    金琐对紫薇摇摇头，按住紫薇要掏钱包的手。
    这时，小燕子忽然跃入场中，拿起一面锣，敲得哐哐的好大声。一面敲着，一面对群众朗声地喊着：
    “大家看这里，听我说句话！俗话说得好，在家靠父母，出外靠朋友！各位北京城的父老兄弟姐妹大爷大娘们，咱们都是中国人，能看着这位山东老乡连埋葬老父、回乡的路费都筹不出来吗？俗语说，天有什么雨什么风的，人家出门在外，碰到这么可怜的情况，我看不过去，你们大家看得过去吗？我小燕子没有钱，家里穷得答答滴，可是……”她掏呀掏的，从口袋里掏出几个铜板来，丢进柳红的钵里，“有多少，我就捐多少！各位要是刚才看得不过癮，我小燕子也来献丑一段，希望大家有钱出钱，有力出力，务必让这山东老乡早日成行！柳大哥，咱们比画比画，请大家批评指教，多多捐钱啊！请！”
    小燕子朝柳青抱拳一揖，然后就闪电一般地对柳青一拳打去。
    柳青慌忙应战，两人拳来脚往，打得比柳红还好看。小燕子的武功，显然不如柳青，可是，柳青大概是太感动了，不敢伤到小燕子，难免就顾此失彼。小燕子有意讨好观众，一忽儿摘了柳青的帽子，一忽儿又把帽子戴到自己头上，一忽儿又去扯柳青的腰带，拉柳青的衣领，像个淘气的孩子，弄得柳青手忙脚乱，应接不暇。
    围观的群众，不禁哈哈大笑。
    柳红趁此机会，捧着钱钵向众人走去。
    紫薇再也忍不住了，伸手掏钱。金琐急忙提醒她：
    “我们剩的那些钱，已经快不够付房钱了……”
    “看在都是山东人的分上，也不能不帮呀！何况，连小燕子都慷慨解囊了，我怎么能袖手旁观呢？”紫薇有些激动地说，已经掏出一小锭银子放入钵中。
    “喏，这个给你！姑娘，我诚心祝福你们兄妹能够早日回乡。”
    柳红看到紫薇出手就是银锭子，不禁一怔，有些不安地看看紫薇，弯腰道谢，便匆匆向前继续募捐。经过小燕子的起哄，紫薇的慷慨，群众也都感动了，纷纷解囊，钱钵里渐渐装满。
    紫薇和金琐浑然不知，自己的出手，和背上的包袱已经引起歹徒的注意。有个大汉，一声不响地蹭到两人身后，轻巧、熟练地抽出匕首来，割断紫薇背上包袱的两端，拿着包袱，转身就跑。
    小燕子和柳青的表演赛正在高潮，小燕子要偷袭柳青，不料却被柳青揪住裤腰，单手举在半空中，小燕子吓得哇哇大叫：
    “好汉饶命，我下次不敢了！救命啊！”
    众人哈哈大笑。
    小燕子在半空中，忽然看见歹徒偷了紫薇的包袱，正要溜走，不禁放声大喊：
    “哪儿来的小偷！别走！你给我站住！”
    小燕子这样一喊，歹徒拔腿就跑，柳青大吼一声，用力把小燕子向外一掷，小燕子如纸鹞般飞过众人的头顶，落下地，就向歹徒追去。
    紫薇这才惊觉，伸手一摸，包袱已经不翼而飞，吓得魂飞魄散。
    “天啊！我的包袱！”
    “快点追啊！”金琐喊着，拉着紫薇，没命地奔向歹徒的方向。
    柳青和柳红两兄妹，也顾不得卖艺了，两人脚不沾尘地也追向小燕子。
    紫薇和金琐，跌跌冲冲地跑了好半天，这才看到，在一条巷子里，小燕子、柳青、柳红三个围住了歹徒，正打得天翻地覆。小燕子一面打，一面痛骂不已：
    “在我面前卖功夫，你简直瞎了眼！还不给我把包袱放下！”
    柳青也破口大骂：
    “大胆毛贼，居然敢对我们的客人动手！看掌！”
    歹徒哪里是这三人的对手，被打得七零八落，几下子，就被小燕子抓住了衣领。
    “你要偷要抢，也要看看对象，人家也是出门在外的人，你偷了别人的盘缠，教人怎么回家？简直是个下三烂！”
    歹徒知道今天栽了，愤愤不平地大嚷：
    “大家都是走江湖，怎么你们可以用骗的，我不可以用偷的？”
    “你还有得说？我们是让人家心甘情愿拿出来，你算什么？”小燕子大喊。
    “还不把东西交出来？想送命吗？”柳青一拳打过去。
    “不给你点厉害的瞧瞧，你不服气，是不是？”柳红又一拳打过去。
    歹徒知道没戏可唱了，大吼一声，抛出手中包袱，乘机飞逃而去。
    紫薇看着包袱划过空中，不禁狂奔过去接包袱。
    紫薇尚未接到包袱，小燕子已飞掠过去，稳稳地托住包袱，笑嘻嘻地一站。
    “姑娘！谢谢你，为我追回了包袱，如果这些东西丢了，我就活不成了！”紫薇喘着气，气急败坏地说。
    “这么严重？里面有多少金银珠宝呀？你赶快看看，有没有被掉包啊？”小燕子挑着眉毛说。
    一句话提醒了紫薇和金琐两个，立刻紧紧张张地拆开包袱。小燕子好奇地伸头一看，只见包揪里还有包袱，层层包裹；紫薇一层层解开，里面，赫然是一把折扇和一个画卷。紫薇见东西好好的，不禁长长地松了一口气，把字画紧贴在胸口抱了抱，眼眶都湿了。
    “谢天谢地！东西都在！”
    小燕子睁大了眼睛。
    “搞了半天，你这里面没有金银财宝，只有破字画，早知道就不帮你追了！费了我们那么大的劲儿！”
    “你不知道，这些可是我们小姐的命，比任何金银财宝都重要！”金琐慌忙解释。
    “谢谢你们捐了那么多银子，不好意思！现在，帮你们追回字画，算是回敬吧！”柳红对紫薇笑了笑。
    “好了，东西找回来，就没事啦。小燕子，咱们还去‘卖艺葬父’呢，还是今天就收工了？”柳青问小燕子。
    紫薇这才惊觉，原来三人是一伙的，愕然地看着三人。
    “原来……你们不是卖艺葬父，是在演戏？”
    小燕子嘻嘻一笑，满不在乎地说：
    “演得不坏吧？我的武功虽然不怎么样，我的演技可是一流的！”
    紫薇啼笑皆非。
    小燕子看看紫薇主仆，见两人文文弱弱，一副很好欺负的样子，不知怎的，就对两个人有点不放心。她那爱管闲事的个性，和生来的热情就一起发作了，甩了甩头，豪气地说：
    “你们住哪里？我闲着也是闲着，送你们一程！”就转头对柳青柳红挥挥手，“今天不用干活了，大杂院见！”
    当小燕子走进紫薇客栈的房间，忍不住就惊叫：
    “哇！住这么讲究的房间，你们一定是有钱人！”
    “什么有钱人，已经快要山穷水尽了。”紫薇叹口气，抬头看着小燕子，“姑娘，再谢你一次！”
    “别姑娘姑娘的乱叫，叫我小燕子就成了。上回你们帮过我，咱们一报还一报，算是扯平了。我走了！”转身就要走。
    “等一下！”紫薇喊着，诚挚地看着小燕子，柔声地说，“为什么要骗人呢？赚这种钱，你不会问心有愧吗？”
    “问心有愧？为什么要问心有愧？我又演戏给大家看，又表演武术给大家看，还耍宝给大家看，今天还奉送了一场‘捉贼记’，这么精彩，值得大家付费欣赏吧！”
    紫薇见小燕子振振有词，不禁失笑。
    “我从没见过你这样的人，骗了别人，好像还很心安理得的样子！我觉得，你利用大家的同情心，骗取钱财，多少有点不够光明，我看你和那柳家兄妹，年纪轻轻，又有一身好功夫，为什么不做一点正经八百的事？”
    “哈！你算什么女学究，动不动就训人？我们靠本事赚钱，有什么不对？”
    “骗人就不对。”
    “那你们主仆两个，一天到晚穿着男装到处晃，不是在骗人吗？”
    紫薇一怔，竟答不出话来。
    “活在这个世界上，想要不骗人，实在是不太容易的事！你想想看，你从小到大，没撒过谎吗？不可能的！我们本来就生在一个人骗人的世界里！我知道你是读过书的大家小姐，可别被那些大道理，弄成一个书呆子！如果你不会骗人，你就会被别人骗！骗人和被骗比起来，还是骗人比较好！嘻嘻！”
    紫薇惊异而稀奇地看小燕子。
    “哇！你的大道理比我还多！我说一句，你说了好多句！听起来，好像我还很没道理似的！”
    “道理是一回事，生活是另外一回事！道理可填不饱肚子！”紫薇深深地凝视着小燕子。
    “我们萍水相逢，真是有缘。虽然两次见面，情况都蛮离谱，可是，不知道为什么，我对你竟然有种‘一见如故’的感觉。好喜欢你的潇洒，好欣赏你的自由，所以，忍不住就讲出心里的话来了！你不要介意，我觉得你这种过日子的方式，实在有些旁门左道！为什么不去找个工作做呢？”
    “找工作？你说得容易！到哪儿去找？柳青柳红也找过，要不就被人当奴才，要不就被人当把戏，受气不说，还吃不饱，穿不暖！再说，我们那大杂院里，住了一院子老老小小，都是无依无靠的可怜人，如果我们不照顾他们，他们靠谁去？”小燕子耸耸肩，看着紫薇，“没办法！你说那个什么门？什么道？”
    “旁门左道！”紫薇一愣，接口。
    “旁门左道？哈！我学了一个新词！这个门和道大概不是好门道，可好歹还能混点钱，咱们虽然骗得大家掏腰包，并没有强迫谁一定要拿出来！你知道吗？有钱做好事的人，都不是没饭吃的人！比起我们那个大杂院，就强太多了！”
    “你那个大杂院，住了好多无家可归的人呀？”紫薇听得一愣一愣的。
    “可不是吗？大家常常饿肚子，生了病，也没钱治，好可怜啊！上个月，季老奶奶就在没钱买药的情况下，凄凄惨惨地走了。”
    “哦！”
    “算了，别说了，说了你也不懂的！”
    “不，我懂，我全都懂！”
    “你懂什么？你有爹有娘，有吃有穿，还有丫头侍候，你根本就是不知道人间疾苦，不知道天高地厚，也不知道挨饿受冻是什么滋味的千金大小姐。”
    紫薇叹了口气。
    “我虽然没有挨饿受冻，可是，我娘死了，我逼不得已，离乡背井，千里迢迢来北京找我爹，爹没找着，却到处碰钉子，受人气……几乎已经走投无路了，我也有我的辛酸啊！”
    “你说什么？你不是偷偷带着丫头溜出来玩，玩腻了就要回家的大小姐？”
    紫薇苦笑摇头。
    “我早就没有家了，你要我回哪去？”
    小燕子怀疑地盯着紫薇看，又看看金琐。
    金琐忍不住插嘴了。
    “我们小姐，是来北京寻亲的！离开济南的时候，已经做了破釜沉舟的打算，把房子卖了，才有路费来北京！谁知道一走就走了半年，现在，路费都快要完了，如果再找不到她爹，就简直不知道要怎么办了。”
    小燕子同情地看着紫薇。
    “原来，你也没有娘，又找不着爹……唉！比我也差不了多少！我是连爹娘长什么样都不知道，到处流浪着长大的！”
    紫薇和小燕子，彼此深深互视，都有“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”之感。
    “北京城可大着呢，要找个人不是那么容易的事，你爹到底住哪儿？你有谱没有？”小燕子问。
    紫薇犹豫了一下，想说什么，金琐深怕紫薇在一个冲动之下，说出天大的秘密，就急忙接口说：
    “当然有一些线索，只是失散的时间太久，找起来要费一点工夫！恐怕还不是短时间办得到的。”
    小燕子立刻豪气地一笑。
    “如果用得着我，我一定全力帮忙，打听人和事，我还有点办法……不过，都是‘旁门左道’的办法哟！我住在柳树坡狗尾巴胡同十二号，一个大杂院里，有事，尽管找我！”就伸手给紫薇，“我的名字你已经知道啦！小燕子！你呢？”
    紫薇好感动，将小燕子的手紧紧一握。
    “我姓夏，名叫紫薇，就是紫薇花那个紫薇！”
    “好美的名字，人和名字一样美！”
    “你还不是！”
    小燕子大笑，紫薇也忍不住笑了起来。
    笑完了，两人彼此看着看着，虽然出身不同，背景不同，受的教养更是完全不同，两人之间，竟然闪耀出一种神奇的友谊。人间，这种“神奇”，是所有故事的原动力，是人与人之间最微妙最可贵的东西。
    紫薇就这样认识了小燕子，改变了两个女子以后的命运。
    紫薇和小燕子第三次见面，是在狗尾巴胡同的大杂院里。
    那天，紫薇特地来到大杂院，拜访小燕子。在一群孩子的包围下，在柳青柳红的惊讶中，小燕子从房间里奔出来，拉着紫薇的手乐不可支。
    “找不着你爹，所以来找我了？需要我的‘旁门左道’来帮忙，是不是？”小燕子叽里呱啦地喊着。
    金琐插嘴了：
    “我们小姐不是来求助的，是来‘助人’的！”
    “啊？”小燕子不解。
    紫薇笑笑，从怀里拿出一个钱袋，塞进小燕子的手里，诚擎地说：
    “这儿是几锭碎银子，我凑合出来的！上次听你说，这儿好多人都没饭吃，没钱看病，心里一直很难过……可惜我也是泥菩萨过江，自身难保，没办法多拿出什么来，尽一点点自己的力量而已，你收着！给大伙儿用！”
    小燕子惊愕极了，睁大了眼睛，不敢相信地看着紫薇。
    “你上次不是说，你也快走投无路了吗？你哪儿来的钱？”
    “小姐把太太留给她的一对翡翠耳环和翡翠镯子，都给卖了。”金琐说。
    柳青、柳红不相信地看着紫薇。
    “你把你娘给你的纪念品给卖了？”
    “反正我也用不着！搁在身上挺碍事的，我整天跑来跑去的，都不知道藏在哪儿好。说不定哪一天，就被小偷偷走，或者，被强盗抢走！卖了反而干净。”紫薇笑笑说。
    小燕子一瞬也不瞬地看着紫薇。
    “我从没有遇到过像你这样的人！我相信，在这个世界上，你是绝无仅有的了！难道……你不怕，我是装穷来骗你的？”
    紫薇看看院子里的老人和孩子。
    “我知道你不是骗我的。”
    小燕子太感动了。从小，她无父无母，成长的过程，充满了苦难和艰辛，这是第一次，她遇到这么“高贵”的人，对她没有轻视，只有信任。这使她整颗心都热腾腾起来，一把握住紫薇的手，她就热情洋溢地喊道：
    “我看，你干脆搬到我这儿来，和我一起住吧！”
    “搬到这儿来？”紫薇一怔。
    “怎么？你嫌这地方太破烂，配不上你大小姐的身份？”
    “你又来了，我跟你说过，我现在的情况还不如你呢，你至少还有这么个地方住，还有好多朋友做伴，我是什么都没有！”
    “那么，你还犹豫什么？搬过来算了！我这里虽然简陋，但是还宽敞，多你们两个人绝不成问题！你不是说不知道哪年哪月才能见到你爹吗？现在，你把你娘给你的首饰也卖了，住客栈每天要钱，你还够撑多久？再说，那个客桟里人来人往，复杂得很！我看你们两个一点心机都没有，搞不好被人骗去卖了，都说不定！”
    紫薇失笑了。
    “……哪有那么笨？又不是傻瓜，怎么会被人骗去卖了呢？”
    小燕子拼命点头。
    “会会会！我看就会！你瞧，对于一个从不认识的贼，你都把贴身家当拿出来了，你不知道我一天到晚在骗人吗？你这么天真，怎么从济南走到北京的，我都奇怪得很，应该老早就出事了！”
    “你把人心想象得太坏了！你看，你对我还不是一点都不了解，就邀我来家里住，可见，人间处处有温情呢！”紫薇笑着说。
    “我不同！我是江湖豪杰，你碰到我，是你命里遇到贵人啦！”
    “是！”紫薇更是笑。
    “说了半天，你到底要怎样呢？还要住客栈？”
    紫薇挑起眉毛，干脆地说：
    “当然搬过来，和我的‘贵人’一起住啦！”
    就这样，紫薇和金琐，也搬进了大杂院，成为大杂院里，三教九流里的另一类人物，成为小燕子的好友、知己和姐妹。
    一个月以后，紫薇和小燕子就在大杂院中，诚诚恳恳地烧了香，拜天拜地，结为姐妹。金琐、柳青、柳红和大杂院里的孩童们、老人们全是见证。
    小燕子跪在香案前，对着天空说了一大串话：
    “天上的玉皇大帝，地下的阎王菩萨，还有柳青柳红金琐和所有看得见我们、看不见我们的人，还有猫儿狗儿鸟儿老鼠蛐蛐儿……各种动物昆虫，还有花儿树儿云儿月儿……你们都是我小燕子的见证，我今天和夏紫薇结为姐妹，从今天起，有好吃的一起吃，有好穿的一起穿，和亲姐妹一模一样，如果违背誓言，会被乱刀砍死！五马分尸！”
    小燕子说完后，清澈的双眸看着紫薇。
    “紫薇，该你了！”
    紫薇诚心诚意地也拜了八拜。
    “苍天在上，后土在下，我夏紫薇和小燕子……”紫薇顿了顿，转头看小燕子，“小燕子，你姓什么？”
    小燕子皱皱眉头。
    “小时候，我被一个尼姑庵收养，我的师傅说，我好像姓江，可是无法确定！到底姓什么，我真的不知道！”
    紫薇心中一阵恻然。
    “那你今年多大了？几月生的？”
    “我只知道我是壬戌年生的，今年十八岁，几月就不清楚了。”
    “我也是壬戌年生的！我的生日是八月初二，那么，我们谁是姐姐，谁是妹妹呢？”
    “当然我是姐姐，你是妹妹！你是八月初二生，我就算是八月初一生的好了！”小燕子一副理直气壮的样子。
    “可以这样‘算是’吗？”紫薇怔着。
    “当然可以！我决定了，我就是八月初一生的！没错！”小燕子直点头。
    于是，紫薇虔诚焚香，拜了再拜，诚心诚意地说道：
    “皇天在上，后土在下，我，夏紫薇和小燕子情投意合，结为姐妹！从今以后，有福同享，有难同当；患难扶持，欢乐与共！不论未来彼此的命运如何，遭遇如何，永远不离不弃！如违此誓，天神共厌！”
    紫薇说完，两人便虔诚地拜倒于地，对天磕头。
    结拜完了，紫薇看着小燕子，温柔地说：
    “小燕子，现在我们是姐妹了，以后别人问你姓什么，你不要再说不确定，不知道！我姓夏，你也跟我姓夏吧。”
    小燕子感动得落泪了，用力地一点头。
    “夏，好极了！夏天的紫薇花，夏天的小燕子！好！从今以后，我有姓了！我姓夏！我有生日了，我是八月初一生的！我有亲人了，就是你！”
    两个姑娘含泪互视，心里都被温柔涨满了。
    旁观的人，也都深深地感动了。
    紫薇和小燕子结拜的当晚，紫薇就向小燕子全盘托出了自己的大秘密。
    桌上，摊着紫薇那从不离身的包袱。包袱里，一把画着荷花、题着词的折扇，摊开着。另外，那个画卷也打开了，画着一幅“烟雨图”。
    紫薇郑重地开了口：
    “小燕子，我有一个秘密，一定要告诉你！你看这把折扇，上面有一首诗，我念给你听。”就一字一字地念着：
    雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳；大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
    小燕子仔细地看着扇面，看得一头雾水。
    “这可把我给考住了！画，我还看得懂，是一枝荷花！这字吗？写得这样鬼画符似的，我就不知道写的是什么了。”
    紫薇慌忙接口：
    “你不认得没关系！我只是要给你看看这把折扇和那个画卷，都是我爹亲自画的，上面的诗，是我爹亲自题的！折扇上面这枝荷花和诗，暗嵌着我娘的名字，我娘，名夏雨荷！”
    紫薇说着，便指着那画卷的题词，念着：
    “辛酉年秋，大明湖畔，烟雨蒙蒙，画此手卷，聊供雨荷清赏。你看，这是画给我娘的。”又指着下款，“这是我爹的签名！”她看了看小燕子，压低嗓音，慎重已极地轻轻念道，“宝历绘于辛酉年十月！这儿还有我爹的印鉴！印鉴上刻的是长春居士。”小燕子专注地听着，仔细地看着，听得也糊里糊涂，看得也糊里糊涂。
    “原来这些是你爹的手迹！你爹名字叫宝历？”
    “嘘！声音小一点！”
    小燕子困惑极了，瞪了紫薇一眼。
    “你干吗神秘兮兮的？你和你爹到底是怎么失散的呢？失散多久了呢？”
    “我从来没有见过我爹！我想，我爹也不知道，这个世界上有个我。”
    “啊，怎么会呢？难道你爹和你娘成亲就分开了？”
    “我爹和我娘从来没有成过亲！”
    “啊？难道……你爹和你娘，是……私订终身？”
    “也不完全是这样，我外公和外婆当时是知道的，我想，他们心里想成全这件事，甚至是希望发生这件事的！我外公当时在济南，是个秀才，听说，那天，我爹为了避雨，才到我家小坐，这一坐，就遇到了我娘，后来小坐就变成小住。小住之后，我爹回北京，答应我娘，三个月之内，接我娘来北京。可是，我爹的诺言没有兑现，他大概回到了北京，就忘掉了我娘！”
    小燕子听得义愤填膺。
    “岂有此理！这痴心女子负心汉，是永远不变的故事！你外公怎么不找他呢？”
    “我外公有自己的骄傲，一气就病死了！我外婆是妇道人家，没有主意。过了几年，也去世了！我娘未婚生女，当然不容于亲友，心里一直怄着气，跟谁都不来往，也从来不告诉我有关我的身世。直到去年，她临终的时候，才把一切告诉我，要我到北京来找我爹！”
    小燕子气得哇哇大叫：
    “算了！这样的爹，你还找他干什么？他如果有情有义，就不会让你娘这样委委屈屈地过一辈子！十八年来对你们母女管都不管，问都不问，就算他会画两笔画，会作几首诗，也没有什么了不起！你认了吧！这样的爹，根本不可原谅，不要找了！就当他根本不存在！”
    紫薇眼睛湿了，酸楚地说：
    “可是，我娘爱了他一生，临终的时候，再三叮嘱我，一定要找到我爹，问他一句：还记得大明湖边的夏雨荷吗？”
    “你娘太傻了！他当然不记得了，记得，还会不回来吗？这种话，你不用问了！搞了半天，你和我还真是一样苦命，原来你这个夏是跟你娘姓，你爹姓什么，你大概也搞不清楚！”
    紫薇瞪着小燕子，用力点点头，清清楚楚地说：
    “我搞得清楚！他姓‘爱新觉罗’！”
    小燕子大吃一惊，这才惊叫出来：
    “什么？爱新觉罗？他是满人？是皇室？难道是个贝勒？是个亲王？”
    紫薇指着画卷上的签名，说：
    “你知道，宝历两个字代表什么？宝是宝亲王，历是弘历！你总不会不知道，咱们万岁爷名字是‘弘历’，在登基以前，是‘宝亲王’！”
    “什么？你说什么？”小燕子一面大叫，一面抓起折扇细看。
    紫薇对小燕子深深点头。
    “不错！如果我娘的故事是真的，如果这些墨宝是真的……我爹，他不是别人，正是当今圣上。”
    小燕子这一惊非同小可，手里的折扇砰的一声落地。
    紫薇急忙拾起扇子，又吹又擦的，心痛极了。
    小燕子瞪着紫薇，看了好半天，又砰的一声，倒上床去。
    “天啊！我居然和一个格格拜了把子！天啊！”
    紫薇慌忙奔过去，蒙住她的嘴。
    “拜托拜托，不要叫！当心给人听到！”
    小燕子睁大眼睛，不敢相信地，对紫薇看来看去。
    “你这个爹……来头未免太大了，原来你找梁大人，就为了想见皇上。”
    紫薇拼命点头。
    “后来，我知道他是个贪官，就没有再找他了！”
    “可是……你这样没头苍蝇似的，什么门路都没有，怎么可能进宫？怎么可能见到他呢？”
    “就是嘛！所以我都没辙了，如果是只小燕子，能飞进宫就好了！”
    小燕子认真地沉思起来。
    “如果你进不了宫，就只有等皇上出宫……”
    紫薇大震，眼中亮出光彩。
    “皇上出宫？他会出宫？”
    “当然！他是一个最爱出宫的皇帝。”
    紫薇看着小燕子，深深地吸了口气，整个脸庞都发亮了。

 3

    3
    乾隆，那一年正是五十岁。
    由于保养得好，乾隆仍然看起来非常年轻。他的背脊挺直，身材颀长。他有宽阔的额头，深透的眼睛，挺直的鼻梁和坚毅的嘴角。已经当了二十五年的皇帝，又在清朝盛世，他几乎是踌躇满志的。当然，即使是帝王，他的生命里也有很多遗憾，很多无法挽回的事。但是，乾隆喜欢旅行，喜欢狩猎，给了他一个排遣情绪的管道，他活得很自信。这种自信，使他自有一股不怒而威的气势。骑在马背上，他英姿焕发，风度翩翩，一点也不逊色身边的几个武将，鄂敏、傅恒、福伦都比他年轻，可是，就没有他那种“霸气”，也没有他那种“书卷味”。能够把霸气和书卷味集于一身的人不多，乾隆却有这种特质。
    现在，乾隆带着几个阿哥，几个武将，无数的随从，正在西山围场狩猎。
    乾隆一马当先，向前奔驰。回头看看身边的几个小辈，豪迈地大喊着：
    “表现一下你们大家的身手给朕看看！别忘了咱们大清朝的天下就是在马背上打下来的，能骑善射是满人的本色，你们每一个，都拿出看家本领来！今天打猎成绩最好的人，朕大大有赏！”
    跟在乾隆身边有三个很出色的年轻人。永琪是乾隆的第五个儿子，今年才十九，长得漂亮，能文能武，个性开朗，深得乾隆的宠爱。尔康和尔泰是兄弟，都是大学士福伦的儿子。尔康徇徇儒雅，像个书生，但是，却有一身的功夫，深藏不露。现在，已经是乾隆的“御前行走”，经常随侍在乾隆左右。尔泰年龄最小，身手也已不凡，是永琪的伴读，也是永琪的知己。三个年轻人经常在一起，感情好得像兄弟。
    乾隆话声才落，尔康就大声应着：
    “是！皇上，我就不客气了！”
    “谁要你客气？看！前面有只鹿。”乾隆指着。
    “这只鹿是我的了！”尔康一勒马往前冲去，回头喊，“五阿哥！尔泰！我跟你们比赛，看谁第一个猎到猎物！”
    “哥！你一定会输给我！”尔泰大笑着说。
    “且看今日围场，是谁家天下？”永琪豪气干云地喊，语气已经充满“王子”的口吻了。
    三个年轻人一面喊着，一面追着那只鹿飞骑而去。
    福伦骑在乾隆身边，笑着对三人背影喊道：
    “尔康！尔泰！你们小心保护五阿哥啊！”
    乾隆不禁笑着瞪了福伦一眼：
    “福伦，你心眼也太多了一点！在围场上，没有大小，没有尊卑，不分君臣，只有输赢！你的儿子，和朕的儿子，都是一样的！赢了才是英雄！”
    福伦赶紧行礼：
    “皇上圣明！我那两个犬子，怎么能和五阿哥相提并论！”
    “哈哈！朕就喜欢你那两个儿子。在朕心里，他们和我的亲生儿子并无差别，要不，朕怎么会走到哪儿都把他们两个带在身边呢？你就别那么放不开，让他们几个年轻人，好好地比赛一下吧！”乾隆大笑着说。
    “喳！”福伦心里，洋溢着喜悦，大声应着。
    马蹄杂沓，马儿狂嘶，旗帜飘扬。
    乾隆带着大队人马，往前奔驰而去。
    同一时间，在围场的东边，有一排陡峻的悬崖峭壁，峭壁的另一边，小燕子正带着紫薇和金琐，手脚并用地攀爬着这些峭壁，想越过峭壁，溜进围场里来。
    悬崖是粗野而荒凉的，除了巍峨的巨石以外，还杂草丛生，布满了荆棘。
    小燕子手里拿着匕首，不停地劈着杂草。
    紫薇仍然背着她的包袱，走得汗流浃背，狼狈极了。
    金琐也气喘吁吁，挥汗如雨。
    “小燕子，我们还要走多久？”紫薇往上看看，见峭壁高不可攀，胆战心惊，问小燕子。
    小燕子倒是爬得飞快，这点儿山壁，对她来说，实在不是什么大问题。
    “翻过这座山，就是围场了。”
    “你说翻过这座山，是什么意思？”
    “就是从这个峭壁上越过去。”
    “要越过这座峭壁？”金琐大吃一惊，瞪大眼看着那些山壁。
    “是呀！除了这样穿过去，我想不出别的办法！皇上打猎的时候，围场都是层层封锁，官兵恐怕有几千人，想要混进去，那是门儿都没有！可是，从这峭壁翻越过去，就是狩猎的林子了！我以前也来偷看过，不会有错的。”
    “天啊！我一定做不到！那是不可能的！我的脚已经快要断了！”金琐喊着。
    “金琐！你拿出一点勇气来，别给你家小姐泄气！”
    紫薇脸色苍白。
    “可是……我和金琐一样，我认为……这是不可能的，是我能力范围以外的事，我绝对没办法翻这座山。”
    “胡说八道！你翻不过也得翻，爬不过也得爬！”小燕子拼命给两人打气，“你听你听……”她把耳朵贴在峭壁上，“峭壁那边，号角的声音，马蹄的声音，都听得到！你和你爹，已经只隔着这一道山壁了！”
    紫薇也把耳朵贴上去，可怜兮兮地喘着气：
    “我什么都听不见！只听到我自己的心跳，扑通扑通的，快要从我嘴里跳出来了！”
    “你争点气好不好？努力呀，爬啊！爬个山都不敢爬，还找什么爹？”小燕子大叫。
    紫薇无奈，只得勉强地奋力往上爬去。她的手抓着山壁上的石头，脚往上爬，忽然间，脚下踏空，手中的石头居然应手而落，她尖叫了一声，整个人就往山壁下面滑落。小燕子回头一看，大惊失色，立刻飞扑过来，抱住了紫薇，两人向下滚了好半天，才刹住身子。
    紫微挣扎着抬起头来，吓得脸色惨白。她的衣服已经撕破，脸上手上，都被荆棘刺伤，但她完全顾不得伤痛，只是惊恐地喊着：
    “我的包袱！我的包袱怎样了？”
    小燕子惊魂甫定，慌忙检查紫薇背上的包袱。
    “真的扯破了，赶快解下来看看。”
    两人找了一块大石头，爬上去。小燕子帮紫薇解下包袱。
    紫薇急急地打开画卷，发现完好如故，这才松了一口气。
    小燕子也已打开折扇，细细检査。
    “还好还好，字画都没有撕破……你怎样？摔伤没有？”
    紫薇这才发觉膝盖痛得厉害，卷起裤管一看，膝上已经流血了。
    “糟糕！又没带药，怎么办？”
    紫薇看着小燕子，再抬头看看那高不可攀的山壁，当机立断地说：
    “听我说，小燕子！我们三个人要想翻这座山，恐怕翻到明天早上，还翻不过去！但是，如果只有你一个人，就轻而易举了！事实上，山的那一边，到底是怎样一个局面，我们谁都不知道！也很可能翻了半天的山，依然见不到皇上！所以，我想，不如你带着信物，去帮我跑一趟吧！”
    小燕子睁大眼睛看着紫薇：
    “你要我帮你当信差？”
    "是！”
    小燕子想了想，抬头也看看那座山，重重地一点头：
    “你说得对！再耽误下去，天都快黑了，就算到了围场，也找不着人了！”她决定了，有力地说，“好！就这么办！”她郑重地看着紫薇，“你相信我，我会把这件事，当成自己的事来办！这些东西……”她拍拍字画，严肃地说道，“东西在，我在；东西丢了，我死！”
    金琐早已连滚带爬地过来了，听到小燕子这样郑重的话，感动得一塌糊涂。
    “小燕子！我代我们小姐，给你磕一个头！”金琐往地上一跪。
    小燕子慌忙拉住金琐。
    “别这样！紫薇是我妹妹，紫薇的事，就是我的事，我不管，谁管？好了，我必须争取时间，不能再耽搁了！你们回大杂院去等我吧……我这一去，会发生什么事，自己也不能预料，所以，如果今晚我没有下山，你们不要在围场外面空等，你们先回北京，在大杂院里等我！”
    紫薇点头，十分不舍地看着小燕子。
    “小燕子！你要小心！”
    “我会的！你也是！”
    小燕子便将包袱牢牢地缠在腰际。
    紫薇一个激动，紧紧地抱了小燕子一下。
    小燕子便飞快地去了。
    一只鹿在丛林中奔窜。
    马蹄飞扬，号角齐鸣。
    尔康一马当先，大嚷着：
    “这只鹿已经被我们追得筋疲力尽了！五阿哥，对不起，我要抢先一步了。”
    尔康拉弓瞄准。尔泰却忽然惊叫起来，对左方一指：
    “哥！那边居然有一只熊！快看快看！我以为围场里已经没有熊了，这只熊是我的了，你可别抢。”
    尔康的箭，立刻指向左方。
    “熊？熊在哪里？”
    永琪急忙拉弓，瞄准了那只鹿，哈哈大笑着说：
    “尔泰，谢谢帮忙！今天‘鹿死谁手’，就见分晓了！承让承让！哈哈！”
    尔康一笑，对尔泰很有默契地看了一眼，什么有熊？不能抢五阿哥的风采，才是真的。
    永琪拉足了弓，咻地一箭射去。
    到底，那个姑娘是从哪儿冒出来的，尔康、尔泰和永琪谁都弄不清楚。到底那只鹿怎么一下子就不见了，伏在草丛里的竟然变成一个女子，大家也都完全莫名其妙。只知道，永琪那一箭射去，只听到一声清脆的惨叫：
    “啊……”
    接着，是个身穿绿衣的女子，从草丛中跳起来，再重重地坠落地。永琪那把利箭，正中女子的前胸。
    变生仓促，尔康、尔泰、永琪大惊失色。三个人不约而同，快马奔来。
    永琪见自己伤到了人，翻身落马，低头一看，小燕子脸色苍白，眼珠黑亮。永琪想也没想，一把就抱起小燕子。
    小燕子胸口插着箭，睁大了眼睛，看着永琪。
    “我要见皇上！”
    当小燕子被带到乾隆面前的时候，已经气若游丝，奄奄一息了。
    “什么？女刺客？这围场重重封锁，怎么会有刺客！”乾隆不信地喊着。
    侍卫、大臣、鄂敏、傅恒、福伦全部围了过来，看着躺在地上的小燕子。
    永琪气急败坏，直着喉咙喊：
    “皇阿玛！李太医在不在？让他赶快看看这位姑娘，还有救没有！”
    “这就是女刺客吗！”乾隆瞪着地上的小燕子。
    “女刺客？谁说她是刺客！”永琪无意间射伤了人，又是这样一个标致的姑娘，说不出心里有多么的懊恼，情不自禁，就急急地代小燕子解释起来，“我看她只身一人，说不定是附近的老百姓……不知道怎么会误入围场，被我一箭射在胸口，只怕有生命危险！李太医！赶快救人要紧！”
    李太医是每次打猎，都随行在侧的，这时，奔出了行列，大声应着：
    “臣在！”
    福伦滚鞍下马，奔上前去看小燕子：
    “等一下！这件事太奇怪了，怎么会有一个年纪轻轻的姑娘单身在围场？还是先检查一下比较好！”
    小燕子躺在那儿，始终还维持着神志，她往上看，黑压压的一群人，个个都盯着自己。皇上？谁是皇上？死了，没有关系，紫薇的信物，不能遗失！她挣扎着，伸手去摸腰间的包袱，嘴里断断续续地喊着：
    “皇上……皇上……皇上……”
    尔康觉得奇怪，对永琪说道：
    “你听她嘴里，一直不停地在叫皇上！显然她明知这里是围场，为了皇上而来！这事确实有点古怪！”
    福伦顺着小燕子的手，眼光锐利地扫向小燕子腰间，大吼道：
    “不好！她腰间鼓鼓的，有暗器！大家保护皇上要紧！”
    福伦情急，一脚踢向小燕子，小燕子滚了出去，伤上加伤，嘴角溢出血来。
    鄂敏拔剑，就要对小燕子刺去。
    “阿玛！鄂敏！手下留情啊！”永琪情急，一把拦住了鄂敏。
    “审问清楚再杀不迟！”尔泰也喊。
    “鄂敏！住手！”乾隆急呼。
    鄂敏硬生生收住剑。
    小燕子又惊又吓又痛，气若游丝，仰头望着乾隆，心里模糊地明白，这个高大的、气势不凡的男人，大概就是乾隆了。她便用尽浑身力气，把紫薇最重要的那句话，凄厉地喊了出来：
    “皇上！难道你不记得十九年前，大明湖畔的夏雨荷了吗？”小燕子喊完这句话，身子一挺，昏了过去。
    乾隆大震。
    “什么？什么？你说什么？你再说一遍！”
    永琪、尔康、尔泰围了过去。
    “皇上，她已经昏厥过去了！”尔泰禀道。
    “小心有诈！”福伦提醒着大家。
    永琪伸手一把扯下小燕子的包袱。
    “她一路用手按着这个包袱，看看是什么暗器？”
    包袱倏然拉开，画卷和扇子就掉了出来。
    “是一把扇子和一卷画。”永琪惊愕极了。
    乾隆的心，怦然一跳，有什么东西，重重地撞击了他的心。他震动已极，大喊：
    “什么？赶快拿给朕看！”
    永琪呈上扇子和画卷。
    乾隆打开折扇，目瞪口呆。他再展开画卷，更是惊心动魄，瞪着地上的小燕子，他忘形地大喊出声：
    “永琪！抱她起来，给朕看看！”
    “是！”永琪抱起小燕子，走到乾隆身边。
    乾隆震动无比地看着那张年轻的、姣好的面孔，那弯弯的眉，那长长的睫毛，那苍白的脸，那小小的嘴，和那毫无生气的样子……他的心陡然绞痛，一些尘封的记忆，在一瞬间翻江倒海般地涌上。他喘着气，一迭连声地大喊道：
    “李太医！赶快诊视诊视她！朕要你听着，治不好，就小心你的脑袋！”
    小燕子有一连串的日子，都是神志不清的。
    模糊中，她睡在一床的锦被之中，到处都是软绵绵，香喷喷的。模糊中，有数不清的医生在诊治自己，一会儿把脉，一会儿喂药。模糊中，有好多仙女围绕着自己，仙女里，有一个最美丽温柔的脸孔常常在她眼前出现，嘘寒问暖，喂汤喂药。模糊中，还有一个威严的、男性的面孔常在满屋子的跪拜和“皇上吉祥”中来到，对自己默默地凝视，轻言细语地问了许多问题。
    小燕子就在这些“模糊中”，昏昏沉沉地睡着，被动地让人群侍候着。她并不知道，就在她的迷迷糊糊里，乾隆已经在无数的悔恨和自责中，肯定了她的身份。
    那一天，乾隆来到小燕子床前，小燕子正发着热，额上冒着汗，嘴里念念有词：
    “疼……好疼……扇子，画卷……别抢我的扇子……东西在，我在；东西丢了，我死……”
    乾隆听着这些话，看着那张被汗水弄湿的脸庞，心里涨满了怜惜。
    “喂喂！醒一醒！”乾隆拍拍小燕子的面颊，“朕说话你听得到吗？能不能告诉朕一些你的事？你几岁啦？”
    小燕子在“模糊”中，还记得和紫薇的结拜。
    “我十八，壬戌年生的……”她被动地答着，好像在做梦。
    乾隆掐指一算，心中震动，继续问道：
    “那……你几月生的？”
    我有姓了，我姓夏。我有生日了，我是八月初一生的……
    “我……八月初一，我有生日……八月初一……”
    乾隆再一寻思，不禁大震。没错了，这是雨荷的女儿！
    “你姓什么？”乾隆颤声地、柔声地问。
    小燕子神思恍惚，睁眼看了看乾隆。
    “没有……没有姓……”
    “怎么会没有姓呢？你娘没说吗？”乾隆一阵心痛。
    “紫薇说……不能说不知道，不确定……我有姓，我有我有……我姓夏……”
    乾隆这一下，完全证实了自己的猜测，激动不已。忍不住，就用袖子为小燕子拭汗，声音哑哑的，再问：
    “你叫什么名字呢？”
    “小……小燕子……”
    乾隆愕然。这也算名字吗？这孩子是怎样长大的呢？受过委屈吗？当然，一定受过很多委屈的。雨荷，居然没有进京来找过自己！居然孤单单地抚养这个孩子长大！现在，雨荷在哪里？为什么小燕子会这样离奇地出现？太多的问题，只能等小燕子神志清醒了，才能细问。但是，这是雨荷的女儿，也是自己的女儿，没错了。
    “小燕子，小燕子！”乾隆点点头，仔细地看小燕子，不禁越看越爱，“小燕子……从湖边飞来的小燕子……好，朕都明白了！你好好养病，什么都不要担心了！朕一定要让你好起来！”
    小燕子在一连串昏昏沉沉的沉睡以后，终于有一天，觉得自己醒了。
    她动了动眼睑，看到无数仙女围绕着自己。有的在给她拭汗，有的轻轻打扇，有的按摩手脚，有的拿冷帕子压在她的额上……好多温柔的手，忙得不得了。她再扬起了睫毛，看到那个仙女中的仙女，最美丽温柔的那个，正对着自己笑。
    “你醒了吗？知道我是谁吗？我是令妃娘娘！”
    令妃娘娘？原来这个大仙女名叫“令妃娘娘”。
    小燕子再向旁边看，几个白发的仙人（太医），都累得东倒西歪，兀自不断地低声商量病情。她再转头环视，香炉里，袅袅地飘着轻烟轻雾。
    小燕子觉得好舒服，好陶醉。
    “好软的床啊！好舒服的棉被啊！好豪华的房间啊！好多的仙女啊！好香的味道啊……哇，我一定已经升天了，原来天堂里面这么舒服！我都舍不得离开了……”
    小燕子眨动眼睛，蒙眬地环视。
    仙女们立刻发出窃窃私语。
    “醒了？是不是醒过来了？”
    “眼睛睁开了！眼珠在动呢！”
    “她在‘看’咱们，娘娘，她大概真的醒了！”
    仙女们正骚动间，门外，忽然有声音一路传来。
    “皇后驾到！皇后驾到……”
    一屋子的仙人仙女，便全部匍匐于地。大家齐声喊着：
    “皇后娘娘吉祥！”
    那个“大仙女”也慌忙起身行礼，恭恭敬敬地说道：
    “令妃参见皇后娘娘。”
    小燕子一惊，慌忙把眼睛紧紧闭上。
    “怎么有个‘皇后’来了？难道这儿不是‘天堂’？这个‘皇后’好神气……”
    小燕子心里想着，睫毛就不安分地动了动，悄悄地眯着眼睛，去偷看那个皇后。只见那皇后珠围翠绕，四十来岁，细细的眉毛，丹凤眼，挺直的背脊，好生威严。那眼光……小燕子一不留神，眼光竟和皇后的眼光一接，不知怎的，小燕子激灵灵地打了个寒战，那眼光好凌厉，像两把刀，可以把人切碎。在她身后，还跟着一个更加严肃的老太婆，眼光和皇后一样，冷得像冰，利得像箭。
    “大家都起来吧！”皇后的声音，和她的眼光一样，冷峻而严厉。
    一屋子仙女仙人，纷纷起立。
    皇后站在床前，仔细审视着小燕子。小燕子几乎能“感觉”到她的眼光，冰凉冰凉地掠过自己的眼耳口鼻。
    “这就是围场上带回来的姑娘吗？”皇后冷冷地问着。
    “是！”令妃仙女答着。
    “怎样？伤势有没有起色？”
    “回皇后，脉象已经平稳，没有生命危险。”一个仙人急忙趋前，躬身说道。
    “唔……太医果真医术高明！”
    “谢皇后夸奖！是这位姑娘福大命大！有皇天保佑。”
    “嗯，福大命大？有皇天保佑？是吗？”语气好严厉。
    满屋子都安静了，没有人接口。
    小燕子越听越惊，心里想着：
    “从围场带回来的姑娘？这说的是我吗？难道……难道我进了宫？原来，这儿不是‘天堂’，是‘皇宫’！”小燕子的意识真的清醒了，记忆也回来了，“天啊！我进了宫，紫薇想尽办法，进不了宫，可是，我却进来了！”
    “你们先下去！待会儿再来，别一个个杵在这儿。”皇后对众人挥手说道。
    “喳！”一屋子的人都退下了，令妃仙女也往门口退去。
    “令妃，你留下！我有话问你！”皇后命令地喊了一句。
    “是！”
    “你过来。”
    令妃走到床边来。
    皇后那锐利的眼光，又在小燕子脸上溜来溜去。
    “宫里已经传得风风雨雨，说她和皇上是一个模子印出来的，怎么我瞧着一点都不像！你说，她哪儿长得像皇上？”皇后回头一瞪令妃。
    令妃仙女似乎吓了一跳，讷讷地说道：
    “是皇上自己说，越看越像！”
    “容嬷嬷，你说像吗？”皇后问身后的老太婆。
    那容嬷嬷也对小燕子仔细打量起来。
    “回皇后，龙生九种，个个不同！想阿哥和格格们，也都是每一个人，一个长相！这样躺着，又闭着眼，看不真切。”
    皇后冷笑了。
    “可有人就看得很真切，说她眉毛眼睛，都像皇上！”皇后再瞪着令妃仙女，“你不要为了讨好皇上，顺着皇上的念头胡诌！这个丫头，来历不明，形迹可疑！只身闯围场，一定有内应！我看她没有一个地方像皇上，八成是个冒充货！你不要再信口雌黄了！如果査明白，她不是万岁爷的龙种，她是死罪一条，你难道也跟着陪葬吗？”
    “皇后教训得是！臣妾以后不敢多嘴了！”令妃仙女答得诚惶诚恐。
    “你知道就好！这事我一定要彻查的！仅仅凭一把折扇，一张字画，就说是格格，也太荒唐了吧？”
    “是！是！是！”令妃一迭连声地应着。
    “我看清了，看够了！容嬷嬷，走吧。”皇后带着容嬷嬷转身而去。
    “臣妾恭送皇后娘娘！”
    “别恭送了！你跟在皇上身边，眼睛要放亮一点！这皇室血统，不容混淆！如果有丝毫破绽，是砍头的大事，你懂吗？”
    “臣妾明白了！”
    一阵笃笃笃的脚步声，终于，那个威严的皇后，带着威严的容嬷嬷，威风十足地走了。
    小燕子急忙睁开了眼睛，看到令妃一直恭送到门口。
    小燕子整个人都清醒了，心里直是叫苦：
    “不好了！原来他们把我当成了格格，又以为我是冒充货，商量着要砍我的头！”她心里不禁大叫了一声，“紫薇，你害死我了！”

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    4
    小燕子并不知道，在她这些昏昏沉沉的日子里，紫薇、金琐、柳青、柳红几乎已经把整个北京城都找翻了。小燕子像断了线的风筝，一去无消息。紫薇把自己骂了千遍万遍，后悔了千次万次，也回到围场附近去左问右问，什么音讯都没有，小燕子就此失踪了。最让紫薇痛苦的是，还不能把真相告诉柳青他们。柳青不止一次，气急败坏地追问：
    “这到底是怎么回事？你们三个，为什么跑那么远的路，到围场去？又怎么会跟小燕子走散了？这不是太奇怪了吗？”
    紫薇有苦说不出，只能掉着眼泪说：
    “我不能告诉你们为什么要去围场，如果你们不追问，我会很感激。反正事情就变成这样了！”她急切地看柳青，“柳青柳红，拜托你们，赶快去皇宫附近，打听打听，有没有小燕子的消息？”
    “皇宫？你们好大胆子，居然去招惹皇室？你要我怎么打听？”柳青问。
    “你认不认得什么公公，什么嬷嬷的？”
    “公公和嬷嬷都不认得，只认得皇上！和几位阿哥！”柳青没好气地说。
    “啊？”紫薇睁大了眼睛。
    “没事的时候，我跟皇上下围棋，跟阿哥们比画拳脚！”
    柳红一跺脚。
    “哥！这是什么时候了，紫薇急得掉眼泪，你还说这些莫名其妙的话！你到底有没有门路，有没有办法嘛！”
    柳青对柳红一瞪眼。
    “我有几两重，你不是不知道！我怎么会和宫里的人认识呢？”他转眼看紫薇，大声地说，“我也着急，我也生气啊！小燕子以前，什么事都跟我有商有量，自从有了你这个妹子，就变得神秘兮兮了！你们去围场，无论要干什么，总应该把我们兄妹也算一份，大家帮着一点，或者办得成事！结果，你们完全瞒着我，简直把我当外人，气死我了！”
    紫薇已经急得没有主意，又被柳青一骂，眼泪扑簌簌直往下掉。
    “是，我知道都是我的错，不应该这么鲁莽，这么没计划……可是，小燕子好像很有把握，说她小时候在围场附近长大的，对围场熟悉得不得了……”
    “小燕子爱吹牛，你又不是不知道！”柳红跺脚。
    “她那个人，胆大心不细，有勇没有谋，花拳绣腿，功夫也只有那么一点点，就是心肠热！你跟她拜了半天把子，还不了解她吗？怎么什么都听她的……”柳青接口。
    兄妹二人，一人一句，都怪紫薇。紫薇除了掉泪，还是掉眼泪。时间一天天过去，找到小燕子的机会就越来越渺茫。私下无人的时候，她会害怕得抱住金琐说：
    “说不定小燕子已经死了……”
    “呸！呸！呸！小姐，你别咒她呀！”金琐连忙啐着。
    “她如果没死，为什么到现在一点消息也没有？都怪我，太自私了，只顾着自己，却没替小燕子想想她的安危！”
    “话不能这么说啊，又不是我们逼她这么做的，是她自己愿意去的嘛！”
    “所以我心里头才更难过啊。这些年除了娘以外，我只有你。好不容易有了个知心的小燕子，可以陪我说话解闷，讲心事！回想起来，和她在一起的这段日子，我过得好快乐！早知道我宁可不认这个爹，也不要她去冒险。”
    金琐皱着眉头，心里还有另一份深刻的痛。
    “你别在那儿钻牛角尖了！小燕子遇到什么事，我们完全不确定！唯一可以确定的事，是你那两样比生命还重要的信物，现在和小燕子一起失踪了！”
    紫薇惊看金琐，听出金琐的言外之意，不禁激动起来：
    “你好像还在怪小燕子？她现在是生是死都不知道，你担心的，居然是那些身外之物？”
    金琐也激动起来：
    “什么身外之物？你在太太临终的时候，对太太发过誓，你会带着这些东西，去见你爹！现在东西没有了，即使有机会见到你爹，你也无法证明你的身份了！我想到这个，心都会痛！”
    紫薇一唬地站起身来。
    “你好可怕，你在暗示我，小燕子会出卖我吗？”
    “我没有暗示什么，我在后悔啊，我在自责啊，我为什么要让你把东西交给小燕子呢？我就该拼命保护那些东西的！是我不好，对不起死去的太太！”
    金琐这样一说，紫薇痛上加痛，哇的一声，失声痛哭。
    金琐后悔不及，急忙抱住紫薇。
    “我不好，我不好，不该说这些，让你伤心了！我相信小燕子，她有情有义，不会辜负你的；我也相信，老天有眼，会保护小燕子的！小姐，别哭，啊？”说着，就拼命用袖子帮紫薇拭泪。
    紫薇把金琐紧紧一抱，痛定思痛，哭着喊：
    “我好懊恼啊！失去小燕子，失去信物，又无法见到我爹，我到底要怎么办呢？”
    金琐拍着紫薇的背，此时此刻，实在想不出任何的话，可以安慰紫薇了。
    当紫薇心痛神伤、六神无主的时刻，小燕子正熟睡在令妃那金碧辉煌的寝宫里。
    乾隆轻轻地走了过来，站在床前，深深地凝视着小燕子。温柔而解人的令妃，看乾隆一脸的专注，不敢打扰，静静地站在旁边。
    “她今天怎样？有没有起色？”半晌，乾隆低问。
    “刚刚吃过药睡下了，太医说她复原的情形挺好的，上午已经醒过来了，大概受了惊吓，眼珠转来转去，就是不说话！”
    “是吗？”乾隆俯视小燕子沉睡的面庞，看到小燕子额头上、鼻子上渗出几颗汗珠。乾隆掏出自己的汗巾，就去拭着她脸上的汗。
    汗巾是真丝的，绣着一条小小的龙。汗巾熏得香喷喷的，混合着檀香与不知名的香气，这汗巾轻拂过小燕子的面庞，柔柔的，痒痒的，小燕子就有些醒了。
    令妃注视着这样的乾隆，如此温柔，如此小心翼翼，这种关怀之情，是她从来没有见过的。令妃察言观色，知道这个小燕子，在乾隆心底，引起了某种难以解释的感情，就把握机会，低声说了一句：
    “皇后今天来过了！”
    “哦？她说什么？”乾隆不动声色地问。
    “臣妾不敢说。”令妃低头。
    “你尽管说！”
    “她说，小燕子这事，一定有诈！查出真相，要……要……”
    “她要怎样？”乾隆气往上冲。
    “要砍小燕子和我的脑袋！”
    “哼！”乾隆怒哼了一声。
    令妃便委委屈屈地说道：
    “可我真的没说假话，我看着看着，越看就越肯定了，这小燕子真的和皇上像极了，尤其醒过来的时候，那眼神儿，就和皇上您的眼神一个样儿！”
    乾隆凝视小燕子，想到那个不苟言笑的皇后，心里就有气。
    “谁敢说她不是朕的女儿，朕才要砍她的头呢！当朕在围场第一眼看到她的时候，就对她产生了一股不一样的感觉，尤其是她在昏迷前一刻用那双哀怨的眼神瞅着朕，问朕说还记不记得夏雨荷。朕这辈子都忘不了她那又慌又急又害怕又无助的模样……这种父女天性，难道有假吗？”
    乾隆的声音大了些，小燕子睫毛闪动，突然睁开眼睛来。
    乾隆忽然和小燕子目光一接，没来由地心里一震。
    “你醒了？”乾隆问。
    小燕子看着这个在梦里出现过好多次的面孔，面对那深透明亮的眼睛，和那威武有力的眼神，心里陡然浮起一股怯意。
    “你……你……你是谁？”
    令妃忙扑过去，拍拍小燕子的肩。
    “哦呀，对皇上说话，可不能用‘你’字！”
    小燕子大惊，从床上一挺身子，就要起身，奈何浑身无力，又倒了下去。
    “皇上！”小燕子惊呼出声。
    乾隆急忙伸手按住小燕子。
    “快别动！你身受重伤，太医说你失血过多，得在床上多躺两天。别忙着起身！也不用多礼！”
    小燕子一瞬也不瞬地看着乾隆。老天！这是天底下最大的人物啊！是仅次于神的人物啊！是打个喷嚏就会惊天动地的人物啊！是老百姓从来没有福分接近的人物啊！是整个天下的主子啊……小燕子喘着气，不敢相信地、小小声地问道：
    “你是皇上？你真的是皇上？当今的皇上？乾隆皇上？”
    “你怎么还是你呀你的……”令妃在一边干着急。
    乾隆怜爱地看着小燕子，小燕子那种惊喜莫名的表情，更加震动了他。
    “别在乎这个！想她在民间长大，怎么懂宫中规矩！”便对小燕子慈祥地点点头，“是的，朕就是当今皇上！在围场上，你不是已经见过朕了？”
    “围场上那么多人，我什么都弄不清楚呀！”小燕子喊着，不敢躺着见皇上，就又急急地一个挺身，脑袋竟然在床槛上砰地撞了一下。她嘴里惊呼不断：“老天啊……我终于见到了皇上！”
    乾隆急忙揉了揉她的头，再一次，把她的身子按回床上。
    “是！你终于见到了皇上，朕知道你这条路走得有多辛苦！”顺手摸摸小燕子的额头，满意地点点头，“嗯，还不错，烧已经退了。肚子饿不饿？想不想吃点东西？朕叫他们给你准备去……”
    小燕子看着乾隆，眼睛转都不敢转，呼吸都要停止了。听到乾隆这样轻言细语，问东问西，简直受宠若惊。她屏息地、不敢相信地、讷讷地说：
    “你……你……你是皇上，可你……这么关心我！我……我会幸福得死掉！”
    小燕子这样崇拜的眼光，这样热烈的语气，让乾隆感动极了。
    “你已经被朕救活了，你不会死掉了！我会用幸福包围你，可是，不会让它伤害你！”乾隆温柔地说。
    小燕子痴痴地看着乾隆，竟然傻了，一时之间，根本说不出话来了。
    “你既然醒了，朕有好多的问题要问你！”
    小燕子睁大眼睛看着乾隆。
    乾隆掏出怀中的折扇。
    “朕已经知道你的名字叫小燕子，这把折扇和‘烟雨图’在你身上搜出来，你冒着生命危险闯围场，就为了要把这个东西带给朕？”
    小燕子拼命点头。
    乾隆心中一片恻然。
    “朕都明白了，你娘叫夏雨荷，这是她交给你的？她还好吗？”
    小燕子怔怔的，听到后一句，连忙摇头。
    “不好？”乾隆一急，“她怎样了？现在在哪里？”
    “她……她已经去世了……去年六月，死在济南。”
    “她死了？”乾隆心里一痛，“朕已经猜到了，没听你亲口说，还是不相信。要不然你不会直到今天才来见朕。好遗憾！”就难过地看着痴痴的小燕子，“这些年来，苦了你们母女了！”
    小燕子大惊，急忙说：
    “皇上……皇上……我……我不是……”话未说完，就急得咳了起来。这一咳就咳得上气不接下气。
    乾隆急喊：
    “腊梅！冬雪！赶快倒杯水来！”就拼命拍着小燕子的背，“朕问了太多的话，你一定累了！小燕子，你不知道你的出现，让朕多么安慰，又多么心酸！从今以后，你的苦日子都过去了，你是朕遗落在民间的女儿，现在，你回家了！”
    小燕子咳得更凶了，一面咳，一面急促地说：
    “皇上，我……我……咳！咳咳！你你……咳咳……”
    床前一阵骚动，无数宫女拥到床前，端茶的端茶，奉水的奉水，拿药的拿药。腊梅高举着药碗，恭恭敬敬地喊着：
    “姑娘，请吃药！”
    令妃一声怒叱，非常权威地吼着：
    “掌嘴！这还没弄清楚吗？听也该听明白了，看也该看明白了！叫格格，什么姑娘姑娘的！”
    腊梅砰的一声，在床前跪下，双手高举托盘，大声地喊：
    “请格格吃药！”
    便有一大群的宫女，高呼着说：
    “格格千岁千千岁！让奴婢们侍候格格！”
    小燕子看得眼花缭乱，听得惊心动魄。正在迷迷糊糊中，竟然看到乾隆亲自端起杯子，再扶起小燕子。
    “让朕喂给她喝！可怜……长了十八岁，才见到爹！还弄得身受重伤！”
    小燕子这一惊，更是非同小可！皇上……这世界上最权威的人，居然在亲手喂她喝水吃药，她会幸福得死掉！这可能吗？她只是一个小老百姓，一个跑江湖，混饭吃，经常吃了这顿没下顿的小人物！可是，现在，自己面前黑压压地跪着一群人，皇上，那高高在上，顶儿尖儿的人物，正在“亲手”喂自己吃药！这种荣耀，像潮水一般，把她紧紧地包围着，淹没着。她迷糊了，被催眠了，没有力气再解释什么了，因为整个人软绵绵，都在腾云驾雾了，也没有多余的“嘴”来解释了，因为那唯一的一张嘴，正忙着喝水吃药呢！
    终于，小燕子吃了药，也喝了水。
    乾隆把杯子放回托盘，把小燕子轻轻放下。
    “孩子，别用这样奇怪的眼光看朕，朕知道是朕对不起你娘，你心里有许多怨，你放心，从现在开始，朕一定会加倍补偿你！”
    令妃就带笑又带泪的，上前对乾隆一福。
    “皇上，恭喜恭喜！父女团圆了！”
    小燕子惊怔着。现在有嘴，可以解释了，无奈身子还在云端里，没有下地呢！
    令妃推着小燕子，一迭连声地喊着：
    “傻丫头，还怔在那儿干什么？快喊皇阿玛啊！在宫里，是不喊爹的，要喊‘皇阿玛’！快喊啊！喊啊！”
    小燕子怔忡着，眼睛睁得大大的。不行不行，这样太对不起紫薇了！不行不行！
    乾隆见小燕子眼睛越睁越大，眼神里充满矛盾和挣扎，心里一酸。
    “怎么？不想要朕这个爹吗？”他柔声地问。
    小燕子受不了了，冲口而出地喊道：
    “想！想！太想了，只怕要不起啊！”
    乾隆心里更酸了，误会小燕子话中有话。一句“要不起”，代表了千言万语的哀怨。他叹口气，就哑声地、命令地说道：
    “什么要得起要不起！就算你不想要朕这个爹，朕也要定你这个女儿了！快叫朕一声‘皇阿玛’！这是‘圣旨’，不许不叫！”
    令妃在一边情急地催促：
    “还不赶快‘领旨’！当心皇上生气啊！快叫皇阿玛呀！叫呀！叫呀……”
    小燕子迎视着乾隆宠爱而期盼的眼神。终于，脱口而出地喊了：
    “皇……阿玛！”
    小燕子一喊出口，整个人也就放松了。乾隆顿时欣喜若狂。
    “好！太好了！哈哈哈！我在民间的女儿，回来了！真是老天有眼呀！”
    此时，众多宫女，全都一拥而上，拜倒在小燕子面前，喊声震天：
    “格格千岁千岁千千岁！奴才们参见格格！”
    门外的一群太监，此时也都哈腰奔进，甩袖跪倒，声音喊得更大：
    “恭喜格格，贺喜格格，格格千岁千岁千千岁！”
    这种气势，这种欢呼，小燕子又飞上云端，飘飘欲仙了。紫薇的面孔在她眼前闪过，她心里歉然地喊着：
    “紫薇，对不起。我不是有意要这么做的，只是……当格格的滋味，实在太好了！有个皇上做爹，被宠着爱着，实在太好了！我受不了这个诱惑，你让我先过几天的格格瘾好不好？先借你的爹几天好不好……我发誓等我病好了，我一定会把你接进宫里来，把你爹还你的……”
    小燕子就这样，糊里糊涂地当起格格来了。
    几天之后，小燕子终于走出了令妃的寝宫。
    这天，她穿着令妃特地为她做的新衣服，一身艳丽的旗装，略施脂粉。唯独脚下，仍然穿着平底的绣花鞋。
    令妃、腊梅、冬雪和宫女们簇拥着她，正带她参观着御花园。
    令妃东指指西指指，介绍着花园中种种景致。
    小燕子见所未见，叹为观止。
    “这皇宫内院，也不是一时三刻，走得完的，你身体刚刚好，也不能走太多路，随便看看就好！”令妃说。
    小燕子觉得什么都是新奇，忍不住惊叹连连：
    “啊呀，这是一个院子还是一个城呀？怎么那么多房子？左一进右一进的？”说着，就走进一条弯弯曲曲的长廊，不禁诧异，“又没有河，造这么长一座桥？”看到处处有匾额，奇怪极了，“又没卖东西，怎么挂那么多招牌？”一抬头看到一个亭子，上面有块匾额，写着“挹翠阁”三个大字。小燕子认识的字不多，看了半天，低低地自言自语：“怎么亭子挂个招牌叫‘把草间’？好奇怪的名字！”
    令妃惊愕地看着小燕子。怎么？那个雨荷没有教过她念书吗？心里正在有点疑惑，小燕子叹口气说：
    “我好像到了一个仙境，太没有真实感了，将来我出了宫，回到民间的时候，说给人家听，人家大概都不相信！”
    令妃一惊，不禁神色一凛，仔细看着小燕子，警告地说：
    “格格，我告诉你一句很重要的话！”
    “什么话？”小燕子满不在乎地问。
    “你现在已经被皇上认了，你就再也不是当初的小燕子了！皇上有那么多的格格，我还没看过他喜欢哪一个，像喜欢你这样！被皇上宠爱，是无上的荣幸，也是件危险的事。宫里，多少人眼红，多少人嫉妒……”说着，就压低了声音，“我不得不提醒你，你一个不小心，被人抓着了小辫子，你很可能，糊里糊涂就送掉一条小命！”
    “哪有这么严重？”小燕子不信。
    “你最好相信我！”令妃眼神严肃。
    小燕子眼前，不禁浮起皇后的脸和声音：
    “这皇室血统，不容混淆！如果有丝毫破绽，是砍头的大事，你懂吗？”
    小燕子激灵灵地打了个寒战，突然着急起来。
    “可是……娘娘，我……我迟早要出宫回家的……”
    令妃好紧张，慌忙四面看看，打断了小燕子：
    “嘘！这话就是犯了忌讳，什么‘回家’，这儿就是你家了！从此以后，你的荣华富贵，是享用不尽的！可是，你千万别再说，你还怀念民间生活，或者是……有关你爹娘的疑惑。现在，皇上认定了你是格格，你就是千真万确的格格了！你自己也要毫无疑问地相信这点！”
    小燕子大急，那，紫薇要怎么办？她忍不住就冲口而出：
    “那……万一我不是格格，那要怎么办？”
    令妃一惊，脚下一个踉跄，差点摔一跤。腊梅冬雪急忙扶住。
    令妃站稳了，将小燕子的胳臂紧紧地一握，脸色有些苍白，眼睛死死地盯着她。
    “如果你不是格格，你就是欺君大罪，那是一定会砍头的！不止你会被砍头，受牵连的人还会有一大群，像鄂敏，像我，像福伦……都脱不了干系……所以，这句话，你咽进肚子里，永远不许再说！”
    小燕子被令妃的语气和神色吓住了，知道令妃所言不虚，不禁张口结舌，心里苦极了。紫薇，紫薇，这一下要怎么办呢？我怕死，我不要死！我实在舍不得我这颗脑袋啊！
    正在此时，永琪和尔泰结伴走来。
    永琪一眼看到穿着旗装的小燕子，眼睛一亮。
    “这不是被我一箭射来的格格吗？”
    令妃见到永琪和尔泰，立刻脸色一转，眉开眼笑。
    “五阿哥！”又对尔泰招呼道，“尔泰，好久没见到你额娘了，帮我转告一声，请她没事的时候，来宫里转转！”
    尔泰连忙对令妃躬身行礼，应道：
    “娘娘吉祥！我额娘也天天念叨着娘娘呢！但是，全家都知道，娘娘最近好忙，要照顾这位新来的格格……”说着，就转眼看着小燕子，一笑。
    永琪凝视小燕子，赞叹不已：
    “你穿了这一身衣服，和那天在围场里，真是判若两人！没想到，我有一个这么标致的妹妹！”
    小燕子看着永琪，蓦然想起，那天在围场中，将自己惶急抱起的永琪，心中竟没来由地一热。
    “原来，你是五阿哥！”
    令妃招呼着众人：
    “咱们到亭子里坐一下，格格大病初愈，只怕站得太久了不好！”
    大家进了亭子，纷纷落座。宫女们早就忙忙碌碌，来不及地上茶上点心。
    永琪见小燕子明艳照人，一双大眼睛晶亮晶亮，竟无法把视线移开。
    “你身体都好了吗？那天在围场，我明明看到的是一只鹿，就不知道怎么一箭射过去，会射到了你！后来知道把你伤得好重，我真是懊恼极了！”
    小燕子看到永琪和尔泰，和自己差不多年纪，都是一脸和气，笑嘻嘻的，自己的情绪就高昂起来，把那些宫中忌讳，都忘掉了，坦率地喊着说：
    “你不用懊恼了！亏得你那一箭，才让我和皇上见了面，我谢你还来不及呢！”
    “那你就谢错人了，你应该谢我！”尔泰大笑说道。
    小燕子惊奇地看着尔泰。令妃连忙对小燕子介绍：
    “这位是福伦大学士的二公子，他和大公子尔康，都是皇上面前的红人，尔泰是五阿哥的伴读，两个人可是焦不离孟！”
    什么“焦不离孟”？小燕子听不懂。对那天自己中箭的事，仍然充满好奇。
    “为什么我该谢你呢？”她问尔泰。
    “如果不是我分散尔康的注意力，可能你就逃掉一劫，五阿哥瞄准的时候，已经晚了一步，这才射到了你！所以，你应该是被我们两个‘猎到’的！”尔泰嘻嘻哈哈地说。
    永琪便对小燕子举着茶杯敬了敬：
    “我以茶当酒，敬‘最美丽的小鹿’！”
    小燕子听了半天，对于自己怎么中箭的，还是糊里糊涂，却被两个人逗得哈哈大笑了，就豪气地举杯，嚷着说：
    “敬最糊涂的猎人！”仰头一口干了杯子，这才发现杯子里是茶不是酒，不禁埋怨，“为什么不用真酒呢？喝茶有什么味道？满人都是大口喝酒，大块吃肉的，不是吗？”
    “说得是！”
    永琪回头一看腊梅和冬雪，和环侍在侧的小太监们。
    “奴才这就去取酒来！”太监宫女们嚷着，立刻纷纷行动。
    好快的速度，小菜、酒壶、酒杯、碗筷全上了桌。
    小燕子这一下可乐坏了。当“格格”的滋味真好！一声令下，就有一群人为你服务，太过瘾了！紫薇，你只好再委屈几天了！她甩甩头，把那份“犯罪感”硬给甩在脑后，就站起身来，高举酒杯，浅笑盈盈，对众人欢喜地说道：
    “谢谢你们大家，对我这么好。虽然莫名其妙挨了一箭，差点把小命送掉，却得到了许多一生没有得到过的东西！我每天都新奇得不得了，真的忘了自己姓甚名谁了！今天，我会和一个阿哥，一个官少爷，一个皇妃娘娘，坐在御花园的亭子里喝酒，说出去都没有人会相信，简直像做梦一样！”看着永琪和尔泰，“我好高兴认识了你们，真想跟你们拜把子！”
    永琪大笑起来：
    “不用拜把子了，我是阿哥，你是格格，咱们本来就是兄妹！至于尔泰呢，他的额娘，是令妃娘娘的表姐，所以，沾亲带故，也可以算是你的哥哥了！”
    “看样子，我有了一大堆的皇亲国戚！”
    “不错！我听皇阿玛说，要用三个月的时间，让你把这些亲属关系，弄弄清楚！”
    “这以后可忙了，多少规矩要学起来，头一件，你这汉人的鞋，是不能再穿了！”令妃笑着说。
    “还有咱们的语言，满人不能不会满洲话！”尔泰接口。
    “这宫中礼节，也要一样样地学！”令妃又说。
    “还要和咱们一起上书房，皇阿玛能诗能文，对子女的要求也高！”永琪再说。
    小燕子越听越怕，眼睛越睁越大。听到这儿，不禁把酒杯往桌上一放，脱口说道：
    “完了，完了！我完了！”
    众人被她这句话，吓了一跳。
    “什么叫‘你完了’？”永琪问。
    “如果要我学这么多规矩，我就不要当格格了！”小燕子认真地说。
    令妃慌忙用力将小燕子衣襟一扯，笑笑说：
    “又在胡说八道了！”
    永琪深深地看着小燕子，对这个“民间格格”有说不出来的惊奇和好感。
    “在宫里，不可以说‘我完了’，这是忌讳的！以后不要再说了！”他提醒着小燕子。
    小燕子一呆。
    “那我要说‘我完了’的时候，我怎么说呢？”
    尔泰大笑接口：
    “你怎么会‘完’呢？你是，千岁千岁千千岁，是‘没完没了’的！是‘长命千岁’的！是不会‘完’的！”
    “那我‘死’的时候，也不会‘死’吗？”小燕子又冲口而出。
    令妃一把蒙住了小燕子的嘴。
    众人瞪大了眼睛，面面相觑，连那些太监和宫女，都忍俊不禁。
    尔泰和永琪，对这样一个没章法的格格，都不能不叹为观止了。
    几天后，乾隆把几个心腹大臣，全部召到书房里来，商量小燕子的事。
    “朕实在是没想到事隔多年，凭空多出这么一个如花似玉的格格来！哈哈……说起来冥冥中自有定数。那时，朕因接到太后懿旨，不得不匆匆离开济南返回北京，临行前，朕答应雨荷，会派人将她接回宫里来住，不料苗疆叛变，这一仗足足打了一年多才算平定。朕国事匆忙，也就把雨荷的事给耽搁了，想不到事隔十九年，朕的沧海遗珠，居然失而复得了！”
    “此事足以证明皇上的真情感动了天地，合家才得以团圆，可喜可贺。格格大难不死，必有后福！”福伦弯腰说道。
    众臣也都躬身祝贺道：
    “恭喜皇上！贺喜皇上！”
    “朕今天召见各位贤卿，是想征求一下大家的意见！朕觉得对这个女儿，有点愧疚，想公开给她一个‘格格’名分，各位觉得如何？”
    纪晓岚排众而出。
    “皇上！臣以为，济南一段往事，难以取信天下。皇上是万民表率，也不宜有太多韵事传出，不如对外宣称，格格是皇上在民间所认的‘义女’，如此一来，给予‘格格’称谓，也就名正言顺了！”
    “算是‘义女’？岂不太委屈她了！”乾隆有些犹豫。
    福伦诚恳地接了口：
    “晓岚的顾虑，确实有理，当初，既是‘微服出巡’，知道的人不多。如果把这件佳话，传闻天下，只怕多事的人，渲渲染染，对皇上和格格，都是不利！说是‘义女’，万无一失！”
    “也罢，就依两位贤卿的意思！那么，朕封她为和硕格格，如何？”
    “皇上！这也不妥！和硕格格必须是王妃所生，这位格格来自民间，生母又是汉人，身份特殊，如果封为和硕格格，恐怕引起议论和猜忌，让其他格格不平。不如给她一个特别的称谓，让她超然一点，也与众不同一点！”纪晓岚又说。
    “纪贤卿考虑得很周到，但是，什么称谓才好呢？”
    纪晓岚沉吟片刻，抬头说：
    “‘还珠格格’如何？”
    乾隆想了想，不禁大喜，击掌叹道：
    “还珠格格！哈哈！好一个‘还珠格格’，朕喜欢！太喜欢了！就是这样了！还珠格格！她是朕的还珠格格！”
    小燕子就这样，名分已定。不管她自己还怎样迷迷糊糊，她却再也改变不了这个事实：她成为皇上面前的新贵，还珠格格！

 5

    5
    在“册封”之前，小燕子还有一关要通过。
    这天，小燕子被带到乾清宫，来见乾隆和皇后。令妃陪着她。
    乾隆的这位皇后，姓乌喇那拉氏，是乾隆的第二个皇后。乾隆第一个皇后“孝贤皇后”，为人谦和，人人喜欢，长得非常美丽，和乾隆伉俪情深。可惜不长寿，在乾隆十三年死了。乾隆伤心得不得了，作了很多的诗来悼念她。在他的内心，没有人再能继任“皇后”的位子。但是，六宫不能没有统摄，在太后的示意下，立了现在这个皇后。因为有“孝贤皇后”在前，大家都会把两个皇后作一番比较，乌喇那拉氏就输给孝贤皇后了。乾隆自己对这个皇后，也有很多不满意。既不像对孝贤皇后那么“敬爱”，也不像对令妃那样“宠爱”，所以，这个皇后是很失意很落寞的。为了要证明自己聪明能干，她事事要强；为了皇后的尊严，她经常声色俱厉。在她心里，确实有很多的不平衡，这些不平衡，把她变成了一个尖锐而难缠的人物。
    小燕子对这些一无所知。走进大厅，就看到乾隆和皇后了。
    乾隆和皇后端坐在桌前，乾隆面带微笑，皇后却非常严肃。小燕子一见到皇后，心里就七上八下，充满不安。她知道，如果说她在宫里有什么敌人，那就是这个皇后了。她硬着头皮上前，胡乱地屈了屈膝，问：
    “你们叫我？”
    皇后脸一板，看了令妃一眼。
    “这像话吗？”就锐利地盯着小燕子问，“你到现在，连‘请安问好’都不会吗？见了皇上皇后，居然用‘你们’两个字？”
    小燕子一呆。
    “那……不是‘你们’，是什么？”
    乾隆急忙打哈哈：
    “慢慢教，慢慢教！”他看了令妃一眼，眼光却是柔和的，“你累一点，一样样跟她说明白！”
    “是！”令妃应着。
    “小燕子！你坐下！”乾隆说。
    早有宫女搬了一张小凳子过来，让小燕子坐下。
    乾隆就和颜悦色地说：
    “今天，朕和皇后叫你过来，是因为关于你的身世，还有许多不明白的地方，需要你说说清楚！这些疑问弄清楚了，你就是朕的‘还珠格格’了！”
    小燕子的心猛地一沉，睁大眼睛看着乾隆。疑问？弄弄清楚？这些“疑问”弄清楚了，管他什么“还珠格格”“送珠格格”，我都不是了！这怎么办？或者，干脆招了！把真相说出来算了！她心里想着，眼珠转来转去，正好接触到皇后的眼光，那眼光不怀好意地瞪着她，似乎在说：“看我揪出你的狐狸尾巴来！看你的脑袋还保得住保不住！”小燕子的心，砰的一声，几乎跳出喉咙口。我才不要被你逮住！我一定一定不能被你逮住！她咽了一口口水，看着乾隆：
    “是！皇阿玛尽管问！”
    “你娘有没有告诉你，朕和她，是怎么认识的？”乾隆柔声问。
    小燕子神色一松，慌忙说：
    “有啊！她说，皇阿玛为了躲雨，去她那儿‘小坐’，后来，雨停了，皇阿玛也不想走了！‘小坐’就变成‘小住’了！后来……”
    乾隆震动了，在两位后妃面前，提起往年韵事，也略有一些尴尬，就忙着打岔，掩饰地咳了一声：
    “正是这样，避雨，避雨。没错！”
    皇后的脸色很不好看。
    “小燕子，你是什么时候离开济南的？什么时候到北京的？”皇后问。
    小燕子转动眼珠，算着紫薇的日子：
    “去年八月我从济南动身，今年二月才走到北京。”
    “哦？这么说，你到北京只有短短的几个月，你怎么讲着一口道地的京片子？听不出一点儿山东口音？”皇后问得敏锐。
    小燕子答得机警：
    “皇后，你不明白，我娘从小就给我请了一位老师，教我说北京话，我到现在才知道我娘为什么要这样做！原来，她早已知道，我可能有一天，要到北京来，要说北京话！”
    乾隆好感动，频频点头。
    令妃长长一叹，同情地接口说：
    “真是用心良苦啊！”
    皇后阴沉地瞪了令妃一眼，再锐利地转向小燕子。
    “原来如此！那么，你总不至于不会家乡话吧！说几句山东话，给我们听听！”
    小燕子愣了愣，心里一阵窃喜。要考我山东话有什么问题？柳青柳红都是山东人呀！卖艺的时候，我还常常装成山东人呢！想着，便脸色一正，用山东腔拉长声音叫卖起来：
    “包子，馒头，豆沙包……又香又大的包子，馒头，豆沙包……热乎乎的包子，馒头，豆沙包……”
    宫女们拼命忍住笑。
    乾隆和令妃对看，有些啼笑皆非。
    皇后听得眼睛都睁大了。
    “好了好了，说点别的！”皇后打断了她。
    “别的？”小燕子想了想，就用山东话流利地说了起来，“在下小燕子，山东人氏。我为了寻亲来到贵宝地，不料爹没找到，我又生了一场大病，差点送掉小命！身上的钱，全体用完，因此斗胆献丑，在这儿表演一点拳脚功夫给大家看看！希望北京的老爷少爷，姑娘大婶，发发慈悲，有钱出钱，让我筹到回乡的路费。各位的大恩大德，小燕子来生做牛做马，报答各位！”
    皇后皱着眉头：
    “这词儿真新鲜！讲得也挺溜！”
    “我练过好多次了！”小燕子一得意，冲口而出。
    皇后立即问：
    “练这个做什么？”
    小燕子吃了一惊，张大眼睛，飞快地转着念头。
    “如果再找不着爹，我身上又没钱，只好去‘街头卖艺’了！”她说。
    乾隆听得心酸极了。令妃也是一脸的怜惜。只有皇后，越听越疑惑。
    “你还会一点拳脚功夫？你娘居然教你这个？”
    小燕子撒谎本来就是一个“专家”，这会儿已经不怕了，越说越溜：
    “是啊！我娘说，姑娘家不学一点功夫，容易被人欺负，要我学拳脚，可惜我不用功，什么都没学好。”
    皇后冷冷地看着小燕子，有力地说：
    “你娘这样栽培你，你的学问一定挺好！你的皇阿玛能文能武，诗词歌赋样样强，想必你也学了诗词歌赋！背两首诗来听听吧！”
    小燕子吓了一大跳，这才觉得问题来了，她看看皇后，又看看乾隆，有些慌了。
    “我娘没教我作诗……”她结舌地，吞吞吐吐。
    皇后陡地提高声音：
    “这就怪了！你娘教你说北京话，教你拳脚功夫，不教你作诗？那么，四书五经总读过吧？”
    “什么书什么经？”她想了起来，眼睛一亮，“我会背几句‘三字经’。”
    “还有呢？总不会只有三字经吧？”
    小燕子额上冒汗了，发现这个皇后实在很难缠。心里一急，撒赖的功夫就出来了。背脊一挺，老羞成怒地、豁出去地喊了起来：
    “我是没有什么学问，也没念过多少书！皇后这样审我，是不是皇阿玛不要认我了？不认就算了嘛！用不着考我！”
    皇后又惊又怒：
    “皇上！您看她这是什么态度？难道我问问她都不行吗？”
    乾隆早已认定了小燕子，一句“避雨”，又说中了乾隆往事，他心里，再也没有怀疑，只有怜惜。看到小燕子被皇后逼得手足无措，更是心有不忍。他全心向着小燕子，代她着急，还来不及说什么，小燕子已经大声接了口：
    “我娘，她就是很奇怪嘛！她教我这个，教我那个，就没有好好地教我做学问！她说，姑娘家学那么多干什么？她现在已经死了，我也没办法问她为什么。反正，我也弄不清楚，我也不明白……你再问，我还是不明白……”
    乾隆听到这里，心中酸楚，揣测着雨荷的心态，再也按捺不住，面色凄然地说：
    “你不明白，朕明白！”
    小燕子吃了一惊，眼睛睁得好大，我都不明白，你居然明白？她愕然地问：
    “啊？皇阿玛明白？”
    乾隆重重地一点头。
    “是，朕什么都了解了！”他叹了口气，“唉！你娘是个真正的才女呀！诗词歌赋，琴棋书画，样样都行！当初，就是她的才气让朕动了心，可是，却让她付出了整个的一生！她的怨，是这么深刻，她不要你再像她一样……唉！女子无才便是德，真是用心良苦呀！”
    小燕子喉咙里咕嘟一声，咽了一口口水，如释重负。
    皇后疑惑极了，却抓不着把柄。
    “那么，小燕子，你娘临终，是怎样对你说的？除了交给你的两件信物以外，还有什么‘夜半无人私语时’的话吗？”
    “夜半什么？半夜什么……”小燕子头昏脑涨，“半夜没人的时候，我娘就死啦！”她哀怨地看乾隆，“皇阿玛，我可不可以不说我娘临死的事？我……我……我……”声音颤抖着，一半由于害怕，一半由于技穷。
    令妃看看小燕子，再看乾隆，委婉地插嘴了：
    “皇上！咱们别问了吧！这不是很残忍吗？您瞧，小燕子已经快哭了，何必再折磨这孩子呢？她才十八岁，已经受过这么多痛苦了，好不容易，冒着生命危险，从鬼门关转了一圈，才找着了亲爹，现在，咱们还要让她一件一件地说，一件一件地回忆，不是让她再痛一次？难道她的伤口还不够多，不够深吗？”
    乾隆早已心痛极了，令妃的字字句句，更是敲进他的心坎里，立刻大声说：
    “小燕子，你什么都不用说了，朕已经完完全全地相信了你，肯定了你！再也没有丝毫的怀疑！从今以后，谁都不许再盘问你什么，你就是朕失而复得的‘还珠格格’！”就回头喊，“令妃！”
    “臣妾在！”令妃大声应着。
    “你帮朕好好地教她！”
    “臣妾遵命！十天之内，一定给您一个仪态万千的格格！”令妃答得有力，充满信心，面有得色。
    皇后对令妃恨得牙痒痒，对小燕子一肚子狐疑，她知道，这个来历不明的小燕子疑窦重重，绝对绝对有问题！但是，在乾隆的百般庇护和自圆其说下，她却充满了无可奈何。
    小燕子知道过关了，好生得意，睁着黑白分明的大眼睛，忍不住胜利地扫了皇后一眼。
    十天以后，令妃带着宫女们，细心地把小燕子打扮成一个“格格”。
    梳好了头，钗环首饰，一件件地插上发际，再把那顶缀着大红花的“格格”头，给她戴好。耳环珠钗，一一上身。当然免不了画眉染唇，胭脂水粉。最后，是那双“花盆底”鞋，代替了平底的绣花鞋，穿上了小燕子的脚。
    小燕子被动地坐着，已经很不耐烦。但是，腊梅冬雪她们忙得不亦乐乎。令妃跑前跑后，不住地拿来这个，又拿来那个，拼命往小燕子头上身上戴去。人家一番好意，她只得勉为其难地忍耐着。
    终于，令妃满意了，站在她面前，左打量，右打量。
    “真是佛要金装，人要衣装！这样一打扮，才真是一位格格了！镜子！”
    冬雪捧了镜子，送到小燕子面前。
    小燕子对着镜子一看。这一惊非同小可，大叫一声，整个人直跳了起来。
    “哇！这怎么可能会是我？”
    冬雪吓得镜子差点落地，幸好一手接住。正给小燕子上胭脂的腊梅，运气没那么好，吓得手一松，胭脂盒坠地。
    “奴婢该死！”腊梅急忙跪下。
    小燕子伸手去拉腊梅，真受不了大家动不动就下跪！
    “不是你该死，是我这样打扮太奇怪了，不行不行……”她抓起桌上的帕子，就去擦着脸孔，“太红了，简直像猴儿屁股！”
    令妃急忙拉住小燕子的手，又急又好笑，阻止着小燕子：
    “别动别动！你看哪一位格格，不是这样打扮，连我身边的七格格和九格格，也是这样的！待会儿皇上要来，你就规矩一点，给皇上看看你的格格样子！”说着，又俯身在小燕子耳边说，“还有，这‘屁股’两个字，身为格格，是不能说的。”
    小燕子掀眉瞪眼，冲口而出：
    “难道‘格格’就没有‘屁股’？皇阿玛还不是要用‘屁股’坐！”
    腊梅冬雪和宫女们掩着嘴，拼命要忍住笑。
    令妃啼笑皆非。
    “怎么规矩那么多！烦都烦死了！哦……想起来了，这‘死’字格格也不能说……可是宫女们动不动就说‘奴才该死’，真是奇怪。”她动了动手脚，脸拉得比马还长，“你们在我身上，涂了太多东西，这个头就有几斤重，这不是打扮，这是受罪嘛……”说着，从椅子上站了起来，想走动，一抬脚，差点摔跤，慌忙扶住桌沿，颤巍巍地站着，“头上有高帽子，脚下有高鞋子……这比练把式还难！”
    小燕子的议论还没发完，门外太监们的声音，已经一路嚷来：
    “皇上驾到，皇后驾到！”
    令妃一凛，急忙走出去迎接。
    “臣妾恭请皇上吉祥，皇后吉祥。”
    乾隆笑着扶起了令妃，说道：
    “皇后特别要来看看你调教的成绩。小燕子怎样？这规矩都学会了没有？”
    令妃笑笑，朝里屋看看，心里实在有点不放心。乾隆已经和皇后走了进去。宫女太监立刻趴了一地，大喊着：“皇上吉祥！皇后吉祥！”小燕子像个雕像一样，直挺挺站在那儿，动也不敢动。令妃急忙喊：
    “格格，还不快向皇阿玛、皇后娘娘行礼！”
    小燕子听见令妃的吩咐，有些尴尬苦笑。那个“花盆底”，弄得她连站都站不稳，还行什么礼？她心里直叫苦，眼看乾隆和皇后盯着自己，没办法，只好硬着头皮，学着满人敬礼的方式，帕子一挥，嘴里喊着：
    “是！皇阿玛吉祥，皇后娘娘吉祥……哎呀！”
    小燕子两手往腰间一插，正要屈膝时，因为双手离开桌面，骤然失去了重心，一个无法平衡，话还没说完，人已整个地趴在地上了。
    乾隆惊愕得瞪大了眼睛。
    皇后掩口而笑，幸灾乐祸地说：
    “这个礼，也行得太大了！”便瞟了令妃一眼，不满地问，“连个‘请安’都还没教好吗？那……‘走路’会吗？”
    令妃又慌又窘，上前扶起小燕子，惭愧地低下头去。
    “是臣妾调教无方……”
    令妃话未说完，小燕子已经从地上一跃而起，稳住身子，傲然地说：
    “别怪令妃娘娘了，她已经教过几百遍了，谁会连‘走路’都不会呢？让我走几步给你们看看！”
    小燕子一面说，一面往前就“走”，这次有了防备，把练武的一套都搬出来了，脚不沾尘地，飞掠过乾隆和皇后的面前，竟然穿房而过，窜到外间去了。
    乾隆和皇后错愕间，小燕子又飞掠而回，刷的一声闪了过来，一个大转身，稳稳地站在乾隆和皇后的面前。
    “这是表演功夫，还是怎么的？”皇后惊得目瞪口呆。
    乾隆惊愕之余，却哈哈大笑起来了。
    “怪不得你的名字叫‘小燕子’，原来走起路来，是用飞的，飞过去，又飞回来，真是一只小燕子呀！哈哈！哈哈！”
    乾隆这样一乐，众人如释重负，全都配合着笑。只有皇后，一脸的不以为然。
    “既然已经册封为‘还珠格格’，这种种规矩，还是要学会！总不能见了王公大臣，也是这样‘飞过去，飞过来’吧？”
    “臣妾知罪，一定加紧训练。”令妃说。
    乾隆不大高兴了，对皇后皱皱眉：
    “你也太严肃了一点，小燕子来自民间，不能用宫中规矩，要求太多！”
    “皇上这话错了，小燕子已经贵为格格，马上就要让百官参拜，还要游行到天坛祭天，去雍和宫酬神，那么多的场面，如果她有一些失态，岂不是让皇上丢脸吗？”皇后义正词严。
    乾隆愣了愣，脸色不大好。
    小燕子急忙一甩帕子，稳稳地请下安去，这次，做得丝毫不错。
    “皇阿玛不用操心，皇后娘娘也不用着急，我一定尽快学会规矩，不让皇阿玛丢脸！”
    乾隆一怔，又忍不住笑了，怜爱备至地看着小燕子。
    “好一个‘还珠格格’，真是冰雪聪明呀！”说着，再看令妃，“朕已经把漱芳斋赐给小燕子住！明儿起，她不必挤在你这儿，可以让她‘自立门户’了。”
    这下，轮到皇后的脸色不好看了。
    “漱芳斋”是宫里的一个小院落，有大厅，有卧室，有餐厅厨房，自成一个独立的家居环境。在宫里，每个宫都有名字，皇后住的是“坤宁宫”，令妃的是“延禧宫”，永琪住的是“景阳宫”，乾隆住的是“乾清宫”。另外还有“钟粹宫”“永和宫”“永寿宫”“翊坤宫”和许多小燕子叫不出名字、也认不得字的宫，里面住着乾隆的众多妃嫔和阿哥们、格格们。
    小燕子搬进了漱芳斋，才知道自己不再是一个“附属品”了。随着她的搬迁，明月、彩霞两个宫女就跟了她。小邓子、小卓子两个太监也跟了她。小卓子本来不姓卓，姓杜。小燕子一听他自称为“小杜子”，就笑得岔了气。
    “什么小肚子，还小肠子呢！”于是，把他改成了小卓子。因为既然有个“小凳子”不妨再配个“小桌子”。小杜子有点不愿意，小邓子拍着他的肩说：
    “格格说你是小卓子，你就是小卓子，你爹把你送进宫来，还指望你‘传宗接代’吗？”
    于是，小卓子就磕下头去，大声“谢恩”：
    “小卓子谢格格赐姓！”
    这样，这个“漱芳斋”就很成气候了。再加上厨房里的嬷嬷，打扫的宫女太监们，这儿俨然是个“大家庭”了。然后，乾隆的赏赐，就一件件地抬了进来。珍珠十串，玉如意一支，玉钗十二件，珍玩二十件，文房四宝一套；珊瑚两件，金银珠宝两箱，银锭子一百两……看得小燕子眼花缭乱，整个人都傻住了。
    “哇！这么多金银珠宝，以后再也不用去街头卖艺了……够大杂院里大家过好几辈子！”小燕子想着，就心痒难搔了，“怎样能出宫一趟才好！怎样能把这些东西送去给紫薇才好！”
    小燕子想着想着，就像害了相思病一样，想起紫薇来。紫薇，紫薇，我要怎样才能让你明白，这整个事情的经过？我要怎样才能把格格还给你呢？午夜梦回，夜静更深的时候，小燕子也会被“自责”折磨得失眠了。看着那栉比鳞次的屋檐，听着一声声的更鼓，她好想好想大杂院啊！
    当乾隆来到漱芳斋，对小燕子关怀地问：
    “这房子还满意吗？能住吗？”
    小燕子挑起眉毛，夸张地喊：
    “能住吗？住起来真有点困难呢！”
    同来的令妃吓了一跳，急忙问：
    “怎么？缺什么吗？我赶快叫人给你办！”
    “就因为什么都不缺，才奇怪呢！睡在这样的房子里，想着大杂院……我是说，想着许多我进宫以前的朋友，我就睡不着了！”
    乾隆深深地看着小燕子。
    “你进宫以前，还有很多朋友吗？”
    “那可不！”
    乾隆点点头。
    “等朕有时间的时候，应该跟你好好地谈一谈。”便怜爱地问，“还有什么需要没有？你尽管说！”
    小燕子对着乾隆，嘣咚一跪，哀求地喊着：
    “皇阿玛！”
    “怎么？怎么？有什么不称心的吗？”乾隆着急地问。
    “我想到宫外走走！”
    “宫外？”乾隆怔了怔，“你想出宫，并不是不可以！但是，最近这段日子还不行，你有那么多礼节规矩还没学会，何况，马上要带你去祭天酬神了，那可是一个大日子……”想了起来，对小燕子安慰地笑着，“对了，那天你就到宫外了！被大轿子抬着，从皇宫一路抬到天坛去！会很热闹的！你就忍耐两天吧。”
    那天真的是个大日子。
    在旗帜飘飘下，仪仗队奏着鼓乐，马队迤逦向前。
    街道两旁，万头攒动，大家争先恐后地拥挤着，要争睹皇上和格格的风米。
    乾隆盛装，坐在一顶龙舆内，在永琪及其他阿哥贝子们的簇拥下，威武地前行。乾隆拉开轿帘，不住对夹道欢呼的民众挥手。
    小燕子真是神气极了，穿着满清格格的盛装，坐在一顶十多人所抬的大轿上，四周有侍卫保护和大臣簇拥，沿街缓缓行进。小燕子在如此壮观的游行中，不免得意扬扬，把轿帘全部拉开，恨不得连脑袋都伸到窗外去，不住地对群众挥手示意。
    群众你推我挤，叫着，嚷着，人人兴奋着。大家的欢呼不断，吼声震天：
    “皇上万岁万岁万万岁！格格千岁千岁千千岁！”
    一路有群众匍匐于地。
    小燕子听到群众这样的欢呼，激动得一塌糊涂。她是小燕子呀！以前，走在街上，没有几个人会对她正眼相看，现在，竟然人人对她欢呼！她太感动了，太震慑了，太兴奋了！多么可爱的人群啊！她恨不得跳下轿子，去拥抱那些群众，去跟他们一起欢呼。
    小燕子陶醉在人群的叩拜和欢呼里，完全没有发现，紫薇、金琐、柳青、柳红也挤在人群里观望。紫薇瞪着那顶金碧辉煌的轿子，瞪着那个掀开轿帘、珠围翠绕的“格格”，震惊得目瞪口呆。
    金琐扶着紫薇，眼珠都快要从眼眶里掉出来了，她摇着紫薇，不相信地喊着：
    “小姐！小姐！你看，那是小燕子呀！坐在轿子里的是小燕子呀！她成了格格了！是不是？是不是？”
    紫薇瞪着小燕子，整个人都吓傻了。不不！这不可能！小燕子不会这样对我！
    柳青看着轿子，忍不住大跳大叫起来：
    “小燕子！小燕子！那是小燕子呀！”
    柳红也挥着帕子大叫：
    “小燕子！小燕子！看这边呀……你怎么会变成格格呢？”
    小燕子什么都没有听到，外面的人群太多，人声鼎沸，各种欢呼，各种议论，早把紫薇的声音淹没了。在那黑压压的人群中，紫薇他们四个，像是四粒沙尘，那么渺小而不起眼。小燕子坐在轿子中，在轿夫的晃动下，在乐队的吹奏中，几乎要手舞足蹈了。她很忙，忙着笑，忙着对群众不停地挥手。
    群众继续高喊着：
    “恭祝皇上万岁万万岁！恭祝还珠格格千岁千千岁！”
    “还珠格格！还珠格格？”紫薇这才大梦初醒般，震动地低喊着。
    柳青急忙问一个人：
    “什么是还珠格格？”
    大家立刻七嘴八舌地接了口：
    “你还不知道吗？万岁爷收了一个民间女子做‘义女’，封为‘还珠格格’，今天，是带还珠格格去祭天酬神呀！”
    “听说这位还珠格格神通广大，万岁爷喜欢得不得了！”
    “我叔叔在宫里当差，我最清楚了！这位格格来头不小，说是说‘义女’，搞不好就是金枝玉叶！谁都知道，皇上最喜欢‘微服出巡’了，东南西北到处跑……就跑出一个格格来啦！”
    紫薇听着这些议论，震动已极。
    金琐已经气急败坏，摇着紫薇，痛喊道：
    “小姐！她骗了你！她拿走了信物，她做‘格格’了！”
    紫薇瞪大眼睛，整颗心都揪起来了。她朝前面看去，那威武的乾隆皇帝已经走远了，小燕子的轿子也慢慢地走远了。但是，小燕子那打扮得无比美丽的脸庞，那得意的笑，那挥舞着的手……全在她眼前扩大，扩大，扩大到无穷无尽。
    “还珠格格千岁千岁千千岁！”
    群众的欢呼，震动着紫薇的耳膜，声音响得盖天盖地。还珠格格，还珠格格？是沧海遗珠？是还君明珠？紫薇的心，紧紧地抽痛了，痛得翻天覆地。
    轿子，马队，仪队，乐队……络绎向前。
    尔康、尔泰骑着大马，不断巡视过来，严密地保护着皇上和“还珠格格”。
    尔康叮嘱着尔泰：
    “老百姓太多了，要小心一点，严防刺客！”
    “我知道！”
    队伍缓缓前行。
    紫薇的眼光，始终直勾勾地看着前面。小燕子的脸，群众的欢呼，卫队的簇拥，和在前面舆轿中的乾隆，那和她这么接近又这么遥远的乾隆……交叉叠印，在她眼前，如万马奔腾……
    紫薇蓦然间，发出一声撕裂般的狂喊，排众而出，没命地追向小燕子的轿子，嘴里，疯狂般地大叫着：
    “她不是‘格格’！她是骗子！她是骗子！皇上，你被骗了！皇上……我才是‘格格’呀！小燕子……你好狠呀，我们不是结拜的吗？你怎么可以这么欺骗我……你怎么可以这样对我？”
    紫薇这样一叫，群众骚动，卫队骚动。
    尔康急忙勒马奔来。一眼看到紫薇，年纪轻轻，美貌如花，却像着了魔，疯狂般地向前冲，势如拼命。尔康大惊，急忙喊：
    “侍卫！把她抓起来！”
    尔泰也勒马过来，察看发生了什么大事。尔康挥手喊道：
    “尔泰！你保护皇上和格格，不要让他们受到惊扰，这儿有我！”
    “是！”
    尔泰便带着官兵，簇拥着乾隆和小燕子，隔断了紫薇的骚扰，向前行去。小燕子和乾隆，依然笑着，依然挥手，浑然不知身后的混乱。
    紫薇立刻身陷重围，已有一群侍卫，一拥而上，七手八脚地抓住了紫薇。
    紫薇拼命挣扎，痛喊着：
    “小燕子！你回来，你跟我说明白……我对你这样挖心挖肝，为什么会变成这样……你做了格格，你要我怎么办……要我怎么办？”她在侍卫的手中，扭曲着身子，奋力想冲出去，嘴里继续狂喊，“不要抓我！我要见那个格格！我要问问清楚，我要见皇上，我要见皇上……”
    尔康怒叱：
    “哪儿来的疯子？敢在今天闹场！给我拖下去！关进大牢去！”
    “喳！”侍卫们大声应着，拖着紫薇走。
    金琐陷在人群之中，眼看紫薇要被抓走，惊得全身冷汗。她努力地冲着，挤着，想穿过重围，去保护紫薇，在人群里尖叫着。
    “小姐！小姐呀……”
    柳青柳红看到紫薇被捉，也都大惊失色，柳青狂叫道：
    “紫薇！赶快回来呀！”
    官兵怒吼，拦着老百姓，人群挤来挤去，要看热闹，场面完全失控，一片混乱。
    紫薇在侍卫手中，徒劳地挣扎，惨烈地呼号：
    “皇上……你认错人了……皇上……”
    尔康见紫薇狂叫不已，人群也越挤越多，生怕惊动乾隆，急喊：
    “让她住口！快抓下去，不要惊扰到圣上和格格……”
    就在此时，柳青柳红竟然飞过人群，一路扫了进来。柳青大吼着：
    “放下那位姑娘！看掌！”柳红跟着杀了进来，一路把人撂倒在地。
    尔康又急又气，又惊又怒。怎么可能？这么高兴的场合，万民同欢的场面，居然有人搞乱？他勒住马，大叫：
    “喀什汗！把他们都拿下来！”
    “喳！”
    便有一个大汉，率了一队高手，立刻将柳青柳红团团围住。
    紫薇被侍卫拖着走，她已经没有挣扎的力气，嘴里仍在凄厉地喊着：
    “皇上……折扇是我的，‘烟雨图’是我的……夏雨荷是我娘呀……”
    听到这样几句话，尔康悚然一惊。她知道折扇，知道“烟雨图”，知道“小燕子”，还知道“夏雨荷”！这个狂叫的年轻女子，到底是什么来历？他不禁注意地、仔细地看向紫薇。
    侍卫见紫薇狂叫不休，对紫薇一拳挥去。顿时间，众侍卫便对紫薇拳打脚踢起来。紫薇不支，倒在地上，嘴角溢出血来。
    尔康翻身落马，冲上前去，一把抓住侍卫。
    “住手！不要打！”
    侍卫停手，惊看尔康。
    紫薇抬起头来，看着尔康。她满面是伤，嘴角带血，但是，那对盈盈然的大眼睛，清清澈澈，凄凄楚楚，带着无尽的苦衷和哀诉，瞅着尔康。她挣扎着爬向他，伸手抓住他的衣摆。
    “告诉皇上，请你告诉皇上，‘雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳’……皇上的诗……写给夏雨荷的……”紫薇说到此处，不支地倒在尔康脚下。
    尔康大震。她知道皇上的诗，还能背出这首诗！这是什么女子？
    就在此时，金琐终于冲出重围，一见紫薇倒地，肝胆俱裂，以为紫薇已被打死，扑奔上前，哭倒在紫薇身上。
    “小姐！你不能死！你死了，我如何对得起死去的太太……早知道会这样，我们就待在济南，不要来北京了……”
    尔康更加惊疑。济南？死去的太太？小姐？
    此时，福伦勒马过来。
    “尔康，到底怎么回事？有个疯女人吗？”
    尔康怔怔地看着脚下的紫薇主仆，回头看看福伦，当机立断地说：
    “阿玛，事有可疑，我把她们都带回府里去，再慢慢审问！”
    福伦点头。
    前面，乾隆踌躇志满，一脸的笑，对于身后的打斗争吵，一点也不知道。对于有个和自己关系密切，可能是他真正的“沧海遗珠”，正被自己的卫队打得半死，更是连影子都没看到。他兴高采烈地接受着群众的欢呼，心底涨满了喜悦和欢欣。但是，那被层层队伍簇拥着，包围着的小燕子，却不知怎的，似有所觉，频频回顾，微笑里透着不安。“好像有紫薇的声音……”她想着。往前看，仆从如云。往后看，卫队如山。往左右看，群众如蚁。哪儿有紫薇？
    小燕子用力甩甩头，甩不掉紫薇的影子。紫薇，这是暂时的！等我保住了脑袋，等我过够了“格格瘾”，我会把你爹还给你的！一定，一定，一定！
    群众仍一路拜倒，高声呼叫着：
    “恭祝皇上万岁万岁万万岁！恭祝还珠格格千岁千岁千千岁！”

 6

    6
    紫薇万万没有料到，学士府竟是一个温馨的、亲切的地方。福晋是一个高贵而温婉的女子。看到伤痕累累的紫薇，她什么话都没问，立刻拿出自己的衣裳，叫丫头们侍候紫薇梳洗更衣，又忙不迭地传来大夫，给紫薇诊治。几个时辰以后，紫薇已经换了一套干净的衣服，也重新梳妆过了，躺在一张舒适的雕花大床上。她神情憔悴，看来可怜兮兮。
    福晋弯腰看着紫薇，微笑地说：
    “好了，衣服换干净了，人就清爽好多，对不对？大夫已经说了，伤都是一些外伤，还好没有大碍，休养几天，就没事了！”
    紫薇见福晋这么慈祥，不禁痴痴地看着福晋，在枕上行礼，说：
    “福晋，夏紫薇何德何能，有劳福晋亲自照顾，紫薇在这儿给您磕头了！”
    福晋听紫薇说话文雅，微微一怔，连忙笑着说：
    “不敢当！姑娘既然到了我们府里，就是咱们家的贵客，好好养伤，不要客气！”
    金琐捧着一个药碗，急急地走到床前。
    “小姐，赶快把这个药喝了，福晋特别关照给你熬的，大夫说，一定要喝！”
    紫薇看着金琐，想到小燕子，就忍不住悲从中来，推开药碗，伤心地说：
    “小燕子这样背叛我，我心都凉了，死了！信物没有了，娘死了，爹……也没指望了，我活着，还有什么意思呢？”
    “不能这样说呀！留得青山在，不怕没柴烧呀！”金琐急急安慰着。
    这时，尔康、尔泰和福伦一起进来。
    金琐急忙起立。
    “她好些了吗？”福伦问福晋。
    “好多了！”
    尔康走到床前，深深地看了紫薇一眼，惊奇地发现，这个紫薇，虽然脸上带伤，脸色苍白，眼神中，盛满了无助和凄楚。但是，她的秀丽和高雅，仍然遍布在她眉尖眼底，在她一举手一投足之间，那种典雅的气质，几乎是无法遮盖的。尔康凝视着紫薇，微笑地说道：
    “让我先介绍一下，这是我的阿玛，官居大学士，被皇上封为忠勇一等公。我的额娘，你已经见过了。我是福尔康，是皇上的‘御前行走’，负责保护皇上的安全。这是我弟弟福尔泰，也在皇上面前当差！你都认识了，就该告诉我们你到底是谁了。”
    紫薇见尔康和颜悦色，心里安定了一些，就掀被下床，请下安去。
    “夏紫薇拜见福大人！给福大人请安了！”又回头对尔康尔泰各福了一福，不亢不卑地说道，“见过两位公子！”
    福伦同样被紫薇那高贵的气势震慑了，慌忙接口：
    “姑娘不必多礼！今天姑娘大闹游行队伍，到底是怎么回事？”
    “这件事说来话长！”紫薇激动起来。
    “你尽管说，没有关系！”
    紫薇有所顾忌，四面看看。
    尔康回头看婢女们，挥手道：
    “大家都下去！”
    婢女退出，房门立刻阖上了。
    福伦、尔康、尔泰、福晋都看着紫薇。福晋扶着她坐下，大家也就纷纷落座。只有金琐不敢坐，侍立在侧。
    紫薇就开始说了：
    “我姓夏，名叫紫薇，我娘名叫夏雨荷，住在济南大明湖畔。从小，我就知道我是一个和别人不一样的孩子，我没有爹，我娘也不跟我谈爹，如果我问急了，我娘就默默拭泪，使我也不敢多问。虽然我没有爹，我娘却变卖家产，给我请了最好的师傅，琴棋书画，诗词歌赋，都细细地教我。十二岁那年，还请了师傅，教我满文。这样，一直到去年，我娘病重，自知不起，才告诉我，我的爹，居然是当今圣上！”
    大家看着紫薇，房间里鸦雀无声。
    紫薇继续说：
    “我娘临终，交给我两件信物，一件是皇上亲自题诗画画的折扇，一件是那张‘烟雨图’！要我带着这两样东西，来北京面见皇上，再三叮嘱，一定要我和爹相认。我办完了娘的丧事，卖了房子，带着金琐，来到北京。谁知到了北京，才知道皇宫有重重守卫，要见皇上，哪有那么容易！在北京流落了好多日子，也想过许多办法，都行不通。就在走投无路的时候，认识了充满侠气的小燕子，我俩一见如故，我就搬到狗尾巴胡同的大杂院里，去和小燕子同住，两人感情越来越好，终于结为姐妹……”
    “等一下！你和小燕子结为姐妹，她怎么会跟你同姓？”尔康追问。
    “小燕子无父无母，姓什么，哪时生的，都搞不清楚。她为了要抢着做我的姐姐，决定自己是八月初一生的，因为她没有姓，我觉得好可怜，就要她跟着我姓夏。”
    “原来如此！”大家都恍然大悟，不禁深深点头。
    “我和小燕子既然是姐妹了，也没有秘密了！我就把信物都给小燕子看了，把身世告诉了她。小燕子又惊又喜，整天帮我想主意，怎样可以见到皇上。然后就是围场狩猎那天。事实上，我们三个都去了围场，小燕子带路，要我翻越东边那个大峭壁，是我和金琐不争气，翻来翻去翻不动，摔得一身是伤。没办法了，我就求小燕子，带着我的信物，去见皇上！把我的故事，去告诉皇上！小燕子就义不容辞地带着我的信物，闯进围场去了！从此，我就失去了她的消息，直到今天，才在街上看到她，她却已经成了‘还珠格格’！”
    紫薇说到这儿，已经人人震动。大家都惊讶不止，紫薇的故事，几乎毫无破绽，太完整了。大家呆呆地看着紫薇，研究着这个故事的可信度。金琐站在一边，紫薇说一段，她就哭一段，更让这个故事，充满了动人的气氛。
    “我的故事，就是这样。我发誓我所说的话，一字不假。可是，我自己也知道，要你们相信我的故事，实在很难。现在，我身上已经没有信物了，一切变得口说无凭。可是，小燕子不是济南人，她是在北京长大的，住在狗尾巴胡同十二号，柳青柳红和她认识已久，她的身份实在不难查明。如果福大人肯明察暗访一下，一定会真相大白。我到了今天，才知道人心难测，我和小燕子真心结拜，竟然落到这个后果。想到自从小燕子失踪，我为她流泪，为她祷告，为她祈福，为她担心……我现在真的很心痛。我已经不在乎自己是不是格格，只可惜失去一个好姐妹，又误了父女相认的机会！”紫薇说到这里，痛定思痛，终于流下泪来。
    大家听完，彼此互视。好半天，都没有人说话。
    过了一会儿，福伦便站起身来。
    “夏姑娘的故事，我已经明白了！我想，如果夏姑娘所言，都是真的，我们一定会想办法，给你一个公道！目前，就请夏姑娘留在府里，把身子先调养好，一切慢慢再说！”说着，回头看福晋，“拨两个丫头照顾夏姑娘！”
    “你放心，我会的。”
    福伦起身离去，尔泰相随。
    尔康跟着福伦，走了两步，不知怎的，又退了回来。
    尔康摸着桌上已经凉了、还没喝过的药碗，看着紫薇，温柔地说：
    “药已经凉了，我待会儿让丫头去热！药一定要吃，身上的伤，一定要养好！今天……在街上，实在是冒犯了，当时那个状况，我没有第二个选择！”
    紫薇凝视尔康，含泪点头：
    “不！你没有冒犯我，是你救了我！如果我今天落在其他人手里，大概已经没命了！谢谢你肯带我回府，谢谢你肯听我说这么长的故事！”
    尔康深深地看着紫薇，看着看着，竟有些眩惑起来。
    学士府有一段忙碌的日子。
    尔康马不停蹄，立刻去了大牢。柳青柳红那天和侍卫大战，怎么打得过那么多大内高手，已经失手被捕。尔康什么话都没说，就把两人放了出来。接着，尔康去了大杂院，参观了小燕子和紫薇住过的房间，见过了大杂院里的老老小小，又和柳青柳红长谈了一番。什么都真相大白了！紫薇是真格格，小燕子是假格格！
    尔康实在太震动了。再也想不到，小燕子这么大胆，冒充格格，犯下欺君大罪，这是要诛九族的事！但是，想那小燕子，一生贫困，混迹江湖，又没受过什么教育，碰到这么大的诱惑，可以从一无所有，摇身一变，变成什么都有，她大概实在无法抗拒这个机会吧！至于犯罪不犯罪，杀头不杀头，她大概也顾不得了。
    尔康证实了紫薇的故事以后，第一件要处理好的，就是柳青柳红。
    “我想，你们对于小燕子怎么会变成格格，一定充满了疑问。这件事确实很离奇！她是那天闯围场，被皇上拿下了，带进宫里，是她的缘分吧，皇上居然十分喜欢她，就收了她做‘义女’！事情是很简单的，但是，她既然已经是‘格格’了，两位最好守口如瓶，不要把格格的往事，拿出来招摇，免得惹祸上身！”
    柳青一挺背脊，粗声说：
    “什么惹祸上身？她变成格格也好，她变成天王老子也好，她就是变不出她自己那个样！孙悟空不管怎么变，还是一只猴子！”
    “这话错了！”尔康正色地、严重地说，“她有了头衔，有了封号，有了皇上的宠爱……她已经成了金枝玉叶，不是当初走江湖的姑娘了，即使是我，也不敢直呼她的闺名，你们也收敛一点！否则，像今天这种牢狱之灾，恐怕会源源不绝而来，那时候，就不能像今天这样轻松了！”
    柳青怔忡着，脸色阴晴不定。
    柳红已经听出尔康话中的厉害，慌忙对尔康说道：
    “我们明白了！从此以后，不会乱说了！”
    “那就好！”尔康看着二人，“至于夏姑娘，暂时住在我们府里，大概不会回到这儿来住了！你们心里，也该有个谱！”说着，就从怀中掏出一锭银子，放在桌上，“这个，请给大杂院里的老老小小，买点吃的穿的！是……夏姑娘的一点心意！”
    柳青满面狐疑，瞪着尔康，知道对方的来头，听出对方的“言外之意”，他就算有一千个、一万个怀疑，也只有咽进肚子里去。他深吸了一口气，冲口而出：
    “看样子，不只小燕子当了‘格格’，紫薇也变成凤凰了！我们什么都不问。这个大杂院，和紫薇小燕子她们，大概是缘分已尽了！”
    尔康回到学士府，把经过都说了。福伦一家，实在是震撼到了极点。
    尔泰对小燕子，充满了好感，怎样都无法相信，那个天真无邪、毫无心机的小燕子，会是一个出卖结拜姐妹、鹊巢鸠占的假格格！
    “怎么可能呢？”他不住口地说，“那个‘还珠格格’天真烂漫，有话就说，一点心机都没有！举止动作之间，完全大而化之，什么规矩礼仪，对她来说，都是废话。上次和她在御花园里相遇，她居然就在亭子里面，和我们喝起酒来，简直像个男孩子一样，又淘气又率直，是个非常可爱、也非常有趣的人。她怎么可能背叛紫薇，做下这样不可原谅的大事？”
    “不管你相不相信，事实就是事实！”尔康懊恼地说，“假格格在宫里，真格格在府里！这件事，是件大大的错误！”
    福晋思前想后，不禁着急起来。
    “这事有点不妙！皇上对这个还珠格格好像爱得不得了，现在连酬神都酬过了，祭天也祭过了，等于昭告天下了……如果搞了半天，居然发现是个假格格，皇上的面子往哪里搁？恐怕有一大群人要受到牵连，头一个，就是令妃娘娘！皇后和令妃已经斗得天翻地覆，拿着这个把柄还得了！”
    福伦神色一凛，接口说：
    “夫人，你想的，正是我想的。”
    “阿玛的意思是……”尔康看着福伦。
    福伦眼光锐利地看着尔康：
    “不管怎样，我们先把这个夏姑娘留在府里，免得她在外面讲来讲去，闹得人尽皆知！至于她是真格格这件事，只有我们几个知道，一定要严守秘密！目前，什么话都不能泄露……”
    “那么，我们就什么都不做吗？”尔康着急地问，“已经知道了真相，还让那个假格格继续风光吗？我觉得，应该把真相禀告皇上！”
    福伦一凛，急忙说道：
    “事关重大，千万不能操之过急。我们是令妃的娘家人，有个风吹草动，大家都会惹祸上身！”
    “这么说，紫薇的身份就永远没办法澄清了！何至于皇上知道被骗，就要迁怒给令妃娘娘呢？”尔康问。
    “皇上不迁怒，总有人会迁怒！还是小心点比较好！何况，我看那还珠格格长得如花似玉，一天到晚眉开眼笑，逗得皇上高高兴兴，如果真砍了头，也有点于心不忍啊！”
    福伦此话一出，尔泰就忙不迭地点头。
    “是啊！皇上每次看到还珠格格就笑，如果发现她是假的，说不定会恼羞成怒呢！我看，咱们先不要说，我找一个机会，把五阿哥带到家里来，让他见见紫薇，再跟他研究一下，好不好？”
    福伦慎重地点了点头。
    “尔泰说得不错，别忘了，皇上有错也是没错！皇上喜欢的人，不是格格也贵为格格！我并不是要将错就错，把真相遮盖下去，而是要摸清很多状况，不求有功，但求无过！你们这些天，到宫里多走动走动，先探探风声。或者，私下里，跟还珠格格谈一谈，问她认不认识夏紫薇，看她怎么说。”
    “是！”尔泰应着。
    福伦严肃地扫了尔康一眼。
    “家里住着一个夏紫薇，这是福家的大秘密！她是福是祸，咱们目前都不知道，得骑驴看唱本，走着瞧！所以，我要求你们，把你们的嘴，都闭紧一点，知道吗？”
    尔康虽然觉得，这样对紫薇有点过意不去，可是，他是聪明的，有思想和判断力的，他知道，福伦所有的顾虑，都是真情。这件事，只要一个弄得不巧，就是全家的灾难。伴君如伴虎，难啊！当下，也就心服口服地答应了福伦：
    “是！我们见机行事，绝不轻举妄动。”
    但是，总得有一个人，把这个暂时“按兵不动”的结论告诉紫薇。尔康想着，叹了一口长气。
    夜，宁静而安详。紫薇正坐在桌前，抚着琴，轻声地唱着一首歌：
    山也迢迢，水也迢迢，
    山水迢迢路遥遥。
    盼过昨宵，又盼今朝，
    盼来盼去魂也消！
    梦也渺渺，人也渺渺，
    天若有情天也老！
    歌不成歌，调不成调，
    风雨潇潇愁多少？
    紫薇的歌声，绵绵逸逸，婉转动听。
    有人敲门，金琐把门一开，尔康正托着一个药碗，站在门外。
    “好美的琴，好美的歌！”尔康笑吟吟地看着紫薇，由衷地赞叹着。
    紫薇的脸一红，慌忙让进尔康。
    “让福公子见笑了！我看到墙上挂着这把琴，一时无聊，就弹来解闷！”看到尔康手里的药碗，就有些失措起来，“你亲自给我送药来？这怎么敢当？”
    “如果不敢当，就趁热喝了吧！”
    金琐急忙接过药碗，帮紫薇吹冷。
    “身上的伤，还疼不疼？”尔康凝视紫薇。
    紫薇在这样的温存下，有些心慌意乱。
    “好多了！谢谢！”
    “不要谢！想到那天让你受伤，我懊恼得要死。你还左一个谢，右一个谢！”尔康正视着紫薇，把话题一下子切入了主题，“我已经和柳青柳红都谈过了！也去过了你们住的大杂院！”
    紫薇震动着，凝神看着尔康。
    “那么，你的结论是什么？”
    “请先吃药，我再说。”
    紫薇心急，端起药碗，咕嘟咕嘟地喝了。喝完，放下药碗，睁着一对明亮的眼睛，询问地看着尔康。
    “你已经说服了我，我相信你的故事！正像你说的，见过了柳青柳红，就真相大白了！可是，现在的状况非常复杂，你已经没有信物，只有一个故事，如果小燕子咬定她是真格格，你反而是个冒牌货！如果皇上不相信你，你就有杀身之祸！”
    “如果皇上不能相信我，你为什么会相信我？”
    “我的相信里，还有一大部分是我的直觉！”尔康坦率地看紫薇，“你的本人，就是最大的说服力量！”
    紫薇微微一震，心里很着急。
    “你的意思是说，我的故事，以及人证物证都不见得有用！”
    “对！柳青、柳红和大杂院里那些人，可能都是和你串通好的！你们看到小燕子轻轻松松就当了格格，大家眼红，就编出来这样一个故事！”
    在一边的金琐，听到这儿，就气急败坏地喊了起来：
    “岂有此理！福大少爷，你要为我们小姐申冤呀！”
    “金琐别急，这只是我在举例！但是，事实上可能性很大，皇上毕竟是皇上，我阿玛有一句话说得最中肯，皇上就算‘错了’，也是‘没错’！他已经‘先入为主’，认定了小燕子，现在又跑出来一个夏紫薇，他一定想，他认了一个还珠格格，现在，阿猫阿狗都想当格格了！所以，我们不敢贸然让你出面，除非我有把握，能够保护你的安全，能够让皇上完全接受这个故事！”
    紫薇听得心都冷了，脸色灰败。
    “那么，我是百口莫辩了？”
    “那倒也不尽然！我和全家都研究过了，现在，只有请你少安毋躁，在我们府里委屈一段时间。这段时间里，我们会去宫里，试着接触小燕子，现在，关键还是在小燕子身上，解铃还须系铃人！”
    紫薇两眼发直，脚一软，乏力地倒进一张椅子里。
    “她已经当了格格了，这个铃，她早就打了死结，现在还会去解铃吗？”
    尔康深思，慢慢地说了一句：
    “那也说不定！”
    紫薇一怔，想着小燕子，侠义的小燕子，热情的小燕子，爱抱不平的小燕子，心无城府的小燕子，和她结拜的小燕子……小燕子小燕子啊，她心里苦涩地喊着，你到底是怎么回事呢？
    小燕子在宫里好难过。
    祭天已经祭过了，风光也已经风光过了。她这两天，眼皮跳，心跳，半夜做梦，都会喊着紫薇的名字醒过来。她要出宫去，她要去大杂院，她要找紫薇！她要对紫薇忏悔，把整个故事告诉她！想办法把这个“格格”还给紫薇。
    可是，她怎么样都没想到，那重重宫门，进来不容易，出去更不容易！
    带着小邓子、小卓子，她也尝试大大方方出去，才走到宫门前面，就被侍卫拦住。小燕子一掀眉，一瞪眼。
    “我是还珠格格呀！”
    侍卫一齐弯身行礼，齐声喊着：
    “奴才参见还珠格格！”
    小燕子一挥帕子。
    “不要行礼，不要参见，只要让开几步，我要出去走走。”
    “皇上有旨，要还珠格格留在宫里，暂时不能出宫！”
    小燕子一急：
    “皇阿玛说，‘祭天’之后，就可以出宫了！你们让开吧！”
    侍卫毕恭毕敬地站立着，像一根根铁杵，丝毫不动，大声应道：
    “奴才没接到圣旨，不敢做主！”
    小燕子还待争辩，小邓子和小卓子上前。
    “格格就回去吧！奴才说了，格格还不信！上次容嬷嬷特别把咱们两个叫进去，说要咱们好好侍候格格，不能让格格出宫！”
    小燕子出不了宫，生气了。
    “容嬷嬷是个什么东西？”
    小邓子慌忙四看，赔笑地警告道：
    “容嬷嬷可是皇后跟前的红人，就是格格，也得听她的！”
    “笑话！我小燕子从来就没听过谁的！”
    小燕子噘着嘴，气呼呼地一甩袖子，回头就走。小邓子、小卓子慌忙跟随。
    小燕子走到另一道宫门前，又被侍卫挡住了。
    “你们看清楚，我是还珠格格呀！”她气冲冲地喊，“我不是你们的犯人啊！你们不认得我吗？”
    侍卫们全部弯下腰去，齐声大喊，行礼如仪：
    “格格吉祥！”
    小燕子气得一跺脚，差点把“花盆底”跺碎。
    “你们不让我出去，我还吉祥个鬼！我就‘不吉祥’啦！”
    当天夜里，小燕子梦到紫薇。她腾云驾雾般走向小燕子，眼中带笑，嘴角含愁。
    “小燕子，你好不好？”她温柔地问。
    “我……好……不好……好……”小燕子挣扎地、碍口地答。
    “你偷了我的折扇，你偷了我的画卷，你偷了我的爹，你很得意啊？”
    “不是的……不是这样的……你听我解释……”
    紫薇蓦然间扑向小燕子，伸手去掐她的脖子，尖声大叫：
    “你这个骗子！把我的爹还给我！还给我……我掐死你！”
    小燕子大骇，张口狂叫：
    “紫薇！你听我解释……紫薇……不要这样，我们是姐妹呀……救命呀……”
    小燕子一惊而醒。明月、彩霞睡在炕下，都被她的尖叫惊醒过来。
    明月、彩霞跳起身子，双双扶住她，不断拍着，喊着：
    “格格！没事没事！你又做梦了！”
    小燕子怔忡地眨着眼睛，四面观望。
    “我在哪里？”她迷迷糊糊地问。
    “回格格，当然在宫里了！”
    “宫里……我好想大杂院啊！”她出神地说。
    明月、彩霞不知道她在说什么，不敢接口。
    小燕子推开明月、彩霞，赤脚跳下床来。
    明月、彩霞慌忙给她披衣服，穿鞋子。
    “不用！不用！不要管我！”小燕子推开她们两个，在房间里走来走去，看来看去，“现在几更了？”
    “回格格，刚打过二更。”
    小燕子转动眼珠，满房间东张西望，忽然拍了拍手，喊：
    “小卓子！小邓子！快来！快来！”
    小卓子和小邓子一面应着“喳”，一面屁滚尿流般弯腰冲进房，兀自睡意朦胧。
    “奴才在！”
    “你们以后，在我面前，不要自称‘奴才’！”
    “喳！奴才知道了！”小邓子大声答道。
    “奴才遵命！”小卓子喊得更响。
    明月掩口一笑。
    小燕子瞪了明月一眼，没好气地问：
    “笑什么笑？”
    明月扑通一跪。
    “奴婢该死！”
    小燕子大为生气，拼命跺脚。
    “什么奴婢该死？为什么该死？以后，都不可以说‘奴才该死，奴婢该死’！谁都不是‘奴才奴婢’，听到没有！”
    四人便异口同声地回答：
    “奴才（奴婢）听到了！”
    小燕子无可奈何，叹了一口大气，放弃这个题目了。
    “小卓子、小邓子！你们把那个帐子上的铜钩给我拆下来。”
    “帐子上的铜钩？”
    “对对对！两个不够，再给我多找几个来！还有，把你们的衣裳给我一件，再去给我找一些绳子来！粗的细的都要，越牢越好！”
    “现在就要吗？”
    “现在就要！快去！快去！”
    小邓子和小卓子急忙大声应道：
    “喳！”
    快四更的时候，小燕子穿着一身太监的衣服，用一条灰色的帕子蒙住脸，只露出一对亮晶晶的眼睛，轻轻悄悄地来到西边的宫墙下，这儿是宫里最荒凉的地方。
    她蛰伏着，隐藏在黑暗的角落，四面张望。
    几个侍卫，巡视之后，走了开去。
    小燕子又等了一会儿，见四下无人，便站起身子，走到墙边，仰头看着宫墙。
    她试着跳了几跳，根本上不了墙，心里不禁嘀咕：
    “每天吃啊吃！吃得这么胖，弄得我轻功都不灵了！墙又那么高！幸好我有准备！”
    她就从怀里，掏出一条用帐钩做的工具来。她甩着帐钩，对着墙头抛了好几下，钩子终于抓住了墙头。
    她立刻顺着绳子，往上攀爬。她爬了一半，忽然看到一队灯笼快速移近。
    “不好！侍卫来了！快爬！”她心里叫着，慌忙手脚并用，往上攀爬。谁知帐钩绑的飞爪不牢，咔嗒一声，有个钩子松开了。
    侍卫们立刻站住，四面巡视，大声问：
    “什么声音？有刺客！”
    “什么人？出来！”
    灯笼四面八方照，小燕子大惊。
    侍卫们尚未发现吊在半空的小燕子，谁知，那帐钩一阵咔嗒咔嗒，全部松掉，小燕子便从空中直落下来，正好掉在侍卫的脚下。
    “剌客！刺客！”侍卫们哄然大叫。
    刹那间，十几支长剑刷地出鞘，全部指着小燕子。
    小燕子魂飞魄散，大叫道：
    “各位好汉，手下留情！”
    “是个女人？”
    一个侍卫用剑呼地挑开了小燕子脸上的帕子。
    侍卫们的长剑顿时哐啷哐啷全部落地，大家惊喊出声：
    “还珠格格！”

 7

    7
    天亮没多久，乾隆就被侍卫和小燕子惊动了。
    乾隆带着睡意，揉着眼睛，无法置信地看着那穿着太监衣服的小燕子。衣服太大，完全不合身，太长的袖子，在袖口打个结，袖子里面鼓鼓的。太宽的衣服，只得用腰带在腰上重重扎紧，扎得乱七八糟，拖泥带水。脸上东一块脏，西一块脏，狼狈万分。哪儿像个格格，简直像个小乞丐。却挺立在那儿，一副天不怕地不怕的样子。乾隆惊愕得一塌糊涂。
    “什么事，一清早就把朕吵醒？你怎么又变成女刺客了？你简直乐此不疲啊！这是一身什么打扮？你到底是怎么回事？”拿起侍卫交上来的那些帐钩绳子，看得一头雾水，“这一堆又是什么东西？”
    小燕子嘟着嘴，气呼呼地答道：
    “这是‘飞爪百练索’！”
    “啊？‘飞爪百练索’？这还有名字呀？”乾隆更加惊异。
    “当然不是正式的啦！我临时做的嘛！小卓子小邓子气死我了，跟他们说那些绳子不够牢，太细了，他们就是找不到粗的！害我摔下来……”
    站在一边的令妃，忍不住插嘴问：
    “你从哪里摔下来？”
    “墙上啊！摔得浑身都痛！还差点给那些侍卫杀了！”
    乾隆一脸的不可思议。
    “你半夜三更去翻墙？还带了工具去？你要做什么？”
    小燕子委屈起来。
    “我跟皇阿玛说过了，我要到宫外去走走！可是，大家都看着我，每一道门都守了一大堆的侍卫，我就是出不去！这皇宫是很好玩，可是，我想我的朋友了，我想紫薇、柳青、柳红、小豆子……我真的不能忍耐了！”
    乾隆瞪着小燕子，有些生气了：
    “胡闹！太胡闹了！你现在已经封了‘格格’，不是江湖上的小混混呀！你娘怎么教你的？你打哪儿学来这些下三烂的玩意儿？”看钩子绳子，“哼！飞爪百练索！”
    令妃见乾隆生气，急得不得了，对小燕子拼命使眼色。奈何小燕子也越来越生气，越来越委屈，根本不去注意令妃的眼光。
    “朕记得你娘，是个温柔得像水一样的女子，怎会教你一些江湖门道？你这些三脚猫的武功，是哪个师父教的？”乾隆的声音，严厉起来。
    小燕子听乾隆又问到“娘”，难免有些心虚，想想，却代紫薇生起气来。没有进宫，还不知道乾隆有多少个“老婆”，进了宫，才知道三宫六院是什么！小燕子背脊一挺，完全不知天高地厚，竟然对乾隆一阵抢白：
    “你不要提我娘了，你几时记得我娘？她像水还是像火，你早忘得干干净净了！你宫里有这个妃，那个妃，这个嫔，那个嫔，这个贵人，那个贵人……我娘算什么？如果你心里有她，你会一走就这么多年，把她冰在大明湖，让她守活寡一直守到死吗？”
    乾隆这一生，什么时候受过这样的顶撞，顿时脸色发青，一拍桌子，大怒道：
    “放肆！”
    乾隆这一拍桌子，房里侍立的腊梅冬雪和太监，全部扑通扑通跪落于地，只有小燕子仍然挺立。
    令妃急忙奔过来，推着她说：
    “快给你皇阿玛跪下！说你错了！”
    小燕子脑袋一昂，豁出去了。
    “错什么错？反正谁生气都要砍我的脑袋！自从我进宫以来，我就知道我的脑袋瓜子在脖子上摇摇晃晃，迟早会掉下来！”说着，一个激动，就大声地冲口而出，“皇阿玛！我跟你说实话吧！我根本不是‘格格’，你就放了我吧！”
    此话一出，人人震惊。令妃吓得花容失色，心惊胆战，脱口就喊：
    “格格！你怎么可以说这种话？跟你皇阿玛斗气要有个分寸，毕竟不在民间，你的‘阿玛’是皇上啊！”
    谁知，小燕子答得飞快，想也不想地说：
    “我的阿玛不是皇上，我的阿玛根本不知道是谁。”
    乾隆瞪着小燕子，见小燕子一脸的倔强，满眼的怒气，一股“绝不妥协”的模样，那份傲气和勇敢，竟是自己诸多儿女中，一个也不曾有的。想想，这孩子的指责，却有她的道理啊！他瞪着瞪着，不禁内疚起来。他叹口气，再开口时，声音竟无比的柔和：
    “小燕子，朕知道是朕对不起你娘，其实，朕在几年后，又去过济南，想去接你娘的！但是，那次碰上孝贤皇后去世，什么心情都没有了！那种风月之事，也不能办了！朕知道你心里，一直憋着这口气，今天说了出来，就算脾气发过了！‘不是格格’这种怄气的话，以后不许再说！朕都明白了，你娘……她怪了朕一辈子，恨了朕一辈子吧！”
    小燕子目瞪口呆，无言以答了，睁大眼睛，愣愣地看着乾隆。
    乾隆误会这样的眼光，是一种“默认”，心中立即充满了柔软、酸楚和难过。
    “老实告诉你吧，朕的众多儿女中，没有一个像你这样大胆，敢公然顶撞朕！今天看在你娘面子上，朕不跟你计较了！”便柔声地喊，“你过来！”
    小燕子没有上前，反而本能地一退。
    “真的跟阿玛怄气吗？”乾隆的声音更加温柔了，几乎带着歉意。
    令妃见乾隆竟如此赔小心，简直见所未见，就把小燕子拉上前去，笑着打哈哈：
    “皇上，您瞧格格这张脸，跟小花猫似的！闹了一夜，又翻墙，又摔跤，还差点被侍卫杀了……在这儿等您起床，又等了好半天，难怪脾气坏，吓着了，又太累了嘛！”
    乾隆伸手，托起了小燕子的下巴，仔细地凝视她，深深一叹。
    “你这个坏脾气，简直跟朕年轻的时候，一模一样！”
    小燕子睁大了眼睛，注视乾隆。本来以为，被乾隆逮到，一定会受到重罚，没料到乾隆居然这么温柔！她忽然热情奔放，张开嘴，哇的一声哭了。
    “怎么了？怎么了？”乾隆大惊。
    小燕子一伸手，攥住乾隆的衣服，这一下，真情流露，呜呜咽咽地说道：
    “我从来不知道，有爹的感觉这么好！皇阿玛，我好害怕，你这样待我，我真的会舍不得离开你呀！”
    乾隆的心，被小燕子这种奔放的热情，感动得热烘烘的，前所未有的一种天伦之爱，竟把他紧紧地攫住了。
    乾隆就把小燕子温柔地拥在怀中，眼眶湿润地说：
    “傻孩子，从今以后，你是朕心爱的还珠格格，朕也舍不得让你离开呀！”
    小燕子听了这样的话，又喜又忧又感动，简直不知道该怎么办了。
    片刻，乾隆拍了拍小燕子的头，说：
    “以后想到宫外去，就大大方方地去！不要再翻墙了！咱们满人生性豪放，女子和男人一样可以骑马射箭！你想出宫，也不难！只是，换个男装，带着你的小卓子小邓子一起去！不能招摇，还要顾虑安全！”
    小燕子一听，大喜，推开乾隆，一跪落地，砰砰砰磕了好几个响头。
    “谢谢皇阿玛！谢谢皇阿玛！”
    “不过，有个条件！”乾隆笑了。
    “什么条件？”
    “过两天，去书房跟阿哥们一起念书！我已经告诉纪晓岚，要他特别教教你！纪师傅学问好得很，你好好地学！你娘没教你诗词歌赋，咱们把它补起来！纪师傅说你学得不错，你才可以出宫！”
    小燕子脸色一僵，心又落进谷底去了。
    “啊？还要念书啊！”她心里叫苦不迭。当个格格，怎么这样麻烦！
    小燕子走出乾隆的寝宫，仍然穿着她那身太监的衣服，嘴里念念有词，一路往漱芳斋走。“念好了书，才许我出宫，根本就是糊弄我嘛！小时候在尼姑庵，师傅教我念个三字经，已经要了我的命，现在再念，搞不好弄个一年两年，都念不好，那岂不是一年两年都出不去了？这要怎么办才好……”
    迎面，尔泰和永琪走了过来。
    永琪看到来了一个小太监，就招手道：
    “你给我们沏一壶茶来，放在那边亭子里！我和福二爷要谈一谈！”
    小燕子见是他们两个，心中一乐，什么都忘掉了，就想跟他们开个玩笑。用手遮着脸，学着小太监，一甩袖子，哈腰行礼。
    “喳！”
    小燕子这一甩袖子，甩得太用力了，袖口的结都散开了，几个藏在袖子里准备带给紫薇的银锭子，就骨碌骨碌地从袖子里滚了出来，滚了一地。另一个袖子里的一串珍珠和金项链，也稀里哗啦落地。小燕子急忙趴在地上捡珍珠项链和银锭子。
    永琪大惊，喊道：
    “呔！你是哪一个屋里的小贼！身上藏着这么多的银子和珠宝，一大清早要上哪里去？”
    永琪说着，就飞蹿上前，伸手去抓小燕子的衣领。
    小燕子回手，就一掌对永琪劈了过去。
    永琪更惊，立刻招架，反手也对她打去。
    小燕子灵活地翻身飞跃出去，永琪也灵活地跃出，紧追不舍。尔泰一看，不得了，宫里居然有内贼，还敢和五阿哥动手！就腾身而起，几个飞蹿，稳稳地拦在小燕子面前。
    “小贼！看你还往哪里跑？”
    小燕子抬头，和尔泰打了一个照面，眼光一接，尔泰吓了一跳。怎么是小燕子？尔泰还没反应过来，小燕子乘他闪神之际，一脚飞踢他的面门。
    尔泰急忙应变，伸手去抓她的脚。
    她刚刚闪过尔泰，永琪已迎面打来。她想闪开永琪，奈何永琪功夫太好了，避之不及，就被永琪拎着衣服，整个提了起来。她还来不及出声，永琪举起她，就想往石头上面掼去。
    这一下，小燕子吓得魂飞魄散，尔泰已经大喊出：
    “五阿哥！千万不可！那是还珠格格啊！”
    小燕子也在空中挣扎着，挥舞着手，大喊大叫：
    “五阿哥！我认输了！不打了！不打了！”
    永琪大惊失色，急忙松手。
    小燕子翻身落地，站稳了，对永琪嫣然一笑，一揖到地。
    “五阿哥好身手！上次被你射了一箭，我心里一直不大服气，因为我当时东藏西躲的，完全没有防备！所以，刚刚就想跟你斗斗看！没想到，差点又被你砸死，现在服气了，以后不敢惹你了！”
    永琪目瞪口呆，瞪着小燕子，惊愕得连话都说不出来了。
    这样一闹，就惊动了侍卫，大家奔来，七嘴八舌地喊：
    “怎么？出了什么事？又有刺客吗？”
    尔泰大笑，对侍卫们挥手。
    “去去去！没事了！是还珠格格跟咱们闹着玩！”
    侍卫们惊奇着，一面行礼，一面议论纷纷地散了。
    永琪目不转睛地看着小燕子。
    “你到底要给我多少意外，多少惊奇呢？这样的‘格格’，是我一生都没有见过的！”他上上下下地打量小燕子，“你为什么穿成这样？带着那些银子和珠宝要干什么？”
    尔泰心中藏着“真假格格”的秘密，更是深深地注视着小燕子，问：
    “侍卫说，你昨天晚上，又闹了一次刺客的把戏，真的吗？”
    小燕子看着两人，心中一动，压低了声音说：
    “你们帮我好不好？我有事要求你们！”
    “什么事？”
    “我们到漱芳斋去谈！”
    永琪和尔泰交换了一个视线，一语不发，就跟着小燕子到了漱芳斋。
    小邓子、小卓子、明月、彩霞慌忙迎过来，四个人都是哈欠连天，不曾睡觉的样子。见到永琪和尔泰，连忙行礼下跪喊“吉祥”小燕子对这一套好厌烦，挥手对四人说：
    “你们四个，通通去睡觉！”
    四人异口同声地回答：
    “奴才不敢睡！”
    小燕子听了就生气，大叫：
    “掌嘴！”
    四人就立刻左右开弓，对自己脸上打去。小燕子大惊，怎么真打？又急喊：
    “不许掌嘴！”
    四人这才住手。
    小燕子瞪着四个人，严重地说：
    “跟你们说过多少次了，这‘奴才不敢，奴婢不敢，奴才该死，奴婢该死’在我这个漱芳斋，全是忌讳，不许说的！以后谁再说，就从月俸里扣钱！说一句，扣一钱银子，说多了，你们就白干活了，什么钱都拿不到！”
    四人傻眼了。小邓子就一哈腰说：
    “奴才遵命！”
    “记下！记下！小邓子第一个犯规，小卓子，你帮我记下！”
    小卓子立即回答：
    “喳！奴……”想了起来，赶快转口说，“小的遵命！”
    小燕子摇头，没辙了，挥手说：
    “都下去吧！我没叫，就别进来。”
    “喳！”四个人全部退下了。
    永琪和尔泰看得一愣一愣的。永琪不解地问：
    “为什么他们不能说‘奴才’？”
    小燕子不以为然地对永琪瞪大眼睛，嚷着说：
    “你当‘主子’已经当惯了，以为‘奴才’生来就是奴才，你不知道，他们也是爹娘生的，爹娘养的，也是爹娘捧在掌心里长大的，只因为家里穷，没办法，才被送来侍候人，够可怜了！还要让他们嘴里，不停地说‘奴才这个，奴才那个’，简直太欺负人！我不是生来的格格，我不要这些规矩！他们说一句‘奴才’，我就难过一次，我才不要让自己一天到晚，活在难过里！”
    永琪和尔泰，都听得出神了。两人都盯着小燕子看，永琪震惊于小燕子的“平等”论，不能不对小燕子另眼相看。这种论调，是他这个“阿哥”从来没有听过的，觉得新鲜极了，小燕子说得那么“感性”，那么“人性”，使他心里有种崭新的感动。尔泰知道她不是真格格，对她的“冒充”行为，几乎已经“定罪”。这时，看到的竟是一个热情、天真，连“奴才”都会爱护的格格，就觉得深深地迷惑了。
    “你说得有理！我们这种身份，让我们生来就有优越感，以至于从来没有考虑过别人的感觉，确实，这对他们，是一种伤害吧！”永琪说。
    小燕子的正义感发作了，越说越气：
    “尤其是太监们，先伤害他们的身体，再伤害他们的他们的……他们的……”想不出来应该怎么措辞。
    尔泰接口：
    “再伤害他们的‘尊严’？”
    “对！就是‘尊严’什么的！反正，把他们都弄糊涂了，连自己是个和我们一样的人，都不明白了。怎么跟他们说，他们都搞不清楚！”小燕子叹口气，脸色一正，看着二人，“言归正传，你们要不要帮我？”
    “帮你做什么？”尔泰问。
    小燕子才诚诚恳恳地看着永琪和尔泰，哀求地说：
    “带我出宫去！我化装成你们的跟班也好，小厮也好，小太监也好……你们把我带出去，因为皇阿玛不许我出去！”
    永琪一愣，面有难色，看尔泰：
    “这个……好像不大好……”
    尔泰盯着小燕子：
    “你要出去干什么呢？如果你缺什么，告诉我，我帮你去办！要做什么，我也可以帮你去做！要送个信什么的，我帮你去送！”
    小燕子心里急得不得了，满屋子兜着圈子，跺脚说：
    “你们不懂，我一定要出去呀！我有一个结拜姐妹，名叫紫薇，我想她嘛！不知道她好不好？我急都急死了，我要去见她呀！我要给她送银子首饰去，还有一大堆的话要告诉她呀！”
    尔泰大大一震。紫薇！结拜姐妹！原来，她的心里，还是有这个夏紫薇的！
    当天，尔泰就把小燕子的话，原封不动地告诉了紫薇和尔康。
    “她说她想我？有一大堆话要告诉我？”紫薇震动地喊。
    “是！而且为了要出宫，昨天夜里去翻围墙，差点又被当成刺客杀掉了！连皇上都给惊动了！”
    “你有没有告诉她，夏姑娘在我们家呢？”尔康急急问尔泰。
    “我当然没说，没跟你们商量好，我怎么敢泄露天机呢？不过，随我怎么看，随我怎么研究，我都没办法相信，还珠格格是个骗子，是个很有心机的人！她看来天真得不得了！”
    金琐忍不住插口了：
    “两位少爷不知道，她骗人的功夫老到家了，当初我们也着了她的道儿，她在北京好多地方，都设过骗局，反正骗死人不偿命！”
    “金琐！你别插嘴！”紫薇回头叱责着。
    金琐不说话了。尔康凝视紫薇，沉思着问：
    “你要不要见她一面呢？”
    “见得到吗？怎么见呢？”紫薇屏息地问。
    “有两个办法。一个是，你混进宫去！一个是，她混出宫来！”
    “可能吗？”紫薇眼睛一亮。
    “只要安排得好，当然可能！额娘随时可以进宫，我们把你扮成丫头，跟额娘一起进宫，到了宫里，必须靠五阿哥里应外合……”尔康转眼看尔泰，“恐怕我们瞒不了五阿哥！你得把这件事告诉他！”
    “这办法好像有点冒险！宫里的人太多了，眼线太多了！还珠格格出了不少的事，现在宫里对她都很注意……尤其皇后，等着要抓她的小辫子！我和五阿哥，今天在她那儿坐了坐，我们都怕会被人一状告到皇后面前，说她行为不检呢！”
    “我们用第二个办法！照她所要求的，把她打扮成小太监，带出宫来吧！这也需要五阿哥帮忙才行。带出来之后，还得送回去！”尔康积极地说。
    “我们信得过五阿哥，他一定不会泄露机密的！”
    “夏姑娘……”尔康再度凝视紫薇。
    “能不能请你们不要叫我‘夏姑娘’，如果不见外，就叫我紫薇吧！”
    “行！那么，你也不要公子少爷地喊，叫我尔康，叫他尔泰吧。”
    “好，”紫薇注视尔康，“你刚刚要说什么？”
    “你要心里有个谱！不管小燕子是怎么做到的，她确实做到了！她已经让皇上心服口服，认了她，还非常宠爱她！昨夜她在皇宫里翻墙，皇上都不肯追究，你就知道她的能耐了！可是，如果皇上发现她是假格格，以皇家律例，她是死罪一条！你，真想置她于死地吗？”
    紫薇心里一酸，寻思片刻，坦白而真诚地说：
    “小燕子和我是结拜过的，她是我的姐姐！在结拜的时候，我就诚心诚意地向皇天后土禀告过，将来无论我们两个的遭遇如何，我一定对她‘不离不弃’！现在，她顶替了我的地位，当了格格，我虽然懊恼生气，可是，她还是我的姐姐！如果，为了要证明我自己的身份，而把她置于死地，我是绝对绝对不愿意的！我现在想见她一面，主要是想弄清楚，到底这是怎么一回事。这个疙瘩卡在我心里，我是坐立不安，只要她给我一个解释，让我了解真相，我就回济南去，当一辈子的夏紫薇！”
    这一篇话，使尔康深深地感动了，他一瞬也不瞬地看着紫薇，一叹：
    “那……你也不必回济南，人生的际遇，有时是很奇怪的。老天或者有它的安排，也说不定！”
    紫薇一怔，凝视尔康，尔康的炯炯双眸，也正灼灼然地看着她。两人目光相接，都有着深深的震动。
    “那么，让我和阿玛再研究一下，和尔泰再部署一下，你相信我，我一定尽快安排你和小燕子见面！”尔康说。
    紫薇感激不已，期待得心跳都加速了。
    “我先谢谢你了！”
    于是，这天下午，永琪和尔泰结伴来到漱芳斋，两人的神色都非常严肃。一进门，永琪就把自己贴身的太监小顺子、小桂子都安排在院子外面。又极其慎重地叫来小邓子、小卓子、明月、彩霞，让他们全体分站在门外把风。两人这才走进大厅，把窗窗门门一一关好。小燕子困惑地看着他们，等到尔泰一说出紫薇的下落，她才惊叫起来，激动无比地喊：
    “你说，紫薇住在你家里？我所有的故事你都知道了，你唬我吧？真的还是假的？”她转头看永琪，“五阿哥！你也知道了？”
    永琪急忙制止她：
    “你声音小一点！这是何等大事，你还在这里嚷嚷！你真的不要命了吗？是的，我也知道了！尔泰把什么都告诉我了，现在这儿没有外人，我和尔泰要你一句真话，你坦白告诉我，你到底是不是格格？”
    小燕子狐疑地看永琪和尔泰，不敢说话。
    “你可以完全信任我们，如果我要跟你作对，我就不会来问你了！直接把紫薇送到皇上面前去就好了！”尔泰着急地说。
    小燕子听到紫薇的名字，一颗心就全悬在紫薇身上了，急切地问：
    “紫薇好吗？她骂我吗？恨我吗？”
    “她怎么会好？那天在街上看着你游行，她追在后面喊，被侍卫打得半死，幸好我哥把她救进府里。进了府到现在，每天都精神恍惚，眼泪汪汪的！”尔泰说。
    小燕子眼圈一红，咬着嘴唇，忍住眼泪。
    “那……她一定恨死我了！”
    “她说，只想见你一面，听你亲自告诉她，为什么会变成现在这样。她还说，就算你骗了她，你还是她结拜的姐姐！”
    小燕子这一下把持不住了，顿时间，眼泪稀里哗啦地滚滚而下。
    “我不是存心的！我不是存心的……”她哭着说。
    永琪不相信地瞪着她：
    “难道她的故事是真的？你不是格格，她才是？”
    小燕子泪眼汪汪，拼命点头。
    永琪、尔泰都睁大了眼睛。
    “我真的不是故意的！”小燕子急急解释，“当时我被一箭射伤，病得昏昏沉沉，皇阿玛看了我身上的东西，不知怎么就认定我是格格了。等我醒来，皇阿玛对我好温柔，问这个，问那个，我就有些迷迷糊糊起来……然后，一屋子的人过来跟我跪下，大喊‘格格千岁千千岁’，我就昏了头了！”
    永琪脚下一个踉跄，脸色苍白。
    “天啊！你怎么能昏头呢？这是要诛九族的欺君大罪啊！”
    “我没有九族，我只有一个人，一个脑袋……”
    永琪跺脚。
    “这个脑袋已经快保不住了！”便心慌意乱地看尔泰，“你说要怎么办？这事是绝对不能说穿的！”
    永琪脸色那么苍白，尔泰的脸色就也苍白起来。
    “或者，我们可以说服紫薇，让她放弃身份，将错就错，回济南去……”
    “她会肯吗？她不是路远迢迢到京里来，就为了找皇阿玛吗？”永琪瞪着小燕子，“这样吧！我们掩护你溜出宫去，出了宫，就不要回来了！我给你安排几个高手，保护着你，你连夜逃走吧！”
    “你别糊涂了！”尔泰着急地说，“这是什么烂主意？那怎么成！宫里丢了一个格格，多少人要倒霉！你和我，也脱不了干系！”
    小燕子见永琪和尔泰神色紧张仓皇，这才知道事态严重。
    “难道……皇阿玛真的会砍我的头？”她不由自主地放低了声音，不相信地问。
    尔泰和永琪不约而同地、严重地点头。
    “皇阿玛对我这么好，他怎么舍得杀我？”她还是不信。
    “他对你好，是因为他相信了你的故事，以为你是他的骨肉！如果他知道你骗了他，他气你恨你都来不及，还会原谅你吗？”永琪说，“你对于我们王室的事，了解得也太少了！”
    小燕子这才急了。
    “那……我们还等什么？我这就去换衣裳，你们带着我，马上逃走吧。”小燕子说着，就往寝室里冲去。
    尔泰急忙拉住她。
    “你不要说是风，就是雨。尔泰说得对，这样做不行的，何况什么都没安排……”永琪话说到一半，外面，忽然传来小顺子、小桂子、小卓子、小邓子……他们紧张而大声的通报，一进一进地喊进来。
    “皇后娘娘驾到……皇后娘娘驾到……”
    永琪、尔泰、小燕子全都倏然变色。

 9

    9其实，清朝的格格们是不上书房的。上课，是阿哥们的事，不是格格的事。乾隆虽然嘴里说，满人对女儿和儿子的教养差不多，不会拘束女子，事实上，女儿和儿子的待遇是绝对不一样的。女儿念不念书没关系，儿子就必须都是文武全才。但是，格格们都有妃嫔们自我要求，自我教育。乾隆是个琴棋书画，样样精通的人，格格们当然也个个都是出口成章的人物。所以，乾隆对于小燕子，居然没念什么书，觉得是个大大的缺陷，他自己常说，人如果不读书，就会粗鄙，而他，最受不了的就是粗鄙。
    所以，还珠格格是第一个走进书房的格格。
    这天，乾隆为了慎重，也为了要看看纪晓岚如何“教育”小燕子，特别带着小燕子到书房。一群阿哥们，和伴读的王公子弟们，见小燕子来了，万绿丛中一点红，给书房带来了一份活泼的气氛，不禁个个都有些兴奋。但是，看到乾隆坐镇，大家又都惴惴不安了。
    纪晓岚看着小燕子，关于小燕子的种种脱序行为，早已传遍宫中。看到小燕子正襟危坐，如临大敌，大眼睛不住左顾右盼，而尔泰和永琪，一边一个，频频给她使眼色，觉得有些稀奇。心想，乾隆亲自督阵，这个“师傅”，责任重大。不管怎样，先试试小燕子的程度再说。
    纪晓岚就清清嗓子，微笑地说：
    “今天是格格初次入学，臣想，不妨抛开那些又厚又重的书本，做些轻松有趣的事儿，格格以为如何？”
    小燕子一听不碰书本，不由喜逐颜开，忙不迭地就连连点头。
    “咱们先来一个文字游戏，来作‘缩脚诗’，总共四句，第一句七个字，第二句五个字，第三句三个字，第四句只有一个字，四句里头，格格随意接哪一句都行……”便看着阿哥们说，“哪一位先帮格格开个头？”
    小燕子苦着一张脸，听得完全莫名其妙，什么“缩脚诗”，还“伸头诗”呢！看样子，自己得找一个地洞，到时候，来个“地洞诗”，钻下去算了！正在想着，永琪已经大声地接了口：
    “我先来！”便看看小燕子，又看看尔泰，朗声念，“四四方方一座楼！”
    “挂上一口钟！”尔泰立刻接口，看小燕子，表示已从七字，降为五字。
    “撞一下！”永琪见小燕子一脸糊涂，赶快接了三个字的，现在只要接一个字就可以了，永琪把茶杯倒扣，拿折扇做撞击状，暗示着。
    小燕子瞪大眼睛看着，本能地就接一声：
    “嗡！”
    永琪、尔泰、阿哥们不禁热烈鼓掌叫好：
    “哈哈！对了对了，就是这样！”
    小燕子惊喜莫名，不相信地问：
    “真的吗？我真的接对了吗？”
    “接得好极了，接得妙极了！”永琪首先赞美。
    乾隆笑着摇摇头。
    “这不是接出来的，这是蒙出来的！不能算数，师傅再另外出题吧！”
    纪晓岚出了第二个题：
    “接下来，咱们来填诗，我提下半句，听好啊：‘圆又圆，少半边，乱糟糟，静悄悄。’格格要用这几个字，填成一首诗！五阿哥！我看你跃跃欲试，你就再给格格示范一下！”
    永琪想了想，看着小燕子，不能用字太深，要浅显，要是小燕子能够了解的，就念了出来：
    “十五月儿圆又圆，初七初八少半边，满天星星乱糟糟，乌云一遮静悄悄！”
    “唔！填得不错！”纪晓岚点头，心里，可不怎么满意。太口语了！还没来得及要小燕子作，尔泰已经忙不迭地接口：
    “我也示范一下！”看着小燕子，心想，永琪说的还是“太诗意”了，应该从生活中取材，还要是小燕子能了解的生活，就念了一首：“一个月饼圆又圆，中间一切少半边，惹得老鼠乱糟糟，花猫一叫静悄悄！”
    尔泰这样的诗，惹得阿哥们情不自禁地大笑。纪晓歲和乾隆相对一看，明知永琪和尔泰在千方百计地帮小燕子，两人也不表示什么。纪晓岚就催着小燕子说：
    “格格！该你了，试一试吧！”
    小燕子一震，为难地说：
    “不试不行吗？”
    “要试要试，这没有什么好难为情的！”纪晓岚鼓励着。
    “那……要是填得不对、不好……”
    “没有关系，不对可以更正，不好可以修饰啊！”
    小燕子看看永琪他们，两人都对她点点头，鼓励着。小燕子知道赖不掉了，只得吸了一口气，豁出去了。
    “好吧！试就试！”就看着纪晓岚，大声念着，“师傅眼睛圆又圆……”一句话刚刚出口，阿哥们窃笑四起。小燕子硬着头皮继续念：“一拳过去少半边……”满堂的窃笑立刻变成了哄堂大笑，大家笑得东倒西歪。小燕子四面看看，完全就地取材，念了第三句：“大家笑得乱糟糟……”
    这一下，大家实在忍不住了，笑得前俯后仰，气都喘不过来了。课堂上从来没有喧闹成这样子过，何况乾隆在场！纪晓岚气得吹胡子瞪眼睛，急得又咳嗽又拍桌子，满屋子的笑声就是无法控制。乾隆又好笑、又好气，不得不板起面孔重重一哼：
    “哼！”
    阿哥们顿时收住笑，小燕子瞅了乾隆一眼，可怜兮兮地接完最后一句：
    “皇上一哼静悄悄！”
    大家又迸出大笑声，有的胆子小，拼命憋着笑，憋得脸红脖子粗。
    乾隆哭笑不得，只有化为一声长叹：
    “唉！”
    小燕子看看乾隆，又看看纪晓岚，忽然间灵机一动，想起紫薇曾经教过她一副对子，当时觉得好玩，就记住了。现在，不妨拿出来试一试！当下，就又委屈、又不服气地，朗声说：
    “皇阿玛别叹气呀！书上这些文绉绉的玩意儿我是外行，可是外头活生生的世界我可内行了，不相信，我也来出个对子，只怕你们谁都对不出来！”
    乾隆顿时大感兴趣。
    “哦？好大的口气。晓岚！你听见没有啊？”
    “臣听见了，请格格尽管出题！”纪晓岚看着小燕子。
    “好，听着啊！‘山羊上山，山碰山羊角，咩！’”最后一声羊叫，惟妙惟肖。
    纪晓岚一呆。这是什么东西？怎么对？
    阿哥们纷纷窃窃私语。
    连乾隆也露出了困惑之色。
    眼看大家讨论、思考、皱眉、抓头，表情不一而足，小燕子真是好不得意。
    “怎么样啊？”小燕子笑嘻嘻地问大家。
    阿哥苦笑的苦笑，摇头的摇头。
    “纪师傅？”小燕子得意地看纪晓岚。
    纪晓岚涨红了脸，不得不拱拱手说：
    “请教格格！”
    “这下联嘛，就是……”小燕子笑嘻嘻地接了下联，“水牛下水，水淹水牛鼻，哞！”最后的一声牛叫，也惟妙惟肖。
    乾隆不禁抚掌大笑：
    “哈哈！原来如此，原来如此啊！”
    纪晓岚也笑了出来，明知道小燕子不可能对出这样的对子，一定是什么文人的游戏之作，但是，看到乾隆那么高兴，就也凑趣地说：
    “真所谓教学相长也。还珠格格，今日，我算是服了你了！”
    阿哥们都鼓掌起来，轰然叫好。永琪和尔泰相对一看，与有荣焉。
    小燕子眼睛发光，脸孔也发亮，笑得好灿烂，心里却在叽咕着：
    “还好，跟紫薇学了这么一招，把师傅也唬住了！”
    乾隆听到纪晓岚赞美小燕子，更乐了。
    “哈！博学多才的纪晓岚，居然也有甘拜下风的一天啊！哈哈！”
    在一片哄闹声中，小燕子飘飘然着，永琪和尔泰用力鼓掌，都满眼激赏地凝视她，书房中难得这样热闹，大家兴奋，其乐融融。
    小燕子上书房的趣事，几乎立刻就轰动了整个宫廷，更是大臣们茶余酒后的笑谈。大家对于这个毫无学问，却能让乾隆开怀大笑的“民间格格”，传说纷纭。对于她的来历，更是揣测多端，各种说法，莫衷一是。
    不管大家的议论如何，小燕子还是心心念念要出宫。出不了宫，见不到紫薇，难免心浮气躁，觉得当格格越来越不好玩了。
    同一时间，紫薇已经下定决心，让小燕子的格格当到底，她要彻底“退出”了。
    这天，尔康走进紫薇的房间，发现紫薇把一叠洗得干干净净的衣裳放在床上。她和金琐两个，打扮得整整齐齐，正准备出门。
    尔康一惊，急急地问：
    “你们要去哪里？”
    “正要去大厅，看福大人、福晋，和你们兄弟两个！”紫薇说。
    “有事吗？阿玛去拜访傅六叔了，还没回家；尔泰进宫了，也还没回来！”
    “啊！”紫薇一怔。
    “什么事呢？告诉我吧！”
    “我是要向大家道谢，打扰了这么多日子，又让大家为我操心。现在，情势已经稳定了，我想我也应该告辞了！我把福晋借我穿的衣裳，都洗干净放在床上了……”
    尔康一震，看看收拾得纤尘不染的房间，着急地问：
    “为什么急着走呢？难道我们有什么不周到的地方吗？”
    紫薇摇摇头，赶紧说：
    “没有没有！就因为你们太周到了，我才不安心！真的，打扰得太多了，我也该回到属于自己的地方去了！”
    尔康凝视紫薇，忽然间，就觉得心慌意乱了，一急之下，冲口而出：
    “什么是‘属于你自己的地方’？你是说那个大杂院？还是说皇宫？还是你济南老家？什么是属于你的？能不能说清楚？”
    一句话问住了紫薇。她的脸色一暗，心中一酸。
    “是，天下之大，居然没有真正属于我的地方！但是，‘不属于’我的地方，我是很清楚的！”
    尔康看了金琐一眼。
    金琐就很识趣地对尔康福了一福，说：
    “大少爷，我先出去一下！您有话，慢慢跟小姐谈！”
    金琐走出门去，关上了房门。
    紫薇有些不安起来，局促地低下头去。
    尔康见房内无人，就一步上前，十分激动地盯着紫薇。
    “紫薇，我跟你说实话，我不准备放你走！”
    紫微大震，抬头看尔康。
    “为什么？”
    “因为……我们大家，包括五阿哥在内，都或多或少，给了你很多压力，使你不得不委委屈屈，放弃了寻亲这条路！我们每个人都明知你是金枝玉叶，却各有私心，为了保护我们想保护的人，把你的身世隐藏起来。我们对你有很多的抱歉，在这种抱歉里，只有请你把我们家当你的家，让我们对你尽一份心力！”
    “你的好意，我心领了！其实，你们一点都不用对我抱歉，是我自己选择放弃这条路，我也有我想保护的人！你们全家对我都这么好，我会终生感激的！但是，它毕竟不是我的家，我住在这儿，心里一直不踏实，你还是让我走吧！”
    尔康情急起来。
    “可是，你的身份还是有转机的！说不定柳暗花明呢？住在我家，宫里的消息，皇上的情况，甚至小燕子的一举一动……你都马上可以知道，不是很好吗？何况，我们还在安排，要把你送进宫，跟小燕子见面呢！”
    “我心里明白，混进宫是一件很危险的事，说不定会让福晋和你们，都受到责难！看过小燕子的信以后，我已经不急于跟小燕子见面了！只要大家都平安，就是彼此的福气了！”
    “可是，可是……你都不想见皇上一面吗？”
    紫薇一叹：
    “见了又怎样呢？留一点想象的空间给自己，也是不错的！”
    尔康见讲来讲去，紫薇都是要走，不禁心乱如麻。
    “那……你是走定了？”
    “走定了！”
    尔康盯着紫薇，见紫薇眼如秋水，盈盈如醉，整个人就痴了，顿时真情流露，冲口而出地说：
    “所有留你的理由，你都不要管了！如果……我说，为了我，请你留下呢？”
    紫微大震，踉跄一退，脸色苍白地看着尔康。
    尔康也脸色苍白地看着紫薇，眼里盛满了紧张、期盼和热情。
    这样的眼光，使紫薇呼吸都急促起来，她哑声地问：
    “你是什么意思？”
    “你这么冰雪聪明，还不懂我的意思吗？自从你在游行的时候，倒在我的脚下，攥住我的衣服，念皇上那两句诗……我就像是着魔了！这些日子，你住在我家，我们几乎朝夕相处，你的才情，你的心地，你的温柔……我就这样陷下去，情不自禁了！”尔康一口气说了出来。
    紫薇震动已极，目不转睛地看着尔康，呆住了。
    两人互看片刻，紫薇震惊在尔康的表白里，尔康震惊在自己的表白里。
    尔康见紫薇睁大眼睛，默然不语，对自己的莽撞，后悔不迭，敲了自己的脑袋一下，退后了一步，有些张皇失措。
    “我不该说这些话，冒犯了你！尤其，你是皇上的金枝玉叶，我都不知道你会怎样想我。”
    紫薇愣了片刻，低低说：
    “我现在还算什么金枝玉叶呢？我说过了，我只是一个平常的老百姓，一个没爹没娘的孤儿，甚至连一个名誉的家庭都没有……真正的金枝玉叶是你，大学士的公子，皇上面前的红人，将来，一定也有真正的金枝玉叶来婚配……我从小在我娘的自卑下长大，不敢随便妄想什么！”
    尔康听得非常糊涂，激动地说：
    “如果你可以‘妄想’呢？你会‘妄想’什么？”
    紫薇大惊，再度踉跄一退。
    尔康见紫薇后退，受伤、懊恼、狼狈起来，脸上青一阵，白一阵。
    “是我脑筋不清，语无伦次！你把这些话，都忘了吧！如果你决定要走，待我禀告过阿玛和额娘，我就送你回大杂院！”
    尔康说完，不敢再看紫薇，就伸手要去开门。
    紫薇心情激荡，一下子拦了过去，挡在门前，哑声地说：
    “我留下！”
    尔康大震，抬头盯着紫微：
    “你说什么？”
    紫薇睁着黑白分明的眼睛，一瞬也不瞬地看着尔康。自从来到福府，对尔康的种种感激和欣赏，此时，已经融合成一股庞大的力量。她无法分析这股力量是什么，只知道，她的心，已经被眼前这个徇徇儒雅的男子，深深地打动了。她清晰地说：
    “为了你最后那个理由，我不走了，我留下！”
    尔康太激动了，一步上前，就忘形地握住紫薇的手。
    紫薇脸红红的，眼睛水汪汪的，也忘形地看着尔康。
    两人痴痴地对视着，此时此刻，心神皆醉，天地俱无了。到这时候，紫薇才知道，尔康常说，紫薇和小燕子的阴错阳差，是老天刻意的安排。她懂了，失之东隅，收之桑榆！如果她顺利进了宫，就不会进府！和尔康的这番相知相遇，相怜相惜，大概就不会发生了！她定定地看着尔康那深邃的眸子，突然间，不再羡慕小燕子了。
    这时的小燕子，确实没有什么可羡慕的，因为，她正陷在水深火热中。
    到底，皇后用什么方式，说服了乾隆，小燕子不知道。她只知道，忽然间，乾隆不只对自己的“学问”关心，对于自己的“生活礼仪”，也大大地关心起来。而且，他居然派了和小燕子有仇的容嬷嬷来“训练”她，这对小燕子来说，是个大大的意外，更是个大大的灾难！
    事有凑巧，乾隆带着皇后和容嬷嬷来漱芳斋那天，小燕子正趴在地上，和小邓子、小卓子、明月、彩霞四个人，在掷骰子，赌钱。四个宫女太监，全都听从小燕子的命令，趴在地上，正玩得不亦乐乎。
    谁知道，乾隆等一行人，会忽然“驾到”呢？门口又没派人把风，等到乾隆的贴身太监小路子，一声“皇上驾到，皇后驾到”的时候，乾隆和皇后已经双双站在小燕子面前了。
    小燕子吓了一大跳，慌忙从地上跳了起来。
    小邓子、小卓子、明月、彩霞全部变色，吓得屁滚尿流，仓皇失措。大家纷纷从地上爬起来。还没站稳，抬眼看到乾隆和皇后，又都扑通扑通跪下去。这一起一跪，弄得手忙脚乱，帽子、钗环、骰子、铜板……滚了一地。
    小燕子倒是手脚灵活，急忙就地一跪。
    “小燕子恭请皇阿玛圣安，皇后娘娘金安！”
    皇后见众人如此乱七八糟，心中暗笑。
    “格格在做什么呢？好热闹！”皇后不温不火地说。
    乾隆皱着眉头，惊愕极了，看着满地的凌乱。
    “小燕子，你这是……”看到骰子，气不打一处来，对小邓子四个人一瞪眼，大声一喝，“是谁把骰子弄进来的？”
    小燕子生怕四人挨骂，慌忙禀告：
    “皇阿玛！你不要骂他们，是我逼着他们给我找来的，闲着也是闲着，打发时间嘛！”
    乾隆听了，简直不像话！心里更加不悦，哼了一声，瞪着太监和宫女们，大骂：
    “小邓子，小卓子！你们好大胆子！好好的一个格格，都被你们带坏了！”
    小邓子、小卓子跪在地上，簌簌发抖。
    “咱们……奴才该死！”
    皇后眉毛一挑，立刻接口：
    “什么叫‘咱们奴才该死’？谁跟你们是‘咱们’？”
    小燕子又急忙喊：
    “是我要他们说‘咱们’，不许他们说‘奴才该死’！皇阿玛，皇后，你们要打要骂，冲着我来好了，不要老是怪到他们头上去！”
    乾隆看了皇后一眼，气呼呼地点点头：
    “你说对了！小燕子不能再不管教了！”便转头对小燕子，严厉地喊，“小燕子！你过来！”
    乾隆的脸色这么难看，小燕子心里暗叫不妙，只得硬着头皮走了过去。
    “从明天起，你双日上书房，跟纪师傅学写字念书；单日，容嬷嬷来教你规矩！容嬷嬷是宫中的老嬷嬷，你要礼貌一点，上次发生的那种事，不许再发生了！如果你再爬柱子，再打人，朕就把你关起来！君无戏言，你最好相信朕的话！”
    容嬷嬷就走上前来，对小燕子行礼。
    “容嬷嬷参见格格，格格千岁千千岁！”
    小燕子蓦地一退，脸色惨变，急喊：
    “皇阿玛！您为什么这样做？”
    “朕知道什么叫‘恃宠而骄’，什么叫‘爱之，适以害之’！不能再纵容你了！”
    乾隆一用成语，小燕子就听得一头雾水，心里又着急，想也不想，就气急败坏地喊着说：
    “什么‘是虫儿叫’，什么‘嗳吱嗳吱’？皇阿玛，你不要跟我转文了，你不喜欢我赌钱，我不赌就是了，你把我交给这个容嬷嬷，不是把鸡送给黄鼠狼吗？下次你要找我的时候，说不定连骨头都找不到了！”
    容嬷嬷面无表情，不动声色。
    皇后摇摇头，一股“你看吧”的样子，注视着乾隆。
    乾隆听到小燕子的“是虫儿叫，嗳吱嗳吱”，简直气得发昏。对这样的小燕子，实在忍无可忍，脸色一板，厉声一吼：
    “朕已经决定了！不许再辩！朕说学规矩，就要学规矩！你这样不学无术，颠三倒四，让朕没办法再忍耐了！”便回头喊，“容嬷嬷！”
    “奴才在！”容嬷嬷答得好清脆。
    “朕把她交给你了！”
    “喳！奴才遵命！”容嬷嬷这一句，不只“清脆”，根本是“有力”的！
    小燕子的灾难，就从这一天开始了。
    容嬷嬷教小燕子“规矩”，不是一个人来的，她还带来两个大汉，名叫赛威、赛广。两人壮健如牛，虎背熊腰，走路的时候，却像猫一样轻悄，脚不沾尘。小燕子是练过武功的，对于“行家”，一目了然。知道这两个人，必然是大内中的高手。
    容嬷嬷对小燕子恭恭敬敬地说：
    “皇上特别派了赛威、赛广兄弟来，跟奴婢一起侍候格格。皇上说，怕格格一时高兴，上了柱子屋檐什么的，万一下不来，有两个人可以照应着！”
    小燕子明白了，原来师傅还带着帮手，看着赛威、赛广那两人像铁塔一般，心里更是暗暗叫苦。
    她看着容嬷嬷，转动眼珠，还想找个办法推托，苦思对策。
    “容嬷嬷，我们先谈个条件……”
    容嬷嬷不疾不徐地接口：
    “奴婢不敢跟格格谈条件，奴婢知道，格格心里，一百二十万分地不愿意学规矩！奴婢是奉旨办事，不能顾到格格的喜欢或不喜欢。皇上有命，奴婢更不敢抗旨！如果格格能够好好学，奴婢可以早点交差，格格也可以早点摆脱奴婢，对格格和奴婢，都是一件好事！就请格格不要推三阻四了！”
    容嬷嬷讲得不亢不卑，头头是道，小燕子竟无言以驳，无奈地大大一叹：
    “唉！什么‘格格’‘奴婢’地搞了一大堆，像绕口令似的，反正，我赖不掉就对了！”
    小燕子第一件学的，竟是“走路”。容嬷嬷示范，一遍又一遍地教：
    “这走路，一定要气定神闲，和前面的人要保持距离！甩帕子的幅度要恰到好处，不能太高，也不能太低，格格请再走一遍！”
    “格格，下巴要抬高，仪表要端庄，背脊要挺直，脸上带一点点笑，可不能笑得太多！再走一遍！”
    “格格，走路的时候，眼睛不能斜视，更不能做鬼脸！请再走一遍！”
    小燕子左走一遍，右走一遍，一次比一次不耐烦，一次比一次没样子，帕子甩得忽高忽低。容嬷嬷不慌不忙地说：
    “格格，如果你不好好学，走一个路，我们就要走上十天半月，奴婢有的是时间，没有关系！但是，格格一天到晚，要面对我这张老脸，不会厌烦吗？”
    小燕子忍无可忍，猛地收住步子，一个站定，甩掉手里的帕子，对容嬷嬷大叫：
    “你明知道我会厌烦，还故意在这儿折腾我！你以为我怕你吗？我这样忍受你，完全是为了皇阿玛，你随便教一教就好了，为什么要我走这么多遍？”
    容嬷嬷走过去，面无表情地拾起帕子，递给小燕子。
    “请格格再走一遍！”
    “如果我不走呢？”
    “格格不走，容嬷嬷就告退了！”
    容嬷嬷福了一福，转身欲去。小燕子不禁大喊：
    “慢着！你要到皇阿玛面前告状去，是不是？”
    “不是‘告状’，是‘复命’！”
    小燕子想了想，毕竟不敢忤逆乾隆，气呼呼地抓过帕子。
    “算了算了！走就走！哪有走路会把人难倒的呢？”
    小燕子甩着帕子，气冲冲迈着大步向前走，帕子甩得太用力，飞到窗外去了。
    小邓子、小卓子等六人，拼命忍住笑。
    容嬷嬷仍然气定神闲，把自己手里的帕子递上，不温不火地说：
    “请格格再走一遍！”
    小燕子第二件学的是“磕头”。和“走路”一样，磕来磕去，磕个没完没了。
    “这磕头，看起来简单，实际上是有学问的！格格每次磕头，都没磕对！跪要跪得端正，两个膝盖要并拢，不能分开！两只手要这样交叠着放在身子前面，头弯下去，碰到自己的手背就可以了，不必用额头去碰地，那是奴才们的磕法，不是格格的磕法。来！请格格再磕一次！”
    “格格错了！手不能放在身子两边……再来一次！”
    “格格又错了，双手要交叠，请格格再磕一次！”
    小燕子背脊一挺，掉头看容嬷嬷，恼怒地大吼：
    “你到底要我磕多少个头才满意？”
    容嬷嬷温和却坚持地说：
    “磕到对的时候就可以了！”
    小燕子就跪在那儿，磕了数不清的头。
    小燕子第三件学的事，居然是如何“坐”。
    “所谓站有站相，坐有坐相。这‘坐’也有规矩的！要这样慢慢地走过来，轻轻地坐下去。膝盖还是要并拢，双手交叠放在膝上。格格，请坐！”
    “格格请起，再来一遍！坐下去的时候，绝对不能让椅子发出声音！”
    “格格请起，身子要坐得端正，两只脚要收到椅子下面去！请再来一遍！”
    “格格请起，头要抬头，下巴不能下垂，两只脚不要用力！请再来一遍！”
    于是，小燕子又起立，又坐下，整整“坐”了好多天。
    小燕子终于爆发的那一天，是练习了好久的“见客”之后。好不容易，到了吃饭的时间，她累得脚也酸了，手也酸了，脖子背脊无一不痛。看到吃饭，如逢大赦，高兴得不得了。坐在餐桌上，她吃着这个，看着那个，狼吞虎咽。一面忙着自己吃，还要一面忙着招呼小邓子、小卓子等人。
    “哇！总算可以吃饭了，我现在吃得下一只牛！”稀里呼噜地喝了一口汤，满意地喘了口大气，再含着一口菜，回头说，“大家坐下来一起吃吧！我相信大家都饿了，都累了，这一桌子的菜，我一个人怎么吃得下？来来来！吃饭！吃饭！累死事小，饿死事大……”
    小燕子话没说完，容嬷嬷清脆地接口：
    “格格，请放下筷子！”
    小燕子一怔，抬起头来，气往脑袋里直冲。
    “干吗？规矩已经教完了，我现在在吃饭呀！难道你连饭也不让我好好吃？”
    “这‘吃饭’也有规矩！嘴里含着东西，不能说话！更不能让奴才陪你吃饭，奴才就是奴才！格格身份高贵，不能和奴才们平起平坐，这犯了大忌讳！格格拿筷子的方法也不对，筷子不能交叉，不能和碗盘碰出响声！喝汤的时候，不能出声音！格格，请放下筷子，再来一遍！”
    这一下，小燕子再也无法忍耐了，啪的一声，把筷子重重地往桌上一拍，跳起身子，大叫：
    “我不干了！可以吧！这个还珠格格我不当了！早就不想干了！什么名堂嘛？坐也不对，站也不对，走也不对，跪也不对，笑也不对，说也不对……连吃都吃不对！我不要再受这种窝囊气！我受够了！我走了，再也不回来了！”
    小燕子一面喊着，一面摘下了“格格扁方”，往地上一摔，扯掉脖子上的珠串，珠子稀里哗啦地散了一地，小燕子就冲出房去。在她身后，小邓子、小卓子、明月、彩霞、容嬷嬷嘴里喊着格格，拼命地追了出来……
    就在这个时候，乾隆、皇后、令妃，带着永琪和尔泰走进漱芳斋的院子。
    小燕子像箭一样地射出，嘴里乱七八糟地喊着：
    “帽子，不要了！珠子，不要了！耳环，不要了！金银财宝，都不要了！这个花盆底鞋，也不要了……”就伸脚一踢一踹，一双花盆底鞋子飞了出去。
    乾隆惊愕地一抬头，只见一只花盆底鞋，对他脑门滴溜溜飞来。乾隆大惊：
    “这是什么？”
    永琪出于直觉反应，跳起身伸手一抄，抄到一只鞋子。
    乾隆瞪大了眼睛。皇后、令妃、永琪、尔泰都是一阵惊呼。小燕子嘴里还在喊：
    “不干了，总可以吧！什么‘还珠格格’，简直成了‘烤猪格格’……”
    乾隆惊魂未定，怒喊：
    “小燕子！你这是干什么？”
    小燕子这才猛然刹住脚步，睁着大眼，气喘吁吁地看着乾隆。
    奔出门来的容嬷嬷、小邓子、小卓子、明月、彩霞、赛威、赛广扑通扑通地跪了一地，纷纷大喊：
    “皇上吉祥！皇后娘娘吉祥！令妃娘娘吉祥！五阿哥吉祥！福二爷吉祥……”
    在这一片吉祥声中，小燕子却涨红了脸，瞪大了眼珠子，气鼓鼓地光脚站着，一句话都不说，也不请安。
    皇后一挑眉，厉声问：
    “这是怎么回事？容嬷嬷！”
    “奴婢在！”
    “你不是陪着格格吗？怎么把格格教成这个样子？帽子鞋子全飞了，是怎么回事？你说！”
    “奴婢该死！教不会还珠格格！”容嬷嬷一股“罪人”状。
    乾隆气得眼冒金星，瞪着小燕子，大怒地吼：
    “你这是什么样子！要你学规矩，你怎么越学越糟？你看看你自己，服装不整，横眉怒目，成何体统？”
    小燕子什么都不管了，直着眼睛嚷：
    “皇阿玛！我豁出去了！这个格格我不干了！你要砍我的脑袋，我也只有认了！反正……”她傲然地昂着头，视死如归地大喊，“要头一颗，要命一条！”
    乾隆被她气得脸红脖子粗。
    “你以为‘格格’是什么？随你要干就干，要不干就不干？”回头大叫，“来人呀，给朕把还珠格格拿下！”
    赛威、赛广便大声应着“喳”，上前迅速地捉住了小燕子。
    小燕子急喊：
    “皇阿玛！皇阿玛……你真的要我的脑袋吗？”
    乾隆震怒，无法控制了，对小燕子声色俱厉地吼着：
    “你如此嚣张，如此放肆！朕对于你，已经一忍再忍，实在忍无可忍了！朕不要你的脑袋，只要好好地教训你！”便对太监们喊道，“打她二十大板！”
    太监们大声应着“喳”。
    永琪大急，真情流露，扑通一声，对乾隆跪落地，气急败坏地喊：
    “皇阿玛请息怒！还珠格格是金枝玉叶，又是女儿身，恐怕禁不起打！不如罚她别的！”
    尔泰见永琪跪了，便也跪了下去。
    “皇上仁慈！五阿哥说得很对，格格不比男儿，不是奴才，万岁爷请三思！”
    令妃也急忙对乾隆说：
    “是呀是呀！还珠格格身体娇弱，上次受的伤，还没有全好，怎么禁得起板子？皇上，千万不要冲动呀！”
    小邓子、小卓子、明月、彩霞四人，更是磕头如捣蒜，流泪喊：
    “皇上开恩！皇上开恩！”
    乾隆见众人求情，略有心软，瞪着小燕子怒问：
    “你知错没有？”
    谁知，小燕子下巴一抬，脱口而出：
    “我最大的错，就是不该做这个格格……”
    乾隆不等她说完，就大喊着说：
    “打！打！谁都不许求情！”
    这时，早有太监搬了一张长板凳来。赛威、赛广便把小燕子拖到板凳前，按在板凳上面，另有两个太监，拿了两根大板子，抬头看乾隆。
    乾隆怒道：
    “还等什么？打呀！朕要亲自看着你们打！重重地打！重重地打！”
    两个太监不敢再延误，噼里啪啦地就对小燕子屁股上打去。一面打，一面数数：“一！二！三！四……”故意打得很慢，给乾隆机会叫停。
    小燕子直到板子打上了身，这才知道乾隆是真的要打她，又痛又气又急又羞又委屈又伤心，挣扎着，挥舞着手大叫：
    “皇阿玛！救命啊……我知错了！知错了……”痛得泪水直流。
    永琪急坏了，跪行到乾隆面前，磕头喊：
    “皇阿玛！手下留情呀！”
    乾隆怒不可遏，喊道：
    “说了不许求情，还有人求情！加打二十大板！”
    永琪和尔泰，再也不敢求情，急死了，眼睁睁看着板子噼里啪啦，打上小燕子的屁股。
    令妃眼看小燕子那一条葱花绿的裤子，已经透出血迹，又是心痛，又是着急。自从小燕子进宫，令妃还是真心疼她。这时，什么都顾不得了，抓着乾隆的手，一溜身跪在乾隆脚下，哀声喊着：
    “皇上，打在儿身，痛在娘心！小燕子的亲娘，在天上看着，也会心痛的！皇上，你自己不是说过，对子女要宽容吗？看在小燕子娘的分上，您就原谅了她吧！再打下去，她就没命了呀……”
    令妃的话，提醒了小燕子，当下，就没命地哭起娘来。
    “娘！娘！救我呀！娘……娘……你为什么走得那么早？为什么丢下我……”一哭之下，真的伤心，不禁悲从中来，痛喊，“娘！你在哪里啊……如果我有娘，我就不会这样了……娘！你既然会丢下我，为什么要生我呢……”
    乾隆一听，想着被自己辜负了的雨荷，心都碎了，急忙喊：
    “停止！停止！别打了！”
    太监急急收住板子。赛威、赛广也放开小燕子。
    小燕子哭着，从板凳上瘫倒在地。
    令妃、明月、彩霞都扑过去抱住她。
    乾隆走过去，低头看了小燕子一眼，看到她脸色苍白，哭得有气无力，心里着实心痛，掩饰住自己的不忍，色厉内荏地说：
    “你现在知道，‘君无戏言’是什么意思了！不要考验朕的耐心，朕严重地警告你，再说‘不当格格’，再不守规矩，我绝对不饶你！如果你敢再闹，当心你的小命！不要以为朕会一次又一次地纵容你！听到没有？”
    小燕子呜呜咽咽，泪珠纷纷滚落，吓得魂飞魄散，拼命点头，却说不出话来。
    乾隆见小燕子的嚣张，变成全然的无助，心中恻然，回头喊：
    “赛威、赛广，去传胡太医来给她瞧瞧！容嬷嬷，去把上次回疆进贡的那个‘紫金活血丹’，拿来给她吃！”
    乾隆说完，便一仰头，转身而去。
    皇后、容嬷嬷、赛威、赛广、太监、宫女跟随，都疾步而去了。
    永琪和尔泰，见到乾隆和皇后已去，就跳起身子，奔过去看小燕子。
    永琪看到小燕子满脸又是汗，又是泪，奄奄一息，裤子上绽着血痕，心都揪紧了，掩饰不住自己的心痛和关怀，低头说：
    “小燕子，你怎样？现在，皇上和皇后都已经走了，你如果想哭，就痛痛快快哭一场吧！不憋着！”
    小燕子闭着眼，泪珠沿着眼角滚落，嘴里叽里咕噜，不知道说了一些什么。
    “她说什么？”尔泰听不清楚，问永琪。
    “她说，幸好打的不是紫薇！”

 10

    10
    知道小燕子挨了打，紫薇激动得一塌糊涂，不相信地看着大家。
    “皇上打了小燕子？怎么可能？他不是很喜欢小燕子的吗？他不是心存仁厚的吗？他不是最欣赏小燕子那种无拘无朿的个性吗？为什么打她呢？打了，是不是表示皇上不喜欢她了？那……小燕子有没有危险呢？”
    尔康见紫薇急得魂不守舍，急忙安慰她：
    “你先不要急！皇上其实和一般人没有两样，也是望子成龙，望女成凤的！管教小燕子应该是爱，而不是不爱！”
    永琪摇摇头，担心地接口：
    “尔康说得对，但是也不对！”
    “什么又对，又不对的？”紫薇问。
    “皇阿玛是我的爹，我太了解他了！小燕子完全不明白‘伴君如伴虎’这句话。皇阿玛这一生，从来没有人敢顶撞他，敢跟他说‘不’字，他早已经习惯这种生活了！他的话是圣旨，是命令，是不可违背的！小燕子头几次顶撞他，皇阿玛觉得新鲜，忍了下去，次数多了，皇阿玛就受不了了！”
    福伦不禁拼命点头：
    “五阿哥分析得对极了！想想宫里，不论是哪位娘娘，哪位阿哥和格格，不是对皇上千依百顺，还想尽法子讨好，皇上对小燕子能够忍到今天，已经很不容易了！何况，小燕子还有敌人，这些敌人在皇上面前，叽叽咕咕一下，皇上的面子，也挂不住呀！不管也得管！”
    紫薇更急了。
    “这么说，小燕子根本就有危险嘛！她向来就咋咋呼呼，不知道天高地厚的！她脾气还硬得很，绝不会上一次当，学一次乖！过几天，她又会原形毕露的！今天是挨打，下次，岂不是要砍头了？”便对永琪尔泰说，“五阿哥、尔泰，你们两个常常在宫里，一定要想办法保护她才好！”
    “你以为我不想保护她吗？但是，这内宫之中，还是有礼法的！虽然是兄妹，也男女有别，我和尔泰，去漱芳斋的次数太多，一样会惹起是非和议论的！”永琪说。
    紫薇越想越急，便走到福晋面前，哀求着说：
    “福晋，你上次说，可以把我打扮成丫头，带进宫里去！你就冒险带我进去吧，好不好？本来，我以为小燕子这两天就可以混出宫来了，现在，她又被打伤了，肯定出不来，我好想进去看看她！”
    福晋一怔。
    “这……还是太冒险了吧？万一被发现了，咱们怎么说呢？何况，现在刚刚发生了事，咱们更不能轻举妄动了！”
    “额娘说得对！小不忍则乱大谋，你一定要忍耐！”尔康接口。
    紫薇急得心烦意乱：
    “知道小燕子挨了打，我怎么还能忍耐呢？她一个人在宫里，身上受了伤，连个说知心话的人都没有，她怎么办呢？”她越说越急切，越想越难过，“她每次出事，原因只有一个，就是心里还记挂着我，要把格格还给我，才会说些‘不当格格’‘不是格格’这种话……”抬头看尔康，“你以前说，她是我的‘系铃人’，其实，我才是她的‘系铃人’呀！我得去开导她，我得去帮她‘解铃’呀！”
    永琪凝视紫薇，深深一叹：
    “你和小燕子，真是奇怪，她挨了打之后，说的第一句话是‘还好打的不是紫薇’。而你，为了她，弄得家没有家，爹没有爹，你还记挂着她的安危！想到皇室中，兄弟之间，为了大位之争，常常弄得骨肉相残，真觉得不如生在民间，还能得到真情！”
    紫薇对永琪的感慨，还无法深入，只是关心小燕子：
    “你们要不要帮我呢？我真的想进宫去看小燕子呀！我有预感，如果不去见她一面，把我的心态说清楚，小燕子会出大事的！皇上的爱，这么孤傲，小燕子就算有一百颗脑袋，也想不明白的！你们让我进宫去见她一面吧！我发誓，我会很小心很小心，绝对不出错！只要进去两个时辰，就够了呀！你们大家成全我吧！”
    福伦和福晋，彼此看着，实在顾忌太多了。尔康就走上前去，对紫薇郑重地、诚恳地说道：
    “不是阿玛和额娘不愿意帮你！我们每一个人都想帮你，不只帮你，还要帮小燕子！可是，你不能弄巧成拙是不是？你仔细想一想看，现在进宫合适吗？小燕子刚挨了打，一肚子委屈，见到你之后，还会心平气和吗？以她的个性，以你的个性，你们说不定会抱头痛哭，泪流成河！如果那样，岂不是惊动了宫里所有的人？现在，小燕子身边，也是宫女太监一大堆，一个不小心，小燕子是杀身之祸，你也不见得‘有理说得清’！你想想，我们怎么放心让你进宫呢？”
    尔康一篇话，说得合情合理，大家都纷纷点头。永琪尤其赞同：
    “大家的顾虑，真的对极了！现在，皇阿玛对小燕子已经动了板子，如果小燕子再有什么风吹草动，问题就大了！你就算为了小燕子的安全，也要忍耐！你放心，我和尔泰，会每天去探望小燕子的。宫里又有太医，又有最珍贵的药材，她很快就会好的！”
    尔泰接口说：
    “是呀，你虽然见不到小燕子，可是，我每天都会把消息带回来给你！”
    金琐也插嘴了：
    “小姐，你也可以写信给她呀！她能画画给你，你也可以画画给她！请五阿哥送进去！”
    “我心甘情愿，做你们两个的信差！”永琪急忙说。
    大家你一言，我一语，说得仁至义尽，紫薇心里再急，也无可奈何了。
    这天晚上，乾隆心绪不宁，奏折看不下去，书看不下去，事情做不下去，连打棋谱的兴趣都没有。想写写字，写来写去写不好。最后，什么事都不做了，到延禧宫去看令妃。令妃不在。他也不叫人找，也不叫人传，只是在那儿背着手，走来走去，耐心地等待着。
    令妃好晚才进房，看到乾隆，吓了好大一跳。
    “她怎么样？”乾隆劈头就问。
    令妃一愣，急忙请安。
    “皇上！怎么这样晚了，还不睡觉？”
    乾隆不耐地摇摇头：
    “朕不困！你不是从小燕子那儿回来的吗？”
    “是！”
    “她怎样呢？”
    令妃轻轻一叹：
    “好像不太好！”
    “什么叫‘不太好’？不过打了几板子，能有多严重？总不会像上次当胸一箭，来得严重吧！”
    令妃悄悄地看了乾隆一眼，唉声叹气：
    “皇上啊！上次当胸一箭，只是外伤，现在，可是外伤加内伤啊！”
    乾隆一惊：
    “怎么还会有‘内伤’呢？谁打的？”
    “皇上打的啊！”
    “朕何时打过她？”乾隆又一愣。
    “皇上，女儿家的心思，您还不了解吗？在这么多人面前，皇后、容嬷嬷、太监、宫女、侍卫……还有五阿哥和尔泰，大家瞪大眼睛瞧着，她当众被打了板子，面子里子都挂不住了！最让那孩子伤心的，是皇阿玛的‘疾言厉色’‘非打不可’啊！所以，人也伤了，心也伤了！”
    乾隆震动了，真的，是个女儿呢，怎么也用板子？他心中实在后悔，嘴里却不愿承认。
    “她太过分了，简直无法无天，不打不行呀！”说着，就不安地看令妃，“是不是打重了？”
    令妃点点头：
    “皮开肉绽了！”
    乾隆一呆，立刻怒上眉梢，大骂：
    “可恶！是哪个太监打的板子，明知道是打‘格格’，也真下手狠打吗？”
    “那可不能怪太监，皇上一直在旁边叫‘重重地打’！”令妃坦率地说。
    “胡太医怎么说呢？要紧吗？”乾隆急了。
    “格格不给胡太医诊视！”
    “为什么不给诊视？你也由着她吗！”乾隆简直生气了。
    “皇上呀，格格是姑娘家呀，冰清玉洁的！伤在那种地方，又是板子打的，她怎么好意思让太医诊治呢？瞧都不许瞧，就哭着叫着把太医赶出去了！”令妃瞅着乾隆，婉转地说。乾隆一想，也是，伤在屁股上呀，怎么看大夫呢？
    “那‘紫金活血丹’有没有吃呢？伤口有没有上药呢？”乾隆更急了。
    “不肯吃药，也不肯上药，谁的话都不听！丫头太监们跪了一地求她，她把药碗全给砸了！”
    “什么？脾气还是这么坏，打都打不好？”乾隆大惊。
    “也难怪她，发着高烧，人都气糊涂了，烧糊涂了。”
    “怎么会发高烧呢？”乾隆越听越惊了。
    “胡太医说，发烧是伤口引起的，再加上什么‘急怒攻心，郁结不发’……这热就散不出来，说是吃两帖药就好了！开了药方，也熬了药，可是，这个牛脾气格格，就是不吃……口口声声说，死掉算了！”
    乾隆再也按捺不住，往门外就走。
    “她敢不吃？朕自己去瞧瞧！”
    令妃慌忙喊：
    “腊梅、冬雪、小路子……大家跟着！”
    小燕子趴在床上，昏昏沉沉地躺着，哭得眼睛肿肿的。明月、彩霞在床边侍候着，擦汗的擦汗，擦泪的擦泪，两人苦苦地劝解着。
    “格格，不要伤心了，我让厨房熬一点稀饭来吃，好不好？”明月问。
    小燕子不睁眼睛，也不说话。
    “格格，你这样不行呀，药也不吃，东西也不吃，就是铁打的身子，也禁不起呀……令妃娘娘拿了最好的金创药膏来，五阿哥又特地送了一盒‘九毒化淤膏’来，说是好得不得了，让奴婢帮你擦一擦吧！”彩霞哀求着。
    小燕子动也不动。
    门外忽然传来小邓子和小卓子的大叫声：
    “皇上驾到！”
    接着，是乾隆的声音：
    “通通站在外面，不要跟着！朕自己进去！”
    乾隆声到人到，已经大步跨进房。
    小燕子大惊，蓦地睁开眼睛，见到乾隆，吓得从床上一跃而起，想跪下身子磕头，奈何一个头昏眼花，竟跌落在地，砰然一响，撞到伤处，痛得失声大叫。
    “哎哟！”
    明月、彩霞正跪在地上喊“皇上吉祥”，见到这等局面，急忙连滚带爬冲过来，要扶小燕子。
    谁知乾隆比明月彩霞都快，已经一弯腰，抱起小燕子。
    乾隆凝视着臂弯里的小燕子，小燕子觉得丢脸，不敢看乾隆，用袖子蒙住自己的脸，把整个脸庞都遮得密不透风。
    乾隆一语不发，轻柔地把小燕子放上了床，知道她不能仰卧，细心地将她翻转。
    小燕子呻吟着，只能趴着身子，觉得丢脸已极，沮丧已极。她现在终于知道“皇上”的意义和权威了，对乾隆是又爱又怕。她把棉被一拉，把自己连头蒙住，从棉被中呜呜咽咽地说：
    “皇阿玛，跪地磕头，学了三天，还是没磕好！您别生气……我在棉被里给您磕头！”她的脑袋，就在棉被中动来动去。
    乾隆又是心痛，又是困惑，又是好笑，又是好气。
    “干吗蒙着脸？把棉被拉开！”
    “我不！”小燕子蒙得更紧了。
    “这样蒙着头，怎么透气？”乾隆命令地喊，“拉开！”
    “不能透气就算了……”
    乾隆回头看明月、彩霞：
    “给你们主子把棉被拉下来！”
    “是！”
    明月、彩霞便上前去拉棉被，谁知小燕子死命扯住棉被，就是不肯露面，和明月彩霞拉拉扯扯，挣扎地喊着：
    “不要！我不要！让我蒙着！”
    乾隆忍无可忍，推开明月彩霞，一伸手，把棉被从小燕子头上拉下。
    “你到底在闹些什么？不要见皇阿玛了吗？”
    小燕子没有棉被“遮羞”就慌忙把脸孔埋在枕上，哽咽说：
    “小燕子没有脸见皇阿玛！没有脸见任何人了！”
    “那么，你预备从今以后，就蒙一床大棉被过日子吗？”
    小燕子埋着脸不说话。
    乾隆瞪着她，声音不知不觉地柔和下来：
    “给皇阿玛打两下，有什么不能见人的？”说着，就伸手去把她的脸从枕头上扭转过来，一面摸着她的额头，摸到满头滚烫，不禁大惊，“烧成这样子，为什么不吃药？为什么不看大夫？”
    小燕子偷眼看乾隆，泪，忍不住就纷纷滚落。
    “不想吃！”
    “什么叫不想吃？药也由得你想吃才吃，不想吃就不吃吗？”乾隆生气地说。
    “反正……迟早是会给皇阿玛杀掉的，吃药也是白吃！早点死了早超生！”
    乾隆瞪着小燕子，看到她烧得脸庞红红的，眼睛里泪汪汪，虽然痛得不能动，还是一副“要头一颗，要命一条”的样子，看起来真是又可怜又让人无奈。乾隆是皇帝，所有的人对他言听计从，他从来没有应付过这样的格格，竟然觉得自己有些手足无措，招架不住了。
    “这是什么话？打你几下，你就负气到这个程度，你的火气也太大了吧？”他咳了一声，清清嗓子，勉强板起脸来，用力地说，“朕要你吃药！听到没有？朕命令你，听到没有？这是‘圣旨’，听到没有？”便抬头对明月彩霞吼道，“你们还不赶快去把药重新熬过，端来给格格吃！你们两个，会不会侍候？”
    明月彩霞吓得魂飞魄散，慌忙连声应着：
    “喳！奴婢该死，奴婢遵命！”一面急急出房去。
    乾隆见房中已无人，就收起了那股“皇上架势”，俯身对小燕子温柔地说：
    “今天打你的时候，令妃说，‘打在儿身，痛在娘心’。其实，爹和娘是一样的！‘打在儿身，也痛在朕心’！当时，你也实在太不像样了，你逼得朕不能不打你！你这种个性，就是会让自己吃亏呀！现在，打过了，也就算了，不要伤心了，好好地吃药，知道吗？”
    小燕子听到乾隆这么温馨的几句话，再也熬不住，哇的一声，放声痛哭了。
    “别哭呀！你这是怎么了？疼吗？很疼吗？”乾隆急得不知道该怎么办了。
    “我以为……我以为，皇阿玛再也不喜欢我了！”小燕子抽抽噎噎地喊。
    乾隆眼中一热，眼眶竟然有些潮湿起来。
    “傻孩子，骨肉之情是天性，哪有那么容易就失去了？”
    乾隆一句“骨肉之情是天性”，让小燕子又惊得浑身打冷战。
    乾隆见小燕子打冷战，脸色青一阵，白一阵，心里实在焦急。
    “怎么？为什么发抖？冷吗？朕得宣太医来，不看伤口，总得把把脉！那个‘紫金活血丹’是救命良药，怎么不吃？”
    小燕子又是感动，又是害怕，对乾隆真的“敬畏”极了。
    “我吃药，我待会儿马上就吃药，不敢不听话了，不敢‘抗旨’了……可是……可是……”
    “可是什么？”
    “我终有一天，会让皇阿玛失望的……会让皇阿玛砍我脑袋的……”小燕子越想越怕，痛定思痛。
    乾隆凝视她，纳闷地说：
    “朕这次真的把你吓坏了，是不是？朕又不是暴君，怎么会动不动就砍人脑袋呢？你为什么老是担心朕会砍你脑袋呢？放心吧！朕不会的！你的脑袋还是长得很牢的！”
    “可是……可是……”
    “又可是什么？”
    “可是……那些规矩，我肯定学不会的……过两天，我又会挨打的……”
    乾隆见小燕子眼神悲戚，泪眼凝注，平日的神采焕发，趾高气扬，已经完全消失无踪，心里就紧紧地一抽。
    “唉！”他长叹一声，“不能要求你太多，这宫中规矩嘛，学不会，也就算了！你，把心情放宽一点吧！快快好起来，才是最重要的！知道吗？”
    小燕子眼睛蓦地一亮。
    “我可以不学规矩了？”
    乾隆因小燕子眼睛这“一亮”，心里也跟着“一亮”。
    “是！你可以不学规矩了！”
    小燕子急忙在枕上磕了一个头，说：
    “谢皇阿玛恩典！”
    乾隆深深地看着小燕子，看到她身子一动，难免痛得龇牙咧嘴，脸上又是泪，又是汗，好生狼狈。想到自己把一个生龙活虎、欢欢喜喜的女儿，折腾成这样，他的心里，就更加柔软，更加心痛和后悔莫及了。
    当小燕子无奈地躺在床上养伤的时候，紫薇也陷进了一份深深的无奈里。
    紫薇没办法进宫，懊恼极了。所幸，知道小燕子身体逐渐复原，皇上依然宠爱，居然免除了她“学规矩”的苦差事，总算小燕子因祸得福。可是，紫薇仍然觉得惴惴不安，一天到晚，代小燕子捏把冷汗。尔康看她这么不快乐，一连几天，都带她出门去。他们去了大杂院，给孩子和老人们送去了无数的东西，吃的穿的都有。柳青柳红看到尔康对紫薇那么小心翼翼，两人就心知肚明了，许多疑问，在紫薇的难言之隐中，也都咽下去了。
    紫薇的不快乐，其实不只是为了小燕子，也有一大部分，是为了尔康。尔康察言观色，将心比心，对紫薇的心事，也体会出来了。自从紫薇那天一句“我留下”，他就想了千遍万遍，如何“留”她？越想，心里也越乱。
    这天，尔康带她来到一个幽静的山谷。这儿，像个世外桃源，群山环绕，满山苍翠，风微微，云淡淡，水潺潺。有条清澈的小溪，从绿树丛中，蜿蜒而过。小溪旁，几株桃花，开得一树灿烂，微风一过，落英缤纷。
    尔康和紫薇站在水边，两人迎风而立，衣袂飘飘。
    “哇！怎么有这么美丽的地方？简直是个仙境！”紫薇喊着。
    “这是我常常来的一个地方，我给它取了一个名字，叫做‘幽幽谷’，是我秘密的藏身之处。小时候，每当心里不痛快，就会到这儿来！看看山，看看水，听着风声，听着鸟叫，一待就是好几个时辰，然后，所有的烦恼就都没有了。今天，难得带你出来，就忍不住要把这个好地方，跟你分享！”
    “像你这样什么都不缺的人，也会有不痛快和烦恼吗？”紫薇问。
    “喜怒哀乐是每一个人的本能，应该没有阶级之分，大家一样的，我当然也有我的烦恼！”
    紫薇点点头，看着山色如画，不禁出起神来。
    “你有心事！”尔康凝视她。
    紫薇一笑。
    “从你认识我那天开始，我就一肚子心事！”
    尔康一叹。
    “本来，你只有进宫的心事，现在，又添了我！”
    紫薇震动了，看看尔康，不说话。尔康紧紧地凝视她，似乎想一直看到她内心深处去，半晌，才真挚而诚恳地说：
    “紫薇，有几句心里的话，一定要跟你说！”
    紫薇点点头。
    “自从那天，我向你表明了心迹，这些日子，我想了很多很多！”
    紫薇专注地听着。
    “我第一句要告诉你的话是，我要定了你！”
    紫微一震。
    “可是，如何要你，成为我现在最大的难题。你知道，在我这样年龄的王孙、公子，早就成婚了，我之所以还没成亲，是因为皇上迟迟没有指婚！”
    紫薇睁大眼睛看着尔康。
    “你或者还不知道，我和尔泰的婚姻，都不操在父母手里，而是操在皇上手里！事实上，皇上早在五六年前，就看上了我，曾经要把六格格指给我，阿玛和额娘心里都有数，只等我们长大。谁知道，六格格却生病夭折了，皇上难过得不得了，我的婚事，就这样耽误下来了！”
    “我懂了！”紫薇轻轻地说。
    尔康对紫薇摇摇头：
    “不！你没有懂！我要告诉你的是，我和尔泰，都是皇上看中的人选，因为皇上的宠爱，就连父母，都没有办法为我们的婚姻做主，更别说我们自己了！”
    “我懂了！”紫薇又说，眼神里已经透着凄凉。
    “你还是没有懂！我要说的是，不论你是格格，还是一个民间女子，不论你未来怎样，我的心念已定，我要娶你为妻！但是，皇上一定不会把你指给我，因为他根本不知道这世界上有一个你！这件事好像是老天开我的玩笑，我身边有一个格格，皇上要我当额驸，我却没办法告诉他，请把紫薇指给我！”
    紫薇的眼睛亮晶晶的，一瞬也不瞬地看着他。
    “你的心我懂了，你的意思我也懂了！一直就觉得奇怪，为什么你还没成亲，现在都明白了！我早就知道，你的地位和身份，一定会娶一个金枝玉叶！我也说过，我没有奢望。为你留下，只是情不自禁！事实上，这些日子，我也想了很多。我第一句要告诉你的话就是，请放了我吧！”
    尔康大震，变色了。
    “你是什么意思？”
    “我想来想去，我们之间，是没有未来的！一个没有未来的‘相遇’，是一个永远的折磨！我们结束它吧！”
    尔康激动起来：
    “怎么会没有未来？我要告诉你的就是，我们有一条艰苦的路要走，我希望你在各种恶劣的情势下，都不要退缩！请你相信我，我的心有如日月，你一定要对我有信心！现在，皇上并没有指什么人给我，我左思右想，我唯一的一条路，就是在指婚之前，找个机会，对皇上坦白，告诉他，我爱上了一个民间女子，请他成全。”
    紫薇吓了一跳，瞪着尔康：
    “他怎么会成全呢？他会生气的！你千万千万不要说！”
    “你何以见得他不会成全呢？”尔康反问，“如果他生气，我就问他，还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
    紫薇大大地震动了，睁大眼睛看着尔康，惊喊着说：
    “你不要吓我！你把我弄得心慌意乱了！我已经为了小燕子，在这儿六神无主，你又说这些异想天开的话！我听得心惊胆战，你不能这样做的！皇上就是皇上，他可以做的事，你不能做！何况……”她痛苦地吸了一口气，用力地说出来，“他从来没有‘娶过’夏雨荷！”
    这句话像当头一棒，敲得尔康一阵晕眩。是啊！乾隆对雨荷只是逢场作戏，事情过了就“风过水无痕”了。自己的举例，实在该打！
    “好好，我说得不对！我不会冲动，去将皇上的军！怎么办，我再慢慢想办法。我说了这么多，主要就是要告诉你，我的处境，和我的决心！请你千万千万要相信我，要给我时间去安排一切！”
    尔康说着，便伸手握住紫薇的手。
    紫薇震动了一下，便矜持地、轻轻地把手抽开，难过地低下头去。
    尔康受伤了。
    “怎么？忽然把我当成毒蛇猛兽了？”
    紫薇眼中含泪了。
    “不是这样，因为你提到我娘，我想起娘临终对我说的最后一句话！说完那句话，她就闭目而逝了！”
    “是什么？”
    “她说：‘紫薇，答应我，永远不做第二个夏雨荷！’”
    尔康大震，不由自主，退后了一步，立刻了解到紫薇那种心情，私订终身，只怕历史重演，步上夏雨荷的后尘。如果自己跟乾隆一样，只有空口白话，不管多少承诺，对紫薇而言，都是一种亵渎！
    尔康凝视着紫薇，但见紫薇临风而立，自有一股不可侵犯的高贵与美丽。他被这样的美丽震慑住了，不敢冒犯，只是痴痴地看着她。心中，却暗暗地发了一个誓，除非明媒正娶，洞房花烛，否则，决不侵犯她！决不让她变成第二个夏雨荷！
    溪水潺潺，微风低唱，花自飘零水自流。
    两人默默伫立，都感到愁肠百折，体会到“情”之一字带来的深刻痛楚了。

 11

    11
    小燕子在床上是躺不住的，没有几天，就下了床。书房也暂时不去了，规矩也不学了，她整天在漱芳斋里转来转去。因为伤还没好，是名副其实的“坐立不安”。何况，她心烦意乱，想的是紫薇，念的是紫薇，脑子没有片刻休息，看着窗外的天空，心里痒痒的，真恨不得自己变成一只真正的小燕子，飞呀飞的，就可以飞出那绿瓦红墙。
    这天，永琪和尔泰结伴而来。
    “身上的伤好了没有？还痛不痛？我上次送来的那个‘九毒化淤膏’，对外伤有很神奇的效果，是傅六叔从苗疆带回来的灵药！用九种毒虫子制造的，可以以毒攻毒，灵得不得了！你用了没用？”永琪仔细地看小燕子，见她行动不便，脸色也依然苍白，就关切地问。
    “用了用了！”小燕子含含糊糊地点点头。
    尔泰看小燕子心不在焉，忍不住大声说：
    “这个药很名贵，很稀奇的呢！上次大阿哥问五阿哥要，五阿哥都舍不得给，你不要把它随随便便扔了！”
    “我怎么会把它扔了呢？用了就是用了嘛！”
    永琪打量小燕子，着急起来：
    “我看你就是没用！要不然，怎么走路这么不灵活？真拿你没办法，伤在你身上，咱们又不能帮你上药！如果你是男孩子，我早已把你按下来上药了！”
    永琪这句话一出口，小燕子想到“按下来上药”的情景，苍白的脸颊竟漾出一片红晕。
    永琪见十分男儿气概的小燕子，忽然显出女性的娇羞，心里不禁一阵激荡。想到自己那句话说得未免太造次了，脸上也是一红。
    尔泰看着二人的神情，心里震动了，若有所觉。同时，一股微妙的醋意，就从心底升起。受不了他们两个眉来眼去，他大声喊：
    “好了好了！”他看永琪，“你不是信差吗？信呢！”
    永琪忙从怀里掏出一封信来。
    “什么信！”小燕子又好奇、又惊讶，兴奋起来，“谁给我的信？是不是紫薇？赶快给我看！”
    “紫薇说，你看完以后，一定要烧掉，不能留下来……”永琪说，忙着去关门关窗，察看小邓子、小卓子等人有没有把好风。
    小燕子迫不及待，伸手一把抢过信，三下两下地撕开信封，抽出信笺。一看，只见也是几幅画。
    第一幅画着一只小鸟被关在笼子里，一朵花儿在笼外关心地观看。
    第二幅圆着一只小鸟在挨打，一朵花儿在流泪。
    第三幅画着小鸟飞出笼子，拉着小花在跳舞。
    第四幅画着小鸟儿戴着格格头饰，小花笑嘻嘻的，隐入云层，飘然而去。
    小燕子看完了信，脸上顿时急得一阵红，一阵白，激动地大叫起来：
    “不行不行！紫薇不可以这样待我！我就说嘛，她根本不了解状况……我要怎么样才能让她明白呢？她还在生我的气，你们都骗我，说她原谅我了，她根本没有原谅我！她骂我！还要我永远当格格，怎么可能？我会憋死的！不行不行……”小燕子一面叫着，就一屁股在椅子上坐下，这一坐，碰痛伤口，立刻跳起身子，大叫，“哎哟！哎哟！”
    永琪尔泰，一边一个，赶快搀扶住她，同时急声喊：
    “你慢一点呀，身上有伤，自己不知道吗？坐，也得轻轻坐下去呀！”永琪喊。
    “那个红木椅子硬得不得了，你要坐，也得垫个垫子呀！”尔泰喊。
    小燕子又咬牙，又跺脚，把两人摔开：
    “不要你们两个来管我怎么坐！”
    “好好好！咱们不管，你就站着吧！”尔泰关心地伸过头去，“你为什么这样激动？信里写什么？你到底看懂没有？”
    “怎么不懂？她写得清清楚楚！我讲给你听！”小燕子拿着信，就气急败坏地说，“她说：‘小燕子，你这个骗子，你这个浑蛋！现在自作自受了，被关在笼子里，飞也飞不出来，动也动不了，还被打得乱七八糟！你害我，现在老天爷帮我惩罚你，这都是你的报应！你想出宫来，再跟我一起笑，一起玩，那是做梦，门都没有！你要当格格，我就让你当一辈子，我不理你！我走了，再见！’”
    永琪和尔泰，双双抽了一口冷气。
    “怎么你的解释，跟紫薇说的，完全不一样？你字不认识，看画总看得懂呀！她是这个意思？”永琪问。
    “你误会了，紫薇才不会写这些！”尔泰跟着说。
    小燕子把画摊在他们面前，指着说：
    “你们看！你们看！她就是骂我嘛！”
    永琪把画，看了一遍，叹了口气：
    “我就帮你再译一遍，她说：‘小燕子，我知道你现在好痛苦，关在皇宫里，像坐监牢一样！我好关心，就是没办法进来看你！听说你挨了打，我急得一直掉眼泪。小燕子，你一定要忍耐，千万不要再闯祸！我相信，很快我们两个就会见面的！见了面，你就会知道，我还是和以前一样喜欢你！至于格格，你已经当了，就只好继续当下去，高高兴兴地当下去！我不论走到哪里，都会笑着祝福你！’”
    小燕子听得发呆了，瞪着眼睛看着永琪。
    “她是这个意思吗？真的吗？”
    “一点也不错，就是这个意思！”
    小燕子拿起那些画，颠来倒去地看，又翻来覆去地看。
    “我看不像！她还是气我，还是骂我！”她不信地说。
    “你怎么变得这么悲观？你仔细看看嘛！”永琪生气地喊。
    “被皇阿玛打了一顿，我对什么都没有信心了！”小燕子拿着画，满屋子走来走去，忽然停在永琪和尔泰面前，扑通跪落地，拼命磕头，喊着说：
    “让我出去见紫薇一面！你们想办法让我出去！我给你们两个磕头！”
    永琪和尔泰，慌忙去拉她。
    “干什么嘛？你是格格，这样跪在我们面前，给皇上看见了，你又要挨打了。怎么都打不怕呢？”尔泰喊。
    永琪看着这样的小燕子，蓦然之间，下了决心，搀着小燕子，认真地说：
    “好了好了！我豁出去了！管他呢！我答应你，你不要再急得五心烦躁了！我带你出宫去！”
    小燕子大喜，眼睛发亮，脸颊发光，整个人顿时精神起来。喘了口气，她一迭连声地、急如星火地叫了起来：
    “什么时候？今晚！好不好？要不然，你们商量来商量去，又不知道会拖到哪一天。等会儿福大人和福晋不同意，又走不成！咱们干脆不告诉他，说去就去！拣日不如撞日，就是今晚！好不好？”
    永琪一点头，决定了。
    “一不做二不休！就是今晚！让明月装成你，躺在床上装睡，无论谁来，都说刚吃了药睡着了！你化装成小太监，跟我大大方方地出去。我让小顺子守在皇宫的边门，帮我们开门。不过，我们溜出去顶多一个时辰，就得溜回来！知道吗？”
    尔泰见两人认真的样子，急坏了，跳脚喊：
    “你们疯了吗？如果被发现了怎么办？五阿哥，你也想挨一顿板子吗？”
    小燕子已经兴奋得不得了，气都喘不过来了：
    “尔泰！你有一点冒险精神好不好？了不起是脑袋一颗，小命一条嘛！”
    永琪重重地点头，豪气地接口：
    “对，了不起是脑袋一颗，小命一条！”
    尔泰又是叹气，又是踩脚：
    “完了，你们两个都失去理智了，这小燕子会发疯，五阿哥，你怎么也跟着疯？小燕子刚刚挨过一顿打，你们居然没有一个人会害怕！我跟你们说……”瞪大眼睛看两人，“我只好……我只好……”
    小燕子对尔泰一吼：
    “你只好怎样！”
    尔泰一跺脚，昂头挺胸，一副“我不入地狱谁入地狱”的样子，大声应道：
    “我只好‘舍命陪君子’，跟你们一起发疯了！还不赶快把小邓子、小卓子、明月、彩霞、小顺子、小桂子通通叫进来，共商大计！希望他们几个靠得住！”
    小燕子喜出望外，乐不可支，大叫：
    “啊哈！所谓‘生死之交’，就是咱们三个了！”
    小燕子欢呼着，乐得忘形一跳，砰然一声，坐在桌上，立即痛得滚下地来。
    “哎哟！”
    永琪和尔泰面面相觑，又是心痛，又是好笑，又是担忧，又是紧张。
    于是，这天晚上，小燕子又打扮成了一个小太监，穿着太监的衣裳，戴了一顶小帽子，帽檐拉得低低的，衣领拉得髙高的，一副畏畏缩缩的样子，坐在永琪那辆豪华的马车上。永琪和尔泰坐在车里，她和小顺子、小桂子坐在驾驶座上，两个太监一边一个半遮着她，为她护航。马车踢踢踏踏来到宫门口。小燕子大气都不敢出，像个小雕像。
    侍卫看到是五阿哥和尔泰，几乎连看都没看，问都没问，一切顺利得不得了。马车出了宫门，潇潇洒洒往前走去。
    小燕子看到宫门终于被远远地抛在后面了，就发出“啊哈”一声大喊，也不管马车正在进行当中，她从座位上一跃而起，几乎跳了三尺高，放声大叫：
    “出来了！出来了！我终于出来了！老天啊！紫薇啊！我出来了！”不禁仰天大笑，“哈哈！哈哈！我出来了！我又是小燕子了……哈哈……”
    车子直接到了福府。
    别提福家有多么震动，多么慌乱了。福伦不敢骂五阿哥和小燕子，只能瞪着尔泰，气急败坏地说：
    “尔泰，你们真是胆大包天，怎么也不跟我们说一声？这么突如其来，让我们措手不及！如果有个闪失，怎么办？”
    尔泰叹口气。
    “唉！没办法，五阿哥和还珠格格有命，我只能听命！”
    福晋瞪着小燕子，吓得脸色发白，一迭连声问：
    “宫里有没有安排好？万一万岁爷发现了怎么办？”
    小燕子急急地说：
    “你们不要担心，也不要怪尔泰！宫里都安排好了，现在明月躺在我床上……我是假格格，她是假格格的假格格……”
    小燕子话说到一半，房门一开，紫薇和金琐得到消息，两个人跌跌撞撞地冲进房来。后面跟着尔康。
    小燕子一看到紫薇，整个人就像被钉子钉住，站在那儿，动也不能动。
    紫薇看到小燕子，脚下一软，差点跌倒。金琐紧紧地扶着她，眼光直勾勾地落在小燕子脸上，竟傻住了，站在那儿，也是动也不动。
    尔康把房门关上，紧张地看着二人。
    霎时间，房间里鸦雀无声，只有大家沉重的呼吸，每个人的眼光，都集中在小燕子和紫薇身上。
    半晌，紫薇哑哑地开了口：
    “小燕子，身上的伤，好了没有？这样出来，安全吗？行吗？”
    紫薇这样一问，小燕子哇的一声，痛哭失声。接着，就一下子扑倒在紫薇面前，双膝落地，双手抱住了紫薇的腿，嘴里痛喊着：
    “紫薇，你骂我吧！你打我吧！你踢我，踹我，捶我，砍我，杀我……什么都可以，就是别对我好，你再对我好，我真想一头撞死！”
    紫薇眼中，立刻充泪了，她伸手拉着小燕子的手，哽咽难言。金琐拿着手绢，自己也哭得稀里哗啦，不知道要先给谁擦泪才好。
    大家全体看呆了，各有各的心痛。
    紫薇吸了吸鼻子，咽着泪，柔声说：
    “我现在都明白了！到围场那天，你受了伤，你也没有办法，身不由己嘛！总之，这是阴错阳差、命中注定的安排，我已经认了，也不生气了，不介意了。你也不要再怪自己了！”
    小燕子急切地拼命摇头，哭着喊：
    “你不懂，不完全是这样的！其实我有好多机会可以说明白，我就是没有说！起先，是胆子小，怕他们砍我的头，皇阿玛错认了，我也不敢说明……可是，后来……皇阿玛对我那么好，他亲手喂我吃药，喂我喝水，我从来没有这样被人宠过，他又是皇上！大家见着他，都磕头下跪，可他却把我捧在手心里，那样疼着……我就发晕了，犯糊涂了！”她仰头看着紫薇，“紫薇，我该死！我真的该死！我抢了你的爹，占据了你的位子！”
    紫薇听到小燕子叙述被乾隆宠爱的情形，心中一痛，泪就滑下面颊，颤声问：
    “他亲手喂你吃药？”
    “是的！还那样低声下气地跟我说话，令妃娘娘拼命要我喊皇阿玛，一屋子的人跪在我面前喊：‘格格千岁千千岁！’我就是坏嘛！我就是贪心嘛！我可以说明白的，我就是没能说出口！当时，我想，我先当几天‘格格’再还给你，过过有爹的瘾，过过‘格格’的瘾！只要几天就好了！不知道一天天过去，事情越闹越多，我就越陷越深了！”
    紫薇咽着泪，心痛已极地沉浸在一个思想里，对小燕子其他的告白，都没怎么听进去，只是重复地说着：
    “他亲手喂你吃药？他亲手喂你吃药？”
    小燕子呆了呆，看着紫薇，见紫薇神情恍惚，泪不可止，更加强烈地自责起来。
    “对不起！紫薇，对不起！我现在跪在你面前，随你怎么罚我，怎么骂我！我跟你发誓，我绝对不是要霸占你的爹，不是要永远当格格……”
    “他真的亲手喂你吃药？”紫薇低头看小燕子，再问。
    “是的！”
    紫薇眼睛一闭，长长一叹。
    “他如果亲手喂我吃药，我死也甘愿！”
    尔康看到紫薇这么难过，再也按捺不住，一步上前，对紫薇心痛地说：
    “紫薇，你要明白，当时小燕子病得糊里糊涂，皇上眼中的小燕子，是他流落在民间的女儿，所以对她充满了心痛和怜惜。皇上虽然喂的是小燕子，其实，等于是你啊！如果没有那一把折扇，一张画，小燕子已经被当成刺客给处决了！哪还能得到皇上丝毫的怜惜呢？”
    紫薇一震，抬眼看尔康，醒过来了，精神一振，如梦初醒地说：
    “是啊！我在计较什么呢？不管他喂的是谁，我都可以确定一点，皇上，他有一颗慈爱的心，他没有赖账，他认了我娘，认了女儿了！”说着，她就伸手拉着小燕子，热情地说，“小燕子，在皇上面前，你就是我！你代我得到他的宠爱，代我拥有这个阿玛，我感同身受！我们是结拜姐妹，当初，我发过誓，我说过，我们是患难扶持，欢乐与共的！我还说过，不论未来彼此的命运如何，遭遇如何，永远不离不弃！这些话，你不一定都了解，但是，它是一种真挚的誓言，很美很美的！那个誓言不是假的，那个结拜不是假的！你是我的姐姐，你姓了我的姓，所以，我还跟你计较什么呢？我的爹，就是你的爹，他疼爱你，就等于疼爱我了！”
    小燕子睁大眼睛，痴痴地看着紫薇，专心地倾听，听到最后，再也忍不住，伸手把紫薇紧紧一抱，激动地大喊：
    “紫薇，紫薇！我怎么能冒充你呢？我充其量只是阎王面前的小鬼，你才是玉皇大帝身边的仙女啊！你放心！你爹永远是你爹，我会还给你！我一定要还给你！”
    紫薇便含泪一笑，伸手拉起小燕子，说：
    “现在，只有半个时辰，你就得回宫了，时间真的好宝贵呀！你难道不想到我房里去，跟我说一点‘悄悄话’吗？”
    小燕子眼睛发光了，抬眼看着大家：
    “我可以吗？”
    福伦早已被这两个“格格”感动得鼻中酸楚，立刻一迭连声地说：
    “可以，可以，当然可以！不过……”
    尔康机警地接口：
    “我知道，我会去安排，让人守着门！”
    两个女孩便看了大家一眼，手拉手地奔出门去。金琐跟着，也急急地去了。
    别提三个女孩，再度聚在一起，是多么激动，多么恍如隔世了。
    房门才刚刚关上，小燕子就急急地从怀里掏出几串项链来，塞进紫薇手里。再掏出几个银锭子，放在桌上。再掏出一些耳环首饰，往桌上堆去。
    “我本来想再多拿一些东西出来，可是，我身上揣不下！这些给你，本来就应该是你的东西，皇阿玛一下赐这个，一下赐那个，可是，我在宫里出不来，这些东西用都用不着！你赶快拿去！”又从口袋里翻出一个首饰来，看着金琐说，“我这里还有个好稀奇的东西，是个金镶玉的金锁，当时，我看了就说，这是金琐的名字嘛！我就帮你留下了！”她追着金琐，塞进金琐手里，“你看看！你看看！是不是很稀奇？”
    金琐忙着把床上的一床被子，折叠着搬到一张椅子上去垫着，躲着小燕子。
    “我不要，你给小姐好了！”金琐面无表情地说，对小燕子，她有一肚子的气。
    紫薇把手里的珠珠串串放下，喊：
    “金琐，不要这样！好不容易才见到小燕子，再要见面又不知道是何年何月，你还有时间在这儿闹脾气？”
    金琐袖子一抹，拭去了滚出的泪珠，对小燕子福了一福，接过锁片。
    “谢‘还珠格格’赏赐！”
    小燕子一呆，受不了了，抓着金琐喊：
    “金琐，你要我怎样做，你才会原谅我呢？”
    “我原不原谅你，有什么关系呢？我不过是个丫头！只要小姐原谅了你，我就什么话都没有！小姐很多话都不会说，可是，这些日子以来，掉的眼泪比她一生掉的都多！她没有认到爹，她不心痛，我总可以代她心痛吧！”金琐气呼呼的。
    “我知道错了，我错了嘛！可我现在怎么办嘛？”小燕子脸色凄楚，痛苦地喊。
    金琐已经把椅子垫好了，就把小燕子拉到椅子前面去。
    “椅子垫了这么厚的棉被，应该可以坐了！待会儿，你把衣服退了，房里只有我们，不必害臊，让我帮你看看，到底伤成怎样。我这儿还有柳青给我的半盒‘跌打损伤膏’，我给你擦一擦！好歹有些用！”
    小燕子眨巴眼睛，眼泪一掉，把金琐一抱，痛喊出声：
    “金琐！你嘴里骂我，你心里还是对我这么好！”
    金琐眼泪落下，和小燕子相拥片刻，金琐便推开小燕子，说：
    “我知道小姐有一肚子的话要跟你说，我不打扰你们，我去给你们两个沏一壶热茶来！”便匆匆地去沏茶了。
    紫薇过来，把小燕子按进椅子里，盯着她的眼睛，急促地说：“小燕子，你好好地听我说，我们的时间不多，你一定要仔细听我说，并且照我吩咐的去做，算是你欠我的！”
    “好！我听你！”小燕子神色一凛。
    “听着！你要勇敢，你要负起责任，已经做了的事情，只有硬着头皮做到底，你懂不懂？”紫薇严肃地问。
    “我不懂！我已经后悔得不得了，我也做不好格格，惹得皇阿玛生气，皇后生气，纪师傅生气，一大堆人跟我生气……我常想，如果是你，大家肯定都会喜欢你。你什么都会，我什么都不会。紫薇，我跟你说，我是真心真意要把格格还给你！我现在只想脱身，我最舍不得的，还是皇阿玛！他虽然打了我，可我不恨他，想到跟他分开，我就会好难过！”
    紫薇拼命摇头：
    “你不会跟他分开，因为你已经是格格了。再也别说要把格格位子还给我这种话，事到如今，你还不起了！现在，皇上已经把你当成女儿，那么深刻地爱了你，如果他知道你骗了他，他会多么痛心和失望呢？你造成了这种局面，就再也不能反悔了！皇上，他是我的爹呀！我听了你的叙述，对他真是又崇拜，又喜欢！如果你觉得你已经伤害了我，就不要再伤害我爹！如果你把真相告诉了皇上，让他伤心，我会恨死你！我真的会……”她用力地说，“恨死恨死你！”
    小燕子目瞪口呆，睁大眼睛看着紫薇。
    紫薇诚挚地、掏自肺腑地继续说：
    “小燕子，不要一错再错了！我跟你发誓，我虽然因为没有认到爹而心痛，可是，我现在没有一点点恨你！我们还是好姐妹！听到你在宫里的一些事情，我也跟着忽悲忽喜。听你跟那些规矩挑战，我也以你为荣！现在，有一大群人的生命握在你的手里，这些人碰巧也是我最在乎的人！像是福家的每一个人……”她想着尔康，那是她心之所系、情之所钟啊！“像是五阿哥！你不能伤害他，如果伤害了，你就是再害我一次，你不如干脆拿把刀把我给杀了！”
    “你确定吗？你不要我说？那么，你就永远做不成格格，认不了爹了！”小燕子脸色苍白地盯着紫薇。
    紫薇郑重地点头：
    “我确定！我不要你说，只要你努力去做一个好格格！让我爹高兴，让帮助我们的人，不会因为我而遭殃，这就是我的幸福和快乐了！”
    “可是……可是……”
    紫薇蹲下身子，把小燕子的双手紧紧地握在自己手中。
    “不要‘可是可是’了。我知道，这个‘格格’你当得也很辛苦，很痛苦！但是，为了我，只好请你勉为其难地当下去了！”
    “为了你？我不懂，我不懂……”
    紫薇含泪而笑：
    “傻瓜！我们拜过玉皇大帝，拜过阎王老爷，有福同享，有难同当！如果你掉了脑袋，我也活不成的！但是，你当了格格，荣华富贵都有了，总有一天，我也会跟着享福的！瞧，你这不是给我送东西来了吗？我还可以把这些银子，送去给大杂院里的人用，连柳青柳红，都会沾光的！这样有什么不好？为什么一定要冒险去丢脑袋呢？”
    小燕子凝视着紫薇，眼睛睁得圆圆的，对紫薇真是心服口服，虽然觉得继续当格格仍有许多难处，却一句话都说不出来了。
    小燕子完全不知道，就在她和紫薇难解难分的时候，漱芳斋已经出了问题。
    这晚，小燕子乔装出门去，漱芳斋里的几个宫女太监全都慌了手脚。小邓子、小卓子两人像热锅上的蚂蚁，小邓子守在门口，目不转睛地对外看，小卓子满房间走个不停，双手握在胸前，一会儿拜天，一会儿拜地，嘴里喃喃地说着：
    “阿弥陀佛，观世音救苦救难菩萨，保佑格格早点回来，保佑我们几个多活两年……南无阿弥陀佛……大慈大悲观世音菩萨……”
    卧室里，明月躺在床上，棉被一直盖到下巴，睁着一惊慌的大眼，不停地四处张望着。彩霞魂不守舍地站在床边，伸着头直看外面。
    “什么时辰了？怎么还不回来？”明月爬起身来。
    彩霞一把将明月按回床上，紧张兮兮地喊：
    “躺着别动！格格再三嘱咐，除非她回来，否则你不能吭声！你忘了吗？躺好！躺好！不要一直爬起来，弄得我好紧张！”
    “我躺得浑身冒汗了……哇！到底还要多久呢？格格啊！主子啊……求求你快点回来啊……”明月咕哝着。
    彩霞忍不住，伸头对外喊：
    “小邓子！小卓子！你们在不在外面？”
    小邓子、小卓子紧紧张张跑进来。
    “你们两个干吗？大呼小叫的，不怕把人引来吗？我们不在外面，难道在里面吗？不要说话！”
    “咱们把灯通通吹掉好不好？这样，有人要来，一看灯都灭了，肯定都睡了，就不会进来了。”小卓子害怕地说。
    明月立刻赞同：
    “好好好！把灯都给吹了，黑糊糊的，就没人看出我是假的了！”
    小邓子在小卓子脑袋上狠敲了一下：
    “说你笨嘛！你真笨！平常，这漱芳斋总是维持有个亮，整夜灯都不灭的，你忽然把灯灭了，不是告诉大家，咱们这儿有问题吗？走走走！我们还是到外面守着！”
    小邓子说着，和小卓子又紧紧张张跑出去。到了大厅，小邓子站在大厅门口，对外张望，忽然惊呼：
    “有好多灯笼过来了！”
    小卓子冲到门口去，对着灯笼拜：
    “格格！回来就回来吧，悄悄溜回来就好了，干吗弄一大堆灯笼啊！”
    来人慢慢走近，灯笼照射，如同白昼。小卓子大叫：
    “我的天呀！是万岁爷！”
    小邓子大骇，嘣咚一声跪落地，颤抖着大叫：
    “皇上驾到！令妃娘娘驾到！”
    乾隆这晚，无巧不巧，一时心血来潮，带着令妃和宫女太监们，来探视小燕子。一走进大厅，就觉得有些怪异。小邓子、小卓子像掉了魂，跪在地上直发抖。
    乾隆四下张望，没看到小燕子的人影。
    “你们的主子呢？”
    小邓子抖得牙齿打战，脸色惨白：
    “启禀皇上，启禀娘娘，格格已经睡了……”
    令妃惊愕：
    “睡了？这么早怎么会睡了呢？是不是又病了？”
    乾隆看两个太监神色不对，心里一急，就径自往卧室里走去：
    “朕看看她去！”
    明月和彩霞听到外面的喊声，早已吓得魂不附体，这时，听到乾隆居然进房来了，明月呼噜一声，就用棉被把自己连头带脑蒙住，浑身发抖，抖得整个床咯吱咯吱响。
    彩霞脸色惨白，扑通一跪，抖得语不成声：
    “皇上……吉……吉祥……娘娘……吉……吉……祥……”
    令妃奇怪极了，担心极了，急问：
    “怎么了？你们个个脸色惨白，浑身发抖，是不是格格病得很厉害？怎么不报？”
    乾隆更急，大步走向床边，只见棉被盖得密不透风，棉被里的身子抖得连床都一起晃动，不禁大惊，就喊着说：
    “小燕子！你这是怎么了？身子不舒服，有没有宣太医？怎么抖成这样？赶快给朕瞧瞧！”
    彩霞慌成一团，赶快爬行到床边，用手紧紧压着明月的棉被：
    “格格不许瞧……”
    乾隆又惊又疑：
    “不许瞧？又犯老毛病了？”就拍拍棉被，“为什么又把自己蒙起来？这次是谁惹你了？怎么每次心里不痛快，就把自己蒙起来？出来！”
    明月在棉被里含含糊糊地哼哼着：
    “不……不……不出来！”
    乾隆生气，着急，喊道：
    “出来！朕命令你出来！”
    明月死命扯住棉被：
    “不……不……不出来！”
    令妃就说：
    “皇上别急，格格又闹小孩脾气了！我来问问她！”她走上前去，伸手按住棉被，立即心惊肉跳，惊呼，“不得了！抖成这样，一定病得不轻，不能由着她，赶快看看是怎么了，赶快宣太医！”一面说着，一面用力掀开了棉被。
    明月从床上滚落到床下，整个人抖成一团，匍匐于地，颤声说：
    “奴婢……该……该……该死……”
    乾隆大惊，眼睛瞪得像铜铃。

 12

    12
    小燕子浑然不知，漱芳斋已经有变。她陶醉得不得了。
    这个晚上，对她来说，实在太珍贵了！终于亲眼见到了紫薇，终于亲耳听到紫薇说不怪她，原谅她了。回宫的一路上，她一直飘飘欲仙。尔康、尔泰、紫薇都上了车，送她到宫门口。大家生怕回宫之后有状况，拼命教她，如果被人撞到，要怎么应付。小燕子心情这么愉快，听也听不进去，毫不在意地说：
    “只要进了宫，就没事了！如果在宫墙里面被逮到，自己就来个死不认账！谁能证明咱们出过宫？”一面转头对永琪说，“五阿哥，就说你在教我作诗，明天纪师傅要考！赶快教我一首诗吧！”
    “诗？诗？好，你记着，皇阿玛喜欢李白，李白有一首喝酒的诗，是这样写的：花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人……”永琪真的教了起来。
    小燕子忙着恶补，念道：
    “花间一壶酒，不坐不相亲，举杯……举杯……”
    “不是‘不坐不相亲’，是‘独酌无相亲’！举杯邀明月……就是举着杯子，邀请你房里那个明月来喝酒……”尔泰赶快帮忙。
    “这个我记住了，‘举杯邀明月’！有没有‘举杯邀彩霞’呢？”尔康觉得这个办法烂极了，急忙说：
    “听我说！现在背诗已经来不及，反正，如果被抓到，也是落在侍卫手里。半夜三更，没有人会去惊动皇上！侍卫毕竟好打发，你们一个是阿哥，一个是格格，尽管拿出威风来吼他们！谁吃了熊心豹子胆，来得罪皇上面前最得宠的两个人！所以，赖定了，是在宫里走动走动，就对了！我和尔泰，五更就会进宫来看动静，万一出了什么事，我们和令妃娘娘，一定会想办法营救！”
    永琪连连点头：
    “还是尔康脑筋清楚，就这么办！小燕子，别忘记你是还珠格格，一人之下万人之上，没人敢惹咱们，知道吗？”
    小燕子猛点头。
    “如果进不了宫，只好先回府去商量大计，我们会看着你们进宫再离去！”
    紫薇见皇宫在即，便拉着小燕子的手，非常不放心地叮嘱：
    “你在宫里，真的不比外面，你一定要小心，不能太任性了！五阿哥有一句话，‘伴君如伴虎’，你要放在心里呀！不管皇阿玛多疼你，他还是皇帝！”
    “我知道了！不会再惹他了！”小燕子看着紫薇，“告诉柳青柳红，我下次出了宫，一定会去看他们！”
    “我会的！”
    “别依依不舍了！宫门快到了，小燕子，你坐回驾驶座上去！尔康、尔泰、紫薇，你们三个下车吧，不过，没有马车，你们怎么回去呢？”永琪问。
    “这么好的月色，散散步就回去了！”尔康说。
    小燕子把紫薇一抱，千千万万个舍不得，羡慕已极地说：
    “我不要回宫了，我要跟你们一起，在月光下散步！”
    “别闹了！你是我们带出来的，如果丢了，大家都完了！赶快，下车的下车，换位子的换位子！”尔泰喊。
    于是，马车停下，尔泰、尔康、紫薇下车。
    马车向前驶去。小燕子在驾驶座上，拼命对紫薇挥手。
    “紫薇过两天我再来看你！不要气我，不要怪我啊！”
    “别喊了！我知道，我都知道……决去吧！”
    马车停在宫门前，小桂子下车，伸手拍门。
    紫薇、尔康、尔泰躲在暗处观望。
    宫门开了，侍卫出来。一看是五阿哥，纷纷请安，高喊“吉祥”，对于那个半蒙着脸、缩着头、毫不起眼的小燕子浑然不疑，马车踢踢踏踏进去了。
    宫门关上。
    尔康、尔泰、紫薇从暗处走出，大家相对而笑，全都吐出一口长气。
    小燕子进了宫，好生得意，真是人不知鬼不觉。
    下了马车，永琪不放心，一直送小燕子到漱芳斋。
    整个漱芳斋静悄悄的，安详极了，窗子上，透出明亮的灯光。
    两人四面看看，放了心，彼此互视，相对一笑。小燕子用手背拍拍永琪：
    “成功了，谢谢你，这个晚上对我太重要了，我永远忘不了今晚！你的大恩大德，我记在心上了！”
    “你记在心上就好了，别提什么大恩大德了！”永琪眼光停在她脸上，话中有话地说。
    “你快回去吧！”小燕子笑笑。
    “我看你进去了，我再回去……”想想，又说，“我送你进去吧！怎么小邓子小卓子都睡死了，一个也不出来接你？这儿黑，小心门槛……”
    小燕子推开大厅的门，还回头看永琪：
    “我兴奋得很，一点都不困，干脆进来喝杯茶吧！要不然……”睁着骨碌大眼，异想天开地说，“这样吧！我让小邓子他们烫一壶酒，弄点小菜，咱们庆祝一下，好不好？”
    永琪一怔，虽知不妥，但是，这种诱惑力太大了，立刻喜悦地答道：
    “好极了！古人秉烛夜游，我们也来‘花间小酌’吧！哈哈！”
    二人嘻嘻哈哈，进入大厅去。一走进大厅，乾隆那威严的声音，就像焦雷般在两人耳边炸开：
    “小燕子！永琪！回来了？要不要烫一壶酒，弄点小菜，咱们大家喝两杯？”
    小燕子和永琪，吓得魂飞魄散，大惊抬头，只见乾隆和令妃端坐房中，后面站着一排宫女太监，小邓子、小卓子、明月、彩霞跪了一地。
    小燕子和永琪，这一惊真是非同小可，两人嘣咚嘣咚跪落地，异口同声，惊慌地喊着：
    “皇阿玛！令妃娘娘！”
    乾隆脸色铁青，瞪视着二人，大喝一声：
    “你们到哪里去了？小燕子，你说！”
    令妃着急地看着小燕子和永琪，心里也是一肚子的疑惑，没办法给两人任何暗示，急得不得了。
    永琪怕小燕子说得不对，急忙插嘴禀告：
    “皇阿玛，我和还珠格格……”
    “永琪，没问你，你不要开口！”乾隆打断了永琪，看着小燕子，“你说！”
    小燕子心慌意乱，害怕极了，看永琪，看乾隆，讷讷地说：
    “我们没有去哪儿，就在这御花园里，走走……明天纪师傅要考作诗……五阿哥教我作诗……”
    永琪眉头一皱，心中暗叫不妙。
    “哦？”乾隆兴趣来了，“永琪教你作诗？教你作了什么诗？”
    “这……这……就是一首诗……一首诗……”
    “哪一首诗？念来听听看！”
    小燕子求救地看永琪。
    “皇阿玛……”永琪忍不住开口。
    “永琪！你住口！”乾隆厉声喊，“现在不是在书房，你把糊弄纪师傅那一套收起来！”
    永琪闭住嘴，不敢说话了。
    小燕子没辙了，只得硬着头皮说：
    “一首有关喝酒的诗……是……举杯邀明月……”
    “哦？举杯邀明月，怎么样？”
    “举杯邀明月……举杯邀明月……”小燕子吞吞吐吐。
    “举杯邀明月……到底怎样？”
    小燕子冲口而出：
    “举杯邀明月，板子就上身！”
    乾隆睁大眼睛，惊愕极了。
    “什么？你说什么？”
    小燕子知道遮掩不过，惶急之下，又豁出去了，大声说：
    “我知道我又惨了，给皇阿玛逮个正着，我说什么都没用了，反正作诗还是没作诗都一样，板子又要上身了！皇阿玛，你要打我，你就打吧！五阿哥是被我逼的，你不要怪他！这次，请你换一个地方打打，原来的地方伤还没好，打手心好了……”吸口气，眼睛一闭，伸出手掌，惨然道，“我已经准备好了！皇阿玛请打！打过了，气消了，再来审我！”
    乾隆瞪视着她，真是又生气，又无奈。
    “你知道会挨板子，你还不怕？打也打不好，管也管不好，教也教不好，你这么顽劣，到底要朕把你怎样？你的板子，朕待会儿再打，你先告诉朕，你这样一身打扮，让明月在房里装睡，你到底是做什么？”
    小燕子转头看明月，气呼呼地说：
    “是谁出卖我？”
    “谁都没出卖你，是朕好心来看你，他们一屋子奴才吓得发抖，整个床都咯吱咯吱响，朕还以为你又病得严重了，一掀棉被，明月就滚下床来了！这些奴才真是坏透了！等你挨完打，朕再一个个打他们，然后通通送到火房里去当差！”
    小燕子大惊，嘣咚一声，在地上磕了一个响头，凄楚地喊：
    “皇阿玛！我知道我这次错大了，你要怎么罚我都没有关系，可是，不要怪罪到他们身上去！自从皇阿玛把他们四个赐给了我，他们陪我，侍候我，照顾我，帮我解闷，散心……我挨打，他们比我还难过，对我简直好得不得了……跟我已经成了一家人一样……”
    令妃忍不住咳了一声：
    “格格！奴才就是奴才……”
    “我知道，我知道！”小燕子哀声喊道，“我是金枝玉叶，不可以跟‘奴才做朋友’，不可以说他们是一家人……可是，皇阿玛！在我进宫以前，我不是金枝玉叶，我也吃过很多苦，日子过不下去的时候，我也去饭馆里做过工，也到戏班里卖过艺，我也做过‘奴才’啊！如果每个主子都那么凶，我已经见不到皇阿玛了！”
    乾隆听得好惊讶。
    “你去饭馆做过工？去戏班子里卖过艺？怎么以前没说过？什么时候的事？”
    “就是……就是从济南到北京这一路上的事啊！我没说，是因为皇阿玛没问啊！”
    乾隆凝视小燕子，觉得小燕子越来越莫测高深了，蹙眉不语。
    “皇阿玛！一人做事一人当！今晚，是我鼓动大家帮我，要打要罚，我都认了！请您高抬贵手，饶了不相干的人！小燕子给您磕头，给您谢恩！”小燕子连连磕头，说得诚挚已极，字字掏自肺腑。
    乾隆凝视她，颇感震撼，不知怎的，竟严厉不起来了。
    “你先告诉朕，你今晚去了哪里？”
    小燕子抬头正视乾隆，心想，撒了谎也圆不过去，就老实地招了：
    “去了福大人家里！”
    永琪吓了一跳，惊看小燕子。
    乾隆纳闷极了，也惊看小燕子。
    令妃更是吃惊，不住地看永琪，永琪对她暗暗点头，做眼色。令妃一肚子疑惑，又没办法细问，只得忍耐着不说话。
    小燕子就激动地喊：
    “我跟皇阿玛求过好多次，让我出宫走走！皇阿玛就是不许，我住在宫里，吃最好的，穿最好的，用最好的……可是，真的像坐监牢一样呀！我快要闷死了，烦死了。我好想出去，哪怕就是看看街道，看看人群都可以！上次，为了想出去，我连墙都翻了。这次不敢翻墙，只有求着五阿哥和尔泰，带我出去。他们两个看我可怜，就被我说动了！我们也没去别的地方，只去了尔泰家里……”
    乾隆狐疑地看永琪：
    “她说的是真的吗？你们去福家了？”
    永琪不得不承认了。
    “是！我们去了尔泰家里，坐了一坐就赶回来了！”
    乾隆满心疑惑，纳闷地看两人：
    “你们费尽心机，好不容易蒙混出宫，居然哪儿都没去，只是去福伦家里坐了一坐？”
    “回皇阿玛！实在不敢带她去别的地方！”永琪斗胆说。
    令妃急忙打圆场：
    “哦，原来去了福伦那儿，好在是自家亲戚，总比出去乱跑要好！”
    乾隆在两人脸上看来看去，实在看不出什么破绽，就一拍桌子，厉声说：
    “永琪！你是兄长，居然跟着小燕子胡闹！不要以为你是阿哥，朕就会纵容你！小燕子不懂规矩，难道你也不懂吗？”
    永琪惭愧地低下头去：
    “永琪知罪！凭皇阿玛处罚！”
    小燕子看乾隆，心里好急，知道乾隆一生气，连格格都会挨板子，阿哥大概也逃不掉，就磕头说：
    “皇阿玛！我说过了，一人做事一人当！罚我就可以了！”
    永琪心里也好急，想到小燕子挨打还没好，至今连“坐”都不能坐，如果再挨打，恐怕连命都保不住了！就也磕头喊：
    “皇阿玛！小燕子身子单薄，才挨过打，不能再罚！儿臣身为兄长，不曾开导，甘愿受罚！”
    乾隆见两个兄妹抢着愿为对方受罚，而且都是真心真意，心里有些震撼，有些感动，也有些困惑。听到更鼓已经敲了三响，自己也闹累了，就一拍桌子，站了起来，严肃地盯着两个人说：
    “今晚太晚了，朕没有时间审你们！你们两个也可以散会了。至于酒吗？也别喝了，明天早朝之后，你们两个到我书房里来，朕要好好地跟你们算算账！”
    永琪连忙磕头，嘴里应着“是”。
    乾隆一起身，令妃就跟着站了起来。乾隆转身一走，令妃和宫女太监们赶紧跟随。永琪哪里敢继续留在漱芳斋，飞快地看了小燕子一眼，什么话都没办法说，就起身追着乾隆：
    “儿臣送皇阿玛回宫！”
    乾隆便带着令妃、永琪、宫女、太监们浩浩荡荡地走了。
    房间里剩下小燕子、小邓子、小卓子、明月、彩霞。五人面面相覷，全都惊魂未定。过了好半晌，大家才回过神来，小邓子就对小燕子倒身下拜，夸张地把手高举着再扑下地，嘴里乱七八糟地喊：
    “格格！主子！千岁！祖宗……你饶了咱们吧！万岁爷随时会来漱芳斋，你再也不要出花样了！咱们实在招架不住啊！”
    小燕子坐在地上，睁大眼睛，惊惶地想着，明天早朝以后，乾隆还要审她！天啊！怎么办？怎么办？今晚没办法睡觉了，天亮就得去五阿哥那儿，商量对策！
    好不容易，天亮了，小燕子又穿上了那身小太监的衣服，遮遮掩掩，闪闪避避，踢踢踏踏……快步地踩着晨雾，顶着露珠，穿过重楼深院，越过亭台楼阁，直奔永琪住的景阳宫而来。
    小顺子看到她又是这副打扮，吓了一跳，赶紧把她带进永琪的书房。原来，这儿还有比她到得更早的两个人，就是尔康和尔泰。三个年轻人，已经开了半天的会，对于要怎么“招供”，还没商量出一个结论。当房门一开，小燕子闪身而入时，三个人都吃了一惊。
    小燕子看到他们三个都在，大喜，急忙说：
    “你们三个臭皮匠，一定已经想好办法了！赶快把你们的锦囊妙计告诉我吧！我只能停一下，快说快说！”
    尔康抽了一口冷气，盯着小燕子：
    “你的胆子未免太大了吧？就这样闯来了？有没有被人跟踪？”
    “没有没有啦，我很小心的！你们别耽误时间了，快教我吧，见了皇阿玛，我该怎么说？”
    “过来！过来，我们围拢一点！”永琪喊。
    四人便围在一起，紧紧张张地商量大计。
    四人正在叽叽咕咕，门外，忽然传来小顺子、小桂子急促的大喊声：
    “皇后娘娘驾到！”
    四人面面相觑，全部大惊失色。小燕子四面一看，逃都没地方逃，只好往书桌下面一钻。
    小燕子才钻进去，房门就开了，皇后带着容嬷嬷和宫女们，大步走进房。
    三人全部请下安去。
    “儿臣永琪叩见皇额娘！”
    “臣福尔康（福尔泰）恭请皇后娘娘金安！”
    皇后看着室内的三人，哼了一声：
    “这么早，你们三个，是在用功呢，还是在商量国家大事呢？”
    容嬷嬷站在皇后身旁，目光如鹰，在室内搜寻着。
    三人全部神情紧张，魂不守舍。尔康勉强维持镇静，答道：“正和五阿哥谈论回疆的问题！”
    “原来如此！”皇后冷冷地接了一句。
    容嬷嬷已经发现了小燕子，给皇后使了一个眼色。
    皇后不动声色地看过去，只见桌子底下，露出小燕子伏在地上的手指。
    “难得五阿哥这么关心国事，尔康和尔泰也这么勤快，天才亮，就进宫来商议回疆问题，这真是咱们大清朝的福气……”皇后一边说着，一边已走到书桌前面。她低头看看，就用那厚厚的“花盆底”鞋，使劲地踩在小燕子的手指上。
    小燕子一声惨叫，本能用力地一挥手。
    “哎哟……我的娘呀……我的天啊！”
    小燕子太用力了，皇后竟跌倒在地。容嬷嬷和宫女们慌忙去扶。皇后摔得七荤八素，狼狈地爬起身子。容嬷嬷已经放声大叫：
    “反了！反了！桌子下面有反贼！来人呀！”
    外面侍卫一拥而入，纷纷惊问：
    “反贼在哪里？反贼在哪里？”
    尔康奋力一拦，挡住侍卫，大吼：
    “你们看看清楚，这房间里都是些什么人！怎么可以听一个嬷嬷的叫唤，就随随便便闯进门来？”
    永琪立刻和尔康同一行动，也大声怒吼：
    “这是我的书房，没有叫传，是谁乱闯？好大的狗胆！”
    侍卫们一听，吓得扑通扑通，全都跪了下去，嘴里大喊：“奴才该死！奴才该死！”
    皇后站稳了身子，看到侍卫动都不敢动，气得脸红脖子粗，喊道：
    “是我的懿旨！把桌子底下那个小贼，给我抓出来！谁敢违抗，就是忤逆大罪！快！动手！”
    侍卫们见是皇后命令，又都昏头昏脑地答道：
    “喳！奴才遵命！奴才遵命……”
    侍卫向前冲，尔康、尔泰、永琪一溜挡住。永琪喊：
    “那是还珠格格！谁要抓还珠格格，先抓我！”
    侍卫被挡，场面乱七八糟。
    小燕子再也藏不住，从桌子下面，滚了出来，痛得眼泪直流，拼命思手，却一挺身站了起来，脸色惨白，高髙地昂着头，气势凌人地大吼着说：
    “我一人做事一人当。要头一颗，要命一条！”
    结果，大家又都闹到乾隆面前去了。
    乾隆看着又变成小太监的小燕子，头都痛了。再看看跪在地上的尔康、尔泰和永琪，心里更加困惑，一拍桌子，怒声喝问：
    “你们几个到底是怎么回事？昨儿个偷溜出宫，今天又开秘密会议，你们好大的胆子！尔康，你身为一等侍卫，居然也跟着他们几个小的胡闹！如此鬼鬼祟祟，到底为了什么？尔康，你说！”
    皇后严肃地站在乾隆身边，冷冷地看着他们四个。
    尔康不得不整理着凌乱的思绪，禀告着说：
    “有禀皇上，咋儿个还珠格格私下出宫，尔泰不敢将格格和阿哥带到随便的地方去，所以带回了家。今天我们兄弟拂晓入宫，就为了探视五阿哥和格格，不知道他们是不是‘平安过关’了！”
    “哦？”乾隆挑着眉毛，“结果呢？”
    “结果，发现没有平安过关，听说皇上今天还要追究，大家就乱了章法！‘还珠格格’害怕皇上震怒，一时情急，冒险扮成小太监，也到五阿哥这儿来商量对策。所以，大家就聚在一起，不料给皇后娘娘撞见了！经过情形，就是这样！”
    乾隆想了想，觉得尔康所说，合情合理。
    “朕料想，你说的都是实话！”乾隆盯着尔康。
    “不敢欺瞒皇上！”
    乾隆喊：
    “小燕子！”
    小燕子惊惶地抬头。
    “皇阿玛！”
    “你到五阿哥那儿商量对策，是不是？”
    “是！”小燕子答得清脆。
    “你预备怎样‘对付’朕，说说看！”
    尔康、尔泰、永琪都紧张起来，全部捏了一把冷汗，提心吊胆地悄看小燕子。
    小燕子一怔，就求救地去看三人。
    “不要看他们，只要抬头看朕，朕要听你亲口说说！”乾隆瞪着小燕子。
    小燕子一急，连思考的余地都没有，话就冲口而出：
    “皇阿玛！我哪儿有时间商量出‘对策’呢？我前脚才进门，皇后娘娘后脚就进了门，我心里一慌，吓得钻到桌子底下，又被皇后娘娘发现了，一脚踩在手指上，我现在手指大概都断了，痛得直冒冷汗，还有什么策不策呢？我倒霉嘛！做不得一点点错事，自己梳了满头小辫子，还在那儿招摇，以为没有人抓得到我的小辫子！现在，满头小辫子被人扯得乱七八糟，头也痛，手也痛，心也痛……什么都顾不得了！故事编不出来，谎话说不出来，就算有‘对策’，现在也变成‘错策’了！”
    乾隆听小燕子说了这么一大串，非常稀奇，睁大眼睛。
    “手指头怎么会断了呢？过来给朕瞧瞧！”
    小燕子便站起身，走上前去，出示手指。乾隆一看，果然，几根纤纤玉指，全部又红又肿。乾隆皱了皱眉，还没开口，皇后就冷冷地说话了：
    “小燕子，不要耍心机！你躲在桌子底下，我怎么看得见？无意踩了你一下，也值得跟皇阿玛告状吗？你不要分散皇上的注意力，以为皇上给你糊弄一下，就会对你所有的荒唐行为，都不追究了？”
    “是！”小燕子应着，可怜兮兮地看乾隆，“是给皇后娘娘‘无意地、狠狠地’踩了一脚！”
    皇后气得牙痒痒，乾隆看得心酸酸。
    “手指还能不能动，动一下给朕看看！”乾隆说，盯着那手指。
    小燕子动了动手指，夸张地吸气，苦着脸说：
    “很痛很痛啊！弯都弯不起来了！”
    “待会儿记得给胡太医诊治诊治！”乾隆说。
    “是！”
    乾隆猛地拍了一下桌子，突然提高了声音，厉声大喊：
    “小燕子！别以为你的手受伤，朕就会饶你！”
    小燕子一吓，立刻砰的一声跪了下去。不巧膝盖又撞在龙椅上，当场痛得龇牙咧嘴。
    “哎哟……哎哟……”
    尔泰、永琪、尔康三人，都不敢有任何反应，跪得直直的。
    乾隆惊看小燕子：
    “你又怎么了？”
    小燕子眼中含泪，脸色苍白，喊着说：
    “皇阿玛……我想，我的八字跟皇宫不合，自从进宫以后，大伤小伤，到处都伤！大痛小痛，到处都痛！我又很会得罪人，每个人都跟我生气，我觉得好累呀！”
    乾隆凝视小燕子。
    “你累？我看，你弄得整个皇宫鸡飞狗跳，人人都累！”
    小燕子低头不语。
    乾隆叹了口气，对地上四个人说：
    “你们都起来！”
    尔康、尔泰、永琪、小燕子就站起身来。
    乾隆看着四人，若有所思，沉吟片刻，说：
    “你们几个，都是皇室子弟，大家感情好，是一件好事！但是，千万不要忘记自己的身份，什么事该做，什么事不该做，自己要有一个谱！不要大家跟着还珠格格乱转，没大没小，没上没下！如果朕怪罪起来，伤了亲戚和气，如果不怪罪，岂不是又太便宜你们了？”
    皇后见乾隆的意思又活动了，显然要放水，不禁着急：
    “皇上！”
    乾隆立刻看着皇后说：
    “朕自有分寸，皇后不必为他们太操心了！”
    皇后被乾隆一堵，气得说不出话来。
    乾隆看尔康等三人：
    “你们三个，身为兄长，不知以身作则，你们自己说，该当何罪？”
    三人还来不及说话，小燕子挺身而出：
    “所有的错，都是我一个人的！昨儿私自出宫，五阿哥和尔泰都是被我闹的，没有办法！一屋子奴才，也都只有听我的！现在，我已经知道，我的任性、自私会害了每一个人！真的后悔了，知错了！皇阿玛一向疼爱我，我每次闯祸，皇阿玛都会原谅我，您就再原谅我一次吧！从今以后，我一定痛下决心，好好念书，做个让您骄傲的格格，来报答您，好不好？”
    小燕子这一篇话，掏自肺腑，说得诚恳之至，乾隆不禁动容，叹了口气说：
    “唉！你实在让朕头痛！国家的事，已经有一大堆麻烦，朕操心都操不完了，还要整天为你烦恼！”
    尔康连忙上前问：
    “皇上是为边疆的战事烦恼吗？”
    “是呀！刚刚在朝上，大臣们纷纷禀告，西藏的吐司又在蠢蠢欲动，缅甸边境，更是战事连连，回疆也不平静，准噶尔也有麻烦……朕想到边境上的老百姓，连年战争，民不聊生，心里很沉重！”
    永琪神色一正，对这样的父亲，肃然起敬，诚恳地说：
    “皇阿玛！您整天为国事操劳，常常深夜还在批奏章，儿臣不能为皇阿玛解忧，还为一些生活小事，让皇阿玛生气，真是不孝极了！现在，我已经长成，不知道可不可以，随兆惠将军出征，或是随傅六叔出征！”
    乾隆走近永琪，深深凝视他。
    “治国不一定要带兵！你年龄还小，念书第一，国家的事，你不必操之过急！你从小就肯读书，文学武功，都学得挺好！朕对你期望也很深。你不要辜负了朕，就是你的孝顺了！”
    几句话说得永琪热血沸腾，又是感动，又是受宠若惊，又是汗颜，就恭恭敬敬地、心服口服地说：
    “儿臣谨遵皇阿玛教诲！”
    皇后听着，看着，脸色铁青。
    乾隆看看小燕子，提起精神，一笑说：
    “小燕子！算你运气，朕也不追究你了！免得你一天到晚提心吊胆，说不定做出更多稀奇古怪的事来！朕告诉你，以后要出宫，不要装成小太监，你跟令妃娘娘说一声，让人跟着你，保护你，你就大大方方出去吧！至于去福伦家，更无须躲躲藏藏，自家亲戚，多走走也好！”
    小燕子大喜过望，眼睛睁得大大的，简直不相信自己的耳朵了。
    “皇阿玛，您不罚我啦？”她小小声地问。
    “朕不罚你了。”
    “也不罚五阿哥吗？”她兀自不相信。
    “也不罚五阿哥。”
    “所有的人都不罚了吗？”
    乾隆叹口气：
    “都不罚了！”
    皇后忍无可忍，冷峻地说：
    “皇上！从今以后，这后宫之中，大概就再也没有纪律可谈了！”
    乾隆不悦地皱眉。
    “小燕子得到过朕的特许，本来就无须受到限制，皇后，你也睁一眼，闭一眼，不就天下太平了吗？”
    皇后气得咬牙切齿。
    小燕子却对着乾隆，灿烂一笑，在室内翩然一转，大声欢呼着说：
    “皇阿玛！您有一颗最宽大、最仁慈的心！我跟你说，你不要为国家事操心了，你这么好，老天会报答你的！我在民间的时候，听到大家都说：‘国有乾隆，谷不生虫！’您是大家心中最好的皇帝！国家一定会越来越强的！”
    乾隆惊愕地看着小燕子。永琪、尔康、尔泰三人听得有些糊涂，彼此看了看。
    “怎样的两句话？怎么朕跟虫子有关系呢？”乾隆听不懂。事实上，没有一个人听懂。
    小燕子满脸发光地、振振有词地嚷着：
    “国家有了乾隆，连稻谷都不会长虫子啦！大家把您看得跟老天爷一样啊！您不是人，是神啊！”
    乾隆睁大眼睛，有点疑惑，有点惊喜。
    “是吗？真有这样两句话吗？”
    小燕子拼命点头：
    “是啊是啊！你教我编，我都编不出来呀！”
    乾隆寻思，不禁笑了：
    “你编不出来？说得也是！”看着小燕子，想着那两句话，越想越得意，脸上的阴霾，竟一扫而空了，“哈哈！小燕子，你真有一套！”就回头对皇后得意地说，“皇后！这个小燕子，是上天赐给朕的一个‘开心果’，有了她，朕的烦恼，都被她赶走了！哈哈！朕珍惜着这个‘开心果’，皇后，你也跟朕一样珍惜吧！”
    皇后又气又愣，乾隆便拍拍皇后的肩，再说：
    “小燕子的手给你踩了一下，腿，又给朕的椅子撞了一下，就算是打过了罚过了吧！”又转头看永琪等三人，“至于你们，明天，每人给我交一篇文章来，谈一谈边疆的治理办法！”
    三人喜出望外，异口同声喊：
    “遵命！”
    一场“偷溜出宫”的大祸，就这样消弭于无形了。四人从乾隆书房走出来，几乎还不敢相信这个事实。怎么这么容易就过关了？
    尔泰回头看看，做挥汗状。
    “吓得我一身冷汗！居然有惊无险！”
    永琪见无人注意，心里实在困惑，忍不住问小燕子：
    “你那两句‘国有乾隆，谷不生虫’，是真的还是编的？”
    小燕子转着眼珠子：
    “前一句是真的，后面那一句可能有点问题，我记不清楚了！”
    尔康惊得瞪大了眼睛：
    “啊？到底是怎样两句话？我听起来就怪怪的！”
    “我真的弄不清楚呀！可是，我知道，一定是两句好话，因为紫薇听了好得意，你去问紫薇，就知道了！”
    三人你看我，我看你，半晌，尔康呼出一口气来：
    “我真服了你，这也敢随口就说！居然也错有错着，让皇上听了好开心，好得意！”看着小燕子，又是摇头，又是笑。
    小燕子挥着那太长的衣袖，高兴起来：
    “哈哈！没想到这么轻松就过关了，大家练习了半天的台词，一句也没用上！以后，还可以大大方方出宫去！哈哈……”不禁有些手舞足蹈起来，“我太高兴了！恨不得马上就去告诉紫薇！”
    “你不要得意忘形啊！这两天，我劝你收敛一点吧！皇阿玛是为了国家操心，没有情绪管我们！要不然，哪会这么容易就放了我们。”永琪说，想起国事，不禁叹了口气。
    永琪一叹气，尔康也跟着叹了口气。
    小燕子就关心地看着三人，很认真地问：
    “那个‘西藏、面店、生姜’……，为什么‘整个儿’很麻烦呢？让皇阿玛和你们都这么烦恼？”
    三人一呆，互看，半天才想明白了，大家失笑。
    “你是说‘緬甸、回疆、准噶尔’是不是？”尔泰问。
    “就是！就是！你们赶快教教我，搞不好皇上也要我交一篇文章，那就惨了！”
    “这个，说起来就太复杂了，西藏、缅甸、回疆、准噶尔都是我们边境的部落……”尔泰解释着，才起了一个头，见小燕子一脸迷惑，就放弃了，“算了，算了！就是‘整个儿’很麻烦！‘面店、生姜’都很麻烦，那些麻烦跟你比起来，你就不够瞧了，只能算是‘芝麻、绿豆’的小麻烦了！”
    尔泰说完，三人都笑了。
    永琪就关心地看着小燕子，问：
    “你的手指怎样？”
    尔泰立刻接口：
    “还有你的膝盖，撞伤没有？”
    小燕子看着两人，嫣然一笑。
    “当然很痛啦！但是，刚刚在皇阿玛那儿，我是夸张了一点，总要让他心痛，才能过关嘛！”
    三人惊叹地看着小燕子，真是服了她！
    小燕子却抬头看着天空，开始做起白日梦来。
    “如果紫薇能够进宫来，跟我一起住，那就好了！她什么都懂！”
    尔康心里一动，呆呆地看着小燕子，有个念头，在心里朦胧地成形了。
    紫薇当天就知道整个的经过情形了。小燕子又渡过一个难关！紫薇松了好大的一口气。尔康对于小燕子的“有惊无险”，叹为观止，不住口地说：
    “她这个人一定有什么特殊法力，会把危机一一化解，实在不可思议！我们大家吓得魂飞魄散，教她的话，她也记不得，告诉她的事，她也不照做！真是毫无章法，乱七八糟，可是，她就有本领让皇上开心，连边疆战事的隐忧，都给她一语化解了！这个人是个奇人，我不服都不行！”
    紫薇清澈如水的眸子，定定地看着尔康。尔康这才想起来，问：
    “到底，这‘国有乾隆，谷不生虫’是什么意思？”
    紫薇笑了，说：
    “是‘国有乾隆，国运昌隆’！”
    尔康恍然大悟，原来如此！

 13

    13
    尔康自从和紫薇去过“幽幽谷”之后，就陷进一份强烈的渴望和浓浓的隐忧里了。他对紫薇的爱，像江河大浪，每天都波涛汹涌，无法遏止。可是，紫薇的身份那么特别，自己又是身不由己的人，前途茫茫，到底该怎么办？他每天都在想办法，每天几乎都生活在煎熬里。他这种神思恍惚的情形，使福伦和福晋看在眼里，急在心里，不止一次，他们严重地警告着尔康：
    “不可以！你绝对不可以和紫薇认真！你要认清一个事实！紫薇现在的地位实在太特别了，轻不得，重不得！如果她只是一个民间女子，你们既然有情，就收在身边，做个小妾，没什么大不了的！可是，她又不是普通女子，她是龙女呀！你忍心委屈她吗？”
    尔康背脊一挺：
    “我不会委屈她，除非凤冠霞帔，三媒六聘，正式娶进门来，我绝不会让她做什么‘小妾’，除了她，我也不会容纳任何女人！”
    “什么凤冠霞帔，三媒六聘？皇上根本不知道紫薇的存在，指婚的时候，怎么样都指不到紫薇身上，你如何跟她三媒六聘，正式成亲？”
    “你脑筋清楚不清楚？皇上指婚的时候，你能抗旨吗？什么叫除了她，不要任何女人？你已经不是孩子了，在皇上面前当差，身负重任，居然说出这么幼稚和不负责任的话！”
    福伦和福晋，你一句，我一句，苦口婆心，要尔康“悬崖勒马”。
    尔康知道，父母说的，都是至理名言。只是，他和紫薇，两情相悦，两心相许，既已相遇，何忍分离？
    是小燕子一句话提醒了尔康。福晋一句“皇上根本不知道紫薇的存在”第二次提醒了尔康……或者，大家千辛万苦，说服紫薇不进宫是错的！或者，应该让乾隆知道有紫薇这个人！或者，紫薇可以进宫，和小燕子一起存在……
    尔康那个朦胧的念头，终于被一件事逼得成形了！
    尔康不知道父母到底对紫薇说了些什么，但是，这天，尔康早朝之后回家，发现紫薇和金琐，不告而别了。
    在书桌上，紫薇留下一张短笺，上面写着：
    “尔康，几千几万个对不起，我走了！现在，小燕子已经尘埃落定，我的心事已了，我也应该飘然远去了！虽然我心里有无数无数个舍不得，但是，也有无数无数的安慰！我住在你家这一段日子里，领略到我这一生从来没有领略过的感情，终于知道，什么叫做生死相许，什么叫做刻骨铭心！我没有白活，没有白白认识你！感谢你对我种种种种的好，请不要为我的离去难过！我把你对我的恩情全部带走，把我的思念和祝福一起留下！永别了！请代我照顾小燕子！照顾你的父母和尔泰！紫薇留。”
    尔康看完了信，脸上已经毫无血色，他的手颤抖着，信笺抖索得像秋风里的落叶。他看着父母，眼睛涨得血红，终于按捺不住，对父母挥着信笺狂叫：
    “你们对她说了什么？为什么对这样一个温婉善良的女子，你们没有一点点同情，一定要把她逼走？你们知道不知道，她没有家，没有爹娘，现在，也没有小燕子，她什么都没有，你们要她走到哪里去？这样短短一封信，你们知道她有多少血泪吗？你们不在乎失去她，也不在乎失去我吗？”
    尔康喊完，抓着信笺，冲出房门，狂奔而去。
    接着，是一阵天翻地覆的搜寻。
    尔康去了大杂院，柳青柳红咬定了，根本没有见到紫薇和金琐。随尔康怎么询问，甚至是苦苦哀求，两人始终都是摇头。柳青还说：
    “她不见了？她不是住在你家吗？怎么你不看好她？”
    尔康毫无办法。突然发现，这个世界好大，要在这茫茫人海中，找寻紫薇和金琐，几乎是不可能的！他也在街道上寻寻觅觅，也在市集中寻寻觅觅，也在他们去过的地方寻寻觅觅……紫薇就是不见了。怕小燕子得到消息，会沉不住气，又大闹起来，他们还不敢让小燕子知道。找了三天，一点踪影都没有！
    再也没有办法，他和尔泰、永琪到了漱芳斋。
    小燕子一听，急得三魂六魄，全都飞了，气急败坏地看着尔康他们。
    “你们说紫薇走了，不见了，是什么意思？”
    尔康一脸的憔悴，一身的疲倦：
    “我已经找了她三天三夜，一点头绪都没有！我现在决定要去济南找她，但是，不知道她在济南的时候，到底住在哪里，老家还有什么亲戚。你赶快把所有你知道的事都告诉我！”
    小燕子跳脚：
    “她老家哪里还有人？你不知道她是把房子卖了来北京的？她的娘和所有的亲戚，早就断了关系，大家都看不起她们嘛！紫薇不会回济南的，虽然她偶尔会说，找不着爹就回济南，那只是说说罢了！你想，她老家什么都没有了，她回去干什么？”
    “那么，她可能去什么地方呢？在北京，除了你以外，她还认识谁？”
    “柳青！柳红！”
    “我发现她失踪以后，马上就去了大杂院！柳青柳红都说没有见到她！孩子们也说没见到！”
    小燕子脸色苍白，神情痛楚，跺着脚，自怨自艾：
    “就知道不能这样过下去嘛！她一定是为了我走掉的！她要我安心待在这里，所以自己走掉……我……我就知道，不能依她，我该死！”她扬起手来，就给了自己一耳光。
    尔泰急忙喊：
    “不要什么事都怪你自己……这件事与你无关，是尔康闯的祸！”
    小燕子惊看尔康，糊里糊涂，就对尔康一凶：
    “你赶她走吗？你为什么这样做？”
    尔康痛苦得快要死掉了。
    “我赶她走？我留她都来不及，我怎么会赶她呢？为了她，功名利禄，前程爵位，我什么都抛！天涯海角，跟她流浪去，我认了！”
    小燕子瞪着尔康，在尔康如此坦白强烈的表示下，恍然了解了一些事情，不禁大大地震撼了，呆呆地看着尔康，说不出话来了。
    永琪急忙一步上前，急促地说：
    “尔康！你一向最冷静，今天，你最不冷静！这个漱芳斋，实在不是我们谈话的地方，容嬷嬷说不定躲在哪个角落里，等着逮我们！所以，长话短说，小燕子，你赶快告诉我们，紫薇还可能去哪里！如果再找不到紫薇，尔康会发疯的！”
    小燕子呆了片刻，忽然向外就跑，一面跑，一面喊：
    “我去求令妃娘娘，我马上跟你们出宫去！只有我，才找得到她！你们先去五阿哥那儿等我！我马上就来！”
    小燕子就像箭一般冲进令妃寝宫，对着令妃，就扑通一跪，喊着：
    “令妃娘娘！皇阿玛说，如果我想出宫，只要跟你说一声就成！我现在就想出去，你让我出去吧！”
    “现在？”令妃好惊愕。
    “是啊！现在天气又好，太阳又好，我出去透透气，马上就回来，好不好？”
    “谁保护你？”
    “有尔康和尔泰啊！”
    令妃一怔，又是尔康尔泰，看着心急如焚的小燕子，以为自己明白了。尔康和尔泰是她的内侄，都还没有指婚，如果能和小燕子成亲，那是再好也不过了。她心中想着，也就乐得放行了。
    “让小邓子、小卓子跟着，换一身平民衣裳，不许单独行动，不许去杂乱的地方，吃晚饭前一定要回来！”
    “是，是，是，是……”小燕子一迭连声，应了几百个是，磕了好几个头，然后，跳起身子，又像箭一样地射出门外去了。
    半个时辰以后，小燕子、尔康、尔泰、永琪带着仆从，驾着马车，来到大杂院。
    院子里的孩子和老人们，看到小燕子，一拥而上，别提多么开心和意外了，几千万个问题要问。小燕子没有时间和他们“话旧”，匆匆忙忙地，把柳青柳红拉到一边，尔康、尔泰、永琪都围了过来。
    小燕子便对柳青柳红正色说：
    “柳青，柳红！这三位是我的好朋友、哥们！和你们一样，我跟他们已经拜了把子！自从我离开大杂院，我发生了很多事，好几次都差一点翘辫子，是他们三个，一次又一次地救了我，他们对我有恩，是自己人！”
    柳青的脸色立刻僵硬起来：
    “你失踪了这么久，第一次回来，就是为了给我介绍朋友吗？”
    小燕子脸一板，声音提高了：
    “不是介绍朋友，是向你要两个人！”说着就对柳青柳红一凶，“你们把紫薇和金琐藏到哪里去了？”
    柳青一呆。
    “谁说我藏了她们？你好奇怪！”
    “真的没看到她们！不知道她们在哪里！”柳红也说。
    小燕子一跺脚，嚷着：
    “你们是怎么回事？不认得我是谁吗？不记得我是谁吗？也不记得在这大杂院里，你们两个亲眼看见我和紫薇结拜的吗？她是我的妹妹呀！如果不是事关紧急，我会跑出来找你们吗？你们也知道，我现在待的地方，出来一趟，难得不得了！你们不要跟我打马虎眼了，再不告诉我，我就翻脸了！”
    柳青涨红了脸：
    “我说不知道就是不知道！”
    小燕子大怒，对柳青就一拳打去。
    “你气死我！你如果不知道紫薇在哪里，你就是小狗！你在我面前还撒得了谎吗？你满脸都写了字，你知道！你明明知道！”她掉头看柳红，大声喊，“柳红！你们以为在帮紫薇吗？你们在害她呀！你要让她哭死吗？要让她伤心死吗？再不说，我一辈子不理你们了！”
    柳红叹了口气：
    “好了好了！我告诉你吧！你去银杏坡，土地庙后面的山坡上，有一间小茅屋……”
    柳青跺脚，喊：
    “柳红！你怎么这么沉不住气？”
    柳红抬头看柳青：
    “哥！你真的要让紫薇哭死吗？”
    尔康、尔泰、永琪彼此一看，立刻掉头跑向马车。
    小茅屋顺利找到了。
    大家跳下车，纷纷冲向茅屋，小燕子大喊着：
    “紫薇！紫薇！你快出来！我来找你了啊！”
    尔康已经身先众人，冲到茅屋前，一推门，门便开了。
    房内空空如也，只有简单的炊具，四壁萧然，什么人都没有。
    尔康一呆，小燕子一呆，随后奔来的尔泰和永琪一呆。
    “我们被骗了！这儿哪里像姑娘住的地方？”
    “就是嘛！连张床都没有，只有稻草堆！”
    小燕子回头，很有把握地说：
    “不会骗我们，她们一定就在这附近！大家分开来找！”便大喊，“小邓子！小卓子！小桂子！你们都帮忙去找人！”
    几个太监苦着脸，小邓子问：
    “格格要找谁？高的还是矮的？胖的还是瘦的？”
    “两个姑娘！和我一般大，长得像天仙一样的，就对了！”小燕子说。
    三个太监应着“喳”，分头去找。
    尔康失望地走出茅屋，站在山坡上眺望，四面一看，忽然惊觉：
    “这儿离一个地方好近……幽幽谷！”
    尔康蓦然之间，冲到马车前，解下一匹马，飞身跃上马背。
    “驾！驾！驾……”
    尔康一夹马腹，马儿如箭离弦，飞快地向前奔去。
    小燕子和众人，目瞪口呆，纷纷大叫：
    “尔康！尔康！你去哪里？尔康……”
    紫薇确实在幽幽谷。
    本来，只要柳青给她弄个可以住的地方，怎么都没想到，那么巧！小茅屋的后面，走不了多远，竟然是幽幽谷！第一天住进来，百无聊赖，整天在外面走，走来走去，就发现了这个山谷，然后，她就离不开这个山谷了。站在水边，想着尔康，她的心已碎，魂已飞。为什么要相遇呢？为什么相遇又不能相守呢？难道，母亲的命运，要在自己身上重演？终生的等待，终生的相思，却再也见不到面了！她想着母亲的歌：“山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥！盼了昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消！”心里真是千回百转，百转千回。
    云淡淡，风轻轻，水盈盈。
    紫薇就这样默默地站着，动也不动，一任云来云往，风来风去，花飞花落……金琐不敢打扰她，坐在远远的一角的石头上，关心地、同情地、无奈地注视着她。
    忽然间，马蹄声传来。
    紫薇被马蹄声惊动了，蓦然回头，简直不敢相信她的眼睛，是尔康！他正骑马奔来。她挺立着，不能动，不能呼吸。尔康的身影，越奔越近，越奔越近，越奔越近……
    金琐站起身来，惊喜交集，看着尔康。
    尔康奔到紫薇身边，翻身落马。他喘吁吁地站住，一瞬也不瞬地看着紫薇。两人都不说话，就这样痴痴对视，好久，好久。然后，尔康张开双臂，紫薇就投进他的怀里去了。两人紧紧地、紧紧地拥抱着，只觉得万籁无声，天地无存，世界上，只剩下他们两个遗世而独立。
    好半天，尔康才抬起头来，看着她，恍如隔世。
    “紫薇，你好残忍！留那样一封信给我，写上一句‘生死相许，刻骨铭心’，再写上一句‘永别了’，然后一走了之！你知道这对我是怎样的打击？你安心要我活不下去，是不是？”
    紫薇落泪了，定定地看着尔康，千言万语，不知从何说起。
    “你怎么会找到了我？”她问。
    尔康拉着她的手，紧紧地看着她。
    “这个，慢慢再告诉你！算是我们心有灵犀吧！现在，有一大堆人在等着我们呢！我要你一句话……”
    “什么话？”
    “你真的要离开我吗？你真的要走出我的生命吗？真的吗？”
    紫薇一瞬也不瞬地迎视着他，眼里燃烧着一片炙热的深情，心里的千回百转，百转千回，化成两句最缠绵的誓言。她低低地、坚定地念了两句诗：
    “山无棱，天地合，才敢与君绝！”
    尔康把她重重一抱，热烈地喊：
    “有你这样几句话，我们还怕什么？命运在我们自己手里，让我们去创造命运吧！事在人为啊！我会拼掉我的生命，来为我们的命运奋斗！”
    金琐站在一边，流了满脸的泪。
    小燕子等一群人，正在茅屋前面着急，找了半天，什么人都没有找到。
    忽然，大家听到马蹄嗒嗒，抬头一看，只见紫薇和尔康并骑着马，缓步徐行，像梦一样地出现。金琐远远地跟在后面。
    小燕子发出一声欢呼：
    “尔康找到她了！找到她了呀！”便扬起手帕，跳着脚大叫，“紫薇！紫薇！我在这儿啊！”
    紫薇在马背上，也对众人挥手。
    永琪见双人一骑，绿野红驹，两人耳鬓厮磨，衣袂翩然，不禁感动地大叹：
    “好像一幅画，画的名字就叫‘只羡鸳鸯不羡仙’！”
    尔泰羡慕地接口：
    “能够这样爱一场，痛苦一下也值得了！”
    尔康见到众人，不好意思再慢慢骑，催马上前。
    尔康和紫薇刚刚下马，小燕子就冲上去，拉着紫薇的手，跳脚大骂：
    “你搞什么鬼？好端端地闹失踪，要吓死我们每一个人吗？上次才一本正经地教训我，说是什么有福同享，有难同当的！你现在跑来睡小茅屋，是不是要我跟你一起来睡小茅屋？好嘛，咱们‘有稻草同睡，有茅屋同住’，我今天不回宫了！我得跟你‘有难同当’！”
    永琪一听，吓坏了。
    “你可别陷害令妃娘娘啊！是她保你出来的！”
    “管不着了！”
    尔泰见小燕子认真的样子，觉得有点担心，回头看永琪：
    “我跟你说，我们迟早会被这两个格格，弄得天下大乱，人仰马翻！”
    “还说什么‘迟早’，‘已经’天下大乱，人仰马翻了！”
    紫薇见众人这样劳师动众来找她，已经不安，再听大家这样一说，更加不安，就对众人团团一揖，说道：
    “不知道会把你们闹成这样，还惊动了五阿哥，真是对不起！”
    小燕子气呼呼地喊：
    “什么‘不知道’！你用脚指头想，也知道会闹成这样！哦……”忽然拉住紫薇，身子转开一点点，就问，“我还没有审你，什么时候和尔康对上眼的，上次见面怎么也不说一声？”
    紫薇见众目睽睽，大窘，跺脚，身子一躲，脸一红。
    “不要说了嘛！”
    这时，金琐已经走来，见这么多人，连忙说：
    “要不要进屋里去坐？我去烧壶开水，给大家泡壶茶，好不好？”
    小燕子拉住金琐。
    “算了，那个屋里，他们也坐不下去，我们就在这草地上坐坐，算是出来郊游吧！”
    永琪高兴地说：
    “对呀！难得有这样的机会，大家可以从那个绿瓦红墙里，到这个有山有树的地方来，算我们沾了尔康和紫薇的光！今天是个大日子，离别的人能够重逢，有缘的人能够相聚！太好了！真该好好庆祝一下！咱们就席地而坐吧！”便回头大喊，“小邓子、小卓子、小桂子！你们把马拉去吃草！走远一点，不要打扰我们，知道吗？”
    三个太监已经很习惯这几个主子的神神秘秘，便拉着马，走到远处去了。
    尔康见四野无人，正是讨论大事的时候，就对大家郑重地说：
    “我有一个大计划要宣布！你们大家听好，这个主意，我已经想了很久，一直只是酝酿着，没有成熟，今天，我被紫薇逼得非拿主意不可了！方法是有一点冒险，但是，说不定可以解决我们大家的困境，制造出一个全新的局面！”
    小燕子又紧张，又兴奋：
    “什么方法？快说！快说！”
    尔康就郑重地、一个字一个字地说：
    “让紫薇进宫去！”
    大家一怔。
    “怎么进宫？皇宫这么容易进去吗？”尔泰问。
    “这要看小燕子的功夫了。以前，紫薇进不了宫，见不到皇上，因为没有门路；现在不同，她有一个结拜的姐姐当了格格，这个格格在皇上面前很吃得开，那么，要个宫女总可以吧！就算小燕子看中了我们家的一个丫头，可不可以跟咱们要了，带进宫里去呢？这事连皇上都不必惊动，皇上日理万机，哪儿管得着宫女的事？小燕子只要去求令妃娘娘，我再让额娘去跟她打边鼓，一定进得了宫！”尔康说。
    “我不懂，就算紫薇能够进宫，目的何在？总不能跑到皇阿玛面前去说，小燕子不是格格，我才是格格！那岂不是坐实小燕子的欺君大罪？如果不说真相，进宫去当宫女，岂不是又多一个人陷进宫里？”尔泰问。
    “进了宫，就看紫薇的了！只要有机会接近皇上，紫薇不必说穿真相，只要慢慢让皇上了解有她这么一个人，见机行事！我觉得，皇上和小燕子的父女之情已经奠定，牢不可破！如果他再发现有个紫薇，似乎更像夏雨荷的女儿，更像自己的女儿……使他不得不喜欢，不得不亲近，到了那一天，我们再把真相告诉他！我的如意算盘是，真假格格，他都喜欢，都舍不得！说不定，他会把她们两个，一起接受！”
    大家你看我，我看你，认真地思索起来。
    尔泰想了想，本能地抗拒：
    “不行！不行！你这叫做‘病急乱投医’！本来，一个小燕子在宫里，我们已经提心吊胆，现在，再加一个紫薇，不是更加混乱了？你的最终目的，就是要让她们两个各归各位，让紫薇得回格格的身份，那么，你就可以名正言顺地请求皇上‘指婚’！你这个圈子兜得太大了，万一弄巧成拙，你会害了小燕子！我反对！这样太自私，太危险！”
    尔泰这样一说，紫薇立刻跳了起来。
    “尔泰说得对！我不干！只要威胁到小燕子的事，我通通不干！”说着，就看着尔康，责备地说，“你太自私了，本来，你最怕的就是小燕子身份被看穿，现在，你居然做这样的提议，你好可怕！”
    尔康大大地叹了一口气。
    “我可怕？我自私？你们不要拼命给我加罪名，而不用大脑去想一想！你们想，紫薇会让小燕子危险吗？她会拼命保护小燕子的！小燕子现在才危险，一天到晚想出宫，有了危机不会躲，被跟踪了也不知道！紫薇进了宫，姐妹两个有商有量，紫薇可以做小燕子的手、小燕子的眼睛、小燕子的头脑，对小燕子才是一个大大的帮助呢！我承认，我最终的目的确实是尔泰所说的，难道，你们大家不想那样吗？紫薇真的不想认爹吗？小燕子真的不想脱身吗？”
    几句话说得小燕子热血沸腾，眼睛发光，激动地嚷道：
    “我想我想！我决定了！就这么做！”说着，就站起身来，急冲冲地喊，“我这就回去，告诉皇阿玛我要紫薇进宫……不过……”看着紫薇，“我当格格，要你当宫女，好像太委屈你了，我就说，我有个妹妹……”
    “你看你！你是夏雨荷的女儿，怎么会有妹妹呢？宫女就是宫女！只有宫女，进宫才容易！”永琪说。看着小燕子，突然对这个计划也兴奋起来：“如果真要这么做，大家就要把细节编得清清楚楚，天衣无缝才行！”
    “我还是反对，任何天衣无缝的故事，到了小燕子那儿，都会变得天衣有缝！”尔泰说。
    小燕子气得把尔泰一推，大吼着说：
    “你对我有点信心好不好？这件事关系到紫薇认爹，关系到我的脑袋，关系到紫薇和尔康能不能做夫妻……我还不知道严重性吗？大家编故事吧，我就是用一个字一个字背的，我也要把它背出来！我再也不能忍受，紫薇和大家为我而痛苦了！如果紫薇再失踪一次，我那个格格也做不下去了！”
    紫薇看着大家，这个提议，对她确实是个大诱惑，但是，她仍然抗拒着。
    “不要忙！我觉得不好，哪里不好，我也说不上来，就是觉得很危险！虽然，进宫能见到皇上，对我是一个大大的诱惑，就算不能认爹，让我有机会亲近一下，也是好的！可是，我很怕小燕子因为同情我，在乎我，会在一个冲动下，把真相整个抖出来，我不要！我不同意！”
    小燕子急坏了，抓着紫薇的手，拼命摇着，喊着，哀求着。
    “你不要婆婆妈妈了，如果我会抖出来，现在也会呀！想想看！这是多么伟大的提议，说不定我不用丢脑袋，就可以把你爹还给你！就算不行吧，有你进宫来陪着我，我夜里做梦都会笑！我跟你发誓，我一定都听你的话，只要你觉得危险的事，我全体不做！你要说出真相的时候再说，你不说的话，我咬紧牙关，绝对绝对不说！紫薇，求求你！同意了吧！看在结拜的分上，不是有福同享，有难同当的吗？与其我来跟你住茅屋，不如你去跟我住皇宫！”
    小燕子这一篇话，可说得合情合理，婉转动听，又诚恳之至。紫薇的心就大大地活动起来。
    尔康就对紫薇积极地、诚恳地说：
    “紫薇，给你自己一个机会，也给我们两个一线生机！我们以半年为期，如果半年之间，状况不能突破，小燕子就宣称不要你了，我们就把你接回家里去！如果，皇上真的认了你，我们所有的难题，就迎刃而解了！”
    永琪想明白了，不住点头，深思地说：
    “我越想，就觉得这个办法实在不错。目前，我们大家等于是生活在一个大谎言里，每天担心着怎么圆谎，确实不是一个长久之计！小燕子的秘密其实随时都有可能拆穿，危危险险的！这是紫薇和小燕子唯一的机会！只要皇阿玛两个都喜欢，她们彼此又情深义重，皇阿玛本来就是性情中人，到时候，一定会感动！只要他感动了，大概就不会追究小燕子的欺君大罪了！”
    一直在默默旁听的金琐，此时，再也按捺不住，上前激动地说：
    “小姐！你的梦想，太太的遗命，尔康少爷的希望，都在你的身上啊！你还考虑什么呢？不过……”她掉头看小燕子，郑而重之地说，“你不能只要一个宫女，你得连我一起弄进宫去才行！我和小姐，是绝不分开的！”
    尔泰看着大家，大叫：
    “你们通通走火入魔，全体发疯了！不过，既然要发疯，大家一起发吧！时间宝贵，你们还拖拖拉拉些什么？大家过来过来，仔细地编故事吧！”
    于是，全体的人，都聚了过去。
    就这样，大家做了一个决定：把紫薇送进宫去！

 还珠格格：第一部（下）

还珠格格：第一部（下）

 14

    14
    一切都照计划进行。
    小燕子没有耽搁，第二天一早，就到了令妃面前，对着令妃就跪下磕头。
    “娘娘！我有事情要求你帮忙！”
    “干吗行这么大的礼？赶快起来！”令妃惊愕地说。
    腊梅冬雪就去搀扶小燕子。
    “不起来！不起来！等娘娘答应了我，我才要起来！”
    “什么事情那么严重？”
    “对娘娘来说，是一件小事！我想增加两个宫女！”
    “你还要两个宫女？难道明月彩霞侍候得不好吗？”令妃不解，困惑着。
    “不是！她们两个好极了，只是我还想要两个人！”
    “再要两个人也不难，只是你一个人，需要那么多人侍候吗？”
    “其实，不是侍候，是解闷！这两个人如果进了宫，我就不会每天闹着要出宫了！娘娘也可以少操一点心！”
    令妃大惊：
    “难道，你还有指定的人选不成？难道……还要从宫外弄进来不成？”
    小燕子就从地上站起，走过去，搂住了令妃的肩。
    “娘娘！算你宠我一次！我知道，您心里疼我，每次有好吃的，好用的，您总是送给我！皇后娘娘骂我的时候，总是您帮我说话，我将来一定会报答您的！您宠我就宠到底吧！把这两个宫女赐给我吧！”
    令妃听得糊里糊涂。
    “哪两个呢？”
    “她们一个叫紫薇，一个叫金琐！现在都在福伦大人家里当差！”
    “福伦？又是他们家？”令妃审视小燕子，“你跟他们家走得真近！”
    “那两个丫头真是好得不得了，跟我投缘得不得了，简直像我的姐妹一样！她们进了宫，我也不需要宫里发月俸钱给她们，皇阿玛赐我的银子，我还没有用完，我自己付月俸！只要您允许她们进宫！”
    令妃凝视小燕子，十分疑惑。
    “好！这件事我放在心上了，等我考虑几天再说！”
    小燕子急死了。
    “娘娘，不用考虑了！我那个漱芳斋，每天的饭菜都吃不下，多两个人吃饭，一点问题都没有！”
    “那也不能说是风，就是雨，要怎么办，就怎么办！总得让我想想！”
    小燕子再急，也无可奈何了，只好等令妃考虑。
    令妃并没有考虑太久，找来了福晋，她仔细地问了问，福晋早已和大家套好了词，说得头头是道。令妃这才恍然大悟：
    “你说，那两个姑娘是还珠格格的结拜姐妹？”
    “是啊！当时，还珠格格刚进宫，见着尔泰，她就托尔泰去照顾这两个姑娘！尔泰哪会做这些事呢？我就跑了一趟，谁知这两个姑娘，长得玲珑剔透，干干净净，我一看就喜欢，干脆接到家里来，让她们帮忙做做家事。这样，还珠格格想她们的时候，来我家就见着了！”
    “原来如此啊！这孩子，怎么也不跟我明说呢？那么，上次格格偷溜出宫，也是要见她们两个吗？”
    “不错！三个姑娘，感情好得不得了！”
    令妃沉吟：
    “依你看，她们进宫来当宫女，有没有什么不妥呢？”
    福晋看着令妃，诚恳地说：
    “还珠格格现在是皇上面前的小红人，这也是你处理得当的结果！说真的，不定哪一天，我们会需要她的支持！让她髙兴，又有什么不好呢？宫里又不在乎多两个人。至于这两个姑娘的人品，我可以担保！”
    令妃眼睛一亮：
    “是啊！还是姐姐您想得周到，那么，就这么决定了吧！过两天，你就让她们进宫来吧！”
    真是顺利得出乎意料。本来，在宫中，尊贵如令妃，要安排两个宫女进宫，根本就是小事一件。
    紫薇进宫的前一晚，尔康真是矛盾极了，担心极了。离愁依依，千丝万缕。对紫薇，有说不完的话：
    “紫薇，这次把你送进宫，实在是无可奈何的一条路。我千思万想，只有冒这个险，才能让每个人都各得其所！可是，在我心里，真巴不得你再也不要离开我！那道宫墙，虽然只是一道墙，感觉上，有些像铜墙铁壁！我还真不放心你，不舍得你！明天你进了宫，我会一直担心下去，还不知道要担心到哪一天为止！你还没进宫，我已经有些后悔了，不知道这步棋到底是对，还是不对。你答应我，千万千万，要小心谨慎啊！”
    紫薇不住点头，凝视着尔康。
    “你放心，我不是小燕子，我会非常小心，非常谨慎的！我知道你做这样的安排，有多么矛盾！我也知道，你为我想得多么深入！你明白我心底对皇上的渴望，你也明白，我在你家这样住下去，妾身不明，非长久之计！现在安排我进宫，解决了我处境的尴尬，又给未来铺下了一条相聚的路，你真是用心良苦！如果我不了解你这种种用心，我也不会听你安排了！”
    尔康听得又是激动，又是感动，又是心醉，又是心碎。
    “有时，真恨自己生在公侯之家，弄得身不由己！那天，在幽幽谷见到你，我应该把你抱上马，就这样策马而去，再也不要回来！”
    “如果那样，你就不是有担当、有责任感的福尔康了！”
    尔康深深地盯着她。
    “你进了宫，我们见面就不像现在这么容易，但是，我还是会进宫来跟你见面！你随时要跟五阿哥联络，每天都要让我知道你的情形！”
    紫薇拼命点头，眼中已有泪光。
    “在宫里，不比外边，你又只是一个宫女，不像小燕子有‘格格’身份撑腰，你的一举一动，都要留神。对皇上，也不要太心急，更不要亲情发作，就不能自己！你一定要有个数，他心底，已经先入为主地认了小燕子！”
    “我知道，我都知道！”
    “万一在宫里住不下去，告诉五阿哥，我们就接你出来，千万不要勉强！”
    “我知道，我都知道！”
    尔康深深切切地看着她，恨不得用眼光将她紧紧锁住。
    “记住！今天的小别，是为了以后的天长地久。”
    紫薇又拼命点头。
    “那么，你还有话要跟我说吗？”尔康不舍已极地看着她。
    “珍重！”
    尔康心头一热。
    “就这么两个字？”期待地问，“还有没有别的呢？”
    紫薇就走到桌前坐下，开始抚琴。她一面拨出叮咚咚的音符，一面凝视着尔康，婉转地唱着：
    聚也不容易，散也不容易，聚散两依依，今夕知何夕！
    见也不容易，别也不容易，宁可相思苦，怕作浮萍聚！
    走也不容易，留也不容易，心有千千结，个个为君系！
    醒也不容易，醉也不容易，今宵离别后，还请长相忆！
    紫薇唱完，眼光幽幽柔柔地看着尔康。
    尔康神魂俱醉，痴倒在紫薇的眼神歌声里。
    于是，这一天，福晋领着紫薇、金琐，进了宫，直接来到令妃面前。
    小燕子早就等在令妃旁边，用热切的眸子，盯着紫薇，兴奋得不得了。
    “娘娘！我把紫薇和金琐带来了！”福晋说。
    紫薇和金琐双双跪下磕头。
    “奴婢紫薇叩见令妃娘娘！娘娘千岁千千岁！”
    “奴婢金琐叩见令妃娘娘！娘娘千岁千千岁！”金琐也跟着磕头。
    “抬起头来！给我瞧瞧！”令妃说。
    紫薇和金琐便双双抬头。
    令妃走到两人面前，仔细地打量二人，心里有些惊讶，不能不赞美：
    “哟！长得真是不错！白白净净，清清秀秀的！”便问紫薇，“几岁啦？”
    “奴婢十八岁！”
    “我十七！”金琐急忙跟着答。
    “没问你，不用答话！”令妃笑着说。
    “是！我知道了！”金琐急忙回答。
    “好了，这‘我呀我’的毛病，慢慢再改吧！跟了还珠格格，我想，这规矩就难教了。不过，格格得到皇上特许，可以不苟求‘规矩’，你们两个，就不一样了！这些宫中的礼仪规范，还是要遵守的！如果出了差错，别人会说我令妃，怎么让你们两个进宫的！知道吗？”
    紫薇急忙磕头说：
    “奴婢谢娘娘指点！一定遵守规矩，不让娘娘为难！”
    令妃一怔，忍不住再看了紫薇一眼。
    小燕子站在一边，早已忍耐不住，上前对令妃急急地说：
    “我可不可以带她们回漱芳斋了？”
    “你急什么？我话还没有说完呢！”令妃又对两人叮嘱，“你们两个，是靠着还珠格格的面子进宫来的，没有受过正式的宫女训练，自己要机警一点，要知道分寸！就算在漱芳斋里，也不可以和格格没上没下！宫里地方大，除了漱芳斋，别的地方不要乱走乱逛！出了娄子，可没有人给你们收拾！”
    紫薇又磕头，说：
    “奴婢谨遵娘娘教诲！一定会自我约束，谨守本分，不敢逾矩！”
    令妃又看了紫薇一眼，觉得此女说话不俗，有点纳闷。
    小燕子已经急得不得了。
    “娘娘！您说完没有？其他的规矩，我会慢慢地教她们！”
    令妃睁大眼睛，失笑地说：
    “你教？那你还是别教的好！”
    正说着，外面忽然传来太监的大声通报：
    “皇上驾到！”
    紫薇一听到这四个字，脑中顿时轰地一响，整个人就惊得一颤。皇上？皇上？她才进宫，居然马上可以见到皇上？天啊！她的心擂鼓似的在胸腔里敲击，脸色顿时发白，眼睛直了。皇上来了，乾隆来了，那一国之君，万人之上，她从未谋面的亲爹啊！她简直不能呼吸了，跪在那儿动也不敢动。
    乾隆大步走进。一屋子的人请安的请安，拜倒的拜倒。
    令妃和福晋急忙迎过去。
    “皇上，怎么这会儿有时间过来？”令妃问。
    乾隆心情良好，大笑说：
    “哈哈！今天真高兴，缅甸的问题解决了！他们居然派了使者，要来讲和！可见咱们大清朝，还是威名赫赫！几位大将，都不含糊！”这才看到福晋，笑着说，“哟！这儿有客！”
    福晋早已福了下去：
    “臣妾参见皇上！”
    乾隆对福晋点点头，和颜悦色地说：
    “朕刚刚还奖励福伦了一番！你家的尔康尔泰，越来越有出息了，你的相夫教子，功不可没！”他一转眼，看到小燕子，更乐了，对小燕子招手说，“过来！过来！许你不学规矩，你见了皇阿玛，还是应该主动招呼一声，怎么这样傻傻的？”
    小燕子看到乾隆进门，就和紫薇一样，兴奋得发呆了，一双眼睛，不停地看乾隆，又不停地看紫薇，恨不得冲上前去，拉着乾隆大喊：“看啊看啊！那才是你的女儿啊！赶快认清楚啊，那才是你真正的还珠格格啊……”可是，她什么话都不能说，拼命憋着，看来看去，心情紧张，魂不守舍。这时，听到乾隆点名召唤，才急忙请安，说道：
    “皇阿玛吉祥！”
    乾隆对小燕子笑着说：
    “哈哈！你是金口啊！居然给你说中了！你说，国家会越来越强盛的，果然不错！‘国有乾隆，谷不生虫’也有点道理！哈哈！”
    乾隆忽然看到跪在地上的紫薇、金琐，一怔，就仔细地看了看。紫薇接触到乾隆的眼光，心里嘣咚嘣咚跳，心脏几乎从嘴里跳了出来。她知道应该低头，就是无法移开视线。天啊！他多么英俊，多么高大，多么神气啊！她心里想着，身子僵着。乾隆看了一会儿，觉得眼生，便不在意地挥手说：
    “起来！起来！不要每个人看到朕，就跪着忘记起身！”
    紫薇再度一颤，看到乾隆跟自己说话，连呼吸都几乎停止了，脸色苍白得厉害。
    在一边的福晋，急得要命，赶快走过去，轻轻一碰紫薇：
    “皇上要你们起来，就赶快谢恩起来呀！”
    紫薇这才震动地觉醒，抖着声音磕下头去。
    “谢皇上恩典！”
    金琐也跟着说了一句，两人站了起来。紫薇心情太激动了，又在久跪之后，脚下一软，差点跌倒。金琐急忙扶住，一声“小姐”几乎脱口而出，幸好及时咽住了。
    乾隆觉得两人有点奇怪，诧异地再看了她们一眼。
    令妃就说：
    “这是新来的两个宫女，我拨给小燕子用了！”
    乾隆听说是宫女，毫无兴趣。
    “哦！”转头看小燕子，“你今天是怎么啦？平常话多得很，今天怎么如此安静？”
    小燕子一惊，慌忙振作了一下，没话找话，对乾隆说：
    “皇阿玛，‘面店’的问题解决了，‘生姜’的麻烦是不是也没有了？”
    乾隆怔了怔，半天才醒悟，大笑说：
    “是！‘面店’的问题解决了，‘生姜’的麻烦也会过去！”拍拍小燕子的肩膀，立即一瞪眼，“什么‘面店’、‘生姜’，还‘麻油’呢！明天去跟纪师傅说，皇阿玛要你把边疆问题，弄弄清楚！”
    小燕子着急，提到纪师傅就头大，说：
    “‘生姜’都还没闹明白，你还要我学‘边姜’！‘边姜’是个什么姜，我怎么弄得清楚嘛！明天我可不可以不上课？因为，我……”看紫薇，突然把紫薇推到乾隆面前，冒出一句，“这是紫薇！”又指指金琐，“那是金琐！”
    乾隆觉得莫名其妙，再看了两人一眼，心不在焉地说：
    “好好，你们不必一直杵在这儿，下去吧！”
    紫薇的心，蓦地一沉，好生失望，脸色就一片惘然，眼神中一片落寞。
    小燕子急忙对乾隆屈了屈膝，嚷着说：
    “谢谢皇阿玛！我带她们先去漱芳斋，等会儿再来侍候您！”
    小燕子一拉紫薇，紫薇便对乾隆福了一福，跟着小燕子，失魂落魄地出去了。金琐依样画葫芦地福了一福，也跟着出去了。
    福晋这才暗暗地呼出一口气，被这一幕父女相见，弄得紧张死了。
    从延禧宫出来，紫薇失神落魄，小燕子神魂未定，金琐却兴奋不已。
    “我见着皇上了耶！真的是皇上！他看起来好年轻，好威风啊！他脾气挺好的样子，一直笑！”金琐低低地、不敢相信地说。
    “你没看到他发脾气的时候，只要喉咙里哼那么一声，一屋子的人都会吓掉魂，扑通扑通全跪一地！”小燕子说。
    金琐陷在自己的震撼里：
    “当皇上好神气呀！”她转头看小燕子，羡慕地说，“你也很过瘾嘛！皇上对你那么好，你说那个‘生姜’的时候，他笑得好高兴！”忽然发现紫薇的失魂落魄，急忙对紫薇说，“小姐，你不要难过，他等于还没发现你呢！”
    小燕子也急忙对紫薇说：
    “今天才是你第一天进宫，想不到皇阿玛会突然进来，你一点准备都没有，当然没办法引起皇阿玛的注意，你千万不要泄气，日子还长呢！”
    紫薇眼中含泪，轻轻地说：
    “我没有泄气，也没有难过，只是……忽然发现自己的亲爹站在那儿，高大，挺拔，威武，神气……我觉得心里像是烧滚的油锅一样，整颗心都快从嘴里掉出来了。我那么激动，但是，他几乎没有正眼看我！”
    “小姐，你别急呀！小燕子说得对，日子还长着呢！咱们慢慢等机会嘛！”
    紫薇忽然回过神来，惊觉地说：
    “金琐！小心！你如果不改称呼，我们迟早会出问题的！”
    金琐被提醒了，急忙收收神：
    “我忘了！以后一定注意，绝对不再出错！”就对小燕子屈屈膝，“格格请走前面，奴婢后面跟着！”
    小燕子看了紫薇一眼，心中涨满了喜悦，实在没有办法让紫薇跟在自己身后做“奴婢”，又见紫薇若有所失，便跑过去，一把挽住紫薇的胳臂，热情地说：
    “紫薇！你振作一点！不要失望！现在，我们两个又在一起了，多好呀！想想看，几个月以前，我们还什么门路都没有，像大头苍蝇一样到处乱飞，不知道要怎样才能见着皇上！现在，我们两个都进了宫，而且……”
    紫薇被小燕子振作了，深吸口气，接口说：
    “而且，我已经见着了皇上！这才是我进宫的第一天，我居然就见着了他！”说着说着，就喜不自胜了。
    小燕子因紫薇的高兴而高兴，跳跳蹦蹦地走着，说着：
    “是啊是啊！我们已经很不容易了！这就像五阿哥说的，山路走完了有水，柳树落了又有花……”
    紫薇笑着更正：
    “山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！”
    “对对对！就是这两句话！”小燕子拍着紫薇的肩，又笑又兴奋，“我们已经走完山路，现在走水路了！你还有什么不开心呢？开心起来！知道不知道？”
    紫薇心情已经好转，被小燕子引得兴奋起来，应道：
    “是，格格！奴婢遵命！”
    “你敢这样叫我……我呵你痒哦！”小燕子笑着喊。
    紫薇机警四望，咳了一声：
    “格格，请走好！”
    小燕子赶紧收敛，放眼四望。
    容嬷嬷站在回廊下，正对三人阴沉而好奇地凝视着。
    小燕子笑容僵了，拉了紫薇一下。
    “我们绕路走吧！别惹这个老巫婆！”小燕子低声说。
    紫微觉得有点不对，眼光顺着小燕子的眼光看去，和容嬷嬷冷冽的眼神一接，不知怎的，竟激灵灵地打了个寒战。
    小燕子带着紫薇和金琐，走进漱芳斋，就兴奋地大喊：
    “明月！彩霞！小邓子！小卓子！通通过来！通通过来！”
    明月、彩霞、小邓子、小卓子立刻奔了过来，屈膝的屈膝，哈腰的哈腰。
    “格格吉祥！”
    “我要给你们大家介绍两个人！”小燕子喊着，就一手拉紫薇，一手拉金琐，对四人说，“这是紫薇，这是金琐！对宫里的人来说，她们两个是我这儿新来的宫女，实际上，她们两个是我的结拜姐妹！”
    紫薇吓了一跳，看着小燕子：
    “格格！怎么这样说？”
    小燕子对紫薇一笑。
    “如果我们在漱芳斋里，还要避这个避那个，我们就活不下去了！你放心，他们四个，已经是我的心腹了，就像五阿哥的小桂子和小顺子，大家是一条心，一条命！他们不会出卖我！”就看四人，问，“是不是？”
    四个人异口同声，有力地回答：
    “是！”
    小燕子又继续交代：
    “紫薇和金琐，名义上是我的宫女，那是没办法的事，因为我要她们进宫，只能这样安排，你们给我咬紧牙根，不要胡说八道，知道吗？如果有刀搁在你们脖子上，逼你们说，那怎么样？”
    四个人都抬头挺胸，豪气干云地嚷：
    “要头一颗，要命一条！”
    紫薇和金琐看傻了。
    “既然她们是我的姐妹，那么，是你们的什么？”小燕子再问。
    “是主子！”四个人回答。
    小燕子笑了起来：
    “什么主子？教也教不会！大家是一家人！知道吗？一家人！你们怎么待我，就要怎么待她们两个，谁对她们不礼貌，就是对我不礼貌，知道吗？”
    “知道了！”大家又高声回答。
    小邓子眼光在紫薇和金琐脸上看来看去，恍然大悟，说：
    “这就是那两位‘天仙’姑娘嘛！咱们都明白了，上次在茅屋前面，格格要咱们找的那两个天仙，就是她们。没想到，‘天仙’也来漱芳斋！咱们的‘家’，就越来越大了！”
    “说得好！小邓子有赏！”小燕子兴高采烈。
    四人就赶快上前，对紫薇金琐拜了下去。
    “奴才（奴婢）叩见天仙姑娘！”
    紫薇慌忙拉起明月，金琐就拉起彩霞。
    “千万不要这样称呼，更不能对我们拜来拜去！”紫薇急忙说，“我是紫薇，那是金琐，以后，大家都称呼名字，免得让别人疑心！”回头对金琐说，“金琐，咱们带来的东西呢？”
    金琐打开一个随身的小包袱，紫薇拿了两件首饰，两个钱袋，过来分给四人。
    “一点见面礼，请大家收了！”
    金琐笑着对四人说：
    “别小看那个钱袋，是咱们小姐亲手做的，这些首饰，也是小姐自己戴过的东西！既然在这漱芳斋里，不用避讳，那么，我就得告诉你们，紫薇名义上是我的结拜姐妹，事实上，是我的主子！”
    四人拿着礼物，又惊又喜，看到紫薇气度不凡，不禁油然生敬。但是，对于这两人的身份，实在头昏脑涨了。
    小邓子不管他三七二十一，又拜了下去。
    “谢紫薇姑娘赏赐！谢金琐姑娘赏赐！”
    其他三人立即依样葫芦地拜了下去，喊着：
    “谢紫薇姑娘赏赐！谢金琐姑娘赏赐！”
    小燕子对紫薇一笑说：
    “没办法，慢慢再来教他们！这主子奴才，小姐丫头……别说他们会糊涂，连我都糊涂了。”
    那天晚上，在漱芳斋，有一场“宴会”。
    小燕子一定要给紫薇和金琐接风，命令小邓子、小卓子、明月、彩霞全体参加，反正漱芳斋没有“主子奴婢”那一套，大家都是“一家人”。
    小燕子兴致勃勃，不管三七二十一，拉着七个人“聚餐”。几杯酒一下肚，就得意忘形了，面颊红红的，握着酒壶，为每一个人斟酒，兴高采烈地喊：
    “喝呀！大家尽兴一点，好好地喝一杯！我今天太高兴了，高兴得快要昏掉了！自从进宫以来，今天是我最高兴的一天。紫薇！喝酒喝酒，不要怕！我们已经把院子门、房门都锁起来了，别人进不来！”
    小邓子、小卓子、明月、彩霞虽然和小燕子同桌，却怕得要命，不住回头观望。
    紫薇和金琐也很不安，时时刻刻望向门口。紫薇见小燕子已有醉意，便拉拉小燕子的衣袖，警告地说：
    “格格，你收敛一点！听说，你这个漱芳斋，皇上随时会来，你喝得醉醺醺，万一给皇上撞见，岂不是又要遭殃吗？”
    小邓子立刻站起身来，害怕地说：
    “紫薇姑娘说得对，我看，我还是去门口守着吧！有人来，我也可以通报一声！”
    小燕子笃定地说：
    “坐下坐下！不要扫兴嘛！皇阿玛今天不会来我这儿了！饭前我去请安，皇阿玛说，今晚要和兆惠将军吃饭！兆惠将军不知道从什么姜回来，皇阿玛好忙，要跟他谈‘边姜’大事！所以，他们那儿面店生姜，咱们这儿我就可以花雕陈绍了！来呀！”欢喜地一口干了杯子，大叫，“紫薇！为了庆祝我们的团圆，喝吧！今天不醉的人是小狗！”
    金琐连忙站起身来：
    “好了，小姐，你就和格格痛痛快快地喝酒吧！你不喝，她不会安心的！我来做小狗，帮你们守门。”
    “我来做小狗吧！我守门！”小邓子忙说。
    “我也做小狗吧！”小卓子跟着说。
    “我看，我跟大家一起做小狗！”明月说。
    “那……我也要做小狗！”彩霞也说。
    小燕子生气，跳起来大叫：
    “你们不要气死我好不好？哪有抢着当‘小狗’的道理？我要那么多小狗干什么？来来来，大家勇敢一点，高兴一点，起劲一点！天塌下来，有我撑着！”说着，就近抓住彩霞，就端起酒杯，往她嘴里灌去，“再不喝，算你‘抗旨’！”
    彩霞不得已，咕嘟咕嘟喝下酒。
    小燕子再端着一杯酒，双手捧着，走到紫薇面前，说：
    “这杯酒，我要敬你！这些日子，我让你受尽委屈，让你伤心，让你难过，还差一点永远见不到你，我的罪过，堆得比山还高！今天，我就借这一杯酒跟你诚心诚意地道歉！如果你真的原谅了我，就干了这一杯吧！”
    紫薇听小燕子说得真诚，叹了口气，举起杯子豪气地说：
    “好了！千言万语，尽在不言中！我干了！”就一口喝干了杯子。
    一小燕子快乐极了，简直要乘风飞去了，对大家喊：
    “都来干一杯吧！小邓子、小卓子、明月、彩霞……你们一个也不要逃，为了‘还珠格格’，大家干一杯！为了我们大家的脑袋，再干一杯！但愿‘格格’不死，‘脑袋’不掉！”
    四人一听，这杯酒关系大家的“脑袋”，就通通举杯了，大声地喊：
    “祝‘格格不死，脑袋不掉’！”
    七个酒杯，重重上碰。
    这样一干杯，大家就都松懈下来，你一杯，我一杯，逐渐放任地喝了起来，一会儿之后，桌上已经杯盘狼藉。再过一会儿，七个人全部喝得醉醺醺。小卓子趴在桌上睡着了，小邓子满屋子行走，嘴里念念有词，不知道在说什么。明月搂着彩霞，两人低低地唱着歌。
    金琐拼命维持清醒，睁大眼睛看着小燕子和紫薇。
    小燕子已经大醉，抱着紫薇，一面诉说，一面掉泪：
    “我算什么嘛？义气没义气，勇气没勇气……说穿了，我就是一个骗子嘛！以前骗吃的骗喝的，还说得过去，骗你的爹，就应该被雷劈死，被闪电打死……我坏嘛，黑心嘛……连自己的结拜妹妹我都骗，我会下地狱的……”
    紫薇搂着小燕子，像个慈母般拍着，帮她擦泪，安慰着：
    “嘘！不要说了！玉皇大帝和阎王老爷都好忙，世界上大多的是是非非，对对错错，好好坏坏……他们管都管不了！轮不着你！嘘……别哭，我保证你不会下地狱，有我守着你呢！有我看着你呢！”
    金琐看得好感动，不住地吸鼻子。
    就在此时，窗子咯噔一响。
    小邓子蓦然收住脚步，对着窗子大叫：
    “什么人？”便冲到窗前去，一开窗子。
    窗外，一条黑影，晃了一晃。小邓子大喊：
    “窗外有人！”
    小燕子直跳起来，酒醒了一半，泪痕未干，就冲到窗前，嘴里大吼：
    “是哪条道上的人，报上名来！”
    窗外的黑影，一闪而过。
    “你逃？你往哪里逃！你不知道你姑奶奶叫做‘小燕子’？”小燕子叫着，便施展轻功，对窗外蹿去。
    谁知，小燕子不胜酒力，这一蹿，竟然将脑袋在窗棂上撞得砰然一响，身子便重重地跌落在地，嘴里不禁哎哟哎哟叫出声。
    紫微、金琐、明月、彩霞、小邓子全部围过来看小燕子。
    紫薇抱着小燕子的头，拼命揉着：
    “不得了！撞出一个大包了，怎么办？”转头急喊，“金琐！那个‘跌打损伤膏’有没有带来？”
    “好像没有耶！”
    “药膏？我这儿有一大堆，皇上说格格容易受伤，留了各种药膏。五阿哥又送了一大堆来，我去拿来！”
    明月说，就奔去拿药。
    小燕子一挺身，从紫薇怀里坐起来，气呼呼的，还要对窗外冲去，嘴里怒骂：
    “哪个王八蛋，在外面鬼鬼祟祟？有种，你给我出来！”说着，就摇摇晃晃地，又要施展轻功，往窗外蹿。
    紫薇慌忙一把抱住了小燕子。
    “算了算了，你站都站不稳，怎么追人嘛？”
    “人已经跑了，追也追不上了！”金琐也说。
    小燕子仍然跳着脚骂：
    “会武功？会武功有什么了不起？半夜三更来偷看，看什么看？欺负我这儿没高手是不是？赶明儿我把柳青柳红也弄进宫来，看你们还能逃到哪里去！气死我了！”
    一场宴会，就被这门外的黑影给匆匆地结束了。
    紫薇进宫的第一天，也就这样结束了。

 16

    16接下来的三天，小燕子、紫薇、尔康、尔泰、永琪全部都在赶工，抄写《礼运大同篇》。乾隆的“一百篇”，把大家忙坏了。连金琐、明月、彩霞这些会写字的丫头，都被抓来帮忙。深更半夜，漱芳斋灯火通明，人人在写《礼运大同篇》。
    可是，这些丫头写得实在太糟了。紫薇检查大家的成绩，真是不忍卒睹。
    “明月，你不用写了！”紫薇叹口气。
    “阿弥陀佛！”明月喊。
    “彩霞，你也不用写了！”紫薇又说。
    “谢天谢地！”彩霞喊。
    “金琐，我看，你也算了！不用写了！”
    “我去给你们做消夜！包饺子去！”金琐如获大赦，逃之夭夭了。
    小燕子立刻停笔，满脸期待地看着紫薇说：
    “你看我写的这个，大概也过不了关。我觉得，我也不用写了！”
    紫薇拿起小燕子那张“鬼画符”，认真地看了看。
    “不行！随便你写得多烂，你得写下去！皇上只要看了我们的字，就知道你有帮手！他会问你，哪一张是你写的！你非多写一点不可，你的‘真迹’越多，过关的希望就越大！赶快振作一点！写！写！写！”
    “啊？非写不可啊？”小燕子脸拉得比马还长。
    “非写不可！”
    “这个‘鱼家瓢虫’怎么那么多笔画？”
    “什么‘鱼家瓢虫’？”紫薇听得一头雾水，伸头一看，不禁叫了起来，“那是‘鳏寡孤独’！我的天啊！”
    “你别叫天了！这些字，我认得的没几个！是谁那么无聊，写这些莫名其妙的话，让人伤脑筋，做苦工！写这个一百遍，能当饭吃吗？能长肉吗？能治病吗？真是奇怪！”小燕子说着说着，一不小心，一大团墨点掉在纸上，“哎呀！这怎么办？”
    紫薇看看，把那张拿过来，撕了。
    “喂喂！我写了好半天的！”小燕子急抢。
    “弄脏了，就只有重写。”再拿起小燕子写的另一张，看看，又撕了。
    “你怎么把我写的，都撕了呢？我一直写，你一直撕，我写到明年，也写不了一百张！”小燕子大急。
    “那张实在写得太难看，皇上看了一定会生气，只有重写！”说着，又看一张。
    “你别撕！你别撕……”小燕子紧张兮兮地喊。
    话没说完，紫薇又撕掉了。
    小燕子大为生气，嚷着：
    “你怎么回事嘛？你的字漂亮，我的字就是丑嘛！你拼命撕，我还是丑丑丑！”
    “你丑丑丑，你就得写写写！你快一点吧，再不写，就来不及了！”
    小燕子一气，伸脚对桌子踹去，嘴里大骂：
    “什么玩意嘛！哎哟！”没料到，踢到桌脚，踢翻了趾甲盖，痛得跳了起来。
    “你怎么啦？”
    小燕子苦着脸，抱着脚，满屋子跳。
    小燕子交卷的时候，脚还是一跛一跛的。
    “皇阿玛！我来交卷了！”
    乾隆抬头，惊愕地看着小燕子。
    “你的脚怎么啦？”
    “我好惨啊！”小燕子哀声地说，“早知道，给您打二十大板算了！毕竟，二十大板噼里啪啦一下子就打完了，只有一个地方会痛！这个字，写了我三天三夜，写得手痛头痛眼睛痛背痛，最糟糕的还是脚痛，痛得不得了！痛成这样子，还是写得乱七八糟，我管保，您看了还是会生气！”
    “你写字，怎么会写到脚痛的呢？”乾隆惊讶极了。
    “因为一直写不好，紫薇说，这张也不能通过，那张也不能通过，拼命叫我重写，我一生气，用力踹了桌子一下，没想到，桌子那么硬，把脚趾甲都踹翻了！”
    乾隆瞪着小燕子，见小燕子说得凄凄凉凉，诚诚恳恳，真是啼笑皆非。
    “拿来！给朕看看！”乾隆伸手。
    小燕子便做贼心虚地、胆怯地把作业呈上。
    乾隆一张张地翻看着，只见那一张一张《礼运大同篇》，有各种各样的字体。有的娟秀，有的挺拔，有的潇洒，有的工整……只是，最多的一种，是“力透纸背，墨汁淋漓，忽大忽小，不知所云”的那种。乾隆心里有数，越看，脸色越沉重。
    小燕子看着乾隆的表情，就知道不妙，一副准备被宰割的样子。
    “你有多少人帮忙？老实告诉朕！”乾隆头也不抬地问。
    “能帮忙的，都帮忙了！可以说是‘全体总动员’了！尔康、尔泰、永琪都有。连明月、彩霞、金琐都被抓来帮忙。可是，她们实在写得太烂，紫薇说不能用！”小燕子倒答得坦白。
    “那些是你写的？”
    “不像字的那些，就是我写的！像字的，漂亮的，干净的……都不是我写的！”
    乾隆抬眼盯着小燕子：
    “你倒爽快！答得坦白！”
    “皇阿玛那么聪明，我遮掩也没用！紫薇说，只要皇阿玛一看，就知道我有帮手，逃都逃不掉，叫我不要撒谎！”
    “哦？你不只有帮手，原来你还有军师！”乾隆看到一叠作业中，屡屡出现一种特别娟秀的字迹，不禁注意起来，抽出那张，问，“这是谁写的？”
    “紫薇！”
    乾隆一愣，仔细地看看那张字，沉吟。
    “是那天被打的紫薇？”
    “是！”
    乾隆有点诧异，但，随即搁下，抬头严肃地看小燕子，声音蓦地抬高了：
    “为什么找人代写？朕说过你可以找人帮忙吗？”
    “可是……可是……您也没说不可以啊！您要我写这个一百遍，我觉得还是打二十大板来得干脆！”小燕子鼓起勇气说。
    “好！现在你告诉朕，你写了这么多遍，它到底在说什么？”
    小燕子深呼吸了一下，在肚子里默念了几遍，正色说：
    “这《礼运大同篇》，是孔子对这个社会的一种理想境界，它的意思是说，天下是大家的，只要选出好的官员，大家和和气气，每个人能把别人的父母当成自己的父母，别人的儿女当成自己的儿女，让老人啦，孩子啦，孤儿寡妇都有人照顾！不要贪财，不要自私，那么，我们睡觉的时候可以不要关门，阴谋诡计都没有了，土匪强盗也都没有了！这个世界就完美了！”一口气说完，吸口气，看着乾隆。
    乾隆简直不相信自己的耳朵，瞪大眼睛看着小燕子，惊奇不已。
    “是谁教你的？纪师傅吗？”
    “是紫薇啦！”小燕子笑了，“她说，讲得太复杂，我也记不清楚，这样就可以了！”
    乾隆惊愕，这已是小燕子第五次提到“紫薇”的名字，他不能不注意了。
    “这个紫薇，她念过书啊？”
    “当然啊！念书，作诗，写字，画画，弹琴，唱歌，下棋……她什么都会，就是不会武功！”小燕子两眼发光，真心真意地、崇拜地说。
    乾隆听到有这样的女子，感到非常好奇。可是，小燕子的话，不能深信。他想了想，对小燕子瞪瞪眼睛。
    “好了！算你运气！字虽然写得乱七八糟，讲解得还不错，朕就饶了你！以后，你再胡闹，朕还会罚你写字！下次罚的时候，不许有人帮忙，全体要你自己来！”
    小燕子呆了呆，叹了一口长气。
    “这下我完了！希望孔老先生不要再折腾我，少说点话，少写点文章，使小燕子手也不痛，头也不痛，眼耳口鼻都不痛，是谓大同！”
    “你在叽里咕噜，念什么经？”
    “回皇阿玛！没有念经，只因为写了太多遍《礼运大同篇》，说话都有一点‘礼运大同式’！夜里睡觉，梦里都是‘天下为公’‘是谓大同’！”
    乾隆失笑了，觉得终于找到治小燕子的办法了，心里不禁十分得意。
    乾隆真正注意紫薇，还是因为皇后的缘故。皇后对于那个漱芳斋，似乎兴趣大得很；对于管教小燕子，似乎兴趣更是大得很。在乾隆面前，说东说西，每次都带着火气。
    “皇上！这个小燕子，如果您再不管教，一定会出大事的！”
    “你跟小燕子的冲突，真是永不结束啊！这宫里嫔妃那么多，每个都称赞小燕子，为什么你一定要跟她作对呢？”乾隆皱眉。
    “我不是和她作对，而是必须让后宫干干净净！”
    “干干净净？这是什么意思？”
    “皇上！您难道没有听到，宫女们，嫔妃们，都在窃窃私语吗？”
    “私语什么？”乾隆困惑。
    “大家都说，小燕子和五阿哥之间，有些暧昧！”
    乾隆一震，这句话听进去了，眼神立刻注意起来。
    “怎么会有这种不堪入耳的话传出来？是谁在造谣言？”
    皇后深深凝视乾隆：
    “恐怕不是谣言吧！臣妾那天，亲眼目睹，五阿哥、尔康、尔泰都在漱芳斋，一屋子男男女女，毫不避嫌！听说，那漱芳斋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
    “有这等事？”乾隆心中，浮起了阴影。
    “臣妾绝对不敢造谣！想这后宫，本来就是臣妾的责任！如果出了什么不名誉的事，会让整个皇室蒙羞！皇上不能不察！”
    “朕知道了！”乾隆不耐地说。
    皇后还想说什么，乾隆一拦。
    “朕知道你为了后宫的清誉，非常操劳！朕劝你也休息休息，不要太累了！有些事，只要不伤大雅，让它去吧！像是前几天，你在漱芳斋，教训了两个奴才！其实，奴才犯错，要打要骂，都没什么关系，可是，那两个丫头，偏偏是令妃赏赐给小燕子的！你这样一打，岂不是又挑明了和令妃不对吗？”
    皇后一听，才知道小燕子已经先告了状。而乾隆却一面倒地偏向小燕子，不禁怒不可遏。
    “原来皇上都知道了！那么，皇上也知道尔康、尔泰和五阿哥动手的事了！”
    “不错，朕都知道了！朕已经告诫过永琪和福家兄弟，也惩罚过小燕子了！这件事，就到此为止！朕想，小燕子心无城府，虽然行为有些离谱，心地却光明磊落！后宫那些三姑六婆，一天到晚无所事事，就喜欢搬弄是非！你听在耳里，放在心里，也不必太认真了！”
    皇后气坏了，张口结舌。
    乾隆看看她，想想，又说：
    “朕也知道，尔康尔泰和永琪，情同手足，这是永琪的福气！他们和小燕子感情好，又是小燕子的福气！朕不愿用很多教条，很多无中生有的罪名，把这种福气给打断了！小燕子的操守，朕信得过！永琪，朕也信得过！至于尔康尔泰，更是百里挑一的人才！小燕子真和他们走得近，朕便把她指给他们兄弟之一！不过，朕还想多留小燕子两年，所以，走着瞧吧！”
    皇后忍无可忍地抬高了声音：
    “皇上！你如此偏袒，只怕后宫之中，会被他们弄得乌烟瘴气！来日大祸，恐怕就逃不掉了！”
    乾隆大怒，一拍桌子：
    “放肆！你会不会讲一点好听的！”
    “自古忠言逆耳！这个小燕子，来历不明，粗俗不堪，没有一个地方像皇上！明明是个假‘格格’，整个故事，大概都有高人在幕后捏造导演！皇上，你如此英明，怎么偏偏对这件事执迷不悟呢？”皇后越说，声音越大。
    乾隆怒极，脸色铁青，重重地一甩袖子，喝道：
    “住口！朕不要再听你的‘忠言’了！‘幕后高人’，你是指谁？令妃吗？你心胸狭窄，含血喷人，还跟朕说什么‘忠言逆耳’！你身为皇后，既不能容忍其他妃嫔，又不能容忍小燕子，连五阿哥和尔康尔泰，你也怀着猜忌！什么叫高贵典雅，与世无争，你都不知道吗？你让朕太失望了！”
    皇后被骂得踉跄一退，抬头看着乾隆，又气又委屈又感到侮辱，脸色惨白，知道再说什么，乾隆都听不进去，只得跪安，匆匆离去了。
    乾隆用几句话，堵了皇后的口，可是，自己心里，却不能不疑惑，尤其那句：
    “听说，那漱芳斋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
    所以，这晚，夜色已深。乾隆批完了奏章，想了想，回头喊：
    “小路子，你给朕打个灯笼，不要惊动任何人，朕要去漱芳斋走走！”
    “喳！要多叫几个人跟着吗？要传令妃娘娘吗？”
    “不用！就这样去！到了漱芳斋，也别通报，知道吗？”
    “喳！”
    夜静更深，万籁俱寂。漱芳斋的大厅里，几盏灯火，透着幽柔光线，一炉熏香，飘飘袅袅，氤氤氲氲地缭绕着一室檀香味。紫薇正在抚琴而歌，歌声缠缠绵绵，凄凄凉凉，穿过夜空，轻轻地荡漾在夜色里。
    乾隆只带着一个人，悄悄来到漱芳斋。
    果然，隐隐有歌声传出。
    乾隆神色一凛，眉头微皱。
    漱芳斋的大厅里，紫薇浑然不觉，正唱得出神，金琐在一边侍候着，小燕子在打瞌睡。其他的太监宫女，都早已睡了。
    金琐推推小燕子，低声说：
    “大家都睡了，你也去睡觉吧！我陪着她！”
    “我不困！我喜欢听她唱！”小燕子蒙蒙眬眬地说。
    紫薇唱得哀怨苍凉：
    山也迢迢，水也迢迢，
    山水迢迢路遥遥。
    盼过昨宵，又盼今朝，
    盼来盼去魂也消！
    梦也渺渺，人也渺渺，
    天若有情天也老！
    歌不成歌，调不成调，
    风雨潇潇愁多少？
    漱芳斋外，乾隆被这样凄婉的歌声深深地吸引了，不禁伫立静听。
    紫薇唱得专注，乾隆听得专注。紫薇唱得神往，乾隆听得神往。紫薇唱得凄凉，乾隆听得凄凉。紫薇唱得缠绵，乾隆听得震动。
    紫薇唱完，心事重重，幽幽一叹。
    窗外，也传来一叹。
    小燕子睡意全消，像箭一般快，跳起身子，直射门外，嘴里大嚷着：
    “你是人是鬼？给我滚出来！半夜三更，在我窗子外面叹什么气？上次没抓到你，这次再也不会放过你了！滚出来！”
    小燕子砰的一声，撞在乾隆身上。
    乾隆一伸手，就抓着小燕子的衣领。小燕子暗暗吃惊，没料到对方功夫这么好，自己连施展的余地都没有。她看也没看，就大骂：
    “你是哪条道上的？报上名来！敢惹你姑奶奶，你不要命了……”
    乾隆冷冷地开了口：
    “朕的名字，需要报吗？”
    小燕子大惊，抬眼一看，吓得魂飞魄散。
    “朕是哪条道上的，你看清楚了吗？”乾隆再问。
    小燕子扑通一跪，大喊：
    “皇阿玛！这半夜三更，您老人家怎么来了？”
    紫薇的琴，戛然而止，抬眼看金琐，不知道是该惊该喜。
    片刻以后，乾隆已经坐在一张舒适的椅子里。三个姑娘，忙得不得了。拿靠垫的拿靠垫，端点心的端点心，泡茶的泡茶。乾隆四看，室内安安静静，温温馨馨。几盏纱灯，三个美人，一炉檀香，一张古琴。这种气氛，这种韵味，乾隆觉得有些醉了。
    小燕子跟在乾隆身边，忙东忙西，兴奋得不得了。
    “皇阿玛，你怎么一声也不吭，也不让小路子通报一声，就这样站在窗子外面，吓了我一大跳！”
    乾隆笑笑，问：
    “小邓子他们呢？”
    “夜深了，大家都困了，我叫他们都去睡觉了！”小燕子说，“要让他们来侍候吗？”
    “不必了！”
    紫薇和金琐在忙着泡茶。
    乾隆看看桌上的琴，再凝视忙忙碌碌的紫薇：
    “刚刚是你在弹琴唱歌吗？”
    紫薇一面泡茶，一面回头恭敬答道：
    “是奴婢！”
    “好琴艺，好歌喉！”乾隆真心地称赞，再仔细看紫薇，好一个标致的女子！唇不点而红，眉不画而翠，眼如秋水，目若晨星。
    紫薇捧了一杯茶，奉上。
    “这是西湖的碧螺春，听说皇上南巡时，最爱喝碧螺春，奴婢见漱芳斋有这种茶叶，就给皇上留下了！您试试看，奴婢已经细细地挑选过了，只留了叶心的一片，是最嫩的！”
    乾隆意外，深深看紫薇，接过茶，见碧绿清香，心中喜悦，啜了一口。
    “好茶！”他盯着紫薇，“刚刚那首歌，你愿意再唱一遍给朕听吗？”
    “遵旨！”
    紫薇屈了屈膝，就走到桌前，缓缓坐下，拨了拨弦，就扣弦而歌。
    乾隆专注地听着，专注地凝视紫薇。这样的歌声，这样的人！依稀仿佛，以前曾经有过相似的画面，这个情景，是多么熟悉，多么亲切啊！
    紫薇唱完，对乾隆行礼：
    “奴婢献丑了！”
    乾隆目不转睛地看紫薇，柔声地问：
    “谁教你的琴？谁教你的歌？”
    “是我娘……”紫薇警觉到用字不妥，更正道，“是奴婢的娘，教奴婢的！”
    乾隆叹口气：
    “怪不得小燕子总是‘我’来‘我’去，这个‘奴婢’这样，‘奴婢’那样，确实别扭，现在没外人，问你什么，直接回答吧，不用拘礼了！”
    “是！皇上！”
    “你娘现在在哪儿？怎么会把你送进宫来当差呢？”
    “回皇上，我娘已经去世了！”紫薇黯然地说。
    “哦！那歌词，是谁写的？”
    “是我娘写的！”
    “你娘，是个能诗能文的女子啊！只是，这歌词也太苍凉了！”乾隆感慨地说。
    紫薇见乾隆对自己轻言细语，殷殷垂询，心里已经被幸福涨满了。此时，情不自禁，就暗暗地吸了口气，鼓起勇气说：
    “我娘，是因为思念我爹，为我爹而写的！”
    “哦？你爹怎么了？”乾隆怔了怔。
    小燕子在旁边，听得心都跳了。她的爹啊……见了她都不认识啊！
    金琐站在一边，眼眶都湿了。她的爹啊……近在眼前啊！
    “我爹……”紫薇看小燕子，看金琐，看乾隆，眼中涌上了泪雾，努力维持声音的平静，依然带着颤音，“我爹，在很久很久以前，为了前程，就离开了我娘，一去没消息了！”
    乾隆怔忡不已，看着紫薇，不禁怜惜。
    “原来，你也是个身世堪怜的孩子！你爹有你娘这样盼着，也是一种福气！后来呢？他回去没有？”
    紫薇低声说：
    “没有。我娘一直到去世，都没有等到我爹！”
    乾隆扼腕大叹：
    “可惜啊可惜！所以，古人有诗说，‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’！年少夫妻，最禁不起离别！当初，如果不轻言离别，就没有一生的等待了！”
    紫薇看着乾隆，情绪复杂，思潮起伏：
    “皇上分析得极是！不过，在当时，离别也是一件无可奈何的事，毕竟，谁都没有料到，一别就是一生啊！不过，我娘临终，对我说过几句话，让我印象深刻……”说着，有些犹豫起来，“皇上大概没有兴趣听这个！”
    “不！朕很有兴趣！说吧！”
    紫薇凝视乾隆，几乎是一字一泪了：
    “我娘说，等了一辈子，恨了一辈子，想了一辈子，怨了一辈子……可是，仍然感激上苍，让她有这个‘可等、可恨、可想、可怨’的人！否则，生命会像一口枯井，了无生趣！”
    乾隆撼动了。对这样的女人，心向往之。
    “多么深刻的感情，才能说出这样一篇话！你娘这种无悔的深情，连朕都深深感动了！你爹，辜负了一个好女子！”
    小燕子眼珠一直骨碌碌地转着，时而看乾隆，时而看紫薇，此时，再也按捺不住，激动地喊了出来：
    “皇阿玛！你认为这样的女人是不是太傻了？值得同情吗？我听了就生气，等了一辈子，还感谢上苍，那么，受苦就是活该！女人也太可怜，太没出息了，一天到晚就是等等等！对自己的幸福，都不会争取！”
    乾隆对小燕子深深地看了一眼：
    “朕明白，你也想到你的娘了，是不是？你和紫薇，虽然现在境况不同，当初的遭遇，倒是蛮像的！”
    小燕子一呆，紫薇也一呆。两个人都震动着。
    乾隆深思地看看窗外，有些怆恻起来：
    “身为男子，也有身不由己的地方！男人通常志在四方，心怀远大，受不了拘束。所以，留情容易，守情难！动心容易，痴心难！在江山与美人的选择中，永远有矛盾。男人的心太大，要的东西大多，往往会在最后一刻，放弃了身边的幸福。这个，你们就不懂了！朕说得太远了！”调回眼光，愧疚地看小燕子，怜惜地看紫薇，“好久以来，朕没有跟人这样‘谈话’了！能和你们两个，谈到一些内心的问题，实在不容易！”注视紫薇，“紫薇，你这样的才气，当个宫女，未免太委屈你了！”
    小燕子冲口而出：
    “皇阿玛！你也收她当个‘义女’吧！”
    乾隆瞪了小燕子一眼。
    “你以为收个义女是很简单的事，是不是？说话总是不经过大脑！”
    紫薇吓了一跳，生怕小燕子操之过急，破坏了这种难能可贵的温馨，急忙说：
    “格格有口无心，皇上千万千万别误会！紫薇能在格格身边，做个宫女，于愿已足！”
    小燕子不服气地喊：
    “孔子不是说‘人不独亲其亲，不独子其子’吗？皇阿玛，你把全天下和我一样遭遇的姑娘，都收进宫来做格格好了！”
    乾隆看着小燕子，又惊又喜：
    “你居然说得出‘人不独亲其亲，不独子其子’这种话！”
    “我写了一百遍呀！”
    “可见，这个有用，以后再写点别的！”
    “皇阿玛，请饶命！”小燕子大叫。
    乾隆笑了，紫薇笑了，金琐笑了。室内的气氛好极了。
    紫薇看着乾隆，心里涨满了孺慕之情，对乾隆微笑说：
    “皇上！您一定饿了吧！我让金琐去厨房给您煮点小米粥来，好不好？想吃什么，您尽管说！金琐还能做点小菜！”
    “是吗？”乾隆摸了摸自己的胃，“你不说，朕不觉得，你一说，朕才觉得真有点饿了。”
    小燕子急忙接口：
    “皇阿玛不说，我也不觉得，皇阿玛一说，我也饿了！”
    金琐笑着请安：
    “我这就去做吃的！”
    金琐便兴奋地、匆匆忙忙地奔去了。
    于是，乾隆在漱芳斋吃了消夜。
    乾隆吃饱，精神又来了，自己也不明白，为什么那么亢奋，看着紫薇说：
    “我听小燕子说，你琴棋书画，无一不通！”
    “格格就是这样……皇上您知道她的，她就会夸张！”紫薇脸红了。
    “我夸张？皇阿玛！你已经看过她的字，听过她的琴……”
    “朕还没试过她会不会下棋！”
    此时，小路子哈腰进门，甩袖一跪，提醒说：
    “万岁爷，已经打过三更了！”
    乾隆一瞪眼：
    “三更又怎的？别拦了朕的兴致！你去外面等着！”
    “喳！”
    结果，乾隆和紫薇一连下了四盘棋。
    第一盘，乾隆赢了，可是，只赢了半颗子。乾隆的棋力是相当好的，他简直有些不信。第二盘，乾隆又赢了，赢了一子半。第三盘，乾隆再度赢了，赢了一子。
    乾隆兴趣盎然，瞪着不疾不徐的紫薇：
    “这样下棋，你不是很累吗？”
    “跟皇上下棋，一点都不累！”紫薇慌忙应道。
    “怎么不累？你又要下棋，又要用心思，想尽办法让朕赢！你这样一心两用，怎么不累？可是……朕觉得很奇怪，你故意输棋，朕不奇怪，朕奇怪的是，你用什么方法，输得不着痕迹，而且就输那么一子半子的？”
    紫薇的脸孔，蓦然绯红，佩服无比地喊：
    “皇上！我哪有故意输棋，是您的棋下得好，您有意试我的高低，故意下得忽好忽坏，声东击西，弄得我手忙脚乱，应接不暇，哪里还能顾得到输几子！我拼命想，别输得太难看就好了！”
    乾隆大笑了。
    “哈哈！看来，我们都没有全心在下棋！现在！朕命令你，好好地使出全力，跟朕下一盘！不许故意输给朕，听到没有？”
    “听到了！”
    两人又开始下棋。这样一下，就下到天亮。最后一盘，两人缠斗不休，乾隆数度陷入长考。等到一盘下完，已经是早朝的时候了。数完子，乾隆输了，也只输了一颗子。乾隆大笑，推开棋子，站起身来。
    “你赢了！好好好！朕终于碰到一个敢赢朕的人！”注视紫薇，心服口服，“你这个围棋，也是你娘教你的吗？”
    “我娘会一点，我有一个教我念书的顾师傅，教了我几年！我娘把我像儿子一样栽培！”
    乾隆兴致高昂：
    “这棋逢敌手，酒遇知音，都是人生乐事！紫薇，朕改天再来和你下！”
    这时，小邓子、小卓子、明月、彩霞进门，一见到乾隆，全体跪落地，惊喊：
    “皇上吉祥！”
    乾隆见到四人，这才一惊。
    “什么时辰了？”
    “已经卯时了！”
    紫薇惊呼：
    “皇上！别误了早朝！”便回头喊，“金琐打水来！小邓子、小卓子，快去皇上寝宫拿朝服来！明月、彩霞，拿水来漱口！”
    立刻，房里人人忙乱。
    小邓子奔到门口，和令妃娘娘撞了个满怀。一屋子人，纷纷行礼，喊“令妃娘娘吉祥”。
    令妃进门，看到乾隆，呼出一大口气。
    “皇上！可让臣妾吓坏了！到漱芳斋来，怎么也不说一声？奴才们快把整个皇宫都翻过来了！”
    “是朕的疏忽……和紫薇下棋下得忘了时间，怎么一晃眼，就到这个时辰了？朕的朝服……”
    “臣妾带来了！”善解人意的令妃，急急把朝服捧上。
    紫薇绞了帕子，给乾隆擦脸，又倒了水来，给乾隆漱口。看到朝服，就本能地接过，令妃早就一步上前，两人帮皇上更衣。
    一阵忙忙乱乱，乾隆总算弄整齐了出门去。令妃率众跟随。
    紫薇、小燕子、金琐追到门口，屈膝喊道：
    “皇阿玛好走！”
    “奴婢恭送皇上！”
    乾隆走了几步，又情不自禁地回头，再深深地看了紫薇一眼，这才带着众人，浩浩荡荡地去了。

 17

    17
    紫薇和乾隆，居然有这么好的开始，大家都高兴得不得了，小燕子真是兴奋极了，每天都高兴得手舞足蹈。这天，她要带紫薇去景阳宫看五阿哥。和紫薇研究了半天，决定“正大光明”地去。
    于是，小燕子穿着一身红色的格格装，紫薇穿着一身绿色的宫女装，两人都装扮得十分美丽，昂头挺胸地走在前面。后面紧跟着金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子，一行人非常惹眼，浩浩荡荡地往景阳宫走去。她们一路走，身前身后，一直有太监伸头伸脑地窥探着，紫薇拉拉小燕子的衣服，小燕子就发现了，仔细再一看，容嬷嬷居然站在假山后面，全神贯注地看着她们。
    小燕子就不动声色，大声地说：
    “紫薇，我现在带你去五阿哥那儿走走，五阿哥在兄弟姐妹里，跟我最谈得来！奇怪的是，我每次去看五阿哥，总有一些莫名其妙的人，在我后面伸脑袋。你瞧，那儿就有一个！”
    小燕子一面说着，就突然飞蹿到一根柱子后面，捉出一个太监，撂倒在地，对那小太监大声一吼：
    “谁要你来跟踪我的？说！”
    小太监吓得魂飞魄散，跪在地上大拜特拜。
    “格格饶命！没有人要奴才跟踪您，是奴才正穿过花园，要去坤宁宫办事……”
    小燕子一脚就踩在太监的胸口。
    “你说不说？说不说？”
    紫薇拉拉小燕子的衣袖，慢条斯理地说：
    “格格不要生气！上次你把那个侍卫踩到吐血，你忘了？你脚力大，别闹出人命来！”
    “那我可管不着！他不说，我就踩死他！”小燕子说着，用力一踩。
    小太监吓得浑身发抖，尖叫起来：
    “格格！高抬贵脚呀！冤枉啊……高抬贵脚啊……”
    “我这个‘贵脚’抬不起来了！你再不说，我要把你的五脏都踩出来！”
    小燕子再一用力，小太监尖叫出声了：
    “是容嬷嬷！容嬷嬷！”就对着容嬷嬷的藏身处大喊，“容嬷嬷救命啊！”
    容嬷嬷一见情况不对，闪身要溜，谁知，一个人影一闪，已经拦住了她。容嬷嬷定睛一看，原来是永琪。
    “容嬷嬷！站住！”永琪大喝一声。
    容嬷嬷吓了一跳，只得站住。永琪就厉声说：
    “这宫中规矩，你是知道还是不知道？”
    容嬷嬷维持着骄傲，说：
    “奴婢不知道五阿哥是什么意思？”
    永琪气势凌人地一吼：
    “什么意思？这‘格格’大，还是你大？”
    “当然‘格格’，大！”
    小燕子可逮着机会了，大喊：
    “放肆！说话居然不用‘奴婢’，反了！金琐！给我教训她！”
    “啊？格格……”金琐愣住了。
    “金琐，你不知道怎么教训，是吗？就是上去给她几巴掌，就像她上次给你的！”小燕子喊着，气势汹汹。
    金琐眨巴着眼睛，讷讷地说：
    “格格……奴婢不会这个！”
    小燕子没辙，又喊：
    “明月！你去教训她！”
    明月一惊：
    “格格……奴婢不敢！”
    小燕子跌脚大叹：
    “真没出息！你们不敢教训她？那么，我亲自教训她！”
    小燕子说着，已经飞身上前，啪的一声，就给了容嬷嬷一耳光。
    容嬷嬷一直是皇后面前的红人，哪里受过这样的侮辱，又惊又怒。可是，面前的人，一个是格格，一个是阿哥，她只能忍气吞声，动也不敢动。
    “这一耳光，是当初你打我，我没加利息，就这样打还给你！现在，紫薇和金琐的账，我再和你一起算！”小燕子嚷着，举起手来，还要继续开打。
    斜刺里，赛威匆匆赶到，飞身而上，拦住了小燕子。
    “格格请息怒！容嬷嬷是皇后娘娘身边的人，又是老嬷嬷，格格手下留情！”
    小燕子见是赛威，就停住手，喊：
    “赛威！你武功好，身手好，我把你看成一个好汉！为什么好汉不做好事，老是跟我作对？”
    “奴才不敢！”赛威看着小燕子，诚恳地说，“奴才是奴才，上面有主子，主子是主子，主子有命，奴才从命！对主子不忠，就不是好汉了！”
    小燕子呆了呆，听得头昏脑涨。
    “什么主子奴才，我头都给你绕昏了，不过，好像你有你的道理……”就抬高声音，“那么，你不预备让开了，是不是？”
    赛威躬身行礼，说：
    “请格格息怒！”
    小燕子背脊一挺，怒喊：
    “我今天一定要打容嬷嬷，如果你不肯让，你就得把我撂倒，你要忠于你的主子，你就动手吧！”说着，往前一迈步，气势凛然，赛威不得不往后一退。
    永琪就义正词严地大声喊：
    “赛威！你只要碰格格一下，你就是以下犯上，罪无可赦！你想想清楚！摸摸你脖子上有几颗脑袋，哪有奴才拦格格的路？你也反了吗？”
    容嬷嬷到这个时候，才知道情况严重，眼见很多太监宫女都围过来，生怕当众吃亏，下不了台，便屈服急呼着：
    “格格息怒，奴婢知罪了，奴婢不敢了！”
    紫薇见容嬷嬷年迈，一脸的委屈惊恐，心中不忍，就走上前来，对小燕子说：
    “格格！大人不计小人过，你就饶了容嬷嬷吧！就像这位勇士说的，容嬷嬷上面有主子，主子有命，奴才从命！生为奴婢，也有许多身不由己！容嬷嬷虽然是奴婢，在宫中多年，也算是长辈了！不是‘人不独亲其亲’吗？您就得饶人处且饶人吧！”
    小燕子对紫薇惊问：
    “紫薇！你居然帮她说话？你忘了她怎么欺负你？怎么打得你脸都肿了？这正是报仇的时候，你不要报吗？”
    “格格，我宁可不报！”
    小燕子愣了一下，这样放过容嬷嬷，心有不甘，就说：
    “那……还有金琐的账！”
    金琐急忙往前一步，说：
    “格格，我和紫薇一样！她不报，我也不用报了！”
    小燕子跺脚：
    “我这个漱芳斋全是一些没出息的人！只会同情别人，不会保护自己！”就抬头看永琪，“五阿哥，你怎么说？”
    永琪就往容嬷嬷面前一站，正气凛然地说：
    “容嬷嬷！今天，我和还珠格格就放你一马！我们饶你，不是因为赛威挡在前面，赛威功夫再好，不能和主子动手！你心里也明白这个道理！今天饶你，是因为你这把年纪，这个辈分，真要挨打，你的面子往哪儿搁？看在你四十年的工作上，我们放了你！你自己也想想清楚，和我作对，和格格作对，你值得吗？你够分量吗？我们尚且顾全你的面子，你呢？”
    容嬷嬷脸色铁青，此时此刻，不得不低头，就忍辱地说：
    “谢五阿哥不罚之恩！谢还珠格格不罚之恩！谨遵五阿哥和格格的教训，奴婢知错了！”她仍然维持着尊严，只屈了屈膝。
    小燕子怒叫：
    “跪下！”
    容嬷嬷不得不双膝落地，脸色惨白。
    小燕子就声色俱厉地喊：
    “容嬷嬷！不要以为你不会落单，不会栽跟斗！夜路走多了，总会遇到鬼！今天，五阿哥说放你，紫薇说放你，金琐说放你，我就放了你！我现在清清楚楚地告诉你，我要到五阿哥那儿去坐坐，你不用再跟踪我了！你回去告诉你的主子，我们漱芳斋所有的人，都在五阿哥那儿串门子，皇后娘娘没事做，也可以来参加！你那些偷偷摸摸的事，你就给我免了吧！”
    小燕子说完，掉头看紫薇。
    “紫薇，我们走！”小燕子就高昂着头，和永琪、紫薇向前走去。
    金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子一群人跟随，个个都感到痛快极了，对容嬷嬷胜利地注视，大家昂首阔步，趾高气扬。
    容嬷嬷像个被斗败了的公鸡，跪在那儿，灰头土脸，咬牙切齿。
    教训了容嬷嬷，小燕子好得意，和紫薇走进永琪的书房，尔康尔泰早已等在那儿了。小燕子一看到尔康兄弟，就兴奋地大嚷：
    “我们刚刚碰到容嬷嬷，我和五阿哥把她狠狠地教训了一顿，总算出了半口气，报了半箭之仇！”
    “什么叫半口气、半箭之仇？”尔泰问。
    “本来，我可以狠狠地给她几耳光，在所有的太监宫女面前，打得她脸蛋开花，那才算是出了一口气，报了一箭之仇！都是紫薇拦着我，五阿哥又说什么她那把年纪，要给她留点面子，所以，我只好‘手下留情’了！结果，只出了半口气，只报了半箭之仇！”
    尔康吓了一跳，急得跺脚，说：
    “为什么要逞一时之快？小不忍则乱大谋啊！”
    “什么‘快不快，小人大猫’的？”小燕子瞪圆眼睛。
    永琪义愤填膺地接口：
    “没办法忍了，我赞成小燕子的做法，总要让容嬷嬷知道一下利害！一个格格加一个阿哥，还收拾不了这个老刁奴，也大不像话了！”
    尔康着急，看着紫薇，他已经好多日子没见到紫薇了。
    “那么，你们这样一闹，待会儿皇后又会找来了，大家还有机会说话吗？”
    小燕子就把紫薇推到尔康身前，急急地说：
    “所以，你们有话快说！我们去门外帮你们两个守门，只要听到我们咳嗽什么的，你们两个就知道有人来了！”就回头喊，“五阿哥！尔泰！我们回避一下！”
    紫薇脸一红，说：
    “不要这样嘛，大家一起说话嘛……”
    小燕子偏着脑袋看看紫薇，喊着：
    “那你的‘悄悄话’怎么告诉他？”
    紫薇脸更红了：
    “我哪有‘悄悄话’嘛！”
    小燕子就偏着脑袋看尔康：
    “那……尔康的‘悄悄话’怎么告诉你？”
    “谁说……他有‘悄悄话’嘛！”紫薇哼着。
    小燕子看看紫薇，又看看尔康。
    “都没有‘悄悄话’？好奇怪！那我就不走喽，你们不要后悔啊！”
    尔康只好笑着上前，对小燕子一揖到地。尔泰就笑着喊：
    “小燕子，不要耽误他们两个的时间了！走走走！”
    小燕子这才嘻嘻哈哈笑着，跟尔泰、永琪跑出门去了。
    房里剩下了紫薇和尔康。
    两人深深注视，尔康就激动地握住了紫薇的手。
    “我都听说了！皇上跟你下了一夜的围棋？”
    紫薇兴奋地点点头，眼睛发光。
    尔康凝视紫薇，又惊又喜地说：
    “你从来没有告诉过我，你会下围棋！你还有多少事情是我不知道的？你简直是深藏不露啊！”
    紫薇谈到乾隆，就兴奋起来，好多话要告诉尔康：
    “我现在终于知道，我娘为什么为他付出了一生，临终还要我来找他！他是个好有深度，好有气度，好有风度的人，我崇拜他！想到他是我爹，我就充满了幸福感！当他几次三番问到我娘的时候，我的声音都激动得发抖，如果不是为了小燕子，我真想把一切都告诉他！”
    尔康眩惑地看着紫薇，分沾着紫薇的喜悦，也有着无数的担心：
    “我就知道，你的光芒遮也遮不住，藏也藏不住！不过，我没想到这么快，你就进入情况了！我真是一则以喜，一则以忧。喜的是你这么争气，忧的是这深宫之中，危机重重，生怕皇上对你的喜爱，会变成你的另一个危机！紫薇，你真的要小心啊！”
    “我知道！你放心，我会拼命保护自己和小燕子的！”
    尔康就热切地、渴望地、上上下下地看她，低声问：
    “想我吗？”
    紫微头一低。
    “不想！”
    “有没有‘悄悄话’，要告诉我？”尔康再问。
    紫薇头更低了，轻声说：
    “有一句。”
    “是什么？”
    紫薇就在他耳边，吹气如兰，低低说：
    “那句‘不想’是假的！”
    尔康一个激动，就把她拥入怀中。
    紫薇依偎着他，两人片刻温存，毕竟有所顾忌，就轻轻分开了。紫薇想了想，说：
    “有件事一直搁在心上，希望你帮我办一下！”
    “什么事？”
    “柳青和柳红那儿，我大概暂时没办法过去了！上次他们把我藏在小茅屋，给你们找到了，接着带进宫，连喘气的机会都没有，我对他们兄妹好抱歉，该给他们一个交代的！你可不可以去看看他们？那个大杂院里的人，你也要时时刻刻去照顾一下！”
    尔康凝视紫薇。真的，那个柳青柳红和大杂院里的老老小小，是个大大的隐忧，不能不解决了。他郑重地点头。
    “是！我知道了！”
    尔康第二天就去了大杂院，交给柳青一个钱袋，郑重地说：
    “这是小燕子和紫薇托我交给你的！里面有五十两银子，她们暂时无法照顾大家，希望你和柳红，帮大伙儿搬一个地方住！”
    柳青锐利地盯着尔康：
    “你是说，要我把大杂院里二十几口人，都给疏散了？”
    尔康也锐利地盯着柳青：
    “不错！给老人找个可以安养的地方，给孩子们找个家，如果找不到，这些钱可以盖一个！但是，必须离开这个大杂院，而且，越早越好，走得越远越好！”
    柳青抓起钱袋，往怀里一揣，简短地说：
    “我们换一个地方说话！”
    两人来到郊外。站在一个山冈上，四顾无人，柳青才正色地问：
    “你是不是预备告诉我，小燕子和紫薇到底是怎么回事？”
    尔康摇头。
    “不，我不预备告诉你！你知道得越少，对你越好！我只能告诉你一件事，小燕子把紫薇也接进宫里去了，你们那个大杂院，出了两个进宫的姑娘，总有一天，会引起注意，为了大家的安全，我才对你做那样的要求！”
    柳青镇静地一笑。
    “那么，让我告诉你是怎么回事好了！假格格进了宫，真格格进了府！现在，你又把紫薇送进宫去，想让皇上再认一个！”
    尔康大惊失色：
    “谁跟你说了这些话？”
    柳青一叹，直率地说：
    “小燕子在大杂院住了五年，她的事，我哪一件不知道！至于紫薇，自从来到大杂院，心心念念的，就是要找她的爹！她和小燕子每天叽叽咕咕，总有一些蛛丝马迹露出来。等到小燕子和紫薇闯围场，小燕子变成了格格，紫薇居然疯狂到去追游行队伍，然后留在你们的府中，就不回来了！事情一直发展到今天，如果我还看不明白，我就是傻瓜了！”
    尔康点点头，对柳青诚挚地说：
    “紫薇说你是侠客，碰到困难就找你！小燕子想把你们兄妹弄进宫去当侍卫！她们如此器重你，我想，她们都没有看错你！”
    柳青眼光闪了闪，心里就萌生出一份“士为知己者死”的知遇之感来。
    “是吗？她们这么说？”
    尔康凝视着柳青：
    “是！你都分析出来了，我也不瞒你了，小燕子和紫薇，是一个阴错阳差的错误！紫薇才是真正的‘还珠格格’。我们现在把紫薇送进宫，是抱着一线希望，希望真相大白，而不会伤害到小燕子！也让紫薇得回她的爹和她应有的身份！”
    柳青沉思，许多疑团全部解开了，不禁惊叹：
    “一直知道她不简单，原来竟是一个格格！”
    “我希望，你会咬紧这个秘密！”
    “你把我看成什么？搬弄口舌的无聊汉吗？”柳青有些生气地说。
    “当然不是！我一直欠你一份最深刻的感激！谢谢你上次帮助紫薇！”
    柳青一笑，掉头看尔康：
    “你会保护她们两个的，是不是？”
    尔康诚挚地回答：
    “我会用我的生命来保护她们两个！”
    柳青点头，和尔康交换着深沉的注视。
    “好！那么，我去保护大杂院里的老老小小！你放心，十天之内，大杂院里的人就都不见了！没有人再会泄露任何秘密！如果她们需要我，你去上次紫薇住的小茅屋，告诉那儿的张老头，就可以找到我！记住，不是只有你，愿意为她们出生入死！”
    尔康感动极了。
    “紫薇说你是侠客，我认为你是英雄！”
    柳青微微一笑，两个男人把所有未竟之言，都心照不宣了。
    小燕子有了紫薇做伴，又打了容嬷嬷，真是“志得意满”，快乐得不得了。至于尔康担心的“小人大猫”，她一点都不放在心上。这天心血来潮，带着整个漱芳斋的女性，裁了一大堆的锦缎，在那儿缝制一种奇怪的东西。
    紫薇一面缝，一面说：
    “我觉得你做这个有点多余，真用得上吗？”
    小燕子拼命点头，说：
    “用得上！用得上！我告诉你，等到做好了，我们每个人膝盖上都绑一个！我已经想了好久了，才想到这个主意！这一天到晚下跪，总得把膝盖保护保护！我就不明白，皇阿玛那么聪明的一个人，干吗动不动要人跟他下跪？”
    “你绑这么厚两个东西在膝盖上，走路会不会不灵活呢？”紫薇问。
    金琐已经做好了一对，就对小燕子说：
    “格格！你要不要先试一试看！”
    “好！”
    小燕子就兴冲冲地坐下，捞起裤管，金琐把“护膝”给她绑上，明月、彩霞都来帮忙。绑好了，金琐说：
    “怎么样？膝盖动一动看，如果太厚了，我再把它改薄！”
    小燕子把裤管放下，满屋子跳来跳去，得意地哈哈大笑：
    “哈哈！好极了！一点都不妨碍走路！”在室内绕了一圈，突然重重地嘣咚一跪，“哈哈，像跪在两团棉花上，可舒服了！这玩意好，我给它取个名字，就叫‘跪得容易’！我们漱芳斋每人发一对！大家赶快做，我还要去送礼！五阿哥、尔康、尔泰、小桂子、小顺子、腊梅、冬雪……简直人人需要！你们想，常常在那个石子地上，说跪就跪，几次都把我跪得青一块，紫一块！”
    紫薇失笑：
    “你别送礼了！五阿哥他们收到你这样的礼物，不笑死才怪！你教他们戴上这个，我想，他们没有一个人肯戴！”
    小燕子瞪大眼：
    “为什么？这么好用的东西，为什么不戴？赶明儿，我还要做一个‘打得容易’，那么，就不怕挨打了！”
    金琐实在忍不住，问：
    “你这个‘跪得容易’绑在膝盖上就可以了，那个‘打得容易’要怎么绑？”
    小燕子纳闷起来：
    “是啊！说得也是！这有点伤脑筋！”
    明月贡献意见：
    “格格以后都穿棉裤算了！”
    “那不成，”紫薇笑着说，“这个大热天穿棉裤，就不是‘打得容易’，是‘中暑容易’了！”
    大家都笑了起来。室内嘻嘻哈哈，好生热闹。就在一片笑声中，小邓子带着小路子来到。小路子甩袖跪倒，对小燕子说：
    “格格！皇上在书房，要格格马上过去！”
    小燕子一呆，喊：
    “完了！完了！皇阿玛一定又找到什么‘好运坏运’、‘大桶小桶’的东西来教训我！看样子，我最该发明的，还是一个‘写得容易’！”
    小燕子走进御书房，抬眼一看，尔泰、永琪都在，正给她拼命使眼色。除了他们还有一个纪晓岚。她糊里糊涂，心里有点明白，自己又出了什么错。仗着膝盖上绑着“跪得容易”，她对着乾隆就砰地跪倒，说：
    “皇阿玛吉祥！”
    “起来！”
    小燕子心里一阵得意，那个“跪得容易”真好用，膝盖一点都不痛。站起身来，面对纪晓岚，又嘣咚一跪。
    “纪师傅吉祥！”
    纪晓岚吓了好大一跳，慌忙伸手扶起小燕子。
    “格格请起，为何行此大礼？”
    小燕子刚刚起身，又对着乾隆扑通跪倒。
    “皇阿玛，我是不是又做错了事？”
    乾隆好生纳闷。这孩子怎么被吓成这样，左跪右跪的？
    “起来！起来！”
    “我就跪着吧，反正‘跪得容易’！”小燕子自言自语。
    乾隆听不懂，伸手一挥。
    “叫你起来就起来，又没罚你，你一直跪着干吗？”
    小燕子这才不情不愿地站起身来。
    乾隆拿着好多篇文稿，对小燕子说：
    “今天，朕跟纪师傅研究你们的功课，朕刚刚看了永琪和尔泰的文章，心里非常安慰！可是，纪师傅把你的功课拿给朕一看，朕就头晕了！”把一张字笺递给小燕子，“这是你作的诗吗？”
    小燕子拿过来看了看。
    “是！”
    “你自己念给朕听听看！”
    “最好不要念！”
    “叫你念，你就念，什么最好不要念！”
    小燕子迫不得已，只好低头念：
    “走进一间房，四面都是墙，抬头见老鼠，低头见蟑螂！”
    永琪尔泰彼此互看，拼命要忍住笑。
    纪晓岚一脸的尴尬。
    “你这是什么诗？”乾隆看着小燕子。
    “这是很‘写实’的啦！我现在住在皇宫里，当然什么都好！可是，我进宫以前住的那个房子，就是这样！那个李白，能够‘举头望明月，低头思故乡’，一定是窗子很大，又开着窗户睡觉，才看得到月亮。我那间房，窗子不大，看不到月亮，半夜老鼠会爬到柱子上吱吱叫。至于蟑螂嘛，也是‘写实’。”
    “你还敢说是‘写实’！”乾隆大声一吼。
    小燕子吓了一跳，慌忙说：
    “下次不写实就好了嘛！”
    “这首也是你作的？”乾隆又拿出一张诗笺问。
    小燕子拿来一看，头大了，点点头。
    “念来听听看！”
    “可不可以不念？”
    “不许不念！”
    小燕子只得念：
    “门前一只狗，在啃肉骨头，又来一只狗，双双打破头！”
    永琪和尔泰拼命忍笑，快憋死了。
    纪晓岚也忍俊不禁。
    “你这种诗，算是诗吗？你也交得出来？”乾隆瞪着小燕子。
    “没办法，师傅说：‘你给我作鬼打架也好，狗打架也好，反正一定要作首诗给我！’我想，还是写实一点，‘鬼打架’我没看过，狗打架，我看过！所以就写了这首！可是，师傅说我‘双双’两个字，用得还不错！”说着，就求救地看纪晓岚。
    纪晓岚就急忙说：
    “皇上！格格已经进步很多了，她确实在努力学习，偶尔还有很典雅的句子出现，慢慢调教，一定会进步的！”
    永琪也上前禀告：
    “皇阿玛！小燕子本来字都不认得几个，现在能写两首打油诗，真的已经难能可贵，不要把她逼得太紧，反而让她对文字害怕起来！”
    尔泰也上前帮忙：
    “皇上，小燕子作诗，已经分得清‘五言’、‘七言’，也会押韵了！她起步太晚，有这样的成绩，是师傅的‘功劳’，徒弟的‘苦劳’了！”
    “哼！”乾隆瞪瞪小燕子，啼笑皆非地说，“作出这样的诗来，居然还人人帮你说话！”又抓起第三张诗笺，对小燕子说，“你再念这首给朕听听！”
    小燕子大大地叹口气，无奈地念：
    “昨日作诗无一首，今天作诗泪两行，天天作诗天天瘦，提起笔来唤爹娘！”
    “又是一首‘写实’诗？”
    “是！”
    “作诗那么辛苦啊？”
    “是！”
    “还敢说是！”
    “本来就是！如果说‘不是’，就是‘欺君大罪’！”
    乾隆一拍桌子，挥舞着那张诗笺：
    “可是，这就不是‘欺君大罪’了吗？是谁帮你写的？从实招来！这首诗虽然努力模仿你的语气和用字，仍然不是你写得出来的！是永琪写的吗？还是尔泰写的？”
    永琪和尔泰，慌忙摇头否认。
    小燕子见又逃不过，只好招了：
    “皇阿玛！这作诗，不是那么容易嘛！我已经很努力地学了，那个‘平平仄仄’实在很复杂，什么是‘韵’还没弄清楚……”
    “你不要跟我东拉西扯，先告诉朕，是谁代笔，朕要一起罚！”乾隆生气。
    小燕子一急：
    “您罚我就可以了，罚她……”忽然眼睛一亮，“如果是罚写字，就罚她好了！她不怕写字，写得又快又好！”
    乾隆纳闷。
    “她是谁？”
    “紫薇！”
    乾隆震动了。紫薇？又是紫薇！
    “这首诗是紫薇写的？”
    “是！她说我作诗实在太辛苦了，帮我随便写了两句！”
    乾隆眼前，立刻浮起紫薇那清灵如水、欲语还休的眸子。耳边，也萦绕起她那缠绵哀怨的歌声。好聪明的丫头，好动人的丫头，好奇怪的丫头！他不由自主就出起神来。
    尔泰和永琪，又对看一眼，有意外之喜。
    乾隆出了半天神，这才回过神来，转眼看纪晓岚。
    “晓岚，朕觉得，小燕子必须管得紧一点，她的帮手一大堆，课堂上好几个，家里还有，你不能不防！”
    “臣遵旨！”纪晓岚看乾隆，“其实，格格天资聪颖，生性活泼，有格格的长处！在课堂上规规矩矩地上课，对格格是一种虐待，如果能从生活上教育，说不定会收到事半功倍的效果！”
    乾隆沉思，就把作业推开，说：
    “纪贤卿说得很有道理。好了！功课的事，就让纪师傅去伤脑筋！联最近想出门走走，‘微服出巡’一趟，视察视察民情。纪贤卿一起去！永琪、尔泰，你们和尔康也一起去！”
    “是！”永琪和尔泰兴奋地应着。
    “我也一起去！”小燕子急忙喊。
    “你是女子，不能去！”
    “你‘微服出巡’也是要化装的，我装成你的丫头，不就行了吗？”小燕子兴奋极了，哀求地说，“皇阿玛，求求你带我去，我整天闷在宫里，都快要生病了！有我在路上跟你做伴，说说笑笑，不是很好吗？”
    “你想去，有个条件！”乾隆盯着小燕子。
    “什么条件？”
    “把李颀的《古从军行》给背出来！”
    “‘古从军行’是什么东西？”小燕子自言自语，“不管它是什么东西，我背就是！如果我背出来了，皇阿玛，你可不可以也答应我一件事？”
    “你也要讲条件吗？你说！”
    “你不能只用一个丫头，让紫薇跟我一起去！”
    乾隆想了想。紫薇一起去？路上，有人下棋唱歌，岂不快哉？他爽气地一点头：
    “好！让紫薇跟你一起去！”
    “皇阿玛万岁万万岁！”小燕子这一乐，非同小可，情不自禁，就欢呼了起来。一面喊着，一面就高兴地一跃，又嘣咚跪下，谢恩：“小燕子谢皇阿玛恩典！”
    谁知，小燕子这一次动作太大了，这样一跃一跪，两个“跪得容易”就滚了出来，跌落在地。
    乾隆惊愕地喊：
    “这是什么东西？”
    小燕子慌忙抓起护膝，纳闷地说：
    “这是‘跪得容易’！怎么一跳就掉出来了？简直变成‘掉得容易’了！不行！还得改良！回去再研究！”
    尔泰、永琪、纪晓岚全都瞪大了眼睛，个个莫名其妙。
    乾隆稀奇极了，困惑极了，喃喃自语：
    “跪得容易？”

 18

    18
    就在小燕子被乾隆叫去问功课的时候，宫里的太监头儿高公公，带着一群很有气势的太监们，昂首阔步地来到漱芳斋。
    “皇后娘娘懿旨，宣紫薇去坤宁宫问话！”高公公大声说。
    紫薇大惊，跳起身子。
    “皇后娘娘？”
    “是！快走！”
    金琐、明月、彩霞全部围了过来，慌成一团。金琐急忙应着：
    “格格此刻不在，交代大家不得离开漱芳斋，等格格回来，立刻就去！”
    “是是是！咱们奉命，谁都不许走！”彩霞也跟着说。
    高公公面无表情。
    “皇后娘娘的懿旨，是马上就去！谁敢延误，以‘抗旨’论！”
    高公公身后，一排太监往前跨了一步。
    紫薇看看这个气势，知道逃不过了，挺身而出。
    “好！我跟你们去！”
    “我也一起去！”金琐急忙嚷。
    “皇后娘娘只叫传紫薇，别人不用去！走吧！不要让娘娘等！”
    紫薇给了金琐一个眼光，便被一群太监，押犯人似的押走了。
    金琐脸色惨白，回头看明月、彩霞，大喊：
    “快去找格格！快去找五阿哥！快去找福少爷啊！”
    紫薇怀着一颗忐忑的心，跟着高公公走进坤宁宫。高公公一语不发，埋着头走。紫薇身后，一群太监紧紧跟随。拐弯抹角地走了好大一段路，穿过回廊，穿过后花园，来到一个光线暗暗的房门口。赛威、赛广在门口走来走去，气氛十分诡异。紫薇还没看清楚，忽然觉得有人在身后将她一推，她就跌进一间密室里，房门立刻关上。
    紫薇抬头一看，皇后正端坐桌前，容嬷嬷和三个老嬷嬷侍立在侧，室内光线幽暗，气氛阴沉。
    紫薇一见皇后，立刻跪落地，磕头说：
    “奴婢紫薇叩见皇后娘娘！”
    皇后起身，走到紫薇身前，冷冰冰地说：
    “抬起头来！”
    紫薇被动地抬起头来，胆怯地看着皇后。
    “哼！听说你会唱歌，会下棋，还会写字，是不是？”
    “回皇后，只是皮毛而已！”
    “你的‘皮毛’，已经会勾引人了，你的‘骨肉’岂不是会把人给吞了？”皇后的声音抬高了。
    紫薇大惊，震动极了，忍不住就喊了出来：
    “皇后娘娘……”
    皇后一拍桌子，厉声问：
    “你给我老实招出来，你混进宫来，为了什么？是令妃娘娘训练你的吗？是福伦家养着你的吗？你学了多少东西，让你来勾引皇上？说！”
    紫薇惊得目瞪口呆，脸上的血色，全体消失。天啊，这是怎样的误会，但是，自己的来龙去脉，怎么说得清楚呢？她便以头触地，诚挚地喊：
    “皇后娘娘，请不要误会，奴婢和令妃娘娘，几乎不认得！奴婢所学，都是奴婢的娘教的，与福大人家里，一点关系都没有！我也绝对绝对没有勾引皇上，我可以指天誓日，那是天理不容的呀！”
    皇后绕着紫薇走，上上下下打量紫薇，怒喊：
    “长的就是一股狐媚样子，做的都是下流事情，还在这儿狡辩！容嬷嬷、李嬷嬷……给我教训她！”
    容嬷嬷就带着三个嬷嬷一起上来，容嬷嬷对着紫薇肚子一踢，其他几个嬷嬷就将紫薇按倒在地。紫薇魂飞魄散，大叫起来：
    “皇后娘娘！您冤枉我了！您真的冤枉我了！我跟您发誓，我绝对不是任何人为了皇上安排的女人，我不是不是呀……对皇上而言，我根本是个‘零’，是个‘不存在’呀……”
    “你这个‘零’，如果再不说实话，我就让你变成真的‘零’！真的‘不存在’！”皇后咬牙切齿。
    地上，放着一块红布，布上，放着无数的金针。
    容嬷嬷就拿起一根金针，猛地插进紫薇的胳臂。其他嬷嬷，纷纷拿起金针，对着紫薇浑身上下，狠狠刺下去。刺完便收针，随刺随收。紫薇顿时陷入一片针海里，那细细的针，那么有经验地、专门拣身上最敏感的地方下针，似乎每一针都刺进了五脏六腑，痛得她天昏地暗。
    “哎哟……娘娘！请不要！请不要……”紫薇喊着，泪落如雨，“我真的没有啊……我对皇上，只有孺慕之思啊……天啊！老天知道，苍天救我……哎哟！”
    “你叫天吧！你叫地吧！皇宫这地方，就是叫天不应、叫地不灵的地方！谁教你千方百计地混进来！‘孺慕之思’！你居然敢用这四个字？你有什么资格用这四个字？会两句成语，就这样乱用！容嬷嬷！让她抬起头来！”
    容嬷嬷便把紫薇的头发，死命地往后一扯。紫薇的头发散开，钗环滚落。容嬷嬷拾起一根发簪，就往紫薇浑身戳去。
    紫薇痛得天翻地覆，不住口地喊着：
    “娘娘！不是的！不是娘娘想的那样呀……”
    “容嬷嬷！跟她说说清楚！”
    容嬷嬷就拉起紫薇的头，警告地说：
    “娘娘没时间跟你耗着，今天，问你什么，你老老实实地回答，咱们就放你一条活路！如果你不说，你这张漂亮脸蛋，就没有了！会弹琴的这些手指，也没有了！你自己想一想吧！”
    紫薇在剧烈的痛楚中，突然逼出一股力量，抬头喊：
    “娘娘！我只是一个卑微宫女，死不足惜！可是，我奉娘娘旨意，到这坤宁宫来，是宫女们太监们看着过来的，还珠格格一定会追究我的下落，她的个性，一定闹得天翻地覆，娘娘贵为东宫之首，真要为一个无名小卒，担当杀人之罪吗？”
    皇后冷哼了一声：
    “嘴巴倒是很厉害！该说的不说，不该说的说上一大堆！容嬷嬷！”
    容嬷嬷对着紫薇的腰际，一脚踹去。另外几个嬷嬷，更是扭的扭，掐的掐，戳的戳，刺的刺。
    紫薇痛喊：
    “容嬷嬷……御花园里，我还帮你说情，你今天一定要对我下这样的狠手吗？大家都是奴才呀！”
    容嬷嬷恨恨地说：
    “不提御花园，我还会手下留情，提了御花园，我再赏你几下厉害的。你以为我不知道，你和那个还珠格格在演戏吗？欺负了人，还要假扮好心！”
    容嬷嬷说着，掐住紫薇腰间的肉，狠狠地一扭。
    “现在，告诉我，你和令妃娘娘、福伦家、小燕子，还有五阿哥在图谋什么？说！”皇后厉声问。
    紫薇心想，这样的问题，简直说都说不清。她根本不屑于回答，就闭嘴不语。容嬷嬷抓起一把金针，迅速地对紫薇腰际戳下去。这样一戳，紫薇痛得冷汗直流，身子都痉挛起来，再也忍不住，凄厉地大喊出声：
    “皇后！别这样待我呀！谁无父母，谁无子女，给您的十二阿哥积点阴德吧！你看！十二阿哥在窗外看着你呢！”
    皇后大惊，本能地就冲到窗前，窗外，什么人都没有。皇后大怒，过来，对着紫微狠狠一踢。
    “你死到临头，还在这儿胡说八道！我今天毙了你，也不过是打死一个丫头！”
    “皇后！你看！十二阿哥真的在窗外看着你呢！”
    紫薇再喊。皇后又一惊，本能地再抬头，窗外依然静悄悄。
    “容嬷嬷，给她一点厉害的！”皇后怒喊。
    容嬷嬷拿了针，对紫薇浑身乱刺。紫薇喊得更加惨烈了：
    “皇后！你看！十二阿哥真的在窗外看着你呢！上有天，下有地，种瓜得瓜，种豆得豆啊……”
    皇后一凛，被紫薇喊得五心烦躁。
    “容嬷嬷！这儿交给你！我没有时间慢慢蘑菇，你帮我问个清楚！”
    “是！”容嬷嬷大声应着。
    皇后就昂着头，出门去了。
    容嬷嬷见皇后一走，就抓起紫薇的手，用一根针，刺进紫薇的指甲缝里去。
    “啊……”
    紫薇惨叫着，晕过去了。
    皇后刚刚回到大厅，小燕子已经带着永琪、尔康、尔泰、金琐等人，冲进门来。
    小燕子气急败坏地喊：
    “皇后娘娘，你把紫薇带到哪里去了？你要干什么？请你把她还给我吧！”
    皇后雍容华贵地站在那儿，身后一排的宫女，一排的太监，十分威武。
    “什么事，在我宫里这样大呼小叫？格格，你在漱芳斋里可以不守规矩，到了我这坤宁宫里，希望你维持起码的礼貌！”
    小燕子心急如焚，知道人在屋檐下，不得不低头，急急地屈了屈膝：
    “皇后娘娘吉祥！听说我房里的紫薇，被您叫来了！如果问完了话，可不可以把她还给我，我屋里有一大堆事要她做！缺了她不行！”
    皇后好整以暇，慢条斯理地问：
    “哦？紫薇吗？就是那个新来的宫女啊？”
    小燕子一股气往上冲，简直按捺不住了，大声说：
    “是啊！就是新来的宫女啊，就是被你‘教训’过的宫女啊……”
    永琪怕小燕子把事情闹僵，急忙一步上前，说：
    “皇额娘！还珠格格和这个宫女非常投缘，日常生活，全是这个宫女照顾，如果皇额娘没什么事，就把她放回去吧！”
    皇后看着永琪，又看尔康尔泰，心里更加疑惑。
    “一个小小宫女，居然惊动五阿哥和福家少爷，是不是太小题大做了？”
    尔康往前一冲，急切之情，已难控制，喘息地说：
    “皇后！那丫头虽然事小，还珠格格事大。整个皇宫，几乎都知道，皇后和格格不睦，皇后何必再为一个丫头，再和格格伤和气呢？如果皇后肯放回紫薇，我想，格格会感激涕零的！”
    皇后见尔康情急，疑惑中更添疑惑，便冷冷说道：
    “谁说那个丫头在我这儿？”
    金琐大急，往前面一冲，喊：
    “皇后！明明是你派人把她叫来了！我亲眼看到的，亲耳听到的！怎么说不在呢？”
    皇后大怒：
    “你小小一个宫女，也可以到坤宁宫来撒泼？”回头大喊，“翠环！给我教训她！掌嘴！”
    小燕子一个飞身，就拦在金琐前面，厉声喊：
    “谁敢打金琐！先来打我！”抬头怒视皇后，“你有什么气，冲着我来好了，要问什么话，你问我，放掉我屋里的人！你今天不把紫薇还给我，我马上去告诉皇阿玛。我不怕把事情闹大，反正我不守规矩已经出了名了！皇后，你也要弄得跟我一样出名吗？”
    尔泰急忙推了推小燕子，对皇后躬身，恭恭敬敬说道：
    “皇后！为了一个小小的紫薇，实在犯不着如此！”
    “皇额娘！这实在是件小事，还是不要惊动皇阿玛比较好！”永琪也说。
    “皇后娘娘有什么话要问，大概也问完了，就让还珠格格把人带走吧！”尔康也低声下气了。
    皇后满腹疑云，脸上，却不动声色。
    “你们真是太奇怪了！我叫紫薇来问问话，值得你们一个个脸红脖子粗的？何况，那个紫薇，在我这儿只停留了半盡茶的时间，我就让她回去了！你们都跑到我这儿来吵吵闹闹，有没有回去漱芳斋看看呢？如果不在漱芳斋，在不在令妃娘娘那儿呢？”
    “您已经让她回去了？”小燕子一呆。
    “是啊！老早就走了！”
    尔康掉头看尔泰，尔泰低声说：
    “我就说先回去看看，格格已经沉不住气了！”
    尔康便甩袖俯身，急道：
    “臣等告辞！”
    小燕子也不行礼，已经气急败坏对外冲去。
    紫薇没有回漱芳斋，没有在令妃娘娘那儿，没有在皇宫任何一个角落。大家找到日落时分，已经断定紫薇陷在坤宁宫，出不来了。
    小燕子跌坐在一张椅子里，用手蒙住脸，痛哭失声。
    小燕子这一哭，金琐也控制不住了，跟着痛哭。
    “我就是应该跟去嘛！我追在后面，喊着要一起去，可是，那些公公拦着我，不许我去，我就应该什么都不管，跟定了她才对！”
    尔泰安慰金琐，说：
    “你去了，是多一个人失踪，对紫薇一点好处也没有！幸亏你没去！”
    “皇阿玛叫我去，我就把紫薇带在身边又怎样？为什么把她一个人留在漱芳斋？尔康，你杀了我吧，我把紫薇弄丢了……”小燕子哭得伤心，“我得去告诉皇阿玛，让皇阿玛帮我做主！”说着，跳起来就往外跑。
    永琪把她抓了回来。
    “你不要这样激动，商量清楚再行动呀！”
    “等你商量清楚了，紫薇就没命了！”
    “你认为皇阿玛会为一个宫女，跑去向皇额娘兴师问罪吗？就算他肯去，皇额娘还是咬定人不在坤宁宫，皇阿玛又能怎样？要找皇阿玛，你就要有证据，紫薇确实陷在坤宁宫才行！否则，救不了紫薇，还会逼得皇后‘杀人灭口’！”永琪说。
    “杀人灭口！”尔康大震。
    “给你这样分析来，分析去，紫薇是死定了嘛！”小燕子脸色如死。
    尔康忽然往众人面前一站，脸色惨白，意志坚定地说：
    “你们听好，天已经黑了，再等半个时辰，等到天黑透了，我要‘夜探坤宁宫’！”
    “夜探坤宁宫？”永琪惊喊。
    “是！我承认，五阿哥分析得都对！可是，我现在忧心如焚，已经顾不得理智不理智！这样等下去，我会发疯！我必须采取主动！我要弄清楚，紫薇在不在坤宁宫。其实，我们都知道，她一定在，只是不知道在哪间屋子里！好在，坤宁宫不大，我去一间一间搜！只要确定紫薇人在坤宁宫，小燕子就可以理直气壮去找皇上！如果我失手被捕，你们大家，就拼出你们的全力，去求皇上救我和紫薇吧！”
    众人目瞪口呆地看着尔康。
    “你一个人去‘夜探坤宁宫’，不如我‘舍命陪君子’吧！”尔泰吸了口气。
    “要去，不能现在去，要等夜静更深才行！而且你们两个去，不如我们一起去！万一出事，好歹我是‘阿哥’，可以罩在那儿！毕竟，没有人敢把‘阿哥’扣上‘刺客’的帽子！”永琪说。
    “那……我也一起去，人多好办事！我们看到紫薇，就把她救出来！”小燕子立刻热烈地喊。
    永琪对小燕子正色地说：
    “如果你真的想帮忙，真的想救紫薇，你就老老实实地待在漱芳斋，什么事都不要做，等我们的消息！否则，我们大家还要照顾你，更加手忙脚乱！”
    小燕子心里明白，自己那点儿武功，在高手云集的皇宫内，实在不算什么，为了救紫薇，只好忍耐了。
    于是，这天深夜，尔康、尔泰、永琪穿着一身黑衣，蒙着脸，去了坤宁宫。
    由于对地形熟悉，三人又都是武功高手，几乎没有碰到什么障碍，就深入了坤宁宫的内院。三人分开，一间一间地探视，探到后院的密室，尔康从屋檐上倒挂在窗口，就看到紫薇了。紫薇蜷缩在地上，像个虾米一般，动也不动。尔康一看到紫薇，顿时热血沸腾，什么都顾不得了，就想穿窗而入。谁知，倏然之间，赛威和赛广飞蹿出来，挥拳就打。
    尔康和赛威很快地交换了几招，尔泰和永琪听到声音，奔来救援。
    五人立刻缠斗起来。赛威、赛广见来者地形熟悉，身手不凡，招数又非常熟悉，心里就有些明白了。赛威并不高喊，低声问：
    “来者是谁？是刺客，还是自己人？报上名来！否则，惊动所有侍卫，我就不管了！”
    “是好汉，跟我走！”尔康也低语。
    赛威、赛广已听出声音，心知有异。五个人迅速地来到一个冷僻的角落。
    永琪倏然拉开面巾。
    赛威、赛广双膝落地，低喊：
    “五阿哥！”
    “我特地来找你们两个，问你们一句话：紫薇怎样了？”永琪开门见山地问。
    “被容嬷嬷用了刑，已经支持不住了！”
    尔康一把扯下面巾。
    “我敬重你们两个都是好汉！这坤宁宫竟然做些伤天害理的事，我想，你们两个不会同流合污，也不会自己人打自己人，我现在要去把紫薇救出来，你们两个，就当没看见吧！”
    “那不成！如果你们要救紫薇，必须把我们两个杀了！”
    尔泰上前，匕首出鞘，一下子抵在赛广喉咙上。
    “你以为我们不敢杀你吗？”
    “尔泰！不要冲动！”永琪看二人，“你们只有‘忠心’，没有‘是非’吗？”
    “如果我们只有‘忠心’，没有‘是非’，在发现你们的时候，就已经大喊出声，现在，所有大内高手，都早已围过来了！”
    “那么，你们还刁难什么？”
    “皇后把犯人交给我们看管，如果犯人丢了，我们的脑袋也保不住！五阿哥已经知道紫薇的下落，没有几个时辰，天就亮了！何不等明儿一早，来坤宁宫公然要人！那时，要闯入内，赛威、赛广恐怕……抵挡不住！”
    “可是，这几个时辰里，紫薇会怎样？”尔康问。
    “容嬷嬷早已累垮了，没力气再审了！紫薇姑娘暂时没有危险。”
    “你保证？”
    “我们保证！我们会‘看管’她！”
    永琪立即抱拳说：
    “两位壮士，永琪和还珠格格记在心里了！”回头看尔康和尔泰，“咱们退！此地不能久留！”
    尔康还有犹豫，永琪用力拉了他一下。
    “别忘了，这儿是皇宫，你是御前侍卫！快走！”
    三人迅速地穿屋越墙而去。
    天才亮，乾隆就被小燕子惊动了。
    “小燕子，你又发生什么事了？腊梅说你四更天就来了，跪在这里跪到现在？你怎么了？两个眼睛肿得像核桃一样？”
    小燕子匍匐于地，泪如雨下，泣不成声地痛喊：
    “皇阿玛！我已经没有办法了！请你救救我，救救紫薇，如果紫薇死了，我也活不成！我跟皇阿玛老实招了，紫薇不是普通的宫女，她是为我而进宫的！她是我的结拜姐妹呀！当初，我跟玉皇大帝和阎王老爷都发过誓，我要跟紫薇一起活，一起死！现在，我把她害得这么惨，我真的活不下去呀……”一面说，一面哭得稀里哗啦。
    乾隆简直摸不着头脑，但是，听到紫薇的名字，就不能不关心了：
    “你慢慢说，慢慢说，朕听得糊里糊涂，紫薇怎么了？”
    “昨天，我和皇阿玛在谈功课的时候，她被皇后娘娘带进坤宁宫，就一直没有回来！她被皇后关起来，用了刑，现在，不知道是死是活……”
    乾隆心中怦然一跳。皇后带走了紫薇？想到紫薇，不知怎的，他也不能平静了。
    “你怎么知道她被皇后关起来，还用了刑？”
    小燕子急坏了，大喊：
    “我知道，我知道，我就是知道！皇阿玛，求求你不要耽误时间了！五阿哥和尔康尔泰，已经在昨晚‘夜探坤宁宫’，亲眼看到紫薇被囚……”说着，就用额头碰地，砰然有声，“皇阿玛！求求你！拜拜你！只有你才能救紫薇，你看在她跟你彻夜下棋谈天的分上，去救她吧！五阿哥、尔康、尔泰、金琐都在外面等着呢！”
    乾隆震动地站起身子。
    乾隆冲进坤宁宫的时候，还是拂晓时分。身后跟着小燕子、金琐、永琪、尔泰、尔康等众人。
    “皇后！”乾隆大喊。
    皇后疾步走出，见到乾隆，连忙屈膝行礼：
    “臣妾恭迎皇上，给皇上请安！怎么一大早就过来了？”惊看小燕子等人’心中已经有数，“哦？来人不少！”
    “你把紫薇带到你的宫里，要做什么？”乾隆盯着皇后，严厉地问。
    “皇上！一个宫女，也值得您亲自跑一趟吗？”皇后一怔，讶异已极地说。
    “只怕我不亲自跑一趟，你不会把人交出来！”
    “紫薇那丫头，说话不得体，行为不得体，是我把她叫了来，训斥了几句，就让她回去了。怎么？她不在漱芳斋吗？是不是化装成小太监，溜到宫外玩儿去了？”
    小燕子一听此话，就完全失控，发起疯来，大叫：
    “皇后！你把紫薇怎么样了？你赶快把紫薇交出来！要不然，我和你没完没了。我也不管你是不是皇后，我也不管你有多大的权力，我跟你拼命！紫薇被你扣在宫里，已经是千真万确的事，你还睁着眼睛说瞎话！”
    小燕子一边嚷着，一边就怒发如狂，冲到皇后面前，抓着皇后胸前的衣服，一阵乱摇。
    “这还像话吗？反了反了！来人呀！”皇后大喊。
    赛威、赛广冲了出来，和永琪、尔康电光石火般地交换了一个眼光。
    小燕子什么都不顾了，拼命摇着皇后，大喊大叫：
    “紫薇不会武功，说话连大声都不会，你还说她这个不得体，那个不得体，你是安心要弄死我们！放她出来！紫薇少一根头发，少一根寒毛，我都要你的命……放她出来！再不放，我跟你同归于尽！”
    小燕子喊着，就整个扑在皇后身上，双双滚倒于地。小燕子就去勒皇后的脖子。
    “不可以！”赛威大喊。
    赛威、赛广往前扑，尔康和尔泰同时出手，挡开赛威、赛广，拉起小燕子，干净利落。赛威、赛广便被逼后退。
    皇后跌在地上，惊得面无人色。早有宫女太监奔去扶起。
    这样一片混乱，看得乾隆目瞪口呆，此时，尔康喊：
    “皇上！救人要紧！”
    乾隆一步上前，怒声喊：
    “朕已经知道紫薇在坤宁宫，不要推三阻四了，闹成这样子，成何体统？赶快把人交出来！”
    皇后怒不可遏。
    “皇上一清早，就带着这个没规没矩的格格，来我这儿大吵大闹，又动手，又动口，难道还是臣妾有失体统吗？”
    “你身为皇后，居然囚禁宫女，动用私刑！现在，朕亲自来跟你要人，你还扣住不放，你是不是连朕也不放在眼睛里了？”
    “皇上有什么证据，说紫薇在坤宁宫？”皇后挺了挺背脊。
    “皇后这么说，紫薇不在坤宁宫？你敢指天誓日地说一句，紫薇确实不在？如果所说是假，皇后犯法，与庶民同罪！”乾隆疾言厉色。
    皇后话锋一转：
    “好吧！就算紫薇在坤宁宫，紫薇不过是个宫女，我跟格格要了这个宫女，留在身边侍候我，可以吗？”
    乾隆大怒：
    “一个皇后，说话出尔反尔，做事跋扈嚣张，简直可恨！”
    皇后面无血色，不敢相信地看着乾隆：
    “皇上！难道臣妾今天的地位，还不如一个宫女吗？您怎能用这种话来说我！”
    乾隆不由自主，竟引用了小燕子的话：
    “宫女也是人，宫女也有爹娘，也是人生父母养的！所谓‘皇后’，正应该‘母仪天下’！你的‘母仪’在哪里？你不知道‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’吗？如果你不能胜任当一个‘国母’，这个‘皇后’的位子，你不如让贤吧！”
    皇后大震，连退了两步，张口结舌，竟吓得说不出话来了。
    乾隆便厉声再喊：
    “还不赶快把紫薇交出来！”
    皇后心一横。
    “臣妾要为皇上除害，不能把紫薇交出来……”
    乾隆大怒，回头喊：
    “尔康！尔泰！永琪！你们去把紫薇搜出来！”
    尔康、尔泰、永琪巴不得有这样一句，便大声应着“遵旨”，冲进后面去了。
    尔康三人，冲进密室的时候，只见到容嬷嬷带着三个老嬷嬷，正在对紫薇用刑，她们居然“日出而作”，气得三个人都血脉贲张。
    尔康一声大吼：
    “该死的老巫婆，居然还在用刑！”就飞扑上前，踢翻了容嬷嬷，一看旁边的刑具，气得鼻子里都冒烟了，抓起一把金针，就对容嬷嬷肩上一插，“你这个浑蛋！你这个没有人心的魔鬼！让你自己尝尝这是什么滋味！”
    容嬷嬷倒在地上，痛得打滚，杀猪似的叫了起来：
    “哎哟！皇后娘娘……快救命啊……”
    尔康看到蜷缩成一团的紫薇，心都震痛了，顾不得容嬷嬷，就忘形地扑过去，一把抱住紫薇，痛楚地喊：
    “紫薇！对不起，我来晚了！”
    紫薇看到尔康，泪水潸潸而下。
    容嬷嬷还在杀猪似的惨叫，尔泰上前，劈手就给了容嬷嬷好几个耳光。
    “还敢叫？这种歹毒的老太婆，不如杀了！”哐啷一声，拔出匕首。
    容嬷嬷大惊，吓得发抖，跪在地上，拼命磕头。
    “饶命！饶命啊！福少爷，我知错了！”尖叫，“五阿哥！救命啊……”
    永琪早把其他嬷嬷一一踢翻在地。众嬷嬷全跪在地上，磕头如捣蒜。永琪喊：
    “尔泰！要杀她，不能在这儿杀！先救紫薇要紧！这个老太婆，随时可以收拾！皇阿玛还在外面等着呢，不要耽误时间了！”
    尔泰心有不甘，一挥手，将容嬷嬷发髻一刀削掉。
    发髻落地，容嬷嬷以为自己的头割掉了，咕咚一声，晕倒在地。
    尔泰拎着她背脊的衣服，拖了出去。
    “我不杀她，有人会杀她！让皇上发落！”
    尔康已经抱起紫薇，往外大步走去。
    当尔康抱着披头散发、狼狈不堪、脸色苍白的紫薇走出来时，乾隆震惊极了。永琪和尔泰跟在后面。尔泰还拖着一个没有发髻的容嬷嬷。
    “皇上！紫薇救出来了！已经受过严刑拷打，遍体鱗伤！”尔康喊着。
    小燕子和金琐，一看到紫薇这样子，心都碎了，两人尖叫着扑上前去：
    “紫薇！紫薇！我害死你了……我真该死！真该死！”
    “他们把你怎样了？怎么会弄成这样……你的伤在哪里？我能不能碰你呀？”
    紫薇知道乾隆在，便挣扎着要下地。尔康也不便一直抱着紫薇，就小心翼翼地把她交给小燕子和金琐。小燕子和金琐，一边一个，去扶住紫薇。
    紫薇东倒西歪地倚在两人怀里，好生凄惨。
    乾隆大步上前，不敢相信地看着紫薇，震动而心痛。
    “紫薇，你哪里受伤了？”
    紫薇抬眼见到乾隆，就挣扎着要站稳，无奈浑身一点力气都没有。在小燕子和金琐的扶持下，好不容易，摇摇晃晃站着，她还试图跪下，可是，一个头昏眼花，力不从心，就倒在金琐和小燕子怀里。
    “皇上，紫薇不曾受什么伤……”她勉强地说着。
    乾隆看着那张又是汗、又是泪的脸孔，心里实在吃惊。
    “弄成这样，还说不曾受什么伤！你尽管说，谁打了你？怎么打的？用什么东西打的？你说！不要怕！朕为你做主！”
    皇后见到紫薇救出，心里害怕，向前迈了一步。
    “皇上……”她喊着，声音里已有怯意。
    乾隆震怒地抬头，扫了皇后一眼，厉声说：
    “朕在问紫薇，皇后不要插嘴！”
    这时，尔泰将容嬷嬷拖到乾隆面前，一掷而下。
    “皇上，我把这个刽子手捉来了！”
    容嬷嬷被这样一摔，醒过来了，睁眼一看，差点又要晕倒，跪地惨叫道：
    “万岁爷饶命！万岁爷……奴才不敢了……奴才再也不敢了……”
    乾隆怒瞪着容嬷嬷，对皇后所有的怒气，全部转移到容嬷嬷身上。
    “你这个下流东西！就是你在兴风作浪！如此对待一个弱女子，太可恶了！”回头大喊，“赛威！赛广！把她拖出去斩了！”
    “遵旨！”赛威赛广大声应着，便来拖容嬷嬷。容嬷嬷魂飞魄散，尖叫：
    “皇后……皇后……”
    皇后此时，心胆俱裂，再也顾不得皇后的形象，扑通一声，对乾隆跪下了。
    “皇上请手下留情！容嬷嬷是我的乳娘，等于是半个亲娘！皇上请开恩！”
    “你现在要朕开恩了？容嬷嬷不过是个奴才，一个罪大恶极的奴才，我杀一个奴才，你也会舍不得吗？”
    皇后落泪了。
    “臣妾知错了！请皇上网开一面！这些年来，臣妾虽在坤宁宫，长日无聊，多亏容嬷嬷悉心照顾，没有功劳，也有苦劳！请看在你我夫妻情分上，放她一马吧！”
    皇后一句“长日无聊”，乾隆心中一震，也有恻隐之心，但盛怒难减。
    “你的奴才，你知道怜惜，小燕子的人，你为什么不能怜惜？什么叫推己及人，你不知道吗？”
    “臣妾知罪了！”皇后委曲求全。
    乾隆便厉声说道：
    “容嬷嬷！朕把你的人头，暂时记下！如果再有任何差错，再去漱芳斋找麻烦，你就必死无疑！”
    “奴才谢皇上恩典！谢皇上恩典！”容嬷嬷匍匐于地，浑身颤抖。
    “死罪虽然免了，活罪难逃！赛威、赛广，把她拖出去打二十大板！”
    “喳！”
    赛威、赛广便拖着容嬷嬷出去。
    皇后眼睁睁看着容嬷嬷被拖走，什么话都不敢再说。
    乾隆见容嬷嬷拖下去了，就转头看着紫薇。
    “紫薇，除了容嬷嬷，还有谁对你用刑？为什么对你用刑？”
    紫薇在金琐和小燕子的左右搀扶下，跪在地上，摇摇晃晃地给乾隆磕了一个头。
    “回皇上，没有了，请皇上不要追究了！皇后教训奴才，是天经地义，皇上不追究，就是紫薇的福气了……”
    紫薇说到这儿，眼前一黑，竟晕了过去。
    小燕子抱住紫薇，泪如雨下，惨烈地喊：
    “紫薇，紫薇！你不要死，你死了我跟你一起死！”
    乾隆又惊又急又痛，连声喊：
    “赶快送她回漱芳斋！马上传太医！快！快！”
    紫薇躺到漱芳斋的床上，人就清醒过来了。
    漱芳斋一阵忙乱，太医来了好几位，令妃也赶来了。明月、彩霞、小邓子、小卓子和诸多宫女太监，忙忙碌碌，跑前跑后，倒水的倒水，擦拭的擦拭。先帮紫薇弄干净，清理更衣。然后，太医们诊治的诊治，抓药的抓药，煎药的煎药，上药的上药……又忙了好一阵子，才把紫薇弄定了。终于，紫薇躺在床上，换了干净衣裳，梳洗过了，伤口都上了药，觉得自己又活过来了。
    乾隆居然亲自到床前来看紫薇。
    金琐和小燕子看到乾隆，便屈膝请安。小燕子眼眶一红，委屈万分地喊了一句“皇阿玛”，眼泪就簌簌直掉，哽咽难言。
    紫薇苍白如死，见乾隆亲临，受宠若惊，急忙想起床。
    “皇上！”
    乾隆一伸手，将紫薇身子按在床上。
    “这种时候，不要多礼了！”凝视紫薇，“令妃都告诉我了，是用针扎的？嗯？听说浑身都是针孔？疼极了，是吗？”
    这么温柔的语气，这么关心的眼神，紫薇好感动，眼中立即充泪了。
    “谢皇上关心，不疼了！”
    乾隆点点头：
    “疼得脸色都像白纸一样，还说不疼？”
    “有皇上和令妃娘娘这样关爱，又请太医，又赐药，又殷殷垂询，真的不疼了！”紫薇哽咽地说。
    乾隆心中一抽，怜惜之情，不能自己。
    “皇后为什么对你动刑？刚刚在坤宁宫，你不说，现在，可以说了！”
    “请皇上不要追究了！”紫薇在枕上磕头。
    “你尽管说，没有关系！”
    紫薇看着乾隆，眼光诚诚恳恳，声音温温婉婉：
    “皇后贵为国母，无论怎样教训我，都有她的理由和权利。皇上，家和万事兴，犯不着为了小小一个丫头，闹得宫内不宁！皇上已经罚过容嬷嬷，够了！”
    “话不是这样说，万一闹出人命，怎么办？而且，这皇宫，是多么高贵宁静的地方，是朕的家呀！居然在皇宫里动用私刑，这像话吗？”
    紫薇见乾隆发怒，就含泪不语。小燕子在一边，再也熬不住，落泪嚷：
    “皇阿玛！这还有什么好问的？皇后就是看我这个漱芳斋不顺眼，没办法除掉我，就欺负我房里的人！皇阿玛，你那么忙，我们不能一出事就找你，今天是紫薇命大，您在宫里，如果您不在宫里，紫薇大概就被弄死了！”
    乾隆抬头看小燕子，叹口气：
    “你放心，朕已经吩咐尔康，调侍卫来保护你们，以后，坤宁宫叫传，先告诉朕，朕为你们做主，不会再发生类似的事了！”
    令妃便上前说道：
    “皇上，请回宫去休息吧！这儿，有小燕子她们照顾着，尔康、尔泰保护着，应该不会再出问题了！”
    乾隆看着紫薇，看了好一会儿，怜惜一叹，说：
    “紫薇，你好好休养，想吃什么，尽管叫厨房去做！你今天受了委屈，你虽然不肯说，朕心里也大概明白！你一句‘家和万事兴’包含了千言万语，朕也了解了！你不要怕，伤好了，朕再来跟你下棋！”
    乾隆说得如此委婉，紫薇感动得泪如雨下，在枕上拼命磕头，嘴里重复地说：
    “谢皇上……谢皇上……谢皇上……”
    “看样子，朕不离去，你也没办法休息！令妃，走吧！”乾隆体贴地说，转身离去。
    一屋子的人忙着恭送。
    乾隆刚走，尔康进来了。
    小燕子一看到尔康，就挥手要大家全体出去，一面对尔康说：
    “不要谈太多了，太医说，她需要休息！我和金琐在门口守着，不会让人进来！”
    “谢谢你！”
    金琐过来，对尔康屈了屈膝，低低地叮嘱：
    “她很痛，到处都痛，你跟她谈谈，或者可以止痛！就是，千万别说要带她出宫去，皇上亲自慰问，她感动得要命，什么力量都没办法让她离开了，你如果又说要带她走，那会让她更痛的！”
    尔康一怔，对金琐拼命点头：
    “我知道了！”
    小燕子就和金琐匆匆出门去。
    尔康奔到床前，见紫薇仍然苍白如死。他在床前坐下，把紫薇的手抓了起来，紧紧地放在胸口，两眼热烈而痛楚地凝视着她，半晌，一句话都说不出来。
    紫薇眼中含泪，过了片刻，反而是紫薇先开了口。
    “都过去了，好在，有惊无险。”她安慰着尔康。
    “有惊无险？你已经遍体鳞伤，还说有惊无险？我……”摇头，咬牙，“我会为你心痛而死！”
    “不要这样，你这么难过，我会因为你的难过，而更加难过的！”
    “我知道不该让你更加难过，可是，我真的没办法不难过！我怎么样都没想到，会发生今天这种事！我觉得自己真该死！真没用！居然没有力量保护你！看到你这样，我又没有办法替你痛，我真的好后悔！”
    “我知道，我都知道！”紫薇含泪看尔康，勉强地挤出一个软弱的笑，“不要为我难过，皇上因此而注意我，我是因祸得福了！”
    “伤成这样，你还这么说！身上到底有多少伤口？除了针，还有没有别的？”
    “没有关系！你来了，这样守着我，看着我，我知道你对我的疼惜，知道你比我还痛！够了，我心里很温暖，很感动。受一点小小的伤，发现自己被这么多人珍惜着，这点伤，其实是一种幸福！不要后悔。我觉得好兴奋！皇上为我，亲自去坤宁宫，亲自送我回来，为我宣太医，还要令妃娘娘来照顾我，还对我问东问西，我已经受宠若惊，我高兴都来不及啊！”
    “你是陷在这个‘父女相认’的旋涡里，不准备出来了！”尔康凝视她。
    “我义无反顾，不准备出来了！”紫薇坚决地说。
    “皇后到底为什么拷打你？”尔康疑惑地问。
    “她要我说出和你家的关系，和五阿哥的关系，和令妃娘娘的关系……她以为，我是你们大家设计的‘鱼饵’，在‘勾引’皇上！”
    尔康震动极了。
    “天啊！我们赶快把真相说出来吧，不要再拖了！”
    “不行啊，我还一点把握都没有，你说过不能急！”
    “可是，我太害怕太害怕了！今天这种事情，如果再发生一次，我都没有把握自己会不会失去理智，做出疯狂的事情来！我真的为你神魂颠倒，心惊胆战。你那么坚强，又那么脆弱，我不知道怎样才能保护你！怎样才能把你揣在口袋里，带在身边，让你远离伤害！”尔康担忧已极、怜惜已极地说，眼睛都涨红了。
    紫薇就伸手轻触着尔康的面颊，柔声说：
    “我不痛了，我真的一点都不痛了！”
    “可是……我好痛！”
    尔康就捉住她的手，送到唇边去吻着。
    紫薇苍白的脸，终于漾出了红晕。

 19

    19
    紫薇的伤，其实一点都不严重，休息了几天，就恢复了元气。乾隆和令妃，又赏赐了无数的补品，什么灵芝人参当归熊胆……一件件搬至漱芳斋来，给紫薇进补。因此，十天过后，紫薇不但神清气爽，而且面颊红润，精神抖擞。
    这天风和日丽，云淡风轻。
    小燕子兴冲冲地站在院子里，手里抡着一条九节鞭。紫薇和金琐，笑吟吟地看着她。明月、彩霞、小邓子、小卓子全都围绕着，看小燕子表演。
    “紫薇，你的身体完全好了，我要开始教你武功了！金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子，你们通通要学！我现在才知道，不会武功真的不行！我这个漱芳斋，必须要想出保护自己的办法，那就是：人人会武功，个个是高手！”
    “你要我学那个东西，我是绝对不行的。”紫薇笑着说。
    “什么绝对不行？你看，我都学了《礼运大同篇》，都念了四书，还学作诗！还要天天练字！如果我可以做那些事，你就可以练武！来来来！”小燕子兴致勃勃。
    “你饶了我吧！我真的没办法！”紫薇躲开，笑着。
    “金琐！你第一个来练，你责任重大，下次紫薇再被人带走，被人欺负，就是你的事！”小燕子转移目标，喊着。
    “我？”金琐愕然地问。
    “是是是！你们不要拖拖拉拉了，每一个都要练就对了，哪有只会挨打不会还手的人，气死我了！”小燕子大叫。
    金琐想到紫薇被欺，义愤填膺起来，下决心地说：
    “好好好！我练！我练！”
    小燕子舞动九节鞭，一阵虎虎生风，边舞边说：
    “这样挥出去，这样收回来，手腕要有力，马步要踩得稳，动作要灵活，鞭子要舞得活络……”说着，就呼呼呼地舞了一阵，把鞭子交给金琐。
    金琐学着小燕子，拿着鞭子，软绵绵地一鞭挥去，嘴里跟着喊：
    “这样挥出去，这样收回来……这样挥出去，这样收回来……”
    不料，那条鞭子竟完全不听指挥，每一节都能自由活动，呼啦呼啦几下，竟然打到金琐自己的头上，发簪也掉了，耳环也掉了。金琐急忙要收回鞭子，手忙脚乱之余，噼里啪啦地打在小燕子身上头上。
    小燕子一边跳着躲鞭子，一边着急地大喊：
    “金琐！你这是干什么？是打敌人还是自己呀？你把那棵树想成你的敌人，对那棵树招呼过去，不要打我，不要打你自己呀……”
    金琐挥着那根完全不听话的鞭子，打得自己簪飞发散，打得小燕子跳来跳去，看得众人目瞪口呆。
    “不对不对！”金琐气喘吁吁地喊，“这根鞭子有点邪门，它像一条蛇一样，是活的！它根本不听我的话，它高兴往哪儿绕就往哪儿绕，我拉都拉不住它！”
    “胡说！什么鞭子邪门？这九节鞭有九节，你不要用‘蛮力’，要用‘巧劲’，只要劲用对了，每一节都会发生作用，指东打西，好用得不得了！你用点力气呀！这不是纺纱，不是绕棉线，不是绣花呀！用力！再用力！速度快点！呼啦……挥出！呼啦……收回！”
    金琐拼命学习，嘴里也依样画葫芦地大喊：
    “呼啦……挥出！呼啦……收回！”
    金琐这一呼啦，鞭子竟啪的一声，打到旁观的小卓子脸上。小卓子大叫一声，往后就退，竟然砰的一声，把小邓子撞倒在地。金琐急忙收鞭，又波及明月彩霞，人人被打得东倒西歪。金琐好不容易才收住鞭子，忙着对大家道歉：
    “哎呀！哎呀！你们怎样？我不是故意的！”
    小卓子、小邓子爬起身子，哎哟乱叫。明月、彩霞揉手的揉手，揉头的揉头，呻吟不已。
    “金琐，等你的功夫练好了，我们大概人人受伤了！”小邓子喊。
    “我看，不只受伤，能不能保命是个大问题！”明月说。
    “求求你，可以了，拜托你别练了！”小卓子对金琐直拜。
    “这鞭子怎么专打自己人呢？那棵树站在那儿动也没动，闪也没闪，你就打不到？”彩霞问。
    大家你一言，我一语，紫薇忍俊不禁。
    “小燕子，你正经一点，就拿根棍子教教她好了！教什么九节鞭？”紫薇说。
    “对对对！你先从‘一节鞭’教起，我们一步一步来！”金琐急忙应着。
    “哪有什么‘一节鞭’？我听都没有听说过！”小燕子生气。
    “那……我还是不要学了！”金琐对小燕子苦着脸说。
    “不行不行！为了保护紫薇，你非学不可，没有那么难！来来来，我再示范一次给你看！”
    小燕子接过九节鞭，呼呼呼地又舞了起来。大家拼命给她鼓掌，叫好。
    小燕子听到大家叫好，不禁得意扬扬，越舞越高兴，嘴里嚷着：
    “看到没有，鞭子可以向前、向后、向左、向右、向上、向下挥动……手腕一定要有力……鞭子这样出去，哗啦一下，就勾住对方的脖子，呼噜一下，就把敌人勾到面前，然后鞭子这样一摔，打得他落花流水……”
    小燕子一边说，一边舞着鞭子，谁知，表演得太卖力了，一个“落花流水”之后，那鞭子竟然脱手飞去，高高地挂在一棵松树上面了。小燕子大惊，说：
    “哗！这鞭子被金琐带坏了，怎么不听话？叫它回来，它往外走！”就回头喊，“小邓子！给我把鞭子拿回来！”
    “啊？拿回来？”
    小邓子就跑到树下，抬头看着那棵树，一筹莫展。
    大家全都来到树下。
    “太高了，恐怕要去找一个梯子来！”紫薇说。
    “什么梯子，我用轻功就上去了！”
    小燕子飞身上蹿，伸手去捞鞭子，奈何无处落脚，鞭子仍然卡在两根树桠中。
    小燕子不相信自己的轻功竟然那么烂，再飞一次，松枝勾住头发，把发簪都扯掉了。紫薇看得心惊胆战，连忙阻止：
    “好了，你不要再跳了，危危险险的，待会儿又撞了头！金琐，哪儿有梯子？”
    “这么高的梯子，哪儿有？”
    明月异想天开，提议：
    “小邓子，我们来叠罗汉，试试看拿得着拿不着！”
    “对对对！叠罗汉！大家赶快叠罗汉，给我把鞭子拿下来！”小燕子喊。
    于是，一群人就跑到树下去叠罗汉，小卓子在最下面，小邓子站在他肩上，明月危危险险地爬上小邓子的肩，彩霞抱住小卓子往上攀，大家还没爬到一半，一个站不稳，尖叫着全体摔落地。
    “好了好了！不要叠罗汉了，这个办法也行不通！”紫薇忙叫，看着大家，“你们没有一个人会爬树吗？”
    小燕子恍然大悟：
    “对呀！爬树就行了嘛，真笨！”就命令大家，“爬上去！爬上去！”
    小燕子以身作则，第一个往上爬，小卓子、小邓子跟着往上爬。
    紫薇、金琐、明月、彩霞全仰着头观看。
    大家爬得气喘吁吁。
    正在这紧紧张张的时刻，尔康、尔泰过来了，见状大惊。
    “你们这是在干什么？为什么都爬在树上？”尔康问。
    小燕子抱着一根树枝，危危险险地挂在那儿，拼命伸手去拿九节鞭，嚷着说：
    “别吵别吵，我就快拿着了！”
    尔泰看得心惊胆战：
    “你小心一点啊！别摔下来啊！”
    “喂喂，谁要告诉我，这是干吗？”尔康惊奇极了。
    “就是要拿那根鞭子嘛！”紫薇说。
    “拿鞭子啊？”
    尔康就轻轻松松地一跃，姿态优美地飞身而上，取下鞭子，翩然落地。
    小燕子还挂在树上，瞪大眼睛嚷：
    “你就这样拿下去了？”
    “是！”尔康喊着，“你快下来吧，皇上要你和紫薇到御花园里去赏花！五阿哥已经去了，快走！别让皇上等你们！”
    小燕子听到皇上传唤，这才跳下了地。大家也不练九节鞭了，赶快整衣梳妆，去见皇上。
    乾隆看到神清气爽的紫薇，心里好生安慰。
    “紫薇，你身上的伤，完全好了吗？”
    “回皇上，完全好了！”
    花园中，姹紫嫣红，繁花如锦。乾隆看着小一辈，小燕子活泼，紫薇沉静，永琪俊朗，尔康儒雅，尔泰潇洒，几乎个个郎才女貌，不禁欣悦。心里想着令妃的暗示，小燕子不小了，和福家兄弟又走得很近，不知道该许给尔康好，还是许给尔泰好，就对小燕子和福家兄弟，多看了两眼。
    “好极了！今天把你们找来，是因为，朕想‘微服出巡’了！小燕子、紫薇，你们是不是真的也要去？”
    小燕子一听，兴奋得不得了，冲口而出地叫：
    “当然真的了！最近，我们好倒霉。皇阿玛带我们出去走走，说不定我们的霉运就过去了！”
    “朕不明白，你的霉运，跟出门有什么关系？”
    “当然有关系了！人逢喜事精神爽嘛！出门就是喜事，有了喜事精神就爽，精神一爽，霉运自然不见了！”
    “你那么爱出门，朕看你是‘女大不中留’，年纪到了！看样子，得给你找婆家了！”乾隆笑着说，眼光在小燕子身上转来转去。
    小燕子大惊，脚下一绊，差点摔了一跤。紫薇急忙扶住。
    尔泰和永琪互看，两人都有些紧紧张张。
    “小燕子，你怎么了？听到找婆家，乐得站都站不稳？”乾隆打趣。
    “皇阿玛，别开这种玩笑了，吓得我差点晕倒！我这种人，没有婆家要的啦！您千万别费这个心！”小燕子嚷。
    “怎么会没有人要呢？”就抬头，有意无意地看着尔康，“尔康！把还珠格格指给你，如何？要不要？”
    尔康大惊，还来不及反应，小燕子一个踉跄，砰的一声，就跌倒在地。
    紫薇慌忙去扶，手忙脚乱，被小燕子一拉，也一屁股坐倒在地。
    宫女们忙着去搀扶两人。
    尔康、尔泰、永琪看着摔倒的两人，个个都有心事，显得紧紧张张。
    乾隆惊奇，瞪着小燕子和紫薇。
    “你们两个是怎么回事？”
    两人站起身来，都有一些狼狈。小燕子揉着膝盖，抬头看乾隆，抗议地说：
    “皇阿玛，这种事情，您老人家不跟我私下商量吗？我好歹是个姑娘家嘛，这样一问，如果人家不要，我的面子往哪儿搁？我知道您喜欢尔康，可是，人要忠厚一点，别害人家嘛！”
    “什么忠厚一点？你说的话，朕听不懂，怎么会害人家呢？”乾隆惊愕。
    “您跟谁有仇，再把我许给他吧。没有仇，就饶了人家吧！哪个娶了我，哪个就是倒霉蛋！”
    “哦？你对自己，评价这么低呀？”乾隆瞪着小燕子。
    “皇阿玛！快别开玩笑了，我们言归正传，谈谈‘微服出巡’的事好不好？您准备化装成什么人？我们去哪儿？”小燕子急忙转话题。
    乾隆一笑，便丢开了那个问题，看大家。
    “尔康，你的计划是怎样？”
    尔康看着紫薇出神，竟然没有听到。尔泰急忙撞了尔康一下：
    “你想什么？皇上在问你话，问你对‘微服出巡’的计划是怎样。”
    尔康这才回过神来，慌忙看乾隆，勉强整理自己凌乱的思绪。乾隆见他魂不守舍，误会了，笑吟吟地看着他。
    “回皇上，我想，还是化装成商人比较好，皇上是‘老爷’，五阿哥是‘少爷’，我跟尔泰是随从，还珠格格跟紫薇是丫头！纪师傅还是师傅，阿玛、傅六叔、鄂敏是伙计，大家跟老爷去收账，并且一路游山玩水！这样，您身边除了纪师傅，都是武将，就不用再带很多侍卫，引人注目了！”想了想，“恐怕还要加一个人，胡太医，以备不时之需！”
    “好！就是这样！你想得非常周到！”乾隆就抬头看小燕子，“那么，小燕子，你把《古从军行》背给朕听听！”
    “《古从军行》啊？”小燕子一怔。
    “怎样？不是讲好条件的吗？”
    “可是，我还没有背，最近好忙，没时间念！可不可以不背呢？”小燕子说。
    “不背？那就不能跟朕出门！”乾隆一本正经。
    “那……明天，明天再背，好不好？我马上回去念！”小燕子急了。
    “好！明天！一言为定！”
    逛完御花园，三个臭皮匠，就聚集在永琪书房里开“紧急会议”。
    “我们三个，一定要好好地研究一下了，我觉得，现在情况复杂，隐忧重重，我真的担心得不得了！你们听皇上今天那个口气，万一紫薇还来不及禀明身份，皇上就来个乱点鸳鸯谱，那怎么办？”尔康紧张地对尔泰和永琪说。
    永琪心事重重，也是一脸的焦急，在室内兜圈子。
    “是啊！现在所有格格里，就是小燕子和你年龄相当，皇阿玛看到小燕子和福家走得那么近，一定误会了！今天明摆在那儿，就是刺探我们一下！”
    尔泰瞪大眼睛，愤愤不平地说：
    “皇上每次就想到尔康，总是把我这个做弟弟的忽略掉！要指婚，也不一定指给尔康呀，指给我不是皆大欢喜吗？你们不要急，改天我跟皇上禀明心迹，让皇上把小燕子指给我，解除尔康的危机！”
    永琪手里的折扇，啪的一声掉落地，瞪着尔泰，结舌地问：
    “什么心迹？什么心迹？尔泰，你什么时候和小燕子有这个……有这个……默契的？”
    “什么默契？”尔泰一股天真状，拾起扇子，交给永琪，“尔康有难，做弟弟的不挺身而出，那要怎么办？小燕子总不能先抢了紫薇的爹，再抢紫薇的心上人吧？”
    尔康想了想，越想越高兴。
    “好好好！就这么办！尔泰，要说就得快！小燕子嫁了你，大家还是一家人，这样好！她和紫薇从姐妹变成妯娌，这一辈子就再也不用分开了，我想，小燕子也会喜欢的，这样再好也不过了！”就对尔泰作揖，“谢谢！”
    永琪这一下急坏了，跳脚说：
    “好什么好？你们把我都忘了是不是？”
    尔泰瞪着永琪，看了好一会儿，大叫说：
    “五阿哥！我总算把你心里的话给逼出来了！”
    “五阿哥！你不行啊！你是小燕子的兄长啊！”尔康惊看永琪。
    永琪一阵烦躁：
    “现在，我们不是在努力让她们各归各位吗？等到她们各归各位的时候，我就不是兄长了呀！事实上，根本就不是兄长嘛！我和她，一点血缘关系都没有！就因为我知道不是兄长，才没有约束自己的感情！”
    “这有点麻烦！”尔泰凝视永琪。
    “什么麻烦？”永琪更加烦乱。
    “除非你用阿哥的身份，命令我不加入战争，否则，我们只好各凭本领！”尔泰一本正经地说。
    “尔泰！”永琪喊，脸色一沉。
    尔康看看永琪，又看看尔泰，伤脑筋地喊：
    “你们认为现在的状况还不够复杂是不是？你们两个还这样搅和！”
    永琪涨得脸红脖子粗，一脸的汗，痛苦地看着尔泰，哑声问：
    “尔泰，你是认真的吗？”
    “当然认真！窈窕淑女，君子好逑！你不是唯一的君子！”尔泰瞪大眼睛。
    永琪呆了半晌，心里挣扎，在室内像困兽般兜了好多圈子，最后，往尔泰面前一站，几乎是痛苦地说：
    “尔泰，你明知道我没办法用阿哥的身份来命令你！这些年来，我们情同手足，这份友谊，对我而言，实在太珍贵了！”就一咬牙，“好！我退出！只有你去表明心迹，才会快刀斩乱麻！我，就死了心，认了命，当这个莫名其妙的兄长吧！”
    尔泰感动极了，凝视着永琪：
    “五阿哥，谢谢你这几句话，对我也太珍贵了！但是，这样的割舍，你会不会很心痛呢？”便对永琪嘻嘻一笑，“既然和你情同手足，我怎么忍心夺人所爱呢？”
    永琪一震，盯着尔泰：
    “你是什么意思？”
    尔泰就对永琪诚挚地说：
    “有你这一番话，我就心甘情愿做你的跟班了！事实上，我老早就知道你对小燕子的感情，老早就退出了战争。因为，我发现，小燕子只有对你说话的时候，才会脸红！”
    “是吗？”永琪惊喜，“她跟我说话的时候会脸红？那代表什么？”
    “我不知道那代表什么！我只知道，如果她会为我脸红，我不会把她让给你！”
    “尔泰，你是诚心说这些？不因为我是阿哥？”永琪眼睛发亮了。
    “我是诚心的，不因为你是阿哥！好了，我们把混沌的感情局面先弄清楚，再来商量以后的大事！”尔泰说。
    永琪大喜，伸手猛拍着尔泰的肩。
    “尔泰，承让了！我会谢你一生的！”
    尔康瞪着两人，烦恼得一塌糊涂。
    “你们不要谢来谢去了，我听得更烦了！五阿哥，你这是个遥远的梦！想想看，她现在是还珠格格，跟你有兄妹的名分，什么都不能谈！如果有一天，她不是还珠格格了，她就是平民女子，你贵为阿哥，皇上怎么会让你配一个平民女子呢？除非你收她做个小妾！可是，小燕子虽然出身贫寒，言谈之间，对女子的权利，非常维护，恐怕不是甘愿做小老婆的人！”
    永琪傻住了，痛苦地说：
    “是啊！这是一个遥远的梦！”
    “有梦，总比没梦好！不是有成语说‘美梦成真’吗？大家走着瞧吧，焉知道美梦不会成真呢？”尔泰鼓励大家。
    “这一下，要皇上不乱点鸳鸯谱，更难了！”尔康叹气。
    “我还发现一件事，觉得非常危险！”永琪想到什么，看着尔康。
    “什么事？”
    “紫薇表现得那么好，皇阿玛显然已经太喜欢她了！我们都知道她是皇阿玛的骨肉，紫薇自己也知道，可是，皇阿玛并不知道！”
    尔康倒进一张椅子里，大大地呻吟了一声。
    “这正是让我胆战心惊的事啊！不行不行，我们一定要马上把真相说出来！”
    “不能‘马上’说！小燕子现在树大招风，敌人太多！一个不小心，她就会脑袋搬家的！皇额娘一定会把国法家法，通通搬出来，置她于死地！我们要想个法子，让小燕子和紫薇双双拿到一个皇上的特赦令，准她们两个无论犯了什么错，都免于死罪，然后再说出真相！”永琪说。
    “这个‘特赦令’哪有这么容易！皇上从来没有发过这种命令！”尔康喊。
    尔泰深思起来，眼睛里燃着光彩，声音里充满信心：
    “唔，不一定很难。这次‘微服出巡’，就是一个机会！大家朝夕相处，如果她们两个表现得好，我们乘机打边鼓，说不定会成功！我觉得，紫薇和小燕子都各有功夫，让皇上不喜欢都难！有希望！有希望！”就充满信心地看永琪和尔康，“你们两个，是‘关心则乱’，我现在最超然，最理智，你们听我的，没错！”
    尔泰说得神采飞扬，尔康和永琪都看着尔泰，不禁跟着尔泰兴奋起来。唔，这次的“微服出巡”意义重大！可是……
    “可是，小燕子还没背出《古从军行》来，怎么办？”永琪忽然大叫。
    “我们大家想个办法，帮她忙，让她快读快背！”尔康跳起身子。
    “快读快背？”永琪沉思。
    几乎是毫不耽搁，三个臭皮匠就来到了漱芳斋的小院里。
    永琪拿着一把长剑舞得银光闪闪，像一条光环，忽上忽下，忽左忽右，好看得不得了。紫薇和小燕子，带着所有漱芳斋里的人，围着观看。看到那把长剑像是活的一样，时而凌厉，时而柔软，大家都看得叹为观止，小燕子尤其赞不绝口。永琪一面舞剑，一面随着剑的动作，念着《古从军行》：
    “白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。野营万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。年年战骨埋荒外，空见葡萄入汉家。”
    永琪舞完，大家掌声雷动。小燕子看得兴高采烈，永琪就再示范一遍：
    “这样拿剑一路往上劈，叫做‘白日登山望烽火’；这样回剑一扫，叫做‘黄昏饮马傍交河’；这样刷刷刷刷舞过去，叫做‘行人刁斗风沙暗’；这样咚咚咚咚连续震动，叫做‘公主琵琶幽怨多’！来，小燕子，我们先练这四句！”
    小燕子高兴极了，兴致勃勃地喊：
    “这个好玩！”
    尔康递了一把剑给她，她就舞了起来，一边舞，一边念着：
    “白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河……”
    大家欣喜，又叫又跳，喊着：
    “学会了！学会了！她会了！”
    “这个方法有用，是谁发明的？”紫薇笑着问尔康。
    “这叫做‘穷则变，变则通’！因材施教，大概就是这个意思了！”尔康说。
    小燕子忘了下面的句子，喊着：
    “下面是什么？”
    “行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。”永琪边舞边教。
    小燕子的剑，舞得呼呼作响，嘴里大喊：
    “皇上刁难风沙暗，公主背诗幽怨多！”
    尔康和紫薇面面相覷。
    “她还会改词？”尔康惊问。
    “有进步，不是吗？”紫薇说。
    尔泰听得直摇头，苦着脸说：
    “只怕‘皇上听了脸色暗，公主禁足幽怨多’！”
    永琪毫不懈怠，也毫不泄气，继续舞着剑。
    “这一招是‘野营万里无城郭’，这一招是‘雨雪纷纷连大漠’！这一招是‘胡雁哀鸣夜夜飞’，这一招是‘胡儿眼泪双双落’！”
    小燕子的剑，越舞越有模有样了，眉飞色舞，连刺好几剑，喊：
    “野人……野人怎么啦？”
    “不是‘野人’，是‘野营’，你心里想着，你这一路的剑劈过去，把一万里的敌人都杀死了，连城市啦，乡村啦，都没有了！”尔康着急，想尽方法帮忙。
    小燕子又劈又刺又喊的：
    “那下面是什么？什么下雪什么沙漠？”
    尔泰也忍不住提词，学着尔康教她：
    “雨雪纷纷连大漠！你心里这样想，这把剑舞得像雪花一样，和沙漠都连成一大片，看敌人怎么逃？就是‘雨雪纷纷连大漠’！”
    “懂了！”小燕子大叫，就兴高采烈地舞着剑，喊着，“野人万里打不过，剑像雪花和沙漠！”
    大家全体傻眼了。
    然后，小燕子在永琪、尔康、尔泰和紫薇的护航下，到了乾隆面前，郑而重之地背《古从军行》。还把乾隆拉到御花园里，以便容易给小燕子提示。大家在御花园里，边走边逛边看小燕子背诗。小燕子充满信心地说：
    “好不容易！我都背出来了！”
    紫薇、尔泰、尔康、永琪都看小燕子，每个人都紧紧张张，对小燕子毫无把握。
    于是，小燕子眼睛看着永琪，手中虚拟着有剑的模样，不敢动作太大，只是小幅度地劈来劈去。永琪也小幅度地示意着，手臂忽上忽下，忽左忽右。乾隆左看右看，看得纳闷极了。小燕子就开始背了：
    “白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。皇上刁难风沙暗……”
    紫薇轻轻一哼，慌忙扯小燕子的衣服。
    尔康咳嗽，尔泰清嗓子，永琪手中虚拟的剑动作大了些，嘴里忍不住小声提示：
    “刷刷刷刷……”
    乾隆惊奇地看大家：
    “喂，你们大家在做什么？”
    大家吓了一跳，慌忙收收神，看花的看花，看天空的看天空。
    “背错了！背错了！是行人刁斗风沙暗，公主背诗幽怨多！”小燕子更正。
    几个年轻人又咳嗽的咳嗽，哼哼的哼哼，舞动的舞动……
    乾隆看着大家，又好气又好笑，故意不动声色，说：
    “背下去！”
    “皇阿玛，下面有一点难，我要一把剑来帮个忙！”小燕子说。
    “什么？背诗跟剑有什么关系？”乾隆真的被搅糊涂了。
    “没有剑，找根树枝也可以！”
    小燕子就去摘了一根树枝，这一下精神来了，把树枝当剑舞了起来。
    “我重背一遍！”就边舞边背，“白日登山望烽火，昏黄饮马傍交河。行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多！”
    大家呼出一口大气，彼此安慰地对看点头。永琪手中的虚拟之剑，又连续舞动。
    小燕子就一口气背了出来：
    “野人万里打不过，剑气如雪连沙漠。胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。听说玉门还被遮，应该杀他一大车……”
    尔康跺脚大叹，尔泰用手蒙住了脸，永琪手里那把虚拟的剑也不见了，紫薇叹气低头，看着脚下，不敢看乾隆。
    乾隆一听，简直不知所云，生气地大叫：
    “好了好了！你这样手舞足蹈地背诗，还背了一个乱七八糟！朕简直不知道你在做什么！”
    小燕子委屈来了，抱怨地说：
    “皇阿玛，你应该找一首容易一点的诗嘛！这首跟我的生活都不相关，怎么背嘛！句子又那么多，记了这句，忘了那句！一下胡人，一下野人，一下大雪，一下沙漠，一下白日，一下黄昏，没有皇上，倒有公主……这种诗，会让我的脑筋打结，舌头打结，真的不好背嘛！”
    “那么，你们大家比来比去，指手画脚，是在干什么？”乾隆问。
    尔康叹气了，说：
    “皇上就别研究了，这是一次失败的教学方式！本想让格格把这首诗当成‘剑诀’来背，谁知，她剑都练会了，‘剑诀’练不会！”
    乾隆这才恍然大悟，睁大眼睛：
    “剑诀啊？原来这样比手画脚，是在舞剑！是谁编的剑谱？亏你们想得出来！”就瞪着大家，“那么，你们大家说，小燕子这首诗，算是过关了吗？”
    “已经很难得了，前四句都没有错！”永琪说。
    “‘胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落’这两句也没错！”尔康说。
    “后面虽然错得比较离谱一点，‘玉门’两个字还是对的……”尔泰说。
    乾隆气得直吐气：
    “你们的意思是说，这算是‘会背’了？”
    小燕子知道难过关，挺身向前，忽然异想天开，建议说：
    “紫薇代背，好不好？”
    “代背？这还能代背的吗？”乾隆问。
    紫薇见小燕子过不了关，很着急，就一步上前，对乾隆屈了屈膝，说：
    “皇上，我代格格另外背一首诗。皇上如果喜欢，就让格格过关吧！如果不喜欢，再让她回去念，好不好？”
    “你要另外背一首？”乾隆看着紫薇。
    “是，另外背一首！”
    “你背，朕听听看！”
    “我想，现在大家心情愉快，正计划着要出游，不要背《古从军行》吧，那首诗凄凄凉凉，咱们现在国泰民安，风调雨顺，何必背那么苍凉的诗呢？”
    乾隆觉得有理，这几句话听得非常舒服。
    “好！不要背那首，那你就换一首欢乐的诗背给大家听听！”
    “是！”紫薇应着，就清清脆脆地朗声背诵起来，“春云欲沣旋蒙蒙，百顷南湖一棹通。回望还迷堤柳绿，到来才辨谢梅红。不殊图画倪黄境，真是楼台烟雨中。欲倩李牟携铁笛，月明度曲水晶宫。”
    紫薇背完，乾隆惊喜莫名地看着紫薇，一脸的不相信。
    “这是朕的诗！你居然会背朕的诗！”
    “是！奴婢斗胆了！念得不好，念不出皇上的韵味！”
    乾隆盯着紫薇：
    “你知道这是朕什么时候作的诗吗？”
    “是皇上在乾隆十六年二月，第一次下江南，在嘉庆游南湖作的诗！”
    乾隆太意外了，太惊喜了，看着紫薇，对这个灵巧的女子，打心眼里喜欢起来。
    “哈哈哈哈！小燕子，你的这个帮手太高段了！朕甘拜下风！算你过关了！”抬头看大家，“至于你们的‘剑诀’，哼！”乾隆想想，想到小燕子手拿树枝，比手画脚状，实在忍不住，又大笑起来了，“哈哈！哈哈！剑诀，点子想得不错！只是学生太糟了！”再想想，又笑，“什么‘皇上刁难风沙暗，公主背诗幽怨多’！哈哈哈哈！算了算了，《古从军行》到此为止，你们就好好地给我筹备‘微服出巡’的事吧。哈哈哈哈！”
    在乾隆的“哈哈”声中，大家也跟着嘻嘻哈哈。
    尔康知道小燕子过关了，终于松了一口气。可是，乾隆看紫薇的眼神，那么欣赏，那么怜惜，尔康就又觉得有点不对劲，担心极了。再看心无城府的小燕子，想到乾隆的暗示，更加烦乱。永琪和尔泰，嘴里跟着乾隆打哈哈，心里也都各有心事。大家虽然都在笑，却只有乾隆笑得最是无牵无挂了。

 20

    20
    虽然说是“微服出巡”，一位皇上要出门，仍然是浩浩荡荡的，又是车，又是马，又是武将，又是随从。大家已经尽量“轻骑简装”，队伍依旧十分壮观。
    马车，踢踢踏踏地走在风景如画的郊道上，马队踢踢踏踏地相随。
    车内，乾隆、小燕子、紫薇、纪晓岚坐在里面。
    车外，尔康、尔泰、永琪、福伦、鄂敏、傅恒、太医都骑马。
    乾隆看着车窗外，绿野青山，平畴沃野，不禁心旷神怡。
    “今天风和日丽，我们出来走走，真是对极了！怪不得小燕子一天到晚要出来，这郊外的空气，确实让人神清气爽！”便高兴地喊，“小燕子！平常都是紫薇唱歌给我听，今天，你唱一首来听听！”
    “皇……皇老爷！你要我唱歌啊？”小燕子一呆。
    “什么黄老爷？你这丫头，才出家门，你就给我改了姓？我是艾老爷！”
    “是！艾老爷，我的歌喉跟紫薇没法比呀！”
    “没关系，唱！”
    小燕子无奈，就唱：
    “小嘛小儿郎，背着书包上学堂，不怕太阳晒，不怕风雨狂，只怕师傅说我，没有学问，无脸见爹娘！”一边唱，一边看纪晓岚。
    乾隆没听过这样朴拙的儿歌，听得津津有味，看着纪晓岚直笑。
    “纪师傅，这首歌，是唱出她的心声了！”
    “是！我明白了！原来她也有‘怕’，我只怕她‘不怕’！”纪晓岚笑着说。
    紫薇心情愉快，看着众人，接着小燕子的歌，用同调唱了起来：
    “小嘛小姑娘，拿着作业上学堂，抬头见老鼠，低头见蟑螂，最怕要我写字，鱼家瓢虫，满纸尽荒唐！”
    小燕子一听，对着紫薇就一拳捶去。
    “你笑话我，太不够意思了！”
    紫薇又笑又躲，乾隆没听明白，忙着追问：
    “什么鱼家瓢虫？”
    “上次老爷要小燕子写《礼运大同篇》，她一面写，一面问我，这个‘鱼家瓢虫’怎么笔画那么多？我伸头一看，原来是‘鳏寡孤独’！”
    紫薇话未说完，乾隆和纪晓岚都已放声大笑。
    车外，尔康、尔泰和永琪骑马走在一起。车内的歌声笑声，不断传出来。
    “他们说说唱唱，高兴得不得了！”永琪说。
    “我真是心里打鼓，上上下下，乱七八糟，不知道是该喜还是该愁。”尔康接口。
    “你别烦了，当然是该喜，能够笑成这样，离我的期望，是越来越近了！”尔泰高兴得很。
    尔康情不自禁地望向车里，只见紫薇和小燕子手拉着手，神采飞扬，两人正兴高采烈地合唱着一首歌：
    今日天气好晴朗，处处好风光！
    蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着，白云也忙！
    马蹄践得落花香！
    眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！
    这也歌唱，那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！
    绿野茫茫天苍苍！
    歌声中，金车宝马，一行人向前迤逦而行。青山绿水，似乎都被紫薇和小燕子唱活了。乾隆的脸，洋溢着欢乐。尔康、永琪和尔泰，也放下重重心事，享受起这种喜悦来。连福伦、傅恒、鄂敏这一干武将，也都绽出了笑意。
    这天，走在半路上，乾隆一时兴起要去爬山。那座山也不知道叫什么名字，郁郁苍苍，都是参天古木。大家从山路走下来，山下，是一条蜿蜒的小溪，岸边，绿草如茵。周围的风景，居然美得不得了。乾隆站在水边，流连忘返，忽然说：
    “走了这么大半天，现在饿了！不知道哪儿可以弄点东西来吃吃？”
    “现在吗？”尔康一怔，“好像一路走过来，都没看到村庄。想吃东西，只好赶快上车，我们向前赶赶路，应该离白河庄不远了！”
    “可是，这儿的风景真好！如果弄点酒菜来，我们大家，铺一块布在地上，就这样席地而坐，以天为庐，以地为家，面对绿水青山，吃吃喝喝，岂不是太美妙了！”乾隆说，一点儿都没有离开的意思。
    “就这么办，尔康、尔泰！你们赶快去想想办法！车上，我们带了酒，拿到附近老百姓家里去热一热，再找找看有什么可吃的。”福伦急忙交代。
    尔康和尔泰面面相觑。
    紫薇就热心地说：
    “我刚刚看到附近有个农家，小燕子，我们两个去吧，要找东西吃，恐怕男人不行！他们又不知道什么好吃，什么不好吃！什么材料能做菜，什么材料不能做菜！何况，我们如果要弄东西吃，恐怕还要借锅借碗，连油盐酱醋，都不能缺少！”
    “是是是！我们两个是丫头，诸位老爷就在这儿等一等，让我们去碰碰运气！”小燕子连忙点头。
    “去吧！可不许空手而回！我现在酒瘾已经犯了！”纪晓岚喊。
    纪晓岚此话一说，大家都纷纷叫饿。
    “她们两个去，不如我们五个一起去吧！”尔康说。
    于是，五人结伴，嘻嘻哈哈而去。
    没多久，五个人回来了，大家手里捧着锅碗瓢盆，青菜鸡鸭，居然满载而归。
    一会儿，火已经升起来了。小燕子在地上挖了个大洞，在烤两只“叫花鸡”，香气四溢。大家闻到这股香味，人人精神一振，大家陪着乾隆，坐在溪边，都是一脸的兴高采烈。
    另一边，紫薇用石块架了一个炉子，用借来的菜锅，正熟练地炒着菜。尔康尔泰永琪都在一边帮忙，生火搬柴，忙得不亦乐乎。尔康一面帮忙，一面低声问紫薇：
    “都是一些青菜，只怕皇上吃不惯，怎么办？”
    “这可是无可奈何的事，能够弄来的东西，都弄来了！”永琪说。
    “没关系，有鸡有鸭，已经可以了！给皇上换换口味，也不错！”紫薇笑笑。
    乾隆和众人被香味引诱得垂涎欲滴。
    “小燕子，可以吃了吗？你这是一道什么菜？这么香，害得我肚子里的馋虫都在大闹五脏庙了！”乾隆问。
    “嘻嘻！这个菜名不能讲给老爷听！”小燕子直笑。
    “别卖关子，讲！”乾隆好奇。
    “这是‘叫花鸡’，原来是叫花子偷了鸡，就这样烤着吃！”小燕子说。
    “这个名字实在不雅！你弄什么鸡不好，怎么弄个‘叫花鸡’给我吃呢？”乾隆愣了一下，虽然贵为天子，还真有那么一点忌讳。
    紫薇就回头笑着说：
    “其实，那个叫花鸡也有另外一个名字！只烤一只叫做‘叫花鸡’，烤两只就不叫做‘叫花鸡’了！”
    “哦？那叫什么？”
    “叫‘在天愿作比翼鸟’！”
    “好好好！好一个‘在天愿作比翼鸟’！”乾隆一怔，大乐。
    纪晓岚也忍不住笑了，不禁惊看紫薇，心想，这个丫头好聪明！说：
    “居然有这么美的菜名？好像让人不忍心吃了！”
    小燕子烤好了“叫花鸡”，喊着：
    “烤好了！烤好了！”
    小燕子用石块敲掉泥巴的壳。乾隆和大家好奇地看着，都是大开眼界。小燕子撕开了鸡，递给大家。乾隆也不考究了，跟着众人，用手撕了鸡，津津有味地吃着。
    紫薇为众人斟酒，并端上小菜。
    “哇！这个‘在天愿作比翼鸟’确实好吃！”乾隆赞不绝口，“紫薇，你炒的这个红杆子绿叶是个什么菜？颜色挺好看！”
    “这个菜名字叫‘红嘴绿鹦哥’！”紫薇笑着说。
    “好名字！好名字！又好吃，又好听！好一个‘红嘴绿鹦哥’！”纪晓岚欢呼。
    鄂敏伸头一看。
    “什么‘红嘴绿鹦哥’，就是菠菜而已！”
    “鄂先生，在这青山绿水中吃饭，必须诗意一点！紫薇说这是‘红嘴绿鹦哥’，这一定就是‘红嘴绿鹦哥’！”永琪说。
    “是呀！是呀！你们这些带兵的人，就是太没有想象力！”乾隆大笑。
    “美味呀美味！”傅恒附和着乾隆，“从来没吃过这么好吃的东西！又是‘比翼鸟’又是‘鹦哥’，今天，咱们还是跟天上飞的东西有缘！”
    “只要你们不吃红烧小燕子，清蒸小燕子，别的飞禽走兽，我也顾不得了！”小燕子好脾气地笑。
    “又好吃，又好听，又好玩！又好看！人家吃东西，只有色香味，现在，还加了一个‘听’！我这次跟老爷出来，真是有福了！”太医也起哄。
    “是啊，这个紫薇丫头，真是‘蕙质兰心’！”纪晓岚由衷地称赞。
    “纪师傅，那我呢我呢？”小燕子邀宠地问。
    “你呀？你是‘有口无心’！”乾隆抢着说。
    “老爷，你是‘有点偏心’！”小燕子冲口而出！
    众人大笑。
    “小燕子有进步了！”纪晓岚说。
    这时，紫薇上菜。一盘炒青菜。
    “老爷，我们临时做菜，这乡下地方，只能随便吃吃，这道菜味道普通，名字不错！叫‘燕草如碧丝’！”
    众人不禁哈哈大笑，乾隆笑得尤其高兴。
    紫薇又上了一盘炒青菜。
    “这是‘秦桑低绿枝’！”
    紫薇又上菜，还是炒青菜，上面覆盖豆腐。
    “这是‘漠漠水田飞白鹭’！”
    紫薇再上菜，还是炒青菜，上面覆盖炒蛋。
    “这是‘阴阴夏木啭黄鹂’！”
    乾隆大乐，一群人笑得东倒西歪。
    好不容易，来了一个荤菜，是烤鸭子。
    “这是什么？”乾隆问。
    “这是‘凤凰台上凤凰游’！”
    乾隆大笑。所有的人，都跟着笑得嘻嘻哈哈。
    终于，一餐饭在吃吃笑笑中结束，杯盘狼藉。大家酒足饭饱。乾隆有意跟紫薇开玩笑，指着“叫花鸡”的泥壳问道：
    “这是什么？”
    “这是……‘黄鹤一去不复返’！”
    乾隆抚着吃饱的肚子，笑得合不拢嘴。
    “黄鹤一去不复返？哈哈！太有意思了！真的是‘一去不复返’了！哈哈？”
    纪晓岚想难紫薇一下，指着已经吃得只剩骨头的鸭子问道：
    “这又是什么？”
    紫薇看看鸭子骨头，再看前面的小溪。
    “这是‘凤去台空江自流’！”
    乾隆跳起身子，大笑道：
    “紫薇丫头！我服了你了！”
    众人跟着跳起身，跟着大笑不已。
    尔康、尔泰、永琪惊喜地互视，尔康尤其振奋，看着紫薇，对这样的紫薇，真是又敬又爱，折服不已。
    这天，大家来到一个古朴的小镇。
    乾隆带着众人，在古朴的街道上走着，不住地左顾右盼。
    忽然，有众多群众，冲开众人，兴冲冲地往前奔跑，七嘴八舌地喊：
    “快去啊！快去啊！晚了，就占不到位子了……”
    尔康急忙拉住一个路人，问：
    “请问，是不是发生什么事情了？为什么这么闹哄哄的？”
    “你们一定是外地来的，对吧？难怪不知道，今儿个，杜家的千金，就是咱们这城里的第一大美人，要抛绣球招亲呀！现在，全城都去凑热闹了！”
    小燕子一听，兴奋莫名，拉着紫薇，就往前跑。
    “快呀！快呀！我们也看热闹去！抛绣球招亲，我从来就没遇到过！”
    “你别说走就走，也问问老爷，要不要去呀！”
    “嗯，抛绣球招亲，这玩意我也没看过！大家看热闹去！”乾隆兴致高昂。
    于是，大家都跑到那杜家的绣楼前面，来看抛绣球。
    那绣楼前，早已万头攒动，热闹非凡。乾隆带着众人，也挤进人群中。尔康、尔泰、福伦、永琪、鄂敏、傅恒帮忙开路，保护着乾隆。小燕子埋着头，一直往前挤。好不容易，大家占了一个很好的位置，可以把绣楼看得清清楚楚。
    小燕子一到这种场合，就比谁都兴奋，回头对永琪嘻嘻一笑，说：
    “少爷，听说这位小姐是个大美人，你们这些公子，可不要错过机会，等会儿那个小姐抛绣球的时候，你表现好一点，只要跳起来这么一接，我想，是很容易的事。如果你接不住，我可以帮你！”
    “你可别胡闹，这是不能开玩笑的事！那个绣球，你离它远远的，听到没有？”永琪知道小燕子没轻没重，急忙严重警告。
    “可是，机会难逢啊，除了尔康以外，你和尔泰，都可以抢！只要那个小姐真正漂亮，我就帮你们做主！”
    永琪和尔泰，彼此互看，都有一些忧心忡忡。
    “我看，这是个是非之地，少爷，我们是不是退席比较好？”尔泰问永琪。
    乾隆偏偏听到了这篇对白，笑看小燕子，话中有话地问：
    “小燕子，为什么尔康不能抢绣球？你给我解释一下！”
    “因为……”小燕子一愣，“因为……尔康他……他心里……”
    紫薇着急，狠狠地踩了小燕子一下。
    尔康着急，又狠狠地撞了小燕子一下。
    “哎哟！哎哟……”小燕子又抱脚又抱手。
    乾隆正讶异间，人群一阵骚动，大家又叫又吼，原来小姐出来了。大家喊着：
    “看呀！看呀！大美人出来啦！”
    “好美呀！不知道今天谁有这个福气，抢到那个绣球！”
    “杜家已经把礼堂都布置好了，只要有人抢到绣球，马上就拜堂成亲！”
    尔康忍不住插嘴问：
    “这不是太冒险了吗？”
    “可是这位小姐，今年已经二十二了，就因为长得太漂亮，这个求亲也不愿意，那个也不愿意，杜老爷知道不能再耽搁了，这才用了这个法子，把这头亲事，交给老天爷去决定了！”
    在议论纷纷中，那位杜家小姐，已经盈盈然地走到阳台上，两个丫头搀扶着，小姐红衣，丫头绿衣，非常抢眼。乾隆和众人定睛一看，那位小姐果然有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。
    观众欢呼之声雷动，纷纷跳起身子大喊，要引起杜小姐的注意。
    “杜姑娘！杜小姐！杜美人！杜千金……记得把绣球抛到这边来呀！”
    紫薇惊叹，说：
    “真的好漂亮！”
    “不及某人！”尔康接口。
    “对！不及某人！”永琪也接口。
    “对！不及某人！”尔泰也点头。
    乾隆和福伦，都不由自主地看了三人一眼。
    这时，有个衣服破旧、面容清瘦的少年，愁眉苦脸地在人群中乞讨：
    “各位大爷，请赏一口饭吃！我家有卧病老母，和八十岁祖父，已经山穷水尽，走投无路！大家行行好，我齐志髙感谢各位了！”
    小燕子看着这少年，不禁想起自己以往的事，和紫薇对看一眼，双双解囊。那少年大喜，对小燕子和紫薇拼命作揖：
    “谢谢两位姑娘！谢谢两位姑娘……”
    阳台上一阵锣响，众人震动。大家安静下来。
    杜老爷拿了绣球出来，朗声对众人说：
    “各位乡亲，各位近邻，各位朋友……今天，我女杜若兰，定了抛绣球招亲！只要是没有结婚的单身男子，年龄在二十五岁以下，十八岁以上，无论是谁，抢到绣球，立刻成婚！如果拿到绣球的人，家里已有妻室，或者年龄不对，小女就要再抛一次！请已有妻室的人，年龄不合的人，不要冒昧抢球！现在，我们就开始了！”
    群众立刻大大地骚动起来。有意抢球的男子，全都跳起身子，大吼大叫：
    “丢给我！丢给我！这边！这边！杜小姐……请看这边……请看这边……”
    大家都往前挤，群情激动。
    杜小姐拿起了绣球，底下人群更是尖叫不止，个个跳起身子，跃跃欲试。
    杜小姐几番迟疑，终于把眼睛一闭，绣球飞出。
    绣球飘飘而来，落向小燕子附近。一群男士，急忙伸手去抢。
    小燕子实在按捺不住，竟然跳起身子，将绣球一拨，绣球就直飞到永琪头上。永琪大惊，只得伸手又一拨。这次绣球飞向尔康，尔康也大惊，再一拨，绣球又飞往小燕子。小燕子玩心大起，再把它拨给永琪。永琪看到绣球又飞到自己面前来，生气了，再把绣球再拨给小燕子。小燕子拨还给永琪，永琪又拨还给小燕子……两人就把那个绣球拨来拨去。
    绣球被这样拨来拨去，始终未曾落定，群众大哗，惊叫不断，乾隆忍不住喊：
    “小燕子，你在做什么！”
    乾隆一喊，小燕子一个分心，绣球就拨歪了，竟飘向乞讨少年。少年愕然间，被球击个正着。
    那少年完全出于本能，将绣球一抱，惊得跌倒在地。
    群众全都围了过来，惊愕地看着少年，少年自己也惊得目瞪口呆。小燕子本来对这个少年就有好感，这时，高兴地大叫起来：
    “绣球打中了这个……这个……”问少年，“你说你叫什么名字？”
    “齐志高！”
    “新郎是齐志高！”小燕子高叫着，“新郎是齐志高！”
    尔康尔泰急忙从地上扶起少年。
    这时，杜老爷已经带着家丁们赶到，一见绣球竟被一个衣衫褴褛的乞儿抱着，大惊失色，立刻反悔，说：
    “这次不算，要再抛一次！”
    小燕子路见不平，拔刀相助，身子一挺：
    “为什么不算？你不是亲口说的，只要家里没有老婆，年龄相合，就是新郎！”问少年，“你家里有老婆吗？你几岁？”
    少年连连摇头，讷讷地说道：
    “我没有娶妻，今年二十！可是……人家嫌弃我，也就算了！”连忙把绣球还给杜老爷，彬彬有礼地说，“贫门子弟，衣食无着，还说什么娶亲？绣球奉还，不敢高攀！”
    杜老爷拿着绣球就要走，小燕子大怒，一拦，大声喊：
    “哪有说话不算话的？人家年龄也对，又没娶亲，完全符合你的规定，你怎么不认账？你一个女儿，要抛几次绣球，许几次人家？”
    杜老爷生气，大吼：
    “你是哪里跑来搅局的小丫头，你管我？”
    小燕子凶了回去：
    “我就管你！你看不起人，抛了绣球又不算，简直犯了……犯了……”看乾隆，大喊，“犯了欺君大罪！”
    杜老爷气得结巴了：
    “什么……什么欺君大罪？哪里……哪里有‘君’？我爱抛几次绣球，就抛几次绣球！”
    大家剑拔弩张，吵得不可收拾。乾隆按捺不住，往前一迈，声如洪钟地一吼：
    “不许吵！听我说一句话！”
    大家静了下来，傅恒、福伦、鄂敏、尔康、尔泰、永琪等人，就很有默契地挡住了杜老爷的去路。
    乾隆问少年：
    “齐志高，我听你说话不俗，你念过书吗？”
    “从小念书，可是，百无一用是书生啊！”
    “谁说？可曾参加考试？”
    “中过乡试，然后就屡战屡败了！”
    “年纪这么轻，前途大有可为！不要轻易放弃。”就回头看杜老爷，郑重地说，“我今天路过这儿，碰到这件大事，闲事管定了！杜先生，你不要嫌贫爱富，我看这位齐志高，将来一定会飞黄腾达！老天已经帮你选了女婿，你就认了吧！福伦，把我的贺礼送上！”
    福伦走上前去，心里琢磨了一下，就拿出两个金元宝，交给齐志高。
    “这是我们老爷给你的！结婚之后，记得继续去参加考试！”
    围观群众，一看到福伦出手如此之大，不禁大哗。少年和杜老爷，都目瞪口呆。杜老爷呆了半晌，才回过神来，仔细看乾隆，问道：
    “这位先生，怎么称呼？”
    “我姓艾。”
    “艾先生，请进去奉茶！”杜老爷恭敬地说。
    “我还要赶路，不坐了！既然遇到你家办喜事，算是有缘！你是不是已经决定把女儿嫁给这个齐志高了？”
    杜老爷面有难色。
    “这个……”
    乾隆回头喊：
    “纪师傅！有没有带纸笔？”
    纪晓岚捧着纸笔走了过来，一笑：
    “已经猜到老爷要用纸笔，带是没带，刚刚从杜家借了一份来！但是，这儿没桌子，怎么写字！”
    “在我背上写！”
    尔康躬起背给乾隆铺纸，乾隆提笔，一挥而就，写了“天作之合”四个大字。然后，从怀中掏出一个小印，盖了上去。
    乾隆把字交给杜老爷，并俯身在他耳边耳语了两句话。
    杜老爷这一惊，真是非同小可。拿着纸，双手发抖，眼睛直直地看着乾隆。
    乾隆就挥手对福伦等人说：
    “我们不是还要赶路吗？热闹看完了，大家走吧！”
    乾隆就带着小燕子等人，全部撤走。
    杜老爷双腿一软，又喜又惊地跪落地，在乾隆身后，嘣咚一声，磕了一个头。
    少年人见杜老爷磕头，也跪下，糊里糊涂地对乾隆等人磕头不止。
    乾隆走远，杜老爷才起身，看着乾隆等人的背影，好像做梦一样。等到乾隆等人走远了，他才低头看手中的题词，和那个“乾隆御印”的小印。蓦然间，喜不自胜，回头一把握住少年的手，几乎涕泗交流了。
    “贤婿啊！你这个面子可大了！原来你是老天爷赐给我的贵人啊！你一定会飞黄腾达的！一定会！赶快去拜天地吧！”
    少年愕然，更加糊涂了。杜老爷抬头对群众喜悦地大喊：
    “各位乡亲，我们家马上办喜事，请各位全体来喝一杯喜酒！”
    群众欢呼，掌声雷动。
    这天晚上，大家投宿在客栈里。
    小燕子到井边去打水，才走进院子，就被人一把拉住，拖进了一个亭子里。小燕子定睛一看，是永琪。
    “小燕子，我问你，你今天把那个绣球一直往我面前拨，到底是什么意思？”永琪气呼呼，脸色非常不好。
    “我是好意啊！你还不领情？那么漂亮的小姐，娶回去多好！”小燕子说。
    “你知不知道我的婚姻，是要阿玛来指定的？”
    “那又怎样？如果你被绣球打中了，阿玛也不能不承认！了不起，阿玛指的是正室，这个小姐给你做个二房也不错！等到那个杜老爷知道你的真实身份之后，就算要她做第三第四，恐怕他都巴不得呢！”
    永琪气得脸红脖子粗，紧紧地盯着小燕子，从齿缝中迸出几句：
    “你就这么热心，要帮我拉红线啊？你有没有想过，我心里可能有人了？”
    小燕子大惊，睁大眼睛：
    “有人？有谁？哪家的小姐？比这个杜家的小姐还漂亮吗？”
    “是！最起码，我认为是！”
    “反正我不认识，我不知道！你怎么不告诉我呢？”
    “你认识她！”永琪抽了一口气。
    “我认识？”小燕子惊呼，“是谁？”
    “远在天边，近在眼前！”
    小燕子立刻大惊失色，张口结舌，瞪着永琪，拼命摇头，说：
    “不行不行！你不可以这样！你明知道紫薇心里已经有人了，你不能再蹚这个浑水！人家尔康和你像兄弟一样，就算你是阿哥，也不能抢人家的心上人，那样就太没风度了！”
    永琪见小燕子如此不解风情，心中着实有气，恨恨地说：
    “你气死我了！”
    小燕子怔住，眼睛睁得大大的，说：
    “只好气死你，这个忙我一定不帮！你找我也没用！”
    永琪叹气，摇了摇小燕子，说：
    “怎么可能是紫薇呢？你有没有大脑？我明知道紫薇是我的妹妹啊，我对她只可能有兄妹之情，不可能有其他感情呀！你不要胡说八道了！”
    小燕子呆了呆：
    “对呀，那么……不是紫薇？”
    “当然不是紫薇！”
    “那……”小燕子寻思，“难道是金琐？”
    永琪气得又摔袖子，又顿足，再也憋不住了，终于一口气说了出来：
    “不是紫薇，不是金琐，不是明月，也不是彩霞！是那个一天到晚和她们在一起的人！是那个被我一箭射到，从此就让我牵肠挂肚的人！是那个不解风情，拼命帮我拉红线的人！现在，你懂了没有？难道，这么久的日子以来，你一点感觉都没有吗？”
    小燕子这一下明白了，惊得连退了两步，脸色由红转白，又由白转红。
    “可是……可是……”她张口结舌，“为什么？你把我弄糊涂了！你说的是我吗？”
    “你认为我除了你，还用箭射到过多少只小燕子？”永琪气极地问。
    小燕子退后，一屁股在発子上，手肘撑在石桌上，托着下巴，发起呆来。永琪看到她这种样子，实在泄气，实在失望，说：
    “原来……我一直在自作多情？你从来没有想过我，是不是？”
    小燕子眨巴着大眼睛，看着他。
    “可是……你是我的哥哥啊！”
    “是吗？真的是吗？那么紫薇是什么呢？我哪里跑来这么多妹妹？”
    小燕子突然显得扭捏和羞涩起来，可怜兮兮地问：
    “可以……算是‘不是’吗！”
    “本来就不是呀！”
    “可我……可我……从来不敢这样想……”小燕子结结巴巴。
    “如果可以这样想呢？”永琪兴奋起来。
    “我不知道，我真的不知道……”小燕子眼睛闪亮如秋水，如寒星，神情迷惘如梦，“我要好好地想一想，我现在好糊涂，好混乱……”
    小燕子这种神情，这种眼光，让永琪心动得快发疯了。他就一步上前，抓住她的双臂，把她从凳子上拉了起来，摇着她，热烈地请求说：
    “从今天起，答应我好好地想一想，用另外一个身份和角度来想！紫薇可以对尔康怎样，你就可以对我怎样。虽然未来的事还得努力，我们自己总该认清自己！等你和紫薇各归各位，你就不是现在的身份了！你这个身份是假的，而我的感情是真的！”
    小燕子盯着永琪，心里还是迷迷糊糊的，惊愕困惑的。只是，永琪这种语气，这种神情，却让她深深感动了。
    这天晚上，小燕子破天荒第一次，竟然失眠了。整个晚上，她又捶床，又叹气，嘴里喃喃自语，不知所云，搅和得紫薇也睡不着。紫薇对永琪的心事，早已体会，现在，看到小燕子的神情，就猜到两人已经摊牌了。“你坦白告诉我，”她抓住小燕子，“那个‘少爷’对你说了什么？你是不是动心了？我有点糊涂，一直以为，你像个男孩子一样，和所有的人都是‘兄弟’，难道，你也动心了？那个‘少爷’，不是你的‘兄弟’了？”
    “我跟你说实话，在今晚以前，我真的把他看成‘兄弟’！”小燕子坦白地说。
    “今晚以后呢？”紫薇立即追问。
    小燕子脸红红的，眼睛水汪汪的，一股迷糊状，说：
    “现在，我就是皇阿玛讲的那句话，‘化力气为糨糊’了！我想也想不清楚，满脑子糨糊，给五阿哥搞得昏头昏脑！”她又捶床，又叹气，寻思，回想，神情如醉，“我真的不明白，他怎么会喜欢我呢？我什么都不会，连字都不认识几个，每次都要他来给我解围，诗词歌赋，一样都不会！他见过那么多有水准的女人，他的武功那么好，他的书也念得那么好，怎么会喜欢我呢？他一定是犯糊涂，胡说八道啦！不能认真的！我才不要去相信他！”
    紫薇见小燕子这种神情，心中了然，一喜。
    “哈！小妮子春心动矣！终于开窍了！”
    小燕子再捶床：
    “什么动不动？我才不要心动，心动好麻烦！我亲眼看到你和尔康，担心这个，担心那个，一下子高兴得要死，一下子又愁得要命，疯疯癫癫的，我才不要像你们这样！”忽然盯着紫薇，小小声地问，“你说，五阿哥会不会拿我开玩笑？他真的会喜欢我吗？不是犯糊涂吗？”
    紫薇看着小燕子出神，半晌不语。
    “你发什么呆？你说话啊！”
    “现在，我才恍然大悟，为什么五阿哥跟尔康一样热心，要让我们两个各归各位！原来，这个‘兄妹’关系，是他的大问题！想来，他一定经过一番痛苦和挣扎，你还说他是犯糊涂！碰到你，是他倒霉，倒是真的！你害死他了，这些日子来，他为你操的心，绝对不会少于尔康！但是，尔康比他还幸福一点，因为我有回报。你呢？却在那儿给他‘乱抛绣球’！怪不得他今天气得脸色发白！”
    小燕子睁大眼睛看了紫薇好一会儿，坐起身子来，又砰地倒回床上去。
    “我就说，不能心动嘛！被你这样一说，好像我很对不起他似的，我‘已经’觉得自己欠了他了，烦死了，怎么办嘛！”
    小燕子一脸的烦恼，却又一脸的陶醉。
    紫薇看在眼里，会心地笑了。
    “天啊！”她低低地说，“我们这么复杂的局面，这么复杂的故事，等到真相大白的那一天，不知道皇上会不会被我们吓得晕过去？”

 21

    21
    这天，大队人马，走进了一条山路。天气忽然阴暗下来，接着，雷声大作，大雨倾盆而下。乾隆的马车，陷进泥淖。马儿拼命拖车，车子却动弹不得。
    众人围着车子，无可奈何。
    尔康掀起门帘，对里面喊：
    “老爷，恐怕你们要下车，让我们把车子推出来！”
    乾隆、紫薇、小燕子都下车。
    福伦和纪晓岚连忙用伞遮住乾隆。
    雨点稀里哗啦地下着。乾隆放眼一看，四周没有躲雨的地方。紫薇和小燕子，几乎立刻淋湿了，就问福伦：
    “还有伞吗？”
    “这真是一个大疏忽，就带了两把伞！”福伦歉然地说。
    乾隆一听，就大喊：
    “紫薇，小燕子，你们两个过来！到伞底下来，不要淋湿了！”
    “我没有关系，我去帮他们推车！”小燕子嚷着。
    永琪、尔康、尔泰、鄂敏都淋得透湿，在奋力推车，傅恒和太医在前面控马，大家都狼狈极了。小燕子奔来，加入大家推车，嘴里吆喝着：
    “来！一、二、三！用力！”
    永琪看到小燕子浑身是水，心痛，喊：
    “你不要来凑热闹了！去伞底下躲一躲！”
    “我才不要，我要帮忙！来！大家用力！”
    “一二三！起来！”大家大叫。
    车子仍然不动。
    雷电交加，马儿受惊，不肯出力了。一个雷响，马儿就昂头狂嘶不已。
    紫薇站在乾隆身边，已经浑身是水。乾隆手里的伞，一直去遮紫薇，自己竟然浴在大雨中。他心痛地说：
    “你过来，女儿家，身子单薄，不比男人，淋点雨没有关系！过来！过来！”
    紫薇看到乾隆给她遮雨，自己淋湿，又惊又喜，忙接过乾隆手里的伞，完全罩着乾隆，喊着说：
    “老爷，你不要管我了，反正我已经湿透了！你是万乘之尊，绝对不能有丝毫闪失，你别淋到雨，就是您对我的仁慈了！”
    纪晓岚和福伦，见到乾隆如此，急忙用另一把伞遮着紫薇，让自己浴在大雨里。
    “老爷，你别管紫薇丫头了，我来照顾她！”纪晓岚说。
    “是呀，是呀，我们来照顾她！”福伦接口。
    紫薇见福伦淋雨，大惊，哪敢让福伦和纪晓岚来给自己遮雨。手里的伞，又去遮福伦和纪晓岚。
    “拜托两位大人，不要折我的寿，好不好？我是丫头呀！”
    大家遮来遮去，结果是人人湿透。
    紫薇见乾隆执意遮着自己，一急，就把伞往乾隆手里一塞，喊着说：
    “我帮他们去！”
    乾隆急喊：
    “紫薇！紫薇！”
    紫薇已经跑到马车前面去了。
    紫微没有加入推车的行列，却奔到马儿身旁，对傅恒笑着说：
    “这马儿不肯出力，让我来开导开导它！”就对着马耳朵，不知道说些什么，说完一匹，又去跟另一匹咬耳朵！
    傅恒和太医，惊奇地看着紫薇。
    说也奇怪，紫微这样一说，有匹马儿一声长嘶，竟然奋力跃起。
    “驾！驾！驾！”傅恒等人急忙喊。
    车轮，终于离开泥淖。车子启动了。
    这天晚上，乾隆发烧了。幸好太医随行，立刻诊治，安慰大家说：
    “只是受了凉，没有大碍，大家不必担心！还好从家里带了御寒的药，我这就拿到厨房去煎，马上服下，发了汗，退了烧，就没事了！”
    乾隆裹着一床毯子，坐在一张躺椅中，虽然发烧，心情和精神都很好。
    “我看，你干脆叫厨房里熬一大锅姜汤，让每个人都喝一碗，免得再有人受凉！尤其两个丫头，不要疏忽了！”乾隆叮嘱太医。
    “是！我这就去！”太医说，急急地走了。
    永琪关心地看着乾隆：
    “阿玛，你还有哪儿不舒服，一定要说，不要忍着！”
    “是啊！是啊！好在太医跟了来，药材也都带了！”福伦说。
    乾隆抬眼，看到大家围绕着自己，就挥挥手说：
    “你们不要小题大做，身子是我自己的，我心里有数，什么事情都没有！你们下去吧！该做什么事，就做什么事，别都杵在这儿！让……紫薇和小燕子陪我说说话，就好了！大家都去吧！”
    “如果你要叫人，我和尔泰就在隔壁！”尔康说。
    “这一层楼，我们都包了，有任何需要，尽管叫我们！”傅恒说。
    “去吧！去吧！别把我当成老弱残兵，那我可受不了！别啰唆了！”乾隆说。
    纪晓岚便非常善体人意地说：
    “紫薇丫头，你好好侍候着！”
    “是！你们大家放心！”
    尔康听纪晓岚那句话，直觉有点刺耳，不禁深深地看了紫薇一眼。
    紫薇全心都在乾隆身上，根本浑然不觉。
    众人都躬身行礼，退出房间。房里，剩下乾隆、紫薇和小燕子。紫薇就走到水盆前，绞了帕子，拿过来压在乾隆额上。
    “把额头冰一冰，会舒服一点！”
    小燕子端了茶过来，拼命吹气，吹凉了，送到乾隆唇边去。
    “还好，紫薇想得周到，带了您最爱喝的茶叶！来，您喝喝看，会不会太烫？”
    乾隆接过茶，啜了一口。紫薇又拿了一个靠垫过来，扶起乾隆的身子，说：
    “我给您腰上垫个靠垫，起来一下！”
    乾隆让紫薇垫了靠垫。小燕子又端了一盘水果过来。
    “您爱吃梨，这个蜜梨好甜，我来削！”
    “我来！我来！”紫薇抢着说。
    “那，我来换帕子！”小燕子就去换乾隆额上的帕子。
    乾隆左看右看，一对花一般的姑娘，诚诚恳恳地侍候着自己，绕在他身边，跑来跑去，嘴里你一句，我一句，有问有答的，他竟有一种不真实的幸福感。他凝视二人，越看越迷糊，越看越困惑。
    “你们两个，到底是从哪儿来的？”他忽然问。
    小燕子和紫薇双双一怔。
    “老爷，您这句话是什么意思？”小燕子有点惊惶。
    紫薇停止削梨，盈盈大眼，惊疑地看着乾隆。
    “不要怕！”乾隆温柔极了，“我没有别的意思，我只是很感谢上苍，把你们两个，赐给了我！我觉得好幸福，好温馨。这种感觉，是我一生都没有感觉过的！我真的非常非常珍惜！”
    紫薇和小燕子，双双震动着。
    药熬好了。小燕子和紫薇，就端着药碗，要喂乾隆吃药，一个拼命吹，一个拿着汤匙喂。乾隆看这两个丫头，把自己当成小孩一样，不禁失笑，伸手去拿碗，说：
    “你们不要把我当成害了重病，好不好？我自己来！”
    紫薇微笑，吹气如兰：
    “老爷，有事丫头服其劳！您就让我们侍候侍候吧！您有幸福的感觉，我们也有啊！何不让这种感觉多延续一下？”
    乾隆眩惑了，看着紫薇，默然不语，便由着她们两个，喂汤喂药。
    没多久，乾隆迷迷糊糊地睡着了。
    夜色已深，小燕子早就支持不住，靠在一张椅子里，也睡着了。
    只有紫薇，仍然清醒得很。看着熟睡的乾隆，她思潮起伏，激动不已。这是她的亲爹啊！是她梦寐以求的情景啊！这个“爹”，离她那么近，对她那么好，她却不能喊一声爹！她凝视乾隆，把乾隆的被拉严，伸手抚摸乾隆的额，发现乾隆在出汗，就掏出手帕，细心地拭去乾隆额上的汗珠。
    乾隆在做梦。梦里，雨荷对他缓缓走来，大眼中盈盈含泪。梦里，雨荷在说：
    “请不要走，我不舍得你走！我很怕今日一别，后会无期啊！”
    乾隆不安地蠕动着身子，紫薇忙碌的手，不住拭去他额上的汗，不住换帕子。
    梦里的乾隆，看着梦里的雨荷。雨荷在说：
    “我不敢要求你的爱，是天长地久，我只能告诉你，我的爱，是永远永远不会终止的！就怕皇上的爱，只是蜻蜒点水，而我，变成一生的等待！”
    乾隆呓语，模糊不清。
    紫薇有点着急，双手更加忙碌地为他拭汗，为他冷敷。
    乾隆仍然在做梦，梦里的雨荷在说：
    “记住几句话：‘君当如磐石，妾当如蒲草，蒲草韧如丝，磐石无转移。’”
    梦中的雨荷幽幽怨怨，转身而去。乾隆惊喊而醒：
    “雨荷！雨荷！”
    乾隆陡然坐起身子，接触到紫薇惊怔的双眸。迷糊中，紫薇和雨荷，叠而为一。
    乾隆一伸手，紧紧握住了紫薇正为他拭汗的手。
    两人瞠然对视，紫薇听到乾隆喊着母亲的名字，陷入极大的震撼中。乾隆惊见紫薇殷勤照顾，疑梦疑真。
    “我做梦了，是不是？”乾隆怔忡地问。
    紫薇点点头，颤声地答：
    “您在叫‘雨荷’！”
    乾隆一瞬也不瞬地凝视紫薇。
    “你也知道雨荷？”
    “是！知道雨荷的每一件事！知道老爷的诗！”就轻轻地念，“雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。”念完，心中激动，口中难言，一滴泪就滑落面颊，滴在乾隆手背上。
    这滴眼泪震动了乾隆，他整个人一跳，看着紫薇的眼神，更加深邃了。
    “你怎么会知道这首诗？”转念一想，明白了，“哦，是小燕子告诉你的！”
    紫薇低头不语。
    乾隆再看了她好一会儿，沉吟而困惑地：
    “好奇怪，总觉得跟你很熟悉似的，好像老早就认识，中国自古就有成语‘似曾相识’，想必，这是人与人之间常有的一种感觉吧！”就柔声说，“紫薇，我从来没有问过你，你家乡在哪儿？”
    “我和小燕子是同乡，家在济南大明湖边。”紫薇清晰地回答。
    “你和她是同乡？难道你见过雨荷？”乾隆惊愕。
    “是！她是我的干娘！”
    乾隆大惊，愕然半晌。
    “我不懂，难道你和小燕子认识已久？”
    “我和小燕子是缘分，是知己，是姐妹！大概从上辈子开始，就已经认识了！”
    乾隆惊看紫薇，一肚子疑惑，却不知哪儿不对劲。正要再仔细盘问，熟睡的小燕子忽然从椅子上滚落地，嘴里在说梦话：
    “小贼！看你往哪里跑！你给我滚回来……”这一摔，就摔醒了，坐在地上发愣，“我在哪里？”
    紫薇急忙奔过去，把她扶起来。
    “怎么回事？睡着了还会滚到地上来？做梦都在跟人打架吗？”
    小燕子看到乾隆，这才一个惊跳，站起身，跑到乾隆面前问：
    “老爷，你好一点没有？我怎么睡着了呢？”就伸手摸摸乾隆的前额，喜悦地喊，“你不烧了！”
    紫薇那几乎要脱口而出的秘密，就这样被打断了。紫薇看着乾隆，笑着说：
    “老爷，你到床上好好地躺一躺吧！烧已经完全退了，也不出汗了，我想，再休息两天，就可以上路了！”
    乾隆看着面前的一对璧人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：
    “我们扶你到床上去！”
    乾隆起身，小燕子和紫薇，一边一个扶着他。
    “你们把我当成什么了？”乾隆说。
    “把你当成‘爹’啊！”小燕子答。
    紫薇就看着乾隆，大胆接口：
    “是啊！我知道没有资格，但是，我好想跟小燕子说同样一句话！”
    乾隆一震，看紫薇。紫薇眼中，闪耀着渴盼和千言万语，这样的眼光，使乾隆整个人都怔住了，更加迷糊起来。
    乾隆休息了两天，身体就康复了。车车马马，大家又上了路。
    这天，大家到了一个村庄，正好赶上“赶集”的日子。广场上，热闹得不得了，各种日用商品、布匹、牲口、杂货应有尽有，小贩们此起彼落地叫卖着。各种小吃摊子，卖糖葫芦的，捏泥人的，卖馄饨的，卖煎饼的……也应有尽有。
    乾隆等一行人走了过来。乾隆看到国泰民安，大家有的卖，有的买，热闹非凡，心里觉得颇为安慰，东看看，西看看，什么都好奇。
    忽然，大家看到了个年约十七八岁，长得相当标致，浑身缟素的姑娘，跪在一张白纸前。许多群众，围在前面观看。小燕子和紫薇，已经挤了进去。
    紫薇看着那张纸，纸上写着“卖身葬父”。紫薇不禁念着内容：
    “小女子采莲，要赴京寻亲，经过此地，不料老父病重，所有盘缠，全部用尽，老父仍然撒手西去。采莲举目无亲，身无分文，只得卖身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老父，采莲愿终身为奴，以为报答！”
    小燕子站在采莲前面，看着那张状子，拉了拉紫薇，悄悄低问：
    “这个画面，有没有一点熟悉？你看那个采莲，会不会是个骗子？”
    紫薇也低声说：
    “如果是，你要怎样？如果不是，你又怎样？”
    小燕子嘻嘻一笑，低声说：
    “如果是真的‘卖身葬父’，我当然要给钱呀，总不能让她把自己卖了。如果是假的，我当然更得给钱了，因为是‘同行’嘛！”
    两人正低声议论，忽然一阵喧嚣，来了几个面目狰狞、服装不整的恶霸。其中一个，长得又粗又壮，满脸横肉，满嘴酒气，一蹿就蹿到采莲面前，伸手一把拉起了她，大吼着说：
    “卖什么身？老子昨儿个就给了你钱，已经把你买了！你是我的人了，怎么还跑到这儿来卖身？跟我走！”
    采莲死命抵挡，哀声大叫：
    “不是不是！我没有拿你的钱！我一毛钱也没有拿，我爹还躺在庙里，没有下葬呀！我不跟你去，我不是你的人，我宁愿死，也不要卖给你……我不要……”
    “浑蛋！”那恶霸啪的一声，就给了采莲一个耳光，“你不卖给我，我也买定了你！”
    其他恶霸，就喊声震天地嚷着：
    “是啊！是啊！我们都看见的，你收了张家少爷的钱，还想赖！把她拖走，别跟她客气……”
    小燕子怎么受得了这个，身子一蹿，飞身出去了。
    “呔！放下那位姑娘！”
    那恶霸出口就骂：
    “放你娘的狗臭屁！”
    恶霸话才说完，啪的一声，居然脸上挨了一个大耳光。定睛一看，永琪不知道怎么就飞身过来，满脸怒容地站在他面前，疾言厉色地大骂：
    “嘴里这样不干不净，分明就是一个流氓！人家姑娘已经走投无路，你们居然趁火打劫，太可恶了！”就大吼一声，“放下那位姑娘！”
    那恶霸勃然大怒。
    “哪里来的王八蛋，敢在太岁头上动土！”说着，挥手就打。
    其他恶霸一见，全部聚拢，挥拳踢脚，大打出手。小燕子嘴里喊叫连连，对着那群恶霸乱打一气：
    “看掌！看刀！看我的连环踢！小贼！别跑……”
    福伦叹了口大气，无奈地喊：
    “尔康！尔泰！照顾着他们！”
    尔康、尔泰早已飞进场中去了，一场恶斗，就此开始。那群恶霸怎么经得起尔康等三人联手，没有几下，已经哼哼唉唉，脸上青一块，紫一块，都趴下了。
    小燕子拍拍手，挥挥衣袖，好生得意。
    “过瘾！过瘾！”对地上的恶霸们喊，“还有谁不服气？再来打！”
    一个恶霸躺在地上哼哼，对小燕子恨恨地说：
    “你打你老子，当心我跟你算账……”
    一句话没有说完，尔康踹起一块泥团，不偏不倚地射进恶霸的嘴里，大声问：
    “还有谁要说话？”
    恶霸们没有一个敢说话了。
    福伦就急忙说：
    “我们走吧！这样一路打打闹闹，恐怕太招摇了！小燕子，你也得收敛一点！”
    “那可没办法，路见不平，总得拔刀相助啊！”小燕子说。
    “好了！打完了，大家走吧！”乾隆说。
    大家便往前走去。走了一段，永琪一回头，发现采莲痴痴地跟在后面。
    “等一下！我们只顾得打架，把她给疏忽了！”就停步，看着采莲，“你爹在哪儿？”
    采莲看着永琪，眼中闪着崇拜与感激，走过来，倒身就拜。
    “我爹就停放在那边的一间破庙里！”指了指远处的山边。
    永琪掏出一锭银子，交给采莲。
    “快去葬了你爹，剩下的钱，用来进京，找你的亲人吧！”
    采莲收了银锭子，泪，流下来，对永琪磕了一个头。
    “少爷，那……我是你的人了！”
    “不是不是！我不是要买你，只是要帮你！你快去葬你爹吧！”永琪挥挥手。
    “可是……可是……我怎么办呢？那些人，我很怕啊！他们一直缠着我，一直欺负我……”采莲抽抽噎噎地说。
    “恐怕这样不行，那几个恶霸还会找她麻烦的！等下爹没葬成，说不定连银子都给人抢了去！”尔康说。
    “是啊！你们要帮人家忙，就干脆帮到底！要不然，我们走了，她还是羊入虎口！”尔泰也点头。
    “怎么帮到底？难道还要帮她葬父吗？”福伦问。
    小燕子豪气地一甩头：
    “好吧！就帮她葬父吧！”
    福伦摇头，纪晓岚和众大臣都摇头，只有乾隆，一笑说道：“看样子，我们又得找个客栈，住上一晚！”
    采莲的爹入了土，帮忙已经帮完了。
    大家继续行程，行行复行行。
    大队人马，走了好大一段路，永琪一回头，忽然发现后面有个人，跌跌冲冲、蹒蹒跚跚地追着队伍。永琪定睛一看，竟是采莲！永琪不禁一怔，一拉马缰，奔到采莲面前，问：
    “采莲，你是怎么回事？我不是跟你说清楚了吗？你应该继续上路，到北京去找你的亲人，不要再跟着我们了！”
    采莲可怜兮兮地看着永琪：
    “可是……我是你的人了！你买了我！”
    “不是！不是！我没有买你，只是帮你！我家里丫头一大堆，真的不需要人，你别跟来了，回头走吧！”
    采莲低头不语。
    永琪一看，才发现采莲穿着一双鞋底早已磨破的鞋子。由于追车追马，脚趾都已走破，正在流血。永琪抽了一口冷气，无奈而同情，说：
    “算了，先到我马背上来，我们到了前面一站，我再来安排你怎么去北京！”
    永琪便伸手一捞，把采莲捞上马背。采莲又惊又喜，坐在永琪身前，两人回到队伍里。尔泰吃了一惊，问：
    “你怎么把她带来了？”
    “到前面一站再说！”
    小燕子坐在马车里，一直伸头望着窗外，这一幕，就全体落在小燕子眼里。
    到了下一站，永琪发现，跟采莲说不清楚了。那个姑娘，一直睁着一对泪汪汪的大眼睛，痴痴地看着他，一副“抵死相从”的样子。无论永琪跟她说什么，她都是一相情愿地、低低地、固执地说：
    “我是你的人了，你已经买了我，我不会吃多少粮食，我要侍候你！”
    永琪忍耐地解释：
    “我跟你说，我真的不能带着你走！我们是出来办事的，带着你非常不方便！到了这儿，你就自己管自己了！”掏出钱袋，“喂，这都给你！拿去买双鞋，买些衣服，雇一辆车，自己去北京，或者回你的家乡去，知道吗？”
    小燕子走了过来，没好气地插口：
    “少爷，我看你就把人家带着吧！最起码，在路上骑个马，有人说说笑笑，也解个闷！”
    尔泰听出小燕子的醋意，唯恐天下不乱，笑着接口：
    “是啊！一路上，我看你跟采莲姑娘谈得挺投机，人家现在无家可归，你就好人做到底吧！”
    大家这样一说，采莲更是对着永琪，一个劲儿地拜。
    “我不会给您找麻烦，我什么事都为您做！请你不要打发我走！”
    永琪好无奈，好不忍，回头看紫薇，求救地看紫薇，说：
    “你给她找双鞋！她的脚磨破了，所以不能走路，我才带她骑马！”
    永琪这句话，原是向小燕子解释，为什么会并骑一马，谁知，小燕子听了更怒，一扭身，就走掉了。紫薇赶紧给永琪使眼色，永琪才急忙追去。
    小燕子跑到一座小桥上，气呼呼地东张西望。
    永琪急急奔来，问：
    “你在生我的气吗？”
    “奇怪，谁说我生气？”小燕子不看他，掉头去看另一边。
    “那……你在这儿干什么？”
    “看风景！”小燕子说得好大声。
    永琪一怔。
    “等会儿老爷一定会到处找你，你不进去侍候着，跑到这儿来看风景？”
    小燕子更大声了：
    “老爷要人侍候，你不是已经买了一个丫头了，叫她去侍候！难道我是生来的奴才命，就该给你们喊来喊去，做这做那！你又没给我钱，没买了我！我干什么一天到晚等在那儿，等你们差遣！”
    永琪毕竟当惯了阿哥，哪里被人这样冲撞过，一时间，声音也大了起来：
    “你真是莫名其妙！那个采莲，是你路见不平，拔刀相助！是你要管人家的闲事，帮人打架，帮人家葬父！现在，你生什么气？难道她的脚流着血，一跛一跛地跟在我们后面追车追马，我们就该视而不见吗？你的同情心就那么一点点？我还以为你真的是女侠客呢！”
    小燕子一听，怒不可遏：
    “我不是女侠客，好不好？我从来就没说过我是什么女侠客！你受不了人家追车追马，受不了人家的脚流血，你还不去照顾她，跑到这儿来干什么？你走！你走！”
    “你这个样子，我会以为你在吃醋！”永琪盯着她看。
    小燕子勃然大怒，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，大喊：
    “做你的春秋大梦！你以为你是‘少爷’，每个人都会追在你后面，苦苦哀求你收留？你把我看得那么扁，让我告诉你，你在我心里根本不是什么！”
    永琪一震，倒退一步，气得脸色雪白。
    “你是一个蛮不讲理，没有原则，没有感觉，没有思想的女人，算我白白认识了你！”
    这几句话未免说得太重了，小燕子眼圈一红，跺脚大喊：
    “你滚！我再也不要理你！我没思想，没深度，没学问……可我也没招惹过你！你走！你也不要再来招惹我……”
    “我可没说你没深度，没学问……”
    “你说了！你说了！你就是这个意思！”小燕子跋扈地喊，弯腰拾起一块石头，就对永琪砸过去。
    永琪大怒，说了一句：
    “简直不可理喻！”掉头就走了。
    剩下小燕子，呆呆地站在桥上，气得脸红脖子粗。
    这个采莲，就这样跟着队伍，跟了整整三天。
    小燕子憋着气，也整整憋了三天。
    第三天黄昏，大家停在客栈前面，卸车的卸车，卸马的卸马。永琪看着小燕子，两人已经三天没有说话了，他实在憋不住了，看到乾隆等人进了客栈，门口就剩下他们年轻的几个人，就走过来说：
    “讲和了，好不好？那天，我害了‘刺猬’病，偏偏胡大夫说，这个病无药可治，只能让它自己好。现在，病状已经减轻，你是不是也可以停止生气了？还有，那个采莲……要跟你告辞了，她在这儿，转道去北京……”
    永琪话还没有说完，小燕子忽然跳上一匹马背，对着城外，疾驰而去。
    紫薇大惊失色，大喊：
    “小燕子！你干什么？你不会骑马呀！回来！回来呀！”
    尔康急推了永琪一把。
    永琪便跃上一匹马，疾追而去。
    小燕子骑着马飞驰。
    在她身后，永琪策马追来。
    两人一前一后，奔进草原。永琪一面追，一面喊：
    “小燕子！不要这样嘛！你又不会骑马，这样很危险呀！要发脾气，你就叫一顿，喊一顿，骂骂人，打一架……什么都可以！不要这样拿自己开玩笑，你赶快停下来呀！”
    小燕子没有想到马儿那么难以控制，跑起来又飞快，在马背上摇摇欲坠，却已经欲罢不能。她吓得花容失色，缰绳也掉了，她拼命去捞缰绳，捞得东倒西歪。永琪追在后面，看得心惊肉跳，喊着：
    “不要管那个马缰了！你抓着马脖子……抱着马脖子……”小燕子偏不听他，伸手一捞，居然给她捞着了缰绳，身子差点坠马。
    “天啊……”永琪惊叫。
    小燕子拉着缰绳，骑得危危险险，还不忘记回头吵架，大喊：
    “你跟着我干什么？你走！你走！你不要管我！我危不危险，是我的事！”就拍着马喊，“驾！马儿！快跑！快跑……”
    马儿疾冲向前，小燕子一个颠簸，又差点坠马。永琪急死了，拼命催马向前，大喊大叫地教她：
    “你抓紧马缰，不要放手，身子低一点，伏在马背上，你的脚没有踩到马蹬，这样太危险了。试试看去踩马蹬……”
    “不要你教我，不要你管！”小燕子喊，拼命去扯缰绳，马儿被拉得昂首长嘶，小燕子差点掉下马背。
    “天啊！”永琪急喊，“你放轻松一点，不要去夹马肚子……”
    “我就不要听你！谁要你来教……”
    小燕子一面说，一面对着马肚子狠狠一夹。那匹马，就像箭一般射出。小燕子再也支持不住，翻身落马。
    同时间，永琪已经从马背上飞跃而出，伸长了手，要接住她。但是，他毕竟晚了一步，小燕子已经重重落地，正好落在一个斜坡上。她就骨碌骨碌地滚了下去。永琪扑了过去，一把抱住小燕子，两人连续几个翻滚，滚了半天才止住。
    小燕子气喘吁吁的，惊魂未定，睁着大大的眼睛，看着永琪。
    永琪紧紧地抱着她，也是惊魂未定，也睁着大大的眼睛，看着小燕子。
    小燕子突然惊觉，大怒地跳起身，喊：
    “你不要碰我，你离我远一点……哎哟！”
    小燕子腿上一阵剧痛，站不稳，跌落地，伸手抱着自己的右脚。
    永琪急扑过来，不由分说，就翻起她的右脚的裤管，只见裤子已经撕破，血正流了出来。永琪一看到小燕子流血，心中重重地一抽，心痛得无以复加。
    “你快动一动，看看骨头有没有伤到！”
    小燕子推着他：
    “你走开，不要管我！我已经发过誓，再也不跟你说话了！”
    永琪四顾无人，就什么都不管了，把她紧紧一抱。
    “已经摔成这样，还要跟我怄气！怄什么气呢？我心里只有你一个，为了你，整天心神不定，把全世界的人都得罪了……那个采莲，在我心里怎么会有一分一毫的地位呢？什么王公之女，什么天仙佳人，都赶不上你的一点一滴啊！”
    小燕子想挣开他，奈何他抱得紧紧的，小燕子就委委屈屈地说：
    “我没学问，没思想，没才华，没深度，没这个，没那个，我什么都没有，我什么都不是……”
    永琪注视着她飞快蠕动的唇，再也控制不住，飞快地吻住了她。
    小燕子大震，呆住了。一阵意乱神迷，天旋地转，半天，都不能动弹。好一会儿，她才忽然惊觉，就大力地推开永琪，跳了起来，单脚跳着。
    “你干什么？你还欺负我？”
    永琪追过去扶住她。
    “我不是欺负你，我是欺负我自己！求求你，赶快坐下来，让我看看伤口怎样了。难道你要让自己流血流到死掉吗？”
    小燕子心中一酸，落泪了。
    “是！死掉算了！”
    “我陪你死！”
    “现在说得好听，一转眼，就摆出阿哥的架子了！”
    永琪把她的身子按下，让她坐在草地上，俯头看看她的腿，伸手撕下自己衣襟的下摆，去扎住伤口。
    “我先给你止血！还好胡太医跟来了，回去之后，就说你练骑马，摔了！知道吗？”
    “不知道！”
    永琪怜惜地看她，叹口大气，一边包扎，一边说：
    “是我错了，好不好？你原谅我，这是我第一次了解男女之情，一旦动心，竟然像江海大浪，波涛汹涌，不能控制！以至于我的很多行为，都失常了！你会吃醋，证明你心里有我，我应该高兴才是，怎样都不应该和你发脾气！你说对了，我从小是阿哥，已经习惯了，难免会把‘阿哥’的架子端出来，以后不敢了！你给了我定心丸吃，我还乱闹一阵，故意去气你，是我糊涂了！”
    小燕子见永琪低声下气，心已经软了，听到后来，又抗议了：
    “什么定心丸？我哪有给你定心丸吃？”
    “是，没吃！没吃！现在，我们赶快回去吧！”凝视她，“动一动你的腿给我看！我真的很担心！”
    小燕子动了动，痛得龇牙咧嘴。
    “还好！没伤到骨头！但是……伤到了我的心，好痛！”
    “是人家的脚指头让你好痛吧！别在这儿装模作样了！”
    永琪伸出手掌给她。
    “给你打，好不好？”
    小燕子啪的一声，就给了他狠狠的一记。永琪甩着手，惊讶地说：
    “你的手劲怎么那么大？真打？”
    小燕子闪动睫毛，落下两滴泪。永琪一看她哭了，心慌意乱。
    “小燕子，不要哭，是我的错！你一掉眼泪，我心都揪起来了，我真的心慌意乱，不知道该怎么办了！”
    小燕子用衣袖擦掉眼泪，把头在永琪肩上靠了一靠。
    “以后不可以凶我！不可以说我‘什么都不是’！”泪又落下来。
    “是！我们彼此彼此，好不好？”永琪手忙脚乱地帮她拭泪。
    “什么‘扑哧扑哧’，还‘呼噜呼噜’呢！”小燕子听不懂。
    永琪忍不住扑哧一笑，小燕子也就扑哧一笑。
    “原来是这样‘扑哧扑哧’！”小燕子自言自语。
    两人就相视而笑了。
    采莲，当天就被尔康派人送去北京了。
    这段“采莲插曲”，总算过去了，没有惊动乾隆和长辈。只是，从这次以后，小燕子就多了一份女性的娇羞，比以前显得更加动人了。而五个年轻人之间，有更多的“目语”，更多的“默契”，更多的“秘密”了。

 22

    22
    和乾隆“微服出巡”，实在是小燕子进宫以后最快乐的一件事，也是紫薇进宫以后，最接近乾隆的一段日子。两个女孩子，忙得不得了，要照顾乾隆，要找机会说出秘密，要和三个臭皮匠随时商量大计，还要闹闹恋爱，吵吵架。这一路，真是非常热闹。小燕子平均每三天就要跟人打一架，她每次一出手，永琪就只好出手，生怕她吃亏。永琪一出手，福家两兄弟就不能不出手，忙着保护这一个格格，一个王子。乾隆虽然也告诫小燕子，不要太冲动，这样一路打打闹闹，要不引人注目，都不容易。但是，小燕子对乾隆振振有词地说：
    “看到那些坏蛋欺负好人，我怎么可以装作看不见呢？没办法呀！如果老爷你也装成看不见，那……您就成了……成了……”她压低声音，嘻嘻一笑，“昏君啦！”
    乾隆瞪眼，拿这个小燕子一点办法都没有。
    他们一路打抱不平，走得奇慢无比。好在乾隆也只是出门散散心，旅行是真的，出巡是说得好听，所以也不匆忙。这一路，有个刁钻的小燕子，有个可人的俏紫薇，他真的享受到从来没有享受到的温馨和幸福。如果不是一件突如其来的大事，结束了这段旅行，他说不定会东西南北，一路“出巡”下去。
    这天，走到冀州境内，正好赶上当地的庙会。大家早已有了默契，有热闹的地方，不能放过！所以，一行人就全体来到庙前。
    庙会，永远是最热闹的。有人在卖东西，有人摆地摊，有人卖膏药，有人卖艺。各种小吃摊子，各种小点心，更是应有尽有。冀州的老百姓大概全城出动，庙里，香火鼎盛，庙外，人潮汹涌。
    小燕子在人群中挤来挤去，兴高采烈地东张西望，永琪紧紧张张地跟在她身边。
    “小燕子，你的腿还有伤，不要再向前挤了！”
    “那一点伤，早就好了！”小燕子满不在乎地说。
    突然一阵锣鼓喧天，人群中，出现一个踩高跷的队伍，有狮子有龙，有观音菩萨，有金童玉女，还有哼哈二将，有蚌仙，有唐僧取经，后面还跟着八仙……几乎把所有民间传说的人物，都包容在内。最精彩的是，全部踩着高跷，摇摇晃晃而来。
    小燕子一看，兴奋得不得了，喊着：
    “这个好看！太好看了！”就奋力挤上前去。
    “小心！小心！大家不要走散了！”福伦看到人山人海，急忙警告。
    小燕子哪里肯听，已经奋不顾身，拼命地挤进人群，要去看高跷队。她东一钻，西一钻，转眼就淹进人群中，没了影子。永琪不放心，追着小燕子而去。尔康和尔泰，忙着去追永琪，四个人就一前一后，挤得看不见了。
    福伦和几个武将，护卫着乾隆。紫薇紧紧地跟在乾隆身边。乾隆本来也要去看高跷队，但是，人潮一拨一拨地挤着，再加上烟雾氤氳，就觉得很热，拿着扇子退在后面。紫薇用手里的扇子，拼命帮乾隆扇着风。福伦、纪晓岚等人，被挤得东一个西一个，但是，大家还是眼光不离乾隆。
    这时，一个卖茶叶蛋的小贩，老夫妻二人，憨憨厚厚的，挑着担子停在乾隆面前。两人对人潮张望着，挺无奈的样子。老头就对老妻说：
    “那儿人多，咱们两个大概挤不进去了！就在这儿将就将就吧！”
    老太婆一股忠厚样，拼命点头：
    “是啊，这卖茶叶蛋不比卖糕饼，又是火，又是炉子，万一烫着人，就不好了，能做多少生意，就做多少生意吧！”
    乾隆觉得两夫妻善良勤勉，年纪那么大了，还要做生意，不禁同情，低头问：
    “生意好不好？”
    “凑合凑合，够过日子了！”老头说。
    “老爷子要不要吃个茶叶蛋？”老太婆急忙问，“咱们都用上好的红茶煮的，您闻闻看香不香？不香不爽口，就不收钱！”
    乾隆笑了，说：
    “好吧！给我十个！紫薇丫头，来付钱！”
    “是！”
    紫薇挤上来，掏出钱袋来付钱。乾隆就去拿茶叶蛋。
    突然间，老头跳起发难，一炉子炭火陡然飞起，直扑乾隆面门。热腾腾的茶叶蛋，全部成了武器，飞打乾隆。紫薇首当其冲，被烫得大叫。老头嘴里大喊：
    “皇帝老儿，纳命来吧！”
    老太婆哗啦一声，突然从腰间抽出一把尖锐的匕首，直扑乾隆，吼着：
    “我给大乘教死难的信徒报仇！看刀！”
    变生仓促，小燕子等人远水救不了近火，近处的鄂敏、傅恒、福伦等人大惊。
    “有刺客！有刺客！保护老爷要紧……”福伦大喊，声如洪钟。
    乾隆已经挥着折扇，来不及地打着那些炭火和热腾腾的茶叶蛋，一抬头，陡见利刃飞刺而下。乾隆本不至于招架不住，但是，前前后后全是人墙，施展不开。眼见利刃直逼胸前，自己竟退无可退，闪无可闪。就在这千钧一发的时候，紫薇奋不顾身，用身子直撞乾隆，挺身去挡那把刀。
    只见利刃噗的一声，插进紫薇胸前，鲜血立刻涌出。
    乾隆大震，什么都顾不得了，伸手捞起紫薇，嘴里发出一声大吼，把周围的人，撞得跌的跌，倒的倒，他抱着紫薇，飞蹿出去。
    同时，鄂敏、傅恒、福伦都大喊着飞扑过来救人，和那老头老太婆大打出手。
    远处，小燕子、永琪、尔康、尔泰听到这边的喊叫，知道出事了，也顾不得伤人不伤人，一路吼叫着扑奔过来，飞的飞，蹿的蹿，跳的跳……
    谁知，高跷队伍全部发难，成了武器，和永琪等人展开恶斗。一群人竟然都是武功高手，大家打得天昏地暗。
    群众喊着叫着，摔着跌着，四散奔逃，场面混乱。
    傅恒、鄂敏和老头应战，福伦就保护着乾隆且战且退。乾隆一直抱着紫薇，不曾放手。利刃也一直插在紫薇胸前。
    尔康等人，和那个高跷队杀得难解难分，始终没办法杀到乾隆身边，大家急死了，只得拼命死战。
    傅恒、鄂敏已将老头和老太婆打倒在地。可是，“蚌壳精”和“舞龙舞狮”又都砍杀过来，傅恒见乾隆抱着紫薇不放，显然无法自保，急忙大喊：
    “鄂敏！去保护皇上！这儿交给我！”
    “是！”
    鄂敏抽身，和福伦保护着乾隆，终于退到了安全地带。纪晓岚也奔了过来。
    乾隆低头，看着怀中面孔雪白，血一直淌下的紫薇，哑声大叫：
    “胡太医！胡太医！胡太医……胡太医在哪儿？”
    “忙乱之中冲散了，皇上别急，我去找！”鄂敏说。
    “鄂敏，你别去！在这儿保护皇上！”傅恒急喊。
    乾隆大急，看着紫薇，心如刀绞，大喊：
    “去找胡太医！这儿已经安全了，保护什么？赶快去找胡太医！”
    纪晓岚急忙应着：
    “我去找！我去找！”
    纪晓岚冲进人群，到处找胡太医。
    尔康耳听四面，眼观八方，看到纪晓岚在人群中，疯狂地喊着“胡太医”，知道有人受伤。他大吼一声，连连撂倒了好几人，飞过人群，抓住了正在盲目奔窜的胡太医。后面“何仙姑”追杀过来，一刀砍伤了尔康的手臂。尔康负伤，却不肯放掉胡太医，急促中，嘴里大吼，脚下连环踢，踢倒“何仙姑”。尔泰赶来，一刀刺下。
    “皇上已经退到树下，紫薇身受重伤，你赶快去！这儿有我！”尔泰急喊。
    尔康一听，紫薇身受重伤，脑中轰地一响，抓着胡太医，一路杀出去。
    树下，乾隆仍然抱着紫薇，不曾松手。他低头，看到紫薇的脸色越来越白，血一直滴到地下，不禁心慌意乱。他喊着紫薇：
    “紫薇！紫薇丫头！看着我，别晕过去，保持清醒！跟我说说话！听到没有？”
    紫薇看着乾隆，好痛，吸着气，觉得每次呼吸，血就跟着流出去。她以为自己要死了。好多话，还没说明白，怎么办？
    “皇上，我是不是快死了？”她挣扎着问。
    乾隆大震：
    “什么死不死？受这么一点小伤，怎么会死？”抬头又一阵大喊，“胡太医！找到胡太医没有？”
    紫薇心里好急，颤声地说：
    “皇上，如果我死了，可不可以请求你一件事？”
    “什么？”乾隆心痛，着急，心不在焉，到处找太医。
    “请你饶小燕子不死！”紫薇轻声说，恳求地。
    “不要再死不死的了，谁都不会死！”乾隆生气地喊。
    紫薇好痛，呻吟着：
    “我们不是安心的……请饶小燕子一命！”她再说。
    乾隆根本听不懂，以为紫薇已经失去意识了，急得不得了，大声说：
    “紫薇，你撑着一点，太医马上来了！”
    这时，尔康浑身浴血，手臂带伤，提着太医，几乎是脚不沾尘地飞蹿而至。
    “太医来了！太医来了！”他喊着，一眼看到乾隆臂弯里的紫薇，看到那把深深插在她胸前的利刃，和那点点滴滴往下淌的鲜血……他眼前一黑，几乎要晕过去，脱口就喊：“老天啊！”
    胡太医惊魂未定，喘息地站在那儿。
    “请皇上把紫薇放下地，让臣诊治！”
    鄂敏已将身上外衣脱下，铺在地上。
    乾隆这才将紫薇放在地上。太医急忙上前把脉，察看伤口。
    另一边，战事已经告一段落。高跷队东倒西歪，全部躺下。冀州的守备丁大人已经得到消息，率领了大批官兵赶到，捕捉刺客。
    小燕子这时才能脱身，听到是紫薇受伤，吓得面无人色，连滚带爬地扑奔乾隆这儿，一看到地上的紫薇，魂飞魄散。
    “紫薇，怎么会这样？你中了一刀……天啊！”她爬过去，抱住紫薇的头，泪珠就落在紫薇面颊上了，“我答应过金琐，不让你少一根头发，现在，你居然中了一刀，我要怎么办啊……”
    紫薇看到小燕子，好多叮嘱，简直不知道要先讲哪一样好。
    “金琐，要照顾金琐……”她虚弱地说。
    小燕子更是泪如雨下。
    “你说什么，不会有事的！你勇敢一点，不会有事的……”
    她哭着喊。
    众人此时已恶战完毕，纷纷聚拢。
    “报告皇上，丁大人已经带兵赶到，所有乱党全都抓了起来！都是大乘教的余孽，从‘抛绣球’那天就盯上我们了，现在，已经押去审问了！”傅恒禀告。
    就有丁大人带着一队官兵，急跪于地。
    “卑职丁承先叩见皇上，不知皇上驾临，护驾来迟，罪该万死！”
    官兵全部跪落地，齐声大喊：
    “皇上万岁万万岁！”
    乾隆烦躁地挥手，心急如焚地说：
    “都不要吵，现在什么事都别说，先把紫薇治好要紧！胡太医，紫薇怎样？”
    “赶快找一个干净地方，臣要把匕首拔出来！”胡太医紧张地说。
    乾隆就对丁大人喊：
    “听到没有？最近的地方在哪儿？”
    丁大人磕头说：
    “皇上不嫌弃，就到奴才家里吧！”
    乾隆一俯身，就从地上抱起紫薇，急促地说：
    “还耽搁什么？走呀！”
    说着，乾隆就迈开大步，大家赶紧疾步跟随。
    丁府一阵忙忙乱乱。
    紫薇躺上了床，胡太医不敢立刻拔刀，生怕刀子一拔，紫薇也就去了。看乾隆这种神情，万一紫薇不保，恐怕他这个太医也不保了。先要丫头们准备热水，准备参汤，准备绷带，准备止血金创药……他忙忙碌碌，在卧室内内外外跑。
    乾隆在门口拦住了他。
    “胡太医，你跟我说实话，拔刀有没有危险？”
    “回皇上，紫薇姑娘的伤，并没有靠近心脏’可是，流血太多，伤到血管，是显而易见的！刀子拔出时，只怕她一口气提不上来，确实有危险！臣已经拿了参片，让她含着，但是……”
    乾隆明白了，咬牙说道：
    “朕跟你进去！看着你拔刀！”
    两人大步来到床前。
    紫薇躺在床上，脸色惨白，匕首仍然插在胸前。太医已将伤口附近的衣服剪开，丫头们用帕子压着伤口周围。
    太医推开丫头，按住伤口，准备拔刀。
    小燕子、乾隆、尔康、尔泰、永琪、福伦全部围在床前，紧张地看着太医。
    “我需要一个人帮忙，抱住她的头，压住她的上身，免得拔刀时身子会动！”
    尔康往前一冲，忘形地说：
    “我来！”说完，才发现手臂上有伤，根本动作不便。
    乾隆已经一步上前，坚定地说：
    “朕来！”就上前，紧紧地、稳定地抱着紫薇的头，低头对紫薇说，“朕在这儿稳着你，朕既然贵为天子，一定能够给你力量！你也要为朕争一口气，知道吗？”
    紫薇虚弱地点头，心里明白，自己的生命，恐怕会随着拔刀而消失，眼睛不禁看众人，好多的不舍，好多的话要说。
    胡太医很不安：
    “皇上！臣拔出匕首时，只怕血会溅出来！是不是让别人……”
    “你不要顾虑了，赶快救人要紧！”就看众人，“你们退下吧！小燕子，你也出去！”
    小燕子立刻哀声喊：
    “我不走，我守着她！我绝对绝对不离开她！”
    尔康两眼，死死地看着紫薇，整个魂魄，都悬在紫薇身上，哪里能够离开。永琪看大家这个状况，就急促地说：
    “皇阿玛，如果没有不方便，让我们看着这把刀拔出来。毕竟，这些日子以来，我们跟紫薇已经像一家人了！没看到她平安，大家都走不开！而且，我们可以给她打气呀！”
    乾隆自己已经方寸大乱，顾不得大家了，就默然不语。
    太医就握住刀柄，看着紫薇说：
    “紫薇，我要拔刀了！拔出来的时候会很痛，但是，没办法，非拔不可！”
    紫薇点了点头，抬眼看乾隆。
    “等一下！”她的眼光，深深切切，里面藏着千言万语，盯着乾隆。
    乾隆在这样的眼光下，觉得心都碎了。他振作了一下，用有力的语气说：
    “紫薇丫头，只是痛一下，你不会有事，朕不许你有事！不要怕，知道吗？”
    “皇上……皇上……我要请求一件事！”紫薇衰弱地说。
    “是！你快说！这刀子要马上拔，不能再耽搁了！”乾隆着急。
    “皇上……请答应我，将来，无论小燕子做错什么，您饶她不死！”
    小燕子一听，泪水就疯狂滚落。
    “好，朕饶她不死！你安心了吧？”乾隆匆匆回答。
    尔泰和永琪交换了一个注视，这句话终于听到了，却在这种情况底下，人人震动而心碎了。
    紫薇放心了，一笑，眼光就停在尔康脸上。
    “尔康，我也求你一件事！”
    尔康震动地盯着紫薇，哑声地：
    “你说！”
    “万一我有个什么，请你收了金琐！我把她的终身托付给你了！”
    尔康心中，一阵绞痛，此时此刻，她关心的是小燕子，是金琐！他咬了咬牙，忍着泪不敢再耽误时间，有力地答道：
    “是！”
    紫薇就对太医沉着地说：
    “请拔刀！”
    大家连大气都不敢出，屏住呼吸，定定地看着那把刀。
    小燕子泪水不停地掉，用手蒙住嘴。
    尔康咬紧牙关，好像是自己在拔刀，脸色和紫薇一样苍白。太医握住刀柄，用力一拔。
    鲜血立刻飞溅而出。紫薇一挺身，痛喊出声：
    “啊……”
    乾隆将紫薇的头，紧紧一抱，血溅了一身。
    紫薇昏厥了过去。乾隆急喊：
    “紫薇！紫薇！紫薇……”
    “她死了……她死了……”
    嘣咚一声，小燕子晕倒在地。
    紫薇悠悠醒转的时候，夜已经很深了。她闪动着睫毛，微微地睁开眼睛，只见室内灯火荧荧。她的眼光，从灯光上移开，看到了太医和小燕子……然后蓦然发现乾隆正一瞬也不瞬地看着她。紫薇一个震动，清醒了，惊喊：
    “皇上！”
    小燕子立刻扑了过去，惊喜地喊：
    “她醒了！她醒了！”
    乾隆给了紫薇一个难以察觉的微笑，转头急喊：
    “胡太医！”
    “臣在！臣马上诊视！”
    胡太医急忙上前，看了看紫薇的眼睛，又握起紫薇的手来把脉。半晌，胡太医放下紫薇的手，松了一大口气，回头看乾隆：
    “皇上，紫薇姑娘脉象平稳，已经没有大碍了！真是皇上的洪福，苍天的庇佑！现在，只要好好调理，休养一段时间，就可以恢复健康了！”
    乾隆那颗提着的心，这才回归原位，就低头去看紫薇。
    “紫薇！觉得怎样？醒了吗？真的醒了吗？认识朕吗？”
    “皇上，我……让您担心了！”紫薇衰弱地说。
    乾隆紧紧地盯着她：
    “是，你让朕担心了，担心极了，担心得不得了！现在怎样，坦白告诉朕！”
    “好痛！”紫薇诚实地说。
    胡太医急忙说：
    “我这就去熬药，吃了，可以安神止痛！”
    “有那种药，还不快去熬！”乾隆对太医喊。
    “喳！”太医急急退出门去。
    小燕子对着紫薇，左看右看，越看越欢喜。她握起紫薇的手，终于有真实感了，突然放声大叫：
    “哇！你活了！”低头看紫薇，乐不可支，“恭喜恭喜！你没有死！你知道是怎么回事吗？你已经到阎王那儿去报到，可是，阎王老爷看到你，非常生气，跟那些抓你的小鬼大发脾气，说：‘这个姑娘时辰没到，还有一百年阳寿，你们抓错了人，赶快送她回去！’所以，你就活过来了！渡过这一关，你还有一百年好活！”
    紫薇看着小燕子，笑了。
    “一百年，那不是变成老妖怪了！”
    “反正有我这个‘千岁千千岁’陪着你！你怕什么？咱们上面，还有‘万岁万万岁’呢！”
    乾隆就俯身看着紫薇，眼中，盛满了温柔。紫薇接触到乾隆的眼光，不安地动着身子：
    “皇上！您还不赶快去休息，我那一百年阳寿，准会被您打折了！”一动，伤口好痛，不禁咬牙吸气。
    乾隆急忙按着她的身子：
    “别动！那么大一个伤口，你还要动来动去，血好不容易才止住了！千万不要动！”就深深地看着紫薇，说不出有多么怜惜，“还记得整个发生的事吗？”
    紫薇点点头，难过地说：
    “怎么会有刺客呢？一个好皇上，千载难逢，他们还要行刺，我真……想不通！”又关心地问，“还有人受伤吗？”
    “只有尔康，受了一点轻伤，其他人都还好！”
    “尔康！”紫薇惊呼。
    “操心你自己好不好？不要管别人了！和你的伤比起来，那些伤都不算什么了！”乾隆忍不住用帕子拭去紫薇的汗，“这一会儿，疼得好些吗？”
    “好多了！拔刀的时候，我真的以为活不成了！”
    “傻丫头！有我镇在那儿呢！朕心里一直有个强烈的声音在说，你不会死！绝对绝对不会死！”
    紫薇感动极了，吸了吸鼻子，请求地说：
    “我现在没事了，请皇上去休息！”
    乾隆继续看着紫薇，看了好久好久。
    “好！朕去休息，让你也能休息，不过，在朕去休息以前，有几句话要跟你说！”
    紫薇又点点头。
    “你今天用你的身子，为朕挡那把刀，你带给朕的震撼，不是一点点，而是惊涛骇浪。你受伤之后到现在，朕一直看着你，不明白如此柔弱的你，怎么会有这种勇气。你，真的让朕困惑了，感动了！”
    紫薇眼中充泪了。
    “皇上，你不用困惑，那不是‘勇气’，只是一种‘本能’。”
    “本能？多么珍贵的‘本能’！朕会永远珍惜着你这份‘本能’！”
    紫薇很想说什么，奈何伤口痛楚，欲说无力。
    乾隆见她欲言又止，体贴地接口：
    “现在，夜已经深了，朕还要去追查那些刺客的来历，不陪你了！有什么话，慢慢再告诉朕，来日方长，知道吗？”
    紫薇再点点头。乾隆就起身，看着小燕子：
    “小燕子，你好好地侍候着紫薇，需要什么，马上说！太医的药熬好了，要看着她吃下去！”
    “我知道！”
    乾隆再看了紫薇一眼，转身去了。小燕子送到房门口。
    “去陪着紫薇，别送朕了！”
    “是！”
    乾隆离去了，小燕子就回到床边，对紫薇崇拜地说：
    “紫薇！你好了不起，胸口插了一把刀，你还记得要皇阿玛饶我死罪！我的脑袋，是不是不会搬家了？”
    “我想，不会搬家了！”
    “那……我们还等什么？我们都说出来算了！”小燕子兴奋地说。
    “无论如何，要先回宫才能说！”
    “无论如何，要等你身体好了才能说！万一皇阿玛大发脾气，你才有力气帮我！”
    紫薇虚弱地笑，同意了。
    这晚房门一开，尔康闪身入内。他关上房门，就直冲到床前。紫薇一见到尔康，就紧张地惊呼着：
    “你的手臂怎样了？给我看！”
    尔康心痛已极地说：
    “不要管我的手臂了！”就用没有受伤的手，抓住紫薇的手，急促地说，“嘘！你别说话，也不要动！我知道你很衰弱，没力气跟我多说话，你什么话都别说，听我说就好了！我看着太医离开，问过你的情形，我也看到皇上离开，知道你不会有事了！我不再说让你泄气，或者让你担心的话，我只要告诉你，我爱你爱得好心痛，爱得快发疯了！请你为我快快好起来！”
    紫薇含泪点头。
    “你已经赢得皇上的爱，赢得每一个人的尊敬，你这么勇敢，这么不平凡！我想到这样完美的一个你，居然心中有我，就觉得好骄傲！我想，我不用告诉你，你的受伤，带给我多大的痛楚，因为你那么了解我，你会体会的！现在，皇上和太医，时时刻刻都在你身边，我反而只能远远地看着你，我能说的，听得见，我不能说的，相信你也听得见！”
    紫薇拼命点头。
    “你好伟大，你好能干！现在，我们等于已经拿到特赦令了，等到我们回宫以后，等你的身子完全康复了，我们再找一个机会，去跟皇上说明一切。现在我不要你操心，不要你烦恼，我一定配合你，不会冲动。我信任你，爱你！”
    尔康说完，就在紫薇额上，印下一个重重的吻，站起身来说道：
    “太医马上要给你送药来，我不能停留了！答应我，好好吃药，好好休息！”
    紫薇含泪看尔康，握着尔康的手，用力地紧握了一下。
    “你的手臂……”
    “我知道！”尔康急忙回答，“我也会为你保护我，你放心，只是一点点皮肉伤！”他依依不舍地放开紫薇，“我走了！明天再来看你！”
    紫薇再点头。
    尔康很快地闪身出去了。
    小燕子眨动眼睑，对紫薇说：
    “我好感动！我好嫉妒……你怎么能让这么多的人都喜欢你呢？”
    紫薇一笑。
    “你还不是一样吗？”
    “‘扑哧扑哧’啊！”
    紫薇怔了怔，听不懂。
    “就是‘彼此彼此’啊！我才学会的句子！”
    紫薇虽然很痛，却忍不住笑了。
    紫薇的受伤，带给乾隆的震撼，真的不是一点点，而是强烈巨大的。他身为皇上，早已习惯了前呼后拥，被人千方百计保护着的日子。从小到大，侍卫、随从为他受伤的也有好多，他的感觉都只是“理所当然”而已，那些人是训练了来保护他的。可是，紫薇却用血肉之躯，来为他挡刀，他就不能不震动，感动到“忘我”的地步了。一连好几天，他陷在这种感动中，眼中，都是紫薇，心中，也都是紫薇。
    几个大臣，也看出皇上的心事了。福伦是知情的人，看在眼里，急在心里。纪晓岚在毫不知情下，却成了乾隆的知己。君臣之间，对紫薇有着最坦率的谈话。
    “这个紫薇，真的让朕困惑极了，震动极了！”乾隆说。
    纪晓岚察言观色，就诚挚地接口：
    “紫薇姑娘，是个冰雪聪明、才气纵横的女子。这一路上，臣看着她在生活小事中，流露出来的智慧，已经觉得非常惊奇。作诗、写字、下棋，她什么都会，书籍的涉猎，又那么广博，真是难得！而这次面对刺客，表现出来的勇气，才更加让人佩服！”
    乾隆被纪晓岚说进心坎里：
    “是啊！朕这些天，一直在回忆被刺那个刹那，就想不明白是什么力量，让她去挡那把刀！她没有武功，手无缚鸡之力，只是一个弱女子。当她用身子去挡刀的时候，她根本没有时间思想！她说，那是‘本能’！是的，朕千思万想，那确实出于‘本能’，她的‘本能’，让她毫不犹豫地代朕去死！朕只要想到这一点，就觉得惊心动魄了！”
    纪晓岚了解地看着乾隆，觉得已经“读”出了他的心意。
    “这样的女子，可遇而不可求！是皇上的洪福，才会遇到。这次皇上化险为夷，论功行赏，紫薇姑娘，也要排个首功！无论如何，应该给她一点封赐！臣以为，皇上回宫以后，不妨再作安排！”
    乾隆迷惑起来：
    “朕也这么想。可是……这个紫薇，实在有些奇怪！朕从来没有对于一个女子，像对她这样！在朕内心深处，总觉得对她有种感情，甚至超越了男女之情。朕会去在乎她的看法，她的感觉，几乎‘尊重’着她的一些思想，不愿意用‘皇上’的身份去勉强了她。朕也对她充满好奇，很想去透视她，研究她！哦！真有些说不明白！”
    “臣以为，最美丽的女人，是一本吸引你一直看下去，却永远读不完的书！”
    “哦！”乾隆对这个说法，非常感兴趣，“你这个说法，很有意思！是！紫薇就是这样一本书！有时，朕很想翻到最后一页，去看看结尾，又生怕这样，把中间最精彩的部分跳掉了，于是，就压抑着自己，不要操之过急！还是一页一页地看吧！她有些地方，像一个谜！”
    是的，紫薇是一个谜，有些神秘。乾隆在震撼之余，根本没有去推敲谜底。
    紫薇在丁府，休养了半个月，所幸年轻，复原得很快。半个月以后，已经活动如常了。乾隆自从碰到刺客事件，就对“微服出巡”败了兴致，很想回宫了。只是紫薇身子没好，他生怕她禁不起舟车劳顿，一直按捺着不动身。
    这天，小燕子和两个丫头，扶着紫薇坐进亭子。
    尔康、尔泰、永琪都围了过来。
    “紫薇，怎么下床了？太医说可以出来吗？吹风不要紧吗？”
    紫薇站起身来，跳了跳，转了一圈，表示自己已经好了。
    “我好得不得了，你看，跑跑跳跳，都没关系！就是皇上太关心，太医才说多休息几天比较好，其实，我没事了，你们不要再把我当病人了！我拖累得大队人马，都不能行动，已经好抱歉了！”
    “好好好！我们相信你，你不要跳！不要转圈子了，当心头晕！”尔康急忙说。
    亭子外面，丁府的几个女孩子，正在踢毽子。毽子一上一下，煞是好看。孩子们一面踢，一面数着数：
    “五、六、七、八……”
    毽子飞得太高，眼看接不到了，小燕子技痒，一个飞身而出，接着毽子，继续踢下去，一面踢，一面对孩子们喊着：
    “我教你们怎么踢毽子！这踢毽子有各种各样的花样……”
    就表演起来，“前踢，后踢，转身踢，连环踢，高踢，翻个跟斗踢，这个踢法叫‘鲤鱼跃龙门’，这个踢法叫‘老鹰抓小鸡’……”
    小燕子表演得十分精彩，孩子们看得目瞪口呆，个个的脑袋，都跟着那个毽子忽上忽下。
    紫薇和尔康、尔泰、永琪、丫头等人都笑吟吟地看着。尔康看看小燕子，看看紫薇，因紫薇的恢复健康而欣喜着。小燕子继续喊：
    “这样反脚从后面一个高踢，叫做‘一飞冲天’……”
    毽子被这个“一飞冲天”，真的飞上了天，然后，竟然落到屋顶上去了。
    众孩子全体哇地大叫：
    “毽子！毽子！我们的毽子！怎么办？我们要毽子……”
    “要毽子？那有什么难？拿给你们就是了！不要吵，不要吵……”
    小燕子一面说着，一面施展轻功，飞身而起，永琪大喊：
    “小燕子！你不要去拿了，我帮你去拿……”
    永琪话没说完，惊见小燕子这次的表演居然成功，已经上了屋顶。
    “她上去了！居然上去了！”尔泰不相信地喊。
    所有的小孩全体仰头往上看，佩服极了，大喊：
    “还珠格格好伟大啊！好伟大啊！可以飞上屋顶耶！”就鼓起掌来，大叫，“还珠格格好伟大！还珠格格了不起！”
    小燕子上了房，好生得意，听到掌声吆喝，更加得意。但是，毽子在屋顶另一角，小燕子就一面走向那个毽子，一面对下面众人喊：
    “谁都不要上来帮忙，我马上拿下来了！”
    小燕子就在屋顶上迈步，摇摇晃晃地去拿毽子。
    众人看得提心吊胆。
    就在此时，乾隆带着纪晓岚、傅恒、福伦、鄂敏等人来到。
    乾隆见大家都仰头看屋顶，跟着抬头一看，大惊，大喊：
    “小燕子！你怎么跑到人家屋顶上去了？这成何体统？赶快下来！”
    小燕子被乾隆一吼，吓了一跳，一面回头看，一面伸手捞毽子，这样一分心，脚下一滑，就尖叫着，整个人滚下屋顶。
    孩子们惊呼起来。
    永琪早就蓄势待发，此时飞蹿过去，伸手一接，小燕子落在永琪怀里，手里牢牢地握着那个毽子。
    乾隆眉头一皱，本来就觉得小燕子和永琪之间，有些怪异，现在的感觉更强了。
    “小燕子！你实在有点过分！哪有一个格格，像你这样淘气！现在，我们是在丁家做客，你好歹也要收敛一点！怎么上了人家的屋顶！像样吗？”乾隆骂着。
    小燕子从永琪怀中跳了起来，对乾隆鼓着腮帮子：
    “只是帮孩子们去捡毽子嘛！毽子飞到屋顶上去了，不上去怎么拿呢？本来拿得好好的，难得我的轻功这么灵，一跳就上了房，人家孩子们给我又鼓掌又吆喝的，我正在得意呢！皇阿玛一来就吼我，害我从上面摔下来！这一摔，得意也摔掉了，光彩也摔掉了，弄得我一鼻子灰！我是因为紫薇好了，心情好，才稍微放松一下，跟孩子们玩玩嘛！皇阿玛干吗那么凶？”
    乾隆啼笑皆非，睁大眼睛：
    “哈，朕才说了一句，你倒有这么多句！看样子，还是朕怪你怪错了？”
    小燕子叹口气：
    “老爷还没回宫，你又把‘体统’搬出来了！我最怕的，就是皇阿玛那句‘成何体统’！”
    乾隆瞪着小燕子，很想凶她，却又凶不起来。此时，紫薇走过来，笑着说：
    “皇上，格格只是高兴，您就让她高兴一下吧！”
    乾隆凝视紫薇，声音不知不觉地柔和了。
    “好！看紫薇丫头的面子，不怪你了！”
    小燕子一屈膝，笑开了。
    “谢皇阿玛不怪之恩！”
    小燕子得意，把毽子一丢，飞身一踢，毽子落到孩子中。孩子接着毽子，笑着跑走了。
    乾隆摇头，唇边却堆满了笑，众人察言观色，也都笑了。
    这时，丁大人带着两个官兵，疾步而来，甩袖一跪：
    “启禀皇上，北京有急奏！”
    “拿来！”乾隆神色一凛。
    官兵跪倒，双手高举，呈上奏章。
    福伦等人，脸色全体一变，紧张地看着乾隆。乾隆看完奏章，惊喜地抬头：
    “福伦，你们猜发生了什么事？”
    福伦看乾隆脸色：
    “臣猜不着！想必是件好事！”
    “哈哈！是件好事！西藏土司巴勒奔带着她的小公主塞娅，定于下月初来北京朝拜！西藏这样示好，真是大清朝的光彩呀！”
    大家全体惊喜起来。尔康算了算日子，惊喊：
    “下月初？那么，我们要快马加鞭，赶回北京了！”
    乾隆接口：
    “是！我们要快马加鞭，赶回北京了！”

 23

    23
    小燕子和紫薇回到漱芳斋那天，整个漱芳斋都乐翻了。金琐和紫薇团聚，有问不完的问题，说不完的故事。碰到一个夸张的小燕子，更是唧唧喳喳，指手画脚，把这一路的状况，说个没停。至于“紫薇救乾隆”这一段，那就更加绘声绘色，说得天花乱坠。那把插在紫薇胸口的刀，她比画得像把长剑；紫薇流血，更是形容成血流成河，越说越严重，把金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子几个，听得眼睛都直了。金琐一面听，一面落泪不止，拉着紫薇，左看右看，上看下看，简直恍如隔世，嘴里不停地说着：
    “哎呀！怪不得我在家里，一下子眉毛跳，一下子眼睛跳，就觉得心惊胆战，好像要出事似的！小姐啊……你答应过我，会照顾你自己，你怎么还让自己受伤？”又瞪小燕子，“小燕子，你的保证呢？”
    小燕子伸出手掌给金琐。
    “给你打！随你要打多少下！”
    明月他们听得津津有味，一直追问：
    “后来呢？后来呢？”
    紫薇忍不住，从椅子里站了起来。
    “好了好了，故事说到这里为止，被她这样渲染下来，我大概会变成女神仙什么的了！哪有那么神呢？你们看我，不是好端端的吗？如果刀有那么长，我早就没命了！别听格格吹牛了！”就转变话题，“你们在家里怎样？皇后有没有再来找你们的麻烦？”
    “她来过两次，东张西望了一会儿，就走了！你们两个不在，她发脾气都找不着对象了，所以，就没什么事！”看紫薇，“真的伤得很严重吗？”
    “放心！这不是活着回来了？”
    小卓子、小邓子还要追问“刺客”的故事，小燕子拍拍手，嚷着：
    “好了好了，故事明天再说，欲知后事如何，且听下回分解！总之，紫薇大难不死，我们七个人，又都团圆了，难道你们几个，都没有准备一点酒菜来欢迎我们吗？”
    金琐走过来，弯腰，手一挥，说：
    “格格，小姐，请进餐厅！”
    原来，福伦已经派了“加急”部队，一早就先进宫来报喜。所以，大家都有了准备。漱芳斋里，也已将好酒好菜，摆了满桌。
    这种场合，小别重逢不说，还有大难不死的喜悦。漱芳斋内，就又顾不得“规矩”了。小燕子不许任何一个人离席，坚持要“团圆”。于是，七个人围桌而坐，像是一家人一样，没大没小，嘻嘻哈哈。
    七个酒杯，在空中一碰。小燕子欢声大叫着：
    “祝大家‘长命百岁，脑袋不掉’！”
    大家哄然响应，都喊：
    “祝大家‘长命百岁，脑袋不掉’！”
    大家正在酒酣耳热，外面忽然传来太监的喊声。
    “皇上有赏！”
    众人一惊，全体跳下桌子，狼狈地整冠整衣，跪落在地。
    小邓子哈腰过去，打开房门。
    但见外面一溜的灯笼，照耀如同白昼。
    就有两个宫女，高举着两只烤好的“叫花鸡”进来，高声报着：
    “皇上赐‘在天愿作比翼鸟’给还珠格格和紫薇姑娘！给两位加菜！”
    小燕子和紫薇两个对看，眼里不禁闪耀着惊喜。宫女将菜放上桌。两人还来不及表示什么，宫女又送上第二道菜，继续报着：
    “皇上赐‘红嘴绿鹦哥’给还珠格格和紫薇姑娘！”
    第三道、第四道、第五道……鱼贯而入。
    “皇上赐‘燕草如碧丝’给还珠格格和紫薇姑娘！”
    “皇上赐‘秦桑低绿枝’给还珠格格和紫薇姑娘！”
    “皇上赐‘漠漠水田飞白鹭’给还珠格格和紫薇姑娘！”
    “皇上赐‘阴阴夏木啭黄鹂’，给还珠格格和紫薇姑娘！”
    “皇上赐‘凤凰台上凤凰游’给还珠格格和紫薇姑娘！”
    好不容易赏赐完毕，放了一大桌。
    就有太监往前一站，朗声说：
    “皇上有旨，今晚漱芳斋可以‘没上没下，没大没小’！尽情喝酒，尽情狂欢，不受任何礼教拘束！”
    小燕子这一下喜出望外，跳起身子，就爆发了一声欢呼：
    “皇阿玛万岁万万岁！”
    紫薇带着众人，匍匐于地。
    “还珠格格和紫薇，谢皇上赏赐！”
    太监和宫女退出。
    小燕子抓着紫薇的手，又跳又叫。
    “我们可以尽量地吃，尽量地喝，尽量地醉，尽量地疯了！”
    金琐听出名堂，奔过来，激动万分地抓住紫薇的手：
    “你和小燕子，终于‘平等’了吗？难道皇上知道了？”
    “还没有，还没有！可是，已经‘呼之欲出’了！”
    “什么‘鱼粗鱼细’的？一条鱼都没看见！”小燕子吼着，笑得好开心，“大家不要挑三挑四了，没有鱼，有鹦哥，有凤凰，有比翼鸟，有白鹭……还不够吗？大家赶快过来‘狂欢’吧！这是我第一次这么开心地‘遵旨’啊！”
    大家就奔回桌前，拿起酒杯，又砰然一碰。
    紫薇看着那一桌子的菜，想着乾隆此时此刻，会做这样的安排，记住了自己每一道菜，心中的欢喜，就涨满了胸怀。那份“窝心”，别提有多么深切了。她不禁仆伏在桌上，在几分酒意之下，笑不可仰。
    金琐看着紫薇，感同身受，也笑不可仰了。
    那晚，乾隆和令妃在一起，小别之后，也有数不尽的温馨。令妃一面帮乾隆宽衣，一面柔情百斛地说：
    “怎么会碰到刺客呢？臣妾真的是吓得魂飞魄散了！幸好有个紫薇奋不顾身，要不然，后果真是不堪设想！臣妾只要一想到当时的情况，就浑身冒冷汗！皇上，以后不要微服出巡了！”
    乾隆伸手握紧令妃忙碌的手，郑重地说：
    “令妃，朕要跟你说一声，在紫薇那样拼死救朕以后，朕再也不能，把她当成一个单纯的丫头了！”
    令妃震动了一下。
    “皇上，你已经……已经……和她……”
    “朕没有！她和小燕子整天在一起，像亲姐妹一样，朕就算有什么打算，也得问问她自己的意思，和小燕子的意思！”不禁深思起来，“总觉得，她对朕并不是那么单纯，说不定，她有她的想法！”
    “皇上的想法，就是她最大的幸福了，她还会有什么其他的想法呢？等她知道以后，恐怕会高兴得昏过去。皇上要臣妾去帮您问她吗？”令妃藏住自己的醋意，温婉而体贴地问。
    “不！朕宁愿自己问！”
    令妃凝视乾隆，在乾隆眼中，看出一种深不可测的感情。这使令妃震慑了。
    “皇上，那紫薇……让您这么动心？”她低声地问。
    乾隆深思，自己也有一些儿迷糊。
    “不是动心，是珍惜！从来没有过的珍惜！”
    令妃有一点儿受伤，但，旋即掩饰住了。
    “能为皇上拼命，能为皇上挨刀，臣妾虽然有些吃醋，可是，也对她充满感恩呢！”就振作了一下，“那么，皇上的意思是，要收了她？封她做贵人？”
    乾隆不知道为什么，竟震动了一下，眼底闪过一丝困惑。
    “眼前不忙，不要吓着她，什么都别说！西藏土司巴勒奔马上要来了！等忙过这一阵子，再来办紫薇的事！”
    巴勒奔带着公主塞娅来的那一天，真是热闹极了。巴勒奔和塞娅，分别坐了两乘华丽的大轿子，由十六个藏族壮汉，吹吹打打地抬进了皇宫。在轿子前面，又是仪仗队，又是鼓乐队，最别开生面的，是有一个藏族鬼面舞，作为前趋。所有的舞蹈者，都戴着面具，配合着藏族那强烈的音乐节奏，跳进宫门。
    乾隆率领众大臣及阿哥们，都站在太和殿前，迎接巴勒奔。鬼面舞舞进宫门，舞到乾隆及众人面前，旋转，跳跃，匍匐于地，行跪拜礼，然后迅速地散开。两乘大轿，抬进来，轿夫屈膝，轿子放在地上。巴勒奔和塞娅在勇士搀扶下下轿。见到乾隆，就都匍匐在地，所有藏族的队伍全部跪下，大喊：
    “巴勒奔和塞娅参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    远处的一根石柱后面，小燕子带着紫薇和金琐，正在偷窥。紫薇害怕，拼命去拉小燕子的衣服：
    “好了，你看够了，赶快走吧！别给大家发现了！这不是普通场面，皇上在接待贵宾啊！”
    小燕子拼命伸头，兴奋得不得了。
    “好好看啊！你看那些戴面具的人，跳那么奇怪的舞！那个西藏土司，长得好威武！”
    金琐也看得津津有味。
    “可是，那个小公主却长得好小巧！那身红衣裳真漂亮！”小燕子的头，越伸越出去：
    “皇阿玛太不够意思了，你看，人家西藏土司从西藏到这儿，还把一个公主带在身边，见皇阿玛也没让公主躲起来！为什么我不能大大方方跟皇阿玛站在前面呢？”
    紫薇死命拉住小燕子的衣服，把她拼命往后扯：
    “你怎么回事？脑袋越伸越出去，快走吧！待会儿，他们大家一回身，就看到我们了……”
    “让我再看一下，再看一下就好……”小燕子不依的，头更往外伸。
    乾隆和巴勒奔行礼已毕。巴勒奔就放声地大笑着，用不标准的中文，说：
    “哈哈哈哈！这中原的景致、风土，和西藏实在不一样，一路走过来，好山好水！好！好！一等的好！”
    乾隆也大笑着：
    “哈哈！西藏土司路远迢迢来到北京，让朕太高兴了！请进宫去，国宴伺候！”
    巴勒奔拉住塞娅的手，带上前来。
    “这是我最小的女儿，塞娅！”
    乾隆也急忙让永琪和阿哥们上前。
    “这是朕的儿子们！”
    “皇上没有女儿吗？”巴勒奔惊奇地问。
    “当然有！朕有八个女儿！”
    “怎么没看见？”
    “大清规矩，女儿不轻易见客！”乾隆一愣。
    巴勒奔很惊奇，不以为然地说：
    “女儿尊贵，不输给男儿，没有女子，何来男子？”
    乾隆对这种论调，也很惊奇，谈笑间，已经转身向里走。
    柱子后面的紫薇和金琐，急忙放掉小燕子，回头就跑。小燕子正伸长脑袋往前看，紫薇和金琐骤然放手，她的身子就冲了出去。她一个刹车不及，竟然摔了一跤。
    乾隆和众人看到小燕子跌了出来，大惊，个个愕然，看着她。
    小燕子好尴尬，跳起身来，返身想跑，已经来不及了。
    乾隆一怔，只得喊：
    “小燕子！”
    小燕子急忙对乾隆一跪。
    “皇阿玛吉祥！”
    乾隆回头对巴勒奔说：
    “这就是朕的一个女儿！还珠格格！”
    小燕子抬头看西藏土司，塞娅已经一步上前，好奇地打量着小燕子。接着，就神气活现地用西藏话，叽里咕噜地说了一些什么。巴勒奔对塞娅吼：
    “不是学了中文吗？不要说藏语！”
    塞娅就大声说：
    “这个还珠格格，怎么趴着出来，跪着说话？比大家都短一截，像话吗？”
    小燕子一听，气坏了，跳起身子，嚷着：
    “我来跟你比比看，谁比谁高！”
    乾隆摇头，急忙阻止，瞪了小燕子一眼。
    “小燕子！不得无礼！你退下吧！”就回身对巴勒奔说，“这边请！”
    大队人马，跟着乾隆，迤逦而去。
    小燕子仍愤愤不平地站在后面，瞪大眼睛看着众人的背影。
    西藏土司一来，大家都忙起来了，不但乾隆没时间来漱芳斋，连尔康尔泰永琪三个，也都忙得晕头转向，好多天不见人影。小燕子寂寞之余，就大大地怀念起“微服出巡”的日子来。对这个塞娅，意见也多得很。
    “那个塞娅公主，人小小的，气派可大大的！这样被八人大轿抬进来，神气活现，看了谁都不怕！见了皇阿玛，也抬着头挺着胸，看着我的时候，眼睛长在头顶上，这样瞅着我说……”就胡乱学着西藏话，“嘛咪嘛咪咕噜咕噜巴比隆咚呛！”
    “啊？她还敢对你念咒啊？”小邓子瞪大眼睛，惊问。
    “‘嘛咪嘛咪咕噜咕噜巴比隆咚呛！’是个什么意思？”小卓子也喊。
    “不是念咒，是西藏话！意思是说我跪着出来，太丢脸了！同样是‘公主’，她就那么神气，我就那么‘扁’！气死我了！”小燕子又摇头，又叹气。
    正在谈着，尔泰忽然匆匆忙忙飞跑来了。
    “我来跟你们说一声，明天，在比武场，有一场盛大的比武大会！那个西藏土司带了八个武士来这儿，说是要跟我们的武士较量较量！所以，我们大家都忙死了，全部在准备明天的比武！皇上说，小燕子一定爱看，特别留了三个位子，让小燕子、紫薇和金琐去看！”
    金琐惊喜交集地喊：
    “连我都有位子吗？”
    小燕子这一下又高兴起来，把手里的帕子往空中扔去，嘴里大叫：
    “啊哈！哇哈！嘛咪嘛咪咕噜咕噜隆咚呛！”
    尔泰听得一头雾水：
    “你在说些什么？”
    “西藏话！意思就是：明天会把你们打得落花流水！”
    这天，在皇宫的比武场上，真是热闹非凡，人头攒动。
    乾隆带着皇后、令妃、众妃嫔、众大臣、阿哥格格们一起观战。乾隆身边，坐着巴勒奔和塞娅。再旁边，小燕子、紫薇、金琐和尔康尔泰都在座。
    小燕子、紫薇、金琐都非常兴奋，皇后不时冷冷地看着紫薇和小燕子，眼神充满了不满和嫉恨。令妃也不时看着紫薇，见这种场合，紫薇出席，心中更是了然。
    那个塞娅，真是活泼极了，在那儿又跳又叫，大声给自己的武士加油，西藏话，中文夹杂，喊得乱七八糟：
    “鲁加！给他一球！重重地打……哈哩哈啦嘛咪呀！快呀！冲呀……”
    场中，赛威和那个鲁加，正打得难解难分。赛威的武器是一根链子，鲁加是一个大铁球。一会儿链子套中铁球，一会儿铁球又震飞了链子，打得惊险无比，高潮起伏。
    小燕子看看塞娅，哪里受得了她如此嚣张，跳起身子，也大声嚷嚷：
    “赛威！努力！努力！你是大内高手，你是最伟大的勇士，不要丢了我们的脸，给他们一点颜色看看！用力！用力……把链子摔起来，套住他的球，打飞他的球……小心呀……”
    塞娅回头看看小燕子，听到小燕子叫得比她还大声，整个人就站起身子，狂喊：
    “鲁加！胜利！胜利！胜利！胜利！哈哩哈啦嘛咪呀！”
    小燕子也狂喊：
    “赛威！哈哩哈啦嘛咪呀！打他一个落花流水！打他一个落花流水！把他打倒，不要客气……”
    乾隆、皇后和众人听到塞娅和小燕子呐喊助阵，都傻眼了。一会儿看小燕子，一会儿看塞娅，几乎都忘了看比赛。巴勒奔却兴趣盎然，似乎觉得有趣极了。
    塞娅学着小燕子喊：
    “鲁加！打他一个落花流水！打他一个落花流水！”
    小燕子不甘示弱，也学着塞娅喊：
    “赛威！哈哩哈啦嘛咪呀！哈哩哈啦嘛咪呀！”
    塞娅和小燕子，两人惊异互看，再掉头比嗓门。
    “鲁加！一等的好！一等的勇士！重重地打！”
    “赛威！特等的好！特等的勇士！打得他抬不起头来！”
    场内场外，一片热闹。不料赛威不敌，链子竟脱手飞去。
    塞娅大喜，跳着脚狂喊：
    “我们赢了！胜利！胜利！”双手高举向天。
    小燕子愀然不乐，气得直吐气。还好，场内马上换了人。赛广和另一个西藏武士正在角力，彼此抱着，翻翻滚滚，摔来摔去，打得也非常精彩。小燕子又大喊了：
    “赛广，给他一个过肩摔，不要客气！努力！努力！”
    塞娅绝不礼让，西藏话、中文并用，狂喊：
    “过肩摔！不要客气！努力！努力！”
    “赛广！灵活一点，用你的轻功对付他！”
    赛广似乎被提醒了，一阵脚不沾尘地飞绕，西藏武士被他弄得头昏眼花，连连几拳挥空。小燕子大笑，场中掌声雷动。
    “赛广！你好伟大！就是这样！累死他！”
    塞娅气坏了，跳脚大喊：
    “西藏武士得第一！”
    “才怪！满族武士得第一！”
    两人叫着叫着，赛广已经捉住对方，高举过头，用力掷下。西藏武士起不来了，赛广赢了。小燕子好生得意，转头对塞娅喊：
    “你们输了！你们输了！”
    塞娅脸色一沉，回头大喊：
    “朗卡！”
    朗卡就飞跃入场，手无寸铁。大内高手高远出场迎战。
    小燕子和塞娅又开始尖叫加油。
    谁知，这朗卡十分厉害，没有几下，高远就败下阵来。又一个大内高手出去迎战朗卡，朗卡灵活，武功高强，大内高手又败下阵来。
    乾隆脸色暗了下去。
    塞娅喊声震天：
    “朗卡万岁！朗卡胜利！朗卡哈哩哈啦！”
    小燕子气得脸发白，只见又一个高手被朗卡撂倒，小燕子就忍不住大叫：
    “我们满族的高手到底在哪里？出来呀！”
    一个人从看台上飞跃而下，众人一看，不禁发出惊呼，原来是尔康。
    小燕子疯狂般地喊起来：
    “尔康！伟大！尔康！拿出本领给他们瞧瞧……”
    尔康和朗卡就大打起来。两人都武功高强，拳来拳往，打得精彩无比。
    紫薇忍不住心惊胆战，手里的帕子，绞得像个麻花一样。
    乾隆和众人，看得惊呼不断。
    尔康将轻功和武术结合，时而飞跃，时而踢脚，时而挥拳，时而在前，时而在后，打得朗卡应接不暇。紫薇、金琐、小燕子都忍不住喊叫起来：
    “尔康！努力啊！”
    “尔康少爷，胜利！胜利！”
    “尔康！给他一个连环踢！让他见识见识你的本领！打呀！打呀！”
    塞娅情急，中文已经不灵了，西藏话叽里呱啦喊个不停。
    场中，两人再一阵激烈缠斗，朗卡就被打倒在地。
    小燕子高兴得快昏倒了，双手伸向天空，大叫：
    “这才叫高手！这才叫胜利！”
    塞娅脸色一变，回头大喊：
    “班九！”
    班九应声而出，再度和尔康交手。奈何尔康的武功实在太强了，没有多久，班九就被撂倒。接着，藏族的武士就一个轮一个地出场，尔康从容应战，左摔倒一个，右摔倒一个。乾隆和众大臣，得意在心，都面带微笑，巴勒奔看得纳闷。小燕子如疯如狂，塞娅逐渐没有声音了。
    终于，尔康撂倒了最后一个敌人。
    巴勒奔大笑说：
    “哈哈哈哈！皇上！大内高手，毕竟不凡，我们认输了！”
    塞娅大叫：
    “谁说？我们还有高手！”
    塞娅喊完，已经飞身入场，落在尔康对面了。乾隆等人，都发出惊呼。小燕子一个起身，就想效法，尔泰死命抓住了她。
    “你不要去！先看看这个塞娅功夫如何。”
    尔康见塞娅飞身而下，摩拳擦掌地对着自己，想到对方是公主，又是女子，不敢应战，就抱拳说：
    “臣福尔康不敢和公主交手，就到此为止，好不好？”
    尔康话未说完，塞娅一声娇叱，怀中抽出一条金色的鞭子，闪电般地对尔康脸上抽去。
    尔康大惊，急忙闪避，已是不及，脸上被鞭尾扫到，留下一条血痕。
    紫薇、小燕子、金琐发出惊呼。
    尔康尚未站稳，塞娅连续几鞭，鞭鞭往尔康脸上招呼。尔泰忍不住大喊：
    “不要客气了，拿出本领来打吧！”
    小燕子也大喊：
    “尔康！你在干什么？看人家长得漂亮，舍不得打吗！”
    尔康心中也有气，被众人一叫，不再留情，欺身上去，要夺塞娅手里的鞭子。但是，那塞娅竟然功夫高强，鞭子舞得密不透风。
    两人蹿来蹿去，飞上飞下，打得煞是好看。
    紫薇、小燕子、金琐、乾隆、尔泰、永琪和众人看得目不暇接，惊呼不断。
    忽然间，塞娅一个疏忽，手中鞭子，已被尔康夺走。
    尔康此时收了鞭子，弯腰一鞠躬，说一声：
    “公主好身手，承让了！”
    谁知，塞碰一脚就踢向尔康的面门，大吼着：
    “什么叫‘承让了’，听不懂！哈哩呜啦……”又是一串西藏话。
    尔康一个后翻，避掉了这一脚，心里实在生气，无法客气了，鞭子出手，忽的一声，卷掉了塞娅的帽子。
    塞娅却越战越勇，继续拳打脚踢。尔康再一鞭挥去，卷掉了塞娅左耳的一串耳环。接着再一鞭挥去，又卷掉塞娅右耳的耳环。
    巴勒奔看得佩服不已，问乾隆：
    “这个勇士是谁？”
    “他是福尔康，是朕身边的御前护卫！是福伦大学士的长公子！”
    “好功夫！好！好！上等的好！”
    此时，塞娅脖子上的项链，也飞上了天空。尔康一个旋转，姿态美妙地接住项链，捧给塞娅，问：
    “还要打吗？”
    塞娅接过项链，接过鞭子，对尔康终于心服口服，抱拳而立，嫣然一笑。
    “勇士！塞娅服了！”
    塞娅飞身回到看台，对巴勒奔叽里咕噜，说了一大堆西藏话。巴勒奔仰天大笑。
    “哈哈哈哈！塞娅碰到对手了！满人的武功，真是名不虚传！”
    乾隆高兴极了，也哈哈大笑了：
    “哈哈哈哈！这西藏人，也是身手不凡啊！连一个小公主，都让人刮目相看呢！”
    乾隆和巴勒奔，就彼此欣赏地大笑不已。
    比武过去了，尔康、尔泰和永琪还是忙不完，整天见不着人影。
    这天，令妃来到漱芳斋，腊梅、冬雪手里各捧着一叠新衣跟在后面。
    “小燕子！紫薇！这是给你们两个新做的衣裳！皇上说，最近难免会有一些宴会喜庆，怕你们两个无聊，要你们也参加！这些新衣裳，是特别赏给你们的！”
    “喜庆？什么喜庆？都是为了那个西藏土司，是不是？这西藏土司也真奇怪，他的西藏都不要管吗？跑到北京来，待了这么久，还不回去？”小燕子说。
    “看样子，他们是‘乐不思蜀’了！”令妃微笑。
    “就算‘乐得像老鼠’，也得回家啊！”小燕子冲口而出。
    金琐上前，接过了那些新衣服，惊呼：
    “好漂亮的新衣服！”
    令妃仔细地看紫薇，话中有话地说：
    “只怕不只新衣服，以后各种赏赐，都会源源而来了！你这一生，穿金戴银，富贵荣华，是享用不尽了！”
    紫薇惊看令妃，震动无比。
    “娘娘，您在说奴婢吗！”
    令妃走过去，更仔细地看紫薇，眼神里有着羡慕，有着赞叹，有着微微的妒意，也有真诚的怜惜。那是一种复杂的眼光，带着认命的温柔。她伸手帮她把一根发簪簪好，细声细气地说：
    “听说，皇上特许你不说‘奴婢’两个字。在皇上面前，你都不是‘奴婢’，在我面前，又怎么用得着这两个字呢？以后，都是‘你我’相称吧！”
    “奴婢不敢！”紫薇惊喊，觉得有些不对了，心里着急。
    令妃叹口气，深深地看紫薇：
    “你为皇上，挡了那一刀，你不只是皇上心里的‘贵人’，你也是我的‘恩人’了！皇上心心念念，惦记着你！只怕你在这漱芳斋，也住不久了！”
    小燕子和金琐，正低着头泡茶，两人互看，眼光里都是惊疑。小燕子急忙说：
    “我和紫薇，在这个漱芳斋已经住惯了，我们不要搬家，也不要分开！娘娘，你跟皇阿玛说一声，不要麻烦了！我和紫薇，是公不离婆，秤不离砣！”
    令妃啼笑皆非，笑着骂：
    “什么公不离婆，秤不离砣？你迟早要嫁人的，难道紫薇还跟你一起嫁？”
    “嫁什么人？嫁什么人？”小燕子呆了呆，急问。
    “那我就不知道了，只听到皇上这些天，都在念叨着要把你指婚呢！”
    小燕子、紫薇、金琐都惊慌起来。指婚？不指错才怪！三人还来不及说什么，令妃整个情绪都系在紫薇身上，看着紫薇说：
    “紫薇，你缺什么都跟我说，要用钱，也跟我说，身体不舒服也告诉我，我会照顾着你的，总之，当初是我把你引进宫来，在我心里，你就跟我是一家人一样！你，不要和我见外啊！”
    紫薇听到令妃话里大有玄机，更加心慌意乱，不安极了：
    “娘娘说哪里话！娘娘一直对我和小燕子，都照顾得不得了，我们充满了感恩，怎么还会见外呢！”
    “那就好！我已经去给你打首饰了，改天再给你送来！皇上这些日子，忙着那个西藏土司，恐怕没时间过来，很多事，都得等西藏土司走了才能办！可是，这个塞娅格格，说不定要嫁到咱们家来，那就又要先办塞娅的事了！”
    “嫁到咱们家来？她要嫁给谁？”小燕子惊问。
    “你们还没听说吗？巴勒奔看上咱们了，想把塞娅嫁到皇室来，皇上想解决西藏问题，他们谈得好投机！所以，五阿哥和福家兄弟每天陪着塞娅东逛西逛。今天听皇上说，现在是八九不离十，要把塞娅配给五阿哥！准备在这个月底，或者下个月初，就办喜事！”
    小燕子整个人惊跳起来，哐啷一声，手里的茶杯茶壶，落地打碎了。一壶热茶，全都泼在手上，小燕子痛得直跳。
    紫薇急忙跑过去，抓着小燕子的手。
    “金琐！明月！彩霞……快拿‘白玉散热膏’来！”紫薇急喊。
    令妃看着这慌慌乱乱的几个人，怎么回事？自己已经明示暗示了，紫薇还是一脸的糊涂，连个笑容都没有。这个小燕子更加古怪，泡个茶都会烫到手！她站在那儿，纳闷极了。
    令妃一走，小燕子就对着桌脚一脚踢去，嘴里激动地喊：
    “有什么了不起？结婚就结婚嘛！谁稀奇？谁在乎？怪不得这么多天连影子都看不见，原来是陪小公主去了！有种，就永远不要来见我！永远不要跟我说话！”
    金琐和紫薇一边一个，拿起她烫伤的手，忙着给她上药。金琐急急地安慰着说：
    “你先不要急，这个事情只是令妃娘娘说说，到底是真是假，还大有问题！那个塞娅凶巴巴的，又是西藏人，皇上不会要她做媳妇吧！”
    小燕子气呼呼地喊：
    “为什么不要，人家好歹也是个公主啊！”
    紫薇皱皱眉头，认真地说：
    “公主又怎么样呢？只要五阿哥不愿意，皇上也不会勉强他的，到底是婚姻大事嘛！现在，不过是皇上和西藏土司两个人在打如意算盘，五阿哥大概根本搞不清楚状况！等他来了，我们再问个清楚，现在，不要莫名其妙就跟自己过不去！”
    小燕子跳起身子，手一甩，把金琐手中的药膏也打到地上去了。她满房间走着，怒气冲冲。
    “什么不清楚状况？我看他早就知道了！我看他高兴得很！以前，他只要有时间，就往我们这个漱芳斋里跑，现在，几天都没露面了！他这个毫无心肝的东西，只会骗我，只会哄我，等到有个真正的公主一出现，我就不够看了！哼！他一定等不及要当西藏土司的驸马爷了！”越说越气，眼睛就红了，“没关系！赶明儿，等那个‘生姜王’来的时候，我去给人家当媳妇！”
    “你说些什么嘛！把事情弄清楚再生气，也来得及呀！”紫薇说。
    小燕子满房间绕圈子，拼命呼气。
    “我受不了！我受不了！”
    “不会啦！你不要这样，我觉得五阿哥对你，是一片真心，你不要冤枉他！你看……”金琐捡起药膏，“这个药膏还是五阿哥送来的呢！你一天到晚受伤，他把所有进贡的药膏都往这儿搬……”
    金琐话未说完，小燕子冲了过去，抢过药瓶，就扔到窗子外面去了。
    不料，窗外传来哎哟一声，金琐伸头一看，大叫：
    “打到曹操的头了！”
    “什么曹操的头？还诸葛亮的头呢！”小燕子没好气地喊。
    紫薇也伸头一看。
    “真的！真的！是‘赛过诸葛亮’来了！是他们三个臭皮匠！”
    小燕子也冲到窗前一看，窗外，永琪、尔康、尔泰正急急走来。
    小燕子反身就对外冲去。
    永琪和尔康、尔泰，这一阵子，确实整天陪着塞娅。这个塞娅，永远精神抖擞，花招百出，片刻都不肯安静。一会儿逛街，一会儿买东西，一会儿吃小吃，一会儿看露天戏……什么都稀奇，什么都要玩。白天玩完了，还要逛夜市，把三个人累得惨兮兮。
    好不容易，这天，大家抽了一个空，到漱芳斋来看紫薇和小燕子。
    谁知，小燕子直奔过来，就不由分说地把他往外面推去。
    “你走！你走！你不要到我这个漱芳斋来！你去陪西藏公主好了！到这里来干什么？我不要听你胡说八道，不要再被你骗了！”大吼着，“你走！”
    “这是干什么？好不容易，才抽一个空来看你们，你又摔东西，又赶人，是谁招你惹你了？”永琪愕然地问。
    小燕子眼眶一红，怒喊：
    “还有谁？就是你招我惹我！”回头对尔康、尔泰也一凶，咆哮地喊，“还有你们两个，根本就是帮凶！”
    “帮凶？我们做了什么？”尔泰瞪大眼睛，奇怪极了。
    “这到底是怎么回事？”尔康看紫薇。
    “难道你们还不知道吗？听说，皇上要在你们三个之中，选一个人跟塞娅结婚！刚刚令妃娘娘来，说是皇上已经选定五阿哥了！”紫薇说。
    永琪一个震动，往后连退了两步，尔康和尔泰也惊讶得一塌糊涂。
    “不可能的！我一点都不知道！塞娅？皇阿玛要我和塞娅结婚？真的还是假的？”永琪怔怔地问。
    小燕子跳脚：
    “连日子都订了，马上就要举行婚礼了，你还在这里装模作样！你看你看！”跑过去把令妃送来的新衣一件件拉开，拉得满房间都是，“令妃娘娘连礼服都给我们送来了，说是参加你的婚礼要穿的……”
    金琐忍不住插嘴说：
    “格格，令妃娘娘不是这样说的……”
    “就是！就是！她说‘喜庆’，什么喜庆嘛！就是婚礼嘛！”瞪着永琪，“你已经要结婚了，你每天陪着那个小公主，乐得像老鼠……那么，你还来我这儿干什么？出巡的时候，一路上你都在骗我！现在，我不要再听你，不要再见你了！”
    永琪呆呆地掉头看尔泰尔康。
    “难道是真的？”
    “可能是真的！”尔康想了想。
    尔泰恍然大悟了。
    “现在我明白了，原来是这么一回事！我就说，真要保护塞娅，动用到我们三个，也有点小题大做，原来，是在为塞娅选驸马！”
    紫薇看三人神色，知道事情确凿，不禁大急。
    “五阿哥！事不宜迟，你马上去跟皇上说明呀！”
    永琪愣了一会儿，抓起小燕子的手，就往门外冲去。
    “我们一起去，反正皇上已经饶你不死，我们把一切都说清楚吧！”
    尔康迅速地一拦。
    “等一等！你的意思是要‘真相大白’吗？”
    永琪着急：
    “不‘大白’要怎样？紫薇也说了，事不宜迟，再耽误下去，我一定会被皇阿玛配给塞娅的！你们想想看嘛，除了我，只有六阿哥和塞娅能配，但是，皇阿玛只叫我陪塞娅，提都没有提六阿哥！那个塞娅，是巴勒奔的掌上明珠，他当然想配一个王子，我逃不掉了！再不去，我真的逃不掉了！”
    尔康顿时心乱如麻了：
    “但是，这一个‘真相’大公开，不是一件小事，是一件大事，有好多‘真相’要一件件去说明，现在，皇上哪有这个工夫来听？哪有这个心情来接受？哪有这个情绪来消化？那个西藏土司，还排了一大堆的节目，每天要按表行事！在这个乱军之中，我们公布真相，以时机来说，是不利极了！”
    尔泰也急急接口：
    “是啊！这件事对皇上一定是个好大的意外。他的反应会怎样，我们还不能预料。有个西藏土司杵在这儿，他怎么有心情来处理家务事？无论如何，我们都应该等西藏土司走了再说！”
    永琪大吼：
    “来不及了！西藏土司还没走，我就被出卖了！”
    金琐忍不住往前一站，说：
    “五阿哥，这件事我们只是听到令妃娘娘在说，是不是真的还没确定，你为什么不先去确定一下，再来商量要不要说呢？”
    “是啊！金琐说得对！我们每次就是不够冷静！事情一发生就乱成一团！五阿哥，你先去问明白再说吧！”尔康点头。
    永琪怔着，被点醒了，转身就跑。
    片刻以后，永琪就气急败坏地跑回来了，带来的是另一个爆炸般的讯息：
    “确实要联婚，但是，新郎不是我，是尔康！”
    尔康大惊，不相信地喊：
    “不是五阿哥？是我？”
    “是的！是你！听说，皇阿玛本来要把塞娅指给我，可是人家塞娅看上了你，巴勒奔坚持要你！皇阿玛起先还不愿意，说你是他准备指给小燕子的人选，不能让贤！后来拗不过巴勒奔，就同意了！你阿玛想为你解围，皇阿玛就大发脾气，说是已成定局！要你‘奉旨完婚’！”
    紫薇踉跄一退，脸色惨变，金琐急忙扶住她，就喊了起来：
    “现在，已经没有办法顾那么多了，是不是？不管时机好还是不好，小姐呀，你不能再耽搁了！快去跟皇上说明白吧，反正，迟早是要说的，拣日不如撞日，干脆就是今天，把什么都说出来吧！否则，误会重重，各种问题都会发生的！”
    永琪也喊着说：
    “我们一天到晚，顾虑这个，顾虑那个，几次话到嘴边，又咽了回去，现在，情况已经很危急了！我们面对的问题，像波浪一样，一波一波地卷过来，避得了这个危机，避不了下一个危机！我们如果一直优柔寡断，什么问题都解决不了！我看，金琐说得对，拣日不如撞日，算是天意，我们让真相大白吧！”
    紫薇看着小燕子，脸色苍白，神情惶恐：
    “让我再想一想……”
    小燕子跳起身来，往门外拔脚冲去，边跑边叫：
    “想什么想？再想下去，尔康就变成西藏驸马，你也变成娘娘了！不能再想了！你想来想去，还是为了保护我！我受不了了！我要把所有的事都说出来，管他时机对不对，管他后果会怎样！反正，我想明白了！要头一颗，要命一条……”，大家追在小燕子背后，大喊：
    “小燕子！你去哪里？”
    “我去御书房，我去找皇阿玛！”
    “要去一起去！慢一点呀……”
    永琪一拍尔康：
    “尔康！振作一点，遮不住了！大家一起去见皇上吧！小燕子这么激动，怎么说得清楚啊……”
    尔康点头，拉住紫薇的手，追在小燕子后面就跑，于是，永琪、尔泰、金琐都放开脚步，一起奔出了漱芳斋。

 24

    24
    乾隆不在御书房，他正带着皇后、令妃和众多妃嫔，陪着巴勒奔和塞娅，在御花园中散步参观。
    “巴勒奔，从此，我们等于是亲家了！今晚，朕在大戏台点了几出戏，让你们见识见识我们的戏剧！”乾隆说。
    巴勒奔兴高采烈地对塞娅说：
    “塞娅，你的中文不行，要做皇家的媳妇，一定要学中国的文化，看戏，是第一步，知道不知道？”
    塞娅毫不羞涩，也兴高采烈地回答：
    “知道了！还要学跪，这皇宫里的女人，见了谁都要跪！真是奇怪！”
    令妃不禁掩口一笑，对乾隆低语：
    “这个塞娅公主，和咱们的还珠格格，有点儿异曲同工呢，将来，一定会成为好朋友！”
    皇后冷哼了一声，乾隆不悦地扫了皇后一眼。
    巴勒奔问乾隆：
    “这个还珠格格，就是你本来要配给尔康的那个格格吗？”
    “正是！”
    “塞娅！你好眼光！你选中的这个勇士，是从人家格格手里抢下来的，你要珍惜一点，以后，不要太凶！”巴勒奔大笑说。
    “我一点都不凶！我呜啦呜啦……”塞娅一串西藏话溜出口。
    大家听不懂，见塞娅谈到婚事，毫不羞涩，当仁不让，不禁啧啧称奇。
    正在此时，小燕子像一支箭一样，飞快地射来。后面跟着尔康、尔泰、永琪、紫薇、金琐。小燕子一眼看到乾隆，就凄厉地、坚决地、不顾一切地大喊：
    “皇阿玛！我有事要告诉你，你不可以把尔康配给塞娅！”
    乾隆和众人大惊失色。
    巴勒奔一震，眉毛倒竖。塞娅立刻备战起来。
    “是不是就是这个格格？”巴勒奔问乾隆。
    乾隆见小燕子这样没礼貌，真是气坏了，怒喝一声：
    “你疯了吗？你有没有看到有贵宾在场，这样大呼小叫，成何体统？有话，明天再说！”
    “不能明天再说了！皇阿玛，如果你把尔康配给塞娅，你会后悔的！你赶快告诉她，不行不行呀！你不能把西藏土司的女儿，看得比你自己的女儿还重要……”
    这句话一出口，大家都以为小燕子舍不得尔康。皇后忍无可忍，挺身而出了：
    “这样没上没下，不知羞耻，公然跑出来和西藏公主抢丈夫，皇上，你还能坐视小燕子败坏门风吗？”
    乾隆脸上挂不住，实在太生气了，怒喊：
    “来人呀！把还珠格格抓起来！”
    永琪、尔康、尔泰、金琐纷纷赶到。永琪对乾隆嘣咚一跪：
    “皇阿玛！我们大家有话禀告！请屏退左右！”
    乾隆怒极。一个不懂规矩的小燕子，现在又来一个不懂规矩的永琪！他大吼：
    “永琪！你也跟着小燕子发疯？这儿有贵宾在，什么禀告不禀告？‘左右’全是你的长辈，如何‘屏退’？简直放肆！”
    紫薇见皇后、妃娘全部在场，还有巴勒奔和塞娅，实在不是说话的时候，当机立断，一步上前，死命抓住了小燕子，哀声急喊：
    “格格！这不是说话的时候，皇上正在招待贵宾……你什么都别说了！我求求你，赶快回去吧！”
    金琐看看局势，情迫无奈，只得上前去拉小燕子。
    “格格，你听紫薇的话吧！没有想到是这个状况，还是先回去再说吧！”
    一小燕子拼命挣扎，含泪看乾隆：
    “不行不行，再不说，尔康就给那个塞娅抢去了……”
    这时，塞娅已经忍无可忍，一声娇叱，飞身向前，对小燕子挑衅地喊：
    “原来是你！你就是还珠格格？那天跟我比嗓门，今天跟我抢驸马，没有关系，你赢得了我手里的鞭子，尔康让给你！”
    刷的一声，塞娅鞭子出手。
    小燕子气得快要发疯了，挣脱紫薇，狂叫着一头向塞娅撞去。
    “你这个莫名其妙的公主，难道西藏都没有男人？你要到我们这儿来抢人家的丈夫？打就打，谁怕谁！”
    塞娅没料到小燕子会用头撞过来，一时后退不及，竟被小燕子撞个正着。小燕子力道又猛，塞娅摔跌在地。她立刻翻身而起，大怒，鞭子刷刷刷地扫向小燕子。小燕子怒火腾腾，势如拼命，拳打脚踢外带头撞，无所不用，两人竟大打出手。
    乾隆大喊：
    “这是什么样子！来人呀！”
    众侍卫应声而出。
    孰料，巴勒奔伸手一挡，兴趣盎然地说：
    “好！好！你的还珠格格好勇敢！是一等的格格！生女儿就要这样，不能退让！好极了！让她们打，让她们用真功夫来抢驸马！我们谁也不要帮忙，看她们谁赢。”
    乾隆愕然。众人更是惊诧无比。
    紫薇、永琪、尔康、尔泰、金琐都急死了，明知道小燕子不是塞娅的对手，却爱莫能助，无可奈何，眼睁睁地看着两人对打。
    小燕子已连连挨了几鞭，被塞娅逼得走投无路，忽然大叫道：
    “我不打了！不打了！停止！停止！”
    塞娅收鞭，问：
    “你输了？”
    小燕子嘴里“哇……”地大喊，闪电般直扑上去，抱住塞娅，两人滚倒于地。小燕子双手紧紧勒住塞娅的脖子，大叫：
    “谁输了？我是那个什么兵什么诈！”
    塞娅气坏了，嘴里用西藏话叽里咕噜大叫，被小燕子勒得透不过气来。
    “你输了没有？你输了没有？”小燕子喊，手下松了松。
    塞娅乘机，一口咬在小燕子胳臂上。
    “哎哟……”小燕子甩手。
    塞娅立刻翻身而起，这一下不再客气，鞭子毫不留情地抽向小燕子，小燕子躲来躲去躲不掉，被打得好惨。
    尔康再也看不下去，闪身切进两人中间，伸手握住鞭子，鞭子立刻动弹不得。
    “好了！够了！不许再打了！”尔康喊。
    塞娅一看，是尔康出手，立即嫣然一笑。
    “是你，我只好算了！”她收鞭跃出身子，退向巴勒奔身边。小燕子脸上手上都是伤，好生狼狈。紫薇和金琐立刻上去扶住她。
    “好了！不要再胡闹了！小燕子，你立刻回漱芳斋去，给朕闭门思过！”乾隆见小燕子被塞娅打得那么狼狈，心中不忍。想到她会为尔康出来拼命，一定早已两情相悦，就更加后悔起来，这件婚事，是自己决定得太快了，对不起小燕子。这样想着，声音里已经透着怜惜：“回去吧！把自己弄弄干净，晚上来看戏！”
    小燕子哀怨已极地看了乾隆一眼，心里涌塞着千言万语。金琐和紫薇拼命想拖走她，小燕子死命地挣扎，泪流满面，终于，还是不顾一切地大喊出声：
    “皇阿玛！我不是为了自己在抢尔康，我是为了紫薇啊！看在人家为你挨刀子的分上，你还不能给她一个丈夫吗？”
    乾隆大惊，震撼到了极点，简直不相信自己的耳朵，惊叫着：
    “什么？你说什么？”
    小燕子还想说什么，紫薇一把蒙住了小燕子的嘴，拼命把她拖走。
    但是，乾隆已经太震动了，眼光直勾勾地停在紫薇身上，厉声喊：
    “回来！你们说清楚！这到底是怎么回事？”
    紫薇眼睛一闭，放手。小燕子挣脱紫薇，对乾隆一跪，豁出去了，流泪喊：
    “皇阿玛！我骗了你！我不是你的女儿，我不是格格！真正的格格是紫薇啊！是紫薇啊！她才是夏雨荷的女儿呀！”
    “什么？什么？”乾隆越听越惊，混乱极了。
    皇后、令妃、众妃嫔全体大惊，顿时你看我，我看你，惊呼连连。
    巴勒奔和塞娅，听得糊里糊涂，满脸困惑。
    紫薇再也无法逃避了，走上前去，在小燕子身边，对乾隆跪下，仰着头，她凄楚地看着乾隆，温温婉婉、清清脆脆地说：
    “我娘跟我说，如果有一天，我能见着我爹，要我问一句：‘你还记得大明湖边的夏雨荷吗？’还有一句小燕子不知道的话：‘蒲草韧如丝，磐石是不是无转移？’”
    乾隆踉跄后退，整个人都呆住了。
    皇后听出端倪来了，往前一站，气势凛然地说：
    “皇上！这种混淆皇室血统的大事，不能再草草了事，随就她们胡说八道了！夏雨荷到底有几个女儿？怎么人人都来自大明湖？如果不把她们两个送宗人府调査清楚，如何塞住悠悠之口？”
    乾隆怔在那儿，一任众人惊愕议论，却不知身之所在了。
    片刻以后，大家都聚在御书房，听小燕子和紫薇说整个故事的来龙去脉。
    乾隆居中而坐，皇后、令妃坐在两边，妃嫔环侍于后。小燕子、紫薇、金琐、尔康、尔泰、永琪全部跪在乾隆面前。福伦和福晋也被召来了，带着一脸的惶恐，肃立在小燕子等人身后。这，等于是一个“家审”。
    小燕子把整个故事都说了，如何认识紫薇，如何一见如故，如何结为姐妹，如何姓了紫薇的姓，定了八月的生日，如何知道了紫薇的秘密，如何定计闯围场，如何因紫薇不能翻山而受托送信……小燕子说到最后，已经泪流满面。
    “整个故事就是这样，我只是紫薇的信差，我不是格格。当时，是我糊涂了，没有马上说清楚。等到想说清楚的时候，就怎么都说不清楚了！其实，我跟每一个人说过，也跟皇阿玛说过，我不是格格，但是，没有人要相信我，大家都警告我，如果再说不是格格，就要砍我的脑袋！就这样，我吓得不敢说，左拖右拖，就拖到今天这种状况了！”
    皇后这一下，得意极了，威风极了，盛气凌人地一喊：
    “你今天说的，就是真话了吗？我看你撒谎骗人，编故事，已成习惯！这是不是你们几个，串通起来，再编的故事？说！死到临头，不要再在这儿胡言乱语了！紫薇是格格？下次，会不会变成金琐是格格？你们到底准备了多少个假格格来蒙混皇上？简直荒唐透顶！到底真相是什么？你们的阴谋是什么？说！”
    小燕子喊：
    “我们哪有什么‘阴谋’？我现在说的，句句是实话！”看着乾隆，求救地喊，“皇阿玛！你怎么不说话？”
    乾隆情绪紊乱，大受打击。看着小燕子和紫薇，方寸已乱，甚至弄不清楚自己的定位，这个变化来得太大、太突然，几乎不是他所能承担的了。现在，听到小燕子喊“皇阿玛”，心中一痛，哑声地说：
    “小燕子、紫薇，你们两个，居然这样把朕玩弄于股掌之上，朕如此信任你们，你们却这样欺骗朕！如果这些故事是真的，紫薇进宫的时候，为什么不讲？”
    紫薇磕下头去，再抬头看乾隆，盈盈含泪：
    “皇上，在不能确保小燕子的生命以前，我怎么能说呢？虽然，我好想认爹，可是，我不能让小燕子死啊！小燕子糊里糊涂，可是，我不糊涂，我知道欺君大罪，是多么严重！我没办法，我不能讲啊！但是，每当皇上问起我娘的时候，我都曾经暗示过您啊！”
    皇后生怕乾隆又被两个丫头说服，立刻眼神凌厉地看乾隆，有力地喊：
    “皇上！难道您相信他们现在编的这个故事？您相信小燕子不是格格，紫薇是格格？您已经错过一次，不要一错再错！现在，已经闹得西藏土司都知道了，你是不是要让全天下的人看笑话！”
    令妃忍无可忍，插口说：
    “皇后娘娘，您让皇上自己定夺吧！毕竟，皇上的事，只有他自己最清楚！”
    皇后头一转，锐利地看令妃，正气凛然地、声色倶厉地说：
    “你说的是什么话？当初，我就说小燕子不可能是格格，一定是个冒牌货！可是，是谁对皇上说，她眼睛眉毛都像皇上？是谁力保她是龙种？今天，闯下这种大祸！小燕子是死罪，这造谣生事、蒙骗皇上的人，比欺君大罪，更加可恶！现在，你还要用你那三寸不烂之舌，来继续迷惑皇上吗？”
    令妃一惊，听皇后说得头头是道，害怕，低头不语。
    永琪就磕头喊：
    “皇阿玛！请听我说，这整个故事里，没有一个人有坏心，虽然骗了皇阿玛，大家都极力在让皇阿玛快乐呀！小燕子和紫薇，不曾害过皇阿玛，她们两个，用尽心机，都在让皇阿玛高兴啊！”
    乾隆陷在一种自己也不了解的愤怒里，低沉地一吼：
    “福伦！你们一家人早就知道了秘密，为什么不说？”
    福伦一颤，惶恐地躬身说：
    “皇上，实在情非得已，有太多的顾忌呀！”
    福晋见皇后咄咄逼人，乾隆却阴沉郁怒，许多话，再也不能不说了：
    “皇上，请听臣妾说几句话。当时，我们对紫薇的身份，也是半信半疑，除了把她收留在府里，慢慢调查之外，不知道有什么路可走！等到小燕子偷溜出宫，两个姑娘见了面，咱们才确定了这件事！接着，我们千辛万苦，把紫薇送进宫，让两个格格，都陪伴在皇上身边……您没有损失呀！而我们大家，已经用心良苦了！虽然是‘欺君’，也是‘爱君’呀！”
    尔康也接口了：
    “皇上，请您仔细想一想，我们当初发现了紫薇，知道两个格格，有了错误，我们原可以杀了紫薇，保持这个永久的秘密！我们没有这样做！我们也可以把紫薇送到天边去，让她永远接触不到皇上，我们也没有这样做！把紫薇留下，再把紫薇送进宫，这里面固然有臣的无可奈何，但是，最重要的，是紫薇对皇上的一片爱心，让人无法抗拒呀……”
    皇后把桌子一拍，怒喊：
    “放肆！福伦一家四口，联合令妃，做下这样瞒天过海的事！现在东窗事发，还不知道悔改，口口声声，还在那儿混淆视听，搅乱皇上的判断力！简直罪该万死！”就锐利地看乾隆，自有一股气势，“当初臣妾‘忠言逆耳’，一再得罪皇上，力陈不可信赖还珠格格。皇上不信！现在，臣妾不能不再度陈辞，这整个故事，荒谬绝伦！皇上不要再被他们几个骗了！”
    乾隆看着众人，眼底沉淀着悲哀和愤怒。
    “皇后说得对！朕不能一错再错，由着你们大家骗来骗去！你们的故事，漏洞百出，朕一个字也不要相信！”
    小燕子大急，哀声痛喊：
    “皇阿玛？你为什么不相信我们？紫薇是你的女儿呀，是你嫡亲嫡亲的女儿呀！你可以不认我，你怎么能不认紫薇呢？”
    尔康也大喊：
    “皇上！想想紫薇为您挨刀的事吧！是什么力量，让她用血肉之躯，去挡那一把刀？想想她说过的话，做过的事吧！我们一个个旁观者，全部都看得清清楚楚，难道您真的不明白……”
    皇后当机立断，对乾隆大声说：
    “今天，只是一个‘家审’，臣妾以为，到此为止，他们大家狼狈为奸，已经是逃不掉的事实了，如何定罪，如何审判，自有宗人府去裁决！不如把他们都交给宗人府关起来！”
    令妃大惊，喊：
    “皇上！您要想明白啊！福伦一家，对国家屡立战功，是您钟爱的臣子，尔康更是西藏土司选中的驸马，您不要因为一时生气，让亲者痛，仇者快呀！”
    皇后怒喊：
    “令妃！你妖言惑众，现在，还不住口！应该一并送去查办！”
    乾隆见皇后和令妃又吵了起来，感到头昏脑涨，就拂袖而起，沉痛昏乱地喊：
    “都不要说了！来人呀！先把紫薇和小燕子送到宗人府去关起来！福家四口，暂时回府，再作定夺！”
    乾隆此话一出，小燕子、紫薇、金琐、尔泰、尔康、永琪……全部脸色惨变，小燕子顿时凄厉地大喊起来：
    “皇阿玛！你砍了我的头吧！我不要我的脑袋了，一切都是我的错，我虚荣，我受不了诱惑，我欺骗了你和紫薇……可是，紫薇有什么错？你把我们都送宗人府，是要把我们两个都砍头吗？你怎么可以这样？”一面说着，一面爬了起来，冲上前去，抓着乾隆的衣服，拼命摇着，“皇阿玛！你醒一醒！紫薇有什么错？有什么错……我一个人的脑袋还不够吗？”
    乾隆大喊：
    “来人呀！”
    侍卫一拥而入。
    乾隆指着小燕子和紫薇：
    “把她们两个抓起来！”
    尔康跳起身子，脸色雪白，眼神鸷猛。
    “皇上！请三思！”
    乾隆指着尔康，恨恨地喊：
    “你敢反抗！我不管你是不是西藏土司选中的驸马，你们……”指着福伦、福晋、小燕子、紫薇等人，“如此欺上瞒下，全部死罪难逃！”
    福伦大惊，急扯尔康的衣服，要尔康不要再说了。尔康看着老父老母，心碎了，再看紫薇和小燕子，不知道该怎么办才好，惶急之下，额汗涔涔了。
    这时，侍卫们早已冲上前去，把小燕子和紫薇牢牢抓住。紫薇生怕尔康反抗，抬头喊着：
    “福大人、福晋、尔康、尔泰，我谢谢你们的诸多照顾！请大家，为我珍重！”又转眼看乾隆，“皇上，我可不可以再说一句话？”
    “你说！”乾隆仍然无法抗拒紫薇的请求。
    “上有天，下有地，我对皇上，苍天可表！我死不足惜，我娘会在天上接我，我不会孤独！但是，在我拔刀之前，您已经答应我，饶小燕子一死！君无戏言！有好多人为证！您，杀了我，放了小燕子吧！”
    乾隆怔着，拔刀一幕，仍然历历在目。
    这时，金琐发出一声凄厉的狂喊，扑上前来，扯住了紫薇的衣服，哭喊着：
    “小姐！小姐！你说些什么啊？你不能用你的脑袋，去换小燕子的脑袋！如果皇上一定要砍一个人的脑袋才能消气，那么，请砍我的脑袋吧！我是丫头，我身受夏家重恩，我是夏雨荷养大的，跟皇上好歹有些瓜葛！让我为她们两个死！砍我的脑袋……饶了她们两个吧……她们没有害人，只是抢着要做皇上的女儿啊……”
    皇后怒喊：
    “把这个金琐，一起关起来！”
    “喳！”
    侍卫奔上前来，又抓住了金琐。
    尔康、尔泰、永琪面面相觑，大家都明白，乾隆现在在气头上，谁说话谁倒霉。皇后又虎视眈眈，一心要把大家一网打尽。这个关口，恐怕说什么都错，就彼此以眼神示意，警告对方不要冲动。
    乾隆看着三个女子，心里的混乱，没有片刻平息。他不知道自己现在是爱她们，还是恨她们，只觉得自己突然像泄了气的皮球，苍老、感伤，而且抑郁。他凝视着这三个女子，郁闷地说：
    “没有任何一个人，要你们的脑袋，你们不必自作聪明！闯了这么大的祸，死罪能逃，活罪难免！不管你们的故事是真的还是假的，你们要经过宗人府的调査和审判！朕不愿再用朕的‘感觉’，来判断这件事！只怕朕的‘感觉’都是错的！你们什么都不要说了！去牢房里彻底悔悟吧！”就挥手对侍卫喊道，“拉下去！”
    小燕子就惊天动地般地大喊起来：
    “皇阿玛！你会后悔的！皇阿玛，你放了紫薇呀，放了金琐呀……她们都是被我害的皇阿玛，不是说‘人不独亲其亲，不独子其子’吗？别人的孩子都可以认，你到底为什么不认紫薇啊……为什么不认紫薇啊……”
    金琐也痛喊着：
    “皇上！皇上！紫薇有您的诗，有您的画，血管里流的是您的血啊！您要让夏雨荷在人间的时候，哭不停，到地下以后，还哭不停吗？”
    紫薇到了这个时候，已经不再激动了，她镇静地、庄重地说：
    “金琐、小燕子，你们省省力气吧！有我跟你们去做伴，不好吗？我们有福同享，有难同当啊！”说着，竟然笑了，回头深深看乾隆，清清楚楚地、幽幽柔柔地问，“皇上，您的心那么高高在上，习惯了众星捧月，竟不习惯人间最平凡的亲情了吗？”乾隆大大地震动了，瞪着紫薇。
    皇后急喊：
    “拉下去！统统拉下去！”
    小燕子、紫薇和金琐就被侍卫们拉下去了。
    尔泰、尔康、永琪直挺挺地跪着，咬牙不语。
    牢门哗啦一声拉开。
    小燕子、紫薇和金琐就相继跌进牢房。
    门又哗啦关上。接着，铁链一阵哐啷响，铁锁再咔嗒锁上。
    小燕子跳起身子，扑到铁栏杆上，拼命摇着，喊着：
    “放我们出去呀！我不要被关起来，我不要不要啊！”对狱卒伸长了手，哀声喊，“你们去告诉皇上，我还有话要跟他说……”
    狱卒粗声粗气地撂下一句：
    “皇上？我劝你免了吧！进了这种地方，就等死吧！一辈子都见不着皇上了！”
    狱卒说完，头也不回地走了。小燕子不禁哭倒在铁栏杆上：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？我不信不信啊……”
    紫薇和金琐走过去，一边一个，扶住了小燕子。紫薇掏出手帕，不停地给她拭泪，安慰着她说：
    “不要哭了，不要伤心了！这是我们的命，认命吧！”
    小燕子反手抓着紫薇的衣襟，哭着说：
    “我不能认命，我不要认命，我想不通，皇阿玛为什么变得这么狠心？就因为我们骗了他，我们所有的好处，就跟着不见了吗？”说着，就痛悔起来，“都是我不好，你们都说今天时机不好，什么都不能说，我就是不信邪嘛！我就是急，就是毛躁嘛！我害死你了，还害了金琐……”
    这一说，金琐就跟着哭了。
    “是我是我！最沉不住气的就是我！说什么‘拣日不如撞日’，才会把大家都撞进鬼门关里去……我应该拦着大家，我非但没拦，还拼命煽火……”
    紫薇就张开双臂，一把抱住了二人，紧紧地搂着说：
    “都不要哭了，也不要自己怪来怪去，该来的，总是会来，我们逃不掉！想想看，早说，晚说，总是要说的，对不对？好在，我们都关在一起，还能说话，还能聊天，将来如果不幸，一起上断头台，黄泉路上，也有个伴。不用伤心了！到这儿来坐！”紫薇将两人拉到墙角的草堆上。三人挤在一块儿，坐在地下。
    金琐忽然惊跳起来，大叫：
    “有蟑螂！有蟑螂！”
    小燕子低头一看，地上，好多蟑螂正在乱爬。她忙着东躲西躲，又脱下鞋子，追着蟑螂打来打去。
    “人倒霉的时候，连蟑螂都来欺负！”她气冲冲地说。
    紫薇却好整以暇地坐着，抬头看了看，忽然一笑，念出一首诗来：
    “走进一间房，四面都是墙，抬头见老鼠，低头见蟑螂！”她抬头看小燕子，“你当初作诗的时候，原来是有‘先见之明’啊！”
    小燕子四面一看，脸上还挂着泪，就扑哧一笑：
    “只有你，在这种情形下，还会逗我笑！”
    乾隆整夜不能合眼，心情激荡起伏，奔腾澎湃，陷在一份自己也不了解的郁怒里。令妃悄悄看他，对于他的郁闷，心里有些明白，却不便说破。见乾隆彻夜不眠，像个困兽般在室内走来走去，她不得不以戴罪的眼神，祈谅地看着乾隆：
    “皇上，您心里有气您就说吧，不要一直憋着！”
    乾隆这才一个站定，抬头怒视令妃，恨恨地说：
    “令妃，朕是这样信任你，在众多嫔妃当中，把你当做真正的知己。即使皇后对你百般猜忌，朕明着偏袒，暗着偏袒，就是袒护定了你！而你却联合福伦家这样欺骗朕！你让朕闹了这么大一个笑话，以后在众多嫔妃之间如何自处，如何自圆其说？”
    令妃跪下含泪禀告：
    “皇上！您错怪臣妾了！我跟您发誓，还珠格格是假的，这件事我也是到今天才知道！如果臣妾老早知道，就有一百个胆子，也不敢欺瞒皇上！”
    “你还要狡赖？紫薇和金琐，不是你引荐进宫的吗？”乾隆生气地说。
    令妃见乾隆发怒，害怕了，痛喊着：
    “皇上，紫薇和金琐虽然是臣妾引进宫来，但是臣妾跟您一样，什么内情都不知道，只以为是帮小燕子一个忙，让她的结拜姐妹，可以进宫来和她做伴，臣妾的动机，绝对没有丝毫恶意呀！”
    “动机！动机！现在你们每个人跟朕谈动机！好像你们每个人的动机都是好的，都是没错的，都是情有可原的！但是……却把朕陷进这样的困境里……”他的声音低了下去，哀伤而迷惘，“这两个丫头，只有十八九岁，不管谁是真的，谁是假的，或者，都是假的……她们两个，却骗了朕的感情、朕的信任，把朕骗得团团转，骗得好惨！她们居然敢这样明目张胆地骗朕，一骗再骗！”
    令妃低垂着头，一句话都不敢说了。
    “最可恶的是，她们两个，一个看来天真烂漫，一个看来玉洁冰清，私生活却乱七八糟，到处留情！”就一咬牙，“皇后说得对，朕不能再凭感情来做事！如果朕不治她们，实在难消心头之恨！让她们在宗人府，尝尝当格格的滋味！”
    令妃对乾隆那种矛盾的感情，尴尬的处境，被骗的伤害，和真相大白带来的震撼……其实是很了解的。乾隆最难受的，应该是紫薇在他心里的地位，突然从“娘娘”变成了“格格”，他一时之间，实在不能适应吧！但是，这种复杂的心情，除了乾隆自己来调适以外，任何人都不能说话。她低头不语，想着身陷牢狱的紫薇和小燕子，心里难过极了。
    尔康和永琪一早就来求见乾隆，两人也是彻夜未眠，神情憔悴。一见到乾隆，两人就对乾隆双双跪倒。永琪直截了当，诚诚恳恳地、掏自肺腑地说：
    “皇阿玛！今天我和尔康跪在这儿，为两个我们深爱的女子请命！自从出巡以来，我相信皇阿玛已经看得非常清楚，我和小燕子，尔康和紫薇，都早已生死相许，情不自禁了！请皇阿玛看在她们两个的好处上，原谅她们的错，放她们出来吧！”
    乾隆大震，眼光锐利地看着永琪和尔康，怒不可遏了：
    “生死相许？情不自禁？你们两个，居然敢来跟朕说这八个字？你们不知道宫廷之中，女子的操守，是何等重要？以前，皇后就提醒过朕，你们在漱芳斋花天酒地，秽乱宫廷！是朕心存偏袒，没有听进去！现在，你们居然敢堂而皇之，跑来告诉朕，你们早已‘生死相许’？小燕子和紫薇，本来只有欺君之罪，现在，再加上‘淫乱’之罪！你们说，是可以饶恕的吗？”
    尔康真情流露地喊了出来：
    “皇上！首先，我一定要让您了解，我和紫薇，五阿哥和小燕子，我们‘发乎情，止乎礼’，绝对绝对没有做出‘越礼’的事来！两个姑娘都是洁身自好，玉洁冰清的！怎样也不能说她们‘淫乱’啊！”
    “玉洁冰清？会谈情说爱，私订终身，还说什么玉洁冰清？”
    “皇上，这个‘情’字，本来就不是‘理法’所能控制，如果处处讲理，处处讲法，处处讲规矩，处处讲操守……那么，整个‘还珠格格’的故事，都没有了！没有小燕子的误认，没有紫薇的存在，也没有我和五阿哥的痛苦和无奈了！”
    尔康的话，字字句句，直刺乾隆的内心，乾隆恼羞成怒，一拍桌子，大吼：
    “放肆！你的意思是说，这些错误，都是朕的错！”
    尔康磕头，不顾一切地说：
    “皇上，您也曾年轻过，您也曾‘情不自禁’过！您的‘情不自禁’，造成今天两个无辜的姑娘，关在大牢里，呼天不应，叫地不灵！她们最大的错误，不是撒谎。我们一生，谁不是在撒谎中长大？她们最大的错误，是千方百计要认爹啊！皇上，错认格格，并没有什么了不起，错杀格格，才是终身的遗憾啊！”
    乾隆拂袖而起，怒上加怒，指着尔康，恨恨地说：
    “尔康！你好大的胆子，居然敢公然指责朕！今天，如果不是你已经被塞娅选中，朕一定重重地办你！”
    尔康磕头，坚定地说：
    “臣不能娶塞娅公主！”
    乾隆不敢相信地瞪着尔康：
    “你敢‘抗旨’？”
    永琪急忙插口，诚挚地喊：
    “皇阿玛！尔康是‘情有独钟’啊！您也是‘性情中人’，为什么不了解这份感情，不欣赏这份感情，不同情这份感情呢？”
    乾隆被尔康和永琪这样你一句我一句，气得脸色铁青，吼着：
    “大胆！你们两个，是要朕摘了你们的脑袋，才满意吗？滚出去！小燕子和紫薇，是朕的事，朕要怎样发落她们，就怎样发落她们，谁都不许求情！你们两个，如果再不收敛，朕一起治罪，绝不饶恕！滚！”
    永琪和尔康互视，知道已经逼到最后关头，走投无路了。
    那晚，紫薇、小燕子、金琐三个，被狱卒带进一间阴风惨惨的大房间里，她们几乎是被摔进房间的，三个人放眼一看，房里铁链铁环倶全，刑具遍地，这才知道到了“地狱”。在火炬的照射下，看到有个官员，坐在一张大桌子前面，后面官兵围绕肃立，杀气腾腾。桌子上，放着三份“供状”和笔墨。
    那个官员，用惊堂木在桌上用力敲下，大喝道：
    “呔！三个大胆妖女，你们从哪里来？冒充格格，是不是为了想刺杀皇上？从实招来！”
    金琐觉得声音熟悉，抬头一看，喊着说：
    “是那个‘太常寺’的梁大人啊！”
    紫薇也抬头看，惊喊：
    “小燕子！我们碰到老朋友了！”
    小燕子一看，惊讶极了：
    “这个梁大人还活着呀？他居然调到宗人府来了？”
    紫薇看小燕子和金琐：
    “大家心里有数吧，我们运气不好，冤家路窄！”
    “什么‘路宰’不‘路宰’！这个王八蛋早就该宰了！”小燕子恨恨地说。
    那个官员不是别人，正是当初被小燕子大闹婚礼的梁大人。见三人居然谈起话来，大怒，重重地一拍桌子：
    “大胆！你们嘴里说些什么？赶快过来画押！”就有好几个狱卒，分别拽着三人，去看状子。小燕子看也不看，对梁大人大笑：
    “梁大人！你把人家的闺女抢去做媳妇，又把新娘子弄丢了，这个案子，到底了了还是没了？你把新娘子赔给人家没有？”梁大人大惊，仔细看小燕子，想了起来，再看紫薇和金琐，恍然大悟，跳起身子，大叫：
    “原来是你们三个！不用审了，这是三个女贼！偷了我家，大闹婚礼，劫走了我家的新娘，我和她们的账还没算，她们居然还混到皇宫里去欺骗皇上！给我打！给我重重地打！”
    梁大人一声令下，狱卒们的鞭子，就噼里啪啦地抽向三人。鞭子很快地打裂了衣服，在三人身上脸上，都留下了一道道血痕。小燕子大叫一声，跳了起来，就直扑梁大人。
    “我把你这个狗官给毙了！”
    好几个狱卒，身手不凡，迅速地抓住了小燕子，把她的头抵在地下，紧紧压着。
    紫薇喊着：
    “小燕子！好汉不吃眼前亏！”
    梁大人神气活现地，绕着三个人走：
    “这才像话！现在，赶快画押！画了押，我们大家都好交差，半夜三更，我也没时间跟你们耗着！”
    狱卒们就押着三人，去看供纸。小燕子问紫薇：
    “这上面写些什么？”
    紫薇看着供状，念道：
    “小女子夏紫薇、小燕子、金琐三人，串通了福伦大学士，以及令妃娘娘，混进皇宫，假冒格格，预备乘皇上不备之时，谋刺皇上……”念到这儿，紫薇不念了，仰天大笑起来，“哈哈哈哈！太可笑了，我从来没有看过这么好笑的东西，胡说八道到这种地步……哈哈哈哈……”
    “你画押不画押？”梁大人怒喊。
    小燕子对梁大人一口啐去，大骂：
    “画你的鬼脑袋！画你的魂！画你的祖宗八代，你们全家通通不是人！全是狗脸猪身子蛇尾巴的怪物……”
    小燕子骂得匪夷所思，梁大人气得七窍生烟。
    “给我打！打到她们画押为止！”
    鞭子又抽向三人。金琐痛极，大喊：
    “你们要屈打成招吗？就是打死我们，我们也不可能画那个押的！小姐是什么人物，小燕子是什么人物？你们真的不在乎吗？”
    梁大人走过来，用脚踏在金琐背上，用力一踩。
    “啊……”金琐痛喊。
    “我倒要看看，你们是什么人物？可以撒豆成兵吗？有三头六臂吗？”
    “我们什么都没有！只有这一股正气！不论你怎么打，我们不画押，就是不画押！死也不画押……”紫薇正气凛然地喊。
    “捉起她们的手来，给我画个符号就可以了！”梁大人吩咐狱卒。
    狱卒就去拉扯三人的手。紫薇忽然说：
    “算了！算了！我画押！”
    狱卒扶起紫薇，紫薇握了笔，在整张状子上画了一个大叉，在后面写下“狗屁”两个大字。
    梁大人走过来，啪的一声，给了紫薇一个耳光，力道之大，使她站立不住，跌倒在地。梁大人就用脚踹着她。金琐见状，狂喊出声：
    “天啊……这还有王法吗？”
    小燕子对梁大人挥拳摩掌，咬牙切齿地大叫：
    “姓梁的，你给我记着，我会跟你算账的！你小心，我会在你身上刺它一百个洞……”
    梁大人阴沉沉地笑t：
    “好！我等着你。今天不招，还有明天！明天不招，还有后天！我们就慢慢地磨吧！看谁最后认输！”挥手对狱卒说，“先带下去！明天再审！”
    狱卒拖着遍体鳞伤的三人出了刑房，又丢进牢房。
    三个姑娘，赶紧彼此去看彼此的伤，忙着去给对方揉着、吹着。
    小燕子痛定思痛，哭了。
    “我不明白，皇阿玛怎么会把我们关到这个地方来？他真的不要我们两个了吗？在微服出巡的时候，他一路都那么高兴，对我们好得不得了！出巡回来，他还赏各种菜给我们吃，许我们‘没上没下’，那个体贴温柔的皇阿玛，现在在哪里呢？”
    紫薇沉思，有些了解地说：
    “他在想着我们，他不知道我们的情况这么惨！这不是他的本意，那张供状，摆明了要把我们、福家和令妃娘娘一网打尽！你们想想，也知道是怎么回事了！我们勇敢一点，等皇上想明白了，或者会来救我们的！”
    “他会吗？你还相信他啊！”金琐毫无把握地问。
    紫薇看着虚空，深深地沉思。
    “我不是相信他，我相信人间的至情至爱！”她转身搂住两人，“让我们靠在一起，彼此给彼此温暖，彼此给彼此安慰吧！”
    三人紧紧地靠着，好生凄惨。

 25

    25
    乾隆又是彻夜无眠。
    他想着紫薇，依稀仿佛，就看到紫薇在对他唱着歌：
    “山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥。盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消！梦也渺渺，人也渺渺，天若有情天也老！歌不成歌，调不成调，风雨潇潇愁多少？”
    乾隆抬眼看着虚空。现在，他明白了，这是雨荷的歌，雨荷的心声，雨荷的等待，雨荷的哀怨，雨荷的相思……他闭上眼睛，心中凄恻。
    然后，小燕子和紫薇的影像，就交叠着在他眼前出现。她们的声音，也交错着在他耳边响起：
    “皇阿玛！我跟你说实话吧！我根本不是‘格格’，你就放了我吧！”小燕子说。
    “我爹，在很久很久以前，为了前程，就离开了我娘，一去没消息了！”紫薇说。
    “皇阿玛！你也收她当个‘义女’吧！”小燕子说。
    “我娘说，等了一辈子，恨了一辈子，想了一辈子，怨了一辈子……可是，仍然感激上苍，让她有这个‘可等、可恨、可想、可怨’的人！”紫薇说。
    “我的阿玛不是皇上，我的阿玛根本不知道是谁！”小燕子说。
    “皇上……请答应我，将来，无论小燕子做错什么，您饶她不死！”紫薇说。
    “我从来不知道，有爹的感觉这么好！皇阿玛，我好害怕，你这样待我，我真的会舍不得离开你呀！”小燕子说。
    “皇上，你不用困惑，那不是‘勇气’，只是一种‘本能’！”紫薇说。
    “把你当成‘爹’啊！”小燕子说。
    “我知道没有资格，但是，我好想跟小燕子说同样一句话！”紫薇说。
    乾隆眼前，各种各样的小燕子，各种各样的紫薇，声音交叠，影像交叠，越来越乱，越来越响，在他眼前，如闪电，如奔雷，纷至沓来。可爱的小燕子，可爱的紫薇；率真的小燕子，高雅的紫薇；热情的小燕子，体贴的紫薇；让他不能不宠爱的小燕子，让他不能不心痛的紫薇……
    乾隆终于明白了，不知为什么，心中痛楚，眼中模糊。用手抵着额头，他陷入深深的沉思中。
    令妃走了过来，轻轻地喊：
    “皇上！”
    乾隆抬头，茫然地看着令妃。
    “皇上不要自苦了！当初错认格格，确实是臣妾的错误，您罚我吧！”
    乾隆茫然地说：
    “怎么罚？罚你，还是罚朕？尔康有句话说对了，这都是朕的错！当时对雨荷的‘情不自禁’，造成今天所有的故事，如果有人要为这个故事承担什么，是朕，不是那两个丫头！”
    令妃紧紧地、热烈地看着乾隆，知道乾隆想通了。她如释重负，含泪说：
    “皇上，如果您真的想透了，说不定柳暗花明，海阔天空！臣妾一直以为，亲情之爱，是人间最深刻、最长久的爱！皇上身边，虽然儿女成群，都没有一个像小燕子和紫薇那样，千方百计地让您高兴。爱护她们，享受她们，也是一种幸福吧！”
    乾隆震动极了，感动地看着令妃，所谓红粉知己，唯有令妃了。
    乾隆真的不知道，紫薇、小燕子、金琐已经陷进惨不忍睹的状况里去了。
    这天，三个人又被推进刑房，狱卒用三根铁链，将紫薇、小燕子、金琐吊在房内。狱卒们手里握着鞭子，杀气腾腾。地上，烧着一盆炭火，烙铁烧得红红的。金琐一看，魂飞魄散：
    “小姐，看样子，他们预备弄死我们了，我们怎么办呀？”
    紫薇四面看看，吸了口气，说：
    “小燕子，金琐，我们大家勇敢一点。不是同年同月同日生，可以同年同月同日死，也是我们的福气！不要哭，不要怕，让我们死得有骨气一点！”
    小燕子的豪气被紫薇燃起了。
    “是！金琐，我们争气一点！别因为我们是女人，就让人小看了！”
    一阵脚步杂沓，梁大人带着一队官兵，走了进来。梁大人坐定，惊堂木猛地一拍。
    “好了，我们再开始！今天，你们三个准备好了没有？要不要画押？”
    “不画！说什么都不画，要杀要打，悉听尊便！就是不画！”紫薇说。
    小燕子破口大骂：
    “画你这只梁乌龟！‘画’你被几千斤的大石头‘压着’！画你梁乌龟被压，压得头破血流，乌龟壳碎了一地……”
    梁大人怒吼：
    “她们三个欠打！给我打，重重地打！狠狠地打！”
    鞭子就对着三人一阵猛抽。三人被打得衣衫破碎，鞭痕累累。金琐痛极，忍不住了，就叫了起来：
    “啊……好痛……啊……”
    “金琐！我们来唱歌！”紫薇喊，就大声地唱起歌来，“今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着，白云也忙！马蹄践得落花香！”
    为了抵挡疼痛，金琐和小燕子也跟着大唱了：
    “眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！这也歌唱，那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！绿野茫茫天苍苍！”
    梁大人见三人居然大唱起歌来，怒极，喊道：
    “你们三个女贼，死到临头，还不知道悔改？赶快画押！再不画，我们就大刑侍候了！不要敬酒不吃吃罚酒！快画！”
    官兵拿着写好的供词，送到小燕子面前去。
    三人没有一个看供词，歌声更响了。
    “烙刑侍候，把她们的脸蛋给毁了！”梁大人喊。
    狱卒立刻取出烧红的烙铁，恶狠狠走上前来。三个姑娘已将生命置之度外，但是，当烧红的烙铁直逼面门时，就忍不住胆战心惊了。
    就在这时，外面忽然有人大喊：
    “圣旨到！圣旨到……”
    小燕子又惊又喜，狂喊着：
    “紫薇，听到没有，皇阿玛来救咱们了！”
    “有救了，有救了！我就知道皇上不会忘记咱们！”金琐又哭又笑。
    梁大人一惊，慌忙跪倒，众狱卒和官兵立即跪了一地。
    紫微半信半疑，随着声音看去。只见永琪带着尔康、尔泰冲了进来，后面跟着的，居然是柳青、柳红。永琪一进门，就拿着一张假圣旨，虚晃了晃，大声说：
    “皇上有命，立刻带小燕子、紫薇、金琐三人进宫，不得有误！”
    永琪在那儿晃着圣旨，尔康、尔泰、柳青、柳红就奔上前来，尔康一见三人这等景况，已经大怒，拔出剑来，一阵嘁里哐啷，却砍不断那些牢牢的铁链。尔康对狱卒大吼：
    “还不赶快松绑！”
    梁大人觉得情况不对，急忙大喊：
    “慢着！让我看看这张圣旨！”
    永琪立刻发难，大吼着说：
    “我是五阿哥，今天亲眼目睹你们动用私刑，好大的狗胆！我要你们偿命！”
    尔泰已经抽刀，劈向狱卒。柳青柳红扑上前来，锐不可当，噼里啪啦一阵，打倒狱卒，抢下钥匙，为三人开锁。
    小燕子惊喊：
    “柳青柳红，怎么是你们……”
    柳青低声警告：
    “我们来救你们，不要多说，跟我们杀出去！”
    梁大人跳起身子，大喊：
    “有人劫狱啊……来人呀！来人呀……有人劫狱呀……”
    紫薇等三人，挣扎着站起身来，这时才知道永琪等人是来劫狱，惊愕互看。
    “大家快走！马车在外面等着！”柳红喊。
    大家还来不及走，官兵已经一拥而至。
    永琪、尔泰、尔康、柳青、柳红拔刀的拔刀，拔剑的拔剑，和那些官兵大打起来。小燕子看到这种情形，精神大震，也顾不得自己身上的伤，夺了狱卒的一把长剑，反手就直刺梁大人。梁大人大惊，狼狈奔逃，喊着：
    “女侠饶命！女王饶命！格格饶命！女菩萨饶命……”一面喊，一面满室奔逃。
    “你现在喊我天王老子也没有用了！”小燕子喊，追着梁大人，一剑劈下。梁大人的衣袖立刻破裂，手臂上一条血痕。
    小燕子第二剑又刺了下去，梁大人吓得屁滚尿流，狼狈奔窜。
    “女王饶命……饶命……小的是乌龟，不值得女王弄脏了剑……”
    小燕子怒喊：
    “你这个孬种！我要在你身上刺一百个洞……”又一剑刺进梁大人肩膀。小燕子拔剑，再一剑刺进梁大人的大腿。
    梁大人倒地，满地翻滚，嘴里狼嚎鬼叫：
    “哎哟！杀人啊……劫狱啊……”
    尔康急喊：
    “紫薇和金琐已经支持不住，大家不要打了，走人要紧！”
    永琪就对受伤倒地的梁大人喊：
    “你看清楚，今天劫狱的是我，五阿哥！不要把罪名乱扣给别人！”
    尔康扛着紫薇，柳红扛着金琐，永琪拉着小燕子，大家就冲出门去。
    就在尔康、永琪、尔泰大闹宗人府的时候，乾隆已经迫不及待地把福伦、傅恒、纪晓岚、鄂敏都召进了宫，坦白地问大家：“关于还珠格格，这整个事件，想必你们大家都知道了！朕现在已经把小燕子和紫薇，都关在宗人府的大牢里。虽然她们两个，都异口同声说紫薇是格格，但是，朕已经不知道能不能信任她们！朕紧急召各位贤卿入宫，是希望知道大家的看法！福伦对案情最清楚，晓岚、傅恒、鄂敏都曾和她们两个一路出巡，到底这两个姑娘，朕应该怎么处置才恰当呢？”
    大家低头，人人都不敢说话。纪晓岚排众而出：
    “臣斗胆，说出心里的看法！这本是皇上的家事，不论皇上如何处置，不用顾虑大家的看法！还珠格格虽然有欺君之罪，但是，是她的天性使然！她的淘气，皇上最是清楚，所谓王法，也得兼顾人情！还珠格格入宫以来，常常让皇上开怀大笑，功过可以相抵，实在罪不至死！”
    乾隆不禁连连点头：
    “那……紫薇呢？”
    纪晓岚凝视乾隆片刻。
    “紫薇姑娘，在皇上微服出巡时，随侍皇上左右，任劳任怨，让人感动不已！至于遇刺的时候，奋不顾身，更不是常人所能做到，当时，带给臣的震撼，就非常强烈！现在想来，才恍然大悟，所谓‘本能’，大概是父女天性吧！皇上自己，应该比任何人都清楚啊！”
    乾隆震动已极，看着纪晓岚。纪晓岚沉吟片刻，又说：
    “皇上，一本好书，看到最后一页，虽然因为和自己预期的结局有点不同，难免有些惆怅。但是好书就是好书，换一个角度去看，应该更是回味无穷啊！两个格格，天真烂漫，温柔可人，是皇上的福气！何不以宽大的胸怀，原谅她们小小的过错，享受她们的天伦之爱呢！”
    纪晓岚的话，如醍醐灌顶，把已经心软的乾隆，完全点醒了。
    乾隆沉吟片刻，方才如大梦初醒般说：
    “是啊！朕一直觉得，她们两个，亲切得像朕的两只手，一左一右，是朕身体的一部分，和朕密不可分！真的，假的，又都怎样？最可贵的，是那一片真心啊！”
    福伦一听此话，便排众而出，躬身请命：
    “紫薇姑娘，自从身受重伤，始终不曾完全康复，宗人府那个监狱，阴暗潮湿，恐怕不宜久留，如果皇上开恩，不知可不可以放她们出来？”
    乾隆尚未答话，纪晓岚也上前，躬身说：
    “皇上，可怜两位格格，身子柔弱，尤其紫薇姑娘，大病初愈，怎么禁得起牢里的折腾呢？”
    乾隆震动，心中热血澎湃，再难遏止，急促地说：
    “各位贤卿，随朕出宫走一趟，去宗人府，亲自释放那两个丫头吧！”
    大家赶快应着“遵旨”，正要行动，忽然看到官兵狂奔而来，跪地禀告：
    “皇上！五阿哥和福家兄弟，带了武林高手去宗人府劫狱，把三个女犯全部救走了！”
    乾隆大惊失色。
    “什么？什么？”
    福伦脸色惨变。
    就有一个官兵，身上还溅着鲜血，跪行到乾隆面前，禀告：“启禀皇上，五阿哥和福家兄弟，假传圣旨，说皇上有令，传还珠格格等人进宫，乘大家接旨之时，打伤狱卒和梁大人，杀伤侍卫，劫走了三个人犯！”
    乾隆一听，再看血迹斑斑的官兵，顿时怒不可遏：
    “假传圣旨，打伤朝廷重臣，劫走人犯！简直胆大包天！傅恒、鄂敏！”
    “臣在！”傅恒鄂敏急忙答应。
    “马上带兵去把他们给捉回来！”
    福伦对着皇上一跪。
    “臣请旨，去捉拿逃犯！”
    乾隆怒看福伦：
    “你父子连心，难道不是同谋？捉拿什么？”
    福伦磕头，诚惶诚恐地说：
    “臣教子无方，罪该万死！但是，绝对不是同谋，让臣去追捕，以免两个逆子抗旨拒捕！”
    乾隆震怒地一挥手：
    “去！务必把他们活捉回来！一个都不能放掉！以后还有谁敢为这两个丫头说情，一起重惩！这样胡作非为，让人忍无可忍！几个人捉回来之后，全体死罪！”
    同一时间，一辆马车在晨雾弥漫的旷野里疾奔，驾车的是柳青和柳红。
    “驾！驾！驾……”
    鞭子抽下，马儿狂奔。
    车内，小燕子、金琐、紫薇都披上了尔康等人的衣服，遮住受伤的身子，东倒西歪地靠在尔康和永琪怀里。小燕子看着永琪，又是震惊，又是感动，又是担心：
    “真没想到，你们会来劫狱……这样一劫狱，下面要怎么办呢？”
    永琪义无反顾地说：
    “天涯海角，我们流浪去！”
    “怎么可以这样，你是阿哥啊！”小燕子惊喊。
    “阿哥又怎样？就算高高在上，向往的只是平凡人的夫妻生活啊！”
    小燕子心中一热，泪水夺眶而出：
    “五阿哥，有你这几句话就够了！我不能把皇阿玛最宠爱的儿子拐走，这样太对不起皇阿玛了，你一定要回去！”
    紫薇也惊看着尔康：
    “你呢？预备也不要家了？”
    “正是！决心劫狱，就没有回头路了！”尔康坚定地说。
    紫薇大惊：
    “那你的阿玛要怎么办？皇上会气死的！”
    尔康生气地冲口而出：
    “不要管皇上了，那么心狠手辣，自己的骨肉，可以关进大牢，私刑审判，受尽折磨，不值得你再为他付出了！”
    “可是……你的父母会被牵连的，不能这样做……”
    尔泰大声地接口：
    “紫薇，小燕子！你们放心！我送你们一程，就把你们交给柳青柳红，他们是你们的哥们，会保护你直奔济南，重新开始生活！我回宫里去见皇上！阿玛和额娘，有我侍候，我哥和五阿哥，从此，就交给你们了！”
    “那……如果皇上大发雷霆怎么办？”紫薇震惊地问。
    尔泰大笑，豪气干云。
    “那……就是‘要头一颗，要命一条’了！”
    马车来到一个荒原，柳青柳红四顾无人，勒住了马。大家纷纷跳下车来。尔泰毅然决然地对众人说：
    “大家珍重！我送到这儿，不送了！”
    尔康重重地把尔泰的手一握。
    “尔泰，没想到，兜了一个大圈子，还是走到这步！从今以后，对阿玛尽孝，对皇上尽忠，都是你的责任了！我不知道该对你说什么，有个这样的弟弟，是我一生的骄傲！”
    永琪也拍着尔泰的肩膀，充满离愁和感激地说：
    “皇阿玛那儿，一定有一番惊天动地，你要小心应付！”
    柳青，柳红走了过来。柳青说：
    “我想来想去，觉得这样不好，要走，为什么大家不一起走？闹成这样，已经不是小事，尔泰能够脱身吗？万一府上要找人开刀，岂不是就剩一个尔泰？”
    紫薇抱着胳臂，因为遍体鳞伤，痛得发抖，激动地挺身而出，急切地说：
    “尔康、尔泰，我没有料到你们会大胆劫狱，弄成这样，真的是不可收拾！柳青的话很对，尔泰现在回去，根本就是羊入虎口，要面对的风暴实在大大，说不定会代我们几个送命！我现在有一个提议，你们要不要听我？”
    小燕子着急地喊：
    “不要再婆婆妈妈了，尔泰，你跟我们一起逃吧！再耽搁下去，说不定追兵就来了！我们大家有福同享，有难同当吧！”
    尔泰往后一退，看着众人，微笑，衣袂翩然，一股“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的样子。他坚定、自信，铿然有声地说：
    “你们走！不要再迟疑了，换了是我，有这样生死与共的知己伴侣，我会头也不回地走掉！现在，祸已经闯了，总要有人面对和承担！否则，会有很多无辜的人要倒霉。何况，阿玛和额娘，失去了尔康，不能再失去我。我要回去面对这一切，收拾这个残局，这是我的责任！你们不要担心我，皇上是仁慈的，今天要把小燕子和紫薇置于死地的，不是皇上！我相信，皇上会原谅我的，会想明白的！再见了，我们会有期！”
    尔泰说完，昂首阔步，回头就走。
    紫薇大急，一把抓住尔康的衣服：
    “尔康！我们一起回去！尔泰有一句话很对，皇上是仁慈的，让我们一起去面对皇上，我们去自首，去认错！劫狱，是情迫无奈，皇上会听的，他从来没说过要我们死！我宁愿回去面对风暴，不能让尔泰代我们受罪！”
    尔康看着尔泰的背影，心中怆恻，一时无语。
    小燕子也看着尔泰的背影，泪，就滴滴答答往下掉。
    “如果尔泰有个什么，我永远都不会原谅自己！”
    “我也是！”金琐低声接口。
    大家彼此互视，个个眼中含泪。尔康一跺脚，大喊：
    “还等什么？大家上车吧！柳青、柳红，你们不要再跟着我们了！免得被我们牵连！承蒙帮助，大恩不言谢！”
    小燕子把柳红紧紧一抱，又是泪，又是笑地喊：
    “谁说大恩不言谢，我谢你，谢你，谢你一百次，一千次，一万次！”又奔过去，重重地用手背在柳青肚子上一拍，“柳青！等我飞黄腾达以后，我一定封一个王给你做！小燕子无戏言！”
    柳青柳红大惊失色。
    “好不容易劫狱劫成功了，难道你们还要回去？你们都疯了吗？”柳青喊。
    “皇上一生气，说不定把你们全体斩了！”柳红也喊。
    紫薇郑重地说：
    “人，要活得坦荡荡，要活得心安理得。如果我们的生命，建筑在尔泰、阿玛、额娘的痛苦里，我们活得还有价值吗？还有意义吗？还活得下去吗？”
    尔康就重重点头，对柳青说：
    “紫薇说得对！苟且偷生不是办法！劫狱，是情不得已！回去，是责无旁贷！只能这样了！”
    柳青柳红看着大家，知道大家的心念已定，劝也劝不住了，感动地说：
    “除了祝福，我无话可说了！”
    于是，大家都上了车，尔康坐在驾驶座，一拉马缰，马车向前疾驰而去。
    旷野中，风起云来。柳青、柳红站在那儿，拼命对大家挥手，喊着：
    “再见！再见！后会有期！大家珍重！”
    车子追上了尔泰，尔泰听到车声，惊异地回头，车子停都没停，一面飞驰，尔康就一面伸手一捞，把尔泰捞上了驾驶座。尔康大笑说：
    “上车吧！大家决定有福同享，有难同当！该面对的，一起去面对！大家都一样，要头一颗，要命一条！”
    福伦、傅恒、鄂敏带着马队，才追到城门口，就遇到了率众归来的尔康和尔泰。
    尔康、尔泰滚鞍下马，对福伦跪下。
    “阿玛！让您受累了！我们正快马加鞭，预备回宫去见皇上！”
    永琪跟着跳下了车，对众人一拱手：
    “劳师动众，是我的不是了！这就随各位回去领罪！”
    片刻以后，大家都在乾隆面前聚齐了。
    小燕子、紫薇、金琐都是脸上带伤，苍白憔悴，行动不便，穿着尔康等人的上衣，狼狈地跪在地上。尔康、尔泰、永琪跪在后面。福伦、鄂敏、傅恒肃立于后。
    傅恒对乾隆行礼，禀告：
    “臣和鄂敏福伦，刚刚才走到城门口，就看到他们正快马加鞭地赶回宫。所以立即带来了！恐怕‘劫狱’之说，另有隐情，请皇上明察！”
    乾隆看着紫薇、小燕子和金琐，震怒之余，却被三人的狼狈所惊吓了，瞪大眼睛，惊问：
    “你们三个怎么了？脸上的伤，从何而来？”
    小燕子再也忍不住，痛喊出声：
    “皇阿玛！您好狠的心！杀了我们，不过是脑袋一颗，我们痛一痛，也就过去了！你把我们关在那个又黑又臭的地方，蟑螂啃我们的手指甲，老鼠啃我们的脚指甲，晚上，好多鬼和我们一起哭！让我们坐也不能坐，站也不能站，睡也不能睡……这也算了，你还要那个和我们有仇的‘梁贪官’来审问我们，逼我们画押，不画押，就用鞭子抽我们……皇阿玛！你怎么能这样对我们？有什么深仇大恨，让您要这样弄死我们？自从进宫以来，好多次，我都想偷偷溜走，一去不回头，我不走，是因为你的慈爱呀！早知道，你会这样对待我们，我和紫薇，真是大错特错，千不该，万不该，要认这个爹呀！”
    乾隆愕然，惊异得一塌糊涂。
    “审你们？朕还没有决定要不要审，谁敢审你们？”
    “就是那个梁大人啊！他说‘奉旨审我们’！皇阿玛！你看！”
    小燕子倏然让外衣从肩上滑落，露出伤痕累累的手臂和双肩。再膝行过去，不由分说地拉下紫薇的外衣和金琐的外衣，三个惨遭毒打的身子，就暴露在阳光下。小燕子凄厉地喊：
    “皇阿玛！这是你给我们的？这些伤痕是假的吗？不把我们弄死，你就不甘心吗？我们真的这么罪大恶极吗？”
    乾隆震惊，看着三个女子，浑身鞭痕累累，心痛已极，踉跄后退，大怒地喊：
    “傅恒！去把那个梁某人给我带来！马上去！”
    “是！”傅恒疾步而去。
    三个女子，把衣裳拉好。紫薇这才抬起头来，深深地看着乾隆，眼中，仍然盛满温柔，盛满千言万语，盛满孺慕之思：
    “皇上！我们又犯下不可原谅的大错了！假传圣旨，伤人劫狱，我们知道，祸，已经越闯越大，不可收拾了！今天，我们本来要集体大逃亡，马车已经跑到郊外，我们仍然决定回来，面对皇上！我们前来忏悔，认错，领罪……要杀要剜，我们都顾不得了！回来，是相信皇上还有一颗仁慈的心，是相信我这些日子来，对皇上的认识和仰慕！如果，我们真的难逃一死，请饶恕五阿哥和福家兄弟！他们自从认识了我们，一路被我们连累，才弄到今天这个地步！”
    乾隆凝视紫薇，在紫薇的哀哀叙述下，心已软，心已痛。
    “不要说了！伤成这样，赶快去漱芳斋休息，传太医马上进宫！”
    就有侍卫大声应着，疾步退下。
    紫薇磕头说：
    “皇上如果不原谅福家兄弟和五阿哥，紫薇宁愿跪着，不愿起身！”
    乾隆眉头一皱：
    “假传圣旨和劫狱，是多么严重的事，哪里可以听你一句求情就算了？你现在是泥菩萨过江，管你自己就好了！还管什么别人？这福家兄弟，如此胆大妄为，怎能原谅？”
    福伦听到这儿，就嘣咚一跪，泪流满面了。
    “皇上，请看在老臣几代的忠心下，网开一面。臣只有这两个儿子啊！”
    尔康忍无可忍，开口说：
    “皇上，幸亏我们去劫狱，如果不去，她们三个，现在都已经死了！”
    永琪也急忙说：
    “皇阿玛！当儿臣赶到的时候，她们三个，全用铁链吊在空中，皮鞭沾了盐水，狠狠地往她们三个身上抽！她们是姑娘啊！这样虐待，传出江湖，我们大清朝的颜面何在？皇阿玛的英名何在？”
    尔泰接口：
    “何况，她们三个，一个是皇上封的‘还珠格格’，一个是皇上的‘金枝玉叶’！真相没有查清，就要杀人灭口吗？”
    小燕子就不顾一切，大喊着说：
    “皇阿玛！今天所有的事情，都是我一手造成的！我愿意一人做事一人当，你饶了他们大家，我就豁出去，不要脑袋了！”
    乾隆怒看小燕子：
    “你以为朕不敢砍你的脑袋是不是？确实，这所有的错误，所有的问题，都是你一个人造成的！如果你不冒充格格，什么问题都没有了！”一咬牙，“好，既然你要代大家死，朕就成全你！”就回头大喊，“来人呀！把还珠格格推出去斩了！”
    乾隆此话一出，就有侍卫，大声应着，前来抓住小燕子。永琪忙着磕头，痛喊：
    “皇阿玛！请千万不要啊！”
    纪晓岚带头，对乾隆一跪，所有大臣，就全部跪下了，大家都真情流露地喊：
    “皇上请开恩！”
    紫薇抬头，泪流满面，大喊：
    “皇上！你忘了当初答应过我，不论小燕子做错什么，饶她不死！君无戏言！”
    “那是‘饶她不死’，现在，是她甘愿代你们而死！”
    紫薇、尔泰、尔康、永琪、金琐就同声大喊：
    “我们不要她代！要杀一起杀！”
    乾隆往后一退：
    “你们居然敢威胁我，是不是以为朕就是‘不忍’杀你们？”
    紫薇抬着头，带泪的眼睛，直视到乾隆的内心深处去，哀声地喊：
    “皇上啊！我们回来，是个必输之赌，我们什么把握都没有，唯一的筹码，就是皇上的‘不忍’呀！”
    乾隆一震，惊看紫薇。在紫薇那盈盈然的眸子里，看到一个负心的、跋扈的、自私的、无情的乾隆。他打了个寒战，悚然而惊了。
    小燕子反正脑袋不保，什么都不管了，大喊着说：
    “皇阿玛，你从来没有承认过我呀！你诏告天下，只说我是‘义女’，既是‘义女’，当然不是真格格，你根本没有把我当成女儿，我哪有‘欺君’？如果你当初相信我是真格格，而你却说我是你的‘义女’，那么，你岂不是‘欺民’？”
    乾隆被小燕子这几句话，说得更加汗颜了。
    这时，傅恒捉了全身绑着绷带的梁大人过来，掷在地上。
    “皇上，梁廷桂已经捉拿在此！”
    梁大人浑身发抖，趴在地上。
    “皇……皇上……开恩……饶命……”
    乾隆的一股怒气，全部转移到梁大人的身上，一声怒喝：
    “是谁让你夜审小燕子？说！”
    “是……是……皇上……”
    “什么是皇上？朕什么时候要你审过她们？”
    “宫里……宫里的密令……要她们画押认罪……画押以后……”
    乾隆大吼，声如洪钟：
    “画押以后，要怎样？”
    “格杀勿论！”
    “宫里谁传的话？密旨在哪里？”
    “只有……口传……”
    “谁的口？”
    “卑职不敢说……不敢说……是一个公公……”
    乾隆怒极，回头喊：
    “傅恒，把这个梁廷桂，拖出去斩了！”
    梁大人就杀猪般地叫了起来：
    “没有罪证，怎能杀我？皇上开恩啊！”
    纪晓岚起身，走上前去，从袖子里掏出三张供纸，递给乾隆。“皇上，这是臣在宗人府搜出来的！”
    乾隆一看，怒上眉梢，把状子往怀里一揣，大喊：
    “立刻斩了！再抄了他的家！证据？三个姑娘的伤痕还不够吗？”
    “臣遵旨！”傅恒大声应道。
    傅恒就拖着狼嚎鬼叫的梁大人走了。
    梁大人一走，乾隆就对跪了一地的众人说：
    “大家都起来吧！闹得我头昏脑涨，气得我胃痛！尔康、尔泰，你们还不赶快传太医，给三个姑娘疗伤！”
    小燕子大喜，跳起身子喊：
    “皇阿玛！您不杀我啦？”
    “你振振有词，我杀了你，难逃悠悠之口！”
    小燕子不敢相信地问：
    “那……您也原谅大家了吗？”
    乾隆看着小燕子：
    “朕被你们要挟，要杀就要杀六个，你习钻古怪，杀了也罢了，偏偏朕又答应不杀你！至于其他的人，朕确有‘不忍’之心啊！”就低头看紫薇，用充满感性的声音说，“你真厉害，你用那个唯一的筹码，赢了这场赌！”
    紫薇看着乾隆，甜甜地笑了。
    “我知道我会赢……我一直都知道……我会赢！”
    紫薇说完，眼前一黑，就晕倒在地了。
    尔康忘形地急喊：
    “紫薇！紫薇！”就扑了过去。
    乾隆比尔康更快，一弯腰，抱起紫薇，脸色苍白，真情流露地喊道：
    “太医？太医在哪儿？快来救我的女儿啊！”

 26

    26
    乾隆定定地看着紫薇。
    紫薇躺在床上，已经梳洗过了，换上干净的衣裳。太医也诊治过了，所有的伤口，都在令妃的照顾之下，细心地擦了药。内服的药，也立刻去熬了。可是，紫薇一直昏迷不醒，药熬好又冷了，大家试了又试，根本没有办法把药喂进去。太医说是“新伤旧创，内外夹攻”，才会让她这样软弱。乾隆看着昏迷的紫薇，心里的后悔和自责，就像浪潮般汹汹涌涌而来，把他一次又一次地淹没。坐在床边，他紧紧地盯着她。这是第二次，他等待她苏醒，上次是她为救他而受伤，这次，却是他把她弄成这样！他的心，随着她的呻吟而抽痛。脑子里，一再响着她那句话：
    “皇上，您的心那么高高在上，习惯了众星捧月，竟不习惯人间最平凡的亲情了吗？”
    是啊，自己那么高高在上，一个“生气”，就可以给人冠上“欺君大罪”，关进大牢！如果自己不是皇上，紫薇怎会弄成这样？现在，他不是皇上了，他不再高高在上，他只是一个焦急的父亲了。
    紫薇不醒，整个漱芳斋都好紧张。小燕子和金琐，也都上过药，吃过药了，大难不死，还能回到漱芳斋，劫狱之后，还能保住脑袋，本来应该个个欣喜如狂。可是，看到紫薇昏昏沉沉，她们两个谁也笑不出来。天灵灵，地灵灵，保佑紫薇吧！
    尔康、尔泰和永琪，都在外间大厅里等着，人人神情憔悴，忧心如焚。紫薇不醒，大家的心都揪着。尔康在室内不停地走来走去，每走到窗前，就用额头去碰着窗棂，碰得窗棂砰砰直响。天灵灵，地灵灵，保佑紫薇吧！
    是的，天也灵灵，地也灵灵，紫薇终于悠悠醒转了。
    紫薇慢慢地睁开了眼睛，立刻接触到乾隆那焦急的、心痛的眼神。她一时之间，不知道自己身在何处，慌忙坐起，惊喊了一声：
    “皇上！”
    令妃长长地吐出一口气来，一面伸手按住紫薇，一面欢喜地喊：
    “醒了！醒了！太医，是不是醒过来就不碍事了？”
    “你醒了吗？真的醒了吗？”小燕子扑了过来，抓住她摇着，又哭又笑，“你不要常常这样吓我好不好？为什么这么娇弱嘛？又不是只有你一个人挨打，我们两个都没事，怎么你动不动就昏倒？”
    “别摇她，别摇她……”太医喊着，一面急急地给紫薇诊脉，“皇上，紫薇姑娘没有大碍了！赶快吃药要紧！快把药热了拿来！”
    “是！”好多声音同时回答，脚步杂沓，奔出奔进。
    小燕子听太医说没事了，就放开紫薇，飞跑到外面大厅里去报佳音：
    “她醒了！她醒了！太医说没有大碍了！”
    尔康正走到窗子旁边，听到这话，大大地透出一口气，一声“谢天谢地”脱口而出，精神骤然放松，身子一软，脑袋又砰地在窗棂上一撞。
    小燕子奔回卧房。
    一屋子的人忙忙乱乱，跑出跑进。乾隆只是定定地看着紫薇，半晌，才哑声说：
    “可怜的孩子，你又受苦了！”
    紫薇好震动，凝视着乾隆，屏住呼吸，不知道眼前这个男人，是一个皇上，还是一个爹，还是两样都是。
    金琐急急捧着药碗过来：
    “小姐！药来了！赶快趁热喝下去！”
    令妃把紫薇扶着坐起来，金琐就端碗要喂。令妃说：
    “我来喂吧，小燕子、金琐，你们身上都是伤，也该去躺着休息！”
    “我知道我知道，等紫薇吃了药，我们再休息！”小燕子急急地说。
    “我哪里有那么衰弱？我自己下床来吃！”紫薇完全清醒了，急忙说。对于自己这么娇弱，动不动就晕倒，也歉然极了。
    “每次都弄成这样，害大家担心，真是对不起！”
    乾隆见她弄得这么狼狈，还要忙着向大家道歉，心里又猛地一抽，说不出有多么痛，一伸手，他从金琐手中，接过药碗，凝视着紫薇，说：
    “不要嘴硬了，太医说，你旧伤还没好，现在又加新伤，如果不好好调理，会留下病根来的！”就回头看小燕子和金琐，“你们该吃药的去吃药，该休息的去休息！一个个都是满脸病容，满身的伤！这儿，让我来！”
    乾隆就端着药碗，吹冷了药，用汤匙喂到紫薇唇边。
    紫薇不相信地看着乾隆，像是做梦一样，眼里常常有的那种“千言万语，欲说还休”的神情，现在化为一片至深的感动。她扶着乾隆的手，轻轻饮了一口，然后，再饮了一口，眼泪就落下来了。她抬起头，含泪看乾隆：
    “皇上！你知道吗？当小燕子第一次冒险出官，告诉我，她被误认为格格的经过。她说，皇上亲手喂她喝水吃药，她当时就‘昏掉’了，再也无法抗拒格格的身份了！我听了，好羡慕，哭着说，如果有一天，皇上会亲手喂我吃药，我死也甘愿了。没想到，我真的等到了这一天！我也快‘昏掉’了！”
    乾隆心里一热，眼眶潮湿了，一面喂着药，一面说：
    “不许再‘昏掉’了，每次都吓得我心惊胆战！”
    紫薇就诚心诚意地应着：
    “是！以后再也不会了！再也不敢了！”
    大家看着乾隆喂紫薇吃药，人人都震动极了，感动极了。令妃、小燕子、金琐的眼里，都含着泪。明月、彩霞、腊梅、冬雪……都感动得稀里哗啦。
    紫薇就痴痴地仰望着乾隆，一口一口地把药吃了。
    门口，尔康、尔泰和永琪都忍不住伸头张望，看到这一幕，大家激动地互视。尔康笑了，眼里一片模糊。紫薇啊，这一天，你是用生命换来的啊！
    乾隆放下药碗，不禁用一种崭新的眼光，深深地看着紫薇，不由自主地，在她眉尖眼底，找寻雨荷的影子，这次惊异于母女的相似。他奇怪着，怎么这么久，自己居然没有看出这一点？或者，雨荷在自己的生命里，就像她说的，是“蜻蜓点水，风过无痕”了。他想到这儿，对雨荷的歉疚，和对紫薇的怜惜，就融成一片了。他凝视着紫薇，带着无限的感慨，无数的真情，诚挚地说了：
    “你等这一天，等得真是辛苦，弄得遍体鳞伤，千疮百孔！是朕的错！回忆起来，你几次三番，明示暗示，朕就是没有想明白！朕觉得你像一个谜，也没有细细去推敲谜底！那天，把你们三个下狱，只是因为皇后咄咄逼人，朕一时之间，心乱如麻，只想先惩罚你们一下，再来想想要怎么办，没料到，又把你们送进虎口里去了。朕看着这个新伤、旧伤，到处都伤的你，真是心痛极了！”
    紫薇的眼睛湿漉漉的。她的唇边，却涌上了笑。
    “皇上，您不要心痛，能够等到今天，我再受多少的苦，也是值得的！”
    乾隆盯着她，声音哑哑的：
    “你还叫我皇上吗？是不是应该改口了？”
    紫薇不能呼吸了，屏息地、小声地说：
    “我不敢啊！不知道皇上要不要认我？”
    乾隆眼中，一片湿润，努力维持着镇定，低哑地一吼：
    “傻丫头！朕到哪儿再去找像你这么好的女儿，琴棋书画，什么都会！简直是朕的翻版！跟朕一样能干！不认你，朕还认谁？”
    紫薇眼泪一掉，冲口而出地大喊：
    “皇阿玛！”
    乾隆伸出手去，便把紫薇紧拥在怀中了，对紫薇那份复杂的爱，终于归纳成唯一的一种爱，那种人生来就具备的本能，亲情之爱。
    旁观的金琐和小燕子，忍不住都哭了。金琐哭着抓住小燕子，又笑又跳。
    “她等到了！她做到了！她找到她爹了！”就抬眼看天，双手合十地祷告，“太太，我完成了您的托付，您也安息吧！”
    小燕子抱着金琐，也是又哭又笑又跳，激动得不得了，不住口地喊：
    “我把格格还给她了！我总算把格格还给她了！”说到这儿，热情奔放，不能自己，就忘形地把乾隆和紫薇统统一抱，“皇阿玛，我做错了好多好多的事情，闯了好多祸！我的头脑只有虾米一样大，想出来的都是馊点子，虽然搅和得乱七八糟，可我还是把紫薇带到你身边了……”
    乾隆清清嗓子，有力地接口：
    “所以，将功折罪了！”拍拍小燕子的头，“朕现在才明白，你为什么一天到晚，担心你的脑袋了！还好，这颗脑袋，还是长得很牢的！”
    令妃拭着面颊上滚落的泪珠，回头大喊：
    “你们还不过来参见紫薇格格吗？”
    明月、彩霞、腊梅、冬雪、小邓子、小卓子、小路子……全体奔来，在床前一跪，吼声震天地喊：
    “奴才参见紫薇格格！格格千岁千岁千千岁！”
    在门口张望的永琪、尔康、尔泰彼此互看，三只手用力一击。
    “她做到了！”尔泰大喊，跳了三尺高。
    “她做到了！”永琪也大喊，跳了五尺高。
    “她做到了！”尔康喊得最大声，几乎跳到屋檐上去了。
    门内门外，一片激动。
    这时，院外忽然传来太监的大声通报：
    “皇后驾到！”
    紫薇大惊，脸色骤然变了。
    尔康、尔泰、永琪全体变色。
    乾隆一凛，倏然地站起身来。
    皇后带着容嬷嬷，背后跟着宫女太监们，昂首阔步地走进了漱芳斋。
    永琪和尔康尔泰急忙上前行礼。
    “皇额娘吉祥！”
    “臣福尔康（福尔泰）参见皇后娘娘！皇后娘娘吉祥！”
    皇后一看到三人，怒火中烧，不可遏止，顿时严峻地说：“原来你们三个都在这儿！劫狱好玩吗？”
    三人低头，一个都不敢说话。
    乾隆带着令妃，从卧室里面大步而出。乾隆迎视皇后，想到遍体鳞伤的紫薇和小燕子，恨不打一处来，声色俱厉地喊：
    “皇后！你来得正好！如果你不来，朕也准备马上去坤宁宫看你！”
    皇后看到令妃也在，更是又嫉妒又恼怒。再看到小燕子和金琐，站在房门口，犹豫着是不是要上前参见，她就更加生气了，髙高地昂着头，用冷冽的眼光，扫视众人，气冲冲地说：
    “皇上，这漱芳斋今儿个是家庭聚会吗？”
    乾隆也高高地昂着头，清清楚楚地说：
    “皇后说得不错！朕刚刚认了紫薇，她是格格了！”
    皇后又气又急，惊喊：
    “皇上！你左认一个格格，右认一个格格，到底是在做什么？”
    “只要朕高兴，可以把全天下失去父亲的姑娘，全部认做格格！连小燕子都会说，人不独亲其亲，不独子其子！如果皇后有这种胸襟，那才是真正的皇后！”
    皇后一震，怒视乾隆，义正词严地说：
    “臣妾又要‘忠言逆耳’了！”
    乾隆怒喊：
    “把你的‘忠言逆耳’收起来吧！否则，包你会后悔！”
    皇后毫不退缩，气势凛然地说：
    “臣妾不会后悔！臣妾宁可一死，不能眼看着皇上被小人所欺骗！您睁大眼睛瞧瞧吧！不要被这两个来历不明的丫头弄得晕头转向！五阿哥带人劫狱，你不惩罚；福家兄弟，假传圣旨，杀人劫囚，犯下滔天大罪，你也不管！反而把忠心耿耿的梁廷桂给斩首抄家！你这样不问是非，不分青红皂白，被两个女子，一群孩子牵着鼻子走，你就不怕被天下耻笑吗？”
    乾隆一拍桌子，大喊：
    “放肆！”
    “皇上是不是要把臣妾也推出去斩了？”皇后问。
    乾隆从怀中，掏出那三张状子，往桌上一拍。
    “这是你的密令吗？要把你所忌讳的人一网打尽吗？你好狠呀！朕不会斩了你，你是皇后，朕当初立你，今天就不会斩你！但是，你心胸狭窄，不择手段，简直可恶极了！朕可以废了你，但是，朕不要！朕要把你送进宗人府，让宗人府去仔细调査这段公案！听说那里又黑又臭，有蟑螂会啃手指甲，有老鼠会啃脚指甲，你和容嬷嬷，一起进去享受享受，等待审判吧！”
    皇后脸色大变，容嬷嬷吓得发抖。容嬷嬷急忙拉扯皇后的衣袖，抖着声音说：
    “皇后！请不要跟皇上怄气吧！二十几年的夫妻呀！十年修得同船渡，百年修得共枕眠，这是缘分，也是福分呀！”就对乾隆一跪，落泪说，“皇上！皇后娘娘的脾气，您是知道的！她一心一意，只是为了皇上好呀！”
    乾隆一拂袖子，面带寒霜，声音冰冷：
    “这种话，朕已经听腻了，没有用了！”毅然决然地，“皇后！你明天就去宗人府，朕已经决定了！”
    “臣妾犯了何罪？”
    “要太监假传圣旨，密令梁大人私刑拷打两位格格，一个丫头，还要串供谋害令妃福伦，这还不够吗？”
    皇后一惊，急急地说：
    “臣妾绝对没有要梁廷桂拷打她们，只是传话要他早一点办案而已，这些，都是梁廷桂自己在捣鬼！”
    “可惜现在已经死无对证了！”乾隆不为所动。
    皇后看着眼里闪着杀气的乾隆，忽然觉得这个皇帝好陌生。也忽然体会到一件事，乾隆对她，是“恩已断，情已绝”，毫无眷恋了。想到宗人府那个地方，想到许多打进那儿的妃嫔宗室，从此永无天日，她的心已经怯了，气也怯了，可是嘴里仍然强硬倔犟：
    “就算是我传话，臣妾也是要为皇上除害！”
    乾隆怒极：
    “到了这个时候，你还是这样说！你已经不可救药了！朕只好马上办你！”就回头大叫，“尔康！”
    “臣在！”尔康应着。
    “把皇后带到宗人府去！马上押进去！”
    尔康怔住，不知道该不该行动。永琪和尔泰都惊怔着。
    “为什么不动？”乾隆对尔康吼着，脸色严肃，眼神悲愤，“上次对紫薇用针刺，这次烙刑鞭子全部动用，这样残忍，这样狠心，还有什么资格当皇后？她什么都不是了！她是一个罪大恶极的女人！尔康、尔泰！你们立刻给朕把她押到宗人府去！不许耽误！听到没有？”
    大家这才知道乾隆是认真的，就全体震惊起来。毕竟，皇后的地位，高高在上，不能随便定罪。万一皇后入狱，宫中一定大乱。
    永琪对着乾隆，双膝落地，诚挚地喊：
    “皇阿玛！请息怒！皇额娘贵为国母，就算做错什么，也不能这样做啊！大清朝从没有一个皇后，被送进宗人府。再说，十二阿哥年纪还小，不能离开亲娘啊！看在小阿哥的分上，皇阿玛请三思啊！”
    容嬷嬷更是磕头如捣蒜：
    “皇上息怒，皇上息怒！”
    皇后听到乾隆，句句指责，字字像刀，已经心灰意冷。再看乾隆傲然挺立，对于永琪的求情，毫不动容，更是万念全灰。她四面张望，忽然看到桌上有个针线篮，里面有布匹针线和剪刀，她就突然冲过去，一把拿起剪刀来。众人惊呼，以为皇后要行刺，尔康尔泰双双一跃，便把乾隆挡在身后。大家惊呼：
    “皇上！小心！”
    “皇后！你要做什么？”乾隆大喊。
    谁知，皇后把发簪一抽，及腰的长发，立刻披泻下来，皇后抓起头发，就用剪刀去疯狂地乱剪，嘴里凄厉地大喊：
    “忠言逆耳！不如削发为尼！”
    所有的人，都大惊失色。容嬷嬷就扑上前去，死命地去抢那把剪刀，痛哭着喊：
    “皇后！你这是何苦？你这样折磨你自己，真正心痛的，只有你的容嬷嬷啊！”
    “皇额娘不可以！”永琪喊着，也扑上去帮容嬷嬷抢剪刀。
    皇后披头散发，状如疯子，和容嬷嬷滚倒在地上，拼命要剪自己的头发。宫女们也扑上前去，帮着容嬷嬷抢剪刀。皇后死命不放，又吼又叫。大家抢抢夺夺下，容嬷嬷和冬雪都被剪刀刺伤，惊呼连连。房里桌翻椅倒，乱成一片。好不不容易，大家才抢下了剪刀。皇后的头发，已经剪下了好几缕。
    皇后力气已经用尽，坐在地上，眼神呆滞，一语不发。
    满屋子的人都静悄悄，睁大眼睛，不敢相信地看着那个接近疯狂的皇后。
    这时，紫薇不声不响地走了过来，她的脸色依旧白得像纸，脚步也踉踉跄跄。但是，她的眼神坚定稳重，面容安详从容。她走过去，跪在皇后身前，含泪帮皇后挽住头发。明月急忙捧来梳妆用具，紫薇就细心为皇后梳头发，一面梳，一面柔声说：
    “皇后娘娘，现在，你虽然很恨我，但是，我相信，有一天，你会喜欢我！满人最珍惜自己的头发，没有国丧，不得剪发！头发，几乎是满人的一种标记！皇后娘娘，无论你多么生气，千万千万，不要把您的头发给剪了！”
    皇后看着紫薇，见紫薇轻言细语，高贵恬静，这种气势，竟把身为国母的自己，比了下去。她这才知道，要和这位来历不明的格格斗法，是自己自不量力。如今，弄成这种局面，大势已去，终于明白了一件事，从今以后，她这个“皇后”，恐怕要在宗人府的监牢里，度过余生，不禁痛定思痛，突然放声大哭。
    紫薇用发簪将她的头发牢牢簪住，就将皇后轻轻地推进容嬷嬷怀中。
    “容嬷嬷，好好照顾她！”
    紫薇转向乾隆，虔诚地拜倒于地。
    “皇阿玛！您刚刚认了我，请帮我积德，不要跟皇后怄气了！所谓宗人府，有两个格格已经进去过了，不要再让皇后进去了！您的恩泽遍天下，不独亲其亲，不独子其子，何况是结发夫妻呢？请答应我，算是您许我的‘论功行赏’吧！”就磕下头去，“紫薇谢谢您！”
    乾隆惊看紫薇，简直不敢相信她的所作所为。
    房内所有的眼光，都看着紫薇，大家都被紫薇那种高贵的气质所征服了，房间里只有皇后和容嬷嬷的饮泣声，其他，什么声音都没有了。
    然后，容嬷嬷就跪得直直的，恭恭敬敬地对紫薇磕下头去。
    皇后就这样回到了坤宁宫。乾隆什么都不追究了。但是，清朝的这位皇后，在若干年以后，又和乾隆大起冲突，激怒下，终于把自己的头发全体剪了。乾隆大怒，说：“无发之人，如何母仪天下？”就把她打入冷宫了。一年之后，这位皇后就抑郁而死。清朝有一位“无发国母”，说的就是她。这是后话，和我们的故事没有关系，按下不表。
    回到我们的故事，这天，乾隆带着尔康、尔泰、永琪三人走到御花园，心情虽然愉快，仍然有些烦恼和遗憾：
    “这件‘劫狱’事件，朕就不再追究了！你们三个，以后一定要收敛一点！两个丫头，也逐渐恢复健康，总算让朕松了一口气，可是，尔康和塞娅的婚事，不能再耽搁了！”
    尔康大急，往前一迈步，急促地说：
    “皇上，我不能娶塞娅！请皇上三思！”
    乾隆看了尔康一眼，十分无奈地说：
    “朕对于你的心事，早已心知肚明。你想，朕那么喜欢紫薇，她的心上人，朕如何舍得配给西藏公主呢？但是，皇上的承诺，是一言九鼎，不容反悔的！朕和你，以及紫薇，都要做一番牺牲，这是身为一个臣子，和一国之君，必须付出的代价！紫薇，身为格格，也不能不为大局着想，做一个割舍！”
    永琪帮着尔康，急忙说：
    “皇阿玛！您再想一个办法。您不知道，紫薇和尔康，真的是山盟海誓过！紫薇对尔康说过一句话：‘山无棱，天地合，才敢与君绝！’皇阿玛，您怎样能让山变得没有棱角，天跟地都合并在一起呢？只有到那样一天，他们两个才能分手呀！”
    乾隆好生震动。
    “山无棱，天地合，才敢与君绝！”他念着，“是吗？紫薇说的？”
    尔康拼命点头，眼中盛满了痛楚。
    “皇上，您再办一次比武，让所有还没结婚的王公子弟，全部参加！或者，塞娅和巴勒奔会发现比尔康更加合适的人选！”
    尔泰急忙建议。
    乾隆领首沉吟，说：
    “说不定这是一个办法，朕要想一想……”
    乾隆低头沉思，这时，只听到小燕子一声大喊：
    “塞娅！你往哪里跑？你以为武功我比不过你，轻功也比不过你吗？”
    乾隆和众人惊异抬头，定睛看去。只见塞娅挥着金鞭，小燕子挥着九节鞭，两根鞭子上上下下，翻飞不已。两人且战且追，嘴里，却嘻嘻哈哈地笑着。原来随着时间过去，这两个姑娘，年龄相仿，气味相投，居然做了朋友。小燕子一心要说服塞娅放弃尔康，对塞娅也笼络起来了。
    塞娅边打边叫边笑：
    “还珠格格，来呀！来呀！”
    小燕子一飞身，跃到塞娅面前，喊着：
    “来来来！让我打你一个落花流水！”
    小燕子对于四个字的成语，说得最顺口的，就是一个“落花流水”了。
    “什么花什么水？我打你一个‘喇叭花流鼻水’！”塞娅正在拼命学中文，接口接得很快。
    小燕子大笑：
    “哈哈！哈哈！你这个‘喇叭花流鼻水’比我的乱七八糟还要乱七八糟！笑死我了，笑死我了！”
    两人一面追着，一面打着，打到了乾隆等人的面前。
    塞娅一眼看到尔康，好乐，忘了打架，开心地跑来。
    “尔康，你躲到哪里去了，害我都找不到你！”
    尔康见到塞娅，头都大了，躲也没地方躲，一脸的狼狈。
    塞娅一分心，手里的鞭子竟被小燕子的鞭子卷住，脱手飞去。
    塞娅惊呼，抬头看着飞向天空的鞭子。
    鞭子从天而降，忽然之间，尔泰跃起，接住鞭子，笑着大喊：
    “塞娅！要鞭子，就来追我！追到了我，鞭子才要还你！”尔泰说着，撒腿就跑。塞娅一声娇叱：
    “看你往哪里跑？我追你一个‘落花流水’！”塞娅拔脚追去。
    乾隆和众人，看得傻眼了。
    尔泰舞着鞭子，跑得飞快，一面回头喊：
    “来呀！怎么那么慢？西藏公主都跑不动啊？”
    塞娅已跑得气喘吁吁，还在嘴硬：
    “谁说？谁说？鞭子还我！”
    “才不要！”
    尔泰把鞭子扔向空中，塞娅立刻飞身去接。尔泰却比她快，早已跃起，接住鞭子。塞娅气得掀眉瞪眼，咬牙说：
    “好！看你厉害还是我厉害！”
    两人开始抢鞭子。
    尔泰有意卖弄，鞭子忽而在空中，忽而在手中，忽而在塞娅眼前，忽而又变到塞娅身后，塞娅被他弄得头晕眼花，娇喘连连。
    塞娅知道敌不过尔泰了，忽然往草地上一坐。
    “不抢了！不抢了！输给你了！”
    尔泰就在她身边坐下，凝视着她说：
    “西藏的姑娘，都和你一样漂亮吗？”
    塞娅不禁对尔泰嫣然一笑。
    从这天起，尔泰几乎天天和塞娅在一起。
    塞娅骑术很好，两人常常比赛马。北京郊区，西山围场，两人都跑遍了。每次都赛得脸红耳赤，嘻嘻哈哈。
    “来追我呀！来追我呀！我骑马，是一等的好！”塞娅喊。
    尔泰笑着说：
    “吹牛都不打草稿！动不动就一等的好！这么‘大言不惭’！”
    塞娅听得糊里糊涂，瞪着眼睛喊：
    “什么牛啊，草啊，馋不馋的？牛看到草，当然馋啦！怎么会‘大眼不馋’呢！那一定是一只大笨牛！”
    尔泰大笑起来：
    “说不定，你和小燕子是双生姐妹，一个被西藏王弄去做了公主，一个流落到北京来，成了还珠格格！小燕子的爹娘都不知道是谁。我看，应该从你身上着手，好好地调查一下！”
    “你叽里咕噜，说些什么？”塞娅听不懂。
    “说你很可爱！”尔泰由衷地说。
    塞娅又嫣然一笑。
    塞娅有“不服输”的个性，对武术兴趣大得很，两人除了赛马之外，更喜欢比武。尔泰的武功，当然远胜过塞娅。可是，每次比武，他总是让着她。喜欢看她胜利的样子，也喜欢捉弄她。这天，两人打来打去，尔泰故意一个失手，被塞娅抛在地上。
    “哎哟！哎哟！中原的姑娘都很温柔，哪里像你这么野蛮！我的腿摔断了，不能动了！哎哟……哎哟……”尔泰叫着，煞有其事。
    塞娅着急地跪在尔泰身边，去检查他的腿。
    “哪里痛？我不是故意的！”
    “你就是故意的！”尔泰生气地喊。
    “真的不是故意的！”塞娅着急地喊，就去拉尔泰的腿，“看看能不能动？”
    尔泰突然从地上一跃而起，大笑：
    “中原的男人，可没有那么容易伤！”
    塞娅发现受骗了，跳起来就要打尔泰。
    “你骗我！中原的男人太坏了！”
    尔泰拔脚就跑，塞娅拔脚就追。
    两人也去游山玩水，塞娅喜欢水，因为西藏很少看到河流。到了河边，听到流水潺潺，就高兴得不得了。
    这天，塞娅有些心事，她往河边的草地上一躺，看着天空。尔泰在她的身边躺下，看着她。
    “北京的天空很蓝，我喜欢。”她说。
    过了一会儿，她又说：
    “北京的河水很清，我喜欢。”
    再过一会儿，她再说：
    “北京的草地很绿，我喜欢！”
    尔泰转头看着她。
    “北京的勇士，你最喜欢？”
    “是！我最喜欢！”
    尔泰用手支住头，深深地盯着她。
    “北京的勇士，不是只有尔康一个！”
    塞娅凝视尔泰，嫣然一笑，伸手把尔泰的脖子一抱。
    “这个，我‘最最’喜欢！怎么办？怎么办？”
    当巴勒奔大笑着，不好意思地对乾隆说：
    “真没有办法，我那个塞娅，已经被我惯坏了！她说她选错了，现在，说什么都不肯嫁给尔康，一定要嫁给尔泰。反正他们两个是兄弟，皇上，你就包涵一点！那个尔康，你还是留给你的格格吧！”
    乾隆已经心知肚明，心里高兴，却故意吹胡子瞪眼睛：
    “这不大好吧！我向来都是‘一诺千金’的！”
    巴勒奔听不懂，连忙回答：
    “千金啊？没关系没关系，我会送‘一万金’来当嫁妆的！”
    乾隆大笑了：
    “哈哈哈哈！那只好换人了！”
    我们的故事，已经到了尾声。
    乾隆对“还珠格格”的公案，做了这样的宣布：
    “今天，朕请各位贤卿到这儿，是要把还珠格格的事情，做一个结论！大家都已经知道，小燕子当初受伤进宫，被误认为格格，真正的还珠格格应该是紫薇！今天，朕正式撤掉小燕子的册封！但是，小燕子进宫以来，非常得到朕的喜爱，朕另外封她为‘还珠郡主’，指婚给五阿哥！”
    小燕子惊喜莫名，跪下谢恩。
    “谢皇阿玛……”觉得不对，改口道，“谢皇上！”
    乾隆看着小燕子：
    “朕听你叫‘皇阿玛’已经听惯了！反正你也逃不出皇宫了，做了朕的媳妇还是要叫朕一声‘皇阿玛’，你就不要改口了！”
    小燕子眼中充泪了，笑道：
    “是！小燕子遵旨！”
    永琪也跪下，感激涕零了。
    “谢皇阿玛恩典！”
    乾隆一笑，看紫薇和尔康：
    “至于紫薇，朕正式册封她为‘明珠格格’，指婚给福尔康！”紫薇和尔康都跪下了，山呼谢恩。
    乾隆再一笑，说道：
    “福尔泰即日起封为贝子，指婚给西藏塞娅公主！”
    尔泰跪下谢恩。
    乾隆分配完毕，心情欢快，大笑说：
    “还珠格格的一段公案，总算结束，希望各归各位，各得各的幸福！儿女幸福，就是朕的幸福了！哈哈哈哈！”
    众臣全部躬身祝贺：
    “恭祝皇上一家团圆，万岁万岁万万岁！恭祝‘明珠格格，回归家园，千岁千岁千千岁’！”
    婚事虽定，乾隆还想多留紫薇和小燕子两年，并不急着让他们成婚。倒是尔泰和塞娅，奉旨提前结婚。七个年轻人不在乎什么时候成婚，大家在乾隆的特许“可以不避嫌疑，随时相聚”之下，常常骑着七匹马，驰骋在绿野中。
    这天，塞娅一面骑马，一面喊：
    “北京的马没有我们西藏的马好，跑都跑不动！”
    “谁说的？”小燕子不服输地嚷着，“北京的马是特等的好！比你们西藏马强多了！”
    “算了算了！”塞娅大笑，“你就是尔泰说的，那个牛看到了草，还‘大眼不馋’！”
    小燕子傻眼了。
    “这是什么话？”
    尔泰忍不住发笑。
    塞娅一夹马腹，往前飞奔。小燕子立刻追了过去。
    永琪在后面喊：
    “刚刚才学会骑马，别逞能了，当心又摔了！”
    小燕子哪里肯听，已经和塞娅跑到前面去了。
    尔康笑看尔泰。
    “尔泰，我不知道该怎样谢你！”
    尔泰看着前面奔驰的两个女子，微笑说：
    “不要谢我，塞娅有她可爱之处！说真的，她很多地方，好像小燕子，我想，在我心里，也有一个‘补偿作用’吧！”
    永琪深深看尔泰：
    “尔泰，应该是我来说，不知道怎么谢谢你！”
    尔泰大笑，说：
    “你们的谢，我通通收着！将来，你们加利息还给我，怎样？”
    “一言为定！有一天，你需要我们，我们‘万死不辞’！”永琪说。
    “别说得那么严重！”
    “‘生死相许’的事，怎么不严重？”
    紫薇和金琐，了解地微笑。看着这样的画面，想着来京的种种，两人心中，都有说不出来的喜悦。幸福，就闪耀在两人眼底。
    小燕子发现众人落在后面，策马奔来。
    “你们这些人是怎么回事？骑个马，也慢慢吞吞？”
    紫薇笑了：
    “我才不和自己开玩笑，骑马，我还生疏得很，万一摔了怎么办？何况，天气这么好，不冷不热，风也这么好，醇人欲醉，策马徐行，不是也别有滋味吗？”
    小燕子听不懂，大叫着抗议：
    “醇什么醉什么？这儿又没有酒，又没有菜，哪儿有滋味嘛！”
    “我们已经‘化力气为糨糊’，跑不动了！”尔康笑着接口。
    塞娅早已奔了过来，听得糊里糊涂，欢声地接口：
    “要喝酒吃菜吗，好极了！那个‘糨糊’好吃吗？我只吃过‘奶糊’！我现在饿了，不是‘大眼不馋’，是‘小眼很馋’，我们去哪里吃东西？”
    尔泰大笑说：
    “不得了！一个小燕子常常来个‘鸡同鸭讲’，也就算了，现在，又加了一个西藏人！”
    大家都笑了。
    “我太高兴了！我好想唱歌！”金琐说。
    “我们一起唱！”紫薇说。
    那首歌，大家都熟悉了，就欢声地大唱起来：
    今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着，白云也忙！马蹄践得落花香！
    歌声中，笑声中，大家骑马向绿野中奔去。
    ——全书完——
    一九九七年七月十九日初稿完稿于台北可园
    一九九七年七月三十日修正于台北可园

 后记

    后记“还珠格格”这个故事的灵感，来自于北京的地名“公主坟”。我到过北京很多次，对北京的地名和巷名都很感兴趣，因为它很写实。例如帽儿胡同像帽子，狗尾巴胡同像狗尾。看到名字就可以想象它的地形。可是，北京有个地区名叫“公主坟”就非常奇怪了。
    和一些北京朋友谈起，才知道这个地名有个传说：相传，在乾隆时期，乾隆收了一个民间女子作为义女，封为格格。这位格格去世后，仍然不能葬在皇家祖坟，所以，就葬在公主坟这个地方。当然，那时的公主坟还是一片荒烟蔓草，是个很偏僻的地方，这个地方因为有幸葬了一位公主，从此就叫公主坟，一直沿用到今天。
    传说的内容非常简单，但是，给人的想象空间实在很大。
    我忍不住就想象起这位“格格”的故事来，是怎样的因缘让她认乾隆？是怎样的经过，可以进宫？进宫以后，过的是什么生活？以一个民间女子，来适应宫闱生活，她如何适应？乾隆为什么收她为“义女”？既然封为“格格”，一定非常非常喜欢她，后来又怎样……想来想去，觉得这实在是一个很好的小说题材，应该是一本很厚的书。我就在脑子里酝酿着这个故事。
    去年年底，我决定动笔写这个故事。当时真没料到是这么庞大的工作。我很少写清宫小说，还没提笔就面临到许多的问题。参考书堆满了桌子，还没写书就先看书。对于那个时代的称呼礼仪、说话方式、规矩。我几乎都要学。我尽量让这本书现代化，毕竟看书的人都是现代人。如果我犯了什么错误，希望读者包涵。
    乾隆，一直是我很想写的一个人物。因为，他是一个有故事的皇帝，他的下江南已经被人写了又写。关于他的传说非常之多，包括他自己的身世之谜。他的大臣，像和珅，像纪晓岚，像傅恒，像刘墉，像福康安……都是小说材料。他一生娶了四十几个妃嫔，有情无名的还不知其数。他的妃嫔们，许多都有动人的故事。著名的回族女子“容妃”，就是后世绘声绘色的“香妃”。他生了十七个儿子，十个女儿。这样一个皇帝，他的感情世界到底是怎样的？有这么多的儿女，传说中的“民间格格”，是怎样进驻到他的内心的？于是，我大胆地走进那个时代，虚拟了这个故事。
    今年年初，我开始写“还珠格格”，这一写，就是大半年。
    根据“传说”，写成“小说”，当然绝对不是历史。我不想限制自己的思绪，一任它天马行空。所以，这是一本故事性很强的书。我尽量用最平易近人的文字来写它，希望读者能很轻松地阅读。
    “小燕子”这个人物，是我以前的小说中不曾写过的，对我来说，她是我的一个挑战。我很熟悉紫薇，并不擅长写“小燕子”，用了很多时间在“小燕子语言”上。写完了，我自己却很喜欢“小燕子”。但愿我的读者们，跟我一样喜欢她。
    亲情，一直是我笔下的“主题”，我相信，全天下的女儿，都是家里的“格格”；全天下的儿子，都是家里的“阿哥”。
    谨将此书，献给天下所有的“格格”和“阿哥”们！
    琼瑶
    一九九七年八月一日于台北可园

 还珠格格：第二部之风云再起

还珠格格：第二部之风云再起

 前言

    前言《还珠格格》第二部，是第一部小说的延续。
    这部小说，和第一部一样，都是先写剧本，再写小说。对我而言，这是另一种创作模式，也是我最近几年写作方式的一大转变。本来，我很希望直接出版剧本，不要再写小说，可是，大陆的读者们，至今不习惯读剧本；而且，剧本为了便于拍摄，对于内心描写，都会简单带过，偏重于对白的效果。为了让我的读者和朋友们，在欣赏戏剧以外，也有阅读的快乐，我仍然很辛苦地写了这部书。
    我的写作生涯，可以分为三个时期。
    少年及青年时期的我，大概和我的遭遇有关，是个非常忧郁的女子。我多愁善感，心事重重。看到下雨会伤心，看到落叶会叹气。春夏秋冬，每个季节的变换，都会引发我不同的感伤。写作对于我，常常是一种抒发感情的管道。那个时期，我的作品，像是《窗外》《烟雨蒙蒙》《几度夕阳红》等，都带着哀愁的气息。
    中年时期的我，比较开朗乐观，生活和感情都稳定了。这时期的我，爱上了旅行，国内国外到处跑。到过美国、欧洲、日本、东南亚，连希腊、埃及和中东，都不曾错过。我认为旅行是一种很“浪漫”的事。看到金字塔，我会震慑得不能呼吸；看到佛罗伦萨的“粉红教堂”，会叹为观止；走在威尼斯的小桥和石板小路上，会忘了自己是谁。至于瑞士的雪山，巴黎的圣母院，罗马的竞技场……都带给我深深的悸动。我不只全世界跑，我也全台湾跑。我曾跑进台湾的深山，参加原住民的“矮人祭”，和那些原住民，一起跳舞到天明。也曾在元宵节，跑到盐水那个“狂人城”，去体会全城放蜂炮的疯狂。这个时期，我的作品中，也充满了浪漫的气息，有时，还有异国的情调，像是《一帘幽梦》《雁儿在林梢》《人在天涯》等。
    一九八八年，台湾人民可以到大陆探亲了，我真是欣喜如狂，当然不能错过祖国的山山水水。看到故宫，看到长城，看到黄河长江，心里的感动更是不可言状。于是，我写了很多以古老中国为背景的小说，像是《梅花烙》《烟锁重楼》《青青河边草》等。同时，由于“电视连续剧”的兴起，我卷进编剧的行业，竟然乐此不疲，迷上了戏剧。戏剧的魅力，在于有演员会把你想象中的人物，饰演出来，把一本平面的作品，变得立体化；把文字的喜怒哀乐，变成活生生的笑与泪。这种“创造”，有它独特的、迷人的地方。但是，戏剧也有它残酷的一面。尤其“电视连续剧往往戏落幕了”，这个“剧”也跟着消失了。鑫涛是个出版家，他无法忍受这种“消失”，每次都用尽各种方法，让我把戏剧再写成小说。我常说，我会一直写作，实在是因为背后有只挥动鞭子的手，不断在鞭策着我。所以，最近这些年，我几乎都是先编剧，再写小说，像是《苍天有泪》《还珠格格》等书，都是这样完成的。
    随着年龄的增长，我觉得我的人生观，也有很多的不同。我越来越宽容，越来越柔软。生命里经历了太多的喜怒哀乐，看多了各种悲欢离合，使我越来越相信，人生，什么都不重要，快乐最重要！就是这种想法，让我改变了自己的风格，写了这部连续剧和小说。我要带给读者的，只是“娱乐”。我从来不觉得自己有什么了不起，写作，娱人娱己而已。希望它能让你感动片刻，或大笑数声，我就心满意足了。
    我不是一个历史学家，《还珠格格》是个完全杜撰的故事，书中牵涉的人物，也充满了我个人的想象。请读者们千万不要把这部小说和“历史”混为一谈。
    琼瑶
    一九九七年八月一日于台北可园

 序篇

    序篇
    乾隆二十五年，秋天。
    这天，整个北京城都陷在一片混乱里，一个惊天动地的消息，让所有的老百姓都震动了。大家奔走相告，群情激昂。听说，宫里出了大事，还珠格格和明珠格格闯下了滔天大祸，皇上大怒，要把两位格格斩首示众！今天，就是斩首的日子！大家不敢相信这是事实，还珠格格和明珠格格，那是两位民间格格呀！怎么可能把这样富有传奇色彩、充满离奇故事的民间格格处死呢？大家激动着，喧嚣着，争先恐后地奔到正阳门前的大街上，伸长了脑袋往前看。
    果然，行刑的队伍出现了！
    锣声当当地响着。军队带着武器，整齐划一地出现。监斩官严肃地骑着马在前开道。大大的旗子，迎风飘扬，上面写着“斩”字。后面，跟着穿着黄衣的御林军，手拿木棍，拦着街道两边蜂拥而至的人群，不许老百姓接近囚车。
    囚车紧跟着出现。两位格格果然站在囚车上，群众不禁大哗。
    紫薇穿着大红色的格格装，外加月白色背心，绣着团花蝴蝶。小燕子穿了深红色的格格装，同色的背心，满身描金绣凤。两人都是珠围翠绕，梳着高高的旗头，像帽子似的旗头上，簪着大大的牡丹花。她们虽然戴着脚镣手铐，被铐在囚车的栏杆上，但是，两人衣饰整齐，簪环首饰，一应俱全，看来完全不像两个要去“处死”的人犯，倒像要赴什么盛宴似的。两人都昂着头，临风而立，衣袂飘飘，美得像从图画里走出来的人物。眉尖眼底，没有惊恐，没有悲伤，只有一股视死如归的豪气。
    群众看到这样两位格格，就哄然喊叫起来了：
    “看啊！看啊！真的是两位格格耶！还珠格格和明珠格格！”“是咱们的‘民间格格’耶！好漂亮的两个格格呀！皇上要把她们砍头哪！”
    “这么漂亮的格格，为什么要砍头啊？”
    “民间格格没地位嘛，皇上一生气，脑袋就丢了！”
    “可是，那个还珠格格去年还和皇上一起游行，到天坛祭天，我们才看过，才一年，怎么就要砍头了？”
    “是啊！那时候多威风啊！眼睛一眨，格格就成了犯人，真是奇怪……”
    “所以说，这‘民间格格’，就是倒霉，做错一点事，砍头就砍头！什么时候听说过正牌格格砍头的事？伴君如伴虎呀！”
    群众吼着，叫着，议论着。大家越说就越是愤愤不平，挤来挤去，情绪激动。
    小燕子看着满街挤得水泄不通的人群，好惊奇。怎么？大家都知道还珠格格今天要死了？她掉头看看身边的紫薇，实在佩服紫薇的镇定，到了这种时刻，她还是那么宁静，好像她真的不在乎“死”。小燕子就不行，想到脑袋即将和身体分家，她还是很怕，很舍不得，很不服气的。伸了伸脖子，咽了咽口水，她对紫薇说道：
    “没想到，有这么多人来看我们死！我们死得好热闹啊！这样子‘死’，我觉得也很‘气派’了，简直死得‘轰轰烈烈’！砍头痛不痛，我也不在乎了！”
    “我们勇敢一点，千万不要掉眼泪，知道吗？这么多人看着，让我们的演出精彩一些！”紫薇给小燕子打气，抬头挺胸地说。
    “是！我们唱歌吧！”小燕子看着那么多人，就神采飞扬起来。管他呢，反正是要头一颗，要命一条嘛！
    “好！我们唱‘今日天气好晴朗’！”
    两人就引吭高歌起来：
    “今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着白云也忙！马蹄践得落花香，马蹄践得落花香！眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！这也歌唱，那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！绿野茫茫天苍苍，绿野茫茫天苍苍……”
    两人这样一唱，围观群众更是如疯如狂，情绪沸腾，七嘴八舌地喊道：
    看啊！她们还唱歌呢！她们一点都不怕，好勇敢！好伟大！比男人都强！
    “听说这两个格格都是女中豪杰，爱打抱不平！在宫里做过许多好事！这样的格格要砍头，太没天理了！”
    这时，在人群之中，有四个出色的年轻人，正跟着队伍，亦步亦趋地前进。四个人的眼光，全部紧追着两位格格，目不转睛。他们打扮成普通的老百姓，但是，那种英姿飒飒，却不是服装所能遮掩。这四个人不是别人，正是尔康、永琪、柳青、柳红。他们全神贯注地跟着队伍移动，蓄势待发。
    突然，有个妇人排众而出，挤到囚车前面，喊道：
    “还珠格格！我们是翰轩棋社的受害人，谢谢你为我们除害！”
    就有一群人跟着大叫：
    “还珠格格千岁千岁千千岁！明珠格格千岁千岁千千岁！”喊着喊着，这些人竟然匍匐在地，给小燕子和紫薇磕起头来。群众的呼叫具有传染力，就有更多群众高声呼应：
    “饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
    小燕子和紫薇惊喜互看，简直无法想像这种场面。小燕子就喊了起来：
    “紫薇，你听，你听，大家都知道我们，大家都不要我们死！”紫薇震动得一塌糊涂。
    “是啊！我太感动了！大概，我们的故事已经传开了！”
    这时，人群中有个老妇人，颤巍巍地奔出来，凄厉地喊道：“民间格格是我们大家的‘格格’，不可以砍头啊！”
    紫薇看着小燕子，摇着她。
    “那是大杂院的孙婆婆啊！”
    小燕子放眼看去，越看越惊喜。
    “好多大杂院的人……柏奶奶、齐爷爷、魏公公他们都来了！”
    就有一个老者，冲到监斩官前面去，大喊着：
    “我们为格格请命！她们两个是‘民间格格’，代表我们民间！请皇上顺应民意，饶格格不死！”
    群众一呼百应，就吼声震天地喊了起来：
    “民间格格不可杀！饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
    整个队伍都被失控的群众拦住了，群众成群结队地匍匐在马路上，高举双手，再跪拜下去，气势实在惊人。监斩官惊愕地看着这一切，震动极了。回头再看看小燕子和紫薇，两位格格如花似玉，站在那儿，飘然若仙！毕竟是两个格格呀！皇上真的要杀她们吗，还是一时气愤呢？这种状况，不能不让皇上知道！说不定可以救下两位格格！监斩官想着，就急忙对身边一个侍卫说道：
    “赶快回去禀告皇上，看看可不可以‘刀下留人’？”
    “遵命！”侍卫飞骑而去。
    在人群中的尔康、永琪、柳青、柳红，都精神一振，面有惊喜之色。
    “大家先等一等，说不定有转机！”尔康低声说道。
    “监斩官已经派人回去了！”永琪拼命点头。
    “队伍也停下来了！”柳红眼中发着光。
    “有希望了！有希望了！”柳青喃喃自语。
    群众还在吼着，叫着：
    “饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死！”
    紫薇和小燕子好感动，就对大家挥起手来：
    “谢谢大家！”
    “谢谢！谢谢！孙婆婆、柏奶奶、齐爷爷……谢谢！”小燕子也喊。
    群众也挥手响应：
    “格格吉祥！格格千岁千岁千千岁！”
    紫薇和小燕子感动得热泪盈眶了。两人疯狂地挥着帕子，脚镣手铐跟着叮铃哐啷响。两人眼中含泪，嘴边带笑。
    紫薇忽然在人群中看到尔康、永琪、柳青、柳红了。她惊得浑身一颤，眼光就和尔康的眼光纠缠在一起了。尔康立刻用眼神递着讯息。刹那间，天地万物，化为虚无。世界变成混沌初开的时候，什么人都不存在了，只有你我。在那一瞬间，两人的眼光已经交换了千言万语。
    群众依然在激昂地高呼着：
    “格格不死！千岁千岁千千岁！格格不死！千岁千岁千千岁……”
    监斩官等待着，群众等待着，紫薇和小燕子等待着，尔康、永琪、柳青、柳红……等待着。终于，马蹄塔塔，那个奔去请命的侍卫，高举着一面黄旗，快马奔了回来。
    所有的群众，全部安静下来，大家都目不转睛地盯着那面黄色的旗子。
    “皇上有令，立即处死两个人犯！杀无赦！”侍卫高喊着。尔康惊呆了，永琪惊呆了，柳青、柳红惊呆了。监斩官惊呆了，群众惊呆了。
    紫薇和小燕子也惊呆了。

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    故事要从乾隆二十五年的春天说起。
    这天，北京郊外，大地苍茫。阿里和卓带着他那珍贵的女儿含香公主，带着众多的回族武士、回兵、车队、马队、骆驼队、鼓乐队、美女队……浩浩荡荡地向北京城前进。一路上，队伍奏着回部民族音乐，唱着维吾尔族的歌，举着回部的旗帜，雄赳赳，气昂昂。
    阿里和卓一马当先，后面是马队’再后面是旗队，再后面是乐队，再后面才是那辆金碧辉煌的马车。车上，含香穿着一身红色的维吾尔族衣衫，正襟危坐，红纱蒙着口鼻，面容肃穆而带着哀戚。她的身边，维族仆妇维娜和吉娜左右环侍。再后面是骆驼队，驮着大批礼物，再后面是数十名精挑细选的回族美女，然后是回族士兵压阵。
    含香一任车子辘辘前进，她眼睛直视着前方，却视而不见，对于四周景致，漠不关心，脸上一点表情也没有。
    维娜从水壶中倒了一杯水，递到含香面前。
    “公主，喝点水吧！”
    含香摇摇头，眼睛依然凝视着远方，动也不动，像一座美丽绝伦的石像。
    维娜与吉娜交换了一个无奈的注视，用回语说了一些“怎么办”之类的话。
    前面的阿里回头看了一眼，策马走来，对含香正色地说道：
    “含香！你是为了我们回部，到北京去的！我们维吾尔族的女子，多么勇敢！你不要再别扭了，爹以你为荣啊！”
    含香不语，美丽的大眼睛里，闪耀着忧伤，凝视着父亲，脸色凄然中带着壮烈。
    阿里不愿再面对这样的眼光，就用力地拍了拍含香的坐车，掉头而去。
    队伍行行重行行。
    黄昏时分，队伍走进了一个山谷，两边岗峦起伏。
    在山壁后面，蒙丹正屏息等待着。
    蒙丹是个高大挺拔的年轻人，穿着一身白色劲装，骑在马上，用白巾蒙着嘴和鼻子，只露出一对晶亮黝黑的眸子，双眸炯炯地注视着整个队伍，再紧紧地看往含香的车子。他的呼吸急促，眼神专注。
    眼看马队走进山谷，蒙丹蓦然一回头，对身后的四个白衣骑士一声大喝：
    “他们来了！我们上！”
    蒙丹一面高呼着，一面就从山崖后面，飞踏出去，嘴里大声吼叫着，直冲车队。后面的白衣骑士也跟着冲进队伍。
    音乐乍停，队伍大乱，车队停下。阿里大叫：
    “保护公主！保护公主！”
    蒙丹直奔含香的车前，手里挥舞着一把月牙弯刀，锐不可当。士兵一拥而上，全部被蒙丹逼退。
    维娜、吉娜用回语惊恐地叽里呱啦喊叫。后面的美女更是惊叫连连。
    转眼间，蒙丹就冲到含香面前，和含香四目相对。又是他！含香蓦然一震。蒙丹已经伸手，一把扣住她的手腕。
    “跟我走！”
    含香还没回过神来，说时迟，那时快，回族武士已经冲上前来，一个武士一剑劈向蒙丹的手臂，蒙丹被迫放开含香，回身应战。重重武士立即包抄过来，和蒙丹展开一场恶斗。
    含香情不自禁，站起身来，睁大眼睛，紧紧地盯着蒙丹的身影，看得心惊胆战。
    只见蒙丹势如拼命，力战源源不绝的武士。手里那把月牙弯刀，舞得密不透风，但是，他显然不愿伤人性命，有些顾此失彼。而回部武士，却个个要置他于死地。何况是以寡敌众，这场战斗一上来就摆明了是“明知不可为而为之”的打斗，打得天昏地暗，日月无光。
    阿里已经稳住了自己，勒马观望，站在外围，用回语督阵：
    “不要让他接近公主！阿木沙！喀汗！你们包抄他！把他抓起来！留住活口！”两个武士便挥舞着大刀，杀了过去。
    刺啦一声，蒙丹衣袖被划破，手臂上留下一道血痕，武器脱手飞去。
    含香惊呼出声。
    另一个武士立即持铁锤钩住马腿，马仰首长嘶，蒙丹落马。
    含香又是一声惊呼。
    只见蒙丹从地上一跃而起，抢下一把长剑，力战众武士。又是刺啦一声，他的衣服再度划破，血染衣襟。
    含香面色惨白，用手捂住嘴，阻止自己的惊叫。
    蒙丹负伤，却仍然奋力死战，拼命要奔回到含香的马车前。一连几个猛力冲刺之后，竟然逼近了马车，喀汗奋力掷出一把长矛，蒙丹听声回头，闪避不及，那把长矛直射向蒙丹的肩头，几乎把蒙丹钉在马车上。含香吓得失声尖叫。蒙丹已经握住矛柄，用力一拔，鲜血激射而出。阿木沙适时奔过来，嘴里大喊着，手持大刀，对蒙丹当头劈下。
    含香惊慌失措，魂飞魄散，脱口大叫：
    “爹……让他走！不要伤他！爹……”
    蒙丹双眸炯炯，瞪向阿木沙。
    阿木沙顿时有所觉，明白了，立即硬生生地把刀抽回。
    阿里也明白了，睁大眼睛看着蒙丹。
    含香对蒙丹大喊：
    “你还不快走？快走！你就当我死了！”
    蒙丹浑身浴血，眼光如电，死死地盯着含香，两人的眼光，直透对方的灵魂。含香心已碎，魂已飞。
    阿里回过神来，喊道：
    “捉住他！捉活的！捉活的！”
    含香双手合在胸前，两眼含泪，对蒙丹行了一个回族的大礼，哀恳之情，溢于言表。蒙丹接触到她这样的眼光，心碎神伤。见四周武士，层层包围，知道不能得手，便狂啸一声，跃上一匹马背，横冲直撞，杀出重围，狂奔而去。其他白衣人跟着杀出重围，追随而去。
    众武士立刻策马紧追。
    阿里看着蒙丹的背影，已经心知肚明，不禁一脸肃然，大喊：“不要去追了！让他去吧！让他走！”
    众武士策马奔回。
    含香紧紧地看着蒙丹的背影，整个心和灵魂，似乎都跟着蒙丹去了。
    半晌，阿里才振作了一下，喊道：
    “继续出发！走！”
    音乐响起，歌声再起，大队又浩浩荡荡动起来。
    小燕子、紫薇、永琪和尔康，并不知道乾隆二十五年，是他们几个最艰辛的一年。命中注定，他们要在这一年里，面对许多风风雨雨。他们更不知道，郊外，有个维吾尔族的奇女子，正在一步一步地走近他们，将影响到他们的整个生命。如果说，这年年初，有什么事情让他们担心的，那就是太后即将从五台山回宫了。还没见过太后的紫薇，对这位德高望重的老太后，实在有些害怕。但是，小燕子是天不怕地不怕的，她才不要为一个老太太伤脑筋，她的心思，全部系在“会宾楼”。
    会宾楼是柳青、柳红的酒楼，楼下是餐厅，楼上是客房。已经选了日子，元宵节之后就要开张。
    这天，小燕子、紫薇、尔康、永琪带着小邓子、小卓子全部在布置会宾楼。
    会宾楼还是空荡荡的，大厅内，架着好多架子，小燕子爬在一个架子上，抬着头在漆屋顶。蓦然间，她一手提着一桶白色油漆，一手拿着油漆刷子，像表演特技似的，从一个高高的架子上一跃而下。她轻飘飘地落地，欢声喊着：
    “整个屋顶，我已经漆好了！你们看，漆得怎么样？”
    紫薇、尔康、金琐、永琪、柳青、柳红带着小卓子、小邓子正在忙碌地工作中，有人在漆墙壁，有人在钉镜框，有人在裱画，有人在写对联，有人在排桌椅……听到小燕子的声音，大家都抬头观望。
    “左上角缺了一块！那边！”永琪喊着。
    “哪儿？哪儿？”小燕子抬头一看，又飞身跃上架子。
    “你小心一点！别摔下来了！”紫薇看得心惊胆战。
    “我现在的轻功已经到了‘神仙画画’的地步，怎么可能摔下来呢？”
    地上铺着两张纸，尔康和永琪正在写对联，听了不禁相视一笑。
    “什么‘神仙画画’？是‘出神入化’！”尔康说着，忍不住问永琪，“你不是在教她成语吗？”
    “唉！不教还好，越教越糟！她那个牵强附会的本领，真让我不能不服！”
    “管他什么画，我来画壁画！”小燕子喊着，拿着刷子，在架子上窜过来又窜过去，手舞足蹈地刷着，姿态卖弄夸张，跳得整个架子咯吱咯吱响。
    柳青好兴奋，嚷着：
    “哎！咱们这个会宾楼，真是三生有幸，请到你们这样高贵的人来给我们装潢！简直不得了！”
    “好可惜，尔泰和塞娅去了西藏，没办法来参加我们这样的盛会！”尔康惋惜着。
    “还说呢！差一点就该你去西藏了！”小燕子喊。
    “哈！差一点是另外一个人去西藏啊！”紫薇笑着接口。
    “你说永琪吗？说不定他很想去西藏呢！”小燕子从架子上回头喊。
    “是啊！是啊！听说塞娅还有一个妹妹呢！”永琪也喊回去。尔康哈哈大笑，看着永琪：
    “现在你说得顺口，当心有人‘化力气为蜜蜂’！你一头包的时候别来找我们求救！”
    尔康这样一说，大家都大笑起来。柳红就问尔康：
    “尔泰都结婚去西藏了，怎么皇上还不让你们两对完婚呀？”“就是嘛！皇阿玛一点也不体贴人，说是还要多留她们两年，真是‘皇帝不急，急死公主’！”永琪抢着回答。
    “你说什么？”小燕子抬高声音问，忘了自己在架子上，一跺脚，架上的大刷子小刷子纷纷往下掉，“永琪！当心我修理你！谁说公主急，我们才不急！”
    “好好！你们不急，是我们急，行了吧？你别跺脚了！”永琪急忙喊。
    小燕子笑了笑，不想追究永琪了，一面继续漆油漆，一面回头说道：
    “本来我要封一个王给柳青做，柳青这个人，什么‘王’都看不上，只肯开个酒楼！”说着，就嘻嘻一笑，“不过，我封王的权力，也还差那么一点点！”
    柳青和金琐，正在合力钉镜框。柳青就笑着说：
    “能够开个酒楼，我就好高兴了！以后，这儿就是你们大家在宫外的家，几间客房，我会帮你们保留着，说不定你们哪天会用得着！”
    “还可以把小豆子、宝丫头他们接过来住！”金琐兴冲冲地说，看看紫薇，“小姐，现在我们大家应该没有问题了吧？就算被抓到在会宾楼聚会，也不会被砍头了吧？”
    “我们的‘头’，大概是不会丢了，但是，常常出宫，还是不好！”紫薇说。
    “就是就是！尤其，太后就要回来了！大家还是小心一点比较好！”尔康接口。
    一提到“太后”，永琪就忽然想到什么，忍不住去看尔康，低声问：
    “晴儿会一起回来，你有没有……”对紫薇瞄了一眼，“对她备案一下？”
    尔康一怔，立刻皱皱眉头，问：
    “晴儿回来关我什么事？”
    “你说没事就没事，我可警告过你啊！”永琪挑挑眉毛。
    “君子坦荡荡，我没什么好担心的！”尔康有些不安。
    “喂！你们两个在说什么悄悄话？”紫薇问。
    “没有！没有！在研究这个对联！”尔康慌忙掩饰。
    小燕子刷完了屋顶，飞身下地。
    “屋顶大功告成！我再来漆这个栏杆！是不是漆红颜色？”
    小燕子跑到油漆桶前，拿了一桶红油漆，又飞身上架子，去漆“走马转阁楼”样式的栏杆，嘴里轻松地哼着“今日天气好晴朗”。
    “怎样？大家看看，这副对联如何？”尔康写好了对联。
    大家都围过去看尔康的对联。只见上面写着：“旗展春风，天上一星常耀彩。杯邀明月，人间万斛尽消愁。”
    “好！写得好！既有气势，又有诗意！”柳青说。
    众人都赞美着，小燕子从架子上低头来看。
    “哇！这是什么对联嘛？天上有星有明月，谁说的？万一阴天呢？而且，抬头是屋顶，看不到星星明月的，这太不写实了！至于那个万斗，是什么意思？”
    “你下来吧！我看你又要说话，又要油漆，又在那么髙的架子上跳来跳去，实在危危险险，你下来，我解释给你听！”紫薇喊着。
    “好！说下来，就下来！小燕子来也！”
    小燕子说着，就提着油漆桶，很卖弄地“飞了下来”，这次，飞得太过分了，油漆桶一歪，红色油漆就像雨点般洒下。
    众人尖叫着，纷纷逃开，但是，个个身上都溅了油漆。对联也报销了。
    小燕子一看不妙，把油漆桶往上一拉，谁知，本来她自己还干净，这样一拉，油漆竟然甩了她一头一身。她一急，把油漆桶一抛，整桶油漆就对着小邓子飞去。
    “哎呀！我的妈呀！格格大人喂……”
    小邓子一面尖叫，一面抱头鼠窜，竟和小卓子撞了一个满怀，两人踩到油漆，一滑，又撞到金琐，三人全部滚倒在油漆堆里。小卓子哼哼唉唉地爬起来，呻吟着：
    “哎哟哎哟，这下都变成五彩大花猫了！”
    小燕子大惊，瞪大眼睛说道：
    “真是‘有福同享，有难同当’！有‘油漆’也‘同脏’！”柳青连忙扶起金琐。金琐跺着脚喊：
    “小燕子，你这哪是漆房子，简直是漆我们！”
    “哎！真是越帮越忙！”柳青叹气。
    大家喊的喊，骂的骂，擦的擦……一团狼狈。
    就在这时，小顺子气急败坏地冲了进来，喊道：
    “两位格格，不好了！太后提前回宫，现在已经快到宫门了！高公公说，要你们和五阿哥、尔康少爷全体都去太和殿前接驾！”大家全部傻了，瞪大眼睛喊了一句：
    “啊？”
    小燕子满头的油漆，紫薇脸上身上都有油漆，尔康和永琪也是一身油漆，大家面面相觑，都吓住了。
    “天啊！大家快回去换衣服，弄干净吧！这一下真是十万火急！小卓子！小邓子！小顺子！赶快把马车驾来！”永琪大喊。
    小卓子、小邓子、小顺子连忙应着：
    “喳！”
    尔康拉着紫薇，紫薇拉着金琐，永琪拉着小燕子，大家再也顾不得会宾楼，全部跑出门去，匆匆地上了马车。小邓子、小卓子、小顺子驾着马车疾驰。
    车内，金琐把握时间，拿着帕子，拼命给紫薇和小燕子擦拭脸孔。
    尔康努力维持着镇静，对紫薇和小燕子急急地交代着：
    “等会儿，我们从后面的神武门进去，你们两个直奔漱芳斋。金琐，你要用最快速度，让两位格格换好衣服，弄干净！我想，现在，宫门那儿，已经跪了一地的人！你们两个弄整齐了，就悄悄地溜过去，要轻悄得像小猫一样，一点声音都不要出。跪在格格和娘娘们的中间，越不起眼越好！反正，以后有的是机会见太后，现在这样匆忙，万一衣冠不整，给太后抓到就不好，知道吗？”
    永琪匆匆接口：
    “我们两个，会跪在阿哥中间，你们千万不要东张西望地找我们，只管自己就好。老佛爷对格格们的要求很高，最不喜欢格格们举止轻浮。所以，你们一定一定要注意！如果你们实在来不及，宁可不要去了！让小邓子、小卓子给你们报信……”
    小燕子苦着脸喊：
    “这个太后，在五台山吃斋念佛就好了，怎么说回来就回来？我看，我们还是不要去算了！”
    “那怎么成？高公公已经指名要我们大家都去！谁都逃不掉了！五阿哥，你别乱出主意，等会儿弄巧成拙！”尔康急喊，一面猛拍着车顶，“快！快！快！”
    马车如飞地赶往皇宫去。
    如果紫薇和小燕子，知道赶往太和殿之后的情形，或者，她们应该采取永琪的建议，不要去接驾还比较好。问题是，没有人能够预知未来。
    紫薇和小燕子赶回漱芳斋，经过换装、洗脸、梳旗头、戴簪环首饰这种种工作，时间已经如飞地过去。金琐、明月、彩霞忙忙碌碌地给两人洗脸、施脂粉、戴旗头、戴首饰、戴珊瑚珠串、戴镂金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎么一个“格格”，要戴这么多的东西？少了任何一件，都可能被冠上“服装不整”的罪名。
    “怎么办？怎么办？这个油漆，根本洗不掉！”金琐好着急。
    “用松香油试试看！”明月拿了一瓶松香过来。
    “可是，这个松香油好强的味道，人家格格都香喷喷的，咱们的格格满身松香味，太后闻到，不是会好奇怪吗？”彩霞问。
    “顾不得这么多了，总比满脸的油漆好！”金琐忙忙碌碌地擦着。
    脸还没擦干净，小邓子、小卓子冲进门来，嚷嚷着：
    “格格！来不及了！快去吧！老佛爷的轿子，已经到了宫门口了！大家都到齐了，全跪在太和殿前面……”两人急得打躬作揖，“两位祖宗，走吧！带点油漆也没关系，总比不去好！”
    小燕子不由分说，回头一把抓住紫薇，就冲出门去。
    “我们用跑的！我拉着你，你尽量快跑就好！”
    紫薇回头一看，惊叫出声：
    “小燕子！你的旗头还没戴好！是歪的，快掉下来了！”
    小燕子用手压着旗头，另一手拉着紫薇，脚不沾尘地往前奔去。
    当小燕子和紫薇还在御花园里狂奔的时候，太后的队伍已经进了午门。
    宫门大开，壮大的队伍，缓缓行来。只见华盖如云，侍卫重重保护，宫女太监前呼后拥，太后的凤辇在鱼贯的队伍下，威风地前进。后面跟着一乘金碧辉煌的小轿。前面，一个老太监，一路朗声通报：
    “太后娘娘驾到！太后娘娘驾到！太后娘娘驾到……”
    乾隆早已带着皇后、令妃、众妃旗、阿哥、格格、亲王贵族们迎接于大殿前。整个太和殿前，黑压压地站满了王子皇孙，朝廷贵妇。
    太后的大轿子停下，后面的小轿子也停了下来。
    早有桂嬷嬷、容嬷嬷和宫女们上前搀扶太后下轿。
    更有一群宫女们上前，掀开小轿子的门帘，扶出一个千娇百媚的姑娘。这个姑娘才十八九岁，长得明眸皓齿，眉清目秀。她是太后面前的小红人，从小跟着太后长大，名叫晴儿，是愉亲王的女儿，宫里，大家喊她晴格格。
    皇后、妃嫔、阿哥们、格格们……看到太后下轿，就全部跪倒，伏地磕头请安，齐声喊着：
    “恭请老佛爷圣安！老佛爷千岁千岁千千岁！”
    晴儿也跟着众人下跪请安。然后，就起立，盈盈然地走上前去，搀扶着太后。永琪和尔康跪在阿哥和亲王的后面。两人也是刚刚赶到，呼吸还没调匀，不住地悄悄回头张望，看看紫薇和小燕子来了没有。
    乾隆迎上前去，恭恭敬敬地说道：
    “皇额娘，儿子没有出城去迎接，实在不孝极了！”
    “皇帝说哪儿话，你国事够忙的了，我有这么多人侍候着，还用你亲自迎接吗？何况有晴儿在身边呢！”太后雍容华贵，不疾不徐地说着。
    “这次皇额娘去持斋，去了这么久，实在辛苦了！”乾隆说。“我去为皇帝祈福，为咱们大清祈福，没什么辛苦！”太后应着。
    晴儿便向乾隆屈膝行礼。
    “晴儿给皇上请安！皇上吉祥！”
    乾隆看着晴儿，大半年没见，这个孩子出落得像出水芙蓉，高雅脱俗。乾隆在赞叹之余，不能不佩服太后的调教功夫。乾隆一笑，对晴儿说道：
    “好晴儿，幸亏有你陪着老佛爷，让朕安心不少！朕应该好好地谢谢你才对！”
    “皇上这么说，晴儿受宠若惊了！能够随侍老佛爷，是晴儿的福气啊！”
    太后就扶着乾隆的手，走到皇后和众妃嫔面前。晴儿跟在后面。
    “大家都起来吧！”太后说道。
    皇后带着众多的嫔妃，齐声谢恩起立：
    “谢老佛爷！”
    太后就仔细地看看皇后，关心地说：
    “皇后好像清瘦了不少，身子还好吧？”
    “谢老佛爷关心，很好！很好！”皇后急忙回答，受宠若惊了。
    太后再看向令妃，眼光在令妃那隆起的腹部轻轻一瞄，心里好生欢喜。
    “令妃有了好消息，怎么没人通知我？”太后微笑地问。
    令妃含羞带怯，却难掩喜悦之情，慌忙屈了屈膝，答道：“回老佛爷，不敢惊扰老佛爷清修。”
    “有喜事，怎么算是‘惊扰’呢？”
    皇后酸溜溜地看了令妃一眼。
    太后没忽略皇后这个眼神，就把手腕伸给皇后。这个小小的动作，已经使皇后精神大振，慌忙和乾隆一边一个，搀扶着太后。在众人簇拥之下，一行人走进宫门去。晴儿紧跟在后，经过尔康、永琪身边时，晴儿有意无意地看了尔康一眼。尔康一凛，慌忙收敛心神。
    所有的阿哥格格和亲王们，还跪在那儿，动也不敢动。就在这个时候，小燕子拉着紫薇，跌跌冲冲地跑来，在众目睽睽下，两人一前一后，狼狈而仓促地跪落地。这一跪之下，两人没有戴牢的簪环首饰就叮叮当当地滚在地上，珠串珊瑚，散落一地。所有的人，全部被惊动了。永琪和尔康不禁变色。
    太后大惊，定睛细看。晴儿也惊愕地看着。
    乾隆吓了一跳，实在没有料到紫薇和小燕子这样出现，只得解释：
    “皇额娘，这两个丫头，就是新进宫的还珠格格和明珠格格！”就对二人严肃地说，“还不向老佛爷行礼？”
    紫薇磕下头去，小燕子跟着磕头。孰料，小燕子的头才磕下，那歪歪斜斜、还没戴牢的牡丹花旗头就滚落于地。小燕子急忙爬过去捡旗头，手忙脚乱。
    紫薇跑得气喘吁吁，又紧张，又慌乱，嘴里结结巴巴地说着：“紫薇叩见……老佛爷！老佛爷……吉……吉……吉祥！”小燕子忙着捡旗头，根本来不及说话。
    太后太吃惊了，睁大眼睛看着紫薇和小燕子。
    “原来，这就是那两个‘民间格格’？”
    皇后这下可逮到机会了，好得意，急忙应着：
    “老佛爷大概已经听说了，您离开的这段时间里，宫里最轰动的事，就是这两个‘有名的’的‘民间格格’了！”
    太后听了，再定睛细看，见两人衣冠不整，脸上不知道涂了些什么，红红绿绿。再加上神色仓皇、行为突兀，不禁眉头一皱，什么话都不再说，扶着乾隆和皇后，昂首阔步而去。晴儿及大批嫔妃、宫女、太监急忙随行。令妃忍不住给了紫薇一个警告的眼光。
    太后走远了，王子皇孙们这才纷纷起立。大家好奇而不以为然地看看紫薇和小燕子，摇头的摇头，耸肩的耸肩，各自散去了。
    小燕子呼出一大口气，惊魂未定，坐在地上发呆。紫薇慌忙拉起她。
    尔康和永琪跑了过来，两人都是一脸的惊惶。尔康着急地说：
    “已经千叮咛，万嘱咐，你们两个怎么还是这样慌慌张张？要你们不要引人注意，你们偏偏出现得惊天动地，这一下，你们给太后的印象，一定深刻极了！”
    紫薇又是忧虑，又是害怕，又是后悔。
    “怎么办？我们是不是弄得糟糕透了？现在，要怎样才能扭转太后的印象呢？”永琪跌脚，叹气：
    “我就说，干脆不出现还好一点！这么多人跪在这儿，像小蚂蚁一样，老佛爷又不会一个个去找……唉！”
    小燕子看到他们三个都紧张得什么似的，心一横，背脊一挺，嚷着：
    “有什么了不起嘛？不要这样大难临头的样子好不好？不过是个老太太嘛！还能把我吃了吗？”
    永琪和尔康看着她，不约而同地对她猛点头，小燕子和紫薇双双变色了。
    回到漱芳斋，尔康和永琪，就忍不住对小燕子“晓以大义”，告诉她，不可轻视这位“太后”的身份和地位，几句话一说，小燕子就不耐烦了，满脸烦恼地说道：
    “好了好了，你们不要一直教训我了！我也很想给太后一个好印象呀！谁知道会这样离谱嘛！你们不说，我也知道这个太后很厉害。可是，你们说连皇阿玛都怕她，我就不相信！皇阿玛是天下最大的人，是天不怕地不怕的！”
    “你最好相信我们的话，绝对不是唬你！”尔康走到她面前，严重地盯着她：
    “不要再毛毛躁躁了，仔细听我说好不好？刚刚这一场见面，太后一定对你们充满了好奇。等到她弄清楚你们的底细，就会召见你们！今天不召见，明天也会召见！”
    “对对对！你们心里一定要有个准备！”永琪接口，“小燕子，尤其是你！见了太后，你不要像见了皇上那样随便，要把容嬷嬷教你的那些规矩都拿出来，该行礼的时候不要忘了行礼，不该说话的时候不要乱开口，否则，你又有麻烦了！”
    “要不然，你就看紫薇的眼色，所有礼节，跟紫薇学就对了！”尔康说。
    紫薇心慌意乱：
    “别跟我学了，我自己也很紧张啊！闹了这么一场笑话，我已经懊恼得要死了，再见到太后，说不定吓得什么都做错！”
    “你不可以什么都做错！一定要镇静，想想当初，你第一次见到皇上，也没有失态啊！”尔康凝视着紫薇。
    永琪实在不放心，又对小燕子说：
    “我看你最好就是根本不要开口！什么问题都让紫薇帮你回答！”
    “那怎么可能？”小燕子急了，“我如果变得跟紫薇一样，我就是紫薇了！连皇阿玛都允许我不学规矩，怎么又来一个太后？要我把容嬷嬷教的那些规矩拿出来，那我还是趁早离开皇宫，我去会宾楼帮柳青他们端盘子去！”
    “又说这种莫名其妙的话！你这一辈子都不可能离开皇宫了！”永琪嚷着。
    小燕子看到尔康和永琪，都那么严重，想了想，急急点头：“我知道了！明白了！金琐，快快快，把那个‘跪得容易’拿给我！多拿两副来，我和紫薇先武装好了再说！明月、彩霞，去拿去拿……不管怎么样，我看，这下跪磕头的老花样，是一定逃不掉了！”
    明月、彩霞就捧了一大堆“跪得容易”出来。
    小燕子就忙着绑“跪得容易”。明月、彩霞在一边帮忙。
    “我不绑那个东西！”紫薇着急地推开彩霞，对小燕子急道，“你不要忙那个‘跪得容易’了，还是听听尔康和五阿哥的话，比较要紧！”
    小燕子低着头，忙着绑“跪得容易”，一面喊着：
    “我知道了！我知道了！反正，见到太后，我什么都不说，就把自己当哑巴！”
    “那也不成！如果太后指明要你回话，你总不能什么都不说！”尔康说。
    “对！你要随机应变！太后喜欢行为端庄、规规矩矩的姑娘，你说话慢一点没关系，不要想都不想，就冲口而出。不管说什么，都先在心里琢磨一下，想清楚再说！”永琪跟着叮嘱。
    “最好，每句话前面都加一句‘回老佛爷’。礼多人不怪，知道吗？”尔康再说。
    “奇怪！明明是个老太太，怎么大家都喊她‘老佛爷’？她跟‘佛’到底有什么关系？不是男人才是‘爷’吗？”小燕子心不在焉地问。绑了厚厚的好几副“跪得容易”，站起来又跳又实验的。“不会掉！不会掉……这次绑牢了！”扑通一跪，没掉，“好！这样好……紫薇，来来来，你也绑两副！”
    永琪越看越担心。
    “你不要故意左跪一次，右跪一次，知道吗？”
    “我才不会左跪一次，右跪一次呢！我最不服气，就是要我下跪！人的膝盖，是用来活动，用来走路的，不是下跪的！就不知道，这皇宫里的人，为什么喜欢别人‘跪他’？我不得已的时候才跪，行了吧？这‘七十二计’里，有没有‘跪为一计’？”
    “是‘三十六计，走为上计’！”尔康更正着。
    “哦？是三十六计呀？我给他多加几计，也没什么错！万一我这‘七十二计’行不通，我再用‘三十六计’吧！”小燕子说。
    “你什么‘计’都不许用！”永琪看看她那绑得厚厚的膝盖，不安极了，“我看，把那个‘跪得容易’拆下来吧！你膝盖上肿那么两个大包，行动怎么会自然呢？”
    小燕子不耐烦了，喊：
    “哎呀！你们真啰嗦，太后有什么了不起嘛？皇后那么厉害的人，拿我也没辙呀！你们不要太担心了！我是那个什么人什么天的，几次要死不死，现在就死不了了！”
    “这也是个毛病！不要说‘什么这个，什么那个’。这成语，会说就说，不会说就别说，要知道‘藏拙’，懂吗？”尔康急忙提醒。
    小燕子眼睛一瞪，莫名其妙地嚷：
    “什么‘藏着’？我这么大一个人怎么‘藏着’？藏到哪儿去？上次藏到桌子下面去，还不是给皇后逮到了？”
    “天啊！”永琪喊。
    “别喊天了！天没塌下来，都被你们叫下来了……”小燕子没好气地接口。正说着，来了一个太监，甩袖跪倒：
    “太后娘娘传还珠格格和紫薇格格，立刻去慈宁宫问话！”尔康、永琪、小燕子、紫薇全部大惊，同声一叫：
    “啊？这么快？”

 3

    3自从太后回宫，尔康就开始心神不宁了，心里像是压着一块沉甸甸的大石头，觉得处处不对劲。太后回宫前，他每次去漱芳斋，都是大大方方，不需要避讳。反正皇上一句“保护漱芳斋”给了他正大光明的理由，宫里谁都不敢说什么。可是，自从太后回来，漱芳斋门口，走动的人又多起来了。他再去漱芳斋，不只紫薇神经兮兮，他自己也感到有些惴惴不安，好像四面都有眼睛在悄悄地瞅着他。但是，他却管不住自己。漱芳斋好像一块大磁铁，总是把他吸引过去。
    再有，让他深深感到隐忧的，是皇后。本来，皇后和紫薇小燕子，已经有一段时间，不再战争了。尽管皇后依旧冷冷冰冰，容嬷嬷依旧阴阴沉沉，可是，大家保持距离，总可以各过各的日子。现在，太后一回来，皇后好像蓦然从睡梦里苏醒了，又重新威风起来，嚣张起来，和紫薇的敌对，再度浮现。
    还有一件事，让尔康隐隐不安的，就是晴儿。
    这天，他往漱芳斋走去。无巧不巧，晴儿带着几个宫女，迎面走来。
    两人相遇，就都站住了。
    “尔康！你好！回来好多天了，都没时间跟你聊聊！好像……你发生了好多稀奇的事儿！”晴儿盈盈一笑，深深看着他。
    “你都听说了？”尔康感激地说，“那天，谢谢你了，幸亏你帮忙解围，要不然，老佛爷恐怕不会那么容易饶了小燕子！”晴儿笑笑，那对清亮的大眼睛，就澄澈地凝视着他。尔康竟然有点局促。
    “没料到，我跟老佛爷去一趟五台山，好像是山中才几日，人间已经几千年，什么都变了！”晴儿笑着说，“尔康，你还好吗？很快乐吗？”
    “是！我都好，你呢？”尔康更局促了。
    “依然是老样子，生活里没有自我，只有老佛爷！在山里，当然没有什么人能够谈话！回到宫里，听说好多故事，不瞒你说，我有一点失落，有一点伤感，觉得自己不曾参与这些‘惊天动地’，好遗憾！那些故事，都是东听一句，西听一句，残缺不全的！什么时候，能听到你说才好！”
    “有时间的时候，一定告诉你！”尔康坦白地看她，“这些日子，确实闹得‘惊天动地’，我和五阿哥，也找到共度一生的知己，人生的际遇，真的很奇妙……有时候，我不得不相信，姻缘际遇，自有天定！”
    晴儿嫣然一笑。
    “成事虽然在‘天’，谋事依然在‘人’，是不是？”
    尔康一怔，不知她何所指，一时之间，答不出话来。
    就在此时，小燕子奔了过来，后面紧跟着紫薇。紫薇嚷着：“小燕子！不要去慈宁宫了！我们还是守规矩一点比较好！”“不行不行，我快憋死了！”小燕子喊。
    小燕子和紫薇一看到尔康和晴儿，就急忙刹住步子。尔康连忙迎上前去。
    “干吗急急忙忙的？”
    紫薇看看尔康，看看晴儿，直觉地感到有点怪异，轻声说：
    “这就是‘晴格格’了！”
    晴儿立刻福了一福。
    “喊我晴儿就得了！”
    小燕子眼睛一亮，眉开眼笑，欢声大叫：
    “晴儿！那天撞到你，我还以为你是一个宫女，真没想到，你是一个‘货真价实’的格格！在老佛爷面前，你都可以叽里呱啦地讲来讲去，讲得老佛爷一点脾气都没有，你好威风啊！”晴儿只是笑，眼光不由自主地打量着紫薇。
    尔康急忙给两边介绍：
    “紫薇，小燕子，你们好好地认识一下晴儿！她是老佛爷面前的红人，以后，你们两个，恐怕很多地方，还要靠她帮着你们呢！”
    紫薇就福了下去。
    “我是紫薇，请多多关照！”
    “不敢当！一路上听‘真假格格’的故事，已经是‘久闻大名，如雷贯耳’了！如果我算是老佛爷面前的红人，你们两个，大概就是很多人面前的‘紫人’了！”晴儿应着，声音清脆悦耳。
    紫薇一愣，还没回话，小燕子已经口快地嚷道：
    “什么‘纸人’？我才不是‘纸人’！纸人风一吹就破，我哪有那么脆弱？”
    晴儿掩口一笑，就看着三人，点点头说道：
    “老佛爷差遣我办事，还没办完呢！不能多谈了！我看，你们大概也有事吧，我不耽搁你们了！我走了，改天再和你们长谈！再见！”
    晴儿再看了尔康一眼，翩然而去。
    尔康怔忡着。紫薇若有所觉，不安地看看尔康。小燕子却什么都没觉察，立刻抛开了晴儿，兴奋地喊：
    “我们去找永琪，好不好？这几天，我们被那个‘老佛爷’弄得整天神经兮兮，把会宾楼开张的事都耽搁了！我们的贺礼不是准备了一半吗？我们赶快去准备吧！”
    紫薇兀自对着晴儿的背影出神。尔康不知怎的，就觉得“没有做贼，偏偏心虚”，为了掩饰自己那突然涌上的不安，他慌忙大声应着：
    “好！我们去找五阿哥，准备会宾楼的大事！”
    “会宾楼”这天开张了。
    会宾楼门口，热闹而喧哗，人潮滚滚，大家挤在那儿，看着会宾楼的金字招牌，看着那洞开的大门，看着里面豪华的装潢，也看着一队舞龙舞狮队，敲锣打鼓地舞了过来。那条龙足足有几丈长，獅子在龙头前前后后跳动，喧嚣地走向会宾楼。
    柳青、柳红都是一身簇新的衣服，带着宝丫头和会宾楼的伙计，站在门口，东张西望，等待着始终没有露面的紫薇、小燕子、永琪和尔康。
    路人们伸头探脑看热闹，议论纷纷：
    “好气派的酒楼，今天新开张！”
    “听说这个会宾楼，有亲王撑腰，来头大着呢！”
    “不是亲王，听说，和那个‘还珠格格’有关！”
    人群中，有个用白巾缠着头的年轻人，正在聚精会神地听着。他的脸色非常苍白，眼神却非常凌厉，双眸炯炯发光，体格高大，穿着一身很奇怪的衣服，浑身都带着异国情调。这人不是别人，正是蒙丹。他的手下，也是包着头巾，亦步亦趋地紧跟着他。
    柳青、柳红没有注意到蒙丹和他的手下，始终没看到尔康他们，两人都有些心神不宁。柳红伸长了脖子往前看，问：
    “他们来了没有？怎么一个人都没有看见？”
    “我看，他们不会来了！上次匆匆忙忙赶回去，也不知道出事没有？”柳青说。
    “吉时已经快到了，咱们是等他们，还是就放鞭炮了？”
    正说着，舞龙舞獅队已经舞到门前。柳青诧异地问：
    “柳红，你叫了舞龙舞狮队吗？”
    “没有呀！”
    柳红正在纳闷，有个舞狮队员，拿了一张信笺，递给柳青，柳青低头念信：
    “我们出不来，无法前来道喜，特别雇了一队舞龙舞獅队，代表我们大家，恭喜你们开张大吉！”
    “原来是这样！他们果然来不了！”柳红好生失望。
    舞龙舞狮队已经卖力地表演起来，那条龙也活跃极了，忽而盘绕在一起，忽而飞翔成一条直线，生动好看，与众不同，看得围观群众哄然叫好。那只狮子尤其调皮，时而爬到龙背上去散步，时而又在龙头上跳跃舞动。獅子和龙，滚来滚去，龙头和狮子头彼此呼应，舞得有声有色。这么好看的舞龙舞獅，让柳青、柳红也大开眼界，看得发呆了。
    围观群众，看得津津有味，纷纷鼓掌叫好。
    那只獅子忽然跳到柳红面前，大舞特舞，动作夸张，像哈巴狗般去舔她的脸，又用爪子不住地去搔爬她的鼻子。柳红起先还笑着闪躲，但，那只狮子越来越没样子，居然人立而起，把她一把就抱了起来。柳红大惊，慌忙跳下地，就有些愠怒起来，喊着：
    “你们做什么？做什么？”
    柳青也觉得不对劲了，嚷着：
    “喂！远一点！不要贴着人家姑娘跳！”
    狮子哪肯听话，更加靠近柳红，蹭来蹭去，搔首弄姿。
    那只龙也不安分起来，居然像条大蛇般把柳红蜷在中间，龙头不住向柳红逼近。
    “你们是怎么回事？谁叫你们来的？要闹场吗？”柳红大叫。
    “再闹，我就不客气了！”柳青生气了，捋着袖子，准备动手了。
    獅子看到两人已经动怒，就舞到柳红眼前，突然把狮子头拿开，冲着柳红嘻嘻一笑。柳红吓了一大跳，只见狮头下面，赫然是小燕子欢笑的脸庞。
    “小燕子！是小燕子！”柳红大喜。
    那只大龙也拿开了龙头，露出永琪欢笑的脸。
    柳青又惊又喜，简直不敢相信：
    “五阿……”才开口，柳青就警觉地咽住了称呼，忙对永琪行礼，“你这个贺礼太大了，我们怎么敢当？”
    这时，龙身下面，尔康带着小邓子、小卓子、小桂子、小顺子跳了出来。
    尔康就走向柳青、柳红，抱拳一揖：
    “恭喜恭喜！你们的会宾楼今天开张，我们怎么可能不来贺喜呢？”
    “是啊！不过，小燕子这个贺喜的点子，可把我们给折腾惨了！”永琪说。
    “两位爷是铁打的身子，不怕，咱们几个，才是腰酸背痛，手臂都快舞断了！”
    小邓子嚷着。
    “是呀！是呀！”小卓子、小桂子、小顺子纷纷响应。
    柳红这一下，真是喜出望夕卜，拉着小燕子，又叫又跳：
    “你每次都是这样，让人想都想不到！猜都猜不到！”又四面找寻，“紫薇和金琐呢？怎么没看见？”
    紫薇带着金琐，笑吟吟从人群后面，排众而出。
    “这样的盛会，我们怎么会不来呢？小燕子不许我们露面，要我们躲在人堆里，怕我们泄露了他们的天机！”紫薇笑着说。
    “还好，没有要我们也去舞那条龙，已经是我们的运气了！”金琐也笑着。
    柳红就小声地问紫薇：
    “那个太后怎么样？凶不凶？上次满脸油漆回去，有没有怎么样？”
    紫薇还没答话，小燕子就抢着开了口：
    “还说呢？我们又遇到克星了，那个‘老佛爷’可不是省油的灯，我们差一点就都出不来了……”
    “嘘……”尔康急忙警告地发出嘘声。
    小燕子缩了缩脖子，赶紧闭口。柳青连忙喊：
    “放炮了！放炮了！开张大吉！”
    鞭炮噼里啪啦响起。小燕子等人，这才跟着柳青、柳红进门去。
    会宾楼里，早已坐满了客人，生意兴隆。还好，柳青、柳红已经留了一张大圆桌给大家。大家坐好，只见店小二带着宝丫头，满屋子穿梭着上菜。这个宝丫头才十二岁，是大杂院里的孤儿，会宾楼开张，也跑来帮忙。小燕子看到生意这么好，就坐不住了。
    “没想到开张第一天，生意就这么好！我看，宝丫头已经忙不赢了，我来帮你招呼客人！”说着，就跳起身子，冲向宝丫头。“你别管了，我们请的人手已经够多了！”柳红急忙喊。小燕子哪里肯不管，抢着接过宝丫头的盘子，问：
    “你去招呼别的客人！这是哪一桌的？”
    宝丫头指着前面：
    “前面第三桌！”
    “知道了！”
    小燕子端着盘子，就急急忙忙往前走。她还带着舞龙舞狮的兴奋，走得很不安分，故意要耍帅，溜冰似的滑过去。正巧，蒙丹带着四个手下，大踏步走来。小燕子这个“溜冰”，就溜得太过分了，直撞上蒙丹。小燕子闪避不及，盘子里的汤汤水水，全部倒在蒙丹身上，盘子也落地打碎了。
    蒙丹一步跳开，已经来不及了，阴郁的脸色，更加蒙上了寒霜：
    “你……你没长眼睛吗？怎么回事？”
    小燕子闯了祸，好抱歉，笑着，抓了一块抹布，就对蒙丹身上擦去，嘴里嚷着：
    “算你倒霉啦！我第一天当跑堂，经验不够嘛！”
    小燕子动作太大，手里的抹布，在蒙丹身上乱打，全部打到他的伤口上。蒙丹一痛，不由自主地皱了皱眉，闪身避开，阴鸷地喊：
    “别碰我！”
    小燕子向人道歉，已经不容易，不料被碰了一个大钉子，她怔了怔，顿时火高十八丈，抹布一摔，就吼了起来：
    “你这人懂不懂礼貌？我小燕子撞了你，跟你又道歉，又赔笑脸，你骂我不长眼睛，我也忍下去，你还那么凶干什么？你以为你是会宾楼的客人，我就不敢得罪你吗？你神气什么？”
    小燕子话没说完，蒙丹双眼一瞪，不怒而威，眼中有一股寒气。
    小燕子接触到这样凌厉的眼光，不禁一怔，火气更大。
    “你瞪我干什么？”
    蒙丹吸了口气，决定不惹麻烦，他忍耐着，收敛了自己：
    “算了！算了！算我出门不利！”
    “我才不利呢！你干吗走那么快？有火烧到你的尾巴了吗？”蒙丹忍无可忍了，瞪着小燕子：
    “你是恶鬼投胎的是不是？”
    柳红看到小燕子跟人冲突起来了，急忙上来打圆场：
    “不要吵！不要生气！来来来……天下没有不对的客人。客官，这边坐！”
    蒙丹瞪了小燕子一眼，想跟着柳红走。无奈小燕子挡在削面，他身子一闪，想闪开她。小燕子被他一呕，哪里肯放他，飞快地一拦。谁知，她拦得快，他闪得更快，竟然闪开了她。
    蒙丹这一闪，闪得太漂亮了。小燕子又一怔，顿时起了斗一斗的念头。
    “原来是个行家！有功夫是不是？有功夫就把眼睛长在头顶上？看掌！”小燕子说着，一掌就劈向蒙丹。
    蒙丹灵活地一接，小燕子被震得连退了两步。
    尔康、永琪、紫薇等人一看，不得了，小燕子又惹麻烦了。尔康就喊着：
    “小燕子！你怎么回事？别砸了会宾楼，今天还是第一天开张呢！”
    小燕子一听，就一个筋斗，翻出门外，嘴里大嚷着：
    “有种，就出来打！”
    蒙丹和四个手下交换了一个眼光，手下忙着对他摇头。他收束心神，不想打架，正要说什么，小燕子一个筋斗又翻回来，胜利地喊：
    “你不敢打？是不是认输了？”
    “好男不和女斗！我饶你一死！”蒙丹阴沉地说。
    小燕子大怒，一脚踢向蒙丹面门。蒙丹闪开，小燕子又飞出门外，边跑边喊：
    “什么好男不好男，我看你比女人还女人！”
    蒙丹哪里受得了这个气，跟着蹿出门去。
    永琪、尔康、紫薇、金琐、柳青全部跳了起来。
    “她又犯毛病了！简直没有办法！”永琪喊着，生怕小燕子吃亏，急忙追了出去。大家也跟着追了出去。
    到了门外，小燕子已经和蒙丹交上了手。许多还没散的群众，都围着看热闹。
    只见小燕子飞上飞下，窜来窜去，用尽力气去打蒙丹。蒙丹却只是闪躲，也不回手，小燕子使出浑身解数，连蒙丹的衣角都碰不到。
    旁观的永琪、柳青、柳红、尔康看得一脸惊奇。尔康低声问永琪：
    “这个人是从哪里来的？看服装打扮，不像满人也不像汉人。武功底子深不可测，小燕子根本不是他的对手。”
    “这是一个回人，看头巾就知道了。”柳青说，“最近，不知道怎么回事，北京城里，多了好多回人，常常逛来逛去的！”
    说话间，小燕子已经娇喘连连，打不过了。
    “算了，算了，打不过你，不打了，不打了！”小燕子往后一退。蒙丹立刻收手，抱拳致意：
    “姑娘，承让了！”
    谁知，小燕子有诈，一声大叫：
    “什么让不让的！谁会让你！”
    小燕子一边叫着，一边抓了一个龙头，对蒙丹砸了过去。再抓起鼓棒、铜锣、旗杆、乐器……反正，手边有什么，抓什么，全部乒乒乓乓地砸向蒙丹。
    蒙丹已经掉头要走，毫无防备，几乎被打到。幸好身手灵活，全部闪过。一怒之下，飞跃回来，伸手就抓住了小燕子的衣服，把她高举过头。
    永琪一个箭步冲上前，伸手就打，大喊：
    “呔！放下她！”
    蒙丹摔开小燕子，急忙应战。四个旁观回人，见到永琪出手，嘴里喊着一些听不懂的回语，大叫着也跃进战场。
    尔康、柳青、柳红一看，不得了，对方还有四个人！一急，也都飞身而入。于是，一场混战就此开始。
    几个回人虽然武功高强，但是，要和尔康他们打，还是差了一截。尔康、永琪、柳青、柳红本来可以打得很漂亮，奈何小燕子总是横冲直撞地陷入险境，大家又要打架，又要保护小燕子，就打得顾此失彼。好几次，小燕子都落进蒙丹手里，再被众人手忙脚乱地救出。
    紫薇、金琐看得心惊胆战。紫薇就着急地、不断地喊着：
    “小燕子，不要打了！快停止，如果打伤了，怎么回家？根本是误会嘛！大家解释解释就没事了！为什么要打架嘛？”
    小邓子急得双手合十，不住地拜天拜地：
    “天灵灵，地灵灵，救苦救难观世音菩萨，保佑咱们的主子不要出事，不要受伤，小邓子给您拜拜了！”
    小卓子急得团团转，嘴里念念有词：
    “我就说不要出来，不能出来。我的好主子，我的好祖宗，别打了，大家的脑袋都跟你有关系呀！”
    小桂子和小顺子搓手的搓手，抓头的抓头，大家都急得不得了。
    尔康和柳青两人围攻蒙丹一个。蒙丹显然有些不支。柳青趁他不备，一拳打中他的肩头，这一下，正好打在蒙丹的伤口上，蒙丹呻吟一声，肩上沁出血迹。尔康看到他身子摇晃，几个连环踢去踢他的下盘，蒙丹一个躲不开，几乎摔倒。尔康急忙一扶，握住蒙丹的手臂，喊道：
    “壮士，可不可以停手了？”尔康觉得手里是湿的，低头一看，忽然发现抓了一手血迹，大惊，“你受伤了？你身上有伤？你带伤打架？太不可思议了！”
    尔康惊讶之余，托住蒙丹的身子，用力跃出重围，大喊：“不要打了！不要打了！大家停止！停止！”
    大家这才纷纷停止，睁大眼睛看过来。但见蒙丹脸色惨白，神情依然自若，肩上、袖子上都是一片殷红。四个回人围过来，用回语叽里呱啦地喊叫。其中一个，就拿出一瓶药，倒了一粒，塞进蒙丹嘴里。小燕子忍不住低喊：
    “紫金活血丹！”
    蒙丹吃了药丸，就定了定神，对尔康等人一抱拳，说：
    “一点小伤，没有关系！”话没说完，早已支持不住，身子已经摇摇欲坠。
    柳青急喊：
    “带他进去，我的房间里有金创药！”
    小燕子睁大眼睛瞪着蒙丹，顿时之间，佩服得五体投地了：“原来你身上有伤？你有伤，还打得这么漂亮，你简直是个英雄！是个好汉！小燕子服了！”就学着男孩子一拱手。
    蒙丹勉强一笑，还想说什么，眼前一黑，就直挺挺地倒了下去。
    尔康伸手一抱，托住蒙丹的身子。
    “赶快抱进客房里去！”柳红喊。
    小燕子等人和蒙丹的认识，就是这样开始的。
    那天，在会宾楼的客房里，他们给蒙丹包扎了伤口。当大家发现蒙丹浑身都是伤口的时候，大家更是惊讶极了。那四个回人，显然只会说回语，问什么都问不出来，只是非常紧张而防范地看着尔康他们处理伤口。
    “他们好像有难言之隐，我看，是经过一番血战！”尔康分析地说。
    “血战！唔……”小燕子对蒙丹更是佩服，“他一定是个江湖大侠客！”
    大家正在研究蒙丹，蒙丹也悠悠醒转，睁眼一看，看到大家围绕着他，大惊，慌忙从床上坐起身来。柳青急忙扶住，说：“这位壮士，你最好再躺一躺。你的伤口，我们都给你上了药，包扎好了！我这个刀创药是很灵的，这样包扎着，每天换药，包你十天半月就好了！”
    蒙丹挣扎着坐好，对大家一抱拳。
    “谢谢各位！有劳费心了！”
    “你身上有伤，自己要保重，不能随便和人再打架了！”尔康忍不住叮嘱。
    蒙丹苦笑，眼光扫着小燕子：
    “有的时候，真是没办法，碰到不讲理的人，硬要打架，怎么办？”
    “你说我吗？”小燕子转着眼珠说，“如果我知道你受伤了，我才不会跟你动手呢！我绝对不会‘乘人有危险，就去欺负人’！但是，你武功这么好，怎么会受伤呢？”
    蒙丹苦笑不语。永琪就问：
    “请问壮士，怎么称呼？”
    蒙丹有些迟疑，还没说话，小燕子心直口快地问：
    “你是‘生姜’人，是不是？”
    “生姜？”蒙丹一怔。
    “是呀！你这样的打扮，柳青说你是‘生姜’人。”
    “她的意思是，你是‘回疆’人？”永琪赶快解释。
    蒙丹环视众人，看到一张张热情而率直的脸，终于坦白地说道：
    “我姓蒙，单名一个丹字。不瞒各位，我确实是回人。”
    “在下福尔康，对于阁下的身手，实在不能不服！咱们不打不相识，交个朋友如何？”尔康说。
    “我姓艾，单名一个‘琪’字！”永琪说。关于真实身份，当然不能透露。
    “我是柳青，那是我妹妹柳红！”柳青介绍。
    小燕子一拍胸口：
    “我是小燕子，这是紫薇和金琐，我们大家都是一家人，有的是结拜姐妹，有的是生死之交，有的是‘山无棱，地无边’的朋友……反正说不清楚，就是那个感情好得不得了的人！你虽然带伤打了一架，又把伤口弄破，流了好多血，可是，你的血没有白流，因为你得到好多好朋友！”
    小燕子叽哩呱啦，蒙丹听得动容了，点点头，诚恳地说：
    “回人蒙丹，感谢各位的好心，如果有可以效力的机会，一定全力以赴！”
    小燕子好奇地再问：
    “你那个‘生姜’，不是在很远的地方吗？你跑到北京来做什么？”
    “你怎么能说这么好的汉语？”永琪也追问。
    蒙丹眼光灼灼地环视大家：
    “我从小就学汉语，说得跟汉人差不多，我在新疆，也是大户人家的子弟……”他欲言又止，“各位，我有个请求……我的身份，是个秘密。如果给人知道了，我会有杀身之祸……我看各位都是很义气的人，请帮我保密！”
    “我知道了！你是从‘生姜’逃出来的！你一定受了什么冤枉，有仇人在追杀你，你一路从‘生姜’逃到北京，几次和敌人大战，你的人少，敌人太多，你打得落花流水，还是受伤了！”小燕子有声有色地说道。
    蒙丹又苦笑了一下，眼神落寞而凄苦：
    “姑娘真是聪明！差不多就是这样。所以，如果几位不提遇到了我的事，我会非常感激。”
    “你相信我！我们一定不提，可是，你也要答应我一件事！”小燕子说。
    “请说！”蒙丹看着小燕子。
    “我要拜你做师父！”
    “我怎么敢当？”蒙丹一怔。
    “你怎么不敢当？敢当敢当，一定敢当！反正，我认定了你做师父，如果你做我的师父，你的仇人就包在我身上，我帮你除掉他们！”
    “不要说笑话了，我四海为家，在北京不会久留。”蒙丹说。“既然四海为家，为什么不在北京久留？”小燕子问。
    两人正在扯不清楚，紫薇忍不住着急地提醒大家：
    “小燕子，别闹着拜师父了，我们出门好半天了，你又打架，又交朋友，又拜师父……现在，天都快黑了！再不回家，我们就有麻烦了！”
    永琪、尔康一震，看看窗外的暮色，全部紧张起来。
    “真的！大家快走吧！”尔康喊。
    小燕子就对蒙丹一拜：
    “小燕子暂时拜别师父，你好好养伤，柳青、柳红会把你当成自家人一样，你的那四个朋友，他们也会招呼的。这儿还有几间客房，你们就住下来，不要客气！咱们是那个‘四面八方，都是兄弟’，所以，你就是大家的兄弟……”
    金琐拉着小燕子就走：
    “别说了，快走吧！柳青会帮你照顾‘师父’的，你就不要啰啰唆唆了！要不然小姐又要跟着你遭殃！”
    大家拉着小燕子走。小燕子兀自一步一回头：
    “师父！你不许悄悄地走掉……听到没有？我过两天再来看你，你把你的那个仇人的名字告诉我，我帮你报仇……还有你的故事，你一定有一个很精彩的故事，我最喜欢听故事了！”
    蒙丹只是苦笑，眼神深邃，看起来莫测高深，而略带苍凉。
    尔康带着大家，回到宫里，已经是黄昏时分了。
    紫薇走在御花园里，神态就紧张起来了，看看尔康，看看永琪，不安地说：
    “尔康，五阿哥，你们不要再送我们了，我们自己回漱芳斋去！”
    尔康看着紫薇，不知怎的，心里那层不安，又卷上心头，就把她的手一拉：
    “紫薇，借一步说话！”
    “你干吗？别拉拉扯扯的！当心给人看见！”紫薇惊慌地东张西望。
    小燕子大笑，调侃地说：
    “你就跟他借一步说说话吧！要不然，我们大家集体回避！”
    小燕子一挥手，大家就笑着，一溜烟地通通跑开了。
    “你看你嘛！待会儿我又会被小燕子笑！”紫薇羞得跺脚。
    尔康就把紫薇一拉，拉到一座假山后面去。
    “有话快说！天快黑了！”紫薇好着急。
    尔康凝视紫薇，在紫薇那对黑白分明的眸子下，许多心事，都藏不住了。
    “紫薇，自从太后回来，我一直心神不定，觉得隐忧重重。有些事，我也不知道该不该跟你说，压在心里好难受。”
    紫薇被他严重的样子惊吓了。
    “什么事？”
    “我想，我们已经这么好了，彼此都不该有秘密。”尔康迟疑地看着紫薇，“又怕你胡思乱想，弄得本来没事，反而变成有事……”
    “你快说啊！你这样吞吞吐吐的，我更加会胡思乱想了！最近，我就觉得你有心事，你就坦白说吧！”紫薇着急地盯着他，有些害怕起来。
    “有关两个人，一个是晴儿，一个是金琐！”尔康冲口而出。
    紫薇大大一震。
    “晴儿？金琐？”
    “是！”尔康深深地看着紫薇，“先说晴儿。晴儿的身份，你已经了解了，但是，有件事你不知道。六格格去世之后，在几年前，皇上曾经想把我指给晴儿，当时，晴儿还小，这只是一个提议，谁也没有认真。不过，这件事总是一个事实……如果别人告诉你，就不太好，所以，我宁愿自己告诉你！”
    紫薇心中猛地一抽，眼睛睁大了，定定地看着尔康。
    “你为什么从来没说过？”她哑声地问。
    “它从来不在我心里构成什么，连皇上也忘了这件事，我何必去说它呢？”
    “那么，你现在为什么又要说呢？”紫薇紧紧地看着他。
    尔康一怔。
    紫薇急了，眼前，立刻浮起那天看到尔康和晴儿谈话的神情，浮起晴儿那张白皙娇美的脸庞，那对若有所诉的眼睛，还有……她那清脆悦耳的声音……
    “可见，她在你心里还是有分量的，是不是？”紫薇急问，“你跟她有‘过去’吗？一定有，是不是？那天在御花园碰到你们，我就觉得怪怪的，现在，我全明白了！我们交往的这段日子，她离开你很遥远，我离你很近，你忘了她。但是，现在她回来了，那些‘过去’，就也跟着回来了！”
    “你在说些什么？”尔康大惊，“我就知道不能跟你说！五阿哥一定要我跟你‘备案’，一‘备案’你就开始编故事！我向你发誓，我跟她什么都没有，老佛爷家教森严，也不允许有任何事……”
    “难道你家不是‘家教森严’，你和我还不是发生了感情？‘家教森严’又有什么用？”紫薇一急，嘴里的话，不经思索就冲出了口。
    尔康瞪着紫薇，生气了。
    “你这是什么逻辑？怎么可以用我们的故事，去套在别人的身上？你这样硬栽给我一个‘过去’，实在太不公平了！你简直辜负我的一片心！辜负我特地告诉你这件事的诚意！”
    看到尔康生气了，紫薇更急，立刻后悔了，声音就软弱下来：“对……对不起，我……我有一点失常！那个晴儿，那么漂亮，那么会说话，在老佛爷面前，那么有办法……我觉得……我觉得……她是我的威胁，我在她面前，好渺小……我怕……”她吞吞吐吐地说到这儿，眼泪就不争气地滚落下来。
    尔康原是要防止任何的流言传到紫薇耳朵里，免得紫薇多心，这才老老实实地把那件根本“没什么”的旧案供出来。不料紫薇的反应这么强烈，又看到她哭了，顿时五脏六腑，全部揪成一团。早知道，就该什么都不要说！他一个控制不住，就伸手握紧她的手，拉她入怀，拥着她，一迭连声地喊道：
    “是我不好！是我不好！实在不该跟你说这件事！更不该跟你大声！你别哭，我要跟你说的，其实好简单，就是请你信任我，不管有什么风吹草动，我心里只有一个你！真的，永远只有一个你！你不要怕，谁都不会成为你的威胁，谁都不会！”
    附近有宫女走动说话的声音，紫薇一惊，慌忙挣脱尔康，胡乱地擦着眼泪。
    “什么都别说了，让我回去吧！给人看见，算什么呢？”尔康拉着她，急切地看她：
    “你信我了吗？信我了吗？”
    “不知道该不该信……”紫薇哽咽着。
    “什么叫该不该信？我要怎样才能让你信？”尔康急了，一甩头，“这样吧！我现在就去找皇上，让他做主，给咱们立刻完婚！”说完就走。
    紫薇急忙拉住他。
    “你不要这样子嘛！我信你，信你，信你！好了吧？”她四面看看，“我真的要走了！”突然又想起来，问尔康，“你说第二个人是金琐，那是什么意思？”
    尔康长长一叹。
    “算了，今天不跟你说了！你一下子没有办法接受这么多的事！金琐的问题，改天再谈！”
    紫薇满腹狐疑。
    “金琐跟你说了什么吗？”
    “没有，没有！”尔康连忙回答，“是我的问题，我不能委屈了金琐！”
    紫薇一呆，还来不及说话，几个宫女走了过来。紫薇一惊，就想挣脱尔康，尔康在匆忙之中，抱住她，吻了她一下，匆匆地说：
    “记住，千言万语，只是一句，你永远是我心中的唯一！”
    紫薇好感动，泪汪汪地看了尔康一眼，挣脱了他，跑走了。
    紫薇赶回了漱芳斋，发现一屋子的宫女太监都在着急。小燕子已经换了旗装，戴好旗头，正在等她。原来太后赐宴，所有阿哥格格都去了，只差了她们两个。
    “快快快！”金琐一迭连声地喊，“小姐！要换衣服，要梳头，要戴首饰，换旗鞋……我看，是一定会迟到了！我的天啊！”

 5

    5这天，阿里和卓带着他的含香公主，抵达了紫禁城。
    宫门大开，鼓乐齐鸣。乾隆带着阿哥、亲王、王公大臣们迎接于大殿前。
    维族的音乐响着，阿里和卓一马当先。车队、马队、旗队、乐队、骆驼队、美女队、卫队一一走进宫门。在这浩大的队伍中，最引人注目的，就是那顶充满异国情调的轿子了。轿子是六角形的，有六根金色的柱子，柱子上面，是蓝色镂金的顶。轿顶下面，没有门，垂着飘飘似雪的白纱。白纱帐里，含香穿着红色的维族衣服，头戴白色羽绒的头饰，丝巾蒙着嘴巴和鼻子，端坐在车子正中。两个维族的女仆，一色的紫衣紫裙，坐在含香的身边。含香衣袂飘飘，目不斜视，坐在那儿，像是一幅绝美的图画。乾隆不由自主，就被这幅图画给吸引了。
    车车马马停下。阿里和卓下马，轿子跟着停下，维娜和吉娜扶下含香。
    阿里和卓带着含香及所有队伍，就一跪落地，说道：
    “臣阿里参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
    所有随从，就众口一词地跟着喊：
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    乾隆很有气势地迎接上前。
    “阿里和卓不要行大礼，远道而来，辛苦了！”
    阿里退后一步，把含香带到乾隆面前。
    “这是小女含香。”
    含香双手交叉在胸前，弯腰行回族礼，说道：
    “含香拜见皇上！”
    乾隆顿时觉异香扑鼻，好像置身在一个充满花香的世界里。那股香味，像桂花和茉莉的综合，芬芳而不甜腻，馥郁而不刺鼻，香得清雅，醺人欲醉。乾隆觉得惊奇极了，难道兆惠说的，维族有个著名的“香公主”竟是事实？他好奇地看着含香，但见那丝巾半遮半掩’却掩不住那种夺人的美丽。那对晶莹的眸子，半含忧郁半含愁，静静地看着他。乾隆和含香的眼光一接，心里竟然没来由地一荡。他慌忙收束心神，对阿里和卓说道：
    “阿里和卓带了什么香料来？怎么有这么奇妙的香味？”
    “小女生来带着奇香，所以取名叫含香。”
    乾隆证实了自己的猜测，惊喜地看着含香。
    “哦？原来，这就是有名的‘香公主’了！”乾隆大感兴趣，想再仔细看看含香，奈何含香已经把头低垂下去了。乾隆就掉头介绍：“这些是朕的儿子们！那些都是王公大臣！”
    永琪和尔康也站在众人之中，惊奇地沐浴在那股异香里。永琪就率领阿哥们迎上前去，弯腰行礼：
    “恭迎阿里和卓和含香公主！”
    乾隆高兴地嚷着：
    “大家都不要多礼了！进宫赐宴去！”
    当晚，在皇宫的大戏台，有一场盛大的迎宾会。戏台上张灯结彩，热闹非凡。
    戏台下面，许多桌子，已经坐得满满的。这场盛会，宫里上自太后，下至王妃格格，几乎全部参加了。乾隆、阿里带着亲王大臣坐在正中一桌。太后带着皇后、令妃和其他妃嫔们坐一桌。晴儿依然坐在太后身边。
    紫薇和小燕子、格格们坐在一起。
    永琪、尔康和阿哥贝勒们坐于另一桌。
    戏台上，乾隆点了一出热热闹闹的“大闹天宫”，孙悟空正在戏台上翻翻滚滚。锣鼓喧嚣地响着。阿里从来没有看过这种戏码，不住拍手叫好。大家跟着鼓掌，掌声雷动。
    永琪和尔康坐在一块儿，永琪看了看晴儿，低声问尔康：“晴儿的事，你‘备案’没有？”
    “还说呢！‘备案’了，害得紫薇东想西想，还哭了一场。”尔康回答。
    “唉！女人，实在让人难以捉摸。”永琪不解地说，“你被很多人看中，应该是她的骄傲才是，怎么会哭呢？”
    “别说得轻松了，如果这个回疆公主看中了你，你看看小燕子会怎样。”
    永琪立刻不安起来，说：
    “不会那么凑巧吧！看上你的可能比较大一点！”
    “哪有这种事，兄弟两个都被人家选中？”尔康立刻也不安起来，“反正，我这次躲得远远的，什么都不出头就对了！”“大闹天宫”已经演完，演员跪了一地，山呼万岁。
    乾隆鼓掌，兴高采烈地喊：
    “赏！”
    早有太监送上赏赐。演员伏地谢恩，退了下去。
    阿里就转头看着乾隆，说道：
    “下面是小女献给皇上的舞蹈了！是我们的民族舞蹈，粗俗简陋，不成敬意，请皇上随意看看！”
    乾隆带笑，兴味盎然。
    这时，乐队换了回人。回族音乐骤然响起，大家感到新奇，全部精神一振。
    台上，许多孔武有力的男性，裸着胳臂，穿着红色背心，随着鼓声，舞出场来。鼓声隆隆，舞者满台飞跃，充满了“力”的感觉，让人看得目不暇给。然后，含香被几个武士抬着出场，一色白衣，依然用白纱半掩着面孔，到了台中央，含香翩然落地。在众多男舞者的烘托下，随着音乐，婀娜多姿地舞了起来。
    鼓声乐声号角声，充满异国情调，含香袅袅娜娜，舞动得好看极了。白纱飘飘似雪，在众多男性中，更有女性特有的妩媚，显得出类拔萃，翩然若仙。
    太后看得发呆了，对晴儿说：
    “这个回疆的舞蹈，跟咱们的舞蹈，真是大大的不同！我从来不知道男人也可以跳舞！”
    晴儿看看台上，点点头，解释地说：
    “老佛爷，他们是特地设计过的！‘力’和‘柔’都是美，他们很巧妙地把这两种美糅合在一起了！有‘力’来陪衬，那份‘柔’就更加凸显。咱们有句成语说‘柔能克刚’，大概就是这样了！”
    皇后急忙夸赞：
    “晴儿真是聪明！给你这样一解释，咱们才看懂了！确实如此呀！”
    太后宠爱地看晴儿，接口：
    “原来这舞蹈，也要‘会看’才行！”
    “谢老佛爷和皇后娘娘夸奖！”晴儿微笑起来。
    太后看看晴儿，情不自禁，就转头去看紫薇和小燕子。
    小燕子目不转睛地瞪着台上，看得发呆了，忍不住跳起来喊道：
    “哎呀！那个含香公主，简直美得不得了，了不得！”
    紫薇慌忙按住她，警告地说：
    “你欣赏就好了，不要那么激动，老佛爷在那边看着我们呢！”小燕子悄悄看了太后一眼，撅着嘴说：
    “她真奇怪，这么好看的舞蹈她不看，看我们干什么？”紫薇很不安，不时去看晴儿，看到她和太后有说有笑，心里漾着异样的感觉。
    小燕子吸了吸鼻子，问紫薇：
    “你有没有闻到一股好奇怪的香味？”
    紫薇回过神来，也深呼吸了一下，说：
    “我听尔康说，这个公主在新疆大大有名，是新疆最美的美女，而且‘天赋异秉’，不用熏香，身上就会自然地带来香气！”小燕子好惊讶，问：
    “真的吗？这个‘天府的什么饼’，咱们能不能也买两个来吃吃？”
    紫薇听到小燕子把“天赋异禀”解释成“天府的饼”，就忍不住微微一笑。小燕子不知道她笑什么，就傻傻地跟着笑。太后对紫薇这桌投来不满的注视。
    皇后把握机会，赶紧对太后说：
    “老佛爷，您瞧见了吧？这种场合，民间的格格就不如正牌的格格了！说说笑笑，指手画脚，没有片刻的安静！”
    太后点头不语。令妃看了皇后一眼，面对这样的挑拨，她敢怒而不敢言。心里，着实为紫薇和小燕子捏把冷汗。
    乾隆这桌，乾隆看得简直忘我了，眼睛瞪着台上，对阿里说道：
    “阿里和卓！你这个公主，朕已经听兆惠将军提过好几次了！真是闻名不如见面，实在美得不像人间女子！朕自认见过的美女，早已车载斗量，可是，像含香这样的，还是生平第一次看见！”
    阿里一脸的笑，说：
    “她是我最珍贵的女儿，也是我们维吾尔族的宝贝。她出生的时候，天空全是彩霞，香味弥漫，我们的星象家说，回部的贵人降生了！”
    乾隆盯着含香，目不转睛：
    “是吗？”
    含香的舞蹈，越舞越生动，越舞越曼妙，音乐也越来越强烈。
    一段激烈而美妙的舞蹈之后，含香突然舞到舞台正中，对着乾隆匍匐在地。那些男舞者全部整齐划一地跪倒，音乐乍停。
    乾隆为之神往，愣了半晌，才忘形地站起身来，疯狂鼓掌。
    太后和大家也都鼓起掌来。小燕子把手掌都拍痛了。
    乾隆忍不住走上前去，亲手扶起含香。
    “起来吧，含香公主！”
    含香起身，低垂着头。
    乾隆柔声说道：
    “抬起头来！让朕瞧瞧！”
    含香被动地抬头，神色中有一股凄绝的美丽。乾隆被这样的美丽震撼了。
    阿里走到乾隆身边，凝视乾隆，正色说道：
    “皇上！为了表示我们回部对皇上的敬意，如果皇上喜欢，我把我这个珍贵的女儿，就献给皇上了！”
    阿里和卓这话一出口，满座惊愕。
    令妃变色，皇后变色，妃嫔们全部变色，太后也震住了。
    尔康和永琪相对一视，两人都是一副“原来如此”的样子。乾隆一怔，接着，就大喜过望了。
    “阿里和卓，这话是真是假？”
    “如果不是诚心诚意，也不会千山万水，把含香带到北京来了！”阿里诚恳地说。
    乾隆再看含香，不禁仰头大笑了：
    “哈哈哈哈！阿里和卓！朕交了你这个朋友！你的礼物太珍贵了，朕会把她好好地珍藏着！朕向你保证，你永远不会后悔这个决定！”就回头大喊，“拿酒来！”
    太监急忙捧上酒壶酒杯，斟了两杯酒。
    乾隆亲自递给阿里一杯。
    两个酒杯在空中一碰。乾隆兴高采烈地说道：
    “干杯！大清朝和回部从此休兵！再不打仗了！”
    阿里兴冲冲接口：
    “和平万岁！”一仰头，干了杯子。
    “是！和平万岁！”乾隆也干了杯子。
    含香站在那儿，眼神是壮烈的，凄绝的。
    小燕子被这个状况，惊得半晌回不过神来，等到回过神来，就气得瞪大了眼睛：
    “原来，这个公主的野心最大，她看上的居然是皇阿玛！”
    乾隆留下了含香，这件事带给宫里的震撼实在不小。回部，无论如何算是异族番邦，怎么把一个番邦女子留在宫廷？太后心里不满，嘴里不能说什么。皇后又妒又恨，宫里的大眼中钉、小眼中钉已经数不清了，居然还来了一个含香公主！其他妃嫔，当然个个有个个的怨，个个有个个的伤感。但是，其中最是愤愤不平的，居然是小燕子！
    “我就不明白，皇阿玛已经有了二十几个老婆，怎么还不够？看到那个含香公主，依旧色迷迷！你看，人家一场舞蹈，他就动心了！怎么可以这样？令妃娘娘快要生产了，他也不关心吗？”
    “或者，他是为了解决回疆的问题，只得这样做！人家路远迢迢地把公主‘献给’他，他也拒绝不了吧！”紫薇勉强地解释。
    “你别傻了！你看皇阿玛，哪儿有一点点想拒绝的样子？他一听到阿里和卓说把含香‘献给’他，他就‘快乐得像老鼠’了！紫薇，你说男人是怎么回事？为什么不管什么地位，什么身份，都是见一个爱一个？尤其可恶的是，他们要女人什么‘唯一’，什么‘到底’，自己就可以左讨一个老婆，右讨一个老婆……真气死我了！”小燕子的生气，在看到令妃的病容和失意时，就涨到了最高点。
    原来，这天，小燕子和紫薇来看令妃，原是想请求令妃允许她们出宫去。进了延禧宫，就看到令妃靠在躺椅上，脸色苍白，无精打采，一股病恹恹的样子。腊梅、冬雪和宫女们围绕着她，送茶的送茶，端药的端药。
    小燕子和紫薇，看到这种情形，就惊讶而担心地扑了过来。
    “娘娘，你不舒服吗？”紫薇关心地问。
    令妃叹了口气，说：
    “最近累得很，身子越来越沉重，心情也不好。这几天，不知怎的，吃不下东西，头也晕晕的！”
    紫薇把手放在令妃额上，惊呼起来：
    “娘娘！你在发烧呀！有没有传太医？”急忙喊，“腊梅！冬雪！怎么不给娘娘传太医？快宣太医进来瞧瞧！”
    “娘娘不让传！说是躺一躺就好！”腊梅说。
    令妃拉住紫薇，说：
    “你不要小题大做了！我自己的身子，自己知道。没事，真的没事！发烧是因为有点着凉，现在肚里有孩子，不敢随便乱吃药。太医来了，也是开那些滋补的药，不如不要惊动太医，免得传到太后耳朵里，又说我故意引人注意！”
    “可是……如果有别的病，怎么办？”紫薇问。
    “娘娘就是情绪太坏了，都不肯吃东西，两位格格，快劝劝娘娘吧！”冬雪说。
    小燕子看着令妃，心里同情得不得了，义愤填膺地说：
    “我知道娘娘在烦什么，别说娘娘了，我也跟着生气！就算是‘生姜公主’，又怎么样嘛？就算吃过什么‘天府的饼’，会浑身香，又怎么样嘛……”
    令妃一听这话，好紧张，急忙阻止：
    “嘘！你小声一点，不要给我惹麻烦！我什么话都没说，你就在这里嚷嚷，别人听了，还以为我在发牢骚呢！”
    紫薇就在令妃床前坐下，伸手紧紧地握住令妃的手，诚挚地说：
    “娘娘！你不要难过，你心地仁慈，待人宽厚，上天一定会给你特别的眷顾。我一直相信，皇阿玛是个性情中人，他不会辜负你。事实上，你在他心里，一定有不可磨灭的地位。”
    令妃很感动，眼睛湿湿地看着紫薇，语重心长地接口：
    “紫薇，你真是一个贴心的好人儿。你那么了解，几句话都说到我心坎里去了。只是，对任何女人来说，‘不可磨灭’的地位还不够，女人需要的，是‘不可取代’的地位啊！”
    令妃这句“不可取代”，说出了所有女人心里的渴求。紫薇看着令妃，想到她贵为王妃，却要忍受这种失落，心里就深深地痛楚起来。由令妃身上，就联想起自己的亲娘，那十几年的等待，是怎么度过的呢？为什么聪明如皇阿玛，却要处处留情，处处负心呢？紫薇挖空心机，想安慰令妃，就深思地说：
    “我想起皇阿玛以前，谈到我娘的时候，说过两句话。他说，身为一个男人，也有许多无可奈何。‘动心容易痴心难，留情容易守情难’！当时我不懂，现在，有些懂了！大概男人，就是这样的吧……”
    紫薇话没说完，小燕子已经叫了起来：
    “什么动心不动心，痴心不痴心？反正，就是为他自己的不负责任找理由！以前对紫薇的娘是那样，现在，对令妃娘娘又是这样……”
    令妃一把蒙住了小燕子的嘴。
    小燕子咿咿唔唔，还要说话，半天，才挣脱令妃，气呼呼地问：
    “皇阿玛这几天都没有过来吗？”
    “他去宝月楼都来不及了，哪有时间过来？”令妃说。
    小燕子一吓地跳起身子，嚷着：
    “宝月楼？”
    是的，乾隆在宝月楼。但是，他并没像小燕子想象的那样，软玉温香，卿卿我我。相反，他正满怀挫败感，满心郁怒，背着双手，在大厅里走来走去。
    含香仍然穿着她那身回族服装，站在窗前，遥望窗外，一股遗世独立的样子。维娜、吉娜和宫女们站立在四周。房里充满了某种紧张的气氛，大家都屏息而立，鸦雀无声。
    乾隆走了半天，猛地站在含香面前，把她的身子一下子拉转，让她面对着自己，盯着她的脸，他大声说：
    “你到底在别扭什么？进宫这么久，只有你爹来看你，你才说话！对于朕，连说几句话都吝啬！你不要以为你是维吾尔族公主，朕就会对你百般迁就，你再不顺从，朕就摘了你的脑袋！”维娜、吉娜和宫女们，看到乾隆发怒，都惊怕起来。
    含香却定定地看着乾隆，一副无畏无惧的样子，依然一句话都不说。
    乾隆重重地摇着她，大吼：
    “说话！朕受不了你这种样子！你到底有什么事不满意？”
    含香依旧沉默，大眼睛里，那种深邃与孤傲，让乾隆在震怒之余，依然不能不眩惑。他压制了自己，忍耐地说：
    “含香！不要考验朕的耐心！你已经从新疆到了北京，新疆离你很遥远了！你再怎么看，也看不到你的故乡了！如果你那么想家，朕可以为你造一个回族营，允许你在宫里，过着回族的生活，信奉你的伊斯兰教！就是你不愿意穿满族的服装，行满人的礼仪，我都可以依你！可是，你这样拒人于千里之外，就太过分了！”
    含香依然沉默。
    乾隆忍无可忍了，再度提高了声音：
    “你听得懂朕的话吗？要不要朕找一个翻译来？再不说话，朕就不客气了！朕有无数嫔妃，哪一个像你这样傲慢！”
    含香终于开了口，声音冷冰冰：
    “不用找翻译！我听得懂。我爹早就训练我说汉语，好把我献给你！你这些天说的每句话，我都懂。你的承诺，我也懂！”
    “那么，你还别扭些什么？”
    含香直视着乾隆的眼睛，语气坚然而坚决：
    “皇上！我坦白告诉你，到北京来，不是我的本意！我们维吾尔族，在你的攻打之下，已经民不聊生！我爹为了维族千千万万的老百姓，要我以族人为上，牺牲自我。我没有办法违背父亲，更没有办法不去关心我们的族人，所以，我来了！可是，虽然我来了，我的心没有来，它还在天山南边，和我们维吾尔族人在一起。”
    乾隆一震，不禁深刻地凝视含香。
    “那么，你的意思是，你虽然顺从了父亲的意思，来了北京，却不准备把你自己献给朕？”
    含香一叹：
    “既然我来了，我就准备服从我的父亲，把我自己献给你！可是，我管不了我的心，你也管不了我的心！你如果要占有我，我无法反对，但是，要我说什么好听的话，我一句都没有！我早已把生死都看透了，还在乎我的身体吗？皇上！随你要把我怎么样，我反正无法反抗，你可以为所欲为！”
    含香说着，就把眼睛一闭，一副任人宰割的样子。
    乾隆看着这样的含香，不知怎的，在极大的挫败感中，竟然生出一种敬佩的情绪，觉得没有办法去玷污她。他看了好半晌，一拂袖子说道：
    “哼！你说了这么多，朕如果占有了你，朕和一个强盗又有什么两样？好！你这样不情不愿，朕也不勉强你！朕要等着，等你屈服的那一天！”
    乾隆说完，气冲冲地掉头就走。
    就在此时，外面传来太监大声通报：
    “还珠格格到！紫薇格格到！”
    乾隆一怔。小燕子和紫薇？她们到宝月楼来做什么？乾隆还没回过神来，小燕子已经冲进门，后面跟着气急败坏的紫薇，正试图拉住小燕子，一路喊着：
    “小燕子！我们回去吧！不要打扰皇阿玛……”
    小燕子哪里肯听，已经直冲到乾隆面前，挺着背脊，怒气腾腾地大嚷：
    “皇阿玛！你有了这个含香公主，就忘了令妃娘娘吗？你怎么可以这样？这个公主跟你从来就不认识，令妃娘娘已经跟了你这么多年……”她指着含香，“她除了年轻漂亮以外，哪一点可以和令妃娘娘比？你一天到晚教育我，说是做人要真诚，要负责，你这是真诚吗？是负责吗？你让我写了一大堆大道理，什么《礼运大同篇》，都是废话吗？”
    乾隆正在怒火攻心、充满挫折的时候，突然被小燕子冲进门来，已经怒不可遏；再听小燕子一阵抢白，更是气不打一处来，顿时大怒，一拍桌子，怒喊：
    “放肆！这儿是你可以随便闯进来的地方吗？这些话是你可以说的话吗？你居然敢这样指责朕，你疯了？”
    小燕子仰着脸，不顾一切地喊着：
    “皇阿玛！我是放肆，我是疯了，因为我‘路见不平’，忍不住了！就算我没刀，我也要试一试！这些话我不说出来，是我对你的不忠！我学了一堆大道理，总归是‘忠孝节义’四个字！你负了令妃，是你对令妃不忠，你已经对好多好多女人不忠了，总该有个‘开始’……”
    乾隆气得发抖，怒吼：
    “住口！”
    小燕子依然大喊：
    “我不住口！你应该以身作则，动不动就吼我，就用‘摘脑袋’来压我，怎么会让我服气……”
    乾隆气极，扬起手来，就给了小燕子一个耳光。
    小燕子怎么也没料到，乾隆会打她，往后一退，用手捂着脸，睁大眼睛，不敢相信地看着乾隆，目瞪口呆。
    紫薇也惊得睁大眼睛。
    含香也看得呆住了。
    好半天’小燕子才不相信地、讷讷地开了口：
    “皇阿玛……”才喊了一句，眼泪立刻夺眶而出，滴滴答答往下掉，“你打我？你打我？我……我……”
    小燕子说不出话来，一转身，飞奔而去。
    紫薇抬头，定定地看着乾隆，眼泪也在眼眶里打转。
    “皇阿玛！我一直以为，你有一颗宽大而仁慈的心！我好敬佩你，我好崇拜你！小燕子对你也一样。每次，当皇后娘娘对我们‘掌嘴’的时候，你表现出来的心痛，简直让我震撼！现在，为了这个公主，你居然让那个慈爱的爹消失了……”
    紫薇的话也没说完，眼泪一掉，她说不下去了，一转身，追着小燕子而去。
    乾隆看着两个格格的背影，睁大眼睛，整个人都震住了。
    小燕子挨了打，心都碎了。她没法安置自己破碎的情绪，就一口气跑到景阳宫去找永琪。紫薇和尔康也跟着来了。
    “永琪！”小燕子悲痛地喊着，“我后悔了！管他是还珠格格还是还珠郡主，我都不要了！我是过来跟你说一声，我要走了，再也不回来了！皇阿玛今天打了我，我就再也不当他的女儿，也不当他的媳妇了！我跟你分手，你另外去找一个老婆，再见！”小燕子喊完，转身就跑。
    永琪大惊，一把拦腰抱住她，着急地说：
    “你不能因为皇阿玛打你，你就惩罚我呀！你走了，要我怎么办？我们已经定了亲，两个人都发过誓，这一生要守在一起，现在，为了一个耳光，你就把那些誓言，通通忘了吗？你怎么可以这样对我呢？”
    小燕子拼命挣扎：
    “我不管！我不管！我就是没有办法再待在这个皇宫里！我一定要走！再待下去，我迟早会疯掉，要不然，也迟早会给皇阿玛杀掉……”
    紫薇急忙上前劝解：
    “小燕子，不要这样！我们大家研究研究，你不要冲动嘛！五阿哥说得对，你不能因为和皇阿玛生气，就迁怒到五阿哥身上！”
    尔康也帮着劝：
    “就是就是！想想我们几个，是怎样走到今天的！想想劫狱的时候，我们抱着必死的心，回到皇宫来见皇上，我们那样坦然地面对过生和死，现在，竟然不能面对一个耳光吗？”
    小燕子激动地喊：
    “你不懂，这个耳光是多么严重！”
    “我懂，我懂！”紫薇一迭连声地说，“皇后娘娘打了我们好多次，我们只是生气，不曾伤心，因为我们根本不爱皇后。现在，皇阿玛动手打你，是真正打到你的心了……”就紧紧地握着小燕子的手，“小燕子，他不只打痛了你，他也打痛了我啊！”
    “那么，你跟我一起走！”小燕子盯着紫薇，“那个爹，让他去当生姜驸马！我们都不要认了！反正，他那么无情，连令妃娘娘他都可以不管，对我们两个，他也不会喜欢多久的！”
    尔康急了，赶紧说：
    “小燕子，你一定要弄得天下大乱吗？我们能够挣到今天的局面，是经过了多少风浪，好不容易拼出来的成果。大家都要珍惜一点才好！你怎么可以轻易说出‘分手’两个字？实在太残忍了！”
    永琪被尔康说到心坎里，喊道：
    “是呀是呀！我可以对你坚定不移，你就不能为我受一点委屈吗？想当初，为了你，我宁愿抛弃阿哥的身份，跟你天涯海角去流浪……”
    小燕子大叫：
    “对了！就是这句话！现在，你还愿不愿意跟我去流浪？你不要当阿哥，我不要当格格！就算穷死，我们一起讨饭去！”永琪一怔，面有难色：
    “不是我不肯，而是……真有这么严重吗？”
    “就有这么严重！就有这么严重！就有这么严重！”小燕子一迭连声地嚷，“你舍不得‘阿哥’的身份，就算了！让我走！让我走……”
    永琪把小燕子死死地抱住。
    “我怎么可能让你走？”
    尔康把紫薇的手一拉，两人很有默契地避到外面去了。
    永琪见到房中无人，就紧紧地拥住小燕子，在她耳边诚恳地、深情地说道：
    “小燕子啊！我答应你，只要有一天，我认为真的很严重，我一定为你抛弃阿哥的身份！什么富贵荣华，在我看来，都不如你的一颦一笑！我是这么深刻地爱着你，你受了一点点委屈，对我都是打击！可是，现在并没有到那个地步，我们这一群人，紫薇、尔康、柳青、柳红、尔泰、塞娅，还有金琐，我们都是一体，能够团聚在一起，是多么可贵的事！怎么可以把这种团聚给破坏掉呢？你就是不在乎我，也该在乎他们吧！”
    小燕子听到永琪这么热情的话，心就软了下来，感动得稀里哗啦：
    “谁说我不在乎你？我最舍不得的就是你呀！”
    永琪心头一热，说不出来的震动，拥着小燕子说：
    “哦！小燕子，好好听的一句话！好珍贵的一句话！为了这句话，为了我，包容皇阿玛吧！别让他的私生活，来破坏我们的未来，那就太不值得了！”
    永琪说完，就俯身吻住了她。
    小燕子搂着永琪，依偎在他怀中，在这样的柔情蜜意下，终于平静了。
    在景阳宫的院子里，紫薇和尔康也在谈论着这件事，尔康忍不住埋怨紫薇：
    “你怎么不拉住她？居然让她到宝月楼去大闹？你想想，皇上这一生，有多少女人？宫里，名正言顺的嫔妃，就有二十五个，宫外还有好多。你的娘，也是一个。这世界上没有完人，如果说皇上也有弱点，大概就是‘英雄难过美人关’了！你想，小燕子当着那个公主，跟皇上又吼又叫，让皇上的面子往哪儿搁？她不是自己去讨打吗？”
    紫薇懊恼地说：
    “我怎么没有拉住她？你也知道，小燕子力气大，我拉也拉不住！但是，皇阿玛自己先不对了，还要打人！我对他也好生气。你没有看到令妃娘娘，那么苍白，那么伤心，怀着孩子，还在发烧……皇阿玛居然不闻不问……”说着，就抬眼看尔康，困惑地问，“男人有权利让一个女人为他生儿育女，再让她心碎吗？我看着令妃，就好像看到了我娘！”
    “不管男人或是女人，都没有权利让对方心碎吧！”尔康心中一动，有件心事，放在心里已经很久，正好借这个机会说说清楚，就定睛看紫薇，“我们来改变这些陋习，好不好？上次和你的话只说了一半……”
    紫薇猛地打了一个寒战，反射般地说：
    “你要说金琐？”
    “你怎么知道？是的，金琐……”
    “不行不行！”紫薇急忙摇头。
    “什么东西‘不行不行’？”
    “你不能不要她！”紫薇急促地说，“你的心意，我已经了解了！可是，她早已认定了你，对你死心塌地了。你当初答应了我，要收了她，你就要实践你的诺言！”
    “那个‘答应’，是权宜之策呀！”尔康诚恳地说，“当时，你正在生死关头，几乎是‘临终托付’，我知道那把刀再不拔出来，你就活不成了！那种状况下，我除了说‘是’之外，没有选择。但是，经过一段长时间的思考，我觉得，如果我真的把金琐收房，根本是个不忠不义的行为！你看，你为了皇上冷落了令妃娘娘，那么难过！那么，你要我将来冷落你，还是冷落金琐？看到皇上，就该知道用情不专，是一种罪过！紫薇，我们不要再重复这种罪过吧！我心里只有你，哪儿还有位置去容纳金琐？她和我们生死与共，也是我们大家的亲人啊！我们该为她的幸福着想，她有权利追求属于她的‘情有独钟’，是不是？”
    紫薇听了这篇话，不能不震动，不能不感动，不能不承认尔康于情于理，都是面面倶到。只是……只是……金琐会怎么想？她痴痴地看着尔康。
    “是！你说得有理！让我好好地想一想。”
    尔康也痴痴地看着她：
    “好吧，我们不谈这个，把这件事放在心里就好了。还是谈谈我们吧。皇上那天警告我们不能随便去漱芳斋，太后对你们两个心存猜疑，皇后依然充满心机……紫薇，这个时候，我们实在不能横生枝节了！你要劝着小燕子，对于含香公主的事，少管为妙！你想，那是皇上的私事，管也管不了呀！”
    紫薇深深点头：
    “你说得对！”想想，忍不住悄眼看尔康，“还有……那个晴儿……”
    尔康立即打断了她：
    “晴儿什么？我心里只有紫薇！”
    紫薇凝视他，接触到他那样深情、那样温柔、那样坚定的眼光，她就意乱情迷起来，眼中只有尔康，什么话都说不出来了。

 6

    6
    这晚，在漱芳斋，小燕子依旧怒气冲冲。她在房间里走来走去，苦思如何帮令妃夺回乾隆。想了半天，她想出办法了：
    “有了！我明儿个直接去找那个含香公主，劝她回到她那个‘生姜’去！告诉她，当了‘妃子’，搞不好一年半载都看不到皇上，宫里已经有一大堆这种‘妃子’了！我还可以带她去‘拜访’几位。就这么办！”
    紫薇往她面前一站，脸色严肃而坚决地说：
    “你什么都不许办！尔康说得对，我们根本没有资格去过问皇阿玛的私事！想管也管不了！何况，我们要面对太后、皇后……自己都摇摇晃晃，没有站稳，你还在那儿管这个，管那个，把问题越弄越复杂，到时候，我们救不了任何人，还得赔上自己！”
    小燕子一听，就气坏了，抬眼看紫薇，喊：
    “你好自私！你就想到要保护自己，不想保护令妃娘娘！当了格格，你就变了！只想维持自己的身份，别人的伤心，你也看不到了！”
    这几句话说得太重了，紫薇大大地受伤了：
    “你这是什么话？你这样冤枉我，太没良心了！我是顾全大局，不能跟着你瞎闹……令妃娘娘像我们的亲娘一样，我也难过，我也心痛呀！可是……可是……我们能做什么呢……”
    小燕子大叫：
    “尝试去做一些事，总比什么都不做好！”
    紫薇被她堵得无话可说，脸色发青，金琐就冲上前来，对小燕子嚷：
    “小燕子，你每次都这样，一生起气来，就夹枪带棒，把每个人都乱打一气！小姐老实，没有你会说，你别让她伤心了！以前，你占据了她的位置，她都不和你计较，她怎么会在乎‘格格’的身份？你这样冤枉她，你才是变了！”
    小燕子更气，她每次生气就会胃痛，气得压住胃，说：
    “好好好！你们主仆一条心，我斗不过你们……”
    紫薇一跺脚，伤心地喊：
    “你真要跟我们‘斗’吗？你的敌人是我们吗？你气死我了！姐妹一场，这么没有默契……”
    小燕子看到紫薇真的生气了，心里好生后悔，眨巴着眼睛，不知道该如何解释。就在两人都闹得情绪恶劣的时候，外面传来小卓子、小邓子的大喊：
    “皇上驾到！”
    声到人到，乾隆已经大步走进，后面跟着太监们。屋里的人全部一惊。
    小燕子看到乾隆，眼眶一红，身子一转，就用背对着乾隆，也不招呼，也不行礼，直挺挺地站着。
    紫薇看到乾隆，心里一酸，许多委屈，全部涌上，竟然学着小燕子，也把身子一转，用背对着乾隆，也不行礼，也不说话。只有金琐、明月、彩霞三个丫头，慌忙请安行礼：
    “万岁爷吉祥！”
    行完礼，三个丫头就赶紧去倒茶倒水拿点心。
    乾隆看着两个挺立着，像是木偶一样的格格，惊愕着。他这一生，还没面对过这样无视自己存在的局面。一时之间，竟有些手足无措起来。半晌，才重重地咳了一声，故作轻快地说：
    “喂，两个丫头，看到皇阿玛，连礼貌都没有了吗？”
    两个格格，依然挺立不语。紫薇脸色凝重，小燕子用手捂着胃，两人都是一脸的苦恼。乾隆看看这个，看看那个，心里是相当心痛的。对于自己那一耳光，着实后悔着。他深吸了一口气，就色厉内荏地说：
    “两个丫头，怎么回事？还在生气啊？”说着，走向两人，弯腰去看小燕子，“小燕子，朕是不是打重了？”
    小燕子背脊一挺，什么话都不回答。
    乾隆叹了口气：
    “朕承认，今天是朕暴躁了一些，不过，你们也太过分了！跑到宝月楼去，已经很不合适，又在那儿大声嚷嚷，朕这一生，还没碰到过像你们这样大胆的格格！好了，朕不追究你们了！你们也别怄气了，紫薇！”
    紫薇把头一低。
    乾隆又叹了口气：
    “紫薇，在朕心里，你一直是最温柔最解人的孩子，你说，朕让那个‘慈爱’的爹消失了，好严重的一句话！那么，你是不是也准备让那个‘孝顺’的女儿也消失呢？”
    听到乾隆这样真挚的几句话，紫薇就无法再沉默了，她被动地转身，抬起头来，哀怨地看了乾隆一眼。乾隆接触到这样的眼光，一怔。
    “紫薇，你想说什么？”乾隆温柔地问。
    “紫薇不敢说话，怕挨打。”紫薇低低地答。
    “朕今天还是破题儿第一遭，打了格格的耳光。哪有一天到晚要打人的？不会挨打了！别板着脸，朕最喜欢的，就是这个漱芳斋里的笑声了！”
    紫薇屈了屈膝：
    “皇阿玛，只怕那个笑声，会被皇阿玛给切断了！”
    “哪有那么严重？女孩子的心眼就是太多！”乾隆看紫薇，“你们还有什么不满意的？虽然给朕打了一个耳光，现在，朕亲自来安慰你们，还不够吗？”
    “皇阿玛亲自跑这一趟，我们两个心里非常感激，只是……”紫薇欲言又止。
    “只是什么？”乾隆追问。
    紫薇轻轻一叹，幽幽说道：
    “皇阿玛！只是……‘盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消’，那是我娘写的句子。可是，杜甫的‘合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，哪闻旧人哭？’把这种无奈，写得就更加深人了！”她顿了顿，凝视乾隆，“皇阿玛来看我们，我们受宠若惊。可是，令妃娘娘正在卧病，不知道有没有人去看她？”乾隆一震，定定地看着紫薇。紫薇迎视着乾隆的眼光，她那么温柔，又那么勇敢。乾隆内心，被深深地撞击了。
    “朕明白了！”乾隆喃喃地说，“原来令妃不舒服，怎么没有人告诉朕？好了，朕也不耽搁了，这就看她去！”
    乾隆说着，转身就大踏步而去。
    紫薇急忙屈膝，心悦诚服地喊道：
    “紫薇恭送皇阿玛！”
    小燕子连忙回头，乾隆已经去了。
    小燕子高兴地把紫薇一抱，喊着：
    “紫薇，你好伟大！我冤枉你了！你有你的办法！你跟他念了一段什么咒语？什么这个笑，那个哭的？比我吵了半天都有用！我要学念诗做学问了！”
    紫薇看着小燕子：
    “不跟我生气了？”
    “哎呀哎呀，我呸呸呸！我是个什么东西？哪里有资格跟你生气？”小燕子喊。
    紫薇笑了，小燕子也笑了。端着点心出来的金琐、明月、彩霞也笑了。片刻，紫薇收起了笑，脸色又沉重起来，正色看着小燕子，说：
    “虽然皇阿玛答应现在去看令妃娘娘，但是，那并不是表示他不要含香公主了。我觉得，含香已经占据了他的心，恐怕不是任何力量可以扭转的了。”
    小燕子大失所望，立刻垮了脸。
    “啊？”
    紫薇的话没有说错，两个月以后，乾隆正式册封含香，成为“香妃”。
    含香的身份确定以后，阿里和卓就要起身回新疆了。
    这天，乾隆把自己最信任的两个人，永琪和尔康，叫到面前来。
    “永琪，尔康，今天叫你们两个过来，是有一个任务要交给你们两个！”
    “是！”尔康和永琪恭恭敬敬地回答。
    “明天一早，香妃要送阿里和卓出城，朕要你们两个护送香妃一起去。你们两个武功高强，反应敏捷，朕信得过你们！你们要带几个好手，一队侍卫，保护香妃，绝对不能让她有任何闪失！到了城门口，就让他们父女告别，不要拖拖拉拉，耽误时间，快去快回，知道吗？”
    “儿臣遵旨！”永琪应着。
    “臣遵旨！”尔康也应着。
    第二天，两人就带着队伍，浩浩荡荡地送阿里和卓出城去。
    依然是旗帜飘飘，依然是乐队奏乐，依然是马队车队，前呼后拥，但是，含香的身份，和来的时候，已经迥然不同了。
    大清旗帜也飘飘，尔康、永琪骑着马，带着众多的侍卫和军队，护送在侧。
    大队人马到了城门外，但见天苍苍，草茫茫。
    尔康趋前对阿里说道：
    “皇上有旨，请香妃娘娘就在这儿和您告别！”
    阿里点点头：
    “好吧！不论送多远，总归是要分手的！”
    阿里策马到含香车前，含香已经在维娜、吉娜搀扶下，走下马车。
    含香看着父亲，眼中含泪。
    “爹！一路上，您要多保重！”
    阿里不禁恻然，用回语说：
    “含香，不要恨爹，你的牺牲，是有代价的！维族千千万万的老百姓，因为你而获得重生了！爹代替那些百姓，向你道谢了！”
    阿里说完，一个激动，就用回族参见王者的大礼，向含香行礼。
    含香大惊失色，慌忙双手扶住父亲，泪，便滚滚而下了。
    “爹！你怎么可以对我行此大礼？你心里的话，我都明白了！你的用心，我也明白了！你放心地去吧！维族的命运既然在我身上，我无论怎样，都会委曲求全的！”
    父女二人，执手相看，千言万语，尽在不言中了。
    风萧萧，层云飞卷。父女二人，半晌无言，似乎天地都为之动容了。
    尔康和永琪默默地站在一边，也深深地感应到这种离别的沉痛。
    父女二人，终于放开了紧握的手。
    “含香，好好爱惜身体，爹去了！”阿里大喊一声，毅然策马，狂奔而去。
    回部士兵，跟着去了。回部旗帜，也跟着飘飘而去。
    含香肃立在旷野里，脸上带着凄绝的美丽，目送父亲和回部人马消失。她神情壮烈，衣袂飘然。
    尔康和永琪震慑在她那种凄美上，都不忍心上前催促。
    阿里和卓两度回首，最后，对含香挥了挥手，就再不回顾，率大队人马绝尘而去，烟尘滚滚，人、马、旗帜……逐渐消失在地平线上了。
    含香仍然迎风伫立，白色衣衫，飘飘若仙。
    “是不是该催她回去了？”永琪看尔康。
    尔康对含香已经充满怜恤之情，感慨地说：
    “李白的诗，我现在才明白了，‘挥手自兹去，萧萧班马鸣’正是现在的写照。让她再停留一会儿吧！”
    就在这个时候，突然一声尖啸，蒙丹全身白衣，白巾缠头，白巾蒙着口鼻，从城门后面飞跃而出，直奔含香身前，一把抓住含香。四个回族武士同时跃出，分别打向尔康和永琪。
    蒙丹对含香，用回语大叫：
    “这是最后一次机会了，跟我走！”
    含香抬头见蒙丹，大震。
    尔康和永琪仓促应战。尔康大叫：
    “大家保护香妃娘娘！”
    尔康便奋勇地打退身边的回人，飞窜到香妃面前，一掌劈向蒙丹。
    蒙丹在埋伏的时候，已经看到护送的人，竟是在会宾楼“不打不相识”的尔康和永琪，心里已经有些明白，这场战斗又是凶多吉少。可是，错过这次机会，大概他就永远失去含香了！他说什么都不能错过它！他握紧含香的手，不肯放开，单手和尔康对打。含香经不住两人拉扯，跌落在地。蒙丹急忙拉起含香。这一拉之间，尔康已经凌厉地劈打过来。
    蒙丹只得放开含香，和尔康大打出手。
    永琪一个人打好几个，打得难解难分。永琪边打边喊：
    “大家上！如果香妃娘娘有任何闪失，大家提头来见！”
    侍卫一拥而上，众人打得天翻地覆。
    尔康和蒙丹一连过了好多招。尔康越打越奇，越看越奇，急喊：“你是谁？”
    蒙丹不语，势如拼命。
    永琪已经撂倒了两个回族武士。其他侍卫围攻着剩下的两个。永琪就抢下侍卫的一把长剑，飞蹿过来帮助尔康，嘴里嚷着：
    “居然敢来抢人，我杀了他！”
    永琪一剑劈去，刷的一声，划破蒙丹衣袖，蒙丹绑着绷带的旧伤露了出来，血迹殷然透出。蒙丹回手应战，长剑再刷的一声，划破蒙丹前胸的衣服。
    含香看得心惊胆战，魂飞魄散，忍不住大喊：
    “蒙丹！你放弃吧！我求求你！”
    尔康和永琪双双大惊，都脱口惊呼：
    “蒙丹？”
    两人一喊，手下都慢了慢。蒙丹把握他们这一慢，奋不顾身地舞着月牙刀，直扑尔康面门。尔康灵活地闪过，大喊：
    “蒙丹！如果是你，不要做困兽之斗！我们有备而来，带来的都是高手！你不可能达到目的！快投降吧！”
    这时，另外两个回族武士，也已被侍卫摆平了。
    “蒙丹！”永琪也喊，“你的手下全倒了，你身上有伤，再不投降，难道逼我们杀了你吗？”
    蒙丹放眼看去，眼看四个武士，全部倒地，自己也已伤痕累累，不堪再战，顿时心灰意冷。
    永琪已经一剑指向蒙丹的喉咙口。
    “蒙丹！还不认输？”
    蒙丹一把拉下自己的面巾，惨然抬头，凄厉地说道：
    “两位朋友！杀了我吧！蒙丹但求一死！”
    含香踉跄奔来，对着永琪和尔康，扑通一跪，抬着悲怆欲绝的脸孔，看着两人：
    “含香求你们，放了他！含香给你们磕头了！”
    含香说着，就磕下头去。
    尔康和永琪大惊，双双跳开，不敢受香妃跪拜。永琪惊喊：“香妃娘娘！我是五阿哥，你不能拜我，你是父皇的妃子啊！”
    “快起来！”尔康也惊喊，“我是皇上的御前侍卫，未来的额驸，你怎么可以对我下跪呢？给侍卫看了，成何体统？”
    含香跪在那儿，眼神黝黑，脸色惨白。
    “我是回人，不管你们满人的规矩！今天，要不然你们就放了他！要不然，就杀了我们两个，把尸体带回去交差！你们选择吧！”含香激烈而坚定地说。
    这时，蒙丹忽然跃起，举起那把月牙刀，横刀向自己脖子上抹去。
    尔康比他更快，伸手就一拳对他头上打去。同时，永琪一剑挑了过来，挑开了蒙丹手里的刀。
    蒙丹挣扎了一下，就不支倒地。白色的衣服，被血迹染得殷红斑斑。
    这样壮烈的表现，使尔康和永琪都大大地震撼了。永琪看尔康：
    “怎么办？把他押回去见皇阿玛吗？”
    含香爬了过来，抱住蒙丹的头，见他浑身血迹，心已粉碎。蒙丹努力睁大眼睛，定定地看着含香。含香用白色纱巾，温柔地拭去他嘴角的血迹。然后，她抬头看着尔康和永琪，幽幽地说道：
    “我们回人有几句话，翻译过来，是这样的：‘你是风儿我是沙，风儿飘飘，沙儿飘飘，风儿吹吹，沙儿飞飞。风儿飞过天山去，沙儿跟过天山去！’我和蒙丹，从小一起长大，他是风儿我是沙。”
    尔康震憾极了，看永琪：
    “所谓‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’也不过如此了！”永琪也震撼极了，看向尔康。两人很快地交换了一个眼神。尔康就蹲下身子，握着蒙丹的胳臂，在他耳边飞快地说：
    “现在先装死，等我们走了，你赶快回到会宾楼去，让柳青他们把你藏起来！我们必须把香妃娘娘护送回宫，否则，我们两个都没有命了！你好好保重，有句话说，留得青山在，不怕没柴烧！我们后会有期！”说完，就飞快地把蒙丹推倒在地，站起身来对侍卫们嚷道，“这个刺客已经解决了！”
    永琪就大声喊道：
    “还好娘娘没有受伤，我们护送娘娘回宫！快把马车驾过来！”
    侍卫驾了马车过来，怀疑地问：
    “五阿哥！我们要不要把这些回人的尸体带回去？”
    “护送娘娘要紧！那些尸体不要管了！”永琪喊。
    “喳！”
    含香仍然紧抱着蒙丹的头，死死地看着蒙丹。
    尔康不能再让他们两人依依惜别，就把含香一把拉上马车。维娜、吉娜立刻紧紧地抱住含香，用回语叽里呱啦地喊着，安慰着。
    尔康和永琪便双双跃上了驾驶座。尔康一拉马缰：
    “驾！驾！”
    马车往前奔驰，马队也奔了起来，旗帜飘飘。
    永琪低问尔康：
    “回去要怎么说呀？这么多人亲眼看见，总不能撒谎吧！”
    尔康一脸的坚定：
    “我来说！”
    回到宫里，尔康和永琪来到乾隆面前。
    乾隆已经得到了消息，眼光锐利地盯着尔康和永琪，厉声问：
    “到底是怎么回事？你们快说！”
    “回皇上，阿里和卓走了之后，忽然有几个回人前来劫持香妃，经过一番大战，臣和五阿哥已经把敌人打退了。”尔康从容地禀报。
    “打退了是什么意思？怎么不把他们活捉回来，审问清楚？”乾隆惊疑不定。
    “臣已经审问清楚了！”尔康回答。
    乾隆惊愕地看尔康：
    “你审问了？什么时候审问的？你又打架又审问？”
    尔康注视乾隆，含意深长地说：
    “臣想，这次阿里和卓带着最大的善意来北京，还留下了香妃娘娘，他的诚意，让人感动，如果因为有人劫美，再弄得有所伤亡，造成民族仇恨，不是辜负了阿里和卓的好意吗？所以，臣做主，把那个主犯给放了！”
    乾隆大怒，一拍桌子。
    “你是哪一根筋不对？你把主犯给放了？到底那个人为什么要劫持香妃？从哪儿来的？你发昏了？永琪，你也让他这么做？”
    永琪和尔康见乾隆发怒，都跪下了。
    “皇阿玛！请息怒，尔康自有道理！”永琪说。
    “你还有什么道理？”乾隆瞪着尔康。
    尔康诚挚地看着乾隆，竟然坦白地说道：
    “皇上！那个回人拼死苦战，被臣和五阿哥打得遍体鳞伤。本来，臣要把他活捉回来，奈何香妃娘娘跪倒在地，苦求我们放了他。娘娘说，回人有几句话，翻译过来，是这样的：‘你是风儿我是沙，风儿飘飘，沙儿飘飘，风儿吹吹，沙儿飞飞。风儿飞过天山去，沙儿跟过天山去！’她和那个人犯，从小一起长大，一个是风儿一个是沙。”
    乾隆大震。
    永琪不料尔康这样坦白，也惊看尔康。
    尔康就充满感性地继续说：
    “皇上！听了这样的话，臣实在不忍把那个人犯捉回来。臣想，皇上一定不希望娘娘恨皇上，如果这个人犯捉了回来，必然是死罪，那么，娘娘心里的恨，就再也无法抹平了。所以，臣就大胆做主，放了他！但是，他已经身负重伤，臣推测，可能活不成了！”
    乾隆瞪着尔康，陷进了极大的震撼里，整个人都呆住了。

 8

    8夜静更深。
    小燕子跪在那儿，揉着膝盖，累得东倒西歪。
    紫薇仍然直挺挺地跪着。
    “我好饿啊！肚子里叽里咕噜叫。我好累啊，眼睛都睁不开了！我肩膀也痛，膝盖也痛，背也痛……我不跪了……”小燕子说着，就瘫倒下去。
    紫薇拉住她，警告地说：
    “跪好！跪好！你不是说这个墙有眼睛吗？”
    小燕子心里害怕，四面看看，努力跪好。紫薇听了听，没有听到那个哗啦的声音，想必几个嬷嬷也要睡觉，心里稍稍放心了一些，就急忙把握机会，对小燕子低声地说：
    “小燕子，你听好，等到天亮，老佛爷一定会再审我们，你今天把那张信纸吞了，如果老佛爷明天问你，信纸上到底写什么，你要怎么回答？”
    “我就说忘记了！”
    “不能忘记！尔康已经传达了一个消息给我们，是一首情诗，你就赶快背一首情诗。我现在教你一首，你好好地记着！”
    “还要背诗？你知道我最怕背诗！”小燕子立刻抗拒起来。“没办法了，一定要背！背一首比较白话的，赶快恶补一下吧！”紫薇想了想，就念着诗，“你侬我侬，忒煞情多，情多处，热如火。把一块泥，捻一个你，塑一个我，将咱两个，一起打破，再将你我，用水调和……”
    紫薇还没念完，小燕子已经不耐烦了：
    “什么？这么长的诗？什么泥巴？什么水什么火？一起打破，不是通通完蛋了？怎么还叫情诗？这种诗，听起来肉麻兮兮的，我不要背！”
    紫薇好着急，知道小燕子不背诗，明天肯定不能过关，拼命想，想出另外一首：
    “那么，背另外一首……”再念，“不写情词不写诗，一方素帕寄相思，请君仔细翻覆看，横也丝来竖也丝！”
    “不写什么不写诗……这个人怎么这么无聊？明明说不写诗，还写了一大篇，什么‘横也是丝，竖也是丝’？”
    “这个‘丝’字，是谐音‘思念’的‘思’字。这是说，女人送了一条帕子给男方，什么字都没写，男的看了，明白了！横也丝来竖也丝！”紫薇解释着。
    “他明白了，我可不明白！我看，我们两个，是‘横也是死，竖也是死’！随他去吧！这些诗，像绕口令一样，我怎么记得住嘛！”
    哗啦一声，门上的小窗又开了，桂嬷嬷的声音响起：
    “不许说话！跪好！”
    两人慌忙跪好，小燕子恨得咬牙切齿。
    尔康这夜没有回学士府，整夜都在宫里。四更时分，就到了慈宁宫的门口。守到天刚破晓，才看到晴儿的丫头翠娥出来打水，尔康看到翠娥，如见至宝，赶快上前对她说了几句话。翠娥点点头进去了。片刻之后，慈宁宫的偏门悄悄地打开了，晴儿闪身出来。
    尔康一步蹿出来，拉了晴儿就走，来到一个隐蔽的假山后面。“好了好了，不要拉拉扯扯，我听到翠娥传话，不就马上出来了吗？有什么话，你就快说！等会儿老佛爷起床，马上就会找我！”
    尔康对着晴儿，一揖到地。
    “有事要求你帮忙！”
    “哎呀！干吗行这样的大礼？我可当不起！”
    尔康恳切地看着她，焦灼之情，溢于言表：
    “晴儿，你知不知道，昨天晚上，老佛爷把小燕子和紫薇都带回了慈宁宫？”
    晴儿愣了愣。
    “原来，你是为了那两个格格，在这宫门外面站了一夜？”“是！”尔康坦白地回答，“她们两个进了慈宁宫，我和五阿哥真的魂不守舍了！她们两个，做人处世，都一点经验也没有。对老佛爷的个性脾气，也完全摸不清。尤其是小燕子，什么话该说，什么话不该说，她连一点概念都没有！她们实在是两个善良天真、毫无城府的姑娘。昨天晚上，老佛爷到漱芳斋，抓到我和五阿哥也在漱芳斋，就生了大气。这都是皇后在捣鬼！说起来，昨晚不是两个格格的错，是我和五阿哥的错！我们千不该、万不该，晚上还去漱芳斋！”
    “好了，说了那么多，你就是要我去帮两个格格说情，是不是？”
    尔康又一揖到地。
    晴儿瞅着他：
    “我为什么要蹚浑水呢？这事跟我一点关系都没有！”
    “你热心、善良、好心……是个最有正义感的姑娘，你和我一样受不了宫闱倾轧，看不惯皇后的作威作福，最恨别人欺负弱小，疾恶如仇！你这样正直的人，一定不能眼睁睁看着两个无辜的格格受到委屈！”
    晴儿似笑非笑地一笑，扬起了眉毛：
    “啊？我有这么多好处？怎么你从来没说过？”
    “晴儿！你到底要不要帮我？”尔康着急地低喊。
    晴儿收住了笑，正色地看尔康，问：
    “尔康，你真的好喜欢紫薇，是不是？”
    尔康深深地一点头：
    “是！”
    晴儿看了他好会儿。
    “喜欢到什么地步？”
    尔康想了想，真挚地回答：
    “她让我觉得，我整个的生命，都丰富起来。好像认识她以前，没有真正活过。这个世界，因为有她才变得光彩夺目！我的存在，也因为有她，才变得有意义！我说不清楚，总之，她已经主宰了我的喜怒哀乐！”
    晴儿好震动，深深地看着他。
    “我懂了！”就毅然地点了点头，“好！我帮你！你去求皇上过来，老佛爷再强，强不过皇上，我在旁边打边鼓，大概就没事了！你放心，紫薇和小燕子只是跪了一夜，老佛爷既没有打她们，也没有骂她们！我想，今天老佛爷气消了，会放她们出来的！我走了！”
    尔康就深深地，再度对她一揖到地。
    晴儿看他一眼，匆匆而去。这时，正好金琐迎面走来，和晴儿打了一个照面。金琐看到晴儿眼中有泪，觉得奇怪，再一看，就看到尔康从晴儿刚走出来的假山后面，绕了出来。金琐一怔，尔康也一怔。
    “金琐！你怎么在这儿？”
    金琐看着晴儿的背影，有些混乱：
    “那是晴格格吗？”
    尔康答非所问：
    “你在做什么？”
    金琐忘了晴儿，急急说道：
    “尔康少爷，你有没有小姐的消息？我快急死了！过来看看，小姐会不会放出来了？”
    “放心！她们没有挨打，也没有被刑求！你先回漱芳斋，准备一点吃的喝的，她们回来的时候一定累坏了。我现在要去求皇上！”
    尔康看到天已大亮，就急急地去搬救兵了。
    乾隆得到永琪和尔康的消息，果然没有耽误，立刻带着永琪和尔康，到了慈宁宫。见到太后，大家赶快行礼问安，太后看看大家，已经心知肚明。
    “看来，皇帝是为了那两个格格而来，是不是？”
    “皇额娘，朕直到今天早上，才知道那两个丫头，又闯了祸。”
    乾隆赔笑地说，“朕实在惭愧，没有把这两个丫头教好，让您老人家这么操心。不知道她们犯的错误，严重不严重？如果不严重，就饶了她们两个吧！”
    “严重不严重，就让皇帝自己来判断吧！”太后板着脸，回头喊，“桂嬷嬷！去把那两个格格带来！”
    “喳！”
    桂嬷嬷转身出去。太后就看看尔康、永琪，又看看乾隆，语气不佳地说：
    “皇帝！这个漱芳斋，是不是太特别了？三更半夜，还是笑语喧哗。男男女女，都不避嫌。这也是皇上特许的吗？”
    乾隆叹了口气：
    “永琪和小燕子，尔康和紫薇，都已经指了婚，反正迟早都‘避不了嫌’，我们做长辈的，何必多事呢？”
    太后一听，好生气。显然，乾隆根本没有把她提过的“重新指婚”放在心上。
    “哼！指婚！指婚只是指婚，毕竟没有结婚！”
    乾隆一怔，知道太后指的是要悔婚的事，不禁烦闷。
    尔康和永琪屏息而立，不敢说话。
    这时，小燕子和紫薇走了出来。两人整整跪了一夜，都是神情憔悴，脸色苍白。
    小燕子更是揉着膝盖，一跛一跛的。
    两人见到乾隆，便双双跪落地。小燕子一跪，膝盖好痛，身子东倒西歪，直叫哎哟。紫薇一跪，腿一软，整个人都栽倒在地。
    尔康、永琪好心痛，尔康伸手想扶，又抽回手去。永琪迈前一步，又退了回来。
    乾隆大惊：
    “你们两个丫头，怎么啦？”
    早有宫女上前，扶起二人。紫薇跪好，维持着风度，给太后和乾隆行礼：
    “老佛爷吉祥！皇阿玛吉祥！”
    小燕子跟着叽里咕噜说了一句。
    “不要跪了！搬两张発子给她们坐下吧！怎么弄得这么憔悴？”乾隆好心痛。
    就有宫女搬了椅子来，扶持两人坐下。
    “这两个格格，生得真是娇弱！不过是让她们在观音菩萨前面，闭门思过而已。”太后看着，不以为然地说。
    小燕子再也忍不住，委屈地嚷了起来：
    “皇阿玛！我们好惨啊！这个‘闭门思过’好厉害！我就说过，‘跪得容易’不能少，你不许我戴。现在，我整个膝盖都肿了，腿又伸不直，又弯不了！那个暗房里，一直有冷风呼呀呼地吹，吹得我浑身寒毛都站起来了！这个滋味，除非皇阿玛也跪了一夜，才能了解……”
    乾隆见小燕子还没轻没重地说话，急忙大声地打断：
    “你还敢说这么多话？如果你们不是闯了大祸，怎么会让老佛爷生气？没有打你们，已经是老佛爷的仁慈了！你们还不向老佛爷认错？”
    “认错倒是不必了！”太后看了看四个年轻人，再看小燕子，“可是，小燕子，你昨儿晚上，把尔泰写给你们的那封‘家书’给吃了，现在，你必须把它吐出来！”
    小燕子大惊，睁大眼睛说：
    “吐出来？我吐出来的东西不会好看！你真的要我‘吐出来’吗？”
    乾隆也大惊：
    “什么？吃了？把‘家书’吃了？”
    “可不是！我要看看那封信，她竟然把信拿去烧，烧不掉，就干脆吃了！”
    “皇阿玛！”永琪好着急，就往前一步，禀道，“那都是我的错，那不是尔泰写回来的家书，是我一时忘情，写的一首诗……”
    太后提高了声音：
    “小燕子！那么，你把这首诗的内容，背出来给大家听听！”
    小燕子一怔，心想不妙，果然要背诗！早知道就跟着紫薇好好地背一背，现在，脑袋里一片空空，紫薇教了些什么，全部模模糊糊，怎么背？她背脊一挺，说：
    “我不要背！”
    “什么话？此时此刻，还由得你‘要不要’？如果不背，就回到暗房里去，再跪三天三夜！”太后盛怒地说。
    小燕子好怕那个暗房，缩缩脖子，嘴里哼哼着：
    “我把那张信纸又烧又吃，就是不要让你知道是什么，现在，怎么会背它呢？”
    “我想，不是一首诗吧！是尔泰在跟你们研究什么‘大计’吧？”太后冷冷地问，眼神凌厉地看着小燕子。
    “不是不是，不是‘大计’！是是是，是一首诗！”小燕子急忙说。
    “是一首诗！老佛爷，是一首诗！”紫薇也跟着点头。
    乾隆急于解决这个纷争，就命令地说：
    “好了！小燕子，事已至此，你也不要害羞了！诗上写什么，你就干干脆脆地背出来吧！”
    “这……这……”小燕子看紫薇，紫薇只是着急，不敢帮忙。尔康、永琪都急死了。
    晴儿站在太后旁边，看得出神了。
    小燕子眼看赖不掉了，就豁出去了：
    “好！背诗就背诗！”她拼命回忆，昨夜紫薇教了些什么？拼拼凑凑想出一些片段，她就清了清嗓子，咳了一声嗽，开始念诗了：“你啊我啊，像水像火，像块泥巴，一起打破……破了之民就去泡水，泡水之后，又去烧火说不作诗，又要作诗……横也是死，竖也是死……哼哼唧唧……如此这般，这般如此……”她念得吞吞吐吐，断断续续，念到后面，早已不知所云。
    乾隆瞪大眼睛，这种“奇诗”，一生也没听过，听得啼笑皆非。尔康和永琪相对一看，心里直叫苦。尔康拍着头，转过身子不忍听。永琪闭上眼睛，不忍看。跪在一边的紫薇，根本傻了。
    太后一脸的不可思议。晴儿用手捂着嘴，忍俊不禁了。
    “你这说的到底是什么？”好半天，太后才回过神来。
    尔康定了定神，急忙向前一步，说：
    “回老佛爷，回皇上！还珠格格背诗就是这样，从来背不全，张冠李戴，断章取义，更是她经常的毛病。那首诗是‘你侬我侬，忒煞情多’！”
    乾隆恍然大悟：
    “原来是‘你侬我侬，忒煞情多’！那么，那个‘横也是死，竖也是死’又是什么玩意？”
    这一下，连尔康也答不出来了，赶快去看紫薇，紫薇就急忙接口：
    “是‘请君仔细翻覆看，横也丝来竖也丝’！”
    大家这才明白过来，连永琪也是一股“原来如此”的样子。
    太后一拍桌子，怒道：
    “满口胡言！乱七八糟！就算是情诗，这样‘私相授受’，写一些‘淫词艳曲’，也是犯了宫中大忌！”
    小燕子也知道自己的诗，背得不怎么高明，心里七上八下，被太后一吼，吓了一跳，太后说的那些，她又听不懂，就纳闷地问：
    “什么东西‘瘦瘦’？什么东西‘咽气’？老佛爷，您这样一直逼我，我才真的会变得‘瘦瘦’的，然后就‘咽气’了！”太后一愣，更怒：
    “你是不是故意跟我东拉西扯？”
    永琪再也熬不住了，急忙上前解释：
    “老佛爷！小燕子就是这样，不是故意的！她不太懂成语，句子深了她就会犯糊涂，一犯糊涂就会曲解成语，这是她的习惯，皇阿玛知道的！”
    乾隆就长长一叹，对太后说：
    “皇额娘，您不要生气了！小燕子书念得不多，总是这样颠三倒四！确实不是故意在和皇额娘过不去！”
    太后半信半疑，瞪着小燕子，哼了一声。
    这时，晴儿笑嘻嘻上前，挽住太后，说：
    “老佛爷！晴儿作一首诗给您听，好不好？”
    “你要作诗？”太后一愣。
    “是啊！一时技痒，实在忍不住了！”晴儿说。“作来听听看！”
    晴儿就看看永琪，看看小燕子，笑了笑，清脆地念了起来：“昨夜传诗，闯下大祸，你侬我侬，忒煞情多！淫词艳曲，太后生气。公主瘦瘦，王子心急！横也是死，竖也是死，不如一笑，好过咽气！”
    晴儿一念完，太后就忍不住扑哧一笑。
    乾隆一见太后笑了，就跟着哈哈大笑起来，嚷着：
    “晴儿，你实在是个才女呀！”
    “谢皇上夸奖！”晴儿一屈膝。
    乾隆就看着紫薇和小燕子，喝道：
    “你们还不赶快谢恩，回漱芳斋去！一清早闹得朕头昏脑涨！”
    紫薇拉着小燕子急忙跪下。
    “紫薇谢老佛爷恩典，谢皇阿玛恩典！”
    “燕子谢老佛爷恩典，谢皇阿玛恩典！”小燕子赶紧跟着说。太后挥挥手：
    “罢了罢了！你们谢晴儿吧！”
    紫薇看向晴儿，心里震撼。晴儿，好机灵的晴儿，好聪明的晴儿！居然能利用小燕子的笑话，谈笑间，把一场风波化解了。怎样的才气，怎样的诗情！还有，怎样的美丽和端庄！紫薇看着她，不知怎的，心里竟然纠结起来，感到一阵隐隐的痛楚。想起尔康的话，几年前，皇上要把晴格格指给他……她打了一个冷战，为了掩饰自己的失态，她低低说了一句自己都听不清楚的话：“紫薇谢谢晴格格！”
    晴儿一笑，看看紫薇，又看看尔康。
    尔康退到大家的后面，对晴儿悄悄一拱手。
    回到漱芳斋，小燕子和紫薇都已经筋疲力尽。金琐、明月、彩霞忙忙碌碌，倒水的倒水，绞帕子的绞帕子，搬椅子的搬椅子，拿靠垫的拿靠垫……不知道要怎样侍候两人才好。
    小燕子瘫在一张椅子里，已经动弹不得。
    紫薇坐在另一张椅子里，却是一脸的迷惘，若有所思。
    尔康和永琪心痛地站在一旁。尔康急急地说：
    “你们两个，想办法让自己休息一下！金琐，最好给她们两个熬一大碗姜汤来，听说那个暗房里面有冷风，别折腾病了！”
    “我知道！我知道！最好再吃一付安神的药，上次胡太医开的药，还有剩！”金琐慌忙答着，里里外外，张罗汤汤水水。
    “好险，我真是吓得一身冷汗！小燕子，你也太离谱了，一首诗念得这么乱七八糟，简直让我提心吊胆！幸好晴儿机灵，要不然，都不知道怎么下台。”永琪看着小燕子，心有余悸。
    小燕子撅着嘴，气呼呼地说：
    “你们以后再要定锦囊妙计的时候，千万不要让我念诗了！明明知道这个‘诗’跟我没缘分，它也不认得我，我也不认得它，偏偏弄首诗来让我出洋相！你吓得一身冷汗，我才背得一身冷汗呢！”
    “总算，又暂时过关了，是不是？”金琐问。
    “暂时过关了！”尔康就看紫薇，“你休息够了，恐怕还要去一趟宝月楼，那封信给小燕子‘吃了’，还得再要一封才好！你说得对，现在对蒙丹最好的药方，就是香妃的信了！我们目前，不能采取任何具体行动，唯一可做的，就是给他们两个当信差！”紫薇点点头，凝视了尔康一眼，心里千回百转，一语不发。尔康被紫薇的神情弄得好不安，仔细地看她：
    “紫薇，你怎么了？不舒服是不是？要不要传太医？”
    紫薇醒了过来，看看尔康和永琪：
    “没事！没事！你们赶快离开这儿吧！”
    尔康不舍得走，又对紫薇非常不放心：
    “可是，你的脸色怪怪的，你有心事？”
    紫薇一叹。
    “我有点犯罪感，皇阿玛对我们那么好，知道我们陷在慈宁宫，马上就来解救我们！可是，我们却背着他，做一些对不起他的事，我不知道，这是不是一种背叛？”
    “这不一样！”尔康怔了怔，“香妃的事情，我们得跳出父女的身份来看它，那是我们对于‘是非’所下的定义！如果我们觉得‘是’，就应该去做！当‘是非感’和‘犯罪感’一齐存在的时候，只能压下‘犯罪感’，去做我们认为对的事！”
    “是吗？”紫薇很犹疑。
    “尔康说得对！何况，皇阿玛实在不缺少妃子！”永琪接口。小燕子马上附和，跳起身子赞同：
    “正是，正是！不是不缺妃子，是妃子太多，多得像蚂蚁了！皇阿玛已经是‘不够用’的了，哪里还能再多一个香妃来分他？想想令妃娘娘吧！”
    紫薇点点头，不再说话。
    永琪拉拉尔康：
    “尔康！走吧！我们也折腾了一夜，休息休息，还要去看看蒙丹！”
    尔康看着紫薇，实在舍不得离开。但是，理智告诉他，非走不可了，这才依依不舍地去了。
    几天以后的一个晚上，紫薇和小燕子兴冲冲地来到宝月楼。
    看到乾隆不在，紫薇和小燕子赶紧又关门关窗子。紫薇拉住含香，就从衣襟里，小心翼翼地掏出一封信来。
    “含香，看我给你带来什么？”
    含香接过信，匆匆打开一看，脸上立刻绽放着光彩，把信紧紧地压在胸口。
    “他写的信！他写的信！”含香不相信地喊着，就拿着信笑，奔到灯下，去仔细阅读，一边看，泪水一边滚落。
    “看完，就烧了它，知道吗？上次，你那一封信，已经害得我们差点送命！”紫薇警告地说。
    含香看完，哪里舍得烧掉，又从头看起。看了一遍，又再看一遍。
    “他说什么？”小燕子好奇地问。
    “我把它翻译出来，念给你们听！”含香对小燕子和紫薇，实在太感激了，太想和她们分享秘密和狂喜，就念着信，“含香！我们的真情，大概已经感动了天地！尔康、永琪、柳青、柳红，还有在宫里舍命保护着你的两位格格，是阿拉真神派给我们的使者。他们把你的信息带给了我，知道你的情形，我已经飞上了天，我是风，早已吹在你的面前，你感觉到了吗？我时时刻刻，缭绕在你身边。现在，只希望你平安，别的都不重要了！让我们彼此珍惜生命，等待重逢的日子！一切一切，都听两位格格的话。她们会帮助你！珍重！你永远的蒙丹。”
    小燕子激动得用手抱住脸，喊着：
    “哇！好美啊！他是风，在你身边！”就绕着含香走动，伸手在她四周摸着，“你感觉到了吗？有没有？有没有？”
    含香拼命点头：
    “我感觉到了！他在这儿，他看着我们！他知道我每一件事！我太高兴了，我太高兴了……时时刻刻，他和我同在！”
    含香举着那封信，竟然跳起舞来。
    维娜、吉娜看到含香舞蹈，就忍不住拿起回族乐器，击着鼓，给含香助兴。
    含香手握信笺，冉冉起舞，白色衣衫，跟着飞舞。
    紫薇好感动，抓住小燕子的手：
    “小燕子！我好想跟她一起跳舞，可惜我不知道她们回族的舞蹈是怎么跳的。原来，她们回人表现感情的方法，这么强烈！”
    小燕子早就跟着拍子在那儿手舞足蹈。
    含香舞到两人面前，把紫薇的手一拉：
    “来！我们跳舞！维吾尔族的人只要高兴，就要跳舞！让我们一起跳，跟着拍子就可以了！”
    “我要试试！我要跳舞！”小燕子嚷着。
    于是，小燕子、紫薇都跳起舞来。三个年龄相若的女孩，一旦放开了自己，就忘形起来，跳得兴高采烈。维娜和吉娜好久没有看到含香的笑容，此时，感染着含香的快乐，拼命奏乐。
    含香跳得优美极了，紫薇也跳得有模有样。
    只有小燕子，跳得非常夸张，跳着跳着，觉得那双花盆底的高鞋子实在碍事，就把鞋子脱下来，穿在手上，用花盆底打着拍子，好像在击着手鼓一样。她越跳越高兴，手舞足蹈，真是快乐得像老鼠。紫薇和含香看到她这样，全部笑了起来，一边笑，一边舞。房间不大，三个姑娘你撞我，我撞你，嘻嘻哈哈，笑声不断。
    这时，在宝月楼门外，乾隆带着太监若干，打着灯笼，正走了过来。
    乾隆听到音乐击鼓声，好生讶异。
    太监正要通报，乾隆急忙做了一个手势，示意噤声。
    乾隆便站在外面，倾听里面的鼓声乐声笑声叫声，惊奇得不得了。
    小燕子、紫薇、含香完全不知道乾隆就在外面，维娜、吉娜的拍子越打越急，三个姑娘也越跳越快，小燕子跟不上拍子了，笑得滚倒在地上，含香和紫薇把她拉了起来，继续跳，跳得撞成一堆，更是笑得嘻嘻哈哈。含香手里，始终拿着那张信笺，不时把信笺举在眼前，放在胸口，或是压在头顶。
    维娜、吉娜笑着奏乐，越奏越快，越奏越快。
    含香用双手压住头上的信笺，开始飞快地旋转。小燕子和紫薇就跟着旋转。
    突然，房门一开，乾隆直挺挺地站在房门口。
    维娜、吉娜陡然看到乾隆，大惊，音乐乍停。
    小燕子猛然一抬头，发现乾隆，这一惊非同小可，大喊：
    “皇阿玛！”
    紫薇和含香同时回头。
    含香一个震惊，手一松，那张信笺就飘飘落下，正好落在乾隆脚下。
    含香、紫薇、小燕子看着信笺，同时变色。
    乾隆却没有注意那张写满回文的信笺，只是惊奇地看着室内的三个女子，问：
    “你们在做什么？”
    小燕子的眼睛盯着那张信笺，魂不守舍地喃喃说道：
    “跳舞……跳舞……跳舞……”
    “为什么跳舞？”乾隆纳闷。
    紫薇眼睛也盯着那张信笺，魂不守舍地说道：
    “跳舞……跳舞……”
    乾隆奇怪极了：
    “这么高兴啊？”他看着含香，只见她面颊绯红，眼睛晶亮，浑身上下都带着一种说不出的光彩，美丽极了。乾隆深吸口气，不禁感染了她们的兴奋：“如果你们喜欢，不要让朕坏了你们的兴致，想跳舞，就跳吧！”
    “是！”小燕子大声应着，就飞快地舞动起来，一个大动作地旋转，转到乾隆面前，把乾隆一撞，乾隆被她撞得连退了两步，小燕子就一屁股坐在那张信笺上。
    乾隆睁大眼睛，看着小燕子：
    “你这个舞蹈好像有点奇怪，太夸张了吧！”
    小燕子坐在那儿，喘着气说：
    “我刚刚学她们的回族舞蹈，还没学得很到家！”
    “起来吧！”乾隆伸手给她。
    小燕子慌忙摇头：
    “不……不……不起来！”
    紫薇和含香交换了一个注视，惊魂未定。
    紫薇定了定神，就走上前来，挽住乾隆的手。她刻意把乾隆往窗子前面拉去，好远离那张信笺，一面笑吟吟地说：
    “皇阿玛！我们今晚没事，就来探望香妃娘娘，因为她一直想家，我们就说笑话给她解闷，大家越谈越高兴，香妃娘娘就教我们跳维吾尔族的舞蹈！”
    “哦？”乾隆大感兴趣，“你们说了什么笑话，让香妃娘娘这么高兴？也说给朕听听！”
    紫薇转动眼珠，拼命想笑话：
    “是说有个达官贵人，非常喜欢别人奉承，有一天，遇到一个看相的，他就要他看相。看相的对他说：‘你的相非常特别，头很小，耳朵大，眼睛里有红线，嘴唇裂开，像个……’达官贵人赶快追问：‘像什么？’看相的说：‘兔子！’那个贵人大怒，要把看相的送去关起来，随从马上对看相的晓以大义，说是主人喜欢听好话，叫他赶快重看一次。看相的急忙点头，随从就告诉主人，看相的一时糊涂，看错了，要重看一次。那个贵人就让他重看。看相的看了半天，苦着脸说：‘你还是把我关起来吧！因为，你还是像个兔子！’”
    紫薇忙着说故事，小燕子就忙着要处理那张信笺，她把信笺从屁股下面摸出来，到处张望，觉得放在哪儿都不安全。含香看得好紧张，一会儿指指靠垫，一会儿指指香炉，小燕子都觉得不妥，还在那儿举棋不定，紫薇的故事已经讲完了。
    乾隆听得哈哈大笑，说：
    “你的故事很好听，可是娘娘听得懂吗？”
    香妃听到乾隆说到自己，就急忙答应：
    “听得懂，很好听，好听极了。”
    乾隆看到含香脸颊嫣红，闻到异香扑鼻，觉得高兴起来，回头去找小燕子。
    小燕子一看乾隆回头，来不及藏信了，一急，又把那张信笺塞进嘴里，拼命咀嚼，拼命吞咽。乾隆稀奇地看着，纳闷地问：
    “小燕子，你在吃什么？”
    小燕子伸长脖子，努力把那张信笺咽进肚子里，咽得脸红脖子粗。好不容易，总算把信笺给吞了。小燕子就涨红了脸，苦着脸说：
    “皇阿玛！我最近好倒霉，总是吃一些奇奇怪怪的东西！说不定我变成兔子了！兔子什么都吃！”
    乾隆以为小燕子说笑话，开怀大笑。
    紫薇惊魂已定，跟着笑。含香放下了心，慌忙附和大家一起笑。小燕子摸着胃，跟着大家苦笑。
    就在一片笑声中，几个太监冲进门来，急急一跪，齐声大喊：
    “恭喜皇上，贺喜皇上！皇上大喜！万岁万岁万万岁！”
    乾隆惊问：
    “大喜什么？”
    “令妃娘娘刚刚生了一个小阿哥！”太监禀道。
    “小阿哥？真的是小阿哥？”乾隆又惊又喜。
    “回皇上，确实是个小阿哥！老佛爷已经赶到延禧宫去了！”
    乾隆急忙起身，开怀大笑了：
    “哈哈哈哈！朕又有一个儿子了！”
    小燕子和紫薇相对一看，笑得好高兴。一来，信笺风波不会泄露了。二来，令妃终于生下“龙子”了，从此，地位不同了。三来，或者母以子贵，乾隆会重视令妃，放掉含香吧！两人心里，着实欢喜，就兴高采烈地对乾隆行礼，真心真意地喊道：
    “恭喜皇阿玛！贺喜皇阿玛！”

 10

    10尔康、永琪走在御花园里，仍然一步一回头。
    永琪看不到乾隆等人了，就急忙收住步子：
    “皇阿玛和老佛爷都走远了，你说，我们可不可以再回到漱芳斋去？我真不放心，好想看看她们的情形，一屋子全是伤兵，这要怎么办？”
    尔康回头看看，心痛无比：
    “我也想回去看看！现在还不只是一屋子伤兵的问题，紫薇和小燕子一定情绪激动，越想越伤心，不知道会不会又做出什么事情来。”
    “那……我们还犹豫什么？就去吧！”永琪掉头就走。
    尔康犹豫了一下，也跟着过去。忽然，斜刺里，有个人闪了出来，拦在两人面前。两人定睛一看，是晴儿。
    “如果我是你们’现在就不去漱芳斋！”晴儿机灵地说。
    “晴儿！”尔康恍然大悟，“是你把皇上请来的？是不是？我就在想，皇上难道有什么心灵感应’知道漱芳斋有难，会这么巧，赶了过来！”
    “本来，我不是去搬救兵的！我是来漱芳斋找老佛爷，走到漱芳斋门口，就看到太监们搬凳子，拿板子，又听到五阿哥求救不成，只好为你们大家跑一趟了！”晴儿笑了笑，说。
    “原来是你……晴儿，谢谢了！”永琪一抱拳。
    “别谢，我是受人之托，忠人之事！”晴儿就瞅着尔康说道，“你欠我好几次了！将来拿什么来谢我？”
    尔康诚挚地回答：
    “如果我可以为你做什么，只要交代一声，粉身碎骨，在所不辞！”
    “说得好严重！放心，我既不会要你‘粉身’，也不会要你‘碎骨’！你欠我的账，我记着，将来再问你讨还！”晴儿说着，就四面看看，“好了，我要回去了！不能让老佛爷知道是我通风报信，要不然，我也要吃不完，兜着走！”
    晴儿正要举步，永琪一拦。
    “为什么说，我们现在不能去漱芳斋？”
    “皇后的眼线，还没撤呢！”晴儿说，“你们想，为什么漱芳斋有任何风吹草动，都有人报告给老佛爷呢？”
    晴儿说完，转身去了。
    永琪和尔康，不禁面面相觑。永琪就着急地说：
    “你不是派了高远和高达，去保护漱芳斋吗？怎么他们没有把那个‘眼线’给抓出来？”
    “这个皇宫，太监侍卫宫女嬷嬷那么多，任何人都可能是‘眼线’，怎么抓得到呢？就算今天不是眼线，明天也可能变成眼线！”永琪一凛，打了一个寒战。
    “那么，我们要怎么办呢？”
    尔康想了想，尽管整颗心都悬在漱芳斋，却不能不忍。
    “现在，先去你那儿，让小顺子、小桂子去漱芳斋看看，小邓子、小卓子受了伤，总得有人去上药！一屋子姑娘，叫她们怎么做？”
    “还是你想得周到！”
    两人就急忙回景阳宫，安排小顺子、小桂子去照顾小卓子、小邓子。
    漱芳斋里，这晚真是惨兮兮。
    金琐、紫薇、小燕子、明月、彩霞都退了上衣，穿着肚兜，彼此帮彼此上药。紫薇一面帮金琐上药，一面对着伤口吹：
    “疼吧？忍一忍！这儿有好几道伤，都肿起来了！还好，我们这漱芳斋什么药都有！”说着，一扭身子，碰痛了自己的伤，“哎哟！”
    “我再帮你看看，你不要管我了！”金琐听到紫薇呻吟，就着急地去拉她，“我很好，不痛了……”说着说着，撞到了床柱，“哎哟！”
    明月在帮小燕子上药：
    “格格，你不要动来动去，这肩膀上还有伤！哎哟！”
    小燕子气呼呼地嚷嚷着：
    “这个也打，那个也打，等我气起来，杀到那个坤宁宫去，打他一个落花流水！”一伸拳头一踢腿，痛得直叫，“哎哟！哎哟！好痛！”
    彩霞在给明月上药：
    “别动！这儿要多擦一点药……哎哟！”
    一屋子哎哟哎哟之声，此起彼落，好生凄惨。半晌，紫薇穿上衣服，关心地问：“有没有人去照顾小邓子、小卓子呀？”
    “你放心！”彩霞说，“五阿哥已经派了小顺子、小桂子过来，给他们上了药，吃了紫金活血丹，还熬了一大锅人参鸡汤给他们喝！”
    “是呀！”明月接口，“他们两个从来没有被人这样侍候过，说是挨挨打，也挺值得！”
    紫薇叹口气，帮金琐把衣服拉上，握住金琐的手。
    “金琐，对不起，总是连累你跟着我受苦！”
    “你怎么这样说呢？我不能让你安全，我已经呕得要死，你再这样说，我就想去撞墙了！”金琐说着，就越想越难过，“想当初，太太让我照顾你，她那么信任我……可我……把你照顾得乱七八糟，整天受伤挨打，我真对不起太太！如果太太看到你这样子，一定心痛死了！”
    “不要提我娘，再提我娘，我就要伤心了！”紫薇慌忙说。
    彩霞也想起自己的娘来：
    “别提到娘，就是因为我娘死了，我才进宫来当宫女，提到娘，我也想哭了！”
    “我从小就没有娘，娘长得什么样子，我都不知道！”明月说。
    “我也是，所以卖给人家当丫头。”金琐含泪说。
    小燕子看看大家，一个情绪激动，哇的一声，哭了。
    “原来，我们大家都没有娘，才给人家这么欺负！”
    小燕子一哭，大家就稀里哗啦，抱在一起，都哭了。
    还是紫薇最先振作起来，擦擦眼泪，把大家一抱，振作了一下说：
    “不要哭！我们大家勇敢一点！虽然没有娘，我们还有其他的亲人，而且，我们还有彼此呀！瞧，我们每个人都从不同的地方来，今天能够聚在一块儿，像一家人一样，也是一种福分呀！”
    “就是！就是！”小燕子挂着眼泪，破涕为笑了，伸手把众人全部圈进臂弯里去，“我们有一个好大的家！你们全是我的家人！小邓子、小卓子也是……”就跳起身子，急忙穿上衣服，抓了一瓶药，往外急急冲去。
    “你去哪里？不可以去坤宁宫……”紫薇急喊。
    “我不是去坤宁宫，我去看看小卓子和小邓子！”小燕子嚷着。
    彩霞一愣，想到两个太监此时的情况，急忙大喊：
    “格格，不要去……”
    小燕子哪儿听得见，早已冲进了小邓子和小卓子的房间。
    小邓子和小卓子正机在床上，裤子退下，小顺子和小桂子在帮他们上药。两个人一面上药，一面哎哟哎哟叫个不停。
    忽然间，小燕子的声音响了起来，人也冲了进来：
    “小邓子！小卓子！你们伤得怎么样？我这儿还有‘跌打损伤膏’，管他怎样，给他通通涂上去！”
    小邓子、小卓子一见小燕子冲进来，两人大惊。
    “哎呀！我的妈呀！”小邓子一吓，扑通滚下地，拼命拉着裤子，撞得好痛。
    “哎哟！哎哟！”
    “哎呀，格格大人，祖宗姑奶奶呀！你怎么进来了？”小卓子拉了一床棉被，把自己紧紧地裹着，在床上拼命磕头，“小卓子给您磕头了！您快出去吧！”
    小顺子、小桂子赶快请安。
    “还珠格格吉祥！”
    “我不吉祥，进了这个皇宫，我就从来没有吉祥过！”小燕子喊着，完全不顾两人的尴尬，走了过来，低头看小卓子，“有没有用冷水敷一敷？”
    “有有有！”小卓子窘迫地喊。
    小燕子就弯腰去扶小邓子：
    “怎么从床上滚下来了？赶快躺回去！”
    小邓子死命拉着裤子，恨不得有个地洞好钻：
    “格格，您请回，我再躺回去！”
    小燕子看看两人，眼眶红红地说：
    “好，我不走，你们也不安心！这个药膏留给你们用！”放下药膏，又郑重地说道，“你们今天为我挨了打，我好难过。不过，从此，我们更是一家人了！已经连打板子，都同样挨过了！不要怕，我有经验，过几天，就又可以活蹦乱跳了！好！你们好好休息！”说完，就很豪放地，一巴掌打在小卓子棉被上，“有福同享，有难同当！”
    小燕子这一巴掌，正好打在小卓子受伤的屁股上，小卓子痛得跳了起来：
    “哎哟！哎哟！格格，主子，姑奶奶，祖宗……”
    小燕子一惊，伸手去拉棉被：
    “打痛你啦？给我瞧瞧！”
    小卓子慌忙往床里躲：
    “不痛！不痛！哎哟！哎哟！”
    小桂子、小顺子想笑，又不敢笑，快要憋死了。
    小燕子这才转身出去了。
    乾隆第二天就把永琪和尔康叫到了御书房。
    “朕宣你们两个过来，要谈些什么，你们大概心里也有数了吧？”乾隆问。
    “皇上，是不是有关两位格格的事？”尔康问。
    乾隆点头，叹了口气：
    “正是！小燕子和紫薇，树敌已经太多，在宫里非常引人注目，你们两个，怎么不劝她们收敛，还帮着她们胡闹？你看，又闹了这样一大场，弄得老佛爷生大气，紫薇和小燕子也受委屈，一屋子奴才跟着遭殃……长此以往，大家的日子要怎么过下去？”
    永琪和尔康，惭愧地低下头去，心里都是波涛起伏，有千言万语，一句都不能说。这次挨打，起因是溜出宫去见蒙丹，如果没有香妃，什么事情都没有了！这个缘故，他们两个却什么都说不出口。
    乾隆沉重地看着两人，正色说道：
    “老佛爷对于紫薇和小燕子，显然已经有了成见，虽然朕为她们两个，说了许多好话，老佛爷就是听不进去！朕觉得，紫薇和小燕子都是危机重重，如果你们两个再不帮助她们，朕只怕，连你们的婚事，都会保不住！”
    尔康和永琪大震。尔康就急了：
    “皇上！怎么会连婚事都保不住呢？已经指了婚，就是千真万确了！难道还允许有变化吗？”
    “就是！就是！”永琪也拼命点头，再也忍不住，冲口而出地说，“皇阿玛，您早点把日子定了，让我们两对早些结婚算了！免得夜长梦多！”
    乾隆眉头一皱：
    “现在，不是那么简单，如果老佛爷不愿意，朕也不能违背老佛爷的意思！就是选了日子，也是白选。何况，格格们的婚事，本来老佛爷就有权做主。朕对老佛爷一向顺从，实在不忍违抗她！”
    尔康大急：
    “皇上！这事绝对不能再有变化，紫薇是个死心眼的姑娘，皇上对她应该非常了解了，万一有变化，臣和紫薇都会承受不起！”“我和小燕子也是这样！”永琪急忙接口。
    乾隆见两人情急，就叹了口气。
    “你们也别着急，目前，情势还在朕的控制之中，料想短时间之内，不至于有变化。可是，老佛爷对于小燕子的不学无术，耿耿于怀。朕也很奇怪，她的学问，怎么一点进展都没有？就连几句成语，都会曲解得乱七八糟！”
    “儿臣一定想办法，让她进步！”永琪保证地说。
    尔康心中疑惑，不能不问：
    “皇上！老佛爷对小燕子不满，还说得过去，但是，紫薇温柔娴静，知书达理，为什么也得不到老佛爷的宠爱？”
    “老佛爷固守传统规矩，紫薇的出身，是老佛爷的大忌。这……都是朕害了她！”乾隆深思地看着尔康，忽然问出一句话来，“如果，朕让你同时拥有娥皇女英，如何？”
    尔康一怔，困惑地说：
    “臣不明白！”
    乾隆盯着尔康，郑重地问：
    “你想，紫薇和晴儿，能不能和平共处？”
    尔康大震，踉跄一退，张口结舌。
    永琪也大惊，看着尔康。
    半晌，尔康深吸了一口冷气，说：
    “皇上！请您明察，臣和紫薇生死相许，她在臣心中，是独一无二的！臣不敢误了晴格格，更不能辜负紫薇。皇上一定要为臣做主！”
    “你的心事朕明白，紫薇的幸福更是朕最关切的。”乾隆沉吟地说，“但是，有的时候，人生必须面对选择，两者共存，比一个都没有，还是略胜一筹吧！何况，这王室子弟，哪一个不是三妻四妾呢？”
    尔康惶恐后退，一抱拳说：
    “皇上！臣以为万万不可！虽然，王室子弟，都有三妻四妾，但是，我只要紫薇一个！我实在没有办法，把唯一的一份感情，剖成好几份！”
    乾隆一怔，这种说法，对他非常新鲜。他深深地看了尔康一眼，有些困惑，就烦恼地挥了挥手：
    “你们退下吧！朕再来想想办法！不过，紫薇和小燕子，也要在老佛爷面前有所表现才行！你们看晴儿，就把老佛爷收得服服帖帖！老佛爷喜欢怎样的姑娘，就很明白了！”
    永琪赶紧回答：
    “是！儿臣明白了！一定想尽办法，让小燕子的学问突飞猛进！”
    两人从御书房出来，情绪真是混乱极了。尔康脸色发青，神色仓皇，说：
    “怎么会冒出一个‘娥皇女英’的建议出来？简直不可思议！”
    “谁教你这么优秀’人人喜欢！”
    “不要再嘲笑我了！我快急死了！”尔康跌脚说。
    “你急死？我才急死了！”永琪嚷着，“我觉得你的问题还小，了不起你就两个都要。我的问题才大，你看，小燕子的功课，到底有没有希望？”
    “她那么聪明，怎么会没有希望？何况紫薇天天跟她在一起，从今天起，只要听到她说错了成语，大家就纠正她！然后，给她恶补！事在人为！”
    永琪就拼命点头，说：
    “对！给她恶补！我的那本《成语大全》，已经编得差不多了！先从成语教起！就这么办！”
    “你的问题，一本《成语大全》，一本《唐诗三百首》，大概就解决了。我的问题，才是头痛极了！”尔康忽然站住，正色地警告永琪，“五阿哥！你在紫薇面前，千万不要提到晴儿的事！免得她胡思乱想，又会伤心起来！”
    “我知道！以前一个采莲，我都满头包了！我懂。你放心吧！”“我放心？我怎么能放心呢？”尔康忧心忡忡。
    “我也是！好烦恼啊！漱芳斋一屋子的伤兵，都还没好，怎么禁得起再有风风浪浪？”
    “还有那个蒙丹和香妃！我们真是千头万绪啊！”
    两人对看，真是隐忧重重。
    乾隆也是隐忧重重。对于漱芳斋一屋子的人都挨了打，实在心痛极了。
    这天晚上，批阅完了奏章，已经很晚了，他仍然抽空来到漱芳斋。
    紫薇和小燕子，看到乾隆这么晚还来，心里有说不出的惊喜，也有说不出的委屈。乾隆左手拉着紫薇，右手拉着小燕子，怜惜地看着两人，柔声地说：
    “两个丫头，又受委屈了！”
    紫薇眼圈一红，小燕子眼泪一掉。紫薇轻声说：
    “皇阿玛，是我们的错，不管怎样，我们都不该化装成小太监溜出去！”
    小燕子却不服气地嚷着说：
    “就算我们有错，金琐、明月、彩霞她们有什么错？小邓子、小卓子又有什么错？老佛爷是‘佛爷’呀！打起人来，眼皮都不眨一眨！”越想越难过，抓住乾隆的衣袖擦眼泪，“他们大家为我挨打，我眼睁睁站在旁边不能救，我真的难过得要死掉！”乾隆看着二人，好怜惜：
    “别伤心了！老佛爷的脾气，就是这样的！你们受一次苦，也应该学一次乖！怎么总是出状况呢？药都吃了吗？明天，朕再宣太医来给大家瞧瞧！”
    “不用宣太医了，大家都还好！药也吃了！什么紫金活血丹、白玉止痛散……能吃的通通都吃了！现在，都已经睡下了。”紫薇感动地说。
    “你们两个，已经挨了打，受了好多委屈，朕实在不忍心再来说你们，可是，你们自己也太大胆了。你们是格格呀，住的是皇宫呀！和一般老百姓毕竟不一样，怎能想做什么就做什么，一点顾忌都没有！以前小燕子化装成小太监跑出门去，回来也是要受罚！明明知道不可以，你们为什么一定要做？”乾隆心痛地问。
    紫薇吸了吸鼻子，说道：
    “皇阿玛！你今晚来看我们，对我们说了‘受委屈’三个字。你带给我们的温暖和安慰，真的不是一点点！每次我们闯祸，你总是千方百计来给我们解围，我真的好感动！你说得对，我们是明知故犯，怪不得老佛爷生气！以后，我们一定注意，不再闯祸了。”
    乾隆凝视紫薇，想到太后的“悔婚”，心里就乱了。
    “你真是一个懂事的孩子！我相信，你也是一个心胸宽大的孩子，人生有些事情，是无可奈何的，自己看得开，才会有幸福！”他语重心长地说。
    紫薇听得糊里糊涂，不知道乾隆何所指，但是，很被乾隆温柔的语气感动着。“紫薇谨遵皇阿玛教诲！”
    “皇阿玛！那以后我们要出去，到底该问谁？化装出去会挨打，问令妃娘娘，她都不答应。难道，我们就一辈子关在这个皇宫里了吗？”小燕子忍不住问。
    “这个皇宫这么可怕吗？为什么一定要出去？”
    “我就是想出去嘛！我是‘小燕子’，关在笼子里，会死掉的！”
    “胡说八道！左一个死掉，右一个死掉，说话要忌讳，不许再说‘死’字，听到没有？你是朕宠爱的‘小燕子’，长命百岁，怎么会‘死掉’呢？”
    小燕子听到乾隆这样说，心里温暖极了，感动极了，依偎着乾隆问道：
    “皇阿玛，你还是很喜欢我吗？最近，我闯了好多祸，老佛爷看到我就像看到仇人一样，我又……很不乖就对了！我以为……皇阿玛已经不喜欢我了！”
    “傻孩子！如果朕不喜欢你，这么晚了，还会过来看你们吗？不管发生什么事，你们两个，在朕心目里的地位，都不会动摇的！”乾隆诚挚地说。
    “哇！我会幸福得死掉！”小燕子含泪又带笑地喊。
    “又是死掉？这个毛病，也改不了呀！”乾隆直摇头，正视两人，郑重地警告，“不过，你们不只要让朕喜欢，也要让老佛爷喜欢呀！不要再任性了！小燕子，你先把你的功课做做好，书念念好！要不然，你的未来会断送在你自己手上！”
    紫薇听了，有些惊怔起来，小燕子却心无城府。
    “什么未来？”
    “难道你不想和永琪成亲吗？”乾隆问。
    紫薇听了，大大地吃了一惊，小燕子却哇啦哇啦叫了起来：“我正在考虑啊！老佛爷看我不顺眼，又对我这么凶，还打了我屋里的人……不是只有老佛爷有资格生气，我也生气啊！现在，连出门都不行！我看，我还是回到民间去当‘小燕子’。还珠格格也好，还珠郡主也好，都让给别人去做吧！”
    乾隆怔了怔，生气地说：
    “到现在还要说这种话？连皇阿玛也不要了？”
    “我当然要皇阿玛，可是……当了皇家的媳妇，一定规矩更多了，我迟早还是会为了这些规矩，被砍头的！”
    “又说砍头！你的头，以前没砍，现在就不会掉了！”
    “那可说不定！如果我犯了什么天什么大祸，皇阿玛也会原谅我吗？”
    “滔天大祸？”乾隆问。
    “是是是！”
    “你为什么要犯滔天大祸呢？哪里有人一天到晚预测自己要犯滔天大祸呢？”
    “我觉得……我就是那种人，明明知道是滔天大祸，我还是会去犯！”
    “明明知道，就不要去犯呀！”乾隆啼笑皆非地说，就拍拍小燕子的肩，“好了！料你也犯不出什么滔天大祸来，顶多是化装成小太监溜出门去。”想了想，就慷慨地说道，“以后，这样吧！每个月初一和十五，准许你们出门！打扮成普通百姓，或者换个男装，带着人，大大方方地出去！吃晚餐前，一定要回来！好不好？算是朕特许的！”
    小燕子和紫薇不禁喜出望外，小燕子跳起身子欢呼：
    “皇阿玛！你好伟大！皇阿玛万岁万岁万万岁！”
    “皇阿玛，你这么体贴，这么了解，你真是世界上最好的爹！我们不知道应该怎样感激你！”紫薇也笑容满面地依偎着乾隆。
    “不要感激了！如果你们能够让老佛爷喜欢你们，像朕喜欢你们一样，朕就谢天谢地了！”乾隆被两个女孩弄得满心柔软。小燕子太高兴了，就欢天喜地地说道：
    “皇阿玛！你放心，我们会努力去做！就是要我去背诗，我也去背！”
    乾隆看看已经夜深了，就转身欲去。
    “好了！朕还要去看看令妃！走了！”
    乾隆往门口走，紫薇和小燕子欢天喜地地送到门口。乾隆忽然回头说道：
    “朕觉得，香妃娘娘非常喜欢你们两个，她从新疆来，在宫里没有朋友，你们没事的时候，就多去几趟宝月楼，给她做做伴吧！”
    乾隆说完，掉头走了。门外的太监，赶紧打着灯笼前呼后拥。紫薇和小燕子面面相觑，两人都傻住了。
    半晌，紫薇才低低说：
    “皇阿玛这样信任我们，这样宠爱我们，我们却在设计他……我会被老天爷劈死！或者……我们放弃那个计划吧！我不忍心背叛皇阿玛！”
    小燕子一把握住紫薇的手。
    “不能只想皇阿玛，想想‘你是风儿我是沙’吧！”

 11

    11紫薇和小燕子再也没有料到，他们那个“大计划”，居然在含香那儿碰了钉子。
    当她们把整个计划告诉含香的时候，本以为，含香听完，一定非常兴奋，会追着问她们何时实行。谁知，含香听了，半天都没说话，然后，她抬起头来，满眼犹豫地看着她们说：
    “你们这个办法，我不同意！”
    “你不同意？为什么不同意？”小燕子惊讶地问。
    “你们不懂！我是我爹献给皇上的‘礼物’，如果我跑了，我爹的一片用心，就全部白费了。皇上一定会大发脾气，派兵去新疆搜捕。那么，我的‘和亲’政策，就完全失败了！假若我有逃走的念头，我就不会答应我爹来北京，我既然来了，就不能逃走！”
    小燕子听得莫名其妙，含香那些大道理，她根本没办法了解，喊道：
    “你不要糊涂了！蒙丹已经把你们的故事说给我们听了，我们感动得稀里哗啦，大家都决定为你们豁出去了，怎么你反而婆婆妈妈起来！”
    “我不能背叛我爹，不能背叛我对阿拉发过的誓言！”
    “你好矛盾！一方面想要为你爹尽孝，为你的族人尽忠，一方面又放不开蒙丹，要为蒙丹守身如玉！你知道吗？你想两者共存，是绝对不可能的事！”紫薇说。
    “可是，你上次说，你们在努力，让皇上放了我！”
    “那个想法太天真了！这些日子，我看着皇阿玛赐你这个，赐你那个，看到他看你的神情，只要你笑，他就高兴得什么似的……我已经看明白了！他不会放掉你的！我们那个赌，一定会输！”
    “可是，你说过，皇上是个仁慈的人，有一颗宽大的心！”
    “我是说过！但是，他对我们宽大，对我们仁慈，那是因为我们是他的女儿。对于你，他完全是另外一种身份，他变成一个充满占有欲，也充满征服感的男人，这个‘男人’，让我觉得好危险！”
    小燕子急忙接口：
    “是是是！你不要这样那样的搞不定了。跟在皇阿玛身边，你又这个也不愿意，那个也不愿意，总有一天，你会被皇阿玛砍头的！”
    含香直直地站着，眼神坚定：
    “我愿意去试试看！赌一赌皇上的仁慈。你们两个，只要帮我和蒙丹传信，时时刻刻把他的消息告诉我，给他打气，我就感激不尽了。其他的事情真神阿拉会帮我的！”
    小燕子又急又担心，冲口而出：
    “你那个真神阿拉，到了我们大清，说不定水土不服，说不定给我们的菩萨收服了！搞不好什么忙都帮不了你！”
    “不会的！他已经把你们两个送来给我了！”
    含香说完，就走到窗前，推开窗子，仰望天空，用回语高声祷告上苍。风吹起她的衣服，她看来飘飘若仙。
    紫薇被含香感动了，说服了，眼睛闪亮地看着小燕子：
    “或者，天意要让我们赌一赌！说不定，那个阿拉真的在我们四周，帮助着我们！如果能够不背叛皇阿玛，而解决含香的问题，那就是我最大的期望了！”
    “可能吗？”小燕子怀疑地问。
    她们同时去看含香，含香虔诚地站着，那种虔诚似乎连天地都撼动了。
    紫薇和小燕子也被深深地撼动了。是啊！天下没有不可能的事！
    天下没有不可能的事！永琪也是这样想，所以，他编了一本《成语大全》，这天，和尔康一起来漱芳斋’预备给小燕子上课。“上课”是名正言顺的事，理由充足，不用躲躲藏藏，两人就大大方方地向漱芳斋走来。尔康看着那本厚厚的册子，充满同情地说：
    “编了这么一大本书’我看你也够辛苦！这本《成语大全》，你觉得有用吗？”
    “一定有用！非要有用不可……”
    永琪话没说完，尔康忽然看到漱芳斋外面，有个面孔很生的太监在伸头伸脑。
    尔康心中一动，大叫：
    “什么人？你给我站住！”
    尔康一面喊，一面飞蹿过去’要抓那个太监。谁知，太监竟然会武功，身手利落地飞身而起，往绿荫深处奔逃。永琪大喝一声：“往哪儿跑？”
    永琪把手里的册子丢在地上，飞蹿过去拦住了太监，立刻一拳打去。那个太监不敢迎战，回头要跑，尔康早已挡在对面，一脚踹了过去。
    那个太监眼看腹背受敌，就飞身而起，上了树。
    尔康哪里肯放掉他，也拔身而起，追到树上，和那个太监大打出手。太监看看情况不妙，又跃下树来，永琪再扑了上去。三人就这样交起手来。谁知，那个太监的武功不弱，三人打得团团转。这样一阵打闹，惊动了漱芳斋，把小燕子引出门来了。
    小燕子一看到尔康、永琪和人动手，立刻摩拳擦掌：
    “有奸细是不是？我就知道我这个漱芳斋闹贼！小贼！看你往哪里跑！”
    小燕子一面喊着，一面飞蹿出去。
    这时，尔康已经一把抓住了那个太监的衣领。不料，小燕子飞窜而来，竟然一头撞上了尔康。
    “哎哟！”
    尔康手一松，太监又飞逃而去。
    永琪急忙伸手去抓，谁知道，小燕子赶到，不由分说地一拳打过去，居然打到永琪的鼻子上。永琪弯着腰大喊：
    “哎哟！”
    这样一耽搁，那个太监又逃了。
    “小燕子！你可不可以安安静静站着不动？”尔康急喊。
    “那怎么成？”小燕子大叫，“小贼！你敢跑，我追你一个落花流水！”
    小燕子往前一追，正好永琪飞扑过去拦截那太监，太监闪身躲开，小燕子用力过猛，又撞上了永琪。永琪躲避不及，竟然和小燕子头碰了头。这一下撞得不轻，小燕子大叫哎哟，手捂着脑袋，摔了一跤。永琪一看小燕子摔了，吓了一跳，顾不得那个太监，急忙来看小燕子。
    “小燕子！你怎样？碰到哪里了？给我瞧瞧！”
    那个太监乘此机会，逃之夭夭了。尔康还要追赶，奈何已经不见人影。
    小燕子从地上爬了起来，对永琪跳脚：
    “哎！你怎么不追贼？把他放走了？他是哪儿来的？我再去追！”
    “不要去了，人已经跑了！”尔康说。
    “跑了？”小燕子直跳脚，“你们两个居然让他跑了！怎么这样没用！你们的武功都还给师父了？连一个小贼都抓不到！”
    尔康啼笑皆非，瞪着小燕子喊：
    “小燕子姑奶奶，如果没有你的帮忙，这个小贼早就逮住了！”
    永琪揉着自己碰痛的额头，说道：
    “就是！就是！也不知道你是在帮我们呢，还是在帮那个小贼？你看看清楚再打呀！”一边说，一边去检査小燕子的额头，“哇！不得了，头上撞红了一大块！恐怕又要肿起来了！”
    紫薇、金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子都跑了过来。
    “怎么回事？有贼？什么贼？”紫薇回头问大家，“我们有丢东西吗？”
    “没有呀！”金琐就问彩霞，“你们丢了什么吗？”
    “没有！什么都没丢！”
    “你怎么知道是贼？他要偷什么东西？偷到了吗？”金琐纳闷地问尔康。
    尔康看看四周，心情沉重：
    “我不能确定他是贼，我确定的是，来者不善，善者不来！这个太监身手功夫都是第一流的，不是普通人物。面孔很生，从来没有见过。看到我们出手，立刻就逃。如果不是做贼心虚，干吗要逃呢？宫里怎么会出现这样的人物？实在太奇怪了！你们大家，都要提高警觉才好！以后门户小心！髙远高达怎么也不在，去哪里了？”
    “早上还在，这会儿不知道去哪里了。”小邓子说。
    尔康怕紫薇担心，故作轻松地笑笑：
    “算了！别让一个小毛贼，影响了我们的心情！不理他了！大家进去吧！”
    永琪拾起地上那本册子。
    “对！不要管小贼了！我们办正事要紧！”
    “正事？”小燕子好奇地问，“什么是正事？这么厚一本是什么东西？”
    “《成语大全》！特地为你准备的！”永琪笑着说。
    小燕子看看那本册子，一肚子的狐疑，大家就走进了漱芳斋。进了大厅，永琪就把那本手写的《成语大全》，摊开地放在小燕子面前。
    “这本《成语大全》，是我为你特别写的，里面都是一些比较常用、比较浅的成语，我从‘一’字头开始编，大概搜集了三千多个成语！你赶快把它背起来！”
    小燕子吓得跳了起来：
    “什么？三千多个成语？我哪里背得出三千多个成语？你饶了我吧，不要折腾我了！我对于抓贼比较有兴趣！”说着，还不停伸长脖子去看房间外面。
    “贼已经跑了，不用抓了！”紫薇把她按在椅子里，热心地说，“小燕子，看在五阿哥‘用心良苦’上，你也不能泄气，一定要学！‘用心良苦’就是‘用心用得好苦’的意思！”她故意说了一个成语。
    “那为什么要说‘用心良苦’？‘用心用得好苦’不就好了？”“是很啰嗦吗？”尔康也来帮忙，“中国人喜欢用很少的字，表示很复杂的意思！你学了之后，就会发现中国文字‘妙不可言’！‘妙不可言’的意思就是‘妙得不得了，讲都讲不出它的好处’！”尔康也故意用了成语。
    小燕子大叫：
    “哇！我要疯了！你们这样搅和我，我会连说话都不会了！”想想，又说，“其实四个字的话我也会说好多呀！像是‘落花流水’‘要头一颗要命一条’‘莫名其妙’‘岂有此理’‘乱七八糟’‘胡说八道’‘气死我了’……”。
    尔康急忙更正：
    “‘气死我了’不是成语！‘要头一颗，要命一条’也不是成语！”
    “管他是不是，够用了啦！没有学成语，我也活了这么大，从来没有人听不懂我说的话，为什么现在要学这个呢？”
    永琪就拉住小燕子的手，恳求地说道：
    “算是为我学的，好不好？这皇宫里每个人开口闭口都是成语，只有你不会！人家说的时候，你也听不懂，常常‘答非所问’起码，我们要弄懂它的意思！学学看嘛，不会很难的！”
    “如果你会了，以后和皇上谈起话来，也是成语来，成语去，多有意思呀！老佛爷再要难你，也难不住了！”尔康也积极地鼓励。
    “就是呀！你不是答应了皇阿玛，要好好地用功，就是要你背诗，你也会去背吗？”紫薇跟着说。
    小燕子看到大家都这么说，显然赖不掉了，就嘟着嘴，无奈地说：
    “好嘛好嘛！我学就是了！”
    永琪就翻开第一页：
    “来！我们先从‘一’字开始，你先把这一页的成语念一遍，告诉我们那是什么意思，看看你了解多少。”
    小燕子就拿起《成语大全》，苦着脸，去念成语：
    “这个‘一苦千金’，大概是说‘如果有了一千两金子人就不苦了’！”
    尔康、永琪、紫薇同声一喊：
    “什么？‘一苦千金’？”
    “是‘一诺千金’！”永琪说，急忙指着册子，对小燕子耐心地解释，“这是一个‘诺’字，诺言的诺，承诺的诺，怎么会念成‘苦’呢？差太多了吧！”
    “不是有边念边，没边念中间吗？这半边不是一个‘苦’字吗？”小燕子说。
    “那是‘若’，不是‘苦’……算了算了，念下一个好了！”永琪说。
    “这个我懂！‘一鸟骂人’就是说，一只鸟在树上骂人……”说着，就惊喜起来，“这只鸟和我一定拜了把子，大概也是一只小燕子！”
    “一鸟骂人？”紫薇的眼睛张得好大，“怎么有这样离谱的成语？”
    “是‘一鸣惊人’！”永琪跌脚。
    尔康拍拍脑袋，急道：
    “小燕子！你不能把每个字都拆开，只念你会念的那部分！”
    小燕子扬起眉毛，振振有词地喊：
    “谁说？我也研究了一下，我没念成‘一口骂人’呀！其实，一口骂人也蛮通的！只有这个‘一名金人’我不懂，为什么是‘金人’，不是‘银人’呢？个‘金’字我认得，哪有这么多笔画？”
    “算了算了，再念下去看看！”永琪放弃“一鸣惊人”了。
    “一劳永兔！大概是说一只兔子的故事。”
    “一劳永逸！”大家又异口同声喊。
    “一丝不句！”小燕子继续念。
    “一丝不苟！”大家再喊。
    小燕子忽然发现一个成语，惊喊道：
    “哎呀……这句好厉害！简直就是皇后和容嬷嬷！”
    “哪句？哪句？”永琪伸长脖子问。
    “一发千钩！这一定是一种刑罚，一根头发，要用一千个钩子钩起来，你们说多厉害？”
    “天啊！是‘一发千钧’！”尔康喊着。
    “你们又要喊天了，每次我一做学问，你们就开始喊天，喊得我都没有兴趣了！”小燕子不满地撅着嘴。
    “不喊天，不喊天！你再看下去！”尔康忙说。
    “这个……”小燕子看着册子，没什么把握地说，“这个‘一兵之猫’我看不懂。是不是一队猫要和别的猫打架？还是猫要编成军队什么的……”
    众人全部傻眼。
    “一兵之猫？这可把我给考住了，这是什么？”紫薇问。
    “‘一丘之貉’啦！”永琪喊。
    一屋子的人差点全部摔到地下去了，大家又是笑，又是摇头，又是佩服，个个匪夷所思地看着小燕子。小燕子眨巴眨巴眼睛，继续和那本《成语大全》奋战，把本子歪着看，倒着看，偏着看，看了半天说：
    “这个字有点复杂……‘一言九桌’？”
    永琪忍不住叫了起来：
    “一言九鼎！这个‘鼎’字和‘桌’字差了那么多，怎么也会混在一起呢？这是一个‘鼎’字，一言九鼎就是说，一句话的分量很重，像九个鼎一样！说了就不能反悔！”
    小燕子听得一头雾水：
    “这个‘鼎’是什么东西？”
    尔康跑进书房，搬了一个“鼎”形的香炉出来。
    “这种三只脚的容器，就叫做‘鼎’！”
    小燕子瞪着那个香炉，恍然大悟地喊：
    “那个是‘鼎’啊？我叫它‘香炉’。为什么说话要像香炉呢？还要像‘九个香炉’，这不是太奇怪了吗？”
    大家再度傻眼，你看我，我看你。
    永琪好泄气，跑到房门口去，一屁股坐在门檻上，用手托着下巴发呆。
    小燕子伸伸脖子，觉得好抱歉，忍不住跟了过去，喊：
    “你不要生气呀！其实‘一’字头的成语我也知道很多，偏偏你写的这些我都不知道！像是一前一后、一胖一瘦、一上一下、一天一夜、一男一女、一大一小、一长一短、一高一矮……”就得意地问，“是不是？”
    永琪苦笑。
    小燕子就一拳打在永琪肩膀上，下定决心地嚷道：
    “好了！我答应你，好好地学成语！‘一句话就像九个香炉’，说了就不能反悔！怎么样？”
    紫薇和尔康互视，忍俊不禁。
    永琪看着小燕子，真是笑也不是，气也不是。小燕子就挤到永琪身边坐下，关心地问：
    “喂！我那个师父怎么样？”
    “他呀！”永琪看着她，故意说了一句成语，“心急如焚！”小燕子一呆，惊喊：
    “心急如坟？他想死是不是？那不成！怎么急，都不能到坟墓里去！”
    永琪往门框上一靠，没辙了。
    成语学了一个半调子，小燕子没兴趣了。这天，带着含香逛御花园。
    “我们住的漱芳斋往这边走！你一定要告诉维娜和吉娜，把漱芳斋的路认清楚！如果你在宝月楼有任何状况，需要救兵的时候，就让吉娜、维娜来找我们！不管深更半夜，我们都会赶到！”
    含香了解小燕子的意思，就回头对维娜、吉娜用回语吩咐。维娜、吉娜拼命点头，记着路线。
    “既然，你已经决定要赌一赌，你就要有‘危机意识’！皇阿玛是你的危机，其他的人你也不要轻视，这个皇宫里，没有简单的人物！”紫薇叮嘱着。
    正说着，迎面走来了太后和皇后，身边跟着晴儿、容嬷嬷、桂嬷嬷和宫女们。
    两路人马遇到了，彼此都非常惊讶。紫薇赶紧请安：
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”
    小燕子不情不愿地跟着说：
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”
    晴儿看到紫薇，忍不住深深地看了她一眼。紫薇接触到晴儿的眼光，想到尔康的话，心中就猛跳了跳，忍不住也仔细地看了看晴儿。
    皇后立刻挑起眉毛，稀奇地喊：
    “哟！两位格格兴致真好，今天不出去‘看菩萨’了？留在宫里陪伴美人啊！两位格格真是机灵，哪儿香，就去哪儿！好像，早上还没去过慈宁宫，给老佛爷请安吧！”
    小燕子一听，气不打一处来，怒视皇后，嚷着说：
    “是啊！还没去慈宁宫请安，皇后娘娘尽管挑拨吧！最好老佛爷再打我一顿，皇后娘娘才舒服，是不是？”
    皇后不说话，只是抬眼看太后，一股“你看吧”的样子。太后对小燕子实在没好感，一皱眉头：
    “小燕子！不许放肆！”
    小燕子好气，紫薇急忙拉了拉她的衣服。
    含香见到太后和皇后，双手交叉在胸前，行了一个回族见面礼。
    “含香见过老佛爷，见过皇后娘娘！”
    太后又不高兴了，皱着眉说：
    “香妃！这满人的规矩，你还没学会吗？见了长辈，总得请个安！你这身打扮，也太奇怪了。既然成了大清的妃子，还是人境随俗比较好！”就对晴儿吩咐，“晴儿，回头你找些衣裳、鞋子，让香妃换装！”
    “是！”
    皇后急忙应道：
    “臣妾那儿，刚好新做了两套衣裳，还没穿过，如果香妃娘娘不嫌弃，臣妾就让容嬷嬷去拿！”
    小燕子又插嘴了：
    “老佛爷，香妃娘娘得到皇阿玛的特许，可以不学满人的规矩，不穿满人服装，维持她回人的身份！”
    “又是特许？”太后又惊讶，又生气，“她在皇上面前有‘特许’，在我面前没有‘特许’！是满人的媳妇，要守满人的规矩！”说着，就斩钉断铁地回头吩咐，“容嬷嬷，桂嬷嬷，去把衣裳拿到宝月楼，皇后，你看着她改装！”
    容嬷嬷、桂嬷嬷大声应着“喳”，立即转身而去。
    “臣妾谨遵老佛爷吩咐！”皇后对太后屈了屈膝，就看着香妃说，“香妃，我们这就去宝月楼换衣服吧！”
    “含香不能从命！”含香一退，坚定地说。
    “什么？”太后不敢相信自己的耳朵。
    “可兰经说得很清楚，众生平等，没有人可以勉强别人做任何事！”
    “可兰经是什么？”太后没好气地问。
    “那是我们至高无上的经典！”含香回答。
    “除了佛经，没有至高无上的经典！”太后更气，“居然敢跟我谈平等，简直不可思议！皇后，我把她交给你了！扒了她那身衣服，我看不顺眼！”
    “是！”
    紫薇一看，情形不妙，急忙给了小燕子一个眼色。小燕子懂了，一溜烟跑了。
    几个嬷嬷就拉扯着含香，回到宝月楼。容嬷嬷很快地拿了一套旗装来，就伙同另外几个嬷嬷，按着含香，强制执行，要脱除她的衣服。
    含香拼命挣扎着，喊着：
    “我不要！我不要……没有任何人可以脱我的衣服！”
    “容嬷嬷！跟她讲讲道理！”皇后趾高气扬地说。
    “娘娘，”容嬷嬷阴恻恻地开了口，“你虽然是皇上封的娘娘，可是，上面还有皇后，皇后可比你大！再上面，还有老佛爷！老佛爷比皇上还大！今天，老佛爷说要扒了你的衣服！皇后娘娘‘奉命’办事，奴才就非扒了你的衣服不可！”
    “你识相一点，就自己脱掉！要不然，容嬷嬷桂嬷嬷可不会怜香惜玉，弄痛了你，弄伤了你，也是你自找的！”皇后接口。
    含香激烈地反抗：
    “不行！让开！不要靠近我！不要靠近我……我不脱！说什么都不脱……我生为维吾尔人，死为维吾尔鬼！就是死了，也要穿维吾尔的衣服！”
    “那可由不得你！容嬷嬷！不要跟她客气了！”皇后命令着。
    容嬷嬷就下手去扯掉含香的面纱，又去扯她的上衣。维娜、吉娜一看不对，用回语大叫着，扑上前来保护。站在一边的紫薇，急得六神无主了。
    容嬷嬷和几个嬷嬷，就和维娜、吉娜扭打起来。
    含香逃向窗边，容嬷嬷扑了过来，扯住她的头发，把她拉了回来。
    “哎哟！不要这样呀！不要……”含香痛得大叫。
    紫薇一看，情况不对，急忙对皇后跪下，喊道：
    “皇后娘娘！千万不要动手呀！香妃娘娘确实有过特许，您好歹要看皇上的面子，手下留情呀！换衣服事小，扒衣服事大……”
    “关你什么事？又要你来说话？”皇后对紫薇咬牙切齿地说，一脚踹向她，“走开！就算你有皇上撑腰，我今天可是奉了太后的命令！”
    紫薇被踹倒在地上。几个嬷嬷早已把维娜、吉娜打倒。
    容嬷嬷就把含香按倒在地，几个嬷嬷就一拥而上，撕衣服的撕衣服，扯扣子的扯扣子，拉项链的拉项链，脱鞋子的脱鞋子……一时之间，钗钗环环，珠佩首饰，丁零当啷地滚了一地。含香惨烈地喊：
    “你们怎么可以这样？难道大清不是文明的国家吗？不要！不要……谁都不许碰我，不许碰我……”
    紫薇忍不住，扑了过来，伸手去拦众嬷嬷。
    “皇后娘娘！不可以呀！你赶快让大家住手吧！不要弄得不可收拾呀！”
    “你敢说我不可以？容嬷嬷，一起教训！”皇后铁了心。
    容嬷嬷就连紫薇一起又掐又打。两个回族妇人，又挣扎着爬过来阻挡，哭着喊着，房里乱成一团。
    正在这时，乾隆带着小燕子疾步赶来。
    “皇上驾到！皇上驾到！”
    乾隆一步跨入，只见含香被几个嬷嬷按在地上，衣服已经撕了个七零八落，钗环首饰，全部滚在地上，含香徒劳地挣扎着，披头散发，衣不蔽体。
    乾隆大惊，顿时气得发抖，怒喊：
    “你们这是在做什么？停止！马上停止！”
    众嬷嬷慌忙住手，颤巍巍地跪了一地，磕头大喊：
    “皇上吉祥！”
    乾隆脸色铁青，瞪着这群嬷嬷，咬牙切齿地喊：
    “敢对香妃娘娘动手，你们全体活得不耐烦了？来人呀！通通拉下去斩了！”
    一群嬷嬷吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：
    “皇上开恩！皇上开恩！”
    嬷嬷们就自己打自己的耳光，一面打，一面喊“皇上开恩”。皇后对乾隆屈了屈膝，振振有词地说：
    “皇上！臣妾是奉老佛爷命令，给香妃娘娘换装！难道皇上要反抗老佛爷不成？”
    乾隆怒极，一瞬也不瞬地瞪着皇后：
    “皇后！你今天扒了香妃的衣服，朕要扒了你的皮！”
    皇后大惊，踉跄一退。
    这时，含香服装不整地从地上爬了起来，好生狼狈。她低头看看自己，见到自己半裸的身子，顿时感到屈辱已极，简直无脸见人。她忽然飞奔到阳台上，想也不想，就纵身对楼下一跃。
    “不好！娘娘跳楼了！”紫薇大叫。
    “香妃！”乾隆惊喊。
    小燕子像箭一样直射过去，伸手就拉，刺啦一声，拉破了衣服一角，含香已经跃下了栏杆。小燕子什么都顾不得了，跟着纵身一跳，也跳下了楼。小燕子平时的轻功并不怎么好，这天，却表现得可圈可点，出神入化。或者，是含香命不该绝，小燕子伸手一捞，居然捞着了她，小燕子就紧紧地抱住她，两人掉落在地。
    小燕子怕含香摔着，就地一滚，半天，才刹住车。
    两人睁大眼睛彼此注视，都是惊魂未定。片刻，含香挣扎着爬起身子，坐在地上，痛定思痛，抱着小燕子放声痛哭。
    乾隆、紫薇和皇后都追了过来。
    乾隆心惊胆战地问：
    “怎样？怎样？小燕子，你们都活着吗？”
    “是！皇阿玛！我们都没死！”小燕子的回答很有力。
    乾隆呼出一大口气来，低头看着两人：
    “摔伤没有？”就回头大喊，“赶快宣太医！”
    “喳！”太监们飞奔而去。
    小燕子扶起含香，自己跳了起来，伸伸手脚。
    “幸亏我的武功第一流，要不然就惨了！”小燕子得意起来，拉起含香，“你怎样？有没有摔到哪儿？”
    含香掩面而泣。小燕子看了看，放心了。
    “皇阿玛放心，香妃娘娘也没事！”
    紫薇奔上前去，手里拿着一件披风，披在含香身上，遮住她的身子，在含香耳边，低低说道：
    “你答应过我，要好好地活着！无论受了多大的屈辱，不能跳楼啊！”
    含香泪眼看紫薇，无言以答。
    乾隆就对皇后、容嬷嬷等人跳脚道：
    “你们通通滚！让紫薇和小燕子陪着香妃！谁再敢到宝月楼来闹事，我一定摘了她的脑袋！滚！滚！滚！”
    皇后恨恨地看着含香等三人，一屈膝，掉头而去。
    众嬷嬷吓得屁滚尿流，急忙跟随而去。

 12

    12香妃闹了一场跳楼，毫发无伤。然后，还是穿着她那身回族服装。太后的“换衣”命令，完全没有发生作用。这件事，对太后而言，是一个不小的刺激。居然，一个皇太后，却拿一个妃子无可奈何！太后在脸上心上，都下不来台。再加上皇后和容嬷嬷在一边加油加酱、煽风点火，太后想起来就恨：
    “皇上最近是怎么了？先莫名其妙地封了一个还珠格格，再莫名其妙地认了一个紫薇格格，现在，又莫名其妙地迷上一个香妃娘娘！这三个女人把整个皇宫弄得鸡飞狗跳！这真不是大清的福气，不是皇上的福气！我就弄不明白，她们三个，怎么会连成一气呢？”
    但是，晴儿却有晴儿的说法。看着太后，她诚挚地说道：“那两位格格，来自民间，跟咱们长在宫里的格格，当然不一样。那个香妃娘娘，来自回疆，跟咱们的规矩，当然也不一样。她们三个，却有一个相同的地方，在这宫里，都是‘与众不同’的。这份‘与众不同’，说不定就把她们凝聚在一起了。这是另一种‘同是天涯沦落人，相逢何必曾相识’！”
    太后想了想，觉得晴儿的分析，也有道理。
    “依晴儿说，这个香妃，不肯换旗装，连我的命令，都敢违抗，我们应该怎样惩罚她才好？”
    晴儿抬着那对清澈的眸子，坦白地说：
    “老佛爷，今天，我在御花园，看到两位格格穿着红衣裳，香妃娘娘穿着一身白色回族装，觉得那个景象，好看极了！这个皇宫里，有个回族女人走来走去，可以变成‘皇宫一景’！咱们就像看西洋镜一样，有什么不好呢？您老人家一定要追究，为了一件衣裳，伤了皇上的心，不是因小失大吗？”
    太后恍然大悟：
    “是呀！晴儿言之有理！为了一件衣裳，伤了母子感情，也太不值得了！”
    太后就在晴儿的轻言细语下，把自己的“下不来台”，给硬走下来了。但是，从此，含香和太后之间，这个疙瘩，却再也无法抹平了。
    太后耿耿于怀，乾隆也是心事重重。
    乾隆不只为了香妃操心，他也为紫薇和小燕子操心。太后拿香妃无可奈何，就把目标转到紫薇和小燕子身上。这两对小儿女的婚事，成为太后最关注的目标。乾隆知道，他的“拖延”政策，迟早会拖不下去。但是，那两对有情人，却深陷在一片痴情里，整天还在做一些“情有独钟”的春秋大梦。这种情况，真让乾隆急在心里。
    这天，乾隆把紫薇、小燕子、永琪、尔康全体叫进了书房。
    乾隆低着头在看一篇文章，后面太监环侍。尔康、永琪、紫薇、小燕子一溜站在书桌前面。乾隆看完文章，抬头看着四人，正色地说：
    “坦白说，自从老佛爷回宫，宫里出了许多事情，朕心里也不太痛快。你们几个的幸福，一直是朕心里的大石头。小燕子和紫薇，救香妃有功，朕也放在心里。可是……”他看着紫薇和小燕子，“你们一直不能得到老佛爷的喜爱，却是朕的心头大患。”四个人都震动了，紫薇就惭愧地说：
    “皇阿玛！你不要太操心了，我明白了。以后，我一定常常去慈宁宫，晨昏定省，让老佛爷高兴。”
    紫薇的“晨昏定省”四个字，对小燕子来说，实在太深了。小燕子听也没听清楚，接口倒是接得很快，她瞪着紫薇，吃惊地说：
    “你想‘成婚’‘定心’了？‘成婚’去慈宁宫干吗？我看老佛爷根本不想要你‘成婚’！你去也是白去！”
    小燕子这话一出口，紫薇大窘，尔康惊讶得睁大眼睛，永琪一脸的啼笑皆非。乾隆瞪着小燕子，一叹：
    “你真是朕的‘大麻烦’呀！”说着，他看看其他三个，“你们不是在教她成语吗？不是在给她补功课吗？”
    永琪、尔康拼命点头：
    “是是是！”
    乾隆就把正在阅读的那篇文章递给小燕子。
    “小燕子！纪师傅今天交给朕一篇奇文，这是你写的吗？”小燕子拿起文章看了看，心知不妙，勉勉强强地点点头。
    “是！”
    “你把它念出来给大家听听！”
    “我看，还是不要念吧！”小燕子又缩脖子，又扭身子。
    “朕要你念，你就念！赶快念！”乾隆命令地说。
    小燕子没辙了，拿起那篇文章，撅着嘴说：
    “念就念！这篇文章的题目叫做‘如人饮水’。”念了题目，就抬头看乾隆，很无辜地说，“皇阿玛！你不能怪我，纪师傅出题目，出得奇奇怪怪，我弄了半天，才知道‘饮水’就是‘喝水’！”乾隆瞪她一眼：“弄清楚之后，你写些什么呢？”
    小燕子就拿着文章，清清嗓子，念道：
    “人都要喝水，早上要喝水，中午要喝水，晚上要喝水。渴了当然要喝水，不渴还是可以喝水。冷了要喝热水，热了要喝冷水。春天要喝水，夏天要喝水，秋天要喝水，冬天还是要喝水……”
    小燕子一篇文章没有念完，紫薇、尔康、永琪已经憋笑憋得脸红脖子粗。
    小燕子一本正经继续念：
    “男人要喝水，女人要喝水，小孩要喝水，老人还是要喝水。狗也要喝水，猫也要喝水，猪也要喝水，人当然要喝水……”大家再也憋不住，笑得东倒西歪。
    乾隆也忍不住了，站起身来，又笑又骂：
    “你这样‘喝水’，淹死了孔老夫子，淹死了纪师傅，气死了朕！你知不知道，这‘如人饮水’四个字，下面还有一句话？下面那句才是主题！”
    小燕子一怔：
    “下面还有一句话？”
    “你把下面那句话说给朕听听！”乾隆说。
    小燕子急忙去看永琪。
    永琪赶紧做嘴形，无声地说“冷暖自知。”
    小燕子听不清楚，再去看尔康。
    尔康也做嘴形说“冷暖自知”。
    紫薇趁乾隆转身，赶紧在小燕子耳边飞快地轻声提示：
    “冷暖自知！”
    小燕子听得糊里糊涂、半信半疑，嗫嗫嚅嚅地说：
    “下面一句是……‘冷了蜘蛛’？”
    乾隆瞪大眼：
    “啊？‘冷了蜘蛛’？还‘烫了蜻蜓’呢！朕打你一百大板！”小燕子急忙一退，嚷嚷着说：
    “皇阿玛！这个做学问，真的好难啊！喝水就喝水嘛，还要做文章，这不是太无聊了？我想得出来的喝水，通通写上去了，本来我还要多写一点，可是好多字都不会写只好马马虎虎交差了。”
    “幸亏你‘马马虎虎’交差了，否则，整个北京城都给你淹了！”乾隆说。
    小燕子撅着嘴，不敢说话了，一脸的不服气。
    紫薇、尔康、永琪面面相觑，又要忍笑，又是着急。
    乾隆在房里走来走去，站住，问永琪：
    “你们不是在教她吗？到底在教些什么？”
    “只有教成语！”永琪慌忙回答。
    “只有教成语？那，朕就考考你的成语！”乾隆精神一振。“啊？还要考我啊？”小燕子大惊。
    尔康好担心，急忙说道：
    “启禀皇上，只教了最浅的！”
    “朕就考你几个最浅的！”乾隆想了想，问，“上次朕说了一句‘阳奉阴违’，你接了一句乱七八糟的话，现在，你懂了吗？什么是‘阳奉阴违’？”
    小燕子转着眼珠，拼命想，想了半天，明白了：
    “‘羊缝鹰围’啊？大概是说有危险的时候，羊就钻到石头缝里去了，老鹰比较凶，就围过来攻击敌人……”
    紫薇、尔康、永琪都睁大了眼睛，又惊又急。
    乾隆匪夷所思地看着小燕子：
    “哈！这样啊？如果有石头缝，你钻过去算了！”
    小燕子知道又闹笑话了，哼哼唧唧地说：
    “如果有石头缝，我是很想钻啊！”
    “再考一个！‘三十而立’什么意思？”乾隆问。
    小燕子又傻了：
    “三十而立？哪个‘立’字？”
    紫薇低低提示：
    “立正的立，站立的立。”
    “哦！是不是三十个人排排站？”小燕子大声问。
    乾隆拼命点头：
    “三十个人排排站！好，解得好！那么，‘不择手段’是什么意思？”
    “这个我知道……”小燕子总算听懂了一个，就很有把握地欢声说道，“两个人打架，有个人的手很脆弱，不用‘折’就‘断了’！”
    乾隆眉头一皱，大骂：
    “你的手，才不用折，就断了！那么，‘晓以大义’总懂了吧！”小燕子没有把握了，这个小什么大什么，好像常常听到：
    “晓以大义……晓以大义……”突然想明白了，“是‘小蚁大蚁’是吧？”眼睛一亮，“‘小蚁大蚁’是不是小蚂蚁碰到大蚂蚁，两队蚂蚁就大打了一架？”
    紫薇、尔康、永琪面面相觑。
    -乾隆眉毛抬得高高的：
    “‘晓以大义’是小蚂蚁碰到大蚂蚁，打了一架？厉害！小燕子，你真厉害！朕对于你，真是佩服得五体投地呀！”突然想起来，又问，“这‘五体投地’你知道是什么意思吗？”
    小燕子拼命点头，可怜兮兮地说：
    “知道。”
    “你知道？什么意思呢？”乾隆睁大眼睛，好惊讶。
    小燕子眨巴眼睛，怯怯地说：
    “就是说我闹了笑话，害得五个人的身体，都笑得摔到地上去了！”
    乾隆一怔，忍不住哈哈大笑了。
    “哈哈！朕虽然千头万绪，烦恼重重，你的‘成语妙解’，还是能让朕开怀一笑。只是，老佛爷听了，恐怕要让你‘不折手断’了！”就对小燕子一凶，“你，到底要让朕怎么办呢？”
    小燕子看着乾隆，不相信地问：
    “都……不对吗？一个都不对吗？”
    “你认为对不对呢？”
    永琪就急忙上前一步，说道：
    “皇阿玛！您不要烦恼了，小燕子的功课，有我们大家来努力，假以时日，一定会进步的！”
    乾隆挥挥手：
    “好吧！你们去继续努力吧！朕看，这简直是个大工程！”他在室内踱了几步，烦恼地摇摇头，“算了，不谈小燕子的功课……”就忽然抬头看着尔康，正色地问，“上次，朕和你谈的话，你有没有认真地想一想？”
    尔康大惊，脱口喊了一声：
    “皇上！”
    乾隆盯着他，再看看紫薇：
    “你最好认真地想一想！跟紫薇也商量一下！”
    尔康大震，脸色立刻变白了。紫薇满腹狐疑，转头惊怔地看着尔康。
    四个人从御书房出来，紫薇就气急败坏地追问尔康：
    “皇阿玛是什么意思？他要你认真地想什么？跟我商量什么？”
    “没有什么！”尔康还想掩饰。
    “怎么没有什么呢？明明就有嘛！”紫薇急得不得了，“你为什么不说呢？难道要我去问皇阿玛吗？赶快告诉我呀！”
    小燕子好不容易摆脱了问功课，就活泼了起来，嘻嘻哈哈地起哄：
    “就是嘛！尔康最不坦白了！一天到晚神秘兮兮的，一定有秘密！大概他惹了什么麻烦，不敢告诉紫薇！”
    尔康心里本就有事，这一下急了：
    “我哪有？我哪有？你别胡说！”
    永觉得事态严重，拍了拍尔康的肩：
    “我看，皇阿玛不是在开玩笑。上次他说的时候，好像只是一个‘提议’，可是，现在好像已经是一个‘决策’了！尔康，你瞒不住了，还是告诉紫薇吧！”
    尔康一听，就又是痛苦，又是激动地嚷：
    “什么提议？什么决策？我通通不要呀！哪有这样不合理的事，没有得到我的同意，就把‘提议’变成‘决策’了？”
    紫微更急了，瞪着尔康，一踩脚。
    “到底是什么事？你要把我急死吗？”
    小燕子也瞪着尔康，转着眼珠说：“该不是你惹了什么风流债吧？”
    小燕子一句话歪打正着，尔康急得脸色苍白。
    “什么风流债？”他四面看看，拉着紫薇说，“不要在这儿说，我们回漱芳斋去，到了漱芳斋，我再告诉你！”
    紫薇看着尔康，一脸的惊疑。
    小燕子觉得严重了，看永琪，小小声地问：
    “到底是什么？他真的有风流债呀？”
    永琪默然不语。紫薇看看永琪，看看尔康，整颗心都吊起来了。
    大家回到漱芳斋，金琐、明月、彩霞都围了过来。
    “皇上把你们叫去，有什么事没有？”金琐问。
    尔康看着大家，环室一抱拳，急急地对大家说道：
    “对不起！能不能请你们都出去一下，让我和紫薇单独谈一谈！”
    “我不要，你的秘密，我也要听一听……”小燕子喊。
    小燕子话没说完，永琪一拉小燕子，把她拉到房门外面去了。
    金琐就充满疑惑地，和明月、彩霞全部退了出去。金琐细心地带上房门。
    房间里只剩下尔康和紫薇。尔康往前一迈，伸手把紫薇的手紧紧地握着。他的双眼，深深地注视着紫薇，恳切地说：
    “首先，你一定要相信我，这件事只是皇上的提议，我也是前两天才听皇上说，当时，我就对皇上表示‘万万不可’，我根本没有同意。不知道为什么今天皇上又提起。我想，我要找一个机会，跟皇上恳切地谈一谈！”
    紫薇盯着他的眼睛，心往地底沉去。
    “‘首先’已经讲过了，‘主题’到底是什么？”
    “是……是……”尔康说不出口。
    “你说啊！是什么？不要吓我嘛！”
    尔康实在没办法，冲口而出：
    “是……晴儿！”
    紫薇大震。
    “晴儿怎样？”她的呼吸急促了起来，“你快说呀！”
    “皇上要效法‘娥皇女英’，把晴儿也许给我！”尔康只好说了。
    紫薇如遭雷击，踉跄一退。
    尔康赶紧扶住她，急得六神无主了，握紧了她的手，他心痛地、焦灼地说：
    “紫薇！你知道我的，心里除了你，还是你！我连金琐都不愿意收，何况是晴儿？这事，绝对不是我的意思，那是不可能的！到底怎么会冒出这样一个提案，我真的不明白。可是，我的意志很坚决，我不会同意的，绝对绝对不会同意的！你要相信我！”
    紫薇的脸色变白了，眼神黑黝黝地盯着他。
    “怪不得，那天皇阿玛对我说，要我宽大一点，看开一点，我现在全明白了！”
    “皇上也跟你提了？”尔康更加心惊肉跳了。
    紫薇一瞬也不瞬地看着尔康，对他不信任地摇头，心碎地说：
    “你还敢告诉我，你和她没有‘过去’？”
    “哪里有‘过去’嘛！我和你才有‘过去’！在幽幽谷的‘过去’，在宗人府的‘过去’，在学士府的‘过去’，在皇上遇刺时的‘过去’……和这些‘过去’比起来，什么都不算‘过去’了！”尔康情急地喊。
    紫薇不相信，一气，挣脱了尔康，就往卧室跑。
    尔康慌忙拉住她，把她紧紧地箍进怀里，喊着说：
    “你不要跟我生气，这不是我的错呀！你这样生气，我就心慌意乱，更不知道该怎么办了！”
    紫薇盯着他，眼泪往眼眶里冲：
    “自从我第一次见到晴儿，我就知道你和她之间有问题，你们骗不了我，每次你们对看，眼光都怪怪的。我是女人，我了解女人，我爱过，我了解爱……你不要再骗我了！”
    尔康急了，大声说：
    “你这样不信任我，对我简直是一种侮辱！”
    “上次你就这样堵我的口！现在，你又来了！”紫薇更气，“你明知道，你跟我一发脾气，我就没办法了……已经到了这个地步，人家都要嫁你了，你还要对我凶，我……我……”就挣扎着，想挣开尔康的手，“放开我！不用这么为难了，你去娶晴儿吧！反正，老佛爷看我也不顺眼，根本不想承认我……”
    尔康抓住她的胳臂，摇着喊：
    “你要不要讲理？”
    “我不要讲理，不要讲理，这个时候，还有什么理可讲？我也不要风度，不要宽大，不要看开……”紫薇崩溃地喊着，拼命摇头，“不要，不要，不要！我什么都不要……都不要！”
    尔康用手捧住她的头，稳定着她，哑声地问：
    “你什么都不要，你还要不要我呢？”
    紫薇眼泪一掉，心碎肠断了：
    “我哪里要得起你！好不容易，认了爹，进了宫，还要和晴儿共有一个你，我宁愿不要！”
    尔康盯着她：
    “在幽幽谷，你对我说过，做妻做妾，做丫头，做奴婢，你都愿意！”
    紫薇一怔，心里更痛：
    “当时，没有事实在眼前’说大话好容易！现在，有一个晴儿，那么优秀，那么聪明，那么漂亮，那么有人缘……我嫉妒她！我发疯一样地嫉妒她！我不要……不要……”
    紫薇推开了尔康，拔腿就跑。
    尔康飞快地一拦，把她抱住，在她耳边喊道：
    “爱你爱到这个地步，还忍心让你做妾，做丫头，做奴婢吗？我故意这样说，只是要你也体会一下，我一直强调的那种‘唯一’！我想，直到现在，你才真正明白了！我们两个之间，是什么人都插不进去的！”
    尔康说着，就低下头去，紧紧地吻住了她。
    紫薇挣扎了一下，就融化在尔康的热情里。
    一吻既终，紫薇抬起泪雾迷蒙的双眼，心碎地瞅着尔康。尔康热烈地、诚挚地说：
    “我们的路走得好艰苦，每次都是一波未平，一波又起！但是，请相信我，我还是幽幽谷那个我，心里只有你！晴儿的事，让我们再来面对吧！像面对很多困难一样，我仍然深信，人定胜天，事在人为！”
    紫薇就小小声地、可怜兮兮地问：
    “你和她没有‘过去’？”
    “没有过去！”
    紫薇就张开手臂，紧紧地搂住他，把脸孔深深地埋进他的肩窝里。

 13

    13这天晚上，紫薇失魂落魄地坐在床沿上，神思恍惚。金琐搂着她，难过得不得了。小燕子在她面前走来走去，愤愤不平地嚷着：
    “管他什么鹅黄鸭黄，反正你就不能答应，不能心软！皇阿玛不是说，要尔康跟你‘商量’吗？可见这个事情还是可以商量的！虽然永琪说，皇阿玛有权利这么做，可是，如果尔康说什么都不肯，皇阿玛还是没办法，对不对？”
    紫薇情绪纷乱，整颗心都痛楚着，连平时清楚的头脑，现在也失去了作用，什么都想不明白了。她沮丧已极地说：
    “尔康赌咒发誓说，他要拒绝这个安排！可是，我就很怀疑呀……皇阿玛对于我和尔康的事，那么清楚，为什么还要做这样的安排？”
    金琐看着紫薇，有件事憋在心里，不能不说了：
    “小姐，我想起一件事，不知道该不该告诉你！”
    “什么该不该？说呀！”小燕子心急地喊。
    “记得你们被老佛爷关进暗房里那天吗？一大清早，我去慈宁宫打听消息，看到晴格格和尔康少爷在假山后面谈话！后来，晴格格先走出来，眼睛里有眼泪，匆匆忙忙地跑了。尔康少爷这才走出来，我急着要救你们，当时觉得奇怪，也没问他……可是，现在越想越不对劲……”
    紫薇整个人都震住了。
    小燕子立刻沉不住气，跳脚说：
    “我就知道尔康靠不住！”
    “我想不透呀……”金琐困惑地说，“那尔康少爷，自从认识了小姐，眼里就只有小姐，他不可能还会喜欢别人！”
    紫薇盯着金琐，呼吸急促起来：
    “你说‘喜欢’，你的直觉是，他‘喜欢’晴儿？”
    “我没有什么直觉，”金琐急忙摇头，“就是觉得像晴格格那样高贵的姑娘，又是老佛爷身边的人，怎么会和尔康少爷躲在假山后面？可是，后来我又想，说不定是尔康少爷急了，去求晴格格救你们！”
    紫薇被重重地打击了，直挺挺地倒上床。
    “他骗了我！他还口口声声跟我说没有‘过去’！如果没有任何‘过去’，晴儿不会眼中带泪，更不会跟他跑到假山后面去！不管是什么理由，以晴儿的身份，绝对不会！”
    金琐摇着紫薇，着急地说：
    “我也弄不清楚，你别生气呀！”
    紫薇身子往床里一滚，眼泪就夺眶而出了，哽咽地说：
    “自从认识他，我就那么单纯，他说什么，我信什么。现在想来，我是太天真了！其实，我对他的过去，几乎完全不了解！”金琐好后悔，自己打了自己一下耳光：
    “是我多嘴！就是沉不住气嘛！”
    小燕子急忙抓住金琐的手。
    “你干什么，这又不是你的错！”
    金琐竟然眼泪一掉，委屈地说：
    “你们不知道……我心里也很不舒服，我没有什么地位可以追问他，我是个丫头呀！就算将来也是他的人，也只是个附件呀！我哪有资格吃醋呢？”
    紫薇再度被狠狠地撞击了。
    “吃吃醋？”她坐起身子，呆呆地看着金琐，心脏沉进地底，“附……附件？天啊！我做了什么？己所不欲，勿施于人！我那么忽视你的感觉，我真的大错特错了！”她用手捧着下巴，抬头看着窗外，晴儿、金琐、尔康……她顿时心乱如麻，觉得自己被撕扯得四分五裂了。
    金琐困惑地看着她，不知道她话中的意思。
    小燕子拍着紫薇的肩，义愤填膺地说道：
    “紫薇，不要难过！你还有我呢！如果尔康敢对不起你，我和他没完没了！”
    紫薇的眼光定定地看着窗外，在各种复杂的情绪中，不知道身之所在了。
    第二天一早，尔康就被小卓子从朝房里叫了出来，说是“紫薇格格有要事找福大爷”。尔康一听，心脏就咚地一跳，不知道紫薇发生了什么事。自从太后回宫，紫薇为了避嫌，从来不主动找他去漱芳斋！他好紧张，几乎是用跑的，来到了漱芳斋。
    尔康一进大厅，小燕子就冲了过来：
    “尔康！你要有良心，不要欺负紫薇老实，她还有我这个姐姐呢！你欺负了她，我会跟你算账，永远也不原谅你！”
    尔康怔着，急忙去看紫薇。紫薇站在窗前，眼光直直地看着窗外。
    金琐过来了，眼泪汪汪地对尔康福了一福：“尔康少爷，我和小燕子出去了！你跟小姐好好地谈！我帮你们看着门。”
    金琐就拉着小燕子出去了，细心地关上了房门。
    尔康怔忡着，看到紫薇眼睛肿肿的，一副整夜没睡的样子，他的情绪就更乱了。
    急急地走到紫薇身边，他问：
    “怎么了？我们昨天不是把话都说明白了吗？又发生什么了？你的脸色怎么这样苍白？夜里没睡吗？”说着，就焦灼地去拉她的手，“怎么不看我呢？”
    紫薇一下子转过身来，面对着他，重重地说：
    “你骗了我！”
    “我什么事情骗了你？”
    紫微那黝黑晶亮的眸子，第一次这样充满了怒意，充满了谴责，紧紧地盯着他。
    她一个字一个字地说：
    “晴儿！你跟我说，你和她没有‘过去’，那是假的！我已经知道了，确定了，你和她有一段‘过去’！我这么信任你，你居然骗我！”
    尔康大震：
    “你听谁说了？谁跟你胡说八道？”
    紫薇眼光灼灼，声音咄咄逼人：
    “是胡说八道吗？你还敢说那是‘胡说八道’吗？你还不预备跟我说实话吗？”尔康在紫薇这样的逼视下，仓皇失措了，就结舌地、吞吞吐吐地说：
    “真的没有什么‘过去’……那根本就不能算是‘过去’！如果你一定要追究的话，是有这么一段……”他吸了口气，只好说了，“三年前的冬天，老佛爷去香山的碧云寺持斋，晴儿跟着去了。有天，皇上派我去碧云寺，给老佛爷送一些用品。我到了山上，天下大雪，我就困在山上，没办法下山了。那晚，雪停了，居然有很好的月光。我坐在大殿的回廊下看雪看月亮，晴儿出来了，跟我一齐看雪看月亮。然后，我们就开始聊天，我非常惊奇地发现，晴儿念了好多好多的书，我们从诗词歌赋谈到人生哲学谈了整整一夜。”
    紫薇定定地看着他。
    “就是这样？”
    “就是这样。”
    “为什么以前不说？为什么昨天不说？”
    尔康跌脚一叹：
    “因为怕你误会，怕你胡思乱想才没有说。主要的，是觉得没有必要去说，如果特地告诉你，倒好像我跟她有事似的。”
    紫薇眼前，立刻浮起那个画面，月光映着白雪，钟鼓伴着梵唱，松枝掩映，雪压重檐……一个像晴儿那样的才女，一个像尔康这样的才子，并坐在长廊下，畅谈终夜！那个有雪有月的夜！那个有诗有词的夜！那一夜，必然镂刻在两人内心深处吧！紫薇的心跳加快，声音冰冷：
    “在回廊下看雪看月亮，谈了整整一夜。你说，这不算‘过去’！我一再追问你，你都不要告诉我，我们之间，还有真诚吗？那一夜之后，你和她在宫里，在老佛爷的聚会里，总会遇到吧？眉尖眼底，都没有任何交会吗？”
    尔康怔了怔，有些生气了：
    “你不要这样‘欲加之罪，何患无辞，好不好？我心目里的紫薇’是个温柔如水、宽宏大量的女子，什么时候变得这样小心眼？”
    紫薇睁大眼睛，痛楚地看着尔康，声音里，再也没有平时的冷静：
    “现在，你发现了，我不温柔，我不宽宏大量！我小气，我斤斤计较，我小心眼！我不值得你爱，不值得你娶，你去娶晴儿吧！你既然已经把我看低了，我宁愿从你生命里退出！”
    尔康大大地震动了，盯着紫薇：
    “你讲真的还是讲假的？”
    紫薇眼前，只有那个“月夜”，那个让她心痛的“月夜”！她愤愤地说：
    “你走吧！我不要再听你，不要再被你骗！你好好地待金琐，不要再说不要她的话，你已经欠了一大堆的债，如果还想摆脱金琐，我恨你一辈子！”
    尔康一听，紫薇p然已经扣实了他和晴儿的罪，现在，还拉扯上金琐！他百口莫辩，就气了起来，大声地说：
    “你这说的是什么话？好像我招惹了晴儿，我招惹了你，我又招惹了金琐……好像我是一个到处留情的浪荡子！你这样误会我，哪里像我深爱的那个紫薇？哪里配得上我这一片心！”
    紫薇被大大地刺伤了，声音也大了：
    “我是配不上！所以我不想高攀了，行吗？”
    尔康气得脸色苍白，心里堵着千言万语，一句也说不出来。为了她，和乾隆争辩，为了她，几乎和整个宫廷作战，她居然如此轻易说出“从你生命里退出”这种话！他傲然地一仰头，大声说：
    “行！”
    尔康掉头就走，冲出门去，砰然一声，把门锁上了。
    紫薇崩溃了，用手蒙住脸，心碎地哭了。
    房门一开，小燕子和金琐急急地跑了进来。金琐慌乱地喊：
    “小姐！小姐！怎么回事？尔康少爷脸色发青，头也不回地走了！你们谈得不好吗？吵架了吗？”
    紫薇只是哭，一语不发。
    “喂！你们到底怎么了？”小燕子问。
    “我们结束了。”紫薇哽咽着。
    金琐着急起来：
    “什么叫做结束了？你是皇上指给尔康少爷的，怎么结束？”“皇阿玛也有管不着的事……”紫薇抬起泪眼，看小燕子和金琐，“如果你们对我仁慈一点，请你们不要再对我提他的名字！”看到金琐，她的心更加痛楚纷乱，可怜的金琐，她该怎么办呢？“金琐，你还是可以跟着他！”
    金琐心慌意乱地喊：
    “你说些什么？你不跟他，我怎么跟他？我是你的丫头呀！”就抱住紫薇，拍着哄着，“小姐，什么都别说了，你现在在气头上，说什么都不算数！等到气消了，我们再谈，啊？”
    紫薇搂着金琐，不禁泪落如雨了。
    小燕子看着她们这样，眼圈也红了，心里好难过。男人，都不是好东西！
    小燕子和金琐，不知道如何劝解紫薇，永琪也不知道该如何劝解尔康。
    “怎么闹得这么严重嘛！你不是比我沉得住气吗？姑娘家的心思，你不是比我懂吗？你记不记得采莲的事件？那不过是我们在路上援助的一个姑娘，小燕子就气得拿石头砸我的脑袋！那次，你和尔泰还都说我不对！现在，你弄了一个晴儿，虽然不是你招惹的，但是，居然论及婚嫁，你要紫薇怎么受得了？她和你说几句重话，就是吃醋嘛！你不让着她，安慰她，还跟她真生气？”永琪振振有词地埋怨着。
    “我当然真生气！”尔康气呼呼地喊，“她跟我这样走过大风大浪，还这么没有默契！算什么知己？怎么共度一生？什么‘山无棱，天地合，才敢与君绝’，全是废话！”
    “你实在不能怪紫薇呀！你的事情也真多，以前一个塞娅，还好尔泰挺身而出，给你解围！现在又来一个晴儿，谁还能帮你解围呢？你要紫薇怎样？心平气和、温温柔柔、欢欢喜喜地接受晴儿吗？”
    “不是！我也不要接受晴儿呀，我一直不要呀！”尔康愤愤不平地说，“紫薇应该了解我，应该跟我站在同一战线，来为我们的未来奋斗，不是和我吵架，派我的不是！我已经好话说了一大车，她还是这样误解我，我怎么能不气呢？”
    永琪在屋子里兜圈子，想办法，往尔康面前一站，说：
    “听我说！后天就是十五，皇阿玛允许她们两个出门。我去跟小燕子说好，要她鼓动紫薇，一起出门去看蒙丹。到了会宾楼，你找个机会，跟她好好地谈，把误会通通解释清楚！怎么样？”尔康一甩头：
    “我不要解释！她既然说得出‘从我生命里退出’这种话，我还低声下气，为我没有犯过的错误认错……我也太没骨气了！太没男儿气概了！爱得这么辛苦，我也不如退出！”
    “我不管你怎样，反正，后天我们去会宾楼，随你去不去！”
    尔康大声说：
    “会宾楼我当然要去，我是去看蒙丹，和紫薇没有关系！”
    紫薇和尔康的冷战，一直持续到去会宾楼那天。两人自从吵了架，就没有再见面。尽管一个是夜夜不眠、泪湿枕巾，另一个是坐立不安、长吁短叹，两人却都坚持着，谁都不愿意向对方讲和。
    这天，小燕子、紫薇、金琐都依照乾隆的提议，穿了男装，来到会宾楼。三个姑娘，齿如编贝，肤若凝脂，唇不点而红，眉不画而翠。穿了男装，怎样也不像男人，更加显得俊秀飘逸，引人注目。来的时候，大家虽然共乘一辆马车，气氛却低极了。尔康一路上，一句话也没说。紫薇一路上，也一句话都没说。小燕子看到尔康始终不低头，代紫薇气呼呼。金琐心事重重，看着尔康，一肚子狐疑，也是一句话不说。永琪看大家这样，满心无奈，更不知道说什么好。幸好，这段路不长，沉默中，大家到了会宾楼。
    柳红惊喜地迎了过来，喊着：
    “小燕子！你们终于来了！有人已经等得快要发疯了！”说着，就指指墙边。
    大家看过去，只见蒙丹已经落发，穿着一身满人的服装，一个人坐在角落的一张桌子上喝闷酒，神情寥落。
    小燕子立刻跳到蒙丹面前。
    “喝酒啊？我也要喝！”
    柳青一迭连声地喊：
    “小二！添碗筷！把店里最好的酒菜都拿来！”
    蒙丹看到大家，整个人就活了过来，跳起身子说：
    “你们总算来了！有没有东西带给我？”
    “你也太性急了吧！”永琪打量蒙丹，“嗯，这身打扮，我看起来顺眼多了！”
    大家围着桌子坐下。紫薇非常沉默，脸色苍白。尔康也非常沉默，脸色阴郁，彼此连眼光都不接触。金琐不住地看紫薇，又看尔康，急在心里。
    店小二忙忙碌碌，酒菜纷纷端上桌。蒙丹看到店小二退下，就急急地问：
    “你们跟含香说了吗？那个‘大计划’要什么时候执行？我觉得越早越好，这样悬着，我的日子简直过不下去！”
    小燕子小心翼翼地从怀里掏出一封信来。
    “看信吧！”
    蒙丹急忙展信阅读，脸色越看越苍白。看完，就跳起身子喊：
    “不！这样不行！”
    永琪看他读完了信，立刻把那张信笺拿过来，细心地撕成粉碎，说：
    “你坐下，不要引人注意！依我看，你只有暂时按兵不动，照含香的意思试试看！紫薇说，一切并非不可能。如果事情到了不能控制的地步，我们就立刻实行‘大计划’！所以，有关计划的一切安排，我们还是一件一件地去做！”
    蒙丹看着紫薇，心里有几百个问题要问，急切中，只问了最关心的一个：
    “她好吗？”
    紫薇一抬眼，不知怎的，竟然滚出两滴泪。
    才坐下的蒙丹，又猛然跳了起来，脱口惊呼：
    “她不好！”
    “怎么回事？这样沉不住气，还能成大事吗？”柳青把蒙丹的身子按住，看紫薇，纳闷而关心地问，“紫薇，你哭什么？”尔康很快地看了紫薇一眼，那两颗泪珠，绞痛了他的心，却仍然负气转开头。
    紫薇马上拭去泪水，哽咽着说：
    “没事！”
    小燕子已经快要憋死了，急忙插嘴，摇头晃脑地说：
    “哎！这世界上有各种各样的人！有人是风儿有人是沙，有人是山，有人是水……有人说了话不算话，有人撒谎像喝白开水一样……”
    小燕子话没说完，尔康恼怒地喊：
    “小燕子！你说话小心一点！”
    小燕子立刻对尔康一凶，大声问：
    “你要怎样？和我打架吗？”
    永琪又急忙去拉小燕子，说：
    “小燕子！你不要再火上加油了好不好？”
    柳红觉得奇怪极了，看看这个，又看看那个。
    “你们大家是怎么了？都这样怪怪的？”就去看金琐，“金琐，他们怎么了？”金琐眼圈一红，眼泪也在眼眶里转：
    “我不能说……大家心情都不好。”
    蒙丹急得不得了，整颗心都悬在含香身上，看到大家如此，只当含香出了事，大家不忍告诉他，急得心都寒了，就脸色如死地说：
    “好了！你们坦白地告诉我吧！含香发生了什么事？不要这样吞吞吐吐了，我受不了这个！是不是含香已经变心了？她被征服了？她放弃了？她不要再跟我了！所以她不要照我们的计划做！是不是？是不是？”
    紫薇瞪着蒙丹，想到含香的痴情，还引来这样的误会，想到自己的痴情，却换来尔康这样的冷淡，就话中有话，呼吸急促地对蒙丹说：
    “你这样说含香，你是咒她死无葬身之地！你难道没有听说过，痴心女子负心汉！女人都是倒霉的，她已经百般委屈了，你还这么说她！她真是白白为你付出，白白为你痛苦，白白为你守身如玉！”
    尔康一怔，恼怒地接口：
    “白白付出的绝对不是只有女人！女人是没有理性的，没有原则的！一点默契都没有，一点了解都没有，还配说什么风儿什么沙！”
    紫薇听了，又气又恼，端起桌上的酒杯，一仰头，把整杯酒都干了。
    “哎！你不会喝酒呀！”金琐要去抢酒杯，已经来不及了。
    永琪再也忍不住，对尔康和紫薇说：
    “你们两个退席好不好？有什么话，你们去单独说清楚！不要这样搅和得蒙丹糊里糊涂！”就转头对蒙丹说，“你不要胡思乱想了！他们之间有战争，跟你的事没关系！”
    柳青、柳红、蒙丹都惊异地看着尔康和紫薇。柳红简直不相信地说：
    “紫薇，你在和尔康吵架吗？”
    紫薇不回答，心里好难过，端起酒杯，又干了一杯酒。
    两杯酒一下肚，紫薇就有些酒意了，拿起酒壶，斟酒，举杯对蒙丹说：
    “蒙丹！对不起，我把你搅糊涂了！你放心，你这样山啊水啊地追随着含香，为她出生入死！这种真情，天地都会动容！含香不会负你的！像你这样的男人，这个世界上，已经绝无仅有了！我敬你一杯！”一仰头，又干了杯子。
    “不要这样呀！”金琐大急，拼命去拉紫薇的手，“你今天是怎么了？少喝一点！身上带了酒味回家，不是很麻烦吗？”
    尔康看着这样的紫薇，又是心急，又是心痛，可是，仍然一肚子气，掉头不看。
    “大家要喝酒是不是？”小燕子起哄地说，“好嘛！喝就喝，我也喝！管他呢！要头一颗，要命一条！”说着，也干了杯子。
    蒙丹被弄得丈二和尚，摸不着头脑，心里的痛苦，更是无法排遣。拿起酒杯，就一饮而尽，说：
    “反正，除了喝酒，现在也没办法，是不是？干杯！”
    紫薇就站起身子，给每一个人倒酒，倒到尔康面前，就好像没有这个人一样，把他给跳掉。她殷勤执壶，笑容可掬，对大家不住口地说：
    “干杯！干杯！干杯……”
    这时，旁边一桌，坐了几个大汉，也喝得醉醺醺，不住对紫薇看来。紫薇带着酒意，双颊嫣红，美目盼兮，实在要人不注意都难。一个大汉就对同伴低低说道：
    “好漂亮的小兄弟，我赌他是个女的！”
    那桌的客人，就叽叽咕咕，对紫薇、小燕子、金琐指指戳戳，品头论足起来。
    紫薇笑着，不断地倒酒，不断地干杯。整桌的人，除了柳青、柳红，没有几个是清醒的。一个闹酒，个个响应，全部喝了起来。
    终于，隔桌的一个大汉站起身子，走了过来，笑嘻嘻地、色迷迷地拉了拉紫薇的衣袖：
    “这位小兄弟，我们这桌有上好的花雕，来来来，也跟咱们干一杯吧！”
    尔康正在一肚子气没地方出，看到大汉一脸的轻薄相，大怒，一拍桌子，直跳起来，一拳就对那个大汉打去，嘴里大骂：
    “你吃了熊心豹子胆，居然敢动手动脚，拉紫薇的衣服！”
    大汉被这一拳，打得飞跌出去，摔到后面一桌的桌子上，桌子垮了，杯杯盘盘碎了一地。隔桌的几个客人，一见到朋友吃亏，都大叫着扑了过来。
    “哪条道上的？敢对本大爷的朋友动手！”
    “我要了你们的命！”
    尔康浑身的怒火，全部冒了出来，挥拳踢腿，怒发如狂。
    蒙丹看到有人欺侮紫薇，还和尔康动手，哪里能够旁观，大喊：
    “大胆！过来！你们通通过来！”
    蒙丹跳起身子，就参加战争。柳青一看，不能忍耐了，也跳了起来：
    “敢在我会宾楼撒野，吃我一拳！”就一拳打去，把一个客人打得满场摔。
    顿时间，大家打成一团。
    小燕子已经喝得半醉，看得心花怒放，爬到桌子上面，站得高高的观战，看到满场桌翻椅倒，碗盘齐飞，兴奋得不得了，拍着手叫：
    “好玩！好玩！打架我最内行了！看我的！小燕子来也！”
    小燕子飞了过去，一头撞在尔康身上，撞得跌倒在地。
    “哎哟！哎哟！”
    永琪急忙扑过去，拉起小燕子。
    “你怎样？”
    小燕子摩拳擦掌：
    “本姑奶奶想打架！哇……”
    小燕子哇地大叫着，冲向打成一团的人群。
    永琪只得飞身出去，保护小燕子。
    于是，整个餐馆全部卷进战团，只要有功夫的，通通应战，打得稀里哗啦。
    紫薇已经醉了，拿着酒杯，笑嘻嘻地看大家打架，越看越高兴，笑得东倒西歪，不时举起酒杯，对满屋子打架的人说：
    “干杯！大家干杯！”
    结果，紫薇和小燕子喝得酩酊大醉。会宾楼砸了一个乱七八糟。尔康、永琪的衣服上全是汤汤水水……大家在回程的马车里，真是狼狈得不得了。
    紫薇、小燕子抱在一起，两人兴高采烈地唱着歌。金琐搂着她们，手里拿了一瓶醒酒药，试图喂给两人喝。紫薇、小燕子哪里肯喝，两人推开金琐，大声唱着：
    “今日天气好晴朗，处处好风光……好风光……蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着白云也忙……马蹄践得落花香！落花香……眼前落花香……成群过，落花香……铃响叮当……响叮当……响叮当……”
    “小姐！小燕子！你们醒醒呀！这样怎么回宫呢？”金琐着急地拍着紫薇的面颊，“小姐！不要唱了……把这个‘芙蓉玉露’喝下去吧！是柳青给我的醒酒药……”
    永琪看着尔康，看着大醉的紫薇和小燕子，着急地说：
    “你看！弄成这个样子，你说怎么办呢？都是你！就不能忍一忍吗？把会宾楼也给砸了，把蒙丹也弄得七上八下，我们这副样子，怎么进宫？我看，还是回到会宾楼，等到她们两个酒醒了再回去！”
    尔康看着紫薇，心里已经后悔得一塌糊涂：
    “不行！醉成这样，酒醒大概是明天的事了！出来已经好几个时辰，眼看就要天黑了，再不回宫，一定有问题。我们还是从神武门溜进去，马车直接驾到漱芳斋，把她们两个送进门去，我们再走。”
    “如果有状况呢？”
    “只好我们两个一肩挑，就说我们带她们出去玩，只喝了一点酒，没料到她们那么没有酒力，喝一点就醉了！”尔康说。
    金琐还在努力，拿着小药瓶去凑着紫薇的唇，哀求地说：
    “小姐！赶快把嘴张开！来……听金琐的，好不好？来……”尔康看着徒劳的金琐，按捺不住，起身过去，一把拿过了药瓶：“让我来！”
    尔康就用手捏着紫薇的下巴，强迫她张嘴，把一瓶药水灌进她嘴里。
    紫薇立刻呛了起来，又呛又咳，咳得气都喘不过来，脸上又是汗，又是泪。
    尔康盯着她，心里排山倒海般，涌上一阵剧痛。他紧紧地搂住了她，把她的头压在自己的胸口，低低地、悔恨地说：“我真该死，你一巴掌打死我吧！”
    回到漱芳斋，天已经完全黑了。
    总算顺利进了宫，马车到了漱芳斋，永琪半扶半抱地把小燕子拉进院子。小燕子大着舌头，笑着嚷嚷：
    “哈哈！到家了！”挥着手大叫，“明月！彩霞！快来扶紫薇，她喝醉了！她喝醉了……哈哈……蝴蝶儿忙，蜜蜂也忙……”
    永琪急忙把手指放在嘴上。
    “嘘！你小声一点！”
    小燕子也赶紧把手指放在嘴唇上，眨巴着大眼睛说：
    “嘘！嘘！小声！我知道……小声……”可是说得好大声。明月、彩霞都跑出来看，吓得魂飞魄散。
    “哎呀！格格，这是怎么了？”两个宫女喊着。
    小燕子嘘到每一个人的脸上去：
    “嘘！小声！小声！嘘……嘘……”
    金琐和尔康扶着摇摇晃晃的紫薇跟在后面，走进院子。
    小燕子一回头，看到紫薇，就跑过来，甩袖请安。
    “奴才小燕子叩见紫薇格格！格格千岁千岁千千岁！”
    小燕子这一请安，就站立不稳，摔到地下去了，帽子也滚落在地。明月、彩霞慌忙去扶小燕子，被小燕子一拉，全部摔落地。
    紫薇看着摔成一堆的几个女子，就哧哧地笑个不停。
    就在这时，外面忽然响起脚步声，灯笼照耀，隐隐约约有人声传来。
    永琪伸头一看，惊喊道：
    “好多灯笼……有人来了，赶快进去！”
    尔康更急，拉着紫薇向屋里走：
    “紫薇，赶快躲到卧室里去！这个样子，万一给皇后抓到了，麻烦就大了！”
    紫薇哪里肯听，摔开尔康和金琐，笑着嚷嚷：
    “小燕子！背诗！一定要背！”
    “嘘！紫薇，不背诗！唱歌……当山峰没有棱角的时候，当河水不再流……”
    大家好不容易把小燕子从地上扶了起来，两个酒醉的姑娘，就笑着闹着唱着拥抱着^她们摇摇晃晃地、不辨方向地要向外走。尔康又急又心痛地低喊：
    “紫薇！到房里去唱！你再不走，我就抱你进去了！”
    大家正在拉拉扯扯之际，外面传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！皇后娘娘驾到！”
    尔康、永琪大惊。永琪急喊：
    “不好！老佛爷来了……大家不要拉拉扯扯了！”
    大家急忙放开紫薇和小燕子，站直身子，整理衣服。小燕子就危危险险地靠在明月、彩霞身上，紫薇歪歪倒倒地靠在金琐身上。大家惊惶地抬起头来。
    只见太后和皇后挺立在面前。容嬷嬷桂嬷嬷和宫女太监跟随。灯笼很快地围过来，把漱芳斋的院子照射得如同白昼。
    衣冠不整的几个人，连躲都没地方躲，全部原形毕露。
    永琪急忙请安：
    “老佛爷吉祥！皇额娘吉祥！”
    尔康也急忙请安：
    “臣福尔康叩见老佛爷！叩见皇后娘娘！”
    金琐、明月、彩霞都赶紧屈膝，喊：
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”
    金琐、明月、彩霞这样一屈膝，小燕子和紫薇顿失倚靠，紫薇就一屁股坐在地上，小燕子跌了一个四仰八叉。
    “哎哟！哎哟！哎哟……”小燕子躺在地上呻吟。
    紫薇笑着，手足并用地爬过去扶小燕子：
    “小燕子，你摔了？你怎么老是摔跤？摔痛了没有？哎哟……”一个不稳，跌倒在小燕子身上。金琐、明月、彩霞顾不得太后了，急忙再去搀扶两人。
    太后匪夷所思地看着这一幕，眼睛睁得好大好大。
    皇后和容嬷嬷彼此得意地互看。
    尔康心里一叹，知道这次的祸，又闯大了，就挺了挺背脊，一步上前，禀道：
    “臣罪该万死！今天，是两位格格获准出宫的日子，格格们高兴，央求我和五阿哥带她们到街上逛逛。两位格格不敢引人注意，所以换了男装。逛到下午，大家饿了，就去‘太白楼’吃饭，臣不知道两位格格完全没有酒力，只喝了一小杯酒，两人就醉了！”
    “老佛爷请不要生气，这都是我和尔康的错！”永琪也急忙呼应。
    太后的眼光严肃地从尔康、永琪脸上掠过，那眼光像两把冰冷的刀，带来一股刺骨的凉意。太后看完尔康和永琪，就冷冰冰地回头，对随从大声说道：
    “把两位格格带回慈宁宫去！我帮她们醒酒！”
    “喳！”一群太监应着，全部上前，拉起紫薇和小燕子。
    尔康、永琪大震，眼睁睁看着紫薇和小燕子被带走，完全无法相救。

 14

    14
    紫薇和小燕子被带进一间洗澡房。
    太后盛怒地站在那儿看着，皇后得意地站在太后身边。
    许多嬷嬷把紫薇和小燕子按进一个大浴盆里。太监提来了许多桶冷水，嬷嬷们就拿着冷水，对着两人当头浇了下去。
    小燕子打了一个寒战，大叫：
    “好冷！好冷！下雪了！下冰雹了！”
    紫薇伸手一把抱住小燕子，惊喊：
    “救命……救命……”
    喊声没完，容嬷嬷拿起一桶水，又浇了下来。其他嬷嬷纷纷拿着水桶，对两人不住地淋了下来。两个格格，被冷水一浇，鼻子里、嘴巴里全是水，顿时被呛得又是咳嗽，又是喷嚏。
    太后提高声音，问：
    “你们两个，醒了没有？如果没有醒，再来几桶冷水！”
    又是好几桶冷水，对二人当头浇下。
    两人满脸都是水，头发披在面颊上，好生狼狈。小燕子鼓着腮帮子，“噗……噗……噗……”拼命把嘴里的水吐出来。
    紫薇神志不清，发现自己坐在水里，就紧张得不得了，再被冷水一淋，更是惊慌失措，不知道发生了什么事，非常害怕，伸手乱抓，喊：
    “小燕子……尔康……救命！我要沉下去了！我不会游水呀……”
    紫薇喊着，双手在水盆里乱扑乱打，把水花溅得容嬷嬷一头一脸。
    “这个丫头在使坏，故意弄我一身水！”容嬷嬷喊，就狠狠地掐了紫薇一把。
    紫薇一痛，更加慌乱，尖叫起来：
    “哎哟！小燕子……救命，救命……有一条大鱼在咬我……”“噗……噗……”小燕子不住把水噗出来，听到紫薇求救，就四面张望，找大鱼，“大鱼在哪里？在哪里？”
    太后被醉成这样的紫薇和小燕子气得发昏，皇后就凑过去说：
    “老佛爷，我看，两个格格醉成这样，就是浇一夜的冷水，也不会醒！老佛爷不如去休息吧，这儿交给臣妾就可以了！”
    “好吧！交给你了！想办法，非让她们醒过来不可！”太后生气地说。
    “是！”
    太后就气呼呼地出房去了。
    太后一走，皇后就趾高气昂地喊了一声：
    “容嬷嬷！桂嬷嬷！不用跟她们两个客气了！身为格格，居然和王孙公子，出去饮酒作乐，喝得大醉而归！这样荒唐，和风尘女子有什么两样？”
    容嬷嬷桂嬷嬷大声应道：
    “喳！”
    容嬷嬷对小燕子狠狠地一拧。小燕子大叫：
    “大鱼来了！大鱼来了！紫薇，你不要怕，我来保护你……”小燕子一边叫着，就双掌齐飞，噼里啪啦打向容嬷嬷。容嬷嬷猝不及防，被打得七荤八素，气坏了，大喊：
    “你这个疯丫头！”拔下一根发簪，就对小燕子刺去。
    “哎哟！”小燕子大痛之下，呼啦一声，从水盆中一跃而起，嚷着，“紫薇，快逃！大鱼有刺！”
    容嬷嬷大叫：
    “抓住她！”
    嬷嬷们就伸手去抓小燕子，哪里抓得住。小燕子就湿淋淋地，对那些嬷嬷拳打脚踢起来，嘴里还大叫不停：
    “大鱼！来呀！来呀！有种你就过来……又会咬人，又会扎人我打你一个落花流水来呀！看看谁怕谁！”
    那些嬷嬷们哪里是小燕子的对手，倒的倒，摔的摔，叫的叫……小燕子就浑身是水地扑上前去，乱打一气。水桶一个个翻倒，水流了满地。有些嬷嬷刚刚爬起来，又被水滑倒，哎哟哎哟叫成一片，真是名副其实的“落花流水”。
    混乱中，紫薇也从水桶里跑了出来，追着小燕子说：
    “我逃出来了！小燕子，还有没有大鱼？”
    皇后看到这种样子，气得脸都绿了，喊着说：
    “反了！反了！这还像话吗？容嬷嬷……”
    皇后没有说完，小燕子直冲过来，把皇后也撞得跌倒在地。小燕子就拉住皇后，大叫着说：
    “这里还有一条会叫的鱼！”就拉起皇后，不由分说地把她按进洗澡盆里去了。
    “来人呀……来人呀……”皇后大喊。
    “叫！还敢叫！给你喝水，给你喝水！”小燕子把皇后掀在水盆里，嘴里喃喃地念叨，“人都要喝水，早上要喝水，中午要喝水，晚上要喝水……喝水！喝水……”皇后连头带身子都被小燕子压在水里，迫不得已，咕嘟咕嘟喝着水。
    这样一场大闹，当然把慈宁宫闹了一个鸡飞狗跳。太后气得简直不知道该怎么办才好。紫薇和小燕子尽管冲了冷水，又大闹了一场，却始终没有清醒。太后只好命人给她们换了干衣服，把她们暂时关进了暗房。她这一生还没有遭遇过这样离谱的事情，她也需要一点时间来想，该如何处置她们。
    紫薇躺在暗房的地上，已经没力气了。
    小燕子摸索着爬了过来，把紫薇抱在怀里，拍着紫薇说：
    “不要怕，大鱼都被我打跑了，这里没有大鱼了！”说着，抬头一看，看到供桌上的香火，闪烁着两簇火光，就纳闷起来，“可是……那儿有一对小眼睛，闪啊闪的！说不定是妖怪！你不要动，我去打妖怪……”
    小燕子就要“飞身而起”，哪儿还飞得动，一跳，就撞在供桌的桌角上。
    “哎哟！哎哟……”小燕子跌在地上哼哼。
    紫薇大惊，暗房中好黑，她四面摸索：
    “小燕子，#在哪里？不要走……”
    紫薇满地爬，终于抓到了小燕子的腿。小燕子什么都看不见，突然感觉有手抓住自己，就大叫出声：
    “妖怪！妖怪！妖怪抓住了我的腿……”说着，低头一口咬在紫薇手上。
    紫薇甩着手大叫：
    “哎哟……妖怪咬我……咬我……”
    小燕子急忙把紫薇抱进怀中。
    “不怕，不怕！有我呢！”就大声呵斥作法，“我小燕子在这儿，妖魔鬼怪通通滚！嘛咪嘛咪急急如律令！”
    “妖怪走了没有？走了没有？”
    “我也不知道……”小燕子也很害怕，四面张望，“那两个小眼睛还在……”就对着香火挥手，“滚！滚！”
    两人自己吓自己，紧紧张张地抱在一地，瑟缩在墙角，都已筋疲力尽。
    安静了一会儿，小燕子就躺在地上，哼哼着说：
    “好多鸟在飞……飞啊……飞啊……”声音渐小，睡着了。紫薇轻轻地唱：
    “山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥……”唱了两句，就倒在小燕子身边，枕着小燕子的胳臂，也呼呼入睡了。
    半晌，房门被轻轻地推开了。
    晴儿很紧张地闪身进房，手里拿了两条棉被。就着门口射进来的光线，看着躺在地上的紫薇和小燕子，低喊：
    “小燕子！紫薇！”
    两人蠕动身子。小燕子突然喊了起来：
    “不许跑！有种你就不要逃……”
    晴儿吓了好大一跳，转身就想逃出房，发现没有动静，再回头定睛细看，才发现是小燕子在说梦话。晴儿折回两人身边，蹲下身子，推着两人低声说：
    “小燕子、紫薇，这房里又阴又冷，你们最好不要睡！”
    两个人睡得打呼，推也推不动。
    晴儿没办法，就拉开棉被，把两个人都仔细地盖好。
    “那么，千万盖好棉被，不要弄病了！天亮以前，我再来拿回棉被！听到没有？”
    两人睡得好沉，动也不动。晴儿摇摇头，就把两人密密地盖好，偷偷地出去了。
    这夜，漱芳斋里的人，一个也没睡。尔康和永琪根本没有离开漱芳斋，两人也不管合适不合适，礼法不礼法，就在漱芳斋急得团团转。他们把小邓子、小卓子、小顺子、小桂子全部派出去，要他们去慈宁宫的太监房打听消息。宫里虽然每个宫之间都有派系，可是，太监与太监之间，仍然有着自己的情谊。
    几个太监去了好久都没回来，眼看过了三更，人人急得像热锅上的蚂蚁。
    “小姐和小燕子醉得连站都站不稳，脑筋也不清不楚，老佛爷把她们带走，我想想都会害怕！等会儿，老佛爷问东，她们答西，会不会把老佛爷弄得更加生气呢？”金琐问。
    “我担心的也是这个！”永琪说，“平常，小燕子出了错，好歹有个紫薇在旁边帮忙打圆场，现在，紫薇醉成那样，两个人谁也帮不了谁，不知道会出什么状况！”
    尔康痛苦得不知道怎么才好，自责地用手拼命敲着脑袋：
    “反正我是罪魁祸首，我真恨不得把自己给杀了！她们两个这种样子进了慈宁宫，还会有好结果吗？我不要等了！我还是去找皇上，除了皇上，没有人能救她们！”尔康说着，往门外就冲。
    永琪一把拉住他。
    “现在什么时辰了？怎么可以去找皇阿玛呢？”
    “我要急死了！老佛爷说是带去‘醒酒’，用什么方法‘醒酒’？会不会要容嬷嬷给她们‘醒酒’？会不会再用针刺什么的？”
    永琪一听，就急得五心烦躁。
    “如果容嬷嬷敢对她们两个用刑，我非杀了她不可……”
    正在说话中，房门响，大家都扑奔到门口。
    只见到小邓子、小卓子带着一个穿着披风，连头带脸都蒙着的人，急急忙忙赶到。
    “五阿哥，福大爷！咱们带了一个人来了！”小邓子说。
    “两位格格的事，她比谁都清楚！”小卓子说。
    大家惊疑着，来人把瓶帽子放下，对着尔康、雜嫣然一笑’原来是晴儿。
    “晴儿！”尔康惊呼。
    永琪喜出望外，急忙问：
    “晴儿，她们两个吃亏了吗？怎么样？赶快告诉我！”
    晴儿看着两人，一直笑，说：
    “吃亏的不是她们，是皇后和容嬷嬷，差点没有被她们两个给淹死！你们没有见到那个场面，简直‘惊心动魄’！我现在才知道，跟这两个格格在一起，要不‘惊心动魄’，都不容易！”
    尔康急急地问：
    “什么‘淹死’？怎么会‘淹死’呢？”
    “老佛爷要皇后娘娘给她们两个‘醒酒’，把她们按在澡盆里冲冷水，也不知道是怎么一回事，里面就打起来了！等到我们大家赶到的时候，一屋子嬷嬷摔得四仰八叉，两个格格把皇后按在洗澡盆里喝洗澡水！”晴儿清脆地说，眼里全是笑意。
    尔康、永琪眼睛都睁得好大：
    “啊？”
    金琐和明月、彩霞互视，大家都惊讶得一塌糊涂。
    “后来，老佛爷把她们关在暗房里，当然又是要她们‘闭门思过’啦！我已经进去看过了，她们抱在一起，‘闭门大睡’！我想，打雷也吵不醒她们！我给她们盖了棉被，让她们好好地睡一觉再说！反正，天塌下来也是明天的事了！”
    永琪又惊又喜，对晴儿一揖到地。
    “晴儿，谢谢你！有你这么好心，明里暗里地帮着她们，永琪记在心里了！”
    晴儿笑笑，看了尔康一眼，再说：
    “看到小卓子他们在那儿没头苍蝇似的乱绕，知道你们两个急坏了，怕他们话说不清楚，干脆过来跟你们说一声。我可不能多停留，给老佛爷发现了，就该我给关进暗房去了！好了，我走了！”尔康抬了抬眉毛，“你都没有话要跟我说吗？”
    尔康一怔，心情真是复杂极了：
    “我……我……也记在心里了。”
    晴儿一语双关地说：
    “你‘有心’就好了！”晴儿说完，往屋外就走。
    永琪急忙喊：
    “小邓子！小卓子！保护晴格格回去！”
    晴儿和小邓子、小卓子，急急地走了。
    晴儿消失了踪影，尔康和永琪就相对一视，惊喜交集。尔康不敢相信地说：
    “紫薇和小燕子把皇后按在澡盆里喝洗澡水？可能吗？”“晴儿这样说，绝对没错了！哈！小燕子真是奇人，连醉酒都醉得稀奇！”永琪脸色一正，看着尔康，“晴儿这个人情债，你准备怎么还？”
    金琐立刻深深地看了尔康一眼。
    尔康拍了一下脑袋：
    “唉！我真是一个头有两个大！”吸了口气，“现在，没办法操心那么多，我也得回家去了。明天一早再进宫来看状况！”想想，又担心起来，“天气这么冷，还被拖去冲冷水，醉成那样，又在地上睡一夜！会不会弄出病来呢？金琐、明月、彩霞！你们还是准备一些姜汤吧！”
    “是！”金琐哀怨地看了尔康一眼，“姜汤我们会准备，只怕小姐好多病，不是姜汤可以医治的！其他的病，恐怕还要尔康少爷来开药！”
    尔康大大地震动了。
    天亮时分，紫薇醒了，拥着棉被，坐起身子四看。
    “我在哪里？天啊，这是慈宁宫的暗房！”紫薇低头看到小燕子，就去推小燕子，“小燕子！醒醒啊！你瞧，我们又被关进暗房里来了！”
    小燕子翻了一个身，拥着棉被继续睡。
    “棉被？”紫薇拉起棉被，困惑极了，又去推小燕子，“小燕子！你看，老佛爷把我们关在这儿，可是，她心里还是对我们好，还给我们盖棉被呢！小燕子！起来！起来！不要睡了！”
    小燕子打了一个大哈欠，终于被紫薇叫醒了。她伸了一个懒腰，坐起身子，四面一看，暗房里黑糊糊。
    “天还没亮呢，叫我起床干吗？再睡！再睡！”
    小燕子倒回地上，砰的一声，碰了头。
    “哎哟，这个床怎么这么硬？”
    “这是老佛爷的暗房啊！小燕子，我们怎么会关进来的？你记不记得？”
    “暗房？”小燕子再度坐起身子，真的醒了，揉着脑袋，“我怎么这儿也痛，那儿也痛……我们怎么会在这儿呢？我记得，我们在会宾楼打架，打得落花流水……”正说着，房门吱呀一声，被轻轻地打开，晴儿一闪身进来。
    晴儿看了看，就直奔两人身旁，蹲下身子，急促地问：
    “你们醒了没有？我是晴儿！”
    “晴儿！”紫薇大震，晴儿！让她心碎的那个晴儿！和尔康“雪夜谈心”的那个晴儿！将和她“分享”尔康的那个晴儿！她瞪着晴儿，心绪如麻。
    晴儿飞快地说：
    “听好！你们昨晚大醉，被老佛爷逮到，带回慈宁宫来‘醒酒’。醒酒的经过，现在没时间谈！接着，你们就被关进来了！棉被是我给你们送来的，我要拿走了。不能让老佛爷知道我在帮你们，要不然我的日子就不好过了！等会儿老佛爷问起，千万别说你们有棉被，千万别供出我来啊！”
    小燕子大惊：
    “你给我们送棉被？”
    紫薇更是震动，一瞬也不瞬地盯着晴儿，心情紊乱。
    “我走了！老佛爷那儿，我尽量去想办法！”
    晴儿就抱起棉被，溜出门去了。
    紫薇和小燕子面面相觑，紫薇感到，那条棉被的余温还在自己身上。但是，她的心，却被纷乱的情绪涨满了，说不出来是感激，是嫉妒，是惊讶，是痛楚……那条棉被，真有千斤重啊！
    晴儿离开了暗房’就赶到太后寝宫，来侍候太后起床，坎肩、珠串、旗头、耳环……一件件亲手准备。宫女们也忙忙碌碌，打水的打水，绞毛巾的绞毛巾，递漱口水的递漱口水……
    太后看着忙忙碌碌的晴儿，对她充满了爱怜，说道：
    “晴儿，怎么今天亲自来帮我穿衣服？其实让丫头们忙，就可以了！”
    “每次她们做，总是缺了这个，少了那个，还是我比较在行！”
    “被你服侍惯了，将来没有你，我怎么办？”太后笑看晴儿。
    “我就永远陪着老佛爷。”
    “那我就太造孽了！放心吧！你的事情，我可一直放在心上。”太后话中有话。
    “老佛爷说些什么？我可听不懂。”晴儿自顾自地帮太后穿衣整装。
    太后看她一眼，笑笑：
    “听不懂就算了。”看到晴儿，就想起紫薇，忽然脸色一正，问，“那两个丫头怎么样？有没有派人去看一看？”
    晴儿趁机对太后请了一个大安，说：
    “晴儿有事求老佛爷！”
    “什么事？那么严重的样子？”
    “老佛爷，您就饶了那两个格格吧！不要再追究了。”晴儿恳求地说。
    “为什么？”太后生气地说，“她们跑到宫外喝酒作乐，行为放荡。回宫以后，还大发酒疯，把慈宁宫也闹得人仰马翻！再不教训，还得了？”
    “她们两个，已经冲过冷水，睡过暗房……现在，肯定知道闯了大祸，胆战心惊了。老佛爷就看在晴儿面子上，让她们回漱芳斋吧！晴儿怕她们在酒后，睡了一夜暗房，会闹出病来，万一病了，总是在慈宁宫病的，皇上那儿，也不好交代！”
    太后深深地看着晴儿，敏锐地问：
    “晴儿，你好奇怪，怎么总是帮着那两个丫头说话？”
    晴儿垂下睫毛，深深一叹。
    “不敢瞒老佛爷，晴儿受人之托，忠人之事。”
    太后一震。
    “受谁之托？”
    “尔康。”
    太后又一个震动，更深地看晴儿。
    “这个托付，对你很重要吗？”
    晴儿深思了一下：
    “其实，还有另外一个原因。”
    “什么原因？”
    “那个小燕子没爹没娘，紫薇也失去了母亲，她们和我的身世，其实很像啊！不过，我有老佛爷宠着，怜惜着，比她们就强多了！所以，心里对她们很同情！”
    太后震动了，仔细地看晴儿，想了片刻，问：
    “你觉得，你和紫薇，可以成为朋友吗？”
    晴儿诚恳地点了点头，坦白地说：
    “晴儿觉得，紫薇和小燕子，都是很率真的人。紫薇温柔美丽，楚楚动人。小燕子活泼淘气，热情奔放……其实，我有点羡慕她们两个，她们虽然常常把宫里搅得乌烟瘴气，可是活得多采多姿。我觉得，她们是那种可以为朋友两肋插刀的人！我也很希望能够和她们成为朋友！”
    太后深深地看着晴儿。
    “我明白了。我要好好地想一想！”就抬头说道，“好吧！那两个丫头，我就不再追究了！但愿，她们明白你为她们做了什么。把她们叫来吧！”
    晴儿急忙屈膝：
    “是！晴儿谢老佛爷恩典！”
    紫薇和小燕子，立刻被带到太后面前。
    两人知道，这次的祸闯大了，都规规矩矩地跪在太后面前。紫薇对太后磕下头去，惭愧而诚恳地说：
    “紫薇给老佛爷请安！昨晚喝醉了回宫，实在罪该万死！听说又大闹了慈宁宫，紫薇惭愧极了，真的没脸来见老佛爷！不知道怎样才能赎罪。”
    太后听到紫薇言语诚恳，想着晴儿，深深地看了她一眼：
    “算了！这个醉酒的事，就到此为止！我希望你们两个是真的忏悔了，真的觉悟了。别说你们是格格，就算是普通人家的姑娘，也不该在酒楼里喝得大醉！”
    紫薇真心后悔，伏地说道：
    “紫薇知错了！谨遵老佛爷教海，以后一定再不重复这种错误！”
    太后见到紫薇语气诚恳，态度谦恭，就比较释然了。想了想，依然说道：
    “本来，你们两个，我一定要重办，给宫里立下一个规矩！可是，晴儿一早，就为你们两个请命，看在晴儿分上，我再一次原谅你们！”
    紫薇一震，抬头看了晴儿一眼。小燕子很困惑，也看了晴儿一眼。
    晴儿对她们微微一笑。
    太后就站起身来：
    “好了！你们两个，回漱芳斋去吧！以后，自己检点一点！”
    小燕子没想到那么容易过关，大喜过望，急忙磕头谢恩：
    “谢老佛爷恩典！”
    紫薇跟着磕头，心里，翻江倒海般汹涌着难绘难描的情绪，是爱是恨，是悲是喜，自己已经整理不清了。
    紫薇和小燕子回到漱芳斋，金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子就全部迎上前去，大家都整夜没睡，看到两人，欢喜得手足无措了。金琐惊喜地喊着：
    “小姐！你们回来了？老佛爷没有再为难你们吗？”拉着紫薇前看后看，“有没有挨打？有没有被罚？除了关暗房，还有没有别的？”
    “还好。我没事，没事！”紫薇有些心不在焉，还在想着晴儿。
    小燕子回到漱芳斋，精神全来了，兴高采烈地嚷：
    “我是什么人物？怎么可能有事呢？小邓子常常说的……那个菩萨转世……”
    “大难不死，逢凶化吉！”小邓子笑着说。
    “是呀，我是菩萨转世，死不掉的！”
    “赶快进来！赶快进来！姜汤都准备好了，先喝一碗再说！”彩霞喊。
    小卓子却体贴地喊道：
    “我去给五阿哥和福大爷送信去！要不然，他们一定急急忙忙去找皇上了！”
    小卓子就飞也似的往门外冲，却和急急进门的尔康、永琪撞了一个满怀。
    小卓子撞到鼻子，一面叫哎哟，一面急忙请安：
    “五阿哥吉祥！福大爷吉祥！”
    尔康、永琪冲进了院子。永琪欢天喜地地说：
    “晴儿已经派人跟我们说了，恭喜恭喜，大家有惊无险！”紫薇一见到尔康，眼睛一红，就把头转开，用背对着他。尔康此时，整颗心都软了化了，所有的骄傲怒气都飞了，恨不得把紫薇拥在怀里，捧在手心里，揣在口袋里，藏在心坎里……看到紫薇转头不看他，心里更是沸滚的油锅一样，说不出来的烧灼和痛楚。他奔上前去，拉住她的手。
    “我们进屋里去谈！”
    紫薇挣扎了一下，尔康哪里允许她挣开，紧紧地拉着她，拉进了房间。
    小燕子和永琪对看了一眼，就很有默契地留在外面。
    尔康拉着紫薇进了房间，关上房门。
    紫薇心里一酸，跑到窗前去，还是不肯看他。尔康冲了过来，一把就把她抱进怀里。紫薇用力一挣，挣脱了他，喊：
    “你不要碰我！”
    尔康就使劲地握住她的手，盯着她的眼睛，哀求地说：
    “不要再跟我生气了，好不好？自从那天和你大吵之后，我这两天，真是度日如年！日子怎么过的，我都不清楚！只知道，我脑子里，心里，思想里……全是你！你的名字，你的温柔，你的生气，你的眼泪，你的笑，你的好，你的诗情画意！我真的快被你折腾得活不下去了！你再不理我，我会一命呜呼的！”
    紫薇眼睛一眨，泪珠滚落，哽咽地说：
    “我说过，不要再听你！你这些甜言蜜语，留着去对晴儿说吧！”
    尔康热烈地瞅着她，眼里，盛满了深深切切的真情：
    “晴儿根本不在我脑子里，不在我心里，我怎么对她说呢？”“你不是说，我配不上你吗？”紫薇越想越委屈。
    尔康抓住她的手，打了自己一耳光。
    “你打我，好不好？那个时候，我在生气嘛！你也在生气呀！生气的时候，说的话都不算话，我们把它全体收回，好不好？”
    “不好！你心里已经轻视我了，你拿我和晴儿比，你发现她比我好，你已经后悔和我的婚事了……”
    尔康惊愕地看着她，急得不得了：
    “哪有这样？谁说的？”
    “你自己说的！”
    “我哪有说这些混账话？”
    紫微哀怨地抬起眼睛来，看他一眼。这一眼，让尔康心都碎了。
    “你跟她看雪看月亮，看了一整夜，从诗词歌赋谈到人生哲学……我都没有和你看雪看月亮，也没跟你从诗词歌赋谈到人生哲学……”
    尔康一把抱住她，一迭连声地喊：
    “我错了！错了！错了！好不好？我不该跟她看雪看月亮，不该跟她谈一整夜，不该谈诗词歌赋人生哲学！以后，只和你看雪看月亮，只和你谈诗词歌赋和人生哲学，好不好？”
    “不好！不好！她已经站在我们中间了！再也不可能消失了！”
    “她哪有站在我们中间？只要你不生气，我会努力去和皇上沟通！你要给我时间呀！如果我们自己都乱了章法，彼此制造裂痕，那我们才没救了！无论如何，你实在不应该说，要从我生命里退出！这太严重了！”
    “宁为玉碎，不为瓦全！”紫薇低下头去。
    “我跟你保证：不用玉碎，不是瓦全！”尔康用手托起她的下巴，凝视她。
    “可是……可是……”紫薇眼泪一掉，痛楚地说，“还有金琐！她已经爱上了你，认定了你，我要把你让给她！”
    尔康大惊失色：
    “这是什么话？”
    “我不知道，我已经好混乱，头好痛，我没有力气想……”紫薇可怜兮兮地说，眼神里，尽是无奈和憔悴。她用手揉着额头，真的头好痛好痛。
    尔康心痛得快晕了，急忙说：
    “不要想了！我是你的，是你一个人的！没有其他的人可以在我生命里取代你，更没有人能够和你分享我！要怎么办，让我去想，让我去操心吧！”
    紫薇不说话了，面对这样的尔康，真是柔肠寸断，百折千回了。
    尔康就深深切切地看着她，柔声地、诚挚地、忏悔地说：
    “昨天，我看着你在会宾楼灌酒，心痛得快要死掉，就是脾气犟，不肯认输！后来，你醉得人事不知，和小燕子搂着唱歌，我没有办法让你清醒，当时，我真想把自己杀掉！等到回到宫里，眼睁睁地看着你被太后带走，我又没办法救你，我急得快要死掉！后来，听说你被冲冷水，关暗房，我再度心痛得要死掉……这一天一夜，你过得好辛苦，我也是‘九死一生’了！”
    紫薇眼泪纷纷往下掉，再也无法矜持什么了，痴痴地看着他。尔康也痴痴地看着她，哑声地问：
    “原谅我了吗？”
    紫薇轻声地回答：
    “山无棱，天地合，才敢与君绝！”
    尔康眼中一热，张开手臂，把紫薇紧紧地、紧紧地拥进怀中。紫薇依偎在他怀里，听着他的呼吸，感觉着他的心跳。此时此刻，什么都不存在了，她眼里心里，只有这个男人，尔康！她的尔康！至于晴儿，至于金琐，她真的没有力气想了！

 16

    16结果，小燕子被蜇了满头包，好生凄惨。
    好不容易摆脱了蜜蜂，小燕子回到漱芳斋，躺在一张大躺椅中，痛得眼泪直流，不住口地呻吟。大家围绕在她身边，拿着各种药膏，给她上药。
    “哎哟！哎哟！哎哟……”小燕子哎哟不断。
    紫薇一面帮她上药，一面惊喊：
    “这么多包怎么办？别动！别动！我们一个个上药！”
    永琪看得心惊胆战，急急地说：
    “这么多包不治不行！我去宣太医！”说着，回头就走。小燕子听了，跳起身子拉住永琪，生气地大叫：
    “不要丢脸了！我才不要看太医！都是你，说什么‘皮肤无罪’，怎么‘无罪’？根本是‘皮肤受罪’！‘皮肤好痛’！‘皮肤有包’！”
    大家又是同情，又是好笑。永琪啼笑皆非地说：
    “怎么会是我的错？这是什么逻辑？”看到小燕子痛得龇牙咧嘴，又心痛得不得了，赔笑说道，“好好好！就算是我的错！不该说‘皮肤无罪’！那还是请太医来看看，好不好？”
    “不好！不好！”小燕子踩脚大叫，“太医一看，整个皇宫都知道我学香妃学不成，一定会把大家笑死！不许请太医！”
    “可是，刚刚你表演的时候，好多宫女太监都在看，要保密也保不住！”尔康说，“说不定整个皇宫，都已经知道了！”
    “我就是不要请太医！不要请太医！”小燕子喊着。
    “好好好！不请太医！你不要动来动去，那个九毒化淤膏很好，让它以毒攻毒！彩霞，再给她用冷毛巾敷一敷，看看能不能止痛。”永琪急忙说。
    “是！”
    大家就匆匆忙忙，绞毛巾的绞毛巾，冷敷的冷敷，上药的上药。金琐紫薇不时给她吹吹这里，吹吹那里。紫薇想想，纳闷极了：
    “怎么香妃可以把蝴蝶引来，小燕子引来的居然是蜜蜂？”
    尔康深思地说：
    “我想，花香有好多种，有的吸引蝴蝶，有的吸引蜜蜂，大概都不一样。你们调配的这种‘混合花香’，大概是蜜蜂最喜欢的味道了！”
    紫薇看着满头包的小燕子，想想，实在有些好笑，简直是“一语成谶”嘛！
    “不是，是因为小燕子老早就‘化力气为蜜蜂’了！”紫薇笑着说。
    紫薇这样一说，大家想起前因后果，都忍不住大笑。
    小燕子跳起身子，对紫薇一拳捶去。
    “我已经满头包了，你还敢笑我，太不够意思了！简直是那个什么灾什么祸！”
    “幸灾乐祸？”紫薇问。
    “对对对！幸灾乐祸！哎哟……哎哟……一点同情心都没有……哎哟……”
    “你这么跳来跳去，怎么上药嘛！快躺好！”金琐拉着小燕子。
    明月、彩霞就把小燕子按进椅子里，紫薇金琐忙着给她治疗。大家正在忙乱中，外面忽然传来小邓子、小卓子的大声通报：
    “皇上驾到！”
    大家都吓了一跳。小燕子呼噜一声，就拉起永琪那件背心，把自己连头带脸全体蒙住。
    乾隆大步走进来。
    一屋子的人急忙请安，说“皇上吉祥”“皇阿玛吉祥”。
    “发生什么事情了？”乾隆好奇地问，“刚刚小路子告诉朕，小燕子在御花园里，又跑又跳！引得一群太监宫女看热闹……”说着，就到处找小燕子，“小燕子！你在哪儿呢？”
    小燕子把脸孔蒙得紧紧的，声音从背心里面传出来：
    “小燕子给皇阿玛请安！皇阿玛吉祥！”
    乾隆看到蒙着头的小燕子了，一怔。
    “这是怎么了？谁又招惹她了？”乾隆诧异地看着大家。大家面面相覷，都瞪大眼睛，答不出话来。小燕子在背心中接口：
    “没人招惹我……没人招惹我……”
    “那……为什么又把自己蒙起来？这个毛病一直改不好啊？出来！”
    小燕子蒙得紧紧的，摇头：
    “不出来！不出来……”
    “出来！出来！”乾隆说，“呕气也不能这样呕！”
    “不要，不要，不能出来……没呕气……没呕气……”
    乾隆转头看紫薇，问：
    “紫薇，她到底是怎么了？”
    紫薇忍着笑回答：
    “皇阿玛！一点小事！请你不要追究了！”
    “怎么是一点小事呢？那些宫女都在窃窃私语，说小燕子这个那个，现在，小燕子又把自己蒙起来，一定有问题！她又闯祸了？是不是？”就命令地喊道，“明月、彩霞，把那件衣裳拉开！”
    “是！”明月、彩霞急忙上前，低低地喊，“格格！格格……”小燕子知道逃不掉了，喊着说：
    “出来就出来！”
    说着，小燕子呼啦一声拉开了衣服，露出满是包的脸孔来，简直惨不忍睹。乾隆大惊，眼睛瞪得像铜铃，惊喊：
    “这是怎么回事？”
    小燕子就哇啦哇啦地嚷道：
    “皇阿玛！我好惨啊！都是那个香妃娘娘害我，她站在草地上，就有蝴蝶飞过来，我也跟着学，飞来的都是蜜蜂！永琪也害我，说什么‘皮肤无罪’……”
    “什么？什么？”乾隆不可思议地问。
    尔康生怕小燕子口没遮拦，说出“怀璧其罪”来，就急忙上前禀道：
    “启禀皇上，是这样的！小燕子那天看到香妃娘娘，可以把蝴蝶引来，羡慕得不得了。回到漱芳斋，突发奇想，要学一学。就要明月、彩霞准备了很多花瓣，泡了一夜花瓣澡，希望也能引来蝴蝶，谁知道，蝴蝶没来，来了一大群蜜蜂……”
    尔康的话没说完，乾隆已经忍不住，捧腹大笑了：
    “哈哈！哈哈！原来是‘东施效颦’的结果啊！”
    小燕子一跺脚，气呼呼地喊：
    “什么‘大瓶小瓶’？我痛得满头冒烟，你们大家还笑我！气死我了！这么多人，没有一个肯去试验，我才会这么惨！那些蜜蜂也奇怪，只蜇我一个人，不蜇你们！如果你们够朋友，都去泡一泡花瓣澡，再让蜜蜂蜇一蜇，才是‘有福同享，有难同当’呀！”
    乾隆也不知道小燕子嚷嚷些什么，就是笑不停：
    “哈哈！花瓣澡！哈哈！花瓣澡！这是朕今年听过的笑话里，最好笑的笑话了！小燕子，你真是朕的开心果呀！哈哈！哈哈！”
    乾隆笑得这么开心，大家都傻了，忍不住个个带笑了。小燕子纳闷地看看乾隆：
    “皇阿玛，这么好笑啊？真的好笑啊？”就毅然地一甩头，豪气地说道，“算了算了，虽然被蜇了满头包，能让皇阿玛这么高兴，大笑一场，也就值得了！本来我想，找到那些蜜蜂窝，打他一个稀巴烂，给自己报仇……现在，也饶了它们吧！”
    乾隆听了，还是忍不住要笑，但是，心里却感动着，心痛着，回头大喊：
    “永琪！还不赶快宣太医！这样满头包，不治怎么行？”
    永琪正中下怀，高声答道：
    “是！儿臣这就去！”
    永琪转身飞奔而去，小燕子看看紫薇，没辙了。
    乾隆实在忍不住，立刻到了宝月楼，把这个消息告诉含香。
    “香妃，你知道吗？小燕子为了学你，昨晚泡了一夜的花瓣澡，今天在花园里引蝴蝶，结果，蝴蝶没有引来，引来了一群蜜蜂，把她蜇了满头包！”他大笑着说。
    含香大惊，着急地问：
    “真的？严重不严重？那……我要去漱芳斋看看她！”她抬眼注视乾隆，“我可以去吗？”
    乾隆就凝视着含香，收起了笑，正色地问：
    “你和那两个丫头，很投缘是不是？”
    含香哀恳地看着乾隆，诚挚地回答：
    “是的，我和她们好投缘，她们是真神阿拉赐给我的礼物！在我这么无助的时候，给我安慰，给我希望。我真的好喜欢她们！”
    乾隆震动了，深思地说：
    “她们也是上苍赐给朕的礼物……看样子，朕和你之间，还有一点地方是相同的！”说着，就在房间里徘徊起来。
    含香看着他，突然走到他面前，跪下了。
    乾隆一震。含香自从进宫，都是行回族礼，很少下跪。他就惊怔地看着她。
    含香仰着头，诚挚已极地说：
    “皇上！紫薇和小燕子曾经告诉我，你是天下最仁慈的父亲，有一颗宽大的心！她们还说，你懂得感情，了解感情，是一个最‘人性化’的皇帝！所以，我恳求你，不要对我生气，也不要勉强我！试着用你的了解、你的宽大来包容我！如果你尊重我，我会用我的一生来报答你！”
    乾隆看着她，被她这种哀恳的语气震动了，也被她说的话震动了。
    “你的一生？”
    “是的！”含香忍着泪，“我可以做你的奴隶，你的舞娘，你的宠物……你的什么都可以，为你奉献一生！”
    “什么都可以……只是，不要做朕的女人？”
    含香磕下头去，伏地不起。
    乾隆沉思片刻，耳边，响起紫薇的声音：“人类最没有办法勉强的事，就是感情了！”他不禁深深一叹：
    “也罢！朕不会再勉强你了！勉强而来的顺从，又有什么意思？朕答应你了，尊重你，包容你！”
    含香抬头，眼泪滑下面颊，笑容漾在嘴角。
    “谢皇上仁慈！”
    当漱芳斋里的大伙，知道含香这个消息的时候，真是又惊又喜。
    “真的？皇阿玛说他答应你了？不再勉强你了？”小燕子笑着问。
    含香点头。
    紫薇就兴奋地抓住小燕子的手，叫着：
    “我就知道，皇阿玛不是普通人物！他那么伟大！我以他为荣！”
    尔康上前，对含香行礼：
    “恭喜恭喜，我们总算暂时可以松一口气了！”
    “早知道，小燕子就不必弄得一头包了！”永琪接口。
    含香看着小燕子：
    “对不起，让你弄了满头包！痛不痛？”
    “没事没事！就是有点丑！”
    “不丑不丑，很有特色，像释迦牟尼的脑袋！”永琪笑着说。“啊？真的吗？”小燕子以为是句赞美，还很得意。想了想，明白了，对永琪一凶：“什么话？我哪有那么多疙瘩！”
    一屋子的人都笑了。
    含香看着尔康和永琪，行了一个深深的回族礼：
    “含香谢谢两位，为我所做的事！为蒙丹所做的事！以后，还要麻烦你们，照顾蒙丹，开导他，劝他，安慰他！”
    尔康一怔，有些明白了，愕然地看着含香：
    “你的语气，好像和他永别了？”
    含香认命地、凄凉地说：
    “当我答应我爹进宫来的那一天，我就决心和他永别了！是他不死心，一直追到北京来！现在，皇上对我那么仁慈，我也不能对他不义，我是皇上终身的奴仆了！”
    小燕子立刻大大地抗议起来：
    “那怎么成？我师父绝对不能接受这个！含香，你不要仁啊义啊的！我们暂时等一等，等我研究出来怎么样引蝴蝶，我们再说……”
    “小燕子！你还要研究怎么引蝴蝶啊？”永琪大惊，“够了！下次说不定把蟑螂蝗虫飞蚂蚁都引来了！”
    大家又都笑了，室内充满温馨。尔康对含香诚挚地说：
    “不要那么快说‘永别’，那太残忍了！我完全可以体会蒙丹的心情，等待虽然很痛苦，可是，毕竟有希望。你可以让他等待，不能让他绝望！也不要让你自己绝望！你瞧，皇上已经答应了你的请求，说不定有一天，他会放掉你呢？”
    紫薇就热烈地接口：
    “是呀！是呀！我对皇阿玛充满了信心，你也充满信心吧！你和蒙丹，那么深刻的感情，感动了我，感动了小燕子，感动了尔康和五阿哥，感动了天地，怎么会感动不了皇阿玛呢？”
    含香被大家说得眼睛发亮了。
    皇后在第二天，就知道小燕子被蜜蜂蜇了。
    容嬷嬷绘声绘色地形容着：
    “小燕子被蜜蜂追得满花园跑，是千真万确的事！现在，整个宫里人人都知道了！皇上还为小燕子传了御医，听说小燕子的脑袋都肿了，现在，待在漱芳斋，大门不出，二门不迈，在那儿疗伤呢！”
    皇后大大地兴奋起来，忍不住哈哈大笑：
    “哈哈！这可是闻所未闻的大笑话！小燕子被叮了满头包，太好笑了！我真想看看她现在的样子！”
    “奴才也好想看看她现在的样子，还神气不神气？还得意不得意？”
    皇后挑着眉毛：
    “那么，咱们还等什么？咱们就去‘问候问候’这位还珠格格！”
    于是，皇后带着容嬷嬷、宫女、太监浩浩荡荡来到漱芳斋。
    皇后来的时候，尔康和永琪当然也在。他们两个已经越来越没办法克制自己了。
    小邓子、小卓子看到皇后，急忙对屋里大声通报：
    “皇后娘娘驾到！”
    屋子里的人，全部一惊。小燕子满头包，听到皇后来，急得满屋子兜圈子，喊：
    “我不要给她看到我这个样子！怎么办？怎么办？”
    紫薇急忙推着小燕子：
    “躲到房间里去，躺在床上不要起来！”
    小燕子还来不及进房’皇后大步而入，容嬷嬷宫女们再随后。皇后及时喊：
    “小燕子！你要去哪儿？”
    小燕子只得停步’手里拿着一条帕子，就往脸上一蒙。永琪、尔康、紫薇连忙上前请安，说“皇额娘吉祥”“皇后娘娘吉祥”等。金琐、明月、彩霞也屈膝的屈膝，请安的请安。
    皇后声音高了八度，清脆地喊：
    “哟！你们这个漱芳斋，永远这么热闹！五阿哥和尔康，在这儿上朝办公啊？”
    永琪和尔康互看一眼，忍耐着不说话。
    皇后就盯着小燕子仔细看：
    “这是怎么了？帕子蒙着脸，难道也变成回人了？学香妃这么好玩呀？有句成语，你听说过吗？‘画虎不成反类犬’！料你也听不懂，我给你解释一下，画老虎画得不像，就会变成狗！我劝格格，还是不要学香妃了！把帕子拿下来吧！”
    皇后如此尖酸刻薄，大家敢怒而不敢言。
    小燕子哪里受得了这个，一气，把帕子一掀，对皇后吼着说：
    “皇后娘娘！你想看看我的脸，你就看吧！我是给蜜蜂蜇了满头包，这也没有什么见不得人的地方！”
    皇后看着小燕子都是疙瘩的脸，心里实在得意：
    “哟！这蜜蜂那么喜欢你这张小脸呀！”
    小燕子气得牙痒痒。永琪咬牙，尔康瞪眼，紫薇憋着气。容嬷嬷就接口说道：
    “大概格格人长得漂亮，像一朵花儿一样，这些蜜蜂也糊涂了，都飞过来采蜜了！听说，那天惊动了整个御花园，所有的人都在看格格跟蜜蜂捉迷藏呢！”
    小燕子掀眉瞪眼，永琪生怕又弄出大祸来，急忙往前一站，说：
    “皇额娘看过了，就让小燕子去休息吧！”
    尔康心里生气，一步上前，对皇后说道：
    “还珠格格只是淘气，学学香妃，不伤大雅。她已经满头包了，皇后娘娘何必再取笑她呢？包容一点吧！”
    皇后一挑眉毛，瞪着尔康：
    “你这说的是什么话？我今天是听说小燕子被蜜蜂蜇了，好心好意来看看她！你一个晚辈，那么没有规矩！胆敢指责我……”这时，小燕子睁大眼睛，目不转睛地盯着皇后的头顶看。
    大家不知道她在看什么，就也跟着看。
    皇后看到所有人的眼光都盯着她的头顶，觉得怪怪的，也抬头看，却看不出什么所以然来。
    小燕子忽然跳了起来，大叫：
    “不好！蜜蜂都被我引到漱芳斋里面来了！”就蹿得好高，伸手拍到皇后的旗头上，把那个旗头拍到地上去了，嘴里大叫，“蜜蜂！蜜蜂！有蜜蜂……”
    小燕子一面大喊着，一面跑过去踩皇后的旗头，把旗头踩扁了。
    大家都吓了一跳，皇后更是震惊得一塌糊涂，一时之间，反应不过来。
    小燕子抬头满屋子看：
    “还有还有！”跳起来，又把容嬷嬷的旗头扑下地，再去踩着，“死蜜蜂！踩死你！踩死你……”
    小燕子跳了一阵，拍拍胸口。
    “好了，好了，踩死了！踩死了！”
    满屋子人，全都给她弄傻了。
    小燕子俯身拾起那两个像帽子似的旗头，整理着上面的花朵、珠子、穗子，对皇后抱歉地说道：
    “对不起，皇后，真的有蜜蜂！糟糕，我把您的旗头踩扁了！”就大喊，“明月、彩霞、金琐……快把旗头拿去弄弄好！”
    明月、彩霞、金琐根本不知道小燕子在做些什么，只得应着：
    “是！”
    明月、彩霞、金琐就拿了旗头，走出房间。
    小燕子飞快地对紫薇使了一个眼色，也跟着跑出房间。
    紫薇、永琪、尔康不知道小燕子葫芦里卖的是什么药，看到皇后和容嬷嬷气得脸色发青，三人就急忙上前。紫薇赔笑地说道：
    “皇后娘娘别生气，自从小燕子被蜜蜂蜇了，她就有一点神经兮兮，老是说漱芳斋有蜜蜂，事实上，确实有蜜蜂……有时候，一只两只地飞过来，有的时候，四只五只地飞过来，小燕子被蜇怕了，看到蜜蜂就紧张……”
    容嬷嬷又是气愤，又是怀疑：
    “奴才一只蜜蜂也没看见！”
    “是呀！我也没看见！”皇后怀疑地说。
    “有有有！刚才有好几只，被小燕子踩死了！”永琪赶紧说。尔康忍着笑，一本正经地接口：
    “宁可信其有，不可信其无！这个蜜蜂，实在厉害，你们看小燕子那满头包就知道了！还是小心一点比较好！”
    大家正说着，金琐和彩霞捧着两顶旗头出来。小燕子、明月跟在后面。
    “皇后娘娘，旗头修好了，还好，一点儿都没有坏！让奴婢给您戴上吧！”
    彩霞也对容嬷嬷低声下气地说道；
    “容嬷嬷，我来帮你戴！”
    容嬷嬷看看旗头，果然修得好好的，就不疑有他。
    金琐、彩霞、明月、紫薇就一起上前，把旗头给皇后容嬷嬷戴好。
    皇后四面看看，还真的有点怕蜜蜂，就说道：
    “好了！小燕子，你好好地保养你那张小脸吧！别再给蜜蜂蜇了！容嬷嬷，我们走吧！”
    小燕子大声地应道：
    “是！小燕子谨遵皇后娘娘教诲！谢皇后娘娘关心！”
    小燕子的嘴巴太甜了，皇后一脸的狐疑，带着容嬷嬷出门而去了。
    小燕子急忙对大家说：“我们赶快跟出去，说不定有好戏可看！”
    大家知道小燕子一定有鬼，就全部跟着出门去。
    皇后、容據嬷高高地昂着头，走在前面。两人也是一肚子的疑惑，皇后说：
    “这个小燕子到底在搞什么鬼？踩扁我的旗头，她也高兴吗？”
    “她是狗急跳墙！除了拿旗头出出气，她也没有别的法子了！”容嬷嬷说。
    “她那张小脸，可真花哨！没想到，蜜蜂帮我出了一口气！哈哈！”皇后想想，仍然忍不住要笑。
    “这就叫‘恶人偏有恶人磨’！她心眼坏，才会有这种报应！”容嬷嬷答着。
    主仆二人，在前面得意地议论着。后面，小燕子等一群人，正远远地跟着。
    尔康实在按捺不住，问：
    “小燕子，你葫芦里卖的是什么药？你把那两顶旗头怎样了？”
    “我还不知道灵不灵呢！大家仔细看着！”就盯着皇后看去。
    “你快说呀！到底你做了什么？”紫薇追问。
    金琐嘻嘻哈哈地笑了，说：
    “上次小燕子洗花瓣澡，还剩下好多花瓣，当时，以为大家都要用，我们就把花瓣风干了！刚刚，我们把那两顶旗头里，全都塞满了花瓣……”
    “尔康说的，那些蜜蜂可能喜欢这个‘混合花瓣’的香味，我试试看到底是不是。”小燕子笑着说。
    彩霞指着前面，兴奋地喊：
    “来了来了……”
    “什么东西来了？”明月问。
    “蜜蜂！蜜蜂！”小卓子惊喊。
    “蜜蜂！蜜蜂！”小邓子也惊喊。
    大家睁大眼睛看过去，只见成群的蜜蜂在空中飞舞，一直追向皇后和容嬷嬷。
    皇后听到嗡嗡声，抬头一看，大惊失色，惊喊：
    “蜜蜂！好多蜜蜂！”
    容嬷嬷也抬头一脅，吓得手足无措，大叫：
    “怎么那么多蜜蜂……皇后娘娘，快逃呀！”
    容嬷嬷牵着皇后的手，就没命地往前奔去。
    蜜蜂成群结队追着皇后和容嬷嬷。皇后狼狈地伸手扑打着：
    “天啊！救命啊！救命啊！”
    “跑啊！皇后娘娘，快跑啊……”容嬷嬷抓着皇后的手飞奔。
    皇后和容嬷嬷平时在宫里都是趾高气扬，抬头挺胸，走路从容而髙贵，仪容端庄而威严，哪里有这样仓皇过。她们那奔逃的样子，实在突兀。许多太监侍卫宫女都停下来张望，看得目瞪口呆。
    只见蜜蜂围着她们飞舞。后面跟随的宫女太监早已尖叫着，四散奔逃。
    小燕子等人，笑得东倒西歪。小燕子搂着紫薇又跳又叫：
    “灵了！灵了！哈哈！哈哈！这一下，她知道什么是老虎，什么是狗了！”
    容嬷嬷跑得气喘吁吁，脚下一绊，摔了一个四仰八叉。容嬷嬷一摔，皇后也跟着摔了下去。于是，成群的蜜蜂就“蜂拥而下”，直扑两人。皇后惨叫：
    “救命啊……救命啊……不好了……”一面叫，一面拼命用袖子遮住脸孔。
    “哎哟……哎哟……哎哟……”容嬷嬷也惨叫连连，双手拼命挥舞。
    侍卫宫女们远远地看着，不知道如何救驾。
    小燕子看了，实在太乐了，跳着脚喊：
    “蜜蜂宝贝，蜜蜂姑娘，蜜蜂姑奶奶……努力飞呀，努力蜇呀！不要客气，拿出你们的看家本领来……啊哟！我笑得肚子痛……”
    金琐、明月、彩霞都笑得前仰后合。
    尔康和永琪互视，彼此摇摇头，可是，也忍不住笑。只有紫薇，笑完了，觉得有些不忍，想上去帮忙，尔康一把拉住了她。
    “不要太好心，那些蜜蜂可认不得人，过去了会跟着遭殃！”
    小燕子一把拉住紫薇喊：
    “你敢同情她，我和你绝交！”
    紫薇只得站住。可是，看到皇后和容嬷嬷这么狼狈，还是满心不忍。
    总算，有几个侍卫上前去驱赶蜜蜂，扶起皇后容嬷嬷，但是，两人的脸上，早已千疮百孔，惨不忍睹了。小燕子兴高采烈，得意得不得了，遥望皇后，喊道：
    “这一下，轮到你们满头包了！你们好好保护你们那张‘老脸’吧！”
    皇后和容嬷嬷，在侍卫宫女的包围下，呻吟着而去。
    小燕子和漱芳斋的众人，这才回身，往漱芳斋走去，个个脸上都是笑容。小燕子虽然头上有包，却是一张喜悦的脸孔，跳跳蹦蹦地说：
    “聰，我这个‘花瓣澡’虽然把自己弄得满头包，可是，收到这样的效果，我太满意了！现在，我还要去研究一下……”
    尔康、永琪、紫薇立刻异口同声喊：
    “不许研究了！”
    小燕子看了大家一眼，笑嘻嘻地说：
    “我是要研究，下个月皇阿玛过寿，我们送什么礼物给他才好！他压下晴儿的事，又不勉强含香……我现在对他充满了感激，我要送一个大大的礼物给他！”

 17

    17转眼间，到了乾隆的寿诞。
    整天，皇宫都热闹得不得了。大臣们、亲王们、贝勒贝子们、使节们、阿哥们……都按照礼仪，向乾隆贺寿，大家纷纷献上苦心准备的贺礼。一时之间，古玩玉器、书画雕塑、西洋钟表、珠宝如意、千年灵芝、奇花异草……都呈现在乾隆面前。但是，这所有的礼物，乾隆也都见多了。至于祝寿贺寿那一套，更是年年如此，了无新意。乾隆对于这样的寿诞，实在有些厌倦了。直到大戏台上，演出祝寿的节目时，他才精神大振。
    他坐在戏台对面的位子上，太后、皇后、令妃和所有妃嫔全部出席。阿哥们、格格们、亲王福晋们也都在座。晴儿坐在太后身边，十二阿哥坐在皇后身边，七格格、九格格坐在令妃旁边。戏台上，张灯结彩，大大的“寿”字，贴在正中。乾隆看了看座中诸人，有些纳闷，因为没有看到小燕子和紫薇，也没看到永琪和尔康。尔康可能和福伦在后台照料，怎么永琪也不来？最爱热闹的小燕子，到哪儿去了？还有含香呢？
    戏台上，正热闹滚滚地表演着“双狮献瑞”。只见两只活灵活现的狮子，在台上飞舞跳跃。时而腾空而起，捉对厮杀；时而匍匐在地，搔首弄姿；时而彼此逗弄，摇头摆尾；时而奔跑追逐，满场翻滚。两只狮子，花样百出，看得大家目瞪口呆，眼花缭乱。乾隆不禁鼓掌叫好，众人也跟着鼓掌。
    太后笑吟吟地看着晴儿，说：
    “这双狮献瑞，我也看过很多次了，这次真的不同！好看极了！”
    “想必是为了皇上过寿，特别训练的！”
    “不知道是谁负责的？节目安排得挺好！”太后问。
    令妃心里得意，忍不住接口：
    “回老佛爷，是福伦和尔康安排的！”
    “啊？”太后看了晴儿一眼，“他们父子，真是的栋梁呀！”
    皇后揣摩着太后的心意，说道：
    “老佛爷，这个尔康，真是百里挑一的人才，可惜皇上把他指给了一个民间格格，真是糟蹋了！”
    晴儿目不转睛地看着台上，似乎没有听到这个话题。
    “臣妾倒不那么想，紫薇格格优娴贞静，和尔康正是郎才女貌！”令妃说。
    “皇后说得不错，现在，要找像尔康这样的人才，还真不容易！”太后话锋一转，“令妃，这也是你的光彩呀，你娘家出了不少人才！”
    皇后呆了呆，没料到让令妃得到赞美，脸色一暗，令妃不禁面有得色了。
    这时，晴儿拉着太后的衣袖，兴奋地喊：
    “老佛爷快看！”
    大家看往台上，只见两只狮子，突然伏地，仰首上望。
    从空中，有个大大的彩球忽然从天而降。一对狮子飞跃过来，接着彩球，就舞弄起来。彩球时而在狮头上滚动，时而在地上旋转，时而被两只狮子抛在空中，时而和狮子满场盘旋，舞得好看极了。
    乾隆看到那表演出神入化，匪夷所思，忍不住鼓掌叫好。
    满座都响应着，掌声雷动。
    接着，一只狮子跳着跳着，忽然站定，人立而起，从嘴里吐出一张红色锦缎，上面直书着一行字：“老吾老以及人之老”。另一只狮子也跟着人立而起，吐出另一张锦缎，写着：“幼吾幼以及人之幼”。乾隆正惊愕间，彩球轰然一声炸开，彩色烟雾随之扩散，只见两个人影在烟雾氤氲中，腾空而起，拉开一面大旗，上面横书：“泽被苍生恩满天下”。那两个人就拉着这面大旗，站立在两只人立的狮头上面。大家定睛一看，那两个拉着大旗的人不是别人，正是小燕子和含香！
    大家看得惊喜莫名，乾隆尤其震动。然后，鼓声大作，两只獅子，跟着鼓声，猝然揭开狮头，赫然是永琪和尔康！
    乾隆大惊，喊道：
    “怎么是你们！”
    乾隆还没从震惊中恢复，却听到锣鼓已停，琴声大作。他再度定睛看去，只见太监们收去了旗帜狮子，金琐带着无数的宫女，身穿红色的衣裳，像一片彩色的波浪，一波一波地涌到台上来。在这些彩色波浪中，紫薇正端坐台上，扣弦而歌。永琪、尔康、含香、小燕子分站在紫薇两边，大家随着琴声，同声唱着一首别开生面的祝寿歌：
    巍巍中华，天下为公，普天同庆，歌我乾隆。
    幼有所养，老有所终，鳏寡孤独，有我乾隆。
    泽被苍生，谷不生虫，四海归心，国有乾隆。仁慈宽大，恩威并用，舍我其谁，唯有乾隆。
    一曲既终，紫薇就盈盈起立，一手拉着含香，一手拉着小燕子，走到台前，永琪和尔康两边相随，五人对乾隆一跪。紫薇说道：
    “皇阿玛！我们大家，有太多太多的感恩，说不完，道不尽！一点心意，祝你万寿无疆！”
    金琐带着众宫女全部匍匐于地，齐声喊道：
    “皇上万岁万岁万万岁！”
    乾隆看看紫薇，再看看永琪、尔康、小燕子、含香，实在太意外了，太震动了。他一生收到无数的礼物，看过无数表演，听过无数的歌功颂德，从来没有任何一刻让他这么震撼。他惊喜得不知道该怎么办才好，片刻才回过神来，说：
    “我简直不相信，你们会给朕这样一个别开生面的节目！这真是一个大大的‘惊喜’啊！你们太有心了！让朕太意外了！”就由衷地大笑起来，“哈哈哈哈！这是朕这一生中，收到最‘名贵’的寿礼了！朕会终身难忘！”
    满座王公大臣，就爆起如雷的掌声，齐声大喊：
    “吾皇万岁万岁万万岁！”
    太后也惊讶着，震动着。这才有些明白了，这两个民间格格，确实不简单！
    令妃感动极了，擦着眼睛说：
    “哎！我太感动了！太动人了！如果不是皇上让他们心服口服，他们怎会这样用尽心机呢？这种孝心，实在难能可贵呀！”
    皇后一肚子的不是滋味，对令妃冷冷地说：
    “别‘感动’得太早，看看清楚吧！”她指指含香，“真正幕后策划的，是那个会‘招蜂引蝶’的香妃！她，可不能用‘孝心’两个字吧！”
    晴儿看着紫薇，深深感动了，自言自语地说：
    “不管是谁幕后策划的，这个‘特别’的礼物，实在用心良苦，感人至深！”
    “用心良苦是真的，未免‘太用心’了！”皇后接口。
    太后怔怔地看着那一排站立的五个俊男美女，被他们深深地眩惑了。
    那天晚上，御花园里处处张灯结彩，照耀如同白昼。乾隆带着所有嫔妃阿哥格格和太后，在花园里看焰火。焰火一个个冲上天空，灿烂的花雨砰然一声炸开，四散而下。大家欢呼着，欣赏着，喜悦的情绪高涨着。
    含香这是生平第一次看到焰火，不禁看傻了。
    “哎哎，那个火花怎么会这样洒下来呢？太漂亮了！我从来没有看过！”
    小燕子看到焰火，就手舞足蹈，兴奋得不得了。
    “你看你看，又一个上去了！哎哎，又一个下来了！”
    “哎，好多火花，散开了！散开了！”金琐也喊。
    “出一个谜语给你猜！”紫薇笑着对小燕子说，“上去上去，飞开飞开，闪亮闪亮，下来下来！是什么？”
    “我又不是傻瓜！当然知道啦！是‘焰火’！”小燕子嚷着。紫薇大笑：
    “不对，是萤火虫！”
    小燕子一呆，尔康、永琪、含香、金琐都跟着大笑。
    小燕子不服气了，想了想，说：
    “我也有一个谜语给你猜！‘上面上面，下面下面，左边左边，右边右边，中间中间，是什么？’”
    乾隆看他们谈得热乎，大感兴趣：
    “猜谜啊？这个朕最有兴趣了！”问小燕子，“这是一样东西吗？”
    “不能告诉皇阿玛！反正是个谜语！”小燕子得意地说。
    “小燕子出的谜语，不能想得太深奥！说不定根本不通！”尔康接口。
    “不要那么看扁我，好不好？我也会谜语！”小燕子嚷着。
    “上面上面，下面下面，左边左边，右边右边，中间中间！”永琪苦苦思索，看尔康，“你猜得出吗？是什么呢？”
    “这可把我给考住了！”尔康百思不解，摇摇头。
    大家议论纷纷，猜不出来。只见晴儿笑嘻嘻地看着大家，问：
    “是不是‘抓痒’？”
    “你怎么知道？”小燕子睁大了眼睛。
    “因为我常常给老佛爷抓背，有经验了！”晴儿笑着说。
    大家想想，恍然大悟，都笑了起来。太后也笑了，宠爱地看着晴儿。
    “朕也有一个谜语！”乾隆兴致高昂，看着小燕子，笑道，“谜题就是‘小燕子做文章，如高山擂鼓，声闻百里’！猜常用词一句！”
    “哇！皇阿玛拿我来出谜语！我要猜一猜！”小燕子就转动眼珠苦思，“是什么？是什么？我做文章，怎么跟高山有关？‘擂鼓’是什么意思？”
    “擂鼓，就是打鼓！”紫薇笑着，已经猜到了，“你想想在高山打鼓的声音！”
    尔康也猜到了，笑着接口：
    “高山擂鼓，声闻百里，是‘不通不通’！”
    “哈哈！哈哈！正是！正是！”乾隆大笑。
    大家都笑了起来。小燕子撅着嘴说：
    “好嘛！拿我开心好了！反正我是‘开心果’！”忽然想到一个谜语，就嚷着说，“我还有一个谜语，你们一定猜不着！什么动物有八条腿，两对翅膀，上天能飞，到水里能游，在地上会跑？”
    大家一听，这个稀奇，立即纷纷讨论，猜来猜去，都猜不出来。乾隆忍不住说：
    “这个动物太奇怪了，猜不出来！是什么东西？快说谜底！”小燕子大笑：
    “哈哈哈哈！我也猜不出来！”
    “这太赖皮了吧？”紫薇笑着嚷，追着小燕子打。小燕子又笑又躲。
    大家嘻嘻哈哈，好生热闹，乾隆看得眉开眼笑。太后微笑着，看乾隆好兴致，也就容忍了小燕子和紫薇等人的嬉闹。皇后和容嬷嬷，带着十二阿哥站在远远的一边，不时看看焰火，不时交换视线。十二阿哥名叫永瑾，才九岁多，看焰火看得兴高采烈。令妃带着八岁的九格格和六岁的七格格，站在乾隆身边，分享着乾隆的喜悦。小阿哥早就被奶娘抱去睡觉了。
    永琪想到一个谜语，说：
    “我也有一个谜语。什么东西‘上顶天，下顶地，塞得乾坤不透气’？”
    大家还没猜出来，小燕子却抢着说道：
    “先猜我的！什么东西‘头朝西，尾朝东，塞得乾坤不透风’？”永琪惊看小燕子：
    “你这个比我那个还厉害！”
    “可不是！”
    永琪、紫薇、尔康研究着，没有答案。
    “我投降，这是什么？”永琪问。
    小燕子仰天大笑：
    “哈哈哈哈！就是你那个顶天顶地的东西，我把它横着放平了！”
    乾隆和众人都大笑起来。
    “小燕子读书不用功，小聪明一大堆！”乾隆笑着说。
    焰火再度上升，绽放一蓬花雨。大家又仰头看。这时，焰火照射下，忽然有个人影在远处的假山中间一闪。尔康立即警觉，大喊：
    “什么人？”
    所有的人，全部吓了一跳。
    尔康毫不迟疑，立刻飞窜到假山那儿，对暗处看去。只见假山后面，一个黑衣人拔地而起，其快如箭，对着曲院回廊，浓荫深处，飞奔而去。
    “是哪一个？站住！”尔康大叫，如影随形，追着那个黑衣人而去。
    “有刺客！我来抓！”小燕子好激动，一面喊着，一面飞身出去。
    “小燕子！你别凑热闹，我去！”永琪急喊，也跟着追去。
    转眼间，三个人全都追着人影而去。
    太后、乾隆和妃嫔阿哥格格们都大惊失色，人人震动。容嬷嬷急忙大喊：
    “来人呀！来人呀！保护皇上！保护老佛爷，保护皇后、各位娘娘、阿哥和格格们要紧！来人呀……”
    顿时间，大内高手和侍卫蜂拥而来。
    尔康紧追着那个黑衣人，迅速地穿越了大半个御花园。
    小燕子大呼小叫，和永琪追了过来。
    “哪里来的刺客！给我站住！居然在皇宫里撒野！”
    “你不要追刺客了！侍卫都来了，你会越帮越忙的！”永琪喊。
    “谁说？我要抓刺客，不能让他跑了！”小燕子紧追不舍。
    永琪只好跟去。
    侍卫也追了过来，乒乒乓乓，长剑出鞘。高手们一个个飞窜着，大家追着黑衣人，在御花园里一阵狂奔。那黑衣人好快的身手，转眼间，来到了漱芳斋外面。
    漱芳斋的大门开着，小邓子、小卓子正在院子里看焰火。黑衣人就直接蹿进了漱芳斋。小邓子眼睛一花，来人给了他一掌，他就躺下了。小卓子一回头，什么都没看清楚，也被打倒在地。来人就直窜入房。
    尔康追赶过来。高远、高达也跳了出来。
    “高远！高达！快去追刺客！”尔康大喊。
    “是！”高远高达带着侍卫，奔进房去。
    小燕子、永琪也已赶到。小燕子嚷着：
    “居然跑进漱芳斋去了！也太大胆了吧！我非逮到你不可！”
    小燕子、永琪也跟着冲了进去。
    尔康很快地査遍了漱芳斋每个房间，说也奇怪，那个黑衣人已经不见踪影。对尔康来说，漱芳斋是他最熟悉的地方，每间房间，都了如指掌。大家跑出跑进，里里外外，找了一个透，什么人都没看到。
    片刻以后，尔康、永琪、小燕子、赛威、赛广、高远、高达及侍卫齐集大厅。大家研究着，讨论着，疑惑着。
    “奇怪，眼看有人跑进来，就这样不见了！”高远说。
    “这么多人居然把一个刺客给追丢了，这不是太笑话了吗？”尔康说。
    “就是呀！那个人身手好快！简直像闪电一样！”小燕子说。
    “怪了！这个漱芳斋没有后院，刺客不能翻墙！会不会趁我们追进门，一阵混乱的时候，再从大门跑出去了！”永琪说。
    “不可能，我盯得那么紧，除非他有障眼法！”尔康疑惑极了。
    永琪看看尔康，两人都有些很不安。今天是乾隆寿诞，谁会这么大胆，敢惊扰圣驾？谁有这么好的武功，能在众目睽睽下消失？
    这时，乾隆、太后、皇后、令妃、含香、晴儿、紫薇、金琐、明月、彩霞、容嬷嬷及太监宫女们全都赶了过来，站了满房间。
    “怎样？抓到刺客了吗？”乾隆问。
    尔康纳闷地说：
    “启禀皇上，臣一路追到漱芳斋，眼看刺客冲进来，竟然就这样不见了！”
    太后看着尔康、永琪，问道：
    “你们口口声声说是刺客，怎么知道他是刺客呢？他伤人了吗？”
    尔康一怔，被太后提醒了，接口说道：
    “是呀！这事好奇怪，来人只有一个人，看样子功夫非常好，单身闯进皇宫，未免也太胆大了吧？可是……他只有打倒小邓子、小卓子，出手也不重。这个人好像只是进宫来探探虚实，被人发现了，也不交手，拔腿就跑，实在有些怪异……”
    尔康说到这儿，心里就咚地一跳，脑海里猛地想到一个人：蒙丹！会不会是蒙丹？这样一想，就情不自禁去看永琪。永琪接触到尔康询问的眼神，立刻震颤了一下，蒙丹！永琪也这么想，两人就去看含香。含香看到两人的眼神，脸色顿时变得苍白了，伸出一只冰冷的手去拉紫薇的手。紫薇握住含香的手，就微微地发起抖来。大家几乎都肯定了，是蒙丹！尔康转着眼珠深思，蒙丹一定按捺不住了，混进宫来察看虚实，没料到形迹败露，他就逃进漱芳斋。但是，他怎么知道漱芳斋的位置呢？想必，是大伙平常言谈中，言者无心，听者有意吧！
    尔康等人，个个紧张，唯有小燕子心无城府，气得大叫：
    “这也太小看我们了吧？把皇宫当成他的家一样，要来就来，要走就走！”
    紫薇牵着含香，悄悄地溜到小燕子身边，轻轻地一拉小燕子。小燕子一怔，看到永琪的眼光，再看到尔康的眼光，又感到含香发抖的身子，紧靠着自己……她这次福至心灵，蓦然醒觉：
    难道是师父？顿时张口结舌。
    尔康就急忙对乾隆等人说道：“皇上！这个刺客只有一个人，想必不能成事！臣立刻派人搜査整个皇宫，力求安全！已经夜深了，皇上和老佛爷，还是早些休息吧！”
    “正是！”永琪立刻附议，“今儿个皇上过寿，不要让这些小贼破坏了兴致！安全问题交给儿臣和尔康吧！”
    皇后看着太后，深思地说：
    “臣妾觉得不妙！漱芳斋只有一个入口，没有逃走的路。刺客怎么可能不见了？这儿是小燕子和紫薇住的地方，万一藏了一个刺客，两个格格要怎么办？大家最好把床底下、柜子里、屋梁上……任何可能藏人的地方，全体检査一遍！”
    “正是！皇后说得对！”太后拼命点头。
    乾隆就大声吩咐：“赛威，赛广！赶快去彻底检查！任何角落都不要放过！”
    “喳！”赛威、赛广及众侍卫拿着刺刀，高声应着，又往房里奔去。
    尔康、永琪、小燕子、紫薇、含香全部跟着侍卫往房里跑。
    接着，漱芳斋里是一阵翻箱倒柜的搜查。侍卫们拿了刺刀长剑，不住地刺向床底下，刺向橱柜里，刺向门背后，刺向屋梁上，刺向每个黑暗的角落。
    最后，每间房间都找过了，只剩下紫薇的卧房。侍卫们进来以后，也是桌下、门后、橱柜，长剑一一刺去。小燕子越来越着急，含香和紫薇，每当刺刀一刺，两人几乎都是一个惊跳。尔康、永琪严阵以待。这种反常的情形，乾隆也注意到了，心想，事关两个格格的安全，难怪他们个个都紧紧张张。
    侍卫到处刺了一阵，小燕子就跳起身子，东张西望地说：
    “好了！好了！这间房间干净了！应该没事了！”
    “还是再仔细搜查一下比较好！”高远说，“小邓子、小卓子的房间都找过了，明月、彩霞的房间也找过了！现在，只剩下这间还没有仔细地搜！”
    皇后、太后、令妃、容嬷嬷和乾隆都在旁观。
    紫薇知道这是唯一可以藏人的房间了，就紧张得不得了，忍不住出面阻止：
    “我的房间最简单，一目了然，要藏一个人恐怕不容易！大家不要破坏了我的东西！看看就好了！别拿着剑刺来刺去，我看着好紧张！”
    “是呀！是呀！”小燕子跟着喊，“我养了一只猫，你们别把我的猫刺伤了！”
    乾隆纳闷了，奇怪地看了紫薇和小燕子一眼。
    尔康和永琪交换着不安的眼神。
    皇后不知怎的，热心得不得了：
    “大家仔细搜，两位格格的安全，就在大家手上了！”
    髙远到处都检査过了，摇摇头。
    “启禀皇上，到处都干净……”
    高远住口，似乎想到什么，忽然走到床前，呼啦一下，掀开床上的垫被。这是唯一还可能藏人的地方。
    紫薇、含香、尔康、永琪、金琐全部一震。
    只听到砰的一声，垫被下面掉出一个东西，大家瞪眼看去，不是人，而是一个长一尺左右的布娃娃。
    紫薇等人，没有看到蒙丹，就松了一口气。太后却奇怪地喊道：
    “那是一个什么东西？容嬷嬷，给我拿来看看！”
    容嬷嬷走上前去，拾起布娃娃，漫不经心地说：
    “回老佛爷，只不过是个布娃娃，没想到两位格格还这么小孩气，十八九岁了，还玩这个！”
    “布娃娃？”紫薇好诧异，就去看小燕子，“小燕子！是你的吗？”
    “笑话！我怎么会玩这个？是金琐的吧？”小燕子说。
    “不是呀！我从来没玩过布娃娃！”金琐说。
    太后大疑，神情一凛，严肃地说：
    “把那个布娃娃拿给我看！”
    容嬷嬷捏着布娃娃，突然一缩手：
    “咦！奇怪，怎么会扎手呀？”
    乾隆、皇后、令妃、晴儿、尔康、永琪都围过去看。只见那个布娃娃，是用简单的白色锦缎缝制，由上而下，写了一排字，是“辛卯庚午丁巳丙辰”。娃娃上面，还有细小的针，插在身上各处。
    太后接过布娃娃，立刻打了一个寒战，脸色大变。
    乾隆跟着勃然变色。尔康、永琪都吓得惊跳起来，晴儿也脸色惨白。
    紫薇看到众人变色，愕然不解：
    “皇阿玛！有什么问题吗？这个布娃娃有什么来头？还是有什么玄机？”
    乾隆陷在极大的震惊中，看看紫薇，看看小燕子，大惑不解。
    太后再看布娃娃，触目惊心，全身血液都要凝固了。明白了！她终于明白了！这两个“民间格格”，用尽心机混进宫来，为了要取乾隆的性命！她眼神凌厉地看向紫薇和小燕子，当机立断，厉声大喊：
    “赛威！赛广！高远！高达！你们立刻把这个屋子里的每一个人，不论是主子还是奴才，给我通通抓起来！”
    “喳！”赛威等人大声应着。
    侍卫们就往前一冲，抓住紫薇、小燕子、金琐。其他的人往外冲，去抓明月、彩霞、小邓子、小卓子。
    尔康、永琪大惊，急忙上前。永琪气急败坏地喊：
    “皇阿玛！事有可疑，一定要査清楚！”
    尔康心惊胆战，痛喊出声：
    “皇上！紫薇和小燕子不可能做这种事，她们连懂都不懂！你千万不要中计呀！今晚，所有的事都很离奇，老佛爷，您一定要弄清楚呀！”
    小燕子被赛威等人抓得不能动弹，挣扎着，大喊：
    “皇阿玛！这是怎么一回事？干吗要抓我们？我们做错了什么？”
    乾隆实在太震撼了，太意外了，也太受打击了，他不断地看紫薇和小燕子，这两个他深深喜爱的姑娘，刚刚还在唱歌祝寿，带给他最大的惊喜和感动，此刻，竟然捜出这么可怕的东西来！这是怎么回事？他觉得一股寒意，从背脊骨迅速地往上蹿，遍布全身，他眼睛发直，一语不发。
    皇后高高地抬着头，怒上眉梢，义正词严地说道：
    “我早就知道，她们两个来历不明，居心叵测！连这个邪魔玩意，都弄到宫里来了！”她往前一站，对二人厉声说，“皇阿玛这样爱护你们，处处护着你们，给你们这个特许，那个特许，把你们看得比真格格还珍贵！你们不知感恩，居然还敢谋害皇上！简直丧尽天良，其心可诛！”
    太后的脸色，早就青一阵，白一阵，眼神里满是恐惧和震怒，听到皇后这样说，就颤巍巍地大喊道：
    “通通关起来！赛威，把他们男的送男监，女的送女监！暂时送到大内监牢去！等皇上查办！”
    “喳！遵命！”
    一群大内高手，就拉着小燕子、紫薇、金琐出门去。
    小燕子惊愕困惑之下，呼天抢地地喊了起来：
    “皇阿玛！你怎么不说话？难道你也相信我们要谋害你吗？不要……不要……”她拼命挣扎，“我不要再去监牢，我不要……不要……”
    紫薇陷在极大的震惊中，连思想都几乎停顿了，被动地被拖着走。
    金琐吓哭了，喊着：
    “小姐！小姐，我们又要重来一遍吗？为什么要去监牢？我们不是今天才为皇上唱祝寿歌，舞狮子，怎么一下子就要关监牢呢？小姐呀……”
    “皇阿玛！”永琪急喊，冲上前去，往乾隆面前崩咚一跪。
    “皇上！不要让悲剧重演！快阻止他们呀！”尔康大急，也往乾隆面前一跪。
    含香震惊得一塌糊涂，也上前跪下了：
    “皇上！两位格格，对皇上好得不得了，为什么要关她们呀？”
    “皇上！査清楚再关也不迟！”令妃也上前跪下了。
    “皇帝！”太后急喊，“不要再执迷不悟了！事实胜过雄辩呀！”
    乾隆一甩头，从震惊中醒转，受伤而痛楚，一挥手，哑声地说：
    “先拉下去！关起来再说！”
    三人就不由分说地被拉了下去。小燕子一路惨叫着：
    “皇玛！我不要去监牢……不要不要啊……皇阿玛，你怎么忍心这样对我们……关过一次宗人府，还不够吗？”
    尔康和永琪，眼睁睁看着小燕子等三人，被押解下去，两人都知道这个布娃娃的厉害，不禁魂飞魄散，肝胆俱裂了。
    紫薇、小燕子、金琐、明月、彩霞全部被关进了大内监牢。这个牢房，严格说起来不能算是“监牢”，它只是宫廷里，临时禁闭奴才的地方。
    侍卫们把五个人一推入房。五个人摔的摔，跌的跌，全部摔成一堆。
    监牢铁栅门叮铃哐啷地阖上，侍卫们踏着大步而去。
    小燕子哭着喊：
    “我们到底做错了什么？那个布娃娃是个什么玩意？为什么找到一个布娃娃，我们就要全部关监牢？”
    金琐也哭着，想到从前，害怕得不得了：
    “皇上不是已经认了小姐吗？怎么一生气就把我们关监牢？小姐，你说话呀，我好害怕，会不会再来一个梁大人，把我们打一顿呀？”
    明月、彩霞更是魂飞魄散，吓得呜呜地哭，抱在一起。彩霞哭着说：
    “我们会不会被砍头？我家里还有爹，不知道死以前，还能不能见爹一面？”
    “砍头？”明月吓坏了，“你不要吓我呀！怎么会砍头呢？为什么要砍头呢？”
    紫薇终于从震惊中醒来，看着四周，但见四壁萧然，阴风惨惨。铁栅外的走廊上，插着两支火把，光线暗淡地照过来，到处都是阴影幢幢。想必，这个不是监牢的牢房，也有很多冤死鬼吧！
    紫薇伸手搂着大家，脑筋已经转过来，可以思想了，她深思地说：
    “我们被陷害了！刺客、布娃娃可能都是预先准备的！这是一场戏，千方百计，把皇阿玛、老佛爷都引到漱芳斋去！现在，当众搜出布娃娃，是人证物证，样样俱全了！”
    “可我想不明白呀……一个布娃娃，有什么了不起？会让老佛爷和皇上，都变了脸？”金琐问。
    “自从汉朝起，就有‘巫蛊之祸’！我们中国人，就是‘迷信’这一关，过不了！”紫薇悲哀地回答。
    “什么鼓什么祸嘛？”小燕子根本听不懂，哭道，“我们是不是又要倒霉了？又是皇后捣鬼，是不是？她想杀了我们，是不是？”
    紫薇抱紧了小燕子。
    “不要哭！小燕子，我们已经经过大风大浪，说不定还能渡过这个危机！五阿哥和尔康，会拼死来救我们的！皇阿玛那么聪明，如果连我都分析得出来，这是一个陷害，他也会想明白的！”
    “他会吗？我看他脸色发青，一直瞪着小姐和小燕子看！好怕人啊！”金琐说。
    小燕子四面看看，拭去了泪，恨恨地说：
    “我就是不该作那首‘走进一间房，四面都是墙’的诗！人家说，作诗会应验的！怪不得我老是被关监牢！早知道，我就写‘走进一间房，四面都是窗’！翻窗子也容易一点！现在，一个窗子也没有，怎么办嘛？”
    彩霞可怜兮兮地说：
    “我现在只想‘走进一间房，里面有张床’，就好了！”
    “可我……好想，‘走进一间房，里面有个娘’就好了！”明月说。
    “好！”紫薇就拥着大家，“我们就来想像那间房，有窗，有床，还有娘！”
    小燕子脱口而出：
    “就怕‘走进一间房，都是黄鼠狼’！”
    “呸呸呸！房间里怎么会有黄鼠狼呢？”金琐连忙要呸掉晦气。
    “像我这么倒霉的人，要走进一间房，又有窗，又有床，还有娘，那是不大可能的！有一屋子黄鼠狼，倒是可能得很！”小燕子说。
    紫薇听小燕子说得滑稽，忍不住扑哧一声笑了。紫薇一笑，小燕子也笑了，于是，金琐、彩霞、明月都跟着笑了。
    大家拥抱在一起，虽然落难，仍是泪中带笑。

 19

    19乾隆虽然嘴里叫嚷着要立刻査办这件案子，但是，并没有马上行动。皇后和容嬷嬷就慌慌张张回到坤宁宫。走进房间，容嬷嬷急急地关门关窗。皇后看到每扇门窗，都已严密关好，才紧张地问：
    “你怎么如此粗心，会用雪缎去缝制布娃娃？”
    “是奴婢的疏忽！”容嬷嬷懊恼极了，“当时，只想用一块不起眼的料子，在一堆零头布料里，这块颜色最素，看起来也没有什么特色，奴婢根本不知道这是雪缎，还以为就是普通的衬里雪纺！奴婢该死！”
    “别说奴婢该死了，已经是这样，懊恼也没用了！现在，我们要怎么办呢？皇上和老佛爷那个样子，好像是非查不可！你看，我们还能脱罪吗？”皇后害怕地问。
    容嬷嬷镇定了一下自己：
    “娘娘先不要慌了手脚，奴婢想，就算敬事房有记录，查得出来哪儿有这个料子，也不能咬定是咱们做的！如果有料子的人都有罪，牵涉的人就多了！想必皇上不敢这样做！反正，我们咬定没做就对了！这个事情并不是查到是雪缎就算破案了，还是什么证据都没有！”
    “是啊！”皇后惊魂稍定，“不过只查到雪缎而已，又不能证明什么！”
    “对！如果老佛爷她们怀疑到娘娘，娘娘就喊冤，要求彻査宫里所有的雪缎。奴婢这几天，就到每个宫里安排安排……让令妃娘娘那儿有，香妃娘娘那儿也有，至于漱芳斋，还是可以有！”皇后眼睛一亮。
    “你安排得好吗？不会再出状况吧？”
    “娘娘放心，交给奴婢吧！这次，我一定会非常小心的！”
    “还有那些侍卫，嘴巴封住没有？高远高达可靠吗？”
    “如果事机不密，他们也是脑袋搬家的大事，娘娘想，他们既然蹚进这个浑水里去了，就只能硬着头皮撑到底……谁会拿自己的命来开玩笑呢？”
    皇后点头，泪光闪烁，心里，仍然在害怕着。容嬷嬷想想，又说：
    “不过，现在情况对我们不利，只得便宜了那两个丫头。暂时，没有办法治她们了！娘娘在老佛爷面前，恐怕也要小心一点，那个晴儿，实在太机灵了！娘娘千万千万留心，不要露出心虚的样子来！也不要再和那两个丫头作对！”
    皇后心有余悸，不住点头。
    “你真的认为，我们还能脱身？”
    “只要娘娘抵死不承认，谁能把这么大的罪名硬扣给娘娘？何况，娘娘还是皇后！比那几个毛孩子，总是地位崇高多了！如果闹大了，岂不是整个朝廷都会震动？娘娘的娘家，那拉氏家族，也不会善罢甘休吧！”
    皇后再点头，其实，心里七上八下。
    容嬷嬷正视皇后，再加了一句：
    “奴才想，万岁爷即使怀疑娘娘，这么大的事，也会有忌讳！娘娘，你尽管抬头挺胸，不要害怕！”
    皇后勉强地应着’脸上，仍是带着深深的恐惧。
    乾隆顾不得皇后，因为，他正在漱芳斋，亲眼看着太医治疗紫薇。
    紫薇半坐在床上，拼命忍着痛，太医正用绷带一层层地包扎着她那肿胀的手指。
    乾隆、令妃、尔康、永琪、小燕子都焦急地站在一旁看。金琐、明月、彩霞都在帮忙太医，托着药盘，递绷带、剪刀。“哎哟……哎哟……”紫薇忍不住了，痛得眼泪直流，脸色白得像纸一样。
    尔康拼命吸气，好像痛的是他自己，嘴里不停地喊：
    “轻一点，太医！拜托……轻一点……”
    “没办法，格格，你只好忍一忍！”太医小心翼翼地包扎着，说道，“臣知道很痛，可是一定要包扎固定，不然，恐怕会留下病根，不治好，手指就不能用了！”
    紫薇咬着牙关，呼吸急促，冷汗从额头上大颗大颗地滴下来，大家看得胆战心惊。乾隆听到太医那样说，就吓了一跳，问：
    “胡太医，手指不能用是什么意思？有那么严重？”
    “回万岁爷！骨头虽然没有断，但是，骨膜已经受伤，关节也有错位。臣只怕调养不好，会留下长期的病痛！”
    乾隆激动地嚷：
    “怎么会调养不好？胡太医，用最好的药，务必把她治好，听到没有？”
    太医赶快一迭连声回答：
    “喳！喳！喳！臣遵命！臣遵命！”
    太医一分心，包扎得稍微用力一些，紫薇痛得惨叫：
    “啊……好痛……金琐……金琐……救我……”
    金琐急忙扑到紫薇床前，不能握她的手，只能抱住她的头，拼命给她擦汗，喊：
    “小姐！我在这儿，我在这儿！你忍一忍，马上就好了！啊？”尔康额上也冒出了冷汗，直喊：
    “轻一点！太医，拜托！轻一点……”
    小燕子眼泪夺眶而出，对永琪哭着说：
    “都是我不好！侍卫拉她走的时候，我就应该跟她在一起，说什么都不要离开她，不该让她单独去被审问！有我在，一定不会这样！我拼死也会挡在前面！”
    永琪安慰着小燕子：
    “不要难过了，当时，侍卫只带走她一个，你也无可奈何呀！”好不容易，太医包扎妥当。
    紫薇闭眼靠着，脸孔和嘴唇，全是惨白惨白的。
    太医站起身来，充满歉意地看着紫薇，说：
    “紫薇格格，对不起，臣知道很痛，所谓十指连心，没有一种痛可以跟这种相比了！臣现在马上开方子，去御药房抓药，立刻煎了服下，或者可以止痛！”
    “快去抓药！快去！快去！”乾隆喊。
    太医疾步而去了。乾隆低头看着紫薇：
    “紫薇，你还好吗？”
    紫薇睁开眼睛，忍痛说道：
    “皇阿玛！我还好……还好！”
    乾隆看着这样的紫薇，心痛极了，说道：
    “紫薇，朕真的没有想到，你会再受这样的苦！如果朕想到了，怎样也不会让你们进监牢！”
    小燕子眼泪一掉，哭得稀里哗啦：
    “皇阿玛！你居然不相信我们！为了一个布娃娃，你狠心到让我们再去坐牢，让紫薇再受一次苦！我们拼命喊你求你，你都不理！你好残忍，我不要再听你了，不要再信你了！”
    令妃急忙说：
    “小燕子！怎么可以跟皇阿玛这样说话呢？昨晚那个状况，人证物证都在，那么多人瞧着，皇阿玛总不能不办呀！你瞧，这不是马上放出来了吗？”
    “如果没有晴儿，我们哪里放得出来？恐怕每个人的手指，都跟紫薇一样了！”
    乾隆难过极了，看着两个姑娘：
    “小燕子、紫薇，你们不要伤心了！朕也有朕的无可奈何！”说着，就转向尔康，“尔康，你回去跟你阿玛好好地谈一谈，再来开导开导两个丫头！”
    “是！”
    “紫薇，你好好休息！”乾隆再看向紫薇，“朕相信，像你这样懂事，这样识大体的孩子，上苍会给你最大的怜惜，朕保证，一切灾难到此为止，以后都是坦途了！”
    “谢皇阿玛！”紫薇低低地说。
    “别谢朕了！”乾隆一叹，有些感伤，“朕贵为一国之君，应该可以呼风唤雨，但是，却无法保护自己心爱的女儿，朕也有许多挫败感，许多无力感呀！对你们两个，真是充满了歉意。”
    乾隆这样坦白的几句话，立刻让紫薇和小燕子，深深感动了。紫薇衰弱地说：
    “皇阿玛！紫薇什么都了解。皇阿玛不要担心了！我会照顾自己，让自己很快地好起来，我想，没有多久，我就可以和皇阿玛下棋了！”
    乾隆看着那包扎得厚厚的手，咽了一口气：
    “朕也好想跟你下棋！别着急，慢慢把伤养好！咱们父女找一天痛痛快快地下几盘！”
    令妃看到尔康满眼的千言万语，体贴地对乾隆说道：
    “皇上，您昨晚一夜没睡，今天又忙了一个早上，您也去休息吧！让紫薇也可以早点休息！”
    乾隆就起身。
    “那……朕走了！”
    “臣妾跟皇上一起走！”
    令妃陪着乾隆出门去。永琪、尔康急忙送出门。
    乾隆走到漱芳斋门口，又回身看着尔康和永琪，郑重地问道：“漱芳斋的安全，你们有没有重新部署？”
    “启禀皇上，”尔康说，“今天一早，五阿哥和臣就审问了高远高达，昨晚的刺客显然是个内线，而且是个高手。臣以为，宫里的侍卫脱不了干系！其中，以高远高达的嫌疑最重！可是，他们两个抵死不承认，我们也怕冤枉了他们，只好放了！可是，他们没有尽到保护漱芳斋的责任，是个事实！臣已经做主，革除了他们的职务，调派到东陵去守墓园！” ？
    “做得好！朕想了一夜，也觉得这两个侍卫最为可疑！那么，朕把漱芳斋的安全，交给你们两个了，你们可以随时出人漱芳斋，不用避嫌了！老佛爷再问起来，就说是朕亲自命令的！漱芳斋安全第一，规矩礼节都暂时丢一边去！”
    尔康和永琪真是喜出望外，乾隆这个“恩典”，实在太大了。两人赶紧谢恩：
    “谢皇上（皇阿玛）恩典！”
    乾隆一走，尔康就迫不及待地冲进了紫薇的卧室，痴痴地看着紫薇。永琪拍拍小燕子的肩，说：
    “小燕子，我们出去吧！”
    小燕子点点头，跟着永琪出门去。金琐对尔康叮嘱：
    “你千万不要碰到她受伤的手！我和明月、彩霞去煎药！”尔康点头，眼光一直看着紫薇。大家就全部出门了，把房门阖上。
    尔康站在床前，还是痴痴地看着紫薇。紫薇见他如此，勉强地挤出一个笑容：
    “不要难过，我还好，真的，只有在包扎的时候痛，现在已经不痛了！”
    尔康就在床沿上坐下，小心翼翼地捧起她受伤的双手，哑声地说：
    “紫薇……”才喊了一声，再也不能控制自己，一滴泪滑落下来，落在绷带上。
    紫薇好震动，哽咽地说：
    “尔康，不要这样子！我真的不痛了！”
    尔康痛楚已极地说：
    “好像你常常在对我说这句话，真的不痛了！真的没关系！真的不要紧，真的没事……但是，事实上，全是相反的！你一直受伤，一直受苦，左一次，右一次！我怎么把你弄成这个样子？当初，我是哪一根筋不对，会把你送进宫来？认不认爹，当不当格格，指不指婚，有什么关系呢？我就这样认死扣！”
    “不要怪你自己，好不好？”紫薇柔声说，“认不认爹，指不指婚，对我都很重要呀！我愿意为这个而付出！皇阿玛说得对，上苍好怜惜我！你瞧，他给了我两个最珍贵的男人，一个是我爹，一个是你！我受的苦，因为有你们两个，就变得值得了！”
    “紫薇，不值得！一点都不值得！”尔康的声音绞自肺腑，句句都在滴血，“我真的恨死自己了，不能保护你，不能带走你，不能娶你！我算什么男子汉呢？我没有办法再过这种日子了！等你好了，我们走！这个皇宫，格格，御前侍卫，皇上……都让他过去吧！人生必须有所取舍，你已经认过爹了！有过爹了！够了！这座皇宫，不适合你，也不适合我！我早就说过，绝对不让你再受任何伤害！可是，我竟然做不到！眼看你被带走，眼看你被关监牢，我一筹莫展！现在，看到你的手指包扎成这样，十指连心，它真的让我有锥心之痛……我怎么办呢……”他越说越气，用拳头敲着自己的额头，“我真恨我自己！”
    紫薇一急，就忘了自己的手伤，伸手去拉他。手一碰到他，剧痛钻心，叫出声：
    “哎哟……哎哟……”
    尔康跳起身子，面孔雪白，伸出双手，急忙捧住她的手，颤声地喊：
    “你要干什么？为什么动来动去？怎样？怎样？”
    紫薇吸了一口气：
    “你如果不那么难过，我会好过很多！”她的嘴角痉挛着，额上的冷汗点点滴滴往下淌，终于再也忍不住，哀声地、求救地喊，“尔康，我不骗你了，我真的很痛！求求你，跟我说一点什么，说一点让我不痛的话，好不好？好不好？求求你！”
    尔康觉得自己都快晕了，天啊，什么话能够让她不痛？他颤声地、急急地说：
    “好好，我说，我说！记不记得幽幽谷？等你好了，我们再去幽幽谷……我们去骑马，沿着那一条河，我们往上游走，就这样一直走，一直走，走到天和地的尽头去。我们把宫里的倾轧暗算、阴谋诡计，全体抛开！去营造我们的世界！那个世界里，绝对没有痛苦，没有黑暗！有花，有草，有云，有梦，有你，有我……”
    紫薇靠在枕头上，看着他，听着他，但是，依然痛得冷汗直冒。
    这时，金琐敲了敲房门，端着一碗热腾腾的药进来。
    “尔康少爷，你让一让，太医说，这药要马上喝！她的手不能动，我来喂她！”
    尔康颤巍巍地接过了药，对金琐说：
    “你去吧！喂药的事，交给我！”
    “当心！好烫！”
    金琐把药碗交给尔康，出去了。
    尔康就坐在床沿，盛了一汤匙的药，细心地吹着，吹凉了，送到紫薇的唇边。
    “来！慢慢吃！”
    紫薇就着他的手，喝了一口，眉头一皱：
    “好苦！我……喝不下去……我……”
    紫薇话没说完，整口的药，全部吐了出来，吐了尔康一身。她一急，伸手就去拂弄，又碰痛了手，她思着手，大叫起来：
    “哎哟……尔康救我……我……我……”
    紫薇喊了两句，一口气接不上来，就晕死过去。
    尔康直跳起来，整碗的药全部泼在自己身上，碗也落地打碎了。尔康也顾不得烫，抱住了紫薇，痛喊：
    “紫薇！怎样了？天啊！谁来帮助我们？”就直着喉咙大叫，“金琐！小燕子！彩霞……大家快来啊……”
    金琐、明月、彩霞、小燕子、永琪全部冲了进来。金琐喊：“怎样了？怎样了？”过来扶住紫薇，但见紫薇闭着眼睛，气若游丝，大惊，“小姐！小姐！你醒醒啊！”
    小燕子瞪着紫薇，喃喃地喊：
    “她死了！她死了！”
    永琪看了一眼，返身就往外冲，大叫：
    “小邓子！小卓子！赶快去宣太医！把胡太医、李太医、钟太医、杜太医通通宣进来！”
    乾隆离开了漱芳斋，就一个人都不带，直接去了坤宁宫。
    见到皇后，乾隆立刻声色俱厉地、直截了当地问：
    “你什么时候做的那个布偶？你对朕明白招来！”
    皇后大震，后面站着的容嬷嬷一个惊跳，脸色惨变。皇后还没说话，容嬷嬷就对着乾隆崩咚一跪，大声喊冤：
    “万岁爷！您千万不要冤枉了娘娘呀！皇后娘娘心里只有皇上，夜里做梦都喊着皇上，她怎么也不会害皇上呀……”
    乾隆气极，一脚对容嬷嬷踹了过去：
    “你这个无耻的东西！你以为朕不知道，就是你在后面给皇后出歪主意，挑拨离间，无所不用其极！你还要喊冤，我先毙了你！”
    容嬷嬷摔了一跤，听到要毙了自己，又屁滚尿流地爬起来，磕头如捣蒜：
    “万岁爷开恩！万岁爷开恩！万岁爷开恩……”
    乾隆瞪着容嬷嬷，大吼：
    “你闭嘴！”
    容嬷嬷猛地闭住嘴巴。
    乾隆就怒气腾腾地盯着皇后，咬牙说道：
    “皇后，若要人不知，除非己莫为！你自己干了什么好事，你自己心里明白！朕今天来这儿，没有带任何一个人，就是还顾念夫妻之情，想给你留一线生机，如果你还是坚持不说实话，朕就再也不需要顾念什么，任何一个罪名，都可以把你废了！让你永远见不到天日！”
    皇后看着乾隆，不禁颤抖：
    皇上！你冤枉臣妾了！臣妾就是有一百个胆子，也不敢谋害皇上！”
    乾隆一拍桌子，大吼：
    “你岂止有一百个胆子？你简直有一千个胆子，一万个胆子！而且，每个胆子都是黑色的！你还要狡赖吗？你还不说吗？真要朕把那个娃娃送到刑部去调査吗？”
    “皇上就是送到刑部，臣妾还是这句话！”皇后挺了挺背脊，强硬起来，“为什么皇上就凭‘雪缎’这样一个线索，就认定是臣妾所做呢？难道令妃娘娘没有雪缎？难道其他娘娘那儿没有雪缎？就连晴儿也说了，老佛爷那儿，还有雪缎呢……”
    “放肆！难道老佛爷也会谋害朕不成？”
    “如果皇上对臣妾都不信任，那么，任何人都值得怀疑了！那两个格格，说不定也有雪缎，说不定是令妃娘娘给她们的，说不定她们从哪儿拿的……”
    乾隆气得发晕，指着皇后，一字一字地吼道：
    “给你一句话！多行不义必自毙。你的所作所为，朕已经清清楚楚！你招与不招，都是一样！你以为，我一定会顾忌老佛爷，对你忍让三分？告诉你，一旦你的真面目揭开了，第一个要除掉你的，就是老佛爷！”
    皇后挺立着，努力维持着镇定。
    “你小心一点！那个布娃娃在朕手上，你以为只有雪缎这个线索吗？上面的线索太多了！你逃也逃不掉，赖也赖不掉！朕现在不杀你，是看在十二阿哥的面子上，母亲谋逆，孩子怎么面对以后的生命？他还不到十岁呀，你要他长大之后怎么做人？怎么见容于其他兄弟？你这个没心没肝的女人，你都不为孩子留一条后路吗？你不在乎永瑾，朕还顾全他是朕的儿子！今天，朕记下你的人头，今后，你再去找紫薇和小燕子的麻烦，再去弄些妖魔鬼怪的事情，朕会剁碎了你！”
    乾隆说得斩钉断铁，正气凛然，皇后张大了眼睛，一时之间，什么话都说不出来了。
    容嬷嬷跪在地上，簌簌发抖。
    乾隆就一拂袖子，大踏步地去了。
    乾隆没有回乾清宫，他又去了慈宁宫，见到太后。
    “皇额娘！请您屏退左右！儿子有话要跟你说！”
    太后见乾隆神色严重，对晴儿使了一个眼色。晴儿就带着宫女们退出房间，并关上房门。太后看着乾隆，关心地问：
    “皇帝，你是不是已经查出来，那个布偶是谁做的了？”
    “布偶是谁做的，朕心里有数！但是，要抓实际的证据，还是差那么一点！朕现在不想继续追究这件事，希望皇额娘也不要追究了！”
    “那怎么行？”太后激动地说，“我只要一想到，有人要陷害皇帝，我就心惊胆战了！宫里藏着这样一个祸害，让人睡觉都睡不着，怎么能不管呢？”
    “皇额娘！事情一追査，就会不可收拾！可能祸延子女！老佛爷想想清楚！”
    “那么，皇帝认为是某个娘娘做的？”太后一震。
    乾隆干脆挑明了：
    “可能更高的人，例如皇后做的！”
    太后大震，激动起来。皇后是太后挑选的，当初让她侍候乾隆，也是太后的意思。对这个皇后，太后一直非常喜欢，绝对信任。
    “绝不可能！皇帝多心了！怎么可以怀疑到忠心耿耿的皇后身上？她只是太严肃，不讨皇帝喜欢而已！心地绝对正直！我可以为她打包票！”
    “朕就知道老佛爷会这样说！”乾隆大大地叹了一口气，心里呕得不得了！可恨，现在投鼠忌器，上不能伤太后的心，下不能伤十二阿哥的心！明知道皇后在捣鬼，自己竟有这么多的无可奈何！他咬咬牙：“那个布偶，上面有字，字迹是跑不掉的！
    有针，针从哪儿来，也追查得出！目前，大家最好按兵不动，不要吓得那个作恶多端的人，再做出更加离谱的事情来，那会带给朕真正的灾难，会把后宫搅得天翻地覆的！我们大家……只好忍耐！让朕慢慢来办，总有水落石出的一天！”
    太后沉思，不禁点头。乾隆脸色一正，更加郑重地说道：
    “再有，这宫里的私刑，最好立刻停止！皇额娘是吃斋念佛的人，不要被那些心狠手辣的嬷嬷们连累了！夹棍这种东西，可以毁掉了！对一个娇娇弱弱的姑娘，用这么残酷的东西逼供，怎么忍心呢？”
    太后听到乾隆俨然有指责之意，一时气怯心虚，答不出话来。乾隆看太后如此，心有不忍，又是重重一叹：
    “事情过了，也就算了。只希望这种悲剧，不要重演！太医刚刚诊断了紫薇那丫头，十个手指，肿得像萝卜一样！那孩子，琴棋书画，件件精通，如果手指废了，岂不是天大的遗憾吗？”太后脸色灰败，对刑求紫薇的事也着实有些后悔。但是，乾隆这样振振有词，她面子上也有一些挂不住。沉默了片刻，才落寞地说道：
    “皇帝的意思，我知道了！以后，不再刑求就是了！我会刑求紫薇，也是急怒攻心，怕她伤害皇帝呀！”
    乾隆还想说什么，体谅到太后都是为了自己，也就欲言又止了。
    当乾隆在和皇后、太后摊牌的时候，漱芳斋已经一片混乱。四个太医全部赶到了漱芳斋，围着床，紧紧张张地诊治、会诊，低声讨论。
    紫薇昏睡在床上，额上压着冷帕子，脸色和那帕子一样白，一点血色都没有，呼吸微弱得几乎快要停止了。几个太医都是一脸的沉重和害怕。
    “这高烧不退，吃下去的药又全部吐了，情况实在危急！”一个说。
    “脉象微弱’昏迷不醒，五脏者陳虚弱，是不是要禀告皇上？”另一个说。
    “已经昏迷两个时辰了！情况太不乐观，可能撑不下去……”
    几个太医低低讨论，尔康站在床边，听得清清楚楚，一个激动，冲上前去，抓起胡太医，激动地问：
    “什么脉象微弱？什么五脏虚弱？她昏迷以前，还在跟我说话，脑筋清清楚楚，怎么会突然这样？到底严重到什么程度？胡太医，你说话呀！”
    胡太医惶恐地起立，回答：
    “福大爷！你冷静一点！紫薇格格不只是手指受伤，她还受了很重的风寒，本来她的身子骨就不是很好，上次中了一刀，始终留着病根，现在是数病齐发，来势汹汹，只怕会拖不下去了！”
    尔康只觉得脑子里轰然一响，眼前金星直冒，踉跄一退。
    小燕子魂飞魄散，扑倒在床边，抱着紫薇的头，摇撼着，痛哭起来，边哭边叫：
    “不要！紫薇，不要！我们结拜过，要一起生，一起死，你绝对不可以先走，你走了，我怎么活得下去？皇阿玛说了，我们再也没有灾难了，以后都是好日子了，你怎么可以说走就走……”
    永琪急忙去拉小燕子：
    “小燕子！你不要推她，不要摇她，当心再弄痛她，那不是会更严重吗？……你先到外面屋里去等一下吧！”
    小燕子哭喊着：
    “我不要！我不要！紫薇，紫薇！以前你挨了一刀，你都挺过去了！这次，只伤到手指头，你为什么挺不过去？紫薇，你要听我！睁开眼睛看我……”
    金琐的眼光，呆呆地看着紫薇，眼中没有眼泪，显出少有的坚强。她忽然冲上前去，用力推开小燕子。
    “小燕子！你让开，让我来照顾她！”
    小燕子跌倒在地，永琪就用力拉起了她，把她拖到外面大厅里去了。
    金琐就跪在床前，紧张地喊：
    “明月，彩霞！换帕子！我们给她不断地冷敷，让热度先退下去！”
    “是！”两个宫女就穿梭着绞毛巾，换帕子。
    尔康激动地抓住胡太医，摇着，大叫：
    “太医！你开药，你再开药！你不要放弃呀！”
    “是是是！”胡太医颤声地应着，又去翻开紫薇的眼皮，看了看，再度诊脉，回头对其他太医说：“我们出去开会，看看还有什么办法没有！”
    四个太医就仓皇地退出了房间。
    尔康的眼光直直地瞪着紫薇，完全不能相信这个事实。
    金琐、明月、彩霞三个，就像发疯一样地换帕子，绞帕子，冷敷。金琐一面换帕子，一面喃喃地说道：
    “不会死，不会死……绝对不会……绝对不会……绝对不会……”
    尔康突然冲到床前，对金琐、明月、彩霞命令地说道：
    “你们通通下去！”
    “尔康少爷！”金琐抗议地喊。
    “通通下去！”尔康沙哑地说。
    金琐看了尔康一眼，和明月、彩霞通通下去了。
    尔康就一下子扑跪在床前，摸着紫薇的头发，盯着紫薇的眼睛，用吻印在紫薇的额头上、眼皮上，低声而痛楚地说道：
    “紫薇！我不知道你能不能听见我，我求求你，一定要听见！如果你的耳朵听不见，那么用你的心，用你的意志来听我！”他咽了一口气，声音里全是哀恳，“紫薇，你是我的一切！我们风风雨雨的日子，都已经结束了！你不能在这个时候弃我而去，那太残忍了！你好善良，好热情，你什么人都不愿意伤害，包括你的敌人在内，那么，你忍心伤害我吗？紫薇，我跟你说，我一点都不坚强，我很脆弱，我没有办法承受失去你！请你，求你，不要离开我！”
    紫薇躺着，眼角，溢出一滴泪。尔康继续说：
    “在你昏迷以前，我正要告诉你，我们那美好的未来，那有诗有梦的日子！紫薇，不要让那些话变成虚话，没有你，花草树木，天地万物都会跟着消失！我们有誓言，有承诺，你不能失信！不要留下我一个人！你那么了解我，你知道的，没有你，生命还有什么意义？请你醒过来！睁开眼睛，不要吓我，好不好？好不好？”
    紫薇的眼角，溢出了更多的泪。
    尔康看到了那些泪珠，激动得一塌糊涂，跳起身子，大嚷：
    “太医！太医！她听得到我！她还有意识，还有思想……太医！太医……”四个御医和众人又一拥而入。

 20

    20
    晚上，乾隆、令妃得到消息，气急败坏地冲进了漱芳斋，太后也得到了消息，把晴儿派来看看虚实。乾隆一进大厅，就震惊地喊：
    “什么叫做紫薇病危？怎么会病危？”
    小燕子和永琪迎上前去。小燕子哭得眼睛都肿了，看到乾隆，就忍不住扑进乾隆怀里：
    “皇阿玛！太医都说，紫薇没有希望了！她快死了……尔康一直跟她说话，她还听得见，还会掉眼泪……但是，太医们诊治了半天，还是说，她快要死了！”说着，就放声痛哭了。
    “怎么会？怎么可能？”乾隆张大了眼睛，无法相信，“下午包扎的时候，她不是还很好吗？永琪！到底是怎么回事？”永琪含泪说道：
    “皇阿玛！是真的！下午你离开没有多久，紫薇就昏迷不醒了，我们把四个御医全部宣进宫，可是，紫薇一直没有醒……御医已经要我们做最坏的准备……现在，尔康金琐都守着她，喊了她几千几万遍，她就是不睁开眼睛……”
    “不可能！她还那么年轻！她怎么能够死？”令妃嚷着，就冲进卧室去。
    乾隆和晴儿，也急急地冲进卧室里去了。
    紫薇躺在床上，看来了无生气。
    金琐、明月、彩霞还在徒劳地换帕子。
    尔康已经停止呼唤，整个人呆呆的，完全失魂落魄了，站在床脚，只是目不转睛地盯着紫薇，似乎自己的整个生命，也跟着她快要消失了。
    四个太医还在窃窃私语，商讨病情。
    乾隆和令妃一冲进房，四个太医全部跪了下去，齐声说道：
    “臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！令妃娘娘千岁千岁千千岁！”
    乾隆一挥手：
    “起来！什么时候了，不要行礼！告诉朕，紫薇怎样？”
    胡太医躬身说道：
    “回皇上，高烧一直没有退，脉象已经快要消失了！可能，挨不到明天天亮了！”
    乾隆如遭雷击，大怒：
    “胡说！你们会不会医治？赶快煎药来，治不好，你们提头来见！”
    “喳！喳！喳！”几个太医就急急地去一边，低声讨论。
    乾隆走到床边，看着那毫无生气的紫薇，忍不住大声嚷道：
    “紫薇丫头！朕来看你了！上次，你拔刀的时候，朕说过，朕贵为天子，会带给你福气，现在，朕还在这儿看着你！你不许死，听到没有？”
    令妃不禁落泪了，哀声地说：
    “紫薇，你还没有成亲，没有生儿育女，生命等于没有开始，你跟尔康的誓言，也没有实现，你怎么舍得走呢？”
    令妃的话，使努力维持镇定的金琐，终于伏在紫薇的枕边哭了，低喊着：
    “小姐！这么多人在喊着你，这么多人在留着你，你难道都听不见吗？”
    明月、彩霞全都哭了。室内一片哀戚。小燕子就扑到床前来，哭道：
    “紫薇，你是世界上最好心的人，你为什么要把我们大家都弄哭呢？你好坏，你好坏……”
    晴儿站在远远一角，非常震撼地看着这一幕。
    这时，紫薇忽然一动，嘴里低低地、口齿不清地、喃喃地呼唤着：
    “尔康……尔康……”
    尔康大震，跌跌冲冲地扑过去，跪在床头，哑声地喊：
    “紫薇，我在这儿，我在！”
    紫薇努力想睁开眼睛，但是，眼皮似乎十分沉重。她衰弱已极，模糊不清地说：
    “山无棱……天地合……才敢……与君绝……”
    尔康顿时心如刀绞，五内俱焚，不敢碰到紫薇的手，拼命摇着紫薇的肩：
    “什么山无棱，天地合？不要再说那些废话了！你给我醒来！如果你死了，我追你上天下地，永远都不原谅你！你听到没有？听到没有？你醒来……醒来……”
    所有的人全部哭了。乾隆也泪盈于眶了。晴儿远远地看着，眼睛湿漉漉。
    就在这一片混乱中，含香手里拿着一个锦缎的袋子，急急地冲进门来。大家都在巨大的伤痛中，几乎没有人注意到她。她试着要接近床前，但是，好多人拦在前面，她就大声地、急促地说：
    “请大家让一让！”
    乾隆抬头，看到含香，更是满心伤痛，含泪说：
    “香妃！你也听说了？太医说她活不下去了！你们一直相处得那么好，你来送送她吧！她快要走了……”
    乾隆就起身，把位子让给含香。
    含香扑到床边跪下，就急急忙忙地去看紫薇的瞳孔，又抓起紫薇的手，看看那裹着绷带的手，毫不迟疑，她就命令地说：
    “金琐、明月、彩霞！快解下这个绷带，给我看看！”
    “可以解开吗？太医说解开了手指会有问题……”金琐问。
    含香大急，睁大眼睛喊：
    “人都要去了，还有什么可以不可以？还管手指有没有问题？吃了什么药？”
    含香的这种气势，使尔康乍见曙光，就一惊抬头，看着含香：
    “什么都没吃，吃进去的药全吐了！”
    “好！”
    含香就打开锦袋，拿出一个盒子，再打开盒子，里面有个瓶子，再打开瓶子，取出一颗蜡封的药丸来。她捏碎蜡封，顿时满室生香。然后，她捏着紫薇的下巴，让她张开嘴来，就把那颗药丸塞进紫薇嘴里。再捏紧她的嘴，防止她吐出来。
    大家全都看傻了，目不转睛地看着。
    乾隆忍不住问道：
    “你给她吃的是什么？”
    “这是我们王室的秘方，叫做凝香丸，是用穿山甲、白花、天花粉、双花、防风、乳香等十几种动植物提炼而成，有清热解毒、活血止痛的奇效，是救命的良药！我来这儿的时候，我爹给了我五颗。”含香说着，盯着紫薇看，看她喉咙一咽，这才松手，吐出一口气来说，“还好，她还能咽！咽下去了！”
    永琪就急急地问：
    “这表示她会活吗？”
    “我还不知道。”含香说，目不转睛地审视着紫薇。
    这时，金琐和彩霞已经解开了紫薇的绷带，只见两手都已红肿发紫。
    含香又从锦袋中拿出一瓶药膏来，细心地给紫薇涂抹，一面说：
    “金琐！你也来帮忙，每个手指都给她抹上，轻一点，不要碰痛她！抹完了再把绷带包上！”
    彩霞和明月也来帮忙，大家给紫薇细心地上药，小心地包扎。“你这擦的又是什么？”乾隆再问。
    “这叫‘仙花露’，是从金银花、蒲公英、野菊花、紫花地丁、紫背天葵子……这些野花里提炼出来的，对于消肿止痛也有奇效，是回族的秘方，我们试试看吧！”
    小燕子觉得有了希望，擦掉眼泪，惊喜交集地说：
    “原来，你还会医术！你从来没有告诉过我们！早知道，就把你早点请来！”
    “我不会医术，只是家传了这些药，看到过我爹用它治病，我也不知道有用没有！我以前只帮我爹做副手，自己没有帮人治过病，现在是情况危急，顾不得了！”
    金琐满眼发光了，喊着：
    “一定有用！一定有用！老天把你送过来，给我们小姐救苦救难的！一定有用！”
    大家听了，都通通点头，似乎大家的希望都寄托在含香身上了。尔康屏着呼吸，充满希望，提心吊胆地问：
    “什么时候，我们才知道有效？”
    “接下来，我想，我们只能等！看看她的反应！”
    尔康就在床前，席地而坐，两眼直直地看着紫薇。
    含香看看满屋子的人，对大家说道：
    “我们可能要等很久，大家最好散开，让她有新鲜空气！”乾隆就命令道：
    “我们都出去，到大厅里去等！四位太医不要离开，也到外面去等着！令妃，让小邓子、小卓子给大家弄点茶来喝！”
    “我不出去，我要守着她！”小燕子固执地说。
    尔康根本就像石雕木塑一般，早被钉死在紫薇床前了，动也不动。于是，众人都出去了，只有含香、尔康、小燕子、金琐、明月、彩霞守在床前。远远的墙边，有个人也没出去，那就是晴儿。她也像石雕木塑一样，看着这一切，不能移动了。满屋子的人，没有一个注意到她。
    时间缓慢地消逝，一更，二更，三更……金琐、明月、彩霞仍然忙着绞毛巾、换帕子，尔康仍旧痴痴地看着紫薇，目不转睛。含香紧张地观察，试温度，试鼻息。小燕子走来走去，拜天拜地，嘴里念念有词……
    三更打过之后，紫薇脸色逐渐红润，呼吸平顺起来。金琐摸摸紫薇的额头，惊喜地喊了起来：
    “烧退了！烧退了！尔康少爷，烧退了呀！”
    大家全部惊动了。尔康扑到紫薇身边，伸手触摸她的额头，立刻哑声大喊：
    “太医！太医！快来看看！”
    四个太医再度奔人。乾隆等人随后。太医趋前，俯身诊视。大家都睁大了眼睛，屏息以待，胡太医不可思议地抬头说道：“热度退了，汗也发出来了！脉象也稳定多了！看样子，格格是吉人自有天相，大概不会有问题了！”
    小燕子跳了起来，双手伸向天空，大喊：
    “万岁万岁万万岁！我知道她不会死！我知道！我知道……”喊着，就去抱着金琐跳，又抱着明月跳，再抱着彩霞跳，然后抱着含香跳，乐不可支。
    尔康听到胡太医这个宣布，紧张的情绪乍然放松，他的头一低，砰的一声，撞在床柱上。他虚弱地用手蒙住眼睛，泪水从面颊上滑落。
    晴儿震撼地看着这一切，看着紫薇的病容，看着尔康的热泪，只觉得自己脸上，一片潮湿。她抬手拭去脸颊上的泪珠，悄悄出门去了。
    太后还没有人睡，正等着晴儿。
    晴儿总算回来了，太后急急地问：
    “我要你去看看紫薇，你怎么去了这么久？她是不是真的快死了？”
    “回老佛爷，她已经渡过危机，大概没事了！”
    太后松了一口气，就有些狐疑起来：
    “我就知道，哪有弄伤几个手指头，就会送命呢？这也太娇弱了吧！会不会是那个丫头玩花样，故意装死，好让皇帝心痛？”说着，就惊看晴儿，“你怎么了？眼睛红红的，哭过了吗？谁把你弄哭了？”
    “老佛爷，我没事！”
    “怎么说没事呢？明明就有事！谁欺负了你，告诉我，我给你撑腰！”
    “真的没有人欺负我，是刚刚在漱芳斋，看到紫薇死里逃生，看到大家对她的那个样子，实在没有办法不感动！”晴儿坦率地看着太后，诚实地回答。说着，眼泪就涌了出来，急忙擦泪：“对不起！”
    太后困惑着，深深地看着晴儿。晴儿一向很能自制，喜怒都不形于色，今晚这个样子，实在太失常了。太后正在疑惑不解，晴儿忽然走到太后面前，对太后一跪。
    “你做什么？”太后一惊。
    “老佛爷！晴儿有事恳求老佛爷！”晴儿诚挚地说。
    “你说！不要跪了！什么事？”
    晴儿就好诚恳地、近乎哀求地说道：
    “我知道，老佛爷最近为了我的终身大事，非常伤脑筋。我也知道，老佛爷看中了尔康，想拆散紫薇和尔康，好把我指给他！”
    太后更深刻地看晴儿：
    “嗯，你说中了！毕竟，我心里的事，都瞒不过你！怎样呢？”就弯腰悄声问，“是不是我也猜中你的心事了呢？”
    晴儿的眼神，清澈如水，光明如星：
    “老佛爷您猜中了，可是，三年前您就该做主了！现在，太晚了！”
    “只要晴儿有这个意思，没有晚不晚这句话！我现在还是可以为你做主！”
    “可是，现在，我不要他了！”晴儿清清楚楚地说。
    “为什么？”
    “我要不起他了！”晴儿就坦白地看着太后，含泪说道，“老佛爷，自从我回宫以后，已经亲眼目睹尔康对紫薇的用心，我好感动！尤其今晚，我几乎见到了一场‘生离死别’，我实在太震撼了！”
    太后盯着晴儿：
    “哦？震撼？”
    “是啊！震撼极了！我不由自主，就被带进他们那个世界，见识了一场人间最强烈、最深挚的爱，我想，只有用‘惊天地，泣鬼神’六个字来形容！太美太美了！这种感情，我虽然没有得到过，可是，我好敬佩，我好感动！如果我破坏了这份感情，我会恨死我自己！老佛爷，请帮我积德！千万千万不要拆散他们！晴儿谢谢您了！”
    说着，就诚诚恳恳地磕下头去。
    太后惊看晴儿，不相信地说：
    “晴儿，你不必那么清髙，这是你的未来啊！”
    “老佛爷，我并不清高，一个不属于我的男人，我嫁了也不会幸福啊！如果老佛爷疼我，就让我陪伴您一生吧！”
    “我不能这样耽误你！”太后想想，“或者，我可以安排，你和紫薇共事一夫？不过，那样就太委屈你了，所以，我虽然有这个念头，始终没有提出来！”
    “是！那样就太委屈我了！”晴儿赶紧说，“所以，千万不要这样安排！”
    “我不了解……三年前，你陪我在碧云寺，那个下雪的晚上……”
    “老佛爷都知道了？”晴儿叹口气，“那只是一个看雪的晚上，根本不代表什么！和出生入死、海誓山盟比起来，真是小巫见大巫了！老佛爷，你何必把我这样潦草地推出去呢？我真的不想介入他们两个的中间，因为，那个中间没有任何位置来给我！尔康眼里心里，都只有一个紫薇啊！”
    “男人的心，永远是贪多的！是喜新厌旧的！”
    “所以尔康才那么高贵！老佛爷，让尔康的高贵，一直活在我的心里，不要破坏他，好不好？这样，我才觉得自己也有一些价值了！”
    太后看了晴儿好一会儿。
    “你真的要这么做？你决定了？不要跟尔康成为夫妻？”
    “是！我决定了！请老佛爷成全！”
    “这……还叫‘成全’吗？”太后好心痛，在晴儿眼底，读出了太多的“割舍”。她的心，就为这个自己深深宠爱的孩子而痛楚起来。是的，三年前，自己就该做主了！那时，都因为自己的私心，舍不得晴儿早嫁，没想到这一迟疑，竟然耽误了她！想着，心里更加懊恼和后悔起来，就伸手拉晴儿：“傻孩子！我懂了……我要仔细地想一想，想通了再说！”
    晴儿以为太后已经应允了，松了一口气：
    “谢老佛爷！”就虔诚地磕下头去。
    尔康彻夜守候着紫薇，没有任何人可以让他离去。
    天亮的时候，紫薇终于有了动静，她轻轻蠕动着身子，睫毛颤动着，似乎醒了。
    尔康立即扑过去。
    “水……水……水……”紫薇轻声地说。
    “水！她要喝水！”金琐大叫。
    小燕子就跟着大叫：
    “她醒了！她要喝水！赶快！水！水！水……”
    金琐、明月、彩霞都跑去倒水，同时端了三杯水过来。尔康接过杯子，兴奋得手都颤抖了：
    “给我，我来！”
    “你小心她的手，别碰到她的手！”小燕子说。
    尔康轻轻地托起紫薇的身子，小心地不去碰到她受伤的手，低唤着：
    “紫薇，我要喂你了，嘴巴张开一点！”
    紫薇张开的不是嘴巴，而是眼睛。
    尔康的面庞，在紫薇面前晃动，像水雾中的倒影。她再努力地睁大眼睛，看清楚尔康了。她凝视着他，轻声地喊：
    “尔康……”
    尔康好激动，紧咬了一下嘴唇，眼眶湿了：
    “你醒了！你又认得我了！你真的醒了？”
    紫薇唇边漾出一个微笑：
    “我……睡了很久吗？”
    “是！现在，别说话，先喝水！”
    尔康把杯子凑在紫薇唇边，小小心心地喂着她，心有余悸地说：
    “慢慢喝，别呛了！慢慢咽下去，不要急……”
    大家都小心翼翼地看着。紫薇咽了第一口，接着，又一连喝了好几口，不喝了。
    尔康轻轻地放下她的身子。金琐接走了杯子。尔康含泪看着她，唇边涌出笑意：
    “现在，我才深深地体会出，小燕子那篇文章真是写得太好了！人都要喝水，早上要喝水，中午要喝水，晚上要喝水，渴了当然要喝水，不渴还是可以喝水……真是至理名言呀！原来，这一口水，是生命之泉……紫薇，你喝这一口水，我可以快乐得上天了！”
    小燕子喜悦地笑着，眼眶湿漉漉。金琐也含笑看着，眼眶也是湿漉漉。
    紫薇困惑地看着大家，仍然衰弱，看到每个人都恍如隔世一样，就困惑地问：
    “你们为什么都守着我？我怎么了？”
    尔康把她受伤包扎着的双手，小心地捧到棉被外面，再用棉被把她盖好，说：
    “你在鬼门关转了一圈，现在回来了！”说着，就回头看着金琐、明月、彩霞，“你们都去吧！这儿有我，大家都两个晚上没睡了，不要再弄得生病！你们先去休息，等会儿再来接我的手！”
    “可是……尔康少爷，你也一直没有休息，你不累吗？”金琐看着一脸憔悴的尔康，体贴而怜惜地问。
    “她醒了，我怎么还会累呢？”
    金琐就屈了屈膝：
    “我去给小姐熬一碗粥来，两天两夜没吃东西了！胡太医说，醒了要吃一点清淡的，我去准备！尔康少爷，你也要吃一点东西才好！”
    小燕子好欢喜，带泪而笑，嚷着：
    “明月、彩霞，你们都去准备吃的，五阿哥在大厅里睡着了，大家都没吃东西，大概都饿了！小邓子、小卓子拜了一夜菩萨，念了一夜经！也给他们弄点吃的！”
    “是！”明月、彩霞看看紫薇，快乐地应着，和金琐跑出去了。
    小燕子就拍拍尔康的肩：
    “我在外面大厅里，需要我，就叫我！”说着，一溜烟地去了。
    房里剩下紫薇和尔康。
    紫薇看着尔康，见尔康容憔悴，好心痛，伸手去摸他的脸。
    “你都有黑眼圈了，怎么弄的？”
    紫薇的手一伸，才发现绑了绷带。尔康急忙捧住她的手，颤声地说：
    “你要做什么？千万不要动！”
    “好想……摸摸你的脸！”紫薇瞅着他，轻声地说。
    尔康就把自己的面颊，轻轻地贴在她绑着绷带的手背上，低低地、感恩地说：
    “紫薇，谢谢你回到人间，谢谢你回到我的身边，谢谢你在最危险的时候，没有放弃你的生命！谢谢你听到了我的呼唤！谢谢你没有弃我而去……”就一迭连声地说道：“谢谢你！谢谢你！谢谢你！谢谢你……”
    紫薇并不知道自己“死里逃生”的经过，却被尔康这样的热情深深撼动了。
    “尔康！”她低喊。
    尔康抬起热烈的眸子，看着她。
    紫薇对他软弱地笑着，说：
    “我做了一个梦，梦到你、我、小燕子、五阿哥、尔泰、塞娅、蒙丹、含香、柳青、柳红、金琐……大家都在幽幽谷，含香和蒙丹好亲热地靠在一起，满山满谷都是蝴蝶，我们大家和蝴蝶一起跳舞，好像什么烦恼都没有，大家好快乐好快乐啊！”
    尔康眼神一凛，正色地回答：
    “我答应你，那不是梦，总有实现的一天！”
    紫薇的身子就一天一天地好了起来。
    福伦和福晋也特别进宫来探视紫薇，带给紫薇好大的惊喜和感动。至于乾隆暂时搁置“布娃娃”的苦衷，福伦也仔细地向永琪和尔康分析过了。两人心里，虽然仍然有些不平，但是，看到紫薇逐渐恢复健康，大家的心情，就都好得不得了，简直没有情绪去和任何人生气了。
    正像尔康说的：
    “紫薇死里逃生，我已经对上苍充满了感恩，不敢再怪任何人！只希望，这些灾难是真的结束了！”
    紫薇的身子虽然没事了，但是，那双受伤的手，却有好久都不能拿东西，不能活动。几个太医轮番来治疗，要金琐和明月、彩霞给她按摩。
    尔康生怕丫头们重手重脚，坚持自己来做。紫薇每次在按摩的时候，都痛得不得了，但是，看到尔康心痛的眼神，感到他按摩时的小心翼翼，呵护备至，就把疼痛全部忘了。眼里心里，都被尔康的怜惜体贴所涨满了。看到尔康这样待自己，想到为了晴儿，和尔康怄气的事，就深深自责起来。
    含香成了大家的恩人，每个人都恨不得为她粉身碎骨，来报答她救紫薇一命的恩惠。虽然，在紫薇没有完全复原以前，大家也没有情绪和精力来顾及蒙丹，但是，蒙丹和含香的这件事，大家更是管定了，义不容辞了。
    在每天的按摩和运动下，紫薇的手指逐渐恢复了。痛楚一天天地减轻，终于不再疼痛了。紫薇知道，只有拼命运动手指，才能让它一如从前，就每天勤练弹琴。
    于是，那一阵，漱芳斋里，琴声叮咚，从断断续续，到如髙山流水，一泻千里。
    于是，这天，紫薇把尔康按在椅子里，微笑着，深情地说：
    “我为你作了一首歌，要唱给你听！”
    紫薇坐下，熟练地拂弄琴弦，流畅的音符如水般流泻。
    尔康坐在她面前，痴痴地看着她。看到她又神清气爽，脸颊红润，手指又能忙碌地拂过琴弦，他的心，就被幸福满溢了。金琐、小燕子、永琪、含香、明月、彩霞听到这么优美的琴声，都围了过来。
    紫薇一面弹琴，一面深深地凝视尔康，眼里，是千丝万缕的柔情，她荡气回肠地唱着：
    梦里听到你的低诉，
    要为我遮雨露风霜，
    梦里听到你的呼唤，
    要为我筑爱的宫墙，
    一句一句，一声一声诉说着地老和天荒！
    梦里看到你的眼光，
    闪耀着无尽的期望，
    梦里看到你的泪光，
    凝聚着无尽的痴狂，
    一丝一丝，一缕一缕诉说着地久和天长！
    天苍苍，地茫茫你是我永恒的阳光！
    山无棱，天地合你是我永久的天堂！
    紫薇一曲既终，大家的眼眶都是湿的，但是，人人都带着笑。尔康好激动，一瞬也不瞬地看着紫薇，忍不住走上前去，握住了紫薇的手，两眼发光地说：
    “你完全好了，又能弹琴了！还能唱这么美的歌给我听，我感激上苍，感激所有所有照顾着你的神灵！”
    两人深深凝视，无尽的深情，闪耀在两人眼底。
    小燕子感动得稀里哗啦，伸手紧紧地握住永琪的手。
    含香带泪带笑地看着，好想，也握住一个人的手，但是，那个人却不在眼前。

 21

    21紫薇的伤完全好了，漱芳斋里的人就个个都“活过来”了。大家像是经过冬眠的昆虫，再也无法安安静静地待在宫里。尤其小燕子，拜了蒙丹做师父，还没学过一天武功呢！虽然永琪和尔康的武功，都不输给蒙丹，但是，教心上人武功，可没那么简单！永琪教成语，已经教得头昏脑涨，实在不敢再教小燕子武功。所以，这天，漱芳斋的人几乎全体出动，看蒙丹给小燕子上课。
    他们选了一个没人的破院子，院子一角堆着许多木柴枯枝和农家工具。紫薇、尔康、永琪、金琐、柳青、柳红、小邓子、小卓子站在墙边，兴致盎然地旁观。
    小燕子手持一把长剑，一个飞跃，腾空而起，大叫着：
    “小燕子杀来也！”
    小燕子喊着’就持剑对着蒙丹劈来。
    蒙丹轻轻一闪，小燕子劈了一个空，一时收势不及，差点劈到旁观的永琪头上。
    永琪慌忙跳开身子，顺势托了她一把。小燕子一个后翻，横剑一扫，正好扫向旁观的柳青、柳红、紫薇、金琐等人的身上。大家叫的叫，躲的躲。
    尔康急忙蹿过来，把紫薇拉到身后去：
    “当心当心，好不容易病好才出来一趟，不要因为小燕子学功夫，再碰伤了！”
    “小燕子！我看你算了吧！”柳青喊，“蒙丹收了你这样的学生，真倒霉！”
    小燕子不理众人，又持剑对蒙丹直奔着劈去，嘴里大叫着：“哇……我又来了！”
    蒙丹一伸手，就握住了小燕子的胳臂，把她一摔，小燕子飞了出去，手里的长剑，竟然劈向小邓子。小邓子吓得摔倒在地，就地一滚，小燕子的剑，惊险万状地刺到地上。小邓子抱着头大喊：
    “格格饶命！格格饶命！”
    “你们还不让开一点！姑奶奶的剑，可不长眼睛啊！”小燕子喊。
    柳红急忙对大家说道：
    “退后退后，不要死得不明不白！”
    “哪有人练剑，练了个不长眼睛的剑，什么人都劈！”金琐抱怨着。
    小燕子顾不得大家，又持剑对蒙丹冲去，嚷着：
    “哇……我又来了！”
    蒙丹忍不住喊：
    “你这样用蛮力是没有用的，要把那把剑当成你身体的一部分，舞起来要滴水不漏……你先不要乱砍，我舞给你看！”
    蒙丹就舞起剑来，舞得虎虎生风，煞是好看。小燕子看得佩服不已，却在蒙丹舞了一半的时候，再度持剑冲上前去，嘴里大喊：
    “师父小心……我又来了……哇……”
    蒙丹正舞得密不透风，小燕子忽然杀过去，长剑和长剑一撞，火花一闪，小燕子手中长剑，就脱手飞去，对着小卓子头顶落下。
    “救命啊……”小卓子拔脚就跑，竟和刚刚站稳的小邓子撞成一堆，两人又摔成一团：“哎哟！哎哟……”
    尔康急忙飞身而起，接下那把剑，站定了，说：
    “小燕子，你这样学功夫，等你学成了，这些陪公主练剑的人，全体没命了！”
    小燕子往尔康身边一冲，就去抢剑。
    “我练得正有劲，你少啰嗦，剑还我！”
    “要剑？抢抢看！”尔康说。
    尔康拿着剑，闪来闪去。小燕子横冲直撞，就是抢不到那把剑。小燕子好泄气，一跺脚说：
    “不好玩！我不玩了！你们个个都武功好，就是我笨！没有一个人肯用心教我！只会帮我泄气！师父也是！我不学了！”小燕子回身就走，蒙丹在后面大喊：
    “小燕子！”
    小燕子回头，蒙丹的长剑已经直指面门，小燕子大惊，身子一仰，低低地一转，躲过长剑。这一躲，躲得十分漂亮。永琪、尔康、柳青、柳红同时为她喝彩：
    “漂亮！”
    小燕子听了，好生得意，回头看大家，尔康就把剑掷还给她。她刚刚接了剑，蒙丹一声大喝：
    “小心！”长剑劈来，又直指小燕子面门，小燕子急忙应战，和蒙丹交手。
    两人就翻翻滚滚、上上下下、来来往往地过起招来。没有几下，小燕子的剑又脱手飞了。
    小燕子好懊恼，对蒙丹吼道：
    “师父！你一天到晚把我的剑打掉，那我学什么？不学了！不学了！”
    “去捡起来，再来过！”蒙丹忍耐地说。
    小燕子任性地、撒赖地喊：
    “不来了！不来了！”
    “再来！”
    “不来，就是不来！我不学了！”
    蒙丹看着她，拼命在按捺着自己。他重重地呼吸着，眼神里积压着郁怒。看着看着，他的眼睛发直，忽然之间，就无法控制地发作了。他握着长剑，一反身，突然冲向那堆木柴和枯枝，嘴里大叫着，对枯枝劈去。
    “啊……我受不了！受不了！啊……”他疯狂般地乱砍乱劈，嘴里大吼大叫，“谁要做你师父？谁要教你舞剑？谁要在这儿浪费时间？谁要待在会宾楼？谁愿意这样一直等等等！这种日子，生不如死！我是废人！我没用……我没用……我没用……”
    蒙丹这个突然的爆发，让所有人都呆住了。
    小燕子心里一酸，好生后悔，急忙上前去拉他：
    “师父，对不起啦，我不是有意的！对不起啦……”
    蒙丹的力道好大，小燕子才拉到他的衣服，就被他震得飞跌出去。永琪急忙上前，把小燕子一抱，拖出来，喊：
    “现在不要过去！”
    蒙丹的剑，把木柴枯枝砍得木屑齐飞，非常惊人。他嘴里不断怒吼着：
    “什么都不能做！她出不来，我进不去！连见面都见不到！我还不如一只蝴蝶！我算什么？我算什么？这样活着，有什么意思？什么意思……”
    他手里的剑砍得太用力了，就深深地嵌进一块大木头里。蒙丹拔剑，一时之间，拔不出来，他大叫一声，把那把剑连同木头，扔得老远。然后，一个怒火攻心，就对着那些柴火墙壁拳打脚踢，一时之间，木棍木片，满天飞舞。小邓子、小卓子抱着头东躲西躲。尔康护着紫薇，永琪护着小燕子，柳青、柳红护着金琐，大家躲之不迭。蒙丹的汉语已经不够用了，开始用回语，哇啦哇啦大叫，叫得声撕力竭，打得乱棒齐飞，大家看得目瞪口呆。
    好不容易，蒙丹发泄完了，整个人扑在墙壁上，几乎虚脱了。
    大家鸦雀无声。
    安静了片刻，尔康走上前去，伸手握住蒙丹的肩，诚挚地说：
    “蒙丹，我告诉你，上个月，我差点失去紫薇。我知道‘失去’的滋味，我了解你心里的痛，了解得太深太深了！所以，我们一定不会让你白白等待！我们先回会宾楼去，现在不是吃饭时间，会宾楼很空，我们再去计划一下！怎样？”
    大家回到会宾楼，会宾楼还没开始营业，位子都是空的。在墙边的老位子上，大家坐了下来，泡了一壶好茶，大家就开始认真地讨论起来。
    “我看我们不要再耽搁了，还是想办法，把那个‘大计划’实行吧！”柳红说。
    “怎么实行？现在，最大的问题是，含香根本不愿意’也不同意这样做！她不合作，怎么去做呢？”尔康问。
    “就算她同意，现在也不能实行大计划！自从宫里出现了布娃娃，整个皇宫都在警戒状态里！每个角落都是重兵把守，现在要出宫，比任何时间都难！”永琪说。
    蒙丹眼睛一瞪，失望透了：
    “那么，我还是只有一个字可以做，就是‘等’？”
    “我们不管了，好不好？”小燕子好同情蒙丹，说，“反正是个冒险，早做也是做，晚做也是做，如果做不成功，就是你们教我的那首诗，‘横也是死，竖也是死’！我们就拿出决心来，管他的！做了吧！”
    “如果‘横也是死，竖也是死’就不要做！”柳青不同意，“要做就要有把握！哪有明知是送死还去做的道理？”
    “柳青说得对极了！”金琐对柳青的话，深深赞同，“小姐好不容易才死里逃生，你们又要去送死，我觉得简直不可思议！还是计划得清清楚楚再行动吧！”
    “你们永远计划不清楚的！一会儿顾虑这个，一会儿顾虑那个，怎么可能计划清楚呢？我赞成小燕子的话，什么都不要顾虑了！”蒙丹说。
    “不顾虑是不行的！这件事牵涉的人太多了。你总不愿意这么多的好朋友，都为你们送命吧？如果送了命，你们还是逃不掉，那岂不是太冤了吗？”柳红摇头。
    “我觉得最重要的，还是刚刚尔康说的那个问题。”紫薇沉吟地说，“不管我们怎么‘计划’，这个计划都要含香合作，她是主角呀！可是，她现在有一大堆的道义责任，还有她对阿拉发过的誓言……她说什么都不肯，那要怎么办？”
    蒙丹痛苦地敲着自己的脑袋：
    “如果我能见她一面，如果我能跟她当面谈……老天，那道宫墙，把我们隔在两个世界里，我要怎么办呢？怎么办呢？”
    尔康下决心地一抬头，说：
    “蒙丹，我让你们见一面，怎样？你亲自去说服她！”
    蒙丹大震，所有的人都惊看尔康。
    “见一面？怎么见？”蒙丹问。
    “你混进宫去！”
    “行吗？你们愿意帮我？”蒙丹兴奋得几乎不能呼吸了。
    “尔康，你有把握吗？”紫薇看尔康，“这也不是一件小事啊！蒙丹这种生面孔，在宫里要不被注意，实在不容易！”
    永琪转动眼珠，看着尔康，他们这对情同手足的知己，早就有了最好的默契：
    “说不定有个办法！这个月初七，小阿哥满一百天，宫里照例要庆祝，尔康，好像又是你负责？”
    尔康重重地点头，神秘地说道：
    “对！又是我负责！到时候，戏班子免不了，杂技团也免不了，说不定，还可以预备一点特别的节目，刚好发生了布娃娃事件，我们来个萨满驱鬼舞之类，演员全体戴面具进宫！”
    蒙丹整个眼睛都发光了。
    永琪盯着他：
    “不过，你要保证，进去见了一面就出来，不能出状况……”
    柳青睁大了眼睛：
    “你们太大胆了！万一他们两个，见了面就难舍难分，那要怎么办？如果秘密被发现了，那又要怎么办？”
    蒙丹又是兴奋，又是渴望，整个人如大旱之望云霓，急促地说：
    “我知道严重性，我保证，见一面就出来！我保证，不给你们大家出问题！”
    紫薇看着这样迫切的蒙丹，想着朝思暮想的含香，心里一片同情，就点头说：
    “如果能够平安混进去，就可以在节目进行一半的时候，把他们w到漱方斋去见面。大家都在看表演，一定人不知鬼不觉。”
    “我觉得不妥当！太冒险了！有点疯狂！”柳青说。
    “哥！不要扫兴了，就让大家发发疯吧，冒冒险吧！他们已经比牛郎织女还惨了！人家牛郎织女一年也见得到一次呀！”柳红感动而兴奋。
    “是呀！是呀！”小燕子嚷着，一拍膝盖，“就这么做！我们把蒙丹藏在变魔术的箱子里，运进宫去，怎么样？”
    “那倒不必！”尔康转着眼珠，足智多谋地说，“反正没有人认识蒙丹，尽可以大大方方地跟着杂技团或者舞蹈团进去！要设计的，是进去以后的事情！”他看着柳青、柳红，拿定主意了，“你们两个也来！反正是杂技班子，你们也是演员！你们护送蒙丹进来，再护送他出去！”
    蒙丹太兴奋了，整个脸孔，都发光了，站起身子，对众人一抱拳，激动得一塌糊涂，大声说道：
    “不管我和含香的未来如何，这一面对我都太重要了！我愿意用我的生命，我的一切的一切，来换取这一面！为这个粉身碎骨，我也认了！各位的大恩大德，我先谢了！”
    大家看到蒙丹这么激动，就有志一同’全部都义无反顾了。
    “那么，事不宜迟，我们大家，又该商量大计了！”永琪说。
    于是，他们整个下午，讨论又讨论，计划又计划，研究着这个疯狂的见面。
    转眼间，到了那个伟大的日子。
    皇宫里，大家又集中到戏台前面了。宫里平常没有什么娱乐，只要有喜庆的日子，照例要热热闹闹地闹上一整天。
    锣鼓喧天。戏台上，杂技班正在卖力地表演。
    戏台下，又是高朋满座。
    含香坐在令妃旁边，但是情绪非常紧张，关于这个计划，紫薇和小燕子早已告诉她了。自从得到消息以后，她就食不知味、寝不安眠了。只要一想到蒙丹要冒险进宫，她就心惊胆战。但是，那种渴望，又像火似的烧着她，使她觉得，只要能够见这一面，就是烧成灰烬，也在所不惜！
    现在，她坐在皇后和太后身边，在众目睽睽下，多少双眼睛看着，而蒙丹……蒙丹就要出场了！她朝思暮想的蒙丹，她魂牵梦萦的蒙丹！她目不转睛地盯着台上，浑身冒着冷汗，整个人像一根绷紧的弦。
    小燕子、紫薇也是魂不守舍，情绪紧张地东看西看。尔康和永琪没有入座，穿梭在前台后台，张罗一切。
    一段特技表演完了，演员匍匐于地高喊：
    “皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！诸位娘娘、阿哥、格格千岁千岁千千岁！”
    “好！有赏！”乾隆鼓掌。
    便有太监将赏赐送上台。大家掌声雷动。
    音乐骤然一变，节奏强烈。
    驱鬼舞开始了！众多戴面具的壮男，一跃上台，手持有响铃的“伏魔棒”，声势惊人地开始跳驱鬼舞。
    太后睁大了眼睛，看得聚精会神。
    “这个舞蹈，真是萨满法师来跳的吗？”
    “好像是！听说是尔康特别设计的，要把宫里的邪魔驱除！”晴儿说。
    皇后看到驱鬼舞，有些不安。
    令妃看得好稀奇：
    “那些戴面具的人，是象征魔鬼吗？”
    “其实不是！”晴儿说，“咱们满人的驱鬼舞，和西藏的打鬼舞类似！那些戴面具的人，都是驱鬼的法师，那些面具，是用来吓鬼的！法师相信，就是鬼，也有害怕的时候！”
    太后有所感触，忧心忡忡地说：
    “如果能够把邪魔揪出来，比驱逐还有用！”
    皇后听了，竟然打了一个冷战，瞪着台上，不动声色。
    鼓声隆隆，音乐骤然加强，蒙丹一跃出场。
    令妃惊呼：
    “瞧！有个不戴面具的人出来了！”
    “那是‘天神’，也是‘大法师’，代表驱鬼舞中最权威的人！”晴儿说。
    蒙丹穿着一身黑色的法衣，张开双手，像一只大大的蝙蝠。他眼神凌厉，身手敏捷，头上戴着奇异的装饰，插着羽毛，以有武功的身段，在台上劲舞。柳青、柳红戴着面具，伴随他的左右，俨然是他的助手。
    蒙丹一出场，含香就惊跳着，全身的神经，更加紧绷起来，两只眼睛，就再也不能从蒙丹脸上移开了。她全神贯注地看着蒙丹，几乎不能呼吸了。
    蒙丹的舞步，混合了武功、特技和舞蹈，在众多戴面具的人中，纵横跳跃，手中的伏魔棒，上下挥舞，铃声和音乐配合，感觉强烈。他的眼神，直逼台下，和含香眼神相接了。
    含香屏息凝神，魂魄都飞到台上去了。
    舞者抖动着，伏魔棒抖动着，面具抖动着，无数的手臂抖动着……蒙丹的眼神和含香的眼神，在奇异的音乐下，跳动的响铃中，紧紧地纠缠着。
    小燕子和紫薇看得心都快要跳到喉咙口。
    乾隆也看得目不转睛。
    舞蹈强而有力，节奏强而有力，舞者不时发出呐喊，以增加气势，天神充满了“力”的感觉。
    这样奇特的舞蹈，把乾隆和众嫔妃都带进一个奇特的境界里，大家全都看得目瞪口呆。
    半晌，鼓声乍停，音乐乍止，众舞者全部匍匐于地，山呼万岁。
    “好！精彩极了！”乾隆大喊，拼命鼓掌。大家这才爆出如雷的掌声。
    掌声中，舞者行礼退席。几十个打扮得花团锦簇的少女，舞着彩蝶出场。
    太后等人，才吐出一口长气来。
    含香仍然魂不守舍，眼神还是痴痴地看着台上。
    这时，紫薇悄悄退席。小燕子走到香妃这桌来，对含香低声说：
    “香妃娘娘，紫薇又有点不舒服，先回漱芳斋了，可不可以请你去看一看？你那个仙丹’对她最有用了！”
    含香一震，脸色苍白。
    令妃一听就急了，赶紧说：
    “香妃，拜托拜托，你就去一趟吧！”
    太后看了含香一眼，看了小燕子一眼，心里不大愉快：
    “紫微那个丫头真是娇贵！看看表演也会不舒服，香妃，你就去看看吧！”
    含香急忙起身，语音急促地说：
    “是！”
    含香站得太急，脚下一个踉跄，差点站不稳。小燕子一把握住含香的胳臂，拉着她就走。
    大厅门口，尔康和永琪注意着这边，看到含香和小燕子退席，尔康就对福伦急急地说道：
    “阿玛！这儿交给您了！我要去安排那些表演完的人，让他们先回去一批！”
    “你去忙你的去！分批回去是对的，免得闲杂人等太多！这儿有我！”福伦完全不知情，点头说道。
    尔康和永琪，就一溜烟地去了。
    台上的表演，还在热闹地进行，紫薇她们的退席，并没有引起任何人的注意，只有皇后，看在眼里，一肚子的怀疑，忍不住对太后低声说道：
    “这个漱芳斋实在有些奇怪，表演没完，好像个个人都走了！连五阿哥和尔康也走了！”
    太后怔了怔，立即注意起来，脸上也充满疑惑了。
    漱芳斋里，真是热闹极了。
    小燕子拉着含香冲进房的时候，蒙丹、紫薇、尔康、永琪、金琐、柳青、柳红已经在门里等候。尔康立刻把房门关上。小邓子、小卓子、小顺子、小桂子、明月、彩霞全在外面把风。
    含香一看到蒙丹，整个人就像钉死在地上，站在那儿一动也不动，眼睛死死地看着他。蒙丹也死死地看着她，好像全世界都不存在了，眼中只有彼此。
    大家看着他们，个个激动。小燕子着急地喊：
    “说话呀！你们快说话呀！时间不多，你们这样你看我，我看你，就把时间看光了！”说着，就把含香推到蒙丹面前去。
    含香踉跄了两步，站稳身子，仍然一瞬也不瞬地凝视着蒙丹。蒙丹也是如此。
    尔康吸了一口气，说：
    “这样不行，我们一大堆人件在这儿，让他们怎么说知心话？”
    尔康就拉着蒙丹，推进卧室：
    “你们去卧室里面谈，我们在大厅守着！放心，我们已经层层部署了！外面守了好多人。可是，你们只有半盏茶的时间可以谈！千万把握时间，长话短说！记住，如果有意外发生，赶快依照我们商量的办法做！”
    尔康把蒙丹推进卧房，小燕子也拉着含香，把她也推进卧房去了。
    两个人进房以后，大家就紧张地互视着。柳青、柳红手里，抱着一大堆面具和伏魔棒。
    柳青急急地说：
    “我们每人把面具和伏魔棒拿在手上，万一有个状况，不要临时乱了手脚！”
    柳红发着面具伏魔棒，每人都拿了一套。柳红和柳青这还是第一次进宫，本来，应该好好见识一下皇宫的，可是，现在什么心情都没有，大家都明白，把香妃的心上人掩饰进宫，还安排他们见面，这根本是一个“砍头”的游戏。
    柳红说：
    “我好紧张啊！生平没有做过这么刺激的事！大家赶快把尔康写的那个伏魔口诀背一背，不要等到有状况的时候，吓得什么都忘了！”
    金琐拍着胸口说：
    “我已经忘得差不多了！柳青，赶快再教我一次，那个口诀是怎么念的？到时候，一句都记不起来怎么办？”
    尔康看着大家，神色凝重地说：
    “真记不起来，就随便念咒！念得煞有其事就好了！”
    永琪不放心地对小燕子说：
    “那个‘伏魔口诀’，你背出来了没有？上次商量的应变方法，你记牢了没有？我看你一副心不在焉的样子，你到底记住没有？”
    “有有有！不要老是对我不放心嘛！”小燕子胡乱地点着头，看着里面，“哇！好美啊！他们总算见面了！不知道他们谈些什么？”
    “只怕要说的话太多，反而一句都说不出来！”紫薇叹息着，两眼水汪汪。如果易地而处，自己会怎么样？一定什么话都说不出来。
    紫薇这样想着，就去看尔康，正好尔康也看过来，两人心念相通，“有情但愿长相聚，岁岁年年无别离”！尔康情不自禁，就伸手握着紫薇的手。
    含香和蒙丹进了卧室，好久都没有出来。半盏茶的时间过去了，一盏茶的时间也过去了。随着时间的流逝，大厅里的人，越来越紧张，大家焦急地在房间里走来走去。
    柳红不安地说：
    “他们已经进去好半天了！我们去叫他们吧，这样太危险了，等会儿表演都完了，大家散场还找不到我们，不是很糟糕吗？”
    “我去叫他们吧！”金琐说着，就往卧室走。
    紫薇一拦，说：
    “不要不要，再给他们一点时间！他们一定有几千句、几万句话要说！”
    永琪看尔康，紧张地问：
    “还能耽误吗？他们这样谈下去，很可能谈到明天早上，也谈不完！我觉得，到此为止吧！以后有机会，再把蒙丹送进来！”
    “可是，好可怜啊！”小燕子说，“再给他们一点点时间好了……”
    小燕子话没说完，外面一连串响起小卓子、小邓子、小桂子、小顺子、明月、彩霞紧张的声音，层层地通报过来：
    “老佛爷驾到！皇后娘娘驾到！”
    “老佛爷驾到！皇后娘娘驾到！”
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！晴格格吉祥！”
    房里的人全部大惊失色。柳红急忙喊：
    “面具！面具！”
    大家七手八脚，拿着面具，全部冲进卧室。
    太后、晴儿、皇后、容嬷嬷和宫女们已经进房。明月、彩霞紧张地跟在后面。
    “怎么一个人都没有？”太后四面张望，奇怪地问。
    只听到，从卧室里，传来阵阵铃响声、咒语声、吆喝声……彩霞赶紧回答：
    “回老佛爷，他们都在卧室里！”
    太后心中大疑，男男女女，全体跑进格格的卧室，成何体统？皇后和容嬷嬷彼此交换着眼神，再去看太后。太后就昂首阔步，直接走进卧室。情儿、皇后、容嬷嬷等人急忙跟随。
    大家走进卧室，就被一个场面惊呆了。只见好几个戴着面具的人，正拿着“伏魔棒”在那儿挥舞作法，嘴里念着咒语驱鬼，声势惊人。
    尔康、永琪、紫薇、含香、金琐没有戴面具，一脸虔诚肃穆地站在床的两头。
    小燕子、柳青、柳红、蒙丹全部戴着面具，忙忙碌碌地对着那张床挥棒摇铃，念念有词地驱鬼，看到太后，也不行礼。柳青、柳红、蒙丹念着伏魔口诀：
    “万神降临，万鬼归一！诸鬼听令，莫再流连！度尔亡魂，早日成仙！人间世界，与尔无缘，为何作祟？有何沉冤？莫再徘徊，莫再流连，去去去去，早日成仙……”念得煞有介事。
    小燕子戴着面具，满屋子跳来跳去，“驱鬼”驱得天摇地动。那些文绉绉的口诀，她哪儿记得住，就自我发挥，乱念一气，念着念着，那没有戴牢的面具也掉了下来，她也不要面具了，依旧作她的法，嘴里大声地吆喝着：
    “天灵灵，地灵灵！大头鬼，小头鬼，屈死鬼，吊死鬼，饿死鬼，撑死鬼，索命鬼，淹死鬼，气死鬼，胆小鬼，吝啬鬼，报仇鬼……各种鬼怪，去去去！大鬼小鬼布娃娃鬼，真鬼假鬼害人鬼，伏魔棒来也，全体给我现出原形，急急如律令！”
    永琪听到小燕子念得稀奇古怪，生怕坏了大事，被她弄得急死了，只好急急地走到太后等人面前，低低说道：
    “老佛爷，请不要惊扰他们作法！这个漱芳斋有些不干不净，居然出现布娃娃，让两位格格蒙上不白之冤，紫薇又差点送命，大家心里都有些毛躁！小燕子听说这些跳驱鬼舞的人，真的可以驱鬼，特别请他们来传授几招！把这个漱芳斋的晦气除掉！”
    “原来是这样！”太后惊讶地说。
    小燕子看到皇后和容嬷嬷也来了，气得不得了，就忘了要保护蒙丹，以为自己真有“驱鬼功夫”，一下子跳到皇后和容嬷嬷面前，“伏魔棒”舞得震天价响，嘴里胡乱地念着自己瞎编的咒语：
    “叽哩咕噜那不那噜咪里吗唬稀里呼噜嘛咪嘛咪急急如律令！小燕子在这儿作法，有个不要脸的害人鬼，在别人床垫底下放布娃娃！在我的伏魔棒底下，给我现出原形！叽哩咕噜那不那噜咪里吗唬叽哩呼噜嘛咪嘛咪急急如律令！”说着，就中气十足地大吼，“你给我出来！”
    随着这声大叫，小燕子手里的伏魔棒，就一棒挥到容嬷嬷头顶。
    容嬷嬷吓了一大跳，惊喊：
    “格格！你要做什么？”
    小燕子眼睛直直地瞪着容嬷嬷的头顶，中邪似的说：
    “看见了！看见了！原来容嬷嬷的头顶有个妖怪！让我看看清楚……哎呀！是个穿红衣服的姑娘，眼睛瞪得大大的，脸色惨白惨白，蹲在你的头上！哎呀，是个满身冤气的屈死鬼，她要找你报仇！来！我帮你除鬼！”
    小燕子哗啦一棒，打掉了容嬷嬷的旗头。
    “小燕子！不要装神弄鬼了！”皇后厉声喊，“老佛爷来了，你们还这样大呼小叫，也不过来参拜’简直没有规矩！”
    晴儿看得津津有味，急忙阻止皇后，轻声细语地说：
    “娘娘不要太大声，这个‘驱鬼’，宁可信其有，不可信其无！”
    太后觉得事有可疑，非常怀疑地看着柳青、柳红和蒙丹。尔康、永琪、紫薇、金琐生怕小燕子演得过火，露出马脚，大家悄悄地去看小燕子，递眼色，奈何小燕子见到容嬷嬷，就仇人相见，分外眼红，什么都不管了，在那儿全心对付容嬷嬷。大家的眼色她看也没看，含香的苍白她也没注意，拿着那根伏魔棒一直在容嬷嬷头顶挥舞，嘴里自顾自地说着：
    “有冤报冤，有仇报仇……红衣鬼，你从哪儿来？报上名来，你叫翠儿！翠儿，翠儿，翠儿……翠儿有什么冤？有什么仇？说来听听……你是坤宁宫的宫女……被容嬷嬷害死，推进后院的井里……”
    容嬷嬷浑身一阵战栗，脸色惨变，却仍然维持镇定，傲然地抬头，说：
    “还珠格格，不要血口喷人！哪儿有鬼？你听了宫里什么闲话，也拿来吓唬我？我是宫里的老嬷嬷了，我坐得正，行得正，什么妖魔鬼怪都不怕！怪事我早就见多了……”
    小燕子一声尖锐的惊呼，打断了容嬷嬷：
    “哎呀！还有一个穿绿衣服的女鬼，正在咬容嬷嬷的肩膀，啃容嬷嬷的骨头，容嬷嬷，你是不是肩膀很痛呀？哎呀，都咬出血了……”伏魔棒一挥，大声一吼，“女鬼，你叫什么名字？你的舌头怎么那么长？哎呀……是个吊死鬼！你叫什么名字……五儿……五儿！”
    容嬷嬷大震，原来，小燕子说的这两个宫女，都是几年前，在坤宁宫服侍皇后的宫女，确实是投井的投井，上吊的上吊。容嬷嬷天不怕地不怕，却迷信得厉害，对于鬼魂之说，还真怕！现在，在伏魔棒的挥舞下，在一屋子萨满法师的念咒下，显得有些张皇失措了。她颤声喊：
    “拿开！拿开！把那个棍子拿开！不要对着我作法……”
    小燕子这一下得意了，棍子在容嬷嬷身上打来打去，越叫越高兴：
    “冤有头债有主！容嬷嬷什么都不怕！五儿来报冤，翠儿来报仇！所有的冤死鬼，全体来呀！有冤报冤，有仇报仇……”皇后大怒，急喊：
    “小燕子！你还不停止！你是在驱鬼还是在招鬼呀！这样胡说八道，不怕下拔舌地狱吗？”
    容嬷嬷觉得自己不能呼吸了，求救地看皇后：
    “皇后娘娘，我们走吧！这个还珠格格好像中邪了……”小燕子对容嬷嬷阴沉沉说道：
    “容嬷嬷，今天夜里，五儿和翠儿都要来找你，翠儿说，那口井好冷，五儿说，那条白绫好紧……反正你不怕鬼，你就等着……”
    容嬷嬷躲着小燕子：
    “不要碰我！不要碰我……我才不怕你……”
    小燕子闪到容嬷嬷身后，冷不防地对容嬷嬷的后脑勺吹了一口气，容嬷嬷吓得一个倒退，撞到正在作法的蒙丹身上，她一回头，接触到蒙丹特别恐怖的鬼面，和那对寒气森森的眸子，吓得失声尖叫：
    “哇……不要碰我，不要碰我……”
    容嬷嬷就跌跌冲冲地夺门而逃了。
    小燕子的演出，这么失控，尔康和紫薇不断互看，紧张得不得了。永琪拼命咽着口水，眼睛睁得好大。含香吓得面无人色，快要晕倒了。其他的“驱鬼”人，已经不知道如何配合，只得各驱各的鬼，满屋子乱跳，自顾自地念着“伏魔口诀”。这种场面实在突兀而惊人。
    太后看得眼花缭乱，莫名其妙，晴儿却看得好有兴趣。小燕子看到吓走了容嬷嬷，实在得意，伏魔棒更是舞得有声有色，又念起咒来：
    “叽里咕噜那不那噜咪里吗唬稀里呼噜嘛咪嘛咪急急如律令！大头鬼，小头鬼，屈死鬼，吊死鬼……”
    尔康实在忍不住了，上前打断小燕子：
    “小燕子！驱鬼舞到此为止吧！戏台大概也快散戏了，我们不要耽误他们回家！”就对蒙丹一揖到地，“尔康谢谢法师帮忙驱鬼！这就送各位出宫去！”
    得到尔康的提示，柳青、柳红赶紧拿掉面具，蒙丹也跟着拿掉了面具，三人对太后跪地请安：
    “老佛爷（皇后娘娘）千岁千千岁！”
    太后对三人定睛一看，看到蒙丹，恍然大悟地说道：
    “原来是那个‘天神’啊！”这一下，相信是真的在驱鬼了，“你们真的在驱鬼呀？这儿到底有没有不干净？”
    蒙丹还没回过神来，柳红机警接口：
    “回老佛爷，这个漱芳斋煞气很重，犯小鬼，已经作法驱除了！”
    小燕子又插嘴了：
    “不只犯小鬼，还犯小人！不论是小人还是小鬼，我都打他一个落花流水！”
    皇后疑惑得不得了，盯着大家看，却又看不出什么破绽。太后就抬头说道：
    “我以为紫薇丫头又不舒服了，特地过来看看，既然是驱鬼，没有不舒服，那我也就放心了！皇后，我们走吧！”又看着尔康，正色地说道，“这个鬼，如果驱完了，闲杂人等也该离开了！”
    “臣遵命！”尔康一抱拳，回头看着蒙丹、柳青、柳红说，“我送各位出去！”
    蒙丹就飞快地看了含香一眼，两人对视，眼神里，是肝肠寸断的痛。尔康生怕出事，推了蒙丹一下，蒙丹倏然醒觉，不能再耽搁了，不能害了这些舍命帮自己的人！他咬紧牙关，一甩头，去了。
    永琪和柳青、柳红也跟着出去了。
    太后、皇后、晴儿也一起走了。
    含香看到大家都走了，这才虚脱般地倒在床上，顿时泪如雨下。
    小燕子和紫薇，一边一个拥着她，不知道怎样才能安慰她。
    尔康和永琪，带着柳青、柳红、蒙丹急急地往宫门走去。
    蒙丹一步一回头，心碎神伤。柳青、柳红惊魂未定。柳青看看没人注意到他们，就呼出一口大气来，说：
    “这个小燕子，怎么演出完全失常？差点给她坏了大事！那个口诀，她居然一个字也没记住，信口胡编，编得又那么离谱，最后还招起鬼来，把那个老嬷嬷吓得屁滚尿流……”就兴奋地问永琪，“那个嬷嬷，就是著名的容嬷嬷了，是不是？”
    “是！”永琪忍不住有点得意，“这些老嬷嬷作恶多端，看样子，心里还是害怕的！奇怪的是，她们不怕害人，倒怕有鬼！今天，大概真的被小燕子吓住了！”
    “我也给小燕子吓住了！”柳红说，“简直给她搅得头昏脑涨，也不知道是继续念咒好呢，还是看她表演好！下一次，再碰到这样的情形，我们得把她安排好，最好给她一个不开口的角色！”
    “还有，下一次，吗？我吓得浑身冷汗，下不为例了！”尔康正色说。
    “五阿哥，你怎么不把小燕子教教好？她当了这么久的格格，跟大杂院时代的小燕子，还是一模一样！”柳红问。
    “怎么没有教？左教一次，右教一次，教得我口都干了，她就是记得乱七八糟！每次，她都说，事关生死，我怎么会开玩笑呢？到时候，她就连生死都忘了！好在，老佛爷对于鬼神，都很敬畏，好像相信了！”永琪说。
    “那个皇后，可是一点都不相信！”柳青说。
    “她信不信，我们用不着管，吓倒了容嬷嬷，倒也是一个大收获！”
    蒙丹一句话都不说，只是不住回头。尔康就推了推他问：
    “怎样？都说好了吗？有没有说服她？”
    蒙丹阴郁地摇摇头，忽然说道：
    “我想留下来！我要继续去说服她！”
    永琪大惊。
    “留下来？什么意思？”
    尔康一把捉住了蒙丹的胳臂，坚定地低声说：
    “你不能留下来！这是皇宫，没办法藏住你这个大男人，就算藏住了，你也无技可施！今天，不要再出状况了！回会宾楼去，来日方长，我们再计划！”
    “是啊！”永琪急忙接口，“不要第一次见面，就弄得天下大乱！你看，老佛爷说来就来，小燕子没轻没重，我们真是好险才过关！不管怎样，都要克制自己，让我们再从长计议！”
    蒙丹万分无奈，他知道今天的进宫，是永琪、尔康他们冒着生命危险来掩护他的，自己绝对不能出事。可是，今日一别，再相见不知何年何日。
    他茫然回顾，心中一片凄惨。真是不见面时千思万想，见面之后，还是千思万想！

 还珠格格：第二部之生死相许

还珠格格：第二部之生死相许

 22

    22
    蒙丹进宫，就这样险而又险地闯关成功，但是，含香还是坚持要守住对父亲的承诺，这次见面，带给双方的，只有更深更深的痛楚和追忆。小燕子、永琪、尔康、紫薇这四个年轻人，虽然个个聪明过人，足智多谋，这次，对含香和蒙丹的事，却完全无计可施了。
    紫薇的手指已经完全康复，在几个太医的调理之下，身体也比以前健康了，脸色红润，精神饱满。尔康看在眼里，真是满心欢喜。
    这天，乾隆心情良好地到了漱芳斋，看到紫薇完全恢复了，就守着诺言，要和紫薇下棋。小燕子最近，正在跟着紫薇永琪学下棋，棋力很差，棋瘾很大，看到乾隆和紫薇下棋，就心痒起来。尔康、永琪都恭恭敬敬地站在一边看棋。
    金琐、明月、彩霞忙忙碌碌地侍候着茶茶水水。
    紫薇下了一颗子，抬眼看了乾隆一眼：
    “皇阿玛！叫吃！”
    小燕子看得津津有味，忍不住上前喊：
    “喂喂……喂喂……紫薇，不要走那一步！走这儿，这儿……”一边插嘴，一边用手指到棋盘上去：“这儿！听我的没错！”乾隆抬头一哼：
    “哼！小燕子，你知不知道‘观棋不语真君子’？”
    “观棋不语真君子？反正我不是‘君子’，我是‘观棋说话假小人’！”
    永琪和尔康忍着笑。
    小燕子看到乾隆下了一子，又忍不住了，叫：
    “皇阿玛，你怎么不走那边？”
    “你这个臭棋，少支招了！”乾隆说。
    小燕子不服气，瞪大了眼睛：
    “我是臭棋？皇阿玛！你不要太小看我！你不知道，我现在跟着紫薇学下棋，已经下得很好了！等会儿我跟你下一盘试试，好不好？”
    “你要跟朕下一盘？”乾隆笑看小燕子。
    “是呀！是呀！紫薇说我下得很好，我还常常赢紫薇呢！紫薇，是不是？”
    “是！”紫薇笑着说，就看着乾隆，“她刚刚学会下棋，棋瘾大得很，一天到晚缠着人跟她下棋，上次居然抱着棋盘去找纪师傅，被纪师傅杀得片甲不留！”
    “什么‘骗了不溜’？”小燕子抗议地说，“我又没有用‘骗’的，又没有用‘溜’的！就是下到最后，我的黑子就‘光溜溜’，全体不见了！”
    乾隆笑了，大家都笑了。
    小燕子撅着嘴：
    “纪师傅真不够意思，下了两盘就不肯跟我下了！”
    尔康忍不住笑着说：
    “纪师傅说，天下有三大苦事，一是农夫碰到久旱不雨，二是做官碰到奸臣当道，三是纪师傅碰到还珠格格要下棋……”尔康一句话没说完，乾隆大笑起来，边笑边骂：
    “这个纪晓岚，也太刻薄了！小燕子，别泄气，待会儿朕跟你下！”
    小燕子乐得欢呼起来，跳得老高：
    “皇阿玛万岁万岁万万岁！”
    结果，乾隆可找了一个麻烦。小燕子的棋，下得当然不好，问题是，棋品也不大好，又是悔子，又是赖皮，有时还悔到两三步以前去。乾隆这一生，哪个敢这样没品地跟他下棋？他可在小燕子身上领教到了。
    “叫吃！”乾隆落了一子。
    小燕子一看不妙，急叫：
    “啊……啊……不对不对，我走错了！”
    小燕子把乾隆的棋子拿起来，还给乾隆，自己又重走。
    “走定了？好，朕要走了！”乾隆又笑又摇头。
    小燕子没把握了，赶紧把落好的子又拿了起来。
    “我再想想！好……”想定了，换了一个地方，“我走这里！”“哈哈！”乾隆大笑，“走来走去，走了最臭的一着！叫吃！”指着棋盘，“你这一块都给联吃了！”
    小燕子一看，赶紧把自己下的那颗子又拿起来。
    “我不走那颗了！我还是走原来地地方！”
    “那怎么行？”乾隆说，“你的棋品太坏了！知不知道‘举手无悔大丈夫’？”
    小燕子握着棋子不放：
    “我不是‘大丈夫’，我是‘举手就悔小女子’！”
    紫薇、尔康、永琪摇头的摇头，笑的笑。结果，小燕子大输，输得面红耳赤，把棋盘一拂，棋子落了一地。
    “怎么总是我输？不相信！再来一盘！皇阿玛，再来一盘！”“纪师傅的苦，朕是尝到了！”乾隆大笑起身，“好了！你这个棋，还是找小邓子小卓子跟你下下算了！”
    “他们都不肯跟我下！”小燕子说。
    “连他们都不肯跟你下？”乾隆睁大眼睛。
    “皇阿玛，再下一盘啦！”小燕子央求地，“就下一盘，你让我九子好了！”
    “我让你十八子，你也赢不了！”乾隆看看天色，伸了个懒腰，“哎！紫薇，看到你又能下棋，手指没有留下病根，朕真是欣慰极了！”
    “谢皇阿玛关心！”紫薇好感动。
    乾隆爱怜地看看紫薇和小燕子，眼睛一瞪：
    “听说你们装神弄鬼，把容嬷嬷吓得大病一场！怎么那样放肆？”
    “真的呀？”小燕子大乐，“她吓病了呀？怪不得最近皇后不来找我们麻烦了！哈哈！下次容嬷嬷再找我麻烦，我就拿伏魔棒对她作法！”
    “你们也淘气得太过分了吧！”乾隆说，想了想，又笑了，“不过，那个容嬷嬷，心肠歹毒，朕正想找个方法治治她！把她吓一吓，也是她罪有应得！俗语说得好，平时不做亏心事，夜半敲门也不惊！”
    小燕子太快乐了，满脸都是光彩：
    “皇阿玛！你真是太了解了！你真是太好太好了！”说着，又拉着乾隆的袖子，撒起娇来，“如果你肯跟我再下一盘棋，你就是最伟大的爹了！”
    “再跟你下一盘？朕没有那么伟大！”乾隆举步向外走，“不下棋了！朕还要去宝月楼坐坐！”
    “宝月楼？”小燕子脸上的阳光顿时消失。
    房间里每个人的神色都一紧，脸色全部一暗。
    其实，乾隆在宝月楼里，并没有做什么让含香为难的事。
    御膳房里，最近添了几个回族厨师，专门为含香做维族的伙食，什么羊肉串、烤鹿肉、烤野鸭、羊肚片、回子饽饽、烧鹿筋、杂絵热锅……一样又一样地送到宝月楼来。乾隆每晚，就到宝月楼来和含香一起喝酒，吃回族餐。
    含香会虔诚地向真主祷告，再和乾隆共饮。
    乾隆会静静地看着她，研究她。看着她那美丽的脸庞，一身的异国色彩，闻着满室幽香，尽管心猿意马，也不敢造次。
    “你每次祈祷，都祷告些什么？”乾隆问，“为了你的族人吗？”
    “是！自从来到宫里，知道已经没有自我了，就天天为回族祈祷！”含香看着乾隆，诚恳地说，“其实，我也常常为皇上祈祷！”
    “是吗？你为朕祈祷些什么？”乾隆动容地问。
    “祈祷……皇上更加开明，更加幸福，更加得人心！”
    乾隆笑了，深深地凝视含香：
    “但愿香妃的祈祷灵验！朕只要香妃有笑容，就会更加幸福，别的人心也算了，朕现在最想得到的，就是你的心了！”
    含香一听，脸色就立刻阴暗下去。乾隆看到她的脸色，心往下沉。终于，他按捺了自己，忍耐地说：
    “算了！最近，宫里的事情特别多，朕心里压着好多大石头，总觉得沉甸甸的，透不过气来！你上次救了紫薇那丫头，朕对你真的非常感激，不想让你不高兴，也不想让紫薇和小燕子失望……说真的，朕还没有碰到过像你这样的难题！朕只想告诉你，朕真的非常非常喜欢你！如果你一定要和朕保持距离，那么，朕就把你当成一个！倾诉的对象吧！不管你心里怎样，朕仍然以拥有你为荣！”
    这样的告白，让含香更加痛苦了。
    乾隆说完，就伸手去握她的手，含香被动地让他握着，可是，眼前像闪电般闪过蒙丹痛楚的眼神。含香浑身一颤，用力地一抽手，站了起来。
    “皇上，”含香带泪地说，“我跳舞给你看，好不好？”
    含香就跳起舞来，维娜、吉娜赶快奏乐。
    乾隆看着舞动的含香，眩惑在她曼妙的舞姿里，沉沦在她那含泪的眸子里，不知道自己是享受还是自虐，是拥有还是失落。他就迷失在自己那矛盾的情绪里，有些痛苦起来。
    这种生活对于含香真是一种折磨。漱芳斋成了她避风的港湾，她经常逃到漱芳斋去，只有在这儿，她不用伪装自己，她可以说出心里的话：
    “如果根本没有见到蒙丹，我也认了！再见到他，好像把所有的过去，全部带到了眼前！他那么痛苦，他的感情那么强烈……他的眼睛，一直在我眼前出现，瞪着我，求着我……我没办法呀，没办法摆脱他的眼睛，没办法摆脱他的声音，我真的不知道该怎么办才好！以前，皇上来宝月楼，我还可以敷衍他，现在，连敷衍都做不到！我怎么办呢？”
    “所以，这种生活一定要结束！”紫薇同情得不得了，“你现在好像被切割成了两半，一半是皇阿玛的爱妃，一半是蒙丹的心上人，这种生活，再过下去，你会崩溃的！含香，不要再犹豫了，慎重地考虑一下那个‘大计划’吧！”
    “可是，那个计划也有很多问题，一个都没解决，还要连累你们，我实在心惊胆战！万一皇上大怒，对回部宣战，那我岂不是民族的罪人吗？”
    小燕子义愤填膺，拍着胸口说：
    “听我说！你不要管那么多，只要去做！船到桥头自然直！我们几个，是‘大难不死，逢凶化吉’，每次眼看活不成，最后还是死不掉！所以，你别为我们操心！至于回部啦，民族啦……你就交给你们那个真主阿拉吧！他如果连这点小事都办不好，还能当你们的神吗？”
    “小燕子这几句话，可是深得我心，讲得漂亮极了！有理极了！”紫薇笑了。
    小燕子被紫薇一夸奖，就飘飘欲仙了，得意地看紫薇：
    “是吗？是吗？我也有点道理，是不是？”
    “你一直都很有道理！理直气壮！理不直的时候，你也是气壮！”
    含香好忧愁。小燕子就伸手一拉她，嚷着说：
    “不要烦恼了！天塌下来，让我帮你撑着！一切信任我们就成了！嗯，其实，最近我好开心，紫薇的病好了，蒙丹也顺利混进宫，和你见到面！我还把容嬷嬷吓得半死，皇后也不敢来找我们麻烦了！真开心啊！来，含香，不要烦恼了！我们一定会心想事成的！今晚，让我们先来庆祝一下！”
    紫薇立刻说：
    “我已经答应皇阿玛，以后滴酒不沾！”
    “这种‘答应’，也就算了！你哪能滴酒不沾呢？等你洞房花烛夜的时候，总要喝交杯酒吧？”小燕子说。
    “怎么拉扯上这个！”紫薇害羞地转开了头。
    “不过，我不是想喝酒，今晚，我们来放焰火棒！”
    “焰火棒？”
    是的，焰火棒！
    这晚，小燕子就点燃了好几支焰火棒，在漱芳斋的院子里玩。这个焰火棒，顾名思义，就是点燃之后，可以用手拿着，像焰火般冒出火花的棒子。本来，宫闱重地，是严禁放炮这些事情的。就算有喜庆节日，必须放炮放焰火，也要由专人燃放，小心侍候，以免发生火灾。
    小燕子才不管这些忌讳，手持好几枝焰火棒，在整个院子里飞奔，忽上忽下，忽高忽低，到处飞舞，好像浑身的活力非要发泄不可，嘴里大叫着：
    “我是闪电，我是流星，我是焰火，我是萤火虫！我会放光，我会发亮……我要飞到天上去！”说着，就飞到屋顶上去了。
    院子门口，一个孩子伸了脑袋看进来，小脸上又是好奇，又是羡慕。那个孩子不是别人，正是皇后的独子永瑾，十二阿哥。这个十二阿哥，在皇宫里是很寂寞的，皇后为人尖锐严肃，嫔妃们大都不喜欢她，对她敢怒而不敢言，连带对永瑾也敬而远之。宫里虽然阿哥格格很多，这个十二阿哥却被所有兄弟姐妹排斥着。
    永瑾在门口，看到小燕子在玩焰火棒，真是羡慕得不得了，看得津津有味，跃跃欲试，就是不敢进去。
    紫薇、尔康、含香、永琪、金琐、明月、彩霞、小邓子、小卓子全在院子里，大家仰头张望在屋顶的小燕子。尔康笑着喊：“你有没有比较安静的庆祝方法？”
    小燕子舞着焰火棒，在屋顶上跳，跳得危危险险的，还要对下面喊话：
    “好看不好看？你们看得到吗？像不像屋顶上有火星在跳舞？我还可以拿着焰火翻筋斗……”就在屋顶上翻起筋斗来。
    永瑾再也忍不住了，跑进院子，抬头看着，看得目瞪口呆，拍手嚷道：
    “好好看啊！小燕子姐姐好厉害！”
    大家看到永瑾，不由得全部一怔。永琪就诧异地说：
    “十二阿哥！你怎么来了？奶娘呢？”
    宫里的阿哥格格，在十二岁以前，都有奶娘照顾，这些奶娘有的跟着主子一辈子，成为宫里作威作福的嬷嬷。
    “我看到有火花，就溜了过来，奶娘不知道我在这儿！”永瑾说着，抬头看小燕子，看得目不转睛了。
    小燕子几个筋斗一翻，就站不稳了，在屋顶摇摇晃晃。永琪看得心惊胆战，大叫：
    “你赶快下来好不好？不要翻筋斗了！看起来好危险！”
    “下来！下来！不要胡闹了！到院子里来玩，不要上屋顶！”大家也纷纷喊。
    小燕子好脾气地应道：
    “是！小燕子来也！”
    小燕子就直飞而下，焰火棒闪着火花，跟着她直飞而下。
    这时，在御花园里，太后正带着晴儿、宫女们散步，忽然看到屋顶上火星翻滚，接着，火星从天空飞下。太后大惊：
    “那是什么？难道是我眼睛花了？怎么有火花在到处乱跳？”
    “我也看到了！落到漱芳斋去了！”晴儿说，惊讶极了。
    “咱们看看去！”太后带着晴儿就向漱芳斋走。
    小燕子等人，完全不知道太后即将来到。小燕子发给每人几支焰火棒，说：
    “这个焰火棒，可是柳青从宫外给我找来的，好玩得不得了！我们大家来练一个‘焰火舞’好不好？过年的时候，可以表演给皇阿玛看！来呀来呀！”她发着发着，发到永瑾，不禁一怔，“十二阿哥，你怎么在这儿？你额娘知道你在这儿吗？”
    永瑾摇摇头，两眼发光地、渴望地看着那焰火棒。
    小燕子心里，掠过一阵天人交战。哼！皇后的儿子！休想跟咱们一起玩！她眉头才一皱，紫薇已经看穿她的心思了，立刻走过来，看看小燕子，再温柔地看着永瑾，笑着说：
    “来，小燕子，给十二阿哥一根！不要小气，大家都是一家人！”
    小燕子本能地往后一退，但是，永瑾整个脸孔都发亮了，简直受宠若惊了。
    “我可以一起玩吗？”他怯怯地问。
    “你当然可以，为什么不可以呢？”紫薇就看着小燕子说，“永瑾才九岁，和我们没有过节，也没有仇恨，让他一起玩吧！”
    小燕子挑挑眉毛，豪气地一甩头，给了永瑾一根，笑着说：
    “本姑娘今晚心情太好，紫薇姐姐怎么说，我就怎么做！”永瑾拿着焰火棒，小卓子帮他点燃了，他兴奋得不得了，跟着小燕子，满院子追追跑跑。小燕子像个大孩子，永瑾是个小孩子，转眼间，大孩子和小孩子就玩成了一块儿，笑成一团。
    尔康看着这样的小燕子和永瑾，不胜感动，对永琪说：
    “能够这样不记仇，善待十二阿哥，整个皇宫，大概也只有紫薇和小燕子了！她们两个，真有一颗黄金一样的心！”
    永琪拼命点头。旁观的含香被引出兴趣来了。
    “真的！我们可以练一个‘焰火舞’！”
    含香说着，拿着几支焰火棒，试着跳舞。含香的舞蹈，本来就训练有素，几个美妙的旋转，裙摆翻飞，灿烂的火花，围绕着她，如花雨般洒下，真是好看极了。小燕子一看，就兴奋地大叫：
    “我也要跳！来呀！紫薇、金琐、明月、彩霞，不要站着不动，全体来跳‘焰火舞’！”就跟着含香旋转起来。
    “我也忍不住了！跳吧！明月、彩霞，都来呀！”金琐笑着喊。快乐是有传染性的，金琐一喊，大家全都忍耐不住了。于是，紫薇、金琐、明月、彩霞、含香全体跳起“焰火舞”来。一时之间，但见几个姑娘衣袂翩翩，迎风起舞。焰火缭绕着她们，闪闪烁烁，光环飞舞，灿烂夺目。
    尔康、永琪、小邓子、小卓子、永瑾都看呆了。
    尔康看得目不转睛，对永琪说：
    “五阿哥，我真的不敢相信，在不久以前，我以为紫薇活不下去了，一心只想跟她‘共存亡’！可是，此时此刻，我听到她在笑，看到她在跳舞，还看到这么多的光环围绕着她，好像那些焰火，就是‘生命力’的闪光，那么灿烂！我太感动了！”
    “我也是，我常常想着我们和小燕子认识以前的生活，几乎不相信那时是怎么过的。每天上书房，练功夫，每年最刺激的事就是和皇阿玛去狩猎！现在，天天都是多彩多姿的！就是太刺激了一点！‘惊心动魄’‘胆战心惊’这种成语已经不够用了！”永琪对尔康的话，真是心有戚戚焉。
    这时，小燕子奔过来，对永琪、尔康抗议地喊：
    “你们是怎么一回事？这个焰火棒，不动不好玩，一定要动才好玩！你们不要聊天了！大家起劲一点嘛！”小燕子说着，就用焰火去烧永琪的辫子，“你再不动，我烧了你的头发！”
    “哪有这样顽皮的？”永琪又笑又躲，“你敢！你的头发可比我多，要不要试试看？”他点燃一支焰火棒，拔脚去追她。
    小燕子笑着逃走，永琪笑着追赶。
    小邓子和小卓子的兴趣都引起来了。
    “好像很好玩！”小邓子就去烧小卓子的辫子，“如果辫子着了火，不知道会怎么样？”
    谁知，小卓子的辫子，真的烧着了。小卓子大叫：
    “哎哟！我的妈呀！”他把辫子捞到前面，扑灭了火，追着小邓子喊，“你烧我，我也要烧你！烧着了你就知道会怎样了。”小邓子拔脚就逃，小卓子就追，二人笑着追追跑跑。
    永瑾看得哈哈大笑，快乐得不得了，跟着大家奔跑。大家不断地换新的焰火棒，玩得不亦乐乎。满院子的人，舞着焰火棒，跳舞的跳舞，追跑的追跑，简直是一个奇景。就在这时，太监的通报骤然传来：
    “老佛爷驾到！晴格格到！”
    所有的人都吓了一大跳，还来不及反应，太后和晴儿已经走了进来。
    小燕子一个刹不住车，就连带焰火棒，直撞到太后身上。太后大叫一声哎哟，摔下地。
    紫薇、明月、彩霞、小邓子、小卓子……赶紧奔过来，要搀扶太后，彼此又撞得东倒西歪。晴儿和宫女早已扶起太后。
    太后仓促站稳，却惊见自己的背心冒烟了。太后大惊，甩着双手：
    “火！火！火……”她满院子转，只见到处烟雾腾腾，不知道该往哪儿逃才好。
    尔康急忙脱下自己的背心，去扑打太后的衣服。太后惊慌失措，喊：“救命……救命……火……火……”
    小邓子一急，看到院子里有一桶浇花的水，拿起来就对着太后一泼。
    太后还没从身上着火的恐惧中苏醒，突然又被淋了一身的水，惊得魂飞魄散。晴儿急忙扑上来，合身抱住太后。太后脚下一滑，连晴儿一起摔倒在地。
    场面一团混乱，大家慌得手足无措。
    晴儿就拼命扑打太后的衣服，把火苗扑灭了。紫薇和小燕子慌忙扶起她们。晴儿一迭连声喊着：
    “没事了！没事了！老佛爷不要惊慌，还好衣服穿得厚！”她低头检查，“有没有烫着？有没有受伤？”
    太后已经面无人色，脸上又是水又是汗，好生狼狈。她又是惊吓，又是生气，簌簌发抖地说：“这……这……这……是怎么回事？是怎么回事？”
    大家也吓得面无人色，早就熄灭了焰火棒。
    小邓子、小卓子、明月、彩霞、金琐这才慌忙跪下，喊：
    “奴才给老佛爷请安！老佛爷千岁千千岁！”
    紫薇、尔康、永琪、小燕子也赶紧请安：
    “老佛爷吉祥！”
    太后眼睛发直，惊魂未定，看到衣服上又是水又是烟，身子兀自发抖。
    “别说‘吉祥’了！别说‘千岁千千岁’了！没给你们烧死，算我命大！这个漱芳斋，简直跟我犯克！”
    太后说完，转身颤巍巍就走。晴儿也惊魂未定，给了尔康等人一个不敢相信的眼光，急忙搀扶着太后，匆匆地去了。
    这时，永瑾的奶娘也气急败坏地奔来，看到永瑾，拉着就跑：
    “我的小主子，你哪里不好去，居然跑到漱芳斋来！你要害死奴才是不是？”
    说着，不由分说地把永瑾拉走了。
    漱芳斋的大伙，大家面面相觑，好半天都没人说话。
    然后，永琪才对尔康低低说道：
    “我就说……刺激吧？时时刻刻，你不知道下面会发生什么事。这一下，我们说不定又要‘乐极生悲’了！”
    是的，乐极生悲！这“焰火棒”的“后遗症”，马上就发作了。
    当晚，太后就对乾隆激动地说：
    “皇帝，你马上把那两个格格贬为平民，送出宫去！”
    “那怎么行？她们又做错什么了？”乾隆惊问。
    “不是做错了什么，是从来没有做对过！”太后大声说。
    “到底怎么回事？她们其实有她们的可爱呀！皇额娘试着跟她们多接近一下看看……”
    乾隆话没说完，太后就怒冲冲地打断：
    “多接近我就没命了！”她正视乾隆，严重地说，“我不管你多么喜欢小燕子和紫薇，我就是不喜欢她们！身为格格，一点格格的样子都没有！在皇宫里面，居然弄些会着火的东西在那儿玩，差点把我烧死！这样没轻没重，怎么能当王妃？虽然她们没有做布娃娃害人，但是，她们花样多得不得了，一会儿在房里驱鬼，吓唬容嬷嬷，一会儿又带着火苗到处跑……我看，她们绝对是这个皇宫里的祸害！”
    “火苗？怎么有火苗？”乾隆头痛地问。
    “启禀皇上，是焰火棒！”晴儿说。
    “焰火棒？她们居然在皇宫里玩焰火棒？一定是小燕子耐不住寂寞，搞出来的新花样！皇额娘别生气，朕一定好好地教训她！”
    “教训也没有用！她是教训不好的！我请皇帝来这儿，就是要告诉你一声，我已经决定了！为了永琪好，为了我们子孙的血统，我绝对不能让永琪娶小燕子！皇帝，你不能废掉这两个格格，也得马上取消五阿哥和小燕子的指婚！”
    “皇额娘！兹事体大！”
    “我不管‘体大’还是‘体小’，我就是不能容忍小燕子！这样没教养的姑娘，实在配不上永琪！你一直跟我说，她会改好，她会进步！可是，我看，她是越来越糟！疯疯癫癫，没有半点规矩！又是个汉人，怎么可能当王妃？”她正视着乾隆，伤感起来，“我上次刑求了紫薇，你跟我发了一顿脾气，不知道我这个太后，现在是不是一点说话的分量都没有了？”
    乾隆是个很孝顺的皇帝，对太后一直很尊敬。宫中的事，只要太后有意见，乾隆几乎是言听计从的。现在听了这话，就又惊又急，惶恐地说道：
    “皇额娘怎么这样说呢？这样说，朕就罪该万死了！上次，朕也没有发脾气，只是希望宫里没有暴力而已。”他背着手，绕室徘徊，想到要拆散永琪和小燕子，实在不忍，但是，又不能违背太后的命令，心里真是为难极了。半晌，才站定了，看着太后，婉转地说：“皇额娘的意思，朕明白了！但是，永琪和小燕子，彼此都有了感情，现在拆散他们，实在是件很残忍的事！这样吧，我为小燕子向皇额娘求求情，再给她一次机会，看看她能不能改好，能不能进步！我们以三个月为期，如果她还是没有进步，或是再犯一次规，朕就取消指婚！怎样？”
    太后看着乾隆，气呼呼地说：
    “皇帝亲口说的！君无戏言，就再给她三个月！”
    第二天，乾隆在御书房里，召见了永琪和尔康。永琪一听，就大惊失色了。
    “皇阿玛！三个月是什么意思？怎么可能用三个月的时间，把一个人转变呢？小燕子的个性，皇阿玛比谁都了解！她是江山易改本性难移。要她不闯祸，实在不容易。何况，老佛爷所谓的‘闯祸’，都是她最率真的表现！”
    尔康也急忙上前，帮着永琪说话：
    “皇上！你一定要跟老佛爷解释，小燕子一点恶意都没有！玩焰火棒完全是因为紫薇复原了，她心里高兴的缘故。烧了老佛爷的衣服，那是一个意外呀！”
    “小燕子的‘意外’，未免也太多了！朕已经尽力而为了！你们也知道老佛爷，以前德珮格格和兆祥的婚事，她不喜欢，朕最后还是依了她！老佛爷是朕的亲娘，朕一定要尊重她的看法！”“皇阿玛！”永琪急坏了，“这事你一定要为我做主！如果取消指婚，小燕子一定会崩溃，我也会崩溃的！”
    “你的心意，我还有不知道的吗？”乾隆无奈地说，“但是，小燕子也实在不争气，怎么还是那个样子？说话颠颠倒倒，做事毛毛躁躁，难道，你就一点办法都没有吗？好在，还有三个月，你就争取这三个月，让小燕子改善，让她赢得老佛爷的心吧！”“只怕老佛爷已经有了成见，再也不会接受小燕子了！”
    “那倒未必！”乾隆深深地看永琪，“事在人为！是不是？”永琪没辙了，心烦意乱。乾隆也心烦意乱，又转向了尔康，说：
    “尔康，你阿玛今天进宫，特地来向朕提出要求，希望让你和紫薇完婚！”
    尔康一振，眼睛发光了，充满希望地问：
    “皇上答应了吗？”
    “朕很想答应，尤其紫薇大病以后，朕觉得宫里处处危机，把她嫁到你家去，说不定可以解除她的危险！可是，老佛爷对你们这两门婚事，都有意见，朕正在极力和老佛爷沟通！暂时，恐怕还不能让你们如愿。”
    尔康真是失望透顶，话都说不出来了。
    乾隆叹了口气，再说：
    “老佛爷早已把小燕子和紫薇，看成一体，不能分割！她不喜欢小燕子，也不喜欢紫薇！好在，她还没有因为小燕子和紫薇，迁怒到你们身上，在她心目里，你们是完美的，她们却不够完美！大概，这也是所有长辈的心态吧！她一天到晚，就在动脑筋给你们两个重新指婚！所以，你们两个都小心一点，让紫薇和小燕子提高警觉，在老佛爷面前好好地表现一下，也监督着漱芳斋，不要再做出任何惊人之举来！否则，朕也无能为力了！”
    尔康和永琪大震，心乱如麻了。

 23

    23
    尔康和永琪，简直成了“难兄难弟”，两人再也没有料到，自从太后回宫，情况会弄得这么恶劣。他们自己着急还不说，还要顾全紫薇和小燕子的自尊，许多事只能藏在心里，还不敢让她们两个知道。小燕子是个冲动的个性，受不得半点气。紫薇又是个敏感的人，非常容易伤心。所以，两人就彼此警告，要想办法扭转局面，更要防备两个姑娘知道真相。两人真是负担沉重，愁肠百结。
    永琪决定还是先给小燕子上课，从改变她的说话开始。三个月！天知道三个月能做什么？尔康无计可施，只能祈祷真情能动天地。这天，两人来到漱芳斋，永琪把一本《成语大全》往小燕子面前一放，故作轻松地喊：
    “来来来！小燕子，好久没有念成语了，我们来复习一下！”小燕子像弹簧一样地跳了起来，嚷：
    “干吗？干吗？我才不要念那个东西！烦死了！学了那个，对我一点好处都没有，我到院子里练剑去，师父教我的剑法，我还没有学会！”
    小燕子说着，拿起长剑，往院子就跑。永琪一把拉住了她，赔笑地说：
    “不学成语，念唐诗也成！上次那首‘春眠不觉晓’总背出来了吧！”
    “那有什么难？”小燕子扬着眉毛说，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”
    尔康、紫薇、永琪全部鼓掌，给小燕子打气。
    小燕子得意起来，开始夸口了：
    “背这个其实是很简单的！像唱歌一样！”
    “那么，”永琪说，“上次教你的那首‘前不见古人，后不见来者’背出来了没有？”
    小燕子一呆：
    “‘前不见古人，后不见来者’啊？”
    “是呀是呀！就是陈子昂那首诗！”
    “陈子昂……陈子昂……”小燕子叽咕着说，“陈子昂这个人很奇怪耶！”
    “怎么奇怪？”永琪怔了怔。
    “前面看不到人，后面也看不到人，这个地方一定很荒凉，不好玩，他赶快走掉就好了，作什么诗？”
    “别发谬论了！再记一遍！”永琪就念，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
    小燕子眼睛一亮，想起来了，就恍然大悟地喊着：
    “啊！就是那个‘爱哭鬼’啊！我想起来了！‘涕下’就是眼泪鼻涕通通流下来！‘来者’指的是未来的人！这个陈子昂是个神经病，脑筋一定有问题！前面看不到‘古人’，后面看不到‘来者’，他就哭得稀里哗啦，简直莫名其妙！这些作诗的人，都是闲得无聊，才写这些不通的话！我就不懂，谁看得到‘古人’？谁看得到‘来者’？如果看不到就要哭哭啼啼，那么，不是全世界的人都要大哭特哭了吗？”
    大家听了小燕子的大论，不禁面面相觑。尔康笑了，说：
    “我不得不承认，小燕子的话，还有几分道理！”
    “再说，”小燕子越说越有劲，“那首‘春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少’也有问题！”
    “怎么也有问题？”紫薇问。
    “早上不知道天亮，到处‘听到’鸟叫，晚上‘听到’下雨，‘不知道’花瓣落了多少！你们想想，这个人是不是‘瞎子’？他全用听的，不用看的！而且，还有点呆，有点麻木！天亮都不知道！白痴！”
    大家又傻住了。小燕子就往门外跑，预备出去练剑了。
    永琪赶紧把小燕子一拦，委婉地说：
    “不管你有多少理由，这个唐诗是人人都会的东西，你还是要念！”笑着，求着，“就算为我念，好不好？”
    “你陪我练剑好不好？”小燕子看着永琪。
    “你背一首唐诗，我就陪你练剑！”
    小燕子不高兴起来：
    “不管是‘糖诗’还是‘盐诗’，我都没有兴趣！那个苦差事，我不要做！”
    永琪忍耐地、压抑地说：
    “有些事，不是我们‘有兴趣’还是‘没兴趣’的问题，是我们必须要做的问题！你把它当一种责任吧！”
    小燕子瞪着永琪，忽然生气了，跺着脚喊：
    “什么‘责任’？我为什么会有这个‘责任’？你是怎么回事，一直缠着我背诗念成语？你是不是嫌我学问不好，配不上你？我跟你说，我就是背了一大堆成语唐诗，我还是小燕子，变不成凤凰的！我不喜欢背那些唐诗，念那些成语！如果你一天到晚逼我念那些东西，我会讨厌你的！”
    永琪本来情绪就很坏，在那儿拼命按捺。这时，他就再也沉不住气了，声音也大了起来：
    “你根本没有为我的处境想！根本就不把我放在心里！你一天到晚就想着怎么玩，怎么疯，好像我的义务就是陪你玩，陪你疯！我这样低声下气，求你稍稍为我改变一些，免得夜长梦多，你就是不跟我合作！只要你心里有我，在乎我，稍微设身处地代我想一想，你就该明白，我是阿哥，我有我的包袱，我的身份和背景！你要走进我的生命、我的家庭，也该为我付出一些吧！如果你心里只有自己，你的爱，未免太自私了！”
    永琪这样一吼，小燕子就爆炸了：
    “你说些什么，我根本听不懂！反正一句话，你嫌我没学问就对了！我知道你是阿哥，我知道你的身份高，我的身份低！你不用一直提醒我！你是阿哥有什么了不起？我从来没有赖住你，没有招惹你！嫌我，你就休了我！反正又没有结婚！”她越说越气，怒不可遏，“你嫌我！你还敢嫌我……我才嫌你呢！你的‘皇额娘’一天到晚想整死我，你的‘老佛爷’一天到晚把我关起来，这样的家庭，我根本看不上！我根本不稀罕！”
    尔康一个箭步，跳到两人中间，去推永琪，说：
    “五阿哥！你怎么了？小燕子的脾气，你最清楚了！你有话好好说，干吗用吼的？已经内忧外患一大堆了，自己还不团结起来？”
    紫薇也把小燕子拉到一边去，急急地说：
    “怎么了？怎么了？五阿哥要你背诗念成语，完全是为了你好，你不体谅他，还跟他吵架，你不是太过分了吗？想想五阿哥对你的好吧！”
    永琪气冲冲地回头叫：
    “对她好，她怎么会知道？她根本没有感觉！有感觉她就不是这个样子，有感觉她就会为我想……”
    小燕子气坏了’挣开紫薇，冲到永琪面前去，大吼：
    “我没感觉，我是白痴！可以了吧？你以为我不难过，是不是？每天弄些我记不住的东西来刁难我……我就是记不住嘛……”说着，一阵委屈，眼泪滴滴答答往下掉，“如果跟你在一起，你就要把我变成另外一个人，要我‘一张嘴就吐出文章来’，那你就跟吐得出文章的人在一起好了，为什么要找我？我看晴儿跟你配得很，你娶晴儿吧！”
    永琪更怒：
    “你莫名其妙！”
    小燕子跳脚喊：
    “你才莫名其妙！你一千个莫名其妙！一万个莫名其妙！”尔康和紫薇急坏了，拼命拉架。尔康拉着永琪说：
    “五阿哥！你在气头上，就少说两句！现在说什么都错！”紫薇哄着小燕子：
    “不要哭，不要哭，你一哭，五阿哥也很难过呀！平常你有个小病小痛，五阿哥都急得不得了，把你弄哭了，他也会跟着痛苦的！”
    “他痛苦？”小燕子哭着喊，“他的痛苦就是不知道怎样来摆脱我！”
    永琪一听，气得往门外就走，心灰意冷地说：
    “算了算了！算是白白认识一场！为这样一个女子付出，我才是白痴！”
    小燕子一听，心都碎了，大喊：
    “是！你是白痴！你是呆子！你是傻瓜……所以你才会看上我！你走！你走！你再也不要来找我！”
    小燕子喊完，把手里的长剑摔在地上，返身冲进卧室里去了。永琪也一怒出门去，砰然一声掼上房门。
    紫薇和尔康对看，两人都是一脸的着急，然后，紫薇追着小燕子进了卧室，尔康也追着永琪而去。
    到了景阳宫，尔康就开始数落永琪：
    “上次我和紫薇闹别扭，你有一大堆的理由来劝我，说得头头是道！怎么发生在自己身上的时候，就完全乱了！不管你心里多着急，有些话你实在不该说！”
    “什么话我不该说？”永琪思着袖子，吼着，“我已经压抑好久了，老早就想说了！你看她那个样子，哪里想学功课？上次几句成语，她就有本领念得白字连篇！这次几句唐诗，也不好好背，歪理倒有一大堆！如果她心里有我，她会这样吗？”
    “坦白说，我很同情小燕子！我觉得，你冤枉她了！”
    “我冤枉她什么？”
    “你要小燕子做学问，本来就是强人所难！小燕子的可爱，就在她的纯朴。你喜欢她，也是喜欢她的本来面目。她说得对，如果你要‘改造’她，何不干脆另外选一个，那么麻烦干什么？”永琪一愣，烦躁地说：
    “你明明知道，只有我喜欢她是不够的！”
    “这一点，对你是压力，对她也是压力！她已经因为老佛爷的不喜欢，充满了愤怒和挫败感！你不但不安慰她，还弄了一堆功课给她做！她刚刚已经很坦白地说了，她就是记不住！你让她在挫败感之外，更加有挫败感！因为，你根本不要‘小燕子’，你要一个‘大家闺秀’！”
    “我哪有这个意思？”
    “你表现出来的，就是这个意思！还说什么‘为这样一个女子付出，我是白痴’，你让她怎么想？你明明就在轻视她，就在‘后悔’嘛！就嫌她是一个粗俗的、不学无术的女人嘛！你的口气，和老佛爷又有什么不同？”
    “我不是这个意思！”永琪急了，“我怎么可能嫌她粗俗，嫌她不学无术？她的天真和无邪，那么珍贵，那么动人，是什么大家闺秀都比不上的！”
    “哦？这句话她可没听到！她只听到你对她大吼，你是阿哥！你有你的身份！她应该为了你的身份去当个‘出口成章’的准王妃！否则，就是她‘没感觉，莫名其妙’！”
    “我哪有这个意思？”永琪更急。
    “我听起来就是这个意思，不知道她听起来是什么意思？”
    永琪满屋子乱绕，心烦意乱，被尔康说得哑口无言。
    尔康就建议地、试探地说：
    “如果我是你，现在就飞奔到漱芳斋去负荆请罪！”
    “什么？”永琪大声说，“负荆请罪？我才不去！就算我有错，她也有错！她为什么不跟我负荆请罪？男子汉大丈夫，哪有那么轻易就去请罪？”
    尔康苦笑，一叹：
    “咱们虽然是‘男子汉大丈夫’，但是，在她们‘小女子’面前，实在骄傲不起来！你别弄得像我上次那样，害得紫薇大醉，闯出一堆祸来！最后，后悔心痛的还是我！”
    “我才不像你那么没出息！”永琪昂着头。
    “好好好！你有出息，我就不劝你了！你别后悔，以我的经验，这种吵架是越拖越糟！”说着，就大大一叹，“平常小燕子多么要强，刚刚哭得稀里哗啦，这会儿，不知道怎么样了？你不去漱芳斋，我去了！”说完，掉头去了。
    永琪愤恨未消，气冲冲地看着尔康离去，把自己重重地抛在椅子里。
    尔康劝不好永琪，紫薇也劝不好小燕子。两个人这次呕气是呕大了。尽管尔康和紫薇两边劝，两个人谁也不低头。
    到了晚上，小燕子见永琪始终不出现，越想越气，气得晚饭也没吃，一直在卧室里走来走去，双手捧着胃，因为，胃又开始作痛了。
    夜深了，金琐端着一盘热腾腾的食物，走到小燕子身边，笑着说：
    “小燕子！不要生气了。我给你煮了好多你爱吃的东西，还有一碗莲子银耳汤，喝了可以降火！来来来，气坏了自己的身子犯不着！晚饭也没吃，铁定饿了！”
    “我什么都不要吃，饿死算了！”小燕子挥着手。
    金琐把食盘放在桌上，过去拉她：
    “给我这个丫头一点面子，好不好？特地去厨房给你煮的！你看，有你最爱吃的水晶蒸饺、什锦包子、牛髓炒面茶、香酥鸡，快来吃，快来吃！”
    小燕子跺着脚，暴跳如雷：
    “不吃不吃！”她转头对着紫薇喊，“他有什么了不起？动不动就用阿哥的身份来压我！我倒了十八辈子霉，才会碰到一个阿哥！上次皇阿玛打我一巴掌，我就跟他说过，真的爱我，带我走！把这个阿哥丢掉……他就不要！让我待在皇宫里受苦受难！他居然还要改造我，改造不成，就大发脾气！他算哪根葱哪根蒜？他根本就爱他那个‘阿哥’的身份，远远地超过爱我！”
    紫薇过去拉着她，拍着她的手说：
    “你这样说，就太冤枉五阿哥了！想想他为我们劫狱的事吧！那时候，大家不是都准备集体逃亡了吗？他绝对不是贪图富贵的人，为了你，他也牺牲了很多，自从老佛爷回来之后，他的压力好大，老佛爷毕竟是他的亲祖母呀！他不能不理，是不是？你也要为他的立场想一想呀！”
    “他的立场小燕子更气，“他只关心他的立场，有没有关心过我的立场？他把我看得那么扁，每一句话都在欺负我……我是那个那个……”想起来了，“士可杀不可辱！他要一个看不见古人就哭得稀里哗啦的姑娘，他就去找那个姑娘呀！打死我，我也变不成那种人！”
    “他不是要你变成那种姑娘，有那种姑娘，他逃得比谁都快！”紫薇赔笑地说，“其实，他是好欣赏你’好喜欢你的……”小燕子对紫薇叫道：
    “你不要帮他说话！你再帮他说话，我连你也不理！”
    “好好好！我不帮他说话！”紫薇急忙说，“他莫名其妙，他不懂感情，不会怜香惜玉！我们不要理他！现在，你先吃东西好不好？”
    紫薇端起那碗莲子银耳汤，走过去：
    “饿死才犯不着呢！来来来，给我一点面子！”把碗送到小燕子嘴边去，“赶快趁热喝了！”
    “不吃！不吃！不吃……”
    小燕子大叫，手一甩，哗啦一声，把一碗莲子银耳汤都摔到地上去了。
    紫薇和金琐也无可奈何了。
    结果，第二天一早，小燕子就“离宫出走”了。
    天刚破晓，小燕子穿着一身汉人的平民装束，带着一个小包袱，昂首阔步、抬头挺胸地走到宫门前面。侍卫拦了过来，一看是小燕子，立即行礼。
    “还珠格格吉祥！”
    “快让开！我要出去！”小燕子盛气凌人地说。
    “要出去？”侍卫好为难，犹豫地看着她。
    小燕子拍了拍手里的包袱，大声说：
    “令妃娘娘要我把一样东西，交给门外的一个人！我东西交了好交差！”
    “门外有一个人？什么人？”侍卫伸头向外看。
    小燕子立即飞身而起，声势不凡地喝道：
    “我有皇上特许，随时可以出宫去！令妃娘娘有事，要我立刻出宫去办！谁要拦着我，就跟我去见皇上！耽误了我的事，包你们吃不了兜着走！快让开！”
    小燕子一面喊着，一面踢翻眼前一个侍卫，又踢倒另一个。变生仓促，两个侍卫还来不及应变，小燕子已经夺门而去了。小燕子飞跑了一段路，回头看看那座巍蛾的皇宫，带着一种壮士断腕的坚决和悲壮，昂着头，毅然决然地说：
    “皇宫、五阿哥、皇阿玛、紫薇……我走了！我再也不回来了！”
    小燕子就飞奔而去了。
    明月一早去侍候小燕子起床，才发现小燕子不见了。棉被叠得整整齐齐，根本没有动过。旗头、旗装、花盆底鞋，全部放在床上。枕头上，还放着一封信。明月大惊，知道情况不妙，拿着信，飞快地来找紫薇。紫薇打开一看，只见信笺上画着一只燕子，飞出宫去。画的下面，写着一行歪七扭八的、斗大的字：“前不见古人，后不见来者，眼前不见的，是小燕子！”
    紫薇的心，咚地一跳，握着信笺，大喊：
    “小邓子！小卓子！”
    小邓子、小卓子都急急地跑了进来。
    “你们谁看到了小燕子？有没有人看到她？”
    小邓子急急地说：
    “我刚刚已经去神武门问过了，侍卫说，天还没亮，格格穿着老百姓的衣服，说要帮令妃娘娘办事，谁要拦她，她给谁好看！大家盘问了两句，她就出手打人，趁大家一乱，她冲出门去了！现在，侍卫正要去禀告皇上呢！”
    紫薇打了一个冷战，急忙喊：
    “小邓子！你赶快去景阳宫，告诉五阿哥！小卓子，你赶快去朝房，告诉福大爷！让他们先去神武门拦住侍卫，千万不要惊动皇阿玛！再来我这里商量对策！”
    “喳！”
    片刻以后，永琪和尔康气急败坏地冲进门来。永琪一进门就喊：
    “她留下什么信？给我看看！”
    紫薇把信笺递给永琪，一面问：
    “你们有没有拦住侍卫？惊动皇上就不好了，万一给老佛爷知道，小燕子又是一条大罪！最好神不知，鬼不觉，我们马上把她找回来！”
    “有有有！”尔康说，“我们已经跟侍卫说好了，他们把格格放走，自己也吓得要命！听说我们会处理，大家都松了一口气！”就伸头去看那张信笺，对永琪跺脚说，“唉！我就跟你说，这种事不能拖，你不听！小燕子不是那种被动的，等你慢慢想的人，你还没想通，她就行动了！现在好了吧？要怎么办？”
    永琪脸色苍白，握着信笺，痛苦地说：
    “什么古人来者？居然去跟‘古人’‘来者’生气！都是这个陈子昂神经病，害死了我！没事作什么诗？”
    永琪的口气，俨然是小燕子，把罪名怪到陈子昂身上去了。尔康、紫薇听了，啼笑皆非。尔康就看紫薇：
    “你怎么不劝她？怎么会放她走？”
    “对不起，我真的疏忽了！”紫薇歉疚地说，“以为她发发脾气，气消了就算了！谁知道她会一走了之！我应该有警觉才对！这次，她是真的伤心了！”她看着永琪，忍不住责备地说，“不是我说你，五阿哥，你实在没有顾虑小燕子的感觉。她一向都觉得自己很了不起，从来没有自卑过，你用这些成语诗词，把她所有的自卑感都唤醒了！还对她那么凶！”
    永琪又是着急，又是后悔：
    “我怎么知道会弄成这样？如果我知道，打死我，我也不会让她念什么成语，背什么诗！”他看看窗外，痛苦得一塌糊涂，“唉！不背就不背嘛！成语不会就算了嘛！要生气，跟我吵架打架都可以，我一定会让她的！怎么一气就走人呢？上次也是这样，骑上马背就跑得无影无踪！这次不知道又去了哪里！”
    金琐急急地说：
    “你们不要耽误了，赶快去找她吧！我想，她也没有别的地方可去，八成去了会宾楼！她和小姐一样，整个北京城，只认识柳青、柳红，心里有别扭，一定找他们去诉苦，何况，那儿还有她的师父呢！”
    “对！先去会宾楼找，一定没错！五阿哥，你再不负荆请罪，事情就闹大了！解铃还须系铃人，我们走吧！”尔康急忙说。“我跟你们一起去！”紫薇喊。
    “你要出去，又很麻烦，今天不是可以出宫的日子！”
    “如果我不去，我保证你们就是找到小燕子，她也不会回来！”“对对对！紫薇，你一定要去，那个小燕子，我拿她一点办法都没有！”永琪连忙接口，求救般地看着紫薇。
    “那……就不要耽搁了！赶快，我们还是去求令妃娘娘吧！不要说小燕子跟五阿哥吵架出走了，就说紫薇想去看我额娘！”尔康一面说，一面回头交代，“金琐，你留在宫里，万一皇上或者是老佛爷要找格格，就说去福大人家了！千万不要泄露小燕子出走的事！”
    “我知道！我会守在漱芳斋等消息！”
    紫薇点头，大家就急急地出门去。
    半个时辰以后，大家到了会宾楼。柳青、柳红、蒙丹一听，都惊讶得一塌糊涂。
    “小燕子出走了？不见了？怎么会这样？她根本没有来找我们，自从上次表演驱鬼舞到现在，我们还没见到过小燕子！”柳青说。
    “你们怎么知道她是出走了？小燕子喜欢开玩笑，说不定躲在什么地方跟你们玩，宫里是不是都找过了呢？”柳红问。
    永琪气急败坏，伸手就抓住柳青胸前的衣服，激动地嚷：
    “柳青！我们是生死与共的朋友，你不要为了帮小燕子，就欺骗我们！我知道她没有别的地方可去，她一定是来找你们了！就像上次紫薇出走，也是找你们一样！快告诉我，你们把她藏到哪里去了？你们这样不是帮她，是害她！”
    柳青用力一挣，挣开了永琪，认真地说：
    “我没有骗你们，她真的没有来！不信，你们问蒙丹！”
    “她真的没有来！”蒙丹坦率地看着大家，诚挚而担忧地说，“她失踪多久了？大家赶快想一想，她可能去了哪里。分头去找吧！”
    紫薇看着柳青、柳红和蒙丹，相信了，焦急地转向永琪：
    “我想，小燕子这次是吃了秤砣铁了心，她不要我们找到她！她知道我们一定会来会宾楼，所以，她根本不来这儿，连柳青、柳红和师父，她都不要了！”
    “这一下，情况真的不妙！”尔康急促地说，“她会一点功夫，也有谋生的能力，以前的生活方式，她还津津乐道。现在，她说不定已经离开了北京，天南地北，流浪去了！”
    永琪跌脚，脸色惨白，眼神阴郁，焦灼地说：
    “她那一点‘功夫’，怎么算是‘功夫’？每次打架，如果没有人护着她，她是一定吃亏的！她又不知天髙地厚，总以为自己功夫好得不得了，常常惹是生非，这样单独一个人去流浪，会发生什么事，根本不能预料！”他用手支着额头，痛苦得不得了，“我怎么会让这件事发生呢？为什么要苛求她呢？”
    大家看着永琪，又是同情，又是着急。尔康走上前去，握了握他的肩：
    “不要急，我们人多，马上分散开来，先把整个北京城找一遍再说！”
    “对！我们一条街一条街地找！紫薇和尔康一组，我们每个人单独一组，这样，有五路人马，一个时辰以内，就可以把北京跑遍了！”柳青积极地说。
    “那么，我们画张地图，大家分区行动吧！一个时辰以后，大家还在会宾楼聚齐！”柳红更加积极。
    尔康马上磨墨，拿纸，提笔画地图。
    永琪、尔康他们，开始满街找寻小燕子，他们谁也没料到小燕子的去向和遭遇。
    原来，小燕子离开皇宫以后，自己也不知道该到哪儿去，背着包袱，在熙来攘往的人群中漫无目的地走着，心里还在愤愤不平，一夜没睡使她有些脑筋不清楚。但是，有一点，她是肯定的，她不要去会宾楼！
    “紫薇和尔康一定会到会宾楼去找我，我绝对不能被他们找到！我要彻底失踪，让他们谁也找不到我！我再也不要回去了，我再也不做‘还珠格格’了。从今天起，我恢复本来的我，我是小燕子，和还珠格格一点关系也没有！我要去找工作，要去过自己的生活，可是，我要去哪里呢？”
    小燕子东张西望，感觉到前所未有的孤独和失落。她停在一个像是茶馆的门口，看到很多人走进去。
    她抬头一看，看到一块横匾，上面写着“翰轩棋社”。这“翰轩”两个字，她一个也不认识，歪着头看了半天。
    “这是两个什么怪字？‘干车棋社’？好奇怪的名字！大概是‘赶车棋社’！这个‘赶车’跟‘下棋’有什么关系呢？”她狐疑地想着，突然眼睛一亮，“下棋？棋社？原来很多人在这儿下棋？反正我也没地方去，看看去！”
    小燕子就走进了棋社，发现里面摆着很多桌子，很多棋客正在下棋喝茶。
    小燕子看到这么多人在下棋，就忘了自己的烦恼，兴趣全来了，忍不住走近一桌，去看棋。
    整个棋社中，一个女人也没有，小燕子的出现，就引起了棋社老板的注意，也引起其他棋客的窃窃私语。小燕子才不管别人注意不注意，看着那桌棋，看得津津有味。下棋的是两个老头，下得很专心，小燕子看得也很专心，抓耳挠腮。
    一个老头走了一步棋，小燕子忍不住叫了起来：
    “喂喂……不要走那里，走这里，这里！”伸手去指，指到棋盘上去了。
    两个老头都惊奇地抬头看小燕子。
    “怎么来了一个姑娘家？”老头就对小燕子皱皱眉头，“不要说话！”
    两个老头继续下，小燕子又忍不住喊了起来：
    “错了！错了！应该先管上面那块棋！该走这里！这里！”又指到棋盘上。
    那个老头脸孔一板，严肃地说：
    “观棋不语……”
    “我知道观棋不语是‘真君子’，我就是做不到！”小燕子打断了他。
    这时，一个四十来岁、眼神凌厉的男子，走了过来，手里玩着一把折扇，上上下下打量小燕子：
    “这位姑娘，你是谁？我是这家棋社的老板，我姓杜！请问，你到我们棋社来干什么？这儿不招待女客！”
    “不招待女客？”小燕子挑起眉毛，“哪有这个道理？你们棋社开着大门，不是随便谁都可以进来下棋吗？”
    “是！”
    “那我是进来下棋的，怎么可以不招待？”
    杜老板又惊又好笑：
    “你来下棋？你知不知道下棋要付茶钱、棋钱？你有钱吗？”“多少钱一杯茶？”
    “一吊钱。”
    “多少钱一盘棋？”
    “也是一吊钱。”
    小燕子掏出一块碎银子，晰的一声往桌上一放：
    “这块碎银子，总有好几吊钱了吧？够不够付茶钱棋钱？”
    小燕子出手豪阔，杜老板一惊，慌忙正视她：
    “够够够！那你要跟谁下棋？”
    小燕子东张西望，再望向杜老板。
    “我就跟你下！”
    “跟我下？”杜老板暗笑，“我的棋艺太好，你还是选别人吧！”指着一个其貌不扬的小孩子，“那是我的徒弟，你跟他下吧！”
    小燕子大怒，觉得简直被侮辱了，大声说：
    “我就要跟你下！”
    “跟我下要赌彩！我不下没彩的棋！”
    “赌彩？好啊！”小燕子叫，“好久没有痛痛快快地赌一场了！赌就赌！怎么赌？”
    杜老板眼中闪着阴鸷的光，很有兴味地看着小燕子：
    “当然是你赢了我输钱给你！我赢了你要输钱给我！”
    “赌多少？”
    杜老板掂掂手里的银锭子：
    “就赌你这块碎银子！”
    “好！”小燕子豪气地一甩头。
    杜老板就喊道：
    “小二！泡壶好茶来！”手一伸，“姑娘，请！”
    小燕子昂着头，很神气地走了进去。两人落座，许多人都围过来旁观，大家议论纷纷，啧啧称奇。茶水上桌，杜老板谦虚地拿了黑子。
    两人开始下棋。几颗子以后，杜老板已经暗笑了。
    “姑娘怎么称呼？”
    “小燕子！”小燕子头也不抬地说，发现自己的棋下错了，“哎哎哎……你怎么设了一个陷阱给我？我不走这颗了……”想把自己的棋子拿起来，“我要重走！”
    杜老板手中的折扇迅速地伸过去一挡，小燕子好像触电一样，赶紧把手收回。
    杜老板皮笑肉不笑地说：
    “赌彩的棋，是举手无悔的！”
    小燕子奇怪地看看杜老板，心想，这个人有点古怪，天气这么冷，手里拿一把折扇，打到皮肤上好痛，难道他还会功夫不成？
    小燕子没时间研究了，注意力被棋吸引了。原来，杜老板已经轻轻松松地吃掉她好大的一块棋。小燕子叫了起来：
    “哎哎哎……你怎么趁我不注意，把我这块棋全都吃了，这样，就不好玩了！”
    杜老板一笑：
    “承让了！这棋……你是中押败了！”
    “我输了？”小燕子看看几乎片甲不留的棋盘，输得冒汗，“来来来！我们再来一盘！”
    “再来一盘？彩金先放着！”
    小燕子从包袱里摸出一个银锭子，又是啪的一声放在桌上，不服气地说：
    “杜老板好棋力！连赢我三盘，这个银锭子输给你！”
    “好！”杜老板更有兴味了，接口，“三盘里，只要姑娘赢一盘，我输你一锭银锭子！”也掏出一个银锭子，放在桌上。“一言为定！”
    围观的人，见所未见，都啊地惊呼出声，更是议论纷纷。
    小燕子和杜老板又下起棋来。没有几步，小燕子又输了。她哪儿服气，再下，又输了，输得脸红脖子粗。跟着下第三盘，转眼就一败涂地。杜老板一抱拳：
    “姑娘，承让了！”说着，就把银锭子纳入怀中。
    “再来再来！”小燕子直冒汗，输得把背心也脱了，再拿出一锭银子。
    两人继续下，小燕子输了一盘又一盘。
    “姑娘！承让了！”杜老板大笑，又把银锭子纳入怀中。小燕子已经输得毛焦火辣，越输越不服气，嚷着：
    “来来来！再来一盘！我们赌大一点……”
    “对不起，不能奉陪了！”杜老板从容地起身。
    小燕子一拦。
    “那怎么成？赢了就跑？再来再来！”
    “再来？赌多大？”杜老板问。
    “一锭银子一盘，怎么样？”
    小燕子一面喊着，一面伸手去拿包袱，谁知竟然拿了一个空。她大惊，站起身子一看，自己的包袱早已不翼而飞。小燕子大叫：
    “我的包袱呢？谁拿了我的包袱？”
    围观众人面面相觑，个个摇头。杜老板不慌不忙地说：
    “包袱丢了？你怎么不小心一点？这个公共场合，就是要注意自己的财物！你看，咱们墙上还贴着警告：‘小心扒手’！”小燕子输棋已经输得火大，现在包袱也丢了，气更往脑子里冲，对杜老板一凶：
    “东西在你店里丢的，你要负责！你这是什么店？黑店吗？我看你就有问题，赶快把我的包袱交出来！”
    杜老板立刻翻脸了，砰的一声，拍着桌子跳起来，大骂：
    “姑娘嘴里干净一点！这北京城，还没有人敢说我杜大爷开黑店！你是哪儿来的丫头？你不打听打听我是谁？居然敢在太岁头上动土！识相一点，回家再去拿钱，拿了钱再来赌！”
    杜老板一面说着，手里折扇一挑，就把小燕子放在桌面上的背心挑到她脸上，无巧不巧蒙住了她的脸。杜老板就中气十足地大喊：
    “小二！送客！”
    小燕子哪里受过这样的气，何况，自己也正一肚子气没地方出，顿时发作了。她一把拉下脸上的背心，嘴里哇的一声大叫，一脚就踢翻了面前的桌子。
    茶壶飞了出去，茶杯落地打碎，棋子像雨点般四落。
    大家惊叫着，闪的闪，躲的躲。
    小燕子一不做二不休，一脚又踹翻了另一桌。
    “你这家贼店，敢偷姑奶奶的东西，简直不要命了！你才没有打听打听，我小燕子是谁？”她一边嚷嚷，一边踹桌子，一时之间，棋盘棋子，茶壶茶杯，杯杯盘盘，全部翻的翻，倒的倒。杜老板大怒，挥着折扇就飞蹿过来抓她。小燕子喊：
    “原来会武功！会武功就欺负人，简直不要脸！来抓我呀！来抓我呀！”
    小燕子嘴里喊着，开始在整个棋社里飞窜，所到之处，把所有桌椅，全部踢翻。
    客人奔的奔，逃的逃，有的被茶水烫到，哎哟叫不停，有的撞成一堆，跌倒在地。整个棋社，天翻地覆。杜老板气得鼻子里冒烟，飞扑过来，和小燕子大打出手。
    这时，早有几个打手，围了过来。小燕子和杜老板一交手，才知道自己不是对手，但是，已经豁出去了，势如拼命，乱打一气。杜老板手里的折扇，打上了她的肩，她感到一阵剧痛，大叫哎哟，心想：“打不过了！好女不吃眼前亏，七十二计，逃为上计！”
    小燕子对着门外窜去，谁知，几个打手一拦，她好像撞在铜墙铁壁上，跌倒在地。她跳起身子，还想再跑。
    杜老板的折扇，如影随形，对着她的头顶一敲。
    小燕子眼前一黑，就晕过去了。

 24

    24
    一桶冰冷的水，对着小燕子当头淋下。
    小燕子惊醒过来，她睁眼一看，杜老板阴森森地站在面前。还有一个满脸横肉的老板娘，正不怀好意地看着她。她想跳起身，才发现自己被绑得结结实实，丢在墙角，动也动不了。她四面一看，这是一间厨房，有着大大的灶和锅，房里还有几个工人，在烧火洗菜做着工作，却对她视而不见，似乎对这种情况，早已司空见惯。
    小燕子挣扎了一下，挣扎不开，立即破口大骂：
    “什么东西，居然敢绑我？你们通通不要命了！你们知道我是谁？”
    杜老板慢条斯理地回答：
    “我们知道，你说过了，你是小燕子！”
    “我告诉你，我小燕子是……”小燕子本想把“还珠格格”的身份抬出来，才开口就咽住了，心想：“我这么丢脸，包袱给人偷了，钱也输掉了，还被人绑在厨房里，千万不能让人知道我是还珠格格！”她想着，转动眼珠，苦思脱身之计：“杜老板！你把我绑在这里，预备要怎么办？送官府吗？”
    “小事一件，何必麻烦官府呢？你砸了我的店，吓坏了我的客人，破坏了我的生意，我现在要在你身上讨回来！”
    那个老板娘就用油腻腻的手，去摸小燕子的脸庞，说：
    “我说，这张脸蛋长得还不错，我们把她卖到妓院去，大概可以卖几个钱，贴补我们的损失！叫小二把‘杏花楼’的张老板请来吧！”说着，她的那个手就摸到小燕子嘴巴旁边来了，小燕子哪里和她客气，张开嘴，一口就咬住她的手。
    老板娘大惊，思着手大跳特跳。
    “这个臭丫头！”她一脚踹在小燕子的胸口。
    小燕子痛得哎哟哎哟叫。
    杜老板阴沉沉地看着她，很感兴趣的样子：
    “我劝你省省力气，不要撒泼了，免得皮肉受苦！”
    小燕子吸了口气：
    “杜老板，你这样绑着我，一点好处都没有，卖到妓院，是给你自己找麻烦！你想，我怎么会听话呢？到时候，我把妓院也打得落花流水，我就说，是你派我去砸掉那个什么楼！那么，你跟妓院的这笔账，就算不清了！”
    “嗯，说得也是！那么，你有什么提议？”杜老板瞪着她。“你放了我，我回家去拿银子，该赔你多少钱，我赔你就是了！”
    “你家住在哪里？哪条街？哪条巷？”
    小燕子愣住了，总不能把“皇宫”说出来吧！
    “我住的地方，不能跟你说，会吓死你！”
    “哦？你吓吓看！”
    “我……我不要说！”
    “我就知道，你说不出来了。”杜老板得意地说，“我看，你身上带着银子衣裳，又说不出住在哪里，还会两下功夫……晤，八成是偷了哪个大户人家，逃出来的小贼吧？”
    小燕子心里飞快地转着念头。怎么办？要不要说出会宾楼，让柳青、柳红来救？想着，就神态一凛。不行！太没骨气了！绝对不说！她傲然地一抬头：
    “你不要研究我是什么来历了，说了你也不信！我警告你，如果再不放我，会有很多人来找我，那时候，你会倒大霉！你会被砍头！灭九族！五马分尸！”
    “哦？那么厉害？偏偏我不怕！让他们来找我吧！”
    小燕子没辙了，想了一想。
    “这样吧！不过是砸了你们的店，该赔多少，我来帮你们做工，好不好？”她看着杜老板，低声下气地说，“你猜得差不多，我没爹没娘，在一个大户人家当丫头，主人一直欺负我，我只好逃跑了！我会做很多事，洗碗，烧菜，劈柴，挑水……都可以！反正我也没地方去，我做工还钱，怎么样？”
    杜老板还没回答，老板娘开了口：
    “不行！我才不要这样的丫头！我看她一股骚样儿，留下来一定是个祸害！”
    杜老板却兴味盎然地盯着小燕子：
    “只怕我一放你，你就开始撒泼！”
    “不会不会，”小燕子拼命摇头，“你的功夫比我强，我上一次当，学一次乖！不敢了！你又会武功，又会下棋，我佩服都来不及了！在你的店里做工也不错，还可以跟你学下棋，学武功……我就留在你的棋社帮忙吧，倒茶倒水，招待客人，做小丫头，什么都行！”
    杜老板看到小燕子说得可怜兮兮，长得明眸皓齿，就心动起来。料想她也翻不出手掌心，就点点头说道：
    “我放开你！如果你再敢动手，我就毙了你，把你丢到乱葬岗去！”
    小燕子拼命点头。
    杜老板就拿了一把尖刀，挑断了小燕子身上的绳子。
    小燕子伸伸手脚，哼哼唧唧地站了起来，说：
    “好了，我可以做工了，现在，我该做什么？”
    “去灶前面烧火！”老板娘命令着。
    “是！”
    小燕子顺从地应了一声，看看屋角堆的柴火，就走过去，抱了一堆，走到大灶的前面，去一根根地放进灶炉。
    老板娘虎视眈眈地看着她做，杜老板皮笑肉不笑的，也看着她做。
    小燕子一股逆来顺受的样子，一根根柴火往灶炉里放。火越烧越旺了。
    忽然之间，小燕子抽出一根烧着的柴火，对着杜老板的脸孔一戳。杜老板一闪身避开，小燕子就飞快地夺门而逃。
    这次，出手的是老板娘，又快又狠，对着她后脑勺一拳，小燕子又倒了。
    尔康、永琪、紫薇、柳青、柳红、蒙丹已经找过各条街道，把小燕子的样子形容给路人看，探访各家餐馆、小吃馆、茶馆、旅社……永琪甚至从“翰轩棋社”门口走过，却压根儿没想到，小燕子会陷在这家棋社里。
    转眼，天黑了，大家一点眉目都没有，全部集合在会宾楼的客房里。
    永琪急得五心烦躁：
    “怎么办？怎么办？天都黑了！她一个姑娘家，孤单单的一个人，会到哪里去呢？我真的要急死了！”掉头又往门口跑，“我再去找！”
    柳青把他一把拉了回来，说：
    “你不要太激动好不好？这样瞎找，一点用也没有！我认识小燕子好多年了，她这个人命大得很！我想，她不会有任何问题！但是，她的脾气犟，如果她安心不当这个格格了，也不要我们找到她，她说不定已经跑到好远好远的地方去了！”
    “这就是我最害怕的事！”紫薇说。
    永琪砰的一声，一拳捶在桌子上，又急又伤心地说：
    “她怎么会这样？就算跟我发脾气，她也该想想紫薇，想想尔康，想想我们这一大群人，这么多好朋友，发现她丢了，大家会多么着急！还有，她走了，我们怎么面对皇阿玛？怎么面对老佛爷？宫里追究起来，不是人人要遭殃吗？她什么都不管，就这样走得无影无踪，未免太任性太无情了！”
    “不管怎么样，大家先吃一点东西！我去叫厨房做点饭菜，送到房里来吃！跑了一整天，都是又累又饿！不要再把自己折腾病了，尤其紫薇，大病刚好！”柳红说。
    尔康赶紧看看紫薇，怜惜地握住她的手。
    “紫薇，你还好吧？真不该让你跟着我们跑！”
    “我没事，只是好担心小燕子！”紫薇就有些伤心起来，“她连我这个妹妹都不要了，还说什么有福同享，有难同当？找到了她，我一定跟她算账！”
    蒙丹忍不住说：
    “她会不会已经回去了？大家忙着找人，也没有回去看一看！我想，小燕子是个很热情、又很讲义气的人，出走是气头上的事，气消了可能就会想明白，知道这一走事态严重，说不定就悄悄地回去了！”
    永琪就猛地跳了起来，嚷着说：
    “蒙丹说得对！那……我们赶快回去！”
    “也不急在这一刻，好歹吃点东西再走！”柳红说。
    “算了算了！他这个样子，怎么吃得下东西呢？我有经验，还是回去再说吧！”
    尔康说，看了紫薇一眼，想起上次的吵架，还余悸犹存。“而且，已经出来一天了，还不知道宫里面发现没有，那几个侍卫会不会说出去？”
    大家越想越担心，决定马上回宫，看看宫里的状况再说。大家就急急地往外走，尔康到了门口，又再三叮嘱柳青、柳红和蒙丹：
    “你们一定要注意，小燕子也很可能走了半天，没有地方去，然后再来找你们！如果她来了，你们一定要留住她，不要让她再跑走！我明天会来这儿，传达彼此的消息！”
    “知道了！明天一早，柳青和蒙丹继续去找，我留守在会宾楼！”柳红应着。
    于是，大家回到了漱芳斋。
    金琐看到大家，就急忙迎上前来，着急地问：
    “找到没有？找到没有？”
    金琐这样一问，尔康、永琪、紫薇全部脸色一沉。
    “这么说，她根本没有回来？”永琪失望地问。
    “没有呀！晚饭以后，令妃娘娘还过来了一趟，问小姐去福大人家回来没有。我只好说没回来，也不敢露一点口风！”金琐说。
    “那么，宫里还没有发现小燕子失踪了？那些侍卫没说？老佛爷那边有没有什么动静？皇后娘娘那儿呢？”紫薇问。
    “还好，什么动静都没有。我一直守在漱芳斋，照你们交代的应变。你们怎么去了那么久，我紧张得一直冒冷汗！”
    “已经把北京城都找遍了，什么线索都没有！”尔康沮丧地说。
    正说着，含香匆匆赶来，关心地问：
    “怎么会发生这种事情呢？五阿哥，你真的跟她吵架了？怎么不让让她呢？”
    永琪脸色灰白，乏力地跌坐在一张椅子里，痛苦地用手支住额，呻吟着说：
    “如果时间能够倒流，我一定让她！陪她去练剑，陪她下棋，陪她做一切她要做的事！我怎么知道她会气得离开我……她太过分了！”
    紫薇叹了一口长气，疲倦地坐下来。
    尔康就对明月、彩霞说道：
    “你们赶快去厨房，弄一点吃的东西来，大家累了一天，连好好的一餐饭都没吃！先吃点东西，有了力气，才能想出办法！”
    “是！”明月、彩霞赶紧去弄吃的东西。
    含香见个个人都痛苦而沮丧，急忙安慰大家：
    “你们先不要慌，我打赌，小燕子会回来的！她绝对舍不得离开你们大家的！你们想想看，她最爱热闹，最怕寂寞！要她没有你们，单独过日子，她可能一天都活不了！所以，我想，明天她一定会回来！我们要担心的，就是怎么瞒住宫里的各路人马！”
    尔康深深点头，提起精神，对大家说：
    “含香说得对！我们赶快再研究一下，如果皇阿玛找人怎么说，老佛爷找人怎么说。皇后娘娘不会找人，但是，她是最可能得到消息，故意来揭穿我们的人，不能不防！”
    永琪皱紧了眉头，痛苦得快要死掉，说：
    “老佛爷给我两个月，现在只是第一天，小燕子不但没改，干脆失踪了！如果老佛爷知道她出宫去，整夜都没回来，那就什么希望都没有了！”
    “什么叫‘老佛爷给你三个月’？三个月怎样？”紫薇大惊，睁大眼睛问。
    尔康叹了口气，知道瞒不住紫薇了，就对紫薇说道：
    “老佛爷限期三个月，要小燕子脱胎换骨，改善所有的毛病。否则，就要取消指婚！所以，五阿哥才那么气急败坏，要教小燕子功课！”
    紫薇张大了眼睛，这才明白了。
    永琪走到窗前，痴痴地看着窗外，喃喃地说：
    “我大概永远失去小燕子了！如果以后的生活里再也没有她，我要怎么过？”他的脑袋抵着窗棂，绝望地说，“哪里有这么任性的人，哪里有这么不了解感情的人，哪里有这么狠心的人……居然用这种方式惩罚我！”说着，就对着窗外大叫，“小燕子……你给我回来！”
    尔康和紫薇跳起来，奔过去。尔康急喊：
    “嘘……嘘！你干吗？干吗？”
    “五阿哥！冷静一点，不要发疯呀！你要叫得人尽皆知吗？”紫薇说。
    正在这时，外面传来小邓子、小卓子的急呼：
    “皇上驾到！”
    大家一阵慌乱，急得你看我，我看你。尔康就在永琪肩上重重地一拍。
    乾隆已经大步而入，声到人到：
    “谁在叫小燕子？朕也在找她，快把棋盘拿出来，朕今晚兴致好，教教她怎么下棋……”
    一屋子的人赶快请安，说“皇阿玛吉祥，皇上吉祥”等。只有永琪，还陷在自己那激动的情绪中，又被乾隆的突然出现，搅得心慌意乱，连请安都忘了。
    含香急忙上前，行回族礼：
    “皇上！”
    乾隆看到含香，一怔，立即高兴地说：
    “原来你在这儿串门子！朕刚刚赐了烤鹿肉、烤羊肉给你加菜，你大概也没看到？”
    “是吗？谢皇上赏赐！”
    乾隆扫视大家，只见个个魂不守舍。乾隆觉得气氛有点怪：“你们怎么了？小燕子呢？”
    “她……她……在里面……在里面……”紫薇吞吞吐吐地说。“叫她出来！越来越没规矩，听到皇阿玛来了，也不出来迎接！”
    “是……是……”紫薇不知道怎么办才好，求救地看尔康。机智的尔康这下也应变不出来。永琪更不用说了，呆呆的像个雕塑。
    乾隆奇怪极了，看看这个又看看那个。
    含香突然伸手挽住乾隆的胳臂，给了乾隆一个好甜的笑，清脆地说：
    “皇上既然赐了烤鹿肉、烤羊肉……何不去宝月楼跟我一起吃？我还没有吃晚餐呢，本来想过来和小燕子她们一起吃，但是，她们已经吃过了！听到烤鹿肉……觉得好香啊，那个回族厨师又表演了一手，是不是？”
    乾隆看到含香这么主动，这么亲热，实在意外极了：
    “是啊！厨师说是地道的新疆做法，不知道合不合你的口味？”
    “那么，我们就去吧！别等菜凉了，不好吃！”含香挽着乾隆就向外走。
    乾隆怔了怔，就哈哈大笑起来：
    “好啊！好啊！我们走吧！”回头对一屋子发愣的大家说道，“棋，只好改天再来下了！”
    乾隆带着含香而去，大家连“恭送皇阿玛”都忘了说。
    乾隆一走，永琪就虚脱地倒进椅子里，拍着额头说：
    “如果再找不到小燕子，我看，我是‘横也是死，竖也是死’！”
    漱芳斋里，大家很惨。小燕子陷在棋社，情况更惨。
    她已经被折腾得蓬头垢面，正在炉子前面拼命烧火。老板娘凶神恶煞般，双手叉腰站在她身后，恶狠狠地喊：
    “火不够旺！你死人呀！会不会烧火？多加一点柴火，知不知道？”
    小燕子恨得牙痒痒，心想：“真倒霉！进了一家黑店，碰到一个黑郎中，外带一个母夜叉……功夫都比我好，我怎么会这样倒霉呢？都是永琪害我……”
    正想着，老板娘大吼：
    “火烧旺一点！听到没有？”
    一面说，那老板娘提起脚来，对小燕子屁股一踹，小燕子往前一扑，差点跌进炉火里去。她跳了起来，大骂：
    “你想把我烧死是不是！”
    老板娘又是一踹，小燕子飞身而起，想逃开，哪里逃得掉，结结实实又挨了一脚，摔倒在地。老板娘拍拍手说：
    “好漂亮的狗吃屎！要不要再来一下！”
    小燕子连忙说道：
    “不要了！不要了！好女不吃眼前亏，我烧火……烧火……”小燕子拼命用嘴去吹火。一阵灰被她吹得飞了起来，飞了她一脸一身。她抓了一把火钳，在火里乱捅；再抓了一把扇子，拼命扇火，扇得满屋子又是灰又是烟。“你该死！”老板娘伸手就去拧她的耳朵，她要躲，哪里躲得过，老板娘行动像闪电，已经拎住了她的耳朵，拼命拉扯。小燕子大叫：
    “哎哟！哎哟！母大王，饶命！小燕子不敢了……”
    “要不要乖乖烧火了？”
    “要……要……要……”
    小燕子跪在火炉前，火光映红了她的脸，脸上又是灰又是伤，好生狼狈。
    烧完了火，老板娘又押着她去挑水。小燕子在大杂院的时候，过的也是苦日子，但是，有柳青、柳红和一些老奶奶老爷爷照顾着，她可没有做过粗活。现在，要她挑水，她就头痛了。原来那水担并不容易平衡，她又贪心，把水桶盛得太满。她挑着水，歪歪倒倒地走来，要把水倒进水桶。谁知一倒之下，水桶一歪，竟然把整桶的水全部倒在地上，而且倒在老板娘的鞋子上。
    “你找死！”
    老板娘大怒，砰的一声，就给她一个“爆栗子”。小燕子想要跳开，哪里跳得开，额上结结实实地挨了一记，痛得眼泪直流，脚下踩到水，又滑了一跤，摔得四仰八叉，惨不忍睹。
    “哎哟！哎哟……”小燕子喊，“我真是出门不利，碰到了鬼……”
    小燕子一句话没有说完，母夜叉的脚已经踩上了她的胸脯。“你说什么？再说一遍！”
    “我说，你可以跟容嬷嬷去拜把子……”
    “听不懂，一定不是好话……”老板娘的脚，就用力踩下去。“哎哟哎哟……”小燕子急忙喊，“轻一点，轻一点，把我踩死了，你还得抬我去乱葬岗，不是挺麻烦吗？我是说……你是女王！大女王，大大女王，大大大女王……”
    老板娘脚下一松，小燕子哼哼唧唧爬起身，一面清除地上的积水，一面低低地叽里咕噜：
    “女王八，大女王八，大大女王八，大大大女王八……”
    然后，老板娘又押着小燕子洗碗。脏碗叠得一摞一摞，好多好多。小燕子洗得腰酸背痛，哼哼唉唉。
    “洗快一点，动作麻利一些！不要偷懒！”老板娘喊。
    小燕子恨得咬牙切齿的。老板娘把一块抹布，往她脸上一丢。“盘子上的水，要擦干净！”
    小燕子忍耐地拉下抹布，擦着盘子，嘴里低低地念念有词：
    “叽哩咕噜那不那噜咪里马唬稀里呼噜嘛咪嘛咪急急如律令！小燕子在这儿作法，大头鬼、小头鬼、无头鬼、冤死鬼、吊死鬼……全体来帮忙，把这个母大虫切八段，烧成灰……”
    “你嘴里在叽里咕噜说什么？”
    “没……没……没什么，没什么……”
    “把干净盘子放到那个架子上，排整齐！”
    “是！奴婢遵命……”
    小燕子抱着一沓干净盘子，要放上架子，手一松，盘子全部落地打碎。
    老板娘尖叫：
    “你是故意的！你这个小贼！你这个臭丫头！我打死你……”老板娘就凶神恶煞般飞扑而下。小燕子大叫：
    “救命啊……救命啊……黑店杀人啊……”
    老板娘把她压在地上，骑在她身上，噼里啪啦地打着她的耳光。小燕子又气又恨，大骂：
    “你当心，我会报仇的！你这个死巫婆、母大虫、母老虎、母乌龟、母夜叉、母王八、母狗熊……我会把你切成一段一段，拿去喂狗！我会带了人来，烧了你的店！要你学狗叫……把你用铁链子绑着，拖着你游街……”
    老板娘对着她的脑袋一拳打去，小燕子又晕了。

 25

    25
    小燕子打了侍卫，离开皇宫，彻夜不归……漱芳斋人心惶惶，大家跑出跑进，神神秘秘，紧紧张张……这种种不寻常的现象，想要瞒住宫里所有的人，几乎是件不可能的事。何况，有人对漱芳斋特别有兴趣，没事都会找出一些事情来，有事，就更加逃不掉了。因此，这天清早，神武门的两个侍卫，就被皇后的心腹巴朗带进了慈宁宫。
    永琪和尔康也明白，时间越拖长，保密就越不容易。两人急如星火，一早就来到漱芳斋，对紫薇匆匆地交代：
    “紫薇，今天你留在宫里，我和五阿哥还是出去找！我看，令妃娘娘那儿是瞒不住了！你等会儿就去看令妃娘娘，干脆把事情经过都跟她坦白吧！”
    “我知道了！你们一有消息，就要回来告诉我！如果小燕子到了会宾楼，也要告诉我，恐怕只有我去劝她，她才肯回来！”紫薇急急地说。
    “我知道，我知道！”永琪烦躁地应着，“如果宫里有人问起来，我看，还是说她去了福大人家吧！尔康，恐怕也没办法瞒你阿玛和额娘了，只好请他们帮帮忙！”
    “我就不敢说呀！昨晚已经想说了，又怕阿玛、额娘的看法跟我们不一样，说不定他们会认为事态严重，不敢担负这么大的责任，认为还是告诉皇上比较好……”
    尔康话没说完，小邓子冲进房，手里拿着一张纸条：
    “五阿哥！福大人！刚刚晴格格的贴身丫头翠娥跑来，给了我一张条子，要我赶快交给你们！”
    尔康急忙接过纸条，打开来看。永琪和紫薇金琐全都伸头去看。只见纸条上面，写着简简单单的四个字“神招佛至”。
    “神招佛至？这是什么意思？是个佛教术语吗？”紫薇诧异地问。
    尔康略一思索，恍然大悟，着急地说道：
    “糟糕！神武门侍卫，全体招了！老佛爷马上会到！”
    “那要怎么办？”永琪大惊，“你确定吗？凭这四个字，这样解释，是不是有些牵强？”
    “不牵强！就是这个意思！晴儿生怕纸条落进别人手里，故意写得含糊。我就知道，要瞒住宫里每一个人，是不可能的！”尔康说着，一把抓住永琪，“五阿哥，我们瞒不住了，走吧！”
    “去哪里？”永琪心慌意乱，五内俱焚。
    “去见皇上！”尔康毅然说，对紫薇叮嘱，“老佛爷来了，你好好应付！”
    紫薇睁大眼睛，呼吸急促：
    “我要怎么应付？怎么说呀？”
    永琪看了尔康一眼，明白了。事已至此，再保密也没有用了。整个皇宫里，除了令妃，只有皇阿玛，或者可以同情小燕子！他一咬牙，抬头看紫薇，正色地、沉痛地说：
    “实话实说！失去小燕子，对我而言，是‘念天地之悠悠，独怆然而涕下’！什么古人，什么来者，什么今人……都没有意义了！老佛爷是始作俑者，她已经把我们逼到这个地步，现在，她成全也罢，不成全也罢！我豁出去了！事实上，也没有退路了！”
    永琪说完，和尔康掉头而去。
    两人直奔御书房，见到了乾隆。乾隆听到“小燕子出走了”，太震惊了，简直不敢相信，问：
    “什么叫做‘小燕子出走了’？朕听不明白！她走到哪里去了？”
    “皇阿玛不要细问了！”永琪沉痛地说，“整个经过情形，也不是三言两语说得清楚，总之，就是儿臣为了想教育她，伤了她的自尊，她一气之下，留书出走！昨天一早，打了神武门的两个侍卫，夺门而去。儿臣知道之后，不敢惊扰皇阿玛，也害怕宫里追究，带给小燕子更大的灾难。所以，和尔康出宫去找，谁知，找了一整天，影子都没有！儿臣想，小燕子可能就此失踪了！”
    “她打了侍卫？夺门而去？她还有一点规矩没有？怎么越来越不像话了？”
    尔康向前一步，急忙说道：
    “皇上！现在来谈‘规矩’，恐怕已经晚了！小燕子决心离开，就是被这些规矩吓走了！她连格格的身份，准王妃的地位，紫薇的姐妹之情，皇阿玛的父女之情，以及五阿哥的一往情深，全都不要了！走到这一步，臣认为，她已经破釜沉舟，不再回头了！”
    乾隆看着神情悲痛的永琪和尔康，明白事态的严重性了，震动得不得了。
    “破釜沉舟？不再回头了？你们的意思，她不是在耍个性，不是撒撒娇，发发小孩脾气，不是跟你们开玩笑？”
    永琪摇摇头，声音里带着锥心之痛：
    “儿臣已经后悔得不得了，小燕子就是小燕子，可是，我们大家一定要把她变成另外一个人，一个知书达理的大家闺秀！她变不了，我们就个个跟她生气，处罚她，让她身心饱受煎熬！现在，我失去了她，实在痛不欲生！才知道大错特错！皇阿玛，不要再说规矩了，没有了还珠格格，还有什么‘犯规’可言呢？”乾隆瞪着永琪，被他那种深刻的沉痛撼动了。失去小燕子？永琪不能失去小燕子，乾隆又何尝失去得起？他沉吟着，还没开口，尔康就急促地禀道：
    “皇上！现在，老佛爷已经知道小燕子失踪了，听说非常震怒！只怕漱芳斋又人人自危了！”就诚挚地、哀恳地说，“我们已经走投无路，只得把一切禀告您！求皇上帮忙！如果您不去漱芳斋，臣只怕另外一个格格也保不住了！”
    乾隆大震，一个格格受不了委屈，已经离家出走，另一个呢？他急忙站起身来，迫不及待地说：
    “我们去漱芳斋！”
    漱芳斋已经遭殃了。
    太后自从回宫以来，早被漱芳斋的点点滴滴，弄得头昏脑涨。太后是个墨守成规、尊重“祖宗家法”的人。这个小燕子和紫薇，从头到脚，没有一个地方合乎规矩，偏偏皇上百般偏袒，让她投鼠忌器。上次布娃娃事件，令她在乾隆面前，都抬不起头来，心里依然隐痛未消。对那个布娃娃的疑云，也依旧未解。至于被小燕子的焰火棒烧了衣服，她更是觉得不祥极了。这时，听到小燕子居然打伤侍卫，私自出宫。她种种的不满，就汇集成一股强大的怒气。何况皇后和容嬷嬷，一边一个地火上加油，使她更加按捺不住，就带着皇后、容嬷嬷、桂嬷嬷、晴儿、宫女太监……浩浩荡荡地到了漱芳斋。
    紫薇战战兢兢地迎上前来行礼道吉祥。太后不等她行礼完毕，就盛怒地问：
    “小燕子私自出宫，去了哪里？你们是不是有什么阴谋？宫外到底有什么东西吸引你们一再出去？小燕子不是无父无母吗？在宫外还有什么朋友？你最好把所有的事，通通坦白告诉我！”
    紫薇看着太后，恭敬而沉痛地说：
    “回老佛爷，小燕子去了哪里，我们真的一点也不知道！我真希望我知道，那么，就可以把她找回来，免得这么多人为她生气，为她伤心。小燕子在宫外没有家，没有亲人，这一年多来，皇宫就是她的家，皇阿玛和我就是她的亲人！吸引她一再出宫的，是宫外那种自由的空气！在宫外，没有人嫌弃她不会背唐诗，不会念成语！”
    皇后在太后耳边低低说道：
    “这个紫薇格格，可念过书，能说善道，死的都可以说成活的！臣妾几度和她‘沟通’，都败在她的‘口下’！恐怕老佛爷要注意一点！上次夹手指的仇，她还记着呢！”
    容嬷嬷在太后另一边低低说道：
    “那个布娃娃，到底是从哪儿来，还是一个谜！雪缎虽然是宫里用的东西，奴婢已经査过了，宫里到处都有！几个娘娘拿它做人情，分给格格丫头奴婢……恐怕这个漱芳斋，也有！”
    太后点头，怒容满面，疾言厉色地说：
    “紫薇！你再不说出小燕子的下落，你是要我把你带回慈宁宫问话吗？”
    金琐大惊，夹手指的情景，还历历在目，就冲上前去，崩咚一跪，痛喊道：
    “老佛爷开恩！上次小姐上了夹棍，差点送命，实在受不了再来一次！如果老佛爷要带她回慈宁宫，不如带我去吧！我和小姐从不分开，小姐知道的事，我通通都知道……”
    金琐一跪，明月、彩霞也上前，通通跪下，磕头喊道：
    “老佛爷开恩！老佛爷开恩！”
    “放肆！”太后皱眉说，“我和格格谈话，也有你们这些丫头插嘴的份！容嬷嬷，桂嬷嬷！给我教训她们！”
    “喳！”
    容嬷嬷好得意，快步上来，劈手就给了金琐一耳光。
    桂嬷嬷带着其他嬷嬷上前，噼里啪啦，明月、彩霞又挨打了。紫薇一急，也跟着跪下了。
    “老佛爷！为什么要这样？难道我们大家，就不能用言语沟通，一定要打吗？”
    “沟通？我问了你半天话，你一句坦白的答复都没有！你哪里有诚心和我沟通？你根本就在和我玩花样……”
    太后一句话没说完，乾隆带着永琪和尔康，匆匆赶到了。太监赶紧通报：
    “皇上驾到！”
    太后和皇后一惊，怎么乾隆又得到消息了？
    乾隆已经急急地跨进门来，大喊：
    “停止！不许打人！怎么又动手了？”
    嬷嬷们马上住手，跪了一地，山呼万岁。乾隆怒极，不能和太后发作，就上前和这些嬷嬷们发作，大骂：
    “你们这些老刁奴，总有一天，朕把你们全体处死！现在，通通滚下去！”
    嬷嬷们屁滚尿流出房去，只有容嬷嬷悄悄起立，蹭到太后身边去站着。
    “紫薇！起来说话！金琐、明月、彩霞，你们也起来！”乾隆说。
    “谢皇阿玛！”紫薇起身。金琐、明月、彩霞也谢恩起立，退到一边站着。
    乾隆这才抬眼，看着太后，说：
    “老佛爷，是不是小燕子私自出宫的事，又让老佛爷操心了？”
    “皇帝已经知道了？”太后竭力忍耐着，“那个丫头不只‘私自出宫’，还打了侍卫，夺门而去，彻夜不归！皇帝，如果你再袒护那个丫头，对她的行为不闻不问，恐怕她会越来越坏，总有一天，变成不可收拾！这个紫薇丫头，知情不报，也要一并处罚，不能饶恕！”
    尔康听到又要罚紫薇，简直是心惊肉跳。
    永琪这时已经豁出去了，一副无所畏惧的样子。
    乾隆紧紧地看着太后，难过地说：
    “老佛爷，小燕子已经受不了，离家出走了！如果我们的家，真的好温暖，孩子怎么会走？现在，不是立规矩的时候，现在，是怎么找回孩子的时候！小燕子丢了，朕非常心痛，惦记的是她是否安全，不是她该受什么处罚！我们暂时把所有的处罚规矩都收起来吧，把小燕子平安找回来，才是当前最重要的问题！其他的事都不要再谈了！”
    乾隆这一番话，让紫薇、尔康、永琪、金琐、晴儿都好震动。太后惊异地看着乾隆，一时之间，哑口无言了。
    皇后和容嬷嬷敢怒而不敢言。乾隆没有忽略她们，走到两人面前，一脸寒霜，语气铿然地说道：
    “皇后！你和容嬷嬷就待在坤宁宫，管你自己的事情吧！小燕子和紫薇，请你永远不要过问！这个漱芳斋，你们最好不要再进来！否则，朕上次说过的话，朕会让它实现的！”
    皇后大震，踉跄一退，容嬷嬷颤巍巍地扶住。太后听了，实在生气，向前一步，正想说话，晴儿拉住太后的衣服。太后回头，晴儿悄悄地对她摇摇头。太后愣了愣，勉强地按捺了自己。
    乾隆就当机立断地喊：
    “尔康！”
    “臣在！”
    “马上传你的阿玛进宫，朕要全面搜査北京城，找寻小燕子！”“臣遵旨！”尔康答得好有力。
    “永琪！”乾隆又喊。
    “儿臣在！”
    “传令鄂敏，带队去城外搜寻！但是，不得惊扰老百姓，只能暗访！”
    “儿臣领旨！”永琪也答得好有力。
    小燕子完全不知道，整个御林军都出动了，大家在北京城里城外，到处找寻她。
    小燕子很惨，正在棋社的后院劈柴。她披头散发，狼狈不堪，脸上青青紫紫，都是伤痕。老板娘虎视眈眈地站在一边，手中，还拿了一根藤条。她稍有不力，藤条就打上身来。有些工人在旁边做工，对小燕子依旧视而不见。
    “劈快一点！用力一点！那个木柴，要劈成一片一片，不是一块一块！你不要偷懒！快做！”老板娘嚷着，手里藤条一挥。
    小燕子跳起身子躲，就是躲不掉，藤条扫到背上，她痛得龇牙咧嘴，瞪着眼睛嚷：
    “你要我做工，就不要打人，哪有这样的恶霸！”说着，就求救地看着那些工人，喊，“你们也都麻木了吗……”
    老板娘手里的藤条，哗啦哗啦地抽了过来，小燕子东跳西跳，就是闪不过那些鞭子。小燕子不禁痛喊出声：
    “母夜叉！你给我记着，风水轮流转！我会把你像这些柴火一样，砍成一片一片，劈成一块一块……”
    刷刷刷刷藤条雨点一样落在小燕子身上。
    “好了好了！我不敢了，我做工……做工……”
    老板娘收了藤条，小燕子奋力劈柴，劈着劈着，忽然把斧头对着老板娘的头顶砸了过去，自己就向后院门的方向，拔腿就跑。
    老板娘不慌不忙，用藤条迎向斧头，一拨，斧头就滴溜溜地转向小燕子，当头劈下。小燕子抬头一看，斧头就在头顶，大惊：
    “哎哟，我的妈呀……”
    小燕子急忙用手抱着头，滚倒在地，连续几个翻滚滚开，斧头落地，以毫厘之差，插在她身边的地上。小燕子惊魂未定，动了一动，才发现自己的衣袖，被斧头钉在地上，这一惊真是非同小可。
    “女大王！饶命，我知道你的厉害了！不敢了！这次是真的不敢了……”
    几个工人看了看小燕子，就害怕地低头做自己的工作。
    母夜叉走了过去，拾起斧头。
    “怎样？是要跟我比武呢，还是要砍柴呢？”
    “我砍柴！我砍柴！我砍柴……”
    小燕子说着，不敢再出花样了，乖乖地，一斧头一斧头地砍着柴。
    砍完了柴，小燕子又被押去洗衣服。她坐在水井边，一大堆的脏衣服和被单，堆得像小山一样高，小燕子拼命搓洗着。老板娘拿着藤条，坐在一边，悠闲地观望。
    小燕子一边洗，一边叽里咕噜地说着：
    “早知道，我就不要耍个性，背几句‘前不见古人，后不见来者’比这个舒服多了！我怎么会这么倒霉？这一次，变成‘走进一间房，四面都是狼’了！一个老公狼，一个老母狼……”她偷眼看看那些无动于的地工人，“还有好多‘木头狼’！”
    “你嘴里在说些什么？是不是在骂我？”老板娘问。
    “不是不是！”小燕子慌忙回答，“我说，你的武功怎么这样好？有这么好的武功，用来对付我这个小丫头，不是太委屈了吗？老板娘，我跟你办一个交涉好不好？我有一个朋友，在城里开了一家酒楼，你押着我去，到了那儿，我的朋友会给你很多银子！一百两，怎么样？”小燕子不再骄傲了，只想赶快让柳青、柳红来救命。
    “你有朋友在开酒楼？我还有朋友在开旅馆呢！”老板娘不为所动，“把你押过去？我没那么好的兴致，如果你说的是假的，搞不好你乘机就逃跑了！如果你说的是真的，你那些朋友说不定会帮你报仇，我才不惹那个麻烦呢！”
    小燕子恨得牙痒痒，心想，这个死婆娘，软硬不吃，怎么办？转着眼珠，又说：
    “老板娘，还有一个办法，你去皇宫后面的神武门，那儿有我一个朋友……”
    “皇宫也有你的朋友？你真是神通广大，来头不小啊！”老板娘打断她，一瞪眼睛，大吼，“洗衣服！快一点！再不洗，当心我的藤条！”刷的一声，藤条又飞了过来，“你在皇宫有朋友，我还和乾隆拜了把子呢！”
    小燕子一闪，没有闪过，藤条又抽在背上，痛得咬牙切齿。老板娘凶神恶煞般地吼着：
    “你洗不洗衣服？”
    “我洗我洗我洗……”
    小燕子拼命搓洗着衣服，拉扯着衣服，太用力了，一件衣服被撕成了两半。
    “你故意的！死丫头！臭丫头！我打死你！打死你……”老板娘大怒。
    鞭子雨点般抽下，小燕子闪来闪去闪不过，忍不住大喊：
    “救命啊……救命啊……永琪，你在哪里？”
    永琪正带着一队侍卫，在整个商店街搜查，査了一条街又一条街。他曾经两度经过“翰轩棋社”门口，抬头看看，大门深锁，就把这个棋社给疏忽掉。尔康和福伦，更是连郊外都找了。因为乾隆有令，不得惊扰老百姓，再加上，宫里丢了格格，也不能声张。所以，找得非常辛苦，一连找了好几天，小燕子就像是从地上消失了，一点音讯都没有。
    日出日落，朝来暮去……找的人心力交瘁，小燕子也憔悴不堪了。
    这晚，小燕子筋疲力尽地坐在地上，摸着瘪瘪的胃：
    “几天没吃东西了，好饿啊！饿得我胃都痛了……”
    正想着，有个面无表情的工人走来，把一碗剩饭剩菜，一个黑不溜秋的窝窝头往她面前一放，转身就走了。
    小燕子看到食物，眼睛一亮，端起饭碗一闻，全是馊的，气得放下饭碗，喊：
    “这是臭的！怎么吃？这个东西恐怕连猪都不吃，我怎么吃得下？”
    杜老板阴森森地走了过来，冷冷地说：
    “我劝你吃了吧！吃了才有力气做工！”
    小燕子转动眼珠，思索着，心想还是吃了吧！吃了才有力气逃跑！小燕子想着，就捏着鼻子，拿起碗，勉强吃了一口，立刻哇的一声，吐了满地。
    “这个死丫头！臭丫头！她存心要把我给折腾死！”老板娘冲了过来。
    刷刷刷刷，藤条又对小燕子飞来。她东跳西躲，怎样都躲不过，被打得好惨。老板娘大吼：
    “给我把地擦干净！”
    小燕子无可奈何，只好去擦地。她跪在地上，用抹布从厨房这一头，擦到那一头，嘴里叼着那个窝窝头，心里想：
    “还好有个窝窝头……金琐给我做了一大堆好吃的，有水晶蒸饺、什锦包子、牛髓炒面茶、香酥鸡……还有莲子银耳汤！唔……”她馋得要流口水，就不自禁地咂了一下嘴，这一咂嘴，窝窝头就掉进擦地的脏水桶里去了。她睁大眼睛，看着那个窝窝头，眼珠子都快跟着掉进去了，心里在哀喊着：“我真是背啊，真是衰啊，真是苦命啊……世界上大概没有比我更倒霉的格格了！”
    刷的一声，鞭子又上了身。老板娘吼着：
    “怎么不动？擦地你会不会擦？赶快擦！赶快擦……”
    “我擦……我擦……我擦……”
    小燕子拼命地擦着地。
    擦完了地，老板娘拎了一桶水，往桌上一放，哗啦一声，无数的棋子，有黑有白，全部倒进水桶里。老板娘嚷着：
    “快把这些棋子洗干净，再分开装进棋盒里！”
    小燕子瞪着那些棋子，火往上冒，大叫：
    “洗棋子就洗棋子嘛，既然要分开装，为什么不分开洗？你这样和在一起，不是多了好多工作吗？我洗一夜也洗不完！”“还敢辩嘴！你砸了我的店，害我几天做不了生意，你只好帮我大扫除！老娘就是要你洗！就是要你分！难道我还要帮你省事不成？洗不洗？”
    小燕子大怒，抓起水桶，往地上一泼，水和棋子，哗啦啦泼了满地。
    鞭子又噼里啪啦地抽了过来。小燕子简直变成了小青蛙，一个劲儿东跳西躲，但是，地上有水，又有棋子，她踩到棋子，摔了个四仰八叉。
    母夜叉就飞扑而下。小燕子大叫：
    “我不敢了！不敢了！我洗棋子，我一颗一颗捡起来……”
    小燕子跪在地上，开始一颗一颗捡棋子，捡了整整一晚。这次，不争气的眼泪，也一颗一颗往下掉。她一边捡，一边哭，一边喃喃地自言自语：
    “老天一定是惩罚我，那么好的皇宫，我不要住；那么好的永琪，我不要他；那么好的紫薇和金琐，我通通不要；还有……那么好的皇阿玛……”
    她痛定思痛，眼前的黑子白子，全都模糊一片。
    找不到小燕子，漱芳斋里，真是愁云惨雾。
    永琪已经几天几夜，没有好好地睡过觉，也没好好地吃过一餐饭。当小燕子在捡棋子的时候，他正疲倦地站在漱芳斋的大厅里，眼光投向窗外的穹苍。
    金琐捧了一碗人参汤过来。
    “五阿哥！这是人参鸡汤，我炖了一大锅，大家都吃一点，增加体力。明天肯定又要忙上一整天！我看你这几天，什么都吃不下，这样不行，把自己累垮了，更没办法找小燕子了！”
    “我哪里有胃口吃东西！”永琪一叹。
    “金琐说得对！五阿哥，你好歹要吃一点，就算为了小燕子吃！吃了，明天才有体力继续去找她！”紫薇温柔地说。
    尔康勉强提起精神来，拍拍永琪的肩：
    “我们大家都吃！一起吃！”
    大家坐下，各吃各的。永琪勉强地吃了两口，废然地站起身子。
    “我真的吃不下去！小燕子到底去了哪里？一个北京城，几乎被我们翻过来了，那些老百姓，虽然不知道是宫里丢了格格，也一定知道发生了很严重的事，谁还敢藏一个陌生人在家里？”
    “我猜，小燕子已经不在北京城里了！她武功虽然不好，脚力很好，说不定已经跑到老远老远的地方去了！”金琐说。
    “我也这么想！”紫薇点头。
    尔康看着永琪，点头说：
    “明天，我们不但要在北京城找，还要把搜寻的范围，扩大到邻近的城镇乡村！如果我们再找不到，只好满街贴告示，让提供线索的人有重赏！小燕子那对大眼睛，长得非常有特色，一贴告示，一定有人报案！”
    永琪满屋子走来走去，心乱得不得了。他看看那间大厅，没有小燕子的笑声，没有小燕子的嚣张，没有小燕子的咋呼，没有小燕子的大呼小叫……好寂寞好安静啊！他走到窗前去，脑袋顶着窗棂，心里疯狂般地喊着：
    “小燕子，小燕子，只要你回来，我再也不勉强你背诗了，再也不勉强你念成语了！我错了，不再骄傲了！请你回来好不好？如果你执意不当格格了，天涯海角，也让我们一起去流浪呀！”
    永琪在疯狂般地想念小燕子，小燕子也在梦着永琪。
    小燕子不知道那是梦。她在一片大大的草原上，躺在青山绿水间，闭着眼睛，享受着拂面的和风。风里，有阵阵香味，绕鼻而来。唔，是烤鸭的味道！耳中，听到永琪的欢呼声：
    “小燕子！不要睡觉了！你看，我们准备了好多好吃的东西，快来吃！”
    她翻身而起，只见紫薇、尔康、金琐正忙忙碌碌地准备野餐，地上铺着桌布，上面全是各种美点，鸡鸭鱼肉。金琐大叫着：
    “小燕子！你看，有蒸饺，有鸡汤，有小笼包，有豌豆黄，有绿豆糕，有烤鸭，有蹄膀，有鱼翅，有燕窝，有熏鸡，还有你最爱吃的‘一口酥’……快点来吃啊！”
    她飞奔过去，欣喜如狂。
    “我饿死了！我饿死了！哇！这么多，我先吃哪一样好呢？”她正要对那桌食物“飞扑而下”，永琪忽然很快地拦过来，拦住了她。
    “要吃东西，先要背诗！”说着，就念，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”
    “哪有那么麻烦？吃东西还要背诗？”小燕子抗议地喊。
    “要背！要背！一定要背！”
    “要背要背！一定要背！”尔康也跟着喊。
    小燕子求救地看着紫薇，谁知紫薇也喊着：
    “要背要背，一定要背！”
    小燕子咂嘴咂舌，饿得肚子里咕噜咕噜叫，痛苦得不得了，只好背诗：
    “前不见古人，后不见来者……背不出，背不出，我先吃东西再说！”
    她再度扑向那些美食，谁知，一刹那间，所有的食物都不见了。小燕子大惊，抬头一看，永琪、紫薇、尔康、金琐全部消失，只有自己，站在荒凉的旷野。她顿时心慌意乱，大喊：
    “永琪！永琪……紫薇……尔康……金琐……回来回来，我背诗！我背我背……”拔脚想跑，竟然跑不动，摔了下去。
    小燕子这样一摔，就从梦里摔醒了，发现自己滚倒在地上，睁眼一看，和杜老板的眼光接个正着。小燕子大惊，想跳起身子，才发现自己被绑得结结实实，倒在厨房的地上。杜老板正很有兴味地看着她。
    一时之间，她还不能从梦中回到现实，四面张望，见到厨房里只有杜老板，什么人都没有，更别提那些美食了。她不禁悲从中来，喃喃地念道：
    “前不见蹄膀，后不见烤鸭。念肚子之空空，独怆然而涕下！”杜老板走了过来，拉了一张小板発，坐在她面前，研究着她，问：
    “你在叽里咕噜，说些什么？做梦了？”
    小燕子哀求地说：
    “天亮了，我又可以做工了！这个绳子，可不可以解掉了！”
    “料你也翻不出我的手掌心！”杜老板用刀挑断了绳子。
    小燕子伸手伸脚，浑身都痛，躺在地上，动弹不得。杜老板就盯着她，说：
    “你学乖一点吧，不要再抵抗了，你那一点点小功夫，实在不是我们的对手！落到我们手里，你就是死路一条了！这样吧！你跟了我，做我的小老婆！我教你下棋，教你练武，还让你这一生穿金戴银，从此不用到处流浪，讨生活了！怎么样？”
    小燕子听了，气得眼睛冒火，对着杜老板一口啐去。
    “呸！我连阿哥都不要嫁，还轮到来当你的小老婆……你这个不要脸的死癞虾螟，也不撒泡尿，自己照照，是个什么东西……”
    小燕子话没说完，杜老板一伸手，就掐住了她的脖子，她几乎不能呼吸了，枪得直咳。
    “咳咳！咳咳！有话……好说……好说……你要不要‘好说’呢？”杜老板问。
    “要……要……要……”
    杜老板松了手。
    这时，老板娘悄没声息地出现在杜老板的身后。小燕子看到了，心里一动。“那么’你要不要嫁我？”杜老板盯着小燕子问。
    “你已经有老婆了，你的老婆会不依的，会生气的，你又打不过你的老婆……”
    “谁说的？”杜老板恼怒地说，“不要理那个母夜叉，只要你跟了我，我保证给你穿好的，吃好的……这家店都交给你管……”杜老板话没说完，老板娘一声大叫，合身扑上，嘴里大叫：“你这个老色鬼！我要了你的命……”
    杜老板急忙跳了起来，老板娘已经对着他的脸，一把抓去，杜老板闪避不及，脸上抓出五道血痕，顿时大怒，仓促应战，夫妻两个就大打出手。
    小燕子乘机跳起身子，吆喝着：
    “杜老板！打呀！打呀……不要认输！打给我看！只要你赢了她，我就跟你！把这个母夜叉打得落花流水，千万不要认输！打不过你就不是男子汉……打呀！用力地打呀……”
    老板娘听了，气得发昏，对着杜老板，拳打脚踢，虎虎生风。杜老板也怒火中烧，打得稀里哗啦。两个都是高手，一时之间，竟然打得难解难分。
    小燕子一看，机不可失，悄悄退后，闪电般地对后门奔去。“不好了！小丫头跑了！”杜老板大叫。
    小燕子一边逃，一路把盘子、饭碗、锅子、棋子全部拨在地上，一阵稀里哗啦，满地碎片，老板娘踩到碎片，差点摔跤。
    老板娘急忙收手，大喊：
    “给我追呀！来人呀……给我把那个臭丫头追回来……”
    小燕子已经打开后门，狂奔而去了。
    街上，有个结婚队伍，正在热热闹闹地前进。新郎骑着大马，神气地走在前面，吹鼓手吹吹打打，后面是花轿和抬嫁妆的队伍。
    小燕子从巷子里狂奔而出，杜老板带着一群打手，拿着木棍，追了过来。小燕子想施展轻功，奈何早已衰弱不堪，轻功也不灵了。打手们七嘴八舌地喊着：
    “我家丫头逃跑了！大家帮忙追呀……”
    小燕子回头一看，追兵已近，再也顾不得了，就窜进结婚队伍，横冲直撞。队伍大乱，抬花轿的轿夫被撞得一扑，新娘竟然跌出花轿，新郎惊得从马背上摔了下来，场面一团混乱。新娘跌落在地，大惊，尖叫：
    “救命啊……救命啊……”
    小燕子一看，好生抱歉，急忙把新娘拉了起来。看到新郎的马，灵机一动，就把新娘拉过去，一把推进新郎怀里，气急败坏地大喊：
    “后面有人来抢亲！”指指追兵，“是那个杜老板，要抢新娘做小老婆！你们两个赶快抵抗！我来传递消息……对不起，我要逃走了！”
    小燕子就飞身跃上了新郎的那匹马，策马狂奔。
    新郎大惊，糊里糊涂地大喊：
    “救命啊！有人抢亲啊……”指着杜老板那群人，“他们要抢亲啊！”
    杜老板拿着棍棒，穷凶极恶地跑来。喜娘也指着杜老板，跳着脚惊叫：
    “抢亲啊……抢亲啊……他们要抢亲啊……”
    新娘吓得尖叫。吹鼓手和迎娶的年轻人，就义愤填膺地拿起轿杆、乐器、喜牌和抬嫁妆的扁担，嘴里大喊着：
    “敢来抢亲！杀呀！打呀……”
    大家冲向杜老板，没头没脸地大打出手。
    “我们在追丫头……”杜老板大叫。
    “打！打！打……”大家哪里听得见，纷纷大喊。
    两路人马，打成一团。
    小燕子已经骑马奔得老远。

 26

    26
    小燕子骑着马，一阵狂奔，奔到了会宾楼前面，大喊：
    “柳青！柳红！师父快来啊……”
    柳青、柳红和蒙丹奔出大门，看到小燕子，大家又惊又喜，叫着：
    “小燕子！小燕子……你来了，你总算来了……”，小燕子已经筋疲力尽，头昏眼花，再也支持不住，从马背上滚落下来。柳红急忙上前，一把托住了她。小燕子倒在柳红怀里，气喘吁吁，脸色苍白地说：
    “有个大公狼还有个大母狼在追我快去帮我报仇……”
    她一句话没有说完，眼前一黑，就力尽地昏过去了。柳红大惊，抱住她急喊：
    “小燕子！小燕子！小燕子……怎么满脸是伤？怎么这样惨？”
    “快抱进客房里去！”蒙丹说。
    柳青当机立断：
    “柳红，你们照顾她，我去给学士府送个信，告诉福大人，小燕子找到了！免得他们还在城里城外到处找！”
    “是！”柳红抱着小燕子进房去。
    柳青又不放心地问：
    “她说有什么公狼母狼的是什么玩意？”
    “你快去！管他公狼还是母狼，有我！”蒙丹说。
    柳青就赶紧奔去学士府送信了。
    片刻以后，永琪和尔康已经得到了消息，两人匆匆忙忙地赶到了会宾楼。只见小燕子躺在床上，脸上青青紫紫，都是伤痕，手腕上有绳子的勒痕，手臂上还有鞭痕。柳红说，已经检查了小燕子，身上全是鞭痕和打伤。所幸没有伤筋动骨，已经给她擦了跌打损伤膏。永琪和尔康震惊极了，永琪更是心痛得不知道该怎么办才好。正在谈论间，小燕子悠悠醒转，眼睛一睁，就大叫着跳起身子：
    “你这个母夜叉、母大虫、母老虎、母妖怪我跟你拼了……”
    她一面喊，一面双手乱舞，永琪急忙扑过去，紧紧地握住了她的手，喊：
    “小燕子！是我！是我……是永琪！是我啊……”
    小燕子这才发现，握住自己的，竟然是永琪。她睁大眼睛，不敢相信地看着永琪，像是做梦一样，讷讷地问：
    “永琪？永琪？”四面看，就看到尔康、柳青、柳红、蒙丹的脸。大家都围着床，关切地、紧张地看着她，她惊喜交集，热泪盈眶，高兴得口齿不清了：“你们都在这儿？我……我……”
    “小燕子，”尔康急急地问，“你碰到什么事了？怎么全身都是伤？”
    永琪用双手把她的手紧紧地阖着，心痛而着急地说：
    “小燕子！看着我！”就热烈地盯着她，“你安全了，不要怕，没有人能够伤害你了！知道吗？你回到我们身边了！”
    小燕子痴痴地看着永琪，忽然有了真实感，一下子就扑进他怀里，痛哭失声了：
    “永琪！你好坏……你害我被人欺负……害我差点死掉……哇！”
    永琪紧紧地搂着她，觉得眼眶湿湿的，喉咙哽着好大一个硬块：
    “是！我好坏，我知道！我已经骂死自己了！这几天，我们找你找得快发疯谢谢天，你回来了！我再也不会勉强你了！你回来就好，回来就好……不要哭，什么事都交给我们……天塌下来，让我帮你撑……”
    大家都眼眶红红的，看着他们。
    小燕子哭了一会儿，抬眼再看永琪，看着看着，越看越委屈，呜呜咽咽地说：
    “你好狠心……我已经几天没吃东西了，好不容易有烤鸭吃，你还要我先背诗……”一边说，眼泪就滴滴答答往下掉，“哪有这么坏不背诗，就不给我吃东西。”
    永琪听得糊里糊涂，却被她的衰弱和眼泪弄得心都碎了：
    “哪有这回事？不背诗不给你东西吃？好好好……以后都不背诗，再也不背诗了！”
    蒙丹听出一些苗头了，惊问：
    “小燕子，你几天都没有吃东西吗？是不是真的？”
    小燕子拼命点头。柳红睁大眼睛说：
    “怪不得你这么衰弱！还好，我们什么吃的都现成！我去给你弄吃的来！”
    柳红就急急地奔出去了。
    “什么？你几天都没有吃东西？”永琪一瞪眼睛，怒上眉梢，“怎么可能？你不是带了钱走的吗？到底，你碰到什么事情了？”
    尔康拉了永琪一把，说：
    “你不要急，看小燕子这个样子，她这几天，过得一定非常辛苦！她的故事，恐怕一言难尽。我们先让她吃饱了，再洗一个澡，换上干净的衣服，再来听她说！现在，她怎么有力气说呢？”
    “对对对！让她精神恢复一点，慢慢说！反正，是谁惹了她，是谁欺负了她，这人就死定了！”柳青义愤填膺。
    片刻以后，小燕子已经梳洗干净，换了衣服，坐在桌子前面。桌上堆满了食物，鸡鸭鱼肉，热汤热饭，应有尽有。小燕子好像饿了几百年似的，筷子也不拿，就用双手撕着烤鸭大吃特吃，吃得狼吞虎咽，看得大家目瞪口呆。
    “你不要吃那么急，饿久了，应该要慢慢吃！先吃个馒头比较好！”蒙丹说，殷勤地递上馒头。
    “好像应该先喝一点汤！”永琪急忙盛了一碗汤给她，“来！喝一口汤！慢慢喝，别噎着了！”
    “不！还是先吃一点清淡的！喝点小米粥！”红盛了一碗粥给她。
    “她喜欢吃烤鸭，吃一点也没关系！”柳青撕了一只鸭腿给她。
    “还是先吃一点面食比较好！喏！这是你最爱吃的蒸饺！”尔康把蒸饺夹到她碗里。
    小燕子看着大家，见大家拼命给她添菜添饭，要她吃这个吃那个，想到陷在棋社的惨状，心里一个激动，放下筷子，伏在桌上，哇的一声又哭了。大家急忙喊：
    “怎么了？怎么了？又哭了？”
    永琪心痛得快死掉，掏出手帕给她，又不住用手拍着她的背脊，哑声地说：
    “我知道你受了好多委屈，受了好多苦！你不要难过……居然几天没吃饭，简直不可思议！无论是谁，让你受了这些委屈，我一定帮你报仇！你身上的每一个伤痕，我都要让他十倍百倍地还回来！你放心，我会让他碎尸万段！”
    小燕子抽噎了一阵，抬起头来，看着大家，问：
    “紫薇呢？金琐呢？”
    “她们还不知道你找到了，这些天，为了找你，已经弄得人仰马翻。整个经过，我们再慢慢告诉你！刚刚，是柳青到了我家，说是要见我！我正在长安街挨家挨户找你，下人一说，我马上猜到是你有消息了，急忙找到五阿哥，赶到我家。见到柳青，我们就来不及回宫，先到这儿来看你！”
    “因为我们上次扮作萨满巫师进宫，很多人都认得我们，所以，尔康认为会宾楼最好不要引人注意！怎么找到你的，我们等会儿再研究一个说法！”柳青补充着。
    小燕子吃了东西，精神好多了，看着大家说：
    “我被一家黑店坑了，那家店的老板和老板娘都会武功，夜里，把我绑在厨房，白天要我做苦工，不做就打，我打不过他们，怎么逃都逃不掉……”
    永琪脸都绿了，恨恨地问：
    “那家店叫什么？”
    “不知道是‘干车棋社’，还是‘赶车棋社’！”
    大家你看我，我看你。
    “棋社？”永琪扼腕大叹，“我们找了餐馆、小吃店、食品店、旅馆、酒楼、菜馆、客栈……怎么忘了棋社？”
    “赶车棋社？这个棋社的名字怎么这样古怪？”尔康问。
    永琪苦苦思索，忽然一拍桌子，跳了起来。
    “我两次经过那家棋社，根本没有想到小燕子会陷在里面！‘翰轩棋社’！”
    大家神态一凛，个个摩拳擦掌。
    黄昏时分，杜老板和那个母夜叉正带着手下，在布置被砸坏的棋社，准备重新开门做生意。忽然，砰的一声，棋社大门飞裂而开。杜老板和老板娘一惊回头。
    只见小燕子手里拿了一条九节鞭，拦门而立，阳光在她身后闪烁，她站在阳光的光圈中，像个复仇女神，嘴里大叫：
    “大公狼，大母狼！小燕子回来了！”
    杜老板看到小燕子，大喜，问：
    “你是不是想通了？回来当我的小老婆？我就说跟了我没错……”
    杜老板话没说完，永琪、尔康、柳青、柳红、蒙丹从小燕子身后，飞窜而出，直奔两人面前，永琪劈手就给了杜老板一个耳光。杜老板要闪，身后，蒙丹一踹，杜老板闪过蒙丹，闪不过永琪，被结结实实打了一记。
    “你这个丧尽天良的混账！你死期到了！”永琪喊着。
    “哪儿来的土匪，敢到这儿来撒野……”
    老板娘大叫，飞身而起，柳红和柳青，一跃上前，堵死了她。柳青一阵连环拳，柳红一阵连环踢，老板娘武功高强，纷纷闪过。尔康拿了一根大棍子，横地一扫，老板娘跳起身子，躲过脚下的棍子，躲不过柳青、柳红的前后夹击，柳青给她一掌。
    “你这个母夜叉，胆敢欺负小燕子，我要杀了你！”柳青喊。
    老板娘肩上背上挨一掌，柳红又直踢她的面门。
    “我踢死你！”
    老板娘急闪柳红，就结结实实挨了尔康一棍。
    “我要把你宰了！剁成肉酱！”
    老板娘接连挨了好几下，这才知道来人不弱。杜老板大吼：
    “小丫头居然带人来报仇！老太婆，拿出看家本领来，打呀！来人呀！来人呀……”
    打手们一拥而入。两路人马就大打出手。一时之间，屋里桌椅齐飞，刚刚才修好的桌子椅子，再度遭殃，全部碎裂。杜老板夫妇，虽然武功高强，但是，尔康、永琪比他更强。一阵恶斗之后，众打手纷纷被摆平，哼哼唉唉地躺了一地。杜老板夫妇极力奋战，但已捉襟见肘，顾此失彼。
    再一阵恶斗，杜老板和老板娘已经打不过了，两人跃到门口，想逃。大家哪里允许他们逃走，打的打，踢的踢，挡的挡……终于把夫妇二人制伏了。
    尔康等人很有默契，故意要让小燕子报仇，把杜老板踢到小燕子脚前。蒙丹一脚踩住他的背，把他死死地压在地上，喊：
    “小燕子！轮到你了！”
    小燕子举起九节鞭，就狠狠地抽过去，一面抽，一面骂：
    “打死你这个癞蛤蟆！打死你这个黑心鬼！我说过，我会把你切成一段一段，拿去喂狗！”
    老板娘接着被摔到小燕子脚前。小燕子举起鞭子，噼里啪啦打过去：
    “大女王！大大女王！尝尝鞭子的味道！我打得你脸蛋开花！”
    杜老板和老板娘，这下尝到滋味了，小燕子鞭鞭不留情，打得两人哎哎叫唤。
    “好了好了！我们认输了！小燕子，就算我们错了……”杜老板求饶地说。
    “小燕子的名字，你也敢叫！”永琪大怒，踩着杜老板，死命一踩。
    “哎哟！哎哟！好汉饶命啊！”杜老板大叫。
    尔康提尚声音冋：
    “还珠格格，这两个犯人要怎么处理？”
    “还珠格格？”杜老板大惊，睁大眼睛看小燕子，“这是还珠格格？”
    “这个丫头是个格格？”老板娘也不可思议地问。
    尔康很有气势地大声一吼：
    “还珠格格微服出巡，就是听说你们在为非作歹，存心来试探你们的！下棋是多么风雅的事，你们却用来诈财行骗！格格来了，你们还不知道死期到了，居然胆敢把格格扣在店里做苦工，打打骂骂，现在，你们要怎么死，就看还珠格格怎么发落！”小燕子就声音洪亮地喊道：
    “先把他们绑起来！厨房里有绳子！”
    “是！”大家就大声应道。杜老板和老板娘相对一看。杜老板不相信地说：
    “你们是哪条道上的？不要装格格，装大爷了！你们去打听打听，我‘笑面虎杜大爷’的名号！招惹了我，你们会不得好死！”
    “原来他还有名号！‘笑面虎’？”永琪恨得牙痒痒。
    小燕子一鞭子抽过去，嚷着：
    “我把你打成‘哭脸猫’！”就左右开弓，噼里啪啦地抽过去，顿时，把杜老板一张脸打得东一条西一道，“如果你不服气，我还可以把你打成‘哭脸鼠’‘哭脸癞虾蟆’‘哭脸狼’‘哭脸毛毛虫’……”
    老板娘看看情势不对，就放声大喊：
    “救命啊……救命啊……有强盗土匪啊……救命啊……”
    柳青、柳红已经找了绳子过来，大家就把两人绑得结结实实。老板娘杀猪似的大喊：
    “强盗杀人啊！救命啊……土匪抢劫啊……救命啊……”
    小燕子对着老板娘的脸，几鞭子抽过去：
    “我把你打成‘哭脸母夜叉’‘哭脸母大虫’‘哭脸老母狼’……”这样一阵大叫和大闹，终于把外面搜人的官兵引进门来。大批的侍卫冲了进来，一阵叮铃哐啷，长剑出鞘：
    “哪个是强盗？官兵在此，赶快投降！”
    永琪大声一吼：
    “看看清楚，我在这里！”
    众侍卫抬头一看，大惊，全部跪落地，齐声喊着：
    “五阿哥吉祥！福大爷吉祥！还珠格格吉祥！”
    老板娘和杜老板这一下吓傻了，彼此互看，脸色惨变。
    尔康就有力地交代：
    “你们赶快把这个棋社每间房间都搜一遍！格格有个包袱，看看在不在这家黑店里？其他的人，去报请巡城御使李大人，要他立刻过来！”
    “喳！”
    侍卫们立刻行动，进房的进房，出房的出房。
    没多久，小燕子的包袱找到了，御使李大人也赶来了。杜老板和老板娘，这才明白，自己是真正地栽了。李大人恭敬地向永琪、小燕子、尔康行礼。
    “卑职李宗裕失察，让管辖地区有这等不法之徒，请五阿哥、还珠格格、福大爷海涵！两个人犯要如何处置？请明示！”永琪看小燕子：
    “还珠格格，你要如何处置他们？”
    小燕子想了想，语气铿然地说：
    “我要砍他们的头，灭他们的九族，把他们五马分尸！”
    杜老板和老板娘吓得屁滚尿流，拼命磕头，喊着：
    “格格饶命！格格饶命！”
    “在砍头以前，还要他们做一件事！”小燕子转着眼珠，“这儿是棋社，他们居然让下棋变成犯罪，太气人了！我要让他们两个，一人吃一盒棋子！马上执行！”
    杜老板和老板娘大惊，磕头如捣蒜，两人不住口地哀求着：“格格髙抬贵手啊！那个棋子都是石头做的，吃不得！”杜老板哭丧着脸说。
    “格格女王！格格女大王！我们有眼不识泰山，多多得罪了，我给您磕头了！”
    老板娘不住磕头。
    众侍卫早已把棋子拿来。小燕子又叫：
    “等一下！”
    小燕子就跑进厨房里，提了一桶黑糊糊的脏水来，把两盒黑白棋子，倒在脏水里，用棍子搅拌了一下，说：
    “杜老板，老板娘！奴婢给您两位老人家，做了一桶‘黑白棋子污水汤’，就请您两位老人家连汤带料喝下去！”
    夫妻二人惨叫出声。杜老板没命地嚷：
    “格格救命啊……小人是癞蛤蟆，是黑心鬼，是大公狼……格格高抬贵手啊……小人给您碴头！请您用那个鞭子，抽我们几百鞭都没关系，把我们变成‘哭脸癞蛤蟆’也没关系，只要不喝那个‘黑白棋子汤’……”
    老板娘更是磕头如捣蒜：
    “格格女王！格格女大王……您大人不计小人过，饶命啊……饶命啊……这个什么汤……吃不得啊……母大虫给您磕头了……”
    “你们黑白不分，给我吃馊水！”小燕子厉声喊，“现在，你们非吃这个‘黑白棋子污水汤’不可！”
    永琪就大声一吼：
    “格格要他们吃，就吃！马上执行！”
    于是，侍卫们就掰开两人的嘴，强迫地灌“污水棋子汤”。两人哪里吃得下去，又咳又呛又呕又吐又叫。
    尔康看看已经闹得差不多了，和永琪相对看了一眼，就对李大人说道：
    “好了！吃够了！人犯交给你，先把他们关起来，査明犯了多少案子，再回报！他们扣押格格，已经是死罪一条！你们务必把人犯看管好，等圣上发落！”
    “是！是！卑职遵命！”
    小燕子这才拿起自己的包袱，抬头挺胸，扬眉吐气，和尔康、永琪、柳青、柳红、蒙丹一起出门去。
    当小燕子回到漱芳斋，整个漱芳斋就乐翻了。
    小邓子、小卓子看到小燕子，喜出望外，欢声大叫：
    “格格回来了！格格回来了！”小卓子不知道是该去迎接小燕子好，还是去报告紫薇好，一会儿跑向小燕子，一会儿跑向屋里，闹了个跑前跑后，手足无措。
    小邓子急忙念佛：
    “上有天，下有地，天灵灵，地灵灵，菩萨保佑……格格回家了！”就奔到小燕子面前，扑通跪落地，欢喜如狂地喊，“小邓子给格格磕头，格格，您可回来了！”
    小燕子好感动，喉咙哑哑地吼了一声：
    “不是说过，不许磕头吗？”
    “是是是！那……我给老天磕头！”小邓子说，就转了一个方向，高举双手，再匍匐地上，大喊，“谢谢老天！谢谢菩萨！谢谢各方神灵！保佑我们的格格平安回家……”
    紫薇、含香、金琐、明月、彩霞听到声音，全部奔了出来。顿时之间，院子里响起一片尖叫声：
    “小燕子……小燕子……小燕子……”
    “格格……格格……格格……”
    大家一边喊着，一边奔向小燕子。
    小燕子看到大家这样地热情，情绪激动，再看到紫薇，悲从中来，奔上前去，一把抱住紫薇，抱得紧紧的，含泪说：
    “紫薇！我以为这一辈子，再也见不到你了！”
    紫薇眼泪夺眶而出，捶着小燕子：
    “你还说呢？我气死你了！恨死你了……”
    小燕子浑身是伤，被紫薇这样一打，痛得龇牙咧嘴，直叫：“哎哟哎哟，别打我……好痛！好痛……”
    紫薇赶紧放开小燕子，惊看她，才发现她脸上都是伤痕，惊讶得一塌糊涂。
    “小燕子！是谁伤了你？怎么回事？”
    永琪心痛地喊：
    “大家赶快进屋说话！紫薇、金琐，你们别碰她，她全身都是伤……”
    “都是伤？”含香回头就跑，“我去宝月楼拿凝香丸！”
    小燕子一把抓住含香，说：
    “你那个救命的药，留着以后有需要的时候再用！我哪有那么严重？”
    明月、彩霞、金琐都好惊讶，急忙上前扶着小燕子，关心得不得了。
    “谁敢伤到格格，他吃了熊心豹子胆吗？”
    “赶快进去！小邓子、小卓子，宣太医过来看看！”金琐喊。尔康就上前一步，对紫薇说：
    “小燕子交给你们了，我去给皇上复命！”
    永琪回头看尔康，问：
    “要不要我和你一起去见皇阿玛？”
    尔康推了他一下，对小燕子的方向看了一眼，低声说：
    “你还是待在漱芳斋吧！她虽然回来了，身心上都受了好多伤害，你恐怕要费点心，好好安慰她一下！皇上那儿，我就说，我们搜到棋社，把她找到了！”
    永琪点点头。大家已经簇拥着小燕子进房去，永琪就急急地跟进去了。
    进了大厅，大家搀扶着小燕子。金琐、明月、彩霞搬椅子的搬椅子，绞帕子的绞帕子，拿靠垫的拿靠垫……小心翼翼地把小燕子扶坐在椅子上。小燕子不安地说：
    “你们不要这样，我哪有这么娇弱？刚刚还打了一架……打架的时候，所有的痛都忘了，打得好过瘾！”
    “怎么会受伤呢？难道你一出去，就跟人打架了？”紫薇问。“可不是！这次碰到一个公夜叉和一个母夜叉，我打不过他们，被他们欺负得好惨！不过，尔康、永琪和柳青他们，已经帮我报仇了！”就看着含香，“还有我师父，把那两个夜叉打得落花流水！”
    提到蒙丹，含香心中一痛。
    “你以后再也不可以这样了！你弄得全身是伤，我们也弄得好痛苦，每个人都像热锅上的蚂蚁，快要烤焦了！”紫薇眼圈红红地说。
    金琐端了一杯茶过来，也是眼圈红红的：
    “小燕子，这些天，小姐几乎天天都在掉眼泪，埋怨自己没把你看好，没有安慰你，没有留住你……夜里也不肯睡觉，只要有个风吹草动，就跳起身子喊：‘小燕子回来了！’每天每夜，开门关门就闹个不停！每次开了门，看不到你，就回到房里去伤心……你都不知道！”
    小燕子感动得稀里哗啦，紧紧地抓住紫薇的手：
    “对不起，紫薇，我不是跟你生气……”说着，瞄了永琪一眼，永琪就对着她深深一揖。小燕子还想矫情，故意转过头去，看着金琐说：“金琐，你不知道我有多惨，被那两个夜叉抓起来，每天做苦工，没东西吃，饿得我头昏眼花。有天，嘴里叼了一个窝窝头，还要擦地，心里就想着你给我做的莲子银耳汤，一不小心，窝窝头掉到擦地的脏水里，当时，我都哭了，恨不得从脏水里捞起来吃！”
    大家眼睛瞪得好大好大。
    “有这种事？”金琐不信地问。
    小燕子痛定思痛，拼命点头。永琪听得心都碎了，怔怔地看着她。
    “我夜里做梦，都梦到你们叫我吃东西，可是，我要吃的时候，大家都要我先背诗，背了诗，才可以吃……”
    紫薇好心痛，把她的手紧紧一握。
    “再也不会发生这样的事了！永远也不会发生这样的事了……”说着，就抬头看永琪，“是不是？五阿哥？”
    永琪再也忍不住了，走上前去，一把握住小燕子的手。
    “小燕子！我们去卧房，我要单独跟你谈一谈！”
    永琪就不由分说地，把小燕子拉进卧室去了。
    进了卧室，永琪把房门一关，跑过来，双手抓住小燕子的手。小燕子好幽怨地看着他，眼神是可怜兮兮的。
    永琪就把她的手，放在自己的胸口，盯着她，诚挚已极地、一本正经地说：
    “我用我的生命、我死去的额娘来跟你发誓，我再也不勉强你做任何事情！从此，不要背诗，不要学成语，不要做功课……你不喜欢做的事，我们都不要做！只请求你，再也不要离开我！前不见古人，没关系！后不见来者，管他的！眼前没有你，我就完了！”
    小燕子眼泪一掉，扑进了永琪怀里，哽咽地说：
    “我知道我不够好，学什么都学不会，我好笨！我……”
    “你不笨，是我笨！是我笨！”永琪哑声地打断她，扶起她的头，看着她，“让我告诉你，陈子昂、李白、杜甫、白居易、孟浩然……他们加起来，也没有你的分量！他们写下了再伟大的诗篇，都不会让我感到这么深刻的痛楚……你，胜过千千万万的诗，千千万万的成语，千千万万的至理名言……你超越了一切！”小燕子一瞬也不瞬地看着他，屏息地说：
    “你说得好好听，我觉得有点飘飘然了！你的话都是真心的？”
    “如果我不是真心的，让我被天打雷劈！”
    小燕子笑了，豪气地一甩头：
    “好！为了你这几句话，我下定决心，要为你学诗，学成语！要成为你的骄傲！”
    永琪拼命摇头：
    “你不必！你已经是我的骄傲了！”
    “可是……我还是要顾全你的身份，你是阿哥，你有你的地位、包袱……”
    “这是谁说的混账话？”永琪粗声地问。
    “你说的！”小燕子愣了愣。
    “我们不要理那个莫名其妙的人！说那些混账话的人，已经不存在了！现在，站在你面前的，是一个全新的永琪！一个会为你的立场去想，会为你的兴趣去想，懂得尊敬你、欣赏你、怜惜你的男人！”
    小燕子太感动了，一瞬也不瞬地看着永琪。然后，她就扑进他怀中，紧紧地抱住了他，把脸颊埋进他的肩窝里，低低地、热情地、承诺地说：
    “我也要为你，做一个全新的小燕子！君子一言，八马难追！”想想，觉得还不够，就爽气地说，“再加九个香炉！”
    “是驷马……”永琪习惯性地想更正她。
    “什么？”
    永琪笑了，拥着她，说：
    “我发誓不再要求你了，不管是新的你，还是旧的你，我都会好好地珍惜！君子一言，八马难追！再加九个香炉！”

 27

    27
    乾隆知道小燕子回宫了，匆匆忙忙问了一下经过，听到小燕子受了好多委屈，真是又惊又怒。一方面传旨严办杜老板夫妇，一面就带着令妃和尔康，迫不及待地赶到漱芳斋。
    “气死朕了！气死朕了！”乾隆一看到小燕子，就气呼呼地嚷着，“哪有这么坏的人，偷了你的东西，扣了你的人，还打伤你，不给你东西吃，逼你做苦工！北京城里，居然有这种丧心病狂的匪徒！朕恨不得马上把他凌迟处死！小燕子，你放心，朕已经传令下去，立刻追查那个坏蛋的各种罪证，一定帮你出这口气！”
    小燕子看到乾隆进来，就有些心虚，一副准备挨骂的样子。听到他这样说，实在是意外极了，一对眼睛睁得大大的。
    令妃走过来，怜惜地看着她，拉着她的手，拍着说：
    “唉，怎么会遇到这样的事？可怜的小燕子，就这么几天，人都瘦了一大圈！可想而知，受了多少苦！好了，好了！总算回家了！以后，再也不要这样任性了！你这一走，大家都急得魂不守舍了！你的皇阿玛，几夜都没睡好！每天都在念叨着你！”
    小燕子怔了，依旧睁着大大的眼睛，一句话也不说。乾隆困惑地问：
    “你怎么了？吓傻了？见到皇阿玛，还不高兴吗？怎么一句话都不说呢？”
    小燕子终于嗫嗫嚅嚅地开了口：
    “我以为……我以为……”
    “以为什么？”
    “我以为，我又闯祸了，打了侍卫，跑出皇宫，几天几夜都没回来……皇阿玛一定好生气，看到了我，肯定会把我大骂一顿，再想办法处罚我！可是，皇阿玛都没有骂我，还要帮我出气……我简直不相信啊！”小燕子说着，就热泪盈眶了。
    乾隆盯着小燕子，清了清嗓子：
    “哼！你不要以为朕不生气，你出走，朕当然生气！可是，朕也很担心！在‘生气’和‘担心’两者并存的时候，担心就比生气来得多了！”说着，就走过去，仔细看她，柔声地说道，“听说你被那两个混账东西折腾得满身是伤，朕料想，你也得到很多教训了！你看，在亲人身边，你虽然有时候会受点委屈，可是，大家是疼你的，动机是善意的！谁也不想真正伤害你！到了外面，你碰到的人就不一样了！”
    小燕子垂下头去，心悦诚服地说：
    “我知道了，我都明白了！”
    “明白了就好！”令妃就接口说，“你弄得惊天动地，宫里乱成一团，宫外也乱成一团，整个御林军都出动了，城里城外到处找你！”
    “以后不敢了嘛！”
    永琪就急忙上前，生怕乾隆说多了，小燕子又吃不消。
    “皇阿玛！小燕子回来了，就是皆大欢喜了！虽然受了一些苦，好在没有大碍！儿臣担心的，是老佛爷那儿，不知道还会不会追究？”
    乾隆一听到太后，就头痛了，皱了皱眉头，说：
    “小燕子今天先休息！明天一早，去慈宁宫请罪！”
    尔康急忙往前一步，很理性地说道：
    “臣认为不妥。老佛爷已经知道小燕子回来了，如果不去慈宁宫叩见老佛爷，恐怕更要背负不敬之罪，老佛爷会越想越气，不如马上去慈宁宫请罪！”
    小燕子听到要去慈宁宫，脸色立刻一变，身子一退：
    “我不去！我怕老佛爷，她肯定要罚我……我不去！”
    紫薇走上前去，握住她的手，给她打气：
    “我跟你一起去！”
    “皇阿玛！就怕老佛爷不肯原谅，那要怎么办？”永琪着急地说，“小燕子身上还有伤，实在不能再关暗房，受处罚了！”乾隆一叹：
    “这一关总要过的。这样吧！朕陪你们一起去！”
    结果，乾隆带头，永琪、尔康、紫薇簇拥着小燕子，大家来到慈宁宫。
    这次，小燕子自知理亏，乖乖地跪下了：
    “老佛爷，小燕子来请罪了！”
    太后扶着晴儿，眼光扫了大家一眼，再威严地看着小燕子，脸上，一点笑容都没有，语气尖锐地说：
    “请罪？我看，这么多人陪着你来，是来帮你‘壮声势’吧？”乾隆马上赔笑说道：
    “小燕子这次出门，受了好多苦，被两个坏人绑架，扣在店里做苦工，这才没有实时回来！其实，她一出门就知道错了……”看小燕子，猛递眼色，“是不是？”
    “是……是。”小燕子咽了一口口水。
    “是吗？”太后不信地，“那么，你为什么要‘出门’去？还打伤了两个侍卫？你不是最爱奴才吗？为了出门，你不惜出手伤人，这样‘不择手段’，为什么？”
    小燕子大惊。怎么？把人打伤了？她立即急急地说道：
    “不折手断？我没有把侍卫打得‘不折手断’呀？”她张大眼睛问，“难道，他们的手断了？怎么这样脆弱？我觉得我出手很轻，只是把他们逼开而已，真的不知道那么严重……”就关心地追问道，“是哪一个的手断了？断了几只手？”
    紫薇、尔康睁大眼互看。永琪急得不得了。乾隆又是皱眉，又是摇头。
    太后一脸惊愕，听都听不懂：
    “你在胡扯些什么？谁告诉你侍卫的手断了？”
    “是老佛爷您说的呀！他们‘不折手断’了！”
    晴儿总算明白了，忍不住微微一笑。
    太后瞪大了眼睛，气得脸色发青，挥挥手说：
    “算了算了！我看我跟你是话不投机，我说的话，你听不懂，你说的话，我也听不懂！这个‘请罪’，也不必了！”就看乾隆，有力地说，“皇帝，你跟我有一个约定，不知道还珠格格这次的离家出走，算不算是‘犯规’呢？”
    乾隆一震，还来不及说话，永琪脸色一变，往前一迈，就跪在小燕子身边了。
    “老佛爷！永琪有话要说！”
    “你说！”太后怔了怔。
    永琪抬头看着太后，眼神坚定，语气恳切而坚决：
    “永琪知道，老佛爷给了一个期限，要小燕子改善所有的毛病。这次小燕子出走，就是被这个事情逼走的！在小燕子失踪的这段时间里，我已经仔细地想过。小燕子的问题，出在她根本不是一个格格，她做不到老佛爷对于‘格格’所定下的条件！但是，她在我的心目里，是完美无瑕的！今天，想娶小燕子为妻的，是我。如果老佛爷不能够放宽对她的要求，那么，请废掉她‘格格’的身份，让她去做一个普通的老百姓！免得她一天到晚，被这些她学不会的功课压垮！至于我，只好跟她一起做个平民！‘阿哥’的身份，我也不要了！”
    永琪这一篇话，说得慷慨激昂，语气铿然。
    太后大震，不禁一退。乾隆也大震，目不转睛地看着永琪。
    小燕子也震动极了，不敢相信地看着永琪。
    紫薇和尔康感动得一塌糊涂。尔康看着紫薇，觉得永琪把他要说的话，抢先说了，就实在按捺不住，拉住紫薇一起上前，跪在永琪和小燕子的身边。
    尔康就抬起头来，不胜感慨地说道：
    “老佛爷！我和五阿哥，深有同感。今天，五阿哥说了他心里的话，我心里的话，也不能不说了！我们都知道，在宫廷中，我们四个，都犯了宫中大忌！不该忘情，不该有情！可是，人生，就有许多‘不该发生’却‘偏偏发生’的事！我们无法克制自己的感情，由相遇到相知，由相知到相许！既然相知相许，彼此在对方眼中，都是完美的！如果在老佛爷眼中，不那么完美，也请老佛爷看在我们的一往情深上，成全我们！如果不能成全我们，那么，就放掉我们，让我们离开皇宫，去找寻自己的天空吧！”
    尔康说完，磕下头去。永琪、小燕子、紫薇就跟着磕下头去了。
    太后睁大眼睛，闻所未闻，惊愕得不知所措了。
    乾隆震惊地看着这两对小儿女，也惊得不知所措了。晴儿再也忍不住了，用袖子擦了擦眼角，笑着拉了拉太后的衣袖。她深深地吸了一口气，清清嗓子说：
    “老佛爷，皇上！我是一个局外人，听了五阿哥和尔康的话，我好感动，不知道你们觉得怎样？中国虽然是个讲究礼教的国家，但是，写情的诗句，却是车载斗量！‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，好美！‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，好美！‘愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁’，好美！‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，好美！那么多美好的诗句，仍然抵不过我们眼前的四个人！老佛爷，你不觉得他们好珍贵吗？你不会为他们骄傲吗？”
    太后震动地看着晴儿，困惑了。
    “是吗？”
    晴儿拼命点头，两眼发光，热烈地说：
    “是！老佛爷，我一直觉得，咱们皇宫里，什么都有，就是少了几分‘人情味’。这‘人情味’三个字，可以分开来用，变成‘人、情、味’！是‘人’的世界，‘情’的天地，和‘有味道’的人生！自从这次回宫，见识到他们四个这份感情，这才觉得，我们宫里，也有‘人情味’了！”
    紫薇惊讶地看着晴儿，此时此刻，忘记了所有的醋意，对晴儿真是折服得五体投地。尔康没料到晴儿这样帮忙，而且，句句发自肺腑，对晴儿感激之心，更是深刻了。小燕子这个人，是别人对她一分好，她就想回报十分的，看到晴儿三番两次地帮她，恨不得跳起身来，给她一个大大的拥抱。永琪当然也是又感激又感动。就连乾隆，也深深地动容了。大家都被晴儿的话震撼了。太后看看众人，觉得被这年轻的一代，弄得晕头转向了，不禁又疑惑地问了一句：
    “是吗？”
    晴儿就诚心诚意地喊：
    “老佛爷，君子有成人之美！你再不成全他们，连晴儿都会跟他们一起心碎了！”
    太后看着晴儿，有些举棋不定了。乾隆见太后意思活动了，机不可失，就一步上前，大笑着说：
    “哈哈哈哈！皇额娘，我们认输吧！这些孩子们，一个比一个厉害，我们那些老古董，那些礼教规矩，就暂时收起来吧！免得传出江湖，说我们母子，连‘天长地久’‘儿女情长’这种普通成语都不懂，哪还有什么资格，要求他们学成语！不如大家一起去‘不折手断’吧！”
    太后被打败了，看着四人，一句话都说不出来了。
    乾隆就对尔康、永琪使眼色。
    尔康、永琪会意了，急忙拉着紫薇和小燕子，四人磕下头去，齐声谢恩：
    “谢老佛爷成全！谢皇阿玛成全！”
    太后目瞪口呆，完全不知道该怎么应付了。
    这晚，在漱芳斋里，人人忘形了。
    为了“一家人”又团圆了，为了逃过太后的责罚，为了乾隆的了解，还为了种种种种的喜事，漱芳斋摆了一桌子酒席，含香也被邀来参加。小燕子一高兴，什么都不管了，把明月、彩霞、小邓子、小卓子都按进椅子里，强迫他们一起喝酒。她欢天喜地地笑着，不断向每个人举杯：
    “哇！我太幸福了！又跟你们坐在一起，又有这么多好东西可以吃！还有酒喝，不要劈柴，不要擦地，不要洗棋子……没有母夜叉拿鞭子守着我……哇！我真的太幸福了！紫薇！干杯！尔康、永琪、含香、金琐……大家干杯呀！”
    大家围桌而坐，看到小燕子如此，都笑得好开心。
    “干杯！”大家欢呼着，干杯的干杯，倒酒的倒酒。
    紫薇浅尝了一下，就放下杯子。
    “我只喝一点点，上次醉过一次，绝对不能再喝醉！”
    尔康心里石头已落地，太快乐了，鼓励地说：
    “没关系！我守着你，不会让你醉！这次喝酒，跟上次的心情完全不一样，你不会醉倒！”
    “谁说？我已经醉了！”紫薇甜甜地笑着。
    永琪用手压住小燕子的杯子，笑看她，简直不知道该把她怎样捧在手心里才好。
    “小燕子，你多吃一点东西，少喝一点酒！身上有伤，怕酒对伤口不好！”
    “我要喝！我哪有什么伤口？我太开心了……真想大醉一场！”
    “你让她喝，没有关系，只要不喝得大醉！那些伤已经上过药了。喝酒没关系！”含香笑着对永琪说。
    “你看！”小燕子胜利地说，“我们的女大夫都这么说了！你就不要拦我了！”她看看含香，又觉得遗憾起来，“我们今晚，还差一个人，如果师父可以参加，一起喝酒，那样的人生，才有‘色香味’了！”
    “是‘人情味’，你怎么变成‘色香味’了？”永琪笑着。
    “哈哈！”小燕子大笑，“我看着一桌子鸡鸭鱼肉，心里只能想起色香味！”
    “也说得通！”紫薇接口，“‘色、香、味’的意思是说，‘彩色缤纷’的世界，‘芳香弥漫’的天地，‘五味俱全’的人生！尤其，我们有含香，一屋子香味，更是色香味俱全了！”
    大家都笑了，真是高兴得不得了。小燕子就看着大家说：
    “你们知道吗？我陷在那个牢笼里的时候，改写了陈子昂的诗！如果陈子昂地下有知，说不定给我‘气活了’！”
    “什么叫做‘气活了’？”
    “活人会被‘气死’，死人只好‘气活’！”
    “你还会改诗？说来听听看！”尔康很感兴趣地说。
    “那一天，我夜里做了一个梦，梦到鸡鸭鱼肉，蹄膀，什么都有！醒来一看，什么都没有！真是……”她摇头晃脑地念，“前不见蹄膀，后不见烤鸭。念肚子之空空，独怆然而涕下！”
    大家听了，又是心痛，又是笑。永琪急忙夹菜给小燕子。“蹄膀，烤鸭……都有都有！”
    大家开心地笑。唯独含香，落寞起来，闷不开腔地喝了一杯酒。
    金琐和几个宫女太监，有些心不在焉，不住回头观望。金琐不安地说：
    “我看，你们大家好好地喝酒，我去守门！万一老佛爷心血来潮，又来抽查一下，我们不是糟了吗？”
    彩霞急忙跳起来：
    “我去！我去！”
    “我去！我去！”小邓子、小卓子、明月、彩霞就都跳了起来。尔康把大家都拦住，说：
    “没关系！今晚，真的没关系！外面，我已经部署好了。许多侍卫守着呢！何况，我认为，皇上心里有数，今晚漱芳斋会没大没小，所以，没有一个人会来阻扰我们的兴致了！毕竟，这场欢聚，代表的是一个有‘人情味’和‘色香味’的人生！”小燕子举杯，欢呼道：
    “为这样的人生干一杯！”
    大家哄然响应，举杯相碰。含香又一口喝干了杯子。
    紫薇看看含香，伸手压住她的杯子，轻声说：
    “谁都可以醉，你不能醉！”
    含香凄然微笑，说：
    “谁都可以不醉，我可以醉！你们不醉，可以看到醉里的人，我醉了，才能看到他！让我醉吧！”
    紫薇愣了愣，心中油然涌上一股恻然的情绪。
    正在这时，门上传来轻轻的敲门声。大家惊跳起来。尔康立刻警觉地一窜，窜到门边去，把门开了一条小缝，看了看，就立刻把门大大地打开，惊喜地喊道：
    “我们有贵客！彩霞，赶快添碗筷！”
    大家一看，来人不是别人，正是大家感激万分的晴儿。
    “晴儿！”小燕子惊喜地喊，“快来跟我们一起喝酒！你是我们的恩人，我们的救星！”
    晴儿跑过来，看了一眼，笑嘻嘻地说：
    “我好羡慕啊！你们有这么盛大的宴会！我真的很想参加，想得不得了！可是我只能待一下下！我来告诉你们一声，皇上和老佛爷恳谈了一番，老佛爷已经把‘三个月’的成命收回了。所以，你们不用再担心了，痛痛快快地喝酒吧！”
    永琪双眼发光，快乐得要飞上天空去了。他就对晴儿一揖到地，感恩不尽地说：
    “晴儿，大恩不言谢！”
    尔康也一揖到地，看着晴儿，心里五味杂陈，嘴里喃喃地说：
    “我……简直不知道该对你说什么！”
    晴儿看着两人，眼里也闪耀着光彩，声音诚恳而真挚：
    “什么话都不要说！只是，好好地爱护你们身边的人！你们知道吗？我一直在想，你们活得这么轰轰烈烈，拥有这么灿烂的人生，相形之下，我觉得自己的生命太贫乏了！简直嫉妒死你们了！”
    紫薇看了晴儿一眼，就满满地斟了两杯酒，拿到晴儿面前去。她深深地看着晴儿，眼里充满了热情和欣赏，诚心诚意地说。
    “晴儿！不瞒你说，我对你的感觉真是复杂！好几次，希望有个机会跟你深谈，可是，每次我们都在很奇怪的情况下见面，就是有话，也没有机会说！现在，我长话短说……这个皇宫，带给我的震撼真多，但是，最震撼我的，是你！你超越了我们的喜怒哀乐，把我们变得那么渺小！我才嫉妒你！嫉妒你的才华，也嫉妒你的潇洒！”
    晴儿也深深地看着紫薇，两个人彼此深深地、深深地打量着。
    尔康看着这两个姑娘，心里漾着奇异的感觉，震撼了。
    大家看着这一幕，都有些看呆了。紫薇就继续说：
    “我答应过皇阿玛，不再喝酒，今天为你破了誓言，我敬你一杯！千言万语，尽在不言中！”她递给晴儿一杯酒，自己一仰头干了杯子。
    晴儿举起杯子，也爽气地一仰头，干了。晴儿就把紫薇拉开了两步，说：
    “紫薇……有句悄悄话要跟你说！”就俯在紫薇耳边低语道，“我从来没有想抢走尔康，更不想介入你们之间！我也有我的骄傲，了解了吗？”
    这句话只有紫薇听到，大家看到她们两人说悄悄话，都迷惑着。尔康尤其紧张。
    紫薇听了，脸孔蓦然绯红，眼睛却更加闪亮了。
    晴儿就走到桌边，嚷道：
    “我要敬你们大家一杯酒！”她倒满杯子，对大家举杯，笑着，“干杯！”
    大家就欢呼起来：
    “干杯！”
    大家都干了杯子，含香更是一饮而尽。
    小燕子太快乐了，就手舞足蹈地唱起歌来。一屋子的人全部高兴得神采飞扬。晴儿看着这样的一群人，完全融化其中了，恨不得留下来和大家一起醉，但是，她知道自己不能多待，只得依依不舍地去了。
    晴儿来了这一趟，漱芳斋里的人，更加欢欣了，连紫薇都放开了矜持和顾忌，开怀畅饮了。大家喝得不亦乐乎。这里面，只有含香，是“酒入愁肠，化作相思泪”。
    结果，当维娜、吉娜把含香带回宝月楼的时候，她已经步履蹒跚了。
    走进宝月楼的大厅，含香就惊见乾隆从油灯的光影下走了出来。
    含香正满心想着蒙丹，骤见乾隆，不禁一震。乾隆温柔地看着她，问：
    “你去了哪里？”他闻了闻，“你喝了酒？在哪儿喝的？”他立刻明白了，“漱芳斋？那几个孩子，又忘形了，对不对？”他好脾气地、自说自话地微笑着，“让他们忘形吧！或者，我们也应该忘形一下！”说着，就伸手去拉含香的手。
    含香一挣，脚下一个踉跄，差点跌倒，乾隆一扶，她就跌进他的怀里。
    乾隆拥着含香，见她双颊嫣红，不胜酒力，醺然薄醉，芬芳扑鼻，不禁动情。
    两个回族女人忙着想把含香扶起来。乾隆对两个女佣吼道：
    “你们下去，这儿有朕！”
    两个回族女子，不敢不从命，非常不安地退了下去。
    乾隆就把含香一把抱了起来，放在地毯上的靠垫堆里。含香挣扎着，从靠垫堆里站了起来，惊惶地说：
    “皇上！请不要！”
    “不要什么？”
    “不要碰我！”
    “你让朕软玉温香抱满怀，又让朕不要碰你？”乾隆深情地凝视她，“香妃，朕最近被那几个孩子传染了，心里汹涌澎湃着一份热情，急于找一个对象宣泄！说实话，你就是那个对象！不知道为什么会对你这么着迷，对你这么丢不开，忘不掉！这么多年以来，朕没有对任何一个女人狂热过，你燃起了朕所有沉睡的感情，让朕重新回到年轻的时代！”
    含香后退，直到身子靠着墙壁。
    “不要……皇上，不要对我这样，我不值得！”
    “你值得！你的美丽，你的冷漠，你的青春，你的异国情调，你的芳香……全部汇合起来，变成一股强大的吸引力。朕不得不承认，是被你征服了！从来没有一个时候，朕这么希望，自己能够变得年轻一些，使朕配得上你！”
    含香好痛苦，害怕地看着乾隆，拼命往后退缩，已经退无可退。
    “不要再抗拒朕了！把你自己放松一点，接受朕，好吗？”乾隆说着，就用力把她一拉，她站不稳，再度摔进他怀里。乾隆就俯头，想去吻她。两人拉拉扯扯，又滚倒在靠垫堆里。含香大惊，拼命挣扎。
    “放开我！放开我！你答应过我，不勉强我……”
    乾隆根本不回答，只是紧紧地箍着她的身子。
    含香急得不得了，什么都不顾了，她伸手摸着靠垫和地毯底下，摸出一把匕首。倏然之间，她抽出匕首，对着乾隆用力一挥。
    匕首寒光一闪，刷的一声，把乾隆的衣袖划破，乾隆手腕上立刻现出血痕。
    乾隆这一惊，真是非同小可。他直跳起来，砰地推开她，瞪大眼睛，不可思议地说：
    “你藏了一把匕首？你想杀了朕？”
    含香颤抖着，语不成声：
    “我……我……我没有路可走了……我……”
    含香说着，就飞快地举起匕首，对自己胸口刺去。
    乾隆迅速地一脚踹去，含香的匕首脱手飞去。乾隆手腕上的血，滴落下地，他赶紧握住伤口，非常震撼地说：
    “你准备了匕首，不是想杀朕，就是想自杀……进宫这么久了，你还是这样？”
    这时，听到声音的侍卫太监，一拥而入，七嘴八舌地喊：
    “万岁爷……怎么了？什么声音……”
    乾隆立即把受伤的手藏到身后，大声喝道：
    “没有叫你们，怎敢闯进门来？滚出去！”
    “喳！喳！喳！”大家赶紧退出。
    乾隆就对含香命令地说道：
    “去把房门关好！”
    含香惊惶地关好房门。
    乾隆卷起袖子，察看了一下伤势，抬眼看着含香，命令地说：
    “你还不赶快把医药箱拿来！你的医术，朕信得过！上次紫薇病得快死掉，你都能救活她！赶快拿金创药止血药来，先用那块丝巾绑住手腕上面，把血止住！”说着，就坐进椅子里。
    含香如同大梦初醒般，这才赶快行动。先用丝巾，用力绑住乾隆的上手臂。再奔进里屋去，拿了医药箱出来，跪在乾隆身前，开始帮他上药包扎。
    乾隆凝视着她忙碌的手，凝视她黑发的头，一语不发。
    终于，伤口包扎好了。含香抬头看着乾隆，脸色苍白如死：“对不起，皇上！”
    乾隆定定地看了她一会儿，正色说：
    “朕要问你一句话，你真的要置朕于死地吗？”
    含香拼命摇头，泪水跟着滑下。
    “不！不！不……我不要……我不要……我真的不要……”乾隆就伸手，一把把她的头压在自己胸口，柔声地说：
    “那就好了！什么都别说了。以后，身边不许放武器！今天的事传出去，连朕都不能保护你！这件事，你知我知，再也没有别人知道！明白了吗？连对小燕子和紫薇，都不可以说！答应朕！”
    含香拼命点头。
    “只要你露出一点口风，给太后知道，或是满朝文武知道，这‘弑君大罪’，你都必须处死！就算你不怕死，你爹和你的族人，大概全部会牵连进去！这是要诛九族的事！你知道利害了吗？”乾隆严重地说，“快答应朕，你绝对不告诉任何人！”“可是……可是……”含香颤抖地说，“你手腕上有伤，怎么瞒得住！”
    “那是朕的事！”
    含香凝视乾隆，泪眼凝注：
    “我不说！跟任何人都不说！”
    乾隆松了口气，在她的头发上，印下一吻，把她放开了，故作轻松地一笑：“不要担心，只是一个小小的伤口，过两天就好了！不过，你要忙一点，换药是你的事！”说完，他就站起身子，若无其事地出门去了。含香虚脱般地倒进靠垫堆里，用手蒙住了脸。

 28

    28
    含香刺乾隆的事，紫薇和小燕子一点也不知道。
    小燕子这一阵，引用她自己的语言，是“快乐得像老鼠”。尤其，知道那个杜老板和老板娘，被判了流刑，充军到边疆去了，她就更加高兴了，对乾隆心服口服。只是，含香每天心事重重，愁眉不展，让她在快乐之余，充满了犯罪感。这天，又到了“出宫日”大家就结伴来到会宾楼。
    会宾楼中，髙朋满座。小燕子等人坐在一角的老位子上。蒙丹看到大家，就迫切地问：
    “她怎样？你们最近这样一闹，大概也没有人有情绪去管含香了！可是，我不能不提醒你们，你们自己是双双对对了，不要把我们的事，忘得干干净净啊！”
    “相信我们，我们一直没有忘！”紫薇诚挚地说，“这两天，含香的情绪也很不好，我看她脸色怪怪的，好像心事重重。我想，这种日子，她也难过得很！”
    蒙丹听了，就跳了起来。
    “让我再进宫一次！”
    “你坐下！不要引人注意！”永琪警告地说。
    “我是你的师父，不是吗？”蒙丹看着小燕子，说，“你把师父请进宫去，很难吗？干脆我进宫去当你的师父，随时随地教你武功，不好吗？”
    小燕子心动了，睁大眼睛，转动着眼珠。尔康急忙说：
    “不行！不行！小燕子不要动这个脑筋！上次我跟皇上提过，从宫外请侍卫，都被皇上否决了！你弄个师父进去，皇上不彻查他的来历才怪！”
    “我也反对，你们每次都把人往宫里送，这宫里的人越来越多，出宫就越来越难！现在，应该是想怎么出来，不是想怎么进去！”柳青说。
    “就是！就是！”金琐听得心惊胆战，急忙附议，“柳青说得对！现在已经够提心吊胆了，如果蒙丹也进去，越搞越复杂，大家更是提心吊胆了！”
    “我顾不了那么多，我已经快要爆炸了！”蒙丹烦躁起来。“你非顾不可啊！这本来就是一件几乎‘不可能’的任务，一定要选一个最好的时机来做！”柳红说。
    “下个月不是老佛爷过寿吗？”永琪看着尔康。
    “不行！”尔康一凛，紧张起来，“时间太紧迫了！何况，含香的基本问题还没解决！她的香味，要怎么办？”
    “我再去采花瓣……”
    小燕子话没说完，金琐就惊喊起来：
    “老天！你还没有搞怕呀？再采一次，引来的都是毛毛虫怎么办？”
    “哪里会引来毛毛虫？”
    “那可不一定，”金琐说，“蝴蝶是毛毛虫变的，说不定你下次的香味，蝴蝶不喜欢，毛毛虫喜欢！那就惨了！”
    大家心情良好，全都笑了，只有蒙丹，情绪低落极了。蒙丹就看着尔康说：
    “如果不能够在那个时候把含香弄出来，最起码，把我再混进去一次！这件事，总要她自己肯合作，是不是？我还没有说服她呢！”说着，就站起身来，对大家一拜，“蒙丹和含香，谢谢各位了！”
    大家面面相觑，不禁认真地动起脑筋来。
    这时，有一个身材高大挺拔、长得浓眉大眼的青年男子，手里拿了一把剑、一支箫，背上背着简单的行囊，衣着简单，大踏步走了进来。因为来人气宇轩昂，有股不平凡的气势，大家的眼光都被他吸引了。
    来人选了一个靠窗的位子坐下，手里的箫和剑，啪的一声放在桌上。再解下行囊，放在一边。
    柳红惊奇地说：
    “我去招呼他！”
    柳红走到那个陌生人面前。
    “客官要吃些什么？”
    “给我几盘小菜，有什么拿什么，再烫一壶酒来！陈绍就好！”
    “客官是只吃饭还是要住宿？”
    “你们也供住宿吗？”
    “不错！”
    “那么，我也要一间房！要雅致清静一点的！”
    “是！”
    柳红就去上菜。
    小燕子不住对那个陌生人张望，尤其对他桌上的那把剑感兴趣，就对大家说：
    “你们看到没有？那把剑的套子上，有刻花，有条纹，好像是把古剑！”
    “那不是刻花条纹，那叫做‘图腾’，常常代表一个家族的标志！”永琪说。
    “看样子，是个名门子弟！我有点好奇了！”尔康也盯着那个人。
    “我也是！”柳青说。
    “他随身带着剑，一定是个高手！”小燕子说，就有点跃跃欲试了。
    大家在这边议论纷纷，那个客人似乎若有所觉，但是，仍然是一副气定神闲的样子。小二和宝丫头上了酒，上了菜，他就自顾自地喝起酒来，转眼间，已经杯盘狼藉。他有了一点酒意，就拿着筷子，敲着酒壶，嘴里潇潇洒洒地念起诗来：
    “书画琴棋诗酒花，当年件件不离他，如今五事皆更变，箫剑江山诗酒茶！”
    紫薇一惊，看尔康，尔康看永琪，大家都油然起敬。
    “好大的口气！好一个‘箫剑江山诗酒茶’！”紫薇惊叹地说。“这首诗原来的最后一句话是‘柴米油盐酱醋茶’！他这样一改，真是气壮山河！”尔康赞不绝口。
    “人家改变七件事，他只改变五件！箫、剑、江、山、诗、酒、茶……他带着箫，带着剑，出口不凡，这人一定是个奇人！”永琪说。
    “我对他那六件事都没兴趣，那把剑，我倒很有兴趣！”小燕子说。
    大家都盯着那人看，议论纷纷。只见他再喝了一杯酒，用筷子敲着酒壶，开始念另外一首诗：
    “一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶！两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐！”
    “好诗！”尔康脱口喊出，再也按捺不住了，“我要去认识一下这个人物！”
    小燕子跳了起来，喊：
    “我也去！”
    “我也去！”永琪喊。
    结果，大家全部跟着尔康过来了。
    尔康一抱拳：
    “在下福尔康，听到阁下谈吐不俗，想认识你这个朋友！请问阁下怎么称呼？”
    那人站起身来，抱拳回礼，风度翩翩：
    “在下名叫箫剑。不是姓萧的萧，是这支箫的箫！”拍了拍桌上那支箫，“这把剑的剑！”再拍了拍那把剑。
    尔康一呆，心想，百家姓里，从来没有人姓箫。
    “箫剑？这是真名吗？阁下家乡何处？”尔康再问。
    箫剑一笑，注视着尔康，说：
    “真名又怎样？假名又怎样？不过给人称呼而已！箫剑流落江湖，对于身世来历，家乡何处，都已经忘了！”
    永琪和尔康不禁大奇，对面前这个“人物”，更加刮目相看了。
    小燕子早就忍不住了，伸手就去拿那把剑，嘴里嚷着：
    “借你这把剑看看！”
    “请不要动我的剑！”箫剑急忙喊。
    小燕子哪里肯听，飞快地抢了那把剑，就往门外跑。
    “箫剑！请到这边来！”小燕子喊着，飞快地蹿出酒楼。
    箫剑大出意料，愣了一下，急忙追出去。大家一看，小燕子又要惹事了，全部跟着跑出去。
    小燕子拿着剑，一口气跑到学剑的那个空院子里，在空地上一站，拔出剑来，仔细观赏，但见寒气森森，确实是把好剑。
    箫剑追了过来，喊着：
    “姑娘！请把剑还我！”
    小燕子笑着说：
    “你来抢！抢到了就还你！”
    箫剑文质彬彬地站在那儿，警告地说：
    “当心！那把剑不是玩具，锋利得很，不要割伤了手！”
    “看样子！你是一个行家！玩箫玩剑，有意思！我是小燕子，很想领教领教你的功夫！”小燕子笑嘻嘻地说，就大吼一声，“看剑！”
    小燕子一面说，一面飞身而起，举起剑来，对箫剑当头劈下。箫剑急忙闪开，嘴里大叫：
    “请不要开玩笑！伤着人不好！”
    箫剑一边说，一边仓促奔逃，也不看后面，和赶来的大家竟然撞成一堆。
    尔康急忙扶住箫剑。小燕子已经杀了过来。
    “箫剑！来抢呀！不要跑！”
    “不好……”
    箫剑立刻奔逃，这次，和柳红一撞，柳红闪身站稳，箫剑竟然摔了一跤。柳红惊愕地扶起他。小燕子又持剑砍来。
    “箫剑！我们来比画比画！不要跑！”
    “你拿着剑刺来刺去，我怎么能不跑？”
    箫剑说着，满院子奔跑。小燕子就满院追杀。
    尔康、永琪、蒙丹、柳青几个，看得好惊讶，不禁仔细旁观，想看出箫剑葫芦里卖的是什么药。金琐、紫薇站在他们旁边，也看得津津有味。大家也不阻止小燕子的胡闹了，只想看出端悅来。
    “看剑！我杀来也！”小燕子再喊。
    箫剑一边跑，一边莫名其妙地喊着：
    “姑娘！我和你无冤无仇，你为什么要抢我的剑？赶快还我，我们井水不犯河水，你走你的阳关道，我过我的独木桥！”
    “有箫，有剑，名字叫箫剑！”小燕子喊着，“怎么不肯把功夫露一下？那么小气干什么？我就要逼你出手！”
    小燕子已经追到箫剑身后，对着他一剑刺过去。
    箫剑大骇，仓卒之间，已经逃不掉，吓得滚倒在地。小燕子的剑，再对着地上的他刺下。箫剑瞪着那把剑，躲也不会躲，用手腕挡着面孔，只是大叫：
    “姑娘！手下留情！”
    大家看得胆战心惊，柳红急忙飞身过来，撞开小燕子。柳青也蹿了过来，拉起箫剑。小燕子握着剑，大喊：
    “你就是不肯露功夫是不是？柳青！柳红！你们帮他干什么？我一定要把他的原形打出来！”
    小燕子再度追杀过来，箫剑再度满院奔逃。
    大家越看越稀奇。
    箫剑已经跑得气喘吁吁，大喊：
    “姑娘！在下投降！不要打了！认输可不可以？”
    “不许你投降！不许你认输！”小燕子大喊，“小燕子又杀来也！”
    箫剑拔腿飞奔，一面回头看那把剑，这样一回头看，就没有看到前面，竟然撞在一棵大树上，摔了一个四仰八叉。
    大家看得目瞪口呆。柳青、柳红急忙上前去扶起箫剑。箫剑刚刚站稳，小燕子又持剑刺来，嘴里大喊着：
    “看剑！”拿着剑横剑一扫。
    箫剑眼看逃不掉，身子往后一仰，又摔了一个四仰八叉。
    尔康看得丈二和尚，摸不着头脑，不禁低问永琪：
    “你觉得怎样？是不是真人不露相？”
    “实在看不出他是真是假。如果没有真功夫，怎么敢说什么‘一箫一剑走江湖’？这一路上，早给人干掉了！”永琪怀疑地看着。
    “如果是假的，他演戏的功夫比真功夫还好！”蒙丹说。
    金琐实在同情那个箫剑，说：
    “不管人家会不会功夫，有没有功夫，小燕子这样抢了人家的剑，逼人家打架，实在有点过分！反正，人家就是不愿意打架嘛！”
    “金琐说得对！”紫薇就对尔康说，“你快去解救那个箫剑吧！他也是倒霉，好端端地吃个饭，碰到一场无妄之灾！”
    “那倒未必！不打不相识，蒙丹也是这样认识的！不管这个箫剑有没有真功夫，就凭他那几句诗，我也交定了这个朋友！”尔康说。
    “我也是！”永琪点头。
    两人说着，就很有默契地上前，永琪拦住小燕子，尔康迎向箫剑。
    “小燕子！”永琪说，“人家不想打架，你就饶了人家吧！要不然，别人还以为你是个女土匪呢！到此为止，不要闹了，把剑还给人家！”
    小燕子很不过瘾，嘟着嘴看着箫剑。尔康对箫剑一抱拳：
    “对不起！”指指小燕子，“那是小燕子，喜欢和人开玩笑，闹着玩玩！箫先生如果不嫌弃……”
    “请叫我箫剑！”箫剑似乎惊魂未定。
    “是！箫剑！如果你不嫌弃，我们就回到会宾楼，好好地吃完那餐饭，我再向你慢慢地介绍我们这些人！”
    箫剑一抱拳，恢复了潇洒，说：
    “我看你们个个身手不凡，风度翩翩，认识你们，是我箫剑的荣幸！”
    永琪把剑还给箫剑，大家就一团和气地笑了，举步往会宾楼走去。
    回到会宾楼，大家就重新上菜上酒，围着桌子坐着，彼此寒暄。箫剑凝视着小燕子，好奇地问：
    “姑娘名叫小燕子？”
    “是！本姑娘就是小燕子！”
    “姑娘好身手，箫剑佩服极了！姑娘贵姓？”
    小燕子被箫剑一称赞，有点飘飘然：
    “你佩服我啊？太不容易了！很少有人佩服我，每次跟人打架，总是我吃亏！刚刚你问我什么？‘贵姓’？哈哈！我的姓不贵，姓什么，我也忘了！就算姓小名‘燕子’吧！”
    箫剑看着小燕子，不禁哈哈大笑起来：
    “好！我姓箫，你姓小，声音差不多，可能是本家！来！干杯！”
    箫剑一口干了杯子。大家见他气势豪迈，也都举杯干了。尔康就问：
    “箫剑，你到底从哪儿来，要到哪里去？”
    “我云游四海，到处为家，说实话，自己也不知道走过哪些地方，要到哪儿去。应该是从来处来，到去处去吧！”
    “看样子，阁下是‘真人不露相’啊？”永琪有点不高兴了。箫剑注视永琪，眼光竟然十分深刻：
    “我哪里称得上是‘真人’，我看你们几位，才是‘真人不露相’，来头不小呢！”
    “何以见得？”永琪问。
    “你们的谈吐，你们的衣着，你们的举止，你们的风度……每一件都说明，你们气质高贵，一定是不平凡的人物！箫剑别的本领没有，看人可看多了！”就坦率地说道，“既然各位都不想以真面目示人，大家彼此彼此！我不问，你们也不要问吧！来，酒逢知己千杯少，相逢何必曾相识？喝酒吧！干杯！”就一口又干了杯子。
    大家心想，可不是！就也一笑，举杯。尔康就豪迈地接口：“好！别的都不要问，干杯！”
    大家回到漱芳斋，还是津津乐道地谈着箫剑。
    “那个箫剑太奇怪了，”小燕子意犹未尽地喊，“身上带了那么好的一把剑，功夫那么烂！连我都打不过，还敢取名叫‘箫剑’，干脆叫‘箫输’得了！”
    “你不要小看人家，说不定他的功夫好得不得了，就是不要跟你玩！左摔一跤，右摔一跤，都是骗你的！”永琪说。
    “真的吗？原来这样啊？我看起来也怪怪的！他为什么不肯跟我玩呢？”
    “江湖上，这种怪人多得很。”尔康深思着，“我看，他就是不愿意用真面目来面对我们……其实，我们也没有用真面目来面对他！说不定他身上有很多故事！你看，后来我们喝酒的时候，他口口声声，都在回避问题，一股深藏不露的样子！”
    “深藏不露？也不见得！”紫薇寻思着，“他坐在那儿一个人喝酒的时候，念了两首诗，好像有意在引人注意，最起码，是在吸引‘有心人’的注意！那两首诗，实在有‘语不惊人死不休’的感觉！”
    “对呀！”尔康说，看着紫薇，“你分析得好透彻！确实如此！真要不引人注意，就该什么诗都别念！所以……”
    “所以，这个人绝对有故事！”永琪接口，“‘箫剑’两个字，摆明了是个化名，他隐藏了他的真姓名。隐姓埋名的人有两种，一种是身上有血海深仇，一种是太有名了，不愿意人家看破他的真面目，不知道他是哪一种？”
    小燕子嚷道：
    “有什么故事？我最喜欢有故事的人了！你们今天怎么不问问清楚呢？如果他有什么血海深仇，说不定我们可以帮他报仇呀！”
    “我觉得，我们最好不要再管别人的闲事了！”金琐忍不住说，“我们已经一大堆问题，都还没解决呢！蒙丹的事，弄了一个半调子，如果再来一个箫剑，大家更要忙不完了！”
    小燕子对金琐瞄了一眼，不满地说：
    “金琐好麻烦，老是给人泼冷水，越来越婆婆妈妈了！一下子不许我们做这个，一下子不许我们做那个……将来，尔康娶了你，一定给你这个管家婆唠叨死了！”
    小燕子这句话一出口，尔康立刻变色了，心里一直梗着的问题，就像闪电般对他闪了过来。他不由自主地去看金琐，只见金琐脸一红，也飞快地看了他一眼，那一眼里，有害羞，有深情，有信任……两人眼光一接触，金琐的脸更红了，身子一扭，就转身跑出门去了。
    尔康心里，汹涌般地涌上不安，他回头看紫薇，只见紫薇也看着他，眼神里透着惊惶。尔康对她摇摇头，表示事情不能再拖了。紫薇的心猛地一跳，不要！不能这样对金琐！她想着，就心事重重地走到院子里，尔康也跟出去了。
    两人一直走到假山旁边，尔康就急切地开了口：
    “紫薇，我们不能再拖了，金琐的事，一定要解决！”
    “怎么解决嘛？”紫薇心烦意乱地说，“你也看到了，她那个样子，根本从来没有去怀疑抗拒过，早就把这件事看成‘理所当然’了。她不是被动地接受它，而是完全认定它！尔康，算了吧！我不要伤害金琐，我好害怕对她说这个！”
    这时，金琐发现紫薇和尔康去了院子里，看看天色已经黄昏，生怕紫薇受凉，拿了一件背心，要给她送去。走到假山边，听到两人在说自己的名字，就惊讶地站住了，本能地闪身在一块石头后面听着。
    “你不要说，我去说！”尔康握住紫薇的手，“这个‘伤害’是必须的，如果现在不伤害她，将来会造成更大的伤害！因为，我心里真的没有她的位置呀！将来，如果勉强娶了她，你要我怎么面对她呢？那不是一种欺骗吗？难道，你要她做你一辈子的丫头？连她的终生都赔给你？”
    “你不要这样咄咄逼人！”紫薇哀求地说，“你的道理我都懂，我也承认你的那些理由！但是，金琐不会懂。她会认为你不要她，我也排斥她！在这个世界上，她没有家，没有父母，没有亲人，只有我！”
    金琐大震，好像有个焦雷，在她面前劈开，她被震得四分五裂了。
    “就算你是出于怜悯，出于同情，也没有把自己的丈夫分一半给她的道理！”尔康坚定地说着，“我愿意做她的亲人，她的兄长，照顾她一辈子，只是不能娶她！紫薇，请你帮帮忙，我心里真的只有你一个，我不要三妻四妾，也不要小老婆！”
    金琐听不下去了，只觉得天旋地转，慌忙用手扶住假山。这样一个动作，就把尔康和紫薇惊动了，两人一回头，看到金琐苍白的脸，两人都大惊失色。
    金琐瞪着两人，好像尔康和紫薇，都是她从来没有见过的人一样。她用手压着痛楚的心口，反身就跑进房里。
    紫薇傻了，尔康急忙对紫薇说：
    “我去追她！我去跟她说清楚！”
    金琐冲进了卧室，用手蒙住脸，泪水就夺眶而出了。
    尔康跟着冲了进来，急喊：
    “金琐！”
    金琐急忙擦去眼泪，奔到窗前去，用背对着尔康，靠在窗棂上。她的头好晕，心好痛，所有的思想意志，全部冻结。她的世界，在这一瞬间，化为灰烬。此时此刻，她真的不知道要怎么安排自己，怎样去适应这突然而来的意外。
    尔康看着她的背影，有那么一刹那，他真想放弃了！可是，这个时候再不说清楚，恐怕一生都要糊糊涂涂过下去了！他深吸了一口气，走到她身边，说：
    “金琐，你不要误会！我和紫薇都是为了你好！你那么完美，那么可爱，亲切得像我的一个妹妹……我怎么舍得让你当我的小老婆？紫薇也不应该做这样的决定，你还有你的人生呀！你有权追求你自己的幸福，如果跟了我，是我在耽误你，我不能让你受这样的委屈，你懂了吗？”
    金琐回头看着尔康，眼里，盛满了泪。
    “尔康少爷，你不用说了！”她惶然失措地说，“你再说，我更无地自容了。我从来不知道你这么嫌弃我！现在我明白了！我知道自己的身份地位，我不会让你和小姐为难……你们的意思，我都了解了。”
    尔康急了，拼命摇头：
    “不！我们的意思，你根本没有了解，如果你了解了，就不会说我嫌弃你！我不是嫌弃你，我是尊重你！假若我不尊重你，把你收房，对我有什么害处？我和紫薇，经过了生死的考验，发现彼此那么深刻的爱，难免也会为你想，似乎，你也值得拥有一份同样的爱！我怕……让你当小老婆，是对你的一种侵犯，一种侮辱！你明白吗？”
    金琐点点头：“我明白了，我会认命的！你不用说了！”
    尔康好着急，抓住她的胳臂一阵摇撼，有力地说：
    “醒过来！金琐！不要认命，不是认命！你的命没有那么渺小，你和紫薇、小燕子、晴儿都是一样的人！你和任何一个格格都是一样的人！她们能够拥有的，你都有资格拥有！我深信有一天，你会碰到一个像我爱紫薇那样爱你的男人，像五阿哥爱小燕子那样爱你的男人，那个男人才配拥有你！因为，他是完完整整属于你的！难道，你从来没有期望过，自己也有这样的幸福吗？”
    金琐泪眼看尔康，一时之间，充满了迷惑。
    “我弄不清楚，我是丫头呀！我怎么能那样期望呢？”
    “小燕子不是常说，丫头也是人，丫头也是人生父母养的！你是自己的主人，你当然可以这样期望，也应该这样期望！”金琐困惑地站着，神思迷惘，心碎神伤。尔康看着她，心里充满了不忍，但是，还是不能不说：
    “最起码，你今晚静下来，好好地想一想我的话！不要因为这件事恨紫薇，或是恨我，那么，你就辜负我们的一片心了！”金琐顺从惯了，从来没有违背过尔康，就可怜兮兮地回答：“是！我会去想。虽然我有一点笨，不一定想得明白，但是，我一定会去想，我也不敢恨小姐，更不敢恨你！”
    金琐说完，实在没有办法面对尔康，就一转身，跑出房间了。尔康沮丧地站在那儿，觉得好沉重。
    紫薇走了进来，着急地看着他：
    “你跟她讲通了吗？”
    “该说的，我都说了，通不通，我就不知道了！”尔康很难过。
    “她还是好伤心，是不是？我就知道会这样！我去找她去！”紫薇转身要走，尔康拉住了她。
    “让她一个人静一静，想一想！”他看着紫薇，叹了口气，“我承认，我有一点残忍！可是，宁可今天残忍，不要以后残忍！早一点让她明白，还是比她越来越糊涂好！”
    紫薇瞅着他，眼中，充满了痛苦。尔康实在承受不了紫薇的痛苦，他这一生，最不愿意的事，就是让紫薇痛苦。他把她的手紧紧一握，恳求地说：
    “拜托！请你不要这么痛苦好不好？”
    紫薇深深地盯着他，也恳求地说：
    “拜托！请你不要这么迷人好不好？”
    尔康瞪着她，傻了。
    这天晚上，尽管夜已经深了，金琐还在大厅里清扫。她提着一桶水，拿着抹布，拼命地擦窗子，擦桌子，擦柜子……擦所有能擦的地方，恨不得把自己所有的力气，都消耗掉。
    紫薇走来，痛楚地看着她，忍不住喊：
    “金琐！你不要再擦了，你已经擦了好几个时辰的桌子了！你在做什么嘛？你心里有什么话，你跟我说呀！我们坐下来，好好地谈一谈，好不好！”
    金琐埋着头擦桌子椅子，头也不抬地说：
    “这个椅子下面好脏，我把它擦干净……擦干净……”就使出全力地擦着。
    紫薇受不了了，奔上前去，一把抢走了她手里的抹布，往桌上一摔。
    “不要这样子，你有气，你就说！”
    金琐站住了，抬头看着紫薇，脸颊因为工作而红红的，眼睛因为哭泣而肿肿的。
    “我哪里敢‘有气’，我什么气都没有，我只是想找点工作来做，让自己忙一点！”
    “为什么？”
    “什么东西为什么？”
    “为什么要让自己忙一点？”
    “不为什么！我是丫头……我做丫头该做的事！”
    紫薇一把握住她的手腕，喊：
    “再说你是丫头，我就要生很大的气！从今以后，你不是我的丫头！你是我的姐妹，我的朋友，我的知己！我们应该无话不谈，把心里的结，全部打开！告诉我，你爱上他了，是不是？”金琐瞪大眼睛看着紫薇，呼吸急促，憋了一个晚上的话，就冲口而出了：
    “小姐……我跟你坦白说，这件事对我发生得太突然……以前，你把我许给他的时候，没有征得我的同意；现在，你们取消这个约定，也没有征求我的同意！我像一个工具，一个……”看到桌上的抹布，痛心地喊，“一块抹布！随你们要丢到哪里就丢到哪里！尔康少爷说了很多大道理，反正都是为了我好，我也不知道是不是真的为我好……只知道一件事实，你们急于把我这块抹布丢掉！”
    紫薇心中大痛，一把握起她的手，真挚地喊着：
    “不是这样的！真的不是这样……我好想好想，今生今世都能和你在一起，永远不要分离！大概就是这样自私的想法，曾经让我觉得，我们共事一夫也是一件很美很美的事！可是，当晴儿让我心痛的时候，我才了解爱情是应该专一的！对我这样，对你也是这样！但是……如果你不这么想，你愿意受委屈，那么，就忘掉今天的事，我们还是照原来的计划，好不好？”
    金琐瞪着紫薇，认真地说：
    “不好！今天的事，是收不回的！在我了解你们的心意以后，如果我还赖着尔康少爷，我就太没有志气了！我应该尊重你们的看法，接受你们的安排！我只有一条路可走了！”
    “什么路？”
    “我要离开这儿，离开你！小姐，你放了我吧！我想过了，我可以到会宾楼去，帮忙柳青、柳红，他们的生意越来越好，正缺人手！”
    紫薇一怔，好痛苦。
    金琐就抓起抹布，继续去擦窗子，擦桌子，擦柜子……
    紫薇心里，充满了后悔，这件事，真是一错再错！她眼泪一掉，转身进房了。
    这一夜，紫薇失眠了，躺在床上，翻来覆去睡不着。
    小燕子和永琪，知道尔康做了这样一件事，两人都呆住了。小燕子虽然迷迷糊糊，对于尔康敢做这件事，心里却实在佩服。永琪深知尔康的“感情唯一论”，不禁想着，如果异地而处，自己会不会这样做？毕竟，对男人来说，“最难消受美人恩”！说“好”那么容易，说“不”，那么艰难！这样想着，他对尔康，也就更加心服口服了。小燕子和永琪都明白，紫薇、尔康、金琐这个结，只有他们三个自己去解，别人想帮忙都帮不上。两人就什么话都不说，静观其变。
    紫薇思前想后，心里实在难过，后悔得一塌糊涂。
    “当初，不要把金琐许给尔康就好了……她说得也对，当初，我没有征求她的同意，现在，我又不征求她的同意！我好像对她很好，很情深意重，却一再疏忽她的感觉！我真该死……现在，要怎么办呢？”
    紫薇正在那儿翻来覆去，房门一响，金琐拿着一盏灯走了进来。
    “小姐！你睡了吗？”金琐怯怯地问。
    紫薇一听到金琐的声音，喜出望外，急忙从床上坐了起来，惊喜地喊：
    “还没有，我睡不着！”
    金琐放下灯，冲到床前，一把握住了紫薇的手，痛楚地说：
    “小姐！对不起，刚刚我说了很多不该说的话，让你伤心了！”
    紫薇心里一痛，好像有把刀插了进去，她握紧金琐，低喊着：
    “是我让你伤心了！你没有说任何不该说的话，你心里的话，除了告诉我，你还能告诉谁呢？你说对了，我太疏忽你的感觉了！是我对不起你！”
    金琐就热烈地看着她，拼命摇头。
    “不不不！我想清楚了！当初，你病危的时候，心里还想着我，把我许给你心目里最完美的一个男人！你为我想得那么周到，我还错怪你，我实在不值得你那么喜欢，实在不配当你的金琐！”
    “金琐……”紫薇热烈地喊。
    “听我说完！”金琐打断她，“那时候，尔康少爷只想争取时间来救你，你说什么，他都会答应。事实上，万一你那时活不成，尔康少爷恐怕也活不成！他的答应，根本就不能算数！那个‘答应’，是他对你的感情，根本不是对我！”
    “金琐……”紫薇再喊，太意外了，实在没有料到金琐分析得这么透彻。
    “接下来，你们为了实践诺言，只好维持这个约定。可是，尔康少爷心里只有你，实在没有多余的位子来给我，他说得对，这样把我收房，实在糟蹋了我！”
    紫薇抓住金琐的手，眼睛闪亮。
    “你真的想明白了？”
    “是的！我真的想明白了！”金琐瞅着她，“我八岁就跟了你，你的思想，你的行为，都是我模仿的对象！这么多年，我应该也有一点你的气质了！我等不到明天早上，必须今晚就告诉你，你是我的姐妹，我的知己，我唯一的家人……什么都改变不了这个事实！至于我的终身大事……”她含泪笑了，柔肠百结，“你有尔康少爷，小燕子有五阿哥，香妃有蒙丹……我的那个人，说不定正在等我呢！”
    紫薇跳下了床，把金琐紧紧一抱。
    “那么，你还要离开我吗？”
    “可能，有一天，我总会离开你，当我找到我的幸福的时候！现在，我还舍不得！”
    紫薇太感动了，含泪而笑：
    “哇！金琐！你不愧是我的金琐，不愧是我们大家的金琐！你让我好感动！我要告诉你，当你找到你的幸福那一天，你仍然不会离开我，因为，你的那个他，一定也是我们心目里的知己！我们这一家人，会永远在一起！”
    其实，金琐心里，仍然在深深地痛楚着。想明白是一回事，自己的失落是一回事，被拒绝更是另外一回事。但是，她想得更清楚的，是自己和紫薇这段割舍不开的感情。这么多年以来，紫薇是她生命里的主题，她早已习惯了。再有，如果她不接受这份安排，她又能怎样？只是把三个人的关系，弄得非常尴尬而已。是的，她想明白了。她不要离开紫薇，不要那种尴尬！她压下了心里的痛，几乎是豁达地说：
    “所以，你和尔康少爷，不要再为我操心了！这样也好，我可以用另外一个角度去看你和尔康少爷，不再把自己搅和进去，真的好轻松！”
    “实话吗？”紫薇盯着她。
    “绝对是实话！”
    两个姑娘就彼此深深地对视，再紧紧地拥抱。金琐低低地、沉痛地、坦白地说：
    “想到要离开你，我心里的痛，实在远远超过要离开尔康少爷。我这才知道，我对尔康少爷绝对不是你对他那种感情！说不定，就像他答应娶我一样，我们真正离不开的，都是你！”
    紫薇听了，再也忍不住，眼泪夺眶而出。她紧紧地、紧紧地抱着金琐。其实，金琐那些说不出口的痛，紫薇是完完全全体会到了。但是，她也明白，尔康是对的，现在不痛，将来会更痛。何况，金琐什么都听到了，伤害已经造成。此时此刻，还能够对她说出这么委婉的话，只有她的金琐了！

 29

    29
    这天，容嬷嬷急急地走进坤宁宫大厅，对皇后神秘地说：
    “娘娘！奴婢得到一个消息，不知道是真是假？”
    皇后立刻屏退左右，容嬷嬷就悄声说：
    “听说皇上受伤了！”
    “什么？”皇后吓了一跳。
    “奴婢听巴朗说，小路子告诉他，两天前，皇上去了宝月楼，不知怎的，里面就有打斗的声音传出来，侍卫们全体冲了进去，但是，皇上把大伙都骂出来了。当时也不觉得怎样，可是，当晚皇上一个人睡在乾清宫，没有人侍寝。小路子换下皇上的衣服，发现袖子刺破了，上面都是血迹！”
    “此话当真？有血迹？如果皇上受伤，怎么会不吭声？有没有传太医呢？”
    “怪的是没有传太医！皇上还让小路子，把衣裳拿去毁掉，并且警告他不可以声张！小路子说，皇上的胳臂包扎着，显然是受伤了！”
    “皇上受伤？可是不让人知道？”皇后睁大了眼睛，“小路子的话到底可不可靠？你赶快把他传来，让我亲自问问他！”
    “娘娘！小路子不能传来，他是我们在皇上面前唯一的内线了，不能让他出现在坤宁宫……奴婢后来让巴朗再去调查过了，他说，宝月楼那晚确实有点古怪！皇上把侍卫骂出来的时候，香妃娘娘跌在地上，脸色惨白！”
    皇后深思着，惊愕着，在室内走来走去。
    “难道香妃会行刺皇上吗？太不可能了！她那么得宠，为什么要行刺？如果她行刺，皇上为什么不声张？”
    “只怕皇上太喜欢香妃娘娘了，不舍得声张！”
    “哪有这个道理？谁会去喜欢一个刺客呢？还让这个刺客每天待在身边，那不是疯了吗？”皇后沉吟一下，问，“皇上这两天还是照样上朝，是不是？”
    “是！每天上朝，没有一点受伤的样子！每天也都去宝月楼，却又从来没有在宝月楼过夜！总是待一会儿就出来了！”
    “太怪了！”皇后想来想去想不通。
    “那香妃是个番邦女子，又会招蝴蝶，每天穿得不伦不类，老佛爷打心眼里不喜欢她！不管那晚在宝月楼发生了什么事，皇上要保护香妃娘娘的意图非常明显！娘娘，你看这事要不要告诉老佛爷？”容嬷嬷问。
    “我现在已经没有丝毫分量了，皇上对我，简直一点余地都不留，一点面子也不给，要我待在坤宁宫别出去，等于打落冷宫了！只怕老佛爷对我的话，也不会相信吧！”皇后悲哀地说。容嬷嬷就俯在皇后耳边，一阵叽叽咕咕。
    皇后的眼光又闪亮了。
    “皇上现在在哪儿？”皇后问，“我可不想在慈宁宫跟他碰个正着！”
    “皇上不在慈宁宫，他在宝月楼！”
    是的，乾隆正在宝月楼里。
    他坐在椅子里，含香跪在他的面前，细心地给他换药，包扎。她静静地拆下沾血的绷带，察看伤口。乾隆看着她，心里激荡着热情，一个激动，就把她的头压在自己怀里。含香跳了起来：
    “皇上，当心碰到伤口！再流血怎么办？”
    “朕不怕流血，你怕什么？”
    含香不敢再过去，站得远远的，好痛苦地看着他。乾隆看到她这样子，一叹：
    “过来！”
    “皇上不要再那样，我就过来！”
    “朕前辈子一定欠了你！过来吧！朕不再碰你就是了！”含香这才不安地上前，重新跪在他面前，察看伤口。看了一会儿，她抬眼看着他，眼里一片祈谅：
    “伤口还没长好，你一定要自己小心，洗澡的时候，不要碰到脏水，如果会疼，恐怕还是要宣太医！我不会治外伤，那个凝香丸只对高烧郁热、毒火攻心有效……要不然，我拿一颗来，皇上吃了吧！”
    “我又没发烧，吃什么凝香丸，那是你父亲给你的救命药丸，别把它糟蹋了！何况药不对症，吃了也是白吃！你留着，以备不时之需！我用不着，别小题大做了！”
    “那我把伤口清洁一下！”
    含香就用小钳子，钳了软布去清洗伤口，一面用嘴去吹。乾隆感觉到她嘴中馨香的气息，吹拂在自己的肌肤上，竟然有种朦胧的、幸福的感觉。甚至感到，这样小小地受点伤，换得含香的歉疚和温柔，也是一种“因祸得福”了。乾隆正在那儿心猿意马，外面忽然传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！”
    乾隆大吃一惊，从椅子里直跳起来。
    含香也大吃一惊，立刻手忙脚乱。地上又是药瓶，又是扯下的绷带，又是水盆，又是剪刀，仓促间不知道该先藏哪一样才好。乾隆急忙把袖子放下，遮住伤口，说：
    “不要慌，朕来应付！”
    含香就赶快把水盆端到桌上去，再去收拾地上的绷带和医药工具，还来不及站起身，房门已经豁然而开，太后带着桂嬷嬷、宫女太监们大步而入。
    乾隆急忙行礼：
    “老佛爷！您今儿个怎么有兴致来宝月楼？”
    含香一慌，手里的药瓶钳子剪刀掉了一地。太后眼光锐利地看着这一切，呼吸急促。含香顾不得那些东西了，过来一跪。
    “含香参见老佛爷！”
    “哦？今天怎么愿意行满人礼节了？”太后瞪着她。
    乾隆急忙赔笑，掩饰地说：
    “含香！还不让维娜、吉娜泡茶来！老佛爷到这边坐！香妃有种新疆茶，特别润喉，朕让她给老佛爷泡一杯！”
    “我不喝新疆茶，万一喝出毛病来，怎么办？”太后高高地昂着头说，就突然一步上前，拉起乾隆的手，掀起他的袖子，“让我看看你的手腕！”
    乾隆大惊，急忙一退，把手藏到身后去。
    “干什么？”
    太后看到医药工具，心里已经有数，这时，更加肯定了，就抬高声音，急道：
    “皇帝！你是怎么回事？忘了你是一国之君，你的身子是千金之体，不是你一个人的，是千千万万老百姓的！你今天不为自己爱护身子，也该为整个国家爱护身子！受了伤，怎么不说？现在，还要瞒我吗？给我看！”
    太后说着，就再去拉他的手。乾隆看到这个情形，知道太后已经得到密报了，瞒不住了，只得叹口气，拉开衣袖，出示伤口：
    “一点点小伤，真的不需要紧张！朕就是怕大家惊动老佛爷，这才瞒下去，是谁又多嘴，去告诉老佛爷了！待会儿朕摘了小路子的脑袋！”
    “你不要乱怪小路子了！身边到底有几个忠心耿耿的人，自己总该有数！”太后说着，就怒视含香，厉声问，“皇帝怎么受伤的？快说！”
    含香一颤，还没开口，乾隆笑着说：
    “哈哈！完全是个意外。那晚，含香跳回族舞给朕看，朕看得高兴，一时忘情，就和含香一起跳，谁知脚下一滑，打破了一个花瓶，正好手臂磕在破片上，这就划了一道口子，真的不严重！请皇额娘不要再追究了！”
    太后见乾隆情急之情，已经表露无遗，就用深不可测的眼光，看了含香一眼，再掉头看乾隆：
    “这么大的一个伤口，皇帝居然就让香妃随随便便包扎一下就算了？皇帝，你要让我急死吗？”
    “让老佛爷担心，儿子知错了！”乾隆惭愧地说。
    “赶快跟我回慈宁宫去包扎！”太后拉着乾隆就走，大声喊，“宣太医！让钟太医、胡太医、杜太医通通去慈宁宫！”
    “喳！喳！喳！”太监们忙不迭地应着。
    “哎，实在太小题大做了！”乾隆不情不愿地说。
    “如果皇帝还有一点孝心，就依了我的‘小题大做’！”太后生气地说，“我看，这个宝月楼，风水不大好，皇帝还是少来为妙！”
    太后说着，根本不再看含香，拉着乾隆出门去了。乾隆无可奈何，只得跟着走，还不忘投给含香一个安慰的眼神。
    含香还跪在那儿，张大眼睛，惊魂未定。
    当太后在宝月楼里生气的时候，漱芳斋正热闹得不得了。因为，永琪送了一个特别的礼物给小燕子，那是一只绿色的大鹦鹉！
    永琪把鹦鹉架放在桌上，大家都围过去看。
    “哇！一只鹦鹉，好漂亮的鹦鹉！”小燕子欢呼着。
    “那只鹦鹉会说话！”尔康对大家解释，“五阿哥发现了，给了人家一个金元宝，非要买回来不可！”
    “会说话？真的吗？会说什么话？”紫薇好奇地问。
    尔康没有回答，因为金琐过来了。尔康心虚地看了金琐一眼，不知道她对自己，有多少的怨恨。这笔债，大概是欠定了。金琐也看了他一眼，眼光是复杂的。两人眼光一接触，金琐就示意地看看房门，转身悄悄地往院子里走。尔康会意了，看到大家都围过去看鹦鹉，就跟着金琐往院子里走。紫薇看在眼里，也情不自禁地跟过去了。
    两人站在院子里，金琐就急急地开了口：
    “尔康少爷，你什么话都不用再说了，我和小姐谈了整整一夜，把所有的结都解开了！我好抱歉，造成你们的困扰。我现在完全想明白了，我希望，我们三个人还和以前一样好，不要因为这件事，变得尴尬了。小姐永远是我的小姐，你也永远是我的尔康少爷！”
    尔康震动、意外而安慰：
    “真的吗？你都想明白了？你和小姐谈了一夜？”
    “是啊！我感激你们以前为我想的，也感激你们现在为我想的！无论如何，以前是为我好，现在也是为我好！谢谢你们了！”金琐忍着心里的痛，很明理地说。
    “金琐！”尔康感动极了，“我欠你太多了！但愿，我能用另外一个方式来还你！”
    紫薇听到这儿，就走了过去，诚心诚意地接口：
    “尔康，我们欠金琐一个美好的未来，我们一定要为这个未来而努力，让金琐有一天，能够更深刻地感受到我们今天的用心！”
    “是！”尔康重重地一点头。
    紫薇就拉住金琐的手，看着尔康说：
    “我们都没有心病了，是不是？还和以前一样好，是不是？”“是！”金琐点头，肯定地说。
    三人对视，虽然每个人的情绪并不一样，虽然金琐的痛楚，也燃烧着紫薇和尔康，可是，却有一种崭新的感觉，在三人中流转，大家似乎都如释重负了。
    金琐就笑着说：
    “我要进去看那只鹦鹉了，好像很神的样子！”
    三人回到屋里，看到大家正围着鹦鹉吆喝，众人七嘴八舌地喊：
    “说话！说话！赶快说话！”
    永琪用一支棒子，逗弄着鹦鹉，喊道：
    “鸟儿，快表演一下！说话呀！说话呀！”
    鹦鹉歪着头看看大家，就自顾自地梳理着羽毛。紫薇问：“你们在哪里找到的鸟儿？鸟店吗？”
    “不是，”尔康说，“这只鹦鹉是敬事房一个小太监养的，他训练了它很久，让它讲一点吉祥话！五阿哥听到它说了一句，就当它是个宝贝，非买回来不可！在敬事房可会说了，怎么这会儿一句也不说！”
    “逗了半天，它什么都不说！”小燕子有些失望，“我不相信它会说话，我这一辈子，只看到一只鸟儿会说话！”
    “真的吗？什么时候看到的，会说什么话？”永琪追问。
    “什么话都会说，就是在下小燕子！”
    大家大笑。永琪又去逗弄鹦鹉：
    “喂喂！鹦鹉先生，鹦鹉阁下！给点面子好不好？赶快说话呀！”
    “它吃什么？可能要用吃的来引诱它，它才会说话！”小邓子说。
    “对对对！就算耍猴，也要用吃的东西来逗弄！”小卓子说。“我怎么忘了，这儿有葵花子！”永琪急忙拿出一包葵花子来。鹦鹉吃了葵花子，再度悠闲地梳理羽毛。永琪嚷着：
    “不说话，就不给吃的！赶快表演！”
    好不容易，鹦鹉叽里咕噜叫了一声。明月欢呼道：
    “说话了！说话了！”
    “它说的是哪国话，我怎么听不懂！”彩霞问。
    “它说的是鹦鹉国话，你们当然听不懂！我看，五阿哥上当了！”金琐笑着说。
    金琐笑得这么坦荡，紫薇和尔康好安慰，彼此看了一眼，比较放心了。
    就在大家对那只鹦鹉都失去信心的时候，鹦鹉突然冒出一句话：
    “格格吉祥！”
    大家眼睛全部睁得好大好大。
    “它说什么？”小卓子问。
    “它说‘格格吉祥’！”小邓子小声地，好像怕打扰了鹦鹉似的说。
    小燕子也小小声地、不相信地，睁大眼睛说：
    “它真的说‘格格吉祥’？”
    大家全部惊喜交加地嚷出声：
    “格格吉祥？”
    “你们相信了吧？一只会说‘格格吉祥’的鸟！就因为它会说这句话，我才非买它不可！小纪子说，只要耐心教它，它什么话都学得会！”永琪开心地说。
    “哇！这么聪明的鸟呀！我要让它念成语，念诗！”小燕子大乐。
    鹦鹉突然又冒出一句话：
    “坏东西！你这个坏东西！”
    “你说什么？”小燕子瞪着鹦鹉。
    “你这个坏东西！”鹦鹉重复着。
    “哇！一鸟骂人！真的是‘一鸟骂人’耶！”小燕子惊喊。
    大家全体大笑，笑得东倒西歪。
    “它有名字吗？”紫薇问。
    “没有！你们给它取个名字吧！”
    “我来取！我来取！”小燕子兴奋地跳着，看着鹦鹉。
    “坏东西！坏东西！”鹦鹉兀自嚷着。
    “哈哈！就叫你‘坏东西’！你这个坏东西！”
    “坏东西？这个名字有点不雅吧？”永琪说。
    “没有关系！小燕子的鹦鹉，叫做‘坏东西’，跟小燕子蛮配的！这叫做‘什么样的人，养什么样的鸟’！”尔康说。
    小燕子对尔康掀眉瞪眼：
    “你又拐着弯骂我了！”
    众人已经兴奋地对鹦鹉嚷着：
    “坏东西！坏东西！”
    小燕子太喜欢了，以为鹦鹉已经养得很乖了，就打开鹦鹉脚上的铁链，去抚摸它。孰料，鹦鹉一松绑，就扑啦啦一声，振翅飞去。小燕子急喊：
    “赶快抓住它！坏东西！回来呀！”
    尔康和永琪急忙去抓，哪里抓得住。鹦鹉就飞出窗子，飞到御花园去了。
    “坏东西！坏东西！快回来呀……”
    小燕子和大家，就全部追了出去。
    鹦鹉在空中盘旋了一下，呼啦一声飞上了树梢。大家仰头找着鹦鹉，伸手的伸手，跳脚的跳脚。小燕子狂喊着：
    “坏东西！不要飞走呀！没有人喂你，你怎么办？赶快回来……”
    “在那边……在那边……”小卓子指着树。
    “好像飞到那棵松树上面去了！我去把它抓回来！”尔康说着，就一飞身上了树。仔细一看，树上早已没有鹦鹉了。他低头对下面嚷：“没有在这儿！去了哪里？看到没有？”
    扑啦一声，鹦鹉掠过大家头顶。小燕子跳着脚大叫：
    “飞到那边去了，上了屋顶了，我自己去抓！”小燕子一飞身，就上了屋顶。
    大家抬头一看，鹦鹉停在屋脊上面。小燕子正蹑手蹑脚地对那只鹦鹉爬过去。大家全部仰着头，屏息观看。小燕子低低地说：
    “坏东西，不要跑，我来了！”
    小燕子爬向鸟儿，爬得惊险万状。好不容易，已经接近了，她伸手一抓，没抓住，脚下一滑，身子骤失平衡，她惊呼出声：
    “哎呀……”
    鹦鹉受惊，扑啦啦地飞了。
    小燕子滚下屋顶。永琪早已准备好了，飞跃上去，接住她，说：
    “我就知道你会摔下来！你能不能小心一点，每次都弄得我心惊胆战！”
    小燕子跳落地，伸长了胳臂，大呼小叫：
    “别管我，我摔不着的！快去找‘坏东西’呀！等会儿飞出皇宫，就找不到了！我从来没有看过这么会说话的鸟……大家快找呀！”
    扑啦啦一声，鹦鹉又划过天空。
    “看到了！看到了！坏东西！坏东西！快回来呀！”众人大叫。
    “飞到慈宁宫那边去了！哎哎，又飞回来了……”
    尔康和永琪，看着鹦鹉的去向，飞身去捉。
    小燕子跟着东窜西窜，嘴里叫个不停：
    “哎哎……在那边，看到了！看到了……你们小心，不要伤到它！抓的时候轻一点！哎哎……那边……那边……”
    这样一阵大闹，把整个皇宫都惊动了，侍卫、太监、宫女……都奔了出来。
    太后、乾隆、晴儿也从慈宁宫跑出来观看。乾隆的手臂已经用三角巾绑在脖子上，显然刚刚医治过了。
    皇后搭着容嬷嬷也在远远的一角观望。容嬷嬷看到乾隆吊着手臂，就对皇后使了一个眼色，说道：
    “看到没有？万岁爷确实受伤了。这次，娘娘在老佛爷面前，总算可以抬头挺胸了！”就看着满花园窜来窜去小燕子说，“至于这个漱芳斋嘛，依奴婢看，他们又忘了自己是谁，又在制造状况了！你看太后的眉头皱得多紧！”
    皇后点头，静观其变。
    小燕子等人已经找不到鹦鹉的踪影，小燕子看到侍卫，就大喊：
    “赛威、赛广、杜三、小李、喀什汉……你们赶快带人给我上树的上树，上房的上房，帮我找一只鹦鹉，把它抓回来，可是，不许伤到它！听到没有？一根羽毛都不可以让它掉下来！”
    “喳！遵命！”众侍卫答着。
    于是，众侍卫也纷纷上房的上房，上树的上树。这是侍卫们第一次，奉命找一只鸟儿。大家东窜西窜，东找西找，就是找不到。
    扑啦啦一声，鹦鹉的声音又从空中掠过。
    “来了！来了……”紫薇说。
    “来了！来了……”金琐说。
    小邓子、小卓子、明月、彩霞纷纷跳着，伸长了手，又喊又叫：
    “在那边……在那边……赶快去抓啊……”
    一时之间，满花园的人，飞上飞下，窜来窜去抓鹦鹉，简直蔚为奇观。
    乾隆、太后、晴儿都看傻了，不知道大家葫芦里卖的是什么药。
    太后实在忍无可忍，问：
    “这到底是在干什么？有没有人可以告诉我……”
    太后一句话没有说完，一个黑影忽然从头顶掠过，接着，小燕子飞扑过来，伸手往太后头顶抓去，太后被小燕子一撞，哪儿站得稳，整个人往后翻倒。
    “哎哟……哎哟……”太后大喊。
    乾隆大惊，急喊：
    “小燕子！你在干什么？”
    “我在抓‘坏东西’！”小燕子的眼光，追随着那只鹦鹉。宫女和晴儿慌忙扶起太后。太后大怒，扶着旗头，站稳身子，怒喊：
    “放肆！撞我一跤，还说我是‘坏东西’！反了吗？”
    “尔康！永琪！”乾隆急喊，“你们通通站住，不许飞来飞去了！告诉朕，你们到底在干什么？”
    尔康、永琪、小燕子只得从树上、屋脊上跳落地，上前行礼。尔康禀道：
    “回皇上！是在捉一只鹦鹉，那是小燕子养的，名字叫做‘坏东西’！”
    “捉鹦鹉？”乾隆瞪大了眼睛，兴趣来了。
    小燕子这才发现乾隆吊着手臂，惊喊：
    “皇阿玛！你的手臂怎么了？”
    小燕子话没说完，扑啦啦一声响，只见一只绿色大鹦鹉，飞了过来，停在乾隆那受伤的手腕上。乾隆弯着胳臂，瞪着那只鹦鹉，不知道要怎么办才好。小燕子立刻把手指放在嘴唇上，对乾隆又是嘘着，又是做手势，让他不要动。小燕子就蹑手蹑脚地伸手过去，大家瞪大眼睛看，人人屏息以待。只见小燕子一伸手，鹦鹉嘎地一叫，从容地展翅飞了。小燕子大喊：
    “赶快去抓它呀！大家帮忙呀！”
    一群侍卫急忙飞身去抓，鹦鹉没抓着，好几个侍卫，冲进了水池里。
    太后气得脸色发青。在远处观望的皇后，难得地带笑了，容嬷嬷也得意极了。
    忽然，皇后觉得有个东西落在自己的头顶，大惊，眼睛往上看。原来，那只鹦鹉，无巧不巧地停在皇后的旗头上。皇后伸手就要去赶，乾隆大喊：
    “皇后！不要动！”
    皇后一惊，难得乾隆肯跟自己说话，心里又惊又喜，赶紧站着，大气都不敢出。
    只见小燕子、永琪、尔康和众侍卫蹑手蹑脚，从四面八方逼近。
    “大家小心，帮忙抓住那只鹦鹉！可别伤到它！”乾隆叮嘱着，心里蛮高兴有这样一个插曲，来打断太后对他受伤的追究，就跟着小燕子起哄了。
    连乾隆都下令了，众侍卫更是如临大敌。
    大家都看着皇后的头顶。容嬷嬷扎着双手，弯腰看着那只鹦鹉，不知道该如何是好，瞪大眼睛，屏息而立。
    这个场面实在是有趣极了。一位平时庄严无比的皇后，此时直挺挺地站着，头顶上停着一只鹦鹉。一院子侍卫、格格、阿哥……大家虎视眈眈，蹑手蹑脚地逐渐逼近皇后，人人都瞪着皇后的头顶。晴儿又看得津津有味了。
    皇后看着大家逼近，心惊胆战，动也不敢动。突然之间，尔康一声令下：
    “大家上去！抓住它的脚！不要抓头！”
    十几个人飞扑而上。扑啦啦一声，鹦鹉又飞了。
    皇后被这十几道力道，撞得在原地滴溜溜打转，身子摇摇摆摆，容嬷嬷急喊：
    “快扶住皇后娘娘呀！”
    众宫女赶紧去扶，皇后转得七荤八素，一屁股跌坐在地上，把好几个宫女也带翻在地，真是一团混乱。
    小燕子等人，顾不得皇后，又继续满花园飞窜。
    正在闹得不可开交，有个小太监跑了过来，一声呼啸，鹦鹉乖乖地落在他的手腕上。永琪急喊：
    “链子！赶快把它拴住！”
    小卓子提了鹦鹉架跑过去。小太监很有经验地一栓，鹦鹉就绑回架子上了。
    大家全部松了一口气。小太监把架子递给小燕子。
    “还珠格格吉祥！奴才名叫小纪子，在敬事房当差！以后鹦鹉飞了，找奴才就对了！”小太监恭恭敬敬地说。
    “原来，这只鹦鹉是你养的？”小燕子高兴地问。
    “是！很调皮的鹦鹉，可是，挺好玩的！”
    小燕子拿回了鹦鹉，好高兴，提着不放。
    乾隆清清嗓子’笑着看大家，大声说道：
    “好了！‘鹦鹉大闹御花园’这出戏演到这儿，可以落幕了！大家散戏吧！该干什么就干什么去！”
    “喳！”众侍卫、宫女、太监大声应着，纷纷散去。
    乾隆对小燕子直摇头。紫薇迎上前来，惊奇地看着乾隆的手臂：
    “皇阿玛，你的手怎么了？”
    “摔了一跤，受点小伤，不碍事！是老佛爷不放心，一定要宣太医。”乾隆说完，看看太后，心里还记挂着含香，就对太后说道，“儿子送老佛爷回宫！”
    太后瞪了小燕子等人一眼，心想，这宫廷里是怎么了？有个会刺皇帝的妃子，皇帝纵容如故！还有一群没轻没重的格格和阿哥，经常把御花园闹得天翻地覆，皇帝依然纵容如故！她真是气不打一处来，勉强压抑着，非常不满地去了。
    小燕子根本没有注意到太后的不满，提着鹦鹉，一面往漱芳斋走，一面对着鸟儿一本正经地教训着：
    “坏东西！我们定一个规矩，以后绝对不可以飞出去乱逛，听到没有？要认得你自己的家，认得你自己的主人，听到没有？下次再这样给我出状况，我把你捉回来以后，就拔了你的毛！听到没有？”
    “坏东西！坏东西！”鹦鹉嚷着。
    “它还会跟我吵架！”小燕子大惊。
    大家又笑得东倒西歪了。
    回到漱芳斋，大家还围着鹦鹉说说笑笑。正在说笑中，含香来了。
    小燕子看到含香，就高兴地嚷着：
    “快来！快来，我这里有个‘坏东西’，好玩得不得了！你来看，一只会说话、会骂人的鹦鹉耶！”
    含香对鹦鹉没有兴趣，神色仓皇，脸色苍白，紧张地说：
    “我有话想跟你们说！”
    大家见含香这种神色，全部紧张起来。紫薇急忙上前抓住含香的手：
    “怎么了？脸色那么坏？刚刚我们大闹御花园，每个人都出来看热闹，就没看到你！发生什么事了吗？你这几天都好奇怪！”含香环视大家，郑重地说：
    “我决定了！实行你们那个‘大计划’！”
    大家一惊。尔康急忙走到门口，对外面喊着：
    “小邓子！小卓子！你们在外面好好地守着，有什么人过来，马上通报！”
    “喳！”
    尔康把房门关好，金琐赶快去关窗子。门窗都关好了，大家就围着含香。
    “我已经没有办法了，”含香痛苦地说，“再不离开这个皇宫，我只有两个下场，一个是‘死’，一个是‘疯’！我想来想去，蒙丹说得对，我不能这样完全被动，等着命运来安排，我应该起来奋斗，创造自己的命运！”
    “为什么突然做这样的决定？”永琪问。
    “我告诉你们，我闯了一个大祸，我刺伤了皇上！”
    “什么？”众人大惊。
    “就是那天晚上，我们在这儿喝酒唱歌，等我回去的时候，皇上在宝月楼等我，说了好多感性的话，拉着我不放，我一急，就刺了他一刀！”
    紫薇张大眼睛，恍然大悟：
    “怪不得，刚刚看到皇阿玛的手腕吊着，原来是你刺伤了他！可是，这几天他都没有怎样呀！”
    “他叫我不要说，对你们都不要说，他也没有惊动任何人，每天都是我帮他换药。但是，今天刚刚开始换药，老佛爷就来了！皇上告诉她是花瓶碎片割到，但是，老佛爷一股不相信的样子！我想，我这次真的完了！”
    大家面面相觑，个个惊惶起来，这才了解，刚才太后的脸色为什么那样难看。
    尔康最先恢复镇定，看着大家，有力地说：
    “不要慌！我们马上计划怎么把含香送出宫去，现在，是不能耽误了！如果老佛爷知道了真相，含香是死路一条，绝对逃不掉了！听我说，我们等不及老佛爷过寿，这事得说办就办！”
    “可是，含香这股香味怎么办？别忘了，他们以前私奔七次都跑不掉！现在，皇阿玛的追兵不会比阿里和卓的追兵弱！”永琪说。
    “管他的！”小燕子急了，“顾不了那么多，我们还是用‘花瓣澡’来分散注意力吧！”
    “那怎么成？把全世界的蜜蜂都引来了，不是更加引人注意吗？”金琐摇头。
    “又怎么样？”小燕子转动眼珠说，“引人注意的是假含香，又不是真含香！蜜蜂和蝴蝶分得出我们和含香的香味不一样，可是，追兵分不出！北京的狗不是新疆狗，没有经过训练，它们也分不出两种香味有什么不同！到时候，一定满城乱追一气！”
    尔康看着小燕子，再看大家：
    “你们知道吗？小燕子说得有理！”
    “那么，我们上次的花瓣还有用！”金琐积极地说，“明天，要再去采更多的花瓣！我想出一个办法，我去缝很多套子，在眼睛的地方挖两个洞，到时候，套在头上，大家蒙着头跑，就不会被叮得满头包了！”
    “那……满街都是蒙着脸的人在跑，不是更会引人注意了吗？”紫薇说。
    “放心！我会雇很多马车，跑的时候，大家都在马车里！无论如何，马车跑起来比人要快得多！”尔康说。
    “如果是乘马车跑，就简单多了！”紫薇看着大家，“也不必洗花瓣澡，每个人身上带一包花瓣就行了！连尔康、永琪、柳青、柳红身上都可以带！”
    “紫薇和小燕子可以不必出动，总要有人在宫里绊住皇阿玛！”永琪沉思着。
    “什么时候实行？”小燕子好兴奋，急急地问。
    “不管怎样，明天先去告诉蒙丹，蒙丹一定会兴奋得昏过去！”永琪说，“还有好多事，雇马车，准备干粮，路线图……还不能说走就走！”
    “还得编一个完整而有说服力的故事，等到含香走了，我们大家如何应付皇上和宫里的追究？”尔康深思着，满屋子转，想点子。
    含香好紧张地看着大家，看到大家这样为她用尽心机，真是又感动、又紧张、又害怕、又惶恐，矛盾得不得了。
    “我觉得好对不起皇上！他实在对我很好！如果不是先有了蒙丹，我相信我已经被他征服了！”
    紫薇对含香合掌一拜：
    “拜托！不要把我们的犯罪感引出来好不好？那样，你就走不成了！”
    “不要再考虑这个考虑那个了！”尔康站住，对含香正色说，“含香，这两天，你要特别小心，好在皇上有心保护你，我料想你还不至于马上有危险！如果太后问起来，一定要死守秘密，不能供出你伤害了皇上！无论如何，要给我们几天时间来筹备。到底怎么出宫，我还要好好地计划一下，可能就像当初小燕子出宫一样，用最简单的办法，化装成小太监。”
    尔康的话说了一半，外面传来一声太监的通报：
    “老佛爷驾到！”
    声音就在耳边，大家大惊，个个吓得脸色苍白。尔康就紧急告诫大家：
    “镇定一点，我去开门！”
    大家屏息的屏息，拍胸口的拍胸口，赶紧站成一排，面对门口。
    尔康房门一开，大家全部请下安去。
    “老佛爷吉祥！”
    门外，小邓子和小卓子听到声音，紧紧张张地奔进来，问：
    “老佛爷在哪里？老佛爷在哪里？”
    大家看门外，哪里有太后，大家面面相觑。这时，又一个声音传来：
    “皇上驾到！”
    大家又一惊，小邓子、小卓子急忙往外跑，两人撞成一堆，揉鼻子的揉鼻子，揉脑袋的揉脑袋’一面手忙脚乱地甩袖跪倒：
    “万岁爷吉祥！”定睛一看，什么人都没有，两人呆住了。
    小燕子忽然明白了，抬头看着那只鹦鹉，只见那只鹦鹉扑着翅膀尖叫：
    “奴才该死！奴才该死！”声音和小太监的声音如出一辙。
    小燕子对着鹦鹉挥拳踢腿，大骂：
    “原来是你在捣蛋！你该死，真的该死！居然骗我们！你这个坏东西！坏透了，吓死我们了！我给你改个名字，叫‘小骗子’！下次再说谎，我拔你的毛！”
    大家惊魂甫定，看着鹦鹉，不禁失笑。尔康就拍着永琪的肩膀说：
    “你就是要买鹦鹉，也不该买一只小太监训练的鹦鹉！”

 30

    30
    不敢再耽误时间，第二天，尔康、永琪、紫薇、小燕子就全部出宫，在会宾楼的客房里，和蒙丹、柳青、柳红召开紧急会议。
    蒙丹一听经过，真是又悲又喜。悲的是含香这样为他拼命，喜的是，终于要施行大计划了！他看着面前这些热心的好朋友们，感动得不知道怎样才好。他双手往胸前交叉，行了回族大礼，说：
    “我先谢谢各位，你们为我和含香所做的事，不是简单的一个‘义’字，更不是简单的一个‘恩’字，我就是粉身碎骨，也报答不了各位！请你们大家，接受我用回族礼，表达我对你们的感激！”
    尔康一步上前，拉住蒙丹。
    “不要再谢我们了，你的心意，我们都了解了！赶快，我们来研究这张地图！”
    永琪早已把地图摊在桌上，是尔康连夜画出来的。大家就都跑过去，围着地图站着。尔康指着地图解说：
    “我把逃亡的时间，定在大后天晚上！时间很紧急了。那晚是月初，没有满月，夜里应该什么都看不清，就算有蜜蜂有蝴蝶，也看不出来！免得满城蜜蜂蝴蝶，也是一件很麻烦的事。记住了，蒙丹，你的马车在这儿等，我驾车从神武门把含香偷出来，会直接送到你那儿，含香上了你的马车之后，我的马车会转头向东边跑！同一时间，柳青、柳红的马车向西边跑，五阿哥的马车向北边跑！每个人的车上，都有花香。你们车上也有。你们要马不停蹄，一直向南边跑！”
    蒙丹深吸一口气，眼神专注地：
    “我明白了！但是，那个晚上，你们全体出动，通通不在宫里，等到皇上发现含香失踪了，你们也不在宫里，怎么脱得了干系？”“所以，这个逃亡计划里，没有我和紫薇！”小燕子说，“那晚，正好是令妃娘娘过生日，我们两个会把皇阿玛押到令妃娘娘那儿，给令妃过寿。到时候，我们把皇阿玛灌醉！等到他发现含香失踪的时候，最快也要到第二天，你们大概已经跑得老远了！”
    “你不要为我们考虑那么多！皇阿玛发现含香逃亡了，他第一件事就是追回含香，至于我们在不在宫里，他根本就没有心思去追究了！”永琪说。
    “蒙丹！你放心！”紫薇接口，“我们有我们的办法！一来我们死不承认，他没办法把含香的出走，算到我们头上，就算有猜疑，他也不忍心把我们定罪！再来，他实在太喜欢我和小燕子了，毕竟，皇阿玛是我们的阿玛！哪一个父亲，对自己的儿女会心狠手辣呢！”
    “紫薇说得对！以前，连劫狱那样的大事，罪证确实，他们都逃过了！我们现在要研究的，不是事后的追究问题，是你们能不能安全脱逃的问题！蒙丹，记住，含香的香味仍然是她的致命伤！我们只能引开追兵一小段，后面的时间，你们怎样能够让香味不传出来，是个关键问题！”柳红说。
    金琐就拿了许多大袋子给蒙丹。
    “这是我帮你收集的檀香木，是宫里最好的檀香！”另外再拿了一个袋子，“这里面是最好的茴香。”再拿一个，“这是印度进贡的佛印香。还有……这个，是我们收集的花瓣……你们要化装成普通的老百姓，假装是卖香料的商人。这样，万一有追兵查到你们，马车里的香味那么复杂，可能会把香妃的香味给遮盖住了……”
    “当然，这并不是一个万全的办法，可是，我们也只能想出这个办法！过了明天，我们就会把会宾楼暂时关闭。”柳青接口，“逃亡那晚，如果没有追兵追我们，我和柳红会往南方去找你们，一直把你们护送到安全的地方！我们认为，你们越往南边跑越好！最好跑到一个深山里去躲起来！”
    紫薇深深地吸了一口气：
    “所以，我们今天的开会，说不定是大家最后一次在会宾楼相聚，三天以后，蒙丹、含香和我们，就天南地北了！”
    小燕子立刻充满离愁了，看着蒙丹：
    “师父，我连一套剑法都没有练会呢！”
    蒙丹太感激了，看着小燕子：
    “我相信，我们大家这么有缘，一定后会有期！”
    小燕子就转动眼珠，做起梦来：
    “或者，过一段时期，皇阿玛会想明白，知道含香的走，是一件好事，不是一件坏事！那时候，他会追问是谁帮助含香逃跑的，下令通通有赏！然后，就赦免了含香和蒙丹，还封蒙丹一个‘王’，含香就是‘王妃’！然后，我们大家又聚在一起了！”大家听得匪夷所思，惊看小燕子。
    “这个遥远的梦，做得真好！我们不妨抱着这种期望吧！”紫薇苦笑地说。
    就在这个时候，一阵美妙无比的箫声忽然传来，荡气回肠。大家一惊。
    “怎么有这样好听的箫声？”尔康问。
    “我差点忘了，隔壁住着箫剑！”柳红跳了起来，脸色有些变了。
    “箫剑住在隔壁？这个房间隔音好不好？他会不会听到我们的谈话？”永琪惊问。
    “应该不会吧？”柳青没把握地说。
    “如果不会，我们现在怎么听得到箫声呢？还听得这么清楚！”尔康说。
    大家全部紧张起来。小燕子立刻摩拳擦掌，一副备战的样子，问：
    “他真的会吹箫呀？”
    “吹得好听极了，我常常怀疑，怎么可能有人吹得这么好听？可见，他那个‘一箫一剑走江湖’，不是吹牛！”柳红说。
    小燕子转着眼珠，生气了：
    “可见，他那个‘摔来摔去’都是逗我的！把我当小孩子，太欺负人了！还要躲在隔壁偷听我们商量大计……”说着，跳起身子，打开房门，就直冲出去。
    大家赶快起身追着她，七嘴八舌地喊着：
    “小燕子！你要干什么？小燕子，不要再闯祸了，不要再惹事了……”
    小燕子哪里肯听，早已冲到箫剑的房门口，砰然一声，把箫剑的房门踹开了。
    “箫剑！你给我出来！”
    箫声停止了，箫剑拿着他的箫走了出来，看到小燕子，就点头说：
    “哦！ ‘小’姑娘！别来无恙！”
    小燕子大怒，嚷着：
    “什么‘小姑娘’？我是‘大姑娘’，我是‘姑奶奶’！什么‘别来五样’？别说‘五样’了，我一样都没有！你有两样，有箫有剑，我有拳头！”
    小燕子说着，一拳就对箫剑打了过去。
    箫剑正睁大眼睛，听着小燕子稀奇古怪的对话，这些话，大概他一生都没有听过，正听得出神，没料到一拳打来，他躲也没躲，正好打在鼻子上。他痛得龇牙咧嘴，捂着鼻子说：
    “哎哟！姑娘……你怎么每次一见面就打人！到底我箫剑哪儿得罪你了？君子动口不动手……”
    “我不是‘君子’，我是‘女子’，那些君子的事，别跟我说！你还是不还手是不是？不还手我就不客气了！”
    小燕子说着，又是一拳打过去。这次，箫剑有了防备，拔脚就逃。
    会宾楼的客房，是在二楼，有一个“走马转阁楼”的走廊，一边是天井，四周有栏杆，一边是房间。箫剑就绕着回廊跑，小燕子绕着回廊追。
    柳青、柳红、蒙丹、尔康、永琪、紫薇、金琐都追了过来。永琪喊着：
    “小燕子！你不要闹了！我们那么多的事，已经忙不完了，你还要打架！”
    小燕子不管永琪和众人，追着箫剑喊：
    “箫剑！你不要跑！我有问题要问你！”
    箫剑举起双手，喊着：
    “你不打人，我就回答你的问题！”
    “好！我不打人！”
    箫剑站住了，傻乎乎地问：
    “你有什么问题？”
    “刚刚我们在你隔壁谈话，你有没有偷听？”小燕子直截了当地问。
    “我没有‘偷听’，我大大方方地听！还吹箫提醒你们，我在隔壁！”
    箫剑也直截了当地回答。
    这一下，所有的人都大惊失色。小燕子顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，大吼一声：
    “我打死你这个‘偷听鬼’！”她扑了过去，对着箫剑拳打脚踢。
    箫剑手忙脚乱，举着箫，挨了好几下，嘴里大嚷：
    “姑娘说不打人，还是打人，哪有这样的道理？你有问题，我坦白回答，这样坦诚相待，你怎么还是动手？”说着，再度绕着回廊跑。
    小燕子再度绕着回廊追，一面怒冲冲地喊：
    “我们的秘密，都被你听去了，现在，只好打死你！”
    “姑娘好说……”
    “我不好说！”小燕子喊着，“你会不会打架？”
    “君子动口不动手……我不会打架！”
    “不会才怪！你不打，我就打死你！”两人一面吵架，一面绕着回廊跑。
    紫薇看着大家，低低说：
    “不好！秘密被他知道了，怎么办？”
    “不忙！看看他的底细再说！我们先观望一下！”尔康说。大家就惊疑不定地退在一边，看着二人追追跑跑。
    小燕子看到箫剑只是奔逃，气得不得了，追了一会儿，突然掉头，从反方向迎向箫剑。箫剑正没命地奔逃，没料到小燕子突然迎面奔来，大惊，已经刹车不及，两人竟然撞作一堆，都摔倒在地。箫剑大叫：
    “哎哟！你追我应该从后面来，怎么从前面来？”
    小燕子撞得好痛，揉着额头喊：
    “你怎么硬撞？看到我来了，还不闪开？”
    “也要闪得开啊……哎哟……”箫剑苦着脸说，哎哟哎哟地爬起身子。
    不料，小燕子跳起来，一脚踹去，箫剑又跌了个四仰八叉。柳红看不过去，扑上去，把小燕子一挡。
    “好了！不要打了，我们还是坐下来谈谈吧！”
    箫剑乘机爬了起来，急喊：
    “是啊！我们还是谈谈比较好，哪有一个大姑娘，动不动就打人……”气了，瞪着小燕子，“这样不懂礼貌，没有规矩，简直缺乏家教！”
    小燕子已经站住了，一听这话，冲上前去再打。
    “你居然敢说我没有家教！我就表现一下我的家教给你看！”小燕子哇的一声大叫，对着他冲去，箫剑大骇，双手还要护着他那把箫，生怕把箫打坏了，就高举着箫，闪到柳红身后，对小燕子喊：
    “我手里有箫，打坏了我没有关系，打坏了我的箫，我会跟你拼命！”
    “那就拼命啊！”小燕子喊着，冲上前去，劈手抢去了那把箫，她挥着箫，“要这把箫，就来和我好好地打一架！”她一面嚷，一面飞身上了栏杆的柱子。
    箫剑一看小燕子抢走了箫，就追了过来，情急地喊：
    “小燕子！千万不要弄坏了箫，那是我爹遗留给我的东西……”说着，竟忘形地爬上栏杆，要索取那把箫。等到上了栏杆，才惊觉自己竟在栏杆上，大叫一声：“我的天呀……这么高！”他一个站不稳，竟然翻落栏杆，掉下天井去。
    蒙丹一看，再不出手，这个箫剑可能摔死，就飞跃而下，把他接住，落地。箫剑站稳，看着蒙丹，惊魂未定。蒙丹就托着他，再度飞身而起，上了阁楼。两人落回原地，箫剑佩服得五体投地：
    “你们这些人，怎么可以飞上飞下，太神了吧！”
    蒙丹转头对小燕子正色说：
    “小燕子，师父有令，打到这儿为止！把箫剑的箫，还给人家！”
    小燕子不情不愿地把箫还给箫剑。
    箫剑接过了箫，松了口气，整整衣服，对大家一抱拳。他恢复了风度，非常诚恳、非常真挚地说：
    “我们不要打架了，交个朋友如何？箫剑无意之间，听到一些不该听的话，但是，请各位放心！我不是多嘴的人，何况，在这个京城，我也人生地不熟，没有半个亲人朋友，除了我的箫，我的剑，也无人可说！更何况，你们个个侠骨柔肠，我箫剑相逢恨晚！对大家的所行所为，除了佩服，就是感动！这些，都是肺腑之言，如果你们信得过我，就交了我这个朋友，说不定我还能够帮你们一臂之力！如果信不过我，就麻烦哪一位，灭了我的口！免得秘密走漏！”
    大家盯着他，深深地震撼了。尔康就把房门一开，诚恳地说：
    “箫剑，我们里面说话！”
    大家回到蒙丹的房间，这才重新认识。尔康一本正经，介绍大家给箫剑：
    “我重新向你介绍一下我们这群人！”就一个个地介绍过去，“这是五阿哥永琪，这是还珠格格小燕子，这是明珠格格紫薇，这是回族武士蒙丹，柳青、柳红你已经认识了，这是我们的小姐妹金琐……在下福尔康，是大学士福伦的长子，当今圣上的御前侍卫！”
    箫剑非常震动地看着大家，深吸了口气，睁大眼睛。
    “我就知道你们不是普通人，但是，这么‘不普通’，还是让我吓了一跳！”他看着小燕子，“原来你就是轰动一时的那个还珠格格！”
    “对！我就是还珠格格！”
    永琪就上前一步，诚挚地问：
    “我们已经把真实身份都坦白地告诉你了，那么，你是不是也可以告诉我们，你的真实身份呢？”
    箫剑看着大家，眼神变得深邃起来：
    “我的身世，跟各位比起来，实在非常渺小。坦白说，箫剑不是我的本名，但是，我的本名叫什么，我自己并不知道。我自幼遭逢家庭变故，一家人都被仇家害死，父母双亡，我被一个世伯收养，姓了世伯的姓，名字是世伯给的。五年前世伯才告诉我真相，交给我家父留下的两样东西，一把箫，一把剑！从那天起，我改名叫箫剑，开始流浪，想……”
    小燕子睁大了眼睛：
    “我知道了，你在找寻你的杀父仇人，想报仇！”
    箫剑深深地看了小燕子一眼：
    “并不完全如此！我世伯告诉我，我还有一个弟弟，在家变时失散。我想找到那个失散的兄弟！所以，我叫箫剑，如果我的兄弟也知道这个故事，可以从我的名字找到我！好了，我的故事就是这样！我不是什么江湖奇侠，也不是什么名门子弟，只是一个孤独的流浪人而已！”
    大家这才恍然大悟，就对箫剑无限同情起来。尔康豪迈地说：
    “原来如此！既然我们大家认识了，我想，你就不会再孤独了！”
    箫剑眼睛一亮，气壮山河地说道：
    “我是‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶’。只要有酒，从不会感怀自伤！我早已把所有的人生际遇，都当成生命里的历练了！不论是好的坏的，我来者不拒！”就笑看大家，“现在，轮到你们告诉我，我听得糊里糊涂的那个逃亡计划，是怎么一回事了？”
    大家神情严肃，正要诉说，小燕子一拦。
    “不忙不忙，箫剑，你先告诉我一件事，你到底会不会武功？会不会剑术？”
    “当然不会！”箫剑睁大了眼睛。
    “不会！不会你为什么取名字叫‘箫剑’？”小燕子也睁大眼睛。
    “谁说我名字叫箫剑，我就要会剑术呢？那么，你叫小燕子，难道也是只燕子吗？”
    小燕子被问住了，傻眼了。
    就在大家都逗留在会宾楼，又是打架，又是交朋友，又是商量大计的时候，含香已经逃不掉她的噩运，被侍卫带进了慈宁宫。原来，这天是傅恒的寿诞，乾隆被请去傅家看戏。太后见乾隆不在宫里，认为机不可失，就立刻把含香给捉了过来。
    “启禀老佛爷，香妃娘娘带到！”
    侍卫们一推，含香跟跪站稳，抬头一看，太后站在前面，皇后站在旁边，容嬷嬷和桂嬷嬷两旁肃立，后面还有一排嬷嬷和太监，晴儿不受注意地站在最后面。含香一看这种气势，已经胆战心惊，战栗地请安：
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”
    太后盯着含香，眼神凌厉，大声说：
    “你给我跪下！”
    “老佛爷，皇上说我可以不跪！”含香挺立着，自有一股傲气。
    “不跪？放肆！容嬷嬷！”
    容嬷嬷上前，对着含香膝弯一踢。含香站不稳，立刻跪下了。
    太后声色俱厉地说：
    “你老实告诉我，皇帝的手腕是怎么受伤的？不要用花瓶碎片那一套来糊弄我，太医已经说了，那个伤口是利器所伤！你的屋里，怎么会有利器？是刀是剑还是匕首？快说！”
    “回太后”，含香的心脏，崩咚崩咚跳着，她勉强维持着冷静，“不是利器，就像……就像皇上说的，是花瓶碎片割伤，太后不信，请问皇上！”
    “问皇上？你真的有恃无恐了，是不是？皇上会帮你解围，我知道！皇上会为你撒谎，我也知道！现在，我不要问皇上，我只要问你！”
    “我……我还是那句话！”
    皇后对太后俯耳说道：
    “恐怕她是不见棺材不掉泪！听说他们回人，脾气倔强得很，大概问不出所以然来！”
    “容嬷嬷！桂嬷嬷！家法侍候！”
    两个嬷嬷上前，站在含香的面前。另外一个嬷嬷，就捧着一盘金针上前待命。
    含香一看那些金针，已经吓得脸色大变。
    “容嬷嬷！你跟她说说！”
    容嬷嬷就看着含香，冷幽幽地说道：
    “香妃娘娘，老佛爷问话，从来没有人敢不回答！我劝你还是说实话吧！你这样细皮嫩肉的，真要弄几百个小洞，不是挺可惜吗？”一面说着，她就拿起几根针来，放在嘴边吹着。
    “香妃！我再问你一次，你和皇帝之间，到底是怎么回事？”太后再问，“你用了什么狐媚功夫，迷惑了皇帝？你让皇帝夜夜春宵，弄得他精神恍惚，这才受伤了，是不是？”
    “不是！不是！”含香又急又怕，喊着。
    “那么，是什么？”
    含香闭紧了嘴，不说话。
    “容嬷嬷！桂嬷嬷！”
    两个嬷嬷各握了一把针，蓦然之间，把含香按倒在地，对她腰间戳去。
    “啊……”含香惨叫，匍匐在地，脸色惨白。
    “你要不要说了？”
    含香骤然抬头，眸子里闪出了火焰。她豁出去了，坚定地、勇敢地、不顾一切地说了出来：
    “太后！我告诉你吧！自从我进了皇宫，皇上从来没有得到过我！我依然干净得像我来的时候一样！什么夜夜春宵，那都是你们的想象！皇上答应过我，除非我愿意，他不能强迫我做任何事！可是，那晚，他忘形了！所以我一时情急，用匕首刺伤了皇上，来保持我的清白！”
    含香此话一出，太后、皇后都傻了。太后匪夷所思地说：
    “你刺伤了皇帝？为了保持你的清白？”
    “是！”含香傲然地说。
    “你说，皇上从来没有得到过你？”皇后忍不住插口了。
    “是！”
    太后和皇后对看，两人都震撼着。半晌，太后厉声说道：
    “容嬷嬷！桂嬷嬷！先把她带到密室里去，检查一下回报！”
    “喳！”
    两个嬷嬷就拖着含香而去。
    晴儿看得心惊胆战，知道这一下，含香凶多吉少。她悄悄一看，没有人注意她，就转身溜出门外去了。
    她一口气跑到漱芳斋，小邓子、小卓子惊讶地迎上前来请安：
    “晴格格吉祥！”
    “你们的主子呢？”晴儿急促地问。
    小邓子和小卓子早就知道，晴格格和小燕子他们都是“自己人”了，就坦白说：
    “他们得到皇上的特许，都出宫去了！”
    “出宫了？全体去了吗？尔康和五阿哥呢？”晴儿大惊。
    “他们每次都是一起出去的！”
    晴儿顿时心慌意乱，怎么这样巧，乾隆不在，小燕子他们也不在！谁来救香妃呢？她想了想，当机立断，有力地吩咐：
    “小邓子，你马上去把他们找回来，告诉他们，老佛爷要杀香妃！小卓子，你立刻跑一趟傅六爷家，皇上今天在那儿看戏！告诉皇上，赶快回宫！快！马上行动！香妃娘娘的命，在你们手上了，知道吗？”
    小邓子、小卓子神色一凛。
    “喳！”
    两人就气急败坏地往外冲去。
    晴儿飞快奔回慈宁宫，发现所有的人都在密室里。
    她赶紧溜进密室，只见含香被几个面无表情的太监，按着肩膀，跪在地上。太后、皇后、容嬷嬷、桂嬷嬷和其他嬷嬷，都站在她面前，像看一件稀罕东西似的看着她。太后震惊极了，一脸的不可思议，问：
    “什么？居然还是女儿身？我不相信，怎会这样离谱？”“绝对不错，已经仔细地检査过了，还是完璧！”容嬷嬷说。“岂有此理！她把皇帝当成什么了？封了她做妃子，她还要保持清白，不能保持清白，就用匕首刺杀皇帝！这还了得！”
    “老佛爷！”皇后心惊胆战地对太后说，“这事太严重了，皇上被刺，居然不吭声，还帮她掩饰！香妃进宫半年，还能保持完璧！皇上对她的迷恋，可以说已经到了走火入魔的地步！把这样一个凶手，养在枕头旁边，臣妾想想，就浑身寒毛，都站起来了！”
    容嬷嬷再加了几句：
    “这个香妃娘娘，浑身香得古怪，只怕这种香味，有‘迷魂’作用！那个阿里和卓，把香妃献给皇上，用心大有问题！”太后越听越有道理，恨极地看着含香：
    “无论如何，刺杀皇帝，就是死罪一条！我身为皇太后，怎能让一个刺客侍候皇帝！香妃！你还有什么话好说？”
    含香傲然地看着太后，知道自己难逃一死，就双手交叉在胸前，说：
    “含香还有几句话不能不说！当初，我奉父命进宫，侍候皇上，我爹确实带着‘忍痛割爱’的心情，明知道我是几千几万个不愿意，仍然勉强我去做！请老佛爷明察，我爹委曲求全，用心良苦！请不要因为我的失败，冤枉了我爹的一番好意！至于我自己，已经没有话好说！我学过一句中国成语，士可杀不可辱！但求，免于侮辱，给予全尸！再帮我谢谢皇上，他的一片心，我终于辜负了！”
    太后听了，心里掠过一抹恻然，脸上有一刹那的犹豫。皇后立刻一步上则：
    “老佛爷，为了皇上的生命健康，请拿定主意！”
    容嬷嬷再一步上前：
    “老佛爷，事不宜迟！如果皇上回宫，什么事都不能办了！”
    太后震动了一下，就严肃地说道：
    “东西拿来！”
    就有太监，手捧一个盘子，上面放着三件东西，白绫一条、毒药一瓶、匕首一把，捧到太后面前。
    “把东西放在桌上！”
    三件东西，一件一件放上桌。
    “香妃！我今天赐你一死！白绫一条，毒药一瓶，匕首一把！三件东西，你可以选一样！马上去选吧！”
    含香看了看那三样东西，就对着窗外，行回族大礼，心里，低低地说着：
    “蒙丹，对不起！皇上，对不起！爹，对不起！紫薇、小燕子、永琪、尔康……对不起！含香先走一步了！”
    含香行礼完毕，回过身子，一脸壮烈地走到桌前。
    晴儿看到这里，再也忍不住了，不顾一切地冲了上去。她直奔到太后身前，扑通跪倒，急切地痛喊着：
    “老佛爷请三思！香妃娘娘死不足惜，但是，皇上一定不会善罢甘休！尤其老佛爷乘皇上不在宫里，处死香妃，皇上知道之后，怎么受得了？难道老佛爷一点都不在乎母子之情吗？”
    太后听了，心里确实顾忌，愣了一下，皇后急忙说：
    “晴儿这话错了！老佛爷就是母子情深，这才忍不住为皇上除害！宁可今天被皇上怨恨，不能让皇上有丝毫的闪失呀！”皇后这几句话，可说到太后心坎里去了。太后就一甩头，毅然决然地说道：
    “香妃！你的时辰到了！”
    含香就伸手去拿那瓶毒药。
    “这瓶毒药，一定很快吧？”她问。
    “那是鹤顶红，只要一个时辰，就过去了！”
    晴儿情急，跳起身子，想去抢那瓶毒药，嘴里急喊着：
    “老佛爷！请您收回成命吧！救人一命胜造七级浮屠呀！晴儿为老佛爷的福祉请命，快收回成命吧！”
    太后厉声说道：
    “把晴格格拦下来！”
    “喳！”
    几个嬷嬷上前，七手八脚地拉住晴儿。晴儿拼命挣扎，激动得不得了：
    “老佛爷！不可以呀……香妃，不要……不要喝！千万不要！老佛爷……请仁慈一点……”
    太后厉声喊：
    “晴儿！连你也被迷惑了吗？”就掉头看香妃，“香妃，你还犹豫什么？”
    含香对晴儿行了一个回族礼：
    “晴格格！请把我的祝福，带给每一个人！”
    含香说完，就打开瓶盖，对着窗外的天空，凄然大喊：
    “蒙丹！从此，我化为风，不会再和你分开了！我来了！”
    晴儿大叫：
    “香妃……不要……不要……不要……”
    含香已经壮烈地举起药瓶，一饮而尽。

 31

    31当尔康、永琪他们得到消息，冲回皇宫的时候，魂不守舍的晴儿正在宫门口等他们。看到众人，晴儿含泪地、急促地迎过来：
    “我眼看着她把那瓶鹤顶红吞了下去，就是没有办法救她！我努力过了，跟老佛爷又跪又求，还试图抢下那瓶药……都没有用！”
    “她已经死了吗？”紫薇尖声地问。
    “还没有！已经送回宝月楼，老佛爷答应让她死得有尊严！”小燕子一跺脚，心痛如绞，大喊：
    “人死了，还谈什么尊严不尊严？我去宝月楼！我去救她……”小燕子拔腿就跑，紫薇、尔康等人都追了过去。晴儿不敢再耽搁，怕太后找她，匆匆赶回慈宁宫了。
    大家跑进宝月楼，紫薇、小燕子、金琐就冲进了卧室。尔康和永琪不便进入娘娘的内室，都站在大厅里等候消息。
    含香躺在床上，已经气若游丝，脸色惨白，维娜、吉娜围在床前哭泣。紫薇、小燕子一看，两人都魂飞魄散，心胆倶裂。
    “含香！含香！”小燕子痛喊出声。
    紫薇冲到床前，不敢相信地看着含香，疯狂地摇头：
    “不不不！不可能的！这是不可能的事，我们才离开一下子，怎么会变成这样？”
    小燕子就合身扑在含香身上，摇着她，喊着：
    “什么毒药？什么鹤顶红？你为什么要吃？哪有这么听话？给你毒药你也吃？不是跟你说了吗……不要承认不要承认呀……你起来！起来！把药吐出来，你还没有死，我们还来得及……”金琐直着眼睛喊：
    “凝香丸！小姐！快去找凝香丸！上次你病得要死的时候，那个凝香丸救了你一命！”就一把拉住维娜，激动地问，“凝香丸放在哪里？”
    维娜、吉娜哭得稀里哗啦，对于汉文又不懂，拼命摇头哭泣。金琐推开二人：
    “我自己来找！”
    金琐就翻箱倒柜地找凝香丸。
    紫薇抱着含香的上半身，企图让她呕吐：
    “含香，含香！听我！你把药吐出来……”
    “对对对！赶快吐出来！”小燕子红着眼圈喊，就去抠她的嘴，又去压她的胃，“吐出来！吐出来！”
    含香被紫薇和小燕子一阵折腾，眼睛睁开了。小燕子尖叫：“她醒了！她醒了！含香……看着我！永琪已经宣太医了，太医马上要来了，我们会救你的！你要争气一点，不要放弃……”，“含香，提着你的一口气，像我当初一样，心里想着蒙丹，他刚刚得到你有危险的消息，已经快要发疯了！想想他……如果他失去了你，他要怎么办？想想我们的‘大计划’……”紫薇也语无伦次地喊。
    含香有气无力地看着二人，嘴巴动了动，声音低得几乎听不出来：“告诉他……告诉他……我……我好想见他一面啊……”“你撑着，维持着这口气，我想办法让他来见你……”紫薇喊。“对不起……你们忙了那么久……都白忙了！”含香说完，脑袋一歪，失去了知觉。小燕子尖叫：“含香……不要死，求求你不要死……”这时，乾隆踉踉跄跄地冲进房来，震惊地大喊：“香妃！你怎样了？香妃……”
    乾隆一眼看到躺在紫薇怀里，已经毫无生气的含香，就完全震住了。
    紫薇和小燕子都快崩溃了，紫薇就疯狂地摇着含香，小燕子疯狂地掐着她的人中，压着她的胃，抠着她的嘴，两人都一边哭，一边喊：
    “振作起来！我求求你不要放弃，为了我们大家，不要放弃呀！”“我不相信，我绝对不相信，我要你活过来……你活过来……”金琐好不容易，在柜子里找到了那个锦囊，急促地大喊：“找到了！找到了！凝香丸！快！水……给我一杯水……”维娜、吉娜终于明白了，急急地倒了水拿过去。
    “小姐，你捏着她的嘴……”
    乾隆一个箭步奔上前来，哑声吼道：
    “让朕来！”乾隆就推开紫薇，抱住含香的头，捏住含香的嘴，“小燕子，快！把药塞进去！”
    小燕子拿了一颗凝香丸，捏碎了蜡封，把药丸塞进含香嘴里，再用杯子凑近她的嘴唇灌水。谁知，含香已经不会吞咽，水全从嘴角流出来。
    “她喝不进去……天啊！”小燕子尖叫。
    金琐想了起来，急呼：
    “不要水！不要水！上次救小姐的时候没有用水！捏紧她的嘴，让她咽下去！”
    乾隆就用手阖起含香的嘴，一瞬也不瞬地盯着她，强烈地喊着：
    “香妃！咽下去！朕命令你，听到没有？不要让朕遗憾终生，朕是那么喜欢你，怜惜你！朕不允许你死！”
    “咽呀！吞下去呀！努力呀！”小燕子拼命喊。
    大家紧盯着含香，可是，她动也不动。紫薇急得六神无主，叫着：
    “没有用，她根本没有咽下去！那颗药一直含在嘴里……她不会咽了，怎么办？怎么办……”
    “不行不行……我要让她咽下去……”
    小燕子说着，就不顾一切地扑在含香身上，用嘴对着含香的嘴，向里面吐气。
    乾隆抱着含香，努力让她坐得比较直一点。紫薇搓着她的手，哭着喊：
    “我搓你的手，不要冷掉！不要冷掉！”
    金琐拿着药瓶，紧张地观望。
    只听到含香喉咙里咕嘟一声，那颗药咽下去了。金琐大叫：“咽下去了！咽下去了！要不要再吃一颗？”
    “还有几颗？”乾隆问。
    “还有三颗！”
    小燕子又是汗、又是泪地抬头：
    “再来再来，全体给她灌下去！”
    “可以吃那么多吗？会不会中毒呀？”紫薇害怕地问。
    “她已经中毒了，还管她会不会中毒！”小燕子喊。
    大家看着含香，只见她依旧了无生气。
    “没有时间犹豫了，通通给她灌下去！”乾隆哑声地吼着，注视着含香，“朕冒险了！你争气一点，不要让朕后悔！”
    小燕子再塞了一颗药丸进去，再用嘴对嘴地吐气。咕嘟一声，第二颗药也喂进去了。小燕子抬头，盯着含香痛喊：
    “含香！活过来！活过来！”
    含香毫无动静，看样子就要去了。小燕子一面哭，一面把第三颗药喂进去。含香还是没有反应。小燕子害怕了，看着乾隆。“还要不要再喂呀？我好怕……”
    “喂吧！还能比现在更坏吗？”乾隆喊着。
    小燕子喂了第四颗药。
    “皇上！”金琐回忆着，“上次香妃娘娘救小姐的时候，等了好一阵才见效，恐怕要把娘娘的身子放平，大家等一下看看！”乾隆早已乱了方寸，听到金琐这样说，就赶紧把含香的身子放平。他站起身来，大家围在床边，目不转睛地看着含香。
    这时，有一只蝴蝶飞了进来，绕室飞舞。紫薇震撼地、低低地喊：
    “蝴蝶！”
    第二只蝴蝶又飞了进来，小燕子惊喊：
    “蝴蝶！”
    然后，大家就看到好多好多蝴蝶，正从窗口飞了进来。大家看着那些蝴蝶，目瞪口呆。只见蝴蝶成群地飞向含香，房里，那股像桂花像茉莉的香味，就浓浓郁郁地弥漫着，整个宝月楼都异香扑鼻。小燕子害怕地低语：
    “为什么蝴蝶都来了？”
    乾隆瞪着那些蝴蝶，震撼到了极点，身不由己地往后退。
    众人就不约而同地站起身子，跟着乾隆倒退开去，似乎要把含香留给蝴蝶。
    含香静静地躺在床上，奄奄一息，却依旧美丽。无数的蝴蝶，绕着床飞舞。有一只蝴蝶，停在她的嘴唇上。更多的蝴蝶，停在她的发际眉梢。
    众人都被这种景象，震惊得无法动弹。
    紫薇站在乾隆身边，体会到蝴蝶的到来，意味着含香大限已到，心碎了。
    “蝴蝶都知道了……它们来跟她送行，跟她告别了！她要走了……我们救不活她了！”紫薇落泪说。
    乾隆心中掠过一阵剧痛，紫薇说中了他所体会的，看着蝴蝶和含香，眼角不禁滑下了泪。此时此刻，他心里真有数不清的无奈和痛楚：
    “怎么知道，朕的爱，竟然成为杀她的凶手！”
    小燕子目不转睛地看着那些蝴蝶，听到紫薇和乾隆的话，泪水就疯狂地掉下来。她摇着头，不愿相信，也不能相信地说：
    “不不不！蝴蝶不是来送行，是来保护她她是蝴蝶仙子，她是花仙子……仙子怎么会死呢？蝴蝶来保护她……”
    维娜、吉娜哭着，用回语说：
    “公主！我们给你送行了！你好好地去吧！”
    维娜和吉娜，就双手交叉，阖在胸前，行回族告别式，高诵着可兰经。
    大家不再说话，只是震撼地看着蝴蝶绕床飞舞。
    含香的脸色变得无比的宁静，无比的祥和，蝴蝶围绕着她，把她衬托得像个沉睡的仙子，景象凄美无比。
    这时，四个太医匆匆赶到，冲进房来，被门里的景象震住了。乾隆做了一个手势，要他们不要惊扰含香。太医们赶紧躬身而立，动也不动。
    只见蝴蝶绕床飞了一阵，纷纷从窗子飞走了。小燕子大痛，喊了起来：
    “蝴蝶！不要走呀，不要走……她还没死……还没死，你们回来呀……”
    紫薇紧紧地看着含香：
    “她去了吗？她还有呼吸没有？”
    乾隆对四个太医一挥手：
    “快去看！”
    “臣遵旨！”
    四个太医上前，急急诊治，把脉的把脉，察看瞳人的察看瞳人，诊视半晌，大家抬头，彼此悄悄递着眼色。再低头继续诊治，神色凝重。
    室内众人，全部屏息以待。胡太医站起身来，对乾隆一跪，禀道：
    “皇上请节哀，香妃娘娘已经去了！”
    小燕子大叫一声，飞扑到含香身上，疯狂地摇着含香，狂叫：“不要……不要……你起来！你答应过我，要活着！要活着……死了还能做什么？你变不成风，变不成沙，死了什么都没有了……你起来……起来……”
    紫薇扑进金琐怀里，两人紧拥着哭泣。
    在大厅里等待的尔康和永琪，也都听到了，两人脸色惨变。
    “太医已经宣布，香妃去了！”永琪说。
    尔康扑到窗子上，绝望地看着窗外，低声说：
    “蒙丹！对不起！”
    同一时间，在会宾楼的客房里，蒙丹正凭窗而立，仰望长空。他闻到空气中，忽然弥漫的花香，那么熟悉的花香，是含香的气息！他看到成群的蝴蝶，在空中掠过，飞向皇宫。他也看到，那些蝴蝶，从宫中飞出来，四散而去。他震动极了！知道那表示什么，他的含香，正要羽化成仙！他无法承受这个，他要他的含香，活生生的含香！站在那儿，他用尽全身的力气，对着皇宫呐喊：
    “含香……”
    他的呼唤，穿云透天而去。
    含香躺在床上，在一屋子的啜泣声中，平静地安息了。
    忽然空中，隐隐有一声呼唤传来：
    “含香……”
    含香突然战栗了一下，蓦然张开了眼睛。
    小燕子、紫薇、金琐、乾隆都瞪大了眼睛，不敢相信地看着。
    “含香……含香……”
    有人在喊她！蒙丹在喊她！含香突然从床上坐了起来。
    “他在叫我！”她吐出了四个字。
    小燕子眼睛睁得好大好大，嘴巴也张得好大好大。紫薇低低地、小声地说：
    “她活了……她活了……”
    金琐把拳头送到嘴边去咬了一下，觉得痛，才有真实感了，大叫：
    “小姐！她活过来了！她坐起来了！她的眼睛睁开了，她没有死，没有死……”
    乾隆狂喊：
    “太医！太医！”
    四个太医跌跌撞撞地奔到床前，目瞪口呆地看着含香。然后，赶紧采取行动，先把含香放平，再紧张地诊治把脉，彼此你看我，我看你，不可思议地低声讨论，不相信地再去诊治，再讨论。终于，大家抬头。胡太医对着乾隆，崩终一跪：
    “启禀皇上，娘娘活过来了！真是不可思议……”
    李太医也崩咚一跪：
    “从来没有吃下鹤顶红还能活命的人，可能那个凝香丸收到了以毒攻毒的效果！”
    “她活了？”乾隆震动已极地问。
    “回皇上，真是奇迹啊！她死而复生了！”太医们全部跪了下去。
    乾隆这才冲到床边去，低头看含香，狂喜起来，充满感恩地喊：
    “谢谢老天！香妃……这样的失而复得，死而复生，你是奇迹中的奇迹啊！朕谢谢你活过来！谢谢你再给朕一个机会，让朕重建你的幸福！”
    含香极度衰弱，神思恍惚着。
    小燕子有了真实感了，双手伸向天空，哇地大叫了一声，扑向床前’语无伦次地喊：
    “哇……你活了！你好伟大，把死神都打败了！哇，我要大笑……哈哈！”才笑着，眼泪就掉下来，“对不起，我要大哭……”就哇的一声，放声痛哭，伸手紧紧地抱着含香，“你吓死我了！吓死我了！”
    紫薇和金琐哪里还忍得住，通通跑上前来，拥住含香。
    三个女孩，又哭又笑。衰弱的含香，看到大家如此，泪眼迷蒙。
    在大厅里，永琪和尔康听着这一切，两人喜出望外，重重地一击掌。
    “你相信吗？她活了！上天有好生之德！”永琪说。
    “所有的奇迹，都被我们碰上了……”尔康说，忽然感觉到有些异样，不禁吸了吸鼻子，迷惑地说，“五阿哥，香味没有了！”“什么？”
    “你闻闻看，含香的香味，好像没有了！那股浓浓的花香，现在一点也没有了！是不是？”
    永琪重重地闻了闻，真的，那股浓郁的香气，现在完全消失了。永琪惊看尔康：
    “真的，香味怎么没有了？”
    两人深深地对视，惊疑不定。
    “说不定只是暂时没有了……说不定含香现在太衰弱，没有力气维持那股香味了！”永琪犹疑地说。
    “说不定是这样，也说不定……”尔康低声地，带着一种虔敬的神态说，“上天收回了他的赏赐，也解除了含香的负担！她死而重生，等于是一个新生命，‘香妃’已去，活着的是不再有香味的含香，一个和我们一样平凡的生命！”
    “这代表什么？”永琪震撼地问。
    尔康迎视着永琪，也充满震撼地回答：
    “代表着‘幸福’，她终于可以拥有一份平凡人的幸福了！”
    “是吗？”
    尔康重重地点头，便虔诚地走到窗前，对着那广漠的穹苍凝视。永琪跟了过来。
    “人太渺小了，永远不知道上苍的安排是怎样的。”尔康看着天空说。
    “人太伟大了，有这么多的喜怒哀乐，来迎接上苍的安排！”永琪说。
    尔康感动地笑了，看着天空。
    天空上，层云飞卷，夕阳的光芒，正从云层深处，灿烂地四射出来。
    当天晚上，永琪和尔康，就把这整个的经过情形，告诉了蒙丹。蒙丹目不转睛地听着，激动得一塌糊涂。柳青、柳红和箫剑在一旁，也深深地震憾着。
    “现在，紫薇、小燕子她们都还守着她，四个太医也不敢离开，给她开了很多药，让她能够彻底把毒素排除掉。她目前非常衰弱，大家也不敢放松，生怕再有变化。但是，我想，她是死里逃生了！”尔康说着，就重重地拍着蒙丹的肩，“你的感觉，我比任何人都了解，我经历过相同的情形！”
    蒙丹瞪视着尔康’呼吸沉重地鼓动着胸腔，哑声地问：
    “什么叫做‘生怕再有变化’？难道她情况还是不好？一定不会好！吃了鹤顶红，又‘死过’一次，怎么会好？不行不行……”他一把抓住尔康的衣服，“你得把我送进宫去，让我见她一面！”
    “你怎么见她？”永琪冲口而出，“皇阿玛寸步不离，守在旁边，你就是进了宫，也见不到她呀！”
    “皇上还是守着她？他已经差点害死了她，还守住她干什么？”蒙丹痛楚而焦灼，抬眼看众人，“我们是不是还照原先的计划，三天之后逃亡？”
    “不行，一定要改期了！”尔康说，“如果你爱她，就再等一段日子，含香真的很衰弱，必须等她完全好了，你们才能逃亡！你想想，逃亡的时候，风霜雨露，奔波劳累，再加上担心害怕……如果她身子吃不消，怎么逃得掉？”
    “这样一延再延，到底要延到什么时候？”
    “蒙丹，你要理智一点！”柳红忍不住插嘴，“听尔康的安排，一定没错！你用用脑筋，含香刚刚死过一次，你总不能不顾她的身体状况，你们还有一辈子要相守呢！逃亡，是为了天长地久，不是吗？如果她的病不治好，你们怎么天长地久？”
    “好一个逃亡是为了天长地久！”箫剑就站出来说，“听我一句话，如果不能马上逃亡，你们就想办法让他们见一面吧！”
    “我反对！见面哪有那么容易？小不忍则乱大谋！蒙丹，你忍耐一下，我们尽快实行‘大计划’！你知道吗？现在，‘大计划’已经容易多了，我们最担心的一个问题不存在了。因为，含香不香了！”永琪说。
    “含香不香了，是什么意思？”蒙丹惊问。
    “我们不知道她是永远不香了，还是暂时不香了！她死而复生以后，香味就跟着飞走的蝴蝶一起消失了！”尔康振奋地看着蒙丹，“蒙丹，你们的第八次私奔，一定会成功，因为，上苍已经取消了他的魔法！”
    蒙丹大震，眼睛闪亮，狂喜地问：
    “真的？她不香了！她不香了……天啊，真神阿拉终于听到我们的祷告了！”
    含香确实不香了，可是，她的情况一直不好。活过来之后，始终没有彻底清醒。她昏昏沉沉地躺着，神志不清，额上冒着冷汗，嘴里呓语不断，一直叫着蒙丹的名字。紫薇、小燕子、金琐、维娜、吉娜都围绕在床边，给她拭汗，给她用水沾湿嘴唇，给她冷敷，给她喂药，给她做这做那，忙忙碌碌。
    “蒙丹……蒙丹……蒙丹……”含香断断续续地低喊着。
    紫薇假装给她擦汗，轻轻地蒙住她的嘴。
    乾隆坐在床边的一张椅子里，目不转睛地看着她。
    “她在说什么？”乾隆问。
    “听不清楚，在说梦话。”
    “她说‘被单，被单’！”小燕子转着眼珠，胡乱地掩饰。
    乾隆好困惑，皱了皱眉头。紫薇不安地走到乾隆面前，推了推他的手：
    “皇阿玛！你回去休息吧！这儿有我们，四个太医又在外厅守候，应该没有问题了。你也累了这么一天，明天还要上早朝，去歇着吧！”
    乾隆不安地看了含香一眼：
    “不知道她是不是完全脱离险境了，朕实在好担心！”
    “皇阿玛放心，如果老天要带走她，刚刚就带走了！”紫薇说，“她既然能够死里逃生，我想……她大难不死，必有后福！”
    乾隆就看了紫薇一会儿，又看看小燕子，非常感动地说：
    “紫薇，小燕子，你们两个真好！”
    紫薇和小燕子一怔，乾隆就伸手，一手握着紫薇，一手握着小燕子，左看右看，充满感性地说道：
    “今天，我看到你们拼命抢救香妃，那种真情流露，让朕深深地震撼和感动。朕有众多的儿女，从来没有任何一个，能够对朕的妃子，表现出这样无私的热情。朕好珍惜你们这种热情，谢谢你们为朕做的事！”
    小燕子和紫薇对看了一眼，两人眼中，都充满了惊愕、震动和不安。小燕子就坦白地说：
    “皇阿玛！我们救香妃，是因为我们喜欢她，并不因为她是你的妃子……”
    “朕已经充满感激，你又何必急着撇清呢！”乾隆打断小燕子，叹了口气，自以为很了解地说，“为了令妃，是不是？你们跟朕一样矛盾，对香妃好，觉得对不起令妃！可是，又没有办法抗拒香妃的吸引力！”说着，他看看含香，“这样的女子，不只是朕为她心动，你们也没办法不爱她吧！”
    乾隆的感激，让紫薇好痛苦，她低着头不说话。小燕子也不知道该说什么好。
    乾隆深思了一下，就站起身来说道：
    “好了，朕信任你们两个！朕不是需要休息，而是有件事不能不办！朕得去老佛爷那儿一趟！要不然，就算救活了香妃，恐怕朕一个疏忽，她依然难逃一死！”
    小燕子和紫薇神色一凛。是啊！
    太后已经知道含香“死而复生”的故事，是容嬷嬷前来报告的。
    “什么？死而复生？怎会有这种事？我不相信！”太后震惊地说。
    “老佛爷，是千真万确的事！听说，死了快半盏茶的时间，四个太医都放弃了！可是，又忽然活过来了！”容嬷嬷说。
    “那个鹤顶红不是百无一失的吗？”皇后睁大了眼睛，“我们不是亲眼看到她喝下去的吗？从来，吃了鹤顶红，就不可能再活！”
    “这次就不灵了！奴婢早就说过，那个香妃娘娘和两位格格，都有妖法……”容嬷嬷绘声绘色地说，“听说，香妃娘娘快死了，还珠格格和紫薇格格赶到，在床前不知道作了什么法术，所有的蝴蝶都飞来了，飞到香妃娘娘的嘴唇上去吸取毒汁，吸完毒汁，蝴蝶飞走了……娘娘就活过来了！那些宫女太监们说得活灵活现，大家都看到蝴蝶飞进飞出，真是古怪极了！”
    皇后好震动。太后也好震动。太后就愤愤不平地说道：
    “她的法术大，妖术大，连我这个太后都制不了她，那要怎么办才好？难道，让她继续在宫里作威作福，随时准备刺杀皇帝不成？”
    晴儿听到香妃死而复活，心里的一块石头落了地，说不出来有多么安慰，忍不住，上前屈了屈膝，诚挚地说：
    “老佛爷，我觉得观音菩萨一定在暗中保佑老佛爷，才让香妃娘娘死里逃生！如果香妃娘娘今天真的死了，皇上不知道会多么震怒！恐怕老佛爷会面对一场前所未有的风暴！就是皇后娘娘，大概也难逃皇上的追究！现在，香妃娘娘幸好有上天保佑，活过来了！老佛爷正好息事宁人，让这件事过去吧！千万不要再伤害她，更不要伤害皇上的心！要知道，人好脆弱，随时都会受伤，可是，人也好坚强，可以治愈各种伤口……只有‘伤心’，是治不好的！”
    太后震动地看晴儿，还没开口，皇后就抢着说道：
    “话不是这么说，如果为了不要皇上伤心，而要用皇上的生命来冒险，那么，是‘伤心’严重，还是‘伤命’严重？”
    晴儿迎视着皇后，勇敢地、郑重地说：
    “香妃不过让皇上受了一点点小伤，说不定对皇上而言，‘打是情，骂是爱’呢！那条小口子，丝毫没有影响皇上的健康，也没有让皇上少爱她一点！可是……宫里有许多娘娘，本来皇上都很喜欢很尊敬的，只因为言词锋利，手段激烈，伤了皇上的心，皇上就再不回头了！”皇后被晴儿说破心事，踉跄后退，脸色苍白了。就在这时，外面传来太监大声的通报：“皇上驾到！”众人全部一惊。晴儿就急促地拉了拉太后的衣袖，给了太后一个哀恳的眼光。皇后心中胆怯，看了容嬷嬷一眼，两人就悄悄地退后了几步。乾隆大踏步地走了进来。太后急忙迎上前去：“皇帝！这么晚了，你还没有休息？”乾隆不语，眼光环室一扫，皇后只好屈膝：“臣妾叩见皇上！”容嬷嬷也急忙请安：
    “万岁爷吉祥！”
    乾隆给了两人一个凌厉的眼光，就不再看她们两个。他看着太后，脸上，一点阳光也没有，神色是严重而严肃的，正色说道：
    “皇额娘！上次朕为了紫薇丫头受伤，才和皇额娘恳谈过一次，没想到，更严酷的手段会再度发生！老佛爷要处死香妃，是不是也要处死儿子呢？”
    太后大震，往后一退：
    “皇帝！你怎么说得这样严重？”
    乾隆正视太后，语气铿然地说：
    “老佛爷，朕和香妃之间的感情、是非、因果都不是老佛爷能够了解的，朕不想去说明白，也说不明白！总之，朕现在亲口告诉您，朕要香妃！这么多年以来，朕没有这样为一个女子心动！谁伤害了她，就是伤害朕！如果香妃有个不测，所有有关联的人，朕一概治罪！老佛爷，您是朕的亲娘，不要用‘爱朕’两个字，来做让朕深恶痛绝的事！如果把朕逼到没有退路，就不要怪朕不孝，所有的后果，老佛爷只有自己承担！”
    太后张口结舌，惊得说不出话来。乾隆躬身行礼：
    “言尽于此，儿子告退了！”
    乾隆说完，就转过身子，头也不回地去了。
    太后大受打击’双脚一软，几乎站立不住，晴儿急忙扶住。皇后和容嬷嬷，都脸如死灰了。
    这一夜，含香始终再没有清醒。
    紫薇、小燕子衣不解带地坐在床边，匍匐在床边看着她。维娜、吉娜在一边祈祷。药一次一次地端过来，但是，含香昏迷着，那些药也喂不进去。
    “蝴蝶……蒙丹，快逃！蝴蝶又来了，怎么办？怎么办？蒙丹……有蝴蝶……”
    含香不断地呓语，痛苦地摇着头。金琐担心地问：
    “她好像很难过，要不要让太医进来看看？”
    “已经看过好几遍了，她嘴里一直叫蒙丹，我都心惊胆战！还好皇阿玛离开了！”紫薇焦灼地说。
    “一定要叫醒她，把药喂进去！不吃药，身体里的毒素怎么能排除呢？太医说这药非吃不可！”小燕子说。
    “对！来，我们一起叫她！”紫薇就喊着，“含香！醒来！醒来！”
    “含香！”小燕子摇着含香喊，“不要再睡了！睁开眼睛看看我们，跟我们说话，你这个样子，我们很害怕呀！”
    含香呻吟了一声，睁开眼睛，神思恍惚地看着大家，眼光在人群里徒劳地搜寻着，渴求地低喃：
    “蒙丹……你在哪里？我……看不到你啊！”
    小燕子和紫薇痛楚地对看。
    第二天，含香还是没有清醒。
    小燕子无法再这样等待下去了，她奔到景阳宫，找到永琪和尔康’激动地说：
    “尔康，永琪，我不管你们用什么办法，你们一定要把蒙丹送进宫来，见她一面！要不然，我们虽然把她从鬼门关拖回来，她还是会死的！她一直叫他的名字，睁开眼睛就找他……他不来，没有人能够救她！”
    “好好好！你不要激动，我们想办法，我马上想办法！”永琪说。
    尔康转着眼珠，苦苦地想办法：
    “上次，蒙丹是扮成萨满法师进宫的，很多人都认得他了。这次，只好还是用同样的身份进宫，要不然，会更加让人疑心！”“萨满法师怎么进来呢？现在又没有庆典，又没有驱鬼舞！”“萨满法师进宫，不一定要庆典，娘娘有难，一样可以请法师来作法……不过，这次我们不要偷偷摸摸地进来，最好是大大方方地进来……”尔康深思地说，抬头看着小燕子，“小燕子！这事你得帮忙才行！”
    小燕子拼命点头。
    于是，这天，当乾隆到宝月楼来探视含香的时候，小燕子跑到乾隆面前，急切地说道：
    “皇阿玛！我想请萨满法师来给她作法！上次紫薇病得快死掉，虽然救活了，身体一直不好，后来，我们请来萨满法师，到漱芳斋作法驱鬼，结果还真的有效！”
    “萨满法师？”乾隆有些疑惑。
    紫微看着乾隆，一个劲儿地点头：
    “现在是非常时期，不管有用没用，我们都可以试一试！”“对！不管有用没用，什么方法都可以试一试！”乾隆看着昏迷的含香，心里实在着急，不论是萨满法师还是新疆法师，只要能救含香，他全体接受！

 33

    33转眼间，到了“大计划”实行的前一天。
    大家都集合在漱芳斋，最后一次核对这个计划的诸多细节。
    整个漱芳斋，真是紧张极了。自从小燕子进宫以来，永琪、尔康他们已经做了许多惊天动地的事，包括宗人府的劫狱在内。但是，这次，要把乾隆的爱妃私运出宫，还要掩护她和心上人一起逃亡！这实在是胆大妄为到了极点。每个人都知道，这次的事，如果出了差错，大家就“要头数颗，要命数条”，会集体上断头台！所以，计划实行以前，大家还是左讨论，右讨论，左研究，右研究，左叮咛，右叮咛……力求万无一失。
    “你不要害怕！”尔康对含香说，“扮成小太监混出宫去，小燕子已经用过好几次，次次成功，每次都是回来才出状况！你是一去不回的，所以，没什么好担心！何况，明天宫里很热闹，我已经部署好了，我会驾着马车接送皇姑额驸们出宫进宫，一天好多次，弄得侍卫都不耐烦了，到了晚上，就不会再仔细看了！”
    “明晚，我和紫薇就不能送你了，我们已经约了皇阿玛，去令妃娘娘那儿喝酒，给娘娘补过生日，皇阿玛对于把令妃娘娘的生日都忘了，也有一些抱歉，所以一口答应了！你放心，我们会把皇阿玛灌醉！你就乘机溜走！”小燕子说。
    “蒙丹他们已经把马车都准备好了，我们的马车会把你送到正阳门，然后换乘蒙丹的马车！你上了马车，就不要回头，飞快地走！祝你们一切顺利！”永琪说。
    “我还是给你们准备了很多香料，都交给蒙丹了，你们放在车上，以备不时之需！虽然你现在不香了，我们并没有把握，是不是一直不会香了，万一突然又恢复了香味，车上有香料，总比较好掩饰！”金琐说。
    “我知道你还有很多很多的不放心，不放心我们，不放心维娜、吉娜，不放心皇阿玛会不会发兵打新疆！你就把这些不放心通通放下，我们编的故事虽然有些离奇，但是，你本来就是一个离奇的人物，不能以常理来分析！我想，那个故事还是会有说服力的！过一段时间，希望皇阿玛会想通！即使知道了真相，也会感动！我以一个女儿对父亲的了解来告诉你，总会有这一天’因为，他是个‘至情至性’的人！是个‘仁君’！”紫薇说。
    含香一个一个地看着他们，心里澎湃汹涌，满溢着感恩和感动，说：
    “你们为我想得那么周到，安排得那么好，我简直不知道该说什么好，我现在的心情太复杂了！你们这样冒险救我，我一走了之，你们能不能安全过关？我真的不放心啊！”
    紫薇紧紧地抱了含香一下：
    “已经说过了，要你把这些不放心通通放下！你做了一件应该做的事！最后关头，不许再犹豫了！只是，好舍不得你！你一路要小心啊！要珍重啊！我们这样一分手，恐怕再也不会见面了！”
    含香的眼泪夺眶而出，喊道：
    “我永远忘不了你们，我会天天想你们，时时刻刻想你们！”
    小燕子急忙把她一抱：
    “不要哭！你一哭，我也会哭，紫薇也会哭，金琐也会哭，我们会淹大水的！”
    紫薇就奔到桌子前面去，坐下来，开始弹琴，说：
    “我们不要伤感，这次，是我唯一一次，觉得离别是件好事！我要唱歌！”
    紫薇就坐在桌前，扣弦而歌：
    你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯，
    珍重再见，今宵有酒今宵醉，
    对酒当歌，长忆蝴蝶款款飞，
    莫再流连，富贵荣华都是假，
    缠缠绵绵，你是风儿我是沙。
    你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯，
    叮咛嘱咐，千言万语留不住，
    人海茫楚，山长水阔知何处，
    浪迹天涯，从此并肩看彩霞，
    缠缠绵绵，你是风儿我是沙。
    你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯，
    点点滴滴，往日云烟往日花，
    天地悠悠，有情相守才是家，
    朝朝暮暮，不妨踏遍红尘路，
    缠缠绵绵，你是风儿我是沙。
    大家听着紫薇的歌声，想着那个“你是风儿我是沙”的承诺，人人都醉了！就算天塌下来，大家也顾不得了！人生，还有什么东西比爱更珍贵呢？
    那天晚上，含香对乾隆说了一段非常感性的话：
    “皇上！我有好多的感激，好多的抱歉，我都不知道如何表达才好！自从我进宫以来，你对我的坏脾气，我的任性，我的自私，我的不讲理……你通通包容了，用一颗最宽大的心，来宠爱我，怜惜我。如果我还不知道感恩，我就是白活了！今晚，我要特别地谢谢你！”
    “怎么了？突然对朕说这些？”乾隆好意外，感动地说，“朕不要你的感激，只要你的心！你是不是终于发现，朕对你的一片真心了？”
    “我早就发现了！”含香诚实地点点头，“我这么一再地辜负皇上，觉得自己真是坏极了！将来，说不定有一天，皇上会比较了解我，会原谅我！”
    “不要等那一天了！我已经了解你，也原谅你了！”乾隆豪气地说，“在你进宫以前的种种，我都不会追究了！你是我独一无二的香妃，我会永远珍惜你！”
    含香对这样的乾隆，不能不充满了歉意、感动和犯罪感，眼中含泪了：
    “皇上，我已经失去了香味，不再是你的‘香妃’了！那个‘香妃’，已经被太后赐死，不存在了！希望你以后，就抱着这样的想法来看我！”
    乾隆愣了愣，就会错意了，喜悦地一笑说。
    “好！从今以后，朕把你看成是个全新的人！虽然不香了，却对朕有感恩之心，有温柔的语气，还有……”他拭去含香眼角的泪，“这珍贵的眼泪！朕心里充满了感动，完全不在乎你香不香！”
    含香就跳起身子，说：
    “我要为皇上跳一支舞！维娜，吉娜！”
    维娜、吉娜急忙进房，开始击鼓作乐。
    含香就使出浑身解数，为乾隆翩翩起舞。她穿了一件宽袖的白纱舞衣，舞得像一只振翅欲飞的蝴蝶。她一面舞着，一面深深地看着乾隆，眼光里，带着无尽的祈谅。乾隆就被这样的眼光和舞蹈，深深地眩惑了。
    终于，到了“大计划”实行的日子。
    一整天，永琪和尔康的马车’夹杂在诸多皇姑额驸的马车中，在宫门口出出人人。
    晚上，延禧宫里摆了一桌酒席。乾隆、令妃上坐，嫔妃作陪。小燕子、紫薇下坐。难得乾隆有兴致，紫薇和小燕子有孝心，满座嫔妃，都跟着起哄，房里热闹极了。七格格和九格格也来了，两个小格格各端了一杯酒，走过去。七格格说：
    “皇阿玛！额娘、奶娘说，我们只能敬一杯酒，就要去休息！我来敬酒！”
    “我也来敬酒！”九格格笑着说。
    七格格才八岁，九格格才六岁，乾隆看着一对粉妆玉琢的小女儿，高兴地大笑：
    “哈哈！和静和恪两个孩子，越长越像娘了！和令妃一样漂亮！将来长大一定都是美人！哈哈！”
    两位小格格就齐声说道：
    “恭祝皇阿玛福如东海，额娘寿比南山！”
    众妃嫔和小燕子、紫薇急忙响应，全部举杯喊道：
    “恭祝皇上（皇阿玛）福如东海，令妃娘娘寿比南山！”
    小格格的酒杯里，当然不是真酒，却煞有介事地举杯干杯。乾隆心情愉快，和众人全部干了杯子。便有奶娘上前，带走两个小格格。
    小燕子看了紫薇一眼，举杯说：
    “两位小格格敬过了酒，轮到我们这两个大格格了！皇阿玛，令妃娘娘，我们敬你们一杯！祝皇阿玛快快乐乐，和令妃娘娘恩恩爱爱！再生两个小阿哥，两个小格格！”
    “听听！”令妃又羞又笑，“这小燕子的词，就是跟别人不一样！生那么多，不是变成老母猪了吗？”
    大家都笑了起来。紫薇就诚心诚意地说道：
    “皇阿玛！令妃娘娘……我借这杯酒，献上我对你们的尊敬和感激！”
    “好！我干杯！你们随意！”
    乾隆一口干了杯子。小燕子急忙拿着酒壶，上去再度斟满，说：“我还要敬皇阿玛一杯，因为你是我最崇拜最崇拜的皇阿玛！”
    “说得好！朕就再干一杯！”
    小燕子再度斟酒，紫薇上前，举杯说道：
    “我要敬皇阿玛一杯，请皇阿玛对我们的错误，多多原谅！紫薇向您请罪了！”
    “好端端的，请什么罪？”乾隆一愣，“朕接受你们的敬意就是了！”
    一仰头，又干了杯子。
    小燕子跟着举杯：
    “皇阿玛！这一杯你一定要喝，我敬你……因为你是最伟大的皇帝！”
    “哈哈！”乾隆大笑，“这个帽子太大了，只好喝一杯！”
    “那……我也敬！”紫薇举着杯子说，“皇上，为了你的‘仁慈’，你的‘人性’，你的‘爱心’，你的‘宽大’，我敬你一杯！”
    小燕子急忙看紫薇：
    “不行不行！你说了四个理由，皇阿玛应该干四杯！来，一杯一杯来！”
    乾隆哈哈大笑着，还没举杯，令妃急忙阻止：
    “两个丫头是怎么了？菜都没吃几样，就拼命敬酒，待会儿皇阿玛醉了怎么办？我知道，宫里的一些不如意，都结束了，所以大家的兴致特别好。可是，这酒会伤身，还是少喝为妙！你们的好意，皇阿玛就心领了！”
    小燕子不依地嚷：
    “那怎么行？不能心领！皇阿玛是海量，为了……”转着眼珠，苦想理由，“为了小阿哥，也要干一杯！”
    “小阿哥怎样？”令妃问。
    “小阿哥健健康康，越长越壮，这个理由，总可以喝一杯吧！”小燕子说。
    “好理由！好理由！朕干一杯！”乾隆哈哈大笑着，干了杯子。
    腊梅、冬雪忙着上菜，忙着斟酒。宫女们穿梭不断，鱼翅燕窝，山珍海味，一样样地端上桌。席上觥筹交错，大家酒酣耳热。
    乾隆踌躇志满，看看妃子们，忽然对令妃说道：
    “令妃！让腊梅、冬雪去把香妃请来吧，她要是知道我们这儿这么热闹，一定会很高兴参加的！何况她和小燕子紫薇又投缘！”
    乾隆此话一出，令妃一愣。紫薇和小燕子立刻变色。小燕子一急，冲口而出喊：
    “皇阿玛……”
    “怎样？”
    “你就专心一点嘛！今晚是给令妃娘娘补做寿，你干吗拉扯上香妃娘娘，这样不好吧！”
    令妃一听，心想，这小燕子简直要给自己找麻烦！为了表示大方和贤惠，立刻起身说：
    “哪有什么不好？是我的疏忽，忘了请香妃娘娘了！她来了我才更加高兴！”就喊道，“腊梅！快去宝月楼，请香妃娘娘来这儿，就说，皇上要她过来喝两杯！冬雪，通知御膳房，让回族厨师，马上做几个新疆菜来！”
    “是！奴婢遵命！”腊梅、冬雪急忙应着。
    小燕子和紫薇飞快地对看一眼，两人的心脏都快从喉咙口跳出来了。
    “不要！不要……”小燕子喊。
    令妃会错意，以为小燕子为她设想，就坚持起来：
    “要！要！要！这没什么关系，小燕子，你别搅和了，显得我那么小气！香妃和我，等于是自家姐妹嘛！”
    乾隆欣然应道：
    “就是！就是！”
    腊梅、冬雪要走，小燕子一急，拦门而立，急喊：
    “皇阿玛！什么意思嘛？女人的心，跟针尖一样大，你就是不明白！今晚的主角是令妃娘娘，你去请香妃娘娘来干什么？香妃娘娘不会领情的，这样，香妃也不高兴，令妃也不髙兴……你的好意不是全变成坏意了？”
    乾隆怔住了，令妃没料到小燕子这样直接喊出来，怔了怔，更急了，说：
    “我哪有那么小心眼这样吧，我自己去请！”
    令妃往门口走去，小燕子双手一推，差点把令妃推了一跤。“令妃娘娘，你就承认了吧！”小燕子气急败坏地嚷，“哪有那么大方的人？小气就小气，吃醋就吃醋，有什么了不起？有有有！就是有如果说没有，就是就是就是犯了‘欺君大罪’！”
    “啊？”令妃惊得打了一个哆嗦，张大眼睛。
    乾隆忙打哈哈：
    “哪有那么严重？”
    小燕子一个劲儿地点头：
    “有有有！就是有！”说着，不由分说地把令妃拉了回来。紫薇急忙端酒上前，对乾隆说：
    “皇阿玛！你应该罚酒！”
    乾隆哈哈一笑，急忙解围：
    “好了好了！不要去请香妃了，是朕出的坏主意！罚朕一杯酒！令妃，你就坐下吧！腊梅、冬雪，也别去了！拿酒来！斟满，斟满！”就举杯对令妃说道，“好令妃！朕干了！”一口干了酒。
    腊梅、冬雪急忙回来斟酒。
    小燕子好紧张，又端了酒杯上前去：
    “皇阿玛！还要罚一杯！”
    “还要罚一杯？”乾隆睁大眼睛，愕然地看着小燕子，却好脾气地应道，“好好好！再罚一杯！”
    乾隆心无城府，举杯，又干了。
    当乾隆在喝酒的时候，含香在宝月楼，已经打扮成一个小太监。
    金琐为她检査服装，左看右看，把她的帽子压低一点，紧张地叮嘱：
    “等会儿到了宫门口，你的头尽量低下去，不要让侍卫看到你的脸！”又拿出一个腰牌，系在含香衣服里，“这是小邓子的腰牌，万一要检査，就拿出来给侍卫看！记得出了宫门，要还给尔康少爷！好了！走吧！天灵灵，地灵灵，菩萨保佑！”
    维娜、吉娜含泪冲上前，激动地拥抱含香，用回语告别。含香痛楚地说：
    “维娜，吉娜，对不起，没办法带你们一起走！只有希望你们没事！我会一直为你们祈祷！对不起！真的对不起！”
    尔康一步上前，催促着：
    “快走吧！不要耽误时间了！”
    含香再和两个回族女佣拥抱了一下，又和金琐拥抱了一下，就毅然决然地一甩头，掉头出门去。含香上了马车，和小桂子、小顺子一起坐在驾驶座上，好紧张，帽子拉得低低的，缩着脑袋，大气也不敢出。
    尔康和永琪坐在车里，挑开了车帘，故意露着脸。
    马车踢踢踏踏到了宫门口，刚好前面有一辆马车出去，尔康这辆就跟在后面。
    晴儿抱着一只哈巴狗，正在跟前面一辆车子里的皇姑话别，回头看到尔康和永琪要出门，就对尔康、永琪笑着挥挥手。尔康、永琪胡乱地挥手回礼，都紧张得一塌糊涂。
    前面那辆马车驶出宫门走了，晴儿也退开了。
    小桂子驾着马车走过去，说：
    “我是小桂子！请大家让一让！”
    侍卫抬头看，急忙请安：
    “五阿哥吉祥！福大爷吉祥！又要出去啊？”
    永琪一本正经地说：
    “让一让！我们要出宫办点事，宫门不要关，大概过一个时辰就回来！”
    “喳！奴才遵命！”
    含香从来没有面对过这么紧张的时刻，吓得魂不附体，浑身冒着冷汗，身子也簌簌发抖。车子踢踢踏踏上前。侍卫心不在焉地看了含香一眼，觉得有些面生。本来，是永琪的坐车，侍卫怎样也不会起疑心，岂料含香心虚，不住偷窥侍卫，身子又弯得像虾米，那个侍卫就觉得奇怪起来’伸头对含香细看，手里的长枪，往前一伸，说：
    “这位小兄弟，怎么没见过？”
    含香这一吓，非同小可，仓皇一退，竟从驾驶座上跌落下地。永琪低喊：
    “天啊！”
    尔康急忙蹿出车子，一跃下地，拉起含香，对侍卫吼道：“看清楚了！这是小邓子……”对含香说，“腰牌呢？”含香抖着手去摸腰牌，急切中又摸不到。尔康的拳头，暗中握拳，准备随时出手。情况正在十万火急，忽然之间，一个小影子一窜，接着，晴儿追出来大叫：
    “不好了！不好了！小雪球跑掉了！大家赶快帮忙抓住小雪球，那是老佛爷心爱的狗儿，才养了几天，丢了怎么办？”
    众侍卫一惊，全部迎上前去，纷纷喊着：
    “什么？什么？晴格格……发生什么事了？”
    晴儿情急地，跺脚大喊：
    “雪球！雪球！老佛爷心爱的哈巴狗！看！”指着深宫内院，“在那边！在那边！快追呀……别让它跑掉……”
    侍卫们赶快追那只狗，嘴里七嘴八舌地喊：
    “快！老佛爷的小雪球！快去！快去……”
    侍卫们忘了永琪的马车，大家紧紧张张地散开来抓狗。
    晴儿东指西指：
    “那边！那边！快去，抓住的有赏！哎呀，好像跑到那边去了……跑到假山后面去了……”
    尔康趁乱，急忙把含香拉回到车上，怕她再掉下车，干脆拉进车里。含香低俯着头坐着，眼观鼻鼻观心，动也不敢动。永琪就喊道：
    “小桂子，小顺子！走啰！”
    小桂子一拉马缰，马车踢踢踏踏出宫去。
    尔康惊魂未定，拉开窗帘回头看，晴儿也正好对他看来，立刻对他挤挤眼睛，一笑。尔康心中咚地一跳，慌忙关住车帘。只见永琪吓得面无人色，瞪着他说：
    “晴儿是你安排的吗？”
    “哪有？怎么敢让晴儿知道？”尔康说。
    “她怎么会及时跑出来帮我们？”
    “我也不知道，真是……险极了！”就问含香，“你怎样？摔着没有？”
    含香小小声地说：
    “没有摔着，吓着了……我们出宫了吗？”
    “是！我们出来了！”
    含香拉开窗帘一角，悄悄对外偷看，看到街道行人，万家灯火，蓦然间，有了真实感，一个激动，又是泪又是笑地低喊出声：“真神阿拉！我出来了！出来了！”
    马车在夜色里，飞快地奔驰，一直往正阳门驰去。
    正阳门外，蒙丹、柳青、柳红的马车，早已等候多时。三个人静悄悄的，一点声音都没有’全部警觉而紧张地看着城内。
    四周安静极了，只有马鼻子在喷气的声音。
    远远地，有马车的声音传来，蒙丹全部的神经都绷紧了，低语：
    “马车！有马车的声音！他们来了！”
    蒙丹一动，就想驾车上前，柳青一把压住他：
    “不要忙，先看看是不是！有马车并不一定是他们！”
    三人就伸长了脖子观望。
    马车踏碎了夜色，疾奔而来。到了城门外，小顺子勒住马。马儿长嘶一声，打破了暗夜的寂静。蒙丹惊呼：
    “是他们！”
    蒙丹就跃下马车，一窜而至。
    尔康一掀门帘，和永琪拉着含香跳下马车。尔康深抽了一口气说：
    “蒙丹！人带出来了，赶快接收吧！”
    蒙丹和含香对看，简直恍如隔世，几乎不相信对方就在面前。蒙丹狂喜地低喊：
    “含香！”
    两人往前一奔，就紧紧地拥抱住。永琪急忙说：
    “快上车，赶快走！不要耽误！”
    柳青、柳红驾着车过来。尔康一推蒙丹：
    “快走！”
    蒙丹急忙把含香送上车，自己站在夜色里，感激至深地对尔康、永琪一抱拳：
    “后会有期！”
    “后会有期！”尔康、永琪也抱拳说。
    柳红对尔康低喊：
    “我们上路了！大概要两天以后再回来！你们一切小心！”含香从车里伸头看着尔康、永琪，挥着手。
    蒙丹飞身跃上马车，马车便绝尘而去了。
    永琪和尔康伫立在夜色里，看着马车没人夜色中。一直到那辆车消失了踪影，永琪才吐出一口长气：
    “终于，把这个‘大计划’实行了！”
    “终于，让‘风也飘飘，沙也飘飘’了！”尔康也吐出一口长气。
    “希望宫里，不要‘风也潇潇，雨也潇潇’才好！”
    尔康神态一凛。是啊！含香出宫，只是计划的第一部分，后面，还有许多后续行动，不知道是不是能够顺利过关？含香此去，是不是能够平安脱逃？他心里一紧，这才觉得，这次的行动实在是“大胆”极了！
    当晚，尔康和永琪还是去了一趟漱芳斋。
    他们一进门，金琐就忙着关门关窗。小燕子和紫薇急急上前，迫不及待地问：
    “怎样？怎样？顺利吗？”
    尔康和永琪两眼发光地看着她们，尔康就对二人一抱拳说：
    “恭喜大家，他们终于在一起了！”
    “我们看着他们离开！现在，他们大概已经跑了二十里了！”永琪说。
    小燕子好高兴，抱着紫薇跳，嚷着：
    “哇！我们做到了！我们好伟大！我们让他们团圆了！这么伟大的事情，只有我们这些‘江湖豪杰’才会做！”说着，就用手背打着尔康和永琪的胸口，“你们都是英雄，都是伟人，都是大侠客！”
    “别跳！别叫！我很担心呢！”紫薇就对尔康、永琪急急说，“我和小燕子并不是很顺利，我怕明天皇阿玛发现含香不见了，会怀疑到我们身上来，怎么办？”
    “为什么？”尔康大惊。
    “今晚，皇阿玛才喝了两杯酒，就心血来潮地说，要香妃也来参加宴会，小燕子一急，拦着门不许，还把皇阿玛指责了一顿！虽然阻止了皇阿玛，可是，我想来想去，大概已经露出破绽了！”紫薇说。
    “哪有？哪有？”小燕子乐观地喊，“皇阿玛才不会怀疑到我们身上，他喝得那么醉，等到酒醒了，大概什么都不记得了！就算他怀疑，也没有证据呀！反正我们死不承认就对了！”她拍着紫薇的肩，“不要操心，我跟你打包票，没事！何况，尔康的故事编得那么好，我们只要照样说，一定会过关的！”
    永琪和尔康对视，两人都担心得不得了。永琪皱皱眉说：“还有晴儿！她在宫门口表演的一幕，也是原来剧本里没有的！到时候，会不会把我们招出来呀？”
    “怎么晴儿也搅进去了？”紫薇一惊。
    “别慌！别慌！日青儿如果会说，今晚就不会帮忙了，对不对？如果她招出来，她自己不是也脱不了干系吗？”尔康说。
    “晴儿也帮了忙？难道她也知道你们在偷运香妃出宫？”金琐睁大了眼睛。
    “我不知道她了解多少……”尔康有些困惑，抬眼看紫薇，“总之，我们两方面都碰到一些意外，并没有想象那样顺利！所以，明天大家真的要小心！一个失误，大家就都完了！”
    “我们大家再套一次招！小燕子，你记得你的戏码吗？”永琪担心地看小燕子。
    “我记得！记得！明天就看我表演好了，一定不会给你们大家出状况！”小燕子很有把握地说。
    尔康看看小燕子，看看紫薇，一颗心七上八下：
    “我还真不放心！紫薇，要冷静！收起你的犯罪感，也收起你一贯的诚实，对于我们大家编的故事，要做出一股深信不疑的样子来！那个故事，可一定要说得活灵活现！知道吗？为了含香，我们就好好地演一场戏吧！”
    紫薇转动眼珠，深思着，担心着。要她一再地去欺骗皇阿玛，她真是心有不忍。
    “我有一个大胆的提议！”紫薇忽然说。
    “什么提议？什么提议？”小燕子问。
    “如果我们对皇阿玛坦白招了，会怎么样？”紫薇说。
    尔康和永琪都倒抽了一口冷气。尔康一把抓住紫薇的胳臂，摇着，急促地说：
    “紫薇，你不要太天真！不可以！如果招了，柳青、柳红一回到北京就会落网，在会宾楼留守的箫剑也不见得能够逃掉！如果他们被捕，柳青、柳红或者还能死守秘密，那个箫剑，我就没把握了！万一有个人透露出蒙丹的逃亡路线，不但我们大家功亏一篑，还害死了蒙丹和含香！我们做事，怎么可以这样没原则？”紫薇被尔康唤醒了，一震。
    “你说得对！是我糊涂了！我明白了，你们大家放心吧！无论如何，我们就认定了我们那个故事，言之凿凿，就对了！”尔康紧紧地看着她：
    “不错！我们走到这一步，已经没有退路了！”
    “好了！就这么办！我看，我们也该散会了！”永琪看看众人，有力地说。
    尔康点头，再对众人叮嘱：
    “明天一早，我会天亮就进宫，我和五阿哥会在御花园里等着，随时呼应你们！你们安心演戏吧！今晚，大家早点睡吧！要养精蓄锐，应付来日大战……”
    尔康话没说完，外面忽然传来太监的声音：“皇上驾到！”
    众人大惊失色。小燕子脱口惊呼：
    “我的天啊！他醉成那样子，怎么还会跑来……”
    “冷静！冷静！”尔康四面张望。
    “怎么冷静？如果他去了宝月楼怎么办……我们的戏码还来不及上演……怎么没有想过这种状况？”紫薇急急地说。
    又是一声喊叫传来：
    “皇上驾到！”
    小燕子突然明白了，抬头看着那只鹦鹉，只见那只鹦鹉，正若无其事地喊着：
    “皇上驾到！”
    众人全部松了一口气。小燕子就对着那只鹦鹉，跳着脚、挥着拳头大骂：
    “你这个‘小骗子’！你懂不懂规矩？这是什么时候，我们大家都紧张得要死，你还有心开玩笑！下次再吓我，我拔了你的毛！”
    “坏东西！坏东西！”鹦鹉喊。
    “你才是坏东西！你才是！”小燕子大叫。
    永琪看着小燕子，又是摇头，又是叹气：
    “这个紧张时刻，她还有闲情逸致和鹦鹉吵架！我真服了她！”尔康看着两个格格，只见一个毛毛躁躁，一个老老实实，心里的担心，更是波涛汹涌，此起彼落。

 35

    35一连两天，宫里都很安静。
    乾隆忙着追悼含香，没有情绪过问任何事情。在这段追悼的时间里，他也曾仔细地分析过紫薇她们的故事。这故事实在太玄，他想来想去，觉得疑窦重重。可是，他没有办法怀疑紫薇。紫薇的真挚善良和诚实，是他深信不疑的。别人或者会骗他，紫薇不会！而且，不管这个故事有多少可疑的地方，有个事实是不变的，那就是，他已经失去他的香妃了！他不止一次沉痛地想着，或者，他从来没有得到过香妃吧！他每天徘徊在宝月楼，思前想后，无限伤心。在不眠的深夜里，为香妃写下了一阕词：
    浩浩愁，茫茫劫。短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。
    碧亦有时尽，血亦有时灭。一缕香魂无断绝，是耶非耶？
    化为蝴蝶。
    以上这阕词，刻在一块墓碑上，被后人发现。那个坟墓在北京的陶然亭北边，一堆荒烟蔓草里，当地人称它为“香冢”。这阕词到底是谁写的，就和这个墓一样成谜。一九三〇年，清代著名工匠曹发达的后裔曹献瑞，迫于生计，把家藏的清朝各项工程样图，卖给北平图书馆与中法大学，在图卷中赫然发现“香妃陵工图说”，详记奉旨设计年月。后来奉太后之命停止，而未曾动工。核对图中所画的陵址，正是“香冢”的地址。这件事留给后人无尽的迷思，关于香妃，传言更多。有人写下“四十五言铭古冢，埋香瘗恨总模糊”的句子。对香妃的故事，有种种的揣测。总之，在“史不载”的情况下，香妃是个谜。但是，在我们的故事里，“是耶非耶？化为蝴蝶”的来龙去脉，却是如此这般的。
    后话不提，回到我们的故事里。
    乾隆很安静，漱芳斋也就很安静。大家静静地等待着，时间一点一滴地流逝，表示含香和蒙丹就越走越远，越来越安全了。算算时间，柳青、柳红也该回来了。
    宫里各处都很安静，但是，会宾楼并不安静。
    这晚，会宾楼来了十几个短打装扮、眼神锐利的精壮汉子，他们聚集在一桌，对会宾楼的每个客人打量注视着。带头的一个，身穿灰色衣裳，走路脚不沾尘，一看就是个武功高手。这人不是别人，正是在御花园和尔康交过手的那个太监，他的名字叫巴朗，是皇后的亲信。
    箫剑坐在他自己的位子上喝酒，桌上放着他的箫和剑。他已经半醉，一面喝酒，一面摇头晃脑地念着诗：
    “书画琴棋诗酒花，当年件件不离他，如今五事皆更变，箫剑江山诗酒茶！”
    巴朗对同桌低语：
    “那是个书呆子！不是我们要找的人！”
    正说着，柳青、柳红送完蒙丹，回到了会宾楼。两人都是面有倦容，风尘仆仆，一看就知道赶了远路。巴朗和他的手下立即全神贯注，盯着两人。
    箫剑看到柳青、柳红走进来，立刻站起身。他满脸酒意，一手拿起他的箫和剑，另一手端着酒，歪歪倒倒地往外跑。一不小心，就撞在柳青身上，把一杯酒全部洒了。柳青莫名其妙地躲着，喊：
    “哎！”
    箫剑把握机会，立刻低声警告：
    “有埋伏，快跑！”
    柳红看到箫剑警告的眼光，立刻醒觉，低声喊：
    “我们快退！”
    柳青、柳红转身就向外走。
    那些汉子立刻跳起身来，飞身去拦截柳青、柳红。巴朗大声喝问：
    “站住！请问你们是不是柳青、柳红？”
    柳青一掌劈了过去：
    “是又怎样？不是又怎样？关你们什么事？敢拦住我们的路？”
    “柳青！柳红！”巴朗喊，“你们不要抵抗了！我们是官府里的人，奉旨带你们去刑部问话！赶快跟我们走！不要敬酒不吃吃罚酒！”
    柳红抽出腰间的鞭子，一鞭打向迎面的大汉。柳青也飞跃而起，拳打脚踢那些大汉，就全部动手，刀枪长剑，各种武器纷纷出笼。桌子椅子，垮的垮，倒的倒。宾客们吓得抱头鼠窜，仓皇逃避。箫剑站在大厅里，大声地喊着：
    “大家逃啊！前面都给他们堵死了，往后面跑！快啊……被砍一刀就没命了！逃啊……逃啊……”
    宾客大乱，有的往前跑，有的往后跑，乱成一团。那些大汉，在宾客中窜来窜去，难免碍手碍脚。柳青、柳红不敢恋战，不断把桌桌椅椅全部踹飞，以抵挡敌人。但见杯杯盘盘，汤汤水水，都飞向众大汉。
    柳青、柳红就边打边退，怎奈敌人武功高强，追杀过来，打得他们捉襟见肘。打了一阵，两人不敌，柳红手中的鞭子，被敌人卷得脱手飞去。柳青挨了一掌，摇摇晃晃。
    正在紧急之中，大厅中所有的灯火，全部熄灭，一片黑暗。
    “糟糕，怎么没亮了？”一个大汉问。
    黑暗中，巴朗挨了重重的一拳，大叫：
    “看清楚再打！打了自己人！”
    突然之间，像闪电一样，每个大汉都挨到拳打脚踢，有的被打到鼻子，有的被打到眼睛，有的被打到下巴，有的被打到胸口，大家七嘴八舌，纷纷大叫：
    “喂！是谁打我？报上名来！”大汉喊着，一拳打出去。
    “哎哎！巴朗！你怎么踢我？谁在前面？吃我一拳！”
    “哎哟，你打了我的鼻子！”
    “混账！那是我的下巴……你乱打，我踢死你！”
    众人在黑暗中，乒乒乓乓，乱打一气。
    柳青、柳红就趁此机会，很熟悉地溜出边门，没命地跑走了。两人一路飞奔，一直跑到阜成门外。不见有人追来，两人才停下来喘息，不时回头观望。柳红惊喊：
    “糟糕！箫剑没有逃出来！他不会武功，落在敌人手里就没命了！我们赶快回去救他……”说着，又往回跑。
    “你不要糊涂，官兵要抓的是我们，不是箫剑！”柳青一把抓住她，“如果要抓箫剑，老早就抓了，还会轮到箫剑来给我们报信吗？所以，他一点危险都没有！那些人武功高强，我们不是对手，千万不要再回去送死了！”
    柳红惊魂稍定，睁大眼睛问：
    “为什么官兵要抓我们？难道小燕子他们的故事没有过关？”“如果没有过关，我们回来的这一路上，应该已经到处都是追兵，闹得满城风雨，人仰马翻了！可是，一路都安安静静，实在不像有什么大事发生呀！”
    “那么，怎么会有人埋伏在会宾楼，等着抓我们呢？”
    “那些人，可能不是官兵！”柳青深思着，“如果是官兵，为什么穿着老百姓的衣服？大可公然来抓人啊！那么神秘干什么？”“说得也是！”
    “总之，我们这个会宾楼是露了相，我早就说，小燕子、永琪他们太大胆，每次来会宾楼，都没有什么顾忌！我知道迟早会出事。你想，他们那群人，男的长得俊，女的长得俏，多么引人注意！今晚这一场闹，也可能跟含香一点关系都没有，我们先不要自己吓自己！”
    “指明了要抓我们两个，总是冲着我们而来！我们又没犯法，又没做坏事，规规矩矩做生意，除了含香这件事，还有什么事会动用到武林高手？”柳红看看柳青，问，“我们现在去哪里？怎么办？”
    “先到银杏坡的小茅屋里去避一避风头，过两天，我再去学士府，找到尔康，才知道到底是怎么回事。反正，那个会宾楼大概完了，再也不能回去了，我们半年的经营，又完蛋了！好在，蒙丹和含香已经送到安全地带了！”
    “会宾楼完蛋就完蛋，没有关系！我担心的，是小燕子他们，到底过关没有。”
    本来，小燕子她们，应该算是过关了。但是，会宾楼的被砸，把所有的计划都打乱了。
    这天，太后把乾隆请到了慈宁宫。乾隆才站定，就看到一群太监，搬着一堆伏魔棒、面具往他面前一放。他瞪着那些伏魔棒和面具，困惑已极：
    “伏魔棒？面具？这不是那些萨满法师的用具吗？你们在哪儿找到的？”
    皇后、太后面色凝重地站在他面前，容嬷嬷、桂嬷嬷站在后面。
    “皇后！还是你来告诉皇上吧！”太后面罩寒霜，看看皇后说。
    皇后就上前几步，屈膝说道：
    “臣妾知道，臣妾现在说什么，皇上都不爱听，但是，臣妾却不能因为皇上的‘不爱’，就停止对皇上的忠心和关心！香妃失踪已经三天了，整个皇宫人心惶惶，传言纷纷！臣妾听说那个宝月楼和漱芳斋一样，都曾经找过萨满法师来作法驱鬼！这些作法驱鬼的用具，昨天晚上，在市内一家名叫‘会宾楼’的酒楼里面搜出来！这家酒楼就是两位格格和五阿哥福大爷，每次出宫，一定去报到的地方！”
    乾隆呼吸急促了，眼睛睁得更大了。
    “会宾楼？他们去酒楼……那……表示这些萨满法师也住在这个酒楼里！”
    “不错！”皇后有力地说，“表示这些法师都和小燕子她们很熟悉，是不是真的法师，我们就不知道了！萨满法师和香妃娘娘的失踪，有没有关联，我们也不知道！但是，昨晚，我派去的人，才亮了身份，双方就打了起来，对方个个是高手，那个酒楼里的老板柳青、柳红乘乱逃走了！但是，我们抓到两个店小二，一个大厨师，还有一个在帮忙的小丫头！据他们说，这个会宾楼里，曾经住过好几个回人！个个会武功，其中一个，小燕子喊他‘师父’！”
    乾隆惊跳了起来，不敢相信地喊：
    “回人！师父？”
    “万岁爷！”容嬷嬷就谦卑地说，“几个人犯，都已经押在大内监牢里，事关格格妃子阿哥亲王等人的清誉，不敢送去刑部调查。万岁爷要不要亲自审问一下这几个犯人，把事情弄弄清楚？”乾隆怔着，大受打击，目瞪口呆，嘴里，喃喃地、低哑地自语：
    “萨满法师？回人？”
    乾隆眼前，蓦然闪过蒙丹和箫剑那锐利深邃的眼光，那么冷冽的眼光，曾经让他震颤不安的眼光……他有些明白了，整颗心都揪紧了，痉挛了。他喃喃地说：
    “不不！小燕子和紫薇，不会这样欺骗朕！”
    小燕子和紫薇正一团慌乱，因为尔康和永琪带来了会宾楼的消息。
    “我告诉你们一个坏消息，我们今天去会宾楼，发现会宾楼昨晚被人砸了！”
    “什么？”紫薇大惊，“柳青、柳红呢？他们回来没有？”
    “听说已经回来了！”永琪急促地说，“我们看到会宾楼一片乱七八糟，里面桌子椅子，全体砸碎，店小二和厨师全部失踪！整个楼空空的，我们匆匆忙忙地向隔壁的人家打听了一下，据说，昨晚曾经大打出手，有人高喊，是官兵奉旨捉拿会宾楼的老板柳青、柳红！”
    小燕子、紫薇、金琐全部震动了。小燕子就大喊：
    “我要去看看！我马上去找令妃娘娘，让我出宫去！”
    小燕子说着，往外就跑。永琪、尔康急忙拦住她。
    “你不要冲动！”尔康喊，“现在情况危急，你还这么沉不住气！如果会宾楼已经被‘官兵’看管，那么，我们大家经常去会宾楼的事，就不是秘密了！本来，我们每次出宫，也太招摇了一点，我一直以为，就算大家知道我们去会宾楼，也没有什么大关系！但是，现在有人胆敢砸掉会宾楼，胆敢自称是‘官兵’，我就觉得事情不妙！”
    “怎么不妙？”金琐急急追问，“柳青他们会不会被抓了？是不是皇上对于香妃的事，已经疑心了？如果柳青、柳红被抓，会不会用刑？尔康少爷，你们赶快去打听一下真相呀！你们一个是阿哥，一个是御前侍卫，难道还打听不出真相吗？”
    “还有那个箫剑呢？”紫薇着急地说，“他不会武功……柳青、柳红或者逃得掉，他一定逃不掉！怎么办？”
    正说着，院子里已经传来赛威、赛广的声音，在大声地说着：“皇上有旨，传紫薇格格、还珠格格和金琐去慈宁宫问话！”紫薇、小燕子、金琐全部变色。
    尔康一拉永琪，毅然决然地说：
    “我们一起去！不能让她们三个来面对这种局面！”说着，觉得事情紧急，回头喊道，“小邓子、小卓子，你们赶快去找令妃娘娘，要她赶到慈宁宫去！”
    小邓子机灵地应道：
    “是！我们懂了！”
    紫薇、小燕子、尔康、永琪、金琐五个人，就这样来到慈宁宫。他们匆匆忙忙走进大厅，就一眼看到，乾隆、太后、皇后、容嬷嬷都在，个个面罩寒霜。乾隆看到了他们，猛然一抬头，厉声地喊：
    “小燕子、紫薇、金琐！你们跪下！”
    紫薇、小燕子、金琐做贼心虚，通通跪下了。
    尔康和永琪，紧张得不得了，站在后面，不敢说话。
    “紫薇、小燕子、金琐！朕现在再问你们一次，香妃娘娘到哪里去了？”乾隆盯着三个姑娘，严重地、森冷地问。
    小燕子害怕起来，硬着头皮说：
    “皇阿玛问过好多次了，怎么还要问？就是变成蝴蝶飞走了！”乾隆不看小燕子，眼光锐利地、沉痛地看着紫薇：
    “紫薇，你的说法也不改变？你是一个诚实的、善良的孩子，朕信任你，喜欢你，相信你在任何情况下，都不会对朕撒谎！朕要再问你一次，你‘确实’亲眼目睹，香妃变成蝴蝶了？”
    紫薇痛苦极了，张口结舌。尔康和永琪站在后面，急得心慌意乱，爱莫能助。
    “皇阿玛！我确实亲眼目睹，香妃娘娘变成蝴蝶了！”紫薇终于咬牙说。
    “紫薇，你那天对朕发过毒誓！现在，朕要你再发一个毒誓，如果你欺骗了朕，你会失去尔康，失去你所有的幸福！”
    紫薇大震，身子一晃，脸色惨白。对紫薇而言，生命不重要，受苦不重要，坐牢砍头都不重要，“失去尔康”却是至悲至惨的事！她可以用任何事情发誓，就是没有办法用尔康发誓。乾隆盯着她，看到她这种神色，心里就有数了，厉声吼：
    “快说！用尔康来发誓！如果你说了假话，尔康会受到报应！”
    不能这样！不能让尔康受到报应啊！紫薇脸上，已经一点血色都没有，张口结舌，什么话都说不出来。尔康站在后面干着急，心里在喊着：“紫薇，没关系！发誓呀，尽管发誓呀！不会应誓的！”但是，紫薇就是不敢发誓。
    小燕子急忙仰头看窗外，心里飞快地祷告：
    “天上的神仙，我和紫薇，不管发了什么毒誓，都是为了含香和蒙丹，千万不能让我们应誓！阿弥陀佛！”
    小燕子和老天商量完了，就抢着回答：
    “皇阿玛！你不要为难紫薇了，你明知道紫薇看重尔康，比她自己还重要，你要她用尔康来发誓，那等于是夹她手指一样！会……‘屈打成招’的！还是我来跟你发誓吧！如果我们说了谎话，我会变成黄鼠狼，变成毛毛虫，变成猪八戒，变成石头泥巴烂木头……来生还会投生做一个狗头猫脸的怪物……”
    “住口！”乾隆大吼。
    小燕子一吓，急忙住口。
    紫薇知道，自己继续沉默下去，等于是默认了，只得痛楚地说：
    “皇阿玛！发誓有用吗？如果你怀疑我们，我们无论发什么毒誓，都没有用，你还是会疑心的！”
    “问心无愧，怕什么发誓？”乾隆怒道，“我还是要你亲口再说一次，香妃去哪里了？”
    紫薇心一横，痛楚地、咬牙地说：
    “我发誓……她变成蝴蝶飞走了！”
    “那么，紫薇！那个萨满法师是谁？”乾隆再问。
    紫薇大惊。尔康、永琪大震。
    “萨满法师……”紫薇讷讷地重复着。
    “小燕子，你的师父是谁？”乾隆再一吼。
    小燕子吓得整个人一跳，眼睛张得好大。
    乾隆脸色一变，大声喊：“容嬷嬷！把东西拿来！”
    “是！”
    容嬷嬷就到里面房间，拿出了伏魔棒和面具，重重地往五人面前一放，眼光阴沉而得意地对五人一扫。
    “带那个小丫头过来！”乾隆再喊。
    容嬷嬷再去里间，带出一个戴着脚镣手铐、面目清秀的女孩。小燕子等五人一看，个个面容惨变，那个女孩不是别人，竟是宝丫头！
    小燕子脱口大喊：
    “宝丫头！你怎么会在这里？”
    宝丫头一看到紫薇和小燕子，就哭着奔上前来，害怕地喊着：
    “小燕子姐姐，紫薇姐姐……赶快救我，我不要待在监牢里，我好害怕，那里又冷又黑，只有我一个人……”
    容嬷嬷按着宝丫头的头，厉声说道：
    “跪下！不许说话！这儿是什么地方，哪里可以大呼小叫？”宝丫头跪了下去，铁链叮铃哐啷响着，她跪在那儿发抖，看来好生凄惨。
    “你们几个，还要编故事吗？”乾隆喊着，“是不是要朕把这个小丫头推出去斩了？来人呀……来人呀……”
    小燕子的勇气全部瓦解，她崩溃了，扑上前去，一把抱住宝丫头，痛喊出声：
    “皇阿玛！请你饶了宝丫头，她是个小孤儿，没爹没娘，在大杂院里跟了我好多年……她在会宾楼帮帮忙，给厨师打打下手，她那么小，什么都不知道！你们把她捉来干什么？还不赶快拆掉这些铁链……”说着，就去拉扯着铁链，“拆掉！拆掉！她的手脚都磨破了呀……”
    紫薇看着饱受折磨的宝丫头，也崩溃了，眼泪一掉，磕下头去，喊着说：
    “皇阿玛！你把我处死吧！是我的主意，萨满法师，变蝴蝶……都是我的主意……我已经无路可走，香妃娘娘再不离开皇宫，就必死无疑了，我和娘娘一见如故，不忍心看着她死。我以为我在给皇阿玛积德，自己做主，放她一条生路！”
    尔康一听紫薇招了，重重一叹，脸如死灰，知道命也运也，逃不掉了，不能让紫薇独自承担这个罪名，大家必须面对，死是死，亡是亡。他上前跪下，沉痛地说了：
    “皇上！这一切的一切，是从‘你是风儿我是沙’开始！我们不能见死不救，不能让两个生死相许的有情人，饮恨紫禁城！所以，闯下了这个大祸！请皇上仔细思量，再来给我们几个定罪！”
    永琪见事已至此，也挺身而出了：
    “皇阿玛！儿臣只好招了！我们不是背叛皇阿玛，不是欺骗皇阿玛，只是面对一份巨大的爱，深受震撼！看到香妃娘娘徘徊在生死边缘，心有不忍！皇阿玛，恻隐之心，人皆有之！请用您的仁慈来看这件事！原谅我们吧！”
    乾隆听到他们几个全部招了，心痛至极，盯着大家，无法置信地说：“还说这不是背叛？不是欺骗？你们简直欺人太甚！你们集体背叛朕！”他对几个人，一个个看过去，“朕的儿子、女儿、媳妇、女婿……你们居然串通起来，做下这样瞒天过海的事情！朕的爱妃，你们竟然把她偷渡出宫！你们把朕置于何地？你们的眼睛里还有没有皇阿玛？”他越说越痛，哑声大喊，“来人呀！把他们全体拖出去斩了！我今天非杀了他们不可！”
    “喳！”
    侍卫们一拥而上，但是，面对阿哥和格格，大家迟迟不敢动手。
    “等什么？拉下去！通通杀了！”乾隆大喊。
    “喳！”侍卫只好过来拉五人。
    尔康振臂一呼，把侍卫都震了开去，气势惊人地说：
    “不要你们动手！要杀要剐，我们认了！紫薇、小燕子，大家勇敢一点！死有轻于鸿毛，重于泰山！我们为情为义，为天理而死，有什么害怕？正义之下，头可断，血可流！”
    小燕子知道自己的脑袋真的保不住了，心里一怕，大叫起来：“什么‘死有红毛绿毛，大山小山’……我还不想死呀！”太后见情势恶劣，往前一迈，喊道：
    “皇帝！还没有把案子审问清楚，不能问斩！先把他们关起来，等到整个案情水落石出，追査出香妃的下落’再杀不迟！”乾隆被太后提醒了，就喊道：
    “通通拉下去，先把他们关到大内监牢里！”
    “喳！”侍卫又应着。
    小燕子惊天动地地喊了起来：
    “皇阿玛！上次紫薇夹手指之后，你亲口说过，无论我们犯了什么天什么祸，都不会把我们再关监牢！你又不守信用了！你是皇帝，怎么可以老是不守信用！君无戏言啊！”
    “朕这次不会守信用了！”乾隆怒极地大吼，“你的脑袋，这次朕要定了！明天，第一个就砍了你的脑袋！其他的人，再一个一个办！”
    紫薇挣扎回头，还想救小燕子一命，喊道：
    “皇阿玛！你不能要小燕子的脑袋，你答应过我，饶她不死！”乾隆盯着紫薇，恨极地、咬牙切齿地说：
    “我答应的时候，以为你是个赤胆忠心的姑娘，现在，你已经变成一个满口谎言、满肚子诡计、行为乖张、不择手段的女子，对这样的女子，朕还有什么信用可言？”
    紫薇听到乾隆这样的话，知道父女之情已经恩断义绝，脸色苍白如死。
    这时，令妃得到消息，气急败坏冲进门，大喊道：
    “皇上！手下留情啊！”
    “谁都不许再为他们几个说情！他们已经犯下滔天大罪，罪不可赦！”
    令妃扑通一声，跪倒在乾隆面前，用手情急地攥着乾隆的衣摆：“皇上！虎毒不食子！永琪是你的亲生儿子，他的额娘愉妃去世得早，这孩子自幼没有母亲，成长的过程里，多少辛酸！但是，永琪却懂得发愤图强，勤勉好学，长成这么优秀的青年。皇上啊！你怎么不珍惜呢？你忍心囚禁他吗？忍心砍他的头吗？他有任何闪失，你怎么对得起愉妃在天之灵？”
    乾隆听到“愉妃”二字，想着那个为自己鞠躬尽瘁的女人，心里一痛，倒退了两步。
    令妃就展恳地抬头看他：
    “皇上！请用一颗宽大的心，原谅这些孩子吧！他们确实罪大恶极，但是，在他们心底，也有一片可贵的热情，才会闯下这样的大祸！如果他们都是一些麻木不仁的孩子，只会贪取荣华富贵，他们就懂得明哲保身，不会落到今天这个地步了！”
    皇后忍无可忍，一步上前，对令妃说道：
    “令妃！你又在这儿信口雌黄，混淆视听，妨害皇上的判断力！如果他们为香妃娘娘暗度陈仓不算滔天大罪；把香妃娘娘偷出去，也不算滔天大罪；编故事欺骗皇上，也不算滔天大罪；那么，以后，弑父弑君，他们什么事情都做得出来了！”
    “就是！”乾隆点头，脸色铁青，“通通拉下去！快拉下去！”侍卫就捉住五人，再加一个宝丫头，通通往外拉。宝丫头放声大哭：
    “小燕子姐姐！紫薇姐姐！金琐姐姐……救命啊……”
    “皇阿玛！”小燕子大喊大叫，“你是个男子汉大丈夫，就把宝丫头放掉，我们五条命还不够你杀吗？那个小孩子对你有什么用？”
    太后听了，威严地伸手喊道：
    “等一下！”
    侍卫停住。太后就看着永琪说：
    “皇帝！令妃有一句话是对的！虎毒不食子！永琪是我们皇家的血脉，放掉他！那个小丫头，年纪太小，不懂事，也放掉她！不要让人说，我们大清朝心狠手辣，杀儿子和孩子！其他的人，拉下去！关起来再作定夺！”
    永琪骄傲地一抬头，义愤填膺、慷慨赴义地说：“要死，大家一起死！我宁愿和他们一起坐牢！不用放我了！”乾隆大怒，指着永琪：
    “不放就不放！朕成全你，让你一起死！拉下去！”
    尔康急忙给了永琪一瞥，已经无法挽救。令妃也急忙给了永琪一瞥，扼腕叹息。
    尔康还想救紫薇，就急促地说：
    “紫薇也是皇家血脉，请老佛爷做主，放了她！”
    太后高高地抬着头，冷冷地说：
    “紫薇这个‘血脉’，我可没办法承认！拉下去！”
    乾隆一挥手，侍卫们就拉着五个人下去了。小燕子一边被拉走，一边慷慨激昂地唱起歌来：
    “巍巍中华，天下为公，普天同庆，歌我乾隆！幼有所养，老有所终，鳏寡孤独，有我乾隆……”唱了一半，回头大喊，“皇阿玛！你真的是这样一个乾隆吗？”
    乾隆睁大了眼睛，震撼至极。
    小燕子、紫薇、金琐三个人，简直是难姐难妹，就这样，又进了监牢。
    这次，小燕子已经豁出去了，不怕了，站在监牢里，昂着头，拍了拍手，说：
    “来来来！都不要怕，也不要哭，我们进监牢，可以说是家常便饭！每隔几个月，就要进一次！这个监牢，我都熟悉了！像是回老家一样！”就低头四面找寻，喊着，“老朋友！你们在哪里？我们几个又来了，你们也不出来欢迎欢迎？”
    “你在和谁说话？谁是‘老朋友’？”金琐莫名其妙地看着小燕子。
    “蟑螂和老鼠呀！”
    金琐正要席地而坐，急忙跳了起来：
    “我好怕蟑螂和老鼠！不要这样说嘛！”
    “死都快死了，还怕什么蟑螂老鼠！”小燕子说。
    “死了就算了，活着的时候，我就是怕呀！”金琐沮丧地说。
    紫薇知道金琐对砍头是充满畏惧的，就用手搂住她，后悔地说：
    “金琐……早知道，应该把你送去会宾楼……”
    “算了！送去那儿，还是抓到这儿来，你看，连宝丫头都抓进来了！柳青、柳红有没有坐牢，都还不知道！”金琐说。
    “我猜，他们逃掉了！”紫薇深思地说。
    “为什么？”小燕子问。
    “因为他们连宝丫头都抓！一定因为抓不到别人！如果他们抓到了柳青、柳红，今天皇阿玛就会让柳青、柳红出来和我们对质了！”
    小燕子点头，眼里立刻闪出希望的光芒：
    “晤，说得有理！柳青、柳红逃掉了……那么，说不定他们会来救我们！说不定他们会来劫狱！”
    紫薇勉强地笑了一下，拉着两人在墙边坐下，说：
    “小燕子！这次，大概没有人可以帮助我们了！上次，我们在宗人府的监牢，五阿哥和尔康都没有入狱，才能顺利劫狱！这次，在大内监牢’五阿哥和尔康，也一起入狱，我们是没有机会了！”“那……我们死定了？”小燕子睁大眼睛。
    “我们凶多吉少了！”紫薇握住小燕子的手，正视着两人，郑重地说，“还有一件事很重要，大家一定要拿定主意！刚刚，老佛爷说了，要在我们身上，追査出含香的下落。我怕……我们在砍头之前，还会被逼供，就像我那天被夹手指一样！你们注意了，大家已经落到这个地步，无论怎么受苦，都要咬紧牙关，不能再把含香和蒙丹的逃亡路线供出来！”
    小燕子怔了怔，点了点头。金琐好害怕，硬着头皮，也点了点头。
    紫薇就看着虚空，感动地说：
    “我好喜欢尔康说的那几句话！”
    “哪几句话？”小燕子问。
    “就是‘死有红毛绿毛，大山小山’那几句话！”紫薇小燕子呆了呆，抬眼也看着虚空，出神地说：
    “我是小燕子，大概死了不会变成红毛，也不会变成绿毛，我是黑毛！有红毛绿毛的是‘小骗子’……”说着，就猛然跳起身子，哇地大叫起来，“哇！糟了！不好！不好！”
    紫薇和金琐被她吓得跳了起来。
    “怎么了？怎么了？”
    小燕子嚷着：
    “我们都死了，谁照顾‘小骗子’呢？”
    金琐一屁股坐回地上，说：
    “我还没被砍头，先被你吓死！”
    小燕子看着金琐，一个激动，就把她紧紧一抱，说：
    “我和紫薇，认了这个皇阿玛，才‘横也是死，竖也是死’！金琐，你好倒霉啊！下次，我如果还能逃过一死，我第一件事，就是给你找个婆家，把你嫁掉！再也不让你跟着我们受苦了！”“我也认了！”金琐含泪而笑，说，“跟着你们进监牢，挨打，等砍头……我也习惯了！万一有一天，平平静静过日子，不知道我会不会觉得不过瘾！”
    金琐说着，就脱下自己的背心，去给紫薇披着。
    “小姐，你身体单薄，我身体好！不要跟我争了，把我的背心披上！我能够照顾你，也不知道还剩几天。活着的时候，总要好好地活着！”
    紫薇好感动，把背心披上，点头说：
    “是！不管还能活几天，我们都要‘努力’地活着！”
    三个姑娘在女监里叹气，尔康和永琪也在男监里叹气。
    “你怎么那样笨啊？”尔康对永琪跌脚说，“老佛爷说了饶你一死，你还硬要闯进这个鬼门关！你想想，有你在外面，我们还有一点机会！你可以找晴儿帮帮忙，到太后面前去说情，跟皇上恳切地谈一谈，打听一下柳青、柳红和箫剑的下落……现在，你跟着关进来，有什么好处？”
    永琪后悔不迭，说：
    “我也觉得我笨极了！当时那个状况，你们全体要砍头，我怎么能够苟且偷生呢？”他满监牢转，这还是第一次，这个养尊处优的阿哥，进了这种地方。他四面看看，叹口长气：“唉！以前，要杀就杀六个，会逼得皇阿玛妥协。看样子，这次我们没有这么好的运气了！怎么办呢？”
    尔康抓住他的胳臂，用力地摇了摇：
    “听我说！你还有机会！你毕竟是皇上的儿子，皇上不会要你这颗脑袋！就算他真要，老佛爷也不会允许！所以，假若你能够出去，一定要把握机会！出去了才能救我们！”
    “怎么救呢？我觉得，这次皇阿玛是真的恨死我们了！尤其对小燕子，他是气大了他如果砍了小燕子的头，我反正是活不成的！不如大家一起死！”
    “我最怕的，还不是砍头。真要能够干干脆脆，一刀头落地，死也罢了！就怕活罪难逃！”他满牢房走来走去，想起紫薇被夹手指的惨状，心有余悸，“五阿哥，我要想办法把你弄出去，你出去以后，尽你的能力，对皇上动之以情！最起码，让他不要折腾几个姑娘家，她们三个，任何一个都禁不起夹棍和拷打！唉！我甚至没有机会，教她们一招，万一被逼供的时候，可以捏造一条路线图！我真笨！”
    “或者’她们也会应变吧！”永琪没把握地说。
    尔康摇摇头。小燕子会吗？恐怕没那个知识。紫薇呢？恐怕没那个心眼。金琐呢？更不擅长撒谎编故事了。
    两个男儿对看，真是满腹担心，千般无奈。
    “我们一定要想办法出去！”尔康坚定地说，“出去一个是一个！”

 36

    36
    尔康入狱，学士府整个都震动了。
    “尔康怎么会闯下这样的大祸？”福晋激动万状地拉着福伦，喊道，“我们赶快进宫去，你去求皇上，我去求令妃！再晚就来不及了！你好歹是几代的忠臣，尔康十七岁就跟在皇上身边，这么多年的君臣感情，还抵不过一个香妃吗？”
    “我们走！”福伦脸色惨白，眼中含泪，“我们马上进宫，可是，你心里要有一个准备，听说，令妃娘娘为了他们几个，今天已经跟皇上跪下了，苦苦哀求都没有用！连五阿哥，是皇上的亲生儿子呀，一样关进牢里去了！这次，他们的祸闯得太大了！尔康那么聪明的孩子，怎么这样糊涂啊！”
    “自从那个还珠格格进宫，那个紫薇格格进府，我们就没有太平日子了！尔泰远放到西藏，我已经等于丢了一个儿子，再失去尔康，失去紫薇……我的日子怎么过啊？”福晋泪眼看福伦，“你得跟皇上说，失去香妃，还有别的贵妃，失去尔康，就再也没有第二个了！”
    “说这种傻话，还有什么意义？你知道吗？皇上已经派了傅恒、鄂敏、葛风几个，带了好几百人，出阜成门、朝阳门、安定门、定门，兵分四路去追捕香妃……可是，皇上没有派我去！”“这代表什么意思？”
    “这代表皇上不再信任我，他把我和尔康，视为一体，甚至，会认为我是知情不报！我现在进宫去求情，到底有没有用，我真的没把握！但是……”他痛楚地摇摇头，拉着福晋的手，“走吧！我们进宫去！”
    福伦和福晋，连夜进宫，在延禧宫令妃那儿，见到了依旧盛怒的乾隆。
    福伦和福晋，一见到乾隆，就双双跪倒了。
    “皇上！臣知道尔康这次犯下了滔天大祸，罪不可赦！但是，请看在老臣一生忠心耿耿的分上，饶了尔康一命！”福伦情急地说。
    福晋泪流满面，磕着头，真情流露地说：
    “皇上！请体念天下父母心啊！这次闯祸的几个人，也有皇上的亲生儿女，尽管痛在心头，恨在心头……他们仍然是自己的骨肉啊！他们受到任何伤害，最痛的还是父母呀！皇上的心，想必跟我们一样，请您网开一面，饶了他们吧！”
    “你们还敢求情？”乾隆怒气冲冲地喊，“尔康是朕的御前侍卫，掌管的就是朕和皇宫的安全！他却知法犯法，做出这么荒唐的大事！带坏了永琪和两个格格！朕杀他一百次，也难消心头之恨！你们当父母的，有没有好好地管教儿子？怎么允许他这样胆大妄为？现在，你们还有脸来求情？”
    福伦看到乾隆这样震怒，不禁颤抖，激动得无以复加：
    “臣罪该万死，不曾把儿子管教好！但是，老臣只有两个儿子，实在受不了丧子之痛！如果皇上一定要处死尔康，不知道可不可以让臣用自己这颗脑袋，换取尔康一命？”
    “朕看在你们福家三代的忠贞上，也看在令妃和你们的亲属关系上，才没有把你一起治罪！你再说一句，朕连你一起下狱！依朕看，你和香妃的脱逃，也脱不了关系！”
    “皇上请明察！”福伦老泪纵横了，“臣实在一点也不知道，如果知道，怎会让尔康闯下这种砍头的大祸呢？”
    令妃忍不住，也含泪跪下了：
    “皇上！尔康一向是皇上最喜爱的臣子，这次的罪，虽然重大，不知道可不可以让他戴罪立功呢？”
    “皇上！”福晋磕头说，“请给臣妾一点时间，放尔康回家，让臣妾和尔康好好地谈一谈，或者，可以追查出香妃娘娘的逃亡路线！”
    “是是是！”福伦拼命点头，“让老臣带领尔康，追回香妃，弥补过错！如果追不回香妃，皇上再杀臣和尔康，也不迟！”乾隆冷冷地看着福伦：
    “你不用多说了，尔康的个性，朕了解！今天，就是用刀搁在他脖子上，他也不会说出香妃的去向的！你不用设法营救他了！犯下这样的大案，他和那两个格格，都必死无疑！再也没有商量的余地了！今天，看在你们父子一场，允许你们探监！想要朕放他出来，门都没有！”
    福伦福晋神色惨变。令妃就拉住乾隆的衣服，痛楚地喊道：“皇上啊！尔康是你的女婿啊！”
    乾隆一拂袖子，暴怒地喊：
    “不要再说了！这样的女儿女婿，不如没有！”
    令妃不敢再求，看着福伦福晋说道：
    “你们只好去监牢里，劝劝尔康，把香妃娘娘的下落说出来，如果追回了香妃，让他将功折罪吧！”
    正说着，侍卫紧紧张张地进房一跪，急促地说：
    “启禀皇上，五阿哥在监牢里晕倒了，脸色苍白，口吐白沫！”乾隆吓了一跳，毕竟父子连心，内心一阵刺痛。令妃早已心惊胆战地喊道：
    “五阿哥一向娇贵，哪里受过牢狱之苦！怎么办？怎么办？”
    在监牢里，永琪正倒在地上，捧着肚子，大声地呻吟。
    “哎哟……哎哟……痛死我了！哎哟……”
    尔康在他身旁，凄厉地大喊着：
    “你们有没有禀告皇上？五阿哥病势沉重，如果再不宣太医，大概就活不成了！这可不是普通人犯，是皇上的亲生儿子，有丝毫差错，你们一个个全部活不了！”
    几个狱卒，围在旁边看，紧张得不得了。
    “已经禀告皇上了，五阿哥……你千万撑着点儿……”
    正说着，狱官带着福伦、福晋、侍卫、狱卒、太医浩浩荡荡而来。
    尔康一眼看到父母，又是惊喜又是惭愧，悲喜交集，一时之间，顾不得永琪了，急忙迎上前去：
    “阿玛！额娘！你们怎么来了？”
    狱官打开栅门，福伦和福晋就冲了进去。尔康双膝落地，磕下头去：
    “儿子向你们请罪！连累阿玛、额娘伤心，我实在太不孝了！”福晋一把抱住尔康的头，泪如雨下。
    “尔康！你要杀掉父母吗？你闯下这样的大祸，要让我们两老如何活下去呀？”
    “对不起！”尔康惭愧至极，痛楚地说，“额娘，阿玛，大祸已经造成，后悔也晚了！你们赶快派人飞骑到西藏去，把尔泰叫回来……他是西藏驸马，皇上会对他另眼相看的！有他在，你们就不会被我和紫薇连累了！”
    永琪在地上呻吟打滚：
    “哎哟！哎哟……”
    福伦急呼：
    “五阿哥！你怎样了？”
    太医和狱官已经在检査永琪。尔康急忙过来帮忙，趁机捏了太医一把。太医一愣，心领神会。这位太医已经诊治过紫薇小燕子好多次，深知乾隆对这几个年轻人爱护备至，到底为何把他们下狱，他可弄不清楚。永琪是五阿哥，无论如何不会有杀身之祸，跟着演这场戏，绝对没错！他就急忙诊治，煞有介事地问：
    “这样子有多久了？”
    “两个时辰了！”尔康说。
    “两个时辰？”太医惊喊，“快拿担架来，抬出去，这个监牢寒气重，五阿哥吃不消！”
    “喳！”
    狱卒还有些犹豫，福伦急急说道：
    “我刚刚从皇上那儿来，皇上听说五阿哥病了，急得不得了！大家好好地把五阿哥抬到景阳宫去，令妃娘娘在那儿等着他！太医，你照顾着！”
    “是！”太医恭敬地回答。
    狱卒这才急急地去抬担架了。
    永琪和尔康暗暗地握了一下手，交换着彼此的情谊和一切。尔康就低头对永琪说道：
    “五阿哥！出去之后，好好保重！万一没有机会再见，帮我照顾额娘和阿玛！尔康千谢万谢了！”尔康说着，就跪在永琪面前，对他郑重地磕了一个头。
    福晋一听尔康这个话，就激动得热泪直流，喊道：
    “尔康，求你不要这样说……不会有这种万一，不会不会的！”永琪凝视尔康，千言万语，尽在不言中：
    “哎哟……尔康，你我情如兄弟，放心……大家生死与共……哎哟……”
    狱卒抬来担架，手忙脚乱地把永琪放上担架。
    “慢慢走，慢慢走！”太医说。
    众人就抬着永琪匆匆出去了。
    狱官已经得到令妃的关照，看着尔康、福伦和福晋，说：
    “福大人和公子，大概要好好地谈一谈，我到外面去等！一盏茶以后，来接二位！”
    狱官和狱卒出门去，把牢门仍然牢牢锁上。
    福晋一看没人，就握紧了尔康的手，急促地说道：
    “尔康，现在唯一的机会，就是你说出香妃的下落，让你阿玛把她找回来！那么，大家说不定都可以没事！你看在父母都已经不再年轻的分上，不要保密了！”
    尔康握住父母的手，诚挚地说道：
    “阿玛，额娘，请不要勉强我做无情无义的事！如果我会出卖朋友，苟且偷生，我就不会闯下今天的大祸了！”
    “我知道，你从小就愿意为朋友两肋插刀！”福伦对尔康摇头，难过已极地说，“但是，今天，赔上去的，是四条人命，你不在乎自己的命，也不在乎紫薇和小燕子的命吗？我刚刚见了皇上，他语气强硬，除了五阿哥，你们几个生机渺茫呀！”
    尔康正色地回答：
    “事已至此，我也无可奈何了！如果我用香妃来换取我们的生存，紫薇会轻视我的！她宁可死，也不愿意我这样做，小燕子也是！难道我一个男子汉，还不如她们几个弱女子吗？”
    福伦见尔康心意已定，势难挽回，就把尔康的手紧紧地一拉，低声说道：
    “如果你还有机会走出这个监牢，你就远走高飞吧！不要顾念父母，不要犹疑不决，知道吗？”
    尔康不禁一凛，这才体会，父母之爱，真是深深深深呀！
    男监里的状况，女监里一点也不知道。
    三个姑娘蜷缩在一起，彼此给彼此温暖。小燕子闲极无聊，竟然作起诗来。
    “昨天笑嘻嘻，今天哭兮兮，管他哭与笑，总归命归西！”紫薇笑了，给小燕子喝彩：
    “好诗！好诗！有点天才！”
    小燕子被紫薇一夸，就得意起来：
    “作诗有什么难？我一口气可以作好多首！”就摇头晃脑地念，“自从来到漱芳斋，宫门牢门分不开，尽管千岁千千岁，脑袋迟早掉下来！”
    “好诗！好诗！”紫薇又说，“视死如归！”
    “什么‘死乌龟’？还‘臭王八’呢！”小燕子马上泄气了，“你骂我呀？”
    “我怎么会骂你？”紫薇失笑地说，“作诗还作得蛮像样，碰到成语你就原形毕露了！”
    “成语？我决定要学成语了！”
    “现在‘决定’了，只怕出去之后就忘了！”金琐笑了笑。“如果这次还能出去，我一定学！”小燕子举手做发誓状，“君子一言，八马难追！再加九个香炉！”
    紫薇用手抱着膝，叹了口气，说：
    “我最喜欢两句成语，是‘勇者不惧’和‘无欲则刚’！前面一句说，勇敢的人，什么都不怕！后面一句说，什么都不要的人，就是最刚强的人！希望我们面对死亡的时候，也能做到‘勇者不惧’‘无欲则刚’！”
    小燕子想了想，缩缩脖子说：
    “可是，我没有这么伟大，我怕死，怕痛，怕饿，怕冷，怕没朋友，怕蛇，怕毛毛虫，怕一大堆的东西！我也什么都要，要活着，要快乐，要自由，要享受，要你们……还要永琪！”
    狱卒的脚步声，整齐划一地笃笃响起，打破了寂静。金琐惊喊：
    “有人来了！有人来了！”
    紫薇一颤，警告两人：
    “三更半夜，一定不是好事，大家注意了！咬紧秘密！”
    狱卒叮铃哐啷打开门锁。
    小燕子就大声喊：
    “你们要带我们到哪里去？半夜三更，如果是要找什么‘大人’来审问我们，就不必了！我们什么都不知道！”
    “紫薇格格，走！”狱卒简单地说。
    “只有我一个人吗？”紫薇惊问。
    “是！”
    小燕子和金琐大惊，上次夹棍的事，记忆犹新，就一边一个，死命拉住紫薇。
    “不行不行！这次我一定不让你一个人去！要带，就把我也带去！”金琐喊。
    “每次都选紫薇，明知道她的身子最弱，就是欺负她！不去不去！死也不去！”小燕子也跟着喊。
    “哪里由得你们？让开！”狱卒把二人重重地一推。
    金琐被推倒在地。小燕子跳了起来，一拳打去，喊着：
    “反正是死，我跟你们拼了！我是‘勇者拼命’‘拼死则刚’！”她一面喊着，一面飞跃起来，拳打脚踢，势如拼命。
    “来人呀！来人呀……”狱卒大叫。
    侍卫一拥而入。
    小燕子豁出去了，夺门而逃，侍卫飞扑而上，大打出手。小燕子手脚并用，外带嘴咬，什么不人流的打法都使出来了，但是，她哪里是众侍卫的对手，没有多久，就被打得趴下了。
    紫薇就被狱卒拖走了。金琐大喊：
    “小姐！小姐……小姐啊！”
    小燕子也直着脖子，惨烈地喊着：
    “紫薇！如果你再被夹手指，记住好女不吃眼前亏呀……他们要路线图，就给他们一个……给他们三个四个都可以……”
    紫薇就在一片喊声中，被狱卒拉走了。
    紫薇并没有被带到什么可怕的地方去，她被带进了御书房。
    房内一灯如豆，乾隆背着手，在房间里郁闷地走来走去。
    “万岁爷！紫薇格格带到！”
    紫薇见到乾隆，双膝一软，就跪了下去。
    “皇阿玛！”
    乾隆对侍卫挥手说：
    “通通下去！”
    “喳！”
    侍卫全部退出，房里只剩下乾隆和紫薇。
    乾隆就站住了，死死地盯着她。
    “紫薇，今晚，这房里只有朕和你，朕想和你好好地谈一谈！”“是！”紫薇忐忑地应着。
    “不用跪了！起来！”
    “谢皇阿玛！”紫薇起身，悄眼看乾隆，心里充满了歉疚和不安。
    “朕对于香妃的整个故事，仍然糊里糊涂，朕希望你坦白地告诉朕，到底前因后果，是怎么一回事？你们在这个故事里，到底扮演了怎样的角色？你从头说起，不许再有半个字的谎言！”
    紫薇点了点头。
    “好！我把整个故事，都告诉皇阿玛。”她吸了一口气，开始述说，“尔康和五阿哥护送娘娘出城那天，曾经和一个回族武士打斗，同时，听到了那个‘你是风儿我是沙’的故事。他们回到宫里，把故事告诉了我和小燕子，我们大家，就全体被这个故事感动了，震撼了，几乎是着魔了……”
    紫薇就这么开始，述说了这整个漫长的故事，如何在会宾楼，和蒙丹不打不相识；如何听到蒙丹和含香七次私奔的情形，深受感动；如何决定帮助两人传递消息；如何借萨满法师作法，把蒙丹蒙混进宫；如何看到含香死而复生，大家决定铤而走险……她全部都说了。只是，她隐藏了“蒙丹”的名字，只用“回人”代替。至于蒙丹和含香的去向，当然只字不提。
    终于，她把整个故事说完了。
    “这就是整个的故事！香妃就这样逃走了！”
    乾隆一瞬也不瞬地盯着她，一脸的震惊、郁怒和不可思议。“你们居然两次假借萨满巫师的名义，把那个回人偷运进宫，和香妃私会？这么大胆？”
    紫薇俯头不语。
    “那个回人，还和朕见过面！”
    乾隆眼前闪过蒙丹锐利的眼神，闪过那个驱鬼的画面，闪过小燕子喷水的情形。他气得握紧了拳头，瞪着紫薇，抖着声音说：
    “紫薇，你们把朕的尊严放在哪里？这样当着朕的面，一次两次地戏弄朕？你们怎么做得出来？”
    “皇阿玛！”紫薇含泪看他，真挚地说，“当香妃娘娘挣扎在生与死之间，当一份强烈而无助的感情震撼着我们的灵魂的时候，我们就把什么都忘了！好像天地万物都很渺小，这个皇宫也很渺小！我承认，我们顾不得皇阿玛的尊严，正像我们顾不得自己的生死一样！”
    乾隆狠狠地看着她，咬牙说道：
    皇宫很渺小，皇阿玛也很渺小！伟大的是那个回人和香妃！你只看到那个回人的感情，没有看到朕对香妃的感情吗？”
    “我看到了。”紫薇深刻地说，“可是，皇呵玛，感情这回事，好像应该有个先来后到，要不然，人与人的关系，会弄得天下大乱。我们应该有一种‘感情道德观’！不是自古就有‘忠臣不事二主，烈女不事二夫’这句话吗？那个回人，和香妃娘娘从八岁就相知相许了，那份感情，更胜于一个丈夫啊！”
    “你胆敢和朕谈‘感情道德观’！”乾隆一拍桌子，怒极地说，“你明知道朕对香妃的感情，你完全不顾！利用朕对你们的宠爱，玩弄花样，把宫外的男子带进宫来和朕的妃子私会，再把妃子掩护出宫，帮她私奔！做出这么多荒谬绝伦的事情来，你还胆敢说什么‘道德观’！你的‘道德观’在哪里？啊？”
    紫薇低下头去，答不出话来。乾隆又一声怒吼：
    “那么，那晚，你们在令妃娘娘那儿，说了几百个稀奇古怪的理由，千方百计把朕灌醉，就是为了掩护香妃出宫？”
    紫薇轻轻地点了点头。
    乾隆思前想后，脸色铁青，瞪着她，重重地点着头：
    “好一个孝顺的女儿！好一个明珠格格！好一个还珠格格……朕真是认对了女儿！”
    紫薇咬了咬嘴唇，眼泪落下。她痛楚地说：
    “对不起，皇阿玛……真的对不起！其实，我一直充满了犯罪感……直到老佛爷赐死含香，带给我的震撼太大了，这才不得不把计划实行！”
    乾隆再一吼：
    “现在，朕只要你再回答一句话，你们把香妃送到哪里去了？”紫薇低头不语。
    “说！”
    “我不能说！就算我说了，那也是骗你的，我不要再骗你，我就是不能说！”她哀恳地看着乾隆，“皇阿玛，你不能原谅他们吗？不能用一颗宽大的心，去接受这件事情吗？如果你肯把自己置身事外去看，这件事其实是很美很美的！”
    “置身事外？朕如何置身事外？你们拐走的，是朕的妃子呀！你还敢说这件事很美很美？什么地方很美？我真恨不得把你掐死！”
    紫薇看到乾隆如此恨她，恨到咬牙切齿，就难过得说不出话来了。
    乾隆愤愤地在室内踱步，喘着大气，然后，一下子停在紫薇面前，紧紧地、死死地、恨恨地看着她。
    “香妃去了哪里？你要不要回答朕？”
    紫薇轻轻地摇头。
    乾隆扬起手来，用手背对着她的脸抽了过去，力道之大，使她跌倒在地。乾隆就瞪着她说道：
    “今天，朕如果不是想到雨荷为朕苦守了十八年，朕一定马上就杀了你！你不配做朕的女儿！朕没有像你这样的女儿！”就大喊，“来人呀！带下去关起来！”
    紫薇被关回了监牢。
    小燕子和金琐急忙扑了过去。
    “紫薇！紫薇……你怎样？有没有被夹手指？啊？”小燕子急问。
    金琐拉起她的手，就拼命检査手指。
    “还好手指没事……你被带到哪里去了？他们打你了吗？用刑了吗？哪里痛？哪里痛？告诉金琐啊！”
    紫薇抬起充满伤痛的眼光，看着两人，悲切地说：
    “我没有被刑罚，你们放心……可是，我的心好痛……皇阿玛，他那样恨我，我好不容易认到的爹，又失去了！”
    小燕子把紫薇一抱，含泪说：
    “他这样不谅解我们，我们所有做的事，他都不能站在我们这边去想，他和我们是两个国家的人，想法不一样，做法不一样……这样的爹，失去就算了！不要为他心痛了，他恨我们，我也恨他！大家彼此彼此！”
    紫薇伸手，紧紧地拥住两人，咽了口气，说：
    “我们这次是死定了！皇阿玛……他不会再原谅我们了！让我们勇敢地面对死亡吧！”
    “不知道还有没有人能够救我们？不知道尔康和永琪怎样了？他们两个好聪明，说不定已经逃出去了！”小燕子祈求地看着牢房外面，喃喃地说。
    是的，永琪已经逃出了牢房。
    他被救到景阳宫，装病装了整个一下午。乾隆没有理他，太后没有管他，别人也不过问。到了晚上，才见令妃匆匆忙忙地赶来，屏退了左右，她急促地说：
    “永琪，你听我说，福伦和福晋在学士府等你，你马上出宫去见他们，大家商量一下，看看还有没有什么办法！不要走神武门，走西华门，那儿的侍卫，我已经关照好了！你就连夜出宫去吧！”
    “不行！”永琪脸色一正，“我装病出来，是为了救大家，我要马上去见皇阿玛！现在，所有的事，都在皇阿玛一念之间！他原谅了大家，就大家没事；他不原谅大家，我就是连夜出宫，也没有用！”说着，就往外走，“皇阿玛现在在哪里？延禧宫吗？”令妃急忙拉住他，着急地说：
    “皇上怎么可能原谅大家呢？你们伤透了他的心，让他尊严扫地！失去香妃的痛，失去儿女的痛，已经让他没有理智了！这个时候的皇上，是个受伤的老虎，危险得不得了！”
    “他没有失去我们，只要他能够原谅我们，我们依然是他的儿女，会用以后的生命，来为这件事赎罪！我去解释给他听，我去忏悔，我去告诉他整个的前因后果，只要他听了全部的故事，他就会‘感动’，会明白我们这样做，是因为我们个个有‘正义感’，他不但不该杀我们，还应该以我们为荣！”
    “你不要天真了！皇上已经把紫薇叫去，仔细问过了！该说的话，大概紫薇都说了！皇上不但没有‘感动’，还越听越气，告诉我说，他最大的错误，就是认了紫薇和小燕子！他咬牙切齿，恨不得把她们两个，立刻杀了！”
    永琪大震，瞪着令妃。
    “这么说，我更不能一个人出去了！我得留在宫里，和他们共存亡！”
    “共什么存亡？”令妃大急，“现在，逃一个是一个！等到皇上气消了，你再回来！”就压低声音，对永琪语重心长地说，“宫里有我，还有晴儿！你快走，去找福伦，安排一切。我留在宫里，万不得已的时候，我就和晴儿连手，救出他们几个来！可是，宫外，一定要有人接应，你懂了吗？”
    永琪睁大眼睛，看着令妃，明白了。
    “我懂了！令妃娘娘，你这么好心，老天一定会报答你！可是，你自己会不会有问题？”
    “放心！我好歹有个小阿哥，帮我撑腰，我不怕！皇上再怎么生气，不可能把整条船打沉的！你收拾一点东西，快走！信任我！尔康、小燕子、紫薇……都像我亲生的儿女一样，我不会让他们送命的！”
    永琪想想，就毅然地一甩头：
    “好！我出去等消息！安排一切！不过，我先要给皇阿玛留一封信，免得你被牵连！”
    永琪给乾隆留了一封信，就在令妃的掩护下，匆匆出宫了。他马不停蹄，直奔学士府。到了学士府，福伦已经在等着他，把他带进了书房，他就惊见柳青和柳红，赫然在座。
    “柳青，柳红，你们怎么会在这里？”
    柳青奔过来，激动地摇了摇永琪的胳臂，说：
    “我们今晚来找尔康，福大人把我们留住，了解了我们和你们的交情，才告诉我们，你们大家出了事！”
    福晋急忙上前，说：
    “大家长话短说，我们这个学士府，现在已经不是一个安全的地方！只怕皇上会认为这儿是追査香妃的一条线索，派人盯上咱们！”
    “目前还不会，因为尔康在牢里！”福伦说，看着永琪，“现在，五阿哥不能待在我这儿，皇上一发现五阿哥跑了，第一个就会查到我们这儿来！所以，你们马上去帽儿胡同，那儿有我的亲信老柯！”他交了一张纸条给永琪，“这是地址，到了那儿，自然有人会招呼你们！”
    “福大人的意思，我们还是不太明白！”柳红有些困惑。
    福伦紧紧地看着大家，压低声音：
    “令妃娘娘已经答应我们，在适当时机，把他们四个全部救出来！等到他们救出来了，我会把他们送到帽儿胡同。那儿，已经准备好了马匹、马车、干粮、盘缠、衣服和行李。我知道，柳青、柳红都有一身功夫，你们大家上了马车，就彼此保护，也彼此做伴，亡命天涯吧！”
    永琪震动极了，看着福伦和福晋。
    “福大人！福晋！你们舍得尔康吗？”
    “不舍得又怎样？”福晋眼泪一掉，“总不能眼看他死！他和紫薇，这一场恋爱感天动地，我们做父母的，看在眼里，痛在心里！如果他们还能逃出这次的劫难，我认了！让他们远走高飞吧！五阿哥，你和小燕子也是！那个小燕子不属于皇宫，在宫里，迟早要出事，你们走吧！天涯海角，总有生存的地方！”
    永琪怔怔地看着福伦和福晋。柳红问：
    “我们都跑了，你们会不会出事呢？”
    “我已经派人去西藏，叫回尔泰和塞娅！我想，我有世袭的爵位，是三代的忠臣，皇上再狠心，也不忍心动我！何况，在朝廷里，我还有我的背景！再加上尔泰是西藏驸马……不要紧，你们大家放心，也让尔康放心地走吧！他留在宫里，我才胆战心惊呢！”福伦说。“福大人，福晋！”柳青就义薄云天地一抱拳，说，“我柳青向你们两位保证，会拼命保护五阿哥和尔康，让他们健康平安！”“好在，这一走，也不是永远走了，过个一年半载，如果香妃的事件平息了，皇上淡忘了，还是可以回来！”柳红安慰着福晋。
    “我们还有一线希望，”永琪说，“说不定皇阿玛会突然想通了，饶了我们！”
    “就是！就是！”福晋说，想想，又忧心忡忡了，“如果皇上一直想不通，大家就危险了！不知道令妃娘娘是不是能够把他们救出来？万一救不出来，怎么办？”
    福伦看着福晋，怀抱着希望，说：
    “我们只好尽人事听天命！你别忘了，在宫里，我们还有一个希望，就是晴儿！”
    福晋眼睛一亮：
    “是啊！还有晴儿！”

 37

    37
    晴儿确实使出了她的全力，在太后面前，给小燕子等人求情。“老佛爷，请您开恩，跟皇上美言几句，放了他们大家吧！”“你说得多么简单！哪有这样的好事？他们犯下欺君、叛国、包庇、偷渡……种种大罪，每一条都是好几个死罪，怎么可能再有生路？晴儿！你也醒一醒，既然那个尔康和你也没有夫妻缘分，你就不要再去顾念他了！”
    “夫妻缘分虽然没有，知心朋友还是可遇而不可求。老佛爷……他们犯下的案子，不是正好解除了老佛爷的心腹大患吗？把香妃送走，老佛爷也松了一口气……以后，香妃就再也不会回来迷惑皇上了！何必再去追寻她的下落呢？将错就错，不是很好吗？万一追回来了，皇上又不可自拔，难道老佛爷还要再赐死香妃一次？”
    太后一愣，深思起来：
    “晴儿说得有理！”
    “所以，他们几个，是歪打正着，为老佛爷除害了！”晴儿赶紧再说，“老佛爷，你可不可以看在他们也有‘功劳’的分上，放了他们呢？”
    太后深深地看着晴儿，似乎要看到她内心深处去。
    “晴儿，你对尔康，还是很喜欢的，是不是？”晴儿眼中含泪，默然不语。太后就有活动的意思了。“或者，可以让尔康免于死罪吧！”晴儿猛然打了一个寒战，急促地喊：
    “就让他们一起免于死罪吧！如果他们都死了，尔康一个人活着，对他而言，是生不如死啊！”
    太后怔了怔，还来不及说话，外面传来太监大声的通报：
    “皇后娘娘到！”
    随着通报，皇后带着容嬷嬷疾步而入，匆匆请安：
    “老佛爷吉祥！”
    “这么急匆匆的，有什么事吗？”太后问。
    “老佛爷派到济南去的高庸，回来了！”皇后声音清脆地回答。太后一震：
    “找到什么线索了吗？”
    “回老佛爷！”容嬷嬷走到太后身边，神秘地说，“髙庸带来了三个人！一个是当年亲手接生紫薇的李婆婆，还有一对老夫妻，是紫薇的舅公和舅婆！”
    “人呢？”太后神态一正，眼神专注。
    “就在外面等！不知道老佛爷要不要马上传来问话？”皇后问。“还等什么？马上传进来！”
    “是！奴婢这就去带进来！”容嬷嬷立刻走了出去。
    晴儿退在一边，惊奇地看着听着。紫薇的舅公、舅婆？难道找到了什么破绽不成？她睁大眼睛，惊惧不已。
    容嬷嬷带了高庸、李婆婆、舅公、舅婆等人进来。高庸甩袖一跪：
    “奴才高庸叩见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁！这次奴才去济南，寻访了好多人家，总算没有白跑，已经把紫薇格格仅存的亲人和接生的李婆婆都带来了！请老佛爷亲自査问吧！”
    太后眼光锐利地看向后面三人。只见那三人，都是一身灰布衣服，满脸风霜，很老实的普通老百姓。这时，早就匍匐于地，从来没有见过这种世面，都吓得簌簌发抖。
    “谁是李婆婆？”太后威严地问。
    “我是！”李婆婆急忙抬头。
    “紫薇是你亲手接生的？事隔十九年，你怎么知道我们说的，是哪一个紫薇？”
    “如果是当年住在大明湖边‘趵突泉路江家巷五十二号’的夏家，那就没错了！”李婆婆战战兢兢地说。
    太后立刻敏捷地接口：
    “趵突泉路江家巷五十二号的夏家，你怎么记得这样清楚？”“因为接生那天，我实在不愿意去！”李婆婆惶恐地说道，“又是下大雪，又是深更半夜，又不是老主顾……我左推右推不想去，可是，来人一出手就是两个银锭子，实在太多了！我从来没有收到过这么多接生费，这才冒着风雪去了！”
    太后顿时大震，提高声音，尖锐地冋：
    “风雪？那紫薇是八月二日生，怎么会有风雪？”
    “我没说是八月二日呀。”李婆婆愕然说道，“如果我没记错，那晚刚好是腊八！因为夏家派人来的时候，我们正在喝腊八粥！”就一指那个舅公，“夏家派来的人，就是这位！”
    太后惊得一个颠踬，心想，原来紫薇是冬天出生的，这么说，她根本不是皇帝的骨肉！早知这个紫薇身世可疑，看来，根本是个骗局！她整理了一下凌乱的思绪，盯着那一对老夫妻，再严肃地问道：
    “你们确实是紫薇的舅公舅婆吗？”
    “是是是！”两老拼命点头。
    “紫薇的母亲是夏雨荷吗？”
    “是！夏雨荷是我的外甥女。当年住在趵突泉路，大家还很亲近，相信紫薇还认得我！后来，雨荷搬到千佛山下面去了，大家就疏远了！”舅公说。
    “那么，你们可曾知道，紫薇的生父是谁？”
    舅公惭愧地低下头去：
    “实在不清楚，雨荷的事情，一直好神秘，没有成亲就有了孩子，生活不是很检点……大家对他们都有看法……雨荷生产那天，夏家一团乱，还是雨荷的娘，求着我去请产婆的！”
    “你确定那是十二月八日？”
    舅公斩钉截铁地一点头：
    “对！癸亥年腊月八日！”
    太后又惊得一跳：
    “癸亥年？难道不是壬戊年？”
    “不是！肯定是癸亥年……”舅公就转头看老妻，不太有把握地问道，“她不是和我们家秋儿同年生的吗？”
    “是！”舅婆点头说，“秋儿是我们的孙子，生在秋天，她生在冬天，雨荷那时跟我很接近，还开玩笑地说过，要亲上加亲呢！”太后整个震住了。
    晴儿也吓呆了。
    同一时间，乾隆正为了永琪溜走的消息，气得发昏了。
    “留书出走？什么叫做留书出走？他不是生病了吗？”
    小顺子跪在地上’双手高捧着一封信：
    “这是五阿哥留下的信，他从监牢里抬出来的时候，确实病得很厉害，肚子痛得不得了，后来，吃了药，好多了。他说到御花园走走，就一去不回了！”
    “岂有此理！早知道，让他死在牢里，不要放他！”
    乾隆就一把抢过那封信，拆开来看。小顺子磕了一个头，赶紧起身退出去。
    令妃小心翼翼地站在一边，察看着乾隆的神色。
    乾隆只见信上写着：
    “皇阿玛，请原谅儿子的不孝，在您如此暴怒的时刻，就算我有千言万语，也不知从何说起！我们几个，对皇阿玛的尊重和敬爱，始终如一，天地可表！香妃事件，我们虽然大错特错，但是波涛汹涌的表面，在底层，总有一个撼动的根源！如果皇阿玛有一天找到了那个根源，说不定能够原谅我们的一切！皇阿玛，我再次为我们五个求情，如果皇阿玛饶恕了我们，您将得回四个儿女，我会回来向您负荆请罪！否则，永琪不能独活，就在这儿和您永别了！”
    乾隆把信纸一抛，气得暴跳如雷：
    “永别了！好！让他消失在外面，永远不要回来！我没有这样不孝的儿子！”
    令妃捡起信笺看了看，婉转地说道：
    “皇上！臣妾觉得，五阿哥这封信，纸短情长，让人感动！字里行间，充满了无可奈何！只要皇上原谅了紫薇他们，他就会回来的！否则，他选择和尔康他们大家‘同生共死’！皇上，您真的要三思啊！已经失去香妃了，何必再失去这么多儿女呢？悲剧喜剧，就在皇上一念之间啊！”
    “令妃！你不要再帮他们说话了！悲剧喜剧，不在朕的一念之间，在他们的一念之间！当他们选择了帮助香妃逃亡，他们已经选择了悲剧！在这件事情里，最让朕痛心的，还不只是他们帮助香妃逃亡，还有他们对朕一次又一次的欺骗！朕一问再问，他们咬定香妃变成蝴蝶飞走了……”他越说越气，大吼，“哪有这样的儿女，把朕当成一个白痴来玩弄？”
    乾隆如此盛怒，令妃不敢说话，偏偏这时，太后的人到了，甩袖跪倒：
    “皇上，老佛爷有请！说是有急事，请万岁爷去一趟慈宁宫！”
    片刻以后，紫薇、小燕子、金琐，全部被带到了慈宁宫。小燕子是乐观的，看到有人来带她们，就惊喜起来。
    “一定是皇阿玛想明白了，要放我们了！”
    紫薇没有那么乐观，但是，也带着希望：
    “皇阿玛是个‘性情中人’，只要给他时间，他就会想明白！肯传我们，就是好事，就怕他根本不理我们！”
    在慈宁宫门口，她们又惊见尔康被押了过来，更加肯定有好消息了。连金琐都振奋起来，高兴地喊：
    “是尔康少爷耶！你们的分析一定对了，皇上也传了尔康少爷，大概真的要释放我们了！”
    尔康一看到紫薇等人，也惊喜交集，恍如隔世：
    “紫薇！小燕子……你们也来了？”他忘形地奔了过来，贪婪而心痛地看紫薇，“你怎么样？是不是很冷？有没有受刑？赶快告诉我！”
    “赶快进去吧！不要在这儿聊天了！”狱卒不耐地打断他们。
    小燕子心怀希望，对狱卒一凶，掀眉瞪眼地喊：
    “你当心！皇阿玛叫我们过来，是要释放我们！你凶什么凶？睁大眼睛看看清楚，我们到底是格格耶！我们放了之后，头一个拿你开刀！你这个势利小人，你叫什么名字？你说！你说！”
    狱卒被小燕子的气势吓住了’连忙赔笑：
    “格格不要生气，奴才也是奉命办事呀！各位格格大爷，请快进去吧！”
    紫薇看不到永琪，急忙问：
    “五阿哥呢？”
    “昨天就出去了！有机会再说！”
    大家进了慈宁宫，就呆住了，只见一屋子都是人，乾隆、令妃、太后、皇后、晴儿、容嬷嬷等人都在，个个神情严肃。除了宫里的人，地上还跪了好几个老百姓，正是李婆婆、舅公和舅婆。
    太后立刻开口：
    “小燕子，你们几个谁都不要说话！”就看着地上的老百姓问道，“哪一个是紫薇，你们认一认！”
    “我真的认不出来！当初是个小婴儿！”李婆婆哭丧着脸回答。
    舅公舅婆抬头，仔细看着紫薇、金琐和小燕子。
    紫薇等人愕然着，被动地看着那三个风尘仆仆的老人。尔康更是困惑。紫薇看了半晌，忽然认出来了，眼睛一亮，惊喜交集，定睛看去。
    舅公舅婆也认出来了，不由自主，就站了起来。舅婆向紫薇伸长了手，热情地喊：“紫薇！你还记得我吗？”
    “舅婆！舅公！”紫薇兴奋地喊，“你们不是在济南吗？怎么会到北京来了？”
    舅婆就紧紧地抱住了紫薇，舅公含泪点头，说：
    “好多年不见了，紫薇，你长大了！长成一个小美人了！记得你们搬到千佛山下那一年，你才只有九岁，才到我这儿！”用手比着紫薇的身高。
    舅婆更是热泪盈眶地、一迭连声地说：
    “好好好！这么标致的女儿，又进了宫，雨荷可以安心了！”太后看到这儿，就重重地咳了一声，提高声音问：
    “认亲认完了吗？紫薇，这确实是你的舅公舅婆吗？”
    紫薇赶紧放开舅婆，恭敬而困惑地说道：
    “是！不知道他们两老，怎么会到北京来？是来找我的吗？是来投奔我的吗？”
    尔康觉得情形十分古怪，不禁去看晴儿。晴儿的眼光和尔康一接触，就对尔康着急地摇摇头，表示“情况不妙”，尔康就整个人都绷紧了。
    金琐诧异地看着舅公舅婆，忍不住也上前了一步，屈了屈膝：“舅爷爷，舅奶奶，你们好！”
    “哎哟！这是金琐吧？”舅婆惊讶地喊，“还跟着紫薇呀？真好！真好！”
    太后冷冷地说：
    “好了！那么，这个亲戚关系，是没错的了！”就陡然提高了声音，厉声问，“紫薇，你家原来住在哪儿？后来搬到哪儿？”
    紫薇吓了一跳，赶紧回答：
    “原来住在‘趵突泉路江家巷五十二号’，后来搬到千佛山下面的梨花镇去了！”
    “你是哪年哪月生的？”太后再问。
    “我是壬戌年八月二日生的！”
    太后就大声说：
    “李婆婆！你把紫薇的出生年月日，再说一遍！”
    “我去接生那天，是癸亥年腊月八日！”李婆婆吓得发抖，颤声说，“但是，不知道是不是这个姑娘？我完全认不出来……”
    “夏雨荷有几个女儿？”太后就厉声问舅公。
    “雨荷只有这一个女儿！”舅公吓得扑通一声，又跪倒了。
    这一下，紫薇明白了。她太震惊了，踉跄后退，顿时之间，脸色惨变。她拼命摇头，看着那三个人，无法置信地说：
    “不不不，这是不可能的我是八月生的，我娘说，那年紫薇花开得特别好，到八月还没谢，所以取名叫紫薇！”
    “可是，你确实是癸亥年腊月八日生的！”舅公肯定地说，“是我帮你娘找的接生婆！你小时候并不叫做‘紫薇’，大家都叫你‘小不点’，因为生下来好小！一直到你六岁，你娘才突然给你改了名字，说是叫起来不好听，这才叫‘紫薇’！”
    不只紫薇明白了，大家都明白了。小燕子睁大了眼睛，又惊又怒。金琐也是睁大了眼睛，困惑不已。尔康全神贯注，脸色苍白。乾隆满脸的痛楚，满眼的愤恨。
    紫薇只觉得天旋地转，好像自己的世界全部粉碎了。
    “怎么会这样？我娘不会骗我，她说得清清楚楚，怎么会变成这样？”她昏乱地看着舅公舅婆，“你们肯定吗？我不是壬戌年生的？”
    舅公、舅婆异口同声地回答：
    “真的！没错！你和我们家秋儿，是同年生的！没错！”
    乾隆听到这儿，忍无可忍，往前一迈，痛楚地盯着紫薇，咬牙切齿地说：
    “紫薇！你和你娘，设下这么大的一个圈套，把朕骗得团团转！什么苦守十八年，让朕以为你娘是第二个王宝钏，对她充满了歉疚和惭愧，用一颗最真挚的心来接受你……结果，这是一个处心积虑、策划多年的大骗局！你的出生，远在朕离开济南两年以后！你娘，居然是这样诡计多端、满腹阴谋的女子，怪不得有你这样诡计多端、满腹阴谋的女儿！朕真是瞎了眼，才会认了你！”
    紫薇被乾隆这几句话，彻底打倒了。她崩溃地摇头，凄然地、结舌地说：
    “我娘不是这样的人……她不是……她不是……皇阿玛，你认得她，你了解她……”
    乾隆大声一吼，打断了紫薇：
    “不要叫朕皇阿玛！朕不是你的‘皇阿玛’！”
    一直旁观的小燕子，这时再也控制不住自己了，往前一冲，大叫起来：
    “皇阿玛！你不要中计！到底这几个人，是怎么跑出来的，谁也弄不清楚！就算他们真的是紫薇的舅公舅婆，他们已经老了，说不定记错了年份月份！你不要冤枉了紫薇，再去冤枉紫薇的娘！夏雨荷已经死了，没有办法从地底下爬起来帮自己说话！皇阿玛！”
    乾隆指着小燕子，厉声打断：
    “你给朕住口！你和紫薇，串通一气，根本从头到尾，是个大骗局，现在东窗事发，还不知羞耻，居然还敢振振有词！什么皇阿玛！朕也不是你的‘皇阿玛’！”
    金琐看到这样，忍不住痛喊出声了：
    “皇上！我跟在太太身边九年，直到太太去世！我用我的生命和一切来发誓，太太是个高贵贤惠的女子，绝不可能像皇上想的那样！她琴棋书画，样样精通，教育小姐，也非常严格……”
    “朕不要再听关于雨荷的任何一句话！朕再也不相信那些谎言！把这些跟雨荷有关系的人，通通给朕拉下去！朕不要见到他们，滚！”
    便有太监上来，把舅公舅婆李婆婆等人拉走了。
    紫薇看着乾隆，眼泪夺眶而出，她摇着头，痛楚已极地说道：
    “皇阿玛……这件事我百口莫辩！当不当皇阿玛的女儿，我已经不在乎……但是，我娘的人格操守，不容侮蔑！如果我不是你的女儿，我娘怎么会那样说？我已经混乱了……”说着，她情绪大乱，扑通一跪，仰天大叫，“娘！你在哪儿？告诉我，这是怎么一回事？告诉我……告诉我……”
    “好了！不要再演戏了！”太后铁青着脸，大声说，“我已经看够了你们的戏码！如此欺君大罪，已经罪不可赦，回监牢里去等死吧！”
    尔康急冲上前，脸色惨白地喊：
    “皇上！请听我说几句话！”
    太后一拦，盯着尔康，话中有话地说：
    “尔康！今天把你叫过来，就是要你亲耳听见，亲眼看见，你这一年多以来，陷在怎样一个大阴谋里！你以为只有皇上被骗吗？还有两个被骗的人，一个是永琪！一个是你！醒过来吧！尔康，你是皇上忠心的臣子，是我们大家深深喜爱的青年，不要再执迷不悟了！这两个丫头，来历不明，满口谎言，你不要再被骗了！现在，紫薇根本不是格格，那个‘指婚’，当然也不算数！只要你醒悟，你还是我们大家的尔康，你所有的罪，一概都可免除！听到没有？”
    紫薇听了太后这一篇话，就掉头泪眼看尔康，心碎肠断。她知道“指婚”没有了，尔康只要回头，依然有着锦绣前程，就对尔康匍匐在地，哀声说道：“尔康！好自为之！紫薇和你永别了……”
    尔康看到紫薇如此，听到她这样的话，真是万箭钻心。他比紫薇还要心碎，还要激动。他急奔上前，忘形地跪下，抓住紫薇的胳臂，用力地摇了摇，喊道：
    “永别什么？我和你天上地下，永远在一起，如何永别？”他掉头看乾隆，语气坚定地说，“皇上！紫薇对于你，身世很重要，血缘很重要，生辰八字很重要……对于我，什么都不重要！我重视她，爱护她，不因为她是格格，不因为她身上有皇家血脉……只因为，她是世上唯一的紫薇！她是贩夫走卒的女儿也好，她是流氓地痞的女儿也好，她是杀人凶手的女儿也好，她是穷酸乞丐的女儿也好，她依然是我的紫薇！我对她的感情和欣赏，绝不会因为她的身份而有丝毫改变！要我用紫薇来换取生命和荣华富贵，未免太小看我了！”紫薇抬头，眼光热烈地看着尔康，太感动了，眼神如痴如醉了。小燕子含泪一笑，忽然拍起手来，大笑说道：
    “尔康！我崇拜你！我帮你鼓掌！有你这么伟大的人，跟我们一起死，我连砍头也不怕了！”就跳了好高，欢呼道，“好！大家‘要头一颗，要命一条’！”
    乾隆震住了。
    晴儿热泪盈眶。令妃拭着眼角的泪。
    皇后和容嬷嬷对看，也被这种气势震慑住了。
    紫薇、小燕子和金琐，又被关回了监牢。
    金琐把紫薇一抱，气愤地喊道：
    “小姐！你不要相信那个舅公舅婆，不知道他们是不是被买通了，怎么会睁着眼睛说瞎话！你的生辰八字，太太交代得那么清楚，绝对不会有问题！难道我们不信太太，要信这些不相干的人吗？”
    紫薇已经心平气和，眼里漾着幸福的泪光，平静地说：
    “金琐！不要为我抱不平了！我现在一点也不生气。我是哪年哪月生，我是谁的女儿，已经完全不重要了！皇阿玛认不认我，也完全不重要了！我反而谢谢舅公舅婆，没有他们来作证，我怎么会更深一层地认识尔康呢？”就做梦似的抱着膝盖，把脸颊靠在膝盖上，“我觉得好幸福，真是‘死而无憾’了！”
    小燕子情绪仍然高昂，摇着紫薇：
    “紫薇，尔康那个监牢，离我们这个监牢远不远？”
    “不知道，应该不远吧！一个是男监，一个是女监。他大概就在那一头！”指指铁栅外面。
    “你要做什么？你总不至于，想跟他喊话吧？”金琐看小燕子。
    “永琪已经出去了，他一个人在牢里，不是好无聊吗？我确实想跟他喊话！”小燕子就大叫起来，“尔康！尔康！你听得到我吗？听到了，敲一敲铁栅栏，让我们知道！”
    隐隐约约，传来有人用东西敲击铁栅的声音。
    “他听到了！他真的听得到！”小燕子兴奋地大喊，“尔康！你是我们永远的尔康！你是紫薇永远的尔康！我们为你骄傲！你是英雄！是大侠……紫薇现在有悄悄话要讲给你听，你赶快把耳朵竖起来……”
    紫薇含泪带笑地推着小燕子：
    “什么悄悄话？他听不见嘛！我嗓门没有你大，喊不出来！”“悄悄话哪里要用喊的？你试试看呀！”小燕子认真地说。
    紫薇就真的闭起眼睛，像祈祷一般，嘴里叽叽咕咕，不知道说些什么。
    “尔康！你听到没有？听清楚没有？”小燕子大声喊话。
    “我听到了！”尔康的声音传来，“每一句，都清清楚楚！‘山无棱，天地合，才敢与君绝！’”
    紫薇听到尔康的喊话，忘形地把金琐一抱，欢呼道：
    “他听到了！他真的听到了！”
    小燕子大乐，跳起身子，又吼又叫：
    “哟呵！万岁！万万岁！”
    三个姑娘，就嘻嘻哈哈地大笑起来，彼此抱着又跳又叫。监牢外，几个狱卒莫名其妙地彼此对看：
    “他们死到临头，还髙兴些什么？”
    狱卒们摇头不解，对这两位“民间格格”，却不能不心生佩服了。
    此时此刻的乾隆，真的是五内俱焚，千疮百孔了。各种挫败感，像排山倒海一样地包围着他。太多的意外，太多的打击，使他招架不住了。尤其，当派出去找寻香妃的大臣，纷纷无功而归，他的挫败感，就更加严重了。“什么？找不到？你们这样兵分几路，还是什么线索都没有！”几个大臣，诚惶诚恐地站着，你一句、我一句地回答：
    “皇上，实在像是大海捞针，一点头绪都没有！”
    “因为皇上有令，不得声张是找寻娘娘，所以有所顾忌，查询路人，都不得要领！实在无从追査！”
    “皇上，不知道是不是可以画出娘娘的肖像，再去寻访？”
    乾隆一拍桌子，恼怒地吼道：
    “宫里丢了娘娘，怎么可以到处宣扬？朕已经再三交代过了，只能暗访，不能明察！你们听不懂吗？怎么能够画出肖像公然找寻？你们大家注意了，谁的口风不紧，泄露宫廷机密，朕一定严办！”
    众大臣大惊，悚然躬身，惶恐说道：
    “臣等不敢宣扬！只是暗访，不曾明察！”
    乾隆心烦意乱，抬头看众人：
    “你们到底有几分把握？坦白告诉朕，找得到还是找不到？”“启禀皇上，”傅恒一步出列，恭敬而坦率地说道，“这件任务实在困难重重！中国那么大，山有山路，水有水路，不知道上哪儿去找？只怕我们调兵遣将，劳民伤财，最后还是不得要领！何况，调兵越多，越是不能保密！只要我们去‘访’，就很难做到‘暗’字！人多口杂，传言一定纷纭，皇上请明示，要怎样做才能十全十美呢？”
    乾隆一愣，心灰意冷，沉思片刻，骤然一抬头。
    “算了！停止追査！傅恒！”
    “臣在！”
    乾隆沉痛地宣布：
    “香妃娘娘病逝！派人去新疆向阿里和卓报丧，再修建一座香妃墓，这件事到此为止！”
    “臣遵旨！”
    众臣退下以后，乾隆的心情，跌落到了谷底。他思前想后，真是痛定思痛。想到他给过紫薇和小燕子的亲情、袒护、宠爱、信任……如今，全体像是一个大笑话，把他层层包裹，他觉得不能呼吸，不能喘气了。他走到窗前，一拍窗棂，恨极地说：
    “没想到，朕一生呼风唤雨，威震四方，最后，却败在几个孩子手里！而且，是朕最心爱信任的孩子！太可恶了！太可恨了！”于是，这天，紫薇、小燕子、尔康、金琐四个人，被带进乾清宫的偏殿。乾隆当着太后、皇后、妃嫔和亲近大臣们的面，郑重地宣判了四人的罪刑：
    “紫薇和小燕子两个，处心积虑，冒充格格，蒙混进宫！两人在宫里欺上瞒下，犯下一大堆不可原谅的大案！尔康、金琐都是帮凶！罪大恶极！朕宣判紫薇和小燕子死刑！明日午时，斩首示众！”
    小燕子和紫薇，两人虽然已有预感，听到乾隆这样郑重宣布，仍然震惊。两人睁大眼睛，傲然挺立。
    尔康震动地听着，看了紫薇和小燕子一眼，眼神里透着“生死与共”的坚定。
    皇后、太后、令妃，各有各的震动。
    乾隆接着说：
    “金琐是个丫头，对主人唯命是从，虽不至死，活罪难逃！即日起发配蒙古，处以流刑！尔康身为御前侍卫，竟然助纣为虐！革去所有职位爵位，关入刑部大牢，服刑十五年！”
    乾隆说完，妃嫔们大惊，大臣们恻然。福伦就一步上前，匍匐于地，沉痛地喊：
    “皇上！请开恩！臣不敢再为尔康多说什么，但是，两位格格在宫里一年多，也曾带给皇上很多欢笑！紫薇格格在微服出巡时，还奋不顾身，为皇上挡刀！今天虽然闯下大祸，罪不至死呀！请皇上明察！”
    大臣们就全部下跪请命：
    “皇上开恩！皇上开恩！”
    令妃实在忍不住，含泪而出：
    “皇上！紫薇是不是冒充格格，还有待追査！不能就凭三个老百姓的片面之词，就下了这样的定论！皇上现在在盛怒之下，要斩格格，只怕以后气消了，再后悔就来不及了！皇上！请收回成命，最起码，延后几天再宣判，好不好？”
    令妃说着，就跪下了。令妃一跪，就有好多妃嫔，纷纷走了出来，跪在令妃身边，大家异口同声地说：
    “我们都为两位格格请命！请皇上开恩！”
    乾隆见到众人如此，心里也有许多不忍，只是盛怒难消，忍不住去看小燕子和紫薇。如果两个丫头这时能够痛哭流涕地忏悔一番，乾隆说不定就顺水推舟了。谁知，小燕子往前一冲，大声对乾隆喊：
    “砍头就砍头，有什么关系？什么冒充格格，你才冒充我爹呢！早知道你这样不守信用，不懂感情，动不动就要砍人脑袋……我才不要这样的爹！今天，我们已经醒了，不是你错认了女儿，是我和紫薇错认了爹！”
    乾隆大震，气得发晕，猛点着头，再看紫薇：
    “小燕子的话，朕听到了！紫薇，你还有话要说吗？”
    紫薇看了乾隆片刻，傲然地抬着头，清清楚楚地说：
    “我为我娘抱屈，你否决了她的人格，你配不上她！”
    乾隆一拍桌子，大吼起立：
    “宣判完了！立刻执行！谁再说情，一起砍头！”
    “皇上！”尔康大声说，“我请求和紫薇小燕子一起死！”
    “皇上！”金琐立刻接着喊，“我也不要去蒙古！我也要砍头！”
    乾隆理也不理，掉头而去。
    大臣和妃嫔们匍匐在地，大气都不敢出。
    太后和皇后面无表情，令妃一脸的惨切。

 38

    38
    紫薇、小燕子、金琐又被押回监牢去了。
    金琐抓着紫薇的手，急促地摇着，喊着：
    “为什么皇上要我去蒙古？我不要去蒙古，我要跟你们一起砍头！你们都砍了头，我一个人活着干什么？”
    紫薇握紧她的手，安慰着：
    “活着还是比死了好，金琐！你要珍惜你的生命！这是我的命令，我的请求！这些年来，我没有好好地为你安排，把你拖累到今天这个地步，为了尔康的事’还让你伤心，我真是对不起你！”“你为什么要这样说呢？我已经难过得要死，你再这么说，我就要哭了！你们明天就上断头台，我怎么办？小姐，你去求皇上，我要一起死！”
    你命大，还没到死的时候，不要乱闹了！”小燕子嚷，“我和紫薇都死了，你正好帮我们活，将来，到了地下再见面的时候，你好告诉我们，我们到底错过了什么精彩的事！”说着，就伸手摸摸脖子，心里还是很害怕，问紫薇，“紫薇，那个刽子手，是不是很干脆？万一我的脖子很硬，一刀砍不断怎么办？如果他左砍一刀，右砍一刀，我不是惨了？”
    “不要怕，听说，那些刽子手都很有经验，一刀就会头落地！”紫薇说。
    “不知道头落了地，还会不会痛？有没有感觉？那……”小燕子想想，缩缩脖子再问，“头落地的时候，我的魂是跟着头跑，还是跟着身子跑？”
    金琐看着二人，听到小燕子这样的对白，再也忍不住，哇的一声，放声痛哭了。
    “不要不要，我们怎么会走到这个地步？砍头的砍头，充军的充军，坐牢的坐牢……怎么会弄得这样惨？”
    紫薇紧紧地搂着金琐，含泪说：
    “勇敢一点！如果你这样伤心，我也会伤心的！好金琐！”
    她凝视金琐，“我们现在这么狼狈，我想给你准备一点‘行装’，都无从准备！”就从脖子上拿下一条金项链来，戴到金琐脖子上，“这条项链，是我娘给我的最后一件东西，你拿去做个纪念吧！我再也用不着了！如果碰到困难，好歹可以换点钱用……”又叮嘱着，“那个蒙古，路远迢迢，气候干燥，你一路要小心，要为我珍重！”
    金琐摸着脖子上的项链，泣不成声了：
    “不会的！我不会跟你们分开的……一定还有转机，我不相信我们会这样……”
    正说着，忽然有大队狱卒笃笃笃地走来。
    “是不是转机已经来了？”金琐满怀希望地喊。
    狱卒喝道：
    “我们奉旨，立刻带人犯金琐！”
    狱卒打开牢门，就拿了一个大木枷，不由分说地套在金琐脖子上，再给金琐戴上脚镣手铐。金琐又惊又怕，挣扎着：
    “这是什么东西？我不要！不要！”
    狱卒啪的一声，给了金琐一耳光。
    “不要动！现在，还有你说‘不要’的份吗？”
    小燕子大怒，像闪电一样快，还给那个狱卒一耳光，吼着：
    “你敢打金琐，我打还你！如果不够，我再给你一下！”啪的一声，又给了那个狱卒一耳光，“反正我明天就砍头了！你尽管去报告皇上，我打了你，让他再多砍我几次头！”
    “来人呀！来人呀……”狱卒大喊。
    侍卫冲了进来，长剑出鞘。紫薇急忙拉住小燕子说：
    “不要跟他们斗了，我们虎落平阳，没办法了！”
    小燕子一边去拉扯金琐的脚镣手铐，一边喊：
    “什么‘唬了一批羊’？我‘打他一批狼’！我活一天斗一天！”就对狱卒吼道，“你们给她戴上这个，要干什么？还不赶快取下来？”
    “取下来？笑话！”狱卒凶恶地嚷，“这一路上，几个月都取不下来了！”拖着铁链，就把金琐往门外拖去，“走！马上出发去蒙古！”
    “金琐……”紫薇没料到离别在即，顿时心如刀绞。
    金琐大震，就死命地拉住铁栅，惊天动地地哭喊起来：
    “不要……不要……小姐！小燕子……救我……让我跟你们在一起……我不要走！我不要跟你们分开，救我呀……”
    紫薇伸手去拉金琐，被狱卒用木棍狠狠地一敲，紫薇一痛，手放松。金琐就被狱卒和侍卫们死拖活拉地拉出了牢门。
    牢门又咔嚓一声锁上了。
    “金琐！爱护自己，保护自己……”紫薇痛哭失声了，“我死了，会在天上陪着你，陪你去蒙古，你不要怕……”
    小燕子整个人扑在铁栅上，对那些狱卒大吼大叫：
    “你们这些狗东西！如果敢在路上欺侮金琐，我做了鬼，会把你们一个个吃掉，我会剥了你们的皮，吃了你们的肉，喝了你们的血……”
    金琐呼天抢地地哭喊着：
    “小姐，小燕子……我不能给你们送终了……”
    金琐就这样惨烈地哭着，喊着，脚镣手铐叮铃哐啷地响着，被拖着离去了。
    紫薇和小燕子搂抱着，哭倒在地上。
    尔康在男监，隐隐约约地听到这一切，知道金琐已经被带走了。他坐在地上，用手抱着头，听着紫薇和小燕子的哭喊声，心跟着她们一起碎了。看着四周阴森的墙壁和铁栅，饶他聪明过人，此时此刻，却完全无计可施。
    不知道自己什么时候会被带到刑部去？明天，两个格格就要砍头，柳青、柳红会不会拼死来救？永琪现在在哪儿？应该已经离开皇宫了吧？他东想西想，一直想到晚上。
    二更过后，监牢里有了动静，一阵脚步声，连同着火把上的火光，一路传过来。
    尔康惊觉地看过去，心中猛地一跳。只见令妃和晴儿在前，后面跟着小邓子、小卓子、明月、彩霞，浩浩荡荡而来。狱卒们恭恭敬敬地打着火把照亮，把监牢照射得如同白昼。令妃一边走过来，一边很威严地说：
    “皇上特别关照，几个犯人，虽然犯下大案，毕竟是皇亲国戚，不可怠慢！”
    “喳！这儿黑，娘娘和格格好走！”狱卒讨好地应着。
    大家来到监牢前面。尔康浑身都绷紧了，喊：
    “令妃娘娘！晴儿！”
    令妃给了尔康一个别有深意的眼光，大声地说：
    “皇上要我来看看你，给你送点冬衣！可见，皇上心里还是待你好！你转到刑部之后，还是要时时刻刻，想着将功折罪才好！”
    尔康机警地回答：
    “臣福尔康谢皇上恩典！谢令妃娘娘恩典！”
    狱卒打开牢门，令妃就对狱卒说道：
    “让我和福大爷说几句话，你们避一避！”
    “喳！”狱卒把火把插在屋角，纷纷退下。
    令妃和晴儿看到狱卒都走了，就紧张地回头看小邓子、小卓子。
    小邓子、小卓子立刻冲进牢房，伸手就解尔康的衣纽，把预先准备的一身太监服，七手八脚地给尔康换上。晴儿急急说：
    “我长话短说！你穿上太监的服装，就假装是小邓子，和小卓子混出监牢，小邓子代替你在这儿坐牢！这儿的狱卒，我们已经买通了两个，会睁一眼，闭一眼！然后，你就直奔西华门，门外，小桂子驾着马车在那儿等！你上了马车，再等半盏茶时间，看看我们能不能把小燕子和紫薇救出来！如果看不到我们，就不要再等，赶紧去帽儿胡同老柯那儿！五阿哥和柳青、柳红都在那儿等你！”
    尔康一面飞快地穿衣服，一面紧张地说：
    “你们有把握救出小燕子和紫薇吗？”
    “我们会拼命去救，只要不出意外，应该不难！毕竟我们两个，一个代表的是皇上，一个代表的是老佛爷！”令妃急促地说。
    尔康好激动，好感激：
    “可是……我们逃了，明天东窗事发，你们要怎么办？”
    “你就不要为我们操心了，等到东窗事发，我就坦白说，是我放了你们！皇上已经失去了香妃，再失去了你们这样一群子女，他舍不得再失去我了！”令妃说。
    “老佛爷也一样’她也舍不得我！”晴儿说。
    “万一他们都舍得呢？”尔康觉得不妥，睁大了眼睛。
    晴儿潇洒地一笑：
    “那就是小燕子的话，‘要头一颗，要命一条’了！”
    尔康有些迟疑。
    “那小邓子冒充了我……岂不是连累了他？”
    “不会连累他的，我说了，已经买通两个狱卒，等到你们走了，他就会过来，把小邓子偷偷放了！毕竟，这判了罪的是你，不是小邓子，只要小邓子穿回太监的衣服，走到哪儿都没人会抓他！”
    小邓子就对尔康又作揖又拜拜：
    “福大爷！你带着两位格格逃命吧！不要管奴才了！奴才有菩萨保佑着呢！”
    晴儿就着急地把尔康一推。
    “快去吧！时间紧急，我们还要去救紫薇和小燕子！你不要婆婆妈妈了，我有把握，我和令妃娘娘都不会有事！你们离开了皇宫，就赶紧逃走吧！我们大家，后会有期了！”
    “那……我们一起去救紫薇和小燕子！她们就在那边！”尔康说着，就往紫薇她们的方向走去。
    令妃急推他：
    “你先走！走一个是一个！到宫门口去等！万一我们失手，没有救出小燕子她们，你们还有一线希望！明天到法场的时候，还可以孤注一掷！听到没有？”
    尔康一颤，明白了。
    “我懂了！”就对晴儿令妃一抱拳，“千言万语，尽在不言中！谢了！”
    令妃就故意大声地说：
    “小邓子！小卓子！去延禧宫帮我拿一条棉被来，这儿怎么这样冷，不要把福大爷冻病了！”
    “喳！”小邓子、小卓子大声回答。
    小卓子一拉化装成太监的尔康，两人疾步而去，竟然顺利地走出牢门了。
    令妃和晴儿，看到尔康走了，就带着明月、彩霞来到女监。
    小燕子惊喜交集地扑在铁栅上，不敢相信自己的眼睛：
    “令妃娘娘！晴儿！你们怎么来了？还有明月、彩霞啊！”明月、彩霞手捧着两套衣服和旗头，热泪盈眶地说：
    “两位格格，我们奉命来给两位格格梳头，换干净衣服，明天好上路！”
    “来人呀！赶快把牢门打开！”令妃命令着。
    狱卒赶紧打开牢门。令妃把一个金锭子，塞进狱卒手中：
    “让我们娘儿几个，好好地话别一下！”
    狱卒机警地收起金锭子，应着“喳”，下去了。
    晴儿就紧张地说：
    “你们两个，赶快跟明月彩霞互换衣服！明月、彩霞会在监牢里冒充你们！我们要把你们送出宫去！快！尔康已经在西华门外边等你们！”
    “两位格格，赶快！要把握时间呀！”明月就给小燕子解着衣服。
    紫薇明白大家来救援了，又是惊喜，又是担心，又是抗拒：
    “这样好吗？你们大家怎么办？明月、彩霞冒充我们，怎么会脱身呢？我不要！我不能用她们两个的脑袋，来换我们的脑袋！这种事情，打死我我也不做！”
    小燕子就也抗拒起来：
    “紫薇不做，我也不做！”
    “你们相信我好不好？”令妃急坏了，“如果是用两个人头，换两个人头，我也不会去做的！你们想，守卫那么听话，叫他们出去，他们就会出去吗？我都部署好了！只要你们安全出宫了，狱卒就会把明月、彩霞放出来！明天，皇上追究起来，就说你们都会妖术，大家莫名其妙不见了！”
    “我不懂，我听起来危危险险！”紫薇不安地说。
    “拜托！你再拖拖拉拉，天都要亮了！相信我和令妃娘娘吧！”晴儿着急地说。
    说话中，明月、彩霞已经手忙脚乱地给两人穿衣服。
    “你们把整个计划，最好说清楚，到底你们大家，预备怎样脱困……”
    紫薇话没说完，忽然，火把骤然亮了起来。狱卒的声音故意响亮地传来：
    “皇后娘娘千岁千岁千千岁！奴才给皇后娘娘请安！这么晚了，怎么会到这牢里来？哎哟……等奴才照个亮，慢一点！这儿黑！”
    “怎么不在牢里看管犯人，全体待在外面干什么？”皇后的声音响起。
    令妃、晴儿、紫薇、小燕子、明月、彩霞一听，皇后来了，全体变色。
    “完了！走不掉了！”令妃惨然说，“明月、彩霞，赶紧给她们两个换格格装，梳旗头，还好我们都有准备！快快！”
    明月、彩霞就急忙穿回自己的宫女装，再跪在紫薇和小燕子身前，为两人换带来的干净衣服。
    晴儿故意提高声音，清脆地说：
    “紫薇、小燕子！老佛爷特地要明月、彩霞来给你们梳洗一下，换一身干净衣服，毕竟你们也当了一年多的格格，不要走的时候狼狼狈狈！算是老佛爷给你们的恩典了！明月、彩霞！你们好好侍候格格！”
    “是！”明月、彩霞慌张地回答，手忙脚乱地服侍着紫薇和小燕子，给两人穿衣服，梳旗头，上发簪。
    皇后带着容嬷嬷疾步而来。
    “哟！这半夜三更，探监的人还不少！”皇后惊讶地说，狐疑地看着大家。
    “皇后娘娘吉祥！”令妃只得请安，“臣妾和晴儿，奉皇上和老佛爷的旨意，来送两位格格一程！不知道皇后娘娘，深夜来此，是为了什么？”
    晴儿和明月、彩霞也急忙请安。
    “皇后娘娘吉祥！”
    容嬷嬷看着紫薇和小燕子，满脸得意地说：
    “皇上真是仁慈，还要给她们打扮打扮啊？打扮得再漂亮，恐怕脑袋一落地，还是满脸的灰！”
    小燕子和紫薇一个对视，知道大势已去，机会错过了。
    小燕子这一下，完全豁出去了，就大笑说道：
    “紫薇，咱们两个，明天就上断头台了！今天晚上，有冤报冤，有仇报仇！”
    小燕子一面说着，一面飞快地冲上前去，啪的一声，给了容嬷嬷一个耳光。
    皇后急忙一退，大喊：
    “来人呀……来人呀……”
    皇后还没喊完，小燕子一头对她撞去，把她撞倒在地。小燕子就骑在皇后身上，对她乱打一气。容嬷嬷赶紧扑上来抢救，大喊：
    “反了！反了！连皇后娘娘你都敢打……”
    “我早就反了！只有一颗脑袋，随你们要砍几次！你叫！你还敢叫！”小燕子一拳挥过去，把容嬷嬷也打倒在地。
    侍卫和狱卒慌慌张张奔来。
    “怎么了？怎么了？”
    侍卫急忙拉起小燕子。容嬷嬷搀着皇后，狼狈地爬了起来，皇后痛得哼哼唉唉。
    小燕子看到她们爬起来了，脚下一踢，又把容嬷嬷踢了一个狗吃屎。容嬷嬷一倒，又把皇后冲得匍匐在地。小燕子就拍手大笑道：
    “紫薇！我们两个，也算有面子了！明天要死，今天，还有皇后来跟咱们磕头送行！”
    皇后爬了起来，恨恨地说：
    “死到临头，还要嘴硬！再硬，也只有今晚了！等到你的脑袋跟脖子分了家，看你还用哪个嘴巴去说！”
    晴儿记挂着尔康，生怕皇后发现尔康溜了，就对紫薇使了一个眼色，息事宁人地说道：
    “小燕子！紫薇！我们已经代表皇上和老佛爷，来送过你们了！你们就不要记恨了，明天，好好地走吧！你们牵挂的，我知道；你们抛不下的，我也知道！我会把今晚的情形，转告皇上！如果今生再也见不到了，让我们期待来生吧！”
    令妃眼见功亏一篑，又是惋惜，又是愤恨，就看着皇后说：
    “皇后！你特地来一趟，是不是也有告别的话，要告诉紫薇和小燕子呢？”
    “哼！”皇后一拂袖子，对狱卒大声喊道，“你们赶快把这个牢门锁上，通通守在门外，这两个妖女会妖术，别让她们变成蝴蝶飞走了，那么，你们个个都是死！”
    “喳！喳！喳！喳！”狱卒连忙应着。
    容嬷嬷就看着令妃，满腹狐疑地，带着一股监督的神色，说道：
    “令妃娘娘告别完了吗？要不要奴婢送令妃娘娘回去？”
    “我哪里敢劳驾容嬷嬷送我？”令妃知道，营救失败，不敢再轻举妄动了，“晴儿，我们一起送皇后娘娘回坤宁宫吧！明月、彩霞，你们也回漱芳斋吧！”
    明月、彩霞没有救成紫薇和小燕子，心里一痛，泪水滚落，两人便匍匐于地：
    “奴婢给两位格格磕头！格格保重！”明月说。
    “说不定……到了最后关头，皇上还会刀下留人！格格会大难不死，逢凶化吉！”彩霞说。
    紫薇弯腰，扶起二人：
    “是！希望永在人间！再见了！你们也要保重啊！”
    小燕子急忙交代明月、彩霞：
    “你们要好好照顾‘小骗子’！不要忘了喂它吃东西，不要忘了给它喝水！万一没办法养，就把它送还给敬事房的小纪子！”“是！奴婢遵命！”
    晴儿紧紧地握了紫薇的手一下，又紧紧地握了小燕子一下。紫薇就对令妃跪下，磕了一个头。小燕子也跟着跪下，磕头。“令妃娘娘，一切的一切，紫薇和小燕子感激在心，永远不忘。不管是天上还是人间，我们会祝福着你！”紫薇虔诚地说。
    令妃眼泪一掉，心里惨切，哽咽地说：
    “再见了！”就昂头对皇后说道，“我们走吧！”
    皇后、令妃、晴儿、明月、彩霞就一起去了。明月、彩霞兀自一步一回头。
    狱卒把牢门乒乒乓乓关起来，大锁咔嚓一声锁上了。
    紫薇和小燕子筋疲力尽地滑坐在地上。
    尔康在宫门外面，已经等得心急如焚。
    小桂子驾着马车，半隐在一棵大树底下。尔康躲在车里，不住地拉开门帘观望。
    “看到什么了吗？她们出来了没有？”
    “什么都没瞧见！福大爷，我们走吧！不要等了！令妃娘娘说半盏茶的时间，现在已经两盏茶都有了！”小桂子着急地说。“不！再等一会儿！”尔康固执地说，拼命观望。
    宫门口，有太监出出人入，就是没有看到紫薇和小燕子。过了好像几百年那么久，忽然，小卓子出来了，尔康眼睛一亮。
    小卓子四面看看，见无人注意，一溜烟地来到马车前。
    “小卓子，怎样？”尔康屏息地问，心中已知不妙。
    “福大爷！快走！两位格格出不来了！皇后及时赶到监牢，所有的计划全部失败！令妃娘娘说，明天一早，会再求皇上‘刀下留人’！要你不要耽误了！快走！”
    小卓子说完，就返身奔回宫去。
    尔康失望至极，眼睁睁地看着那座皇宫，紫薇和小燕子出不来，怎么办？他心绪已乱，小桂子已经一拉马缰，马车往前奔去。
    半个时辰以后，尔康、永琪、柳青、柳红就在帽儿胡同见了面。
    四人一见面，恍如隔世。四人的手都紧紧地握在一起。永琪急问：
    “小燕子她们……”
    “营救失败！”尔康沉痛地说，“我们只有等明天，孤注一掷了！金琐已经动身，充军蒙古！应该是从安定门出去，往西北的方向走了！”
    大家紧紧地互视着，眼里，都闪耀着坚定的光芒。
    终于，到了这一天。
    北京街头，万头攒动，大家争先恐后，要看两位格格的风采。
    锣声当当地响着。旗帜飘飘。军队带着武器，整齐划一地出现。监斩官严肃地骑着马在前开道。大大的旗子，迎风飘扬，上面写着“斩”字。后面，跟着穿着黄衣的御林军，手拿木棍，拦着街道街边蜂拥而至的人群，不许老百姓接近囚车。
    囚车紧跟着出现，两位格格果然站在囚车上，群众不禁大哗。紫薇穿着大红色的格格装，外加月白色背心，绣着团花蝴蝶。小燕子穿了深红色的格格装，同色长背心，满身描金绣凤。两人都是珠围翠绕，梳着高高的旗头，像帽子似的旗头上，镶着大大的牡丹花。她们虽然戴着脚镣手铐，被铐在囚车的栏杆上，但是，两人衣饰整齐，簪环首饰，一应俱全，看来完全不像两个要去“处死”的人犯，倒像要赴什么盛宴似的。两人都昂着头，临风而立，衣袂飘飘，美得像从图画里走出来的人物，眉尖眼底，没有惊恐，没有悲伤，只有一股视死如归的豪气。
    群众看到这样两位格格，就哄然喊叫起来了：
    “看啊！看啊！真的是两位格格耶！还珠格格和明珠格格！”“是咱们的‘民间格格’耶！好漂亮的两个格格呀！皇上要把她们砍头哪！”
    “这么漂亮的格格，为什么要砍头啊？”
    “民间格格没地位嘛，皇上一生气，脑袋就丢了！”
    “可是，那个还珠格格去年还和皇上一起游行，到天坛祭天，我们才看过，才一年，怎么就要砍头了？”
    “所以说，这‘民间格格’，就是倒霉，做错一点事，砍头就砍头！什么时候听说过正牌格格砍头的事？伴君如伴虎呀！”群众吼着，叫着，议论着。大家越说就越是愤愤不平，挤来挤去，情绪激动。
    小燕子勇敢地抬着头。紫薇望着天空，飘然若仙。
    小燕子看到这么多人，有些兴奋起来，转头对紫薇说道：
    “没想到，有这么多人来看我们死！我们死得好热闹啊！这样子‘死’，我觉得也很‘气派’了，简直死得‘轰轰烈烈’！砍头痛不痛，我也不在乎了！”
    “我们勇敢一点，千万不要掉眼泪，知道吗？”紫薇给小燕子打气，“这么多人看着，让我们的演出精彩一些！”
    “是！我们唱歌吧！”小燕子就神采飞扬地说。
    “好！我们唱‘今日天气好晴朗’！”
    两人就引吭高歌起来：
    “今日天气好晴朗，处处好风光！蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，小鸟儿忙着白云也忙！马蹄践得落花香，马蹄践得落花香！眼前骆驼成群过，驼铃响叮当！这也歌唱，那也歌唱，风儿也唱着，水也歌唱！绿野茫茫天苍苍，绿野茫茫天苍苍……”
    两人这样一唱，围观群众更是如疯如狂，大家七嘴八舌地喊道：
    “看啊！看啊！她们还唱歌呢！她们一点都不怕，好勇敢！好伟大！比男人都强！”
    “听说这两个格格都是女中豪杰，爱打抱不平！在宫里做过许多好事！这样的格格要砍头，太没天理了！”
    群众就发出一片愤愤不平声。
    人群之中，尔康、柳青、柳红、永琪都穿着劲装，脖子上都缠着黑巾，正全神贯注地跟着队伍往前移动，找寻可以下手的时机。
    这时，有个妇人忽然排众而出，挤到囚车前面，喊道：
    “还珠格格！我们是翰轩棋社的受害人，谢谢你为我们除害！”
    这个妇人一喊’就有一群人跟着大喊：
    “还珠格格千岁千岁千千岁！明珠格格千岁千岁千千岁！”
    居然有人匍匐在地，给小燕子和紫薇磕起头来。
    群众的呼叫像是具有传染力，就有更多群众呼应：
    “饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
    小燕子和紫薇惊喜互看，简直无法相信。小燕子喊着：
    “紫薇，你听！你听！大家都知道我们，大家都不要我们死！”紫薇震动得一塌糊涂：
    “是啊！我太感动了！大概，我们的故事，已经传开了！”突然，人群中有个老妇人，颤巍巍地奔出来，凄厉地大喊：“民间格格是我们大家的‘格格’，不可以砍头啊！”
    紫薇看着小燕子，摇着她：
    “那是大杂院的孙婆婆啊！”
    小燕子放眼看去，惊呼起来：
    “好多大杂院的人……柏奶奶、齐爷爷、魏公公……他们都来了！”
    有一个老者’冲到监斩官前面去，大喊：
    “我们为格格请命！她们两个是‘民间格格’，代表我们民间！请皇上顺应民意！饶格格不死！”
    于是，群众就争先恐后地挣开御林军，钻过木棍，蜂拥到马路正中，全部跪下，吼声震天地喊了起来：
    “民间格格不可杀！饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
    监斩官惊愕地看着这一切，震动极了，忍不住回头看了看气势不凡的紫薇和小燕子。真的，这是两位格格呀！难道皇上真忍心处死她们吗？监斩官毅然回头，对身边几个侍卫大声地说：
    “赶快回去禀告皇上，看看可不可以‘刀下留人’？”
    “喳！”侍卫领命，飞骑而去。
    “饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”群众越喊越大声。
    紫薇和小燕子就对大家挥起手来：
    “谢谢大家！孙婆婆、柏奶奶、齐爷爷……谢谢！”
    群众也挥手响应：
    “格格吉祥！格格千岁千岁千千岁！”
    紫薇和小燕子感动得热泪盈眶了。
    在人群里蓄势待发的尔康、永琪、柳青、柳红四人，都你看我，我看你，面有惊喜之色。这个变化，实在大大地出人意料。尔康就低声说：
    “大家先等一等，说不定有转机！”
    永琪点头。柳青、柳红都满怀希望地看着小燕子和紫薇。只见小燕子和紫薇疯狂地对群众挥着帕子，喊着：“谢谢大家！谢谢大家！”脚镣手铐跟着叮铃哐啷响。两人眼中含泪，嘴边带笑，一副视死如归的样子。尔康和永琪看着这样的两位格格，想到她们就是自己的心上人，就觉得无比的骄傲和感动起来。在此情此景下，生或是死，都微不足道了。
    同一时间，乾清宫里，所有的妃嫔阿哥和格格，都聚集在乾隆面前，有的要为紫薇和小燕子作最后的努力，有的要阻止乾隆变卦，各有私心。
    令妃抓着乾隆的手，急切地滑跪于地，仰视乾隆，痛喊着：
    “皇上！您赶快收回成命吧！饶两位格格不死，再不下令，就晚了呀！”
    皇后往前一迈，威严地说：
    “皇上的命令，怎么可以出尔反尔？这两个丫头，根本不是格格，把整个皇宫，当成她们的马戏班！戏弄皇上于股掌之间，无视老佛爷皇上和所有人的存在！调兵遣将，密谋叛变！这样的大罪，死有余辜！”
    “皇后的话很对！”太后就接口说，“这两个丫头，闯下的大祸，数都数不清！以前还怜恤她们有皇室血脉，网开一面。现在，发现连皇室血脉，都是一个阴谋诡计，这样的‘格格’留下活口，必有后患！”
    晴儿急切上前，跪倒，哀声喊：
    “皇上！想想小燕子的天真烂漫，想想紫薇的温柔可人！即使她们没有皇室血脉，她们也是两个花样年华的姑娘！她们也有父母亲人，皇上，您怎么忍心置她们于死地呢？求求皇上，问问您的心！人死不能复生，现在已经到了最后关头，请赶快下令，刀下留人吧！”
    六阿哥永瑢才十七岁，也上前，跪倒求情：
    “皇阿玛！我代表所有的阿哥和格格，为两位姐姐请命！两位姐姐来自民间，皇阿玛收为义女，已经是街头巷尾的美谈！她们两个，代表皇上对人民的爱护！现在忽然斩首示众，皇阿玛不怕天下人不平吗？何况，两位姐姐亲切和蔼，待人宽厚。平常，让皇宫里的人都笑口常开，给我们众多弟妹带来好多温馨和快乐！请皇阿玛收回成命，饶她们不死！”
    永瑢一跪，十二阿哥永瑾，就跟着跪下了：
    “皇阿玛！我们喜欢小燕子姐姐和紫薇姐姐，请你不要杀了他们！”
    皇后看到自己的亲生儿子永瑾，也跪下了，大震，惊喊：
    “永瑾，连你也为她们两个请命？”
    永瑾就对皇后磕下头去，哀恳地说：
    “皇额娘！请您劝劝皇阿玛！”
    于是，所有妃嫔和阿哥格格，都跪下了：
    “皇上！皇阿玛！请‘刀下留人’！”
    乾隆惊看众人。怎么？紫薇和小燕子，在宫里竟然有这么多拥护者？他被撼动了，不敢相信地问：
    “你们都为她们请命？”
    令妃就急忙喊道：
    “皇上！看看大家的心意吧！如果两位格格，果真罪大恶极，怎么会让所有弟妹和宫中嫔妃，个个喜欢？今天，杀了两个格格，会让许多人伤心啊！皇上，臣妾就不相信，皇上你……不会伤心吗？”
    乾隆恻然心动了，脸上，浮起不忍之色。
    正在这时，数名侍卫匆匆进门，急急跪倒：
    “启禀皇上！吴大人带着斩首队伍，还没走到法场，已经被老百姓围得水泄不通，老百姓全体在大喊，要皇上饶格格不死！”乾隆吓了一跳，众人也大惊。乾隆惊喊：
    “有这等事？”
    “吴大人请示皇上，是不是可以刀下留人？”侍卫问。
    乾隆在震惊之中，犹豫起来。小燕子和紫薇的诸多好处，在他眼前一一闪过。本来，斩首就有几分“虚张声势”，现在，正好“见风转舵”。乾隆心念已动，实在不忍杀紫薇和小燕子，心软了，叹了口气：“唉，朕下令，尊重民意。”乾隆话没说完，又有狱卒们气急败坏地冲了进来，跪了一地：“启禀皇上，奴才们罪该万死！人犯福尔康昨晚离奇不见了！”乾隆大惊，喝道：“什么叫做‘离奇不见’？”
    “昨晚还在牢里，今天不见了，牢里什么人都没有，福大爷凭空消失了！”
    乾隆大怒，一拍桌子：
    “混账！朕要摘了你们的脑袋！犯人怎么可能‘凭空消失’？”狱卒一听要摘脑袋，顿时簌簌发抖，慌张地辩道：
    “万岁爷饶命啊！想那香妃娘娘会变蝴蝶飞走，福大爷也可能变成蝴蝶飞走了！”
    狱卒一句话，触动乾隆最深最深的痛，顿时脸色惨变，喘气掉头，对侍卫大声说：
    “你们马上去告诉监斩官，两个丫头立即处死！杀无赦！”

 39

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    街上还是群情激昂，群众一直在喊着叫着：
    “格格不死！千岁千岁千千岁！格格不死！千岁千岁千千岁……”
    囚车的队伍已经停顿，监斩官有意在等乾隆的旨令，故意拖延时间。
    小燕子依旧挥着手，跳着，叫着……
    紫薇忽然在人群中看到尔康、永琪、柳青、柳红了。她惊得浑身一颤，眼光就和尔康的眼光纠缠在一起了。尔康立刻用眼神递着讯息。刹那间，天地万物，化为虚无。世界变成混沌初开的时候，什么人都不存在了，只有你我。在那一瞬间，两人的眼光已经交换了千言万语。
    监斩官等待着，群众等待着，紫薇和小燕子等待着，尔康、永琪、柳青、柳红……等待着。终于，马蹄嗒嗒，那个领命而去的侍卫，高举着一面黄旗，快马奔了回来。
    所有的群众，全部安静下来，大家都目不转睛地盯着那面黄色的旗子。
    侍卫勒马停下，对监斩官大声地说道：
    “皇上有令，立即处死两个人犯！杀无赦！”
    尔康惊呆了，永琪惊呆了，柳青、柳红惊呆了。监斩官惊呆了，群众惊呆了。紫薇和小燕子也惊呆了。四周突然变得鸦雀无声了。
    尔康、永琪等人，大家用眼神示意，沉重地一点头，豁出去了。
    监斩官回过神来，对大队一挥手：
    “快走！直接去法场！不要延误！”
    大队立刻动了起来。群众大哗，又开始吼声震天：
    “饶格格不死！饶格格不死！饶格格不死……”
    小燕子这下知道，希望又落空了，伸手握住了紫薇的手，不笑了。
    许多群众开始向囚车挤来，侍卫拿着木棍，拦着激动的群众，不许众人上前。这时，宝丫头忽然从群众中飞奔而出，追着囚车凄厉地大喊大叫：
    “小燕子姐姐！紫薇姐姐……小燕子姐姐！紫薇姐姐……你们不可以死啊……回来呀……回来呀……”
    宝丫头这样一喊，就有好多孩子纷纷跑了出来，追着囚车大叫：
    “小燕子姐姐……紫薇姐姐……小燕子姐姐……紫薇姐姐……”
    小燕子惊喊着：
    “是宝丫头！还有小豆子！小虎子……大宝，二毛……哎！整个大杂院的孩子都来了！”就忍不住挥着帕子大叫，“宝丫头！小豆子！小虎子……大宝，二毛……”
    孩子们疯狂地喊：
    “小燕子姐姐……紫薇姐姐……”
    紫薇挥着帕子大喊：
    “回去！宝丫头，带大家回去！不要看我们砍头……大家都回去！听紫薇姐姐的话……砍头不好看啊……不要看呀……”官兵、侍卫、前驱队伍又被这些孩子惊动了。侍卫就去驱赶孩子。
    “哪儿来的孩子？赶快让开！砍头有什么好看？不要挡着路，快让开……”
    孩子们哪儿肯听，拼命去追囚车，大叫不停。紫薇生怕孩子受伤，对侍卫大喊：
    “请不要伤到孩子！各位好汉，手下留情啊……”
    场面被孩子一闹，顿时混乱起来。激动的群众，就纷纷拥上前去，喊着，叫着：
    “为什么要杀‘民间格格’？不可以杀‘民间格格’！格格千岁千千岁……”
    尔康、永琪、柳青、柳红四人彼此一看，大家将脖子上的黑巾一拉，遮住口鼻。尔康大声说道：
    “此时不上，更待何时？”
    尔康就飞身而起，直冲囚车。永琪、柳青、柳红立刻响应，四人拔出腰间匕首、长剑、九节鞭等武器，迅速地打倒了几个侍卫，往囚车扑了过去。侍卫大叫：
    “有人劫囚车啊！看守人犯要紧！”
    侍卫长剑出鞘，和尔康等人大打出手。
    围观群众，更是哗然，挤来挤去，个个摩拳擦掌，鼓噪着：
    “打呀！打呀……救格格呀！打呀……救格格呀……”
    孩子们还在尖叫“小燕子姐姐，紫薇姐姐”场面大乱。
    尔康、永琪、柳青、柳红打得天翻地覆，但是，侍卫个个武功高强，四人一时之间，还是无法攻上囚车。
    就在这时，一个浑身黑衣、黑巾蒙脸的人，飞越过众人头顶，直奔囚车。同时，另外一个浑身黑衣的蒙面人，从另外一个方向，也飞向囚车。两人手里都拿着剑，前者迅如闪电，后者快如疾风，双双飞扑而至。只见长剑寒气森森，寒光闪闪，像闪电般指向众侍卫，转眼间，侍卫们伤胳臂的伤胳臂，伤腿的伤腿，兵兵乓乓倒了一地。
    两个黑衣人就双双跃上囚车，勇不可当，挥剑连砍两下，紫薇和小燕子的脚镣手铐应声而断。
    小燕子和一个黑衣人的眼光一接，惊喜地喊：
    “箫剑！”
    紫薇和另外一个眼光一接，也惊喊：
    “蒙丹！”
    来人正是箫剑和蒙丹。两人喊道：
    “跟我走！”
    箫剑就一手捞起小燕子，蒙丹就一手捞起紫薇，四人飞身而去。
    尔康等人，惊喜交集地看着这一幕，真是天助我也！尔康立刻喊：
    “不要恋战！大家撤！”
    尔康等人，就三下两下打倒身边侍卫，急忙施展轻功，追着箫剑蒙丹而去。
    监斩官大惊，勒马奔来，大叫：
    “赶快去追犯人呀！追呀！”
    侍卫、官兵就纷纷追去。奈何群众们兴奋得手舞足蹈，大家全体挤上前来，故意拦住追兵的路。众追兵被群众困得手忙脚乱。
    就在这一团混乱中，箫剑带着小燕子，蒙丹带着紫薇，脚不沾尘地飞奔进了树林。尔康、永琪、柳青、柳红跟着奔来。
    只见林子里停着一辆马车，有个双目炯炯的庄稼汉正坐在驾驶座上，神情专注地等待着。蒙丹回头对尔康等人喊道：
    “大家快上马车！车夫是老欧，自己人！”
    马车门开着，蒙丹带着紫薇跃上车，箫剑带着小燕子跃上车。柳青、柳红、尔康、永琪就全部跃上马车。
    车门还没关好，老欧已经飞快地驾着车子奔驰。
    “驾！驾！驾！”
    车内，众人惊魂未定，却惊喜地互视着。大家已经把蒙面的黑巾取下。尔康不敢相信地看着蒙丹和箫剑，问：
    “是谁准备的马车？这么周到？”
    “除了箫剑，还有谁？自从会宾楼出了事，他就在计划怎么救人！”蒙丹说。
    小燕子摸了摸自己的脑袋，忽然有了真实感，欢声地大叫大跳起来：
    “哇……我的脑袋还在！哇……我们没有死！紫薇！”她疯狂地摇着紫薇，“我们还活着！全世界的人都跑出来救我们！蒙丹、箫剑，还有大杂院的老老小小……”
    紫薇眼睛发亮，激动地说：
    “是啊！这是怎么一回事？太多的意外，我简直承受不起了！”她看看蒙丹，又看看箫剑，“你们怎么都来了？”
    永琪急忙拉住小燕子：
    “小燕子，别跳别跳！这辆马车已经超载了，你再跳，万一把车子跳垮了，那就太冤了！好不容易从断头台上把你们抢救下来，别摔了车！”
    小燕子的脸孔因兴奋剌激而涨得红红的，哪里安静得下来，嚷着：
    “太刺激了！太过瘾了！师父，你怎么还在北京？我以为你老早就到了六河沟还是七河沟了！含香在哪里？你跑来救我们，含香安全不安全啊？还有箫剑，你为什么要骗我？武功已经到了那个‘神仙画画’的地步，为什么说你不会武功？你那个剑法是怎么练的？你飞上囚车的时候，我只看到你刷刷刷刷几下，就把一排人打倒了，怎么会这样神呢？我太佩服了，佩服得‘五个身体都摔到地下去了’！哇……好刺激好紧张啊……”
    尔康打断了兴奋的小燕子：
    “现在，我们在往哪儿跑呀？”
    “往一个安全的地方跑！”箫剑微笑地说。
    “蒙丹和箫剑会来帮忙，实在太意外了，你们有谁可以告诉我，这是怎么回事？”柳青问，又是震惊，又是欣喜。逃走的蒙丹会回来，不会武功的箫剑居然是个中翘楚，实在太离奇了。
    “说来话长，慢慢再说吧！”箫剑说。
    车子往前急驰。
    “我们的行李、马车都在帽儿胡同！事情闹得这么大，恐怕不能去帽儿胡同了！”柳红看着尔康。
    “你们也有逃亡的准备了吗？不是不能去，要等天黑才能行动！”箫剑说。
    “箫剑，”尔康盯着箫剑，“你真是深藏不露，这样子飞出来救人，带给我们太大的惊喜，太大的震撼！”
    “你们才带给我太大的震撼！”箫剑一笑，“每个人为了彼此，都可以拼掉自己的命！紫薇和小燕子这两个格格更是让人刮目相看！刚刚在囚车上，我算是见识了所谓‘格格’的风度，要上断头台的人，还能谈笑自若，引吭高歌，实在不简单！”
    紫薇脸色一沉，恻然地说：
    “不要再提‘格格’两个字，那两个字对于我们，是毫无意义了！那已经变成一个历史，一个故事，一个回忆，和一个惨痛的经验了！”
    尔康听得好心痛，就把紫薇的手一握，深深地看着她说：
    “成为历史的，岂止你们两个的‘格格’？还有永琪的‘阿哥’，含香的‘香妃’，我的‘御前侍卫’！柳青、柳红的‘会宾楼’，蒙丹的‘新疆’。至于箫剑……”就凝视箫剑，“当然也有箫剑的历史！”
    箫剑大笑起来：
    “是！没有‘历史’的人生，是乏味的！如果现在有酒，我一定和大家干一杯！为大家的‘历史’干杯！为大家的‘故事’干杯！这世界上有两种人，一种人‘制造故事’，一种人‘看故事’，我何幸认识了这么多‘制造故事’的人，觉得‘与有荣焉’！”
    小燕子逃出了死亡，就兴奋得不得了，神采飞扬地喊着：“什么‘鱼有浓烟’？鱼冒烟一定是烤焦了！想到烤鱼，我现在就觉得肚子饿了，真想吃东西！自从关进监牢，我还没有吃过什么东西呢！就算烤焦的鱼，我也会吃得连骨头都不剩！”
    箫剑看着小燕子，不禁大笑：
    “鱼有浓烟？好极了！还珠格格，我服了你了！”
    “你又会武功，又会骗人，我才服了你呢！”
    永琪看着欢笑的小燕子，看着车外飞驰倒退的树林，知道那个属于“阿哥”的年代，已经正式结束，心里不能不涌上一阵惆怅’感慨地说：
    “从此以后，我们就和以前的生活告别了！”
    尔康震动着，也深深地明白，自己的锦绣前程，也从此结束。他看看紫薇，洒脱地接口：
    “告别了也好，告别了过去，才能创造未来！”
    “好一个‘告别了过去，才能创造未来’！”永琪说，“看样子，我们要集体创造未来了！”
    “未来万岁！”小燕子高举着双手欢呼。
    永琪看着这样高兴的小燕子，忍不住跟着笑了。
    尔康看着紫薇，满眼的深情和坚定。从此之后，海角天涯，他们只有彼此了。紫薇迎视着他的眼光，深深刻刻地看进他的内心深处。他们就这样对看着，再也没有顾虑，再也没有保留，完全放任自己的眼光，去透露心底最深刻的柔情。
    马车疾驰着。出了阜成门，已经是郊区了，再跑了一阵，车子驶进了一个农庄的院子。
    院子里有几个农妇’用布巾包着头，拿着耙子，正在晒谷子。马车踢踢踏踏进来，农妇们抬头看了看，其中两个就奔上前来。
    老欧跳下车，车门打开，众人纷纷下车。箫剑说：
    “这里是老欧的农庄，我们藏在这儿，安全极了！”
    一个农妇一把抓住了紫薇和小燕子的手，惊喜地大叫：
    “紫薇！小燕子！他们把你们救出来了！我担心得不得了……”
    紫薇、小燕子、永琪、尔康、柳青、柳红定睛一看，不禁脱口惊呼：
    “含香！”
    紫薇和小燕子就拉着含香的手，又叫又跳，惊喜交集。
    “含香！你怎么还在北京呢？”
    “是啊！我们不是把你们已经送到石家庄了吗？”柳青困惑极了。
    “你这样一打扮，我简直认不出是你！”柳红说。
    小燕子用手揉着眼睛：
    “哇！我是不是在做梦呢？以为今天脑袋会和脖子分家，不知道会惨成什么样子！谁知道，不但脑袋没掉，还和所有的人见面了！我太高兴了！”就放声大叫，“哇……活着真好！”
    蒙丹急忙喊：
    “别叫别叫！赶快进屋里去！不要以为已经安全了，这儿，追兵还是会搜捕过来的！小燕子，你注意一点！我们现在，是一群逃犯！可不是享有特权的格格阿哥了！”
    箫剑就介绍说：“这是老欧，这是欧嫂！老欧是我的老朋友了。”
    老欧和欧嫂就上前招呼众人。
    “老欧见过各位！”
    “大家辛苦了！赶快去屋里坐，我已经准备了一点酒菜，乡下地方，没什么好吃的，大家随便吃吃，一定都饿了！”欧嫂笑吟吟地说。
    尔康握住老欧的手：“谢谢你们，素昧平生，竟然这样援助我们！”
    “说哪儿话？箫剑是我们夫妻的救命恩人，箫剑的朋友，就是我们的朋友！”老欧义气地说。
    含香就急急地打断大家：“快进去！快进去……我们已经准备了衣服，大家先换衣服要紧！万一有人搜査，你们大家在装扮上，就露了相！有话，进去再说！”
    大家就急急地进了房间。
    含香把紫薇、小燕子、柳红带进卧房，只见床上已经放着好几套农妇的衣服。
    “来来来！大家都打扮成农家妇女的样子，如果有追兵进来搜捕，大家全体去外面晒谷场晒谷子，知道吗？”含香说。
    “知道！知道！这个太简单了，就像当初全体当萨满法师一样！当萨满法师还要念咒，挥舞伏魔棒！这个只要挥挥耙子就可以了，简单！”小燕子兴奋地嚷着。
    含香帮着大家换衣服，改装，几个女子，都有一肚子的问题，一面换衣服，一面就兴奋地问着各种问题。
    “含香，你们到底是怎么回事？不是已经往南跑了吗？”紫薇问。
    “你们不知道，都是那个箫剑，他真是一个好聪明的人！他给了我们三个锦囊，要我们到了石家庄再看！事实上，柳青、柳红一离开我们，我们就觉得很不对劲，心里一直不安心，就怕你们大家出事！如果为了我们，让你们送命，我们以后怎么可能活下去呢？结果，打开第一个锦囊一看，上面写着老欧的地址和一句话：‘如果不放心他们，就到老欧那儿等消息！’我和蒙丹，干脆把三个锦囊都拆了，第二个写着：‘放弃云南，随便选择一个方向去走，免得他们有人落网，吃不消严刑拷打，把你们的路线招出来！’”
    “他想得好周到！”紫薇惊呼，“连他自己，都不要知道你们的下落！那个云南大理，原来是他在故布疑阵！我就说，这条路，未免选得太远！原来，他已经想好，假若有人招了，会把追兵一路引到云南去……哇，好高段啊！”
    小燕子已经等不及地追问道：“第三个锦囊写的是什么呢？”
    “第三个写着：‘最危险的地方，就是最安全的地方。含香已经不香了，何不冒险回北京？在北京藏上一年半载，等到风平浪静，再选择去向！’”
    “他真是聪明啊！皇上一定以为你们远走高飞了，会派兵去城外找，不会在北京城里找！”柳红折服地说。
    “我们看了，立刻选择了第一个锦囊的办法，到了这儿。没多久，箫剑就来了，告诉我们，你们大家出了事，要蒙丹留下，帮他一起劫狱！那时候，还不知道五阿哥和尔康会逃出来……他们计划了一大堆劫狱的办法，预备要闯进皇宫呢！”
    大家在谈话中，紫薇、小燕子、柳红已经换好了衣服，全是荆钗布裙，农家装束，彼此互看，都有些认不出来了。含香再拿了包头的头巾，给三人扎上。小燕子指着紫薇，笑着说：
    “完全变了一个样，我猜，就算皇阿玛站在你面前，也认不出你来了！”
    一听到“皇阿玛”三个字，紫薇脸色一沉，笑容完全消失了。这时，门外有人敲门，箫剑的声音响了起来。
    “衣服换好没有？‘鱼有浓烟’已经烤好了，有没有人想吃啊？”
    “哇！可以吃东西了！”小燕子欢呼，“经过砍头以后，还有嘴巴可以吃，实在太好了！大家赶快去吃东西吧！”
    大家到了餐厅，就看到穿着粗布衣裳的尔康和永琪。小燕子从来没有看过两人这样打扮，觉得新鲜极了，看着大家，又看自己，一直笑个不停。紫薇看到尔康和永琪都变成了普通老百姓，想着那个绿瓦红墙，那个宫廷，知道自己和小燕子，影响了尔康和永琪的一生，就有些怔忡起来。而且，此时此刻，大家都团聚了，却少了一个人！金琐呢？她在哪儿呢？紫薇一想到金琐，神色就暗淡了，面对着一桌子的菜，也食不下咽了。
    大家围着桌子坐下，桌上，虽然是粗茶淡饭，也是非常丰盛。
    欧嫂照顾着大家。
    “大家肯定饿了，多吃一点！”忙着帮每个人布菜。
    “欧嫂，你坐下来，不要管大家了，他们自己会照顾自己！如果吃饭还要你这么照顾，以后的日子怎么过？他们一个个，都不是金枝玉叶了！”箫剑沉稳地说。
    “就是！就是！你不要管我们，我们会把自己喂饱的！没有人会跟你客气！”小燕子含着食物，口齿不清地嚷嚷。
    永琪看着农妇打扮的小燕子和紫薇，叹口气说：
    “真是料想不到呀！没多久以前，她们两个还在囚车上，等着要被砍头！现在，居然活蹦乱跳地在这儿吃东西！”
    老欧拿了一壶酒来。
    “为了庆祝两位姑娘重生，喝一杯吧！不是好酒，马马虎虎可以喝！”
    “老欧，你真是我的知己！”箫剑大乐，“此时此刻，最需要的，就是这杯酒了！”就给每人都斟满了杯子。
    尔康急忙提醒大家：
    “都不能醉，追兵随时都可能出现，维持清醒是第一个原则！为了庆祝，我们就小小地喝一杯吧！”
    柳青就兴高采烈地举杯，说道：
    “大家千岁千岁千千岁！”
    “不用‘千岁千岁千千岁’，长命百岁就可以了！”柳红笑着说。
    大家死里逃生，又是别后重圆，说不出来的兴奋，就举杯相碰，全部欢呼：
    “大家都长命百岁！”
    紫薇不想让大家扫兴，勉强喝了一口酒，看着大家，真是人人团聚了，连蒙丹都和含香亲亲密密地在一起。金琐呢？那个从小照顾着自己，陪伴着自己的人。当自己痛苦时，她在旁边安慰；当自己有难时，她在一起分担。但是，她给了金琐什么？连尔康这个承诺，都取消了，还连累她一再受苦。现在，大家坐在这儿喝酒，金琐却脚镣手铐，戴着木枷，跋涉在去蒙古的旅途上。想到这儿，就更加难过了。
    小燕子大难不死，一时之间，想不到金琐。她高兴得不得了，喊着：
    “好香的酒！好好吃的菜，好有味道的饭！哇！人生最大的幸福，就是‘有脑袋’，以前，我真是对不起自己的脑袋，都没有好好地重视它！”
    “你一张嘴，又要吃，又要喝，又要说……累不累？”永琪问。
    “不累不累，昨晚，晴儿和令妃娘娘来救我们，差点就把我们救出去了！偏偏皇后赶到，阻止了令妃娘娘的计划！我恨得牙痒痒，皇后还对我说：‘等到你的脑袋跟脖子分了家，看你还用哪个嘴巴去说！’现在，我的脑袋没有跟脖子分家，嘴巴依然有用，我就太得意了！聒噪一点，各位包涵了！”
    众人全部笑了起来，唯有紫薇，捧着饭碗，食不知味。
    尔康看到紫薇食不知味，就也不安起来，不住地看紫薇。
    小燕子兴奋地看着箫剑，开始“审问”起箫剑来。
    “箫剑！我问你！你以前是什么意思？两次和我比武，都故意在那儿左摔一跤，右摔一跤，演得跟真的一样！你邈我啊？耍我啊？看不起我啊？”
    箫剑笑了，凝视小燕子：
    “武功要在紧急的时候用，不是用来玩儿的！你抢我的剑，摆明要和我玩玩！既然是玩玩，就不能认真了！如果看不起你，今天还会去劫囚车吗？”
    小燕子心情太好了，兴奋地看大家：
    “我们全体拜把子，好不好？今天就拜，好不好？难得都是‘要头一颗，要命一条’的人，又都是‘头也不掉，命也不丢’的人！你们常说两句话，我记不起来了，我有两句话：‘同是脑袋不掉人，相遇何不就结拜？’”
    众人全部大笑。
    紫薇笑不出来，勉强扒了两口饭，实在忍不住，眼泪一掉，匆匆地站起身来：
    “对不起！你们大家吃，我吃不下，我到院子里透透气！”紫薇就用手捂着嘴，跑出门去。
    大家都呆住了。尔康跟着跳了起来：“你们吃！我去陪着她！”紫薇奔到院子一角，站住了，用手拼命擦眼泪。尔康跑过来，激动地握住了她的手，急急地说：
    “我答应你，我一定会把她救出来！你知道，我的时间实在太紧迫了！你们两个要砍头，我们只能先管你们！现在，你们已经脱离险境，我下一步棋，就是去营救金琐了！你想，我怎么会把她忘记呢？我已经打听过了，到蒙古有两条路，一条经过察哈尔，一条经过绥远！金琐被流放到蒙古最北边的‘肯木毕齐尔’，所以，官兵的路线一定是走西北边地绥远！我已经研究过地图，也打听了那条流放的路线……等我吃完这餐饭，我就带着柳青、柳红去营救她！”紫薇掉头看尔康，眼睛发光了。“你知道我在想什么！”尔康深深地看着她：
    “经过了这么多‘生生死死’，如果我还看不出你的心事，那我还有资格成为你的尔康吗？”“那么，我还有其他的心事吗？”“放不下令妃娘娘，放不下晴儿，放不下我的阿玛和额娘！”紫薇深吸了一口气：
    “是！你已经看穿我了！我们集体一跑，丢下的摊子好大！我想到今天在囚车上，老百姓都为我们请命，监斩官都心软了。但是，侍卫快马奔来，传递皇阿玛……不，不是‘皇阿玛’，是‘皇上’的命令，仍然非杀我们两个不可！这样寡情，这样绝情……他会饶了令妃娘娘和晴儿吗？会放过你的阿玛和额娘吗？我觉得太不安了！”
    “我和你一样不安，我们不妨在这儿住几天，就像箫剑说的，最危险的地方，就是最安全的地方！我们先藏在这儿，看看大家是不是都没事，如果确定大家都没事了，我们再开始‘浪迹天涯’，好不好？”
    紫薇深深地看着尔康，幽幽地说道：
    “尔康……你真的选择了我？”
    “你这话什么意思？”尔康一愣。
    “我已经不是格格了，舅公舅婆把我的身份彻底否决了，我到底是谁，自己都不知道！你真的选择了我？把你的前途爵位，父母家庭……一起抛掉，你不会后悔吗？我们一直在患难之中，几度出生入死，会给你一种错觉，好像我是得来不易的！等到有一天，我们过着平凡的日子，大家都老了，所有的神话色彩全部消失……那时候，你会不会后悔你的选择？”
    尔康把她的手，紧紧地一握，有力地说：
    “是！我选择了你！不管为你抛弃了多少东西，你值得！我永远不会后悔！当我们老了的时候，你还是我最美丽的‘神话’！”紫薇眼里充泪了，感动至深地看着尔康。
    这个时候，宫里已经乱成一团。
    “两个丫头被武林高手劫走了？全城老百姓帮忙她们逃走？老人小孩全体出动，追着囚车跑？这是真的还是一个笑话？”乾隆震惊地问。
    监斩官带着侍卫’一排人跪在延禧宫前，监斩官发抖地说：“启禀皇上，一点也不假！侍卫官兵都亲眼目睹，臣实在不敢说谎！当时一片混乱，所有的老百姓，都高叫着‘民间格格不可杀，格格千岁千岁千千岁’，情绪激昂，几乎要和侍卫冲突起来。那些武林高手，趁机飞上囚车劫囚，个个势如拼命，锐不可当！臣又怕伤到孩子，又怕伤到老人，又怕伤到无辜的老百姓，顾此失彼，丢了人犯！臣罪该万死！”
    乾隆听得匪夷所思，眼睛瞪得好大。站在乾隆身边的令妃，在震动中，松了一口气，眼睛湿润了。
    “她们两个居然有这么大的力量，让全城为她们请命，还有高手为她们拼命？有多少武林高手？”
    “好多好多！总有十几二十个！”监斩官立刻夸张地说，“高手中好像还有五阿哥和福大爷！因为他们两个的身手和体形，很多侍卫都认得！但是，臣不敢确定！”
    乾隆震惊，勃然大怒。
    “永琪和尔康！”就大声一吼，“你们有没有去追捕逃犯？”“有有有！臣已经下令，全城搜捕！但是，只怕两位格格有高人保护，又有全城老百姓掩护，搜捕十分困难……”
    “什么搜捕困难？你们给我一家家去搜，也要把他们全体抓回来！这样公然和朕作对，简直成了一群强盗土匪！你去传鄂敏过来，要他赶快派兵，去城外追捕！”
    “喳！臣遵旨！”
    监斩官狼狈地爬起身子，躬身而退。乾隆又大喊：
    “回来！”
    “臣在！”监斩官赶紧回来。
    “把他们活捉回来，知道吗？朕要亲自审问他们！”
    “臣遵旨！”
    监斩官带着侍卫匆匆而去。
    令妃见监斩官走了，就急忙上前，对乾隆急促地说：
    “皇上！她们逃了，就让她们逃吧！何必再苦苦追捕呢？”乾隆眼睛一瞪，对令妃喝道：
    “你这说的是什么话？你口口声声，向着那两个丫头！她们欺骗朕，玩弄朕，现在，还发动全城老百姓来反抗朕！居然有高手劫囚车，把她们救走！朕被这几个孩子弄得声誉扫地，尊严尽失，你还帮着她们说话？”
    “皇上啊！”令妃含泪地、诚挚地说，“那么，你真的希望，现在监斩官捧着紫薇和小燕子的首级，来向你报告说‘任务已经完成，两位格格首级在此’吗？”
    乾隆脸色骤变，顿时哑口无言。令妃看着他的脸色，再真挚地说：
    “皇上！臣妾知道你有多恨，有多气！但是，臣妾也一直知道，在皇上的内心深处，有一份让人感动的热情。今天，臣妾听到两位格格逃走了，确实松了一口气，如释重负。因为，臣妾真是胆战心惊，就怕看到的是两位格格鲜血淋漓的脑袋啊！”乾隆震撼着，看着她不说话，她就含泪继续说道：
    “皇上啊！人在激怒之中，所作所为不一定是出于本性！人在危急之中的所作所为，也不一定是出于本性！你无心杀格格，却下令杀格格！尔康、永琪无心反抗您，却势必反抗您！”
    乾隆有些迷惘起来，令妃的话，句句字字，打进他的内心深处，不禁自问：“是啊！难道朕宁愿看到两个丫头鲜血淋漓的脑袋吗？难道朕真的要她们身首异处吗？”
    乾隆正在理不清自己混乱的思绪，太后得到消息，带着皇后和晴儿，震惊地赶来了。令妃赶紧请安：
    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”
    太后昂着头，急匆匆地问：
    “皇帝，我刚刚听到侍卫们传言纷纷，说小燕子和紫薇被五阿哥和尔康救走了！是不是真的？”
    乾隆一叹：
    “朕也刚刚得到消息，两个丫头确实被人救走了！是不是永琪和尔康劫走的，还不能肯定！”
    晴儿深深地透了一口气，和令妃交换了一个安慰的注视。“这还得了？”太后大怒，“居然有老百姓撑腰，这不是反了吗？皇帝的尊严何在？威信何在？这两个丫头，居然鼓动了全城的老百姓造反！皇帝！你可不能让她们逃掉！我觉得，福伦一定知道内幕！不妨先把福伦夫妻两个拿下！”
    令妃大震，脸色惨变，急忙往前，痛喊道：
    “皇上请明察！福伦夫妻二人，和我们一样，什么都不知情！孩子们做的事情，长辈经常都到最后才知道！”
    皇后用锐利的眼光，看了令妃一眼。
    乾隆情绪复杂，有意包庇，烦恼地说：
    “皇额娘！这事还是让儿子来处理吧！”
    皇后就向前一步，说：
    “老佛爷！皇上！臣妾有一件事，不知道是该讲，还是不该讲？”
    “你觉得不该讲，就别讲了！”乾隆心烦意躁地说。
    “如果事情严重，有什么该讲不该讲？皇后但说无妨！”太后狐疑地看看皇后。
    皇后就看了晴儿和令妃一眼，清楚地说：
    “昨晚臣妾就怕两个丫头捣鬼，曾经到大内监牢走了一趟，谁知，在大内监牢，却碰到了两个人，说是奉皇上和老佛爷的命令，去给两个丫头送行！臣妾当时觉得很奇怪，也不曾追究！但是，今儿一早，听说尔康离奇失踪了！再回想起来，这事实在有些凑巧！”
    “什么？”太后大惊，“奉我的命令，跟两个丫头送行？我什么时候有这种命令？居然敢假传太后懿旨？简直可恶！这是谁？快说！”
    晴儿看了令妃一眼，知道遮掩不住了，就勇敢地走了出来，在太后和乾隆的面前跪下了。
    “老佛爷，皇上！皇后娘娘说的，是我和令妃娘娘！”
    “什么？你和令妃？”乾隆喊。
    “是！我们昨晚确实去了大内监牢，探望过紫薇和小燕子！”晴儿坦白地说着，哀恳地看看乾隆，再看看太后，“皇上，老佛爷！对不起，我们实在没有办法在两位格格临死之前，不去看她们一下！这些日子以来，老佛爷心里也明白，晴儿对两位格格，已经有了深厚的感情！令妃娘娘更是把她们当亲生女儿一样！她们要死了，我们去给她们戴上簪环，化一点妆，换一身衣服，让她们死的时候，不要太狼狈太难看！请皇上和老佛爷体恤我们的不忍之心！至于尔康怎么失踪了，我们一点也不知道！”
    “晴儿！”太后又惊又怒，简直无法置信，“你居然敢私下去见她们！你好大的胆子！还有令妃！”
    令妃一颤，默然不语。晴儿就对太后磕下头去：
    “老佛爷，晴儿是做错了！请老佛爷惩罚！晴儿自从看到活泼风趣的两位格格，被判斩首之后，觉得生命无常，祸福难料，已经不在乎自身的安危了！如果皇上不能原谅，就把晴儿关起来，或者斩首吧！但是，令妃娘娘对皇上一片真情，小阿哥还没满周岁，请皇上千万千万不要怪罪令妃！”
    乾隆震动着，看了令妃一眼，令妃眼中含泪，不胜凄楚。晴儿继续说道：
    “晴儿斗胆，说一句肺腑之言，香妃娘娘已经消失了，当初紫薇和小燕子说她变成蝴蝶飞走，其实是千方百计，想顾全皇上的感觉，让皇上的失意，减到最低限度！没想到弄巧成拙，让皇上怒上加怒！这件祸事，到今天为止，牵连的人已经够多！俗语说，‘扯到鸡毛鸡骨痛，扯到叶子藤儿动’！希望这事不要牵丝扳藤，像滚雪球一样，越滚越大！那么，皇上失去的人，就越来越多了！”
    乾隆瞪着晴儿，被晴儿这几句话，深深地撞击了。
    太后也看着晴儿，一脸的不可思议。
    皇后急忙正色问道：
    “这么说，难道尔康越狱，永琪逃走，两个丫头被劫，全体都不追究了吗？”
    “谁说朕不追究？朕已经下令，全城搜查，出城追捕，势必把他们全体捉回来！但是，无辜的人，不要再牵连了！”乾隆大声说。
    “那……是谁作为内应，放走尔康和永琪，也不要追究了？”皇后问。
    “如果说，昨晚去探监的人，就有放掉尔康的嫌疑，那么……皇后和容嬷嬷，岂不是也有嫌疑了？”晴儿振振有词地说，看着皇后。
    皇后怒视晴儿。
    乾隆心里，其实已经有数，看看令妃，看看晴儿，确实再也“输不起”这两个人，就一拂袖子，心烦意乱地说道：
    “好了！都不要再说了！让朕安静一下行不行？”
    众人全部安静了下去。
    乾隆心里有数，太后心里也有数。
    回到慈宁宫，进了大厅，太后就站定了，回头怒喊：
    “晴儿！你给我滚进暗房里去闭门思过！”
    “是！”晴儿屈了屈膝，回身就走。
    “站住！”太后又色厉内荏地喊。
    晴儿站住了。
    “你告诉我，你这样千方百计地帮助那两个丫头，到底为了什么？”
    晴儿抬眼看着太后，眼神里，是一片真挚和坦白：
    “老佛爷！因为她们两个，做了我想做而不敢做的事，过了我渴望而没有的生活！她们唤起我心底最深的热情，燃起我蠢蠢欲动的‘叛逆’，那种‘胆大妄为’和‘不顾一切’，正是我心底的呼唤！紫薇，像是那个文学的我；小燕子，像是那个叛逆的我！她们两个，正是我的影子！或者，可以说，我是她们的影子！”
    太后听得糊里糊涂：
    “我一个字都听不懂！”
    “我知道！”晴儿悲哀地说，“在我认识她们两个以前，如果有人告诉我，我会被这样两个姑娘收得心服口服，我自己也会不相信！”
    太后怒气冲冲地嚷：
    “我看’她们两个根本是有病！你已经被传染了！”
    “是！她们是一种病，这个病的名字叫做‘热情’！对生命的热情，对爱情的热情，对朋友的热情，对理想的热情，对生活的热情，对梦想的热情，对诚实的热情……这种热情，确实带着传染力！我被传染了，传染得不可救药，病入膏肓了！”
    “你不要跟我卖弄口才，说一些似是而非的话！我听不懂你这种怪话，你胆敢半夜三更，假传我的懿旨，放走人犯！你是不是认为我离不开你，不敢惩罚你？不忍心惩罚你？”
    “晴儿不敢这么想，只是……让晴儿将功折罪吧！”晴儿低头说。
    “怎样将功折罪？”
    “让我用我以后的生命，陪伴老佛爷，孝顺老佛爷吧！我将终身不嫁，为老佛爷奉献一生！”
    太后一怔，不禁深深地看着她。
    “那……你那份‘蠢蠢欲动’的热情，要怎么排遣？”
    晴儿一愣，眼泪夺眶而出。
    “老佛爷……那是一种病，传染之后，有两个可能！要不然就是痊愈，要不然就是病死！我总是逃不掉这两者之一！好……我去暗房闭门思过！”
    晴儿就傲然地去了。
    太后竟被她的傲然震住了。

 40

    40
    北京永定门外的郊道上，秋风飒飒，沙尘滚滚。
    一排犯人，有男有女，有老有少，全部脚镣手铐，戴着木枷，正艰苦地、颠踬地前进。金琐也杂在这一排人犯之中，跟着囚犯们狼狈地走着。
    官兵们拿着鞭子，不断地抽在众囚犯身上，穷凶极恶地吆喝着：
    “走快一点！这样慢吞吞，走到明年也走不到蒙古！”
    囚犯随着鞭子的声音，不断惨叫哀号。
    金琐一步一个颠踬，满头的风沙和汗水，哀恳地说：
    “官兵大爷！能不能给我一口水喝？”
    金琐一说，就有好多囚犯向官兵哀求着：
    “水！”……水……水！请给一口水……”
    “水？又要喝水？这些水，还要支持到下一站呢！够不够我们喝，都不知道，哪儿还有你们的份？都是你！啰唆什么？”官兵说着，就一鞭子抽在金琐背上。
    “哎哟！痛啊……”金琐哀声喊着。
    “痛？痛就走快一点！”官兵又是一鞭。
    金琐忍痛前进。看着天空，心里一片凄苦，心想，不知道紫薇和小燕子是不是已经砍头了？午时早就过了，说不定她们两个已经升天了，说不定她们正在天上看着她。她对着层云深处，极目四望，却什么都看不到。
    走在金琐前面的一个老者，忽然支持不住，倒下了，嘴里呻吟着：
    “水……给我一口水……”
    “老伯，你怎样？”金琐急忙去扶，抬头看官兵，“请你们做做好事，给他一口水喝，他快晕倒了！”
    “晕倒？抽几鞭子，就不会晕倒了！”
    官兵的鞭子，就狠狠地对老者抽了过去。
    “哎哟……哎哟……哎哟……”老者痛得打滚。
    “你们怎么一点同情心都没有呢？”金琐忍不住喊，“难道你们家里没有老人，没有父母吗？为什么要这样残忍？大家不是都是人吗……”
    “哈！还轮到你这个犯人来教训我？”官兵就一鞭子抽向金琐。
    金琐想躲，没躲掉，脚下一绊，就整个人摔倒了下去。
    “这个丫头故意的！起来！起来……”
    官兵手中的鞭子，就雨点般落在金琐身上。
    “不要这样啊……求求你们，不要打啊……”
    金琐痛得满地打滚，脖子上的金链子，就滑了出来。一个官兵眼尖，喊道：
    “这丫头脖子上，还戴着金链子呢！”说着，伸手就去扯那条链子。
    金琐大惊’急忙抓住链子，哀声大叫：
    “不要抢我的链子！这是我家小姐给我的纪念品……这是她戴过的东西，我不能失去它……”
    “什么纪念品？现在，它是我们的纪念品了！”官兵一把扯走了链子。
    “还给我！求求你还给我……”金琐大急，喊着，“那条链子不值钱，是我家小姐给我的呀……还给我……”她爬到官兵面前，还想抢回项链。
    “身上藏着金链子，不知道还有没有值钱的首饰？”官兵对着金琐一脚踢去，嚷着，“赶快把身上值钱的首饰都交出来！快！”
    “你们饶了我吧！哪儿还有值钱的东西？”金琐哭了。
    “不交出来是不是？那……我们可就要扒了你的衣服来检査了！”
    金琐大惊，勉勉强强地爬了起来。
    “不要……不要……”
    众官兵贪婪地看着她，个个如同凶神恶煞。金琐恐惧地后退，脚镣手铐一路叮铃哐啷响着。官兵吼着：
    “来！我们扒了她的衣服看看，她身上到底藏着多少好东西？”
    众官兵就飞扑而下。
    金琐拔腿就跑，惨叫着：
    “救命啊……救命啊……救命啊……”
    可怜她身上又是木枷，又是脚镣手铐，哪儿跑得动，才跑了两步，就又跌倒在地。她就手脚并用地往前爬。
    囚犯们害怕地看着，谁也不敢动。
    官兵们扑了过来，就动手开始剥她的衣服。金琐拼命扯住自己的衣襟，死命地挣扎，哀求着：
    “各位大爷，饶了我……我真的没有值钱的东西……不要这样，你们杀了我吧……”
    “杀你？我们活得不耐烦吗？你是钦犯，我们还丢不起呢……”哗的一声，她的衣袖，被整个扯掉了。
    正在十万火急，有辆马车突然疾驶而来。其实，这辆马车跟踪这个队伍已经很久了，一路上都有行人，不能下手，这时，已到荒郊野外，马车就冲了出来。驾驶座上，正是尔康、柳青和柳红。
    “不好！他们正在欺负金琐！停车！”柳红大喊。
    尔康和柳青一拉马缰，马车停下。
    官兵们听到声音，抬头张望。
    柳青、柳红、尔康三人，像是三只大鸟一样，飞扑而至。尔康大吼：
    “身为官兵，这样无耻下流！犯人也是人，你们简直是一群野兽！”
    尔康声到人到，一脚踢飞了扑在金琐身上的官兵。
    柳青看到金琐衣衫不整，气得脸都绿了：
    “胆敢这样欺负金琐，我要了你的命！”
    柳青扑了过来，拳打脚踢，打飞了其他几个官兵。柳红又打倒了好几个。
    “金琐！不要怕，我们来救你了！”柳红边打边喊。
    官兵们就大喊大叫起来：
    “不好了！有人要劫囚犯！大家上啊！”
    官兵们拔出长剑，就和三人大打出手。柳青、柳红、尔康都锐不可当，打得虎虎生风，把一个个官兵全部打得飞跌开去，摔的摔，倒的倒。
    金琐又惊又喜，从地上爬了起来，不敢相信地看着，声泪俱下了：
    “尔康少爷！柳青！柳红……我是不是眼睛花了……”
    众官兵哪里是三人的对手，打了一阵，知道打不过，就撒开大步，落荒而逃。三人志在金琐，也不追官兵，尔康奔到金琐身前，喊道：
    “金琐！你怎样？”
    “链子……链子……”金琐喘息地喊，“小姐给我的金链子……是太太留给小姐的，被他们抢走了……”
    “抢了你的金链子？该死的官兵……”
    尔康回头一看，看到一个官兵，正握着金链子奔逃，尔康就追了过去，一拳打去，打倒了官兵，抢下链子，义愤填膺地说：“紫薇贴身的东西，岂能让你抢去？”
    柳青就奔向金琐，歉然地说：
    “对不起，金琐，我们来晚了，让你吃苦了！”说着，一刀劈断了铁链木枷。
    金琐喜极而泣：
    “柳青……我……我……”
    金琐脚下一软，就倒了下去，柳青一把扶住，看到她衣衫不整，赶紧脱下自己的上衣，把她裹住，抱了起来。柳红急忙喊：
    “哥！赶快抱她上马车！”
    “救救那些犯人……他们好可怜……”金琐指着那些犯人说。“好！管他有罪没罪，全体逃命去吧！”尔康豪迈地说，“今天是‘劫囚日’！‘同是天涯被囚人，相逢何必曾相识’！”尔康说着，就把犯人们的木枷铁链，全部砍断。那些犯人真是想也想不到有这种好运，全体跪在地上，给尔康等人磕头，嘴里乱七八糟地喊着：
    “英雄！好汉！救命恩人……谢谢！谢谢……”
    尔康看着这些犯人，心想，怪不得《水浒传》会成为禁书。这“官逼民反，不得不反”的思想实在不容泛滥。想着，自己那个“御前侍卫”的责任感就开始作祟了，对大家脸色一正，严肃地说：
    “大家逃命去吧！以后记住，千万不要再犯法！不要做坏事！如果做了坏事，落到我手上，一定不饶！”“是是是！”囚犯们磕头如捣蒜。柳青抱着金琐，早就奔向马车。
    黄昏时分，尔康、柳青、柳红把金琐救回来了，大家到了老欧的农庄。
    柳红扶着金琐走进房门，紫薇就激动地尖叫起来：
    “金琐！金琐……”
    金琐一看到紫薇，就扑奔上前，和紫薇紧紧地抱在一起。
    “小姐啊！”金琐稀里哗啦地哭了，“没想到还能见到你……”紫薇拍着她的背，自己的泪，也滚滚而下：
    “金琐……他们找到你了！我好害怕，就怕他们找不到你！”小燕子冲上前来，叫着：
    “金琐！如果找不到你，我们已经作了最坏的准备，预备全体都去蒙古！一路上找你，绝对不让你一个人流落在那儿！”
    金琐抬起头来，含泪去握小燕子的手：
    “小燕子！又能听到你叽里呱啦地叫，我太幸福了！”
    “怎么弄得这样狼狈？赶快进房里去，洗个澡，梳洗一下，换件干净衣服……”含香嚷着。
    “香妃娘娘！你也在这里！”金琐惊喊。
    “我们这儿没有‘娘娘’，没有‘格格’，没有‘阿哥’，没有‘御前侍卫’了！大家都喊名字，不要忘了！”永琪急忙提醒大家。
    柳青就关心地喊道：
    “你们几个，最好给她检查一下，她身上都是伤！那些官兵简直可恶极了，对她又打又抢又欺负！”
    “我要杀了他们！”小燕子怒喊，看着尔康问，“你们有没有帮金琐报仇？有没有？”
    “当然有，打得他们落花流水！”
    “还好，我那个‘跌打损伤膏’，都是随身带着！赶快进去洗洗干净，上药！”
    尔康上前一步，递上那条项链。
    “紫薇，还有你的项链，我从那些可恶的官兵手里抢下来！你娘留给你的东西，你还是收起来吧！”
    紫薇接过项链，含泪看尔康，眼里盛满了感激：
    “尔康，谢谢你！找回了金琐，我的一颗心总算归位了！”尔康对她深情地微笑着。
    几个女子，就陪着金琐进房去梳洗上药了。
    “现在，总算所有的人都到齐了！”永琪看到她们进房了，才透了一口气，说，“以后，到底要怎么办，应该好好地计划一下了！”
    “今晚，我要摸黑去一趟帽儿胡同，把大家的行李装备取来！再打听一下宫里的动静！”尔康说，“我很想回学士府去看看我阿玛和额娘！”
    “我劝你不要冒险！”箫剑警告地说，“刚刚，你们去找金琐的时候，我进城去察看了一趟，现在，城里已经闹得满城风雨，官兵在挨家挨户找逃犯！如果要去帽儿胡同拿东西，我帮你去，毕竟，没有人认得我！”
    “我看，我们还是越早离开北京越好！我们的情况和含香蒙丹不一样！那些侍卫官兵，认识蒙丹和含香的人不多，可是，认识我们的人就多了！”永琪说。
    “就是！所以，我认为我们应该分开，蒙丹和含香，还是单独逃亡！我们这些人，是兵分两路，还是都在一起，也要商量一下！”尔康深思着。
    “我想，含香是舍不得和你们大家分开的！”蒙丹说。
    “尔康说得对！”箫剑正视着蒙丹，“舍不得也要舍得！如果我们大家全体在一起，第一，太引人注意！第二，有一个落网，就全军覆没！我们这样轰轰烈烈，又是变蝴蝶，又是越狱，又是劫囚车……现在还加上劫金琐！如果再被抓回去，集体砍头，那岂不是太不值得了？”
    蒙丹脸色一正：
    “那么，我和含香还是单独走！但是，我们去哪儿呢？”
    “还是那句老话，不要告诉我们你去了哪里，走，就对了！”
    “箫剑，你呢？还跟我们在一起吗？”尔康问箫剑。
    箫剑一笑：
    “我看，我送佛送上西天吧！你们这样一群人，我还真不放心！”
    大家正在谈论，忽然，外面传来一阵乒乒乓乓的声音。大家全部紧张起来。
    欧嫂突然冲了进来，急促地说：
    “快快！大家躲起来！官兵来搜人了！谁去把含香她们叫出来！”
    “我去！是不是去晒谷场？”尔康问。
    “来不及了！他们已经进了院子，堵在那儿了，你们一出大门就会被捕！赶快，全体跟我来！”
    小燕子紫薇她们匆匆从卧室里跑出来，欧嫂就带着大家，奔向后门。原来，这个农庄还有个后院，院子里，放着好多坛子，有的是腌菜，有的是酿酒。院子角落里，还有一间破破烂烂的柴房。欧嫂带着这一群男男女女，到了柴房外面，打开门，急急地喊：
    “赶快！全体躲进去！”
    箫剑一看，柴房那么小，哪儿容纳得了这么多人，就当机立断地说：
    “我在外面把守！那些官兵不认得我！柳青，柳红，你们两个也不用进去！赶快去拿耙子、锄头……假装在工作！”
    “这个地方行吗？门上都是大缝，对里面一看，就看见我们了！”小燕子说。
    “没办法挑剔了！赶快进去！尔康，你们几个会武功的人注意了，如果不对劲，就只好出手了！”箫剑说，把大家往屋里推。
    “我们知道！”尔康一拉小燕子，“快进来！”
    所有的人，就忙忙乱乱地挤进柴房，把柴房的门关上。
    箫剑和柳青、柳红赶紧拿着耙子、锄头、斧头等工具，砍柴的砍柴，整理院子的整理院子。欧嫂坐在一大堆酱菜坛子前面腌酱菜。
    乒乒乓乓的声音，从前面一直传来，老欧的声音不住地响着：
    “各位军爷，你们到底在找什么？我是庄稼人，家里没什么东西！”
    官兵在七嘴八舌地问：
    “有没有看到几个年轻的男男女女？像这张图画里的样子！看看清楚！两个丫头，两个很漂亮的少爷……看到没有？看到没有？”
    “没有！没有……喂喂，你们怎么可以随便往人家屋子里闯呢？”
    柴房里，一半堆了柴，大家挤得简直无法透气。每个人都紧张得不得了，大气都不敢出。门缝好大，小燕子对外面张望，低声说：
    “来了！来了……好多官兵都来了！”
    “嘘！你就别说话呀！”永琪赶紧阻止小燕子，也凑在门缝对外张望。
    紫薇搂着金琐、含香，好紧张。
    尔康、蒙丹两人都握着腰间的武器，蒙丹带了剑，尔康带了九节鞭，蓄势待发。
    柴房外，一队官兵气势汹汹地奔进后院，对箫剑、柳青、柳红看来看去。箫剑停止劈柴，镇定地抬头问：
    “你们在找什么？”
    柳青、柳红也停止工作，故作好奇地看着官兵。
    官兵拿着小燕子等人的画像，一个个地问：
    “你们有没有看到这样几个男男女女？他们是朝廷重犯！如果你们敢把他们藏起来，给我们逮到，通通要砍头！”
    欧嫂吓了一跳，赶紧伸头看那张图，敬畏地指着图问：
    “他们是强盗还是土匪？做了什么案子？如果看到了，有没有赏金什么的？”
    官兵神气地一抬头：
    “问你们看到没有，谁要跟你们说故事？”
    欧嫂就扬着声音问：
    “小柱子的爹，你有没有看到这些人呀？”
    “哪儿看过？我有那个命吗？”老欧没好气地说，“整天在田里看泥鳅看田埂看我自己的脚丫子！”
    官兵东张西望，发现那间柴房了。
    “这是什么房间？打开门给我们瞧瞧！”一个官兵说。
    箫剑的手握紧了斧头，全神贯注。柳青、柳红握紧了耙子锄头，也是全神贯注。
    柴房里，大家紧张地彼此对视。小燕子摩拳擦掌。尔康、紙蒙丹全部备战。紫薇一手搂着含香，一手搂着金琐。老欧走到柴房门口：
    “那是我家的茅房，可躲不了人！你们不嫌臭，我就打开给你们看！”
    这时，欧嫂拿起一个酒坛，突然发出惊叫：
    “哎呀！不好！这酒坛裂了一条缝，酿了一年的葡萄酒，别都给漏了，得换个坛子！”
    说着，就啵的一声，打开了酒坛，顿时间，酒香四溢。众官兵精神一振，忍不住回头看。欧嫂拿着碗，倒了酒，自顾自地尝着，喊着：
    “孩子的爹！这酒有点味儿了！快来尝尝……”一回头，看到官兵，就笑嘻嘻说道，“军爷，要不要尝一尝？是我们自己酿的！今天天气有点凉，喝点酒可以暖暖身子！”
    官兵吸着气：
    “呵！这酒可香了！来！咱们也尝尝！”
    欧嫂就好脾气地笑着，拿了几个碗来，嘴里“闲话家常”：
    “在衙门当差，好玩不好玩呀？”
    “有什么好玩，整天累死了！一家家找人犯，连影子都没有！”官兵们一面说着，一面就喝起酒来。大家喝了酒，就忘记要看柴房了，对欧嫂也笑嘻嘻的，没有敌意了。
    “好酒！好酒！再来一点！”
    欧嫂倒酒，官兵们咂嘴咂舌，喝得不亦乐乎。
    柴房内，小燕子等人紧张地等待着，小燕子看到那些官兵喝酒聊天，气得不得了，心想，糟蹋了一坛好酒！
    官兵们终于放下碗，抹着嘴角，彼此招呼。
    “大家走啰！还要干活呢！大婶，打扰了！”
    “没关系！没关系，再来玩！乡下地方，难得看到这么多人！”欧嫂笑着。
    官兵纷纷往外走，眼看危机快过去了，就在这个紧张时刻，小燕子鼻子里一痒，一个忍不住，阿嚏一声，忽然打了一个大喷嚏。
    永琪大惊，急忙把她的嘴捂住，已经来不及了。
    官兵们立即站住，回头看柴房：
    “什么声音？有人在里面？”
    箫剑、柳青、柳红全部变色。欧嫂机灵地一看，对柴房喊：
    “小柱子，你还要蹲多久呀？进去大半天了，你到底在干什么？”对官兵笑笑说，“我儿子！不知道是闹肚子呢，还是偷懒！每次要他干活，他就蹲茅房！”
    柴房里，大家你看我，我看你，觉得需要呼应一下欧嫂，但不知道由谁发言好。小燕子就捏着喉咙，装成孩子的腔调，说话了：
    “娘……”她拉长了声音，紧张中，竟然说了一句“我忘了带草纸”。
    大家一听，这是什么话？每个人都瞪着小燕子，恨不得把她掐死。
    柴房外，大家也全部傻眼。难道小燕子要欧嫂开门送草纸不成？欧嫂不能不答话，笑得好尴尬，哼哼啊啊地：
    “忘了带草纸啊？你真笨……越大越笨了……嘿嘿……笨……笨……”
    官兵倒没有怀疑，诧异地说：
    “你还不给他送草纸进去？”
    “是……是……草纸……我给他送草纸……”欧嫂傻笑着，吞吞吐吐。
    柴房内，小燕子的眼睛瞪得好大，众人个个跟她伸拳头抹脖子，小燕子知道说错了话，急于更正，又捏着嗓子喊：
    “娘……草纸找到了！”
    欧嫂简直没办法接招，狼狈地说：
    “哦……哦……找到了？有了吗？”
    “有了有了……狗狗叼着呢！”小燕子说，说完，觉得不大对，赶紧学了两声狗叫，“汪汪！汪汪……”
    大家目瞪口呆，个个都快要晕倒。
    永琪一把捂着她的嘴，不许她说话了。
    奇怪的是，那些官兵们居然没有疑心，大家笑了笑，彼此吆喝着走了。
    官兵们一走，小燕子和众人冲出了柴房。
    大家聚在一起，立即七嘴八舌地嚷了起来。尔康就对小燕子喊道：
    “你真伟大啊！什么话不好说，说那么一句莫名其妙的话！‘忘了带草纸’！你是不是就怕他们发现不了我们，还要人给你送草纸进来！”
    “最奇怪的是，说有狗狗叼着草纸！怎么想出来的？”柳青问。
    “最最奇怪的是，还去学狗叫，狗一叫，草纸不是又掉了？”柳红说。
    “如果我不马上蒙住她的嘴，她说不定还会学猫和狗打架！”永琪说。
    紫薇、金琐、含香揉着肚子。
    “小燕子，我真的快要被你憋死了！”紫薇笑着说，“难得，刚刚逃过砍头，又被官兵追捕，还有这么刺激好笑的事！”
    金琐笑得直不起腰来：
    “我浑身都痛，紧张得要命，还要憋着笑，憋得肚子也痛了！”
    小燕子睁大眼睛，一脸的无辜相，振振有词地说：
    “上茅房会发生的状况，我只想到一个是忘了带草纸……我总不能说，我是掉进茅坑了吧！我才说一句，你们个个跟我瞪眼睛抹脖子，才把我弄得心慌起来……那个狗狗叼东西，是很平常的事，为什么它不能叼草纸呢？”
    “以后，你就别说话，也不许打喷嚏！”永琪说。
    “打喷嚏都不许我打？”小燕子瞪着永琪，“你比皇阿玛还凶……”提到皇阿玛，她猛然咽住了。
    “你们这个‘皇阿玛’三个字，一定要改掉！”蒙丹赶紧提醒。
    “就是！要不然，只要一谈话，就露了行迹！”含香说。
    紫薇一叹：
    “这三个字，对我们已经那么熟悉，张口闭口，早就成了习惯，没有想到，今天要面对的，是把他从记忆里抹掉！”
    “我建议我们提到他的时候，找一个词来代替！”尔康说。
    “他动不动就要砍人脑袋，我们给他取个绰号，叫他‘砍头帮帮主’！”小燕子眼珠一转，气呼呼地说。
    永琪皱了皱眉头，到底提到的是他的“父皇”，怎能如此不敬？说：
    “这多难听！他好歹是我爹！”
    “你看，你还是忘不掉，他是你爹！以后，我们必须把这一点也忘掉！”小燕子对永琪嚷嚷着。
    “不要为难永琪了，人生，就有许多事，是你无法忘掉的！”紫薇插了进来，说的也是自己的心态，“尤其是自己的爹，他可以对我们不好，我们不可以对他不敬！”就想了想说，“这样吧！皇帝是龙，但是，他这样对我们，他是一条睡着的龙，以后，我们就喊他‘卧龙帮帮主’吧！至于皇宫，因为又称‘紫禁城’，我们就说‘紫城’！”
    “卧龙帮帮主？真好听！紫薇，他要砍你的头，你心里还是对他好！”小燕子看着紫薇，“我就不行，我太不服气了！他要砍我的头，我才不让他当‘帮主’！你说他是睡着的龙，我勉勉强强，就喊他‘瞌睡龙’好了！那个‘紫城’怪怪的，我说不顺口！我想，皇宫里面住着一大堆大囚犯、小囚犯、男囚犯、女囚犯！我看，干脆就喊它‘囚犯城’好了！”
    “那不成！”尔康说，“如果我们谈起皇宫，来个‘囚犯城’……太别扭了！总不能说，记得我们在囚犯城的时候怎样怎样，给人听到，还以为我们全是逃犯呢！”
    小燕子瞪大眼睛：
    “我们本来就全是‘逃犯’啊！难道你还以为我们是王子公主吗？”
    “这样吧！我们把那个皇宫，称为‘回忆城’吧！是我们大家的‘回忆’了！”紫薇接口。
    “这个好！‘回忆城’，蛮美的！”箫剑说，“从前，有一个回忆城，城里，住着一个瞌睡龙……哈哈！很有意思！”
    “好了好了！什么帮主，什么城，什么龙都可以！大家进房吧！现在要研究的，是怎么走了！我看，这个北京城城里城外，都不安全！早走一天是一天，不要再连累了老欧和欧嫂！”柳青提醒大家。
    “我们才不怕连累，就是再来一个‘忘了带草纸’，我就不会接招啦！”欧嫂笑着说，对这个“忘了带草纸”真是印象深刻。
    再度逃过危机，大家心情良好，全部大笑起来。小燕子嘻嘻哈哈地说：
    “你们不要笑我了，我看，如果没有我，你们大家就少掉很多快乐了！”
    永琪由衷地喊：
    “这句话倒是真的！你是‘弥足珍贵’的！”
    永琪一用成语，小燕子又听不懂了，诧异地嚷：
    “什么东西‘真贵’啊？那个什么猪真贵，咱们就不吃猪！吃‘鱼有浓烟’！总之是‘山不转人转，树不转水转’……”“是‘山不转路转，石不转磨转’！”紫薇笑着更正。
    “差不多！差不多，就那么一回事嘛！”小燕子嚷。
    众人又哄堂大笑了。

 42

    42这天晚上，箫剑带着柳青、柳红去了一趟帽儿胡同，把福伦和福晋为大家准备的马车和行装都带来了。他们不只把行装带了来，还偷偷带来两个人，竟是平民打扮的福伦和福晋！两人一下马车，所有的人都惊动了，全体奔到院子里去迎接。
    尔康和紫薇惊见福伦福晋，喜出望外，两人就扑奔上前。尔康惊喊：
    “阿玛！额娘！你们怎么来了？”
    “本来，只是溜到学士府去问问消息，可是，伯父伯母坚持要来一趟，我们大家就冒险了！”柳青说。
    “福大人，福晋！”紫薇激动地扶住福晋，“太意外了！真不敢相信还能见到你们啊！”
    柳红抱了一堆衣服进来：
    “我把银杏坡那儿的旧衣服都拿来了，福晋又准备了好多衣服，我想，这一路的衣服大概够穿了！”
    “永琪，我们来收拾一下行装，看看还缺什么好马上添，让他们一家子说说话吧！”箫剑对永琪说。
    永琪看到福伦和福晋，心里激动异常，福伦看到他，也不胜感慨。没想到贵为阿哥，居然要去亡命天涯！福伦想着，就伸手紧紧地握住永琪：
    “五阿哥！逼到最后，你们还是走了这一条路！”
    “是！”永琪郑重地说，“以后，我的阿玛恐怕要交给你们照顾了！等到他的气消了，请帮我转告他，不管我在世界的哪个角落，我永远会祝福他，也祈求他的原谅！”
    福伦好感动，重重地点头。
    “我明白了！五阿哥，你要自己保重啊！”
    小燕子在旁边气呼呼地接口：
    “我没有那么好的风度，我会记仇的！可是，为了永琪，我把我的恨咽了下去！告诉那个‘老爷’，他没砍成我的脑袋，我反而带走他的永琪！这是他的报应，谁教他说话不算话？他才会‘赔了儿子又折兵’！”
    福伦苦笑了一下：
    “你这句话，我就不帮你转达了！”
    金琐也跑上前去行礼。
    “金琐叩见福大人，福晋！”
    “金琐，他们把你也救出来了！”福晋惊喊。
    “是！所以祸也越闯越大了！”
    “我们进屋去说话吧！”尔康和紫薇，赶紧扶着福伦和福晋进房。
    到了房里，福伦、福晋坐下。尔康就拉着紫薇，双双跪落地，尔康激动地说：
    “阿玛，额娘！儿子不孝，闯下滔天大祸，连累爹娘！现在，还要让你们两老，承受离别的痛苦！我这样的儿子，是你们两个的债，对不起！我不知道该说什么，才能让你们明白我心里的歉疚！让我和紫薇，给你们磕三个头，谢谢你们养育、教育之恩，更谢谢你们的了解、体谅和支持！”
    尔康藏下头去，紫薇也跟着藏下头去。紫薇的歉疚，更是排山倒海一样地涌上来，惭愧地接着说：
    “福大人，福晋！这一切的祸事，都因我而起！自从我走进学士府，就给福家带来一连串的事故！我不能给福家带来荣耀，反而带来灾难，不能给两位带来团圆，反而带来离别！我真是对不起两位，请你们原谅我！”
    尔康和紫薇，就双双磕下头去。福晋满眼泪水，弯腰去拉两人：
    “起来！两个人都起来说话！”
    “尔康，紫薇，经过了囚禁，又经过了劫囚车，你们都健康没事吧？身子怎样？有没有受伤？”福伦也是热泪盈眶地问。
    “我给你们准备了好多药材！灵芝人参，应有尽有！你们上路以后，可能会很辛苦，路上要多吃一点补品！紫薇上次病后，身子还没调理好，现在又碰到一大堆事，不要把身体疏忽了！”福晋又说。
    紫薇和尔康，感动得一塌糊涂。紫薇含泪，激动地说：
    “福晋！你还是对我那么好，你不恨我，不怪我吗？”
    “为什么怪你呢？”福晋瞅着她，“为了你这样死心塌地地爱尔康，还是为了尔康这样死心塌地地爱你？我们做父母的，已经被你们彻底感动了！只希望你们以后，再也没有灾难，那就是我们的福气了！”
    “谢谢你们这么了解我们，这么包容我们，这么宠爱我们……允许我们这样任性和自私！”尔康说着，已经不知道如何来表达自己的感激和热情，又磕下头去。
    “孩子，我们不能久留，马上就要走！免得把你们的行迹暴露了！你们就起来吧，不要把时间浪费在磕头上面了！”福伦伸手去拉。
    尔康和紫薇站了起来。福晋就伸手，握住了紫薇的手，郑重地托付道：
    “紫薇，我把我最心爱的尔康，交给你了！以后，在他脆弱的时候，支持他！在他孤独的时候，陪伴他！在他失意的时候，鼓励他！这些，都是他以后可能要面对的人生！因为，他是从一个‘得意’的身份，走上一个‘平凡’的身份，有些心理过程，是他必须要付出的代价！”
    紫薇点头，握紧了福晋的手：
    “我知道！我会牢牢记住您今天跟我说的话！我也向您保证，有我在，我不允许他脆弱，不允许他孤独，更不允许他失意！如果他有那些感觉，一定是我不够好！福晋，我会牢牢地守着他，紧紧地看着他，让他没有时间来感觉脆弱和孤独！”
    福晋忍不住把她往怀里一抱，喊道：
    “紫薇，你体会了一个母亲的心！你真是一个可人儿！”
    拥抱片刻，紫薇抬起头来，歉然地看着两老，说：
    “还有一件事，我一定要禀明两位！我的舅公和舅婆从济南来，否决了我的格格身份，老佛爷也撤销了我的指婚，所以，我不是金枝玉叶了！我是谁，我自己都不知道了……”
    “你是谁，我们都很清楚！”福伦打断了她，“你是紫薇，我们的媳妇儿！要和尔康共度一生的那个姑娘！其他一切，都不重要了！”
    尔康凝视着父母，心里，实在是震动极了。再也没有料到，父母会用这样宽大的心胸，来了解和包容自己的一切。看着福伦斑白的两鬓，充满不忍地说：
    “我和紫薇，经过了这么多风风雨雨，生生死死，以后，一定会更加珍惜彼此，保护彼此！你们不要再牵挂我们！倒是你们，我实在不放心极了！不知道皇上会不会迁怒到你们身上，我闯的祸，要让你们来帮我收摊，帮我承担，我只要想到这儿，就没有勇气和紫薇远走高飞了！”
    “走吧！尔康，不要再犹豫了！我和你额娘会平安的，让我告诉你们一个好消息，令妃娘娘和晴儿都过关了！”福伦说。
    “是吗？”紫薇惊喜地问，“她们真的过关了？那……小邓子、小卓子、明月、彩霞有没有被牵连呢？”
    “都过关了！令妃已经带了信给我们，老佛爷曾经想办我们，但是，皇上否决了！皇上没有迁怒，他还是一个‘仁君’！你们，也不可以跟皇上记仇！”
    “是啊！这不过是暂时小别而已，等到事过境迁，风平浪静的时候，你们一定要回来！家还是家，皇上，还是你的皇上！记住，今晚以后，我的生活里，剩下的就是两件事，一件是‘期盼’，一件是‘等待’！期盼团圆，等待见面！你们不要一直让我在这种煎熬里过日子啊！”福晋深深地嘱咐。
    “我们知道了。不管是天涯海角，我们只要有机会，一定会带个信给你们！放心，有这么多有情有义的高手陪着我们，我们会平安的！”尔康说。
    福伦和福晋点头，两人的眼中都闪着泪光。福晋就看着紫薇，说：
    “紫薇，你喊我一声‘额娘’吧！”
    紫薇眼泪一掉，激动地喊道：
    “阿玛！额娘！”
    “好孩子，好孩子！”福伦拼命点头拭泪，“等你们回来，我们再好好地办婚礼！我想，不过是一年半载的时间！”
    “孩子，你们一路顺风，我们必须回去了！”
    尔康和紫薇就再度跪下：
    “我们拜别阿玛、额娘！”
    第二天一早，大家就出发了。紫薇、小燕子、金琐坐在马车里，柳青、柳红驾着马车，尔康、永琪、箫剑骑马，一行人上路了。
    老欧和欧嫂，站在院子里，不住地挥手。
    “再见！再见！大家保重！”
    “要小心那些官兵啊！”小燕子从车窗里伸出头来叫。
    “我们知道！你们也注意一点！”
    “我们都走了，那些官兵再来找麻烦，发现你家的人都不见了，会不会疑心呀？”紫薇也伸出头来喊。
    “你别操心了！我就说都去田里做工了，不就成了？他们又不会一直在这儿等！”欧嫂说。
    “了不起就是我家的酒要多消耗一点！”老欧笑着。
    “真要麻烦，就搬家吧！”箫剑仍然叮咛了一句。
    “是！”
    众人就挥手道别。
    “再见！再见！”
    “一路顺风！”
    车车马马就这样出发了。
    农庄很快地被抛在后面了。北京，抛在后面了。皇宫，抛在后面了。格格、阿哥、御前侍卫……都被抛在后面了。
    一行人跋涉在旷野，跋涉在郊外。漫长的逃亡生活，就这样开始了。
    小燕子和紫薇等人，已经失踪了许多天，派出去追捕的侍卫官兵大臣，连影子都没有找到。乾隆眼看香妃失踪，找不回来，两个格格失踪，也找不回来，连永琪和尔康失踪，也找不回来，真是气愤极了，看着几个负责追捕的大臣，恼怒地问：
    “怎么会一点消息都没有？你们到底在做些什么？”
    大臣们惶恐躬身，你一言、我一语地禀道：
    “臣以为，他们可能已经分成好几队，东西南北各个方向跑走了！”
    “正是！如果他们分散了跑，我们真的很难找！即使他们还藏在北京，只要老百姓掩护他们，我们也不容易找到！”
    “皇上！不知道是不是可以悬赏捉拿？如果悬以重赏，那些老百姓说不定可以提供线索！”
    “臣已经让画工，画制了许多画像，预备遍发给各个府各个县市，但是，皇上是不是准许这样大张旗鼓地搜查？”
    乾隆瞪视着那些大臣：
    “朕告诉你们，他们那一群人，是不会分开的！尔康离不开紫薇，永琪离不开小燕子，金琐又跟定了他们！再加上他们的个性，个个喜聚不喜散，讲义气，讲‘有福同享，有难同当’！所以，他们不会分成好几组！这些人里面，紫薇和金琐不会武功，小燕子是个半吊子！他们要长途跋涉，一定需要马车和马！你们只要看到马车和马队，就注意一下！你们想想，他们个个年轻，个个漂亮，这样一个队伍，怎么可能不引人注意？”
    “是！臣了解了！”大臣们哈腰说道。
    “至于路线，他们很可能直奔西藏，去投奔巴勒奔和尔泰！也可能去了新疆，和香妃一起去投奔阿里和卓！但是，西藏和新疆，都很荒僻……”乾隆深思着，揣测着几个孩子的个性，“依朕推测，他们最最可能，是直奔南方！因为南方山明水秀，这些孩子，还带着诗情画意和玩心，虽然逃亡，也不会逃到什么穷山恶水里面去！所以，派一些真正的高手，一路南下去找找看！到苏州扬州杭州去找找看！”
    “是！臣遵命！”
    “记住！朕要活口！不许伤他们性命！这些孩子，个个聪明绝顶，你们不只要跟他们斗武功，也要跟他们斗智慧！如果发现了行踪，不要打草惊蛇，先来向朕回报也可以！至于老百姓那儿，还是尽量不要惊扰，也不必大张旗鼓，弄得满城风雨，知道了吗？”
    “是！臣知道了！”
    大臣们躬身退下。
    乾隆走到窗前，看着窗外的天空，恨得直咬牙：
    “朕一定要把你们一个个捉回来！”
    小燕子他们，已经流亡了一段日子。大家打扮成富商的模样，一路大大方方地往前走，居然没有引起什么疑心。只是，为了逃避注意，他们很少住客栈，尽量在老百姓家里投宿。尔康认为，客栈是官兵们最可能搜查的地方。这天，大家到了一个还不小的镇，名叫“正义村”。每个人都有些累了，尤其几个姑娘，好想烧几桶热水，痛痛快快地梳洗一番。尔康和箫剑就冒险，把车车马马停在客栈门口。
    众人下马的下马，下车的下车。尔康说：
    “好了，今天就奢侈一下，住个客栈吧！不过，大家要提高警觉！”
    “我真想好好地喝一杯！自从陪你们上路，我这个‘箫剑江山诗酒茶’，已经变得残破不全了！”箫剑笑着说。
    “你这七件事，要样样俱全，你就是神仙了！”紫薇笑着接口，“有点残缺，才有缺陷美！有缺陷美，才是人生！当神仙固然好，少了几分‘人味’，也是一种缺陷呢！”
    箫剑大笑，看紫薇，眼里透着真心的欣赏：
    “哈哈哈哈！好一篇缺陷论，以后，我肚子里的酒虫大闹的时候，或者是情绪低落的时候，我就背诵你的缺陷论！”
    “你也有‘情绪低落’的时候吗？”紫薇问。
    “我为什么不该有‘情绪低落’的时候？”
    “因为……‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶’！既然千古的情愁，都可以一口吞了，怎么还会情绪低落呢？”
    “哈哈！”箫剑又大笑起来，“说得好！你知道吗？‘矛盾’是人生无法避免的问题，没有‘矛盾’，就没有‘人生’！”
    大家说说笑笑，一面把行李卸了下来。
    柳红提醒大家：
    “各位各位，我们把值钱的东西都随身带着，每人身上带一点，如果有人有了闪失，其他人身上还有！住客栈不比老百姓家，大家还是小心一点好！”
    “柳红说得对！大家进了客栈，再分配！走吧！”尔康往客栈走去。
    小燕子站在那儿，东张西望。
    只见路人一拨一拨地、争先恐后地往一个方向跑。
    小燕子大奇，拦住一个路人，问：
    “你们干什么？大家都要去哪里？”
    “别拦着我！我要去看热闹！”路人急急地嚷着。
    “热闹？”小燕子喊，精神全来了，“有热闹可看？赶快告诉我，什么热闹？”
    “小燕子！你就不要管闲事了！”永琪去拉小燕子。
    小燕子哪里肯不管闲事，拼命追问：
    “什么热闹？什么热闹？”
    “你们是外地来的，是吧？”
    “是啊！你们是不是有人要抛绣球啊？”小燕子兴冲冲。
    “抛绣球？没有的事！是要烧死一个人！”
    “啊？要烧死一个人啊？”小燕子大惊。
    柳青、柳红、永琪、尔康、紫薇、箫剑、金琐听到要烧死人，都围了过来。
    “真要烧死一个人吗？为什么？”
    “我们村里，有个姑娘名字叫做‘苏苏’，还没成亲，就怀了孩子！我们村子的习惯，这种不守妇道的女人，都要烧死！所以，现在就要去烧死她！”
    路人说完，摆脱了小燕子，往前面就跑。
    紫薇脑子里轰然一响，想起了自己的身世，想起了亲娘，不禁打了个寒战，问：
    “什么？没有成亲有了孩子，就要烧死她？这个地方，是保守，还是野蛮？”
    小燕子跟着人群就跑，激动得一塌糊涂：
    “我要看看去！”
    “我也去！”柳青跟着跑。
    “小燕子……小燕子……”永琪急忙追了去。
    尔康和箫剑彼此看了一眼。尔康说：
    “我把行李寄放在掌柜那儿，大家都过去看看吧！”
    结果，全体的人都跑到广场上去看烧苏苏。
    大家奔到一个广场，就看到许多人聚集在那儿，还有许多人争先恐后地跑来。
    在空地上，那个名叫苏苏的姑娘，被五花大绑，绑在一根木头柱子上，柱子下面，堆满了柴火。
    大家看过去，只见苏苏约十八九岁，脸庞清秀美丽，眼神里带着恐惧，也带着坚强，绑在那儿，动也不能动。
    有个白须白发的族长，满脸严肃地站在柴堆前面。
    几个年轻力壮的青年，举着火炬，等着烧火。
    群众挤满了空地，群情激愤，兴奋地嚷着，喊着：
    “烧死她！烧死她！不要脸的女人！丢了我们正义村的脸！烧死她……”
    小燕子拼命挤进人群。永琪、柳青、紫薇、金琐跟着挤上前来。尔康、柳红、箫剑也紧跟在后，挤到紫薇等人面前。
    “族长！不要跟她客气了！这种无耻的女人，赶快处死！”一个群众大叫。
    就有一群人跟着叫：
    “烧火！烧火！烧死她！无耻！下流！不要脸……”
    突然，有个中年妇人跌跌撞撞地扑奔而来，抱着柴堆，仰头看着苏苏，狂叫：
    “不要烧死我的女儿呀！各位乡亲，我给你们磕头了！”就掉头，狂乱地跪在地上，拼命磁头，“求求族长，求求各位，我守了十五年的寡，只有这一个女儿呀！你们饶了她吧……”
    “不能饶！她是我们大家的耻辱！烧死她！”一个群众喊。
    “烧死她……烧死她……烧死她……”群众吼声震天地响应。紫薇看到这种惊心动魄的场面，脸色都变白了，回头对尔康说：
    “为什么大家这样残忍？为什么喜欢看别人烧死？那个男人呢？他们只烧女人，不烧男人吗？”
    尔康完全体会到紫薇的感觉，也深深地震撼了：
    “好可怕的刑罚，难道这种地方，行刑不需要官府吗？”
    “没办法，这种村子，民风非常剽悍，族长可以决定一切！”箫剑说。
    这时，族长已经伸出双手，示意大家安静。大家静了下去，族长大声说道：
    “苏家女儿苏苏，不守妇道，未婚怀孕，让整个正义村蒙羞！现在，立刻执行火刑！”就大声宣布，“烧火！”
    那些手持火炬的年轻人，大声响应，拿着火炬上前，就要点火。
    小燕子眼看这个苏苏就要被烧死，再也忍不住了，纵身一跃，飞窜而出，落到柴火堆前，举起手来，大喊：
    “等一下！事关人命，怎么可以这样随随便便？这个苏苏，不过是怀了孕，有什么了不起？为什么要烧死她？如果她要烧死，那个让她怀孕的男人在哪里？”她看着群众，大叫，“那个孬种在哪里？出来！你的女人要给人烧死了，你还不赶快出来！闯祸的是两个人，为什么只烧一个人？”
    群众大哗，对小燕子挥着拳头嚷：
    “这是谁？不关你的事！不要你来管我们！拉她下去……拉她下去……”
    就有一群人上去拉扯小燕子。永琪一看，按捺不住，飞身上前，三下两下，推开了围攻小燕子的人，站在小燕子身边，伸出双手，大声地说：
    “各位各位！请听我说一句话！这个火刑，实在残忍，用来对付大奸大恶的人，还说得过去，用来对付一个弱女子，实在太过分了！何况这个姑娘还有身孕，烧了之后，是一尸两命！上天有好生之德，大家何不原谅了她？”
    群众更加哗然，纷纷摩拳擦掌，怒喊连连：
    “什么人？打哪儿来的？一定是苏苏找来的帮手！滚！你们赶快滚，要不然我们就动手了！”
    族长也走过来，对永琪和小燕子说：
    “你们这些外乡人，不要管我们正义村的事！让开！让开……国有国法，家有家规，苏苏犯了死罪，一定要死！”
    苏母发现了转机，就号啕大哭地叫了起来：
    “各位乡亲，救命啊……救命啊……我家苏苏，一定是给人强暴了……不是自己愿意的呀！苏苏，你快说了吧！那个男人是谁？你说了吧……”
    族长一听，纳闷地回头惊看苏苏，问：
    “苏苏！你是被强暴的吗？”
    谁知，那苏苏却十分傲气，脸色惨白地昂首说道：
    “你们烧死我吧！没有人强暴我，是我自己愿意的！我丢了正义村的脸，死就死！”
    “苏苏你怎么可以这样？”苏母哀号，“到底是谁？你为什么不说呀？你死了，你要娘怎么办？”
    紫薇等人，个个都有不忍、不平之色。尔康受不了了，也从人群中一跃而出，站在小燕子和永琪身边，仗义执言了：
    “各位各位！我们从外地来，今天管定了这件闲事！这位苏苏姑娘一定有难言之隐，看在她这样保护那个男人的分上，你们饶她不死吧！这件事一个巴掌拍不响……要罚也要罚两个人，既然另外一个不知道是谁，何不抱着宽大的胸怀，接受上苍给予的新生命，化悲剧为喜剧，化戾气为祥和呢？”
    小燕子就举起手来，激动地大喊：
    “是啊！化力气为糨糊！化力气为糨糊！化力气为糨糊……化力气为糨糊……”
    群众被小燕子等人闹得更加激愤，七嘴八舌地大喊：
    “不要跟他们啰嗦！再啰嗦就打！”
    “打……打……打……”
    便有一群壮汉，拿了扁担、棍子，奔出人群，要打尔康、永琪、小燕子。
    柳青忍无可忍，怒吼：
    “谁敢打他们一下，我扒了你的皮！”说着，就飞跃出去。
    柳青一飞跃出去，柳红就跟着飞跃出去。兄妹二人，一阵挥拳踢腿，就把拿着棍棒的人，一个个地摔了出去。
    群众更是激动得如疯如狂了：
    “先烧火再说！烧火！烧呀……烧呀……”
    几个青年就去点火。苏母惨烈地狂叫：
    “苏苏……苏苏……苏苏……”
    紫薇忍不住尖叫起来：
    “尔康！快救苏苏呀！”
    这时，箫剑腾空而起，直飞向柱子，一阵噼里啪啦，那些柱子飞裂成了碎片。
    尔康和永琪也腾空而起，两人抓住苏苏，把她从浓烟中抢救下来。
    群众仰头，看得目瞪口呆，哇哇大叫：
    “他们会飞！哪里来的高手？哇！哇……”
    箫剑、永琪和尔康，就带着苏苏，直飞到场外。
    群众大喊大叫：
    “追啊！追啊……不要给他们逃掉了！”
    大家抄起扁担、木棍、柴火……恶狠狠地追了过来。
    这时，忽然有个眉清目秀的青年，从人群中狂奔而出，嘴里凄厉地大喊着：
    “爹！你们烧了我吧！苏苏肚子里的孩子，是我的呀！”
    族长一颤，顿时大惊失色，惊问：
    “你的？是你的？”
    青年对族长跪下，流泪喊道：
    “爹……你要烧死的，是你的孙子啊！”
    所有群众，全体呆住了。众人忘了追赶尔康等人，也忘了行刑，全体瞪着跪在地上的青年。那青年痛哭流涕地说道：
    “我和苏苏情投意合，可是，爹，你一定要我娶孔家小姐，我说过我不要不要……我知道我丢了你的脸，丢了正义村的脸，让我和苏苏一起死吧！”
    青年说着，就爬了起来，奔向苏苏。
    群众不约而同，让出一条路来，让那青年跑过去。青年痛喊着：
    “苏苏！原谅我……原谅我没有挺身而出……原谅我的胆小和害怕……”
    苏苏哭着，叫着青年的名字：
    “志伟！志伟……”
    两人就忘形地向对方奔去，紧紧地拥抱在一起了。
    尔康看着这一幕，脸上带着无比感动的神色，走到族长面前，一抱拳说：
    “恭喜恭喜！与其烧死一对有情人，不如接受一对有情人！何况，还有那个小生命呢？这儿，是我们这些不速之客的贺礼，请收下！”就从钱袋里取出一个银锭子，放在族长的手中，“我们建议你，赶快给他们两个办喜事吧！”
    族长目瞪口呆。
    群众也呆呆地站着，一片寂静。
    苏母扑奔而来，跪倒在尔康、永琪、箫剑的面前，倒身下拜，喊着：
    “各位英雄，各位神仙，谢谢！谢谢！”
    苏母拜完，起身，又跑过去，拜倒在族长面前：
    “族长，你饶了他们两个吧！求求你！求求你……”
    族长眼中含泪了，弯下身子，搀起苏母，脸色苍白地叹了口气：
    “我们……办喜事吧，好不好？”
    小燕子跳了起来，把手里的帕子扔到天上去，欢呼起来：
    “化力气为糨糊！化力气为糨糊！化力气为糨糊……化力气为糨糊……”

 43

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    这天晚上，大家都非常高兴，救了苏苏，每个人都觉得心中舒畅。尤其是小燕子，不住口地在那儿嚷着：
    “哇！今天真有成就感！我们太伟大了，能够把那个苏苏从火里救出来！我觉得好感动，看到那个苏苏和族长的儿子团聚了，真好！永琪，这就是你们常说的那一句‘有感情的人到最后都会成为夫妻’……”
    “有情人终成眷属！”永琪更正着。
    “就是！就是！我们救人一命，胜过七张图画，对不对？”“救人一命，胜造七级浮屠！浮屠是宝塔，七级浮屠是七层楼的宝塔！”紫薇笑着说。
    “救人一命，跟宝塔有什么关系？”小燕子纳闷地问，“管他的！宝塔就宝塔！我们是八层宝塔！是九层宝塔！是一百层宝塔！哇……我好高兴，我们从那个回忆城里逃出来了，我又是‘小燕子’了，好想飞，飞到天上去！”
    “我看，你已经在天上了！你是我遇到过的人里，最有‘生命力’和‘活力’的一个！看到你这样热烈地活着，活得有声有色，真让我深深感动了！”箫剑说。
    “是吗？是吗？”小燕子热烈地看箫剑。
    “是！你真是一只会飞的小燕子……当初，是谁给你取了这个名字？”箫剑问。
    “我也不知道！从我记得的时候起，我就叫做‘小燕子’！”
    “知不知道有两句著名的诗，‘旧时王谢堂前燕，飞人寻常百姓家。’”
    “什么王？什么燕？飞到哪里？什么百姓家？”
    “现在，大家都没有家了！‘处处无家处处家’吧！”紫薇感慨地说。
    “好一个‘处处无家处处家’！这和我那个‘以天为盖地为庐’是异曲同工的！看样子，大家都是孤儿浪子，以后，就是‘四处为家’了！”箫剑说。
    “今天的家，就在这儿了！”柳青把大家带回到目前，“我们定了两间房，男的住一间，女的住一间！虽然简陋，总比在农人家打地铺好！”
    尔康走上前来，提醒大家：
    “大家都很累了，洗个澡，早点睡！今天这样一闹，我们的行迹已经暴露了！本来想在这儿多休息两天，现在，看情形也不可能了！大家养精蓄锐，明天一早就动身上路！”
    金琐和柳红就把八个钱袋，发给每一个人。金琐说：
    “我和柳红，把我们的银子、银票和值钱的东西，都分了八份，大家随身带着！每个人保护自己的财产！千万别弄丢了！这一路上，就靠这些盘缠过日子！”
    大家收起钱袋，贴身藏好。箫剑就对尔康说：
    “你也不要太大方了！今天，出手救那个苏苏是必须的！给贺礼就可以免了！我们虽然带了足够的盘缠，可是，路途遥远，还是要省着用！”尔康对箫剑一抱拳，似笑非笑地说：“教训得是！”
    “别不服气了！”柳红看了尔康一眼，“人家箫剑说得有道理！你们这些公子哥儿，出手大方，成了习惯！等到钱不够用的时候，后悔就来不及了！”
    “我有不服气吗？”尔康看着柳红，一笑。
    紫薇忍不住帮尔康说起话来：
    “尔康有尔康的用意，不这样来一下，那个族长不会松口办喜事，这个银锭子不是单纯的贺礼，是在所有的人面前，给那个族长一点压力！贺礼都到了，他还能不办喜事吗？”
    尔康深深地看了紫薇一眼：
    “毕竟，还是紫薇了解我！”
    “原来是这样啊！我看这个正义村的人彪悍得很，会不会我们走了，他们又后悔起来，再把那个苏苏给烧了？我们需不需要等到他们成亲再走？”柳青说。
    “这样最好！我最喜欢参加婚礼，我们喝完喜酒再走吧！”小燕子喊，“免得他们后悔！我看，那个族长的儿子，很怕他老子！和我们这儿的某人很像！”
    “小燕子！不要指桑骂槐啊！”永琪皱皱眉头。
    “指什么骂什么？”小燕子一愣，“这四个字四个字的话，你们能不能免了？”
    “不能免！你有你的习惯，我们有我们的习惯，我们迁就你，你也得迁就我们！指桑骂槐，就是指着桑树骂槐树！”永琪的语气有点硬邦邦。
    “指着桑树骂槐树？”小燕子又一愣，“谁这么无聊？指着桑树骂槐树？这个人有神经病啊？为什么要骂槐树？一棵树也会招惹他吗？好端端地去骂一棵树，已经够神经了，还会指着桑树骂槐树……这人简直是个疯子，应该关进疯人院里去……”说着，眼珠一转，“哦！我明白了，你在骂我，说我是神经病，是不是？”就对永琪一凶，“我为什么是神经病？”
    “哎……这是从何说起？”永琪喊。
    “从‘开天辟地’说起！从‘赵钱孙李’说起！从‘岂有此理’说起……”小燕子以为永琪在骂她，就一阵抢白，“四个字的话有什么了不起，我也会好多！”
    “从‘一鸣骂人’说起！”永琪冲口而出。
    小燕子眼珠一瞪，忍不住扑哧一声笑了。
    小燕子一笑，大家都跟着笑了。一场莫名其妙的“小吵”就此打住。
    “正义村的闲事，我们管到现在为止！”尔康下了结论，“明天一早出发，不能再耽搁了，我已经闻出一股追兵的味道了！别忘了我们还是‘钦犯’呢！”
    大家都没有异议了。
    这晚，有很好的月光。
    客栈有个小小的花园，花园里还有座小小的亭子。尔康和紫薇，都有一肚子的话要说，吃过晚餐，两人就有意无意地避开了众人，走到亭子里来看月亮。
    尔康见四下无人，就把紫薇的手一把握住，热情地看着她，说：
    “紫薇……如果有一天，你发现我不像你想象中那么好，你会不会轻视我？”
    “你怎么突然冒出来这样一句话？”紫薇怔了怔。
    “我觉得‘人上有人，天外有天’人，不能自满，随时有人会把你比下去，好怕我在你心里，不够完美！”
    紫薇盯着他，热烈地说：
    “我才怕我在你心里，不够完美！”
    “是吗？你会这样‘怕’吗？”
    “我会！但是，你是不用这样‘怕’的！你在我心里，早就超越了一切！没有人能够和你相提并论……就拿我们这么一群人来说，每个人都有每个人的长处！每个人都很出色，那个箫剑也是！允文允武，深不可测！但是，你是我心里的一座山，稳稳地屹立在那儿，出类拔萃，坚定不移！”
    尔康很震动，深深地凝视她。
    “谢谢你这几句话，给了我太大的力量！”就低头问道，“今天，那个苏苏事件，是不是在你心里造成了阴影？”
    “你怎么知道？你好可怕，总是看穿我的心事！”
    “不要有阴影，上一代的事，早已过去了！”尔康深情地说，“如果你为了它想不开，那才是自找苦吃呢！”
    “我不是为了上一代的事情想不开，是自从我的舅公舅婆出现以后，心里就很不平静。接着，发生了这么多惊心动魄的事，我都没有时间好好地想一想。今天，碰到火烧苏苏的事件，带给我太大的震撼！我不禁想到我娘，是怎样度过了她艰辛的岁月，来把我养大！那个让我娘怀孕的人，不管他是谁，他都罪孽深重！如果济南的老百姓和这个正义村一样，我娘大概已经被烧死了！”“不要怪那个让你娘怀孕的人，如果世间没有你，就也没有我们的故事了！好险！如果你娘被烧死了，我还有什么机会遇到你呢？”尔康凝视着她，微笑起来，“你猜是怎么回事？当年，你娘有了身孕之后，玉皇大帝在天上，预知了人间几千年的事，算出在某年某月某日，我福尔康要和一个女子相遇，他绝对不能让这个女子还没出世就消失了，所以，他不允许村民发动火刑，为我福尔康保存了你的性命！”
    “哦，原来是这样？”紫薇听得匪夷所思，睁大眼睛看着他。“可不是！所以，你欠我一生一世！所以，不许再作茧自缚了！不许再东想西想了！把你的多愁善感收起来，快快乐乐地和我在一起吧！”
    紫薇感动极了，不禁应道：
    “是！”
    尔康把她一拉，她就扑进了他的怀里。他紧紧地拥着她，看着她美目盼兮，不禁意乱神迷，俯下头，就想吻她。紫薇一个警觉，把他推开了，四面张望。
    “干吗那么紧张？”
    “这里的村民好保守，只怕给他们看到，会把我也烧了！”
    “怕什么？他们要烧，我也会陪着你一起烧成灰，化成烟！”紫薇瞅着他，在他那样深情的眼光下，融化了。她诚挚地说：
    “尔康！有你在，我真的什么都不怕了！天涯海角，跟定你了！我现在已经豁然开朗，虽然自己身世不明，犯下一大堆欺君大罪，失去了自己深深崇拜的皇阿玛……前途茫茫，后有追兵……可是，我跟小燕子一样，觉得快乐极了！好高兴，我们飞出了那个回忆城！好高兴，我有一个你，和我一起流浪！一起漂泊！”
    “好美的一篇话！”尔康满足地叹了口气，“刚刚在房间里，你说‘处处无家处处家’，我却觉得，自从开始流亡，因为有你在，处处都是我们的幽幽谷！如果我们可以平安地到达云南，到达那个世外桃源，我想，我曾经答应过你，我们那个美好的未来，那个有诗有梦的日子，就要实现了！”
    两人眼里都闪着希冀的光芒，紧紧对视。然后，两人就忘形地紧拥在月光下。即使会被烧成灰烬，也顾不得了。
    接下来，又是一段流浪的日子。这天，到了一个名叫“红叶镇”的小村庄。
    车车马马走进小镇，大家都是仆仆风尘。
    “前面有一家‘悦来客栈’！我们停下来休息吧！”尔康说。
    车子停了下来，大家下车的下车，下马的下马。
    小燕子东张西望，忽然看到一群人聚集，不禁好奇地伸长脖子看。
    “你们先进去，我等一会儿就来！”小燕子回头就跑。
    “你又要去哪里？”永琪急喊。
    “别管我，我丢不掉的啦！”小燕子已经绕过街角，跑得不见踪影了。
    尔康连忙对永琪说：
    “你还是追过去看着她吧！”
    永琪追了过去，只见街角有一大群人聚集着，兴奋地吆喝：
    “红毛赢！红毛加油！红毛胜利！红毛万万岁……”
    “绿毛赢！绿毛加油！绿毛胜利！绿毛万万岁……”
    小燕子早已兴奋地从人群中挤进去，嘴里嚷着：
    “什么红毛绿毛？我黑毛来也！”
    永琪跟着挤进去一看，原来，人群中间的空地上，正有两只斗鸡，在彼此搏斗。群众围在四周，挤得水泄不通，分成两派，各给各的斗鸡加油。大家都激动着，个个脸红脖子粗，吼着，叫着：
    “红毛赢！红毛赢！红毛贏！红毛赢……”
    “绿毛赢！绿毛胜利！绿毛赢！绿毛胜利……”
    斗鸡场中间，有两个斗鸡的主人，正在吆喝：
    “谁要押红毛？现在还可以押！押啊！”一个喊。
    “押绿毛！押绿毛……”另一个喊。
    地上到处堆着铜板，大家还在加赌注，有的和老板赌，有的和彼此赌。
    小燕子一看到这种状况，浑身三万六千根寒毛，根根竖立，兴奋得不得了。
    “我也要赌！我赌……”她转动眼珠，看看两只鸡，“我赌红毛赢！”
    “快押！再晚就不能押了！”红毛的主人喊着。
    小燕子掏出钱袋，拿出一块碎银子，放在地上。
    “我赌两钱银子！”
    “哎……小燕子……”永琪喊，想阻止，已经挽救不及，只好在旁边看。
    小燕子出手太大，小镇的乡民哪儿见过，都瞪大眼睛，惊喊起来：
    “哪儿来的小丫头，出手那么阔气！”
    “嘿嘿！你别押错了边！我的绿毛已经胜了好多场了！”另外一个主人说。
    “我押红毛！”小燕子就大声吆喝起来，“红毛胜利！红毛万岁！红毛！拿出你的看家本领来，打他一个落花流水！”
    小燕子气势那样壮大，使许多人都跟着小燕子，押了“红毛”“红毛！咬绿毛！飞上去，扑过去！打呀！用你的尖嘴巴，咬呀！努力！你是一只最伟大的斗鸡！斗啊……打啊……”小燕子吼声震天。
    人群一阵骚动，原来绿毛败下阵来，红毛赢了。众人惊喊：“红毛赢了！红毛赢了！”
    小燕子兴奋得脸都涨红了：
    “哟呵！红毛赢了！红毛万岁！”
    小燕子把赢得的钱全部扫到自己面前。有个群众就问小燕子：“姑娘，你下面押什么？我们跟着你押！”
    “下面是什么毛跟什么毛斗？”小燕子问。
    斗鸡老板输了很多钱，非常不服气，扬着头，挑战地说：
    “姑娘！要不要跟我好好地赌一场？”
    “怎么赌？”
    “姑娘选一只鸡，代表姑娘，我选一只鸡，代表我，我们彼此押，谁赢了谁拿钱！”斗鸡老板指着旁边的鸡笼，“不过，这些鸡是要卖的，姑娘选了哪一只，一吊钱买去！我可以让姑娘先选！”
    “好！我来选！”小燕子跃跃欲试。
    永琪急得不得了，拉拉小燕子的衣服。
    “不要赌了！赢了一场就算了，大家都在等你呢！”
    “你不要扫兴嘛！”小燕子眉头一皱，“难得碰到这样的场面，我高兴得不得了！你就让我玩玩嘛！”
    永琪无奈。小燕子就选了一只貌不惊人的黑鸡。
    “这只鸡好！这是黑毛，和我小燕子一样，我就买了黑毛！”小燕子兴冲冲地说，“来来来！老板，你的鸡是哪一只？”
    老板选了一只很威武的鸡出来。
    “我这只名字叫做‘威风’！”
    “好！我的黑毛要把你的威风杀得一根毛都没有！押！快押！”小燕子看看四周，得意洋洋地喊，“快押黑毛，不要错过了赢钱的机会！快押！”
    小燕子说着，把赢得的钱，全部押了出去。
    众人赶紧跟着押钱，七嘴八舌地喊：
    “桂！这个姑娘有种！押那么大！”
    “可那只鸡选得不怎么样！看起来没什么精神！”
    “怎么办？押谁好啊？”
    小燕子吃喝着：
    “押我！押我！没错！我的黑毛，吃过熊心豹子胆，厉害得不得了！快押！”就把黑毛抓了起来，放到嘴边去，对黑毛郑重地说道，“黑毛，你给我争一点气！只许赢，不许输，听到没有？万一输了，我今天晚上要喝鸡汤啊！”
    小燕子威胁过“黑毛”以后，就把黑毛往地上一放。
    众人纷纷押钱，大部分都押了“威风”。
    两只鸡就斗了起来，不料，黑毛居然赢了。
    小燕子乐得双手乱舞，跳得好高。群众都陷进疯狂状态了。小燕子大喊：
    “再来！再来！要赌黑毛的，快下注啊！要跟我赌的，也下注啊！”
    铜板、碎银子、银票堆了一地。永琪快要急死了，拼命去拉小燕子的衣服，小燕子干脆躲开他，不住地又嚷又叫。
    不知怎的，这只貌不惊人的“黑毛”，居然有如神助，越战越勇，一次又一次地赢得了胜利。地上的钱，也一次又一次地扫到小燕子面前。
    小燕子终于玩够了，开心地看着那些钱：
    “哇！我赢了！我赢了！我太高兴了！好过瘾啊！永琪，给我你的帕子，来包这些钱，我拿都拿不下了！”
    永琪拿出帕子，帮小燕子包那些赢来的钱。
    “姑娘！再继续赌下去吧！”斗鸡老板说。
    “不能再赌了，天都黑了！”永琪嚷着。
    小燕子已经尽兴了，就拎着那包钱站了起来：
    “不赌了！我的鸡我拿回去！”
    斗鸡老板站起身来，立刻翻脸了：
    “赢了就走人？没有那么好的事！我还要押！”就拿出一锭银子，往场中一放，“你赌还是不赌？”
    小燕子见那老板气势汹汹，火了：
    “本姑奶奶玩够了！说不赌，就不赌了！”
    老板往前一冲，伸手就去扣小燕子的手腕。小燕子正在低头抱那只鸡，没有注意，竟然给老板抓住了。老板身后，几个壮汉就亮相了。
    永琪一看，老板居然敢抓住小燕子，大吼：
    “放肆！拿开你的脏手！”
    永琪就一掌劈了过去，那老板只感到手腕剧痛，慌忙松手。
    “哪儿来的狗男女，敢来跟我撒野？”
    老板一句话没说完，永琪噼里啪啦给了他好几个耳光。
    “嘴里这样不干不净！输不起，还摆赌局！坑了多少老百姓！你说！”永琪喊。
    散去的群众又都聚集起来了，叫好的叫好，叫打的叫打，群情激愤：
    “打得好，我们都输了好多钱，赢了就不放我们走……打！打……”
    老板身后的大汉，就一拥而上，吼着：
    “来砸场子，是不是？你们两个杂种，睁大眼睛瞧瞧我们是谁？”
    小燕子气坏了，对着那些大汉，一脚踢了过去。
    “姑奶奶好久没打架了！你们上呀！都上来试试看！”
    “给我打！不要放走他们！打！打！打……”老板大叫。
    “你们要打，是不是？不要后悔！”永琪喊。
    永琪说完，就展开功夫，把那些大汉打得东倒西歪。那些大汉哪里是永琪和小燕子的对手，只有挨打的份，没有还手的份。永琪把每一个都打到小燕子面前，小燕子就像接力赛一样，再把那些大汉打倒在地。一阵噼里啪啦，大汉们已经摔了一地，有的摔到摊贩上，把蔬菜、水果滚落一地。有的摔到鸡笼上，把鸡笼也砸烂了，鸡飞狗跳，一团混乱。
    那老板还要张牙舞爪：
    “哪里来的野种？打呀……打呀……”
    永琪一把抓住那老板的手腕，用力一扭，老板痛得鸡猫喊叫：
    “哎哟！哎哟！好汉，饶命！饶命！我们有眼不识泰山，饶命啊！”
    永琪把那老板摔到众大汉身上，大声说：
    “今天饶你不死！你要是再敢开霸王赌局，我把你打成肉饼！”老板和大汉们躺在地上叫哎哟。围观群众，就疯狂地鼓起掌来，喊着：
    “英雄！女英雄！万岁！万万岁！”
    小燕子好生得意，像走江湖卖艺的人一样，对群众抱拳为礼：“谢谢！谢谢！”
    小燕子就拎起那包钱，抱起那只鸡，昂首阔步地走了。永琪赶紧跟了过去。
    尔康和紫薇等人，早已梳洗过，都聚集在客栈的小餐厅里，叫了一些小菜，准备吃晚餐。但是，小燕子和永琪不知道去了哪里，大家等来等去不见人影，只得先开动，边吃边等。本来柳青想去找，尔康沉稳地说：
    “不用不用！大家都要学习自己照顾自己，要不然就太累了！我们先吃，他们说不定已经在外面吃小摊了！小燕子那个人，才不会让自己饿肚子！”
    “说得也是！”柳红赞成，“明知道是吃饭的时间，她不回来，我们只好自己管自己！我饿死了！”
    大家就吃起饭来。正吃着，忽然间，有一包钱往桌上一放。同时，大家听到一阵咯咯咯的鸡啼声。大家惊讶地抬头，只见小燕子胳肢窝里夹着一只大黑鸡，得意洋洋地站在那儿。永琪带着满脸尴尬的笑，站在小燕子身后。
    那只黑鸡咯咯叫着，又扑翅膀又扇风。
    箫剑大惊，指着黑鸡问道：
    “这是什么？”
    小燕子一屁股坐了下来，瞪大眼睛说：
    “你真笨！这是什么你都不知道吗？这是一只公鸡！一只黑色的大公鸡！”
    大家真是糊涂极了，瞪着那只鸡，再瞪着小燕子。尔康说：“我知道那是一只公鸡，你抱着一只公鸡做什么？”
    “它是我买的！它的名字叫做‘黑毛’！”小燕子看着尔康，“你不是说‘死有红毛绿毛’吗？我小燕子是黑毛，这只鸡也是黑毛，跟我小燕子一样，厉害得不得了！今天帮我打仗，打得轰轰烈烈！来！”就低头对公鸡说，“黑毛，我要慰劳你一下，你爱吃什么？”伸手拿了一块排骨，就要去喂鸡。
    大家你看我，我看你，越看越糊涂。
    “永琪，这到底是怎么回事？”尔康问。
    “这是一只斗鸡，小燕子买的！”永琪坐了下来，拍拍那包钱，“这是小燕子赢来的！也是那只斗鸡赢来的！你们懂了吧？”
    众人惊看小燕子，小燕子笑得好得意，扬着眉毛说：
    “你们没有看到，永琪今天真是神勇极了！那些摆赌局的老板，都是坏人，输了钱给我，就不放我走！永琪和我，把他们狠狠地教训了一顿，打得他们落花流水，求爹爹告奶奶，过廳得不得了！”
    “你们又跟人打架了？”柳青大惊。
    “不是说好，路上不许出事，不许跟人打架的吗？”柳红跟着叫。
    “什么‘不许’？不许也得许，要不然就会被人欺负！”小燕子说。
    那只黑鸡在小燕子胳肢窝下面又叫又挣扎。金琐坐在小燕子身旁，被扇了一头灰，金琐躲着，喊：
    “小燕子！你预备把这只鸡怎么样？还不赶快把它放了？”
    “放了？”小燕子睁大眼睛，“怎么可以放了？它是我的大功臣耶！我要养它！”
    “什么叫做养它？”尔康惊喊，“我们在逃难啊！你还要养一只斗鸡？”
    “它可以帮我们赚钱啊！”
    “我们还没有沦落到要靠斗鸡来赚钱吧？”
    “哎呀！你们真小气，一只鸡能吃多少粮食？我抱着它睡觉，带着它上路！不要你们管！”小燕子任性地说，有些不高兴了。“你要抱着它睡觉？带着它上路？”金琐的眼睛也睁得好大。“可不是！”
    “那……”金琐立即宣布，“我不跟你睡一张床！”
    柳红也抢着说：
    “我也不跟你睡一张床！”
    小燕子就欢笑着喊道：
    “紫薇！那只好你跟我睡一张床了！我们有福同享，有难同当，有鸡同抱！”
    “天啊！”紫薇大叫，一头栽在饭桌上，表示晕倒了。
    大家又笑又摇头。
    结果，那晚，紫薇和柳红金琐挤在一张床上，小燕子带着她的黑毛，霸占了另外一张床。这一夜，在鸡声咯略中，应该人人睡不好才对，可是，大家都睡得好沉好沉。直到日上三竿，居然没有一个人醒来。尔康觉得奇怪，跑来拼命打门，喊：
    “紫薇！小燕子！吃早饭了！怎么还不起床呢？要出发了！”小燕子被喊声惊动了，迷迷糊糊地翻了一个身，摸索着她的黑鸡，摸来摸去摸不到。她带着浓重的睡意，喊着：
    “黑毛，黑毛……你在哪儿？”她猛然坐起身来，醒了，“黑毛？”她到处找黑毛，“你去了哪儿？怎么不见了？”
    尔康在外面拼命打门：
    “小燕子！紫薇！你们起来没有？”
    小燕子对门外喊着：
    “就来了！就来了！”她冲到紫薇那张床边，摇着紫薇金琐和柳红，“喂喂，你们有没有看到我的黑毛？”她钻到床下寻找，喊着，“咯咯鸡！咯咯鸡……黑毛！出来！出来……不要跟我躲猫猫啊！咯咯鸡！咯咯鸡……”
    紫薇、金琐、柳红都被她的“咯咯鸡，咯略鸡……”吵醒了，揉眼睛的揉眼睛，伸懒腰的伸懒腰。
    “怎么好累……好想睡！”紫薇说。
    “是啊！”金琐打了一个哈欠，“我再睡一下！”又倒上床。小燕子从床底下钻出来，摇着金琐：
    “不要睡了，我的黑毛不见了！”
    金琐睡眼蒙昽地说：
    “黑毛不见了，白毛在不在呢？”
    “什么白毛？哪里有白毛嘛！”小燕子喊。
    柳红伸着懒腰跳下床。
    “等我穿好衣服来帮你找！”就去椅子上拿包袱，顿时一惊，“包袱呢？”大叫，“金琐！金琐……”
    金琐从床上直跳起来，紫薇吓得从床上掉落地。
    “什么事？什么事？”
    柳红一把拉住了紫薇，喊：
    “我们的包袱和行李呢？”四面张望，伸手一摸腰间，大叫，“天啊！”
    “怎么了？怎么了？”
    “你们的钱袋还在不在？”柳红问。
    三个姑娘全去摸钱袋，顿时间，大家脸色惨变。腰间的钱袋，全部被人剪断了绳子，偷走了。
    “不好了！我们被偷了！我们住了贼店！贼店……”小燕子大叫。
    四个姑娘发现昨天穿的衣裳还在床栏杆上，就手忙脚乱地穿好衣服。
    柳红打开房门。尔康、柳青、箫剑、永琪一拥而入。
    “发生什么事了？”永琪急急地问。
    “我们被偷了，我们的钱袋、包袱、行李都不见了！”紫薇恐慌地说。
    “还有我的黑毛！”小燕子嚷。
    四个男人全部傻眼了。柳青掉头就走：
    “我去找客栈老板办交涉！”
    箫剑走到窗前，到处检査，在地上发现一段熏香。他俯身捡了起来，沉吟地说：
    “她们中了江湖上下三烂的道儿！迷魂香！所以，她们睡得那么死！我想，这事和客栈老板没有关系……因为，那只黑鸡也丢了！哪有用迷魂香还偷鸡的？这是那帮摆赌局的人干的！”小燕子气得跳了三尺高，大叫：
    “我要找他算账！我要打他一个落花流水……哇！气死我了！气死我了……”
    小燕子喊着，就像箭一样冲出门去了。尔康赶紧喊：
    “永琪！快去抓住她！我们不能报案，不能声张……她又要闯祸了！”
    小燕子冲到了昨天斗鸡的地方，只见斗鸡场中，一个人影也没有。小燕子大喊：
    “斗鸡的！你们在哪里？有种就给我出来！浑蛋！干些偷鸡摸狗的事情，不要脸！你们给我滚出来……滚出来……”
    永琪追了过来’拼命去拉小燕子：
    “好了！小燕子，你这样大吼大叫一点用处都没有！他们早就逃得无影无踪了！我们还是先回客栈，检查一下灾情再说！”小燕子气得暴跳如雷，又踢墙，又踢地。
    “看吧！我会报仇的……等到他栽到我手里的时候，我要剥了他的皮，把他剁碎了喂猪！气死我了……哇！气死我了……”几个路人和摊贩，好奇地回头观望，永琪急忙阻止她，着急地说：
    “不要叫了！不要叫了……你要把官府的人叫来吗？快跟我回去吧！”
    永琪就拖着小燕子往回走。小燕子兀自气冲冲，还在那儿骂来骂去：
    “有种，就出来跟我打！用熏香，下三烂的小偷！如果给我抓到，我要你好看！我要用熏香熏你三天三夜……把你变成一只‘熏鸡’！”
    忽然，街上出现一队官兵，拿着画像，拦住路人追问：
    “有没有看到这样几个年轻人，三个很标致的姑娘，两个年轻的男子……你们看看清楚！有没有？有没有……”
    永琪一见，拉住小燕子，掉头就往客栈飞奔。
    尔康和箫剑等人，已经把客栈老板找来了。那老板知道他们丢了东西，吓得脸色发青，苦着脸，向尔康等人打躬作揖：
    “各位客官，小店真的不知道是怎么回事！小店在这红叶镇，已经开了三代的客栈，我上有八十岁老母，下有六岁小儿，如果我开了黑店，让我家老老小小，一家子死绝……”
    “发毒誓有什么用？反正东西在你的店里丢的，你就要负责任！”柳青嚷着。
    尔康义正词严地说：
    “你的店里发现熏香，我只要把证物送进官府，你也逃不掉干系！就算东西不是你们同伙的人偷的，你也有义务帮我们追回！我问你！在街上摆斗鸡摊子的人，姓什么？叫什么？住在哪里？”
    “小的不……不知道！”老板头一缩，吞吞吐吐地回答。
    柳红往前一站，大吼：
    “你说不说？以为我们好欺负，是不是？”
    老板看看这些男男女女，觉得对方不大好惹，赶紧说道：
    “那是这儿的土霸王，两个老板是串联的！一个名叫张全，一个名叫魏武！住在源头沟大庙口十六号！小的给各位磕头，千万不要说是我说的，要不然，我家老老小小还是活不成……”“岂有此理！这儿还有王法吗？”尔康喊。
    “我们不要浪费时间了！”箫剑盯着老板问，“那个大庙口怎么走？”
    “这小镇就两条街，出了门往右拐就是……”
    老板话没说完，小燕子、永琪气急败坏冲进房间。永琪急急地说：
    “东西不要追了，丢了就算了！大家赶快走！上路要紧！”大家一看两人神色，已经心知肚明，全部神色一凛。

 还珠格格：第二部之浪迹天涯

还珠格格：第二部之浪迹天涯

 44

    44
    大家就这样仓皇上路了，上车的上车，上马的上马，不敢走大路，大家决定往山里走，向着南方的山区，一阵狂奔。
    经过一段疾驰，车车马马进了一座荒山。
    大家看看没有追兵追上来，这才把速度放慢了。永琪不住回头看：
    “好像把追兵摆脱了！我们下面一站是到哪里？”
    “如果沿大路走，应该快到六河沟了！可是，现在这条路，到底通到哪里，我也搞不清楚了！”箫剑说。
    尔康想着经过，心有余悸地说：
    “从今天晚上起，我们几个男人，要轮流守卫，不能全体睡得那么死！几个姑娘，没有防御能力，大家要小心一点！那些强盗居然会用熏香，我想想就害怕，还好他们昨晚只偷财物，如果他们心术再坏一点，占了她们几个的便宜，我们岂不是得一头撞死？”
    永琪拼命点头，义愤填膺地说：
    “就是！我一想到那些钱袋，她们都是贴身带着，现在居然被偷，我就恨不得把那些强盗碎尸万段！”
    “就这么决定了，从今晚起，我们男人守卫！一来防追兵，二来防坏人！”箫剑也是脸色凝重地说。
    马车内，紫薇、小燕子、金琐坐在车里，大家好泄气。金琐拿着几个新装好的钱袋，交给紫薇和小燕子，说：
    “还好他们几个身上的东西都在，我们把剩下的财产重新分配了！尔康少爷说，大家还是要分散带着钱！来，我们赶快把钱袋藏藏好！今晚，我会把一些首饰，缝进我们的内衣里，那就不容易被偷了！”
    大家收拾好钱袋。小燕子气得脸色铁青，咬牙大骂：
    “我就是背！难得赌一次钱，又赢了，开心得不得了！结果碰到强盗土匪！怎么有这样坏的人？坏蛋！浑蛋！王八蛋！臭皮蛋……害得大家丢了钱，损失那么多，都是我贪玩，我坏……我没用……”说着，啪的一声，打了自己一耳光。
    紫薇急忙用手搂住她，安慰地说：
    “不要难过了！这不是你的错！看到斗鸡，你忍不住赌一赌，苦中作乐一下，本来就是人之常情！谁知道那些摆赌局的人那么坏……这些坏人，一定不会有好报！我们不要让他们破坏了兴致！好在，尔康他们的盘缠都在，马车上还有我们的一些衣服，所以，我们凑合着，还过得去！你就不要怄了！”
    小燕子用手压着胃，一气之下，胃痛的老毛病又发作了。
    “可是……我就是很怄啊！我的黑毛，也给他们偷走了！”
    紫薇笑了，说：
    “黑毛被偷走，我倒要谢天谢地！坦白说，我可以跟你‘有福同享，有难同当’，但是，要‘有鸡同睡’，我实在做不到！”
    小燕子惊看紫薇：
    “盘缠都丢了，你怎么还笑得出来？”
    “李白有两句诗写得最好，‘天生我材必有用，千金散尽还复来’！意思是说，老天创造了我，我一定有用！就算千千万万的财产，用完了还会再来！”
    “哇！这个李白，总算说了两句我爱听的话！‘天生’什么？”
    “天生我材必有用，千金散尽还复来！”
    “天生我材必有用，千金散尽还复来！诗是写得很好，可是，我不知道千金被我弄丢了，怎么‘再来’？”小燕子说着，就突然敲打车顶，大喊，“柳青、柳红！停车！停车！”
    柳青、柳红不知道发生了什么大事，急忙停车。尔康、永琪、箫剑也勒住马。
    小燕子从马车里跳了出来，毅然决然地说：
    “尔康，你带着大家往前走！永琪，你陪我回到那个红叶镇去！我想来想去，咽不下这口气，我还要找那两个浑蛋算账！”
    柳红急了，大喊：
    “小燕子，不要出花样了！这个节骨眼，大家最好不要分开！”
    小燕子哪里肯听，拉住永琪的马缰，急急地说道：
    “永琪！我们快马回去，抢回我们的东西，打他一个落花流水！然后再快马跑过来参加大家！走吧！”
    “不行！那个红叶镇已经都是官兵了，你还要回去送死！小不忍则乱大谋！东西丢了就算了！”尔康正色阻止。
    “什么‘小人大猫’？我不服气，我气得胃也痛，头也痛……”小燕子叫，“永琪，你到底要不要陪我回去？”
    “尔康说得有理，我们好不容易跑了这么远，哪有再回去的道理？你到马车里去，不要胡闹了！”永琪说。
    小燕子捧着胃跳脚：
    “不行不行嘛！如果不去把东西找回来，我会怄死，难道你们要我死吗？哎哟！气得我胃痛、头痛，浑身都痛！”
    箫剑忍不住了，策马过来，伸手给小燕子，有力地说：
    “上马！我带你去要回我们的东西！”
    小燕子大喜，伸手给箫剑，嘴里大喊：
    “箫剑！你真好！你真是我的‘哥们’！是我最好最好的朋友！”
    箫剑就一把拉起小燕子，把她拉上了马背，回头对众人喊道：
    “你们先走一步！我们马上回来！小燕子的安全，我会负责！驾……驾……驾……”箫剑一拉马缰，就带着小燕子，绝尘而去了。
    尔康、永琪大惊。永琪急喊：
    “小燕子……小燕子……我也去！”
    永琪勒马要跑，尔康一把拉住了永琪的马缰，急喊：
    “不要再去了！冷静一点！我们在这儿等一会儿，不要一个追一个，大家越来越分散！箫剑的武功够好，他会保护小燕子的！”
    永琪看着人影都已不见的小燕子，又急又气。这一下，轮到他胃痛头痛了。
    箫剑带着小燕子，一口气冲回了红叶镇。
    他们很快就找到了大庙口十六号，箫剑下了马，走上前去，站在门口，大喊：
    “张全！魏武！大生意来了……有人要你们摆场子……”
    两个斗鸡老板欢天喜地出门来。
    “谁要摆场子……”
    老板话没说完，小燕子从箫剑身后，飞跃而出，劈手给了那老板一个耳光。
    “赶快把我们的东西还来！”小燕子大叫。
    “哟！是你！什么东西还来？钱都给你赢去了！你还不够吗？”斗鸡老板惊喊。
    箫剑上前，抓住张全和魏武，让他们头对头一撞，撞得两人大叫。
    小燕子就砰然一声，破门而入。
    门内，几个大汉迎了过来，一看是小燕子，个个抱头鼠窜。
    “我们好男不和女斗！”
    箫剑拉着两个老板，拦门而立，见到大汉奔出，就用两个老板当武器，乒乒乓乓地打向众人。一时之间，这个叫爹，那个叫娘，打得众人摔的摔，飞的飞，跌了一地。小燕子就满屋子寻找，一眼看到自己的包袱，大叫：
    “包袱在这里！”再找，在屋角找到了一把熏香，大喜，“箫剑！我找到熏香了！你把他们两个倒提起来，我要用他们的鼻孔当香炉，插上这些熏香，好好地熏他们一下！让他们自己尝尝熏香的味道！”
    “好！这个方法好极了！以其人之道还治其人之身！”箫剑说。
    小燕子听不懂“以其人之道还治其人之身”，接口说：
    “什么七人六人，我也没数，那些走狗就算了，我们先治这两个坏蛋！”
    箫剑就把两个老板打倒在地，先把张全倒拎起来。
    张全还弄不清楚小燕子要做什么，喊着：
    “那个不是熏香，是我们供菩萨用的香，我们只是偷了你们的包袱，没有用什么熏香……”
    “哦？是供菩萨的香？我就把你供起来！”
    小燕子说着，点燃了几根熏香，就对着张全的鼻孔一插。
    张全顿时杀猪般叫了起来：
    “女王！饶命啊！饶命啊！阿……阿……阿嚏！”
    他打了一个大喷嚏，熏香掉了几根出来，小燕子抓起熏香，再对他鼻孔一插。
    “你如果再敢打喷嚏，我就把你的鼻子割掉！”小燕子气势汹汹，威胁地喊。
    “阿……阿……”张全不敢打喷嚏了，拼命忍住喷嚏，眼泪直流，“女王！饶命啊！饶命啊！”
    箫剑厉声问：
    “钱袋在哪里？赶快交出来！”
    魏武一看这种状况，已经吓得屁滚尿流，从地上爬了起来，浑身发抖地说道：
    “我拿……我拿……”就去墙边一个坛子里，拿出两个钱袋，“只有两个了，其他的……都分掉了……分掉了……”
    小燕子劈手夺回了两个钱袋，掖在身上，一脚踹翻了魏武。“居然把我们的钱分掉了！浑蛋！这个也不能饶！今天，我让你们两个变成熏鸡！”
    张全已经被熏香熏得头昏脑涨了，箫剑一松手，他就瘫倒在地。
    箫剑就拎起魏武，喊：
    “小燕子！第二个香炉又来了！”
    “两位好汉！两位英雄！我错了！我不敢了……姑奶奶救命啊！”魏武惨叫。
    小燕子把燃着的熏香，再插进魏武的鼻孔，嚷着：
    “姑奶奶有仇必报！”
    “哎哟……哎哟……哎哟……”魏武惨叫连连。
    “以眼还眼！以牙还牙！过瘾！”箫剑大笑着说，一松手，魏武也摔落在地。
    小燕子睁大眼睛问：
    “什么眼啊牙啊？你的意思还要在他们眼睛里和嘴里也点熏香吗？”
    两个老板吓得魂飞魄散，抖成一团，颤声喊着：
    “两位大英雄，两位活菩萨！饶命啊……小的给您磁头了……磕一百个头，一千个头，一万个头……阿嚏！阿……嚏！阿……嚏！阿……嚏……”
    两人就被熏得连续不停地打喷嚏。
    箫剑一拉小燕子，说：
    “我们走吧！此地不能久留！钱，追回一点是一点！气出了就行了！”
    “是！”小燕子有力地回答。
    小燕子拎起包袱，两人飞快地出门去。
    箫剑一吹口哨，马儿奔来。箫剑弯腰，拾了一把石子放在口袋里。
    二人跃上马背，疾驰而去。进了红叶镇的市区，就看到几个正在沿街询问的官兵，那些官兵被马蹄声惊动了，用长枪一拦，喊道：
    “什么人？赶快下马！我们要检査！”
    “检査？谁会给你检查？”
    箫剑说着，手一扬，手里的几颗石子，像箭一样射向官兵，官兵一阵哎哟哎哟，摸脖子的摸脖子，摸脑袋的摸脑袋，摔落地的摔落地。
    箫剑带着小燕子，已经急冲而去了。
    小燕子兴奋得不得了，嚷着：
    “你用什么打他们？你还会暗器？那是什么东西？”
    “几颗小石子而已！”
    尔康、永琪、紫薇等人，一直待在原地等箫剑和小燕子。他们在山谷中，引颈翘望。大家都急得不得了，永琪更是一脸的焦灼和郁闷。
    “怎么还没有回来？去了好半天了！这么任性，想干什么就干什么，一点责任感都没有！那个箫剑也是，就这样由着她胡闹！”永琪烦躁地说。
    “你不要着急，”紫薇安慰地对永琪说，“箫剑很知道分寸，如果他没有把握，他不会带着小燕子折回红叶镇，既然他这么做，一定是信心十足的！”
    “我知道箫剑本领大，功夫好！”永琪大声说，“可是，他不了解小燕子，小燕子的突发状况，他根本不能应付！”
    尔康拍拍永琪的肩：
    “小燕子的突发状况，是任何人都无法应付的！着急也没用了，只好等！这也让我想起一件事来！我们这一路，像今天这种分散的局面，可能还会再发生，我觉得，需要研究一个办法，万一大家分散了，怎么再团聚？不能一个等一个，万一等不到同伴，说不定等来敌人！”
    “对极了！我提议，如果分散了，我们沿路做暗号！这样，万一有谁被敌人俘虏了，也可以告诉别人，到哪儿去救。”柳青点头说。
    “好！我们每人都有一个简单的暗号，例如，我是一朵小花，我们用尖锐的石头，或任何可以画画的工具，在墙角或是树干上面，刻下暗号，再刻一个箭头，标明去向！”紫薇说。
    “我不会画画，我就用一个圆圈代表！”柳红说。
    “那……我是一把锁，我就画一个锁的样子！”
    “锁太复杂了，你就画一个叉叉就好了！”柳青接口，“我姓柳，我画一条细长的柳条儿。”
    “我写一个‘五’字。”永琪说，“小燕子是一只鸟。箫剑简单，画一把剑，或是一支箫都可以！尔康，你呢？”
    “我就画一张笑脸好了！”尔康说，“就这么说定了！大家记好自己的暗号，如果时间紧急，没办法画暗号，就只好沿路丢下一些身边的东西，例如帕子、簪子、玉佩带子、腰带……我想，一个人挂单的情况是绝对不可能发生的，但是，两三个人分散是很可能的！我们未雨绸缪，总是万无一失！”
    大家正说着，小燕子和箫剑快马奔来了。
    众人精神一振。
    小燕子老远看到众人，就挥着手大喊：
    “永琪！尔康！紫薇……我们回来了……”
    大伙迎上前来，小燕子翻身落马。她笑得像阳光一样灿烂，从腰间拿出两个钱袋，往永琪手里一塞：
    “瞧！没有白跑吧！我们追回了两袋钱！其他的，居然给他们分掉了！箫剑说不能耽误，所以就急忙回来了！”
    “你把他们打得落花流水了吗？”永琪问。
    小燕子欢笑着：
    “那些王八蛋，胆敢拿熏香熏我们，所以，我把他们当做香炉，插了一鼻子的熏香，现在，他们八成已经成了熏鸡！”
    “真的吗？”尔康听得匪夷所思，看箫剑。
    “如假包换！”箫剑笑得和小燕子一样灿烂，“这个小燕子，报仇的方法别树一帜，我服了！”就脸色一正，看大家，“我们赶快上路吧！追兵已经在搜查红叶镇，我想，我们的行踪已经被发现了！”
    众人赶快上车的上车，上马的上马。
    紫薇、金琐、小燕子上了车。小燕子往坐垫上重重地一坐，佩服地说：
    “紫薇，你不知道，那个箫剑好了不起，他还会暗器耶，拿了几颗石子，就把追兵打得哇哇叫！”
    紫薇深深地看了小燕子一眼，伸手握住她的手。
    “小燕子，你跟那个箫剑，保持一点距离吧！”
    “就是嘛！”金琐瞅着小燕子，“你没看到五阿哥的脸色吗？你把人家当‘哥们’，五阿哥可不这么想！”
    小燕子愣了愣，这可是她压根儿没想过的问题，她瞪着车窗外，出起神来了。
    两个格格失踪好久了，五阿哥和尔康、金琐也跟着不见了。漱芳斋变得那么冷清，那么安静，那么寂寞。小邓子、小卓子、明月、彩霞四个，觉得日子都快过不下去了。这天，四个人围着那只鹦鹉，满脸凄凉地听鹦鹉喊叫：
    “格格吉祥！格格吉祥！”
    小卓子好难过，骂道：
    “小骗子！你真是笨！以前格格在家的时候，要你说一声‘格格吉祥’，比登天还难！这会儿，格格都走了，你倒是每天喊‘格格吉祥’！你是不是存心要让我们几个伤心呢？”
    “不知道两位格格现在在哪儿？”小邓子喃喃自语着，就祈祷起来，“上有天，下有地，天地君亲师全体保佑，保佑两位格格大难不死，逢凶化吉，身体健康，事事如意！千万千万不要被追兵抓到！”
    “天气越来越冷了，”明月担心地说，“两位格格的衣服不知道够不够？我做了两件棉袄，可又不知道怎么送去给她们。”
    “你真笨！这时候，做什么棉袄？”小卓子看明月。
    “做总比不做好！格格回来的时候，还可以穿呀！”彩霞说。
    “回来？怎么可能再回来？”小邓子瞪着眼睛说，“皇上要砍她们的脑袋呀！抓回来就没有脑袋了，所以，大家还是祷告两位格格不要回来吧！”
    彩霞伤心起来：
    “两位格格走了，金琐走了，五阿哥和福大爷也走了……这个漱芳斋就变了一个样，连皇上、老佛爷、皇后他们，都不来漱芳斋了！每天这么静悄悄，我觉得简直活不下去，好想格格她们啊！不知道这一辈子，和她们见得着，还是见不着了？”
    “你不要再说了，再说，我就要掉眼泪了！”明月就擦起眼泪来。
    明月一掉泪，彩霞就跟着掉泪了。两个宫女一掉泪，两个太监也擦泪了。
    几个人正伤心，外面传来太监大声的通报：
    “皇上驾到！”
    小邓子抬头看着鹦鹉，握着拳头骂道：
    “不要再骗我们了，骗也骗不到了！两位格格不在，别说皇上，阿猫阿狗都不来我们这儿了！你住口！不要再喊‘皇上驾到’‘老佛爷驾到’了！你吓不了我们，只会让我们伤心而已……”
    小邓子话没说完，觉得有点不对劲，猛一抬头，赫然发现乾隆站在面前。
    小邓子这一惊，非同小可，急忙跪下，大喊：
    “皇上吉祥！皇上万岁万岁万万岁！”
    小卓子、明月、彩霞才惊觉地把视线从鹦鹉身上调回来，一看，大惊，全部匍匐于地，发抖地磕头喊：
    “皇上吉祥！”
    乾隆看着他们几个，脸上，是一片萧索的神情。
    “你们在做什么？”
    “回皇上，没做什么，在喂鹦鹉！”小卓子回答。
    “喂鹦鹉啊？”乾隆困惑地看着众人，“喂鹦鹉怎么把大家的眼睛都喂得红红的？”
    “万岁爷，”明月眼泪一掉，“奴婢们喂着鹦鹉，就想起格格们来了！想起格格们，就忍不住伤心了！”
    “哦！”乾隆颇为震动，抬头看着那只鹦鹉，眼前，不禁浮起鹦鹉大闹御花园，小燕子满院子追鹦鹉，把太后皇后撞得七荤八素的情景。那种热闹，转眼间，已成追忆了。他想着想着，就有些感伤起来，看着鹦鹉，出神地问：“这只鹦鹉，名字叫做‘坏东西’，是不是？”
    彩霞见乾隆和颜悦色，有些安心了：
    “回皇上，本来名叫‘坏东西’，后来，格格给它改了名，叫‘小骗子’！”
    “坏东西，小骗子！小燕子养的鸟儿，都像小燕子……”乾隆喃喃地说，四面看看，情绪寥落，心想，这个漱芳斋，怎么这样冷冷清清的？事实上，整个皇宫，都是冷冷清清的！乾隆想着，就在椅子里一坐。“彩霞，给朕泡一杯茶来！”
    “是！”
    两个丫头就忙着泡茶。小邓子、小卓子忙着去端点心。
    乾隆捧着茶，喝了一口，眼前浮起紫薇的影像：
    “这是西湖的碧螺春，听说皇上南巡时，最爱喝碧螺春，奴婢见漱芳斋有这种茶叶，就给皇上留下了！您试试看，奴婢已经把外面的叶子摘了，只留了叶心的一片，是最嫩的！”
    乾隆出起神来，眼前，又浮起小燕子的影像，看到她调皮的脸孔：
    “皇阿玛！你不是人，也不是鬼，你是神啊！”
    乾隆正在出神，窗前的鹦鹉忽然大叫：
    “格格吉祥！格格吉祥！格格吉祥……”
    乾隆整个人从椅子里弹了起来，惊喜地四望。难道是她们回来了？
    彩霞屈了屈膝：
    “皇上，是那只鹦鹉，它总是这样，一天到晚骗我们！”
    乾隆颓然地坐下，感到心中一阵抽痛，心想：
    “那两个丫头，闯下滔天大祸，犯下几百几千个‘欺君大罪’，可是，朕为什么还是这样怀念她们呢？还有永琪和尔康，他们到底流落何方呢？有没有吃苦呢？”
    乾隆正在思索中，外面传来太监大声的通报：
    “令妃娘娘到！”
    乾隆抬起头来，只见令妃带着两个大臣，疾步而入，看到乾隆，赶紧请安：
    “皇上，到处都找不着您，原来您在这儿！祝大人有急报！”
    两个大臣就甩袖一跪。
    “皇上吉祥！臣祝祥叩见皇上！”
    乾隆震动地问：
    “你们是不是找到他们了？”
    “启禀皇上！已经发现他们的行踪了！皇上曾经指示过，如果发现踪迹，要先行禀告皇上！所以特地前来回报！”大臣说。
    “他们在哪儿？”乾隆精神一振。
    “回皇上！在六河沟境内，有个正义村，他们在几天前，曾经在那儿救下一个要遭火刑的姑娘！据描述，武功身手，男男女女，都和两位格格、五阿哥、福大爷完全相似！我们已经派了最好的好手，继续去追踪了……但是，不知道皇上要如何处置他们！他们身边，还有武功高手，如果要擒拿，恐怕会有伤亡！”
    乾隆一拍桌子，怒道：
    “什么‘恐怕会有伤亡’？朕已经说了多少次，要‘活捉’他们！一个都不许伤害！你们赶快派武功高手去，就是把六河沟给朕拆掉，也要把他们全体捉回来！知道吗？”
    “喳！臣知道了！”大臣躬身要退。
    “回来！”乾隆喊，“朕再告诉你们一次，不许伤害他们！要‘毫发无伤’地捉回来，懂了吗？快去！”
    “臣遵旨！”两个大臣惶恐地退了出去。
    令妃走到乾隆面前，深深地看着乾隆，对乾隆屈了屈膝：
    “皇上，你的‘毫发无伤’，让臣妾感动极了！如果真把他们捉回来了，能不能再网开一面呢？”
    乾隆看着令妃，默然不语。
    在坤宁宫里，皇后和容嬷嬷也在密谈。
    “什么？发现踪迹了？皇上说‘毫发无伤’？没有错吗？不是‘格杀勿论’吗？”皇后惊异地问容嬷嬷。
    “不是！巴朗说，皇上说的是‘不许伤害他们’！”
    皇后瞪着容嬷嬷：
    “这……代表什么意思？皇上心软了？”
    “娘娘！依奴婢看，皇上经过了这一段日子，恐怕气也消了，对于香妃娘娘的事，也认了！说不定又怀念起那两个丫头来。毕竟，五阿哥是皇上最爱的儿子！人都一样，就连皇上也一样，在失去一个人的时候，往往最想念那个人！皇上会去漱芳斋，就是一个明证！奴婢觉得，五阿哥如果回来，恐怕会‘死灰复燃’！”
    “死灰复燃？”皇后不敢相信地，“他们犯下那么大的滔天大祸，怎么可能再‘死灰复燃’？就算活捉了回来，也是关一辈子的监牢了！”
    “关不关，是皇上的一句话！杀不杀，也是皇上的一句话！原谅不原谅，也在皇上一念之间啊！”
    皇后沉吟着，一摔帕子，毅然抬头。
    “你去把巴朗叫进来，我要跟他密谈！”
    “喳！”
    逃亡中的紫薇尔康等人，这天晚上，走到一个很荒凉的山区。大家又累又冷，却找不到一个可以栖身的地方。好不容易，发现在山坳里，有一座破庙。尔康和永琪带头，手里都举着火把，走进破庙。紫薇、小燕子、箫剑、柳青、柳红、金琐等人跟随。进了破庙，只见许多狰狞的佛像，在火把的光影下摇摇晃晃。四周阴风惨惨，暗影幢幢。金琐缩着脖子，几乎躲到柳红的怀里去了，害怕地说：
    “我们今晚真要住在这儿吗？我觉得这里阴森森的，好可怕！我宁愿睡到马车上去，也不愿意睡在这里！”
    “我也是！我也是！”小燕子立刻响应。
    “不要挑三挑四了！”尔康很权威地说，“外面怎么能睡？已经快入冬了，夜里好冷！睡马车会冻病的，这儿好歹可以遮风蔽雨！瞧，墙角那儿有稻草，我们把稻草铺在地上，把马车上的棉被拿来盖，大家打地铺，将就将就！”
    柳青、柳红就去搬稻草。谁知，蓦然之间，稻草堆里跳出一个瘦津津的人来，披头散发，阴森森地、声音平平地说：
    “我是鬼！你们连鬼的稻草都要抢，不要命吗？”
    柳红大骇，回头就跑，大叫：
    “有鬼！有鬼！有鬼呀……”
    柳红这一叫不要紧，金琐吓得一个尖叫，抱住了小燕子：
    “有鬼！有鬼！快逃！快逃……”
    小燕子往外就跑，差点把紫薇撞翻，几个姑娘抱在一起，乱喊乱叫。
    尔康不信邪，用火把一照，只见各个角落，披头散发的男男女女，全部现形，一个个影绰绰地站了起来，发出鬼哭狼嚎之声：
    “呜……呜呜……”
    “啊……啊……啊……”
    众鬼就张牙舞爪地、行动缓慢地逼近过来。
    紫薇、金琐、小燕子、柳红吓得尖叫着，往外飞奔。
    永琪急忙护着小燕子，喊：
    “小燕子，别怕，有我挡在前面，谁都伤害不了你！”
    “大家不要乱！不要跑！”尔康急呼，气势凛然地说，“我要看看这些鬼，长得什么样子！生平没看过鬼，今天见识见识也好！”
    尔康这样一说，永琪也大声响应：
    “对！我也没见过鬼！今晚，我们的运气真好，可以大开眼界了！尔康，让我们照照看！”
    尔康和永琪说着，两人就带着一股大无畏的精神，拿着火把，直送到一个鬼的面门上。只见那个鬼长发披肩，尔康就大吼了一声：
    “看样子，你是个长发鬼！我先把你的头发胡子烧了再说！”
    尔康就用火把去烧那个长发鬼的头发胡须。
    长发鬼大惊，差点被烧到，急忙后退，嚷着：
    “你怎么比鬼还凶？”
    尔康怒喊道：
    “我们已经是虎落平阳了！被追兵追赶，被强盗土匪偷抢……现在，还要被鬼欺负！这是什么世界？男鬼女鬼，你们通通上来吧！看看是鬼厉害，还是人厉害！”
    尔康说着，就用火把，去烧那个长发鬼。
    长发鬼闪避着火把，脚下一绊，居然摔了一个狗吃屎，顿时呻吟起来：
    “哎哟！哎哟……”
    尔康就一脚踩在长发鬼的胸口，大声问：
    “你是一个什么鬼？给我说清楚！不说清楚，我再踩死你一次！”
    长发鬼在地上打躬作揖起来，喊道：
    “好汉饶命啊！我们没办法啊……除了装鬼，大家活不下去啊……”
    “原来是些假鬼！”柳青大喊，“我就说，这些鬼连菩萨都不怕，也太嚣张了吧！”就回头喊，“金琐，紫薇！不要怕！是假鬼！”
    “多找一些火把来，让我们把这些假鬼看看清楚！”箫剑也喊。
    柳青、柳红不害怕了，大家在墙角找来许多火把。火把一一点燃，大家拿着火把一照，只见那些鬼，全是一些衣不蔽体的乞丐，个个披头散发，面黄肌瘦，老人孩子都有，看来非常可怜。长发鬼就跪在地上，磕头说道：
    “各位好汉，各位女菩萨……请高抬贵手啊……我们已经三四天没吃东西了……我们都是一些没有家的可怜人啊……平常就去城里镇上要饭，晚上在这儿装鬼，混一个可以睡睡觉的地方，要不然，镇里的人不许我们住在这儿，要赶我们走，大家实在是没有办法啊……饶命！饶命……”
    大家惊魂甫定，这才恍然大悟，都不可思议地看着那些鬼。小燕子害怕心一除去，同情心就来了，瞪大眼睛问：
    “你们已经好多天没吃东西吗？通通都没有吃吗？真的吗？”
    一个女鬼爬了过来，手里还牵着一个孩子，对着大家又跪又拜：
    “可不是！又冷又饿，孩子又病了，眼看就快死了……姑娘！请行行好……赏一口饭吃吧！”
    紫薇回头就喊：
    “金琐！我们马车上不是还有干粮吗？快去拿来，还有那些药材，都拿一点过来，还有，拿几件用不着的衣服过来，还有……棉被也抱两条过来……”
    “是！”金琐往外走。
    “我陪你去拿！”柳青说，打着火把给金琐照亮。
    那些鬼喜出望外，全体爬了过来，跪了一地，磕头如捣蒜：
    “男菩萨！女菩萨！活菩萨！皇天菩萨！救命菩萨！”
    结果，大家把车上的米、干粮、棉被、衣服……都搬进了破庙。
    一会儿以后，庙里已经生起熊熊的柴火。柴火上，煮着一锅香喷喷的饭。众乞丐围着火堆，坐在那儿，个个身上，都披着小燕子等一行人的衣服，嘴里，狼吞虎咽地吃着干粮。两条棉被，盖着几个老人和孩子。
    尔康等人忙得不亦乐乎。柳青、箫剑不断把新砍的柴火送了进来。
    尔康、永琪不停地把马车上的米、玉蜀黍、红薯等东西搬过来给大家。
    紫薇忙着分配衣服给大家。
    柳红、金琐拿着药膏，在给几个身上有伤口的人擦药。
    小燕子干脆拿着钱袋，分发银子给大家，嘴里还潇洒地说：
    “这些银子，本来已经丢了，假若我和箫剑不去抢回来，根本就没有了！现在，分给你们这些可怜的人用，总比给那些赌鬼抢去好！”
    乞丐们烤着火，吃着干粮，盖着棉被，穿着衣服，上着药，领着钱……个个都是一脸的不敢相信，嘴里不断地喊着：
    “男菩萨！女菩萨！活菩萨！救命菩萨！皇天菩萨……”
    这晚，轮到柳青守夜，他坐在庙门口，仰望着天上的月夜，觉得有点凉意。
    忽然，有件衣裳披在他的肩上，他一回头，接触到金琐温柔的眼光。金琐递上一杯热茶，柔声说：
    “好冷！喝点热茶，一来可以暖暖身子，二来也可以提提神！”
    柳青接过了茶杯，金琐就在他身边坐下。
    “怎么？还没睡着？”柳青问。
    “睡不着！大概在庙里睡觉，还是不习惯吧！我看小姐也睡不稳，倒是小燕子，睡得好香，还打呼呢！”
    “小燕子就是这样，天塌下来，她也不会烦恼，像个男孩子一样！”柳青一笑，“紫薇就不同了，想得多，想得细，又比较敏感……失去那个‘老爷’，小燕子伤伤心就过去了，紫薇大概是忘不掉的！”
    金琐仔细地看柳青。柳青一怔：
    “干吗这样看我？眼光怪怪的？”
    金琐就诚挚地问道：
    “柳青，你还在喜欢她吗？”
    “喜欢谁？”柳青愣了愣，逃避地问。
    “不要在我面前装疯卖傻了，你怎么瞒得过我呢？”金琐说，“我一直都知道，你好喜欢小姐！现在，你还是那样喜欢她吗？”
    “哈！”柳青看看天空，“今晚月亮很好！”
    “我不跟你谈月亮，我又不是小姐，能够背一大堆月亮诗出来给你听，你也不是尔康少爷，可以背一大堆诗来响应她！我问你这句话，是因为我心里好难过，有个疙瘩一直拴在那儿，我也没有一个人可以说说，也没有亲人可以听我！我都不知道该怎么办才好。”金琐叹了口气。
    柳青关心起来：
    “什么事情那么严重？”
    “我跟你说，可是，你不要告诉别人！”
    “是！”柳青郑重地看着她。
    金琐就坦白地说出了心事：
    “你知道，小姐本来把我许给了尔康少爷，但是，几个月以前，她和尔康少爷告诉我，这个许配不算数了，因为，他们不要耽误我……尔康少爷说得很坦白，他说，他全部心思都在小姐身上，没有地方可以容纳我！”
    柳青一震，不禁深深地看着金琐，专注起来。
    “当时，我像被雷打到，觉得整颗心都被掏空了，活不下去了！那时，好想来投奔你和柳红！可是，想想，我和小姐从小在一起，离开她，我太心痛了！所以，我就勉强自己，去接受这个事实！我觉得我也想通了，想开了，但是……”
    柳青明白了，接口：
    “但是……尔康在你心里已经生根了，要你砍断这条根，你会痛！你整天和他们在一起，避不开他们，只能痛在心里！”
    “你明白了！”金琐震动地说，注视着他。
    柳青就凝视她，非常真挚地说：
    “这个事情，除非你自己救自己，没有人能够帮你！让我把我的经验告诉你，心痛的感觉，是一种过程，你会度过这段时间的！等你度过了，你会豁然开朗，觉得天地很大，没什么了不起！”
    “是吗？”
    “是！”柳青点点头，看看天空，沉吟地说，“我的心事你知道，你也看出来了！但是，你看看现在的我，多么潇洒！我跳出了那份自私的、想独占的感情，再来和紫薇、尔康做朋友！因为他们两个都那么好，我喜欢他们两个！非但没有排斥，没有醋意，反而对他们充满了祝福的心！当我走到这一步的时候，我就一点都不痛苦，我以得到他们的友谊和信任为荣！”
    金琐眼睛发光地看着他：
    “是吗？你已经不再苦恼了？”
    “一点也不苦恼，我把一份‘小爱’化为‘大爱’了！我们活在这个世界上，不是你想要什么就可以有什么，如果得不到一样东西，还要死乞白赖地赖着那样东西，未免太没志气了！得不到的东西，我们还是可以站在欣赏的角度，去欣赏它的美好！”柳青一甩头，“男子汉就是这样！”
    金琐看着他，但见柳青脸上，那股男儿气息，散发着光彩。她托着下巴，深思起来，半晌，才说：
    “跟你一谈，我也觉得开朗了好多，我应该跟你学学！”就学着柳青一甩头，有力地说，“小女子也该这样！”
    柳青欣赏地看着她，两人对视，那种“同是天涯沦落人”的感觉，就把两人的心，微妙地牵系在一起了。

 45

    45
    第二天，大家又继续上路。小燕子、紫薇和柳红乘车，柳青和金琐驾车，尔康、箫剑、永琪骑马。三个骑士，一面策马前行，一面谈着。
    “这下好了，”尔康说，“东西丢的丢，送人的送人，我看，我们还没走到四川，已经会‘无物一身轻’了！”
    “那也不错！”永琪话中有话，“反正钱财是身外之物，说不定什么都没有了，我们反而轻松一点！最起码，不怕有人来偷东西，也不必快马回去找寻，让等的人捏一把冷汗了！”
    箫剑看看永琪，感到他那种不满的情绪了，哈哈大笑着：
    “哈哈！算我多事了！不过，那个‘迷魂香’是我最最深恶痛绝的东西！如果小燕子不闹着回去的话，我也会一个人跑一趟的！这种下三烂的方法，实在让人忍无可忍！”
    “好了，事情过去就算了！”尔康急忙打圆场，“以后，大家尽量行动一致，做法一致！非不得已，绝对不要分散！”
    “一言为定，就这么办！”箫剑爽朗地答道。
    永琪也就一笑置之了。
    车车马马来到一个峡谷，四周岩石嵯峨。
    车内，小燕子拍了拍车顶，大喊：
    “停车！停车！”
    柳青一拉马缰，车子停下，大家也跟着停下。柳青扬着声音问：
    “你又怎么了？”
    小燕子跃下马车，往岩石后面跑，嘴里嚷着：
    “没办法，总有些‘大事、小事’是必须马上解决的！”
    “我陪你去！”柳红也跳下马车，不放心地说。
    “我也顺便去一下！”金琐跟着跳下车子。
    小燕子埋着头往岩石后面奔，忽然，一头撞在一个黑衣人身上。小燕子一惊，慌忙抬头看，只见眼前出现好多个黑衣人，她还来不及反应，就有张大网，对她当头撒下来。她大惊，急忙要躲，哪儿还躲得掉，被网了一个正着。小燕子大叫：
    “什么人？我又不是鱼，你怎么用网子网我？混账！快放我！救命啊……柳红！永琪！箫剑……快救我啊……”
    一个黑衣人扛起小燕子，就如飞地奔跑。随后赶到的柳红拔脚就追，大喊：
    “尔康！永琪！快来啊……有埋伏！小燕子被敌人抓走了……”
    金琐正往岩石堆跑，一看不妙，赶紧往回跑。岂料，一个黑衣人急蹿而来，把金琐往背上一扛，拔脚向另一个方向飞奔而去。金琐尖叫：
    “救命啊……救命啊……柳青……柳红……”
    变生仓促，箫剑、柳青、永琪、尔康大惊，全部跃下马，追了过来。
    好多黑衣人从岩石上面、后面……一跃而出，拦住四人，各种武器，纷纷出手，和四人大打起来。一时之间，飞沙走石，刀光剑影，大家打得天昏地暗。
    马车里，只有紫薇一个人在车上，从窗子往外看，看得心惊胆战。
    突然，有几个黑衣人直扑马车和马。其中三个，跃上马背，把空着的三匹马全部骑走。
    “驾……驾……驾……”
    三匹马绝尘而去。
    尔康回头一看，大惊失色，大喊：
    “不好！紫薇一个人在车上！”大叫，“紫薇……紫薇……”
    尔康就回身，要去救紫薇，几个黑衣人扑上前来，恶斗尔康，竟然个个武功高强。尔康一时之间，脱身不得。
    有个黑衣人，就迅速地跃上马车，一拉马缰。
    “驾……驾……驾……”
    马车飞驰而去。
    车内，紫薇吓得魂飞魄散，尖叫着：
    “尔康！尔康……尔康！救我……救我……”
    紫薇就在颠簸的马车里，跌跌冲冲地爬到开着的门边，试图要跳车。
    尔康大惊，拔身而起，跃出战圈，急奔向马车。他奋不顾身地跳上马车，和那个驾车的黑衣人一起摔下车。两人滚倒在地上搏斗着。
    马儿惊慌地拉着马车，就在无人掌控的情况下飞驰。紫薇在马车里，被颠簸得摔倒在地，整个人滚来滚去，惊慌失措地喊着：
    “谁来救我啊……尔康……尔康……”
    车轮飞转，马蹄狂奔，马鼻子喷气，地上的石头被马蹄踹得飞溅起来……马车越跑越快，紫薇吓得魂飞魄散。
    尔康一拳打倒了黑衣人，抬头一看，心惊胆战，狂喊：
    “紫薇……紫薇……”
    马车一个大大的颠簸，紫薇再也控制不住，竟从马车中跌落出来。尔康狂叫：
    “紫薇……”
    紫薇滚倒在遍是石头的荒地上，连续翻滚着。
    尔康连滚带爬地扑奔过去，把紫薇一把抱住。
    紫薇面无人色地看着尔康，低喊了一声：
    “尔康！”就瘫倒在尔康怀里。
    箫剑一面打，一面眼观四路，耳听八方，觉得情况不妙，大喊道：
    “小燕子去了左边，金琐去了右边！永琪，我和你负责追小燕子！柳青、柳红！你们负责追金琐！”
    箫剑喊完，就一声尖啸，聚集真气，用长剑的剑柄，迅如闪电地打向敌人，竟然在瞬息之间，将敌人纷纷打倒，黑衣人倒了一地。其他黑衣人，眼见已经虏获了两人，就彼此招呼着，全体撤退。箫剑大喊：
    “我们追啊！如果散了，前面白河镇见面！”就回头大喊，“尔康！白河镇！知道吗？”
    箫剑和永琪，就急追着小燕子而去。
    柳青和柳红，也急追着金琐而去。
    尔康从地上抱起了紫薇，见她闭着眼睛，脸色惨白，额上红肿，吓得血液都快凝结了，一迭连声地喊：
    “紫薇！紫薇！紫薇……”
    紫薇睁开眼睛，恐惧地看着他，颤声问：
    “小燕子……金琐……追回来没有？”
    尔康呼出一大口气来。
    “谢谢天！我以为你……”他放眼一看，只见那辆马车已经停下来了。
    尔康就抱着紫薇，直奔向马车，嘴里不住口地说着：
    “上了车，我再帮你检査，看你伤了哪里。不要慌……不要怕……有我！有我……”
    小燕子被那个黑衣人扛在肩上，拼命地飞跑。她在网子里又叫又嚷：
    “你是哪条道上的？亮出身份来！低级！下三烂！没格调！用暗算的，算什么英雄好汉？放我下来，我和你单挑……我们一对一打个痛快……”
    那个黑衣人理也不理，只是飞奔。
    小燕子气得不得了，挣扎着从头发上拔下一根发簪。她就用发簪狠狠地刺进黑衣人的背上。黑衣人大叫：
    “哎哟！”
    小燕子张开大嘴，又狠狠地咬在黑衣人的肩上。
    “哇呀！我的妈……”
    “快把我放下来！”小燕子大吼，“男子汉大丈夫，欺负一个弱女子，传出江湖，你还做不做人？”
    黑衣人扛着她飞跑，不理她。小燕子没辙了，又气又急，就对着那个黑衣人的后脑勺吹起气来。黑衣人觉得后脑勺凉飕飕，大惊：
    “你在做什么？”
    “你尽管扛着我好了，我会一种‘鬼吹风’，是我跟萨满法师学来的！只要我对着你的后脑勺吹十次，你会变成一具僵尸！”
    小燕子就对着那黑衣人的后脑勺一直吹，嘴里数着：
    “一次……两次……三次……四次……”
    “变僵尸？没关系！我不怕变僵尸！”黑衣人无动于衷，仍然扛着她飞跑。
    小燕子发现“吹气功”也没效，就从网洞中伸出手去，拉扯黑衣人的辫子。
    “我把你的辫子扯掉！”
    “哎哟！我的妈呀……”黑衣人喊着，仍然飞奔如故。
    小燕子忍无可忍，大吼：
    “不要叫妈了！再不放我下来，我要尿尿了！”
    黑衣人大惊：
    “你要做什么？”
    “尿尿！你听不懂吗？”小燕子吼道，“我本来就是去岩石后面尿尿的，你扛着我就跑，跑了这么大半天，我快要憋死了！憋不住了……没办法了……”
    黑衣人吓得赶快把她抛落地。
    小燕子一落地，就要翻身而起，岂料，自己的身子却被人一脚踩住了。
    小燕子睁大眼睛，往上一看，只见一群黑衣人围着她，一个大臣正得意地笑着，看着她，对她笑吟吟地说：
    “还珠格格吉祥！臣李德胜参见还珠格格！”
    小燕子瞪大眼睛，心想，这下完了！居然这么容易就被捉到了！她瞪着那个大臣，气冲冲地嚷：
    “你们用暗算的！简直丢了大清朝的脸，回到宫里，我禀告皇阿玛，说你们联合起来欺负我，说你们不安好心，让你这个‘李得胜’变成‘李大败’！”
    大臣一凛，还真有点忌讳，一抱拳说：
    “格格请息怒！我们奉旨办事！委屈格格了！”
    一辆马车从山坳中驶出。大臣恭敬地说：
    “格格请上车！”
    好几个人上前，割绳子的割绳子，捉住小燕子的捉小燕子，大家七手八脚，拉拉扯扯，把小燕子押进马车中。
    小燕子上了车，已经憋得脸红脖子粗，大喊：
    “等一下！你们车上有没有马桶？”
    “马桶？”大臣一愣。
    “没马桶，我要去树林里一下！你们让开！”小燕子就要跳车。
    大臣一把拦住车门，慌忙说：
    “车上有！格格请在车上方便！”
    小燕子就气势凌人地，振臂狂呼：
    “你们大家滚下去！都不要上车，我好歹是个格格耶！在下面去等着！”
    “格格不要跟我们玩花样！我们人多，格格占不了便宜！”大臣疑惑地说。
    “玩什么花样？”小燕子气呼呼地大吼，“我要尿尿！你们要憋死我是不是？如果我没打架打死，给尿憋死了，我才倒霉呢！你们在下面等着！谁敢偷看，我把他眼珠子挖出来，告他大不敬！”
    那个大臣实在被小燕子闹得头昏脑涨。众黑衣人憋着笑，忍俊不禁。
    大臣心想，上面再三交代，要“毫发无伤”地带回去，看样子，皇上对她还是顾念着的，好不容易抓到了，可别再把事情弄砸了！就赶紧把人马全部叫出来：
    “大家外面等着！宁可信其有，不可信其无！”
    黑衣人听到大臣这时还转文，都忍着笑。
    “喳！”
    众黑衣人就把一辆马车团团围住。
    只听到马车里面一阵窸窸窣窣，大臣及众黑衣人“非礼勿听”，大家屏息凝神，眼观鼻鼻观心，也不敢有所谈论。
    突然之间，车门砰的一声大开，众人急忙拦住车门。小燕子却像箭一样，从窗口射了出来。
    几个黑衣人一蹿，小燕子还是落在黑衣人手里。大臣躬身说道：
    “格格还是上车吧！”
    小燕子恨得牙痒痒，却无可奈何。
    岩石后面，永琪和箫剑已经追来，永琪看到马车，就低声说：
    “追到了！我们上！”
    永琪说着，正要飞身而出，箫剑一把按住了他，低声说：
    “高手太多了，我们寡不敌众，只能智取，不能硬来！你不要沉不住气，我们先跟着他们，到了晚上再行动！”
    尔康带着紫薇，匆匆赶到了白河镇。
    紫薇额头上有擦伤，手臂上的衣服都撕破了，腿上流着血。尔康再也顾不得住客栈危险不危险，住进了一家客栈。
    紫薇困顿地坐在一张椅子里。尔康打了水过来，把她的裤管卷了上去，看到伤口在膝盖上，皮开肉绽，心痛得不得了。他拿着帕子，细心地为她清洗伤口。
    “哎哟……”紫薇强忍着痛。
    “弄痛你了？”尔康手一缩。
    “没……没有……还好，还好。”
    “你忍一忍，这个伤口一定要清洗干净。”尔康心痛地说，“要不然，伤口会溃烂！还好马车在，药品都没丢，跌打损伤膏也在！”
    他细心地清洗完了，再细心地撒上药粉，撕了一块白布作为绷带，给她包扎好。
    “好像摔得不轻，要不要请大夫？身上还有哪些伤，你要坦白告诉我，不要瞒着！”他凝视她，柔声地说，“解开衣裳，让我帮你检查一下好不好？”
    “我还好……”紫薇赶紧摇摇头，“不要请大夫，我们不能再让人抓到！住客栈都太冒险了，应该去住农家。”
    “你身上有伤，怎么能住老百姓家？只好冒险了！”
    “这一点小伤算什么？过两天就好了！”紫薇满心记挂着小燕子和金琐，“不知道他们追到小燕子和金琐没有？你有留线索给他们吗？”
    “当然！”尔康把紫薇抱了起来，“你去床上睡一睡，好不好？”
    紫薇觉得头很晕，眼前有些模模糊糊，怕尔康担心，不敢说，就顺从地点点头。
    尔康把她放上床，拉开棉被盖住她，说：
    “你躺在这儿休息，我去买一点吃的东西来。你想吃什么？”
    紫薇伸手拉住他，摇了摇头。
    “不饿吗？好久都没吃了！不把肚子喂饱，哪有力气应付追兵呢？”
    “好怕你离开我……”紫薇松了手，勉强地笑了笑，“万一有人进来，像抢金琐小燕子那样，把我抢走了怎么办？”
    “我叫小二去帮我们买点包子馒头来吧！你说得对，我最好守着你！”
    尔康就打开房门，吩咐小二买吃的。
    尔康关照完了，折回床前，低头看紫薇。只见她阖着双眼，脸色苍白，看来非常憔悴。他觉得有些不安：
    “紫薇，你确定你没事吗？”
    紫薇伸手握住他的手，低低地说：
    “尔康，我坦白告诉你，我有些不舒服，你不要害怕……我觉得，腿上那一点小伤没有什么，可是，我刚刚摔下马车的时候，撞到了头，我现在觉得头好痛……好想吐！”
    “你怎么不早说？”尔康吓得直跳起来。
    他弯下身子，去检查她的后脑，惊喊着说：
    “不得了，肿了好大一块！紫薇，你听我说，我要去请大夫！你必须一个人留在这儿，我快去快回，好不好？”
    紫薇紧紧地瞅着他。
    “不好！你别离开我，我没什么，只是好晕！看你的时候……”她衰弱地微笑，“有一点模糊！大概休息一下就好了。”
    尔康大震，着急地看了她一下。
    “好好！我不离开你，我叫小二帮我去请大夫！”
    尔康冲到门边，打开房门，一迭连声地叫小二。
    小二奔到门口，尔康从怀里掏了一块碎银子，就往小二手里一塞。
    “快去把镇上最好的大夫请来！快！”
    小二看看银子，大喜，急忙应着，飞奔而去。
    尔康折回床前，盯着紫薇。想到紫薇手指受伤那次的情形，心惊胆战。
    “紫薇，头还晕吗？看着我！我们聊天，好不好？”
    “你不要担心，我只是累了！”紫薇温柔地看着他，仍然微笑着，“自从离开那个回忆城，一直睡不好，真的有点累！”
    尔康盯着她，心里非常害怕，不敢表达出来，坐在床沿上，握紧了她的手，后悔和自责就排山倒海一样地涌上心头。
    “我不好！我一直没有考虑你的体力问题，上次那场大病，已经把你的身子掏空了。这次，实在不该这样马不停蹄地跑！让你有一顿没一顿，餐风饮露……刚刚，更不该跟着大家就去打架，把你一个人留在马车上，让你从飞跑的马车上摔下来……我真该死！”
    紫薇伸手摸着他的脸，怜惜而宠爱地看着他，唇边，依旧带着微笑：
    “可怜的尔康，跟我认识之后，就好倒霉！老是在这儿说自己这样错，那样不好……不要担心，我真的没有怎样！不会那么脆弱的啦！你放心……现在要担心的不是我，是小燕子和金琐！”
    金琐确实不大好。她被黑衣人扛着，飞奔了好长一段路。
    “放开我！你带我去哪里？求求你放掉我！我要和小姐在一起”金琐喊着。
    “你是还珠格格还是紫薇格格？”黑衣人问。
    “我不是还珠格格，也不是紫薇格格，我是金琐！”
    “管你金琐银琐！抢了再说！”
    黑衣人扛着金琐，奔进了树林。树林里，接应的马车、大臣和官兵正在等着。
    黑衣人把金琐摔在地上。
    “秦大人！格格抢来了！”
    秦大人兴奋地走来一看，大骂：
    “笨蛋！什么格格？这不是格格！”
    金琐急忙跪在地上，哀求道：
    “我不是格格，我只是一个丫头，请你们放了我！”
    “不是格格！也是钦犯！怎么能放？”秦大人喊，“给她绑上脚镣手铐！”
    官兵们拿了脚镣手铐，来给金琐上绑。
    这时，跟踪而来的柳青，突然从岩石后面，跃了出来，手里握着一把亮晃晃的匕首，一下子抓住了秦大人，把匕首抵在秦大人的喉咙上，大喊：
    “放掉金琐，不然我杀了这个大人！”
    柳红接着从岩石后面冲出来，抢了一把长剑，砍掉金琐的脚镣手铐。
    众黑衣人立刻冲上前来，和柳红大打出手。
    柳青手一紧，秦大人喉咙上，血痕立见，柳青大叫：
    “我们不想伤人！这个姑娘只是一个丫头，你们高抬贵手，我们也饶了这个大人！一个丫头换一个大人，你们不会吃亏！换不换？再不换，我就下手了！”
    秦大人急忙喊：
    “大家不要轻举妄动！”
    众黑衣人呆了，怔在那儿。
    柳红就抢下了金琐，拉着她飞奔。柳青仍然押着秦大人，说：
    “麻烦秦大人跟我们一起走一阵，到了安全地方，我再放你！”
    秦大人无奈地跟着走，众黑衣人亦步亦趋。柳青对黑衣人大叫：
    “一个都不许过来！”
    黑衣人投鼠忌器，站着不敢动。
    柳红拉着金琐狂奔，但是，金琐跑不动，一连跌了好几跤。
    这时，有个黑衣人悄悄地上了岩石顶端，居高临下，看着柳青。突然，那个黑衣人飞跃而下，把柳青撞倒在地。
    秦大人立刻逃出了柳青的掌握，大叫：
    “把那个丫头给我毙了！”
    柳青急忙飞跃上前，要去保护金琐。但是，几个黑衣人扑了过来，拦住柳青、柳红，大家又恶战起来。
    有一个黑衣人就抓起金琐，柳青一看不妙，飞身而起，扬起手里的匕首，一刀刺进那个黑衣人的手腕，黑衣人一痛，把金琐直直地摔了出去。旁边就是一个悬崖峭壁，金琐就从悬崖上一路滚落到悬崖下面。
    “啊……”金琐狂叫着。
    “金琐……”柳青也狂叫着。
    “把那两个人给我抓起来……”秦大人嚷着。
    柳青眼见金琐坠崖，肝胆俱裂，顿时怒发如狂，对着秦大人一拳打去，正好打中秦大人的脑袋，秦大人倒地。众黑衣人大惊，纷纷奔过来救秦大人。柳青趁此机会，就跃下了悬崖。
    “哥……”
    柳红也狂叫着，赶紧跌跌冲冲地滑落悬崖。
    黑衣人忙着救秦大人，没人再来管他们。
    金琐一路滚落悬崖，摔在一堆荆棘丛中，动弹不得。
    柳青从悬崖上面，连滑带滚地溜了下来，一路喊着：
    “金琐！金琐！你怎样？赶快回答我一句……”
    “柳青，我在这儿，可是，我动不了！”金琐挣扎着。
    “不要乱动，我来了！”
    柳青落到悬崖下面，直扑到金琐身边，察看她的手和脚。
    “撞到头了吗？摔到哪儿？哪里痛？”
    金琐惊魂未定，害怕地说：
    “我不知道，我浑身都痛！那些黑衣人，还在不在追我？”
    柳红也滑下了悬崖，奔了过来，嚷着：
    “怎样？怎样？”
    “我们把她架起来，赶快走！只怕那些追兵还会追过来！”
    柳青和柳红就架起了金琐。金琐试着要走，左脚一落地，就剧痛钻心，忍不住痛得大叫：
    “哎哟……我的左脚，不能站……哎哟……”
    “我看看！”柳青蹲下身子，轻轻移动金琐的左脚。
    金琐立刻痛得发抖：
    “啊……好痛！好痛……”
    “看样子，是脱臼了！要不然，就是骨头断了！”柳青说。
    “那……怎么办？”柳红问。
    金琐一屁股跌坐在石头上，满头冷汗，说：
    “你们不要管我了，快回去保护小姐，我给抓回去就抓回去吧！我现在动不了……好痛……真的好痛……让我坐在这儿，自生自灭吧！”
    “什么‘自生自灭’？”柳青喊，“我怎么会让你在这个荒郊野外自生自灭？柳红，帮一下忙！我背着她走！这儿不能久留！”
    柳红就扶着金琐，柳青蹲下身子，把金琐一背，就背上了背。
    柳红不住抬头往悬崖上看：
    “他们好像没有追下来……但是，我们快走吧！”
    三人就疾步而去。他们不分东南西北，在山野里一阵疾奔。走到黄昏时分，好不容易，看到山坳里有一户孤零零的农家。三人赶紧进去投宿，一对朴实的农村夫妇收容了他们，还把自己的卧房让给他们住。此时此刻，也不能省钱了。柳红把一块碎银子往农妇手里一塞，说：
    “我们要借你家住一晚，拜托给我们一瓶酒，一把剪刀，一些干净的衣服，一些碎布！再弄一点东西给我们吃！如果有人找我们，就说没有看到，懂了吗？”
    农妇看着手里的银子，不敢相信地睁大眼睛。
    “哇！银子！是真的银子吗？”拿到嘴边，用牙齿咬了咬，大喜地奔出去，“娃儿的爹！有人给了咱们一块银子！”
    “我们要的东西，赶快拿来！我的妹子摔伤了，要赶快治疗！再给我们一壶开水！知道吗？”柳红嚷着。
    “有有有！要什么，有什么！我这就去办！米酒行吗？”农妇欢天喜地地问。
    “什么酒都行！”
    柳青把金琐抱上床。
    金琐早已痛得面无人色，冷汗大颗大颗地从额上滴下来。柳青盯着她说：
    “金琐，你要勇敢一点，跌打损伤，我还有一些办法！我先帮你检査一下，到底伤得怎样，看看我能不能治。现在，我们在这个荒山里，前不巴村，后不巴店。要想找大夫，是件不可能的事！只好自己来了！”
    金琐点点头。
    柳红拿来了剪刀和工具。柳青就剪开了金琐的裤管，看到已经肿胀的脚踝。
    柳青用手抚摸脚踝的骨头。柳红在一边紧张地看着。金琐惨叫起来：
    “柳青！不要……不要碰我……哎哟！好痛……好痛……柳青！算了！算了……哎哟……”
    “骨头没断！”柳青松了口气，“只是脱臼了！我要把它接回原位！”
    “怎么接回原位？你要做什么？”金琐害怕地问。
    “你不要管我怎么做！忍一忍就过去了，我手脚很快！”
    柳红倒了一杯酒过来，把酒倒在伤处上，再撕了一些布条作绷带，说：
    “金琐！你信任柳青，他以前也帮人接过骨，在大杂院的时候，小虎子的脚摔断了，没钱治，也是柳青治好的，一点缺陷都没留！”
    柳青就对柳红说：
    “你抱住她！免得她乱动！”
    柳红抱住了金琐的上身。
    柳青就飞快地抓住金琐受伤的脚踝，用力一拉，再用力一送。
    “啊……啊……啊……”金琐惨叫。
    柳青已经用绷带，把那只受伤的脚，紧紧地包扎起来。金琐泪水和汗水齐下：
    “我要死了，我一定马上就会死了……哎哟！哎哟……”
    金琐头一歪，晕倒在柳红怀里。
    金琐受伤，躺在荒山的小屋里。紫薇的情况也非常不好。
    大夫到了客栈，仔细地诊视了紫薇。尔康紧张地看着大夫，着急地问：
    “大夫！她怎么样？伤势严重不严重？”
    “腿上的伤，只是外伤，手腕上的擦伤也没关系，比较严重的还是脑袋上那块撞伤！依我看，脑子里可能有血块！我先开一个活血化淤的方子，马上给她熬了药服下！明天我再来瞧瞧！”
    “活血化淤是不是一定有效？如果没有效果，她会怎样？”
    “她会一直头痛，会昏迷不醒，可能还会有一些其他的症状发生！但是，那个血块也可能过几天自己就消了！先不要太紧张！到现在，她都神志清楚，没有昏迷，证明并不是很严重！先吃药再说！”
    尔康从怀里拿出一个银锭子，往大夫手里一塞。
    “拜托，大夫，你去帮我抓药，用最好的药材，不要省钱！帮我熬好拿来，多少钱都没关系！我走不开！拜托！拜托！”
    大夫一看那个银锭子，惊喜交加，急忙说道：
    “我这就去抓药熬药！”
    大夫离开了房间，尔康关好门，就急急地来到紫薇床前。紫薇瞅着他，说：
    “你又在浪费钱了！怎么一给就是一锭银子？我根本没有怎样，现在也不想吐了。那个大夫有点夸张，什么脑子里有血块，哪儿有？我还想下来走动走动呢！”
    紫薇说着，就掀开棉被，走下床来，谁知，脚下一软，整个人都差点跌倒在地。
    尔康及时一抱，把她抱住了，心里又痛又急，大声说：
    “你还不赶快躺好！为什么要逞强？你安心要吓我，是不是？总是这样，三天一大吓，两天一小吓，我都快被你弄得精神分裂了，你自己还不肯好好地休息，你要我拿你怎么办？”他一面喊，一面把她放上床。
    紫薇被尔康一吼，脸色更苍白了，神情忧郁，嘴唇颤抖着。
    “你……怪我？”她很气自己这么没用，语气不稳地问。
    尔康心中猛地一抽，急忙用嘴唇贴在她的额上，急促地说：
    “我不是怪你！我大声，是因为我好害怕，好担心……每次你一受伤，我的心就揪在一起，五脏六腑都烧起来了！”他把她的手拿起来，压在自己心脏上，低头看着她，“我真的不是怪你，你已经摔伤了，我心痛都来不及，怎么会怪你呢？我怪我自己啊！”
    紫薇好抱歉地凝视着他，轻声说：
    “我休息一下，明天就没事了！你不要着急，我真的觉得很好！我睡一觉就好了！”
    “那……你赶快睡！我守在这儿，陪着你！”
    “如果小燕子和金琐回来了，你一定要叫醒我！”
    “是！”
    紫薇就闭上眼睛，不再说话了。尔康凝视着她，担心得一塌糊涂。
    没多久，紫薇就昏昏沉沉地睡着了。尔康守在她身边，不只担心着她，还担心着没有消息的金琐和小燕子。此时此刻，怎是一个愁字了得！

 46

    46
    这天晚上，小燕子被李大人带回到红叶镇，住进一家客栈。
    小燕子手脚被绑着，推倒在床上。
    李大人在小燕子面前一站，说：
    “还珠格格，得罪了！你一路都在想办法逃走，我只好把你绑起来！今晚，就委屈你这样睡一晚，明天，我们再继续往北京走！这一路，恐怕要走好些日子，假若你一直这样不合作，受苦的还是你！”
    小燕子四面张望：
    “哈哈！你把我又押回这个红叶镇来了？我跟这个红叶镇真有缘，几天之内，来了三次！”她抬头看着李大人，转动眼珠，心想，好女不吃眼前亏，就语气一转，恳求地说，“李大人！我不逃了！你那么多的高手看着我，我知道逃也逃不掉！我保证不逃了，你还是把绳子松了吧！这样绑着，很疼啊！”
    “那可没法子！只好绑着！你的保证，我不敢相信！”李大人对几个守卫的黑衣人说，“看紧一点！”
    “是！”
    李大人就往门口走。小燕子喊：
    “李大人！”
    “你又有什么事？”李大人站住，回头问。
    “李大人，你有没有老婆孩子？”
    “我当然有老婆孩子！”李大人一怔。
    “你有几个孩子？”
    “你想聊天啊？”
    “我不想聊天，我想要你把我的手脚解开！”
    “那和我的孩子有什么关系？”
    “当然有关系，不是说父亲欠的债，儿子要还吗？你今天把我绑起来，是一种‘虐待’，你虐待我，有一天，也有人会同样虐待你的孩子！”
    “那也没办法，我奉旨捉拿你！”
    “你也奉旨‘虐待’我吗？”小燕子大声问。
    李大人又一怔，头痛地看着小燕子，心想，这个罪名可大了！上面再三交代，要“活捉”回去，还要“毫发无伤”，手脚上有了勒痕，不知道算不算“毫发无伤”？
    小燕子看看李大人的脸色，夸大地说：
    “李大人！皇阿玛如果知道，你现在把我的手脚都绑着，不让我吃东西，不让我喝水，不许我睡觉，还不许我上茅房……”李大人吃了一惊，急忙说：
    “我哪有不让你吃东西，不让你喝水，你刚刚不是才吃过晚餐吗？不许你睡觉，上茅房……更是从何说起？”
    小燕子振振有词：
    “你绑着我的手脚，我怎么睡觉？我当然睡不着！绑着手脚，怎么上茅房？你也绑着手脚去上上看！你这样‘虐待’我，不只欺负我的身体，还欺负我的……我的……”想了想，想出来了，“还欺负我的尊严！‘士可杀不可辱’，你这样对我，不如干脆一点，把我杀了！”
    李大人竟被小燕子的一团正气，逼得一退，头有斗大地说：
    “好了！好了！给她松绑！你们大家看牢了她，千万不要让她溜了！”
    “是！”
    几个黑衣人前来，给小燕子松了绑。
    “现在，总没有‘虐待’你，损伤你的尊严了吧！”
    李大人说完，出门去了。
    小燕子伸了伸手脚，突然跳起身子，直冲窗子。
    一个黑衣人飞扑过来，给了她后脑勺一掌，小燕子应声而倒。
    “我可不是李大人，听了你那一大堆废话，就让你占便宜！”黑衣人说着，再度把小燕子绑了个结结实实，丢在床上，“如果你没办法上茅房，你就尿床吧！”
    小燕子拉开喉咙大喊：
    “李大人！李大人……你的部下不听命令，打我，欺负我……那个什么羊什么鹰……什么狼什么狈……”
    两个黑衣人过来，用一块帕子，塞进她的嘴巴。
    小燕子没办法说话了，咿咿唔唔，瞪大眼睛，在床上徒劳地挣扎。
    其实，这个时候，永琪和箫剑早已跟踪到了这家客栈，只是不能行动。两人忍耐到夜静更深，永琪和箫剑察看过了军情，彼此在院子的一角会合。
    “情况不妙！初步研究，敌人大概有二十几个，个个都是高手！小燕子被囚在楼上第二间，手脚都绑着，有十几个人把守，门里门外都有！恐怕我们两个人，想要救出小燕子，不太容易！”永琪低声说。
    “不要急！”箫剑转了转眼珠，“你猜怎么？我们又回到这个红叶镇来了！”
    “红叶镇又怎么样？”永琪不解地问。
    “红叶镇……有我最深恶痛绝的一样东西！现在是‘非常时期’，谈不上江湖规矩了！永琪，我们去找那两个‘香炉’，借点儿东西！”
    箫剑就拉着永琪，往外一奔。
    所以，那个张全和魏武，真是遇到克星了。
    深更半夜，砰的一声，房门碎裂开来。
    永琪和箫剑拦门而立。永琪大叫：
    “张全！魏武！老朋友又来了！”
    两个老板跌跌冲冲地从里面奔了出来，睡眼蒙昽的。
    箫剑气势凌人地喊道：
    “两个香炉，你们还活着呀？我们又来帮你们供菩萨了！”
    两人抬头一看，吓得双膝点地，簌簌发抖：
    “哎哟……你们怎么又来了？”张全苦着脸喊。
    “小的是狗……小的宁愿吃屎，不能再当香炉了！”魏武立刻磕头如捣蒜，“求求你们，求求你们……高抬贵手啊！”
    永琪往屋里一站，厉声喊：
    “把你们的熏香，全体拿来给我！”
    “没有了……没有了……上次给你们用完了！”两人发抖说。
    “胡说八道！你们拿不拿？不拿，我自己找，找到了，这次用你们的眼睛当香炉！”箫剑说，满屋子张望。
    “我拿！我拿……可是……可是……”张全简直快哭了。
    “拿来就对了！”永琪大吼，“我们不是用来对付你们的！乖乖拿出来，就饶了你们！”
    两人不敢不拿，屁滚尿流地、连滚带爬地找来一盒熏香。
    “都在这里了！一根都没有剩！全体在这里了！”
    永琪劈手夺过熏香，瞪着两人，指着他们的鼻子骂道：
    “你们给我听着！从此不许摆赌场，不许干骗人的勾当，不许偷鸡摸狗用熏香！我们会像影子一样地跟着你们，下次再犯在我们手里，把你们的七孔里全插上熏香！我们说到做到！滚！”
    永琪踹翻了两人，和箫剑转身，迅速地消失了踪影。
    两人还跪在地上发抖。
    结果，李大人和他的官兵，这晚全部睡得昏死过去了。
    小燕子当然也被熏香熏昏了。永琪和箫剑破窗而入，永琪直奔小燕子床前，用匕首挑断了捆绑的绳子，掏出她嘴里的帕子。小燕子依旧昏睡不醒。
    “我们快走！”
    永琪忙中仍有阿哥气度，说：
    “把熏香灭掉，不要让这些‘钦差大人’受伤了！”
    箫剑急忙熄灭了熏香。
    永琪扛起小燕子，箫剑打开房门，三人迅速地溜了。
    至于尔康和紫薇，开始度过他们生命中最漫长的一夜。
    紫薇一直昏睡到深夜。小二送来了刚熬好的药，大夫叮嘱要趁热喝，尔康只得很不忍心地去叫醒她。他轻轻地摇着她，低唤着：
    “紫薇！醒一醒！该吃药了！吃了药再睡！醒一醒！紫薇……紫薇……”
    紫薇从睡梦里陡然惊醒，一跃而起，紧张地喊：
    “有人来抓我们了……金琐……小燕子……快逃呀……”
    尔康赶紧用胳臂圈着她，摇着她，安慰着她：
    “没有人来抓你……不要怕，我在这儿！我在这儿！”
    紫薇睁开眼睛，茫然四顾。
    “金琐……小燕子……”
    “她们两个还没有消息，可是，永琪、箫剑也没出现，柳青、柳红也没找来，他们一定追踪而去了……我想，她们会平安的！你不要一直挂念着她们，快把药吃了！你现在觉得怎样呢？”
    紫薇眨眨眼睛，觉得眼前一片黑沉沉。她用手摸索着尔康，依偎着他。
    “我梦到我们都被抓回去了，我梦到断头台……”
    “没有断头台！那是梦！那是梦！”尔康吻了吻她的额，“来！我们吃药！”
    紫薇依偎着他不放，四面张望，迟疑地问：
    “天已经黑了？”
    “是！已经三更天了！你睡了好一会儿。我看你睡得沉，没有叫你！”尔康把她轻轻拉开，让她坐在床上，身后给她塞了枕头棉被，“你坐稳了，我喂你吃药！”
    尔康端了药碗过来，吹着。
    紫薇感到有些奇怪，东张西望地说：
    “天这么黑，你怎么不点灯呢？害怕别人发现我们吗？”
    尔康的心，咚地一跳。他瞪着紫薇，害怕地、怯怯地问：
    “紫薇……你……你说什么？”
    “你不点灯，我看不到，怎么吃药呢？还是点一盏灯吧！”
    尔康那狂跳的心，顿时往地底沉去。他眼睛都直了，看看桌上的灯，再看看紫薇，手里的药碗，不禁震颤得泼了出来，汤匙和碗碰得叮当响。尔康抖着手，放下药碗，眼睛一瞬也不瞬地盯着她。紫薇惊觉到什么，伸手摸不到尔康，着急地问：
    “尔康，你在哪儿？”
    尔康看了她半晌，颤抖地伸出一只手，在她眼前摇晃，她浑然不觉。
    尔康整个人惊跳起来，激动地喊：
    “老天！不要……不要！”
    尔康一喊，吓得紫薇直跳起来，喊：
    “尔康……怎么了？尔康……”她伸手揉揉眼睛，惊恐起来，“尔康……”
    尔康扑了过去，把她紧紧地抱在怀里，颤声地喊：
    “紫薇……我在……我在……”他心慌意乱地看着她，“紫薇……你睁大眼睛，看看我！”
    紫薇睁大了眼睛，突然明白了，恐惧地四望着。
    “你有点灯，是不是？我看不见了，是不是？”她一惊，挣开了尔康，赤足跳下地，歪歪倒倒地往前冲去，“桌子……桌子在哪里？灯在哪里？尔康……尔康……”她撞到椅子，椅子翻了，紫薇放声惨叫，“哇……我看不见了！哇……”
    尔康扑了过来，一把蒙住她的嘴，惊颤地说：
    “不要叫！当心把敌人叫来，我们现在四面楚歌”他心中痛极，把紫薇紧紧抱住，“不要急，可能只是暂时性的，我去多点两盏灯，把房间里弄亮一点！不要害怕，你有我……知道吗？你有我……”
    尔康说着，把她抱到床上去。紫薇怔怔地坐在那儿，被这个事实惊呆了，几乎无法思想了，缩在床里，动也不动。
    尔康奔到门边，对外喊：
    “小二！给我多拿几盏灯来，越多越好，如果灯不够，就给我拿些蜡烛来！快！”
    小二把店里所有的油灯和蜡烛都拿来了。尔康就开始疯狂一样地点灯点蜡烛，在窗台上，柜子上，茶几上，到处都燃着油灯和蜡烛。他再用颤抖的手，点燃了许多蜡烛，放在桌上，把一张方桌，变成了一个百烛台，上面竖立着几百支蜡烛。他一面点蜡烛，心里，在默默地、无声地、狂乱地祈祷：
    “皇天菩萨！我福尔康一生没做过亏心事，上无愧于天，下无愧于地！即使背叛了皇上，也有许多许多的无可奈何！请你不要对我这么残忍……紫薇已经受尽身心折磨，如果你再夺去她的眼睛，让她失去光明，你就太狠心、太无情了！我请求你，不要这样……不要这样……”
    他一面祷告，一面把那张点着好多蜡烛的桌子，推到床前。
    整个房间，已经被烛光照耀得如同白昼。尔康颤声喊：
    “紫薇！你看到烛光了吗？”
    紫薇茫然地抬头，徒劳地观看，她闻到了蜡烛和火焰的气息，眼前，却只有蒙眬一片。她的泪水再也控制不住，沿颊滚落。她脆弱地说：
    “尔康……我好害怕……我着不见……你为什么不多点几支呢？我什么都看不见！怎么会这样？”
    尔康闭了闭眼睛，觉得自己的心被四分五裂地拉扯，痛到极点。他睁眼，再看向紫薇，看到在烛光照射下，紫薇那张恐惧的、脆弱的、无助的脸庞，他的心，就更痛更痛了。他扑了过去，紧紧地握住她的手。
    “不要紧！紫薇，勇敢一点！上苍存心要考验我们……我们兵来将挡，水来土掩！明天一早，我就去请大夫，说不定那时候，你已经看得见了！我不相信命运会对我们这样残忍……所以，请你也拿出信心来！知道吗？”
    紫薇知道，自己失明了！她所有的勇气、乐观、雄心壮志，在这一刹那间化为虚无。她眼泪一掉，崩溃了，用双手捶打着尔康的胸口，哭喊着说：
    “我不要……我不要……如果我看不见了，我宁愿死，我宁愿不要活着！尔康……我不要啊……如果我再也看不见，世界对我还有什么意义呢？我看不到你，看不到你的脸，看不到你的眼睛，看不到你看我的眼神……我不要……我看不到户户有花、家家有水的大理！看不到我们梦里的世外桃源，看不到我们的幽幽谷……我不要……不要……”她哭倒在尔康怀里。
    尔康紧拥着她，眼里，是一片潮湿，慌乱地说：
    “我现在就去请大夫！”
    紫薇恐惧地拉住他，喊着：
    “不要离开我……我好怕……尔康，我真的好怕！我从来没有这么害怕过……就算要上断头台，我也没有这样害怕过……”
    “我知道！我知道！”尔康克制着自己那心痛心碎的感觉，拼命想安慰她，他紧抱着她，一迭连声地说，“不要怕！你还有我！有我啊！我们会把你治好的……就算治不好，我也会当你的眼睛，当你的拐杖啊！”
    紫薇啜泣着，蜷缩在他的怀里，从来没有一个时刻，这样的绝望和无助。尔康紧拥着她，也从来没有一个时刻，感到这样强大的痛楚。一个失明的紫薇，好像一只剪掉翅膀的鸟，它还能飞吗？一只不会飞翔的鸟，如何去找寻它的天空呢？尔康看着满屋子的烛火，在那儿烧灼垂泪，他的心，就跟着烧灼，跟着垂泪。
    这个漫漫长夜，尔康就守着紫薇，一任那点点烛火，为人垂泪到天明。
    这个漫漫长夜，柳青也守着金琐。
    金琐头上压着冷帕子，昏昏沉沉地睡着了。柳青坐在床前的椅子里打瞌睡。
    房门轻轻地推开了，柳红端着一个托盘，里面放着一些清粥小菜、包子馒头，进屋来。柳青一个惊动，立刻醒了。
    “来！吃点东西！她怎样？”
    柳青摸了摸金琐的额头，有些担心地说：
    “从夜里开始，就在发烧。”
    “我来照顾她，你吃点东西，去睡一睡吧！反正，她这个情况，我们想走也走不了！好在，这个山坳里，也没有追兵找来，安全方面，大概还没问题！”
    柳青看着金琐发怔。柳红不安地问：
    “怎么了？是不是情况不好？昨晚我已经帮她彻底检査过了，虽然手脚都破了，好在只是皮肉伤，应该不碍事！难道还有别的伤吗？”
    “没有！发烧是因为脚伤的缘故，可能会连续烧上好几天！”
    “怎么办呢？随身只带了跌打损伤膏，吃的药全在马车上！”
    “有我照顾着她，她不会有事的！只是，这个脚伤，想要复原到能够走路，恐怕还要十天半月才行！”柳青抬头看着柳红，“我想，我在这儿陪着她，你去找紫薇他们吧！给他们送一个信，免得他们等我们！告诉他们，我们大概会耽误下来了，等到金琐的脚好了，我们会尽快追上队伍的！”
    “那……”柳红愣了愣，说，“不如我陪着她，你去追大伙！毕竟金琐是个姑娘，你一个大男人陪着，有许多不方便！金琐的伤，骨头接好了，应该没有大问题，我也会照顾！”
    柳青又一怔，在室内兜了一个圈子，讷讷地说道：
    “还是我来陪她吧！跌打损伤，我比你在行！”
    柳红深深地看了他一眼，忍不住问：
    “哥！你是不是对金琐动了感情？”
    柳青一震，似乎被这个问题震到了，急促地答：
    “是又怎样？难道我不可以吗？”就一抬头，鲁莽地说，“你赶快追上大家，归队吧！见到紫薇，帮我带一句话给她，就说，我问她要了金琐！”
    柳红惊看他，又好气又好笑，说：
    “哥！你别搞不清楚状况，这个金琐，当初紫薇拔刀的时候，已经把她许给尔康了！她是尔康的人，你怎么要？”
    床上的金琐，已经醒了。她的睫毛闪动着，睁开眼看看。听到柳青和柳红在谈自己，赶紧又闭上眼睛装睡。
    “你才搞不清楚状况！那个承诺，已经取消了！你看尔康，除了紫薇，他对哪一个姑娘正眼看过！”柳青说。
    “可是……那……”柳红怔了怔，“你也不能一相情愿啊！这事，不是紫薇怎么说的问题，还有金琐呢？金琐怎么说呢？你有没有问一问人家啊？”
    柳青涨红了脸，嘟囔着：
    “我要问啊！可是……就怕一个钉子碰回来！”
    “怕碰钉子也要问呀！你就是这样，心里喜欢的姑娘，也不会表示！等到你表示的时候，慢了好几拍，人家就捷足先登了！”柳红冲口而出。
    “你在说些什么？”柳青一皱眉头。
    “没什么！”柳红急忙掩饰，“我就是提醒你，要问她！”指指床上的金琐。
    柳青抓抓头，狼狈地说：
    “好！我问！等我有机会的时候再问！”
    “我也等你问清楚了，再帮你带话！我看……我还是陪你们在这儿住几天，再去追大伙吧！反正已经耽误了！”
    金琐听着，心里好震动，睁开眼睛，悄悄地去看柳青。柳青一回头，她赶紧把眼睛再闭上。柳青走过来，把帕子放进水盆里去打湿，重新压在她额上。他就看着她，充满怜惜和感慨地说：
    “好可怜的金琐，一生都在为别人服务，从来没有为自己活过！你要我问她，我就怕她自己都弄不清楚……她心里只有她的小姐，和……那个尔康少爷！”
    金琐心里一热，眼角，溢出一滴泪。
    柳红惊觉地看着，心想，这个房间里，自己有点多余了。她微笑起来，悄悄地退出了房间。
    漫长的夜，缓缓消逝了，窗子上，终于透着矇昽的曙光。
    客栈房间里，桌上的烛光有的熄灭，有的兀自燃烧，残灯明灭。
    尔康坐在床前，形容憔悴，一瞬也不瞬地看着紫薇。
    紫薇摸索着从床上坐了起来。尔康一惊起立：
    “紫薇，你怎样？好一些没有？睁大眼睛看看我，看见了吗？”他渴望地凝视她，仍然抱着强烈的希望，“你仔细地看一看！”
    紫薇定睛细看，什么都看不见，心底一片绝望。
    “天亮没有？”她问。
    “天快要亮了！我已经拜托小二去请大夫了！大夫说，天亮就过来！紫薇，你不要着急，等到大夫诊断过了，我们就知道是怎么一回事了！”
    紫薇摸索着要下床，尔康急忙扶住她。
    “你要什么？我帮你去拿！你不要下床了，还是躺着比较好！你腿上还有伤……”
    紫薇推开他的手，语气不稳地说：
    “我要到窗子前面去，我要看‘日出’！”
    尔康的心紧紧一抽，说不出来有多痛。
    “我扶你过去！”
    “不要扶我！”紫薇用力推开他，声音里带着一股怒气，“如果我以后都看不见了，我不能让你一直扶着我！我会痛恨一个无能的我！所以，不要扶我，不要让我变成一个废物！你让开！”
    “你会好的！不要绝望，大夫还没来，说不定吃一帖药就好了！现在你看不清楚，如果我不扶你，你怎么走过去呢？”尔康焦灼地说，再去扶住她。
    紫薇挣开他，几乎是愤怒地嚷：
    “不要扶我！不要扶我！”
    “好好！我不扶……窗子在你右前方！”
    尔康体会到紫薇在绝望中的愤怒，不敢去扶，凄然停手，痛楚地看着她。
    紫薇下了床，往窗子的方向，摸索着前进。
    尔康急忙跳过去，把拦住通路的桌子拖开。紫薇直觉左手边有桌子，伸手去扶桌子，岂料尔康已把桌子拉开，她扶了一个空，就踉跄一跌。
    尔康急扑上前，扶住她，心碎地喊：
    “紫薇，求求你，让我带你过去，你不要跟自己生气，不要跟我生气，不要这样折磨自己，好不好？”
    紫薇拼命推开他，挣脱他：
    “让开！不要扶我，这个房间那么小，从床前到窗子，顶多十步路，难道我连十步路都走不动吗？你让开！让开！”
    尔康只得松手，亦步亦趋地紧跟着她。
    紫薇往前走了几步，走歪了，险些碰到脸盆架。尔康又急忙跳过去，把脸盆架拉开。他就指示着方向，着急而心痛地提示着：
    “往左边！再左边！往右……往右……向前……向前……”
    紫薇一路摸摸索索，因为腿上也有伤，走得一跛一跛。尔康比她更忙，一路提示着，一路搬掉障碍物。桌子、茶几、镜架、椅子……一件件搬开，终于紧张地喊：
    “到了！到了，你前面就是窗子，抬头看……看到曙光了吗？”
    紫薇好不容易到了窗前，就伸手去扶窗台，谁知，窗台上还有烧得短短的烛火和兀自亮着的油灯，紫薇正好一手按在烛火上，一手碰翻了油灯，这一烫，烫得缩回了手，灼痛了心，大叫：
    “哎哟！哎哟……”
    尔康一个箭步上前，捧住了她的手，看着吹着，心痛得快死掉了。
    “紫薇！”他含泪喊，“我知道你的无助，我知道你的愤怒，我知道你的害怕，我也知道你的绝望！你心里的每个思想，我都清清楚楚！你有的感觉，我通通都有！所以，让我帮助你！除了我，你还能倚靠谁呢？我是你的尔康啊！你永远的尔康啊！你不能拒绝我！”
    紫薇痛楚地靠进他的怀里，悲苦已极地说：
    “我看不到窗子，看不到天亮！什么都是黑的！怎么可能呢？以后，我的生活里，就没有天亮了吗？我会永远瞎了吗？”
    “不会不会！一定不会！我去叫小二，马上把大夫请来！”尔康把她抱了起来，“你回到床上去躺着，等大夫来看！好不好？如果你希望自己好起来，先要让自己镇定，是不是？假若你一直这样激动，这样不肯休息，你怎么会好呢？”
    紫薇不再说话，凄苦、无助地依偎着他，一任他把她抱上了床。
    大夫很快就来了，仔细地诊视了紫薇。脉搏、瞳孔、脑伤……全部检查过后，大夫沉重地站起身来，看看尔康，说：
    “我们出去说话！”
    紫薇抬着头，立刻喊：
    “不要出去说！在我面前说！眼睛是我自己的，我要知道真相！我瞎了，是不是？告诉我！不要瞒着我！”
    大夫看尔康，尔康点了点头，大夫就实话实说了：
    “我想，你们最好去什么大城市，找几个专门治眼睛的大夫来诊治！我不是专家，看不出毛病在哪里，也不知道怎么治。姑娘的失明，说不定还是和脑子里的血块有关系！眼睛本身，没有问题。或者，等到血块消了，眼睛就看得到了！也可能，是情绪影响了眼睛，不知道姑娘最近有没有受到什么大的刺激？”
    “如果是情绪影响，又怎样呢？是不是情绪恢复了，眼睛也会跟着恢复？”尔康急急地问。受刺激？天知道！自从进宫，刺激好像就没有断过！
    “我不知道！可能吧！”大夫没把握地说。
    “什么叫做‘可能吧’？是不是也可能，我永远瞎了，永远看不见了？是不是？大夫！请你老实告诉我！”紫薇尖声问。
    “对不起，我真的不是专家，你们还是另请髙明吧！”
    大夫就拎着医药包，狼狈地逃往门口。尔康扑过去，激动地抓住大夫的衣服。
    “大夫！你给她治！有什么药，你给她吃呀！你不要放弃呀！”
    “我真的无能为力了！对不起！对不起……”
    紫薇听着，知道这就是宣判了。她一阵晕眩，砰的一声，从床沿上跌落在地。尔康赶紧放掉大夫，过来扶住她。大夫立刻逃也似的溜出门去了。
    “紫薇！你怎样？”
    紫薇坐在地上，拼命摇头：
    “不……不……不……不能这样……不可以这样……”说着，就挣脱尔康，手脚并用地在地上爬着。
    尔康抓住了她，把她从地上拉了起来。
    “你要去哪里？我带你去！”
    “墙在哪里？墙在哪里？”紫薇四面张望，问着。
    尔康莫名其妙地看着她，心痛如绞：
    “墙？你要墙？你要到墙边去？”
    紫薇拼命点头。尔康就拉着她，走到墙边。
    “这里就是墙，你要到墙边来干什么？”
    紫薇摸索着墙壁，就用背贴着墙，好像自己是一只壁虎一样。然后，她就顺着墙，滑坐在地，用双手抱着膝盖，把自己整个蜷缩在那儿。
    尔康看着这样的她，感受到她那种彻底的绝望，自己的心，也跟着撕裂了。他就把她从地上用力地拉了起来，盯着她，一字一字地说：
    “紫薇！你听着！我带你回北京，那儿有最好的大夫，那是我生长的地方，我比较熟悉！我认得好多大夫，还有御医！我们回去找大夫治，我不相信你会从此瞎了……就算你从此瞎了，你还是我的紫薇！我会更加心痛你，更加怜惜你，更加保护你，更加爱你……你懂了吗？你明白了吗？”
    紫薇呆呆地、怔怔地靠墙站着，不动，也不说话，好像变成了一块化石。
    尔康托起她的脸，就急促地低头，去吻住她的额头，她的面颊，她的唇。
    紫薇用力一推，推开了他，又滑落到地下去。尔康再度把她抓了起来，哀声地喊：
    “紫薇！不要对我这样……我一再跟你说过，有任何困难，我们都要一起去面对！记得，你答应过我的额娘，要在我脆弱的时候，支持我！在我孤独的时候，陪伴我！在我失意的时候，鼓励我！你知道吗？我看到这样绝望的你，我的脆弱、孤独和失意就一起发作了！你的喜怒哀乐，支配着我的生命……请你为我振作吧！好不好？要不然，我会跟着你一起崩溃的！”
    紫薇眼泪滑下，痛楚地开了口：
    “我对不起你的额娘，答应她的话，都成了空话！我已经没有力气应付自己的脆弱，怎么还管得了你的脆弱？我什么都不是，如果再成为废人……我……会成为你的包袱，你的负担，我会把所有美好的事物，一起终结！我不要这样……”她抓住尔康，炙烈地、恳求地说，“尔康，答应我一件事！我求求你……你一定要答应我！”
    “是！答应你所有的事！你说！我答应，我通通答应！一百件，一千件都可以！你说！”尔康含泪喊。
    “放弃我，回北京去！请求皇阿玛原谅你，然后……娶晴儿！”
    尔康瞪着她，抽了一口冷气，倒退了好几步。
    紫薇失去尔康的扶持，就又滑落在地上，用双手抱住头，把自己再度蜷缩起来。

 47

    47
    同一时间，永琪扛着小燕子，和箫剑来到了一条小溪边。
    “这里有水！把她放下来！”箫剑喊。
    永琪把小燕子放在草地上，小燕子兀自昏睡着。
    “怎么睡得这样沉？扛着她跑了大半夜，她都没醒！会不会接连着被熏香熏了两次，熏出毛病来？”永琪担心地说。
    箫剑脱下背心，在溪水里沾湿，弄了水过来。
    “给她淋一点冷水看看！”说着，就把背心一绞，让冷水淋在小燕子脸庞上。
    永琪关心地低头看着她，拍拍她的面颊，喊着：
    “小燕子！小燕子……醒一醒！小燕子……”
    小燕子陡然惊醒了，从地上一跃而起，对着永琪一拳打去，大喊：
    “什么东西？什么冷冰冰的水，弄了我满脸！我打死你……”
    永琪猝不及防，被小燕子打了一个正着，捂着鼻子喊：
    “哎哟！好不容易把你救出来，怎么眼睛都没睁开，就先打人！”
    “小燕子！看看清楚再动手！”箫剑急忙一退。
    小燕子定睛一看，喜出望外，惊喊道：
    “怎么是你们？你们把我救出来了呀？”
    永琪捂着鼻子，跌脚大叹：
    “哎！背着你跑了大半夜，累得我快昏倒，好不容易把你弄醒，就给了我一拳，把我的鼻子都打歪了！早知道，还是让你绑在那儿算了！”
    小燕子这才知道打了永琪，就不好意思起来，过去拉住永琪的手腕，要看他的鼻子，歉然地说：
    “真的打到你了？给我看看！有没有流血？”
    永琪放开了手，对她一笑。
    “哪有那么脆弱？你这个‘迷糊拳’，我还受得了！”
    “什么拳？”小燕子没听清楚。
    “你的这套‘拳法’，我只能给你取个名字，叫做‘迷糊拳’！”
    箫剑忍不住接口：
    “小燕子这个人，还可以取个绰号，叫做‘迷糊女侠客’！她的剑法，是‘迷糊剑’，她的功夫，是‘迷糊功’！”
    “那你没有领教她的成语，是‘迷糊成语’，她的诗，是‘迷糊诗’！我最佩服她的，是她那个‘迷糊运’！每次，糊里糊涂，就化险为夷了！”永琪笑着说。
    “好好好！你们把我救出来，就为了嘲笑我！”小燕子气呼呼地叫。
    永琪振作了一下，笑笑说：
    “不嘲笑你了！我们赶快归队吧！”
    “我们在哪里？”小燕子四面看看。
    “大概翻过这座山，离白河镇就不远了！我们没有马，全部要靠脚力，大家动身吧！不要再耽误了！”箫剑说。
    三人就洗洗脸，准备动身。小燕子好奇地问：
    “你们怎么把我救出来的？”
    “我们去跟那两个香炉借了一点东西！哈哈！”箫剑笑了起来。
    小燕子眼珠一转，明白了。
    “你们把那个李大人、黑衣人通通熏昏了？”
    “可不是！”
    “熏得好！那些黑衣人真不是东西！软硬不吃，还差点害我……尿裤子……熏他一个昏天黑地才好！”这才想了起来，急急问道，“大伙现在在哪里呢？紫薇呢？金琐他们呢？”
    “希望他们已经在白河镇了！”永琪说。
    “那……我们赶快去白河镇吧！”
    三个人就匆匆上路了。
    紫薇和尔康的情形，只能用一个“惨”字形容。自从大夫走了之后，紫薇一直蜷缩在墙边，一动也不动。尔康焦灼地看着她，心碎肠断了。
    “紫薇！你起来，不要坐在地上，地上好冷，你如果再受了凉，怎么办？你为什么一定要贴着墙呢？让我扶着你，牵着你……把我当做你的墙，当做你的堡垒，好不好？”他蹲下身子，去搀她，“起来！”
    紫薇推开他的手，退缩着。尔康着急地说：
    “我收拾东西，不等小燕子他们了！我们马上回北京，可是……你不许再说要我娶晴儿的话。我们回去，面对皇上，面对你的病！如果难逃一死，也是我们的命！走到这一步，我承认……我也走投无路了！”
    紫薇呆呆地、怔怔地坐着，双手抱着膝，眼神空洞地凝视着虚空。
    “紫薇，你跟我说话！求求你，不要这个样子……”他去拉她的手，“你看不见了，我比你还着急，还痛苦！我知道你充满了挫败感，充满了无力感。我恨命运这样捉弄我们，但是，我仍然感谢上苍，让你活着！你看不见，真的没有关系，你还能感觉，还能思考……”他紧握她的手，“你感觉得到我，看不到，又怎么样呢？我时时刻刻，让你感觉我，好不好？”
    紫薇拼命挣扎，要抽出自己的手。他握紧她，不放她，炙烈地说：
    “你不能不要我！山，还是有棱有角；天地，也没有合并在一起！你摆脱不掉我！起来！不许再坐在这儿了！如果你不肯起来，我就要强迫你起来了……”
    尔康弯腰去抱她，紫薇一挣，滚落在地，把自己拼命蜷缩起来，喊：
    “不要碰我！不要碰我……让我坐在这里，让我想想清楚……不要碰我，离我远一点！不要欺负我……”
    尔康急忙缩回手去，又惊又痛：
    “我怎么会欺负你？我要帮助你呀！让我帮助你……”
    “不要……不要……不要……”
    尔康束手无策，觉得头晕目眩，心力交瘁，快要支持不住了。
    就在这时，门上传来打门声，小燕子轻快的声音传了进来：
    “快开门！我们来了！”
    尔康惊喜地跳了起来，急忙走过去，打开房门。小燕子欢天喜地冲进门，永琪、箫剑笑嘻嘻地跟在后面。小燕子一看到尔康，就喊：
    “尔康！我告诉你，那些黑衣人真是坏极了，他们用一个大网把我网住，堂堂大清朝的高手，居然用渔网……”她猛地住了口，看着脸色惨白的尔康，笑容全体消失了，“怎么了？发生什么事了？”
    永琪和箫剑，已经发现缩在墙边的紫薇。永琪困惑地问：
    “你们吵架了吗？紫薇，你为什么坐在地上？”
    尔康看到他们三个，就像溺水的人，看到了船一样。他已经拿紫薇没有办法，不知道如何去帮助她，也不知道如何帮助自己。他注视着三人，痛楚地用手支住了额，含泪说：
    “紫薇从飞快的马车上跌下来，撞到了头……她看不见了！”
    “什么叫‘看不见’了？”箫剑大惊，问。
    “大夫说，可能过一阵子会好，也可能永远不会好……紫薇，她崩溃了……我也快要崩溃了！”
    永琪、箫剑、小燕子都大惊失色，全部呆住。
    半晌，小燕子就冲到紫薇身边，蹲下身子去看她，喊着：
    “紫薇！你睁大眼睛！看我……看我……”她用手扳住她的脸，仔细看她，“你的眼睛好好的，又黑又亮，我看不出一点问题！你不要怕！这个白河镇上的大夫，完全不可靠，你不要被他的胡说八道骗了！他说不定是回忆城派来的坏蛋，故意这么说！我保证，你睡一觉，明天起床，就什么都看见了！”
    紫薇听到小燕子这样一说，终于，哇的一声，痛哭失声了，边哭边喊：
    “不会好了，不会好了！我知道，我瞎了！当初，皇阿玛要我发毒誓，如果我骗了他，我会失去尔康，失去我所有的幸福！现在，我应了誓……我失去了尔康，我失去了所有的幸福！”
    尔康一听，简直痛彻心扉。他冲了过去，一把把紫薇从地上拉起来，抓住她的两只胳臂，用力地摇了摇：
    “你没有失去我！你怎么会失去我！你把我想象得这么恶劣，这么不堪吗？难道我们只能共欢乐，不能共患难吗？用用你的头脑，好好地想一想！如果易地而处，如果是我看不见了，你会丢下我不管吗？你会离开我吗？你会舍弃我，去嫁另外一个人，让我孤独一生吗？”
    “如果易地而处，你坦白地回答我，你会拖累我吗？你舍得拖累我吗？”
    “我会！我舍得！”尔康大声说，“我会赖定了你，我会依靠你，我会信任你，我会把那个无助的我，完完全全地交给你，因为只有你，能够保护我，支持我，安慰我，鼓励我，帮助我！”
    紫薇又哇的一声，哭得更加伤痛，她投进尔康的怀里，抱着他喊：
    “尔康……尔康……尔康……我不忍心啊！我不要拖累你啊！我不要成为你的累赘啊……”
    尔康痛楚地闭了闭眼睛，把她的头紧压在自己肩上：
    “我知道，我知道，我懂。但是，我们是一体的，你的痛苦，就是我的痛苦，你怎能把我排挤在外呢？”
    小燕子的眼泪夺眶而出，鼻子里稀里呼噜，不相信地喊：
    “怎么会这样呢？不可能的！永琪，你再去找一个大夫来！找好多好多大夫来！”
    尔康扶着紫薇，把她带到床边去，扶她坐下，说：
    “不用了！我要带她回北京！”
    “回北京？”永琪惊喊，“现在回北京，不是自投罗网吗？你看那些黑衣人，个个武功高强！皇阿玛已经把所有高手都集中了，设下天罗地网在抓我们！回去，是死路一条！”
    “可是……只有北京，才能找到好大夫……你们不要管我们两个了，永琪、箫剑，你们保护小燕子继续走，我和紫薇，回去接受命运！”尔康坚决地说。
    箫剑定了定神，吸了口气，说：
    “你们不要先乱了章法！白河镇是个小镇，大夫说的话，确实不足以取信！但是，天下的好大夫，并不是只有北京才有。所有的大城，都有很多好大夫！听我说，我们尽快上路，不走嵩山了，我们去洛阳！洛阳是个大城，不比北京小，那儿，一定有好大夫！而且，我一直认为，‘小隐隐于林，大隐隐于市’，在人口众多的洛阳，我们反而不容易被发现！”
    小燕子就拼命点头，跑到床边，抓住紫薇的手说：
    “我们去洛阳！紫薇，到了洛阳，我们给你找大夫，你不要伤心，你不只有尔康，你还有我们啊！我、永琪、箫剑、金琐……”她突然一愣，这才发现还少几个人，不禁抬头问道，“金琐和柳青、柳红呢？”
    尔康含泪摇头。永琪、箫剑、小燕子面面相觑，大家的心都跌落到谷底。
    其实，金琐、柳青、柳红正在山里当神仙。
    这天，风和日丽，天气不冷又不热。金琐坐在一张藤椅里，在农家的院子里晒太阳。柳青忙着用匕首削一根树干，要给金琐做拐杖。
    “我还有多久才能走路呢？”金琐问。
    “不要着急，伤到骨头，就一定要等它慢慢长好，急也没有用！我给你做一副拐杖，你就可以撑着拐杖走路了！”
    “可是……我好急啊，不知道小姐他们好不好，小燕子救出来没有！也不知道他们会不会停下队伍来等我们！”
    柳青凝视了她一下：
    “你就暂时不要再想你家小姐好不好？我告诉你，尔康、箫剑、永琪都是文武全才，每一个人都可以当十个人用，他们大家保护着她，照顾着她，她不会有什么危险的！倒是你，这个脚不好好地养好，走路会留下缺陷的！你这么完美，我一定不能让你留下缺陷！”
    金琐心中一动，非常感动地看着他。
    “我完美？你怎么会用‘完美’两个字来说我，我哪儿配？”
    柳青盯着她，忽然涨红了脸，讷讷地说：
    “我有句话想问你！”
    金琐心中一跳，也脸红了，期待地看着他。
    房门口，柳红正要走过来，听到柳青这句“关键”问题，就急忙缩回了头，躲在那儿偷听。
    “什么话？”金琐问。
    “我想问你……我想问你……”柳青期期艾艾了半天，冒出一句，“你的痛好一点了吗？”
    金琐一怔，有些失望：
    “哦！好多了！不碰到它，就不怎么痛了！”
    “那就好……那就好，”柳青抓抓头，“不过，我……还有一句话要问你！”
    “哦？”金琐凝视他。
    “是这样……你……”柳青咽了一口口水，“还想吃什么东西吗？我让柳红下山去给你买！”
    “不用，不用！我吃得很好！”
    柳青低着头，拼命削着拐杖：
    “我……我……还有一个问题要问你……”
    躲在门后的柳红，快要急死了。怎么有人这么笨呢？那么简单的一个问题，居然问不出口。问呀！赶快问呀！
    “我想问你……你需要衣服吗？我看你都没有换洗衣服，要不要……”
    柳青一句话没有说完，柳红再也忍不住，从门里奔了过来，对着金琐大声嚷道：
    “我哥是要问你，你心里有没有他？你喜不喜欢他？如果他要娶你当老婆，你愿不愿意？”
    柳红这样一吼，柳青大吃一惊，一不小心，就手里的匕首削到了手指。柳青跳了起来，匕首落地，手指滴着血。金琐惊喊：
    “哇！你削到手指了！给我看！”
    金琐喊着，就忘了自己的脚受伤了，跳起身子，奔向柳青。柳青大叫：
    “小心你的脚！”
    柳青叫晚了，金琐一个剧痛，就跌了下去。
    “哎哟！”
    柳青一个箭步上前，金琐跌进了他的怀里。柳青心痛地喊：
    “怎样？怎样？有没有再扭到？怎么不小心？骨头才接好，万一再错了位，麻烦就大了……痛不痛？一定痛死了……”
    金琐抓着他的手指，根本没顾到脚痛，同时嚷道：
    “不得了！伤口好深，怎么不注意呢？柳红，快拿止血散来……”
    两人喊完，就彼此惊愕地互视着，都在彼此眼底，找到了一直被错失了的真情。两人就深深地互看，看得忘形了。
    柳红睁大眼睛看着两人，心里雪亮了，咳了一声，清清嗓子说道：
    “我看，那句话也不用问了！我呢，给你们准备一点日用品、换洗衣服，然后，我就上路了！我会追上紫薇，把要带给她的话带到！至于你们两个吗？我看，这青山绿水中，又没有追兵，又安静……你们脚伤的养脚伤，手伤的养手伤，等到伤口都好了，再来找我们吧！”
    柳红说完，就一溜烟地去了。
    留下金琐和柳青，依然互视着，两人唇边，都涌现了幸福的笑意。
    这是金琐若干年来，第一次没有时时刻刻地想着紫薇。
    紫薇经过了一番彻底的挣扎和思考，经过了整夜的辗转反侧，当新的一天来临的时候，她已经想了很多很多，几乎把过去未来，全部想透了。她想过，如果从此看不见，永远看不见，她要如何生活？想过眼睛复明的可能性，想过尔康，如果他以后，要永远面对一个失明的自己，他们的爱，是不是禁得起这么严重而漫长的考验？她想得越多，心里越痛。但是，尔康那些剜自内心的话，字字句句，烙进她的肺腑。是的，她依赖他，她信任他，除了把这个无助的她，完完全全交给他以外，她还能怎么办？紫薇虽然外表柔弱，在内心，却一直是个非常勇敢的女子。她思前想后，比较定了。小燕子帮着她，梳洗了一番，换上一身干净衣服。她看起来好多了，不像刚开始那样绝望了。
    尔康和箫剑已经决定，不再等柳青、柳红、金琐，立刻动身去洛阳。动身以前，大家又忙着去办一些采购的事。
    尔康把客桟里的东西打包。他一面收拾东西，一面看着紫薇，眼神里带着锥心的痛楚，勉强打起精神，说：
    “小燕子和永琪去买一些干粮，买一些日用品，我们的东西，都在破庙里给人了！箫剑去结账了！等到他们一回来，我们就上路！从这儿到洛阳，只要翻过一座山，很快就到了。箫剑在洛阳住过，他保证，洛阳有很多好大夫！所以，紫薇，你不要泄气，我们还是充满希望的！”
    紫薇坐在那儿，安安静静，带着一股深思的神情，一语不发。
    简单的行囊，很快就收拾好了。尔康走到紫薇面前来：
    “紫薇！你今天好一点没有？你看看前面，那里是窗子，你能不能看到亮光？”
    紫薇抬头，“努力”地看了看。
    “看到什么吗？有没有模模糊糊的影子呢？看到我吗？有没有黑影遮在你眼前呢？”尔康充满希望地问。
    紫薇摇摇头，用手遮住了眼睛，困顿地说：
    “我只要‘用力’地看，我的头就好痛！”
    尔康一听，吓得面无人色，急忙蹲下身子，握住她的胳臂：
    “紫薇，不要‘用力’去看了！你尽量休息，能够睡觉，就睡觉。等一下我们就上车了，到了车上，你什么都不要想，就蒙头大睡。只有睡够吃够，你才能和病魔作战！我等一下去厨房里，帮你把大夫开的药再熬一碗，你先吃了再上路！”
    紫薇感觉到尔康的担心了，她幽幽地问：
    “尔康……你好怕，是不是？”
    “是！”尔康的心一阵绞痛，坦白地回答，“大夫说你脑子里有血块，我不知道那代表什么，也不知道血块化掉没有，我……好怕，好担心，如果……如果……”他说不下去了，喉中哽住了。
    “如果什么？你说！不要顾忌了！”
    “如果你还有更严重的问题，我真的接受不了！我一直自认为是一个很勇敢的人，但是，跟你在一起，我才知道自己一点也不勇敢！我好怕，紫薇，我真的好怕！这种感觉，在上次你夹手指之后，病得人事不知的时候，我也曾经有过！”
    紫薇震动了，伸手怯怯地摸着尔康的面颊，摸到他眼角的一滴泪，这就让她整个人都惊跳起来。
    “尔康，你哭了？你好怕失去我，是不是？”
    尔康低声地、心痛地、坦白地说：
    “是！怕你会死，怕你会崩溃，怕你把自己封闭起来，怕你不要我，怕你消沉和绝望……我真的怕极了！”
    “我值得你这样付出吗？”她颤声问。
    “我没有‘付出’，你早已是我生命的一部分，你痛，我也痛，你笑，我也笑，你绝望，我也绝望！你把自己封闭隔绝，好像是把我的一部分从我生命中切除，你能想象那个伤口有多大多深吗？”尔康诚挚地说。
    紫薇被尔康深深地撼动了。她再深思了一会儿，忽然坐直了身子，把背脊一挺。她的脸上，又恢复了自信和勇敢，她坚定地、有力地说：
    “尔康！我想明白了！记得，我们救苏苏的那晚，我跟你说的话吗？我告诉过你，有你在，我真的什么都不怕了！天涯海角，跟定你了！现在，我虽然看不见了，我还有你！有你这么爱我，这么要我，这么珍惜我！哪怕是一个残破的我，你也把我看成珍宝！如果我再不爱护自己，不振作起来，我就太辜负你了！尔康，你不要怕，我不会死，我要为你好好地活着！我不再退缩了，不再要你去娶别人了，不再抗拒你了！哪怕永远瞎了，也要做一个快乐的瞎子！我的眼睛瞎了，我的心，不能跟着瞎了！”
    尔康听到她这篇话，真是说不出来的心酸和安慰，他的眼眶湿了，眼睛发亮，热烈地喊：
    “你不愧是我的紫薇！能够听到你这样一篇话，我太感动了！”他把她从椅子里拉了起来，拥进怀中，“紫薇，你的才气，你的善良，你的心胸气度，一直让我骄傲！但是，现在的你，简直让我佩服！我福尔康何幸，能够拥有你！”
    紫薇含泪，凄然而洒脱地笑了：
    “你说得好温暖，每一个字，熨帖到我的内心深处。我夏紫薇何幸，能够遇到你！”
    两人就忘形地紧拥着，在巨大的痛楚中，去体会着彼此那深不可测的爱。
    大家不敢再耽误，立刻上路了。这次，永琪和箫剑坐在驾驶座上，驾着马车。紫薇、小燕子和尔康在马车里。马车在蜿蜒的山中小径上走着。永琪不胜感慨，说：
    “我们逃亡没多久，东西越来越少，人也越来越少，马也越来越少，盘缠也越来越少……再加上紫薇的病，我真不知道，这样子走下去，何年何月才会走到云南！”
    “我们也不一定要去云南！”箫剑乐天地说，“只要没有追兵，可以随遇而安。任何一站，都可以成为终站。盘缠越来越少，这是一定的事，我们走着瞧！这么多人，难道还不能挣钱吗？至于柳青、柳红和金琐，我想，吉人自有天相。他们一个都没回来，证明柳青、柳红已经追到金琐了，反正我们一路都留了暗号，他们应该会追上我们！我比较担心的，还是紫薇的眼睛！好在，她自己已经想开了！她实在是个勇敢的女子！让人不佩服都难！”车内，尔康搂着紫薇，坐在车里，恨不得把自己所有的生命力，所有的爱，都注进她的血液里，给她力量和支持。小燕子拿着水壶，一下子给紫薇倒水喝，一下子给紫薇绞帕子，殷勤照顾，嘴里不停地说着：
    “紫薇！你需要什么，就开口，我帮你拿，帮你做！哪儿痛，也不要忍着，我们随时可以停下来休息！我保证，你的眼睛一定会好！昨天晚上，我跟玉皇大帝商量了一个晚上，求他让你好起来，他已经答应我了！”
    “是吗？他怎么答应你的？”紫薇勉强提着兴“我说：‘玉皇大帝，如果你不答应我，就让天不要亮，如果答应了我，就让天会亮！’结果，天亮了！所以，你会好！”
    紫薇扑哧一笑。
    尔康看到紫薇笑了，感动得不得了，说：
    “小燕子，你真好！只有你，现在还有办法让她笑！”
    小燕子看着二人，拼命想点子，要鼓起紫薇的兴致，就说：
    “紫薇，我出一个谜语给你猜！什么动物站也是躺着，走也是躺着，睡也是躺着，坐也是躺着？”
    紫薇认真地想了想，勉强配合着小燕子：
    “是不是蛇？”
    “你怎么一猜就猜到了？”小燕子惊喊。
    “我也出一个谜语给你们猜！”尔康也努力振作着自己，要转移紫薇的伤痛，“什么动物站也是坐着，坐也是坐着，走也是坐着，睡也是坐着？”
    “哪有这种动物？”小燕子一愣。
    “是不是‘青蛙’？”紫薇笑笑，问。
    “哇！原来是‘青蛙’！我怎么没想到？”小燕子喊。
    “我也出一个谜语给你们猜！”紫薇知道两人的心意，也体贴地配合着，“什么东西站也是在走，坐也是在走，睡也是在走，走也是在走？”
    小燕子又愣了：
    “有这种动物吗？我不相信！”
    尔康看着紫薇，这样的紫薇，让他爱进心坎里。他温柔地问：
    “是不是‘鱼’？”
    小燕子跳了起来，大叫：
    “原来是鱼啊！我真笨！”
    车外，永琪和箫剑互视。永琪惊讶地说：
    “他们还能在车里说说笑笑，实在不容易！”
    “这两个‘格格’，都有她们独到的地方！即使在落难的时候，一个永远潇潇洒洒，笑口常开！一个百折不挠，逆来顺受！真让我心悦诚服。”箫剑就深深地看着永琪，认真地问，“永琪，我有个问题想问你，我们弄到现在这个地步，你坦白地告诉我，你还认为你的阿玛，是个‘仁君’吗？”
    永琪一怔，脸色严肃地想了想，正色地回答：
    “是的！他是个‘仁君’！”
    “你不恨他吗？他要砍两个格格的头，再一路追杀我们！他还算‘慈父仁君’？”
    “他已经尽力而为了！他一直是个‘慈父仁君’！我们没有做到‘孝’，也没有做到‘顺’！一再忤逆他，做些他不能承受的事。我们在责备他以前，也应该自我检讨。他定了很多规则，不能否认，我们‘犯规’了！他不是一个普通的人，他是一只老虎！我们要在老虎的嘴里拔牙齿，就不能怪老虎咬我们！”
    箫剑一愣，不能不用另一种眼光，深深地打量着永琪。
    永琪嘴里的“仁君”和“老虎”这时正在慈宁宫里大发雷霆。因为两个大臣，正在回报追捕永琪等人的经过：
    “启禀皇上！李大人连夜快马加鞭赶回来报信！因为不敢伤人，所以顾此失彼。抓到了两位，又被她们逃掉了！”
    “什么叫做‘抓到了，又被她们逃掉了’？”乾隆皱着眉头急问。
    太后和晴儿站在一边，两人都全神贯注。
    “启禀皇上，那位还珠格格花招实在太多，我们防不胜防！她身边全是一等一的武功高手，这还不说，他们还会用迷魂香！我们已经活捉了还珠格格，可是，半夜三更，她的同伴把所有的人全部迷昏，把格格再度劫走！”李大人诚惶诚恐地说。
    “迷魂香！这种下三烂的方法，他们也用！”乾隆大惊。
    “臣有亏职守，罪该万死！”
    “你们这么多的高手，抓到了人，还让她们逃走？”乾隆怒气冲冲地喊，“你们气死朕了！现在，他们往哪个方向去了？你们有没有继续追踪呢？”
    “回皇上，我们已经以白河镇为中心点，四面八方派人去搜查了！只要发现踪迹，马上围捕！现在，他们已经损兵折将，马也丢了，一定走不远，臣恳请皇上再给臣几天工夫，保证把他们逮捕归案！”
    乾隆一惊，瞪大眼睛急问：
    “损兵折将？什么叫做‘损兵折将’？朕不是说过，不许伤害他们吗？损了谁？折了谁？快说！”
    两位大臣脸色一变，彼此互看。
    “臣不敢欺瞒皇上，据秦大人来报，有个姑娘，在拒捕的时候，不慎掉到悬崖下面去了，当时，有她的同伴，跟着跳落悬崖！听说另外一个姑娘，从马车上面摔下来，有没有受伤，实在不敢讲！”
    乾隆整个人惊跳了起来。晴儿和太后，也都震动极了。太后就惊喊：
    “跳落悬崖的人，有没有永琪？”
    “臣不知道！”
    乾隆顿时心慌意乱，暴跳如雷了：
    “岂有此理！朕一再跟你们说，不许伤害他们，你们听不懂吗？怎么让他们掉悬崖的掉悬崖，摔马车的摔马车！你们快去找他们，把太医一起带去，他们又掉悬崖，又摔马车，不可能不受伤！既然有人受伤，一定会到大城市里去找大夫，你们去洛阳找！找不到，就去襄阳找！找到了，不许捆他们，不许绑他们，不许用脚镣手铐，先给他们治病要紧！懂了吗？”
    李大人惶恐说道：
    “臣遵旨！只怕找到了人，他们会拼死格斗，如何避免受伤，臣实在为难！而且，就算臣带了太医，他们肯不肯接受，也是大问题！”
    晴儿听到这儿，就再也忍不住，一步上前，跪在乾隆面前了。她急切地、哀恳地说道：
    “皇上！您要李大人带了太医去找他们，可见，您心里充满了仁慈！对他们几个，也充满了关怀和不忍！晴儿听到您这几句话，感动得无以复加！可是，小燕子他们，根本不知道皇上不许追兵加害他们，他们以为，皇上把他们捉回来以后，还是会送上断头台。所以，看到追兵，就拼命拒捕！一旦拒捕，就会拼命！在拼命的过程中，当然很容易受伤！要让他们免于受伤，必须先让他们了解皇上的心！”
    李大人就急忙叩首说道：
    “晴格格所言极是！”
    乾隆瞪着晴儿。晴儿看到乾隆有些活动了，就继续说：
    “皇上！您赦免他们吧！原谅他们吧！让他们知道，您千方百计地找他们，不是要杀他们！或者，您可以用贴告示的方式，告诉他们，皇上已经原谅了他们，不再追究过去的事了，让他们自动回宫！”
    “原谅？赦免？那怎么可以？”乾隆色厉内荏地一拂袖子，“他们对朕的欺骗，犯下的大错，朕永远都不会忘记！”
    “那么，皇上能不能当做已经把他们发配边疆了，让他们在外面自生自灭，不要再派人追捕了，免得他们为了抵抗而受伤！”晴儿着急地说。
    乾隆愣住了。太后就威严地说：
    “这是什么话？紫薇和小燕子，根本是两个‘妖女’！拐走了皇室里最优秀的两个青年，我不能让她们这样轻松地过关！再说，永琪是我的孙儿，自幼辛苦栽培，是我心头上的肉！就算皇帝舍得他流落在外，我也舍不得！非把他找回来不可！”
    晴儿情急地喊道：
    “那就‘暗访’吧！等到确切了解他们的下落和情况以后，再作定夺！千万不要公然‘追捕’了！说来说去，老佛爷有‘舍不得’，皇上有‘不忍心’！这‘追捕’的行动，一定会让‘舍不得’变成‘舍得’，‘不忍心’变成‘忍心’！到那时候，后悔就晚了！”
    乾隆被晴儿这一番话，深深地震撼了。太后也震动了。终于，乾隆着急和心痛的情绪遮盖了一切，就对两个大臣吩咐道：
    “你们赶快去找他们，化明为暗！只是‘暗访’，不是‘追捕’，找到之后，不要打草惊蛇，先弄清楚他们现在的状况，有没有人受伤。然后，快马加鞭，赶回来向朕报告！等到朕研究之后，再告诉你们怎么办！”
    两个大臣松了一口气，急忙躬身，大声说道：
    “臣遵旨！”
    晴儿也松了一口气，眼睛闪亮而感动地看着乾隆。

 48

    48
    经过几天的跋涉，尔康、永琪等一行人，终于抵达了洛阳。
    马车驶进城里，但见街上车水马龙，人群熙来攘往。
    永琪和箫剑把马车停在一家笔墨宣纸的商店门口。小燕子掀开窗帘，不住对外张望，喊着：
    “哇！这个洛阳真的不一样！好热闹啊，我看，比北京还热闹！”
    箫剑跳下车，对永琪说：
    “永琪！这家店是我的朋友开的，你们先不要下车，我去打听一些事情！马上就回来！”
    永琪点点头，箫剑就奔进商店中。
    车内，尔康拉着紫薇的手，细心地解释街上的情形给紫薇听。
    “这里就是洛阳了，街道很宽，也很干净，老百姓的衣服都穿得很漂亮！看样子，是一个很繁华的地方……我认为，我们有希望了！这样繁荣的城市，一定会有好大夫！”
    正说着，箫剑奔了回来，打开车门，递给尔康一张名单。
    “尔康！这个名单，是洛阳城里所有名医的名单！地址都写在下面，有的还是专门看眼科的！我想，紫薇的眼睛不能耽误，越早治疗越有希望！”
    “那么，我们先去找大夫，再去住客栈！”小燕子积极地说。
    “我们不住客栈了！我已经找到几间民房，是个小四合院，我把它租下来了！我说过，‘大隐隐于市’，我们在这儿住一段时间，等到紫薇的眼睛治好再动身！我们先去四合院，然后，尔康就带紫薇去看大夫！”
    “箫剑！这一路上，幸好有你！”尔康感激地说。
    箫剑笑笑，跳上驾驶座，一拉马缰，马车往前走去。箫剑轻车熟路，一会儿以后，就来到一个四合院。车子驶进院子，大家下了车，走进客厅，但见窗明几净，家具皆全。一个看守房子的老头，看到箫剑，就把房门钥匙交给了他，离开了。
    小燕子四面看来看去，惊喊：
    “箫剑！你真是天才，在我们逃难的情况下，还能找到这么好的房子给我们住！你怎么到处都有朋友？”
    “这就是‘一箫一剑走江湖’的结果！这个小四合院，有三间卧房，还是独门独院，够我们住了！租一个月的租金，我们住客栈，只能住两天！好了，大家帮忙，赶快把车上的行李搬下来！”
    “我能帮什么忙？”紫薇问。
    尔康把紫薇牵到椅子前，把她的身子按进椅子里。
    “你坐在这儿不动，就是帮我们大家的忙了！”
    紫薇只好坐着不动。小燕子、永琪、尔康、箫剑就忙忙碌碌地把行李、用具、衣服、食物都搬了进来。永琪问：
    “厨房在哪里？我看，我们需要烧一壶水，泡一壶好茶来喝喝！好不容易，住进一家有点‘家味’的房子了！今晚，大概可以睡一觉了！”
    箫剑看了永琪一眼：
    “永琪！你很不简单！”
    “我才觉得你很不简单呢！”永琪说。
    “彼此彼此吧！”箫剑哈哈一笑。
    小燕子有点兴奋，嚷着：
    “你们‘彼此彼此’，我来‘呼噜呼噜’！”
    “什么叫‘呼噜呼噜’？”箫剑听不懂。
    “烧开水啊！开水烧开的时候，就‘呼噜呼噜’了！”
    小燕子找到水壶，奔到后面去了。
    紫薇有些萧索，觉得自己一无用处，叹了口气，说：
    “看样子，我只好‘茶来伸手，饭来张口’了！”
    尔康握住她的手，安慰地说：
    “我们休息一下，喝一口茶，换件衣服，你也梳洗梳洗……然后，我们马上就去看大夫，我这儿有十个大夫的名字呢！”
    “等会儿，让小燕子陪你们去看大夫，紫薇身边，还是有个姑娘照顾着比较好。我和永琪，去买一些日用品，顺便去察看一下，洛阳城里，有没有官兵在搜捕我们！也看一看，官府的动静！”箫剑说。
    “对！这是当务之急！”永琪接口，“如果这个洛阳，已经是风声鹤唳，我们也不宜久留！所以，看大夫和打探军情，是马上要做的事！”
    尔康深深点头，看着紫薇。
    梳洗过后，大家就马不停蹄地行动了。
    尔康立刻驾着马车，带着紫薇和小燕子，跑遍了整个洛阳城。他们在半天之内，连续看了六个大夫，但是，每个大夫都在诊治之后，就没把握地摇头，再开一个安神活血的药方，就算了事了。尔康越看心越冷，紫薇越来越失望。
    马车到了东四大街，街上非常热闹，许多小弄小巷纵横其间。尔康把马车停下，小燕子搀着紫薇下车。紫薇困顿而泄气，灰心地说：
    “我看没有希望了，已经看了好多大夫了，都说不知道怎么治，大概我再也看不见了！”
    尔康心里难过极了，却拼命给紫薇打气：
    “名单上的大夫，还有四个没看过，名单上没有的大夫，还有好多呢！不看到最后一个，我就不甘心！何况，除了洛阳，还有别的城市，我们在洛阳看不好，就去襄阳看！襄阳看不好，我们回北京！”
    “不要灰心嘛！紫薇，大夫不是都说，只要心情好转，身体调养好，说不定你会突然就好了！你先要把自己放松才行！”小燕子说。
    尔康拿着名单，找大夫的地址，找来找去找不到。
    “我去问问路！小燕子，你陪紫薇站在这儿等我一下！”
    小燕子就扶着紫薇，站在路边。尔康去商店里问地址，问了一家不知道，又去问另外一家店。
    小燕子忽然发现，路边上，有两个人在下围棋，有些人在围观。她不禁兴趣盎然，拉着紫薇说：
    “紫薇！过来一点！”
    她拉着紫薇，就走到路边去看棋。只见两个老者，下得难解难分。围观群众，议论纷纷，你一言、我一语地批评着：
    “孟老这盘棋输了！”
    “我看，是李老输了！”
    小燕子伸长了脖子看，忍不住问道：
    “黑棋是孟老还是李老？我看，黑棋赢了！”说着，就焦急地嚷，“喂喂……黑棋，不能走那一颗子！换一步，换一步……走这儿！走这儿！”她就松开拉着紫薇的手，去棋盘上指指点点。
    “观棋不语！”孟老说。
    “你这样走就输了嘛！”小燕子急得不得了，“你看，你这个犄角一大块棋都死掉了！走这一步，就活了！”她干脆上前，把那颗黑子拿起来，换了一个地方放下。
    “他走这一步，我走这一步，那要怎么办？”李老问，落下一颗子示范着。
    “那……他再走这一步！”小燕子也落下一颗子。
    “那……我再走这一步！”李老再下了一颗子。
    “那……他就走这一步！”小燕子继续落子。
    “好，我就走这一步！”李老也继续落子。
    小燕子干脆挤开孟老，兴趣勃勃地和李老下了起来。
    群众看到一个姑娘，和老者下起棋来，就都围过来看，指指点点，议论纷纷。
    这时，有群孩子嬉笑着奔来，把紫薇一撞，紫薇踉踉跄跄，后退了好几步，这才站稳。又有一群年轻人追逐嬉笑着奔来，撞得紫薇七荤八素，越退越远。
    紫薇失去了小燕子的踪迹，顿时惊慌失措，茫然四望，小小声地喊：
    “小燕子！小燕子……你在哪儿啊？我看不见啊……你不要走开嘛！小燕子……”她侧耳倾听，要找小燕子的声音，摸索着向前走，却越走越远了。
    她完全不知道，有个大汉已经注意了她很久，看到她落单了，就跟了上来。
    “姑娘！你看不见啊？”大汉柔声问。
    “是！”紫薇急忙点头，“有没有看到跟我在一起的那个姑娘？眼睛大大的，眉毛黑黑的？拜托，帮我找她一下，好不好？”
    “眼睛大大的，眉毛黑黑的，长得挺漂亮的，是不是啊？”
    “是是是！”
    “她在那边下棋呢！我带你去找她！”
    “谢谢！谢谢！谢谢！”
    大汉就牵着紫薇，越走越远离人群。走进一条小巷，紫薇听听，觉得不对了，急忙退后：
    “怎么听不到人声了？这是哪儿？”
    大汉突然把紫薇一抱，扛在肩上，拔腿就跑，说：
    “姑娘！我带你去一个好地方！”
    紫薇大惊，放声大叫：
    “尔康……尔康……小燕子……小燕子……”
    大汉一掌打向紫薇的后脑勺，正好打在紫薇受伤的地方，紫薇惨叫一声，就晕了过去。大汉就扛着她飞奔，转过几条小巷，跑得无影无踪了。
    尔康问到了路，从一家店铺里急匆匆地出来，喊着：
    “好了！好了！找到了，这个大夫住在前边巷子里……”他忽然发现紫薇和小燕子都不见了，这一惊真是非同小可，“紫薇！紫薇！小燕子！”他放眼四看，心惊胆战，急切地放声大喊，“小燕子……”
    正在下棋下得难解难分的小燕子，听到尔康的喊声，急忙应道：
    “我们在这儿呢！等我一下……我马上就下完这盘棋了……”
    尔康钻进人群，气急败坏地拉起了小燕子：
    “紫薇呢？”
    “紫薇？她不是在我旁边吗？”小燕子回头四看，“咦？紫薇去哪里了？”这下急了，跳起身子，拨开人群，到处找，“紫薇！紫薇！你在哪儿？紫薇……”
    尔康的脸色，倏然雪白。他冲出人群，抓住每一个路人，急促地问：
    “请问，有没有看到一个姑娘，眼睛看不见，穿粉红色的衣服！有没有看到？”
    路人一个个摇头。
    小燕子已经像一只大头苍蝇般，在人群中惶急地东窜西窜，疯狂般地喊着：
    “紫薇！紫薇！你在哪里啊？紫薇……老天啊！你赶快出来呀！紫薇……”
    尔康一连问了好几个人，都不得要领，脸色越来越苍白。他一回身，抓着小燕子的胳臂，一阵乱摇，嘶哑地说：
    “你赶快找到紫薇，如果找不到，我会杀掉你！”
    小燕子的泪水噼里啪啦地掉落，疯狂地点头，哽咽地说：
    “我找！我找！找不到她，我一头撞死！”
    尔康和小燕子，就情急地、疯狂地喊着叫着，问着每一个路人。
    “请问，有没有看到一个很漂亮的姑娘，眼睛看不见……”
    “紫薇啊！紫薇……你快出来啊！紫薇……紫薇……”小燕子边哭边喊。
    紫薇一点踪迹都没有。
    尔康和小燕子，找了半晌，什么线索都没有。两人都心慌意乱，手足无措了。尔康觉得全身冰冷，就算紫薇她们上断头台那一刻，他也不曾这样害怕和绝望。眼看在街上盲目搜寻，不是办法，就急急地跑回四合院来求助。两人冲进房间，尔康一迭连声地喊了进去：
    “箫剑！箫剑……你赶快想办法，紫薇不见了！”
    箫剑和永琪大惊。
    “什么？怎么会不见了？在哪儿不见了？”箫剑惊问。
    小燕子哭得眼睛都肿了，拉着永琪，哭着说：
    “都是我不好，尔康去问路，要我牵着紫薇……我看到有人在下棋，就忘了紫薇，一转眼，她就不见了！说不定给皇阿玛派来的人抓走了！我们在街上大喊大叫，找了一条街又一条街，大家都说没看到！我把紫薇弄丢了……我没脸见尔康……我要去撞墙！”说着，就一头对墙撞去。
    永琪大惊，拦腰抱住了小燕子。
    “你做什么？紫薇不见了……我们赶快去找紫薇，你发疯，我们不是更慌乱了吗？”
    “尔康恨死我了！尔康恨死我了……”小燕子哭得上气不接下气。
    尔康确实快要发狂了，他往小燕子面前一站，红着眼眶，对她大吼：
    “对！我恨死你了！恨不得掐死你……紫薇，她眼睛看不到，她怕我们难过，拼命掩饰她的无助！事实上，她对这个看不到的世界，充满了陌生和恐惧！即使你抓着她的手，也可以感觉出来她在发抖，她在害怕……你居然会放掉她！在这个节骨眼，你居然会去下棋，把她忘得干干净净！现在，她不见了！她会遭遇一些什么事情，你想过没有？如果被坏人带走了，她不会武功，眼睛失明，我们所有的人都不在她身边……你想过没有？她会怎么样？如果她吃了亏，受了侮辱，以她的个性，她还能活吗？还能活吗？”
    小燕子用手捂着脸，哇的一声，放声痛哭。
    “我去死，我也不要活了！我去找一把刀……我把自己杀了！”小燕子喊着，就挣开了永琪，要往厨房跑。
    永琪一个箭步上前，再度牢牢地抱紧了她，对尔康喊：
    “你怎么了？这样骂小燕子有用吗？一个已经丢了，你还要另一个死吗？小燕子把紫薇弄丢了，她已经痛苦得不得了，自责得不得了，不用你骂她，她也会把自己骂死，你就包容一点呀！你这样凶她，她怎么受得了呢？用用理智，用用思想，我们当务之急，是要想办法找紫薇，不是要逼死小燕子！”
    尔康握着双拳，涨红了眼睛，跺脚说：
    “我没有理智！我承认我没有理智！紫薇一丢，什么理智、思想、教养……通通去他的！不管找得到还是找不到紫薇，大家以后，各奔前程，各走各的路！要抹脖子的去抹脖子，要跳楼的去跳楼，要撞墙的去撞墙，谁也别管谁了……”
    小燕子在永琪怀中，拼命挣扎，拼命哭喊：
    “放开我！放开我！我真的不要活了……尔康骂得好！骂得对！我没有心肝，没有责任心，我坏！如果是我的眼睛瞎了，紫薇一定会牢牢地牵着我，绝对不会放掉我……我对不起紫薇！尔康……你掐死我吧！你拿剑拿刀，一刀劈死我吧……你打我吧……”
    尔康瞪着小燕子，目眦尽裂，眼睛里像是要喷出火来：
    “你以为我不敢打你是不是……”
    永琪护着小燕子往后退，对尔康急促地说：
    “你不要发疯！你敢伤害小燕子，我和你也没完没了！小燕子又不是故意的，你知道她的个性，为什么要把紫薇交给小燕子？为什么你自己不牵好紫薇？”
    永琪一句话说中了尔康心里最深的悔恨和自责，他就再也控制不住自己了，恨恨地大喊：
    “是啊！我该死！我中了邪，我疯了，我病了，才会把紫薇交给小燕子……我是世界上第一名的糊涂蛋！”
    箫剑听了半天，忍无可忍，往尔康和永琪中间一站，大声地、稳定地一吼：
    “你们通通冷静一点！”
    小燕子、尔康、永琪就都住了口，抬头看箫剑。
    “听我说！”箫剑沉稳地说，“我刚刚已经在洛阳摸过底，那个‘老爷’的人马还没有开始搜寻洛阳！官兵和侍卫都没有出现！所以，紫薇不可能会被追兵带走！以紫薇的美丽，她八成被这儿的坏人发现了！还好，我在洛阳还有一些朋友，黑白两道，我都有熟人！因为你们大家的身份特殊，本来我不想惊动这儿的朋友，现在已经没办法了！你们先不要慌张！永琪，你守着小燕子，别让她再出问题！尔康，我们去找一个朋友！”
    “我也要去！我也要去！”小燕子喊着。
    箫剑很有气派地对小燕子一吼：
    “你如果要帮忙，就留在这儿，哪里都不要去！如果我们需要你们两个，我们会回来找你们的！尔康，走！”
    尔康看着箫剑，如同乍见曙光，跟着箫剑，飞快地去了。
    至于紫薇，被带进了一家妓院，名叫“醉红楼”。
    那个大汉扛着她，直奔进老板娘的房间里，把她往地上一卸。紫薇已经醒了，从大汉的肩上，滚落在地，摸索着坐了起来。“孙妈妈！我给你送了一个新鲜货来了！”大汉嚷着。
    紫薇睁大眼睛，茫然地看着，惊慌地喊道：
    “这儿是哪里？小燕子！小燕子……”
    老板娘很有兴味地绕着紫薇走，上上下下地打量她，接口说：“我们这儿没有小燕子，倒有一个小黄莺！你叫什么名字？我看，可以取一个名字叫小粉蝶！”
    紫薇听着声音，害怕极了，慌慌张张地站起身子，手足无措，问：
    “请问，你们这是什么地方？我的眼睛看不见，你们把我带到这里来干什么？”
    “眼睛看不见？原来是个明眼瞎子啊！这就不值钱了！”老板娘惋惜地说。
    “不值钱？不值钱我就带走了！”大汉说着，过来拉扯紫薇。“好了好了，看在长得还漂亮的分上，我就留下她吧！你要多少？”
    “十两银子！”
    “十两？你敲诈呀？就算是个黄花大闺女，也不值这个钱！”
    “我这个妹子，就是一个黄花大闺女啊，不信，你检查检查看！”
    紫薇听着，大惊失色，恐惧地说：
    “这是怎么一回事……”她转向老板娘的方向，急喊，“我跟那个人不认识，他不能把我卖给你，我不是他的妹子，你千万千万不要上当！我走在街上，被他莫名其妙地抓了过来……请你放了我，我保证给你十两银子……”说着，她就去摸腰间的钱袋，一摸，哪儿还有钱袋，急喊，“我的钱袋呢？我的钱袋呢？”
    “钱袋？你身上压根儿没有钱袋，我早就检査过了，不要装傻了！”大汉说。
    紫薇找不到钱袋，更慌了：
    “大婶！求求你放了我！求求你……”
    “来不及了！进了我醉红楼，就出不去了！”老板娘慢条斯理地说道，“小赵！这妞儿有没有麻烦呀？你能不能保证？”
    “有麻烦！有大麻烦！”紫薇急喊，“你们赶快放了我，要不然，我的朋友会找过来，他们不会饶你们的！”说着，就扑通一跪，“大婶！请你行行好……把我送还到那条街上，那条被抓来的街上，我的朋友会酬谢你的……”
    “听这腔调，是个外地人……”老板娘兴趣更大了。
    “对！是外地来的！没根没蒂，不会牵丝攀藤……只要你藏得好！”
    紫薇越听越害怕，紧张地问：
    “你们这儿是做什么的？”
    “我们吗？做的是‘送往迎来’的生意，男人到我们这儿来找乐子，我们想办法让他们尽兴！你进了我家门，好处也是不少的……”
    老板娘话没说完，紫薇了解了，吓得魂飞魄散，突然，转身就跑，嘴里大叫：
    “救命啊……救命啊……救命啊……”
    紫薇看不见，绊倒了椅子茶几。她摔了下去，花瓶摆饰，乒乒乓兵摔了一地。
    “你这个贱人！给我找麻烦！”大汉冲了过来，抓起紫薇，就给了她一耳光。
    紫薇拼命挣扎，喊着：
    “天啊！尔康……你在哪里？赶快来救我啊……来救我啊……尔康……”
    大汉听她喊得惊天动地，一气，噼里啪啦，又给了她好几个耳光。
    “你再叫！再叫我就打死你！”
    紫薇所有的勇气，全部消失。双目失明，已经绝望到了顶点，现在又陷身在这儿，没有尔康，没有小燕子，她要怎么办？她吓哭了，痛喊着：
    “我没有得罪你们，我跟你们无冤无仇，你们为什么要这样对我？要钱，我给你们钱，只要你们把我送回家去！我一定重重地酬谢你们！”
    “你家住在哪儿？哪条街？哪条巷？”老板娘问。
    紫薇一呆，这才想起，自己根本不知道四合院的地址。
    “天啊！我不知道在哪里……”
    “自己的家在哪儿，都不知道，还说什么酬谢？”老板娘冷笑。
    紫薇顿时觉得天旋地转，抬头，惨烈地大喊：
    “大婶！我是好人家的姑娘，我的身子，不可侵犯！谁要欺负我，我必死无疑，绝不苟且偷生！你要一个死人做什么？”
    老板娘走到紫薇身边，对她斩钉断铁地说：
    “从现在起，你是我们醉红楼的人了！不要吵吵闹闹，哭哭啼啼了！进了我这个门，就再也不是清白大姑娘！寻死觅活那一套，我看多了，到最后都是乖乖听话的份！所以，你识相一点，就给我乖乖听话！要不然，我们可有的是方法来对付你！来人呀！”
    就有几个大汉走进。
    “把她先给我关起来！给她一点教训，让她见识见识我们醉红楼的厉害！”
    “是！”
    几个大汉，就拎着紫薇的耳朵，把她拉了出去。紫薇一路惊天动地地喊着：
    “尔康……救我……救我……救我……”
    同一时间，尔康和箫剑正跋涉在洛阳街头，到处找寻紫薇。箫剑实在是个奇人，在北京有生死之交老欧，会为大家卖命。在洛阳也有一个生死之交，名叫顾正。顾正是振远镖局的总镖头，行侠仗义，威名远播，在洛阳是个有名的“人物”。看到箫剑来访，顾正兴奋得不得了，闹着要为箫剑摆酒洗尘。等到明白了箫剑的来意，看到举止不凡的尔康，听到紫薇失踪的经过……他二话不说，立刻放下手边所有的事，来帮忙找寻紫薇。
    他们开了一个小小的会议，顾正认为，紫薇眼睛看不见，不会“走失”，那么，被人带走是最有可能的。所以，餐馆、酒楼、烟馆和几个人口贩子是最大的目标。他们立刻开始寻访，走了一家又一家，问了一个又一个，却一点消息都没有。
    黄昏时分，还是没有结果。顾正心里有数，这种情况，只剩下了青楼妓院。他看到尔康那种牵肠挂肚、魂不守舍的样子，明白这个失踪的姑娘，在尔康心里的分量，不愿尔康太过担心，他建议地说：
    “听我说……你们先回去，等我的消息！我明天不去走镖了，我让我的徒弟，赶紧去四面八方打听！你们相信我，我一定会把这位紫薇姑娘找出来！”
    “不行！”尔康急切地说，“我不能等到明天！从今天到明天，谁知道会发生些什么事？如果今晚找不到她，我真的不敢想象，情况会多坏！顾兄，请勉为其难，我们还是继续去找，行吗？如果你要派徒弟去打听，也让我跟着去打听吧！”
    “你跟着，反而会阻碍我们的打听！你毕竟是一张生面孔，很多地方，我们能去，你不能去！大家看到你，会什么话都不说的！”
    “尔康，顾兄说得对！如果你想早点找到紫薇，就听命回去吧！我想，顾兄只要一有消息，一定会飞快地来通知我们！”箫剑拉着尔康说。
    “就是！就是！我向你们保证，这件事，我顾某人是管定了！”顾正一拍尔康的肩，“我要争取时间，赶快行动了！”
    尔康痛楚而无奈地看着顾正，一抱拳。
    “千言万语，说不出我心里的感谢！一切拜托了！请您尽全力，帮我找到她！”
    顾正一点头，掉头而去。
    尔康和箫剑沮丧地回到四合院，小燕子就急急忙忙地迎上前来。
    “找到了吗？紫薇呢？紫薇呢？”
    永琪一看两人脸色，心已经一沉，问：
    “没有线索吗？一点都没有吗？”
    尔康筋疲力尽地倒进一张椅子里，连说话的力气都没有了。箫剑摇摇头说：
    “我已经找了一个很有力量的朋友，现在，布下天罗地网，到处去打听了！我们回来等消息。”
    “什么时候才有消息呢？”小燕子着急地喊，“在我们等消息的时候，紫薇有没有危险呢？如果坏人把她扣住了，欺负她，占她便宜，怎么办？她现在连打死一只小蚂蚁的能力都没有……”
    “小燕子……”永琪急喊，要阻止小燕子说下去。
    小燕子连忙住口，只见尔康面色如死，眉头紧蹙，用双手蒙住了脸，扑在膝上。那种痛楚，像是已经不胜负荷了。
    小燕子怯怯地看着尔康，半晌动也不敢动。然后，她走到桌前，倒了一杯热茶，双手捧到尔康面前，悔恨地、小小声地说：
    “尔康，对不起，我错了，真的对不起！你好累，是不是？一定走了好多路，吹了好久冷风，赶快喝一杯热茶……”
    尔康心中一抽，猛地一抬手，把那碗茶打落到地上去了。他抬起眼睛，恨恨地看着小燕子，哑声地说：
    “你走开！不要管我！”
    小燕子呆呆地看着尔康，眨巴着大眼睛，拼命咬着嘴唇，忍着眼泪。
    永琪和箫剑都被尔康这个举动吓了一跳。平时尔康温文儒雅，几时有过这样失常的举动？永琪看到小燕子咬牙忍泪的样子，就按捺不住，冲上前来，说：
    “尔康，何必呢？你心里的着急和痛楚，我们每个人都知道，都了解。事实上，我们跟你一样着急，一样伤心。小燕子刚才已经把自己骂了几千几万次，如果她可以让时间倒流，她一定宁可自己粉身碎骨，也不愿失去紫薇。她倒茶给你，跟你道歉，向你请罪，你就算不原谅她，也不必这么凶……我们是‘一家人’呀！有任何灾难和痛苦，我们一起承担就是了……”
    尔康听到这儿，再也忍不住，站起身来，握着拳头，对永琪吼道：
    “不要说大话了！什么‘一家人’？什么‘一起承担’？失去紫薇，对你们的意义和对我的意义怎么能够相提并论？我的着急和痛苦，你们怎么会了解？如果你们了解，如果你们和我一样在乎紫薇，今天紫薇怎么会失踪？你让开，不要跟我说大道理，我现在什么道理都听不进去……道歉、请罪对我有什么用？我不要小燕子的道歉和请罪，我只要紫薇回来！只要紫薇安安全全地站在我面前……其他的事，全部免谈！”
    “为了紫薇，你把我们所有的友谊都置之不顾了，是不是？”永琪生气了，“你一直是个最有气度最有风度的人，现在怎么变得这样不近情理……”
    “此时此刻，你还跟我讲风度气度？”尔康愤怒地说，“我哪里还有精神来顾及风度气度？你们谁都不要惹我，尤其是小燕子！最好离我远远的，免得我控制不住自己！老实告诉你们，我的世界已经天崩地裂！只要一想到紫薇现在可能的处境，我就恨不得把小燕子给杀了……”
    “你……你也不能全怪小燕子呀……”永琪喊。
    谁知，小燕子往前一冲，一迭连声地喊：
    “该怪我！该怪我！都是我的错！永琪，你不要帮我说话，让尔康骂我！”说着，她把脸孔往尔康面前一仰，闭着眼睛，惨然说，“尔康，你给我两耳光，我生平最恨别人打我耳光，可是……我给你打，是我欠你的，是我欠紫薇的！”
    尔康瞪着小燕子，永琪生怕他真的打下去，就往中间一拦。“不可以！”永琪喊。
    尔康咽了一口气，废然地摇摇头，忽然掉转身子，往门外就冲了出去。
    他直奔马房，跳上一匹马背，就策马狂奔。穿过冬日的枯林、旷野，他心里在疯狂般地呐喊着：
    “紫薇，你在哪里？你在哪里？告诉我，用你的心灵告诉我！我们一向心灵相通，以前你失踪过一次，我都会在幽幽谷和你重逢！现在，用你的心灵，告诉我，你在哪里？你在哪里……”
    他疾奔了一段，终于勒马站住，但见落日正在沉落。他看着落日，默然片刻，骤然用尽全身的力气，对着落日狂呼：
    “紫薇……”他那悲凉的声音，穿云透天而去。
    后面马蹄传来，永琪骑马追了过来，喊着：
    “尔康！”
    尔康没有回头，永琪策马过来，停在他身边。
    “尔康，回四合院去吧！万一顾正有消息给我们，你错过了，不是不好吗？”
    尔康抬头，凄苦地看着永琪。
    “怎么会发生这样的事呢？为什么所有的悲剧，都围绕着紫薇？老天太不公平了！太不公平了！”
    永琪深深地看着他，真挚地说：
    “紫薇会没事的，我有强烈的感应，紫薇不会有事的！俗语说，‘乌云遮不住天空，霜雪敌不过太阳’。紫薇在我心里，像天空，像太阳，不论有多少风霜雨露，终究会云散风清，阳光普照的！”
    “说得好！”尔康感动了，“以前，紫薇受伤拔刀的时候，皇上说，他贵为天子，不许她有事，结果，紫薇果然好了！现在，你说这话，你是天子的儿子，你是阿哥，但愿你也有金口！”永琪猛点头：
    “如果阿哥就有金口，我从来没有一个时刻，这样感激上苍，让我是个阿哥！”
    尔康和永琪互看，那份高贵的情谊，就在两人眼底闪耀。永琪一拍尔康：
    “走吧！我们赶快回去等消息！”
    两人回到四合院，小燕子已经烧了一些饭菜，放在桌上，但是，所有的人没有一个肯吃。
    天黑了，月亮高挂在树梢。
    尔康站在窗口，一动也不动，像一座雕像。大家看着他，想着紫薇，大家的紫薇，温柔的紫薇，高贵的紫薇，可爱的紫薇，善解人意的紫薇……大家的心都痛得没有力气说话了。
    就在这一片伤痛中，顾正突然来访，一进门就喊：
    “箫剑！紫薇姑娘的事，有点眉目了！”
    尔康、小燕子、永琪、箫剑全部震动了。尔康急喊：
    “找到了吗？她在哪里？”
    “她好不好？有没有受伤？”小燕子惶急地喊。
    “不忙，不忙！我还没有找到人，但是，我有一个朋友，曾老板，这个洛阳城里的花街柳巷，都是他的势力范围，我已经把紫薇姑娘失踪的情形告诉了他，他马上打听了一下，据说，紫薇姑娘可能陷在一个名叫醉红楼的地方……”
    小燕子急急地问：
    “那个‘花街’是哪条街？专门卖花的吗？醉红楼是个什么楼……”
    永琪急忙拉了小燕子一把。小燕子倏然醒觉，慌忙住口。
    尔康眼神一痛，脸色如同白纸。永琪急呼：
    “那还等什么？我们赶快去找这个曾老板吧！”
    “是是是！我们快去……”小燕子跟着喊，就要冲出门去。
    箫剑一拉永琪：
    “那个地方，不是小燕子可以去的地方！你还是陪着小燕子，在这儿等消息，我和尔康去找！”
    “我要去，我要去……”小燕子喊着。
    “听箫剑的，没错！”永琪拉住了小燕子。
    尔康早已疾步跟着顾正，出门去了。
    紫薇被关在一间狭小的房间里，不知道自己已经被关了多久。晚餐的时候，曾经有个女人给她送了饭菜来，但是，她一口也没有吃。她蜷缩在床上，惊恐地倾听着。
    房门一开，两个大汉拿着鞭子走了进来。
    “听说你不吃东西，预备绝食，是不是？”一个大汉吼着。
    紫薇一颤，无助地、徒劳地睁大眼睛，哀声地说：
    “请你们放了我！求求你！”
    大汉手里的鞭子，对着虚空一挥，发出哗的一声响，紫薇一个惊跳。
    “放了你？门都没有！进来了，就认命吧！姑娘！我们老板娘要知道，你想通了没有？要不要好好地干？”
    紫薇拼命摇头：
    “这是不可能的……你们这样把我抓来，实在太伤天害理了……”
    刷的一声，大汉一鞭子抽了过来。紫薇看不见，被打个正着，痛得缩成一团。
    “这么漂亮的小脸蛋，打花了不是可惜吗？干，还是不干？”紫薇痛得说不出话来，拼命摇头。大汉的鞭子又抽了过来。紫薇满床翻滚，鞭子刷刷地抽着。
    “干，还是不干？”
    紫薇蜷缩着身子，摸索着，摸到床的柱子。大汉扑了过来，刷的一声，撕破了紫薇的衣服，嚷着：
    “妈的！到了醉红楼，还装什么三贞九烈？”
    紫薇扶着柱子，跳下地，站了起来。
    “想逃吗？你是瞎子，要逃到哪里去？你就逃逃看……我让你逃！”
    紫薇痛喊：
    “士……可……杀……不……可……辱！”就一头撞在柱子上。
    紫薇跌在地上，额头上，立刻肿了一个大包。大汉大怒，把她拎了起来，看了看，没什么大碍，就把她摔在床上，大骂：
    “撞头？你敢撞头？真他妈的寻死啊？你撞不死，我打死你……”
    鞭子“刷”的一声，又抽了过去。
    正在这时，房门砰的一声撞开了。老板娘急促地喊着：
    “不要打了，这……大水冲了龙王庙……嘿嘿……”
    尔康和箫剑早就冲进了房间，尔康一见这个情形，几乎整个人都爆炸了。他大叫一声，就飞扑过去，一拳一脚，两个大汉立即震得飞跌出去，撞到墙的撞到墙，撞到桌子的撞到桌子，两人重重地跌落地。
    紫薇不知道又发生了什么，惊恐地把自己蜷成一团，用手护住胸前被拉破的衣服，浑身颤抖。尔康痛喊：
    “紫薇！”
    他扑到床前，去抱紫薇。紫薇已经神志不清，惊恐地一缩，恐惧地问：
    “是谁？是谁？不许碰我……不许碰我……”
    尔康眼睛一闭，真是万箭钻心，天崩地裂，心痛如绞。他哑声地急呼：
    “是我！是尔康，是尔康呀！紫薇……我的声音你听不出来吗？”
    紫薇不敢相信，呆呆怔怔地、断断续续地说：
    “尔康？尔康？不不！”她害怕极了，拼命往床里缩去，“你骗我……骗我……我不要……不要……”
    尔康脱下自己的外衣，把紫薇包住，一把抱了起来，在她耳边心碎地说：
    “山无棱，天地合，才敢与君绝！”
    紫薇有了真实感了，头一歪，倒在他怀里，轻轻地吐出几个字：
    “是你……尔……康！”
    箫剑看到紫薇弄成这样，目眦尽裂，瞪着曾老板和顾正，咬牙切齿地说：
    “顾兄，我还要那个带走紫薇的人！”
    顾正也义愤填膺，一本正经地回答：
    “箫剑！你的意思我明白了！交给我吧，我不会放过他的！”
    尔康和箫剑，终于救回了紫薇。
    马车停在院子里，尔康抱着紫薇下了车，走进客厅。小燕子像箭一样，冲了过来，看到紫薇回来了，就惊喜地、痛悔地扑了过去，喊着：
    “紫薇！紫薇……谢天谢地，你回来了，尔康他们把你找到了……我真对不起你，我是浑蛋，我是大杂碎，我是猪！是狗！是神经病！你……流血了……我去拿药箱……我去拿紫金活血丹和白玉止痛散……”
    尔康看着遍体鳞伤的紫薇，对小燕子更是有气，抱着紫薇一退，愠怒地说：
    “你离我们远一点，再也不用你来管我们的事！你让开！”
    小燕子像被打了一棒，踉跄后退，睁大了浸着泪水的眸子，痛楚地看着尔康。
    永琪着急地上前，看看狼狈的紫薇，再看面如白纸的尔康，急促地说：
    “尔康，人找了回来，你就不要生气了！紫薇怎会弄成这样？她被谁带走了？被谁欺负了？我们赶快给她上药，换衣服……小燕子！你去给紫薇找一身干净衣服，我去井边提水，先给她清洗一下，检查一下有多少伤口……”
    尔康再一退，硬邦邦地说：
    “不劳费心！你们都让开，我自己会照顾她！”
    尔康就抱着紫薇，走进卧房里去了。
    永琪一愣，半晌无语。然后，抬起头来，看着箫剑。箫剑摇摇头，沉痛地说：
    “我们在一家妓院找到她，她已经被打得遍体鱗伤，衣服也撕破了，头上的伤口，是撞柱子撞的！还好，她拼死保住了她的清白！”
    小燕子一听，紫薇居然弄得这么惨，就用手捂住嘴，眼泪不停地掉，语不成声地说：
    “妓院？老天啊！紫薇怎么受得了？尔康永远都不会原谅我，紫薇也不会原谅我，我自己也不会原谅我……”说着，就用双手捶着自己的脑袋，“我怎么这样糊涂？我除了闯祸，还会做什么？还会做什么……”
    永琪急坏了，拼命去拉住她，说：
    “不要这样子！紫薇眼睛看不见，陷在妓院一定受了好多的委屈，好大的打击，满身都是伤口，这个时候，她会需要你的！你不要被尔康的态度给吓住，尔康是太心痛，太难过了，才会这样！你是紫薇的姐姐，不管尔康给你多大的难堪，你还是要去照顾她呀！”
    “我算是什么姐姐？我算是什么狗屁姐姐？我把紫薇害得这么惨！我该被乱刀砍死，被五马分尸！紫薇……她一定恨死我，她再也不会要我这个姐姐了……”
    箫剑看着这一切，深深地震撼着，就走到窗前坐下，拿出自己的箫，吹了起来。
    箫声绵绵袅袅，有如天籁般响起，带着无比平和的镇定力量。
    小燕子终于平静下来了。
    尔康抱着紫薇，走进房间，把她小心翼翼地放上床。他就坐在床沿上，拉开那件包着紫薇的外衣，想去察看她的伤势。
    紫薇一颤，迅速地用手拉紧了衣服。
    尔康怔了怔，不敢刺激她，急忙拉开棉被，把她盖住。他握住她的手，痛楚地、温柔地、请求地说：
    “紫薇，我必须给你检查一下，我不知道你身上有多少伤。我们两个，已经这样好，这样密不可分，我们的心灵，早已结合成一体，你还在乎让我检查吗？给我看看，好不好？”
    紫薇拉紧衣襟，拼命摇头。
    “好好！我不碰你，你不要紧张。可是，你头上的伤口，一定要处理，我去提水，我去拿药……只离开你一下下，好不好？”
    紫薇紧紧地攥着他，不说话，也不放他走。尔康凝视着她，心中的痛楚，像潮水一样汹涌，充塞在四肢百骸里。他不知道要怎样来表示心中的怜惜和悔恨，更不知道怎样才能安慰她，才能治好她心灵和肉体双重的创伤。他俯下身子，把嘴唇贴在她的额头上，就这样熨帖着她，好久都没有动。然后，他抬起头来，凄苦地、仔细地看着她，低声问：
    “紫薇……你是不是在生我的气？我答应过你，要保护你，要当你的眼睛，当你的拐杖，可是，我居然放掉了你的手……我一直怪小燕子，其实，我应该怪的是我自己！就算问路，我也应该牵着你的手去问，不该把你交给小燕子……我让你在失明的无助和痛苦下，再饱受身心两方面的摧残……自从认识你以来，我为了你，几度尝到‘万箭钻心’的滋味，但是，都没有这一次这样强烈！我心痛自责到快要死掉了……紫薇，你还会原谅我吗？”
    一直没有力气反应的紫薇，听了尔康这篇话，再也忍不住，泪珠滑下了眼角。
    尔康用手指抹掉了那泪珠，也痛楚得无力说话了。
    这时，小燕子悄悄地推开房门，蹑手蹑脚地走了进来。她手里捧着一盆干净的水和帕子，匆匆地放在桌上，就悄悄地退出门去。
    这小小的声音，仍然让紫薇惊动了，她侧耳倾听着。
    房门又悄悄地推开，小燕子再度蹑手蹑脚地走进来，把医药箱放在桌上，药膏药瓶通通放上桌。然后，她红着眼眶，飞快地扫了紫薇和尔康一眼，再退出门去。
    紫薇吸了口气，精神和心力都在慢慢地恢复。她紧握了尔康一下，终于开口了：
    “尔康……”
    “是！”尔康一振，慌忙应着。
    “给我喝一口水！”
    “是！”
    尔康放开紫薇，奔到桌前，倒了一杯茶过来，扶着紫薇，看着她喝下去。
    紫薇喝了水，似乎好多了，依偎在尔康怀里，振作了一下自己，轻声地说：
    “还好，我没有失身，我还是你的紫薇，干干净净的紫薇……我好怕我会保不住自己，好怕好怕……”
    尔康一听，更是心痛得一塌糊涂。
    “我把你陷进这种地方，让你受到这种屈辱，我真的……太难过了……”
    紫薇再振作了一下，就用手摸索着尔康的脸，怜惜而深情地说：
    “我……没事了！你不要自责，不要痛苦了！今天发生的事，完全是个意外，我们每一个人，你、我、小燕子……都没有准备好如何适应有个盲人的生活。我们大家都在‘摸索’，所以，才会有状况发生！我承认，我吓坏了！但是，现在，我又回到你的身边，感觉到你握着我的手，听到箫剑在吹箫，感觉到小燕子跑出跑进，知道我们又在一起了……我好幸福！有你们大家这样爱着我，每次，都在我最危险的时候，把我救出来……我感动都来不及，怎么会怪你呢？”
    尔康听到紫薇这样一篇话，太激动了，悲喜交集：
    “你说了这么多话！而且说得这么好，这么体贴，这么有条理！你怎么不骂我怪我，责备我呢？我挨了骂，可能会舒服一点！你非但不骂我，你还安慰我！你实在太好太好了！”
    这时，小燕子又轻轻地推开门，捧了一个托盘进来，里面放着热腾腾的饭菜。她把托盘放在桌上，祈谅地双手合十，对尔康拜了拜，指指饭菜，就转身向外走。
    紫薇听着声音，忍不住喊：
    “小燕子？小燕子……是不是你？怎么都不理我呢？”
    小燕子站住了，回头看紫薇，眼泪汪汪，怯怯地、小小声地回答：
    “是我……我给你送一点吃的东西来，你知道我不会烧菜，好难吃，你马马虎虎吃一点我不吵你了我走了”说着，一面擦眼泪，一面往外走。
    “小燕子！”紫薇喊，“你要去哪里？我需要你帮忙呀！”
    小燕子一听，受宠若惊，喜出望外，乒乒乓乓地冲了过来，眼睛闪亮地喊着：
    “是吗？是吗？紫薇，你要我帮忙？我没有听错吗……”
    “怎么会听错呢？”紫薇说，“我看不见，你不帮我，我怎么办呢？”
    小燕子站在紫薇的床前，目不转睛看着她，不相信地说：
    “紫薇……你还认我？你还把我当姐姐？你还要我帮忙？”
    “什么‘认不认你’？”紫薇惊愕地说，“怎么分开一下子，你说的话我都听不懂！”
    “我不配当你的姐姐呀！尔康把你交给我，就那么一点点时间，我居然让你被坏人抢走……我看到那个围棋，就把什么都忘了！我太坏了，坏得莫名其妙，坏得岂有此理，坏得乱七八糟，坏得不得了！你打我吧！”小燕子说着，就抓着紫薇的手，噼里啪啦地打着自己，“如果你不要认我这个姐姐了，你就坦白告诉我……尔康说，以后我们大家分手，各走各的路……可是，我……我……我舍不得你们呀！”
    紫薇抽回了自己的手，不肯打小燕子，惊喊：
    “尔康！你为什么要这样说？为什么要吓小燕子？我们大家，不是一家人吗？不是有福同享，有难同当吗？”
    尔康看着这样的紫薇，心里充满了感动，深深地叹了一口气，低声说：
    “你不见了，我就语无伦次了！好……”他抬头看着小燕子，“我收回那些话！不再怪你了，不再气你了！”
    小燕子听到尔康这样说，好感动，好感激，哇的一声，又哭了。
    紫薇就伸手，紧紧地握住了小燕子的手，喊道：
    “傻瓜！我已经看不见了，如果你再跟我分手，谁来帮助我呢？谁来照顾我呢？我离不开你们每一个人啊！何况，拜把子是拜假的吗？玉皇大帝和阎王老爷都看着我们呢！小燕子，不要再说傻话了，我们一起上过断头台，一起坐过监牢，一起干下许多轰轰烈烈的事，一起逃出‘回忆城’……世界上，哪儿再找得到比我们更密切的姐妹呢？我们这种情谊，是没有任何力量可以分裂和拆散的！你永远是我的姐姐！你赖都赖不掉了！”
    “紫薇！”
    小燕子喊着，伸手一抱，两个姑娘就紧拥在一起。
    旁观的尔康，喉咙口哽着，眼睛湿漉漉。
    半晌，紫薇推开了小燕子，哑哑地说：
    “小燕子！赶快帮我找一身干净的衣服……我只要一想到，我在那个妓院里待了大半天，我就浑身发毛！我要好好地洗一个澡，才有心情吃东西！尔康，你把我弄丢了……罚你去给我烧洗澡水！”
    尔康看到紫薇又活过来了，被她鼓舞着，感动地、有力地应道：
    “是！”
    “哪里还轮得到尔康去烧洗澡水，永琪和箫剑已经烧了几大桶！”小燕子嚷着，“尔康，你只要去提进来就是了！”
    “是！”尔康再应着，这才含笑带泪地出去提水。
    “小燕子！你也要罚……”紫薇再说，“罚你帮我洗澡！”
    小燕子笑了，屈了屈膝，一甩帕子，大声应着：
    “喳！奴婢遵命！”

 49

    49
    这天，阳光灿烂地照射着。
    在四合院的院子里，小燕子忙忙碌碌地摆了一个香案，插上香，摆上水果。紫薇神清气爽地坐在一张椅子里，尔康坐在她身边。永琪、箫剑都好奇地看着小燕子，不知道她要做什么。
    小燕子摆好香案，就虔诚地在香案前一跪，双手合十，对着天空说：
    “天上的各路神仙！玉皇大帝，如来佛，王母娘娘，观音菩萨……你们听着，你们看着，我小燕子在这儿对天发誓，如果我下次再毛毛躁躁，耽误大家的事，害紫薇受伤，我就会被闪电劈死，被毒蛇咬死，被马车撞死，被敌人打死，被河水淹死，被绳子勒死，被蜜蜂蜇死，被尔康掐死……”
    大家睁大眼睛看着她，见她说得一本正经，都不好去打断她。
    尔康听到“被尔康掐死”这种话都出来了，就忍不住上前了，说：
    “好了！不要发誓了，过去的事就让它过去，有句话说，‘前事不忘后事之师’，有这样惨痛的经验，以后不要再犯就好了！”
    “什么‘前面石头后面狮子’？”小燕子抬头看着尔康，说，“这种绕口令我听不懂，但是，你是不是不生我的气了？”
    尔康笑了，对于自己的坏脾气，也有一点歉意，诚挚地说：
    “你这两天，表现这么好，自己下厨房，做东西给每一个人吃，照顾紫薇，大门不出，二门不迈，实在值得奖励！我看了，感动得不得了，不怪你了！不生气了！”
    永琪就心痛地走过去，把小燕子搀了起来，说：
    “好了好了！不要跪在这个硬邦邦的地上了！你的诚心诚意，大家都了解了。”说着，也抬头看着尔康，“你的气消了吗？不和我们‘各奔前程’了吗？大家讲和了吗？”
    尔康的手，重重地搭在永琪的肩上，惭愧地说：
    “一时情急说的话，你们不要放在心上了！我给大家道歉！”就对众人一抱拳，“各位，包涵了！”
    箫剑感动地一笑，说：
    “我要去买一点好酒，管他什么状况，我想喝酒！庆祝我们大家又一次‘劫后重生’！”
    “你们知道我想干什么吗？”紫薇微笑地问。
    大家全部热心地扑过去，七嘴八舌地追问：
    “想干什么？想干什么？”
    “我好想念我的琴，可惜没有把琴带来！”紫薇怀念地说，“那天听到箫剑吹箫，我就技痒起来，眼睛看不到了，弹琴大概不会受影响吧！”
    尔康就积极地说：
    “我去帮你买一把琴来！洛阳这么大，应该也有乐器店吧！”
    “不要买了！”箫剑说，“我帮你做一个！你弹十五根弦的琴，还是二十一根弦的琴？”
    “二十一根！”
    “好！”箫剑一点头，“二十一根弦的琴！我帮你做，做乐器，我是学过的！你知道最好的琴弦应该用什么材料吗？”
    “不知道！”
    “应该用马尾的毛！”箫剑说，“但是，不能太粗的毛，也不能太细的毛，要马尾巴中间的，不粗不细的那几根！等我做好了，你一弹才知道其中的美妙！”
    尔康惊看箫剑，忍不住问：
    “箫剑！你到底是谁？”
    箫剑眼光一闪，大笑说：
    “这是一句什么话？我们朝夕相处，肝胆相照，还问我是谁？”
    尔康深思地、研究地看着他：
    “和你接触得越多，越觉得你深不可测！你交游满天下，机智过人，黑白两道，都有来往，东西南北，没有地方不熟悉！在北京，你有老欧，在洛阳，你有顾正！在其他地方，大概还有很多意外等着我们发现！再加上你的武功，你的箫，你的诗，你还会做乐器……你这种人物，怎么会埋没在江湖？”
    “你把我说得太神了！什么‘深不可测’？这四个字应该用在你们身上！我和你们交往以来，才知道什么是‘友情’，什么是‘真情’，什么是‘爱情’，什么是‘亲情’……这些，都是我一辈子没有接触过的！在你们这种‘深不可测’的感情里，我觉得……我整天被你们感动来感动去，被你们影响同化，已经忘了自己是谁了！”箫剑说着，就大笑起来，“哈哈！我去找木材，给紫薇做琴！”
    箫剑就扬长而去了。
    小燕子一脸深思的表情，看看紫薇，转着眼珠。箫剑要给紫薇做琴，自己也应该尽点力吧！此时此刻，小燕子真恨不得为紫薇做牛做马，来赎回自己的罪孽。
    于是，小燕子不声不响地去了马房，把一匹马从马房牵了出来。
    走到后院的空地上，她站住了，拍拍马脖子，说：
    “好了！好了！就站在这儿，别动！”
    马站住了。小燕子就对着那匹马，一本正经地说道：
    “马儿！你听好，我要跟你要一点东西！这点东西，对你没有什么用处，对紫薇可大大有用！紫薇对我那么好……我害她受了那么多苦，她都原谅我，还帮我骂尔康……这种妹妹，哪儿去找？所以，我现在要帮箫剑，给她做一个琴！这个琴呢，需要你尾巴上的几根毛！所以，我要在你的尾巴上拔毛了！你跟我合作一点，不许踢我！听到没有？”
    她对马儿说了一大篇话，就认为已经把马儿“搞定”了。于是，她走到马尾的方向，有点害怕，又拍拍马屁股说：
    “马儿，我先给你‘拍马屁’！我多拍两下，你千万千万不可以生气哟！”就唱歌似的，一面拍马屁，一面唱着，“马儿好，马儿妙，马儿呱呱叫！给我几根毛，做个好宝宝……好了！我要拔毛了！”
    小燕子就一掀马尾巴。
    岂料，马儿一声长嘶，整匹马直立起来，四蹄飞踹。小燕子一根毛都没拔到，就被那匹马踹翻在地了。小燕子痛得龇牙咧嘴，躺在地上对马儿伸拳头：
    “马儿！你实在不给面子！尾巴上几根毛，你也小气？你简直是那个那个……”转动眼珠，想了起来，“那个‘一毛不拔’！现在，我才懂了，为什么小气鬼，要说‘一毛不拔’了！原来是这个原因！”
    小燕子哼哼唉唉地爬了起来，揉着摔痛了的屁股，再歪着头研究那匹马。那匹马似乎也知道小燕子对它不怀好意，也瞅着她。一人一马，就这样你看我，我看你，对峙了好一阵子。然后，小燕子一甩头说：
    “你喜欢被人骑，是不是？好，我先骑上马背再说！”
    小燕子就反着身子，跃上马背，脸对着马屁股。她坐稳了身子，发现马儿没有敌意，就把整个身子，在马背上，再拍拍马屁股，说：
    “好！我骑着你，你有‘安全感’了吧？我是你的‘主人’，不是你的‘敌人’，懂了吧？好！我要拔毛了……”
    小燕子就搜起了马尾巴，嘴里还念叨着：
    “不能太粗，不能太细，要中间的那几根……”
    这一下，那只马儿大受惊吓，一声长嘶，拔腿就跑。小燕子大喊：
    “马儿！马儿！不要跑啊……”她怕摔，紧抱着马屁股，趴在马背上。
    马儿就带着一个倒骑着马的小燕子，飞奔起来。小燕子觉得不妙了，大叫：
    “救命！救命……不好了！救命啊……”
    小燕子的喊声，惊动了箫剑，奔了过来。一见到这种状况，大惊，喊：
    “小燕子！你这是在干什么？表演马术还是特技？小心……”
    说时迟，那时快，小燕子已经从马背上摔了下来。箫剑冲上前去，急忙一接，小燕子落在箫剑怀里。
    这时，永琪也听到了声音，冲了过来，正好，看到小燕子躺在箫剑的怀里。永琪顿时脸色一变。马儿还在奔跑，小燕子大喊：
    “永琪！你赶快拦住那匹小气马，别让它跑了！我们只有这两匹马，还要它拉车呢！”
    箫剑放下小燕子，惊魂未定，瞪着她问：
    “你到底在做什么？为什么要倒着骑马？”
    永琪拉住了那匹马，牵着马走过来，也纳闷极了，问：
    “你好端端的，怎么惹了这匹马？”
    “我跟你们说，这匹马太不够意思了！”小燕子气呼呼地喊，“我不过要拔它几根毛，它就对我又踢又踹，害我摔了一个大筋斗！我骑上去，它也不许我碰它的尾巴！”
    永琪惊愕得张大了眼睛：
    “拔它几根毛？你要拔它的毛？它怎么得罪你了？”
    “不是得罪我了……是要帮紫薇做琴呀！不是要马尾巴上的毛吗？我跟它商量了好半天，它还是不肯给我！简直是‘一毛不拔’！”
    “小燕子，你会了一句成语！”永琪惊喜地说。
    箫剑看着他们两人，笑着摇摇头，走进马房，拿了一把大剪刀出来。
    “如果做琴的人，都像你这样去拔马尾，大概全体被马踢死了！哪有这么笨呢？”箫剑举起剪刀，说，“你看好了！拿一把大剪刀，趁这匹马儿不注意时候，刷的一下子，剪下一撮毛来……”一边说，一边已经眼捷手快地剪下一撮马尾来，“剪下来了，再慢慢地挑！懂了吗？哪有人倒骑在马背上，对着马屁股拔毛的？你没有被踢死，没有被摔死，算你命大！”
    小燕子看得目瞪口呆，对箫剑佩服得五体投地。
    “呵……原来这样简单啊？我真笨！笨死了！箫剑！你好伟大！你好聪明！你什么都会，你真了不起！”
    箫剑深深地看着她，满脸的笑意。
    永琪看着两人，突然落寞起来，觉得被什么东西刺痛了。
    琴做好了。
    这天，大家都坐在房间里，围绕着紫薇，听她弹琴。
    紫薇的手指，熟练地滑过了琴弦。琴声叮叮咚咚，美妙地响着。紫薇惊喜地说：
    “这马尾做的琴弦，真不同凡响！”
    “这弹琴的人，到底才真的不同凡响！”箫剑也惊喜地说。尔康用手托着下巴，只是痴痴地看着紫薇。紫薇弹完前奏，就扣弦而歌，唱着：
    梦里听到你的低诉，
    要为我遮雨露风霜，
    梦里听到你的呼唤，
    要为我筑爱的宫墙，
    一句一句，一声一声
    诉说着地老和天荒！
    梦里看到你的眼光，
    闪耀着无尽的期望，
    梦里看到你的泪光，
    凝聚着无尽的痴狂，
    一丝一丝，一缕一缕
    诉说着地久和天长！
    天苍苍，地茫茫
    你是我永恒的阳光！
    山无棱，天地合
    你是我永久的天堂！
    尔康听着紫薇的歌，看着她的人，更是如醉如痴了。
    紫薇弹完了琴，停止了唱歌，大家仍然陶醉感动在歌声里，都久久无言。紫薇一叹，说：
    “虽然我的眼睛看不见了，我还能弹琴，还能唱歌，还能感觉你们大家对我的好……生命，还是很美妙的！”
    “紫薇！你弹得太好了，好听得不得了！”小燕子赞美着。
    “有你卖命给我‘拔马尾’，做了这么名贵的一张琴，我弹得得心应手！”紫薇笑着，对大家说，“谢谢你们大家！”
    正说着，外面传来敲门声，柳红的声音响了起来：
    “有人在家吗？”
    众人全部惊跳起来。永琪惊喊：
    “是柳红！他们赶到了！”
    紫薇就惊喜地站起身子，喜悦地喊：
    “金琐！金琐……是不是金琐来了？”
    尔康急忙上前，搀扶着紫薇。
    小燕子早已把房门打开，只见柳红兴奋地奔进门来。
    “哈！总算找到你们了！”柳红嚷着，“你们未免太小心了吧？记号留得那么少，害我找来找去找不到，跑了好多冤枉路，差点离开洛阳，继续往南边走了……”
    小燕子不等柳红说完，就拉住她，嚷道：
    “怎么只有你一个人？柳青和金琐在后面吗？”
    柳红有一肚子的话要说，抬头看紫薇：
    “紫薇，柳青有一句话要我带给你，我这人肚子里也藏不住话，我就直接说了！他说，他问你要了金琐！”
    “他……什么？要了金琐？”紫薇愕然地问。
    “是呀！”柳红欢声说，“金琐摔到悬崖下面，脚受伤了，柳青帮她接骨……”
    “金琐的骨头怎样？接骨？难道骨头断了？”紫薇惊问。
    “你不要着急，骨头没断，脱臼了！还好柳青会接骨，已经帮她接好了！不过，两人经过这样一场灾难，不知道怎样，就情投意合了……我看他们那个样子，就像小燕子常说的话，是‘快乐得像老鼠’……所以呢，因此呢，大概呢，一时之间，他们也追不上我们了！”
    小燕子睁大眼睛，惊喊：
    “哇！分别没有多少天，居然发生了这样的好事！金琐和柳青……他们真是慢半拍！认识了这么久，现在才对上眼！哎呀，太好了！紫薇，是不是太好了？”
    紫薇喜出望外，抓着尔康的手，喊道：
    “尔康！尔康……她找到了自我，也找到了幸福！你的坚持是对的！你一直有先见之明……她终于拥有属于她的‘情有独钟’了！我太高兴了，太太高兴了！可见，老天对我们还是很好，是不是？”
    尔康感动着，放下一个心事了，深切地凝视着紫薇：
    “是！老天对我们都很好，除了对你……如果你的眼睛能够好起来，我想，我对我们所有的磨难、所有的遭遇，都再也不会有怨言了！”
    柳红直到这时，才发现紫薇有些不对劲，赶紧看着紫薇问：
    “眼睛怎样了？紫薇，你的眼睛出了什么问题？”
    “她的眼睛看不见了！”永琪难过地说。
    “什么？看不见了？怎么会看不见了呢？有没有看大夫呢？”柳红急急地问。
    “已经把洛阳的大夫都看完了。”小燕子小声地说。
    柳红大震，不敢相信地瞪着紫薇。紫薇就嫣然一笑，欢声说道：
    “看不见也有看不见的好处，现在，听觉比以前强多了！一片叶子落在地上的声音，我都听得到！你们叹气的声音，你们心里的惋惜，我都听得到！当你看不见的时候，你的感觉会特别敏锐，感觉到许多以前感觉不到的东西！我觉得很幸福，所以，你们不要为我伤感了！”
    大家面面相觑，彼此互看，都为紫薇深深难过着，却没有人敢表示出来。
    尔康就下决心地说：
    “好了！柳红已经归队，金琐和柳青也有了下落，我想，我们不要再在洛阳耽搁了，这儿的大夫，都已经看过了！我们不如改道去均县，从均县去襄阳！箫剑，你在均县和襄阳有熟人吗？”
    “虽然没有，可以随时建立！人与人之间，都是从陌生变成知己的，就像我们大家一样！好吧！我们马上动身，去均县！”
    马车在山谷中行行重行行。
    箫剑和永琪坐在驾驶座，驾着马车。马车在崎岖的山路上走了一大段，忽然，前面豁然开朗，来到一个山谷，只见一条溪流，蜿蜒而过。流水琤琮，鸟声啁啾。水边，巨石嵯峨，山明水秀，风景如画。箫剑一拉马缰，马车停了。
    “走了大半天，连一个农家都没看见！这儿有水，我们休息休息！”
    小燕子和柳红跳下车。尔康搀着紫薇也下了车。
    小燕子看到有水，就和柳红拿了水壶，去盛水。
    “哇！好清的水，不知道有没有鱼，我们来钓鱼好不好？”小燕子嚷着，就扬着声音问，“箫剑，你会不会做钓竿？我们来比赛钓鱼！”
    “这个时候，你还有心情钓鱼？”永琪问。
    “为什么没有心情？我们不要把自己当成在‘逃难’我们要把自己当成在‘游山玩水’！不管多苦，还是要开开心心才好！”小燕子说。
    尔康扶着紫薇，小心翼翼地走着。
    “来！走这边！我扶着你，小心，地上不平，有好多石头！”
    尔康把紫薇扶到一块大石头上坐下。
    小燕子看着水，忽然惊喊起来：
    “紫薇！紫薇！水里真的有鱼耶！你看，你赶快来看！它们好自在啊！”就比手画脚地说道，“鱼儿在水里溜来溜去，溜来溜去……”她忽然想到紫薇看不见，声音就低了下去，“对不起……紫薇，我忘了你看不见……”
    紫薇却若无其事地晒着太阳，笑着问：
    “小燕子，这个‘溜来溜去’的‘溜’字怎么写？你知不知道？”
    小燕子转动着眼珠，存心要让紫薇开心，就欢声地接口：
    “‘溜’字？当然知道了！在水里面来来去去就叫做‘溜’，所以，‘溜’字，就是水字边再加一个‘去’字！”
    果然，紫薇扑哧一声，笑了。柳红就去打小燕子，嚷着：
    “你别气死人了，这个水字边一个去字，念作‘法’！和尚作‘法事’的‘法’！‘犯法’的‘法’！连我都知道！你居然有本事念成‘溜’，不佩服你都不成！”
    “这中国的文字，太怪了！明明是‘溜’字，它要念作‘法’，不是太怪了吗？不是我不会念，是造字的人，脑筋有问题！”
    尔康看到紫薇笑了，心里激荡着感动，就凑着紫薇的兴致，说道：
    “小燕子！我说一个笑话给你听！以前有个秀才，和你一样聪明，也把这个‘法’字，念成‘溜’字！后来碰到一个和尚，那个和尚偏偏认得这个‘法’字，两个人就吵了起来！一吵，就吵到县太爷那儿，谁知道，这个县太爷也和你一样聪明，不认得几个字，心想当然是秀才对，就判定这个字念‘溜’！和尚不服气，在公堂上大吵大闹，咬定这个字念成‘法’！县太爷一生气，就叫人打和尚五十大板。和尚一面挨打，一面高声念：‘自从十五人溜门，一入溜门不二心，今天来到溜堂上，王溜条条不容情！’县官别的也听不懂，最后一句听懂了，生气地喊：‘王法条条’怎么念成‘王溜条条’？和尚哭着说：‘大老爷要溜，小的只好溜！’”
    尔康的笑话说完，众人就哄堂大笑起来。
    箫剑好感动地看着大家，就坐在水边石头上，吹起箫来。大家苦中作乐，气氛好极了。
    忽然，马儿一声长噺，紫薇整个人惊跳起来，惊慌地大喊：“追兵来了！追兵来了……”
    尔康赶紧抓住紫薇的手，说：
    “不要怕！不是追兵，只是马儿……”
    尔康话没说完，蓦然之间，四周岩石后，十几个黑衣人飞扑而至，个个手持武器，直扑六人。箫剑大喊：
    “保护小燕子和紫薇要紧！”
    箫剑就拔剑在手，和那些黑衣人打了起来。柳红、永琪立刻跃起身子，和敌人奋战。小燕子大喊：
    “又来了！以为我们好欺负！你们人多，是不是？左来一次，右来一次？来！打就打！只要不用渔网，谁怕谁？我跟你们拼了……”
    小燕子就一头飞撞过去，对方立刻举刀相对，小燕子的头，就对着刀锋冲去。永琪和箫剑大惊，双双没命地扑过去抢救小燕子。大家就大打起来。
    尔康拔出腰间的鞭子，保护着紫薇，鞭子舞得密不透风，不让任何人接近紫薇，嘴里不断喊着：
    “紫薇！你不要怕，有我保护你，你就坐在那儿，千万不要动！”
    紫薇拼命向四周看来看去，奈何什么都看不到，只听到四周刀锋划空，武器相撞，乒乒乓乓，呼呼作响……吓得魂飞魄散，动也不敢动。
    这次的黑衣人，和上次完全不同，个个带着武器，下手狠毒。有几个黑衣人，就专攻尔康，招招进逼，尔康顾此失彼，其中一个，长剑一剑劈向紫薇头顶，下手之狠，明显要夺去紫薇性命。尔康大惊，及时一鞭挥去，卷飞了长剑。尔康伸手抱住紫薇，想跳出战场，黑衣人一剑攻来，哧的一声，在尔康手腕上留下一道血痕。另一个黑衣人，就挥剑对着他头上砍下。
    尔康抱着紫薇，就地一滚，躲开了那一剑，孰料另一个黑衣人，持剑直刺下来。
    箫剑及时赶到，一剑挑开了敌人的长剑。紫薇听着声音，胆战心惊：
    “尔康！你受伤了是不是？放下我，不要管我了！”
    尔康抱着紫薇闪开，大叫：
    “来人是谁的部下？为什么要下杀手？你们难道不知道我们的身份吗……”
    尔康话没说完，对方又一剑刺来。尔康没有时间再说话，只能全力应战。
    小燕子、永琪、柳红、箫剑也和敌人打得难解难分。敌人一剑，直奔永琪面门，永琪一躲，后面又一剑刺来。永琪直跳起身，才落地，又一剑刺来，招招都要置永琪于死地。永琪急了，一面奋战，一面大喊：
    “来人是谁？报出名来！对我，也敢下杀手？”
    迎面的一个黑衣人，正是皇后的杀手巴朗，用黑巾蒙着口鼻，阴恻恻地说：
    “我们奉旨，格杀勿论，取你们的首级去复命！无论是谁，一概杀无赦！”
    “奉旨？杀无赦？”永琪大受刺激，猛然一剑刺向敌人，锐不可当。
    永琪在这边奋力抵抗巴朗，尔康那边已经情况危急。主要是因为他要保护紫薇，难免捉襟见肘，顾此失彼。何况来人众多，个个武功高强。他刚刚抱着紫薇闪开一鞭，忽然看到一把长剑，直刺向紫薇。他大惊失色，急促中，只能用身子一挡，那把剑就噗的一声，刺进他的肩头，他踉跄后退，紫薇跌落在地。
    紫薇看不到，听着声音，心魂倶裂，大喊道：
    “尔康！不要打了，我们投降吧！我们跟他们回去吧！”
    紫薇话没说完，敌人舞着一个大铁锤，直打紫薇的面门。尔康带着伤，拼命护着紫薇，空手就去抓那个铁棰，一把把铁锤抢下。
    箫剑一面打，一面回头看了一眼，大喊道：
    “尔康！你不能再顾念他们是皇室的部下了！来人个个狠毒，要取你们的性命！你还在那儿缚手缚脚，手下留情，那怎么行呢？”
    尔康被提醒了，知道这已经是生死关头，再不拼命，会被赶尽杀绝，心里一痛，怒吼一声：
    “皇上既然要格杀勿论，对我们杀无赦，我福尔康再也顾不得君臣之义了！”
    说着，他就飞舞着铁锤，滴水不漏地攻向敌人，瞬息间，打倒了两三个。他红了眼，再一阵猛攻，敌人竟被纷纷打退。但是，他这样一用力，肩上的血，就点点滴滴洒落地。
    这一边，永琪护着小燕子，也打得非常狼狈。巴朗招招下狠手，打着打着，刷的一声，永琪手腕上挨了一剑。永琪的剑落地，巴朗就一剑直刺永琪心口。小燕子惊喊：
    “永琪！小心！”
    小燕子就飞扑过来，空手去抓那把剑。
    永琪看到小燕子这样拼命维护自己，大震，狂喊：
    “小燕子……”
    危急中，箫剑飞扑过来，撞开了小燕子，挥剑对敌人刺去，把那人刺倒在地。
    这一下，箫剑怒发如狂了，大喊：
    “我箫剑曾经对师父发誓，绝不伤人性命，今天，要违背誓言了！”
    箫剑喊完，就像闪电般，持剑迅速地刺向敌人，转瞬间，一片哎哟之声，敌人倒了一地。巴朗眼看不敌，一声呼啸，其余的敌人就跟着飞蹿而去。
    小燕子拔脚就追，大喊：
    “你们这些王八蛋！要逃到哪里去？”
    “小燕子！不要追，我们这儿伤兵累累！”柳红急喊。
    紫薇跌在地上，魂飞魄散地喊着：
    “尔康！尔康……你在哪里？”
    尔康用手握着刺进肩头的剑柄，用力拔出了那把剑，伤口顿时血流如注。他跪落在紫薇身边，扶起紫薇，手臂上的血，滴滴答答落下。
    “我在这里，你有没有受伤？有没有？”
    “我没有！你呢？你呢？”紫薇喊着，伸手去摸尔康，摸到一手的血，立即尖叫失声，“尔康……”
    尔康咬牙说道：
    “紫薇，没想到你那个皇阿玛，对我们这样心狠手辣！我一招招留情，他们一招招都是杀手……你不要急，我没有关系，一点小伤，不碍事……”
    “什么小伤？”紫薇惊喊，“不要骗我了！你在流血，我的天啊！你伤在哪里？在哪里？”她又急又痛，一跪落地，仰首向天，凄厉地狂喊道，“老天！让我看见！让我看见……我要看到他，我要照顾他呀……老天啊！让我看见吧！”
    尔康脸色惨白，已经摇摇晃晃，听到紫薇这样一喊，就挺直身子，坚强地说：
    “紫薇！不要怕，流一点血，要不了我的命！我还要保护你呢！我不能倒下，也不会倒下！”说着，就一个踉跄。
    这时，箫剑、小燕子、永琪、柳红都跑了过来，箫剑一把扶住了尔康。
    “尔康！你怎么流了这么多血……”小燕子惊喊出声。
    紫薇一晃，就要晕倒。柳红急忙扶住紫薇，嚷着：
    “赶快上车！箫剑，你驾车！我和小燕子来帮他们止血！”
    箫剑看了看尔康的伤势，当机立断地说：
    “我们不能去均县了！敌人已经掌握了我们的路线，往均县走会自投罗网！他们两个需要大夫，我们回洛阳！回四合院去！大家赶快上车！”
    大家就匆匆上车。箫剑一拉马缰，马车飞驰。
    车里，柳红撕开一件衣服，做成绷带，喊道：
    “小燕子！你扶着尔康的手，我要给他止血！”
    小燕子扶起尔康的左手臂，柳红撕开他的衣服，检査了一下伤口，看到伤口那么深，心里实在担忧，看看已经急得面无人色的紫薇，不敢表示什么，只得先用止血散撒在伤口上，再给他包扎起来。
    “还好是左手，但是流血这么多，一定伤到大血管！尔康，你躺下来吧！”
    紫薇紧张地听着，害怕着，心慌意乱。尔康始终用没有受伤的右手，握住她的手。紫薇小小声地问：
    “还有没有流血？还有没有？你躺下来，躺在我身上！”
    “没有了，血已经止住了！我还是坐在这儿比较好！”尔康说，拼命撑着，不让自己倒下去。
    “永琪！轮到你了！”小燕子拿着药和绷带喊。
    “永琪，你也受伤了吗？伤在哪儿？”紫薇更慌了。
    “我没事！只是手腕划破了，一点点伤！”永琪赶紧说。柳红再给永琪上药，绑住伤口，还好，永琪的伤口不深，流血也不多。永琪倒不担心自己，非常担心尔康，急促地说：
    “小燕子！车上有紫金活血丹，有白玉止痛散，你赶快找出来，我们先吃了再说！”
    小燕子找出了药，拿着水壶，柳红忙着给两人吃了药。
    紫薇坐在尔康身边，紧紧地握着他的右手，哀声地说：
    “尔康，我认输了！我们回去吧！我的眼睛看不见，你和永琪都受伤了，再下去，会碰到什么事，我们都不能预料！那个大理，虽然很美，但是，离我们越来越遥远了。我好怕……我失去勇气……我觉得，我们已经被逼到最后关头，走投无路了！”
    尔康忍着痛，撑着自己，大声地说：
    “怎么能认输？我不认输！我不投降！我很好，好得不得了！你看不见，才以为我伤得很重，其实，只是一条小口子！一点都不痛！哈哈，没想到，我福尔康今天的敌人，是皇上！我真正的伤口，不在手臂上，在心里！”说着，痛定思痛，就放开紫薇，用右手狠狠地打着胸口，“在这儿，皇上捅了我一刀，在这里！”
    柳红急忙拉住他：
    “你不要再乱打乱动了，好不好？”
    永琪听到尔康这样说，心里的痛楚，就排山倒海一样地涌来。他的伤痛，更胜尔康。怎么会料到，有朝一日，自己的父亲，会派了杀手来杀掉自己？他激动地说：
    “皇阿玛不只捅了你一刀，他也捅了我一刀，岂止一刀，捅了好多好多刀！在我的生命里，他不只是一个父亲，他也是一个神！过去的许多年，我跟在他身边，天天保护着他的安全，为了他，可以拼命！今天，他却要我们每一个人的命！”
    小燕子见尔康和永琪都受伤，紫薇的眼睛又瞎了，大家流血的流血，伤心的伤心，她再怎么乐天，这时都化为伤痛，越看越难过，悲从中来，她就扑到车窗口，对着窗外放声大叫：
    “皇阿玛！你真的要把我们通通杀了，你才满意吗？请你看看我们，看看我们，伤的伤，瞎的瞎……你还要做到什么地步，你才满意呢？”
    其实，在深宫中的乾隆，一点也不知道永琪他们的惨状。当尔康和永琪双双受伤的时候，乾隆正在延禧宫里，思念着这些离家的孩子。
    这天，和令妃逗弄了一会儿小阿哥，乾隆就心神落寞起来。奶娘抱走了孩子，乾隆站在窗前，对外面的天空遥望着，久久无言。令妃察言观色，就走到乾隆身后，坦白地问道：
    “最近，有他们几个的消息吗？上次，说是他们之中，有人掉悬崖，有人摔马车，到底是谁，证实了吗？”
    “没有！这些天，一点消息都没有！”
    “没有消息，也是好消息吧！最起码，他们应该是安全的！是不是？”
    乾隆担忧地看看窗外，摇了摇头，忽然回头看令妃，激动地说道：
    “朕就是想不通，他们几个，跟在朕身边这么久，对于朕，还有什么不了解？明知道朕是‘雷声大雨点小’的个性！当时脾气火暴，过后就忘了！多少次他们闯祸，包括劫狱在内，朕不是都原谅了？现在，香妃的事情已经过去了，朕已经昭告天下，香妃去世了！他们应该了解朕不会再要他们的脑袋了！只要他们几个自动回来请罪，在朕面前好好地磕个头，认个错，保证下不为例，朕也就算了！为什么他们就是不回来？紫薇是不是朕的亲生女儿，朕也不在乎了！小燕子是谁的女儿，朕也弄不清楚，还不是当自己女儿一样疼吗？这样待她们，她们居然忘恩负义到这个程度，实在太没良心了！”
    令妃完全没料到乾隆有这样一篇话，兴奋得眼睛都亮了。
    “皇上！您原谅他们了？”
    “香妃的事，只要朕想起来，还是恨得牙痒痒！”乾隆终于坦白地说了，“可是，他们几个……确实牵动着朕的心！朕再怎么恨他们，却不能不想念他们！人，都有弱点，他们几个，是朕的弱点！”
    “那不是弱点，那是皇上最珍贵的地方！”令妃感动地说，就鼓起勇气问道，“臣妾一直有个问题压在心里，想问皇上，不知道能不能问？”
    “你问！”
    “皇上那天下令把两位格格‘斩首示众’，我们跪了一地，请求皇上刀下留人，皇上仍然说‘杀无赦’！当时，是不是完全没有转圜了？如果尔康他们不劫走紫薇和小燕子，她们是不是死定了？”
    乾隆默然片刻，终于一叹。
    “那天，我确实气大了，确实恨不得杀了她们……尤其当我听到狱卒说‘说不定尔康也变成蝴蝶飞走了’那句话！对朕而言，真是难堪！但是，她们还没有到法场，这是斩格格呀！就算到了法场，就算刽子手拿起斧头的时候，照例还要等朕最后的命令呢！何况，那天，朕心里知道，傅恒已经在法场等候，如果朕的‘刀下留人’命令不到，傅恒也会用他的金牌令箭救下她们两个的！”
    令妃眼睛更亮了。
    “这么说，紫薇和小燕子，到了最后关头，皇上还是会刀下留人的！”
    乾隆又默然不语了。令妃不禁悲喜交集，喊着：
    “皇上啊！他们几个，一点也不知道皇上是这种心态啊！他们并不是‘离家出走’，他们在‘逃命’啊！你怎能希望他们冒着生命的危险，来自投罗网呢？就算他们想念着皇上，后悔自己的错，他们也不敢再回来呀！”
    令妃说中了要点，乾隆望着天空，更加出神了。

 50

    50
    永琪和尔康等人，又折回了洛阳，回到四合院。
    这天晚上，大夫诊治过了尔康和永琪，伤口都妥善地上药包扎了。永琪的伤口不深，大夫说是不碍事，大家安心不少。但是，尔康失血很多，伤口也很深。大夫再三叮嘱，一定要好好休息治疗，否则，整只手臂都会作废。大家听了，真是忧心忡忡。尤其紫薇，恨不得以身相代。虽然她的眼睛看不见，但她坚持守在尔康床前，衣不解带。
    入夜之后，尔康就开始发烧了，脸色苍白地躺在床上，神志也不清楚了。大家都守着他，不断用冷帕子，压在他的额上。紫薇站在床边，因为看不见，只能摸索着给他换帕子，又是着急，又是心痛，又是无奈。
    尔康昏昏沉沉，嘴里喃喃地呓语着，每一句呓语，都是紫薇：
    “紫薇……不要走那边，那边有悬崖……我搀着你……紫薇！紫薇……哎呀……不好……”
    尔康大喊着，从床上惊跳起来，大家急忙按住他的身子。紫薇恐惧地说：
    “他烧得神志不清了……他会不会死？”
    “别说傻话了！紫薇，你去休息！”箫剑说。
    “那怎么可能？他伤成这样，就是用一百匹马来拉我，也没办法把我从他身边拉开！不管我看得见，还是看不见，我都要守着他！”紫薇坚持地说。
    柳红拿了一个托盘，里面放着饭菜，放在桌上，着急地说道：
    “紫薇，你吃一点东西，我们来照顾他！”
    “我吃不下！”
    柳红把她拉到桌前来，按进椅子里。
    “你吃不下也得吃！现在已经三更了，你一直不吃，会把自己累病的！眼睛没好，脑袋上的伤也不知道好了没有，还不爱护自己，大家都倒下的话，怎么办？”
    小燕子也急急安慰紫薇：
    “紫薇，你不要急，大夫不是说了，尔康发烧是正常现象吗？身上有个大伤口，一定会发烧！我们大家都在照顾他，你把自己放轻松一点，赶快吃东西，嗯？”
    紫薇这才勉强地吃着东西。因为看不见，碗盘碰得叮叮当当响。
    尔康在枕上不安地蠕动，喃喃呓语着，忽然又大喊：
    “紫薇……紫薇……你在哪里？”
    紫微听到尔康一喊，就像弹簧般跳了起来，本能地往床前奔去，眼睛看不到，就撞翻了桌子，杯杯盘盘，全部落地打碎了。她脚下一绊，跌倒在地。大家急忙扑过来，搀扶紫薇的搀扶紫薇，收拾碎片的收拾碎片。永琪着急地说：
    “紫薇，你会把我们大家弄得更乱……你也是病人，病人就不要照顾病人了！让我们来吧！”
    “永琪，你会说紫薇，你呢？手腕上也有伤，大夫说，也要好好休息，你怎么还不睡？”柳红说。
    小燕子就心痛地嚷：
    “就是！就是！永琪，你赶快去睡吧！我们这儿人够多了！”
    “唉！我怎么睡得着呢？”永琪看着昏昏沉沉的尔康，叹气说。
    紫薇充满了挫败感、无力感，摸摸索索地来到尔康床前。
    尔康在迷迷糊糊中挣扎，喊着：
    “皇上……皇上！请饶了紫薇和小燕子！请不要……请不要赶尽杀绝……她们……她们……”
    听到他在病中，心心念念，还是自己和小燕子，还是皇上，紫薇心里的痛，简直无法形容。她摸索着，握住他没有受伤的手，心碎而无助地低喊：
    “尔康！我真是无助极了！我看不见，不知道能为你做什么。我答应过你，要做一个‘快乐的瞎子’，可是，你病成这样，我却束手无策……我知道你身上有个大伤口，心里也有个大伤口，我多想用我的心、我的手、我的眼睛来帮助你，可是，我看不见！我连自己都照顾不好，怎样再来照顾你？我好绝望！这种绝望，把我快要撕成一片一片了！尔康，告诉我，一个破碎的我，怎样来帮助一个破碎的你？”
    紫薇这篇惨痛的话，弄得每个人都眼泪汪汪了。
    箫剑看看紫薇和尔康，就把紫薇的琴，拿了过来，放在桌上。再拉了一张椅子，让她坐下，把她的双手，放在琴弦上。
    “弹琴吧，唱歌吧！弹他最爱听的歌，唱他最喜欢的歌！”
    紫薇神情一振，顺从地说：
    “是！”
    紫薇就安静下来，扣弦而歌。
    梦里听到你的低诉，
    要为我遮雨露风霜，
    梦里听到你的呼唤，
    要为我筑爱的宫墙，
    一句一句，一声一声
    诉说着地老和天荒！
    梦里看到你的眼光，
    闪耀着无尽的期望，
    梦里看到你的泪光，
    凝聚着无尽的痴狂，
    一丝一丝，一缕一缕
    诉说着地久和天长！
    天苍苍，地茫茫
    你是我永恒的阳光！
    山无棱，天地合
    你是我永久的天堂！
    紫微唱着，唱完了一遍，就再唱一遍。她一句一句，一声一声地唱着。她唱得痴了，满屋子的人，听得也痴了。尔康在这样的歌声中，逐渐平静了，不再呓语。
    慢慢地，天亮了。日出染白了窗子，紫薇已经不知不觉地，唱了一整夜。
    室内，小燕子、箫剑、永琪、柳红有的坐在椅子里，有的趴在桌子上，累得东倒西歪睡着了。
    尔康在做梦，梦到自己在烈火中烧烤，像是苏苏一样。火舌卷着他，吞噬着他。但是，火焰的彼端，紫薇像个仙子，盈盈而立，唱着歌，手里像是纺纱抽丝一样，把那些火焰全部收走。火焰消失了，烧烤停止了。他勉强地睁开眼睛，看到紫薇弹琴的手，看到紫薇唱歌的唇，看到紫薇痴痴的眼神。他的紫薇，他那完美无瑕的紫薇，正在一句一句地唱着：“山无棱，天地合，你是我永久的天堂！”他深深地、深深地、深深地凝视着她，看得痴了。
    紫薇一面唱着，一面“看向”尔康，眼光和尔康的“接触”了。
    尔康痴痴地看着她，紫薇也痴痴地“看着”他。尔康蠕动着嘴唇，无声地说：
    “紫薇，你的眼睛好美！”
    紫薇一个悸动，停止了唱歌，放下了琴，“看着”尔康。
    尔康想说话，喉咙里干干的，好渴！他无声地说：
    “水！”
    紫薇惊跳起来，惊喜地应着：
    “你要喝水？来了！我就来！”
    紫薇奔到桌边，从茶壶里倒了一杯水，端着茶杯，奔回到床前。
    “我扶你，我扶你……”她说，就扶起了尔康，把杯子凑到他唇边。
    尔康用没有受伤的右手，努力地撑持着，让自己坐起身子。忘了喝水，他不敢相信地、呆呆地、屏息地看着紫薇。
    这时，箫剑已醒，惊愕地看着，一动也不敢动。
    紫薇着急地问：
    “你怎么不喝？”
    尔康的心急跳着，几乎从口腔里跳出来。他低低地、急促地回答：
    “我喝！我喝！”就用没有受伤的手，颤抖地扶住杯子，一口喝干了水，盯着她，小心翼翼地说道，“可不可以再给我一杯？”
    “是！”紫薇又奔到桌边去倒水。
    这样的声音，把小燕子、永琪、柳红都惊醒了，大家看到紫薇在倒水，个个惊愕得张大了眼睛。小燕子忍不住惊呼道：
    “紫薇……”
    箫剑急忙阻止小燕子：
    “嘘！”
    小燕子就用手堵着嘴巴，睁大了眼睛观看。永琪、柳红、箫剑也屏息看着。
    紫薇倒了水，又捧到床边。
    “来了！来了！”她扶起尔康，看看那包扎得密密的手臂，绷带上仍然沁出血迹，心痛得不得了，“你流了好多血！怎么办？怎么办？”
    尔康凝视着她，目不转睛地说：
    “哪儿有血？”
    紫薇看着那染血的绷带：
    “还说没有……绷带都染红了……”
    尔康确定了，心中狂喜，再也顾不得自己的伤口了，把紫薇一拥入怀，大喊：
    “天啊！紫薇……我会高兴得发疯！”
    尔康这一动，紫薇手里的杯子碰落到地上，水也翻了。她着急地喊：
    “你不要动呀！会碰到伤口呀！等会儿又流血了……”
    尔康热烈地、含泪地喊：
    “如果我的血，可以换回你的眼睛，我流再多的血，也在所不惜！”
    紫薇这才呆住了，蓦然惊觉，自己又能够“看”了，这一惊真是非同小可。她张大了眼睛，不敢相信地瞪着尔康。尔康的脸，尔康的眼神，尔康的伤，尔康的人！天啊！她看到了，她又看到她心里的人了！她小小声地、颤抖地说：
    “尔康……我看见了！我看到你了，我看到你的眼光，看到你的血，看到你的脸，看到你看我的眼神……我真的看到了！”
    尔康狂喜地、感恩地闭了闭眼睛，虔诚地喊：
    “感谢天！感谢地！感谢万能的上苍！感谢所有的神灵！”
    紫薇再睁大眼睛，仔细地看尔康，陷进巨大的震撼中，不住口地说着：
    “我看见了！我又能看了！尔康……”她贪婪地摸着他的脸，“你好苍白，你好憔悴……”急忙推开他，“我碰到了你的伤口！痛不痛？痛不痛？”
    尔康含泪而笑：
    “痛！好痛！真痛！可是，痛得好！让它痛！”说着，就用右手把紫薇抱得紧紧的，不肯松手，大声说，“若非一番痛彻骨，哪有紫薇扑鼻香！”
    小燕子再也控制不住自己了，从椅子里直跳了起来，手中的帕子往空中一扔，满房间又跑又跳，放声大叫了：
    “玉皇大帝！如来佛！王母娘娘！观世音……所有所有的神仙，小燕子给你们磕头了！紫薇看见了！紫薇看见了！万岁万岁万万岁！”
    永琪走向紫薇和尔康，含泪带笑地说：
    “尔康，紫薇，恭喜恭喜！我现在明白了，什么叫做‘置之死地而后生’！”
    小燕子弄不懂永琪的成语，欢声大叫：
    “是！‘蜘蛛死了还会生’！我们是打不倒、死不掉的蜘蛛！”
    柳红脸上，已经爬满了泪，眼睛里，充满了笑。
    箫剑站在一边，看着他们，脸上带着深深的震撼和感动。
    几天后，尔康已经可以下床行动了。紫薇也完全复明了。就连来为大家诊治的大夫，也惊奇不已，说：
    “没想到进步这么快，烧也退了，伤口已经在愈合了，毕竟年轻，身体的底子好！但是，还是要小心，千万不要碰到伤口，也不要碰水，我开的药，还是要吃！至于这位姑娘的眼睛，真是奇迹呀！我不是眼科大夫，对眼睛知道不多，姑娘这种病例，我也没有遇到过！我想，姑娘是心地好，命大，有菩萨保佑吧！这种暂时性的失明，可能跟脑袋上的撞伤没有关系，而是在某种刺激下失明，又在某种刺激中恢复！总之，好了就是奇迹！恭喜恭喜！”
    “那……不会再复发了，是不是？”尔康急切地问。
    “说实话，我不知道！但是，我想……已经好了，就应该不会复发了！”
    大夫出门去，众人好高兴，欢天喜地地送走大夫。
    紫薇重获光明，实在喜出望外，忍不住站在小院里，东看西看，喊着：
    “好美的太阳啊，好美的小四合院啊，好美的小燕子啊，好美的柳红啊……”她看到院子里有几盆小花，看得目不转睛。
    尔康走了过来，目不转睛地看着她。
    “从来不知道，花的颜色，这么好看！”紫薇用手遮着眼睛，看了看天空，“天空多么漂亮！那种蓝，几乎是透明的！云也这么好看，流动着，像一条河，像一首诗！”
    尔康看着她，看得发呆了，惊叹地说：
    “最好看的，是你的眼神！这么亮，这么喜悦，这么充满了生命力……我实在太快乐了，连皇上对我们的冷酷，我都能置之度外了，因为你的眼睛里，又有了光彩！”说着，他就用没有受伤的右手，把紫薇拉到面前来。
    两人深深切切地互视着，好像几百年没有看到对方似的。紫薇就满眼发光地说：
    “尔康！再能见到你，我已经等于再世为人了！”
    尔康凝视着她：
    “能够重新和你的眼光交会，我的幸福感实在太巨大了！老实告诉你，我早已习惯从人群中，去找寻你的眼光。每次，和你的眼光接触，我都会心中一热，然后心跳加快……自从你看不见之后，我抓不住你的眼光，每次，看到你茫然的眼神，我的心跳就变成了心痛！这些日子，我的痛苦，绝对不比你少！”
    “我知道，我都知道。我也要告诉你一个秘密。记得我们两个第一次见面吗？那是在小燕子和皇阿玛去祭天的游行上，我追着游行队伍跑，你出来拦阻我！那时，你的眼光盯着我，带着一种深刻的研究的神情。不知道为什么，你的眼光让我充满了希望，我心里仿佛已经知道，这个男人，会主宰我的生命！所以，我爬向你，抓住你的衣摆，求你帮助我！我想，人和人之间的相知相惜，除了语言，就靠眼神来传递！在我看不见你的这些日子里，我就一直回忆你的眼神，让这个回忆支撑着我！让我不倒下去！”
    尔康深深地、深深地看着她，感动至深地问：
    “真的吗？你都没有跟我说！从今以后，我的眼神会一直追着你，希望你不要被我看烦了！”
    “还有一件事，一直让我好难过！”紫薇继续说，“记得在和皇阿玛出巡的时候，你有天发神经，对我说：‘你时时刻刻，给我一个眼光也好，让我知道你心中有我！’记得吗？我看不见的这段时间里，常常想起这句话，就心痛得不得了，因为，我再也不能给你那样的眼光了！”
    尔康听得好心痛：
    “你怎么都没跟我说？你怎么都不把你心里的痛苦告诉我？”他仔细地看她的眼睛，担心地说，“紫薇，不要再看了，把眼睛闭起来，休息一下！别让你的眼睛太累了！”
    “我不！”紫薇热烈地喊，“我要给你那样的眼光，我要一直看着你，看着你！我好怕老天又会把我的视力收回去，我一定要看够！”
    “紫薇！不会的，不会的！你好了，再也不会看不见了！”尔康说着，就忘形地把她一抱，碰到伤口，痛得直吸气，“哎哟！”紫薇跳开身子，脸孔顿时吓得雪白：
    “我碰痛你了！我碰痛你了……”
    “就算为你废了这只手，我也心甘情愿！”尔康说。
    “如果我的眼睛要用你的手来换，我宁愿瞎……”
    尔康立即用右手去蒙住紫薇的嘴，但是，他忘了自己左手不能动，又再度碰痛了伤口，不禁痛楚吸气，但却不放开捂着她嘴巴的手。
    紫薇睁大眼睛看着他，眼神里，是无尽无尽的爱。
    这天晚上，小燕子太高兴了，居然做了好几道菜，要为大家庆祝。她把丰盛的菜肴，一盘一盘端上桌，嘴里大喊大叫：
    “吃饭了！吃饭了！各位兄弟姐妹，赶快来吃饭啊！是我和柳红做的菜，本人今天表演了好几招，你们大家有口福了！”
    永琪、箫剑急忙走来帮忙，大家嘻嘻哈哈把碗筷摆好。紫薇和尔康走了过来，尔康虽然憔悴，却神采飞扬。
    “尔康，你就不用下床了！让紫薇把饭菜拿到卧室里去吃吧！”永琪说。
    “我哪有那么娇弱？男子汉大丈夫，受点小伤算什么？”尔康坐了下来，“和大家一起共进晚餐，是一种快乐，我怎么能错过呢？何况，还有小燕子亲手做的菜！”
    “我声明，”柳红笑着说，“那个鱼香肉丝、红烧肉、炒茄子是小燕子的手艺，如果出了差错，我概不负责！其他是我做的！这锅鸡汤，也是小燕子特别为两个病人炖的！你们尝尝看，到底是我这个会宾楼的老板强，还是小燕子强？”
    “哈！小燕子能够把菜烧熟，就很不错了！这些日子，紫薇看不见，柳红没赶到，我们要不然就吃烧焦的饭菜，要不然就‘食不知味’，真是辛苦极了！”箫剑说。
    众人全体大笑。大家围着桌子坐好，箫剑就倒着酒。
    “我要干一杯！自从开始逃难，我这个‘酒’始终没有喝过瘾！”
    “我也要喝！我也要！”小燕子喊。
    箫剑给每个人倒酒。紫薇说：
    “尔康身上有伤口，不能喝酒！”
    “谁说的？我也要喝！”尔康看着紫薇，“为了你的复明，让我喝一口吧！”
    “好！一小口！我也不敢多喝，也陪大家喝一小口！为了金琐和柳青，为了我的眼睛重见光明，为了我们大家的劫后重生，碰杯吧！”
    大家举起酒杯，兴高采烈地碰杯，开始吃饭。永琪存心要讨好小燕子，问：
    “小燕子！这锅红烧肉是你的杰作对不对？”
    “是呀！我多加了一点料……”
    永琪已经吃了一大口，顿时眼睛一瞪，赶快伸长脖子，一口就咽了下去。咽完了，又伸舌头，又呼气，问：
    “你加了什么料？”
    “放了一点胡椒而已。”
    永琪眼睛张得大大的，一本正经地看着大家，推荐地说：
    “很特殊的红烧肉，各位如果错过了，会终身遗憾，不可不吃！”
    于是，大家都夹了一筷子红烧肉，吃进嘴里。
    顿时间，只见众人跳起来的跳起来，吐出去的吐出去，喝水的喝水，涨得脸红脖子粗的涨得脸红脖子粗，这个咳，那个呛……闹了个手忙脚乱。尔康叫着说：
    “小燕子！我身上还有伤口，你不能这样害人……”说着，拼命咳。
    “我的天！我的天……”紫薇眼睛瞪得好大，急忙拿了一杯水给尔康，“喝水！喝水！小燕子说的，人都要喝水，早上要喝水，下午要喝水，晚上要喝水……吃了小燕子的红烧肉，尤其要喝水……”
    柳红拼命呸着：
    “只有天才，才烧得出这种红烧肉！小燕子，你跟我们有仇呀……”
    “怎么了？”小燕子瞪大眼睛问，“你们总不至于吃了我的红烧肉，就集体中毒了吧？反应太过度了吧？”
    箫剑涨红了脸，直着脖子，把红烧肉咽了下去，说道：
    “这是我第一次吃到‘酸辣红烧肉’！真是终生难忘！现在才知道，那几天，你让我们‘食不知味’，是‘手下留情’了！这‘知味’的时候，才不同凡响，简直是‘五味倶全’！”
    小燕子纳闷地说：
    “什么滋味不滋味的，听得我的头都晕了！怎么会‘酸辣’呢？我不信，你们故意装模作样来和我开玩笑……”就也夹了一筷子红烧肉，放进嘴里，一嚼，立即吐出来，大叫，“哇呀！不得了，我把醋当成酱油了！又放了好多辣椒！不得了！呸！呸！呸……”她满房间跳着呸着，反应比任何人都凶。
    大家全部笑得东倒西歪了。
    好不容易，大家笑停了。柳红就收起笑容，正色说道：
    “我要跟大家报告一件事，我们大家的盘缠，已经用得差不多了！大夫出诊要钱，六个人吃饭要钱，抓药要钱，住房子要钱……我们如果不想办法，就要饿肚子了！所以，我想，明天我和小燕子，到闹区去‘赚钱’吧！”
    “怎么赚？怎么赚？”永琪追问。
    “老方法赚！我们去卖艺……”小燕子兴冲冲地说。
    “像以前一样吗？”紫薇问。
    “对！我们这么多人，又会这么多功夫，卖艺总可以吧！”
    “可是，卖艺要大张旗鼓，我们正在躲躲藏藏，如果敲锣打鼓地公然卖艺，不是会暴露行踪吗？”尔康问。
    “我可以去跟我的朋友借钱……”箫剑沉吟地说。
    “不行！”尔康立刻抗议，“这一路还长得很，如果我们不能自力更生，都要靠你的朋友帮忙，那还了得？假若要借钱，不如去卖艺！”
    小燕子就嚷道：
    “不要顾忌这个顾忌那个了！我们是那个‘蜘蛛死了还会生的人’不要怕！明天，箫剑保护尔康和紫薇，留在家里，我和柳红永琪赚钱去！”
    “那……我宁愿箫剑保护你们吧！我虽然伤了一只胳臂，还不至于成为废人，紫薇的眼睛又好了，我们不需要保护！”尔康说。
    小燕子就一拍桌子，说：
    “就这么说定了！等会儿，我们先排演一下，我和柳红扮成一对落难的姐妹，永琪和箫剑就混在观众堆里面，假装是好心的人，到时候，要做出一股同情的样子来，拼命捐钱，还鼓动大家捐钱！懂了没有？”
    永琪一听，立刻面有难色：
    “那……多难看！我们用别的法子吧……这似乎不怎么光彩！”
    “少爷，我们已经是那个什么山什么水了，你还要光彩？”小燕子喊。
    “山穷水尽，走投无路……这个台词，我来帮你写！”紫薇说。
    “我懂了！”箫剑一笑，看着小燕子，“这个玩意，我从来没有玩过，但是……我舍命陪君子，一定全力配合！”
    于是，第二天，紫薇和尔康留在四合院里养伤，其他的人，全部去卖艺了。
    小燕子和柳红，荆钗布裙，站在闹区的街角。小燕子拿了一个大铜锣，乒乒乓乓地敲着。柳红拿了一把大刀，摆着架势，站在小燕子身边。
    路人看到这样出色的两个姑娘，就好奇地聚集过来。永琪和箫剑混在群众之中，等着上场。小燕子看到人群已经聚了很多，就停止敲锣，对众人朗声说道：
    “各位洛阳的父老兄弟姐妹大爷大娘们，我是小燕子，这位是我的姐姐小鸽子。我们姐妹两个，是河北人，要到四川去寻亲，经过贵宝地，不料姐姐在路上生了一场大病，为了请大夫，把所有的盘缠都用光了。我们姐妹两个，是那个什么天不应，什么地不灵的，现在流落在洛阳，已经是那个那个……山也穷了，水也光了，没地方住，没饭吃了……俗语说，在家靠父母，出门靠朋友……我们姐妹两个还会一点拳脚功夫，在这儿给各位献丑一段，请大家帮助一点旅费，各位的大恩大德，小燕子在这儿先谢谢了！”就抱拳说道，“谢谢！谢谢！”
    箫剑站在人群里，听着小燕子煞有介事地念台词，带着笑意，觉得挺好玩。永琪到底是阿哥出生，哪里面对过这样的情形，觉得尴尬极了，手脚都不知道搁在哪儿好。想到等下还要假扮捐钱的人，来吆喝大家捐钱，就更加尴尬了。他悄悄地退到人群里，恨不得找个地洞躲起来。
    小燕子说完，就拿起预先准备的一把大刀，和柳红比画起来。
    两个姑娘刀来刀去，舞得密不透风，煞是好看。
    观众看得过瘾，掌声雷动，纷纷叫好。
    两人舞了一阵，就收住刀，对观众一抱拳。柳红拿了盘子，向围观群众收钱。
    “请随便赏一点！谢谢！谢谢！”
    群众看到盘子伸过来，零零落落地丢进几个铜板，有的人干脆退后，捐钱一点也不热络。小燕子连忙给箫剑和永琪使眼色，要他们上来捐钱。谁知，永琪退到更后面去了，箫剑也迟疑着，裹足不前。小燕子好急，心想，这两个男人怎么回事？该他们上场，一个也不动！于是，她猛看箫剑，箫剑被她的眼光看得不好意思了，用手抓抓头，终于上场了。本来，他应该饰演“慷慨解囊”的角色，但是，他嘴里低低地叽咕了一句：
    “男子汉大丈夫，做些骗人的勾当，实在不够光明磊落！”
    就脸色一正，临时改了台词，说：
    “各位洛阳的朋友们，如果你们看这两位姑娘的表演不过瘾，我箫剑也来表演一段，希望大家慷慨解囊！”说着，对小燕子一抱拳，“姑娘，在下有些话，实在说不出口，包涵了！”
    小燕子一听，这个箫剑，不按排演的演出，显然临时怯场了，心里好生气，一刀砍向他，大骂：
    “什么名堂嘛？还说‘全力配合’，不要多说了！看刀！”
    箫剑一惊，急忙跳开。小燕子又是一刀砍来，继续骂：
    “男子汉大丈夫，脸皮比女人还薄！我砍你！”
    小燕子说砍就砍，完全不是做戏，来势汹汹。
    箫剑灵机一动，老花样又来了，故意慌慌张张地躲着那把刀，嘴里大叫着：
    “刀剑没有长眼睛，不要开玩笑……”话没说完，就摔了一大跤。
    观众也不知道是真的还是假的，看得津津有味，笑得前俯后仰。
    小燕子再对箫剑砍去，箫剑狼狈地躲着那把刀，一连摔了好几跤。好几次，刀都几乎砍到箫剑身上，箫剑再以毫厘之差，危危险险地躲过。两人一个追，一个逃，一路乒乒乓乓，摔摔跌跌，又是滑稽突兀，又是惊险万状。
    观众疯狂地鼓掌，柳红急忙端着盘子收钱，盘子里的钱不断涌进。
    永琪看得目瞪口呆。
    终于，箫剑跳出了战圈，小燕子看到收获颇丰，也就笑逐颜开了。然后，小燕子和箫剑并排一站，一起对观众抱拳施礼，齐声说：
    “谢谢大家！谢谢！谢谢！”
    两人站在那儿，有如玉树临风。
    观众爆出如雷的掌声。
    永琪躲在人群中，看得有些发愣了。听到身边的两个人，在津津有味地议论着：
    “好功夫，好漂亮！我打赌，他们是一对儿！”
    “可不是！默契那么好！长得也真俊！真是郎才女貌……”
    永琪听了，脸色一变，内心深处，被狠狠地撞击了。

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    表演这么成功，小燕子得意极了，回到四合院，一路笑着冲进房，喊着：
    “紫薇！尔康！我们成功了！你们没有看到，我和箫剑表演得好精彩，把那些洛阳人，看得一愣一愣的，大家拼命捐钱给我们，又给我们鼓掌，又给我们叫好，简直太过瘾了！赚了好多钱，几乎有二两银子耶！这一路上，我们不怕了！‘天生我材必有用，千金散尽还复来’！这话实在没错！”
    紫薇和尔康，惊喜地看着小燕子。尔康不信地问：
    “真的吗？就凭你们比画比画，就能赚钱吗？”
    小燕子身后，永琪、箫剑、柳红跟着进门。柳红笑着接口：
    “没有骗你们！真的赚了好多钱！比我们从前在北京的时候，还成功呢！不过……多亏箫剑就是了！”
    小燕子就冲到永琪面前，开始兴师问罪了，凶巴巴地说：
    “永琪！我问你，我们不是套好了招吗？你不是应该假装捐钱，然后鼓吹那些观众捐钱吗？怎么你到了时候，躲在人堆里，说不出来就不出来！我拼命给你使眼色，你还假装看不到，要我在那儿演独角戏！幸亏箫剑出来了，要不然，我和柳红的戏就演不下去了！你是怎么一回事？到了今天，还忘不了你是‘阿哥’呀？”
    永琪已经一肚子别扭，又被小燕子一阵抢白，脸色难看极了，冷冷地说：
    “对不起！我老早就跟你说过，你那些江湖习气，江湖作风，我没办法接受！要我配合你去诈骗老百姓，我就是做不到！”
    小燕子看到永琪一脸的冷峻，气坏了，嚷嚷着：
    “你好高贵，看不起我们用这种方法赚钱，是不是？那你今晚就别吃晚饭，免得弄脏了你那个高贵的嘴巴！”
    “这些日子，难道我们都靠你卖艺吃饭吗？”永琪生气地说，“好，只要是你小燕子赚的钱，我就不要用！行了吧？如果我落魄到要靠你来养，也太没水平了！‘君子有所为，有所不为’，要我去扮小丑，去向人摇尾乞怜，我没训练过！我也不是那块料！行了吧？”
    “什么‘君子有守卫，没有守卫’的？”小燕子更气，大声说，“哪儿来的守卫？都是一些老百姓而已！我也老早就跟你说过，关于‘君子’的事，不要跟我说，我反正一辈子都当不成君子……”
    小燕子话没说完，永琪一拂袖子，大声打断：
    “我不嫌你书念不好，不嫌你一天到晚，文不对题，答非所问，你反而嫌我太‘君子’！真是莫名其妙！今天，又不是没有人配合你演戏，人家箫剑，不是配合得天衣无缝吗？主角都上场了，少个配角又怎样？”
    小燕子瞪大眼睛，气得脸红脖子粗，脚一跺，对永琪吼道：
    “还说不嫌我？你明明就在嫌我……在回忆城的时候嫌我，现在出了回忆城，你还是嫌我……什么江湖习气，什么书念不好，反正你就是看不起我！我们现在天天逃难，一下子这个受伤，一下子那个生病，眼看就快没饭吃了，你念了一肚子的书，现在能派什么用场……”
    尔康急忙上前打圆场：
    “你们是怎么一回事？嫌日子过得不够精彩，是不是？”他盯着永琪，重重地说，“不是我说你，你也太严肃了！小燕子赚到了钱，兴冲冲地跑回来，高兴得不得了，你不称赞她两句，反而板起脸来教训她，给她浇冷水，何苦呢？”
    “尔康说得对！”紫薇拉住暴跳的小燕子，跟着数落永琪，“小燕子是在为我们大家赚钱，你放不下身段，没办法配合，也是人之常情，你跟她慢慢解释，她会了解的。但是，你别骂她呀！”
    “就是！”箫剑也接口了，“大家都沦落了，一文逼死英雄汉的日子，你还没尝到，尝到的时候，就知道那个‘有守卫，没守卫’也不是很严重，饿肚子才严重！我也‘有守卫，没守卫’，原则一大堆，还不是打着鸭子上架……把那些自尊啦，男子汉啦，君子啦，身份地位啦……通通都丢开了！总不能输给几个姑娘是不是？”
    永琪一听，自己已经成了众矢之的，连箫剑也这样咄咄逼人，个个站在小燕子一边，在指责自己，顿时火往上冲，就再也控制不住了，对着箫剑气冲冲地喊：
    “是！你有本领！你才是男子汉大丈夫，能屈能伸！我承认没有你那么潇洒，没有你那么伟大，没有你那么有修养！行吗？既然你能够把‘君子有所为，有所不为’全体抛开，以后，小燕子要‘偷抢拐骗’，就全部由你负责吧！”
    “什么话？”箫剑脸色一变，生气了，“你何必说得这么难听？小燕子为了大家，在那儿耍宝卖艺，使出浑身解数，最后，却落得你用‘偷抢拐骗’四个字来评论她，她也太冤了！我真为她不平！”
    “你为她不平？”永琪更气，喊，“你有什么资格来为她不平！”
    尔康急忙站到两个剑拔弩张的男人之间，诚挚地喊：
    “永琪！箫剑！停火！听到没有？我们大家，共生死，同患难，情如兄弟，肝胆相照！如果为了一点小事，伤了感情，岂不是太可惜了吗？这些日子，大家都受到很大的压力，面对很多的痛苦……”就看着箫剑，为永琪解释着，“永琪毕竟是阿哥，这种餐风饮露、颠沛流离的生活，他正在努力地适应！如果有适应不良的地方，也是情有可原吧！”
    箫剑咽了口气，瞪着永琪，欲言又止，终于按捺了自己，一甩头，出门去了。
    小燕子看到箫剑出去了，就对永琪气冲冲地说了一句：
    “我最大的错，就是‘偷抢拐骗’了你这个阿哥！”说完，就奔进卧室去了。
    永琪一呆，挫败感像排山倒海般涌来。尔康赶紧给了紫薇一个眼色，紫薇就追着小燕子而去了。柳红纳闷地叹了口气说：
    “哎！这是怎么一回事嘛！高高兴兴出门去，精精彩彩表演完，快快乐乐赶回家，以为回到家里，大家会兴高采烈地庆祝一下，总算找到一个赚钱的方法了！结果，一回家就吵成这样，闹了一个不欢而散，太奇怪了！”她不以为然地看了永琪一眼，也出去了。
    转眼间，大家都走了，房里剩下尔康和永琪。
    永琪也知道自己这一顿脾气发得有点过分，可是，心里的郁闷，像山一样沉重。他叹口气，重重地倒在一张椅子里，沮丧至极。尔康就走上前去，真挚地看着他。
    “如果我是你，我绝对在情况更坏以前，扭转局面！既然已经为了小燕子，把过去的根都砍断了，她就是你生命里最重要的人，那么，何必去伤害她呢？你不是早就说过，她的缺点就是她的优点吗？何况……”他低声地、警告地说，“你造成裂痕，不怕别人去补空吗？那个箫剑，可是个太大的威胁！”
    尔康这几句话，打进了永琪内心深处。他大大一震，心里的隐忧，更加浓郁了。
    小燕子在卧室里，是越想越气，她用力地踢门，踢桌子，踢椅子，踢一切可踢的东西，一面踢，一面骂：
    “把我看得这么扁……气死我了！气死我了！还说要为我做一个全新的永琪，不再要求我！都是废话！都是谎话！还说我‘偷抢拐骗’，他才‘偷抢拐骗’！他拐了我，骗了我！”
    “这可有点冤枉永琪了！他为了你，什么都不要了！抛弃了阿哥的身份，抛弃了荣华富贵，抛弃了皇阿玛，说不定还抛弃了整个江山！这么深刻的感情，被你一下子就否决了，我才为永琪喊冤呢！如果他是‘拐你’，他可赔本赔大了！”紫薇说。
    “你当然帮他说话，他是你的哥哥！”小燕子气呼呼地喊。
    “他是不是我哥哥，我已经不知道了！你才是我真正的姐姐呢！我不会偏他，欺负你！自从我们和他认识，我看着他从一个可以呼风唤雨的地位，走到今天要去卖艺讨生活的地位……对他真的充满了佩服！他为你做的一切，你不领情，我领情！你不感动，我感动！他的牺牲和付出，实在不是一点点！这种男人，珍贵得人间少有！只有你，人在福中不知福！”
    “你还帮他？你还敢帮他？你刚刚看到他那个样子，听到他说的混账话了！你怎么还帮得了他？当着箫剑，他就把我贬得一钱不值！我们去卖艺，他躲在人群里，好像他多丢人似的，我已经生气了！回到家里来，他不道歉，还在那儿凶我！我决定了，从今天起，我跟他绝交！”
    “什么绝交？”紫薇赔笑地说，“怎么绝交？我们这一群人，谁都离不开谁，你亲口说过，我们是一家人，有头一起砍，有血一起流！这么深厚的感情，怎么可能绝交？”
    “那……我不跟他说话，可以吧？”
    “可以，当然可以！”紫薇长长一叹，“可怜的永琪！”
    “他可怜？他有什么可怜？”小燕子吼。
    “离开了金窝银窝，跟着你来睡稻草窝！明明是个阿哥，要他去向他的百姓伸手，他伸不了手，你非但没有同情他，还把他骂得狗血淋头！最可恶的是……”
    “谁最可恶？谁最可恶？”小燕子睁大眼睛。
    “当然是你可恶……”
    “我可恶？我什么地方最可恶？”
    “如果你是永琪，永琪是你，箫剑是个姑娘，你会怎么样？”紫薇低声问。
    “什么意思？”小燕子听不懂。
    “我还记得采莲事件，一个采莲跟着永琪骑骑马，有人会气得鼻子里都冒烟！这个箫剑，能文能武，风度翩翩，总抵一百个采莲吧！”
    “什么意思？箫剑跟采莲有什么关系？八竿子也打不着！”小燕子还是听不懂。
    “什么意思？什么意思？”紫薇只好对着她明说了，喊道，“永琪吃醋了！就是这个意思！你整天跟箫剑混在一起，有没有想过永琪的感觉？”
    小燕子张大了眼睛，恍然大悟，惊住了。
    “可是……可是……箫剑是我的‘哥们’！”
    “对啊！当初，那个采莲，可连一个‘姐们’都不算！”
    小燕子怔住了，半晌，仍然气呼呼地吼道：
    “我才不相信什么‘吃醋’，就算他淹死在醋缸里，也不能说我是‘偷抢拐骗’！他用了这四个字来说我，我就再也不能原谅他了！气死我了！气死我了！气得我胃痛！我不要待在家里，我出去了！”
    “你要去哪里？”紫薇一把拉住她。
    “不要你管！”
    小燕子就奔进厨房，找了一把斧头，她扛着斧头，穿过客厅，准备出门去。
    紫薇着急地追在后面喊：
    “天都快要黑了，你带着一把斧头出去，要干什么嘛？不许去！”
    坐在客厅里谈话的永琪和尔康，不禁一惊。小燕子扛着斧头，往大门冲去：
    “谁都不许管我，我高兴干吗就干吗！”
    “小燕子！你去哪里？”尔康急忙问。
    “我去山上砍柴！”小燕子头也不回地说。
    尔康飞快地站起来，一拦。
    “你去什么山？哪座山？”
    “管他哪一座山，我看到山就上去，看到木头就砍！”
    “不行，”尔康笑着，“山上有老虎，你一个人去砍柴，不大安全！而且，这个洛阳城，有很多柴，我们去买就可以了，哪里用得着上山去砍？”
    “少爷！‘买’要用钱！”小燕子大声喊，“我们连街头卖艺，都被说得那么难听，有人高贵得不得了，这个也不能做，那个也不肯做，我看，我们迟早会一毛钱都没有！不能赚钱，只好砍柴！”
    永琪呆呆地坐在那儿，板着脸不说话。
    “那……我们要吃饭的时候，是不是先去插秧呢？”尔康问。
    “反正，我要去砍柴！”小燕子一扬脑袋，“你让开，我出去了！”
    尔康拦门而立，赔笑地说：
    “你带着一肚子的气去砍柴，等会儿柴没有砍到，砍了人怎么办？”
    “我去砍柴，怎么会砍到人呢？你烦不烦呀？你管紫薇就好了，管我干吗？本姑娘想干什么，就干什么，谁也拦不住我！”
    紫薇赶紧奔过去，推了永琪一下。
    “我看，你跟她一起去砍柴好了！”
    “谁要他跟我一起去？”小燕子大声喊，“他那么高贵，哪里是砍柴的料？最好坐在家里，等小顺子、小桂子来侍候！等宫女们拿着点心，排着队送到嘴边来！”
    永琪一唬地站起身来，吼着说：
    “到了这个节骨眼，你还说这种莫名其妙的话！这两年来，什么不能做、不该做的事，为了你，我算是做全了！最后，还换来你的冷嘲热讽！不是我高贵，是我笨！”
    小燕子大怒，冲了过来，跳着脚喊：
    “你后悔了？后悔还来得及，你回去呀！回到那个瞌睡龙的怀里去呀！回去做你的小瞌睡龙！”
    “好！我走！再见！”永琪一怒，往门外就走。
    尔康一个箭步，再去拦永琪，喊：
    “永琪！你疯了？你要走到哪里去？你跟我们大家一样，已经没有家，没有可以回去的地方了！回来！两个人都不要怄气了，大家握手言和，化力气为糨糊吧！”
    小燕子把尔康一推。
    “你好烦……”
    小燕子推到尔康的伤口上，尔康一个踉跄，痛得弯下身子，忍痛喊：
    “哎哟……我的天！”
    “尔康！怎样了？给我看！”紫薇吓得脸色都白了。
    “哎呀！尔康……”小燕子也吓住了，“对不起，我不是故意的！”
    小燕子说着，就奔上前来看尔康，手里的斧头，就砰的一声，摔落在身后。
    只听到永琪一声惨叫，大家急忙回头，看到永琪抱着脚跳，原来斧头砍在脚上。
    “哎哟！哎哟……不得了……脚指头砍断了！”永琪痛喊着。
    大家都大惊失色。小燕子就顾不得尔康了，冲上前去，真情毕露地抓住永琪喊：
    “脚指头断了？哪一个脚指头断了？严不严重……”
    永琪站直身子，把小燕子一把拉进了怀里，苦笑地说：
    “怎么不严重？心也碎了，头也昏了，五脏六腑都痛了，话也说不清楚了……看样子，就快一命呜呼了！”
    小燕子发现上了永琪的当，就对着永琪的手腕，一掌劈了过去，大骂：
    “去你的！居然敢骗我？你才是‘偷抢拐骗’，什么手法都用！滚你的！”
    小燕子这一掌，力道极大，正好打在永琪手腕的伤口上。这次，永琪是抱着手跳。
    “哎哟！哎哟……”
    小燕子不肯再上当了，奔去捡起自己的斧头，嚷着：
    “你去‘呜呼’也好，你去‘呼噜’也好，你去‘哎哟’也好，你去‘哼哈’也好……我再也不要理你，把你的骗人功夫，用到别的姑娘身上去吧……”
    小燕子一面说，一面走，却一眼看见，紫薇把永琪的袖子卷起来，只见永琪那白色绷带上，迅速地被沁出的血迹染红了。紫薇惊喊道：
    “糟糕，伤口一定裂开了！”
    小燕子目瞪口呆，手里的斧头，再度砰的一声，掉落于地。这次，却砸到了自己的脚。
    “哎哟！”小燕子抱着脚大跳特跳，“哎哟……”
    永琪一看，哪里还顾得着自己的手伤，奔过来就扶住她，着急地问：
    “砸到脚了是不是？刚刚我不是骗你的，砸一下真的好痛！赶快把鞋子脱下来看看，有没有伤到脚指头。”
    “不要你管我的脚指头，不要你管我的手指头，什么‘头’都不要你管！”小燕子一挣，喊着，不争气的眼泪就夺眶而出，又忘形地抓住永琪的手，看他那沁着血迹的绷带，一阵伤心，眼泪水滴在永琪的绷带上，“把绷带拆开看看……又流血了！怎么办？我去拿白玉止血散……”她转身要跑。
    永琪看到小燕子为他心痛，心里一甜，紧紧地拉住小燕子，不让她走，把她搂进了怀里，情深意切地说：
    “已经为你亡命天涯了！富贵可以不要，身份可以不要，地位可以不要，什么都可以不要……头可以断，血可以流……只是，那点儿‘骄傲’，还没有完全摆脱，对不起，我改！”
    永琪这几句话一说，小燕子哪里还忍得住，眼泪水稀里哗啦地落下，把头埋在永琪怀里，她哽咽地喊道：
    “你不喜欢扮成观众，以后就不要扮好了嘛！你不要做你就说嘛，我哪有那么坏，什么‘偷抢拐骗’……你怎么可以这样说我……我是有一点‘坏’，只是‘小小的坏’！最近，连柿子都没有偷，上次看到一个橘子林，里面结了好多橘子，好想偷几个，想到你不喜欢，我一个都没摘……”
    “是吗？”永琪又是怜惜，又是后悔，“我错了，好不好？不是你的问题，是我的问题！你有一点‘小小的坏’，我有许多‘大大的坏’，说那四个字，尤其不应该！是我没有风度，口不择言，是我的错！你表演得那么好，能说能演，有声有色！赚了那么多钱，我应该为你骄傲，我非但没有鼓励你，还挑你的毛病！是我不好……自从开始流亡，我就有点心态不平衡！我好怕你发现，我在宫里是阿哥，我在民间，却处处不如人！说穿了，只是因为我好在乎你，好喜欢你！”
    “真的？”小燕子软化了，感动了，抬头泪汪汪看着他。
    “如果我撒谎，我会被乱刀砍死！”
    小燕子把他一搂：
    “那……我要告诉你一句话！”
    “什么话？”
    小燕子就俯在他耳朵边，悄悄说：
    “箫剑只是我的‘哥们’！”
    永琪的脸，蓦地涨红了。
    尔康和紫薇互看，两人都带着笑。尔康就走了过去，捡起那把斧头，对斧头说：
    “斧头啊斧头，谢谢你帮忙！”
    小燕子带着泪，却扑哧一声笑了。
    这天，永琪和箫剑之间，都有一些尴尬。两人避免和对方见面，也避免谈话。紫薇、尔康看在眼里，不知道怎样去化解两人间的疙瘩。晚上，紫薇和柳红一阵叽叽咕咕，两个姑娘就下了厨房，做了一桌子的菜。晚餐时间，她们把菜肴一一放上桌。柳红大声叫着：
    “吃饭了！吃饭了！大家赶快来吃饭啊！今天加菜！”
    永琪、小燕子、尔康、箫剑都走了进来。柳红看看众人的脸色，嘻嘻哈哈地说：
    “今晚，没有小燕子的名菜‘酸辣红烧肉’，但是，有我柳红的‘糖醋排骨’！”
    “还有我紫薇的‘酸辣汤’！”紫薇接口。
    “还有我柳红的‘糖醋拌黄瓜’！”柳红再说。
    “还有我紫薇的‘醋溜鱼片’！”紫薇接着说。
    “还有我柳红的‘酸辣面’！”柳红又说。
    “还有我紫薇的‘糖醋莲藕’！”紫薇跟着说。
    柳红和紫薇说到这儿，小燕子已经纳闷得不得了，嚷着：
    “你们怎么不是‘糖醋’，就是‘酸辣’？都被我传染了吗？”“因为今天家里有好多醋，好多辣椒，又有好多糖！”紫薇笑着说。
    尔康忍俊不禁，就笑着嚷道：
    “爱吃甜的，爱吃酸的，爱吃辣的，都尽量吃吧！自从大家逃亡以来，酸甜苦辣，各种味道，算是尝尽了！好，做菜的有心，吃菜的有福了！”
    永琪听到大家这样开玩笑，不禁有点讪讪的，尤其见到箫剑，更是尴尬。
    箫剑听着，看着，倒是一股落落大方的样子，大笑着说：
    “这也糖醋，那也糖醋，好极了！你们吃糖的吃糖，吃醋的吃醋，我喝酒！”
    箫剑就一屁股坐了下来，自顾自地倒了酒，一举杯干了。然后，他用筷子敲着酒杯，高声念起一首诗来：
    “人生无根蒂，飘如陌上尘，分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲？得欢当作乐，斗酒聚比邻！及时当勉励，岁月不饶人！”
    “陶潜的诗！”尔康感动地说，“这首诗里最好的两句就是‘落地为兄弟，何必骨肉亲’，此时此刻，这首诗，真是我们大家的写照呀！”
    “不错！我也最爱这两句！”箫剑豪放地说，眼光有意无意地扫了永琪一眼。
    永琪看看尔康，看看箫剑，一掌拍在箫剑肩上，大声说：
    “兄弟！今天得罪了！请原谅！”
    箫剑和永琪，就相视而笑。一场误会，就在“落地为兄弟，何必骨肉亲”的感觉中，化解了。
    接下来，大家在洛阳住了一段日子。尔康的伤，逐渐地复原了。紫薇的身子，也完全调养好了。
    这天，大家都去洛阳北区卖艺。这些天，洛阳城的东、西、南方，大家都走遍了，只有北区，还没去过。现在，大家卖艺已经卖出心得来了。箫剑和小燕子，那种滑稽的打法，最受观众欢迎。所以，他们两个已经成为主角。尔康、紫薇是最好的“观众”，他们两个，生来就有让人信服的脸孔，只要两人一“领先捐款”，往往就一呼百应。至于永琪呢？自从和小燕子吵过一场架以后，他就脱胎换骨了。
    选好了表演的场地，大家拿出家伙，各就各位。小燕子和箫剑准备表演，柳红准备收钱，紫薇和尔康站在人群里观望，永琪拿着铜锣敲着，他终于完全摆脱了“阿哥”的骄傲，一面乒乒乓乓地敲锣，一面朗声说道：
    “各位洛阳的父老兄弟姐妹们，在下艾琪，河北人氏，带着兄弟姐妹四人，要到四川去寻亲。谁知，在路上遇到强盗抢劫，到了贵地，妹妹又染上重病，双眼失明，为了请大夫，把所有的盘缠全部用尽。真是‘屋漏更遭连夜雨，船行又遇打头风’！我们兄弟姐妹四个，已经山穷水尽，走投无路，迫不得已，前来卖艺！我们在这儿给各位献丑一段，如果大家看得高兴，请随意赏一点！如果不方便，在下依然谢谢各位捧场！”
    小燕子和箫剑就表演起来。两人打得翻翻滚滚，箫剑照例左摔一跤，右摔一跤，狼狼狈狈地到处奔逃，小燕子照例一路追杀。观众看得好高兴，笑声不断，掌声不绝。
    人群中，钦差李大人穿着便衣，带着手下，已经混了进来。看到永琪在敲锣打鼓，小燕子在卖艺，紫薇和尔康都围在旁边，个个满面风霜，衣饰简陋，李大人震惊极了。
    “是他们几个！怎么沦落到这个地步！五阿哥在街头敲锣，还珠格格在卖艺……皇上如果知道了，大概会伤心欲绝吧！”
    李大人想着，一时之间，有点举棋不定，不知道是出示身份好，还是赶快回去报信好。正在犹豫间，柳红拿着盘子，走到李大人面前，说着：
    “请随便赏一点！谢谢！谢谢……”
    李大人心中恻然，拿出一锭银子，放在盘子中。出手太大，柳红一惊。旁边的尔康，也惊动了，走了过来，和李大人一个照面。尔康大震，来不及反应，李大人立即说道：
    “福大爷吉祥，借一步说话！”就去拉尔康的衣袖。
    尔康一夺衣袖，露出绑着绷带的手腕。李大人又是一惊，还来不及再说话，尔康已经放声大喊：
    “小燕子！柳红！箫剑！敌人已到，快走！”
    尔康喊完，飞身而起，拉了紫薇就跑。
    小燕子猛一抬头，和人群中的李大人眼光一接，小燕子大叫：
    “跑啊！大家快跑啊！那个会用渔网的‘大人’又来了！”
    永琪急忙捞起小燕子，施展轻功，飞越人群，狂奔而去。
    群众大惊，你推我挤，跌的跌，摔的摔，乱成一团。
    箫剑冲到尔康身边，急促地低低说：
    “你带紫薇和柳红，赶快先回四合院，尽快收拾一点东西，套好马车等我们！我和小燕子永琪去把追兵引开！摆脱了追兵，我们就回来！等我们一回来，马上出发！”
    尔康点头，带着紫薇和柳红，就脚不沾尘地往另一个方向飞奔。
    箫剑怕敌人去追尔康，故意在李大人面前一转，对李大人喊：
    “一国之君，怎能对自己的骨肉，狠下杀手？”
    李大人大惊，还来不及反应，箫剑已经像箭一般，追着小燕子而去。
    “快去追他们！”
    李大人急呼着，带着许多便衣的侍卫，对着小燕子的方向，追了过去。
    小燕子、箫剑和永琪，一阵狂奔，奔到了街边一家染布工厂外，小燕子看到院子中，挂满了各种颜色的染布，觉得可以藏人，就飞跃进去。永琪和箫剑，也跟着蹿了进去。
    工厂里，若干女工，正在染布晾布。地上，有许多的大染缸。看到小燕子等人，横冲直撞地奔进来，工人们大惊，惊呼着：
    “什么人？怎么可以闯进来？不要弄脏了我们的布！”
    工人们还没回过神来，李大人带着便衣侍卫，也跳进工厂。李大人急呼：
    “格格请留步！臣有话要说！情况不像你们所想的那样恶劣……听说各位伤的伤，病的病，臣奉旨带了太医来，给各位治病……”
    小燕子见李大人追来，又急又气，大骂：
    “你还想骗我！上次用渔网网我的，就是你！我才不会那么傻，被你们骗！我知道落到你们手里，就是‘杀无赦’！我好不容易保存的脑袋，绝对不会再丢掉！你对我用渔网，我也给你一张渔网！”
    小燕子喊完，抓起一块染布，就对李大人抛去。箫剑和永琪赶来，双双抓住染布一角，对李大人撒网似的撒下。永琪大喊：“李大人！你放弃吧！今天，看在你也是为人臣子，我不对你用杀手！带着你的部下，快撤！”
    李大人不敢反抗，还试图解释：
    “五阿哥！皇上心存仁厚……”话没说完，染布已当头罩下。
    李大人大惊，拔剑在手，拼命去砍那些布，奈何布质柔软，砍不断，理还乱，一时之间，闹了个手忙脚乱。
    小燕子一看，这个好玩，就不住地把染布拉下，抛向敌人。箫剑和永琪，存心要拖延时间，让尔康柳红可以收拾东西，就拼命配合小燕子，用染布撒向追兵。
    几个侍卫被染布裹住，好生狼狈。就有其他侍卫，纷纷拔出长剑，和箫剑、永琪大打出手。
    工厂女工一看，又是刀又是剑，吓得大呼小叫，逃的逃，跑的跑，躲的躲，闪的闪。一时之间，只见红黄蓝绿各色染布，漫天飞舞，刀枪剑戟，闪闪发光。女工们没命奔逃，小燕子等人，拳来脚往。一个染布工厂，弄得天翻地覆，眼花缭乱。
    李大人好着急，生怕伤到永琪和小燕子，大喊：
    “不许伤人！大家小心！”
    众侍卫不敢伤到永琪等人，难免打得顾此失彼。
    小燕子却越战越勇，跳上一个染缸的边缘，和几个追兵缠斗，一个应付不了，差点被打落染缸。幸好永琪飞身而至，及时救下小燕子。箫剑就跳过来，一脚把敌人踢进了染缸。等到那个侍卫，从染缸里冒出头来，已经被染成了一个“绿人”。
    小燕子大笑：
    “哈哈！哈哈！这个好玩！”
    小燕子就再跳上染缸边缘，永琪和箫剑急忙去配合她。三人合作无间，将众侍卫左一个右一个打进各色染缸。
    李大人站在工厂里跳脚，还在不住口地高呼：
    “五阿哥！还珠格格……皇上心存仁厚，不会要各位的脑袋了，赶快停止抵抗，随臣回去复命……”
    小燕子大喊：
    “你回去告诉那个瞌睡龙，我们再也不会回去了！就算被追兵打到断手断脚，全部死绝，也不会回去了！”
    “还珠格格不要负气……”
    李大人话没说完，箫剑一掌打来，李大人仓促应战。没料到箫剑武功那么高强，被打得飞身而起，掉进最后一个染缸中。箫剑就大吼道：
    “小燕子、永琪，我们快走！”
    三人不再恋战，飞跃而去，直奔四合院。
    尔康、柳红和紫薇已经匆匆地收拾了一些行李，备好马车，在院子里等待。
    “他们来了！他们来了！”柳红大喊。
    小燕子、永琪、箫剑飞奔而来。永琪和箫剑跳上了驾驶座，小燕子上了车。大家刚刚坐稳身子，箫剑和永琪一拉马缰，马车就飞驰起来。
    小燕子坐在马车里，得意地嚷着：
    “紫薇，你们没有看见，那个李大人被我们整得好惨！上次，他用渔网来网我，这次，我们把他们通通打进染缸里，全部染成红红绿绿的！那个李大人，现在是皇阿玛面前的‘红人’了！哈哈！哈哈！”
    紫薇惊奇地看着小燕子，说：
    “我们弄得这么狼狈，一路逃难，一路被追捕，我好奇怪，你还能笑得这么高兴！”
    “当然高兴，他们那么多人，我们只有三个，把敌人打得落花流水，怎么不高兴？”小燕子嚷着，忽然有个大发现，“我现在知道，为什么叫做‘落花流水’了！原来，把敌人打进染缸，就叫‘落花流水’，每个人染得像朵花，红黄蓝绿都有，再弄得湿答答，这就是‘落花流水’！我懂了！”
    小燕子兴冲冲，紫薇却有点忧郁。尔康关心地看着紫薇说：
    “紫薇，你不要紧张，你千万把心情放轻松一点！要知道，我们以后的人生，恐怕都要在追追逃逃的日子里度过！大夫说，你的眼睛是受了刺激才失明的，我现在最怕的事，就是你再受刺激！”
    “皇阿玛为什么不放手呢？”紫薇一叹，“为什么一定要追杀我们呢？我们大家都死了，对他有什么好处？”
    “不要再想这个问题了！想了，只是让我们痛心而已。”尔康说。
    “如果皇阿玛一直不肯放手，我们一直逃亡，要逃到哪一天为止？就算到了大理，他还是可以派人追到大理！什么地方，才是我们可以安身立命的地方呢？”
    小燕子就拍拍紫薇，说：
    “其实，这种生活也蛮刺激的，我们就当是在玩‘官兵捉强盗’！玩得又精彩，又刺激，有什么不好？”
    “对！大家振作一点，走一步算一步。也可能，闹到最后，皇上累了，放弃了，那就是大家的运气了！”柳红也给紫薇打气。
    紫薇抬头看着窗外，深思地说：
    “虽然我们这样狼狈，被皇阿玛追杀得伤痕累累，但是，我还是常常想着皇阿玛对我们的好。难道，皇阿玛只记得我们的错，就从来没有想过我们的好吗？”
    一句话说得小燕子也难过起来，尔康也默默无语了。
    马车在原野上飞驰着。尔康看着车窗外向后倒退的旷野树木，觉得，那个皇宫，真的离自己越来越远了。

 52

    52
    皇宫还是巍峨地耸立着。
    这天，容嬷嬷急急地走进了坤宁宫，对皇后低低地禀道：
    “娘娘！巴朗回来了！”
    “人呢？”皇后一震，“快传！”
    巴朗进门，甩袖跪倒。
    “巴朗叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
    “起来说话！追到他们几个没有？”皇后急问。
    巴朗站了起来，垂手而立。
    “回娘娘，巴朗带了手下，追査到洛阳，发现了他们的踪迹，紫薇格格的眼睛已经瞎了！”
    “什么？紫薇瞎了？怎么瞎的？”皇后一个惊跳，问。
    这时，在大厅门外，永璂走来，想要进房，发现房门关着，就跑到窗口去张望，正好听到皇后的话，吓了一跳，呆住了。在永璂小小的心坎里，紫薇和小燕子，是宫里对他最和颜悦色的人，他永远忘不掉玩焰火棒那个晚上！听到紫薇瞎了，他就大大地震动了。
    “回娘娘！想是被一路追杀，受伤了！”巴朗说，“奴才打听了消息，发现他们正向襄阳的方向逃逸，就追了过去，在洛阳城外，和他们大打了一场！他们之中，有几个武功非常高强的人在保护，奴才手下，伤了好几个！但是，他们也没有占到便宜！福大人被砍了两刀，已经受了重伤，大概活不成了！五阿哥也被我们砍伤了！至于金琐那个丫头，听说已经掉落悬崖死掉了！”
    永璂听得目瞪口呆，大受惊吓。
    “然后呢？”皇后追问。
    “奴才已经掌握了他们的动向，派人去均县卧底埋伏了，只要他们到了均县，我们就可以把他们全部解决！现在，他们伤的伤，瞎的瞎，应该走不动，也走不远了！奴才快马加鞭，先赶回来向娘娘报告！也请示一下，是不是还要继续追杀？”
    皇后就看容嬷嬷，容嬷嬷深思地说：
    “皇后娘娘，你不是要‘斩草除根’吗？现在，他们受伤的受伤，瞎眼的瞎眼，正是下手的大好时机，如果现在不忍心，以后，恐怕就没有这么好的机会了！”
    皇后还没说话，窗外，传来奶娘的惊呼声：
    “十二阿哥，奴才到处找不到你，怎么趴在窗户上？为什么不进门呢？”
    皇后和容嬷嬷大惊。容嬷嬷就疾步走到门前，打开了门。只见奶娘牵着永璂，正站在房门口。容嬷嬷一怒，劈手就给了奶娘一耳光，大骂：
    “你会不会带孩子，怎么让十二阿哥爬窗子，这儿是玩的地方吗？万一阿哥有个闪失，你有几个脑袋来赔？”
    永璂见奶娘挨打，又听到许多惊心动魄的事，就再也按捺不住，冲上前来，对着容嬷嬷，一脚踢去，大喊：
    “你好可怕！你要杀五阿哥，你要杀紫薇姐姐和小燕子姐姐，你还打我的奶娘，你好可怕……”
    容嬷嬷吓了一跳，连忙后退。皇后脸色一变，震惊无比。
    永璂就冲到皇后面前，涨红了小脸，愤然地大吼：
    “皇额娘！你不是说，做人要心地光明，要孝顺父母，友爱兄弟姐妹，待人要宽厚、要仁慈吗？你派人去杀五阿哥，去杀紫薇姐姐和小燕子姐姐，还砍伤了尔康哥哥和五阿哥你好残忍！我要告诉皇阿玛去！”
    永璂喊完，掉头就对门外跑。容嬷嬷急忙飞奔上前，拦腰抱住了他，颤声喊：
    “十二阿哥请息怒！十二阿哥听错了，没有这么一回事！千万不要误会了，你皇额娘不是这个意思！”
    皇后被永璂这样一闹，真是心惊胆战，再加上永璂的话，字字句句，竟像利刃一样，刺进她的内心深处。她就冷汗涔涔了，急忙对巴朗说道：
    “你退下！暂时什么都别做，等我的命令！”
    “喳！奴才遵命！”
    巴朗急忙躬身而退。容嬷嬷就对奶娘吼道：
    “你也下去！”
    奶娘赶紧退出了这个是非之地。容嬷嬷拉着永璂，把他带向皇后。
    “皇额娘！”永璂激动得不得了，一路挣扎着，叫着，“你不知道紫薇姐姐和小燕子姐姐对我有多好，别人不跟我玩，她们跟我玩，别人看到我就躲开，只有她们会对我笑！你为什么要杀她们？为什么？为什么？”
    皇后震动得一塌糊涂，激动地拉着永璂，蹲下身子，哑声地问：
    “永璂！什么叫‘别人不跟你玩’？‘别人躲开你’？”
    “我不知道！大家都说皇额娘好凶，看到我就假装看不见！只有小燕子姐姐和紫薇姐姐不会这样！”永瑾嚷着。
    皇后震惊极了，不敢相信地看着永璂，痛心地说：
    “居然有人看到你，假装看不见？小燕子她们跟你玩？她们跟你笑？她们不会那么好心，那是骗你的！”
    “什么骗我的？跟我玩就是跟我玩，跟我笑就是跟我笑！你要杀她们，我都听见了！皇额娘，你这么狠心，我恨你！”
    皇后一颤，被永璂这句话打倒了，她痛楚地看着永璂，喊道：
    “孩子！别恨我，我所有的出发点，都是为你！如果你恨我，我还斗什么？还拼什么？还跟人争什么？”就把永璂抱得紧紧的，喊着，“永璂！我没有要杀她们！你听错了，我是派人去保护她们！要杀她们的，是皇阿玛！”
    容嬷嬷也蹲下身子来，急忙说：
    “十二阿哥，你可千万不要去找皇阿玛！上次，皇阿玛要砍两位姐姐的头，你也在场，听得清清楚楚，对不对？两个姐姐好不容易逃走了，如果皇阿玛知道她们在什么地方，一定会把她们抓回来，肯定还要杀她们的！你总不愿意让两个姐姐被砍头吧？刚刚你在窗外，没有听得很清楚，你可不能随便冤枉你的额娘呀！那会害死你额娘的！知道吗？知道吗？”
    永璂狐疑地看看容嬷嬷，又看看皇后，困惑了。
    “是吗？你们不是在研究怎么‘追杀’五阿哥和小燕子姐姐他们吗？不是说紫薇姐姐瞎了吗？”
    “那只是听说，还没有证实！”皇后搂着永璂，心慌意乱地喊，“我保证，不去杀他们，不去杀他们！你也千万别在外面胡说！相信你的额娘吧！好吗？好吗？”
    永璂迷惑了，弄不清楚了，确实，上次皇阿玛要杀紫薇和小燕子，所有的事，还在眼前！他糊涂地看着皇后和容嬷嬷，说：
    “你们大人是怎么一回事？说一个样，做一个样！我都不知道要相信谁，应该相信谁！”
    皇后看着困惑而迷失的孩子，心中就痛楚了起来。眼前，蓦然浮起紫薇受到针刺时，对她一声又一声地喊着：
    “皇后娘娘，十二阿哥在窗外看着你呢！十二阿哥在窗外看着你呢！十二阿哥在窗外看着你呢……”
    皇后接触到永璂那纯真而善良的眼神，猛地打了一个冷战。到了这时，她才明白紫薇喊那句话的意思。她把永璂的头，紧紧地抱在怀里，整个人都发起抖来。
    紫薇小燕子等一行人，这天，流浪到了一个小镇。他们走得有些累了，没有发现追兵，就在这小镇暂时落脚，住进一家客栈。
    安顿好了之后，大家在小镇上闲逛，居然看到有人在卖艺。大家的兴致都来了，全部围拢过去观看。
    只见街角，有个年约十一二岁的女孩，在表演特技。她把许多凳子，一个叠一个，叠得好高。一面叠，一面往上爬。爬到顶端还不够，开始危危险险地表演倒立。围观群众，个个为她捏把冷汗，看得目瞪口呆。
    凳子下面，一个大汉正敲着锣，大声地吆喝着：
    “大家来看啦！最惊险的表演，最卖命的表演！不只倒立，还要顶盘子！”
    女孩好不容易倒立成功，大汉就丢了许多盘子给她，她一一用脚接住，摞了好高的一摞，再舞着盘子旋转。
    观众掌声如雷。小燕子、尔康、永琪、箫剑、紫薇也急忙鼓掌。
    “哇！太难了！太危险了！原来是个同行，她也在卖艺，比我们的难了一百倍！”小燕子惊呼着，大喊，“好！太好了！好得不得了！”
    小燕子赞美了还不够，竟然帮那个大汉吆喝起来：
    “各位乡亲，各位朋友，各位父老兄弟姐妹们，大家看了表演，就要付钱！不要让这个小姑娘白白卖命！”
    小燕子说着，就掏出几个铜板，丢在地上的碗里。围观群众也跟着解囊。
    这时，女孩一个失手，一个盘子掉落打碎了。大汉立刻抬头，凶恶地喊：
    “丫头！你给我小心一点！这么多人看着，不要出丑！再敢砸碎盘子，我要你的命！”
    女孩一慌，又是好几个盘子落地打碎了。大汉大怒，对女孩挥舞着拳头：
    “你是不是故意要拆你爹的台？当心我收拾你！重新来过！重新来过！”又丢了几个盘子上去。
    女孩用脚接过盘子，心惊胆战，手脚已软，一个不小心，脚一滑，所有的盘子乒乒乓乓落地，凳子也噼里啪啦掉下来，女孩就从上面摔落。
    围观群众生怕被砸到，跳的跳，跑的跑，四散奔逃。永琪大叫：
    “小心！”奔上前去，把女孩接住了。
    永琪放下女孩，围观群众也跑得差不多了。女孩就非常害怕地对大汉说：
    “爹！对不起！我再来一遍好了……”
    谁知，那大汉居然拿起一根藤条，一鞭子抽向女孩，大骂：“死丫头！你是故意的！你把盘子全部砸光了，把客人也砸跑了，怎么重来一遍？你故意摔下来，你找死……”
    小燕子一看，气坏了，大吼一声，冲上前去，劈手抢掉了大汉手里的鞭子：
    “你是哪门子的爹呀？女儿那么小，要她做这么危险的表演，幸亏我们把她抱住了，要不然，那么高摔下来，不受伤才怪！你不安慰安慰她，还拿鞭子抽她？你有没有一点良心，一点爱心呀？”
    大汉大怒，对小燕子用力一推。
    “我管我的女儿，关你什么事？你是什么东西，敢来教训老子？”
    永琪见大汉出手推小燕子，哪里能够容忍，上去一接，把大汉的手用力一扭，吼着说：
    “你虐待女儿，拿小孩子的生命开玩笑，我要把你送到官府去治罪！”
    “官府又怎样？”大汉大叫，“管天管地，管不着拉屎放屁！管东管西，管不着打儿打女！你们是哪里来的流氓土匪？我管我自己的女儿，要你们来放屁……”
    大汉话没说完，尔康扬起手来，噼里啪啦地给了他几耳光，义正词严地说：
    “这种无赖，让人忍无可忍！我最受不了虐待孩子的人，嘴里还这样不干不净！不给你一点教训，你就不知道这个社会上还有正义感！有你这样的爹，你的女儿简直是倒了十八辈霉！”
    女孩看到众人下手维护她，就突然上前，对小燕子等人跪下了，喊着说：
    “各位哥哥姐姐，快救我！这个人根本不是我爹，我爹穷，把我卖给了他！他凶得不得了，每天不给我吃，还要我表演，演不好就打，我好怕……好怕……”说着，就哭了起来。
    众人一听，个个血脉贲张了。尔康就对大汉大声一吼：
    “这小姑娘是你的女儿吗？”
    “是又怎样？不是又怎样？反正是老子花钱买的，女儿也好，丫头也好，她就要给我表演，给我赚钱……你们管不着！”
    这时，散掉的观众又都聚拢了，听到大汉这种话，不禁群情激愤。
    尔康怒不可遏，抬头看箫剑、永琪：
    “我们试试看管得着还是管不着！”
    尔康话没说完，就一脚把大汉踢得飞了起来。
    “哎哟！”
    大汉落了下去，箫剑再一脚踢过去，大汉再度飞了起来，永琪再接上去一脚，大汉再度飞起，小燕子赶上前去，再一接，大汉又飞了……众人就像踢球一样，把大汉踢来踢去。
    观众看得目瞪口呆，从来没有看过这样的好戏，疯狂地鼓起掌来，喊着：
    “好！过瘾！这样的爹，太可恶了！教训他！教训他……”
    大汉被众人踢得哇哇叫，这才知道遇到高手了，开始哀哀叫饶了。
    “各位好汉，各位姑奶奶，我错了，不敢了……哎哟，哎哟……请饶了我吧！”
    大汉落地，尔康一脚踩在他身上，厉声问：
    “你还敢不敢欺负这个小姑娘？”
    “不敢了！不敢了！再也不敢了！”
    女孩急忙给众人磕头，拜拜，害怕地喊着：
    “他还会打我的……等到你们走了，他会狠狠打我的，各位哥哥姐姐，我好怕……”就捋起衣袖，给众人看她鞭痕累累的手臂，“他好喜欢喝酒，赚了钱就喝酒，喝醉了要打我，生意不好也要打我……各位救救我！救救我……”
    女孩就一直磕头，一直对众人拜着。紫微弯腰，把她拉了起来，看尔康，说：
    “我们这样帮不了她，只会给她惹来灾难，等到我们都走了，谁知道她那个‘爹’会怎么虐待她？就算今天我们护着她，明天呢？后天呢？”
    “依你说，怎么办？”尔康问。
    小燕子就往前一冲，对大汉嚷道：
    “这个小姑娘，我们问你买了！你说，要多少钱？”
    大汉眼睛一转：
    “买了？不行不行，她是我的宝贝儿，我的乖女儿，我不卖……”
    小燕子一脚踹去，大叫：
    “你卖不卖？卖不卖？不卖我就把你踢死！”
    “哎哟！哎哟……好好好，我卖，我卖！”大汉呻吟着。
    “多少钱？”
    “五十两银子！我是五十两银子买来的，没有五十两银子，打死我我也不卖！”
    “五十两银子？尔康，我们大概连十两银子都没有！”柳红说。
    “那……我不卖！她是我的金饭碗，卖了，我就没饭吃了，你们打死我吧，我反正不卖！”大汉说。
    “我们大家把身上的钱集中，算一算有多少。”箫剑拿出钱袋，倒出所有的钱。
    众人就掏出全部的钱，数了数，紫薇再留下了一些生活费，抬头看着大汉：
    “十二两银子，卖不卖？”
    “门都没有……”
    大汉话没说完，箫剑走上前去，把大汉拎了起来，瞪着他的眼睛，一个字一个字地说道：
    “我只跟你说一遍，如果你不卖，我挑断你的手筋，挑断你的脚筋，再挖掉你的眼珠，把你丢到护城河里去喂鱼！那时，别说十二两银子捞不着，你的命也没有了！我绝不虚言恐吓！你卖不卖？”
    大汉看着箫剑，但见箫剑眼色森冷，不禁打了一个冷战，吓坏了，哭丧着脸：
    “卖了！卖了！”
    箫剑就拎着大汉，说：
    “好！跟我去客栈里，写一个字据给我，免得你赖账！”
    箫剑拎着大汉就走。围观群众，不禁疯狂地鼓掌叫好。
    紫薇、小燕子、柳红就拥着女孩，往前走去。女孩不敢相信地跟着大家，像是做梦般，带着一脸的笑意。
    结果，这些落难逃亡的格格和王孙们，身上的银子越来越少，身边还多了一个孩子。这天晚上，大家先给女孩买了一身像样的衣服，再帮她梳洗，然后，叫了一桌子的鸡鸭鱼肉，大家围着餐桌，看着她狼吞虎咽。女孩贪婪地吃着，好像已经饿了几百年似的，大家看得目瞪口呆。小燕子义愤填膺地问：
    “那个混账要你饿着肚子表演吗？你几天没吃了？”
    “两天都没吃了，”女孩咽下一口饭，说，“爹说，吃了东西会长胖，胖了就不能表演，不给吃！所以我才没力气，才会摔下来！”
    “岂有此理！我们还给他钱！应该把他抓过来，也饿他几天再说！”小燕子喊。
    “你叫什么名字？几岁了？”紫薇看着女孩，柔声问。
    “叫丫头！”
    “这算什么名字？”紫薇一愣，“你亲生的爹，也叫你丫头吗？”
    “我不知道亲生的爹是谁，从小，我就在学杂耍，被一个爹卖给另外一个爹，卖来卖去，不知道卖了多少回！我没名字，也没姓！不知道哪年生的，也不知道自己几岁。”
    小燕子一听到女孩这篇话，就傻了，用手托着下巴，呆呆地看着她，眼中湿润起来：
    “没爹没娘，没名字，也没姓！不知道哪年哪月生，也不知道自己几岁，走江湖卖艺过日子……怎么跟我一模一样呢？”
    箫剑不禁深深地看着小燕子，满眼都绽放着同情和温柔。
    小燕子就喊：
    “柳红，你还是叫柳红，把你那个‘小鸽子’让给她吧！”她拍拍女孩的肩，说道，“从此，你有名字了，我给你一个名字，我叫小燕子，你叫小鸽子！你是我们大家的小妹妹！”
    女孩听了，就急忙推开饭碗，起身要拜，说：
    “小鸽子拜见各位哥哥姐姐！”
    柳红慌忙拉起女孩，让她坐回饭桌上：
    “别磕头啦！赶快吃东西，菜凉了不好吃！这认哥哥姐姐，慢慢来没有关系！”忙着把鸡腿夹到女孩碗里，“快吃，快吃！”
    女孩见到大家温柔地看着她，亲切地问东问西，殷勤地帮她布菜，感动得不得了，低着头拼命吃。
    尔康、永琪、箫剑交换着视线。三个男人，毕竟比较理智，都在想着同一个问题。尔康看看三个忙着照顾女孩的姑娘，不忍扫兴，叹了口气说：
    “先让她们好好地睡一觉，明天再来讨论吧！”
    第二天一早，大家就起身了，忙忙碌碌地把行李搬上马车。小鸽子笑得好灿烂，跟着小燕子转，忙着搬东西，喜悦地喊着：
    “我来搬！我来搬！别看我人小，我的力气很大！小燕子姐姐，给我！”抢下小燕子的包袱，搬上车，又跳下车，去帮紫薇搬东西，“我们要去哪里？有这么漂亮的马车坐，真舒服啊！”她快乐地跳上车，东摸摸，西看看。
    尔康、永琪、箫剑互看了一眼，就把小燕子、紫薇、柳红拦在马车门口。
    “小燕子，紫薇，我们大家要谈一谈！”尔康说，“这可是一个大问题，我们整天翻山越岭，到处流浪，今天不知道明天住哪儿！后面还有敌人在穷追不舍，我们已经在自顾不暇，怎么能够再照顾一个孩子？”
    “那……你们要把她怎么办？”小燕子急了。
    “听我说，昨天救她，是义不容辞！”永琪诚恳地说，“但是，带着她，是绝对不行的！我们要找一个安全的地方，把她留下来！”
    “她没有家，没有亲人，要留给谁？”紫薇也急了，“我们就勉为其难，带着她走吧！小燕子已经认了妹妹，她就是我们大家的妹妹了！”
    “就是就是！”小燕子嚷着，“如果我们不带着她，她说不定又会被那个坏人弄回去，再让她饿着肚子表演！不行不行，我要带着她！”
    “小燕子，你要理智一点！”永琪正色说，“这不是感情用事的时候，你分析一下我们的状况，想一想，带着她，对她好吗？对她安全吗？我们有实际的困难呀！”
    “如果我们后面没有追兵，我一定赞成带着她走！”尔康接口，“但是，我们常常要应付突如其来的打斗……”他看着小燕子，“想想看，那天遇到敌人的时候，我们被冲得四分五散，到现在，金琐和柳青都没有归队。如果我们又被冲散了，谁来照顾她？而且，一路上动刀动枪，连我们自己，都这个伤那个病，万一不小心，让她受伤怎么办？那不是救她变成害她了吗？”
    “我保护她！”小燕子说。
    “你能保护自己就很不错了！”永琪说。
    箫剑就一步上前，建议地说：
    “这样吧，我们下面一站，改变路线，我们去南阳！我在南阳有一个好朋友，姓贺，夫妇两个人，为人好得不得了，家境也好得不得了，可惜到了中年，还没半个子女，我们正好把小鸽子托付给他们，我保证，贺家会把她当自己孩子一样爱的！等到我们将来不需要逃亡的时候，安定下来的时候，再来接她，怎么样？”
    小燕子看着三个男人。
    “反正，你们三个已经计划好了，就是不要带她，是不是？”
    “不是‘不要带她’，是‘带不起她’！”永琪说。
    小燕子就对永琪一凶：
    “那我一定要带她，你预备怎么办？”
    永琪一愣，说：
    “你又开始不讲理了！大家已经跟你分析过了，有困难嘛！你怎么永远这样任性呢？想要怎样就怎样，你要顾全大家呀！”
    “我就是要带着她！我一定要带着她！”小燕子生气地、任性地喊，“如果你们不要带，我跟她一起留下来！”就对着车上喊，“小鸽子！下车！”
    小鸽子急忙跳下车来。小燕子眼泪一掉，过去握住她的手，说：
    “小鸽子，他们大家都不要你，你只好跟着我！我们两个去闯江湖，你的表演，加上我的表演，我不相信我们会活不下去，我们就有福同享，有难同当吧！”回头对众人说道，“再见！”拉着小鸽子，就往前走。
    紫薇和柳红急忙拦过去。
    “不要这样子，大家再研究一下嘛！生气解决不了问题！”紫薇说。
    “小鸽子！”柳红就一把拉住女孩说，“你赶快叫小燕子姐姐别生气了！大家先上车，一面走，一面讨论好不好？”
    “不好！”小燕子大声说，“讨论来，讨论去，一定会把她留下的！我不要讨论，我带她走就是了！”
    小鸽子看到大家这副样子，非常害怕，顿时眼泪汪汪。
    永琪有些生气了，对小燕子嚷着：
    “你明知道我们不能丢下你不管，这样矫情是什么意思？”
    小燕子回头对永琪喊：
    “我矫情？你才自私呢！你才霸道呢！你只管自己，不管别人，说的比唱的还好听，什么顾全她的安全，就是嫌她累赘！她是我的，我带走，也不行吗？”
    箫剑急忙走上前来，对小燕子投降了，嚷着：
    “好了好了，不要吵了，我投降，我们带她一起走！管他是福是祸，总之大家在一条船上，要沉一起沉！好了！不要生气了，上车吧！”
    小燕子一听，还是箫剑够义气！就走过来，挽住箫剑的手，把眼泪擦在他的衣袖上，热情地嚷着：
    “箫剑！还是你对我好！还是你了解我！你是世界上最好最好的人！”
    永琪一看，小燕子居然用箫剑的衣袖擦眼泪，亲热成那个样子，立即气得眼冒金星，一拂袖子，掉头就走，喊着：
    “你们上车！该留下来的不是小鸽子，是我！我走！”说着，就向前急冲而去。
    尔康摇摇头，急忙追了过去，对永琪说：
    “永琪，你沉住气好不好？救下小鸽子，是件好事，闹得我们自己四分五裂，就太不值得了！我不是跟你说过吗？现在不是制造裂痕的时候，无论如何，要忍！”
    “换了是你，忍得下去吗？”永琪怒不可遏，“我坦白告诉你，不论那个箫剑对我们有多大的恩惠，再这样过下去，我不知道自己会做些什么！”
    “我了解，但是，你现在负气一走，岂不是把一切都拱手让人了？你服气吗？”尔康拉着永琪往前走了一段，远离众人，语重心长地说，“如果我是你，我会守住小燕子，守得牢牢的，不给任何人可乘之机！”
    永琪傲然地一甩头，说：
    “一个和我走过大风大浪的女子，一个和我有山盟海誓的女子，如果还需要我去‘守’，我宁愿放弃！或者，大丈夫的定义是‘该放手的时候就放手’！我这点骄傲还有，她如果把箫剑看得比我重，我成全他们！”
    在马车那儿，大家看到尔康和永琪越走越远，都知道永琪这次气大了。
    紫薇看看小燕子，不以为然地摇摇头，推了推她，低声地说：
    “你还不去把永琪拉回来？”
    “他爱生气，让他去生！”小燕子色厉内荏地说。
    箫剑看到这种局面，脸色暗淡了下去。他深深地看了小燕子一眼，再看看越走越远的永琪，做了一个痛苦的决定。他眼里闪过了一丝不舍，就潇洒地扬扬头，纵身一跃，飞身落在永琪和尔康的面前，拦住了二人，毅然决然地说：
    “大家请上车吧，不要再耽搁了，万一追兵追到怎么办？我再送各位一程，到了南阳，我把小鸽子安顿好，就和各位告别了！”
    永琪和尔康听了，都大大一震。

 53

    53
    大家默默地上了马车，继续向前行进。驾驶座上，坐着的是柳红和箫剑。箫剑一反平日的洒脱不羁，变得非常沉默，拉着马，驾着车，郁郁寡欢。柳红看看他，看看道路，不知道该说什么好。半晌，箫剑忽然问柳红：
    “你认识小燕子多少年了？”
    “快七年了！”柳红算了算。
    “那么，你认识她的时候，她只有十二岁？”
    “是，和小鸽子差不多大，我自己也只有十五岁！我、小燕子，和柳青是一块儿长大的，说实话，当初，我以为我哥会和小燕子在一起，后来，紫薇加入我们，我又以为我哥会和紫薇在一起，结果，他却和金琐在一块儿了！我哥说，世界上的事，不能强求，该你的，跑不掉，不该你的，也求不来！”
    箫剑听出柳红话中有话，看了她一眼，又问：
    “小燕子当初怎么会和你们在一起的，你还记得吗？”
    “记得！那年冬天，好冷！我和我哥去街头卖艺，赚了一点钱，收摊的时候，小燕子抢了我们盘子里的几个铜板就逃，我哥把她捉了回来，发现她冷得发抖，几天没吃饭了，刚刚才从一个虐待她的主人家逃出来，无家可归。我和我哥，就把她收留下来，一直住在大杂院里，她那一点儿拳脚功夫，也是跟着大杂院里一个顾师傅学的，顾师傅几年前去世了！说起来，小燕子的身世，是蛮可怜的！所以，她看到小鸽子这样，就没办法不管了！”
    箫剑深思起来，眼中，凝聚着深刻的怜惜，叹了口气说：
    “是啊！好可怜的小燕子，难为她，在这么多苦难的折磨下，居然长成一个坚强乐观的姑娘，风吹不倒，雨打不倒，像一朵傲霜花。更加离奇的，是这样的出身，居然会混进皇宫，当了格格，再历经指婚、坐牢、砍头……弄到今天这个地步，真是曲曲折折，匪夷所思。”
    柳红深深地看了他一眼，在他眼中，看到那么深切的关心和不舍，就体会到永琪为什么要吃醋了。
    车子里，小燕子搂着小鸽子坐着，生着闷气，脸色非常难看。永琪脸色也非常难看，瞪着车窗外面。小鸽子了解是自己的问题，造成大家不高兴，就很害怕地看看这个，看看那个。尔康和紫薇坐在一起，两人不知道该劝谁才好。大家就静悄悄地坐着，好久都没有人说话。最后，还是尔康忍不住，打破了岑寂：
    “好了！大家能够相聚的日子，也没有几天了，能够在一起的时候，还是珍惜一点吧！一旦分手，再相逢就不知是何年何月了！”
    小燕子一惊，抬头问：
    “什么‘能够相聚的日子，没有几天了’？谁要走？”就瞪着永琪，憋着气问，“你还是决定要走，是不是？”
    “你巴不得我要走，是不是？”永琪尖锐地问回去，抬高声音说，“可惜不是，是你的那个‘哥们’要走！”
    小燕子、紫薇通通震动了。小燕子就惊呼起来：
    “他要走？他为什么要走？这是什么意思？”她焦灼地看尔康，“真的吗？”
    “是！他说他只送我们到南阳！”
    小燕子一唬地从位子上跳了起来，冲着永琪嚷道：
    “你干的好事！你把他逼走！想想看，那天我们在囚车上，如果没有他及时出现，恐怕你们没有那么顺利劫成囚车。这一路，如果没有他一站一站安排，为我们打架拼命，恐怕我们老早给瞌睡龙抓走了！紫薇如果没有他，去找那个顾正救人，恐怕现在还陷在妓院里出不来……他为我们做了这么多事，你一点感激都没有，一点感动都没有，居然赶他走！你太没风度了！”
    永琪一听，脸都绿了，憋着气，重重地说道：
    “你放心，如果你这么舍不得他，你去把他留下来，我走就是了！”
    紫薇听到这儿，也沉不住气了，看着小燕子和永琪，不满地说：
    “你们两个是怎么一回事，一定要把好好的一个大家庭拆散？我们这样风雨同舟，共过这么多的患难，每一个人，都是家庭里的一员，许聚不许散！为什么要这样轻易地说分手呢？一个小鸽子，跟我们只有一天的相聚，我们还舍不得和她分手！可是，箫剑、永琪和我们是多么深刻的关系，怎么可以一任性，就说分手？看样子，你们男人，比我们女人还小气！心胸豁达一点不好吗？”
    “你的意思，是我小气，是我不够豁达？”永琪瞪着紫薇，“就算看到什么不该看到的事，我也要装聋作哑，是不是？”
    小燕子大怒：
    “你说的是什么话？什么是‘不该看到’的？我光明正大，没有做过一点偷偷摸摸的事，你不要在这儿胡说八道！你看不惯，尽管走好了！”
    小鸽子看到大家吵成这样，就用手揉揉眼睛，很懂事地说：“各位哥哥姐姐，你们不要为我吵架了，我知道，你们不方便带着我，随你们把我留在哪里，都没有关系，你们不要生气了！”
    小燕子越想越气，伸手敲了敲车顶，大叫：
    “停车！停车！”
    箫剑和柳红诧异地回头。柳红喊：
    “你又要做什么？”
    “我受不了！”小燕子大叫，“停车！我们把自己的问题，解决了再走！”
    马车停下来了，所有的人，全部下了车。小燕子就嚷着：
    “箫剑！你跟我说说清楚，你说，到了南阳，你就走了，是什么意思？你不要我们了？不管我们了？你不是说，要跟我们拜把子，有福同享，有难同当吗？你还念了那首我听不懂的诗，什么‘掉下地就是兄弟，亲不亲都没关系’，说得那么好听，原来你都是骗人的，是不是？”
    箫剑一愣，看看众人，看看小燕子，勉强地说：
    “我的意思是说，天下无不散的筵席，大家总有一天要分手，早些分开也好！我还有我自己的路要走！”
    小燕子气急败坏地嚷：
    “我不管天下有没有‘不散的东西’，你不要转文，你就老实告诉我，你是不是走定了？”
    箫剑看着这样着急的小燕子，体会到她的热情和焦灼，心中矛盾极了，沉声说：
    “除非……还有什么特殊的原因……”
    “如果我‘拼命’留你呢？我‘拼命拼命拼命’留你呢？”小燕子冲口而出，看着大家，求助地说，“你们呢？要不要‘拼命’留他？”
    永琪脸色一僵。尔康和紫薇飞快交换了一个眼色。
    箫剑盯着小燕子，在小燕子坦白的真情下，眼神显得又是深邃，又是感动，说：
    “小燕子，你让我好为难，好感动。我箫剑带着一身的血海深仇，浪迹天涯，四海为家，不愿意自己被任何感情羁绊住！但是，自从认识了你们大家，亲情、友情就把我绑得牢牢的！要和你们大家说再见，我也有许许多多的不舍得！可是……”
    紫薇忍不住往前一迈：
    “没有‘可是’了！箫剑，‘落地为兄弟，何必骨肉亲’？让我们这一群没根没蒂没家的人，成为真正的兄弟姐妹吧！”
    箫剑一震，紫薇这句话，似乎刺进了他的内心深处。他的脸色变得非常苍白了，几乎是痛楚地看了小燕子一眼，转向了永琪，带着一股挑衅的神色问：
    “永琪，你怎么说？”
    永琪迎视着他，正色说：
    “箫剑！亮出你的底牌来！如果你是我们的‘兄弟’，我用我的生命来欢迎你；如果你是我们的‘敌人’，不要用‘兄弟’的面具来欺骗我们！”
    箫剑盯着永琪，忽然仰天大笑，笑得有点凄厉，说：
    “哈哈！哈哈！经过了生生死死，风风雨雨，今天你要我亮出底牌，说出是敌是友？如果你的良知没有办法让你体会出我是敌是友，你们这些朋友，我都白交了！既然已经被怀疑了，早散也是散，晚散也是散，各位珍重！箫剑去了！”
    箫剑说完，飞身而起，直奔旷野，扬长而去。
    小燕子大震，追在箫剑身后，狂喊：
    “箫剑！要走，你带我一起走！”
    永琪听到小燕子这样喊，气得发晕。尔康一个箭步上間，拉下了小燕子，说：
    “永琪！你带着大家上车，往前走！我去追箫剑，马上赶过来！”
    尔康就急追着箫剑而去。
    柳红拉住了小燕子，不许她再去追。小燕子就跌坐在一块石头上，用手捧着下巴，眼泪落下来。永琪看到她这样，又气又痛又吃醋，简直不知道该如何收拾这个残局。柳红拍拍小燕子的肩膀，安慰着：
    “放心！箫剑只是负气，尔康去追，一定会把他追回来的！兄弟姐妹拌嘴，总是难免，大家不要放在心里，也就没事了！”
    小鸽子看到闹成这样，好难过，怯怯地走过去，抓住小燕子的手，落泪说：
    “小燕子姐姐，你不要哭，到了下面一个城，你们找一个不凶的‘爹’，就把我卖了吧！还可以卖一点银子！”
    小燕子听了，更加伤心，把小鸽子往怀里紧紧地一搂，泪汪汪地喊：
    “什么把你卖了？你是我的妹妹，哪有姐姐把妹妹卖掉的道理？小燕子哪里是这样没水平的人？哪里会这么没良心，不是赶这个走，就是赶那个走！”
    永琪冲了过来，对小燕子一吼：
    “你莫名其妙！”
    “你才莫名其妙！”小燕子跳起来大喊。
    紫薇急忙抓住小燕子，说：
    “我们大家上车吧，好不好？不要在这儿吹冷风了！一边走，一边等他们吧！永琪！你少说几句吧！你驾车，好不好？”
    紫薇就拉着小燕子上车，柳红也拉着小鸽子上车。永琪沉重地坐上驾驶座，无精打采地一拉马缰。
    马车向前辘辘而去。
    尔康在山上的一座亭子里，追到了箫剑。箫剑正坐在那儿郁闷地吹着箫，似乎要把重重心事，全部借箫声发泄。尔康追了进来，喊：
    “箫剑！”
    箫剑放下了箫，看着尔康，一叹，说：
    “你追我干什么？那儿一车子大大小小，几乎没有什么自卫的能力，你再跑开，他们几个出了状况，谁来保护？何况，紫薇眼睛刚好，车里又多了一个小鸽子……你赶快回去吧！”
    尔康凝视他，感动地说：
    “你走得那么潇洒，大步一迈，头也不回！你的感情可没有这样潇洒！几句话就露了真情，既然这么关心大家，怎么能够说走就走？”
    “老实说，我无法忍受那个‘阿哥’！”箫剑闷闷地说。
    “永琪本来就有一种‘刺猬病’这个病只有在遇到小燕子的事，才会发病！病一发，就会乱发神经，碰到人就刺，敌友不分，口不择言！但是，症状来得急，去得快，等到症状减轻之后，他就会后悔得不得了！现在，你就把他看成一个正在发病的人，不要理他，等他病好了，他就又是一个最好的朋友了！”
    “或者，他和我之间，是生来的‘天敌’，做不成朋友吧！”箫剑沉思地说。
    尔康怔了怔，深深地看着他，就认真地、坦白地问：
    “箫剑！你是不是好喜欢小燕子？”
    箫剑坦然地看着尔康，正色说：
    “我很喜欢她，非常非常喜欢她！我也很喜欢紫薇，非常非常喜欢紫薇！我的喜欢，根本不需要隐藏！我喜欢得坦坦荡荡，不夹杂一丝一毫的男女之情，对她们两个，我从来没有非分之想！永琪那样想我，是以小人之心，度君子之腹！”
    尔康眼睛一亮，就一掌拍向箫剑的肩：
    “有你这几句话，什么误会都没有了！箫剑！赶快回去吧！如果你真的走了，小燕子会哭死，会和永琪绝交，那，你造的孽就大了！再说，我们还真的缺少不了你，这一路，你是我们大家的支柱！”就对箫剑一抱拳，“在下福尔康，代表我们那个回忆城的大家族，‘拼命拼命’地留你！”
    箫剑脸色好看多了，但是，仍然犹豫着。
    尔康再一揖：
    “拜托，箫大侠，那儿，有一车子大大小小，几乎没有保护自己的能力……我呢，曾经发过誓，绝对不让紫薇离开我的视线……现在，我已经心急如焚，就怕他们出问题！如果你是一个好汉，就把所有的别扭，一起咽下吧！”
    箫剑听了，想着那一车的大大小小，心里的担心就像海浪一样涌上来。他一甩头，压下了自己的骄傲，抓起他的箫和剑。
    “走吧！”
    两人就急急地追着马车而去。
    尔康和箫剑还没有追上来，马车驶进了一个柿子林，树上柿子累累。
    小燕子看到车窗外的柿子林，带着一肚子的怒气，拍打着车顶，大叫：
    “停车！停车！我要下车！”
    永琪停下了车子。小燕子立刻跳下车，大喊：
    “小鸽子、柳红、紫薇，下车来帮忙！”
    大家不知道小燕子要干什么，全体下车。小燕子就对永琪气冲冲地说：
    “如果你看不惯，你现在就把眼睛闭起来！因为，我要开始偷柿子了！我要把这整片林子，偷得一个也不剩！”
    她说完，就跳上一棵树，把树上的柿子，一阵拳打脚踢，柿子就一个个掉下地。她高声喊着：
    “小鸽子！把柿子搬到马车里去！”
    小鸽子觉得好好玩，笑着到处捡柿子：
    “我来捡！我来搬！”
    紫薇觉得不大好，仰头看着小燕子，喊：
    “不要摘了！快下来！你生气，也要认清对象嘛！这个柿子林也没有惹你！你把人家农人的柿子都采了，人家怎么办？”
    永琪抬头看着发疯一样采着柿子的小燕子，真是啼笑皆非，又无可奈何。忍着气，他喊着：
    “小燕子！你下来！”
    “我为什么要下来？”
    “你跟我生气，就冲着我来，去折腾一些哑巴柿子，算什么……”
    永琪一句话没说完，小燕子对着他的脸，扔了一个柿子下来，正好打在他脸上，顿时，柿子开花，永琪一脸的柿子汁。紫薇叫：
    “哎呀！小燕子……你实在太过分了！”就赶快掏出帕子，帮永琪擦着脸。
    永琪这一怒，非同小可，大骂：
    “你这个不知好歹，没有风度的疯子！你去发疯吧！我希望你被一百只大凶狗咬得体无完肤！”
    “我希望你被一千只大疯狗咬得乱七八糟！一万只！十万只……”小燕子喊了回去，一面喊，一面把柿子不断地丢下来，“小鸽子，赶快捡！”
    小鸽子就忙不迭地捡柿子。柳红跳着脚喊：
    “这是怎么了？快把人家的柿子采光了！小燕子，你采这么多柿子，要做什么？我们也吃不完！”
    小燕子采完了一棵柿子树，又跳上另外一棵柿子树，继续噼里啪啦，把柿子往下丢。永琪干脆坐到马车驾驶座上去生气，根本不看她。
    转眼间，地上堆了一堆的柿子，小鹤子还在跑来跑去地捡。
    小燕子已经采秃了好几棵树，每采完一棵，就跳上另外一棵。柳红和紫薇阻止不了，只得坐在一株柿子树下，无可奈何地看着小燕子。
    忽然，有个农妇，手里牵着一个孩子，怀里抱着一个孩子，身后还跟了大大小小、男男女女六个孩子，个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，跌跌冲冲地跑来。农妇大喊着：
    “是谁在采我们的柿子？”抬头一看，大惊失色，狂叫，“柿子！柿子……”
    永琪一看不妙，急忙喊：
    “小燕子！人家放狗来了！”
    小燕子一听，大惊，从树上跳了下来。紫薇急忙走上前去，对农妇喊着说：
    “不要慌，不要慌！我们付钱！你算一算，要多少钱？我们买！”
    柳红就掏出钱袋，倒出钱袋里所有的铜板，问：
    “这些够不够？”
    农妇一脸憔悴，满眼伤痛，心不在焉地看看柳红，又抬头去看柿子树，忽然悲从中来，放声大哭，边哭边喊：
    “孩子的爹，你为什么走得这么急？我连几棵柿子树都保护不好！昨天给人偷采了一大堆，今天又给人偷采！如果我不赶过来，整个林子都给人偷光了！孩子的爹，你这样一走，丢给我八个孩子，要我怎么办啊？”
    农妇一面说着，就抱着一棵柿子树，痛哭失声。几个孩子，看到母亲如此，也跟着放声痛哭起来，喊爹的喊爹，喊娘的喊娘，好生凄惨。
    小燕子这一下，完全吓愣了。紫薇、柳红、永琪、小鸽子都惊呆了。
    农妇和孩子们这一哭，真是“惊天地，泣鬼神”。小燕子被他们弄得手足无措，悔不当初，就急急地跑过来，一把拉住农妇，哀声喊道：
    “对不起！对不起！我不是安心的，不是真的要偷你的柿子，对不起……我给你钱，我把身上所有的钱都给你……别哭了啦！是我不好啦！你看你看，我这儿还有一块碎银子……”她掏出自己的钱袋，把所有的钱，全部倒在农妇手中，“给你！给你！都给你！求求你不要哭了啦……”
    但是，农妇已经越哭越痛，哀哀不能止：
    “孩子的爹……回来啊……我不能没有你啊……你为什么要走……我好惨啊！柿子都给人偷了，我怎么办啊？孩子的爹啊……”
    紫薇、永琪、柳红全部被她哭得心碎肠断。紫薇就喊着说：
    “我们把所有的钱，全部凑起来，看看有多少，都给她吧！这孤儿寡妇的，比我们还需要钱！”
    几个人就忙着翻钱袋，把所有的钱，全部塞进农妇手里。
    “好了好了，不要哭了，这些钱，拿去给孩子做几件衣裳……算我们买了你那些柿子！你看……好多钱！”柳红说。
    农妇仍然哭不停。小鸽子把自己口袋里两个铜板也掏出来，塞进农妇手里。
    小燕子看到农妇还是哀哭不已，一急，跑到马车上，把棉被也抱了过来，喊着：
    “棉被也给你！算我赔给你的，好了吧？对不起嘛！我错了嘛！”
    紫薇把脖子上的金链子一摘，也塞进农妇手里：
    “瞧！还有我的金链子，也给你！给你！”
    “紫薇，那是你娘留给你的纪念品啊！”小燕子惊喊。
    “没办法了！”
    永琪把衣带上的玉佩摘了下来，赶紧抢回紫薇的项链，把玉佩塞进农妇手中。
    “玉佩给你！那条项链要还给紫薇！好歹是紫薇的纪念品，尔康从那些官兵手里追回来的，不能送人！”
    小鸽子又从马车上，抱下来好几件她的新衣服，堆进农妇手中，说：
    “紫薇姐姐买给我的新衣服，全部给你，给那个妹妹穿！”指指农妇身边的女孩。
    农妇看到收获如此丰富，喜出望外，这才破涕为笑，抽抽噎噎地说：
    “那……那……那些柿子，你们搬走！卖给你们了！”
    小燕子、紫薇、柳红、永琪、小鸽子看到农妇不哭了，就赶快搬柿子，把柿子搬上马车去。
    正在这时，尔康和箫剑赶来了，一见大惊。尔康莫名其妙地问：
    “你们大家在干什么？”
    紫薇生怕再把农妇的眼泪引出来，急急地说：
    “赶快来帮忙搬柿子，我们买了好多柿子！什么话都不要问，也不要发表意见！帮忙搬就对了！”
    尔康和箫剑满脸狐疑，只得什么话都不问，拼命帮忙搬柿子。永琪看到箫剑回来了，也不知道是忧是喜，埋着头搬柿子。小燕子看到箫剑，好安慰，一面搬柿子，一面给了箫剑一个微笑。
    永琪看到这个微笑，心里又打翻了调味瓶，满脸懊恼。
    这天下午，大家到了一个小镇。为了处理成堆的柿子，也为了囊空如洗，大家弄了一辆板车，上面堆满了柿子。大家在街上卖柿子。
    小燕子推着车，柳红拉着车。小鸽子跟在车子旁边，吆喝着：
    “卖柿子啊！卖柿子啊！又香又大的柿子！又红又甜的柿子！一斤只要五个铜板！大贱卖啊！赶快来买啊！”
    尔康、永琪、箫剑、紫薇跟在板车后面，议论纷纷。尔康看着永琪说：
    “永琪，你真是天才，怎么会让她们几个把身上所有的钱，都拿去买了柿子？现在，又辛辛苦苦地卖柿子！我就是想破脑袋也想不明白！”
    “你还是不要想比较好，碰到小燕子，什么离谱的事都会发生，买了一车子的柿子，有什么了不起？只能算是小状况了！”永琪气呼呼地说。
    箫剑忍不住插口说：
    “买了一大车的柿子也就罢了，怎么会把棉被、衣服……都拿去交换柿子呢？”
    永琪白了箫剑一眼，没好气地说：
    “那有什么稀奇？连我身上的玉佩都给人了！”
    “什么？你的玉佩都给人了？就为了这些柿子？”尔康大惊。
    “可不是！总不能让紫薇把她母亲给她的项链，就这样送掉了吧？”
    “你们是不是遇到诈术了？”箫剑惊得睁大了眼睛，“我要回到那个柿子林，给你们讨回公道！”
    紫薇伸手一拉箫剑：
    “你千万别去！没有人诈我们，是我们心甘情愿买的柿子！不要研究了，赶快帮忙卖柿子吧！如果卖不掉，我们今晚连住客栈的钱都没有了！”
    紫薇就奔上前去，也帮着小鸽子吆喝：
    “卖柿子啊！卖柿子啊！五个铜板一斤！十二个铜板三斤！快来买啊！”
    有几个路人就停了下来。
    “这么便宜的柿子啊？好，我买一斤！”
    小燕子急忙抓起秤，笑嘻嘻地说：
    “买一斤，送一斤！”看着秤，问尔康，“尔康！一斤的符号是哪一个？”
    尔康傻了，看着那个秤：
    “嘿嘿！你问倒我了，我还没有卖过东西！”
    “马马虎虎称一称就好了！”紫薇说。
    小燕子秤着柿子，称来称去，秤砣都无法平衡，柿子噼里啪啦落了一地。小燕子干脆抱了一大堆柿子，给那个路人，说：
    “都给你，都给你……就算一斤吧！五个铜板！”
    路人给了五个铜板，抱着柿子，欢天喜地地去了。柳红说：
    “你那堆柿子，起码有三斤了！”
    “管他！我现在看到这些柿子就头痛，只想赶快脱手！”小燕子就大叫，“卖柿子啊！买一斤送两斤啊！卖柿子啊，卖柿子啊……买一斤送三斤啊……”越叫越大声，越叫越便宜。
    小鸽子也跟着喊：
    “卖柿子啊！卖柿子啊！又甜又大的柿子，买一斤送两斤啊……”
    永琪看着那一车子的柿子，摇了摇头，思前想后，真是不胜感慨：
    “自从离开皇宫，什么奇奇怪怪的情况都发生了！居然落魄到来卖柿子，真是不可思议！”
    同一时间，乾隆正在延禧宫接见李大人，令妃焦急地站在一旁。
    “什么？紫薇瞎了？尔康受伤了？永琪和小燕子在街头卖艺？怎么会弄得那么惨？你们既然发现了，为什么不让太医给他们治疗，还让他们带伤逃走？”乾隆震惊地问。
    乾隆身边的令妃，更是听得心惊胆战，急急地问：
    “李大人！你亲眼看见的吗？”
    “回皇上，回娘娘！卑职亲眼看到福大人的手臂，缠着厚厚的绷带，也亲眼看到，五阿哥和还珠格格在卖艺……卑职曾经一再告诉五阿哥和格格，皇上心存仁慈，不要他们的脑袋，但是，他们仍然顽强抵抗！卑职生怕一个闪失，会让他们伤上加伤，不敢穷追猛打！等到他们逃走之后，再细细打听，才知道这些日子，他们一直藏在洛阳，遍访洛阳的名医，因为，紫薇格格瞎了，福大爷和五阿哥都受了刀伤，至于金琐那个丫头，听说掉落悬崖，已经香消玉殒了！”
    乾隆踉跄一退，令妃脸色惨变。
    “朕不是一再跟你们说，暗访！暗访！暗访是什么？你们听不懂吗？发现了踪迹，为什么要追他们？为什么不让人快马加鞭，赶回来报告朕？现在，有人跟着他们吗？他们去了哪里？”乾隆焦灼地问。
    “臣惭愧，又把人跟丢了！臣已经派人，四面八方去追查了！他们伤的伤，瞎的瞎，身上又没钱，想必走不远！”李大人惭愧地说。
    乾隆实在太震惊和心痛了，在室内走来走去。
    “紫薇瞎了？瞎了是什么意思？她的眼睛受伤了吗？”他一个站定，对李大人情急地说道，“你再去洛阳，把那些给他们看过病的大夫，通通带进宫来，朕要亲自询问，到底他们伤成怎样！”
    “喳！臣遵旨！”李大人就从袖子里拿出一张信笺，“这是臣在他们住过的四合院里，找到的一首诗，不知是谁写的，皇上要不要过目？”
    李大人送上诗笺，乾隆急急地打开来看，令妃也伸头一起看。
    “是尔康的字！”乾隆说，就念道，“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！”念完，心中一阵痉挛，抬头盯着李大人，“什么‘千锤万凿’‘烈火焚烧’‘粉身碎骨’！尔康用了这么强烈的句子！他们瞎的瞎，伤的伤，死的死……你们到底在做什么？怎么会把他们逼到这个地步？如果不是惨烈到不可收拾，尔康不会写‘要留清白在人间’！他们根本就抱着必死的心态在反抗！朕不是说得清清楚楚，不能伤害他们吗？”
    “皇上！”李大人惶恐地说，“卑职绝对没有对他们用武力，不知道他们怎么会伤亡惨重。还珠格格和臣短兵相接，口口声声喊着，皇上要把他们‘杀无赦’！不知道皇上派了几组人马在追他们？会不会其他的追兵下了杀手？”
    乾隆震动地睁大眼睛，深思片刻，急急地说：
    “你赶快再去追查他们的下落，这次，再也不可以打草惊蛇，发现踪迹，就火速回来报告朕！谁要是再伤害他们一根寒毛，朕就把他斩了！快去！”
    李大人浑身冷汗，一迭连声地应道：
    “臣遵旨！臣遵旨！”
    李大人退下。令妃就情急地上前，拉住了乾隆的衣袖，说：
    “皇上！尔康这首诗，大有绝笔的意味！是怎样绝望的情况下，他才会这样写！紫薇如果瞎了，尔康大概也心碎了，他们一定很惨很惨！逼到五阿哥跑江湖卖艺，连暴露身份都顾不得了，可见他们已经走投无路！皇上再不救他们，恐怕这一生，要再见面就难了！”
    乾隆瞪着令妃，方寸已乱。
    “朕要怎么救他们？他们现在人在什么地方，朕都不知道！”
    “皇上！你还不肯传福伦吗？毕竟，他们是父子连心啊！这个追査的行动，你就不要交给李大人秦大人他们，交给福伦吧！只有福伦，会顾全他们的安全，不会痛下杀手！”
    乾隆投降了，连声喊道：
    “来人呀！来人呀！传福伦立刻进宫！”
    福伦火速进宫，乾隆也不掩饰他的着急了，简单明了地下了命令：
    “福伦，尔康逃狱的事，朕现在一概都不追究了！你赶快带几百人马，去洛阳一带找寻紫薇他们！听说紫薇眼睛已经瞎了，尔康、永琪都已受伤，到底情形怎样，朕并不清楚！李德胜跟他们见到了面，你可以仔细地问一问经过情形！你找到他们，就告诉他们，香妃娘娘的事，朕已经不再生气了！他们几个的大罪，朕也赦免了！让他们马上回宫，朕还是和以前一样重视他们！告诉紫薇，最好的大夫，都在皇宫，回了家，再慢慢治眼睛，朕一定让她复明！”
    福伦匍匐在地，老泪纵横了：
    “皇上圣明！谢皇上恩典！臣立刻出发去找他们，把皇上的恩典告诉他们！”
    “福伦！你带着朕的旨意，千万千万找到他们，告诉永琪和尔康，他们永远是朕心爱的儿子和臣子，这次的劫囚和出走，朕就算是一次‘家庭问题’。紫薇说过，家和万事兴！朕很想念他们大家，漱芳斋也为她们空着，在外面吃苦受罪，餐风饮露，不是办法！还是回家最好！”
    “是！是！是！臣只要能够找到他们，一定把他们带回来！”
    “关于紫薇瞎了，尔康受伤的事，就瞒着福晋吧，免得又多一个担心的人！快去！把李德胜和祝祥的人马，全部合并到你这儿来，统筹由你管，免得他们几个看到追兵就盲目奔逃，再受到无谓的伤害！并且记着，有任何的消息，马上派人连夜快马加鞭，回来报告！”
    福伦感动至深，再拜于地：
    “皇上隆恩，臣福伦代替不孝子尔康，给皇上磕头了！”
    福伦磕下头去，然后起身，领旨而去了。
    乾隆拿起尔康那首诗，一看再看。
    “会不会确实不只朕的人马在追捕他们？会不会有人借此机会下杀手？”
    乾隆一个震动，眼神深邃而锐利起来。
    于是，乾隆到了坤宁宫。
    皇后带着容嬷嬷宫女们，疾步迎了出来。皇后受宠若惊地，连忙请安：
    “皇上！怎么今儿个有空过来？臣妾恭迎皇上！”
    容嬷嬷早就匍匐于地。
    “奴婢给皇上请安！皇上万岁万岁万万岁！”
    乾隆往房里一站，看了看四周，对宫女和太监们挥挥手：
    “你们都下去，让容嬷嬷在这儿侍候着，就够了！”
    “喳！”太监、宫女退下。
    容嬷嬷急忙倒茶，和皇后悄悄地交换眼光，有些紧张。
    乾隆看到闲杂人等，都已退下，就严肃地盯着皇后，开门见山地问：
    “皇后！朕今天来这里，是有一个很重要的问题要问你，希望你诚实地答复朕！”
    “是！臣妾一定知无不言，言无不尽！”皇后一凛。
    “那就好！如果你不诚实回答，朕也会调査！朕要问你，自从小燕子和永琪他们出走以后，你有没有派人去追杀他们？”
    皇后吓得浑身一颤，容嬷嬷也跟着变色，皇后立刻喊冤：
    “皇上！是谁又跟你打小报告，冤枉臣妾？臣妾每天在深宫之中，大门不出，二门不迈，就算要派人手，也派不出呀！这是绝对没有的事！不信，你问容嬷嬷！”
    容嬷嬷赶紧上前，躬身说道：
    “皇上圣明！只怕有人造谣生事，皇上千万不要中计！自从上次皇上交代，要娘娘守在坤宁宫少出门，娘娘就虔诚礼佛，每天心香一束，在佛堂里念经，除了去慈宁宫给老佛爷请安以外，几乎都不出门，绝对没有派人出宫的事！”
    乾隆冷冷地看着容嬷嬷，再看皇后。
    “你们说的都是实话？”
    “千真万确！如果臣妾说谎，臣妾会五雷轰顶，死无葬身之地！”皇后说。
    “皇上圣明！千真万确！千真万确……”容嬷嬷也一迭连声地说。
    乾隆突然一拍桌子，大吼：
    “但是，朕已经得到密报，你派人一路追杀他们，几次痛下杀手，还假传圣旨，说朕要‘杀无赦’！”
    皇后大惊，吓得面无人色。容嬷嬷不禁发抖了。
    “冤枉啊！皇上！是谁说的？不妨让他出来对质……”
    皇后一句话没说完，外面忽然传来奶娘的惊呼：
    “十二阿哥！千万别进去！你皇阿玛在和皇额娘说话，不可以去打扰……”
    皇后和容嬷嬷做贼心虚，一听之下，就慌慌张张、手忙脚乱地往门口跑，想阻止永璂进门，生怕永璂口没遮拦，把巴朗给供出来。
    容嬷嬷把门开了一条小缝，低声喝阻：
    “奶娘！快带他下去！这样大呼小叫，当心我拆了你的骨头，扒了你的皮！”
    皇后也紧紧张张地扑在门上，说：
    “永璂！去别的地方玩……快去快去！”
    乾隆本来只是想诈一诈皇后，现在，看到两人的紧张，不禁大疑，就喊道：
    “是永璂吗？让他进来！”
    皇后没辙了，脸色苍白地打开房门。
    永璂直奔进来，一把就抓住了乾隆的手，急急地喊：
    “皇阿玛！你快救救紫薇姐姐和小燕子姐姐，不要砍她们的头了！紫薇姐姐眼睛已经瞎了，尔康哥哥挨了两刀，快死了，五阿哥也挨了一刀……”
    “永璂！你从哪儿听来这些闲话？不要胡说八道了……”皇后急喊。
    乾隆听了永璂这几句话，脑子里轰然一响。没料到，这个坤宁宫，早就知道紫薇瞎了，尔康、永琪受伤的事！他站直了身子，紧紧地盯着皇后，大吼一声：
    “你还说没有派人追杀他们？朕明白了！朕什么都明白了！怪不得他们见了人就没命地逃，怪不得伤亡惨重……皇后啊皇后！这一次，你的祸闯大了，他们几个，有任何闪失，朕要从你身上讨回来！你等着吧！紫薇瞎了，你也会跟着瞎！尔康、永琪受了多少伤，你也会跟着伤！朕等着跟你算账！”
    皇后踉跄一退，脸色惨白。
    容嬷嬷匍匐在地，颤声急呼：
    “皇上圣明！十二阿哥还小，听来几句闲话，皇上怎能扣在娘娘身上？娘娘什么都不知道啊……”
    乾隆对着容嬷嬷一踹，咬牙切齿地说：
    “容嬷嬷，朕留着你的脑袋，等到找到他们，再跟你算账！你最好烧香拜佛，祈祷他们几个没事，要不然，你会死得很惨！”
    乾隆说完，一拍手，大喊：
    “来人呀！来人呀！”
    太监侍卫等人，一拥而入，站了黑压压一屋子。乾隆声色俱厉地喊道：
    “喀什汗！马上把这个坤宁宫，给朕严密看守起来，不许任何人出去，也不许任何人进来！奶娘，把十二阿哥带到延禧宫，暂时由令妃娘娘照顾！”
    “喳！奴才遵命！”侍卫大声应道。
    奶娘就把吓傻了的永璂往外拉。
    皇后这一下，吓慌了，扑跪在地，一把抱住了永璂，放声痛哭，喊着：
    “不要！不要！不要抢走永璂，他是我唯一拥有的……我什么都没有，只有一个永璂，他是我的命，是我的一切……不要带走他……皇上，我求求你！求求你……你不是说过，为了永璂，要原谅我吗……”
    “朕给了你几百次机会，你完全不知悔改！永璂跟在你这样的娘身边，有什么好处？在他变得跟你一样不仁不义、心狠手辣之前，朕要救下他来！”乾隆大喊，“奶娘，还耽搁什么，带走！”
    奶娘就去拉永璂。永璂蓦然明白了，死命地抱住了皇后，惨叫起来：
    “皇额娘！皇额娘！我不要跟你分开啊……皇额娘！额娘！娘……我不要走啊……”他抬头看乾隆，哀声大喊，“皇阿玛！为什么要我和皇额娘分开？我不要去令妃娘娘那儿，我要我自己的亲娘啊……”
    永璂喊得惨烈，皇后抱着他，哭得泣不成声。
    容嬷嬷跪在皇后身边，看到这种情形，早就泪流满面，对乾隆边哭边拜：
    “皇上！娘娘就算有千般错，万般错，母爱没有错啊！”
    乾隆看到哭成一团的母子，心都碎了，哑声地说：
    “千般错，万般错，母爱没有错！那么，别人的孩子，就可以下杀手吗？别人的母爱，要怎么办？”
    皇后匍匐在地，痛哭道：
    “皇上请开恩！臣妾知罪了！皇上请开恩……”
    正闹得不可开交，外面传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！”
    原来，还是有皇后的心腹，去慈宁宫报信了。
    乾隆眉头一皱，太后已经扶着晴儿，疾步走进。乾隆只好请安：
    “老佛爷吉祥！”
    “皇帝，又发生什么事情了？听说皇帝在坤宁宫大发脾气，我只好连忙赶来……”太后不分青红皂白，就急忙劝架，“皇帝，皇后贵为国母，你好歹也要顾念夫妻之情，不要动不动就红眉毛，绿眼睛的！怎么把永璂也弄哭了？”就去拉永璂，“永璂，怎么啦？”
    “老佛爷！”永璂哭着喊，“我不要离开皇额娘……请你帮我求求皇阿玛，让我跟着我娘，我不要去令妃娘娘那儿……”
    “皇帝，”太后大惊，“你为什么要拆散他们母子？”
    晴儿见永璂哭得伤心，就急忙上前求情：
    “皇上，不论皇后娘娘让您怎样生气，十二阿哥还小，他没有过错！亲娘的照顾，是无法取代的！请皇上开恩，不要让十二阿哥伤心！”
    乾隆看到这种局面，知道今天想处置皇后，大概是不行了。再看满脸泪痕的永璂，知道晴儿那句“亲娘的照顾，是无法取代的”，确实是真理。可恨呀可恨，上有老，下有小，如何是好？他心灰意冷，摇头一叹：
    “好了！看在老佛爷面子上，看在晴儿面子上，永璂暂时留下！老佛爷，朕什么话都懒得说了，皇后做了些什么，让她自己告诉你吧！”
    乾隆掉头就走，走到门口，又蓦然回头，对太后说：
    “听说紫薇瞎了，尔康、永琪都受了伤，金琐死了……朕现在已经下令福伦，去把他们找到带回来！皇额娘，如果他们回来了，朕希望这个皇宫，是他们几个温暖的家，给他们治病养伤，朕对他们的所作所为，一概不追究了！希望老佛爷也慈悲为怀，不要再把他们逼走了！”
    乾隆说完，掉头而去。
    太后和晴儿，乍然听到紫薇他们，瞎的瞎，伤的伤，死的死，都惊呆了。尤其晴儿，只觉得脑子里轰然一响，整颗心都沉进了地底。

 54

    54
    尔康、永琪等一行人，终于到达了南阳。
    抵达南阳以后，箫剑先去拜访了他的朋友贺大哥，打听南阳有没有风吹草动。然后，他把大队人马，都带到了贺家。
    那个贺家，居然是个很富裕的家庭，住在南阳的东郊，房子很大，有好几进的院落。贺大哥和贺大嫂，马上拨了一座单独的院子，给大家暂住。众人穿过院子，走进房间，房门一开，是一间窗明几净、陈设简单的小厅。
    “这儿是我家一个小跨院，本来就是招待客人用的，现在正好空着，各位先随便住几天，房子简陋，委屈大家了！”贺大哥诚恳地说。
    “贺大哥说哪儿话，这种房子，对我们而言，已经像是天堂了！”尔康不安地说，“只是，这样打扰，我觉得非常不安。”
    贺大嫂笑吟吟地看着众人，眼里闪着佩服和尊敬：
    “箫剑已经把各位的故事告诉我们了！我们夫妇，对各位佩服得五体投地，感动得不得了！今天，我家能够招待到你们这样的贵客，是我们的光荣，请大家就不要客气了！何况，我们和箫剑有八拜之交，箫剑的事，就是我们的事！”
    箫剑就对众人说：
    “贺大哥和大嫂，是自己人，和北京的老欧、欧嫂一样，所以，在贺大哥和大嫂面前，我们不需要有秘密！关于南阳的情况，我已经摸透了！现在，南阳是一点风吹草动也没有！我想，我们不妨多打扰贺大哥一段日子，等大家休息够了，再往南走！”
    “这小院跟我们的大院连着，还算隐蔽，有好几间卧房，应该够住了！”贺大哥解释着，“待会儿我让丫头把干净棉被送来！如果有任何风声，我们大院挡在前面，得到消息，你们可以从后门离去！总比住在客栈里安全！”
    有了这样的小院可以住，众人都很欣慰，唯有永琪，仍然是一脸的落寞。
    紫薇就抬头看着贺大嫂，感激地说：
    “谢谢两位，不要再让丫头来服侍我们了，我们马车上，什么都带了，自己会照顾自己！你们越忙，我们越不安，如果要让我们安心，就不要再照顾我们了！”
    贺大嫂就走了过来，一手拉了紫薇，一手拉了小燕子，稀奇地看着：
    “这就是轰动一时的两位‘民间格格’了！我真有幸，能够认识你们！你们的事迹，已经传遍江湖了！”
    小燕子惊喜地问：
    “真的吗？大家都在传说我们吗？说我们怎样？”
    “说你们行侠仗义，济弱扶贫！和皇宫里的恶势力战斗，是两位英勇无比的格格！传言太多了，还有人说你们武功盖世，得到萨满法师真传，能够捉鬼除妖，撒豆成兵！”
    “哈哈！”小燕子不禁得意起来，“把我们说得这么神啊！原来我也出名了！”
    “经过了上断头台，劫囚车，逃狱……”尔康笑着说，“还拐走了一个阿哥，弄得整个北京城风风雨雨，劳动御林军全国追捕，这样轰轰烈烈，要想不出名，大概也很难了！”
    贺大哥就对永琪深深地看了一眼，说道：
    “五阿哥，在下对五阿哥的豪情，佩服！佩服！”
    “请不要叫我五阿哥，自从开始流浪，阿哥已是前生的事了！我姓艾，单名一个琪字。”永琪正色说。
    “是！艾先生！”
    贺大嫂就放开小燕子，去拉起小鸽子的手来，仔细地、怜惜地看着。
    “这就是小鸽子了！”
    “伯母好！”小鸽子机灵地行礼。
    小燕子立刻紧张起来，看看贺大嫂，看看小鸽子。柳红和紫薇，就一边一个，把小燕子拉到窗前去。紫薇低低地说：
    “这个地方，又安静，又舒服，像个世外桃源。住在这儿，真比跑江湖卖艺、有这餐没那餐的日子强多了！箫剑是个奇人，会在全国各地，都有‘生死之交’！对小鸽子而言，这种安排，实在太理想了！”
    “如果小鸽子是我的亲妹妹，我也会把她留在这儿！”柳红跟着说，“想想看，我和你都是没家的孩子，小时候，是不是最希望的，就是有个家？”
    小燕子默然不语了，眼里，已经满是不舍的离愁。但是，她的心底，也不能不承认，给小鸽子找个家，找一对父母，是比带着她逃命更好，就默默地不说话了。
    贺大哥和贺大嫂不再打扰大家，把茶水安排好，就离开了。几个姑娘就进了卧房，开始洗掉一身的风尘。箫剑忙里忙外，还在张罗着许多事。尔康看到大家都在忙，把握时机，把永琪拉进院子，走到一座亭子里去谈话。
    “永琪，我们必须谈一谈！现在，已经到了南阳了，你和箫剑之间的冷战可不可以停止了？箫剑是个很骄傲的人，你一天到晚板着脸对他，你让他心里怎么想？人家一路帮我们，真的是尽心尽力，鞠躬尽瘁！你上次对他说的话，实在太重，怎么可以说他是我们的敌人呢？”
    “我知道，你们现在全部被他收服了！”永琪不是滋味地说，“他是大侠客，他是英雄，他是伟人，他是奇人……他随时随地，可以变出三教九流的朋友来，简直是呼风唤雨，无所不能！你们个个欣赏他，崇拜他！但是，我就觉得他不简单，就觉得他有底牌！他的本领越大，他的身份越是可疑，到底是敌是友，还不得而知！你不要被他的外表骗了，推心置腹的结果，可能赔了夫人又折兵！”
    “哈！一句话就泄露了你的心事！说来说去，就为了小燕子！你这个醋坛子，要打翻多久呢？让我告诉你吧！上次，在山上，我去追箫剑，已经跟他摊了牌，他清清楚楚地告诉我，他对小燕子坦坦荡荡，要你不要以小人之心，度君子之腹！”
    “他这么说，你也相信了？”永琪瞪着尔康。
    “我相信了！他说得诚诚恳恳，让人不能不信！”
    “可是，我是当事人，我的感觉比你敏锐！我看到他看小燕子的眼光，看到他对小燕子的关心，看到小燕子说话时，他会目不转睛地注视她，看到小燕子出了危险，他会情急拼命……让我告诉你，这次绝对不是我多心，箫剑对小燕子，如果不是‘别有居心’，就是‘情不自禁’！不论他是什么，他都是我的敌人！假若他用同样的眼光去看紫薇，我想，你早就暴跳如雷了！”尔康想着，有些困惑了：
    “我承认他确实对小燕子很好，可是，他对每个人都很好！我们不能因为他对某个人好，而去否定他！这是不公平的，就算他对小燕子‘情不自禁’，他依然是我们大家的生死之交，这点，是不可否认的！”
    永琪摇头，情绪激动地说：
    “尔康！事不关己，你说得多么轻松！‘生死之交’是多么重的四个字！是‘生死之交’就该避嫌疑！是‘生死之交’就该和朋友之妻保持距离！是‘生死之交’就该站在我的立场，去想想我的处境！如果会放任自己，去影响小燕子和我的感情，算什么‘生死之交’……”
    永琪话没说完，亭子后面，箫剑冷冷地走了出来。
    “对不起！无意之间，听到你们的谈话了！”
    尔康、永琪一惊。永琪立刻暴怒起来，大声说：
    “生死之交就不会偷听别人的谈话！生死之交就该光明磊落！”
    箫剑脸色一变，怒上眉梢，正色说：
    “永琪！你不要欺人太甚！现在，你可不在皇宫里，你也不是什么阿哥，如果我不是把你当朋友，我老早就把小燕子带走了！”
    此话一出，永琪勃然变色，尔康也失色了。
    “你把她带走？你那么有把握，可以把她带走？”永琪就气冲冲地对尔康喊，“看吧！狐狸尾巴已经露出来了！”
    “你让人不能忍耐！是非不明，黑白不分！小燕子跟了你，还有什么幸福可言？”箫剑嚷着，气势凌人，“对！我对小燕子‘别有居心’！我要带走她！”
    永琪一听，哪里还能忍受，扑上前去，一掌打向箫剑。
    “我知道你武功盖世！就算我打不过你，今天，我也和你拼了！”
    箫剑立刻应战，怒喊：
    “你根本配不上小燕子，我要代小燕子教训你！”
    永琪一听，更是怒发如狂，噼里啪啦打向箫剑，箫剑也噼里啪啦地应战。亭子太小，施展不开，两人就跳出了亭子，拳来脚往，打了起来。
    尔康急得不得了，追到两人身边，喊着：
    “这是怎么一回事？大家一起劫囚车，一起共患难，一起流浪，一起卖艺……这是多么深厚的交情，怎么会说翻脸就翻脸？停手！赶快停手！”
    永琪和箫剑哪里听他，两人打得天翻地覆，难解难分。尔康再喊：
    “这里不是我们自己的家，这里是贺家呀！我们在贺家做客，打起来多么难看！永琪！箫剑！你们看在我面子上，不许再打了！”
    永琪和箫剑已经打得红了眼，什么话都听不进去了。本来，论武功，箫剑可能略胜一筹，奈何永琪势如拼命，一时之间，两人竟打了一个不分上下。永琪见不能获胜，拔出腰间的软鞭，挥向箫剑。箫剑长啸一声，取箫在手，作为武器，打向永琪。
    尔康见两人武器都出手了，生怕有所闪失，一急，就再也不顾危险，飞身跃进两人之中，嘴里大喊：
    “和敌人拼命，是无可奈何！跟自己人拼命，是愚不可及！”
    两人正在缠斗，实在没有料到尔康会飞身跃进战场，两人收势不及，永琪的鞭子打上了尔康的脸，箫剑的箫，打上尔康的肩膀。尔康也顾不得保护自己，就飞身去夺取永琪的鞭子，又飞身去抢箫剑的箫。
    永琪一个疏忽，鞭子被尔康抢走了。
    箫剑哪里肯让尔康抢走箫，就一面抵抗尔康，一面追打永琪，喊着：
    “尔康！你赶快退出战圈，要不然，打伤了你，我不管！”
    “尔康！”永琪也怒喊，“你在帮箫剑打我，是不是？鞭子，不要了！看剑！”
    原来，为了随时准备抵抗追兵，大家身上都藏着好几种武器。永琪拔出腰间的剑，对箫剑攻去。尔康好着急，拼命要分散两个人，结果，变成了尔康一个打两个，打得好生狼狈。
    三人正在难解难分，紫薇、小燕子、柳红被惊动了，全部从房里跑了出来，看到这种情况，全部吓呆了。紫薇惊喊：
    “你们三个在打架？有没有搞错？”
    “停止！停止！快停止！这是怎么一回事啊？”柳红跟着喊。
    小燕子揉揉眼睛，看看这个，看看那个，不相信地说：
    “你们在比武吗？三个人怎么比？要比武，应该一个对一个呀……”
    正说着，永琪一剑刺向箫剑，尔康飞身来挡，剑差点刺进尔康的身体。箫剑急忙把尔康一拉，永琪的剑，就在箫剑手腕上划下一条口子。箫剑大怒：
    “永琪！你这个浑蛋！你以为我打不过你吗？要拼命，是不是？那么，我拼给你看！”
    箫剑就一阵猛攻，锐不可当。尔康在两人中跌跌冲冲地挡来挡去，喊道：
    “箫剑！永琪！大家都是兄弟啊！”
    “谁和他是兄弟？他是扯人后腿的小人！”永琪怒喊。
    紫薇、小燕子、柳红都觉得情况不对了，这三个人简直在拼命。
    “不要打了！不要打了！到底是怎么了？为什么要这样？”小燕子大喊。
    这时，箫剑手里的箫，已经直刺向永琪的胸口，眼看永琪就躲不过了。小燕子大急，什么都顾不得了，飞身跃进战圈之中，用身子去撞箫剑，喊道：
    “箫剑！你疯了？伤了永琪，我跟你拼命！”
    箫剑和永琪大惊，实在没有料到小燕子会不顾一切地冲了进来。两人的武器，几乎都招呼到小燕子身上。箫剑就急忙抽手，忘形地把小燕子一抱，飞出场外。
    尔康和永琪这才站定。
    永琪一看，箫剑居然抱着小燕子跳落地，这一下，气得脸红脖子粗，大叫一声：
    “箫剑！你敢抱她！男女授受不亲，你懂不懂？有种，我们出去打！找一个没有人打扰的地方，打一个你死我活！”
    箫剑盯着永琪，大大一叹，说：
    “不打了！我如果伤了你，小燕子不会放过我！看在小燕子面子上，我饶了你！”
    “不用你饶！我今天非要跟你拼命不可！”
    永琪又要冲上前去，尔康死死地拉住了他。永琪大怒：
    “尔康！你跟我过不去是不是？”一剑砍向尔康。
    “尔康！小心！天啊……你们到底在干什么？”紫薇看得心惊胆战。
    箫剑看到情势已经无法控制，再也熬不住了，看着众人，突然大声喊：
    “听我说一句话，大家安静！”
    众人不由自主地安静下来，看着他。箫剑就正色地、严肃地、语惊四座地说：
    “永琪！不要再发疯了！小燕子……她是我的亲生妹妹！”
    大家全部傻住了。半晌，小燕子才惊呼出声：
    “箫剑！你说什么？”
    箫剑看着小燕子，眼里，是深深的痛楚和抱歉，一个字一个字，清晰坚定地说：
    “小燕子，你是我同父同母的妹妹！”
    大家都睁大眼睛看着箫剑，人人震惊。小燕子尤其震动，盯着他：
    “你到底在说什么？”
    “小燕子！”箫剑痛楚而真挚地说，“二十年来，我这个哥哥没有照顾过你，让你的生活里，充满了苦难和挣扎，我真是惭愧！”
    所有的人，傻在那儿，永琪手里的剑，哐啷一声掉落地。
    接着，大家都回到小厅里，围坐在一起，听箫剑细说根由。
    “我今天要说的事，本来，很可能是一个永久的秘密！这些日子以来，我一直在要不要认小燕子的矛盾之中，如果没有永琪的胡搅蛮缠，我大概会带着我的秘密，和你们大家珍重再见！让这个谜底，永远不要揭穿！”
    大家看着箫剑，个个脸上，都是震动和不可思议。小燕子困惑地说：
    “我不相信，我从小就没爹没娘，怎么会有个哥哥呢？”
    “还记得‘白云观’吗？”箫剑看着小燕子问。
    “‘白云观’，那是什么？”小燕子迷糊地问。
    “你小时候，有没有被一个尼姑庵收养？”
    “是啊！是有一个尼姑庵，那就是‘白云观’吗？”小燕子恍然地叫。
    “收养你的尼姑，叫什么名字，还记得吗？”箫剑再问。
    小燕子拼命回忆：
    “什么师太？”
    “静慧师太？”
    “对对对！就是静慧师太！”小燕子眼睛一亮。
    箫剑深深地看着她，颤声地说：
    “没错了！你是我的亲生妹妹！以后，不要再说你没有姓，我们姓方！你的名字，叫做‘方慈’！我的名字，叫做‘方严’！”
    “你不是叫箫剑吗？”小燕子迷惑极了。
    “我的箫剑，和你的小燕子一样，都不是真名！记得我和你第一次在会宾楼相见，我就对你说过，你姓‘小’，我姓‘箫’，说不定我们是本家！”
    尔康恍然大悟，说：
    “箫剑！原来那天在会宾楼，你是有意来接近我们的！那时，你已经知道，小燕子可能是你的妹妹！你是来找寻妹妹的！”
    “不错！正是这样！”
    “你不是说，你失散的是一个弟弟吗？”永琪回忆着，问。
    “当时，我还不能证实，小燕子到底是不是我的妹妹，不想说得太明白，所以，就说是弟弟！事实上，我踏遍大江南北，就为了找寻这个妹妹！”
    “箫剑！你赶快从头说起吧！到底这是怎样一个故事？”柳红追问着。
    小燕子盯着箫剑，恍恍惚惚的，心里有些明白，有些糊涂，还有更多的惊愕，脑子里，就蓦然想起一个大问题：
    “你不是说，你有‘血海深仇’吗？那么，就是说，我身上也有‘血海深仇’了？我们的仇人是谁？你报仇没有？”
    “小燕子，你就不要打岔了，箫剑公开的这件事，对我们每个人都是一个震撼，我们很着急，想知道究竟是怎么回事。你就安静一下，让箫剑把整个事情，说说清楚吧！”紫薇急急地说，热切地看着箫剑。
    箫剑环视众人，深深地吸了一口气，眼神变得深不可测了，说：
    “其实，我的故事很简单。我们方家，是浙江的大户人家，世居杭州。十九年前，父亲被仇家追杀，生怕我和妹妹也难逃魔掌，仓促之中，把我交给了我的义父，带到云南去养育。我那才一岁的妹妹，就交给了姓江的奶娘，抱向北京，要交给在北京的一个世伯。谁知，在路上，奶娘生病，倒在一个尼姑庵的门口，妹妹就被尼姑庵收养了。奶娘逃回了浙江，居然不管我妹妹了！我在几年前找到奶娘，然后找到了那个收养妹妹的静慧师太，据她告诉我，她把我的妹妹养育到七岁，有一天，妹妹一个人溜出门去看花灯，从此失去了踪迹！”
    众人听得入神，小燕子尤其震动。
    “那……你凭什么认为小燕子就是你妹妹呢？”紫薇追问。
    “我确实没有百分之百的把握！静慧师太告诉我，妹妹非常调皮捣蛋，从小状况不断，经常溜出去玩，不爱念书。自从失踪，就再也没有见过妹妹。直到有一天，她在北京城，遇到皇上祭天，看到还珠格格在游行，觉得小燕子那浓眉大眼，宛然就是当年的小慈！”
    “小慈？”小燕子喃喃地接口。
    “是的，你的小名叫小慈！所以，我在北京寻寻觅觅，要找一个机会认识还珠格格！结果，打听到了会宾楼，知道有你们这样一群人物……我就去了会宾楼，下面的故事，你们都知道了！”
    大家面面相觑，惊愕而震动。小燕子就急急问道：
    “那么，我们的爹娘，都被仇人杀死了？”
    “我们的爹，被杀死了，我们的娘，殉情了！”
    小燕子就义愤填膺起来：
    “是什么深仇大恨，要杀我们的爹？太可恶了！”
    “是……”箫剑欲言又止，看看永琪，看看小燕子，“是江湖恩怨！说来话长！如果我们能够顺利到达云南，我的义父会把前因后果说给你听！既然是‘江湖恩怨’，当然有是是非非！这中间的曲折，我也不是非常清楚！”
    “怪不得你把我们一直带往云南，原来是这个原因！”尔康这才明白了。
    “那……你找到仇人没有？”小燕子的一颗心，都悬在报仇这件事上。
    “我……找到了！”
    “那你报仇没有？”
    “我……已经报了！”
    “那……我们的仇人是谁？你怎么报的仇？你把仇人都杀死了吗？”
    “这一段，让我将来再告诉你！现在，我不想谈！”箫剑深深地看着小燕子。
    “为什么不想谈？”小燕子问。
    “我刚刚认了你，我一直觉得，找寻你是一件远比报仇更重要的事！我现在情绪很激动，不想谈报仇的事！对我而言，现在最重要的事，是你！你是不是快乐，你是不是幸福……这是我最关心的！你从小没有家，没有父母，没有享受到一点儿亲情，我很想弥补你！所以，我要把你带到大理，那儿山明水秀，真的是一个很美丽很美丽的地方！我深深希望，你可以在以后的人生，过一段没有风浪的岁月！”
    箫剑的声音里，充满了真挚的感情。小燕子听了，眼睛就湿润起来，呆呆地看着箫剑，一种前所未有的酸楚，就把她牢牢地抓住了。她震动地说：
    “这么说，我不是一个孤儿了？这么说，我有一个哥哥了！我姓方，我有姓！我叫方慈，我有名字！好奇怪啊！当了这么久的孤儿，忽然发现自己有个哥哥……”她看看箫剑，又看看自己，糊涂起来，“你有没有弄错？我实在不像你的妹妹，你武功那么好，我那么烂！你会念诗，我碰到诗就完蛋……怎么会差那么远？你确定吗？我真的是你妹妹？”
    “如果你确实被静慧师太收养过，那就没错了！静慧师太现在住在北京近郊的‘慧心院’，要不要跟我回北京，去找静慧师太证实一下？”
    小燕子目不转睛地看着箫剑，终于有了真实感了。
    “那么，你确实是我哥哥了？”
    “我想，我确实是！”
    小燕子就做梦似的看着箫剑，嘴里轻轻地叽叽咕咕，低低地说：
    “我有一个哥哥……我有一个哥哥……”蓦然间，她跳起身子，大叫，“我有一个哥哥！我有一个哥哥！”跳着跳着，就拉起紫薇，又喊又叫，“紫薇，我现在有姐姐也有哥哥了！我的哥哥好了不起，他什么都好，会武功又会作诗……哇！我有哥哥了！我的哥哥居然是箫剑！箫剑居然是我的哥哥！老天啊！怎么会有这么好的事？”就跳到箫剑面前，嚷着，“箫剑，你是我哥哥，那……我不用跟你拜把子了！”
    箫剑笑着，眼里却是湿漉漉的。
    “你不用跟我拜把子了，我们本来就是兄妹！”
    小燕子欢呼完，眼泪却滑下了面颊，突然伤心起来，哽咽地说：
    “你为什么不早说？为什么还想离开我？还要我‘拼命拼命’留你！”
    箫剑眼眶一热，歉然地说：
    “对不起！我被永琪气坏了，他乱吃飞醋，我有理说不清！”
    永琪像做梦一样，直到现在，才把许多的困惑想明白了，他一脸的感动和尴尬，目不转睛地看着箫剑，说：
    “你说啊！为什么不说呢？我有一句话还是对了！你有底牌！只是，这张底牌太出乎我的意料了！”
    大家全部感动着，惊讶而震撼着。人人都在思前想后，回忆和箫剑认识以来的点点滴滴。紫薇恍然大悟地点着头，说：
    “现在我全明白了！小燕子和箫剑，其实有很多相像的地方！箫剑幽默风趣，小燕子嘻嘻哈哈！箫剑不拘小节，小燕子大而化之！两个人都疾恶如仇，而且爱武功！至于文学嘛，如果小燕子有一天变成了文学家，我一定不会奇怪了！”
    柳红也恍然地说道：
    “怪不得箫剑这一路对小燕子那么周到，那么重视和宠爱，原来是这样！小燕子，你有这样的哥哥，你好幸福！”
    “你怎么这样沉得住气？这么久了，居然死咬着这个秘密！如果今天不是一场莫名其妙的打架，你还预备藏多久？”尔康盯着箫剑问。
    “藏一辈子！”
    “为什么？”
    箫剑深深地看了尔康一眼，朗声说道：
    “落地为兄弟，何必骨肉亲？难道我们之间，不是和亲兄弟一样吗？认又怎样？不认，又怎样？只要小燕子幸福，我就没有遗憾了！”
    “说得也是！”尔康感动地说。
    永琪到了这时，震撼之余，不禁惭愧，走上前去，伸手给箫剑。
    “箫剑！许多误会，请看在我也是‘情不自禁’的分上，多多包涵！”
    箫剑重重地握住他的手，盯着他：
    “我还是要告诉你，如果有一天，你对不起小燕子，我会把她带走！”
    “是！我知道了！”永琪有力地回答。
    小燕子看着两个紧握着手的男人，不禁眼泪一掉，唇边一笑。

 55

    55
    这天夜里，小燕子整夜都没有睡觉。
    她低着头，咬着手指，在室内走来走去，自言自语地、不停地说着：
    “我不是孤零零的，我有一个哥哥，我居然有一个哥哥……箫剑，他是我的哥哥，认识他这么久，怎么也没想到，他会是我的哥哥……哈哈！我有哥哥了！哈哈……我真的有个哥哥……我怎么会有个哥哥呢……”
    紫薇和柳红已经睡了，却给她吵得睡不着，两人坐起身子，看着她。只见她又说又笑，痴痴傻傻，好像着魔一样。紫薇就跳下床来，走过来拉她：
    “已经半夜三更了，你再不睡觉，天都要亮了！快来睡觉吧！”
    小燕子挣脱紫薇，低着头，依然兜圈子：
    “我不睡！”
    “你为什么不睡？”
    “我有一个哥哥！”
    “你有一个哥哥跟睡觉有什么关系？”
    “我有一个哥哥，我不敢睡！”
    “这是什么话？我真的听不懂！为什么有个哥哥，会让你不敢睡觉？”
    “我有经验，太好的事，根本轮不到我！”小燕子说，“如果我去睡觉，八成等到我醒过来的时候，就发现我是在做梦！我不睡，免得醒过来！”就抬头看着紫薇，傻笑着说，“紫薇，我告诉你，我虽然没爹没娘，可我有一个哥哥……”
    “知道了！知道了！”柳红嚷着，“一个晚上就听你在叽咕，听得我们耳朵里都快出油了！我们跟你一样高兴，说够了！赶快上床睡觉！我跟你保证，明天早上醒来的时候，你那个哥哥还在！”
    小燕子慌忙对柳红嘘道：
    “嘘！不要叫！不要吵！你把神仙吵醒了，他一生气，不给我哥哥了怎么办？如果不是我在做梦，一定是神仙在做梦，他梦得糊里糊涂，就给了我一个哥哥！”
    “完了！完了，这个人发疯了！”柳红一拉棉被，把自己蒙住，“你不睡，我要睡了！”
    小燕子就拉住紫薇，央求地说：
    “紫薇，你陪我说话！不要睡！”
    “好，我陪你说话！说什么？”
    “我有一个哥哥！”小燕子低低地说，又俯在紫薇耳边，报告什么大秘密般，笑着悄悄再说，“我有一个哥哥耶！”
    “天啊！你说一点别的吧！”
    “别的？”小燕子就笑嘻嘻地说，“箫剑有一个妹妹，那个妹妹就是我！”
    紫薇砰的一声，倒上了床，快要昏倒了。
    箫剑也一夜没有睡，想了整整一夜。
    第二天一早，箫剑就把小燕子带到郊外的一个山顶上，有太多的话，要和她单独谈。其中最要紧的，是“报仇”的事。小燕子好激动，绕着箫剑跑来跑去，喊着：
    “快告诉我爹和娘的事！告诉我每一件事！”
    箫剑说了，是经过一夜仔细的思考，整理出来的头绪：
    “我们的爹，名叫方淮，是个文武全才，长得一表人才，诗词歌赋，样样精通！因为太杰出了，也有些恃才傲物……所以，得罪了许多人！”
    “有些什么？什么才什么物？”
    “有些骄傲，有些自负。”箫剑换了一种说法，“总之，我们的爹，是个了不起的人！我们的娘，更是一个好得不得了的女人！我们方家，是个书香世家，家里也有田产房产，只是，这些田地，现在是一点也没有了！爹娘去世以后，家也败了！”
    “那……我们的仇人，叫什么名字？你说，仇已经报了，是怎么报的？赶快告诉我！如果还没报完仇，我也要参加一份！”
    箫剑就看着小燕子，看得深沉而郑重。看了半天，他诚挚地说：
    “小燕子！自从接触了你，我在你身上发现好多美德！你不知道你有多么纯真，多么热情！你最让我感动的地方，是你的快乐！不论我们的情况多么险恶，你永远笑嘻嘻，充满了生命的活力！你的这种特点，让我觉得好珍贵！我想，就是这种特点，保护你走过了许多苦难。现在，我们相认了，我只想维持你这种可贵的天性，千万不要让它消失了！所以，不要再把思想集中在报仇这件事上面！父母去世已经十九年，我早已把那些仇恨，看得很淡很淡了。至于你，更是不必参与，所有的恩怨情仇，都让它烟消云散吧！”
    “可是……那个仇人是不是已经被你杀了呢？”
    “唔……我没有杀他！当我知道这个故事的时候，仇人已经不在了！死了！”
    “哦！”小燕子好遗憾，“死了？太便宜他了！可是……”
    “相信我，小燕子，那是一个不必须报的仇，一切都结束了，过去了！”
    “可是……”
    “别可是了！”箫剑打断她，“来，看看这把剑！这是我们家祖传的剑，也是我们爹用惯的剑，上面有家族的图案！”他把剑拿给小燕子看。
    小燕子接过那把剑，激动着，把其他的事都忘了：
    “记得我和你第一次见面，就抢了这把剑去玩，那时候，绝对没有想到，这是我爹的剑，这是我家的剑！”
    “是！”箫剑充满感情地凝视她，“那天你抢了剑，我看着你，知道你很可能就是我的妹妹，心里好激动，但是，不能认你，也不敢认你！只能逗着你玩，跟你打打闹闹，听着你笑，看到你那么得意，我就好安慰！”
    “原来你要逗我笑，原来从那个时候起，你就在对我好！”小燕子感动得不得了，拿着剑，反反复复地看，爱不忍释，“我家的图案，我家的剑，好漂亮的剑！”
    “我们的爹，用这把剑，打遍江南无敌手，我们家的剑法，也是有名的，大家称它‘方家剑法’。等到我们安定下来，我再慢慢把这套剑法教给你！你的身体里，有我们方家的血液，学武一定不难！以前，你没有好好地学，学得又不得法，所以到现在还没开窍！没关系！我会纠正你，调教你，让你变成一个武功好得不得了的‘女侠’！我们方家的儿女，一定都是高手！”
    小燕子眼睛闪亮了，呼吸都急促起来：
    “真的吗？你要教我？你会教我？”
    “当然，我不教你，教谁呢？我早就下定决心，要教你了！”箫剑宠爱地说，又拿出那支箫来，递给她，“这也是我们的爹从不离身的乐器。听说，我们的爹，只要一吹箫，原野里的鸟，都会飞来听，就像含香会吸引蝴蝶一样！”
    小燕子摸着箫，心向往之：
    “那……我也要学！”
    “好！只要我们能够摆脱追兵，安定下来，我一样一样地教你！”
    小燕子抚摸着箫，抚摸着剑，眼睛迷迷蒙蒙，做梦似的说：
    “原来，我有那么好的一个爹，我活到快二十岁了，一点都不知道！”再看箫剑，热情奔放地喊，“箫剑！你没有骗我吗？这一切，不是我在做梦吗？都是真的吗？我原来也有很好的家庭，很好的爹娘，我还有你！真的吗？真的吗？请你大声回答我，让我听听清楚！我实在不相信啊！”
    箫剑就临风而立，大声喊道：
    “小燕子！你有家有根，你是我的妹妹！”
    小燕子抬起头来，但见天上，层云飞卷，她好感动，含泪看着天空。蓦然之间，伸出双臂，笑着，一手握箫，一手握剑，对着天空大喊：
    “爹！娘！我和哥哥终于团圆了！我们一起站在这儿，你们看到了吗？谢谢你们给我一个这么好的哥哥！我太高兴了！我太感动了！我要大叫了……”就狂喊出声，“哟呵……我好幸福啊！我好快乐啊！我有一个哥哥！”
    箫剑看着这样的小燕子，眼里，绽放着光彩，心里，做了一个决定，不论怎样，他要永远维持着小燕子的快乐！
    这天，大家上街去认识认识南阳城。小燕子的快乐一直延续着，她的疯疯癫癫也一直延续着。即使大家走在熙来攘往的街道上，小燕子还是克制不住自己。她不停地在街道上奔跑，满脸的兴奋和笑。
    迎面走来一个妇人，她抓住妇人，就兴奋地说：
    “我告诉你，我有名有姓，还有一个哥哥！”
    妇人莫名其妙地看着小燕子，小燕子已经放掉她，奔向另一个人：
    “我跟你说，我不是孤零零的，我有一个哥哥！”说完，再跑向一个老妇，“我有一个哥哥！我有一个世界上最好的哥哥！”小燕子拉住每个人，快乐地、重复地说着，好像要让全世界分享她的快乐。
    紫薇、尔康、永琪、柳红、箫剑等人追了过来，紫薇就笑着去拉她。
    “冷静一点！冷静一点，你这个样子，别人会以为你是疯子！”
    小燕子抓住紫薇的双手，笑着绕了一个圈圈，嚷着：
    “紫薇！我告诉你，我有名有姓，还有一个哥哥！”
    “是！我已经听你说第三百遍了！”
    “三百遍？我只说了三百遍吗？我要说一千遍，一万遍！”
    “好了，好了，”柳红笑着阻止，“在房间里，你嚷嚷给我们听也就算了！现在，在大街上，你还要嚷嚷，不是太过分了吗？”
    小燕子就放掉紫薇，又抓住柳红的手：
    “柳红，我要告诉你……”
    “你有名有姓，还有一个哥哥！”柳红打断她。
    “是！就是！”小燕子大笑，奔过去抓住永琪，“永琪，我跟你说，你再也不能欺负我了！因为，我有一个哥哥！”
    “是！我再也不敢欺负你！”永琪伸手摸摸她的额，“你没有发烧吧？这几天，从早到晚，你就只会说这几句话了！一直重复，你不累吗？”
    “不累！不累！”小燕子一直笑着，又去拉尔康，“尔康，我要告诉你……我有一个哥哥！”
    尔康看箫剑，笑着说：
    “你还不赶快给她治治病，这样说个没完，不知道要说几天！”小燕子就奔到箫剑面前，拉住他的手，拉到众人面前，介绍着：
    “紫薇，尔康……我给你们介绍，这个人，他是我的哥哥！他是我亲生的哥哥耶！你们看看清楚，他，箫剑，一路上为我们拼命，帮我们做每一件事，还会逗我笑，帮我打坏人……他又会武功，又会作诗，他好伟大！他不是别人，是我的哥哥耶！”箫剑眼眶湿润，笑着，把小燕子一搂。
    “小燕子，你让我好感动，真后悔到现在才认你！早知道，认你可以带给你这么多快乐，在会宾楼的时候，就该认你了！好了，不要再说了，这样说不停，真有一点疯狂！”
    小燕子就当街而立，倒退着行走，眼睛看着众人，快乐地说道：
    “我有一个哥哥！我有一个哥哥！我有一个哥哥……”
    小燕子退着退着，没看到后面有个推车卖水果的小贩，就撞倒了小贩，小燕子和小贩，水果和推车，全部滚落地。大家惊喊：
    “哎呀！小燕子，小心一点呀！”
    众人急忙去帮忙，永琪扶起小燕子，大伙忙着捡水果，尔康拼命向小贩道歉。
    “对不起，对不起！”
    小燕子爬了起来，满不在乎地笑着，拉着那个小贩说：
    “我不是存心撞你的，我太高兴了！因为我有一个哥哥！”
    街边还有好多摊贩，有的在卖水果，有的在卖包子，有的在卖鸡蛋。大家看着这样的小燕子，都看得呆呆的，不知道小燕子得了什么怪病。小燕子一高兴，拿了三个橘子，扔上天空，表演特技似的，用双手轮流去接，嘴里，仍然在喊着：
    “我有一个哥哥！我有一个哥哥！我有一个哥哥……”
    特技表演很成功，她就换了包子往上扔，嘴里还在嚷着：
    “我有一个哥哥，我有一个哥哥……”
    小燕子扔完包子，居然去扔鸡蛋：
    “我有一个哥哥！我有一个哥哥……”
    那个卖鸡蛋的小贩，长得胖胖的，傻乎乎地抬着头，看小燕子表演。谁知，小燕子这次运气不好，鸡蛋僻里啪啦掉下来，小贩一看不妙，本能地一缩脑袋，鸡蛋全部砸在小贩头顶上，顿时，鸡蛋开花，蛋壳蛋白和蛋黄流了小贩一头一脸，狼狈不堪。
    小贩这才醒过来，气呼呼地大叫：
    “你有一个哥哥有什么了不起？我有一头鸡蛋，怎么办？”
    小燕子捧腹大笑。尔康、永琪、紫薇、柳红、箫剑等人又是着急，又是好笑。尔康急忙掏出一些铜板，递给卖橘子、包子和鸡蛋的小贩，不住口地道歉：
    “对不起！对不起！”拍拍小燕子，“这是我家傻妞，请原谅！”
    箫剑和永琪拿出手帕，笑着给小贩擦拭。
    路人和其他小贩都笑得东倒西歪。
    箫剑和小燕子这段相认，带给大家莫大的喜悦，几乎人人都沉浸在欢欣里。但是，尔康是个思想非常细密的人，他仔细分析，总觉得有些隐隐的不安。不敢把自己的担忧和怀疑告诉别人，只能告诉紫薇：
    “其实，箫剑的故事是不完整的。他的故事，他只说了一半，关于‘报仇’那一段，他显然不愿意讲！或者，他不愿意对我们讲，他大概要单独告诉小燕子吧！毕竟，仇家是谁，是他们兄妹之间的事，和我们这些人，都没关系！可是……这件事一直让我有些不安。”
    “不安？为什么？”紫薇问，“不管他们的仇家是谁，箫剑不是说，仇，已经报了吗？只要他不拉着小燕子去报仇，就没关系！”
    “不知道为什么，我觉得箫剑还有秘密！”尔康深思地说，“你想一想，对于他们家的‘血海深仇’，箫剑只用了‘江湖恩怨’四个字，说得太简单和含糊了！我就想不明白，什么‘恩怨’，会牵连到年幼的子女？让他们的父母，在仓促之中，安排儿女逃亡？一个往南送，一个往北送，当时，一定情况险恶！”
    “你说得对！箫剑一定还有隐瞒！”紫薇看着尔康，“他为什么还要隐瞒呢？难道，对我们大家和小燕子，他还有不放心的地方吗？”
    “依箫剑的个性，既然认了妹妹，和我们总算交心了！既然交心了，应该也没有秘密！为什么他欲言又止？好像即使对于小燕子，他也不想深谈！为什么？”
    “这事真的有些奇怪！”
    “我太好奇了！今晚，如果有机会，我要避开永琪、小燕子他们，找箫剑好好地谈一谈！”
    这晚，有很好的月亮。
    箫剑带着良好的心情，在亭子里独酌。桌上，放着酒壶和小菜，他一边喝酒，一边吹箫。正在自得其乐，尔康和紫薇联袂而来。紫薇惊叹地说：
    “好美的夜色！好美的箫声，让我想起一首诗：‘几回花下坐吹箫，银汉红墙人望遥，似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵？’”
    箫剑放下箫，抬头看着两人，叹服地说：
    “紫薇，你满腹诗书，才气纵横，是我见过的女子之中，最有才情的了！你和尔康，真是绝配！”
    紫微脸一红，说：
    “我才气纵横？那是你少见多怪了！在那个回忆城里，我就被比下去了！你不认识晴儿，那才叫做‘满腹诗书，才气纵横’，那是埋在冰山下面的火种，外表‘清冷孤傲’，内在‘热血奔腾’！”
    箫剑惊奇地说：
    “哦？世间哪有这种女子？你引起我的好奇心了！晴儿，那是谁？”
    “在那个回忆城里，有无数的女人，那是一个女人世界！”紫薇叹为观止地说，“上面有太后，中间有嫔妃，下面有宫女！可以说形形色色，集合了各种美丽和高贵！可是，我在回忆城里，看到最‘高贵’、最‘美丽’的女子，就是晴儿了！”
    箫剑一股不相信的样子，说：
    “说得太神了吧？世间最稀奇的两个女子，应该就是你和小燕子了！”
    “那是因为你不认识晴儿！改天我把晴儿的故事说给你听！如果没有晴儿，今天没有你和小燕子的相认，因为，我们早就死了！我和小燕子，在宫内，有个晴儿相助，在宫外，有个箫剑相助，奇怪的是，你们两个却无缘认识！”
    谈起晴儿，尔康有些不自然。听到这儿，他忍不住咳了一声，提醒紫薇：
    “紫薇，你是不是把话题岔得太远了！”
    “看样子，你们两个是特地来找我，有话要谈？”箫剑敏感地说，看着两人。
    “不错，好不容易，小燕子睡着了！我们特地来找你，希望你把你的故事说完全。”紫薇就坦白地说了。
    “什么意思？”箫剑一怔。
    尔康盯着箫剑，认真地问：
    “你的杀父之仇，到底是谁？”
    箫剑猛一抬头，眼光锐利地看着尔康和紫薇。
    “你问得好坦白！我的仇人是谁？小燕子也一再问我同一个问题，我都避而不答！你为什么认为，我会愿意告诉你们呢？”
    “我们情如兄弟，还有什么事不可以说呢？”尔康诚恳地说，“是不是你的仇根本没有报？你不想让小燕子操心，所以不说？是不是你的仇家来头很大？你安排好了小燕子，就要去铤而走险？那么，你还是告诉我们吧！你不觉得，你把所有的问题，全部压在你一个人心里，是很沉重的吗？交朋友所为何来？相信我和紫薇吧！”
    箫剑看了看尔康，再看了看紫薇，眼光闪烁着。
    “坦白说，我不想谈这件事，每一个人，有属于自己内心的东西。如果你们把我当成知己，不要逼我去说，请尊重我不说的权利！”
    “你不说，只有一个理由！”尔康紧紧地盯着他。
    “什么理由？”
    “你的这个‘仇人’，可能跟我们有关系！”尔康沉吟地说。
    箫剑一个惊跳，看着尔康，大笑起来：
    “哈哈！哈哈！你去猜，你去想，你去编故事！我还是不想说！”他拿起酒杯，喝起酒来，嘴里念着诗，“书画琴棋诗酒花，当年件件不离他，如今五事皆更变，箫剑江山诗酒茶！”
    “好诗！”尔康深深地看着他，接口，“不管是‘当年’，还是‘如今’，不管是七件事，还是五件事，所有的事，都那么潇洒，没有任何一个字，和‘报仇’有关！”
    “尔康！你好厉害！”箫剑叹服地说，“怪不得你收服了紫薇，收服了那个瞌睡龙。让我告诉你们吧！我的师父，是个得道高僧，在我学成离开师父的时候，他对我说，本想让我剃度，但是，我的尘缘未了，只好让我跋涉江湖，去完成我的人生。他知道我身上有着‘血海深仇’，曾经对我说，人生最珍贵的两个字，是‘饶恕’！并且，要我对他发誓，绝不伤人性命！我发了誓，所以，那个‘仇恨’，压在我心底，尽管沉重，却从来不是我生命的主题！”
    听了这一篇话，尔康和紫薇都松了一口气。尔康就重重地拍着箫剑的肩说：
    “好！既然那不是你生命的主题，相信也不会成为小燕子生命的主题！”
    箫剑这才明白，尔康和紫薇担心的是小燕子，脸色就柔和起来：
    “放心，她那么快乐，那么开朗，如果我把她变成一个满心仇恨的人，我们的爹娘，在九泉下都不会安心，不会原谅我的！”
    紫薇看看尔康，放心地说：
    “那么，我们还担心什么呢？尊重箫剑的权利吧！”
    尔康点头，却仍然深思地看着箫剑。箫剑就拿起他的箫，继续吹奏起来。
    尔康和紫薇，彼此一看，携手进房去了。
    这天一早，小燕子就拿了一个大铜锣，对着还在熟睡的紫薇和柳红，一阵敲打。
    “起床！起床！太阳晒到屁股了！大家该开工了！”
    柳红和紫薇，被吓得跳了起来。紫薇惊慌地四面张望：
    “怎么？怎么？是不是追兵到了？要上路了吗？”
    小燕子心情太好了，笑嘻嘻地嚷：
    “不是！不是！是要‘开工’了！”
    “开什么工？”
    “你们大家想一想，我们的钱，已经全部用完了，最后的一点钱，也买了柿子，用掉了！现在贺家管我们吃，管我们住，但是，我们要用钱，总不好意思也跟人家伸手吧！所以，从今天起，大家上街卖艺，赚钱去！”
    “小燕子说得有理！我们应该赚钱去，免得上路的时候，大家身上一点钱都没有！”柳红说，四面找寻，“小鸽子呢？要不要带她去？”
    “她呀！昨晚跟贺大嫂一起睡！现在，跟贺大嫂可好了，亲热得不得了！我们不要再带她卖艺，让她熟悉家庭生活吧！”紫薇说。
    “我好不容易认个妹妹，就给你们大家送人了！”小燕子撅了撅嘴，想想，又笑了，“但是，我有哥哥了，老天还是很公平的！算了，小鸽子就给了贺家吧！我现在要去吵那些大男人了……”就敲着锣，一路嚷了出去，“起床了！起床了……太阳都晒到屁股了！开工了……”
    于是，大家又去南阳的街头卖艺。但是，这天却根本没有做成生意。原来，大家到了街上，就发现很多人都往城东跑，个个兴高采烈的样子。小燕子一看，直觉又有好戏了，拉着路人问东问西。路人看看他们，热心地说：
    “你们今天在这儿卖艺，是赚不到钱的啦！所有的人，都去前面广场了！今儿个，咱们南阳城有场‘喝酒应考比赛’，是这儿的财主孟大人举办的！赢的人可以得到好多钱，大家都赶过去参加盛会了，没有人会来看你们耍把式！”
    “什么比赛？什么比赛？赢的人真的有钱拿吗？”小燕子兴奋起来。
    “喝酒比赛？赢了可以拿钱？”箫剑也兴奋起来，“那可比卖艺还容易！喝酒可难不倒我！”
    “不是喝酒比赛，是文采比赛！”路人说，“咱们孟大人是个雅人，出了很多题目考大家！要赢钱没有那么简单，还要作对子、联句、作诗、猜谜语什么的，难得不得了！”
    尔康、紫薇、永琪互看。尔康大感兴趣，说：
    “作对子、联句、猜谜、喝酒……怎么有这样风雅的节目？这作诗作对的玩意儿，大概还难不倒我们吧？”
    永琪也跃跃欲试了：
    “我们不去，谁去？”
    结果，大家都去了东城，参加那个聚贤大会。
    到了那儿，早已人山人海。只见广场上，搭着一个临时戏台，插了许多大旗，上面写着“聚贤大会”四个字。孟大人约五十岁，徇徇儒雅，坐在正中，旁边还坐着几个白发老者，个个都面带笑容。两边有许多长桌子，上面放着酒坛酒壶和大酒杯。许多打扮得很亮丽的丫头，正用酒壶把酒杯斟满。
    人群熙熙攘攘，笑语喧哗，把整个广场挤得水泄不通。
    小燕子一马当先，和尔康、永琪、柳红、紫薇、箫剑挤到人群前面。
    一阵敲锣之声后，大家安静下来。孟大人就伸出双手，说道：
    “今天，又是我们一年一度的聚贤大会！我们以文会友，我已经提出五十两银子，作为今天的奖金，只要裁判判定最后的赢家，就可以赢得这五十两银子。参加的人，要抢答我的题目！答不出题目或是答错的人，要罚酒一大杯！希望大家踊跃抢答！”
    群众鼓掌的鼓掌，欢呼的欢呼，场面好生热闹。
    尔康忍不住抬头问：
    “请问，是一个人单独参加，还是可以由一队人参加？”
    “单独参加也可！一队人，或一家人参加也可！”孟大人笑吟吟地说。
    这时，已有好几队老手，站出行列。
    “我们是摘月队！”
    “我们是和风队！”
    “我们是浩瀚队！”
    “我们是文采队！”
    小燕子早已按捺不住，又笑又跳地嚷道：
    “我们是一家人，我们组成一队，就叫稳赢不输队！”
    众人大哗，不以为然地看着说大话的小燕子，不服气地指指点点。
    尔康、永琪、紫薇都又好笑又好气地去拉小燕子。
    “你这是什么名字嘛？你听听别人的名字多雅！”永琪说。
    “那……我们就叫做燕子队！”
    “我看，我们叫做紫燕队吧！”尔康看看紫薇，看看小燕子，说，“为了我们这个队伍里的两个灵魂人物！怎样？”
    “好极了！就是紫燕队！反正，我负责喝酒！”箫剑急忙附议。
    “答题我可不行，我负责什么？”柳红问。
    “你负责看住小燕子，让她‘少开金口’！”紫薇笑着说。
    “不要小看我好不好？”小燕子撅着嘴，“说不定那些题目我也会，如果不会，反正有你们这些聪明人来抢答，我帮箫剑喝酒，总可以吧！”
    大家正说着，锣声当地一响，孟大人已经拿出第一个题目，朗声说道：
    “好了！我们的第一个题目很简单，是要大家跟着我说一个四个字的成语，第一个字和第三个字要和我的成语相同！但是，不雅和不吉利的成语不能用！不是成语当然更不行！我的题目是‘千言万语’！”
    孟大人话声甫落，尔康已经挺身而出，高声答道：
    “千呼万唤！”
    孟大人再说：
    “千思万想！”
    永琪急忙抢答：
    “千恩万谢！”
    “千头万绪！”孟大人再说。
    小燕子冲口而出，大叫：
    “千刀万剐！”
    众人一阵哗然。评判起身，宣布：
    “紫燕队罚酒罚酒！不吉的句子不能说！”
    “唉，我忘记蒙她的嘴了！”柳红好抱歉。
    丫头捧来大酒杯，箫剑一怔。
    “哇！这么大一杯呀！”
    “罚酒！罚酒！喝！喝！喝……”围观群众如疯如狂地叫着。箫剑只得捧着杯子，一口气喝干。群众立即报以热烈掌声。这样一耽误，和风队已经抢答：
    “千真万确！”
    “好！”孟大人再出题，“千奇万状！”
    尔康生怕再被人抢去，急忙抢答：
    “千军万马！”
    “千山万水！”孟大人再说。
    小燕子又忍不住了，嚷着说：
    “这个可多了！千牛万羊，千猪万狗，千鸡万鸭……”
    柳红急忙捂住小燕子的嘴，小燕子兀自“呜呜呜呜”的还想说话。
    “罚酒罚酒！紫燕队罚酒！”评判喊着。
    紫薇、永琪等人，瞪小燕子的瞪小燕子，打小燕子的打小燕子。
    大酒杯又捧了过来，箫剑苦着脸，再喝了一杯。
    “千岩万壑！”孟大人的题目又来了。
    “千挑万选！”永琪连忙喊。
    “千辛万苦！”孟大人再说。
    “千红万紫！”永琪再答。
    “千变万化！”孟大人说。
    “千秋万岁！”尔康立即接口。
    群众见永琪和尔康接得利落，又是吉祥话，大家鼓起掌来，齐声叫好。
    紫薇不禁与有荣焉，小燕子虽然弄得箫剑罚了酒，仍然得意扬扬。
    孟大人突然换了题目：
    “三心两意！”
    群众都大大地一愣，尔康已经机智地回答：
    “三言两语！”
    “天荒地老！”孟大人再出题。
    “天长地久！”永琪接得迅速。
    “披星戴月！”孟大人喊。
    小燕子再度冲口而出，大叫：
    “披麻带孝！”
    群众大哗，一片罚酒声，酒杯又送到箫剑面前。
    “罚酒罚酒！紫燕队再罚酒一杯！”评判喊着。
    “你不要开口呀，没有人怪你的！”箫剑忍不住对小燕子说，“这样大杯的酒，再几杯下肚，你们得抬着我出去！”
    “我都来不及蒙住你的嘴！”柳红瞪着小燕子，“平常要你说成语，你都说不出，怎么这会儿说个不停？”
    “好了，好了，我不说就是了！”小燕子自己把嘴巴紧紧地蒙住。
    箫剑捧着酒杯，咕嘟咕嘟喝着酒。群众起哄笑着，又是鼓掌又是叫。
    孟大人举手说：
    “成语告一段落，紫燕队虽然答得多，罚得也多！暂时不计算！下面，我要出对子！请各位抢答！”就朗声说道，“我的上联是‘新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓’。请抢答！”
    群众全部傻了，大家议论纷纷，你看我，我看你，没人能答。紫薇就往前一步，朗声说道：
    “我试对一下。”就念道，“朝霞似锦，暮霞似锦，东川锦，西川锦！”
    孟大人脱口惊呼道：
    “姑娘好才华！我再出一联。”念道，“天上月圆，人间月半，月月月圆逢月半！”
    群众立刻交头接耳，商量来商量去，又没人能对。
    紫薇略一沉吟，微笑着从容说道：
    “除夕年尾，新春年头，年年年尾接年头！”
    众人哄然叫好，掌声雷动。尔康好骄傲地看着紫薇。
    “姑娘对得太好了！”孟大人惊喜地说，“我这儿还有一联！请姑娘对一对！”就念，“一去一回，一回一去，去去回回，一去不回！”
    群众也不抢答了，全部转头看着紫薇。紫薇想想，一笑，应道：
    “重来重往，重往重来，来来往往，重来难往！”
    “好好好！”孟大人大笑，“真是才女呀！我再出一对！”念道，“花园里，桃花香，荷花香，桂花香，花香花香花花香！”
    紫薇回头看尔康，大家讨论。小燕子不知想到什么，蒙住嘴巴的手放下来了，笑了起来，越笑越大声，说：
    “作对子有什么难，我也学过好一阵，这个我也会对！就是……嘻嘻……哈哈……嘿嘿……呵呵……”笑得前俯后仰的。
    “什么嘻嘻哈哈？这个好难，你还是少开尊口，免得我又要罚酒！”箫剑说。
    孟大人已经被紫薇和小燕子这两个姑娘引起了兴趣，笑看小燕子说：
    “姑娘但说无妨！”
    “那我就说了！”小燕子就忍着笑，大声说道，“大街上，人屎臭，猪屎臭，狗屎臭，屎臭屎臭屎屎臭！”
    群众一听，哪儿还忍得住，个个放声大笑了，鼓掌的鼓掌，叫好的叫好，人人笑得前俯后仰，场面一片混乱。
    紫薇笑着去捶小燕子，柳红笑得弯了腰。永琪、箫剑、尔康全部忍俊不禁。
    孟大人和众评判也笑起来，不知是该罚还是该赏。
    就在这一片笑声中，忽然有人大叫起来：
    “那是还珠格格和明珠格格！我认得她们！她们就是那两位‘民间格格’！”
    尔康、永琪大惊，紫薇和小燕子也呆住了，柳红和箫剑更是紧张。
    孟大人急忙看过来，众评判全部站起身来，惊看尔康等人。孟大人就惊喜地喊：
    “难道是两位格格大驾光临？”
    这一喊，群众就如疯如狂了，大吼大叫起来：
    “是她们！是她们！还珠格格和明珠格格！格格千岁千岁千千岁！”
    就有许多群众，对小燕子和紫薇等人跪拜在地，狂喊着：
    “格格好聪明！格格好才华！两位格格！不愧是民间格格呀！”
    孟大人惊喜地看永琪和尔康，走下台来：
    “难道两位就是五阿……”孟大人眼珠一转，机警地咽住，敬佩地喊道，“几位是真人不露相啊！我们有眼不识泰山，真是得罪了！”
    箫剑四面张望，低声说：
    “不好！行迹暴露了，大家快走！”
    尔康急看孟大人，说：
    “什么‘真人不露相’？我们不是真人，大家认错人了！”就匆匆地一抱拳说，“我等告辞！”
    尔康给紫薇等人使了一个眼色，大家转身就走。永琪拉住小燕子，柳红抱着卖艺的家伙，六人就匆匆忙忙地穿过人群，疾步而去了。
    群众在他们身后，依然拜倒，敬佩地喊着：
    “两位格格保重！几位英雄保重！”
    尔康带着众人奔出人群，叹了口气：
    “这下好了，我们又该上路了！怎么会被认出来呢？”

 56

    56
    大包小包的行李往桌上一放。
    小鸽子依依不舍地拉着小燕子的手，不相信地说：
    “你们真的要走了吗？为什么这么快呢？不是说，要在南阳住一段时间吗？”
    尔康、紫薇、柳红、永琪、箫剑大家都在收拾行装。贺大哥和贺大嫂拿了大包小包的衣服棉被，也在帮忙打包。贺大哥惋惜地说：
    “本来希望你们可以在这儿住上几个月，没想到这么快，就被大家认出来了！我看，这一路，都要小心了！”
    “问题还是出在那些画像上，前一阵，官府都收到了画像，也向老百姓查问过。可是，这一阵已经平静下来了！没想到，还是有人认得！”贺大嫂说着，把一个钱袋，放在箫剑手中，“这儿，是一点儿盘缠，你们收着，在路上一定要用钱！”
    “哎！已经收了你们的棉被、衣服、干粮、食物，再收钱，实在太过意不去了！这样不好……”永琪好不安。
    箫剑已经大大方方把钱袋往怀里一揣，笑着说：
    “这是一片好意，不能不收！何况，我们已经‘山也秃了，水也干了’！如果是锦上添花，我就拒绝了，是雪中送炭，只好收了！毕竟，有这么多人要吃饭！谢了！大哥大嫂！”
    尔康一笑，说：
    “本来，今天大家还想出去赚点钱，或者赢得那五十两银子，没想到，钱没有到手，把行迹也暴露了！”
    “就是太爱表现了，不要抢答就没事了！”紫薇有些后悔。
    “那怎么忍得住？紫薇，你那几个对子，真是让我心服口服啊！”尔康说。
    “你和五阿哥，才让人服气呢！”紫薇笑着。
    “哈哈！我最服气还是小燕子，她怎么就会想出那么多‘歪招’来呢？”箫剑越想越好笑，“最后那个对子，真是对得好极了！花对屎，香对臭，花园对大街……妙透了，亏她想得起来！”
    “哈！你这个妹妹的句子，你才领教了百分之一！”永琪对箫剑说，“我把它收到‘还珠语录’里，有几百种稀奇古怪的词！这次的‘绝对’，一定要大大地记一笔！”
    大家谈论着，小燕子却拉着小鸽子，在那儿叽叽咕咕，诉不尽的离愁。
    “听着！小鸽子，你可要听话，要乖！还要好好念书！小燕子姐姐就是书没念好，吃了好多亏！在那个回忆城里，给人家瞧不起！你给我争口气，听到吗？”
    “是！听到了！我一定好好念书！”小鸽子应着。
    “君子一言，八马难追！再加九个香炉！”小燕子郑重地说。
    “这句子挺新鲜！九个香炉是什么东西？”箫剑纳闷地问。
    “那是有‘典故’的，将来再说给你听！”永琪说，“小燕子的成语，真是‘无奇不有’！你知道小燕子怎么解释‘三十而立’吗？那是‘三十个人排排站’！”
    “哦？”箫剑大乐，兴致盎然，“那‘四十而不惑’呢？”
    小燕子听了，抬起头来，睁大眼睛嚷：
    “还有‘四十个人不和’呀？那不是吵翻天了？”
    众人大笑。尔康就问小燕子：
    “那‘五十而知天命’呢？”
    “‘五十个儿子’怎么样？什么‘天命地命’？”小燕子愣了愣。嚷着，“有人生了五十个‘儿子’，他不是‘天命地命’，他是‘皇帝命’！要好多老婆才做得到！”
    大家全部大笑，虽然正在准备逃亡，大家的兴致都好得不得了。
    就在这时，丫头前来打门，问道：
    “太太，有两个人，说是要找福大爷，是不是可以带过来？”
    大家神色一凛，全部紧张起来，尔康就奔了出去。
    “我看看去！你们提高警觉！”
    尔康去了，大家面面相覷，不说笑话了，加紧收拾行李。
    然后，大家就听到尔康欢呼的声音：
    “紫薇！你看看是谁？”
    大家放眼看去，只见金琐和柳青风尘仆仆地联袂而来。紫薇大叫：
    “金琐！”
    “小姐！”金琐也大叫。
    两人奔向彼此，迅速地抱在一起了。紫薇一迭连声地喊：
    “金琐，金琐，金琐！我想死你了！”
    “我还不是！”金琐说，“你们留的记号好难找，我们找来找去，弯弯曲曲，一下子往前，一下子往后，跑洛阳就跑了好几次！”
    “差一点我们就放弃了！预备直奔云南去了！”柳青跟着说。
    “你不知道，我们这一路，真是一言难尽！”紫薇就推开金琐，看着她，“你的脚怎样？完全好了吗？给我看看，走路还会不会痛？”
    “一点都不痛了，柳青……他好会治，都给我治好了！”金琐有点吞吞吐吐，脸孔涨红了，娇羞起来。
    紫薇看看金琐，看看柳青，看到两人都神色闪烁，就笑嘻嘻地问：
    “柳青！你是不是有一句话要问我？”
    柳青顿时涨红了脸，期期艾艾起来：
    “嘿嘿！哈哈！”
    “这个‘嘿嘿，哈哈’是什么意思？”紫薇笑着追问。
    柳青开始顾左右而言他：
    “你们怎么回事？我们今天进了南阳城，从东区走到西区，一路上听到人家都在说，还珠格格和明珠格格真是才华盖世……听说，你们大家又表演了一幕什么，好像很精彩，赶快说给我们听听！”
    小燕子立刻得意起来，嚷着：
    “不过是接成语、作对子而已，哪有什么了不起？”她忽然想了起来，把箫剑拉到两人面前，“金琐！柳青！我有一个大消息要告诉你们！我有名有姓，还有一个哥哥！我给你们介绍，这是我哥哥！他真的是我哥哥耶！”
    柳青和金琐愕然地睁大眼睛。柳青说：
    “我懂了！你们结拜了！恭喜恭喜！”
    “不是结拜，是真的哥哥耶！亲生的哥哥耶！”小燕子喊。
    “糟糕！她这一开始，又要说不停了！”永琪摇头。
    小燕子又想起来，抓过小鸽子来介绍：
    “还有她！这是我的妹妹，小鸽子！”
    金琐和柳青有些眼花缭乱了，金琐纳闷地说：
    “好像我们错过很多好戏了！”
    “可不是！”紫薇喊着，“差一点，我就‘看不见’你们了呢！现在，还能‘看到’你们两个，实在太好太好了！但是，你们两个的‘好戏’，到底要不要告诉我啊？柳青，你到底有没有话要跟我说？”
    “有有有！说说说！”柳青赶紧应着，拼命抓着脑袋。
    大家都眼睁睁地瞪着他，等他说。柳青抓了半天脑袋，看着大家，问：
    “有没有东西可以吃？”
    众人一听，差点昏倒。柳红就抓起一件衣服，去打他，骂着说：
    “这个二愣子，快要气死我了！那天，他问金琐，要不要嫁他，问了八百遍，把吃喝拉撒睡全体问光了，还没问到主题！最后，还是我帮他问的！”
    “哎哎！”柳青急喊，“你怎么都给我说出来了？”
    所有的人都乐了，大家忍不住大笑起来。
    就在这一片喜悦中，丫头又匆匆跑来，喊着：
    “太太！不好了！有很多人，在我们这个院子外面看来看去，好像准备把我们的院子包围起来！”
    大家立刻抓起大包小包。贺大哥急喊：
    “大家跟我来！快走！不能耽误了！”
    于是，大家跟着贺大哥，匆匆地跑向后门，马车早已在那儿等着，众人七手八脚，把大包小包放进车。尔康急促地说：
    “大家上车吧！我和箫剑驾车，你们通通上去！”
    众人正要上车，忽然之间，一排便衣侍卫，从隐蔽处全部现身，整齐地行礼：
    “五阿哥吉祥！还珠格格吉祥！紫薇格格吉祥！福大爷吉祥……”
    众人大惊，尔康、永琪、箫剑、柳红、柳青，全部叮铃哐啷抽出武器。
    “既然认得我们，赶快退开！不要逼得我们动手！”尔康大喊。
    那些侍卫直挺挺地站着，没有反抗，也没有亮武器，一股等待被杀的样子。
    “我们的主子要见福大爷！”一个侍卫恭恭敬敬地说。
    “你们的主子是谁？”尔康一愣。
    只听到一个声音，激动地喊道：
    “尔康！快把武器放下！不要伤了自己人！”
    尔康大震，抬头一看，只见福伦急急走来。尔康手中武器砰然落地，惊喊：
    “阿玛！怎么是你？”
    全体的人，都惊愕地站住了。福伦看着大家，悲喜交集地喊道：
    “总算找到你们了！尔康，你的伤势怎样？快给我看看！还有紫薇，你的眼睛治好了吗？”
    尔康拉着紫薇，双双跪倒。两人抬头看着福伦，恍如隔世，痛喊着：
    “阿玛！”
    福伦含泪看看尔康和紫薇，看到尔康健全，又看到紫薇眼睛明亮，心里的大石头就落了地，说不出有多么安慰。他抬头再看大家：
    “我们有地方可以谈话吗？紫薇、尔康、小燕子、五阿哥！我要和你们四个好好地谈一谈！”
    贺大哥慌忙点头：
    “有有有！大家回到屋里去吧！”
    片刻以后，福伦和四个年轻人，就聚集在小厅里，谈着最知心的话。
    “什么？皇阿玛已经原谅我们了？不要我们的脑袋了？真的吗？会不会要把我们骗回去，故意这么说！等到捉回了我们，再来砍我们的头？”小燕子不相信地惊喊。
    “不会的！小燕子，你连我都不相信吗？”福伦诚挚地说，“皇上亲口对我说，他不再怪你们了，香妃的事，已经过去，他也不追究了！听说你们伤的伤，瞎的瞎，他着急得不得了！要我告诉紫薇，宫里太医成群，一定会把你治好！”他看看紫薇，看看尔康，“我连太医都带来了！谢谢天，你们都好了，真把我吓坏了！”
    “阿玛！真对不起，总是让你们担惊害怕……”紫薇抱歉极了，“没想到我们受伤生病的事，也会传回宫里！总算，大家都有惊无险，逢凶化吉了！”
    “太好了！太好了！”福伦一迭连声地说，“我以为金琐摔悬崖摔死了，刚刚看到她也是好好的，你们真是大难不死，个个都吉人天相，我太感恩了！现在，苦难都过去了！五阿哥、尔康，皇上还是对你们好得不得了，再三说，你们依然是他心爱的儿子和臣子！至于紫薇和小燕子，皇上说，漱芳斋一直为你们空着，等你们回家！”
    紫薇、尔康、小燕子、永琪听得震动极了，大家你看我，我看你，恍然如梦。
    “皇上原谅我们了？含香的事，他不追究了？”尔康怀疑地问。
    “是！劫囚的事，他也不追究了！他说，这整个的事件，他把它看成一个‘家庭事件’，如今事过境迁，家和万事兴！他非常非常想念你们，要你们赶快回去！”
    永琪一听，眼眶就潮湿了，吐出一口长气来：
    “他不愧是我所崇拜的皇阿玛！我就知道，他是一个仁君，也是一个慈父！他想明白了，终于想明白了。”
    “可是，追杀我们的人，口口声声说，皇上要取我们的首级，杀无赦，对我们痛下杀手，这才弄得我们遍体鳞伤……”尔康很困惑，眼珠一转，恍然大悟，“我们中计了！我真笨！李大人虽然用了渔网，虽然逼得紫薇摔落马车，金琐掉悬崖，可是，他们只是分散我们，目的是要活捉我们，并没有要取我们性命！在洛阳城外，对我们下杀手的人，大概不是皇阿玛的人！”
    “你说对了！”永琪想想，也想起来了，“我一直觉得那个身材高高的杀手，有些面熟！好像在哪儿见过……”
    “那个太监！”尔康眼睛一亮，看着永琪说，“他曾经穿着太监的服装，在漱芳斋外面偷偷摸摸，还和我们打了一架！记得吗？”
    “啊……我想起来了，那个‘小贼’！”小燕子惊叫，“就是他！就是他！那……他是谁的人呢？”
    “那就可想而知了！宫里，我们大家都有个共同的敌人！”尔康说。
    “这么说，皇阿玛从来没有派人‘杀’我们？”紫薇迷惑着。
    “你们四个不要再怀疑皇上了，那对他是一种侮辱！”福伦接口，“让我再告诉你们一个内幕吧！令妃娘娘告诉了我，她问过皇上，把紫薇和小燕子送上断头台那天，假若没有发生劫囚车的事，紫薇和小燕子是不是死定了。皇上说，那天，傅恒已经带了金牌令箭到法场，预备在最后关头，救下两个格格！后来，我问了傅恒，证明确有其事！所以，皇上虽然是气大了，并没有要置你们于死地！”
    小燕子和紫薇听了，好震动，两人互看。紫薇就感动地一叹：
    “我明白了！我没有看错他，他是一个英明的皇帝！在他的内心，和我们每一个人都一样，有着最柔软的地方！”
    “这么说，我们不用再逃了！我们这种‘亡命’的生活，可以结束了！”永琪说。
    “正是！你们大家，赶快收拾收拾，跟着我回宫吧！”福伦热烈地喊。
    紫薇蓦然一惊，抬头看尔康。尔康也正深思地看着她。两人眼光一接，在电光石火间，已经交换了千言万语。
    小燕子和永琪也彼此互看着，两对年轻的小儿女，就这样凝神片刻。大家立刻心念相通，想法一致。尔康就真挚地对福伦说：
    “阿玛！我可不可以和紫薇研究一下，再答复你，我们还要不要回宫。”
    福伦大震，一惊而起，变色说：
    “你这话是什么意思？难道皇上已经赦免了你们，你们还不想回去吗？”
    尔康对福伦恭敬而诚恳地说：
    “阿玛！请想一想，紫薇在宫里，灾难重重，每天都活在危机之中！回宫去，会不会又进入一个恶性循环，再度掉进苦海里去！如果让我们飘然远去，会不会反而是我们的幸福？”
    “我也要那个飘啊飘，远啊远！”小燕子立刻接口，急急地喊，“在那个回忆城里，我不会成语，不会规矩，不会念诗，不会这个，不会那个……可是，在外面，我活得很好，只要皇阿玛不追杀我们，我就快乐得像老鼠一样！何况，我现在又有哥哥了，我也不要回去！”
    福伦愕然，不禁看向紫薇：
    “紫薇，你怎么说？”
    “阿玛，尔康说了我心里的话！”紫薇坦白地说，“我还有一件心事，当我的舅公舅婆出现的那天，皇阿玛亲口对我说，要我不要再叫他‘皇阿玛’！说他不是我的‘皇阿玛’！这件事，对我伤害至深，我实在不能忘记！再回皇宫，我不知道要用什么身份去面对皇上！”
    福伦太意外了，再看永琪：
    “五阿哥，你又怎么说？”
    永琪看看小燕子：
    “我和小燕子共进退！当我劫囚车那天起，我就决定，为小燕子，抛弃荣华富贵，跟着她海角天涯！”
    福伦震动至极地看着两对年轻人。
    “这件事太严重了！答应我，你们再好好地研究一下！你们有你们的立场，但是，你们却辜负了皇上的一片爱心！你们忍心吗？再说……”就看尔康，开始施行“父亲”的压力了，“尔康，你不只有皇上，你还有父母啊！”
    尔康一震，紫微一惊。
    “阿玛，请你给我们一点时间，让我们彼此谈一谈再说！”
    尔康就拉着紫薇，退到卧室里。永琪也拉着小燕子，退到另一间卧室里。
    福伦只能耐心地在厅里等待，心里七上八下。
    进了卧房，紫薇就握住尔康的手，深深地看进他眼睛深处去。
    “尔康，谢谢你那么了解我，那么体贴我！你知道我的感觉、我的想法、我的意愿，也考虑到我再回去的处境！你实在对我太好太好。可是，阿玛那句话太重了！你不只有皇上，还有父母！想当初，我为你倾倒的一个大原因，就是，你忠孝能两全！今天，要你为了我，做个不忠不孝的人，我就罪孽深重了！”
    “那么，你的意思是，我们回去？再去面对皇上，面对皇后，面对太后……面对宫里的倾轧斗争，那种日子，你不害怕吗？”尔康凝视她。
    “我怕！所以我不想回去了！”
    “你不回去，那就表示，我也不会回去了！”尔康正色说。
    “可是……这样，我会充满了犯罪感，觉得对不起你的阿玛和额娘！以前，我们被迫离开他们，那是因为皇上要砍我的脑袋，事关生死！现在危机已经消失了，你依然和我浪迹天涯，我怎么说得过去？”
    尔康握紧了紫薇的手，一往情深、义无反顾地说：
    “紫薇！让我告诉你！我们以前，就是想得太多，忠孝节义，所有的思想，全在我们的脑海里膨胀，使我们几乎赔上了我们的性命！现在，我好想自私一次，把那些思想通通抛开，什么都不要了，那些士大夫的观念，那些道义责任什么的……都不要了，我们去大理！听说那儿是一个世外桃源，家家有水，户户有花……我们去建造我们的天堂！让皇上、皇宫、皇后、太后……这些，都成为记忆吧！我真的不想要了，只想要你！”紫薇听得好感动，投进了他的怀里。
    “尔康，你勾出的那一幅图画，实在太美了！”她想了想，就决定了，“好！我不再矛盾了！我也要自私一次！那个回忆城，本来就不属于我！皇阿玛已经否决了我娘，我跟他没有关系了！可是，我们怎么对得起你的阿玛、额娘呢？”
    “放心！他们会了解的！他们没有失去我们，是不是？我会跟他们解释的，我会说服他们的！”
    紫薇看着尔康，看得深深切切，轻轻地说：
    “那……就这么决定了，我们继续往南走！去大理，建造我们的天堂！”
    尔康把她紧紧一抱：
    “是！就这么决定了！”
    小燕子和永琪，也在卧房里讨论着。小燕子在房间里走来走去，激动地说：
    “永琪！你一定要跟我站在一边，不能回头了！那个回忆城跟我的八字不合，像个大监牢！我一天到晚，不是被打，就是被关！要不然就是下跪磕头，还不许我用‘跪得容易’！我现在只要想到回去，又要过那种规规矩矩的生活，就浑身发毛，我不要回去！我们还是向南走，好不好？何况，箫剑还要教我家传的剑法！我刚认了一个哥哥，不想跟他分开！”
    永琪沉吟着，心里是相当矛盾的。但是，小燕子说的，句句都是事实。想到太后下令的“三个月”，想到“暗室”“监牢”“板子”和种种，他实在不忍心，再把小燕子陷进那个牢笼里去。叹了一口气，他说：
    “皇阿玛已经原谅了我们，口口声声要我们‘回家’，在这种情形下，我还跟你‘出走’，似乎有些说不过去！但是，人生的事，有因才有果，有你才有我！小燕子，你答应我一件事，我就跟你走！”
    “我知道是什么事……我答应你就是了！”小燕子爽气地说。
    “是什么？”
    小燕子一本正经地说：
    “我答应你，以后再也不偷柿子！”
    “不是这个！”
    “不是这个？是哪个？”
    “以后，不管怎么生气，再也不可以说要和我‘绝交’‘分手’这种话！”
    小燕子看着他，认真地回答：
    “好！君子一言，八马难追！再加九个香炉！”
    “那么……我决定了，今生今世，你在哪儿，我在哪儿！”
    小燕子一喜，高兴地把永琪一抱，激动地喊：
    “永琪！你真好！你真好！我以后再也不用柿子砸你了，不用石头扔你了！我还要为你学成语，念唐诗！”就念道，“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，舍皇宫而天下！”
    永琪惊愕地看着她。
    “有一天，如果你成为文学家，我真的不会奇怪了！”
    两对年轻人开完了会，就走出卧房，郑重地在福伦面前一站。尔康诚挚地说：
    “阿玛，我代表我们四个，把我们研究的结果，考虑的结果，告诉您，希望您体会我们经过这么多狂风暴雨之后的心情。我们在这次的逃亡里，几乎个个受伤，紫薇失明的时候，我们大家都差点崩溃了！现在，虽然得到皇上原谅我们的信息，我们依然胆战心惊，痛定思痛！我们不想再冒险了，不想再虐待自己了！那个皇宫，让我们提心吊胆！我们再回去，未免太辜负上苍让我们存活的美意！阿玛，伴君如伴虎！你，让我们活得潇洒一点吧，宠我们一下吧，好吗？”
    福伦看着四个人，深深一叹。
    “你们决定了？”
    “我们决定了！不再犹豫了！”永琪说。
    “紫薇，你也决定了？”
    紫薇对福伦一跪。
    “阿玛，对不起，请您成全！”
    “福大人！请你转告皇阿玛，他虽然原谅了我，我还是很气！”小燕子说，“我早就告诉过他，我是那种天生会犯错的人，明知是滔天大祸，还是会去犯！下次，我不知道又会犯什么错，他不会每次都原谅我！总有一天，我会保不住自己的脑袋！那个皇宫，我投降了！”
    福伦看着神色坚定的四个人，知道碍难挽回，好心痛，好为难，半晌，才说：
    “好吧！既然如此，我也不能勉强！但是，我们父子，难得相聚，我会在南阳停留十天半月，大家聚一聚！你们也利用这十天半月的时间，再仔细地想一想！十天以后，如果你们还是这样坚决，我就回北京去复命！”
    这天，在慈宁宫里，乾隆终于得到了四个人的消息。
    “找到他们了？在哪里？他们好不好？”乾隆惊喜地问。
    李大人正毕恭毕敬地禀告着：
    “启禀皇上，福大人在南阳找到了他们！紫薇格格的眼睛已经复明，五阿哥和福大爷的伤势也好了，金琐姑娘也从悬崖下救了出来！他们总算吉人天相，有惊无险！福大人要臣快马加鞭，先赶回来报告皇上！”
    站在太后身边的晴儿，感恩地望向窗外，眼睛闪亮。
    乾隆呼出一口气，立刻问：
    “那么，他们什么时候回宫？”
    “回皇上！福大人说，他们不肯回宫！现在，福大人正和他们用拖延政策，要臣火速回来报告皇上！”
    乾隆大震，瞪大了眼睛，觉得不可思议，大声问：
    “不肯回宫？什么叫做不肯回宫？朕要他们回来，这是圣旨！难道他们竟敢抗旨？朕已经原谅了他们，赦免了他们，他们为什么还不回来？”
    “这几个孩子，简直太不知好歹！”太后忍不住说话了，“骄傲到这个地步，实在少有！永琪和尔康，都是跟着那两个丫头走，一定是紫薇和小燕子不要回来，永琪和尔康就采取一致行动了！”
    李大人俯首不语。
    “他们一个也不肯回来？永琪也这样？紫薇也这样？”乾隆不相信地问。
    “臣听福大人说，他们意志坚决！”
    乾隆倒抽了一口冷气，被狠狠地打击了，对李大人一挥手，恼怒地吼道：
    “你去告诉他们几个，不回来就不回来！朕就当他们几个，通通死掉了！”
    “是是是！”李大人一迭连声应道，急忙退下。
    晴儿就往前一步，看着乾隆，深刻地说：
    “皇上！他们四个，在经过砍头、劫囚、逃亡、受伤、瞎眼、贫穷……各种折磨下，好不容易保住了性命，现在，一定痛定思痛，对这个皇宫，充满了畏惧，充满了排斥，这是人之常情！再说，衣服破了可以补，房子倒了可以盖，东西坏了可以修……只有人心，一旦受伤，好难恢复！这‘伤心’两字，并不是皇上才会！众生平等，大家都有‘心’！‘伤心’过的‘心’，需要‘真心’来修补。皇上，不要怪他们！还是想一想，有没有最好的太医，可以治‘伤心’！只要把这个病治好，他们就会心甘情愿地回来了！”
    乾隆一脸的震动，深深地看着晴儿。

 57

    57
    福伦离开以后，所有的人，就全体聚集在厅里，热烈地讨论起来。
    “没想到皇上居然赦免了我们，不再追捕我们了。对我们来说，真是一件天大的好事！从此，我们不用担心害怕，可以放慢脚步，带着游山玩水的心情，慢慢走到大理去了！”尔康看着大家说，“终于，我们那首歌里的句子‘让我们红尘做伴，活得潇潇洒洒，策马奔腾，共享人世繁华’，变成事实了！”
    箫剑带着怀疑的态度，看着小燕子和永琪：
    “你们确定不会回宫吗？我对你们几个有些不信任！福大人在南阳停了下来，那意味着他还没有对你们放弃，我想，他会千方百计来说服你们！说不定，你们闹到最后，还是会回去！尤其是永琪，他还是没办法摆脱这个阿哥的身份！”
    “不会！不会！”小燕子嚷着，“我好不容易有了哥哥，我才不要再回宫！我绝对绝对不会再回去！这个还珠格格，我已经做够了，玩够了！差点把命也玩掉了！我要去那个有水有花的地方，学我们的方家剑法！我有一大堆的计划，这些计划，都和皇宫没有关系！永琪已经答应了我，我在哪儿，他在哪儿！”
    “是！”永琪说，在割舍中，难免也有痛楚，“我早就做了选择，我还是会坚持我的选择！皇宫里的阿哥已经够多，少我一个，对皇阿玛不是什么大损失。”
    “可是，从满清开国到现在，好像还没有‘出走’的阿哥，你是唯一的一个，将来，历史上会怎么记载你这个王子？”箫剑问。
    “皇室对这种事情，有一个惯例！只要皇室里的人，发生了皇室不愿意承认的事，就用去世来交代。就像含香失踪了，皇室昭告天下，说香妃去世了一样！永琪，了不起，你就变成‘英年早逝’了！”尔康说。
    “如果这样，能够让皇阿玛心里舒服一点，我不在乎他怎么宣称！事实上，当我劫囚车那天起，‘五阿哥’已经死了！现在活着的，是艾琪！”
    “说得好！”箫剑感动了，“艾琪，看样子，我那傻乎乎的妹妹，没有选错人！没有看错人！你能为她，让‘五阿哥’死去，我也甘心情愿，让她和你白头到老了！”说着，就重重地拍着永琪的肩膀。这一路走来，他们两个到此，已成莫逆。
    紫薇笑了笑，说：
    “我想，我们不用再讨论回去或不回去这个问题，我看，大家的意志，都很坚定！不管怎样，我们都不回去了！未来的目标，是云南大理！可是……”她走了过去，拉起金琐的手，“金琐！你不用跟我们路远迢迢地去云南了！”
    “小姐！你去哪里，我也去哪里！我不要跟你分开！”金琐喊着。
    “不！金琐，现在的你，跟以前不同了！”紫薇温柔地凝视她，“你的世界，不再是我！以后，要跟你度过漫长人生的人，是柳青！你应该问问柳青，他要去哪里。他停留的地方，才是你的家！”她就牵着金琐，走到柳青面前，把金琐的手，放进柳青的手里，真挚地对柳青说，“柳青！你那句话，始终也没说出口！我也不勉强你说了！我把我的金琐，郑重地交给你了！”
    柳青握住了金琐的手，感动着，在众人面前，依然有些尴尬，说：
    “我看，我们大家集体去云南吧！既然箫剑把那儿形容得那样好，我们就去那儿建立我们大家的新家庭吧！”
    柳红面有难色了，说：
    “可是，我们在北京还有许多丢不开的事，例如宝丫头、小虎子，还有那些大杂院的老老小小！本来，护送紫薇他们去云南之后，我们也要回北京，如果在云南落地生根，恐怕还要考虑！”
    “我已经跟阿玛谈过了！查封的会宾楼，他可以做主，还给柳青、柳红！”尔康说，“我想，我们大家，也需要在北京有个落脚的地方，就算去云南，我们早晚还是会回北京来省亲！会宾楼有大家很多的心血和回忆，丢掉了实在太可惜！”
    “真的吗？会宾楼可以还给我们？”柳青惊喜地问。
    “对！”尔康肯定地点点头。
    柳青喜出望外，就对金琐一揖到地，央求地说：
    “会宾楼的老板娘，看样子，你只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，跟我回北京了！”
    金琐的脸，蓦然通红，一跺脚，矫情地说：
    “什么‘老板娘’？你从来没有好好问过我，要不要嫁，我还没想清楚呢！”
    “啊？还没想清楚？”柳青大惊。
    小燕子就拍着柳青的肩膀，大声嚷嚷道：
    “快问！快问！当着我们大家面前问，免得金琐赖账，我们帮你做主！”
    柳青尴尬得不得了，拼命抓头：
    “问什么？这不需要问的嘛！就是这样一回事，大家心知肚明就好了！哪有这么啰唆？有些事情，是放在心里，不是放在嘴上的！”
    “你什么话都放在心里，别人怎么知道呢？快问！”紫薇笑着。
    “快问！快说！”小燕子更是大吵大闹地叫着，“如果你说不出口，我们只好把金琐带到云南去，我还缺一个嫂嫂，我看，金琐配箫剑挺合适！”
    “小燕子，说些什么嘛？”金琐大窘，抗议地喊，“好像我都没有自主权，一天到晚，凭你们把我送给这个，送给那个！”
    “那么，你的‘自主权’是什么？你到底要嫁谁？”小燕子逼问。
    柳青看到金琐涨红了脸，又羞又窘的样子，一急，就冲口而出了：
    “你们一个个明知故问，真是烦死了！”他就往金琐面前一站，大声说道，“金琐！我是个粗人，说话没有尔康、永琪他们好听！那些肉肉麻麻的句子，诗啊词啊，我一句也说不来，什么海誓山盟，我也不懂！这辈子，只有一次，吓得我魂飞魄散，就是你掉下悬崖的那一刻，当时，我脑子里闪电一样地闪过一个念头，万一你活不成，我以后要怎么办？这个念头把我自己也吓住了！后来，我帮你接骨，你大叫一声，痛得晕了过去。那时候，我差点也晕了过去，这才知道，爱一个人是怎么回事了！好了，这是我这一辈子说的最肉麻的话，你，到底要不要嫁我？”
    大家听了，人人瞪大了眼睛。小燕子大叫：
    “哇！柳青！你真是那个那个……什么藏什么露！”
    “深藏不露！一鸣惊人！”永琪也张大眼睛，“哇！柳青，你太不简单了！”
    众人就情绪高昂，把柳青和金琐包围起来。小燕子喊道：
    “金琐！你怎么说？快回答人家呀！”
    金琐脸上，一片红晕，眼里，绽放着光彩，低低地说：
    “我还有什么话好说？给他骗走了，就对了！”
    紫薇和尔康，很快地交换了一个安慰的、安心的笑。紫薇就兴奋地说：
    “箫剑！能不能问一问贺大哥，我们可不可以借他们家，办个小小的喜事，就像当初，我们帮含香和蒙丹那样！金琐没有爹娘，唯一的亲人就是我！在我们大家分手以前，让我了了这段心事，给他们两个洞房花烛一下吧！”
    小燕子就欢天喜地地舞着拳头喊：
    “对对对！洞房花烛！洞房花烛！洞房花烛……”
    三天后，大家就让柳青和金琐成亲了。
    这是逃亡以来，大家第二次办喜事，一切已经驾轻就熟。大家吹吹打打，鞭炮喜烛，一样不少。金琐凤冠霞帔，在紫薇和小燕子的扶持下，嫁给了柳青。福伦、贺大哥、贺大嫂都是嘉宾。小鸽子充当花童，提着花篮，把花瓣撒得满洞房都是。
    “一拜天地，再拜亲人，夫妻交拜，送入洞房！”一对新人终于进了洞房。柳青在众人的掌声中，在小燕子的尖叫声里，在紫薇的泪眼凝注下，在尔康的凝眸祝祷中……挑起了喜帕。金琐低俯着头坐在那儿，双颊嫣红，双眸如醉。柳青凝视着她，不禁疑真疑幻，恍然如梦。大家挤在洞房里，闹着一对新人，说什么也不肯离开。紫薇和尔康忍不住彼此对看，紫薇泪光闪闪，尔康也恍然如梦了。他情不自禁地握住紫薇的手，两人心念相通，都是百味杂陈。回忆这条婚姻之路，金琐和柳青走得曲折，尔康和紫薇陪得艰辛。实在没有料到，乾隆的“斩格格”，会成就了金琐和柳青这对佳偶。如果没有这一路的逃亡，谁知道，他们的姻缘，还要错失多久？人生，就有这么多“意料之外”的事，往往化悲剧为喜剧，化腐朽为神奇！两人想着，深深地、深深地感动了。
    “当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日夜不分，当天地万物，化为虚有，我还是不能和你分手，不能和你分手！”小燕子髙声地唱起歌来，“你的温柔，是我今生最大的守候……”
    大家看着一对新人，个个都是一团喜气。逃亡以来，这是大家最开心的时候了。
    第二天，小燕子心血来潮，亲手做了一桌子的菜，给大家吃。紫薇帮她把丰盛的菜肴，一盘一盘端上桌。小燕子兴高采烈地嚷着：
    “为了庆祝我找到了哥哥，为了庆祝金琐和柳青新婚，为了庆祝皇阿玛原谅了我们，为了庆祝一大堆一大堆的好事，我今天做了一桌子酒席来给你们吃！全体都是我做的，紫薇金琐都没有帮忙哦！如果我不好好地表演一下，你们一定会把我那个‘酸辣红烧肉’说一辈子！”
    “真的！”紫薇为小燕子作证，“今天全是小燕子做的，真不简单！我帮她打下手，切切菜而已。她这么有心，你们可要用力地吃！使劲地吃！努力地吃！”
    “遵命！”众人欢呼着，就要动筷子。
    “不忙，不忙！”小燕子拦住大家，“吃饭以前，我还有一篇‘吃饭论’！听完再吃！”
    “啊？吃饭论？你什么时候变成学问家了？”柳青惊奇地问。
    “快‘论’吧！大家可都饿了！”尔康喊。
    小燕子就清清嗓子，一本正经地念“吃饭论”：
    “人都要吃饭，早上要吃饭，中午要吃饭，晚上要吃饭。饿了当然要吃饭，不饿还是可以吃饭。春天要吃饭，夏天要吃饭，秋天要吃饭，冬天还是要吃饭……”
    小燕子才念了一半，众人已经笑得东倒西歪。永琪就对箫剑解释：
    “这本来是小燕子的一篇作文，原来的题目是‘如人饮水’，小燕子就作了一篇‘喝水论’，现在，她把‘喝水’两个字，改成了‘吃饭’，变成‘吃饭论’了！当初，她的‘喝水论’，曾经让皇阿玛评为‘淹死了孔老夫子’的杰作！”
    箫剑不禁大笑。小燕子一本正经继续念：
    “男人要吃饭，女人要吃饭，小孩要吃饭，老人还是要吃饭。狗也要吃饭，猫也要吃饭，猪也要吃饭，人当然要吃饭！所以，我们今晚要吃饭！明天还是要吃饭！”
    “好了吗？大家可不可以吃了？”尔康再问。
    “不忙！不忙！”小燕子又拦住大家，“当初，我们跟皇阿玛去出巡，紫薇表演了一桌菜，每道菜她都取了一个好好听的名字，什么‘凤凰游’，什么‘比翼鸟’，吃得皇阿玛眉开眼笑！我呢，也学习了一下，刚刚在厨房里，把脑袋都想破了，给这些菜也取了名字！这四个字四个字的词我也会！不要一天到晚笑话我！”
    众人全部睁大眼睛，又惊又喜地看着满桌子菜。
    “你还取了名字？不简单！赶快说吧！这是什么？”尔康夹了一块红烧排骨。
    “那个呀？那个的名字是‘大卸八块’！”小燕子说。
    “大卸八块？”尔康大惊，“怎么有菜名叫做‘大卸八块’？吃下去一定会消化不良！我还是换一样吃吧！”尔康急忙换了一碗葱姜烧猪血，“我吃这个！这是什么？”
    “那是‘狗血淋头’！”小燕子不慌不忙地说。
    “狗血淋头？天啊！”尔康再一惊，赶紧停筷，怀疑地看着那些菜。
    箫剑听到菜名有些惊人，就选了一个冬瓜盅，自以为很聪明，问：
    “我吃这个！这个是什么？”
    “那是‘脑袋开花’！”小燕子大声说。
    “啊？”箫剑吓了一跳，“脑袋开花啊？”他伸伸脖子，吃不下去，急忙放下筷子来研究，“我研究研究再吃！”
    “为了安全起见，我吃这盘卤味总没错！”金琐就去夹鸡翅膀和鸡脚。
    “那是‘断手断脚’‘四分五裂’！”小燕子嚷着。
    “啊？这么厉害？”金琐瞪大眼睛，赶快放下筷子。
    “我吃这个肚丝总没错！”柳红去夹一筷子凉拌肚丝。
    “那是‘开膛破肚’！”小燕子解释。
    “什么？‘开膛破肚’？哪有这种菜名？”柳红一愣，也急忙把筷子放下。
    “有没有素菜？我今天吃素！”柳青满桌子找，发现有盘豆腐，就用汤匙去盛，“我吃豆腐就好！”
    小燕子伸头一看，嚷着：
    “那不是豆腐，是猪脑，我给它取名字叫‘脑浆迸裂’！”
    “啊？”柳青直跳起来，“怎么一盘比一盘厉害？”
    小燕子就指着每一样菜，介绍着：
    “我给你们通通介绍一遍吧！那是‘狼心狗肺’，那是‘白刀子进’，那是‘红刀子出’！那是‘碎尸万段’，那是‘粉身碎骨’，”指着沙锅鱼头说道，“那个鱼头，我给它取名‘要头一颗’；那锅鸡汤嘛，就是‘要命一条’了！”
    众人把筷子吧嗒一声，全部放下，纷纷大嚷大叫：
    “你挖空心思，要倒我们的胃口是不是？”永琪说。
    “人家紫薇上次做菜，取的名字多么雅致，‘在天愿作比翼鸟’‘凤凰台上凤凰游’‘秦桑低绿枝’‘燕草如碧丝’……怎么到了你这儿，变得这么难听？怪不得含香会引蝴蝶，你只能引蜜蜂！”尔康喊。
    “你如果不取名字，我们还吃得下去，现在，让我们怎么吃？”柳青叫。
    只有箫剑，笑嘻嘻地说：
    “难得难得！你没有把‘肝脑涂地’‘行尸走肉’‘柔肠寸断’‘五马分尸’‘血流成河’……这些菜端出来，已经是你对我们的客气了！好吧！你赶快坐下来，不用再介绍你的菜名了！为了庆祝那么多美好的事，我们来行酒令如何？”
    “好好好！”紫薇立即同意，“我们赶快行酒令，把这些奇怪的菜名给忘掉，要不然，真的吃不下去！”
    小燕子坐下，兴高采烈地喊：
    “好好！行酒令，但是不可以太难！”
    尔康想了想，说：
    “我们来一个最简单的吧！我们每一个人说一个三个字的词，这个词要颠来倒去念三次，都能通！说不出的人，要罚酒一杯！例如……我来开始！”就领先示范，“舍不得，不舍得，舍得不？”
    “好！我来！”紫薇接口，“做人难，难做人，人难做！
    “无底洞，洞无底，底无洞！”箫剑接了下去。
    “大风吹，吹大风，风大吹！”永琪再接下去。
    “好花开’开好花，花开好！”柳青也接出来了。
    “鹤顶红，红顶鹤，鹤红顶！”柳红说。
    “上高山，高山上，山上高！”金琐说。
    轮到小燕子了，她眨巴着大眼睛，拼命想，想来想去想不出。
    “这个好难，你们还说不难！”
    “快说快说！要不然就罚酒！”尔康催着。
    “说就说！我也有一大堆，不过是三个字嘛！”小燕子嚷着。
    “是啊！只有三个字，想一想嘛！”永琪鼓励着。
    “不用想了！我说！”小燕子喊。
    大家都看着小燕子，她就大声地说道：
    “牛吃草，吃草牛，草吃牛！”
    众人大笑，紫薇拉着小燕子嚷道：
    “罚酒，罚酒！吃草牛已经有一点勉强了，还能通过！这个‘草吃牛’是什么玩意？草怎么可能把牛给吃了？赶快喝酒！”
    小燕子不服气，挣扎着，眼珠一转，嚷着：
    “有了！有了！我想起一个很通的来了！”
    “是什么？再给你一次机会！说吧！”紫薇喊。
    小燕子就大声地说了：
    “放狗屁！狗放屁！放屁狗！”
    大家全体差点晕倒，笑得东倒西歪，有的去打小燕子，有的趴在桌上，有的揉肚子，有的离桌捧腹大笑，一餐饭吃了一个乱七八糟。
    这一餐饭，真让大家永远难忘。接下来，另外一餐饭，也让大家终生难忘。
    原来，福伦决定要回北京了，这天，来到贺家小院，对小燕子、紫薇、尔康、永琪四个人说：
    “看样子，你们的决心是不会改变了，那么，我也要回北京去了！既然我要走了，大家再见面，也不知是何年何月，明天中午，我在城里那家醉仙居订了一个房间，我们好好地吃一顿，算是我给你们大家饯行吧！我看，就是我们五个，话话家常。你们那些朋友，就不必参加了！”
    “应该是我们给阿玛饯行才对！”尔康恭敬地说，难免充满了离愁和不忍。
    “要吃饭呀？好，反正‘人都要吃饭，今天要吃饭，明天还是要吃饭’，我们去！”小燕子好脾气地说。
    于是，这天中午，大家都到了醉仙居，那是南阳城里最大的一家酒楼。福伦订了一个单独的房间，四个年轻人就和福伦依依话别。
    “想到你们今后，就要远离家乡，我的心里，还是不能不难过！不只为我难过，也为皇上难过！对皇上而言，他能够赦免你们，真是不容易！不管怎么说，你们几个，确实闯下滔天大祸！皇上的宽容，最起码应该换得你们的感恩！为什么你们连感恩都没有？”福伦感慨地问。
    “我们确实感恩，但是，感恩是一回事，伤心是另外一回事。”尔康诚挚地说，“我不得不承认，对于皇上，我们有爱，有敬，有怨，有恨，有怕！这种感觉是很复杂的，是说不清楚的！”
    “他不是一个普通的爹，”紫薇接口说，“他操‘生死大权’，这个权力非常可怕！父母子女间，生气吵架，立场不同，做法不同，是经常有的事，任何家庭都可能有！但是，一生气，就要杀人的，却只有他一个……”
    紫薇话没说完，帘幔一掀，有个人大踏步走了出来，大笑说：
    “哈哈哈哈！说得好！紫薇！生气要杀人的那种‘爹’，只有我一个，可是，你的脑袋还在你的脖子上，嘴巴还是能说善道！”
    大家抬头一看，不禁大惊失色。原来，走出来的不是别人，竟是一身便衣的乾隆！乾隆这样戏剧化的出现，四个年轻人都震惊得跳了起来。
    尔康、永琪就扑通一跪，惊喊：
    “皇上！”
    “皇阿玛！”
    小燕子惊愕地看着乾隆，怎么也没料到，乾隆会到南阳来。她又是惊异，又是震撼，又是感动……双膝一软，也跪下了，不由自主地喊：
    “皇阿玛！”
    只有紫薇，看着乾隆，惊得震住了。然后，她退了一步，屈了屈膝，傲然不跪，低低地喊了一句：
    “皇上！”
    乾隆看着四人，眼光落在紫薇脸上。
    “紫薇，你叫我什么？”
    “皇上！”紫薇脸色苍白地看着乾隆，轻轻地说。
    乾隆颇为震撼，紧紧地盯着紫薇，问：
    “你的意思是，这个‘阿玛’，你不要认了？”
    “是你不要认我了！”紫薇抬着头，勇敢地看着乾隆，清晰地说，“在我舅婆舅公出现的那天，你已经亲口否决了我，你不相信我娘，认为这是一个‘处心积虑，策划多年的大骗局’！想到我娘终生的等待，换来了‘处心积虑’策划多年的大骗局、我真为我娘心痛抱屈！何况，那天，你斩钉断铁地对我说：‘不要叫朕皇阿玛！朕不是你的皇阿玛！’这些日子以来，你的这些话，常常在我脑子里一次一次地回响，所以……”她顿了顿，毅然地说，“即使你现在还要认我，我也不要认你了！”
    乾隆更加震撼了，注视着紫薇：
    “说得好厉害！你不去仔细想想，那天是多少状况一起发生？你娘，完全是受你的连累，如果没有你撒下瞒天大谎，偷走我的爱妃，让我痛彻心扉，我怎样也不会被那三个老百姓给糊弄住！”尔康一震抬头，惊喜地问：
    “皇上！你说‘糊弄’？那么，真相已经大白了吗？紫薇的舅公和舅婆，是故意那样说的，是不是？那三个老百姓，才是‘处心积虑的大骗局’，是不是？”
    “我并没有去调查！”乾隆坦白地回答，“但是，心里已经明白了！如果我再去调査，才是对雨荷的侮辱。雨荷不是那样的人，她不会欺骗我！当时，是我气糊涂了……”他看着紫薇，叹了口气，“你说得对，我配不上你娘，因为我冤枉了她！”
    紫薇再也料不到乾隆会这样说，就震动得呆住了。
    乾隆就对大家挥挥手，说：
    “通通起来！不要跪我了！这儿是南阳，我是微服出巡！所以，大家把称呼都改一改，我是‘老爷’你们大家坐下，跟我吃一顿‘家常便饭’吧！”
    乾隆就在主位落座，拍拍身边的位子。
    “福伦，跟我一起坐！他们小辈，坐在对面！”
    “是！”福伦恭恭敬敬地坐了下来。
    尔康、永琪和小燕子这才起身，大家都没有从震惊中恢复。
    永琪情绪激动，不能自已，说：
    “阿玛！我怎么都没想到，你会亲自到南阳来！”
    乾隆凝视着永琪，用一种有些心酸的语气，充满感情地说：
    “我没办法了！前前后后，派了好多人来找你们，左一句‘不许伤害他们’，右一句‘毫发无伤地带回来’，结果，还是弄得你们遍体鳞伤！一下子摔马车，一下子掉悬崖，一下子瞎眼睛，一下子受重伤……我听得心惊胆战，坐立不安，只得把福伦也派来。谁知，你们几个，每个都伤痕累累，居然还负气，不肯回家！你们要我怎么办？下圣旨命令你们，还是亲自来接你们？”
    乾隆这样一篇话，永琪顿时热泪盈眶了，喊道：
    “阿玛！让你这样操心劳累，我实在该死！太对不起你了！”
    “不要说‘对不起’了！此时此刻，我不是一个皇上，我只是一个失去子女的父亲！而且……是一个没有骄傲，也没有火气的父亲。”乾隆抬眼看着四人，声音里充满了感情，“孩子们！流浪的日子还没过够吗？天气好冷，快要下雪了！漫长的冬天，你们在外面，要怎么过？漱芳斋里面，火炉准备好了，棉袄准备好了，厚厚的棉被，都准备好了！明月、彩霞、小邓子、小卓子都在等你们，还有那只鹦鹉，每天在窗子下面喊‘格格吉祥’！”
    乾隆这篇话还没说完，小燕子哇的一声，就哭了，边哭边说：
    “皇阿玛！请你不要对我好，你骂我也可以，凶我也可以，对我吹胡子瞪眼睛都可以，就是不要对我好，你对我好，我就没辙了！我们已经决定，再也不回那个回忆城了！所以，请你不要对我们好！”
    “回忆城？”
    “是！我们都把皇宫叫做‘回忆城’，那个地方，是我们大家的‘回忆’了！”尔康应着，“我们已经走到这一步，就回不去了！”
    乾隆看着四个仍然站在那儿的年轻人，好心痛：
    “你们总不至于连跟我吃餐饭都不愿意吧！坐下！坐下！”
    四人这才坐了下来。
    乾隆拍了拍手，就有四个宫女端着托盘走了出来，把托盘放在桌上。乾隆看看小燕子，看看紫薇，说：
    “小燕子，我从那个回忆城里，带了你最爱吃的杏仁酥来，这些日子，那个杏仁酥，大概你很久没吃到了！紫薇，你喜欢核桃糕，我也带来了！还有豌豆黄、松子花糕、枣泥焰饼……记得你们两个丫头，最爱吃这些小点心……我临时决定带点心来，把整个御膳房弄得手忙脚乱！可惜路上走了太久，即使快马加鞭，日夜不停，还是耽搁了好多天！来！快吃！看看还新鲜吗？”
    紫薇和小燕子，泪眼看着那些点心，简直不敢相信乾隆会这样做。
    “哇……”
    小燕子再也忍不住，扑在桌上，放声痛哭了。小燕子这样一哭，紫薇也忍不住，泪珠滴滴答答往下掉。永琪和尔康，又是震撼，又是感动，两人眼睛都是湿漉漉的。
    福伦已经忍不住，用袖子擦着眼泪。
    四个宫女含泪退出了房间。
    乾隆就离席，走到小燕子和紫薇身边，一手一个，把两人拉了起来。他左拥紫薇，右拥小燕子，俯头看着她们两个，柔声说道：
    “两个丫头，我常常说，你们两个，亲切得像我的两只手，你们想想看，我怎么能够失去自己的两只手？你们就算有气，有失望，有委屈……现在，都该过去了！我也有气，有失望，有委屈呀，你们把我的爱妃都弄丢了！我还不是让它‘过去’了？你们两个，是我心爱的女儿，我不能让你们流落在外面！何况，你们还拐走了我最心爱的儿子和臣子！”
    小燕子崩溃了，扑倒在乾隆怀里，哭着说：
    “皇阿玛……对不起，我有好多好多错……”
    “别说了！”乾隆就关心地看紫薇，“紫薇，你的眼睛怎样？确实好了吗？我把所有的太医都带来了，等会儿让他们给你会诊一下！”
    紫薇抬眼，泪眼迷蒙地看着乾隆，喉咙里卡着一个硬块，半晌，才哽咽地、困难地喊出一句：
    “皇……皇……阿玛……”
    乾隆心中一抽，把紫薇紧紧地搂在怀里，眼中潮湿了，哑声地说：
    “好珍贵的三个字！”
    尔康和永琪，都落泪了。
    好半天，室内静悄悄，只有两个姑娘的抽噎声。
    最后，还是乾隆振作了一下，放开两人，哑声地说道：
    “好了！擦干眼泪，赶快吃东西！吃完东西，回到那个贺家去收拾收拾，你们那些生死之交，我都听说了……大家拼命保护你们，每个都有功，等我们回到回忆城，我再论功行赏！”
    紫薇和尔康交换了一个深刻的注视。紫薇抬头，泪眼看乾隆，温柔却坚定地说：
    “皇阿玛，你这样待我们，我心里好感动，有任何的委屈，现在都不存在了！可是，我们不能跟你回去！”
    乾隆大震，不敢相信地看着紫薇。
    小燕子也抬起头来，幽幽地看着乾隆，结结巴巴地说：
    “我知道不应该再说‘不要’了，可是……我和我哥哥相认了，我现在有一个哥哥，我想和他在一起，我们已经决定了，要去云南大理！”
    “哥哥？什么哥哥？”乾隆一怔。
    福伦赶紧禀道：
    “关于这个哥哥，我再跟老爷慢慢解释！”
    乾隆看看两个姑娘，再也没想到，自己亲自出马，放下所有身段，仍然无法说服她们回宫，又是伤心，又是挫败，又是痛楚。
    “你们还是不肯回去？”
    “那个回忆城里，我和小燕子，都是‘异类’，实在没有容身之地！”紫薇说。
    “有我撑着，怎么会没有容身之地？”乾隆问。
    “有你撑着，仍然会有我的舅婆舅公出现，仍然有布娃娃的出现，仍然有老佛爷的怀疑和不满，仍然要面对皇后的疾言厉色……最后，当人人都在指责我们两个的时候，你就动摇了！”乾隆点点头，深吸了一口气。
    “看样子，你们这口气，还没消！”就看向尔康和永琪，“你们两个怎么说？”
    “皇阿玛，”永琪含泪说道，“从小，你在我心目里，就是一个顶天立地的大人物，是个叱咤风云的皇帝，光芒万丈，不可一世！但是，距离我却很遥远！只有此时此刻，我才深深感觉到，你是一个慈爱宽容的爹！我真的非常非常想跟随你，也以当你的儿子为荣。可是，重回皇宫，确实让我们四个很为难，我们劫后重生，很怕再坠苦海！阿玛，请你原谅！”
    尔康看看紫薇，抬头定定地看着乾隆，恭敬而诚恳地说：
    “皇上，在这次的逃亡里，我曾经被砍了两刀，差点失去了我的左手……我知道失去手臂的痛，实在不愿意您也痛一次！但是，紫薇和小燕子，在宫里饱受迫害，两人又不知人情世故，再度犯错的可能性太大！皇上如果真的爱她们，不如放掉她们！也允许我和永琪，跟着她们去流浪！‘小舟从此逝，江海寄余生’算是您对我们的恩赐！”
    乾隆怔怔地看着这四个年轻人，一句话都说不出来了。

 58

    58
    从醉仙居回到贺家，紫薇、小燕子、尔康、永琪四人，仍然深陷在激动和感动的巨浪里，思潮起伏，无法平息。箫剑、柳青、柳红、金琐围绕着他们，听到乾隆亲自来了，大家都震住了。
    “他亲自跑到南阳来接你们回去？他居然能够放下身段，日夜赶路到南阳？”箫剑无法置信地问，看看小燕子和紫薇，“怎么眼睛都是红红的？哭过了？”
    小燕子马上去擦眼泪，把两盒点心拿出来。
    “快吃！是御膳房的点心，平常吃不到的！”
    柳青、柳红看看点心，看看四人。
    “他带点心来给你们吃？”柳红睁大眼睛问。
    “哎！”金琐惊呼，“小姐，都是你们最爱吃的点心耶！”
    “是！”永琪看着那些点心，眼神里都是内疚，“皇阿玛说，连夜要御膳房做出来的！看到皇阿玛这样，我觉得我们好残忍，好自私！他几乎是在迁就我们，讨好我们，许多他从来不说的话，他都说了！那么低声下气，可是……我们还是坚持不回去。我们比他狠心！”
    尔康喃喃地，需要说服自己似的说：
    “我们不能再来一遍了！好不容易，离开了那个皇宫，好不容易，走到了南阳。如果我们再一次半途而废，以后会怎样？如果再碰到第二个‘香妃’，我们会不会又管闲事？这次，皇恩大赦，我们死里逃生，下次呢？下次的下次呢？”
    “就是就是！”小燕子拼命点头。
    紫薇擦擦眼睛，叹了口气：
    “他亲自来南阳，他说要‘接我们回家’，他说他不是皇上，只是一个‘没有骄傲，没有火气的父亲’……听了这些话，我真的不能不感动！他没有派人‘追杀’我们，那是一个误会。我娘的事，他也明白过来了！‘砍头’也不过是要吓唬我们……小燕子……你赶快跟我说一些他不好的地方，免得我又举棋不定了！”
    柳青看到四人如此，冲口而出：
    “我看你们就算了！大家改变路线，回北京去吧！我和柳红金琐，重新把会宾楼开张，你们还是去当你们风风光光的格格、阿哥和额驸！大家随时可以见面，可以和大杂院的老老小小聚会，不是挺好吗？我看，你们忘掉大理吧，都打道回府，各归各位！也免得我们一南一北，分在两个地方。金琐从昨天晚上起，就在为分别掉眼泪了！”
    金琐一听，就激动地抓住紫薇的手，嚷着：
    “就是！就是！小姐，你心里最气的，就是皇上否决了太太，现在，皇上既然想明白了，你的气就该消了！他好歹是你的爹嘛！你们去了大理，我要哪一年才能再见到你们呢？不要去了！回宫吧！”
    箫剑听到这儿，就抓住了他的箫和剑，往门口掉头就走。
    小燕子一个箭步，上去挽住了他。
    “你生气了？”
    “我当然生气了，而且非常失望！”箫剑大声说，“我已经勾画出很多图画，到了大理，我们要怎么生活！现在，看样子，我们永远也到不了大理！”
    “我们没有说要回宫呀！没有答应皇阿玛呀！”小燕子急急说。
    箫剑看着小燕子，眼神深不可测，突然激动地抓住她的胳臂，用力地摇了摇，冲口而出地喊：
    “小燕子！你不可以再回到那个回忆城里面去！如果你是我妹妹，跟着我走！永远不要再回头！只要你不回头，我什么都认了！保护你和永琪，好好地活一辈子！”
    小燕子张大眼睛，怔怔地看着箫剑。
    尔康忽然打了一个冷战，悚然而惊。
    “听我说……”箫剑严重地凝视着小燕子，“我要告诉你……”
    尔康突然冲上前去，一把抓住了箫剑的胳臂，很快地打断了他：
    “箫剑！何必那么激动？大家并没有放弃大理呀！那儿，有我们的梦想，是我们理想中的天堂，我们不会轻易让它失去的！来，我们去外面散散步！我跟你‘从长计议’，好不好？”
    箫剑怔忡着，抬头看着尔康，只见尔康目光深沉恳切，带着一股洞悉一切的神情，他不禁深深地震动了，情不自禁地放掉了小燕子，跟着尔康出去了。紫薇看着他们两个消失在门口，叹了口气：
    “难怪箫剑会生气，好不容易，把我们带到这儿，我们居然想回去，我看，大家还是仔细想一想再说吧！”
    箫剑跟着尔康，走出了贺家，一直走到后面的山坡上。箫剑站定了。
    “你到底要跟我谈什么？”
    “谈你和小燕子那个‘杀父之仇’！”尔康紧紧地盯着他，说，“刚刚在屋里，你是不是几乎脱口而出了？如果我不把你拉出来，你预备就在大家的面前，把你苦苦隐藏的秘密，就这样公布了吗？你不是说，不会剥夺小燕子的快乐吗？如果你不小心说出来了，你认为，小燕子还会这么快乐，这么开朗吗？”
    箫剑大惊，一退，瞪着尔康说：
    “难道你已经知道我的秘密了？你怎么会知道？”
    “我并不知道，只是猜测！我把和你认识以来的点点滴滴，拼凑在一起，觉得你的身世，非常不简单！如果我猜得不错，你的杀父仇人，大概住在回忆城里！他和我们每一个人，都关系密切！”
    箫剑再一退，不敢相信地看着尔康。
    “你怎么猜出来的？”
    “难道我猜对了？那个人……是……一定不是吧？”尔康虽然料到了，仍然希望自己的猜测是错误的。
    “你猜的人是谁？”
    “你就说了吧！你是一个坦荡荡的人，为什么吞吞吐吐？你越吞吞吐吐，我就越紧张！难道那个人是……老爷？”尔康问。
    “你太厉害了！没料到什么都瞒不住你！”箫剑对尔康重重地点头，“你猜对了！就是那个人！他，就是你们那个‘卧龙帮帮主’！”
    尔康虽然已经猜到，仍然深受震动，脸色蓦然变白了。
    “你的父亲，到底是谁？”
    “我的先父，就是当过知府，后来因为文字狱，被乾隆斩首的方之航！”
    “方之航？文字狱？”尔康抽了一口冷气。
    “文字狱！”箫剑咬牙说，“我爹作了一首诗，被冠上反清的思想，牵连我家每一个人！当初，我爹被处死，我的叔叔们下狱，一共被牵连的，有十九个人！对！你们那个瞌睡龙，就是我和小燕子的杀父仇人！”
    尔康睁大了眼睛，一瞬也不瞬地注视着箫剑：
    “你有意接近我们，不只要认妹妹吧，你还想混进皇宫？”
    “不错！我是很想混进皇宫，我也成功了！今生，我唯一一次，有了报仇的机会，就是假扮成萨满法师，接近了乾隆！我看着他，跟他四目相对，那一刹那，我要取他性命，轻而易举！我也差一点做了！”
    尔康回忆起来，不寒而栗：
    “好险！为什么你又把机会放过了呢？”
    “为了你们每一个人！我实在没有想到，和你们几个萍水相逢，你们居然对我推心置腹！我这人，只要别人对我‘推心置腹’，我就愿意为对方‘粉身碎骨’！这也是为什么，我在江湖中，能够交到这么多生死之交的原因！那天，我看着你们大家，为了蒙丹和含香，去冒生命的危险！也看着你们几个，对瞌睡龙的那种崇拜依恋和矛盾，体会到你们一面欺骗他，却一面爱他的情绪……我，下不了手！”
    尔康听傻了，目不转睛地看着他。
    “谢谢你当初‘手下留情’，要不然真是天崩地裂，不可收拾！”他吸了一口气，思前想后，觉得毛骨悚然，“箫剑，这个秘密，绝对绝对不能让小燕子知道！”
    “为什么？”
    “你想想清楚！”尔康恳切地说，“小燕子和永琪已经山盟海誓了，她将来是皇上的媳妇，如果她知道自己的身世竟是这样，她和永琪还能成为夫妻吗？你和他们两个相处了这么久，应该完全体会到他们两个那份深刻的感情吧？”
    箫剑点了点头，脸色凝重了。
    “这正是我矛盾痛苦的原因！为了小燕子的幸福，我似乎应该死守这个秘密！这也是为什么，我曾经想送你们到这儿，就离开你们，连妹妹都不要认了！”他叹口气，“当我发现，小燕子已经进了宫，认贼作父……”
    “认贼作父？这四个字太重了！不可以这么想，这太偏激了！箫剑，文字狱是每个朝代都有的事，它是每个帝王对‘思想’的统治！我有一个问题要问你，你的先父，有没有‘反清’思想呢？”
    箫剑愣了愣，反问：
    “如果他有，他就该死吗？”
    “不是他该死，而是他犯了大忌！或者，有一天，这个时代会进步，人类会走到一个思想自由、言论自由、信仰自由的时代！但是，一定不是现在这个时代！我的意思是，文字狱的死难者，往往是思想的‘殉难’者，是为‘理想’而死的！他是明知故犯的，是‘视死如归’的！”
    “我必须承认，你的话也有你的道理！”箫剑深思着。
    “再说，人非圣贤，孰能无过？就算皇上错杀了你爹，他现在已经变了！现在的皇上和以前有很多的不同，他已经不再残忍，心存仁厚，轻易不用死刑！”
    “但是，他却要砍两个格格的脑袋！差一点，我唯一的妹妹，也被他处死了！”
    “这是一个误会，现在，我们已经证实，皇上根本没有存心要她们两个的脑袋，只是想给我们一个教训，吓唬吓唬我们而已！”
    “看样子，你们一个个，仍然对他死心塌地！”
    “因为我们心底，也有一股正义感，就是这股正义感，让我们不顾一切地去救含香，也是这股正义感，使我们不能抹杀皇上的好，和他的英明！”尔康坦白而正直地说，凝视着箫剑，“其实，皇上对于小燕子，真是宠爱极了，明知她不是格格，依然视如己出。如果皇上使小燕子成了孤儿，冥冥中，又有一个力量，把小燕子牵引进宫，让皇上成了她的父亲，这不是很神奇的一种回报吗？”
    箫剑锐利地盯着他，提高声音：
    “你的意思，是要小燕子继续去当她的还珠格格吗？”
    “有什么不好？只要她不知道真相，她会做一个快乐的还珠格格！只要皇上不知道真相，皇上会宠爱她到极点！上苍用另一个方式，让这个‘血海深仇’化解！你自己也说过，‘报仇’不是你生命的主题，你也不会把小燕子变成一个满心仇恨的人！我现在才知道，说那句话的人，有颗多么高贵的心！”
    箫剑注视了尔康好一会儿，心里真是矛盾极了。
    “再说，你这个仇，要报起来，并不容易！”尔康继续说，“万一不成功，又是多少颗脑袋要落地！包括被你救下来的，小燕子的脑袋在内！万一万一，你侥幸成功了，你却杀了一个好皇帝，成为整个中国的罪人！”他盯着箫剑，有力地问，“你的‘家’和‘国’比起来，哪一个重？”
    箫剑怔住了，半晌，才说道：
    “尔康，我不得不承认，你的聪明，你的才智，你的观察力和说服力，都让我自叹不如！乾隆有你这样的臣子，是他有福了！可惜他不知道珍惜！”他看看天空，深深一叹，“我就说，不能和你们这种人在一起，跟你们相处久了，会让人忘了自己是谁！”
    “我记得，有人告诉我，人生最大的美德，是‘饶恕’！”
    “谈这两个字，好容易！想做到这两个字，好难！我怕我没有这样的胸襟！”
    “为了小燕子，试试看！你的故事，对燕子未免太残忍了！”
    “我知道。所以，我告诉小燕子，我们的仇人死了！我连爹的真名字，都不敢告诉她！我早已体会，这个秘密说出来，会造成小燕子的不幸！永琪，他是我们仇人的儿子，可是，他却是小燕子的心上人！这件事，对我真是一个震撼！这些日子来，我眼看他对小燕子的付出，为她抛弃一切，还要忍受她的坏脾气，真让我深深感动！我没办法拆散他们！不忍心让小燕子得到一个哥哥，却失去一份真情！如果他们两个，跟我去大理，我就认了！如果小燕子还要回到那个瞌睡龙身边，我实在无法心平气和！”
    “我明白了！一切还没有做定论，我们走着瞧吧！在我内心，也一心一意，要去大理！你无论如何，沉住气，行不行？”
    箫剑深思着，矛盾着，重重地点了点头。
    尔康松了一大口气：
    “箫剑！听了你这篇话，我才知道，什么叫做‘英雄’！你当之无愧了！”
    箫剑一愣，黯然一笑，说：
    “尔康，你好高段，用‘英雄’两个字，封了我的口！如果我不能守秘密，我大概就是‘狗熊’了！”他抬眼看了看天空，“记得我说过的话吗？人生，充满了故事！有人，用生命写故事，有人看故事！看来，你我，都是故事中人，逃不掉了！”
    尔康点头，两个英雄人物，不禁惺惺相惜。这番谈话，就深深地烙印在箫剑的心灵上了。为了小燕子，什么都不能说！
    尔康在紫薇面前，是没有秘密的。当紫薇听了箫剑的身世，真是吓得魂飞魄散，震撼得一塌糊涂。
    “原来是这样？太不可思议了！现在，我才恍然大悟，什么都明白了！那……怎么办？如果小燕子知道了，不是天下大乱了吗？你有没有告诉箫剑，如果小燕子知道了这件事，她一定承受不了的！”
    “我说了！什么都说了！所有的利害、得失，我全分析过了！事实上，箫剑是个聪明绝顶的人，我分析的事，他自己早就分析过几千几万次了！他清楚得很，要保护小燕子，就什么都不能说！只是，事情牵涉到杀父之仇，恐怕谁都无法一笑置之吧！”
    “以你看，他会死守这个秘密吗？”紫薇问。
    “我不知道！我现在才体会出，他身上为什么总有一种沧桑感！我可以深刻地感受到他的矛盾和痛苦，除非有一天，他能够潇潇洒洒地把这个仇恨彻底忘掉，否则，他永远都会很痛苦！”
    “你认为他会彻底忘掉吗？”
    “有可能，只是好难。”
    “有大智慧的人就做得到，我一直觉得，他就是一个有大智慧的人！”
    “只怕‘饶恕’两个字，是属于‘神’而不是‘人’的！”
    紫薇想着小燕子的身世，心里充满了恐惧，抬头看着尔康，深思地说：
    “我们不要再犹豫了，一定去大理，好不好？到了大理，这些恩恩怨怨，就不会存在了！远离了那个回忆城，我们才能远离仇恨，获得真正的平安！”
    尔康握住她的手，郑重地、承诺地说：
    “是！我们去大理！”
    尔康对紫薇的承诺，真能做到吗？
    这天，乾隆带着福伦，来到了贺家，大踏步走进了那个小厅。福伦嚷着：
    “永琪！尔康！紫薇！小燕子……老爷来看你们了！”
    紫薇、小燕子、尔康、永琪全部跑了出来，见到乾隆，大惊。柳青、柳红、金琐、箫剑跟在紫薇等人后面，看到乾隆，个个震惊。尤其是箫剑，一眼看到乾隆，他整个人就像触电一样，通过了一阵战栗，站在那儿，动也不能动了。
    乾隆完全不知道，有个这样复杂的人物存在着。福伦已经告诉他，关于箫剑认妹妹的故事。但是，福伦自己知道的，就是一个“有保留”的故事，告诉乾隆的，更是“语焉不详”。反正，乾隆知道有个自称是小燕子的哥哥的人出现了，一路上帮小燕子打架，保护这群王孙公主流浪，为他们拼命，对这四个人好得不得了，这些，也就够了。四海之内皆兄弟也！反正，小燕子来历不明，到处认哥哥、认姐姐、认妹妹是她的习惯，连“皇阿玛”她都认了，再认一个“哥哥”，也不稀奇。他对小燕子认哥哥的事，就这样理所当然地接受了。看着一屋子的人，他轻快地说：“小燕子！紫薇！我来见一见这些帮助你们的朋友，也见见小燕子的哥哥，既然你们都不跟我回去，我要回北京了！”
    “皇……老爷，你怎么来了？”小燕子惊喜地喊。
    乾隆笑着骂：
    “又给我改了姓？什么黄老爷，我是‘艾老爷’！”
    “是！艾老爷！”小燕子更正着，不禁想起和乾隆微服出巡的情景。
    乾隆脸色一正，也不胜怀念地说：
    “想起那次‘微服出巡’，真是记忆犹新。可惜你们已经决定去大理了，要不然，真想再带你们几个，去微服出巡一次！我们可以游一游江南！小燕子，听说你是杭州人，那个杭州，真是美极了！”
    柳青、柳红、金琐就急忙上前，预备下跪，喊着：
    “皇上吉祥！”
    乾隆急忙伸手一挡：
    “不要跪我，喊‘老爷’就好！”看着柳青、柳红。
    金琐就介绍着：
    “这是柳青，这是柳红！”
    “就是会宾楼的老板，对不对？”乾隆问。
    “是！”柳青、柳红恭恭敬敬地回答。
    “那个会宾楼，福伦已经跟我说了，回去以后，我马上就让他们拆掉封条，你们可以重新开张！以后，任何人都不许查封会宾楼，这是承诺！”
    柳青、柳红大喜，急忙道谢：
    “谢谢老爷！”
    “小燕子，你那个哥哥呢？”乾隆四面看。
    箫剑一直目不转睛地看着乾隆，已经出神了。尔康和紫薇，都紧张得一塌糊涂，也目不转睛地盯着箫剑。
    小燕子就回头，急忙拉了箫剑过来，喊着：
    “老爷，我给你介绍，这是我的哥哥，箫剑！”
    箫剑挺立着，眼光锐利地凝视乾隆。
    乾隆接触到这样的眼光，不禁一震，觉得这样锐利的目光，依稀仿佛，好像在哪儿见过。他就走向箫剑，仔细地看着他，困惑地问：
    “我们见过吗？”
    尔康和紫薇交换了一个视线，两人都像绷紧的弦。
    箫剑的手一动，紫薇好紧张，忽然扑过来，把乾隆一撞，慌慌张张地喊：
    “老爷！你坐这边来！”不由分说地把乾隆拖到老远的一张椅子上，推他坐下，急喊，“金琐！还不给老爷泡茶……老爷爱喝的茶叶呢？”
    “老爷爱喝的茶叶……哎！小姐，我们没有带出来啊！”金琐莫名其妙地说。
    “随便什么茶叶，老爷爱喝茶，先倒杯茶来再说话！”永琪说。
    “是！”金琐就去泡茶。
    尔康趁此机会，就大步一迈，站在箫剑身边，严阵以待。空气蓦然之间，变得怪异而紧张。箫剑看到尔康和紫薇如此这般，不禁用眼角扫了尔康一下。
    小燕子心无城府，又把箫剑拉到乾隆身边去，紫薇立刻紧贴着乾隆。尔康亦步亦趋，跟了过去。小燕子快乐地嚷着：
    “老爷，我告诉你，我哥哥是世界上最好的人，老天对我真好，给了我一个好哥哥！”
    乾隆回过神来，看着箫剑：
    “福伦告诉我，你和小燕子是兄妹，你们父母在临终的时候，把你们一南一北，托人抚养，所以兄妹分散了！”
    箫剑默然不语。乾隆又说：
    “听说，你费了很多工夫，才找到小燕子，所以，想把她带到云南去定居？”
    箫剑点点头。
    “听说你能文能武，饱读诗书？”
    “世上哪有‘能文能武，饱读诗书’的人？”箫剑终于开口了，语气里带着萧索和嘲讽，“生命这么短暂，学问那么广大，用有限的生命，去学习无边的学问，谁能学得完？这几个字太重了！”
    乾隆深深地看了箫剑一眼，有些好奇，有些震惊，心想，又是一个江湖奇人！
    “箫剑！你既然是小燕子的哥哥，等于也是我的孩子了！我看你一表人才，谈吐不俗，你愿不愿意随我到北京去，博取一个功名？也给你早逝的父母，光宗耀祖！”
    箫剑直视着乾隆：
    “谢谢你的好意，我不愿意。”
    “不愿意？”乾隆惊讶地，“你答得好干脆！为什么？”
    “人各有志！我海阔天空，已经习惯了！只想四海为家，不求功名利禄！”
    乾隆迎视着箫剑的眼光，诚挚地说：
    “好！我尊重你的意愿！”就看着小燕子和紫薇，说，“小燕子！紫薇！你们两个过来！”
    小燕子和紫薇并排站在乾隆面前。乾隆看看两人，看看箫剑和柳青、柳红等人，就正色地、郑重地说道：
    “两个丫头，这次，我的一道命令‘斩首示众’，逼走了我心爱的几个孩子，这些日子，确实让我悔不当初！现在，我在你们的朋友、哥哥面前，给你们两个一件礼物！以后，不论你们在哪儿，这礼物对你们的帮助都很大！万一，我又发了脾气，再要你们的脑袋时，可以救你们一命！”乾隆就从怀里，掏出两个金牌，“这就是‘金牌令箭’！在朝里，只有立下战功的大臣，才有这项殊荣，能够得到我的金牌令箭！你们傅六叔有一个，兆惠将军有一个，福伦都没有！我现在破例，把两个金牌，送给小燕子和紫薇！允许你们两个，拿出金牌，就代表我的命令，可以饶你们不死！记住！只有三次机会！如果你们犯下大祸到第四次，这个金牌也救不了你们了！这三次的限制，是免得你们滥用金牌！这样，你们应该不会再害怕，动不动就被我砍头了吧？”紫薇和小燕子，惊愕地看着那两个金牌，震动得不得了。“老爷……我们不能收这个！”紫薇讷讷地说。
    “你可以收！是我的赏赐，你只能谢恩，不能拒绝！”
    紫薇深深地看着乾隆，在乾隆眼底，读出了那份宠爱和珍惜，眼睛就湿了。
    尔康和永琪，互相看了一眼，都是满脸的震动。
    小燕子已经拿起了金牌，激动地看着，喊着：
    “哇！金牌令箭！给我一个金牌令箭？那……老爷，如果老爷要砍别人的头，我能不能用金牌的权利去救他？”
    “可以！任何人都可以，但是，只能用三次！你不要阿猫阿狗都去救，最后，自己没有权力了！我看你一天到晚闯祸，三次权力够不够你用，都有问题，你最好节省着用！”
    小燕子就高兴地握住金牌，嚷道：
    “这个礼物太好了！太有用了！皇……老爷，你怎么不早一点给我呢？那么，我们上次就可以用它，也不会弄得这样天翻地覆了！”说着，就欢天喜地地拿着金牌，去给箫剑看，“箫剑！你看我的金牌！你看你看……老爷给我一个金牌令箭耶！我以后不会被砍头了，我有金牌令箭了！”
    箫剑看看金牌，看看喜悦的小燕子，看看乾隆，心里翻滚着难言的情绪。这是乾隆吗？是一国之君吗？怎么对小燕子这样好？给她一个金牌令箭，是给她多少宠爱和保证？这个人，是自己的仇人，还是小燕子的恩人？他迷惑起来，内心深处，被乾隆和小燕子这种“父女之情”深深地撼动了，就不由自主地退后了几步。
    尔康看到他退后了，才稍稍放松了自己。
    小燕子喜不自胜，又奔过去给永琪看：
    “永琪，你看你看！”
    永琪感动得不得了，说：
    “小燕子，老爷给你的，是从来没有过的‘殊荣’啊！”
    “什么‘丝绒’？”小燕子嚷，“这不是‘丝绒’，这是‘金牌’啊！”
    小燕子这样一嚷，屋子里那股紧张的气息就缓和了好多。柳青、柳红和倒茶过来的金琐，都忍不住笑了。
    乾隆就宠爱地看着紫薇和小燕子，说道：
    “你们把东西收好！别弄丢了！只要把金牌拿出来，任何人见到金牌，就和见到我一样！它的效用还不止这一点！文武百官，看到金牌，都要下跪！所以，你们不要随便拿出来！”
    小燕子和紫薇就慌忙收起了金牌。紫薇屈了屈膝说：
    “那么，我们就恭敬不如从命了！”
    小燕子好快乐，也屈了屈膝：
    “我也‘恭敬不如虫子命’！”
    乾隆瞪着小燕子，笑了，问：
    “你是什么‘虫子’？”
    小燕子看看众人，清脆地说：
    “蜘蛛！我们大家都是‘蜘蛛’！”
    一句话把众人全说傻了。乾隆莫名其妙地问：
    “蜘蛛？为什么你们大家都是‘蜘蛛’？这话我听不懂！”
    小燕子瞪大眼睛，振振有词地说：
    “永琪说的，我们大家都是‘蜘蛛死了还会活’！”
    “蜘蛛死了还会活？为什么？”乾隆更加糊涂了。
    “老爷，是‘置之死地而后生’！”尔康忍着笑说。
    乾隆一怔，忍不住哈哈大笑起来。
    “哈哈！哈哈！小燕子，这些日子没看到你，这种笑话我都差点忘了！好久，我没有这样开怀一笑了！”笑完，他就十分不舍地看着小燕子。
    箫剑站在一旁，看得目瞪口呆了。
    乾隆看看小燕子，看看紫薇，突然长叹一声，站起身来：
    “紫薇、小燕子、永琪、尔康，你们好自为之！从这儿到大理，还有漫长的路要走！紫薇身子弱，路上风吹日晒，尤其要小心！小燕子喜欢管闲事，有勇无谋，大家要特别注意她！听说，你们身上的钱，都用光了！我让福伦给你们准备了一些盘缠！至于穿的用的，还有药材，都给你们准备了！要走长路，有备无患才好！好了，你们要爱护自己，保护自己，我走了！”
    乾隆就往门口走去，福伦急忙跟随。尔康仍然亦步亦趋。
    一屋子的人都呆怔着，连送都忘了送。
    乾隆已经走到门口，紫薇心中，热血奔腾，再也忍不住了，蓦然间冲上前去，拉住了乾隆的胳臂，眼泪一掉，冲口而出地说：
    “皇阿玛，我跟你回家！”
    尔康惊看紫薇，脱口惊呼：
    “紫薇？你不是已经决定……”
    紫薇凝视尔康，含泪说：
    “尔康，我知道大理很好，是我们的梦，是我们理想中的天堂……可是，我走了二十年，才走到我爹的身边，好珍惜这份父女之情……大理没有脚，它不会走！让那个大理，再等我几年吧！”
    尔康看着紫薇，知道她已经做了最后的决定，她的话说出口，再难收回了。他吐出一口长气，心里若有所失，也如释重负了。
    小燕子看到紫薇如此，哪里还控制得住，追上前去，含泪嚷：
    “紫薇要跟你回家……那……我也跟你回家！”
    永琪咬了咬嘴唇，眼中湿了。
    箫剑看到这儿，一气，转身出门去了。尔康看到箫剑出门去，就追了出去。
    到了院子里，尔康一把拉住了他，诚恳地说：
    “箫剑！人生没有解不开的仇恨！过去的事，已经那么多年，其中的是是非非，恐怕连你自己也弄木清楚来龙去脉，你就让它过去吧！”
    箫剑站住了，盯着尔康，说：
    “我很好奇，刚刚你拦在我前面，你怕我对那个‘老爷’下手，是不是？我怎么可能那么轻举妄动？但是……如果我真的下手了，你预备怎么办？跟我拼命吗？”
    “是！我会跟你拼命！”尔康看着他，一脸的严肃，“让我告诉你一件事，在紫薇还不是格格的时候，我们曾经一起跟老爷去微服出巡。有一天，我们赶上了一个庙会，当时，所有的人，都去围观八仙表演，老爷身边，只有一个完全不会武功的紫薇。谁知，八仙都是大乘教的刺客，那些刺客突然发难，一个武功高强的老头，拿了一把尖刀对老爷刺过去。当时，紫薇想也没想，就挡在老爷身前，那一刀，就刺进了紫薇胸口。紫薇直到现在，身体都不是很好，就因为那一刀的关系！”
    箫剑从来没有听过这个故事，不禁睁大了眼睛。
    “所以，刚才如果你的剑出手了，紫薇一定会挡在前面。你的剑，很可能刺进的是紫薇的身体，或者是我的，或者是永琪的，也可能……是小燕子的！”
    箫剑浑身掠过一阵战栗，非常震动地看着尔康，知道他说的都是实情。
    “你们都会为他奋不顾身？”
    “是的！所以，你千万不要冒险，你是我们大家的‘生死之交’，你是小燕子的亲生哥哥，你在我们每一个人的心里，都有举足轻重的地位，不要伤害我们！不要让我们这么多的人，变成你那个‘仇恨’的牺牲品！”
    箫剑一瞬也不瞬地看着尔康。
    “我言尽于此，希望你能大彻大悟！我好喜欢那个喝着酒、念着诗的箫剑！”尔康朗声念着，“‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶！两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐。’好大的气魄！那‘情愁’两个字，是我们的误解吧？应该是‘情仇’，‘仇恨’的‘仇’字，是不是？”
    箫剑怔着，完全被说服了。尔康拍了拍他的肩：
    “我们回到房里去吧！我们这样单独跑出来，会让老爷觉得很奇怪！”
    两人这一去一回，厅里的人，几乎没人注意。当他们回到厅里，只见乾隆搂着紫薇和小燕子，左看右看，眼神里，是无尽无尽的感动和欣慰。
    “你们决定跟我回家了？”他哑声地问。
    紫薇、小燕子异口同声地、哽咽地回答：
    “我们决定了！”
    乾隆好感动，好安慰，抬眼看永琪。
    “永琪，你呢？”
    “老爷，连小燕子都决定回家了，何况我呢？”
    乾隆的眼光，就找着尔康。
    “尔康……你呢？”
    “老爷，他们三个都决定了，我们大家行动一致……都跟你‘回家’！”
    乾隆吐出一口长气来，然后，他拥着紫薇和小燕子，柔声地说道：
    “我们那个‘家庭战争’，到此为止，好不好？大家都有委屈，都有伤心，我们就把那些委屈和伤心，一笔勾销了，好不好？这牙齿和嘴唇那么亲近，也有牙齿藏到嘴唇的时候，我们就当这次的事件，是牙齿磕到了嘴唇，总不能一生气，就把牙齿都拔了，是不是？”
    紫薇和小燕子拼命点头，眼泪拼命地掉。
    柳青、柳红、金琐、福伦全部感动得无以复加。
    这时，箫剑再也按捺不住了，看了尔康一眼，就一步上前，对乾隆说道：
    “我刚刚认了小燕子，很想带她去大理。但是，我知道我带不走她了，我只有认命了！我看了半天，觉得，一个‘爹’对她的意义，大于一个‘哥哥’！她有人这样宠着、照顾着，还有救命的金牌令箭当护身符，我应该对她放心了！这一路上，我一直问他们大家一个问题，皇上这样追杀他们，在他们心里，还是不是一个仁君。他们个个都斩钉断铁地告诉我一个字：‘是’！我现在明白了！为了你是这样的一个‘仁君’，为了他们几个对你的敬爱，我只好放手！”
    乾隆并不了解箫剑话中的含意，听到大家说他是“仁君”的那段话，十分震动。
    紫薇和尔康，却完全明白箫剑的意思，知道他终于想清楚，把那段仇恨放下了。两人好感动，激动而感恩地看着箫剑。
    乾隆终于愁云一扫，就爽朗地笑着，精神抖擞地说：
    “大理！我明白了！那是你们大家的梦！看你们每个人，心心念念要去大理，我一定成全你们！不过，无论要去哪里，都应该先把你们的终身大事办完，是不是？”
    尔康和永琪一听，要完成终身大事，喜出望外，什么坚持都没有了。大理，也丢到脑后去了。两人并排而立，双双一抱拳，大声说：
    “谢谢老爷！”

 59

    59
    乾隆离开之后，箫剑就回到卧室，开始收拾自己那简单的行囊，预备和大家告别，远走天涯了。小燕子看到箫剑在收拾行装，就气急败坏起来，她着急地抢着他手里的包袱，拉出包袱里的衣服，又去抢他的箫和剑，喊着：
    “我不许你走！我就是不许你走！”
    大家都挤在房间里，人人都又是着急，又是不舍。
    “箫剑！你再想一想，真的要离开我们大家吗？”尔康问。
    “现在大局已定！你们各归各位，我是多余的了！”箫剑头也不抬地说。
    “怎么会多余呢？你是我哥哥呀！”小燕子拉着他，恳求地说道，“虽然我们不能马上去大理，可是，皇阿玛已经答应了，明年春天，就让我们去！所以，你也跟我们去北京，到了明年春天，我们再一起去大理，好不好？”
    “你们既然决定回北京了，我就和你们大家，在这儿分手！”
    “不行不行！你还要教我方家剑法，还要教我怎么念成语，我要变得像你一样有学问，能够‘一开口就吐出文章’来！我不要和你分手！”
    箫剑抬起头来，凝视着小燕子，认真地说：
    “小燕子，我已经找到了你，看到你过得很好，我的心事，都已经了了。相信我，我现在离开你们，是最好的结局，我应该飘然远去了！”
    “不能飘啊飘，去啊去！你飘啊飘，去啊去，我怎么办？”小燕子不依地说。
    尔康在箫剑肩上，重重地一拍：
    “我们这么多好朋友，再加一个小燕子，都留不住你吗？听到你对皇上说的那几句话，我太感动了！你是真正有大智慧、大胸襟、大气魄的人，是懂得‘饶恕’的人。和你比起来，我们这一群人，都太渺小了！箫剑，对于一个像你这样的朋友，我舍不得说‘再见’！”
    尔康说得好诚恳，箫剑怔着。紫薇接口说：
    “我也舍不得！”
    “箫剑！”永琪也真情流露地说，“皇阿玛已经说了，回到宫里，要给我们办喜事，难道，你连自己妹妹的婚礼，都不参加吗？假如你不参加，小燕子一定不会快乐！”
    “就是就是！”小燕子好委屈地点着头，“如果他不参加，我就不要嫁！”
    “啊？不要嫁？”永琪大惊。
    箫剑看着众人，对尔康投去深深的一瞥：
    “我走了，你们可能还安心一点！”
    尔康也深深凝视箫剑：
    “我对你已经安心了，很诚恳地邀请你去北京。会宾楼永远有你的房间，我们常常可以相见，不是很好吗？”
    “为什么你不肯跟我们去北京嘛？”小燕子喊，“难道我有了皇阿玛，就不能有哥哥吗？如果我两个里面，只能有一个，那……我还是跟你去大理吧！”
    “小燕子！不能这样‘出尔反尔’！”永琪又一惊。
    “什么‘粗耳朵，细耳朵’？我就是不要和箫剑分开嘛！”小燕子瞪着箫剑，生气了，“什么哥哥？八成是骗我的！好嘛，你走你走！不要管我好了！我下次把金牌令箭用完了，你就让我给皇阿玛砍头好了！”
    小燕子说着，眼泪水一掉，转身就冲出门去，箫剑急喊：
    “小燕子……不要生气……”
    “怎么可能不生气嘛？”小燕子头也不回地往外冲，嚷着，“我生气，生气，生好大的气！气得死掉，气得昏掉，气得胃痛头痛肚子痛，气得升天……”
    “好了，好了！”箫剑没辙了，“我投降，小燕子！我跟你们一起去北京！我拿你没办法，拿你们每个人都没办法！我投降了，从此，忘了我是谁！”
    小燕子一笑，立即转身，欢呼起来：
    “哇！我太高兴了！哇！我太得意了！哇！我也要飘啊飘，飘起来了！哇……我这么倒霉的人，怎么会碰到这么多好事？就算宫里，有一大堆黄鼠狼等着我，我也不怕了！”就飞舞到箫剑面前去，挽住他的胳臂，喊道，“箫剑！你是世界上最好的哥哥！”
    箫剑怜惜而宠爱地看着她，唇边绽着笑意。
    众人都感染了这份喜悦，人人笑得好灿烂。
    第二天，大家就跟着乾隆，浩浩荡荡地回宫了。
    旗帜飘飘，两辆马车在御林军的前呼后拥下，从容地前进。前面是乾隆讲究的马车，后面是尔康他们那辆普通的马车。尔康、永琪、柳青、箫剑都骑着马。乾隆带着小燕子、紫薇、金琐、柳红坐在马车中。
    乾隆左边是小燕子，右边是紫薇。他左看右看，又是安慰，又是高兴：
    “真好！你们两个又在我身边了，这种日子，实在幸福。以后，我们都要懂得珍惜，不要再闹别扭了！”
    “那……你以后也不要用‘砍头’来吓唬我们嘛！太严重了嘛！”小燕子说。
    “那……”乾隆说，“我们约法三章，你们也不许把我的妃子偷出宫去，这也太严重了嘛！”
    “那……你也不要左一个妃子，右一个妃子娶进宫，太多了嘛！”紫薇说。
    “哈！你们管的事还真不少！连我有多少妃子也要管？”乾隆瞪着两人，纳闷起来，“我看，我被你们这两个‘民间格格’吃定了！怎么会呢？”
    小燕子和紫薇都笑了。
    金琐和柳红，忙不迭地给乾隆递茶递水。
    紫薇看着金琐，想了起来，乘机对乾隆说：
    “老爷，有一件事要禀告你一下！金琐，我已经做主，把她嫁给柳青了，现在正是新婚燕尔。所以，我想，不要带她进宫了，免得出宫的时候，还要经过敬事房的批准，挺麻烦的！到了北京，她就跟着柳家兄妹去会宾楼。”
    “哦？金琐！”乾隆惊看金琐，“我都忘了恭喜你！什么时候结的婚？”
    金琐满脸通红，急忙答复乾隆：
    “谢谢老爷，就在几天前，小姐预备去大理的时候，赶着办了！”
    “嫁给柳青了？”乾隆有些糊涂起来，“我记得，当初紫薇拔刀的时候，不是把金琐许给尔康了吗？怎么又跟柳青结婚了？”
    金琐脸更红了，头一低，说道：
    “那要问小姐！”
    紫薇看着乾隆，坦白地说：
    “我和尔康都觉得，金琐应该有属于她自己的幸福！她不是我们两个的附属品！她有权利拥有一个完整的婚姻！”
    乾隆一愣，深思起来，觉得紫薇话中有话。
    “完整的婚姻？这也是一个理想境界吧！你们真不简单！一路上，要逃追兵，要打架，要生病受伤，要路见不平，拔刀相助，要交朋友，要认哥哥，要认妹妹……还要办喜事！你们真忙啊！”
    “可不是！忙得不得了！”小燕子笑了。
    “金琐，现在匆匆忙忙的，回宫以后，我要令妃给你补一份嫁妆！跟了紫薇这么多年，可不能亏待了你！”乾隆说。
    “谢谢老爷！我不敢当啊！”金琐受宠若惊。
    “敢当！敢当！有什么不敢当？”乾隆就喜悦地笑道，“紫薇，小燕子！你们唱歌给我听吧！我好久没有听你们唱歌了！”
    “是！”紫薇开心地看大家，“我们来唱‘当山峰没有棱角的时候’！”
    于是，几个姑娘，就引吭高歌起来：
    “当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日夜不分，当天地万物，化为虚有，我还是不能和你分手，不能和你分手，你的温柔，是我今生最大的守候……”
    车外，尔康、永琪、柳青、箫剑不禁互视，每个人的唇边，都带着笑意。
    尔康就策马走到箫剑身边，话中有话地说：
    “你听到幸福的声音了吗？这就是！这种从内心里唱出来的喜悦，是人生最美妙的音乐！”
    箫剑深深地看着尔康：
    “我明白了，了解了！你放心吧！我绝对不会打断这种幸福！”
    “你还可以享受这种幸福！”尔康加了一句，一笑。
    箫剑有些怔忡，跟着苦笑了一下。人生，有许多事，是不能“一笑置之”的。即使箫剑再洒脱，在他心底，那种身世的痛，大概永远无法抹杀。可是，上苍用他神奇的手，把这个棋盘上的棋子，重新布局，让一盘杀气腾腾的棋局，峰回路转，呈现出和局的新景象。箫剑明白了，他们所有所有的人，都只是上苍的一颗棋子而已。
    永琪策马过来。
    “你们在说什么？笑得那么高兴！”
    “在听她们唱歌！我说，这是世界上最美妙的音乐！”尔康说。
    “可不是！我们来给她们和声吧！”永琪快乐地说，就参加了歌唱。
    金车宝马，就在众人的歌声中，迤逦前进。
    终于，大家回到了北京。终于，大家走进了宫门。终于，在乾隆率领下，紫薇和小燕子重回到漱芳斋。
    令妃和晴儿都得到了消息，大家在漱芳斋等待着。小邓子、小卓子、明月、彩霞带着太监宫女站在院子里，个个伸长了脖子，在张望着。
    “来了！来了！”令妃喊，奔上前去。
    乾隆带着紫薇、小燕子大步走来。乾隆嚷着：
    “回来了！回来了！总算到家了！”
    小邓子、小卓子、明月、彩霞带着宫女太监们立刻跪了一地，流泪喊道：
    “格格！奴才们参见格格！两位格格千岁千岁千千岁！”
    小燕子一看到四个人，哪里还忍得住，扑上前去，又拉又扯的，嚷着：
    “怎么又犯规了？不是说好了不许跪我的吗？赶快起来，让我看看你们大家好不好！”
    “我们想死格格了！”彩霞说。
    “我们天天给格格念经！”小邓子说。
    “我们把房子打扫得干干净净，等格格回家！”明月说。
    “我们总算把两位格格盼回来了！”小卓子说。
    小燕子和紫薇好感动，两人都眼眶湿湿的。
    令妃迎上前去，拉住紫薇和小燕子的手，热泪盈眶地说：
    “总算又见到你们了！我每天念着念着，真把你们念回来了，还有点不相信呢！你们两个人都瘦了好多……这一次，苦头吃大了，是不是？听到你们又是掉悬崖，又是摔马车，又生病受伤的，我吓得魂都没有了！紫薇，让我看看，眼睛怎样？”
    紫薇扑进令妃的怀里，热情奔放地喊着：
    “娘娘！有你疼着，有你念着，我不敢不好！所有的病痛，都已经好了！”
    小燕子看到晴儿，就放掉令妃的手，扑过去，把晴儿紧紧一抱，兴奋地说：
    “晴儿！我要告诉你一个大消息，我有哥哥了！我不是孤零零的，我有一个哥哥，我的哥哥名字叫箫剑！是一个好伟大好了不起的人……”
    “慢慢说！慢慢说！”晴儿眼睛湿湿的，“我想，你们大概又创造了很多‘惊心动魄’！我好羡慕啊！什么时候，我也能参加一份呢？”
    紫薇看着晴儿，由衷地喊：
    “晴儿！我可以确定，不管你有没有跟我们在一起，你都是我们故事中的一个，你逃不掉了！因为我们是同一个国度的人，这种人，就像箫剑说的，是注定要用生命来写故事的人！”
    晴儿听不懂，一愣。
    令妃发现少了一个人，惊问：
    “金琐那丫头呢？没有出事吧？”
    乾隆兴冲冲地接口：
    “不要着急，那个丫头不但没事，还结婚了！这会儿到会宾楼去当老板娘了！你赶快给那孩子准备一份嫁妆！”
    “结婚了？”
    “是啊！”乾隆说，“这些孩子，又要逃难，又要一路打抱不平，任何闲事都要管！一会儿救火刑的姑娘，一会儿救小鸽子，一会儿参加聚贤大会，还要认哥哥，认妹妹，安排婚礼！她们这一路，可没闲着！弄得从北京到南阳，老百姓都在谈这两个‘民间格格’，朕看，下次，朕再要砍她们的脑袋，大概全大清都会暴动！”
    “真的呀？”令妃又惊又喜地问，看看这个又看看那个，“有时间的时候，一定要把这一路的故事说给我听！”
    “是！”紫薇应着。
    “令妃，我们走吧！让她们两个好好地休息一下！”乾隆看着紫薇和小燕子，“休息够了，就该去慈宁宫，给老佛爷请安了！”紫薇和小燕子听到“老佛爷”三个字，怯场的情绪油然而生，脸上的笑容僵了。
    “我去慈宁宫等你们！”晴儿笑着说，就把两人拉到一边，笑着低语，“别害怕，老佛爷现在不像以前那么难缠了，她眼见皇上这么思念你们，心里就软了！再看到宫里没有你们，就安静得像个大冰窖，她只好认了！要不然，我哪能到漱芳斋来迎接你们呢！”说完，转身去了。
    彩霞就给了小邓子等人一个眼色。
    顿时间，彩霞、明月、小邓子、小卓子带着宫女和太监，一拥而上，把紫薇和小燕子不由分说地抬了起来。众宫女和太监，就欢呼地喊着：
    “格格回家了！格格回家了！格格回家了……”
    紫薇和小燕子又笑又叫，被众人抬进房间去。
    乾隆笑着，看着，在后面喊道：
    “朕有特许，从此，漱芳斋可以没上没下，没大没小！你们尽情欢笑吧！世界上，还有什么东西比欢笑更重要呢？规矩礼节，都搁在一边吧！”
    紫薇和小燕子被众人抬着，一面往房里走，一面高声喊道：
    “谢皇阿玛恩典！皇阿玛万岁万岁万万岁！”
    两人被抬进大厅，放下地，但见满房间插满鲜花，处处窗明几净。
    小邓子热情奔放地大喊：
    “两位格格，奴才们给您磕头了！”
    小邓子再度扑跪落地，小卓子、明月、彩霞和其他宫女太监全部跪落地，喊：
    “奴才们也给格格磕头了！”
    “怎么又磕头？不要磕头了！”紫薇惊喊。
    “你们干吗？干吗？”小燕子也惊喊，“又是奴才，又是下跪！刚刚在院子里已经跪了一次，现在又跪！见到了我们，不开开心心地乐一乐，笑一笑，一直跪个不停，奴才长奴才短的，该打！起来！再不起来我就生气了！”
    小邓子跪在那儿，充满感情地喊道：
    “两位格格，除了磕头，我们不知道怎样表示我们的心情。这些日子，我们每天打扫空空的漱芳斋，把两位格格念了千遍万遍！好不容易看到了格格，嘴也笨，不知道该说什么好，只好磕头了！”
    “是是是！”小卓子跟着说，“我给格格多磕几个头，求求格格，以后不要再吓唬我们了。格格去了这么久，我们每做一件事，都会说一次‘格格平安’大家都快要变成疯子了！”
    “不只我们这样，皇上也常常来漱芳斋，每次都要我给他泡茶，拿着茶杯，看着杯子出神，嘴里念念有词，跟我们一样失魂落魄呢！”彩霞说。
    “主子！我们给你们磕头，谢谢你们听到我们大家的祷告！小邓子说得对，你们有千里眼，顺风耳，看到了，听到了我们，我们太感激了，只好磕头！”明月说。
    说着，四人再度磕下头去，齐声大喊：
    “欢迎格格回家，格格千岁千岁千千岁！”
    紫薇和小燕子，感动得热泪盈眶了。紫薇擦着眼泪说：
    “哎！你们就是要把我弄哭！难道不知道我差点变成瞎子，不可以常常掉眼泪吗？”
    “就是！就是！你们就是要我们两个哭！”小燕子也拼命擦眼泪。
    四人这才带着宫女太监们起身，一迭连声地喊：
    “还不快给格格倒洗脸水，泡茶，拿点心，换衣服……”
    众人就欢呼着四散，拿这个，拿那个，忙得不亦乐乎。大家七嘴八舌地说着：
    “格格请洗脸！格格请喝茶！格格请用点心！格格请换衣裳！格格请梳头换旗装……”
    就在这时，外面传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！”
    众人大惊，全部噤声。小燕子叽咕道：
    “人家还没喘气呢，她怎么就来了？”
    紫薇和小燕子急忙转向门口，只见阳光灿烂，门口一个人都没有，小燕子蓦然之间明白了，冲到窗前去，对着那只鹦鹉又笑又叫：
    “小骗子！你又来骗我了！”
    “小骗子，我都忘了你有这样一招了！”紫薇也冲到窗前来，看着鹦鹉笑。
    “格格吉祥！格格吉祥！”鹦鹉喊着。
    于是，一屋子宫女太监，再度响应：
    “格格吉祥！格格吉祥……”
    紫薇和小燕子，相视而笑，感动得不得了。
    梳洗过后，紫薇、小燕子伙同尔康、永琪，四人一起来到慈宁宫，叩见太后。乾隆生怕太后又给四人难堪，早就在慈宁宫等着，已经事先帮几个年轻人，说了许多好话。四人看到太后，就一溜跪下了。紫薇诚恳地说：
    “老佛爷吉祥！紫薇给老佛爷请安！这些日子以来，我们两个犯了许许多多的大错，连累到五阿哥和尔康，也跟着我们犯错。我们知罪了！希望老佛爷再给我们一个悔过的机会，包容我们，原谅我们！”
    紫微说完，四人就一起磕下头去。
    太后看着四人，感慨万千。心里，对紫薇和小燕子仍然非常不满，但是，见乾隆满眼怜惜，什么话都不好说。她长长地叹了口气，不得不认了，忍耐地说：
    “算了！不要再口口声声地请原谅、请包涵了！好像自从我见到你们这两个格格以来，你们就在这样对我说！其实，我好希望，我每次见到你们的时候，你们会亲亲热热地围绕在我身边，对我说一些你们的小秘密。那样，才是一个普通的祖母应该有的生活吧！生在帝王家，不只你们有许多无可奈何，我也有！或者，让我们一起来努力，把这个严肃的帝王生活，改变成温暖的家庭生活吧！”
    太后这样一篇话，四人喜出望外，全部惊喜地抬起头来。永琪就感恩地说道：
    “老佛爷！如果你肯这样想，那就不止我们四个受惠无穷，宫里的大大小小，老老少少，所有的阿哥和格格，都跟着受惠了！”
    尔康也有许多内心的话，不能不说：
    “老佛爷，我们四个，虽然闯了许多祸，所有的出发点，全是一个‘情’字！这次，面对回来与不回来，我们也有许多挣扎，今天，我们四个会再度跪在这儿请罪，其实并不容易。我们必须克服心里的抗拒，必须克服重蹈覆辙的隐忧！现在，听了老佛爷这样一篇话，我们终于可以说服自己，回来，是对了！”
    小燕子说不出来这些大道理，看看这个，看看那个，说：
    “对对对！我要说的话，就是他们说的话！”
    乾隆就一伸手，对四人说道：
    “你们几个，起来吧！老佛爷慈悲为怀，不会再怪你们了！可是，你们几个，也不能因此就有恃无恐，知道吗？”
    “谢谢老佛爷！谢谢皇上（皇阿玛）！”
    四人就谢恩起立。
    乾隆转向太后，微笑说道：
    “老佛爷，您是这个家庭的大家长，大家的喜怒哀乐，常常在您的一念之间！如果，您真的能把帝王生活，变成家庭生活，我想，再也没有力量会把孩子们带出家门了！”
    太后没料到自己这篇话，竟能收到这样的效果，就惊奇而感动起来。自己也不明白，怎么变得那么柔软了。看着乾隆，一笑说道：
    “不要尽说我哦，始作俑者，还是皇帝呀！看来，我们母子，都要想办法去‘适应’这些年轻人才对！过去的是是非非，大家就都不要提了！”
    晴儿看到太后面容慈祥，欣慰得不得了，就趁机禀道：
    “老佛爷！今晚，我可不可以去漱芳斋，听她们两个说故事？听说，她们这一路上，发生了好多稀奇古怪的故事，我好奇得不得了，等不及要听！”
    太后看了晴儿一眼，心里，还有许多隐忧，也只得咽住了：
    “去吧！听完了，记得也说给我听听！”
    “是！”晴儿急忙一屈膝。
    于是，那晚，漱芳斋里燃着一盆炉火，小几上，放着无数的点心。晴儿和紫薇，烤着火，吃着瓜子。小邓子、小卓子、明月、彩霞，全部围绕，在听小燕子说故事。
    小燕子眉飞色舞，比手画脚，把这一路上的“惊心动魄”，加油加酱，说得天花乱坠。晴儿和宫女太监们，听得目瞪口呆。当然，这个故事里，不止一次，提到“箫剑”的名字。故事没说完，人人对箫剑的行事作风，印象深刻。小燕子说到“熏鸡”那一段，真是有声有色：
    “当时，箫剑就对我说：‘小燕子！我带你回去讨回公道！’他伸手一拉，我就上了他的马背，我们一阵飞跑，把马儿都累出一身大汗。然后，我们跑回那个红叶镇，冲进那两个浑蛋的家里。我找到了熏香，气得不得了，我说：‘箫剑！我要用他们的鼻孔当香炉，插上这些熏香，好好地熏他们一下！’箫剑就说：‘好！七个人的东西还给七个人……’”
    “啊？什么七个人？你正好是七个吗？”晴儿听不懂。
    “以其人之道还治其人之身！”紫薇笑着接口。
    “对对对！就是这句！然后，箫剑一声大吼，就把那个浑蛋抓了起来，倒着提起来。我就用熏香往他们鼻孔里一插，点着了香，他们两个，就开始打喷嚏！”小燕子大笑，“哈哈哈哈！你们没有看到那个样子，实在太好笑，太过瘾了！我大喊：‘你如果再敢打喷嚏，我就把你的鼻子割掉！’他们吓得一面忍住喷嚏，一面喊：‘女王饶命！女王饶命！’”
    “啊！啊！好精彩啊！好好听啊！”宫女和太监们惊呼着。
    晴儿听得出神了。
    然后，小燕子开始说另外一段：
    “那时候，我们正在卖艺，敌人突然出现，箫剑大喊一声：‘尔康，你带着紫薇回四合院，我和永琪保护小燕子！’就带着我，翻进了一个染布工厂，谁知，那些追兵，也追进了染布工厂！我看到是那个用渔网网我的李大人，气得不得了，就一拳把一个追兵打进了染缸里，当场把他染成了绿人！箫剑和永琪全面配合我，我们就把追兵，一个个全染成花花绿绿的，最后，箫剑一踹，把李大人也踹进染缸，染成了红人！”
    众人听得又是惊呼不断。
    月明星稀，夜色已深，小燕子才说到最重要的一段：
    “箫剑、永琪、尔康三个人，就不知道为什么，自己和自己，打了一个乱七八糟，把我急死了！当时，永琪一剑刺过去，尔康拉住箫剑，不许他还手，箫剑手臂上，就被划了一道口子！箫剑大吼一声：‘永琪！你这个浑蛋！你以为我打不过你吗？要拼命，是不是？那么，我拼给你看！’就拿着那把箫，对着永琪打过去，我眼看永琪一定会受伤，就跳进去挡着，箫剑怕我被伤到，只好不打了，把我抱着跳出去。永琪好生气，大叫：‘男人和女人瘦瘦的不行……’”
    “男女授受不亲！”紫薇笑着更正。
    “对！就是这句话！这下，把箫剑逼出一句话来！他说：‘永琪，你不要发疯了！小燕子是我的亲生妹妹！’”
    小燕子说到这儿，众人个个睁大眼睛，听得傻住了。
    “啊？什么？什么？真的呀？”
    晴儿听得如醉如痴，简直不敢相信，问：
    “箫剑是你哥哥？这太稀奇了！哪有这么巧，一个帮助你们逃亡的侠客，居然会是你的亲生哥哥？”
    “其实，箫剑从一开始就在布棋，他是个好聪明好高段的人！”紫薇忍不住也要说故事了，“这段，就要我来讲，你才听得明白了！整个故事，是从一首诗开始，那首诗是这样的：‘一箫一剑走江湖，千古情愁酒一壶！两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐！’”
    “好诗！”晴儿脱口惊呼，眼睛睁得大大的，听得完全忘我了。
    结果，漱芳斋里，没有一个人要睡觉，大家说故事，竟然说了一整夜。
    四个出走的年轻人，全部回来了。这件事当然震动了整个皇宫。坤宁宫也不例外。容嬷嬷得到消息，立刻匆匆进房，告诉了皇后：
    “皇后娘娘，奴婢刚刚得到消息，皇上把那两个丫头接回来了！亲自送到漱芳斋，还给了好多赏赐！五阿哥和福大爷也跟着回来了，他们个个都是好好的，没缺胳臂也没断腿！”
    皇后眼睛一瞪，咬牙说：
    “巴朗这个死奴才，一点用都没有，气死我了！这么一来，她们两个岂不是更神气了？皇上亲自去接回来，亲自送到漱芳斋！这种荣宠从来没有任何格格得到过！”她看着容嬷嬷，又急急问道，“老佛爷那儿呢？老佛爷怎么表示呢？”
    “听说，他们四个已经去慈宁宫报到了，皇上陪着，老佛爷什么话都不敢说，反而安慰了他们几句！看样子，老佛爷拗不过皇上，已经认输了！”
    皇后大受打击，踉跄一退，倒进一张椅子里，脸色苍白，眼神昏乱。事实上，皇后最近的日子很不好过，自从乾隆上次来坤宁宫大发脾气，甚至要带走永璂之后，皇后的情绪就崩落到了谷底，每天都精神恍惚，疑神疑鬼。大概自己也做了许多亏心事，难免做贼心虚，夜不安枕，弄得整个人面黄肌瘦，形销骨立。
    “连老佛爷都认输了，我还能不认输吗？”她喃喃地说，声音颤抖着。
    容嬷嬷扑下身子，怜惜地握住她的手，说：
    “娘娘不要伤心，咱们振作起来，日子还长着呢！”
    “容嬷嬷，不要再安慰我了，日子不长！青春就这么短暂，一眨眼就过去了！”皇后伤痛地说，“转眼间，东宫已经成了冷宫！这个‘坤宁宫’，真的好冷好冷！我的四周，除了一个你，都是敌人！看到的，都是仇恨的眼睛！”说着，就神经质地四面张望，“你看你看，四面都是仇恨的眼睛，连墙上都有！”
    容嬷嬷好难过，痛楚地说：
    “娘娘！你把情绪放轻松一点，不要胡思乱想，啊？振作一点，你还有十二阿哥呢！”
    十二阿哥！十二阿哥！唯一的十二阿哥，仅有的十二阿哥！可是，这个十二阿哥，真的属于她吗？了解她吗？要她吗？她忽然站了起来，惶恐地四面找寻。
    “永璂呢？永璂呢？”她一把握住容嬷嬷的手腕，紧张地说，“容嬷嬷！永璂在哪儿？皇上把永璂带走了！”就向房里冲去，大喊，“永璂！永璂……”
    容嬷嬷急忙拉住她，急切地说：
    “娘娘不要紧张，永璂没有被带走！他在！他在！奴婢去帮你找来！”就对厅外的宫女嚷道，“快去把十二阿哥带来！”
    “是！”
    宫女奔进房里，去找永璂。皇后情绪紊乱，紧张地、害怕地四面张望着说：
    “容嬷嬷！你知道的，我都是为了永璂，可是，那孩子说，他恨我！永璂怎么可以恨我呢？一个人的爱，怎么会换来恨呢？我对皇上那么尽心尽力，但是，皇上恨我！我对永璂这样拼死拼活，永璂也恨我……”
    容嬷嬷看着皇后，听到她语无伦次，知道她的失意，已经堆积如山，快要把她压垮了。容嬷嬷顿时心痛如绞，抱住皇后，痛喊道：
    “娘娘！十二阿哥还小，说的都是孩子话，你怎么可以认真呢？如果十二阿哥真的恨你，那天，皇上要带走他的时候，他怎么会抱住你不放呢？”
    “是啊！是啊……他要我，他还是要我的……”
    正说着，永璂被奶娘陪伴着，急匆匆地走进来。
    “皇后娘娘吉祥！十二阿哥来了！”奶娘说。
    皇后放开容嬷嬷，对永璂喊着：
    “永璂！永璂……”她一下子就扑了过去，把永璂紧紧地抱在怀中。
    “皇额娘！你抱得好紧，我不能透气了！”永璂莫名其妙地说。“永璂，你不会离开我，是不是？是不是？”皇后颤声地问，神经质地抱着永璂。
    “是啊！我要跟着你！”永璂有些明白了，对皇后温柔地说道，“皇额娘放心，皇阿玛已经答应我，不会把我带走了！”皇后的眼泪夺眶而出，紧拥着永璂，哭着说：
    “永璂啊！谢谢你不离开我，谢谢你还要我！你的额娘一生要强好胜，却什么都没有了，只有你！只有你……”
    此时此刻的皇后，卸去了那层坚强的外衣，真是脆弱极了。容嬷嬷在一边看着，眼泪扑簌簌地滚落下来。

 60

    60
    坤宁宫里，一片落寞。漱芳斋里，却是一片温馨。
    尔康和永琪，经过了一番“大逃亡”的日子，早已习惯朝朝暮暮，都有紫薇和小燕子相伴的生活。所以，也顾不得宫里的规矩不规矩，一早就到漱芳斋来探视两位格格。紫薇看到他们两个来了，就提议大家一起去坤宁宫请安。
    “什么？给皇后请安？我看你免了吧！皇上只要你去给老佛爷请安，并没有要你去给皇后请安，你就当她不存在，别惹麻烦了！”尔康说。
    “可是……那样不好！皇后毕竟是国母，是这个皇宫里非常重要的人，我们回来了，好歹要去报告一下，不能当成她不存在，因为她是‘存在’的！”紫薇很识大体地说。
    “我不去！我反正不去！”小燕子激动地嚷，“那个皇后，是我头一号的敌人！我恨不得把她‘嘁里喀喳’，你还要去‘请安’，你有没有搞错？”
    “我没有搞错！我们以后都希望在宫里平安无事，是不是？那……我们就一定要‘化力气为糨糊’！否则，我们的日子还是会很难过！再说……我们毕竟是晚辈，晚辈给长辈请安，是一种基本的礼貌。皇后对我们用手段，是她的错，我们无视她的存在，就是我们的错了！”
    “紫薇的话有道理。”永琪深思地说，“现在，整个皇宫都知道，皇阿玛亲自去南阳，把我们几个接回宫来！我看，大家都不会再和我们作对了！连老佛爷，都已经放我们一马了，皇后已经是‘独木不成林’，我们礼貌一下，总没错！”
    “我没有那么好的修养！”小燕子不服气地喊，“管她是‘有毒的木头’也好，是‘没毒的树林’也好，我都不要理她！”
    几个人正在争执中，外面传来太监大声的通报：
    “皇上驾到！”
    小燕子轻松地挥挥手：
    “不理他！不理他！是小骗子……”
    小燕子一句话没说完，乾隆已经大步走进，声如洪钟地嚷着：
    “什么？不理朕？还说朕是小骗子？”
    大家吓了一跳，这才知道乾隆真的来了，急忙行礼，叫皇阿玛的叫皇阿玛，叫皇上的叫皇上。乾隆看着大家，好脾气地笑着：
    “大家都睡好了吗？你们在商量什么？”
    “回皇上，大家在研究，是不是应该去坤宁宫，给皇后娘娘请安。”尔康说。
    乾隆一怔，想了想，说：
    “难得你们大家还有这种胸襟气度……也好，家和万事兴！你们回来了，朕心里非常高兴，许多事，就让它过去吧！如果你们要去，朕陪你们一起去，免得你们受气！”
    乾隆就带头，对门外走去，众人急忙跟随。小燕子没辙了，只好跟着出门去。
    大家走到坤宁宫外，尔康忽然看一个太监，正在坤宁宫门外探头探脑。他觉得眼熟，再一细看，突然一惊，赶紧推推永琪：
    “永琪！你看那个太监，是不是在洛阳城外，对我们痛下杀手的人？”
    “就是他！”永琪惊喊。
    那个太监不是别人，正是皇后的杀手巴朗。这时，巴朗发现乾隆、尔康、永琪等人走近，急忙想溜，头一低，往花园深处蹿去。尔康大叫：
    “站住！你还要往哪儿跑？”
    巴朗一看情形不对，拔腿就跑。
    尔康立即飞身而起，拔脚就追，一面追，一面喊：
    “永琪！我们不要再放过了他！追！”
    永琪也飞身而起，两人去包抄巴朗。
    “干什么？他们去追谁？”乾隆困惑地问。
    小燕子一看，兴奋得不得了，喊道：
    “皇阿玛！这个人，曾经在洛阳城外面追杀我们，口口声声说是奉了皇阿玛的命令，要取我们的‘脑袋’去‘复命’！带了好多杀手，刀刀要我们的命！还说，皇阿玛说的，对我们要‘杀无赦’！结果，尔康被砍了两刀，血流了满地，差点死掉了！永琪也挨了一刀……大家被他们打得好惨……”
    “有这种事？”
    小燕子已经熬不住了，喊着：
    “我也要去抓他！”就要飞身而起。
    紫薇急忙拉住了她，紧紧地不放。
    “你不要去搅和，帮倒忙了！他们两个打一个，一定会抓到，你去，他们又要保护你，待会儿再把敌人放走了！不要去！”
    乾隆立即大喊：
    “来人呀！来人呀！抓刺客！快！”
    侍卫纷纷拥到，长剑一一出鞘。
    乾隆指着打成一团的巴朗和尔康、永琪：
    “快去围堵起来，不要放那个刺客逃走！赶快帮五阿哥和尔康的忙！把那个太监给朕抓过来！”
    “喳！”
    立即，巴朗陷进了重重包围。他一个人，哪里是这么多人的对手。何况，尔康和永琪这次不是在郊外，也不须保护紫薇和小燕子，两人放手地打，打得巴朗连还手的余地都没有。片刻以后，巴朗就被两人打倒在地。
    众侍卫一拥而上，用绳子把巴朗绑了一个结结实实，掷到乾隆面前来。
    乾隆怒喝一声：
    “你是谁？奉了谁的命令对格格和五阿哥下杀手？快说！”
    巴朗见乾隆气势汹汹，不禁害怕，挣扎着说道：
    “小人巴朗，奉命行事，请皇上明察！”
    “奉谁的命？”乾隆怒吼。
    “奉皇后娘娘的命，要对五阿哥他们四个‘斩草除根’！”
    “岂有此理！把他押着，朕要找皇后算账！”乾隆大吼。
    皇后不在坤宁宫，她听了容嬷嬷的劝，收拾起残破的心情，去慈宁宫请安了。
    乾隆在坤宁宫找不到皇后，就让侍卫提着巴朗，带着紫薇、小燕子、尔康、永琪，一行人赶到慈宁宫。乾隆中气十足地喊道：
    “老佛爷，听说皇后在这儿，朕马上要跟她对质！让她赶快出来！”
    太后惊愕地走了出来，后面，跟着皇后、容嬷嬷、晴儿。
    “什么事？什么事？一清早就大呼小叫的？”太后问，忽然看到地上有个衣裳带血迹的人，大惊，“这是怎么回事？”
    皇后和容嬷嬷惊见巴朗五花大绑地跪在地上，两人立刻脸色惨白。皇后觉得事态严重，顿时眼前一黑，差点摔倒，容嬷嬷急忙扶住。
    乾隆瞪着皇后，目眦尽裂：
    “皇后！朕问你，这个人，是你的杀手吗？你派了他，一路去追杀永琪他们，还假传圣旨，说朕要‘杀无赦’，是吗？”
    皇后战栗着一退：
    “臣妾不认得他，不知道他是谁！”
    巴朗一听，皇后要赖账了，这下又急又气，大喊道：
    “皇后娘娘！天地良心！奴才可是奉了娘娘的命令去做事，娘娘怎么可以说不认识奴才呢？”
    “你是谁？为什么要害我……”皇后硬着头皮说。
    “皇后娘娘！奴才是巴朗啊！”巴朗惊喊。
    “巴朗……巴朗……臣妾没有听过这个名字……皇上请明察！”
    巴朗眼看死到临头，皇后居然不伸援手，气极了，喊：
    “皇后娘娘！奴才为你拼命，帮你做事，今天，你居然不救奴才，还说不认识奴才！我真是瞎了眼，跟错了主子！难道，你忘了，上次让奴才买通高远、高达，把布娃娃放在漱芳斋床垫底下的事？如果你忘了，你总记得派奴才到济南，买通紫薇格格的舅公舅婆，还有那个产婆的事。如果你都忘了，奴才请求和高远、高达对质！奴才也请求和舅公舅婆对质……”
    巴朗还没说完，皇后就颤抖着身子，摇摇欲坠地后退着。
    紫薇、小燕子、尔康、永琪听到这些话，都又是震动，又是恍然大悟。
    “我……我……”皇后颤声低语，“我和你无冤无仇，你为什么要……要这么说……这……这是陷害……陷害……”
    太后再也没有料到有这种事，震动得不得了，凝视皇后，又惊又悲又怒地说：
    “皇后！我是多么信任你，多么支持你，你居然布下这么多的陷阱，去陷害紫薇和小燕子！你利用我的信任和宠爱，把我也陷进不仁不义里！你真是太可恨了！”
    皇后被太后这样愤怒和沉痛的眼光打倒了，再退一步，脸色如死。
    乾隆就对侍卫喊道：
    “先把这个巴朗拉下去，关起来！立刻传高远、高达来跟他对质！”
    “喳！”
    几个侍卫，就把巴朗拖了下去。巴朗一路喊着：
    “皇后娘娘！你要为奴才做主呀！皇后娘娘……奴才帮你做了多少事，你再想一想……你再想一想……”
    乾隆越听越气，浑身发抖，指着皇后，痛骂道：
    “你是朕的皇后，居然这样心狠手辣！你一次又一次地陷害紫薇和小燕子，害得朕误会了雨荷，差点失去一个好女儿！为了那个布娃娃，严刑拷打紫薇，又差点要了紫薇的命！现在真相大白了，你还不知道忏悔，还在这儿狡赖！朕不杀你，实在难消心头之恨！来人呀！给朕把皇后绑起来，立刻推出去斩了！”
    这时，永璂从屋子里面，飞奔而出，直扑到乾隆脚前，一跪落地。
    “皇阿玛！请你开恩，不要杀我的额娘！”永璂就抱住了乾隆的腿，哭喊，“求求你，不要杀我的额娘呀……”
    乾隆一惊：
    “怎么永璂也在这儿？奶娘呢？还不带下去！”
    奶娘急忙上前，来拉永璂，永璂哪儿肯走，一反身，扑向皇后，痛哭着喊：
    “皇额娘……皇额娘……”
    皇后至此，万念俱灰，知道自己走到绝境了，抱着永璂，滑落于地，痛哭失声。
    紫薇、小燕子、尔康、永琪都是一脸的震撼。
    容嬷嬷看着哭成一团的皇后和十二阿哥，看着声色俱厉的乾隆，看着脸色铁青的太后，她知道皇后最后的支撑也垮了，这一次是再也逃不掉了。容嬷嬷眼泪一掉，挺身而出，往乾隆面前一跪，热泪盈眶地说：
    “皇上！这所有的事，都是奴婢一手安排的，和皇后娘娘没有关系！娘娘完全蒙在鼓里，是奴婢和两位格格结仇，心存怨恨，所以想尽办法，要除去两位格格！所有的坏事，全是奴婢一手造成！请皇上明察，不要冤枉了皇后娘娘！皇上，请杀了奴才，饶了娘娘吧！”
    乾隆瞪着容嬷嬷，恨极地对她一脚踢去。
    “容嬷嬷！你以为朕还会放掉你吗？你的脑袋，朕早就要摘掉了！为了皇后，把你保留到今天！谁知你完全不知悔改，一再兴风作浪，可恶到了极点！现在，朕就成全了你，先杀你，再杀皇后！”就对侍卫怒吼道，“把容嬷嬷拉下去！马上斩了！立刻执行！”
    “喳！奴才遵命！”侍卫就上前来拉容嬷嬷。
    容嬷嬷满脸泪水，对侍卫说道：
    “请让我给主子磕一个头再去！”她就膝行到皇后面前，恭恭敬敬地磕下头去，哽咽地、不舍地说，“娘娘！奴婢不能再服侍您了，对不起，奴婢先走一步！”
    皇后崩溃了，扑上前去，抓住了容嬷嬷，痛喊道：
    “皇上！请开恩！皇上，请开恩……皇上！臣妾给您磕头了……”就跪在乾隆面前，磕头如捣蒜，嘴里不住地喊着，“皇上……皇上……皇上……”
    永璂看到亲娘如此，也过来和皇后一起跪下，哭道：
    “皇阿玛，你为什么一直要砍人的头啊？你饶了容嬷嬷吧……”
    容嬷嬷看到皇后如此，永璂也是如此，不禁抱着皇后和永璂，泪如雨下，边哭边说：
    “娘娘保重，十二阿哥保重！容嬷嬷来生再来服侍你们……你们对奴婢的好，值得奴婢粉身碎骨了！”
    三人哭成一团，场面实在凄厉。乾隆就怒喊道：
    “还耽搁什么？把容嬷嬷拉下去！”
    侍卫就拖着容嬷嬷下去。皇后的手紧握着容嬷嬷不放，终于，仍然被拉开了。容嬷嬷在地上拖着，一路拖出去，依然老泪纵横地看着皇后和永璂，不断地喊着：
    “娘娘保重……十二阿哥保重……娘娘保重……十二阿哥保重……”
    皇后已经没有皇后的形象，爬在地上追，哭喊着：
    “容嬷嬷！容嬷嬷……回来，回来啊……”
    紫薇看到这儿，不知怎的，竟然泪盈于眶，再也忍不住了，含泪往前一站，喊：
    “等一下！”
    侍卫停住，紫薇就奔到乾隆面前，直挺挺地一跪，仰着头说：
    “皇阿玛！请开恩！容嬷嬷虽然有许多过错，可是，对主子一片忠心，让人感动！请看在十二阿哥分上，饶了容嬷嬷吧！如果十二阿哥的力量还不够，请看在紫薇面子上，饶了她吧！”
    乾隆震惊地看着紫薇，说：
    “紫薇，这个居心不良的老贼，把你害得那么惨！又是布娃娃，又是舅公舅婆作伪证，还要一路去追杀你们！简直不除掉你们，誓不甘心！你们在这样的大阴谋下，能够存活，是你们的命大！现在，你已经知道真相，还要朕饶了容嬷嬷？你不怕她下次，把你生吞活剥了？”
    “皇阿玛！”紫薇含泪说，“我这一路逃亡，得到最大的收获，是了解了一件事！人生，最大的美德，是‘饶恕’！皇阿玛，在这世界上，有人背负着比我深重多少倍的仇恨，都能一笑置之！我深深觉得，只有‘饶恕’，才能‘化戾气为祥和’！皇阿玛，如果你希望有一个安详和乐的家庭，就‘饶恕’吧！”
    尔康、小燕子、永琪都震动地看着紫薇。尔康和紫薇心念相通，想着的是箫剑。如果箫剑能把杀父之仇咽下去，化干戈为玉帛，人生，还有什么仇恨是化解不开的呢？在这个时候，箫剑那种胸襟气度，就深深地影响了他，感动了他。他就忍不住，也走上前去，跪在紫薇身边了，说：
    “皇上！紫薇说得对极了，人生，最大的美德是饶恕！臣和紫薇，都深深了解这一点，也被别人的饶恕精神感动着！让我们把这种精神发扬光大吧！请皇上看在紫薇的不计前嫌上，饶恕容嬷嬷吧！”
    晴儿满眼都是泪水，好感动地看着紫薇和尔康。
    太后震惊极了，直到这时，才体会到乾隆为什么那么宠爱紫薇了。她凝视着紫薇，一时间，觉得她的光彩，眩耀了整个房间。
    “不行！”乾隆坚持着，怒不可遏，“容嬷嬷犯下的大罪，十个脑袋也不够！怎么能够饶恕？”说着，就大喊，“不要再拖拖拉拉了！耽误什么？谁都不许再说情！拉下去！朕不只要斩容嬷嬷，朕还要斩皇后！两个人，谁也逃不掉！”
    “遵命！”
    侍卫又拉着容嬷嬷，往门外拖去。皇后知道救不了，痛喊着，哭着：
    “容嬷嬷！你先到黄泉下等着我，我跟着来了……”
    “皇后保重，皇后保重……”容嬷嬷又一迭连声地喊了起来。
    紫薇看到乾隆不为所动，急忙从身上拿出金牌令箭，放到乾隆面前。
    “皇阿玛！我用金牌令箭，求你免除容嬷嬷一死！”
    乾隆看到金牌令箭，大大地震动了，惊喊：
    “紫薇！”
    紫薇拿起金牌，再放到皇后身上，说：
    “第一次的权力，请饶容嬷嬷一死！第二次的权力，请饶皇后娘娘一死！”
    每个人都瞪大了眼睛，看着那金牌。乾隆哑声地喊：
    “紫薇！你只有三次机会，你要这样把它都用掉吗？”
    紫薇握着金牌，磕下头去，说：
    “皇阿玛给我的特权，不会收回吧！”
    小燕子看到紫薇如此，太感动了。她一生有仇必报，这时，居然被紫薇同化了，她竟然走了过来，跪在紫薇身边，说：
    “皇阿玛！你知道我是‘有仇必报’的人！可是，看到紫薇这样做，我好感动！容嬷嬷是我在宫里最大的仇人，我恨死了她！但是，紫薇说，最大的美德是‘饶恕’，我一直闯祸，什么都做不好，我也好想有一点‘美德’……如果紫薇的一道金牌不够……我还有，我还有……”说着，就去掏金牌。
    “好了！好了！不要再拿金牌了！”乾隆急喊。
    永琪见紫薇等三个人都跪下了，心里热烘供的，决定和大家一致行动，就也一迈步，跪在小燕子身边，说道：
    “皇阿玛，不管容嬷嬷对我们几个做了什么，总算老天一直在照顾着我们，我们回来了，什么都没有损失！而且，因为这一次的出走，使我们对皇阿玛有了更深的了解，使我们父子和父女间，变得更加紧密！对我们大家，都可以说因祸得福了！在这个团圆的时刻，请不要让砍头的阴影，来破坏了大家团聚的心情吧！”
    尔康点头说：
    “五阿哥说得对！皇上！容嬷嬷是宫里的老嬷嬷，她的一生，都献给这个皇宫了！如果她能痛改前非，重新做人，不是比砍掉脑袋，更有价值吗？”
    乾隆震惊地看着四人，简直不知道怎么办才好。
    太后到底是念佛的人，心存仁厚，这时，已经感动至深，就上前一步，说道：
    “皇帝！难得几个孩子，都这样善良，这样厚道，真是……阿弥陀佛！祖上积德呀！我太感动了！”就大声地问，“容嬷嬷！你知道悔改没有？”
    容嬷嬷没料到此时此刻，还有转机，而且是紫薇等四人说情，真是又惭愧，又感动，又悔恨，一时之间，觉得无地自容了。容嬷嬷这个人，一生为皇后奉献，为了皇后的利益和权利，不择手段，心狠手辣。但是，她曾两度天良发现，痛定思痛。一次是乾隆要把皇后送宗人府，紫薇求情的时候，一次就是现在了。她自知罪不可赦，一心一意，只想营救皇后。她挣扎着对紫薇四人跪好，磕下头去，落泪说：
    “奴婢谢谢紫薇格格、还珠格格、五阿哥、福大爷的大恩大德……在奴婢做了这么多的坏事以后，你们还会帮奴婢说情，奴婢来生，一定做牛做马，报答各位！”
    容嬷嬷说完，就再度回头，对乾隆磕下头去，含泪地、勇敢地说：
    “容嬷嬷自知罪该万死，没有任何赦免的理由，请皇上处死了奴婢，饶了皇后娘娘！容嬷嬷是个奴才，死不足惜，皇后娘娘，是万岁爷的枕边人啊！”
    乾隆看着容嬷嬷，心里的恨，实在难消。但是，紫薇等人的宽容，又实在让他震撼。何况有金牌令箭，不禁为难，陷在矛盾中。太后含泪说道：
    “皇帝！得饶人处且饶人吧！”
    乾隆就决定了，大喝了一声：
    “容嬷嬷！今天，紫薇她们帮你说情，请出了朕的金牌令箭，让朕不得不饶你一死！但是，你罪大恶极，死罪能逃，活罪难免！”就大喊，“来人呀！把她拖到院子里，打她一百大板！”
    “喳！”侍卫高声应着，拖着容嬷嬷就走。
    众人大惊。容嬷嬷已被侍卫拖出门去。
    皇后爬起身来，急追出去。大家一看情形不对，也全部站起身来，跟着跑出去。
    到了院子里，就有太监们扛着板凳，往地上一搁。几个侍卫，拉着容嬷嬷往板凳上一按。另外两个太监，高高地举起板子，等待皇上最后的吩咐。
    容嬷嬷扑在板凳上，所有的嚣张跋扈，都已消失无踪，一脸的惨然和认命。
    皇后奔到板凳前，伸手一拦，哀声喊道：
    “皇上！请手下留情！容嬷嬷年纪已老，别说一百大板，就是五十大板，她也承受不了呀！皇上既然饶她不死，就请再发慈悲吧！”
    乾隆震怒地看着，一脸的不为所动。
    紫薇、小燕子、永琪、尔康站在一旁，见乾隆恨极的样子，知道乾隆存心要置容嬷嬷于死地，不禁都呆住了。
    太后和晴儿看着这样的乾隆，也不敢说话了。
    奶娘和几个宫女，急忙拖着永璂离去。永璂哪儿肯走，挣脱了奶娘，没命地冲上前来，喊道：
    “皇阿玛！你饶了皇额娘，饶了容嬷嬷吧！皇阿玛……”
    乾隆回头看到永璂，更怒，大吼：
    “奶娘！赶快把十二阿哥送到令妃娘娘那儿去！以后，他是令妃的儿子了！”
    皇后大震，回头看永璂，只见奶娘和几个嬷嬷，拉着永璂就走。永璂惨烈地喊：
    “皇额娘！皇额娘！皇额娘……”
    皇后不自禁地跟着永璂跑了两步，泪流满面，哭着喊：
    “永璂……永璂……”
    乾隆对着两个拿板子的太监一声大吼：
    “快打！还耽搁什么？打！重重地打！打……”
    板子噼里啪啦地打了下去。
    皇后一看，顾不得永璂，又折回容嬷嬷身边，一下看容嬷嬷，一下看永璂，左右为难，心碎肠断了。永璂就一面喊着，一面被带走了。
    太监大声地数着数：
    “一！二！三！四！五……”
    板子又重又狠地落了下去，容嬷嬷先还忍着，实在忍不住，开始痛喊出声：
    “皇上！请砍了奴才的头！奴才宁愿砍头……实在受不了这种板子呀……娘娘，救救奴才吧！哎哟……哎哟……哎哟……”板子继续打下。
    “六！七！八！九！十……”
    “哎哟……哎哟……万岁爷开恩啊……让奴才干干脆脆地死吧！”容嬷嬷痛极，哀求起来，“紫薇格格，还珠格格……对不起，奴才错了……请帮奴才求情啊……”
    皇后泪流满面，看到容嬷嬷如此，什么都顾不得了，扑了上去，整个身子压在容嬷嬷身上，挡住板子，痛哭道：
    “皇上！臣妾一错再错，罪不可赦！请皇上把臣妾和容嬷嬷一起问斩，不要再打了！容嬷嬷为臣妾奉献了一生，黄泉路上，让臣妾跟她去做伴！请不要再打了，还是赐死吧！”
    太监看到皇后亲自来挡，赶快停住了板子。
    容嬷嬷见皇后亲自来挡，更是泪流满面了，啜泣喊道：
    “皇后！皇后……我的娘娘啊！奴婢害死你了……”
    紫薇再也忍不住了，急冲到乾隆面前，问：
    “皇阿玛！那个金牌可以免除死罪，能不能免除杖刑？”
    乾隆一拂袖子，大声说：
    “不行！你不要再把金牌请出来！这个奴才心肠歹毒，朕非惩罚她不可！她怎么值得你一而再再而三地用金牌！你不要侮辱朕的金牌令箭了！把皇后拉开！再打！”
    太监们就去拉皇后，皇后凄厉地喊着：
    “皇上！请开恩……皇上！请开恩……”
    紫薇急忙拉住乾隆，哀恳地看着乾隆，说道：
    “皇阿玛！我不能用金牌令箭，那么，再打以前，我可不可以念一首诗给你听？”
    “念诗？这种时候，你要念诗？”乾隆惊愕地瞪着紫薇。
    “是！听完我的诗，再打不迟！”
    所有的人都惊看紫薇，不知她葫芦里卖的是什么药。
    “好！”乾隆好奇起来，“你念！念诗也救不了这个老刁奴！”
    紫薇就抬着头，清脆而哀婉地念起诗来：
    “月移西楼更鼓罢，渔夫收网转回家！雨过天晴何需伞，铁匠熄灯正喝茶。樵夫担柴早下山，猎户唤狗收猎叉。美人下了秋千架，油郎改行谋生涯！人老不堪棒槌苦，祈求皇上饶恕她！”
    乾隆怔着，一时之间，还不曾会意。
    尔康已经明白了，忍不住走上前来，对乾隆拱手说道：
    “皇上！紫薇连续说了八个‘不打’！皇上就饶了容嬷嬷吧！”
    “八个‘不打’？”乾隆困惑地问。
    “正是！”尔康解释着，“月移西楼更鼓罢，是‘不打更’渔夫收网转回家，是‘不打鱼’；雨过天晴何需伞，是‘不打伞’；铁匠熄灯正喝茶，是‘不打铁’；樵夫担柴早下山，是‘不打柴’；猎户唤狗收猎叉，是‘不打猎’；美人下了秋千架，是‘不打秋千油郎改行谋生涯’是‘不打油’！”
    乾隆恍然大悟，看看尔康，再看紫薇。
    晴儿听着看着，叹为观止，也走上前来，对乾隆屈了屈膝，诚挚地喊道：
    “皇上！金牌令箭再加一首‘不打诗’，皇上就算不被紫薇的诚恳和善良感动，也该被她的机智和才情感动吧！请皇上也‘月移西楼’，‘雨过天晴’吧！好不好？”
    “皇阿玛！”永琪跟着说，“已经打了十板，对容嬷嬷这个年龄来说，惩罚得足够了！”
    小燕子也开口了：
    “皇阿玛，大家都求你，那……你就算了嘛！不要那么残忍嘛！”
    乾隆看看众人，大大一叹，甩甩袖子说：
    “罢了罢了！朕输给这些孩子了！”就喊道，“停止吧！不要打了！免得到了最后，还是朕落了一个‘残忍’！容嬷嬷，你这条烂命，我暂时留着！下次，你再犯毛病，我把你碎尸万段！到时候，就算十个金牌，一万首‘不打诗’，也救不了你！”
    容嬷嬷滚下了凳子，爬行到乾隆面前，磕下头去，老泪纵横地说：
    “奴婢知错了，奴婢从此洗心革面，重新做人！”说完，又爬行到紫薇面前，匍匐于地，泪不可止，哽咽地说道，“紫薇格格，奴婢谢格格不杀之恩……谢谢……谢谢……谢谢……谢谢……”再对尔康、永琪、小燕子、晴儿磕头不止，“你们大人不计小人过，奴婢……给你们磕头了！”
    乾隆瞪着皇后，余怒未息地命令：
    “你们主仆二人，回到坤宁宫去闭门思过吧！”
    “臣妾遵命！”皇后低声下气地说。
    皇后就走了过来，扶起容嬷嬷。主仆二人，就一边拭泪，一边彼此搀扶着，蹒跚地、颠踬地向坤宁宫走去。
    大家看着皇后和容嬷嬷的背影，都不知道是悲是喜，全部怔怔地出神了。

 61

    61
    乾隆虽然饶了皇后和容嬷嬷，但是，心里的余怒未息。这晚，他在延禧宫，看到哭哭啼啼的永璂，就更加按捺不住自己的火气，他对永璂气冲冲地说：
    “你不要再闹小孩脾气了！从今天起，你的童年结束了！你要学着做一个‘大人’！谁叫你娘这么不争气，你只好去承担！担得下来，你会成为一个忍辱负重的男子汉，担不下来，你就永远是个长不大的奶娃娃！所以，擦干眼泪，不许再哭了！朕最不喜欢看到男孩子掉眼泪！”
    永璂怯怯地看看乾隆，看看令妃，忍着泪，吞吞吐吐地说：
    “可是……我想回到坤宁宫去，我要去看看我额娘……”
    “不要再提你额娘！”乾隆吼着，“你那个额娘，等于已经死了，以后，令妃娘娘就是你娘！你认清楚！”
    永璂眨着大眼，委屈地瘪着嘴，不敢哭。
    “可是……可是……”
    “不要再说‘可是’了！”乾隆大声地一吼。
    永璂吓得一颤。令妃急忙上前打圆场，拉着永璂的手说：
    “好了好了，十二阿哥跟皇阿玛说，都听皇阿玛的话！在我这儿，也很好呀！有七格格和九格格跟你玩，还有一个小阿哥。我这儿人多，比坤宁宫热闹多了！”就回头喊，“快拿点心来给十二阿哥吃！”
    “是！”
    宫女们端着盘子，各色点心糖果捧上桌。永璂看着糖果，眼中依旧泪汪汪。
    “可是……”
    “说了不许说‘可是’，为什么还要说？”乾隆怒喊。
    永璂一吓，哇的一声，就哭了。
    乾隆气得不得了，在室内走来走去。
    “说了不许哭！还哭！还哭！”
    令妃面对这样的永璂，也有一些不知所措。
    正在这时，外面传来太监大声的通报：
    “紫薇格格到！晴格格到！”
    只见紫薇和晴儿联袂而来。令妃眼睛一亮，如见救兵。
    “皇阿玛吉祥！令妃娘娘吉祥！”紫薇行礼如仪。
    “皇上吉祥！令妃娘娘吉祥！”晴儿也忙着行礼。
    “来得正好！来得正好！”令妃急忙喊，“紫薇，赶快劝劝你皇阿玛，正在这儿和十二阿哥生气呢！十二阿哥吵着要娘，我简直不知道该怎么办好！”
    乾隆看着紫薇，知道她一定有话要说，就沉声问：
    “紫薇！你已经表演了一首‘不打诗’，现在，你是不是为了十二阿哥而来？你还有什么诗要念吗？”
    “是！我有两句诗要念！”紫薇勇敢地看着他，真的念起诗来，“母别子，子别母，白日无光哭声苦！”
    “这首诗用得不当！”乾隆生气地说，“朕让他们母子分开，是为了永璂的前途！跟着那样的娘，学的全是钩心斗角，看到的全是阴谋诡计！耳濡目染，将来长大了，会变成什么样？”
    “皇上！”晴儿屈了屈膝，“老佛爷派我过来，要为皇后娘娘求个情，也为十二阿哥求个情！今天，皇后娘娘是真的得到教训了！老佛爷说，她愿意负起监督的责任，看着十二阿哥长大！请皇上把十二阿哥还给皇后娘娘吧！”
    “哼！只怕江山易改，本性难移！”乾隆一拂袖子。
    紫薇就上前，挽住了他的手，微笑地说：
    “可是……皇阿玛也不能让令妃娘娘背这样大的责任呀，这太不公平了！”
    “怎么说？”
    “你让令妃娘娘怎么做人嘛！”紫薇看着乾隆，“十二阿哥是皇后娘娘的儿子，多少眼睛看着，打不得，骂不得，管不得！人人会说话！稍有疏失，宫里的口水都会把娘娘淹死！再说，娘娘已经很忙了，七格格才八岁，九格格才六岁，小阿哥才一岁……她自己的儿女都忙不过来了，你又给她加一个，她怎么带呢？”
    乾隆愣住了，看看令妃。令妃呼出一大口气来，如释重负：
    “哎！这个紫薇，可真说到我心坎里了！皇上，要臣妾带十二阿哥，是臣妾的光荣，可是……就像紫薇说的，臣妾也有许多不便之处！何况，十二阿哥这样思念着亲娘，臣妾接手，只怕无论如何，不能取代亲娘的地位呀！”
    晴儿就接口说：
    “皇上！晴儿知道皇上深爱十二阿哥，怕他变坏，怕他不能成为顶天立地的男儿。但是，现在让他离开亲娘，又在这么恶劣的气氛之下，他心里的阴影要怎样除去呢？这样，对他真的好吗？”
    紫薇再接口：
    “皇阿玛！现在把十二阿哥送还给皇后娘娘，就算皇后娘娘是铁打的心，也会融化了！皇阿玛何不乘此机会，彻底收了皇后娘娘的心！记得在南阳的时候，皇阿玛一再跟我说，家和万事兴！我为了‘家和’而回来，好想和皇后娘娘化干戈为玉帛……皇阿玛，你帮我一个忙，让我做个人情，把十二阿哥送到坤宁宫去！好不好？”
    乾隆看着紫薇，知道她处处在为大局设想，这样逆来顺受，以德报怨，实在让人不能不满心折服，他一句话都说不出来了。终于，他叹了一口长气，说：
    “永璂！你这个紫薇姐姐，说服力太强了！罢了罢了，你记住紫薇姐姐的好，不要忘了！跟她回坤宁宫去吧！”
    “谢谢皇阿玛！对于十二阿哥的未来，你大可放心！”紫薇深深地一屈膝，笑着，凝视乾隆，“虎父焉有犬子？”
    乾隆笑了。
    紫薇和晴儿，就拉着永璂的手出门去了。
    坤宁宫里，真是一片愁云惨雾。皇后和容嬷嬷正在相拥而泣。容嬷嬷坐也不是，站也不是，匍匐在椅子上，紧紧攥着皇后的手。皇后心痛地看着她：
    “这会儿疼得好些吗？要不要再吃一颗紫金活血丹？”
    容嬷嬷满面泪痕，却拼命给皇后擦泪。
    “娘娘！奴婢不疼了！你别再心疼奴婢了……我真是担当不起啊！”
    皇后看看窗外的夜色，想着永璂，眼泪不停地掉：
    “不知道永璂怎样？这孩子认床，换了床，他会睡不着的……”
    “娘娘！”容嬷嬷落泪说，“都是奴婢的错……都是奴婢的错……明儿个天一亮，奴婢就去延禧宫，悄悄地看看十二阿哥怎样，缺什么，咱们赶快给送过去……娘娘，我知道你心里有多痛，如果现在，奴婢的脑袋可以换回十二阿哥，奴婢宁愿一死啊！娘娘……我真对不起你……”
    皇后泪如雨下，泣不成声。
    正在这时，外面陡然传来太监大声的通报：
    “紫薇格格到！晴格格到！十二阿哥到！”
    皇后和容嬷嬷惊跳起来，简直不敢相信自己的耳朵。皇后惊呼着：
    “十二阿哥！我有没有听错？”
    “十二阿哥！是十二阿哥！”容嬷嬷喊着。
    两人立刻仓皇起立，跌跌冲冲地冲到门口。
    房门一开。门外，紫薇和晴儿，一边一个牵着永璂的手。
    “皇后娘娘，”紫薇屈了屈膝，温柔地说，“我把十二阿哥从皇阿玛那儿要回来了！你不要伤心了！”
    皇后的眼泪，像开闸的洪水，汹涌而出。她张开手臂，把永璂紧紧地、紧紧地抱在怀里。
    “皇后娘娘，老佛爷说，要你珍惜现在拥有的，不要再失去了！”
    晴儿看着皇后，也柔声说。
    皇后哽咽着，抬起泪眼，看着紫薇，心里，像烧着一锅沸腾的油，烫得她全身每个毛孔都痛。此时此刻，她对紫薇所有的仇视，全部化成感恩和悔恨。她很想说什么，无奈嘴唇抖动着，什么话都说不出来。
    容嬷嬷看到紫薇居然把十二阿哥送回来了，简直恨不得为紫薇而死。以前做过的种种错事，现在，像是几千几万根针，深深地刺在心坎里，说不出的痛，说不出的悔。她对着紫薇和晴儿一跪，老泪纵横，诚心诚意地磕下头去，匍匐在地，泪不可止，也是什么话都说不出来。
    出走的孩子回来了，宫里的战争平息了，香妃的事情过去了，皇后也变得谦卑虚心了。太后心里安慰，对紫薇和小燕子这两个“民间格格”，也不能不心悦诚服地接受了。可是，有件心事，一直未了。
    这天，她把尔康召进了慈宁宫，决定把心事做个了断。屏退左右，她凝视着尔康，郑重地问：
    “尔康，你知不知道我为什么把你找来？”
    “臣不明白！”尔康恭敬地回答。
    “我特地把晴儿支开，就为了和你谈一点知心话！自从我打五台山回来，就有一肚子的话想跟你说，但是，宫里接二连三地出事，你们几个闹得惊天动地，我这些话就全部压在心底，始终没机会说。现在，已经不能不说了！”
    尔康有些惊怔起来，神情一凛。
    “不知老佛爷有什么吩咐？”
    “我就明说了吧！”太后盯着他，认真地说，“我知道你对紫薇的一片心了，我也终于被你们两个感动了。紫薇这丫头，我看到今天，不得不承认，她的才华人品，都没话可说！我没办法再挑剔她了！我决定接受她，承认你们的婚姻！但是，我有一个条件！你必须同时接受晴儿！”
    尔康大大一震，脸色立刻变了，急喊：
    “老佛爷！请三思！”
    “我已经三思过了！我想来想去，晴儿这样好的姑娘，不会辱没了你！让你同时拥有她们两个，你也不会吃亏！我相信你不会亏待晴儿，也相信紫薇宽宏大量，不会欺负晴儿！如果你对紫薇有所顾忌，我就亲自去跟她谈！只要她同意了，谅你也不能不同意！”
    尔康大急，双手一拱，惶急地说：
    “老佛爷！请千万不要去跟紫薇谈！如果老佛爷开口了，紫薇就算有千难万难，也会点头答应！可是，这件事是不对的，我只有一份感情，怎么可能平分给两个人？晴儿不会辱没我，可我会辱没晴儿的！老佛爷，你那么疼晴儿，怎么忍心让她走进一个预见的悲剧里去呢？”
    太后不悦地一皱眉头：
    “预见的悲剧？这是什么话？我听不懂！”
    尔康真挚而恳切地看着太后：
    “臣心里只有一个紫薇，再也容纳不下别人！今生今世，愿和紫薇相依相守，共度一生，如果臣对紫薇有二心，会死无葬身之地！”
    “你这是什么话？”太后勃然变色，“我这样好好地跟你谈，你居然拒人于千里之外！你不想想……受委屈的不是紫薇，是晴儿呀！”
    “如果这样安排，受委屈的是三个人！我，晴儿和紫薇！”尔康激动地说，“老佛爷，紫薇自从进宫，受到的大伤小伤无数，面对的问题重重，她全部用一颗宽容的心来接受，用一种‘大爱’的精神来包容！只有这‘一夫二妻’，是她不能接受的事，也是我无法接受的事！请您尊重我们两个的意志吧！”
    “你怎么知道她不能接受呢？我看她和晴儿投缘得很，两人像姐妹一样！”
    “老佛爷！紫薇不是一个神，她是个人，是个女人！她有女人的纤细，有女人的敏感，也有女人的嫉妒和自私！事实上，晴儿也一样！请您不要把紫薇想象得太清高，也不要把晴儿想象得太清高，更不要把我想得‘太能干’！我自认没有同时爱两个女人的‘能力’！如果我接受了老佛爷的安排，我就太对不起紫薇了！也太对不起晴儿了！不能这样伤害紫薇！也不能这样伤害晴儿！这样做，紫薇会痛苦，我会左右为难，晴儿会伤心！最后，我们三个都会崩溃，都会毁灭！我们都是聪明人，为什么要做这样一件愚蠢的事呢……”
    尔康话没说完，晴儿从里面走了出来，拍着手，大声说：
    “尔康！说得好，说得太好了！我为你鼓掌！”
    尔康和太后都吃了一惊，尔康就狼狈地看晴儿，结舌地说：
    “晴儿……对不起……我……我……”
    “有什么对不起？说得那么有理，让我又是感动，又是佩服！”晴儿坦荡荡地笑着说，转向太后，“老佛爷！你老人家把我支开，就为了要强迫尔康收留我啊？我不是跟您说得清清楚楚了吗？我不要尔康，我不要心里只有紫薇的尔康！如果您一定要把我许给尔康，需要先把紫薇从他心里除去，要不然，就太侮辱我了！今天，就算尔康答应了，我也会拒绝的！尔康说得对极了，这样做，是对我们三个的伤害！尤其，是对我的伤害！因为他们两个毕竟彼此有情，我算哪根葱，哪根蒜呢？”
    太后一怔，看着她说：
    “晴儿，我知道你有你的骄傲……可是……”
    晴儿就上前，把太后拉到一边去，低声说：
    “我可不可以去和尔康谈一谈？”
    太后愣了愣，以为晴儿要去亲自说服尔康，就点了点头。
    晴儿走向尔康，说：
    “我们到御花园里走走！”
    两人走进花园，晴儿一看，没人注意他们，就急促地说：
    “老佛爷一意孤行，你可别当成是我的意思，那就让我无地自容了！”
    尔康凝视她，对她的感觉真是复杂极了。
    “晴儿，如果我有伤到你，希望你不要生气，不要介意，我……我不知道该对你说些什么好，这一年以来，你一次又一次地帮助我们，为我们奋不顾身！你为紫薇做的，为小燕子做的，为我做的，为五阿哥做的……每一件事，点点滴滴，都在我心里！我不是忘恩负义的人，我曾经说过，愿意为你粉身碎骨，只是……”
    晴儿抬起清亮的眼睛，坦白地看着他，温柔地打断了他：
    “你不要说了！你心里的每句话，每个思想，每种感觉，我都非常了解！自从亲眼目睹你和紫薇的这场爱，我心里充满了感动和震撼！好羡慕你们，也一心一意希望你们幸福！”她笑了笑，很自负地说，“聪明如我，怎么会让自己夹到你们中间，去坐冷板発呢？那……岂不是太贬低我自己了？难道我不配拥有我的尔康吗？”
    尔康震动极了，深深地看着她，眼里是真正的折服。
    “晴儿！你变了！”
    “哦？”
    “你不再是跟在老佛爷身边，那个唯唯诺诺的小姑娘，你已经是个有血有肉有思想的女人了！紫薇说过，你满腹诗书，才气纵横，是埋在冰山下面的火种，外表‘清冷孤傲’，内在‘热血奔腾’！我想，她分析的你，是最最真切的你！”
    晴儿一怔，感动地问：
    “她这样说我？”
    “是！我们离开了皇宫，常常谈到你！”
    晴儿有些震撼，眼里闪耀着光彩，心想，知我者，紫薇也！
    “紫薇，她了解我！”她看着尔康，“你和紫薇，是我的知己！我想，我们一直活到白发苍苍的时候，依然可以在一起赏雪看月亮，我才不要破坏这种美好的关系！所以，不要把老佛爷的提议放在心上，我会说服她的！你欠我的情，就用你们一生的友谊来还吧！”
    “是！一生的友谊，绝不改变！”尔康诚恳地说。
    两人就深深地互看着，把所有的感觉，都归纳到一种最真挚而高贵的友谊里去了。他们两个都知道，人生，有很多的变量，即使是恩爱夫妻，也不见得会天长地久。但是，他们这种友谊，穷此一生，都不会改变了。在后来的很多很多年里，他们确实证实了这一点。那些后话，我们就按下不表。
    回到当时，晴儿和尔康一番恳谈以后，她回到慈宁宫，向太后再一次表白了自己：
    “老佛爷！请宠我一次，不要把我许给尔康！我才不要‘娥皇女英’，我不是‘娥皇’，也不是‘女英’！尔康那么爱紫薇，如果我跟了他，我还有什么地位？虽然以前我对他动过心，那已经过去了！现在，他只是我的大哥！请老佛爷再也不要反对他和紫薇，那就是对我的好了！”
    “可是，我记得你说过，你也有‘蠢蠢欲动’的感情……”太后困惑地说。
    “我还是有那种感觉，但是，不是对尔康！是对虚空中的某个人物，是一种幻想和梦想！我也希望和紫薇一样，拥有一个心里没有其他女人的人！”
    “哪有那样的人？就算有，你也遇不到！你现在不要尔康，将来怎么办？”
    晴儿看着太后，深思地说：
    “我知道老佛爷是真心疼我，处处为我想！这样吧，老佛爷给我一个权利，让我可以选择我的未来吧！如果有一天，我看中了那个人，我一定坦白告诉老佛爷，那时候，老佛爷再帮我做主！”
    太后宠爱地看着她，没办法了，只好把尔康留给紫薇了。
    “那……就这么办吧！到时候，你可别害臊不说啊！”
    “到时候，我再也不会把机会放过了！”晴儿如释重负，笑了。
    于是，这天，太后扶着晴儿的手臂，来到了漱芳斋。
    “紫薇！小燕子！我特地来看看你们两个，天冷了，这个漱芳斋，还缺什么不缺？”太后慈祥地、关心地问，“棉被够暖吗？冬衣要不要再做几件？我看你们两个丫头，都穿得蛮单薄的！”
    紫薇、小燕子惊愕地看着太后，这是第一次，她们两个听到太后这样温暖的谈话，两人都震动着。尔康和永琪，站在两人身后，也是一脸的惊奇。紫薇急忙屈了屈膝，感激地说：
    “老佛爷，我们什么都不缺，漱芳斋里，吃的喝的用的穿的，真是应有尽有！谢老佛爷关心！”
    太后看看永琪和尔康，两人有点紧张。因为，又被太后抓到，一早就到了漱芳斋。尔康尤其紧张，不知道上次的提议摆平了没有？万一太后和紫薇谈什么，岂不是又要天翻地覆？他不由自主地去看晴儿，晴儿了解他的不安，立刻给了他一个稳定的微笑，尔康心情稍定。太后的眼光，也落在尔康脸上：
    “尔康，你的阿玛被你们几个连累，这次也辛苦了！额娘可好？”
    尔康受宠若惊地禀道：
    “回老佛爷，阿玛和额娘，看到我回家了，两个格格也身体健康，高兴得不得了，什么都好！”
    “那……尔泰什么时候回来呢？”
    “尔泰本来已经要动身了，可是，塞娅有了身孕，巴勒奔说什么都不肯让她在这个时候动身，所以，恐怕还要过一阵！好在，我已经回家了，阿玛他们也安心了！”
    “有了身孕？太好了！”太后喜悦地说，“没想到弟弟赶在哥哥前面了！我看，你们两对大喜的日子，也要赶紧挑一挑了！赶明儿，我就跟皇上研究研究！”
    尔康和永琪一听，惊喜交集。紫薇羞涩地低下头去，小燕子转着眼珠，装糊涂。
    永琪就一步上前，诚挚坦白地问道：
    “老佛爷，你不反对我们的婚事了？”
    太后看了看永琪，看了看小燕子，走过来，一手拉住永琪，一手拉住小燕子，说：
    “永琪，这个孙媳妇儿，不是我挑的，心里总有些不踏实！但是，你们用事实说服了我，我好感动！是的，我不反对你们了！我接受你们，也希望你们接受我！”
    永琪太感动了，喊着：
    “老佛爷！谢谢你！”
    太后就放掉了永琪和小燕子，转身拉过紫薇和尔康，再说：
    “还有紫薇和尔康，你们这一对挨过了好多大风大浪，彼此还是这么坚定，我实在不能不感动！我不再阻碍你们了，我祝福你们！”
    紫薇惊喜交集，感激地说：
    “老佛爷！能够得到您的祝福，紫薇再也没有奢求了！”
    尔康也喜出望外，一迭连声地说：
    “谢谢老佛爷的了解，谢谢老佛爷的成全！更谢谢老佛爷的包容和……一切一切！”
    小燕子又惊又喜，看着太后，简直不敢相信，张大眼睛说：
    “老佛爷！我以后说错话的时候，你还会不会生气呢？”
    “不生气了！”太后微笑地说，“我把它看成是‘回忆城一奇’吧！”
    “回忆城？”小燕子愕然地嚷，“老佛爷也知道回忆城？”
    晴儿笑嘻嘻地插口了：
    “是我告诉老佛爷的！你们那些惊险刺激的故事，我一件件都说了，现在，才说到第三章，老佛爷听得好有兴趣呢！”
    “老佛爷，你都知道了呀？不怪我们吗？”紫薇不相信地问。
    太后看着紫薇和小燕子，亲热地说：
    “两个丫头，以前我对你们有很多误会，你们也不怪奶奶了吧？”
    “奶奶？”小燕子张大眼睛。
    “是啊！一般家庭里，不都叫‘奶奶’吗？记得有人跟我说过，这‘老佛爷’三个字实在别扭，我现在也好想当个普通的‘奶奶’呢！”
    小燕子好感动，好惊喜，热烈地喊道：
    “奶奶！我好幸福啊！我现在有爹，有哥哥，又有奶奶了！那……我那些大错小错，你都原谅了吗？”
    “紫薇不是说了吗？人生，最大的美德，是‘饶恕’！”太后说。
    “老佛爷！有你这几句话，我真是庆幸我们回来了！”紫薇含泪喊。
    太后就把两个姑娘紧紧地拥在怀里了。
    尔康和永琪看着，两人眼里都绽放着光彩，感动得不得了。
    晴儿微笑地看着这一切，眼中含泪，唇边带笑。尔康就走到晴儿身边去，对她感激地、诚挚地说：
    “晴儿！谢谢你！”
    晴儿对尔康一笑。
    宫里的事，暂时告一段落，现在，要谈一谈会宾楼。
    这晚，会宾楼重新开张了，开张的场面，实在盛大。
    只见一排身穿红衣的青年，正在有力地击鼓，鼓声隆隆。
    柳青、柳红、金琐一身光鲜，笑嘻嘻地站在会宾楼门口，喜气洋洋。
    小燕子、紫薇、尔康、永琪、箫剑环绕在柳青、柳红、金琐身边，大家兴冲冲东张西望。宝丫头站在紫薇身边，更是兴奋。
    街道两旁，挤满看热闹的群众。
    小燕子对柳青、柳红嚷着说：
    “今天会宾楼重新开张，应该比上次开张还要隆重才对！我们想破脑袋，也想不出来送什么贺礼给会宾楼才好！舞龙舞狮已经不够看了！所以呢，今天的节目，全是尔康设计的！”
    尔康双眸炯炯，诚挚地看着柳青和金琐，眼里盛满了千言万语，说：
    “柳青、金琐！上次在南阳，你们的婚礼办得好简陋，我心里一直有着深深的歉意！你们两个不知道，我对你们有多少的祝福，有多少话想说，却不知道从何说起，我们就心照不宣了！今天，这个庆贺的点子，是为了要会宾楼永远兴旺，要你们两个的感情，永远热烈！”
    柳青非常感动，迎视着尔康的眼光，也诚挚地说：
    “尔康！我可没有你这么会说话，可是，我心里一直憋着一句话，始终没有机会告诉你，就借现在跟你说了吧！”
    “是！请说！”
    柳青一抱拳：
    “谢谢！谢谢你做的每一个决定，谢谢你敢于向传统挑战，追求你要的，也敢于向传统的观念说‘不’，这样，我才有了今天的幸福！”他搂着金琐，深刻地看着尔康，“我们终于各有各的幸福了！我是糊里糊涂闯来的，你是辛辛苦苦经营的！”
    紫薇感动地叫了起来：
    “柳青还说他不会说话，说得这么好！金琐，是你教他的吗？”
    金琐脸红红的，看看柳青，看看尔康，心里，洋溢着喜悦，也诚挚地说：
    “小姐，尔康少爷，我也一直欠你们一声谢谢！我那么笨，差点辜负了你们的好意。现在，我真的过得很好，很满足，谢谢你们了！”
    小燕子大声地嚷嚷起来，打断了他们：
    “你们几个不要在那儿肉肉麻麻地谢来谢去了！老实说，你们都该谢我才对！没有我糊里糊涂当了还珠格格，哪有你们这么多精彩的故事？”
    “小燕子这句话对极了！就是这样，尤其是我，没有她糊里糊涂，我这一笔不知道要记到哪里去！”永琪开心地喊着。
    “还有我这一笔，也不知道要记到哪儿去！”箫剑接口。
    “所以，还是小燕子最伟大！”柳红笑着。
    “可不是！可不是！”小燕子得意地喊着。
    鼓声突然加重，宝丫头惊喊：
    “来了来了！好漂亮啊！哇……”
    群众全部骚动了，大家都对街上看去。
    只见从街道尽头，有无数身穿红衣的青年，手持燃烧的火炬，非常壮观地奔到会宾楼前。他们舞动着火炬，随着鼓声，嘴里整齐划一地喊着：
    “永远兴旺！永远灿烂！永远兴旺！永远灿烂……”
    这时，一辆马车驶来，停下。福伦扶着便装的乾隆，走下车来，许多便装的侍卫，站在街对面，惊奇地看着。乾隆看到这样壮观的火炬，看得目瞪口呆了。
    “这个会宾楼开张，这么壮观啊？”乾隆问福伦，“太让我意外了！”
    “大概他们太高兴了，这个会宾楼，是那些孩子在‘回忆城’外的一个‘家’！”福伦说，“这个家失而复得，他们就有点得意忘形了！”
    “让他们得意忘形吧！”乾隆了解地点了点头，“当他们要摆脱回忆城的拘束，当他们偶尔要放浪形骸的时候，就到这儿来！”
    鼓声和音乐乍然加强。
    那些红衣青年，就非常壮观地跳起一支火炬舞。夜色里，那火炬灿烂夺目，舞得让人目不暇接。在这些火炬之中，另有一队青年，穿着耀眼的翠蓝色服装，抬着许多大酒坛，舞动着出来。大家随着激动的音乐声，鼓声，跳着一支痛饮狂欢舞。一时之间，但见火炬点点，舞者穿梭跳跃，酒坛酒杯，在舞者间滚动，觥筹交错，光影流离，真是叹为观止。
    四周围观的群众，看得如醉如痴，大家掌声雷动，疯狂地喊着：
    “好！好！好！”
    表演完了，众表演者停下舞蹈，高举火炬，整齐地喊道：
    “祝会宾楼永远兴旺！永远灿烂！”
    然后，舞者让开通路，站在大门两边，把街道照射得如同白昼。
    柳红就高声对群众喊道：
    “今天会宾楼重新开张，欢迎各位进来，和我们一起庆祝，今晚的酒菜，本店全部免费招待！”
    群众高声叫好，欢声四起，大家争先恐后地跑进了会宾楼。
    “我们也去庆贺庆贺！”乾隆对福伦说，迈开大步，也走进会宾楼。
    会宾楼内，张灯结彩，高朋满座，真是热闹得不得了。
    柳青、柳红、宝丫头、金琐都穿梭在人群中，忙着给每一桌上酒上菜。
    尔康、紫薇、小燕子、永琪、箫剑坐在老位子上，看到这样热闹的场面，人人满面笑容，个个乐不可支。小燕子坐不住，嚷着：
    “我去帮他们上菜！”
    “你别去了！”永琪一把拉住她，“等会儿又把茶盘砸了，把客人烫了！你这种‘纪录’太多，还是安安静静坐在这儿比较好！”
    “我哪有？我哪有……”
    “你就有！好多次了，说不定还会跟人打架……”尔康说。
    “打架才好呀！不打不相识，一次打来一个蒙丹，一次打来一个箫剑！如果再打一场……”
    “说不定打来另外一场‘惊心动魄’！”箫剑接口说。
    “就是！就是！反正好多‘惊心动魄’等着我们呢！”小燕子嚷着。
    正说着，乾隆和福伦带着随从走来。
    “哈哈哈哈！”乾隆大笑着，“我算见识了会宾楼开张的场面！这个火炬舞，下次在回忆城里，记得也给我办一次，让回忆城里那些‘土包子’，也开开眼界！”
    众人全部惊跳起来。尔康震惊地喊：
    “阿玛！老爷！你们怎么来了？”
    “老爷一定要亲自来给你们这些‘生死之交’祝贺祝贺，我只得陪着老爷过来了！”福伦笑着说。
    “赶快坐下！”尔康就抬头喊，“柳青！柳红！金琐……快过来！”
    “阿玛！你怎么不说一声？说来就来了！太意外了！”永琪惊喜地说。
    紫薇、小燕子、永琪急忙给乾隆和福伦搬椅子，摆筷子。
    “老爷……你们亲自来，又要让我们大家手忙脚乱了！”小燕子喊。
    “好像我们来得不对啊？”乾隆看着大家，又看福伦，笑着问。
    “谁说？谁说？会让我们受宠若惊！喜出望外！”紫薇赶紧回答。
    大家都忙着张罗乾隆，人人都兴奋着。只有箫剑，隐在众人身后，凝视着乾隆。他实在没有料到乾隆会亲自来祝贺，看到这样一个毫无架子、亲切慈祥的乾隆，不禁深深震撼了。在这一刻，他明白了。尔康是对的，上苍用了另一种方式，来化解这个仇恨，他安排了一切，补报了小燕子。他再看小燕子，那个粗枝大叶的小燕子，那个糊里糊涂的小燕子，那个毫无心机的小燕子，那个笑口常开的小燕子，那个大而化之的小燕子，那个天真莽撞的小燕子……他忽然疑惑起来，这个小燕子，真的是他的妹妹吗？本来，回到北京，他很想带小燕子去见见静慧师太，把这个身世之谜，彻底弄清楚。但是，他却始终没做。一来，小燕子不求甚解，对当年的事，已经不再追究了。二来，他竟然有些怯场，不敢去求证了。记得，静慧师太说过，当初庵里，收养了好几个孤儿。既然有好几个孤儿，谁知道小燕子是不是小慈呢？
    箫剑在这儿出神，柳青、柳红、金琐早就奔了过来。柳青惊呼着：
    “老爷！我们有没有看错？会宾楼有老爷大驾光临，实在太光彩了！”
    “柳青、柳红、金琐，”乾隆真心真意地说，“我带着最大的诚心来这儿，祝贺这个酒楼的‘劫后重生’。我知道，这个酒楼里，有你们大家的欢笑，希望这个欢笑永远延续下去！”就爽朗地喊道，“永琪！给我拿大酒杯来！我要跟大家喝一杯！”
    “是！”永琪欢声应着。
    酒杯排在桌上，一个一个注满。
    乾隆举着杯子，诚挚而欢乐地大声说：
    “你们的快乐，就是我的快乐！你们的欢笑，就是我的欢笑！柳青、柳红、箫剑，你们这次帮助永琪他们逃亡，让他们远离伤害，我衷心感谢！来，我和大家干一杯！”
    箫剑听到乾隆一一点名，也点到自己，不禁一震，跟着众人，拿起了酒杯。心里，实在是百感交集，如果干了这杯酒，是不是表示“千古情仇”就“一口吞”了呢？正在胡思乱想，大家的杯子相碰，发出清脆的琤然一响，大家都一仰头，干了杯子，他也只得干了。
    永琪再倒满了乾隆的杯子，乾隆忽然转向箫剑，深深凝视他，说：
    “箫剑！关于你和小燕子的故事，我始终没有闹得很清楚，不知道到底是怎么一回事？”
    箫剑没料到乾隆有此一问，心中一跳，旋即镇定下来。他迎视乾隆，在乾隆那诚恳的眼神中，读出了那种真切的关怀。到了这个时候，他终于确定，往日的仇恨烟消云散了。这样一确定，他也就豁然开朗了。他对乾隆一笑，说：
    “你不用闹得很清楚，事实上，我也没有闹得很清楚！人生有些事，不必很清楚！活得快乐，活得心安理得，比什么都重要！我很高兴，我终于有这个机会‘认识’了你，你这么有‘人性’，这么有‘人情味’，实在远远出乎我的意料！”
    “说得好！这种赞美，我很少听到！它对我的意义很大！”乾隆怔了怔，说。
    “对我也是！”箫剑低语。
    尔康看着箫剑，听到他这番话，知道他终于彻底解脱了，欣慰得不得了，拍了拍箫剑的肩膀，感动地说：
    “老爷！箫剑！我们大家一定要干一杯，为了团圆，为了劫后重生，为了重新认身边的人和事，为了会宾楼，更为了……我们化解了人生的许多仇恨，把不可能的事，都变成了可能！为了‘化力气为糨糊’，让我们大家痛痛快快地干一杯吧！”
    箫剑看了尔康一眼，两人都心照不宣了。乾隆以为尔康指的是皇后和容嬷嬷，不住点头。大家更是各有所悟，都欢喜着，全部举杯。小燕子尤其高兴，嚷着说：
    “化力气为糨糊！化力气为糨糊！化力气为糨糊……这是一句很有学问的话，对不对？”
    “对极了！”大家异口同声地说。
    “干杯！”乾隆喊。
    众人一呼百应，欢声雷动地响应：
    “干杯！”
    箫剑一口喝干了那杯酒。看着那个“化力气为糨糊”的小燕子，心里震动着。和小燕子的这番相遇，万一认错了妹妹，万一不是“兄妹相认”，那就是上苍给他的礼物，为了抽走他生命里最大的负担和哀愁。是，化力气为糨糊！这是一句很有学问的话，他笑了，一仰头，再干了一杯酒。

 62

    62
    这天，箫剑站在空地上，手里拿着那把家传的剑，正在教小燕子“方家剑法”。
    紫薇、尔康、永琪都在一边观望。
    箫剑郑重地说：
    “小燕子！要学剑法，一定先要明白什么叫做‘剑’！你以前学武功，根本不知道手里拿的是什么武器，所以会学得乱七八糟！你看，这是一把剑，不是刀，不是匕首，更不是棍子！你每次拿着剑，常常乱砍一气，那是错误的！剑，是用刺的！你要这样刺过去！”
    箫剑就舞起剑来，但见剑气如虹，煞是好看。
    小燕子看得目瞪口呆，佩服不已。
    “哇！哇！太好了！我来！我来……”
    小燕子就接过剑来，嘴里嚷道：
    “这是一把剑！一把很有重量的剑！一把有名的剑！这不是刀，不能用砍的！不是棍子，不能用打的！不是九节鞭，不能用挥的！不是斧头，不能用劈的……这是一把剑，要用刺的！”
    “对极了！好！开始吧！”
    小燕子大喊一声：
    “方家剑法来也！”
    小燕子就舞起剑来，只见她东刺一剑，西刺一剑，毫无章法，乱七八糟。
    箫剑纳闷地看着，众人更是看得忍俊不禁。尔康和永琪对看了一眼，两人暗暗地摇摇头，都想起蒙丹教小燕子剑法的情形。看样子，历史又重演了。
    箫剑看了半天，觉得小燕子完全不得要领，就嚷着说：
    “我要空手和你斗一斗，我会想办法抢你的剑，你把我当成你的敌人，一来，剑不能让我抢去，二来，想办法刺我！知道吗？”
    “那……我把你刺伤了怎么办？”
    “你试试看吧！”箫剑就一跃，跃到小燕子面前。
    小燕子提剑就刺，箫剑用脚一踹，她手里的剑飞了出去，箫剑轻松地接住了剑。
    “不行！我还没准备好，你就踢我！”小燕子抗议地喊。
    “不忙！再来再来……不要急……”箫剑把剑递还给她。
    小燕子才接住，箫剑一踢，剑又飞了。然后，大家就看着箫剑左一次、右一次地踢飞那把剑。然后，小燕子毛躁起来。再然后，小燕子火大地抓起了剑，大吼一声：
    “什么‘方家剑法’‘圆家剑法’，我不管了，小燕子剑法来也！”就双手握剑，一剑对箫剑当头砍去。
    箫剑一踹，小燕子的剑又飞了。
    “你是在教我，还是在耍我？”小燕子气坏了。
    “你这样乱砍一气，会把剑砍伤！这把剑已经传了三代，可不能在你手里毁了！”箫剑忍耐地说。
    永琪看得好着急，忍不住上来帮忙，接过了剑去示范：
    “小燕子，剑要这样拿，握牢了，用手腕的力气！刺出去的时候要稳，不能轻飘飘，也不能用蛮力！来，我和箫剑一起跟你练！你不要毛躁！”
    “好！我不毛躁，我沉住气！”小燕子就握着剑，对那把剑一本正经地说，“这是一把剑，这不是刀，不是木棍，不是九节鞭，不是斧头……”
    尔康笑了笑，牵着紫薇的手，两人走开了。
    一会儿，他们就远离了那个空院子。尔康看着紫薇，深思地问：
    “紫薇，你有没有一个怀疑，这个箫剑和小燕子，到底是不是兄妹？”
    “坦白说，我确实很怀疑！”紫薇点头。
    “你想想，就凭箫剑说的那个故事，要证明小燕子是他妹妹，其实是很牵强的！一个静慧师太，能代表什么？已经隔了十几年，静慧师太怎么能凭游行时的一眼，就认出小燕子是小慈？箫剑会不会认错了妹妹？”
    “看小燕子练剑，还真的有点疑惑呢！不过……”紫薇笑了笑，“错了又怎样？对了又怎样？都是一样的，是不是？箫剑很满足，小燕子很幸福，他们很快乐，享受着有亲人有家人的感觉！真好！皇阿玛还不是错认了小燕子，依旧错有错着！如果箫剑也认错了妹妹，那么，小燕子真是命中注定，要当大家的‘还珠格格’！连箫剑自己都说了，不必很清楚！说不定，箫剑也知道，这个‘妹妹’靠不住！”
    “是！”尔康点头，“反正‘人不独亲其亲，不独子其子’！”
    “是！”紫薇笑着，“何况‘落地为兄弟，何必骨肉亲’！”
    尔康深深地看着紫薇，唇边带着欣赏的笑。
    “干吗？这样怪怪地看着我？”
    尔康看了她半天，只说了一句内心深处的话：
    “紫薇……我真的好喜欢好喜欢你！”
    紫薇迎视着他，眼里一片柔情。
    “我也好喜欢好喜欢你！”
    箫剑教小燕子剑法的同时，也开始教她认字念书。他拿了两本厚厚的书，对她郑重地说：
    “学成语和学剑一样，要从根本人手，最重要的，是你要先学会认字！等到字你都认识了，成语就不会解释得乱七八糟了！路要一步一步地走，饭要一口一口地吃！不管学什么，人生没有快捷方式！我这儿，有一部很好看的书，你拿回去看，看不懂的字，就问紫薇永琪他们，看完这部书，你认字的本领，大概就不错了！”
    小燕子兴冲冲拿起那部书，只见封面印着三个大字：“水浒传”。
    “水许传啊？”小燕子喊，“浒”字念成“许”，“传”念成传染的“传”。
    尔康、永琪、紫薇想笑又忍住了。
    箫剑纳闷地看着小燕子。
    尔康和紫薇相对一看，心里的疑惑更深了。看样子，这个小燕子和箫剑，没有多少共同的血液！
    转眼间已是隆冬，一连下了几场雪，天气冷得不得了。但是，漱芳斋里，却是温暖如春。熊熊的炉火，烧得旺旺的。紫薇、尔康、永琪、小燕子正在围炉取暖，嗑瓜子，吃点心，喝热茶，谈谈笑笑。突然，外面传来小邓子小卓子的通报：
    “皇上驾到！”
    四人急忙起身，乾隆已经大踏步跨进房。
    大家赶紧请安，叫皇阿玛的叫皇阿玛，叫皇上的叫皇上。
    紫薇、尔康、永琪、小燕子急急忙忙给乾隆搬椅子，递暖炉，拿靠垫。
    “赶快坐到火边来！这么冷，不管从哪个宫过来，都要走上大半天！”紫薇说。
    “皇阿玛！快用热毛巾擦擦脸！”小燕子递上热毛巾。
    “皇阿玛！快喝口热茶！”紫薇递上热茶。
    “这个暖炉抱在怀里，一会儿就暖了！”尔康递上暖炉。
    “这个靠垫垫在背后，要不要一条毯子？”永琪递靠垫，大家忙得不亦乐乎。
    乾隆看着四人，心里真是安慰极了：
    “看到你们几个，我心里暖和极了，一点都不冷！你们大家在谈什么？”
    “回皇上，在猜谜语！”尔康说。
    “谜语？”乾隆精神大振，“朕最喜欢谜语了！什么谜语，说出来让朕也猜一猜！”
    “小燕子最不争气了，”永琪笑着说，“我们出了一个最浅的谜语给她猜，她猜来猜去都猜不出来！”
    “是吗？是什么谜语？”
    “是一个字谜！”尔康就念谜语，“高的有，矮的没有；站的有，坐的没有；跳的有，走的没有！”
    “天堂有，人间没有；吃的有，睡的没有；嘴上有，手上没有！”紫薇接口。
    “右边有，左边没有；哭的有，笑的没有；凉天有，热天没有！”永琪再说。
    “小燕子，这个谜语你都猜不出来呀？”乾隆大笑，“听朕告诉你！骂的有，打的没有；谜语有，四书没有；唱的有，看的没有！”
    小燕子听得糊里糊涂，一个头有两个大。
    “什么这个有，那个没有的，我怎么弄得清楚嘛！”
    “大家都知道谜底了，只有你还是糊里糊涂！”尔康笑着说，“我再告诉你：小燕子有，紫薇没有！太后有，皇上没有；小邓子有，小卓子没有！”
    听到都是自己熟悉的人物，小燕子兴趣来了，转着大眼珠拼命想，忽然福至心灵，“哦”了一声。
    “哦！我明白了！我明白了！”小燕子跳起身子，指手画脚地说，“箫剑有，尔康没有；小鸽子有，小骗子没有；这边有，那边没有！吹牛有，拍马没有……这个字就是一个‘口’字！”
    众人喜悦地大叫着：
    “对了！对了，答对了！”
    大家都惊奇地看着小燕子。乾隆也又惊又喜，高兴地喊道：
    “小燕子！你进步了！不但会猜谜，还会编谜了！”
    小燕子就得意起来，开始吹牛了：
    “皇阿玛，你不要太小看我，我最近进步得不得了，箫剑教了我怎么学成语，又给了我一本好好看的书，让我看！他说学成语要先从学认字开始，我现在会认好多字，成语已经难不倒我了！”
    “啊？”乾隆睁大了眼睛，“这样啊！那么，你在看什么书？”
    “水许传！”小燕子大声地喊。
    “水洗船？”乾隆惊愕地问，“有这样一本书吗？”
    “不是‘水洗船’！是‘水许传’！”小燕子嚷着，“那个‘许’字很奇怪，是三点水再加一个许不许的‘许’字！”
    乾隆明白了，眼睛一瞪：
    “这本书也弄到宫里来了？这是一本禁书呀……”想想，笑了，“算了算了，对你们这些胆大包天的孩子来说，还什么禁不禁的？何况，朕不得不承认，那是一本好书……”就忍着笑说，“好！这个‘水许传’里面说些什么？”
    “‘水许传’好好看，说许多英雄好汉的故事，里面有一个‘李达’，厉害得不得了！”小燕子嚷着。
    紫薇、尔康、永琪面面相觑，都睁大了眼睛。
    “李达怎么厉害？”乾隆再忍住笑。
    小燕子眉飞色舞地回答：
    “他‘手舞两把大爹，有万夫不当之男’！”
    众人喷茶的喷茶，摔跤的摔跤，手忙脚乱。
    乾隆看着小燕子，哈哈大笑起来。
    小燕子就笑着看乾隆，说：
    “皇阿玛！你笑够了没有？笑够了，我就告诉你，你被我骗了！刚刚是故意说错，来让你笑一笑的！我看的是《水浒传》，里面有一个李逵，手舞两把大斧，有万夫不当之勇！对了吗？”
    乾隆大奇，不禁对小燕子刮目相看。
    “原来你是骗朕的啊？看来，你是真的进步了！”就拍着小燕子的肩，赞美着，“孺子可教也！”
    小燕子马上漏气了，睁大眼睛惊喊：
    “什么‘炉子可浇’？炉子不能浇水，一浇水就灭了！这么冷的天，没炉子可不行！”
    “哎！刚刚夸口，马上就泄底了！”永琪喊。
    “哈哈哈哈！”乾隆纵声大笑起来，“小燕子，你真是朕的开心果呀！”笑了半天，他收住笑，轮流看着四人，大声说，“好！‘炉子不可浇’！你们的婚礼可要办了！”
    四人一怔，尔康和永琪就大喜起来。
    “皇上！你已经挑了日子吗？”尔康急急地问。
    “朕再不挑日子，你们心里大概要把朕骂上千遍万遍了！”
    小燕子和紫薇脸一红，扭着身子说：
    “哪有？哪有？”
    乾隆瞪着紫薇和燕子：
    “没有？真的没有？那就别急了！朕再留你们两年吧！”
    尔康和永琪面面相觑，急得抓耳挠腮。尔康就赔笑地说：
    “皇……上……不知皇上挑的是哪一天？”
    “皇阿玛……”永琪也赔笑地说，“公主不急，王子急……”
    “哈哈！哈哈！”乾隆又大笑了，“朕不能再耽误你们了！朕特地到这儿来，就是要跟你们几个研究一下！是这样的，过完年，二月初二，是个好得不得了的好日子，除了这个日子，三个月之内，没有其他的好日子！朕和老佛爷翻遍了黄历，都觉得这个日子不能错过！朕想，同一天，让你们两对一起结婚！一个娶，一个嫁！要不然，就是永琪先娶小燕子，过三个月，紫薇再嫁！你们觉得怎样？”
    尔康哪里还能再等三个月，急忙说：
    “我觉得同一天结婚挺好！紫薇和小燕子，情同姐妹，同一天结婚，显得更有缘分！再说，宫里办一次喜事就好了！皇上同一天，又娶媳妇又嫁女儿，双喜临门，也是皇宫里的一段佳话！”
    “就是！就是！同一天最好！就这么办吧！”永琪急忙附和。
    乾隆体会出两个男儿的猴急，笑了。
    “好！那么，就这么办！那天，两人一起从漱芳斋嫁出去！但是，这个漱芳斋，永远是你们两个格格的家，结婚以后，小邓子、小卓子、明月、彩霞也留在这儿！尔康得答应朕，随时让紫薇回来小住！”
    尔康眼睛闪亮，喜悦地答道：
    “谢皇上成全！臣福尔康一定遵命，只要皇上有令，立刻让紫薇回宫！”
    “谢皇阿玛！”永琪也大声谢恩。
    紫薇和小燕子，不好意思地转开了身子。
    “还有，你们那些生死之交，还有小燕子的哥哥箫剑，都可以进宫，到漱芳斋来送你们两个格格上花轿，然后去景阳宫喝喜酒！婚后，还允许你们在漱芳斋设宴款待他们！尤其是箫剑，朕特准随时进宫，和小燕子兄妹相聚！”
    紫薇、小燕子大喜，这才一齐屈膝谢恩。
    “谢皇阿玛！皇阿玛万岁万岁万万岁！”
    接着，就是一段忙碌的日子，皇室的婚礼，简直有准备不完的事。仅仅是两位格格的服饰，就忙得人仰马翻。几乎从头到脚，都要一件一件地定做。珠花、耳环、发簪、如意、春夏秋冬四季衣服，各色凤冠旗头，再加上鞋子用具……令妃带着几个娘娘，整天为两位格格的喜事筹备着。
    吉辰的前三天，皇后和容嬷嬷，手里捧着两件描金绣凤的新娘装，走进院子。
    “皇后娘娘驾到！”
    紫薇和小燕子听到喊声，奔出门来，只见皇后和容嬷嬷，含泪地、虔诚地走近二人。皇后捧上手里的衣裳，诚挚地说：
    “紫薇，小燕子，我不知道怎样来表达我心里的歉意和谢意，你们大婚的日子快到了，我和容嬷嬷连夜赶工，给你们做了两件新娘礼服！这礼服的绣工是师傅绣的，针线活儿，是我们自己做的！看在一针一线，都是亲手缝制的分上，希望你们收下！”
    紫薇和小燕子呆掉了，怎样都想不到，皇后会这样做！
    容嬷嬷拼命点头，含泪看二人，哽咽地说：
    “奴婢给两位格格请安，奴婢每天在坤宁宫，给两位格格早烧香，晚烧香，祈祷格格健康快乐，事事如意！这两件衣裳，每一针，每一线，奴婢缝制的时候，都说一声‘对不起’，这是无数的‘对不起’堆砌起来的！请两位格格收下吧！”
    紫薇怔怔地看着皇后和容嬷嬷，伸手接过了皇后手里的衣裳，震动地说：
    “皇后娘娘！容嬷嬷！紫薇好感动，不知道说什么好！这是不是代表，我们以前的不和，通通过去了？”
    “通通过去了！”皇后眼泪一掉。
    紫薇看着皇后，皇后也看着她。两人对视片刻，皇后眼底，盛满了温柔和求恕。和以前那个严厉的、苛刻的皇后，已经判若两人。紫薇看着看着，心里就被感动的情绪涨满了。她把衣服搭在手腕上，热情奔放地上前去，把皇后紧紧一抱，感恩地喊：
    “这一刻，正是我祈求了好久的一刻啊！老天终于听到我的心声了！”
    皇后紧紧地拥着紫薇，泪水就不受控制地夺眶而出。
    小燕子看得眼睛湿漉漉。
    半晌，皇后放开紫薇，转向小燕子。
    “小燕子，你呢？”
    小燕子接过了容嬷嬷手里的衣裳，吸着鼻子，嚷：
    “哇！我这人最受不了人家对我好，你们这样一来，我就没辙了！天气好冷，皇后，容嬷嬷！你们进来烤烤火吧！”
    “谢谢你们！我们不坐了！”
    “两位格格，对于我所有所有的一切，请原谅！”容嬷嬷说着，就跪了下去，恭恭敬敬地给紫薇和小燕子磕了三个头，站起身，扶着皇后，两人颤巍巍地去了。
    小燕子和紫薇，一人捧着一件新娘装，看着两人的背影，好久好久，都回不过神来。
    终于，到了大喜的日子。
    清宫的大婚，都在晚上举行。但是，白天，已经有很多的礼节。在这儿，就不再一一细述。跳过那些繁复的礼仪，让我们来看这个让人望眼欲穿的晚上。
    漱芳斋的院子里，张灯结彩，灯笼照耀如同白昼。乐队奏着喜乐。
    两顶金碧辉煌的大红喜轿，停在院子里，一色红衣的轿夫，站在一旁等待。
    无数的宫女盛装着，穿梭在阿哥格格和亲王命妇中，捧着喜盘，给客人们送喜糖。柳青、柳红、箫剑都来了，这真是一件破例的事情。由于两位格格在大厅里化妆，客人们就在院子里，喜洋洋地寒暄着。小邓子、小卓子和其他太监也穿着红背心，跑前跑后，照顾一切。
    大厅里真是热闹极了，宫女来往穿梭，脚步杂沓。
    紫薇和小燕子，都是珠围翠绕，穿着皇后和容嬷嬷亲手缝制的吉服，坐在大厅里。明月、彩霞、金琐、晴儿、令妃及宫女们忙忙碌碌地围绕着二人，穿梭不停地给她们化妆、戴帽子、戴首饰……简直忙得一塌糊涂。
    “快快快！紫薇的胭脂还不够！金琐！给她涂红一点！今天是新娘子呀！”令妃喊着，招呼着，一下看这个，一下看那个。
    “是！小姐，脸过来一点！明月！把灯拿过来！不够亮！”金琐喊着，她已经回宫好多天，来帮忙紫薇和小燕子打点一切。
    “来了！来了！”好多宫女奔来，无数盏灯火照射着紫薇。
    “不行不行！”令妃又喊，“小燕子的妆都花了！彩霞，赶快给她补一补妆！”
    “你们不要把我的脸涂成一个猴儿屁股！”小燕子嚷着。
    “哎哎！今天当新娘子，怎么还是屁股屁股的！”令妃急忙说。
    “新娘子还是有屁股！”小燕子又冒出来一句。
    “天啊！”令妃快晕倒，“你就少说两句话！新娘子，要羞答答才对！”
    “我好紧张，从来没有这么紧张过，等下，那么多礼节，我也不知道会不会做错！我一紧张，就喜欢说话，你们再不让我说话，我就会紧张得出冷汗了！待会儿闯了祸，你们别怪我！”小燕子张大眼睛说，确实紧张得手心都在冒汗。
    “怎么会闯祸呢？一路上都有喜娘搀扶着你，喜娘会在你耳边提醒你，要做什么，不会让你出错的，你放心好了！”令妃说。
    “小燕子，你只要不说话，就不会出错！头巾一蒙上，你就闭紧嘴巴！新娘子说话，大家会笑话你的！知道吗？”晴儿也在一边叮嘱，就怕小燕子闹笑话。
    小燕子紧张得拼命咽口水，睁大了眼睛，拼命点头，不敢说话了。
    令妃突然惊喊：
    “苹果！苹果！赶快拿来！”
    原来结婚时，新娘要带很多“吉祥物”，这苹果也是不可或缺的一样。众喜娘宫女到处找苹果，一时之间找不着，大家嚷着“苹果”，你碰我，我碰你，乱成一团。
    好不容易，两个苹果拿来了。
    令妃把苹果放在两个格格手里，叮嘱着：
    “紫薇，小燕子，苹果要牢牢地拿着，可不能掉了！”
    紫薇紧紧张张地握着苹果，握得牢牢的。小燕子拿起苹果，想也不想，竟然啊呜一口，就咬了下去。
    众人大惊，纷纷尖叫：
    “天啊！怎么把苹果给吃了？”
    令妃又快晕倒了，急忙大叫：
    “小燕子，那个苹果是吉祥物啊，你怎么把吉祥物给吃了？”
    “吉祥物？什么吉祥物？”小燕子怔了怔，看着苹果，“我正饿得发昏，好不容易来了一个苹果，怎么不能吃？”
    “那个苹果代表的是平安如意呀！”晴儿喊着。
    “那……”小燕子伸伸脖子，把苹果吞下肚，“我把平安如意吞进肚子里，就更加安全了！”
    “不行不行！”令妃嚷着，“赶快再拿一个苹果来，快快快！”
    一屋子的人，又大叫着“苹果，苹果！”东找西找，跑来跑去。终于，再拿了一个苹果来。小燕子握住了苹果，不敢再吃了。只听到金琐又大叫起来：
    “小姐的耳环，怎么只戴了一边？还有一个耳环呢？”
    “天啊！时间来不及了！赶快找！赶快找！”
    宫女和喜娘又撞来撞去，嚷着“耳环，耳环！”忙忙乱乱找耳环。
    “在这里！在这里！”晴儿从珠花篮子里，找到耳环，赶紧过去帮紫薇戴上。
    紫薇正襟危坐，紧张得几乎不能呼吸了。晴儿拍拍紫薇的手：
    “放轻松一点！”
    令妃突然大喊：
    “忘了吉祥锁！吉祥锁在哪儿？快找！快找！”
    宫女喜娘们奔来奔去找吉祥锁，撞成一堆的，东西掉了的，真是忙得七荤八素。
    “吉祥锁！吉祥锁！快找吉祥锁！”大家七嘴八舌地喊。
    “吉祥锁好像还在慈宁宫！老佛爷收着呢！”晴儿说。
    “哎呀！上轿的时辰都快到了！晴儿，你快去拿！”令妃惊喊。
    “是！”
    晴儿急急地往外冲，就和门外的箫剑撞了一个满怀。
    晴儿差点摔跤，箫剑伸手扶住。晴儿一惊抬头，和箫剑的眼光接了一个正着。晴儿见一个英俊的陌生男子扶着自己，脸一红，却想也没想，就脱口说：
    “箫剑？”
    箫剑看到这个宫装的美女，直呼自己的名字，就怔住了。他惊讶地看她，接触到她那对黑白分明的眸子，刹那间明白了，脱口喊出来：
    “晴儿？”
    “是！我是晴儿！”晴儿打量了一下箫剑，眼睛闪亮。
    “久闻大名，如雷贯耳！”箫剑也目不转睛地看着她。
    “彼此彼此！”晴儿说。
    大厅内，令妃大喊着：
    “晴儿！晴儿！吉祥锁找到了！在我怀里揣着呢！瞧我都忙糊涂了！”
    晴儿急忙奔回大厅，到了大厅门口，又回头去看箫剑，正好箫剑也回头看她，两人目光再一接。箫剑笑了笑，晴儿怔了怔，两人就闪神了。
    “晴儿！晴儿！如意环是不是在你那儿？”令妃一迭连声地喊着。
    晴儿蓦地回过神来，喊道：
    “来了来了！”
    她奔了两步，却忽然站住，再度回头。
    箫剑正挺立在院子里，他的眼光不由自主地追着她。看到她两度回头，他就震住了。但见那大厅内，到处都悬挂着红色的灯笼，她就在无数灯笼的光影下，如梦似幻地站着，脸上带着一个如梦似幻的微笑。箫剑看着这样的晴儿，就怔怔地出起神来。
    “晴儿！晴儿！你在哪儿啊？”令妃喊着。
    “来了！来了！”晴儿这才掉头而去，奔进房，找出如意环，递给令妃。
    箫剑兀自站在那儿，柳青走来，拍了他一下。
    “你在看什么？”
    “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！”箫剑喃喃地念。
    柳青听不懂，纳闷地看着他。
    大厅里，两位格格，总算打扮好了。令妃仔细检查着：
    “好了！吉祥锁带了！如意环带了，苹果带了……东西都带全了！”
    喜娘上前催促：
    “令妃娘娘！上轿的时辰到了！”
    “喜帕！快把喜帕给她们蒙上！”令妃又喊。
    喜娘拿着两块喜帕，遮上了紫薇和小燕子的脸庞。
    顿时间，喜乐声大作。
    十二个喜娘，扶起两个新娘，众人闹闹哄哄，紧紧张张，挤前挤后。宫女一冲，和喜娘撞成一团，大家叫的叫，退的退。两个新娘看不见，东转西转，喜娘慌忙扶住。然后，在吹吹打打中，两个新娘终于出了大厅，柳青、柳红、箫剑都上前，喊着：
    “紫薇，小燕子，恭喜恭喜！”
    紫薇和小燕子都低垂着头，在喜娘的簇拥下，婷婷袅袅地走向花轿。院子里的宾客们掌声雷动，欢声四起，喊着：
    “还珠格格大喜了！紫薇格格大喜了！两位格格千岁千岁千千岁！”
    鞭炮噼里啪啦地响起，司仪大声喊道：
    “上轿！”
    两个新娘在掌声中，鞭炮声中，喜乐声中，被送上花轿。
    “起轿！”
    轿子抬起。仪仗队、灯笼队、乐队纷纷就位，庞大的队伍走进了御花园。
    尔康和永琪早就在漱芳斋门口等候，两人都是盛装，身上扎着红色彩绸，骑着两匹骏马，等候着迎娶他们的新娘。两人脸上，都洋溢着喜悦和幸福。
    庞大的队伍出了漱芳斋，永琪和尔康就带着队伍前行。只见几十个红衣的宫女，舞动着宫扇花灯，在喜乐声中，迤逦前行。后面，跟着浩浩荡荡的灯笼队伍，二十对宫女手持红色的大灯笼，四十对宫女手持白色红字的小灯笼，也迤逦前行。再后面，仪仗队高举着各式华盖，亭亭如伞，跟着迤逦前行。再后面，是乐队，一路吹吹打打。再后面，才是十二对喜娘扶着的两乘花轿。
    整个队伍，极为壮丽。一路上，宫女太监嫔妃和朝廷贵妇亲王们争着看热闹，掌声不断。队伍到了一个分岔路口，分成两队，尔康向宫外走，永琪向景阳宫走。各人带着他的新娘，走向他们那崭新的、喜悦的未来。
    紫薇坐在花轿里，随着那花轿的颠簸，觉得整个人轻飘飘如梦如幻。她眼观鼻鼻观心，目不斜视，心脏嘣咚嘣咚地跳着。她知道，尔康就在她的前面，要把她带进那个完全属于他的世界。终于，终于，终于……他们等到这一天了！坐在花轿里，她不禁思前想后，在这段短短的路程里，她几乎把第一次见到尔康以来的点点滴滴，在心头重新回忆了一遍。想着尔康种种的好，真是百感交集，甜在心头。
    接下来是一连串的行礼，拜高堂，拜天地，夫妻交拜……跳过这一切的礼仪，让我们跟着两对新人，走进洞房。
    尔康看着她的新娘。只见新娘盖着红头巾，端端正正地坐在床沿。六个喜娘分站两旁，捧着喜秤、交杯酒、红枣、花生、桂圆、莲子等喜盘站立于侧。
    尔康深情地看着新娘，脸上，是期待的、幸福的、感恩的神情。他缓缓地走向床前，站住了，眼光蒙眬如梦，不敢相信地看着床上的新娘，心里疯狂般地自语着：
    “紫薇，我终于娶到了你！这条路，我们虽然走得艰苦，毕竟是苦尽甘来了！我用我的生命起誓，从今以后，我们的生活里，只有幸福，幸福，幸福！”
    喜娘朗声说：
    “请新郎用喜秤挑起喜帕，从此称心如意！”
    尔康激动欢喜得手都有些发抖了，拿起喜秤，挑起喜帕。喜帕飞开，轻飘飘地落下，尔康定睛看着他的新娘，忽然大震。原来喜帕下，赫然是小燕子的脸！
    尔康吓得跳了起来，失声大叫：
    “哇……”
    小燕子抬头一看，吓得也大叫起来：
    “哇……”
    两人就瞪着对方，都惊喊着：
    “哇……”
    喜娘们一看，手里的喜盘，乒乒乓乓全体掉落地，红枣、花生、桂圆、莲子滚了一地。喜娘们也失声尖叫起来：
    “哇……”
    新房里，顿时一片哇哇之声，小燕子哇了半天，惊得从床沿上跳了起来，也顾不得新娘子的形象了，喊着：
    “不许我说话，就会变成这样！好不容易我没出错，别人居然出错！到底是什么时候弄错的？这是怎么回事啊？”
    至于永琪的洞房里，也是一团慌乱。当永琪挑起喜帕，惊见新娘不是小燕子，而是紫薇，那种“惊心动魄”，更是“非同小可”。他吓得喜秤落地，大叫：
    “紫薇，怎么是你？”
    紫薇始终低俯着头，柔情万斛，娇羞不胜。听到永琪的声音，一惊抬头，吓得花容失色，脱口惊呼：
    “我的天啊！这太离谱了……”
    喜娘们立即七嘴八舌地大叫：
    “赶快盖上喜帕！让花轿不要走！快去通知乐队仪仗队……新娘弄错了！新娘弄错了！新娘弄错了……”
    喜娘一路喊了出去，宫女喜娘，乱哄哄地跑着，嚷着，乱成一团。忙乱中，喜帕再度蒙上了紫薇的脸，喜娘急急地搀起紫薇往外走。
    结果，整个拜堂行礼，只好重来一遍。这次清廷的两位格格“同时”嫁娶，真是“空前绝后”，以后再也不敢效法了。
    等到紫薇终于进对了洞房，已经闹到快要天亮了。尔康掀起了喜帕，惊魂未定地看着紫薇，紫薇也惊魂未定地看着他。天啊！这条结婚的路，他们走得真是惊险万状！但是，终于终于终于，他们彼此相对了。
    “请新郎新娘喝交杯酒！”喜娘说。
    紫薇和尔康仍然惊魂未定，深情地互视，喝了交杯酒。
    两个喜娘，就根据习俗，把尔康的衣服下摆，和紫薇的衣服下摆绑在一起。
    “祝新郎新娘‘永结同心’！‘早生贵子’！”
    喜娘收起酒杯，退出房去。
    尔康看到室内没人了，就把紫薇紧紧地一抱，热情地喊：
    “紫薇！是你吗？是你吗？连结婚你都要吓我！”
    紫薇柔情万缕地喊道：
    “尔康！是我，我是你的新娘了！”
    “是！你终于成了我的新娘！好不容易，左盼右盼，左等右等，左挨右挨，总算挨到了大喜的日子，还让我吓得一身冷汗，紫薇，要娶到你，我真是不容易！但是，你永远是我的了！”紫薇紧紧地依偎在他怀中，幸福地微笑着。是啊！真不容易！尔康托起了紫薇的下巴，缠缠绵绵地吻住了她。
    紫薇终于嫁给尔康了！后来她才知道，婚姻并不是一个故事的结束，而是另一个故事的开始！婚姻生活里的岁月，就是他们另一段人生了。他俩的洞房，结束在一片缠绵里。至于小燕子，就是另一番景象了。
    永琪和小燕子喝完交杯酒，喜娘也根据习俗，把小燕子的衣服下摆，和永琪的下摆绑在一起，说着祝贺的话：
    “祝新郎新娘‘永结同心’！‘早生贵子’！”
    两人并坐在床沿上，喜娘纷纷退出。终于终于终于，房里只剩下永琪和小燕子了。小燕子就抬起头来，睁大眼睛，骨碌碌四望。
    永琪凝视着她，透出一口长气来：
    “老天，揭了两次喜帕，才娶到我的新娘！真是‘惊心动魄’！‘曲折离奇’！‘匪夷所思’！”
    小燕子再也忍不住了，问：
    “我可以说话了吗？”
    “你可以说话了！”永琪深情地说。
    小燕子神色一松，嚷着：
    “折腾了我一整天，居然把我送到尔康那里去，吓得尔康脸都绿了……”
    “你没看到我的脸，也绿了！”永琪说，就盯着小燕子看，看着她那对水灵灵的大眼睛，那张娇艳欲滴的脸庞，真是爱进心坎里，喊着说，“天啊！你好美！别动，我要做一件事！”
    永琪就托起她的下巴，满腹柔情地俯头去吻住她。
    窗外，柳青、柳红、金琐、箫剑和其他宾客都在偷窥，大家挤来挤去。
    有人发出笑声，有人碰到窗子，窗子咔嚓一响。
    小燕子一惊，用力推开永琪，大叫：
    “有贼！”就对着窗子喊，“小贼！你往哪里跑……”
    小燕子一面喊，一面飞身而起。可是，她忘了她的衣服下摆，和永琪的衣服下摆，还打着“如意结”。她这样一飞身，永琪被她一带，两人全部飞跌出去，同时发出惊愕的大叫：
    “哇……”
    窗外的众人，也同时惊叫：
    “哇……”
    闹到这个时候，天也亮了。
    永琪和小燕子的新婚之夜，就结束在这一片惊呼声里。
    ——全书完——
    一九九九年二月九日初稿写于台北可园
    一九九九年三月三日修正于台北可园

 后记

    后记
    终于，我写完了《还珠格格第二部》。
    自从一九九七年年初，我开始写《还珠格格第一部》以来，将近两年的时间，我几乎都和《还珠格格》一起度过。眼睛睁开是《还珠格格》，到睡觉还是《还珠格格》，连夜里做梦，都是《还珠格格》。当初，我创造《还珠格格》这个故事里的人物时，实在没有想到，我会和他们“缠缠绵绵”这么久。
    会继续写第二部，有两个原因。第一个原因是，根据第一部拍摄的电视连续剧大受欢迎，观众和读者的信件像雪片般飞来，要求知道故事的后续情节。二来，是因为第一部的故事，只发展到乾隆认紫薇，就戛然而止了，我自己也觉得意犹未尽。仔细思量，仍然有许多值得发展的地方。于是，我先开始写剧本，写完剧本，又写小说，让自己忙得天翻地覆，日夜不分。我没料到，这部书居然写了一百万字，如果加上第一部的五十万字，竟然有一百五十万字之多，是我最长的一部长篇小说，简直工程浩大。因为写得非常辛苦，在写作的过程里，曾经情绪低落过，曾经失去信心过，曾经怀疑，这种“电视小说”到底有没有存在的意义？几次三番，我都想要放弃了。当这部书终于写到“全书完”三个字的时候，我已经筋疲力尽。好像，我的一生，还不曾这么累过。
    关于这部小说，我想特别提出来谈一谈的，是有关“香妃”的部分。
    香妃，正史上说这个女子不存在。又说，香妃就是容妃。
    传说中，香妃是回部首领霍占集的妃子，生来有异香。乾隆知道了，嘱咐兆惠将军访查。兆惠平定新疆，掳获香妃回宫。乾隆惊为天人，宠爱异常。可是，香妃抵死不从，身上暗藏匕首，保护自己的清白。有次，竟然刺伤了乾隆。太后知道后，乘乾隆不在宫中，把香妃赐死了。在承德的避暑山庄里，有一批文物，其中的“香妃戎装图”，一九一四年曾经在北平故宫展出，佐证着这个说法。但是，一九七九年容妃墓出土，史学家根据种种资料，推翻了各种香妃的传说，认为香妃就是容妃。这位容妃是跟着叔父来北京，乾隆二十五年进宫，非但没有被赐死，而且深得太后宠爱，活到五十八岁，老死在紫禁城。
    我深深不解的是，容妃进宫时已经二十七岁。清朝那个时代，流行早婚，一般人都在十五六岁时就结婚了。这位颇有姿色、身带异香的奇女子，何以二十七岁还没婚嫁？在二十七岁以前的容妃，到底是怎样的女子？为什么远离新疆？怎样的因缘，会进宫成为容妃？其中的谜，大概已经无解了。
    更让我感到兴趣的，是北京陶然亭旁边的“香冢”。传说，这是香妃墓。墓碑上，有四十五字的碑文，年代作者都不可考。那四十五个字是：
    浩浩愁，茫茫劫。短歌终，月明缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝。是耶非耶，化为蝴蝶。
    我是一个很会幻想的人。香冢、容妃、香妃……各种传说，加上历史学家的说法，使我迷惑在“香妃之谜”里。于是，我“大胆”地“假设”了另一个香妃的故事。我融合了香妃和容妃的情节，变成了本书所写的香妃。我既然用了“假设”两个字，说明这一段全是我虚构的，和正史没有关系。至于“是耶非耶，化为蝴蝶”八个字，我更延伸了一段情节。希望大家享受看“故事”的乐趣，不要被我的“创造”误导了。并且，原谅我天马行空的“模拟”！本来，《还珠格格》的人物情节，都是“无中生有”，就让我发挥想象力，再“无中生有”一次吧！
    这部书里的其他人物，像是小燕子、紫薇、永琪、尔康、乾隆等人，都延续着第一部的发展，有更多经历和故事。至于箫剑认妹妹那一段，我保留了一些想象空间给读者。乾隆错认了“还珠格格”，箫剑会不会错认了妹妹？至于晴格格和箫剑，有没有可能发展一段感情？让箫剑那不共戴天的仇恨，更深一层地化解在某种缘分里？至于太后既然答应了晴儿，给她“选择婚姻”的权利，如果有一天，晴儿竟喜欢了一个身世成谜的江湖男子，她还能守诺言吗？小燕子虽然嫁了永琪，成为王子妃，她的迷迷糊糊、咋咋呼呼，真能胜任这个婚姻吗？紫薇呢？婚姻是另一个故事的开始，她和尔康，还会遭遇一些什么事呢？那个很有“女人缘”的尔康，逃过了塞娅，逃过了晴儿，逃过了金琐，生命里还有没有其他的女人会窜出来呢？永琪，在正史上只活到二十五岁，在我们的故事里，我对这位王子的“英年早逝”，轻描淡写地带了一笔。凡此种种，我都铺陈了一些蛛丝马迹，留给大家更多的想象空间。当然，在你们想象的时候，千万不要被正史限制住了。那么，你们就会发现，读完书之后，还是会有一些乐趣的。
    我从来没有活在乾隆那个年代，实在不知道那个年代的人，如何说话，如何动作，如何思考，如何恋爱。我想，所有的现代作者，写古代小说，都逃不掉自己的思想和语言。我写这部小说，也是这样。换言之，对白和思想，都是“琼瑶化”的。有的地方很现代，有的地方很理想化，有的地方，是明知故犯的“不写实”。例如，我没有让书的男女主角，都只有十五六岁。又例如，我也没有让本书中的信件都用文言文。至于“你是我的唯一”这种思想，在那个“妻妾成群的时代”简直是“匪夷所思”的！我很怕一些读者，用“考据”和“正史”的眼光来看这部书，那么，这部书就根本不能成立了。其实，就算是历史学家写历史，也是根据资料来写，那些资料，是不是百分百可靠，都有问题。何况，我们一直会有很多新的考古发现，来推翻以前的历史。说不定哪一天，突然发现一个真正的“香妃墓”，又证香妃确实存在，也是可能。总之，写这种小说，是不可能做到“写实”的。
    所以，亲爱的读者们，请抱着轻松的态度，接受这个有些荒唐、有些离奇、有些浪漫、有些游戏的故事。要知道，虽然故事无迹可寻，我却写得心力交瘁。虽然故事中的人物，都是杜撰，那份感情，我却如同身受。
    书，或者写得不好，但是，我已经尽力了。我好想好想，带给读者一些快乐和享受，如果我没有做到，抱歉！如果我做到了，请告诉我，让我知道。我一直是个很虚荣的作者，好希望得到读者的共鸣。我会为了你们的喜爱，一次又一次，让自己陷在写作的“水深火热”里！
    琼瑶
    一九九九年三月八日写于台北可园

 还珠格格：第三部之天上人间（上）

还珠格格：第三部之天上人间（上）

 1

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    幸福的时光总是匆匆。
    日升日落，春去秋来，小燕子和紫薇，嫁给永琪和尔康，转眼就是四年了。这四年中，对两位格格来说，生活里也有意外，也有惊喜，也有挑战，也有挫折……但是，绝大多数的日子，是甜蜜的，温馨的。
    紫薇和尔康，初婚的生活甜如蜜。学士府里的岁月，是由无数深情堆积起来的。婚后第二年，紫薇就生了一个儿子，取名霈东，小名东儿。从此，紫薇身兼媳妇、妻子和母亲的三重身份，感受了三种不同的爱，不同的责任，不同的负担，不同的欢乐。紫薇只有两个字可以形容自己的感觉：“幸福”。被满满的爱包围着，这，就是“幸福”！当然，在学士府里的生活，逐渐也走上了一定的格式，尔康每天去上朝，她在家里忙着东儿，忙着和福晋学习照顾家务，随时进宫小住，陪伴小燕子，跟乾隆做伴。这种生活有些规律化，比起以前的惊风骇浪，好像缺少了些刺激，紫薇却非常享受这种安定。每晚，和尔康、东儿依偎在庭院里，看着月亮，数着星星，就像杜牧的诗句：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤，天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”生活中，处处都是诗意。
    她和小燕子，几乎每隔三四天就要见一次面，姐妹二人，越来越亲。相形之下，金琐逐渐远离她的生活了。金琐自从嫁给柳青，连续生了两个孩子，柳红又远嫁到天津去了，整个会宾楼的工作，全落在柳青夫妇的肩上。有了孩子，有了家庭，有了生意兴隆的会宾楼，他们夫妇忙得不亦乐乎。会宾楼在北京闹市区，客人三教九流都有。紫薇和小燕子婚后，都不方便常常去那儿，免得让太后不悦。这样，只有逢年过节，大家才会找个日子团聚一下，谈谈过去，谈谈现在，谈谈未来。
    紫薇的岁月，就这样甜蜜的、单纯的、顺利的、满足的流过去。
    小燕子比起紫薇来，就没有那么顺利和单纯了。
    宫中的岁月，对于活泼好动的小燕子，实在是规矩太多，拘束太多。假若不是为了永琪，她大概早就不耐烦了。永琪，这个名字不知不觉间，已经成为她生命中的主题。他实在太好，好得小燕子没有办法再挑剔。就算对生活有些不耐烦，每次都在永琪的宠爱和笑语中，融解成一片温柔。“温柔”，这两个字对小燕子几乎是“陌生”的，是与她无关的。却在这四年中，逐渐浸入她的心灵。就像河床中的顽石，经过日积月累流水的浸透琢磨，都会变成没有棱角的鹅卵石。小燕子是顽石，永琪就是那条河，把她紧紧的包裹，细细的雕琢，轻轻的冲击……一点一滴，一日一月，让这深刻的爱，化解了小燕子的戾气。当初乾隆一心一意要让小燕子“化力气为糨糊”，永琪终于做到了。她的尖锐和叛逆，她的嚣张和跋扈，都被永琪治得差不多了。但是，小燕子还是小燕子，她的迷糊依旧，她的乐观依旧，她的“不求甚解”也依旧，至于她的“大而化之”和“沉不住气”，仍然是她不变的个性。
    这四年里，小燕子有两件无法完成的大事，让她时时刻刻都在揪心。
    第一件，是箫剑和晴儿。
    箫剑和晴儿的第一次见面，是在小燕子的婚礼上。在灯烛辉煌下，在人影缤纷中，两人蓦然相见，恍如再世重逢。从此，箫剑心里有了晴儿，晴儿心里也有了箫剑。因为乾隆说过一句“箫剑可以随时进宫探视小燕子”，箫剑进宫，就有了堂而皇之的理由。没多久，他再度进宫，在永琪的景阳宫里，和晴儿又见到了。这次，两人谈了很多，箫剑谈他的江湖经验，晴儿谈她的宫中见闻，两人惊怔在对方那不可思议的世界里，迷失在对方那闪亮的眼神下。第三次，第四次，第五次……两人见面的机会越来越多，那种“电光石火”的感觉，就把两人深深的攫住了，就像千古的魔咒，无从挣扎，无从抛躲。
    两人在灯节时抢答灯谜，在节庆时共赏烟花。一个是江湖奇男子，一个是深宫奇女子，终于陷进“才下眉头，却上心头”的境界。在这四年里，太后屡次要给晴儿指婚，都在晴儿近乎“拼命”的拒绝下，只得作罢。年复一年，这婚事拖得太久，指婚的对象也就越来越难。晴儿的年岁渐渐大了，过了宫里“指婚”的年龄。太后开始认为她是“一心一意”要陪伴自己，度过天年，也就不再热心的给她找对象。但是，小燕子、永琪、尔康和紫薇四个人，却心知肚明，有意无意间，四人总是给他们两个制造机会。大家心里也明白，这种机会，实际上是把晴儿和箫剑推进苦海，因为这是一段毫无希望的感情，爱得越深，爱得越苦。不过，紫薇和尔康，永琪和小燕子，谁没经过这样的煎熬？受苦，好像是相爱的必经之路，是逃不过的宿命。受苦，也是达到幸福境界的基石。“若非一番寒彻骨，焉得梅花扑鼻香？”这样想着，大家几乎是“众志成城”的“完成”着这种宿命。
    箫剑是非常矛盾和苦恼的。在这四年里，他拼命隐忍着，没有让小燕子知道他们兄妹身上的“血海深仇”，也不敢让永琪知道。他以为，只要他认定乾隆是个仁君，就可以摆脱这种仇恨了。但是，事实却不是这样。在这四年之中，他常常进宫，和乾隆见面次数不多。生活里却处处都有乾隆的影子，几乎每天，都在考验他的耐力。多年来根深蒂固的“杀父之仇”，早已铭刻在心，挥之不去，他从来没有忘记过惨死的父母。每次见到乾隆，他这种矛盾就更加尖锐，像一把利剑，一次又一次的刺进内心深处。他心里一直有个声音在说“离开北京，离开晴儿，离开皇宫，离开小燕子……”但是，他却力不从心。晴儿和小燕子，是两股强大的力量，把他锁在北京，他走不了。小燕子总说，他应该向老佛爷摊牌，要求娶晴儿。他能吗？老佛爷会允许吗？这几乎是不可能的事！就算太阳打西边出来，老佛爷应允了，他能给晴儿幸福吗？看到紫薇的生活，看到小燕子的生活，他就裹足不前了。自己的身世，自己的悲哀，又怎么是养在深宫的晴儿可以体会和了解的呢？
    箫剑和晴儿，就这样陷进痛苦和煎熬里。
    第二件，是结婚四年，小燕子居然还没有为永琪生下一男半女。
    在宫里，这可是一件大事，是她许多“缺点”之外，更大的一项“罪过”。连宠爱她的皇阿玛，对这一点也耿耿于怀。当太后埋怨小燕子的时候，乾隆再也无法护着她，帮着她说话。尤其，小燕子并不是不能怀孕，在新婚第一年，她就莫名其妙的失去了一个孩子。
    失去那个孩子的经过也很希奇。
    那时，小燕子和永琪正在新婚，她的身份是“福晋”了。
    宫里，因为习惯使然，大家还是称呼她和紫薇为“格格”。这位新婚的小燕子，努力要适应宫里的生活，努力要学习怎样当一个福晋。那天，是宫里的“晒书日”，宫里的妃嫔们，会忙着把藏书楼里的藏书，搬到楼外的广场上来曝晒。这个工作，本来是令妃领导着完成的。但是，小燕子自告奋勇，毛遂自荐，信心十足的接下了这个工作。
    “晒书有什么难？我带着明月、彩霞、小卓子、小邓子去做，包管把每本书都晒得透透的！”小燕子拍着胸脯，精神抖擞的说，“这事就包在我身上了！”
    永琪对于小燕子“晒书”，是相当不放心的，曾经想阻止，乾隆却大为高兴。
    “就让小燕子去做吧！她也该学学宫里的事务了！”
    永琪看看不知天高地厚的小燕子，心想，晒书是个大工程，必须帮她找些帮手，于是赶紧接口：
    “晒书也挺好玩的，我让尔康、紫薇、箫剑、晴儿都来帮忙，大家七手八脚，人多好做事！你顺便还可以学一学书名，藏书楼有好多古书呢！”
    小燕子瞪了永琪一眼，嚷着：
    “哎呀，晒书就‘晒书’，别把它当成‘教书’，要不然，我宁可不要你帮忙！整天教我成语，我已经快要烦死了！”
    “哈哈哈哈！小燕子，你还是看到书就害怕啊？”乾隆不禁大笑起来，一点头，“嗯，永琪倒提醒了朕，小燕子，朕还要交一个工作给你，藏书楼的书晒好了，你仔细登录每一本书的名字，做一个目录出来！”
    “啊？还要做目录啊？”小燕子大惊，推了推永琪，“看吧，都是你！真会帮倒忙！害我又有功课了！”
    乾隆一听，忍不住又大笑起来。教育小燕子，其实，带给他很大的乐趣。
    永琪没料到给小燕子找了麻烦，看着她傻笑。
    于是，那天，几十张又大又长的桌子，摆在藏书楼外的广场上。
    小燕子忙忙碌碌，带着明月、彩霞、小邓子、小卓子和众多宫女、太监，搬着一叠一叠的古书，摊在桌上曝晒。
    永琪、尔康、箫剑、晴儿、紫薇都来帮忙。永琪不住提醒小燕子：
    “你不能把各种书混起来晒，这样会搅乱，连复原都复原不了！第一张桌子专门晒历史方面的书，第二张桌子专门晒诗词方面的书……以此类推，要分门别类才行！万一搅乱了，我们弄几天都弄不完！”
    “我知道！我知道！”小燕子拿起一本书来看，看得糊里糊涂，“可是，这书上是外国字，我看不懂！”
    紫薇伸头一看，叹了口气：
    “那不是外国字，是西藏文！”
    小燕子一惊，瞪着那本书嚷嚷：
    “怎么连西藏文都有？应该让塞娅来分类！”
    箫剑看看这个妹妹，知道要让她来分类，恐怕是个“不可能的任务”，还是少说话，多做事为妙，就跑过来揽住这个最困难的工作：
    “好了好了，这分门别类的工作，我来做！”
    晴儿看了箫剑一眼，心里像小鹿一般乱跳着。她怎么也没想到，“晒书”会带给她这么好的机会，又能看到箫剑了。即使到处都是宫女太监，即使无法和他说上任何知心话，但是，只要能够看到他，已经是她梦寐以求的事了。她跟了过来，轻声说：
    “我来帮你忙！”
    小燕子眼珠一转，就欣喜的把晴儿往箫剑身边一推。
    “就这样就这样，晴儿，你和我哥来分门别类，我来搬书！用体力的事，我来做，用脑筋的事，你们做！”
    晴儿被小燕子一推，差点撞到箫剑身上，和箫剑目光一接，脸就红了。箫剑拿着书，看着她，见她脸颊飞红，眼光如醉，就看得出神了。
    尔康和紫薇，交换了会心的一笑。尔康看看天色，着急起来：
    “我们必须快一点！要不然，晒好几天都晒不完！”
    小燕子被提醒了，看了看桌上乱七八糟的书籍，眉头一皱，计上心来：
    “这样不行，我们的进度太慢了！永琪，我们必须把‘武功’，拿出来，那个藏书楼里，还有好多好多的书，我们施展‘功夫’，先把它们都搬运出来再说！”
    小燕子说着，看看高高的藏书楼，用脚一挑，把桌子一张张的挑起来，搭成一个大高台，她就腾身而起，脚尖在每张桌上蜻蜓点水般一点，就一层一层的蹿上了最高点，然后，她一飞身，从藏书楼的窗口飞跃进去，动作真是干净利落。原来，小燕子的成语进步不大，这些年，跟着箫剑练功夫，倒真的练出一身好功夫。
    大家抬头看着窗子，转眼间，就看到小燕子捧着一摞书，出现在窗口。
    “是我扔下来，还是你们接过去？”她在窗口喊。
    “别扔！别扔！那些书装订都不牢，一扔就散了！”永琪急忙喊，一跃而上，飞身接书，再跃回桌子，把书放好。
    这样一表演，宫女和太监们，见所未见，全部鼓掌叫好。
    小燕子好得意，又捧出第二摞书。
    这次是尔康飞身上去接书。接着，是箫剑接书。小燕子来不及搬运，明月、彩霞、小邓子、小卓子和宫女太监们，都跑进藏书楼里去帮忙。大家轮番出现在窗口，运出一摞一摞的书，速度越来越快。永琪、尔康、箫剑三个，简直接不完。小燕子看得心花怒放，大笑：
    “这个好玩！看样子，你们忙不过来了，我也来帮忙接书！”
    小燕子一个斤斗翻回广场，也加入了接书的工作。太监们赶紧再搬出许多桌子来，因为原来的桌子成了大高台，剩下的桌子不够用了。
    顿时间，广场上人起人落，煞是好看。书本一叠一叠的堆积在桌上，晴儿和紫薇，带着一批宫女太监们，忙忙碌碌的把书本摊开曝晒。小燕子和三位公子，上上下下的接书运书，像几只大鸟那样飞来飞去，来往穿梭，真是热闹非凡。
    一会儿，晴儿和紫薇已经弄得手忙脚乱了。晴儿喊着：
    “一下子送来这么多，我来不及分类呀！”
    紫薇紧张起来，跟着叫：
    “小燕子！你把所有的书都弄混了！你看，这《史记》是一套，怎么东一本西一本？晴儿，我们赶快来分！”
    尔康看看几张桌子，都堆满了书，有些担心了，怀疑的问：
    “我们是不是太快了？我记得以前晒书，都是分三四天才晒完，一次只晒一种书！”
    小燕子神勇的一抬头，得意的接口：
    “我们表现给大家看看，他们要做好几天的工作，我们就一天做完！让皇阿玛和老佛爷，惊喜一下！对于我的工作能力，他们从来没有肯定过！”
    “慢一点慢一点，书要摊开晒，这样一摞一摞的放着不行！里面都晒不到，我们还是慢慢来吧！”永琪招呼着太监们，“小顺子，你带着大伙，把书本一本一本摊开，知道吗？”
    “喳！奴才遵命！”
    许多太监和宫女，就忙着翻开书本去曝晒。
    小燕子管不了这么多，也没想这么多，只想赶快把工作做完。她马不停蹄，依然跳上跳下的搬运着书籍。广场上，人来人往，上上下下，送书，接书，放书，翻书……转眼间，几张大桌子，全部堆满了书，宫女太监们从来没有这样“玩”过，忙得不亦乐乎，个个兴高采烈。
    终于，全部的书，都搬出来了，每个人都是满身大汗，小燕子乐得大笑。
    “我们做到了，一个时辰都不到，我们搬出了所有的书！”
    紫薇和晴儿忙着分类，尔康、永琪、箫剑累得汗流浃背。
    “哎！陪小燕子‘晒书’，比陪小燕子练剑还辛苦！”永琪瞪着小燕子，做挥汗状，“总算大功告成，大家可以休息一会儿了！”
    几个人累得筋疲力尽，全部瘫倒在一旁的椅子里。
    晴儿笑着，看看几个人：
    “你们现在高兴，等会儿收书的时候，就麻烦了！这样乱搬一气，全部都搅混了！等下子，有没有‘武功’可以帮忙‘分门别类’呢？”
    永琪、箫剑、尔康都一怔，发呆了，面面相觀。小燕子乐观的说：
    “哎！你们不要发愁，这‘分门别类’嘛，找几个认得字的宫女太监来分，分好了，我们再搬上书架，不就行了！”
    “可是，那些书名，有的是草书，有的是隶书，有的是篆书……还包括满文，蒙古文，别说宫女太监，就是我们几个，也不见得每个字都认得！”尔康说。
    “紫薇总认得！”小燕子有恃无恐。
    “我也有很多都不认得，那些蒙古文，我从来没有念过！更别说西藏文了！”紫薇赶紧声明。
    “啊？那要怎么办？”小燕子这才觉得事态严重，“皇阿玛还要我做目录呢，这不是有意刁难我吗？”
    正在这时，太阳没有了，空中，一道闪电划过，隐隐有雷声响起。这声雷声，可把广场里的阿哥额驸大侠格格宫女太监……全部吓得惊跳起来。
    “是闪电吗？不可能吧？难道会下雨？”永琪不相信的惊喊。
    永琪话才说完，空中，再一道闪电划过，雷声大作，乌云密布，接着，大颗大颗的雨点，就哗啦啦的直落下来。
    大家跳起身子，永琪大喊：
    “赶快把书搬进房间里去，这下子，才真需要‘功夫’！快快快！”
    小燕子大惊失色，这一怒非同小可，睁大了眼睛，对天空伸着拳头，大叫：
    “下雨了？哪有这个道理？老天！你为什么要跟我作对？今天是‘晒书日’，不是‘淋书日’呀！我辛辛苦苦把书搬出来，你居然给我下大雨……”
    “你别忙着跟老天吵架！”永琪着急的拉拉她，“赶快来搬书，这些都是‘珍藏本’，全是‘无价之宝’，淋坏了我们会倒大霉的！”
    紫微抱了一堆书，就往藏书楼里跑，尔康一看，大急，冲过来护着她。
    “紫薇，拜托你去藏书楼里坐着，不要搬书，也不要淋雨！小心肚子里的孩子呀！赶快去，不要出来了！”
    那时紫薇已经怀有身孕，再过几个月就要生产了。
    早有宫女们拿着伞奔来。尔康抢了一把伞，遮着紫薇，搀着她进房去。
    永琪急得跳脚，招呼着宫女太监：
    “小邓子！小卓子！小顺子……大家都来帮忙呀！赶快把书搬进房去！”
    一时间，整个广场，乱成一团，大家在大雨中，疯狂般的搬书进房。小燕子、尔康、永琪、箫剑全部施展轻功运书，个个在雨中忙得团团转。但是，那些书哪里搬运得完？箫剑急喊：
    “有没有油布？来不及搬了！赶快拿一块大油布遮起来！”
    太监宫女们，拿油布的拿油布，拿伞的拿伞，搬书的搬书，狼狈得一塌糊涂。
    小燕子听到永琪说“珍藏本，无价之宝”这些句子，心里知道大事不妙，再也神勇不起来了。着急的捧着一擦书，往房里“飞奔”。这个“飞奔”简直是“名副其实”，就差“脚不沾地”。但是，她毕竟没有那么好的功夫，脚非沾地不可。地上都是积水，一个不小心，就滑了一大跤，手中的书本，跌进雨水里。
    “糟糕，书弄脏了怎么办？”小燕子喊，想跳起身，去抢救那些书。忽然肚子里一阵绞痛，她居然站不起来。那阵剧痛，排山倒海而来，是她从来没有经历过的。她捂着肚子呻吟：“哎哟哎哟肚子好痛……”
    永琪冲过来扶，明月、彩霞也奔过来。尔康、晴儿、箫剑都顾不得遮书了，急急忙忙跑过来看。太监宫女赶紧为大家撑伞。尔康回头，对太监们挥手大喊：
    “不要管我们，赶快用油布去保护那些书！”
    永琪弯腰扶住小燕子，着急的问：
    “小燕子，摔了哪儿？起来我看看！”
    “不要管我！赶快去救那些书！快呀！”小燕子爬向那些书，一面痛喊着，“哎哟！我扭到肚子了，好痛好痛……救书！救书！”
    永琪看看小燕子，大雨中，只见小燕子脸色惨白，一急，就抱起她：
    “你不要吓我，不过是摔一跤，怎么会这样痛？你到底摔了哪里？”
    小燕子虽然糊涂，也觉得这番痛楚，实在是不比寻常。
    “我想我不大好，哎哟，你快传太医！我不对劲了！”
    永琪脸色大变，抱着小燕子就往景阳宫跑去，再也顾不得那些书了。
    当天，小燕子失去了她的第一个孩子。问题是，她根本就不知道自己怀了孕。
    这件事，成为宫里一件“不可思议”的“大事”。那些“珍藏本”被弄得乱七八糟，事后，尔康和永琪，几乎用了将近一年的时间才把藏书楼的书恢复旧观。以后，谁也不敢再让小燕子晒书了。珍藏本就算了，小燕子会让永琪这么珍贵的“龙种”，莫名其妙的失去了，简直是“不可原谅”的大错。太后几乎把脑袋都“摇掉”了。
    “哪有晒书，会把孩子晒掉了的？肚子里有孩子，她居然去跳窗子，翻上翻下，什么用‘武功’晒书！哪有这么糊涂的娘呢！”
    太后气呼呼，乾隆跟着扼腕。皇后、令妃和娘娘们，都叹息不已。当然，箫剑、晴儿、紫薇、尔康个个难受，就连景阳宫里的太监宫女，小邓子、小卓子、明月、彩霞等人，也都充满了“犯罪感”。
    至于永琪，那晚守着小燕子，除了心痛，还是心痛。
    “你怎么不告诉我？有了身孕是大事，你怎么可以不说呢？如果我知道你肚子里有孩子，我无论如何都不会让你又晒太阳又淋雨，又搬东西又摔跤……”
    “我真的不知道，我不骗你，我自己一点感觉都没有！”小燕子懊恼的说。
    “这不是有感觉还是没感觉的事，这是有没有‘常识’的事，身子是你自己的，你怎么可能‘不知道’？”
    “我就是糊涂嘛！谁知道这样就是有小孩？从来没有人教过我，如果我有娘，我就知道了……永琪，你不要骂我了，我也很难过呀对不起嘛！我没有经验嘛，下次我就懂了，你不要生气嘛……”小燕子可怜兮兮的看着永琪，心里是充满歉意的。
    永琪听了，想到小燕子无父无母，一句“没有人教过”，多少辛酸！他心里更痛，着急的说：“我不是骂你，我也不是生气，你已经这样了，我怎么还会生气呢？我是着急心痛，丢了一个孩子，太可惜了！我也很自责，天天跟你在一起，感情那么好，怎么没有注意这个问题！”
    小燕子勉强的笑着：
    “我还没准备好当娘呢！你一天到晚说我长不大，想想也是。我自己都是一个孩子，怎么当娘？老天一定知道我不会当娘，才收回了这个孩子！”她说着，眼里就漾着泪，“我好笨！我真的好笨！”她一阵心痛，忍不住伸手劈里啪啦的敲脑袋。
    永琪急忙拉住她的手，放在脸上熨帖着。
    “干吗这样？肚子痛还没好，还要把脑袋打痛吗？”说着，就深深凝视她，“谢天谢地，好在你没事…… 我们都不要难过，也不要自责了，小事一件嘛，生孩子有什么难？我们继续努力就是了！”
    小燕子十分感动的点点头，忽然坐起身子大叫：
    “糟糕！那些书……那些书都是‘珍藏本’，是‘无价之宝’，被我弄坏了怎么办？我吹了半天牛，结果弄得乱七八糟，皇阿玛一定气死了！”
    永琪急忙扶住她，情真意切的说：
    “躺下来！躺下来！不要激动，不要管那些书了！再多的‘珍藏本’，也抵不上你这个‘珍藏本’！再多的‘无价之宝’，也抵不上你这个‘无价之宝’！”

 2

    2
    乾隆三十年来临了。
    小燕子和紫薇，在这一年的年初，都绝对没有想到，她们那温柔的幸福，那平静的岁月，要在这一年面临最大的考验。无数的“狂风暴雨”，将要席卷着她们的世界。以前的种种经历，和这番“狂风暴雨”比起来，不过是一些“微风”而已。
    这年的春节，小燕子依然精神抖擞。尽管身上一直没有喜讯，箫剑和晴儿也都陷在挣扎和痛苦里，她都不操心，认为“船到桥头自然直”。她对自己“怀孕”这种事，也不放在心上，她有太多要忙的事。春节的时候，她挖空心思，想的仍然是怎样别出心裁，设计一些节目，让皇阿玛和宫里的妃嫔阿哥格格们，大家乐一乐。
    大年初三，宫里举行了一年一度的“跳驼比赛”。
    跳驼比赛！这是皇宫里各种表演中，最最刺激的一项。这本来是蒙古武士的一种竞技赛，因为乾隆喜欢观赏，逐渐变成一种表演。到了这天，蒙古武士，个个盛装前来表演“跳驼”。宫里所有的亲王福晋、阿哥格格都来观赏，热闹非凡。小燕子爱这个比赛，绝对不输给热中武术的乾隆。
    比赛是在皇宫竞技场举行的。
    乾隆带着妃嫔坐在观众席上，华盖重重，嘉宾云集。竞技场两旁，站满了卫队，旗帜迎风飞舞。
    乾隆居中而坐，永琪陪着乾隆，坐在乾隆左边，太后坐在右边。晴儿坐在太后身边，依次是皇后、令妃和其他妃嫔。永琪旁边，是紫薇及其他阿哥和格格。
    比赛开始前，照例有蒙古美女，跳舞助兴。舞者服装艳丽，舞步神奇，看得皇室成员，个个目不暇接。
    乾隆左顾右盼，见场面浩大，龙心大悦。忽然他发现少了一个人，惊奇的问永琪：
    “怎么没有看到小燕子？”
    “回皇阿玛，小燕子今天有些不舒服，恐怕不能来了！”“不舒服？她连这种热闹都会错过？太不可思议了！是不是很严重？”
    “不不不，不严重，不严重。”永琪一迭连声说。
    太后眼睛一亮，看看永琪：
    “是不是有好消息了？有好消息可要告诉我！”
    又来了！太后最关心的，就是小燕子有没有“好消息”。永琪听到这个题目就头痛，赶快顾左右而言他：
    “什么什么？风太大，听不清楚！”
    “听不清楚吗？我帮老佛爷再问你一次，是不是你要当阿玛了？”令妃笑了。
    “也该有消息了，两个格格同时成亲的，紫薇的儿子东儿，都三岁了！小燕子上次那个，又晒书给晒掉了！真是天下奇谈！”太后嘟囔着。
    紫薇不好意思的微笑了一下，永琪有点坐立不安了。幸好这时，比武开始了。
    主持比赛的是尔康，他骑着一匹骏马，雄赳赳、气昂昂的奔进比武场，许多蒙古武士，穿着蒙古服饰，跟着尔康的马，跑步进场。到了乾隆面前，尔康翻身下马，甩袖跪倒，朗声说：
    “儿臣福尔康带领蒙古武士十二名，叩见皇阿玛，老佛爷，皇额娘，各位娘娘，皇伯皇叔！”
    蒙古武士全部匍匐于地，声震四野的喊：
    “皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！各位娘娘千岁千岁千千岁！各位阿哥格格千岁千岁千千岁！”乾隆兴高采烈的说：
    “蒙古武士免礼！今天这个跳驼比赛，希望你们拿出蒙古的看家本领来！得到第一名的武士，朕有重赏！”
    “谢皇上恩典！”蒙古武士齐声说着。
    尔康站起身子，打开名单，朗声报告：
    “蒙古武士腾尔丹上场！”
    只见一名蒙古武士，牵着三只骆驼进场。骆驼满身披挂，戴着驼铃，头上插着羽毛，煞是好看。三只骆驼在看台前站定，武士站在胳驼一边，摩拳擦掌，跃跃欲试。原来“跳驼”是让胳驼排成一排站着，武士要一个斤斗跳越过这几只骆驼，有人一次可以翻过四五只胳驼，甚至有跳过八只胳驼的记录。当然跳得越多，就是功夫越好。武士们通常跳越过骆驼之后，还会跳到骆驼的驼峰上，做一些精彩的个人表演。这个比赛最好玩的地方，是那些骆驼，它们毕竟是动物，不会乖乖的站在那儿让你跳，何况胳驼的坏脾气是有名的，常常在表演中，骆驼会有各种状况发生，出人意外。这些武士，不仅要考验武术，还要考验应变能力，是个集武术、特技、表演和趣味于一炉的比赛。难怪乾隆和宫中诸人，都对这个比赛着迷。当然，有时胳驼出奇的听话，让每个武士都能尽兴表演，那也是很好看的。
    这时，那个腾尔丹一个空翻，利落的跳过了三只胳驼，场上掌声雷动。武士在掌声中，飞身上了一只胳驼的背，然后，又一个空翻下地，然后，连续的空翻，上胳驼，下骆驼，上下自如，身手灵活，看得人眼花缭乱。
    “好！太好了！”乾隆忍不住大喊。
    看台上掌声雷动，欢呼不断。
    一个人表演完了，尔康再度报名：
    “第二位武士，穆沙格上场！”
    第二个武士牵出了四只胳驼，大家屏息以待。只见武士也是一跃而过，再在四只骆驼的驼峰上，脚步轻盈的跳来跳去，从这个驼峰，跳到那个驼峰上，跳了半天，不曾落地。大家看得叹为观止。
    乾隆鼓掌叫好，大家跟着鼓掌。
    第三位武士牵出五只胳驼，跳越之后，也开始跳上跳下，在骆驼背上施展各种绝技。有时站在胳驼背上，有时又倒吊在胳驼的肚子下面，有时正面骑着骆驼，有时又倒着骑着胳驼，看得大家眼花缭乱，乾隆更是心花怒放。这样一个一个武士出场，个个都身怀绝技，表演得精彩万分。然后，尔康声音一扬，朗声再报：
    “第六位武士，是戈戈紫宴晓！”
    场上出现的，是一位体形瘦小的武士，身上穿着黑红相间的蒙古服，头上戴着黑色武士头巾，彩色的条纹裙子，打扮非常亮眼。这个武士一出场，就引起了大家一阵惊呼，因为，他居然牵出了十只骆驼！
    “十只骆驼！”乾隆嚷着，“难道他想创记录？从来没有人跳越过十只骆驼！”
    武士一翻身，先给乾隆一跪。这个武士十分年轻，却留着两撇大胡子，头巾戴得很低，乾隆看不清楚他的面貌，觉得他貌不惊人，个子矮小，有种滑稽相。
    “叽叽哇哇叽里咕噜吱吱嘎嘎”戈戈紫宴晓口齿不清的叽咕着，说了一句谁都听不清楚的蒙古话。
    乾隆摇摇头，发表意见：
    “这个武士个儿太小，话都说不清楚，看样子就不行！十只骆驼，哼！”
    永琪和紫薇交换了一个眼神，两人忍不住悄悄的笑。这个武士不是别人，正是古灵精怪的小燕子！所有的妃嫔亲王阿哥格格都被蒙在鼓里，谁也没有看出来。
    只见小燕子站在一排骆驼的左边，先上上下下审察一番，再摩拳擦掌一番，再吐气扬眉一番，再装腔作势一番……终于，鼓足勇气，对着胳驼冲去，谁知，该跃起时算错了时间，没有跃起，反而一头撞在骆驼的肚子上，顿时撞得仰天一摔，摔了个四仰八叉。
    乾隆哪儿见过这样离谱的表演，笑得上气不接下气。众人也是笑得前俯后仰，妃嫔娘娘们，个个花枝乱颤。
    只见武士爬起身子，再度摩拳擦掌，装腔作势……又对骆驼冲去，谁知，这次他没有从骆驼背上飞跃过去，却哧溜一声，从十只骆驼的肚子下面，钻过去了。
    看台上一片笑声。乾隆揉着肚子，笑得差点岔了气。永琪又笑又摇头，这个小燕子，临时加了这么多动作，真是亏了她！她大概是大清开国以来，第一个表演“跳驼”的福晋吧！
    在大家的大笑声中，小燕子放弃“跳越”这个动作了。一个倒翻，上了一只骆驼的背。接着，就从一只骆驼背上，一个斤斗翻到另一只骆驼背上，再一个斤斗又翻到另一只背上，就这样连续翻了十只胳驼。身子不曾落地。
    乾隆大喜，站起身拼命拍掌。
    “好呀！好功夫！朕从来没有看过这么好的功夫，太好了！”
    看台上欢声雷动，全体疯狂的鼓掌。
    永琪看到小燕子这么成功，又有“笑果”，又有“功夫”，真是为她骄傲！他站起身子，满脸的笑，鼓掌鼓得手都痛了。紫薇与有荣焉，也满脸的笑，拼命鼓掌。
    小燕子翻完，意犹未尽，居然在一只骆驼背上，表演起特技来。忽而伏在驼峰之间，忽而跳上驼峰之巅，忽而用单手倒立在驼峰上，身子打转，忽而站在驼峰上，转动身子，跳起舞来。一只驼峰不够用，她就双脚叉开，分别站在两只骆驼的驼峰上。
    大家看得目瞪口呆。永琪却越看越惊，实在代小燕子捏一把冷汗，眼睛越瞪越大。
    忽然间，两只胳驼开始往两边跑去，小燕子的双腿越拉越开，快要把她撕成两半了，她赶紧用脚兜着骆驼，嘴里叽叽咕咕的对骆驼说：
    “乖胳驼，好胳驼，别走开！靠拢！靠拢……”
    一边说着，她一边拼命用脚尖勾着驼峰，把两只骆驼聚拢，大家看得提心吊胆，惊呼不断。好不容易，两只骆驼聚拢了，其中一只，突然发起脾气来，一声狂鸣，就跳了起来，想把小燕子掀落。
    乾隆和众人都发出惊呼，全部站起身子看。只听到小燕子喊了一声：
    “哎呀！不好了！”
    就看到那只暴怒的骆驼，瞪大了骆驼眼，张大了骆驼鼻，狂踹着胳驼蹄，横扫着骆驼尾……然后，胳驼腾身而起。小燕子再也支持不住，空翻下地，拔腿就跑。那只骆驼一转身，追着她跑。小燕子已经顾不得形象了，狼狈奔逃，身上的披披挂挂一路掉落在地，连胡子也掉了一半，只剩下半边贴在嘴唇上。胳驼依然紧追不舍，居然一口咬住她的裙子。小燕子大惊，开始和路轮抢裙子，只听到哧的一声，裙子撕破了。小燕子这才领教骆驼的脾气，拼命逃，胳驼拼命追。这样一来，引起其他骆驼的骚动，全部乱跑起来，场面一团混乱。武士们纷纷下场制伏胳驼，一时之间，驼铃毡子掉满地，武士胳驼满场飞，奔前跑后，好生热闹。
    乾隆抚掌大笑：
    “哈哈哈哈！朕真是大开眼界！哈哈哈哈……太妙了！”
    看台上，人人都笑得东倒西歪。
    小燕子跑着跑着，一回头，和一只胳驼照了面，那只胳驼对着她张开大嘴，就喷了她满脸的口水，这一下，她慌了，看到面前有根旗杆，就抱住旗杆往上爬。谁知，那只胳驼居然在下面撞旗杆，旗杆哪儿禁得住小燕子的力量和胳蛇的撞击，顿时，剧烈的摇晃起来。摇了一阵，就砰的一声，倒向看台。还好看台的边缘支撑住旗杆，小燕子双手抱住旗杆，身子悬在看台外面，她大喊：
    “救命！救命……”
    永琪看得心惊胆战，急忙飞奔过去，抓住她的手。小燕子这才危危险险的，拉着永琪爬上看台。
    “你怎样？”永琪着急的问，“有没有受伤？”
    小燕子对着永琪，嫣然一笑，就冲到乾隆等人的面前，一跪落地。她把下巴一抬，露出贴着半边胡子，满头大汗、眉开眼笑的脸庞，对乾隆嚷着：
    “皇阿玛新春吉祥！小燕子献丑了！小燕子给皇阿玛请安，给老佛爷请安，给皇额娘请安，给各位娘娘伯伯叔叔请安！”
    “小燕子！居然是小燕子！”乾隆睁大眼睛，不敢相信的看着滑稽的小燕子。
    永琪笑着站在小燕子身边，对乾隆拱手说：
    “皇阿玛！一点小小的娱乐，希望博得皇阿玛、老佛爷、皇额娘和大家一笑！”
    “小燕子，你的功夫练得这么好了，真让朕大为意外呀！”乾隆惊喜的说。
    乾隆一夸奖，小燕子就得意起来，她站起身，对乾隆嚷着：
    “皇阿玛！本来应该更好的，我设计了一大堆动作，还来不及表演呢！都是那只骆驼，乱发脾气，突然又抬头又撅屁股，闹得我手忙脚乱，它还追着我跑，吃我的裙子，对我喷口水……害我都没有表演出水准来！”
    太后一听，小燕子把“撅屁股”此等不雅的句子都说出口，不禁一叹：
    “唉！以为当了几年福晋，总有一些进步，怎么说话还是这样子？没规没矩！”
    兴冲冲的小燕子不禁一呆。
    乾隆急忙接口：
    “老佛爷，看在她这么卖命的演出上，就别跟她计较那些小毛病了！”他看着小燕子笑，“你这个蒙古武士，朕瞧着就有问题，怎么个子那么小？你那个蒙古名字，也怪怪的，什么咯咯吱吱的？”
    “皇阿玛！是戈戈紫宴晓！您倒过来念就明白了！”紫薇忍不住笑。
    “戈戈紫宴晓，晓宴紫戈戈，哦！”乾隆恍然大悟，“小燕子格格啊！”
    大家都恍然大悟，全都笑了起来。只有太后闷闷不乐，自言自语：
    “这样在骆驼背上翻来翻去，大概肚子里不可能有好消息了！”
    乾隆没注意太后的念念有词，龙心大悦的大笑说：
    “难得你们这些孩子这么有心！表演这么好的节目给朕看！好呀！这个戈戈紫宴晓拿到了比赛第一名！皇阿玛赏你一个吉祥如意锁！”
    乾隆把自己身上戴的金琐给了小燕子。
    “哇！皇阿玛万岁！”小燕子欢呼。
    蒙古武士全部跟着欢呼：
    “胜利！胜利！戈戈紫宴晓胜利！小燕子格格胜利！胜利……”
    小燕子手举“吉祥如意锁”，环绕竞技场一周。乾隆笑得好大声。这次的跳驼比赛，在各种“演出失常”的情况下，却获得了空前的成功。
    表演结束，乾隆的兴致仍然高昂。和太后妃嫔们，带着众多的阿哥格格，走在御花园里，乾隆的心情，好得不得了。看着满面红光的小燕子，乾隆真是爱进心坎里。他心血来潮，忽然说：
    “戈戈紫宴晓！朕刚刚看到了你的武功，现在，想试试你的文采！今年进入乾隆三十年了，新春大吉，你说两句吉祥话给朕听听！”
    “皇阿玛！”小燕子大惊，“要听吉祥话，紫薇一定比我会说！除了紫薇，晴儿也会说，怎样也轮不到我呀！我还是翻斤斗比较行！”
    “你翻斤斗，朕看够了！现在，就是要听你说吉祥话！”
    “皇阿玛，我看，还是不要让她说吧！”紫薇好担心，生怕小燕子一个“失言”，把乾隆的好心情赶走了。
    “就是就是！还是我来说吧！”永琪急急的说。
    “你们也别老是护着小燕子，难道几句吉祥话，就把她难住了？”乾隆问。
    小燕子被乾隆一激，就忍不住了。
    “说就说嘛！我也会说！皇阿玛……我跟您来一段‘数来宝’吧！”
    小燕子说着，就拿着手里的一串驼铃，摇着打拍子。跳到乾隆面前，开始念：
    “皇阿玛，皇阿玛，相貌堂堂福气大，国有乾隆百姓夸，谷不生虫笑哈哈，老吾老呀幼吾幼，贪官污吏一把抓，万岁万岁万万岁，年年都是……都是……”
    “年年都是什么？”乾隆问。
    “活菩萨！”永琪赶紧在小燕子耳边提示。
    小燕子没听清楚，欢声接口：
    “年年都是泥菩萨！”
    “你说朕是‘泥菩萨’？是不是说朕虚有其表，没有用呀？”乾隆眉头一皱。
    永琪急死了，在小燕子耳边低声喊：
    “活活活活！”
    小燕子点着脑袋，用力的、大声跟着念：
    “活活活活菩萨！”说完，自己也笑了，更正着，“年年都是活菩萨！”
    乾隆笑开了，紫薇、尔康、晴儿、永琪等人，都跟着松了一口气。
    小燕子又跳到太后面前，开始念：
    “老佛爷，老佛爷，眼光威严看大家，看得燕子就害怕，心里哆嗦头发麻，但愿奶奶时常笑，年年开心像娃娃！”
    “只能给她四个字的评语：‘啼笑皆非’呀！”太后笑着摇了摇头。
    “还好还好！对小燕子，不能要求太高！”乾隆接口，看着小燕子笑。
    小燕子又跳到皇后面前，紫薇生怕她胡言乱语，急着帮她解围，赶紧抢着念：
    “皇后皇后变了样，不再让人心慌慌，佛前常常在烧香，见人就笑好慈祥，但愿母仪满天下，阿哥格格都喊娘！”
    皇后确实变了样，这几年，皇后吃斋念佛，一心向善。不知道是不是“孽债”已了，皇后完全洗心革面，与世无争，是一个真正的好皇后了。跟着她的容嬷嬷，也改头换面，再也不和大家作对，专心致志的侍候皇后。有时，紫薇和小燕子谈起以前种种，几乎没办法把以前的皇后和容嬷嬷，和今天的二人相提并论。
    晴儿听到紫薇念了，就技痒起来，忍不住拍拍紫薇，抢着先念：
    “紫薇紫薇好性情，琴棋书画样样行，山无棱来天地合，感动尔康结婚姻。生活美满样样有，祝你再添小壮丁！”
    “晴儿，你说些什么？”紫薇脸红了。
    小燕子忽然灵感泉涌，生怕紫薇和晴儿抢着说，飞快的跳到令妃面前，抢着念：
    “令妃令妃心地好，老天保佑不会老，今年更比去年娇，皇上看了哈哈笑！生了格格生阿哥，今年再生小宝宝！”
    令妃笑着，拼命去打小燕子。
    “听听她这张嘴！都是皇上惯的，要她说什么吉祥话！越说就越不像话了！”
    大家都笑，乾隆也笑，太后不禁拉住令妃的手，惊讶的问：
    “是不是你又有了？”
    “哎呀呀！哪有？哪有？大概是紫薇又有了！”
    “不是啦！”紫薇也急，“你们听晴儿胡诌！”
    大家笑成一团，尔康看着晴儿，忍不住也想表演一番，跟着念：
    “晴儿晴儿真不差，年年都像一枝花，大家每次出状况，晴儿忙着打哈哈！听说箫郎人品好，今年嫁个好人家！”
    晴儿听到最后两句，脸色都变了，紧张的回头看太后。幸好太后没有听出玄机。小燕子赶紧跳到尔康面前，再抢着念：
    “尔康尔康好才华，能文能武人人夸，御前侍卫新驸马，就怕命里犯桃花！紫薇紫薇你别怕，他敢不乖，我……”她故意拉长声，“踹死他！”
    “小燕子福晋，”尔康笑着喊，“怎么每个人都说得不错，到了我这儿，就变成这样了！”
    “你不知道，她的‘吉祥词’都用完了！”永琪一直笑。
    “别打断我，轮到说你了！”
    小燕子跳到永琪面前，打着拍子，还没说话，永琪飞快的说：
    “你别说，让我自己说吧！”就念着，“永琪有苦说不出，眼睛瞪得圆乎乎，皇上要听吉祥话，永琪心里在打鼓，就怕燕子出个错……”
    “一条小命就呜呼！”小燕子抢着大喊，笑得前俯后仰。
    一时之间，御花园里全是笑声。太后和众多的娘娘们，掩口的掩口，弯腰的弯腰，个个笑得花枝乱颤。阿哥格格们，更是笑得吱吱咯咯。连打着华盖的太监和在一边侍候的宫女们，也都忍俊不禁了。
    乾隆看着这样的一群好儿女，大家抢着说“吉祥话”，又听到这样的一片笑声，真是开心极了。
    “小燕子！朕听你一句句说，虽然还是没什么墨水，也算够‘吉祥’了，可是，怎么到了最后一句，又把‘呜呼’两个字用出来了，你知道今天是大年初三吗？”
    “大家都‘吉祥’，我‘呜呼’没有关系！”小燕子笑嘻嘻的说。
    就在此时，两个大臣兴冲冲的走来，往乾隆面前甩袖跪倒。
    “奴才谢元叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”
    “起来！有什么事？这么急？要赶到御花园来？”乾隆惊奇的问。
    一位大臣双手高举一个锦盒：
    “皇上大喜！真是祥瑞之兆呀！请皇上过目！”
    早有太监上前接过，打开来，只见红丝带打着如意结，下面绑了一个制钱。
    乾隆拿起制钱，不知道这两位大臣葫芦里卖的是什么药。
    两位大臣起身，带着一脸奉承的笑，必恭必敬的说：
    “皇上！这是今年铸币厂第一批的制钱！刚刚出炉的，奴才们检査的时候，发现了这一枚，上面居然有一朵‘祥云’，就在这儿！”他指给乾隆看，“这是上天的异兆，预兆今年国泰民安，风调雨顺！”
    “启禀皇上，这个制钱是个吉祥物儿，戴在身上，会逢凶化吉，遇难呈祥，大吉大利，永保平安！请皇上随身配戴！”另一位大臣接口。
    乾隆龙心大悦，拿着制钱左看右看。
    “真的吗？这个制钱是个吉祥物儿？有这么大的好处？”
    两大臣连连点首称是。
    “哈哈哈哈！今年真是‘吉祥年’呀！”乾隆果然吃这一套，更加兴髙采烈，“朕正在这儿和大家说吉祥话，就来了一个吉祥物，这个制钱，肯定会逢凶化吉，永保平安的！”说着，就环视众人，眼光温柔的停在紫薇脸上，喊，“紫薇！”
    “皇阿玛！”紫薇急忙上前。
    “你这孩子，从小多难，好几次死里逃生，让朕随时都为你担心。这儿既然有个吉祥物，朕就把它赏给你吧！”乾隆说着，就把制钱套在紫薇脖子上，“戴着，算是你的护身符吧！”
    紫薇惊喜交集，感动万分，急忙请安。
    “谢谢皇阿玛！”
    小燕子高兴的抓着紫薇的手，跳着嚷着：
    “哇！我们今年，一定会好得不得了，我有皇阿玛的吉祥如意锁，你有皇阿玛的吉祥制钱！”
    永琪和尔康，忍不住互看，都有说不出的欣慰。
    吉祥如意锁，吉祥制钱，吉祥话……这一年，真的吉祥吗？

 3

    3
    乾隆决定正月十六日，灯节之后的第二天，出发南巡，这是乾隆第四次下江南。和前面三次一样，也是“奉皇太后南巡”，去视察民情，勘察河道。既然太后去，乾隆的几位嫔妃，自然也要随行侍候。同行的有皇后、令妃、晴儿、紫薇、小燕子、永琪、尔康、福伦等人，是一个浩浩荡荡的队伍。本来，紫薇是不想去的，到底东儿还小，离不开亲娘。但是她才对乾隆说了一句：
    “皇阿玛，我这次恐怕不能陪您了，东儿才三岁……”
    乾隆立刻打断了紫薇，不快的说：
    “有了儿子，你就没有阿玛了吗？”
    一句话把紫薇吓了一跳，把尔康急得变色，把福伦也惊得魂飞魄散了。
    “皇阿玛！您言重了！”紫薇惶恐的说。
    “紫薇，你就不要扫大家的兴了！”小燕子嚷嚷着，“皇阿玛说过，我们两个，是皇阿玛的左右手，哪有人出门不带左右手的道理？”
    “哈哈！”乾隆大笑，“小燕子这话说得有理！哪有人出门把手留在家里的？”
    “皇阿玛，您放心，”尔康赶紧说，“家里又是嬷嬷又是奶娘，还有我额娘亲自照顾，东儿被保护得好好的，实在用不着紫薇管。皇阿玛的这只手，是跟定皇阿玛了！”
    “这才像话！”乾隆笑了。
    紫薇没辙了，只得点头。心里，可是千千万万个无可奈何。
    这晚，从宫里回到学士府，时间已经晚了，东儿偎在福晋的怀里睡着了。紫薇看着熟睡的东儿，离愁就把她紧紧的缠住了。她不忍把东儿交给奶娘，抱着东儿，回到卧房，亲着东儿睡得红通通的脸颊，几乎是痛苦的说：
    “东儿，对不起，额娘进宫一整天，都没看到你。你有没有想额娘？额娘可是时时刻刻在想你啊！跟皇阿玛去江南，一定很好玩，但是，要跟你分开那么久，不是要我的命吗？”尔康仔细的注视紫薇和东儿，心里有着感动，也有着疑惑。
    “紫薇，东儿在你心里，真的比什么都重要吗？比皇阿玛都重要吗？”
    紫薇想了想，诚实的回答：
    “这是不能比的，东儿还是个婴儿，这么脆弱，这么小，一点生活能力都没有，他需要我！皇阿玛是个大人，又是个皇帝，他身边包围着无数有本领的人，他呼风唤雨，什么都有，缺我一个，只是有些遗憾而已。当然……是东儿重要。”
    “那么，我呢？我和东儿，谁在你心里比较重？”尔康追问。
    “尔康，你总不会跟自己的儿子吃醋吧？”紫薇惊奇的看尔康。
    尔康眼中漾着笑意，深深切切的盯着她，煞有其事的说：
    “确实会啊！总觉得，自从有了东儿，你就变了。我再也不是你心里的‘惟一’了。你整天想的都是孩子，念的都是孩子，抱的都是孩子，牵牵挂挂的，都是孩子……我不知道，我在你和东儿之间，还有没有容身之地？”
    紫薇睁大眼睛，不可思议的问：
    “你在说笑话吧？”
    “不！我说真的！”尔康答得一本正经。
    紫薇心中一颤，把孩子放在床上，走到尔康身边，双手放在他的肩上，定定的看着他。
    “让我告诉你，我为什么这么爱东儿。因为，他是我和你的！我在他的脸上，看到你的眼睛，你的眼神，你的笑，你的泪……他是另外一个你，这个你好小好小，身上有我们两个的爱，以前总认为爱很抽象，直到有了东儿，这才知道它是有形体有生命的！东儿凝聚了我们两个的爱，是你给我的，最最神奇的礼物啊！”
    尔康被这样热烈的紫薇，深深的感动了。
    “是吗？你爱他，因为你爱我？”
    “傻瓜！没有你，哪儿会有他？”紫薇搂住他，“怎么会有像你这样的人，去和儿子吃醋？难道你不爱他吗？”
    “我当然爱呀！但你要答应我一件事。”
    “什么事？”
    “你想着东儿的时候要同时想起我，不可以想着东儿，就忘了我！”
    紫薇凝视着尔康，发现他眼里有着一种认真的神色，这种神色，让她惊颤了。或者，他真的会跟东儿吃醋，或者，他真的有失落感。或者，自己确实给东儿太多，疏忽了尔康。她拼命的思索，有些失措起来，就诚挚的，带着几分急促的说：
    “你一直一直在我心上最重要的地方，那里只有你和我，我心里牵牵挂挂的，还是你！我常想，如果世上没有你，我还会快乐吗？如果我只有东儿，没有你，我会满足吗？”她用力的摇摇头，“不会的！你是不能取代的，什么都不能取代的！你是我活下去的动力，我好爱好爱东儿，那是因为他是你的儿子，我真的很爱很爱你。”
    尔康听到她这样的话，即使他们已经结婚好几年了，他仍然会心跳加快。他忍不住把她一把抱进怀里，非常恳切的说：
    “你带给我的幸福，实在太大了！我是逗你的，我怎么会和东儿吃醋呢？看到你这样爱东儿，让我常常陷在震撼里！我不知道，你有多少用不完的爱？你真的让我不能不爱你！也因为我这样爱你，有时，好怕和你分开！我知道，离开东儿，对你是件残忍的事，但是，让我离开你，也是一件残忍的事。所以，你还是勉为其难，跟我们一起下江南吧！”
    紫薇感动的点点头。
    尔康凝视着她，情不自禁，就俯头缠缠绵绵的吻住她。
    小燕子完全无法体会紫薇的母爱，她从来没有当母亲的经验，弄不清楚紫薇怎么会把东儿看得比南巡还重要。但是，她了解箫剑对晴儿的相思，在南巡出发前，她忙得很，忙着要帮箫剑的忙，让他有机会参加南巡的队伍，还要安排他在行前，和晴儿见上一面。
    因为元宵节是出发南巡的前一日，大家要忙着第二天的出发，无法庆祝灯节。年初十，宫里就提前过节，晚上，御花园里就开始放烟火了。
    这晚，箫剑进了宫，在漫天花雨中，和晴儿躲在藏书楼的后院，悄悄的见了面。本来，应该去永琪的景阳宫，但是，永琪和小燕子人缘太好，景阳宫是乾隆、太后和几位小阿哥格格最爱来的地方，实在有些不安全。
    永琪早已把侍卫调开了，箫剑独自在院中徘徊了许久，终于看到永琪和小燕子，带着晴儿匆匆忙忙的奔来。
    “你们赶快说话，把握时间，我们去把风！”小燕子把晴儿往箫剑身边一推，就拉着永琪，跑到后院的门口去把风了。
    小院中剩下箫剑和晴儿。四目相对，恍如隔世。箫剑凝视着晴儿，见她眼睛闪亮，跑得脸孔发红，气喘吁吁。眼里又是害怕，又是期待，又是娇羞，又是狂热……晴儿这种能够诉说几千几万种情绪的眼光，每次都会把他所有的壮志雄心，全部融化。他不由得奔上前去，把她的手紧紧一握。
    “晴儿，见你一面，真是难如登天！”
    晴儿四面看看，紧张得不得了，被箫剑握住的手，微微震颤着。
    “我觉得这样很不好，给老佛爷发现，我一定活不了！”“可是，你还是来了！”
    晴儿抬头看他一眼，又低下头去。
    “我明知道不对，还是跟着小燕子跑，自从认识你，我整个人都变了，其实，我……我不是那种姑娘……”
    “不是哪种姑娘？”箫剑紧紧的盯着她。
    “不是那种随随便便的姑娘……”晴儿讷讷的说，“我是很严肃的，平常连大笑都不敢的，我从来没有做过这么大胆的事……”
    一朵烟花，在天空散开，无数散落的火星，跌落在晴儿的眼里，闪闪烁烁。
    箫剑再也无法自持，紧握了她一下，积极的、热烈的说：
    “听我说，我要进宫一次，实在不容易！我没有时间慢慢来治好你的犯罪感，消除你的道德观！自从在小燕子的婚礼上见到你，我就着魔了！以前的洒脱，都不知道跑到哪儿去了！我知道，我们隔着这道宫墙，像是隔了千山万水，未来是最渺茫的梦，但是，我还是不能不想你！我只要你一句话，你对我有没有同样的感觉？如果有，铜墙铁壁，我也要闯！你，有没有同样的感觉？”
    晴儿情不自禁，抬头热烈的看着他。
    “到了这种时候，你还要问这样的废话！”
    “那么，我们两个不能这样拖下去了！我们现在，只有两条路可走，一条是你向老佛爷坦白，要求老佛爷，把你指婚给我！”
    “目前，这条路是走不通的！”晴儿哀恳的看着他，“请你再给我一点时间！”
    “给你多久？一眨眼，就四年了！为了你，我在北京东晃西晃了四年，生活的重心全变了，什么‘两脚踏翻尘世路，以天为盖地为庐’，都成了废话！生活里剩下的，只有‘等待’，这……”他痛苦的吸了口气，“实在不是我要的日子！”
    “对不起！”
    “别跟我说对不起！如果你真的对我有心，我们还有一条路！”
    “你说！”
    “这次皇上南巡，尔康千方百计把我也报在随行队伍里面。这样，我和你在路上有许多机会……”他凝视着她，把她的手，往自己怀中紧紧一拉，“你什么都丢下，跟我走！”
    晴儿整个人惊得一颤。
    “你……你要我跟你逃走？”
    “是！尔康、紫薇、永琪和小燕子都会帮我们，我们就远走髙飞吧！”
    “可是……可是……这样做，老佛爷会伤心的，我不能伤老佛爷的心！”
    “到底，还是老佛爷在你心里，比我重！”箫剑有些生气了。
    晴儿心中一痛，伤心的凝视他，有口难言，眼泪就冲出眼眶。
    箫剑顿时后悔了：
    “我不该说这句话，我收回！你有你的立场，你的难处！”
    “我们或者还有机会，我希望老佛爷喜欢你，接受你。老佛爷虽然有些霸气，但她老人家一直将我捧在手心上疼着，只要时机成熟，我就跟老佛爷坦白，好不好？”
    箫剑沉痛的摇摇头，忽然想起自己的身世，想起和乾隆之间的“杀父之仇”，顿时心烦意乱起来。
    “你的心我都懂，但是，我有许多事，是连你都不知道的，我一直没有时间，跟你好好的谈……你的老佛爷如果明察秋毫，大概永远不会接受我！”
    晴儿惊怔着，箫剑这话是什么意思？她还来不及细问，院子外面，忽然传来小燕子重重的咳嗽声，接着，就是容嬷嬷那高亢的声音：
    “老佛爷，这儿有个台阶，您走好！绿娥，赶快给老佛爷照着路！灯笼举高一点！老佛爷，这儿黑，您慢慢走……”
    晴儿和箫剑，立即变色了。
    院落外面的小燕子和永琪，也惊得一身冷汗。只见太后在皇后和容嬷嬷的搀扶下，寻寻觅觅的走了过来。后面跟着一排宫女，提着灯笼。太监再一排，也提着灯笼。照得四周，光亮无比。
    “今晚的杂耍没什么意思，难怪老佛爷不爱看！”皇后说着。
    “奇怪！这晴儿跑到哪里去了？”太后到处看。
    小燕子赶紧凑在永琪耳边说：
    “不好！老佛爷过来了！赶快想办法，别让老佛爷撞个正着！”
    “想办法，想什么办法？”永琪急得团团转。
    永琪还在“想办法”，太后等一行人已到眼前。情势紧张，小燕子想也不想的冲了出去。一面给太后皇后请安，一面大声的说：
    “老佛爷吉祥！皇额娘吉祥！大家都吉祥！”
    太后被突然从暗处蹿出来的小燕子吓了一大跳，拍着胸脯说：
    “你怎么突然冒了出来？吓我一跳！晴儿呢？有没有跟你在一起？”
    “晴儿……晴儿……”小燕子支支吾吾的说着，眼睛望着树梢，东张西望，忽然大叫，“什么人？你躲在树上干什么？”
    小燕子一面大叫，一面飞身就上了树梢。
    太后、皇后、容嬷嬷和宫女太监们，全部惊愕的跟着小燕子往树上看。
    小燕子飞上树梢，不料有只大鸟，正在栖息。被小燕子所惊，发出呱的一声大叫，扑棱棱的飞起。
    小燕子再也想不到树上有这只鸟，惊得“哇”的一声大叫，就从树上摔落在地。
    “小燕子！”永琪一面喊着，一面奔出来接，已经迟了，小燕子摔在地上，哎哟哎哟哼哼。永琪赶紧把她拉起来。
    “你怎么了？摔着没有？不是练了好久的轻功吗？在胳驼背上都能翻斤斗，怎么还会摔下地？”
    “哎哟哎哟！”小燕子揉揉这儿，揉揉那儿，惊魂未定，“树上居然有只大鸟，简直是‘一鸣惊人’，吓得我差点‘一命呜呼’！还轻功呢，哪儿来得及运功……”
    “小燕子，”永琪惊喜的说，“你连说了两句成语耶！用得也恰到好处！”
    太后狐疑的看看小燕子和永琪，再看看那棵树。
    “你不是看到树上有个人吗？”太后问。
    “有个人？”小燕子想了起来，急忙点头，“是啊是啊！大概就是那只鸟！”
    “你把一只鸟看成一个人？我看，你也该像你皇阿玛一样，配一副西洋眼镜戴戴！”太后盯着小燕子说，语气不太高兴。
    “嘿嘿！是啊！嘿嘿……”小燕子对着太后傻笑。
    太后对着这样的小燕子，真是哭笑不得，一点办法都没有。她不以为然的说：
    “你这个毛躁脾气，一点改进都没有！怪不得连一个孩子都保不住，如果肚子里有消息，这一摔，又摔掉了。你就不能像个福晋的样子吗？这样下去，怎么得了？永琪老大不小了，总得有个儿子，我看，还是早点纳一个侧福晋，再选几个侍妾，为日后‘选秀立妃’作个准备！”
    小燕子和永琪一惊，永琪就反射一般，冲口而出：
    “什么侧福晋，什么选秀立妃，老佛爷不要开玩笑了！”太后一本正经的直视着两人，郑重的说：
    “我一点也不开玩笑，这事，我和皇上已经商量好久了！”她看看皇后，“你不是在帮忙物色吗？”
    皇后赶紧回答回老佛爷，“还在慢慢挑呢！这事也不急，小燕子还年轻，今年一定会有好消息的！”说着，就对小燕子和永琪做了一个眼色，挽住太后，“咱们往那边走！”她指指另外一个方向，“说不定，晴儿已经在慈宁宫等您了！”
    皇后和容嬷嬷就簇拥着太后而去。
    箫剑和晴儿的一场私会，总算有惊无险的过关了。但是，这晚，在景阳宫的卧室里面，小燕子却陷进深深的沮丧里。看着永琪，她困惑又委屈的问：
    “什么‘选秀丽妃’？是嫌我长得不够‘秀丽’，要给你再找几个‘秀丽’的妃子吗？我虽然长得粗一点，不够秀丽，也是你心甘情愿娶进门的，现在要把我摆在一边，给你再‘选妃’，那我算什么？”
    “是‘选秀女’‘立妃子’的意思，不是嫌你不够秀丽！”永琪赔笑的说，“‘说选妃’实在有语病，我只是阿哥，哪有资格‘选妃’？”
    “没资格也是这么一回事，有资格也是这么一回事，反正就是要给你再讨几个老婆，选妃就是选妃嘛，还要啰嗦什么？”小燕子懊恼气愤的说。
    “好好好，随你怎么说！”永琪苦笑。
    “老佛爷就是不喜欢我，不管我怎么努力，她就是不喜欢我！我说什么，做什么，全都‘不合体统’、‘没规没矩’，我真不懂，一定要能背书说成语才合体统，才有规矩吗？”
    永琪上前拉住她，坚定的看着她。
    “你要明白，‘规矩’是皇室最基本也是最重要的规范，上自老佛爷、皇后、妃嫔，下至宫女，人人都要遵守，不合礼就是不懂规矩。有时，我也觉得挺受不了，一点自由呼吸的空间都没有。直到你飞入皇宫，什么规矩都不懂，完全照自己的方式过活，你的无拘无束、你的自由奔放、你的直言无惧，都是我最喜欢的地方，说真的，我一点都不希望你改变啊！”
    小燕子感动得红了眼眶。
    “我知道你对我好，我也想为你努力的背诗学成语，希望自己可以像紫薇和晴儿一样四个字的说话，但是，我就是说不惯嘛！老佛爷又总爱挑我的毛病，每次决心要念书了，一气之下又跑去练武功，我真的不是故意的。可是……可是……我再怎么不好，你也不能去娶侧福晋、侍妾、妃子呀！”
    “我跟你发誓，我心里除了你之外，再也容纳不下任何人，我也不要侧福晋什么的，我只要你一个。但是，老佛爷是说到做到的，今天又对我们说了一次，看来，这事儿已搁在老佛爷心上很久了。”
    小燕子一听，就方寸大乱起来。
    “那……那要怎么办？”她挣脱永琪的手，在房间里焦急的走来走去，下决心的说，“那好！我先去背你给我的《成语大全》，我把三千多个成语全背起来，我就一定能够四个字、四个字的说话，到时候，老佛爷心里一喜欢，就不会硬要帮你选妃了。”说着，她就冲到桌子前面，打开抽屉，把永琪写的《成语大全》翻出来，说念就念。四年来，这本《成语大全》，随时会被她翻一翻，都快翻烂了。
    “哼！”她清清嗓子，朗声的念，“不充不卑，是不抵抗，也不自卑的意思。”
    “后面一半对了，前面不对。”永琪更正着，“这‘不亢’的‘亢’字是高傲的意思，整句就是：不高傲也不自卑的意思。小燕子，有进步喔！”
    小燕子被永琪一夸赞，就得意起来，一笑，继续念着：
    “不分青红皂白，意思就是不会分绿色、红色、皂荚和白色。不过，不会分辨颜色和‘皂荚’有什么关系啊？”
    “这‘皂’字也是颜色的一种，是黑色之意。”永琪解释。“可是，不会分辨颜色，这句话到底有什么意思？”
    “当然有意思啰！你想想，颜色都分不清楚了，那么，怎么可能分辨其他的事？所以啊，‘不分青红皂白’就是不辨是非曲直的意思，如此一来，也就无法理解事情的真相了。”
    “是这样的啊！”小燕子恍然大悟，眼睛一转，像说京剧道白般说着，“老佛爷‘不分青红皂白’，小燕子就倒大霉也！”
    永琪扑哧一笑。小燕子再翻页。
    “不由自主，就是不可以由自己作主。”
    “意思差不多，往深一层解释就是，由不得自己作主，自己控制不住自己的意思。”
    小燕子朝永琪一笑，转动着灵活的眼珠，说：
    “永琪‘不由自主’的想选妃，小燕子‘不由自主’的想打人。”
    永琪不禁大笑起来：
    “你这句子既不通顺，意思也不对。应该是：老佛爷‘不由自主’要为永琪选妃，永琪‘不由自主’的奔向小燕子。这样才对嘛！”
    “是吗？是吗？我才不信呢！”小燕子噘起嘴。
    永琪把她拉进怀中，用胳臂拥着她，郑重的说：
    “你就是我的一切，什么荣华富贵都比不上一个你来得珍贵。”
    他看到她明眸皓齿，巧笑嫣然，三分醋意，七分柔情，就有些意乱情迷。小燕子推开他，继续拿起《成语大全》。
    “不要打断我，我要念成语！”她念着，“不亦乐乎、不甘示弱、不可救药、不可思议、不伦不类、不屈不挠……唉！”她瞪着《成语大全》，自言自语，“永琪选妃，不亦乐乎！小燕子不甘示弱，背成语背得不可救药，笨得不可思议，解得不伦不类，还好不屈不挠……”
    永琪越听越惊奇，怎能说小燕子毫无进步呢？她不但能够念出这些成语，还能活用这些成语了。这四年，她的努力是有目共睹的，只怪太后看不出来。他心里感动，忍不住把她一抱：
    “小燕子，你真聪明。你让我‘不由自主’‘不能不爱’。别念成语了，我们先恶补另外一项更重要的功课吧！”
    “还有更重要的功课？”小燕子一惊。
    永琪一低头，吻着她的唇，再在她耳边低语：“赶快生个孩子啊！”
    小燕子又羞又笑，情不自禁的搂住他的脖子，反应着他的吻。然后，两人吃吃笑着，双双滚上床。

 4

    4
    乾隆三十年正月十六日。
    车队、仪队、马队、侍卫队……浩浩荡荡的停在宫门前。
    太后、乾隆、皇后、令妃、永琪、小燕子、紫薇、尔康、晴儿、箫剑、福伦和众多随行的宫女太监们，正在上车的上车，上马的上马，宫女嬷嬷太监们还在奔前奔后的为自家主子递上箱笼物品。送行的文武百官，列队在白玉桥上，等着送行。太后嫔妃们，这个掉了钗环，那个掉了帕子，场面又是热闹，又是兴奋，又是紧张。
    太后在一群人的前呼后拥下上了一辆车，晴儿跟在后面。
    箫剑、尔康、永琪都上了马，箫剑忍不住回头看晴儿。晴儿和箫剑四目一接，就闪神了。
    容嬷嬷扶着皇后，上了另一辆车。
    乾隆也在众人簇拥下，准备上车。上车前，他忽然站住，想了想说：
    “朕先陪老佛爷坐车，坐一段再换车吧！来！”他嚷着，“小燕子！紫薇，你们两个也来，陪着朕和老佛爷！”
    小燕子和紫薇刚刚上了另一辆车，听到乾隆的呼唤，急忙下车，奔向前面。
    “来了！来了！”两位格格不住口的应着。
    小燕子猛然站住，摸摸自己的腰和口袋，忽然掉头就往宫门里面跑，对紫薇喊：
    “糟糕！忘了一件很重要的东西！我回去拿！”
    “不要拿了，大家都在等我们了！”紫薇急呼。
    小燕子早已像箭一般的冲进宫里去了。
    永琪和尔康在马背上，看得一惊。
    “五阿哥，这怎么办？总不能让皇上等她吧！”尔康着急的问。这些年，尔康在皇室众人面前，都喊永琪五阿哥，私下里，才直呼名字。永琪的地位，越来越尊贵，他们两个感情再好，宫里的礼数，还是不能不顾。
    “我去把她追回来！”
    永琪翻身落马，也像箭一般的追去了。
    小燕子冲进了卧室，一阵翻箱倒柜，永琪跟着冲了进来。明月彩霞看得发呆。
    “忘了什么？不要拿了！快走！”永琪去拉小燕子。
    “不行！不行！一定要拿！这东西太重要了，我放在哪儿了？”小燕子拼命找，衣服帕子被她拉了一地。
    “格格在找什么？我们也来找！”明月和彩霞也急急帮忙，大家翻箱倒柜。
    小燕子找到了自己的鞭子，急忙缠在腰间。
    “鞭子啊？这也值得回来拿！”
    “不是鞭子，还有更重要的东西！”她忽然喜悦的大喊，“找到了！找到了！”她拿出一个锦盒，打开来，原来是乾隆给她的那块免死金牌！她一把抓起金牌，扬起眉毛说：“皇阿玛给我的免死金牌！这一路，会不会掉脑袋，谁都不知道，还是带着比较好！”说着，就把金牌揣进怀里。
    “哎哟！小燕子……”永琪惊出一身冷汗，“我早晚会被你吓死，到时候连免死金牌都救不了！皇阿玛、老佛爷都在那儿等，你居然在找这个！”
    “呸呸呸！出发第一天，要说吉祥话，懂不懂？”小燕子连声呸着，拉着永琪，脚不沾地的奔回队伍。
    站在广场上送行的文武百官，妃嫔太监宫女们人人侧目。车上、马上、所有的人早已各就各位。大家目瞪口呆的看着永琪和小燕子直冲过来。
    太后和乾隆从车窗伸头往外看。太后不住的摇头，问乾隆：
    “皇帝，你瞧，这小燕子改好了吗？我看她一点都没变！这宫廷礼仪，她到底懂不懂？哪有让长辈在这儿等她的道理？”
    “所谓江山易改，本性难移，总要给她时间嘛！”乾隆尽管摇头叹气，语气还是纵容宠爱的。
    小燕子终于奔到车子前面，众宫女在外面推，许多手在里面拉，小燕子跳上车，一面喘着气，一面对太后乾隆打躬作揖带请安：
    “皇阿玛，老佛爷！对不起！对不起！”
    “好了！好了！赶快坐定吧！”
    小燕子挤到紫薇和晴儿的中间坐下。
    紫薇拍着胸口，晴儿摇着头，小燕子讪讪的笑。
    永琪回到前面，飞身上马。箫剑对他摇摇头，眼里带着无奈的笑意，这个妹妹，真亏永琪受得了她！尔康策马，前前后后的巡视，再看向乾隆。乾隆举手示意。
    尔康见一切就位，就快马上前，对永琪说道：
    “五阿哥！可以出发了！”
    永琪举手，大声说道：
    “出发！”
    浩浩荡荡的队伍，往前动了起来。
    大殿前，文武百官全部躬身，朗声高呼：
    “奴才恭送皇上老佛爷，一路平安！”
    无数的太监宫女妃嫔们，全部跪了下去，惊天动地的喊着：
    “皇上一路吉祥！老佛爷一路吉祥！各位娘娘一路吉祥！各位阿哥格格一路吉祥……”
    就在这“一路吉祥”声中，马蹄声、车轮声、脚步声响起，仪队、车队、马队、卫队，浩浩荡荡的前进。
    旗海飘扬，马蹄杂沓，车轮辘辘，脚步匆匆乾隆的队伍绵延不断，煞是壮观。出了城，郊外那扑鼻的青草味和泥土味，就给大家带来一阵清新的感觉。还是正月，大地还没从隆冬中复苏，景致有些萧索。但是，许多青草已经挣扎着想冒出头来，枯黄的大地上，散播着东一片西一片的早绿。给“野火吹不尽，春风吹又生”的唐诗，写下最清楚的批注。太后看着窗外，不禁高兴起来：
    “出了城，空气闻起来都不一样了！”
    “老佛爷不知道，今年出门比较早，如果是三月出来，到处都闻到花香呢！”紫薇笑着说，想起上次和乾隆“微服出巡”的经过。
    晴儿不住伸头往车子外面看，箫剑骑马在外，也不住回头往里看。不知不觉，箫剑的马，就傍着乾隆的马车而行。紫薇和小燕子发现这个，两人互视一眼，就赶快换位子，把晴儿换到窗边去。
    “不要这样子，我坐那边就好！”晴儿紧张的低声说。
    晴儿要躲，小燕子拼命推，三个姑娘推来推去。
    “晴儿，你今天怎么啦？坐立不安的？”太后奇怪的问。
    “回老佛爷，是……小燕子……”晴儿哼哼着。
    “小燕子，你又怎么了？”乾隆奇怪的问。
    “我……我……”小燕子笑着，“我们在看，有没有蜜蜂蝴蝶。”
    “我记得，你们有一首歌……”乾隆想了起来，“什么蝴蝶儿忙，蜜蜂也忙的，唱来听听！”乾隆说道。
    三个姑娘彼此互看，开始唱歌。
    车外，尔康、永琪、箫剑听到车内的歌声，依稀回到往日，不禁相视而笑。但是，箫剑的笑容带着苦涩。尔康就催马过去，和他并行。
    “你跟晴儿谈出结论了吗？这次南巡，如果有机会，要不要行动？”尔康低问。
    箫剑沮丧的摇摇头：
    “晴儿不肯，她那个人，心地太善良，责任感太重。从小受着宫里的教育，传统的道德观早把她牢牢的锁住了！她不像紫薇也不像小燕子，她是一个囚犯，是她自己的囚犯，除非她愿意挣脱枷锁，否则，永远不能自由！”
    尔康点头，对于晴儿，他是深深了解的。箫剑说得不错，晴儿是自己的囚犯！他暗中叹息，不行！他不能坐视晴儿老死在皇宫里，除非晴儿获得幸福，他和紫薇才会没有遗憾。
    三位格格的歌声清脆悠扬，传进了皇后和容嬷嬷的车里。皇后看看窗外，听着歌声，觉得这一切都好不真实。这是自己吗？往日种种，还在心底烧灼着。
    “容嬷嬷，我不是在做梦吧？”她轻声问。
    “皇后娘娘，咱们早晚一炷香，总算感动了菩萨。您不是做梦，奴才给您贺喜了！多少年的等待，等到了今天，又可以和皇上一起出门！奴才会每天为皇上烧香，为娘娘烧香……还为那两位格格烧香！”
    “容嬷嬷，你知道吗？”皇后诚心诚意的说，“我已经一点也不为自己着想，我只想着皇上！但愿皇上一路平平安安，福体健康，精神愉快，为老百姓多做一些事，成为众望所归的好皇上！至于我和十二阿哥，我都不在意了！”
    容嬷嬷含泪，感动而了解的拍着皇后的手，拼命点头。
    “奴才懂！奴才都懂！”
    皇后不再是以前的皇后，她重生了。容嬷嬷跟着她，也重生了。
    乾隆南巡，主要是从运河直下江南。但是，水路与水路之间，都要车车马马来接。这一路，实在是劳师动众。队伍所经之地，地方官都会带着百姓，夹道欢呼。
    这天，队伍进入了山东境内，马车外的景致有些荒凉。大队人马正在前进，就看到一队马队，举着旗帜，迎面而来。身先士卒的官员，身穿正二品官服，长得人高马大，带着武士，飞马迎来。
    “前面是什么人？”福伦赶紧喊，伸手让乾隆的队伍停下。来人带着官兵和武士，全部滚鞍落马，匍匐于地。
    “卑职山东巡抚方式舟迎驾来迟！”官员谦卑的朗声说道。
    “原来我们已经到了山东境内了。方巡抚，请起！我带你参见皇上！”尔康说。
    尔康就带着方式舟到了乾隆面前。方式舟行礼如仪：
    “卑职方式舟参见皇上，参见老佛爷，接驾来迟，罪该万死！”
    “起来！起来！”乾隆心情良好的说，“刚刚才入境，你们就到了，怎么还说‘来迟’呢？不迟不迟，你带路！咱们赶快上路吧！”
    “喳！奴才遵命！”
    方式舟起身，上马，带着精锐武士们前行。
    整个队伍跟着方式舟的队伍前进。
    队伍进人小村庄，只见百姓们衣着光鲜，匍匐于地，夹道欢呼：
    “皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！阿哥格格千岁千岁千千岁……”
    乾隆向百姓挥手，百姓更是欢呼雷动。
    蓦然间，在百姓群中，有一个中年人，冲出人群，对着乾隆的车子，飞奔而来。他手里高举一份奏折，是个长长的纸卷，没命的大喊：
    “皇上！请明察秋毫……为老百姓作主啊……皇上……”
    永琪、尔康、福伦、箫剑全部大惊。永琪大吼：
    “什么人？快保护皇上！”
    四人赶紧策马过来，保护着乾隆的马车。
    同时，方式舟一声大喝：
    “居然敢拦皇上的路，杀了他！”
    方式舟的手下，几个身手不凡的武士就飞身而起，直扑拦路人。
    尔康急忙阻止，大喊：
    “慢着！不能杀……”
    永琪也大喊：
    “审问清楚，再杀不迟！”
    说时迟，那时快，武士们已经捉住了拦路人，拦路人凄厉的喊着。
    “皇上！百姓苦……百姓苦……百姓苦苦苦……”
    只见一个武士，干净利落的手起刀落，“喀嚓”一声，拦路人的脑袋已经滚落在地。
    随着鲜血的四溅，百姓们发出惊呼。乾隆的车队，也人人震惊。太后惊呼，皇后惊呼，令妃惊呼，小燕子惊呼……晴儿急忙把太后抱进怀里，吓得脸色发白。紫薇蒙住脸不敢看。
    乾隆骤然变色。
    小燕子再也忍不住，摸了摸腰间的鞭子，就从车窗里飞了出去，喊着：
    “大胆！老佛爷在此，你们居然敢在老佛爷面前杀人！”小燕子一面喊着，一面拔出腰间的鞭子，一鞭’打向那个武士。武士大惊之下，仓促应战，舞着长剑还击。这样一来，永琪真是怒不可遏，大叫：
    “好呀，你敢和格格动手！”
    永琪一剑劈了过去，其他几个武士仓促应战。
    箫剑一看不对，方式舟的武士，居然敢和阿哥格格动手，岂不是反了？而且他们个个身手不凡！擒贼要擒王，他拔剑在手，直奔方式舟。岂料，方式舟的武士，把他围在中间，竟然和他也打了起来。刹那间，大家已经打成一团。
    这样一场混乱，惊得乾隆目瞪口呆。
    地上，风吹着那张奏折，一路卷走。
    一个方式舟的武士，迅速冲上前去，弯腰去捡那张奏折。尔康眼观四面，耳听八方，忽然长剑出手，直射向那张奏折，把奏折钉在地上。武士大惊，慌忙站起身子：
    “额驸大人！奴才正要给皇上呈上去！”
    “不用了！我来！”
    尔康飞驰过去，拾起长剑和奏折。
    这时，箫剑一番猛攻，把武士们纷纷打退，一剑直指方式舟的咽喉：
    “方大人！你到底在做什么？你看看清楚，你的手下，在和谁动手？”
    方式舟如梦初醒，这才反应过来，对武士们大喊：
    “怎么敢跟五阿哥和还珠格格动手，你们疯了吗？不要脑袋了？停止！停止！”
    武士们长剑乒乒乓乓落了一地，全部跪倒在地，齐声大喊：
    “五阿哥饶命！还珠格格饶命！”
    方式舟扑奔乾隆面前，一跪落地，颤声说道：
    “奴才罪该万死！没有调教好手下，他们经验不够，这是第一次接驾，生怕皇上有闪失，全心要护驾……奴才杀了他们，给万岁爷压惊……”
    乾隆恼怒的大声说：
    “还要杀人吗？还没杀够？”
    “是是是！”方式舟磕头如捣蒜，想想不对，赶紧改口，“不是不是不是！奴才不杀人……奴才不敢了！万岁爷息怒！”乾隆皱皱眉头，十分不悦：
    “起来！不要再吓到老佛爷！”
    “是是是是是是……”
    尔康已经拾起那张奏折，策马过来，把奏折递给乾隆：“皇阿玛！奏折在这儿！不管那个人是什么来路，为这张奏折已经送了命！看看奏折，说不定真有冤屈呢！”
    乾隆接过奏折，方式舟忍不住抬头看。
    晴儿、紫薇、太后和车外的福伦、尔康、小燕子、永琪、箫剑等人，也都围过来看。乾隆打开奏折。不料，奏折竟是一张白纸，什么字都没有。
    “一张白纸？”乾隆瞪大眼睛。
    “啊？一张白纸！”大家都惊奇不已。
    方式舟赶紧奏道：
    “启禀皇上！奏折显然是假，皇上这次南巡，路线早就拟定，如果有人存心不良，拦路喊冤再下手，是最可能的办法，卑职不能不防！”
    乾隆看看方式舟，看看跪了一地的武士和老百姓，想到竟有刺客，心里一寒，游兴全消，黯然的说：
    “大家不要跪了，继续向前走吧！”
    方式舟和众武士急忙谢恩起身。方式舟一个手势，老百姓又夹道欢呼起来。
    “皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！各位娘娘千岁千岁千千岁……”
    乾隆不动声色，把那张奏折收进了衣袖里。

 6

    6确实，方式舟跑了。
    在雨荷坟前，方式舟已经知道大事不妙。乾隆凌厉的眼光，五阿哥尔康等人的敏锐，连那个文弱的紫薇格格，都不是省油的灯。所有做贼的人，都有心虚的地方。方式舟不是一般的小人物，他很工心计，是经过大阵仗，经过斗争倾轧，不择手段，才有今天的地位的。像他这样的人，是不会仓促逃亡的。可是，这次接驾，从拦路人现身，小燕子等人动手开始，他就感到背脊发冷，寒毛直竖。他深知乾隆的厉害，也早就有三十六计走为上策的打算。所以，当乾隆用膳时，他已经带着两辆马车，里面是他的家小和财物，再带着一群武士，亡命天涯。那些武士，都有把柄捏在他的手里，不能不从。
    一行人向前疾奔。
    忽然，后面烟尘大作，小燕子、永琪、箫剑在前，策马狂奔。尔康带着一队卫队在后，大家飞快的追了上来。箫剑大喊：
    “方式舟！你果然是个大贪官，居然畏罪潜逃！我箫剑来也，看你往哪儿跑？赶快投降！”
    “方式舟！”小燕子追在最前面，大叫，“皇阿玛已经布下天罗地网捉拿你！你还敢逃？我小燕子要为所有饿死的老百姓，向你讨命！”
    “不要再逃了！”永琪也喊着，“你跑不掉的，赶快跟我们去见皇阿玛！”
    “皇家侍卫在这儿，全是最好的高手，你作恶多端，死期已到，还不下马认罪！”尔康更是威风凛凛，带着的卫队，个个精悍。
    方式舟回头一看，对武士们大喊：
    “大家挡住他们！快上！”
    那些武士，就挥舞着武器，掉头对箫剑等人直冲过来。
    “把那个假格格捉住带走！”方式舟下令。
    “想捉住我，你试试看！”
    小燕子怒不可遏，一鞭子挥向方式舟，早有武士围攻而来，她只好先和武士交手。虽然她这些年，功夫练得不错，要和训练有素的武士交手，还是有些捉襟见肘，何况寡不敌众，几下子，她在马背上就坐不住了，只得翻身下马，和武士奋战。
    永琪生怕小燕子有失，飞跃到小燕子身边，保护着她，和几个武士打得天翻地覆。永琪看到那些武士，居然胆敢再一次和阿哥格格动手，实在太可疑了，大声问：
    “你们都不要命了吗？我是五阿哥，这是还珠格格，你们为什么不效忠皇上，要效忠这个大贪官？赶快投降，或者可以饶你们死罪！”
    永琪喊话中，一个武士长剑直逼他的面门，竟然武功了得。永琪大惊，不敢分心了，急忙应战。小燕子大喊：
    “不要跟他们讲理了，全是‘一兵之猫’，物以类聚！打呀！”
    永琪手里的长剑，舞得密不透风，心里仍然一喜。小燕子的成语，确实进步了，把“一丘之貉”念成“一兵之猫”是大家最爱的笑话之一，和她的“一鸟骂人”并列“小燕子语录”里的前几条，她也常常用来“自嘲”一番。但是，那句“物以类聚”却用得恰当之极。他心里想着，手上不敢松懈，左刺右刺，前刺后刺，一连刺伤了好几个敌人。
    “五阿哥！”尔康大喊，“你保护小燕子，我带人去围堵那两辆马车！”
    尔康就带着几个侍卫，直奔马车，方式舟大惊，对武士们急喊：
    “保护几位夫人和少爷小姐……”
    箫剑连续摔倒几个围攻的武士，直奔方式舟，大叫：
    “尔康！你去抓那些‘夫人、小姐、少爷’！这个方大人就交给我！”说着，就像大鸟般飞身而起，直扑方式舟，嘴里大喊着，“你恶贯满盈，我箫剑来也！”
    方式舟抬头一看，箫剑像只大老鹰般从空中飞扑而下，大惊。正想奔逃，哪儿来得及，箫剑已经落在方式舟的马背上，马儿长嘶，带着二人狂奔。奔了一段，箫剑拉着方式舟的衣领一摔，方式舟落下马背，一翻身，拔剑在手，和箫剑大打。
    “不得了！原来你还会武功，真是深藏不露！你是何方妖孽……”箫剑嚷。
    方式舟边打边喊：
    “箫大侠！你又不是皇室的人，跟了我，我包你一生吃喝不尽，那个皇帝在宫里，难道不是天天鸡鸭鱼肉吗？灾民跟你非亲非故，中国人这么多，死几个没关系，你何不跟我远走江湖？”
    “你想造反！死到临头，还没有丝毫悔意！嘴里说的不是人话，听你这几句话，是非不明，黑白不分，草菅人命……你简直是死有余辜！我箫剑非杀了你不可……你纳命来吧！”
    箫剑边说边打，招招凶狠，方式舟拼死迎战，越打越是招架不住。
    至于尔康，带着卫队，直扑马车。虽然武士们围着马车，拼命保护，但是尔康勇不可当，侍卫又个个都是高手，武士们哪儿打得过。只见尔康连续打倒几个武士，忽然拔地而起，大喊：
    “夫人！小姐！少爷……你们的好日子结束了！”
    尔康手中的剑，用力的劈向马车的车顶，回手再一剑刺向马车夫，车夫落地，尔康扬剑再一劈，砍断了马车的缰绳，马儿长嘶狂奔而去。那辆马车怎么禁得起这样的折腾，顿时倾倒崩塌，方式舟的妻妻妾妾和孩子们全部滚落在地上，一片惨叫声。
    “式舟！快救我们呀！救命呀……”方妻尖声哭喊。
    方式舟听到声音，回头一看，魂飞魄散，手里的长剑落地，对箫剑一跪：
    “箫大侠请饶命，我一人做事一人当！请不要杀我的老婆和孩子，他们什么都不知道！”
    箫剑看到方式舟投降了，就把长剑一收，回头急喊：
    “小燕子！永琪！不要再打了！我们把这个‘方大人’押解回去吧！”
    小燕子和永琪，已经把一群武士，打得东倒西歪。永琪就对一地的武士厉声说：
    “你们再不投降，难道要我一个一个杀了你们吗？”
    一个武士，这才跪地磕头，哀声说：
    “我们都有把柄在方大人的手上，方大人会诛我们九族……”
    “诛九族？岂有此理！天下只有一个人才能下令诛九族，他有什么权力？”
    小燕子抬头一看，忽然大喊：
    “哥！当心那个方式舟呀……”
    原来，方式舟是诈降，乘箫剑收剑不防，忽然拾起地上的剑，闪电般直刺箫剑，嘴里大喊：
    “姓箫的，我跟你冤有头债有主，总有一天会跟你算账……”
    方式舟说着，乘箫剑闪避，竟然飞身跃上一匹马，策马疾奔，舍妻子儿女而去。
    方式舟的妻妻妾妾，一片尖叫：
    “老爷……老爷……你不要我们了吗？”
    “爹！爹……”孩子们也呼天抢地。
    方式舟却头也不回的策马疾奔，边跑边喊：
    “夫人……大难来时各自飞，我管不着你们了！”
    小燕子简直不敢相信，大喊：
    “这个人狼心狗肺，居然连老婆和孩子的死活都不顾！”
    小燕子从来没有遇到过这么狠心的人，太生气了，不知道从哪儿生出一股力量，奋不顾身的向前飞蹿，居然一蹿就蹿到了方式舟的马后，想也没想，她长鞭一挥，一鞭缠上马腿，再奋力一拉，马儿哀号着扑跪在地，把方式舟掀在地上。
    等到方式舟狼狈的爬起身，只见箫剑的长剑，抵在自己的咽喉上，永琪的长剑，抵在自己的脑门上，尔康的长剑，抵在自己的鼻梁上。那个“假格格”小燕子，正横握着鞭子，威风凛凛的站在他前面，四周侍卫环侍。
    方式舟这才知道插翅难飞，长剑落地，顿时磕头如捣蒜，连声哭喊：
    “五阿哥饶命！还珠格格饶命！额驸大人饶命！箫大侠饶命……”
    箫剑和永琪、尔康、小燕子互视，怎么有这样没人品也没格调的人呢？
    “杀了这个人，会污了我的剑！我们把他交给皇上发落吧！”箫剑说。
    当方式舟被捉拿到乾隆面前时，乾隆早已严审了当地所有官员，把方式舟的罪行都调査得一清二楚了。看到五花大绑、磕头不止的方式舟，乾隆震怒已极的宣判：
    “方式舟！你所有的罪行，朕已经一条一条的调査清楚了！你在山东据地为王，奸淫掳掠，无恶不作！还陷人于罪，通迫武士为你卖命！贪污赈灾的银子粮食，害死无数的百姓，你把朕都陷于不仁不义的境地！今天你死有余辜！福伦，尔康，把他押出去，立刻砍头！就地正法！杀无赦！”
    “臣遵旨！”
    福伦和尔康，就押解着方式舟出门去，方式舟一路喊着：
    “皇上，冤枉啊！皇上，饶命啊……皇上，臣也是有过大功的人，当初除过乱党，抓过叛徒……也有功劳啊……”
    两天后，方式舟就伏法了。
    那天，在城门口，真是热闹极了。老百姓连饥荒也忘了，大家都赶到城门口来看方式舟的人头落地。这真是一次大快人心的“行刑”。
    方式舟跪在断头台上，群众万头攒动，聚集在台前，纷纷拿起石块，丢向方式舟。大家群情激愤，喊声震天：
    “你这个贪官，给你一刀太便宜你！还我儿子的命来……”
    “为我们死去的亲人讨命呀……打死他！打死他！打死他……”
    无数的石头、泥块、瓦片……向方式舟扔去。
    小燕子、永琪、箫剑、紫薇、尔康五个人，也在人群的一隅观看着。紫薇本来是怎么也不敢看的，小燕子却兴奋得不得了，一定要亲眼看到这个“恶贯满盈”的人得到报应。箫剑和永琪，也想目睹一次行刑，结果，五个人都来了。
    “我从来没有觉得‘死刑’是正确的，只有这一次，我觉得这个方式舟，死一百次都太便宜了！”箫剑瞪着那个方式舟说。
    “我也第一次，觉得皇阿玛那一句‘杀无赦’实在过瘾！好高兴是我们把他抓住的！没有让他卷款逃走！”小燕子说。
    “听说，”尔康说，“这济南还有一个童谣，街头巷尾都在唱，里面有这样两句‘金满仓，银满仓，瘦了百姓肥了方’！”
    “现在，”永琪接口，“总算是‘金也空，银也空，赔了脑袋事事空’！”
    终于，行刑官高举令旗，鼓声大作。
    “时辰到！准备行刑！”
    群情激昂，个个伸长脑袋观望。大家狂喊着：
    “杀了他！杀了他！杀了他……”
    方式舟的脑袋被按进凹槽里。他兀自在那儿哀号：
    “皇上！皇上！饶命啊……饶命啊……各位大人，赶快去问皇上，有没有特赦令？饶命呀……我也建过功勋啊……”
    “这个人还口口声声说他建过功勋，不知道是不是践踏着别人的血来立自己的功？”箫剑沉吟着说，目不转睛的看着那个方式舟。
    “皇上有令，杀无赦！行刑！”行刑官的旗子一挥而下。
    只见刽子手高举的斧头，对着方式舟的脖子直劈而下。
    紫薇急忙转头，不敢看，尔康赶快把她的眼睛蒙住。
    方式舟的人头落地，群众激动到了极点，简直是沸腾状态，大家跳着叫着，把帽子扔在空中，高呼“皇上万岁万岁万万岁”。箫剑心里一抽，忽然想着，不知道当初乾隆处死自己的父亲时，是不是也有这样热闹的场面？老百姓是庆幸，还是悲哀呢？这样想着，他的心就一路沉进了地底。这几年来，他虽然拼命想忘掉自己和乾隆的血海深仇，只是力不从心。每次想到身世，都不免在脑海里勾画父亲被砍头的场面，直到这次亲眼看到砍头，才了解刑场是怎么一回事。一方面，他为那个因“文字狱”送命的父亲，陷进深深的悲哀里；另一方面，也为这个贪赃枉法的大奸臣方式舟的送命，感到大快人心。对于这次帮着乾隆“除恶”，还颇有一份荣誉感。如果乾隆不曾杀掉自己的父亲，说不定，他会效忠这个皇帝吧！但是，对于已经发生过的事，人生没有“如果”。
    处死方式舟，这是乾隆这次南巡的第一件大事。这件事，给了乾隆很大的冲击，也给了永琪、尔康、小燕子、紫薇、晴儿等人很大的冲击。给箫剑的冲击，尤其巨大。他看着一路上亲亲爱爱的永琪和小燕子，心里充满了矛盾的痛楚，看着不知情的晴儿，只觉得自己越陷越深，前途也越来越渺茫。
    接下来的一路，乾隆的队伍，几乎是一次“赈灾之旅”。所有地方官都接到命令，把“迎驾”的排场省下来，把省下的银子，发放给灾民。至于沿路的粮仓，都为山东百姓大开，江浙几省，全部运了粮食来救急。乾隆的船队，更是走走停停，随时上岸察看民情，再把船上准备的粮食，送给沿途的灾民。
    这样，一直到了江苏境内，终于看到山明水秀，绿野平畴的景象。水田里，春耕的秧苗迎风招展，农民们一面工作，一面唱歌。这样的景致，才让乾隆有了笑容。为了太后，他振作起来，把赈灾的事，一一交代，就开始游山玩水，陪着太后到处参观。太后笃信佛教，几乎逢庙必进，为百姓祈福。至于小燕子，生性活泼乐观，很快就把方式舟的事抛开了，又恢复了她的嘻嘻哈哈，沿途为乾隆制造笑料，让乾隆心境大开。
    这天，乾隆等一行人，到了海宁境内。下船上岸，乾隆心情开朗了，和太后、晴儿、小燕子、紫薇同坐一车。小燕子看到车窗外，箫剑不时的看进来，和晴儿眼光一接，又默默的掉头而去。晴儿黯然若失，箫剑愁眉不展，小燕子就着急起来。太后觉得有些异状，忍不住也看看车外，看那个气宇轩昂的箫剑。
    “小燕子，你们方家，除了你哥哥，还有什么人？”太后忽然问。
    “什么人都没有了，只有我们兄妹两个！”小燕子看看晴儿，就急促的坐到太后身边，讨好的说，“老佛爷，其实我哥哥好厉害，功夫好，身手好，人品好，学问也好。他还会念诗，会吹奏好美的曲子，那些四个字四个字的成语，他说起来一点也不含糊，是个好能干的人！他是我哥哥，您不要再把他看成‘外人’嘛！”
    小燕子说了一大串，晴儿莫名其妙就脸红了。
    “你那个哥哥不是也很奇怪吗？明明姓方，为什么又叫箫剑呢？这个姓也能改来改去吗？”太后好奇的问。
    “老佛爷，箫剑是指他身上那支箫和那把剑，本来只是一个绰号。箫剑和小燕子，家里也是有名的望族，是书香门第，可惜没落了。”晴儿怯怯的接口了。心里，有着暗暗的希冀。
    “说起来，这个箫剑也有一些怪脾气！”乾隆也看了箫剑一眼，“朕多少次要给他一个官儿做，他说什么都不要！瞧，现在他跟着队伍，也只能以家属的名义，不管怎样，朕也可以给他一个侍卫的头衔呀！”
    “哦？不肯给朝廷效力，不要功名，那他想做什么？”太后再问。
    “我哥哥不是普通的人，他要自由，喜欢到东到西去流浪，他有一句诗‘一箫一剑走江湖’，就是他要过的日子！”小燕子解释。
    不解释还好，越解释，太后越困惑，皱皱眉说：
    “这种生活，怪不得娶不到媳妇！”不禁看着小燕子出神。当初，乾隆一意指婚，太后也被小燕子和紫薇收服了，就不曾细问过小燕子的身世，也没调査过她的出身。反正是孤儿，在江湖中混大的，怎么调査，都不是光彩的事，不如睁一眼，闭一眼，糊涂一点算了。可是，心底还是对于小燕子的身世，放心不下。“小燕子，你家没落了，总还有一些人吧？其他的人呢？”
    小燕子冲口而出：
    “死掉了！跟我爹娘一样，通通都被‘坏人’害死了！”
    太后一惊，紫薇吓了一跳。晴儿闻所未闻，睁大眼睛盯着小燕子看，乾隆也吃惊的看着小燕子。
    “给坏人害死了？坏人是谁？怎么以前都没人告诉我？”太后惊问。
    “是啊！小燕子，朕只知道你爹娘都去世了，是被人害死的？怎么害死的？”乾隆也惊问，“告诉朕，你现在是朕的儿媳妇，朕为你做主！”
    紫薇一听，可急坏了，这事怎能捅出来？这是天大的秘密呀！她急忙去拉小燕子的衣服，示意她不要再说，笑着打岔：
    “其实，小燕子对那些事，也弄不清楚。”
    “是呀是呀！反正都是过去的事了。”小燕子应着，看看紫薇。紫薇既然阻止她说，一定不该说，就机警的打住。太后还想追问，紫薇拍拍小燕子：
    “好不容易，咱们走出灾区了，大家谈一点轻松的不好吗？小燕子，你家那些古老的故事，就不要提了！”紫薇说着，就笑看乾隆，“皇阿玛，到海宁了，我们今晚要住在哪儿？”乾隆精神一振：
    “今晚啊？今晚住在陈家！海宁的陈邦直，是朕的老朋友了！他家那个‘陈园’，比苏州的几家庭园，也差不了多少！”
    陈邦直？紫薇精神也一振，这位陈邦直来头不小，是乾隆多年的知交，情同兄弟。江湖中，还一直有个传说，说乾隆本来是汉人，就是陈家的儿子，被太后掉包，抱进宫里去抚养长大。当然，这些传言毫无根据，都是街头巷尾的穿凿附会而已。但是，乾隆、太后和陈家的交情，就可想而知了。
    果然，太后的精神也来了，兴冲冲的说：
    “是啊，上次南巡咱们也住在他们家！”她突然想起什么，看着乾隆，“皇帝！他们那‘琴棋书画’四个女儿，现在应该也长大了吧？我印象深刻呢！”
    “琴棋书画？”小燕子一怔，怎么有人家刚好有四个女儿，取名“琴棋书画”？

 7

    7
    这晚，在陈家那画栋雕梁的大厅里，小燕子终于见识了“琴棋书画”。
    陈家从海宁城外，就大张旗鼓的迎接了乾隆。
    进了大厅，丫头们川流不息，张罗着服侍乾隆等人。大家刚刚坐定，陈邦直就把四个女儿唤了出来，献宝似的，一排站在太后面前。这四个姑娘，个个亭亭玉立，长得明眸皓齿，美丽无比。四人站在那儿，简直有种夺人的气势。就连永琪和尔康，从小在宫廷里长大，看多了漂亮的姑娘，现在，也不禁对她们多看几眼。不知道是不是江南的水好，气候好，这四个姑娘，个个都是“眼如秋水，肤若凝脂”。
    乾隆和太后、皇后、令妃等人，也看得呆住了。陈邦直呵呵笑着，一个一个的介绍过去：
    “老佛爷，这就是我家四个小女，知琴、知棋、知书、知画！”
    四个少女，一个个给太后请安，每个都十分得体的说一句“老佛爷吉祥”。
    太后眉开眼笑的注视着四个姑娘，赞不绝口：
    “这海宁所有的灵气，都让你们陈家给占尽了。怎么会调教出这样四个闺女来？皇帝，咱们家的格格，都输给她们了！”
    小燕子听了，背脊本能的一挺，很不服气，看看紫薇和晴儿，心想，我不如也就算了，这紫薇和晴儿，也不见得会输呀！“谢老佛爷夸奖！”陈邦直笑着道谢，“老佛爷这么说，臣可不敢当！臣看到这次同行的三位格格，每一位都气度高贵，灵气逼人，都是人中之凤呀！”
    陈夫人看看小燕子、紫薇和晴儿，也跟着接口：
    “可不是吗？咱们家的闺女，小家子气，没法比了！”
    “哈哈！”乾隆大笑起来，“紫薇和晴儿还不错，我们这个小燕子格格，要用‘灵气逼人’四个字形容，就有些夸张了！老佛爷说得不错，这陈家四位千金，才是凤毛麟角，几万个里也挑不出一个来的！”
    小燕子悄悄问紫薇：
    “凤毛麟角是什么东西？”
    “就是凤凰毛麒麟角，非常稀少和珍贵的意思。”紫薇也悄悄回答。
    小燕子转动眼珠，对那四个美女横看竖看，看不出她们和“凤凰毛麒麟角”有什么相似之处。既没看到这个头上有羽毛，也没看到那个头上有犄角，听得糊里糊涂。太后却目不转睛的打量着那四个美女，问陈邦直：
    “你这四位千金，许了人家没有？”
    “回老佛爷，”陈邦直恭敬的回答，“知琴，知棋，知书都有人家了，只有知画，还没婆家！老佛爷是不是想给她说个媒？那就是她的福气了！”
    太后一听，兴致就来了，伸手拉住知画的手，细细的看。
    “知画，你多少岁啦？”
    知画迎视着太后，有些害羞，脸孔红红的，却礼貌而大方的回答：
    “回老佛爷，十七岁了！”
    “平常念些什么书？”
    “回老佛爷，知画念得不多，只念了《列女传》、《四书》、《唐诗三百首》、《全宋词》……爹还教了《资治通鉴》和《史记》，爹说，中国人，不能不知道中国的历史！”知画从容不迫的回答。
    太后惊讶的看着知画，这个姑娘，是四个姐妹里最出色的，真是唇不点而红，眉不画而翠，声音如出谷黄莺。太后上看下看，越看越喜欢。
    永琪听到一个姑娘家，居然念了这么多书，实在惊奇，就不由自主的看了知画一眼。偏偏小燕子转头过来看永琪，永琪这一眼，就完全看在小燕子眼里。
    “听听！这才是有家教的女儿。”太后赞叹着，忍不住也看了永琪一眼，情不自禁就脱口而出，“可惜……永琪……”太后想起小燕子在座，猛然咽住了，出起神来，“唔，让我仔细盘算盘算！”她看看陈家夫妇，忽然有些兴奋，“这可是你们自己说的，要让我给她做媒，如果我给她找了婆家，你们不可以赖啊！”
    “老佛爷说哪里话？不管老佛爷说的是哪家人家，都是陈家的光彩！”陈邦直诚心诚意的说。
    “那么，”太后热心的盯着陈邦直，“我们爱新觉罗家怎样？”
    乾隆惊愕的看了太后一眼。永琪和小燕子一惊，大家都震动了，陈邦直夫妇更是手足无措起来。
    “不知道老佛爷指的是谁？”陈邦直问。
    “再说吧！”太后笑吟吟，“当着孩子的面，别让她难为情。这样的好女儿，不能糟蹋了，好歹，要给她一个福晋当当……”说着，就再看了永琪和小燕子一眼，“我心里已经有主意了！”
    小燕子再笨，也了解了太后的意思。她的心，猛然一沉，就沉进了地底。
    大厅的见面礼结束之后，小燕子和永琪回到陈家给他们安排的卧室里。小燕子的脸色难看极了，尔康和紫薇不放心，陪着永琪一起进房。进了房间，小燕子就冲到床边，气呼呼的往床上一坐。
    “小燕子！你这是跟谁生气？我从头到尾，一句话都没说！”永琪着急的说。
    小燕子跳起身子，对永琪委屈的喊：
    “你没说，比说了还可恶！老佛爷才说要帮那个知画做媒，你的眼睛就盯着人家看！我知道，自从上次老佛爷说，要给你娶个侧福晋还要选妃，你就心动了！现在，看到这么漂亮，又这么有学问的姑娘，你就‘不由自主’‘不亦乐乎’了！”
    “哪有哪有？你少冤枉我！我坐在那儿，总不能什么都不看，看一眼也错了吗？”永琪心里也急，但是，总不能先被小燕子冤死。
    “错了！就是错了！你一眼都不能看！”小燕子跳脚，任性的喊。
    “你怎么这么小心眼，这么不讲理！”永琪有些气了。
    小燕子心里翻搅着痛楚和着急，太后那样说，一定会有行动。知画那么优秀，比自己年轻，又比自己有学问，简直是个大威胁！她惟一可以依赖的，就是永琪不变的爱，如果永琪也为知画动了心，她还有什么？她每次都是这样，心里越着急，嘴里越强硬，就对永琪红着眼眶喊：
    “我小心眼，我不讲理，我坏，我不会念那个‘蜘蛛通通见’，什么‘全宋词’‘全唐诗’我是‘通通看不见’！”
    “《资治通鉴》！不是‘蜘蛛通通见’！”永琪叹气更正。
    “我管他什么‘通见’不‘通见’！我反正‘看不见’！我也不是凤凰毛麒麟角，你把我休了算了！你去娶一大堆凤凰毛喜鹊毛乌鸦毛孔雀毛，麒麟角水牛角大象角山羊角好了！”
    “这说的是什么话？”永琪瞪大眼睛喊，听得匪夷所思。
    “中国话，你听不懂，就去听凤凰话好了！”
    尔康听小燕子说得稀奇，想笑，极力忍住，依然插了一句嘴：
    “大象没有角，只有象牙！”
    小燕子一听，眼泪立刻冲进了眼眶，含泪对尔康喊：
    “我的大象就有角，行不行？”
    尔康缩缩脖子，慌忙说：
    “行行行！有角有角！”
    永琪气得脸红脖子粗，瞪着小燕子直呼气。每次都是这样，事情还没弄清楚，她就会敌我不分，乱发脾气。几年了，还是改不好。
    紫薇再也看不下去了，上前拉住小燕子，婉转的说：
    “小燕子，你实在有点过分耶！老佛爷也没说什么，永琪也没说什么，皇阿玛也没说什么……你就急着吃醋，是不是吃得太早了？”
    “就是就是！”尔康接口，“依我看，这事没有那么简单！想想，以陈家在海宁的名望和地位，他们家的女儿，怎样也不会轮到当侧室。老佛爷就算有这个心，大概也开不了口！你就不要乱生气乱着急了！”
    小燕子跺脚，问到紫薇脸上去：
    “你们不要说得轻松，反正老佛爷不是要给尔康娶侧福晋，如果今天，老佛爷是在动尔康的脑筋，尔康也在客厅和琴棋书画眉来眼去，你受得了还是受不了？”
    这一下，永琪真的生气了，瞪着小燕子，声音也大了：
    “你说我和谁眉来眼去？你把我说得像个大色鬼一样！我以为，这几年的夫妻生活，你对我的人品总该有一些了解，你也该有些进步，不是当初为一个采莲闹得天翻地覆的小燕子了，但是，现在看来，你一点进步都没有，还越来越变本加厉了！”
    小燕子气得发抖，眼泪盈眶：
    “好好好……好好好……是我没进步，是我越来越坏，变笨又加什么厉鬼的，你这样骂我，这样看不起我！我拼命念成语，拼命学你们说话，拼命讨老佛爷的欢心。到今天，换来你的一句‘一点进步都没有’！你变了，你的心已经变了……”说着说着，伤心已极，眼泪就夺眶而出了，“我明白了，我走！”
    说完，对着门外冲去。
    紫薇赶紧过去拉住，着急的说：
    “这是怎么一回事嘛！我们还在人家家里做客，你要到哪里去？如果给老佛爷知道，又要派你的不是……五阿哥，你还不赶快过来拉她！”
    “她爱去哪里去哪里！她不在乎老佛爷的看法，我一个人在乎，有什么用？你们也看到了，到底是我错还是她错？”
    “这种时候，以我的经验，不是你错，也算你错，才能大事化小，小事化无！”尔康对永琪笑笑，“你想想看，如果小燕子不在乎你，她会这么着急，这么生气吗？千言万语，不是一个‘爱’字吗？想想她的动机，你还有什么理由生气？”
    尔康说到了重点，永琪脸色缓和下来，心里已经柔软了。但是，小燕子却越想越委屈，眼泪就无法控制的往下掉，哽咽着喊：
    “尔康！不用你帮我说情了，他看不起我，这也不是第一次了！我看，他巴不得把那些琴棋书画通通娶进门，我这个没进步的小燕子，自己飞掉算了！我那个‘正福晋’，也让给她们去！”
    小燕子说完，打开房门，就冲出去了。
    “五阿哥！你去追她！这事不能闹，闹大了，丢脸的还是小燕子！”尔康急喊。
    “我才不要管她！随她去闹！”
    紫薇急坏了，对永琪喊：
    “怎么随她去闹呢？上次跑到翰轩棋社，吃尽苦头的事，你忘了吗？这个海宁，又是个陌生城市！如果她跑丢了，皇阿玛那儿怎么交代？你真的不要她，不管她了吗？快去快去！”
    永琪一呆，前情往事，如在眼前，他心里一痛，拔脚向门外冲去。
    永琪在陈园的湖边，找到了小燕子。她独自一个人坐在那儿，看着湖里的几只鸳鸯发呆，生闷气。永琪急急的赶过来，松了一口气。走到她面前，他定定的看了她一会儿，见她头也不抬，就讪讪的在她身边坐下。
    小燕子看到他来了，就把身子一移，坐开去。永琪也把身子一移，再挤过来。小燕子再一移，他也跟着一移。两人移来移去，小燕子退无可退了，只得让他坐着，他就祈谅的看着她，同时，去拉她的手。
    “你不要理我！”小燕子色厉内荏。
    “我不理你我理谁？”永琪苦笑。
    “你高兴理谁就理谁！”
    “唉！今晚，你这个脾气，发得确实没什么道理！哪有这样冤枉我的嘛！我不是跟你发过好多誓吗？除了你，我心里再也容不下别人。”永琪叹气，声音温柔。
    “不要听你花言巧语！”小燕子冲口而出。
    永琪心里一乐，开心的、惊喜的喊：
    “小燕子，你说了一个成语耶！花言巧语，用得对极了！”小燕子听到“成语”二字，更加委屈：
    “我再也不要学成语，我再也不要为你做任何事！我再也不要读那些书，你不要管我，让我自生自灭好了！”
    “自生自灭！”永琪又惊喜的嚷，“你进步了！”
    小燕子瞪大眼睛，跳起身子。
    “我完了！我怎么说话变成这个样子了？”
    永琪凝视她，四顾无人，就从她身后，一把抱住了她，热情奔放的说：
    “小燕子！我真的喜欢你，好喜欢你！不管是当初那个什么成语都不会的你，还是今天这个为了我，已经进步好多的你！我看着你学习，看着你努力，心里是充满感动和感激的……刚刚在房里，实在不应该说你‘一点进步都没有’，那是气话！今晚这场架，吵得好无聊……”想想，不知从何说起，放开小燕子，长叹一声，“唉！”
    小燕子感动了，心里的火气，早就化成了一片温柔，嘴里却依然倔强：
    “你叹气干吗？反正你还是认为我不对！”
    “你对你对！你都对！”永琪慌忙接口，“今晚都是我不好，人家客厅里站着四个美人，我就应该把眼睛闭起来，我不闭起来，居然还敢看人家！老佛爷要给美人做媒，我就应该把耳朵塞起来，我不塞起来，居然还敢在旁边听！戈戈紫宴晓发脾气了，我就该认错，我又不认错，还敢辩嘴……”
    永琪话没说完，小燕子再也忍不住，扑哧一笑。
    永琪看到她笑了，就轻声说：
    “你‘扑哧扑哧’，我是不是就可以‘呼噜呼噜’了？”
    小燕子想到从前，更是忍不住要笑，转过身子，倚在他怀里，仰头看着他。
    “你不要以为跟我打个马虎眼，我就放过你了！不管怎样，你就要像尔康当初拒绝娥皇女英一样，不可以对那个知画动心！”
    “是！我会跟老佛爷力争，这件事，主权还在我，没有人可以勉强我的！”
    “不管她们是凤凰毛喜鹊毛乌鸦毛孔雀毛，你都不可以要！”她又郑重的叮嘱。
    永琪深深的盯着她，这种语言，只有小燕子会说。他爱的，不就是这样的小燕子吗？他凝视她，真是爱之入骨，他郑重的许诺：
    “是！我只要燕子毛！”
    小燕子又扑哧一笑，看到她泪痕未干，笑谷已经像盛开的花瓣一样，在唇边绽开，他的心脏一阵急跳，这个燕子毛，得来非易，他用整颗心来装她都不够了，哪儿还能装下别人？他把她往怀里紧紧一带，就俯头缠缠绵绵的吻住了她。
    小燕子是个乐观派，有了永琪的保证，她就放心了，把知画的威胁，暂时抛开。现在，她要操心的，不止自己，箫剑和晴儿才是她心里的大问题。这晚，在暗沉沉的黑夜里，她牵着晴儿的手，穿过花间小路，穿过楼台亭阁，在那陌生的“陈园”里往一处疾奔。晴儿跑得气喘吁吁，紧张得不得了，低声的说：
    “我不要去了，我觉得这样不好，万一老佛爷醒了，找不到我怎么办？我还是回去吧！”
    “不行不行！我哥等了好久了，你不要怕这个怕那个嘛！老佛爷已经睡下了，不会再爬起来的！你不利用老佛爷睡觉的时间，你就什么机会都没有了！”
    小燕子一边说着，一边拉着晴儿，穿花拂柳，拐弯抹角，走过小桥，走过花台水榭，真是“庭院深深深几许”！晴儿越走越害怕：
    “这是哪儿？等会儿迷路了，这是陈家，不是咱们宫里！小燕子，我不去了，你去跟他说，我实在走不开！”
    “什么话？不行！”小燕子拖着晴儿跑，“跟我来没错！有我保护你，你怕什么？你要让我哥害相思病死掉吗？”
    两人拖拖拉拉，往花木扶疏处跑。一个转弯，两人几乎撞在一群人身上，晴儿大惊抬头，只见陈夫人带着琴、棋、书、画四个小姐，几个丫头，提着灯笼，和皇后容嬷嬷迎面走来。在灯笼的照耀下，两人连闪避的余地都没有。
    “晴格格！”容嬷嬷惊喊，赶紧请安，“晴格格吉祥，还珠格格吉祥！”
    “晴格格吉祥！还珠格格吉祥！”陈夫人和小姐们也赶紧请安。
    “这么晚了，两位格格去哪里？”皇后惊愕的问，看晴儿，“老佛爷睡了吗？”
    晴儿狼狈的站在那儿，真恨不得有个地洞可以钻下去。
    小燕子眼珠一转，顺口胡诌：
    “这花园好漂亮，跟皇宫也差不多，我和晴儿，在这儿逛花园！”
    “我们正陪着皇后娘娘，也在逛花园，”陈夫人立刻欢声说，“那……我们一路走！天黑，没灯笼容易摔跤！来！丫头，照着路！”
    “不不不！”小燕子急忙说，“你们逛你们的，我们逛我们的……”
    晴儿看到容嬷嬷和皇后，已经吓坏了，慌张的摆脱掉小燕子，急急的说：
    “不不不！我跟陈夫人一起走！小燕子……我……我不陪你了，我走走，就要回去照顾老佛爷！”
    晴儿这样一说，知琴就非常体贴的走过来，挽住晴儿的手。
    “那么，我陪晴格格！我们园子里种了好多牡丹花，都有花苞了，要不要看？”
    “是……是是……”晴儿嗫嚅着，身不由己的跟着知琴走。
    小燕子一筹莫展，急得脸红脖子粗，不知是该跟大伙一起走，还是一个人走。正在犹豫中，容嬷嬷走过来，扶着小燕子说：
    “格格一个人，逛什么花园？黑糊糊的，那条小路不好走，又是假山又是石阶的！还是跟我们一起去看牡丹花吧！”
    “是啊是啊！咱们人多，在一块儿比较好！”皇后也说。知画带着满脸真挚的笑，奔过来，热情的把小燕子一挽，嚷着说：
    “格格要单独逛花园，也好！娘，你们去吧！让知画陪着小燕子格格！”
    小燕子瞪着知画那张美丽纯真的脸庞，心里的醋坛子，一下子就打翻了，醋意直冲脑门。谁要跟你逛花园？她回头看看，想着在亭子里苦等的箫剑，真是又气又急又无奈，只得一跺脚说：
    “算了算了！我们大家一路走！”
    大家就嘻嘻哈哈向前走去。
    小燕子不住回头看。
    在绿阴深处的“绿漪亭”里，箫剑正靠在柱子上，抬头看着天空。天上的星星不多，月色却非常好。“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？”他心里浮起古诗的句子，一叹。看看毫无动静的庭园，知道不会有人来了。小燕子的穿针引线，一定碰到了阻拦。他再一叹，这样被动的等待，在“期待”和“失望”中徘徊，四年里，已经不知重复了多少次？这种日子，还要继续下去吗？他坐下，不由自主的拿出箫来，吹着。怕惊扰到陈家和皇室，他吹得很小声，但是，他的箫声婉转清幽，仍然穿墙越户而去。
    在太后房里，晴儿倚着窗棂，听着箫声，看着月亮，满脸的震动和痛楚。箫剑吹奏的，是那首“你是风儿我是沙”。跟着小燕子和紫薇，她早已熟背了歌词：“你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯！”她愿意为他变成风儿变成沙，跟着他，缠缠绵绵绕天涯，但是，她能吗？

 8

    8
    这天，乾隆在连日勘察海堤，听取大臣们“防潮”计划之后，终于有了一天假期，可以轻松一下。他就带着小燕子、紫薇、晴儿、尔康、永琪、箫剑、知画等年轻小辈，陪着太后去逛海宁的一个以奇石假山闻名的花园，陈邦直当然作陪。
    花园里，到处都是天然的太湖石，形形色色，千奇百怪。乾隆最爱这种石头，不禁心花怒放，对年轻一辈解释：
    “看！这南方的假山，都很有意境！这儿跟苏州的狮子林异曲同工，叫做‘小小狮子林’。不错吧？”
    小燕子东张西望，纳闷起来：
    “小小狮子林，我一只狮子也没看到！”
    “是啊！我也没看到狮子！”太后难得和小燕子看法一致。
    知画立刻拉着太后的手，亲热而热心的东指西指：
    “回老佛爷，这儿的‘狮子’不是真的狮子，是指这些石头，您看！那块石头像一只睡着的狮子，那块又像一只坐着的狮子，那儿，是两只在打架的狮子！那边，是一只狮子的鼻子，那儿，又像一只狮子的眼睛……”
    “哦，原来是这样，知画这样一解释，看起来是有些像了。”太后恍然大悟。
    小燕子歪着头东看西看，对知画的醋意，又油然而生，不服气的说：
    “我正看反看，前看后看，它们都不像狮子，像另外一种东西！”
    永琪走在小燕子身边，为了讨好小燕子，赶紧问：
    “像什么东西？”
    “石头！”小燕子大声的回答，“就是石头！大石头，小石头，长石头，扁石头，高石头，矮石头，胖石头，瘦石头……全是石头！”
    众人哄堂大笑。紫薇打了小燕子一下，笑着说：
    “你也发挥一下想像力好不好？这是一种意境，你再看一下，就知道妙不可言了！”
    “就是！”知画接口，“正像陶渊明的诗，‘此中有真意，欲辩已忘言’。”
    小燕子一愣，瞪着知画：
    “陶渊明的诗，你脱口就念出来了？这么厉害！”
    “哈哈哈哈！”乾隆大笑，“小燕子，你也见识见识，什么叫做大家闺秀！”
    太后宠爱的看着知画，一股喜欢得不得了的样子，说：
    “是啊！又一个晴儿。”她看着陈邦直问，“我实在喜欢你家的知画，让我带进宫去，再帮她物色婆家，如何？”
    “老佛爷看得起她，尽管带去调教！就怕她太笨，让老佛爷操心呢！”陈邦直惊喜的回答，一脸受宠若惊的样子。
    这还得了？如果知画进宫，岂不成了永久的威胁？小燕子脸色一变，看了永琪一眼。永琪接触到小燕子的眼光，生怕这场莫名其妙的战争再起，赶紧掉头去看风景。尔康看到两人如此，急忙转变太后的话题，就指着山山水水说：
    “皇阿玛！您看，这湖光山色，美不胜收！”
    乾隆兴致来了，看着年轻一辈说：
    “你们几个，好像个个有文采，来比赛一下，联句作诗如何？”
    “联句作诗？好呀！限韵吗？”尔康问。
    “就用‘东’字韵好了！你们就以这春光烂漫，庭园景致为主题！”乾隆说。
    联句作诗？永琪心里一慌，这不是要小燕子的命吗？他看看小燕子，急忙说：
    “不要太难，不要论对仗，我看这平仄也马马虎虎，如果用现成的诗句也行，好吗？”
    乾隆知道永琪在帮着小燕子，不禁也看了小燕子一眼，一笑：
    “那还成诗吗？好吧好吧，就马虎一点，现成的诗句也成！”
    于是，年轻的一辈，晴儿、箫剑、尔康、紫薇、小燕子、永琪和知画都聚在一起，大家跃跃欲试，只有小燕子愁眉苦脸。“我来开始吧！”尔康看看四周，念，“山色湖光两蒙蒙。”
    “柳浪生烟百卉红。”紫薇立刻接了一句。
    晴儿站在紫薇身边，看看四周，从容的接了下去：
    “几处娇莺争碧树。”
    箫剑马上接口：
    “满园桃李闹春风！”
    “好句子！接得好！”乾隆忍不住看了箫剑一眼，这个奇人，一身武功，还会联句作诗，实在是个人才啊！
    小燕子听到箫剑被称赞，得意极了，问乾隆：
    “我就说我哥哥有才华，不是我吹牛吧？”
    箫剑带着一股落寞，淡淡一笑，看着晴儿。晴儿也正凝视他，两人眼光一接，晴儿慌忙调开眼光，去照顾太后了。箫剑眼神一暗，落寞就飘进了眼底。太后觉得晴儿脸色有异，跟着晴儿的视线，深深的看了箫剑一眼。
    永琪很着急，就怕小燕子出丑，拉拉她的衣袖，示意她注意听，念了一句：
    “奇花奇石浑似画。”
    小燕子拼命眨巴眼睛，还没想出来，知画就欣然的接口：“远山远树有无中！”
    “太好了！好！”乾隆脱口称赞。
    小燕子一呆，永琪更急，也不管是不是还该自己接，就抢着再说了一句：
    “粉蝶纷纷过墙去。”说完，就急忙推小燕子，低声说：“快接！”
    小燕子不得不接，抬头看天，冒出一句：
    “燕子傻傻看天空！”
    小燕子这句话一出口，大家就忍不住，爆发了一阵哄堂大笑。
    “哈哈哈哈！”乾隆笑得最大声，这个小燕子，真是他的开心果！联句作诗，也能作出“笑果”，真是出人意料！乾隆边笑边说，“小燕子，朕服了你了！”
    小燕子瞪大眼睛，一脸的挫败感，深吸了一口气，大声的说：
    “皇阿玛，要联句作诗，我是比下去了！不过，我会别的，您今天这么有兴致，我给您唱一段‘蹦蹦戏’吧！”
    “蹦蹦戏？”乾隆惊讶的问，“你还会唱蹦蹦戏？”
    “是啊！当初为了讨生活，什么都得会，除了作诗以外！”小燕子说着，就对乾隆请了一个安，开始唱作俱佳的唱起“蹦蹦戏”来。这个“蹦蹦戏”到底是哪个地方的戏曲，小燕子也弄不清楚，至于戏词，她也记不住。看看永琪，又看看知画，她只能边唱边编，她意有所指的唱到永琪面前来：
    张口啐，呸呸呸，
    狠心的郎君去不回，
    说我是鬼，我就是鬼，
    我那个冤家心有不轨！
    唱到这儿，她的眼光在永琪脸上溜了一圈，继续唱：
    张口啐，呸呸呸，
    你要是狠心我也不回，
    说我不对，我就不对，
    谁教你无情无义心儿黑！
    小燕子唱完，大家都闻所未闻，觉得新鲜，爆发了一阵掌声。
    乾隆听得希奇极了，想不到这样“通俗”的句子，也能成歌，想必民间的歌曲，就是这样“直率”的吧？他欣赏的看小燕子，很乐，夸奖着说：
    “蹦蹦戏，朕从来没听过，挺新鲜的！好听，很有意思！”
    永琪看着小燕子笑，知道她拐着弯在说他，心里可有点冤枉。但是，小燕子被乾隆夸奖，他也感到骄傲。一时之间，不知是高兴还是不高兴，脸色有点尴尬。
    太后没有鼓掌也没笑，心里在嘀咕着：
    “什么‘蹦蹦戏’？还唱得挺乐的，简直不登大雅之堂！”
    知画希奇的看着小燕子，心想，这个格格不简单，来自民间，居然能把乾隆收得服服帖帖。作诗作得乱七八糟，乾隆还会笑几句蹦蹦戏，是“物以稀为贵”，轻松的收拾了联句作诗的残局。这样想着，她那黑白分明的大眼睛里，就绽放出一抹挑战的光芒，好奇的看着小燕子。
    这天午后，乾隆带着所有的家眷，聚在陈家花园，看“琴、棋、书、画”四个姑娘为乾隆准备的一点“小小的节目”。“小小的节目”是知画说的，太后和乾隆兴致勃勃，皇后令妃当然陪着看，至于永琪、尔康、小燕子、紫薇、晴儿、箫剑等小辈，也就全体出席了。
    花园里，美妙的丝竹之声，抑扬顿挫的响起，原来是知琴、知书、知棋三个姑娘，抚琴的抚琴，弹琵琶的弹琵琶，拉胡琴的拉胡琴，合奏着一曲天籁之音。小燕子没看到知画，不禁奇怪着，这位“主角”怎么不见了？正在狐疑中，忽然看到丫头们推出四扇裱着白绢的屏风，等距离的放在园内。
    “老佛爷，”陈夫人不好意思的对太后说，“您别见笑，四个丫头没事的时候，就自己闹着玩，只是家庭游戏，不登大雅之堂的！”
    “还说什么不登大雅之堂，这音乐就演奏得好听极了！”太后赞美着。
    小燕子心里有点怄，紫薇的琴，不会比她们差，箫剑的箫，更是没话说，怎么老佛爷从来不赞美呢？人家说“别人家的饭比较香”，看样子，老佛爷是“别人家的孩子比较强”，未免太偏袒了吧！小燕子正在胡思乱想，音乐突然加强，琴声如行云流水般，迸落出一串清脆的叮咚声，大家的精神都不由自主的一振。
    只见音乐袅袅中，知画穿着一身白色有彩绘的纱衣，随着音乐，曼妙的舞蹈而出。几个丫头，身穿绿衣，手捧笔砚颜料，也舞蹈而出，跟在知画的身旁。
    大家都瞪大了眼睛，看着那婷婷袅袅的知画。她一身彩绘，穿梭在四片白绢屏风中，像一抹变幻的朝霞，被白云烘托着。她舞动的身姿，忽而疾如闪电，忽而柔如微风，真是衣袂飘飘，如诗如梦。这样的舞蹈，还不算什么，原来，她不只在舞蹈，她竟然一面舞蹈，一面用曼妙的舞姿，拿起丫头的笔，在白绢上画画。
    乾隆、太后、皇后、令妃、福伦等人，个个看得目瞪口呆。永琪、尔康这些小辈，也看得目瞪口呆。连小燕子，也看得目不转睛。
    只见知画在四扇屏风中，绕来绕去，转眼间，已将四扇屏风全部画完。当知画在铮然一声的琴韵下，画完最后一笔，退在一旁，大家才看出，那四扇屏风上，竟然画着“梅、兰、竹、菊”四幅画，而且画得好极了。
    知画把画笔交给丫头，对着乾隆和众人，深深一福，清脆的说：
    “皇上、老佛爷、皇后娘娘、令妃娘娘，还有各位格格阿哥，不要笑话，知画献丑了！”
    乾隆惊喜莫名，拍着陈邦直的肩膀嚷：
    “贤卿！这样的女儿，你怎么教出来的？”
    知画走到太后身边，太后爱极了，拉着她的手不放：
    “这个孩子，真让我爱进心坎里去了！”
    顿时间，满园子里响起了赞美的声音，皇后、令妃、福伦……个个赞不绝口。就连尔康，也呼出一口气，对紫薇低声说：
    “老早就听说，海宁陈家是个传奇，现在才明白了！跳舞画画，还没什么，难得的，是画得真不赖！”
    “就是！”紫薇心服口服，由衷的回答，“尤其那幅梅花，传神极了！枝干也苍劲有力，不像一个才十七岁的姑娘画的，如果不是我亲眼看到，根本不能相信！”
    永琪也从小学画，看得叹为观止，忘记小燕子会吃醋，冲口而出：
    “那几枝墨竹，比梅花还好！你看，每片竹叶，都飘向左边，她画出了‘风’的感觉！还有那幅兰花……”
    小燕子瞪了永琪一眼，永琪猛然醒觉，赶紧住口不说了。晴儿看看知画，看看太后，对太后微微一笑，带着撒娇口吻，一语双关的说：
    “老佛爷，晴儿被知画比下去了，老佛爷尽早接知画进宫，晴儿也有人接棒了！”
    太后就左手握着知画，右手就拉住晴儿，开心的说：
    “哈哈！晴儿吃醋了！我看，你们两个都陪着我，皇帝有左右手，是紫薇和小燕子，我也有左右手，是晴儿和知画！”
    晴儿勉强的笑，不由自主去看箫剑，箫剑脸色更加落寞了。
    知画低头一笑，抬眼看了小燕子一眼，柔声的说：
    “谢谢大家夸奖，这跳舞，还是还珠格格跳得好！”
    小燕子背脊一挺，听出知画有挑战的意味，一时之间，再也无法控制，也不管自己有几斤几两重，就推着紫薇说：
    “紫薇！你也弹弹琴，唱首歌给陈大人，陈夫人，还有各位琴棋书画听听！这跳舞画画，我不会，可是翻斤斗画画，我会！你来奏乐，我来表演……”
    紫薇大惊，急忙说：
    “啊？小燕子，这不好……”
    箫剑也吓了一大跳，眼看这个妹妹又要闹笑话，急忙上前阻止：
    “小燕子，翻斤斗画画，不成体统！你还是藏拙吧！”
    永琪更急，人家“琴棋书画”的表演，融合了音乐、绘画、舞蹈于一炉，确实不同凡响，而且，显然训练有素。小燕子居然敢挑战，简直是不知天高地厚！他也顾不得小燕子的感觉了，赶紧劝止：
    “这翻斤斗你还行，画画不是那么简单的事，你表演翻斤斗就算了！”
    知画大眼珠一转，不依了，看看小燕子，对永琪抗议的说：
    “小燕子格格要教一教我们姐妹，你们大家不要太吝啬好不好？我们还没见识过翻斤斗画画呢！”
    陈夫人更是积极，立刻拍拍手，喊着：
    “丫头们！还不赶快换白绢屏风！文房四宝侍候！”
    丫头们大声答应，就迅速的把屏风推走，再换了四扇白绢屏风出来。绿衣丫头捧着笔砚侍候，情势已经如箭在弦，不得不发。
    紫薇、箫剑、永琪、尔康、晴儿大家都傻眼，彼此互看。
    “我看这是‘在劫难逃’，大家快想办法吧！”尔康低声说，生平还没碰到更尴尬的事。
    紫薇就急忙在小燕子耳边，说了几句悄悄话。小燕子拼命点头。
    “好吧！箫剑！”紫薇站起身子，说，“我弹琴，你吹箫，我们合奏一曲‘浪淘沙’吧！”说着，就看看陈家夫妇和琴棋书画，笑了笑，“这也是我们在宫里的‘家庭游戏’，没办法和琴棋书画四位小姐比，现在是‘打着鸭子上架’，各位包涵了！”就看着永琪说，“永琪，与其翻斤斗画画，不如比剑画画，如何？”
    “比剑画画？”永琪一愣，不知道这个“家庭游戏”从何而来？
    “是啊！”紫薇提醒着，“记得当初，你们跟小燕子练剑背唐诗吗？现在，来一个练剑画画，你和小燕子一起比剑，一起画画！我们表演一个‘文武合一’！”
    永琪立刻明白了，要依照当初教小燕子那首“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河”的剑诀来比画，至于这四幅画，小燕子哪儿会画，只能靠自己来完成了。他领会了紫薇的指点，就拼命点头。
    “我明白了，就这么办！容嬷嬷！去我房里，把我和小燕子的剑拿来！”
    “喳！”容嬷嬷应着，赶紧奔去拿剑。
    剑拿来了，永琪和小燕子就双双持剑，各就各位。紫薇和箫剑也开始弹琴吹箫。紫薇故意让箫剑的箫声，先来一段小小的独奏，再用琴声相和。箫剑的箫，本来就已经出神入化，现在知道要帮小燕子挽回一城，更是用功，吹奏得忽而高亢，忽觉低回，忽而如轻风拂面，忽然如急雨敲窗……真是“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？”听得大家大气都不敢出，太后听到这样的箫声，不觉惊奇的看箫剑，再看看眼光定定的停留在箫剑脸上的晴儿，心里若有所触，若有所觉。
    紫薇开始弹琴了，琴声的琤琮，配合着箫声凝噎，这首“浪淘沙”竟然演奏出一种悲凉壮烈的意味。知画和几个姐姐面面相覷，这才知道，宫里真是人才济济，对于自己的演出，已经有些自愧不如了。乾隆和皇后，也不禁暗暗颔首。
    就在众人凝神细听之际，小燕子一剑刺向永琪。
    永琪和小燕子就比起剑来，两人都是高手，默契第一流，两把长剑，舞得虎虎生风。只见剑气如虹，闪闪发光，人影绰绰，来往穿梭，两人忽高忽低，煞是好看。
    陈家夫妇和琴棋书画，这回也是大开眼界，大家从来没有看过这样的表演，忍不住鼓掌叫好。
    比剑不难，演奏不难，最难的是画画。永琪抓了一个破绽，对小燕子一剑刺去，乘小燕子腾身跳开之际，飞跃到丫头面前，拿了画笔，在第一幅画絹上，画了一笔水波。不料，小燕子突然被永琪逼退，觉得很没面子，心里一气，就大喝一声，手中长剑，直刺永琪的面门。永琪大惊，只得放下画笔应战，暗暗着急。小燕子看到永琪画了一条貌不惊人的曲线，心里想：
    “这样画，有什么难？我也会！不能让永琪一个人画，我也来！”
    小燕子连续几剑，逼得永琪连连后退，她就拿了画笔，在水波上加了一横。谁知用墨太多，墨汁迅速化开，变成两条横浪，惨不忍睹。
    永琪大惊，赶快去抢救第二幅画，用淡墨画了天空。
    小燕子依样画葫芦，用淡墨画了地，画得一片茫茫然，众人全部傻眼。
    紫薇和箫剑好着急，音乐不禁高亢起来。
    乾隆有些提心吊胆，睁大眼睛看着。
    太后、皇后、令妃、尔康等人，更是人人担心。
    小燕子听到音乐激昂，手中的剑更是舞得密不透风。永琪急于要去画画，无奈小燕子缠斗不休，永琪一急，急攻数剑，剑剑直奔小燕子面门。小燕子见永琪招招不留情，气坏了，一个斤斗翻了出去。这个斤斗竟不偏不倚的翻在捧笔砚的丫头身上。丫头失声大叫，摔倒下去，同时，手里的砚台笔墨也跟着摔了出去，墨汁飞溅起来，全部洒在第三幅白绢上，滴滴流下来，成为许多黑点和黑线。
    小燕子和丫头一撞，差点摔跤，及时飞身而起，想抢救砚台却抢到了一支大笔，她翻身落在第四幅白绢前，谁知踩到了一地的笔墨，身子站不稳，一路骨碌碌的滑了出去，墨笔在第四幅画上，就一笔画了过去，变成一条长长的黑线。
    永琪看到小燕子像在表演特技，也顾不了画了，伸手一拉，小燕子一个美妙的飞跃，站稳了，双手抱着剑，盈盈而立。永琪赶紧收剑，站在她身边。
    大家拼命鼓掌，音乐也停止了。大家鼓完掌，都瞪着小燕子的画。
    乾隆十分尴尬，勉强的笑着：
    “哈哈！比剑还有一点看头，至于画画嘛……哈哈，咱们这个小燕子格格的画，要用一点想像力！”
    永琪也尴尬的笑着，说：
    “和那个狮子林里的狮子差不多！大石头，小石头，都是石头！”
    大家都附和着笑，只见紫薇不慌不忙的站了起来，走到画前，提起笔来说：
    “皇阿玛！你知道的，小燕子画画，一向要我来帮她题画！”就看着尔康说，“题什么词，你说，我写！”
    尔康一笑，很有默契的走了过去，看着第一幅画，从容不迫的说：
    “第一幅是唐诗两句：‘长风几万里，吹度玉门关。’”
    众人哦的惊呼一声，觉得合适极了。紫薇再题第二幅，全是淡墨的。
    “第二幅又是唐诗两句：‘云青青兮欲雨，水淡淡兮生烟。’”尔康再说。
    众人再度惊呼，越看越传神。紫薇再题第三幅，全是黑点和黑线的。
    “第三幅还是唐诗两句：‘野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠’！”尔康说。
    大家都傻眼了，看着紫薇和尔康，个个惊佩。第四幅画，一条长长的黑线。
    尔康实在技穷了，看着这条黑线发呆，唐诗宋词全部在脑海里打结。紫薇微微一笑，提笔写下两句话。尔康眼睛一亮，朗声念：
    “这第四幅，是李后主的词：‘问君能有几多愁，恰似一江春水向东流’。”
    紫薇放下笔，拉着小燕子，向大家行礼，说：
    “小燕子和永琪演出失常，紫薇和尔康只好圆场，真正的‘献丑’了，要让大家开心而已！别笑话我们就好。”
    大家呆了片刻，这才不约而同，爆出如雷的掌声。乾隆兴高采烈嚷着：
    “好！咱们家这两个格格也不差！”
    陈邦直心悦诚服的恭维：
    “臣总算见识到‘文武合一’了！”
    陈家的大大小小，全部折服了，就都鼓起掌来。
    小燕子不禁得意的看知画，知画也看着她，两人都微微一笑。小燕子和知画的第一回合交手，就这样结束了。两人都衡量出对方的力量，小燕子知道，知画是真才实学，自叹不如。知画却知道，小燕子能做到众志成城，自有一套。两人都有些佩服对方。这场较劲，几乎是各有千秋的。

 9

    9
    当晚，太后把永琪召进了房间，当着乾隆、皇后、令妃、晴儿的面前，开门见山的跟永琪摊牌了：
    “永琪，有件好事要跟你商量！”
    “好事？什么好事？”永琪心里有些明白，就着急起来。
    “是这样的，”乾隆接口，脸色是柔和喜悦的，“老佛爷有意要把知画指给你当侧福晋，要问问你的意见！”
    永琪顿时大惊失色，脱口惊呼：
    “老佛爷！皇阿玛！这事万万不可！”
    又来了！就不知道这些孩子是怎么回事？以前要给尔康娶晴儿，尔康是“万万不可”，现在要给永琪娶知画，又是一个“万万不可”。尔康也就算了，反正紫薇也生了儿子。这个永琪，身为皇子，至今没有子嗣，难道他也不急吗？太后笑容一僵：
    “什么叫做‘万万不可’！这么好的姑娘，你还要怎样？”
    “就是人家姑娘太好了，给我当‘侧福晋’，实在太委屈她了！不行不行！”
    “委屈？”太后皱皱眉，“只要陈家不觉得委屈，就没有什么委屈！这个，你根本不要担心！你的身份与众不同，皇帝对你特别器重，能够进景阳宫，当侧福晋，也是一种光彩，怎么还会委屈知画呢？”她看着令妃问，“令妃，你当一个妃子，觉得委屈吗？”
    “回老佛爷，这‘委屈’两个字，从哪儿说起？能够侍候皇上，是臣妾的光荣啊！”令妃慌忙回答。
    “永琪，你明白了吗？”
    “就算知画不委屈……小燕子也会委屈！”
    太后又回头去看皇后：
    “皇后，皇帝有三宫六院，你觉得委屈吗？”
    皇后赶紧回答：
    “当然不会，我还委屈，三宫六院不是人人委屈了？”
    “听到了吧？”太后胜利的看永琪，“这知画进了景阳宫，就跟令妃和皇后一样！谁都不会委屈。我已经向陈夫人试探过，陈家，是一百二十万分的愿意，你皇阿玛也没话可说，现在，就看你的意思了！”
    永琪大急，知道乾隆宠爱小燕子，就求救的看着乾隆说：
    “皇阿玛！这事一定要从长计议，你知道小燕子的，这样做……太狠了！我做不到！”
    乾隆想到小燕子，那种眼里揉不进一颗沙的个性，就看看太后。
    “朕也觉得，这事有点操之过急。老佛爷，大家还是考虑考虑再说吧！”
    “还考虑什么？像知画这样好的姑娘，错过了，哪儿再去找？”
    晴儿看永琪满脸着急，实在忍不住了，上前对太后说：
    “老佛爷，小燕子和五阿哥，他们从认识到成亲，走了一条非常辛苦的路，好不容易才有今天！我跟他们走得很近，对他们的思想，比任何人都了解。小燕子本来就不是宫里的人，她不受宫里许多规矩的约束，是自由自在的！在她的观念里，夫妻两人是一体，中间是不容第三者闯入的！”
    永琪拼命点头：
    “就是这样！就是这样！”
    “这是什么话？夫妻怎么会变成一体呢？怎么变的？”太后听不懂。
    “两人一心，就是一体！有了二心，就不是一体了。”永琪急急解释，“在小燕子心里，男女是平等的，谁都不能负了谁，这是一种尊重，一种完整的爱。尔康跟紫薇的观念也一样，我以为，老佛爷对这种感情，已经深深了解了！”
    “我了解？我从来没有了解过！”太后有些生气了，“你们感情好，我也高兴。但是，小燕子一直这样疯疯癫癫，一会儿跳骆驼，一会儿比剑，我看，是不可能生出儿子来的，难道，你连儿子都不要吗？”
    这个问题好尴尬，永琪着急，却不知怎样说才好。令妃也忍不住上前帮忙：
    “老佛爷，这事不要急好不好？再给小燕子一点时间，他们年轻夫妻，要孩子不难，为了这个，急急给五阿哥娶侧福晋，一定会让小燕子伤心的！”
    “令妃这话说得是！”乾隆沉吟着接口，毕竟，心里宠着小燕子，不忍让她受到伤害，“别看小燕子大而化之，她还爱吃醋！这小燕子，朕也观察了好几年，她真的进步了！虽然个性没变，说起话来，比以前得体多了！偶尔，还会用几句成语呢！”
    永琪拼命点头，激动的说：
    “就是就是！老佛爷，您不知道，小燕子常常捧着一本《成语大全》，白日黑夜都在念。她嘴里不说，心里是拼命想配合我，做个好福晋的。如果您也像我一样，看到她的努力，您一定会感动的！”
    “不管她怎么努力，她的水准，永远没办法跟知画比！”太后说出心里的话。
    “那也不见得！她们两个，是各有各的好！”乾隆说，“这样吧……这事先搁着，过两天，咱们就要动身去杭州了，老佛爷再急，也不能把知画带着走！等到过两年，如果小燕子还没生儿子，咱们再接知画进宫，如何？”
    “也不止生儿子这一件事，我就觉得，永琪缺一个‘贤内助’！”太后坚持着。
    “老佛爷，小燕子就是我的‘贤内助’！”永琪几乎是痛苦的说，“我不要再娶任何侧福晋，也不要任何妃子，我只要小燕子一个！”
    “永琪！”太后勃然大怒，一拍桌子站起来，“这件事我根本不需要你的同意！小燕子如果反对你娶侧福晋，就是不贤慧！”
    太后一凶，永琪也沉不住气了，冲口而出：
    “老佛爷如果勉强去做，娶进门也休想生儿子！”
    “你这是什么话？”
    “我不合作，娶进门也是守空房，哪来的儿子？您何必糟蹋陈家姑娘呢？”
    “你……”太后瞪着永琪，怒不可遏。
    “老佛爷，”晴儿又急着帮忙，“这不是贤慧不贤慧的问题，尔康以前说的‘情有独钟’，老佛爷一定还记忆深刻。这种‘情有独钟’的思想，也不是他们发明的。想当年，司马相如要娶二夫人，卓文君曾经作了《白头吟》一首，给司马相如……”
    晴儿话没说完，太后就恼怒的转向晴儿，声色俱厉的大声说：
    “不要提那个司马相如了，所有古人里，我最讨厌司马相如！没事去弹琴挑逗人家的闺女，还带着卓文君私奔，成什么体统？那个卓文君也淫荡无耻，哪有好人家的女儿会被什么琴声箫声所诱惑！”
    晴儿一听“琴声箫声”云云，如遭雷击般，顿时变色了。
    永琪听到这儿，神色也为之一变。大家看到太后发怒了，个个鸦雀无声。太后看到脸色灰败的晴儿，觉得自己言重了，忽然握住晴儿的手，充满感情的再说：
    “晴儿，你在我心里的地位，是没有人可以取代的，知画也不能！我这么看重你，希望你也不要辜负我！”
    晴儿的心紧紧一抽，眼里立刻充满了泪水。
    当永琪满怀心事的从太后那儿回到房里，只见满屋子铺天铺地，全是宣纸。一张张宣纸，摊在桌上、床上、茶几上……不止宣纸，还有画册，画册左一本，右一本摊开着。而小燕子，脸上有一团墨迹，手里又是画笔又是画册，她正忙得不可开交，对着画册在临摹。拿着画笔，在这张纸上画画，觉得不好，又在另一张纸上画画。
    永琪惊诧的看着这一切。小燕子一看到他，就兴冲冲的喊：
    “永琪！赶快来教我！这画画应该先画什么？怎么我画的树干都像石头，我画石头，又都像树干呢？”
    原来她在学画画！永琪走过来，闷闷不乐的问：“为什么要学画画？”
    “总不能老是输给别人嘛！”小燕子羡慕的说，“那个知画，实在太厉害了！我看她画起来好轻松，居然画得那么好！那个风吹竹叶，我也试了，你看！怎么竹叶都像鸟爪子呢？”
    小燕子一面说，一面把自己的“鸟爪子”拿给永琪看。永琪注视着她，原来，自己赞美知画的话，她已经记在心里了。他看看那张“鸟爪”，再看看小燕子。小燕子一脸的笑，灿烂明亮，仍然和她刚进宫时一样，但是，眼底却失去了当年的自信和骄傲。从前那个只想打拳舞剑的小燕子，从何时开始，必须被“规矩、成语”锁住，现在，还要学画画？他心里一酸，把画纸抢下，往桌上一放，激动的说：
    “不要学画了！没有人是十全十美的，更没有人是什么都会的！你的画，怎么学也不会赶上知画，可是，她不会舞剑，不会翻斤斗，不会唱蹦蹦戏……和你比起来，她远不如你！”
    永琪这样一说，小燕子好感动，抽抽鼻子，自卑的说：
    “不是的，你不用安慰我，我知道我比不上她……我让大家丢脸了！我愿意为你学画，只要有人教我！”她忽然发现他的脸色不对了，“你怎么了？脸色好难看……”她突然紧张起来，“老佛爷找你去干什么？你挨骂了？”然后怯怯的、小小声的说：“因为我又出了错？我又‘成何体统’了？”
    永琪怜惜的抚摸她脸上的墨迹，她这样拼命想做一个称职的“福晋”，却不知道无论怎么努力，都赶不上知画，因为在“出身”这一项上，她已经输得一败涂地了。看着她徒劳的努力，他真为她感到难过，默然不语。
    “我脸上有什么？你一直盯着我的脸看？”小燕子问。
    “有一只小狮子。”永琪勉强的笑了笑，轻声说。
    小燕子推开永琪，冲到镜子前面去看。看到自己脸上的墨渍，就笑得嘻嘻哈哈。
    “哎呀哎呀，不是小狮子，是‘云青青兮欲雨’！”
    “你记住了这句诗？”永琪惊奇的问，记住这句诗并不容易。
    “我让紫薇教我的，她一句一句写给我看，我一句一句背！”小燕子笑着，得意的说。一面说，一面用手擦着墨迹，不料墨迹晕开，变成了一大片。
    “哈哈！这一下，变成‘水淡淡兮生烟’了！”
    永琪深深的凝视她，一个激动，把她紧拥入怀。他的双眼，就深深切切的看着她，郑而重之的承诺：
    “小燕子，让我告诉你，如果有一天，我负了你，或是对别的女人动了心，我会被乱刀砍死，而且，死无葬身之地！”
    “为什么要说这么严重的话？”小燕子的笑容收住了，狐疑的看着他。
    “因为你这么好…… 因为我这么爱你！”
    小燕子揽住他的脖子，感动得一塌糊涂，眼中含泪了，轻声说：
    “我以后再也不会怀疑你，再也不乱七八糟吃醋，再也不跟你吵架了！”
    永琪点头，把她紧紧的搂在胸前，心里在辗转的说着：只有你，只有你，只有你……他的胳臂紧紧的缠着她，好像生怕一松手，她就会融化掉消失掉一样。
    小燕子和永琪之间，已经涌起了暗潮，知画的威胁，正在悄悄的逼近。尽管两人的深情不变，永琪信誓旦旦，坚定不移。但是，身为皇子，永琪到底对自身的事，能够做主，还是不能做主？在海宁的这段日子里，永琪心烦意乱，他不只为自己和小燕子伤脑筋，也为箫剑和晴儿伤脑筋。
    这晚，大伙聚集在尔康房里，小燕子兴冲冲，带了一封晴儿的信给箫剑。小燕子做两人的信差，由来已久。箫剑迫不及待的拆开了信，只见信笺上这样写着：
    箫剑，这是我给你的最后一封信，我终于明白，“相见不如不见，有情不如无情”。我承认，这几年以来，我非常痛苦，有时，会怀念没有认识你的日子。我仔细思量，我是没有办法背叛老佛爷的，我的身上，沉重的压着我对传统道德的尊重，对老佛爷的敬爱，许多观念，在我心底已经生了根，去不掉了。你那天要我在老佛爷和你之间选择，我只能告诉你，我选择了老佛爷！对不起，请忘了我吧！晴儿。
    箫剑念完了信，脸色苍白，一语不发。
    “信里写些什么？可不可以告诉我们？”紫薇看到箫剑脸色惨淡，赶紧问。
    箫剑不说话。小燕子急了，一踩脚，喊：
    “哥！你说话呀！晴儿写了什么？”
    箫剑把那封信，重重的拍在桌子上，简短的说：
    “你们自己看！看完了，把它烧掉！”
    箫剑说完，拿起桌上自己的箫，转身就要出门去。尔康觉得不对，冲上前来，拦住了他，诚挚的说：
    “你别走！这些年来，我们每一个人有问题，你都参加，帮我们解决！如果你有问题，我们也不会旁观，让我先看看晴儿的信，我们再一起研究，怎样？”
    箫剑看着尔康，长长一叹，走到窗前去。
    紫薇急忙拿起那张信笺，大家都挤过来看。看完，人人神色凝重。
    “怎么会这样？为什么晴儿突然写这样一封信？”小燕子困惑的问。
    “因为老佛爷已经知道了！”永琪回答。
    “老佛爷怎么会知道？”紫薇不解。
    “一定是容嬷嬷说的！”小燕子咬牙切齿，“那晚，我要带晴儿去见哥哥，撞到了皇后和容嬷嬷，我还以为她们两个变好了呢！看样子，都是骗我们的！我去找容嬷嬷算账！”说着，往门外就冲。永琪一把拉住她：
    “你又毛躁了，也不一定是容嬷嬷说的，你去算账，反而弄得人尽皆知，不要去！不能去！”
    箫剑从窗前回头，冷静而落寞的说：
    “是谁说的根本不重要，老佛爷迟早要知道！就是别人不说，我也准备要亲自告诉老佛爷！”
    “对！”尔康深思的说，“谁说的不重要，重要的是晴儿的态度，她怎么可以用这样短短几句话，就把四年的感情给一笔勾销了？”
    箫剑眉头一皱，转身又向门外冲去。
    “大家再见！我走了！反正杭州我也不想去！”
    小燕子大惊，飞快的拦了过去。
    “什么叫你走了，你要走到哪里去？”
    箫剑停住，很舍不得的看了小燕子一眼，对她交代着：
    “你跟着永琪，好好的过日子，自己的脾气，要控制一点……”
    箫剑话没说完，小燕子就又急又伤心的喊了起来：
    “你想离开我们大家，是不是？晴儿写了一封绝交信给你，你就连妹妹也不要了？我怎么这么苦命，好不容易认一个哥哥，他动不动就要走……”小燕子快哭了。
    紫薇往前一步，站在箫剑面前，盯着他说：
    “她没有一笔勾销，她说了，她非常痛苦。我想，这一路南巡，她每天都和你见面，可是，一句话都不能说，真是‘相见不如不见，有情不如无情’！这种煎熬，谁都受不了！何况她还要在老佛爷跟前，察言观色。如果你连她这种心情，都不能了解，不能体会，晴儿也白爱你一场！”
    箫剑愣住了。
    尔康就重重的拍了拍他的肩，语重心长的说：
    “听紫薇的没错！以前，紫薇也曾经留了一张短短的条子给我，就出走了。但是，我们却冲破了重重困难，结为夫妻。晴儿这封信，不是她的真心，你没有弄清楚她的真心之前，不能走！否则，你会铸成大错！”
    永琪也急切的说：
    “箫剑，在陈家一点办法都没有，耳目太多！你不要烦，到了杭州，我一定帮你安排！让你和晴儿好好的谈一次，怎么样？”
    大家你一言，我一语，围着箫剑，不许他走。箫剑的心，有说不出来的痛楚。晴儿，她不了解他身负血海深仇，但是，她起码该了解，他是怎样一个洒脱不羁、四海为家的人物，却为了她，放弃了所有的自我，身不由己，跟随着她的脚步走。这样一份感情，怎能轻易说分手？他这么想着，深深的受伤了。
    “她写这样的信给我，她不在乎我的感觉吗？”
    “你怎么知道她不在乎？”紫薇沉重的说，“我想，她的痛绝对不比你少！你的身边，还有我们大家包围着，她现在的情形，才是‘惨惨惨’呢！”
    箫剑就一脸恻然的傻住了。是啊，她侍候着老佛爷，无论心里翻腾着多少热情，却丝毫不能流露，身边，连一个可以讲讲知心话的人都没有，她的日子，是怎样挨过去的呢？他想着，就出神了，走也不是，不走也不是。小燕子挨到他身边，抱住了他的胳臂，歪着头看他，轻声说：
    “哥！好不容易要去杭州了，你怎么也不能离开我，杭州，不是我们的老家吗？不知道爹和娘当初住的房子还在不在？”
    箫剑如同被利箭穿心，一个踉跄，连退了好几步。杭州，是他们的老家！杭州，也是父母惨死的地方！他悲凉的喊了一声：“杭州！我真的不要去杭州！”
    小燕子赶紧拉住他，自怨自艾的说：
    “我又错了嘛！好好的去提爹和娘干什么？哥，你不要难过，爹和娘虽然不在了，你还有我呀！还有我们大家呀！是谁说的，我们不能为过去而活，只能为未来而活！到了杭州，我要快快乐乐的游西湖，再也不去想悲伤的事了！”
    箫剑被留了下来。与其说是被紫薇等人说服了，不如说是被晴儿那股无形的力量所控制了。晴儿，像是几千几万只蚕，吐出无数的丝，缠绕着他，他被包裹在一个厚厚的茧里，挣扎不出这个茧。奇怪，那么柔软的、脆弱的丝，怎么会有这么强大的力量？他悲哀的明白，除非自己停止爱晴儿，否则永远走不出这个茧！
    几天之后，乾隆带着众人，离开了海宁，大家动身去杭州。
    陈家夫妇带着琴棋书画四个姑娘，一直送行到城外。陈家还准备了好几车的礼物，穿的吃的戴的，应有尽有。到了城外，大家不能不分手了。太后拉着知画的手，一直舍不得放开，不住的叮咛：
    “咱们就这么说定了，等我派人来接你的时候，你一定要到北京来，听到吗？”
    知画也依依不舍，拼命点头：
    “是！老佛爷一路吉祥！”就俯在太后耳边悄悄说，“我做了一些雪片糕，老佛爷最爱吃的，在那个食篮里，是我自己做的，您一定要吃，不要给别人吃了！”
    “我知道了！”太后开心极了，指了指那个食篮，也悄悄问，“那个红色的食篮啊？”
    知画微笑点头，太后就拥抱了她一下。
    “真是个贴心的孩子，我还真舍不得你呢！”
    小燕子看着这一幕，对紫薇说：
    “老佛爷浑身粘着凤凰毛，好像扯都扯不下来了！”
    “只要永琪浑身粘着燕子毛就好了，老佛爷怎样，你就别管了！”紫薇笑着说。
    晴儿坐在太后的车上，自从上车，她的眼光都没有和箫剑接触过。尽管箫剑故意走在她的身边，拼命去搜寻她的眼光，她就是目不斜视，抱着太后的衣物披风，径自上车去。箫剑郁闷得不得了，骑在马背上，不知道自己到底在做什么。
    尔康策马走在他身边，了解的、同情的、郑重的叮嘱：
    “我们马上要到杭州了，我知道，杭州是你的故乡，也是你父母升天的地方，你一定有很多感触，近乡情怯。但是，我必须警告你，关于你父母的事，千万不要露出痕迹来！知道吗？小燕子现在好幸福！”
    “唉！”箫剑一叹，“总觉得那些往事，早就该埋葬了，但是，它们就会时时刻刻从记忆里钻出来，在你没有防备的时候，刺你一剑，捅你一刀！”
    正讲着，永琪策马而来。
    “你们在谈什么，脸色那么沉重？”看看太后的车，再看看箫剑，他明白了，就一本正经的承诺，“不要急，到了杭州，我一定帮你安排！”
    箫剑苦笑。
    这时，送行的人都退开了，老百姓们挤在道路上看热闹。福伦骑马过来，喊：
    “出发！”
    送行的百姓，全部跪下去，夹道欢呼。
    “皇上万岁万岁万万岁！老佛爷千岁千岁千千岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁……”
    陈邦直、陈夫人带着琴棋书画四姐妹拼命挥手，也拼命喊着：
    “皇上一路吉祥，老佛爷一路吉祥……”
    就在这一片欢送声中，乾隆的车队马队，继续向前行去。
    永琪看看还在路边拼命挥手的知画，终于松了一口气，总算离开了这个“是非之地”！

 10

    10
    乾隆到了杭州，惊动了所有的地方官。
    乾隆受到欧阳修的影响，对西湖深深迷恋。“轻舟短棹西湖好，绿水逶迤，芳草长堤，隐隐笙歌处处随。无风水面琉璃滑，不觉船移，微动涟漪，惊起沙禽掠岸飞。”“画船载酒西湖好，急管繁弦，玉盏催传，稳泛平波任醉眠。行云却在行舟下，空水澄鲜，俯仰留连，疑是湖中别有天。”至于“春深雨过西湖好”，“天容水色西湖好”，“残霞夕照西湖好”……种种歌颂西湖的句子，都在脑中萦绕。
    杭州的官员，知道乾隆喜欢游西湖，早在湖边准备了条大龙船给乾隆，还有好几条中型龙船给太后、皇后、令妃，再改造了几条大型画舫，给阿哥格格们。每条船都张灯结彩，排成一列，停在码头上，壮观极了。乾隆一看到这个船队，就龙心大悦。上船一看，船上应有尽有，舒服极了，窗外一片湖光山色，美不胜收。乾隆立刻决定，他要住在龙船上，夜里，可以享受西湖的月夜，早晨，可以迎接西湖的朝霞。乾隆这样决定，年轻的一辈，更是兴冲冲的附议。于是，太后皇后和所有的人，都放弃客栈，选择了龙船。这个决定，可忙坏了那些“大人”们，安全问题、船只问题、卫队驻扎问题、水面管理问题……一件一件，都要慎重，绝对不能有丝毫疏忽。
    还好随行的有福伦和尔康，父子二人，带着侍卫，早就把码头附近，重重防卫。至于水上的游船，在乾隆坚持“不扰民”的原则下，并没有封锁水路。但是，皇上驾到，一班老百姓谁还敢游湖呢？镇守杭州的孟大人，生怕有闪失，对福伦建议：
    “还是暂时封闭西湖比较好，让所有的船只全部禁止出入，比较容易管理！”
    “不行！皇上再三叮咛，不能惊扰百姓，尤其不能因为皇上来了，就不许百姓来，这样太霸道了！皇阿玛喜欢看到西湖上游船来来往往，看不到会不高兴的！”尔康对乾隆的脾气，已经摸得一清二楚了。
    “额驸说的是！卑职知道了！”
    “有没有加派武功高手，在岸上巡逻？”福伦问。
    “已经把浙江和江苏所有的武功高手，全部调来了！”孟大人指着岸边，“瞧，那些穿着红背心的，都是武功高手！”
    尔康看过去，目光所及，都看到三五成群的武士，在来回巡视。看样子，这安全问题，是滴水不漏了。但是，如果他们这些格格阿哥和额驸，想要做一些“余兴节目”，大概也不容易。
    到了晚上，这条船队真是壮观极了，船上悬挂的大小灯笼，全部点燃了。一片灯烛辉煌。乾隆的龙船上，更有许多美丽的女子，在演奏着音乐，跳着乾隆从来没有看过的艳舞。乾隆和许多大臣，难得这么轻松，暂时放下一切公事，开怀畅饮，享受着“歌舞升平”的滋味。在这一刻，乾隆放松了，不再为山东的旱灾操心，不再为方式舟那种奸臣生气，不再为运河的疏浚劳神，也不再为海宁的堤防担心。他看着那些只穿了一些薄纱的姑娘，露着肚脐，跳着奇怪的舞步，不禁惊奇的问：
    “这是什么打扮？”
    “回皇上”，孟大人讨好的说，“是印度打扮！臣想，皇上在宫里，什么表演都看过了，特地准备了一点不一样的！不过，这两个姑娘，不是印度人哟，她们是咱们杭州的姑娘！”
    “啊？长得很漂亮啊！”乾隆看福伦，“应该让永琪和尔康也见识见识！”
    福伦赶紧回答：
    “他们都在老佛爷船上，陪老佛爷聊天呢！”
    “陪老佛爷……那就别叫他们了！”乾隆看着舞娘，拍手，“好！跳得好！”
    孟大人惋惜的一叹：
    “其实她们都不怎么样，杭州最出名的姑娘是夏盈盈，她今晚没来！”
    “夏盈盈？为什么没来？”乾隆不在意的问。
    孟大人突然发现失言了，小心翼翼的回答：
    “回皇上，她有点别扭……不肯来……”
    “不肯来？”乾隆的好奇心大起，挑起了眉毛，“居然有姑娘不肯来？”
    乾隆在这儿喝酒作乐，另外一条船上的皇后倚着船窗，看着乾隆船上的衣香鬓影，听着那歌声曲声，不胜感慨。
    “皇帝也太任性了，这是和老佛爷出门，怎么不收敛一点？”
    “嘘！当心隔墙有耳。”容嬷嬷赶紧四看，一挥手，屏退了宫女们。
    皇后和容嬷嬷就倚窗凝望。印度音乐喧嚣热闹的传了过来。
    “山东的旱灾，还在眼前，皇上已经忘了吗？到了杭州，他好像就换了一个人，这样饮酒作乐，会不会太过分了？”皇后说。
    “娘娘！这儿的地方官，筹备了一年半载，就为了讨好皇上。这江南，又是出产美女的地方，娘娘已经看开了，就睁一只眼，闭一只眼吧！”容嬷嬷说。
    “我也这样想啊！我把两只眼睛都闭起来也可以啊！事实上，我早就不问世事了。我绝对不会为了那些女色，去和皇上吃醋的。但是，这次跟着皇上南巡，我就下定决心，奉献我自己，全心全意来帮助皇上！我真怕，皇上这样沉迷女色，会不会让他的名誉和身体，都受到影响呢？是不是应该去提醒他一下？”
    容嬷嬷一震，恳切而着急的看着皇后：
    “娘娘！万万不可！奴才知道娘娘的一片心，但是，皇上是不能劝的！就算老佛爷，她也听到那些音乐，也看到那些舞娘了，她都不说话，娘娘怎么可以去提醒呢？皇上的弱点，您是知道的，碰到绝色美女，他就没办法。娘娘，什么都别说，就当你什么都没看见，明哲保身吧！啊？”
    皇后深深的吸了口气，这四年来，她是彻头彻尾的改变了。对于乾隆，她真的只有一片忠心了。
    “明哲保身？人人都明哲保身，谁为皇上尽忠呢？”
    “只怕娘娘尽了忠，也没有人感激，还给娘娘扣上很多帽子，娘娘的心，除了奴才，再没有第二个人会了解了！”容嬷嬷坦率的说，警告的看着皇后。
    “我不能为了没人感激，就不尽忠啊！”皇后悲哀的说，“容嬷嬷！帮我把香点燃，我只能为皇上烧香祈福了！”
    太后确实听到也看到乾隆船上的情形了。她带着令妃和晴儿，一面喝茶，一面赏月，一面注意着乾隆船上的情形。西湖太大，水面平静无波，月亮高挂在天上，在水面洒落许多的光点，像是无数的星星，跌落在水面上。
    太后打了一个哈欠。令妃赶紧说：
    “老佛爷大概困了吧！明儿一早，还要游湖，今晚早些睡吧！晴儿，床铺好了吗？老佛爷睡在船上，会不会不习惯呀？”
    “床早就铺好了，老佛爷，要不要晴儿侍候您去睡觉？”
    “难得这么好的月色，我还想坐一坐！”太后看着乾隆的船，“皇帝还在宴客啊？这么晚了，还不散会？”
    “听说，这浙江的地方官，全部到齐，孟大人、李大人、朱大人、田大人等都在，大家虽然做官，却难得见到皇上。所以，大概有许多公事，要趁这个机会，跟皇上面谈吧！”令妃帮乾隆掩饰着。
    太后深深看了令妃一眼，话中有话的说：
    “令妃，你真是皇帝的心腹，难怪这么多年了，皇帝对你一直有感情。你对皇上好，我也高兴，可是，也别太偏袒他了！今晚，会和皇帝谈‘公事’的大臣，恐怕不多吧！”
    令妃一愣，讪讪的说：
    “臣妾也只是推测而已。”
    “不过”太后叹了口气，“咱们这一路，也够辛苦了！尤其在山东赈灾的那些日子，皇帝又劳心又劳力，到了西湖，就让他放松一下也好！”
    忽然间，船头上有一阵骚动，就听到小燕子欢笑的声音，轻快的传了过来：
    “拉我一把，好了！上来了！”
    晴儿眼睛一亮，喜悦的喊：“是小燕子！她上船了！”
    才说着，小燕子就带着一脸欢笑，奔进船舱，嚷着：
    “小燕子上船来向老佛爷、令妃娘娘请安了！”
    “难得你这么有心！永琪和紫薇他们呢？”太后笑着问。小燕子指指船窗外：
    “在那条小船上，又作诗又背诗，把所有关于西湖的诗，背了几百首！我快要被他们闷死了！就不知道那些古人，为什么要作那么多的诗！”她站在太后面前，突然对太后深深的请了一个安，恳求的说，“小燕子有事要请求老佛爷批准！”
    “什么事？”太后一愣。
    “永琪他们在船上比赛背诗，我都不会！我要搬一个救兵去帮我！”
    太后明白了，眼珠一转：
    “你要晴儿去跟你们一块儿玩，是不是？”
    “是！”小燕子拉着太后，走到窗前，“您瞧，就是那条船，只有尔康、紫薇、永琪和我，没有外人！我向您借一借晴儿，大概一个时辰，就送她回来！”
    太后转头看晴儿，只见晴儿满脸发光，眼神里充满了祈求。
    “老佛爷，”令妃不忍的说，“让晴儿去吧！他们年轻人，在一块儿有话好谈，这儿，有我侍候您！”
    “是呀是呀！”小燕子接口，“我们都是第一次来西湖，下次，也不知道哪一年才会再来，让我们也尽兴的玩一玩，好不好？我们不会做坏事，只是嗑瓜子，吃点心，赏月，背诗，说笑话！”
    太后再看晴儿，晴儿就急切的向太后说：
    “我知道老佛爷不放心什么，我向老佛爷保证，不该做的事，我一定不会做！”
    太后凝视晴儿，摇了摇头：
    “你保证不了什么！如果你想做我心里那个晴儿，就留下来陪着我！”太后说着，抬头看小燕子，“你们的赏月背诗，我听起来有很多的不妥当，你和紫薇，好歹是成亲了，晴儿还是闺女，我不放心把她交给你！你那儿没‘外人’，我也不大相信！你那位哥哥，怎样都不是‘内人’！”
    小燕子一怔，看晴儿。晴儿就无奈的说：
    “我还是在这儿侍候老佛爷吧！”
    “算了算了！老佛爷吉祥，令妃娘娘吉祥，我走了！”小燕子懊恼的说，匆匆对太后行礼，转身就走。
    小燕子钻出船舱，晴儿满肚子的话，一句也出不了口，只能送了出来。小燕子乘大家不注意，飞快的把一张小纸卷塞进晴儿手里，朗声的说：
    “晴儿，再见！”
    晴儿一个颤栗，握紧了那张纸条。小燕子给了她深深的一瞥，下船去了。
    小燕子回到自己的小船上，箫剑、尔康、紫薇、永琪都迎了过来。
    “怎么样？晴儿没有一起来，大路走不通了？”尔康问。
    “是！”小燕子看着大家，坚定的说，“大路走不通，只好走小路，山路走不通，只好走水路！”
    “纸条给她了吗？”紫薇问。
    “是！塞给她了！”
    “我们的第一个计划失败，赶快去实行第二个计划吧！”永琪急促的说。
    箫剑脸色犹豫，抬头看天：
    “晴儿怎么表示？如果传统道德对她那么重要，她也不会去实行第二个计划的，我看，大家不要白忙了！”
    小燕子冲到箫剑身边，急切的摇了摇他。
    “你这个慢郎中，要急死我！纸条都塞给她了，到时候，她会等我们的！我们已经是那个什么箭和弦……”想了起来，“如箭在弦，非做不可了！”
    箫剑面无表情，尔康一手拍在他左肩上。
    “一切按计划去做，不要三心二意了！”
    永琪走过来，一手拍在他右肩上。
    “不到黄河心不死！要知道晴儿有心没有心，就看她今夜来不来！”
    结果，这夜，他们做了一件非常冒险的事。当月明星稀，夜色已深，整个船队都熄了大灯，只燃着几盏小灯。那些侍卫，怕惊扰了乾隆太后等人的睡眠，都驻守在码头上面，船舱里静悄悄，船舱外也静悄悄。
    这时，一条有竹篷的小船，悄无声息的划到太后的龙船旁。
    晴儿披着一件斗篷，正紧张的站在甲板上等候，她手心里全是冷汗，心脏扑通扑通的跳，快要从口腔里跳出去了。她紧紧的盯着水面，看着那条小船靠拢。小船贴近，就看到尔康、永琪、箫剑三个人，都穿着老百姓的便服，手里拿着桨，拼命把船划过来。三人看到晴儿，就赶紧跟晴儿做手势。
    箫剑纵身一跃，轻得像根羽毛，上了大船，他一伸手，把晴儿一抱，再纵身而起，就把晴儿从大船上接到小船上了。
    箫剑紧紧的凝视晴儿，晴儿眼里，凝聚着泪，激动得一塌糊涂。来不及说什么，箫剑把晴儿推进船舱，就抓起木桨，拼命划船。小船在人不知鬼不觉的情况下，迅速的离开了。
    晴儿进了船舱，发现船舱里一片漆黑，然后，紫薇的手摸过来，拉住了她的左手，小燕子的手又摸过去，拉住了她的右手。
    “你的手好冷！你浑身都在发抖！”紫薇悄声说。
    “不要怕！有我们在，我们都安排好了！”小燕子也悄声说。
    天啊！怎能不怕？到底自己在做些什么？有了犯罪的心，就有大胆的行为！是对是错，不知道！以后会怎样？不知道！老佛爷发现怎么办？不知道……惟一知道的，是那颗狂跳的心，跳出了一个灵魂深处的渴求：箫剑！箫剑！箫剑！箫剑……
    终于，小船来到一个很荒僻的岸边，距离龙船好远好远，一棵大大的垂杨，枝叶都垂在水面上，小船钻进垂杨下面，杨柳成了小船天然的帘幔。箫剑、尔康、永琪三个，忙着把小船停妥，上岸系上绳索。
    小燕子伸头对外面看了看，伸伸腰杆，呼出一口气来。
    “好了！到达安全地带，大家放心吧！”
    尔康、箫剑、永琪停好船，奔进船舱。尔康喊：
    “紫薇，我们点灯吧！”
    船舱里，忽然灯火通明。
    晴儿四看，顿时惊得目瞪口呆。原来，小船的外表，虽然貌不惊人，但是，船舱里，却经过布置，是浪漫而诗意的。只见船舱四周都垂着白色的纱幔，挂着许多红色的小灯笼。船上，有张桌子，桌上，点燃了无数的蜡烛，还有许多鲜花，鲜花之中，放着酒壶和酒菜，两双碗筷。桌边，两张藤椅，一切完美得像个梦境。
    晴儿怔着，不敢相信的看着四周。箫剑静静的站着，深深的看着她。
    尔康、永琪、小燕子、紫薇围绕着她。紫薇走上前，拉住她的手，凝视她。
    “晴儿”，紫薇恳切的说，“我一直记得，当我和小燕子陷在水深火热里的时候，你曾经怎样帮助我们！现在，我们易地而处，是你陷在水深火热里了！我诚心的希望，你和我们一样，有勇气冲破你的障碍，追求到你的幸福！”
    “你要勇敢一点，不要怕老佛爷，把你心里的话，都告诉我哥，他是闷葫芦，有苦只会往自己肚子里咽，你不要欺负他！”小燕子说得激动。
    永琪过来，拉开小燕子。
    “时间不多，你就让他们自己去谈吧！”永琪看了箫剑一眼，叮嘱道，“把握时间！我们到外面去把风！”
    “如果听到口哨的声音，就赶快吹灯，懂了吗？你们大概有一个时辰可以说话，四更的时候，一定要把晴儿送回到大船上去！好了！紫薇，我们退场了！”尔康说。
    小燕子、紫薇、永琪、尔康就走出船舱，上岸去把风了。
    船舱里，箫剑和晴儿相对注视，似乎天地万物，都不存在了。两人就这样痴痴的看着，晴儿眼中逐渐充满泪水。箫剑低喊一声：“晴儿！”
    晴儿一奔，箫剑就把她紧拥在怀里了，在她耳边飞快的说：
    你那封信，是你的决定吗？是你心里的话吗？你真的要跟我斩断关系吗？你真的选择了老佛爷吗？这些天以来，我脑子里，全是你那封信！晴儿，你好狠心！”
    晴儿一听，眼泪不停的落下。
    “我一点办法都没有啊！你不明白，我生长的环境跟你不一样，老佛爷对于我，像一个神一样，我没有办法去背叛我的信仰，我的神灵呀！”
    箫剑把她的身子推开了一些，双手握住她的胳臂，眼光紧紧的盯着她。
    “晴儿，我只要你一句话，告诉我，你心里有没有我？”他有力的说。
    “如果我心里没有你，我现在会站在这儿吗？我……”晴儿喉咙里哽住了，一边落泪，一边肯定的说，“我心里除了你，就是你！几百个你，几千个你，几万个你！”
    箫剑眼睛一闭，吸了口气，急促的接口：
    “那么，听我说，现在就跟我走！不要再回到那条龙船上去，我们离开这儿，像含香和蒙丹一样，去过属于我们的生活！”
    晴儿大震。
    “你说什么？我怎么可能……现在就跟你走？”
    箫剑积极的，热烈的说：
    “可能的！晴儿，让我们一起远走高飞吧！我有预感，如果我们一直这样拖拖拉拉，我们就再也没有机会了！老佛爷不会放你的，你的良心和道德观也不会放你的！既然你心里都是我，还有什么比我更重要的呢？我们就这样走！”
    “这是你和大家的决定吗？小燕子也同意这样？紫薇也同意这样？”
    “不！他们都不知道我会有这个提议，这是我见到你之后，突然决定的！我强烈的要求你，恳求你，跟我走！”
    “不不不！一定不能这样，不行的！”晴儿看着他，“听我说！上次，皇上说，他有意给你一个宝石顶戴，但是你没有接受！这次南巡，皇上对你的印象很好，回北京以后，一定会论功行赏，你千万不要再拒绝，你有了功名，我也比较好跟老佛爷开口。”
    箫剑听到这儿，把她一把推开，退后一步，冷冷的说：
    “原来！你要我有了功名，才要跟我！”
    小船被箫剑弄得一歪，晴儿好不容易才站稳，着急的说：
    “不是这样，不是我贪图名利，是我无可奈何，我希望在老佛爷的祝福下，得到幸福，像紫薇和尔康一样，像小燕子和五阿哥一样！我不要成为私奔的卓文君……”
    “你不用说了！”箫剑心底的仇恨，又陡然冒了出来，大声起来，“我告诉你，我永远不会接受皇上的恩惠，我永远不会接受任何功名，我和那个皇帝誓不……”他咽住，喊，“那是不可能的！如果你想当福晋夫人，你就应该去找个王孙公子！”晴儿一呆，这是什么话？她用手拭去泪痕。
    “我知道了！我不该冒险跟你见面……真是‘相见不如不见’，不见时，心里还能保留一些幻想。原来，你把我想成这样，我们还有什么可谈呢？我要回去了！”
    晴儿说着，就往船舱外奔去，喊：“尔康！小燕子……送我回去！”
    箫剑一急，就扑过来拉她。
    “晴儿！不是这样……”
    晴儿一奔，箫剑一追，小船就东倒西歪，晴儿站不住，就摔了下去。
    箫剑一把接住她，把她抱在怀里。他凝视她那泪汪汪的眸子，那闪烁的泪光，诉说着千古以来的痴狂，是前生就开始的寻寻觅觅？是失落了几辈子的幸福？是今生才找到的永恒？天上有数不清的星星，每一颗都在她眼中跳跃，人世有数不清的女人，只有她是他千万年的等待。他再也忍不住，迷失在这样的眼光和深情里，低下头，他忘形的、火热的吻住了她。
    晴儿没有挣扎，什么道德伦理，是非对错，礼教规矩……一起灰飞烟灭。她崩溃在这双有力的胳臂里，融化在这团燃烧的火焰里。她不由自主的反应着他，心底，仿佛有无数璀璨的烟火，绽放着满天的火花，每一个火星里，都跳跃出他的名字，箫剑，箫剑，箫剑……这名字就铺天铺地的洒落下来，把她整个的人都环绕住了。

 11

    11
    尔康、紫薇、永琪、小燕子四人，在岸边走来走去，给箫剑他们把风。尔康有些不安，今晚的行动，确实太冒险了，如果不是箫剑已经沉不住气，他绝对不会做这么鲁莽的安排。但是，天下有什么事是比“相爱不能相见”更残忍的事呢？尤其，是晴儿的事，他早就说过，他欠晴儿的“幸福”，一定要“粉身碎骨”来回报。失去箫剑，晴儿这一生，还能幸福吗？陪着老佛爷，是终身的满足吗？尔康就算拼命，也要为晴儿抓住箫剑！其他的事，就顾不得了。他看看小船，看看四周，把永琪拉到一边，低声的说：
    “听说这儿高手云集，万一有什么风吹草动，晴儿是最重要的！我们能够不动手，就不要动手！最好让我来应付！”
    “什么？”永琪急了，“你不是已经布置过了？这儿没有我们的人吗？”
    “告诉你实话，布置是布置过了，但是，我的守卫临时被阿玛调去保护皇上的龙船，他说有了方式舟的事以后，什么人都不能信任！但是，这个角落，距离龙船太远，白天我已经仔细看过了，应该不会有问题！”
    永琪想想，就胸有成竹的说：
    “我们还有最后一招，了不起就亮出身份，就说我们要‘夜游西湖’！他们还能把阿哥、额驸、格格……都抓起来吗？”
    尔康点头称是。
    紫薇和小燕子，聚精会神的注视着那条小船，看到白纱帐幔中的人影靠近在一起，两人就开始情不自禁的笑，尤其是小燕子，用手捂着嘴，吃吃的笑得好开心。
    “还说要分手，还说选择了老佛爷，还说什么传统道德这个那个的……见了我哥，还不是全面投降了？”说着，就低低的唱起歌来，“当山峰没有棱角的时候，当河水不再流……当天地万物，化为虚有，我还是不能和你分手，不能和你分手……”
    就在这个温馨时刻，尔康忽然听到了什么声音，紧张的回头张望。隐隐约约中，只见一群官兵，提着风灯，走了过来。他急忙奔到紫薇和小燕子的身边。
    “嘘！别唱歌了，好像有人来了！”就急促的交代，“紫薇！你不会武功，你上船去！要箫剑立刻把船划走，把晴儿赶快送回大船去！这儿，我们来挡！”
    紫薇大惊，欢乐的情绪全部飞走了，紧张的说：
    “知道了！你小心！”
    尔康把紫薇的身子一托，送上了小船。晴儿和箫剑听到声音，急忙奔出船舱，把紫薇接了进去。尔康一剑砍断绑在树上的绳子，然后一翻身蹿了出去。
    “什么人？”尔康大声问。
    “你们是什么人？”官兵也大声问。
    “我们是游湖的人！”尔康回答。
    “我们奉命，所有形迹可疑的人，都要带回去审问！”官兵狐疑的看看打扮成平民的小燕子、永琪和尔康，大疑，“你们半夜三更，有男有女，在这儿做什么？”
    永琪走了过来，暗中握着剑柄，故作镇定的问：
    “你们是谁的手下？孟良辅还是李正元？”
    “你们胆敢直呼我们大人的名字！好大的狗胆！”官兵竟然大呼小叫起来。
    小燕子自从当了福晋，何曾被人这样骂过，立刻大怒，冲了过来。
    “你们才好大的狗胆！”
    官兵立刻扬着声音，大喊大叫：
    “来人呀！把他们通通抓起来！”
    尔康一看，情形不对，赶快拦在前面。到了这种时刻，只好采用永琪的办法。
    “你把灯提高一点，看看我们是谁？”
    岂料，那官兵一点也不买账，气势凌人的说道：
    “我看你们一股鬼鬼祟祟的样子，一定不是好人！”说着，忽然发现正在离去的小船，大喊，“那儿还有一条小船！把船停下！不管你们是谁，我们奉命检查每一条船！来人呀……”
    小燕子一看，情形不对，再也无法“顾全大局”，只想保护晴儿，安全回到大船上去，就飞身上来，鞭子一挥，顿时把那个官兵打得飞了出去。
    众官兵大惊，兵器铿铿哐哐全部出鞘。大家七嘴八舌的急喊：
    “有刺客！有刺客！快去拦住那条船！”
    官兵这样一喊，就惊动了巡逻的武士，纷纷奔来。
    尔康还想控制局面，只得亮出身份，拼命喊：
    “大家不要打！我是御前侍卫福尔康……”
    无奈这些江浙武士，没人认得尔康，喊着说：
    “别听他胡扯！额驸在前面的龙船上面，哪会穿这样的衣服，用这种小船，还跑到这么荒凉的地方来！冒充额驸，罪加一等！”
    小燕子一鞭挥来，怒喊：
    “别跟他们啰嗦了！要打，就打个痛快！”
    永琪一面拔剑应战，一面大喊：
    “不要误会，大家放下武器，我是五阿哥！”
    “你是五阿哥，我就是大阿哥！”一个武士喊，抡剑刺向永琪。
    永琪大怒，迎剑一接，铮然一声，两剑相碰，溅出了火花。那个武士的剑，几乎脱手飞去，大惊。
    “刺客是高手，兄弟们小心！大家上呀！”武士大喊。
    刹那间，一群武士围攻过来，把三人团团围住。尔康、小燕子、永琪已经没有时间再解释，在刀光剑影下，只能和武士们展开一场大战。顿时间，众武士和三人打得稀里哗啦，人仰马翻。
    永琪一面打，还要一面照顾小燕子。何况，对手是保护乾隆的武士，都是自己人，这样想着，他是招招留情，绝不伤人。这样打，怎么打得过？打得捉襟见肘。
    小燕子被打得连连后退，大叫：
    “他们好厉害，人又多，我们打不过，怎么办？”
    小燕子话没说完，对方一剑刺来，小燕子闪避不及，眼看要被刺中。
    突然间，一条人影飞跃进场，左手箫，右手剑，打得行云流水，解救了小燕子。小燕子惊呼：
    “哥！赶快教训他们！”
    尔康一面打，一面不放心的回头看：
    “箫剑！你跳上岸打架，船怎么办？”
    “总不能让你们吃亏！打赢了再去划船！”
    四人就乒乒乓乓的和众武士大打。
    紫薇和晴儿两人，站在小船的船头上观望，吓得脸色发白，手足无措。
    “他们要打那么多人，会不会吃亏呀……”晴儿说，忽然发现小船已经荡入湖心，惊喊，“紫薇！紫薇！我们该怎么办？我不会划船耶……”
    紫薇看向黑黑的湖面，越看越紧张：
    “好像有很多船追来了！”忽然想起尔康的叮嘱，急喊，“吹灯！吹灯！尔康说的，要吹灯，不能让人发现你在船上……”
    两人就慌慌张张，跌跌撞撞的奔进船舱去吹灯。偏偏当初要搞“气氛”，东一盏灯，西一盏灯，还有好多蜡烛。两人扑到这儿，扑到那儿，到处吹灯。小船没有人驾驭，又被两人这样一扑，就剧烈的摇晃起来，一晃，晴儿和紫薇全部摔跌在地，打了好几个滚。
    “哎哟！哎哟！好痛……”紫薇爬起身子，吹掉附近的一盏灯，“还有好多灯，怎么办？”
    晴儿挣扎的站起身子，扑到桌上去吹。船身又一个摇晃，晴儿就整个人倒在桌子上。桌子承受不了晴儿的重量，垮了，晴儿大叫着再度摔下去。
    “哎哟……我的腿……”
    紫薇爬过去扶她。
    “怎样了？摔了哪儿？”
    就在两个格格狼狈无比的爬着，彼此扶持着的时候，有支蜡烛滚到船边，烧着了纱幔，纱幔又烧着了船窗，刹那间，火舌就迅速的延烧起来。
    紫薇和晴儿，没发现帘幔着火了，还坐在船舱里，彼此揉着摔痛的地方。
    火舌却到处蹿烧，偏偏纱幔四周，挂满灯笼，火舌烧到灯笼，更加延烧过去。
    紫薇一抬头，只见火舌四起，大叫：
    “不好了！晴儿，船失火了！”她抓起茶壶，就用茶水去浇。
    紫薇慌乱中，抓了酒壶，浇向火焰。轰然一声，火焰更是熊熊而起。晴儿大叫：“哇！怎么办？怎么办？”
    紫薇抓住晴儿的手，两人跌跌绊绊的冲出船舱。回头一看，竹编的船篷已经被火焰燃烧，火舌不住向上席卷。两人吓得花容失色，站在船头上大喊大叫：
    “尔康！船失火了！尔康……快救我们啊！”
    “箫剑！箫剑！我们怎么办啊？我不会游泳啊……”
    岸上，尔康等四人正和武士们打得天翻地覆，忽然听到凄厉的喊声。尔康一回头，只见火光冲天，魂飞魄散，大喊：
    “不要打了！船……船……烧起来了！”激动中，御前侍卫的声势就拿了出来，对武士们急呼，“两位格格在船上啊……赶快去救……”
    武士们根本不信，依旧继续打。
    “什么格格阿哥……你们投降了再说！”
    永琪急喊：
    “不能打！不要打！船上真的有两位格格呀！”
    箫剑一面打，一面回头，差点被武士的剑刺伤，根本无法停战。
    小燕子看到小船失火，晴儿和紫薇陷进大火里，简直吓坏了。忽然急中生智，一个筋斗翻出战圈，从怀里掏出那面金牌令箭，举着金牌，她大喊：
    “皇上的金牌令箭在这儿！谁还要再打？”
    这下，武士们终于听进去了，大家抬头一看，赫然是乾隆的金牌！手里的武器乒乒乓乓掉了一地。大家瞪视着那面“见金牌就如同见到乾隆”的令箭，不能再不相信，大家双膝一软，纷纷跪落地。
    “你们到底是谁？”武士问着，“难道真的是阿哥、格格？”
    小燕子、永琪、箫剑、尔康都顾不得回答，全部冲到岸边。
    只见紫薇和晴儿，手牵着手，站在烧着的船头上，火焰在她们背后燃烧，把整个天空都映红了。两人已经走投无路。紫薇当机立断，对晴儿说：
    “没办法了，我们跳！”
    两人就手拉着手，纵身一跳，飞跃入水。
    尔康狂叫着紫薇，飞奔过去，跳入水中，游向紫薇。箫剑也狂叫着晴儿，飞蹿过去，也跃进水中。永琪和小燕子，吓呆在岸上。永琪忽然醒悟，大喊大叫：
    “他们没有一个人会游泳……”回头对武士们急喊，“你们快去救他们！快快快！难道还不相信我是五阿哥吗？”
    小燕子举起金牌，跳着脚大喊：
    “谁不去就是死罪！快去呀……”
    “喳！奴才遵命！遵命……”
    众武士这才觉得事态严重，纷纷冲进水里。
    火焰已经吞噬了整条小船，船篷劈里啪啦的响着，火焰映红了黑暗的天空。
    片刻之后，晴儿首先被救上岸来。箫剑从小在洱海边长大，对于水性，还了解几分，在江浙武士的协助之下，把已经陷入昏迷的晴儿抬到岸上，放在草地上。看到晴儿脸色惨白，箫剑的心，就跟着几乎停止了跳动，什么男女授受不亲，什么众目睽睽，他都不管了，拼命按着她的胃，要把水挤压出来，心魂俱碎的喊着：
    “晴儿！赶快醒过来！晴儿！晴儿……醒过来！醒过来！醒过来！”
    武士官兵们提着灯，围了一圈。
    永琪紧张的在水边和晴儿之间跑来跑去，急促的命令着：
    “会游泳的人，赶快再下水，紫薇和尔康还在水里啊！”小燕子也气急败坏，声嘶力竭的两边跑，两边喊：
    “晴儿！赶快醒过来呀！紫薇！紫薇！你在哪儿啊？尔康！尔康……”
    官兵们有的照着亮，有的又跑回水中去救人，场面混乱。
    就在这时，晴儿喉中“咯”的一声，吐出好多水来，眼睛也睁开了。
    武士们这才惊呼出声：
    “醒过来了，水也吐出来了，好了好了，没事了！”
    箫剑一把把晴儿拉起来，紧拥在胸前，觉得自己的心跳，像万马奔驰一样强烈。晴儿才睁开了眼睛，就惊恐的喊着：
    “紫薇！紫薇…… 你在哪里？紫薇……”
    箫剑一抬头，只见尔康抱着紫薇，在一群武士簇拥下，艰难的走上岸来。紫薇横躺在尔康怀里，浑身滴着水，似乎一点生命迹象都没有。尔康嘶哑的喊：
    “赶快生一个火，给我几件干衣服，快快快！她浑身冰冷，快要冻僵了！”
    永琪赶紧脱下自己的外衣，众官兵武士也纷纷脱下上衣，铺在地上。
    尔康放下紫薇，抢了几件衣服裹着她，拼命擦着她的手脚，颤抖的喊着：
    “紫薇！紫薇……不要吓我！睁开眼睛，我是尔康，你看看我！紫薇……”
    晴儿一听，就挣扎着爬了过来。看着紫薇，她哭着喊：
    “紫薇，你怎样了？紫薇……你不能出事……都是我害了你……”
    箫剑扑奔过来，把尔康一推。
    “你要把她肚子里的水压出来！我来！”
    箫剑就一下一下的挤压着紫薇的胃，尔康目不转睛的、魂飞魄散的看着。
    小燕子用手捂着嘴，痛哭起来：
    “紫薇，你不要死，你千万不要死……”
    永琪回头对小燕子喊：
    “不要说‘死’字！紫薇不会死！她多少次转危为安，怎么会死？”
    官兵们已经生了火，尔康赶紧把紫薇移到火边来。小燕子和晴儿，就拼命搓着紫薇的手脚，想把她搓热。尔康见箫剑按压了半天，都没有动静，弯下身子，把面颊贴着紫薇的鼻子，感到还有轻微的热气拂着自己的面颊，就一把把箫剑推开，接手挤压，嘴里乱七八糟的喊着：
    “紫薇，你还有呼吸，你快醒过来吧！想想东儿吧！东儿，东儿……东儿在喊娘，你听到了吗？我和东儿，我们不能没有你呀！紫薇……”
    紫薇“咕噜”一声，吐出好多水来。
    众官兵武士欢呼着：
    “醒了醒了！活过来了！”
    紫薇又呛又咳，睁眼看尔康，满脸惊惶的说：
    “尔康……咳咳……船，失火了……咳咳……灯太多……吹不完……”
    尔康把紫薇紧紧的拥进怀里，眼中含泪了，痛悔的说：
    “都是我笨，弄那么多灯做什么？这种时候，还要制造气氛！我笨……”说着，又感恩的、狂喜的在紫薇耳边低语，“紫薇，我的心跳都快要停止了……紫薇……我好怕失去你……我真的魂飞魄散了！”
    小燕子和晴儿见紫薇没事，高兴得彼此抱着彼此。小燕子又哭又笑的嚷着：
    “晴儿，她吓死我了！她活了……我就知道的，紫薇大富大贵，她有皇阿玛的吉祥制钱保护着，她会长命百岁，遇难呈祥，逢凶化吉……所有四个字四个字的吉祥话，她全有！”喊着喊着，忽然一惊，“晴儿，你怎么浑身冰冷，一直发抖？赶快到火边来烤一烤……晴儿！晴儿……”
    原来，晴儿受惊过度，又被西湖冰冷的水浸泡，虽然没被淹死，也元气大伤，熬到现在，再也支持不住，晕了过去。
    箫剑飞蹿过来，抱住了晴儿。
    这时，福伦骑着马，带着大批人马，手持火把，奔了过来，惊喊着：
    “这儿发生了什么事？火光连皇上都看到了！”看到尔康、永琪等人，更是惊吓不已，再看到几个湿透的人，简直目瞪口呆了，“尔康！五阿哥……这是怎么了？”
    尔康抱着紫薇站起身，狼狈的看着福伦，冷得牙齿跟牙齿打颤，急促的说：
    “阿玛！现在什么都别问了，我们需要大夫，需要姜汤，需要热水和干衣服！我们必须马上回到大船上去……因为，我和箫剑，也快冻僵了！”

 12

    12
    结果，晴儿和箫剑的韵事，是以一种“惊天动地”的方式，让太后和乾隆知道了。乾隆那晚已经入睡，被火光和侍卫的惊喊所惊醒。太后看到抬上大船的晴儿，吓得面无人色。紫薇被尔康带进了他们的画舫。连夜，太医一会儿诊视紫薇，一会儿诊视晴儿，在几条大船之间，跑来跑去，来往穿梭。宫女嬷嬷们，熬药煮姜汤，忙得不亦乐乎，人人都没睡。
    紫薇经过太医诊治之后，断定没有大碍。躺在床上，她悠悠醒转。睁开眼睛，就看到尔康那对焦灼深情的眸子，一眨也不眨的看着她。他的手里，端着一碗姜汤，正在冒着热气。紫薇闪动着眼睑，立即想起发生的事，陡然清醒，四面一看，不见晴儿箫剑永琪小燕子，就紧张起来：
    “我们弄得乱七八糟了，对不对？他们呢？他们在哪里？”
    “嘘！”尔康温柔的说，“大夫说，你受了惊吓，又受了风寒，再加上溺水……你需要好好的休息和调养，晴儿的事，你就暂时别管了！”
    紫薇从床上坐起来，着急的说：
    “我怎么能够不管呢！你告诉我，晴儿还好吗？”
    “不大好！大夫正在给她治疗，这西湖的水，真冷得像冰！”
    “那……她在哪儿？”
    “当然在老佛爷那儿！”
    “老佛爷都知道了吗？箫剑呢？”
    “你喝完姜汤，我再告诉你！”
    紫薇一急，推开姜汤：
    “不要，我心里好急，你快告诉我嘛！到底现在的状况如何？”
    尔康放下姜汤，用自己的双手，把紫薇的双手，紧紧合住。他的眼光，就深深切切的凝视着她，用无比温柔的声调说：
    “好！我告诉你！我们确实把事情弄砸了，本来不想这么快让老佛爷知道的，现在，是用一种‘惊天动地’的方式，让老佛爷知道了。现在，老佛爷接走了晴儿，皇阿玛正在审问小燕子、永琪和箫剑！”
    “啊？那……要怎么办？会不会弄得很严重？”紫薇听得心惊胆战。
    “现在，对我而言，最严重的事，就是你！”尔康说，把她的手握得发痛，“紫薇……你不知道，今晚你又把我吓坏了！有那么一刹那，我以为你活不成了！我脑子里闪过的思想，居然是，东儿这么小，失去父母，要怎么办？因为，我心里最直接的念头是，这世界上没有你，也不会有我，我们是生死与共的！”
    紫薇深受震撼，不由自主，紧紧的看着尔康。自从他们两个认识到现在，他们经历过许许多多的事，好像过了别人的好几辈子。在婚前，紫薇常常大伤小伤，几次面对生死边缘，尔康是被“一路吓过来”的。可是，自从结婚以后，所有的灾难，好像全部度过了。就像尔康在结婚那晚许下的诺言：“从此，你的生命里只有幸福、幸福、幸福！”他做到了。紫薇在这四年之中，生活风平浪静，就连生东儿，也很顺利，没有受太多的苦。福晋待紫薇，像待亲生女儿一样，把她调理得容光焕发。这些年来，她身体强壮了，也胖了一些，平常，连伤风感冒都没有。尔康多么庆幸，他们已经向“灾难”永远告别了。但是，这次在西湖，竟发生这么大的事，又失火又落水，尔康只要想到躺在岸上，不省人事的紫薇，就不寒而栗了。在那一刹那，他脑海里确实疯狂的想：“失去紫薇，我绝不独活！”
    紫薇认真的看着他，完全了解他的心思。同样的思想，自己也想过。夫妻感情太好，也是一种牵绊，当一个先走的时候，另一个要怎么办？这些年来，她太幸福了，根本不去想这个问题，现在，尔康却把这个问题带到了她眼前。她凝视他，有些心慌意乱了。
    “不行，尔康，”她郑重的说，“你不能有这种思想。现在，我们两个不是只有自己了，我们还有东儿，为了东儿，我们两个都要好好的活着！万一，我先走了，你也要答应我，会爱惜自己的生命，好好的照顾东儿……”
    紫薇话没说完，尔康脸色大变。她怎会冒出这样一句话？
    “你在说些什么？”他颤栗着打断她。
    看到他的脸色骤然发白，紫薇赶紧把他一抱。
    “不会的！我们两个，都会长命百岁的！你看……”她从衣领里，拉出乾隆送的吉祥制钱，“皇阿玛的吉祥制钱，我都随身戴着！我的多灾多难，早已成为过去，我答应你，我会为你和东儿，活得好好的！”说着，就掀开被子想下床。
    “你要干吗？”
    “去看看皇阿玛会不会为难箫剑啊！还要去看看晴儿啊！你不要担心，我自从生下东儿，被额娘照顾得无微不至，现在的身体，比以前好多了，我已经没事了！”
    尔康把她按在床上：
    “不管你有事没事，今晚，你哪里都不许去！我要坐在这儿看着你！”他端起姜汤，“把这个喝了，蒙着棉被睡一觉，天塌下来也别管！你不要急，小燕子那个人是个怪物，有九条命，皇阿玛拿她根本没办法，她总会在危急时刻，化悲为喜！我们都乐观一点吧！来，快喝姜汤，明天，我们再一起面对晴儿的问题！”
    尔康就一匙一匙的喂紫薇喝姜汤，紫薇无奈，只好被动的喝着，眼里，盛满了对尔康的感动和对小燕子等人的焦虑。
    同一时间，乾隆正在生大气。他在船舱里走来走去，眼光轮流盯着永琪、箫剑和小燕子。令妃生怕这些孩子们又要丢脑袋，小心翼翼的在一旁侍候。
    小燕子正在指手画脚的诉说经过。她已经豁出去了，反正闹成这样，什么秘密都保不住了。死就死，亡就亡，不如实话实说，干脆把事实都说了出来。怎样四年以来，晴儿和箫剑彼此有情，怎样“相见不如不见，有情不如无情”，怎样“晴儿要分手，箫剑要远走”，怎样大家承诺箫剑，安排这次的见面，怎样去太后的大船接晴儿，却无法说服太后让晴儿下船……
    “这大路走不通，我们只好走小路，把晴儿偷偷的带到小船上和我哥见面。”小热子越说越有劲，“谁知道运气不好，碰到一堆杭州武士，跟我们纠缠不清，居然连永琪和尔康都不认得！所以，我们就只好大打出手，谁知道，紫薇和晴儿吹灯没吹灭，还引起大火，所以，就变成火烧小船！紫薇和晴儿，不能活活被烧死，只好跳水，尔康和我哥看到她们两个跳水，吓得三魂去了两魂半，也跟着跳水救人……”小燕子说到这儿，舌干唇焦，突然一呆，大发现似的喊，“皇阿玛！我知道这句成语的意思了！‘水深火热’！原来，这就叫‘水深火热’！”
    乾隆已经听得头昏脑涨，听到这儿，实在受不了，一个站定，瞪着小燕子，啼笑皆非的问：
    “你们闹得天翻地覆，惊动了杭州所有的官员，惊动了老佛爷，把朕从睡梦里面吵醒……结论是，你学到了一句成语？”
    小燕子一呆，讪讪的笑：
    “皇阿玛！对不起……我最近背成语已经背得走火入魔了，想到可以四个字四个字来说，就乐……乐不思蜀……不对，乐在其中……不对，乐此不疲……不对！是……是……乐不可支……乐不可支！哎！”脸色一正，祈谅的看着乾隆，可怜兮兮的请求，“皇阿玛，我们知道闯大祸了！请您发发慈悲，原谅我哥和晴儿，干脆，您就大方一点，反正已经闹成这样了，您就把晴儿指婚给我哥吧！”
    什么乐不可支，简直是乐极生悲！乾隆瞪着小燕子，再看永琪和箫剑。
    “这就是整个的故事？小燕子说的都是实情？你们为了掩护箫剑和晴儿见面，弄得大打出手，火烧小船？”
    永琪诚挚的、惭愧的说：
    “是！皇阿玛，小燕子说的都是真的！老佛爷家教森严，晴儿和箫剑又一往情深，大家就铤而走险了！弄成这样，真是想像不到的事！总之，我们知错了！皇阿玛能不能原谅我们，成全他们呢？”
    乾隆盯着永琪，严厉的说：
    “小燕子会做这样的事情，朕还能够了解，你是阿哥，怎么也跟着她起哄，干下这么荒唐的事？现在，弄得满城风雨，鸡飞狗跳，你们还敢开口，要朕将错就错？”
    永琪低垂着头，十分汗颜的说：
    “皇阿玛教训得是！这件事确实做得太鲁莽了……”
    永琪话没说完，箫剑已经忍无可忍，一挺身站了出来，抬着头，傲然的说：
    “皇上！你不用怪他们，这是我的事！如果你要追究责任，就冲着我来吧！看你要关我，还是要杀我！如果你不想关我，也不想杀我，就放了我和晴儿，表现你‘仁君’的气度！我和晴儿，已经两心相许，不论你和老佛爷的决定怎样，我都要带她离开皇宫！”
    箫剑一篇话，惊得乾隆怒上眉梢。
    “你好大的胆子！你以为你是小燕子的哥哥，就算皇亲国戚了？可以爱干什么就干什么了？你要带走晴儿，没有我和老佛爷的批准，你怎么带走晴儿？别说晴儿是位格格，就算她是宫里的宫女，你也带不走！你很骄傲，不屑于功名，不肯为朝廷效力，一个江湖浪子，四海为家，有什么资格娶一位格格？”
    “我有没有资格，让晴儿来说！只要晴儿说我没有资格，我马上掉头就走！”
    乾隆气得跳脚：
    “你掉头就走？朕还不放你走呢！你玷污了晴儿的名节，朕要你的脑袋！”
    “皇阿玛！你又来了！”小燕子惊喊，上前挡着箫剑，“这是我哥哥耶！我有免死金牌，你不能要他的脑袋！”
    不提免死金牌还好，一提免死金牌，乾隆更怒，指着小燕子嚷：
    “你……你……你到处乱用朕的金牌，朕要收回朕的免死金牌！”
    小燕子往后一退，振振有词：
    “皇阿玛给的东西，也能收回吗？不是‘君无戏言’吗？”
    令妃急坏了，急忙上前来劝：
    “哎呀，小燕子，你没看到皇阿玛正在气头上吗？不能少说两句吗？”转头看箫剑，“你也少说两句吧！”赶紧拍着乾隆的胸口，劝慰着，“别气别气，你知道小燕子就是这样的！她的哥哥跟她，是同样的爹娘，总有相像的地方，都是犟脾气嘛！”
    永琪看到闹得不可开交，上前一步，对乾隆诚恳的说：
    “皇阿玛！今晚，大家的情绪都非常激动，晴儿和紫薇差点淹死，我们到现在都心神不定，箫剑说的话，是一时情急，措辞不当，您不要生气！”说着，就对箫剑使眼色，“不管怎样，都是我不对，我应该拦在里面，先向皇阿玛请示，说不定皇阿玛就做主了！我们大路不走走小路，才会弄得天下大乱！”
    乾隆被闹得心烦意乱，疲倦的挥手：
    “去去去！通通出去！朕要好好的想一想，怎么处罚你们！”
    令妃就拼命给小燕子使眼色：
    “你们都下去吧！有话，明天再说！”
    小燕子还想说话，令妃过来，不由分说的把小燕子往船舱外推去。
    “走走走！皇阿玛这儿，有我侍候！大家都去睡觉吧！”小燕子无奈，只好一面走，一面嚷着：
    “皇阿玛吉祥！祝您今晚睡一个好觉！”
    乾隆瞪着小燕子背影，气呼呼的说：
    “有了你，朕别想睡好觉！”
    当乾隆审问小燕子的时候，晴儿在太后的龙船上，正昏昏沉沉的躺着。自从抬上船来，晴儿就开始发烧，只一会儿，已经烧得浑身滚烫，人也神志不清起来。因为发烧，脸孔不正常的红着，嘴唇却一点血色都没有。晴儿一向健康，鲜少生病，这样衰弱的晴儿，太后几乎没有见过。太医诊治过了，开了一大堆药，宫女嬷嬷们连夜熬药。太后坐在床边的椅子里，又是着急，又是生气，又是恼怒的盯着她。皇后和容嬷嬷在一旁照顾，宫女们川流不息的送姜汤送药。容嬷嬷拿了冷帕子，敷在晴儿的额上，摸了摸晴儿的额头，对太后说：
    “老佛爷！晴格格烧得像火一样，大夫说两三天之内，热度不会退。在这种情形下，老佛爷有任何问题，都问不出所以然来，不如让她休养几天，等到烧退了，再来问她！”
    “老佛爷先去睡觉吧！这儿就让容嬷嬷带着奴才们侍候着！”皇后接口。
    “这种情形，我还睡什么觉？”太后恨恨的说，“我早就知道，晴儿和这两个宫外的格格混在一起，一定会出问题，没想到，他们会大胆到这个程度！”看着晴儿，实在有些不敢相信，“晴儿是我一手调教出来，一手带大的呀！这……让我太伤心了！”
    晴儿睁开眼睛，神思恍恍惚惚，眼神不安的四望，嘴里呓语似的喊：
    “紫薇……紫薇……你在哪里？”忽然看到容嬷嬷、皇后、太后等人，吓出一身的汗，眼睛张大了，害怕的问，“我在哪儿？紫薇呢？”
    “你平安了，没事了，回到老佛爷身边了！紫薇有尔康照顾着，她没大碍，你放心吧！”皇后赶紧安慰着。
    晴儿看着四周，蓦的明白了，自己回到太后的身边，那么，岂不是所有的秘密都拆穿了？她猛然从床上弹了起来。急喊：
    “箫剑！”
    容嬷嬷正接过丫头手里的药碗，俯身喂药，被晴儿一撞，“哎哟”一声，药碗泼在床上，洒在晴儿手上，晴儿烫得“哇”的一叫，拼命甩手。容嬷嬷变色，急忙又擦又吹，一迭连声的说：
    “哎呀！对不起！都是奴才手笨！赶快拿白玉散热膏来！”
    宫女们匆匆上前收拾，太后看得又惊又急。
    晴儿却顾不得自己烫到的手，勉强挣扎着，在床上给太后磕头，凄然的喊：
    “老佛爷！晴儿给您磕头了！”
    太后又气又急、又恨又怜的瞪着晴儿：
    “你到底是怎么回事啊？从小跟在我身边，也是读《列女传》长大的，难道不知道女儿家的名节，重于一切吗？今晚这样一闹，以后，你还怎么做人？还有哪家的王孙公子敢要你？”
    晴儿掀开棉被，身子一滑，从床上滑落在地上，跪在太后面前，声泪俱下的说：“老佛爷……请您成全了我吧！”
    “成全？”太后惊喊。
    “晴儿还记得，四年前，老佛爷亲口答应过我，如果有一天，我心中有了人，只要跟您开口，您就成全我！老佛爷……您骂我不知羞耻吧！我跟您开口了！”
    太后大震，哑声的说：
    “晴儿，你真的看上那个箫剑了？”
    晴儿仰脸看太后，眼泪一直往下掉。
    “是！我……认定他了！今生……愿意跟他过一辈子！”
    太后桌子一拍，猛然起立。
    “他是怎样一个人，你到底摸清楚了吗？你要跟他过一辈子，他是不是愿意跟你过一辈子？这一辈子要怎么过？他看来也老大不小了，为什么还没成亲？他老家里有没有老婆？一大堆的问题都没闹明白，你就想跟他一辈子，你是不是太一厢情愿了？”
    晴儿跪在那儿，心力交瘁，憔悴已极，身子摇摇晃晃，哀声说：
    “他是小燕子的哥哥呀，老佛爷已经接受了小燕子，为什么不接受箫剑呢？”
    提到小燕子，太后更加有气，大声说：
    “别提小燕子！就是我一时不忍心，接受了她，才接受出这么多祸害！”看着摇摇欲坠的晴儿，突然伤心起来，“晴儿，你的意思是说，你从此要离开我，跟那个箫剑去流浪吗？”这句话问出口，太后心里一酸，眼中就含泪了。
    晴儿一看太后这样，就伏地大哭起来，哽咽的说：
    “老佛爷，我对箫剑说过，您是我的神！事实上，您不止是我的神，您还是我的再生父母、亲人和一切！我从小没有阿玛额娘，都是老佛爷把我养大，我真的不愿意离开你，不知道您能不能开恩，允许我两全？晴儿心里，像火烧一样，许多感觉，不是言语可以表达……请求您，恳求您……”
    晴儿说到这儿，身体不支，跌倒在地。
    容嬷嬷赶紧扶住，把她拉到床上去。
    “晴格格，不要太激动，无论什么事，身子最重要！老佛爷，明天再谈吧！晴格格支持不下去了！”
    “这个样子，怎么谈得出结果呢？老佛爷，不要操之过急吧！”皇后也劝着。
    晴儿还想说话，奈何一阵剧烈的咳嗽，咳得她上气不接下气，额上冒出冷汗，汗珠一滴滴向下掉，她倒在枕头上，用手捂着胸口，眼看就要断气似的。
    太后吓坏了，着急、心痛的大喊：
    “容嬷嬷！赶快传太医！”
    “喳！”
    虽然闹了一夜，箫剑、小燕子、永琪三个，都没有办法休息，从乾隆的船上，直接回到永琪的画舫上。大家连坐都没坐，永琪就出去打听晴儿的消息。一会儿，永琪回来了，带着满脸的沉重，说：
    “皇后和容嬷嬷刚刚才离开老佛爷的船，太医也离开了，我拦住太医，问了一下晴儿的情况，好像病得蛮严重的！”
    箫剑一急，冲口而出：
    “我要去看她！”说着，往外就走。
    永琪急忙一拦：
    “你怎么去看她？”
    “我可以等大家睡了……跳窗进去！”
    “怎么可能？”永琪睁大眼睛，“不要发傻了！这儿是船上耶，你武功再好，也不能让船不动，你一跳，船就歪了，还跳窗进去？何况，现在已经天亮了，多少武功高手官兵卫队在守着，你已经惹了一身麻烦，不要再罪加一等！”
    箫剑急得失去了主意：
    “那我要怎么办？我不在她身边，没办法保护她，也没办法帮她说话，她病成这样，我连照顾她安慰她都不行！还不知道老佛爷怎样刁难她……唉！”一跺脚，“我怎么把自己陷进这种困境？怎么会把晴儿弄成这种样子？”
    “本来不会弄得这么糟的，如果不是老佛爷疑心了，我们可以大大方方接晴儿出来玩，也不至于要弄到今天这么糟……”小燕子眼珠一转，看永琪，“你说皇后和容嬷嬷刚刚才离开？不知道她们又在老佛爷面前搞了什么鬼？”忽然想了起来，一拍手，“我找她们去算账！”
    小燕子一翻身就蹿出了船舱，永琪一拦，拦了一个空，急得跺脚：
    “哎哎！不要弄得一波未平，一波又起！”
    永琪追了出去。箫剑一愣，也跟着追了出去。
    小燕子飞快的奔到皇后的船上，一下子就钻进船舱，喊着：
    “皇额娘，容嬷嬷！你们又在跟我们作对了，是不是？”
    皇后一惊回头，愕然的看着小燕子，问：
    “怎么回事？”
    “我哥和晴儿的事，是不是你们跟老佛爷告密的？”小燕子气呼呼的嚷，“皇后，你为什么还要破坏我们？我现在喊你一声‘皇额娘’，是把你当‘额娘’来看待的，你们不是口口声声说，为我们感动，要为我们重生…… 原来，都是骗我们的！”
    皇后怔着，心里浮起一片悲哀，原来要“改邪归正”，也没这么容易。以前的种种，早已像烙印般烙在身上，是洗也洗不掉了。就连大而化之的小燕子，都无法相信她真的“与世无争”，还有谁会相信她呢？她看着小燕子，还来不及说话，容嬷嬷颤巍巍的过来了，颤声的开了口：
    “还珠格格，你误会娘娘了！我们一个字也没说过！”
    “我才不信！那晚在陈家，我和晴儿被你们撞到，我就觉得不对……”
    皇后还没回答，侍卫在外面大声通报“五阿哥到！箫大侠到！”声到人到，永琪带着箫剑，急急的冲进了船舱。
    “皇额娘吉祥！小燕子一夜没睡，现在有点头脑不清，我带她回去！”
    永琪说着，拉着小燕子就走，箫剑也跟着走。
    皇后看着他们，忽然严正的喊：
    “你们站住！”
    小燕子三人一呆，全部回头。
    “让我告诉你们”，皇后盯着三人，义正辞严的说，“自从你们用免死金牌救下我们主仆二人的命，我们就没有再把我们的生命看成是自己的！我早已彻底把自己从过去的生活里拔出来，但是，我虽然落魄，还是皇后，是你们的长辈，你们不要没大没小，一个不如意，就来指责我们！小燕子，你生平最恨的事，是被人冤枉，你为什么要不分青红皂白，来冤枉我们呢？”
    小燕子一怔，怀疑的问：
    “你们没有告密吗？”
    箫剑叹了口气，拉拉小燕子的衣袖，示意她离去。
    “小燕子，事已至此，追究这个还有什么意义？”
    容嬷嬷就一步上前，抬头挺胸的说：
    “五阿哥，还珠格格，箫大侠……奴才以前做过很多事，现在都不用再提了！皇后这几年，烧香念佛，远离了人世的是是非非。在这种情形下，怎么会去告密呢？那晚，还珠格格和晴格格在陈家花园，我们虽然觉得有些奇怪，并没有多事。但是，你们也不要把老佛爷看得太简单，告密的不是我们，是那几夜的箫声，是晴格格的唉声叹气，是你们大家的眼神！你们自己，早就把一切写在脸上了！”
    小燕子、永琪、箫剑都震住了。
    皇后就看着三人，接口说：
    “不要以为我改变了，就等于我赞成你们的行为！我在宫里这么多年，永远不会赞成你们这种‘私订终身’的事！但是，我也不再反对，不再破坏了！对于我不了解的事，我学到了起码的尊重，你们呢？有没有同样学到呢？”
    永琪忽然对皇后生出一种感动的情绪来，脸色一正，诚恳的说：
    “皇额娘别生气，小燕子向来就是这个脾气，是我们误会了皇额娘……看样子，你们也被闹得一夜没睡，我们不打扰了！箫剑，走吧！”
    容嬷嬷看着箫剑，忍不住真挚的说：
    “箫大侠，有几句话想告诉你，晴格格病得下不了床，但是，她一直跪在老佛爷面前，哭着求老佛爷成全！晴格格心地太好，老佛爷是她的恩人，也是她的亲人，你如果要她放弃老佛爷，等于要她放弃一半的生命来跟你，恐怕……是件很残忍的事，以晴格格的人品，大概怎样都做不出来！”
    箫剑震动了，从来没有人，这么透彻的向他分析晴儿的处境，他盯着容嬷嬷，说不出话来。皇后长长一叹说：
    “所以，你们惟一的办法，是说服老佛爷，就像晴儿今天对老佛爷说的话一样，让她两全！别和老佛爷较劲，较劲的结果，是把晴儿活生生的撕成两半！”
    箫剑震动已极，看皇后，哑声问：
    “撕成两半？”
    “是啊，我看她那个样子，就像已经被撕成两半了！”皇后恻然的回答。
    箫剑整个呆住了，小燕子和永琪，也都呆住了。

 13

    13
    第二天，永琪、尔康和箫剑聚在一起，苦思如何善后。
    为了避开宫里的闲杂人等，大家来到码头后方，山上的一个亭子里。紫薇和小燕子去太后那儿探视晴儿，三个男人就在亭子里不安的等待。
    “我就不明白，你为什么不接受皇阿玛的提议，先弄个功名？”永琪困惑的看着箫剑说，“做官没有什么不好，最起码，可以在北京弄个房子，不要每天住在会宾楼！晴儿跟了你，也有个家。”
    “你不要跟我提这个！”箫剑烦躁的打断，“我不要功名！不要做官！我说了几百遍了！”
    尔康了解他和乾隆那解不开的死结，看看他，说：
    “我知道你心里的矛盾，我不勉强你接受皇阿玛的赏赐或是恩惠！但是，现在难题放在这儿，晴儿放不下老佛爷，你要怎么办呢？”
    箫剑埋着头，在亭子里走来走去，自言自语：
    “撕成两半？我和老佛爷，真的在撕扯晴儿吗？”
    “我想是真的！你一定要了解，晴儿是个宫里长大的格格，她不是江湖女子！如果你爱她，就应该为她牺牲一点，就算做官是一种牺牲吧，难道晴儿不值得你去牺牲吗？何况，做官又不是要砍你的脑袋！”永琪说。
    听到“砍你的脑袋”几个字，箫剑心底的隐痛，就猛烈的发作，他打了一个冷战，突然无法控制的大声说：
    “那个皇帝，是一个专门砍人脑袋的人，我再堕落，也不能屈从这个皇帝！就算为了晴儿，也不成！”
    永琪眉头一皱，生气了。
    “你这说的是什么话？那个皇帝，是我的皇阿玛，也是小燕子的皇阿玛耶，你起码也尊敬一点嘛！每次谈到皇阿玛，你就是这副要死不活的样子，实在太奇怪了！”
    箫剑一向沉稳，只有面对晴儿的事，才方寸大乱。听到永琪的责备，想起前后的种种，真是有苦说不出。他一怒，就对永琪一冲：
    “他是你们的皇阿玛！可不是我的皇阿玛！说不定，我和他之间，还有未了的账……”
    尔康急忙插到两人中间，喊：
    箫剑，箫剑……我们现在谈的，是晴儿！你不要口不择言，尽管肚子里冒火，不要让嘴巴里冒烟，你懂吗？”
    三个人正在说着，紫薇和小燕子急急的跑了过来。
    箫剑神色一凛，顾不得和永琪吵架了，急促的问：
    “晴儿怎样？你们见到她了？”
    小燕子顿时眼泪汪汪，凄然的说：
    “哥！她好惨啊！病得乱七八糟的，还在那儿求老佛爷接受你！”
    “老佛爷怎样说？”尔康急忙问紫薇。
    “老佛爷什么话都不说，只是掉眼泪，亲自端着药碗，喂晴儿吃药！”紫薇眼中，也漾着泪，“所以，晴儿就捧着老佛爷的手，一面说不敢，一面求，一面哭，一面吃药……吃进去的药，马上就吐出来了……”
    砰的一声，箫剑手里的箫掉到地上去了。他弯腰拾起箫，喟然长叹。
    “我完了！我斗不过那位老佛爷皇后说的对，我和老佛爷，正把她撕成两半！就算我们一人抢到一半，也是血肉模糊的晴儿！”说着，他忽然回头喊，“小燕子！跟我去一个地方！”
    箫剑昂着头，就往前走。小燕子惊愕的跟着他。
    “去哪里？去哪里？”
    箫剑不语，只是走，小燕子几乎是用跑步跟着。
    尔康和紫薇，交换了非常不安的一瞥，尔康就对永琪喊：
    “我们一起去！”
    箫剑一回头，冷峻而大声的说：
    “谁都不要跟着我！这是我们兄妹两个的事！”
    尔康和紫薇只得收住脚步，不安的怔在那儿，永琪却是一脸的莫名其妙。
    箫剑带着小燕子，来到一座观音庙前。观音庙香火鼎盛，许多香客在他们身边穿梭，到菩萨面前去烧香拜佛。庙里，观音拿着柳枝，宝相庄严，四周香烟缭绕，诵经的声音，飘荡在庙堂里。箫剑站在庙前的广场上，沉痛的说：
    “小燕子！你看仔细，这块土地，就是我和你出生的地方！在二十四年以前，这儿没有庙，是我们的家！听说，我们家也有楼台亭阁，也有很大的花园。后来，我们的爹被杀了，我们的娘，把我们两个分别托付给好友，就用一把长剑，抹了脖子……那晚，我们家也被一把火，烧成了平地。我在许多年前，曾经回来过一次，发现家里什么亲人都没有了，这块土地上，多了一座庙。我们的爹娘，葬在一堆乱葬岗里，我把爹娘的遗骨，带到云南大理，合葬在苍山。从此发誓，再也不到杭州，因为这儿让我触景伤情！这次，为了你和晴儿，我是破例了！”
    小燕子呆呆的看着箫剑，再也没料到，箫剑会把她带到了出生地。听到这一切，感到自己是有爹有娘的，虽然对过去的事糊糊涂涂，眼里却涌上了泪雾。
    “原来，爹娘的遗骨，已经安葬了！”
    “是！所以，我好想带你去大理。总觉得，只有那儿，才是我们的家。”
    小燕子就痴痴的看着脚下的土地，忍不住一步一步的走来走去。每跨一步，就不胜向往的低语：
    “这儿，可能我的娘踩过……”再跨一步，“这儿，可能我的爹踩过……”再跨一步，“这儿，可能我娘抱着我，在这儿玩……”再跨一步，“这儿，可能是你和爹练功夫的地方……”闭上眼睛，她幻想着，“我可以想像爹娘的样子，你长得像爹，我长得像娘……”
    看到小燕子这样，箫剑心里，苦涩极了。爹娘的样子，除了想像，只有想像。这么多年，自己就这样长大的。这份债，没办法催讨，眼见乾隆前呼后拥，威风八面，自己居然也在“后拥”的队伍里。这种痛楚，如何继续下去？杭州，真是一个让人心碎的地方。他闭了闭眼睛，甩了甩头，眼里湿漉漉。终于，他命令的说：
    “凭吊过了，我们走吧！”
    “不不，你再说再说！”小燕子热切的看着他，“我总觉得，你说得好简单。你曾经告诉我，仇人都死了，仇人怎么死的？整个故事我都糊里糊涂，现在，在我们家的土地上，你是不是预备告诉我了？”
    箫剑长长一叹，如何告诉你？你已经是乾隆的媳妇，五阿哥的福晋了。当初怕破坏你的幸福，现在，看到永琪这样待你，更加不忍破坏你。他想想，忍痛的说：
    “我没办法告诉你，因为我什么都弄不清楚。我惟一想让你明白的，是我也想报仇，常常，我都会被这股仇恨的火，烧得浑身都痛！但是，找到你以后，你真的让我改变了！今天，我会带你到这儿来，因为这里曾经是我们的老家。如果有一天，你把故事弄清楚了，记住我今天的痛！记住我的无可奈何！”
    箫剑说完，回头，转身就走。小燕子赶紧追着。
    “等一下等一下，我还要看一看！我还要在四面走一走。”
    “你要看，随时都可以看！我要走了！”
    小燕子忽然体会到什么，脸色一变。
    “你要走到哪儿去？我们回船上去，是不是？”
    箫剑站住，深深的看了她一眼。
    “代我转告晴儿，我祝福她！请她……珍重！你……也是！”
    箫剑说完，大踏步而去。
    小燕子一愣，拔脚就追，边追边喊：
    “你站住！你敢走！你把晴儿弄成这样，你就想跑掉吗？”眼见箫剑头也不回，越走越快，她也越追越快，越喊越大声，“你混账，你莫名其妙，你神经病，你疯子，你回来！你不敢面对问题，只会逃走！我轻视你，我恨你！”声音哽住了，转为哀求，“箫剑……方严……哥哥……”
    箫剑充耳不闻，快步而去。小燕子满脸泪水，紧追不舍。两人这样疾走着，终于走到码头上。箫剑直奔皇室的马厩，冲了进去，他需要一匹好马。
    尔康、永琪和紫薇三人，正在码头上等待，箫剑带走了小燕子，三人都非常担心。尤其知情的尔康和紫薇，生怕箫剑把“大秘密”说出来，简直急得像热锅上的蚂蚁。正在望眼欲穿的时候，只见箫剑和小燕子，一前一后的掠过码头，向马厩处飞窜。三人全部呆住了。
    箫剑冲进马厩，拉出一匹马来。小燕子追了过去，不住口的喊：
    “不要！哥哥……不要！”她冲上前去，死命的拉住马缰，哀求的说，“我们去找老佛爷，我们去跟她说，她会谅解的，连我这么没学问的人，她都接受了！她怎么会不接受你呢？”箫剑抢过马缰，大声吼：
    “你还不明白吗？我根本不能给晴儿幸福，我也不要把她撕成两半！我走，对大家都好！对你也好！别拉着我！”
    小燕子怎么肯依，死命拉着马缰，疯狂般的摇着头：
    “这样不行的！不行不行呀……”她气起来，又大骂，“你这个木头！二愣子！傻瓜！笨蛋！你不了解女人，你这样一走，晴儿会发疯的，不要不要我们还有办法，我们想办法，你不要走……”
    两人拉拉扯扯中，永琪、尔康和紫薇追了过来。
    “箫剑！你要干什么？”尔康大喝一声。
    小燕子看到三人，好像看到救星一样，急急的喊：
    “永琪，尔康，你们快来拉住他！他要走了，他什么都不管了，他不管我，连晴儿都不管了！”
    三人看到这种情形，都吃了一惊。尔康和永琪就冲上前去，拉马的拉马，拉箫剑的拉箫剑。永琪心里实在有气，大声说：
    “怎么跟一个小孩一样，碰到问题就闹出走！你又不是小燕子，你是一个大男人耶！你理智一点，我们还没有走到最后一步！”
    “大家都在想办法，人人为了你，想破了脑袋！你反而要做一个逃兵，这不是太荒唐了吗？你的勇气到哪儿去了？”尔康跟着喊。
    箫剑被拉得脱身不了，一怒，左手箫，右手剑，分别打向永琪和尔康，怒喊：
    “我的事，从此不要你们管！你们的好意，我谢了！”
    尔康和永琪，猝不及防，被打得翻身躲避。箫剑乘此机会，推开小燕子，就跃上马背。永琪一看，这还得了？他这一走，小燕子铁定心碎，晴儿铁定小命难保，一急，就飞身而上，把箫剑拖下地来，生气的大吼：
    “我为晴儿打死你这个无情无义的人！”就对着箫剑拳打脚踢。
    箫剑不想恋战，只想走，连续几个猛攻，转身就想上马，不料，尔康一拳打来，箫剑闪避不及，被打了一个正着。箫剑大怒，只得硬拼尔康和永琪，三人打得难解难分。小燕子拦在那匹马的前面，张开双手，喊着：
    “哥！你听我说，老佛爷也是有血有肉的人，我们大家一起求她……我们一路走来，这种感情的仗，我们都打赢了，我们还会赢的！因为老天会帮我们的……”
    箫剑不理，只想摆脱尔康和永琪的阻止，双方拳来剑往，打得稀里哗啦。
    紫薇一看，箫剑这次是走定了，心里一急，回头就跑。此时此刻，留得住箫剑的，只有一个人！她将心比心，什么顾忌都没有了！
    空中，一声雷响，乌云密布。
    紫薇跑得气喘吁吁，一下子就冲进了太后的龙船。连请安和礼貌都顾不得，就直冲到晴儿床前，颤声喊：
    “晴儿！箫剑在马厩那儿，他要走了！大概再也不会回来了！”
    晴儿一听，整个人滚下地来，抓着紫薇的手。
    “我去……我去跟他说……我去……”
    窗外，闪电划过，雷鸣响起，接着大雨倾盆而下。
    紫薇扶起晴儿，两人就踉踉跄跄的往外奔去。太后急喊：
    “晴儿！晴儿！外面在下大雨呀！”
    晴儿哪里还能听得到太后的喊声，她什么声音都听不到了，心里像雷鸣一般，只有两个字，箫剑！箫剑！箫剑！箫剑……
    当晴儿和紫薇跌跌撞撞的冲到马厩，箫剑已经策马而去了。
    原来，箫剑见到永琪和尔康缠斗不休，心里一急，就再也不留情，所有的武功全部出炉，剑刺永琪，箫攻尔康，锐不可当。永琪和尔康当然不想伤到箫剑，就没办法施出全身功夫，一个不留心，永琪被箫剑踹倒，尔康也被打退，箫剑逮着空档，腾身而起，飞快的落在马背上。
    “驾！驾！驾……”箫剑夹着马腹，大喝。
    马整个飞跃起来，越过小燕子，冲向大路。
    箫剑一人一骑，就在大雨中，急驰而去。
    可怜的晴儿，喘吁吁的奔来，只见箫剑的背影，在雨雾中狂奔。晴儿心碎肠断的大喊：
    “箫剑……箫剑……箫剑……”
    箫剑头也不回，绝尘而去。晴儿脑中一片空白，他走了，她还剩下什么？自从认识箫剑，他就是她的期望，是她的痛苦，也是她的狂欢呀！什么都可以失去，就是不能失去他！她身不由己的狂奔着，开始追那匹马。在这一刻，她不知道自己只是一介女流，更不知道她那脆弱的身子，哪有力量追一匹快马？
    箫剑骑着马，在雨中飞驰。身后，晴儿的喊声，穿过雨雾，盖过雷鸣，随风而至。那凄绝的喊声，直刺着他的耳鼓：
    “箫剑！箫剑……不要走……求求你……箫剑……”
    箫剑的五脏六腑，随着这样的呼叫声，绞成一团，顿时痛彻心肺。他忍不住勒马，忍不住回头。
    只看到晴儿穿着一身白衣，张着双手，在大雨中狂奔。她小小的身影，像个就快被狂风暴雨撕碎的风筝。她边跑边哭边喊：
    “箫剑……我跟你一起走！你要走，带我一起走……等等我……等我……”
    不能回头！不能回头！箫剑心里在疯狂的呐喊，为了她，为了小燕子，只有走！只有走……他毅然的一咬牙，再度驾马飞奔而去。
    晴儿眼看他停下了，又看他掉头而去，大急，狂追。脚下一滑，就从一个斜坡上骨碌骨碌滚下去，她一面滚，一面哀号着：
    “箫剑……我选择你……你不要走……我错了……你不要走……”
    箫剑一面奔马，一面回头。眼看她滚下斜坡，他再也控制不了自己，掉头就向晴儿奔去。马儿奔到一半，他已经飞身而下，奔向她。但是，眼看快要到她身边了，他站住了，心里呐喊的声音，如排山倒海般响起：
    “不能回头！不能回头！回头就万劫不复了！你给不起她幸福，你还会破坏小燕子的幸福！走！上马……走……”
    心里的呐喊，尽管强烈如万马奔腾，他的脚，却像钉在地上一样，动也不能动。
    晴儿倒在泥泞中，匍匐在地，痛哭失声的喊着：
    “我要怎么办？箫剑……带我走……我什么都不要了……”
    晴儿从地上抬头，忽然看到箫剑的腿。她大喜过望，从泥泞中往箫剑爬去，好不容易爬到他身边，她一把抱住了他的腿，仰头看着他。她的眼光凄然的、狂热的、痴情的燃烧着，她的声音颤抖的、悲凉的、无助的呻吟着：
    “箫剑，我……我错，不该写那封信给你，我……收回……原谅我！允许我……跟你……一起走……一起走……”
    箫剑眼中一热，心中紧紧一抽，说不出有多痛。他俯身，急忙抱起了她。他的眼光，热切的看进她的眼睛深处去，知道自己再也没办法走了。这个女子好脆弱，她是丝，千缕万缕的丝，把他早已紧紧缠住。感到她的身子在发抖，看到雨水淋在那苍白的脸上，他心想，我要害死她了！他盯着她，哑声的问：
    “为什么要追来？你在发烧呀！下这么大的雨……你不要命了吗？”
    她死死的看着他，眼底的火焰，燃烧得更加猛烈。
    “四年前，在小燕子婚礼上见到你，命，已经注定是你的了！”
    箫剑再也说不出话来，心底在辗转呼号：“晴儿！晴儿，我投降了……我不能把你撕成两半……所以，让我堕落吧！我再也不离开你！我不带你走，我为你留下，去面对我们那不可知的命运……”
    他抱着晴儿，一步步走回马厩，小燕子等人，个个眼中含泪的看着他们。
    这样满身泥泞的晴儿，是无法回到太后船上的。何况，紫薇和小燕子，也不忍心让她立刻回到太后身边，再被软禁起来。大家就把晴儿带到小燕子的画舫上。紫薇和小燕子赶紧找了一身衣服，帮晴儿换上。洗净她的手脚，再用干帕子，努力擦干她的头发……忙了半天，晴儿才有一点人样了，但是，她的脸色比纸还白，那双惊惶过度的眸子，不住的往船舱外面看，搜寻着箫剑的身影，生怕自己一个不留意，他就消失无踪了。
    窗外的雨，来得急，去得快，已经停了。
    小燕子努力想制造一点轻松的空气，笑着嚷：
    “哎呀！这次的西湖，真是诗意呀！以前那些文人，作了那么多诗，歌颂西湖，没有一个会有我们这种经验吧！又是落水，又是淋雨，湿得真彻底！我们这么‘湿意’，是不是也该作几首诗呢？”
    丫头送来了姜汤，晴儿的眼光，依旧往船舱外面看。
    紫薇察言观色，走到外面，把姜汤往箫剑手里一塞。
    “箫剑，姜汤交给你！我们出去挡老佛爷，我猜，老佛爷马上就会到我们这儿来了！所以，要说话，还是要把握时间！”回头对船舱里喊，“小燕子，我们出去！”
    小燕子识相的钻出船舱，把宫女们也带了出来。
    船舱里剩下箫剑和晴儿。箫剑端着姜汤，走到床边，低头看她。
    “把姜汤喝了，紫薇已经传了太医，等会儿太医诊断了，才知道你的病情有没有加重。”箫剑在床沿上坐下，柔声说。
    晴儿只是盯着他，一语不发。那闪烁的眼光里，盛载着无尽的深情和哀恳。这样的眼光，把箫剑彻底打败了，端着药碗的手，都颤抖起来，忍不住，把药碗往桌上一放，伸出双手，抓住了她的双手，那么小的一双手，握住的，竟是两人的命运！
    “晴儿！”他哑声的说，“你让我太震撼了！太无法抗拒了！我记得紫薇说过，你是冰山下的火种，外表‘清冷孤傲’，内在‘热血奔腾’！我终于了解了她的形容……晴儿，”他紧握了她一下，“对不起！我差点逃走了！原谅我！”
    箫剑这样一说，晴儿眼泪稀里哗啦掉下来，哽咽的说：
    “是我对不起你，你本来四海为家，我害你这样走也不是，留也不是！我……真的愿意跟你走……因为，离开了你，我……生不如死呀！”
    一句“生不如死”，掏自肺腑，几乎是字字带血的。箫剑眼里湿了：
    “我明白了！我不再和自己挣扎，为了你，我愿意做另外一个我！我要那个宝石顶戴，我去做官，博取功名！现在，你的身子不好，赶快把病养好，然后，我要告诉你我的一切，我的身世，和我今天要逃走的原因……”
    “是不是……你……已经有了妻子儿女了？”晴儿害怕的问。
    箫剑一愣，赶紧摇头：
    “不是！不是那样……”他深深的看着她，“你是我生命里惟一的女子！”
    晴儿心头一松，再也没有什么可以害怕的了，就放心的呼出一口气来，紧紧的看着他，紧紧的握着他，哀恳的说：“答应我不再逃跑，好吗？如果你要走，就带我一起走！今天这种事，答应我再也不会发生！”
    “是！我答应你！”箫剑郑重的承诺。
    晴儿就忘形的投身在他怀里，箫剑也忘形的抱着她。在这一刻，天地万物，都化为虚无……当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日月不分，我还是不能和你分手，不能和你分手……
    就在这时，外面传来侍卫的大声通报：
    “老佛爷驾到！”
    接着，是小燕子故意扬起的声音：
    “老佛爷！真不敢当，让您到这条小船上来！您好好走，我搀着您！”
    这声“老佛爷驾到”像是一个巨雷，劈开了晴儿和箫剑。他们赶紧分开，晴儿躺上床，箫剑急步走到窗边去。
    小燕子和紫薇，一边一个，搀着太后，走进船舱。紫薇解释着：
    “本来要把晴儿送到老佛爷的大船上，但是，她浑身都淋湿了，只好先到我们这儿，给她换身衣服，梳洗一下！”
    晴儿赶紧下床，身子一软，几乎是跌在地上。箫剑神色一痛，冲上前来，想扶，看到太后，又住了手。他隐藏住自己所有的痛楚，吸了口气说老佛爷吉祥！”
    太后看了箫剑一眼，就急急的去看晴儿。
    晴儿跪在那儿，对太后磕下头去。
    “老佛爷！晴儿所有的书都白念了，所有的规矩也白学了……晴儿跪在这儿领罪，请老佛爷惩罚！”
    太后弯腰，扶起了晴儿。看到她苍白的脸庞，瘦弱的身子，她怜惜的说：
    “别说了！赶快上床去躺着！”
    紫薇和小燕子，就把晴儿扶上床。
    太后看看晴儿，看看箫剑，叹了一口长气，妥协了。
    “我挡不住你们这样的热情，也没办法了解这样的热情，看样子，我又输给你们了！”她凝视着箫剑，无奈的说，“我只好接受了你，现在，我们正在南巡，你们两个，也安分一点，别再闹出任何笑话来。等咱们回到北京，再好好安排亲事！箫剑，晴儿是我心爱的格格，你得让我时时刻刻见到她！”
    箫剑意外的看着太后，还没回答，小燕子就欢呼着跳了起来。
    “老佛爷！你答应啦？你允许晴儿和我哥哥的婚事啦？”太后瞪了小燕子一眼，气呼呼的说：
    “我能不答应吗？我再不答应，你哥哥会把晴儿整死的！或者，你哥哥不在乎晴儿是生是死，可我……我在乎呀！”小燕子大喜，扑了过去，就把箫剑一拉。
    “哥！你还不赶快谢恩！”
    箫剑迫不得已，对太后一抱拳。
    “箫剑谢老佛爷恩典！”
    紫薇没料到太后会这样转变，太感动了，把晴儿紧紧一抱。
    “晴儿！什么都好了！灾难也过去了，我敢打保票，你的病马上就会好，我看，太医也用不着了！”看窗外，“连天也放晴了！真是‘雨过天晴’呀！”
    小燕子心中狂喜，“乐不可支”了，不住口的嚷着：
    “我就知道，老佛爷也是有血有肉的人！”她胜利的看箫剑，“我说得不错吧？”
    箫剑垂头不语。
    晴儿伸手，握住太后的手，低低的，感激涕零的说：
    “老佛爷，谢谢你成全！”
    太后凝视着晴儿，眼光里，没有嫁女儿的喜悦，只有深刻的无奈和沉痛。
    “晴儿事件”闹到这个田地，总算暂时打住。乾隆还是把永琪、小燕子、尔康、紫薇、箫剑都叫到面前来，好好的训斥了一番。
    “好了！这件火烧小船的事件，就这样落幕！你们几个，不要再出任何花样了。晴儿是老佛爷身边的人，不许动不动就把她偷出去！要约她去玩，一定要得到老佛爷的批准，什么山路水路小路岔路，以后通通不许走！老佛爷已经答应了，回到北京，就给晴儿和箫剑订亲，当然，箫剑的身份，朕还要斟酌一下！是给你个四品官呢？还是给你一个三品官！这个，回到北京再说吧！”
    小燕子这下，心花怒放，立刻精神抖擞的，大声的说：
    “皇阿玛万岁万岁万万岁！皇阿玛，你是最仁慈，最善良，最好心，最伟大，最……最……”说着说着，想不出来了。
    乾隆瞪着她，这个让人又气又爱又头痛的小燕子！他故意刁难她，命令的说：“唔，说得很好！还有多少个‘最’，说下去！”
    小燕子转动眼珠，拼命想，继续说了下去：
    “最聪明，最懂感情，最有学问，最有正义感，最有同情心，最爱老百姓，最疼儿女，最勇敢，最讲理，最大方，最威风……反正，所有好的‘最’，您全有了！那些坏的‘最’，就是我们的了！”
    乾隆不自禁的，又被小燕子带进欢乐里去了。
    “哦？那么，你们有哪些‘最’呢？也说来听听！”
    “最不懂事，最淘气，最爱闯祸，最没规矩，最笨，最冲动，最糊涂，最气人，最坏，最不讲理，最……最最……”小燕子词穷了。
    永琪赶紧帮忙说：
    “最任性，最嚣张，最霸道，最疯狂，最胡闹，最孩子气……”
    小燕子睁大眼睛，看永琪，打断了他：
    “可是我们也有好的一面，没有那么坏啦！”就转动眼珠说，“最热情，最诚恳，最正直，最爱朋友，最重义气，最坚强，最神勇，最……最……”想不出来还有什么词句可用，开始胡说八道，“醉鸡醉鸭醉虾醉蟹醉鬼醉不出来了！”
    乾隆再也忍不住笑了，乾隆一笑，大家都笑了。只有箫剑，还是心事重重。
    乾隆笑容一收，忽然语重心长的说：
    “让我告诉你们两个‘最’吧！‘最好的跑马，都是骑出来的，最有才干的人，都是磨炼出来的’！你们在享受生活的时候，也同时接受磨炼吧！”
    永琪和尔康不禁一震，心悦诚服的同声说：
    “皇阿玛教训得是！”
    乾隆走了过来，一巴掌拍在箫剑的肩上。
    “看样子，你逃不掉做官的命！这也有一个‘最’字！‘最难消受美人恩’！”
    乾隆这句话，像箭一般，直刺到箫剑内心深处。他不禁神色一凛。
    紫微深深看了箫剑一眼，知道箫剑心里的矛盾和痛楚，就语带双关的接口：
    “可是，人生最幸福的事，就是有个最知心的人！人生最快乐的事，就是有颗最宽大的心！我相信这几个‘最’字，箫剑是拥有了！”
    尔康不胜感慨，一叹：
    “希望我们每个人也都拥有了！”
    箫剑什么话都没说，在经过了这一番惊天动地之后，他还能说什么呢？

 14

    14
    这天晚上，西湖的月，分外明亮。
    紫薇和尔康依偎在一起，看着湖水荡漾，看着明月当空。紫薇幽幽的说：
    “晴儿和箫剑总算得到老佛爷的认同了，我放下了心里一块大石头，觉得老天还是挺照顾我们的，虽然我们闹得惊天动地，每次都因祸得福！”
    “这也是我们的特性吧！我们都有一种‘追梦’的本能，对于我们的梦，不肯放过，对于感情，也无法控制！今天小燕子讲了好多的‘最’，她漏掉一个最重要的，我们是‘最率性’的一群！不管是小燕子、永琪、箫剑、晴儿，还是你和我，我们个性里，都有一个共同点，我们率性而为，追求生活中的‘真、善、美’。这成了我们的宗教，简直执迷不悟！”尔康深思的说。
    紫薇看着天空，出起神来：
    “是啊！这样的天空这样的月色，这样的湖水这样的风……如果我们生命里，没有一些诗意的情绪，岂不是糟蹋了这样的山山水水？”
    尔康深情的拥着她，接口：
    “看到这样的景致，你在想什么？此时此刻，你心里最深刻的思想是什么？”
    “你呢？在这样的晚上，你又在想什么？”
    “我们一起说答案！看看我们想的是不是一样？”尔康说。
    “好！”
    两人相对，就同时开口：
    “东儿！”
    紫薇一听到尔康说出“东儿”两字，就兴奋的把尔康一抱，低声喊：
    “你真好！你跟我一样，在想东儿！原来你心里也有他！”
    “我心里怎么可能没有他呢！他是我的儿子啊！南巡以来，常常想着他，睡了没有？胖了没有？长高没有？长大没有？会念书了没有？”
    紫薇热烈的，感动的凝视他：
    “我也是！我也是！尔康……额娘曾经对我说，最好的丈夫就是最爱儿女的男人，我现在充分体会了！”
    两个人情不自禁，就深情的依偎着。
    这时，有一条画舫飘了过来，船上，有人在扣弦而歌，琴声歌声，都十分美妙。
    尔康惊奇的说：
    “听！这琴声和歌声，满有你的味道！”看向那条画舫，“这是哪儿来的船？”
    两人就对窗外看过去，只见那条画舫，缓缓的荡了过来。船上的窗子，垂着白色的帐幔，里面挂着一排月白色的灯笼。在帐幔之中，可以看到一队女子乐队，抱着乐器在奏乐。乐队中间，坐着一个白衣女子。那女子正对着窗子扣弦而歌，琴声悠悠扬扬，歌声绵绵袅袅，歌词却唱得非常清楚：
    天茫茫，水茫茫，
    望断天涯，人在何方？
    记得当初，芳草斜阳，
    雨后新荷，初吐芬芳！
    缘订三生，多少痴狂！
    自君别后，山高水长！
    魂兮梦兮，不曾相忘，
    天上人间，无限思量……
    紫薇听得怔住了。从小，她跟着母亲学琴学歌，自认也唱得不错，但是，这个白衣女子的琴艺已经出神入化，歌声更是清越高亢。整个西湖，好像什么声音都没有了，连乾隆那条龙船上的歌舞声，都被这歌声给掩盖了。这些，还不是让紫薇震撼的地方，最让紫薇震撼的，是那歌词！那奇异的歌词，好像诉说着一个熟悉的故事！
    同时被这歌声所震撼的，还有乾隆。当歌声传来的时候，乾隆正和福伦及江浙诸大臣喝酒谈话。照例，有一队绝色的女子，正在跳舞助兴。听到这样的歌声，乾隆惊怔着，立刻对大家做了一个手势：
    “不要吵！让朕听听这琴声歌声！”
    “哪儿来的歌声？怎么有船可以摇到这儿来……”福伦站起身，就想去査办。
    乾隆急忙对福伦说：
    “嘘！别说话！”
    船舱里的音乐舞蹈，都戛然停止，众大臣气都不敢出。
    一片寂静中，那白衣女子的歌声，继续飘来：
    天悠悠，水悠悠，
    柔情似水，往事难留。
    携手长亭，相对凝眸，
    烛影摇红，多少温柔，
    前生有约，今生难求！
    自君别后，几度春秋！
    魂兮梦兮，有志难酬，
    天上人间，不见不休！
    歌声辗转缠绵，唱得如泣如诉。琴声清脆悦耳，弹得荡气回肠。乾隆不由自主的随着那歌词的每一个字，陷进极大的震动里，听得如醉如痴。
    歌声在高亢的、绕梁不绝的尾音中结束了。乾隆猛的站起身子，问：
    “这是谁在唱歌？”
    孟大人惶恐的起立，紧张得舌头打结：
    “回皇上，这是夏盈盈……奴才马上去阻止她们！本来要封锁西湖的，皇上不肯扰民，这些老百姓也不知天高地厚，居然把船摇到这儿来了！奴才马上去处理！”
    孟大人说着，就急急往船舱外跑去。乾隆喊着：
    “孟大人！等一下！”
    孟大人止步，必恭必敬的站在乾隆面前。
    “你说，这是谁？夏什么？”
    “夏盈盈，是翠云阁的姑娘，在杭州大大有名……”
    “就是那晚不肯上船的姑娘？”乾隆问。
    “对，对对……”孟大人紧张得口齿不清，“她脾气古怪，就是那句话，不知道天高地厚，任性得很……奴才去赶她走……”
    “谁说要赶她走？”乾隆回头喊，“福伦！”
    “臣在！”福伦赶紧回答。
    “你去把她‘请’过来，语气祥和一点，不要让她觉得咱们仗势欺人，知道吗？”乾隆叮嘱，语气里，居然有着急切的期盼。
    “是！”福伦一怔，看看孟大人，“孟大人，咱们一起去吧！”
    “喳！”孟大人看看乾隆，毫无把握的，小心翼翼的问，“如果……如果她不肯来呢？”
    不肯来？乾隆呆了呆，还没想过，也有人会“不肯来”。
    “不肯来？那么……朕到她的船上去！”
    福伦抽了一口气，急忙和孟大人下船去。
    还好，夏盈盈并没有“不肯来”，听说皇上“有请”，她倒是落落大方的跟着福伦和孟大人，走上乾隆的大船。站在乾隆面前，她从容不迫的福了一福，清脆的说：
    “奴婢夏盈盈叩见皇上，因为月明风清，一时情不自禁，唱歌自娱，想不到惊扰了皇上，奴婢特来请罪！”
    乾隆目不转睛的看着她，但见她盈盈下拜，低垂着头，低垂着睫毛，低垂着下巴……乾隆只看到她那中分的发线，和那被夜风扬起的衣裳。乾隆说：
    “抬起头来！让朕看看你！”
    夏盈盈慢慢的抬头。
    乾隆猛的一震。接触到夏盈盈那对美丽的眸子，这双眼睛，分明梦中常见！那清秀的脸庞，那细细的眉毛，那挺直的鼻梁和那张小小的嘴！怎么似曾相识？记忆中，有个被自己辜负的女子，也有这种神韵，这种歌喉……“前生有约，今生难求！自君别后，几度春秋！魂兮梦兮，有志难酬，天上人间，不见不休！”这是什么歌词？“记得当初，芳草斜阳，雨后新荷，初吐芬芳！缘订三生，多少痴狂！自君别后，山高水长！”这又是什么歌词？乾隆震撼着，心底涌出一个名字：雨荷！他瞪视着夏盈盈，不禁呆了。
    福伦忍不住咳了一声，说：
    “皇上！要不要请夏姑娘，再为皇上弹奏一曲？”
    孟大人急忙附和：
    “是啊！是啊！夏姑娘，赶快给皇上唱首曲子！”
    夏盈盈看到乾隆目不转睛的凝视她，不知不觉也出神了。听到大家说话，才惊醒过来，对乾隆温柔的问：
    “皇上，您要听曲子吗？”
    “刚刚你唱的，是一首什么歌？”乾隆问。
    “回皇上，是《长相思》。”
    “你愿意再唱一遍吗？”
    夏盈盈想了想，清清楚楚的回答了三个字：
    “不愿意！”
    乾隆一愣。所有的大臣，全部一惊。
    孟大人忍不住脱口惊呼：
    “不愿意？夏姑娘，你别弄错了……”
    乾隆对孟大人瞪了一眼，转头看夏盈盈：
    “为什么不愿意？”
    “回皇上！”夏盈盈不疾不徐的回答，语气是真挚坦白的，“唱歌要看心情，看环境，刚刚是对景生情，不由自主的唱，才能把感情完整的唱出来。现在，环境不对了，感觉不对了，最好不要再唱那首歌！”
    孟大人又急又气，才要开口，乾隆急忙阻止，对孟大人挥挥手：
    “你们都下去！让这位夏姑娘留在这儿！”
    福伦心里一阵不安，看着夏盈盈，狐疑的说：
    “皇上！还是让臣留在这儿吧！”
    “福伦，你放心！你们都下去吧！”
    福伦无奈，只得和众大臣躬身行礼告退。孟大人手一招，舞娘们也都行礼退下。
    夏盈盈看到大家都要走，就紧张了起来，忽然喊：
    “夏盈盈也告退！”说着，对乾隆匆匆请安，随着众人就走。
    “夏姑娘！请留步！”乾隆急呼。
    夏盈盈站住，回头。两眼如秋水里映着寒星，清澈、闪亮的看着乾隆。她昂首而立，脸上有一团正气，是凛然不可侵犯的。她正色说：
    “皇上！盈盈虽然出生贫寒，为生活所迫，流落江湖。但是，也读了一些诗书，学了一些道理。在杭州，我出道两年，陪酒不陪客，这个原则，从来没有打破过。今晚，我是和姐妹们一起来游湖，不是这条船的客人，我知道皇上是万乘之尊，没有人敢抗命的。但是，请原谅我，我的姐妹们还在等我，我不能把她们丢在那儿！我也不是招之即来的人，请皇上体谅我的苦衷，让我回到我的小船上去！”
    乾隆一眨也不眨的看着夏盈盈，一拍手：
    “好！你不是招之即来的人，朕懂了！陪酒不陪客，朕也懂了！还有姐妹在小船上，朕都懂了！孟大人，赶快摆酒，我们今晚要宴请夏姑娘和她的姐妹！福伦，赶快去把小船上夏姑娘的姐妹，通通请到大船上来！”
    已经退到船舱外的福伦和众大臣赶紧领旨。
    “是！臣遵旨！”
    乾隆看着夏盈盈。
    “这样，不知道夏姑娘能不能留下了？”
    夏盈盈福了一福。
    “盈盈愿意为皇上唱一曲！”
    于是，夏盈盈坐下，早有宫女取来了她的琴，递上琴，她开始调弦。接着，一串琴声琤琤{王从王从}的响起，像瀑布轻打在岩石上的声音，乾隆几乎可以看到水珠，随着琴声飞溅。
    宫女们忙忙碌碌摆酒席，许多美女纷纷上船，大家听到琴声，都是行动悄悄的。
    一段前奏之后，夏盈盈抬起头来，凝视乾隆：
    “我另外为皇上歌一曲！这首曲子，是有一夜，我从梦中惊醒，梦里的情节，在眼前不停的重演，为了纪念这个梦，就写了这首曲，皇上别见笑！”
    乾隆不由自主，全神贯注的听着。夏盈盈就开始唱：
    小桥流水，轻烟轻雾，常记雨中初相遇。
    伞下携手，雨珠如诉，把多少柔情尽吐！
    一朝离别，叮咛嘱咐，香车系在梨花树！
    泪眼相看，马蹄扬尘，转眼人去花无主！
    春去秋来，离别容易，山盟剩下相思路！
    梦里相寻，梦外何处，花落只有香如故！
    一曲既终，夏盈盈深陷在歌词的缠绵里，满脸温柔，继续弹琴。乾隆已经听得痴了，这是夏盈盈的梦，还是他的梦？他痴痴的看着盈盈，依稀仿佛，有个女子也曾这样弹琴唱歌给他听，想留住他离去的脚步。但是，“泪眼相看，马蹄扬尘，转眼人去花无主！”直到今天，他才听到这“花无主”三个字，他的心，不禁抽搐起来。
    叮咚一声，琴弦忽然折断。
    夏盈盈惊跳起来，脸色苍白。
    “不好！琴弦断了！”
    乾隆被这清脆的叮咚声蓦然惊醒，像是陡然从梦中醒来，往前一冲，一把握住了夏盈盈的手，激动万分的喊：
    “雨荷！你的名字不是夏盈盈，你是夏雨荷！”
    当琴弦折断的时候，紫薇和乾隆一样，忽然从倾听中惊跳起来。
    她和尔康，一直倚着窗子，看着外面。所以，福伦和大臣们下龙船，把夏盈盈接上龙船，再集体退席，以至夏盈盈的《小桥流水》，她都听得清清楚楚。和乾隆一样，她陷进一种疑幻疑真的境界，被那两首歌的歌词歌声，深深的震撼着。
    “这个女子怎么会忽然出现？”她不安的问，“皇阿玛怎么会随便让一个陌生女子上船？她从哪儿来的？”
    尔康奇怪的凝视她，不解的问：
    “你今晚怎么了？皇阿玛兴致好，把歌妓招到船上，这也没什么希奇，你知道皇阿玛就是这样！以前为了一个含香，我们跟皇阿玛闹得好严重，现在，我们千万不要因为这些事，再和他闹得不愉快，我们就当作没看到，没听到吧！”
    紫薇转头，深深的盯着尔康，郑重的问：
    “尔康，你相不相信这个世界有鬼神？你相不相信皇阿玛在我娘坟前说的话？人生的爱，不会因为死亡而结束？你相不相信……”她抬头，看着窗外的天空，浩瀚的星河里，繁星璀璨，闪闪烁烁。在这深不见底的苍穹里，有没有神灵？有没有魂魄？她幽幽的说，“我娘，会不会在某一个地方，听得到这些话？”
    尔康一凛，有些了解了，他震动的看着她，就从她身后抱住她，甜蜜的说：
    “我相信皇阿玛那句话，人生的爱，不会因死亡而结束，我也相信你娘在天上，会听到这些话。我相信爱到深处，就不是时间和空间所能隔绝的。我们就是这样！”
    紫薇听到尔康这番话，她的心，就被他那真挚的语气所撼动了。她觉得自己就像一条小船，而他，像西湖的水，包围着她，轻抚着她，保护着她，簇拥着她……她低低叹息，她因为有他，才变得美丽。她忘了皇阿玛，忘了龙船上的歌声，只是紧紧的、紧紧的偎着他，用全部心灵，去感觉他的呼吸，他的心跳。
    乾隆的船上，这晚灯火通明。在夜深的时候，乾隆兀自在对夏盈盈说着心事。这是一件非常奇怪的事，忽然之间，乾隆那埋葬已久的感情，像经过雪封的大地，一夜之间，雪融了，埋在雪里的新绿，全部冒了出来。那些和雨荷的旧事，那些藏在心底的思念和悔恨，他从来没有对任何人说过。就连紫薇出现，把他拉回到过去，他也不曾告诉紫薇，他对雨荷的念念不忘。但是，今晚的他，不是乾隆，不是帝王，只是一个平凡的，陷在往事中不能自拔的老人。他不由自主，对夏盈盈诉说着雨荷的过去，雨荷的丝丝缕缕，点点滴滴。夏盈盈是一个最好的听众，她静静的倾听着，眼里，绽放着深切的同情。当乾隆终于说完他和雨荷全部的故事，叹息着问她：
    “这就是朕跟雨荷的故事，你明白了吗？”
    她凝视乾隆，被这样的深情震撼了。
    “盈盈明白了！原来，皇上还是个有情人！”
    乾隆激动的接口：
    “不不！朕不是个‘有情人’，是个‘薄情人’！如果是个有情人，怎么会辜负了雨荷？让雨荷独守空闺，就像你的歌‘春去秋来，离别容易，山盟剩下相思路！梦里相寻，梦外何处，花落只有香如故！’”
    “事隔多年，皇上还能记得和雨荷姑娘的每一个细节，听到一首曲子，就忆起以前的往事，盈盈猜想，雨荷在天之灵，也能得到安慰了！皇上，您就不要太伤感了！人生，就算贵为皇帝，也不能事事如意，更不能控制生死大事！”盈盈柔声说。
    乾隆被说进心坎里，感慨万千：
    “你说得太好了！就是这样，朕也有许多遗憾，也有许多无可奈何！”说着，又情不自禁的紧盯着夏盈盈，“你的韵味，你的眼神，你的琴声歌声，都仿佛是雨荷再生，太像了！尤其那歌词，你怎么会作那样的歌词？实在让朕迷惑了！”越想越怀疑，“你也姓夏，你的老家，是不是从山东搬来的？你的爹娘在哪儿？”
    “我的爹娘在我小的时候，就去世了！我是干爹干娘养大的……据我所知，我不是山东人，我从小就住在杭州，我想，我跟那位雨荷姑娘，是一点关系也没有的！”
    乾隆不信，他瞪着她，热切的说：
    “你怎么知道呢？如果你爹娘老早就去世了，你很可能和雨荷是一家人！但是……就算是一家人，也不可能唱出雨荷的心声……”
    乾隆神不守舍的细看她，盈盈被看得不安极了。
    “奴婢猜想，皇上至今，对那位雨荷姑娘，一直念念不忘，而且怀着深深的歉意，只因为雨荷姑娘会唱小曲，我刚好也能唱两句，皇上就迷惑了！但是，我不是雨荷，我是夏盈盈，请皇上不要穿凿附会了！”
    乾隆想了想，就甩甩头，振作了一下，站起身来，说：
    “好！咱们不谈雨荷了。”一伸手，就去拉她的手，“今晚，你就留在船上陪朕吧！”
    夏盈盈一震，迅速的抽手起身，脸色一沉。
    “皇上！请放尊重一点！”
    乾隆吃了一惊，她是翠云阁的姑娘，难道还有什么三贞九烈？他不禁睁大眼睛看着她，困惑起来。
    盈盈站在那儿，美丽的脸庞上，竟然有种不容侵犯的高贵。她凝视乾隆，坚决的、有力的说：
    “皇上！奴婢是个很苦命的女子，因为干爹有病，义兄又过世了，家里老老小小，需要照顾，不得不走进青楼。但是，两年来，盈盈卖艺不卖身，至今维持女儿身！皇上虽然贵为天子，也不能破了我的规矩。何况，皇上对我的错爱，只因为我像雨荷姑娘，这替身的事，我也不做！请皇上允许奴婢告辞，我要回家去了！”
    盈盈说着，就对乾隆请安。
    乾隆呆住了，被拒绝的事太不寻常，一时之间，他居然无言以答。
    盈盈就对自己的同伴招手，美女们纷纷起立，收拾起乐器，全对乾隆请安。
    “皇上吉祥！奴婢们告退了！”
    乾隆还想留住盈盈，却苦于没有“理由”，如果把皇帝的“威权”拿出来，好像太没格调。他只得眼睁睁看着她带着女伴们，络绎下船，翩翩而逝。
    乾隆眼中，不禁流露出敬佩的光彩，心里想着：
    “谁说青楼中，没有奇女子！”

 15

    15
    这天，乾隆终于抽出时间，陪着太后下船，到附近的名胜去走走。同行的，当然是全员到齐。皇后和令妃带着几个宫女，簇拥着太后，走在后面。晴儿和皇后，跟在太后身边，太后的神色是郁郁寡欢的。晴儿的神色也不好，脸色依旧惟悴，眼神也是小心翼翼的。落水再加上淋雨，她的伤风始终没好，走一走，就忍不住咳嗽。
    乾隆带着紫薇、小燕子、永琪、尔康、箫剑等走在前面，大家东张西望，游览着四周景致。乾隆兴致不高，有些心不在焉。箫剑每听到晴儿咳嗽，就转头看看晴儿，却不敢交谈。大家似乎都有心事，玩得有些无精打采。
    福伦对乾隆介绍着：
    “这九溪十八涧，并不是西湖最有名的景点，一般人都不到这儿来玩，嫌它太偏僻了！如果皇上不喜欢，咱们可以换个地方走走！”
    “这儿好！朕就喜欢这儿的幽静！”乾隆四面看看，却打了个哈欠。
    太后在后面，看到这样无精打采的乾隆，心里浮起沉重的隐忧和不满，对皇后和令妃说：
    “我看，皇帝这几夜都没睡好，虽然陪着咱们游山玩水，一点兴致都没有，是不是每晚的节目，都排得太满了？这两夜，不知是谁在唱曲，那调子也太凄凉了！”
    “节目好像都是孟大人安排的，”令妃赶紧回答，“皇上似乎很喜欢，臣妾也不好过问。”
    “这话就不对了！”太后正色说，“这次皇帝南巡，后妃都一起来，就是想杜绝这些事，你们该过问的，居然没有一个人过问，不是太奇怪了吗？”
    皇后和容嬷嬷交换了一个注视，皇后就不安的说：
    “回老佛爷，这两年，我吃斋念佛，对皇上的私生活，完全不介入了！”
    太后瞪着皇后，不以为然的说：
    “你好歹还是皇后，不是带发修行。不该问的不问，该问的，也别置身事外，个个都置身事外，谁来真正关心皇帝？”
    皇后一震，太后这几句话，还真有道理，就严肃的回答：
    “老佛爷教训得是！臣妾明白了！”
    “到底，这几晚，在皇帝那儿唱曲子的姑娘，是个什么人？容嬷嬷！你有没有去打听一下呢？”太后再问。
    “回老佛爷，奴才陪着皇后娘娘念佛，这些事，都没有去打听！”
    “你最好去打听一下！”
    “喳！奴才遵命！”
    晴儿好羡慕小燕子和紫薇啊，她们都能走在乾隆身边。她悄悄的去看走在前方的箫剑，正好箫剑回头，两人眼光一接，她的心脏猛然一跳，神思缥渺了。
    太后看在眼里，气在心里。
    走在前面的乾隆，又打了一个哈欠，振作了一下，喊：
    “小燕子！”
    “皇阿玛！”小燕子赶紧回答。
    “你今天怎么这样安静？”回头看尔康和永琪，“你们怎么都不说话？”
    福伦也想提起乾隆的兴致，就对尔康说：
    “你们大家可以联句作诗啊！猜谜语啊！对对子啊……”
    “联句作诗？对对子？”小燕子大惊，“那……我们还是猜谜语好了！”
    乾隆勉强振作了一下：
    “好！那朕就出一个谜语，你们大家猜一猜！”想了想，念着谜语，“‘黄鹤楼，鲁班修，灵芝草，被人偷，骑龙乘鹤由他去，八仙过海各自休！’打一个字！”
    大家你看我，我看你，各自研究。永琪明白了，笑着说：“皇阿玛！这个谜底就是‘兄弟排行他在先，年年月月他在前，孤孤单单他独眠！’”
    乾隆一笑，尔康接口：
    “这个字应该是这样：‘不在下边，不在上边，正在两头，卡在中间！’”
    “唔，说得好！”乾隆赞美着，知道他们两个都猜到了。紫薇微笑起来：
    “这个字啊！‘竖看是根柱，横看是根梁，世上数状元，就是不成双’！”
    “你们好聪明，都猜到了！”乾隆终于有了笑容。
    小燕子看看这个，看看那个，听得糊里糊涂。
    “我还没猜到啊，到底是个什么字？你们也不说谜底，每个人都念上一大串，你们是在猜谜还是在出谜呀！”
    “我们用谜语回答谜语，所有我们说的，和皇阿玛说的，都是同一个字！”永琪微笑的看着小燕子，提醒着她，“这个‘字’，‘去了帽子’就是了！”
    小燕子有些明白了，拼命猜：
    “这个‘字’，去了帽子，哦，我知道了，是个儿子的子字！”
    “再想一想，是‘去了’，不止帽子一件啊！”
    小燕子这才恍然大悟：
    “原来是个‘一’字啊！”
    “小燕子，你实在反应太慢！”尔康技痒了，“我也说一个谜语给大家猜！”就念着谜语，“‘四个不字颠倒颠，四个八字紧相连，四个人字不相见，一个十字站中间！’打一个字！”
    大家还在讨论，紫薇很有默契的笑着接口：
    “这个字啊！是这样的，上看像不，下看像不，不是不上，就是不下！”
    乾隆深深看了紫薇一眼，忽然闪神了，也不猜谜，怔了怔说：
    “紫薇，你知道吗？你娘以前，也很会猜谜，朕常常出谜给她猜，她总是可以猜出来！”
    “是吗？”紫薇深思的看着乾隆。此时此刻，他想到的是雨荷？
    这时，小燕子很不服气的开口了：
    “这种字谜不好玩，我出个几个谜给你们猜！‘远看是只狗，近看还是狗，叫它它不来，踢它它不走！’是什么动物？记住，是个动物哟！还有一个谜，‘远看是只猫，近看还是猫，却比小猫大，又比大猫小！’是什么动物？还有一个谜，‘远看是只牛，近看还是牛，没有牛犄角，站起就跌倒！’是什么动物？”
    小燕子的谜很稀奇，大家都开始猜，箫剑怀疑的问：
    “你确定你的谜题出得没问题吗？确定有这种动物吗？”
    “没问题！没问题！确定有，绝对有！”
    大家东猜西猜，猜不出来。
    小燕子大笑说：
    “你们不要再猜了，我公布谜底吧！那只叫不来，踢不走的狗，是‘死狗’，那只猫是‘半大的猫’，至于牛吗？是刚刚出生，还站不稳的‘小牛’！”
    大家都笑了起来，指着小燕子又笑又骂。
    乾隆也笑了笑，但是，笑着笑着，又打了一个哈欠。福伦察言观色，急忙说：
    “皇上好像累了，要不要回到船上去休息一下！”
    “也好！也好！”乾隆立刻赞成。
    太后听了，实在郁闷，好不容易出来走走，他又要上船！正在有气的时候，小燕子奔到太后身前来了，堆着满脸的笑，要求的说：
    “老佛爷，可不可以跟您借一借晴儿？皇阿玛要回船上去，我们还不想回去，晴儿病好了，还没好好的游过西湖呢，我们带她一起去玩一玩。”
    “她还没游过西湖？差点游西湖游得送了命！”太后没好气的说。
    “我不去！我陪着老佛爷！”晴儿急忙说。
    太后一听，更加有气，晴儿那副失魂落魄的样子，她早就看不顺眼了。
    “算了，你陪着我，心也不在这儿，你跟小燕子去吧！”
    “不不不！我不去……我不去……”晴儿惶恐的说着，不敢答应。
    “让你去你不去！不让你去，你偷偷的去！”太后更气，“什么道理嘛！去去去……不要装模作样了！”
    晴儿犹豫着，去也不是，不去也不是。太后就直着脖子喊：
    “福大人！”
    福伦急忙过来。
    “老佛爷有什么吩咐？”
    “请你派一个人，去海宁陈家，把知画接来，我决定这次就带她回宫！”太后斩钉截铁的说。
    接知画进宫？晴儿愣了愣，知道自己在太后心里，已经再也没有分量了，心底浮起一阵落寞和失意。
    至于小燕子，乍听知画要进宫，就像挨了当头一棒，脸色蓦然变白了。
    乾隆回船，太后、皇后等人当然跟着回去了。
    虽然太后撂下一句重话，但是，小燕子总算把晴儿留了下来。他们这年轻的六个人，总算又聚在一起了，这是火烧小船之后，大家第一次聚首。在绿树浓荫中，在潺潺溪声下，虽然云淡风清，景致如画，大家的神情，却都是凝重的。紫薇拉着小燕子，埋怨的嚷：
    “你为什么不忍一忍嘛？我还来不及拉住你，你就跑去找老佛爷了！你该知道，为了火烧小船的事，老佛爷还一肚子气，你干吗去招惹她呢？”
    “都是为了哥哥嘛！老佛爷已经答应了婚事，大家也挑明了，晴儿和我哥，迟早是夫妻，可是，他们两个好像比以前还难，一句话都不能说，我看不下去呀！”她说着，就跺起脚来，“为了这个，就要把知画接进宫，这个‘下马威’也太大了嘛！”
    “那不是对你的‘下马威’，是对我的！”晴儿说，“老佛爷是伤心了，觉得白疼了我，要把知画接进宫，取代我的位置。唉！老佛爷心里，仍然不原谅我！”
    箫剑看着晴儿，一本正经的说：
    “这样也好，老佛爷迟早要面对这一天！早点找个人来取代你是对的！”
    永琪听到知画要进宫，就心烦意乱起来，对箫剑冲口而出的说：
    “好什么好？老佛爷大概要逼着我，把知画纳为侧福晋！”
    箫剑怔住了。小燕子一听，扭头就往前面走，永琪急忙追去。
    “小燕子！小燕子！你不要又把气往我身上出……”
    小燕子转头看永琪，一脸的无助：
    “我要怎么办嘛？算了，也别游湖了，我回去背成语，背四书五经，背《列女传》！背唐诗……”说着就掉头，往回头路疾走。
    “现在背什么书？”永琪又回头追，“我们该去哪儿，就去哪儿！反正，火还没有烧到眉毛，烧到的时候再说！反正你说过，我们都是九头鸟，有九条命！”他拍拍小燕子的肩，豪气的笑着，“别生气，到时候，就是你那句话，要头一颗，要命一条！怎么样？”
    小燕子瞪着他，笑了。是啊，等到火烧眉毛再来着急吧！她想起什么，就抛开了这个问题，跑到晴儿和箫剑身边去。她一把挽住晴儿，对箫剑感性的说：
    “哥哥！我们再去我们老家那儿，好不好？晴儿快要成为方家的媳妇，我的嫂嫂了！我们应该去那儿祭拜一下，难得来杭州呀！上次，被你闹得都没好好看！我还要去找一找，有没有我爹和我娘的痕迹！”
    箫剑的眼神立刻阴暗了。
    尔康和紫薇，都脸色一变。尔康立刻严重的说：
    “不要去了！过去的事，最好让它过去！凭吊只是增加伤感而已。我们几个的行踪，是非常引人注意的，我们还是尽早回到船上，不要节外生枝才好！”
    “尔康说的对！我们早些回去吧！”箫剑被提醒了。
    晴儿却看着箫剑，怀着无限感情的说：
    “可是，我很想去凭吊你的爹娘呀！”
    永琪这才想起，小燕子的老家在杭州，想想，自己这个女婿真差劲，乾隆都带着尔康祭雨荷，自己却全然没有过问小燕子的爹娘！当下，就肃然的说：
    “我也很想去！如果可以祭拜，我也要祭拜岳父岳母！这次南巡，我们祭了紫薇的娘，也该祭一祭小燕子和箫剑的爹娘！”
    箫剑脸色怆然，再也说不出不去的话了。
    结果，大家都去了观音庙。
    六个人在菩萨面前，燃香拜菩萨。然后，六个人再燃香，去祭拜亡魂。
    这番祭拜，六个人带着不同的心情，却都是虔诚的。尔康和紫薇，不禁默祷，希望方家的爹娘，保佑小燕子和箫剑的幸福，能够化仇恨为亲情。箫剑不禁默祷，希望爹娘原谅他的不孝，为了小燕子、为了晴儿，他只能把报仇抛下。永琪和晴儿不禁默祷，感谢方家爹娘给了他们那么好的“另一半”，抱歉不曾有机会承欢膝下。至于小燕子，她跪在那儿，虔诚叩首，嘴里念念有词：
    “爹！娘！我和哥哥、永琪、晴儿、紫薇，尔康都来看你们了！我们六个人，现在真正是一家人了！爹娘，是不是你们在天上，帮我们大家牵线，让我们几个的生命，这样紧紧的靠在一起？现在，你们看得到我们吗？虽然，你们已经搬到大理去了，这儿，仍然是你们生活过的地方，也是我和哥哥出生的地方，我觉得你们的魂魄，依然在这儿！我要告诉你们，谢谢你们给了我们生命，让我可以活得这么快乐，这么幸福！就算生活里有些不如意，我们也都克服了。我好想好想你们，好遗憾没有和你们一起生活，希望你们在天上，也和我们一样幸福……”
    小燕子说出了大家的心情，六个人，个个感动着。
    太后回到船上，心里的怒气，仍然没有平复。想来想去，对于晴儿这个婚事，是一百二十万分的不满。当初小燕子嫁给五阿哥，她就该做一件事，却因循苟且的耽误了。那时想，五阿哥是皇子，可以娶无数的妻室，就算有一个出身不好，还可以找其他的名门闺秀，对小燕子的出身，就马马虎虎了。但是，晴儿不一样。晴儿是女子，必须“从一而终”。好，是这个人，不好，也是这个人。太后看箫剑，不知怎的，就是“疑云重重”。所以，就在“火烧小船”的事件以后，她已经命令自己的亲信高庸，去打听有关方淮的事迹。“方淮，杭州望族”。这是太后仅有的资料。既然是“望族”，又在“杭州”，这个人总该有些遗迹吧！
    回到船上，立刻召见高庸。高庸甩袖下跪。
    “老佛爷，奴才已经打听过了！”
    太后对宫女们挥挥手，宫女退下。
    “打听的结果如何？船舱里只有我，可以放心说话！”
    “回老佛爷，奴才调查了好多资料，这二十几年前的事，实在很难查。可是，所有的资料里，都查不到‘方淮’这个人！好像这个人从来没有存在过！如果说他曾经是杭州的大家族，什么书香世家之类，那是不可能的！”
    太后脸色一变，严重的说：
    “高庸！你不要像上次调査紫薇的身世一样，把作伪证的人也带回宫了，这次，我要一个确实的答案！不能有丝毫的怀疑和牵强附会！我要知道这个箫剑到底是什么来历？和小燕子是不是亲兄妹？你说，这个方淮不存在，那怎么可能？再去调査清楚！把二十几年前，杭州所有姓方的人，全部资料都查一遍！我不信，找不出任何蛛丝马迹！”
    “喳！奴才遵命！再去调查！”
    “你查清楚了再回北京！千万不要让皇上和任何人知道这件事！”
    “喳！”高庸甩袖后退，“奴才马上去办！”
    高庸走了，太后陷进深深的疑惑里。没有“方淮”这个人？这是怎么回事？她抬头，看着船窗外的西湖沉思。这一看，就看到一群莺莺燕燕，簇拥着夏盈盈，正走上了乾隆的龙船。太后的心，顿时沉进了地底。
    夏盈盈上了龙船，乾隆早已亲自迎了过来。盈盈带着美女们，请下安去：
    “盈盈叩见皇上！皇上吉祥！”
    “盈盈，不要多礼了！”乾隆宠爱的看着她，关心的问，“昨晚回去已经晚了，睡够没有？”
    她站起身子，轻声叹息，低语：
    “几乎没睡。”
    乾隆一震，冲口而出：
    “朕也没睡！”
    两人就相对注视，千言万语，尽在无言中。美女们坐下，开始调弦，奏起优美而轻柔的音乐。宫女们奉茶，送上各色小点心。
    乾隆深深的看着她，说：
    “今天，朕和老佛爷、格格、阿哥们去游山玩水，大家猜谜语，这本来是朕最有兴趣的事，结果，你知道吗？朕一点情绪都没有，脑子里净是你，实在等不到晚上，只好回船，让孟大人把你接来！”
    盈盈点点头。乾隆就柔声的，充满感情的问：
    “你呢？有没有很想看到朕呢？”
    力不从心她迎视着他的目光，轻声的回答：
    “盈盈不想。”
    “不想？”乾隆大失所望，“你真的不想？”
    “盈盈不敢想，想又怎样呢？”她的声音低柔而清晰，“过几天，皇上就回北京了，我只是第二个夏雨荷而已。不想比较好，等皇上走了，我还是以前的夏盈盈。”
    乾隆震动了，他忍不住深深的凝视她。
    “第二个夏雨荷？”他顿感满腹凄然，“不！我不会再让你变成夏雨荷。”说着，就忘形的去拉她的手，动情的说，“既然不想，为什么睡不着？”
    她轻轻一抽，抽出自己的手来，睫毛低垂了下去，面颊绯红起来：
    “有些事情，就是不由自主嘛！如果能够‘不想’就‘不想’，那就不是人，是神仙了！”她坦率的招认了。
    乾隆心中怦然而动，见她眼中有情，眉端带怯，双颊更是嫣红如醉，就爱极的说：
    “今晚，朕不准备送你回去了！”
    “皇上！”她吃惊的抬起头来，眼中的情，立刻被一团正气所取代，“请不要这样，还是让我维持我的原则吧！我沧落在风尘之中，本来没有资格谈操守名节，可是，我还有那么一点点的自尊，请不要勉强我！”她注视乾隆，一笑，“您说，您最喜欢猜谜，我碰巧知道一个谜语，说给皇上听！”
    乾隆呆呆的看着她，说不出的眷恋。她就清脆而清楚的念出了谜语：
    “下珠帘焚香去卜卦，问苍天人儿落在谁家？恨玉郎全无一点直心话，欲罢不能罢，吾把口来哑，论交情不差，染成皂难讲一句清白话，分明一对好鸳鸯，却被刀割下，抛得奴力尽才又乏，细思量，心与口都是假！”她再一笑，“猜十个字！”
    乾隆惊跳起来，瞪着她：
    “这是朕做的数字谜，当初朕和雨荷猜谜时写的！你怎么知道？”
    “皇上，这谜写得太好，很多人都知道，不是只有我知道！谜底是一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！对我而言，是十种无奈呀！我很怕，这谜题里的字字句句，都会变成我的写照！”
    原来，她借着乾隆的谜语，抒发着自己的心情。乾隆看着这样聪明的女子，完全怔住了。
    同一时间，皇后正在隔壁船上，虔诚的上香。容嬷嬷匆匆的走了进来，挥手屏退了侍候的宫女们，上前对皇后轻声说：
    “皇后，这事不妙，那个姑娘名叫夏盈盈，在杭州大大有名，是个青楼女子！现在，她就在皇上的船上！”
    皇后大震，不相信的问：
    “青楼女子？皇上再怎么荒唐，也不至于迷恋青楼女子！”就一把抓住容嬷嬷的手，急急的说道，“这事不能告诉老佛爷，咱们得瞒着，老佛爷会气死的！已经有一个晴儿，让老佛爷怄到极点，再来这件事，老佛爷怎么承受？”
    “就怕瞒不住呀！老佛爷指名要我去打听，我怎么能不回报呢？”
    皇后着急的在船舱内走来走去。
    “青楼女子？什么青楼？是谁引见的？”
    “是翠云阁的姑娘，那个翠云阁，是杭州最大的销魂窝，里面有上百位姑娘，听说个个都是花容月貌，能作诗能唱曲。其中最有名的，就是这位夏盈盈了！小桂子说，皇上是听到她唱曲，硬把她叫到船上去的，并没有任何人安排！奴才想，大概不是这么简单吧！这里面一定有文章！”
    皇后越想越不安，跌坐在椅子里，气急败坏起来：
    “山东赈灾，一路上老百姓山呼万岁，感激涕零！皇上的仁心和德政，人尽皆知。难道，这份仁心德政，要毁在西湖一个青楼女子身上吗？”她一唬的站起身来，“老佛爷今天教训得是！该管的就要管，我毕竟是皇后！你听，大白天，他们还在饮酒作乐……容嬷嬷，我们去见皇上和那个夏盈盈！”
    容嬷嬷心惊胆战，拉住皇后：
    “不不！不行呀！娘娘，咱们再考虑一下好不好？这个姑娘，和皇上认识，才只有几天，就算迷恋’，也没办法深入的！我们还是去禀告老佛爷，大家提前离开杭州吧！只要离开了杭州，这件事就自然而然的结束了，皇上总不能把青楼女子带进宫的！”她着急的看着皇后，“娘娘，你多年以来，已经不问世事，就把这个难题，交给老佛爷吧！她是皇上的额娘，说话比你有分量呀！”
    皇后点头，正色说：
    “那么，我们马上去见老佛爷！”
    乾隆完全不知道，皇后太后那儿，暗潮汹涌。他正沉迷在夏盈盈的诗情画意里。自从失去了夏雨荷，他就再也没有从任何女子身上，领略过“诗情画意”这四个字。只有紫薇，配得上这四个字。现在，他的面前，又出现一位夏盈盈，恍如雨荷再世。龙船上，一片温馨的气氛。美女们弹奏着乐器，宫女们环侍，船舱里飘着熏香，船舱外波光粼粼，一切美好得如诗如梦。盈盈拨弄着琴弦，目不转睛的凝视着乾隆，说：
    “皇上！您好才情，可以作出那么好的数字谜。听说以前，有个女子，因为思念久别不归丈夫，曾经写过一首数字歌，从一数到千万，再从千万数回到一，不知道皇上听过没有？”
    “真有这‘数字歌’吗？朕没听说过！愿意唱给朕听吗？”
    “我念给皇上听！”盈盈就柔声念着，“一别之后，二地悬念，只说是三四月，已过了五六年。七弦琴无心弹，八行书无可传，九连环从中折，十里长亭望眼欲穿。百思想，千系念，万般无奈把郎怨。万语千言说不完，百无聊赖十倚栏，重九登高看孤雁，八月中秋月儿不圆！七月半烧香秉烛问苍天，六月伏天人人摇扇我心寒，五月石榴如火偏遇阵阵冷雨浇花端，四月枇杷未黄我欲对镜心意乱！匆匆匆，三月桃花随水转。飘零零，二月风筝断了线！唉，郎呀郎，巴不得下一世你为女来我为男！”
    盈盈念完，乾隆震动已极的看着她，心底，是一片恻然。
    “朕明白了，你千方百计要朕了解，你最怕的，是两地相思！数字谜，数字歌，朕都听清楚了……”他一把就拉起她的手握着，这次，盈盈不再挣扎，“盈盈，朕不会辜负你！朕曾经辜负过雨荷，当时雨荷的千思万想，朕也借你的口，听明白了！这种事，绝对不会在朕身上重演！盈盈，你愿意跟朕回宫吗？”
    盈盈还没回答，船舱外，陡然传来侍卫大声的通报：
    “老佛爷驾到！皇后娘娘到！”
    乾隆大惊失色，急忙跳起身子。
    盈盈一惊，还来不及反应，太后已经带着皇后和容嬷嬷，大步进了船舱。
    宫女们、美女们全部惊惶起立，请下安去，喊着：
    “老佛爷千岁千千岁！皇后娘娘千岁千千岁！”
    乾隆迎上前去，震惊的说：
    “老佛爷，您怎么过来了？”就转头喊，“盈盈，过来见过老佛爷和皇后！”
    盈盈放下琴，走上前去，对着太后和皇后下拜。
    “盈盈叩见老佛爷，皇后娘娘！”
    太后一脸严肃，两眼冒着火，严厉的问：
    “你就是夏盈盈？”
    “是！”太后的疾言厉色，让盈盈惊惶失措了。
    太后瞪着她，厉声的、命令的说：
    “带着你的琴，你的那些莺莺燕燕，立刻下船去！以后，也不许到这儿来，你那些淫词艳曲，留着去引诱其他的客人，让皇上清静清静！”她用力一指，指着船舱的门，“马上走！”
    盈盈再也没想到会有这种事，顿时如遭雷击，踉跄一退。
    乾隆更没料到有这种事，立刻又急又气，惊喊：
    “皇额娘！这是朕私人的事，请皇额娘不要插手！”
    太后怒视乾隆，义正词严：
    “我怎能不插手？自从到了杭州，皇帝把百姓都忘了！山东一路赈灾，皇帝忘了吗？灾民凄惨的情况，皇帝忘了吗？为了这个青楼女子，夜夜笙歌，让杭州的官员百姓，怎样评价皇帝？我是太后，不能不管！”说着，又掉头怒视盈盈，“你还站在这儿干什么？还不快走？难道要我叫侍卫把你押走吗？”
    盈盈脸色惨白，也不行礼，掉头就走。
    乾隆在急怒之中，几乎失去理智，大喊：
    “盈盈！不许走！”他不能骂太后，抬头怒视着皇后，气极的嚷，“都是你去老佛爷那儿搬弄是非，是不是？我真后悔把你带到杭州来！你是天下第一妒妇！”
    皇后一个踉跄，几乎晕倒，容嬷嬷急忙扶住。
    “万岁爷！您怎能这样冤枉娘娘？您的私事，娘娘早已抽身，什么都不过问了……”容嬷嬷护主心切，忘了自己的身份，凄厉而悲愤的喊。
    “这儿哪里有你说话的余地？你是什么东西？朕早就该砍了你的脑袋，你住口！”乾隆指着容嬷嬷，厉声大喝。
    容嬷嬷含泪住口，皇后满脸悲抢。太后气得发抖，厉声说：
    “皇帝！你是不是也想砍了我的脑袋？”
    “皇额娘！”乾隆震惊而痛楚的接口，“你为什么要说这么严重的话？你也给儿子留点退路好不好？朕好歹也是一国之君呀！”
    这时，盈盈对着乾隆，一跪落地，凄然抬头，语气铿然的说：
    “皇上的一番错爱，盈盈永远铭记在心，从此永别了！”她掉头看太后，眼神悲凉，语气坚定，“盈盈既不是大家闺秀，也不是金枝玉叶，从来没有非分之想！对皇上，只是萍水相逢，如果不是一番知遇之感，盈盈绝对不会上这条船！在盈盈心里，他不是一个皇帝，只是一个悼念旧情的男子！现在，盈盈更加明白了，这‘皇帝’二字，简直悲哀！难怪夏雨荷，会由一而到千万，由千万而到一，最后只留下一杯黄土！盈盈生怕步上雨荷的后尘，今天，老佛爷不赶我，我也要走了！”
    盈盈说完，起立，毅然往船舱外走去。乾隆急呼：
    “盈盈！朕要封你为贵妃，带你回宫去！不要走！”
    此话一出，太后、皇后、容嬷嬷都大惊失色。
    盈盈停了停步，回头看乾隆，再福了一福：
    “皇上的好意，盈盈心领了！皇宫那个地方，有老佛爷，有皇后，还有许多嫔妃，不差一个盈盈，我不去了！”
    说完，她昂头挺胸，急步下船去。所有的美女，也都匆匆请安，追随她而去。
    “盈盈！盈盈……”乾隆大叫。
    盈盈充耳不闻，头也不回的走了。乾隆心中一痛，竟然忘形的，急步追下船去。侍卫们一呆，赶紧跟着乾隆上岸，生怕他有闪失。
    码头上，这真是一番“奇景”。只见盈盈满脸悲愤之色，带着美女们，急步向前走。而一国之尊的乾隆，却跟在后面急追，许多太监侍卫，打伞的打伞，拿华盖的拿华盖，手忙脚乱的追在后面。
    “盈盈！你站住！你让朕这样追在你后面，成何体统？”乾隆喊着。
    “皇上，免得‘不成体统’，请回！”盈盈毫不留情。
    乾隆一急，一步蹿上前去，越过了盈盈，拦在她面前。到底，乾隆是练武的底子，身手还是高人一等的。只是，平常有人保护着，没有什么机会用。
    盈盈看到乾隆飞跃到自己面前，一群侍卫，跟着飞跃在乾隆身后，自己竟被团团包围了。她被迫止步，悲愤的眸子，燃烧着火焰，瞪着乾隆。
    “皇上！旁边就是西湖，如果皇上再逼我，我马上就跳下去！”
    “你不要这样激烈好不好？”乾隆着急的说，“朕已经说了，要封你为贵妃，君无戏言！你跟朕回船去，朕马上安排典礼，就在杭州加封，让你风风光光成为朕的人，再厚赏你的义父义母，这样，你还有什么不满？”
    “皇上厚爱，盈盈承受不起！”
    “朕让你承受，你有什么承受不起？”乾隆一急，大声问。
    这时，尔康、永琪、紫薇、小燕子、晴儿、箫剑联袂归来。大家看到这种状况，惊愕不已，急忙对乾隆行礼。
    “皇阿玛吉祥！”
    “你们来得正好，赶紧参见朕的新贵妃！”乾隆像发现救兵一样，尤其看到紫薇。这件事，就算全天下都不了解，紫薇一定会了解。他急促的说：“她也姓夏，暂时称为夏妃吧！”
    众人大惊，全部睁大了眼睛。
    “啊？”大家你看我，我看你，不知道要不要行礼。
    盈盈看看永琪等人，又看看乾隆，凄然一笑。
    “盈盈只是青楼女子，哪里有资格被封为贵妃？皇上，请允许盈盈离去！”
    “朕不许！”乾隆又气又急，回头喊，“来人呀！”
    侍卫们一拥而上。
    乾隆指着盈盈，对侍卫们说：
    “把盈盈姑娘，带回朕的船上！没有朕的允许，不许离去！”
    “喳！”
    侍卫就上前，簇拥着盈盈。
    盈盈一看，走不掉了，就对乾隆深深一福，叹了口气，说道：
    “皇上！刚刚在船里，老佛爷说了那么重的话，我在这种情形下，再回到船上，您要我情何以堪？不如放我回家去，如果皇上有任何打算，也需要时间，不是马上可以有定论的！皇上再仔细想想，让盈盈也能够仔细考量。这样才公平呀！”
    乾隆一听，盈盈说的合情合理，生怕逼迫太急，会生出意外来，就对侍卫们说：
    “你们大家，保护盈盈姑娘回家，如果盈盈姑娘有丝毫闪失，朕要你们的脑袋！”
    “喳！奴才遵旨！”侍卫们赶紧领旨。
    “那么，朕让你先回去！”乾隆深深的看着盈盈，语气恳切，“朕把这儿的问题解决了，就来接你！到时候，不要推三阻四！”
    “是！”
    盈盈一叹，在侍卫的簇拥下，翩翩而去了。
    乾隆这才转身，大步回龙船去。
    在一旁的紫薇、小燕子、永琪、尔康、晴儿、箫剑等人，全部看呆了。

 16

    16
    这件事太大了。年轻的六个人，全部陷进了极大的震撼里，大家也不散会，都来到尔康的画舫上，七嘴八舌的讨论起来。
    “怎么会这样呢？”小燕子激动的嚷，“皇阿玛答应过我们，不会左娶一个妃子，右娶一个妃子，他忘了吗？他这样，要令妃娘娘怎么办？简直气死我了！”
    “这不只是令妃娘娘的问题，这件事问题大了，在杭州纳妃，不管有理没理，都会让皇阿玛声望大跌，难道老佛爷都没有阻止吗？”永琪着急的说。
    “老佛爷早上就在调查这位姑娘了，生气得不得了，我想，她一定打听到什么了！”晴儿起身说，“我回去看看，到底是怎么回事？”
    箫剑看到晴儿要走，一个本能，就伸手拉住她。
    “别忙，你没听到吗？那位姑娘自己都说了‘盈盈只是青楼女子，哪里有资格封为贵妃？’她的来历，就不用问了！”
    晴儿坐了回去，惊疑不定，说：
    “青楼女子？皇上要封一位青楼女子为贵妃？这事太不合常理了！平常，皇上看中的女子，从‘答应’到‘常在’，到‘贵人’到‘嫔’到‘妃’，这才能够爬到‘贵妃’！这个女子，有什么能耐，可以跳越五级，一封就是‘贵妃’？”
    “从一开始，这件事就有点玄！”尔康深思的看着紫薇，“紫薇，你看，皇阿玛是不是有移情作用？是不是自从祭了你娘，你娘的影子就回到皇阿玛心里了？”
    “这位夏盈盈，和皇阿玛萍水相逢，过程确实有几分像我娘。不管是不是移情，皇阿玛动了心，而且很认真！他那种着急的样子，我还从来没有见过！这位姑娘，好像也相当刚烈，居然对‘贵妃’这个头衔，一点都不希罕！”
    “不管她像不像你的娘，不管这是不是移情作用，这件事就是不妥！如果皇阿玛顾全大局，就该赶快拔慧剑，斩情丝！”永琪越想越不对。
    “你说得容易，你想想，就拿我们来说，谁能做到‘拔慧剑，斩情丝呢？’”尔康叹息了一声，心底，倒对乾隆有几分同情。
    “尔康，这和我们的故事，不能相提并论，我们每个人都是‘情有独钟’，但是，皇阿玛已经有了好多妃子！他老早就失去‘认真’的资格了！他不能认真，不该认真！他也不能移情，不该移情！他今天‘认真’一个，明天再‘移情’一个，全中国的美女，都被他‘认真’认去，‘移情’移去了！”小燕子急切的嚷着。
    永琪忍不住拍起手来，欣赏已极的看着小燕子。
    “说得太好了！成语也会用了！小燕子，我为你骄傲！你能这样分析，真让我刮目相看！”
    “别对她刮目相看了！她说得再有理，也没人可以对皇上说这个话！”箫剑说。
    小燕子转身就往外冲去，义无反顾的说：
    “总要有人不怕死，我去对皇阿玛说！”
    小燕子说着，就飞蹿出去，众人通通跳起来，冲上前去一拦。
    “小燕子，千万不要鲁莽！”箫剑喊着。
    小燕子止步，船身被大家一跳一冲，东倒西歪，箫剑赶快扶晴儿，尔康扶紫薇，大家站定，小燕子还在跺脚：
    “你们就是这样‘举棋不定’！”
    永琪又是一个惊喜，赞美的喊：
    “小燕子，你知道你用了好多个成语吗？”
    “老天！”尔康大叫，“一个学成语学得走火入魔，一个夸得走火入魔！”
    正在这时，一个宫女急急入内，请安说：
    “万岁爷要紫薇格格到龙船上去！”
    “要我去？”紫薇一怔。回头看了大家一眼，不敢耽搁，急忙跟着宫女走去。
    大家都困惑不解，面面相觑。
    紫薇被宫女带进了乾隆的船舱。只见太后满脸凝肃的坐在船舱当中，乾隆着急的走来走去。一群侍候的太监宫女们，个个低俯着头，大气都不敢出。船舱里，充满了紧张的气氛。紫薇不安的看看两人，赶紧请安：
    “老佛爷吉祥！皇阿玛吉祥！”
    乾隆看到紫薇，就开门见山的问：
    “紫薇，你可曾听过盈盈唱歌？”
    “我听过了！夏姑娘唱的每一首歌，我都听过了！”
    “好！朕已经决定纳夏盈盈姑娘为贵妃，老佛爷好像很不以为然，朕想，如果你听过盈盈唱歌，或者你可以了解这件事。”乾隆凝视紫薇，用充满期盼的声音问：“你了解吗？”紫薇想到母亲，不胜恻然：
    “是！皇阿玛，我了解，我完全了解。夏姑娘的歌，婉转缠绵，唱出了一个女子对过去的怀念，充满了感情和无奈，有我娘的味道。”
    “对！就是这样！”乾隆得到了知音，脱口喊着，看太后，“紫薇了解了！”
    “皇阿玛！”紫薇忍不住坦白而诚恳的接口，“我了解没有用啊！你需要说服的，不只老佛爷，还有天下悠悠之口！”
    太后头一抬，也有力的喊出来：
    “皇帝！紫薇说出了重点！就是这句话，你如何杜绝天下悠悠之口？我不管你心里对雨荷有多么难忘，这实在不是纳妃的理由！这件事，我无论如何都不能同意！我劝皇帝，马上打消这个念头！”
    “朕已经下定决心，不管老佛爷怎么说，朕一定要封盈盈作贵妃！”乾隆恼怒的说，看紫薇，生气的，“紫薇，你让朕失望！朕好不容易，找到雨荷的影子了！朕猜想，你娘在天上，听到了朕的呼唤，她回来了！回到朕的身边来了！你是雨荷和朕的女儿呀，你怎么没有同样的感应呢？怎么不希望圆一圆你娘的遗志呢？”
    紫薇深吸了一口气，惊看乾隆。
    “皇阿玛！我也好希望找回我娘的影子，也好希望她能回到我身边！但是，这位夏姑娘，看起来和我的年龄差不多，紫薇怎样也无法说服自己，她是我的亲娘呀！”
    乾隆一愣，再急问：
    “难道你不相信前世今生吗？”
    “前世今生之说，我们至今没有证实有没有，就算它有吧……但是，我娘去世，才只有七年，投胎转世，应该也只有七岁，怎样都不可能是夏姑娘呀！”
    太后一听，就连连点头，胜利的嚷：
    “皇帝！你不要再自己骗自己了！什么雨荷的影子，只是你的想像罢了！说不定，这整件事都是一个阴谋！你看，紫薇是雨荷的女儿，她口口声声都说不是！她都没有感应，你哪儿来的感应？你是皇帝呀，怎么可以用这种玄之又玄，似是而非的理由，去掩饰你风流的本性！你自己觉得，你的理由充分吗？你连紫薇都说服不了，还想说服谁？”
    乾隆被太后这样一逼，又是生气又是沮丧，暴怒的说：
    “好吧！朕疯了，朕脑筋不清楚！朕失去理智，朕中了邪！随你们怎么想，朕要定了夏盈盈！不管她的出身，不管她是谁的影子，朕就是要她！谁都不要说话，谁都不要试图阻止！”就对外喊，“快传孟大人，李大人，田大人，朱大人和福伦，立刻来船上商量大事！”
    “喳！奴才遵命！”太监们哄然响应，奔下船去。
    太后赫然大怒，一拍桌子，站了起来。
    “皇帝！你如果一意孤行，咱们母子就此断绝关系！你敢封她为妃，你就试试看！”
    太后说完，转身出舱去。宫女们赶紧随行。
    乾隆站在那儿，气得发抖。
    紫薇心惊胆战，走到乾隆面前，充满同情的说：
    “皇阿玛，对不起，我必须坦白而诚实的说出我的感觉……其实，我完全了解您的心情，我对那位夏姑娘，也充满了敬意，听到她唱的歌，我跟您一样震撼……”
    乾隆抬头，死死的瞪着她。紫薇话没说完，乾隆突然一举手，对着她的脸孔，用手背狠狠的抽了过去，厉声喊：
    “好一个贴心的女儿！朕白疼了你！雨荷白养了你！你给朕滚出去！”
    紫薇被乾隆的力道，打得摔跌在地。宫女们赶紧过去搀扶。
    紫薇爬起身子，大受打击。一抬头，她定定的看着乾隆，眼里逐渐充满了泪，终于，眼泪一掉，她用手捂着嘴，飞奔出去。
    乾隆跌坐在椅子里，筋疲力尽，一脸的沮丧、愤怒和无奈。在这一瞬间，他深深痛恨自己那个“皇帝”的身份，贵为一国之君，以前不能保有夏雨荷，今天不能保有夏盈盈，就算全天下都在眼前，又怎能填补心底的失落和空虚呢？
    紫薇回到自己的画妨上，大家看到她嘴角流血，眼泪汪汪，再听到乾隆居然打了她，全部激动起来，快要集体崩溃了。尔康心痛如绞，握着她的手，不知道如何安慰她。这个“皇阿玛”在紫薇心里的分量，有多么重，只有尔康才明白。小燕子和宫女们，忙忙碌碌，在脸盆里浸湿了帕子，拿过来给她冷敷。
    “哪有这个道理？一定要紫薇跟他有相同的感应，没有就打人！皇阿玛每次碰到女人的事，就变了一个人！”小燕子恨恨的说。
    永琪满脸焦虑，走来走去，思考着。
    尔康接过冷帕子，为紫薇擦拭着嘴角的血迹。
    “我不能相信，为了这个夏姑娘，皇阿玛居然打了你！”尔康难过极了，“下手那么重，难道他一点都不心痛吗？”
    尔康这样一说，紫薇心里好痛，眼泪一直掉。尔康抓住她的手：
    “不要哭了，嘴角已经肿了，还要把眼睛哭肿吗？我知道你心里有多难过，皇阿玛一向最疼你的，我想，过两天，等到皇阿玛想明白了，就会知道你的心了！”
    紫薇落泪，哽咽的说：
    “其实，我还有好多话想跟皇阿玛说，我想告诉他，我也震撼呀！我也觉得这个夏姑娘的出现好奇怪呀！甚至，我也很佩服这个夏姑娘呀，我也有困惑呀……但是，这事就是说不通嘛！我就是没办法顺着皇阿玛的意思，说这个夏盈盈是我娘的前世今生，如果说，我娘的魂，附在她身上，或者还有可能！”
    “什么可能？哪有这种事？你也跟着皇阿玛走火入魔！”尔康正色说，“我告诉你，这只是一个巧合，刚好有这么一个女子，有几分你娘的味道，本来，这个人世间的人，每人都是两只眼睛一个鼻子一张嘴，就很有可能长得相像的！至于那些歌词，相思自古都相似，都是同一种情怀，同一种魂牵梦萦。就连唐诗宋词里，也有许多重复的，相似的句子！我们不能因为听到两首歌词，就说那是某某的灵魂附在某某的身上，这太牵强了！”
    永琪站定了，一点头：
    “尔康说得对！总之，这位夏姑娘是个绝色女子，又会弹琴又会唱歌，皇阿玛就被她迷住了！至于其他理由，有也罢，没有也罢，都是空话！现在的问题是，这件事一定会变成一个大笑话！我们身为子女，难道就由他发展吗？”
    小燕子脚一跺，掉头就走。
    “我去说，我不怕死！我去说！”
    永琪急忙追在后面。
    “连紫薇都挨打了，你要怎么说？”
    “说出我们心里的话！他如果不在乎老佛爷，不在乎紫薇，不在乎令妃和皇后，也不在乎你和我……那么，我们也不必在乎他了！”
    小燕子说得有理，永琪毅然点头，跟着小燕子而去，边走边说：
    “我们不能和皇阿玛硬碰硬，我要从另外一个角度来切入主题……”
    两人说着，就下了船。紫薇看着他们的背影，不能不担心：
    “小燕子去，会不会越弄越糟？”
    “还能更糟吗？”尔康问，“永琪的地位不一样，将来他是太子，他的话，或者皇阿玛会听！总之，尽人事听天命！我们该说的都说了，就没有遗憾了！”
    看到小燕子和永琪上船，乾隆立刻先发制人，郁怒的问：
    “你们两个来干什么？也要干涉朕的私生活吗？”
    永琪拿出一份奏折，递给乾隆。
    “不是！这儿有份奏折，想给皇阿玛过目！”
    乾隆很惊奇，忍不住接过奏折，打开一看。
    “山东赈灾办法……谁写的？永琪？你写的？”
    “他每天晚上，看了好多案卷，写了好多字，他说，南巡的目的，不是游山玩水，是要接触老百姓，解决各种问题。”小燕子抢先回答。
    乾隆一震，不由自主，低头看奏折内容。念着：
    “邹县、平阴、兰山灾情最重，免税收三年，浙江、安徽、江苏三省粮食丰富，今年应税收一百万石谷，春米收成在即，可提前征收，发放至灾区救急……”
    乾隆越看越惊奇，越看越震撼。永琪察言观色，再说：
    “除了山东问题，关于浙江沿海塘堤的问题，关于安徽盐商的税收问题，我也写了两份报告，过两天就可以写完了，到时候再拿给皇阿玛看！”
    乾隆抬起头来，凝视两人，眼里，已经没有怒气了。
    “做得好！永琪，你让朕骄傲！朕会马上批示下去，就按照你的办法去做！朕毕竟没有看错你！”他收起奏折，面容凝肃，深深的看着两人，“除了奏折，你们两个还有什么话，要跟朕说吗？”
    永琪拉着小燕子，双双跪在乾隆面前。永琪就诚挚的开了口：
    “皇阿玛！这次南巡，一路的文武百官，都在接待，一路的老百姓，都在夹道欢呼！虽然皇阿玛一直希望不要扰民，但是，依然是一城一城，一镇一镇的惊动了地方官和老百姓。多少的眼睛在看着，多少的嘴巴在议论着。皇阿玛名满天下，谤亦随之，高处不胜寒。您的一举一动，势必成为大家注目的焦点，如果皇阿玛演出‘游龙戏凤’的戏码，也一定会轰动整个杭州，甚至整个中国，又给民间，添上一段佳话……”
    永琪话没说完，乾隆冷冷的打断了：
    “原来，还是为了阻止朕纳妃而来！你不用说了，关于这件事，朕已经拿定了主意，任何人都改变不了！朕想，朕不需要得到你们的批准吧！”
    小燕子忍无可忍，充满感情的喊：
    “皇阿玛！我不会像永琪那样，说什么高处不胜寒那种话，我要说的是，你为什么要这样固执呢？在你的后宫，已经有那么多嫔妃了！尽管很多都不是您喜欢的，但是，您还有令妃呀！您今天这样做，会伤了老佛爷的心，伤了令妃娘娘和皇后的心，你还打了紫薇，紫薇被打得嘴也肿了，哭得眼睛也肿了……您都不在乎伤每个人的心吗？您不是说，齐家治国平天下吗？但是，您家里的老老小小，都赶不上一个萍水相逢的夏盈盈吗？”
    乾隆盯着小燕子，吸了一口气：
    “小燕子，你真的进步了！你被调教得能说善道了！朕承认你咄咄逼人，说得也很有力量！但是”他伸手去拉起永琪和小燕子，柔声的说，“你们两个起来！别跪着！”
    小燕子和永琪站了起来，困惑的看着乾隆。
    乾隆眼底的怒气消失了，取而代之的，是无尽的感伤。他注视着二人，真情流露的，坦率的说：
    “永琪！你说得好，朕是高处不胜寒！你们知道吗？朕今年已经五十五岁，青春早已过去，来日无多！幸福的日子，朕还能抓住几天呢？过去的遗憾，朕还有没有时间弥补呢？这位夏姑娘，不管她是不是雨荷的前世今生，她带给朕的震撼是天旋地转的，是惊天动地的！朕最近这些年来，好久都没有这样强烈的感觉，好像冰封的感情解冻了！朕如果错过了她，剩下的岁月，就只有‘不胜寒’三个字了！人生，到了暮年，还有多少热情可以浪费？多少时间可以虚度呢？”
    乾隆一番话，说得永琪和小燕子都震撼不已。小燕子还有些困惑，永琪却充分了解了，不禁感动的说：
    “皇阿玛！您第一次对我这样‘交心’的谈话，您的感觉，我了解了！但是，您如何让天下人，都了解呢？”
    “朕已经为‘天下’，活了一辈子，这次，让朕为‘自己’，活几年吧！天下，了解又怎样？不了解又怎样？永琪，你也敢冒天下之大不韪而娶小燕子，如果朕告诉你，你必须为了‘天下’放弃小燕子，你会怎样？”
    永琪哑口无言。
    这时，侍卫进门，大声通报：
    “福大人到！孟大人到！田大人到！李大人到！朱大人到……”
    福伦就带着众大臣鱼贯而入，全部甩袖行礼。
    “皇上万岁万岁万万岁！臣参见皇上！”
    乾隆精神一振。
    永琪和小燕子相对一看，知道什么说话的余地都没有了。
    当晚，皇后在她的龙船上，苦思如何挽救乾隆。她带着一脸的惨切，在船舱里走来走去。船舱外的西湖，躺在黑暗的穹苍下，波平如镜，月华如水，春风吹得游人醉……这些，和她都没有关系，她心里眼里，只有乾隆。自从四年前，她被紫薇和小燕子收服以后，她再也不为自己的利益争，不为十二阿哥的地位争，她真的洗心革面，完全看开了。惟一看不开的，是乾隆。她认为自身存在的价值，就是为乾隆奉献。她不想再争宠，但是，乾隆的健康，乾隆的名誉，乾隆的声望，乾隆的尊严……都是她抛不开，逃不掉的责任！
    桌上，铺着一张白色全开的宣纸。宫女们在磨墨，洗笔，倒茶倒水。
    容嬷嬷进舱，脸色灰白的走到皇后面前，低声禀告：
    “娘娘！事情大概就这样定案了，所有的大臣们，商量到刚刚才离开，好像，三天以后，就要举行册封大典，孟大人建议队伍经过苏堤，在曲院风荷举行盛大的典礼！”
    “老佛爷怎么说？”皇后问。
    “老佛爷在船舱里掉眼泪，晚餐也没吃！令妃娘娘陪在那儿呢！娘娘要不要也过去问候一下？”
    “有令妃娘娘在那儿侍候着，就够了！”皇后对宫女们挥手，宫女都退下了。
    皇后走到书桌前面，看着桌上的宣纸。容嬷嬷赶紧过来磨墨。
    “娘娘要写什么？”
    “写一封奏折给皇上！”
    “娘娘，没用了！今天连紫薇格格都挨了打，皇上已经下定决心，您就不要再费心写奏折了，皇上不会看的！你写了奏折，只怕皇上又要说您是妒妇……”
    “皇上尽管冤枉我，菩萨在天上看着！”皇后坚定的说，“皇上只要举行了这个册封典礼，一定会身败名裂。我不能因为怕挨骂，就保持沉默。不管写奏折有用没用，我都要写！后果如何，我也顾不得了！”看了看宣纸，抬头毅然说，“容嬷嬷，不要磨墨了！去拿一个小碗来！”
    “小碗？”
    皇后看到桌上有个白瓷的水盂，就拿了过来，喊道：
    “不用了，用这个就好！把水倒掉，擦干净拿给我！”
    “是！”容嬷嬷赶紧去做，把水盂拿到桌上，不解的，“娘娘要水盂做什么？”
    皇后把宣纸铺平，在桌上拿起一把裁纸刀，一刀对自己的手指划了过去。这一刀可用足了力气，刀口划得又深又长，顿时间，鲜血直冒。容嬷嬷发出一声惊呼。
    “娘娘！你这是做什么？”
    皇后把鲜血滴进水盂，就用手指蘸着鲜血，在宣纸上写字。
    容嬷嬷震撼着，含泪看着，急忙去拉平纸张。
    血转眼就干了，不够用，皇后再拿起刀，又是一刀划下。
    容嬷嬷看得心惊胆战，含泪急喊：
    “娘娘！请用奴才的血！请用奴才的血！”说着，就去抢刀子。
    “不行！这封血书，是我的心血，我的诚意，不能用任何人的血来取代！”
    皇后就一字一字的写下去。
    夜深的时候，乾隆正倚窗而立，外面忽然传来侍卫大声的通报：
    “老佛爷驾到！皇后娘娘到！令妃娘娘到！晴格格到！”
    乾隆一震，如此夜深，太后带着皇后、令妃来，想必为了阻止他娶盈盈。他立刻戒备起来，一副如临大敌的样子。只见太后带着皇后、令妃、晴儿和容嬷嬷走进舱来。
    皇后手指上，厚厚的包扎着。容嬷嬷双手恭恭敬敬的捧着卷成一卷的奏折。
    “皇帝！”太后板着脸，“我听福伦说，封妃的事，你已经势在必行了！”
    “是！”乾隆背脊一挺。
    “我知道，现在无论是谁，也没办法改变皇上的决定。皇后有一份奏折，她不敢拿给皇帝看，希望我转交，我把皇后带来，当面把奏折交给皇帝，希望皇帝看一看！”太后昂首挺胸的说，一股正气凛然的样子。
    容嬷嬷就上前，屈膝跪下，双手呈上奏折。
    乾隆本能的一退，看着众人。
    “今天是什么日子？人人都要朕看奏折？朕不要看！”
    “老佛爷亲自送来，皇上，不管怎样，您好歹也看一看！”令妃婉转的劝着。
    容嬷嬷就膝行上前，两眼含泪，把奏折更加高举。
    “皇上！请看奏折！”
    乾隆无奈，只得接过奏折，打开一看，只见满纸血迹斑斑，触目惊心。乾隆吓了一大跳，手一甩，奏折飞出去，落地。
    “那是什么东西？”乾隆又惊又怒的问。
    “是臣妾写的血书！”皇后往前一步说。
    “血书！你写血书！朕做了什么十恶不赦的大事，要劳动皇后写血书！”
    容嬷嬷膝行过去，拾起血书，再度膝行过来，高举呈上，悲声的喊：
    “皇上！请看在皇后娘娘割破手指，一字一泪，写了足足两个时辰的份儿上，请过目！”
    乾隆一怒，对着容嬷嬷一脚踹去。
    “你这个老刁奴，坏事做尽，现在又来破坏朕！什么血书，朕不要看！”
    容嬷嬷被踹得飞跌出去，爬起身子，手里仍然紧握着那份奏折，不住磕头：
    “皇上！皇后几乎流尽了她的血，才写出这篇奏折！皇上，您慈悲一点，请过目！请过目！”
    太后走过去，从容嬷嬷手中，接过血书，严厉的看着乾隆：
    “皇帝！你是不是要我跪呈这封血书？”
    太后作势要跪，乾隆大惊，急忙抢过血书，咬牙切齿的说：
    “好好好，朕过目！”
    乾隆打开血书，匆匆的看了一遍，激动不已，胸口剧烈的起伏着。
    “看样子，朕已经引起了全家的公愤！”他抬头看皇后，“你字字句句，是为了朕的名誉，朕的声望，朕的国家……事实上，你只是为了你皇后的地位！以前，为了想要朕立十二阿哥为太子，你处心积虑，犯下的种种大错，一件件都在眼前，现在，你居然敢对朕表演这一手‘血书’！你的忠心，朕看不到，你的贪心，朕看明白了！你利用老佛爷，想把所有不利于你的人，一概消灭！你太可怕了！”
    皇后踉跄一退，悲愤的看着乾隆，义正词严的说：
    “皇上！臣妾对于从前犯下的过错，早已知罪了。这次，臣妾跟着皇上南巡，就是抱着赎罪的心情同行的！只要对皇上有帮助的事，要我粉身碎骨，我就粉身碎骨！要我头破血流，我就头破血流！臣妾早就把自己的生死，都置之度外了！我写这封血书，不是做姿态，不是演戏，里面字字句句，都是我的忠诚，都是我对皇上的一片心！皇上可以轻视我，可以恨我，但是，我仍然冒死请求，请皇上取消册封典礼！”
    乾隆大怒，暴喝着：
    “取消册封典礼！你当初为什么不要朕取消立后典礼？”
    太后往前一站，厉声说：
    “皇帝！你今天还把我当你的额娘，就接受皇后的提议！皇后的忠诚，让人感动！你摸摸你自己的良心，问问你自己的良心，你真的理直气壮吗？”
    令妃见闹得不可开交，急忙上前，拉住乾隆，劝着：
    “皇上！您就听老佛爷的吧！如果这位夏姑娘有情有义，不妨先带进宫，这封妃的事，慢慢再谈也不急呀！想当初，我跟着皇上，也熬了多少年才封妃的……”
    令妃话没说完，乾隆迁怒的大叫：
    “令妃！你也跟着皇后一个鼻孔出气！你熬了多少年，别人就该熬多少年吗？朕还有多少年可以给别人来熬！朕知道了，你和皇后一样，都不希望夏盈盈进宫，朕还没有封妃，你们已经准备群起而攻之了！”
    “皇上！您这样指责臣妾，实在太过分了！”令妃一阵伤心，眼泪就落下了。
    太后怒不可遏：
    “皇帝！你疯了吗？你要把所有对你忠心的人，一网打尽吗？你在南巡途中，迷恋一个烟花女子，闹到人尽皆知，现在，竟然要大张旗鼓把她封为贵妃！你这种行为，已经到了鬼迷心窍的地步！那个夏盈盈，一定是个狐狸精！该当处死！”
    乾隆一听，气得浑身发抖，抓起那张奏折，就撕得粉碎。
    容嬷嬷一看，就合身扑上，去抢奏折，哭着喊：
    “皇上！那是皇后娘娘的血书呀……是她用一滴一滴的鲜血写出来的呀！不要撕，不要撕……”抢到几张碎纸，就捧着碎纸，忘形的大哭起来，“娘娘！我的娘娘啊你那左一刀，右一刀，为了什么啊……”
    乾隆对容嬷嬷怒吼：
    “住口！你有什么资格在这儿狼嚎鬼叫？”
    晴儿一直惊心动魄的旁观着，这时，见情况恶劣，急忙奔出船舱去搬救兵，她知道，乾隆这么大的火气，能够说话的，恐怕只有紫薇和小燕子。
    皇后抬头挺胸，悲愤的看着乾隆，浑身上下，带着一团正气，冷静的说：
    “容嬷嬷，不要哭了！奏折撕了就撕了！皇上不愿意看，那不过是废纸而已，一点价值也没有！”她抬眼正视着乾隆，“皇上！您认为臣妾反对夏盈盈，是因为臣妾嫉妒夏盈盈吗？臣妾是您的皇后，就是您的女人，就算嫉妒，也情有可原吧！但是，臣妾不嫉妒她，臣妾可怜她！她现在还不明白，以为当了贵妃，有多么了不起！其实，她只要看看我和令妃，就明白了！即使当了皇后和贵妃，也不过如此！宫里的女人，是人间最惨痛的悲剧！我和皇上，走到今天这一步，情已尽，缘已了！我的忠心，被皇上践踏到这种地步，我的心也死了！”
    皇后说完，突然从袖子里抽出预藏的利剪。大家一看，都惊呼起来，容嬷爐合身扑上前去，就和皇后抢剪刀，喊着：
    “娘娘！你要做什么？不要！不要……娘娘！把剪刀给奴才……给奴才……”
    皇后和容嬷嬷都滚倒在地。皇后一把解开头发，就用剪刀去剪头发。容嬷嬷大惊，拼死去抢剪刀，她的手，一把就握住了剪刀的利刃。哭着喊：
    “娘娘！头发是满人最珍惜的，剪了头发，怎么梳髻呢？怎么戴旗头呢……”
    皇后用力一拔剪刀，利刃从容嬷嬷手心抽过去，鲜血顿时如注。她痛喊：
    “皇上！如果我心口不合一，让我就像这些剪断的头发！”
    一阵嘁哩喀嚓，大绺大绺的头发飘落于地。转眼间，皇后已经剩下满头乱发。
    这时，紫薇、尔康、晴儿、小燕子、永琪全部冲了进来。大家都听到了皇后凄厉的喊声，又看到这种情形，人人目瞪口呆。
    太后、令妃早已惊呆了，乾隆也怔在那儿。容嬷嬷满手鲜血，跳在地上，还想抢救没剪的头发。
    小燕子忍不住，冲上前去，一把抓住皇后的手，死命把剪刀夺了下来，惊喊着：
    “皇额娘！你怎么又剪头发了呢？”
    永琪赶快奔过去，把剪刀拿过来，交给宫女拿走。
    皇后颤巍巍的站起身子，抬头看乾隆，咬牙说：
    “忠言逆耳，生不如死！”
    皇后说完，又一头对船上的柱子撞去。大家实在没有料到头发已经剪了的皇后，还会撞柱子，来不及阻挡，只见皇后的头，重重的撞在柱子上，血溅了起来。
    容嬷嬷脱口尖叫：
    “皇后呀……娘娘呀……”
    容嬷嬷喊着，扑了过去。小燕子也扑过去，要抱住皇后，竟和容嬷嬷重重的相撞，两人一起跌落于地。
    皇后撞了一次，再退后，又去撞柱子。尔康和永琪一看不得了，两人同时上前，永琪抱住了皇后，尔康挡住了柱子。尔康大叫：
    “皇额娘！生命珍贵，不要这样！”
    “皇额娘，不要冲动！”永琪同时喊。
    皇后挣扎着，还想撞头。喊着：
    “放手！你们让我去！这样的人生，我毫无留恋！”
    容嬷嬷爬了过去，抱住皇后的腿，哭喊着：
    “娘娘！您还有十二阿哥呀……他还在宫里等你回去呀……你忘了吗？”
    皇后一听到十二阿哥，这才泪落如雨。紫薇和晴儿相对一看，急忙上前，搀扶皇后的搀扶皇后，搀扶容嬷嬷的搀扶容嬷嬷。
    这样一场惊心动魄，乾隆、太后、令妃直到此时，才回过神来。太后惊魂未定，抖着声音说：
    “皇后……你这……这也……太过激烈了！”
    令妃扶着太后，也在发抖，赶紧提醒：
    “容……嬷嬷，你……赶快……扶你的主子……回去休息吧！”
    晴儿在惊吓中，还维持着冷静，回头对吓傻了的宫女们急喊：
    “快传太医！请他直接去皇后娘娘的船上！”
    宫女们答应着，飞奔出去。
    乾隆看着一片混乱的船舱，看着长辈的太后，平辈的皇后令妃，还有小辈的永琪尔康等人，突然心灰意冷了。
    “罢了罢了！皇后，你的奏折，朕看到了，你所请的事，朕照准！尔康，告诉你阿玛，册封贵妃的事，就暂时不提了！”
    “是！”尔康急忙回答。
    大家面面相觑，都没料到乾隆居然放弃纳妃了，太后立刻喜上眉梢。
    乾隆神色萧索，盯着皇后，冷冷的说：
    “皇后，你剪掉头发，这已经不是第一次！我大清没有无发国母，皇后这个位置，对你显然不合适！从今天起，你不再是朕的皇后！明天，朕让福伦护送你，提前回宫去！坤宁宫，你不能再住，你搬到后面的静心苑去闭门思过吧！”
    紫薇一惊，忍不住上前，恻然的看着乾隆：
    “皇阿玛！您既然接受了皇额娘的奏折，应该是想明白了，为什么不原谅她呢？她是一时情急，才会做出这些事情呀！”
    乾隆凝视紫薇，脸色凄凉哀怨。
    “紫薇，朕并没有想明白，只是情势逼人，迫不得已！朕再坚持下去，你们全体都会变成联的敌人！不能负天下人，只能负一人！你娘的前世今生，朕都注定辜负！连你都无法了解，朕还能祈望谁了解？”一抬头，厉声，“来人呀！把皇后带下去！”
    “喳！奴才遵命！”侍卫一拥而入。
    容嬷嬷扶着皇后，主仆二人，都是头破血流，十分狼狈。皇后一退，避开侍卫，对乾隆傲然的昂着头：
    “皇上！你放心，不用派人押着我，我不会逃跑的！我连生命都可以不要，我还在乎‘皇后’的头衔吗？”她屈了屈膝，“谢皇上接受了我的奏折，臣妾心满意足了！再见无期，皇上珍重！”
    皇后就扶着容嬷嬷，竖着一头乱发，傲然的走出舱外。
    众人全部震慑着。

 17

    17
    这一晚，泊在西湖边的皇家船队，不管是乾隆、太后等人住的大龙船，还是阿哥、格格们住的画舫，没有一处有人睡觉，大家都是彻夜无眠的。乾隆下令，第二天一早就送走皇后，年轻的一辈，人人忘了曾经和皇后敌对，现在，居然个个同情她。
    尔康帮福伦收拾了行李，回到画舫，紫薇正在唉声叹气。
    “我刚刚帮阿玛收拾了行李，阿玛明天一早就动身……”尔康在感慨之余，还有深深的隐忧，“唉！真没想到，一趟杭州之旅，会演变成这样。这皇后中途被送回，也是一件震动朝野的大事！明天还不知道杭州的官员，要怎样议论呢！”
    “尔康，我想跟阿玛一起，提前回去！”紫薇轻声说。
    “为什么？”尔康抗拒的问。
    “我的心情很不好，皇阿玛对我，这么失望，还动手打了我，我真的很难过。夏姑娘这个人，又牵涉到我娘的前世今生，让我不知所措。对于皇额娘，我也有很多同情，她今晚这一幕，实在太惨烈了！我想陪她回去，一路有个人跟她说说话，她心里可能会好受一点……”
    尔康凝视她：
    “你永远这么善良，皇额娘以前对你的那些行为，你都忘了？”
    “都忘了！我一路看到今天，我觉得，如果历史要给皇额娘定位，她以前的种种，不会有什么痕迹，她今晚的所作所为，会肯定她的价值！她让我佩服，我们都做不到的事，她做到了，她使皇阿玛停止了册封典礼！”
    “可是，这个故事还没有结束。如果皇阿玛执意要带夏姑娘回宫，问题还是很多！老佛爷那儿，还是会天翻地覆！朝中的文武百官，还是会议论纷纷！”
    紫薇不禁打了一个冷战，这是实情。乾隆虽然取消了在杭州的册封典礼，但是，带夏盈盈回宫，大概绝对不会改变的。
    尔康就用胳臂圈着她，看进她的眼睛深处去。
    “我知道，你还有一个最重要的原因，想提前回去，你想东儿，想得不得了！”
    紫薇深深点头。
    “可是，阿玛走了，我肩上的责任更大了，你也一起走，碰到事情，我跟谁商量去？再有，我有一个直觉，夏姑娘这件事，恐怕你才是解铃人，皇阿玛虽然打了你，但是，你的话，对他才有一言九鼎的分量！再说，皇额娘被押解回去，你也跟着回去，似乎摆明了跟皇阿玛作对，这样不大好吧！再说……”他停住了，凝视紫薇，深情的，“我说了一大堆理由，实际只有一个，让你提前回去，我怎么舍得？不要，紫薇……除非迫不得已，我们千万不要分开！”
    紫薇迎视着他的目光，感动至深，伸手环绕住他的脖子，把头靠进他的肩窝里，轻声的说：“我知道了！反正有千千万万个理由，我得跟你一路走！”
    “是！”尔康也轻声的回答。
    至于永琪的船上，小燕子可没紫薇那么镇定，她在船舱里用力的走来走去，一会儿叹气，一会儿跺脚。船被她弄得摇摇晃晃。永琪在灯下握笔疾书，几次摇得他必须停笔。她一边走，一边嚷着：
    “气死我了，气死我了！皇额娘改邪归正，写了那么一大篇血书，皇阿玛居然不感动，还要把她赶回去！尽管皇额娘以前，做了好多坏事，这件事，实在做得够英雄……”
    永琪抬头，忍不住更正她的措辞：
    “‘改邪归正’用得很好，‘够英雄’这个词不通……”
    小燕子用力一跺脚，船一歪，永琪的笔在纸上一画，把好不容易写好的一篇字全毁了。小燕子大叫：
    “不要教我怎么说话，怎么用成语了，我快要爆炸了！”
    永琪掷笔一叹，站了起来：
    “我才快要爆炸了呢！写了半天，全被你毁了！你这样‘拼命’的走，拼命‘跺脚’把船弄得东倒西歪的，我不止快要爆炸，我都快要晕船了！”
    “你好奇怪，这个节骨眼，你居然沉得住气，还在船上练字！”
    “我不是练字，皇阿玛心情那么坏，我得想个办法让他分心，所以想连夜把浙江的海堤计划赶出来！”
    “你不要想办法让皇阿玛分心了，你赶快想办法让他不要赶走皇额娘吧！”
    永琪走上前去，揽住她，沉声说：
    “这件事已经不能挽回了！皇阿玛的个性那么强，皇额娘逼得他走投无路，逼得他忍痛取消封妃，他心里的一股怨气，不出在皇额娘身上，还能出在谁身上？今晚已经是不幸中的大幸，还好，皇阿玛还没有要她的脑袋！”
    “那……”小燕子期盼的抬头看永琪，“如果你连夜赶出了那篇什么计划，皇阿玛一高兴，会不会原谅皇额娘？”
    “谁都救不了皇额娘了！不过，你也不要急，等到我们回宫以后，大家再慢慢想办法！目前，皇额娘先回宫，比她留在这儿好！留在这儿，才是天天有危险，宫里比较安全。其实，皇额娘自己也知道的，她递交血书，就是抱着视死如归的心态！她成功了……她牺牲了自己，达到了目的，她实在很了不起，实在做得……”他注视小燕子，不由自主，引用了她的语言，“够英雄！”
    小燕子想笑，笑容才现，就消失了。
    “好可惜！我刚刚才发现，我开始喜欢皇额娘，她就要走了！连容嬷嬷，我也有些喜欢了，她也……够英雄！”
    永琪欣赏的看着小燕子，说不出心里对她有多么喜爱。那么不记仇的小燕子，那么善良的小燕子，那么心直口快的小燕子，那么充满侠义之心的小燕子！她真是上苍给他的瑰宝！是他这一生的至爱。他紧紧的揽住她，心里想着皇后，想着夏雨荷，想着令妃，想着夏盈盈，想着含香，想着宫里成群的嫔妃们，想着皇后所说：“宫里的女人，是最大的悲剧！”不禁心有戚戚焉。小燕子啊，他在心中起誓，我绝不让你成为宫里的悲剧！
    第二天一早，福伦就带着一队官兵，启程押送皇后回宫。
    尔康、永琪、紫薇、小燕子在马车前送行，晴儿代表老佛爷，也送来一些吃的用的，箫剑帮忙搬运行李，大家眼睁睁看着皇后和容嬷嬷，主仆二人，凄凄凉凉的上车离去。这也是一件非常讽刺的事，皇后离开杭州，所有杭州的官员，没有任何一个来送行。宫里的人，也都避之惟恐不及。今天来送行的，对皇后依依不舍的，却是当初和皇后势不两立的这群年轻人。
    “皇额娘！我给您准备了热茶，是用上好的茶叶泡的，我用暖炉热着，大概走两个时辰都不会冷。还有一包茶叶蛋，饿了可以吃。还有一些小点心，都拿到车上去了。”紫薇叮咛又叮咛，看到皇后面无表情，只得吩咐容嬷嬷，“容嬷嬷，你照顾着皇额娘，别让她路上饿着冷着，伤口要换药……你也要照顾你自己，知道吗？”
    “紫薇格格放心！我只期望菩萨保佑，让我活得比娘娘长，我要用我一生所有的时间来照顾娘娘，饥寒冷暖我都会小心！”
    “娘娘，老佛爷要我代表她，给您送行！她说，在这个节骨眼，她不好再让皇上生气，就不送你了！要你一路保重。她还说，让您放宽心，您回宫后，过不了多久，我们也就会回去了，等到我们回宫，一切还有转圜的余地，您明白了吗？”晴儿明示暗示，回宫再想办法，生怕皇后想不开。
    皇后手里拿着一串佛珠，目不斜视，只是一个劲儿的数着佛珠，嘴里念念有词。
    “舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是，舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净……”
    小燕子一个激动，把手里的一样东西，往皇后手里一塞，嚷道：
    “皇额娘！你不要念经了，那个佛珠保护不了你！我送你一样东西，这个东西才能保护你！这一路上，万一有卫队不好，万一有人对你不礼貌，万一有人不听话……将来，我们回宫以后，万一皇阿玛又找你的麻烦，这个都可以帮你解决问题！”
    众人看去，原来小燕子塞给皇后的，竟是她的免死金牌。
    “这个金牌，皇阿玛说过可以送人吗？”永琪惊看小燕子。
    “没说过，可是，他也没说不能送人呀！”
    皇后这才一退，把金牌塞回小燕子手中，深深的看着小燕子。
    “你的好意，我心领了，是生是死，我早就不在乎。这个金牌，还是你留着吧！来日方长，它对你比对我有用！”
    “我要给你嘛，皇额娘，你就收下嘛！”
    皇后说什么都不收，把金牌塞回小燕子怀里，上车去了。不管有多少叮咛，不管有多少的不放心，皇后在福伦的押解下，终于去了。
    转眼间，车子和马队，就消失在尘土之中。
    永琪等六人，目送车车马马，越走越远，大家依旧站在那儿，望着飞扬的尘土，感到一阵凄凉。
    “没想到那么风光的来，那么凄凉的回去！”尔康不胜感慨。
    “宫里的女人，是最大的悲剧！”紫薇不禁引用了皇后的话。
    箫剑看着晴儿，忽然激动起来：
    “晴儿！你真应该离那个皇宫远一点！我看，皇宫是个很可怕的地方，你最好还是考虑一下，要不要跟我一走了之？”
    晴儿一惊，看着箫剑，惶恐起来。
    “你不是答应了我，要接受皇上的安排，到北京去吗？”
    “那是迫不得已的答应，是被你感动的答应，是完全没有理性的答应，也是完全违背本性的答应！”箫剑烦躁的说，眼看乾隆对皇后的绝情，他心底的矛盾又起，去北京，做这个皇帝的臣子，他不知道自己要如何过这一辈子？
    晴儿怔住了，呆呆的看着箫剑。小燕子一跺脚。
    “哥！你跟晴儿难得可以说两句知心话，你嘴巴也甜一点嘛！已经决定了的事，现在又想翻案吗？你不止有晴儿，你还有我呢！”说着，就悲哀起来，“你看，我已经没办法逃了，注定是‘宫里的女人’了！”
    “所以，你也是一个错误！”箫剑冲口而出，“就因为我当初心太软，才让你陷进这个错误！”
    小燕子一愣，还没说话，永琪忍无可忍向前一冲，恼怒的看箫剑：
    “箫剑！你到底是怎么回事？我们夫妻过得好好的，你不要来挑拨离间！你这是指着我鼻子骂，说我不好，说小燕子嫁错了人，请问你，到底我有哪点不好？”
    “你最大的不好，就是有那样一个皇阿玛！”箫剑激动的嚷，“你看他朝三暮四，寡情寡义！我还在这儿一路保护他……”越想越气，有苦说不出，“我有气！我快憋死了！”
    永琪瞪着箫剑，也越想越气：
    “你嘴里尊重一点，你再骂皇阿玛，我不管你是不是小燕子的哥哥，我跟你翻脸……”
    尔康急忙往两人中间一站，着急的喊：
    “你们两个是怎么了？我们现在有一大堆的问题，你们不要再起内讧了！”就一本正经的看着箫剑，话中有话的说，“箫剑，不是我说你，男子汉大丈夫，该放下的就放下！最忌讳要放不能放，要收不能收！”
    “对！你说得都对！我自从认识了你们，就一路堕落下去，现在，哪儿还配称为‘男子汉大丈夫’？我早已弃械投降了！”
    紫薇走过来，对箫剑柔声说：
    “你不要自己跟自己战争了，为了晴儿，你说过，你什么都忍，什么都放弃！你忘了晴儿怎样抱病追你吗？人生，得到这样的生死知己，不是超越了一切吗？”
    箫剑愣住。尔康就急急的说：
    “来来来！我们大家研究一下，现在该怎么办？皇阿玛的事，我们不能不管，要怎么管，大家有主意没有？”
    箫剑转身就走，一面走，一面大声的说：
    “从今天起，你们对那个皇阿玛要做的任何事，都别拉扯上我！我不管，我也管不着，我去透透气！”说着，就大踏步的走开了。
    “你等等我！我跟你一起去……”晴儿一惊，生怕他哪根筋不对，又弃她而去，就忘形的追着箫剑喊。
    转眼间，两人就走得不见踪影了。剩下永琪等人，面面相觑。
    箫剑走着走着，听到身后晴儿的脚步匆匆，一回头，看着追来的晴儿。
    “你不要追着我，让我一个人清静清静！”
    晴儿哀恳的凝视他，眼里，盛满了深情。
    “我知道，你对于做官，恨之入骨。你这么恨这件事，我也不能勉强你！我那天追你的时候，就对你说过，我什么都不在乎了，如果你真的如此痛苦，我就跟你一走了之吧！”箫剑站住了，凝视她，眼里带着痛楚。
    “真的吗？你真的愿意跟我四海为家吗？”
    “你在哪里，哪里就是我的家！”晴儿义无反顾的说，眼中，顿时泪光闪烁，“箫剑，你知道吗？自从上次你几乎骑马走掉，我每晚都做噩梦，梦到我在大雨里追你，不停的追你……可是，你骑着马一直跑，都不肯回头，我一路追一路摔跤，最后，你的马还是跑得看不见了……我就哭着从梦里醒来，浑身都是冷汗！”
    箫剑听到晴儿这样的告白，想到那天冒着大雨追马的她，想到她抱住他的腿，哭着求他带她走……他看得痴了，情不自禁，握住她的手，哑声的、郑重的说：
    “晴儿，你看清楚我，我没钱没势，我向往的生活，是无拘无束的流浪生活，你如果跟了我，就要把宫里那种锦衣玉食的日子，彻底抛开，你做得到吗？”
    她死死的盯着他，拼命点头。
    “我曾经说过，为了你，我愿意抛开心里所有的矛盾，不再挣扎，不再逃避……可是，我失败了！”他歉然而痛楚的说着，“我真的没办法回北京去做官，真的没办法做乾隆的臣子！当皇帝要‘仁’，当臣子要‘忠’，我实在没办法让自己当一个心口合一，没有怀疑的忠臣！我只有一条路，带你走！”他深切的看着她，“晴儿，我可以把我心里最大的秘密告诉你吗？”
    晴儿被他那悲苦的眼神吓住了，不住的点头：
    “你有秘密？是！”她心头一跳，神色严肃，“我和你生死与共，你的秘密，就是我的秘密！我一直觉得你有心事……告诉我！”
    箫剑四顾无人，就把晴儿拉到树下，低声的、沉重的开了口：
    “那天，你去祭了我的爹娘，我爹，他的名字不是方淮，他的名字是方之航。二十四年前，他因为一首剃头诗，被乾隆下令斩首！我娘在我爹处死那天，用我们方家祖传的剑，抹了脖子！”
    晴儿大震，踉跄一退，睁大了眼睛，她目不转睛的看着箫剑。
    箫剑也目不转睛的看着她。
    于是，箫剑开始述说自己和小燕子的身世，那深藏在他内心的故事。他和乾隆的血海深仇，他对小燕子和永琪的无奈……他的种种种种。他细细的说，晴儿震惊的听，这才了解了许许多多自己从来不了解的事。当箫剑终于说完，晴儿目不转睛的看着他，在震撼之余，只觉得爱他爱他爱他！这个背负着沉沉重担的男人，这个为了她留在北京，忍受煎熬的男人！她爱他，爱他，爱他！她凝视着他，轻声的喊：
    “我这才知道，你身上一直压着多么沉重的担子！我也恍然大悟，你为什么常常要逃走？为什么身上总是带着哀愁。箫剑啊，这么长的日子，你怎么熬过来的？”
    箫剑无语，只是深刻的看着面前这对痴情的眸子。
    两人就这样四目相对，默默的看着彼此。过了好一会儿，晴儿吸了一口气，下定决心了，她温柔的开了口：
    “听我说，小燕子和五阿哥已经成了夫妻，皇上有意栽培五阿哥当太子，小燕子将来是皇后的命……这样，你先父的死，阴错阳差，成就了小燕子成为国母，也是一种奇妙的因果。你就……千万不要破坏小燕子的幸福，这个秘密，绝对要咽下去，好不好？”
    “我早就想通这一点了，要不然，怎么会允许小燕子和永琪成亲？我要说，老早就说了！”
    “那么，‘报仇’两个字也就不提了！剩下的事，只是我和你！”晴儿的眼光，变得无比的坚定，“我终于明白你的抗拒，终于明白你的痛苦，我……跟你走！我们不回北京了！”
    箫剑震动的直视着她。
    “等到知画来，有人接我的手，我们就走！”晴儿继续说，“让我在这几天里，能对老佛爷尽最后的一点孝心。我估计，大概三天以后，我会收拾一些东西，我们挑一个月黑风高的晚上，就从杭州逃走吧！”
    箫剑激动的把她的手，紧紧一握，感到无法喘息了。爱上晴儿以来，这是第一次，他觉得眼前乍见光明。
    “你决定了吗？”
    “我决定了！”晴儿答得斩钉截铁，毅然决然。
    “那么，我们悄悄的走，什么人都不要惊动！要走，就走得干脆！多一个人知道，多一分危险！”
    “是！我会在知画来了以后，再找机会跟你计划一切！”箫剑把她拉进怀中，死死的凝视她。
    “一言为定吗？”
    “一言为定！”晴儿说，紧张起来，看看四周，“不早了，我们赶快回到船上去吧！”
    “回去以后，不要露出任何痕迹来，知道吗？在尔康、永琪、紫薇、小燕子他们面前，也不能透露口风，知道吗？”
    “你也是！”晴儿点头。
    两人相对注视，眼里，都充满了紧张、信赖和义无反顾。一件即将翻天覆地的大事，就在两人这番倾谈下决定了。
    在晴儿和箫剑定下逃亡大计时，紫薇和尔康，也做了一个很大胆的决定。他们要到翠云阁，去访问那位夏盈盈姑娘。明知这样做，给乾隆知道了，一定会大大震怒。但是，眼看皇后作了这样的牺牲，紫薇就觉得，如果他们都不做什么，对不起皇后，对不起自己，也对不起乾隆。做了，就算没有结果，总是努力过了，可以问心无愧。至于乾隆的“震怒”，一时之间，也顾不得了。
    在翠云阁那曲径通幽的花园里，在繁花如锦的小径上，紫薇和尔康见到了夏盈盈。盈盈带着满脸的惊讶，看着来访的两个人。她睁大眼睛，备战的说：
    “哇！贵客光临，咱们这翠云阁真是蓬荜生辉！丫头说有客来访，我可怎么都没料到，居然是格格和额驸！”就大声喊，“丫头！赶快用最好的‘金丝银钩’茶叶，泡一壶好茶，送到亭子里来！”
    丫头们答应着，匆匆跑开。
    尔康和紫薇，看着夏盈盈，只见她穿着一身飘逸的，鹅黄色的衣裳，站在柳树下面。嫩绿的柳枝，轻拂着她那松松挽起的头发，淡淡的脂粉下，是一张美丽绝伦的脸庞。她身材纤细，腰肢一握，站在那儿，亭亭玉立，简直像一幅画。她那对乌黑的眸子，黑得发亮，带着种大无畏的孤傲，直视着他们。那对眼睛，像两泓深不见底的潭水，平静无波，却莫测高深。两人面对这样的盈盈，都不由自主的有些紧张。
    “夏姑娘不要忙！我们突然造访，实在冒昧，希望夏姑娘不要见怪！”尔康说。
    盈盈看着紫薇，率直的问：
    “你就是夏雨荷的女儿？”
    “不错！”紫薇有些惊讶，“你已经听过我娘的故事了？”
    “皇上都告诉我了！”盈盈答得坦白，“没想到，那晚，一时心血来潮，夜游西湖，居然因为一首曲子，让皇上‘错爱’了！”
    “错爱？”紫薇睁大眼睛，“皇阿玛连‘前世今生’的疑惑，也跟你提过吗？”
    “是！我一再告诉皇上，我绝对不是夏雨荷，无奈皇上有他的看法和想法，我想，皇上对你娘，是真的不能忘情吧！”
    尔康凝视盈盈，终于有些了解乾隆对她的迷恋了，他困惑的问：
    “你确定你和紫薇，不是一家人吗？难怪皇上错爱，你的神韵，和紫薇也有若干相似的地方，都有一股遗世独立，飘然出尘的雅致。”
    “额驸夸奖了，我和紫薇格格，哪儿能够相提并论？我可以确定，我和紫薇格格，不可能有任何牵连。”盈盈脸色一正，锐利的看两人，“我想，格格和额驸到这儿来，不是研究我的长相韵味，是有话要说吧？”
    “不错！你知道皇后被送走的事吗？”尔康就直接开口了。
    “整个杭州城，都在谈论这件事，我怎么可能不知道？”盈盈背脊一挺，脸色冰冷的，“原来，两位是来‘兴师问罪’的！”
    “不是这样，你误会了”，紫薇急忙接口，诚恳的看着盈盈，声音里带着恳求，“我们一点兴师问罪的意思都没有！我是来这儿，请求你帮忙的！”
    盈盈看看尔康，看看紫薇。
    “请求我帮忙？我能帮什么忙？”
    “夏姑娘，”紫薇深深的看着盈盈，“我听皇阿玛说，你是个奇女子，知书达礼，才华洋溢！我今天再仔细看你，更对你充满了奇怪的感情。我不知道人类有没有鬼神，有没有超越生死的力量？皇阿玛相信你身上，有我娘的影子，我娘一生，除了等待就是等待，是个苦命的人！我看夏姑娘，眉清目朗，充满自信，比我娘有福气多了！这福气，可能是进入深宫，封为‘贵妃’的命。也可能，是自由自在，生活在山水之中，得到一个神仙美眷的命……总之，你不是我娘，也千万不要做我娘！”
    盈盈注意的听着，听到这儿，忍不住冷冷一笑，有力的说：
    “紫薇格格名不虚传，好口才！兜了一大圈，要我放弃皇上，放弃‘贵妃’的地位，留在杭州的山水之中，等我那个现在还‘不存在’，将来也不知道会不会出现的‘神仙美眷’！是不是这样？”
    紫薇被她这样一堵，一时之间，堵得说不出话来。
    尔康急忙往前一步：
    “夏姑娘不要生气，紫薇的意思是说，皇阿玛对你的感情，有一大部分，是建筑在另一个女人的身上，这样的感情，不会让你害怕吗？”
    “害怕？”盈盈一愣。
    是呀！有一天，皇阿玛会发现，你有你的个性，你有你的思想，完全不是他梦中的那个女人，那时候，你要怎么办？在深宫里，那可是一个呼天不应，叫地不灵的地方！宫里，像皇后这样的女人，比皇后还苦命的女人，不知道有多少！你敢把自己的未来，赌在这样虚幻的缘分里吗？”尔康振振有词。
    盈盈挺直背脊，语气铿然的接口：
    “你们为什么不把这些理由，去分析给你们的皇阿玛听？只要皇上不要我，就算我真是夏雨荷的影子，也没有用！换言之，如果皇上要定了我，你们认为，我有几条命，可以拒绝皇上？一个像我这样的风尘女子，皇上的‘珍惜’，是多大的惊喜，你们明白吗？”她抬眼看紫薇，“你有没有想过，我也很可能像你娘一样，对这位皇上，动了真情！人生，能有几次这样的相遇相知？我应该放弃吗？听说你和额驸，也是冲破很多难关才结合的，当初，有人劝你和他分开吗？你听了吗？”
    紫薇震动着，睁大眼睛，看着盈盈。半晌，才点点头说：
    “我明白了！如果你动了真情，请你……忘记我们来了这一趟，我说什么，大概都没有办法改变你！至于我们为什么不去说服皇阿玛，我可以回答你这个问题，我们已经试过了，也失败了！为了你，皇阿玛和皇后反目，为了你，皇阿玛和老佛爷敌对，至于我们子女，个个都遭殃，我还挨了皇阿玛一个耳光！如果我们能说服皇阿玛，我们就不必来这儿了！”
    盈盈顿时怒上眉梢了，大声起来：
    “你们说服不了皇上，就来说服我？因为我地位卑贱，听了你们的话，应该羞愧得无地自容，马上退出这场游戏，是吗？”
    紫薇泄气极了，说不下去，瞪着盈盈：
    “算了！到这儿来，不过是我们走投无路下的一条路！现在，我承认我们来错了，对不起！我们告辞了！”
    紫薇拉着尔康，就向门外走。盈盈大声的喊：
    “等一下！”
    紫薇站住了。
    “什么叫‘走投无路下的一条路’？皇上有那么多嫔妃，多一个又怎样？为什么要排斥我？因为我出身风尘？因为我是青楼女子，是吗？如果我是名门闺秀，八旗子女，就不一样了？是不是？”
    紫薇迎视着盈盈锐利的眼光，也挺直背脊，老实不客气的说了：
    “是！我相信你身不由己，也相信你至今玉洁冰清，但是，天下人不会相信！你跟了任何人，都不会有人去追究你的出身，跟了皇阿玛，你会名满天下。没多久，你就会被天下悠悠之口批评得体无完肤，只怕到了那个时候，你会觉得生不如死！”
    紫薇几句坦率的话，如同一盆冰冷的水，对盈盈当头淋下，把她打倒了。她忍着内心的伤痛，冷然的抬高声音：
    “哦？原来格格处处都在为我着想！”
    尔康听到这儿，忍无可忍，往前一迈步，大声的说：
    “紫薇的分析，字字句句，都是实情！你听得进去也好，听不进去也好，紫薇说的，还不完全，我帮她补全！皇阿玛如果娶了你，姑且不论你出身青楼，你的年龄，也足以做他的孙女儿！南巡，为的是考察民生疾苦，结果，娶了一个年轻的贵妃回去，文武百官和老百姓，要怎样评论皇阿玛？是！我们不止为你着想，我们更为皇阿玛着想！他的名誉和声望，对你而言，都没有丝毫意义吗？他是一国之君呀！他不是默默无闻的小老百姓！他不是可以为了一段感情远走天涯的人，他有责任，有许多无可奈何呀！”
    盈盈大为受伤，眼中燃烧着火焰，怒视紫薇和尔康。
    “我知道了，反正，我配不上一国之君！你们说完没有？说完！就请出去！我们这个‘青楼’，只怕玷污了格格和额驸的名誉，说不定，明天全杭州都知道额驸和格格驾临翠云阁，到时候，大概跳进黄河也洗不清！”
    “你不用威胁我们！”尔康大怒，“我们来这儿，就没有考虑过后果，你现在是皇阿玛的新宠，可以一状告到皇阿玛那儿，我和紫薇都没好日子过！你去告状吧，我们走了！”说着，他一拉紫薇，往花园门口走去。
    紫薇和尔康走了几步，紫薇回头，再度凝视着夏盈盈，真心真意的说：
    “对不起！我们不是来跟你吵架的，闹成这样，完全不是我的本意。还有一句话要跟你说，如果……你跟定了皇阿玛，你就排除万难，跟皇阿玛回宫吧！千万不要跟他说，等个一年半载再进宫，那样，你就真的变成我娘第二了！还有我一点也没有轻视你的出身，我在你身上，看到了‘高贵’两个字，即使在皇宫那样的地方，我也很少看到像你这样的女子！我不后悔来这一趟，我更加明白，皇阿玛为什么为你着迷了！其实，你一点也不像我娘，我娘是柔弱的，你是刚强的！”
    紫薇说完，跟着尔康离去了。
    剩下盈盈，震动的伫立着，深邃美丽的眸子，逐渐被泪水浸湿了。

 18

    18
    西湖的落日、西湖的桥、西湖的水、西湖的船、西湖的苏堤白堤……西湖的春天，一棵杨柳一棵桃，红绿相映。西湖的美，说不完，画不尽。多少诗人墨客，为之倾倒。
    这天黄昏，湖面上，轻飘飘的荡来一条画妨。盈盈又是一身月白色的衣裳，在一群红红绿绿的莺莺燕燕中，扣弦而歌。船上，还有一桌酒席，许多文人雅士在作陪。大家酒酣耳热，放浪形骸。此情此景，早有前人的诗写过：“平湖初涨绿如天，荒草无情不记年。犹有当时歌舞地，西泠烟雨丽人船。”
    乾隆在他的龙船上，凭栏而立，盈盈的歌声，清越高亢，婉转缠绵，随风而至：
    西湖柳，西湖柳，
    为谁青青君知否？
    花开堪折直需折，
    与君且尽一杯酒！
    西湖柳，西湖柳，
    今日青青明日瘦，
    劝君携酒共斜阳，
    留得香痕满衣袖！
    西湖柳，西湖柳，
    一片青青君见否？
    转眼春去冬又至，
    只有行人不回首！
    西湖柳，西湖柳，
    昨日青青今在否？
    纵使长条似旧垂，
    可怜攀折他人手……
    乾隆听到这样的歌声，看到那样寻欢作乐的小船，大惊失色，急喊：
    “来人呀！”
    “皇上！奴才在！”孟大人慌忙答应。
    “赶快去看看，那是不是夏姑娘的船？马上把夏姑娘请到朕的船上来！”
    “喳！”
    盈盈正在宴客，已经喝得半醉了。唱完了歌，还举着酒杯和客人们起哄比酒力。画妨中，一片笑语喧哗。
    一个女侍忽然伸头进船舱，嚷道：
    “盈盈姑娘！孟大人派人来接，那边龙船上有请！”
    客人们顿时鸦雀无声，全部收敛起来。
    盈盈一怔，举杯对客人嚷：
    “我们喝酒！不要破坏我们游湖的兴致！”回头喊，“告诉孟大人，我正招呼客人，没空去！”再对众人笑着嚷，“怎么？你们害怕了？还敢不敢跟我拼酒呢？”
    客人全部呆着，吓得大气都不敢出。盈盈一拍手，对乐队美女们喊：
    “来一点热情的音乐！添酒！”
    音乐喧嚣的响起。
    孟大人战战兢兢去向乾隆复命，乾隆大怒，用力的一拍桌子，对孟大人嚷：
    “什么？她不来？怎么可以不来？这是圣旨！你去把她抓来！”
    “是是是！臣马上去！”孟大人赶紧退下。
    乾隆恼怒的在船上走来走去，烦躁不安，隔船的笙歌，不住传来，又是刺耳，又是钻心。好不容易，歌声停了，终于，盈盈随着孟大人过来了。她云鬓半乱，眼儿半媚，笑容半掩，醉容半现。看到乾隆，就低低的请下安去。
    “皇上吉祥！”一请安，身子不稳，差点跌倒。
    乾隆伸手一扶，眉头紧皱，忍耐的说：
    “为什么喝得这样醉？来人呀！赶快煮一碗醒酒汤来！”
    “是！奴婢马上去煮！”宫女们答应着跑下船。
    乾隆挥手，孟大人也急忙退了出去。
    盈盈站稳，依旧笑容满面，醉态可掬的说：
    “皇上！这醒酒汤也用不着了，我这不是喝酒喝醉了，我是存心一醉。您就算#我醒了酒，我还是会醉！今天不醉，明天也会醉！今天明天都不醉，以前的许许多多日子，早已醉过、醒过、再醉过！这醒醒醉醉，醉醉醒醒，早就是生活的一部分，过去的抹不掉，未来的，大概也永远改不了！”
    乾隆心中一阵激荡，心脏猛烈的跳着，这一生，他还没有碰到过这种事。盈盈的一篇“醒醒醉醉，醉醉醒醒”像是绕口令一样，说来却清清楚楚，何醉之有？乾隆瞪着她，看了许久，一语不发，就把她一把抱起，抱到软榻上去放着。他凝视着她，冷静的，痛心的问：
    “说！谁去看了你？跟你说了些什么？”
    盈盈一怔，瞪着乾隆。
    “皇上说什么？我听不懂！”
    乾隆沉重的呼吸着，紧紧的盯着她：
    “不要跟朕演戏了！你从实招来，谁去看了你？谁说服了你？谁让你这样疯疯癫癫，在朕面前装疯卖傻？说！”
    盈盈大眼一眨，泪水立刻冲进眼眶。乾隆毕竟是乾隆，她装不了疯，卖不了傻，顿时瓦解了，悲切的喊：
    “皇上！”
    乾隆在她身边坐下，抓住了她的一只手，紧握在自己手中。凝视她，哑声的说：“这样是没有用的，你越是这样，朕越是离不开你！”
    盈盈眨动眼睑，泪珠滚滚落下。她凄楚的看着乾隆，凄楚的说：
    “皇上，您听我说，我不能跟皇上进宫，不能侍候皇上，请皇上放了我，原谅我！让我在西湖这一片山山水水中，过我悠闲自在的生活吧！把我弄进皇宫，皇上要冒着失去家人和尊敬的许多危险，我要冒着失去自由和欢乐的许多危险，不管是对皇上，还是对我，都是不利！如果我在宫中不能适应，会让皇上失望，到时候，皇上会不再喜欢我，甚至忘了我，我……不过又是深宫里的一个怨妇而已！”她说得诚挚，说得恳切，“我们不要制造这种悲剧好不好？”
    乾隆盯着她，立刻猜出那个能够影响她的人了！
    “朕明白了！是紫薇！紫薇和尔康去找你了，对不对？只有紫微，会跟你这样分析，只有他们两个，有这样的说服力！”
    “没有！没有人来找我！”她勉强的说。
    “你不用骗朕！”乾隆一唬的站起身子，咬牙切齿，“好紫薇！朕心心念念的把她带来，她是雨荷的女儿，是朕的右手！”
    盈盈从卧榻上坐了起来，凝视乾隆。
    “皇上！请不要迁怒于任何人，皇上已经为了我，把皇后送回北京了，整个杭州城，茶余酒后，人人在谈的，都是这件事！如果皇上再迁怒到格格和额驸身上，我的罪孽，就几生几世都赎不了！皇上如果真的有点喜欢我，请为我积德，别为我结怨！”
    乾隆就走回到盈盈面前，激动的说：
    “那么，你跟朕回宫去！朕暂时没有办法封你为贵妃，但是，朕答应你，在一年之内，一定封你为贵妃，怎样？”
    盈盈用双手握住乾隆的手，坚定的说：
    “不！我不跟你回宫，我已经决定了！无论你现在跟我说什么，我决定的事，就不会更改！皇上，我仔细想过，我不是雨荷，我是夏盈盈！雨荷等了皇上一生，那一生已经够了！那个故事，就结束在雨荷身上吧！我还有属于自己的生活，如果皇上真的怜惜我，请帮我赎了身，让我跟着干爹干娘过日子，将来嫁一个平凡的丈夫，过柴米油盐的生活，那就是我最大的幸福了！喜欢我，不一定要占有我，是不是？”
    乾隆一眨也不眨的盯着她，悲哀起来。
    “这是你的真心话吗？你真的希望这样？”
    盈盈没有直接回答这个问题，径自下了卧榻，走到窗前，推开窗子，看着那西湖的水，西湖的落日，西湖的远山，西湖的小桥。用最温柔的声音，安安静静的说：
    “皇上，您瞧，这片好山好水，真是人间仙境！”
    乾隆不由自主走到她身边，望着窗外的山水出神。她发出一声赞叹：
    “生活在这样的仙境之中，也是一种幸福呀！您忍心要我放弃这么多幸福，跟您进宫去吗？宫里，有这样的山水吗？能够允许我午夜泛舟，忘情高歌吗？老佛爷会喜欢我吗？会像一般婆婆那样宠爱着我吗？”
    乾隆凝望着窗外那如诗如梦的景致，一句话也说不出来了。
    夏盈盈一直留在龙船上。夜色慢慢的笼罩下来，乾隆的船，灯火一盏一盡的亮了起来，整条龙船，在水面投灿烂的光影。
    永琪、小燕子、紫薇、尔康都在画舫上，看着乾隆的龙船生气。只有箫剑，神思恍惚的走来走去。小燕子气呼呼的说：
    “我算了时间，那位夏姑娘上了皇阿玛的龙船，已经足足两个时辰，从下午到现在，船上静悄悄，也没唱歌也没跳舞，侍卫在船舱门口守着，谁也不能进去。他们有什么好谈，谈了这么久？”
    “希望那位夏姑娘君子一点，不要把我和紫薇供出来！”尔康有些不安。
    “你们说她是厉害角色，心里就要有准备！我觉得很有问题，她不是‘供出来’，她是‘告一状’！皇阿玛脾气坏得很，说不定会对你们两个大发脾气。”永琪更加不安，对于紫薇和尔康去找夏盈盈谈判的事，大大的不以为然。
    紫薇叹口气：
    “反正，是福不是祸，是祸躲不过！我想，明天就轮到我和尔康，被送回北京去了！回去也好，我对西湖已经没有兴致了！”
    小燕子又急又气。
    “不会这样吧！皇阿玛把这个也送回去，那个也送回去，他要干什么？一个人留在杭州，跟这个夏姑娘在西湖划船唱曲过一生吗？”忽然发现箫剑一个人站在一边发呆，嚷，“哥！你躲在那儿想什么心事？也不帮忙想想办法！”
    箫剑回头，心不在焉的说：
    “你们那个皇阿玛，与我没有关系，我懒得管！”
    “我看，你也不想管我了！”小燕子没好气的大声说。
    箫剑怔了怔，想到即将带着晴儿私奔，恐怕再也没有力量照顾小燕子了，就话中有话的接口：
    “确实不想管，我早就把你交给永琪了！以后，不要动不动就找我！”
    “你……算哪门子的哥哥！”小燕子更气。
    “拜托你们不要吵架了好不好？”永琪烦恼的打断，“现在这么紧张的时候，你们兄妹两个还有闲情逸致来吵架！”
    正在这时，晴儿匆匆奔来，钻进船舱，急急的说：
    “我来告诉大家一声……老佛爷在生大气，令妃娘娘在伤心，晚餐都没吃，老佛爷要我去皇上的船上看一看，到底夏姑娘走了没有？我找了一个借口过去，结果，皇上正和夏姑娘两个人在吃晚餐，两人脉脉含情，一面吃饭，一面喝酒。你看着我，我看着你，好像整个西湖，只有他们两个，好诗意好深情的样子，我赶快退出来，现在心慌慌，不知道要怎么去回报老佛爷！”
    小燕子一怒，跳起身子大跺脚。
    “搞什么嘛！这样，大家都没有好日子过！”就气呼呼的嚷着，“我们闯进去，闹他一个乱七八糟！反正，紫薇和尔康也闯了祸，逃也逃不掉了！要送回去，大家都回去！”说着，就箭一般的冲出去了。
    众人全部跳起身，喊着叫着追出去。
    “小燕子！小燕子，小燕子……你不要闯祸……”
    小燕子哪儿肯听，一口气奔上了乾隆的龙船。侍卫一拦：
    “皇上有令，任何人不得入内……”
    砰然一声，侍卫被小燕子一拳打倒在地。
    船上的乾隆和盈盈，听到外面的声音，一惊。还没反应过来，就看到小燕子像风一般卷了进来。站在乾隆和盈盈的面前，她无法控制的，伤心的大喊：
    “皇阿玛！我知道我们全部的人，现在加起来的分量，也没有这位夏姑娘重！你只要夏姑娘，不要我们大家了！昨天，你送走了皇额娘，明天，你又要送走尔康和紫薇，我看，下次就轮到令妃娘娘和老佛爷了！至于我，你不必赶我，我自己会走！我今天晚上就收拾东西，连夜回北京…… 但是，在走以前，我有话要说给这位伟大的夏姑娘听……”
    乾隆还在闪神，永琪、尔康、紫薇、晴儿、箫剑全部冲进船舱来。
    永琪一把就抓住了小燕子，着急的说：
    “小燕子！你答应过我不犯毛病，怎么又犯毛病了？”说着，对乾隆匆匆行礼，“皇阿玛吉祥！”
    尔康、紫薇、晴儿也赶快行礼。说：
    “皇阿玛吉祥！夏姑娘吉祥！”
    乾隆一拍桌子，站起身子，怒喊：
    “什么皇阿玛吉祥？你们存心要朕不吉祥！这样闯进来，你们眼里，还有朕这个‘皇阿玛’没有？你们要气死朕吗？”
    “皇阿玛别生气，”永琪叹着气说，“就是因为我们个个的心里，都有皇阿玛，这才弄得我们心慌意乱，什么都错！什么该做，什么不该做，我们全部乱了方寸！我把小燕子带下去，既然小燕子要走，我也在这儿跟皇阿玛辞行了！”
    紫薇惊看永琪和小燕子，就跟着一叹，也下决心的说：
    “紫薇一错再错，冒犯了夏姑娘，让皇阿玛生大气……我也跟皇阿玛辞行了，尔康是御前侍卫，身上有责任，会留下来侍候皇阿玛，我和小燕子、五阿哥一起走，也有个伴！”
    尔康惊看紫薇，大急，不自禁的喊：
    “紫薇……”
    箫剑看看小燕子，看看晴儿，这样的变化，实在没有料到，衡量之下，私奔可以缓，保护小燕子不能缓，就毅然说：“那么，我也在这儿跟皇上辞行，小燕子脾气毛躁，我不放心！我先护送他们回北京！同时，希望皇上允许，让晴儿也一起走！”
    晴儿一惊，和箫剑交换了视线，就急忙请求：
    “皇上！请帮我向老佛爷美言几句，反正过两天，知画就来了。我也跟大伙一起走！”
    乾隆大震，看看这个又看看那个：
    “辞行？什么辞行？为什么辞行？你们全体要走？”
    尔康见情势如此，就往前一迈步，感伤的说：
    “皇阿玛！我们知道，我们个个都惹您生气了！虽然我们的动机是纯正的，但是，行为是不礼貌不正确的！错，已经造成，除了让皇阿玛生气以外，并没有任何收获，我们也充满了挫败感！看到皇额娘的离开，难免有些伤感，所以，大家都想回家了！但是，我会留在这儿，阿玛千叮咛，万嘱咐，要儿臣负责皇阿玛的安全和一切！我……”无奈而不舍的看了紫薇一眼，壮士断腕般毅然说，“我留下！”
    乾隆看来看去，轮流看着几个小辈，忽然悲切的仰天大笑。
    “哈哈哈哈！你们居然胆敢过来威胁朕！你们以为，朕离不开你们了吗？”
    紫薇深深叹息，看着乾隆。
    “皇阿玛误会了，正好相反，我们都明白，皇阿玛不需要我们了！”就对盈盈虔诚的屈了屈膝，“夏姑娘，皇阿玛的生活起居，拜托照顾！”
    盈盈一直安安静静的看着众人，不温不火，神态安详自若。这时，站起身子，对紫薇也福了一福，清脆的说：
    “紫薇格格，只怕你的拜托，我没办法做到了！我跟皇上，经过了一番恳谈，皇上已经答应成全我，让我留在西湖这片山水中，等待我那可能出现的‘幸福’！”
    紫薇大震，惊看乾隆。只见乾隆一脸的萧索，似乎一下子老了好多年。
    “皇阿玛……你已经决定……”紫薇讷讷的，不相信的说。
    乾隆迎视着紫薇的眼光，怆恻的说：
    “是！盈盈说服了朕，她……不是雨荷，朕应该让雨荷的故事，结束在她的前世，如果上苍有意，让朕来生有缘，再跟她相见吧！”
    众人全部惊喜交集，大家你看我，我看你，全体震住了。
    盈盈却突然走到小燕子面前，挺直背脊，挑战的说：
    “还珠格格，你一进来就嚷着，有话要说给我这个伟大的夏姑娘听！我洗耳恭听，请说！”
    小燕子愕然的张大眼睛，看着夏盈盈，半晌，才讪讪的笑了起来，清清嗓子：
    “是！我要说的是，你真是天下最美丽、最可爱、最温柔、最聪明、最甜蜜、最有风度、最有深度、最高贵、最真诚、最纯洁、最伟大、最懂事、最有修养、最有才华、最会唱歌、最文雅、最潇洒、最脱俗、最最最……”说不下去了。
    “最让人难忘的奇女子！”紫薇接口，眼中一片感激。
    盈盈听到这样一大串，惊奇的看着小燕子，再看紫薇。不禁挑了挑眉毛。
    “最让人难忘的奇女子？”她忍不住一笑，“彼此彼此吧！”她就转身看乾隆，诚挚的说，“皇上！您这一家人，真让我大开眼界！盈盈为皇上庆幸，能有这样贴心的儿女们！”
    乾隆震动着，看着众人，不知道是恨是爱。一咬牙，对众人低低一吼：
    “你们不是全体要走吗？辞行都辞过了，要走就马上走！朕才不希罕你们留在这儿！”对大家拼命挥手，“通通走！”
    众人又一呆，你看我，我看你。
    小燕子就不好意思的笑着，对乾隆屈了屈膝，转动眼珠，清脆的嚷着：
    “皇阿玛……现在是那个‘此一个石头，彼一个石头’，我们不走啦！您赶我们也没用！我们都是刀搁在脖子上，也不会屈服的人，所以，大丈夫说不走就不走，小女子也说不走就不走，不管您说什么，我们反正不走了！”
    小燕子故意用错成语“此一时彼一时”，又故意耍赖，什么“大丈夫、小女子”的，简直吃定了乾隆！但是，乾隆就是被她吃得死死的，瞪大了眼睛，又气又爱又恨又没辙。永琪见好就收，赶紧说：
    “老佛爷到现在还没吃晚膳，我们不打扰皇阿玛了，我们去陪老佛爷吃饭！皇阿玛吉祥，夏姑娘吉祥！”
    永琪一个眼色，众人全部对乾隆行礼。
    “皇阿玛吉祥！夏姑娘吉祥！我们不打扰了！”
    六人就鱼贯而去了。
    乾隆看着大家的背影，心里不知道是惆怅，是遗憾，还是如释重负。
    这晚，小燕子真是快乐得不得了。用手环抱着永琪的腰，跳着打圈圈，嚷着：
    “永琪！我好高兴，这个问题总算解决了！你看，老佛爷今晚会笑了，令妃娘娘也会笑了！我们几个也会笑了……”
    “是是是！大家都会笑了……”永琪拉住小燕子的手，恻然的说，“可是，有一个人不会笑了！”
    “谁？谁？皇额娘是吗？她已经回北京了，没辙了！”
    “我说的不是皇额娘，皇额娘老早就失宠了，老早就不会笑了。”永琪感叹的说，充满了同情，“我说的是皇阿玛！今晚，他虽然用快刀斩乱麻的方式，结束了夏姑娘这一段情，但是，对他而言，这是件非常非常痛苦的事。他的痛苦，不是你能想像的！你想，他说过，他没有多少热情可以浪费，没有多少时间可以虚度。他把夏姑娘，看成是他青春的延续，是感情生活的重生，如今，全部结束了！”说着说着，就叹了口气，“我觉得，皇阿玛一下子就老了好多岁！所谓壮士断腕，就是如此了！”
    小燕子不跳了，站在那儿发呆。
    “可是，皇阿玛还有我们呀……”想想，点头，了解的说，“夏姑娘是没有办法取代的。那……我们要怎么办？”就推着永琪说，“你快去写那个什么计划，皇阿玛每次看到你的计划，都很高兴！我来帮你磨墨！你不是还有好多计划要写吗？你多写几篇，连夜赶出来吧！”
    小燕子就不由分说的把永琪按在书桌前。
    “多写几篇？连夜赶出来？计划哪有那么容易写？我还要实地考察，査资料才行！”
    小燕子靠在书桌上，深思起来。
    “我知道我们没办法取代夏姑娘，可是，我们还是可以做一些事，让皇阿玛高兴！”眼睛一亮，想出办法来了，“我们请皇阿玛吃一顿吧！”
    “吃一顿？”永琪一愣，皇阿玛还在乎吃一顿吗？
    乾隆不在乎吃一顿，他什么都不在乎了。连西湖的日出日落，西湖的湖光山色，西湖的烟雨西湖的风，西湖的诗意西湖的美……对乾隆都没有意义了。但是，永琪带着儿女辈，要请乾隆去吃饭，太后兴冲冲，令妃打边鼓，乾隆就算心里不愿意去，也不能再扫太后的兴。于是，大家到了山上的一家餐厅，凭栏而坐，可以看到山下的西湖。大家包了一个房间，早有侍卫，屏退了闲杂人等。房间布置得十分雅致，墙上还有许多文人雅士的墨宝。晴儿和令妃搀着太后，紫薇扶着乾隆，大家围着圆桌坐下。宫女、侍卫四面站着侍候。
    “地方还不错，这儿的菜真的特别好吃？”乾隆勉强提着兴致问。
    “宋朝林升有两句著名的诗说，‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？’因为这首诗，杭州就有两家著名的餐馆，一家是‘楼外楼’，一家就是这‘山外山’了！”尔康笑着解释。
    “这‘楼外楼’朕去过了，‘山外山’还是第一次来！”乾隆看看众人，人人都在，就是没看到小燕子，“小燕子呢？”
    “她去厨房看看菜色，马上就来！”永琪微笑着。
    “难得这些孩子有兴致，说是船上的菜，都吃腻了！要给皇帝换换口味！”太后更是一脸笑吟吟，乾隆的挥剑斩情丝，让她松了一口气。对小燕子等人的力量，不得不暗中佩服。看样子，天不怕地不怕的乾隆，就是怕这些儿女！
    “不过，小燕子去监督菜色，我觉得有些危险呢！”令妃笑嘻嘻。
    “放心！我们都不许她做菜，只要她不碰那些菜，我们就可以安心的吃！以前，她那锅‘酸辣红烧肉’，我终身难忘！”尔康再说。
    永琪和紫薇都笑了。
    “怎么没有看到箫大侠？他也去帮小燕子吗？”令妃问。
    听到“箫大侠”三字，晴儿就闪神了。
    “箫剑那人脾气古怪，这样规规矩矩吃饭，他最受不了，所以……他就不参加了！”尔康赶紧回答。
    “那也得训练训练，这种规规矩矩吃饭的场合，以后还多着呢！”太后不以为然的说。心想，这个箫剑实在古怪，以前没有许婚，他一天到晚出现。现在大局已定，他倒藏头藏尾。将来成了晴儿的夫婿，还逃得掉宫中的应酬吗？
    晴儿听出太后的言外之意，想着箫剑，想着他们的“计划”，更加心神不定。
    “其实，朕也不饿，随便吃吃就好！”乾隆没什么耐心，“怎么还不上菜？”
    永琪就对里面喊着：
    “小二！小二！怎么没人出来招呼呢？小二！快来侍候！”
    “来了来了！”
    这才看到一个店小二，从后面飞舞出来，穿着蓝布的衣服，包着头发，手里拿着托盘，托盘里是滚烫的热毛巾，她蹿到桌前，动作非常夸张，原来是小燕子。
    “毛巾！热毛巾……给各位擦擦手，擦擦脸！”
    小燕子学着小二的声音，嚷着。她拿起毛巾，想要学习小二的招数，把毛巾利落的抛向客人，不料毛巾滚烫。
    “哎呀！好烫！”
    小燕子手一甩。毛巾全部飞出去，大家闪的闪躲的躲，一条毛巾竟然不偏不倚，盖在永琪头顶上。永琪跳了起来，大叫：
    “哎呀！烫啊……小二！你这是……哪一招？”
    尔康、紫薇拼命忍住笑。连心事重重的晴儿，也忍俊不禁了。
    小燕子赶紧把永琪头上的毛巾抓下来，赔笑道：
    “这是‘失手招’！对不起！对不起！”
    宫女们忍住笑，赶快收拾毛巾。
    乾隆睁大眼睛。被蒙在鼓里的太后和令妃，都惊奇得不得了。
    “原来是小燕子！”令妃惊呼，“你怎么成了店小二了？”
    “刚刚走马上任，各位多多包涵！”
    小燕子向大家拱手，一面跳到乾隆面前，哈腰行礼，拿着本子，沉着嗓子说：
    “客官要吃什么？”四面一看，“还没上茶吗？请问，大家要喝什么茶？”
    永琪配合演戏，一本正经的问：
    “有些什么茶？”
    小燕子清清嗓子，就朗声说：
    “茶呀！有牡丹绣球、茉莉茶王、茉莉毛尖、七叶绿胆、顶级毛峰、明前毛峰、碧玉澄波、金丝银钩、金丝银蕊、绿波翠玉、碧螺春、绿宝石、绿珊瑚、玫瑰茶、桂花茶、菊花茶、月下白、绿羽毛、顶级香片、一级香片、二级香片，三级小店不供应，拿不出手！客官要点哪一样？”
    小燕子说得飞快，一气呵成，乾隆终于被她逗得兴致来了，瞪着她说：
    “你这些茶，都有吗？”
    “有有有！客官要喝哪一样？”
    乾隆想了想，故意刁难：
    “我要‘万绿丛中一点红’！赶快沏来！”
    “万绿丛中一点红啊？”小燕子一呆，“我念了这个茶名吗？”
    紫薇急忙起立，笑着说：
    “看样子，我得去帮帮忙！”就匆匆下去了。
    “客官要喝点酒吧！”小燕子继续说，“我们这儿的酒，有黄酒、白酒、红酒、老酒、董酒、汾酒、郎酒、绍兴酒、高粱酒、梅子酒、枣子酒、杂粮酒、竹叶青、加饭酒、沉缸酒、封缸酒、鹤顶红……不是，说错了，是状元红、女儿红、剑南春、茅台酒、太白酒、杜康酒、文君酒、西凤酒、老井贡酒、洋河大曲、双沟大曲、全兴大曲，没有了！”
    这么一大串，乾隆听得头都昏了：
    “好了，就来一瓶绍兴酒吧！”
    宫女们赶紧上来，给大家倒酒。小燕子继续问：
    “客官要点菜了吗？”
    “你们有些什么菜？”永琪问。
    “菜呀！客官听着！”小燕子再清清嗓子，就一口气念了出来，“清蒸鲥鱼、清蒸熊掌、清蒸鳗鱼、清蒸鹿尾、清蒸鳜鱼、清蒸火腿、清蒸蟹肉、烧花鸭、烧竹鸡、烧子鸡、烧鹅、卤猪、卤鸭、卤鹅、酱鸡、酱鸭、酱鹅、腊肉、松花小肚、什锦拼盘、熏鸡白肚、八宝鸭子、红烧狮子头、山西豆腐、什锦豆腐、麻婆豆腐、金镶豆腐、红烧豆腐、清蒸豆腐、沙锅豆腐、凉拌豆腐、炸豆腐、炒豆腐、焖豆腐、臭豆腐、烩鸭丝、烩鸭腰、烩鸭条、焖白鳝、焖黄鳝、炸里脊、炸对虾、软炸鱼、软炸鸡、麻油酥卷、炒银丝、炒田鸡、炒鳗鱼、炒虾仁、炒排骨、烩虾仁、锅烧海参、锅烧牛肉、锅烧鲤鱼、锅烧白菜、桂花翅子、清蒸翅子、芙蓉蛋、拌鸡丝、拌肚丝、拌腰丝、拌鸭丝、拌干丝、拌黄瓜、拌凉粉……”
    小燕子念得又快又利落，念到这儿，乾隆已经忍不住笑了。太后、令妃和众人，早已笑得前俯后仰。
    小燕子不笑，憋着气继续飞快的往下念：
    “红糟鸭子、红糟鸡翅、红糟鱼片、红糟肉、醋熘鱼片、醋熘肉片、醋熘蟹肉、焖番瓜、焖窝窝、焖鸡掌、焖鸭掌、焖冬笋、鱼羹、鸭羹、蟹肉羹、三鲜豆腐羹、红丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、三鲜丸子、四喜丸子、鲜虾丸子、鱼脯丸子、豆腐丸子、一品肉、樱桃肉、红焖肉、黄焖肉、烧肉、烤肉、白肉、酱肉、红饺子、白饺子、水晶饺子、蜜饺子、素饺子、烧羊肉、烤羊肉、涮羊肉、清蒸羊肉、五香羊肉、葱爆羊肉、烩银丝、三鲜鱼翅、栗子鸡、面拖黄鱼、板鸭、筒子鸡！到此为止，没啦！”
    这一下，全体都为小燕子鼓掌，乾隆也哈哈大笑了。这个小燕子，真是他的开心果呀！乾隆知道这菜单背起来不容易，在大笑声中，其实，有更多的感动。这些儿女们，为了让他一笑，真是煞费苦心。失去夏盈盈，得到所有的亲人，也是得失之间的一种互补吧！他看着小燕子，不住的点头：
    “难为了你！小燕子，背了多久？这比背唐诗容易吧！”
    小燕子诚心诚意的看着乾隆：
    “如果皇阿玛喜欢我背唐诗，下次，我保证用同样的速度背出唐诗三百首来，只要皇阿玛不生我们的气，能够开心一点！”
    乾隆就打起精神，微笑起来，故意的说：
    “好吧！小二，你告诉厨房，刚刚你说的那些菜，一样来一点吧！”
    “啊？”小燕子大惊，“一样来一点啊？有这样点菜的吗？”
    “皇帝点菜，就是这样点的！”乾隆一本正经的回答。
    令妃和太后，相视而笑。小燕子无奈，硬着头皮对后面喊：
    “所有的菜，一样来一点！”
    这时，紫薇和宫女们捧着托盘出来了，只见托盘上，放着一杯杯白瓷茶杯，杯里，是碧绿的茶叶泡的绿茶，水色是透明清澈的绿。水面上，却飘着一片鲜红色的玫瑰花瓣，看来赏心悦目。紫薇清脆的说：
    “‘万绿丛中一点红’来了！各位请品茶！”
    茶杯一杯杯放在各人前面。太后不禁脱口赞美：
    “哇！这茶可新鲜，我还从来没有喝过！”
    “别说没喝过，我还是第一次看到呢！好看！”令妃跟着说。
    乾隆喝了一口茶，觉得清香扑鼻，不禁深深的吸了口气。说：
    “好茶！以后，朕不喝碧螺春了，要改喝这‘万绿丛中一点红’！”
    紫薇就双手端着茶杯，对乾隆诚诚恳恳的说：
    “皇阿玛！这次南巡，我们跟在皇阿玛身边，看到很多东西，学了很多东西！心里好多话，不知道要怎样跟皇阿玛说！皇阿玛心情不好，我们也感同身受。您的忍痛割爱，您的郁郁寡欢，让我们也很心痛！我们敬您爱您，请让我们以茶当酒，祝皇阿玛身体健康，早日恢复愉快的心情！”
    小燕子、永琪、尔康、晴儿就全体举杯。
    乾隆眼眶湿了，拿起茶杯又放下了。
    “不行不行！我们得喝酒！”乾隆嚷着。
    “我们就换酒杯吧！”尔康举起酒杯。
    大家就放下茶杯，全部拿起酒杯，连太后和令妃也举杯了。
    “皇帝！喝了这杯酒，咱们就把所有的不愉快都忘了吧！”太后颤声说。
    “我和孩子们一样，好多话想说，不知从何说起？不说了！臣妾诚心诚意敬皇上！”令妃眼眶也湿润着。
    乾隆一仰头，干了杯子，大家就跟着一仰头，都干了杯子。
    乾隆放下杯子，眼光落在紫薇身上，忍不住柔声说：
    “紫薇，你说得很好，但是，心里在恨联吧？那天……打疼了吧？”
    紫薇眼眶一红：
    “皇阿玛，打得很疼，但是……如果我心里有恨，今天就不会在这儿了！”
    这时，宫女们捧着菜肴，鱼贯而出，各式各样的菜，一一放上桌。
    “皇阿玛，”永琪笑着，“这‘一样一点’的难题，小燕子大概处理不了，不过，人间美味那么多，哪能全部吃下去？咱们就马马虎虎，‘点到为止’吧！”
    永琪一语双关，好一个“点到为止”！乾隆心里涨满了感动，眼眶红着。是的，这一顿饭，人人“醉翁之意不在酒”，大家心照不宣，点到为止吧！

 19

    19
    高庸在傍晚时分，把知画从海宁接来了。为了表示对太后的信任，陈家没有让家仆跟来。知画是单枪匹马，连一个丫头都没带，就这样跟着高庸，到了太后身边。
    知画上了太后的龙船，对太后和晴儿、盈盈下拜。
    “老佛爷吉祥！晴格格吉祥！”
    太后上前，扶起知画，眉开眼笑。
    “知画啊！你可来了，自从离开海宁，我就一直记挂着你！”
    “谢谢老佛爷，知画也一直想念着老佛爷，惦记着老佛爷！”知画轻声说。
    太后喜爱的注视她：
    “你愿意跟我进宫吗？你爹娘放心让你跟我吗？哟！才提爹娘，眼眶就红了！”
    知画满眼含泪，低俯着头，坦白的、柔声的说：
    “老佛爷……对不起，知画这还是第一次跟爹娘分开。老佛爷这么喜欢我，要带我进宫，是我的光荣。可是，和爹娘分开，我还是挺伤心的！”说着，心里一酸，眼泪就掉下来了，“老佛爷，以后……我还能跟我爹娘见面吗？”
    “当然可以！”太后怜惜的搂住她，“我答应你，每年都会接你的爹娘到宫里小住，如果你到了宫里住不惯，要回家，也是可以的。我们先试试，好不好？”
    知画一个激动，泪汪汪的依偎着太后，像是依偎着自己惟一的支柱：
    “好！只要还能见着爹娘，就什么都好！知画明白，要我进宫，是为了我好，我心里充满感激。希望我不会让老佛爷失望，但是……爹娘生我养我，几个姐姐一起长大，现在突然分别了，知画就是想哭嘛……”说着说着，再也忍不住，扑在太后怀里，就抽抽噎噎的哭了起来。
    知画的真情流露，太后听了，也不禁感伤。她紧紧的抱着她，又拍又哄，眼眶也泛红了，一迭连声的说：
    “别哭别哭！看样子，我又做错了！你这么小，就把你和家庭分开，真的很残忍。那么……要不要回家呢？”
    知画在太后怀里摇头，哽咽的、小小声的回答：
    “不……我要跟着老佛爷。”
    “不是舍不得爹娘吗？”
    “舍不得爹娘，也舍不得老佛爷啊！”知画擦了擦泪，振作了一下，抬眼看太后，眼泪还挂在脸上，笑容已涌现在唇边，“好了！见到老佛爷才会哭，一路都没哭呢！”害羞的看了晴儿一眼，“给晴格格看笑话了！”
    晴儿一直站在旁边，怔怔的看着这一幕。听到知画转向她，就急忙说：
    “哪里哪里，我刚进宫的时候，也是天天哭，天天想爹娘……你放心，老佛爷会把你治好的！”
    这时，高庸请示：
    “老佛爷！知画小姐的行李送到哪儿去？是不是另外开一条船给她住？”
    “另外开一条船？不要麻烦了，知画就跟我住！东西都拿到这儿来！”太后看知画，“跟我一起睡，有什么心事，跟我说说，就宽解了！晴儿刚进宫的时候，我也是带在身边睡的！她比你还想娘呢，可怜她的娘去世了，我要帮她接娘来，也没办法，哪儿像你这样，随时可以接娘进宫呢！”
    老佛爷一番话，晴儿也泪汪汪了。看着知画，不禁出神。知画来了，就是她要履行诺言的时候了。她说过，知画一到，她就跟箫剑走！想着箫剑，想着未来，想着她和箫剑的大计划……她的心，就狂跳了起来，满心都是紧张、期待和害怕。
    这天，箫剑和晴儿在码头后面的树林里，碰了面。
    “知画到了！正像我猜想的，老佛爷要她一起睡。我……应该可以脱身了！”
    箫剑神色一凛，整个人都振奋起来，当机立断：
    “那么，我们今晚就走！”
    “今晚？”晴儿心一慌，“会不会太急了？明晚，好不好？”
    “既然已经决心要走，就不要再拖延了！说走就走！”箫剑意志坚决。
    “可是……小燕子发现以后，要怎么办？”
    “我会留一封信给她，她成亲以后，比以前成熟多了。她虽然不知道身世的秘密，但是，她了解我不想做官的心情，她会用她的角度去想这件事，会体谅的！永琪在她身边，会安慰她的！好在……她是个乐观的人！”
    “可是……好像不跟紫薇、尔康告别，有点不安心……”
    “紫薇和尔康，是全天下最了解我们的人，他们只会祝福我们，不会怪我们的！”
    “可是……”
    “不要再‘可是’了！”箫剑打断她，眼神锐利的盯着她，“你，要跟我走还是不要跟我走？”
    晴儿想到了那场雨中的追逐，想到他策马远去的身影，屏息的说：
    “我要！”
    这夜，春寒料峭，月明星稀。晴儿等到太后和知画，都睡熟了，就偷偷的溜下床。把一些衣物细软，打了一个小包袱，背在背上。她不住的东张西望，害怕得不得了。从小到大，她何曾做过这么大胆的事？自从认识箫剑，她就变了。这个热情奔放，胆大妄为的晴儿，连她自己都觉得陌生而不可思议。
    她把一个信封，放在床上。信里，简单的写着：
    “老佛爷，永别了！谢谢您照顾了我这么多年，来生再报答您！”
    她对太后的船舱看去，看到太后和知画，安安静静的熟睡着。她披上披风，四顾无人，就悄悄的、悄悄的溜出船舱。太后翻了一个身，忽然喊：
    “晴儿！”
    晴儿大惊，猛的收住步子，看向太后的船舱，只见知画从床上坐起来。
    “老佛爷，我在！有什么事？要我去叫晴格格来吗？”太后怔了怔，睡眼蒙昽的看着知画：
    “哦！知画瞧我，老糊涂了！平时叫惯了，不用叫她，我想喝口水……”
    “我来！我来……”
    早有两个睡在床下的宫女，急忙起身。
    “知画小姐别动，我们来！”宫女去桌前倒水。
    晴儿躲在帘幔背后，大气都不敢出。宫女倒了水，拿到床前，知画服侍太后喝水。一阵窸窸窣窣，太后喝完水，又睡下了。
    晴儿的心，扑通扑通的跳着，脸色苍白，偷偷的看着。一切又安静了，她深吸了一口气，蹑手蹑脚，溜出了船舱。
    船外，侍卫守着，看到晴儿下船，就迎了过来：
    “什么人？站住！”
    晴儿一个惊跳，收住步子，拼命维持镇静：
    “我是晴格格，老佛爷要我去找高公公！”
    侍卫一看，是太后的心腹晴格格，哪儿还有怀疑？赶紧让开身子，行礼如仪：
    “晴格格吉祥！要不要奴才跟您打个亮？”
    “不用了，这儿挺亮，几步路就到了，不用侍候！”
    晴儿抬头挺胸，急步走上码头。心想，原来要做“坏事”，什么谎言都说得出口！走出侍卫的视线以外，她就加快脚步，一阵飞奔。黑暗中，箫剑牵着一匹马，早在那儿守候多时，看到她的身影，就狂喜的低喊：
    “晴儿！”
    “箫剑！”
    箫剑一伸手，把她拉进怀中，紧紧一抱。
    “谢谢天！你来了！我以为……你会临阵脱逃……赶快上马！”
    箫剑把晴儿放上马背，一跃上马。两人并乘一骑，箫剑一拉马缰，马儿像箭一般，直射而去。在黑暗中，马蹄急踹着路面，向前飞奔。这一阵狂奔，两人都没有说话，晴儿第一次，这么贴近的依着一个男人的身子，第一次这样奔离了自己的世界，心在狂跳，呼吸急促，脑中什么思想都没有，只感到他的呼吸，热热的吹拂在自己的后脑和脖子上。那呼吸就燃烧起她所有的热情，奔放、狂野、强烈！
    远离了危险区，箫剑才放声喊：
    “驾！驾！驾……”
    晴儿紧紧的倚偎着他，在颠簸的马背上，都听得到自己的心跳。
    “我不相信我做了这样的事……”她轻声说，“我和我以前的生活告别了！”
    箫剑一低头，吻着她的耳垂，用充满感情的声音，在她耳边说：
    “你和我的新生活开始了！”
    是啊！这是一个新生活的开始，这个生活里，没有乾隆，没有太后，没有皇宫……甚至没有熟悉的紫薇、小燕子、永琪、尔康等人，她只有他，只有他！
    一弯弦月，高挂在天空，洒落了一地的银白。风从耳边呼嘯而过，吹起了她髪边的散发。远方的山影树影，是一幅幅移动的水墨画。马儿踏碎了满地的月光，蹄声有节奏的响着，像是天籁的音乐。她就这样，在如诗如画如梦如歌的情怀中，跟着他狂奔天涯。
    天亮的时候，太后发现晴儿失踪了。
    原来，太后一夜都睡不安稳，天才蒙蒙亮，就醒了，习惯性的喊晴儿。知画立刻下床，不知道太后要什么，赶紧找晴儿，这一找，就找到了晴儿的留书。顿时间，天崩地裂，太后看了留书，吓得从床上几乎跌落地。宫女太监侍卫们全部惊醒，灯笼一盏盏点燃，人声鼎沸：
    “晴格格不见了！来人呀……晴格格不见了！”
    呼叫的声音，震动了整个船队，惊醒了尔康和紫薇。尔康一唬的坐起身子，赶紧跳下床，飞快的穿衣服。侍卫们的喊声，从外面不断传来：
    “晴格格失踪了！晴格格不见了……”
    紫薇瞪大眼睛，错愕着。尔康心脏狂跳，已经明白发生了什么事。
    “不好了！晴儿逃跑了！怎么会发生这样的事？我要赶快出去看看情况！”
    紫薇惊惶的坐起，忽然发现枕头边放着一张信笺，惊喊：
    “有张信笺！是谁这么好本事，半夜溜进来放信笺！”
    “除了箫剑还有谁？给我看！”尔康心烦意躁，这个箫剑，是怎么回事？
    两人赶紧凑在灯下看信。只见信上，既无上款，也无下款。题着一首诗：
    六年箫瑟飘零久，一剑十年磨在手。
    杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。
    一点累累大如斗，壮士掩半何所有？
    完名直待挂冠归，本来面目君知否？
    “是箫剑！”尔康低喊，“他的字，他的语气，他的无奈，他要我们保密，他跟我们告别了！他带走了晴儿，他们私奔了！”
    紫薇握着信笺，又是怅然，又是紧张，又是了解。
    “他们终于选择了这一步！”
    尔康把诗塞进紫薇手里，收拾收拾向外奔。紫薇一把拉住他。
    “尔康，你预备怎么办？”
    “我是御前侍卫呀！阿玛又离开了，所有皇室的安全，都是我的责任，看样子，我会奉命去把他们抓回来……”
    “尔康……”紫薇欲言又止。
    尔康瞪着紫薇，两人交换着注视，凭着两心相通，千言万语，都在注视中了解了，尔康就匆匆的点头。
    “我明白！我会见机行事！”
    紫薇目送尔康匆匆下船，就走到窗边，看着船窗外的山山水水，低声说：
    “晴儿，箫剑！赶快跑！赶快跑！马骑快一点千万不要停下来，赶快跑……”
    箫剑和晴儿确实在“赶快跑”。
    他们连续策马狂奔了一夜，天亮的时候，马儿已经累得汗流浃背，晴儿也累得东倒西歪了。晴儿从小养在深宫，一生也没骑过马，颠簸了一夜，早已腰酸背痛，再加上大病初愈和情绪的紧绷，实在有些吃不消了。箫剑放慢了马，左看右看，看到一间半倒的破庙，四周十分荒凉，破庙寂静无人，就赶紧勒马。
    “我们得找一个地方休息，再跑下去，马会吃不消！这儿有个破庙，我们进去看一看！”
    马停在破庙前，箫剑扶着晴儿下马，只见她形容憔悴，下了马背，一个踉跄，几乎站立不稳，差点摔倒。他赶紧扶住，非常不忍：
    “你怎样？累了吧？”
    “还好，只是很紧张很害怕！”
    “我了解。”箫剑点点头，“你这是第一次骑马吧？一定累坏了！饿了吧？渴了吧？我准备了干粮，我们进去吃点东西，补充一下体力！”
    箫剑就扶着晴儿，进了破庙。他看到破庙中蛛网密布，菩萨东倒西歪，墙壁斑驳，一片残破，显然荒废已久，正中下怀。找了半天，找到一些稻草，就铺在墙角，扯掉蛛网，清理清理环境，扶着晴儿坐下。再抱了一堆稻草，去院中喂马。喂了马，回到晴儿身边，他打开干粮的口袋，拿出馒头和水壶，两人才一起坐定，喝水吃东西。晴儿四面看，好紧张：
    “这是什么地方？我们要到哪儿去？老佛爷发现我们失踪以后，会不会派官兵来追捕我们？”她越想越怕，“我们走得太匆忙了，都没有好好的计划一下！”
    “不要紧张，已经到了这一步，总是兵来将挡，水来土掩，担心也没用。”他注视着她，“其实，我仔细盘算过了。等到老佛爷发现我们失踪，尔康和紫薇，会拼了命帮我们说话，说不定，老佛爷想穿了，就放掉我们了！”
    “如果老佛爷不肯善罢甘休呢？”
    “追捕我们的人，应该是尔康吧！”箫剑有恃无恐的说。晴儿思索着，点点头。
    “万一不是尔康，是别人。我们已经跑了一夜，离开追兵有段距离了！他们要追，也不是那么容易。何况这四通八达的道路，他们没有方向，很难追捕。”
    晴儿凝视箫剑，跟着他跑了一夜，还不知道目的地在哪儿？
    “我们是往西南跑，是不是？我们要去大理，是不是？”
    “应该是！”箫剑从容的说，“你会这么想，那个乾隆皇帝也会这么想，所以，所有的追兵都会往西南追。我们最不能去的方向，就是西南。北边是我们来的路，也是北京的方向，我们也不能去！东边是海，我们总不能跑到海里去。所以，我们惟一的一条路，就是往西走！”
    晴儿佩服的看他：
    “你都计划过了。往西边走，预备走到哪儿去呢？”
    箫剑摇摇头：
    “我们不去西边，我们往南走。”
    “你不是说，我们不能往南走吗？”晴儿惊奇着。
    “刚刚我的分析，乾隆大概也会这样分析，万一他的分析跟我一样，一定把追捕的行动，主力放在西边，所以，我们不能去西边。我们就往南走！最危险的地方，说不定是最安全的地方，往南走一段，再转往西南。这样绕路也不多，我们只好冒险一试！何况，这条路上，我到处有朋友。”
    晴儿不说话了，一眨也不眨的看着他。他被她看得不自然起来，摸摸自己的脸。
    “干什么？我脸上脏了吗？”
    “不是。我只是要看看，这个我托付终身的人，到底是怎样一个人？”
    “看清楚了吗？是怎样一个人？”
    “是智勇双全，允文允武的！”她惊叹的说，眼神里闪着崇拜的光芒，立刻，崇拜被惶恐取代了，“箫剑，你不会后悔吧？带着我，你会多了一个大累赘！”
    箫剑深深的凝视着她，伸手握住了她的手，看进她眼睛深处去，用最真挚的声调，几乎是感恩的说：
    “我一生都在流浪，从离开义父开始，就忙着两件事，一件是‘寻找’，一件是‘逃亡’。为了找小燕子，忙了好多年，找到了，就带着她逃亡。然后，我又找到了你！第一次体会有累赘的滋味，这才知道，累赘也是一种甜蜜，我真高兴，有了你这份累赘！接下来，就该带你逃亡了！这是我的命。”他搂住她，抚摸她的头发，“你看起来很累的样子，躺下来，睡一会儿，顶多一个时辰，我们就要继续赶路！”
    晴儿感动的看着他。
    “我可以支持，我们还是早些上路比较好。”
    “就算你可以支持，马儿也不能支持。何况，你已经支持不住了，躺下来！相信我，目前一点危险都没有。”
    晴儿实在支持不住了，就躺了下来，箫剑拿包袱垫着她的头，拿衣服盖住她，静静的坐在她身边，守护着她。她安静了片刻，忽然想起什么，又坐起身子，担心的看他，着急的说：
    “那个知画，有点深不可测。想不通她为什么要离开父母进宫去，说不定她真的喜欢了五阿哥，就像我不由自主喜欢了你一样。那么，小燕子不是危机重重吗？”
    箫剑的眼神一暗，是啊，小燕子危机重重，自己却跑了！顾此失彼，以后，无法再照顾小燕子了。他叹口气，把她的身子拉下去。
    “现在什么都别想，先睡一下吧！”
    晴儿依偎着他躺下，被他那只大手握着，好像被“幸福”“女全”、“命运”握着，握得那么牢，她还有什么顾虑呢？她不再胡思乱想，顺从的合上了眼睛。
    箫剑凝视着虚空，出起神来。开始担心小燕子他们，担心太后的怪罪，乾隆的震怒。小燕子、永琪、尔康、紫薇，你们会面对什么场面呢？你们会像以前一样，化险为夷吗？
    箫剑的担心没有错，同一时间，乾隆和太后，正在怒审小燕子等四个人。
    乾隆一拍桌子，怒极的大吼出声：
    “这是什么道理？太荒唐了！朕不是已经答应指婚了吗？为什么要逃走？”他指着小燕子，“你这个哥哥疯了吗？好好的日子他不过，一定要朕杀了他，他才甘心是不是？怎么可以把一个格格拐跑？”
    小燕子手里拿着一封信，眼里泪汪汪，又气又急又伤心，喊着：
    “我恨死他了！我也不懂呀！他信里说，要我和永琪好好过日子……他根本就弄得我不能好好过日子，我也不了解他呀！还有晴儿，怎么会跟着他走呢？”
    永琪看着乾隆，一叹：
    “皇阿玛！这个箫剑，是个江湖的侠客，他的思想和行为，不是我们可以揣测分析的。这次的出走，早就有痕迹露出来了，都怪我没有去注意！他对做官，抗拒得不得了，对我们这种宫闱生活，也抗拒得不得了。现在，他既然逃走了，我们就放他一马算了！反正皇阿玛也准备让他们两个成亲……”
    永琪话没说完，太后勃然大怒。
    “什么话？放他一马？这还了得？他以皇亲国戚的身份，保护皇室南巡，居然借着这个机会，拐跑了宫里的格格！这个故事传出去，我们皇室的面子往哪儿搁？”说着，就瞪着小燕子，“我就说，来路不明的人，根本不能信任！更不能联婚！”
    小燕子看着太后，百口莫辩。想到自己这些年，拼命要当一个好福晋，努力了半天，全部被箫剑这离奇的举动给破坏了，又气箫剑和晴儿的不告而别，不知何年何月才能再见面？各种委屈，齐涌心头，再也忍不住，眼泪稀里哗啦掉下来。
    “呜呜呜……怎么有这样的哥哥？他……怎么可以这样对我？晴儿也这样对我……难怪老佛爷生气伤心，我也生气伤心，可是，老佛爷，您也不要因为我哥哥，就把我也否决了……呜呜呜……”越想越痛，越哭越伤心。
    紫薇赶紧上前，把小燕子搂在怀里，小燕子就扑在她怀中痛哭。紫薇抬头，对太后哀恳的说：
    “老佛爷！请不要对小燕子发脾气吧，小燕子也很难过，这不是她的错呀！小燕子成亲之后，真的拼命在努力，想当一个好媳妇呀！”
    紫薇这样一说，小燕子哭得更凶。
    紫薇给了尔康一个眼色，尔康就一步上前，硬着头皮说：
    “皇阿玛，老佛爷！请你们先不要生气，听我说几句话！箫剑是一个文武全才的侠客，晴儿是个才貌双全的淑女，他们两个，实在是一对神仙伴侣！这种神仙伴侣，可能不适合宫廷生活，不适合北京的繁华，就像鱼属于水，鸟属于天空一样。他们大概看透了这一点，才出此下策，一起离开了！这不是‘逃走’，只是一种生活的选择而已。我们能不能用一种诗意的情怀，宽大的心胸来看这件事，把他们当成一段人间佳话，就让他们远走高飞吧！”
    “对对对！”永琪赶快接口，“这事最好不要声张，传开了，对宫里不利，大家你一言，我一语，一定会说得很难听！我们也不能大张旗鼓的追捕，只怕惊动地方官员，劳民伤财，还不见得找得回来……”
    听到这儿，乾隆思前想后，气不打一处来，怒吼：
    “住口！什么诗意的情怀，人间的佳话！发生在你们身上的事，就是诗意的情怀，人间的佳话？你们不是口口声声说，身在帝王家，就有责任有义务要牺牲自我吗？连朕尚且如此，你们却可以这样任性而为？你们气死朕了！朕一定要把他们抓回来……”
    尔康一听要追捕，急忙挺身而出。
    “那么！儿臣立刻带人去追捕……”
    “儿臣也一起去……”永琪跟着说。
    两人转身就走。乾隆一声暴喝：
    “你们两个滚回来！站住！”
    尔康、永琪一起煞住脚步。乾隆指着他们说：
    “你们和那个箫剑，像兄弟一样，都是一个鼻孔出气，让你们两个去追捕……你们以为朕已经昏庸糊涂了，变成白痴了，是不是？依朕看来，你们当初帮含香，现在帮箫剑，全是串通好的！含香会变蝴蝶，现在他们两个会变鱼变鸟……”越说越气，拍桌子，“朕气死了！气死了！朕应该把你们全体关起来……”
    “皇阿玛！你真的冤枉我们了！尔康的话，不是这个意思……”紫薇喊着。
    “你又要把我们关起来？”小燕子情绪激动，就口不择言起来，“怪不得我哥哥要走，在皇宫里待下去，迟早会莫名其妙被关的……”
    “你还敢说话！还敢说……”乾隆气得跳脚。
    这时，外面一阵脚步声，侍卫大声的通报：
    “孟大人到！田大人到！李大人到！朱大人到！”
    只见四个大臣，急匆匆入内，甩袖行礼。
    “臣叩见皇上！叩见老佛爷！”
    乾隆看看大臣们，就对永琪等四人，厉声吩咐：
    “你们四个人，回到你们的船上去，好好在船上待着！没有朕的命令，谁也不许离开！去去去！这儿的事，不需要你们插手！去！”
    永琪、尔康面面相觑，完全无可奈何。只得带着小燕子和紫薇，退出了船舱。
    乾隆见四人离去了，这才对大臣们说：
    “朕要你们立刻集合所有的武功高手，去追捕箫剑和晴格格！”想了想，毕竟不忍，“别伤了他们的性命，活着带回来！”
    “臣遵旨！只是，杭州四通八达，皇上可有线索，他们会往哪个方向走？”孟大人没有把握的问。
    “箫剑心心念念要去的地方是大理，往西南方向去追准没错！”
    “喳！臣领旨！”
    “慢着！”乾隆深思的皱皱眉，“那个箫剑，心思细密，他一定知道我们会往西南追，他不会那么笨。北边，是他想逃开的地方，他不会去，所以，他多半是往西边跑……可是，朕会这样分析，箫剑也会这样分析吧！”再想想，对大臣们招手，“过来，孟大人，你画一张地图给朕看看，朕要和那个箫剑斗斗法！”
    永琪等四人，回到了画舫上。小燕子伤心得不得了，四个人走进船舱内，个个垂头丧气。小燕子跌坐在椅子里，不敢相信的说：
    “哥哥找了我这么多年才找到我，相聚不过几年，他说走就走！也不知道走到哪儿去了，以后还会不会再见面？就算和晴儿相爱，也不必丢下我呀！这下子，老佛爷怪我，皇阿玛怪我，知画又来了……”想到知画，更是恐惧嫉妒，用手抱住头，无助的低喊，“还有一个知画，我怎么办？”
    永琪俯下身子，握住她的手，诚心诚意的安慰着：
    “你就不要再想知画了，十个知画，一百个知画，一千个知画，一万个知画都构不成你的威胁。把知画的烦恼抛开，听到没有？至于你哥哥和晴儿，你先把个人感情放一边，仔细为他想一想，你就会想通了！你哥哥一定非常非常受不了北京，受不了做官，他太痛苦了，这才舍得离开你。现在，他身边有他深爱的晴儿，两人自由自在，像我们常唱的那首歌，‘让我们红尘做伴，活得潇潇洒洒！’多美呀！我们现在要祈求的，只是皇阿玛追不到他们！”
    “对呀！”紫薇接口，“永琪分析得一点也不错！小燕子，别伤心了，让箫剑无牵无挂的离去，那才是他真正的幸福。如果勉强他去了北京，他一定会变成那两句诗，‘冠盖满京华，斯人独憔悴’。你不希望箫剑这样一个侠客，在官场和宫闱中，磨光了他的生命力和他的豪情壮志吧！如果那样，他到老死的那一天，会怨恨绊住他的晴儿和你！晴儿一定是想通了这一点，才愿意跟他一起走的！”
    小燕子深思的看着紫薇和永琪，逐渐醒悟过来。
    “说的也是！”擦擦眼泪，振作了一下，“只要他和晴儿，幸福快乐的在一起，像我们当初集体大逃亡，虽然生活里充满了危险，我们还是好快乐。”想想，就乐观起来了，“我想明白了，我不哭了！”忽然又紧张起来，“可是，皇阿玛把杭州的大臣都找来了，铁定会展开搜捕行动……箫剑只有一个人，还带着不会武功的晴儿，他们逃得掉吗？”
    尔康一直在思索，箫剑留的那首诗，好像有玄机。他沉思着，忽然抬头：
    “小燕子，箫剑给你的那封信，给我看看！”
    “小燕子！我非常非常舍不得的告诉你，往今往后，南北东西，我要和你分开了。愿你幸福快乐，和永琪好好的过日子！你要痛下决心改变自己，相夫教子，会很难吗？在皇宫里，大事小事，理该退让就不要出头。留得青山在，不怕没柴烧，再见！珍重！”
    紫薇也凑过来看信。尔康和紫薇看完，两人互看，都若有所悟。尔康就看看船舱门口，永琪看两人，心领神会，赶紧伸头看看，再把船舱的门窗关上。
    “怎样？是不是有线索？”
    尔康对小燕子招招手：
    “过来！我们研究一下！”
    小燕子赶紧过来，四人紧密的凑在一起。尔康指着信，低声解释：
    “你们看，我们把这封信的称呼不算，每句话只念头一个字，是这样一句话；‘我往南，我愿和你相会在大理。’后面几句，是普通的叮嘱了！”
    小燕子眼睛一亮，恍然大悟，满脸发光。大眼一转，喜悦的说：
    “哦！原来如此！我就说，他走就走，还写封信教我这个那个，婆婆妈妈什么！原来他给了我方向，他还是要去……”
    永琪一把捂住小燕子的嘴，四人紧张的互视。紫薇急忙叮嘱：
    “嘘！不要说！我们最好把这张信笺毁掉。我们猜得出来，别人也会猜出来……”
    正说着，船舱外有响声，小燕子一急，把信笺赶紧放进嘴里，就大嚼起来。
    永琪迅速的推开窗子，只见一只水鸟，扑喇喇飞去。他松口气，惊看小燕子：
    “你又把信纸吃了？赶快吐出来！只是一只水鸟而已！”
    小燕子脸红脖子粗，用力一咽，就把纸咽进肚子里。
    “算了算了！我这个吃纸的毛病，是改不掉了！现在，肚里文章，越来越多了！哈哈！”小燕子说着，竟然笑了。
    众人相视，在紧张中，也不禁失笑。小燕子看着大家，问：
    “我们现在怎么办呢？”
    “以不变应万变！我想，要追捕到箫剑，不是那么容易！”永琪摸摸小燕子的头发，“我答应你，将来有机会，一定陪你去大理找他们！”
    小燕子点点头，依偎着永琪。
    尔康研究出来箫剑留给小燕子的信，另有所指。再想到箫剑留给他的那首诗，一定也另有文章，大概箫剑怕小燕子口风不紧，才单独留给他们吧！他拉着紫薇回到自己的画妨上，船舱的门一关，尔康就急忙对紫薇说：
    “紫薇，箫剑留的那首诗呢？”
    “在我口袋里！”
    紫薇明白了，掏了出来，就摊开信笺，两人急急研究。紫薇念着诗句：
    “六年箫瑟飘零久，一剑十年磨在手。杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。一点累累大如斗，壮士掩半何所有？完名直待挂冠归，本来面目君知否？”她顿时恍然大悟，“我知道了！这首诗，虽然暗嵌了箫剑的名字，说出了他的心态，也明示了对我们的警告‘恐泄天机莫露口’，不止这样，这还是字谜，我们常常玩的！每两句话，是一个字，你看！‘六’字加上一再加十，是个‘辛’字！‘杏’字不露口字是木，木字上面一枝横，是个‘未’字……”
    紫薇话没说完，尔康一击掌，说了下去：
    “‘壮’字掩掉一半，就是去掉士，加上大字加一点，是个‘状’字，‘完’字去掉帽子，是个‘元’字！”
    “对了，这几句话，是四个字‘辛未状元’！”
    “辛未状元？”尔康纳闷，“这又是什么意思？难道谜语里还有哑谜吗？说不通呀！辛未状元？”
    “箫剑是个非常聪明的人，这个谜底应该还是一个谜，我猜不透，他一定暗示了什么。他没有把去向告诉我们，却大费工夫的留信留诗，给小燕子的信，是告诉她最终的目标，给我们的……”她低声问，“会不会是告诉我们他目前的去向？他不敢告诉小燕子和永琪，特别告诉我们，让我们心里有数，以备不时之需！”
    “就是这样！”尔康点头，“他布了很多步棋，如果我们看不懂，这只是一首告别诗，我们看懂了，或者可以在急难时，帮助他！”
    “这附近有没有什么地名，里面嵌着‘状元’或者‘辛未’这些字？”
    尔康深思，突然眼睛一亮。
    “我明白了！辛未状元，我要去査一查这个状元的名字！”想了想，再算了算，“如果我记得不错，那年的状元好像是杜承恩！”

 20

    20
    箫剑和晴儿，草草的休息了一下，不敢久留，又继续赶路。
    马蹄飞踹，狂奔天涯，他们不断的策马疾驰。马儿越过荒野，越过草原，越过小溪，越过无数的小村庄……晴儿靠在箫剑怀里，神态越来越疲惫。
    “累了吗？要不要下马休息？”箫剑问。
    “不累不累，我们一路都在休息，还是赶路比较好！”晴儿急忙说。
    “我们再赶三十里路，就可以到一个地方，名叫‘承恩寺’，承恩寺是个小镇，并不是一座庙。到了那儿，我们就可以找一家客栈，吃点热汤热菜，好好的休息一下。”箫剑说着，想着他给尔康的诗，不知道尔康了解了没有？
    晴儿点头，一阵风来，她就咳嗽起来。
    “你的咳嗽一直没好，我不能带着你这样没日没夜的跑！你受不了！”
    “我没事，别管我，我很好……为了我，已经耽误好多时间，我觉得我们都没有跑多远。”
    两人说着，马儿跑进了一片树林。箫剑四面一看，树林非常幽静，地上绿草如茵，是个休憩的好地方。就在一棵树下，勒住了马。他翻身下马，再抱下晴儿，觉得晴儿的手冰冰冷。心里掠过一阵心痛和着急，自己浪迹天涯已久，风吹日晒，都是常事。晴儿一向娇生惯养，再折腾下去，非生病不可。
    “这个树林很好，可以避风。你在这儿等一等，那边有一条小溪，我去提一点水，再去找些干树枝，起一个火，烧点热汤给你喝。从这儿到承恩寺，一路都是荒凉的山路，起码还要走两个时辰，也需要吃点东西！补充体力！我马上就来！”
    箫剑从马背上的行囊中，取出水壶，就飞奔到溪边去提水。晴儿赶紧把行囊中的毯子拿出来，铺在地上，再把锅子准备好，以便煮汤。
    箫剑没想到小溪那么远，奔着奔着，有些不放心，突然收住脚步，侧耳倾听。只听到一阵马蹄声传来，他不禁神色大变。
    晴儿正忙着布置休息的环境，忽然，身边的马儿一声长撕。她一惊抬头，只见几个武士，不知从何处飞蹿而出。其中一个武功高强，快如电，疾如风，飞快的扑了过来。她还没有看清是什么人，已经被一把抓住，她狂喊了一声“箫剑”，就觉得自己腾空而起，那个武士把她扛在肩上，撒腿就跑。晴儿拼命挣扎，狂叫：
    “箫剑……箫剑……”
    箫剑听到喊声，手里的水壶落地，他飞身而起，三下两下，蹿进了树林，纵身一跃，落在那个武士面前，大喝：
    “放下！你敢碰晴儿，我要你的命！”
    “箫大侠！看剑！”
    忽然有人一剑刺向箫剑，他急忙应战，抬头一看，四面八方都是武士，对他围攻而来。他只得和那群武士大打起来。一面打，一面心急如焚的对晴儿看过去，只见那个武士扛着晴儿，头也不回，奔出了树林。他又惊又悔，怎么会这么糊涂，让晴儿一个人落单？他不敢恋战，剑和箫齐出，左右开弓，连踢带踹，锐不可当。一阵乒乒乓乓，打得武士们节节后退。
    箫剑抓住空隙，一飞身就上了树梢。从树梢上看过去，晴儿在那个武士的肩上拼死挣扎，手舞足蹈，惨烈的喊着：“箫剑……箫剑……赶快来救我啊……”她捶着武士，“放开我！求求你……”
    箫剑从树梢一跃，落在马背上，一拉马缰，马儿狂奔。转眼间奔出树林，追上了那个武士。他就从马背上飞身扑向武士，像只大老鹰一般。那个武士听到耳边风声，已然看到眼前人影，大惊失色之下，把晴儿往地上抛去。
    箫剑生怕晴儿有闪失，顾不得武士，就飞蹿过去接晴儿。这一接，还接了一个正着，晴儿倒在他怀里。吓得脸色苍白，眼中泪痕闪闪，一眨也不眨的看着他。
    箫剑一翻身，跳起身子，把晴儿紧紧拥住。抬头一看，已经被四面八方的武士团团围住。在这些武士的身后，还有一队马队，层层包围。杭州的李大人，就骑在一匹马背上，对箫剑喊话：
    “箫大侠！咱们不要动武了，您武功再好，也斗不过这么多人！还是投降，跟我们回去见皇上吧！”
    箫剑拥着晴儿，看看情势，知道插翅难飞，就仰首大笑起来：
    “哈哈！我们两个，居然劳动这么多高手，也算三生有幸了！好吧！看样子，我们是走不掉了！”笑容一收，疾言厉色的瞪着李大人，“但是，晴格格好歹是个格格，谁要是再碰她一根寒毛，我就告诉皇上，你们对格格无礼！到时候，你们全部的脑袋都不够砍！”
    众武士面面相覷，确实有所顾忌。
    箫剑看看晴儿，问：
    “你怎样？能走吗？”就拥着晴儿，走向那匹马。
    众武士亦步亦趋，全部跟着二人移动。
    箫剑对武士们说：
    “反正我逃不掉了，我跟你们回去见皇上！我带晴格格骑马，你们护送就好！”
    箫剑说着，把晴儿送上马背，在晴儿耳边飞快的说：
    “你抱紧马脖子，快跑！我马上追来！”
    箫剑说完，猛然一拍马屁股。晴儿大惊，赶紧抱住马脖子。马儿像箭一般直射而去。箫剑就一阵旋风般扫向众武士，给马儿开路，武士们急忙应战，各种武器全部出手，围攻箫剑，果然给箫剑杀出一条血路，马儿就冲出重围，奔向大路。
    “快去追马！”李大人急呼。
    一队马队，就追着晴儿而去。
    箫剑身陷重围，打得天翻地覆，日月无光。心里记挂晴儿，越打越急，不住回头察看。这样一分心，难免疏忽，何况寡不敌众。忽然间，就有一剑划过他的左手臂，当下衣袖破裂，鲜血四溅。李大人急喊：
    “不要伤他性命！”
    箫剑打得眼睛都红了，大叫：
    “伤我性命，也没那么容易！”
    众武士缠住箫剑，打得密不透风，箫剑无法突围，衣袖早已被鲜血染红。一声马嘶，箫剑一回头，发现晴儿的马，已经被骑马的武士们带回来了。
    晴儿看到箫剑在浴血苦战，肝胆俱裂，激动的大喊：
    “箫剑！我们认输吧！皇上不会要我们的命，不要打了！”
    晴儿说着，从马背上滚落于地，哭着向箫剑爬来。箫剑边打边喊：
    “不要过来！当心刀剑……”
    “可是，你受伤了，你在流血呀……”
    箫剑奋力苦战，着急的嚷着：
    “晴儿！退后……不要过来……”
    武士们不敢伤两人性命，不住缩小范围，箫剑一面打，鲜血一面飞溅，越打越吃力。就在这狼狈的时刻，忽然前面烟尘滚滚，有一匹黑色快马，疾奔而来。马上，尔康的声音传来：
    “李大人！皇上有旨……皇上有旨……”
    李大人一，原，放眼看去，尔康骑在马背上，手里高举着乾隆的金牌令箭赶到。
    “李大人手下留情！皇阿玛金牌令箭到！”尔康喊着。
    李大人赶紧示意大家不要再打，武士们全部放下兵器，停止打斗，惊看尔康。
    尔康勒住马，高举金牌，气势凛然的说：
    “皇阿玛有令，见到金牌令箭，就如见到皇上！”
    李大人眼看金牌在前，一跪落地。
    所有的武士，武器乒乒乓乓掉落地，全部跪下。
    晴儿愕然的坐在地上，惊看着。箫剑握住受伤的手臂，也惊看着。
    尔康下马，手里仍然高举着金牌令箭，走向李大人：
    “李大人！皇阿玛有令，让箫大侠和晴格格自由离开！追捕行动停止！”
    “额驸！这是真的吗？”李大人狐疑不止。
    尔康眉头一皱，语气铿然，掷地有声：
    “我敢拿皇上的金牌令箭开玩笑吗？我也只有一颗脑袋！如果李大人不信，尽管捉拿箫剑和晴格格吧！”指着众武士，“谁敢违抗圣旨，你们一个个都是死罪！难道这金牌是假的吗？你们看看清楚！”
    李大人见尔康如此义正词严，吓得惶恐不已，赶紧答道：
    “卑职不敢！卑职遵旨！”
    尔康这才看箫剑，两人目光一接。
    “箫剑！皇阿玛说，晴儿交给你了！从此，天涯海角随你去！”尔康拍了拍骑来的那匹快马，“这匹马，脚程很快，你和晴儿骑去吧！”再一抱拳，“咱们后会有期！”
    箫剑有些犹豫，看着尔康。
    “尔康……你……”
    尔康大声一吼：
    “还不快去！什么时候变得这么婆婆妈妈？你给小燕子的留言，大家都看了！小燕子要我带话给你，会听你的话，‘大事小事，理该退让绝不出头’！你没有什么可牵挂的了，快走吧！”
    箫剑不再犹豫，就奔去扶起晴儿。晴儿惊魂未定，惶恐的注视着尔康：
    “尔康……如果你会为我们……”
    尔康怒声打断：
    “你们还不走？难道也要抗旨吗？快走！”
    箫剑抱着晴儿，两人飞身上马。箫剑大喊着：
    “尔康！后……会……有……期！”
    箫剑一拉马缰，马儿昂首长嘶，撒开四蹄，带着两人飞驰而去了。
    尔康昂然的站着，目送他们的身影，越奔越小，越奔越小，越奔越小……终于消失在路的尽头，他的唇边，不禁浮起了微笑。晴儿，当初辜负美人心，今天，还你一份侠士情！他回身，跃上箫剑那匹马，他该回去，面对乾隆了！
    马不停蹄的，尔康跟着李大人，赶回了杭州。
    没有片刻的耽搁，尔康立刻到了乾隆的龙船上，向乾隆请罪。太后带着知画，匆匆赶到，要了解晴儿的去向。
    李大人讷讷的说了经过，呈上那面金牌。乾隆听完经过，真是怒不可遏。把金牌令箭摔在桌上，盯着站在面前的尔康，咬牙切齿的嚷：
    “你居然用朕的金牌令箭，放走了箫剑和晴儿？尔康！你好大的胆子！难道你忘了，你是朕的驸马，是朕的御前侍卫，你统领着整个御林军！你简直是叛变，是谋逆！朕可以把你立地斩首！”
    尔康垂手而立，一副待罪的样子：
    “皇阿玛请息怒……”
    乾隆厉声打断：
    “不要叫朕‘皇阿玛’！朕没有像你们这样胆大包天的小辈！假传圣旨，放掉人犯”他越说越气，盯着尔康，不可思议的问，“尔康，你怎么可能做这种事？朕白白栽培你，重用你，你让朕太失望了！”
    “皇阿玛，儿臣知道错了，特地回来领罪。”尔康惭愧却诚恳的说，“箫剑和晴儿，没有犯罪，没有杀人放火，没有干下任何滔天大罪，他们只是两情相悦，忍不住‘情奔天涯’而已。‘相爱’不是罪过，为了‘相爱’，变成‘钦犯’，儿臣实在不忍……”
    乾隆还没说话，太后已经忍无可忍的插口：
    “皇帝！这件事绝对不能不了了之！什么‘情奔天涯’？宫里自从来了两位民间格格，这个也‘情奔’，那个也‘情奔’，好像‘情奔’是一种美德！含香的事，还在眼前，如果皇帝再放纵他们，只怕整个皇宫里的女子，会全部效法，跑得一个也不剩！”
    乾隆听到含香两字，余痛未消，果然怒上加怒，指着尔康大吼：
    “这一次，朕再也不会放过你，再也不会原谅你！朕要重重的办你……”
    就在这时，得到消息的永琪、小燕子和紫薇，气急败坏的冲上船来。侍卫急忙大声通报：
    “五阿哥到！还珠格格到！紫薇格格到！”
    侍卫还没喊完，三人已经飞也似的来到乾隆面前。小燕子手里，居然高举着另外一面金牌令箭，嘴里急喊着：
    “皇阿玛！我有金牌令箭……不管你要对尔康做什么，我用金牌令箭帮他免罪！请皇阿玛手下留情……”
    乾隆看到小燕子的金牌也出现了，真是气得一佛出世，二佛升天。
    “好哇！又一面金牌！你们真会利用朕的金牌！你们以为有了这两块金牌，你们就可以骑到朕的头顶上去了吗？气死朕了！你们把朕当初给金牌的好意全部辜负了！”他对小燕子一伸手，“把金牌还来！”
    小燕子一退，大声的、着急的、振振有词的说：
    “皇阿玛当初说过，金牌的力量最大，见到金牌就是见到皇阿玛，有‘免死’的特权！我现在不要‘免死’，只要为尔康‘免罪’，已经是打折在用了……”
    “你给朕闭口！”乾隆大喊，“还打折呢？朕要打死你！”乾隆一面喊，一面上前，一把就抢下了小燕子的金牌。
    紫薇急忙上前，满眼含泪，在乾隆脚下跪倒，哀声的说：“皇阿玛！请高抬贵手，原谅尔康吧！我不敢再为尔康辩解什么，我知道现在说什么都没用。但是，如果尔康定罪，我和小燕子，五阿哥都会痛不欲生。皇阿玛当初亲自到南阳，接我们几个回家，给了我们‘金牌令箭’，就是知道我们是一群‘性情中人’，难免会做‘性情中事’。这些事，又往往会给我们招来杀身之祸，这才用金牌令箭来安我们的心，赦免我们未来可能会犯的错！我们感动得痛哭流涕，才跟着皇阿玛回家。此时此刻，金牌充分发挥了它应有的效果，做了一件‘性情中事’，为什么皇阿玛不赦免我们，不原谅我们呢？”
    紫薇神态哀戚诚恳，说得合情合理，乾隆竟被堵得无话可说。
    太后一急，挺身而出。
    “皇帝！你不要再被他们几个耍得团团转了！这事，实在太离谱了！就算皇帝不追究，我也要追究，箫剑拐跑的，是晴儿呀！我身边的晴儿呀！”
    乾隆就一拍桌子，大吼：
    “来人呀！把福尔康押下去，先在杭州大牢里关起来！”
    侍卫一拥而入：
    “喳！奴才遵旨！”
    永琪急忙一拦：
    “慢着！”拉着小燕子，双双跪倒在乾隆面前，急促而感性的说，“皇阿玛！两面金牌，还换不回尔康的罪吗？紫薇已经说了，如果尔康定罪，我们几个会痛不欲生的！在‘痛不欲生’的情况下，说不定再犯下更大的错！请皇阿玛不要让旧事重演，逼得我们走投无路！当初集体大逃亡，皇阿玛忘了吗？”
    “永琪！”乾隆痛心的喊，“朕一直觉得，你在这几年里，大大进步了，成熟了，懂事了！你的心思，早就该从儿女私情上，转到国家大事上！谁知，你还是这样迷糊！‘集体大逃亡’！哼！自从朕把你们从南阳带回来，你们非但不知感恩，反而处处要挟朕……”
    乾隆话没说完，小燕子见怎样说都不行，一急，老毛病就犯了，冲口而出：
    “我知道了！皇阿玛都是为了夏姑娘，皇阿玛失去了夏姑娘，就无法接受晴儿和我哥的‘情奔’自己得不到的，也不许别人得到……”
    小燕子犯了乾隆的大忌，此时，千不该万不该，就是不该提到夏盈盈。果然，这一下，乾隆暴跳如雷，大吼：
    “李大人，孟大人！”
    “臣在！”两个大臣赶紧躬身回答，吓得脸色发青。
    “立刻把福尔康带去关起来！要加派人手，严防越狱！等到朕回宫的时候，再押解回京问罪！”
    “喳！臣遵旨！来人呀！把人犯抓起来！”
    几个武功高手入内，就去抓尔康。小燕子伸手摸腰间的鞭子，喊：
    “尔康！快跑……”
    永琪一把扣住小燕子，不许她动弹，沉痛的说：
    “小燕子！皇阿玛在这儿，老佛爷在这儿，皇阿玛说得对，我们应该成熟了，懂事了！你不许动手！跪好！给皇阿玛磕头，是我们错，请求皇阿玛原谅吧！”
    紫薇一急，就膝行到乾隆面前，抱住了乾隆的腿，痛哭起来：
    “皇阿玛……不要关尔康……皇阿玛您是我的爹呀！尔康是我的儿子的爹呀……这样的家庭相残，一定要发生吗？皇阿玛……”
    紫薇一哭，小燕子也跟着放声痛哭了，边哭边说：
    “皇阿玛，您好狠心……”
    “皇阿玛！”永琪哀恳接口，“晴儿跟着箫剑，以后会过着幸福的日子，为什么我们不能祝福他们，却要因为他们的‘幸福’，制造我们的‘不幸’呢？”
    大家哭的哭，求的求，武士抓着尔康的肩，暂时不动，看着乾隆。
    尔康见乾隆脸色铁青，不为所动。喟然长叹，身子一挺说：
    “紫薇，小燕子，五阿哥！你们不要为我求情了，我放走了箫剑和晴儿，我来坐牢服刑！日子长得很，我总有出狱的一天！紫薇，你要为东儿珍重！”
    尔康这样一说，紫薇更是痛哭不已。
    小燕子边哭边嚷：
    “皇阿玛言而无信！给了金牌又收回，我们就是有了金牌撑腰，才会这样做！结果反而被这个金牌陷害了……一国之君可以这样吗？”
    乾隆一听，还是他的金牌“陷害”了他们！更怒，挥手大喊：
    “带下去！带下去！朕一个字都不要听！”
    几个武士，就拉着尔康下船去。紫薇忍不住站起身，跟着追出去。小燕子跳起身，也追出去。于是，永琪也跟着追出去了。转眼间，船舱里跑得一个也不剩。
    乾隆被闹得精疲力尽，心灰意冷的往椅子里一倒，萧索的说：
    “一趟南巡，弄成这样……朕一点心情都没有了！咱们打道回宫吧！”
    太后和知画站在那儿，太后满脸的恼怒和沮丧，知画满脸的震动和愕然。
    乾隆的南巡，就这样结束了。第二天一早，大队人马，浩浩荡荡的动身回北京。照样的旗帜飞扬，照样的马蹄杂沓，照样的仪队、卫队、官兵簇拥着马车，照样的百姓夹道欢呼……只是，皇家的每一个人，情绪都和来时不一样了。
    车队中，有一辆刺目的囚车，是个结实的木栅笼子。
    尔康脖子上戴着大大的木伽，双手用铁链和木枷锁在一起，双脚的脚踝上，绑着粗粗的铁链，没戴帽子，身穿囚衣，形容憔悴的坐在笼子里，被马拉着向前走。囚车后面，紫薇和小燕子都荆钗布裙，跟着囚车跑。永琪满脸沉重，也不骑马，跟在小燕子身边一起走。卫队马队严密的走在后面，于是，这辆囚车，形成另一种风景。
    百姓们拥挤在路边，欢呼声中，也议论纷纷，指着囚车，讨论着这个“驸马钦犯”。乾隆和令妃坐在一车，令妃不安的从后面的车窗看出去，看到囚车的情形，再回头不安的看看乾隆，说：
    “皇上，您把尔康放了吧！您想，紫薇那么柔弱，这样一路跑到北京，她会送命的！还有五阿哥和小燕子，也陪着跑，您忍心吗？让老百姓看着，也很奇怪呀！无论如何，五阿哥是皇子啊！”
    “不要理他们！”乾隆余怒未消，“他们就看准朕不忍心，才会这么嚣张！现在，又故意追着囚车跑，明明摆着就是要让朕难堪，朕不会再上当了！不管他们是苦肉计也好，是真情流露也好，朕不闻不问！”
    “这天气，一会儿冷，一会儿热，几个孩子，弄病了怎么办？”
    “你不要帮他们说情了！朕就当他们不存在！”
    乾隆说着，就若无其事的对外面挥手。百姓们欢声雷动：
    “皇上万岁！万岁万岁万万岁！”
    太后带着知画，几个宫女和嬷嬷坐在另外一辆马车里。知画看着车外，被夹道欢呼的人群震动着。
    “老佛爷！”她兴奋的说，“这杭州的百姓，对皇上真是一片忠诚，送了几条街了，让人好感动！”
    太后看着知画，想着晴儿，心里是充满落寞和凄凉的：
    “你还没看到咱们出发的时候，离开北京，那些老百姓才多呢！一直送到城外三十里……”说着说着，伤心起来，“这是怎么一回事呢？来的时候，有皇后、晴儿、容嬷嬷车子里坐满了人，一路唱着歌，热热闹闹！回去的时候，居然这么冷清清的！人，也越来越少了！”
    知画凝视太后，就倒了一杯热茶，拿到太后面前去。
    “知画明白，老佛爷又想晴格格了！我比不上晴格格，没她那么贴心，但是，老佛爷……我会尽心尽力的侍候您，您不要伤心了！我娘说的，伤心会让人变老哟，还会长出皱纹哟，老佛爷看来才四十出头，比皇上都年轻呢！千万不要让伤心，把自己变老了！”
    太后握着茶杯，喝了一口茶，窝心的看知画。
    “知画啊！你这张小嘴可真甜！让人不喜欢都难呢！”
    知画一笑，看着车窗外，担心起来。
    “老佛爷，五阿哥一直跟着囚车跑，不要紧吗？一天几十里，脚底都会起泡了！”
    太后深深看知画一眼：
    “唔，没关系！他要表现‘有福同享，有难同当’的义气，就让他去表现！等到表现不动了，他自然会上车的！”
    知画点点头，仍然情不自禁的看车窗后面。
    尔康狼狈的坐在囚车内，看着紧跟在后面的紫薇、小燕子和永琪。因为囚车是马拉的，马走得比较快，三人必须追上马儿的速度。永琪是男人还好，小燕子练过武，还是走得很吃力。至于紫薇，根本就是在小燕子的扶持下，跌跌撞撞的跑着。
    尔康心痛的对紫薇挥手：
    “不要跟着囚车了，你赶快回到车上去，一个人受罪就够了，为什么要好几个人跟着受罪呢？”他抬眼看着永琪喊，“五阿哥！你把小燕子和紫薇带去坐车吧，你们这样子，我更加难过呀！”
    “尔康，你用脚趾头想也该想明白，你戴着枷锁坐在囚车里，我们怎么可能去乘那个豪华的马车呢？你省点力气，别喊了！”永琪说。
    紫薇跑得气喘吁吁。尔康哀声说：
    “紫薇，我求求你了！你不要追囚车，你回到车上去，算你好心，那样才是心疼我呀！”
    “我不要！我要陪着你！我追得上，你不要担心我……”紫薇话没说完，脚下一绊，就重重的摔了下去，“哎哟……哎哟……”抬头一看，后面的马儿不料前面有人跌倒，大步而来，马蹄眼见就要踩到她的面门，不禁失声大叫：“哇……救命……”
    侍卫急忙勒马，马儿的前蹄人立而起，距离紫薇的脸孔只有几寸。
    尔康吓得魂飞魄散，狂叫：
    “紫薇！紫……薇！紫薇……”
    小燕子飞身扑了过来，抱着紫薇就地一滚，滚出了马蹄之外。
    马队仓促停上，整个大队也停了。
    老百姓惊呼不断，更是议论纷纷：
    “哎呀！好险呀！那是谁？格格……什么格格……为什么追囚车呢……原来囚车里就是额驸呀……”
    小燕子和紫薇，在地上惊惶互视，尔康肝胆俱裂，铁链叮叮当当响，情急的扑在栏杆旁，用木枷撞着木栅，痛喊：
    “紫薇！紫薇……你怎样？紫薇！”
    永琪早已扑上前去，搀起小燕子，再搀起紫薇，也吓傻了：
    “紫薇，小燕子……你们两个怎样？赶快动动手脚，看看伤了哪儿？”
    小燕子惊魂未定，摸摸手脚，情况还好。紫薇面无人色，摸着膝盖，裤管透着血迹，显然摔得很重。小燕子惊呼：
    “你出血了……”
    “嘘！”紫薇急忙阻止，“别给尔康知道……我没事！”
    “我扶着你走！我搀着你走！”小燕子把紫薇的胳臂绕在自己脖子上，紫薇就一破一跛的走向囚车。
    尔康急得快死掉了：
    “紫薇，你怎样？小燕子！请你帮帮忙，赶快带紫薇上车去！她一定摔伤了，你带她去检查一下，赶快给她上药，我谢谢你！”
    小燕子一腔义愤，对尔康喊：
    “尔康！你别谢我了，你是天下最好的人，为了我哥哥，你才会坐上囚车，我代我哥哥嫂嫂谢你！今生今世，我做你和紫薇的丫头！”
    “好！是我丫头就听我的话，赶快把紫薇带回马车上去！我求求你！”
    “我不要！”紫薇坚定的说，“你坐囚车，我绝不坐马车！”这时，孟大人骑马奔来：
    “皇上有令，要五阿哥、还珠格格、紫薇格格上马车，不要耽误大队人马的进度！”
    永琪有气的一抬头：
    “你去禀告皇阿玛！让额驸跟我们一起乘马车，不然，我们大家跟定了囚车走！如果进度跟不上，大可把我们扔在路上！”
    “五阿哥！皇阿玛有令，你们就听命吧！”尔康急喊。
    “不听不听！了不起大家一起乘囚车！”小燕子更是义气。
    “五阿哥！”孟大人不忍的，低声说，“皇上是好意，你们就不要坚持了！”
    永琪想了想，看了看囚车，拉住紫薇：
    “囚车外面还有很多位置，我们通通上车去！栏杆里，是尔康，栏杆外，是我们！等于大家一起坐囚车，这样总行了吧！”
    永琪说着，就拉着紫薇飞身上了囚车。小燕子一飞身，也上了车。于是，笼子外，紫薇、小燕子、永琪都扶着木栅。笼子内，尔康和三人面面相对。
    “好了！前进吧！这样，就不会赶不上进度了！”永琪大声说。
    孟大人摇摇头，无奈的骑马去禀告乾隆了。
    大队人马继续前进。囚车也继续前进。
    尔康隔着栅栏，看着紫薇，戴着铁链的手，摸索着栏杆，紫薇就迫切的握住他的手指。两人泪眼相看。
    “你是不是摔得很严重？有没有带药膏在身上？摔伤了哪里？”尔康问。
    “没有没有！只擦破了一点皮……”紫薇哀恳的说，“你别赶我去坐马车，让我这样跟着你，看着你……我们隔得这么近，就算吃苦受罪，也在一起！这样，我心里是踏实的！你别赶我走，好不好？”
    尔康没辙了，默然不语。
    小燕子看看二人，看看情绪低落的永琪，什么话都说不出来。
    四人隔着囚笼，默默相对，好生凄惨。
    车队马队，就这样蜿蜒的出城去。
    同一时间，晴儿和箫剑，正在荒郊野外的小溪边，生了一堆火，煮东西吃。尔康送来的马背上，准备了各种干粮，连换洗衣服和药品，都应有尽有。正好箫剑受伤，药品和布条都有用，晴儿忙忙碌碌，帮箫剑换药裹伤。晴儿看到那伤口又深又长，就心痛起来，很细心的层层包扎妥当，把布条打结。
    “怎样？有没有弄痛你？”
    “这点小伤，根本没有什么，几天就会好！”箫剑若无其事。
    “不是小伤，伤口好深。我去拿紫金活血丹，赶快吃一粒！”
    晴儿从背包里拿出药瓶，倒了水，给箫剑吃药。箫剑吃了药，注视她：
    “你呢？身上的伤怎样？要不要让我看一看？”
    晴儿脸一红，看一看？天哪！她飞快的摇头。
    “我身上没有伤……”
    “还说没有伤？摔来摔去，还从马背上滚下来，怎么会没有伤？”他凝视她，“晴儿，你是我的人了，还怕我看吗？”晴儿低下头去，羞涩不已，低低的说：
    “还没成亲呢！”
    “成亲？”箫剑愣了愣，想到晴儿的出身，想到她的“冰清玉洁”，出神了，“是啊……我总不能让你这么草率的跟了我，应该给你一个像样的婚礼……我们到桐庐去，那儿有我的朋友，我们在那儿成亲，怎样？”
    晴儿注视着火苗，心事重重。半晌，才答非所问的说：
    “不知道尔康怎样了？不知道皇上会不会原谅他？”箫剑脸色一暗，眼神也透着深深的隐忧。
    “你一直闷闷不乐……你在担心尔康！”
    “不止尔康，我担心他们每一个！紫薇、五阿哥、小燕子！”晴儿一叹，抬眼深深看箫剑，“我们走了，他们四个肯定都受牵连……我们就这样一走了之吗？我们可以这样……把自己的快乐，建筑在别人的牺牲上吗？我们不管到什么地方去，他们四个，都是我们的牵挂！带着这样的牵挂，我们还能够毫无顾忌的成亲，享受生活吗？”
    箫剑迎视着晴儿的眼光，在那样澄澈的注视下，不禁额汗涔涔了。
    乾隆的车队、马队、仪队、卫队和囚车迤逦前进。到了郊外，只见一片绿野平畴，柳树夹道摇曳。乾隆看着车窗外，西湖种种，已经被抛在身后。他心里酸酸涩涩，说不出来是什么感觉。正在此时，忽然听到一阵美妙的琴声响起。那么熟悉的琴声！乾隆大震，伸头向车窗外看去，一眼看到，盈盈穿着一身艳红色的衣服，坐在一棵大柳树下，正在弹琴，身后，几个美妙的女子，在为她奏乐。春风吹起了她的红裳，衣袂飘飘，柳枝掩映在她的身后，绿影婆娑。人如画，景如画，乾隆呆住了！一伸手，整个队伍都停了下来。盈盈抬头，看着车窗里的乾隆，开始扣弦而歌：
    山一程，水一程，
    柳外楼高空断魂！
    马萧萧，车辚辚，
    落花和泥碾作尘！
    风轻轻，水盈盈，
    人生聚散如浮萍！
    梦难寻，梦难平，
    但见长亭连短亭！
    山无凭，水无凭，
    萋萋芳草别王孙！
    云淡淡，柳青青，
    杜鹃声声不忍闻！
    歌声在，酒杯倾，
    往事悠悠笑语频！
    迎彩霞，送黄昏，
    且记西湖月一轮！
    盈盈这一曲，唱得乾隆心碎，唱得太后惊心，唱得紫薇震撼，唱得尔康、永琪、小燕子等个个凄然，也唱得送行的杭州官员，人人动容了。
    盈盈一曲既终，就站起身来，对着车窗里的乾隆深深一福。
    “盈盈知道皇上今天起程，特别前来送行！皇上，祝您一路平安！”
    乾隆打开车门，对盈盈招手。她就走到车门前面来。
    “孟大人有没有安排你的住家？翠云阁的问题是不是都解决了？你干爹的病有没有治好？”
    盈盈笑看乾隆：
    “谢皇上！所有的事情都帮盈盈解决了。我已经离开了翠云阁，也搬了家。皇上放心的去吧！从此，盈盈会怀着一颗感恩的心，过平淡而平凡的生活！我还是会放舟西湖，纵情高歌，为皇上唱！希望风儿云儿，会把我的歌声带给您！”乾隆一眨也不眨的注视着她，想着她的歌词：“一朝离别，叮咛嘱咐，香车系在梨花树！泪眼相看，马蹄扬尘，转眼人去花无主！”心里就猛然涌上一阵怆恻的情绪，喃喃的说：
    “风儿云儿……只怕风无情，云也无情！”他突然伸手，一把就把她拉进了车里，命令的说，“你上车！”
    盈盈一声惊呼，已经进了马车。令妃大震，瞠目结舌的看着盈盈。然后，就匆匆跳下车去，抛下一句：
    “我下车走走，去看看老佛爷！”
    宫女嬷嬷，也赶快跟着跳下车。
    马车里，剩下了乾隆和盈盈两个人，乾隆把车门一关，深深看着她，说：
    “既然家里都安排好了，你跟朕回宫吧！我们就这样走，什么事都别管了！”
    盈盈也深深的看着乾隆。眼中的流波，是西湖的水，是西湖的月，是西湖的星辰，是西湖的云，是西湖的醉，也是西湖的梦。
    “有皇上这份知遇之恩，我已经满足了！”她轻声说，对乾隆摇摇头，“上次，我们把该说的话都说了，今天，盈盈在这儿为皇上唱一曲，就和皇上告别了！如果有缘，或者还会相见，如果无缘再见，我也会时时刻刻，记着皇上！这一段相遇，会永远活在我们的记忆里，历久弥新……我们保留这份美好的记忆吧！不要轻易的破坏它！‘离别’惟一的好处，会让记忆里最美的时光，都变成‘永恒’。原谅我的自私，我要这份永恒。让我下车吧！”
    乾隆握着她的手，不忍放手。她凝视着乾隆，慢慢的抽出手来。她走到车门前面，打开车门，临行前，再回首：
    “皇上珍重！盈盈告辞了！”
    乾隆几乎瘫在那儿，只能目送她下车去。再目送她带着女伴们，收拾乐器，翩然的隐没在柳荫深处。他知道，从此，这份“离别”，会像她说的一样，变成他生命里的“永恒”！
    好半天，乾隆坐在那儿动也不动。半晌，令妃轻手轻脚上车来，一语不发的看着他。宫女、嬷嬷跟上车，大家静悄悄。
    大臣来到车窗外，小心翼翼的问：
    “皇上！要不要继续赶路了？”
    乾隆无力的挥了挥手。大臣这才喊出声：
    “出发！出……发！”
    大队人马，继续向前。
    乾隆看着车窗外面，车行辘辘，柳树柳枝，一缕缕的从车窗外掠过，飞快的被抛在后面了。别了，西湖的水，西湖的月，西湖的醉，西湖的梦……还有西湖的歌风轻轻，水盈盈，人生聚散如浮萍！梦难寻，梦难平，但见长亭连短亭！”

 21

    21
    天气忽然就热了起来，烈日当空。
    乾隆浩大的队伍，继续行行重行行。
    囚车依旧醒目的跟随着队伍，囚车外，紫薇、小燕子和永琪也依旧守着。紫薇经过风吹日晒，已经僬悴不堪。手里捧着一碗水，想喂给尔康喝。尔康脖子上有枷，双手有链条拴着，拼命伸头，水碗隔着栅栏进不去，怎样也喝不到水。
    “过来一点，再过来一点，喝得到吗？”紫薇着急的问。
    尔康拼命够杯子，就是喝不到。
    “用水壶！我这儿有水壶！”小燕子说。
    小燕子把水壶递给尔康，尔康接过水壶，却无法把水壶送到唇边。铁链哗哗啷啷一阵响，木伽挡着，够来够去够不着，手一滑，水壶落地，水全洒了。尔康又渴又急又沮丧：
    “哎呀！算了算了，一天不喝水，也不会死！你们三个，赶快回到马车上去吧！假若你们病了，谁来照顾我呢？这样虐待自己，不是太不理智了吗？”他看着紫薇，哀求的，“紫薇，听话，好不好？我不能答应让你再陪我了，看到你这样，比我、自己受苦还难过！”
    紫薇拼命摇头：
    “我要想办法让你喝水……”
    紫薇把水倒在手掌心，伸手进栅栏，尔康就着她的手，想喝水，无奈水已从指缝中流光了。紫薇缩回手，再倒了水，小小心心的送进去，尔康急急的一低头，木伽碰到紫薇的手，手一偏，水又没有了。紫薇急得快哭了。尔康急忙喊：
    “我不渴！我不渴！不要再试了！”
    永琪忍无可忍，激动的大喊：
    “停车！停车！”他敲着前方的栏杆，“赶快停车！”
    囚车停下，卫队围了过来，高手四布，严阵以待。
    “五阿哥有什么吩咐？”侍卫恭敬的问。
    “打开这个囚笼，额驸要喝水！”永琪命令的说，气冲冲的瞪着侍卫，这些混账东西，他们一个个还是尔康的手下，居然这样待尔康，连一点通融都没有！他生气的嚷，“你们只是奉命押解额驸回北京，不是奉命刑求额驸，谋杀额驸吧？为什么要脚镣手铐，还不给喝水吃东西？太过分了！赶快把栅栏打开！”
    侍卫们面面相觑。毕竟是五阿哥和额驸，他们也不敢怠慢，恭敬却无奈的说：
    “奴才奉皇上命令，除非五阿哥和两位格格上马车，不然，就不给额驸喝水！”
    永琪一听，实在按捺不住了，暴怒起来：
    “我去问皇阿玛！”
    永琪飞身下车，急奔到乾隆的马车前，大喊大叫：
    “皇阿玛！皇阿玛！”
    乾隆的马车停下，整个队伍也停了。乾隆从车窗里看向永琪，问：
    “你有什么事？”
    “皇阿玛！”永琪大声说，“您真的要置尔康于死地吗？那些该死的狱卒，整天没有给他喝水吃东西！这是虐待！您明明知道，尔康罪不至死，却让他戴着脚镣手铐和枷锁，坐在囚笼里，一路从杭州出城，等于游街示众！您这样羞辱他，折磨他，是存心要让我们痛苦，让我们难堪吗？”
    “现在，你们知道什么是羞辱，什么是难堪了？”乾隆瞪大眼睛，也是气冲冲的回答，“你们有没有想过，用朕的金牌令箭去假传圣旨，是给朕的羞辱和难堪？何况，朕已经命令你们几个上马车，你们不要！义气既然比性命还重要，喝不喝水又有什么关系！”
    永琪重重的呼吸，不敢相信的看着乾隆。他再也无法控制自己，大声说：
    “皇阿玛！你可以虐待我们，但是，你不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿玛能够得到丝毫的快乐！为什么您一定要做损人不利己的事呢？紫薇身子不好，您还给她吉祥制钱，希望她长命百岁！现在看她风吹日晒，跌跌撞撞追囚车，您于心何忍？我们大家有千错万错，也应该回宫去算，让尔康戴上木伽坐囚车，还不给水喝，是要逼我们几个忍受‘锥心之痛’！士可杀不可辱，你比杀了我们还残忍！你怎么做得出来？”
    乾隆大怒，推开车门，跳下车子，挥手就给了永琪一耳光。
    永琪脸上一阵灼热，整个人都怔住了。从小到大，他是乾隆捧在手心里的阿哥，何曾被乾隆打过耳光？何况在众目睽睽下？他大受打击，定定的看乾隆。
    乾隆也定定的看着永琪。
    小燕子、紫薇、尔康等人，看到永琪挨打，个个大震。令妃、太后、知画等人，在马车里目睹这一幕，也个个大惊。
    父子二人，就这样在风中僵立了片刻，整个队伍，鸦雀无声。
    半晌，永琪背脊一挺，喉咙哑着，却语气铿然的说：
    “儿臣告退！从现在起，我们和尔康同生死，共患难！我们也不喝水，也不吃东西，大家绝食抗议！”
    永琪说完，大步走回囚车。
    乾隆愣了片刻才上车，令妃看着他，了解他心里的痛，伸出手来，握住他的手。
    “臣妾听说，老牛和小牛一生气就头顶头，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛顶到受伤。”令妃温柔的说。
    乾隆觉得心中一抽，什么叫“心痛”，这才深深体会了。
    “小牛的犄角长出来以后，也会忘了自己有犄角，把老牛顶伤！”他喑哑的回答。
    “皇上！”令妃哀求的看着他，“为什么要弄得这么严重呢？失去他们，皇上也会心痛呀！放掉尔康吧！”
    “不要再帮他们说话了！”乾隆沉痛的嚷，“他们在要挟朕！朕恨死了他们的要挟！哪有这样的儿女，利用朕的爱心，来和朕作对！他们要集体绝食，朕倒要看一看，他们能支持多久！”
    “不要这样，最起码，赶快下令，给尔康喝水吃东西吧！你就算不在乎尔康，您也要在乎福伦呀！现在，福伦不在，尔康有个三长两短，我们怎么跟福伦交代？”
    “尔康放走人犯，假传圣旨，朕才要问，福伦怎么向朕交代？”乾隆色厉内荏。
    整个队伍停止不前，永琪又在众人的视线下，挨了乾隆一耳光，太后看得胆战心惊，赶紧派遣桂嬷嬷前去探听到底是怎么回事。桂嬷嬷带回了永琪那番话。
    “啊？五阿哥说，要一起绝食？”太后惊喊。
    知画听了，整个人一震，睁大眼睛看着太后，急忙说：
    “老佛爷，恐怕您要想想办法！皇上只听您的！这样下去，会出人命！老佛爷高高兴兴出门来，不要弄得凄凄凉凉回家去！如果五阿哥、还珠格格他们，真的出事，恐怕老佛爷也会很难过的！”
    太后默然不语，心里也在暗暗着急。知画俯在她耳边，说了几句悄悄话。太后听了，不禁点点头。知画就拿了茶壶，宫女们赶快捧着茶杯，下车去。
    知画带着宫女，捧着茶壶茶杯，一直走到囚车前面，笑嘻嘻的对侍卫说：
    “老佛爷有令，要给额驸喝水！请打开栅门！”
    侍卫愣在那儿。尔康、紫薇、小燕子、永琪都有些惊讶。
    “如果你们不相信，尽管去请示老佛爷！老佛爷说，一家人总是一家人！”知画盯着狱卒，口气里带着威胁，“别忘了囚车里，关的是额驸哟！”
    侍卫早已心软了，岂止额驸？尔康还是人人敬爱的御前侍卫呢！就大声说：
    “奴才谨遵老佛爷吩咐！”
    侍卫拿出钥匙，把铁锁打开，再打开囚笼。
    紫薇赶紧倒了一杯茶，双手捧着，送到尔康唇边去。尔康早已渴得头昏眼花，喉中像烧火一样，看到这杯茶，就像看到生命之泉一样，如获甘霖，急迫的低头，就着杯子，狼吞虎咽的喝水。正喝着，乾隆的声音骤然响起：
    “不是要一起绝食吗？原来‘一口水’也能逼死英雄汉！”众人大惊抬头，只见乾隆直挺挺的站在面前。
    紫薇看到乾隆，生怕不给水喝，就双膝一软，对着乾隆跪下，哀声的喊：
    “皇阿玛！请开恩……”
    紫薇一跪之下，膝盖碰到坚硬的地，伤口剧痛，“哎哟”一声，就整个人摔倒下去，杯子也落地打碎了。尔康本能的要去扶，忘了自己脚镣手铐还有木枷铁链，扑到紫薇身边，一阵“呕哐啷啷”。那厚重的木枷，把刚刚起身的紫薇，又撞下地。小燕子和永琪急得手忙脚乱，都扑过去扶，好不容易，四人才狼狈的起立，看着乾隆。个个经过风吹日晒，焦虑伤心，折腾得僬悴如死。永琪更是一股倔强受伤的样子，眼里闪着沉默的抗议。
    乾隆瞪着如此狼狈的四个人，此时此刻，真是又爱又恨又怜又气，尤其面对永琪，心里更是难过，简直不知道把他们四人如何处置才好。
    正在这时，忽然看到队伍后面，烟尘滚滚，马蹄嗒嗒。众人一惊，全部抬头，只见一匹快马，飞也似的疾奔而来。
    箫剑的声音，随着快马，一路传来：
    “皇上！箫剑和晴儿前来领罪……请释放尔康……”
    所有的人，全部陷进震惊里。大家目瞪口呆的看着那匹马。
    转眼间，马儿已奔至眼前。箫剑扶着晴儿滚鞍下马，箫剑对乾隆一抱拳：
    “箫剑在此！要关要杀随皇上，请放了尔康！”
    晴儿满脸风尘，对乾隆跪下，含泪说：
    “皇上！晴儿回来了！千错万错，都是晴儿的错，我和箫剑，回来领罪！请皇上饶恕尔康他们！如果尔康为了我们获罪，我们也是生不如死！皇上要罚，就罚我们两个吧！”
    乾隆太震惊了，怔在那儿，一时之间，简直弄不清楚情势。而小燕子，却已经爆发了。她看到箫剑，什么形象都顾不得了，眼泪一掉，激动的冲向箫剑，举起拳头，就对他拳打脚踢，哭着喊：
    “我恨死你，恨死你，恨死你，恨死你，恨死你……皇阿玛已经答应指婚了，你还要逃跑，你是哪根筋不对？害尔康变成这样，害紫薇摔跤受伤，害永琪挨皇阿玛的耳光，害我们快要死掉……我恨死你，恨死你……你算什么哥哥？这样对我们……”
    小燕子一阵拳打脚踢，箫剑眼睛湿漉漉，伸手去抓住激动的小燕子，哑声的说：
    “对不起……我错了……”忽然脱口喊出，“哎哟！”
    原来，小燕子一踢，重重的踢在箫剑的伤口上，箫剑痛得弯下身子。
    晴儿大惊，急喊：
    “小燕子！他手臂上有伤啊……不要打，不要打……”
    小燕子一呆，立刻停住，抓起箫剑的手看去，只见鲜血浸透衣袖。小燕子一急，把他的衣袖一扶，看到鲜血正在沿着手臂滴落。小燕子顿时泪如雨下，痛哭失声：
    “哇！哇哇……你怎么伤成这样？谁把你伤成这样……”乾隆到了这时，才惊醒过来，想也没想，就着急的，直着喉咙喊：
    “太医！太医在哪里？赶快叫太医过来！”
    “喳！”侍卫们轰然答应。
    紫薇、尔康、永琪、小燕子、晴儿、箫剑全部看向乾隆。在乾隆眼底，看到的只有心痛、着急和不忍，大家就全体崩溃了。尔康情绪激动的喊：
    “皇阿玛……”
    紫薇立刻热泪盈眶，跟着痛喊出声：
    “皇阿玛……”
    小燕子泪落如雨，也痛喊：
    “皇阿玛……”
    只有永琪，僵硬的站着，一语不发。
    乾隆看着眼前这一群小辈，眼眶一热，眼里全是泪水，激动的喊：
    “把枷锁拿掉！拿掉！铁链也拿掉！”
    “喳！”侍卫急忙七手八脚，为尔康除去枷锁铁链。
    太医提着药箱，急急奔来。乾隆急呼：
    “赶快把他们几个送进马车，每个人都检查一下，该怎么治就怎么治！快！再准备一些吃的喝的，给他们送过去！”
    “喳！臣遵旨！”太医大声应着。
    紫薇、尔康、永琪、小燕子、箫剑和晴儿看到乾隆这样，知道乾隆的心，已经柔软了，就个个眼中含泪。
    乾隆伸手，拍在永琪的肩上。
    “永琪，我们父子两个，到路边去走走！”
    永琪一怔，就默默的跟着乾隆走去。尔康急忙给侍卫一个眼光，侍卫们就跟了过去，站在远远的地方，静静保护着。
    父子二人，走到路边的树林里，乾隆站定了，看着永琪。心里涌塞着千言万语，想对永琪说，却不知从何说起。看到永琪那负伤的神情，那对酷似自己的眼眸，他终于长长一叹，充满感情的、坦率的、柔声的说：
    “令妃说，朕是老牛，你是小牛，大家都忘了头上有犄角，使起性子来就头撞头如果朕把你撞伤了，你也把朕给撞伤了！”
    永琪震动着，听到乾隆这番掏自肺腑的话，他顿时热泪盈眶，哑声的喊了一句：
    “皇阿玛！”
    乾隆也含泪了，宠爱的看着他：
    “俗语说‘打人别打痛处，说人别说重处！’这次南巡，朕打了紫薇，又打了你，儿女挨打，其实最痛的都是父母！你知道吗？你那句‘锥心之痛’，让朕也感到‘锥心之痛’呀！”永琪不由得诚挚的说：
    “儿臣明白了！这次南巡，我们几个做了许多‘放肆’的事，让皇阿玛痛在心里！皇阿玛割舍了我们所无法割舍的，在您面前，我们真的没有权利追求自己的感情，再大谈我们所受的痛苦，不能‘将心比心，将情比情’，皇阿玛，儿臣知错了！”
    乾隆深深刻刻的看着永琪，他身边有好多儿子，哪一个能像永琪这样了解他呢？
    “将心比心，将情比情，永琪，你话中有话，朕也明白了！”他再拍拍永琪的肩，忍不住，又长长一叹，“我们父子，都试着去‘将心比心，将情比情’吧！什么话都别说了，朕不希望你心里带着怨恨，一路带回北京……”
    永琪的委屈受伤，都已烟消云散，感动的看着乾隆：
    “皇阿玛，您过虑了！我不会！”
    父子二人，又对视了片刻，从来没有一个时候，两人间交流了这么深厚的心声。半晌，乾隆才如释重负的说：
    “那么，我们别让大队人马等我们，回去吧！”
    父子二人，就充满感情的一笑，误会冰释，相携走回马队去。
    在尔康的马车里，几个年轻人都聚在一起，太医已经给大家诊治过了。箫剑的手臂包扎了，整只手用三角巾吊在脖子上。紫薇的膝盖上，也缠着厚厚的布巾，一跋一跋的。尔康喝了好多水，洗了脸，总算有点“人样”了。
    永琪大步回来，上了车，众人都看着他。小燕子急忙走到他身边，关心的问：
    “皇阿玛是不是把你痛骂了一顿？教训了你一顿？没有再跟你动手吧？”说着，又伤心起来，“皇阿玛变了，这个也打，那个也打！”
    永琪抓住小燕子的手，一笑：
    “没有！皇阿玛跟我讲了一些心里的话，我们父子，已经没有任何芥蒂……”他抬头看着大家，真挚的说，“你们大家，也不要为这个难过了！或者，经过了这次的事，我和皇阿玛之间的了解，反而更深一层，我不在意了，你们也不要在意吧！最重要的，是尔康获得释放，大家都可安安心心的回北京了！”
    大家听到永琪这样说，看到他的神色，都松了一口气。尔康就一笑说：
    “打是疼，骂是爱，我们这次，总算享受了普通儿女的生活了！”
    “什么‘普通儿女的生活’？”小燕子嚷，“普通儿女，会动不动就拴上铁链坐囚车吗？不过，我也不恨皇阿玛，看到他着急的喊太医，我什么气都没有了！”
    紫薇端了一碗热汤，一跋一跛的送到尔康面前。尔康急忙接过热汤，哀求的说：
    “紫薇，你坐着不要动好不好？膝盖上有伤，最不容易好，你动来动去，它怎么结疤呢？现在，我不在囚车上，你不用照顾我了！”
    “可是，你一天都没吃东西了！你快吃呀！”紫薇心痛的说。
    “好好好！我快吃，我马上吃！”
    紫薇这才坐下。尔康赶紧去吃，太烫，紫薇又凑过去吹，两人目光一对，尔康情不自禁把碗一放，双手握住紫薇的手。两人就恍如隔世般深深对视着。
    小燕子虽然形容憔悴，这时，心情已经转好，就笑着捧起那碗汤，嚷着：
    “来来来！你们两个就手握着手，眼睛对着眼睛，你看着我，我看着你，享受你们的‘幸福’，谁都别动！汤汤水水，当然是丫头服务！谁教我倒霉，有那样的哥哥，害我好不容易当了格格，又降级成丫头……喝呀……”
    小燕子说着，就把汤碗凑到尔康唇边去，尔康赶紧去接。
    “不敢当不敢当！给我！”尔康放开紫薇，去拿小燕子手里的碗。小燕子一夺手，固执的说：
    “你就让我侍候侍候呗！”
    两人这样一抢，碗翻了，一碗热汤，全倒翻在尔康身上。尔康烫得直跳起来，小燕子也烫了手，跳脚的跳脚，思手的甩手。紫薇摇头，箫剑瞪眼，永琪大叹，赶紧过来拉住小燕子，说：
    “我看，你这个丫头，就安安静静的坐在这儿，让我们说说话！”他按住了好动的小燕子，这才掉头看着箫剑和晴儿，满脸困惑不解的问，“到底你和晴儿，是怎么一回事？你想害死大家吗？”
    尔康也顾不得喝汤了，紧紧的盯着箫剑，遗憾得不得了，跟着说：
    “你干吗回来呢？好不容易逃走了，就该什么都抛下，走得干干净净！”
    “对不起，”晴儿自责的说，“知道尔康被囚，押解回宫，我们就快马加鞭赶回来，还是晚了一步，害你们大家受苦。”
    “你们怎么知道我被囚禁了？”尔康疑惑的问。
    “老百姓的传言快得很，额驸成了囚犯，比皇后送回去的新闻还大！”箫剑看看晴儿，“其实，我们已经快要到桐庐了，晴儿想来想去不对，生怕你们几个受牵连，我们就决定折回杭州去探听一下情势，还没到杭州，一路上就听到老百姓议论纷纷，说皇上起程回宫和尔康被囚禁的事！你们想，我们两个还走得成吗？”说着，就潇洒的一笑，“算了，我们这几个人，还是有福同享，有难同当吧！”
    尔康看着两人，惋惜不已：
    “其实，皇阿玛虽然把我关起来，是一时气愤，顶多两天三天，他就会不忍心的！你们只要坚持下去，一定会成功！”他瞪着箫剑，“功亏一篑”！
    “别骂我了，易地而处，大概你们也会做同样的事！”箫剑苦笑。
    永琪很不放心的看着箫剑：
    “那么，你想通了吗？不要过两天，又想逃走，那才给我们找麻烦呢！如果决定跟大家一起回宫，就要下决心做宫里的女婿，你到底想明白没有？”
    “是！我知道！”箫剑脸色一暗，“我保证，这种事情不再发生了！”
    “箫剑……既然这样决定，就要把‘苦衷’彻底抛掉！”尔康语重心长。
    “是！”箫剑简单的回答，声音里带着痛楚。
    晴儿不禁伸手，去握住箫剑没受伤的手。两人四目相对，眼中有千言万语。半晌，晴儿吸了口气说：
    “我还要去老佛爷的车上，跟老佛爷认错道歉。我先下车……”
    箫剑一凛抬头，“宫廷”的压力，顿时又当头罩下，问：
    “这是不是表示，我们从此，又得过‘可望而不可即’的生活？”
    晴儿眼神愁苦，祈谅的看着箫剑。紫薇叹了口气，担心的说：
    “晴儿，老佛爷这一关，恐怕不好过！”
    小燕子跳起身子，一拍胸口。
    “我陪你过去！”
    永琪赶紧拉住小燕子：
    “算了！你成事不足，败事有余！你千万别去！”
    不管太后那一关，好过不好过，不管和箫剑之间，是不是又要回到当初，晴儿是逃不掉面对太后的。她上了太后的车，对太后屈了屈膝，惭愧的说：
    “老佛爷，晴儿回来领罪了！”
    太后用一种又气又悲又怒的眼神，直视着她。冷冰冰的说：
    “晴儿，我真没想到，咱们这次南巡，你成了主要的角色，演出一出又一出的好戏！让我看得眼花缭乱，简直应接不暇！”
    晴儿一听，就身不由己的跪下了。不敢看太后，低垂着双眼说：
    “晴儿错了。辜负了老佛爷的教诲，也辜负了老佛爷的期望，让您生气，又让您伤心，晴儿自知理亏，不敢辩解。只希望老佛爷不要为了我，气坏身子！对我种种不可思议的行为，多多包容。”
    太后瞪着晴儿，深深一叹。还没说话，旁边的知画就走了过来，挨着太后说：
    “老佛爷别生气了，刚刚太医不是送了药过来吗？您瞧，晴格格脸色那么苍白，在外面一定吃了好多苦，上次着凉，还没好呢！还是让她先吃了药休息吧！总之，老佛爷念着想着盼着，还是把晴格格给盼回来了，不是吗？”
    知画这样一说，太后情不自禁，又叹了一口气。晴儿更加惭愧了：
    “谢谢知画帮我求情，我知道，我犯的错，不是任何人求情可以了事的……老佛爷，您要怎样惩罚，晴儿甘心受罚。”
    太后伸手把晴儿一拉，拉了起来，仔细看她：
    “就这么两天，怎么瘦了一大圈？”
    太后这样一句关心的话，晴儿顿时满眼充泪。低喊着：
    “老佛爷，晴儿不值得您心疼，都是我自找的！”
    “唉！”太后又叹气了，“晴儿……我想，我永远无法了解你那个箫剑，也无法了解你们为什么要逃走。但是，我也不想追究了。你好歹是我身边的格格，要成亲，也该从宫里嫁出去！这些年来，我也帮你准备了一些嫁妆，总想给你一个风风光光的婚礼。现在，我对你惟一的要求，就是别再出问题，让我们平平安安的回宫去，我会在最快的时间内，让你们两个成亲！我不敢……再留你了！”
    晴儿满脸通红，低低的应着：
    “是！晴儿知道了！”
    太后凝视她，除了叹气，只能叹气。晴儿低着头，除了惭愧，还是惭愧。
    这样一闹，就闹到黄昏了。当车队马队继续前进的时候，天空正挂着一轮又圆又大的落日。满天的彩霞，把整个队伍都染红了。
    车车马马就在满天的彩霞下，迤逦向前行去。

 22

    22
    乾隆三十年四月十九日，乾隆结束了他的第四次南巡，带着浩浩荡荡的队伍，回到了北京。对小燕子来说，这趟南巡，发生了很多惊心动魄的事，除了皇后被打入冷宫这一件以外，其他的事总算都有惊无险的度过了。尤其箫剑和晴儿这一段，能够“化暗为明”，还得到乾隆和太后的许婚，小燕子真是“快乐得像老鼠”。离开了三个多月，又回到了景阳宫。再见到小邓子、小卓子、明月、彩霞，小燕子手舞足蹈，恨不得拥抱他们每一个。明月、彩霞带着许多宫女，小邓子、小卓子带着许多太监，请安的请安，磕头的磕头，激动的喊着：
    “欢迎五阿哥和格格回家！五阿哥吉祥！还珠格格吉祥！”
    小燕子笑着，嚷着：
    “打打打！又磕头了！一人五十大板！”
    “都起来吧！”永琪高兴的笑着。
    太监和宫女们起身，大家忙忙碌碌，接行李，拿箱子，送进房里去。
    永琪忍不住问：
    “你们知不知道皇后娘娘的消息？她是不是平安回宫了？现在住在哪儿？还在坤宁宫吗？”
    “娘娘早就回来了，没住在坤宁宫！”小邓子说。
    “一回来，就搬到后面那个‘冷宫’里去了！”小卓子低声回答。
    “什么‘冷宫’？哪个‘冷宫’？”小燕子急急的问。
    “别提了，好可怜呀！就是静心苑。那儿以前专门关一些犯罪的娘娘，听说先皇帝有个娘娘在那儿上吊死了，从此就关闭了！不知怎的，现在居然给皇后娘娘住了！那儿好冷清，除了老鼠，一个人影都没有！听说还闹鬼呢！”明月摇摇头说。
    “皇阿玛还没回宫，是谁做主，把她送进那儿去的呢？”永琪皱皱眉头，不解的问。
    “我听魏公公说，是皇后娘娘自己要搬去住的！”小邓子说。
    “我记得，皇额娘剪发那天，皇阿玛确实提过要她搬到静心苑去！可是，她也不必那么着急呀！等到我们回来再搬不好吗？说不定大家求求情，就不用搬了！老佛爷不是也说，回来再想办法吗？”小燕子看着永琪。
    “我想，皇额娘是铁了心，再不留恋皇后的位子了！‘哀莫大于心死’就是这个意思。”永琪想到“宫里的女人，都是悲剧”那句话，不禁恻然。
    小燕子呆了呆，忽然往外就跑。
    “我到那个静心苑去看看！”
    永琪一把拉住了她。
    “刚刚回来，你好歹也喝杯茶，休息一下！现在急急跑去看皇额娘，传到皇阿玛那儿，又是一场不髙兴。我们惹的麻烦不少，暂时安分一下，好不好？”
    “是呀是呀！格格先喝茶吃点心吧！”彩霞笑着拍拍手。只见无数宫女，穿花蝴蝶般上茶上点心上水果。小燕子睁大眼睛，看到这么多爱吃的小点心，就食指大动，垂涎欲滴了，一面抓点心吃，一面叫着：
    “哇！我早就‘肠子咕噜咕噜’了！”
    永琪又是摇头又是笑，更正着她：
    “这有一个现成的成语，是‘饥肠辘辘’，以后饿了就说‘饥肠辘辘’。什么‘肠子咕噜咕噜’！‘咕噜咕噜’是咽口水的声音！”
    “那我口水‘咕噜咕噜’，肠子也‘咕噜咕噜’，可以吧？反正饿了嘛！何况，我又不是‘鸡肠’，我是‘燕子肠’！怎么可以说‘鸡肠辘辘’呢？”
    永琪忍不住笑了，宫女和太监们也跟着笑了，一时间，满屋子都是笑声。温馨的气氛，笼罩在整个景阳宫里。几个宫女和太监笑着，开心的嚷着：
    “格格回宫，咱们又有笑话可以听了！”
    尔康和紫薇，也回到了学士府。两人在丫头、嬷嬷的簇拥下进了大厅，尔康喊着：
    “阿玛！额娘！我们平安回家啦！”
    福晋和福伦开心的迎上前来，紫薇赶紧向二老请安：“阿玛、额娘辛苦了！”紫薇请完安，一眼看到奶娘牵着东儿，站在旁边，就忘形的大喊一声，“东儿！”
    她奔上前去，蹲下身子，一把抱过东儿，激动的看着，摸着，亲着，喊着：
    “东儿！我的宝贝，我的心肝我想死你了！想死你了！”
    东儿被紫薇亲得痒痒，就咯咯的笑着。紫薇觉得这是人世间最动听的笑声了，她满眼发光的，崇拜的看着东儿，充满了惊叹的喊：
    “哇！他一看到我就笑！”她摸着东儿的手和脸庞，“额娘，他长大了！变得好漂亮啊！额娘……谢谢您，把他照顾得这么好！”
    尔康也凑过来看。
    “好像胖了一点！长大好多！”他笑着看紫薇，忍不住说，“紫薇，你也兴奋得有点过分了吧？”
    “没办法，就是好想他嘛！东儿……东儿……有没有想额娘？有没有！”
    “东儿想额娘，一直一直想额娘！”
    “哇！”紫薇再度惊喜的喊，“他想我！他还会说‘一直一直’耶！”
    “东儿，背《三字经》给额娘听！”福晋对东儿说。
    “什么？他会背《三字经》了？不会吧！”紫薇不信的。
    东儿小身子一挺，就抬头挺胸，朗声的念：
    “人之初，性本善，性相近，习相远……”
    紫薇大喜：
    “哎呀……他真的会背耶！”她抬头看着尔康，明知尔康也听到了，还在那儿“献宝”，“尔康，你听到了吗？他真伟大，他真能干，他会背《三字经》了！”
    尔康拉着紫薇，笑着说：
    “不得了！她简直在‘崇拜’东儿！好了，先跟额娘、阿玛说说话，等会儿再去研究东儿，好不好？”
    紫薇这才不好意思的站起身，看着福伦和福晋。
    “总算回来了！”福晋拉着两人的手，仔细的看他们，“怎么看起来很累很憔悴的样子，路上没有发生什么事情吧？不瞒你们说，我这个眼皮一直跳一直跳，老是觉得你们会出事！跳着跳着，你们阿玛就回来了，说是皇后出了事！可是，皇后回来以后，我的眼皮还是跳！”
    “哎！额娘就是额娘……您看，我们不是好好的吗？”尔康打着哈哈。被乾隆关在牢笼里游街这一段，千万不能让福晋知道，否则，会被念叨不完。
    “真的很好吗？有些传言已经到北京了！你们又惹事了，是不是？”福伦追问。
    “说来话长，慢慢再说吧！总之，现在没事了！”尔康赶紧说，看着福伦，关心的问，“皇额娘怎样？”
    “你想呢？搬进那个静心苑，半条命等于去了！”福晋叹息着。
    紫薇和尔康，都神色沉重起来。紫薇想想说：
    “我明天进宫，和小燕子、晴儿一起去看看她！看看我们能不能帮什么忙？”
    “听说那个静心苑又阴又冷，好歹送一些棉被衣裳过去！”福晋说。
    紫薇点头，尔康想到什么，忽然说：
    “阿玛！额娘！有件事跟两位商量，我想把箫剑接到家里来住，我们家房子大，不多他一个！老佛爷说，选个日子，就要让晴格格和他完婚，他在北京没个家，我和他情同手足，不知道能不能让他借我们的家完婚？”
    “好呀！咱们跟五阿哥的关系，跟还珠格格的关系，让箫剑住进来，也是义不容辞的！他总不能在会宾楼完婚呀！”福伦爽气的回答。
    “那我就把翠竹苑收拾收拾，给他们住吧！”福晋说。
    “谢谢阿玛、额娘！”尔康诚心诚意的说。
    紫薇看着尔康，觉得他这个安排真是完美极了，眼底盛满了感动。这时，在一旁的东儿不耐烦了，扑进了紫薇怀里。
    “娘……额娘……额娘……你们一直说话，都不跟东儿说话……”
    紫薇的注意力，立刻完全被东儿吸引住了。一把抱起东儿，兴奋得不得了：
    “他要我！他要我跟他说话！尔康，你有没有听到？”看着东儿，狠狠的亲了一下，“东儿，东儿！额娘跟你说话，跟你说几天几夜的话，好不好？以后再也不离开你这么久！一定一定不会了！”
    尔康又笑又爱又摇头，对福伦夫妇说：
    “没办法了，紫薇看到东儿，就什么都顾不得了，我把她和东儿，都带进房去！晚上再跟阿玛额娘谈！”
    “快去吧！你们小夫妻和东儿，享受一下你们的三人时刻吧！”福晋笑着。
    紫薇抱着东儿，匆匆请了一个安：
    “对不起！我失礼了！没办法……”
    福晋拼命笑，感动无比的说：
    “我懂我懂！我也是做娘的人呀！”
    紫薇就抱着东儿，和尔康奔进房去了。这天，尔康没有什么地位和分量，紫薇整个人都是东儿的。她眼里心里，都只有东儿！她陶醉在东儿的笑、东儿的撒娇、东儿的软语呢喃里。尔康只能微笑的旁观，连参与的机会都没有。看着这样一对母子，他体会着这种无法取代的亲情，惊叹着人间怎会有这样的幸福！
    第二天，紫薇、小燕子、晴儿三个格格，抱着棉被衣服、食篮、用具等，走进了静心苑。抬眼一看，荒凉的庭院里杂草丛生，荆棘攀着几棵没有修剪的大树，任意攀爬，连静心苑的牌子，都掩映在藤萝袅蔓中。几张石桌石椅，半埋在茂盛的草堆里。两个卫兵无精打采的坐在屋檐下守卫，靠着墙打瞌睡。小燕子东张西望，不敢相信的说：
    “我还不知道，宫里有这样一个地方，我从来没有来过。难道没有人把杂草清除一下吗？”
    卫兵看到三人，赶紧行礼。
    “三位格格吉祥！”
    “我们过来探视皇额娘！你们要不要通报一声？”紫薇说。
    “皇上有令，这静心苑不给任何人探视！”
    小燕子一挑眉，大声嚷：
    “不可能！皇阿玛昨天才回来，还没时间管静心苑的事，你不要‘假传圣令’啊？是皇上亲自跟你说的吗？‘令’在哪儿，拿给我们看看！”
    卫兵一呆，晴儿赶紧接口：
    “老佛爷派我来，要给皇后娘娘送点东西，难到老佛爷也要得到皇上许可，才能送东西过来吗？”
    卫兵不敢坚持了，赶快让路：
    “三位格格进去吧！通报也不必了！”
    三人急忙进内去。只见大厅里，布置得像个佛堂，供着观音菩萨和香烛，烛烟袅袅。佛案前，赫然看到皇后穿着袈裟，戴着佛珠，头发完全剃光了，用尼姑巾扎着。她正跪在佛案前，虔诚礼佛，口中喃喃诵经：
    “观自在菩提，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，色利子，色不异空，色即是空……”
    紫薇、小燕子、晴儿三人，看到这种情形，都大惊失色了。小燕子忍不住惊呼：“皇额娘！你怎么把头发完全剃掉了？还穿成这样？”
    皇后继续念经，头也不回。容嬷嬷赶紧走过来行礼，低声说：
    “三位格格吉祥！你们平安回来了？阿弥陀佛……声音小一点，让娘娘念完这段！”
    三人面面相觑。紫薇睁大眼睛看着容嬷嬷，压低声音问：
    “皇额娘剃度了？是哪位师父帮她剃度的？”
    “哪有什么师父呢？”容嬷嬷叹气说，“住进这儿，就只有我和娘娘两个。娘娘要剃头，没人帮忙，是奴才帮娘娘剃光的！娘娘说，心诚就好，不在乎形式！袈裟也是我们用旧衣服改的，马马虎虎穿。”
    紫薇和晴儿互视，三人看得又是震惊，又是凄凉。
    “这样好吗？”晴儿担心的说，“虽然这静心苑很冷清，到底还是皇宫，不是尼姑庵，给皇上知道，可能又会生气！”
    “皇额娘也太急了，说不定还能转圜呀！”紫薇扼腕。
    “就是！就是！”小燕子急切的接口，“我们已经回来了，等皇阿玛心情好的时候，我们说话，他还是会听的，为什么这么急，就把头剃光了？容嬷嬷，你怎么不拦着呢？”
    容嬷嬷一股逆来顺受的样子，说：
    “三位格格，这是娘娘的命，是容嬷嬷的命，咱们都认命了！”
    这时，皇后念佛已毕，双手合十，走了过来。见到三人，只淡淡的说了一句：
    “你们来了！”
    三人看着皇后，只见她形销骨立，穿着宽松的袈裟，好像一个晒衣架子。眼眶凹陷，双颊如削，再加上脂粉不施，嘴唇和脸色都苍白成一个颜色。三人看到皇后如此消瘦樵悴，几乎不能相认，都十分震惊。晴儿递上衣物食篮，安慰的说：
    “皇后，老佛爷要我代她问候你，她说，过两天就会过来看你！”
    “我们送了一些穿的用的和吃的来！”紫薇检点着东西，“这是棉被，这是几件干净的新衣服，这儿还有许多点心，都是素的，可以放心吃！”
    “谢谢你们的好心！这些东西，我也用不着了！”皇后安静的说。
    小燕子顿时激动起来：
    “怎么用不着呢？你就算剃光了头发，你还是一个‘人’，只要是‘人’，你就逃不掉‘吃喝拉撒睡’，在你成佛成仙以前，你总是要过‘人’的生活！拿去，好好的吃点东西，已经瘦成这样，再不吃，怎么办呢？”
    皇后听了，就出神的看着虚空，几乎是遗憾的说：
    “是啊！这一身‘人’的臭皮囊，不知几时才能解脱？”
    紫薇一个寒战，忍不住放下东西，冲上前去，握住皇后的双臂摇了摇。说：
    “皇额娘！不要钻牛角尖了！佛家是度苦度难度众生，并不是要你把生命都‘度掉’！人生没有解不开的结，你振作一点，好不好？”
    皇后凝视紫薇，忽然问：
    “当初，那些针刺下去，你很疼吧！”
    “当初……”紫薇一愣，“我忘了！”
    “好一个‘忘了’！你能忘，我不能忘……”皇后就拿起佛珠，低下头去，“你们走吧！我不苦，我在这儿很平静，很安详！你们放心吧！容嬷嬷，送她们出去！”
    “是！”容嬷嬷推了推晴儿，“走吧！谢谢你们跑这一趟，东西留在这儿，以后也别来了！给皇上知道，会不高兴的！到了今天，已经没有必要为了娘娘，再让皇上生气了！”
    三人还不舍得走，容嬷嬷就把三人推出门去。
    “去吧！去吧！”
    三人迫不得已，只得出门去。晴儿回头喊：
    “皇后娘娘！千万想开一点啊！”
    皇后用安安静静的声音回答：
    “没有‘皇后’，没有‘娘娘’，没有‘想开’，没有‘想不开’，没有‘你’，没有‘我’！没有‘得’，也没有‘失’。活了一辈子，现在最干净！”
    三人被推出房间，容嬷嬷在门内跪下，含泪给三人磕头，含泪说：
    “娘娘什么都‘没有’了，只有‘忏悔’！奴才没什么学问，做不到什么都没有，心里还有‘娘娘’！你们送东西来，奴才充满感激，在宫里，大概只有你们，还会给我们送东西来。你们送来的，不只是东西，还有温暖和宽容。奴才看到你们，想到当初，感动得不知如何是好，给三位格格磕头谢恩了！奴才还有一事相求……”
    “什么事？你尽管说！我一定帮你去办！”小燕子热情奔放的说。
    “有时间的时候，去看看十二阿哥！他缺什么，才是比较重要的！”容嬷嬷轻声的、哽咽的说。
    晴儿、紫薇和小燕子都拼命点头。
    容嬷嬷再磕了头起身，就把房门关上了。
    三个格格站在门外，都是一脸的怆恻。在这一瞬间，三人都领悟了很多的东西。身为“皇后”，下场如此！过去的嚣张，过去的繁华，过去的一呼百应，过去的锦衣玉食……到现在，真的是什么都没有了！人生，到底应该追求的是什么呢？
    当小燕子在静心苑为皇后烦恼时，永琪正在景阳吕的书房里，帮乾隆做一些事。他坐在书桌前，桌上堆满奏折，他一面细读，一面忙碌的写着什么。明月、彩霞在一边磨墨侍候。桌上燃着一炉熏香，香气缭绕，永琪握笔疾书，他那么专心，两个丫头大气都不敢出，房里静悄悄。外面忽然传来小邓子的大声通报：
    “知画姑娘到！”
    永琪一惊，抬起头来。
    “知画姑娘？就是老佛爷带回来的那个小姐吗？”明月惊奇的问。
    “可不是！咱们赶快去招呼吧！”彩霞放下了墨。
    明月、彩霞还来不及出去，知画带着两个宫女，提着一篮水果，笑吟吟的进来了。她初次穿了宫里的衣裳，梳着旗头，打扮得像个格格，看来真是美丽无比。走到书桌前，她对永琪屈屈膝，从容不迫的说：
    “老佛爷要把这篮水果送到你这儿来，说是南边快马送来的果子，老佛爷说你最爱吃新鲜水果……我呢，也要熟悉一下宫里的环境，就自告奋勇给你送来了！”说着，就忍不住去看桌上的奏折，“你在忙什么？”
    永琪赶快搁笔起身，说：
    “是皇阿玛的奏折！一趟南巡，这些奏折全体耽搁了！我就跟皇阿玛说，我先过目，做一个筛选，也做一个摘录，重要的他再批，不重要的，看了摘录就知道说些什么。这样他就比较省力一点，也不会误事了！”
    知画if大眼睛，看着永琪，不禁佩服起来，坦率的说：
    “哇！我在南边，看到你和还珠格格，发生好多惊心动魄的事，一直认为你是个带点江湖气息的皇子，好像有点不务正业呢！现在，看到你整理奏折，才知道皇阿玛为什么那么重视你！原来，你是文武全才啊！”
    “什么文武全才？‘蠢才’的‘才’吧！”永琪接了一句。
    知画就笑了起来，一面笑，一面说：
    “蠢才是你说的，可不是我说的啊！”四面看看，“还珠格格呢？”
    “和紫薇她们去看皇后……你要不要去外面坐？”永琪有点不安起来。
    “我不坐，我马上要走！”知画转身要走，忽然对墙上悬挂的一副对联感到兴趣，“这是你的字吗？”
    “哎！随便写写！”永琪急忙回答。
    “好字！原来你学颜字！”知画赞叹着。
    “你一看就知道了？”永琪非常惊讶，“你呢？你学什么字？”
    “我不用心，什么都学一点皮毛。”知画笑着，“朱、黄、米、蔡、欧、柳、颜、赵，都学过一点。有一段时期，还迷王羲之。我爹说，只有柳字，我写起来有两分味道。”
    什么？好像她什么字都会嘛！永琪听得发愣，心里可有些不服气，一个十七八岁的姑娘，哪里可能学会那么多种字？吹牛也不能这样吹呀！他实在按捺不住好奇，把笔筒往前一搬，说：
    “正好，我这儿笔墨俱全，你帮我写一副对联如何？”
    “五阿哥要考我哇！不行！想要让我出丑，我要逃了！”知画笑容可掬。
    “彩霞！铺纸！明月！磨墨！”永琪不由分说的喊。
    两个丫头赶紧铺纸磨墨。知画就笑嘻嘻，大大方方的走向前。
    “逃不掉，就只好写啰！”
    知画提笔，看了看永琪，就低下头去，握着笔，一挥而就的写了两句话：
    “得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙。”
    永琪见到这样两句话，不禁呆住了，惊看知画。只见知画转动着一对美丽的大眼睛，笑吟吟的迎视着他。那眼里，说是有情，又似无意。黑白分明的眸子，坦荡荡中，还带着一股天真无邪的纯真。
    正在这时，小燕子满脸凄惶冲进房，一面进门一面喊：
    “永琪！我告诉你，皇额娘好惨……”她忽然站住，蓦然住口，呆看着坐在书桌前写字的知画，当然也看到肃立在知画身后的永琪。
    永琪一看到小燕子冲进门来，顿时紧张起来，没有做贼也心虚，有些手足失措。
    “哎！小燕子，老佛爷让知画送东西来！”他赶紧解释。
    知画却大方的笑着，放下笔起身，对小燕子屈屈膝：
    “还珠格格吉祥！”她看看那张字，笑着说，“五阿哥要考我写字，没办法，只好写两句！写得不好，给阿哥、格格笑话了！”
    写字！永琪考她写字？好端端的，为什么考她写字？明知道那个知画念了许多书，什么“通见”、“死记”全都会！难道还不会写字吗？小燕子脸色一变，走过去看着那张字。知画的字迹龙飞凤舞，小燕子好多字都不认识，看得糊里糊涂，念着：
    “得成比目什么死，愿做……什么东西？这么多笔画？”鸳鸯两个字，对小燕子来说，实在太深了。
    知画微笑起来，心无城府的说：
    “五阿哥要我写对联，临时哪儿写得出对子呢？没办法，就把唐诗搬出来了！这是卢照邻的诗，‘得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙’！我觉得，你们两位，就是这样！让人好羡慕呢！好了！我还要到各位娘娘那儿去转转，我走了！”
    知画说着，就带着两个宫女，翩然而去。明月、彩霞赶紧跟着送出去。
    小燕子呆着发愣，连送也没送。拿起那张字，左看右看，上看下看。永琪也顾不得知画，心神不定的看着小燕子。小燕子看了半天，才抬眼看永琪。
    “这两句话是什么意思？‘鸳鸯’两个字我不会念，我懂。就是宫里养的那种漂亮的鸟儿嘛！‘比目’我会念，不懂。是什么？”
    永琪硬着头皮解释：
    “‘比目’是一种鱼，两只眼睛长在一块儿，大家用它来形容恩爱。”
    原来是很恩爱的鱼啊！鸳鸯是恩爱的鸟，比目是恩爱的鱼！这根本是两句“情诗”嘛！跟当初紫薇要她背的“你侬我侬”差不了多少！那个知画和永琪，关在书房里写情诗，欺负她不认得几个字！小燕子这样想着，心里的醋意，立刻翻江倒海般汹涌着。她眼眶一红，把字一丢，转身就冲出书房。永琪一看她这种样子，分明有误会，大急，追了过去。
    “你去哪里？小燕子……你不要误会！”
    小燕子冲进卧室，气呼呼的开抽屉，东翻西找。永琪追了进来，不知道她在找什么，着急的看着她：
    “你在干什么？”
    小燕子不说话，乒乒乓乓，乱翻一气。永琪叹了口气：
    “你的鞭子，挂在墙上呢！每次你都随便放，然后就找不到，我在墙角钉了一个挂钩……”他走过去拿下鞭子，递给她，“你心里有气，最好用讲出来的方法，练武打拳挥鞭子都不是办法。”
    小燕子抢过鞭子，用力一摔，把鞭子摔在地上。她头也不回，继续翻找，永琪呆呆的看。只见她终于找到了，在抽屉里拿出一本《唐诗三百首》来。嘴里自言自语：
    “有什么难？白纸印着黑字，我也会念！”
    小燕子一屁股坐在床上，打开《唐诗三百首》，就开始念诗：
    “妾发初……”一连两个字，不会念，“什么什么，折花门前……”什么东西？那么多笔画，又不会念了。
    永琪看她闹了半天，竟然是要念诗，心里涌上一阵怜惜和不忍。听到她念得乱七八糟，忍不住解释：
    “妾发初覆额，折花门前剧，意思是说，当我还小，头发才盖到额前的时候，采了一朵花在门口玩……”
    小燕子咬嘴唇，吐出一口长气，再费力的念：
    “郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无……什么猜？”
    “嫌猜！两小无嫌猜！这个‘嫌’字，就是我嫌你不好，你嫌我不好的那个‘嫌’字，‘无嫌猜’就是一点都不会嫌弃猜疑的意思！”永琪再解释。
    小燕子憋着气念下去：
    “十四为君妇，羞颜木当开……”
    “是‘羞颜未尝开’，不是‘木当’，‘未尝’就是还没有的意思。”
    小燕子瞪着《唐诗三百首》，顿时悲从中来，坐在床沿上，看着那些白纸黑字生气：“我永远学不会的！我连一首都念不出来，我笨死了，笨死了……”
    永琪扑上前去，拿开了那本唐诗，把她一拥入怀。这样自怨自艾的小燕子，勉强念诗的小燕子，牵扯着他的心，使他有说不出的负疚，说不出的心痛。他急急的说：
    “不要这样子，不会念唐诗，一点关系都没有！刚刚是我不好，明知道你心里有疙瘩，我就不该让知画写字，我就应该提高警觉，保持距离……是我不好！你生气，我宁愿你挥鞭子打拳，不要这样……那个《唐诗三百首》跟我们一点关系都没有，别让它跑来破坏我们的生活！”
    “不不！有关系，有好大的关系！”小燕子伤心的说，“我知道……有一天，你会不喜欢我，你喜欢拿起笔来，就能写唐诗，什么鱼什么鸟的唐诗……我要念，我答应过皇阿玛，有一天背《唐诗三百首》，像背菜单一样……可是……可是……这个比菜单难了一千倍，一万倍……可是……可是……人家知画比我小了好多岁，她都会……我不会……”说着说着眼眶就湿了。
    永琪紧搂着她，拍着她的肩。
    “可是，你会打架，会武功，会说笑话，知画也不会！为什么要去跟知画比吗？”他的嘴唇贴着她的耳朵，他在她耳边悄悄说，“我跟你保证过好多次了，我不会变心的。”
    “那……她为什么会跑到你的书桌上去写字？”
    “哎……是这样……”永琪答得期期艾艾，“知画送东西来，我正在写字，谈到练字，她好像什么体都练过，我一时好奇，就让她露一手看看……”
    永琪话没说完，小燕子推开他，奔去拾起鞭子，就往门外跑。
    “你到哪里去？要干什么？”永琪追在后面喊。
    “我去找那个知画，比写字念诗我都比不过，我跟她比鞭子，我先抽她几鞭子再说！看她还敢不敢再跑到你的书桌上来，写什么鸳鸯什么鱼，来挑逗你！”
    永琪大惊，飞奔向前，拦门而立。
    “她哪有‘挑逗’我，你误会了！不能去不能去！你去了会闯大祸，她是老佛爷的‘新宠’，你不要惹麻烦，一个搞不好，你就会吃大亏……”
    永琪说到一半，小燕子气不打一处来，拿起鞭子，就一鞭抽向永琪。
    “你是心痛我，怕我吃亏？还是心痛知画，怕她挨打？”
    不料永琪不闪不躲，这一鞭就打在永琪身上，劈啪一声，好响。永琪赶紧用手捂着脸，弯下腰去。狼狈的喊：
    “哎哟！你好狠……打伤了我，要我怎么去上朝？”
    “你怎么不躲？”小燕子呆住了。
    永琪捂着脸呻吟：
    “躲了，你的气没地方出，会跑出去闯祸，让你打一鞭，你大概可以消气……但是，你怎么打这么重？”
    小燕子手里的鞭子，掉在地上，她又急又悔，扑上前来，伸手去拉永琪的手，着急的喊：
    “给我看！伤成怎样？赶快去搽九毒化瘀膏，或者不会肿起来。”
    永琪抓住了她的手，把她一拉，就拉进了怀里。他露出一点伤痕都没有的脸庞来，笑着说：
    “骗你的！怎么会让你打到脸上呢？”
    小燕子一听，扬起拳头，就想给他一拳。骗我？是啊，他功夫那么好，怎么会闪不过一鞭？明知道她会着急，才会骗到她！简直吃定了她嘛！她扬起拳头，就接触到永琪那对深情的眼光，他站在那儿，带着一脸的歉意，居然又没有躲，一股宁愿挨打的样子。她的拳头停在半空中，打不下去。然后，她扑进了他的怀里，用手勾住他的脖子，充满感情的痛喊出声：
    “永琪，永琪！你教我念诗，我学我学……不管多难，我都学，你不要去爱别人，我会哭死的！什么鸳鸯，什么鱼，你都不可以要，你有‘小燕子’啊！”
    永琪心里一酸，连鼻子里都酸楚起来，一迭声的回答：
    “是，是，是，是！我有小燕子，一只小燕子，抵几千几万只鸳鸯，几千几万条比目鱼！我只要小燕子……什么鸳鸯什么鱼，让他们都闪一边去！”
    永琪说完，就凝视着小燕子，见她那明亮的大眼睛里，盛着泪珠，就再也忍不住，低头深深的吻住她。这一吻，婉转缠绵，刻骨铭心，吻得二人心动神驰，别说什么鸳鸯什么鱼，就连天地万物，都化为灰，化为尘，化为烟……从他们身边飞去。大地静悄悄，只留下了他们两个，拥有着彼此，聆听着对方的呼吸和心跳。

 23

    23
    几天之后，永琪、小燕子、紫薇和尔康四个人，联袂来到乾隆的书房。
    “永琪，你的奏折整理得很好，让朕轻松了不少，积压的奏折，总算忙完了！尔康，你写的那篇《缅甸以夷制夷论》，朕已经看过了，剖析得很好，朕也认为，缅甸是个心腹之患，这个‘以夷制夷’恐怕有问题！”乾隆站起身子，宠爱的看着两人，“你们两个，确实是朕的好帮手！”再看看小燕子和紫薇，“不过，你们四个人一起来，不是要和朕谈公事，是要和朕谈私事的吧？”
    小燕子笑着，对乾隆佩服的，夸张的喊：
    “皇阿玛！你真是天下最聪明的人，一看就知道了！”
    “别对朕灌迷汤了！你这样说话，就是‘有所求’！什么事？你直说吧！”
    永琪生怕小燕子说错话，接口：
    “还是我来说吧！有两件事！第一件，是关于箫剑和晴儿……”
    “告诉你们一个好消息，”乾隆打断了永琪，“关于箫剑和晴儿，老佛爷已经选了日子，六月二十，是黄道吉日！朕知道你们大家都急，就定了这个日子，给他们两个完婚！”
    “皇阿玛！六月二十吗？那只有一个多月了！”紫薇大喜，看尔康，“我们要赶快把新房给他们布置起来！皇阿玛！谢谢你，谢谢你！一定是你在老佛爷面前美言，才促成的！”
    “听说你们把箫剑搬到学士府去了！”乾隆笑着问尔康。
    “是！箫剑是小燕子的哥哥，和我也情同手足，晴儿和紫薇，更是姐妹一般，这样是最好的安排！会宾楼无论如何不能让晴儿住，那儿客人多，实在太杂乱了！”
    乾隆心情良好的看着四人，想起金琐来了。
    “金琐和柳青怎样？”
    “金琐生了两个孩子，忙得不得了，柳红嫁到天津去了，会宾楼弄得挺好的。但是，柳青已经是个‘住家’的男人，整天忙生意，不再跑江湖了！”尔康回答。
    “依朕看来，下一个‘住家男人’，就轮到箫剑了！”乾隆沉吟着。
    “我哥哥不会，我看，他不管到了哪里，不管成亲不成亲，都不会改变的！”小燕子斩钉截铁的预言。
    “那可说不定！”乾隆笑了笑，忽然笑容一收，“好！你们的第二件事呢？”
    四人面面相觑，紫薇就上前一步，委婉的说：
    “皇阿玛，是这样的，我和小燕子研究了一下，自从我们两个成亲以后，明月、彩霞、小邓子、小卓子都调到景阳宫去了，那个漱芳斋就空在那儿，挺可惜的。我们想，不知道皇阿玛肯不肯把它拨给皇额娘住？”
    “那个静心苑真的不能住人，那儿又阴又冷还闹鬼！”小燕子接口。
    乾隆一唬的回头，看着四人，眼神顿时变得凌厉起来，沉声说：
    “让朕跟你们四个人讲讲清楚！朕听说皇后已经把头发全部剃光，成了尼姑了！她把静心苑当成了尼姑庵，存心跟朕过不去！朕恨死了她，不要听有关她的任何消息！你们心里如果还有我这个皇阿玛，从今天开始，也不要再提起那个皇后！朕早已决定，跟她老死不相往来！”
    “皇阿玛，她虽然有很多错，但是，看在她也是一片忠心的份上，能不能搬到漱芳斋？您还是可以和她老死不相往来！”永琪诚恳的说。
    乾隆抬头，看着四人，眼神里忽然充满了感情。声音也变得柔和了，在柔和中，却有一股说不出来的苍凉：
    “在杭州，紫薇对我说过，你们是一群‘性情中人’，会做许多‘性情中事’，你们做得已经够多了！朕和皇后之间，恩恩怨怨，不是你们能够了解的。朕不愿意为了她，来破坏朕对你们的感情，希望你们也不要再在朕面前，提到皇后！搬进漱芳斋，是不可能的，她要当尼姑，就在那个静心苑当！你们，也不要太过分了！不该管的事，不要再管！让朕和你们，保持良好的父子、父女之情吧！”
    乾隆说得如此诚恳，四人全部呆住了。为了不再破坏这种良好的气氛，为了不再让箫剑和晴儿的事生出变化，四个人就不再说话了。
    这晚，在景阳宫里，真是一团喜气。箫剑来了，晴儿也被小燕子拉了过来。太后明知箫剑在，虽然心里还是不以为然，但是，婚期都定了，她也只好睁一眼，闭一眼，总之，斗不过这些孩子！紫薇和尔康特别进宫，六个身经百战的年轻人，又聚在一起了。再一次的苦尽甘来，再一次的绝处逢生，大家快乐得不得了。把晴儿和箫剑围在中间，推着挤着喊着闹着。小燕子兴奋无比，环绕着两人，又跑又跳又笑又叫：
    “哇！有情人终成眷属！六月二十，只剩一个多月！你们总算熬到了这一天！这就叫‘精诚所至，金石为开’……哇！万岁！万岁！”
    “小燕子，你这‘四个字四个字’的词，练出来了耶！”紫薇惊喊。
    “四个字四个字有什么难，我还在背唐诗呢！”小燕子顿时得意起来，就开始背诵，“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台……”
    小燕子还没念完，众人一个个都惊喜莫名。尔康忍不住称赞：
    “小燕子！不错哟！让人刮目相看！”
    “怎么学会的？”箫剑佩服的不是这个妹妹，是永琪！他看着永琪说，“永琪，你真有一套！我这个做哥哥的，要好好谢你！”
    小燕子想到知画的鸳鸯知画的鱼，嘴一撅：
    “是啊！他用一种‘怪方法’来教我！”
    “什么怪方法？看样子很有效啊！”晴儿看永琪。
    紫薇大感兴趣，急忙追问永琪：
    “你怎么教会她的，我一定要学一学！我看，东儿就要学念诗了，这教学的方法，好像也是一门学问……”
    “紫薇！”尔康惊喊，“东儿才三岁多，你就急着要教他念诗，你也太早了吧！你这个‘东儿迷恋症’，不知道有没有药可以治？”
    尔康这样一说，大家都有同感，全部笑得嘻嘻哈哈，笑完了，又追着永琪问方法。永琪被问急了，脸也红了，想着知画那段，是打死也不能说的，说出来一个箫剑，再带一个紫薇，非把他骂死不可，自己有理也说不清！就打起哈哈来：
    “哈哈！哪有什么‘怪方法’，是她自己学的……不关我的事！”赶快改变话题，看箫剑和晴儿，“你们不要研究念诗方法了，研究一下‘婚后计划’吧！箫剑，皇阿玛说，想封一个‘骑都尉’给你，算是个四品武官，不知道你的意思如何？”箫剑脸色一沉，快乐立即消失无踪。晴儿有点惊惶的看箫剑：
    “如果你不想接受，就不要接受。成亲以后，我还是可以跟你去大理。那时，走得心安理得一点，也不会有追兵来追我们了！”
    小燕子脸色一沉，愕然的喊：
    “你们折腾了一大场，害得我和紫薇，用掉了两块免死金牌，结果，你们还是要去大理呀？”她盯着箫剑，“那个什么‘都尉’有牙齿，会咬你吗？”
    尔康赶紧打岔：
    “我们不要研究那个四品官了，五阿哥，酒菜还没好吗？这次南巡，我们六个又经历了一次‘劫后余生’，好不容易，熬到箫剑和晴儿也要成亲了！我真的很想喝几杯酒！”
    “是啊！想到这次南巡，我还余悸犹存呢！我们真该庆祝一下，而且，我饿了！”紫薇知道尔康的意思，就附和着喊。
    一听到“吃”，小燕子就忘了“骑都尉”了，开心起来，欢呼着：
    “明月！彩霞！晚餐好了没有？我也要好好的喝几杯！”摸着肚子，“你们一喊饿，我才觉得我也‘饥肠辘辘’了！”
    众人不约而同的惊喊：
    “小燕子！不错哟！”
    小燕子被大家一夸，顿时轻飘飘起来，得意洋洋的抬头说：
    “从今天起，说话四字，明月彩霞，快摆酒席！红烧鸳鸯，还有鱼翅，外带点心，颜字柳字！”
    居然还押韵呢！大家大笑，晴儿好奇的边笑边问：
    “这个‘外带点心，颜字柳字’是什么意思呀？你已经到达‘煮字疗饥’的地步吗？”
    一提“颜字柳字”，永琪就背脊发麻，赶快打岔：
    “哎呀哎呀，小燕子的‘四字词’，诌到哪儿是哪儿，管她什么意思？不要研究了！咱们去吃饭吧！”
    小燕子的眼珠对永琪一转，永琪讨饶的一笑，小燕子也就笑了。紫薇看看二人，笑着也用“四字词”接口：
    “依我看来，中有玄机，古怪古怪，希奇希奇！”
    箫剑看看小燕子，看看永琪，问：
    “小燕子，你和永琪有什么秘密吗？”
    小燕子清清喉咙，再用“四字词”念：
    “听我说来，大家评理，永琪气人，燕子委屈……”
    永琪一听，简直没完没了，生怕再说下去，小燕子就会泄底了，就一步上前，对小燕子深深一揖，也用“四字词”接话：
    “娘子娘子，这厢有礼，深深一揖，到此为止！”
    小燕子受了永琪一揖，笑得东倒西歪。大家看他们这样恩爱，也分享着快乐，何况晴儿和箫剑，好事将近，个个情绪高昂，嘻嘻哈哈的笑着，气氛好得不得了。正在这一片温馨的时候，明月、彩霞笑嘻嘻奔进来，嚷着报告：
    “五阿哥，格格……咱们的酒席白准备了，老佛爷那儿的桂嬷嬷来了，老佛爷说，知道你们大家都在这儿，要你们一起去慈宁宫吃饭，说是要商量一下箫大侠和晴格格婚礼的事！”
    众人脸色一喜，小邓子、小卓子早就对晴儿和箫剑请下安去，大声嚷着：
    “箫大侠大喜了，晴格格大喜了！恭喜恭喜！恭喜恭喜……”
    晴儿脸一红，眼里洋溢着幸福，看了箫剑一眼。箫剑平时天不怕地不怕，这时，却有些不知所措，讪讪的笑着。永琪不禁大笑：
    “哈哈！这一下，是名正言顺了！看样子，我们几个的婚姻大事，都要经过一波三折，轰轰烈烈才能成功！”
    小燕子想起一个成语，就得意忘形的大声接口：
    “是！就是这样，不成功，便成仁！”
    “小燕子！”箫剑笑嚷，“你也说点好听的嘛！”
    “哎哎，你不是学了半天‘吉祥话’吗？”永琪笑着敲了敲她的脑袋。
    小燕子大眼一眨，振振有词的嚷：
    “我哪有说什么不吉祥的话？现在已经成功，就不用成仁啦！”
    “那么，我们就赶快去，别让老佛爷等我们！”尔康说。
    “跟老佛爷吃饭，一餐饭又要吃好久，我还要赶回去陪东儿……”紫薇嘀咕着，“你们去，我就不去了！”
    小燕子打断紫薇：
    “为了我哥哥，你就暂时把东儿忘掉一个时辰，好不好？快走快走……”
    小燕子拉着紫薇，向门外冲去。众人笑吟吟相随。六个人，就欢天喜地的到了慈宁宫。他们谁也没有料到，迎接他们的，不是“喜剧”，而是一场“浩劫”！
    原来，高庸留在杭州，经过多日的打听，已经有了最确实的消息，这晚赶回了北京，马不停蹄的到慈宁宫见太后。
    “奴才高庸给老佛爷请安！”
    太后神色一凛，给了宫女们一个眼色。
    “你们通通下去！”
    “喳！”宫女们全部退下。
    太后四顾无人，这才说：
    “高庸，起来说话！在杭州打听的事，是不是有眉目了？”
    高庸起身，神情一敛，上前，在太后耳边低低的说：
    “这事恐怕大有问题。奴才连天打听，把杭州的老官员都找了……老佛爷，您说的那位‘方淮’，是怎么也打听不出来！杭州姓方的人家不多，但是，杭州出过一个名人，就是方之航！老佛爷一定不知道这个人，他当过杭州的巡抚，因为谋逆罪，被砍了头！”
    “这个……和箫剑有什么关系？你别拉拉扯扯，讲重点吧！”
    “重点是……”高庸神秘的说，“这个方之航，二十几年前就死了，全家也散了，他们家本来有花园楼房，后来，一把火烧掉了。现在，原地盖了一座观音庙。庙里的师父告诉奴才，在皇上南巡的时候，五阿哥、还珠格格、额驸、紫薇格格、箫大侠和晴格格六个人，曾经一起去那儿祭祀亡魂！”
    太后大震，一唬的站起身子。
    “你说那个人叫什么名字？方之航？谋逆罪？砍头？那么，是皇上下令，砍了方之航的头？”
    高庸拼命点头。
    “这么说，小燕子和箫剑，可能是方之航的儿女？”
    高庸再点头。
    太后睁大眼睛，震动得无以复加。
    “这太离奇了！太意外了！你没有任何实际的证据，是不是？这只是揣测！”
    “是！只是揣测！”高庸语气郑重，“奴才想，他们六个人一起去方家旧址祭拜，实在有些不寻常！”
    太后沉思，越想就越害怕，越想就越心惊胆战，口气顿时严重起来：
    “高庸！你给我咬紧牙关，死守秘密，这事千万不能传到万岁爷耳朵里去，更不能打草惊蛇。如果你泄露了，脑袋就别想要了！这事……咱们必须彻底调查！”
    “喳！奴才知道了！”
    高庸请安下去。
    太后太震惊了，在室内兜着圈子，低头走来走去。嘴里念念有词：
    “这要怎么办才好？如果箫剑和小燕子的杀父仇人是皇帝，那么他们兄妹一路混进宫，都是有计划的了？是来报仇吗？”不禁打了一个冷战，“不知情的永琪是中了美人计，那个紫薇和尔康又是怎么回事？夏雨荷的故事是不是捏造的，这之中，什么是真？什么是假？以前还可以和晴儿商量，现在我要和谁商量？连晴儿都被箫剑诱惑了，要不要赶紧告诉皇帝？他会不会大受打击？会不会根本不相信？永琪又是惟一的太子人选，受了这个牵连，还能当太子吗？……投鼠忌器，投鼠忌器呀……”
    太后正在心烦意乱，埋头沉思，冷不防撞在一个人身上，太后一抬头，看到知画站在那儿，正静静的看着她。太后大惊失色：
    “知画！你站在这儿多久了？”
    知画深深的看着太后，沉重而坦白的说：
    “老佛爷，高公公的话我都听到了！”
    “什么？”太后惊喊。
    知画一把握住太后的手腕，镇定的说：
    “老佛爷别慌，我一个字都不会说，我知道这有多严重。我想，这事牵连太大，皇上的感觉不能不顾，五阿哥的身份也不能不顾，要顾虑福伦家的感情，还要救晴格格……最重要的，是事情的真相要弄清楚，不能冤枉了他们……”她凝视着太后，低声说，“老佛爷，恐怕我们必须仔细的讨论分析一下。如果要采取行动，就要快！”
    太后在惊惧中，不禁凝视着知画，眼中燃起希望的光彩。
    小燕子等六个人，陶醉在幸福的感觉里，毫无戒心，欢天喜地的到了慈宁宫。
    太后早已摆了酒席，大家就围着圆桌而坐，知画作陪，个个笑嘻嘻。桂嬷嬷带着众嬷嬷和贴心宫女，在一旁忙着斟酒上菜。大家都吃得酒酣耳热，一片祖孙和乐图。
    太后一个眼光，桂嬷嬷把每人的酒杯都斟满了。太后笑吟吟的，对大家举杯说：
    “总算，我和你们大家，都站在同一个立场上了！为了晴儿和箫剑，为了你们大家的义气和热情，我要跟你们干一杯！”
    大家全部举杯，小燕子尤其兴奋，已经喝得有些醉了，笑着，嚷着：
    “干杯！干杯！敬我们大家的奶奶！”
    每个人都兴高采烈的干了杯子，跟着嚷：
    “敬奶奶！敬奶奶！干杯！”
    箫剑到了此时此刻，不能不把那深刻在心灵深处的仇恨，都一齐抛下。他诚挚已极的举杯对太后说：
    “老佛爷！箫剑敬您，谢谢您的了解，谢谢您的成全！”
    晴儿也跟着举杯，满怀感激的凝视太后，热情奔放的喊：
    “老佛爷！您对我的好，我一生一世都不会忘……”
    太后眼眶一热，心里多少有些不安，就打岔说：
    “不说了，不说了！喝酒喝酒！”
    大家又干了杯子。彼此笑着，其乐融融。知画站起身子，接过桂嬷嬷的酒壶，为大家斟酒。含笑看着大家：
    “什么叫做‘人间佳话’，我总算见识了！我来为大家服务，表达我的敬意！”
    晴儿慌忙跳起身子，要去抢酒壶。
    “我来我来！慈宁宫的事，本该我来做！知画，你坐！”
    知画对晴儿展开一个含有深意的笑，说：
    “晴格格别跟我客气了，眼看你马上就是夫人了，出了宫门，还能忙慈宁宫的事吗？让我学着做吧！”
    晴儿被知画说得脸红，羞涩而愧疚的低下头去。
    小燕子已有酒意，眉毛一抬，对知画话中有话的说：
    “哈哈！知画小姐，你真忙！唐诗对子，写字题词，鸳鸯比目，颜字柳字……你都学得顶尖儿，这会儿还要学斟酒上菜！全天下的活，都让你一个人包了嘛！”
    知画似乎没听出小燕子的“酸”，坦荡荡的笑着，双手举杯：
    “还珠格格在取笑我了！来，我敬大家！”
    永琪生怕小燕子再说不合适的话，破坏了这美好的气氛，急忙举杯喊：
    “干杯！干杯！不管谁敬谁，为了箫剑和晴儿的喜事，大家干杯！”
    真是“人逢喜事精神爽”，大家就酒到杯干，喝得不亦乐乎。谁也没有注意到，服侍的嬷嬷和宫女们，已经在太后的眼光下，悄然退去。
    这时，知画放下酒杯，看了太后一眼。
    太后的笑容忽然隐去，酒杯在桌上重重一放，抬头盯着箫剑。正色的说：
    “箫剑，你娶了晴儿，就等于是我的家人了！家人和家人之间，是没有距离，没有仇恨，没有秘密的！你认为你是不是一个这样的人呢？”
    箫剑大大一震，惊看太后：
    “老佛爷，您的意思是……”
    太后一字一字的，清清楚楚，义正词严的说了：
    “我的意思是，你和小燕子，带着一身的秘密，混进皇宫，勾引阿哥和格格，到底所为何来？”
    太后此话一出，众人全部变色，小燕子跳起身子喊：
    “老佛爷！这是什么话？”
    太后不理小燕子，继续盯着箫剑，有力的说：
    “箫剑！是男子汉大丈夫，就用真实的面目来面对我！遮遮掩掩，算什么好汉？什么叫大丈夫，你知道吗？大丈夫坐不改名，立不改姓！”她提高了声音，厉声再问，“我问你，方之航是你的什么人？我要你亲口说出来！快说！”
    箫剑睁大了眼睛，震动无比。小燕子一脸糊涂，永琪莫名其妙，晴儿的脸色，蓦然苍白如死，紧张的盯着箫剑，尔康和紫薇交换了一个注视，双双变色了。
    尔康生怕箫剑说出秘密，一唬的站起身子，激昂的说：“老佛爷，您听到了什么传言？又有人在您面前说东说西，搬弄是非了？这个皇宫，难道永远改不掉斗争的恶习？箫剑待晴儿的心，您一路看来，还看不清楚吗？他是箫剑也好，他是方严也好，最重要的，他是个堂堂正正的人……”太后仔细听着，怒看尔康，厉声打断：
    “你住口！我明白了，原来你什么都知道！”她指着六人，气极的喊，“你们六个，狼狈为奸！你们全部知道这个秘密，把皇上和我，蒙在鼓里，你们的目的，到底是什么？要为他们兄妹两个报仇吗？”她用不可思议的眼光，看着永琪，“永琪，你也在内？你是皇上的亲生儿子呀！”
    永琪困惑极了，惊讶的喊：
    “秘密？什么秘密？老佛爷，您说的话，我一个字也不懂！”他转头看箫剑，问，“箫剑，老佛爷在说什么，你懂还是不懂？你和小燕子，真有秘密吗？”
    箫剑沉重的呼吸，双手暗中握拳，抬眼迎视着太后的眼光。太后也正视箫剑，语气铿然：
    “箫剑！你是英雄，你是江湖侠客，难道还不敢认祖归宗吗？方之航这个名字，让你蒙羞了吗？”
    太后这样一激，箫剑哪儿还忍受得了，埋藏已久的秘密，再也藏不住了，他的身子一挺，豁出去了，大声说：
    “好！好！显然老佛爷把我的身家背景，都调査清楚了！原来这是一场鸿门宴呀！哈哈！真是聚无好聚，宴无好宴！宫中的生活，我也明白了！”他掉头看小燕子，有力的说，“小燕子！你听着……”
    “箫剑！”尔康和紫薇同时大叫，还想阻止。
    小燕子早已熬不住，急切的喊：
    “哥！这到底是怎么一回事？你告诉我！告诉我……”
    箫剑盯着小燕子，知道今晚，他和小燕子都别想好好脱身，这个秘密，已经不再是“秘密”了，就沉痛的说了：
    “我告诉你，方之航是我们的爹，他因为一首剃头诗，被你的皇阿玛下令立地斩首，二十四年前，死在杭州庙市口！所以，你的皇阿玛，就是我们的杀父仇人！”
    箫剑话一出口，众人个个神色大震，太后脸色一惨，真相果然如此！
    小燕子大惊之下，手里的酒杯砰然落地。她脸色雪白，瞪大眼睛，完全无法置信，颤声问：
    “什么方之航？你不是说，我们的爹名叫方淮……”
    “那是骗你的！因为你爱上了全天下最不该爱的人，爱新觉罗永琪，你非嫁他不可，我除了骗你，还能怎样？”箫剑沉痛的说。
    小燕子如遭雷击，怔在那儿，目瞪口呆。永琪直到此时，才知道箫剑和小燕子的身世竟然如此惊人，他无法招架，也无法思考了，瞪着箫剑，也目瞪口呆。
    变生仓促，众人全部失色了。连机智的尔康和聪明的紫薇，也都方寸大乱，不知所措。晴儿看着箫剑，知道都是为了自己，才弄到今天这个地步，如今大难临头，不禁心碎肠断。六个年轻人，一时之间全部傻了。
    箫剑招了，真相大白，太后和知画也陷进震撼里。半晌，室内静悄悄，居然没有人说话。最后，开口的是永琪，他是皇子，他知道这个“真相”的意义，他目不转睛的盯着箫剑，脸色是铁青的，眼神里充满了抗拒，他哑声的、挣扎的说：
    “箫剑，你撒谎！”
    “是！我自从遇到你们，就一直在撒谎！”箫剑苍凉的回答，“今天，才说了真话！现在，你应该明白，我为什么不愿接受功名，为什么要带晴儿一走了之了！”
    永琪震动已极，逐渐明白，箫剑说的是实话了。他看看箫剑，又看看小燕子。
    小燕子像是中邪一般，站在那儿，眼睛睁得大大的，动也不动。
    太后终于振作了自己，她看了知画一眼，再看众人，沉痛而悲愤的说：
    “这样，我们之间没有秘密了！箫剑和小燕子的身份，终于真相大白，你们彼此之间，是真不知道，还是装不知道，我也会调査出来！现在……”她回头大声喊，“来人呀！”
    侍卫在外轰然响应：
    “喳！奴才在！”
    只见高庸带着亲信的侍卫，全副武装，一拥而入。
    箫剑四看，一声长笑：
    “哈哈哈哈，这个皇宫，我进得来，就出得去！”抬头大喊，“小燕子，跟我走！这儿再也没有你容身之地！”
    箫剑一边说着，一边把餐桌一掀，整桌酒席，乒乒乓乓砸了一地，知画拉着太后赶紧躲开。高庸和侍卫忙着保护太后，场面一团乱，箫剑就趁机拉着小燕子，一个空翻，就越过侍卫，翻到了门口。岂料，门口有更多的侍卫拦门而立。
    高庸喊着：
    “拦住他！不要让他跑了！”
    箫剑只得放开小燕子，拳打脚踢和侍卫动起手来。
    小燕子平日身手灵活，今日，却像个雕像般杵在那儿，被侍卫和箫剑的掌风，撞得东倒西歪，摇摇晃晃。她也不动手，也不闪躲，眼光跟着箫剑转，神思迷失在“杀父之仇”的事实里。几个侍卫，见箫剑抵死反抗，就长剑出手，纷纷刺向小燕子。小燕子站在那儿，一股逆来顺受的样子，眼看就要被长剑刺中。永琪大骇，飞蹿过来，抢过侍卫的长剑，对着众侍卫一剑扫去。大喊：
    “不许动手！放下武器，谁敢伤到还珠格格，我要他的命！”
    尔康一看如此，理智也飞了，一跺脚，飞蹿过去，大喊：
    “在劫难逃！要死，大家一起死！”对侍卫们大吼，“你们都是我的手下，看清楚，你们对付的是谁？连五阿哥都敢动手，你们不要脑袋了吗？”
    奈何，这些武士都是太后和高庸的心腹，没有人理会尔康的警告。大家手持武器，拼命拦住门，和箫剑、永琪交手。尔康迫不得已，也加入了战争，保护着魂不守舍的小燕子，大家立刻打得稀里哗啦。
    在一片混乱中，只有紫薇还保持着几分冷静，这时，急忙伸手大喊：
    “尔康！永琪，箫剑……不要打，你们打不赢的！既然老佛爷都知道了，我们就把前因后果，都对老佛爷招了，把我们的苦衷，我们的无可奈何，我们保密的原因，都告诉老佛爷……老佛爷是菩萨心肠，她会了解的，不要打……”
    无奈，一片兵器声中，没有人注意紫薇在说什么。
    箫剑打着打着，突然觉得使不上力，长剑握不牢，砰然落地。他一脸的错愕，身子摇摇欲坠，只觉得天旋地转，终于不支倒地。
    永琪正在惊讶，箫剑怎么倒了？忽然一个眼花，手里的长剑竟被侍卫挑去，飞落在地。他的身子晃了晃，惊愕的自问：
    “怎么手没力气？怎么腿麻麻的？怎么……”
    话没说完，他的双腿一软，眼前一黑，就跟着倒下地。
    尔康还在奋战，但是，已经战得东倒西歪。他拼命睁大眼睛，视线却越来越模糊。眼看箫剑和永琪倒地，他骤然明白了，挣扎的喊：
    “酒……里……有……毒……”
    尔康喊完就倒地了，几个侍卫向前一扑，把尔康压在地上。
    晴儿、紫薇面面相觑，紫薇又惊又悲，回头看太后，眼神里，燃烧着痛楚、不敢相信、受伤的火焰，问：
    “老佛爷……您下了药？您把我们叫到这儿来，我们充满了感恩，充满了欢喜，诚心诚意的跟您干杯，跟您道谢，我们对您爱到心坎里，一点防备都没有。您居然给我们下了药，把我们一网打尽……奶奶，奶奶……您怎能这样做？不管箫剑和小燕子出身如何，我们没有害人之心呀……奶奶……您……好……狠……”
    紫薇话没说完，眼前一片模糊，也晕倒在地。
    晴儿到了这个时候，完全崩溃了，大喊出声：
    “都是因为我……我该死！”她扑到太后面前，一跪落地，痛喊，“老佛爷……您杀了我吧！我一死也不能回报箫剑，一死也不能回报大家，我害了大家，我不想活了……”说着，她转身爬向箫剑，“箫剑，箫剑……我来了！”
    她拾起箫剑落在地上的长剑，就往自己的脖子上抹去。太后惊喊：
    “晴儿！”
    “晴格格！”知画大喊，“快救晴格格！”
    一个侍卫冲上前来，去抢晴儿的剑。
    晴儿的剑才碰到脖子，手已经握不牢了，手一松，人和剑一起倒地。
    转眼间，众人倒了一地。太后睁大眼睛，吓得和知画抱在一起。
    只有小燕子，药性还没有完全发作，她迷迷糊糊的站着，茫然不解的看着倒在地上的每个人。然后，她摇摇晃晃的走向箫剑，蹲下身子，伸手去推他，轻声的、怯怯的、祈求的、温柔的说：
    “哥！你起来，你躺在地上干什么？你跟我说清楚，我是谁？我们的爹是谁？我没有嫁给杀父仇人的儿子，是不是？皇阿玛没有杀我们的爹……没有……没有……”她见箫剑不动，又去推永琪，“永琪，不要睡，你也起来，你们这样联合起来骗我，这样开玩笑，我会生气的，生很大很大的气……”她越说越惨，看着永琪，哀声的承诺，“永琪，我背成语，我念唐诗，我写字画画，什么都可以……只要你起来，告诉我，这是一场戏……你们在骗我，在跟我开玩笑，你起来，只要你告诉我，这都是假的，我也不敢生气了，我不生气，只要你们说清楚……”
    小燕子呢呢喃喃中，再也看不清楚永琪的脸，也不知道自己在说什么，眼前的一切，箫剑、永琪、晴儿、尔康、紫薇、太后、知画……大家的脸孔从四面八方聚拢，汇合在一起，重叠在一起，像个呼啸直立的大浪，对她排山倒海般扑了过来。她被淹没了，她被打倒了……她晃了晃，砰的一声，倒在永琪和箫剑之间。
    顿时间，满屋静悄悄。一屋子的侍卫和高庸，都呆呆的站着。
    太后倚着知画在发抖，尽管她这一生见过无数场仗，这场“鸿门宴”，如此惊心动魄，这是她从来没有经历过的。知画更是吓得面无人色，两人紧拥着，怔怔的看着倒了一地的六个人。

 24

    24这是慈宁宫里最隐秘的一个房间，严格说起来，就是慈宁宫里的监牢。整个房间都是石壁，只有在高墙的上方，有几个鸟都飞不进来的小孔，透着一点儿天光。厚重的铁门，用重重的门闩和铁链锁着，在门的上方，有一个可以从外面开启的小窗，以便监视门里犯人的举动和送饭菜之用。在宫里，这种密室都是用来禁闭侍卫，惩罚太监用的，几乎每个宫里都有几间。因为许多侍卫，都身怀绝技，这种房间，几经改建，也越建越牢。在慈宁宫，这个密室早已废弃不用，太后顶多只用到偏院的暗室。但是，这次为了小燕子等六个人，这间房间又派上用处了。
    房里静悄悄的，地上，横七竖八的躺着六个人，小燕子、紫薇、晴儿躺在一边。另一边，是尔康、永琪和箫剑，六个人都在沉睡。室内有简单的桌椅，桌上，有盏油灯，兀自冒着火焰。四壁萧然，房里充满了诡异和肃杀的气氛。
    慢慢的，大家逐渐从沉睡中醒来，翻身的翻身，伸手伸脚的伸手伸脚。
    第一个醒来的是小燕子，她呻吟了一声，睁开了眼睛。一时之间，不知置身何处，迷糊的问：
    “我怎么睡着了？哎，好硬的床”她一翻身，撞到旁边的紫薇，一惊，这才蓦然醒觉，“这是什么地方？”
    她飞快的坐起身子，四面一看，发现自己坐在地上，身边躺着紫薇和晴儿，再过去，尔康、箫剑、永琪都躺在地上。她惊愕而困惑，还没想起是怎么回事，赶紧去推紫薇和晴儿，喊着：
    “紫薇！晴儿！赶快醒一醒，我们为什么睡在这里？我们不是在和老佛爷喝酒吗……”她蓦的住口，脑子里，许多画面浮了起来。喝酒干杯、老佛爷翻脸、箫剑的话、杀父之仇、身世之谜、打架……她想起来了！
    这时众人纷纷醒转。尔康跳起了身子，急喊：
    “紫薇！小燕子！晴儿！你们怎样了？”
    紫薇迷糊的看了尔康一眼，立刻坐起来，只觉得头昏脑涨，思想混沌。
    “我们怎么睡了一地？这是……”
    尔康扶住紫薇，着急的说：
    “我们被老佛爷下了药……你赶快起来活动一下，看看有没有头晕眼花什么的？”四面一看，抽了一口冷气，“这是慈宁宫的密室，我们被囚禁了！”
    晴儿坐起身，揉着眼睛说：
    “我是醉了吧？全身都没力气！”她看着众人，顿时醒悟，抬头看房间，惊呼着，“密室，我们在密室里！”她急切的喊，“紫薇、尔康、箫剑、小燕子、五阿哥……大家都在吗？都活着吗？”
    永琪迷迷糊糊的惊跳起身，以为自己还在慈宁宫里打架，嘴里大嚷：
    “高庸！你敢让人打还珠格格，我跟你们拼命！”身子一晃，“头晕！”
    尔康跳过来，一把扶住，永琪看也没看清楚，抡拳就打。尔康毫无防备，被打了个正着，慌忙抓住永琪的双臂，摇着。“别打别打！是我呀！清醒一下，睁大眼睛看看！”
    永琪睁大眼睛，醒了，不敢相信的看着众人，陷进思索里。
    箫剑也摇摇晃晃的站起来了。环视众人问：
    “大家都好吗？有没有人受伤？”
    永琪看看这个，看看那个：
    “我想起来了，老佛爷要我们来喝酒……难道……老佛爷把我们关起来了？”
    尔康点头，沉痛的说：
    “是！老佛爷把我们通通关起来了。还好，那个酒里，只有迷药，没有毒药。否则，我们这么不小心，这么没心眼，应该全部都没命了！看样子，真要我们几个死，也简单得很！”大家面面相觑，不敢相信，却不能不信，思前想后，各有各的震撼。
    紫薇见小燕子直着眼睛，呼吸越来越急促，就急忙拉着她的手，说：
    “我们不要慌，往好处想，老佛爷虽然査明了真相，她还是顾念着我们的，她没有对我们下毒手！”她没把握的看众人，“是不是？”
    没有人敢附和紫薇这句话，大家都沉默着。箫剑已经察看了一下环境，看到四壁厚厚的石墙，看到那厚重的铁门，知道门外墙外，必然还有重重侍卫守着。他明白，这次是插翅难飞了，更加沉默不语。小燕子一直在回想整个的经过，想箫剑说的话，“你的皇阿玛，就是我们的杀父仇人！”她的心，陡然一抽，抽得浑身都痛楚起来。她再也控制不住自己，发出一声撕裂般的痛喊：
    “不要……我不要……我不要……怎么会这样？我不要……”她一面喊着，一面冲向箫剑，扑在他身上，她用拳头疯狂的打着他，摇着他，不停的喊，“你为什么要编故事？你为什么要那样说？我们的爹，到底是谁？是怎么死的？怎么死的？”
    箫剑痛楚的看着小燕子，难过极了。
    “小燕子，事到如今，我不能不说实话了，我们的爹，确实是浙江巡抚方之航！二十四年前的文字狱，他被斩首示众……”
    小燕子一听，就疯狂的摇头，大喊：
    “我一个字也不相信，我不要相信！这全是谎言，是天大的谎言！皇阿玛不是我的杀父仇人，他不会杀我爹，他不会砍我爹的脑袋！不会，不会……我没有嫁给仇人的儿子，我不要……不要……不要……”
    小燕子边喊边打，眼泪滴滴答答向下掉。箫剑试图抓住她的手，沉痛的说：
    “小燕子……对不起……对不起……”
    小燕子继续猛烈的挥拳，激动得一塌糊涂，哭着喊：
    “我不要你的‘对不起你’！我恨你，恨你……如果你说的是真的，为什么当初不告诉我？为什么在南阳的时候，不把我带走？为什么不拆散我和永琪？为什么让我回宫？为什么让我把仇人当成爹……”她越说越明白，真相就是这样了，再也逃不开，赖不掉了，就哭倒在箫剑肩上。
    箫剑一把就拥住了她，跟着落泪了。
    “是！我一错再错！当初，应该在会宾楼认出你以后，就死咬住这个秘密，到了南阳，也不该认你，应该飘然远去，更不该跟你们回宫，再招惹上晴儿……我的不忍，我的舍不得，造成今天的局面，我害了你们每一个人，害了我惟一的亲人……我确实该打，该死！”
    晴儿听到这儿，早已泪落如雨了，就奔过来，扶着小燕子，也哭着说：
    “是我不好！都是我的错！在杭州，假若我不冒雨追箫剑，他已经走了。那么，老佛爷就不会调查这一切，所有的秘密，都可以保全了！小燕子，请你原谅我，是我这么残忍，这么自私，让你必须面对这份‘真实’！”
    小燕子一听“真实”二字，更是心碎肠断，痛不欲生了，激烈的喊：
    “不是‘真实’，绝对不是‘真实’！皇阿玛对我那么好，他知道我是冒牌格格，还是留住我，他宠我，照顾我，教育我，不在乎我的出身，不在乎我没学问，答应永琪娶我……”想到乾隆的好，她泣不成声，“他还给我免死金牌，追到南阳接我回家……他是我的皇阿玛呀……他比亲爹也不差呀……我不要……我不要……”
    小燕子这一番痛断肝肠的话，让房里的其他五个人都湿了眼眶。不止他们五个，在密室的门外，那扇小铁窗虚掩着，太后和知画二人，正悄悄注视着室内的一切。两个人也跟室内其他的人一样，深受震撼。太后听着听着，听到小燕子诉说乾隆的好，字字句句，都掏自肺腑，不禁落下泪来。知画拿着小手绢，为太后拭泪，眼中也是湿湿的。
    密室里，人人动容，个个伤心，只有永琪，还陷在巨大的震撼中，半信半疑。
    紫薇走上前去，搂住小燕子，含泪说：
    “小燕子，事实真相已经揭穿了，再也隐瞒不住了。你也接受这个事实吧！我和尔康，在南阳就知道了真相，是我们两个，说服了箫剑，要他忘记仇恨，把真相瞒住，为了成全你和五阿哥的感情！”
    “就是！”尔康接口，“假若你知道了真相，怎么可能嫁给永琪呢？我们也是一番好意，没料到还是逃不掉今天这个局面！如果有错，我和紫薇也是罪魁祸首。”
    小燕子就哭着转向紫薇，投进她的怀里，抽泣着说：
    “紫薇！你知道的，那个皇阿玛……我我……我……我爱他呀……”
    紫薇拼命点头，跟着落泪：
    “是！是！我知道，我知道！我比谁都明白！我也爱他呀，他是我的亲爹呀！我也有我的自私，这么久以来，我害怕你知道真相，因为，我不要你恨他，不要你仇视他！他是我和永琪的亲爹呀！”
    永琪一直在看，一直在听，越来越心惊胆战。对他来说，这个真相的揭穿，他比小燕子还震惊。如果小燕子的亲爹，是以“谋逆罪”伏法，这意味着，他娶了一个在全国最不该娶的女人！也意味着，为了皇室和乾隆，他必须大义灭亲，牺牲小燕子！想到这点，他不但不寒而栗，他的心也粉碎粉碎，他的世界根本天崩地裂了！他摇头，不行！不能这样！不行！不可以这样！他冲上前来，抓住了箫剑，喊着：
    “箫剑！你凭什么说皇阿玛是你们的‘杀父仇人’？我觉得太奇怪了！小燕子不要相信，我也不要相信！”他转向小燕子，“小燕子，听我说，这个‘杀父之仇’的认定标准绝对有问题，你不要伤心，说不定全是误会！皇阿玛如果下令斩首，一定因为案情重大，我们必须把案子调出来，才知道有没有隐情，有没有冤枉……何况，你从小流浪，到底是不是箫剑的亲妹妹，恐怕也有问题……我早就怀疑他认错了妹妹……”他一面说，一面去扳她的肩膀。
    小燕子情绪激动，一唬的甩开永琪，崩溃的大喊：
    “你不要碰我！你爹杀了我爹，你还敢碰我？你是我仇人的儿子……你走开走开，我不要再见到你，你害我没脸见天上的亲爹，你还要让我不认亲哥哥吗？你太坏了，你敢这样说，我恨你恨你恨你恨你恨你……”
    永琪一退，脸色大变，神态惨然。他大受打击，痛楚的说：
    “小燕子，我们经过了多少风风雨雨才到今天，我对你的心，天知地知！你爹的事，我也被蒙在鼓里，我也没有选择的机会！如果我早知道你的身份……”
    小燕子早就神志不清，心碎肠断。听到永琪这样一说，更是句句刺耳，她尖声喊着打断：
    “你早知道，早就把我撕了，是不是？”
    永琪怔了怔，悲哀的看着她，这个他用整个生命来爱着的女人，这个一颦一笑都让他失魂落魄的女人！他诚实的、恻然的说：
    “不是，我早就带你去大理了！不会让你面对今天的局面……”
    小燕子一愣，哇的一声，放声痛哭，扑进永琪的怀里，一迭连声的喊：
    “永琪永琪，我要怎么办？我们要怎么办？我没有恨你没有恨你，我……我……我那么喜欢你，我……我……我不要你成为我的敌人……我不要……”
    永琪含泪点头，抱紧她，也一迭连声的回答：
    “我知道，你不用说，我都知道！”
    门外的知画，看到这儿，泪珠从眼中坠落。太后也是一脸的震撼和不忍。
    密室内，尔康看到大家情绪激动，往前一迈步，大声说：
    “大家都冷静一点，不要哭哭啼啼了！听我说，关于小燕子的身世，现在是真相大白，小燕子和五阿哥，你们除了勇敢的接受这个事实，已经没有退路。不过，五阿哥说得对，这个案子，确实有调査的必要！但是，我们现在的问题，不是调查当初的案子，不是再去追究事实，而是目前，我们被老佛爷囚禁在这儿，眼看皇阿玛也会知道真相！等到皇阿玛知道了，我们还有生路吗？我看不管我们有理没理，这次，恐怕十面金牌也救不了我们的命！我们要怎么办？”他看着大家，在这个纷乱的时刻，他那种领袖般的气质就凸显出来了，他对大家招招手，“来来来！我们大家围在一起，把眼泪擦干，坐下来好好的讨论一下！”
    门外的太后，拉了知画一把。尔康他们要好好讨论，太后也需要好好讨论。弄成这个局面，下一步，到底该怎么走？
    “现在，我都明白了！”太后回到卧室，屏退了闲杂人等，只留下了知画，说，“箫剑和小燕子，确实是方之航的儿女！”她情不自禁的打了一个寒战，“皇帝把仇家的儿女，养在身边，太可怕了！但是，小燕子和永琪，是真的不知情，尔康和紫薇，是早就知道了！”
    “晴格格和箫剑私奔，也是为了这个！”知画深深看太后，眼里带着求情的意味，“老佛爷，我想，箫剑并没有要报仇的意思！”
    太后倾听着。知画再诚挚的、认真的分析：
    “您听到紫薇格格的话，他们说服了箫剑，放下了仇恨。我想，箫剑肯跟大家回宫，肯让小燕子嫁进皇室，不是为了报仇，是因为手足之情，战胜了仇恨之心！”
    太后沉思，眼神深邃湿润。
    “你说的有理！我看到小燕子哭得那么伤心，一句句话，都打进我心坎里，我也不能不感动那孩子，好像对皇帝真有爱心，我是不是做错了？如果不揭穿他们，或者大家也能糊里糊涂过一辈子吧？”
    “老佛爷明察秋毫，已经知道的事，怎么能不揭穿呢？箫剑和还珠格格，当初逃过一劫，已经是奇迹了！逃过一劫又双双进宫，就是奇迹中的奇迹，难怪老佛爷要疑惑，任何人都会不安心吧！”
    知画的话，给了太后极大的安慰，激动的说：
    “就是这句话！叫我怎么能‘安心’呢？这样一个有杀父之仇的格格，生活在皇帝的身边，我想起来就发抖了！还有那个箫剑，身手那么好，武功那么强，他要有个什么居心，真是防不胜防呀！”
    太后在室内兜着圈子，烦乱着，思考着，一跺脚下了决心：
    “不能不忍心，不能婆婆妈妈！这种事，一向都是‘永绝后患’的！我还是告诉皇帝去，把他们通通交给皇帝！让他去发落！”
    太后说着，转身就往门外走。知画一惊，着急的抓住了太后的手，说：
    “不行不行！请老佛爷三思！如果皇上知道了，就算心里有几千几万个舍不得，也只能做一个处置，箫剑和还珠格格必死无疑！五阿哥、尔康大概会贬为庶人，晴格格会逐出宫门……”她那明亮的双眸，紧盯着太后，眼里全是恳求，语气郑重，“老佛爷，您舍得五阿哥和晴格格吗？您最介意的，不就是晴格格的婚事吗？如果能够打散这场婚事，收回晴格格的心，又示好于尔康和紫薇，您不是就达到目的了？为什么一定要闹到皇上面前去？弄得天崩地裂呢？”
    太后被提醒了，舍得永琪吗？她最舍不得的，就是永琪呀！万一永琪和小燕子站在一条阵线，怎么办？她和乾隆，对这个阿哥，都“失去不起”呀！她震动的站住了，凝视知画，点头说：
    “是呀……你说的对呀！”她抬头看虚空，“不止五阿哥，还有福家，三代忠臣啊！紫薇又是皇帝的骨肉，我不能把他们夫妻一直关着……”她越想越烦躁，弄成这样，反而不知如何善后了，“现在，真相我是明白了，下一步可就难了！”
    “或者，您可以和他们谈条件，或者……您可以把他们分开，一个一个谈……现在这个局面，他们比您慌！我想，您提出任何条件，他们为了脱困和救人，都会同意的！”知画积极的说。
    “就算他们同意，我怎么能包庇小燕子和箫剑呢？我怎能保证皇帝的安全呢？”
    太后说着，不禁凝视知画，见她明眸皓齿，聪慧绝伦，眼神逐渐坚定起来。她伸手握住知画的手，郑重的说：
    “知画，你能不能帮我？”
    知画拼命点头：
    “就怕我没有什么力量，帮不上忙！”
    “你有你有！”太后一字一字的问，“告诉我，你可有几分喜欢五阿哥？”
    知画大震，面红耳赤，惊喊：
    “老佛爷！”
    太后深深看知画，眼里，有着数十年的经验和智能。她清清嗓子，镇定了自己那烦乱矛盾的心，有条有理的说：
    “你知道，你是汉人，在清朝皇室，满汉不通婚的规矩还在！虽然先皇和当今皇帝，都有好多的嫔妃是汉人，却没有一个能够当上‘皇后’！所以，你再好，充其量也只是一个妃子或贵人！这，还得嫁给一个‘太子’才算数！你，想不想当未来的‘皇后’呢？”
    知画震动的听着，凝视太后。
    “知画从来没有非分之想……就算五阿哥已经内定为太子，他也先有了还珠格格，他们夫妻情深，我……不想搅和进去……”
    “你对自己没有信心吗？男人，谁不是三妻四妾？现在的恩爱，能够持续多久？没有你，五阿哥迟早会有别人！你是最好的皇后人选，你进了景阳宫，做我的耳目，也可以帮我看着小燕子和永琪！那么，我或者可以把这个秘密压下去！”她心中盘算着，岂止要知画做眼线，她更需要知画，为永琪生儿育女，做将来的“国母”。除了知画，放眼八旗，还没有任何一个姑娘，有这个才华、家世和能干，来担当未来“皇后”的重任。
    知画低下头去，轻声的说：
    “只怕五阿哥不愿意！”
    “那是我的事了！如果他不愿意，我只好告诉皇帝，先处死小燕子！”
    “啊？”知画大惊。
    当太后和知画在商量大计的时候，密室里的六个“囚犯”，也聚在一起分析当前的局面。尔康严重的说：
    “不是我要吓你们，现在这个局面，真是糟透了！当初，方巡抚是‘谋逆罪’，服刑的，这个罪名太大，是‘诛九族’的事。为什么要‘诛九族’？并不是‘九族’都有罪，而是不留后患，怕子孙报仇。现在，老佛爷知道真相了，她一定会告诉皇阿玛，不管皇阿玛多喜欢小燕子，多喜欢永琪，这个真相太震撼了，他恐怕只有一个选择，就是‘不留后患’！”
    大家听得毛骨悚然。
    小燕子依偎在永琪怀里，她还陷在巨大的震撼里，脑筋糊糊涂涂，无法分析任何事情。永琪却在这短短的时间内，已经有过种种最坏的想法，尔康的话，和他的想法是同样的。他心里一惨，长长一叹说：
    “照你这么说，我们这次是死定了！”
    “除非……”尔康寻思着。
    “除非什么？”
    “除非老佛爷网开一面，守住秘密，不告诉皇阿玛！除非我们有机会和办法，说服老佛爷保密！”尔康说。
    “我想，不可能吧！这事太大，老佛爷不敢做主！”晴儿苦涩的说。
    “诛九族？”永琪激动的接口，“现在，这‘九族’怎么算？小燕子是我的妻子，我自然在九族之内，皇阿玛是我的阿玛，岂不是也在九族之内，老佛爷是我的祖母，当然在九族之内，紫薇是我妹妹，尔康是我妹婿，也是九族之内，宫里的阿哥格格，都是我的兄弟姐妹，个个都在九族之内……这样一个推一个，难道把皇室全部杀光，以绝后患吗？”
    “你不要说气话，当然是可杀的杀，该留的留！”尔康摇头说。
    大家都知道尔康的分析有理，全部安静下来，哀愁沉重的笼罩着室内。片刻后，紫薇看看高高的透气孔，有曙色透了进来。她想着东儿，想着学士府，悲哀的说：
    “天亮了！我们一夜没回家，阿玛和额娘一定急坏了！”“他们知道我们进宫，一定以为大家喝了酒，舍不得分开，留在景阳宫过夜了！他们不会担心，因为，他们绝对想不到我们会出事！”尔康安慰着她。
    “我早已不在乎自己的生死，可是……”紫薇看了看尔康，“可怜的东儿，他才三岁！”
    尔康伸手，紧紧的握住了她的手。
    箫剑一直沉默着，这时突然抬头，一本正经的说：
    “小燕子，我想，永琪说得对，你根本不是我妹妹！当初，我本想去找静慧师太，求证一下你的身份，后来，又想‘落地为兄弟，何必骨肉亲’，认了就认了！现在，越想越不对，你没有一个地方像我，我一定认错了！”
    尔康眼光一闪，和箫剑交换了一个视线。只见箫剑眼神里，透着坚决和祈求的神情。尔康立刻了解了他的意思，只要证明这个“认妹妹”是个误会，就保住了小燕子和永琪！现在这个时刻，救一个是一个！他点点头，立即心领神会的说：
    “对！我也一直怀疑这件事！除非把静慧师太找来，把当初师太收容的几个姑娘，全部找到，再核对一下，才能弄明白！”
    小燕子抬头看着箫剑和尔康，她的脑筋再糊涂，也明白箫剑要救她的心念。她从地上跳起身子，对箫剑涨红了脸，激动的喊：
    “好呀！你不想认我了，是不是？你以为我是贪生怕死的小人，是不是？你想一个人担负罪名，送掉脑袋，来保护我，是不是？你敢再说我不是你妹妹，我就和你拼命！”
    “如果我认错了呢？本来就有问题！我一定一定认错了！”箫剑大声说。
    小燕子扑过去，对箫剑又打又踹。
    “你这个混账！你这个伪君子，你这个真小人，你这个臭大侠……”
    永琪跳了起来，拉住小燕子：
    “不要叫！不要这样！”他看箫剑，“箫剑，这个主意不好！事实就是事实，我都明白了，所有前因后果，也都想起来了！不要狡赖，小燕子早就说过，要头一颗，要命一条！大家都认了吧！”
    晴儿悲切的看众人，心里已经有了主张，说：
    “大家不要太绝望，老佛爷虽然把我们囚禁在这儿，她没有捆我们，也没有把我们分开，我觉得，事情可能还有转机！让我们抱着希望等待吧！”
    “晴儿说得是！”紫薇接口，“说不定峰回路转，柳暗花……”
    正说着，一声门响，大家都跳起身子。只见高庸带着几个侍卫走进门来，高庸甩袖行礼，态度依然恭谨：
    “额驸大人，紫薇格格，老佛爷有请！”
    “只有我们两个吗？”紫薇不安的问。
    晴儿急忙上前，请求的说：
    “高公公，请您告诉老佛爷一声，晴儿请求跟老佛爷谈谈！”
    高庸同情的看了晴儿一眼：
    “喳！奴才知道了！额驸大人，请走吧！”
    永琪心里一动，急忙对尔康说：
    “尔康！救一个是一个！好汉不吃眼前亏，出去就别再进来了，知道吗？别谈什么义气，要为东儿着想呀！”
    “尔康！跟老佛爷分析清楚，知道吗？”箫剑话中有话，叮嘱着。
    尔康和紫薇，就在大家的叮嘱声中，跟着高庸、侍卫出门去了。
    到了太后房里，两人抬眼一看，房里只有太后，什么人都没有。两人心里有数，太后并没有立即声张这件事，显然还有转机，就双双对着太后一跪。
    “紫薇、尔康叩见老佛爷！”
    “起来说话！”
    两人站起身，看着太后。太后沉声问：
    “你们夫妇，这样包庇小燕子和箫剑，事到如今，还有什么话要说？”
    “老佛爷，尔康以自己的生命，家父的生命和我儿子东儿的生命起誓，箫剑和小燕子不会害皇阿玛！我们在南阳知道真相之后，一直在化解这份仇恨。箫剑一路跟着我们，早已被皇阿玛的仁慈正直所感动，已经把仇恨抛在九霄云外了！如果老佛爷不追究出真相，这个秘密永远不会揭穿的！”尔康诚恳的说。
    “如果他把仇恨抛在九霄云外，为什么不肯做官？要带着晴儿逃跑？”
    “箫剑真要报仇，早就下手了！还需要等到今天吗？”尔康回答。
    “那可说不定，可能以前没机会……”
    “如果以前没机会，他就该接受皇阿玛的官职，留在北京等机会！”紫薇再也忍不住，激动而真挚的说，“他就是不想报仇，才要带着晴儿远走高飞呀！老佛爷，皇阿玛是我的亲爹，我好不容易，翻山越岭到北京，经过千辛万苦才认了爹！当初，为了挡刺客，我曾经挨过一刀！我这么爱我爹，您认为，我会让我爹生活在危险里面吗？如果真有危险，我会拼命拼命阻挡呀！怎么可能视而不见呢？一定是分析过了，有绝对的把握，才敢让箫剑跟我们在一起！”
    太后看看二人，用力的点了点头。
    “你们很有说服力！我几乎要被你们说服了！但是，不管他们有没有报复的念头，现在秘密已经揭穿了，我只有告诉皇帝去！箫剑和小燕子，我会请求皇帝，留个全尸……至于永琪和晴儿两个，你们能保证他们不生二心吗？”
    紫薇一听，心中大痛，就扑跪在太后面前，紧紧的拉住太后的手，哀声喊着：
    “不要不要！老佛爷，求求您！求您发发慈悲，不要告诉皇阿玛！您想，皇阿玛那么喜欢小燕子，那么重视五阿哥！您怎么忍心打破他的幸福，带走他的快乐呢？何况，为了盈盈姑娘，皇阿玛已经够伤心了，这个秘密，会把皇阿玛整个打倒的！我不能想像，如果小燕子必须处死，皇阿玛怎么办？您不看在小燕子面上，不看在我面上，不看在五阿哥面上，也要看在皇阿玛面上呀！”
    太后一唬的站起身来，甩开紫薇的手。
    “这么严重的事，我怎么可能隐瞒皇帝！”
    尔康就一步上前，拦着太后说：
    “能能能！只要老佛爷不说，知画姑娘不说，我想，就没有人会说！老佛爷，您不明白，小燕子和五阿哥情深义重，如果失去了小燕子，五阿哥一定会生不如死，那么，您也就同时失去五阿哥了！至于晴儿，大概会跟着箫剑同生共死，您既然要处死箫剑，就不必考虑晴儿的‘二心’问题，她不会再有‘二心’，她有不起‘二心’，到时候，她一个心都没有了！”
    太后大震，抬头怒喊：
    “你们两个在威胁我吗？”
    紫薇哀恳的看着她，说：
    “您不要生气，如果您不顾虑皇阿玛，我也不信！您确实有许多顾虑，不是吗？或者，我们可以想一个面面俱到的办法！”
    “什么面面倶到？现在这种局面，怎么面面俱到？”
    “让箫剑带着晴儿远走高飞吧！”尔康试探的提议，“让他们永远不许回北京，这样，等于判了箫剑的流刑！至于小燕子，就留在宫里，我、紫薇和五阿哥，会把她看得紧紧的！不会允许她出问题的！”
    “就这样，好不好？”紫薇期盼的说，“老佛爷，您开恩吧！要不然，您和小燕子谈一谈，您会发现她真的崇拜皇阿玛，像个亲生女儿一样爱着皇阿玛！”
    “哪儿有这么好的事？让箫剑带走晴儿？还留下小燕子？不行不行！晴儿不许走，小燕子也不能留！”太后神情坚决。
    尔康一抬头，有力的说：
    “小燕子根本不是箫剑的妹妹！”
    “什么？”太后惊问。
    尔康定定的注视着太后，面不改色的说：
    “当初从南阳回到北京，我就去访问了静慧师太，师太亲口告诉我，这是一个误会！如果您不相信，尽管找静慧师太来对质！因为小燕子认了这个哥哥，快乐得不得了，我才没有揭穿，让他们将错就错！”
    紫薇惊看尔康，只见他抬头挺胸，满脸坦荡，说得煞有其事。
    太后震动的睁大了眼睛。心里其实是明白的，尔康在千方百计救小燕子和永琪！她又何尝不想救永琪呢？她沉思着，忽然有了主张，抬眼看尔康：
    “如果小燕子不是箫剑的妹妹，或者可以救小燕子一命！我放掉你们两个，你们回家去，在你们父母面前，一个字也不要提！尔康，你赶快去找那个静慧师太，我要把事情弄明白！”
    “是！”尔康赶紧回答。
    太后盯着二人：
    “假若我保守秘密，放掉小燕子和箫剑，你们两个，愿意跟我合作吗？”
    尔康和紫薇交换了一个视线，尔康就急忙点头说：
    “是！只要您保密，放掉他们，任何条件我们都接受！”
    太后就对两人坚定的说：
    “你们要说服小燕子和永琪，让永琪娶知画！”
    紫薇和尔康大震，双双惊跳起来。
    “啊？娶知画？”
    密室里的四个人，形容憔悴的坐在墙角，紧张的等待着。尔康和紫薇，去了很久都没有回来。永琪看了看门口，满怀希望的说：
    “他们已经去了两个时辰了，我想，这是一个好兆头，他们离开得越久，表示他们越安全。老佛爷总要顾虑福家的关系吧！”
    箫剑不语，神色凝重，晴儿痴痴的看着他，心神恍惚。小燕子已经冷静下来了，坐在那儿，思前想后，泪眼汪汪的看着箫剑。忽然说：
    “哥！告诉我爹和娘的事！爹到底为什么会被处死？他犯了什么错？”
    箫剑看了小燕子一眼，不说话。
    “你还不说吗？眼看我们的死期也快要到了，你预备让我到死都糊里糊涂吗？”
    箫剑神情一痛，晴儿叹了口气说：
    “箫剑，我也很想知道，现在，已经没有保密的必要了！”“是的，没有保密的必要了！”箫剑抬眼看着小燕子，说不定，大家都死到临头，再不说，以后就没有机会说了。他说：“其实，我断断续续，差不多把爹娘的事，都告诉你了。上次我们去的观音庙，就是当初的方家。当时，爹在做官，常常和二三好友，聚在一起吟诗作对，爹被捕，就是为了一首打油诗，诗的内容是‘闻道头需剃，人皆剃其头，有头终需剃，不剃不成头。剃自由他剃，头还是我头，请看剃头者，人亦剃其头！’那时，满人剃头、汉人不剃头的风波早就过去了，居然还有人告诉皇上，说‘剃自由他剃，头还是我头，请看剃头者，人亦剃其头！’几句话，有反抗意识，是叛国，是谋逆！”
    永琪不禁脱口惊呼：
    “这首‘剃头诗’，在民间传播得非常广，人人会背，原来是你爹作的！”
    “就是！我想，爹当初也得罪了不少人，有人要置他于死地。爹被捕下狱，我们的娘，开始到处奔走，花了无数的银子，希望能够营救。娘做错了，那些贪官，收了娘的银子，还告娘一状，说她到处贿赂，家财万贯，养了整个叛党！官司越演越烈，像滚雪球一样越滚越大，最后，消息传来，爹被判斩首，抄家，还连累了帮过忙的亲朋好友，都纷纷下狱……”
    小燕子痴痴的仰头看着箫剑，听得入神。箫剑继续说：
    “我娘得到消息，立刻把我们两个，分头送走……据说，直到行刑那天，娘还希望有皇上的特赦令，最后，特赦令没到，在官兵的‘杀无赦’声中，娘亲眼看着爹的人头落地！她给爹收尸之后，就放了一把火，把我们方家的房子，烧成平地……据说，她穿着一身缟素的衣裳，站在烈火之中，喊着爹的名字，用方家祖传的剑，自刎而死。据说，那晚，方家的大火，烧得整个天空，都像血一般的红！”
    箫剑一口气说完了，眼神深邃悲哀。小燕子目不转睛的看着他，听得痴了。永琪、晴儿都听得惊心动魄。
    箫剑沉默片刻，看向小燕子：
    “后来，有一个家人，把娘自刎的那把剑，送到大理来，交给了我的义父。多年以后，我的义父再把它交给了我！”
    小燕子震动已极，惊呼：
    “原来，你平常随身带着的那把剑，就是我娘自刎的剑！剑呢？剑呢？”
    “那把剑不能带进宫，现在留在尔康家。小燕子，如果你顺利出去了，记得收好那把剑，上面，沾着娘的血！”
    小燕子惊怔的看着箫剑，眼神里，是无比的痛楚和震动。
    “我好像看到那些画面，我娘，站在断头台前，等着最后的赦免令，赦免令没有等到，是行刑官传来的‘杀无赦’！就像我们要被砍头时一样！然后，是……是……我爹的头落了地……”她用手蒙住脸，浑身发抖。
    永琪痛楚的抬头，责备的说：
    “箫剑！你一定要说得这么详细吗？你不能少说几句吗？那些事情，你也没有亲身经历，道听途说，怎么能够当真？”
    箫剑一叹，起身走开：
    “是！不能当真！我也不该说……我只怕不说，以后再也没有机会说了！”
    箫剑说完，就站在桌前，从怀中，掏出那把箫，开始吹着。箫声绵绵袅袅的响起，居然是那首紫薇作曲作词的《你是风儿我是沙》。箫声在空洞的石室里回响，有种浓浓的，化不开的哀愁。
    永琪听到这样的故事，看到小燕子悲极的脸孔，再听到这样的箫声，想着那歌词：“你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯……”他心里一阵激动，就一把抓住小燕子的胳臂，把她的身子撑了起来，痛楚而狂热的说：
    “小燕子！我要告诉你几句话，自从昨晚到现在，我好像从高山上，一下子掉进悬崖下，说不出我心里的感觉！听了箫剑的故事，我觉得惊心动魄，匪夷所思……我知道，是我爹的命令，夺走了你爹的生命，我很抱歉很遗憾，我不懂为什么会发生这些？但是，我必须告诉你，那些事情，都是我们无法控制的事，也无法改变的事！请你，也不要因为这个，改变了你自己！我要那个快乐的，无忧无虑的小燕子！”
    小燕子怔怔的看着永琪，哽咽着说了一句：
    “那个快乐的小燕子，已经死掉了！”
    “不可以！不要死掉，不许死掉！我们要用生命来记录新的故事，这些故事里，再也没有仇恨，我们的故事里，不能再有仇恨……”
    小燕子不言不语，眼神悲不可抑，永琪就紧紧的抱着她。晴儿眼里湿漉漉。
    这时，一声门响，高庸带着侍卫进门来。
    “晴格格！话帮您带到了，老佛爷要你马上过去！”
    晴儿眼睛一亮，跳起身子，就扑奔到箫剑面前，急促的说：
    “箫剑！我去和老佛爷谈，我相信苍天有眼，人间有情！我相信真理，相信正义，相信世间一切美好的东西……箫剑，请你也同样相信！我先去了！”
    晴儿说完，掉头，跟着高庸离去。
    箫剑一直在吹着箫，这时，蓦然停止，抬头大喊：
    “晴儿！”
    晴儿已走到门口，一震回头。
    “世间最美好的东西，就是我们这一段！我永不后悔！”箫剑微笑的说。
    晴儿含泪一笑，跟着高庸出门去。
    晴儿随着高庸到了太后的房里，太后正站在窗前，看着窗外。
    “晴格格到！”
    太后一个转身。高庸甩袖行礼，退出房间。
    晴儿哀伤的注视太后，奔上前去，扑跪在她身前，不等她开口，就一口气说了出来：
    “老佛爷！请您放了箫剑，让他走得远远的，再也不能踏进宫门一步！我不会跟他继续纠缠不清了，从今以后，我跟他一刀两断，回到以前的日子，跟在您身边，做那个心如止水的晴儿！我说到做到，这一生，再也不让您失望，再也不让您伤心！我会是您永远的晴儿，听话的晴儿，贴心的晴儿……我再也不敢了！”
    “是吗？”太后深刻的看她，“你想再骗我一次，等到我放了箫剑，你也就跟着失踪了吧？你以为我还会相信你？”
    “怎样您才能相信我呢？您说！您要我做任何事，我都做！只要您放了箫剑，放了五阿哥和小燕子！”晴儿攀着太后的手臂，抬头哀求的看她，“五阿哥回宫之后，天天都上朝，今天没去，皇上一定会着急的，如果皇上追究起来怎么办？老佛爷！这事如果给皇上知道，是牵一发而动全身，整个宫廷，会被这件事弄得灰头土脸！一趟南巡，已经发生了不少的事，皇上断情、皇后削发、额驸被囚……大臣和老百姓都在议论纷纷……老佛爷，宫里，还禁得起更大的丑闻吗？皇上还禁得起更大的风浪吗？”
    太后悚然而惊，晴儿还是晴儿，冰雪聪明，说得字字是真，太后冷汗涔涔了。
    “你说，从今以后，你什么话都听我？你肯发毒誓吗？”“是！”晴儿一咬牙，发下这一生最毒最毒的誓，“我用箫剑的生命起誓，如果我不听您，箫剑会被五马分尸！”
    太后一震，这么“毒”的誓，她都发了，让人不能不信。
    “我信你了！”她一拍手，对外喊，“高庸！去把五阿哥和还珠格格带来！”
    “喳！奴才遵命！”
    高庸立刻到了密室，要带走小燕子和永琪，小燕子本能的一退：
    “老佛爷要我和永琪去？没有我哥吗？我哥不去，我也不去！”她拼命推永琪，“永琪，你去跟老佛爷说，我和我哥哥，在这儿等死！我绝不丢下我哥，一个人逃命！但是，你走吧！你是阿哥，没有人敢动你！”
    永琪一把抓住她，着急的说：
    “你不要傻了，你留下，也救不了箫剑！出去或者还有办法！”
    箫剑走了过来，对着小燕子笑。
    “永琪说得对！你先出去，再帮我说情。放心，我的命大得很，要死，也没有那么容易！去吧去吧！我们待会儿见！”小燕子不放心的看着箫剑，迟疑不定。
    “格格，老佛爷还在等着呢！”高庸催促着。
    小燕子犹豫了一下，就对箫剑急促的说：
    “哥！我去和老佛爷谈……只要我活着，我就不让你死！我们……待会儿见！”
    箫剑深深的看了永琪一眼，眼里，是托付，是请求。
    “永琪，保护好她！”
    永琪也给了箫剑深深的一瞥，眼里，是保证，是承诺，是对小燕子无尽的爱。
    “我知道！”
    永琪和小燕子就跟着高庸到了太后面前。太后眼神锐利的凌巡着二人，晴儿站在太后身后，不住对永琪使眼色，悄悄比手势，要他什么都顺从太后。
    “我已经把紫薇和尔康，放回学士府去了！至于晴儿，我也不准备追究了！他们大家说服了我，这件事不能扩大，也不能让皇帝知道，我只好咬紧牙关，把所有的责任一肩扛下，你们两个，要不要和我合作呢？”太后问。
    永琪和小燕子大为意外，没有料到还有生路，两人都惊喜莫名。永琪急忙答应：
    “老佛爷肯把这件事压下来，就是对我们几个最大的包容和恩惠。如果您不惊动皇阿玛，我太感动了，我一定跟您合作！”
    “好！永琪，”太后点头，“我就相信了你，君子一诺千金，你要记住今天的承诺！现在，我也折腾累了，不想再谈了！你们回到景阳宫去吧，在皇帝面前，什么都别说，我想，你们比我更知道厉害关系。你们等我的消息，去吧！”
    永琪没料到这么容易，就没事了，惊愕的看着太后，还不敢走。小燕子却急促的往前一迈，紧张的问：
    “那么，我哥哥呢？”
    太后皱皱眉头，转头看窗外：
    “什么哥哥？”
    小燕子大急，往前一冲，气急败坏的喊：
    “什么哥哥？我哥哥呀！箫剑呀！你要把他怎么样？”
    “我已经问清楚了，箫剑和你一点关系都没有，那根本不是你哥哥！你压根儿就没有哥哥！你去吧，管自己都来不及了，还管什么外人？”太后正色的说。
    “箫剑不是外人，他是我哥哥，是我亲生的哥哥……”小燕子急得跳脚，“老佛爷，你要把他怎么样？如果他死，我也不要活……”
    晴儿急得不得了，拼命对永琪打手势。永琪会意，就一把拉住小燕子，劝解着：
    “你不要这样激动，老佛爷一定有她的安排，我们就听老佛爷的话，先回景阳宫去，让老佛爷休息休息！”
    “不行呀！我们回宫去，哥哥一个人，还在密室关着，谁知道会发生什么事？如果老佛爷要他死，他还有活路吗？老佛爷，您会要他的命吗？您会吗？”
    太后一抬头，眼神凌厉的盯着小燕子，斩钉截铁的说：
    “你们想，这个箫剑，是漏网的钦犯，我怎么会让他活着？你们一个个留下小命，就不错了！还敢为箫剑求情！”
    晴儿恐惧的看太后，生怕小燕子再刺激太后，做出无法挽回的事。喊着：
    “小燕子，你回去吧！我会和老佛爷谈……有结果了，我再去告诉你！”
    永琪拉着小燕子就走，小燕子一步一回头，不放心的叮咛：
    “晴儿！你要保护我哥啊！要送点东西去给他吃啊……”
    太后忽然喊：
    “站住！”
    小燕子和永琪站住了，双双回头。
    “好吧！我们就把问题一次解决……”太后锐利的看永琪和小燕子，有力的问，“我给箫剑一条活路，你们肯不计代价，什么都听我安排吗？”
    小燕子、永琪、晴儿都拼命点头。
    “是是是！老佛爷……只要您开口，只要我们办得到……”永琪急切的回答。
    “你们一定办得到！”太后就盯着小燕子和永琪，一字一字的说，“小燕子，你把福晋的位子，让给知画！你当侧福晋，她是嫡福晋！永琪哪一天娶知画，我就哪一天放掉箫剑！”永琪和小燕子，都大惊失色。永琪惊喊：
    “什么？娶知画？”
    小燕子怔住了，脸色惨白如死。

 25

    25
    小燕子和永琪，终于回到了景阳宫。进了门，明月、彩霞、小邓子、小卓子都着急的围了过来，叽叽喳喳的询问怎么一夜不回？小燕子哪儿有心情答复他们，脸色惨白的往椅子里一倒，整个人都虚脱了。
    永琪憔悴而焦灼的看着小燕子，对太监宫女们挥挥手。“你们都下去！”
    “是！”
    明月、彩霞、小邓子、小卓子不安的退下，把房门也阖上了。
    永琪就疾步走到小燕子面前，拉起她，伸手抚摸她的脸颊。小燕子抬起哀哀欲泣的眸子，深深的凝视着他。一时之间，两人都说不出话来，只是彼此凝视着，眼里，是百转千回的深情。终于，小燕子崩溃的低喊了一声，投进他的怀里。
    “永琪！永琪！永琪……”她一连串的低喊着。
    永琪哑声的，低低的说：
    “主权在我，我不答应就是！我们先跟老佛爷拖着，等我见到尔康，再商量对策，看有没有办法把箫剑救出来……”
    小燕子拼命摇头。
    “没办法了！我知道……我哥关在那儿，随时都可能送命……”她凄楚的看着他，“永琪，我听了我爹娘的故事，几乎看到那个惨烈的场面……我哥，他是方家最后的血脉，如果他死了，方家也绝后了！我娘……在临死前，那么辛苦的把他送到大理，保留了他的性命，今天，为了我这个混账妹妹，假冒格格进宫，又糊里糊涂的爱上你，为了成全我，他牺牲了自己，我爹和我娘，在天上看着我们呢！如果他出了什么事，他们会恨死我！”
    “不要这样想，你爹和你娘，会了解我们的苦衷，我们的无可奈何！”
    小燕子凝视他，忽然幽幽的问：
    “永琪！在你心里，我到底有多少地位？知画进了景阳宫，你心里……还有没有我？”
    永琪一震，义正辞严的说：
    “我没说要娶知画呀！我只是说，让我想一想！”他重重的一甩头，“好了，我决定，拒绝就是了！”他抓住小燕子，低声说，“我去找尔康，我们订一个计划，今晚，在宫里制造一个假刺客，调虎离山，声东击西，找机会救出箫剑！”他毅然点头，“你不要难过，也不要着急，交给我去办……”说着，回头就走。
    小燕子一步就拦住了他，紧紧的盯着他。
    “不好！这种幼稚的事，我们不能再做！如果事情不成，我哥依然是死，我们几个冒的风险也太大，还要牵累紫薇和尔康。不行！我们不能这样做。老佛爷如果没有万全的把握，也不会放我们几个出来！她一定什么都考虑过了。”
    “是！你说的是！你分析得比我有条理……那么，我们要怎么办呢？”
    小燕子凝视他，突然心碎的，痛楚的，却有力的说：
    “娶知画！”
    永琪大惊，身子一退。反射般接口：
    “我不！”
    小燕子逼近他，热切的盯着他。
    “娶知画！只要你心里有我，我又何必在乎知画呢？娶知画！”
    永琪节节后退，睁大眼睛，拼命摇头。
    “不！不！我不！我做不到！我不要！”
    “你要！你非要不可！只有这样，我们才能救我哥！这是老佛爷的条件，我们除了接受，没有第二条路！”
    “不行！不行！我不是一个工具，婚姻不能用来做交换条件，我不爱知画，我不能骗她骗我自己，更不能辜负你！如果娶了她，我有预感，我会掉进一个万丈深渊里，再也没有回头的机会……我不！”
    小燕子急了，涨红了脸，对永琪再一冲。她爆发了，激动的大喊：
    “都是你！你害死了我！你把我弄到今天这个地步，你的皇阿玛毁掉了我们全家，现在，你还要毁掉我哥哥吗？你必须娶知画，救我哥哥！这是你欠我的，你要还我，还我一个健康的哥哥，还我一个活生生的哥哥！如果我哥哥少了一根汗毛，我都要和你拼命！知画比我年轻，比我漂亮，琴棋书画样样比我强，还会颜字柳字，她有哪一点配不上你？你心里明明也喜欢，偏偏还要逼着我来求你，你太狠了……”
    永琪越听越惊，也激动起来，跺脚喊：
    “你看你看，你说的是些什么话？你明明在吃醋，还要逼着我娶知画……我不掉进这个陷阱里！说什么都不行！我不要！”
    “你到底要不要？”小燕子尖声问。
    “不要！不要！不要！不要……”永琪一迭连声喊。
    小燕子的眼泪夺眶而出，怒骂：
    “你安心要箫剑死，要晴儿死，要我死！我怎么会进了这座皇宫？怎么会认贼作父？我恨死你！恨死那个皇阿玛……”
    “不要叫，隔墙有耳……”永琪阻止着。
    “我偏要叫，死在眼前，我还管他隔墙有耳有眼还是有鼻子？你和知画不是有说有笑吗？她是你的鸳鸯你的比目鱼，你还假正经什么？”
    “你这么说，我更不要！”
    小燕子早已承受不了这么多的惊心动魄，快要崩溃了。太多的曲折，太多的打击，太多的焦虑，太多的痛楚，太多的震惊……她内心的伤痛，堆积到这个时候，已经饱和。看到永琪这也不行，那也不行，就无法控制了，一阵急怒攻心，她冲到桌前，发现自己的鞭子，拿起鞭子，就一鞭子对永琪抽去，嘴里大嚷：
    “都是你害我，你还要这样矫情！我打死你！”
    小燕子这样一冲一打，茶几翻了，古董架倒了，一阵乒乒乓乓。明月、彩霞、小邓子、小卓子全部冲了进来。
    “哎呀！格格！这是怎么了？”
    “不要不要！格格千万不要和五阿哥动手呀！”
    “不好怎么打起来了？”
    “我们赶快抢下格格的鞭子！”
    四人就冲上前去拉架，这个喊，那个叫，闹得一塌糊涂。小燕子见四人都来拉自己，更是怒发如狂，振臂狂呼：
    “谁敢抢我的鞭子？你们仗势欺人吗？哇……”
    小燕子飞身而起，一阵挥鞭，外带拳打脚踢，转眼间，把四人全部打倒在地。四人哼的哼，叫的叫：
    “哎哟！哎哟！格格打死我们了！哎哟……手断了，哎哟……腿断了……”
    永琪再也忍不住，冲上前去抢鞭子，大声喊：
    “不要闹了，我们好好谈，鞭子给我……”
    小燕子哪里肯听，一面挥鞭乱打，一面红着眼睛大喊：
    “我要打架，我要杀人，我跟你拼了！你们爱新觉罗家，没有一个好东西！”
    碰巧，就在这个时候，乾隆来到了景阳宫。早上，永琪没有上朝，尔康也没有来值班，乾隆心里充满了疑惑，下了朝，就直接来景阳宫。岂料，才走到院子里，就听到小燕子的大呼小叫，尤其那一句“你们爱新觉罗家，没有一个好东西！”刺耳的传来，把乾隆气得差点昏厥过去。
    太监们大声通报：
    “皇上驾到！”
    永琪正在和小燕子抢鞭子，这声“皇上驾到”，吓得他魂飞魄散。手下一停，就吧嗒一声，挨了小燕子一鞭。正好乾隆进房来，看到这样，更是大惊失色，惊喊：
    “小燕子！你在发什么疯？居然敢用鞭子打永琪？你……你……”他定睛一看，才看到满地哼哼着的宫女太监，更加气上加气，“你简直是个泼妇！怪不得老佛爷不喜欢你！你看你什么样子？朕在院子里就听到你的大呼小叫！你嘴里说的是什么话？什么叫做‘你们爱新觉罗家，没有一个好东西’？这话，是你能说的吗？说这种话，你想砍头吗？”
    小燕子呆住了，握着鞭子，直着眼睛，横眉竖目的瞪着乾隆。
    永琪收束心神，仓皇行礼：
    “皇阿玛……我们没事，只是意见不和……”
    小燕子直视着乾隆，穿过那张怒气腾腾的脸，她看到了断头台，看到了自己的爹，正在断头台上，看到官兵飞骑大喊“杀无赦……”看到刽子手拿着巨斧劈下，看到她爹的脑袋滚落地……她的神情大痛，这么多年，自己居然把杀父仇人当成阿玛！天啊！她手持鞭子，骤然扑向乾隆。嘴里怒喊着：
    “哇……砍头？砍头？你还敢骂我……还想砍我的头……”
    乾隆见小燕子凶神恶煞般扑来，大惊。
    永琪一看，吓得心魂俱裂，已经来不及阻挡。急切中，想也没想，就顺手抓起桌上一个瓷花瓶，对着小燕子背后一敲。他只想惊醒她，下手非常轻，谁知小燕子一动，花瓶无巧不巧，打在她的后脑勺上，哐啷一声，花瓶应声打碎，小燕子身子晃了晃，就晕了过去。永琪吓坏了，急忙伸手一接，小燕子倒在他的怀里。
    乾隆震惊已极，睁大眼睛看着永琪和小燕子。
    明月、彩霞、小邓子、小卓子心惊胆战的爬了起来，颤抖的对乾隆跪了下去。四人发抖的喊：
    “皇上……吉……吉……吉祥！”
    乾隆惊魂未定，一甩袖子：
    “朕吉祥什么？朕家门不幸，才有这样一个儿媳妇！”永琪抱着人事不知的小燕子，用手托着她的脑袋，觉得手心湿湿的，低头一看，只见手里有血，顿时又惊又怕又急又心痛，连声急喊：
    “小燕子！醒来！醒来！小燕子……”
    乾隆伸头一看，不知道为什么，这样莫名其妙的小燕子，仍然牵动着他的心，不禁急声呼叫：
    “大家呆在这儿干什么？还不快传太医！”
    “传太医！传太医！传太医……”太监宫女们一路喊了出去。
    永琪颤抖着，急忙把小燕子抱进卧室，放在床上，着急的搓着她的手，喊着她。
    太医火速的赶来了。小燕子躺在床上，脸色苍白，昏昏沉沉。太医诊视了伤口，上了药，再用布巾包扎起来。永琪目不转睛的看着。明月、彩霞在一边侍候，给太医送上这个，送上那个。太医包扎妥当，再仔细的把脉，又把明月、彩霞叫到一边细问，神色凝重。永琪紧张起来，心里充满了害怕、自责、心痛和后悔。明明只是轻轻的敲了一下，怎么会敲到头？怎么会这样严重？天啊！自己到底做了什么？居然砸破她的脑袋？万一她有个什么，他也不要活了。他看着太医，急促的问：
    “怎么样？我看血流得不多……但是，肿了好大一个包，人也昏迷不醒，会不会很严重？”
    乾隆一直没有离开景阳宫，听到永琪的询问，就走了进来，也抬头看着太医。
    太医躬身回答：
    “回皇上，回五阿哥！还珠格格后脑勺上，只是一点点皮肉伤，几天就会好，没有大碍，就怕……就怕肚子里的孩子，保不住了！”
    永琪大惊失色，震动至极。
    “什么？她肚子里有孩子？”
    乾隆也惊呼出声：
    “她有孕在身？”
    “大概只有两个月的身孕，臣……不敢一个人诊治，请传孟大夫过来，一起诊治，看是留得住，还是留不住……”
    “那还等什么？快传呀！快传！”乾隆急呼。
    明月、彩霞就一迭连声的喊出门去。
    “传孟大夫……传孟大夫……”
    永琪低头看着小燕子，伸手去握住她的手，心里，是翻江倒海的痛。
    “我不知道……我一点都不知道……你怎么不说？怎么又是这样？”
    小燕子动也不动，合着眼睑，了无生气。
    乾隆看到这样，心灰意冷，一甩袖子，说：
    “有了身孕，还在房里演出全武行！这个小燕子……”他的眼前，又浮起刚才小燕子持鞭挥来的样子，真让人不寒而栗，大叹一声，“算了算了！气死朕！”
    乾隆就掉头而去了。
    永琪顾不得乾隆了，他没有起身，也没有送乾隆，只是摧肝断肠的看着小燕子，心里在疯狂般的祷告着，神啊！让她好好的，让她度过所有的磨难！
    接着，景阳宫里一阵忙乱，几个太医，穿出穿进的忙了半天，无数宫女，紧急的熬汤熬药，小邓子、小卓子和太监、嬷嬷，忙着烧热水，提热水进房。忙到晚上，小燕子的孩子还是失去了。在诊治和抢救的过程中，小燕子始终昏昏沉沉，没有苏醒。或者，这也是上苍给她的一种保护，让她不至于在清醒的状况下失去孩子，避免了立时的伤痛。但是，永琪的伤痛就不是笔墨所能形容的，他把她打伤，眼看她倒地，眼看她流血，眼看她失去孩子，眼看她昏迷不醒……他的心，整个都痉挛成一团，什么叫“心痛如绞”，这才深深体会了。看着她那像沉睡般的脸孔，依旧带着几分她独特的稚气，他更加自责，后悔得快要疯掉！千不该万不该，不该拿花瓶打她！
    夜，悄悄的来了。室内燃起了灯火，明月、彩霞带着宫女，不住帮小燕子擦汗，搓着手脚。永琪站在床前，一动也不动的看着她。
    小燕子终于呻吟一声，睫毛颤动着。明月惊喊：
    “醒了醒了，格格醒了！”
    小燕子呻吟着，弓着身子，嘴里喃喃的说着：
    “痛……痛……”
    永琪一下子就扑了过来，推开明月、彩霞，坐在床沿，俯头热切的看着她。
    “哪里痛？哪里痛？睁开眼睛，看看我！”他哑声的喊。
    小燕子动了动身子，睁开了眼睛。在模糊的视线中，看到了永琪苍白的脸。
    “哎哟！好痛！”她虚弱的说，伸手去摸脑袋，摸到了包扎的布巾。
    “不要碰！”永琪一把抓住她的手。
    小燕子凝视永琪，觉得自己不对劲，抽回了手，压着肚子，咕哝着：
    “怎么这儿也痛，那儿也痛？外面也痛，里面也痛？”
    “太医说……休息休息就会好，你……怎么不告诉我？”永琪的声音里滴着泪。
    “告诉你什么？”她忽然脸色一变，睁大眼睛看他，“我……我……太医来过了？”
    他点点头，充满了怜惜和伤痛的看着她。
    “对呀，把我折腾了好半天……”小燕子在昏迷中，也曾感到许多太医把她翻来翻去，原来太医来过了！她心中猛的一阵跳动，难道难道……自己怀疑的事成真了？她的眼中，蓦然闪出希望的光彩来。她盯着永琪，讷讷的、结舌的、羞涩的问，“我……是不是……是不是有了？”
    看到她眼里的闪光，听到她声音里的希冀，永琪的眼眶，蓦然湿润。
    “已经……没有了！”他痛楚的说。
    她怔了怔，疑惑的看着他。他困难的咽了一口气，伸手握住了她的双手。
    “原来……你自己都不知道，你怎么总是这样？有了上一次的经验，你怎么还会不知道？”他轻声的埋怨，不忍责备。如果自己知道，怎么也不会和她动手。
    “有了，又没有了？我……”小燕子心中一抽，她明白了，“我……我又失去一个孩子？”
    永琪看到她眼中的光彩，立刻暗淡下去，心里，更是涌上排山倒海般的痛。他吸了口气，忍住自己的痛，去安慰她：
    “没关系，不要难过，孩子有什么希奇？我们再接再厉！嗯？”
    她不说话，思前想后，眼里的痛楚越来越深。半晌，才喃喃的说：
    “这次，我是有感觉的，我怀疑了好多天，不敢说！就怕弄错了，闹笑话……结果，没有了！我连小名都想好了，假若真的有了，就叫‘南儿’，紫薇有‘东儿’，我们有‘南儿’，是‘南巡’时候有的……怎么又没有了？”
    永琪听她这样说，心里更痛，把她的手拉到唇边，吻着，哑声低语：
    “别说了！”
    明月、彩霞在一边掉眼泪。这时，宫女捧着药碗过来。明月急忙说：
    “五阿哥！让我先侍候格格吃药！”
    永琪接过药碗说：
    “让我来！”
    小燕子眼里，逐渐充盈着泪水。她把头一转：
    “我不想吃！”
    “格格不要说傻话了，药，哪有想吃不想吃的呢？一定要吃呀！”彩霞着急说。
    “是呀！吃了才有力气挥鞭子啊！打架啊！练功夫啊！”明月哄着。
    挥鞭子？小燕子想起挥鞭子的事了，想起乾隆，想起杀父之仇，想起还困在密室里的哥哥，想起太后的提议，想起知画……她都想起来了，她的脸色，随着回忆越来越沉痛，越来越愁苦。
    “不吃不吃不吃！就是不吃！”她转开头。
    “就看在五阿哥亲自帮你捧着药碗的面子上，也要吃啊！”彩霞柔声说。
    “不吃不吃！我说不吃就不吃！”她含泪带恨的说，“吃什么药？死掉算了！”
    永琪痛楚的看着她，把药碗放在床头的小几上，对明月、彩霞说：
    “你们通通出去！让我跟她说！”
    “是！”
    明月、彩霞不放心的看了永琪一眼，带着宫女们退了出去。
    永琪见室内没人了，就把小燕子的身子拉了起来。
    “小燕子！你看着我！”
    小燕子坐起身子，抬起眼睛看着他。永琪非常非常温柔的说：
    “你跟我生气没关系，等你身子好了，要挥鞭子要打人都随你！千万不要和自己的身子过不去！药，一定要吃！”他祈求的看着她，“小燕子，我心里已经像烧火一样，烧得全身都痛，你不要再让我急，我求你了，吃药好不好？”
    小燕子见他低声下气，心里一阵痉挛，眼泪就涌进眼眶。她可怜兮兮的说：
    “不是，我不是跟你生气，我很伤心呀！我知道……我又闯了大祸，我居然挥着鞭子要打皇阿玛……我哥还关在密室里……我又弄掉了孩子……躺在这儿，怎么去救我哥？”说着，泪珠就滚下面颊，跌碎在棉被上。她用力的看他，好像要看进他的灵魂里去，她的声音，充满了哀求：“你，到底要不要娶知画？”
    永琪深深的凝视她，他的眼光，也看进了她的灵魂深处，答非所问的说：
    “对不起，打到了你的头，当时，已经神志不清了……”
    小燕子没有力气管自己的头，现在，痛的不是头，是她的心！她盯着他，用十分温柔的声音，谅解的说：
    “幸亏你打昏了我，如果你不打到我的头，不知道会弄成怎样？以后……不要打那么重，打轻一点嘛！”
    永琪听到她这样温柔的声音，这样体谅的言词，还有她还想说笑话，来缓和自己的犯罪感他心里真是如火如荼，一股热浪直往眼里冲，他想给她一个微笑，不知怎的，笑没有成型，眼泪却滚滚而下。
    看到永琪的泪，小燕子大震，心脏剧烈的抽搐，说有多痛就有多痛。她伸手摸永琪的脸颊，永琪的泪，惊愕的，震动的说：
    “永琪，你哭了？”
    他一语不发，把她的身子，拉进了怀里，用嘴唇去吻她的额，再吻她的眼睛，继续吻她的鼻尖，又吻她的面颊，再吻她的唇一面吻她，眼泪一直掉。
    看到他这样，她哪儿还忍得住，眼泪也疯狂的落下。她伸手去揽住他的脖子，在他耳边哽咽的、心痛的、自责的、慌乱的说：
    “不要这样，你不要哭，你这样，我很难过呀……我……我知道我有很多错，我以后不凶你了，不乱发脾气了……也不闯祸，不攻击皇阿玛……不打架，不弄掉孩子……我吃药！我马上吃药……”
    听到她这么温柔而惶急的声音，感受着她那份真挚的爱。永琪心里，就燃烧起熊熊的火焰，每一朵火焰里，都是对她的“热爱”，这才知道，爱为什么是热的？这么灼热，烧痛了他的五脏六腑。为了她，刀山油锅，他都可以下！天堂地狱，他都可以去！他还有什么可顾虑的呢？他低低的说了几个字：
    “我娶知画！”
    小燕子一怔，没听清楚，慌忙问：
    “你什么？”
    “我娶知画！”他咽着泪，清楚的说，“如果这是惟一的解决办法，如果这样可以救箫剑，我娶知画！”
    小燕子心情一松，眼睛一闭，泪珠成串的滚落。她不知道是喜是悲，只是把永琪紧紧紧紧的搂着，心里，在疯狂般的呐喊，永琪，我爱你爱你爱你爱你……
    室内一灯荧然，两人就这样紧拥着，谁都不愿放开手，好像彼此不抱紧，就会失去对方一样。

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 27

    27
    一切的努力都宣告失败，永琪娶知画，成了定局。刚好三天后就是良辰吉日，太后生怕夜长梦多，立刻宣布这天为大喜之日。日子定得这么仓促，连陈邦直夫妇都赶不及参加。太后未雨绸缪，把知画改了自己的姓氏“钮祜禄”，算是过继给自己的侄儿，这样，知画就算是满人了，更成了太后的侄孙，身份何等尊贵！她将由慈宁宫嫁到景阳宫。顿时间，慈宁宫也好，景阳宫也好，全部忙成一团。
    太后的亲信桂嬷嬷，带了许多太监和宫女，都赶到景阳宫来布置新房，从院子开始，到处张灯结彩。太监们架着梯子，在门楣上、大树上、围墙上、照壁上……凡是可挂宫灯的地方，全部挂上宫灯，可贴喜字的地方，全部贴上喜字。还有那些彩带彩球，更是挂得琳琅满目。
    桂嬷嬷站在院子里，指挥这个，指挥那个，得意洋洋的嚷嚷着：
    “门框上的灰，要先擦一擦！先挂彩带，再挂彩球，中间挂喜字宫灯……太低了！太低了……高一点……不不不！又太高了，低一点……”回头一看，大喊，“翠儿！珍儿……你们麻利一点，围墙上，树上……全部要挂满彩带，等会儿老佛爷要来着！做得不好，我扒了你的皮小邓子、小卓子，你们倒舒服，就站在一边看热闹，怎么不动手？”
    小邓子和小卓子，看到这种架势，深为小燕子叫屈，正在敢怒而不敢言，听到桂嬷嬷的吆喝，小邓子就没好气的冲口而出：
    “你们那么多人在忙，我们也插不上手！”
    “就是！”小卓子接口，“这么多彩带，不怕把人绊个斤斗吗？又不是第一次办喜事，这么夸张干什么？”
    小卓子话没说完，桂嬷嬷走了过来，扬手给了他一巴掌，大骂：
    “讨打！这话是你说的！我告诉老佛爷去！”
    小卓子捂着热辣辣的脸孔发呆，小邓子一拉他的衣服：“干活去！干活去……别说话了！挂彩带……”
    小邓子抓了一堆彩带，就往小卓子手里塞。小卓子气冲冲的，走开去挂彩带了。
    大厅里，也是张灯结彩，一片喜气洋洋。无数宫女在花瓶上、窗子上、摆设上、墙上……贴着喜字。明月、彩霞也在贴着，两人都气呼呼的，愤愤不平。明月对彩霞低声说：
    “这是干什么？当初还珠格格成亲，也没把房间弄成这样。听说，结婚排场比两位格格成亲的时候还要大，这不是给还珠格格下马威吗？”
    “就是！”，彩霞撇撇嘴，“不管知画姑娘的家世怎样，不管老佛爷多喜欢，总之，是娶二房嘛！说穿了，就是讨小老婆嘛……”
    桂嬷嬷不知何时，已经站在两人身后，冲上前来，彩霞也挨了一个耳光。彩霞大惊，抬头看着桂嬷嬷，喊：
    “你怎么打人？”
    “你嘴里不干不净，我代老佛爷教训你！”桂嬷嬷盛气凌人。
    “我有什么不干不净？我说的是事实……”
    桂嬷嬷一伸手，就扯住彩霞的耳朵，彩霞拼命挣扎：
    “哎哟！哎哟！”
    明月看到桂嬷嬷欺负彩霞，就扑了过来，去拉桂嬷嬷的手，要抢救彩霞：
    “桂嬷嬷！放手！格格说过，不可以打奴才……”
    “老佛爷可没这么说过！”桂嬷嬷嚷着。
    小燕子早已被惊动，站在大厅门口，看到这一幕，气得脸色发青。她忍无可忍，冲了过来，一把拉开了桂嬷嬷的手，拦在彩霞面前，大叫：
    “住手！谁敢打我的人，就等于打我！桂嬷嬷，你在老佛爷那儿威风就够了，这儿是景阳宫，你睁大眼睛看看清楚！”
    桂嬷嬷赶紧行礼，堆下满脸的笑，说：
    “还珠格格吉祥！身子还没好，怎么不躺在床上休息？这儿的事，有我桂嬷嬷监督着，不劳格格费心！至于教训彩霞，那是不得已，还珠格格也不希望奴才们仗着有格格撑腰，就作威作福吧！赶明儿，新福晋就进门了，老佛爷要奴才跟着过来，免得景阳宫的奴才们没规没矩，奴才只好先提醒她们！”
    小燕子一愣，睁大眼睛问：
    “老佛爷要你一起过来？”
    “是啊！以后，这景阳宫的家务事，格格都不用操心了！交给奴才就是！”
    小燕子呆住了。这以后，景阳宫还有她的地位吗？还有好日子过吗？
    桂嬷嬷抬头一看，宫女们都在倾听，就挥手大嚷：
    “怎么都站着不动？快干活！彩球、喜字、宫灯、彩带都挂起来……”
    小燕子满脸挫败，脸色苍白。眼光向里面看，那儿是知画和永琪的新房，从家具到摆设，全部从慈宁宫搬来，件件都是精雕细凿的。她身不由己，就慢慢的走了过去。
    宫女们正在新房忙碌着，满室喜气。雕花床上，垂着红色的帐子。珍儿、翠儿是慈宁宫的宫女，这时正忙着铺床。一条绣着鸳鸯戏水的红色床单，铺上了床。然后是一叠锦被，有的绣着比翼双飞的大雁，有的绣着四季花卉，有的绣着成双成对的蝴蝶……被两人折叠成条形，一条条放在床里。接着，绣着喜字的枕头，成双的放好。然后，是最重要的一件东西，一条白色的、两端绣喜字的“白喜帕”打横铺在红被单上，看来十分醒目。
    珍儿吃吃笑着，低问翠儿：
    “这个‘见红’的事，老佛爷也会亲自检査吗？”
    “可不是！万一没见红，那不是丢人吗？”
    “我听说，老佛爷要检查，是怕五阿哥不洞房……”珍儿压低声音。
    “不洞房？那怎么可能？知画姑娘那么漂亮，又是老佛爷和皇上指婚，只怕五阿哥来不及要洞房呢……男人就是男人嘛……”
    两个宫女就悄悄笑着，忽然一抬头，发现小燕子挺立在门口，不禁吃了一惊，两人慌忙屈膝行礼：
    “还珠格格吉祥！”
    小燕子瞄了宫女们一眼，再看看那张床，那些锦被，那对枕头，那条触目惊心的白喜帕……一咬牙，出去了。
    外面忙得人仰马翻，永琪却把自己关在书房里，背负着手，像困兽般在房里走来走去。一声门响，小燕子冲了进来，关上房门，一下子就站在他面前，痛苦的喊：
    “我后悔了！我接受你的提议，你去找尔康，找柳青，找所有能找的人，今晚，我们来一个大闹皇宫，火烧慈宁宫，救出我哥哥！”
    永琪大惊，看到窗外人影绰绰，都是慈宁宫派来的宫女、太监和嬷嬷，急忙用手蒙住小燕子的嘴巴，紧张的低声说：“嘘！你在胡说什么？此时此刻，计划也来不及，行动也来不及！”他盯着小燕子，无奈至极，“我们被困住了，除了遵守承诺，没有第二条路了！”
    小燕子挣脱他，眼眶涨红了，心里酸涩到极点，委屈的说：
    “我知道我知道，你巴不得娶知画，巴不得和知画‘洞房’！男人就是男人……当然什么都来不及了！”
    “你这是什么话？”永琪脸色惨变，转身就走，“好！我去慈宁宫，我去见老佛爷，告诉她我变卦了！至于箫剑，他有他的命，看他的造化吧！”
    小燕子顿时瓦解了，飞奔过来，拦住他，用带泪的声音，凄然的喊：
    “不不不！我胡说八道，我脑筋不清，你不要理我！你不要变卦，你娶知画，娶知画……娶知画……”
    永琪把她一拉，就拉进了怀里。他用胳膊紧紧的箍着她，似乎恨不得把她压进自己的身体里面，他的嘴唇贴着她的耳朵，痛楚的说：
    “小燕子啊！人生有这么多的无可奈何，我们有了生命，就逃不掉各种责任！昨天，皇阿玛也跟我有一番恳谈，我生在帝王家……未来的生命里，说不定还有更多的考验！我们一起去面对吧！不要再逃避了！你那天说，幼稚的事，我们不能再做了！你知道吗？这句话让我有多大的震撼，你终于成熟了！”
    小燕子推开他一些，仰头看着他，眼里盛满了感动，可怜兮兮的问：
    “是吗？”
    “是！但是……在娶知画以前，我还是要去一趟慈宁宫，不见箫剑一面，我不放心！也不甘心！”
    “我也要去！”小燕子背脊一挺，急忙说。是啊，好几天没看到箫剑，不知道他被折磨成什么样子，万一没有救出箫剑，再迎娶了知画，那岂不是冤枉透顶！
    “你到床上去躺着吧！刚刚流产没有几天，跑到慈宁宫，老佛爷看到又生气！何况，你的身子重要，听我的话！”
    “我已经好了，没事了，我一定要去！这次和哥哥分手，谁知道什么时候才能再见？”小燕子急急的说，迫不及待了。
    太后完全了解永琪和小燕子的担心，为了不要在这紧要关头再起变化，她很爽气的答应了两人，于是，永琪和小燕子重来密室，见到了箫剑。只见箫剑在室内盘膝而坐，神色憔悴，径自吹着箫，箫声在整个石室中回响。
    铁门钦钦哐哐的打开，永琪和小燕子冲进房，高庸带着侍卫紧跟在后。
    “哥……哥……箫剑……”小燕子痛喊着，好像几百年没看到箫剑了。
    箫剑看到两人，一跃而起，惊喜的喊：
    “你们来了？”
    高庸行礼说：
    “五阿哥，还珠格格，你们和箫大侠快快谈！奴才告退！”
    高庸带着侍卫出门去，关上了房门。
    小燕子立刻冲到箫剑面前，拉着他的手，上看下看，左看右看，又悲又喜。
    “哥哥！你怎样？好不好？听说你都不肯吃东西！你干吗那么傻？吃东西才有力气呀！吃东西才能打架呀！你为什么不吃？饿成猴子头，还能做什么？”
    “你们怎么会过来？”箫剑震动已极的看二人，“自从你们出去以后，一点消息都没有，我急呀！哪里还有胃口吃东西……”
    “没办法呀！这个慈宁宫，都是老佛爷的人，高庸守着，滴水不进，晴儿的宫女，想贿赂太监，一个都动不了……”小燕子有一肚子的话想说。
    “小燕子，我们时间不多！说要点吧！”永琪赶紧打断，看着箫剑，郑重的说，“箫剑，所有的问题都解决了！老佛爷瞒住了真相，皇阿玛什么都不知道。明天晚上戌时，高庸会把你送到神武门，尔康的马车在那儿等！上了马车，你就去吧！从此，不要再回北京了！小燕子有我照顾，你尽管放心！”
    箫剑神色一凛。
    “就这样？”他问。似乎太简单，太容易了。
    “就这样！到了马车上，尔康再跟你细谈！”
    箫剑轮流看两人，看到小燕子的憔悴，也看到永琪的憔悴。他咬牙问：
    “你们答应了什么条件？”
    “我们答应终身保密，小燕子答应忘掉仇恨！也代你答应……远走高飞！”永琪说。
    “晴儿呢？答应留在老佛爷身边，侍候老佛爷一辈子？”永琪怔住，答不出来。小燕子眼神一暗，哀求的看着箫剑说：
    “你先不要急，出去了再说！关在这儿，和晴儿只隔几步路，还是见不着面！出去了，我们再帮晴儿想办法，再帮你想办法！哥……我保证，让晴儿跟你团圆！”
    箫剑沉吟不语，永琪一巴掌拍在他肩上，义正辞严的说：“箫剑，来日方长！事在人为！小燕子说得对，出去是第一要事！目前，我们除了妥协，还是妥协！因为……每个人都在为其他的人牺牲！”
    箫剑看看永琪，看看小燕子，看到两人都是一股倦容，尤其小燕子更加苍白消瘦，猜到她已心力交瘁，想到她的处境，毅然点头。
    “我明白了！我听你们的！明晚戌时……为什么是戌时呢？”
    “因为……”小燕子眼眶湿湿的，“因为那是吉时良辰……”
    箫剑纳闷不懂，永琪赶紧接口：
    “箫剑！明晚我们就不送你了！出了宫门，走得越远越好！”
    小燕子一把抓住箫剑的手，紧紧的握了握，泪珠在眼眶里打转，她哽声说：
    “哥！那把剑还在尔康家，我没时间去学士府，明晚，尔康会带给你！从今以后，尔康家，会宾楼都不能再住！北京也不能再留，你保重……我们大理见！”
    箫剑惊看小燕子，被她的稳重和诀别似的句子震动了。这时，门开了，高庸进房来：
    “五阿哥！还珠格格！老佛爷要奴才送你们回景阳宫！”小燕子心中一痛，生怕再也见不到箫剑，握着他的手不放，心碎的喊：
    “哥！哥！哥……你保重……哥……”
    箫剑心中已经了然，此次一别，再见难期，就把那支箫往小燕子手中一塞。
    “小燕子，这支箫你拿去！我拿剑，你拿箫，我确信这箫和剑，总有一天，还会合在一起！”
    小燕子就紧紧的握着那支箫，痴痴的看着箫剑。
    永琪凝视着箫剑，和箫剑的手，紧紧一握。
    “珍重！后会有期！”永琪语重心长。
    “彼此彼此！”
    永琪掉头，拉着小燕子就走。小燕子泪汪汪，一步一回头，含泪喊：
    “哥！哥……下次见面的时候，我吹箫给你听！”
    “一言为定！”箫剑答了四个字，就转过身子，背负着手，不再看两人。
    小燕子被永琪拉走了。一路上，一直喊着：
    “哥！哥！哥……你保重，不要记挂我，我会好好的，我会懂事的……你照顾好自己……哥……哥……哥……”
    箫剑听着她那凄楚的喊声，觉得心如刀绞。他不敢回头，饶是身经百战的英雄人物，此时此刻，也不禁泪盈于眶。小燕子！这深宫高墙，到底是不是你的天堂？你到底用什么条件，来交换了我的自由？
    这晚，永琪和小燕子站在窗前，看着窗外的月亮。这是永琪娶知画的前夕。真是“今夕知何夕？共此灯烛光！”永琪从她身后，抱着她，他的下巴贴着她的发鬓。他和她，那么知心，共度了那么多恩爱的岁月，她的每一缕心思，他几乎都读得出来。感到她的身子僵硬，看到她目不转睛的盯着天边的月亮，他知道她想的是明晚，他知道她的心在淌血……他揽紧了她，轻声说：
    “不要对着窗子发呆了，身子还没恢复，去床上躺躺吧！”
    “我哪有那么娇弱？”她咬咬嘴唇，“明晚，你手臂里抱的，就不是我了！”
    “我的手臂里，只会有你一个，你心里明白的！”他苦涩的说。
    “我不明白啊！我害怕啊！”她陡然热情奔放，“永琪，抱紧我！”
    “是！”他用力抱紧了她，吻着她的耳朵和头发，“你要信任我，了解我，否则，我的所作所为，就一点意义都没有！我是为了救箫剑，为了把你留在身边，不得不这么做！但是，你是无法取代的，知道吗？”
    “我知道！可是……我吃醋呀，我嫉妒呀，只要想到明天晚上，你会和她进洞房，我就难过得快要死掉了！这两天，看着景阳宫张灯结彩，我真想把那些喜字，全部撕得粉碎！怎么会这样呢？”
    永琪心里一痛，想到自己即将面对的新娘，心里更是充满怯意。
    “你这么难过……或者，我错了，不该答应你的，不该这么做的，还没到明天，我已经后悔了……或者……”
    小燕子心里狂跳，知道不能再变卦，急忙喊着：
    “我胡说的！我不吃醋，我不嫉妒！你别后悔，老佛爷说了，知画的花轿进了景阳宫，我哥就出了神武门！我哥……他困在那个密室里那么多天，瘦了那么多，他嘴里不说，我也看得出来，他快要疯了！他能不能获得自由，就靠你了！永琪，谢谢你……”
    “你还谢我？我怎么弄成这样的局面，我到现在还搞不清楚！只有一件事，我是明白的，不管怎样身不由己，就是对不起你！”
    “别婆婆妈妈了！哇！”她抬眼看天空，故意欢声的叫，“月亮出来了！你看你看……好圆的月壳！”看着月亮，又失神了，“明晚的月亮，不知道会不会也这么好？一样的月光，会照着结婚的队伍，会照着花轿进门，会照着新房的窗子，会照着你挑喜帕、喝交杯酒……”
    “不要再说了！”
    永琪把小燕子的身子一转，让她面对着自己。她痴痴的看他，痴痴的说：
    “明晚，你也会这样看知画吗？你的眼睛，也会这样湿湿的吗？”她紧咬了一下嘴唇：“在那个喜帐里，你要和她‘得成比目何辞死，愿做鸳鸯不羡仙’吗？你会记住我吗？会不会慢慢的，就把我忘了……”
    “我说，不要说了！”
    “可是……”
    永琪痛楚的俯下头去，痛楚的吻住了她的唇，堵住了她的嘴。她什么话都说不出来了，只是紧紧的攀着他，狂热而缠绵的响应着他。在这一刻，天地万物，昨天明天都不存在，他们拥有着彼此，完完全全的，完完整整的，不容分割的，不可分裂的……他们根本就是一体，她是他，他也是她。

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    28
    终于到了这一天，是永琪和知画大喜的日子。
    在慈宁宫，几乎所有的嫔妃都赶来道喜。知画在晌午时分，就开始盛装打扮，穿着一身新娘的红衣，她端坐在椅子里，让一群嫔妃围着她，给她梳妆穿戴。到了晚上，屋里的人越来越多，川流不息的宫女嫔妃们，忙里忙外，吉祥物，喜帕，苹果……一一捧来。
    晴儿也在侍候着，却完全心神不宁，带着一脸的担心和焦灼，眼神不时飘向屋外。知画马上就要嫁进景阳宫了，小燕子最痛楚的时刻也要到了，怎么太后还没释放箫剑呢？太后会不会达到了目的，再向箫剑下手呢？不会吧！太后是帝心仁厚的，是吃斋念佛的，不会做这么残忍的事！她想东想西，坐立不安。
    太后在嫔妃簇拥下笑吟吟的走向知画，打量着她。见她一身火似的红，像朵盛开的牡丹花，真是顾盼生姿，风华绝代。这样的一个“可人儿”，放在永琪身边，就算他是铁打的，也会动心吧！太后想着，就亲手把一条吉祥如意锁，戴在知画脖子上，宠爱的说：
    “知画！你太漂亮了，这样一打扮，更是美得不得了！这个吉祥如意锁，是我当年陪嫁的吉祥物，给你了！预祝你有一天，也像我这样，子孙满堂！”
    知画凝视太后，感动得一塌糊涂，想起身行礼：
    “谢老佛爷！知画怎么担当得起！”
    “别起来别起来！别把衣裳弄乱了！”太后一把按住她，回头喊，“桂嬷嬷！珍儿！翠儿！”
    桂嬷嬷也衣饰光鲜，带着两个宫女上前行礼。
    “喳！奴婢在！”
    “你们三个，从今晚起，就派给知画姑娘了……”太严重的吩咐，“这以后，可得改称呼，叫‘福晋’们到了景阳宫，好好的侍候知画姑娘！不要让她缺这个缺那个，也不要让她受委屈！知道了吗？如果她有什么不如意，我可不饶你们！”
    “奴婢知道了！”桂嬷嬷带着珍儿、翠儿大声答应。
    “晴儿！”太后又喊。
    晴儿正在门口张望，魂不守舍，根本没听见。
    “晴儿！”太后又大喊。
    晴儿这才听见，慌忙上前。
    “老佛爷！”
    太后见晴儿神色，心知肚明，不太愉快的说：
    “你快把那尊‘送子观音’捧来，让桂嬷嬷一路捧进新房里去！”
    “是！”晴儿找到送子观音，捧来，交给桂嬷嬷。
    这时，外面传来太监大声的通报：
    “皇上驾到！”
    一屋子的人赶紧肃立，行礼喊道：
    “皇上吉祥！”
    乾隆已经带着太监，大步走进大厅，笑着对太后说：
    “儿子特地赶来，跟老佛爷道个喜！这知画成亲，好像老佛爷嫁格格一样！总算让老佛爷心想事成了，可喜可贺！”
    “还不是皇帝的玉成！”太后喜滋滋。
    知画急忙起立，嫔妃们赶紧扶住，知画就羞涩而谦卑的低声说：
    “皇上！知画给您磕头！”说着，就要跪下去。
    “扶起来，扶起来！现在磕什么头？到景阳宫再磕吧！”乾隆喊。
    “这个头迟早是要磕的！拜过堂，就要改口叫皇阿玛了！”太后对乾隆笑着，“皇帝，你不在景阳宫等着他们行礼，还来回跑！”
    “老佛爷还不是得来回跑！邦直来不及赶来，这娘家婆家都是咱们，朕就忙一点吧！”乾隆看着知画，忽然笑不出来了，对知画郑重的说，“知画是陈家的闺女，知书识礼，不是一般小家小户的女儿……到了景阳宫，要知道‘和为贵’！小燕子好歹先进门，虽然老佛爷说，你算正室，但是……你们也别分什么大小，你喊她一声姐姐吧！她的脾气犟，你让着点儿！”
    太后这才明白，乾隆特地来一趟，是要在知画进景阳宫以前，先给她几句下马威！这么千方百计护着小燕子，他如果知道，这个小燕子，根本是个叛党余孽，该当如何？太后眼神一暗，心里十分不快，此时此刻，不便表现。
    知画却敛眉屏息，诚惶诚恐的回答：
    “皇上的教训，知画谨记在心！”
    “那么，朕先走一步！景阳宫见！”
    乾隆带着太监们，在大家的恭送声中，先离开了慈宁宫。
    这时，院子里的吹吹打打之声喧嚣的响起。桂嬷嬷上前，对太后说道：
    “老佛爷！吉时快到了！”
    “快！帽子霞帔，戴起来！要上花轿了！
    帽子戴上，霞帔盖下，苹果握住……一屋子响起恭贺之声。
    “老佛爷大喜了！知画姑娘大喜了！”
    就有十二个喜娘上前，搀扶起知画。桂嬷嬷捧着送子观音，珍儿、翠儿捧着吉祥物，一行人浩浩荡荡出门去。
    晴儿眼看知画已经上了花轿，心里更急。“可怜的小燕子，可怜的永琪，可怜的箫剑，可怜的我……”她想着。听着外面鞭炮声劈里啪啦的响起，看到院子里烟雾腾腾，她再也控制不住自己，仓促的奔向太后。太后正往门口走，被她一撞，差点站不稳，幸好宫女急忙扶住。
    “晴儿，你干吗？”太后皱眉问。
    “老佛爷……”晴儿急急的，哀求的说，“知画已经上了花轿，箫剑是不是可以放了？以后，我会跟在老佛爷身边，永远孝敬您！可是……现在，能不能允许我送箫剑到神武门？我答应这是我见他的最后一面！”
    “别挡着我，我还要赶去景阳宫！”太后板着脸，知道晴儿要亲眼看到箫剑脱险才放心。
    “老佛爷！求求您……”晴儿急切的说，什么教养害羞都顾不得了。
    几个嬷嬷过来，催促太后动身。晴儿不断哀求：
    “老佛爷……老佛爷……求求您！”
    “你会断得干干净净吗？”太后没时间跟她磨，不耐的问。“我发过重誓了，不是吗？”晴儿苦涩的、哀恳的看着太后。
    太后凝视晴儿，这个从小跟在她身边，侍候了她许多年的格格！在这一刹那，她心里涌起一股恻然的情绪，当初，误了晴儿嫁尔康的机会，才造成今天这许多故事。她心中一叹，最后一面？料她不敢违誓。以自己的身份，也不能言而无信，那个箫剑，只好放了！放箫剑，是经过她千思万想后的决定。她知道箫剑把小燕子和晴儿，看得比自己的生命还重。现在，宫里押着他最在乎的两个人，为了保护这两个女子，他再也不敢轻举妄动了！太后看到晴儿这样急迫，正好示好给他们，让小燕子和永琪感恩，给知画的未来奠下基础。于是，太后网开一面，简单的说了：
    “去去去！高庸！陪她一起去！”
    “喳！奴才遵命！”
    晴儿悲喜交集，匆匆屈膝，说了一句：
    “谢老佛爷的恩典！”
    晴儿就转身，在高庸和众多侍卫的押解下，到了密室。箫剑正肃立在门内，等待着。吹吹打打的声音传来，鞭炮声不绝于耳。箫剑不知道宫里有什么喜庆？他只怕小燕子的消息不正确，怎样也无法相信，自己已经进了这个牢笼，还有机会脱身？正在心烦意乱，房门一响，只见他朝思暮想的晴儿，冲进了房门，在她身后，高庸带着侍卫，全副武装，拦门而立。
    “箫剑！”晴儿喊着，泪在眼眶。
    箫剑目不转睛的看着晴儿。她含泪看高庸：
    “给我一点点时间，让我和箫大侠说两句话！”
    高庸对这位晴格格，是深深敬爱的。她在老佛爷身边多年，待人宽厚，从来不曾作威作福。他同情的颔首，带着侍卫退出门外，关上房门。
    箫剑看到没人了，就把晴儿拉进怀中，死死的凝视她。两人热烈对看，箫剑就俯头，炙热的吻住她。晴儿心碎肠断，恨不得把自己全部的爱，都化在这一吻里。
    一吻既终，晴儿抬头，心痛如绞的看着箫剑，哑声说：
    “老佛爷答应我送你到宫门口，尔康在那儿等你！这个皇宫，铜墙铁壁，所有的人，勾心斗角，实在不是你可以适应的地方！从此，你就好好的去吧！不要再记挂我！如果有缘，我想，天上人间，我们都会再相遇的！”
    “你在和我诀别吗？”箫剑一眨也不眨的看着她，在她耳边飞快的说，“我不管你答应了什么条件，到了宫门口，你跟我一起上车！知道吗？”
    晴儿踉跄一退。
    “不行！你千万千万不要冒险！不为了你，也要为小燕子、紫薇、尔康着想！为了让你脱困，我们每个人都付出了代价，付出最多的，是小燕子！你……不要再让她为难了！难道，你想害死她吗？”
    箫剑神情一痛，着急的问：
    “小燕子付出了什么代价？”
    晴儿惊觉说溜了嘴，摇了摇头。
    “你别管了，五阿哥会好好待她的，我留在宫里也好，可以照应着她！走吧！这个皇宫，早点脱身为妙！”
    箫剑的眼光，不舍的看着她，郑重的，坚决的说：
    “晴儿，我长话短说！要我从此放弃你，那是我根本做不到的事！目前，为了脱困，我只好什么都听你们的！但是，那绝不表示我同意和你分手！你等着我，我去安排，我们一定会在最短的时间里团聚！今天，我听你，到时候，你得听我！”晴儿拼命点头，也不分辩。
    高庸开门进来，说：
    “箫大侠！是时候了！走吧！”
    “老佛爷让我送箫大侠一程！”
    高庸不语，带着侍卫，全副武装的押着两人出门去。
    箫剑和晴儿走到御花园，就碰到了喜乐的队伍。只见两排宫女手持灯笼，迤逦前行。仪仗队高举着各式华盖，亭亭如伞。乐队奏着喜乐，带着宫廷舞蹈队，跳着“花月良宵”舞，簇拥着花轿向前走，许多嫔妃命妇、宫女太监，都围着看热闹。
    箫剑惊奇的看了看那个队伍。高庸带着侍卫，紧跟着箫剑。
    “晴格格，箫大侠！我们走这边！”高庸避开了大婚的队伍，往另外一条路走。
    “宫里在办喜事？”箫剑困惑的问。
    “咱们快走！”晴儿加快了步子，走进那条花木扶疏的小径。
    箫剑对宫里的喜事也没兴趣，一心要离开这个皇宫，大踏步走去。
    转眼间，到了宫门口。一辆马车停在那儿，等候多时的尔康，立刻迎了过来。
    “箫剑！”尔康兴奋的喊。
    箫剑和尔康，两人的手，重重的一握。高庸急忙对尔康行礼：
    “额驸大人，箫大侠交给你了！老佛爷说，剩下的事，额驸知道该怎么办，不要让皇上和福大人为难！”
    “高公公！我知道了！”尔康回答。
    “晴格格！”高庸看晴儿，“奴才护送你回去！”
    晴儿看箫剑，依依不舍，柔肠寸断，就急忙从怀中掏出一张折叠的小纸笺，塞进了箫剑的手里，强忍着泪，匆匆说：“我不能不回去了！你上车吧！为我，保重你自己！”箫剑凝视晴儿，一甩头。
    “你也是！记着我的话！”
    晴儿拼命点头。
    箫剑就跟着尔康，跳上了马车。车夫一拉马缰，马车立刻激活了。箫剑从车窗伸出头来，依依不舍的凝视着晴儿。
    她伫立在那儿，像一座石像，双眼定定的看着他，直到那辆马车，越走越远，越走越远，越走越远……终于绝尘而去。
    看不到晴儿，看不到宫门，看不到那个禁锢着小燕子和晴儿的紫禁城……箫剑收回了视线，坐进马车里。尔康深深看了他一眼，就把长剑往他手中一塞：
    “这是你的剑！”再拿起一件件行李说，“这个包袱是紫薇帮你准备的行李，她在宫里陪着小燕子，不能送你了！这是一些干粮，路上吃！这是盘缠，够你一路用了……”把东西分别往他身上塞的塞，背的背。
    箫剑一抬头，眼神锐利的看他，问：
    “什么意思？难道，你们要我真的走？”
    “什么意思？”尔康睁大眼睛说，“难道，你还想在北京耗下去？这儿，你还没待够？”
    “你明明知道，不带着晴儿，我哪儿都不去！”
    “你不要傻了！”尔康正色的说，“晴儿不是今天明天的事，甚至不是今年明年的事，你能够逃掉一死，是上苍有好生之德，你就好好的珍惜这条生命吧！晴儿对你的心，你是知道的！只要她不变，又岂在朝朝暮暮？你先走，等到老佛爷不再戒备了，对小燕子也放了心，我负责把晴儿送到你身边！”
    箫剑瞪着尔康，尔康也瞪着他，压低声音再说：
    “暂时别去大理！我怕老佛爷明着放人，暗中捉人！去西藏找尔泰，明年，我会去西藏看尔泰，到时候，我带晴儿来！君子一诺！我欠晴儿很多很多，她的幸福，是我和紫薇的责任！我会帮你照顾她！”他有力的拍拍他，“信任我！”
    “我从来没有陷在这样两难的局面里，这样走，我太不甘心！”箫剑忽然严重的问，“小燕子付出了什么代价？”
    尔康凝视他，知道宫里这样盛大的办喜事，北京城总会传言纷纷，这件事怎样也瞒不住，就坦率的说了：
    “今晚，五阿哥娶了知画！此时此刻，正在和知画拜堂！”箫剑大震，眼前，闪过那壮观的结婚队伍。
    “什么？宫里张灯结彩，原来为了这个！”
    “你知道小燕子的个性，这个牺牲，比要她的命还严重！”尔康死死的盯着他，“她要我告诉你一句话，方家只剩下你这一脉香烟，为了方家的香火，要你保重！如果你再婆婆妈妈’你还不如小燕子勇敢果断！你别输给你的妹妹，为了方伯父，为了方伯母，留下你这条宝贵的生命！”
    箫剑呆着，完全震住了。
    尔康拍拍他的肩，指指暗夜的前方，低语：
    “我在那个路口，准备了一匹快马，柳青在那儿等你……我想，老佛爷应该言而有信，遵守承诺放了你。但是，我宁可多此一举，还是要防备一下！这辆马车，不知道有没有被监视？到了路口，马车不停，你跳车出去……我驾着马车在南走，你骑上马往北走！一路上多多小心，谨防刺客！咱们后会有期！”
    箫剑从震惊中醒悟过来，理智和镇定一起恢复。如今虎落平阳，三十六计，走为上计！他看尔康，郑重的托付：
    “尔康！不只晴儿，还有小燕子……”
    “她们两个，都包在我身上了！”尔康定定的看了箫剑一眼，“别为小燕子太担心，她福大命大，每次都能化险为夷！我已经派人去找静慧师太，放心！我会打点好！知画的事，也没什么可担心的！五阿哥情有独钟，你还怕什么？”
    “我明白了！”箫剑一点头。
    车子已到路口，尔康打开车门，箫剑一翻身，轻巧的跳出车去。
    “驾！驾！驾……”车夫嚷着。
    车子继续在路上飞驰。
    箫剑的身影，没人了黑暗里。
    同一时间，在景阳宫，新娘的花轿已经进了院子。
    院子里，真是热闹非凡。乐队吹奏着迎亲喜乐，许多红衣的宫女，在院中跳着迎亲舞。永琪一身吉服，身上挂着大红彩球，站在大厅门口等候着。有个太监捧着红布，上面放着扎着红结的弓箭，站在永琪身边。嫔妃、亲王、阿哥、格格、宫女、太监……黑压压的站了一院子，嘻嘻哈哈的观看着。在院子一隅，小燕子和紫薇，也站在回廊下观望。小燕子情不自禁的看向永琪，只见他像个被摆设的玩偶，带着满脸的无奈，眼神空洞的看着前方，面无表情的伫立着。
    舞蹈告一段落，花轿在灯笼队和喜娘的引导下站定，司仪高唱：
    “凤凰三点头！新娘收心！”
    轿夫就将花轿连着颠了三次。轿中，红帕蒙头的知画差点滚下坐位，赶紧坐稳。轿子停了，放在地上。太监捧上弓箭给永琪，司仪再度高唱：
    “新郎三射箭，驱除红煞！”
    永琪面无表情的搭弓，射箭，三支箭都射在轿门前。司仪再唱：
    “新娘下轿！”
    知画被喜娘搀扶下来。司仪再唱：
    “新娘跨马鞍，事事平安！”
    早有太监将马鞍放在门槛前，喜娘就扶着新娘跨过马鞍。这才把新娘身上的红绸带交给永琪，永琪掉头，牵着知画进门去。
    鞭炮劈里啪啦的响起，众人鼓掌声、恭喜声不断，喜乐嚣张的响着。
    小燕子神情落寞，看看紫薇，低声说：
    “当初我们结婚的时候，怎么不记得有这些花样？”紫薇代小燕子痛楚着，勉强一笑：
    “那晚，我们紧张都来不及，轿子又弄错了，一团混乱，哪儿还记得有些什么礼节？”
    小燕子回想到那晚的情形，想笑，笑容在唇边一闪而过，根本没办法成型。紫薇同情的看看她，一拉她的手。
    “我们进房去吧！”
    紫薇和小燕子进了卧室。外面，司仪的高唱声还是不断的传来，一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜……她们听着高唱声，想像着乾隆接受一对新人行礼的样子，两人都情绪低落。小燕子在房里走来走去，整颗心都像烧火般的痛楚着。怎么会这样呢？怎么会有这样一天？她必须接受永琪的另一个新娘？她跺跺脚，懊丧的说：
    “早知道，当初在南阳，就应该死也不要回宫，什么免死金牌，什么宫中小点心……把我们感动得稀里哗啦，这，就是稀里哗啦的结果！”她看着紫薇，眼眶红红的，“你说，人生最大的美德，是饶恕！我说，人生最软弱的行为，是饶恕！”紫薇难过的吸吸鼻子，还试图安慰她：
    “我们回宫，并没有错！饶恕也没有错，一步步走来，变成今天这样，实在没有想到！小燕子……已经是这样了，你一定要勇敢，要相信永琪！”
    小燕子心中一抽，说不出有多痛。她无助的说：
    “我不知道我还能相信什么。我老实告诉你，我心也痛，胃也痛，头也痛……到处都痛！”她走到窗前，看窗外，“戌时已经过了吧？”
    明月、彩霞匆匆进门来。
    “格格！格格！小邓子说，箫大侠已经平安出宫了！”小燕子和紫薇都呼出一口气来。紫薇就一把拉住小燕子的手，激动的说：
    “小燕子！你没有白白牺牲，你很伟大，救了箫剑，救了我们大家！你放心，箫剑只要出了宫门，就是生龙活虎，什么都难不倒他了！你们方家的一脉香烟，总算保住了！”
    这时，门外传来司仪的高唱：
    “礼成……送进洞房！”
    喜乐声再度喧嚣的响起，鞭炮声也不绝于耳，恭喜声，笑闹声不断，人声鼎沸。
    小燕子脸色一惨。
    明月、彩霞悲哀而不平，两个宫女就捧了点心和热茶过来。
    “这儿有一口酥，还有枣泥核桃糕……格格，你一天都没吃东西了！”
    小燕子抬眼，哀哀欲绝的看了明月、彩霞一眼。
    “我还有什么胃口吃东西？他们进洞房了！”她转眼看紫薇，“今晚的知画，一定美得像天仙吧！永琪现在正在挑喜帕吧？他们也要吃什么红枣花生桂圆莲子吧……紫薇，你不去道喜吗？你不去新房里看热闹吗？”
    紫薇把她的手，紧紧一握。
    “我来陪你的，我不是来道喜的！你不要想东想西了，永琪不会负你的，我保证！既然嫁到皇室，就要有这种准备，迟早，会有这一天！”
    “如果今晚是尔康再娶，你会怎样？”小燕子问。
    如果是尔康再娶？紫薇不敢想这个问题，事实上，尔康也是名门望族，三妻四妾是很自然的事，说不定也有这样一天吧？紫薇这个念头才掠过，心脏就像被针扎到一样，痛得痉挛起来。爱是什么东西？让人如此无法抛舍？爱是什么东西？让人时而甜进心底，时而痛入骨髓？她吸口气，难过的说：
    “我不知道！假若是为了救人，我也会这样做！但是……”她看着拼命在忍泪的小燕子，突然热情奔放，心痛的喊，“小燕子！如果你想哭，就抱着我哭吧！因为，我已经想哭了……”紫薇说着，眼泪情不自禁的落下来。
    小燕子咬着嘴唇，沉重的呼吸，倔强的说：
    “我不哭！我不哭！我不会被打倒，我是小燕子嘛！天不怕地不怕的小燕子嘛！刀搁在脖子上，我也不会投降，怎么会怕知画呢？我不哭……”她挺直背脊，哑声喊，“紫薇！我都不哭，你哭什么？”
    紫薇的眼泪拼命掉，明月、彩霞跟着哭。
    小燕子没有哭，她拼命忍住泪，咬着嘴唇。眼睛瞪得大大的，圆圆的，眼珠像浸在水雾里的星星，闪亮深邃，深不见底，里面盛满对永琪的热爱。
    小燕子在房里强忍泪珠，在新房里的永琪和知画也不好受。
    知画盖着红头巾，端端正正的坐在床沿。她垂着睫毛，不安的等待着。
    六个喜娘分站两旁，六个红衣宫女，捧着喜秤、交杯酒、红枣、花生、桂圆、莲子等喜盘站立于侧。桂嬷嬷站在最后面，一声不响的观看着。
    永琪站在床前，呆呆的看着盖着喜帕的知画。
    喜娘把喜秤送到永琪面前，恭恭敬敬的说：
    “请新郎用喜秤挑起喜帕，从此称心如意！”
    永琪看看喜秤，看看知画，眼前，忽然浮起小燕子当新娘的样子。他心中一痛，顿时踉跄一退。他这一退，竟然把喜秤撞翻，喜秤落地，发出一阵钦钦哐哐的响声。整队捧交杯酒、红枣、莲子等的宫女，都慌忙后退，保护手里的东西。喜娘弄翻了喜秤，大不吉利，吓得要死，一迭连声说：
    “哎哟！奴婢该死！奴婢该死！”喜娘猛的发现新房中说死字，又是大不吉利，更加害怕。就啪的一声，给了自己一耳光，惶恐的说：“掌嘴！说话没个忌讳……掌嘴……”
    知画蒙着喜帕，不知道发生了什么事，听着一连串的声音，喜帕没人挑，她动也不敢动，心脏怦怦的跳着，又是害怕又是心慌。
    喜娘赶紧拾起喜秤，再度捧到永琪面前。重新说一遍：“请新郎用喜秤挑起喜帕，从此称心如意！”
    永琪无可奈何，只得拿起喜秤。他觉得，手中那把秤，好像有千斤重。他握着喜秤的手，竟微微颤抖着。无法逃避，他还是挑起了喜帕，喜帕飘然落地，露出知画美丽绝伦的脸庞。
    知画垂着头，不敢抬眼看永琪，脸上有股怯生生的表情。喜娘捧上交杯酒。
    “请新郎和新娘喝交杯酒，从此长长久久！”
    又有喜娘，把永琪扶到床沿，侧身和知画对坐。两杯酒，分别送进知画和永琪手里。两人手腕相交，永琪瞪着那酒杯，却迟迟没有喝酒。知画被动的坐在那儿，也不敢喝酒。众宫女、喜娘面面相觑，急得不得了。喜娘只得再说一遍：
    “请新郎和新娘喝交杯酒，从此长长久久！”
    永琪呆呆的坐着，就是无法喝下那杯酒。
    桂嬷嬷急得暗中跺脚。喜娘悄悄催促：
    “五阿哥！五阿哥……喝呀！”
    知画再也忍不住，飞快的抬眼，看了永琪一眼。只见他眉头深锁，一脸的怆恻之情，他的心，显然飘荡在别人的身边。他的这个表情，打倒了她。她眼睛一眨，一颗大大的泪珠，夺眶而出。
    永琪正好抬眼，一眼看到了知画的泪。他的心一跳，有个声音在心底响起：
    “我在做什么？知画也是被动的啊！我们都是老佛爷的棋子，知画也是！如果这场婚礼，是我和小燕子的悲剧，那也是知画的悲剧啊！”
    永琪这样想着，不敢再让知画难过，急急的低头去喝交杯酒。
    知画也赶紧含泪去喝交杯酒，泪珠滑落面颊，跌碎在酒杯里。
    桂嬷嬷见礼节结束，悄悄的出门去了。
    新房和小燕子的卧房，只隔着一条走廊。永琪就在对门的房间里，和知画“洞房”，小燕子情何以堪！她站在窗前，痴痴的看着窗子外的月亮，想像着洞房里的情况，喃喃的说：“紫薇，你说，他们现在在洞房里干什么？”
    明月、彩霞在铺床。紫薇过去帮忙拉平床单，不愿回答小燕子的问题，顾左右而言他：
    “小燕子，我今晚不回学士府，我们和以前一样，睡在一张床上讲悄悄话……好久没有跟你一起睡了，你还记得大杂院里，那个‘抬头见老鼠，低头见蟑螂’的房间吗？”
    小燕子回身，看着紫薇，不禁出神了。
    “大杂院！那好像是几百年前的事了！好像是我们的上辈子！”她走过来，拉着紫薇的手，不禁悲从中来，“我好想念以前的日子，那时候，虽然很穷，可是很快乐！现在呢？穿的吃的戴的都这么好，住在皇宫里，怎么活得这么累呢？紫薇……我好没用，我连一个孩子都保不住，如果肚子里有个孩子，我现在也会高兴一点，偏偏孩子也没了！”
    紫薇同情极了，安慰的说：
    “孩子的事，慢慢来，只要会怀孕，就会有！下次有了，千万不要再打架，跳上跳下练武功！这次也是凑巧，在慈宁宫一场大闹，又给老佛爷下了药，说不定会影响孩子，掉了也算了！”
    “可是……我连小名都想好了，南儿！不管男孩女孩都可以用！我还想，万一是女儿，我就把她许给你的东儿，让我们两家的情分，再延续下去！”
    “那……我们就一言为定！”紫薇笑着说，急于找个题目来打乱小燕子的思想，“如果你生了女儿，一定要给东儿！我们现在，就结下儿女亲家吧！”她凑近小燕子，脸红红的低声说，“假若你生了儿子，我一定努力，生个女儿许给你！”
    小燕子果然笑了，欢声说：
    “不许赖哟！你要努力哟……”她话没说完，笑容蓦然一收，眼泪涌上，“我怎么会有儿子女儿呢？永琪……在和别的女人‘洞房’，我还做什么梦？”
    紫薇呆了，看样子，怎样也无法把她的思想转到别的方向。
    这时，有人敲门，小邓子、小卓子开门进来，急急的说：“明月、彩霞！桂嬷嬷在叫人！要我们赶快去新房！”
    紫薇和小燕子一怔。紫薇惊愕的问：
    “新房里发生什么事情了？”
    “回格格，没发生什么事情！”小卓子不情不愿的说，“礼节结束了，桂嬷嬷说，要我们景阳宫的奴才，全部到新房里去拜见‘福晋’，少一个都不行！”
    小燕子一震，这是给景阳宫的下马威！也是给小燕子的下马威！明白在告诉大家，从今以后，知画才是“福晋”，小燕子的“主子”地位，再也不保！她已经憋了一整天，这时，快要爆炸了。她深吸了一口气，掉头就往外跑，嘴里嚷着：
    “我也去‘拜见’这位‘福晋’！”
    明月、彩霞、小邓子、小卓子都飞快的拦住门，同时惊喊：
    “格格别去！千万别去！”
    “我要去我要去！她要我的人去拜见她！是存心要我难看……我受不了！紫薇，我真的受不了，我快要爆炸了！”
    紫薇死命拉住了她，急喊：
    “不能去不能去！已经走到这一步了，只能打落牙齿和血吞！如果你今晚去大闹新房，整个皇宫都会看笑话！明天，所有的嫔妃都会谈论这件事！老佛爷一定不会善罢甘休，皇阿玛也不会同情你，那你的处境，就更困难了……”
    小燕子哪里肯听，还要往外冲，紫薇不顾一切的拦，小燕子用力一推，紫薇站不稳，就摔了一大跤。她故意趴在地上大声呻吟：
    “哎哟！哎哟……我这个倒霉的膝盖，八成又流血了！”
    小燕子急忙过来扶，明月、彩霞也扑上来扶住。
    “怎样？摔得重不重？”小燕子着急的问。
    “当然重！你那么大力气……”紫薇眨了她一眼，摸摸肚子，“还好，肚子里没有你媳妇，要不然，也给你撞掉了！”
    小燕子瞪着她，想笑，笑不成，泪光闪烁。
    “你真好，千方百计说笑话，逗我开心！可是，我怎么不会笑了？”她说着，泪珠挂在睫毛上，悬然欲坠。
    彩霞看到这样，心里不平，喊着：
    “小邓子！小卓子！你们去告诉桂嬷嬷，我们要服侍小燕子格格和紫薇格格，没空去‘拜见’！如果拜见的人不够，尽管去慈宁宫调人！”
    “这样不好！”紫薇站起身来，稳重的说，“明月、彩霞，忍一口气，第一个晚上，就弄得这样壁垒分明，以后更难相处！你们都去‘拜见’吧！”
    明月、彩霞、小邓子、小卓子只得勉勉强强的去了。
    小燕子看着他们的背影，知道紫薇的话，永远没有错，自己弄到这个局面，除了忍，就只有忍。可是，那个新房里，是她深爱的永琪呀！要她眼睁睁看着永琪再娶，还是处处比她强的知画，她怎能心平气和呢？天啊，人间还有比她更惨的女人吗？在这一瞬间，她深深体会到皇后的悲哀了！
    洞房里，所有的礼节都结束了。知画和永琪并坐在床沿上，喜娘把两人的衣摆打上“如意结”，说：
    “祝新郎新娘‘永结同心’！‘早生贵子’！”
    宫女、喜娘们鱼贯退出。
    桂嬷嬷就带着众多宫女、太监，包括明月、彩霞、小邓子、小卓子一拥而入，全部匍匐于地，朗声说：
    “奴才们拜见五阿哥和福晋！祝五阿哥和福晋百年好合，事事如意！”
    永琪动也不动，听到“福晋”两字，不禁皱了皱眉头。
    知画震动的抬眼，看了看众人，看了看桂嬷嬷，轻声说：
    “起来！”
    桂嬷嬷带着宫女、太监们起身。
    知画悄悄的，再去看永琪，就对桂嬷嬷低声说：
    “这个衣服下摆，可不可以解开？我想起来走走！”
    “走走？”桂嬷嬷一惊，困惑已极。
    永琪低头，三下两下就解开了那个如意结，开口说：
    “你可以起来走走了，我也想起来走走！”
    知画就站起身子，对桂嬷嬷说：
    “我要去拜见还珠格格，你给我带路！”
    永琪大为意外，不禁惊看知画。只见她端庄美丽，落落大方，带着一脸的纯真和善良，眼底，绽放着清亮澄澈的光芒，皎洁如月，光明如星。
    “现在吗？好像……好像……”桂嬷嬷张口结舌。
    “好像什么？”知画温和却有力的问。
    “好像不合规矩耶！何况……何况……”
    “何况什么？”她还是温和而有力的问。
    “何况，还珠格格刚刚失去一个孩子，福晋要图个吉祥，那个房间……最好不要进去！不太吉利。”
    “我没有那么多规矩，也没有那么多忌讳！”知画仍然温和却有力的，“我要去拜见格格，是你带路？还是明月、彩霞你们带路？”
    明月、彩霞心里一喜，这才像话嘛！就急忙答应：
    “我们带路！”
    明月、彩霞往前走，知画就跟着二人走去。桂嬷嬷无可奈何，赶紧对宫女们使眼色，许多宫女、嬷嬷赶紧相随。永琪看着她们出门去，一时之间，对这个“新娘”，也有几分感动。
    知画就在宫女和嬷嬷们的簇拥下往前走。彩霞一路喊着：
    “格格！格格！知画姑娘来‘拜见’格格了！”
    桂嬷嬷狠狠的瞪了彩霞一眼，低声提醒着：
    “是‘福晋’！‘福晋’！”
    “你们主子是‘福晋’，那我们主子是什么？”彩霞叽咕着。
    “你们主子，就是‘格格’呗！”桂嬷嬷低声接口。
    就在拌嘴中，一行人已经走进了小燕子的房间。小燕子、紫薇正并坐在床边讲知心话，看到知画进门，都大出意料之外，惊愕的抬头。
    只见知画一身新娘妆，美得不得了，不疾不徐的走到二人面前，请下安去。
    “知画拜见还珠格格，拜见紫薇格格！两位格格吉祥！知画奉老佛爷命令，进了景阳宫，不敢有丝毫越礼之处！还珠格格，你进宫早，请允许我称你一声姐姐！以后，还要姐姐多多照顾！”
    知画说得诚惶诚恐，小燕子惊得睁大眼睛，顿时不知所措了：
    “啊呀！这个……这个……那个……你起来，别行礼了！”
    知画起身，再看向紫薇，诚挚的说：
    “紫薇格格，你更是姐姐了，我的心事，你都明白！如果我有不周到不对的地方，尽管告诉我！桂嬷嬷说，我在这个时候过来，不合规矩和礼数，但是，我也顾不得了，不给两位姐姐请安，我觉得坐立不安呀！”
    紫薇急忙站起身子，感动的说：
    “知画，别客气了！我和小燕子，都是民间来的，没有那么多规矩和礼教。你念书多，学问好，进了景阳宫，千万要包容小燕子，要和和气气啊！”
    “知画会记着紫薇姐姐的话！今儿个太晚了，不敢打扰，知画告辞！”
    知画再度福了一福，转身离去。小燕子呆若木鸡，连反应都没有。
    “知画好好走，当心门槛，别绊着！桂嬷嬷……大家扶着！”紫薇急忙招呼着。
    桂嬷嬷赶紧扶着知画，宫女、嬷嬷们又簇拥着知画而去。知画走了之后，小燕子才怔怔的看着紫薇，不敢相信的说：
    “她来‘拜见’我？洞房花烛夜，她来拜见我？”
    紫薇又是感动，又是意外，又是震撼，又是同情，眼神深邃的看着前方，说：
    “从今以后，宫里再添一个可怜人！”
    知画回到了“洞房”里，永琪背负着手，正在房里走来走去踱方步。
    桂嬷嬷带着珍儿、翠儿，给知画卸下那顶缀着珊瑚东珠宝石的帽子，取下沉重的如意锁，卸下珍珠项链，耳环首饰……一一放进锦盒里。知画对着镜子，被动的坐着，洞房的最后一刻就要来了，她心慌意乱的看着镜中的自己，眼神中，带着些儿惶恐，带着些儿担心。
    钗环尽去，知画的长发如水披泻。桂嬷嬷把她的长发，梳成一条大发辫，用红绳系住打结，再解开她的衣纽，脱下那件描金绣凤的红色外衣。珍儿捧着一件特制的、有绣花的、镂空的纱衣，走上前去。
    永琪背负着手，一直在踱方步，踱着踱着，就踱到窗前去了。抬头一看，窗外月明星稀，月色把宫里的楼台亭阁，都染上了一层银白色。昨晚此刻，他正和小燕子相拥看月亮……他的心，又飞到小燕子身上去了。
    “小燕子……小燕子……”他在心里低低呼唤，“此时此刻，你在恨我吧？怨我吧？你知不知道，今晚这漫漫长夜，我比你更难挨，我真不知道，接下来我要怎么办？”
    永琪叹了口气，回头看一眼。正好看到珍儿、翠儿把新娘衣服从知画肩上褪下，露出她洁白的双肩和那只穿着一件绣花肚兜的身子，烛光下，冰肌玉肤，晶莹剔透。永琪一震，急忙又回头去看窗外，想着：
    “天下还有比我更无助的新郎吗？平常碰到为难的事，身边总有一群人在帮忙，今晚，我只能单打独斗了！”
    永琪抬眼看月亮，又叹了一口气。
    知画听到永琪左叹一口气，右叹一口气，她随着他的叹气声，眼神越来越不安，越来越忧郁。桂嬷嬷担心的悄悄看了永琪一眼，就把那件薄纱的衣裳，披上了知画的身子。一切就绪，桂嬷嬷扶着知画，坐在床沿。
    珍儿、翠儿掀掉了床上的红色绣花被单，露出里面白色的喜巾。
    桂嬷嬷走到永琪身边去，请安说：
    “五阿哥！洞房花烛夜，别耽误了吉时！奴才们告退了！”
    桂嬷嬷给了知画一个眼光，就带着珍儿、翠儿退出房去。
    转眼间，房里剩下了永琪和知画两人，永琪心里一烦，又开始踱方步。
    红烛高烧，熏香缭绕，送子观音像高高的站在案上，俯瞰着满屋的尴尬。坐的人静静的坐着，走的人继续踱方步。夜渐渐的深了，红烛渐渐的短了，烛泪渐渐的多了……坐的人不动，走的人不停。床上那条绣着双喜字的白色喜巾，一直不受干扰的维持着洁白无瑕，刺目的躺在那儿。在房间外面，桂嬷嬷打湿了窗纸，带着一群嬷嬷、宫女在偷看，个个急得咬断牙根了。
    永琪不知道已经绕室几百次，知画再也沉不住气，终于抬头，凝视他，低低的开口了：
    “你预备就这样走到天亮吗？”
    永琪一惊，走到床前站住了。逃不掉，只好面对！他咬咬牙，下定决心，说：
    “知画，我要坦白的告诉你，我们这个亲事……”
    知画看看窗子，着急的说：
    “嘘！隔墙有耳……”她哀恳的看着他，低语，“你可不可以坐下来？”
    永琪怔了怔，在床沿上坐下，和她仍然保持着距离。她那美丽的胴体，在透明的薄纱下，几乎是一览无余的。知画没有忽视他的“正襟危坐”，看了他一眼，她的大眼中，盛满了委曲求全的悲哀，轻声的说：
    “我知道，你有几千几万个不愿意，从拜堂到现在，你的眉头没有舒展过……我……我……”她心中一酸，突然觉得无力应付这个场面，泪水就涌了上来。
    永琪看她又落泪了，心里惶恐，急促的说：
    “不是你的原因，你什么都好！是我自己，心里有太多的事……”
    “不用解释了！”她轻轻打断，看看那块白色喜巾，羞涩的说，“那个，你预备怎么办？明天一早，桂嬷嬷就要来收，老佛爷要检査的……”说着，实在太害羞了，头低低的垂了下去，声音也没有了。
    永琪看她这样，心里一阵恻然，除了恻然以外，也知道她说的都是事实，明天太后要检査，他是逃不掉这一关的！他心中再一叹，就勉强的伸出手，去褪她那件薄纱。她屏息坐着，动也不敢动。纱衣没有纽扣，轻轻一拉，就滑落下去，露出那裸露的肩和红色绣花小肚兜。他愣着，眼前，忽然闪过小燕子新婚时的脸孔……他突然把那件纱衣拉回到她的肩上，就放手预备起身。她情急的伸手，一把抓住了他的手。
    “别动！”她低语，“听我说……那个喜帕……也可以做假的，你有没有小刀？我怕痛……你割破手指就行了，我们好歹装个样子，我猜桂嬷嬷在外面看……只要瞒过去了，就没关系……”
    永琪惊看知画，眉头一松，如释重负，慌忙点点头，低声说：
    “知画，谢谢你的了解，谢谢你的配合！”
    “那么，我们就装样子吧！”知画的脸孔嫣红，伸手帮永琪解衣领上的扣子，“这外衣，还是得先脱掉……”
    “我自己来！”永琪急忙自己解衣。
    “我来比较好……”知画看了窗子一眼，窗外，桂嬷嬷等人的衣衫声窸窸窣窣。
    永琪也看了窗子一眼，就站起身子，知画也站起身子，她开始为他解纽扣，一个一个慢慢的解，终于，把外衣褪下，放在床前的衣架上。
    窗外的桂嬷嬷和众嬷嬷、宫女，挤来挤去，看来看去，开始吃吃的笑，低低惊呼：
    “看到没有？看到没有？福晋在为五阿哥解纽扣呢！”
    不知何时，小燕子已经溜出了房间，站在回廊的柱子旁，看着桂嬷嬷们发呆。解纽扣？知画在为永琪解纽扣？她突然想起，结婚四年多，自己从来没有为永琪解过纽扣！那种羞人答答的事，她可做不来！
    桂嬷嬷突然用手蒙住嘴，笑得吱吱咯咯，低语：
    “躺下了，躺下了……帐子放下了……”
    眼看帐幔中，一对新人的剪影，相拥着倒上了床，桂嬷嬷乐得合不拢嘴。
    “男人吗，怎么逃得过美人关？”
    珍儿、翠儿和几个嬷嬷，就悄悄的笑成一团。珍儿看着翠儿说：
    “就是嘛！我说的呗！老佛爷有什么好担心的？”
    宫女、嬷嬷们掩着嘴笑，议论纷纷，珍儿一转身，忽然看到小燕子呆立在那儿，她赶紧拉拉桂嬷嬷，大家这才止住笑，急忙站好。
    小燕子含泪一甩头，进房去了。
    小燕子知道自己不该吃醋的，是她恳求永琪娶知画，是她勉强他去做的。但是，知道是一回事，做不做得到就是另外一回事，她管不住自己的心，管不住自己那疯狂的思想，疯狂的嫉妒，疯狂的心痛。这是她的永琪呀，她爱得那么深，爱得那么多的永琪，他居然和知画“洞房”了！
    小燕子神思恍惚的回到房间，跌坐在梳妆台前。
    “你何必虐待自己呢？还不赶快上床睡觉？我帮你卸妆梳头！”紫薇为她卸下旗头，取下钗环，放下头发，细细的梳着。
    “紫薇，你相信吗？他真的和她洞房了……他怎么可以呢？如果他心里有我，他还能抱其他的女人吗？你的尔康一定不会这样……”
    “是你求他的，你不能再怪他呀！”紫薇勉强的说，“你要他怎么做呢？已经娶进门了，总不能把她冰在那儿，何况……你也知道的，这宫里规矩，还有那条白喜帕呢，赖也赖不掉……”
    小燕子猛的推开紫薇，站起身子，开始绕着房间走。
    “我没办法睡觉，我不能睡觉，我脑子里全是那张床，那个房间，还有那个送子观音像！紫薇，我要疯了，我要做点什么……我去院子里练剑……”说着，就开始翻箱倒柜，找剑，“我的剑呢？又搁哪儿去了？”
    “你干什么？”紫薇拉住了她，“半夜三更去院子里练剑？那些宫女、嬷嬷都没睡，你要让自己变成大家笑话的对象吗？何况，你刚刚流产没几天，你也要为身体着想！现在，你要和知画比赛，比赛你们谁先有孩子！你聪明一点，别糟蹋自己！要打赢这一仗！”
    “这个比赛，我一定输！不练剑，那我做什么？我去打拳！”
    “不许！不许出去！你就待在这个房间里，哪里都不许去！”
    小燕子无可奈何，呆呆的站着，想着想着，神情又一痛。她就冲到桌子前，打开抽屉，郑重的拿出那支箫。
    “不许我练剑、打拳，我练箫……我答应了我哥，下次见面的时候，要吹给他听！”
    她坐了下来，开始吹箫。
    箫声忽大忽小的响了起来，她吹着《你是风儿我是沙》，又吹《不能和你分手》，再吹《梦里》……没有一首吹得完整，全是断断续续的。
    紫薇瞅着她，看了半天，蹲下身子，拍拍她的手，劝阻的说：
    “别吹了！你的箫声不太好听耶！很吵耶！恐怕整个景阳宫，都被你闹得不能睡觉了！”
    小燕子推开她，眼泪一掉，哽咽的说：
    “你让我吹嘛！这是我爹的箫，我爹吹的时候，鸟儿都会来听……我拼命练拼命练，总会练好的！至于吵了人家睡觉，我也管不着！整晚，我必须听乐队吹吹打打，也没人关心我能不能睡觉！现在，我吹吹箫都不行吗？”
    小燕子说完，拿起箫，继续吹，一面吹，眼泪一面扑簌簌的滚落。
    箫声清楚的传进了新房里，知画和永琪躺在床上，知画面对床里侧睡着，眼睛睁得大大的。永琪平躺，用双手枕着头，眼睛也睁得大大的，一眨也不眨的看着帐顶。那箫声，打破了寂静的夜，也绞痛了永琪的心。听着听着，他和小燕子的点点滴滴，就在眼前重演。他体会到她此时的心情，箫声每断一次，他的心就绞紧一次。心里在低语着，小燕子！发泄吧！如果这样会让你好受一点！他不由自主，又是长长一叹。
    小燕子的箫声，永琪的叹息，交织成知画整个的“洞房花烛夜”。那夜，难挨的并不是只有小燕子和永琪，知画也是彻夜无眠的。

 29

    29
    早晨的阳光，灿烂的照射着景阳宫的屋宇楼台。新的一天开始了。
    景阳宫的宫女、嬷嬷、太监都已起身，忙忙碌碌的在新房内外出出人人。珍儿、翠儿，捧着洗脸水和水瓶进房去。正好，桂嬷嬷捧着红绸，上面是那条折叠好的白喜帕，笑吟吟的出门来。珍儿、翠儿就站住了，看着桂嬷嬷悄声问：
    “桂嬷嬷，有没有啊？老佛爷那儿，可以交差了吗？”“当然当然，这还要问吗？你们快进去侍候！”桂嬷嬷眉开眼笑。
    “是！”珍儿对翠儿笑着说，“都说五阿哥对还珠格格怎样恩爱，还不是……”
    “你们两个少说几句！快去！福晋等着要梳头呢！”桂嬷嬷笑着骂。
    桂嬷嬷一抬头，忽然看到小燕子像个雕像般杵在那儿，静静的看，静静的听，她赶紧请安，不禁得意洋洋了：
    “格格吉祥！这么早就梳妆好了？”她笑吟吟的溜了新房一眼，“五阿哥和福晋，才刚刚起床呢！”
    小燕子瞪了那喜帕一眼，桂嬷嬷就故意把喜帕放低，让那抹“喜红”映入她的眼帘。她脑中轰然一响，好像挨了一棒，一声也不响，转身就走了。桂嬷嬷看着她的背影，自言自语：
    “就算你吹了一夜乱七八糟的箫，这喜事还是照旧！谁是东风，谁是西风，你该明白了！”
    桂嬷嬷就捧着喜帕，去慈宁宫复命了。
    在新房里，永琪带着一脸的倦容，刚刚起身。知画还没梳妆，站在脸盆前，看着珍儿倒水进脸盆，她把帕子打湿绞干，双手递给永琪。永琪一惊，看了知画一眼，见她眼睛肿肿的，知道她也是一夜不眠，心里实在充满歉疚。
    “我自己来！自己来！”他急忙说。
    “丫头们看着呢！我得表演一下。”知画低语。
    永琪只好接过帕子，擦脸。知画又从翠儿手中，接过漱口水，再双手捧给他。珍儿早就捧着水盂在等候，永琪漱口，把水吐进水盂里，珍儿捧着退下去。翠儿拿起永琪的外衣，帮他披上，知画就上来帮他扣纽扣。她的纤纤十指，一个纽扣一个纽扣慢慢的扣着，脸颊几乎依偎在他胸前。
    “这清装，就是纽扣多！”她再接过坎肩，给他穿上，继续扣坎肩的纽扣。
    房门开着，小燕子站在门外，瞪大眼睛看着。珍儿捧着水盂出门去，几乎撞在她身上。珍儿惊呼：
    “哎哟！格格早！吓了奴婢一跳！”
    永琪大吃一原，蟇然抬头，接触到小燕子的眼神，那大大的眼睛，一眨也不眨的看着他，里面，是一种他完全陌生的，从来没有在小燕子眼中看到过的神情。那是动物受伤时才有的反应，充满了哀痛、迷失、无助和悲愤。在那一瞬间，他明白什么叫“伤害”，什么叫“痛楚”。他还来不及说话，知画已经对小燕子请下安去，歉然的拢着头发，拉着衣襟说：
    “姐姐早！对不起……我起晚了，还没梳头呢！”
    小燕子咽了口气，看着知画那件薄纱的衣裳，想说话，却什么话都说不出来。正在这时，紫薇大步走来，看到这种情形，赶紧笑着帮小燕子找理由下台阶：
    “小燕子说，昨晚，知画来拜见了她，让她很过意不去，今早，轮到她来给两位道喜了！”
    小燕子这才接口，声音却不受控制的颤抖着：
    “是！我来道喜！五阿哥和福晋，恭喜恭喜！一千个恭喜！一万个恭喜！我不打搅你们梳头洗脸扣纽扣，你们慢慢来，我去练剑……”
    小燕子说完，就掉头而去。紫薇情不自禁，给了永琪很不友善的一瞥，眼神里充满了责备。小燕子说得对，如果你心里有她，你怎能和另一个女人宽衣解带进洞房？明知小燕子心都碎了，你就完全不顾她的自尊，一早就表演这种卿卿我我？她带着一脸的不以为然，追着小燕子而去。
    永琪想追，知画的手，又上了他的衣襟，继续扣着纽扣。他只得呆呆的站着。
    小燕子奔进房里，拿起她的长剑，再奔进院子，一阵乱舞，剑气如虹。紫薇、明月、彩霞、小邓子、小卓子都站在一旁观望。紫薇着急的喊：
    “一清早，练什么剑？你这个身子，到底要不要保护好？把身子弄坏了，是别人吃亏还是你吃亏呢？”
    小燕子充耳不闻，剑舞得密不透风。明月、彩霞拼命劝阻：
    “格格！好歹吃点东西再练剑！早餐我都准备好了，怎么不吃呢？”
    “从昨天起，你就没吃什么！”紫薇哄着，求着，“这样吧！让彩霞去拿几个包子来，你先吃了，再练剑，好不好？”
    小燕子一面舞剑，一面嚷着：
    “空肚子才能练剑！吃饱了就练不动了！”她忽然跳起身子，发泄的大叫，“哇……我砍了你，我修理你……”一面大叫，一面用剑舞向一排矮树栽成的短篱。
    一阵嘁里喀喳，只见树叶树枝像雪花般飞舞起来，叶片碎枝四射，打得小邓子、小卓子抱头鼠窜，纷纷躲避。一会儿，叶片碎枝飘坠落地，大家一看，一排短篱全部变成秃头。
    小邓子、小卓子赶紧鼓掌，要让小燕子高兴，个个张大眼睛惊呼：
    “格格好厉害！”
    “好久没看到格格练剑了！太精彩了！好！”
    珍儿、翠儿也围过来看。
    这时，永琪讪讪的走了过来，对小燕子苦笑了一下，眼里有恳求有祈谅，有温柔有深情，有委屈有爱怜，柔声的说：
    “一起吃早饭好不好？”
    小燕子看到他，一口气憋在胸口，差点没憋死，持剑瞪着他问：
    “扣子总算扣好了？这个清装，就是扣子多……”说着，就气不打一处来，忽然又大叫，“哇……”就飞舞着剑，对着永琪直扑而来。
    永琪大惊，喊：
    “小燕子！你干吗？”
    紫薇吓得花容失色，急喊：
    “小燕子！别发疯呀……”
    永琪眼见长剑已到胸口，急忙飞身而起，长剑从脚下掠过。小燕子持剑，又“哇”的喊着，再度上前来。永琪一蹿，从院中一座铜马的肚子底下穿过去。小燕子再刺，永琪左闪右躲，小燕子的剑，根本碰不到他。
    “永琪，有本事！别躲！”小燕子边打边喊。
    “我不躲，你就成寡妇了！”永琪嚷着，唇边依然带着苦笑。
    “你不怕我成寡妇，怕别人成寡妇吧！”小燕子直刺过来。“我们放下武器，进房里去谈！”永琪央求。
    “和你这种人，没什么好谈！”
    两人对话中，已经连续过了好多招，小燕子招招逼近，丝毫不肯放松。永琪眼看这种情况，她不刺他一剑，就不能泄恨，突然站住了。
    “你到底要干什么？真要刺我一剑吗？”
    永琪这样一停，小燕子的剑已到他面门。永琪闭上眼睛，一股“你杀死我算了”的样子。小燕子的剑，停在他面门，看着他那张憔悴的脸，无法下手。心里的悲愤，又无法自抑。于是，她剑锋一转，在他胸前一阵飞舞，就像给矮树理发一样，嘁里喀喳，永琪那件坎肩上的纽扣竟然纷纷掉落。
    小燕子伸手一接，八颗纽扣落进她的掌心。她抓起永琪的手，把纽扣往他手掌中一放，大声说：
    “拿去给那位福晋！她对纽扣挺有学问，这扣子缝得不牢，恐怕要麻烦她慢慢的缝上去！再慢慢的扣起来！”
    小燕子说完，拿着剑，转身就走。永琪怔了怔，急忙追上去：
    “小燕子！小燕子……”
    这时，桂嬷嬷从慈宁宫回来，笑嘻嘻拦住了永琪，请安说：
    “五阿哥！老佛爷要奴才传话，请五阿哥和福晋去慈宁宫，跟老佛爷一起用早膳！老佛爷说，按规矩，今天新娘要回门，慈宁宫就算福晋的娘家吧！”忽然看到永琪衣衫不整，惊呼着，“这坎肩怎么回事？一个纽扣都没有！赶快去新房换一件！”
    这样一耽误，小燕子已经进房了。紫薇瞪了永琪一眼，心里也是不平着，摇摇头，也进房了。明月、彩霞眼睛湿湿的，看了永琪一眼，都进房了。小邓子、小卓子拿起扫帚，开始清理一地的树枝树叶。
    永琪握着一手的纽扣，看着大家的背影，有苦说不出。觉得那些纽扣，都变成了烧红的烙铁，烙得他手也痛，心也痛。
    紫薇陪着小燕子，吃完早餐，实在挂念着东儿，不能一直陪着她，劝了她一番话以后，回学士府了。见到尔康，她非常感慨。男人，是不是生来和女人就不同？“痴情”只是女人的专利，男人不“滥情”就不错了，妄想痴情，更妄想专一！永琪这么容易就接受了知画，完成了那条“白喜帕”的使命，不只打击了小燕子，也打击了紫薇。紫薇对“情有独钟”四个字，一直像是一种宗教般崇拜景仰着，虽然有一个到处留情的皇阿玛，总希望年轻的他们，体验过“生死相许”的他们，是与众不同的。看着尔康，她叹息的说：
    “永琪也是……居然玩真的……”
    尔康非常同情永琪，这件事，永琪实在情有可原，身不由己。他叹口气：
    “你也要为永琪想，这件事，能玩假的吗？老佛爷把自己的心腹桂嬷嬷都派到景阳宫去了！多少双眼睛看着呢！他敢玩花样，小燕子的身世就保不住！”
    “可是……永琪一定也为知画动心了，是不是？要不然，是不能勉强的！男女之间，情不到，心不到，怎么会上床呢？小燕子最怄的，也是这个！我最不了解的，也是这个！”她凝视尔康，“尔康，易地而处，你会不会和永琪一样？”
    尔康想了想，坦白真诚的看着紫薇：
    “没有易地而处，不可能易地而处，这种状况，永远不会发生在我身上，如果发生，我也没有永琪那么能干！”说着，想到箫剑，就神色一怔，说，“我要到会宾楼去看看柳青！不知道箫剑是不是出城了？往哪个方向走的？我对他，也是非常不放心，就怕他根本没出城，还在等机会救晴儿！”
    紫薇拼命点头，定定的看着尔康，忽然就走上前去，勾住尔康的脖子，靠在他的肩上。尔康因这个举动而受宠若惊了，柔声问：
    “怎么了？”
    “我有点害怕！”
    “别怕！现在总算化险为夷了！我想，箫剑心思细密，不会那么傻，他知道他的任何行动，都影响到小燕子和永琪，就算他现在恨死老佛爷和皇阿玛，他也不会再轻举妄动的！”
    “我不是怕箫剑轻举妄动，我是怕……我们这些人的命运！你看，晴儿和箫剑被迫分手，小燕子和永琪又变成这样，只有我们两个，还拥有幸福！看到小燕子和晴儿，我几乎为了自己的幸福充满了犯罪感！尔康……我们是惟一的一对了，我们会长长久久的，是不是？”
    尔康把紫薇的手，紧紧一握。
    “是！我们会长长久久！别难过了，哪有人为了自身的幸福充满犯罪感呢？人间，就是这样，老天没办法把‘幸福’这玩意儿平均分给每一个人！只能各人拥有各人的幸福！但是，我仍然坚信，晴儿和小燕子，都有她们的幸福！”
    箫剑不在会宾楼，柳青把他一直送出了北京城，他一人一骑，走向了北方，走向了孤独，走向了天边。眼看着层云飞卷，大地苍茫，他越走越孤独，越走越怆恻。他很想策马回头，但是，他知道，除非他策划得万无一失，他再也不能轻举妄动。他的怀里，揣着晴儿写给他的信，那内容他早已可以倒背如流。
    “箫剑，当你看到这封信的时候，希望你已经远离北京城了！从今以后，你将活在我的记忆里！就像你说的，这是我们生命中最美丽的一段，你不后悔，我比不后悔更多，我充满了对上苍的感恩！终于，我的生命没有白活！为了小燕子和永琪，我们必须牺牲！牺牲，需要勇气和决心，我的勇气，来自你的勇气！所以，请不要用任何鲁莽的行为，破坏了比我们相爱更重要的事……我会照顾小燕子，你放心，时时刻刻，我心与你同在！”
    晴儿一句“我的勇气，来自你的勇气！所以，请不要用任何鲁莽的行为，破坏了比我们相爱更重要的事……”不断萦回在他的心头，“为了小燕子和永琪，我们必须牺牲”更是他心底的声音。但是……但是……永琪娶了知画，小燕子的处境将如何？晴儿，我们的牺牲，是不是真能换得小燕子的幸福呢？
    小燕子怎会幸福呢？一整天，永琪和知画都没有回到景阳宫。晚上，乾清宫大宴宾客，永琪和知画，直接从慈宁宫赴宴。紫薇回家了，小燕子一个人待在景阳宫，第一次体会到“冷宫”的滋味。夜渐渐深了，永琪和知画都没回来，明月、彩霞铺床的铺床，点熏香的点熏香，一面向小燕子报告永琪他们的行踪。
    “后来，皇上请了晚膳，嫁出宫的格格都来了，只有紫薇格格没到，说是东儿少爷着凉了，走不开！可是，福大人、福晋、额驸都来了！”
    小燕子喉咙里堵着一个硬块，鼻子塞塞的问：
    “很热闹是不是？既然是家宴，为什么没有人请我去？难道我不是格格了吗？”
    “我听小桂子说，皇上也要格格出席的，但是，老佛爷说，格格才流产，身子不好，也不方便出席！”
    “哼！”小燕子咬了咬嘴唇。
    明月看了小燕子一眼：
    “今晚，你就早点睡！天大的事，也留到明天再说！”
    “别再吹箫了！”彩霞接口。
    小燕子绕室徘徊，伸头对外面看了一眼。今晚，他当然还要在新房里睡。他们又会在新房里解纽扣，红罗帐里，不知是怎样的情景？她跺跺脚，越想越难过。怎么会弄成这样呢？早知道，不如跟着箫剑一起走！为什么要留在宫里呢？为什么要冒着生命危险，继续当永琪的妻子呢？她自问着。心底，也雷鸣似的响着答案：为了永琪，为了永琪，为了永琪……但是，永琪配吗？永琪也像她一样，在乎着她吗？
    小燕子正在愁肠百结，房门一响，永琪快步进房来。小燕子一惊抬头，不敢相信的呆看着他。永琪看了她一眼，就对明月、彩霞说：
    “你们先出去！等一下再来侍候！”
    明月、彩霞有意外之喜，两个丫头就匆匆行礼出房去，并且，仔细的关上房门。
    永琪就一步上前，紧紧的握住小燕子的手。小燕子心里一酸，用力要甩开他，他却死死的紧握不放。她瞪着他，眼眶不争气的湿了，声音哽着：
    “你到我这个不祥的‘冷宫’来干什么？我又不会扣纽扣，又不会解纽扣……”
    “可是……”永琪勉强的笑着，“你会‘剑刺纽扣’刷刷刷刷！一排纽扣全部落光光！”
    “你心情很好是不是？很开心是不是？还能讲笑话！”她抽抽鼻子，眼泪在眼眶里打转，她拼命忍着，我不哭，我不哭！
    永琪笑容一收，深深的盯着她，眼睛里，是无尽的深情。他低声而严肃的说：
    “小燕子……我没有跟她圆房！”
    小燕子大震。
    “什么？你没有……没有？”
    永琪摇头，诚实的、认真的说：
    “我没有！知画说，她配合我演戏，免得老佛爷起疑心……所以，我们就演戏给桂嬷嬷她们看，事实上，什么事都没发生，我们只是和衣睡了一夜事实上，我也没睡着，因为……因为……有人吹了一夜的箫，听得我浑身冒冷汗，五脏六腑都绞在一起，痛了我一夜！”
    小燕子一眨也不眨的看着他，无法相信，怔怔的说：
    “我不信……我不信……我亲眼看到，桂嬷嬷捧着那条白喜帕。”
    永琪就伸出左手的食指给小燕子看。只见食指上，刀痕鲜明。
    “是知画提议这样做……我没经验，一刀划下去，割了好深一个口子，血一直流……你看！”
    小燕子捧起那只手，看着，看着，眼泪在眼眶里怎么也待不住，跌落在他的手上。她哽咽的低问：
    “真的？你没有……你居然没有……”
    他长长叹息，眼光缠着她。
    “小燕子，我心里只有你，怎么可能去抱别的姑娘？我躺在那儿就想，皇阿玛实在是个奇人！就这一点，我也输给皇阿玛太多了！”他顿了顿，再说，“这几晚，我大概都得留在新房，免得桂嬷嬷她们疑心，去打小报告，我不会做什么……你，不要胡思乱想好不好？”
    她仰望着他，忽然觉得他那张脸，那么漂亮，他那双眼睛，那么明亮，他那个人，那么伟大！他是她的一切，他值得她爱，值得她受苦，值得她深陷在这个皇宫里，值得她离开哥哥，当爹娘的罪人！她想着，眼光也缠着他，说：
    “知画居然配合你演戏？她怎么会那么好？我……我……”她心中一热，感激涕零而自叹不如了，“我误会她了，我那么小心眼，简直是用小人的心去想君子的心！”她想想，又担忧起来，“但是……你已经娶了她，总不能跟她演一辈子的戏，迟早，你还是要和她圆房的！”
    永琪一本正经的说：
    “没有‘迟早’！我就和她演一辈子的戏！我想过了，老佛爷认为你的身世不如她，那么，将来如果有册封，你让给她！是我欠她的。至于我这个人，老早就属于了你，她只好让给你！”
    “她肯吗？她愿意一辈子都这样过？”
    “这不是她愿不愿意的问题，是我的问题！”他把她的双手，拉到自己的胸前，“小燕子，我没办法……我的心里，全是你！在那间新房里，我绝对不会比你的日子好过，对我而言，每个时辰，都像一百年那么长！最糟糕的是，你的影子老在我眼前晃，我却得面对另外一个女人！你不能想像我的滋味，那是一种煎熬，一种苦刑呀！再加上你的箫声……你实在厉害，就有本事把我折腾得乱七八糟！如果你再不信任我，还跟我怄气，不爱惜身体……我都不知道自己在干什么！这种日子，我怎么继续下去呢？”
    永琪说得那么温柔，字字句句，打进小燕子的内心深处。这一番肺腑之言，她都听进去了，听得泪眼模糊。一个激动之下，就痛悔的低喊：
    “我错了！我错了！你打我好了！”
    她抓起他的手，啪的一声，给了自己一耳光。
    他慌忙抽手，一把就把她紧紧抱住，抱得那么紧，她不能喘气了。她的手，情不自禁的勾住他的脖子，两人紧紧的、紧紧的依偎着。他的嘴唇，贴在她的耳边，热气吹在她的发际。他在她耳边说：
    “我不能再停留……我必须去那间‘新房’……你信我了吗？”
    她拼命点头，双手却不舍的勾紧了他。
    这样热情奔放的小燕子，让他的心跳加快，好想好想，跟她进红罗帐，好想好想，跟她共度春宵……但是，不行！多少双眼睛在看着，箫剑也不知道平安没有？想到箫剑，永琪才蓦然醒觉，别让这番牺牲，变成白费才好！他赶紧问：
    “箫剑怎样？”
    “应该已经走得很远很远了！老佛爷很守信用，昨晚就放了他！”
    永琪吐出一口长气来，如释重负。他再看小燕子，许多现实问题，一一浮现。
    “还有一件事，那个杀父之仇，你必须彻底忘记！见到皇阿玛，还要和以前一模一样！上次挥鞭子那种事，再也不能发生，要不然，我们的日子会更加难过！为了我，点个头，怎么样？”
    小燕子的脸，本来带着无限柔情，听到这话，顿时僵了僵，眼里闪出了矛盾和痛楚。
    “答应我！”永琪低声而急促的说，几乎是在恳求她。
    他这么好，为了他，她什么都可以不要，生命都可以不要！她热烈的看着他，终于点点头。
    永琪长叹一声，在她的脸颊上飞快的吻了一下，推开她，出门去了。再不走，他就舍不得走了！
    小燕子仍然站在那儿，用手捂着被吻的脸颊，脸上漾起做梦似的表情。虽然，永琪走向了另一个女人的身边，她心里却涨满了被爱的感觉。回忆起来，她初恋的时期，稚气未除，是糊糊涂涂的。在他的一再表白下，都弄不清自己是他的梦中人。现在，这份感情才真正成熟了，她终于了解，什么叫做“生死相许”，什么叫做“天长地久”。这种爱情，那么炙热而强烈，温馨而酸楚，让她心甘情愿付出一切！在这一刻，杀父之仇也变得很渺小，伟大的，是永琪的爱！
    景阳宫自从知画进门，就有了很多的改变，不只小燕子备感压力，就连宫女、太监们也没有好日子过。这天一清早，明月、彩霞、小邓子、小卓子照例在大厅中打扫，有的扫地，有的擦桌子，有的擦摆设，有的擦灰尘，忙得不得了。
    珍儿、翠儿进房，翠儿看着四人，不满意的说：
    “新房也要打扫哟！谁负责打扫新房？几天了，都没有好好的收拾！”
    明月听到“新房”两个字，就为小燕子愤愤不平，没好气的抬头，一瞪眼说：
    “新房？新房不是归你们管吗？我们是‘旧房’的宫女，只管‘旧房’的事！”
    “是呀！”彩霞跟着接口，“这旧房可比新房多！又有格格房，又有书房，又有大厅，还有客房、厨房、院子……哪有时间管‘新房’？你们都在干吗？”
    “我们要管福晋的吃呀，穿呀，戴呀”珍儿嚷着。
    “老佛爷把我们从慈宁宫调来，是侍候福晋的，不是清洁打扫的！这景阳宫的奴才不够用，还是怎的？”翠儿嘴巴更凶。
    彩霞被小燕子宠惯了，哪里受过这个气，背脊一挺：“翠儿，你这话就难听了！什么奴才奴才，我们的主子，也没把我们当奴才！”
    小卓子也愤愤不平，插嘴：
    “就是！主子常常说，只有自己把自己当奴才，才是最没出息的奴才！翠儿，我看你，就是这种人！”
    翠儿双手一叉腰，往前一冲，气冲冲的喊：
    “你骂我没出息！你是哪根葱？你敢骂我？”
    小卓子还没说话，桂嬷嬷进门来了，眼睛一扫，大声嚷：
    “珍儿、翠儿，你们不干活，在这儿吵架？五阿哥和福晋都起床了，洗脸水呢？漱口水呢？早餐准备了吗？”眼光锐利的盯着明月、彩霞等人，一凶，“明月、彩霞，等会儿去收拾新房！小邓子、小卓子，这新房里，怎么连一盆鲜花都没有？你们去御花园采一点！福晋喜欢红色的花，那些黄色白色紫色的都免了！”
    小邓子见桂嬷嬷盛气凌人，忍无可忍，往前一站说：
    “桂嬷嬷！你搞错了，我们不是福晋的奴才，我们主子没有叫我们去采什么花花草草，你自己去！”
    桂嬷嬷大怒，上前，举起手就要打小邓子。小邓子跟着小燕子多年，已经练了一点拳脚，一闪身就跳开了。桂嬷嬷用力太猛，打了一个空，就摔了一跤。
    “哎哟！哎哟……闪了腰了……”桂嬷嬷按着腰，痛得站不起身子。
    珍儿、翠儿赶紧去扶。小邓子不禁得意起来，笑着说：
    “跟着主子这么多年，功夫也学会了一点点……”
    小卓子、明月、彩霞全都笑了起来。桂嬷嬷站稳身子，不禁怒不可遏，指着明月、彩霞、小邓子、小卓子四人怒喊：
    “你们给我站住！掌嘴！”说着，就近给了彩霞一巴掌。彩霞来不及闪，被打了一个正着，气坏了，捂着脸喊：“你又打我！那天过来布置新房，你也打我！你看我们景阳宫的人好欺负，说打就打，说骂就骂我跟你这个老太婆拼了！”
    彩霞就扑到桂嬷嬷身上去。桂嬷嬷尖叫：
    “反了！反了！珍儿、翠儿！你们站着不动，是要我被人打死吗？”
    翠儿上去拉彩霞，明月就上去拉翠儿。彩霞和明月只得放开桂嬷嬷，和珍儿、翠儿扭打起来。桂嬷嬷乘机脱身，气势凌人的对外大喊：
    “小顺子！小豆子……赶快去慈宁宫叫人，这个景阳宫的奴才，全体造反了！再不教训，就无法无天了……”
    小邓子挽袖子，怒冲冲大喊：
    “你还想搬救兵，我先教训你！”
    小邓子扑上前去，小卓子见闹得不可开交，急忙拉架：“不要呀！小邓子……不可以这样，快住手，快住手……”
    这样一场大闹，就惊动了小燕子、永琪和知画，全部奔进门来，见状大惊。小燕子大喊：
    “住手！通通给我住手！”
    太监、嬷嬷、宫女全部起身，这个旗头歪了，那个旗鞋掉了，大家狼狼狈狈站稳，急忙对永琪、知画和小燕子行礼。
    “五阿哥吉祥！格格吉祥！福晋吉祥！”
    小燕子看到永琪和知画一起从新房出来，心里依旧有几千几万个不是滋味，又见满屋零乱，更气，再看到彩霞脸上的手指印，气上加气，大声的说：
    “明月、彩霞、小邓子、小卓子！你们真没用！又被欺负了是不是？彩霞，脸孔红红的，还有手指印！谁打你了？”
    彩霞还来不及说话，桂嬷嬷挺身而出：
    “格格！这个景阳宫，规矩实在不太好，奴才们又顶嘴又偷懒，新房都没人收拾！如果传到老佛爷耳朵里，大家的日子就不好过了！奴婢只好帮格格教训她！”
    小燕子瞪着桂嬷嬷，爆发了：
    “景阳宫的规矩不好，轮到你来多事吗？”她指着门口，“你马上去！走走走！去告诉老佛爷，我不许你再进景阳宫！看老佛爷是休了我，还是废了你！”
    永琪急忙上前，看着小燕子，委婉的说：
    “小燕子，一清早，干吗跟宫女嬷嬷们怄气？忍一忍不好吗？”
    桂嬷嬷就走到知画身边，委屈的说：
    “福晋！奴婢还是回到慈宁宫去吧！这儿的事，奴婢管不来……”
    知画看看四周，心中早已了然，她叹了口气，不温不火的说：
    “桂嬷嬷！五阿哥昨晚忙了一夜，看奏折，写计划！到现在早餐还没吃呢！边疆问题，国家大事，黎民百姓，五阿哥样样要管！你们居然在这儿搞一些鸡毛蒜皮的战争，吵得五阿哥不能休息，实在太丢脸了！”说着，就走上前来，对小燕子请了一个安，“姐姐，早！”
    听到永琪昨晚在忙“国家大事”，小燕子脸一红，觉得自己也是“鸡毛蒜皮战争”中的一员，不禁汗颜了。
    “哎呀哎呀！别叫我姐姐，叫我小燕子就好了！我和紫薇，结拜了半天，还是叫名字！”就看着永琪问，“边疆怎么了？皇阿玛没放你假？这种时候还要看奏折？”
    “皇阿玛存心考我呢！”永琪对小燕子笑笑，解释着，“都是缅甸的问题，缅甸的老国王死了，新国王猛白继位，有些蠢蠢欲动……云贵总督刘藻是个读书人，带兵有问题，缅甸边境的大姑碟、小姑碟……”说到这里，看到小燕子一脸的糊涂，知道这么复杂的事，她一定听不懂，就住口了。
    小燕子很关心，急忙问：
    “这大姑爹跟小姑爹怎么了？吵架啦？”
    知画一笑，从容的接口说：
    “大姑碟，小姑碟都是地名，是边境的两座城市！”
    小燕子脸孔又一红，顿时，充满了挫败感，自言自语：
    “地名？哪有这么奇怪的地名，大姑爹小姑爹？还大婶婆小婶婆呢！”
    知画再一笑，立刻丢开了这个问题，走上前去，亲自帮彩霞扶正旗头，和颜悦色，几乎是小心翼翼的说：
    “彩霞，不要难过，桂嬷嬷脾气急，心眼是好的！都是为了我，口气才那么坏！护主心切嘛！明月，你也别生气，还有小邓子、小卓子……大家分什么景阳宫、慈宁宫呢？都是一家人嘛！来，到我房里来，我准备了一些小礼物，这两天忙着大宴小宴，一直没时间给你们！”又对桂嬷嬷和珍儿、翠儿招手，“你们也来！我也有礼物给你们哟！从今以后，看我的面子，谁也不许吵架，知道吗？桂嬷嬷，不是我说你，彩霞、明月都是小辈嘛，你多宠爱她们一点，少指责她们一点，不就皆大欢喜吗？”
    知画说着，一手牵着彩霞，一手牵着桂嬷嬷，就往大厅外走去。
    明月、小邓子、小卓子还在犹豫，不知是跟着走好，还是不走好。
    “怎么？”知画回头一笑，“还在生气啊？总不是跟我生气吧？不拿我的礼物，我会很难过的！”她的笑容，灿烂如阳光，“来来来！都来！”
    明月、小邓子、小卓子见知画如此放低身段，再也无法坚持了，嘻嘻一笑，跟在她身后去了。转眼间，一屋子的人，都跟着知画走了，大厅里剩下永琪和小燕子。
    两人对看着，小燕子就低低的问：
    “昨晚，忙着看奏折？”
    “是！”
    “她也陪着你看奏折？”
    “是！”
    “想必，也和你一起讨论，一起研究吧？”
    永琪愣了愣，觉得小燕子的语气中有些酸意，却不能不诚实的回答：
    “是！”
    小燕子瞪着他，心想，所以她知道“大姑爹，小姑爹”是什么，自己都不知道！想必，讨论研究之余，端茶奉水裁纸磨墨都是她吧！看奏折的时候，也一定头贴着头，身子靠着身子吧！她想着想着，眼眶一红，一甩手，掉头就出门去了。
    剩下永琪，呆呆的站在那儿。他茫然伫立，一脸的无辜和无可奈何。

 30

    30
    这晚，乾隆在慈宁宫举行家宴，太后、小燕子、紫薇、尔康、永琪、知画、晴儿、令妃都在，大家围着圆桌在用晚膳。一副“家庭和乐图”。桂嬷嬷带着珍儿、翠儿和嬷嬷、宫女服侍着。宫女们川流不息的上菜、上汤、斟酒。
    知画不时帮太后夹菜，也不忘帮小燕子夹菜。
    乾隆看看小燕子，看看知画，见二人似乎相处得还不错，有些意外，感动的说：
    “朕最喜欢这样吃晚饭了！大家和和气气，三代同堂，真是一种幸福呀！”
    “皇帝喜欢这样，咱们可以天天这样！只是，每次要紫薇进宫吃晚饭，她都是推三阻四的……”太后说着，看尔康，“尔康，你舍不得紫薇进宫啊？”
    “老佛爷说哪里话？紫薇最近，在宫里还比在家里多呢！”尔康笑着回答。
    “老佛爷，也不要太勉强紫薇……”令妃帮紫薇解围。
    “我知道，我知道！做过娘的人，谁不了解这种牵肠挂肚呢？”就看着紫薇说，“紫薇，怎么不带东儿进宫呢？”
    “本来要带来的，可是，前两天着凉了，有些发烧，今天就不敢带他出门！明后天，一定带来给老佛爷和皇阿玛看！”紫薇笑着说。
    知画就非常羡慕的说：
    “额驸和紫薇格格的孩子，一定长得好漂亮！我听小燕子姐姐说，东儿好聪明，不到三岁的时候，就会认字了！”
    “认字？太夸张了吧？”乾隆惊讶的说。
    “那也没有什么夸张，爹和娘都聪明嘛！”太后接口，“我在海宁的时候，听陈夫人说，知画两岁就会认字！说不定，知画和永琪的儿子，不到两岁，就会背诗了！”说着，就用别有深意的，充满期待的眼光，瞄了知圆和永琪一眼。
    知画脸一红，急忙低下头去。
    小燕子脸色难看极了，心里百味杂陈，吃得不是滋味。
    永琪埋着头吃饭，一语不发。
    晴儿从头到尾，都默默无言，食不知味。
    乾隆看看众人，忽然想了起来，说：
    “好了，这个知画的喜事，总算闹完了！接下来，应该要忙晴儿了！”眉头一皱，“奇怪，怎么这些日子，都没看到箫剑？景阳宫办喜事，也没看到他参加！”
    乾隆此话一出，大家的神色都变了。这宫里演出一连串的好戏：鸿门宴、捉六人、关密室、讲条件、关箫剑、逐箫剑……乾隆是一概不知。演变到今天，箫剑走了，晴儿不会笑了……景阳宫里，多了一个知画，小燕子也不会笑了……小燕子想着，神色惨淡，瞪着乾隆，冲口而出：
    “我哥和这个回忆城八字不合，走了！和晴儿的婚事，也没了！”
    “这是什么意思？”乾隆瞪大了眼睛，吃惊的问。
    永琪生怕小燕子说出什么不妥的话来，就急忙接口：
    “皇阿玛！本来我也预备这两天向皇阿玛报告的，箫剑经过了仔细的考虑，认为宫中生活，他不能适应！做官也做不来，怕耽误了晴儿的终身，所以，他走了！”
    晴儿满脸凄惶，低俯着头，放下筷子。
    乾隆困惑已极，不禁生气的说：
    “岂有此理！他在杭州，表演了那么轰轰烈烈的一幕，带着晴儿私奔，闹得人尽皆知！这会儿，朕也答应他的婚事了，他又说不耽误晴儿的终身，哪有这么莫名其妙的事？晴儿！你也同意了？还是不得不同意？这是怎么回事？”
    晴儿抬头看着乾隆，强忍着泪，挺直了背脊，清楚的说：
    “皇上！是晴儿要他离开的！”
    “你要他离开……”乾隆不解，“为什么？”
    “皇上！”晴儿叹息着说，“箫剑那个人，一向云游四海，以天地为家！如果我把他绑在宫里，他会变成一个被感情所困的囚犯！箫剑，他就像一只老鹰，有他的天空和树林！这个皇宫，对他而言，是一个豪华的金丝笼！我不能因为我的自私，让他成为金丝笼里的老鹰呀！所以，我让他飞了，让他飞回他的树林和天空！”
    乾隆惊看晴儿，震动中，有些了解了。
    “那他……也就走了？”
    “是！”晴儿抬头看看窗外，“天空有更大的力量，他逃不掉这种力量的呼唤，他走了！”
    乾隆怀疑的环视众人，尔康就急忙笑着说：
    “皇阿玛！我知道您代晴儿生气，但是，退一步想，这样也很好！您不知道，箫剑虽然跟我们回北京了，其实痛苦得不得了！如果今天一定要留住他，他迟早会怪晴儿困住了他！所以，他的离开，是福不是祸！”
    太后心虚，生怕再扯出其他事故，急于转换话题，就颔首同意说：
    “对！是福不是祸！尔康这话对极了！皇上，事已至此，你也别追究了！”
    乾隆注视晴儿，愤愤不平的说：
    “好！让他走！让他飞到他的天空里去！晴儿，朕马上给你找一门好亲事，给你办个盛大的婚礼，让他去后悔！”
    晴儿大震，一惊而起，凄然的说：
    “皇上！不要！请让晴儿侍候老佛爷一辈子，我愿意终身不嫁！”
    乾隆锐利的看晴儿，感慨的说：
    “晴儿晴儿，你终身不嫁，也成不了箫剑的天空！你别傻了！”
    晴儿眼中，蓦然充泪了。
    小燕子再也忍不住，推开饭碗站起身来，憋着气说：
    “我胃痛，我吃不下，何况，这酒这菜，不知道里面放了什么作料，吃得我反胃，我还是少吃为妙……我先走一步！”
    小燕子掉头就走，太后听她话中有话，大怒，大声喊：
    “小燕子，你也想飞到你的天空和树林里去吗？回来！”
    小燕子站住了，回头看太后，痛楚的说：
    “老佛爷，您已经称心如意了，一件件目的都达到了，何必还要逼我呢？如果我能飞，我也飞了！”
    一句话说尽小燕子的心事和委屈，永琪听了，最是感触，起身说：
    “皇阿玛！小燕子身体还没复元，胃口也不好……让她去休息吧！”
    紫薇急忙站起身来，说：
    “我陪她回景阳宫！皇阿玛，老佛爷，我也先走了！”
    知画跟着站起来，说：
    “还是让我送姐姐回去吧！”
    乾隆大为扫兴，带着困惑和不满，看着这群儿女：
    “怎么回事？一个个都要走？”
    正在这时，小邓子急急走进，甩袖行礼，急促的说：
    “皇上吉祥，老佛爷吉祥！”就转向尔康和紫薇，“额驸大人、紫薇格格！学士府派人来，要你们赶紧回家！说是东儿发高烧，浑身抽筋，病得很严重……”
    众人大惊。紫薇和尔康双双变色了。
    “东儿！”紫薇痛喊一声，她什么都顾不得，连行礼告辞都忘了，“东儿，东儿！”她转身就往门外冲去。
    “皇阿玛！老佛爷，我们告退了！”尔康急喊，跟着紫薇冲出房。
    室内众人，全部惊呆了。令妃最冷静，急忙喊：
    “小邓子，传太医！让所有太医，都跟尔康一起去学士府！如果不是事态严重，福大人不会惊动宫里！”
    “对！把握时间！”乾隆这才醒悟，跟着喊，“来人呀！传太医！尤其是胡太医，他医术高明！”
    “喳！”一群太监答应着，飞奔出房去。
    确实，东儿病得很重，学士府一团忙乱。
    东儿躺在床上，昏睡着。李大夫坐在床前，满头大汗的在把脉。李大夫也是北京的名医，东儿从小，就是他在照顾。福晋和福伦，焦灼的站在旁边，目不转睛的看着李大夫和孩子。丫头、奶娘围绕，不住用冷帕子盖在东儿头上。福伦心惊胆战的问：
    “李大夫，到底情况怎样？你前天诊断，不是说只是着凉吗？”
    李大夫把完脉，诊视完毕，慌张的站起身来：
    “福大人！对不起，可能……前几天的诊断有误，那时，病还没发出来，只有一些轻微的发烧……现在，看这样子，大概……大概……”
    “大概什么？”福伦着急的大声问。
    “福大人，您另请高明吧！小少爷的病，我没办法了！”李大夫惶恐的说，转身就想走。
    “什么没办法？李大夫，你不能走！这孩子是我们的命呀！”福晋喊。
    “不行不行！我的医术不够……我……我告退了！”
    李大夫慌张的说，急于脱身，往门口逃去，福伦大震，一把抓住他的手腕。
    “你告退？你怎么能告退？你是他的大夫呀！你不许走！你得给他治……”
    这时，尔康和紫薇带着四个太医，飞奔进房。尔康喊着：“太医来了！太医来了！额娘……东儿怎样了？”
    紫薇就扑在床前，看着昏迷不醒的东儿，痛喊着：
    “东儿！东儿……你怎么了？你醒来！快醒来……”看到平时活泼的东儿，现在脸色惨白，气若游丝，害怕极了，声音颤抖着，“东儿！睁开眼睛看看娘……怎么会这样子？”她一把抱起东儿，亲着，唤着，“东儿……额娘在这儿，额娘抱着你，你快睁开眼睛啊……”
    胡太医急忙趋前，着急的喊：
    “格格，快把少爷放在床上，别摇他，让我诊治！”
    尔康看了东儿一眼，见东儿这样，吓得魂飞魄散了，急急抱过孩子，放上了床。
    “紫薇，你冷静一下，赶快让太医们诊治！”
    尔康就拉着紫薇起身，把位子让给四位太医。太医们围了过去，仔细诊断。
    紫薇转身，扑进福晋的怀里，自怨自艾的说：
    “额娘！都是我不好，这些天，因为小燕子太伤心了，我天天往宫里跑，都没有好好照顾东儿，才让他着凉！我这个娘，是怎么当的？”说着说着，就哭了。
    福晋拍着紫薇的肩，也自责的说：
    “不是你！是我不好！那天，我带他在花园里玩，下雨了，他淋了雨，晚上就发烧了！是我没照顾好我的孙子啊！”婆媳二人，就抱在一起掉泪。尔康着急的喊：
    “你们不要这样好不好？东儿只是着凉，不会有大事，你们这样哭，倒好像他有事似的！”
    紫薇一听，赶快擦眼泪，忍住泪，拼命说：
    “我不哭不哭不哭……东儿没事，哪个孩子不生病，明天就好了，他没事没事没事……一定没事……我不哭不哭……”
    福晋也赶紧拭泪，握住紫薇的手，颤巍巍的说：
    “我们不要自己吓自己！胡太医来了，孟太医也来了！东儿福气大，有皇上的洪福罩着，有福家祖宗的保佑，不会有事的，啊？”
    李大夫趁乱，提着药箱想溜走。尔康一把抓住了他。“你不要走！这几天，都是你在诊治东儿……是怎么个情形，你告诉太医们！我也不怪你从头就误诊，但是，你给东儿吃的是些什么药，你总得说明白！”
    几个太医翻开东儿的衣领，又察看东儿的肚子，背部。然后，太医们一脸惊吓，彼此对看。胡太医就起身，对李大夫说：
    “你已经有了结论，是不是？”他转头看尔康，严重的说，“额驸大人，福大人……你们都出去等一等，让我跟李大夫一起会诊，再跟你们报告！”
    尔康看到几个太医的神色都不对，心一沉，抬头坚定的说：
    “我不出去等，我守在这儿！这是我的儿子，我要知道他的情况！”
    “我也是！我也不出去！”紫薇哀恳的喊，“胡太医，他没有危险，是不是？”
    几个太医纷纷起身，跟胡太医点头，表示诊治已有结论。
    “胡太医！你就直说吧！孩子是什么病？能治还是不能治？”福伦嚷着。
    “大家先不要急，病势虽然凶险，也不是不治之症！”胡太医看着福伦，“小少爷身上，已经开始出痘了，依我们看，是天花！”
    满屋子的人，全部大惊失色。屋里的丫头和佣人，顿时你推我挤，跑了一半。
    “天花！不是着凉，是天花！”紫薇抽了一口冷气，虽然知道这病凶险万分，却忽然坚定起来，一种母性的本能和母性的勇敢，全部集中在她身上，她抬头看着胡太医，“没关系，我守着他！要怎么照顾，你告诉我！”
    “格格，你害过天花吗？如果你没害过，你不能接近这个孩子！”胡太医说。
    “我不知道我有没有害过，我娘没告诉我，说不定小时候害过了！但是，不管我有没有害过，我不会离开我的儿子！在他好起来之前，我一步都不会离开！”
    尔康往前一站。
    “我跟你一起照顾他，我也不会离开！”
    “可是……”福晋惊喊，“尔康，你没有害过天花，你会被传染的！出去，你快出去！”就去拉尔康，“我在这儿，奶娘在这儿，还有紫薇守着，你出去！”
    尔康挣脱了福晋，坚定的嚷着：
    “要传染，我早就被传染了！别拉我！你们都出去，让我和紫薇来！这是我们的儿子，我们要一起面对……”
    福伦冷静下来，看胡太医：
    “胡太医，你肯定吗？”
    “我想没错了！”胡太医急忙吩咐，“赶快把家里消毒，最好让家里害过的人，过来照顾！这事不能大意，我们满人，对这个病没有抵抗力，不像汉人！我会写一个单子，该怎么照顾，会写得清清楚楚！走！我们出去开方吧！福大人，这事我不能瞒皇上，恐怕学士府要隔绝一阵子！贵府上的人，一月之内，别再进宫了！”
    胡太医带着几个太医出门去开方，福伦跟着去了。
    奶娘急忙往前一步说：
    “额驸，格格，我来侍候小少爷，我小时候出过天花！”“好！你留下！还有谁出过？”紫薇这时，已经平静下来。
    “还有我！”丫头秀珠挺身而出。
    紫薇挽起袖子，在水盆中拧帕子，细心的给东儿擦拭。
    “奶娘，秀珠，你们来帮忙！”她看着东儿，“东儿，不怕！额娘在这儿，我守着你，陪着你……请你争气一点，熬过去，挺过去……”
    尔康想过去帮忙。福晋急促的上前，死命的拉着他，哀求的说：
    “尔康！你不要感情用事，你给我出去！这个病，越小的孩子害，越容易好！到了你这个年纪，害了就麻烦了！顺治爷是怎么走的，你不知道吗？”
    紫薇站起身子，这时，她的脆弱都不见了，像一个勇敢的斗士，她看着尔康说：
    “尔康！你听额娘的话，不要让我操心两个！你出去，你放心，东儿有我！我会非常细心的照顾他，一定让他活得好好的！”
    尔康看着紫薇，一急，往前大步一迈，义正辞严的说：
    “额娘！你看看紫薇，她细皮白肉，浑身一点痘疤都没有，她怎么会害过天花？她只是下定决心，要守着东儿而已！如果她被传染了，谁来照顾她？她这样不顾一切的守着东儿，我怎么可能置身事外？不要拉我，也不要劝我！我的儿子和我的妻子，在这间房间里抵抗死神！我，无论如何，都要跟他们在一起！倒是额娘和阿玛，你们也没害过天花，你们千万不要再进来！”
    尔康说着，就把福晋一路推出门去。福晋无可奈何，一路嚷着：
    “尔康……紫薇……那你们要小心，我去看胡太医的方子和注意事项，再来跟你们说……”
    “有奶娘和秀珠在这儿就够了！其他的人，都不要进来，少一个传染的机会就好一个！额娘，为了让我们安心救东儿，你不可以再来！”尔康喊着，言辞恳切坚决，福晋怔着，被推出门外去了。
    尔康走到床前来，挽起袖子，开始绞帕子。紫薇抬眼看着他，眼里，满是震撼和感动。尔康鼓励的看她，郑重的点了点头：
    “我们要镇静一点，我有信心，东儿会渡过难关的！”
    紫薇拼命点头。
    两人就一边一个，守着东儿。
    东儿染上了天花！这事传进宫里，整个皇宫都震动了。满人最怕的疾病，就是天花。自从满清进关以来，已经有许多阿哥死于天花，顺治皇帝也因天花而驾崩，大家闻天花而变色。所以，消息传来，皇宫就陷进一片忙乱里，所有太监、宫女、嬷嬷都出动了，大家提着盛满石灰水的木桶，到处喷洒，墙上、门上、窗子、台阶、亭子、楼台、大殿……处处都是忙碌的人群。
    太后扶着晴儿的手，看着满屋子忙碌的人，心惊胆战的嚷：
    “天花？居然是天花！那还得了？这两天，紫薇不是一直在宫里出出进进吗？还在景阳宫过夜，跟小燕子一起睡，那……这个病有没有带进宫呢？宫里，又是小阿哥，又是小格格，如果传染了，那可怎么办？”
    晴儿赶紧说：
    “老佛爷不要慌张，一大早，令妃娘娘就下令，整个宫里都在消毒！胡太医配的消毒水，所有太监、宫女都出动了，到处在洒！景阳宫是第一个据点，每个房间都洒了！皇上问老佛爷，要不要带着娘娘们，去避暑山庄避一避？”
    “皇帝自己呢！”太后着急的问，“他一定不肯走！上次流行的时候，他也不肯走！再说……这避痘要避到哪儿去呢？没有一个地方是安全的！”说着，就振作了一下，“皇帝不避，我也不避，我得守在宫里，给大家做个榜样！还有这么多宫女、太监，咱们一跑，人人都跑了！”想着，就着急的一昂头，“咱们先去景阳宫瞧瞧！”
    晴儿扶着太后，来到了景阳宫。
    景阳宫也是一团忙乱，桂嬷嬷正带着众宫女、太监、嬷嬷也在拼命消毒。桂嬷嬷指挥若定，监督着大家，嚷着：
    “不管是缝缝里，角落里，花瓶里，古董架……通通不能放过！这个出花儿，是要命的事，大家不是干活，是救命呢！麻利一点呀……”
    外面传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！晴格格到！”
    小燕子、知画、永琪听到喊声，都从房里奔进大厅。太后扶着晴儿，两人匆匆走进。一屋子的人，赶紧请安的请安，行礼的行礼。
    “老佛爷吉祥！晴格格吉祥！”
    “别请安了！赶快消毒吧！”太后挥挥手。
    知画急忙上前，关心的看着太后，说：
    “老佛爷！我正想去慈宁宫请安呢！您一定吓坏了！慈宁宫消毒了吗？要不要我去帮忙？那个餐厅……恐怕要特别消毒一下！餐具收起来，别再用了！”
    “是呀！”太后一惊，想了起来，“紫薇昨晚还一起吃饭呢！晴儿，你记着，那副餐具就毁了吧！”
    “有那么严重吗？”晴儿问，那套餐具，是景德进贡的细瓷。
    “有有有！”太后拼命点头，“这天花比任何瘟疫都厉害！十几年前，在京里大流行那一次，死了几千人，那时你还小，我记得，尸体堆在北门外，火化都来不及！”
    小燕子听到这儿，就忍不住气呼呼接口：
    “那么，我们这个景阳宫，干脆把家具门窗全部拆了烧掉，碗碗盘盘，杯子碟子，花盆水盆……一样都不能留！”
    太后瞪着小燕子，看到她这样不知轻重，气不打一处来，有力的说：
    “你说的不错！紫薇每晚跟你睡一起，那个帐子棉被衣裳……最好都烧掉！你自己，从头发到脚趾，也好好的清理清理！”就掉头看永琪，命令的说，“永琪！这个月，你就不要再进小燕子的房间！反正有知画照顾着！”
    永琪大惊，怎能用这个理由，不进小燕子的房间？小燕子震动极了，知道太后存心要找理由不让永琪亲近她，脸色惨变。知画不知如何是好，看看太后，看看永琪，不敢说话。永琪就往前一步，笑着说：
    “老佛爷过虑了！害天花的是东儿，也不是紫薇！整个学士府那么多人，也只有一个东儿生病，连尔康都没事！孩子的抵抗力弱，大人的抵抗力强。何况，景阳宫已经彻底消毒了……如果这个也怕，那个也怕，日子还怎么过？”
    晴儿也接口：
    “依晴儿看，桂嬷嬷很能干，消毒得非常仔细！等会儿，我留下来帮忙，再带着明月、彩霞，把小燕子的房间和衣物，都彻底消毒一下！”
    “晴儿！你也避一避！整天跟着我，难道还想把这病，带到慈宁宫去吗？”太后掉头看知画，不解的挑起眉梢，“怎么？知画不想服侍五阿哥吗？”
    知画有苦说不出，急忙应着：
    “老佛爷说哪儿话？我……我……”她看了永琪一眼，眼神中不由自主的透着幽怨，声音低了下去，“我……只怕服侍得不好，人家不喜欢……”
    太后锐利的看了三人一眼，心里有些明白了，命令的说：“永琪！你是皇室的根儿，太宝贵了，不能有任何闪失！知画，你好好服侍！听到了吗？”
    “知画谨遵老佛爷吩咐！”知画屈膝，顺从的说。
    太后转身，看了桂嬷嬷一眼，桂嬷嬷会意，点头。
    “晴儿！我们再去乾清宫、延禧宫……到处走一遍！走吧！”
    “是！”晴儿临走，还给了小燕子安慰的一瞥。
    太后和晴儿走了，小燕子气呼呼的一甩手，冲出了大厅，进房去了。永琪看到她这副样子，身不由己，就追了过去。
    到了卧房，永琪一眼看到，小燕子正在收拾行李，床上摊开了一条包袱皮，她手忙脚乱的，把许多衣服，杂乱的堆进包袱皮里。
    “你干什么？”永琪问。
    “你已经有人服侍了，我这个不会服侍的人，该走路了！”小燕子嚷着，拿起箫剑留下的那支箫，放在衣物最上面。
    “你又想出走？”他劈手就夺去了那支箫，“我不会让你出门的！外面正在流行天花，你还是待在宫里比较好！”
    “我待在宫里干什么？前一阵，是为了救我哥，我才会忍受这些窝囊气！现在，我哥走了，我也可以走了！”
    “哦？”他不禁受伤了，盯着她，“你哥已经脱险，我的利用价值就完了？你要我做任何事，我都做了！现在你说走就走，不管我了，你不觉得你很残忍吗？”
    “我怎么管你？”她瞪着他，嚷着，“我这间屋子里，全部都是天花病毒，我浑身上下，也都是病毒，你是皇室的根儿，太宝贵了，如果有闪失怎么办？”说着，跳起身子去抢那支箫，“把箫还给我！我去学士府陪紫薇，紫薇一定需要我！”
    “你也不能去学士府，那儿有胡太医守着，有许多家丁、丫头服侍着，不少你一个！你去了他们更乱！老佛爷有句话是说对了，不能把天花传播到各处去！”
    小燕子一听，老佛爷的话对了，大受刺激，跺脚大喊：“那你还在我身边干什么？老佛爷的话你没听见吗？这个房间不能进！我的身边不能碰，我从头发到脚趾，都是不干净的……”
    小燕子话没说完，永琪把她一把抱住。
    “好好好！你不干净！你把所有的病毒都传染给我，要害天花，大家一起害！”
    他说完，就一俯头，炙热的吻住了她。她一惊，想挣扎，但是，他的胳臂那么有力，她怎么挣扎得掉？她还想说话，但是，他的唇堵着她的，她还怎么说话？她不动了，被动的站着，然后，手臂一勾，勾住了他的脖子，融化在他的热情里。窗外，知画带着桂嬷嬷，震动的看着这一幕。
    东儿病倒，金琐立刻奔到学士府，她要侍候紫薇，照顾东儿。但是，她已经是两个孩子的娘，小的一个才满周岁。那个会宾楼，又是市中心的地区，平常人客众多，紫薇怎么能允许让金琐涉险，万一传染给她的两个孩子怎么办？更不能让这个病传染到整个市区去，立刻就义正辞严的把金琐赶回去了。柳青知道紫薇都是对的，夫妇二人，除了着急以外，只能大力提倡消毒运动，带着许多伙计，不只消毒会宾楼，把市区的街道，也一一洒上石灰水，还挨家挨户，教导消毒的办法。
    几天过了，东儿的病，却越来越沉重，这天，已经陷进昏睡的状态，嘴里喃喃呼唤着额娘奶奶，脸上开始冒出了红疹。紫薇和尔康都熬了几天，衣不解带。福伦和福晋，虽然不能进病房，仍然在大厅里照顾一切，和太医研究病情。整个学士府，又要消毒，又要照顾病人，个个都筋疲力尽。
    “娘……娘……额娘……奶奶……”东儿意识不清的喊着。
    紫薇和尔康立刻扑了过去，紫薇一迭连声的说：
    “娘在这儿，东儿，哪里不舒服？东儿……东儿……”见东儿不应，急摸东儿的头，抬眼看尔康，“烧得像火一样，怎么办？那个冷帕子，好像一点用都没有！如果烧不退下去，会不会烧坏脑子呢？”
    尔康拼命绞着冷帕子，不断的送了过来，去取代东儿头上的帕子。
    “胡太医说，这个发烧，只能靠东儿的生命力来挺过去！不过，胡太医已经配了最好的药，宫里的药材都拿来了，吃了可能会好些！至于发烧，主要是病没好，我们给他不断换帕子，总可以让他舒服一点！”
    奶娘和丫头秀珠，在一边帮忙。秀珠不断提了干净的开水进来，把脸盆里的脏水换掉。秀珠叮咛着：
    “额驸，格格！又该洗手了！胡太医说，你们要不断的洗手，免得传染啊！还有被单！奶娘，我们先把被单换掉，拿去煮，干净的在这儿！”
    紫薇就抱起东儿，奶娘和秀珠赶紧换床单，换棉被，换枕巾……把一切可以换的，全部撤换，抱出去煮的煮，烧的烧。紫薇抱着东儿，对尔康急急的说：
    “你快去洗手！我等会儿再洗！”
    “洗了，马上又会弄脏，这样洗手有用吗？”
    “不管有用没用，你去洗就是了！”紫薇着急的说。
    尔康赶紧去洗手。床单换好，奶娘说：
    “现在要把小少爷的衣服全都换掉！”
    奶娘和紫薇就手脚麻利的给东儿换衣服。东儿断断续续的哭着，呻吟着。脏衣服全部丢进了木桶里，秀珠提着木桶出去。
    门外，福晋急急的捧着熬好的药碗过来。
    “药来了！药熬好了！”福晋伸头进来喊，“紫薇！胡太医亲手熬的药，他说，无论如何，要想办法喂进去！”
    尔康一眼看到福晋，着急的跺脚。
    “额娘！你让别人送进来，你不要过来！传染了怎么办？”
    奶娘接过药碗。福晋急忙后退，含泪说：
    “是是是！我这就去洗手，去消毒！”
    奶娘捧着熬好的药到床前来，说：
    “格格，你把小少爷抱起来一下，我来喂！”
    紫薇抱起孩子，奶娘就喂药。一汤匙的药汁，吹冷了，送到东儿的唇边。东儿哭着，挣扎着，就是不肯吃药。紫薇着急，哀求的说：
    “东儿！吃药呀！你不吃药怎么会好呢？张开嘴巴，我求求你了！东儿……张开嘴，张开……”
    尔康扑在旁边看。不由自主，嘴巴张得好大。东儿那张嘴，还是闭得紧紧的。
    “不行！我们用灌的！一定要他吃下去，能吃多少是多少！”尔康说，就捏住东儿的鼻子和面颊，强迫东儿张嘴，对奶娘急急的说，“快！灌进去！不要太多，一点一点的灌！”
    紫薇目不转睛，心痛已极的看着。东儿挣扎着，哭着，勉勉强强的灌进一些药。
    “灌进去了！再来……再来……”尔康喊着。
    奶娘又准备了一匙药汁，再灌。只见东儿身子挺直，手脚乱动，“噗”的一声，药汁喷了出来，喷到尔康一身，接着，东儿就痛苦的呕吐起来。紫薇喊：
    “都吐出来了！怎么办？怎么办？不要再灌了……他咽不下去呀！”
    紫薇抱起东儿，放在肩上，不住拍打孩子的背脊。
    东儿在她肩上哭着，喘着，咳着。紫薇的心，随着孩子的哭声和咳声，痉挛绞痛着。有什么力量可以减轻孩子的痛苦呢？她愿意付出任何任何代价，只要东儿痊愈！
    尔康从奶娘手里接过药碗，坚决的说：
    “紫薇，抱过来，我们继续努力！再灌一次！这药，他非吃不可呀！我们要救他的命，是不是？抱过来！”
    紫薇点头，抱过去，坐在床沿。
    “你捏着他的嘴巴，我喂！”
    紫薇捏住了东儿的嘴巴，尔康就非常细心的，一点一点的把药汁喂进东儿嘴里。奶娘在一边紧张的看。好不容易喂了一匙，尔康额上已冒出汗珠。
    “他吃进去了！他没吐……”紫薇小声的说，好像说得大声，就会冒犯了那个照顾着东儿的神明。
    “额驸，您真有办法，他吃了整整一匙啊！”奶娘欣喜的说。
    尔康虔诚的看着东儿，在这一刻，他才体会出他对东儿的热爱。
    “是！他在战斗！他正用他的小生命，在和这个病打仗！”尔康凝视东儿，低低的对他说，“东儿，勇敢一点，你的生命，来自于爱！在人间，你比很多孩子都幸运，因为你拥有最多的爱，为了这些爱你的人，你不要放弃！来！我们要吃第二匙了！”
    紫薇看看孩子，看看尔康，带着一种崭新的感动，体会着尔康对东儿的爱。以前，她总觉得尔康对孩子没什么耐心，现在，才明白，那份父子天性，是深深铭刻在尔康的生命里的。是的，东儿的生命，来自于爱，他怎么可以放弃那么多的爱呢？
    大厅里，福伦、福晋带着四个太医，几个女仆，忙忙碌碌的熬药。几个家丁，不住用石灰水在各处泼洒。干净的开水，不断提进房来。众人轮流洗手，脏帕子全部丢进大木桶，再由家丁提出去煮沸。福伦看着胡太医，着急的问：
    “孩子的烧，一直没退，到底要熬到什么时候，才知道他脱离了危险？”
    “现在，疹子才刚刚发出来，还只是初期，算是皮疹。”胡太医解释着病情，“然后会变成斑疹，那时，烧会慢慢退下去，斑疹会变成水泡疹，等到水泡疹化脓的时候，热度又会上来，是最危险的时候！如果能够平安的度过化脓时期，等到疹子结疤脱落，病也就好了！从现在到疹子结疤，每个过程都是逃不掉的！大概还要十四五天的时间，这十四五天，每天都很危险！”
    “十四五天！”福晋惊呼，这十四五天怎么熬呀？
    “有的人身体好，十二三天就好的，也有！”
    “这么说，熬过一天，就度过一天的危险期，是不是这样？”福晋问。
    “可以说是这样！”
    “我去烧香去！”福晋回头就走。
    “你去哪里？”福伦问。
    “我去观音庙！”
    “你还没弄清楚吗？我们这座学士府，已经划为疫区，学士府的人，都不许出门！”福伦说。
    “福大人，福晋……实在没办法，宫里谈天花就变色，人人自危，别说你们出不去，连我们几个太医，在一个月之内，都不能回宫了！”胡太医说。
    “可不是！连宫里的人，也奉命不能出宫！傅云暂时取代了额驸，带着御林军，守在宫门口，不许任何人出去，就怕带回病菌来！”孟太医接口。
    “你们都知道，当初七阿哥，就是这个病夭折的……”崔太医再接口。
    胡太医咳了一声，太医们赶紧住口。
    福伦、福晋，听得更加胆战心惊。就在这时，秀珠突然大喊着奔进门来：
    “不好了！太医！太医……小少爷又抽筋了，身子都直了，脸色也青了！”
    四个太医跳起身子，往东儿的病房冲去。福伦、福晋大震，再也顾不得传染不传染，也跟着冲了进去。大家冲进房，就看到紫薇面无人色的抱着东儿，绕室疾走。东儿在她的怀里，剧烈的抽搐着，小小的身子，一挺一挺的，紫薇语无伦次的痛喊着：
    “老天！饶了东儿吧！停止停止，不要抽筋了！停止停止……这样抽下去，他怎么活？东儿东儿……”
    尔康追在紫薇身后，急切的喊：
    “把他给我！让我来抱……你不要这样走来走去，会颠着他，等会儿又吐了！紫薇……你冷静一下……让我来抱。”
    紫薇充耳不闻，急急的走着，神情陷进昏乱里。她的声音惶急颤抖：
    “东儿，为什么是你呢？为什么偏偏是你呢？让我病，让我死，东儿，我愿意代你受苦呀！老天啊，孩子那么小，他怎么受得了这么多的痛苦呢？你怎么不饶了他呢？东儿东儿啊……”
    胡太医急呼：
    “把孩子放在床上，我来看！”
    紫薇抱着孩子不放，好像她一放手，东儿就会消失似的。尔康把她拉到床前，几乎是从她手中，抢过了孩子，放上床。几个太医，全部围了过去。
    福伦和福晋，也伸头去看。
    紫薇挺立在房里，头发零乱，神情憔悴如死，瞪着虚空，发誓一般说：
    “如果东儿死了，我也不会活着！”
    尔康大震，扑了过来，抓住紫薇的双臂，摇了摇，有力的说：
    “紫薇！东儿还在作战，你不要先倒下！勇敢一点，我们的东儿没有那么容易死！我们共同面对过好多苦难，每一次都度过了！这次，我们还会度过的……你看！最好的大夫在这儿，我们不要放弃希望，听到没有？”
    紫薇已经几天几夜不眠不休，精神也在紧绷的情况下，这时，她崩溃了，哭着：
    “是我……是我……是我害了东儿……”
    “你的毛病就在这里，每次出了危机，你都要怪在自己身上！”尔康责备的说，“东儿生病，是传染的，跟你没有关系！你停止自责吧！”
    紫薇眼睛直直的，中邪一般的说：
    “那天，我说，我们的幸福太多了……老天听到了，它收回我们的幸福……它要从我身边带走东儿……”
    “胡说！老天不会那么残忍……你想到哪里去了？千万不要这样想，不要让我在担心东儿的时候，还要担心你！”尔康也快崩溃了。
    太医和福伦、福晋，都围在床前，看着东儿。
    东儿的抽搐，越来越厉害，胡太医急喊：
    “给我一条干净的帕子……快快快……”
    秀珠、奶娘、福晋都递了帕子过去。
    胡太医抢过帕子，就塞进东儿的嘴里，解释的说：
    “不能让他咬到舌头！”
    紫薇、尔康都冲回床前，心惊胆战的看着。
    “冷帕子！冷帕子……”胡太医喊。
    奶娘绞了帕子，递过去。帕子盖上了东儿的额头，胡太医紧张的喊着：
    “你们喊他！跟他说话！”
    胡太医压住东儿的身子，东儿满脸疹子，嘴里塞着手巾，额上盖着帕子，身子颤抖抽搐，喉中急喘着，脸色越来越白，眼看就要咽气的样子。尔康、福晋、福伦都吓傻了，大家拼命喊着。
    “东儿！东儿！东儿！”
    紫薇看到这样，泪不可止，哀求的喊：
    “东儿，不要死！娘要你，你是我的命……东儿！求求你……不要死，不要死……我爱你，我要你，我不能失去你呀！不要死……”
    尔康泪盈于睫，伸手握住了东儿露在被外的小手。忽然间，他心中狂跳，觉得那只小手也握住了他的手。他几乎不能呼吸了，屏息的大喊：
    “他握住了我的手！紫薇！你看你看！东儿知道我在这儿，他握住了我的手！他听到我们在叫他呀……”
    紫薇就扑在床边，急切的抓住了东儿的另一只手。
    “东儿！娘在这儿，娘一直守着你，这是娘的手，娘也握着你，你感觉了吗？”
    东儿感觉到了，他确实感觉到了，他的另一只手，也握住了紫薇的手。紫薇惊喜莫名，喘息的低语：
    “他握住我了！”她感激涕零的急呼，“太医太医！你们看，他不抽筋了！他安静下来了！你快看……”
    几个太医低头检视，一片“阿弥陀佛”声。胡太医松了一口气：
    “他闯过了一关……他渡过了一次危机……他平静下来了！”
    “闯过一关是一关，希望不会再发作，我吓死了！”福晋拼命拭泪。
    胡太医抽出东儿嘴中的帕子，抬眼看着众人。
    “他睡着了！让他睡！别吵醒他！睡醒了再给他喝点汤，吃药！现在，该离开房间的人，快点离开，去浑身冲洗换掉衣服……快去！”
    胡太医起身，福晋、福伦这才惊魂未定的看着紫薇和尔康。福伦叮咛：
    “尔康、紫薇，你们也赶快去洗洗手，换件衣服！再来照顾！”
    “就是就是！”福晋跟着说，“孩子睡了，你们两个也要轮班休息，还有十几天要熬呢！不要把自己累垮了！干净衣服已经拿来了，放在那儿！”
    几个太医，不住的催着福伦和福晋。
    “福大人！福晋，赶快出去！咱们都没害过天花，不能不小心！为了小少爷，也要小心！”
    福伦、福晋，就在太医的拉拉扯扯下，一步一回头的出门去了。
    大家都出门去，尔康和紫薇，仍然一边一个，握着东儿的小手，谁也舍不得放开那小手。两人对看，都在对方眼中，看到那份死里逃生的感恩和强烈的父爱和母爱。紫薇悬吊着的心，这时才归位，昏乱的神志，也才清醒，她低低的说：
    “这只小手……好像是我的整个天地，我不舍得放手，不舍得离开！”
    “我也是！”尔康深有同感，别有体验的说，“原来我们的幸福，已经被这双小手，牢牢的握住了！他是幸福的中心，一边是你，一边是我！”
    两人看看熟睡的东儿，再彼此深深刻刻的对视着。千言万语，尽在不言中了。

 31

    31
    学士府忙得人仰马翻，紫薇和尔康都陷在水深火热里，小燕子帮不上忙，急得像热锅上的蚂蚁。这天，她再也熬不住了，换了一身民间服装，梳着普通的头，带着小邓子、小卓子大步走到宫门口。侍卫赶紧一拦，行礼如仪。
    “还珠格格吉祥！”
    “别行礼了，赶快让开！我有重要的事，要出去一下！”小燕子说。
    “回格格，北京在闹天花，皇上有令，任何人都不能出去！”
    “可是……我要去看紫薇格格呀！她现在一定好惨，我有事，她都守在我旁边，她有事，我怎么能不去呢？我要去帮忙！”
    “回格格，学士府尤其不能去！那儿已经隔离了，里面的人，也不能出来！连额驸和福大人，现在都不上朝了！格格还是回去吧！”
    “大家都不能进出，宫里吃的喝的从哪儿来？”
    “宫里有自备的菜园，这些天，都吃自己养的鸡鸭，自己园里种的蔬菜，连猪肉，怕不干净，好多天都没吃了！”
    小燕子急得跺脚：
    “以前我住在大杂院，小虎子就出过天花，好几个孩子一起发，我也没有染上，哪有那么容易就传染？太小题大做了！这不是等于在坐牢吗？”
    小邓子和小卓子赶紧去拉小燕子，一人一句的劝着：
    “回去吧！我跟格格说，不能出宫，格格还不信！真的不能出去，谁都不能出去！”
    “五阿哥说，四位太医，都留在学士府照顾东儿少爷，格格放心吧！”
    “那……东儿现在怎样？已经病了快十天了，也没有人来报信！万一有个什么事，紫薇会哭死的……”越想越怕，“万一紫薇被传染呢？万一尔康也被传染呢……”
    小邓子赶紧双手合十，向天祈祷：
    “天灵灵，地灵灵，保佑东儿少爷长命百岁！玉皇大帝，王母娘娘、观音菩萨、齐天大圣、猪八戒、释迦牟尼、天上所有救苦救难大菩萨……请保佑紫薇格格，保佑额驸，保佑学士府人人平安！”
    小燕子这才惊觉自己又说了不吉利的话，赶紧跟着双手合十，对老天说：
    “天灵灵，地灵灵，天上所有的菩萨，你们听小邓子的，千万别听我的！”
    “走吧！格格！”两个太监拉着小燕子。
    小燕子一肚子的气，无可奈何的往回走。
    景阳宫里，永琪不知道小燕子去了哪儿，不愿进新房，就躲在书房练字。写着写着，知画怯生生的，慢吞吞的走了进来。永琪看到她，本能的就想避开，放下笔起身。知画看他起身了，而桌上笔墨纸张俱全，就坐到他的位子上，提起笔来，写了一副对子：“立身以至诚为本，读书以明理为先”。永琪看到她写字，身不由己的站住了，伸头看着她写。等到她写完，他情不自禁拿起对联细看。不看还好，一看就佩服起来，心悦诚服的说：
    “知画，你的字，是怎么练出来的？上次看你写柳字，这次看你写赵字，都写得这么传神，你几岁开始练字的？”
    “五岁就开始练字了，写得不好，你不要夸我了，我会当真的！”知画微笑着说，笑容里带着点儿苍凉。
    永琪放下了字，注视知画。心里，忽然浮起一股深深的歉意。这个知画，长得如花似玉，书念得比一般学子还多，家学渊源，才华盖世……嫁给了他，天天当有名无实的“福晋”，实在太可惜了！
    “难道你以为我说假话吗？我真的佩服啊！”他由衷的说，歉然的一叹，“唉！知画，对于你的为人处世，对于你的忍让和包容，我真的佩服，也充满了抱歉。跟着我，实在让你受委屈了！”
    知画的笑容一收，抬眼看着他，眼神幽幽的，眸子清清亮亮。她一语不发，忽然间，就用手捂着脸哭了。永琪一惊，顿时手足无措。
    “怎么了？我说错什么话了？”
    “没有没有……是我失态了！”知画狼狈的说，“我只是……一时之间，有些悲从中来……你不要理我，我平静一下就会好！我……我……”她越想越难过，泪不可止，急切中，发现手帕又不知放在哪儿了，就用衣袖擦泪，“我觉得自己很不争气，想到爹和娘，教我念书、写字、作诗、下棋、弹琴……几乎应该学的，全都教了，我也很认真的学，可是，有什么用呢？就因为我有点儿小才华，才会被老佛爷选进宫……这对我，也不知道是福是祸？现在，想再见娘一面，都好难！好多话，我很想跟娘说呀！我不能跟你说，不能跟老佛爷说，只能跟我娘说呀……”
    知画一边说，眼泪一边掉，永琪瞪着她，知道她所有的委屈，都是自己造成，就更加歉疚，充满了犯罪感，也充满了同情。
    “原来你在想娘啊！这不难，我明天就告诉老佛爷，马上派人去海宁，把你的爹娘都接进宫来，怎样？”
    知画拼命点头，泪珠点点滴滴继续掉，两只手东摸西摸，在口袋里找手帕。永琪走了过去，掏出自己手帕递给她，柔声说：
    “把眼泪擦了，给桂嬷嬷她们看见，会以为我欺负了你……”
    知画接过手帕擦泪，幽怨的再看了他一眼，哽咽的低低问：
    “你认为，你没有欺负过我吗？”
    知画问得温温柔柔，永琪却像挨了重重一棒，觉得无地自容了。是啊！他对她做的，是任何女人不能忍受的侮辱吧！娶了她，却不要她……他看着她，出起神来。
    这时，小燕子愤愤不平的冲进房来，嚷着：
    “永琪！侍卫都不许我出门，我要去看紫薇，他们不许我去，你快想办法……”
    小燕子蓦的住口，惊愕的看着永琪和知画。
    永琪看到小燕子突然进来，大吃一惊，不知怎的，就慌乱起来，抬头掩饰的说：
    “我们在写对子……”
    “又在写对子啊？”小燕子问，看到知画满脸泪痕，手里拿着永琪的手帕，四周连宫女、嬷嬷都没有，立即醋劲大发，锐利的问知画，“上次写了鸳鸯写了鱼，目的也达到了！这次又写了什么？怎么写得满脸眼泪？珍儿、翠儿没有给你准备水磨墨啊？还是你又有新招，要用眼泪来磨墨？”
    知画一怔，抬眼看小燕子，好委屈，眼泪更是成串的滚落。
    永琪听到小燕子口不择言，措辞锐利，生气的看她，声音大了起来：
    “小燕子，你何必那么刻薄呢？知画只是想起她的爹娘，在这儿伤心罢了！这也是人之常情呀！你也可以有点同情心吧……”
    小燕子一听，永琪居然护着知画来教训她，真是气到天崩地裂。这一阵，小燕子的日子，真如同在炼狱油锅里煎熬。她还陷在身世的悲哀里，陷在兄妹被迫分离的凄惨里，又陷在永琪再娶的痛楚里……偏偏这个节骨眼，东儿病了，她要担心东儿，担心紫薇，担心箫剑和晴儿，担心永琪变心，还要担心如何面对那个杀掉她亲爹的皇阿玛！在这么多的心事中，永琪不跟自己站在一边，帮她消除烦恼，却在这儿护着知画责备她！他变了！他真的变了！知画在一点一滴的征服他！这样想着，她的恐惧远超过她的愤怒，但是，她只会用爆发的方式，来掩饰她的恐惧，她立即跳着脚，对永琪大嚷：
    “我刻薄？我没同情心？你这个小人！你这个伪君子！你这个没良心的混球！知画好可怜，她想起了她的爹娘，在这儿哭得伤心，你很同情吧！那么，我的爹娘呢？我想爹娘的时候怎么办？你以为我没想过，是不是？我天天在想，夜夜在想，我的爹，他死了，我的娘，她也死了……他们怎么死的？他们被人害死了……”
    永琪大惊，急忙喊：
    “小燕子！小燕子……不要说了！”
    知画也上前，急促的说：
    “姐姐！你跟我生气没关系，说话千万小心！宫里到处都是耳目……”
    知画说着，往前一扑，要去蒙小燕子的嘴。小燕子看着她扑了过来，只当她要和自己动手，大叫一声：
    “你想打架吗？你敢碰我！”
    小燕子就抓住知画，一个过肩摔，知画的身子对着墙壁飞了出去。永琪一看，想也没想，就飞蹲过去，接住了她。知画可没碰到过这样的事，吓得脸色惨白，倒在永琪怀里。这样一扑一摔一接之间，房间里“钦钦哐哐”，东西散落一地。明月、彩霞、桂嬷嬷、珍儿、翠儿全部冲进房，大家七嘴八舌，各喊各的：
    “格格！五阿哥！福晋！发生什么事情了？”
    大家一眼看到永琪抱着带泪的知画和怔在那儿的小燕子，就全部呆住了。
    就在这时，外面传来小邓子的大声通报：
    “皇上驾到！老佛爷驾到！晴格格到！”
    永琪、知画和小燕子，还没从自身的惊吓中恢复，又被惊得人人变色。永琪这才赶紧放下知画，急急走到大厅去迎接。知画慌忙擦净泪痕，跟着永琪往外走。小燕子脸上青一阵，白一阵，无可奈何的跟在他们二人后面，也走向大厅。
    乾隆带着太后和晴儿站在大厅里。乾隆正在问：
    “大家都去哪儿了？”
    只见永琪、知画都急急的迎了出来，小燕子跟在后面，三人脸色都是怪怪的。知画泪痕未干，和永琪一起请安。
    “皇阿玛吉祥！老佛爷吉祥！”知画还特地加一句，“晴格格吉祥！”
    小燕子的情绪，还陷在天崩地裂般的悲愤里，看到乾隆，想起父仇，看到太后，想起这一步步的陷阱，真是气到快断气，偏偏还不能不行礼，不能不招呼。她沉重的呼吸，横眉竖目，嘴里叽里咕噜了一句谁也听不清楚的话：
    “你们通通都吉祥，让我一个人去倒霉好了！”说着，马马虎虎的屈了屈膝。
    明月、彩霞、桂嬷嬷、珍儿、翠儿跟在后面，急忙请安：
    “皇上吉祥！老佛爷吉祥！晴格格吉祥！”
    宫女、嬷嬷们就赶紧倒茶，整理椅子上的坐垫，端瓜子、点心出来。
    太后看到知画面有泪痕，又看到小燕子铁青着脸，心里已经有数，眼光锐利的上下打量小燕子，皱着眉头问：
    “小燕子，你为什么不梳旗头？你这身打扮，是要干什么？”
    “我要出宫去看紫薇！侍卫拦着宫门，不许我出去！”小燕子说。
    太后立刻发怒了：
    “宫里三令五申，谁都不可以出宫，你还不知道吗？尤其紫薇家，怎么可以再去？还好你被拦下了，要不然，你准备让整个皇宫，都传染天花是不是？你在宫里这么多年，到底知不知道利害轻重？懂不懂为大局着想？”
    小燕子背脊一挺，冲口而出：
    “我哪知道什么叫‘大局’？什么叫‘小局’？我只知道，宫里个个人，都贪生怕死……”
    “小燕子！”乾隆勃然大怒，“你老毛病又发了是不是？你在对老佛爷说话！你看看你，横眉竖目，大呼小叫！老佛爷说的不错，这么多年，你一点进步都没有！反而更加嚣张跋扈，变本加厉……”
    小燕子眼睛涨红了，瞪着乾隆，说：
    “我这也不好，那也不好！你们把我休了就算了，反正知画已经进门了，永琪有知画侍候就够了……”
    “哦？搞了半天，是在跟知画怄气！”乾隆大声打断，眉头一皱，“我最讨厌爱吃醋会嫉妒的女人！妒妇是犯了七出之条！你知道吗？现在为知画吃醋，将来说不定还有知梅、知兰、知菊、知竹……你要吃醋到什么时候？永琪，他不是凡人，他是皇子呀！”
    小燕子眼睛瞪得好大，胸口剧烈的起伏着，嘴里喃喃的说：
    “哈！还有那么多？我明白了，明白了……”
    永琪急坏了，生怕小燕子再说出不该说的话，就一步上前，急急说：
    “皇阿玛、老佛爷请息怒！小燕子只是在为东儿着急，不能去看紫薇，她姐妹情深，难免心浮气躁，并没有在吃醋什么的！皇阿玛，你最了解小燕子，她每次一急，就口不择言！她绝对没有要冒犯老佛爷的意思……”
    太后冷冷的打断了永琪：
    “是吗？那么，知画为什么泪汪汪呢？”她看着知画问，“谁让你受委屈了？你老实告诉我，不要撒谎隐瞒！你说！”永琪着急的看知画。只见她带着笑，走上前去，勾住太后的手腕，甜甜的说：
    “老佛爷，您误会了！刚刚我和五阿哥在书房写对子，谈到我从小练字的事，让我想起了爹娘，是知画一时控制不住，就掉眼泪了！这是实话，和小燕子一点关系都没有！自从我进了景阳宫，小燕子对我处处忍让照顾，我感激都来不及，怎么会怄气呢？”
    太后狐疑的看着知画。
    晴儿不禁深深的看了知画一眼，再看了小燕子一眼。知画一脸的温柔恬静，小燕子却一脸的剑拔弩张。
    乾隆被知画一句“写对子”引出了兴趣，扬声问：
    “你们在写对子呀？”
    “是呀！皇阿玛要不要看？我写得不好哟！”知画笑着说。
    乾隆兴致来了，往书房就走。
    “去去去！看看你们写的字！朕这几天，心里真烦！东儿的事，弄得大家都不安极了！朕平时也爱练字，这个练字，是修身养气的好方法，写着写着，就心平气和了！小燕子……你没事的时候，就跟着知画练字，说不定修养会好一点！”
    乾隆一走，大家都跟着乾隆往书房走。
    小燕子和晴儿，落在后面。小燕子听到乾隆这么说，更是气得快要死掉了。晴儿悄悄的捏了她一把，在她耳边低低说：
    “那个什么‘小人’，什么‘大猫’的成语，别忘了！”
    小人大猫，是小燕子初学成语时，把“小不忍则乱大谋”听拧了，不断追问：“小人怎样？大猫怎样？”引得大家哄堂大笑，从此，他们就常常用“小人大猫”来取代那句“小不忍则乱大谋”。现在的小燕子，当然了解这句成语，她看着晴儿，悲哀的说：
    “你看我现在这个样子，‘大猫’？如果我能够养‘大猫’，牺牲还有价值，要不然，我在做什么？”
    晴儿深深看她：
    “你还是有‘大猫’！你的‘大猫’就是永琪！为了他，什么都值得！”
    小燕子凝视晴儿，见她形容憔悴，心中一酸，凄苦的说：
    “晴儿！我养‘大猫’养得好辛苦，你养‘大老鹰’，更辛苦！”
    晴儿悲苦的一笑，眼神盛满了思念和落寞。两人手拉着手，虽然不是“同病”，却彼此“相怜”。晴儿看着书房，低语：
    “大老鹰不知飞到哪儿去了？大猫好歹还在眼前啊！”
    书房里的零乱，早已被收拾干净了。乾隆拿起知画的对子，看得眉飞色舞，高兴的念着对子：
    “立身以至诚为本，读书以明理为先。”扬声大笑，“哈哈哈哈！知画，好字！没想到你能写赵字！写字也罢了，这副对子，你从哪儿看来的？”
    知画微笑的看着乾隆。
    “皇阿玛！这种名句，人人都知道呀！”
    “名句？”乾隆睁大眼睛，更乐，“哈哈哈哈！”就看着永琪说，“永琪，你这个媳妇了不起！这是朕十几岁写的对子，很多年没有人写过，朕都几乎忘了！”
    “皇阿玛，”知画笑得更甜了，“不只对子，还有一本《乐善堂文抄》，我从小就拿来写，都写得倒背如流了！”
    乾隆一听，更是心花怒放，赞美的说：
    “好！好！好！太好了！好一个知画，不愧是陈邦直的女儿！朕终于明白，老佛爷为什么喜欢你了！”说着，一抬头，看到小燕子和晴儿落在后面，就招招手喊，“小燕子！过来！”小燕子不情不愿的走了过来，没听到他们在谈些什么，也不知道乾隆在乐什么。乾隆就问小燕子：
    “你知道《乐善堂文抄》吗？”
    小燕子怔在那儿，讷讷的说：
    “什么糖？怎么焖？怎么炒？没吃过！”
    乾隆顺手卷起一本书，敲在小燕子头上。喊：
    “没吃过！你居然‘没吃过’！永琪，你赶快找一本，让她好好的‘吃下去’！”
    “是！是！是……”永琪应着，赶紧对小燕子解释，“《乐善堂文抄》是皇阿玛的著作啊！皇阿玛很厉害，二十岁前，就写了这本书！”
    “这样啊！”小燕子看他们一堂欢乐，显然知画比自己更赢得乾隆的心，顿时有种被孤立的感觉。不只孤立，面对乾隆，自己那身世之痛，就像针刺般的扎进心坎。她的眼珠一转，酸涩的说，“还好……皇阿玛是皇帝，上面没人管，要不然，这‘乐善堂’三个字，就大有问题，犯了大忌讳，说不定要砍头！”
    永琪大惊，好急。晴儿、太后、知画各有各的紧张。永琪赶快打岔：
    “小燕子，你又要发谬论了，别谈文字了，你又不懂……”
    乾隆已经听进去了，困惑之至，问：
    “为什么大有问题？你说！朕要听听你的谬论！”
    小燕子就振振有词的说了：
    “‘乐善堂’三个字怎么写，我不知道！我听起来，是‘落散糖’！这花也‘落’了，人也‘散’了，吉利吗？这个糖，能吃吗？”
    乾隆怔住了。太后大怒：
    “小燕子的话，才是能听吗？什么‘落了，散了’？怎么说得这么难听？”
    晴儿知道小燕子指的是“文字狱”，生怕再说下去，会把真相都说出来，急得不得了，赶紧接口：
    “皇上！别听小燕子的，她一向就有这种本领，把很好的词，解释得乱七八糟，您可别认真！”说着，拼命对小燕子使眼色。
    “就是！皇上总记得她的‘羊缝鹰围’‘蜘蛛死了还会生’……”永琪跟着呼应。
    大家急着解围，小燕子却好像没听到，扬着头，挑战似的看着乾隆：
    “我说的是实话！任何文字，硬要歪歪曲曲的解释，全部不能听！假若要砍头，人人该砍头！就拿‘乾隆’这两个字来说，也大有问题……”
    永琪一把拉住小燕子，把她推到身后去，吓得一身冷汗。“你少说几句，好不好？”永琪压低声音说，“连‘乾隆’都敢乱掰？”
    乾隆越听越惊，大声问：
    “‘乾隆’两个字，又有什么问题？永琪，不要拦她，让她说！”
    小燕子就挣脱永琪，大声说：
    “‘乾隆’听起来，像‘钳龙’两个字！你想，这一条‘龙’，被‘钳子’钳住了，还能做什么？不是动都动不了吗……”
    小燕子话没说完，乾隆大怒，手中那卷书，对着小燕子的脑袋砸了过去，怒喊：
    “满嘴胡言！简直是个没教养的丫头，气死朕！”
    小燕子来不及闪躲，被砸了一个正着。又听到乾隆说她“没教养”，就再也控制不住了，对着乾隆，冲了过去，大喊：
    “我没教养？我的‘教养’都被你毁掉了！谁来教我？谁来养我？我是在街上长大的，我吃剩饭剩菜长大的，我……”
    永琪一看，这还得了，伸腿一绊，小燕子急冲的身子飞了出去，砰的一声，重重的摔在地上。永琪再急扑过去，扶起她，着急的问：
    “摔着没有？”他紧紧的看着她，想借眼神让她了解事态的严重性，柔声的说，“为什么总是这样？说话不经过大脑，走路横冲直撞，把自己弄得遍体鳞伤，也把别人弄得心惊肉跳摔痛没有？赶快起来检查一下！”
    小燕子坐在地上，看着永琪，挫败感排山倒海般涌来。
    晴儿惊魂未定，也奔了过来，搀起小燕子，在小燕子耳边飞快的说：
    “小人大猫！小人大猫！小人大猫……知道吗？”
    小燕子站起身子，颤抖着，情绪激动，拼命压抑着自己。
    知画和太后都看得呆住了。乾隆摇头，大大一叹，说：
    “唉！看到知画的字，心里才有几分欢喜，都被小燕子破坏得干干净净！”说着，就走了过来，细看小燕子，声音忽然变得感性而困惑，“小燕子，你是怎么回事？以前，你是朕的‘开心果’，每次朕不高兴的时候，你都有办法让朕开怀大笑。从什么时候开始，这个‘开心果’变成了‘负气包’？每次看到朕，就红眉毛，绿眼睛……还故意说些奇奇怪怪的话，来让朕生气，你……是因为知画吗？”
    小燕子把头一低，眼泪夺眶而出，滚落在衣襟上。她哽咽着，没头没脑的说：
    “我是小人……我养大猫……为了大猫……只好当小人……”
    乾隆听得糊里糊涂，抬头看众人，愕然的问：
    “朕听不懂她的话，你们听懂了吗？谁能帮朕翻译一下？”
    太后摇头，知画摇头，永琪心知肚明，不能说破，只能跟着摇头。晴儿恻然的垂下了眼睛。
    太后就叹着气，走过来，拉住乾隆说：
    “我看，这小燕子的话，根本不需要懂！皇帝，走吧！咱们带着知画，去御花园散散心！”就看着知画喊，“知画，陪咱们走走去！”
    “是！”知画清脆的应着。
    “晴儿！走吧！”太后再喊。
    晴儿匆匆看了小燕子一眼，只得应着：
    “是！”
    知画和晴儿，就陪着太后、乾隆走了。
    永琪赶紧送到门口去。
    眼见乾隆带着知画走了，小燕子走进卧房，失神落魄的在床沿上坐了下来。永琪跟进房来，关上房门，再关上窗子，走到她身边，挤在她身旁坐下。她看他一眼，吸吸鼻子说：“你怎么不去御花园散心？又跑到我这儿来，你不怕桂嬷嬷告状？”
    “让她去告吧！一天到晚像防小偷一样，我累了！”他就去拉小燕子的手，柔声说，“对不起，上次用花瓶敲你的头，刚刚又绊你一跤……我是太急了，被你吓得快断气了！”
    小燕子撅着嘴说：
    “在你断气之前，我早就被你打死、绊死、气死、整死了！”“我们这种生活，怎么过下去？”他痛楚的说，“我每天都心惊胆战，充满了犯罪感，充满了无可奈何！”他紧握了她一下，盯着她，“你要振作起来，理智一点，不要再让我担心，我需要你帮我撑下去……你不是答应过我，要忘掉仇恨吗？怎么见了皇阿玛，每一句话，都绕着文字狱打转？”
    小燕子低着头，心里千回百转，都是难言的痛楚和矛盾，就默默不语。
    永琪弯腰去看她：
    “还在生我的气？”
    小燕子把身子转开。
    “不要再跟我生气了，我的日子已经够难过了！”
    小燕子抬头了。
    “你的日子有什么难过？我看你开心得很！有人陪你看奏折，谈国家大事，写对子……晚上，还和你灯下谈心，慢慢解纽扣……”
    “你又来了！你明明知道我和她没事，你还这样说，我的一片心，你一点体会都没有，你太过分了！”
    小燕子委屈，自卑，伤心：
    “我过分，我刻薄，我不会说话，我也不会写对子，好不容易弄懂了鸳鸯和比目鱼，又有什么‘落散糖’，我只懂花生糖、米花糖、芝麻糖、核桃糖……就没听过‘落散糖’！我到处闹笑话，她那么好，什么都会！你有她就够了！事实上，你也越来越喜欢她，连皇……我不叫他阿玛，我怎能叫他阿玛呢？连这个瞌睡龙，也越来越喜欢她！她那么可怜，动不动就眼泪汪汪，想爹娘……”越说越气，声音颤抖，“好像世界上，只有她有爹娘……”
    永琪瞅着她，满眼的苦恼和无奈。
    “你要我怎么做？告诉我！她和我生活在一个屋檐下，我不能假装她不存在！做不成夫妻，总可以做朋友吧？如果你认为也不行，那么，你说！要我怎么样？不跟她说话？不跟她见面吗？”
    “你在逼我，我能够要你怎么做？一切都只能看你的良心！”
    “我对你问心无愧！”他冲口而出。
    小燕子一震，立刻尖锐的问：
    “对她呢？问心有愧，是不是？”
    永琪睁大眼睛看着她，痛苦而诚实的说：
    “确实有一点！”
    “我就知道，”小燕子嫉妒得快发疯了，“现在，她在你心里，已经比我重要了！你每晚睡在她房里，你对她还充满了歉意！那你对我呢？”
    “对你也充满了歉意！”永琪还是痛苦而诚实的，“我觉得我已经被劈成两半了，每一半都有一大片伤口，而且是血淋淋的！我也会痛，而你，一点也不能体会我的痛苦，只会跟我生气，再故意曲解我的话！”他也一肚子委屈，“就像刚刚，我说过她比你重要吗？”
    “你就是这个意思！”小燕子站起身子，把他往门外推去，她那种“叛逆的、冲动的、不能忍气的”基本个性，再度发挥，“你走！你走！以前，你心里只有我一个，你完完整整是我的！现在，你承认了，你已经变成两半，我只有半个你，还是血淋淋的！这样的半个你，对我来说是不够的！你走！免得你对她充满歉意，你就和她圆房去！把那半个你，也给她吧！”
    “我这样掏心掏肺的跟你说，你一点都不感动，不谅解，还赶我走，你简直不可理喻！”永琪瞪着她，生气了。
    小燕子更气：
    “你少跟我四个字四个字讲成语了，你知道我书念得不多，存心笑话我！管你鲤鱼黄鱼鳝鱼比目鱼，我就是‘不可鲤鱼’，你跟她去比目鱼吧！”
    小燕子说着，已经把永琪推出房门外去了。她砰的一声，关上房门。
    门外，永琪也砰的一声，把脑袋往门上重重的一靠，痛苦不堪的自语：
    “我怎么办？我早就知道，这是一个陷阱，我真笨！”他重重的敲了自己的头一下，“我怎么会让自己掉进这个陷阱里去呢？”

 32

    32
    学士府里，那种忙碌和焦灼的日子，已经苦苦的挨了十二天。
    这十二天里，紫薇和尔康几乎是衣不解带的照顾着东儿，福伦和福晋，也是不眠不休的。大家的注意力，全在东儿身上。东儿的一声呻吟，一滴眼泪，一句呼唤，一个动作……都牵系着大人们整颗的心，大家惟一的祈求，就是让东儿好起来，让他那脆弱的小生命，继续活下去。
    这晚，紫薇坐在东儿的床前，握着他的小手，头靠在椅背上，不支的睡着了。
    尔康轻悄的走了过来，把一件衣服盖在她的身上。他低头看她，看到她形容憔悴，脸色苍白，下巴瘦得尖尖的，眼眶也凹了下去，心中充满了不忍。再看东儿，眼睛合着，蜷缩在棉被里睡着了。他弯下身子，轻轻的把东儿的小手，从紫薇手中抽了出来。然后，他就把她抱了起来，向一张躺椅走去。
    紫薇立刻惊醒了，一个惊颤，就从尔康手中翻下地，慌张的喊：
    “东儿！东儿怎样了？东儿……”
    “嘘！没事没事……”尔康急忙扶住她，“东儿总算睡着了，我想抱你到躺椅上去休息一下！我会仔细的看着东儿，有任何状况，都会叫醒你！”
    “不行不行！我要守着东儿……”她冲回床前，在床前的椅子里坐下，看看东儿，努力的振作自己，“我不困！我要看着他，他的痘子都发出来了，大概很痒，他一直用手抓脸，我不能让他抓！这么漂亮的孩子，如果成为麻子，也是遗憾。我怎么睡着了？我得眼睛都不眨的看着他！”
    紫薇说着，就再度握住东儿的手。尔康怜惜的说：
    “紫薇，十二天了，你几乎都没睡过，瘦得脸颊都凹进去了！你睡一下，东儿还有我呀！”
    “你是男人，不会像我这么细心！而且……”她心疼的看了他一眼，“十二天以来，你也几乎没睡，把握时间，你回房间去睡一睡吧！”
    “就因为我是男人，我的体力比你好！你不要跟我争辩了，你去睡！”
    “不要劝我了，你明知道这是不可能的，东儿还没有脱离危险，我怎么能睡呢？”她摸着东儿的手，忽然紧张起来，“东儿的手心冰冷！怎么会这样……”她着急的看尔康，“他这样睡着，有多久了？”
    尔康也紧张起来：
    “有一会儿了！怎么？”
    尔康就扑到床头，拉开东儿额上的帕子，看了看，急喊：
    “东儿！东儿！醒一醒！东儿……”
    东儿毫无动静。
    紫薇大惊，急忙去摸东儿的额，又去试他的鼻息，当她发现孩子额头冰冷，呼吸几乎探测不到，她吓得魂飞魄散，惨叫起来：
    “不发烧了，但是额头冰冰的……他没气了……老天啊！他死了！”
    尔康脸色大变，急呼：
    “不会的！不会的！东儿……东儿……”他冲到门口去，开门，狂喊，“太医！太医！快来啊！东儿不好了……”
    福伦和福晋冲了进来，四个太医，跌跌撞撞的跟在后面，人人都疲倦已极，惊吓不已。福伦喊着问：
    “东儿怎样了？怎么不好了？”
    “他没有气了，他也不动了，他没有热度了……怎么办？怎么办？”紫薇浑身颤抖，哭着去抱起东儿。她用面颊依偎着他的脸，亲着他的额，哀求着，“东儿！娘求求你，拜托你，你活过来，活过来！”
    福晋上前，拉住紫薇，哭着喊：
    “让我看……让我看！我不相信！”
    紫薇紧抱不放，拼命对东儿哀求：
    “东儿……你这么小，还有好长的生命要过，你才刚刚开始，怎么可以走？东儿……你不要死，娘不好，没有天天陪着你，你要给我机会，看着你长大……”
    胡太医着急的喊：
    “格格！把孩子放下！他身上的痘子都化脓了，摩擦不好啊……放下，让我来诊治！说不定还有救啊！”
    尔康就过来抢孩子，急呼：
    “紫薇，你听到了吗？赶快放下东儿，胡太医说还有救呀！”
    紫薇一震，眼中闪出渴盼的光芒，这才松手。尔康急忙把孩子放上床。
    几个太医冲上前去，围住了床，急急诊治。大家鸦雀无声，屏息以待。好半天，胡太医紧张的说：
    “你们通通让开！小少爷这口气闭住了，脉搏也没有了，我要用急救试试！”
    “气闭住了，脉搏也没有，那不是……”福晋用手一把蒙住嘴，眼泪落下，魂飞魄散了。
    紫薇直直的瞪着那张床，站在那儿一动也不动。尔康扑在床边，目不转睛的盯着东儿。几个太医，就急忙打开医药箱，箱里，是一排针灸用的金针。
    “格格、福晋最好不要看……”胡太医说。
    紫薇、福晋哪里肯退，根本听都没听见。
    只见胡太医握起东儿的一只手，另一手拿起金针，对着东儿的指甲缝里，直插进去。一声惨叫，众人全部惊跳，原来惨叫的是紫薇。
    “不要啊！痛啊……我受过那种痛……为什么东儿还要受……”
    尔康急忙拉住她，痛楚的喊：
    “紫薇！太医在救东儿的命，这样的剧痛底下，才能刺激他活过来，你不要舍不得，这是无可奈何的办法，如果他知道痛，说不定还有一线希望……”
    福晋早就泪流满面，扭头不敢看。
    东儿仍然没有知觉。
    再一根金针，往东儿第二根指缝中插去。这次是福晋惨叫：
    “哎哟……东儿啊！”
    尔康见东儿依旧没有动静，热泪盈眶，痛喊着：
    “东儿！醒来！东儿！醒来……”
    胡太医拿起第三根针，一插。
    蓦然间，传来东儿的大哭声：
    “哇……哇……哇……痛痛……痛痛……额娘……痛痛……”
    “醒了！醒了！他哭了，他知道痛！他活过来了！”福伦大喜。
    胡太医急忙把脉，站起身子喊：
    “这口气回过来了！福大人……额驸……格格……”狂喜的对三人拱手，“恭喜恭喜啊！小少爷又一次死里逃生，他有脉搏了！”
    “胡太医！谢谢谢谢！你救了我们全家的命……”福晋感激涕零，泣不成声。
    大家全体扑奔那张床，围着床看着那死里逃生的东儿。
    紫薇却狂喜的抬头看窗外的天空，喃喃的说了一句：
    “感谢天！”
    紫薇说完，再也支持不住，身子就软软的倒地，晕倒了。尔康大叫：
    “紫薇！”他奔过来，抱起紫薇，见她的脸色惨白，身子软绵绵的，额上冒着冷汗，忽然想到她和东儿那么亲密，就算不断洗手消毒，也有疏忽的时候，这么一想，他心胆俱裂，急喊，“胡太医！赶快来看看紫薇……她是不是被传染了？”
    大家一惊未平，一惊又起。全部围了过来，个个变色了。
    紫薇昏昏沉沉了一段时间，梦里，有无数的东儿围绕着她，又跑又跳。梦里的自己，许着愿，东儿，只要你活过来，我什么都可以不要，我只要你！连尔康都不能占据我的时间，我再也不离开你，做一个最好的额娘！梦里的她，抱着健康撒娇的东儿，哭着，笑着，求着，承诺着……她忽然从昏迷中醒转，眨动着眼，看到尔康的脸，像水雾中的影子，模糊的，晃动的，逐渐清晰。尔康？怎么是尔康？东儿呢？她的眼睛大睁，发现自己躺在床上，尔康坐在床沿，紧握着她的手。
    “东儿！东儿……”紫薇惊喊，完全清醒了，身子一挺，想要坐起来。
    尔康伸手，把她压住，深深的看着她。
    “躺着！别动！东儿已经救过来了，胡太医说，他现在的脉搏平稳……额娘在旁边守着他，四个太医也寸步不离，还有奶娘和秀珠，你就放心的休息一下吧！”
    “可是……他的手指一定好痛……他正在最危险的时候，我要过去陪着他……”紫薇说着，翻身落地，忽然一阵天旋地转，就跌坐在床上，“我……怎么了？一点力气都没有！”
    “你躺下好不好？”尔康着急的喊，“胡太医说，如果你再不休息，下次要急救的就是你了！还好没有被东儿传染，看到你昏倒，我吓得魂飞魄散……”他瞪着紫薇，看她憔悴如死，还想挣扎下地，冲口而出的说，“如果老天要我在你和东儿中间选一个，我选你……”
    尔康话没说完，紫薇的心像被利箭直刺进去，大痛，她想也没想，就伸手给了他一耳光。
    耳光声清脆的响过，紫薇被自己的行动吓傻了。尔康也出乎意料的呆住了。好一会儿，两人只是睁大眼睛互视着，然后，紫薇就一把抱住了他，痛哭起来。
    “原谅我！原谅我！我疯了……我吓住了……我神志不清楚……我不知道在做什么……”她一迭连声的喊着，伸手去摸他的脸颊，“我太怕失去东儿，太怕太怕了！”
    尔康抓住她的手，拿到唇边去吻着，哑声的说：
    “是我不对！怎样都不该说那句话！我也疯了，我也吓住了……我不只害怕失去东儿，我还怕失去你！”
    两人再度深深切切的互视。
    半晌，紫薇痛楚的说：
    “永远不要再说那种话！我愿意用十个我，一百个我，一千个我，去换一个东儿！自从东儿出生以后，我最怕的事，就是他生病，或者出什么意外，我怕我不能给他一个美好的人生，怕他不能无灾无病的长大……有时，怕得会后悔，为什么要创造他的生命？我那么那么爱他，你怎么不会同样的爱他呢？”
    尔康眼眶湿了，哑声的说：
    “你误会我了！我怎么不爱他，他也是我的儿子，我的骨肉呀！他这次生病，我也恨不得自己能够替代他！他每痛一次，我也跟着痛……刚刚急救的时候，那些针都像扎进我心里，每一下都痛彻心肺……但是……我更……更爱你！因为你这么爱他而更爱你！我不知道你对我是怎样的，万一有一天，我和他两个里，你只能选一个……”
    “尔康！”紫薇颤声的、恐惧的喊，尔康蓦然住口，觉得自己真的神志不清了，怎么又冒出一句莫名其妙的话？
    他呆呆的看着她，她也呆呆的看着他，两人眼里，都带着灵魂深处的震撼和恐惧。半晌，紫薇一把抱住了他的脖子，紧紧的、紧紧的依偎着他。她柔声的，深情的说：
    “你、我、东儿……我们缺一而不可！我爱你，我爱东儿，我要你，我也要东儿！或者，我们还会有老二、老三，我都会一样的爱！我有一颗很大的心，可以兼爱你们每一个！请你允许我这么贪心，允许不再独占我，允许我去爱每一个！”尔康什么话都没说，只是用嘴唇轻轻的吻着她的眉梢，她的眼角，她的面颊，她的耳垂……再重重的吻上她的唇。
    曙色染白了窗子，黎明来临了。
    东儿救活以后，就衰弱的睡着了。胡太医说，救活了，并不代表脱离险境，病势依旧凶险。福晋、福伦和胡太医都在床前守候，寸步不离。奶娘和秀珠忙着把帕子浸湿，绞干，递到床前来。
    一声门响，尔康扶着脚步不稳的紫薇走进来。福晋抬头看着二人：
    “紫薇，怎么下床了呢？东儿这会儿很好，睡得很沉，呼吸也好！有我在这儿就够了！你应该好好的休息……尔康……”她埋怨的说，“你怎么让她下床？”
    “我不让也不行，她一定要过来！”尔康无奈的说。
    紫薇看了看东儿，松了口气，对福晋说：
    “额娘，辛苦了！您赶快去换掉衣服，清洗一下，这儿还是让我来！”
    “你的脸色还是不好，我没关系的，东儿也是我的命呀！”
    “额娘，你就听紫薇的吧！我也在，不要人人都累垮……”尔康劝着。
    正在这时，东儿呻吟着喊：
    “娘……额娘……水……喝喝……水……奶奶……”
    众人全部惊动。紫薇惊喊：
    “水！他渴了，他要喝水！”她惊喜莫名，眼睛都发亮了，“哇！他好多天没说话，他说话了！赶快倒杯水来……水！水……”
    福晋也惊喜的嚷：
    “他在叫奶奶，听到了吗？”
    “胡太医！赶快看看，他是不是清醒了？”福伦兴奋不已。
    “是！是……先给他喝水，知道渴就是好事！多喝水也是好事……”
    好几杯水送了过来，紫薇接过杯子，胡太医在一旁关注的看着。尔康目不转睛的凝视东儿，提心吊胆的说：
    “慢慢喂他！当心呛着！”
    紫薇在床沿上坐下，慢慢的喂东儿喝水。大家围着那张床，个个惊喜的、紧张的、屏息的看着东儿喝水。东儿像跋涉了几千几万里的沙漠，一口气就把那杯水喝干了。喝完了水，眼睛也跟着睁开了。
    “额娘……东儿痛痛……呼呼……东儿痒痒……”就伸手要抓脸。
    紫薇赶紧捉住了那只手，急忙俯身，为东儿吹着这儿，吹着那儿。
    “呼呼！呼呼……额娘给你呼呼……不要抓长大才漂亮……呼呼……”
    她拼命吹，心里一片感恩。他知道痛，知道痒，会叫额娘，会叫奶奶……天啊！谢谢你的仁慈！谢谢你的恩宠！她吹着吹着，忽然看到东儿的小手，无力的垂下去了，他的头，歪向一边，眼睛又闭上了。紫薇一阵紧张，急喊：
    “东儿！东儿……跟额娘说话呀！怎么不说了呢？怎么眼睛又闭上了呢？东儿！东儿……”
    “胡太医！胡太医……”尔康又直着脖子喊。
    胡太医赶紧诊视，把脉看瞳孔试呼吸，然后，抬眼看众人，眼中满是欣喜。
    “不要紧张！不要紧张！福晋，格格……小少爷没事，他睡着了！热度也退了，这痘子，也开始结疤了……你们看！”他翻开东儿额上的帕子，给大家看。
    “这代表什么？他渡过危险没有？”福伦急忙问。
    胡太医欢声的喊出来：
    “他会长命百岁！”
    胡太医这话一出，大家就狂喜起来。
    紫薇终于笑了，但是，眼泪也跟着滚落，她笑着去擦眼泪，回头看尔康：
    “哇！他会长命百岁！尔康！你听到了吗？咱们的东儿，他熬过去了！他打赢了这一仗！他会长命百岁啊！”
    “是！是！”尔康笑着说，眼中也是湿漉漉的，“他是一个勇士！他渡过了这个劫难，以后会一帆风顺了！紫薇，你不用再后悔，为什么要创造他的生命！他存在，因为有我们这么多人在爱他，在期待他长大！”
    福晋不停的拭泪，紫薇放开尔康，转身又抱住福晋，喊着：
    “额娘！额娘！咱们的东儿，他真是太……太……太伟大了！”
    福晋也在笑，但是，却笑得泪流满面：
    “是啊！毕竟是我们福家的孩子，‘福’字当头罩着呢！福大命大啊！”
    “最该感激的，是几位太医啊！”福伦拭泪说。
    一句话提醒了紫薇，紫薇放开福晋，一转身，就对胡太医跪了下去。
    “胡太医！紫薇给您磕头！”
    胡太医惊得一身冷汗，急忙搀住。
    “紫薇格格，千万不要！我担当不起啊！东儿有额驸和格格这样拼命照顾，有福大人和福晋这样日夜守候，他怎么舍得离开呢？是你们大家，留住了他呀！”
    说着，搀起了紫薇。
    一屋子的人，都欢欣莫名了。尔康看着紫薇，终于了解，什么叫做“一颗很大的心”，他们每一个人，都有一颗很大的心，才会这样深爱着彼此！此时此刻，他觉得比刚认识紫薇的时候，比在幽幽谷的时候，比在紫薇拔刀的时候，比在紫薇失明的时候，比在流落南阳的时候，甚至比新婚的时候……都更爱紫薇。那种深挚的、狂热的爱，大概会延续到生生世世吧！如果有来生，紫薇，我还是你惟一的尔康！
    他不再跟东儿吃醋了，永远不会了。看着那几乎失去的孩子，他知道，这份强烈的父爱，就和他对紫薇的爱一样，是无法衡量的，也是世上惟一可以和爱情同时共存，相得益彰的一种爱！

 33

    33
    这天，太后把永琪召进了慈宁宫。
    晴儿站在太后身后，不断给永琪使眼色，永琪看了，非常不安。太后屏退左右，脸色凝肃。永琪知道情况不妙，心里一面在飞快的转着念头，一面对太后行礼，问：
    “不知道老佛爷召见永琪，有什么重要的事？”
    “永琪！我也不跟你兜圈子了，咱们就打开窗子说亮话，你告诉我，你和知画之间，相处得如何？”太后板着脸，开门见山的问。
    永琪一惊，硬着头皮说：
    “老佛爷，难道知画有什么抱怨吗？”
    “你明知道知画那个孩子，深明大义，又识大体，就算有委屈，她只会打落牙齿和血吞，在我面前，一个字也不会说的！”
    永琪有些尴尬，有些惭愧，勉强的说：
    “打落牙齿和血吞，这句话会不会太严重了？”
    “你告诉我，这句话有没有‘太严重’？”太后紧紧的盯着他。
    “老佛爷那天来景阳宫，也亲眼看到了，我和知画，相处融洽，平时写字看书，作诗下棋，她都是一个好伴侣，我们……相敬如宾！”
    太后一拍椅背站起身：
    “好一个‘相敬如宾’！我看你是‘相待如冰’，冰冷的冰吧！”
    太后发怒，永琪也火了。这些日子的痛苦，两面为难的折磨，就全部鬼上心头，他沉不住气了，抬头挺胸，义正辞严的说：
    “老佛爷，我已经听您的命令，娶了知画。您也知道，我和小燕子情深义重，我做不到‘只见新人笑，不闻旧人哭’，如果您认为这是我的缺点，我恐怕终身都改不了！能做的，我都做了！”
    “你存心敷衍我！”太后声调严厉，“让我跟你说清楚，当初释放箫剑，对小燕子的身份保密，是因为你愿意娶知画，才换来的！我已经信守诺言，放了箫剑，对小燕子的身世，也保密到现在，你如果是个懂得感恩，懂得言而有信的人，你就该好好的待知画！是她救了箫剑，是她救了小燕子！可是……你却把她冷冻在那儿，你以为她是雪做的吗？你这样子，对得起她，对得起我吗？”
    永琪晈咬牙，一时之间，不知该如何接口。
    晴儿听到救箫剑等字样，心碎神伤，忍不住上前，对老佛爷说：
    “老佛爷！知画对大家的好，五阿哥和我们，都深深明白！我想，五阿哥也不愿意伤害知画，但是，小燕子和五阿哥，当初同生死共患难，那种深刻的感情，不是知画一朝一夕可以取代的！如果，五阿哥有了知画，就忘了小燕子，他还有什么地方值得人尊敬呢？他在两个妻子之间，对小燕子好一点，正是他有情有义的表现呀！”
    太后看看永琪，看看晴儿，咽了口气。忽然口气一转，变得非常感性与温柔：
    “永琪，晴儿……我知道你们心里都在怨我。可是，我也有我的无可奈何！在知道箫剑和小燕子的身世之后，我真的吓住了，吓傻了！依我的个性，早就把一切都告诉皇上了，是知画拦住了我！告诉我，这件事的重要性，拆穿了，会毁掉永琪！毁掉永琪，也就毁掉了皇上的期望！我顾全大局，这才做了现在的安排！”她的目光停在永琪脸上，“永琪，对这样一个冰雪聪明，又仁至义尽的知画，你难道一点感恩都没有吗？那……你这个人，也太可怕了！”
    太后一针见血，说进永琪最脆弱的地方，是啊，对知画，他确实有诸多的抱歉。他看到太后低声下气，自知理亏，强硬不起来了：
    “老佛爷，您的意思，我明白了！我尽力而为就是！”“这话才对！希望你确实‘尽力’！知画是大家闺秀，不像江湖女儿那么豪放，你要主动一点！小燕子跟你，已经做了四年多的夫妻，不在乎现在这几个月！你该怎么做，你心里明白！我等着你和知画的好消息呢！去吧！”
    永琪无奈已极，只得行礼告退。晴儿急忙说：
    “我送五阿哥出门！”
    两人走出了慈宁宫，走进庭院深深的御花园里。永琪看到没有宫女太监跟着，这才对晴儿大吐苦水，说：
    “晴儿，我的处境，真是‘水深火热’！我简直不知道要怎么办！”
    “我了解我了解！”晴儿拼命点头，看着他，“小燕子那儿，你一定要安抚好，像上次那种‘钳龙’谬论，她再发表几次，身世不穿，她的脑袋也迟早不保！”
    “我懂啊！”永琪叹气，“可是，我简直没办法控制她啊！现在，我那个景阳宫，到处都是老佛爷的耳目，我要跟她谈几句知心话，都非常困难！好不容易抓到机会，她又忙着跟我生气，这么说也错，那么说也错……我夹在两个女人之间，简直是生不如死！”
    晴儿同情已极的看着他，完全体会出他的烦恼。有个那么豪放不羁的小燕子，又有个那么才貌双全的知画，他应该是世上最幸福的男人才是，他却把自己陷在“生不如死”的境界，这就是永琪最“可爱”的地方吧！假若是箫剑呢？如果他也能有这种艳福，左右逢源，他会这样认死扣吗？想到箫剑，她的脸色萧索。永琪注视着她，似乎读出了她的思想，他眉头一皱，说：
    “哎呀！我只顾着诉苦，你才是我们之中，最惨的一个呢！”
    晴儿苦笑一下，眼里漾着泪。
    “我不苦，我有很多的回忆，可以慢慢的享受。何况……”她做梦般看着天空，眼神穿越了蓝天白云，穿越了无边无际的虚空，“我知道，在一个遥远的地方，有人和我一样！这种感觉，让我也不虚度此生了！”
    永琪震动而感动的看着她。
    半晌，晴儿收束心神，再看永琪，低声警告：
    “最近这些日子，你最好都在知画那儿过夜，桂嬷嬷天天有报告，你什么时辰和小燕子在一起，房门关着还是开着，时间多长，都逃不掉！至于知画一天里，流过几次泪，叹过几声气，老佛爷也都知道！”
    永琪睁大眼睛，气不打一处来：
    “我要把桂嬷嬷除掉！”
    “嘘！别胡说八道了！”晴儿紧张的四面看看，“我不能再多谈了，老佛爷会疑心的！”她再看永琪一眼，“多多小心！好好处理！如果你处理不好，小燕子和知画，会玉石倶焚！”
    晴儿说完，转身匆匆走了。玉石俱焚！好严重的四个字！永琪站在那儿，深知晴儿不是过虑，再这样发展下去，小燕子会爆发，知画也会崩溃，到了那时候，两个女子，他可能一个都控制不了！他也可能害死她们两个！这样想着，他更是不知所措了！在他的人生中，一向要什么有什么，就连他认定了小燕子，乾隆和老佛爷也屈服了。但是现在，他要一个“单纯”的生活都做不到，他要怎么办呢？
    夜色来临，小邓子、小卓子和其他太监们，忙着把院子里的风灯和灯笼，一盏一盏的点燃，照亮了小院和回廊。在小燕子的卧室里，明月、彩霞也把一盏一盏的灯火点燃，把熏香燃起。自从知画嫁进来以后，每到晚上来临，大家都很紧张，不只小燕子神魂不定，就连小邓子、小卓子、明月、彩霞等人，也在跟着神魂不定，今夜，五阿哥要睡在哪间房？“新房”还是“旧房”？
    小燕子低着头，心事重重的在房间里走来走去。她走到窗前，抬头看窗外的月亮。在月光和悬挂的宫灯下，隐隐约约，可以看到那重重叠叠的屋檐，那参参差差的树影，那曲曲折折的回廊，那蜿蜿蜒蜒的宫墙……这个皇宫，真的把她给困住了！她心里在千回百转的自言自语，后悔不迭：
    “我好笨啊！为什么要跟永琪发脾气呢？那天，好不容易有个机会，可以和他说说话，我居然把他推出房门！我真后悔……永琪一定恨死我，我那么凶，人家知画，那么温柔，我笨！我笨！我就是笨……”她伸头对窗外看看，回头看明月彩霞，“五阿哥回来没有？”
    “还没有！”明月说，“听说皇上在乾清宫赐宴，宴请太医学院的什么人，研究一种‘种痘’的办法，想防止天花病的传染！五阿哥、六阿哥、四阿哥都去了！”
    “听起来怪可怕的……”彩霞说，“说是要把‘天花痘苗’种到好端端的人身上去，那不是自己找病吗？可是，有人说，这方法挺管用！种过的人，只会小小的出一颗痘子，以后就不会被传染了……我可不相信，要我种，我也不敢……”
    正说着，小邓子、小卓子冲进房，欢呼的喊着：
    “格格！格格！好消息！胡太医回宫了，说是东儿少爷，已经脱险了！大概‘隔绝’什么的，也可以停止了！这次的天花，没有扩大！学士府里每个人，都平平安安的！紫薇格格，额驸……人人都好！”
    小燕子顿时欣喜如狂，大叫：
    “哇！太好了！我明天就去学士府，我要去看紫薇！她一定吓坏了累坏了……”
    门外，传来桂嬷嬷、珍儿、翠儿和其他太监齐声的喊声：
    “五阿哥吉祥！”
    小燕子一震，马上冲到门口去，把房门一开。
    只见大门口，桂嬷嬷带着一群宫女，正在“拦截”永琪。永琪大步走进，桂嬷嬷哈腰说：
    “五阿哥！请走这边……福晋已经准备了洗澡水……天气热，五阿哥一身官服，衣服太厚，怕出了汗不舒服！还准备了菊花茶，莲子汤，清火清毒……”
    小燕子听到“洗澡水”三个字，大震。搞什么？洗澡水？难道她要侍候永琪洗澡？她这样想着，就无法隐身，走了出去，也顾不得矜持和骄傲了。
    永琪一眼看到小燕子，就兴奋的喊：
    “小燕子！你听到好消息没有？东儿没事啦！胡太医说，紫薇衣不解带，尔康也寸步不离，东儿连一个痘疤都没有留下！不过，皇阿玛还是很小心，几个太医，在学士府穿过的衣服，都放火烧掉了，左清洗右清洗，才许进宫！”
    “那……”小燕子期盼的问，“紫薇什么时候可以进宫？”
    “恐怕还要等一个月的样子！”
    “还要一个月？”小燕子瞪大眼睛，“那我去看她可不可以？”
    “恐怕也不可以，你还是再等等吧……”
    小燕子一怒：
    “这个皇宫，简直是监牢嘛！这也不可以，那也不可以！”这时，知画走了过来，对小燕子一笑，就对永琪温柔的说：
    “准备了半天的水，就怕凉了！”她给了永琪一个眼色，俯向他，低低的，飞快的说了句，“跟我进房，有事要告诉你，重要重要！”说完，就转身向自己房间走去。
    永琪心里狂跳，一定是太后采取了什么行动，他给了小燕子安抚的一瞥，匆匆忙忙的跟着知画而去。
    小燕子呆呆的站在那儿，她可没有领略永琪眼中的“安抚”，她眼睁睁看着知画对永琪说悄悄话，眼睁睁看着永琪抛下她，跟着她进房。这岂是一个眼光可以安抚的？她已经怄得七荤八素，怄得脸色发青，怄得一口气憋在胸口，几乎憋死。
    永琪进了新房，就看到一个好大的洗澡盆，里面热气腾腾，飘着成千上万片花瓣。整个房间里，水汽氤氲，花香扑鼻。珍儿、翠儿不住拎水进来，注满浴盆。其他宫女，还抱着整篮的花瓣，往盆子里倒。桂嬷嬷不断把干净的帕子、肥皂、刷子等物拿来，放在盆子旁边。这等仗势，好像他洗澡是件天大的事。他看着这场面，实在有些啼笑皆非。知画等到一切就绪，就说：
    “桂嬷嬷，你们都下去吧！这儿有我就够了！”
    “是！珍儿，翠儿，走吧！”
    珍儿、翠儿急忙请安退下，两个宫女还悄悄笑着。
    室内没人了，永琪就紧张的问：
    “你有什么重要的事要告诉我？”
    知画抬眼，几乎是哀恳的看了他一眼，低低的说：
    “老佛爷好像有些怀疑了！今天下午，她把我叫进慈宁宫，审问了我一下午，什么都问……我只好撒谎，可是，老佛爷很精明，问了我许多细节的事，我……我……”她面红耳赤的低下头去，“我又没经验，好像回答得不太对劲，老佛爷连那条白喜帕，都盘问不休，我……我……很害怕……老佛爷说，如果我骗她，我就是犯了欺君大罪！连我爹我娘，都脱不了干系！还说……还说……”
    永琪睁大眼睛问：
    “还说什么？”
    “还说，我让她失望，小燕子这样专房，让她生气，你这样轻视我，让她不能忍耐了……我只怕这样下去，她会除掉小燕子！”
    永琪脸色剧变。
    知画飞快的看了他一眼，眼里已经盈盈含泪了，她轻声的、怯怯的问了一句：
    “我嫁过来，已经有一段日子了，你是不是……拿定主意，不要我？”
    永琪心里，翻江倒海，百味杂陈，简直不知如何是好。知画就走了过来，开始给他解衣纽。他一惊，这解纽扣和扣纽扣，已经是小燕子心头大恨，不能再这样了，他想着，就本能的一退。知画呆了呆，往前一步，继续为他解衣，低声说：
    “不管你要我还是不要我，今晚，你都要把戏演足！这种事，谁都没有办法勉强，我也不会勉强你……”说着，声音哽咽，眼泪一掉，忍气吞声的说，“你进洗澡盆，让我服侍你洗澡！多少双眼睛，都在注意着我们的闺房生活！我现在有苦说不出，如果你连戏都不演，难道要我全家都被你冤死吗？”
    永琪一脸的尴尬、满心的歉疚，站在那儿，动也不动。知画就为他褪下了衣服，他赶紧跳进澡盆，坐在那堆花瓣里。知画拿着帕子，细心的给他擦背，细心的抹皂荚，细心的一洗再洗。
    在室外，珍儿、翠儿和桂嬷嬷又在窗隙中偷看，三人掩着口偷笑。
    在回廊另一端，小燕子像个蜡像般杵在那儿，明月、彩霞气呼呼的站在一旁，看到桂嬷嬷等人，笑得暧昧，明月忍不住咬牙切齿的说：
    “这新房里的西洋镜，也成了宫里的一景，是不是？这么好看？”
    小燕子再也忍受不住，再也按捺不住，什么身份地位，风度气度，她都没有了。她一仰头说：
    “这么好看，我也看看去！”
    说着，她就冲到窗前来，一把拉开桂嬷嬷，凑在缝隙处，往里一看，一眼看到永琪裸露的身子和知画忙碌的手……这一下，她真是气到五雷轰顶，七窍冒烟，脚一跺，咬牙说：
    “好，好，永琪……还说对我问心无愧！我看到了，我知道了！”
    她一转身，对着门外，飞奔而去。明月、彩霞急忙追在后面，大喊：
    “格格！你要去哪里？”
    “不要往外跑了！三更半夜，外面好黑……要去，你也拿个灯笼呀！”
    小燕子却充耳不闻，像是被什么野兽追赶着一般，没命的冲出了景阳宫，冲过了院子，消失在御花园的黑暗里。
    在新房里的永琪，听到明月、彩霞的呼喊，大惊失色，从水里哗啦一声站了起来。
    “不好！小燕子跑了！”
    永琪抓了衣服，胡乱的穿着，紧张的说：
    “她会出事！她会闯祸！我得去追她！”
    说完，就衣冠不整的、气急败坏的向外狂奔而去。剩下知画，带着满脸的惊愕、失意和痛楚，目瞪口呆的面对着满盆的花瓣。
    永琪奔进御花园里，早已不见小燕子的踪影。他到处找寻，不敢大声喊，生怕惊动了宫里的人，传到太后和乾隆耳里，小燕子又是大罪一条。他穿花拂柳，过小桥，过月洞门，过假山，过白玉石阶……到处低唤：
    “小燕子……小燕子……你在哪里？赶快出来……”
    四顾无人，他又是着急，又是担忧，又是后悔，又是无奈。怎样都不该进那个洗澡盆，洗出一身烦恼，洗出一身再也洗不净的误会！小燕子，你在哪儿呢？他一跃，上了树梢，四处观望。但见夜色岑寂，树影参差，哪儿有小燕子？他再跃下地，到处寻找着，心急如焚，真急死人了！半夜三更，她会去哪里？不马上找到她，她一定出事！
    找着找着，天空忽然掠过一道闪电，闷雷响起。永琪看看天空，更急，接着，又是一阵雷声，雨点大滴大滴的落下。他一急，施展轻功，四处飞蹿。这样就惊动了巡夜的侍卫，追赶着喊：
    “什么人？站住！”
    永琪一翻身，落到侍卫面前，压低声音说：
    “嘘！别嚷，是我！”
    侍卫一抬头，赶紧行礼。
    “怎么是五阿哥？五阿哥吉祥！”
    “我在找还珠格格，有没有看到还珠格格？”永琪急问。
    “没有呀！什么人都没见！五阿哥，我这儿有雨衣，赶快穿上！”
    “别管我了！看到还珠格格，想办法绊住她，再到景阳宫去报个信！知道吗？千万别惊动皇上和老佛爷！”
    “喳！”
    “大家帮忙找！”
    “喳！”
    大雨中，永琪找遍了整个皇宫，就是找不到小燕子，想想，说不定她去找晴儿了，在宫里，她也只能跟晴儿说说知心话。他想着，就迫不及待，去了慈宁宫，找到一个值夜的太监，让他不要惊动太后，去通报晴儿。还好，这个太监很识相的去了，片刻以后，晴儿打了伞，急冲冲跟着宫女奔到门前来。一眼看到永琪狼狈的、焦灼的、浑身湿透的站在那儿，吓了一跳。
    “五阿哥，你怎么淋了一身雨？”急忙用伞遮住他，“赶快进来躲躲雨！”
    “我不进去，不能惊动老佛爷……”永琪着急的问，“小燕子有没有来找你？”
    晴儿更惊，睁大眼睛：
    “没有呀！你们吵架了吗？”
    “唉！”他大大的叹口气，焦灼的说，“说来话长！比吵架还糟……简直不知道从何说起！她的老毛病又发了，心里不高兴，就往外跑！我到处找，几乎把整个皇宫都找遍了，连影子都没有！宫门口戒备森严，她也出不去！现在又下雨了，她一定淋得一身是雨……”他越说越着急，想到小燕子最近才流产，又被打破头，还要忍受知画……真是内外夹攻，就算她的身子是铜墙铁壁，也会吃不消呀！这样想着，心痛的感觉就像海浪般卷来，他急急的说，“我再去找……如果她来找你，你一定要留住她，不要让她乱跑……”
    晴儿听得心惊胆战：
    “你让她伤心了吗？”
    “是！我让她伤心了！”永琪咽了口气，“自从知画进了景阳宫，她几乎天天都在伤心！”
    晴儿了解了，点头，想了想说：
    “她不会来慈宁宫，她虽然很想见到我，跟我说说知心话，可是，这个慈宁宫让她深恶痛绝……她不能出宫，她也不能去找紫薇，她没办法找任何人诉苦，宫里地方再大，没有她容身之地。我想……”
    永琪越听越惨，急忙问：
    “你想怎样？赶快帮我分析一下，我现在已经心乱如麻了！”
    “我们派宫女和太监们，大家分头悄悄找！我想，她一定躲在一个不起眼的角落里，在那儿一个人伤心！”
    “这个紫禁城这么大，角落那么多，怎么找？”永琪呆住了。
    “一个一个去找！”
    永琪愣了愣，点头：
    “是！只能这样！我去叫小邓子、小卓子、明月、彩霞……全部出动！”
    永琪就掉头，对着雨雾奔去。
    晴儿看着雨滴，从宫檐上滴落，心里在自言自语：
    “这深宫里的女人，一个比一个惨！小燕子……你去了哪里呢？”
    小燕子确实没有地方可去。两个时辰内，她像游魂一般，游荡在宫墙重门处。最后，她累了，淋得浑身湿透，筋疲力尽，脚步蹒跚的走到一个地方，抬眼一看，竟是囚禁皇后的冷宫“静心苑”。这儿好，这儿没有人找得到她！因为，这是一个被全世界遗忘的地方！她跌跌撞撞的进了院子，无力的、无助的喊：
    “容嬷嬷……容嬷嬷！皇额娘……”
    侍卫一拦，惊喊着：
    “还珠格格！深更半夜，下这么大的雨，你来这个冷宫干什么？”
    小燕子站在雨雾中，发丝零乱，脸色苍白，对着静心苑的窗子喊：
    “容嬷嬷！容嬷嬷……皇额娘……”
    容嬷嬷匆匆忙忙，一面拉着刚穿上的衣服，一面冲了出来：
    “什么事？谁在叫我？”看到小燕子，惊喊，“格格！你怎么来了？”她急忙从屋角拿起伞，冲了过来，“哎呀！淋得这么湿！这是怎么回事？”
    小燕子筋疲力尽的，几乎倒进容嬷嬷怀里。
    容嬷嬷赶紧撑着她的身子，用伞遮住她。小燕子抬头看她，无力的说：
    “容嬷嬷，我走不动了！宫门都有侍卫守着，我出不去，想找紫薇，也没办法去找……我不能去找晴儿，怕碰到老佛爷，我不能去找令妃娘娘，怕碰到皇阿玛……我在太和殿前的台阶上坐着，想看月亮，偏偏又下雨……我怎么这么倒霉，我好累好累……”
    容嬷嬷被她的狼狈惊吓住了：
    “不急不急，慢慢说！赶快进去！进去再说！”
    容嬷嬷就扶着小燕子，走进了房间。
    片刻以后，小燕子已经换掉了湿衣服，穿着一件容嬷嬷的麻布衣服，又宽又大，身上裹着一条干净的毯子，坐在皇后的房间。容嬷嬷忙忙碌碌，把小燕子的旗头摘下，用干净的帕子，为她擦拭着头发。
    皇后拿着念珠，坐在一张椅子里，静静的看着她。
    “这湿头发一定要马上擦干，要不然，会留下头痛的病根！你看……又是雨，又是汗，你怎么弄得这么狼狈呢？半夜跑遍了御花园，一定渴了吧？要不要喝水？”容嬷嬷问着，就放下帕子，倒了一杯水过来。
    小燕子捧住杯子，如获甘泉，一口气喝得干干净净。
    “再来一杯吧！你好像从沙漠里跑来的一样！”容嬷嬷看得惊愕极了。
    小燕子一连喝了三杯水，这才恢复了一些精力，长叹一声，抬眼看皇后，悲哀的说：
    “皇额娘！你剃光头发，就把烦恼也剃光了吗？你真的什么都不要了吗？你怎么做到的？我现在，心里难过极了，周围连一个可以说话的人都没有！要逃，逃不掉！要留，又这么痛苦！”她看看二人，“你们知道吗？我现在比你们还惨，我什么都没有了！没有爹娘，没有哥哥，没有五阿哥……没有皇阿玛，我通通都失去了！”
    “不会的，五阿哥待你那么好，你不会失去他的！”容嬷嬷安慰着。
    “失去了！真的失去了！他娶了知画……”
    皇后一震，注意力集中了，惊愕的问：
    “他娶了知画？”
    “你们都不知道？”小燕子诧异极了，“宫里那样吹吹打打办喜事，你们都不知道？”
    皇后和容嬷嬷双双摇头，凝视小燕子。宫里的任何事，与她们都不相关了。
    “是老佛爷做的主，皇阿玛也同意，永琪娶了知画……”小燕子倾诉的说，“我可以不在乎那个名分，福晋给她去当！什么正室侧室，我也不争了！将来的册封，我也不要了！但是，我真的喜欢永琪呀！我实在离不开他呀！为了他，我跟我哥分开；为了他，我把所有的苦，都往肚子里咽；为了他，我笑脸对皇阿玛！为了他，我陷在这个宫里，舍不得走！可是……可是……永琪怎能欺负我呢？怎能这样对我呢？我就是没办法把永琪整个让给她呀！可是……可是……她比我强，什么都好，人缘也好！宫里个个人都爱她，连永琪也一步步偏向她，我斗不过她呀！我怎么办呢？”
    皇后和容嬷嬷听得糊里糊涂，但是，也都猜出一个大概。皇后听到这儿，不禁一叹，诚挚的看着她说：
    “如果是以前那个我，或者会教你一些手段，来和知画争夺这个天下！但是，今天的我，绝对不会让你走上我的老路！小燕子，争什么？不争就是争，争就是不争，争也是这样，不争也是这样，到头都是一样！”
    皇后的争与不争论，好像绕口令，小燕子听得一头雾水：
    “皇额娘，你说什么，我听不懂！我只知道，我不争也是输，争也是输，到头都是输！”
    皇后微微一笑，说：
    “有点味道了！”皇后就收起笑，认真的说，“你在无助的时候，会来找我们，你带给我太深刻的感动！我认为，我已经没有丝毫凡心，可是，依旧被你打动了！你这么不记仇，这么善良，你会得到好报的！不要着急，放宽心！是你的，就是你的！什么人都抢不走！知道了吗？”
    皇后说得那么肯定，那么平和，小燕子怔怔的听着，竟然获得极大的安慰。
    “那么……不是我的，就不是我的，我也抢不到！”
    “正是！你好聪明，我活了一辈子才体会的道理，你一下子就懂了！”
    小燕子凝神的想了想，看着二人，再说：
    “我真的好苦啊！永琪是这样，皇阿玛是那样！”想到乾隆和家仇，更痛，“你们知道的，我一直都喜欢皇阿玛，我现在还是喜欢皇阿玛，他待我真的太好太好了！但是，我现在看到他，什么都不一样了，我想笑，笑不出来，想跟他说好听的，说不出来……以前，仗着他宠我，常常忘了自己是谁，跟他撒娇撒赖胡说八道，装疯卖傻，什么都来，心里明知道他吃我这一套！现在看到他，我没办法忘了自己是谁，更不要谈撒娇撒赖了！我的情绪好复杂呀，我根本不知道要怎么面对他！要对他好，浑身不对劲，要去恨他，又恨不起来！”
    容嬷嬷和皇后听着，两人都听得糊里糊涂，只当是因为乾隆同意了知画的婚事，小燕子在和乾隆怄气。容嬷嬷给她擦干了头发，又用梳子梳着，安慰的说：
    “你那个皇阿玛，你就不用担心了！奴婢看得清清楚楚，他是打心眼里疼着你的！你就是使点小性子，闯下各种祸，他还是你的皇阿玛！”
    皇后凝视着她，真挚的说：
    “不管为了什么原因，你笑不出来，你无法对他好，这都是一个过渡时期！过了这段时期，你会继续爱他的！”
    “为什么？过了一段时期，他也不会变成另外一个人！”
    “因为……”皇后深刻的说，“你就是这样一个好人……你看，你连我和容嬷嬷，都包容了！还有什么是不能包容的呢？”
    小燕子不禁呆呆的发怔了。是啊，她一点也不恨皇后和容嬷嬷了，她也会不恨乾隆吗？她也会忘记杀父之仇吗？她陷进沉思里，忽然觉得好疲倦，忍不住打个哈欠。
    容嬷嬷走上前来，把小燕子一揽，就揽进了她宽大的怀抱里。
    “来！”她慈祥已极的，像个慈母一般说，“在这儿睡一睡！你累了！躺下来，奴才抱着你呢！有什么事，都明天再说！”
    小燕子不由自主，就躺进容嬷嬷的怀里，越躺越舒服，倦意就浓厚的袭来。
    “容嬷嬷，你的衣服有一股皂荚的味道，很好闻……好像娘的味道！小时候，我常想，我娘身上，一定有皂荚的味道，干干净净的，香香的……她抱着我的手臂，一定也是这么软软的，她的怀里，也是这么舒服吧……”她的声音越说越小。
    容嬷嬷眼里，立刻充满了泪水，双手颤抖的抚摸着她的鬓发。
    “格格，以前我一直跟你作对，犯下好多错……可是，今天，你躺在我的怀里，说我有‘娘的味道’，格格，你让容嬷嬷怎么受得了？”说着，她的眼角湿了。
    小燕子没有回答，皇后看了小燕子一眼，发现她已经睡着了。
    “她睡着了！”
    容嬷嬷就不停的抚摸着小燕子的头发，安抚的、温柔的摇着她。
    “睡吧睡吧！什么都不要想，不要伤心，不要难过，好好的睡！奴才为你念佛，为你祈福！明天，一定会是有太阳的好天气！”
    第二天确实是个有太阳的好天气。
    永琪整整找了小燕子一夜，什么地方都找遍了，就忘了还有一个静心苑。早上，宫女、太监们一一回报，谁都没有看到小燕子。永琪背负着手，在房间里走来走去，急得像热锅上的蚂蚁。知画怯怯的站在一旁。
    “这个皇宫，我们是上上下下，全部找遍了，连影子都没有！”小邓子说。
    “我猜，一定出宫去找紫薇格格了！”彩霞说。
    “不可能！每个宫门，我都问过了，除非格格真的变成燕子，要不然是飞不出去的！”小卓子说。
    “令妃娘娘那儿，我也问过了！”明月说。
    “怎么办嘛？要急死人！”永琪跺脚，垂头丧气。
    桂嬷嬷看到永琪急成这样子，一肚子的不服气，说：
    “格格也不是小孩，总会知道分寸，那么大一个人，不会失踪的！五阿哥别着急了，赶紧去吃早餐吧！”
    永琪一抬头，凶凶的瞪了桂嬷嬷一眼，眼神那么凌厉，吓得桂嬷嬷一退。
    这时，晴儿急急的跑进了门，嚷着说：
    “五阿哥！我找到小燕子了，她在静心苑……你赶快去！她不肯回来，说是要剃光头发，跟着皇后当尼姑去！”
    “什么？”永琪吓得魂飞魄散，拔腿就跑，急冲出门。晴儿跟着跑去。
    两人转眼就跑得无影无踪，剩下了知画，带着一脸的落寞和失意，呆呆的站着。她这才明白，原来，当一个男人心里眷恋着一个女人时，那个女人可以占据他全部的思维，主宰着他全部的喜怒哀乐……这样的感情，中间几乎插不进一根针。自己比一根针大了不知多少倍，怎样站得住脚呢？她的落寞，开始无边无际的蔓延开来。
    在静心苑，小燕子换回自己的服装，散着头发，坐在一张椅子里。容嬷嬷拿着梳子、簪子，正在给她梳头，嘴里不停的劝着：
    “格格，不要孩子气了！这剃头，不是负气的事，出家也要缘分，你缘分还没到！来，听容嬷嬷的，把头梳好！这么乌溜溜的一头好头发，剪了不可惜吗？”
    “如果剃光头发，可以没有烦恼，我真的想剃！自从我进宫来，从来没有看到皇额娘生活得这么自在，我也要学学！你们不知道，那个景阳宫，我简直住不下去！我要搬到这儿来住！”
    “这儿，只要你住三天，你也住不下去！”皇后淡淡的说，“不是你的地方，就不是你的！”
    这时，永琪带着晴儿，冲了进来。永琪一进门，就气急败坏的喊：
    “小燕子！不要冲动！千万不能剪头发……”他突然煞住脚步，看着尼姑装束的皇后，惊怔了一下，急忙行礼，“皇额娘吉祥！”
    “我已经不是‘皇额娘’了！用不着行礼。小燕子在这儿，毫发无伤，你带她回去，好好跟她谈谈吧！”皇后从容的说。
    容嬷嬷赶紧跟永琪和晴儿请安：
    “五阿哥吉祥！晴格格吉祥！”
    小燕子看到永琪，就把身子一转，用背对着他，嘟起了嘴。
    “我剪我的头发，关你什么事？”她虚张声势的喊，“容嬷嬷！剪刀呢？赶快帮我剪呀！”
    容嬷嬷虽然陪着皇后，过着半修行的生活，但是，机智和聪明仍在。看到五阿哥满脸惶急，看到小燕子色厉内荏，明白两人间的矛盾。她就打开抽屉，找出剪刀说：
    “哦哦哦！是！是！格格！这一剪刀下去，就不能后悔，格格是不是铁了心，要剪头发呢？”
    “剪！剪！剪……通通剪掉！”小燕子嚷着。
    容嬷嬷就拿起剪刀，捞起小燕子的长发，作势要剪。
    永琪吓得一头冷汗，大喊：
    “容嬷嬷！住手！”他冲到小燕子身边，一把抢下容嬷嬷手里的剪刀，对小燕子颤声说，“你不要折磨我了，我已经快崩溃了！跟我回去！”
    小燕子看到他面容憔悴，眼睛都有黑眼圈了，心已经软了，嘴巴仍然强硬：
    “我折磨你，还是你折磨我？你不要在我面前装模作样！你去管知画……少来管我！”想到知画，眼前又浮起洗花瓣澡的一幕，气又来了，跳起身子，去抢剪刀，“剪刀还我！”
    晴儿急忙走上前来，把小燕子按进椅子里，劝着：
    “不要怄气了！看在五阿哥一夜没睡，淋着大雨，把整个御花园都几乎翻了过来的份上，饶了你的头发吧！皇额娘在这儿修行，我们也不能一直打扰皇额娘，是不是？”
    晴儿一边说，一边把小燕子的头发梳好，把旗头也给她戴上。
    小燕子听到“一夜没睡”等字样，心里更加柔软，但是委屈依旧存在，低着头，默默不语。永琪就对她柔声说：
    “我没有负你！”
    “我不信！我看到了！”
    “如果我用我的血起誓，你能不能相信我呢？”永琪情急，一半是做戏，一半是真情，就捋起衣袖，举着剪刀，对着手腕扎下去。
    小燕子大惊失色，飞扑上去，一把握住了他拿剪刀的手，真情流露的喊：
    “你不要吓我！你敢扎下去，我……我……”说着，所有的伤心一齐涌上心头，眼泪立刻夺眶而出，点点滴滴，像断线珍珠般滚落下来。
    永琪慌忙丢掉剪刀，一把揽住了她，用温柔得像水的声调说：
    “你仔细的想一想，如果我根本不在乎你，你要半夜逛御花园，那是你的事！你要得罪皇阿玛，那是你的事！你要大闹皇宫，那是你的事！你要剪头发，那也是你的事！你要干什么就干什么，通通都是你的事！了不起我把你休了，随你去哪里，当尼姑也好，当卖艺的也好，都不关我的事！我何必理你？何必到处找你？何必为你着急担心，弄得自己没有一天好日子过？”
    听到永琪这样一篇话，小燕子的心绞痛着，痛苦中，又夹着丝丝甜蜜，丝丝苦涩，丝丝酸楚……真是不知该如何是好了。
    晴儿趁机上前打圆场：
    “小燕子啊！五阿哥无论如何，在你眼前，在你身边，这种福气，我求都求不到！你也要‘惜福’一点呀！”
    晴儿一语点醒梦中人，想到箫剑不知流落何方，晴儿忍受的苦，比自己更重，小燕子再也无法任性了，她点点头，擦了擦眼泪。
    “走吧！我们不要再打扰皇额娘了！”晴儿牵起了她。
    永琪和晴儿，就拥着小燕子，往门外走去。走到门口，永琪回头。
    “皇额娘，保重！”
    皇后深深看着三人：
    “你们也是！”
    小燕子又回到了景阳宫，永琪和晴儿，一边一个拥着她。她在容嬷嬷的照顾下，饱睡了一夜，看来神清气爽，倒是景阳宫里的人，个个形容憔悴。
    知画、桂嬷嬷和宫女们都迎上前去。
    知画深深看了三人一眼，赶紧对小燕子请安：
    “姐姐！总算回来了！还没吃早饭吧！”回头吩咐，“桂嬷嬷，赶快开饭，晴格格也一起吃！”
    “不了！我得赶回慈宁宫去，老佛爷醒来，没人照顾！我走了！”晴儿拍拍小燕子，“小燕子，我有空就过来看你，我们再谈！啊？”
    桂嬷嬷瞪了小燕子一眼，心里有气，提高声音说：
    “晴格格大概也一夜没睡吧！吃点东西再走，老佛爷问起来，我桂嬷嬷会去说明原因的……”
    桂嬷嬷话没说完，永琪忽然爆发了，他指着桂嬷嬷、珍儿、翠儿大声说：
    “桂嬷嬷，珍儿，翠儿！你们几个给我听着！这个景阳宫不是你们几个的戏园子！假若你们再偷看我的生活，偷听我的说话，去向老佛爷告密的话，我马上打断你们的腿！我说到做到！看是你们大，还是我大！如果你们不相信，我立刻就做！先抽你们几个五十大板再说！”就扬声喊，“小邓子！小卓子……”
    小邓子、小卓子冲进门来。
    “五阿哥！小邓子小卓子在！”
    “赶紧叫人来！搬板発，准备板子！我要打桂嬷嬷和珍儿、翠儿！”永琪声色俱厉。
    小邓子和小卓子意外之余，不禁感到大快人心，得意的，大声应着：
    “喳！遵命！”两个太监就飞奔而去准备板発和板子。
    桂嬷嬷吓了一跳，从来没有看到五阿哥这样严厉。珍儿、翠儿也面无人色。桂嬷嬷仗着自己是太后的人，心想，五阿哥不过在虚张声势，就傲然问：
    “请问五阿哥，奴婢做错什么？老佛爷要奴婢报告，奴婢能够不遵命吗？”
    “老佛爷的命令，你不能不遵，我的命令，你就可以不遵，是吗？这儿不是慈宁宫，我要用景阳宫的规矩教训你！”永琪大吼，“不许辩嘴！多说一句，多打十大板！”
    桂嬷嬷这才觉得情势不对，还在犹豫中，珍儿、翠儿已经扑通一跪，喊着：
    “五阿哥开恩！五阿哥饶命！奴婢不敢了！”
    “太晚了！非打不可！”永琪不为所动，咬牙切齿，“我最恨打小报告的人！桂嬷嬷，挨完打，你再去向老佛爷报告，小燕子失踪一夜的事情！只要你还走得动！”
    桂嬷嬷从永琪坚定的神情里，愤怒的眼神里，看出严重性了。毕竟是宫里的老人，知道利害，不禁两脚一软，也跪下了。
    “五阿哥开恩！五阿哥开恩……奴婢知道了，奴婢不去报告，不去……”说着，磕下头去。
    珍儿、翠儿更是吓得簌簌发抖，不住口的喊：
    “五阿哥饶命！奴婢不敢了！再也不敢了……”
    知画看着这一切，吓得花容失色，看着永琪急促的说：
    “这样不好吧！打狗也要看主人！传到老佛爷耳朵里，不是会引起一场大风波吗？”就求救的看晴儿，“晴格格知道的，这桂嬷嬷，虽然拨给景阳宫用，还是慈宁宫的老人呀！”
    晴儿也怕事情闹大，赶紧对永琪说：
    “知画说得有理，五阿哥，你教训了她们就够了！”对桂嬷嬷和珍儿、翠儿喊着，“你们几个，也该知道一点分寸，还不赶快向五阿哥认罪！”
    桂嬷嬷生怕挨打，这面子里子都搁不住，拼命磕头说：
    “奴婢错了！奴婢罪该万死，以后不敢了！”劈里啪啦就给了自己两耳光，“奴婢自己掌嘴！”
    “奴婢也错了！不敢不敢了！”珍儿、翠儿也哭了，劈里啪啦，也开始掌嘴。
    明月、彩霞高高的抬着头，看得津津有味。
    小燕子没想到永琪有这样一手，在一旁看得发愣。和永琪认识以来，他都是和颜悦色的，从来不会仗势欺人。和小燕子认识以后，深受她“平等论”的影响，待太监和宫女，都像待家人一样，像现在这样气势汹汹，丫头嬷嬷一概不饶，只有以前对付容嬷嬷，让她见识过。
    这时，小邓子兴冲冲奔进房，喊着：
    “五阿哥！凳子板子都准备好了，在院子里，是不是马上执行？”
    知画急忙往前一迈，哀恳的喊：
    “永琪！手下留情呀！”
    晴儿也往前一迈，劝解着：
    “五阿哥，你折腾了一夜，也累了，何必再跟她们生气？”转头对小燕子使眼色，“小燕子，陪五阿哥进房，休息休息！”小燕子这才回过神来，拉了拉永琪的衣服说：
    “算了！算了！进去吧！”
    “算了？你要我算了？”永琪看着小燕子，挑起了眉毛，“这些奴才，对你不恭不敬，整天监视你，你就算了？”
    “不敢了！不监视，不传话，不偷看，不偷听……”桂嬷嬷一面磕头，一面连声的喊着，“什么都不敢了！五阿哥饶命呀……”
    永琪这才收兵，指着三人，声色俱厉的吼着：
    “看在还珠格格的面子上，暂时饶了你们！现在，给我滚出去！以后，最好不要出现在我面前！我不要看到你们！”“是是是！遵命！我们滚……滚……”三人就连滚带爬的出去了。
    知画看得心惊胆战，目瞪口呆。
    永琪再掉头看着晴儿。
    “晴儿，你先回慈宁宫，告诉老佛爷一声，我等一会儿就去请安，我要把所有的问题，一次解决！”
    晴儿一愣，忽然在永琪身上，看到了一股霸气，不禁肃然起敬了。
    “是！晴儿知道了！”她转身出门去。
    永琪对明月、彩霞等人挥了挥手，宫女太监全部退了出去。
    大厅里，只剩下了永琪、小燕子、知画三人。小燕子还陷在惊愕里，看着这样的永琪，有些愣住了。知画回过神来，立即恢复了镇定，振作了一下自己，就走上前来，对小燕子福了一福，满脸无奈的说：
    “姐姐！昨晚让你生气了，知画跟你认错！这些奴才，确实应该教训，经过了今天的事，大概我们的生活，都可以轻松一点了！事实上，自从进了景阳宫，我天天都在监视底下，所作所为，实在身不由己！希望姐姐不要生我的气！”
    知画这样一道歉，小燕子不禁面红耳赤，觉得自己实在太小心眼了。
    “算了算了，我从来就没有生你的气！你救了我哥，我感激都来不及，哪里敢生气？”她红着脸说。
    “那么……”知画看了永琪一眼，低声说，“请你也不要生五阿哥的气……”
    小燕子也看了永琪一眼，撅着嘴低语：
    “我也……不敢生他的气！”
    永琪看看小燕子，看看知画，忽然下定决心，就对知画郑重诚恳的说：
    “知画……我有些话想跟你说，我和小燕子的这份感情，我想，你永远也不会了解！我很感激你这些日子来，配合我演戏，但是，这场戏，我不想再演下去了……”
    知画惊觉的看着永琪，很快的打断了他的话：
    “你要说什么，我已经了解了！但是……我想，你也应该了解我一下！我已经大张旗鼓的嫁给你了，我的爹娘在海宁，都是名人，他们还要做人，我也丢不起脸！你尽管和姐姐在一起，我不敢争风吃醋！在我们三个的故事里，你们有牺牲有妥协，我也有牺牲和妥协，你们尽管不在乎我！但是……我要清清楚楚的告诉你。”她傲然的一抬头，自有一股高贵的气势，盯着永琪，有力的说，“我生是你的人，死是你的鬼！”
    知画说完，再也不看永琪和小燕子，掉头出房去了。
    房里剩下永琪和小燕子，两人对看，都被知画这种气势震撼了。小燕子想到知画嫁进景阳宫，确实有很多委屈。她服侍永琪洗澡，想必是出自桂嬷嬷她们的安排。她能放下身段，抛开自尊，也算百般迁就了，自己出身江湖，都没办法这么谦卑。想到这儿，小燕子性格里的善良，就战胜了她的醋意，她讷讷的说：
    “这个知画……也有她的苦，你……对她也好一点吧！”
    “你未免太矛盾了吧？”永琪愕然的说，拉住她的手，把她拉进了卧房。
    终于，又是他们的“两人世界”了。永琪拉着她的手，深刻的凝视她，不明白自己为什么这样喜欢她？连她的霸道，她的不讲理，她的吃醋，她的尖锐……他都喜爱。好怕好怕，有一天会失去她！他摇摇头，语气温柔而带着命令意味：
    “以后再也不许这样！不许怀疑我，不许半夜跑到御花园去淋雨，不许剪头发，不许闹得我天下大乱，不许出走……”
    小燕子看着他，看到他的黑眼圈，看到他的憔悴，看到他眼底的深情，看到他那种只有对自己才流露的温柔……她的心，因感动而痛楚，立刻情不自禁，投进了他的怀里，一迭连声的嚷：
    “是！是！是！你不许的事，我都不做！你是‘大猫’，我是服侍你的‘小人’，我服了，我都听你！”
    “还有一件事！”
    “什么事？”
    永琪脸色郑重，语气诚恳：
    “自从我知道你的身世之后，我心里也有许多矛盾和痛苦，我必须说服自己，娶你是对的！并不是只有你，在矛盾嫁我对不对？你不能为我设身处地去想，最起码，不能再误会我！不管怎样，你好歹都是我的妻子，是皇阿玛的儿媳妇！这已经是个不能改变的事实！所以，媳妇就是媳妇，不许对皇阿玛不敬，不许记杀父之仇！人前人后，都要尊称一声皇阿玛！不许乱给皇阿玛编绰号，不许动不动就红眉毛，绿眼睛，张牙舞爪！”
    小燕子推开了他，看了他好一会儿，终于轻声的、诚挚的，忍痛的说了一个字：
    “是！”
    永琪这才松了一口气，把她紧紧一抱。吻就像雨点般落在她的头发上、面颊上、眼睛上、眉毛上、唇上。
    为了让“花瓣澡”的事不再重演，永琪去了慈宁宫，晴儿早就把话带到了。太后看着有备而来的永琪，心里有点七上八下。晴儿站在太后身后，帮太后扇着扇子。
    永琪直挺挺的站在太后面前，带着一股正气，毅然决然的说道：
    “老佛爷！我已经听从了您的命令，娶了知画！现在，宫里上上下下，也都尊称知画一声‘福晋’，这对先进门的小燕子，实在是一种侮辱，但是，小燕子无力反驳，我也等于默认了！我和小燕子，能够做到这一步，已经是仁至义尽！希望老佛爷对我们，也睁只眼，闭只眼，不要逼得太紧！关于我房中的事情，就请老佛爷不要再过问了！桂嬷嬷那几个奴才，如果再来向老佛爷报告我的生活，我会把她们痛打一顿，赶出宫门！我说到做到，请老佛爷三思！”
    太后大震，目瞪口呆的看着永琪。晴儿也十分震撼的看着他。
    永琪继续说：
    “关于小燕子的身世，如果老佛爷要告诉皇阿玛，也听凭老佛爷自便！我不在乎了！反正，我看，皇阿玛对小燕子已经很失望，知道真相之后，说不定恍然大悟，了解小燕子为什么行为失常，反而谅解了她！”
    太后再也没有想到，会被永琪反将了一军，不禁大急，说：
    “如果皇帝知道了，他怎么可能让小燕子留在宫里，死罪就算逃掉，活罪难免！如果皇帝把小燕子废掉，赶出皇宫，或者充军，你要怎么办？”
    “小燕子留，我留！小燕子走，我走！”永琪坚定的说，“如果小燕子有什么闪失，或者，有人要对小燕子不利，那么，皇阿玛也失去了我！抱着这样的信念，我还有什么可害怕的？我要说的话，都说完了！老佛爷去定夺吧！永琪告退！”
    永琪说完，行礼如仪，太后还没从震惊中恢复，永琪已经掉头而去。
    太后震住了，动也不动。
    晴儿看着永琪的背影，眼中闪着佩服的光彩，心中想着：
    “好厉害！永琪抓住了老佛爷的弱点，已经有‘王者之风’了！”
    这晚，永琪没有在新房里度过。自从知画进门，这是第一次，他留在小燕子的卧房里过夜。
    室内一灯荧荧，熏炉里飘着袅袅的烟雾。小燕子身穿着一身白色绣花的水衣，披汚着一肩长发，眼神中带着梦似的光彩，站在床边。永琪也卸下了厚重繁复的衣服，只穿着白色的里衣，拥着她，用手抚弄着她的头发。他看着她，见她消瘦了好多，心里充满了怜惜，重新拥着她，更让他充满了珍惜。他柔情万缕的说道：
    “好像有几百年，没有跟你在一起！”
    是啊！几百年！几百年的分离，几百年的折磨……她忍不住低问：
    “你每晚跟她在一起，到底做些什么？”
    “什么都没做！看书，写字，谈天……看着帐子顶发呆，然后各睡各的！”
    “可是……她每晚都为你解纽扣吧？”她酸酸的问。
    他愣了愣，拥着她的胳臂，不自觉的僵了僵。
    “好不容易跟你在一起了，我们一定要谈这个吗？”
    “可是……我还是不信耶，这么多日子，你夜夜在她房里，她长得那么美，你们都穿那么一点点，她还帮你洗澡擦背……你说从来没有和她怎样……我不信耶！”
    “是不是要我以血起誓呢？”他故意作态，“我去找刀！”
    “好，好，不谈不谈！管我信不信！信也是信，不信也是信！”她嚷着，把他一把抱住，热情奔放的喊，“这些日子，我过得好辛苦！又气你，又恨你，又想你！”
    “我比你更辛苦，因为我知道你气我，恨我，想我！我天天看着你，想跟你说话都没机会，我真想跟你说……”他噎住了。
    “想说什么？”她急急追问。
    “不说了，”他笑着摇头，“说不出口，有点肉麻！”
    她腻着他，黏着他，祈求的、央求的：
    “说嘛！说嘛！又没有别人在旁边，桂嬷嬷她们也不敢偷听了……说嘛！好久没听你说肉麻的话了！”
    他就俯在她耳边，一连串的说：
    “爱你，爱你，爱你，爱你，爱你，爱你……”
    小燕子听得如痴如醉，什么花瓣澡，什么解纽扣，什么鸳鸯比目鱼……都飞到九霄云外去了。她的眼里心里，都只有他！她的“大猫”，她心甘情愿为他受苦，为他牺牲，为他当一辈子的“小人”！她踮着脚尖，主动送上了她的唇。
    他被她这样的热情，烧得浑身滚烫，他们紧拥着倒上了床。

 34

    34
    学士府里，一门欢欣。
    东儿完全恢复了，活活泼泼的满室奔跑，笑得咯咯咯咯的。一会儿扑进福晋怀里，一会儿扑进尔康怀里，一会儿扑进紫薇怀里，一会儿扑进福伦怀里……简直没有片刻的安静，好像要把病中睡掉的动力，全部找回来似的，嘴里大声的嚷着：
    “我骑大马，马儿来啰……驾……驾……驾……让路让路……”一头撞在福伦身上，抬头嚷，“爷爷！”
    福伦爱极的抱起他，亲着他光滑的脸蛋：
    “哎，我们家的宝贝，又活蹦乱跳了！瞧，脸上光光的，一个麻子都没留！带出去，谁都不相信他出过天花！”
    “多亏紫薇呀！守在床边那么多日子，自己瘦了一大圈，东儿反而胖了！”福晋笑着说，怜惜而宠爱的看着紫薇。
    “不是我一个人的功劳，不要只夸我哟！”紫薇幸福的笑着说，“阿玛、额娘和尔康，都非常辛苦！总算这个天花没有传染到宫里去，家里的人，也没传染！”她又看着尔康问：“不知道北京城里，是不是流行得很厉害？”
    “今天去上朝，说是病情已经控制住了！皇阿玛被东儿吓住了，命令太医学院刘裕铎院使，研究一种‘种痘’的办法，想控制天花病！嘿！”他笑了起来，“人定胜天！说不定我们东儿这一病，会造福未来的许多人！将来，天花在人类的生活中绝迹，那才好呢！”
    “可能吗？好像不太可能吧！”福晋不相信的说。
    “我觉得人类太聪明了，没有什么不可能的！”尔康说，“以前，家里有一个人害天花，一定个个传染，现在，已经懂得怎么防止传染，这就是一种进步了！未来的世界，不可限量！”
    正说着，外面一阵喧闹。家丁大声通报：
    “五阿哥驾到！还珠格格驾到！”
    众人大喜，紫薇尤其兴奋，忍不住喊着说：
    “小燕子来了……小燕子耶，几百年没看到她了！”
    紫薇就往门前冲去，还没到门口，小燕子和永琪欢笑着奔了进来。紫薇大喊：
    “小燕子！”
    “紫薇……我想死你了！”小燕子拉住紫薇的手，上看下看，左看右看，“你怎样？气色很好，就是好瘦啊！”
    “你也是！”紫薇也打量着小燕子。
    福伦、福晋赶紧行礼。
    “五阿哥吉祥！还珠格格吉祥！”
    “秀珠，冬雪……赶快沏茶！”福晋嚷着，“秋天了，还是这么热，拿几杯酸梅汤来！”
    丫头们答应着，忙忙碌碌，奉茶奉水端点心。
    永琪对福伦福晋点头招呼，眼光就落在尔康脸上，笑着说：
    “恭喜恭喜！总算有惊无险！”
    福晋心情愉快，看着永琪，想到什么，急忙说：
    “五阿哥！这东儿一病，闹得我们全家大乱，我都来不及进宫，跟你去贺喜，真是恭喜了……”
    尔康突然“咳咳咳……”的大咳起来，拼命打断福晋的话：
    “咳咳咳！咳咳……额娘，你去看看，厨房有没有点心可吃？”
    小燕子眼珠一转，走了过来，对尔康嚷着：
    “尔康！你着凉了，还是呛着了？这永琪娶了知画，在宫里是件大事，伯母恭喜他一声，也没说错，要你又咳嗽又打盆的？”
    尔康看了小燕子一眼，见她神清气爽，若无其事，实在有些纳闷。
    “哦？看样子我咳嗽咳错了！”尔康再去看永琪，困惑的问，“五阿哥！看小燕子的神情，你们过得还不错是吗？”不禁肃然起敬起来，“我对你佩服得五体投地！看样子，皇阿玛的功夫，你是得到真传了！你到底……”
    尔康话没说完，轮到永琪一阵大咳，一面咳，一面说：
    “咳咳咳……咳咳……尔康，你少说两句，那个……酸梅汤，酸梅汤……我很渴，快给我一杯！”
    紫薇和小燕子交换着视线，紫微笑着说：
    “他们两个传染得倒快，一个咳完一个咳！”
    小燕子瞥了永琪一眼，做了个鬼脸，就走过去抱起东儿，惊叹的喊：
    “哇！东儿，你更漂亮了！脸蛋这么光滑……眼睛这么亮，长大了一定是个美男子！还好，不怕你被别人家抢去，我已经预定了！紫薇，尔康……你们不许赖，东儿将来是我的女婿，我们一言为定哦！”
    紫薇喜上眉梢，问：
    “小燕子，你有好消息了吗？”
    “哪有好消息？”小燕子脸色一沉，“问问知画有没有好消息倒是真的！”
    永琪呆了呆，叹了口气，自言自语：
    “又来了！什么信也是信，不信也是信，明明就不信！”
    尔康看看这个，看看那个，忽然拍拍手，说：
    “我有一个提议，我们四个，好久没有聚在一起了！我和紫薇，最近天天关在家里照顾东儿，简直闷死了！你们两个，关在宫里出不来，大概也快闷坏了！我们何不到郊外去骑骑马，痛痛快快的狂奔一下？”
    “好呀！骑马！我们去幽幽谷！”小燕子喜悦的大嚷。于是，四个人离开了学士府，骑上了马，在草原上好好的奔驰了一阵。大家好久没有这样放松过了，这一阵策马疾驰，才让大家又“活过来”了。经过了东儿的死里逃生，经过了永琪的盛大娶知画，经过了箫剑的受困和远走，经过了小燕子身世大白……他们四个，再聚在一起，真有说不完的话。
    一段奔驰之后，四人放慢了马，策马徐行，边走边谈着，每个人都又说又听，说的动容，听的也动容。然后，他们到了幽幽谷。
    紫薇四面一看，无限感慨的惊呼着：
    “幽幽谷！好久没有来了！”
    尔康凝视着谷中的景致，和紫薇勒马并立：
    “紫薇，还记得当年，你失踪了，我在这儿找到你的情形吗？那天的一切，经常在我眼前重演，你坐在那块大石头上扯花瓣，看到了我，你撒掉花瓣向我跑来，我也向你飞跑过去，然后，我抱住了你……没想到，这样一抱，我就再也无法放开你了！”
    紫薇回忆前情，脸上不禁涌现甜蜜的微笑。
    小燕子和永琪也慢慢的骑马过来。
    “幽幽谷！”小燕子回忆着，“还记得那天，找到了紫薇，我们就在这儿定计，决定把紫薇送进宫……那是几年前的事了？”
    “七年了！这七年，我们大家的变化好大，经过了太多的事！”
    “记得我生病快死的时候，做了一个梦，在这儿，我们有个大团圆的聚会！蒙丹、含香、尔泰、塞娅、金琐、柳青、柳红、再加我们四个，全部聚在一起！梦里的含香，还在这儿招蝴蝶，整个山谷，都是蝴蝶！现在，这个梦还要多加两个人，晴儿和箫剑！不过，这个梦越来越遥远，不知道哪一年才会实现了！”紫薇感慨起来。
    “让我们抱着希望，总会有实现的一天！”尔康看看大家，“来吧！我们下马，好好的分析一下现在的局面！”
    四人就纷纷下马，马儿到草地上去吃草，四人就在石头上一坐。
    尔康打量永琪，无法置信的说：
    “我简直不能相信！你说，你和知画，到现在都是挂名夫妻，老佛爷说不定心里也有数？”
    永琪点头。紫薇一脸的不可思议，小燕子嘟着嘴，半信半疑。尔康想了想，越想越担心，盯着永琪，皱皱眉说：
    “这样不大好吧？我觉得你在玩火，当心被烧得体无完肤！老佛爷一时之间，可能招架不住，只能忍着。但是，知画不是普通人家的姑娘，是陈邦直的女儿耶！陈邦直今年之内，一定会进宫看女儿，假若他们知道知画这么委屈，他们会沉住气吗？他们一定会气死的，那时候，又是一番惊天动地，所有的秘密，还是保不住！”
    “如果我们干脆向皇阿玛招了呢？”永琪忽然发出一句惊人之语。
    “不能招！一定不能招！”尔康严肃的说，“皇阿玛的反应，我们根本不能预估！我们要有一个最后的方案……”他认真的看着小燕子，“小燕子，别让箫剑和晴儿白白分手！万一皇阿玛知道了，我要找出静慧师太，证明你根本不是箫剑的妹妹！到时候，你要跟我们合作！”
    “我不要！”小燕子震动的喊。
    “你理智一点，为什么不要？”紫薇问，“箫剑说得很有理，说不定你根本不是他妹妹，其实，我和尔康，老早就在怀疑这一点！反正，事情不穿，大家都瞒着，万一穿了，说法要一致！静慧师太那步棋，是一定要走的！”
    “好！就这么办！尔康，你负责去找静慧师太！”永琪说。尔康点点头，严肃的看看永琪：
    “知画这件事，你的做法，我在感情上是佩服的！但是，理智上，我觉得太危险，也太不人道！”
    “那你要我怎样？”永琪急了，“和她成为真夫妻吗？”
    尔康郑重的点头：
    “你娶她那一天，就应该这样做！”他再看小燕子，“小燕子，知画嫁给永琪，才换得箫剑的自由，现在，箫剑走了，永琪却不履行承诺，好像有失君子风度！人家知画，现在是个有苦说不出的弱女子，这样欺负人家，也不像五阿哥的作风！”
    小燕子一听，就跳起身子，烦躁的嚷：
    “我怎么欺负她了？我才被她欺负！一会儿帮永琪解纽扣，一会儿帮他洗澡，一会儿靠在他怀里哭……每晚跟他同床睡觉……我就是生气嘛！要我不吃醋，根本不可能！”
    尔康听得匪夷所思，看永琪：
    “这么说，知画和你，也有‘肌肤之亲’了？你预备让她将来怎么办呢？”
    永琪烦恼的一甩头：
    “事情没发生在你身上，你根本不了解我的苦！”
    “我了解！我非常非常了解！”尔康急忙说，“但是，了解是一回事，应该怎么做是另外一回事！你们都没有为知画设身处地想过吗？”
    紫薇深思着，忍不住看着永琪，接口说：
    “永琪，我服了你！你和知画结婚那晚，我以为你们已经成其好事，对你还蛮生气的！现在，才知道你居然坐怀不乱，让我刮目相看！”
    “不要刮目相看了！”永琪苦笑；坦白的招了，“我本来也想‘勉为其难’，结果……就是做不到！这才知道，真正的爱，身与心是合而为一的！”
    “我站在小燕子的立场，为你的‘做不到’而感动，但是，站在知画的立场……就有点代她悲哀。”紫薇想着，诚实的叹了口气，“她才十七八岁，要应付这种局面，大概也慌了手脚。你也有点残忍啊！”
    “你们怎么回事？为什么都站在知画的立场去说话？”永琪急了。
    “我不是站在知画的立场，是站在正义的立场！”尔康说，“想想看，她不是在普通的情况下嫁给你的，是在我们大家走投无路的时候，挺身而出，为我们解围的情况下嫁给你的！我们曾经有求于她，不该过河拆桥！这件事不是单纯的感情问题，还包含了责任和道义！”
    小燕子听来听去，这时，再也无法沉默了，就去推永琪，嚷着说：
    “我知道了！我欠了知画，你也欠了知画，好嘛好嘛，你去跟她圆房！我一定不再吃醋了，我会忍受，忍得了也忍，忍不了也忍！你去你去……尔康和紫薇说得对，我不该这么任性，我应该对知画报恩的，我不报恩，还欺负人家！我忘恩负义！是我错！永琪，你今晚就跟她圆房去！”
    永琪差点被小燕子推到水里去，站起身来，烦恼的喊：“我好不容易把事情摆平了，老佛爷也不追究了，为什么还要圆房呢？”
    “因为，这样太不光明！因为，知画太可怜！”尔康深谋远虑的说，“因为……这事充满了后顾之忧！万一知画想不开，一条绳子上吊了，那怎么办？”
    永琪吓了一大跳，睁大了眼睛：
    “上吊？她会上吊？”
    尔康不语，紫薇有同感，也不语，小燕子惊悟着，也不语。永琪环视众人，他知道，尔康句句都说到重点，不禁跌脚大叹：
    “我怎么会弄成这样？当初怎么会答应这种条件？谁能把我从这个困境里解救出去呢？”
    这晚，小燕子又站在窗前看月亮，心事重重的深思着。尔康说的话，句句在她脑海里回响。进宫这么多年，她也成熟了很多，不再是以前那个不用大脑的小燕子。但是，当她用大脑来想这件事的时候，她的心就跟着痛楚起来。
    明月、彩霞在铺床，不时悄眼看小燕子，暗中揣测着，今晚的五阿哥，不知是睡“新房”还是“旧房”？正在猜测中，永琪推门进来了。
    小燕子回头一看，冲口而出：
    “你走错房间了吧？”
    永琪一怔，苦笑着说：
    “难道这不是我的房间吗？”
    明月、彩霞相对一看，都笑开了，明月就热心的喊着：
    “当然是！当然是！五阿哥！这儿坐！”
    明月把椅子上的坐垫拍了拍，拉着永琪坐下来。彩霞也嚷着说：
    “没走错！没走错！五阿哥！喝茶喝茶！”
    彩霞急忙倒了一杯茶过来，放在小几上。两个丫头就请了一个安，看了小燕子一眼，双双退下，细心的关好房门。
    永琪起身，走到小燕子身边，柔声喊：
    “小燕子！怎么不说话？”
    小燕子转过身子来，凝视着永琪，看了好久好久，然后，就诚挚的、懂事的说：
    “今天在幽幽谷，尔康和紫薇的一篇话，敲醒了我！我想了很多很多，觉得我真的不应该跟知画吃醋，不应该想单独霸占你！那天，皇阿玛说过，将来，你还会有知梅、知兰、知菊、知竹……什么的，我必须接受！如果，我连对我有恩的知画，脾气这么好的知画，都不能接受，我一定会遭到报应……”
    “算了吧！”永琪烦恼的打断，“什么知梅、知兰、知菊、知竹……一个知画，我已经弄得乱七八糟了，哪敢再来？没有了！那是不可能的！至于知画……”
    “我不生气了，也不吃醋了……”小燕子抢着说，“今晚，你去她房里，办完你早就该办完的事！去吧！”
    永琪瞅着她：
    “你不吃醋？你真的不吃醋？”
    “你心里有我，就可以了！”她点头，深深切切的看着他，“我愿意和她共有一个你！我不吃醋了。”
    永琪嗒然若丧，怅怅的说：
    “你不吃醋，我反而有些失落……你真的不吃醋了吗？那是不是表示，你不在乎我了？你要把我让给别人了？这样的小燕子，我有点不习惯呢！”
    小燕子睁大眼睛，惊喊：
    “永琪！你不要得了便宜还卖乖啊！”
    “不要赶我走！”他揽住她的腰，凝视着她，充满感性的说，“我答应你，会对知画负责任，可是，我今晚还没准备好！明天再说！”
    “什么没有准备好？你要准备什么？这事还要准备吗？”小燕子越听越奇怪。
    “是！尔康他们虽然说服了你，我还没有说服自己！让我再想一想！”
    小燕子坚定的看着他。
    “不要想了！你今晚就过去！什么明天再说？明天之后还有明天，你要拖到哪一天？我只要想到前些日子，我所受的苦，就觉得，我没有权力让知画也受这种苦！”她定定的看着他，“尔康说得对，我们不能无情无义！你去吧！”
    小燕子说着，就把他往门口推去。他着急起来，一个劲儿的说：
    “我真的还没准备好……真的没准备……”
    她踮起脚尖，捧住他的脸，用力的吻了他一下。她的眼睛湿漉漉而亮晶晶，美得让人目眩神驰，她的声音里，没有暴躁，没有懊恼，只有无比无比的温柔：
    “我知道你的心，感激你对我这么好，想起前些日子，一直冤枉你，一直跟你生气，就觉得自己太没风度了！我现在，诚心诚意的希望，你帮我了了这个责任，我欠了知画，请你帮我还债！请你‘勉为其难’，谢谢你！”
    小燕子说完，就把他推出房门，把房门关上了。
    剩下永琪，怔忡的走到回廊上，站在那儿发呆，心里像烧滚的油，又热又烫又煎熬。他的理智告诉他，小燕子想明白了，尔康紫薇分析得都对，为了大局，为了小燕子，为了仁义，为了无辜的知画，自己确实应该去完成丈夫应尽的责任。想着，他就往新房走去，走到门口，又站住了。但是，但是，但是……心里就有好多个“但是”，眼前闪耀着的，依旧是小燕子湿漉漉亮晶晶的眸子。他正思前想后，举棋不定，桂嬷嬷从新房出来，一眼看到永琪，就惊喜的喊着：
    “五阿哥！怎么在这儿发呆，不进房呢？”突然想起那个要打她的五阿哥，马上害怕的退开，“奴婢走了！走了！”就急急忙忙的逃走了。
    桂嬷嬷这样一喊，就惊动了在房里看书的知画，她的眼睛蓦然闪亮了。房门一开，她翩然出房来，抬眼热烈的看着永琪，她幽幽的说：
    “你来得正好，我看到一首诗，有些不明白，你讲解给我听，好不好？”
    “什么诗？谁的诗？”永琪心不在焉的问，心里还在抗拒着。
    “在这儿，我正在看……”知画就挽着永琪进房来。
    知画关上房门，就去把书拿来，递给永琪看。她站在他身边，离他好近好近，头发几乎拂着他的面颊，身上带着淡淡的清香。她指着书上的文字：
    “就是这首！”
    永琪目不斜视的看书，念着书上的句子：
    “谁伴明窗独坐？我和影儿两个，灯尽欲眠时，影也把人抛躲，无奈无奈，好个凄凉的我！”他颇为震动，怜悯的看知画，喃喃说，“这不是诗，这是词。”
    知画眼里，漾起一层泪雾，她轻柔的说：
    “不管是诗还是词，念了几百次，就有些犯糊涂！”她抬眼看他，带泪的眸子里，盛满了哀恳。她的声音，凄婉而幽怨，“永琪，我知道你心里没有我，我也知道，我以后的生命，就是这样，‘谁伴明窗独坐？我和影儿两个！’我不敢怨，不敢奢求，更不敢和姐姐争宠。你尽管去爱她……但是……请你让我也能有一点期待，将来，也能有一些回忆好不好？”
    永琪呆呆的看着知画，对这样的知画，不能不充满了怜悯，犯罪感就像海浪一样，对他席卷而来。
    “知画，对不起……”
    “不是你的错，你不用说对不起！我明知道这是一个虎穴，我还是进来了！”
    “你应该拒绝的！”他无力的说。
    “是！我知道……但是，我进来了！”她就拉着他的手，把他拉到床边，开始帮他解纽扣，一面解，一面低低说，“你说，每天演戏，你不想演了，我也不想演了！我们不要再演戏，我请求你，让我有个孩子！这样，就算我要每晚独守空闺，最起码，不是‘谁伴明窗独坐’，而是‘我和孩子两个’！”
    永琪呆呆的、被动的站着，心中，充满恻然的情绪。知画细腻的、温柔的为他脱下衣服，就开始解自己的纽扣，一面解，一面不胜娇羞的看永琪。她的脸庞涌上了红潮，她的声音，带着深深的渴盼和怯怯的哀愁：
    “只要给我一个孩子，我就满足了，我不会纠缠你！我谢谢你，感激你……”
    永琪眩惑着，凝视着她那美丽、哀愁、娇羞、渴望的脸庞，在强大的犯罪感中，无法动弹。知画褪下了衣服，就弯腰一口吹灭了桌上的灯，她拉着永琪倒上床。
    那夜，永琪终于“勉为其难”，让知画成了他的新娘。

 35

    35
    两个月后。
    这天，太后要去碧云寺上香，尔康、福伦、永琪带着卫队护送，小燕子、紫薇、晴儿、知画和令妃都陪同着来了。整个队伍，浩浩荡荡。到了庙前，民众夹道，争先恐后的伸长脑袋观看。福伦不断喊着：
    “大家让一让，老佛爷的轿子到了！”
    几乘华丽的大轿和马车，陆续停下。
    尔康维持着秩序，下马，对民众嚷着：
    “大家后退！老佛爷来上香，没有什么好看，不要挡着路！退后，退后！”
    民众就是不退，更加向前挤。官兵用棍子拦着老百姓，老百姓兴致高昂，争先恐后的叫嚷着。研究着谁是老佛爷？谁是还珠格格？谁是紫薇格格？在大家的叫嚷声中，从马车内，轿子内，陆续走下太后、晴儿、知画、小燕子、紫薇、令妃和嬷嬷宫女们。一干女眷，簇拥着太后，向庙宇走去。嬷嬷们、宫女们、太监们前呼后拥。
    早有庙内的师父们，夹道迎接。
    “贫僧智明恭迎老佛爷！老佛爷千岁千岁千千岁！”再一一招呼，“五阿哥吉祥！额驸吉祥！福大人吉祥！”
    “师父！香烛都准备了吗？民众太多了，老佛爷上完香就要回去！不能停留！”
    “准备了！准备了！这边走！”
    知画和令妃，一边一个，扶着太后。桂嬷嬷和宫女嬷嬷们提着供篮，跟随在后。
    小燕子、晴儿、紫薇三个，落在后面。小燕子最爱热闹，看到这么多人，忍不住叹气，说：
    “好不容易出来一趟，只是上香！这么多人看热闹，使我想起南巡那一路，真是精彩呀！最近，我快闷出病来了！最好再来一次南巡，宫里好无聊！”
    “你少说两句吧！当心老佛爷听见，你看，知画就不觉得无聊，陪着老佛爷，也笑得很开心！你应该跟她学学！”紫薇说。
    “哼！她那一套我学不会！”小燕子叽咕着，“她当然不无聊，平时在宫里，她也很忙！念书，背诗，出口成章！画画，写字，好厉害！”
    “小燕子！”晴儿看着小燕子，由衷说，“你实在不容易，以前看你打打闹闹，对什么事都大而化之。这次的知画事件，让我看到另外一个你，你的爱心和忍让，我自叹不如！”
    “我也自叹不如！”紫薇接口。
    小燕子眼眶一红，酸酸的看两人：
    “你们多叹几次气，多说几个‘不如’，让我心里舒服一点吧！我怎么会这么做？到现在都还有点糊里糊涂！”
    三人边走边聊，尔康和永琪就绕到后面来，默默的保护着。尔康低问永琪：
    “你这个‘齐人之福’享受得怎么样？”
    永琪瞪他一眼：
    “都是你！大道理一大堆，我准会被你陷害！不知道为什么，每天都觉得胆战心惊，好像要出事！”
    “别自己吓自己了！一路走来，都是情势所迫，相信我，你没做错！”
    “是吗？我就是不大相信你……”
    这时，人群中，有个衣衫褴褛的老人，也在伸头看热闹。老人拄着拐杖，白头发披散在脸上，遮住了半张脸，白胡须长长的垂着，被拥挤的人群，挤得东倒西歪，忽然间，群众一扑，老人站立不稳，从人群中摔了过来，正好跌倒在晴儿、小燕子和紫薇面前。老人呻吟着：
    “哎哟！哎哟……哎哟……”老人在地上爬着，无法起身。
    “不要吓着格格！”官兵们大喊。
    许多官兵就去抓老人，老人刚刚摇摇晃晃站起来，被官兵一冲，又摔倒在地。手中拐杖，滚到晴儿脚前。老人呻吟不止，大叫：
    “哎哟！撞死人了！哎哟……哎哟……”
    人群都挤过来看。小燕子忍不住对官兵大嚷：
    “你们不要那么凶，没看到他走路都走不稳吗？”
    晴儿睁大眼睛，瞪着老人，不知怎的，心脏就是怦怦跳，整个人都绷紧起来。她慌忙捡起拐杖，去递给老人，声音颜抖着：
    “老先生！你的拐杖！”
    “阿弥陀佛！姑娘好心！祝福姑娘，事事如意……”
    老人一边说着，一边接拐杖，眼光和晴儿一接，手已经闪电般迅速，塞了一张纸条到晴儿手里。晴儿大震，紧紧的握着那张纸条，眼光定定的看着老人。两人电光石火间，交换了柔肠寸断的一瞥。原来，那个老人，竟是箫剑乔装的！
    永琪和尔康没认出箫剑，生怕有闪失，急忙飞窜过来，一边一个，去搀扶老人。
    “老伯伯，摔了哪里？站得起来吗？”永琪关心的问。
    老人颤巍巍的站了起来，对永琪、尔康、紫薇、小燕子、晴儿等人，眼光一扫。
    “各位阿哥格格心肠好，菩萨保佑，大家长命百岁，阿弥陀佛！”
    几个人个个大震，目瞪口呆，这才发现老人是箫剑伪装，大家都吓得变色了。尔康第一个恢复镇定，一把抓住箫剑，低吼着道：
    “快让开！走那边……那边……”拉住箫剑的胳臂，把他一直拉进入群里，对他低低说了一句，“你疯了！好大的胆子！快走！”
    “是！是！是……”箫剑一迭连声的应着，一钻，就钻进入潮中，消失了。
    晴儿、紫薇、小燕子三人对看，个个惊怔着。紫薇低声说：
    “不要露出破绽，大家笑笑吧！一边笑，一边谈，自然一点！”
    小燕子就笑了起来，笑得有点夸张，声音颤抖着：
    “哈哈，哈哈……紫薇，好紫薇，亲亲紫薇，你今晚一定要进宫，我们一起睡！我的心现在跳到喉咙口，快要从嘴里跳出来了！”
    晴儿惊魂未定，神志不清的低语：
    “我……我……我的心已经跳得不见了……我要去烧香！我要去拜菩萨……我要去给菩萨磕头……”她语无伦次的说着，一面把纸条塞进衣服口袋里。
    这样一场小骚动，一点都没有惊扰到太后，大家鱼贯的进了庙，开始烧香祈福。太后虔诚的上香，虔诚的祝祷：
    “但愿菩萨保佑我大清，国泰民安，风调雨顺！谢菩萨保佑东儿，渡过难关，保佑北京城，没有被天花夺走太多人命！阿弥陀佛！”
    令妃跟着上香，也低低祝祷。
    然后，知画、小燕子、紫薇、晴儿一起上香，默默祝祷。各有各的心事，脸色都怪怪的。永琪和尔康在后面看，两人不时交换着紧张的视线，生怕箫剑再出现。
    厅内香烟缭绕。檀香的味道，弥漫在空气里。
    知画虔诚的默默祝祷着，忽然间，一阵晕眩袭来，胃里顿时冒着酸水，要吐，急忙用手蒙住嘴，喃喃的说了一句：
    “菩萨，对不起……”
    知画就奔出上香行列，急往厅外冲去。太后一惊，问：
    “怎么了，知画？”
    “老佛爷别着急，我去照顾她！”令妃说，追了过去。
    知画一直冲到厅外，站在庙宇那大大的天井中，呼吸了几口新鲜空气，终于把那反胃的不适克服了，她扶着柱子站着，脸色有些苍白。令妃关心的扶住她，急问：
    “不舒服吗？”
    “对不起！让娘娘操心了！”知画歉然的说，“这两天一直这样，胃不舒服！刚刚是香味太重了，给烟一熏，就想吐！”令妃眼睛一亮，仔细看她，问：
    “知画，你是不是有好消息了？多久了？”
    知画脸一红，头低了下去，无法掩饰那份喜悦，低低的说：
    “还不知道……是不是呢，别说！”就凑在令妃耳边，说了两句悄悄话。
    令妃顿时眉开眼笑，惊喜莫名，喊着：
    “那就是了！怎么不说呢？老佛爷到这儿来烧香，也是为了你呀！这可是天大的好消息！”
    令妃就牵着知画回到大厅。
    众人早已烧香完毕，都看着知画。只见知画笑吟吟，羞答答。令妃满脸的笑。
    “知画，还好吧？”太后关心的问。
    “没事没事！”知画羞涩的笑着，眼睛亮晶晶的。
    令妃忍不住报喜：
    “老佛爷！好消息好消息！老佛爷大喜了！”说着，就回头看永琪，再说，“五阿哥！好不容易，这次一定不会出问题了，恭喜恭喜！你要做阿玛了！”
    永琪一震，看知画，知画也看过来，对他悄悄的点了点头，垂下眼睑，抿着嘴角，展开一个幸福的微笑。
    太后大喜过望：
    “哎呀！哎呀！太好了！赶快……”素斋也不吃了，茶也不喝了，急急的吩咐：“备车回宫！让知画好好休息！可别动了胎气！给知画准备一辆小轿子，她不能乘马车，马车颠得厉害！”
    太监们大声应着：
    “喳！奴才遵命！”一群人都奔出去备轿。
    小燕子听着看着，目瞪口呆了。紫薇和晴儿，看着小燕子，脸色都暗淡下来。
    永琪赶紧回头，搜寻着小燕子的眼光。两人的眼光一接，小燕子眼睛里盛满了失意。他只能用自己的眼神，祈谅的、哀恳的、无奈的注视她，想把自己那矛盾的歉意和不变的爱意，传达到她的“心”里。小燕子没有接到这份“传达”，因为，她的“心”不管用了，在一阵撕裂般的痛楚之后，还“劈里啪啦”的裂成许多碎片，原来，“心碎”是有声音的！事实上，那阵“劈里啪啦”是庙祝在放鞭炮，讨好老佛爷、五阿哥和知画福晋。
    从碧云寺回宫，已经是晚上了。太后迫不及待，就把知画带进了慈宁宫。
    永琪、尔康、紫薇、小燕子、晴儿五个人，都回到景阳宫，进了小燕子的卧室，大家急急忙忙，把一扇扇的窗子全部关上，再把房门紧紧阖上，他们有太多的话要谈。尔康看看四周，不放心的问：
    “五阿哥，你这个景阳宫到底可靠不可靠？我们说话，会不会有人偷听？”
    “这个……我可没把握，大家声音低一点！”永琪说，眼光还是注视着小燕子。
    晴儿还陷在和箫剑见面的紧张和兴奋里，说：
    “我想，宫里任何地方都不可靠，但是，景阳宫还比较好！上次五阿哥对桂嬷嬷她们发了一顿大脾气，非常管用，现在，她们都不敢偷听了！”
    紫薇看着晴儿：
    “你不回慈宁宫，老佛爷会不会起疑心？”
    “她现在高兴得昏了头，知画又陪在那儿，她来不及要告诉知画各种要小心的事，又知道你在这儿，我一定会来，反正她没什么害怕的事，乐得去管知画，不管我了！”晴儿说。
    小燕子听了，心中真是百味杂陈，哀怨的看了永琪一眼。“哼！要当阿玛了！”她酸酸的说，对永琪双手抱拳，一揖到地，“恭喜恭喜！我做不到的事，总算有人帮你完成了！”
    永琪看着小燕子，眼里除了歉意和祈谅，还有温柔和无奈。他低声的、求饶的说：
    “小燕子……我……”
    小燕子眼眶一红，打断：
    “不要说了，我……不想听！”就转开身子。
    永琪一急，拦住小燕子，激动起来：
    “不想听也得听！”他看大家，“你们大家，说我忘恩负义，说我残忍，说我不负责任……把我一步一步，逼上梁山，你们如果再跟我生气，我算什么？我看，我现在就出宫，去把箫剑揪出来！都是为了他，才把我陷进这种困境，他居然没有离开北京，还胆敢公然出现，简直气死我了！”
    “嘘！嘘！声音低一点！”紫薇上前，拉住小燕子，说，“现在，别忙着吃醋，好不好？箫剑没走，这个震撼实在太大了！”
    “就是就是！不过，我现在想一想，这还真是箫剑的作风，他说过，最危险的地方，就是最安全的地方！”尔康说。
    晴儿就奔过去，拥抱了小燕子一下，兴奋的，喘息的喊：“小燕子！不要生气嘛！等会儿关了房门，你再单独的审五阿哥，让他跪算盘，让他罚站……什么都可以，现在，先看看这个！”
    晴儿说着，就从口袋里掏出那张纸条，摊开来看。
    小燕子眼睛一亮，惊喊：
    “他给了你一张纸条？”
    大家全部围拢，尔康移过来一盏灯，一齐读箫剑的信。只见信上写着：
    “晴儿，自从别后，魂牵梦萦，一日三秋，苦不堪言。可叹咫尺天涯，竟难以飞渡！尽管漫长等待，耗尽心力，却日日夜夜，从未放弃希望！宫中一切皆知，燕子永琪等之付出，痛彻我心！紫薇尔康等之友谊，念念难忘！相逢有日，再见可期，务必坚持信念，守得云开见月明！纸短情长，言不尽意！珍重珍重，知名不具。”
    众人看完，大家抬起头来，个个情绪激动。
    晴儿含泪，更是一读再读。她震动已极，眼中闪亮，自言自语：
    “务必坚持信念，守得云开见月明！还会有云开的时候吗？还会有月明的时候吗？我还能坚持信念吗？还能抱着希望吗？”
    小燕子眼中充泪，兴奋的说：
    “能能能！晴儿！为了我哥，你一定要坚持！”再看看信笺，大骂，“什么哥哥嘛！明知道我也会看的信，四个字四个字的写，看得我头昏脑涨，累死我了！不过，我也看明白了，原来，他还没有死心，他还在等机会！”她拉着晴儿的手，热烈的嚷，“晴儿，我哥哥真好，是不是？他才是最懂感情，最坚定的男人！”说着，又看看尔康，“尔康，你也是，你对紫薇，也是好得不能再好！”
    永琪注视小燕子，一肚子的话，不知从何说起，摇摇头，一语不发。
    晴儿把信纸压在胸前，又喜又悲的喊：
    “他一定等这个机会，等了几百年！才等到我们去上香……”忽然脸色骤变，惊喊，“糟糕！不行呀！不行！”
    “什么东西不行？”紫薇紧张的问。
    “我发过重誓，我对老佛爷发过毒誓，如果我再和箫剑来往，箫剑会……会……会……”她说不下去，颤抖起来。
    “哎呀！你不要傻了！”小燕子喊，“那种毒誓，根本不会应验的！我发过好多誓，什么毒誓都有！最常说的是，如果我再撒谎，我就变成乌龟王八蛋！你看，我有没有变？”
    “可是……我还是很害怕，真的很害怕！我发誓的时候，是诚心诚意的！”
    尔康看看晴儿，有力的说：
    “晴儿，不要怕！你发誓是不得已的事！老天不会跟你认真的！”他看着众人，分析着，“箫剑藏在北京，我们已经知道了！但是，他没有跟我们任何一个联系，连柳青都不知道他的下落，可见他也非常小心！他这人，到处有朋友，老欧好像也在北京附近！只要他不被监禁，他有的是办法！我们可以不必担心他！他既然没有放弃希望，他一定还会有举动，我们只有处处提防，静观其变！”
    “这不是很危险吗？”永琪说，“下次，他不知道又用什么身份冒出来。今天，他的化装非常好，把我都唬住了，没有近看，真的看不出来！不过，在这么多人面前出现，他实在太大胆了！”
    “虽然大胆，也是仔细计划过的，我想，很多帮手，都藏在人群里！”尔康说着，看晴儿，“倒是晴儿，你在老佛爷面前，千万不要露出痕迹，这封信，我相信你已经会背了！给我！我要把它烧掉！免得小燕子又要吃信纸！”
    尔康伸手给晴儿，晴儿不舍，终究还是理智的递给他。尔康把信笺放在灯上，信笺转瞬就烧掉了。晴儿看着那封信变成灰烬，眼中泪汪汪，惋惜的说：
    “他冒了这么大的危险，只为了要见我一面！好不容易送张字条给我，又被烧掉了！”
    “不只要见你一面，他还送来一个信息，就是要我们大家知道，他仍然和我们在一起，不管是他的心，还是他的人！字条烧掉有什么关系？这份心烧不掉！”紫薇安慰着她。
    小燕子吸了吸鼻子，眼中也是泪汪汪，说：
    “晴儿！你掉什么眼泪？你太幸福了！虽然我哥不在你身边，可是，他的心是你的，他的人也是你的！哪像我，熬了这么多年，熬到半个人！”她再看永琪一眼，想到知画已经怀孕了，更是酸楚，“我这儿只有一半，人家那儿，快要变成一个半了！”
    小燕子左一句，右一句，句句刺向永琪。永琪被深深的刺痛了，忍不住说：
    “反正我里外不是人！如果你一直这样夹枪带棒的骂我，我还是走开算了！”
    尔康一把拉住了永琪，说：
    “你走到哪儿去？不是你走，是我们该走了！晴儿，你回慈宁宫，我和紫薇，也要回家了！”他拍拍永琪的肩，示意要他安慰小燕子，“你和小燕子，大概也有话要谈吧！”
    “紫薇！说好的，你要在我这儿过夜的！”小燕子喊。
    紫薇笑着，歉然的说：
    “不行呀！东儿自从生了一场大病，就离不开我，每晚，一定要我亲亲抱抱，才肯去睡，现在已经不早了，我得赶回去跟他亲亲抱抱！”
    小燕子一听，心中的酸楚就决了堤，顿时泪盈于睫，颤声的说：
    “亲亲抱抱，有儿子真好！我就没这个福分……”
    小燕子说得心酸，大家都呆住了，感染着她的伤心。永琪凝视着她，立即觉得，自己简直是“罪该万死”，犯罪感又排山倒海般涌上心头。
    尔康一招手，紫薇和晴儿，就都跟着尔康出门去。
    “小燕子！我走了！你要好好的，知道吗？”紫薇叮嘱。
    “小燕子！我明天再来看你，保持好心情！知道吗？”晴儿也叮嘱。
    尔康开门，三人出门去了。
    永琪看到大家都走了，就奔上前来，把小燕子一把抱住，激动的、热情奔放的、坦诚的喊：
    “我知道你现在有多恨我，我知道你心里的矛盾和痛苦，要你假装快乐，那是不可能的！我不能为自己说什么，过去的事，都已经成了事实，我无从改变，但是，我发誓，我再也不会跟她上床了！她问我要一个孩子，我给了她！算是我还了债！以后，我的生命里，只有你！只有你！”
    小燕子睁着带泪的眸子，看着真挚而着急的永琪，心中绞痛，哑声的说：
    “我知道我不应该这样，可是……我嫉妒！我发疯一样的嫉妒！我没办法再说好听的话，我没办法控制自己了！我吃醋，发疯一样的吃醋！”
    “我明白！我都明白……我后悔，发疯一样的后悔！不过……”永琪吻着她的鬓角，她的面颊，“我们还有那么多的时间，我们也可以有很多孩子！以后……我只跟你生孩子！我发誓！”
    小燕子不说话，柔肠百折，深深的看了他一眼，就倚偎在他怀里。再多的怨，再多的恨，再多的嫉妒……都抵不过那份不舍和爱恋。她的头，情不自禁的靠在他肩上。他用下巴贴着她的鬓角，双手紧紧的，紧紧的揽着她的腰。此时此刻，任何语言都是多余的。她的心，依旧痛楚迸裂，但是，她已经可以听到他的心声了。他的心，在反复的低喊着她的名字！
    晚膳之后，知画才从慈宁宫回来。桂嬷嬷、珍儿、翠儿和几个嬷嬷宫女，簇拥着她走进大厅，后面跟着一排太监，捧着各种赏赐，鱼贯进房。桂嬷嬷像捧着一件珍贵的瓷器一般，呵护备至，小心翼翼的说：
    “福晋小心，这儿有门坎，别绊着了！”
    珍儿翠儿就奔过去，把椅子放在正中，扶着知画坐下。后面的一排太监，纷纷站定，就有一个太监，大声报着：
    “皇上有旨！景阳宫接赏！”
    永琪和小燕子，听到声音，诧异的走进大厅来。明月、彩霞、小邓子、小卓子也惊奇的进房，站在一角观看。只见太监们，把一件件的东西呈上，放在大厅的桌子上，每呈一件，报一件：
    “皇上有旨，赐燕窝十二盒给福晋进补！”
    “皇上有旨，赐灵芝十二株给福晋进补！”
    “皇上有旨，赐人参十盒，给福晋进补！”
    “皇上有旨，赐海参十盒，给福晋进补！”
    “皇上有旨，赐珍珠十二串，给福晋赏玩！”
    “皇上有旨，赐观音玉佛一尊，保福晋平安！”
    “皇上有旨，赐吉祥如意锁一片，保福晋平安！”
    “皇上有旨，赐百子被一条，保福晋母子安康！”
    太监报告完毕，赏赐物已经堆满一桌。
    知画站起身来，在桂嬷嬷和珍儿扶持下，要跪拜，说：
    “知画谢皇阿玛赏赐……”
    太监急呼：
    “皇上有旨，福晋身子重要，免礼！”
    桂嬷嬷和珍儿，赶紧扶着知画站起身。太监此时才对永琪、小燕子行礼：
    “五阿哥吉祥！福晋吉祥！还珠格格吉祥！奴才告退！”
    太监们行礼完毕，全部鱼贯退出。
    永琪看得发怔。这番排场，把宫廷里的势力表露无遗，赏赐中一句也没提到小燕子，太监退出时，把“福晋”说在“还珠格格”前面，一些小小的地方，都可以看出太后和乾隆的心意。永琪实在代小燕子难过，眼光就不由自主的转向小燕子。
    小燕子却强忍着伤痛的情绪，走到知画面前，说：
    “知画！恭喜恭喜！总算心想事成了！”
    知画急忙给小燕子行礼，脸红红的，羞涩的说：
    “真不好意思，不知道皇阿玛为什么要赏赐这么多？只是一件小事嘛，闹得整个皇宫都惊动了，弄得我好紧张。姐姐两个孩子都没保住，我现在是大步都不敢跨，大气都不敢出，什么叫做‘身负重任’，这下才明白了！”
    知画说得谦虚，却难掩得意之色，小燕子更是“情何以堪”了。张着嘴，还想说几句漂漂亮亮、潇潇洒洒的祝福话，谁知，一句都说不出口。要她诚诚恳恳去“恭喜”另一个女人，因为她怀了自己丈夫的孩子，她怎么也做不到。她忽然醒悟，那个乐观的、没心机的、快乐的小燕子，已经不知去向了。
    永琪看看小燕子，看看知画。在小燕子脸上，看到了无尽的落寞，在知画脸上，看到了深深的幸福。他深吸了一口气，觉得必须了断，就神色严肃的对知画说：
    “知画，我们回房间去，我有话要跟你说！”
    知画似乎吓了一跳。她抬眼看永琪，看到他神色凝重，她的心就狂跳起来。眼神里，顿时充满了戒备和恐惧。她顺从的跟着他，走进了房间。永琪细心的关上房门，就回过身子，面对着她。他正视着她，柔声的说：
    “知画，首先，我要恭喜你，你想要一个孩子，总算让你称心如意了！”
    知画睁着一对黑白分明的眸子，一眨也不眨的凝视着他。
    “我下面要说的话，很难启齿，但是，我却不能不说！”他顿了顿，叹口气再说，“你是一个很好的姑娘，嫁给我，你太委屈！从一开始，我就没有骗过你，我和小燕子，是患难知己，我对她，一直都是心无二志的，这些，你早就明白了，我也不多说了！现在，你有了孩子，我希望是个儿子，那么，你以后也有了依靠！万一是个女儿，一定像你一样，冰雪聪明，可以跟你作伴！我想，我对你只能付出这么多，请你谅解……以后，如果没有事情，我大概就不会再到这儿来……”
    知画听到这儿，脸色刷的就变白了，她往前一迈步，急急打断：
    “别说了！我明白了！”
    永琪住口，看着她。只见她眉毛一抬，眼神变得非常凄厉。她沉重的吸口气，紧盯着他，清清楚楚的说：
    “让我告诉你，今天，在慈宁宫，太医证实我确实有了身孕，老佛爷高兴得不得了，皇阿玛也赏赐多多，我晕陶陶像做梦一样，觉得我是天下最幸福的女子！以为回到景阳吕，你会多么开心，毕竟，这也是你的孩子呀！我一直想，你会怎样？会不会对我特别好？会不会说些好听的话？会不会期待这个孩子？会不会急着给孩子取名字？会不会这样，会不会那样，我想了几千几万种！我心里这样想着，就急得不得了，只想赶快回来！结果，我回来了，你却来告诉我，你要把我打进冷宫，让我以后，靠着这个孩子度日！这话，是你说得出口的吗？人间怎么有像你这样绝情的人？你这一盆冷水，真浇得我透心彻骨的冷！你太狠了！”
    永琪踉跄一退，被知画的话，逼得冷汗涔涔了。他讷讷的说道：
    “对不起……我很惭愧！你有了身孕，我当然是高兴的！我已经不小了，早就该做阿玛了。不过……我想让你明白的，是我的感情！我抱歉，我不是那种可以把自己的感情，分成好多份，一人给一份的那种人……”
    知画冷冷的打断，有力的说：
    “你这么爱姐姐，当初为什么要答应娶我？只为了要我救箫剑吗？救完了人，就可以把我一脚踹开了吗？”她重重的点头，语气里净是悲愤，“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！这就是你五阿哥的作风！你不怕传出江湖，被天下人耻笑吗？我没有做错任何事，自认对得起你，对得起皇阿玛，对得起老佛爷，对得起你们爱新觉罗的列祖列宗！你这样待我，你对得起自己的良心吗？对得起我的爹娘吗？对得起我吗？你心里只有一个小燕子，还有没有天理呢？”
    知画字字句句，铿锵有力，永琪从来没有看过她这种神态，惊得怔住了。
    “我以为你了解……我以为我给你的，已经够了，你不是要个孩子吗？你不是要福晋的身份地位吗？这些都给你，不能给的，只是我这个人而已……”
    知画脸色一变，忽然变得非常温柔了，幽幽一叹，她凄凉的说：
    “永琪……不要傻了，没有你，身份、地位、孩子、金钱、皇宫……这一切的一切，对我都是空的！会让我义无反顾的嫁给你，就是你这个人呀！会让我跟着老佛爷进宫，远离爹娘和家人，也是你这个人呀！会让我心甘情愿怀你的孩子，要给你生儿育女，也是你这个人呀！你难道一点体会都没有吗？你怎么忍心这样对我呢？”说着说着，泪珠就涌进了眼眶，她走上前去，拉住了他的手，“你的话，实在让我万箭钻心，痛不欲生！就算你不喜欢我，也可以虚情假意，敷衍敷衍我，为什么要对我这么冷酷呢？我到底做错了什么呢？”
    永琪又惊又痛的瞪着她，毫无招架之力，只觉得自己差劲透了。
    知画看了他好一会儿，忍辱负重的，委曲求全的说：
    “不要再说了！我们还有一生一世要过。我会忘掉你今晚讲的话，这间房间，你愿意进来就进来，不愿意进来，我也无法勉强！但是，我会期盼着你，即使不做夫妻，我们也可以谈谈诗词，谈谈戏曲，画画写字……无论如何，你是我孩子的阿玛！是我生命里最重要的人！”
    知画时而凌厉，时而温柔，每句话都说得掷地有声，言之成理。永琪不知该如何应对，只能被动的看着她，觉得自己被困住了。一种无助的感觉究心而来，不知道怎么会弄成这样？她不是什么都不要吗？怎么又要起他这个人来了？她那句“我们还有一生一世要过”，简直让他不寒而栗！这“一生一世”，夹在她和小燕子之间，他怎么过？他掉进陷阱里去了，这个陷阱，深不见底，他可能要付出一生来挣扎，这一生里，跟着他一起沉沦的，还有眼前这两个女人！她们一个也逃不掉，他怎么办？
    就在他左右为难、不知所措的时候，一件大事发生了。这件事，改变了所有人的命运，也改变了永琪的命运。这件事就是，清缅战争爆发了！

 36

    36
    这天，一队快马，来到宫门前。傅恒滚鞍下马，跟着尔康，直奔乾隆的书房。
    乾隆正在写字，福伦和数十位大臣在旁观，永琪也侍立在侧。
    外面传来太监大声的通报：
    “傅大人到！额驸大人到！李大人到！纪大人到……”
    这么多大臣突然来到，必有大事！乾隆一惊起身，只见傅恒、尔康带着众大臣，急急忙忙走进，全部行礼如仪。乾隆看到个个大臣的脸上，都是一脸的严肃，赶紧搁笔起身，说：
    “傅恒，你们这么多人急冲冲赶来，希望没有坏消息！”
    “皇上圣明！”傅恒拱手说，“消息确实不好，缅甸国王猛白带着大军，分东西两路进攻，打进云南！西路已经攻占了打乐、猛遮、九龙江一带！东路也打进橄榄坝、整欠、猛阿一带！”
    乾隆大惊，急问：
    “怎么会这样？刘藻在干什么？他前一阵不是还有捷报传来吗？”
    永琪再也忍不住，往前一步，急急说：
    “皇阿玛！儿臣在几个月前，就分析过，刘藻是儒将，不能带兵！上次的捷报，多半是假的！不可相信！”
    “五阿哥说的，就是臣要禀报的！”傅恒点头说，“刘藻实际是打了败仗，却以败报大捷！”
    乾隆怒不可遏，一拍桌子说：
    “岂有此理！刘藻不想活了吗？”就急切的看着傅恒，“那么，现在那儿的情况怎样？照你这么说，不是边境许多城市都丢掉了吗？”
    尔康一步上前，急忙禀告：
    “皇阿玛不要着急，在普洱，我们还有一员大将守着呢！总兵刘德成很会带兵打仗，一定会死守普洱！我们赶快调兵救援，和缅甸宣战！势必把他们赶出云南！”
    乾隆被提醒了。
    “是啊！还有刘德成呢！普洱情况如何？”
    “好像刘藻和刘德成意见不和，自己就闹了一个誓不两立！”傅恒说，“刘德成提出的许多建议，刘藻全部不听！刘德成拿刘藻没办法……”他双手一拱，着急的说，“皇上，臣请旨，带兵去云南！”
    “傅六叔！”永琪开口了，最近几个月，他都在研究云南问题，对清缅边境的情况，相当了解。“只怕刘藻也不会听你的！必须要有一个身份不同的人去治他！你知道，将在外，君命有所不受！”
    “儿臣福尔康请旨，带兵去云南！”尔康就急急接口。
    福伦也急步而出：
    “臣福伦也请旨，和尔康一起去！”
    “皇阿玛！”永琪慷慨激昂的说，“恐怕尔康的身份也不够，还是儿臣去，最为理想！我从小就练武，这两年，对边疆问题，也研究了很多，尤其缅甸的问题！请允许儿臣走这一趟！这是我应该做的！”
    尔康急忙接口：
    “五阿哥去，我也去！我和五阿哥情同手足，这些年，也一起面对过许多大事，我可以保护五阿哥！至于我阿玛，年事已高，还是留在京里侍候皇阿玛比较好！”
    乾隆看看永琪，看看尔康，也觉得他们两个，是最佳人选，却有担忧和不舍。但是，如果要立永琪为太子，先让他上战场历练一番，也是件好事。就怕战场上，有所闪失。尔康这个女婿，更是宠爱有加，上战场和护驾不一样，他能带兵遣将吗？乾隆还在犹豫，永琪再上前一步，积极的说：
    “如果要带兵去打，事不宜迟！从这儿到云南，大军开拔过去，到了云南，恐怕就是冬天了！皇阿玛！您没有多少时间来考虑！我知道您对我和尔康，还有很多不放心，也有很多舍不得。但是，没有经过烈火的锻炼，怎么会成大器呢？儿臣有信心，一定会打赢这一仗！”
    乾隆沉吟再三，终于点头了，说：
    “傅恒，你陪着他们两个去！你经验多，还是主将，朕命你为征南大将军！永琪和尔康是你的左副将和右副将！至于福伦，你两个儿子，都不在身边，你就留在京里吧！”
    永琪、尔康、傅恒、福伦全部行礼，大声应道：
    “儿臣/臣遵旨！”
    尔康要和五阿哥一起上战场！学士府里，顿时乱成一团。福晋完全无法接受这件事，紧张的对福伦说：
    “要去云南打仗？三天以后就开拔？怎么这么突然？准备东西都来不及……你怎么不禀告皇上，尔泰在西藏，家里就一个尔康，我们需要他呀！”
    “别说傻话了，这是尔康自己请旨的！”福伦义无反顾的说，“我们福家，世代武将，尔康被皇上选中，封为右将军，带兵打仗，这是件光彩的大事！不要婆婆妈妈，赶紧帮他准备行李吧！”
    紫薇赶紧把东儿交给奶娘，急急的说：
    “额娘，我来准备！上次南巡，也是我在准备行装，我知道要准备些什么！”
    尔康看着紫薇，已经离愁万斛了，说：
    “紫薇，这次跟南巡不一样！南巡还有游山玩水的性质，这次是打仗！平时都穿盔甲和官服，那些平日的服装，能省就省了，轻骑简装为原则！”
    “是！”紫薇应着，眼里顿时充满了泪水，对两老匆匆请安，“那……我进房去准备！”
    紫薇就转身奔进房去。尔康看她这种样子，心里一抽，也跟进房去。到了房里，就看到紫薇用手蒙着脸在哭，双肩抽动着。他冲上前来，一把握住她的双肩。
    “紫薇，不要这样子……不要哭！”
    紫薇急忙拭去了泪，抬头，笑着，说：
    “我没哭，没哭……就是有点措手不及……和你结婚以来，从来没有分开过，上次南巡，也跟你在一起，现在，突然之间，听说你要去打仗，就有些手忙脚乱了！你一定会打个胜仗回来，一定会所向披靡，把敌人打得落花流水！我……哭什么？傻里傻气！”
    尔康深深的凝视她，柔声说：
    “我知道你很担心，很害怕，又很舍不得！你心里的千言万语，我早已听得清清楚楚！紫薇，你放心！我会平安的去，平安的回来！自从和你共同面对东儿的病，和几乎失去东儿的恐惧，我就知道，‘活着’是多么重要，在有人爱你的时候，生命是最最宝贵的东西，人，要为那些爱你的人而活着！紫薇，你不要害怕，不要担心，我会为你，为东儿，为阿玛和额娘……好好的爱护自己！”
    “这是你的承诺！你一定要记住！战场上危机四伏，你不要太神勇，什么都不怕！刀枪都不长眼睛，你一定、一定、一定要为我和东儿，安全回家，如果你失信了，我一生一世都不会原谅你！”她顿了顿，又郑重的、加强语气的说，“不只一生一世，我来生来世，也不会原谅你！”
    “是！”尔康郑重的承诺，“我知道了，我会时时刻刻提醒自己，我会遵守我对你的承诺！我一定、一定、一定安全回家！”他抱住她，凝视她，低声的、缠绵的说，“紫薇，自从认识你到今天，这么多年以来，你在我心里已经根深蒂固，我们也没有远别过，我也……实在舍不得离开你！我想，我不在你身边的日子，我的魂魄也会飘到你身边来！”
    紫薇听到“魂魄”字样，忽然背脊发冷，激灵灵的打了一个冷战。尔康警觉到自己用词不当，赶紧说：
    “不要胡思乱想！我的意思是说，我在梦里也会和你相会！我一直很喜欢你写的那首歌，梦里！”
    紫薇就把他紧紧一抱，热烈的嚷：
    “不管是醒着睡着，不管是梦里梦外，不管是白天黑夜……我都记着你的承诺！我在家里照顾东儿，照顾阿玛和额娘，等你回来！”
    尔康眼里湿湿的，把她紧紧紧紧的抱着。此时此刻，真是聚也依依，别也依依！
    学士府里，是一片离愁别绪，景阳宫里，也是一团纷乱。
    乍然得到消息，知画吓得手里的茶杯，都掉在地上打碎了。
    “打仗？去云南打仗？要去多久？什么时候回来？”她心慌意乱的问。
    “打仗的事，谁也说不定！”永琪说，“不过，从北京到云南，路上就要走一个月……战事顺利，说不定几个月内就回来了，如果不顺利，打上三年五载也有可能！”
    小燕子满脸惊怔的站在那儿，听到永琪这样说，就想也不想的大喊：
    “明月，彩霞！赶快去收拾行李，我的衣服也要装箱！”
    “是！”明月、彩霞应着，立刻出房去。
    “还有我的箫，我的剑和我的鞭子……算了，我自己来收！”
    小燕子向外就走，永琪一把拉住了她。
    “你要做什么？”
    “我跟你一起去！我也学了一身功夫，以前的技术不好，现在已经好多了！骑马打仗都难不住我！你去云南打仗，要我在宫里等你三年五年，我才不要！而且，那个云南，不是有个大理吗？说不定还可以去大理看看！”
    “不行！你不能去！”
    “为什么我不能去？”
    “你用用思想，用用脑筋！”永琪着急的说，“皇阿玛让我当左将军，是将军呀！我的身份又是阿哥，怎么说，都是带头的人，如果我打仗，还把老婆带在身边，那所有的军官、士兵都要跟着学，人人带老婆，还打什么仗？不可以！这是绝对不行的！”
    “那……”小燕子怔了怔说，“我悄悄跟在你后面。我女扮男装，不会让人注意，这总行了吧？”
    “也不许！”永琪凝视她，认真的说，“小燕子，你让我去打一场轰轰烈烈的仗，这是我期待已久的事，是我义不容辞的事，你不要破坏我，好不好？不要让我有后顾之忧！”
    小燕子呆着，不说话了。
    知画一直看着永琪，听说这一去，可能三年五载，心里已经乱成一团。本来，和小燕子争宠，已经处于下风，还想慢慢培养感情，现在，他居然要去打仗！他走了，她要怎么办？想着，就一脸凄惨无助的神色，走了过来问：
    “永琪，我可以帮什么忙？”
    永琪惊觉过来，看了知画一眼，体会到她的茫然失措，也有些感动，有些不忍。
    “不用了，军中人手很多，什么事都有人做！你们真的不用忙。”他凝视知画，“你是有身孕的人，以后，好好照顾自己，照顾那个孩子吧！”
    “你放心！我会的！”
    知画就走到小燕子身边，说：
    “姐姐，我来帮你，一起给五阿哥准备行装！”
    “不需要了，你现在是很重要，很尊贵的人！”小燕子拼命摇头，“收箱子，搬行李……万一动了胎气怎么办？”
    永琪看看小燕子，看看知画，忽然觉得隐忧重重。自己一走，留下这样两个女人在宫里，谁知道会发生什么事？小燕子有身世的秘密，又心无城府，个性冲动。偏偏知画知道这个秘密，却很有城府，深藏不露。她们相处得好，或者还能维持表面的平静，万一相处不好，说不定会有大祸！这样想着，他一个激动，就一步上前，一手拉住知画，一手拉住小燕子，诚挚的说：
    “你们两个，听我说几句话！你们虽然都住在景阳宫，虽然都跟我成了亲，但是，你们是友是敌，我弄不清楚，说不定，你们自己也弄不清楚！如果我在这儿，无论如何，可以缓冲你们的战争，化解你们内心的不平。但是，我要走了，剩下你们两个，要面对老佛爷，面对皇阿玛，还要面对你们彼此……我，还真不放心！”他转向知画，深刻的说，“知画，小燕子粗心大意，但是，对谁都没有坏心眼！她不像你这么细心周到，也不像你能够讨老佛爷和皇阿玛的欢心，你，要照顾她！”
    永琪说完，两个女人都变色了。小燕子背脊一挺，就冲口而出：
    “不用了！我哪里需要知画照顾，我又不是小孩子！”
    知画听出永琪言下之意，是她比小燕子厉害，比小燕子有心机，还是口口声声，护着小燕子。她心有不平，却按捺住自己的不满，凝视永琪，柔声说：
    “永琪，你的意思我明白了！你放心，我不会和姐姐变成敌人，我们是姐妹！至于姐姐和皇阿玛之间的矛盾，和老佛爷之间的矛盾，我都会尽我的力量去化解！你安心的打仗去！需要你担心的，是前线的敌人，是缅甸人，不是我们！”
    知画说得诚恳，永琪就如释重负的松了口气。他又十分不放心的看着小燕子。
    “小燕子……答应我，要跟知画和平相处！”
    “我们不是一直很和平吗？干什么要这么严重的叮嘱我？难道你怕我欺负她？”小燕子早就被离愁弄得心烦意乱，又被他们这番话弄得更加难过。见永琪一直盯着她，就飞快的说，“好嘛好嘛！我答应就是了！”她心中一酸，转身就冲出房。“我去收拾东西！”
    小燕子一跑，永琪丢下知画，也跟着冲出房。剩下知画，怅然的站着。
    明月、彩霞正在房里收拾一口大箱子，春夏秋冬的衣服都往里放，看到小燕子和永琪进房，明月就急急问：
    “格格！春夏秋冬的衣服是不是都得准备？转眼就是冬天了，皮祆、皮帽都得带着！”
    “是呀！万一真要在外面过三年五载，衣裳必须带够才行……那，这一口箱子不够，要再去搬几口箱子来！”
    小燕子听到这话，眼眶就湿了。永琪对两个丫头挥挥手：
    “你们先出去，让我跟格格说说话！”
    “我们再去找箱子……”
    “不要再找箱子了，这口箱子我也不带！我带着大队人马行军，是准备去吃苦的，不是去当皇子的，打仗的时候，谁帮我扛箱子？不要乱忙了，军队里有军衣军氅，什么都有！”
    明月、彩霞应着，赶紧出房去。
    小燕子蓦然转身，奔过来拉着永琪的手，热烈的喊：
    “让我陪你一起去，求求你！我一定不会闯祸，我现在不是以前的小燕子，我懂事了，长大了，知道分寸了！我打扮成一个小兵，跟在你身边，帮你打杂服侍你！我发誓会遵守所有的纪律，绝对绝对不闯祸！”
    “小燕子啊！”永琪诚挚的说，“我也想带着你，我也舍不得跟你分开！可是，这次真的不行！这是我有生以来第一次去前线打仗，第一次负担这么重的责任，第一次被皇阿玛重用，我全心全意想打赢这一仗。你跟在我身边，别说有多少的不妥，最重要的，是你会让我分心，让我无法专心作战！你想想，这么多年以来，只要你跟着我，我的一颗心，就悬在你身上，怕你闯祸，怕你冲动，怕你被人打死！这样，我怎么有力气去打仗？如果你真的长大了，懂事了，你就会了解我的苦衷，留在宫里，等我回来！”
    小燕子凝视着他，听他说得这么诚恳，知道他说的都是实情，怪只怪自己的个性，老是闯祸，才让他对自己失去信心。但是，身为将军，带着她确实不妥吧！她愁肠百结，却懂得他的意思了。
    “那……你要早点回来，顶多半年，假若真的要等三年五载，等你回来，我一定早就断气了！”
    “你能不能讲一点好听的呢？”他依依不舍的盯着她。
    “是！”她的眼睛湿湿的，“可是……我想不出来什么好听的！我心里乱七八糟！”
    他深深看着她，真是千不放心，万不放心。他叮嘱的说：
    “我还是对你不放心！在我离开的日子里，你千万不要和老佛爷皇阿玛起冲突，到时候没有人救你，我不在你身边，免死金牌又被皇阿玛收回了……你要为我，保护好自己……”他捧起她的脸，拍了拍她的头，“你这颗脑袋，我喜欢得不得了，你千万要留着它！”
    小燕子感动极了，眼里泪汪汪。
    “我知道了，我答应你，我会放下和皇阿玛的仇恨，专心等你回来！我也会和知画和平相处，帮你照顾你那个没出世的孩子！”她的眼神坚定起来，勇敢起来，“你去把那些‘面店’收服，打他一个落花流水！我不让你操心，我会表现得很好，绝对不会让你丢脸！”她摸摸永琪的脸，也拍了拍他的头，“你这颗脑袋，我也喜欢得不得了，你也要为我，保护好这颗脑袋！”
    永琪微笑起来，重重的点头说：
    “我们一言为定！”
    两人手握着手，眼睛对着眼睛，长长久久的互视着。
    第二天晚上，乾隆在宫里，为三位将军饯行。
    戏台上，一队穿着盔甲的武士，正在表演一支“英雄出征舞”。武士们舞动旗帜，随着雄壮的节奏，舞蹈得雄赳赳，气昂昂。
    舞台下，一桌一桌的酒席。乾隆和永琪、尔康、紫薇、小燕子、知画、晴儿、太后、令妃、傅恒、福伦、福晋一桌。其他妃嫔贵妇和皇室贵族等人，坐满了台下的桌子。出征舞告一段落，众人疯狂鼓掌。乾隆起身，举杯大声说：
    “后天，傅恒、永琪和尔康就要出发，为我们大清去打一场很辛苦的仗！让我们大家干一杯，预祝他们凯旋归来！”
    全部的人，都早已起立，众人举杯，全部干了杯子，齐声祝贺：
    “皇上洪福齐天，预祝傅将军、五阿哥、福额驸马到成功，凯旋归来！”
    傅恒、尔康、永琪赶紧举杯，一饮而尽。永琪说：
    “谢谢皇阿玛！谢谢大家，希望我们不负众望！”
    大家坐下，宫女们像穿花蝴蝶般上菜上酒。
    太后不舍的看看永琪，看看尔康，埋怨的说：
    “皇帝！朝里那么多大臣，你谁不好派去打仗，偏偏派了永琪和尔康，他们两个这么年轻，跑到那么远的地方去，这一去，不知道要走多久？人家小夫妻，也在热头上，就让人家分离，你怎么舍得呢？”
    太后这样一说，知画、紫薇都不好意思的垂下头，只有小燕子睁大眼睛，神思恍惚。乾隆看着紫薇等女眷，颔首沉吟：
    “老佛爷说的也是！好像有些残忍啊！”
    尔康就笑着说：
    “老佛爷，你不要心疼，我们这些年，也玩够了！是该磨练我们，考验我们的时候了！我们不去，别人也要去，几万大军，个个家里都有妻子，也一样要忍受别离之苦！如果我们受不了，他们又怎么受得了？”
    乾隆赞赏的看尔康，说：
    “尔康，说得好！希望紫薇也跟你一样潇洒，没有在心里骂我这个皇阿玛！”
    紫薇脸一红，赶紧强笑着接口：
    “皇阿玛！别嘲笑我了！尔康去打仗，是义不容辞的事，皇阿玛重用他，我只为他感到骄傲！”
    “好！”乾隆看向知画，“知画！你呢？”
    知画凝视乾隆，半带忧虑半带愁，沉吟的说：
    “皇阿玛！这两天，我确实寝食不安！如果我说我没有离愁，皇阿玛也不会相信的！我一直在想，以前不了解岑参的诗，‘将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割’是什么情景？现在可以想像了！”
    永琪生怕太后听了更加心痛，赶紧接口：
    “但是，我们应该是这首诗的最后三句‘虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷’！皇阿玛、老佛爷，不要担心了，我们一定会打一个胜仗回来！”
    乾隆大笑，由衷的赞美：
    “好好！好！真是朕的好儿女！真是文有文才，武有武才！”就喊，“永璇！你代表弟弟妹妹们，敬两位要出征的哥哥一杯！”
    隔壁一桌的永璇就站起身，恭恭敬敬的举杯说：
    “永璇代表其他的阿哥和格格，敬两位哥哥，祝你们攻无不克，战无不胜！凯旋归来！”
    永琪和尔康，都一口饮干了杯子。然后，令妃举起了酒杯：
    “来来来！让我代表宫里的娘娘们，也敬三位英雄一杯！”
    傅恒、永琪、尔康都惶恐的举杯，连说不敢，干了杯子。令妃才坐下，晴儿就接着举杯说：
    “我也要祝傅将军和两位英雄，把敌人打败就好，穷寇莫追！要早去早回！记住这儿有好多的人，在等你们回家，要写信报平安哟！”
    “晴格格说的，就是我想说的！希望你们每到一站，都派快马回家，一定要让家人知道你们的情形呀！”福晋含泪说。
    福伦笑了，不好意思的说：
    “皇上别见笑，她们女人的心思，就和男人不一样！”回头看福晋，“前线打仗都来不及，哪有时间写家书呢？别为难他们了，让他们安心的打仗吧！”
    尔康看看两老，看看紫薇。
    “我会写信的！放心，只要有时间，我会随时写信报平安！”
    乾隆笑着说：
    “福学士，你不要操心了，有紫薇在家，要他不写信都难！”
    “皇阿玛，怎么总是取笑我呢？”紫薇羞红了脸，低声的说。
    “哈哈！小两口感情好，是件好事！朕说的是实情，哪有取笑？”
    众人见乾隆兴致高昂，也附和的笑。
    永琪一直心事重重，若有所思。此时，就很担心的看着太后，委婉的开口说：
    “老佛爷，知画有了身孕，拜托老佛爷照顾！还有……小燕子的一切，一切的一切，请老佛爷看在我出门在外的份儿上，多多包涵她一点……”他暗示太后，对小燕子的身世，千万要保密。
    太后一叹，认真的、诚恳的看着这个心爱的孙儿：
    “永琪，你安心的去打仗吧！你的意思我明白了！其实，我也很疼小燕子的！”
    小燕子看到永琪这样放心不下她，已经叮嘱了知画，叮嘱了自己，现在又叮嘱太后，真是心心念念都是她！他担心的，不是自己在战场上的安危，而是她在宫里的安危。这份爱，还能怀疑吗？体会到这点，她那颗炽热的心，就更加沸沸腾腾了。一个激动之下，她突然起身，对乾隆挚诚的说：
    “皇阿玛！我要敬您一杯酒，请您原谅我这些日子以来，对您不礼貌的地方！永琪要去打仗了，我不能再让他操心我，我会约束自己，不再让您生气！”她咽了口气，强忍内心的挣扎，一咬牙说，“皇阿玛，请记住我的好，忘掉我的错，至于上辈子的债，我也不算了！”
    小燕子说得委婉谦卑，永琪、尔康、紫薇、太后都听得十分动容。但是，听到最后一句，大家都吓了一跳。乾隆见小燕子低声下气的认错，又是意外，又是感动。听到最后一句，也是一脸的错愕。
    “太难得了！小燕子也会认错！”乾隆纳闷的说，“可是……朕听得有点糊里糊涂，什么叫做‘上辈子的债’？”
    太后和知画交换视线，永琪睁大眼睛，好着急。
    不料小燕子眼珠一转，解释着：
    “我常常听人说，儿女都是父母的债，我被皇阿玛认做女儿，发生好多希奇古怪的事，又常惹皇阿玛生气，不知道是不是来讨债的？如果我是，这笔债我就……我就……不讨了！”
    乾隆愣了愣，大笑起来：
    “哈哈哈哈，原来是这样，你放了朕一马！希奇呀，希奇！”他皱皱眉头，想了想，再说，“朕觉得，朕常常被你弄得团团转，确实欠了你！好吧！这个债咱们都不要算了！希望你快点变回原来那个小燕子！”
    “是！”小燕子顺从的说，坐了下来。
    永琪和尔康等人，听得提心吊胆，此时，才松了一口气。大家坐下，喝酒吃饭。
    台上音乐一变，节奏强烈雄壮，武士们长剑挥舞，虎虎生风。众人都被舞台上威武的表演吸引了。舞蹈者边舞边歌，歌声慷慨激昂：
    旗正飘飘，马正萧萧，
    征人远去，就在今朝！
    莫为离别苦，当为英雄笑！
    长戈直指向匈奴，铁骑如风意气高！
    旗正飘飘，马正萧萧，
    凯旋归来，就在明朝！
    男儿征战去，女儿缝征袍！
    一身转战三千里，赢得千秋万世豪！
    转眼间，就到了离别前一晚。
    在学士府，尔康初试武装。他穿着一身镶红旗的盔甲，站在室内，看来雄姿焕发。紫薇、福伦、福晋围绕着他，上上下下的看着。福晋问：
    “不错！蛮合身的！这样穿，真是帅气得不得了！明天出发，就穿这样吗？”
    “是！这次有三旗的队伍一起出发，都要穿三旗的军服！”
    紫薇摸摸盔甲的这儿，又摸摸那儿，强忍离愁，关心的问：
    “这胳臂举得起来吗？领子会不会太紧？盔甲是特制的，我不会做，没办法为你缝征袍，可是，哪儿不合身，我还来得及把铁片拆下来改……到了战场，可不能因为盔甲不舒服，打得不顺手。”
    “都好都好！每个地方都合身！”
    福伦拿了一把剑，郑重的走了过来。
    “尔康！这是你第一次带兵出征，我有信心，你会胜利归来！这把剑，是我随身的佩剑，跟着我二十几年，我在京里用不着它，我就把它移交给你了！”
    尔康神情一怔。他双手接过了剑，抚摸剑柄上的“福”字，说：
    “这是福家的剑！我知道，这把剑对阿玛的意义，我会用这把剑誓死杀敌，绝不让福家这把宝剑蒙羞！”他坚定的、有力的说，“剑在，我在！剑亡，我亡！”
    尔康话一出口，紫薇和福晋都有些变色，尔康却浑然不觉，意气风发的抽出剑来，寒光一闪，“刷”的一声，剑已入鞘。尔康便把剑佩戴在身上，更显威风凛凛。
    福晋忍不住，眼中充泪了，奔上前来，握住尔康的手。
    “我知道你满心想杀敌，我知道你要报效国家，保护国土……可是，尔康……为了我们，为了紫薇，为了东儿，千万千万要保重！”
    “额娘！你放心！我会的！一定会的！”
    福伦就拉了福晋一把。
    “我们出去吧！小两口就要分离了，也给他们一点时间去话别呀！”
    “是！是！”福晋含着泪，跟着福伦出房去了。
    福伦福晋一走，尔康就把紫薇一揽。
    “紫薇，我们说好的，今晚不许掉眼泪！”
    “是！我没掉眼泪！来，先把这件盗甲脱下来……”她对尔康笑着，神秘的说，“你这件盔甲不要给别人穿，我在盗甲里，缝了一个平安符！还有一个小秘密！”
    尔康脱下盔甲，换回便装，惊奇的问：
    “是吗？在哪儿？我一点感觉都没有！什么小秘密？”
    紫薇拿起盔甲，翻开衣领，给尔康看。原来，在衣领内侧，绣着一朵紫薇花。
    “一朵紫薇花！在紫薇花里面，是我从观音庙里求来的平安符！我虽然不能和你一起去，但是，这朵紫薇就是我，会天天陪伴着你，我的平安符，会天天保佑着你！这还不够，还有这个！”说着，就从自己脖子上，取下用红绳绑着的吉祥制钱，“这儿，是皇阿玛给我的吉祥制钱，我在上面，用彩色的丝线，缠了好多层，做了一个同心结！我叫它‘同心护身符’，请你一定要贴身戴着，连洗澡都不可以取下来！”
    紫薇一面说，一面把那个吉祥制钱，套上了尔康的脖子。
    尔康拿起那个制钱看了看，珍惜的，郑重的，把它塞进衣领里。
    “我一定随身戴着，绝不取下来！这样，你是不是比较安心了呢？”
    紫薇把他拦腰一抱，把头埋进他的肩窝里，热情澎湃的喊：
    “我不会安心的，我绝对没办法安心的！从现在，到你回家，我会时时刻刻记着你，惦着你，想着你……我恨不得化成那个制钱，那么我就可以让你贴身戴着，和你一起上战场，保佑你平安！哦！尔康……你记住记住，一定要平安回来！”
    尔康被她的热情感染着，激动的说：
    “有你的紫薇花，有你的平安符，还有你的吉祥制钱！我全身都包裹在你的期待和热情里，我怎么可能不平安呢？放心，我会非常非常小心！我对你和东儿，还有未了的责任，我一直是个负责任的人，我会负责到底的！放心，放心……我绝对不会辜负你！放心，放心……我会毫发无伤的回到你身边！”
    两人对看，离愁依依，深深注视，再紧紧拥吻。

 37

    37
    终于到了出发这一天，在太和殿前，黑压压的站着送行的人潮。乾隆带着众多的大臣、亲王、阿哥、嫔妃……全部站在殿前。
    永琪、尔康和傅恒，都穿着全副戎装，带着三旗将领，骑在马背上。大殿前，马队、仪队、军乐队、士兵队……阵容壮大的罗列着。本来，由北京到云南还有漫漫长路，将军是不用穿全副武装出发的，但是，为了让军容整齐，也为了乾隆的亲自送行，大家都披挂上场。永琪的一身镶白旗，像白云般潇洒。尔康的一身镶红旗，像火焰般明亮。傅恒带着镶蓝旗，以主帅身份，站在正中。三人站在大军前，真是雄姿英发，壮怀激烈！
    乾隆走到三人面前，声如洪钟的喊道：
    “傅恒！永琪！尔康！”
    三人朗声回答：
    “臣在！”
    “永琪在！”
    “尔康在！”
    “朕封傅恒为征南大将军，是这次出征的主帅！带领镶蓝旗一万大军，出征云南！五阿哥是左将军，带领镶白旗一万大军！福尔康是右将军，带领镶红旗一万大军！虽然左右将军，是皇子驸马，但是，仍然要以傅将军为主！军令如山，服从第一！傅恒身经多战，经验丰富，左右将军，初次出征，切忌轻举妄动！”
    永琪和尔康就齐声回答：
    “永琪、尔康谨记在心！”
    “等你们胜利回来，朕一定亲自到城外去迎接你们！”乾隆豪气干云的说，一挥手，“去吧！”
    号角齐鸣，鼓声震天，傅恒、尔康、永琪都向乾隆行军礼。然后，傅恒手一挥。
    “出发！”
    壮大的队伍，就开拔向前。
    文武百官，全部弯腰恭送，喊声震天：
    “祝三位将军，百战百胜，凯旋归来！”
    小燕子和紫薇，站在女眷之中，拼命挥手，眼看永琪和尔康，带着队伍浩浩荡荡出门去。她们两个，泪眼相对一看，小燕子就拉着紫薇的手一奔。
    旗帜飘飘，马蹄杂沓。壮大的军队，在永琪、尔康、傅恒的引领下，迤逦向前，蜿蜒数里，转眼间就出了北京城。
    队伍到了荒野，忽然有两匹快马，从后面飞奔而来。隐隐约约的喊声，跟着快马传了过来：
    “永琪！永琪！等一等！”
    永琪大惊，勒马回头。尔康跟着回头，看着那两匹快马，狂奔而来，马背上，赫然是小燕子和紫薇！
    “是小燕子！”永琪惊喊。
    “还有紫薇！”尔康更惊。
    傅恒赶紧举起手来，停止队伍，对永琪和尔康说：
    “左右两位将军，去跟夫人话别吧！队伍可以暂停一下！”
    永琪和尔康，双双一夹马腹，疾奔上前，去迎接小燕子和紫薇。
    四匹马在山边相遇，大家勒住马互视。尔康惊愕的说：
    “紫薇，你们怎么跑到城外来了？”
    永琪更是担心，看着小燕子，急切的说：
    “小燕子，你出宫有没有得到批准？你就这样溜出来了？”
    小燕子奔得上气不接下气，喘着气嚷：
    “你们不要紧张，我是问过皇阿玛的，他特地答应我们，到城外来送你们一程！你看，傅云带着一队人马，在远远的保护我们！”
    果然，远处有一队骑着马的官兵，站在那儿遥望着。
    紫薇对尔康歉然的笑着，说：
    “没办法，我被小燕子说服了，想再见你一面的念头，把所有的理智都赶走了！还是跟着她来了！”
    尔康看着这样的紫薇，真是千般不舍。四人就下了马背，走到山壁旁。
    小燕子急急的，把自己脖子上的“吉祥如意锁”，套在永琪脖子上。
    “紫薇说，她给了尔康好多保佑的东西，又是平安符，又是吉祥制钱！我傻傻的，什么都没帮你准备，所以赶了过来，把皇阿玛给我的吉祥如意锁给你，让它保佑你！”
    “永琪，尔康！”紫薇接口，“你们两个，在战场上要彼此帮忙，最好不要分开……千万不能落单……”
    “就是就是！你们要发挥所有的作战能力，把敌人打得天翻地覆，落花流水……”小燕子喊着喊着，忽然说，“哎呀！紫微，我不回宫了，我就这样跟着他们一起去！你一个人回去吧！”
    “不可以！”永琪惊呼，“绝对不可以！小燕子，每次，我都听你的，这次，你一定要听我的！”
    尔康看看在等待的大军，着急的说：
    “紫薇、小燕子，你们珍重！五阿哥，我们不能再这样拖拖拉拉了，今天是第一天出发，我们就延误进度，实在不好！”他伸出手去，紧紧的握住了紫薇的手，“紫薇，代我亲亲东儿！告诉他，我已经开始想他了！紫薇……珍重珍重，保重保重！”
    “你也是，你也是！要写信给我……要注意安全……要小心身体……”紫薇急切的叮嘱，还有没说的千言万语，全部卡在喉咙口。
    “我知道，我知道，我都知道！你也要小心身体，自己身子不是很好，万事不要逞强！”
    小燕子和永琪，也是两手相握，四目相对。小燕子忽然想到什么，赶紧把马背上一个大袋子，拿了起来，翻开袋子，急急的搬出里面的东西，一件一件的往永琪手里塞去：
    “我给你们准备了一些吃的，这是宫里腌制的陈皮梅，给你路上吃！这是牛肉干，也给你路上吃！这个金橘干，很甜的，吃了就不渴！这个炸锅巴，好好吃！路上饿了可以吃……这是柿饼，这是苹果干，这是核桃酥，这是雪片糕，这是瓜子，晚上聊天可以吃……”
    永琪用手捧着，转眼间，食物已经堆到他的下巴。他目瞪口呆，喊：
    “帮帮忙，小燕子！我不是去游山玩水耶！一路上，都有伙夫烧饭，我要跟大家一起吃大锅饭……哪有一个将军，一路吃零食的呢？”
    小燕子的眼眶蓦然红了，泪珠在眼眶中打转，她哽声的说：
    “你带着你带着嘛！路上总会饿的嘛……饿着肚子怎么打仗嘛……”
    永琪凝视着小燕子，她一个劲儿把东西继续往他手里堆，还在那儿絮絮叨叨的说着，这是什么，那是什么……永琪什么都听不见了，只看到那对含泪的眸子，那两瓣动来动去的嘴唇，还有那无尽无尽的不舍……他的手一张，所有大包小包都掉到地上去了，他一奔上前，用手臂紧紧紧紧的抱了她一下。如果不是那头上的帽子太碍事，如果不是傅云在远远随侍，他真想对她吻下去。
    尔康和紫薇，也是难舍难分的。尔康知道，必须上马了，但是，紫薇握住他的手，就是不放。他用双手，把她的双手阖在手中，紧紧一握，说：
    “我必须去了！”
    “是！”紫薇应着，慢慢的，不舍的松了手。
    永琪和小燕子，正在捡地上的大包小包。紫薇和尔康赶快帮忙，七手八脚，把那些东西都装回大袋子里，永琪把它挂上马背不能再耽搁，让整个军队看笑话，他一跃上马，喊着：
    “紫薇，请你时时刻刻进宫，帮我照顾小燕子！”
    “是！我会带着东儿，随时去景阳宫小住！”
    尔康也一跃上马，忽然觉得衣服下摆被人攥着，低头一看，紫薇攥着他的衣角。他伸手过去，紫薇立即放开衣角而重新抓住他的手。
    “紫薇，”他深深的凝视她，“我会守着对你的承诺，我会言而有信！让我走吧！”
    永琪看这样耽误，未免太儿女情长了，一咬牙，举起马鞭，一鞭抽在马背上，马儿一声长嘶，撒开四蹄，疾驰而去，永琪的声音，随风而至：
    “小燕子……再见！尔康，快走！”
    尔康再深深看了紫薇一眼，忍心的用力一抽手。紫薇握不住，两手乍然松脱，尔康就一挥马缰，急驰而去。他不住口的喊着：
    “珍重！珍重！珍重……”
    小燕子和紫薇，站在那儿，忍不住疯狂的挥着帕子，喊着：
    “胜利！胜利！一路胜利！”
    “平安！平安！一路平安！”
    永琪和尔康奔回队伍，大队人马，立刻出动。仪队、马队、辎重队……浩浩荡荡向前行去。尔康和永琪回首，但见紫薇和小燕子，兀自站在那儿，不断不断的挥着帕子。队伍走了好远，他们再回首，还看到那两个身穿红衣的女子，像两个小小的红点，嵌在山头。
    小燕子和紫薇，是一直等到大队人马都看不见了，才黯然回宫去。
    后来，紫薇写了一首歌，常常坐在窗前，弹着琴唱着：
    人儿远去，山山水水路几重？
    送君千里，也只有一声珍重！
    多少叮咛，耳边声声在飘送！
    想必今后，呼唤都在梦魂中！
    最怕离别，千丝万缕情切切！
    马蹄翻飞，只怕铁衣冷如雪！
    号角声里，英雄壮志当激烈！
    莫忘深闺，有人望穿云和月！
    永琪和尔康，开始了一份和以前截然不同的生活。
    行行重行行。为了赶时间，队伍几乎没日没夜的赶路。再也没有锦衣玉食，再也没有诗情画意，生活是紧张的，忙碌的。前线的状况，不断传来，都是一些不利的消息。三位主将，越来越着急。走着走着，秋意渐浓，常常一阵大雨，淋得大家浑身湿透。雨后，气温也骤然降低。紫薇的歌唱对了，“马蹄翻飞，只怕铁衣冷如雪！号角声里，英雄壮志当激烈！”这样走着，赶着，日夜不停，总算在一个月后，走到了云南境内。云南的气候并不冷，但是很潮湿。这对在北京长大的尔康和永琪来说，又有许多不适应。对军人来说，仗还没打，已经兵困马乏，水土不服了。
    这天，大军在离边境一百里的郊外扎营，傅恒就带着一队精锐部队，去探听战事情况。永琪和尔康，留守在营地。
    黄昏时分，落日悬在天边。
    在一个帐篷中，尔康、永琪正在吃饭，一些勤务兵在侍候。两人一面吃，一面研究地图，分析战事情况。
    “总算走到云南了，还好，云南一点都不冷！不过，怎么没有看到刘藻的军队来迎接呢？大军这样人境，先头部队也已经到了云南，他老先生总不会不知道吧？”尔康说。
    “我觉得，这事不妙！刘藻这个人，年纪大了，难免贪生怕死，说不定带着大军潜逃了！”永琪说。
    “不至于吧！他好歹是个云贵总督！手下的人马，有两万人呢！就算打了败仗，也不可能全军覆没！”
    “等到傅六叔回来，就可以知道一个大概！我想，我们不可能期望刘藻能帮什么忙，都要靠自己了！”
    尔康沉吟着，点了点头：
    “我们先让士兵们休息够，这一路够辛苦了，再来计划怎么打这一仗！看这地图，越到边境，路越难走，山上好像根本没有路，马和辎重，能不能过去，粮食够不够，如何运输到前线，都要计划！军队要打仗，绝对不能饿肚子！”
    两人正讨论着，有个士兵进来，大声报告：
    “报告两位将军，外面有个百夷人求见！”
    “百夷人？”永琪一怔，“那是云南的土著！云南地区，主要的民族就是百夷人！”说着，就狐疑起来，“百夷人来军营干什么？恐怕有诈，不得不防！”
    “他一个人来，还是有人一起来？”尔康问士兵。
    “报告将军，只有一个人！”
    “他一个人来，会有什么作为？”尔康艺高人胆大，“我们两个在这儿，还怕什么百夷人，不怕！让他进来吧！”
    “是！”
    士兵才出去，帐篷一掀，只见一个浑身穿着白衣，头上绑着白色头巾的百夷人，大步进入帐篷，用清楚的汉语，朗声说：
    “百夷人游鹏劳拜见两位将军！”两手一拱，笑了，“两位别来无恙！”
    尔康和永琪大惊，目瞪口呆。什么百夷人，原来是箫剑！
    “哇！百夷人？好一个百夷人，你……”永琪脱口惊呼。
    尔康急忙把永琪一撞，对帐篷中的士兵说：
    “你们全体到外面去守着，有任何人来，都要通报！”
    “是！”士兵们退出帐篷。
    尔康四面检查了一下，这才一掌拍在箫剑的肩膀上，说：
    “你好大胆子，单枪匹马闯军营！还好傅六叔不在，要不然，一定把你抓起来，当做奸细给杀了！”
    箫剑有恃无恐，从容不迫的说：
    “你们那个傅六叔从来没有见过我，不知道箫剑是谁。有百夷人来投效，自愿当向导和军师，为什么要杀呢？不过……我从北京跟你们到这儿，今天才现身，已经够小心了！”
    “你真是千变万化，你现在的名字叫什么？游什么？”永琪惊喜不胜。
    “游鹏劳，倒过来念就明白了！”
    永琪眼珠一转。明白了！是小燕子的游戏嘛！
    “哦！原来是‘老朋友’呀！”
    三人这才相视而笑，久别重逢，兴奋不已。尔康就追问：
    “你说什么向导和军师？你要加入我们，去打缅甸人吗？”
    “可不是！你们两个，一个是我的生死之交，一个是我的妹夫！我不为了你们的帮主，也要为你们，共同来打这一仗！何况，我在云南长大，精通百夷话、云南话，对这儿的地形山势，也了如指掌，你们缺乏一个向导和军师，我正是那个可以当向导和军师的人！”
    “那太好了！你来了！我们是如虎添翼！”永琪不禁大喜，“等到傅六叔回来，我们就把你引见给他，就说，你是毛遂自荐的百夷人，已经通过我们的安全检査了！”
    “就这样！”箫剑豪气干云的说，“那些缅甸人，也欺人太甚！让我们三个联手，打一场漂亮的仗！”他笑容忽然一收，低问，“晴儿怎样？”
    “还能怎样？”尔康瞪他一眼，“那天，被一个白胡子老公公弄得神魂颠倒，现在，和宫里其他几个女人一样，在那儿过着望穿秋水的生活！”
    箫剑一叹，看着永琪，又问：
    “小燕子怎样？你那个知画，有没有喧宾夺主？”
    永琪脸色一暗，皱皱眉说：
    “你一来就踩到了我的痛脚，夹在两个女人里生活，我真是苦不堪言！关于这个，我们慢慢再谈，还是先来谈谈军情吧！”
    “谈军情以前，先喝一杯酒，庆祝我们三个的重逢！”
    尔康倒了三杯酒，三人兴奋的碰杯。
    “为了重逢！”尔康说。
    “为了友谊！”永琪说。
    “为了胜利！”箫剑说。
    “为了在北京等我们的女人！”永琪再说。
    三人“叮”的一声，清脆的碰杯，再仰头一饮而尽。
    北京那等待中的女人，确实度日如年。
    这天，紫薇进了宫，完全不顾平日的优娴贞静，一路穿花拂柳，飞奔进了景阳宫的院子，不住口的喊着：
    “小燕子！小燕子！小燕子……”
    小邓子、小卓子迎上前来。小邓子惊愕的问：
    “格格！怎么跑得上气不接下气？什么时候进宫的？”
    “小邓子、小卓子，”紫薇急忙说，“你们赶快去慈宁宫，把晴格格请到这儿来，就跟老佛爷说，我进宫了，好想跟晴格格聚一聚！”
    “喳！我知道了，我想办法把她找来就是了！”小卓子说，飞奔而去。
    小燕子听到声音，迎了出来，看到紫薇就兴奋的喊：
    “哇！紫薇，想死我了！怎么没带东儿来？”
    “谁说没带？东儿跟着奶娘和秀珠，慢吞吞的下马车，东张西望，摸摸这个，踢踢那个……我可等不及了，就一路跑了过来！”她兴奋的抓住小燕子的手，激动的说，“小燕子！尔康有信来了！”看看屋里，压低声音，“还有永琪给你的信……还有一个奇事……我们进去谈！”
    小燕子眼睛一亮，脱口喊：
    “永琪的信？真的？跟尔康的信一起，送到学士府……”
    小燕子话没说完，知画冲到院子里，带着一脸的期盼，急切的看着二人，问：
    “永琪有信来？是不是？”
    紫薇赶紧捏了小燕子的手一下，示意她别说，脸色一变，掩饰的说：
    “没有没有！是尔康有信回来，提到永琪而已，他们很好，已经到达云南了，还没遭遇到缅甸兵，所以，还没打仗！可是……”她想了想，计算了一下，“快马传书，也传了十几天才到，现在，他们一定交兵了！”
    “我们进去说话！赶快来我房间！”小燕子知道永琪有信给自己，哪儿还沉得住气，拉着紫薇，不由分说就往里面跑。两个格格就掠过知画，冲进房间去了。
    知画站在那儿，脸色顿时暗淡下去。她听到了几句，也猜到了几分，不禁自言自语，自怨自艾起来：
    “写信到学士府，却不送进宫，明明就不想写信给我，才会这样！他把我当成什么？他心里，真的完全没有我吗？我就不如这个小燕子吗？”
    她站在院子里发呆，也顾不得小院风寒，深秋露冷。桂嬷嬷急急的拿了一件披风出来，披在她的肩上，说：
    “福晋！我的主子！这院子里风大，你是有身孕的人，怎么可以吹风呢？万一着凉怎么办？赶快进去吧！”
    知画不动，沉思着。
    这时，晴儿飞奔而来，急忙忙的冲进院子。小邓子、小卓子跟在后面跑。晴儿看到知画，赶紧放慢脚步，不好意思的笑笑，说：
    “知画！紫薇来了是不是？我去跟她们聊天去！”
    晴儿说完，一溜烟儿就掠过知画，进房去了。桂嬷嬷纳闷的说：
    “几位格格，怎么都是这样急冲冲？”她看看知画，“福晋不跟她们聊天去？”
    桂嬷嬷提醒了知画，她笑笑，若有所思的说：
    “是啊！这晴格格和紫薇格格来到景阳宫，就都是我的客人，我也该尽一尽地主之谊嘛！”她立刻打起精神说，“桂嬷嬷，准备一点吃的！豌豆黄、芸豆卷、小窝头、千层糕、炸酥盒、肉末烧饼……都拿一点来！”
    “喳。”桂嬷嬷赶紧照办。
    晴儿冲进了小燕子的卧室，小燕子就奔了过来，一把拉住她，兴奋的嚷：
    “晴儿，晴儿！永琪给我写了一封信……”小燕子把信笺压在胸前，“我真想他！现在，才明白他对我有多好……”
    “先别说你那一封信！晴儿，你看这个！”紫薇喊，就拿出一张信笺，摊在桌子上，给晴儿看，“这个字迹，你当然认得，这张信笺，和尔康的信，封在一个信封里！你看！”
    晴儿急忙对那张信笺看去，一眼看到那熟悉的字迹，她的心已经“怦怦怦”的狂跳起来，拿起信笺，只见上面题着四句话：
    “回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴，遥望云深不知处，又是风雨又是晴。”
    晴儿悲喜交集，念着信笺。左念一遍，右念一遍：
    “回首向来萧瑟处，也无风雨也无晴，遥望云深不知处，又是风雨又是晴。”她不能喘气了，“箫剑！难道他们在一起？这是他的笔迹，这四句话，嵌着萧字和晴字，他是写给我的呀！”
    “是啊！”紫薇热烈的说，“这四句话里，有对你的思念，也有对你的担心！他们生怕家书落在别人手里，所以不敢明写，但是，你看……”她把尔康的家书拿给晴儿看，“尔康在这儿写着，‘幸有故人来，如虎添翼’，又写‘犹记辛未状元，共度患难之日’，看到了吗？‘辛未状元’就是当初箫剑带你私奔时，留给我们那个字谜的谜底！”
    晴儿喜出望外，眼睛闪亮，激动的低喊：
    “是他！就是他！一点疑问都没有，他们写得非常明白了！小燕子，太好了！他们又在一起，并肩作战了！哎呀，紫薇……”她眼中充泪，唇边带笑，简直无法隐藏自己的感情，“知道了他的下落，我夜里做梦都会笑！”
    小燕子更是乐不可支，抓住晴儿的手，又摇又喊：
    “我就说嘛，他们去云南打仗，那根本就是我哥最熟悉的地方，他等于回家了！我想了好多年，要去那个有水有花的地方，就是去不成，现在，他们三个，都在那儿，我们三个，却都关在这个回忆城里，动也不能动！哎，我真想他们！”
    这时，门上传来敲门的声音，大家都紧张起来。只见彩霞伸头进来说：
    “紫薇格格，东儿少爷来了！你们尽管聊天，我和明月、奶娘带着他玩！等他找额娘的时候，再带过来！”
    “好好好！你们照顾着他，当心他摔跤！”紫薇说。
    彩霞还没关门，房门突然被冲开了，知画笑吟吟，带着珍儿、翠儿、桂嬷嬷，手捧各色点心，送进房来。知画笑着说：
    “紫薇格格和晴格格来，都是景阳宫的客人……来来来，一些小点心，一边吃一边聊……”把手里的点心放上桌，一眼看到桌上摊着的信，就伸手去拿，“信！是永琪写来的吧！姐姐，不要小气，我也可以看看吧……”
    三个格格大急，全部扑过来抢那封信。小燕子速度最快，一个箭步，就直冲上前来，伸手抢走了信笺，大叫：
    “那不是永琪的信，是尔康写给紫薇的信，你怎么看别人的信呢？”
    小燕子这一抢，冲得很急。知画一闪，不知怎的，撞到桌子上，把点心当啷一声撞下地。只听到知画惨叫一声，摔倒在地，痛喊出声：
    “哎哟……姐姐……你为什么要撞我的肚子……哎哟……哎哟……”
    桂嬷嬷吓得尖叫起来：
    “福晋！小心肚子里有孩子呀！福晋……你怎么不小心……”
    珍儿、翠儿吓得把点心盘子一放，全部奔过来扶。
    “福晋！伤了哪儿，要不要紧啊？”珍儿急问。
    “格格手劲大，有功夫的……你怎么不避开啊？”翠儿急喊。
    知画躺在地上，用手捂着肚子，仍在哎哟哎哟惨叫。
    “哎哟，哎哟……好痛……好痛……哎哟……”
    晴儿和紫薇，也吓得面无人色了。晴儿俯身下去察看，着急的问：
    “知画，严不严重？”
    “很痛……很痛……”知画的眼泪掉下来，眼神里盛满了恐惧，“我很害怕……”她用手压着肚子，“孩子……孩子……永琪不在，如果孩子……”
    晴儿知道严重性，万一知画失去这个孩子，小燕子大概也性命难保，她的脸色顿时惨白，急呼：
    “传太医！赶快传太医！小邓子、小卓子！赶快传太医……”
    桂嬷嬷、珍儿、翠儿和赶进来的明月、彩霞也一路喊了出去：
    “传太医！传太医！传太医！”
    整个房间里，立刻乱成一团。桂嬷嬷和珍儿、翠儿，扶起知画，一步一停的往新房走去。知画一直捂着肚子，又是呻吟，又是哭泣。
    小燕子呆呆的看着知画离去，一脸的惊愕和困惑，转头对紫薇说：
    “我根本没有碰到她……她怎么会摔了下去？”
    紫薇震惊的看着小燕子。
    太后几乎和太医一起赶到，接着，新房里一阵忙乱。太医出出入人，太监们拿着药方去御药房抓药、熬药，丫头们川流不息的奉汤奉水，嫔妃们得到消息纷纷前来慰问……到了晚上，太医和嫔妃们才陆续出房去，孩子总算保住了。
    知画躺在床上，看起来弱不禁风。桂嬷嬷端着药碗，侍候着她吃药。
    太后坐在床沿上，拉着知画的手，不胜怜惜的拍抚着说：
    “还好还好，有惊无险！总算没有大碍，吓死我了！你也小心一点呀，自己的身子，自己要注意嘛！那个小燕子，以前曾经从屋顶上跳下来，手里拿着烟火棒乱舞，把我的衣服都烧起来……你呀，和她离开远一点，知道吗？”
    知画委曲求全的说：
    “老佛爷，请你不要责备姐姐，她只是不小心，不是故意的。是我不好，看到紫薇格格来，晴格格又来了，就有点兴奋……”说着，落泪了，说不下去。
    太后看着知画发愣，桂嬷嬷就低声说：
    “老佛爷福晋心肠好，有苦都往肚子里咽！据奴婢看，格格是有意撞伤福晋的，她自己生不出孩子，也不愿意福晋有孩子！您想，格格的身手和力气，如果她存心使坏，福晋实在不是对手！”
    “胡说！”知画赶紧阻止，“桂嬷嬷，不可以这样说姐姐，她只是粗心大意而已！绝对不会有坏心！”
    太后看看知画，看看桂嬷嬷，严肃的说：
    “知画！你最好小心一点，知人知面不知心，尤其女人妒忌起来，是一点理性都没有的！小燕子对你，一直就妒忌得厉害，现在，永琪又不在这儿，没人保护你！如果这个景阳宫住不下去，还是先搬到慈宁宫去，等永琪回来再过来吧！”
    “老佛爷，不好吧！”知画摇头，说，“我已经嫁进景阳宫了，就应该在景阳宫等永琪！和姐姐处不好，是我的失败……如果我搬出景阳宫，大家一定说我有老佛爷撑腰，享有特权似的。老佛爷放心，我会继续努力，让姐姐喜欢我！好在，孩子保住了！”
    “你还想让她喜欢你？”太后不可思议的看着知画，拍拍她的手，一副悲天悯人的样子，叹息的说，“但愿菩萨保佑你！”
    太后离开知画的房间，走进大厅，紫薇、小燕子、晴儿都围了过来。
    “知画还好吧？”晴儿急忙问。
    “你想呢？”太后看了晴儿一眼，“虽然太医说，没有动到胎气，可是……她吓都吓死了！永琪不在家，她有个什么事，你们大家对永琪怎么交代？”
    小燕子、紫薇、晴儿听太后语气严厉，都呆了呆。小燕子冲口而出：
    “我又没有怎么样，她自己站不稳，就摔下去了！”
    太后大怒，手在桌子上重重一拍。
    “你没有怎么样，知画的孩子都差点保不住，如果你有怎么样，大概知画小命都难保了！”
    小燕子听了，气得差点昏倒，晴儿和紫薇也双双变色。
    “老佛爷！”小燕子跳起身子，往前一冲，“知画说是我推她了？我撞她了？我找她对质去！”
    小燕子往里面就走，太后大声喊：
    “回来！”
    紫薇和晴儿，赶紧拦在小燕子身前。紫薇就对她使眼色：
    “不要沉不住气，今天，本来大家都很开心……想想好的一面，知画的事，是个意外，只要大事化小，小事化无就好！你不要再去打扰她，让她休息吧！”
    “就是就是！”晴儿也跟小燕子使眼色，“看在辛未状元啦，又是风雨又是晴的份儿上，不要计较了！”
    小燕子呆呆的站着，胸口剧烈的起伏着，拼命按捺自己，气呼呼。
    太后走到小燕子面前，有力的说：
    “你不要去冤枉知画了，刚刚在知画房里，她可是苦苦的求我，要我不要责备你，不要怪你，说都是她自己的错！”她叹了一口气，“小燕子！你应该庆幸，知画是这么有修养有教养的姑娘，才会息事宁人，你也宽厚一点，得饶人处且饶人吧！你那个力气，我早就领教过了！”她回头看着晴儿和紫薇说，“晴儿，跟我回慈宁宫去！紫薇，你劝劝小燕子，心胸要宽大一点，知画肚里的孩子，好歹是永琪的！如果有任何差错，我都不会原谅小燕子！”
    小燕子听着太后一句一句的话，眼睛越睁越大，最后，连嘴巴都张开了，就差没有呕死。紫薇也听得一肚子的不平，却不敢再说什么。晴儿着急万分，生怕小燕子再顶撞太后，心想，还是早走早好，就急忙搀住太后，说：
    “老佛爷，我扶您回去！紫薇，你照顾小燕子，我明天再过来！”
    小燕子还想说话，紫薇拼命拉住她。
    “别说了，别说了！”
    晴儿就扶着太后往门口走去。
    就在这时，知画在桂嬷嬷搀扶下，捧着肚子，颤巍巍的走进大厅，嚷着：
    “老佛爷，您好好走！当心路上滑……”
    太后站住，回头惊问：
    “你怎么不在房里躺着，又跑出来干什么？”
    “我出来送老佛爷……”知画虚弱的笑。
    小燕子看到知画这样，忽然忍无可忍的爆发了，大叫着对知画冲去：
    “哇！我要疯了！我要憋死了！我要气死了！我要冤死了……你说说清楚，到底你是怎么摔的……”
    小燕子这样一冲，知画吓得脸色惨白，双手保护着肚子，尖叫出声：
    “救命……救命……老佛爷……救命……”
    紫薇一看不对，想也没想，就冲上前去拦小燕子，这一拦，就和她迎面撞在一起。想那小燕子，力气有多大，紫薇站不住，就摔倒下去。正好摔到茶几上，茶几倒了，茶杯、茶壶碎了一地，发出一阵碎裂的巨响。明月、彩霞惊叫着，赶紧奔上去搀扶她。小燕子急忙收住了步子，惊怔的看着摔得七荤八素的紫薇。
    太后吓得浑身发抖，喊着：
    “这我可亲眼看到了！我明白了！这个景阳宫，怎么还能住？桂嬷嬷、珍儿、翠儿，扶着你们主子，立刻跟我回慈宁宫去！东西也别收了，明天再拿！知画再待下去，迟早会被弄死！快走！”
    “喳！奴婢遵命！”桂嬷嬷大声答应。
    “老佛爷……”知画犹豫的、颤抖的喊。
    “还犹豫什么？走！马上走！”太后就去拉知画。
    桂嬷嬷、珍儿、翠儿赶紧扶着。知画就在众人簇拥下，跟着太后，满脸余悸犹存的样子，一起出门去了。晴儿无奈的看了紫薇和小燕子一眼，也跟着去了。
    转眼间，大家都走了，紫薇坐在一堆碎片里发怔。明月，彩霞也傻住了。
    小燕子看着地上的紫薇，一下子失去浑身的力量，往地上一坐，坐在紫薇身边。双手托着下巴，沉重的吸着气，好像她已经快要窒息了。紫薇凝视她，轻声说：
    “小不忍则乱大谋……你又忘了！”
    “这个小人和大猫，我知道……可是知画怎么变成这样？”她睁大眼睛看紫薇，“她冤枉我，我发誓，我真的没有碰到她，是她自己摔的”她想想，痛楚忽然淹没了她，“我弄砸了，我又弄砸了，永琪临走的时候，对我说了几千几万句，要我跟知画和平相处……紫薇，怎么会这样呢？那个大猫，实在太难养，我不会养，我养不起啊！”
    小燕子脆弱的说着，眼泪终于掉下。紫薇一把抱住她，两人依偎在一起。半晌，紫薇震动的，深思的，低低的说：
    “或者，知画没有变，她可能一直是这样一个人，我们说不定通通中计了！她步步为营，进宫，征服了老佛爷，说服了我们，当了五阿哥的福晋，怀了永琪的孩子……想想看，这是好难的一条路，她都做到了！她没想到的，是永琪会在这个节骨眼，上了战场”说着说着，她忽然打了一个冷战。
    小燕子抬头看她。
    “你在说些什么？”
    “我希望，是我想太多了！”紫薇摇摇头，不说了，眼中露出担忧和恐惧。
    小燕子似懂非懂，以她那单纯的心，要了解紫薇的分析，还是不容易的。她看着紫薇，因为紫薇的担忧而惊怔起来。

 38

    38
    在云南的永琪和尔康，开始了他们这一生的第一场战争。
    他们是一清早从边境出发的，在出发前，早已研究好了策略。傅恒这次带着一位皇子、一位驸马出来打仗，压力实在很大。探子来报，敌军正在打猛笼，葫芦口只有少数缅甸军在驻守，他就做了第一仗的安排。
    营地一早拔营，无数清军，身穿盔甲，整装待发。傅恒、永琪、尔康、箫剑和几位武将，都全副武装，站在营地正中，傅恒以统帅身份，分配了任务：
    “就这么决定，我们兵分两路，我带着杨坤参将去攻猛笼！左右两将军，由总兵刘德成协助，去收复葫芦口！不管胜败，日落时分，一定收兵，两军都要在奇木岭营地集合，根据战绩，再研究下一步的战略和路线！”
    “就这么办！”永琪一点头，看着傅恒，了解的说，“不过，傅六叔把简单的工作交给我们了！葫芦口听说已经没有缅军，说不定很轻松就收复了！倒是猛笼，都是山路，地势险恶，傅六叔要小心！”
    “那也不一定！”尔康说，“猛白神出鬼没，谁都不知道他在哪儿！我们都听傅六叔吩咐，就没有错！大家都尽力而为吧！”
    傅恒看看这两位皇室贵胄，不放心的叮嘱：
    “两位将军，安全第一，切忌轻举妄动！如果遭遇了猛白的正规军，最好先退回营地，不要交锋！刘德成有经验，让刘德成带路！”他看了箫剑一眼，“军师，听说你武功高强，又熟悉地形，务必保护两位将军！”
    箫剑已经换上了白色军服，英姿飒飒，抬头挺胸说：
    “傅将军放心！我誓死保护两位将军！”
    “就这样！大军出发吧！”
    永琪一跃上马，喊：
    “祝两路人马，都马到成功！”
    军号大作，所有军人，各就各位。永琪、尔康、箫剑、刘德成纵马向前。带着西路军，大军浩浩荡荡的出发了。
    军队走了大约两个时辰，距离葫芦口已经近了。永琪带着镶白旗，尔康带着镶红旗，红白相映，旗帜飞扬，军容浩大，声势非常惊人。走着走着，永琪忽然觉得有些不对劲，举起手来，喊着：
    “停一下！听！这是什么声音？”
    大军暂停，隐隐间，有如闷雷的声音传来。尔康大喊：
    “斥候兵！去前面看看，有什么动静？”
    几个斥候兵骑马往前奔。奔了一段路，雷声更大，斥候兵跳下马，伏在地上，用耳朵贴着地倾听。只听到雷声逐渐加大，天摇地动。斥候兵惊愕抬头，只见前面烟尘大作。尘土飞扬中，一片黑压压的乌云从地上席卷而来。
    永琪勒马站在那儿，引颈翘望，忽然感到恍如地震，步兵们的枪支都震得嘎嘎作响。他大惊：
    “这是什么东西？”
    “好像是地震！”尔康说。
    “地震？不可能！那一片黑云是什么东西？”箫剑说。
    大家都注视着前面，那片黑云转眼间已到面前。箫剑明白了，急呼：
    “我知道了！是大象！大家注意，准备武器，象兵来了！”
    箫剑喊声中，只见烟雾腾腾里，无数的象兵奔驰而来。身先士卒的一个，正是缅甸王猛白，骑着大象，举着战斧，十分威武。
    “冲啊……冲啊……”猛白声如洪钟，大喊。
    跟在猛白身边的，是个面貌清秀的青年军官，也骑着大象，舞着长剑。那青年军官风度翩翩，年少英俊，个子娇小，却行动迅速，扬着长剑大喊：
    “冲啊……杀啊……”
    随着这两个敌人的出现，象脚巨大而沉重的踩过泥土。象鼻左扫右扫，扫向空中。巨象抬头长撕，声势惊人。大象来得迅速，象脚踩上斥候兵的身子。斥候兵们跳起身子，狼狈奔逃。只见象鼻一卷，卷起一个斥候兵，抛在空中。
    永琪、尔康、箫剑三人，看得目瞪口呆。永琪挥舞长剑，回头大喊：
    “我大清的部队，什么都不怕，还怕几只大象吗？冲啊！”
    永琪就身先士卒，对着象兵冲了过去。尔康大叫：
    “五阿哥！千万不要冒险！傅六叔特别交代，万一碰到猛白，不可轻易交手，还是先撤退，研究了战略再打！”
    尔康的声音，淹没在一片震耳欲聋的象鸣声中，大象转眼已到眼前。
    箫剑大吼一声：
    “尔康！杀吧！撤退已经来不及了！”说着，一剑刺了过去。
    尔康仓促应战，和那个青年将军交手。青年高高的坐在象背上，尔康的战马，只有大象一半的高度，虽然尔康武功了得，但是青年居高临下，尔康备受威胁。连续几次交手，尔康都没占到好处。那青年一面打，一面用汉语大喊：
    “我是缅甸王子慕沙！你们赶快投降！”
    原来他是猛白的儿子，怪不得武功这么好，还会汉语！看样子，缅甸入侵，是早有预谋了。尔康一面迎战，一面大声喊了回去：
    “缅甸王子又怎样？我还是大清驸马呢！”说着，一剑刺去。
    那缅甸王子慕沙，竟然口齿伶俐，边打边喊：
    “驸马是什么马？马遇到大象就变成小白兔了！”
    “你才是小白兔！”尔康大怒，“长得就像只小白兔，看你年纪那么小，武器拿得稳吗？”他大叫，“我来了！”
    尔康眼看，大象和马，不能齐头作战，就施展武功，从马背上飞身而起，落在慕沙身后的象背上，持剑就一剑直刺慕沙。人到剑到声到：
    “缅甸小白兔，碰到满清驸马，是你倒霉！”
    慕沙没想到这个驸马，居然会飞到自己的象背上，大惊失色，急忙返身，持剑一挡。两剑相碰，迸出火花。同时，慕沙手一扬，数十支金针已经对尔康飞去。尔康大叫：
    “还会暗器！不得了！”
    尔康长剑舞成一个闪亮的大圆，把暗器全部打落地。
    慕沙看得目瞪口呆，忍不住赞美：
    “你这匹马，好厉害！”
    慕沙拍拍象头，象鼻忽然举起，扫向尔康。尔康只顾得和慕沙交手，完全没有防备大象也能作战，被象鼻扫了一个正着，站立不稳，幸好武功高强，翻身落地。他这一下怒不可遏，伸手一把抓住慕沙的脚踝，将他也拖下象背。
    慕沙大惊，一连串的缅甸话冲口而出：
    “该死的死马，从哪儿跑来的？居然敢用手拉我，你不要活了，我不打死你，我就不是八王子慕沙……”
    尔康听不懂他的缅甸话，也不再拌嘴，两人就在地上缠斗起来。
    尔康和慕沙打得难解难分的时候，永琪正和猛白交手。猛白是个天生的武士，身材高大，相貌堂堂，手持战斧，居高临下，锐不可当。永琪用剑，灵活无比，可惜马太矮小，打得捉襟见肘。猛白边打边用汉语喊：
    “我是缅甸王猛白，你打不过，赶快投降！”
    “我是大清王子永琪，专门打缅甸王猛白！你才赶快投降！”永琪喊。
    “你这个王子，今天死期到了！”猛白一斧头砍下来，直打永琪面门。
    永琪闪过武器，心想，这样打不行，就一剑砍向象鞍，象鞍断裂，猛白滚落地。永琪跃下马背，飞扑过去，长剑直刺猛白。猛白大惊，缅甸话冲口而出：
    “哪里跑出这么厉害的一支队伍？”
    猛白从地上一跃而起，赶紧应战。两人打得天昏地暗，日月无光。
    箫剑早已看出，用马队无法对付象队，必须找到他们的弱点，才能打赢这一仗。他骑马一阵冲刺，专门砍断象鞍，只见象兵纷纷摔下地。他一面冲刺，一面大喊：
    “弟兄们不要怕，砍断象鞍，先把他们从象背上打下来，再交手不迟！来呀！马队冲啊……砍象鞍！砍象鞍！砍象鞍！砍呀……”
    许多清军，就跟着箫剑，一路砍去。象兵纷纷落地，但是，也有许多清军，被象鼻卷起，摔成重伤，还有许多清军奔跑不及，被象脚践踏身亡。
    两方人马，在漫天的尘土中，短兵相接，杀声震天。
    尔康和慕沙这边，两人已经战出高下，尔康毕竟是从小练武的高手，一番你来我往，短兵相接，慕沙就打得手忙脚乱了。缠斗中，尔康一剑刺向他的前胸，慕沙一躲，尔康剑到人到，剑剑进逼。慕沙眼见不敌，回头就跑，尔康飞身而起，落在他面前，伸脚一绊，把他绊倒在地。尔康长剑直指他的咽喉，大叫：
    “你投不投降？”
    慕沙躺在地上，只见那把长剑，映着日光，在眼前闪闪烁烁，他不禁大骇，举起双手，一迭连声喊：
    “我投降！我投降……”
    尔康回头大喊：
    “刘总兵！赶快把这个王子绑起来！”
    就有几个清军，冲上前去压住慕沙。尔康长剑一收。岂料，慕沙手一扬，一排暗器出手，清军纷纷倒地。一只大象快速奔来，象鼻子一卷，就把慕沙卷上了象背，慕沙发出一串大笑，喊着说：
    “大清驸马，要我投降，哪有这么容易？这次不玩了，下次再打！”
    慕沙喊着，骑象狂奔而去。尔康哪里肯放过他，跃上一匹马，急追。
    “你跑哪里去？我不杀你，你居然诈降使坏！”
    “你还追我？”慕沙回头喊，“你那个穿白衣服的兄弟，已经被我爹杀死了！你看！”伸手一指。
    尔康本就在牵挂永琪，一听之下，急忙看去。只见永琪和猛白打得天翻地覆，哪儿有被杀死？尔康这一分心，只觉眼前一暗，竟被慕沙那只大象的象鼻卷入空中。慕沙大笑，乐不可支的喊：
    “你这个驸马，快变成死马啦！”
    尔康急忙用手中长剑，一剑刺向象鼻。大象一痛，长嘶一声，把他抛落地。尔康滚了两滚，才一跃而起。只见慕沙和大象，已经奔出重围。慕沙一面飞奔，一面用缅甸话，大喊着：
    “爹！他们好厉害，我们不要再打，会吃亏的，快走……”
    猛白和永琪，正打得难解难分，猛白从来没有遭遇过这么厉害的对手，怎么打都打不赢，心里正在烦躁，听到慕沙的喊声，无心恋战。一阵冲刺后，就退向大象身边，象鼻一卷，猛白上了象背。猛白用缅甸话大喊：
    “缅甸部队撤退！大家跟我来！”
    永琪持剑就追，喊：
    “不要逃！有种就打！”
    箫剑快马奔来，大喊：
    “五阿哥，不要追！我们的弟兄伤亡很重，赶快整理军队，看看伤亡情形再说！”
    永琪站住，看着象兵部队快速撤退，看着满地狼藉。尔康也奔了过来。
    “永琪、箫剑，你们怎么样？有没有受伤？”尔康关心的问。
    “还好，我们都没事，你呢？”箫剑问。
    “抓住了那个缅甸王子，又给他逃掉了！”尔康愤愤的说。
    永琪跌脚大叹。
    “我也好可惜！没有把那个缅甸王给抓起来！如果抓到了缅甸王，这场战争就结束了！本来可以速战速决的，太可惜了！”
    三人站在硝烟弥漫的战场上，向前遥望。看到遍地伤兵，呻吟不断，许多战马，倒在地上，不禁触目惊心。尔康咬牙切齿的说：
    “那个缅甸王子，我跟他誓不两立！”
    傅恒的情报错误，差点把永琪和尔康都送进虎口，真把他惊得一身冷汗。这晚在营地，大家谈起战役经过，依旧扼腕不已。营地上，都是受伤的士兵，军医在给众人包扎，担架还一个个抬来。
    营火上煮着大锅饭。
    傅恒、永琪、尔康、箫剑、刘德成及参将等，都在视察伤亡情形。永琪看得心惊胆战，沉痛的说：
    “没想到象兵部队这么厉害，弟兄们不是断手就是断脚，都被大象踩伤摔伤的！看到弟兄们受伤的情形，我真后悔当时没有下令撤退！”
    “五阿哥不要自责了，”箫剑说，“当时那个状况，撤退也来不及，象兵转眼间就到眼前，除了应战，没有第二条路！”
    “还好，我们几个主将都没受伤！”尔康说，“傅六叔，怎么没人警告我们，有个象兵部队？让我们措手不及！对于要和大象打仗，我们想都没有想到，一点防备都没有！”
    “奇怪极了！刘总兵，你遭遇过象兵部队吗？刘藻是被象兵部队打败的吗？”傅恒问。
    “报告三位将军，这是第一次遭遇象兵部队，以前，我们只听说缅甸有象兵，从来没有见过！大家都以为，那大象笨笨的，怎么能打仗？谁知道这么厉害！”刘德成报告着。
    “我们必须仔细研究一下，除了象兵部队，他们缅甸军队还有没有其他本领？那个缅甸王子，会一种细针一样的暗器，一定有毒，中了暗器的，几乎都死了！”尔康咬咬牙，“好狠的王子！”
    永琪看着受伤的士兵，交代着：
    “刘总兵，带一队人马，明天一早，就把这些受伤的弟兄送到车里去治疗，他们目前，不能上战场，带着他们会影响行军速度！”
    “刘总兵，”尔康接口，“要派人督促军医，药品是不是充足，也了解一下！治好一个，归队一个，我们需要每一个战士！看样子，我们要准备长期作战！”
    “是！”刘德成应着。
    这时，一个士兵走来，大声报告：
    “报告！晚饭已经准备好了，请几位将军到帐篷里去用膳！”
    尔康四面一看，问：
    “这些受伤的弟兄，为什么还没有用膳？”
    “报告将军，还没做好！”
    永琪就大声说：
    “去把准备给我们的晚饭，先拿过来给受伤的弟兄用！快去！多叫一些人，先侍候大家吃完，我们再吃！”
    “是！”士兵赶紧跑走。
    傅恒不禁惊看永琪和尔康，眼中露出佩服的神色。忽然领悟到，他们不是皇子驸马，他们是两位将军了。看他们为了伤亡那么难过，就安慰的说：
    “你们也不要难过，刘总兵告诉我，猛白和那个王子，是带着象兵部队逃跑了，可见，他们遇到你们，也是招架不住，等于输了！”
    “只能这样自我安慰了！”永琪苦笑着说。
    接下来，清军和缅军，有一段辛苦的战争岁月。在这段岁月中，永琪、尔康、箫剑都饱受风霜之苦。扎营，拔营，起营火，灭营火……大军行行重行行。风也好，雨也好，太阳也好，军旅生涯，没有任何诗情画意。几度短兵相接，都分不出胜负。每次面对战后的战场，硝烟处处，尸横遍野，都会带给永琪相当大的震撼。第一次了解到，人命，在战场上是多么渺小。他们三个，逐渐变成包扎伤口的好手，尤其是永琪，跟着军医，学了许多救人的技术，每次抢救伤患，他都身先士卒。尽管尔康、傅恒、箫剑苦劝，他都充耳不闻。数月以后，他和军医的技术，已经相差无几。
    他们好几度和缅甸王猛白正面交锋，几乎有猛白，就有那个缅甸王子慕沙。慕沙精通暗器，身手不凡。只是说话尖声细气，尔康认为他不男不女，每次见面就打，一打就兼吵架。尔康一心想活捉他，来要挟猛白投降，却苦于没有机会。
    这天，探子来报，说慕沙单独扎营在黄土坡的山谷里。尔康和永琪商量之后，就由尔康带着镶红旗人马进入山谷诱敌。永琪和箫剑带着人马在后，分别从山头、山谷两边夹击支持。
    尔康的先头部队，才进入山谷，忽然间，喊声大作，山谷两壁，冲出大批的缅军。只见慕沙，身先士卒，杀了过来，嘴里大喊着：
    “哈！驸马！你居然还没有死？我来讨命了！”
    尔康看到慕沙，真是仇人相见，分外眼红。他策马冲去，也大叫：
    “小白兔！今天非把你活捉不可，今晚加菜，吃烤兔子！”
    喊叫中，两人相遇。慕沙手一扬，一把金针，全部射向马的眼睛。尔康是防备着他的暗器的，但是，没想到他会射马，躲避不及，马儿受创，人立而起，长嘶着掉进山沟。尔康几乎摔落地，一个翻身站稳，慕沙已经一剑刺来。尔康就地一滚，滚到草丛中，动也不动了。慕沙狐疑的看着躺在草丛中的尔康，自言自语：
    “死了？太简单了吧？这样容易就不好玩了！”说着，他就走过去察看。
    尔康手一扬，许多金针射向他。慕沙大惊，狼狈的闪避奔逃，用缅甸话喊：
    “好厉害！他居然把我的金针接住了！还用来打我！”
    就在慕沙狼狈躲金针的时候，尔康已经飞身而起，一掌劈向他的胸前。这一下又快又准，慕沙闪避不及，就挨了一掌，顿时大怒，喊：
    “我要杀了你！”
    在山谷上的树丛中，猛白带着弓箭手，埋伏在那儿。猛白正用望远镜看山谷里的情势，看到这一幕，气得咬牙切齿：
    “这个驸马够厉害！我要他偿命！”
    山谷中，两军人马，早已打得天昏地暗。尔康向慕沙节节进逼，长剑舞得密不透风，外带中国功夫的拳打脚踢。他一面打，一面眼观四面，耳听八方，问：
    “你的大象呢？这个山谷进不来是不是？没有大象帮忙，你还有什么本领？人家狗仗人势，你们缅甸人，是狗仗象势！”
    慕沙被打得手忙脚乱，不住看向山谷两壁，着急猛白怎么还不现身。再几招下来，他知道尔康技高一筹，看样子，自己打不过，就急嚷：
    “驸马，驸马！不打了，我们讲和吧！这样打来打去，大家死的死，伤的伤……不如停战……”
    “讲和？”尔康大为心动，“你们把霸占的土地交回，退出大清的边境，我可以做主，饶你们一命！”说着，攻势略缓。
    “那么我们就不要打！坐下来讲和！”慕沙一脸的诚恳，嚷着。
    “你能做主吗？你的父亲呢？”尔康仍然不敢放松。
    “你找我爹？好，我就请我爹跟你谈！”慕沙忽然转头对山上，用缅甸话狂叫，“爹！你还不赶快来帮我！再不动手，我就要吃亏了！”
    尔康一怔，刹那间，只见无数的弓箭，射向山谷中的清军。尔康大惊，急喊：
    “弟兄们！大家注意！箭有毒！盾牌！盾牌！”
    尔康喊声中，一支利箭，直射向尔康面门。尔康长剑一挥，硬生生把利箭削成两段落地。
    慕沙满脸惊愕的看着尔康。
    这时，埋伏的缅军纷纷现身，在猛白指挥下，弓箭像雨点般射向清军。清军手持盾牌，挡箭的挡箭，中箭的中箭，倒地的倒地，冲锋的冲锋。
    猛白在山坡的树林里，指导着弓箭手。
    “准备！射击！大家看好目标，不要射到自己人！”
    猛白正在指挥若定，忽然山头传来一声大喝：
    “猛白！你中计了！这叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”永琪大喊着，带着镶白旗厮杀过来，声震四野的大吼，“弟兄们！冲啊……不要心软，为我们死去的弟兄报仇呀……”
    镶白旗像潮水般卷了过来，缅军放下弓箭，急忙返身应战。永琪连续杀了几个缅军，直扑猛白。猛白仓促应战，手忙脚乱。
    镶白旗和缅军在山上交战，镶红旗在山谷交战，两队人马，打得日月无光。
    山谷中的清军，看到永琪和镶白旗，大喜，喊声震天：
    “五阿哥到了！皇上万岁！大清万岁！”
    山谷中的清军如有神助，杀得神勇无比。慕沙大惊，急忙用缅甸话喊：
    “缅甸军队！立即退出山谷！快退！”
    慕沙一边喊，一边拼死力战，往山谷外退去。尔康微笑的看着他，并不追赶。
    慕沙带着许多缅军，已经退到山谷出口，忽然间，喊声大作，傅恒和箫剑，带着镶蓝旗人马，迎面杀了进来。箫剑大笑说：
    “缅甸王子，你还要向哪里逃？百夷人来了！”
    缅军陷进包围里，拼死抵抗。箫剑迎向慕沙，大打出手。尔康喊着：
    “箫剑！那个缅甸小白兔，是我的！让给我！”他冲过来，接手再打。箫剑也和缅军的一个将领缠斗起来。
    慕沙眼看腹背受敌，眼中，露出祈谅的神色，一面打，一面说：
    “大清的英雄，慕沙佩服之至！请手下留情！”
    “我上过你的当，再不留情！”尔康喊。
    尔康一连几剑，逼得慕沙只有招架之力，毫无还手的余地。然后，尔康的剑一挑，慕沙手中长剑飞去。尔康回剑一剑刺下，慕沙大骇，仓皇后退。
    慕沙一退，竟然退到箫剑身边，箫剑刺倒了敌人，回身伸手一抓，就像老鹰抓小鸡般，提起慕沙盔甲的衣领，把他整个拎了起来，大喊：
    “尔康！这个缅甸王子，是你的了！你要怎么发落？”“我一剑杀了他！”
    尔康长剑一指，已到慕沙咽喉，慕沙徒劳的挥舞着双手，抬眼直视尔康。他的眼里闪耀着视死如归的英雄豪气，正气凛然的大喊：
    “英雄！请一剑毕命，慕沙向你致敬，死在你的手里，也是我的光荣！”
    尔康一愣，长剑停在他的喉咙口，不忍刺下。尔康这样一犹豫，慕沙乱动的袖口中，突然飞出无数金针，直射尔康。
    尔康完全出乎意料，这一次，躲得不够快，许多金针刺向胸前，幸有盔甲挡住。但是，一根金针却插在尔康眉心，他只觉得眼前一黑，就砰然倒地。箫剑这一下，吓得魂飞魄散，双手举起慕沙，向山壁上一砸，急呼：
    “尔康！”他扑向尔康，一把抱起他，扛在背上，狂呼，“尔康！尔康！尔康……”
    箫剑那一砸，力道十足，也是慕沙命不该绝，当他的身子飞向山壁时，正好有个缅甸兵倒下，给慕沙做了垫背。但是，慕沙依然被摔得七荤八素，狼狈的爬起身。只见箫剑扛着尔康横冲直撞，发疯般的大喊：
    “军医！军医你在哪里？傅将军，不好了！额驸受伤了！”
    就在这时，忽然闷雷似的声音又响起，山谷外，又见烟尘滚滚。清军惊喊：
    “象兵部队！象兵部队……不好，象兵部队又来了！”
    傅恒见尔康受伤，象兵又至，无心恋战，急忙喊：
    “大家不要慌，从后面撤退！快！撤退……”
    山谷中，情势大逆转。清军奔逃，撤退。大象进了山谷，象脚践踏着武器伤兵，嘶吼着横冲直撞。箫剑顾不得打仗了，扛着尔康没命的往山谷外奔去。
    一个黑影忽然掠到箫剑面前，几包药丢在尔康身上。慕沙喊着：
    “一个时辰一包！用水灌下去！要紧！要紧！”
    箫剑一怔。慕沙已上了象背，不见了。
    这场战役，双方都有死伤，打得都很狼狈。
    晚上，清军的营地上，营火熊熊。一个一个帐篷林立着，士兵全副武装的在守夜。
    在尔康的帐篷里，永琪、箫剑、傅恒、军医都围着床，着急的抢救尔康。尔康正陷在昏迷里，两个士兵抬起他的头，箫剑捏住他的下巴，把药粉倒进他嘴里，拿起一碗水，再灌进他嘴里。永琪和傅恒担心的站在旁边看。永琪拿起那包药粉的纸，凑在鼻子上闻了闻，怀疑的说：
    “你怎么敢给他灌这个药？我觉得大有问题，那个缅甸王子为什么要给你解药？如果这是毒药，怎么办？中了毒针，再吃毒药，那还有救吗？军医，你认为如何？”
    军医惶恐说：
    “禀告将军，臣对这种毒针完全没有研究，也不知道这个药可靠不可靠？”
    “你相信我这个百夷人，好不好？”箫剑说，“云南和缅甸一带，盛产各种有毒的花花草草，可以淬炼成各种毒针毒药，我从小看到大……这药，如果不是解药，额驸一个时辰以前，就该没命了！”
    “军师的话不错！”傅恒点头，“上次中了毒针的人，没有一个活着！我们已经没有办法了！不管有效没效，只好试一试！”
    话说中，箫剑已灌完一碗水。士兵放下尔康的头，起身走开。
    尔康仍然昏迷着，脸色苍白。永琪坐在床边，目不转睛的看着他，着急的说：
    “尔康！你快点醒来！我们的仗还没打完，紫薇还在家里等你，如果你有个三长两短，我如何回去面对她们？”
    傅恒焦灼的走来走去，叹息着：
    “今天，这场仗本来打得很顺利，我以为那些大象，绝对进不了山谷，谁知道，象兵部队还是来了，功败垂成！还让额驸受了伤……我应该守在旁边的！”
    “守在旁边也没用，我就守在旁边，眼睁睁的看着他受伤，就是救不了……”箫剑说，想到那个慕沙王子的奸诈，恨得牙痒痒。可他奸诈之外，又送了解药，实在希奇！但是，如果这不是解药是毒药呢？
    箫剑正在胡思乱想，尔康喉咙中，忽然咯咯作声，大家赶紧扑上去看。看到他眉头一皱，眼睛睁开了，呻吟着。
    “咳咳！咳咳咳……”他忽然作呕。
    “赶快拿盆子，他要吐！”箫剑急喊。
    尔康一翻身，几乎滚下地，永琪急忙扶住，尔康哇的一声，吐出一口黑水，永琪闪避不及，都吐在永琪衣服上。尔康呻吟着，歉然的说：
    “五阿哥……对不起，弄脏了你的衣服……”
    永琪看到尔康醒来，神志清醒，还知道为弄脏他的衣服来道歉，真是喜不自禁了。把尔康扶上床，他兴奋的喊：
    “尔康！你想吓死我是不是？弄脏衣服有什么关系？主要的，是你醒了！你活了！谢天谢地！还是百夷人比我冷静，这个药居然有效！”说着，又一急，“可是，药都吐掉了，要不要再给他吃一包？”
    “再吃一包？那会不会太猛了？”箫剑看着尔康喊，“尔康……”喊出口才发现傅恒在场，不能和尔康、永琪直呼其名，急忙改口：“将军！额驸！福将军……你觉得怎样？”
    尔康睁眼看众人，寻思着：
    “我中了那个缅甸王子的毒针？”
    “就是呀！”箫剑瞪着尔康，看他大概没事了，就开始生气起来，“你是怎么一回事？剑抵着那个小子的喉咙口，还让那小子有机可乘！你为什么不杀他？气死我了！在战场上，你还有恻隐之心吗？”
    傅恒赶紧打圆场：
    “军师不要生气，额驸有惊无险，能够活过来，真是皇上的洪福！大家庆幸都来不及，不要责备他了！赶紧弄些吃的来！”
    傅恒出去张罗。永琪还是很担心，看着尔康：
    “尔康！看看我的手指头……”他竖起两根指头在尔康眼前晃：“有几根？”
    “你把我当成几岁？以为我是东儿吗？跟我玩这个？”尔康大声说，坐起身子，一阵头晕，身子摇摇晃晃。
    永琪一把扶住了他：
    “你躺下躺下！还有两包药，大概吃完毒才会完全解除！”
    “你们哪儿弄来的解药？”尔康惊奇的问。
    “你相信吗？”箫剑说，“是那个缅甸王子给的！他用毒针伤了你以后，丢了几包药，还交代一个时辰一包！我们看你昏迷不醒，只好死马当做活马医，给你灌了三包，居然有效！”
    尔康精神一振，急喊：
    “军医！”
    “臣在！”军医急忙答应。
    “赶快拿一包去研究一下，到底是什么成分？对于中毒箭的人，有没有作用？我想，这一定是一种花草的种子……找一找云南有没有这种花草？如果你一个人研究不出来，和其他军医联合起来研究！限你们明天给我答案，快去，紧急紧急！”
    “这样不好吧！”永琪要阻止，“你身体里的毒素还没清干净，你把药拿去研究，你吃什么？”
    “我没事了！那缅甸小子，受我不杀之恩，报以不杀之恩，这人也很有意思！他绝对没有想到，我会拿药去研究，说不定破解了毒箭的威胁！”
    “说得很有道理！”箫剑就拿出一包药，交给军医。军医急急的去了。
    尔康摇摇晃晃的站起身来。箫剑和永琪一左一右的护着他。
    “你怎样？”箫剑问。
    “好像晕船一样，但是，我一定死不了！”尔康说。
    永琪这才笑了，拍了尔康的肩膀一下，说：
    “你最好死不了，看到你中了毒针，昏迷不醒，我已经在打腹稿，如果你死了，我见到紫薇要怎么说？腹稿没打完，想到紫薇可能的反应，我就从头到脚冒冷汗！”
    尔康赶紧警告：
    “写家书的时候，不许提到我受伤的事！紫薇胆子小，受不了这个！”
    “是！遵命！”永琪笑着嚷。
    尔康逃过一劫，箫剑和永琪如释重负，三人相视，都笑了。

 39

    39
    前线好久没有消息，紫薇带着东儿进宫，到景阳宫小住。这天，紫薇和小燕子在御花园里，和东儿玩捉迷藏。东儿笑得咯咯咯的，在御花园中到处奔跑。紫薇怕他摔跤，过来牵着他。
    小燕子用帕子蒙着眼睛，张着双手，在那儿大声数着：
    “一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……快点躲好哟！我要来捉你啰！我是大老鹰哟……我是大老虎哟……”就学老虎叫，“啊呜……啊呜……”
    紫薇拉着东儿，一会儿往石头后面躲，一会儿往树丛后面躲。明月、彩霞、小邓子、小卓子和奶娘都笑嘻嘻在看热闹。紫薇每钻进一个地方，就低声问东儿：
    “躲在这儿好不好？”东儿摇头，“不好？那……躲在这儿好不好？”东儿又摇头，“也不好……好了！这儿这儿！”
    紫薇就躲在小邓子身后，把手指放在嘴唇上，示意东儿别说话。
    “好了没有？好了没有？”小燕子大声问。
    “好了！好了……”东儿喊得好大声，紫薇赶紧蒙住东儿的嘴。
    小燕子听到东儿的声音，就循声摸索过来。
    “啊呜……大老虎来啰！啊呜……”
    东儿咯咯咯的笑着，拉着小邓子的衣服，把脸孔往衣服里埋去。
    小燕子摸索到了小邓子面前，小邓子把身子蹲下来，小燕子矮下身子，伸长了手一摸，就摸索到小邓子的光头。小燕子的手在光头上摸了摸，大惊：
    “东儿，你的脑袋怎么变得这么大？你一下子就长大了，我这个姨妈真该打，都不知道你长得这么快……这是什么……”她摸到小邓子的辫子。“哇！好长的辫子！你怎么有辫子了？”
    明月、彩霞、小卓子、奶娘全部笑得东倒西歪。小燕子觉得有异，一把拉下帕子，才发现自己扯着小邓子的辫子。
    东儿这一下，笑得前俯后仰。紫薇看到东儿笑得那么高兴，也跟着笑。
    就在这一片笑声中，知画和晴儿走来。知画的肚子已经隆起，手里拿着一个风筝，带着珍儿、翠儿，一路笑嘻嘻的。走到大家面前，她就温柔的喊：
    “东儿！知画阿姨知道你来了，特地来找你呢！你看，我帮你扎了一个风筝！好不好看？让小邓子、小卓子带你放风筝，可好玩呢！”
    东儿眼睛一亮，惊喜的嚷：
    “风筝！风筝……额娘，大风筝！”他接过风筝，笑着，拉着小邓子，“小邓子，放风筝！”
    “好好好！我陪你去放风筝！”小邓子应着。
    东儿拉着小邓子就跑，小卓子、奶娘都赶紧跟着跑，紫薇伸长脖子嚷：
    “奶娘，看好他啊！别让他摔了！”
    东儿跑走了，知画才赶紧对小燕子和紫薇请安，柔顺的说：
    “两位姐姐吉祥！我在慈宁宫，听说紫薇姐姐进宫了，就赶过来了！”她看着两人，笑容一收，变得非常诚恳，看着小燕子，低声下气的说，“姐姐！你还在生我的气吗？”
    小燕子脸色一僵，咬了咬嘴唇，没说话。
    “姐姐，你不要生我的气了！”知画带着一脸怯怯的笑，“那天，是我不好！你知道，那一阵我害喜害得很严重，刚刚有身孕，就怕孩子出问题，每天都紧张兮兮，看到一片树叶掉到头上，我都怕被砸到，会影响孩子，所以……那晚我就紧张得失常了，害得你被老佛爷误会，这些日子，我每天都跟老佛爷解释，老佛爷也明白了！”
    晴儿在一旁，就点头说：
    “知画说的是真的，她确实每天都跟老佛爷解释，说是她自己摔倒的，不是小燕子撞的，当时没弄清楚状况而已。”紫薇看着知画，看到她一脸的真诚，眼光澄澈，就有些怀疑自己的揣测了。
    “这样啊？”紫薇说，“知画也别太严重了，误会解释清楚就好了！小燕子早就不生气了，对不对？”
    小燕子瞄了紫薇一眼，又看了晴儿一眼，两人都跟她眨眼睛，示意她讲和。小燕子想起永琪临走前的千叮嘱，万叮嘱，再也强硬不起来，就笑了笑说：
    “如果紫薇和晴儿，都联合起来帮你说话，我就是有气，也变得没气了！现在，操心永琪他们在战场的情形，都来不及了，哪儿还有心情来生气？”
    晴儿就急忙问紫薇：
    “尔康有没有快马传书给你？”
    紫薇脸色一暗。
    “好久都没有他们的消息了，今天进宫，也想问问你们，有消息没有？”
    “我听老佛爷说，消息不是很好，他们收回了一些地方，可是打得很艰苦！战事陷进了胶着状态！看样子，他们今年，没办法赶回来过年了！”晴儿说。
    紫薇、小燕子脸色都一暗。
    “过年都不回来啊？那……今年过年还有什么意思？”小燕子神色怅然。
    “这是七年以来，第一次过年的时候，没有尔康！”紫薇充满失落。
    知画抬起眼睛，看着遥远的天边，带着满腹真诚的感情，虔诚的说：
    “但愿他们个个平安，身体健康！只要平安回来，晚一点也没关系！”
    紫薇心里一抽。在这一刹那间，她体会出来，不论知画跟小燕子之间，有多少矛盾冲突，现在，这深宫里的四个女子，却是心意相通，同病相怜的。
    这天晚上，晴儿来到景阳宫，和小燕子谈知画的问题。紫薇在旁边打边鼓。几句话一说，小燕子就不耐烦了，激动的对晴儿嚷着：
    “你要我去慈宁宫，把知画接回来住？我为什么要这样做？我不要！”
    “你听我说，老佛爷今天接到了消息，陈邦直夫妻，马上就要到了，他们特意来看知画，要在宫里和知画一起过年。”晴儿说。
    “哈！”小燕子眉毛一抬，“有爹有娘真好，看样子，爹娘也要来撑腰了！他们到了，一起住在慈宁宫就好了，难道还要住在景阳宫不成？”
    紫薇深思，知道太后的难处了，说：
    “陈邦直夫妻，住在什么地方，根本没有关系！关系是，知画住在哪儿？”
    “就是这个意思！”晴儿点头。
    “是她自己搬去慈宁宫的！老佛爷生怕我会杀了她，把她急急的带走，现在回来，不怕我是老虎，半夜把她吃了吗？”小燕子气呼呼。
    “你也听到知画在御花园的解释了，那天是个误会，她还特地跟你道歉，你就乘这个机会转圜吧！我想，老佛爷现在也有一点尴尬，陈家两老来了，看到知画不住在五阿哥的景阳宫，而是你一个人住。知画大着肚子，跟老佛爷住，明摆着就是你容不了知画……虽然说五阿哥去打仗了，这事也是不合规矩的！”晴儿婉转的说。
    小燕子站定了，看着晴儿说：
    “我懂了，老佛爷觉得事情不妥，又要我收回知画，是不是？”
    紫薇也看着晴儿，怀疑的问：
    “知画怎么说呢？她也愿意回来住吗？”
    “我想也是！知画说，她一直写信回家，说宫里人人都对她很好，现在爹娘要来了，她很怕引起不必要的误会！我觉得，她实在很懂事，不是那种会用心机的人！”
    “难道是我们误会了她？那天的事情，说不定是我们太激动了！”紫薇沉吟着。
    “我仔细的分析过了，知画嫁给永琪，一路都是被动的，说她有预谋，恐怕是冤枉了她！”晴儿由衷的说。
    “说的也是！最近几次在老佛爷那儿碰到她，她都是谦和有礼，态度诚恳，对东儿也好得不得了，实在不像会耍手段的人！”紫薇不得不承认这点。
    小燕子瞪大眼睛，轮流看两人：
    “你们两个，又被她收服了？”
    “不是被她收服！”晴儿诚挚的看小燕子，语重心长，“是希望你能收服大家！平常，你给人的印象，总是比较霸道，这次知画搬去慈宁宫，大家也说是因为你小心眼，嫉妒知画！假若现在，你去迎接知画回来住，老佛爷一定如释重负，大家也会觉得你贤慧，识大体！”
    小燕子看着二人，突然哀声的说：
    “紫薇，晴儿，我跟你们坦白说，不是我不愿意她回来，而是……你们相信吗？我居然有些怕她！最近，她住在慈宁宫，我觉得好舒服，她在景阳宫的日子，不知道怎么回事，我看到她，心里就毛毛的！”
    “那还是因为五阿哥的原因，你心里对她，多多少少是吃醋的！你自己不知道，你心里藏不住事，常常都流露在脸上，你对她，基本上就有敌意。你说你怕她，我觉得是她怕你！你有时还真凶，难怪她看到你横冲直撞就吓死了……”
    晴儿的话还没说完，小燕子就毛躁起来，对晴儿吼着：
    “搞了半天，你还认为是我不对？你怎么都向着她？”
    晴儿急忙把小燕子的双手一拉，认真的说：
    “小燕子！我们是什么交情？我怎么会帮她？我都在为你设想，也为大局设想，你和五阿哥是天长地久的，那么，你这一生，都逃不掉知画了！”
    小燕子像是挨了一棒，一屁股跌坐在椅子里，凄然的说：
    “我知道了，因为她和永琪，也是‘天长地久’的！”
    紫薇和晴儿不语，默认了。小燕子就用手托着下巴发愣。
    就在这时，门外一阵骚动，外面传来太监大声的通报：
    “老佛爷驾到！福晋到！”
    三人赶紧跳起身子，面面相觑。只见太后带着知画进房来。后面跟着桂嬷嬷、珍儿、翠儿，三人手中，都抱着知画的衣服、书本、画册、画卷等物。明月、彩霞跟着进来，张罗茶水。
    三人急忙行礼，说“老佛爷吉祥”等话。
    太后看着三人，一股息事宁人的样子，态度温和的说：“小燕子，我把知画送回来了！那晚的事，知画都跟我说清楚了，大概是我误会了你。我想，事情过去就算了，大家都不要记在心上！知画说，她是景阳宫的人，没有道理长住慈宁宫，她要回来向你请罪，你怎么说呢？”
    小燕子愣在那儿，还来不及开口，知画就一步上前，拉住她的手，含泪说：
    “我错了！姐姐，请你原谅我！不要赶我走，允许我回来！”
    小燕子一向“吃软不吃硬”，知画这样一喊，她就算是铁打的人，也都融化了，反而觉得鼻子里酸酸的。
    “你说的是什么话？景阳宫本来就是你的家，我有什么资格赶你走呢？”
    “那么，你不气我了？”知画小小声的问，又看紫薇和晴儿。
    “小燕子这人，就算有气，顶多一个晚上就过去了！”紫薇笑笑说。
    “事实上，我们三个正在研究，是不是让小燕子去接你回来呢！”晴儿接口。
    “是吗？”知画有点受宠若惊，眼睛一亮。
    小燕子只得点点头。知画就含泪而笑，说：
    “谢谢你们，你们待我真好！”
    太后看到事情搞定，就急忙嚷：
    “桂嬷嬷、珍儿、翠儿！把五福晋的衣服和东西去放好，还有些在慈宁宫的，也去搬回来！”
    桂嬷嬷、珍儿、翠儿忙着答应，大家就穿花蝴蝶般忙忙碌碌的往里面跑。
    紫薇和晴儿对视一眼，晴儿如释重负，对紫薇颔首，表示这样做没错。紫薇虽然也微笑着，心里依旧存着疑惑，眼神是若有所思的。
    知画就这样，又回到了景阳宫。第二天早上，小燕子、知画、紫薇三个，带着东儿一起吃早餐。桂嬷嬷、珍儿、翠儿、明月、彩霞都在侍候，不住把菜和烧饼、油条搬上桌。紫薇端着一碗粥，在喂东儿吃。东儿爬上爬下，吃得极不安静，奶娘也在一边照顾着。紫薇满口央求：
    “好东儿，求求你啦！不要把饭含在嘴里，要咽下去呀！吃多多，才会长胖胖！等到阿玛回来，看到你变成一个‘小壮丁’，多好！”
    东儿咽下了粥，张嘴给紫薇看，笑着说：
    “吃多多了！”伸出拳头，一拳头打在紫薇鼻子上，嚷着，“壮壮！壮壮！”
    “好壮好壮！”紫薇又闪又躲又笑，“真的咽下去了，东儿好伟大！”
    东儿笑着，紫薇赶紧再喂一口，东儿含着饭一滚，滚进了紫薇怀里，满嘴的粥，都擦在她的衣服上。紫薇也不在意，抱着东儿直笑。奶娘赶紧去抱东儿：
    “还是我抱下去喂吧！在额娘面前，他就是会撒娇！”奶娘抱着东儿下去了，明月、彩霞急忙拿了帕子，帮紫薇擦拭。
    知画看得目不转睛，饭也忘了吃，感动的说：
    “看到你们母子这副样子，真是羡慕！东儿和尔康额驸，简直像一个模子印出来的！连动作都像！”
    紫薇因知画的感动而感动，笑着说：
    “是啊！大家都说，东儿就是一个‘小尔康’！现在，尔康不在，我每天看着东儿，都会想着尔康！东儿就像尔康的影子，给我好大的安慰。这一代一代的延续，实在太神奇了！”
    知画不由自主，低头看看自己隆起的肚子，充满期待的说：
    “我还要等五个月，孩子才会出世，好久啊！我都等不及了，真想马上生下来，不知道孩子像我，还是像永琪？”她快乐的，幸福的笑，“希望他像永琪！不过，永琪说，是个女儿也不错，他希望生个女儿，长得像我！”
    小燕子一直闷着头吃饭，若有所思，此时，不禁一震抬头：
    “他希望生个女儿像你？你们常常讨论孩子的事吗？”
    “你说永琪和我？”知画一怔说，“是呀！他走以前，我们常常讨论。他说，他已经老大不小了，才有这个孩子，所以特别高兴。我想，每个第一次当阿玛的人，都会这样吧！但是……”她甜甜的一笑，心无城府，自然而然的说，“我当然希望生个儿子啰！等到第二个，再生女儿也不迟！”
    小燕子大震，看着知画，冲口而出的问：
    “第二个？你们也计划过第二个的事吗？”
    知画害羞起来，低下头去，怯怯的说：
    “不是计划，是讨论而已。永琪说，他和我的孩子一定聪明，希望多生几个。他当然希望孩子多多益善，毕竟，他是皇子嘛！其实，结婚以后，前两个月都没消息，我还真怕自己不能生！”
    知画这话一出口，小燕子神色大变，紫薇也一脸的诧异。小燕子又冲口而與：“前两个月？你前两个月怎么怀孕？永琪不是根本没有碰你吗？”
    知画似乎吓了一跳，睁大了一对黑白分明的眼睛，瞪着小燕子：
    “谁说的？哪有这个事？这不是太荒唐了吗？”她掉头看桂嬷嬷，再问，“桂嬷嬷，宫里有这样的谣言，你怎么没有告诉我？是哪儿传出来的？”
    桂嬷嬷赶紧上前，低声说：
    “福晋，宫里哪有这种传言，大喜第二天，老佛爷就验明正身，逃都逃不掉！新婚的时候，你和五阿哥如胶似漆，人人都知道！这话，大概是五阿哥和还珠格格闺房里的悄悄话吧！”
    知画眼珠一转，一股恍然大悟的样子，就一笑说：
    “算了，咱们不要谈这个问题，在丫头们面前，讨论这个不大好意思耶！”看着小燕子，充满抱歉的再说，“永琪怎么说，就怎么算呗！你听他的就好了……是我一时失言了！”
    小燕子一面听，一面下意识的夹了一个鹌鹑蛋放进嘴里，听到这儿，心里一呕，整颗蛋都卡进喉咙里，不禁大咳起来。
    “咳咳咳咳咳……我要噎死了……咳咳……”
    紫薇急忙帮她拍着，明月、彩霞也急忙上前，拍背的拍背，倒水的倒水。
    珍儿、翠儿、桂嬷嬷在一边旁观，交换着得意的笑。
    “赶紧用力咳，吐出来，赶快吐出来！”紫薇喊，拼命拍打着小燕子的背脊。
    小燕子咕咚一声，把整颗蛋都咽进了肚子里，推开碗筷站起身，大声说：
    “哪里吐得出来？我都吞进去了！这早餐，我也不吃了！”
    小燕子掉头就走，紫薇急忙追了过去。只见小燕子冲进卧室，开衣柜拿出包袱皮，铺在床上，再抱出一些衣服，丢在包袱皮上，开始急急忙忙的把衣物打包。紫薇冲上前去，把她手里的衣服抢下来。
    “你在做什么？”
    “我去云南，我去找永琪问个清楚！”
    “你疯了？”紫薇问，“为了这样一件事跑到战场去问个清楚？云南离这儿有多远？你知道吗？以前我们出门，都有他们几个保护着，现在，你要一个人去，谁保护你？”
    “我去找柳青、柳红……”
    “不要傻了，金琐又怀了第三胎，会宾楼生意好得不得了，柳青根本走不开！柳红听说也快生了，怎么陪你去云南？”
    小燕子听到这样，挫败感排山倒海般涌了上来，瞪大眼睛问：
    “怎么人人都要生小孩？那么容易就有孩子？不是太奇怪了吗？”她继续打包，语气坚决，“不行！紫薇，我呕得快要死了，如果我不马上找到永琪问清楚，我会憋死的！你也知道，当初永琪说，始终没有跟她圆房，还是我逼他去的……我受不了这个！我一定要去找永琪！我们一起出宫，侍卫以为我去学士府，就不会东问西问，你去带东儿，我们赶紧出宫去……”
    “太不理智了！永琪跟你那么多年的感情，你不相信他，偏偏要相信知画……”紫薇拼命抢着小燕子的包袱。
    “你们不是都说，知画不会用心机，不会耍手段吗？她讲得那么自然，一定是真的！”小燕子气得脸色发青，跺脚大骂，“该死的永琪，为什么要骗我？左拥右抱就左拥右抱嘛，见一个爱一个，还要在我面前装模作样！骗得我团团转，我气死了！气炸了！气疯了……”一面说，一面翻箱倒柜找东西。
    “你安静一下，听我说好不好？”紫薇急坏了。
    “不好不好！我收拾东西马上走！”
    小燕子把自己的鞭子、箫、剑一样样找出来，放进包袱里。紫薇一急，拦住了她，抓住她忙碌的手，急促的喊：
    “小燕子！你要中计吗？”
    “中计？”小燕子一怔。
    紫薇奔去，把房门、窗子都关好，奔过来再拉住小燕子。开始分析：
    “知画说的这些，明明就是要气你！你如果中计，你就走，说不定她就是要逼你走！我现在都明白了，她确实步步为营，当了五阿哥的福晋！但是，她没料到永琪这样爱你，你的地位太稳固了，使她备受威胁，就算皇阿玛、老佛爷都喜欢她，她争取不到永琪，她还是输！所以，最好的办法，是离间你和永琪的感情，这比杀了你还管用……”
    小燕子不耐烦的打断她：
    “我中计，我就是中计了！我没有办法和她生活在一个屋檐底下，每天听她说和永琪多么多么恩爱……我要去找永琪，我非找到他不可！”
    小燕子说完，把紫薇用力一推。背着包袱，拿着鞭子，冲出房门去了。她一口气奔进院子，紫薇跌跌撞撞的追在后面喊：
    “小燕子！回来……回来！你答应过永琪的话，你都忘了吗？”
    “我是傻瓜，才会答应他那些鬼话！”小燕子边跑边喊。
    明月、彩霞也追了出来，小邓子、小卓子不知道发生了什么，一拦。
    “格格要去哪里？”
    “小邓子、小卓子、明月、彩霞……拦住她！别让她走……”紫薇喊。
    “是！”
    几个宫女、太监就去拦小燕子，明月拉住小燕子的衣袖，彩霞拉住小燕子的衣摆。
    “格格！听紫薇格格的话吧！”明月劝着。
    “你一个人跑出去不行呀……你忘了翰轩棋社的事了吗？五阿哥不在，谁去救你呀？”彩霞嚷着。
    小邓子、小卓子张开双手，拦在小燕子前面。
    “格格心里有什么不痛快，在院子里练练剑就好了！不要往外跑！”小邓子说。
    “就是就是！挥鞭子也可以，要不然，奴才陪格格练功夫、打拳、叠罗汉！”小卓子说。
    大家喊成一团，知画带着桂嬷嬷、珍儿、翠儿出来看热闹。小燕子被众人纠缠住，不能脱身，大急，一声大吼：
    “谁再拦着我，我跟你们不客气了！”
    小燕子喊着，鞭子一阵挥舞，小卓子、小邓子、明月、彩霞全部遭殃，哎哟哎哟的摔了一地，小燕子就冲出重围，往外飞蹿。谁知，门外乾隆带着几个太监，正要进门。小燕子一冲，就直撞到乾隆身上。乾隆大喝一声：
    “小燕子！你在做什么？”
    小燕子猛然收住脚步，抬头看着乾隆。
    院子里的一群人，全部手忙脚乱的站起，喊皇阿玛的喊皇阿玛，喊皇上的喊皇上。小燕子却扑通一声，对乾隆跪下了，哀求的喊：
    “皇阿玛！请你派一队军队给我，我要去云南找永琪！”
    “你要去云南找永琪？”乾隆大惊，“你疯了？失去理智了？还要朕派一队军队给你？你以为你是梁红玉，还是花木兰？”
    小燕子仰头看着乾隆，带着一脸的狂热，迫切的说：
    “我会一点功夫，比许多清军都强，我不要当将军，只要有人保护我就行了！我一定很勇敢的打仗！他们打了几个月，都没打赢，说不定我一去就打赢了！”
    乾隆不可思议的摇头，抬头看紫薇和知画，嚷着：
    “太荒唐了！紫薇、知画，你们就由着她这样胡闹？前线是女人可以去的地方吗？”
    紫薇还来不及说话，知画一步上前，对乾隆屈了屈膝说：
    “皇阿玛不要生气，姐姐只是思念五阿哥，情不自禁而已！”
    “情不自禁？怎么动不动就‘情不自禁’？”乾隆更气，严厉的说，“小燕子，这宫里生活的第一步，就是学会控制你的感情！你现在不是刚进宫那个不知天高地厚的小燕子，你是五阿哥的妻子，是一位福晋，你看看你有没有福晋的样子？”
    小燕子一听这话，气得发抖，从地上站了起来，喊着：
    “福晋？我哪儿是福晋？这个景阳宫，已经有位‘福晋’了！我算什么？”
    “搞了半天，你又在跟知画较劲，是不是？”乾隆恍然大悟。
    紫薇急忙上前，对乾隆说：
    “皇阿玛！不是你想像的那样，我们很久没有前线的消息，小燕子觉得，女人也是人，也可以贡献自己的力量，一心一意要去帮忙打仗！她并没有恶意！”
    知画就接口说：
    “就是就是！皇阿玛，小燕子姐姐跟我，情同手足，您千万不要误会！看在知画面子上，别生气啦！”说着，就嫣然一笑，转变话题，“皇阿玛！我最近在练您的字体，练得很有心得耶！我写了整部《唐诗别裁》，您要不要帮我指点一下？”
    乾隆脸孔一亮。盯着知画，不相信的：
    “你用朕的字体，写了整部《唐诗别裁》？不可能！”
    “真的呀！但是，皇阿玛的字好难练，我写得不好！”知画笑着。
    “让朕看看去！”乾隆兴趣来了，回头对小燕子一凶，“你胡闹到这儿，就够了！别再闹下去，让大家看笑话！如果你的时间太多，别用在害相思病上！学学知画，练练字，念念书，画画画……心就定下去了，不是很好吗？”说完，带着知画，在桂嬷嬷、珍儿、翠儿的簇拥下，进房去了。明月、彩霞赶紧跟进去侍候。
    剩下小燕子和紫薇，站在院子里。
    小燕子脸色惨白，眼睛发直，气得浑身发抖。紫薇的心，也沉进了地底，但是，她的理智毕竟比小燕子强，她低声的对小燕子说：
    “永琪和尔康他们，在前线打仗，我们在这儿打仗！你只要一走，就算撤退，就是打输了，你好好考虑一下！”
    小燕子重重的呼吸，胸部剧烈的起伏着。半晌，才茫然无助的说：
    “紫薇，我要怎么办？”
    “不怎么办！和她斗法！”紫薇坚定的说，“只要你不生气，以不变应万变，她就没辙了！”
    “那……”小燕子可怜兮兮的看着紫薇，毫无把握的问，“万一她说的都是真话，是永琪在骗我呢？”
    “如果你认为这样，那么……她已经赢了！”紫薇叹息着说，“赢得好轻松，不费吹灰之力，几句话就把你打倒了！真是……最容易的战争！”
    小燕子睁大眼睛，眼里充满了挫败、怀疑和无助。她抬头看着天空，突然发疯一样的想永琪，永琪永琪，你在哪里呢？

 40

    40
    落日正在沉落，彩霞把半边的天空，都染成了红色。极目四望，在地平线上，天与地几乎都接在一起。绿色的草原和起伏的山峦，被彩霞渲染成紫色的剪影，落日就在两个山峦间缓缓下沉，景色美得让人不能喘息。谁能知道，这样的美景下，却隐藏着随时可以爆发的战争。永琪站在山头上，眺望着天空，深深的沉思，几个月的战场生涯，已经让他满面风霜。
    尔康和箫剑走了过来。
    “永琪，在想什么？”尔康问。
    永琪回过神来，坦白的说：
    “想小燕子，不知道她和知画，处得怎样？总是心神不定，觉得她会出事！家书里，很多事也不能提！”
    “我最担心的，还不是知画！”箫剑说，“我怕小燕子无法摆脱那份‘杀父之仇’，见到你们的皇阿玛，不知如何相处。她在那个皇宫里，比我们在战场上还难！我们清清楚楚的了解敌人是缅甸人，她们却根本不了解，谁是敌人？谁是亲人？”
    “还好有紫薇，她会帮她分析，会站在她的立场去思想！唉！”尔康一叹，“我们必须赶快打完这场仗，回到她们身边去！什么叫做‘英雄难过美人关’，现在了解了！原来天天生活在烽火里，生活在生死边缘，还是会想她！”
    “这场战争，没想到这么难打！”永琪回到现实，担忧的说，“再过十天就过年了，军人都在想家了！”
    “更麻烦的是，粮食已经不够了！”尔康更加担忧，“虽然一路征收粮食，大军的消耗实在太大，现在，云南的粮食都吃完了，贵州本来就穷，粮食还不够自己吃！广西、四川的粮食，已经第三次征收了！路远迢迢，运过来还要一段时间，也是远水不救近火！”
    “我们必须想出一个办法，速战速决！”永琪着急起来，“再拖下去，军心涣散，粮食不够，真是隐忧重重！”他思索着问：“不知道大象怕什么？”
    “听说大象怕老鼠，也不知道是不是真的，你总不至于要去找许多老鼠来打仗吧？”箫剑也开始沉思，“不过，大象一定有它的弱点，我们只要把大象的弱点找出来就行了！”
    尔康突然有力的说：
    “火！大象一定怕火！”
    “这算什么主意？”永琪皱皱眉头，“大象怕火，战马也怕火！再说，我们总不能拿着火把打仗吧！”
    “不忙……我们想想，那群大象，调动一次，也是一件大事，他们到底把大象养在哪儿？我们一直忙着收复失地，是不是应该改变策略，去主动出击？”箫剑不愧为军师，提出了一个主要的问题。
    三人彼此互看，点头，开始苦思对付大象的策略。
    这晚，天空里只有疏星数点，缅甸的军营扎在一个山坳里，四周十分荒凉。暗夜沉沉，象栏中的象群正在休息，或站或坐，一只一只，像一幢幢巨大的黑影。
    在一座缅军帐篷中，猛白和慕沙正在用缅甸话吵架。猛白嚷着：
    “那个驸马，你离他远一点！不要忘记你自己是个公主，脚也给他拉过了，胸口也给他打到了……下次他落到我手里，我一定要他死！”
    “不行不行！他是我的，我要亲手结束他！”慕沙激动的喊，“不然，这口气怎么出？爹，下次遇到他，你不能插手，把他交给我！”
    “交给你？”猛白瞪大眼，“万一你放水怎么办？”
    “放水？我怎么会放水？”
    “如果你没有放水，他们怎么会拿到解药？”猛白恼怒的大吼，“探子回报，说是清军已经知道解药是什么，这些日子，地上龙须草的根，都被他们的部队挖走了！听说那个驸马中了你的毒针，为什么没有死？”他冲上前去，一把抓住慕沙的盔甲，“你跟我说说清楚！他为什么没有死？”
    就在猛白和慕沙吵架的时候，尔康带着箫剑，已经悄悄的溜到山头上，几个巡夜的缅军，正来来往往的走着。尔康、箫剑和几个武功高手，无声无息而至，从缅军身后蹿出，勒住脖子，守卫缅军纷纷倒地。
    尔康、箫剑就匍匐在草丛中，拿着望远镜向山谷中看去。果然，大象都在象栏里。尔康察看着大象群，也察看着缅甸军营。确定山坳中就是象群了，他就举起手来，低低说：
    “开始行动！”
    尔康一个手势，原来清军准备了炸药，包在无数的稻草球里。清军看到尔康的手势，便把稻草点燃，推向山谷。只见山坡上，无数的火球，滚进象栏中，然后，一阵阵轰然巨响，火球炸开，火花四射，群象大惊，悲鸣着，挤来挤去，天摇地动的四散奔逃。
    缅军冲进猛白的帐篷，对猛白和慕沙大喊大叫：
    “火球……火球……劈里啪啦，爆炸……大象跑了！全部跑了……”
    猛白和慕沙大惊，冲出帐篷，只见象群四散奔逃。
    慕沙拿起望远镜，对着山头看去。不料，在镜头里，居然看到尔康也拿着望远镜看过来，两人在镜头里，都一眼看到了彼此。尔康看到他，就得意的对他挥挥手。然后，放下望远镜，带着一队人马，迅速的撤退了。
    慕沙丢望远镜，气得哇哇大叫：
    “我要去抓他！我要去追他！我要他的命……我的战马呢！”
    慕沙冲进帐篷，抓了自己的头盔，急忙戴好。再冲出来，跳上帐篷外的一匹战马，策马疾驰，狂奔而去。猛白跳脚大喊：
    “不要追那个驸马了，赶快把大象追回来，才是真的！”
    慕沙早已奔得不见踪影。猛白只得急呼：
    “赶快派一队人去保护她！”
    一队缅甸军，急忙上马，跟着飞驰而去。
    尔康和箫剑带着一队精锐的清军，正在夜色里疾驰。忽然，身后喊声震天，慕沙和缅军追了过来。慕沙喊着：
    “你这个‘死马’！你敢放火烧我们的大象，我要你的命！你往哪儿跑？”
    “哈！那个缅甸王子，居然追过来了！”箫剑惊愕的说。
    “他真是胆大包天！好像没几个人，就这样追来，不怕我们把他俘虏吗？”尔康回头一看，再看看前面的山势，对箫剑说，“箫剑，我把这个慕沙引诱到那边树林里去，你负责断他后路，挡住缅军！我们今晚活捉这个缅甸王子！”
    “就这么办！小心他的毒针！”
    箫剑举手示意，带着清军，隐身于山壁后。慕沙已经飞舞着长剑，追杀过来。
    “死马，你有种就不要跑！”慕沙大喊。
    “哈哈！”尔康大笑，“我偏要跑！你有种就不要追！”尔康一面喊着，一面飞骑奔入丛林。慕沙疾追，也进入丛林。缅军随后要追入丛林，箫剑带着人马，大喊着冲了出来。
    “来一个，杀一个！来一双，杀一双！兄弟们！杀呀！”
    箫剑就带着人马，和缅军大打起来。
    慕沙疾驰进了树林，四面张望，不见尔康身影。
    “死马！你躲到哪儿去了？出来！”
    只见一棵树上，绑着尔康的战马，慕沙勒住马，狐疑的四看。
    “哼！要布陷阱是吗？以为我好欺负？”慕沙一股正气凛然，大无畏的样子，“就算你埋伏了千军万马，我也不怕！”
    正说着，尔康大笑着从树梢飞扑而下，喊着：
    “没有千军万马，只有我一个！今晚，我们大清的驸马，要单挑你这个缅甸王子！”说着，直扑马背上的慕沙。
    慕沙被尔康一扑，在马背上坐不稳，滚下地来。她身手灵活的站稳脚步，拔剑在手，看着面前气定神闲的尔康，怒骂：
    “只有你一个人？那你就不是‘死马’，会变成‘死人’了！”
    “你这个缅甸王子，学了中文，还学了耍嘴皮子！”尔康一剑刺过去，“你不如乖乖投降，归顺我们大清！”
    “做你的梦！我看，你长得不错，武功也有一点，不如归降我们缅甸！”
    “哈哈！看看是谁投降？”
    两人一面拌嘴，一面交锋，两人武功都不弱，互有惊险之处，每当惊险时，不禁惊怔互视，彼此都有服气的地方。但是，毕竟尔康武功了得，慕沙不是对手，越打越吃力，几次三番，都差点伤在尔康的长剑之下，打着打着，慕沙越战越心急，眼看不敌，又不见自己的人马前来支持，不禁着急，突然跳出战圈喊：
    “不打了！不打了！下次再打！”说着，就飞身上马。
    尔康哪里放得过他，飞跃过去，抓住他的脚，把他拖下马背来。
    “想逃？门儿都没有！下来！”
    慕沙被拖下马背，又急又气，急忙横剑就砍。尔康趋身上前，发现慕沙始终没有用暗器，更加放胆打了过去。
    “你的暗器没带出来？那……你是死期到了！”
    尔康施出擒拿手，闪电般抓住慕沙胸前的盔甲。这些缅甸贵族，盔甲上有许多像鳞片一样的装备，用来抵挡刀箭，也用来区别身份。尔康一抓，就抓住了那鱗片，用力一扯，居然把那盔甲给扯下了一大片。慕沙大惊，蓦然变色，急呼：
    “你放手！”奋力一挣，一个斤斗翻出去。
    尔康长剑跟着急刺而来，慕沙一闪，长剑正好挑起了他的头盔，头盔落地，慕沙一头乌黑的长发迎风飞舞。
    慕沙身子落地，尔康看去，月光下，只见她胸前肌肤似雪，里面穿着缅甸式半边肚兜，酥胸半露，长发飘飘，原来是个绝色女子！
    尔康大震，仓皇后退，震惊至极的说：
    “原来你是个姑娘家！怪不得……”
    慕沙看到自己衣冠不整，又羞又窘又气，跳起身子，直扑尔康。
    “我杀了你！我非杀了你不可！”
    尔康仓促应战，伸脚一绊，慕沙跌倒，尔康一剑逼了过去，直刺她的前胸。她倒在地上，已经没有生路，大眼盈盈然的瞪着他，羞窘已极。尔康的剑尖，抵在她胸前，却不忍刺下去。慕沙羞愤的说：
    “我杀不死你，只好让你杀了我！杀呀！刺呀！杀呀……”
    尔康怔着，凝视慕沙。忽然叹口气，把长剑一收，说：
    “没想到，缅甸有这样的奇女子！好男不和女斗，我放了你！快走！”
    岂知，慕沙却十分刚烈，打输了，又弄得这么狼狈，羞愤填膺之下，拿起自己的剑，就横剑对自己脖子抹去，嘴里壮烈的说：
    “我是猛白的女儿，身子被你看了，还怎么活下去？我怎能受这样的侮辱？不如死去……”
    尔康大惊，想也没想，就一剑直挑过去，用力甚大，把慕沙的剑挑飞了。他瞪着她，被她的气势震撼了，义正辞严的喊：
    “慕沙！你是英雄人物呀！你敢跟着你爹上战场，你敢冲锋陷阵，你大敌当前，面不改色，你哪儿像个姑娘？你是缅甸的勇士呀！现在，居然会在乎这些小节？生命怎么可以随便放弃？你起来！快走！我不俘虏你，也不杀你，今晚的事，我不会跟任何一个人说！我们清军，没有人看出你是女子，我会保密到底！快走！”
    慕沙跳起身子，用手捂着胸前的衣服，呆呆的看着尔康。
    树林外，有马蹄声音传来。尔康急喊：
    “你还不走？等到清军来，你要走也走不掉了！是英雄，下次战场见！”
    慕沙再看尔康一眼，心中佩服已极，勇气和信心，立刻恢复。她大喊：
    “你今天不杀我，你会后悔！下次在战场上相遇，我不会放过你！”
    “彼此彼此！后会有期！”尔康笑着喊。
    慕沙就飞身上马，疾驰而去。一面疾驰，还一面回头。尔康仍然持剑肃立，看着慕沙的背影消失。
    一阵马蹄声，箫剑带着马队奔来，对尔康喊：
    “缅甸军已经被我们消灭了……怎么？你没有活捉那个缅甸王子？人呢？”
    尔康回过神来，抬头看箫剑，摇摇头。
    “那个缅甸王子，身手实在太好，我们大战一场，还是给他逃掉了！”
    箫剑惋惜着，看到天色已亮，不想追赶了。
    “逃掉也别追了，我们赶快回到营地去吧！五阿哥看我们一夜不回，会着急的！”
    尔康一跃上马，带队回程。
    关于这次和慕沙的遭遇，尔康非常守信，从来没有对永琪或箫剑提起。有时，也会觉得奇怪，怎么大家都没有怀疑过这个慕沙王子是公主！
    接下来，清军如有神助，一连打了好几场胜仗，陆续收复了许多失地。永琪和尔康这左右两将军，逐渐成为清军的主力，连带兵多年的傅恒，也不能不佩服他们的作战能力，更对那个神秘的“百夷人”佩服不已。
    这天，几个主将，决定兵分两路，傅恒带镶蓝旗去收复九龙江，永琪和尔康带领镶白镶红两旗去收复普腾。这是永琪、尔康、箫剑在缅甸的最后一役。这一战，战出了生离死别，战出了天人永隔，战出了人世最大的悲痛！
    这天，雾色苍茫，层云飞卷，群山重叠。在普腾的郊外，缅甸的一支军队，正在山谷中扎营驻守。山谷里，有几栋被军队征收的农庄草房，还有十几个帐篷。在帐篷四周，三三五五的缅军，军容不整的四散着。还有几个缅军在无精打采的打瞌睡。许多缅甸兵，正在搬运刚刚运到的粮食，不断从马车上，一袋一袋的抬到农庄仓库里去。战马四散吃草，有种懒散的气氛。显然经过久战，缅军也已军困马乏。
    山脊上，无声无息的出现永琪、尔康、箫剑的身影。三人都是一身军装，隐在树丛间，箫剑拿着一个望远镜，在视察敌营。永琪低声问：
    “你看这情势怎么样？没有象兵部队，是我们最好的机会！要不要攻下去？”
    “慢一点，我闻出一股‘诱敌深入’的味道，你们闻到了吗？”箫剑四面看。
    “尽管有‘诱敌深入’的味道，也有‘粮食’的味道！看到了吗？他们一袋一袋的在运送！我们如果攻击成功，就可以抢他们的粮食，来补我们的不足！”尔康说。
    箫剑在镜头中，忽然看见了慕沙，正策马徐行。他兴奋的放下望远镜说：
    “不只‘粮食’的味道，我还看到那个缅甸王子慕沙！”
    “慕沙？”尔康一愣，“又是她！”
    “慕沙在哪儿？”永琪精神一振，“我们只要抓住慕沙，不怕缅甸王不投降！”
    尔康抢过望远镜一看，镜头下，慕沙风度翩翩，悠闲自在。
    “我看到了！她在东边！把她交给我吧！我带一队人马直冲慕沙！”
    箫剑四看，还有些顾虑。
    “奇怪，怎么没看到他们的弓箭手，他们的毒箭，不能不防！”
    永琪看到慕沙挂单，又看到粮食运进粮仓，决心一战，豪气干云的说：
    “不入虎穴，焉得虎子？我们赶快打一场漂漂亮亮的胜仗吧！有粮食，有缅甸王子，我们还犹豫什么？”
    “就是这个才奇怪……让我再研究一下！”箫剑察看着地势。
    “不要研究了，机会难得！”永琪看二人，“怎样？战还是不战？”
    “战！”尔康重重一点头，视死如归的说。
    “战！”箫剑也收起迟疑，重重的一点头。
    “好！战！”永琪点头，“我攻中路！箫剑，你攻西边！我们分两路进攻！”
    “箫剑！你跟在五阿哥身边，保护五阿哥！”尔康急忙吩咐，“你们一路，我一路！”他盯着永琪，“不管有多么危急，你身为阿哥，绝对不能冒险！”
    “大家都不能冒险，我们进攻吧！”永琪严肃的点头，也盯着尔康。
    三人严肃的互看，永琪伸出手掌，三人的手，在空中重重的一击。
    永琪举起手示意，顿时间，号角声划破寂静的长空。
    在山谷里的慕沙，听到号角声，猛然一抬头。只见山脊上，清军号兵吹着号角现身。紧接着，战鼓齐鸣。鼓兵打着鼓，跟着现身。接着，山脊上，无数的清军现身，一字排开，军容壮大。
    永琪的手一挥，清军就从山脊上呼喊着，直冲而下。
    “冲呀……杀呀……冲呀……”
    无数清军，冲下山谷，缅甸军营中，缅军奔出迎战。
    尔康骑着马，手拿盾牌和长剑，一路厮杀过去，后面带着一队精锐马队。
    慕沙抬头凝视，眼看清军奔驰而来，发出一声清啸。剎那间，缅军从草屋里，后面树林中，蜂拥而出。无数的利箭，不知从何处飞来，直射清军。
    永琪手里的剑和盾牌舞得密不透风，利箭纷纷坠地。永琪大喊：
    “不好！敌人有埋伏！赶快告诉尔康，撤退！”
    箫剑紧跟在他身旁，左一剑，右一剑，杀得眼睛发红。喊着说：
    “来不及了！杀呀……”
    永琪顾不得这是不是陷阱了，只能奋不顾身，一路厮杀过去。箫剑亦步亦趋，一方面力战缅军，一方面保护永琪。他知道，永琪是大清的未来，也是小燕子的生命，他不能让永琪有任何闪失。
    尔康直奔慕沙，长剑直刺，连连刺倒敌军，转眼间奔到慕沙面前，大喊：
    “慕沙！又见面了！我军五万人，已经包围了你们！你还不投降？”
    慕沙对尔康大笑：
    “你们包围了我们？还是我们包围了你们？你回头看看！”
    “想骗我回头？门儿都没有！你们的象兵部队，已经被我破解了！”
    “象会认主人的，你这点常识都没有吗？”慕沙笑着喊，“象兵部队是这么容易破解的吗？难道我们不能再送大象过来吗？”
    两人和往常一样，一面斗嘴，一面交手。慕沙手中的长剑，虎虎生风的剑刺向尔康，招招凌厉，毫不留情。
    “我早说过，不杀我，你会后悔！”慕沙嚷着。
    尔康急忙迎战，两人就在马背上大战起来。战着战着，尔康听到身后，那种雷声又起，象鸣声惊天动地。
    “不好了！中计了！”清军纷纷惊喊着，“敌人从后面打来了……象兵部队又来了！大象……大象……”
    尔康大惊，猛一回头，只见象兵部队，从清军身后追杀出来，象兵居高临下，手舞各种有铁链的武器，清军中箭的中箭，中刀的中刀，中铁锤的中铁锤，纷纷倒地。
    尔康正在错愕中，慕沙身边的一个武士，举着战斧，对着尔康当头劈下。慕沙急喊：
    “这个驸马是我的，我要活捉他！”
    武士的战斧在尔康的盾牌上溅出火花，尔康力贯盾牌，战斧竟然飞了出去。尔康就用盾牌当武器，一横，把武士打落马背。此时，慕沙飞身而起，落在他的马背上，把他的身子一抱。慕沙在尔康耳边喊：
    “你说过，好男不和女斗！你别占我便宜！”
    尔康大惊，喊：
    “那你跑到我的马背上来干什么？”
    慕沙叫着：
    “活捉你！”
    尔康伸手，抓住慕沙的胳膊，想摔掉她。她大叫：
    “你敢碰我！”又用缅甸话大喊，“拐马腿！”
    缅军挥舞一根铁链，绊住马腿。马儿长嘶倒地，尔康施展轻功，落地站稳，只见慕沙就地一滚，滚出战圈，一抬手，一排小匕首打向他，他长剑飞舞，把暗器纷纷打落。才打掉暗器，觉得四周有异，猛一抬头，看到无数的缅甸箭手包围过来，无数的毒箭像雨点般从四面八方射来。
    永琪在远处，打倒了两个缅军，一抬头看到尔康有难，大叫：
    “尔康……小心毒箭……”
    永琪一面喊，一面不顾一切的策马飞奔向尔康。箫剑急喊：
    “五阿哥！让我去……尔康……小心……”
    箫剑也策马飞奔向尔康。
    这时，带领象兵部队的猛白，舞着战斧，连续杀了几个清军，追了过来。永琪首当其冲，就挥舞着长剑，力战猛白的战斧。
    尔康眼看毒箭射到面前，只能拔地而起，落在一匹马背上，策马要杀出重围。但是，一根象鼻一扫，尔康被扫下马背。一支利箭，就这样直刺进他的胸口。虽然穿着盔甲，那利箭力道太强，仍然穿透了战袍。尔康大叫，双手握住箭柄，用力一拔，血花飞溅，他喘息着，大吼一声，就用拔出的箭当武器，对缅军横扫过去，一排缅军，被他这样勇猛的一扫，纷纷倒地。他伤口剧痛，眼前模糊，身子摇摇欲坠。又一阵箭雨，对他急射而至，这次，他再也躲不掉，许多利箭，都射在他的身上。在这一刹那间，他的眼前，掠过无数紫薇的影像……紫薇的笑、紫薇的泪、紫薇的温柔、紫薇的叮咛、紫薇的声音，在那儿喊着：“尔康，我等你！记着记着，要平安回来……”他眼前是千千万万个紫薇，再也没有战场，没有向他当头打下的各种武器。他软脚一软，跪下，再跌倒。
    当时，永琪正和猛白缠斗，听到尔康的喊声，抬头一看，目睹这一幕，吓得魂飞魄散，撕肝裂肺的大喊：
    “尔康……尔康……”
    永琪红了眼睛，抛下猛白，就向尔康的方向直扑过去。猛白哪里会放他走？骑着大象，追杀过来。永琪心急如焚，只想去救尔康，没有心情恋战，施展轻功，飞身上了象背，一剑直刺猛白，一脚踹掉了猛白的战斧。猛白没料到他如此神勇，象背上坐不稳，翻身落地。永琪也跃下地，再往尔康的方向跑。岂料，猛白大喝一声：“大象，挺！”大象竟然用它那巨大的头，顶向永琪的背，他站立不住，跌倒在地，一翻身，只见大象举起巨蹄，像泰山压顶般对他的脸孔踏下，他急忙用力一滑，身子穿过了大象的腹下，从象尾处溜了出来。他一把抓住象尾，正想借力站起身子，不料大象力大无穷，拖着他向前奔。他急忙松手，却惊见后面的大象，也抬着“巨灵之掌”，对着他的面门直踩过来。他仓皇跃起，紧张之中，就没有看到猛白，抽出腰间的短刀，对着他的脑袋劈下。永琪只觉得眼前一黑，什么都看不到了，他闷哼一声，倒在地上。
    箫剑眼看尔康倒下，又见永琪倒下，他心魂俱碎，飞驰过来，舞着长剑，喊得力竭声嘶：
    “五阿……哥……尔……康……五……阿……哥……尔……康……”
    山谷中烟尘滚滚，箫剑的喊声，穿山透云而去。
    同一时间，景阳宫正静悄悄的躺在午后的冬阳里。
    紫薇搂着小燕子，倚在卧榻上睡着了。明月、彩霞和众宫女们在悄无声息的侍候着。添炉火的添炉火，点香炉的点香炉，盖被子的盖被子。彩霞抱着东儿，拍着哄着，东儿也睡着了。
    忽然，紫薇从睡梦中惊醒，惨叫：
    “尔……康……尔康……”
    小燕子吓得整个人惊跳起来，跟着大叫：
    “永琪……永琪……”
    明月、彩霞急忙冲到床边，喊着：
    “两位格格怎么了？午觉睡得好好的，被什么吓醒了？”
    紫薇瞪着一对惊惶的大眼睛，看着小燕子，害怕的说：
    “小燕子……我梦到尔康……”
    “我也梦到他们了……”小燕子颤抖的说，“不是尔康，是永琪……永琪……”
    孩子被吓醒了，伸手要紫薇抱：
    “额娘……额娘……”
    紫薇没有注意孩子，只是瞪大眼睛，看着小燕子。小燕子也瞪大眼睛看着她，两人互看，都在对方眼中，看到自己的恐惧，不禁吓得紧紧一抱。紫薇低低的、急促的说：
    “不会的，不会的……他有吉祥制钱保护着，他有同心护身符……永琪更不会的，他有皇阿玛的洪福罩着……他是大清的命脉……”
    小燕子拍拍胸口，拼命镇定自己：
    “是的是的……他答应过我，他会保护好他的脑袋，他们都会好好的……”
    紫薇和小燕子眼睛里的恐惧越来越深，他们到底是不是好好的？谁能告诉她们呢？

 41

    41
    永琪和尔康，并没有“好好的”。
    战场上，一片悲惨景象。这一战实在惨烈，双方都损失惨重。猛白的大将，纷纷被杀，他无心恋战，带着军队急忙撤退，剩下的清军，还在战场上收拾残局。硝烟弥漫，两军的尸体，散布各处。受伤的士兵，在呻吟求救。残破的战车冒着烟，余火兀自燃烧。倒地的马匹、散落各处的兵器、半毁的旗帜……在显示曾经有过多么惨烈的战争。
    刘德成带着无数清军，在找寻尔康。他到处寻觅，喊着：
    “额驸……你在哪里？福将军……你在哪里？”
    永琪躺在一件军毡上，箫剑和军医围绕着他，给他治伤。他的额头中了一刀，正在流血，人也昏迷着。军医帮他清理了伤口，再麻利的包扎起来，箫剑紧张的看着，着急的问：
    “军医！五阿哥的伤势怎样？有没有生命危险？”
    “五阿哥鸿福齐天，应该不会有事，伤口不是很深，但是，流了太多血，又伤在头部，就怕昏迷不醒，也怕醒来之后，意识不清楚，我们喊喊他，最好把他喊醒！”
    “五阿哥！醒一醒！快醒来！五阿哥……”箫剑急喊。
    军医和士兵，也围在旁边大喊：
    “五阿哥！五阿哥！五阿哥……醒一醒！五阿哥……”
    永琪在大家的呼唤声中，呻吟一声，眼睛蓦的睁开了。箫剑惊喜的喊：
    “醒了醒了！”就盯着永琪，“五阿哥！看到我了吗？认识我吗？”
    永琪猛然坐起身子，哎哟一声，用手捂住头。
    “哎哟！好痛！”
    军医急忙把他的手拉下来。
    “不要碰，那儿有伤口！”
    箫剑看到永琪醒了，又听到军医说没有大碍，就拍拍他，一跃起身，着急的说：
    “五阿哥……你醒来就好了！我还要去找尔康……”
    永琪听到尔康两字，大大一震，整个人都醒了，一把抓住箫剑的衣服急问：
    “尔康在哪里？”他挣扎着要站起来，大家赶紧扶住，“尔康呢？尔康怎样？我看到他中箭……他在哪里？”
    “还没有找到尔康……好像不只中箭，我看到他倒地以后，刀、剑、战斧都对他砍去……可是，就是找不到他的人，我再去找！”箫剑说着，转身就跑。
    “五阿哥！赶快躺到担架上去，我们送您回营地！”军医伸手去扶永琪。
    永琪一把推开了军医，激动的喊：
    “我没事，不要管我！赶快去找额驸……”他跌跌撞撞的向四处找寻，疯狂般的放声大喊，“尔康……尔康……你在哪里？尔康……”
    永琪一面喊着，一面脚步踉跄的四处去看，身子摇摇晃晃。箫剑回头喊：
    “我去找，你先回营地休息！”
    “我不要休息！我不要！”永琪大叫，“尔康……尔康……”对士兵们大喊，“兄弟们，快找！救人如救火，说不定他受了重伤，无法答应我们……”
    箫剑赶紧吩咐：
    “扩大搜寻的范围！往缅甸军撤退的方向去找！一路找过去！”
    “我带一队快马去找！”刘德成急忙答应。
    刘德成上马，马队迅速的奔去。
    永琪着急的、脚步不稳的、凄然的到处寻找。军医一步一趋的扶持着。箫剑也在整个战场奔走，到处呼唤。士兵们翻开重叠的尸体，拉起倒翻的战车，捡起铺地的大旗……在各个角落搜寻尔康。发现有受伤未死的清兵，就发出喊声。担架上来，迅速抬走。这样寻寻觅觅，几乎把整个战场都找遍了，还是不见尔康的踪影。
    黄昏来临了，落日挂在天边，暮色慢慢笼罩着大地。永琪已经筋疲力尽，伤口剧痛，心更痛，再也走不动了，坐在一块石头上休息。箫剑越找越心急，奔向永琪。
    “五阿哥，找不到人！尔康的战袍那么明显，整个军队里，只有几件，远远的都看得到，我猜，他一定被猛白俘虏了！”
    “如果他被猛白俘虏，就证明他还活着！”永琪跳起身子，心急如焚的说，“我要亲自带一队人马，一路追过去找！”回头大喊，“我的马！”
    士兵牵来战马，永琪还没上马，身子一阵摇摇晃晃，几乎晕倒。箫剑赶紧扶住。
    “你回营地，我去找！”箫剑说。
    “我行，我没事，我要去……”永琪说着，勉力跃上马背。
    就在这时，刘德成喊着叫着，带着骑兵，快马奔来：
    “五阿哥……找到额驸了！找到额驸了！”
    永琪和箫剑震动着，急忙看过去。只见刘德成的马背上，横放着尔康的身体，转眼奔到眼前。刘德成哽咽的说：
    “额驸……额驸已经为国捐躯了！”
    永琪和箫剑大震。两人都瞪大眼睛，看着刘德成滚鞍下马，几个士兵手忙脚乱，把尔康的尸体抬下地。永琪再也坐不稳，从马背上滚落到地，军医和士兵赶紧扶住。箫剑早已扑到尔康身边，一看，就把头痛楚的转开，脸色苍白如死。哑声的急呼：
    “五阿哥！不要看！他已经面目全非，浑身是血……”
    永琪看了一眼，看到那张血肉模糊的脸，心就崩裂了。他的脸色如死，抗拒的，不愿承认的说：
    “不是他！不是尔康……”
    刘德成拿了尔康的剑，递给箫剑。哀痛的说：
    “这把剑，他还握在手里！”
    箫剑拿起那把剑，这是福伦在尔康出发时，给他的剑，剑柄的“福”字清晰，是他刻不离身的剑。箫剑持剑的手，不禁颤抖，哑声说：
    “是他的剑，没错！”
    永琪涨红双眼，坚持的说：
    “不是他！他身上有紫薇的同心护身符，有皇阿玛的吉祥制钱，盔甲领子里有紫薇亲自绣的紫薇花，里面藏着平安符……这不是他……”
    永琪一边说着，一边扑过去，从尸体的衣领里，拉出红绳绑着的吉祥制钱。一看那吉祥制钱，永琪崩溃了，再也没有怀疑了，顿感天旋地转。尔康自从出发以来，就连沐浴更衣，也从来没有让这制钱离身过！
    “紫薇的‘同心护身符’！不行！这不能是他，不可以是他！”永琪站起身子，跌跌撞撞奔开去，向空狂呼，“尔……康……我们一起来，也要一起回去！你不能这样离开我们！尔康……你要回去见紫薇……”
    紫薇在做什么呢？她坐在灯下，缝制着东儿的小棉袄。东儿在床上熟睡着。等待中的时光尽管漫长，回忆里依旧充满了甜蜜，她嘴里低低的吟唱着：
    “山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遥遥……盼过昨宵，又盼今宵，盼来盼去魂也消……”嗯，盼来盼去魂也消，现在才了解这句话的意思！
    门外，有人敲敲门。
    紫薇惊觉的抬头，只见尔康穿着便服，从门口的光影中走向她。他笑着，喊着：
    “紫薇！我回来了！”
    紫薇大惊，跳起身子，身上的针线篮、小棉祆全部落地。她揉揉眼睛，喊：
    “尔康！你回来了？怎么可能？我没有做梦吧？”她扑上前去，“你怎么不声不响的回来了？皇阿玛也没说，谁都没有通知我……我要去城外接你呀！”
    尔康一把抱住了她，笑着说：
    “我故意不让大家告诉你，我要给你一个惊喜！”他深深看她，“紫薇，你好吗？”
    “我好吗？”紫薇又哭又笑的说，“我不好！整天想你想得快生病了，怎么会好呢？”她抓着他的手，看来看去，眼光上上下下的巡视着他，“你呢？你没有受伤吧？我天天担心，每天都心惊胆战！昨天，还做了一个噩梦……”
    尔康凝视她，眼光里是无尽的深情，打断她：
    “嘘！再也不要担心了，我在你的身边，再也不会离开你了！我知道，这些日子，你是如何煎熬着过下去的！我不要你为我再受这种苦！紫薇……我答应过你，我会回来，所以，你要相信我，无论发生了什么事，我都在你身边，不会离开你！”
    紫薇热烈的笑着，泪水满盈在眼眶里：
    “是！是！是！我知道！我从来没有怀疑过！你是我永远的尔康，是东儿的阿玛！谢谢你平安回来……”
    尔康紧紧的拥着她，无限不舍的，在她耳边低语：
    “你知道吗？我走了之后，最不放心的就是你！我知道，东儿会慢慢长大，额娘和阿玛会在东儿身上找到安慰，可是，你这样痴情，怎么办呢？我心里牵牵挂挂都是你！我舍不得你……”
    “我也是呀！”紫薇热烈的喊，“你走了之后，我都分不清每天想你几次，因为思想是连续不断的，我都没有办法剖段，你填满我所有的思想！尔康，请你再也不要离开我，你笑我好了，我承认我的软弱和无助，我需要你，离不开你！”
    “我知道，我知道，我知道……”
    尔康一迭连声的说，就俯头吻住了她。
    一个缠绵的长吻以后，尔康拥着她，在她耳边一连串的说：
    “好好爱东儿，好好爱东儿，好好爱东儿……”他放开了她，退向门边。
    “是是是！我会的，我明白了，我确实给东儿太多……以后，我更要好好爱你！”紫薇追着尔康，惶恐的喊，“尔康，你要去哪里？”
    尔康的身影，消失在门口的光影中。
    紫薇忽然找不到尔康了，大惊，四面张望，室内一灯如豆，哪儿有尔康的影子。她惊惶失措，大叫：
    “尔康……尔康……尔康……你在哪里？尔康……尔康……尔康……”
    忽然，有人摇着她，喊着：
    “醒来醒来！紫薇，你又做噩梦了！”
    紫薇一惊而醒，发现她和小燕子睡在一张床上。小燕子正在拼命摇着她，喊着她。她从床上陡然坐起，睁大眼睛，茫然四顾。
    “尔康……”她的声音低了下去，“没有尔康……我在哪儿？”
    “你在景阳宫呀！你进宫陪我，已经快十天了！”
    紫薇坐在床上，神思恍惚。困惑的、茫然的说：
    “我看到尔康了……他回来了……”
    “那是梦！我也做了好多这样的梦，梦到永琪回来了，醒来，才发现什么都没有！”小燕子拍着她说，“吸口气，再慢慢吐出来……我就是这样让自己清醒。”
    紫薇回忆着，寻思着，忽然打了一个冷战。
    “是梦吗？梦里的尔康，为什么那么真实？我似乎还感觉得到他的手臂，他的温度。他说的每一句话，都在耳边回响……是梦吗？”
    紫薇眼前，突然闪过尔康临走前的脸孔，听到他临走前说的话：
    “我不在你身边的日子，我的魂魄也会飘到你身边来！”
    紫薇颤抖着，抬眼看小燕子，低低的、小声的说：
    “我很害怕……我真的很害怕……”
    小燕子抱住她，喊着：
    “我们都不要怕！只是做梦而已！他们去了那么久，我们除了梦到他们，还能怎样呢？”
    紫薇点头，眼神里，依旧盛满疑惧。她茫然四顾，室内的桌子、椅子、宫灯、摆设……一一在目，这是景阳宫，不是学士府，哪儿有尔康？是梦！只是一个梦而已。她的尔康，会活着回来和她相会！一定的！
    同一时间，清军营地，营火熊熊。
    帐篷一座座竖立着，士兵在各个帐篷间巡逻。
    永琪披着一件军氅，头上包扎着，脸色惨白的坐在火边。箫剑递了一杯热茶给他，他就握住杯子，双手无法控制的颤抖着。箫剑在他身边坐下，凝视营火，神情悲苦。半晌，两人不言不语。然后，箫剑掏出一支新做的箫，开始吹起《你是风儿我是沙》，箫声凄凉的在营地萦绕。带着他们，回到了以前的时光。一曲未终，箫剑掷箫长叹。
    “这样的牺牲，未免太惨重了！”
    永琪捧着杯子，涨红了眼圈，依旧一语不发。
    “五阿哥，你头上有伤，请早些休息，节哀顺变吧！”
    永琪动也不动。这时，刘德成奔来，肃立着报告：
    “报告五阿哥，所有牺牲的弟兄，都已经挖好了坟墓，明天一早就用军礼安葬！不知道额驸的遗体，是不是也葬在这儿，以后再来迁葬？”
    刘德成这样一问，永琪才感到彻骨彻心的剧痛，跳起身子，把手里的杯子往石头上一砸，他爆发般的喊着：
    “怎么可以葬在这里？紫薇还在北京盼着他……谁也不许动他的遗体！不许下葬，不许火化，我要带着他走！我到哪儿，他到哪儿！我要一路带着他，带回北京去！现在，你们去把他搬到这儿来，我看着他，我陪着他！”
    刘德成大惊，结舌的说：
    “五阿哥……这……这不大好吧！仗还没打完，一路带着，不知道要带多久？最近气候不好，天气潮湿，雨水又多，遗体不马上处理，只怕会……会……”
    永琪大声打断：
    “不要再说下去！把他搬过来，搬过来！”
    箫剑给了刘德成一个眼色，刘德成这才嗫嚅着说：
    “是！我知道了！”
    刘德成匆匆的走了。
    箫剑和永琪彼此凝视。永琪一下子跌坐在地上，用手蒙住了脸，低语：
    “我怎么回去见紫薇？我怎么告诉她？来的时候，那样生龙活虎，回去的时候，会是一堆白骨吗？紫薇怎么忍受这个？”
    箫剑也痛楚着，没有力气安慰永琪了，拿起箫，再度吹奏着《你是风儿我是沙》。几个士兵捧着尔康的盔甲、长剑、吉祥制钱等走过来。士兵肃立说：
    “报告五阿哥，额驸的盔甲，已经洗干净了，血迹都清除了！额驸的遗体，换上了他的官服……这是额驸身上的遗物，刘总兵要我交给五阿哥！”
    永琪接过尔康的遗物，大痛。
    “我看着他中箭，我怎么没有冲过去？怎么会让它发生呢？我算什么兄弟？我算什么朋友？我们离开北京的时候，紫薇和小燕子追到城外来送行，紫薇再三叮咛，要我和尔康彼此照应……”他拿起那个吉祥制钱，痛定思痛，“吉祥制钱，大吉大利，会逢凶化吉，遇难呈祥……”他的声音哽住了，说不下去。
    箫剑展开那件盔甲，翻开衣领，赫然看到染着血迹的紫薇花。
    “染着血迹的紫薇花！这朵紫薇，总算伴着尔康，走到最后一程！”
    这时，几个士兵抬着军旗盖着的担架过来。刘德成跟在旁边说：
    “报告五阿哥！额驸的遗体在这儿！”
    “放在这儿，放在火边！”永琪哑声吩咐。
    担架放在永琪和箫剑身边，整个遗体从头到脚都盖着军旗。永琪默默的看着，手里，紧握着那个吉祥制钱。
    “那个‘同心护身符’是他从不离身的东西，我们最好再帮他戴上去！”箫剑说。
    永琪点点头，两人就把吉祥制钱，戴回遗体上。永琪看看担架，看看炉火，哽咽的说：
    “壮志未酬身先死，常使英雄泪满襟！”
    箫剑无语，眼中充泪。两人就这样捧着尔康的盔甲长剑，伴着尔康的遗体，泪眼相对的坐在火边，一直坐到天明。
    第二天一早，永琪安葬了上百位牺牲的弟兄。在号角声里，军旗冉冉升起。刘德成双手捧着酒器，递给他。他接过酒器，慢慢的把酒倾倒在地上，沉痛的念着他自创的奠文：
    “永琪路远迢迢，带着各位，来到前方，却不能把各位英雄，带回北京！只能让你们留在这儿，遥望故国河山。永琪愧对各位在天之灵！你们身经百战，英勇无比！马革裹尸，名留千古！永琪将带着你们的英魂回去，希望你们神游不远，魂兮归来！”
    永琪祭完，士兵们开始铲土，一铲一铲的铲进坑里。永琪和箫剑凄然而立。
    就在此时，烟尘大作，傅恒带着一队人马，举着旗帜，快速奔来。
    众人一惊抬头，刘德成大喊：
    “傅将军到了！傅将军到了……”
    傅恒快马奔来，一面飞驰，一面大喊：
    “五阿哥！我们胜利了！缅甸大军已经撤退！我们胜利了！”
    永琪惊愕着，箫剑震动着。傅恒已来到墓地前，一跃下马，兴奋的说：
    “这次普腾之战，我方虽然损失惨重，缅甸也损失惨重，再加上我们收复了九龙江，猛白不打了！带着象兵部队，连夜退进虎踞关！所以，我们的战事结束，我们胜利了！”
    顿时间，士兵欢声雷动。大喊大叫：
    “胜利！胜利！傅将军胜利！五阿哥胜利！皇上万岁万岁万万岁！我们胜利了！胜利了！我们要回家了！大清万岁万岁万万岁……”
    士兵们抛掉铲子，彼此拍打击掌，欢喜如狂。
    永琪看着狂喜的清军，再看向傅恒。这才有了一点反应：
    “胜利了？我们打赢了？”
    “是！打赢了！所有的失地都已经收复，我们可以回京见皇上了！”傅恒说。
    “打赢了……打赢了……”永琪喃喃的说着，忽然悲切的大笑，“哈哈哈哈！打赢了！为了‘打赢’，我们付出多么惨重的代价，多少人从京城到这儿，行军几千里，离家别子，死在这个遥远的地方，变成这一堆堆的黄土！我们失去了尔康，这是无法挽回的悲剧！对所有牺牲的弟兄来说，都是无法挽回的悲剧！多少家庭破碎了，多少人要面对死别，多少妻子等不到丈夫……赢了！是的，我们赢了，可是……胜利对于我，已经没有意义了！”
    箫剑走过去，拍了拍永琪的肩，安慰的说：
    “你心里的痛，我们都明白，我也难过得不得了，痛不欲生！但是，胜利总比失败好，这样，尔康在天之灵，也会安慰许多！最起码，不是‘壮志未酬身先死’了！”
    傅恒也上前，收起笑容，诚恳的说：
    “额驸的殉职，我已经得到消息了！我想，额驸为国捐躯，死得光荣，死得其所！到了战场，生死就在一线之间！请五阿哥节哀顺变吧！”
    永琪点点头，知道自己还有责任，不能深陷在这样的悲哀里，他勉强的振作了一下，说：
    “傅六叔！找一口好棺木，我们把尔康的遗体带回北京去！让他能够葬在福家祖坟里！”
    “是！”傅恒恭敬的回答。
    紧接着，清军拔营回北京。
    永琪、傅恒、箫剑骑马在前，带着浩大的队伍，迤逦前进。骑兵队伍后面，几匹骏马，拉着一辆灵车，车上，是尔康的棺木。棺木上，盖着军旗。灵车四周，两列士兵全身缟素，举着白幡，一路撒着纸钱，呼唤着“额驸”，扶棺前进。清军们虽然个个满面风霜，但是，毕竟打了胜仗，要回家了，个个也都是精神抖擞的。只有永琪、箫剑、傅恒等人，因为失去了尔康，面容悲切。
    走着走着，傅恒勒马说：
    “前面就是大理！我们绕过大理，不进城了，早些回北京比较好！”
    “大理！”永琪震动的看箫剑，“前面就是大理？”
    “是！前面就是大理！”箫剑回答。
    永琪思前想后，想到当初在南阳，大理就是大家的“梦”。如今，他带着尔康的灵柩到了城外……尔康这一生，终究没有走进大理，真是情何以堪！
    “我和尔康，终于到了大理，却是过门不人！”
    “大理没有脚，它不会走！让它继续等吧！我有预感，有一天，我们会在大理相聚！”箫剑忽然一拱手说，“傅将军、五阿哥！百夷人在这儿和两位将军告辞，云南是我的家乡，恕我不再远送了！”
    永琪这才想起，箫剑不能回北京。傅恒看着箫剑，赞赏的说：
    “军师！这次平缅甸，你身先士卒，勇不可当！是一个不可多得的人才！请和我们一起回北京，我会面奏皇上，论功行赏，一定让你封官晋爵！”
    “傅将军！好意心领！我来的时候，就没有想过封官的事，只想帮助五阿哥打这一仗，现在功成身退！我来自苍山脚下，回到苍山脚下！你们大军不想进大理，我在大理还有未完之事！原谅我不陪了！”
    傅恒深深的凝视箫剑，忽然问：
    “傅恒明白了！军师和五阿哥，应该是旧识吧？”
    箫剑一惊，永琪一震，傅恒一笑。
    “每当危急时，常常听到你们直呼姓名！百夷人好功夫，傅某佩服之至！放心，军师不想以真面目示人，傅恒也绝不多嘴！就此别过，后会有期！”傅恒诚恳的说。
    傅恒对箫剑一拱手，两人眼中都有折服。箫剑转过目光，看着永琪。
    “我们去那边谈谈！”
    永琪会意，一拉马缰，向前奔去，箫剑急忙跟去。两人两骑，就一直奔到山头上，才勒住马。永琪看着箫剑，问：
    “你不去北京了吗？决定了吗？”
    “是！请你转告晴儿，我对她的心不变！已经到了大理，我无论如何，也要去看一看我的义父！你这次回去，大概要面对很多问题，尔康的事，我知道你至今无法接受，其实，我也无法接受！总以为我们早就把生死置之度外，原来并不是，我们可以看淡自己的生死，却无法接受好友的死，永琪，你要振作一点！”
    “我明白！”永琪凝视他，“什么时候会再见到你？”
    “说不定很快！晴儿在北京，我的心也留在北京！何况小燕子也在那儿……”箫剑说着，眼光变得深刻而恳切，“永琪，小燕子是很重感情的人，所有重感情的人，在感情面前，都会变得很脆弱！小燕子不是天不怕地不怕的，她爱你，更怕失去你，你千万不要负了她！”
    “你放心！”永琪叹着气，“经过这次的离别，我对自己看得很清楚，自从离开了北京，我心里想的，都是小燕子，不是知画！再经过了尔康的事，我体会得更深，感触更多，人事无常，我会珍惜和小燕子在一起的时光，别的，都不重要了！”
    两人深深互视。
    “那么！暂时告别，下次见面的时候，就是我带走晴儿的时候了！告诉晴儿，这是我不变的决心！请她和我一样坚定！”
    永琪点头，箫剑一勒马缰，转身疾驰而去。永琪也一勒马缰，追上大队。
    大队人马，继续向前移动。
    永琪回首，箫剑一人一骑，没人云深不知处。
    当快马传书传到宫里那天，乾隆正在景阳宫，带着知画练字。自从发现知画可以写好几家的字，还精通乾隆的书法，乾隆对这个儿媳妇，就刮目相看了。闲暇的时候，常常来到景阳宫。何况，这儿还有他的“开心果”，还有他心爱的紫薇和外孙东儿。虽然，小燕子变得脾气古怪，笑容也越来越少，乾隆都把它看成是思念永琪所致，也不曾和她计较，在他内心深处，依然十分宠爱着小燕子的。
    这天，乾隆在书桌上写字，小燕子、知画、紫薇、太后、晴儿都在围观。明月、彩霞、珍儿、翠儿在一边侍候，裁纸磨墨，奉茶奉水。乾隆写完一张纸，众人恭维不断。知画纳闷的、佩服的说：
    “皇阿玛的字，下笔很轻松，但是笔笔有力，为什么我写起来，就软弱无力呢？”
    “你也不是软弱无力，以姑娘家来说，你的字算是很有力了，怎么能跟皇阿玛比呢？朕是男人，提起笔来，就比你有分量！”乾隆心情良好的说。
    “是呀是呀！可是……我总想学个几分！”知画说。
    “你已经有几分了！我看你学得挺像的！”晴儿忍不住说，心想，这知画还真懂得如何讨好乾隆，这一点，小燕子是望尘莫及的。小燕子那一套，都是“歪打正着”的，绝对不像知画那样心有城府。而且，小燕子冲动起来，还常常“歪打”“正不着”，弄出一堆状况。
    果然，小燕子不服气的接口了：
    “比几分还多几分，写字功夫有五分，做人功夫就有五分！加起来是满分！”
    乾隆看了小燕子一眼，听出她话里的醋意，就微笑了一下，说：
    “你懂得这个道理就好了！不管做人还是写字，你都应该跟知画学！”
    “我其笨如牛，学不会的啦！”小燕子噘了噘嘴。
    “不错呀！‘其笨如牛’都会用了！”乾隆忽然发现旁边一叠写好的字，面上一张，写得非常工整，拿起来看，“好字！谁写的？”
    紫薇看了一眼，赶紧应道：
    “是我！随便写的，写得不好！”
    乾隆念着字：
    “故人入我梦，明我长相忆。恐非平生魂，路远不可测……”不禁看紫薇：“字，写得真好！我们宫里有三个才女，紫薇、晴儿、知画！只是……这首杜甫的《梦李白》，应该改名，是紫薇的《梦尔康》吧？”
    紫薇顿时面红耳赤。急忙说：
    “皇阿玛！您不要取笑我了，不是不是啦……是在抄《唐诗三百首》！”
    “哈哈哈哈！”乾隆大笑，“是，也没关系呀，想尔康，也是天经地义！小燕子前些日子，不是还闹着要去云南找永琪吗？年轻夫妻，就是忍受不了别离！”
    太后趁机说：
    “皇帝，你说我们宫里，有三个才女！这紫薇和知画，都有了很好的归宿，只差晴儿，还没有婆家。我再不给她找个婆家，别人一定以为我自私，要留着她侍候我！最近，我看上了两个人，你帮我挑一个吧！”
    太后这样一说，晴儿、紫薇、小燕子全部吓了一大跳。晴儿立刻情急起来，说：
    “老佛爷！您说什么？什么婆家？我不要不要……请您让我留在您身边，侍候您！这就是您对我的恩惠！”
    乾隆看了晴儿一眼，摇摇头，不悦的说：
    “晴儿！难道你还没有忘记箫剑？那种无情无义的人，你就把他忘掉吧！”
    小燕子听到乾隆这样骂箫剑，忍不住哼了一声，紫薇赶紧拉了拉她的衣服，示意她不要说话。乾隆也没在意，问太后：
    “晴儿的事，朕也一直放在心上，老佛爷看中的是谁呢？”“一个是傅恒的侄儿，新上任的御前侍卫傅云！还有一位，来头就大了，那就是八阿哥永璇！前两年，永璇还小，现在已经长大了！晴儿年长几岁，也没什么关系！皇帝认为如何？”
    “咦！忘了永璇！确实不错……”乾隆沉吟着，就看晴儿，“晴儿，你愿意当朕的儿媳妇吗？永璇，总不会输给箫剑吧？”
    晴儿、小燕子、紫薇都变色了。晴儿急忙哀恳的说：
    “皇上！老佛爷……晴儿真的不想嫁，请开恩……让我跟着老佛爷，现在，老佛爷身边，也缺一个体己的人。晴儿自己愿意这样，不会有人说老佛爷自私，老佛爷就不要过虑了！八阿哥地位太高，晴儿不敢高攀！”
    “不是‘不敢高攀’，是看不中吧？”太后皱皱眉。
    “老佛爷！求求您了……”晴儿凄然的喊。
    小燕子实在忍不住，往前一站，抬头挺胸的说：
    “老佛爷，皇阿玛！你们心里都明白，晴儿就是忘不掉我哥嘛，为什么一定要强迫她忘掉呢？我哥千不好，万不好，可能是晴儿心里的‘最好’！她想着他过一生，也很美呀！皇阿玛，您还不是心里想着人，在过日子吗？我打赌皇阿玛没有忘记盈盈姑娘！”
    乾隆一怔，还来不及说话，外面一阵喧闹，小邓子、小卓子冲进房來请安禀告：
    “皇上吉祥！有前线的快马传书……”
    “快马传书！”众人全部惊呼出声。不论大家各有各的心事，对于前线的消息，盼望的心情却是完全一致的。
    “是谁？快传他到景阳宫来！”乾隆喊。
    “已经来了！傅云大人把他带来了，在大厅里等着呢！”乾隆一听，捞起长袍，就快步冲进大厅。众人身不由己，全部追了上去。
    到了大厅，傅云已经带着风尘仆仆的官兵在等候。见到乾隆，急忙行礼。
    “臣傅云叩见皇上！有前线的快马传书！”
    两个官兵跟着一跪，喊“皇上万岁万岁万万岁”。乾隆急急的一伸手：
    “起来！赶快拿给朕看！”
    傅云和官兵起身，傅云就从官兵手中，接过传书，双手呈上。
    乾隆拿着信，急急的拆开信封，拿出信笺来看。大厅门外，紫薇、小燕子、知画、晴儿、太后都挤在那儿，伸长了脖子听着，看着。乾隆一面看，一面惊呼：
    “云南大捷！十三个地区全部收复！缅甸王猛白带着象兵部队，已经撤回了缅甸……”他再看下去，脸色大变，“但是……”
    乾隆愕然回头，看着站在门口的女眷。大家见乾隆脸色如此惨淡，全部心惊肉跳，一齐冲进门。太后颤声问：
    “大捷？那是打了胜仗！是好消息呀……皇帝脸色怎么不对？难道……”
    “是谁出了事？”小燕子冲口而出，“是不是永琪？他……怎样了？”
    知画用手一把蒙住嘴，呻吟般的说：
    “不要……不要……”
    乾隆一直不语，紫薇睁大眼睛，一眨也不眨的看着他，小小声的、害怕的问：
    “皇……阿玛？到底是什么？”
    “皇上，没有坏消息，是不是？他们马上就要回来了，是不是？”晴儿追问着。
    乾隆终于抬眼，看着紫薇。紫薇接触到乾隆凄惨的眼光，就开始浑身簌簌发抖。她摇头，脸色越来越白：
    “不会……不会……他答应过我，会平安回来……他说，他是最负责任的人，他会对我和东儿负责任……”
    紫薇的声音顿住了，哀恳的看着乾隆。
    众人全部瞪着乾隆，房内鸦雀无声。半晌，乾隆哑声的开口了：
    “紫薇，尔康殉职了！他，英勇牺牲了！”
    紫薇睁大眼睛看着乾隆，咕咚一声倒下地。晴儿和小燕子扑上去抱住她，哭着急喊：
    “紫薇！紫薇！紫薇……”

 42

    42
    其实，尔康还没有断气。
    缅甸大军，因为久战不胜，兵困马乏，大象在清军的火攻下，也损失了好多。以前攻下的土地，又被清军一一收复。而普腾这一战，损兵折将，元气大伤。猛白知道再战下去，一定更沾不到好处，识时务者为俊杰，当机立断，收拾残局，带着大军撤回缅甸。
    旗队、马队、车队、象兵队、步兵队……一行人走在烟尘滚滚中。
    在一辆马车内，躺着遍体鳞伤的尔康。他穿着缅甸人的白色长袍，胸前敞开，里面缠满了裹伤的白布巾，头上也密密层层的包扎着，左手臂和双腿都包扎着，白布上血迹殷殷，看起来像一个木乃伊一样。他在层层包裹下，露出昏迷着的脸庞，脸色苍白如纸，看来毫无生气。
    慕沙带着一个缅甸大夫，守在尔康病床前。大夫拿着药碗，正用药水和药粉混在一起调药。猛白坐在一边看着，脸色显出十分不耐烦。
    大夫把药拿到慕沙面前，说：
    “八公主！药水可以喝了！这次一定有效！”
    慕沙就急忙端起药碗，一匙一匙的把药水喂进尔康嘴里，用汉语喊着：
    “赶快喝下去！喝下去你这匹马才能活！快喝！”
    尔康的魂魄，正在缥缥渺渺，找寻着回家的路。躺在这儿的他，完全没有知觉，没有意识，昏迷不醒。药水灌进去，全部从嘴角溢出来。
    “喝呀！喝呀……当了死马，就没有意思了！”慕沙着急的喊。
    尔康动也不动。慕沙对大夫一凶：
    “大夫，他喝不进去呀，你们治的什么病？”
    大夫和侍卫上前去，拉起尔康，灌药的灌药，掐人中的掐人中。
    猛白忍无可忍，跳起身子，命令的说：
    “慕沙，把这个死人丢到马车外面去！你看，他这个样子还能活吗？就算他活了，浑身都是伤口，说不定脚也跛了，手也断了，绝对不是在战场上那个威风凛凛的驸马！你还救他干什么？”
    慕沙回头，对着猛白一阵大喊：
    “我要救他！我就是要救他！我一定要救他！除非他断了气，我不会丢掉他！”
    猛白大怒：
    “这样吗？那还不简单！”
    猛白一面说，从腰间拔出匕首，拨开众人，飞扑到尔康面前，一匕首刺了下去。
    慕沙眼看情况不对，飞身一拦，匕首划过了慕沙的衣袖，衣袖刷的一声破了，血溅了出来。猛白大骇，瞪着慕沙喊：
    “你疯了？”
    “你让我救嘛！”慕沙任性的说，“如果大夫治不好，我们还有巫师呢！一个用巫术治，一个用医术治，总有一个能治好他！真的治不好，我再放弃也不迟呀！”
    猛白收起匕首，不可思议的摇摇头。
    “这小子有什么本领，让你这样迷恋？”他瞪着慕沙，见她一脸坚决，投降了，“你救！你救！救得活才怪！”
    尔康被一阵折腾后，气若游丝的躺下去了，嘴里，发出一阵喃喃的呓语：
    “恐非平生魂，路远不可测……”
    慕沙惊喜的喊：
    “瞧！还没死，还在说话！”
    大夫赶快去给慕沙包扎手臂上的伤口。慕沙才不在乎自己身上这点伤口，匆匆包扎完毕，又扑到尔康床前去。大夫说：
    “八公主，要救这位驸马，除非赶快回到三江城，用‘银朱粉’来治，银朱粉需要用罂粟花的种子，龙须草的根，火云石的粉，番红花的茎……一共九味药来调制，现在已经用完了，有了银朱粉，他就不会这么痛，说不定可以起死回生！”
    “那就快马奔回去！告诉车夫，快！快！”
    马车蓦的加快，向前飞奔。
    尔康躺着，正一步步走向死亡。他什么意识都没有，惟一还占据着思想的，是紫薇！他的紫薇，他答应过她，他会活着回去，他会对她负责任！他要回去，要回去，要回去……要回去告诉紫薇，他不会离开她，不舍得离开她……如果他即将死去，他的魂魄也要飞回她的身边去！这惟一的思想，强烈的控制着他的灵魂，他觉得自己会飞，他可以摆脱那个遍体鳞伤的躯壳，他要飞回学士府，飞到紫薇身边去……
    他确实飞了起来，他的魂魄，像一片羽毛，比羽毛还轻，随着风，飘过了缅甸的土地，飘过了云南的边境，飘过了遥远的山山水水，飘到了北京，飘到了从小长大的家，再飘进了他熟悉无比的大厅。紫薇，东儿，我来了！阿玛，额娘，我来了！然后，他震慑住了，为什么家里一片愁云惨雾？
    他看到了紫薇，她呆呆的坐在一张椅子里，眼睛大大的睁着，一动也不动，像是一座化石。他也看到了厅里其他的人，小燕子、晴儿、福晋、福伦都哭成一团。福晋哭得上气不接下气，完全无法置信的说：
    “为什么发生这样的事？尔康……他是我的命根呀！他是这个家的重心呀，他走了，要东儿怎么办？我年纪大了，迟早也是一伸腿，跟着去了！但是，东儿还小，他需要阿玛，需要尔康陪着他长大，教他学问，教他骑马射箭呀……”
    福伦老泪纵横的对福晋吼着：
    “不要再说了！我的孙儿，再也不许练武！练好了武功，成了武将，生生死死，就再也不是自己能够控制的！”说着，就自责起来，“我应该自告奋勇，坚持由我去打仗，我死不足惜，尔康还这么年轻……”他捶胸顿足，“我为什么要让他去？”
    小燕子哭着，在紫薇、福晋、福伦之间跑来跑去，试图安慰每一个人，但是，自己哭得比任何人都惨，几乎语不成声：“紫薇，你怎么不说话，也不哭呢？你抱着我哭，大哭一场，你就会心里舒服一点……你哭，我陪你哭……呜呜……我们的尔康，他总是带头的一个，他最会出主意，他永远有信心，有活力……他怎么可以死？呜呜……”她扑到福晋身边去，安慰人的她，也需要人安慰，她痛哭着喊，“伯母，伯母……”
    福晋就搂着小燕子，两人抱头痛哭。
    尔康惊怔的看着，什么？难道他已经死了？为什么会这样？他不太明白发生了什么，不太明白自己怎会回家？看到这样凄惨的情况，他的“心”，如果魂魄也有“心”的话，这颗心跟着碎了。他知道自己这样“飘”回家，有些不寻常。隐隐约约的明白，大概自己死了，或者，即将死了。现在的他，只是“魂魄”而已！他怆然的走到房间正中，看看了无生气的紫薇，看看哭成一团的福晋、小燕子、晴儿、福伦，一急之下，顾不得自己是鬼是魂，只想安慰每一个人，他上前急促的说：
    “你们不要这么伤心，好吗？我虽然走了，我的魂魄还在这儿，我和你们都紧密的生活在一起！阿玛，额娘，不要哭！”
    没有任何人看到他，也没有人注意他，房里依旧愁云惨雾。
    紫薇不动，不哭，也不说话，整个人好像进入一种全然麻木的状态。晴儿守在她身边，摇着她，喊着她，自己也是泪如雨下：
    “紫薇！紫薇……你不要吓我，你说话呀！你已经一整天，一句话都没有说过……紫薇……没有了尔康，你还有我，有小燕子，有永琪，有你的阿玛额娘，还有你的皇阿玛……我们都会陪着你，跟你一起度过以后的日子，你有我们每一个啊！还有……还有……你的东儿啊！”
    紫薇依旧不动不哭，眼神空洞。
    尔康看着这一切，越听越凄惨，忍不住喊：
    “紫薇！你没有失去我，我还在！你看你看，我还在，我会陪着你一起面对任何事情，你不要难过，不要伤心！我记得我的诺言，我会遵守承诺……”
    尔康说着，就情急的去扶紫薇的肩，谁知，竟扶了一个空，自己的身子，穿过紫薇，掠到后面去了。他大惊之下，这才真正了解，他只有魂魄，没有躯体。顿时，一阵茫然和无助把他打倒了，他不知道，一个“魂魄”还有什么用？他还没适应当魂魄的日子，只能呆呆的站在那儿，凄凄惶惶的看着紫薇。
    这时，福晋注意到紫薇的失常了，哭着奔过来，把她一把抱住，痛哭着说：
    “紫薇啊！在这人世间，只有你对尔康的感情，可以和我的爱相提并论，我知道你有多痛，因为我也一样的痛啊！上苍对我们婆媳二人：实在太残忍了！他怎么忍心剥夺我们的尔康？紫薇……和额娘一起哭吧！”
    紫薇被众人摇得东倒西歪，却依然不动也不说话，脸色惨白如死，直到听到福晋的话，眼角才挂下一滴泪，身子仍然僵着。
    小燕子和晴儿，一边一个，摇着她，小燕子哭着喊：
    “紫薇！大声哭出来吧！我知道你想哭，我知道你想大叫，我知道你恨不得把老天给杀了……你要做什么就做什么，不要让自己这样憋着……求求你呀……”
    晴儿抓着紫薇的手，哭着哀求：
    “紫薇，我们大家虽然微不足道，但是，你还有东儿！他是尔康生命的延续，为了他，你一定要勇敢，要振作！”她回头喊，“奶娘！赶快把东儿抱过来！让他跟额娘说话！”现在，恐怕只有东儿，才能让紫薇稍减哀痛吧！
    奶娘抱着东儿走了过来，落泪喊：
    “东儿来了！东儿……赶快跟额娘说，额娘，东儿要你！东儿爱你！”
    东儿看着哭成一团的众人，早就吓傻了，这时，伸出小手，去摸着紫薇的泪。
    “额娘哭哭……”东儿又去摸福晋的泪，“奶奶也哭哭……”东儿再去摸小燕子的泪，“姨姨也哭哭……”小嘴一瘪，“东儿也哭哭……”说着，就哇的一声，痛哭起来。
    尔康看得热泪盈眶。
    晴儿把东儿塞进紫薇怀里，悲切的说：
    “看看东儿！他长得跟尔康一模一样，他是你和尔康这场感情的见证，他是你未来的希望，抱着他，抱紧他！”
    福晋更是泪落如雨了，啜泣着喊：
    “紫薇，让我们祖孙三代，同声一哭吧！”
    紫薇终于被东儿惊动了，她看着东儿，忽然从椅子里跳了起来，大喊：
    “抱走他！抱走他！我不要见到他……没有尔康，什么都没有了！我不要在孩子身上，去找尔康的影子！我不要尔康生命的延续！我不要在东儿身上找希望，没有尔康，哪有希望？我没有希望！尔康答应过我，他会对我和东儿负责任，他怎么可以不守信用？他这样走了，我不会原谅他！我今生今世都不原谅他，我来生来世也不原谅他！我恨他恨他恨他恨他……”
    尔康一直站在那儿，听到紫薇这样强烈的呼喊，越听越惨，越听越惊。这时，再也忍不住，痛喊出声：
    “紫薇！不要恨我，我不能带着你的恨离开，你不能恨我，更不能赶走东儿！你爱东儿，他是我们两个的骨肉，你怎么可以赶走东儿！抱住他！抱住他！”
    尔康一面喊，一面激动的把东儿往紫薇怀里推。但是，他哪里推得到东儿，他的身子，穿越了东儿，穿越了紫薇，又掠到后面去了。他傻傻的站在那儿，整个人都惊怔着，“我只有魂魄，我没有形体，他们都感觉不到我，我要怎么办？”他忽然明白，他的生命已经结束，或者，正在结束。但是，他的爱，不会结束，永远不会结束。可是，他如何让紫薇明白，他的爱不会结束呢？
    只见奶娘赶紧把东儿抱走。
    福晋张着手，把紫薇一把抱住，拥在怀里，痛哭着说：
    “紫薇啊！如果恨能够把他叫回来，我们就一起恨他吧！他丢下的，不只你和东儿，还有我们两老呀！”
    福伦看到这儿，老泪更是疯狂的掉下，拭泪长叹：
    “人间，还有比这个更惨的事吗？尔康，这么多人爱你，需要你……你怎么可以走呢？”
    一屋子的人，这个也哭，那个也哭，真是惨绝人寰。紫薇扑在福晋肩上，依然无泪，一脸的凄绝。尔康看着这一切，心底在强烈的呐喊：
    “我不走我不走……这么多人爱我，牵挂我，需要我……我没有资格走！我不走……紫薇，不要恨我……不要恨我……”
    尔康忽然觉得，自己的身子，在被一个很大的力量拉扯着，他身不由己的飞出了那间房间，看不到他的紫薇，他的额娘，他的阿玛，他的东儿……他大急，喊着：
    “紫薇……不要恨我……我不走……我不能走……紫薇……”
    尔康断断续续的喊着，感到自己像是从云端往下坠落、坠落、坠落、坠落……坠落到一间完全陌生的房间里，坠落到一堆绫罗锦缎的床上，坠落到一个残破的躯壳里去了。
    这个躯壳，正躺在缅甸皇宫里。这是一间充满异国情调的卧室，房里金碧辉煌，到处都是灯火，香烟缭绕。他身上穿着缅甸人的服装，头上的包扎换成了缅甸的头巾，额上有一道伤痕，手脚仍然密密麻麻的包扎着这个躯壳很痛，到处都痛，他忍不住痛楚的呻吟，他的魂魄和他的躯壳，分别在呼唤：
    “紫薇……不……要……恨我……痛……痛……好痛……”
    慕沙带着宫女兰花、桂花正在捣药，巫师和大夫都围在旁边观察，配药。听到尔康的呻吟，慕沙着急的问：
    “大夫，你们两个怎么治的？不是九味药都配全了吗？怎么还是一点起色都没有？他很痛，你们给他止痛呀！”大夫把捣好的药拿了过来：
    “这个银朱粉里有罂粟花的种子，对止痛很有效，不过，如果将来治好了，他一辈子都离不开这种药！”
    尔康在枕上挣扎着，好像被烈火烤着一样。他要回去，他要去跟紫薇说清楚……
    “紫……紫……薇……薇……薇……”他的躯壳，发出颤抖的声音。
    慕沙抢过药来：
    “怎么吃？就这样吃吗？我不管他将来怎样，现在，先得把他的命救过来，才谈得到将来！只要能救命，你们把所有的药都拿来……反正已经这样了，试一样算一样，最坏就是死！”
    “是是是！不能这样吃，我还得调配！”
    大夫配药，慕沙就走到床边，坐在床沿上，对尔康坚决的说：
    “驸马！我这样大费工夫，布置你的死亡，骗过清军，把你带到麵甸来！又这样拼了命救你，你争点气，不要死掉！只要你活过来，你的生命就重新开始，没有过去，没有大清，没有你口口声声喊的紫紫薇薇！你会活得很快乐，不过，你一定要先活过来！”
    尔康昏迷着，挣扎在生死边缘。他的魂魄拼命想挣脱他的躯壳，飞回紫薇身边去。他嘴里喃喃不清的低喊：
    “紫……紫……薇……薇……不……不……要……要……恨……恨……恨……我我来了！我来找你……我来了！”
    紫薇不在房里，她在幽幽谷。
    她坐在水边哭，身上堆着许多花瓣，手里也握着许多花瓣。她一边哭，一边把花瓣一瓣一瓣的撒进水里，说：
    “尔康，在家里我没办法哭，这儿，是我们两个的天地，只有在这儿，我才能好好的哭一场！还记得以前，我在这里撒花瓣的情形吗？我又在这儿撒花瓣了，我让这些花瓣，变成一条条的小船，它们会飘到你的身边，告诉你，我有多么想你！”
    水面的花瓣，一片一片，顺水而下，如诗如梦。紫薇看着那些花瓣，继续说：
    “尔康，大家要我节哀顺变，我怎能节哀顺变呢？失去了你，那不是一个‘哀’字，那是彻底的‘绝望’呀！失去你，那也不是一个‘变’字，而是彻底的‘空虚’呀！我不知道没有你的日子，我这个人，还有什么意义？尔康，不管你在哪儿，我的小船会飘向你，看到了小船，请你记得回家的路……我在等你！我还要等多久呢？”她抬眼看着四周，“这是我们的幽幽谷，你记得吗？”
    紫薇这样的呼唤，这样的低语，这样的泪……尔康怎么能够抗拒这样的呼唤？他终于挣脱了那个讨厌的躯壳，向着紫薇飞去！紫薇，我向你飞，尽管旅途中，有着痛和泪，我向你飞！他飞到了幽幽谷，他拼命的喊着：
    “紫薇……紫薇……紫薇……”
    紫薇一凛，隐隐约约中，尔康的喊声随风而至，她不禁凝神细听。忽然，她听到马蹄嗒嗒，好像看到尔康骑着马，正向幽幽谷疾驰，好像听到他的声音在喊：
    “紫薇……紫薇……紫薇……我来了！我回来了！”
    紫薇惊愕着，不相信的循声看去。蓦然间，他看到尔康了，他骑着马出现。
    “紫薇！我是尔康啊！我回来了！”
    紫薇目瞪口呆，看着尔康骑马奔来的身影。尔康也看到她了，大喊：
    “紫薇！”他滚鞍下马，拼命的喊，“紫薇……”
    紫薇狂喜的跳起身子，手里的花瓣一撒，随风四散，她就向着他飞奔。他张开双臂，也向着她飞奔。两人终于奔到了一起，紧紧的拥抱。这次，尔康没有抱一个空，他的手臂里，确确实实抱着紫薇！紫薇又哭又笑的喊：
    “我不相信，我真的不相信，这样的情形，以前曾经发生过，在我最绝望的时候，你出现了！现在，你又出现了……这是真实的你，还是我幻想中的你呢？这是真的幽幽谷，还是我梦里的幽幽谷呢？”
    是真？是幻？是梦？尔康也不知道。他紧拥着她，生怕转眼间，又会抱一个空。生怕转眼间，自己又会坠落到别的地方去。魂兮梦兮？真兮幻兮？惟一可以确定的，是他爱她，他要她，不论生或死！他急切的含泪说：
    “我答应过你，我会守着你！紫薇，不管天上人间，我都会守着你！你哭，我跟你一起哭，你笑，我跟你一起笑！我是你永远的尔康！穿越了时间空间，穿越了生和死，我永远在你身边！”
    紫薇害怕的、颤声说：
    “你说得好奇怪啊！什么穿越时间空间，什么穿越生和死，我不要你穿越，我要你真真实实的在我身边，我要你牢牢的抱着我！”
    “是！现在，我不是牢牢的抱住你了吗？”他加重了手臂的力量，心里在哀号，让我抱着她！让我抱紧她！让我不要消失！
    紫薇又急忙推开他一些，去看他的脸孔。
    “你有没有受伤？你好好的吗？你的手、你的脚，都好好的吗？让我看看你！”
    “是！你看你看，都好好的！”
    紫薇就含泪打量他，他也含泪看着她。她就慢慢的伸手，仔细的抚摸着他的额头、面颊、鼻子和嘴唇。他抓住她的手吻着，泪水落在她的手背上。
    紫薇喜极而泣了：
    “你真的回来了！我就知道你不会辜负我！你的承诺一直在我耳边响着，尽管所有的人，都说你走了，我仍然相信你会回来！”
    “相信你所相信的！相信你所看见的！我不管身在何方，我的心和魂魄，一定守在你的身边！紫薇……还记得我们面对东儿的生死关头吗？那个孩子，是我们两个的生命，凝聚着我们两个的爱！为了我，好好的爱东儿，好好的爱自己！要不然，我会心神不安，魂无所归！生不能生，死不能死！”
    紫薇大吃一惊，她的心抽痛起来：
    “尔康……你为什么这样说？”
    尔康觉得，那个“大力量”又在拉扯着自己，要把他从她身边拉开。他惶急的，凄楚的叮咛：
    “记住我的话，我……要走了！”他抱不住她，身子往后退去。
    “你要去哪里？你不是说，你回来了吗……”，紫薇感到他松了手，看到他的身子向后退，惨切的呼号，“你不可以走……尔康……尔康……”
    尔康一跃上马，马儿疾驰而去。紫薇跌跌撞撞，开始追马，狂喊着：
    “尔康……尔康……尔康……尔康……”
    紫薇喊着喊着，觉得自己砰然一声，摔落在地上。这一震，就把她震醒了，哪儿有尔康？她正从椅子上跌到地上。
    小燕子和晴儿，扑奔过去，赶快把她扶了起来。晴儿说：
    “紫薇！你怎么摔到地上去了？不要一直坐在这张椅子里，去床上躺着，好不好？”
    “我和晴儿，都在这儿陪你！我们挤一张床，我们两个陪你睡！”小燕子说。
    紫薇茫然四顾，只见卧室里一灯荧然。她颤抖着，神思恍惚的说：
    “我不是在幽幽谷吗？我怎么会在房间里？为什么点着灯？现在是晚上？尔康呢？尔康在哪里？他不是回来了吗？”
    尔康的确在房里，怎么进的房，他也不知道。他满脸忧惧的看着紫薇，走到了她的身边，不管她听得见还是听不见，沉痛的说：
    “紫薇，你这么强烈的呼唤，我走不了！你的魂魄在幽幽谷，我跟着你去幽幽谷，你回了家，我也跟着你回家……你看到我了吗？”他伸手去摸她的头发，摸了一个空。
    没有人看到尔康。
    小燕子和晴儿，忧惧的互视了一眼。小燕子就再也忍受不了，抓着紫薇的双肩，一阵猛烈的摇撼，喊着说：
    “不要这个样子……接受事实吧！尔康已经离开我们了，他死了，不会回来了！但是，紫薇，你还活着呀！”
    死了？是的，死了！尔康凄然的伫立。
    晴儿哀求的喊着紫薇：
    “紫薇，如果尔康死而有知，一定会为你这个样子，心痛得不得了……你让他没有牵挂的安息吧！把你对尔康的思念，全部转移给东儿吧！”
    紫薇听到小燕子和晴儿这样的呼喊，眼前，浮起梦里尔康的脸。耳边，响起他的声音：
    “为了我，好好的爱东儿，好好的爱自己！要不然，我心神不安，魂无所归！生不能生，死不能死！”
    紫薇乍然剧痛，放声狂叫：
    “不！不！不！不要！尔康……不能这样，我不接受，我绝对不能接受！你心神不安也好，你魂无所归也好……什么生不能生，死不能死……那不是你，那是我！你把我陷进这样绝望的深渊里，然后你就逃走了吗？我不要！我恨你恨你恨你恨你恨你……你这样待我，我怎么能够不恨你？我恨你恨你恨你恨你……”
    尔康痛楚无比的听着，悲切的说：
    “我不逃走……我不逃走，但是，我只剩下魂魄了，转眼间，魂魄也会消失……我怎么办？你这个样子，我怎能安心的走？我不能代你痛，不能代你伤心，你要我怎么办？”没有人听到他的呐喊，也没有人看到他。
    小燕子和晴儿，赶紧搂着紫薇，两人都泪落如雨。晴儿着急的说：
    “你在说些什么？什么魂无所归？你是不是生病了？让太医进来诊治一下，开个方子吃点药，你需要睡觉，你已经几天没睡了！如果你再倒下，你要伯父和伯母，怎么承担呢？”
    紫薇看着四周，神思缥渺，做梦似的说：
    “他听得到我，他看得到我……”
    “是！是！是！”尔康急忙站在紫薇身前，“我听得到，我看得到！”他双手去抓紫薇的手，又抓了一个空。
    小燕子看到紫薇这个样子，害怕极了，喊着：
    “紫薇，你不要这样子，你醒醒呀！”
    “他说，不管他在哪儿，天上人间，他都守着我！”她伸手对虚空中抓去，什么都抓不到，大痛就喊着，“他骗我骗我骗我！他不在，他哪儿都不在！我抓不到他……什么天上人间，都是骗人的鬼话！”她一手握住小燕子，一手握住晴儿，痛定思痛，惨切的说：“小燕子，晴儿……没有幽幽谷，没有尔康，没有花瓣和小船……原来，那都是我的幻想，是梦里的尔康，梦里的幽幽谷……”
    尔康凄然的看着她，听着她，无助已极。心里在呐喊着，紫薇，梦也是真，真也是梦，我与你共有一个梦啊！
    晴儿和小燕子，睁大眼睛看着紫薇，除了跟着心碎，简直不知道要说什么才好。
    这时，房门开了，福晋和奶娘，抱着东儿进房来。福晋含着泪，哽咽的说：
    “紫薇，东儿一直哭着要娘，我和奶娘都没办法让他安静……这几天，他也吓坏了，在这种时候，只有额娘的怀抱，才能安慰他……”
    福晋一边说，一边牵着东儿，把东儿的小手放进紫薇手中。东儿哭着喊：
    “额娘……额娘……东儿要跟额娘一起睡……”
    紫薇一动也不动，瞅着东儿。当东儿的手，拉住了她的手，她忽然像触电般跳了起来，激动的喊：
    “带走他！带走他！他不能替代尔康，他不能挤走尔康的位置……现在，我懂了，我把太多时间花在他身上，我疏忽了尔康！现在，没有尔康，我不能面对这个孩子……带走他！带走他！我不要看到他，我不要让尔康觉得，有了东儿，我就有了一切……东儿不是一切！尔康加东儿，才是一切……只有东儿，那叫‘破碎’，我不要‘破碎’，我要尔康……”
    紫薇一面叫，一面推开东儿，东儿吓得大哭起来。
    尔康大震，扑上前来，把东儿拼命向紫薇推去，痛喊：
    “不可以！不可以！你不可以不要东儿，这太惨了！太惨太惨了！”
    东儿穿过了尔康，跌落在地，放声大哭。福晋又惊又痛，赶紧抱起东儿，和奶娘逃出门去。福晋边跑边喊：
    “我怎么办？尔康死了，紫薇疯了！哪有母亲不要亲生的儿子呢？”
    眼看福晋、奶娘带着东儿夺门而去，晴儿和小燕子面面相觑，惊痛得无以复加。
    在一旁看着的尔康，也惊痛得无以复加，忍不住彷徨的呐喊：
    “我的形体在哪儿呢？我不要死，我不能死！这样的我，还能做什么？紫薇，我在、在、在！”
    是的，他的形体依旧存在。一番痛楚的挣扎后，他再度从高高的天上，突然下坠，掉回到他的躯壳里。他从床上一惊坐起，哑声的嚷着：
    “紫薇，我在！我在！”
    慕沙看到尔康坐起身子，又惊又喜，大喊：
    “大夫！他坐起来了！他醒了！”
    岂料，尔康砰的一声，又跌回床上，躺着不动了。慕沙急喊：
    “大夫！快救他，他又昏过去了！”
    大夫冲到床前，招呼着两个宫女：
    “兰花！桂花！赶快来帮忙！把‘银朱粉’拿来！”
    兰花、桂花奔来，一个压住尔康，一个强迫的捏住他的下巴，让他张嘴。大夫就把一包药粉倒进他嘴里，再用药汁灌进他嘴里。躺在床上的尔康，身子颤抖着，药汁进去一半，流掉一半，脸色惨白如死。大夫摇摇头，说：
    “八公主，这个‘银朱粉’可能用得太多了，他的发抖和这味药有关，这药本身就有毒，用多了，他也活不成！再说，这一小包‘银朱粉’，要几百棵罂粟才能做出来，很名贵的！他已经吃了好多，还是半死不活，要不要放弃算了？”
    “不放弃！我绝不放弃！要用多少‘银朱粉’我不管！你尽管配来！”慕沙坚决的喊，眼前，浮起的不是这个不死不活的尔康，而是在战场捉住她，又放了她的尔康！那个英姿飒飒、风度翩翩、不许她自尽的尔康！那个驸马，像天际云端的一匹骏马，驰骋在云里，驰骋在风里，也驰骋在她情窦初开的梦里！
    床上的尔康，颤抖过去了，额上冷汗涔涔，神志不清的呓语着：
    “生不能生，死不能死……心神不安，魂无所归……”
    慕沙扑在床前，闪亮的眸子，一眨也不眨的看着他。
    “你在说什么？我听不懂！”她笑着，充满信心的说，“但是，你可以说话了！只要你能说话，大概就有希望了！”
    这时，房门一开，猛白大步进房来，看了尔康一眼，就气冲冲的喊：
    “慕沙！你还要浪费多少时间在这个驸马身上？你看看他，瘦得像个猴子，半死不活……我们缅甸英雄多得很，你为什么认定一匹‘死马’呢？”
    “爹，我救了这么久，你就让我救嘛！好不容易，他已经会说话了，有希望了！”慕沙振奋的看着猛白。
    “会说话了？”猛白一怔，“我从来没有看过伤得那么重还能救活的人！他说什么话？”
    尔康确实在说话，他直着眼睛，低语着：
    “紫薇，等我，我会找到路……我来了！”说完，他的眼睛一闭，头一歪，动也不动了。
    “什么会说话了？”猛白惊喊，“那是回光返照！死啦！”
    “死了？”慕沙急扑到床前，大叫，“大夫！大夫……”
    “我没办法了，让巫师接手吧！”大夫投降了。
    “巫师！巫师……”慕沙又大叫，“快想办法！”
    一直在旁边观望的巫师一步上前，说：
    “是！我来！”
    巫师手里拿着一根长管的烟管，点燃了烟，吸了一口，对着尔康喷去。然后，他就跑到窗前去，那儿有一个供桌，上面供着各色鲜果，他就用缅甸话，为尔康喊魂：
    “驸马的魂魄啊！你不要在外面飘飘荡荡了，外面太阳会晒你，大风会吹你，野狼会咬你……天黑的时候，夜猫子会吵你……你赶快回来吧……”
    尔康就这样一动也不动的，躺在烟雾腾腾中。

 43

    43
    乾隆三十一年二月十一日。
    乾隆一早，就带着福伦和小燕子，还有文武百官，亲自策马到北京城外的郊道上，迎接凯旋归来的永琪。早在三天前，快马传书就带来永琪回京的确切时间，所以，大家已经期待很久了。乾隆在华盖遮阳下，群臣簇拥下，伫立远眺。小燕子骑着马，站在一旁，伸长脖子看。即将看到永琪，她满心期盼，但是失去了尔康，她满怀悲惨。在这等待的一刻，心里已经像滚烫的沸油，煎煎熬熬，热血沸腾。福伦跟在乾隆身边，也在伫立远眺，眼里，一直强忍着泪。
    只见前面，烟尘滚滚，旗帜飘飘，大队人马，正浩浩荡荡而来。
    小燕子一指，惊喜交集的喊：
    “皇阿玛！他们来了！”
    是，永琪归来了！他风尘仆仆的骑着马，近乡情怯，心里悲苦而凄凉。傅恒也骑着马，神情肃穆的走在他旁边。后面，许多全身缟素的士兵，簇拥着尔康的灵车，一路的撒着纸钱，展凄的跟着大军出现了。
    “回来了，”乾隆悲喜交集的喊，“总算回来了，这一去，足足大半年！”
    福伦含着泪一语不发。
    小燕子远远的看到永琪，再也忍不住了，喊：
    “皇阿玛！我可不可以‘飞奔’上去，迎接他们？”
    乾隆看了小燕子一眼，点点头说：
    “既然都把你带来了，也不在乎规矩了！去吧！‘飞奔’过去吧！”
    小燕子就一拉马缰，向前飞奔。并且，放声大叫：
    “永琪……永琪！永琪……”
    永琪听到小燕子的喊声，看到那疾驰而来的身影，心脏狂跳，悲喜交集，大喊：
    “小燕子！”
    永琪一拉马缰，也向小燕子飞奔。两匹快马，就在众目睽睽下，飞奔向彼此。两人都情不自禁的喊着对方的名字。此情此景，早在梦中重复过几千几万次！两匹马越奔越近，越奔越近，越奔越近……终于相遇。两人勒住马，喘息着，含泪彼此注视，恍如隔世。永琪终于开口了：
    “小燕子，又见到你了！好不容易！”
    小燕子心头一热，泪水立刻蒙住了视线，激动的喊：
    “我完了！我准备了一肚子的话，都不见了！你知道吗？三天前，我们就算准你今天要回来，我去求皇阿玛，要他带我来接你，皇阿玛居然答应了。我一连三个晚上都没睡，一直想一直想，见到了你，我要说一点特别的话，像是‘山无棱，天地合’那种，让你惊喜一下！我真的准备了，谁知道，现在全部忘了！”
    重新听到小燕子的叽叽喳喳，重新看到这张充满活力的脸庞，再加上她眼中那闪亮的泪光……他忍不住喉中梗塞，眼中，也被泪雾所迷糊了。
    “这就是我听到的，最有意义，最难忘的一篇话！”他伸手握住她的手，握得好紧好紧，“小燕子，我好想你！”
    “我也是，我也是！”她用袖子拭了拭泪，“我天天想你，有一次闹着要上前线找你，还被皇阿玛大骂过一场！”
    他更紧的握着她，深深的凝视她。
    “我猜你有很多话要告诉我，我也有好多话要告诉你！我们慢慢谈！”他咽了口气，“能够再度握住你的手……我……”他的声音颤抖着，“人生，还有什么可求的？尤其经过尔康的死……”他四面看看，颤声问，“紫薇呢？来了没有？”
    “她不能来，她病了……她好惨，自从收到尔康去世的消息，她就像个死人一样……我和晴儿想尽办法，也叫不醒她。最惨的是，她居然不要东儿了，她完全失去理智了，我们不敢让她来接，但是，福伯父来了！”她看了看尔康的棺木，指了指问，“那是……”
    “是尔康，我把他从几千里以外，带回来了！”
    两人相对凝视，泪珠都在眼眶里打转。
    “我该去见皇阿玛了！”永琪说。
    这时，大队人马已经走近，两人就骑马奔向乾隆。永琪一见乾隆和福伦，就滚鞍下马，一跪落地。
    “皇阿玛！儿臣该死！”
    乾隆身不由己，伸手扶起永琪，充满感情的说：
    “起来！永琪，我知道你已经尽力了！打了胜仗，收复失地，把缅甸人赶出了我们的国土，你建立了大大的功勋，朕决定封你为王！在朕现在的儿子中，你是第一个封王的！至于尔康，他英勇捐躯，朕要封他为贝子！”
    乾隆说话间，大队人马，已到眼前，全部停止。傅恒带着众武将，下马行礼。
    “臣傅恒叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
    所有文武百官和士兵们，就同声高呼，声震四野：
    “征南将军，凯旋归来，五阿哥胜利！傅将军胜利！皇上万岁万岁万万岁！”
    “起来起来！傅恒免礼！”乾隆说。
    众人起身，福伦已经忍不住了，奔到尔康的灵柩前，抚棺痛哭，忘形的喊：
    “尔康！尔康……尔康！你的魂也跟着回来了吧？没想到今天，要让我白发人送你黑发人！”
    是，尔康的魂魄，也跟着回来了，只是没有任何人看得见这个“魂魄”。
    乾隆眼中，蓦然充泪，走上前去，伸手摸着灵柩，对灵柩说：
    “尔康，你好好的安息吧！你的阿玛额娘，你的紫薇东儿，朕都会帮你照顾！他们是朕和永琪的事了！”
    永琪和小燕子，站在一边掉泪，文武百官和士兵，个个拭泪了。
    福伦勉强压制了悲痛，一边拭泪，一边颤巍巍的起立，对乾隆说：
    “皇上，请允许臣把尔康的灵柩，带回学士府！”
    乾隆含泪点头。永琪就往前一迈步，说：
    “皇阿玛！请允许我送尔康回家！”
    “还有我，我也要送尔康回家！”小燕子跟着说。
    “好！”乾隆颔首拭泪，“你们两个，就代替皇阿玛，送他回家吧！”
    于是，福伦、小燕子、永琪上马，带着灵车往前走。
    乾隆带着文武百官，肃立目送着。
    学士府中，早已一片悲凄。浑身素服的家丁、丫头都跪在院落里，等待着尔康的灵柩。永琪、福伦、小燕子走进院子，福晋带着披麻带孝的东儿，站在那儿等候，福晋早就哭成了泪人。小东儿还不知道发生了什么，见到人人都哭，也跟着掉泪。
    两个浑身素服的士兵，一个手捧尔康的盔甲，一个手捧尔康的宝剑，走在前面，后面紧跟着由士兵抬着的灵柩，在纸钱飞撒中，进了院子。众家丁、丫头看到灵柩，立刻放声痛哭，喊着：
    “大少爷！大少爷！大少爷……”
    福晋一见灵柩，就扑奔过来，痛哭失声。
    “尔康！尔康！”福晋伏在灵柩上，捶着棺木，“你怎么可以这样一走了之？老的老，小的小，还有你最爱的紫薇，你都不要了吗？尔康……狠心的尔康，不孝的尔康啊！”
    这么惨痛的呼唤，超越了时空，超越了生死，直达尔康的心魂。他飘飘荡荡的进门，默然伫立，凄凄惶惶的看着众人。
    福伦老泪纵横，走过去扶起福晋。小燕子哭得稀里哗啦。
    永琪含泪上前，对着福伦、福晋一跪，哑声说：
    “伯父伯母！永琪向你们请罪！请原谅我，来不及救尔康！”
    福晋泪眼看永琪，赶紧把他拉起来，泣不成声：
    “五阿哥……五阿哥……这不能怪你……我们都知道，你跟我们一样痛心啊！”
    奶娘牵着东儿，在旁边掉泪。东儿很害怕，把小脸躲进奶娘怀里。小燕子看到东儿，更加伤心，走过去拉东儿的手，蹲下身子说：
    “东儿，来跟你阿玛说两句话！”
    东儿拼命往奶娘怀里钻，抗拒的喊：
    “没有阿玛！哪里有阿玛？”
    尔康哀伤的看着。东儿，我在！你虽然看不到我，但是，我在呀！
    福晋、福伦听到东儿这么说，更是泣不成声。
    这时，紫薇浑身缟素，冲了出来，见到灵柩，她就整个呆住了。众人全部鸦雀无声的看着她。只见她一眨也不眨的瞪着灵柩，半晌，动也不动。尔康看到紫薇，就跟着她一起“心碎”了。紫薇，你不要害怕，那里面躺的不是我！他焦灼的、急切的想把自己的思想和意识，传达到她心里去。
    永琪一见紫薇，整颗心都揪在一起，说不出来有多痛。他走到她面前，含泪看着她。半晌，才鼓起勇气，颤声的说：
    “紫薇，从前线到这里，我们在路上走了一个多月，我每天都在想，我要怎么跟你说？现在，终于面对了你，我……什么话都说不出来，只有一句……”他掏自肺腑的、沉重的说了三个字，“对不起！”
    紫薇抬起眼睛，直勾勾的看着永琪，再看看那具灵柩，问：
    “那是什么？”
    永琪惊愕的说：
    “是尔康啊！我不能把他留在云南，我把他带回来了！”
    “打开它！”紫薇定定的说。
    众人全部一惊。
    “什么？”永琪问。
    紫薇冲到灵柩前，推着棺盖，大喊：
    “打开它！我不相信尔康在里面！这不是尔康！”
    永琪追过来，着急的喊：
    “紫薇，不要开棺，千万不要！我们在路上就走了一个多月，里面可能已经只有一堆白骨，你要证明什么呢？紫薇，对不起，对不起……我亲眼看到尔康中箭，当他倒下的时候，缅甸军队的刀、剑、战斧都对他砍过去……我们找到他的时候，他已经面目全非了，惟一安慰的，大概他走得很快，没有痛苦太久……”
    永琪这篇话，更让所有的人，听得心惊胆战，泪落如雨。
    紫薇扑在灵柩上，开始疯狂般的捶棺大喊：
    “我要打开它！我不相信尔康在里面！他一定不在里面！我要亲眼看到才能相信……尔康不会这样对我，他不能这样对我……打开打开它，如果是尔康的白骨，有什么可怕？他化为白骨、化为灰尘、化为烟雾……都是我的尔康呀！打开打开打开……打开它！”
    “好！”福伦含泪喊，“大家帮忙，我们打开它！紫薇说的对，尔康的白骨，我们怕什么？开棺！”
    众士兵就上前，敲的敲，打的打，弄松了闩头。
    奶娘赶紧蒙住东儿的眼睛。福晋、福伦、紫薇、小燕子、永琪都站在棺木旁边。家丁、丫头、士兵等人围绕。
    棺盖移开了，棺木赫然打开。
    大家都围了过去，只见一堆白骨，穿着尔康的官服。在白骨胸前，醒目的放着紫薇做的“同心护身符”。那护身符的红色同心结，颜色依旧鲜艳。永琪看着呆若木鸡的紫薇，悲切的解释：
    “这个护身符，是我亲自从他脖子上取下来，再放到他身上去的！还有他的盔甲，他的剑，都是我亲手收拾的！”
    紫薇并没有看到尔康的脸，那张脸，盖着尔康的官帽，根本看不到什么。她一眼看到的，是这个“同心护身符”，以她对尔康的知心和了解，她深深明白，尔康和这个同心护身符，是“生死不离”的！她的祝福，她的爱，她的心……全在这同心结里！尔康至死，也不会抛下她的同心结！所以，一看到这个“同心护身符”，紫薇就再也没有怀疑，而且彻底崩溃了！她发出一声撕裂般的狂叫：
    “尔康……”
    她扑上前去，一把抓起那个“同心护身符”。她看着上面的同心结，身子往后退去，一面退，一面对棺木一字一字的痛喊：
    “你虽然言而无信，我依旧生死相随！”
    说完，她就握住护身符，一头向棺木上撞去。众人大惊，全部惊呼出声：
    “紫薇！格格……”大家喊得心魂俱裂。
    站在一边的尔康，情急的往前一扑，没有形体的他，哪儿阻止得了紫薇。幸好永琪和小燕子，早就胆战心惊的防备着，这时，永琪身子一挡，紫薇就撞在永琪身上。小燕子更像箭一般的冲上前去，一把抱住她。但是，紫薇居然力大无比，挣脱了小燕子，再度对棺木撞去，小燕子哭着，喊着，扑在紫薇身上，两人双双滚落在地。
    “紫薇……”小燕子哭着喊，“我们大家守着你！不要这样，请你，求你，求求你……求求你……”
    福晋哭倒在地，拉着紫薇的手，哭喊着：
    “紫薇啊……可怜可怜我们两老，可怜可怜东儿吧！”
    东儿吓得泪流满面，躲在奶娘的怀里。
    永琪落泪，福伦落泪，丫头、家丁哭成一团。
    尔康凄然的看着这一切。我，不走！我，要留在这儿！我，要照顾我的阿玛、额娘、我的东儿，我可怜的、可怜的、可怜的紫薇！但是，我，在哪儿呢？
    眼看着众人，架着紫薇，把她拖进房里去了。尔康凄凄惨惨的跟在后面，也进了房。我，不走！我跟着你！无论天上，还是人间！
    大家把紫薇拉进了卧室，她就筋疲力尽的坐在床沿，神情有如槁木死灰。手里，紧紧的握着那个“同心护身符”。小燕子、永琪、福晋都围绕着她。
    尔康知道没有人能够看到他，就站在她身前，悲哀的凝视她。
    小燕子扑在她身前，痛楚的、急切的说：
    “紫薇，这个寻死的念头，你一定要打消！你看看伯母，头发都白了，难道，你要把东儿这个重担，交给伯父伯母来承担吗？你恨尔康不负责任，丢下你们一走了之！那么，同样的事，你为什么要做呢？你教过我的格言，我都记住了！‘己所不欲，勿施于人’！你，也不要再把这么大的悲痛，留给伯父伯母吧！”
    小燕子一篇话，说得如此有情有理，众人都感动得稀里哗啦。福晋一面哭，一面坐在紫薇身边，伸手抓住了她的手，说：
    “紫薇，你听听，小燕子这篇话，说进我的心坎里了！我已经失去了尔康，再也没有力量来承受失去你……紫薇，自从七年前，你进了学士府，我待你就像自己的女儿一样，等到你嫁进我们家，再生下东儿，你就支撑着三代的幸福，是家里最重要的人！别人家有的婆媳问题，咱们家都没有！是不是我们家太幸福了，上苍才要给我们这么巨大的不幸？夺走了我们的尔康！紫薇，我老了……我真的承受不了这么多，你如果再寻死，我看，不如我先死吧……”福晋越说越痛，说到这儿，不禁掩面痛哭着，站起身就往门外奔去。
    尔康一看，大急，冲过去就从后面抱住福晋。忘了自己是魂魄，他痛喊着：
    “额娘！尔康该死，给了你们这么大的悲痛！我对不起你们两老，我太不孝了！请额娘千万不要激动……”
    尔康一抱，抱了个空，福晋依然对门口奔去。
    永琪赶紧一拦，惊喊：
    “伯母，你要干什么？”
    福晋痛哭着喊：
    “我也想撞棺啊！我也想死啊！我要到地下去，问问尔康，他怎么忍心离开我们？让我们全家这么惨……”边说边想绕过永琪，要冲出门。
    尔康无助的、惨切的看着这一幕。我，要怎么办？我怎样才能让你们知道，我在这儿呢？我怎样才能帮助你们，让你们不要这么悲痛呢？
    小燕子跳起身子，赶紧扑上則来，抱住福晋，喊：
    “伯母，不要这样啊！一个还没劝好，一个又这样！”急切中，对门外大叫：“伯父，快来啊！”
    福伦跌跌撞撞的跑了进来，含泪喊：
    “干什么？我总要把尔康的灵堂布置起来，赶紧挑个日子，让他入土为安！你们看他那个样子，怎么能再耽搁呢？你们不要再大呼小叫了，好不好？”他扶着福晋，沉痛至极的说，“别哭了，无论你怎么哭，也哭不回尔康了！”
    福伦这话一出口，福晋更是泪不可止。永琪见这种惨状，眼泪也忍不住落下来。走上前去，他含泪说：
    “伯父伯母，以后，我是你们的儿子，尔康能做的，我都尽量去做！”他再走到紫薇面前，惨切的说，“紫薇……对不起，我没有办法取代尔康，我想，全天下，没有任何人能够取代你心里的尔康。我这个哥哥，实在该死！辜负了你的托付，眼看尔康的死，却无法救他！我也难过得快要死掉，自责得快要疯掉！但是，紫薇，你是皇阿玛的骨肉，爱新觉罗家的人都是勇敢的！请你为了尔康，为了伯父伯母和东儿，勇敢一点吧！”
    紫薇充耳不闻，一直像是泥塑木雕一样。小燕子又扑了过来，摇着她说：
    “紫薇，你说说话！让我们大家放心，好不好？”
    紫薇终于抬眼看了看小燕子，看了看纷乱的众人，拿起那个护身符说：
    “同心护身符！他走以前，我用丝线，左缠一道，右缠一道。我一根根缠上去，每缠一圈，说一句‘平安’，每缠一根，说一句‘保重’！缠好了，我对它说，你帮我保护他，陪着他，跟着他远走天涯！我想，等到下次那个护身符回到我手里，就是我和尔康团圆的日子！你知道吗？我一直等待重新握住这个护身符的一刻，现在，它回到我手里了，我握住它了，却再也没有团圆的日子……”她说到这儿，声音小了下去，痴痴的看着护身符，不再说话了。
    大家看着如此惨切的紫薇，人人都痛楚着，谁都没有力气再去安慰她了。
    尔康也痴痴的站在那儿，他凝视紫薇，轻声的说：
    “紫薇，你的‘平安’，你的‘保重’，我都收着！你千丝万缕的深情，左缠一道，右缠一道，早已把我牢牢系住，我没办法现身，没办法让你了解我的存在，可是，我看着你，感觉着你，陪着你。死亡也没有办法，把我从你身边带走！你握住了护身符，你也握住了我！”
    尔康说得刻骨铭心，但是，没有人听得到他，感觉得到他。
    大家依旧陷在巨大的悲伤里。

 还珠格格：第三部之天上人间（下）

还珠格格：第三部之天上人间（下）

 44

    44
    这真是漫长、痛苦、悲哀而无助的一日。当永琪和小燕子终于回到景阳宫，已经是晚上了。景阳宫里的人，个个都伸长了脖子，等得望眼欲穿。好不容易，看到两人回来，宫女、太监们，就全部拥上前去，簇拥着他们走进大厅。
    “恭喜五阿哥！五阿哥胜利回来了！五阿哥千岁千岁千千岁！”大家七嘴八舌的祝贺着。
    “五阿哥！听说你把缅甸人打得落花流水！好厉害！”小卓子说。
    “小邓子每天给五阿哥念天灵灵，地灵灵，还真是灵！就把五阿哥给念回来了！”小邓子说，大家都很有默契，不提尔康，只怕两人伤心。
    明月、彩霞、珍儿、翠儿、桂嬷嬷全部迎到门口，请安嚷着：
    “五阿哥吉祥！五阿哥辛苦了！”
    永琪疲倦而哀伤的看着众人，心里塞满了各种复杂的情绪，沉痛的说：
    “大家不要行礼了！额驸走了，实在没有什么可以恭喜的事，不要再说恭喜，不要再说吉祥！给我倒杯茶，我又累又渴！”
    “是！是！是！”
    众人就飞奔过去，倒茶的倒茶，拿点心的拿点心，拍靠垫的拍靠垫……
    这时，知画大腹便便，奔进大厅来。她的两眼闪着热切的光芒，整个脸蛋上，带着激动、期盼、感恩和狂喜。她一直奔到永琪的面前，目不转睛的、恳切的盯着他，颤声说：
    “总算回来了！知画给你请安……”
    知画说着，就请下安去，永琪见她大腹便便，急忙伸手一扶。
    “请什么安？赶快起来！”
    知画站起身，视线在他脸上逡巡。想找寻一丝丝的想念，一丝丝的温情。
    “对不起！”她歉然的、几乎是急切的解释，“没有去城外迎接你！本来，我也要去的，老佛爷不许，说是怕我动了胎气！听说你们先去了学士府，耽误到现在才回来，那边一定挺惨的，是不是？紫薇怎样？”
    永琪没有力气多说，叹了口气。
    “唉！不说也罢！”
    小燕子眼睛红红的，心神不在知画身上，在紫薇和福家上，在这个时刻，她心里只有紫薇和福家，没有自我，她几乎忘了自己和知画的战争，忘了永琪是属于她们两个的丈夫，忘了永琪一回家，他们又要面对的尴尬。她仍然陷在福家一幕的震撼里，自责的说：
    “我应该留在学士府，陪着紫薇，她那个样子，我真不放心！虽然今天拉住了，没有让她撞棺，但是，她心里有了这个念头，随时随地都可能寻死，那要怎么办？”
    大家听说紫薇撞棺，全体变色。
    “撞棺？紫薇格格去撞棺啊？好惨呀！”小卓子低喊。
    “难怪呀，他们感情那么好，额驸走了，紫薇格格怎么活下去？”彩霞说着，想起额驸和紫薇格格这一路走来的种种，就落下泪来。
    “为什么额驸会战死呢？老天也太没眼睛了！”明月跟着哭。
    一时之间，众宫女、太监，个个红了眼睛，人人拭泪。
    知画情不自禁，也跟着落泪了。
    桂嬷嬷看了看状况，擦擦眼睛，赶紧拍拍这个拍拍那个，说：
    “大家别哭了！你们没看到吗？五阿哥又瘦又累，眼睛肿肿的，大概哭过好几次了，大家别再把五阿哥的眼泪招出来！一走就是大半年，好不容易才回家，也让五阿哥喘口气！”
    知画被提醒了，立刻擦干眼泪，走上前去，扶着永琪。
    “永琪，赶快过来坐一下！”她把他拉到椅子上坐下，双手捧着茶杯送上，“不是渴了吗？喝茶！”怕茶太烫，又打开盖，轻轻的吹着，又说，“老佛爷那儿，去过了吗？”
    “去过了！”永琪接过茶来，心不在焉的喝了一口放下。
    “看样子，你今天够瞧的！是不是很累了？要不要早点歇着？饿不饿？晚膳是在学士府吃的吧？一定没吃饱吧？我让桂嬷嬷给你再煮点宵夜……想吃什么？”知画一连串的问了好多问题。
    “什么都吃不下，别忙了！”永琪摇摇头。
    知画看看永琪，看看小燕子，看看桂嬷嬷，急忙吩咐：
    “桂嬷嬷！给五阿哥准备洗澡水……这一路的风霜，总要好好的洗一洗！”说着，就凝视着永琪，柔情似水，“泡一个热水澡，情绪也会放松很多，说不定心里会舒服一点！”
    小燕子看看知画，看看永琪，在尔康的悲剧下，没有力气吃醋了，沉默不语。让他去洗花瓣澡、茶叶澡……她都不想争了。
    谁知，永琪站起身来，肃穆的看了知画一会儿，说：
    “知画！看到你一切都好，我也放心了！我刚刚从云南回来，又面对了尔康的死，心里有太多的感触，让我更加珍惜我和小燕子一路走来的感情！我想，我很难让你了解我的感觉，毕竟尔康和我们的故事，不是你能体会的！我和小燕子，有很多很多的话要谈，我就不去你房里了！”
    永琪说完，大大方方的伸手给小燕子，拉着她的手，往卧室里走去。小燕子惊怔的看着他，这么小小的一个选择，对小燕子而言，却是一个大大的感动。她眼眶湿湿的，立刻握紧了他的手。两人就这样手牵着手，旁若无人的进房去了。
    知画的心，顿时沉进了地底，握着帕子的手，刹那间捏得死紧，眼里是受伤野兽般的阴鸷。她怎样也没料到，永琪几乎连敷衍都没有敷衍她一下！他就这样干脆利落，简简单单的把话挑明，然后头也不回的牵着小燕子进房？他一点也不在乎她的感觉，就这样把她抛在一边？在丫头、嬷嬷面前，连面子都不给她留？此情此景，就是等待了无数朝朝暮暮的结果吗？
    桂嬷嬷走上前来，低低说：
    “五阿哥还没走出额驸死亡的悲哀，他们来不及要谈额驸……那些，都是福晋不知道的事。等过一阵子，一切都会改观的！何况，孩子就要出世了！时间多得很，福晋不要心急！”
    知画不语，眼里有着深刻的痛楚和忍耐。
    永琪牵着小燕子进了房间，立刻把房门关上。
    小燕子就抬起眼睛，悲喜交集的看着他，他也看着她。
    两人一语不发，就这样手握着手，彼此互看着，用眼光搜寻着彼此的心灵，诉说着千千万万种恍如隔世的深情。然后，永琪用力一拉，就把她拉进怀里。
    小燕子抬头，永琪低头，两人就疯狂般的拥吻着。这一吻，缠绵、炙热、强烈。永琪看遍了死亡，从战场上劫后余生，只想把这一生，完全献给她！他再也不要让她痛苦，再也不能让她经历紫薇的伤痛。他恨不得把自己整个的生命，吻进她的生命里！小燕子啊，我多么珍惜我们能够相聚相爱的时光！他的吻，如此狂热深刻，带着灵魂深处的渴求和给予。她的心，被他这样的吻绞痛了，她的双臂，紧紧的，紧紧的缠着他，体会着他的热爱和珍惜。
    一吻之后，永琪抬起头来，把她的头，紧压在自己的肩上。在她耳边轻声的、郑重的、诚挚的、感恩的说：
    “能够这样抱着你，就是我最大的幸福，最强烈的愿望！生命那么短暂和脆弱，没有多少时间让我们浪费在钩心斗角上，浪费在口是心非上！从今以后，你是我最重要的事，最重要的人！”
    小燕子什么话都说不出来，她全心都震撼着，忍不住抬头看他，一直在眼眶里打转的热泪，终于夺眶而出，滑下了她的面颊。他温柔的低头，细心的吻去了她的泪痕。他的眼眶也湿湿的，心里悲苦的想着，他和小燕子，还能这样相拥相怜，相爱相惜，尔康和紫薇呢？
    尔康正在缥缥渺渺的游荡。他要去找紫薇，他要跟她说清楚，他要她重拾生命力，他要她爱护东儿……紫薇，紫薇，紫薇……依稀仿佛，他又回到了学士府，走进了他的卧室，看到了他的紫薇……魂兮梦兮？真兮幻兮？满屋子的人，依旧没有人看得到他。
    紫薇躺在床上，在过分的疲倦下，睡着了。秀珠带着丫头们，轻悄的给她抚平枕头，盖上棉被，点上熏香。
    “好不容易，总算睡着了！我们出去，在门口守着，让格格好好的睡一觉……不过，大家警觉一点，有任何风吹草动，都要进来看看！”秀珠说。
    丫头们点头称是。秀珠就带着丫头们，蹑手蹑脚的出门去。
    房内没人了，尔康凄凄惶惶的看着紫薇。她不安稳的睡着，憔悴如死。这是他挚爱的妻子，为什么他不能把她拥在怀中？为什么他不能停止她的悲苦？原来，魂魄也有“思想”，原来，魂魄也会“绝望”！他觉得好无助，体会到自己正在生死两界中飘浮。如果人死了才能安息，那么，让自己无法“安息”的，不是任何人，不是任何药物，而是紫薇！
    一灯如豆，青烟袅袅。他小心翼翼的走到床边，在床沿上坐下。不胜怜惜的，心痛的，用手轻触她的面颊，低语着：
    “紫薇，我要把你怎么办？你这个样子，我怎么忍心离去？你牵引着我所有的意志，如果我一息尚存，那是为了你！但是，我的神志缥缥渺渺，我的躯壳只剩下一堆臭皮囊，我也很痛苦呀！紫薇……让我安心的走吧！”
    紫薇好像听到了他的呼唤，听到了他的声音，她猛的睁开了眼睛，突然大大一震，她看到了尔康！她不敢相信的眨动眼睑，拼命睁大眼睛，一翻身，她急忙坐起身子，惊喜的低喊：
    “尔康，是你？你来了！”
    尔康一见紫薇醒来，就仓促起身，往后退去，紧张的说：
    “我不吵你，你好好的睡一觉！”
    紫薇跳起身子，几乎跌下地来，尔康赶紧伸手一扶，她就一把抓住了他。
    天啊！她没有抓一个空，她抓住他了！天啊，天啊，天啊……尔康也瞪大了眼睛，她居然抓住了他！他喘息的喊：
    “你抓住我了！”
    紫薇也喘息的喊：
    “我抓住你了！”她的眼神里，顿时盛满了惊喜、渴盼、哀恳和痛楚，急切的低喊：“尔康！不要走！我知道你不是真的，我知道你只是一个幻影，我知道我在做梦，你是梦里的人！但是，梦也好，幻想也好，只要有你就好！你去云南以前，我就跟你说过，不管是醒着睡着，不管是梦里梦外，不管是白天黑夜……我都在等你回来！我等到了你，我看到了你，请你不要一下子就不见了，请你跟我多说说话……请你陪着我，请你守着我！请你不要离开我！”
    尔康悲伤的看着她，这一大串掏自肺腑的话，撕裂了他的心。原来，“魂魄”的心也会撕裂！他很急，只怕无法控制这种局面，难得她能看到他，也能听到他，他必须掌握这个机会！他急促的说：
    “我不能停留太久……我自己也不知道，我这样出现，能维持多久？紫薇，我长话短说……把你对于我的爱，转移到东儿身上去，好不好？你怎么舍得不理他呢？”
    “不好！不好！”紫薇疯狂的摇头，悔恨的说，“尔康，我错了！我跟你认错！你原谅我！”
    “你没有做错任何事，不要跟我认错！”他心痛的凝视她，“是我不好，把你陷进这样的绝望里！你要怎样才能从绝望里走出来呢？”
    “我有错我有错！”她拼命点头，陷在不可自拔的自责里，“你以前常常跟东儿吃醋，说我爱东儿超过了你，说我把太多的精力放在东儿身上！我现在终于懂了，明白了，我没有你，只有东儿是活不下去的！你才是最重要的……我不知道我跟你只有这么短的时间，我都浪费在东儿身上了……只要你回来，我一定弥补，我上次还为了东儿，打了你一个耳光，我……我……我错了，我要你回来，我不会再疏忽你，一心去照顾东儿了……”
    “原来，你为了我几句开玩笑的话，一直耿耿于怀！”他惊愕痛楚的说，“不是的，紫薇，我用我的生命爱着东儿，我希望你也这样……现在，我更希望你爱他胜于爱我……”
    她颤栗了一下，着急的打断他：
    “你以为你把东儿塞给我，你就可以弃我而去了吗？我对你的爱，怎么能够转移？如果你认为我有了东儿，就可以没有你，那么，我拒绝东儿！我要你！”
    “紫薇，你要理智！生生死死，不是我们可以控制的，我也希望和你白头到老，和你一起看着孙儿曾孙的出世，和你白发苍苍还手牵着手，一起看落日……但是，上苍没有给我们这种幸福，我要早走一步，你是我最爱最佩服的女子，不许被打倒……”
    “不要再说下去！不要像叮嘱后事一样的叮嘱我！我不要你的佩服，我也不勇敢，没有你，我什么都没有！失去你，我肯定会被打倒……”
    “这是什么话？”他生气的，大声的嚷，“你是最不平凡的女子！多少次生死边缘，你都熬过去了！现在，你怎么可以被打倒？这是我最无助的一次，我一点办法都没有。我必须把这个沉沉重担交给你，而你居然不肯接？你还是我的妻子吗？你还是东儿的娘吗？东儿已经没有父亲，你还要让他没有母亲吗？你怎么这样忍心，这样狠心呢？你怎么不肯帮助我呢？我那个有担当、有智慧、有毅力的紫薇，哪里去了？”
    “你骂我吧！你责备我吧！”她心碎的说，“那个有担当、有智能、有毅力的紫薇，被你杀死了！当你死亡的那一刻，你就该知道，我绝对不会独活！我们共同生活了那么多年，难道你还不了解我？你居然骂我……”说着，眼泪夺眶而出，“我好不容易梦到你，梦里的你，还不肯温柔一点，你骂我……骂我……”
    尔康依稀的感到，那股不能控制的大力量又来了，正在拉扯着他，要把他拉扯到另一个世界里去。他近乎崩溃的喊：
    “我不骂你，我不骂你！我着急呀！紫薇，我没有时间了，我要走了，你肯不肯听我呢？算我求你了！”
    紫薇知道他要消失了，大急，喊着：
    “不要消失！不要像前面几次那样，说了一半话就不见了！我不要醒，我要梦到你！尔康……抱着我，不要消失……不要消失……抱着我……”
    “紫薇……紫薇……紫薇……我抱着你，我抱着你！”
    尔康就张开双手，把她紧紧一抱。但是，他抱了一个空。那种感觉又来了，他的身子陡然从高空中，向下坠落。他忍不住放声狂喊：
    “紫薇……紫薇……紫薇……”
    “紫薇……紫薇……紫薇……”他的喊声持续着，他的身子，下坠、下坠、下坠……他掉回到他的皮囊里，这副皮囊，正躺在缅甸皇宫的绫罗绸缎中。
    慕沙扑到枕边去，凝视着他。
    “紫薇这个名字，你已经叫了几个月，还没叫够吗？来！该吃药了！兰花、桂花，过来帮忙！”
    兰花和桂花过来，扶起尔康的头。慕沙掐住他的嘴，把药水和药粉灌了进去。巫师和大夫围着他，检査着。
    “真奇怪！几次要死都没死，这个人实在命大！”大夫不解的说。
    “不是他命大，是八公主的诚心，感动了鬼神！”巫师感动的看天空。
    “你们的意思是说，他会活下去吗？”慕沙惊喜的问。
    “不是！他迟早逃不过一死，八公主心里要有数！这个驸马，是我见过的最离奇的病人。按道理，他早就应该死了！你看，他腿上的伤，一直没有愈合，已经溃烂了！如果毒走到全身，他还是活不成！”大夫说，察看着尔康的伤势。
    慕沙一听，就急切的喊：“银朱粉！银朱粉！你再给他一些银朱粉！”
    “银朱粉止痛很有效，救命还是差一点！”大夫说。
    “什么东西救命最有效呢？”
    大夫用手指了指天。这时，尔康忽然从床上弹了起来，含糊不清的喊着：
    “东……东儿！东……儿……为什么……不要……东、东……东儿……”
    慕沙压住了他的身子，她听不懂“东儿”两字，以为是“痛啊！”紧张的大喊：
    “他痛！他喊痛……他痛！快！银朱粉！银朱粉！”
    兰花、桂花拿了银朱粉和水过来。大家压住他，又是一阵手忙脚乱的灌药灌水。折腾半天，他躺下了，神志昏迷，嘴里喃喃的说着：
    “我不……消失……我不……消失……不、不、不……消失……”
    当尔康还挣扎在生死边缘的时候，北京的学士府，已经为尔康举行了盛大的葬礼，把他葬进了福家祖坟里。
    出殡那天，悲凄的送葬行列，绵延了好几里。尔康的灵柩，装饰得豪华而隆重。紫薇浑身缟素，在小燕子和晴儿的一步步扶持下，脚步蹒跚的走向墓园。东儿披麻带孝，一步一颠踬，扮演着孝子的角色。福伦、福晋一边走，一边哭。永琪带着文武百官、亲属、浩浩荡荡的跟在后面，人人都湿了眼眶。
    在北京的“尔康”，就这样“入土为安”了。尔康的盔甲、尔康的紫薇花、尔康的宝剑、尔康的同心护身符……骗过了所有的人。对福家和宫中众人来说，留下的悲痛，是无边无际的，是无时无刻的，是无了无休的。
    一直等到尔康下葬了，永琪才有机会和晴儿谈到箫剑。
    这天，在御花园里，他和小燕子，陪着晴儿，走到花木扶疏处的绿阴深处，四顾无人，他才开口：
    “晴儿！自从我回到北京，就忙着尔康的事，心里被尔康的死填得满满的，忙到现在，才有工夫跟你好好谈谈！你知道吗？这次的清缅战争，箫剑也参加了！他一直跟我们在一起！”
    晴儿点点头，眼睛闪亮的看着永琪。
    “我知道他参加了，尔康的快马传书里，有他的信息……他怎么会参加呢？”
    “我们刚到云南，他就现身了！原来他一路跟着我们，他对云南的气候、地理、人情……都非常熟悉，成了我们的军师！这个经过，我慢慢再跟你谈。他留在云南大理，有话要我带给你，他说，时机成熟，他就会到北京来带走你，要你跟他一样坚定！我想，他一定在定一个万全的计划！”
    晴儿一则以喜，一则以悲。
    “可是，老佛爷最近一直跟我说，要把我指婚给八阿哥！我几乎天天在求她，我都不知道我能支持多久。再说’我以前发过重誓，我也很怕违背誓言，会让箫剑不幸！”
    小燕子忍不住插嘴说：
    “晴儿！你别考虑那些重誓了，我早就告诉过你，危急的时候，人人都会发誓，从来没有人应过誓！关于老佛爷的指婚，只要你咬紧牙关，就是不答应，老佛爷也没办法强迫你进洞房！”
    晴儿深思着，长长一叹，说：
    “我目睹了尔康和紫薇的故事，心里也有很多的启示。人生，大概没有比‘天人永隔’更悲惨的事了！看到紫薇的痛彻心肺，看到福家全家的伤心，我这才体会到无法相聚的绝望。我觉得，我们活着的人，如果还不能珍惜我们的感情，还不能坚持奋斗，为团聚而努力，那就太可惜了！”说着，她坚定的一点头，下了决心，“是！我会等他！不管五年十年二十年三十年……我反正等他！”
    小燕子感动的点头，伸手握住她的手，亲切的喊着：
    “我的好嫂子！我哥没有白白爱你，没有白白为你受这么多苦！”想想，又一叹，“可怜的紫薇，我们要怎样才能帮助她呢？”
    “唉！”永琪跟着一叹，“失去尔康的痛，大概我这一生都好不了，连我都这样，紫薇的痛，更加可想而知。人生，怎么会有这样凄惨而无助的事情呢？我好想回到从前，就是回不去！”
    小燕子又忍不住泪汪汪，晴儿眼眶也跟着湿了。

 45

    45
    几天后，在乾清宫的大殿里，乾隆论功行赏，册封了永琪和尔康。那天，永琪、福伦和文武百官都列队于大殿中。乾隆正襟危坐，郑重的说：
    “今天，朕在各位贤卿前，正式宣布，册封五阿哥永琪为荣亲王！”
    永琪出列，对乾隆行礼。
    “谢皇阿玛恩典！永琪愧不敢当！”
    “清缅之战，打得轰轰烈烈，还说什么愧不敢当呢？从此，你就是荣亲王了！爵位世袭，传给长子！两位夫人，不分大小，都是荣王妃！”
    文武百官齐声祝贺：
    “皇上英明！恭喜荣亲王！荣亲王千岁千岁千千岁！”
    乾隆再说：
    “朕再追封额驸福尔康为固山贝子！爵位也世袭给长子！紫薇封为固伦格格！”
    福伦出列谢恩，含泪说：
    “臣福伦代尔康谢皇上恩典！愿尔康来生，再效忠于皇上！”
    文武百官又齐声祝贺：
    “皇上英明！额驸实至名归，身后哀荣！恭喜福学士！”
    永琪和福伦，在一大堆的祝福声中，在封爵的荣耀中，却各有各的哀痛。
    同一时间，太后兴冲冲的来到景阳宫。小燕子去了学士府，知画带着宫女嬷嬷迎进大厅，赶快行礼：
    “老佛爷吉祥！”
    “知画，得到好消息了吗？”太后笑吟吟的问。
    “还没闹清楚是怎么回事呢！”已经得到消息的知画，有些害羞的说。
    “怎么回事？你当荣王妃了！”太后笑着看她，明白的说，“皇帝的儿子不少，这五阿哥是惟一封王的，皇帝心里的打算，再明白不过了！太子这个位子，已经非他莫属了！你现在是荣王妃，将来是什么地位，你心里该有数！”
    “那……还是小燕子姐姐在前面嘛！”知画羞答答的低下头，“我是不是荣王妃，根本不要紧，荣王妃应该是姐姐才对！”
    太后给了众人一个眼光。
    “你们退下去！”
    “喳！”宫女嬷嬷全部退下。
    太后就拉着知画的手，亲热的说：
    “皇帝跟我也商量了一下，暂时，为了永琪的感觉，让你和小燕子不分大小，等到你肚子里的孩子出世，如果是个儿子，马上就加封你做嫡妃！你不要急，这个王位是世袭的，传给长子，只要你的肚子争气，生个小王爷，你这一生，就是享不尽的荣华富贵了！”说着，就悄声问，“听桂嬷嬷说，五阿哥回来之后，还没进过你的房间，有这回事吗？”
    知画眼眶一红，低头轻声说：
    “他和姐姐，有好多话要谈，额驸这一走，永琪整天都失魂落魄，您知道的，他是最有义气的人……这样也好，我现在动一动都累，孩子都快出世了，实在不方便侍候永琪！”
    “你不要处处退让呀！”太后盯着她，沉思了一下再说，“现在，永琪封王了，情况更加清楚。小燕子的身世，一直是我心上的大石头，她无论如何，也不能当太子妃！我总觉得，这件事要瞒皇帝一辈子，也不容易。万一皇帝知道了，是怎样一个局面，谁都不能预料。就怕到时候永琪一阵乱闹，把太子的位子也给闹掉！所以，永琪一直迷恋小燕子，我们就一直有顾虑，总得让永琪对小燕子死心才好！”
    知画迎视着太后，眼里闪着慧黠的光芒，点了点头。
    “老佛爷，您的意思我明白了！我会看着办的，希望不辜负您的期望！”
    太后看看屋里，不见永琪回来，也不见小燕子的身影，问：
    “永琪封了王，都没回来跟你说一声吗？”
    “最近，下了朝都没回来，小邓子、小卓子带着便衣在朝房外等，一下朝就赶去学士府！小燕子姐姐和晴格格，不是也去了吗？”
    “可不是！晴儿一早，就跟着小燕子走了！”太后想着尔康，也忍不住悲从中来，“唉！尔康也封贝子了，死后荫封，又有什么意义呢？可怜的紫薇，实在太惨了！”
    当乾隆宣布永琪封王，尔康封贝子的时候，小燕子和晴儿都在紫薇身边，千方百计想安慰她，谁都没情绪去关心加官封爵的事。紫薇最初的激动期已经过了，剩下的，是深不见底的沉痛。这份沉痛，几乎压垮周围所有的人。她坐在床上，手里捧着尔康的盔甲，抚摸着领子上的紫薇花，和每一个破口。小燕子和晴儿，一边一个坐在她身边，倾听着她，陪伴着她。
    “我以为，盔甲可以挡掉弓箭和武器的伤害，但是，怎么这儿也有洞，那儿也有洞？这每一个洞，都在尔康身上留下伤口了吗？那他死的时候，岂不是好惨吗？”紫薇幽幽的说，抚摸着盔甲领口内侧，那朵紫薇花，“这朵紫薇花，是我绣的，里面还藏着观音庙里求来的平安符！观音庙……我以后再也不相信神佛……不是说，‘人在做，天在看’，好人应该得到上苍的照顾吗？像尔康这样的人，上苍为什么让他短命呢？这太不公平……”
    晴儿试图把那件盔甲拿开，劝解的说：
    “不要再抱着这件盔甲看来看去了，把它收起来吧！看到了它，你只会更加难过！我帮你收起来……”
    “不要！”紫薇抢过盔甲，拥在怀中，“我还可以感觉到尔康的温度……”她抬眼看着两人，痛苦的说，“自从尔康下葬以后，我都没有再梦到他！我每天晚上，在房间里烧好香，对着天空祈祷，希望他能出现在我的梦里，但是，他不来了！他不再出现了！”她说着说着，又猝然大痛，抓着小燕子的手嚷，“小燕子！他真的走了，他不肯再出现了，我宁可他一直出现在我的梦里，我宁可一直睡着，不要醒来！”
    小燕子拍着她的手，赶紧说：
    “你一定还会梦到他的，可是，做梦就是做梦，你不要把做梦和真实混在一起！”
    “是呀！”晴儿接口，“你要尽量振作起来，不能一直到梦里去找安慰！紫薇，我去把东儿带来，他好可怜，天天都在找你！或者，把他抱在怀里，比抱着这件冰冷的盔甲，更能温暖你的心！试试看，好不好？”晴儿又想拿走那件盔甲。
    紫薇拼命一夺，把盔甲抢回，抱在怀里，激动的喊：
    “不要不要不要！我最恨的一件事，就是你们拼命要把东儿塞给我，要他取代尔康的位置！我不要不要，如果有了东儿，就可以失去尔康，我永远不要见东儿……”
    “好好好！不带东儿来，没有东儿，我们也不抢你的盔甲，你冷静一点……”小燕子心碎的喊，“紫薇，好紫薇，亲亲紫薇，你那么体贴大家，就帮帮我们大家的忙，我们怎样才能治好你心里的伤口？怎样才能让你舒服一点？”
    紫薇平静下来，咽了口气，虚弱的说：
    “你们都出去吧，我累了，我想睡一睡。”
    她说着，就躺上床。晴儿和小燕子，赶紧拉开被子，帮她盖好。
    “那……我们就不吵你了！我们就在外面，你喊一声，我们就进来！”晴儿说。
    紫薇点点头，不胜寒瑟的抱着盔甲，拥被而眠。小燕子和晴儿，交换了无奈的一瞥，两人轻手轻脚出门去。
    一个时辰以后，小邓子、小卓子驾着马车，踢踢踏踏进了学士府的院子。家丁们迎了过来，打开车门，永琪跳下车，再扶着福伦下车。小邓子忍不住对家丁报喜：
    “额驸封贝子了！赶快去向福晋和紫薇格格报喜呀！”
    “紫薇格格也封了固伦格格！东儿少爷是小贝子了！”众家丁赶紧向福伦道喜。
    “恭喜老爷！贺喜老爷！”
    小邓子又忍不住嚷：
    “还有五阿哥，封了荣亲王！还珠格格也是荣王妃了！”
    众人大呼小叫起来：
    “恭喜五阿哥！恭喜恭喜呀！赶快去告诉两位格格……”
    正在这时，小燕子从房子里，狂奔出来，看到永琪和福伦，就急切的大叫：
    “永琪！不好了！紫薇不见了！”
    永琪和福伦大惊失色。
    “什么叫紫薇不见了？什么时候不见的？”永琪问。
    “她说要休息，我和晴儿就陪着东儿玩，玩了一会儿，去她的房间，就没人了！”她看着家丁们急问，“你们有没有看到紫薇格格出去？”
    “没有呀！”
    “怎么可能不见？”福伦大急，紫薇自从得到尔康的死讯，就神志不清，完全崩溃了，如果失踪，一定会出事！“赶快找！一定在哪个房间！花园里有没有？大家赶快找！”
    家丁们答应着，哄然四散，飞奔着去找寻紫薇。
    晴儿和福晋从屋里奔出来，两人都气急败坏。晴儿嚷着：
    “我们把每个房间都找过了，紫薇真的不见了！”
    “紫薇是最体贴的孩子，怎么会这样？她连一张纸条都没有留！”福晋哭了。
    永琪想到什么，急呼：
    “马厩！你们有没有去马厩检査一下？如果她骑了马，从后面出去，这边根本看不到！赶快去马厩，问问那儿的人，有没有看到紫薇？看看紫薇常骑的那匹马在不在？”
    “她会骑马出去？你知道紫薇去了哪里吗？她可能去哪儿？”晴儿急问。
    “幽幽谷！”永琪和小燕子异口同声的喊了出来。
    确实，紫薇一人一骑，快速的冲进了幽幽谷。她翻身落马，茫然四看。只见岩石嵯蛾，山林寂静，流水淙淙，风声如诉。
    她伫立片刻，就选择了一块巨大的山崖，开始攀登。攀上了崖顶，她临风而立，一身白衣，衣袂飘飘。她四面环视，扬声大喊：
    “尔康……你在哪里？”
    紫薇的呼唤声，带着灵魂深处的热盼，穿山越岭，透云透天而去。这种呼唤，超越了生死，超越了时空，超越了一切人为的力量，超越了大自然……一直传送到尔康的耳边。尔康躺在缅甸皇宫里，正在昏迷中。隐隐约约，他听到了紫薇的声音。他在枕上挣扎，他要去见紫薇，他的紫薇！但是，他四肢沉重，动也动不了，他拼命挣扎，嘴里喃喃的应着：
    “我……在、在、在……我……来、来、来……不了……”
    “银朱粉！银朱粉！银朱粉！银朱粉……”慕沙惊喊着。
    缅甸宫女、大夫、巫师都奔上前来，压着他喂药。
    “不……不……不……不要……”他急促的挣扎，“让我去救紫薇，让我去……”
    紫薇迎风伫立，听到自己的声音，在山壁中回响。回音之后，就是风声的呜咽，鸟声的哀鸣，水声的低诉。除此而外，四周寂寂，不见尔康。她悲切的喊：
    “尔康！这是我们的幽幽谷，你为什么不出现呢？我已经好多日子，没有梦到你了！你在哪儿呢？如果我连梦里，都见不到你，我要怎么办？上次，我梦到我在幽幽谷见到了你，我猜，你的魂魄常常会回到这儿吧！我来了，你的魂魄为什么不出现呢？你是鬼也好，你是魂也好，你是神也好，我都要你！请你出来！请你和我在一起！”
    她说完，再凄然四顾，但见山谷幽幽，渺无人影。她绝望了，心中悲凄已极，走到悬崖边缘，站住，放声大叫：
    “尔康！山无棱……天地合，乃敢与君绝！我来了！你的魂魄找不到我，就让我的魂魄来找你吧！我们生也相从，死也相随！”
    紫薇说完，就毅然决然的对着山崖下，纵身一跃。
    在缅甸皇宫中的尔康，突然从床上弹起，睁眼大喊：“紫薇……不要……不要……”
    喊完，他砰然一声，倒回床上，闭上眼睛。
    慕沙惊惧的扑了过去，急喊：
    “不好！巫师，大夫，快来快来，他死了……这次好像真的死了……”
    在幽幽谷，紫薇正一身白衣，飘飘荡荡向山谷下面坠落。忽然间，山谷中飞来无数无数的蝴蝶。蝴蝶们聚集在一起，像是一朵彩色的云。这朵彩色的云，把紫薇下坠的身子给托住了。她轻飘飘的落在蝴蝶云层上，蝴蝶们托着她，往上飞，往上飞，往上飞……飞到岩石顶端，把她轻轻放下。
    紫薇像是突然从梦中惊醒，发现自己躺在岩石顶端。她大惊，坐起身子，看向深谷。只见谷中，许多蝴蝶在飞舞着。她惊愕的、不相信的自言自语：
    “怎么回事？我不是跳下去了吗？怎么有好多蝴蝶来救我？”她想了想，摇摇头，“不是，是我做了一个梦，我梦到自己跳下去，梦到蝴蝶来救我！”
    她站起身子，走到悬崖边上，凝神祈祷：
    “天上的神仙，不要救我，让我结束这种悲痛吧！”她看着悬崖下面，“这次，我要真的跳下去！”她抬头看天，大喊：“尔康！我来了！”
    紫薇正想纵身一跃，忽然看到尔康飞奔而来。
    “紫薇，等一等！”
    紫薇猛的收住脚步，看着尔康。他来得好快，转眼间已到她身边。他双手握住她的肩膀，两眼冒火的盯着她，把她一阵疯狂的摇撼，喊着：
    “紫薇！你是怎么一回事？我们这样深刻的感情，就调教出一个会放弃生命的紫薇吗？如果你知道，我如何挣扎在生死边缘，还苦苦的求生，苦苦的维持着一丝气息，希望还能和你团聚！你这样求死，让我太失望了！你说你恨我，我才恨你！恨这个不会珍惜生命的你！恨这个不肯面对现实的你！恨这个推开东儿的你！恨这个不管额娘阿玛的你！恨这个心里只有我的你……”
    尔康的一番大叫，紫薇又惊又痛，睁大眼睛，瞪视着他，她神志不清，牙齿打颤，声音颤抖：
    “你、你、你不能恨我！”
    “我能！我就是恨你！”尔康有力的喊，“恨这个没出息的你，恨这个比我更不负责任的你！恨这个不慈不孝的你！恨这个跳下悬崖的你！恨这个听不到我的呼唤，感觉不到我的痛苦的你！我恨你恨你恨你恨你……”
    紫薇被打倒了，踉跄后退。
    “你不能恨我，你不能因为我这么爱你而恨我！如果你恨我，我上天下地，都没有容身之地了！”
    “你不要我恨你，就照我希望的去做！你的逃避，对不起东儿，对不起我！你活着，一切才有希望，或者，我没有死，或者我们还能相聚呢！”
    紫薇大震。
    “你说什么？或者什么？你没有死……是吗是吗？我们还能相聚吗？”
    “万一不能，我也和你同在！”
    尔康说完，身子向后退去，逐渐隐没。紫薇大急，痛喊：
    “尔康！不要走……不要走！你把话说清楚……尔康……尔康……不要走……”
    这时，山谷中，几匹快马疾驰而来。
    小燕子、永琪、福伦奔进山谷，小燕子喊着：
    “紫薇！紫薇……你在哪里？”
    紫薇还危危险险的站在山崖上，仍在茫然四顾，凄厉的喊着：
    “尔康……尔康……回来！回来……”她四处找寻，脚步越来越移近悬崖边缘。
    永琪听到声音，抬头一看，魂飞魄散。
    “她在那儿！老天，她要跳崖！赶快阻止她……”福伦惊喊。
    “紫薇！你不要傻，千万不要做傻事！我们来了！”永琪大叫，就施展轻功，三步并作两步，飞奔向岩石，再手脚并用，攀上巨石。
    小燕子跟着爬了上来。只见紫薇站在悬崖边缘，对着虚空喊着：
    “尔康……你在哪里？你为什么不把话讲完呢？我不明白啊！你回来回来……”
    紫薇早已进入一种“失魂”的状态，她的心神，全在尔康身上。她眼里，看不到小燕子，也看不到永琪。她说着，抬脚就往悬崖走去，一跨步，一只脚已经踩空，身子就往悬崖下掉落。永琪飞蹿过来，在千钧一发中，一手拉住了紫薇的胳臂，一手攀住了崖上的巨石，两人惊险万状的挂在悬崖边上。小燕子扑了过来，赶紧拉住永琪的手，拼命往上拉。福伦赶了过来，再拉住小燕子。几个人连拖带拉，好不容易，才把紫薇拉上了山崖，滚倒在地。
    一时之间，大家都心惊胆战，趴在地上直喘气。
    小燕子扑在紫薇身上，睁大眼睛看着她，惊魂未定，痛定思痛的喊：
    “紫薇，紫薇，你要让我们大家，都活不成吗？如果你掉下去了，这个悲剧要扩大到什么时候？你醒醒呀！这儿没有尔康呀！尔康已经离开我们了，你一定要认清这个事实，他走了！他再也不会回来了！”
    永琪站起身来，把小燕子和紫薇都扶了起来。紫薇怔怔的说：
    “可是，我看到他，我刚刚还看到他！他跟我说了好多话，他说，他没有死……”
    永琪悲痛已极，忍无可忍，抓住紫薇的双臂，一阵摇撼，激动的说：
    “紫薇，他死了！他确实死了！当初，我也拒绝相信，我也坚持他没有死！但是，我亲自从他领子里，拉出你做的同心护身符！他身上的盔甲，染满了鲜血，领子里，是你绣的紫薇花！他死了……紫薇，你听到他的声音，看到他的出现，只是因为你思念太深，产生的幻觉！你必须醒过来，不能再被这些幻觉欺骗了！”
    “幻觉？”紫薇不相信，“那……只是我的幻觉吗？他说，他恨这样的我！他责备我，一件一件，说得好清楚！他恨我……恨我这么爱他，恨我不顾东儿……”
    “尔康恨你？”永琪震动的喊，“他不可能恨你，他永远都不可能恨你！你听到的声音，那是……来自你自己心底的声音！是你的良知在呼唤你！如果你认为那是他的声音，也可以，你就照他的吩咐去做！让他在天之灵，得到安慰，得到休息！你这样‘痛不欲生’，如果尔康死而有知，他的魂魄怎能安息呢？不只他，活着的我们，又怎么安心呢？你这种样子，好像是对我的责备，对我的控诉，因为我一直被尔康保护着，我却没有好好保护他！紫薇，你让他死不瞑目，你也让我活得痛苦！醒来吧，振作吧，为了我们大家！”
    永琪一篇话，喊得悲切而沉痛，紫薇有些醒悟了，惊怔的看着他。小燕子泪汪汪，福伦也老泪纵横了，哽咽着喊：
    “五阿哥说得是！紫薇……你想跳崖吗？你忍心跳下去吗？如果你跳了，我们做爹娘的，也不会原谅你！你停止折磨自己，也停止折磨大家吧！”
    福伦再这样一说，紫薇真的醒了，思前想后，尔康的话，言犹在耳，不管是梦是幻是真，尔康不要她这样悲痛下去，她不能让尔康恨她！让他的魂魄不安！她痛定思痛，双膝一软，就跪倒在福伦面前。
    “阿玛！紫薇不孝，害得你们在失去尔康的同时，还要为我担心！我懂了，我醒了……”她的眼泪拼命的落下，“请您原谅我的任性吧！”说着，磕下头去。
    福伦更是泪落如雨，伸手去拉起她。
    “起来！起来……跟我回家去吧！额娘还在到处找你呢！”
    紫薇落泪点头。
    小燕子和永琪，就一边一个，搀起紫薇。
    在山崖的远处，尔康并没有走，他凄凄凉凉的站在那儿，含泪看着这一幕。他恍恍惚惚的明白，他应该放下心来，离开紫薇，或者可以早日超生。但是，他依然心有不安，身不由己的跟着紫薇，飘下了山崖，飘向了学士府。
    回到学士府，大家搀扶着紫薇走进大厅。福晋和晴儿迎了出来，看到紫薇，福晋眼泪就一直掉，哭着喊：
    “阿弥陀佛！你可回家了，我急得魂都没有了！紫薇，再也不要离开我们，要痛要哭，都让我们在一起！”
    紫薇心中剧痛，把福晋一抱，痛喊出声：
    “额娘！对不起，对不起！我总是让你们操心，又让你们伤心！我太对不起阿玛和额娘了！我醒了……给我一点时间，我会振作起来，我答应您！”
    福晋一听，泪不可止，晴儿也在一边拭泪。
    “只要你肯振作起来，我就谢天谢地了！尔康的悲剧，已经不可挽回，我们之间，不要再发生悲剧吧！”福晋哀恳的说。
    “是！我知道了！”紫薇顺从的回答。
    尔康站在一隅，看着这一幕，眼角湿湿的，难道，魂魄也有泪？
    这时，东儿奔进房，奶娘追在后面喊：
    “东儿！东儿！不要去吵你额娘，赶快去花园玩！”
    东儿跑得急，被门槛一绊，砰的一声就摔了一跤，顿时放声大哭。晴儿就近，赶紧拉起东儿，急忙说：
    “不哭不哭！东儿乖，我带东儿去玩，别在这儿吵额娘！”
    晴儿看到紫薇刚刚好了些，生怕东儿再刺激到她，就拉着东儿，逃也似的往门外跑。东儿摔得很痛，看到紫薇，更加委屈，对紫薇伸长了手，哭着喊：
    “额娘额娘……东儿痛痛，额娘呼呼……”边哭边扭着身子，挣扎着不肯走。
    “额娘刚刚好一点，你别再去刺激她……晴姨帮你呼呼！”晴儿喊着。
    东儿哪里肯听，哭喊着奔向紫薇，嘴里不断的喊：
    “额娘……额娘……额娘亲亲……额娘呼呼……痛痛啊！”
    紫薇怔怔的看着东儿，身子往后一退。尔康看着紫薇这一退，心碎了，忍不住急切的喊了出来：
    “紫薇，紫薇，你要让东儿哭死吗？他口口声声在叫娘呀！你为什么不爱他了呢？是我负了你，不是他呀！他有什么错？他才三岁，他需要你呀！你怎么可以拒绝他呢？”
    没有人听到尔康的呼喊，也没有人看到他。
    晴儿拉着东儿，奶娘也来帮忙，东儿一气，坐在地上大哭。奶娘抱起他，就要往门外跑。小燕子再也忍不住，大喊了一声：
    “奶娘！把东儿抱回来！”
    奶娘站住了，抱着东儿，不知如何是好。小燕子冲到紫薇面前，嚷着：
    “你恨的不是东儿，怪的不是东儿！这一切，都不是东儿的错！是永琪的错！我帮你打永琪……”就奔到永琪面前，双手握拳，在他胸口，一阵乱捶乱打，“你和尔康一起打仗，你看着他中箭，你为什么不挡在前面？都是你错，都是你错，都是你错……”
    永琪挺立在那儿，任由小燕子又捶又打，哀痛的说：
    “对！都是我错！我也自责了几百次，几千次！事实上，那天是我坚持要打那一仗，大家都看出是一个陷阱，我就是要打！如果我肯忍耐，肯听箫剑的话，尔康就不会牺牲了！都是我错！”
    尔康在一边，看得心惊胆战，眼睛湿漉漉，着急的说：
    “不是的！永琪，不是你一个人决定的，我也坚持要打，你忘了吗？”
    没有人听得到尔康。
    晴儿赶快奔过来，拉住小燕子，喊：
    “小燕子！你也昏头了吗？不要这样……”
    “我受不了，紫薇这个样子，我也快要疯了……”小燕子哭着喊。
    东儿看着这一切，似乎了解是自己闯了祸，忽然用袖子擦擦眼泪，弯下小身子，一边揉着膝盖，一边自言自语的说：“东儿乖乖，不吵额娘，东儿自己呼呼……”说着，就对着膝盖吹气，“呼呼……呼呼……”
    福晋用手掩住嘴，阻止自己哭出声来，众人个个泪汪汪。
    紫薇看着看着，此时，再也受不了，大喊了一声：
    “东儿！”她扑到东儿面前，蹲下身子，把东儿紧紧的抱住，哭着喊，“东儿！额娘爱你，额娘要你。这些日子，额娘对不起你……不是你错，不是任何人的错，是额娘错！我怎么会害怕面对你呢？怎么会害怕你挤走尔康的位置呢？怎么会把和尔康相处的时间太短暂，怪在你身上呢？尔康在我心里，是谁也挤不走的！东儿啊！额娘帮你呼呼……额娘也痛，比你还痛，东儿，你也帮额娘呼呼吧！”
    紫薇说完，就抱着东儿痛哭。
    东儿紧搂着紫薇的脖子，乍然得到额娘的疼惜，他刚刚擦干的眼泪就又成串的滚落。他一面哭，一面伸出小手，去擦拭紫薇的泪，帮她呼呼这儿，又呼呼那儿，嘴里叽里咕噜的说着：
    “东儿哭哭，额娘哭哭，东儿不哭哭，额娘也不哭哭……”
    一屋子的人，个个拭泪了。
    尔康看得热泪盈眶。
    “这才是我的紫薇……好好的哭吧，哭完了，就振作起来吧！”
    尔康才这样一想，整个身子，又像坠进深谷中一样，向下掉落，掉落，掉落……
    尔康掉落到一个地方。他忽然睁开了眼睛，茫然四顾，惊愕困惑，他动了动手脚，觉得浑身无力。
    “东儿……紫薇……哎哟……我在哪儿？他们呢？东儿呢？紫薇呢？额娘呢？”
    慕沙冲到床边来，又一迭连声喊着：
    “银朱粉！银朱粉！银朱粉！银朱粉……”
    兰花、桂花奔来，递上药粉和水。宫女们压着尔康，桂花就去捏尔康的嘴。慕沙一手拿着杯子，一手拿着药粉，对尔康嚷着：
    “赶快张开嘴，吃了这个药粉，就不痛了！”
    尔康挣开了桂花，愕然的瞪视着慕沙，虚弱的、迷惑的问：
    “你……是谁？这……是哪里？我怎么不在家里？”说着，就困惑的四面找寻，“东儿……紫薇……”
    慕沙大惊，张大了眼睛惊喊：
    “你醒了吗？你看到我了吗？”
    尔康抬起眼睛，努力集中心智，去看慕沙，虚弱的、迷惑的说：
    “是……我看到了你……但是，我不知道这是哪里？你是谁？”
    慕沙喜出望外，惊跳起来，手里的杯子一放，大喊：“大夫！巫师！你们都过来看看，他是不是活了？是不是有救了？”
    大夫和巫师，早就围了过来，低头看着尔康，都是一脸的惊异和不相信。
    “驸马，你真的清醒了？你四面看看，看到了什么？”大夫低头问尔康。
    尔康四面看，越看越惊。只见自己躺在一间金碧辉煌的房间里，房里居然有座喷水池，层层的帘幔，全是金色的。眼前，慕沙穿着华丽的异国服装，带着几个缅甸宫女，环绕在床前，个个服装艳丽，相貌美丽，恍如仙子下凡尘。
    “我看到一间陌生的房间，充满了异国的情调……”尔康惊愕的说着，这是第一次，他真的清醒了。从那个“魂魄”的境界里，走回了“人间”。他震惊的看慕沙，见她巧笑倩兮，一身红色与金色的打扮，美丽绝伦，就更加震惊了。他依稀记得，他是个游魂，正飘荡在幽幽谷和学士府之间，怎么忽然到了这个地方？他迷糊的问：“难道我已经进入仙境了？你是仙女吗？”
    慕沙听他说得清楚，悲喜交集，笑着大叫：
    “是！我是仙女，是救你一命的仙女！”又笑着摇头，“我当然不是仙女啦，这儿也不是仙境，只是人间！”
    “人间？我不认识这样的地方……”尔康惊疑的皱皱眉，“头好痛！”
    “慢慢来，不要急！”慕沙急忙说，“你要重新认识我……”说着，乐不可支，“哈！费了三个月，又是大夫又是巫师，神神鬼鬼全体出动，总算把你这条命，抢救回来啦！”
    尔康听得糊里糊涂，只见大夫和巫医，彼此握手，欢喜莫名。巫师向慕沙说：
    “恭喜八公主，这个驸马，可以活下去了！”
    兰花、桂花和几个宫女，就抱在一起又跳又叫，喊着：
    “哇！总算没有白费工夫！驸马活了，八公主笑了！”
    尔康惊愕着，想要从床上坐起来，刚刚撑起身子，一阵天旋地转，又倒了下去。
    “我怎么一点力气都没有？我怎么浑身都痛？我怎么像晕船一样……”
    “赶快躺好，不要动！”大夫急呼，“驸马想下床，还要一段时间！让我赶快调药，好好的补一补身子，腿上的伤口，还要敷药，希望不会留下残疾才好！”
    尔康被动的躺在那儿，浑身无力，也动不了。
    慕沙看着他，喜悦的笑着说：
    “你活了，太好了！这是你的重生！你有一个全新的生命，没有过去，没有大清。从今天开始，是你出生的第一天！”
    “什么重生？什么出生的第一天？”尔康昏乱的，着急的问，“难道我投胎转世了？不要不要！你们赶快把我送回去，紫薇需要我，东儿需要我，家里每一个人都需要我……我宁愿做一个鬼魂，一个可以和他们在一起的鬼魂……让我继续飘飘荡荡吧！”他惊惧的动了动手脚，“我怎么飘不起来？我怎么回不去？”
    “你要回到哪儿去？”慕沙笑着喊，“这里就是你的家了！什么东儿、紫薇，现在，他们都不存在了！”
    “不存在？他们怎么可以不存在？我要起来……”
    尔康支撑着身子，才撑起一点，浑身都痛，又倒了回去。慕沙赶紧压着他。
    “大夫要你不要动，你为什么一直乱动呢？”她着急的喊。
    尔康迷惑的看着慕沙，觉得十分疲倦，精神涣散，眼睛慢慢的闭上了，嘴里兀自低喃的说着：
    “我去找紫薇的梦，只有在她的梦里，她才能感觉到我……”
    尔康昏睡过去了。慕沙又急呼：
    “大夫！大夫！他又不动了，眼睛也闭上了！”
    “他太虚弱了，睡着了！”大夫微笑着，“八公主，请放心，他是个奇迹，几次要死不死，现在，人清醒过来，大概就不会死了！”
    慕沙放心了，怜惜的看着尔康，那个在战场上威风凛凛，捉住她，放掉她的驸马！那个让人震撼慑服的勇士！那个大敌当前，仍然能笑骂由之的英雄！他活了，他以后的生命，将属于她了！她笑了，充满了成就感，充满了感恩，她战胜了死神！她也会掳获这个勇士的心！

 46

    46
    小燕子和永琪回到景阳宫，又是深夜了。明月、彩霞急忙迎上前来。
    “五阿哥，格格，你们可回来了！皇上送了好多赏赐过来，说是赏给荣亲王和两位福晋的！”明月报告着。
    “这以后，是不是要改称呼了呢？”彩霞问。
    “什么称呼都别改，还是喊五阿哥和格格就好！”永琪疲倦的说，对那个“荣亲王”一点兴趣都没有。
    正说着，知画带着珍儿、翠儿和桂嬷嬷，迎了出来。知画一脸的笑，说：
    “永琪！恭喜恭喜！从今以后，是荣亲王了！这是了不得的殊荣，皇阿玛还赏赐了宝剑、笔砚和珊瑚珠宝，要不要赶快过来看？我都放到你书房里去了……还有赏赐给我的东西，在我房里呢！好多好多，你要不要进来看看，明天早上好去谢恩！”
    知画兴冲冲，永琪和小燕子无动于衷。永琪毫无情绪的说：
    “我不看了！反正就是那些珍奇异玩，我早就看够了！”他叹了口气，“我们刚刚从学士府回来，那儿的愁云惨雾，还罩在我的头顶上，请谅解我，没有什么情绪去迎接‘荣亲王’这个喜讯，就好像福家，也没有情绪迎接‘贝子’的喜讯一样！和‘死亡’这件事比起来，封王不封王，真是微不足道！”
    知画一呆，犹如一盆冷水，当头淋下，忍不住说：
    “你和额驸，情深义重是件好事，但是，皇阿玛的恩典，也不能轻视和疏忽！死掉的人已经死掉了，活着的人，还要活下去呢！”
    小燕子一听，心里就有气，哼了一声说：
    “是啊！如果尔康不死，说不定你这个‘荣王妃’也捞不到！记住，这‘荣亲王’和‘荣王妃’的地位，是尔康和那些战死沙场的弟兄们，用鲜血换来的！你戴着皇阿玛赏赐的宝石，听着大家喊‘福晋’的时候，想一想尔康他们，付出的是什么！死掉的人，换来活人的恩宠，这个‘殊荣’，代价也太大了！”
    小燕子这篇话一出口，知画脸色大变。但是，永琪却用一种崭新的，惊佩的眼光，看着小燕子。再也想不到，那个在江湖卖艺长大的小燕子，能说出这样的道理！
    “小燕子……你深得我心！”他心有戚戚焉，脱口赞美着，“你能说出这篇话，让我太感动，也太震动了！你不只长大了，成熟了，你的深度和境界，更让我感到骄傲！”
    小燕子迎视着永琪的眼光，因他的赞美而深深感动着。
    知画看看两人，看到他们一唱一和，彼此欣赏，不禁醋意大发。深吸了一口气，她努力压制住自己恼怒的情绪，嫣然一笑，走上則去，挽住了永琪。
    “好了好了，你和姐姐两个，反正是如胶似漆，怎么看怎么好，怎么听怎么顺耳。可是，永琪……你是不是也欠我一些东西呢？今天，老佛爷来了，跟我谈了好多的事……总之，我又挨骂了！我想想，还真有点委屈，当初，如果我什么都不管，现在，送命的恐怕也不只尔康一个！我这个‘荣王妃’固然建立在很多人的鲜血上，你们的幸福，也建立在别人的痛苦和牺牲里！鲜血是一时的，死了也就结束了！折磨却是永远的！有些人，杀人不见血，才是最可怕的！所以，当你们两个亲亲热热的时候，别忘了，你们的笑里，有别人的眼泪，你们的甜蜜里，有别人的辛酸！如果你们还能高枕无忧，你们才是‘旷世奇才’！”
    知画这一篇话，说得永琪脸色骤变，她一句一句，句句锐利，字字有力，像利刃一样刺进他的心。他瞪着知画，冷汗涔涔了。
    小燕子张口结舌，再也无话可答。
    知画就看着永琪，柔声问：
    “我们是在这儿继续谈，还是去我房里谈？”
    永琪看到房里丫头嬷嬷众多，生怕知画再说出什么秘密，只得匆匆的看了小燕子一眼，拉着知画说：
    “我们去房里谈！”
    永琪和知画进房了。
    桂嬷嬷就急忙拍了拍手，扬着声音喊：
    “珍儿，翠儿！发什么呆？赶快去准备一些宵夜的点心！豌豆黄，核桃酥，蟹肉云吞和小米粥……快去！”
    “是！马上去！”珍儿翠儿欢声的回答，忙忙碌碌的奔去准备点心。
    小燕子一叹，心想，我们大家是怎么了？学士府有学士府的悲哀，景阳宫有景阳宫的悲哀，至于晴儿和箫剑，又是另一种悲哀。是从什么时候开始，老天收回了给他们的快乐和幸福？难道快乐和幸福也有用完的时候吗？为什么以前的欢笑，都消失了？怎么会这样呢？她乏力的走回卧房，知道永琪今晚，大概会留在知画房里了，她没有吃醋，只有悲哀。她知道，她的永琪，不管身在何方，心都在她身上。只是，他们六个，怎么会变成这样？
    永琪进了知画的房间，知画立刻把房门一关，走到他面前，定定的看着他。
    “知画……”永琪勉强的开口。
    知画伸手，压在他的嘴唇上，急促的说：
    “不管你要说什么，你先听我说，我说完了，你再说！”
    永琪就被动的看着她。她那对清亮的眸子，带着一股说不出来的幽怨，一眨也不眨的盯着他。她的声音，婉转温柔，更带着几分说不出来的哀恳：
    “我了解你和小燕子这一路走来的感情，我也了解你失去尔康的悲痛，我很想分担你的悲哀，很想像小燕子一样，能够和你一起面对这份痛苦，但是，你一直把你的门，紧紧的关着，不让我走进去！”
    “不是不让你走进去，是说来话长，有些经历，除非亲身体验，是说不清楚的！”永琪无力的说，此时此刻，还得面对知画，他真有“无处可逃”的感觉。
    “不用解释！千言万语一句话，你对小燕子有情，对我无情！当你无情的时候，我说什么、做什么都没用，因为你心里没有我！”
    “我们能不能不要谈这个问题？”永琪疲倦的叹口气，“我心里，充满了战场、缅甸人、象兵部队和尔康的死，真的没有心情来谈我的感情问题！你了解也好，你不了解也好，我就是这样！我希望你以后，在丫头们的面前，不要再提当初结婚的苦衷！那件事，是各方面造成的，除了抱歉，我也不知道，现在还能怎么办？”
    知画听了，背脊一挺，眼神蓦然间变得锐利起来。收起了那份婉转温柔，她的声音，也陡然提高，变得尖锐而有力：
    “你说得好坦白！如果我们要用这种坦白的方式谈，我就坦白的告诉你！我的肚子里有你的骨肉，我是你的妻子……我不想在我这么年轻的时候，就变成一个静心苑里的皇后！我要我的丈夫，我还要第二个孩子，第三个孩子，第四个孩子……我们来日方长，你要帮我完成！”
    永琪大吃一惊，凝视着她，这样的知画，简直是陌生的！他率直的说：
    “这事……恐怕难了！”
    “这事，一点也不难，当初你怎么让我怀孕的，你继续努力就好！以后，我和姐姐的房间，你半个月去姐姐房，剩下的半个月，就要来我的房间！如果你不能真心爱我，你就虚情假意好了！”
    她的口气，几乎是命令的。他也一挺背脊，生气了。
    “你怎能限制我的生活呢？这太荒谬了！”
    “我只是要求我分内应该得到的东西而已，怎么能说荒谬呢？”她振振有词，“当然你可以拒绝，那么，就是我和你恩断义绝的时候，你利用了我，再甩开我，这么无情的人，我也用不着珍惜和呵护！那么，我们大家走着瞧！”
    “什么叫‘走着瞧’？”他惊疑的问。
    “我想……”她慢吞吞的回答，“你无论如何，也不想让我和小燕子，正式宣战吧！”
    他盯着她，她也盯着他。他在她眼底，看到了她的坚决，她的厉害和她的志在必得。他忽然就觉得心里在冒凉气，没心眼的小燕子，她怎么会是知画的对手？知画迎视着他的目光，继续说：
    “宫里的战争，你从小看多了！女人和女人的战争，比你那个云南战场，更要惨烈几百倍！你不怕，就让这个战争发生吧！别说小燕子一身秘密，她那个大而化之，沉不住气的个性，要让她闯祸，实在轻而易举！”
    “你在威胁我！”永琪忍不住一退，惊喊出声，再想想，这不可能！“不……你不是那种女人，你是忠厚的、诚恳的、有深度的、有修养的女子！你不会那样做！”
    “再有深度有修养的女子，都无法承受一个薄情的丈夫！”知画说，忽然收起了她的凌厉，嫣然一笑，声音又转为温柔，“瞧，你被我吓住了，是不是？其实，爱我也不是那么困难，你为什么不试一试呢？为什么不让我成为你的贤内助，成为姐姐的知己呢？是敌是友，都在你一念之间！”说着，就踮起脚尖，去吻他的唇，“何必把我逼到走投无路？我的错，只在不该喜欢你！”她一边说着，一边用手勾住了他的脖子，热烈的吻住他。
    永琪怔在那儿，眼前闪过小燕子的脸，那是他惟一的真爱！他的身子僵硬，用力推开知画，喊着说：
    “我宁可成为你的敌人，也不能成为你的囚犯！”
    喊完，他就掉转身子，往门口冲去。知画飞快的拦住门，凄厉的说：
    “不要走！听我说……”
    “我不想听你说，”他大声说，“我不想听你对我宣战，不想听你威胁我……”
    知画瞬间瓦解了，泪水冲进眼眶，凄然无助的喊：
    “你不要说我是怎样怎样的人，想一想，你是怎样怎样的人？在我心里，你也是有深度、有思想、有情有义的人，你也是忠厚的、诚恳的、有修养的男子！但是，你对我的所作所为，把我心里那个你，完全消灭了！你一点都不同情我吗？你完全看不到我的期盼和悲哀吗？我今天晚上会对你说这些话，是逼急了，你没有一点感觉，没有一点可怜我吗？你回来一个多月了，每天和小燕子卿卿我我，你要我看在眼里，完全无动于衷吗？”
    永琪呆住了，看到她无助的泪，看到她大腹便便，他深深体会到，她确实有无尽的悲哀。于是，愧疚的感觉，压过了对她的反感，排山倒海般涌来。他一咬牙，痛悔的喊：
    “错，错，错！都是错！我们怎么会弄成这个局面？你是我生命里突然冒出来的‘意外’，我被迫接受这个‘意外’，却没办法去爱这个‘意外’！自从有了你，我所增加的，不是快乐，而是痛苦；你的痛苦，我的痛苦，小燕子的痛苦！我不要让这痛苦再继续增加，如果你聪明一点，让它就停止在现在这个阶段上！”
    知画抬眼，哀恳的看着他，泪眼盈盈，祈求的说：
    “我不要‘停止’！我的生命在继续，我怎么可以停止？我并不贪心，我要的，不过是一点点温情而已！你把整数都给了小燕子，给我一点零头都不行吗？我从来没有想到，我会这样低声下气，向我的丈夫乞求一丝温暖……你为什么那么吝啬呢？”她说着，就伸出手去，握住他的手。他震动了一下，不忍抽出手去。她深深的看着他，真挚的、伤痛的说，“永琪，我没办法，你这么优秀，这么充满了男人气概，又这么文武双全……我没办法不喜欢你呀！只要我不喜欢你，我就不会痛苦，但是，我就是做不到呀！”
    永琪不怕知画的“凶”，却很怕她的“柔”。听到这样的句子，想到知画下嫁的种种委屈，他的犯罪感更重了，他的眼眶湿润起来，叹息着说：
    “你有你的可怜……我们都是别人的棋子，被人摆弄着，身不由己。你是宫里的牺牲品，本身就是一个‘悲剧’。”
    “我是‘悲剧’，我是‘意外’，你却没有一点点恻隐之心，把这个‘意外的悲剧’，变成‘意外的喜剧’吗？”她更加低声下气，恳求的说，“今晚留下来，陪陪我！只要你肯陪我，我就不是‘悲剧’。”她羞涩的看看自己那隆起的腹部，轻声说：“我这个样子，也不能做什么，只是需要你在旁边，跟我说说话而已！”
    永琪被动的站着，对这样的知画，充满了怜悯。知画就用手环抱住他的腰，紧紧的依偎进他的怀里。
    永琪忽然惊觉到这样不行，一个震动，用力把她推开，大声喊：
    “我不能优柔寡断，今天给了你希望，明天又会带给你失望！我不能欺骗你，欺骗我自己，欺骗小燕子！我走了……”
    永琪就大步走向门口，一把打开房门。知画大震，又惊又怒，就向房门直冲而来，嘴里凄厉的嚷着：
    “不许走！”
    知画冲得太急，永琪又急于夺门而去，两人就在房门口重重一撞。知画大腹便便，一个站不稳，身子冲出去，砰的一声，撞在桌子角上，跌落在地。她发出一声惨叫，滚在地上，捧着肚子：
    “哎哟……哎哟……哎哟……痛……痛死了……”
    桂嬷嬷、珍儿、翠儿、明月、彩霞全部奔来。小燕子也跑了过来，惊愕的看着。
    桂嬷嬷惊心动魄的喊：
    “哎哟！这是怎么回事？五阿哥……福晋肚子里有孩子呀……不到一个月就要生了，万一有个闪失，怎么办？”
    桂嬷嬷珍儿翠儿明月彩霞全部扑上去，要扶知画。
    “福晋！福晋……赶快起来……”
    知画却无法起身，在地上滚着，痛喊着：
    “哎哟……哎哟……永琪，你也太狠了……这是你的儿子呀……”
    永琪吓得脸色惨白，急忙喊：
    “传太医！传太医！传太医……”
    小燕子睁大眼睛，看着满地打滚的知画，喃喃的说：
    “不要相信她，她又来了……她是假装的……”
    永琪惊看小燕子，害怕的说：
    “假装的？不是，是我撞到了她的肚子……”
    “她是假装的，以前，她就演过这一幕了！她是假装的！”小燕子固执的说，想到上次她抢信摔跤的事。
    “天地良心！”桂嬷嬷惊喊，“格格不要这样冤福晋呀……哎呀……”她凄厉的狂喊，“血！血！福晋流血了！救命呀……”
    彩霞奔过去一看，只见知画那条月白色的裙子，已经被血染红，大叫：
    “福晋真的在流血呀！赶快传太医呀……”
    知画伸长了手给永琪，凄然的喊：
    “永琪……救我，救我……我要死了！”
    永琪看到了血，就吓得魂飞魄散了。他的心狂跳，心里在呐喊着，永琪！你杀了她！那个冰雪聪明、充满诗情画意的女子！那个会一面跳舞、一面画“梅兰竹菊”的女子！那个被命运播弄、不幸嫁给了他的女子！那个不该喜欢他不该爱他的女子！他扑上去，脸色比纸还白，一把抱起了她，颤抖的，心慌意乱，充满自责的喊：
    “知画……对不起……知画……你撑着！太医马上就来了……”回头大喊，“有没有去请太医？快传太医呀……”
    众丫头早就一路喊着“传太医，传太医……”奔出去了。
    知画躺在永琪怀里，脸色越来越白，眼泪滚落。她看着他，声音震颤着：
    “永琪，我要这个孩子，我爱他，我好不容易才有的，是你给我的恩赐，我求来的，以后再也不可能有了……我要他，我要他……”
    永琪抱紧她，知道这几句话是她内心真正的呼号，他的心更加揪成一团，他有什么权利，把一个天真无邪的女子弄成这样？他发抖的、一迭连声的说：
    “我知道，我知道，我知道……太医马上就来了，会保住的！如果这个保不住，我答应你，我们还会有第二个，第三个……你不要怕……”
    永琪一边说，一边把知画抱上床，完全顾不得小燕子了。
    小燕子呆呆的站在那儿，一脸的惊愕、震动、悲切和茫然。
    知画这一撞，实在不轻。杜太医和产婆全部赶到了景阳宫，太医把脉诊断后，就退到房外，产婆接手。永琪的孩子，要提前报到了。令妃得到消息，火速赶来。知画满脸的痛苦，在床上挣扎着，冷汗不断从额上滚落。雕花床的架子上，垂下一条红色的布条，打着如意结。她抓着如意结使劲，惨叫着：
    “啊……痛……好痛……好痛啊……我吃不消了……哎哟……啊……”
    桂嬷嬷带着几个嬷嬷，不停的为她拭汗，产婆们在床尾围绕。
    令妃跑出跑进，张罗着一切。
    “热水！热水！多烧几桶热水提进来！”
    杜太医在门外侍候，把参片塞进令妃手里，急急说：
    “娘娘，参片在这儿，只要福晋气接不上来，赶快给她含一片！”说着，对门外众人吩咐，“快把药炉烧起来，我自己来熬药！”
    杜太医奔出去，差点撞在太后身上。晴儿和几个嬷嬷簇拥着太后，正要进房。杜太医赶快阻止：
    “老佛爷，您在大厅里等着，有任何消息，臣马上过来告诉您！这产房不干净，您千万别进来！”
    太后着急的嚷：
    “不要迷信了，生孩子是最严肃的事，有什么不干净？怎么日子提前了这么多，我不放心呀！晴儿……你不要进来了，你还是姑娘家，到小燕子那儿去吧！”
    “是！”晴儿赶紧退下。
    珍儿、翠儿、明月、彩霞和嬷嬷们，不断提热水进房，把弄脏的被单帕子拿出去。众人穿出穿进，忙忙碌碌，房内一片紧张景象。知画不断痛喊着：
    “啊……啊，我要死了！啊……令妃娘娘……帮我，救我！我受不了了，啊……决停止这种痛……怎样才能停止呀……”
    “知画！勇敢一点，不要怕！”令妃抚摸着她的头发，安慰的说，“老佛爷在这儿，她亲自来看你了！我生了三个孩子，各个都很辛苦，可是，各个都生出来了！现在，肚子里还有一个呢！”
    太后急忙走到床头，怜惜的看着知画。
    “知画，可怜的孩子，辛苦你了！”太后拿起帕子，亲自给她拭汗。
    知画看到太后，眼中立刻满溢着泪，她挣扎着在枕上磕头：
    “老佛爷，知画给您磕头……都是我不小心，撞到了桌子，才会提前生产，我好怕……”话没说完，一阵剧痛，她再度惨叫起来，“啊……”
    桂嬷嬷满头大汗，喊着：
    “福晋，快了快了，就快生下来了，不要紧张，再用力一次，说不定就生下来了！”
    “福晋！来，再用力一次！用力……”产婆也在床尾喊着。
    知画拼命用力，脸孔由白而红，汗珠滚滚而下。
    “天啊……我生不出来，啊……好痛好痛好痛……啊……”
    永琪不能进产房，他在小燕子房里，像个困兽般走来走去。知画的惨叫声，不断的传了过来，每喊一声，他就惊跳一次。他的脸色苍白，胆战心惊，悔恨如死。早知道就在她房里过一夜，早知道不要让她有小孩，早知道根本不该娶她……早知道，早知道，早知道……千金难买的，就是“早知道”！
    小燕子站在窗前，也是满脸紧张，一面注视着魂不守舍的永琪。晴儿也焦急的倾听着。知画的喊声又凄厉的响起：
    “啊……啊……救我……救救我……啊……”
    永琪扑在窗棂上，用拳头捶着窗子。
    “怎么会变成这样？如果孩子不能平安生出来，我真是罪该万死！”
    小燕子走到他身边，试图安慰：
    “杜太医说，差不了多少天，胎儿也够大了，虽然是提前了，顺产的机会还是很大，你不要着急，知画年轻，身体又好，应该不会有问题的！”
    “什么没问题？”永琪急切的喊，“你听，她这样叫，已经叫了一个晚上，这种折磨，为什么不停止呢？我有什么权利，让一个女人这样痛苦？”他昏乱的看着晴儿，说，“晴儿，你知道吗？是我把她撞倒，她摔了好大一跤，又撞在桌子角上，才提前生产的！我真是混账！”他握着拳头，猛敲着自己的脑袋。
    晴儿四面看看，急忙把手指放在嘴上，嘘了一声说：
    “永琪，这话我们关着门说就好，别让老佛爷知道！孩子提前生，也是常有的事，日子算错了也可能！反正别提什么摔跤的事了！”
    “可是，是我撞的呀，她很痛呀，她叫了一个晚上……”永琪在房里兜着圈子。
    小燕子看他自责成这样，又试图安慰，说：
    “生孩子本来就很痛苦，我以前在大杂院，眼看王妈妈生孩子，生了两天两夜才生出来，尤其第一胎，都很慢，你不要急嘛！紫薇生东儿，也生了整整一夜呢！”
    永琪一回头，对小燕子大声说：
    “不要再跟我提你在大杂院的事情，现在不是大杂院，知画不是大杂院里的女人，这个孩子还没足月，是被我撞出来的……老天！”他又去捶桌子，“我做了什么事？知画说得对，我们很可怕，我们杀人不见血……”
    小燕子听他这样说，又急又委屈，挺直背脊，瞪着他说：
    “你不要因为自己充满了犯罪感，就顺着知画的话去想，知画就是要你有犯罪感，就是要你不忍心，她是很厉害的角色，我就上过她的当！到底谁是‘杀人不见血’我们还不知道呢……”
    小燕子话没说完，永琪抓住她的双肩，一阵乱摇，痛楚的喊：
    “小燕子！你仁慈一点，知画为了救箫剑，委委屈屈的嫁了我，我为了爱你，一再冷落她，现在，还把她弄到这么凄惨的地步，而你……一点同情心都没有，你变了！你变聪明了，也变狠心了，你和宫里那些钩心斗角的女人，没有两样……”
    永琪这几句话，像是狠狠的一棒，敲在小燕子头上，她大受打击，瞪大眼睛看着他，不相信自己所听到的。
    这时，新房里又传来知画一声尖锐的哀号：
    “娘！娘！我娘在哪儿……老佛爷，我要我娘……啊……永琪！”她开始声声哀号，“永琪……永琪……救我……我要死了……永琪……永琪……”
    永琪听得冷汗涔涔，推开小燕子，冲出房门。小燕子怔在那儿，满脸灰败，动也不动。晴儿急忙走过去，拉住她的手，发现她的手冷冰冰的。
    “不要跟五阿哥认真，他现在心慌意乱，自己说些什么，他都弄不清楚！毕竟，知画怀的，是他的儿子，他的紧张就可想而知！对知画，他一直就充满了犯罪感，不是从今天开始的，是从老早就开始了。”她压低声音，悄悄的、哀恳的说，“为了你哥，我们一定要忍！你千万不要沉不住气！”
    小燕子吸了吸鼻子，咬了咬嘴唇，努力忍住眼眶里的泪。
    永琪冲到了产房外，就被杜太医和珍儿、翠儿、明月、彩霞等人拦住。
    “五阿哥不能进去，那儿是产房，五阿哥不方便进去！”杜太医说，“臣已经熬了催生的药，也熬了提神的药，只要福晋撑得下去，孩子活命的机会还是很大……”
    杜太医话没说完，房里，知画的惨叫又传了出来：
    “永琪……哎哟……我痛痛痛啊……快要痛死了……永琪！永琪！永琪……你在哪儿？我……我……啊……救我……救我……救救我……”
    永琪一阵颤栗，推开杜太医，就向房里冲去。
    众丫头赶紧去拦住门，七嘴八舌的喊：
    “不行不行呀！五阿哥不能进去，在外面等就好了呀……”
    永琪用力一推，丫头们摔的摔，跌的跌，他就大步进门内去了。令妃惊呼：
    “五阿哥！你怎么进来了？快出去，这儿没你的事！”
    “娘娘，知画就是我的事！孩子也是我的事！”永琪着急的说。
    太后抬头一看，喊着说：
    “令妃，让他进来吧！知画口口声声在叫他……生死关头，别忌讳了！”
    永琪奔到床头，看到知画面色惨白，冷汗涔涔，发丝都被汗水浸透了，贴在额上面颊上，眼里全是恐惧、无助和痛楚。从来，知画都是打扮得亮丽出众的，何曾这样狼狈过。这种狼狈和无助，就更加撕裂了永琪那颗善良愧疚的心。
    “知画，知画，我来了，我在这儿！”他扶住她的头。
    知画抬眼看他，眼里，滚出大颗大颗的泪珠。她气若游丝，充满歉意的说：
    “永琪……对不起……我怕我保不住这个孩子了……对不起……”
    永琪顿时心痛如绞，涨红了眼圈，哑声说：
    “不要再说傻话，是我对不起你，把你害成这样！你不要泄气，勇敢一点，我在这儿陪你，好不好？”
    知画拼命吸气，泪雾中的眸子暗淡凄楚，她颤声说：
    “永琪……请你告诉我娘和我爹，我辜负了他们的期望……我……大概活不成了，我也没想到会这样……告诉他们，我……好想他们，只怕今生再也见不到面了……”一阵痛楚翻天覆地的卷来，她大叫，“哎哟……哎哟……啊……啊……”
    永琪抱紧她的头，吓得脸色惨白，用帕子拼命擦拭她的额头和面颊。
    “知画知画，你会好的，你会熬过去的，你会再见到你爹和你娘的……你振作一点，我们再好好的开始……我会补偿你的……知画……知画！”
    房门口，小燕子和晴儿早已忍不住，都溜了过来，站在一群宫女中，伸长了脑袋观望着。
    只见知画头一歪，昏厥过去了。永琪大叫：
    “知画！醒来醒来……知画，你怎么了？”
    “不能昏厥过去，我来……参片参片！”令妃急喊。
    “杜太医！病人昏厥过去了，怎么办？”太后跟着喊。
    “药来了！提神药来了！大家给她灌下去！掐她的人中，喊她！”杜太医把熬好的药，递给产婆。
    产婆端着药过来，和几个嬷嬷围着知画，灌药的灌药，掐人中的掐人中，拍打脸颊的拍打脸颊，大家喊成一团，情况危急而惨烈。
    “福晋！福晋！醒来醒来……孩子就快出来了……再用力呀！不可以昏厥过去！”
    永琪看得魂飞魄散，惊心动魄，整颗心都绞扭着，觉得惨不忍睹。知画在众人的一阵折腾下，醒来了，大叫：
    “啊……好痛好痛……让我死吧……我不要活了……我也不要生了……”
    “知画！振作振作，熬过了今晚，生下小王爷，就是荣华富贵了……”令妃喊。
    “我不要荣华富贵，我什么都不要了……”知画痛极，眼光找寻着永琪，哀声呼唤，“永琪……永琪……”
    永琪又急扑上前，握住了她的手，颤声说：
    “我在……我在……我在……”
    知画痛得三魂去了两魂半，此时此刻，真情流露，她凝视着他，眼里全是后悔和自责，掏自肺腑的说：
    “永琪……原谅我，原谅我情不自禁，喜欢你太多，给了你好多的负担……我知错了，请原谅我……”说着，眼泪从眼角滚落，“老天一定在惩罚我太贪心了，才要我受这么多苦……”
    这番坦诚相告，更加撕碎了永琪的心，他这才知道，自己一路走来，带给她多少痛苦。他情不自禁，把她的头紧抱在胸前，哑声说：
    “请你不要这样说，是我应该请求你原谅，是我愧对你，是我太薄情……”
    太后和令妃相对一看，太后眼里湿漉漉。
    门口的小燕子，听得心也碎了，脸色灰白，神情惨淡。她恨不得自己是知画，恨不得永琪抱着的是她！她宁愿为他生孩子，宁愿为他死！她的眼眶，也是湿漉漉。
    知画又一阵剧痛，急喊：
    “永琪！握住我的手，永琪……不要放开我……啊……”
    “是！是！是！”他紧握着她的手，汗水也滴滴滚落，“怎样能让你好过一点，我就怎样做……你需要我怎样？告诉我！”
    “只要握着我，只要握着我……”
    “是！是……”
    又是一阵剧痛袭来，知画惨叫：
    “哎哟！我受不了了……哎哟……”
    产婆嚷着：
    “福晋！看到孩子的头了，赶快用力！再来一次，用力呀……”
    知画的手，抓紧了永琪的手，拼命攥着，拼命拉扯着。
    “哎哟……老天啊！菩萨啊！永琪啊……帮我帮我帮我……”她一阵用力。
    永琪也跟着用力，死命攥住她的手。
    蓦然间，一声嘹亮的儿啼响了起来。产婆喜悦的大喊：
    “生了生了生了！恭喜老佛爷！恭喜娘娘！恭喜福晋，恭喜五阿哥……是一位小王爷呀！”
    桂嬷嬷和众产婆，就欢呼起来：
    “小王爷……小王爷……菩萨保佑，活得好好的，长得好漂亮……是位小王爷呀！老佛爷，娘娘大喜大喜啊！福晋大喜了，五阿哥大喜了……恭喜恭喜啊！”
    太后松了一口气，和令妃交换着喜悦的眼光，太后就拍着知画，说：
    “知画！你成功了！永琪终于有儿子了！”大喜之下，热泪也夺眶而出，她一面拭泪，一面感恩的说，“皇上的洪福，祖宗的保佑呀！知画，你是我们爱新觉罗家的大功臣！”
    “赶快去向皇上报喜！鞭炮准备了吗？可以放鞭炮了！”令妃喜滋滋的喊。
    一阵鞭炮震天价响，太监们欢声的喊了出去：
    “小王爷出世了！小王爷出世了！”
    知画听着，在这番折腾下，疲惫已极，气若游丝，却目不转睛的看着永琪，感动的、感恩的说：
    “我做到了……永琪，我生下了你的儿子……我要给他取名字叫‘绵亿’，绵绵不断的‘绵’，亿亿万万的‘亿’！是我‘绵绵不断的深情，亿亿万万的决心’，才创造了我们共有的这条小生命！希望他长大以后，有‘瓜瓞绵绵的福祉，亿亿万万人的爱戴’！他是我们的‘绵亿’，好不好？”
    永琪拼命点头，喉中哽咽。
    “好！绵亿，很好的名字！”
    知画深深看他，又说：
    “我对你，尽心尽力了！”她看向太后，“老佛爷，我对您也可以交差了！”再看回永琪，“请你……好好的爱护绵亿，让他长成一个像你这样的好王子。”说着，就虚弱的微笑起来，“永琪，你说的对，我的本身就是一个‘悲剧’，我……”她的声音越说越弱，“大概已经结束你的‘意外’，完成我的‘悲剧’了！”
    知画说完，头一歪，再度晕厥过去。
    永琪大震，惊喊着：
    “知画！知画……不要走！我们化悲剧为喜剧，你对了，我错了！你再给我一次机会，让我补偿你……知画……知画……”他抬头急喊，“杜太医！杜太医……赶快进来看看呀！”
    杜太医、小燕子和晴儿，都冲进房来。
    “这怎么办？有没有危险呀！”太后紧张的问。
    杜太医急忙把脉，脸色沉重的站起身子：
    “回老佛爷，福晋流血过多，耗损过久，已经筋疲力尽，只怕会撑不下去了！”
    永琪大震，跳起身子，抓住杜太医胸前的衣服，红着眼眶嚷：
    “不许说撑不下去，你快治！能用的药，全部用出来……她才十八岁，正是一个女子最好的年龄，正是要享受生命的年龄，她不可以死！你听到没有？”
    “可是……可是……福晋太衰弱了，臣只怕无能为力……”
    太后一听，身子一软，差点摔倒，令妃和桂嬷嬷赶紧扶住。永琪更急，喊：
    “你还没有治，怎么知道无能为力？赶快再请几位太医来，大家会诊！我要她活着，你们听到没有？”
    “把钟太医、林太医通通传来！”令妃嚷着。
    “是是是！知道了！臣赶紧去传钟太医，林太医……臣再开方熬药去！臣一定尽全力救福晋！”杜太医一迭连声的应着，赶紧出房去。
    桂嬷嬷和众嬷嬷忙着在知画嘴里，塞进参片，忙着掐人中，喊着：
    “醒来醒来呀！福晋……你总要看看你的公子呀！你当了额娘了，你生下小王爷，你真了不起，赶快醒来呀！”
    知画毫无生气的躺在那儿，脸色像白纸一样。
    太后和令妃，都焦急的看着。
    永琪在床前坐下来，握着她的手，凝视着她，虔诚的、承诺的说：
    “知画，我要你活着，诚心诚意的希望你活着！我了解你的期盼和悲哀了，我知道我带给你多大的伤害……我是怎么了？我一天到晚忙着去保护别人，而让眼前的人遍体鱗伤，我到底在做些什么呢？我是‘旷世奇才’！我了解了，但是，你不要让我了解得太晚！”
    太后听着，眼睛里都是泪，颇为感动。
    这时，产婆们已经洗干净了婴儿，包在襁褓中，抱到太后面前来。
    “老佛爷！小王爷因为是早产，有点小，不过……慢慢就会长大了！”
    太后看着孩子，忍不住抱了过来，含泪注视。她把孩子抱到永琪面前来，给他看。
    “永琪！为了这个孩子，知画几乎拼掉了她的命，如果她好了，你再辜负她，我绝对不会饶你！”太后说。
    永琪看着那个弱小的生命，不胜感慨。
    “为了这样一条脆弱的小生命，值得知画拼掉她那么美好的生命吗？”他凝视知画，几乎是“请求”的说，“知画！你必须好起来，我才能结束你生命里的‘悲剧’！你得给我机会！”
    小燕子看到这儿，听到这儿，眼泪慢慢的落下，转身回房去了。
    晴儿见小燕子这样，急忙跟着去了。
    小燕子冲进了房间，就悲切的喊：
    “晴儿！我完了！我输给知画了！永琪不再爱我，他爱上知画了！我有最强烈的预感，我会失去永琪！知画会一点一点的占据他，直到他心里再也没有我为止！可能……现在她已经达到目的了！”
    晴儿急忙关上房门，拉住她的手，认真的说：
    “不会的！今晚的一切，不能用常理来推断！永琪和你，是从你进宫就开始的感情，是七年以来，点点滴滴堆积的感情，是风里浪里，培养出来的感情，哪里是知画能够取代的？”
    “但是，她已经取代了我，你也亲眼看到了，永琪根本看不到我，他守着她，他握着她的手，他说，他要结束她的悲剧，那是什么意思？那就是要开始我的悲剧！我完了！真的完了！”
    “你不要慌，自己乱了阵脚！知画现在面临生死关头，永琪说的做的，都不是男人对女人的感情，只是一个有责任心的人，因为歉意所做的忏悔而已！”晴儿握紧小燕子的手，诚挚的说，“我们大家，在这一阵子，都负担了太多的悲剧，永琪负担的，尤其重大！尔康的死，他已经自责得不得了，如果知画再有什么不幸，他如何面对自己的良心？小燕子，你要体谅永琪，他吓坏了！他吓得不知所措了！”
    小燕子无助的张大眼睛，看着晴儿。晴儿就拉着她的手，走到床边坐下。
    “我们在这儿静静的等，只要知画脱离了危险，永琪就会恢复正常。”
    “那……如果知画死了，怎么办？”小燕子害怕的问。
    晴儿想了想，说：
    “我觉得不会，知画一直很健康，生孩子看起来都很危险，但是，每个女人都会生，我觉得她会渡过难关的！”
    小燕子用手托着下巴，看着窗子。为什么她没有保住那两个孩子？绵亿？为什么她没有给永琪生下绵亿？她心中一片凄惨，知画还在生死关头，她不该嫉妒，不该吃醋。但是，天啊！她嫉妒知画！嫉妒她生下绵亿，嫉妒她被永琪拥抱着，呵护着，怜惜着。同时，她也恨这个会嫉妒的自己！是的，她变得残忍了，为什么她不能容忍知画呢？为什么她不能爱她呢？她心里充塞着几千几万种思想，几千几万种煎熬。天啊！如果她当初没有冒充紫薇，如果她当初没有进宫，如果她当初没有爱上永琪……她就不必忍受这些了！但是，她那么喜欢永琪，喜欢得心会痛，喜欢得连杀父之仇，都能包容！天啊，我不是小燕子，我变成一个“宫里的女人”了！她就这样胡思乱想着，直到窗外，暗沉沉的天空，逐渐被曙色染白。天亮了。
    房门被推开了，明月和彩霞端着洗脸水，轻手轻脚进门来。彩霞看到两人坐在床沿发呆，吓了一跳。
    “两位格格，怎么一夜没睡？我们以为你们老早就睡了，老佛爷还说，不要吵醒你们，令妃娘娘送她回慈宁宫了！”
    晴儿一震，急忙起立，问：
    “知画怎样了？”
    “杜太医还留在这儿，其他太医也回去了！”明月说。
    小燕子从沉思中惊醒，立刻急急的问：
    “太医怎么说呢？”
    “太医说，情况还是很危险，但是……”她皱皱眉，小声说，“我觉得没什么问题！”
    “为什么？”晴儿问。
    “因为我听到杜太医送老佛爷出门的时候，说了‘放心’两个字，老佛爷就挺安心的走了！”彩霞低声说，“假若福晋很危险，老佛爷和令妃娘娘，大概不会走吧！”
    “再有，”明月接口说，“老佛爷心情很好的样子，也没有催着晴格格回去，还说要你们两个多睡一会儿！”
    晴儿不禁去看小燕子，两人都在惊疑中。小燕子又急急的问：
    “那……知画现在怎样？五阿哥呢？”
    “福晋睡着了，可是，一直拉着五阿哥的手不放，五阿哥也不敢动，就一直坐在床前面。”彩霞说。
    小燕子一仰身，倒上了床，哀声说：
    “晴儿，你不要多说了，我告诉你，我的‘悲剧’已经开始了！”
    晴儿不语，心里涌上了困惑和担忧，对永琪失去了把握，悲哀的看着小燕子。

 47

    47
    紫薇一连好多天，都没有再梦到尔康。她每晚入睡时，都对着窗子虔诚祝祷，祈求尔康来入梦。但是，他不再出现了。这些日子，她也重拾母爱，不舍得把东儿交给奶娘，她都带在身边。每晚，和东儿说说这个，谈谈那个，等到东儿倦了，看着他的眼睛眯起，看着他打哈欠，看着他沉入睡乡。凝视着那张稚嫩的小脸，惊愕着自己怎会排斥他那么久？歉疚和怜惜的心，就把她的心房涨满了。等到东儿熟睡了，她的思绪，又飘到窗外，寻寻觅觅，她找寻着尔康的身影。她也曾坐在窗前，弹着她的琴，对着窗外黑暗的苍穹低语：
    “尔康，你在哪里？魂也好，梦也好，我希望看到你！这些日子来，心里除了你，还是你！但是，你不再出现了，梦里梦外，你都不见了！回想那一阵，常常看到你的日子，觉得也是一种幸福！或者，那只是我的幻想吧！但是，现在，幻想中的你，又在哪儿呢？”
    她写了一首歌，每夜每夜，她扣弦而歌，唱得一往情深，哀婉缠绵：
    回忆当初，多少柔情深深种！
    关山阻隔，且把歌声遥遥送！
    多少往事，点点滴滴尽成空，
    千丝万缕，化作心头无穷痛！
    自君别后，鸳鸯瓦冷霜华重，
    漫漫长夜，翡翠衾寒谁与共？
    临别叮咛，天上人间会相逢，
    一别茫茫，魂魄为何不入梦？
    情深似海，良辰美景何时再？
    梦里梦外，笑语温柔依依在！
    也曾相见，恍恍惚惚费疑猜！
    孤魂漂泊，来来往往应无碍！
    旧日游踪，半是荒草半是苔，
    山盟犹在，只剩孤影独徘徊！
    春夏秋冬，等待等待再等待，
    望断天涯，无奈无奈多无奈！
    紫薇的歌声，飘出了窗子，飘出了院子，在黑夜的苍穹中扩散，绵绵袅袅，如泣如诉。这夜的尔康，躺在遥远的缅甸皇宫里，恍恍惚惚中，他听到了紫薇的歌声，恍恍惚惚中，他看到了紫薇的眼神。他很想飞过去，但是飞不了。紫薇，紫薇！你牵引着我全部的思绪，你主宰着我整个的生命！紫薇紫薇，我愿化为鸟，化为蝶，化为云，化为风……只要能够飞向你！
    “紫薇！你的歌，我听到了！等我等我……”他忽然从床上坐了起来。
    这样挺身而起，他醒了，睁大眼睛，看着室内，一片茫然。
    慕沙被惊动了，走到床边，对他展开一个灿烂的微笑。
    “又在叫紫薇啊？我不管紫薇是谁，你最好赶快把她忘了吧！你的身体，已经一天比一天好，脚上的伤口，也慢慢愈合了！眼看你就快复元了，那些该忘的事，就不许再提！我要你把它们彻底的忘掉！”
    尔康瞪着慕沙，迷惘着。他始终没有闹清楚，这个诡异的地方，是人间还是天界？如果自己是再世为人，为什么又忘不掉前世的一切？他郁怒的说：
    “怎么忘掉？我过‘奈何桥’的时候，你忘记让我喝‘孟婆汤’了！”
    “你在说些什么，我听不懂！”慕沙坐在床边，凝视他。看到他眼清目明，就高兴起来，笑着提高声音说，“看看我，我可不是什么仙女，你应该认得我！我是谁？”
    尔康上上下下打量她，是啊，这个仙女好像前生见过！他忽然想起来了，在月光下，她迎风飞舞的头发，横剑自刎的壮烈！在战场上，她叱咤风云的气势，万夫莫敌的英勇……他认出来了，大惊之下，整个人也“还魂”了。
    “你是那个缅甸王子慕沙！”
    “哈哈！”慕沙大笑，“你总算完全清醒了！不错，我是缅甸王子慕沙！只有在战场上，我是缅甸王子，在这儿，我就恢复本来面目了，我是缅甸王猛白的八公主！你要重新认识我！”说着，居然有些羞涩，抿了抿嘴角，“其实，在战场上，你就知道我是公主了！”
    尔康惊愕的看看她，再看四周，只见缅甸宫女们，个个笑吟吟。室内，金碧辉煌。一头雕塑的大白象，站在水池中，用鼻子缓缓的喷出水来。层层帘幔延伸过去，看不到帘幔的尽处，好大的房间！他在这个皇宫里，已经躺了几个月，始终在生死边缘挣扎，直到这时，才真正清醒。随着清醒，是极度的震惊，他一掀被子，就想下床。
    “难道我在缅甸？这儿到底是什么地方？什么城？”
    “这儿是三江城，又叫‘阿瓦’城，是缅甸的首都！”
    他这一惊非同小可，扶着床柱，摇摇晃晃的站起身来，东看西看，越看越惊。
    “你们俘虏了我！是不是？你俘虏我做什么？赶快放我回去……”
    说到这儿，一阵眩晕，他的身子摇摇欲坠。
    “你最好躺回床上去！”慕沙急忙嚷。
    “不要！”他挣扎的站稳，急切的说，“我得下床，我得马上恢复体力，我必须设法，赶快回北京去！”他看着慕沙，不解的问，“你们把我俘虏到缅甸来，不怕清军打进缅甸来吗？我是驸马呀！皇阿玛和五阿哥，会上天下地的追杀你们！你还是赶快把我放走吧！”
    慕沙笑着喊：
    “我不管你是‘富马’还是‘穷马’，你这个名字我也不大喜欢！我再帮你想一个缅甸名字，就叫‘天马’吧！天马比较好听！从今以后，你是缅甸人！让我坦白告诉你吧，清军以为你死了，没有人会来找你！”
    尔康瞪着她，满脸的不信。
    “你胡说！他们找不到我，一定不会死心的！”
    “哈哈！”慕沙大笑，得意极了，“当时，你身受重伤，我俘虏了你，立刻就把你的衣服盔甲，连同你身上所有的配件，什么制钱啦、玉佩啦、宝剑啦、靴子啦……通通穿戴到一个清军的死尸上，然后，把那个死尸打得面目全非，丢在路边！后来，探子告诉我们，清军把你的尸体，一路带回北京去了！”
    尔康一震，站立不稳，跌坐在床沿上，头上冒着冷汗。他瞪着她：
    “你为什么要这样做？”
    “因为……”慕沙笑得温柔，笑得明亮，笑得羞涩，笑得爽朗，“我们缅甸的姑娘，身子被你看过了，手被你拉过了，脚被你扯过了，胸口被你打到了……就只好嫁给你啦！”
    尔康惊愕得一塌糊涂，大喊：
    “什么？嫁我？怎么会这样？”
    “就是这样！谁教你对我动手动脚，拉拉扯扯！”
    尔康回忆着，思索着，这才明白发生了什么，越想越急，喊：
    “我是无心之过呀！我一直以为你是个‘王子’呀！只有那天在树林里，才发现你是一个姑娘！我不是立刻放了你吗？你为什么恩将仇报，把我俘虏到缅甸来呢？”
    “没办法，从那天起，我就爱上你啦！”慕沙坦率的回答，一副理所当然的样子，“谁教你当时不杀了我，也不许我自杀！你舍不得我死，我就也舍不得你了！”
    尔康一愣，急忙解释：
    “那不是‘舍不得’，只是一种‘人道精神’而已。”
    慕沙的汉语再好，也弄不清楚什么叫“人道精神”，她摇摇头，依旧满脸的笑。
    “听不懂。反正我是你的人了，你也是我的人了！”
    “不是不是，我怎么会是你的人呢？”他又急又气，“我跟你说，我在北京有老婆有儿子，你把我俘虏过来也没用，我不能娶你，我更不可能当一个缅甸人！”
    慕沙不以为意的，依旧笑嘻嘻。
    “那么，我们就慢慢磨吧！看看是你的意志力强，还是我的意志力强！”
    尔康看着这样的慕沙，看她一脸的认真，绝非玩笑，又看到满屋子的宫女，还有站在房门口的缅甸侍卫，他明白事情的严重性了。他扶着床柱，还想起身和慕沙讲理，谁知，一阵颤抖袭来，寒意直达指尖，身子中，如万箭穿刺，痛入骨髓。顿时间，他站立不稳，痛楚的弯下身子，冷汗滚滚而下。他呻吟着：
    “哎哟……我的头要裂开了……啊……我浑身在发冷，我……我……”他的牙齿和牙齿打颤，倒回床上，身子佝偻着，无法控制的抽搐起来，“我怎么会这样？我……我要站……站……起……来……”
    他没有站起来，他根本站不起来，整个身子，震动得床架都咯咯作响。
    “银朱粉！银朱粉！银朱粉……银朱粉……”慕沙急喊。
    兰花、桂花和众宫女奔来。慕沙接过了药，对他急促的说：
    “赶快把这个药粉吃下去，吃了就会好！”
    “这……这是什么药？”他挣扎的问。
    “救命的药！你再不吃，你会发抖到死！你是我未来的丈夫，我还会害你吗？”
    尔康只想赶快停止这种痛楚，迫不及待的吞下药粉，喝了水。在激烈的颤抖下，再也没有心思去和慕沙讲理辩白。慕沙用被子盖住他，抱住他颤抖的身子，十分怜惜的安慰着：
    “一会儿就会过去了！忍耐一下！是我不好，早就该给你吃药了，我怕用药太多，少吃了一次，以后我不会忘记了……”
    尔康痛苦的蜷曲着身子，额上，大颗大颗的汗珠，不断的流下。
    尔康陷在缅甸皇宫里，有家归不得。在北京的诸人，也各有各的悲痛。
    这晚，小燕子一个人坐在灯下，用手托着下巴，看着灯花发愣。知画生下绵亿，已经五天了。这五天，永琪几乎没有到过小燕子的卧室。宫里，太医太后乾隆令妃和嫔妃们，来往不断，婴儿的哭声，常常回响在整个景阳宫。每一声儿啼，都深深刺痛了小燕子的心，她思念着永琪，害怕他不再爱她，她弄不清楚，她和永琪都住在一个屋檐下，一个院落里，怎么像是分隔了千山万水！
    一声门响，令妃走了进来，小燕子急忙站起身来，问：
    “怎样？这么多天了，知画还没有脱离危险吗？”
    “放心放心！”令妃一笑，“刚刚杜太医说，知画没有问题了！只要好好的调理，很快就可以恢复健康的！这样，大家都安心了！”
    “我就猜想，她不会有事的！”小燕子眉头一松，惆怅就兜上心头。知画没事了，永琪为什么还不离开那间产房呢？
    令妃看了看她，走过来，拉住她的手，牵着她坐在床沿上，诚挚的说：
    “小燕子，我有几句话，一定要跟你说！这些日子，我每天到景阳宫来照顾知画，也看到了你们生活的情形。你知道，对于你和永琪的感情，我想，没有人比我更清楚了！我完全能够了解你心里的失落感和你的难过。”
    小燕子不语，落寞的看着令妃，眼里，盛满了挫败感。令妃叹了口气继续说：
    “唉！小燕子，嫁给一个皇子……不，已经是王爷了，就跟小户人家的女人不一样，要忍受很多痛苦。五阿哥身份崇高，迟早是三宫六院，嫔妃成群的！你能够专宠这么几年，已经很不容易了！你看我，什么都忍了，就连南巡时，发生盈盈姑娘的事，我也一个反对的字都没说。结果，我是后宫里最能持久的女人，现在，肚子里又有一个了！”
    “你又要生小阿哥了呀？”小燕子惊看令妃。
    “是！”令妃点点头，深刻的看着她，“接受知画吧！就像我接受很多嫔妃一样！把五阿哥对你的好，看成一种恩赐，不要看成理所当然。在后宫，没有‘理所当然’，只有‘恩赐’。你越是虚心容忍，五阿哥越对你有歉意；假若你盛气凌人，你迟早会输掉五阿哥！”
    “我不要他的歉意，”小燕子眼睛一红，说，“我不是因为他有歉意而嫁给他，是因为他喜欢我，我也喜欢他才嫁给他！如果这份‘喜欢’没有了，我必须靠他的‘歉意’来生活，那还有什么意思？永琪教过我一句话，说是什么宁可饿死，也不吃别人吆喝着丢给你的食物……”
    “廉者不受嗟来食！”
    “就是！我就是‘廉者不受嗟来食’。现在，他把知画看得比我重，我就算了！”
    “这就是我要劝你的话，什么叫‘算了’？你怎么算了？你是五阿哥的老婆，你也没有停止爱他，你心里牵牵挂挂的，还是他！离开他是做不到的，不离开，除了忍耐和包容之外，你还有什么办法？”
    小燕子正想说话，房门一开，永琪满脸倦容的走了进来。
    令妃就急忙起身，笑着说：
    “我也该回延禧宫去了！五阿哥这几天辛苦了，好好休息吧！我走了！”
    “令妃娘娘，谢谢你的帮忙！”永琪急忙说。
    “是我应该做的！”令妃给了小燕子一个眼色，出门去了。
    令妃一走，永琪就叹了口气，筋疲力尽的倒在床上，说：
    “这些日子，比我在缅甸打仗还累！”
    小燕子不说话，坐在床沿上发呆。心里涌塞着翻江倒海般的委屈，好希望永琪对她说一些抱歉的话，说一些温存的话，说一些安慰的话，说一些赌咒发誓不变心的话……她等了半天，什么话都没听到，接着，却听到永琪发出鼾声。她惊愕极了，一回头，发现他居然沉沉入睡了！她又气又失望，再也忍不住，跳起身子，就去推他。
    “你起来起来！”她大喊，“不许睡！要睡，你去知画房里睡！”
    他被她一推一喊，蓦然醒来，慌张的坐起身子，紧张的喊：
    “知画！知画怎样了？又怎样了？”
    小燕子这一气非同小可，大叫：
    “知画知画！你心里只有知画，跑到我房里来干什么？想睡觉，她的房里不能睡吗？我这儿不是你的客栈！令妃娘娘要我做的事，我做不到！因为我不是令妃娘娘，我是小燕子！我没办法把一肚子的话都咽下去，我也没有办法接受你吆喝着丢给我的食物，我宁愿饿死算了！”
    永琪被她一篇喊叫，把瞌睡虫都赶走了。他深深的凝视她，立刻体会出她的寂寞、委屈和痛楚。他张开手臂，把她一把抱进怀里，由衷的、诚挚的说：
    “对不起，小燕子！我知道你生气，我知道你寂寞，我知道你嫉妒……我也不想弄成这样，这一步步走来，我身不由己，你也亲眼目睹。在我心里，你的地位依旧不可取代，也丝毫没有动摇……只是，知画刚刚生了绵亿，又死里逃生，我只要是个人，就不能无动于衷。希望你能为我设身处地的想一想，不要生气了！我累得筋疲力尽，你再跟我吵架，我的日子怎么过？”
    小燕子挣开了他，红着眼圈嚷：
    “你为别的女人，累得筋疲力尽，关我什么事？难道我还要为知画，来做你的保姆？把你的疲倦治好，再把你送回她身边去？这种圣人，不是我！”
    永琪一听，心烦意乱，就站起身来，往门外走去。
    “算了，我去客房睡！”
    小燕子怔在那儿，强大的挫败感和失落感，把她牢牢的包围住了。她想叫住他，骄傲又使她开不了口，就眼睁睁的看着他离去。
    永琪走到了房门口，忽然停住，转回身子，神情憔悴的说：
    “我把自己陷进这种左右为难的局面，我也很想一走了之！我去找一把斧头！”
    小燕子一愣。
    “找斧头干什么？你想劈死我吗？”
    “我上山砍柴去！”永琪瞅着她说。
    小燕子一听，旧时往日，如在目前，眼泪就扑簌簌一掉。
    永琪飞奔回来，把她紧紧的抱在怀里，真挚的说：
    “对你，是不变的感情，对她，是深深的歉意。你不要弄拧了！”
    小燕子再也说不出话来，只是紧紧的环抱住他的腰，把头埋进他的肩窝里。
    这天，紫薇、小燕子、晴儿带着东儿，到尔康的坟前祭尔康。
    紫薇对着坟墓，燃香祝祷，凄然说：
    “尔康！这是第一次，我带着东儿来祭你，以前，我都不肯到你的墓地来，我想，我一直不能接受你已经死去的事实！如果我来祭你，等于我承认你死了，在我心里，是怎样也无法承认的！但是，时间一天天的过去，你连我的梦里，都不再出现，我想，你是真的弃我而去了！尔康，我既不能随你而去，只能带着东儿，苟且偷生，希望你在天之灵，帮助我！帮助我！帮助我！”
    小燕子听得好感动，也走上前来，对尔康说：
    “尔康！你在天上吗？你看到我们在祭你吗？现在，我们这群活着的人，个个都活得好痛苦，反而是死掉的你，什么都不用操心了！紫薇虽然失掉你，但是，她知道你心里，从头到尾只有她一个！不像我，眼看着另外一个女人，慢慢的占据永琪，却什么办法都没有！尔康，我好希望你活着，你那么聪明，一定会帮我拿主意！尔康，也请你在天之灵，帮助我，帮助我，帮助我！”
    晴儿听到两人的祈祷，忍不住也开口了：
    “尔康！我相信你听得到我们的祈祷，相信你看得到我们的无助！失去了你，我们个个都像无主的游魂，失去欢笑，也失去了信心！我相信像你这么善良的人，死后一定会变为神仙吧！如果你已经进入仙界，你也可以洞察人世的一切吧！请你保佑紫薇，给她信心！请你保佑小燕子，给她帮助！请你保佑永琪，让他明辨是非！请你保佑箫剑，让他远离伤害！至于我……只要你保佑了他们，我也得到幸福了！请你帮助我们吧！”
    丫头家丁，拼命烧着纸钱。东儿跪在地上，不住磕头。
    这一幕，尔康没有看到，自从他的神志清醒，他就失去“离魂”的能力了。对于那一段魂魄飘渺的日子，只有模糊的印象，那是昏迷时候的梦吧！梦中，紫薇从来没有离开过他，但是，现实里，紫薇却远在天边，遥不可及！
    尔康的身子已经逐渐恢复，可以拄着拐杖，在缅甸皇宫的花园里，来来回回的走动了。当紫薇在祭他的时候，他正在异国的花园里，拼命的练习着“走路”。他走得满头是汗，已经筋疲力尽，仍然在勉强的撑持。慕沙跟在他旁边，兰花、桂花也随侍在侧。慕沙看他走得如此辛苦，忍不住说：
    “你已经走了一个时辰了，还不够吗？赶快去休息，不要再把身子累垮，我可没有耐心，再救你一次！”
    “你不要管我！我的武功都不见了，我要把它找回来！只有拼命运动，赶紧恢复体力，才可能恢复功力！”尔康说着，双腿发软，脚下一个踉跄，差点摔一跤。他又气又急，摔掉拐杖叫：“这还是我吗？这还是福尔康吗？连走几步路都走不动！我变成了一个废物！没有武功的我，像是没有水的鱼，这样的我，还有什么用？”他这样一激动，又失去拐杖的倚靠，身子骤然不能平衡，就跌倒在地。
    慕沙和兰花桂花，赶紧把他扶起来。慕沙着急的说：
    “你在床上躺了五个月，怎么可能说好就好，要体力恢复，也要慢慢来呀！”
    尔康摇摇晃晃的站稳，兰花赶紧把拐杖交给他。他喃喃自语：
    “我是怎么了？为什么会衰弱到这个地步？我不能慢慢来，我得快快好！紫薇一定哭死了，我怎样才能让她明白，我根本没有死，我还活着……”
    他急步往前走，汗水滴滴答答往下掉，脚下又一个踉跄。“回房间去！”慕沙嚷着，“你没有力气了，不要这样折腾自己，我好不容易把你救活，才不要看到你把自己再弄死！”
    “不要管我！”尔康暴躁的喊，“我连走路都走不动，我还能做什么？我要练武！我一定要恢复我的功夫……”
    他丢掉拐杖，就对着一棵树，一掌劈去。架势不错，只是树叶动也不动，反而弄得自己失去平衡，身子东倒西歪。兰花桂花赶紧扶住，再把拐杖塞给他。他撑着拐杖站着，满脸的无法置信。慕沙一叹说：
    “哎哎，要练武，也要等身体好了再练，你们中国人不是说‘欲速则不达’吗？”
    正说着，猛白大步走来，一见尔康，就吼了起来：
    “这匹死马，已经变成活马了？很好！很好！”
    尔康看到猛白，精神一振，立刻义正辞严的说：
    “猛白！我告诉你，你马上派人把我送回云南去，免得两国再次交兵！上次的战争，我们虽然打得辛苦，你们也没占到好处！中国地方大，人口多，士兵源源不绝！你们一定要打，长期下来，绝对是你们吃亏！现在，整个朝廷，一定都在找我，你们以为瞒住了所有的人，那是不可能的！等到皇上出兵来打，你们再后悔，就来不及了！”
    “哈！说的是什么话？”猛白嗤之以鼻，“你这小子，没有我女儿救你，你早就变成一堆白骨了！你的皇上和朝廷，已经为你收了尸，哪里还会找你呢？何况，你也没有那么重要，会引起两国再度交兵！”他看看慕沙，再看尔康，脸色一正，“这些都不要管了！既然你已经可以走路，我们可以办喜事了！五天以后，举行婚礼！”
    尔康大震。
    “什么婚礼？谁的婚礼？”
    “当然是你和慕沙的婚礼！五个多月来，慕沙待在你的病床前，和你形影不离！除了嫁你，也没有别的办法了！便宜了你这匹死马！”猛白气冲冲的喊。
    “爹，”慕沙笑着说，“他已经改了名字，叫做‘天马’，不要叫他‘死马’，难听不难听呢？哪有岳父叫女婿‘死马’的？”
    “我看来看去，他就是一匹‘死马’！”猛白气呼呼的，“好吧，天马就天马，给他梳洗梳洗，马上做衣裳，准备结婚！”
    尔康大急，往前一冲，差点又摔一跤，在两个宫女的扶持下，才踉跄站稳。
    “不行不行！”他喊着，“我不能跟八公主结婚！请你们立刻打消这个念头！我家里有老婆，我的紫薇，是天下最好的妻子，我不可能背叛紫薇，再娶任何女人！慕沙公主年轻貌美，又有一身好功夫，为什么要我这个中国人当丈夫呢？为什么不找一位缅甸勇士结婚呢？”
    猛白大怒，瞪着他喊：
    “你懂不懂规矩？到了我们的地盘，到了我缅甸的皇宫，没有你说话的余地！慕沙看上了你，是你的福气，你不要不知好歹！我说了，五天以后结婚，就是五天以后结婚！这是命令，不是讨论！你家里的老婆，我们不管，反正，你这一生，也别想回中国去了！大清跟你之间的瓜葛，等于一刀两断，再也不要提起！”
    猛白说完，一拂袖子，转身就走。
    尔康大急，忘了自己脚伤未愈，也忘了体力不继，拔脚就追，急喊：
    “猛白！你听我解释……”
    尔康这一追，才发现自己浑身无力，伤处剧痛，整个人又摔倒在地，拐杖乒乒乓乓，摔到老远。他伏在地上，捶着地痛喊出声：
    “我怎么会弄得这么狼狈？永琪，箫剑……你们怎么会丢下我？”又抬头大喊，“猛白！猛白！不论你怎么说，我都不能娶慕沙！”
    猛白回头，看着地上的尔康，对慕沙不屑的说：
    “你说他是‘天马’，我怎么看，他都是一匹‘死马’！”
    慕沙被猛白一激，又听到尔康口口声声不要她，气不打一处来，顿时怒上眉梢，走了过来，对着尔康，一脚踢了过去，大骂：
    “天马！你给我起来！如果再说不要跟我结婚，我救得活你，也弄得死你！”她回头看着兰花桂花喊，“把他拖回房间去！不管他怎么发抖抽筋，不要给他银朱粉！”
    “是！”
    慕沙头也不回的走了。
    这晚，尔康才知道，他的生命，已经和那个“银朱粉”密不可分了。尔康在缅甸已经长达五个多月，这五个多月里，慕沙在千方百计救他的命，一群人侍候着他。他在昏昏沉沉中接受了许多的药物，意识里只有紫薇、东儿、父母，没有自己。此刻，他活了，他的悲剧却好像才刚刚开始。
    室内灯火荧荧。他蜷缩在床上，浑身颤抖抽搐，满头冷汗。身体里，像是万蚁钻行，这“万蚁”都是冰做的，钻到那儿，冷到哪儿。这种身体上的痛苦，他从来没有经历过。他一向觉得自己是个铁铮铮的男子汉，可以忍受任何身体上的痛苦，以前也受过伤，却不曾遭遇过这样的煎熬。
    “冷，好冷！我……为什么浑身发抖？为什么痛成这样？”他吸着气，为了想止住痛楚，像念经似的念着，“紫薇，紫薇，紫薇，紫薇，紫薇……我一定要想办法，回到你身边去，我知道，你不会相信我死了，你会等我，紫薇，我一定要想办法，回到你身边去，我一定要想办法，回到你身边去……紫薇，我一定会想办法，回到、到、到、到……”他的牙齿打颤，语不成声，“到到、到……你、你、你……”
    兰花桂花心惊胆战的看着他。
    “要不要给他吃银朱粉？不吃的话，恐怕会死哟！”兰花问。
    “八公主吩咐，不要给他吃，只好不给他吃！八公主发起脾气来，还得了？”
    两个宫女正说着，慕沙进门来，大步走到床前，她低头看着他。只见他在床上痛苦翻滚，发抖抽筋，眼睛涨红着，冷汗湿透了枕巾。她在床沿上坐下，拿出一包银朱粉，在他鼻子前面晃着。
    “想不想马上吃一包？吃完，发抖就会停止，生命力又会恢复。要不要？”
    尔康看到银朱粉，眼中，闪出渴切的光芒，饥渴般的仰着头。
    “要、要、要、要……”他一迭连声的说。
    “那么，五天以后，要不要娶我呢？”慕沙笑得好甜。
    “不、不、不、不要……”他挣扎着说，每个字都用尽全身的毅力，才蹦出来。那银朱粉带着最大的诱惑力，在诱惑着他。
    慕沙脸色大变，笑容一收，把银朱粉放进口袋，站起身来。
    “很好！你继续去抽筋发抖吧！再见！”
    “慕沙！慕……慕……慕沙！”尔康哀求的喊着，从床上滚到地下来，就一面发抖，一面爬向她，对她乞讨似的伸着手，悲声喊，“给……给……给我！”
    慕沙站住了，低头看他。
    “要不要娶我呢？”她柔声问。
    “不、不、不行！只、只有这个，不行！不、不、不行！我再、再、再报答、报答你！”
    “我不要你的报答，我要你这个人！当了我的丈夫，你要什么有什么，银朱粉，一辈子也不会缺！你说，要不要娶我？”
    尔康整个身子，在地上蜷成了一团，脸色越来越白，呼吸急促。
    “不、不、不要！不要！”他坚持的说，咬紧牙关，簌簌发抖。
    兰花不忍的说：
    “八公主！这样不行，如果再不给他吃药，恐怕就会死掉了！”
    “大夫说过，药瘾发起来，如果不吃药，只有两种情况，一个就是死掉，另外一个是熬过去，就戒掉了瘾，你要不要赌一赌，看他是死，还是戒掉？”桂花说。
    尔康听到了两个宫女的对话，就痛楚的滚动，喃喃的喊：
    “生不如死！不如死、死、死！”
    慕沙听了，脸色骤然一变。
    “让你这么简单的死，也太便宜你了！”她大声喊，“拿水来！”
    兰花桂花急忙倒了水来，扶起他的头。他如获甘霖，饥渴的张嘴，慕沙倒进药粉。他好像得到仙丹一样，身体里每根筋都在渴求这些粉末，他狼吞虎咽的喝水，狼吞虎咽的吞下那些药粉。然后，颓然的、虚脱的倒在地上。
    同一时间，紫薇在房里疯狂的点蜡烛。
    紫薇已经接受了尔康的死，却无法走出和他“魂魄相聚”的回忆。她很久没有梦见他了，对于那些能在梦中见尔康的日子，简直梦寐求之。这晚，她忽然想起自己失明的那段日子，尔康为她所做的事，她就着魔一样，拼命在房里点蜡烛。她点了无数无数的蜡烛，窗台上、桌子上、架子上、地上……几乎有空隙的地方，就有烛火。她一面点蜡烛，一面默默祝祷：
    “尔康，记得我眼睛瞎掉的时候，你曾经点燃满房间的蜡烛，希望照亮我的生命，结果，皇天不负苦心人，我终于好了！现在，我也点燃满房间蜡烛，希望能照亮你回家的路！不管天上人间，我只求和你相会！”
    一屋子的烛光，火焰闪闪烁烁，包围着那个全心呼唤着的紫薇。
    紫薇默祷完毕，睁开眼睛，忽然间，她看到尔康了！他踩着烛火，穿着平日的家居服，像腾云驾雾般，对她缓缓走来。她大大的震动了，原来点蜡烛有用！她屏息的凝视他，疑梦疑真，生怕他瞬间消失，大气都不敢出，小小声的问：
    “尔康，是你吗？”
    尔康停在她面前，悲哀的注视着她，他的脸色苍白紧张而痛苦，求救似的说：
    “紫薇！我在水深火热里，受着你不能想像的苦！赶快想办法救我……”
    “你在哪儿呢？我要怎样救你？”她着急的、焦灼的问。
    “我没有死，但是，生不如死！”他凄然的喊，“紫薇，救我！救我！救我……”话没说完，他的身子向后飘去，他急切的伸手给她，不停的喊，“紫薇……我没有死……救我……救我……”
    紫薇大急，伸手去拉他。
    “尔康！别走！赶快把话说清楚！你没有死，你在哪里？我们已经葬了你，为什么你说你没有死？告诉我……别走！别走……”
    “阿瓦……阿瓦……紫薇……紫薇……”
    紫薇扑上去，用力一抓，抓了一个空，她砰的一声，跌倒在一堆烛火中。
    “尔康……”紫薇喊着，伸长了手，尔康也伸长了手去够她，两只手几乎相遇，他的身子却消失了。
    “尔康！尔康！回来啊！尔康……尔康……”
    房门一开，福晋、秀珠和丫头们，急急冲进房间。福晋四面一看，惊愕已极。
    “怎么了？怎么了？紫薇，你在做什么？为什么点了满房间的蜡烛？你怎么摔在地上？”福晋喊着，奔过去，和丫头搀起紫薇。
    紫薇定睛一看，哪儿有尔康的影子，只见满室烛火摇曳。她一把抓住福晋，痛楚的、焦灼的喊：
    “额娘！尔康没有死！”
    福晋悲切的看着她，说：
    “我也希望他没有死！但是，他已经人了土，墓草也绿了，尸骨也冷了！紫薇，接受事实吧！自己骗自己，只会让我们一次又一次的失望！”
    紫薇好着急，激动得一塌糊涂。
    “额娘！我真的看到尔康，他向我求救呀！我们要想办法去救他，他没有死，他说他生不如死！他可能受了伤，在云南的某一个地方……”
    福晋抓住她的双臂，稳定住她，含泪说：
    “你看看清楚，房里哪儿有尔康？那都是你的幻影呀！你点了这么多蜡烛，在烟雾里，火焰里，会酝酿出一种气氛，好像魂魄会回来！如果尔康真的回来过，像你说的，你常常见到他，为什么我都见不到？难道尔康不想见额娘吗？”
    “不是这样的，”紫薇急急的解释，“尔康也想额娘，但是，我和尔康的心灵是相通的，以前，就常常这样，他想什么，不用说出口，我就知道。我的心事也一样！我们有一种超过自然的感应力，就像很多双胞胎，也会有感应一样！”她抓住福晋的手，热切的喊，“额娘，你相信我，我真的看到尔康在求救，他还活着，他一定还活着！”
    “不要再说这种话了！”福晋悲切的摇头，痛楚的喊，“醒来吧……尔康已经死了，再也不会回来了！把这些烛火灭掉，不要再做梦了！”
    紫薇知道无法说服福晋，就悲痛的站在烛火之中，充满期待的对空中喊：
    “尔康！求你再现身一次，求你在额娘面前，现身一次！尔康！出来吧！”
    房里烛火荧荧，香烟缭绕。福晋和丫头们，悲哀的看着她，哪儿有尔康的影子？紫薇凄然伫立，开始怀疑自己是不是在幻想，在做梦。尔康，你到底是生是死？你到底在哪里？
    尔康陷在缅甸皇宫，转眼间，已经到了结婚的日子。
    他坐在房间正中的椅子里，一群宫女围绕着他，正给他梳妆打扮。半年以来，他的头发已经长得乱七八糟，前面短，后面长。慕沙曾经想剃掉他的头发，他大闹着说，满人最重要的就是头发，要剪他的辫子，除非先砍他的头！没奈何，慕沙只好用缅甸人的头巾“岗包”，把他的长发包住。现在也是这样，宫女们挽住他的长发，用一块镶着银丝的白头巾，包住了他的头。接着，一件簇新的缅甸贵族装，套上了他的身子。他看着这样的自己，忽然爆发了，烦躁的拉扯着衣服喊：
    “脱下来！脱下来！我不穿这个！”
    一个侍卫大步上来，伸手一压他的肩膀，他砰的一声，跌坐在椅子里。他怔住了，惊愕的想，我怎么连一个缅甸兵都反抗不了？他大声喊：
    “你们赶快把八公主找来，我跟她当面说清楚！我不能结婚！我不要结婚！”
    他再站起来，侍卫一按，他又砰然落座。宫女们就在侍卫的压迫下，给他穿戴整齐，还戴上许多贵族的饰物。他大急，先扯掉岗包，再伸手一拉，珠饰扯断了，饰物稀里哗啦滚落一地。他恼怒的喊：
    “天下哪有这种事？你们缅甸人，没有人要娶慕沙吗？哪有强迫别人结婚的道理？我不结婚！我早已结过婚了，你们听到没有？”
    一个宫女，捧着脸盆过来，另外一个拿着剃刀，就要给他剃胡子。他一气，伸手一掀，脸盆落地，乒乒乓乓，水洒了一地。
    宫女们见尔康如此不肯合作，叽叽喳喳奔出门去报告。
    只见盛装的猛白和慕沙，大踏步而来。猛白大吼：
    “天马！你再不好好的准备当新郎，我一刀杀掉你！”说着，从腰际拔出匕首，往桌上用力的一拍，“我可是玩真的，不要以为我在糊弄你！”
    盛装的慕沙，穿着一件金色的服装，美丽绝伦，不可方物。尔康对于当初在战场上，不论是自己，或是永琪箫剑，都没怀疑到她是女子，觉得简直不可思议！如果当初大家怀疑过，或许他不至于弄到今天这个地步！但是，如果她不曾对他有意，他大概老早就死在战场上了吧？他瞪着她，不知道对她这样一厢情愿的爱，应该感激，还是应该痛恨。她睁着一对明亮的大眼睛，困惑的看着他，问：
    “天马，你还有什么不满意？难道我还配不上你吗？你这样不合作，会让我很没有面子耶！”
    “你们愿不愿意听我说几句？”他急促的说，“我说过几千次了，我不能和慕沙结婚！你们大概不了解我的意思，我再说清楚一点，在北京，我有一位妻子，名字叫……”
    “我知道，名字叫紫薇，”慕沙打断了他，“但是，她跟你已经没有关系了，你这一生，都不可能再见到她！她是你另外一个生命里的人，现在，你是天马，你生命里的女人是我！”
    “不是！慕沙，听我说完！紫薇和我，经过了很多艰苦，才结为夫妻。我们的感情，不是平凡的感情，是一种深刻到你们无法想像的感情。她是我这一生，惟一的女子！我爱她，那种爱，也不是你们可以了解的爱，是深入灵魂的爱。在很久以前，我就告诉过紫薇，我的生命里，除了她，再也没有别人！换言之，就是我死了，我的魂魄，也会围绕在她身边！最近，我就觉得我会‘离魂’，我人在这儿，我的魂，还是守着她！这种爱，是不容任何力量介入的！连鬼神都没有办法破坏……慕沙，你很好，你是一个具有很多优点的姑娘，但是，你不是我生命里的女人，她才是！不管我叫天马、地马、活马、死马……她都是我生命里惟一的女人！我心里只有她！这样一个心里只有紫薇的男人，你嫁给我不是也很委屈吗？你为什么要受这样的委屈呢？”
    “废话怎么那么多？”猛白大怒，恨恨的嚷，“慕沙！他既然这样小看你，不要你，你还发什么昏？杀了他算了！”
    猛白说着，就从桌上一把抓起匕首。慕沙一拦，说：
    “让我跟他说！”就转身对尔康嚷，“你想想清楚！如果不娶我，你不是‘离魂’，你会变成‘鬼魂’！娶了我，留下你这条命，或者你还有机会见到紫薇，你选择生，还是死？”
    尔康想了一下，毅然说：
    “杀了我吧！反正，我失去了武功，又被你们弄得上了药瘾，经常半死不活！与其背叛紫薇，苟且偷生，不如忠于紫薇，一死了之！”
    尔康说完，就把眼睛一闭，引颈待戮。
    慕沙和猛白，都呆住了。猛白就抓住匕首，一下子就用匕首的尖刃，抵在尔康的面颊上，咬牙说：
    “你想干干脆脆的死，也没有那么容易！你的紫薇，爱你什么地方？因为你长得俊吗？我不杀你，我划掉你这张脸孔，让你变成一个丑八怪，你说！要不要娶慕沙？快说！”
    “刀子下逼出的婚姻，有什么价值？”尔康不为所动。
    “我没耐心了，你说，要不要娶慕沙？”猛白再问。
    尔康眼珠一转，心想，自幼学习的武功，不相信完全没有了，先打一架再说！一翻身，想跳出重围。谁知，他不但武功全失，身子也很虚弱，一翻身之下，竟然砰的一声，摔在地上。
    猛白怒不可遏，冲了过来，对着他乱踢乱踹，然后一脚踩在他的胸口，怒吼：
    “这小子还想逃！”匕首又飞快的抵住他的面颊，大叫，“我再问你一次，你娶不娶慕沙？”
    尔康被踹得七荤八素，忍着痛楚，咬牙说：
    “贫贱不能移，威武不能屈！何况，我绝对不负紫薇，我不娶！”
    猛白的匕首一用力，在尔康的面颊上划了一道，鲜血立刻流出。慕沙大惊，飞扑过来，双手握住猛白拿匕首的手，大喊：
    “不要！他这张脸，我也喜欢呀！你为什么要划掉他的脸？这样，怎么举行婚礼呢？”就推着猛白，嚷，“爹！你不要管了，你出去！今天只好不结婚了，等到他脸上的伤口好了再结婚！”
    慕沙一面说，一面赶紧拿了一条帕子，压在尔康的伤口上。
    猛白气得跳脚，对尔康恨恨的说：
    “我再给你两个月的时间来考虑，如果两个月以后，你还不肯娶慕沙，我每天在你脸上划一道，直到把你的脸，变成一个棋盘为止！”
    猛白说完，掉头大步而去。
    慕沙赶紧坐在地上，把尔康的头抱在怀里，一迭连声的喊：
    “兰花！桂花！赶快拿金创药来！侍卫，赶快去请大夫！”
    两个丫头拿了药，飞奔而来。侍卫答应着，飞奔出去。
    慕沙在伤口上撒了药粉，再用帕子按住伤口，看着帕子染红了，又是怜惜，又是生气，又是不可思议。
    “你为什么这么傻？娶了我，不喜欢随时可以走，总比送命和毁容好！刀子抵在脸上，还不肯屈服，你疯了吗？”
    尔康痛楚的看着她，眼里，充满祈求的神色。
    “我已经这么狼狈，什么地方还值得你爱？把这个没用的我，还给紫薇吧！”
    慕沙凝视他，想了想，就对他一笑，洒脱的说：
    “我爹已经说了，再给你两个月考虑，你呢，也利用这两个月，把身子调理好！这两个月里，你不要再跟我闹别扭，什么都听我的，好好的陪陪我！我答应你，如果两个月以后，你还是不想娶我，我认了！什么话都不说，马上放掉你！”尔康眼睛一亮，精神大震。
    “一言为定吗？”
    慕沙点头，斩钉截铁的说：
    “一言为定！”

 48

    48
    这天，是绵亿满月的日子。
    晚上，乾隆赐宴，把所有的皇亲国戚都请来了，在大戏台前，摆下几十桌酒席。戏台上，许多只穿着肚兜的小孩，在表演“百子满月舞”。孩子们跳着，笑着，翻斤斗，手里拿着红绸，写着各种吉祥话。
    正中一桌，围桌坐着乾隆、太后、知画、小燕子、晴儿、令妃、永琪、永璇和其他妃嫔。其他的桌子，坐满妃嫔、亲王、贵妇、格格、阿哥等。知画今晚是个主角，穿着红色的福晋装，头上饰着大朵的牡丹花，戴着乾隆赏赐的珠宝，一身的喜悦，满脸的笑容，乐不可支。和知画相比，小燕子是闷闷不乐的，若有所失的，她甚至无法掩饰自己的失意。永琪不时看看小燕子，看看知画，这真是一种难堪的局面。大家在为他的第一个儿子做满月，他应该兴高采烈才对，他却连笑容都挤不出来。再想到，每逢宫中有喜庆，都是福伦和尔康来张罗，小燕子和紫薇同欢笑。现在，失去尔康，福家全家都没来，他就更加笑不出来了。
    其实，乾隆是在苦中作乐，尔康的去世，紫薇的悲切，事事伤心。勉强提着兴致，他环视众人，说：
    “今天，是绵亿满月的日子，宫里已经很久没有喜事了，绵亿的出世，带来一份崭新的希望，让我们一起祝福这个小生命！来！大家喝一杯！”
    众人站起身子，举杯，大声祝福：
    “恭喜皇上！恭喜老佛爷！恭喜荣亲王！祝福小王爷身体健康，长命百岁！”
    乾隆干杯，永琪赶紧干杯，大家也干杯。乾隆看着知画，答应了太后的事，不能不履行，于是说：
    “今天，还有一件事情要宣布。知画生下小王爷，功不可没，从今天起，正式册封为荣亲王的嫡福晋！”
    众人掌声雷动，又大声恭喜：
    “恭喜荣王福晋！福晋大喜了！”
    知画满面笑容，羞答答起身道谢：
    “知画谢皇阿玛恩典！谢谢大家！谢谢！谢谢！”
    没料到乾隆会在宴席中突然宣布这个，小燕子一听，大受打击，脸色顿时变得好苍白，眼里，盛满了痛楚，忍不住看了永琪一眼。永琪也着急的看着她，想安慰，苦于无法说，眼神里充满歉意。
    太后志得意满，看看众人，朗声说：
    “大家坐下喝酒吧！只是家宴，不要拘束了！”
    大家喜气洋洋，坐下喝酒。台上的舞蹈，跳得热闹缤纷，让人目不暇给。
    小燕子看着这样热闹的场面，心里五味杂陈，真想抱着紫薇哭一场。紫薇，紫薇在哪里呢？紫薇比她还惨！她想着，心里酸楚已极，再也沉不住气，冲口而出：
    “紫薇在家里哭，我们在这儿笑！上次聚在这儿看表演，是送永琪他们上前线，现在聚在这儿庆祝绵亿满月，已经少了一个重要的人！我们好健忘啊，照样的喝酒，照样的笑……大家心里，还有尔康吗？”
    太后脸色一僵，瞪着小燕子，不快的说：
    “今天是个欢庆的日子，你一定要说扫兴的话吗？我们心里都有尔康，但是，不能因为尔康的死，就停止过日子！死是悲哀，生是喜悦！我们为死者悲，也要为生者喜！”
    “老佛爷说得好！”知画甜甜的接口，带着一脸的歉意，“其实，我心里也很不安，在这个非常时期，大张旗鼓的庆祝绵亿满月，确实不妥。但是，有了这个题目，让老佛爷和皇阿玛能够从悲哀里走出来，就是绵亿的功德了！”
    乾隆不禁点头说：
    “知画真是个懂事的孩子，说进朕的心坎里了！就是这样！”
    小燕子听到知画什么都好，什么都对，心里的痛，翻江倒海的涌了上来。她无法再面对这个局面，无法再面对这样的知画，这样的乾隆，甚至这样的永琪！她一唬的站起身子，大声说：
    “你们去庆祝，我坐不下去了！我走了！”
    “回来！”乾隆一怔，怒喊，“你怎么这样没风度？朕知道，你心里不舒服，因为孩子是知画生的，因为朕封了她为嫡福晋！但是，母以子贵，这是天经地义的事！你要怪，只能怪你自己肚子不争气！”
    晴儿好着急，拼命拉小燕子的衣服，低声说：
    “坐下，坐下！小人大猫！别忘了！”
    永琪在另一边，也拉小燕子的衣服，低声说：
    “顾全大局，好不好？”
    小燕子听到乾隆那几句话，早已气得神志不清了，哪里还听得到晴儿和永琪的劝解，把自己的衣服一拉，傲然的昂头说：
    “皇阿玛！你不会愿意我在场的！我再留下去，大家都吃不好！你们大家去享受‘生的喜悦’，我一个人去凭吊‘死的悲哀’，我不在这儿惹大家讨厌！”
    小燕子说完，就掉转身子，冲出了大厅。永琪跳起身子，匆匆说了一句：
    “我去追她回来！”
    永琪跟着跑了。
    大家怔着。令妃急忙打圆场：
    “皇上别跟她计较，小燕子就是这个脾气嘛！来来来！大家看表演，吃饭，喝酒……不要扫兴！”
    “还好知画进了门，小燕子这副样子，哪里配得上永琪！”太后哼了一声，对乾隆说，“咱们喝酒，不要理她了。”
    乾隆一叹，举杯和大家喝酒，勉强提起的欢乐情绪，都被小燕子这样一闹给闹掉了。小燕子变了，不再是他的开心果，永琪也变了，不再是出发打仗时那个意兴风发的青年，紫薇更是变了，热孝在身，几乎不进宫。唉，尔康死了，什么都变了！台上，百子舞如火如荼的跳着，音乐喜悦的响着。乾隆却一点喜悦都没有了。
    小燕子离开了大戏台，心里的苦，心里的怒，心里的嫉妒，心里的痛楚……全部汇集，像是一把大火，燃烧着她。这个宫殿，再也不是她的乐园！她要逃，她要走，她要冲出这个牢笼！她埋着头在御花园里急走，永琪三步两步，追上了她。
    “小燕子！等我一下！”他拉住了她，诚挚的说，“我知道你心里有多少不舒服，我也非常不舒服。你不要以为我沉浸在绵亿出世的喜悦里，就忘了尔康！我没有！我早就跟皇阿玛说过，我没有情绪庆祝绵忆的满月，但是，老佛爷一定要做满月，我也没有办法！至于封嫡福晋的事，我抱歉，又是我无法控制的事……”
    小燕子站住了，猛然回头，对着永琪大声喊：
    “不要说了！你有一大堆无法控制，身不由己的事！我脑筋不清楚，我是傻瓜，我是白痴，我疯了才会嫁给你！做了你这个大人物的老婆，我要和知画分一个你，看着知画帮你生儿子，看着大家帮你们庆祝，我还要坐在那儿恭喜你们，糊里糊涂就从大老婆变成小老婆……老天啊！”她抬头看着天空，对天空握拳叫，“老天！告诉我，这还有天理吗？”
    像是回答小燕子的问话一般，那黑暗的天空，骤然一亮，一朵烟火冲上天空，轰然炸开，绽放出一蓬花雨。接着，无数的烟火，在天空绽放。许多宫女太监，纷纷仰头，欢呼不断：
    “哇！放烟火了！五阿哥生了小王爷，普天同庆呀！”小燕子呆住了，看着天空一蓬蓬的烟火，怎么？逃都逃不掉？永琪急忙解释：
    “这是宫里的习俗，有了喜事，都要放烟火，你应该早就习惯了！”
    小燕子的视线，从烟火转到永琪脸上，她瞪着他，像是在看一个完全陌生的人。呼吸急促的鼓动着她的胸腔，她所有的理智，全部飞了，她摇着头，咬牙说：
    “我不习惯！我为什么该习惯？我像那个烟火一样爆炸了，我和你结束了！”
    “什么叫结束了？”永琪惊愕的问，睁大了眼睛。
    “结束了，就是完了！”她悲愤的喊，“我不要你了，不要这个婚姻，不要跟别的女人去抢丈夫，我认了！我输给知画了，我把你完完全全的让给她！我今晚就搬到学士府去住！我和紫薇一起抱着哭，让你和知画一起抱着笑！我还要给自己再找一个男人，去生我的孩子！”
    听到小燕子最后那几句话，永琪脸色大变。毕竟是阿哥，哪儿听过这样的言论！他瞪着她，又急又气：
    “你在说些什么话？给别人听到算什么？你不怕大家传话吗……”
    “我不怕，我什么都不怕！”她眼里冒着火，“我不再喜欢你了，我的苦都因为喜欢你才有，只要不喜欢你，我还有什么可怕？我决定离开这个皇宫……”
    她说着就要走，他紧紧的拉着她，急促的说：
    “小燕子！你肯不肯理智一点？你不要这样说，如果你否定了我，实在太过分了，知画是你求我娶的，你忘了吗？”小燕子一听，悲从中来，怒上眉梢，憋着气喊：
    “是我求你的，我还求你跟她入洞房呢！”她的眼泪，不争气的冲进眼眶，“你这个谎话大王！欺骗大王！伪君子！骗子！”
    “什么谎话大王？欺骗大王？你指什么？”永琪也沉不住气了，生为阿哥，被人这样指着鼻子骂，还是少有。何况，对小燕子，他掏心掏肺，怎么会落到是骗子，是伪君子？
    “我指你和知画结婚那晚，就‘洞房’了！”小燕子喊，想着知画告诉她的话，越想越气，“还骗我没有！骗了我两个月之久，最后还要我求着你去……我真是天下最大最大最大的大笨蛋！你是天下最大最大最大的大混蛋！”
    “这话从何说起？”永琪一怔，惊愕极了。
    “从你的正福晋说起！从你的荣王妃说起！”小燕子手一摔，摔开了永琪，拔腿就跑，“我不要再跟你说任何一句话，我们完了！结束了！我再也不为你伤心受罪了！我解脱了！”
    小燕子说完，就向景阳宫飞奔而去。
    永琪愣了半晌，拔脚就追，拼命喊：
    “小燕子……小燕子……小燕子……”
    一群宫女太监，看得目瞪口呆，议论纷纷。
    满天花雨，仍然热闹的撒了下来。
    小燕子冲进景阳宫，再冲进自己的卧室，拿出包袱皮，摊在床上，打开抽屉，把衣服一件件抛在包袱皮上。她再卸掉那个镶着牡丹花的旗头，嚷着：
    “明月，彩霞！来帮我一下，我要换我的普通衣裳，从今以后，我不是福晋，不是格格，也不是五阿哥的老婆！我恢复我的本来面目，我是小燕子！”
    小燕子一面说着，一面七手八脚的脱掉那身正式的旗服，穿上最简便的便服。明月、彩霞赶紧过来帮忙梳头。明月一边梳头，一边着急的劝着：
    “格格，不要生气，好好跟五阿哥谈谈嘛！”
    “你这样一走，不是正好中计了吗？”彩霞也着急的说，“那个福晋就是要把你逼走，你怎么可以让她称心如意呢？想想清楚吧！”
    “让她称心去，让她如意去！我不在乎了！”小燕子嚷着。
    正说着，永琪大步冲了进来，看到这样，就叹气说：
    “你又要闹‘出走’吗？为什么要这样？我好不容易从战场回来，留住了这条生命，希望和你共度以后的人生，你居然和以前一样，只要不开心，就收拾东西闹出走！你也想想我的感觉，我的处境……”
    永琪话没说完，小燕子大声的打断：
    “你的感觉，你的处境我都不在乎了！因为你老早就不在乎我的感觉和处境了！我走到今天这个地步，已经没有路再走下去，我不是你的备用老婆！”她把鞭子缠在腰间，把剑佩带在身上，又把箫放进包袱里，“我告诉你，我的永琪和尔康一样，在战场上就死了，今天这个你，我根本不认识！我不要和你谈！”
    小燕子口不择言，一句一句，刺痛了永琪，他恼怒起来，大声问：
    “你巴不得我在战场死掉算了，是不是？”
    “对！”小燕子答得干脆利落，“最起码，那时的永琪会永远活在我心里，那时的永琪是我的英雄，是我的丈夫！今天这个你，会对权势低头，对老佛爷低头，在尔康的死亡阴影下，大肆庆祝儿子的满月，对皇阿玛像小狗一样……你就算当了王爷，就算将来要当太子，当皇帝，对我而言，也什么都不是！”
    这一下，永琪再也无法忍耐了，他不止生气，而且痛心。这样一路走来，为了她，多少委屈都忍受了。娶知画的事，说来说去都是为了她，为了箫剑！她应该比任何人都了解，最后，却换来她这样的评价！他重重的喘气，抬高了眉毛，怒声说：
    “你这样贬低我！你把我说得一钱不值，这样的你，我也不认识！我也不希罕！”
    “你不希罕就不希罕，我们谁也不希罕谁，从此以后，桥归桥，路归路！一拍两散！”她坚决的说，已经结束停当，一副女中豪杰的短打装扮，就把包袱用力打结，扬声大喊，“小邓子！小卓子！”
    小邓子、小卓子奔进房。
    “你们去帮我准备一辆马车，告诉神武门，我要出宫去看紫薇格格，不许在宫门口拦住我！”
    小邓子、小卓子二人，看看永琪，看看小燕子，立刻心知肚明。
    “格格要出宫啊？恐怕有点不方便吧？太晚了！”小邓子赔笑的说。
    “就是就是！这么晚，管马车的小厮早就睡着了，马夫也睡着了，那些马儿大概……大概……”他一个劲儿傻笑，“也都睡着了！”
    小燕子大声一吼：
    “你们去不去？”
    “格格……”小卓子为难的嗫嚅着。
    永琪瞪着小燕子，见她横眉竖目，心中更痛，大声嚷：
    “格格要走！就让她走！你们尽管去备车，告诉神武门的侍卫，是我说的，还珠格格要出宫，谁也不许拦住门！”
    小邓子抓着脑袋，傻笑。
    “五阿哥……真的要备车啊？”
    如果永琪肯把小燕子往怀里一抱，轻言细语解释一下，或者就没事了。偏偏永琪也憋着一肚子的无奈和沉重的悲哀，恨极她不了解他的心。俗语说“泥人也有土性”，何况，永琪是阿哥，可不是“泥人”，这场战争，演变到此，已经不可收拾。小燕子听到他这样说，连留她都不留，根本就是“有了新人忘旧人”！她伤心已极，怒气腾腾的对两个太监跺脚大吼：
    “你们两个听不懂北京话是不是？要用海宁话讲，你们才懂？”
    永琪一听“海宁话”云云，如此夹枪带棒，辜负他一片真心，还要百般冤枉他，气得也跺脚大吼：
    “去备车！去备车！去去去！”
    “喳！”小邓子、小卓子只得答应，飞奔出去。
    明月、彩霞双双呆住了。
    小燕子整整衣裳，走到永琪面前，深深的凝视他。
    “我不会和你说再见！我们两个的缘分已尽，我再也不会回来了！你最好认清这一点，我不是一时闹别扭，我终于认清了你！我跟你永别了！”
    说完，她掉转身子，就往门外大踏步而去。
    明月、彩霞一急，明月冲到永琪身前，急促的、焦灼的喊：
    “五阿哥！你赶快留一留嘛！不要闹到整个宫里都知道了，又生出许多枝节来！”
    彩霞一眼看到桌上的一本《成语大全》，就拿了过来，冲到小燕子身边，喊着：
    “格格！格格……你就看在五阿哥帮你写《成语大全》的分上，也要包涵一点嘛！”
    小燕子抓起《成语大全》就撕，彩霞赶紧去抢，已经来不及，撕碎了好多页。小燕子对彩霞怒气腾腾的说：
    “那个帮我写《成语大全》的五阿哥，早已死了！”她把《成语大全》对着永琪扔了过去，毅然决然的说，“以后，我再也不用背成语，再也不用装淑女，再也不用讨好这些宫里的伪君子！我的新生命从今天开始！”
    永琪一闪，《成语大全》落在地上，他的脸色发青，怒不可遏，大喊：
    “你走了，就永远不要回来！”
    小燕子气得发抖，坚决的大叫：
    “放心！你就是用八台大轿来抬我，你就是痛哭流涕来求我，我也不会回来了！”说完，她就背着包袱，乒乒乓乓的出门去了。
    永琪气呼呼的站在那儿，看着她的背影消失，脸色灰白，眼神却是极端痛楚的。
    小燕子出了宫，当然只能去学士府。她有一肚子的话，要告诉紫薇。只有紫薇才能了解她的愤怒，她的委屈，她的醋意和她的无助。谁知，到了学士府，福晋就用一对带泪的眸子迎接她，一句话也没说，就把她带进紫薇的房间。她跟着福晋进房，一进门，就呆住了。
    只见满房间都点着蜡烛，房里，处处烛火荧荧。
    紫薇一身素服，牵着东儿的手，站在窗前，对着打开的窗子，虔诚的喊：
    “尔康！我带着东儿，在这儿等你！你不是责备我不理东儿吗？那么，你也不可以忘掉他呀！看看东儿，来吧！回来吧！”就低头对东儿说，“东儿，你喊阿玛！告诉阿玛，你想他，希望看到他！”
    东儿顺从的看着窗外，喊：
    “阿玛！东儿乖乖……东儿听话不闯祸，阿玛赶快回家！”
    福晋看得热泪盈眶，对小燕子低低说：
    “最近，她好像中邪了，每晚都是这样子！”就悲哀的喊，“紫薇，小燕子来了！”
    紫薇惊动的回头，看了小燕子一眼，立刻紧张的，小小声的说：
    “嘘！别吵……说不定尔康会回来！上次我点了蜡烛，他就来了！”说着，顾不得小燕子，又虔诚的看向窗外。
    小燕子一见紫薇这样，悲从中来，把佩剑鞭子都丢在床上，奔了过来，握住紫薇的双臂摇着，沉痛的喊：
    “紫薇！你醒醒啊！尔康已经死了，他怎么会回来呢？”
    紫薇一回身，热切的抓住她的手，满眼狂热的说：
    “小燕子，我告诉你，尔康没有死，他陷在一个地方，过着生不如死的日子，但是，他没有死！他在我面前现身，向我求救，我跟阿玛、额娘讲，他们都不相信我的话，你一定要相信我！我所有的思想、意识、感觉都清清楚楚的体会到这个事实，他没有死！我们必须想办法去找他去救他，要不然就太晚了！”她四面看，找寻着，“永琪呢？他在哪儿？我有话要问他！”
    提到永琪，小燕子大痛，悲声喊：
    “没有永琪！再也没有永琪！紫薇，你失去了尔康，我失去了永琪！我们姐妹两个，从进入皇宫开始，就是一场梦，现在，梦醒了，我们都变成原来的那个我，什么都没有！”
    紫薇摇摇头，热切的向窗外观望：
    “不不！不要这样说，我不是什么都没有，我有东儿，我有阿玛、额娘，我有皇阿玛，我还有尔康啊！”
    福晋听着看着，伤心着，忍不住拭去眼角的一滴泪，走过来说：
    “紫薇，你心里明白，你还有我们有东儿，就为我们振作起来吧！小燕子带了行李过来，你们又可以睡在一张床上说悄悄话了，我不打扰你们，你们慢慢谈！两个都不许钻牛角尖……你们互相吐吐苦水，说不定都会舒服很多！东儿我带走了，放心，奶娘会照顾他……我让秀珠给你们准备消夜！”
    福晋说完，就牵着东儿，难过的看了二人一眼，出门去了。
    房门关上，小燕子拉住紫薇的手，激动的说：
    “我告诉你，我永远离开那个皇宫了！我再也不会回到永琪的身边去，在他把我‘休掉’以前，我先下手为强，把他‘休掉’了！”
    紫薇这才注意小燕子的话，眼神里充满了困惑。
    “你离开皇宫了？你‘休掉’了永琪？什么意思？”
    “他们男人，动不动就要休掉老婆，什么‘七出’之罪，都是女人的错！男人可以三妻四妾，换了女人，就是淫荡！我想通了，我和永琪是平等的，男人可以‘休妻’，我也可以‘休夫’，他伤了我的心，我决定不再爱他！我把他‘休了’！从此，我和他一刀两断！”
    紫薇凝视了她一会儿。
    “一刀两断？你怎么可以和永琪一刀两断？他是你生命里最重要的人，就像尔康是我生命里最重要的人一样！生死都无法斩断的感情，你怎么会说断就断？”
    “这次是真的断了！我再也不会原谅他！”她激动的嚷，摇着紫薇的肩，“紫薇，你也别认那个爹了，他是我的杀父仇人，我再也没办法爱他，他也不再爱我！我每次看到他，就想着我爹在断头台上的情形，想着我娘在烈火里自刎的情形，我真想冲上前去，给他两刀，为我爹娘报仇……可是，我又会想到他对我的好……我真的太痛苦了！紫薇……我们两个，怎么会变成这样？”
    紫薇看着窗外，神思恍惚起来：
    “是啊，我们两个，怎么会变成这样？如果当初我们没进宫认爹，这一切都不会发生，说不定，我们嫁了两个平凡的小老百姓，过着平凡而幸福的生活，没有缅甸战场，没有死亡，没有尔康，没有永琪，没有皇阿玛，没有知画……说不定，那样的一辈子，比现在幸福！”
    “是啊是啊！”小燕子热泪盈眶，“紫薇，让我们回到当初去吧！我不要什么皇子，不要皇宫，我宁愿过穷苦的生活！我真想回到当初，我一定不会再冒充你，再冒充格格！我已经尝到滋味，受到报应了！”
    紫薇悲哀的看她，说：
    “人生只能往前走，不能往后走，不管多后悔，就是无法‘回到当初’！”她思前想后，心痛如绞，“可是……我要我的尔康啊！我要我的东儿啊，我也爱我的皇阿玛啊！如果‘回到当初’，我宁愿再重复一遍，宁愿再受这样的痛苦和煎熬……”她的眼泪慢慢的滑下面颊，声音哽咽，“我也不后悔和尔康的相遇相知，我珍惜和他在一起的每一个时辰……”说着，就忘形的冲到窗边，对着窗外大喊：“尔康！回来啊！让我再看你一眼……尔康……你在哪里？”
    小燕子看到紫薇这样，显然她的哀痛，更胜于自己！她震撼的看着，在各自那锥心的痛楚下，简直不知该何去何从了。
    当紫薇在烛火中找寻尔康，在窗前呼唤尔康，在幽幽谷思念尔康的时候，尔康的身体，已经完全恢复了。穿着一身缅甸的服装，他看来英姿焕发，像个缅甸的王子。
    这天，慕沙决定把尔康带到户外，让他晒晒太阳。她召来她的坐骑，一匹高大的大象。她和尔康，乘坐在象背上，走在充满异国情调的缅甸花园里。慕沙带着满脸的笑’尔康依然是心事重重，落落寡欢的。慕沙讨好的说：
    “出来走走，你会不会觉得心情好多了？你看，我们这儿也挺美的，是不是？”
    尔康四面察看，希望找到逃走的办法。他看到花园里有一群和尚走过。
    “嗯，你们的国家，有好多和尚。”
    “不是我们的国家，现在，也是你的国家了！”慕沙笑着说，“我们信仰佛教，但是，我们也同时信仰巫术、符咒和占星术。所以我们有巫师，你也可以称他们为巫医或者魔法师！他在我们的生活里，是很重要的人！在你病得很重的时候，我就让一位巫师帮你喊魂，才把你的魂魄喊回来！”
    “原来是巫师把我的魂魄喊回来的，”尔康苦涩的说，“要不然，可能我的魂魄还在紫薇身边吧！”他看着她，想着自己“离魂”的经验，不禁深思起来，问：“你们也相信灵魂吗？”
    “相信极了！每个人都有灵魂，身体只是灵魂居住的地方。灵魂可以离开身体，在外面飘荡，做自己想做的事。如果灵魂离开太久，人就会死掉，所以要把灵魂叫回来！人在做梦的时候，也是灵魂离开的时候，如果你梦到掉进水里，醒了之后，记得请巫师作法，用水盆装满水，把湿淋淋的灵魂捞出来！要不然就会生病，伤风咳嗽就是因为灵魂湿了！”
    尔康震慑了。原来缅甸人相信做梦是魂魄离开了身子，如果真是这样，说不定那些和紫薇魂魄相聚的时刻，并不是自己的幻觉。说不定他的魂魄，入乡随俗，跟着缅甸人的习俗，走出了自己的身体！他想着，几乎对这种说法，生出一种敬畏的情绪。
    “看样子，在这一点上，我和你们的国家，有些同化了！我的灵魂也曾经离开身体，也曾经在外面飘荡……我国也有这种说法，还有关于离魂的种种传奇，其中最有名的，就是《倩女离魂》的故事！我以前不信，现在有些相信了！”他看慕沙，又问，“你们相信灵魂，那么，灵魂有没有形状呢？”
    慕沙有些兴奋，难得他这样心平气和的和她谈话，她就有些受宠若惊了。
    “有啊！”她知无不言，言无不尽，“灵魂有我们自己的形状和面目，但是，灵魂会飞，所以，我们也相信灵魂有翅膀。马来人说，灵魂像鸟，可是，我们缅甸人，相信灵魂是蝴蝶！”
    “蝴蝶？灵魂是蝴蝶？”尔康一震，好像看到幽幽谷中，许多蝴蝶在救紫薇，也看到含香病危时，许多蝴蝶围绕着含香。慕沙拍拍象背，大象停下。
    “我们下来走走！”
    象兵赶紧过来，把二人接下地。
    这时，那只大象，抬起鼻子亲吻着慕沙的脸颊，又用鼻子拍打她的肩膀，还用鼻子去卷她的脖子，把她勾向自己。慕沙笑着，拍着象鼻子，摸着象耳朵：
    “要跟我玩呀？不行不行！”
    尔康四面看着，心想，这是一个机会，要不要逃跑？看到花园四周，缅甸侍卫环侍，不禁摇摇头，知道自己插翅难飞。
    慕沙看他眼光四转，笑着问：
    “你在想什么？如果想要逃走，你就太笨了！你看，四面都是我们的人！那些和尚，都是有功夫的，在悄悄的保护我，也是悄悄的监视你！”
    “原来如此！”尔康惊看她，“你还会读心术吗？”
    慕沙一笑，笑得非常灿烂迷人。尔康发现，她是非常爱笑的一个姑娘，虽然自己总是给她钉子碰，她还是随时随地的笑，只是，翻脸比翻书还快，脾气一来，拳脚也跟着而来。这种女子，也是天下一奇。他正在胡思乱想，慕沙的大象，发出一声长鸣，又把鼻子搭在她肩上。
    “你们的象，好像比人还重要！”尔康好奇的说。
    “当然！象是我们的神。传说，我们最重要的一条河流，伊洛瓦底江，原来是雨神住的地方，雨神有一头神象，它从鼻子里喷出大量的水，汇聚成伊洛瓦底江。我们才能灌慨农田，才有水喝！我的象也是神象，它还会表演呢！”
    慕沙说着，往草地上一躺，嘴里喊了一句缅甸话。
    只见那头大象走来，提起巨脚，就踩在慕沙的胸前。尔康一见大惊，急忙扑上前去，用力把她一拉，急呼：
    “小心！它会踩死你，赶快起来，不要这样玩，太危险了！”
    岂知，大象的脚，只是轻轻的踩在慕沙身上，还在那儿搓来搓去帮她按摩呢！
    慕沙却为尔康这声“急呼”所表露的感情，深深震动了。躺在地上，呆呆的看着他。那只大象，忽然友善的扬起鼻子，在尔康面颊上轻轻的吻了吻。
    慕沙见状大喜，一滚，滚出大象脚下，一跃而起，满脸发光的对他喊：
    “神象就是神象，它已经向我启示了，你就是我生命里的男人，没错！而且，你没办法赖，你关心我！哈！我们已经不再是敌人了！”
    尔康呆了呆，急忙解释：
    “慕沙，我关心你，就像关心一个朋友……”
    慕沙喜悦的笑着，和大象玩着，闹着，嚷着：
    “随你怎么说，我了解你不了解的！你是我的，你逃不掉了！这是你的命运，你成了缅甸人，你是我的……”
    尔康震动的看着慕沙，默默不语，心里在说着：
    “我不是你的，我是紫薇的。这不是我的命运，我的命运早就注定了！我和你出游，迁就你，只是在等两个月期满而已。”
    他环视四周，美丽的景致，美丽的庭园，花园里耸立着各种雕塑，繁花如锦，鸟语花香。如果紫薇也在，那该多好！尔康想起了西湖，想起了火烧小船，紫薇和晴儿双双跳进西湖里……那是多久以前的事？是前生？还是前生的前生？
    “你在想什么？”慕沙看了他一眼。
    尔康怔了怔，回过神来。
    “想以前的事，你不会喜欢听的事！”
    “那么你就别说！”她看着他，柔声问，“你知道缅甸的灯火节吗？”
    “灯火节？不知道！”
    “每年的七月十五日，是缅甸的灯火节！到了那一天的晚上，城里真是漂亮得不得了，我们会用灯火，把桥上、路上、房子上……全都挂满了灯，还把灯火，在地上排成各种走道，各种形状，整个城里城外，都是一片灯海。然后，我们的姑娘和小伙子，会拿着蜡烛跳舞到天亮。那是我们重要的节日！”
    “七月十五，今天已经是六月初，就是下个月！”他盯着她，“那天，我们的两个月之约，也到期了！”
    “正是！所以，我爹已经选了那一晚，给我们两个举行盛大的婚礼！”
    尔康直跳起来，坚决的喊：
    “不行！你说过，如果到时候我还是不想娶你，你就放掉我！”
    “时候还没到，到时候，你会答应的！”她乐观的说。
    “慕沙，这一切都是不对的！你们是一个信佛教的国家，有最和平的百姓，为什么要发动战争？为什么要侵略中国？为什么不尊重别人的意志？为什么要故布疑阵俘虏我？你在战场上，威风八面，豪气干云，确实让我刮目相看！但是，这样拘禁我，勉强我的你，会让我轻视！你为什么不做一个洒脱的女中豪杰，要做一个眼光狭窄、一意孤行的女人呢？”
    慕沙瞪着他，生气了。
    “你喊些什么，我听不懂！”
    “你懂！你的汉语这么好，你什么都懂！就算对我的用词用字不懂，我的表情我的心态，你也懂！我是中国人，我一定要回到中国去！”
    “你的中国在哪里？你看得到吗？摸得着吗？”慕沙大叫，“只有你的灵魂，才飞得回中国去！何况，你已经离不开银朱粉了，你的中国，有银朱粉吗？”
    “我的中国会让我摆脱银朱粉，我的中国有最好的大夫，我的中国还有我魂牵梦萦的紫薇，只要见到紫薇，我会百病全消！”
    慕沙一听，大怒，掉头对着那只大象，用缅甸话喊：
    “象儿！帮我教训他！”
    大象一声长鸣，忽然对尔康冲来。尔康一看情况不对，拔腿就跑。他哪儿跑得过大象，只觉得身子被象鼻一卷，整个人就腾空而起。他张着双手，急呼：
    “慕沙！让它放我下来！”
    慕沙大笑。满花园的宫女侍卫，也都看着他大笑。他就这样悬在空中，挥舞着双手，笑也不是，气也不是，恨也不是，嘴里喃喃的嚷着：
    “虎落平阳被犬欺！我今天是‘虎落平阳被象欺’”

 49

    49
    小燕子出走好多天了，宫里的人，认为她满心别扭，跑到学士府陪紫薇，也是人之常情，都对她采取不闻不问的态度。永琪每天忙着上朝，忙着帮乾隆看奏折，忙着和傅恒等人讨论国事……每天弄到深夜才回景阳宫。回到景阳宫，也不去知画那儿，把自己关在小燕子的卧室里，倒头就睡，生着闷气。知画小心翼翼的讨好，看他无精打采，落落寡欢，知道他在火头上，也不敢造次。
    对于小燕子不回宫，最着急的人，就是晴儿了。这天，她在朝房外，拦截了永琪，两人走到御花园的绿荫深处，四顾无人，她才对他着急的说：
    “这么多天了，你还不赶快去学士府，把小燕子接回来？”
    “我不接！”永琪烦躁的说，“她要走，就让她走吧！你不知道她嘴里说的那些话，一句一句都像刀一样，她说我已经死了！对我又动手又动口，我不会再忍耐她了！哪有这样凶焊的老婆？最让我生气的，是她失去了正义感和同情心！知画生产那天，明明是我撞到知画，让她早产，小燕子还口口声声说她是装的！这件事，实在让我痛心疾首！她就是看知画不顺眼，看绵亿不顺眼……但是，我已经没有办法让知画不存在，让绵亿也不存在了！”
    原来为了知画生产那天，小燕子的一句话，永琪记在心里，竟然把她看低了！晴儿百感交集，叹息着说：
    “那你就让小燕子不存在吗？小燕子会吃醋，正说明她有多么在乎你！知画生绵亿那天，你只知道知画痛得死去活来，你知不知道，小燕子的心，也痛得死去活来呢？”
    永琪呆了呆，小燕子痛得死去活来？他不禁诚实的说：
    “那天知画徘徊在生死边缘，我哪里还顾得到小燕子的感觉？”
    晴儿责备的、不以为然的凝视他，摇了摇头，说：
    “怪不得小燕子要出走，你眼里只有知画，没有小燕子了！可怜的小燕子，她是多要强的人，为了你，她什么都忍，她的‘小人大猫’，对她真是不容易！忍了这么久，最后还是失去了你！我真为小燕子抱不平！再说，小燕子有没有冤枉知画，现在还不能下定论！”她盯着他，“如果我是你，我会去审问一下杜太医，那晚，有没有夸张知画的病情？所谓的生死边缘，是真是假？”
    “这事，还能假吗？”永琪惊怔的问。
    “为了争宠，为了争地位，宫里什么都能做假！那晚我也在，杜太医送走老佛爷的时候，对老佛爷说了‘放心’两个字！然后，这些日子，我也听到知画跟老佛爷说了些悄悄话……我认为事有可疑，不止这事可疑，很多事，都非常可疑！”
    “还有什么事？”永琪震动了。
    “你自己去想！本来，不管发生什么事，你都偏着小燕子，为什么到了今天，她的伤心，你都看不见了？”晴儿看看四周，“我不能和你多说了，我得赶回慈宁宫去！你好好的想一想吧！如果想不通，就去审问杜太医！”
    晴儿说完，掉头走了。永琪怔在那儿，陷入沉思中。晴儿走了几步，又突然回头。她的眼中，蓦然充满泪水，痛楚的说：
    “永琪！我们三对，只剩下你们这一对是团圆的，如果你再放掉小燕子，我对这个残酷的人生，真不知道还能相信什么？”
    晴儿说完，走了。剩下永琪怔在那儿，出神了。
    片刻之后，永琪回到景阳宫。他没有进房，在大厅里走来走去，陷在深思里。
    知画抱着绵亿，笑吟吟的走到他身边，轻言细语的说：“永琪，要不要抱一抱绵亿？你看，他在笑耶！他睡得那么熟，可是，他在笑！不知道他的梦里，有些什么？会让他笑得这么甜？永琪，你认为这么小的婴儿，他有没有思想？会不会做梦？”
    永琪站住，心不在焉的看了绵亿一眼。看到绵亿那熟睡的、可爱的脸孔，他心中一跳，父爱就油然而生。不由自主的接过婴儿，他仔细的凝视着。孩子长得好漂亮，像他也像知画。一代一代的延续，实在是很奇异的事！
    “你看，他越长越像你，你的眉毛你的嘴巴，笑起来也像你！”知画柔声说。
    永琪看着看着，烦躁起来，一叹说：
    “他来人间干什么？将来，他的人生，谁知道会怎样？”
    “你说些什么？他的人生，已经注定是大富大贵了！他是衔着金汤匙出世的！”知画说着，就依偎着永琪，笑看婴儿，“遗传真是好奇怪的东西，他也有几分像皇阿玛。怪不得中国人对于孩子这么重视，不孝有三，无后为大！永琪，你总算交差了，不会背上不孝的罪名了！”
    一听到这“不孝有三，无后为大”，永琪的反感就来了，就是这个罪名，让小燕子罪该万死！让知画侵占了小燕子的地位。但是，是谁给了知画机会呢？是他啊！是这个口口声声说，可以抛弃江山，可以什么都不要，只要小燕子的永琪！他心烦意乱，把孩子往前一送：
    “好了，抱走吧！这么软软的身子，我抱起来危危险险的！”
    桂嬷嬷就走上前来，接过孩子。
    “五阿哥，把小王爷交给我吧，我抱去房里睡！”
    桂嬷嬷抱走了孩子，知画就凝视着他，体贴的、温柔的、小心翼翼的说：
    “你是不是想着姐姐？如果是，就去接她回来吧！”
    永琪瞪着她，忽然脸色一沉，严重的说：
    “知画，我要问你一件事，你坦白告诉我！”
    “是！”看到他神色不善，她紧张起来。
    “是你告诉小燕子，我在新婚之夜，就和你圆房了？”
    知画不料永琪有此一问，顿时面红耳赤起来。
    “哎呀，孩子都生了，再来追究这种事，不是很多余吗？”她微笑的说。
    永琪正视着她，神色严肃，好像这是一个天大的问题。他再问一遍：
    “是你说的吗？”
    看他如此严重，她的笑容顿时不见了。抬起眼睛，她也正视着他，理直气壮的说：
    “是我说的！那天，姐姐忽然谈起这件事，丫头嬷嬷站了一房间，难道我说没有？让人告密到老佛爷那儿去，我们那条喜帕，岂不是犯了欺君大罪？我当然说有，反正，肚子里都有孩子了，还在乎这个吗？姐姐是江湖侠女，应该不是小心眼儿的人吧？难道还为了七早八早的事，生气到今天？那也太小题大作了吧？给大家知道，岂不是让人笑掉大牙吗？”
    原来她真的这样说了！永琪震动着，恼怒着，默然不语，看了她好一会儿。
    知画被看得有些发毛，就叹了口气，悲哀的说：
    “新婚的事，你必须体谅，我也有我的自尊和骄傲，传出去，我怎么做人？何况已经有孩子了，早一天圆房和晚一天圆房，怎么说都一样，没圆房怎么会有孩子呢？事实胜于雄辩嘛！姐姐生气的，不是早晚那回事，是绵亿这个事实！她眼里和心里，都容不下绵亿！”
    永琪深思的看了她一眼，就背负着手，走到窗前去。他抬头，看着窗外的天空，眼前，忽然浮起小燕子在南巡时陪乾隆逛花园，唱的一段“蹦蹦戏”：
    “张口啐，呸呸呸，狠心的郎君去不回，说我是鬼，我就是鬼，我那个冤家心有不轨！张口啐，呸呸呸，你要是狠心我也不回，说我不对，我就不对，谁叫你无情无义心儿黑！”
    永琪心中，狠狠的一抽，痛楚迅速的扩散到四肢百骸。小燕子，小燕子，远在那个时候，你就预感了今天？你知道我终有负你的一天！你知道我终有为了一个女人来冤枉你的一天？我竟然把你看低了，把知画看高了！
    知画悄眼看他，被他眼神中的痛楚，弄得心慌意乱了。他忽然掉头，眼神变得非常严厉，厉声的问：
    “我还有一件事要问你，你生绵亿那天，是我把你撞到桌子上去的，还是你自己去撞桌子的？”
    知画一听，大惊失色，瞪大了眼睛问：
    “这是什么话？哪有人拿生孩子这样的大事来开玩笑的？你怎么可以这样含血喷人？我自己去撞桌子？难道我不要命了？也不要孩子了吗？是谁跟你这样说的？姐姐吗？她要冤死我……而你，你也信了吗？”
    永琪一跨步，飞快的来到她身边，一伸手，就扣住了她的手腕。他紧紧的盯着她，有力的，坚定的说：
    “我要一句实话，你是不是走了一步险棋？你自己去撞桌子，用生命和孩子来下赌注？你存心要我内疚，要我着急，是不是？”
    “你怎么可以这样说？不是，不是，当然不是！”她惊喊着，心慌意乱。
    “我要一句实话！”永琪厉声喊，盯着她的眼睛里，冒着怒火，“再说一次，你有没有故意去撞桌子？”
    知画挣扎着，要扯出自己的手腕，眼泪在眼眶中打转。
    “你要屈打成招吗？好痛！”她泪汪汪。
    他没有被她的眼泪所打动，命令的低吼：
    “回答我！听好，”他从齿缝中迸出他的问题，一个字一个字的迸出，“我，要，一，句，实，话！如果你说谎，我们的绵亿会遭到报应的！”
    知画一听，报应要到绵亿身上，大惊之下，顿时崩溃了，痛喊着：
    “要报应就让我报应，千万不要说绵亿！”她情急的一把抱住他的手腕，哀声的说，“那晚，我怎么说，你都不要留在我房里，你那么冷漠，我还有什么办法？刚好你推了我一把，我心里想，了不起就是死！我就顺水推舟的撞了桌子，我并没有想到，那样一撞，孩子真的撞了出来……永琪，看在我如此‘拼命’的分上，看在我为你生了绵亿的分上，你不要生气！总之，是绵亿选了这一天，来到人间……总之，是老天保佑，有惊无险……总之，我也受了好多苦，早就受到报应了！”
    原来被小燕子说中了，原来真是这样！永琪定定的看着她，眼神冷冽而悲痛，放开了扣住她的手。他悲切的说：
    “你让我变成一个不仁不义，没心没肝的负心汉！”
    知画看到他这样的眼神，听到他这样的句子，心惊胆战，身子不由自主的溜下来，跪倒在他脚前，双手抱住他的腿。她抬头看着他，泪如雨下：
    “永琪，请你想一想，为我想一想，如果我不是这样爱你，怎么会这样拼命呢？我也很可能一撞就撞死了！”
    永琪低头凝视她，好像不认识她，好像想弄清楚她到底是谁，他颤声说：
    “你知书达礼，温柔美丽，纯洁高贵……但是，你让我害怕！”
    说完，他用力的一抽腿，挣开她的手，往门口就走。知画摔在地上，惊喊着：
    “永琪！永琪！你去哪里？”
    永琪头也不回的走了。
    知画不禁伏在地上，痛哭起来。
    永琪立刻去了学士府，他要找回他的小燕子。
    福晋带着永琪，直奔紫薇的房间，喊着：
    “小燕子，紫薇，你们看谁来了！是五阿哥啊！”
    紫薇和小燕子正在窗前谈话，听到声音，双双回头。小燕子看到永琪，心里一跳，余怒未消，冲口而出：
    “你来干什么？我不要见你！”
    紫薇见到他，却惊喜而激动，奔上前来，喊着：
    “永琪！你来得正好，我有很重要的事要问你！”
    永琪顾不得紫薇的问题，眼光凝视着小燕子。他走向她，眼神里盛满了着急，盛满了热爱，盛满了歉意，盛满了祈求，说：
    “小燕子……有些事情，我误会了你，你在紫薇这儿，也住了好多天了，气消了没有？我承认我有错，人，都会犯错……我们不要把时间浪费在怄气和分离上，我们应该珍惜能够相聚的时光，让我们和好吧！我来接你回家！”
    小燕子猛的一退，激烈的说：
    “你不是说，我走了就永远不要回去吗？”
    永琪苦涩的看着她，后悔已极。
    “那是气话，我收回！”
    “你收回？”小燕子愤然大叫，“说出口的话，哪里能够收回？你收回我不收回！我现在明明白白的告诉你，我不回去！我再也不回去！回去干什么？面对一个爱着别的女人的丈夫，一个我必须称呼为皇阿玛的仇人！我……”
    永琪四看，关于小燕子的身世，连福伦和福晋都不知道，他着急的说：
    “嘘！你小声一点！”
    “我为什么要小声？”小燕子大声嚷，“我不在宫里，我不怕任何人知道！”
    “你也不怕连累伯父伯母吗？”永琪走近她，拉住她的手，低声下气的、柔声的说，“能不能够和你单独谈几句话？”
    小燕子用力一甩手，甩掉了他的拉扯，身子再一退。
    “不能！我不会和你单独在一起，我跟你也没话可谈！当你的心选择了知画，你和我就恩断义绝，一刀两断了！我说过，你用八台大轿来抬我，我也不跟你回去……”
    福晋赶紧过来，拉住紫薇说：
    “紫薇，我们出去！让五阿哥和小燕子单独谈谈！”
    小燕子闪电般冲了过来，拉住紫薇喊：
    “紫薇，你不要走！你做我的见证，我和永琪，不再是夫妻，连朋友都不是！这个人，他一步一步，杀掉了那个原来的我，他是个狠心的人！我再也不要为他忍气吞声……再也不要做他的哈巴狗……”
    “小燕子，”福晋劝着，“看在五阿哥亲自来接你的分上，退一步海阔天空嘛！紫薇，我们出去，出去！”
    永琪心痛的看着小燕子，千言万语，不知从何说起。紫薇一直着急的看着永琪，心思不在永琪和小燕子的战争上，在尔康的生死上。这时，紫薇再也忍不住，挣开了福晋的手，冲了过来，对永琪急急问：
    “我有紧急的事要问你，你们两个等一下再吵架，先回答我一个问题！”她盯着永琪问，“你仔细想一想，你们带回来的遗体，有没有可能根本不是尔康？我现在越想越怀疑，除了尔康的服装和身上的配件，你怎么确定带回来的是尔康呢？你不是说，找到他的时候，他已经面目全非了吗？”
    福晋不禁深深一叹，看着紫薇问：
    “你又看到尔康了吗？”
    “我知道，你们一定说我是日有所思，夜有所梦！一定说我又在胡思乱想！我们就不要讨论我看到尔康的事，就算我没有看到他吧！”紫薇有力的问，“你，肯定你带回的，是尔康吗？一点怀疑都没有吗？”
    永琪一时之间，被问住了，陷进了回忆里。记起，当尔康的遗体带到他身边时，他曾经否认过，他曾经说过：
    “不是他！不是尔康……”
    永琪呆住了，认真的思考着。是的，当时他确实怀疑过。
    福晋看到永琪在思考，情不自禁也跟着燃起了希望，渴盼的问：
    “五阿哥……你是不是想到什么疑点了？”
    “我就是想不出来，这事怎么都说不通！”永琪叹了口气，说，“如果尔康没有死，他为什么把自己的衣服，穿在别人身上？还把自己的佩剑、同心护身符、玉佩、靴子、袜子、贴身的里衣通通换到别人身上，然后自己消失掉？这太奇怪了吧？”
    “你想想看，在战场，有没有碰到什么奇怪的事？哪怕是有些不合理，也没关系，有没有碰到有神秘力量的人？有特异功能的人？就像含香会招蝴蝶那种？”紫薇迫切的问。
    “没有啊！我们除了行军，就是打仗！每天都生活在刀光剑影里！哪里有机会碰到奇人奇事呢？”
    紫薇失望极了，心灰意冷的说：
    “好吧，我把房间让给你们两个，要吵要闹，随你们去！我去照顾东儿！”
    “紫薇……你不要走！”小燕子喊。
    紫薇和福晋，已经离去了，关上了房门。
    永琪一看，屋里只剩下了自己和小燕子，就一冲上前，把她一把抱住，热情的、悔恨的、一迭连声的说：
    “小燕子，我错了，我不好，我对不起你，都是我的错！你离开的这些天，我想了好多，我也问了知画，许多事都明白了！包括圆房那件事……我从来没有骗过你，是知画在耍手段……你原谅我！我真的喜欢你，爱你，要你！”
    永琪这样一说，小燕子心里一热，泪水就不受控制的夺眶而出，顿时泪湿衣襟。但是，她仍然高昂着头，意志坚决的说：
    “没用了！你明白得太晚了！我原谅过你几千几万次，我总觉得，我的出身和一切，配不上你，处处迁就你！为了你去苦背《成语大全》，为了你去念唐诗，为了你把杀父仇人，当成阿玛，为了你，拼命改变自己……这一切，当你爱上知画的时候，就全体没有意义了……”
    “我没有‘爱上’知画，只是‘可怜’她而已。”他急忙打断。
    小燕子越想越委屈，越想越心痛，凄然而坚定的说：
    “你有！你让她有了孩子，你守候在她床边，你相信她的话更胜于相信我，你让她名正言顺的凌驾在我头上，你体会不到我的感觉，疏忽我，冷落我……你有！事实就是事实，你‘可怜’她到这个地步，我也决定不要你了！”
    “不是的！”他急得额上冒出了汗珠，“不是的！我们之间有误会……”
    “是你让误会存在的！如果像以前一样，我们之间就不会有误会！因为你的心有了别人，才会让误会存在！”
    “那么，我们现在把误会解除……”他的双臂，情不自禁的抱紧她。
    她用力一推，把他推开，坚决的说：
    “你所有的解释和努力都没有用了！我不再爱你了！”
    我不再爱你了！这是多么严重的宣告！如果她真的关上了她心中那道门，他就再也走不进去了！他震动的看她，这个从小独立，混在江湖中长大的姑娘，有她独立的人格，叛逆的个性，强烈的是非观，还有一颗大而化之，却炽热如火的心！他那么了解她，知道哀莫大于心死，如果她真的停止爱他，他就真正的失去她，再也无法挽回了。他凝视着她，被她这句话打倒了。他哑声说：
    “你口是心非！你只是生气而已，你的心里不可能没有我！”
    “那是你一厢情愿的想法！我的心里已经没有你，你带给我的都是痛苦，我最恨过痛苦的生活，我要找回我的笑，我把你开除了！”
    他了解到她不单是说气话，而是认真思考过，就冷汗涔涔了。他不知道他还能怎样做？在他“皇子”的生涯里，本来连“认错”两个字都没有！他叹口气，说：
    “我并不熟悉认错和道歉，为了你，我都做了！我把自尊和骄傲都踩在脚底下，因为我渴望得到你的谅解，渴望回到我们以前的生活，你，真的不再爱我？不再给我机会了？”
    “是！我不再爱你，也不再给你机会了！”她昂着头，傲然的说，心想，小燕子要头一颗，要命一条，就是不能在知画的阴影下当乞儿！
    永琪睁大眼睛，痛楚的凝视着骄傲的小燕子。两人沉默着，空气紧绷着。
    这时，外面传来一阵喧嚷和惊呼声。接着，房门被冲开了，紫薇冲了进来，惊喜的大喊：
    “永琪！小燕子……赶快来，你们一定不会相信，有个‘百夷人’来了！”
    小燕子和永琪大惊，两人忘了吵架，同时喊出：
    “什么？百夷人？”
    三人就震惊的、狂喜的奔进大厅。
    进了大厅，小燕子一眼看到箫剑，如玉树临风般站在那儿。福伦和福晋紧张的，兴奋的站在一旁。福晋对丫头们急急的喊：
    “你们都下去！有事我会叫你们！”
    “是！”
    秀珠带着众丫头出房去。
    “哥！”小燕子悲喜交集的惊呼了一声，就扑上前去，抓住了箫剑的手，一迭连声的喊，“哥！哥！哥……”眼泪夺眶而出。
    福晋和福伦，赶紧把门窗都紧紧的关上。
    箫剑紧握着小燕子的手，眼睛也是湿润的，上上下下打量她。
    “小燕子，怎么变得这么瘦、这么憔悴呢？”箫剑问。
    小燕子心中一酸，几千几万句话想告诉箫剑，告诉这个在世上惟一的亲人，只是，那么多的事，那么多的委屈，不知从何说起。
    “自从永琪带了尔康的遗体回来……我们还会有好日子吗？”她掉着眼泪说，“什么叫做‘笑’，我都不知道了！这几个月来，我几乎没有笑过！每天都在掉眼泪！”她掏出帕子，擦干泪水。
    箫剑满眼的震动和怜惜。
    永琪生怕小燕子说出他们间的决裂，走过来，用力的拍着箫剑的肩膀，困惑而惊讶的说：
    “你怎么会突然回到北京来？真是神龙见首不见尾，变化多端！”
    箫剑抬眼看着众人，眼神变得严肃而郑重，说：
    “紫薇，伯父，伯母……我有一个惊人的消息要带给你们！但是，希望你们不要太兴奋，因为，我还没有完全的把握，只是推测而已！”
    紫薇睁大眼睛，急切的问：
    “是什么？是什么？跟尔康有关？”
    “对！跟尔康有关！”箫剑有力的说，“我想，尔康没有死！”
    顿时，房中众人大震，各种声音同时响起。紫薇发出一声喜极的惊喊：
    “我就知道！箫剑……如果你带了这个消息来，你不是人，你是神啊……”
    “箫、箫、箫剑！赶快说，赶快说……”福晋惊得口齿不清了。
    “你有什么根据？”福伦亲自搬了一张椅子给箫剑，“坐下说，坐下说！”
    “怎么可能？”永琪喊，“箫剑，当初不是我们亲自给尔康收尸的吗？”
    “你们不要吵，让我哥说清楚！哥，到底是怎么回事？”小燕子喊。
    福伦就举手说：
    “大家都不要说话，让箫剑说！”
    众人都安静了，个个仰着头，渴盼的看着箫剑，像是看着一个神祇。箫剑环视大家，沉稳的说：
    “当初，我和永琪在云南分手，就是觉得事有可疑。我留在云南，为了想查出事情的真相。永琪，你记得吗？当尔康的尸体被刘德成找到，放在我们面前的时候，你说了两句话，你说‘不是他，不是尔康！’可是，事实摆在我们面前，让我们不能不信！因为不可能有人为尔康换衣服，掉包一个假尔康给我们，没有这个理由！可是，你这两句话，一直在我脑海里响着。后来，我忽然想到一个可能性……”箫剑停住了，看着紫薇，“紫薇，不管发生了什么事，你都希望尔康活着，是不是？”
    紫薇热烈的、坚决的说：
    “是！赶快说吧！没有任何打击会比尔康的死更大！”
    箫剑就看着永琪说：
    “永琪，你记得我们和缅甸交手时，那个缅甸王子慕沙吗？”
    “当然！我怎么会忘掉他？这事跟他有关吗？”
    “是！有一次，我和尔康谈过，都觉得这个王子怪怪的，说话行动，有些不男不女。尔康跟他，几次正面交手，那个王子，也几次死到临头，被尔康放了一马，记得吗？”
    “当然记得，还记得他射了尔康毒针，又留下解药救尔康的事！”
    “就是这样，”箫剑深深点头说，“我把所有的事，仔细一想，越想越可疑。所以我没有跟你回北京，我化装成缅甸人，溜进了缅甸境内去打听……打听的结果，缅甸根本没有一个王子名叫慕沙，却有一位八公主，名字叫慕沙！是猛白最心爱的女儿，经常女扮男装，跟着猛白东征西讨！”
    众人大震。紫薇急急的问：
    “你的意思是说，这位八公主俘虏了尔康？把尔康的衣服配件换到别人身上，故布疑阵，让大家都以为尔康死了？”
    “有这个可能！所以，我在三江城里，待了三个月之久，守在缅甸宫殿外面，希望找到一些线索，却一直没有在缅甸看到过尔康。我的缅甸话又不灵光，生怕泄露行藏，不敢久待，但是，我买通了一个缅甸侍卫，得到了一个消息，八公主慕沙确实带回一个身受重伤的人，名叫‘天马’，救了几个月，还在昏迷中。天马，这不是尔康的名字，可是，战场上，慕沙都喊尔康驸马！开骂时，叫他死马！”
    箫剑说到这儿，众人面面相觑。紫薇就深吸口气，坚信的说：
    “那是他！没错！他已经托梦给我，说他还活着，说他生不如死，我现在明白了！我去收拾东西……阿玛，额娘，请你们照顾东儿，我要去缅甸找尔康！”
    “不忙不忙……”永琪看箫剑，问，“可是，这只是一个推断，你始终没有确定的消息，说那人是尔康，对不对？”
    “我想，现在除非见到尔康本人，没有任何人可以确定那是不是尔康。我的故事还没说完，我当时已经引起缅甸皇宫的注意，不敢在那儿继续留下去。我回到云南大理，找了一个精通缅甸话的朋友，在一个月以后，第二次溜进缅甸。这次，总算得到一些线索，那个天马，确实是一位大清的将军！你们想，大清的将军，除了尔康还有谁？而且，这个天马，已经被八公主救活了！”
    箫剑说完，大家你看我，我看你，兴奋得无以复加。
    紫薇冲到箫剑身边去，对他倒身就拜。
    “箫剑啊……我谢谢你，谢谢你……尔康和我，前世修来的福分，才有你这种肝胆相照的朋友……我要给你磕个头……”说着，就跪了下去。
    箫剑大惊，慌忙一把拉起紫薇，说：
    “千万不要这样！我很抱歉，本来想带着朋友去把尔康救出来，可是，我的朋友都不认识尔康，缅甸皇宫又戒备森严，守了一个月，生怕耽误太久，把营救的机会都错过了，这才决定快马加鞭，赶到北京来！想和你们大家，研究一个救人的方案！但是，万一我错了，那个人不是尔康，希望你们不要太失望！”
    “是尔康！是尔康！一定是尔康！”紫薇激动得一塌糊涂，抓住福晋的手，摇着，“额娘啊！你现在信我了吧？尔康没有死，我说了几百遍，都没有人相信我！”忽然看箫剑，问，“那个缅甸皇宫，是不是有一个名字叫‘阿瓦’？”
    “阿瓦？”箫剑一怔，“那是三江城的缅甸名字！你怎么知道？”
    紫薇眼中立即充泪了，震慑的说：
    “我说了你们也不会相信，是尔康在梦里告诉我的！”
    大家全部看着紫薇，此时，没有人不信她了，个个脸上，都带着敬畏的神情。
    半晌，小燕子才兴奋的嚷：
    “我们赶快准备一下，带一队兵，打到缅甸去！救出尔康！”
    永琪也积极起来，说：
    “我得回宫去，把这件事禀告皇阿玛！恐怕和缅甸的战争，又要开始了！”
    “五阿哥不要急，这事要彻底想一想！”福伦在震动惊喜之余，还保持着理智，分析说，“带兵到缅甸，要打到他们的都城去救人，恐怕不是这么容易！只要我们这儿一发兵，缅甸就会得到消息，尔康在他们手里，他们会杀尔康来泄恨！”
    “伯父说的很对！”箫剑点头，“我觉得，最好派一队大内高手，认得尔康的人，大家乔装打扮成缅甸人，混进三江城，想办法进宫救人！不管怎样，我们要好好的计划一下！”
    “但是，我们这样研究计划，再路远迢迢的赶到缅甸，要浪费多少时间？他会不会在这个时间里遇害呢？”紫薇好着急，恨不得插翅飞到缅甸去。
    “他不会遇害，因为……”箫剑看着紫薇，咽住了。
    “因为什么？因为什么？”大家七嘴八舌的急急追问。
    “因为……那个八公主喜欢他，要逼他结婚！整个三江城，都在传说婚礼的事！他们不久就要结婚了！”
    紫薇一震，虽然听到有个“八公主”，心里已经有数，仍然震动已极的呆住了。
    大家都惊怔着，室内有片刻的宁静。
    忽然，紫薇打了个寒颤，紧张的问：
    “如果……尔康认死扣，誓守他和我之间的诺言，抵死不从呢？”
    大家被紫薇一句话提醒了，人人心怀恐惧。紫薇和尔康的故事，是大家都深知的，他们那“山无棱……天地合，乃敢与君绝！”的誓言，人人会背。尔康在这一点上，是认死扣的，他确实可能宁死不屈！
    “你们继续讨论，我要去做一件很傻的事！”紫薇说着，就匆匆跑进房去。
    紫薇进了房间，就急急忙忙的点蜡烛。房里，到处都是烛台，她把所有的蜡烛都点燃，一面点蜡烛，一面虔诚的喃喃祝祷：
    “尔康，希望我的思想，能够一直传到你的身边。既然你的意志和灵魂，可以穿越生死和时空，好几次跟我相会。那么，我的呼唤和叮咛，一定也能到达你的耳边！请你再一次，穿过时空，来和我沟通……”
    紫薇点燃了满室的蜡烛，就走到窗前，打开窗子，对窗外喊：
    “尔康……不管你在哪里，请你为我活着！只要你活着，我什么都可以容忍！我不在乎和别的女人分享你，我不要你誓守我们的诺言，我永远了解你的心……请你为我忍辱偷生，随机应变！尔康……你听到了吗？”
    室内，烛火荧荧，窗外，皓月当空。
    紫薇等待着，四周静悄悄，没有任何人影出现。
    紫薇虔诚默祷，再度对着天空，发出心灵深处的呼唤：
    “尔康……不要灰心，不要放弃，请为我活着！我很快就来了，等我，等我，等我……”
    紫薇的声音，穿透夜空，直入云霄。
    同一时间，尔康正在缅甸皇宫的宴会厅里，“享受”着猛白和慕沙的“款待”。
    缅甸乐队在奏着节奏强烈的音乐，许多缅甸姑娘和青年，一男一女为一组，正在热热闹闹的跳着缅甸热舞。
    慕沙、尔康、猛白和许多宾客都坐在一张长桌子后面。桌上堆满了山珍海味，宫女们还川流不息的上菜斟酒。舞蹈者就在桌前跳舞，极尽声色之娱。
    慕沙和尔康坐在一起，尔康脸上的刀伤已经淡了，精神也恢复很多，但是，神情寥落，强颜欢笑。慕沙却是兴高采烈的。
    舞蹈者跳到慕沙和尔康面前，卖力的表演。宾客们掌声、笑声、喝彩声不断。
    慕沙忍不住拉着尔康的手，兴致勃勃的说：
    “我们去跳舞！”
    “我不会跳舞！中国没有这种舞蹈，男人也不和女人一起跳舞！”
    “这不是中国！我跟你说了几百遍，你是缅甸人，忘了你的中国吧！”慕沙喊。
    “我不可能忘掉我是中国人，就像你不可能忘掉你是缅甸人一样！”
    “算了算了，忘不掉就忘不掉吧！”慕沙妥协的说，撒娇的看他，“两个月还没期满，说好的，这两个月你都依我！我想跳舞，我们来跳舞！”
    猛白看过来，对尔康大声说：
    “天马！慕沙要你跳舞，你就起来跳舞！知道吗？”
    尔康脸色猛然一沉，对猛白恼怒的说：
    “你少命令我！我又不是你的部下！”
    “你哪有资格当我的部下？你是我的俘虏！你懂得‘俘虏’是什么吗？在缅甸，俘虏就是‘奴隶’！”猛白吼着。
    “那么，你碰到了一个永不屈服的俘虏，永不会变成奴隶的俘虏！”尔康背脊一挺，义正辞严，“你们唱歌跳舞、威逼利诱都没用，最好把我放了！”
    猛白一拍桌子，跳了起来：
    “混账东西！你找死……”
    慕沙也跳了起来，急喊：
    “爹！你又来了！这是我的宴会，你不要破坏我的兴致！”
    “是我破坏你的兴致，还是这个‘死马’在破坏你的兴致？”猛白指着尔康怪叫，“你看他那副要死不活的样子，对你这个宴会哪有一点兴趣？”
    慕沙就仔细的看尔康，问：
    “这样的舞蹈，这样的灯光，这样的宴会……你真的一点兴趣都没有吗？”
    “如果我不是‘俘虏’，或者我会有兴趣！”
    “你不要把我爹的话放在心上，你看看这个排场，哪有一个‘俘虏’会有这种享受？好吧！你不想跳舞，就不要跳舞，喝酒吧！”
    慕沙倒了一杯酒，送到尔康唇边。他退了退说：
    “我拼命想恢复武功，我想，我最好不要喝酒！”
    慕沙脸色一变，有些沉不住气了，大声说：
    “我们的条件，你要不要遵守？如果你不遵守，我永远不会放掉你！等到我对你失去耐心的时候，你就会终身在缅甸的苦牢里度过，你最好想想清楚！不要太不给我面子！我亲手给你斟酒，难道你还不喝？”
    尔康只得勉为其难的喝了那杯酒，心想，他怎么会弄成这样？现在武功全部消失，在这铜墙铁壁里，想要脱身，实在是难上加难！如果他还想回到北京，除了忍，还是忍！慕沙又把食物送到他唇边，他只得吃下。舞者跳到他面前，鼓声、音乐声嚣张的响着。
    忽然间，在这强烈的音乐中，夹杂着一声穿山越云的呼唤：
    “尔康……请你为我活着……我很快就来了，等我等我……”
    尔康陡然一震，立刻跳起身子。
    “你要干什么？”慕沙一惊。
    “你听到了吗？”尔康急切的问。
    “听到什么？”慕沙莫名其妙。
    “紫薇！是紫薇的声音……”
    尔康转身，急急冲出了大厅。慕沙赶紧跳起身子，跟着跑了出去。
    尔康冲到花园里，仰首向天，四面找寻。缅甸皇宫巍峨耸立，四周是暖暖的风，静静的夜，哪儿有紫薇的声音？哪儿有紫薇的影子？但是，刚刚那声呼唤，如此清晰，好像就在耳边。
    “紫薇！紫薇！你的灵魂也会离开身体，到这儿来吗？”他喃喃自语。
    慕沙追了过来，不可思议的看着他，生气的喊：
    “你是疯子吗？好好的舞蹈不看，跑到花园里来鬼叫些什么？”
    尔康再看，但见树影参差，园中竖立着许多石雕，有的是大象，有的是飞鸟，还有许多神话人物，暗影幢幢中，绝对没有紫薇！人家说，日有所思，夜有所梦，他已经随时随地，耳有所闻，眼有所见。大概，他快要疯了！他凄然一叹，抬眼看慕沙，这个陪伴他度过生死的女子，现在是他惟一可以倾诉的对象。他就“倾诉”起来：
    “慕沙，你一定不会相信，我常常看到紫薇，有时，我会梦到和她在一起，我会听到她的声音。明知这是不可能的，我还是会觉得像真的一样！有一次，我看到她在幽幽谷，从悬崖上跳下去，我来不及去救她，吓得魂飞魄散，可是，有许多蝴蝶飞去救她……大概是含香的蝴蝶，让我有这样疯狂的幻想吧！说不定，是你们所谓的灵魂在救她吧！我还看到她拒绝东儿，让我难过极了，我责备她，想尽办法要唤醒她……”他用手抹了抹脸，“我想，我真的疯了，我被困在这儿，什么都不能做，只能胡思乱想！慕沙，我知道你真心的喜欢我，在我心底，也被你这种喜欢深深感动着，但是，我现在已经有点疯，等到我完全疯了，我对你还有什么意义？”
    慕沙深深的看着他。
    “你在说些什么，我没有完全听明白！但是，我知道，你一直在想你的紫薇，我答应过你的话，我不会赖！走吧，我们回到大厅去，把酒席吃完！到了七月十四日，你还是为你的紫薇这样疯疯癫癫，我一定放掉你！”
    尔康无奈的点头，只得跟着慕沙回到大厅去。大厅中依旧热闹非凡，他们回到座位。慕沙笑着为尔康斟酒，他举起杯子，一饮而尽。眼前，是缅甸舞娘扭动的身子。耳边，是慕沙讨好的笑声。算了，今朝有酒今朝醉，醉里是另一种乾坤，那个乾坤里，说不定有紫薇！他酒到杯干，来者不拒，终于大醉。
    深夜的时候，喝得大醉的尔康被兰花、桂花架进卧房来。慕沙也带着酒意，跟在后面。尔康醉醺醺的唱着歌：
    “当山峰没有棱角的时候，当河水不再流，当时间停住，日夜不分，当天地万物，化为虚有，我还是不能和你分手，不能和你分手……”
    宫女们把尔康放上床，为他脱掉鞋子、外衣等。
    “好渴……”尔康挣扎着，要下床找水喝。
    慕沙拿了一杯水和一包药粉过来，笑着说：
    “让我来服侍你！这儿有水……顺便把这包银朱粉吃了！要不然，等会儿又会发抖抽筋！”
    宫女们扶起尔康，慕沙就给他吃药喝水。
    尔康吃完药，喝了水，撑持着坐在床上，醉醺醺的看着慕沙笑。
    “你知道吗？中国有两句诗写得很好！‘醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？’这正是我的写照！你知道紫薇是个才女，对中国的诗词，都能倒背如流……她现在会背什么诗？‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见’吗？”
    “好了好了，别谈你的紫薇，我听都听得烦死了！如果你那么想紫薇，就把我当成你的紫薇吧，我不在乎！”
    慕沙对两个宫女挥挥手，宫女识相的退出了房间。她绯红着脸，开始宽衣解带。她喝了很多酒，已经半醉了。
    “来，我是你的紫薇！你在中国叫什么名字？到了这种时刻，她会怎么做？”她低声问，褪去衣服，半裸着，眼光如醉的看着他。
    尔康坐在床上，醉眼看慕沙，慕沙巧笑倩兮的脸孔，像水雾中的影子，摇曳着，重叠着，变幻着。无数紫薇的脸孔盖了过来，紫薇的笑，紫薇的泪，紫薇的深情凝视，紫薇的殷勤嘱咐……一张张紫薇的脸孔，取代了慕沙的脸。尔康惊疑的看着，不相信的问：
    “紫薇……紫薇？”他伸手去勾慕沙的脖子，“是你吗？是吗？”他渴求的低语，“我又陷在这样疯狂的梦里了！怎么办？紫薇……”
    紫薇的脸孔，柔情万缕的，醉意醺然的说：
    “是！我是紫薇……我是紫薇……你的紫薇……”
    “我不相信啊……紫薇……”
    尔康昏乱的、狂喜的、热烈的吻住紫薇，实际上是吻住了慕沙。慕沙紧紧的环抱住他的腰，炽热的反应着他那渴切的吻。
    紫薇，想你，爱你，思念你！多久没有拥抱过你？百年，千年，几万年？紫薇，抱紧我，再抱紧我……他忽然觉得有些不对劲，那不是紫薇的唇，不是紫薇的手臂，不是紫薇的缠绵……他猛然一睁眼。他看到的，是另外一张脸孔！他大震，酒醒了一半，推开慕沙，直跳起来，惊喊出声：
    “你不是紫薇！你是慕沙！”
    慕沙睁大眼睛，凝视着他，甜甜的笑着说：
    “我不在乎当你的紫薇……”
    尔康跳下床，踉跄着、跌跌撞撞的退开，喊着：
    “我在乎！请你赶快离开这儿，不要让我把你当成紫薇的替身，那样，是对紫薇的不公平，是对我的不公平，也是对你的不公平！离开我！”
    慕沙逼近他，再用手去勾他的脖子，柔声说：
    “我这样低声下气，连冒充的事都干了，你还是不要我吗？”
    尔康退到墙边，已经退无可退，他用力把她的手腕拉了下来。
    “请你不要这样！在我心里，紫薇真的无可取代，她没有替身，她是惟一的！我即使醉得糊里糊涂，吃药吃得昏昏沉沉，眼前全是幻影……但是，只要一接触，她的一切，仍然清晰明了，她是任何人都冒充不了的！慕沙，请你原谅我！”
    慕沙放开了他，眼里的柔情，逐渐被怒火所取代。她这样被拒，实在太没面子了，越想越气，顿时怒发如狂，大喊：
    “你这匹死马！病马！醉马！疯马！你气死我了！如果我得不到你，我也不会让那个紫薇得到你！你走着瞧！”
    慕沙匆匆忙忙，穿上衣服，扬声大喊：
    “来人呀！来人呀！”
    侍卫乒乒乓乓的冲了进来。慕沙指着尔康命令着：
    “给我把他关到地牢里去！”
    侍卫们冲上前来，七手八脚来抓他。尔康抡拳就打，架势不错，苦于失去武功，虽然拼死力战，仍然几下子就被制伏了。侍卫们就拖着他出门去。
    从天堂到地狱，其实只有几步路。
    厚重的牢门一开，尔康被丢进去。他的身子，从一段陡峭的石阶上，一路滚落下去，跌落在一堆软软的东西上，那些东西吱吱叫着，四散奔开。他定睛一看，居然是许多老鼠。他赶紧站起身来，只见四周阴森森、暗沉沉。墙上，有着铁链和刑具。墙角，插着一枝火把，是地牢里惟一的光源。
    侍卫冲过来推他打他，用缅甸话，吼着骂着。这时，猛白带着侍卫队，拿着火把，大步走了进来，叫着说：
    “哈！慕沙总算想通了，把你关到这里来！看样子，宴会歌舞和皇宫，你都配不上，你只配住地牢！你这匹死马，又臭又硬，如果你再不知好歹，今天你的死期就到了！”他对侍卫喊，“把他用铁链绑起来！”
    几个侍卫，就拉起尔康。尔康虽然拼命抵抗，仍然徒劳无功，终于双手高举，被绑在墙上的铁链上。
    “给我一根鞭子！”猛白喊。
    侍卫递来一根长长的鞭子。
    猛白拿着鞭子，恶狠狠的看着尔康，大声的问：
    “下个月的灯火节，你到底要不要娶慕沙？”
    尔康高高的抬着头，悲愤而坚决的说：
    “头可断，血可流，志不可移！”
    “听不懂！再讲一次！”
    “不要！”尔康吼了出来。
    叭的一声，鞭子用力的抽在尔康身上，立刻带起一片衣服的碎片。他的身子一挺，咬牙忍着。
    “再问一次，你要不要娶慕沙？如果不要，我就活活把你打死！”
    “你们是怎么一回事？”尔康悲愤的喊，“你也是一个堂堂缅甸王，慕沙是一位缅甸公主，哪里有‘威逼成亲’这种事？你们是佛教徒，佛教是不杀生的，你们却如此残暴，不怕遭到天谴吗？你们……”
    尔康话没说完，猛白手里的鞭子，一阵劈里啪啦，抽得他眼冒金星。他身上的衣服，抽成碎片，片片飞去。鞭子在皮肤上留下道道血痕，他痛得七荤八素，额上冒出汗珠。
    这时，慕沙匆匆进来。看到这样，就急忙喊：
    “爹，让我来问他！”她就盯着尔康问，“有温暖的房间，有舒服的床，还有漂亮的丫头侍候着，那么好的日子你不过，一定要吃这种苦，你有病吗？”
    尔康浑身都痛，心也痛，到了这种时候，豁出去了。他惨然大笑，说：
    “是！我有病，住那样的房子，睡那样的床，我却付不起房租！”
    “难道，我把你辛辛苦苦的救活，你也没有一点感动吗？”慕沙困惑的问。
    “我很感动，也很感激，但是……我不能因此而做违背良心的事！”
    “不要跟他啰嗦了，我来教训他！”猛白推开慕沙。
    猛白的鞭子，又一阵劈里啪啦的猛抽。鞭鞭有力，毫不留情，打得尔康的身子不断抽动，胸前背上，到处血痕斑斑。他咬牙忍着，不哼也不叫，猛白越打越气。
    “你要不要结婚？要不要？要不要？”他一面问，一面狠狠的抽着。
    “不要！不要！不要！不要……”尔康喊着。
    “拿一桶盐水来！”猛白大喊。
    一个侍卫，拿了一桶盐水过来，对着尔康一泼。什么叫做“痛”，他这才领教了。那些伤口，一接触到盐水，立刻痛人骨髓。就算他是铁汉，这时也忍不住了，发出一声惨叫：
    “啊……慕沙，这种谈婚事的方法，实在惨无人道！”
    慕沙看着，脸上浮起不忍之色。
    “你服了吗？要不要准时结婚？你说！”猛白再问。
    “如果我‘屈打成亲’，我活着，无法见紫薇于人间，死了，无法见紫薇于天上！对不起，我就是做不到！”
    猛白大怒，劈里啪啦，又是一阵猛抽。尔康身上皮开肉绽，脸上也挨了两下。
    “爹！”慕沙急呼，“不要打在脸上，脸打花了，又要耽误婚期了！”
    猛白停下鞭子，气喘吁吁的，回头瞪着慕沙，不可思议的问：
    “你还没对这小子死心吗？人家不要你呀！打死了都不要你呀！”
    慕沙脸一红，实在有气，咬牙说：
    “不用打了！只要不给他吃银朱粉，看他能够撑几天！爹，咱们走！让他死在这里！”对侍卫喊，“放他下来，不要给他东西吃！”
    侍卫放下铁链，一阵钦钦哐哐，尔康站立不住，瘫倒在地。
    慕沙对他恨恨的说：
    “我明天再来看你！希望你明天还活着！”
    父女二人，再也不看他，两人转身大步而去，牢门重重的拉了起来。
    尔康浑身都是血痕，蜷缩着身子，痛楚的坤吟着。陪伴着他的，是无边的黑暗，无尽的思念，还有那些四窜的老鼠。此时此刻，他心里竟然浮起小燕子的诗句：“走进一间房，四面都是墙，抬头见老鼠，低头见蟑螂！”他苦涩的笑了。小燕子，你的诗毫无诗意，却这么写实！想到小燕子，种种往事，如在目前。唉！紫薇、东儿、小燕子、永琪、箫剑、晴儿、阿玛、额娘、皇阿玛……你们都在做什么呢？今生今世，还能再见吗？

 50

    50
    尔康完全没有想到，他“活着”的“喜讯”，已经被箫剑传回了北京，让整个学士府欢喜如狂。他也不知道，在他和老鼠为伴的此夜，紫薇、小燕子、永琪、箫剑、福伦、福晋等人，都彻夜不眠，讨论又讨论，该怎样去营救他。
    当黎明染白了窗子，永琪看看窗外，站起身来，积极的说：
    “天都亮了，事不宜迟，我先回宫，把整个事情禀告皇阿玛，研究一下该带哪些人去营救尔康。”他又转头看着小燕子说，“小燕子，在这个节骨眼儿，我们就不要闹别扭了，跟我一起回去吧！”
    小燕子一听，心里的委屈，又排山倒海般的涌来。她立即从尔康的喜讯上，跌回到自己的悲剧里，脸色僵住了。
    “我不回去！我要留在这儿，我还有好多话，要告诉我哥！”她看着箫剑，眼圈涨红了，说，“哥！永琪他欺侮我，知画现在生了儿子，比我神气一百倍！她是正福晋，我是侧福晋……永琪还处处偏袒她，所以，我已经和永琪一刀两断了！”
    箫剑听了，心中猛的一抽。这么久以来，压下内心的深仇大恨，只为了成全小燕子的婚姻，如果落得这样下场，所有的牺牲和忍耐，都成了虚话！他震惊而心痛，盯着永琪问：
    “是吗？”
    “箫剑，你不要误会，”永琪尴尬的回答，“我和知画的事，你也了解，当初是多少无可奈何堆砌出来的……我承认我有错，千不该万不该，就是不该让知画怀孕！小燕子确实受了许多委屈，可是，我也有很多委屈……”
    紫薇实在忍不住了，站起身，阻止的喊：
    “小燕子，事有轻重缓急，你和永琪的战争，能不能暂时停止？现在，我们不能再分裂了，我们要团结一致，去缅甸救尔康！越早动身越好，没有时间再耽误了！我恨不得飞到缅甸去，你们还在这儿谈知画……皇天菩萨啊！”
    “紫薇说得对，大家赶快进宫吧！我跟你们一起去面见皇上！这趟远行，我说什么都要一起去！”福伦接口说。
    “老爷……你要亲自去吗？那……我可不可以也去？”福晋跟着问。
    “伯父，伯母，你们还是在北京等消息吧！”箫剑急忙说，“无论如何，我并没有确实的证据，说那个人就是尔康！说不定，大家白忙一场！我看，连紫薇和小燕子，都不要去，我们要快马加鞭，连夜赶路，男人比较好办事！”
    紫薇坚决的、激动的嚷：
    “我是一定要去的，不管找不找得到尔康，我非去不可！你们没有任何办法阻止我！我也可以快马加鞭，连夜赶路！我现在骑马骑得不错，我心里这么急，说不定跑得比你们都快！”
    “我也一定要去的，我和紫薇做伴，我好歹也有一些武功，可以保护紫薇！”小燕子也激动的嚷，“而且，救了尔康以后，我和哥就可以留在大理，不用再回北京了！”
    不用再回北京了？这是什么话？永琪震动的看着小燕子。
    “你还是没有原谅我？”
    紫薇跳起身子，站在两个人中间，急促的说：
    “不许吵！不许吵！永琪，我们一起去找尔康，在这一路上，你有的是机会和时间，向小燕子证明你的心！现在，我们把全部的力量，都集中在救尔康的行动上吧！”
    小燕子听紫薇说得有理，不禁沉默了。箫剑看来看去，见永琪的眼光，一直带着求恕和深情，默默的看着小燕子。他凭本能，知道小燕子和永琪之间，不是决裂，而是小两口在闹别扭。与其没弄清楚真相来过问，不如先装聋作哑。何况，他还有一件重大的心事要解决……他走到小燕子面前，用渴盼的眼神，看着她，说：
    “小燕子，你先跟永琪回宫，不许吵架了！我还有事，需要你帮忙……不管你用什么方法，你要让我跟晴儿见一面！”
    小燕子、紫薇同时惊悟，大家都只想到自己，谁都没有想到晴儿！
    “晴儿！我被尔康的事弄得太激动了，都忘了晴儿！”小燕子喊。
    “小燕子，阿玛，永琪……我们一起进宫吧！”紫薇说，“一路上，再研究一下，怎么跟皇阿玛说！箫剑是不能泄露行藏的，我们又没证据说尔康活着，永琪现在身份不同，每天参与国家大事，不知道皇阿玛会不会答应永琪踉我们一起走？至于晴儿……”她看着箫剑，承诺着，“我负责亲自把她接到学士府来！你等我的消息！”她看了自己一下，她身上还穿着白衣，“我得去换件衣服，我不要再为尔康穿素衣了！”她匆匆跑进房去换衣服了。
    于是，一清早，福伦就带着永琪、小燕子、紫薇赶到乾清宫，在书房中见到了乾隆。
    “臣福伦叩见皇上，有紧急的事和皇上谈！”
    乾隆看到他们几个一起来，十分纳闷。
    “发生什么事情了？”
    “皇阿玛！”紫薇向前一步，急急说，“我们刚刚得到一个消息，尔康说不定没有死，他被缅甸王猛白俘虏，带到缅甸去了！”
    乾隆大震，一惊而起。
    “你们怎么知道？谁说的？”
    他们早已研究过这个问题的答案，永琪马上回答：
    “当初，我们和猛白作战的时候，曾经请一个‘百夷人’当军师，帮了我们很大的忙，是这个百夷人带来的消息！”
    “百夷人！”乾隆立刻想了起来，“朕听傅恒说过这个人，据说是个奇人，功夫第一流，智能也第一流，是个智勇双全的人物！”
    “是！”永琪点头，“就是他带来了这个消息，是不是事实，还不知道！我现在非常着急，大家商量了一下，不能为了一个没有证实的消息，对猛白交兵。紫薇坚持要亲自去缅甸找寻尔康，小燕子坚持和紫薇一起去！我是识途老马，当然义不容辞！我想带二十个大内高手同行，一起潜入缅甸！因为，只有大内高手认识尔康！”
    乾隆震惊的看着众人，皱眉说：
    “永琪，你现在是荣亲王，也是朕最大的帮手，你去了，谁来帮我？小燕子贵为福晋，也不方便抛头露面，紫薇是格格，千里迢迢去缅甸……这事，实在不妥！”
    小燕子一听，大急，往前一冲，嚷着：
    “什么福晋不福晋，知画才是福晋，我什么都不是！我没有什么高贵，也没有什么不方便，我要去缅甸救尔康，皇阿玛可以不在乎尔康，但是，我们不能不在乎！我一定要去救尔康！”
    乾隆被小燕子一阵抢白，气不打一处来，瞪着小燕子，大声说：
    “你这是什么态度？谁说朕不在乎尔康，尔康是我的半子，是紫薇的丈夫，是朕最宠爱的臣子，朕当然在乎他！听到他可能还活着，朕也很兴奋。但是，事情总要弄清楚，派人去救他可以，你们几个不许去！哪有皇室女眷，溜到缅甸去的道理？万一事机不密，被活捉了，两国不想交兵也得交兵，那才是朕的大问题！不许去！”
    紫薇对着乾隆，就噗通一跪，悲声的喊：
    “皇阿玛！不管您许不许，我是一定要去的！得到尔康可能还活着的消息，我已经欣喜若狂，恨不得立刻飞到缅甸去。我一定不会泄露自己的身份，不会引起两国交兵，如果被捉，我就自寻了断！假若您不许我去，我溜也要溜去，逃也要逃去！我非去不可！”
    “我也是我也是！非去不可！”小燕子接口。
    “皇阿玛！我向您保证，我会非常小心，我们打扮成商人，就像以前浪迹天涯一样！请皇阿玛答应我们，时间已经非常紧急，多耽搁一天，尔康就多一天的危险，我带高远高达他们去！有大内高手保护，我们怎么会被活捉呢？”永琪恳求着。
    福伦急忙往前一步，拱手喊着：
    “皇上！如果您担心五阿哥他们的安全，那么，让臣潜入缅甸去救尔康，把高远、高达派给臣！”
    “阿玛最近身子不好，常常犯头晕，不能长途跋涉！何况额娘和东儿，也需要阿玛留在家里照顾……皇阿玛，您不要犹豫了，让我们去吧！”紫薇再恳求。
    乾隆皱着眉头深思着，越想越可疑，忽然说：
    “这事听起来很奇怪！尔康已经葬了，隔了好几个月，忽然有人来，说是可能没死，要惊动朕的儿女，路远迢迢的去缅甸冒险，恐怕其中有诈！”头一抬，大声吩咐，“福伦，赶紧把‘百夷人’传来，让朕亲自盘问一下！”
    乾隆这话一出口，大家全部变色。
    “你要见‘百夷人’？”小燕子冲口而出。
    “是！朕要见见这位‘奇人’！”
    “他……他早就走了！”小燕子又冲口而出。
    “走了？”乾隆惊愕的瞪大了眼睛。
    “是呀！走了！他来报信，报完信，他就走了！”
    乾隆狐疑的看着大家，不解的问：
    “你们也不仔细盘问一下，就把他放走了？然后集体要去缅甸找尔康？朕越听越奇怪！你们不觉得奇怪吗？这中间一定有问题！”
    福伦好着急，悲声喊：
    “皇上！不管怎样，臣父子情深，一定要弄个水落石出！”
    “朕也要弄个水落石出！福伦，传傅恒，朕要和傅恒谈一谈，你们关心则乱，没有一个人有理智！如果尔康还活着，已经陷在缅甸这么久，也不在乎这几天，等到朕弄清楚了再说！”
    “皇阿玛！没有时间让您慢慢弄清楚，我等不及了，要马上动身！”紫薇嚷着。
    “我们在这儿耽误时间，尔康说不定正在水深火热里！”小燕子嚷着。
    “皇阿玛，不要犹豫了，”永琪也嚷着，“我保证没有问题，不会有诈！我会非常小心的保护大家，让这次的行动，完满达成！如果能够营救尔康，也等于是我的再生！皇阿玛，你不了解，尔康的死，不止带走了紫薇一部分的生命，也带走了我一部分的生命！这次的营救行动，对我们大家，都太重要了……”
    大家你一言，我一语，个个激动万分。乾隆一拍桌子，正色的说：
    “都不要说了，永琪，万一这是缅甸设下的圈套，你也要带着紫薇和小燕子，去缅甸送死吗？你是朕最重视的阿哥，身份多么重要，朕不许你冒险！你们先下去，让朕和傅恒谈过了再说！”
    大家面面相觑，知道乾隆疑心大起，怎么都听不进去，显然请旨救人这条路走不通了。彼此交换了眼神，大家就请安告退。
    离开了乾清宫，大家都向景阳宫走去，个个神色凝重。
    “怎么办嘛！皇阿玛一个字都不相信！除非我们变一个‘百夷人’出来！”
    “嘘！进去再说！”
    小邓子、小卓子迎了出来，看到小燕子回来了，发出喜悦的惊喊：
    “五阿哥，你把两位格格和福大人都请来了！小邓子叩见五阿哥、紫薇格格、还珠格格和福大人！”
    “谢天谢地。天灵灵，地灵灵……看到两位格格在一起，五阿哥也在一起，小邓子打心里欢喜啊！”
    大家就在小邓子、小卓子簇拥下进房。明月、彩霞喜悦的迎过来，忙着端椅子，倒茶倒水。两个宫女就急忙问：
    “哎呀！两位格格，这么早，吃过早饭了吗？”
    “一定还没吃过，我去准备点心。”
    紫薇一把拉住彩霞，说：
    “你不要准备点心了，赶快去慈宁宫，告诉晴格格，我进宫了，让她马上到这儿来！要紧要紧！”
    “我马上去！”彩霞说着，就奔出门外。
    这时，知画听到声音，急匆匆的带着珍儿、翠儿迎了出来。看到福伦和紫薇都来了，不禁一呆，赶紧招呼着：
    “福大人好！紫薇姐姐好！知画给你们请安啦！”就请下安去。
    “福晋不要客气！是我该给福晋请安！”福伦赶紧还礼。
    “说哪儿的话？福大人太见外了！”知画就祈求似的看向永琪，说，“把姐姐接回来就好了，你也不生气了吧？家和万事兴，是不是？”
    永琪瞪了知画一眼，眼神是冷漠的。
    “你知道‘家和万事兴’就好了！”他冷冰冰的说。
    知画被永琪的冷漠打倒了，心里一怨，就再也沉不住气了。她笑看小燕子，语气立刻尖锐起来：
    “知画给姐姐请安！我以为姐姐永远不回来了！正想禀告老佛爷，用八台大轿，去抬姐姐呢！”
    永琪一听，不禁怒视知画。大家都在紧张时刻，哪里有心思理知画。小燕子的心，被救尔康的事占据着，正在心烦意乱，见到知画，已经一肚子气，再听知画说话尖酸，夹枪带棒，更气，忍不住眼睛一瞪，嚷着说：
    “你巴不得我永远不要回来吧！我偏偏回来了，怎样？”
    “我哪敢怎么样？”知画微笑起来，从容的说，“姐姐爱走就走，爱回来就回来呗！反正姐姐不像我这么忙，绵亿见不到我就哭，弄得我哪里都不能去！”
    小燕子果然大被刺激，瞪着知画，尖声说：
    “我知道你生了儿子，你好了不起！你好伟大！你比我能干！行了吗？”
    紫薇拉着小燕子，摇着她，喊：
    “小燕子，我心里好急，你还在这儿吵架！”
    “都是我不对！姐姐别生气啦！”知画急忙说，再看永琪，小心翼翼的，“永琪……我去把绵亿抱出来，见见紫薇姑姑和福爷爷……”
    永琪立刻把知画一拦，没好气的说：
    “不用了！我们很忙，没时间抱孩子，不用献宝了！”他回头看着众人，“伯父，紫薇，小燕子，我们到书房去谈！”他再瞪着知画，严厉的说：“知画！我们有大事要商量，你待在你的房里就好！告诉你那几个奴才，不许偷听，不许偷看，谁要去老佛爷那儿打小报告，我就板子侍候！”
    永琪声色俱厉，这“大事”显然把她排除在外。知画大受打击，声音颤抖着：
    “永琪……你居然这样对我？”
    “是！我已经认清楚你了，希望你也认清楚自己！”永琪正视着她，眼里没有丝毫感情。
    知画被这样的眼光，这样的语气彻底打倒了，她退了一步，仓皇失色。
    这时，晴儿和彩霞匆匆跑进。晴儿看着大家，喘息的喊着：
    “紫薇！小燕子！伯父……”
    紫薇急忙拉住她，兴奋的说：
    “走！我们去书房谈！”
    紫薇拉着晴儿冲进书房，永琪带着福伦、小燕子也急急走进去。书房的房门，立刻砰的一声阖上了。永琪再走到窗前去，把每一扇窗子都关上。
    紫薇看看房门窗子都关紧了，就拉着晴儿的手，急急的说：
    “晴儿，有个人来北京了，现在正在我家，等着要见你！”
    晴儿的呼吸立刻急促起来，屏息问：
    “是谁？”
    小燕子奔了过来，兴奋的看着晴儿，低喊着说：
    “还有谁？‘百夷人’呀！”
    “他来了？”晴儿的心狂跳，眼睛闪亮，“真的？他现在在学士府？”
    小燕子和紫薇都拼命点头。晴儿的手，压在胸口，好像那颗心就快跳出来了。她睁大眼睛，开始语无伦次：
    “他？他怎么来了？那……我……我要怎么办？我……我……”
    “我等下就去慈宁宫，亲自跟老佛爷说，就说我要接你去学士府陪陪我！”
    “那么，就赶快去吧！马上就去吧！”晴儿一把拉住紫薇，此时此刻，连害羞也不见了，发过的重誓也忘了，她迫切的、急促的喊着。
    “不忙，我们还有大事要商量！”紫薇说，也语无伦次，“都是那个伟大的‘百夷人’！他带了一个消息来……我们要去云南，不是云南，是缅甸，但是，皇阿玛不许我们去，我们得研究一个办法……晴儿，你知道吗？尔康没有死！”
    紫薇说得乱七八糟，信息一下子太多，晴儿简直无法接受，睁大眼睛看着众人。
    “尔康没有死？怎么会？我们不是把他葬了吗？”
    “我们葬错了人！”小燕子喊，“原来这么久以来，我哥都待在缅甸的三江城，在那儿找寻尔康！他真是天下最好的人，真是最有侠义心肠的人，真是最好的哥哥呀！”
    永琪急忙打岔：
    “好了好了，这个经过慢慢说吧！先研究目前要怎么办？”
    “五阿哥！”福伦已经深思过了，说，“皇上说得对，你地位尊贵，不能随便冒险！这件事，就由我们学士府来办吧！我马上回去，调集我的亲信，带着紫薇和‘百夷人’，我们不等皇上了，立刻出发！我们的人手，当然没有大内高手的武功，可是，也是数一数二的好手，又都认得尔康！五阿哥和还珠格格，就留在宫里等消息吧！”
    小燕子冲了过来，激动的嚷着：
    “我一定、一定、一定要去！你们谁也拦不住我！紫薇，我和你结拜的时候，就发过誓的，有福同享，有难同当！连星星月亮蟋蟀苍蝇蚂蚁都听到过我的誓言，我无论如何都要陪你去！”她抬头看着永琪，“你留在宫里当荣亲王吧，我不当福晋，也不当还珠格格了！”
    “你们都听我说！”永琪脸色一正，“大家行动一致！你们去，我也去！就是紫薇在皇阿玛面前说的那句话，皇阿玛允许，我们名正言顺的去！皇阿玛不许，我们溜也要溜去，逃也要逃去！反正我们去定了！”他看着福伦和紫薇，义无反顾，坚定不移的：“伯父，紫薇，你们带着晴儿，先回学士府去！你们去准备车马和行李，我去找高远、高达他们，能带多少人，我就带多少人！明晚在学士府集合，先开一个救人会议，不见不散！”
    紫薇又是激动，又紧张，又是感动，对永琪喊着：
    “永琪！你也是天下最好的人，最有侠义心肠的人，你也是天下最好的哥哥啊！我知道，在理智上，我不该违背皇阿玛的命令，拖着你同行，但是，我现在什么理智都没有了！你武功好，那些大内高手，又听你的话，我们需要你！”
    “我听得糊里糊涂……”晴儿跟着紧张，“你们要集体去缅甸救尔康吗？如果皇上不允许，你们就准备不辞而别吗？”
    “正是这样！”永琪坚定的说。
    小燕子就一把拉住晴儿的手，恳切的说：
    “你也加入一个！跟我们一起走！我哥已经老大不小，你也不再年轻，还有多少年可以耽误？如果你爱我哥，就再也不要离开他！这是一个机会，我们再来一次浪迹天涯吧！”
    晴儿震动的看着小燕子，狂跳的心已如万马奔腾，直奔向箫剑的身边。这个深宫，怎锁得住如此不羁的心？
    一个时辰以后，晴儿已经到了学士府，在紫薇的房间里，她终于见到她魂牵梦萦的箫剑！当房门一开，她乍见箫剑那一刹那，她的思想就全部停顿了，她痴痴的站在那儿，整个人都傻住了。箫剑也目不转睛的盯着她，也是一动也不动。
    紫薇看看两人，眼中漾着泪，说：
    “你们一定有千言万语要说，你们就慢慢的说吧！我去和阿玛、额娘，准备行装，讨论细节！吃饭的时候，再来叫你们！”说完，就匆匆的转身出门去，关上了房门。
    门里，剩下了箫剑和晴儿，两人痴痴对看。半晌，箫剑大步一迈，冲上前来，把晴儿紧紧的、紧紧的抱在怀中，一迭连声的低喊：
    “晴儿！晴儿！晴儿！晴儿！晴儿……”
    晴儿的泪，随着箫剑的声声呼唤，夺眶而出。她啜泣着说：
    “没想到今生还能见到你，没想到还能靠在你怀里，听你喊我的名字……”
    晴儿话没说完，箫剑一俯头，炽热的吻住了她。两人紧紧的拥吻着，吻得缠绵悱恻，荡气回肠。
    一吻既终，箫剑抬头看她，只见晶莹的泪珠，挂在她的脸颊上。他心中一痛，握住她的双手，深深的凝视她。
    “认识你以来，这好像是我们的惯例，必须熬过许多朝思暮想的日子，才能见上一面，让我每次见到你，都有再世为人的感觉。也让我每次离开你，都心惊胆战！这种生活，我们难道没有办法解决吗？”
    晴儿痴痴的凝视他，答非所问的：
    “你怎么不去为自己物色一个好女人？为什么还要等我？你怎么不找一个云南女孩，或者是百夷女孩？你……”
    箫剑一听，放开她，转身就走到窗前去。晴儿看着他的背影，害怕了。
    “怎么啦？我……”她小小声的问，“说错话了？你生气了？”
    他蓦然掉转身子，看着她。
    “生气？当然生气！好不容易才见一面，你问我的，居然是这种莫名其妙的话！你知道分开的这些日子，我是怎么挨过来的？我有没有一见面就问你，怎么不去嫁一位王爷，一位阿哥？”
    晴儿奔过来，一把抱住他的腰，就痛悔的喊：
    “我懂了，我明白了！箫剑啊我……不管了，遭天谴也好，应毒誓也好，遭报应也好，我什么都不管了……现在，你已经脱离了老佛爷的追捕，既然大家都要去缅甸，我豁出去了！请你带我一起走！我承认，没有你的日子，对我而言，每一天都是苦刑，我不要再过那种日子……我承认，没有你，我简直活不下去！”
    箫剑喜极的呼出一口气来，听着晴儿这样坦白的招供，他感动至深，虔诚的说：
    “是！我们好好的计划……这次的行动，不止要救尔康，救紫薇，还要救你，救我，说不定还要救永琪和小燕子！”晴儿深深点头，两人再度紧拥着。
    援救行动，马不停蹄的展开，景阳宫里，一种前所未有的紧张气息，在悄悄的弥漫着。知画的每根神经都紧绷着，觉得所有的事都不对劲。
    晴儿从学士府回宫，立刻收拾了一些行李和细软，来到景阳宫，进了小燕子的房间，把一个包袱交给小燕子。
    “这是我的行李，我只带了几件便装，那些宫里的服装，大概出了门都穿不着，我就不带了！永琪呢？”
    “还在和高远、高达他们商量。要大家违旨出门，每个人都有顾忌，也不知道能够招集到多少人？”小燕子盯着晴儿，“我哥怎么说？”
    “他说，三天之内，一定要出发！或者，我不应该在这个救人的节骨眼里，参加一份，我好怕我会拖累大家！老佛爷发现我失踪了，一定会把一切都全盘托出，会不会又引起一场追捕行动呢？”
    “不管了！豁出去了！每天都顾忌这个，顾忌那个，什么事都做不了！就算老佛爷要追捕，皇阿玛也会考虑到我们大家，是为救尔康而行动的，对我们睁一只眼，闭一只眼吧！”
    两位格格在门里密谈，门外的知画，用耳朵贴着门，紧张的听着，满脸惊疑之色。忽然外面一阵门响，永琪大步走来。知画一惊，赶紧绕到屋后的窗外去，在那儿，早有桂嬷嬷戳破窗纸，留下的小洞，她就隐身在走廊的柱子后面偷看。
    “格格在哪儿？”永琪问彩霞。
    “在房里和晴格格说话！”
    永琪推开卧室的门，急步走了进去。晴儿和小燕子，一惊抬头。
    “怎样怎样？”小燕子急忙问。
    “我招募了二十个人，大家听说要去救尔康，个个摩拳擦掌，抢着参加！什么违旨不违旨的，谁也顾不着！已经约好了，明天傍晚，大家在学士府集合！先开一个准备会议，三天之后，一早就出发！”
    小燕子和晴儿，喜悦的相对一视。晴儿就紧张的说：
    “那么……我赶快去慈宁宫，守着老佛爷，免得她起疑心！明天我再过来！”
    小燕子和永琪点头，晴儿就急匆匆的出门去了。
    屋里剩下永琪和小燕子。永琪就一步上前，握住她的手，正色的说：
    “不要再跟我生气了，我们现在救尔康要紧！如果一路上，你都在生气，我顾此失彼，还能专心救人吗？让我们带着希望上路，不要带着烦恼上路，好不好？”
    “可是，我就是很难过呀！”小燕子眼圈一红，委屈极了，“你看，今天一进门，知画就夹枪带棒，把我给损了一顿……我怎么这样没出息，才说过不回来，又回来了！”她跺脚，脸色一板，“我跟你说清楚，我不是为了你而回来的，我是为了救尔康而回来的！我们两个，还是桥归桥，路归路……”
    永琪把她一抱，拥住她说：
    “谁跟你桥归桥，路归路？我们这条路上，偏偏就是桥多，一段路，一段桥，全都连在一起了，分也分不开！”
    小燕子用力去推他。
    “我不跟你耍嘴皮子！”
    永琪把她抱得紧紧的，不肯放开她，盯着她，真挚的、诚恳的说：
    “听我说！自从知画进门，我们两个的日子都不好受，可是，我没骗过你！从来没有骗过你！我以前跟你说的话，关于圆房那些：都是真的！知画一步一步，让我掉进陷阱，现在想来，她是的一场噩梦！为了她，我确实冤枉了你，我让你痛苦伤心，让你饱受折磨，让你有苦说不出，是我的错！原谅我！但是，在你伤心的时候，我一定比你更难过。有的时候，你想到什么说什么，也冤枉了我！不管怎样，我全部承担，只要你不生气！我还是当初的永琪，我的心里只有你！”
    小燕子凝视他，永琪这样一篇话，融化了她所有的恨，眼泪终于掉了下来。
    “你是真心的吗？还是糊弄我？”
    “我怎么糊弄你？如果心里没有你，我这么左一次右一次的道歉认错，你认为我在做什么？我从小到大，就算对皇阿玛，也没有这么迁就过，你还要我低声下气到什么程度？你常常说，我用‘阿哥’的身份来压你，事实上，我在你面前，从来没有‘阿哥’的架势，每次你一生气，我就心慌意乱，完全忘记自己是‘阿哥’！”他深深切切的凝视她，看进她的眼睛深处去，轻声问，“你真的已经不爱我了吗？不再给我机会了吗？在学士府，当你这样说的时候，真的像用一把刀，插进我的心里！”
    小燕子听着，感动已极，泪珠不停的掉。永琪心痛的看着她，再也忍不住，俯头想吻她。她忽然想到什么，又推开他。
    “可是……那个知画，她会永远站在我们中间！”
    “不会了！”他坚决的说，“等我们从云南回来，我再解决她！你给我一点时间！问题总要一个一个解决，是不是？”
    小燕子抬头看着他，眼里已是柔情万缕。他就俯头吻去她的泪，再吻住她的唇。她融化在他的柔情里，情不自禁用手紧紧的抱住他的腰，误会冰释，热情奔放，她全心全意反应着他的深情。
    窗外，知画像一座石头雕像般站在那儿，脸色惨白，神情冷冽。

 51

    51
    北京已经展开援救行动，在缅甸的尔康却浑然不知，正在地牢里苦苦挣扎，陷在无以名状的痛苦里。
    地牢里阴暗潮湿，他蜷缩在地上，满身血痕，浑身颤抖。身上的伤，痛楚还小，最受不了的是，在他的血脉里，那几千几万只蚂蚁，在攒动，在啃噬着他每一根骨头。他全心渴盼着一样东西，那东西的名字叫做“银朱粉”，只有这样东西，才能结束这种无法忍耐的痛苦！他喃喃的自语着：
    “老天……请停止这种折磨吧！我到底做错了什么，要受这种苦？”他四面看，越抖越凶，眼神逐渐昏乱起来，喊着，“银朱粉！银朱粉……请给我一点银朱粉！慕沙！你在哪里？赶快给我一些银朱粉！”
    一个侍卫打开牢门，走了进来，对着他一阵乱踢，用缅甸话大骂：
    “鬼叫什么？银朱粉？你这个死囚，也配吃银朱粉？不要叫！”
    尔康瞪着那只对他狠狠踢踹的脚。忽然间，他一把抱住那只脚，把侍卫拖下地来。他就整个身子扑了上去，用双手掐住侍卫的脖子。
    变生仓卒，侍卫毫无准备，大惊失色，拼命挣扎。
    尔康掐紧了侍卫的脖子，咬牙说：
    “中国有句成语，‘百足之虫，死而不僵’！你不要欺人太甚，我临死，也要找一个缅甸人来泄恨！”
    尔康死命用力，侍卫又踹脚，又挣扎，喉中咯咯有声。侍卫踹到地上的食碗，一阵钦钦哐哐，惊动了其他的侍卫。转眼间，大批缅甸兵，闻声而至，见状大惊。他们用缅甸话，七嘴八舌大喊：
    “不得了！这个死马，居然还想杀人！”
    “杀了他！”一个侍卫舞着大刀杀进去。
    “不要杀他！当心八公主杀你！”另一个喊。
    大家奔进来，对着尔康一阵拳打脚踢，救出了那个侍卫。不敢杀天马，却敢打天马，他们把尔康从地上拉了起来，这个一拳，那个一掌，打得他的身子东倒西歪。尔康还想反击，身体中，一阵痉挛发作，整个人就缩成了一团。
    “银朱粉……银朱粉……”他喊着，用牙齿紧咬住嘴唇，仍然不能停止颤抖，身子向地上瘫去，“慕沙！慕沙……慕沙……”
    侍卫们停下手，看着在地上蜷缩颤抖的尔康。
    “他快死了，赶快去告诉八公主！”一个侍卫喊，飞奔而去。
    尔康觉得那些小蚂蚁，已经钻进了他的脑袋，正在啃他的脑子。痛，痛，痛……他无法停止这份痛，也无法停止颤抖和痉挛。苦到极点，他抱着身子，自语：
    “我来背什么，我不能想银朱粉，我要想一点别的……”就胡乱的念着，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能……”一阵痉挛，冷汗涔涔，背不下去了，他痛苦的呻吟，辗转低呼：“紫薇，我恐怕必须早走一步，我再也撑不下去了……”
    这时，慕沙急匆匆的赶了过来。她冲进牢门，蹲下身子看着他，手里握着一包银朱粉，在他的鼻子前面晃了晃，说：
    “想吃银朱粉吗？”
    尔康一见慕沙，就像看到救星一般，伸手死命攥住了她的衣摆。
    “救我救我！银朱粉……银朱粉！”
    “你是铁人，不是吗？你的决心像铁，不是吗？”
    尔康痛苦已极，悲切的喊：
    “我不是铁人，只是一个废物而已！给我银朱粉，求你给我银朱粉……”
    慕沙把银朱粉放在距离他一段路的地上，他就没命的爬向银朱粉。好不容易爬到前面，他饥渴的伸手一捞，慕沙已闪电般将银朱粉抢去。他顿时要发狂了，用手捶着地，他痛喊出声：
    “慕沙！杀了我！给我一刀！我求你！”
    “我不要杀你，如果没有银朱粉，你要死，也要拖上好几天，你就慢慢的拖吧！”慕沙拿着银朱粉，又在他鼻子前面晃，“我只要你一句话，马上给你吃银朱粉。你要不要和我成亲？”
    尔康哀恳的看着她，颤声说：
    “来生，愿意为你做牛做马，今生，请你成全我做尔康。”
    “你的意思是，你宁愿死，也不要屈服，是不是？”
    “慕沙……你发发慈悲吧！”
    慕沙呼的站起身来，毅然决然的说：
    “那么，你继续去发抖抽筋吧！我走了！”
    慕沙握着银朱粉，头也不回的走了。尔康狂喊着：
    “慕沙……不要走……慕沙……请给我一包银朱粉……哎哟……我吃不消了，我实在吃不消了，慕沙……慕沙……”
    慕沙早已走得不见踪影。
    尔康抱着身子，整个人蜷缩成一团。
    时间不知道过去了多久，他在椎心蚀骨的痛楚中，生平第一次想到结束自己，想到死亡。如果没有银朱粉，他宁愿死！银朱粉，银朱粉，银朱粉……这三个字，把紫薇的名字都盖住了，遮住了。他全心最最渴望的，是一包银朱粉！他迷糊的想着：
    “痛苦到了一个最极限，人就会失去知觉吧？此时此刻，失去知觉对我就是一种恩惠了！我愿意用我的生命，换一包银朱粉！我现在什么欲望都没有，只有银朱粉！”他看着虚空，冒着冷汗，他喃喃自语，“紫薇，你相信吗？我会弄得这么狼狈，这么走投无路……”话没说完，又是一阵抽搐，他放声大叫了，“慕沙，给我一包银朱粉吧！”
    没有人理他。他呻吟着：
    “谁能救救我，谁能给我一包银朱粉，谁能结束这种痛苦？”
    他四面看，看到地上装食物的大碗。他爬到那个大碗前，拿起碗，用力一敲，大碗碎裂成好几片。他拿起一片，看到瓷盘锐利的切口。
    “结束吧！结束吧……没有人会救我……没有人会帮我……这种痛苦，是无了无休的，结束吧……结束吧……”
    他爬到屋角，撑持着坐起来，背靠着墙。他颤抖的手，把碎片按在自己的颈项上。从小习武，让他了解命脉之所在，只要割断那条血管，所有的痛楚就都结束了。
    “生不如死！死吧！死！死……死……紫薇，来生再见了！”
    尔康的手正要用力，空中传来一声撕心裂肺的呼唤：
    “尔康……不要……不要……”
    尔康急切的循声看去，一眼看到紫薇，正向着他飞奔而至，狂喊着：
    “尔康……不要……不要……我来了！”
    尔康大震，挣扎着站起，手里的碎片落地。他瞠目结舌的看着紫薇。
    紫薇奔到他面前，把他一把抱住，痛喊着：
    “尔康，当我在幽幽谷要跳崖的时候，你责备我，说你恨我，恨那个不珍惜生命的我！现在，你怎么可以做同样的事呢？为我活着！不管你活得多么痛苦，为我忍着！人间，没有比天人永隔更痛苦的事，你不能死！我们还年轻，熬过了这次的痛苦，我们还有数不清的甜蜜日子！知道吗？知道吗？”
    尔康颤抖着，喜极而泣了，紧拥着她。
    “是！是！我错了，再也不会做那样懦弱的事……紫薇……”他抱紧她，渴切的看她，“我没喝酒，我没醉，甚至没吃银朱粉，你不是我的幻觉吧？”
    “我在这儿啊！”紫薇凝视他，眼里遍是怜惜和深情的叮嘱，“为了活着，你什么都可以答应，不要抗拒了，娶了慕沙吧！娶了慕沙，我们还有机会再见呀，知道吗？”
    “不不不……”他挣扎着说，“我不要，我不要，我知道心无二志到天长地久，是一个神话，但是，让我们维持这段神话吧！不要勉强我！”
    “你活着，才能跟我天长地久！不管你是不是别人的丈夫，我要你这颗心！我知道你‘心无二志’，就够了！何必去计较你的人呢？没有银朱粉，你不能活，娶了慕沙吧！我要活着的你呀，因为我在人间呀！”
    紫薇说完，推开他，身子往后退。尔康大惊，飞扑过来抓她，狂喊着：
    “紫薇……你去哪里？你不要走！”
    尔康砰然一声，跌落在地，抬头一看，室内阴风惨惨，哪儿有紫薇的影子？一切只是他的幻觉，他大痛，狂喊：
    “紫薇……紫薇……”他喊不回紫薇，坐了起来，绝望的抱住头，凄楚的说，“我明白了！你只是我的幻影，是我太渴望银朱粉了，生出的幻影，我已经疯了，为了一包银朱粉，我幻想是你要我娶慕沙……不不，紫薇，我宁可没有银朱粉而死，不能辜负我们这段情！尽管独一无二的感情是个神话，我要这个神话！要定了！要定了……”
    门外，一阵脚步声，慕沙带着几个侍卫走来。慕沙喊着：
    “你狼嚎鬼叫些什么？一个人关一间牢房，还能吵成这样！你实在太有本领了！”
    尔康急扑到门边，渴望的喊：
    “慕沙，给我一包银朱粉……求求你，求求你！”
    铁门拉开，慕沙走了进来，手里，扬着一包银朱粉。
    “银朱粉，可以啊！就在我手里啊！”
    尔康扑过来，双手去抓那包银朱粉，慕沙身子灵活的一闪，他扑了一空，跌跌撞撞的撞上铁门，再摔落地，好生凄惨。“你要娶我了吗？”
    尔康颤抖着说：
    “要，要，不要，要，不要……”
    慕沙大声问：
    “到底是要还是不要？”
    尔康虚弱已极的妥协了，声音沉痛低喃，有如呻吟：
    “要，要，要……”
    “拿水来！”慕沙胜利的喊。
    侍卫端了一碗水来。
    尔康一把抢过那包银朱粉，迫不及待的倒进嘴里，再狼吞虎咽的喝着水。喝完了，身子一软，就乏力的倒了下去。慕沙给了侍卫们一个眼光，大家就架起尔康，带回寝宫去。
    尔康这一觉，睡得昏天黑地。直到天亮时分，才悠悠醒转。他睁开眼睛，一下子跳起身子。
    “我在哪儿？”他迷糊的问，身上的鞭痕剧痛着，“哎哟，好痛！”他看看自己，穿着一件干净的衣服，那件在地牢里弄得支离破碎的衣裳已经换掉了。
    慕沙笑嘻嘻走了过来，说：
    “你浑身都是伤，昨晚抬过来的时候，你睡着了，所以只给你上了药，大夫说，让你睡一觉比吃药好，所以也没好好治！现在，你醒了，应该赶快清洗一下，你脏得像一只老鼠！我让兰花桂花侍候你洗澡洗头，洗完了，我再给你上药。兰花，桂花！侍候着！”
    兰花桂花应着，过来搀扶他。他惊怔的看慕沙，非常困惑，地牢里接受银朱粉的一幕，在他脑海中，几乎没有留下记忆。他纳闷的问：
    “你为什么放了我？”
    “你答应成亲，我当然放了你！”慕沙笑得好开心，“灯火节那天，你就是我的新郎官了！我必须在这些日子里，把你弄得像个人样！现在的你，简直像个鬼！”
    尔康大吃一惊，瞪大了眼睛：
    “我答应了娶你？我答应了？”他不信，“我不会！”
    “怎么不会？你亲口答应的！”慕沙也张大眼睛，不信的看他，“你总不会想赖账吧？”
    “我什么时候答应的？我真的答应了你？”
    “是呀！要不然怎么会给你银朱粉呢？你可别吃完了银朱粉，就不认账啊！如果你不认账，只好回到那个苦牢里去，继续过没有银朱粉的生活！”
    尔康怔忡着，回忆着，模糊的记忆逐渐清晰，他顿时冷汗涔涔了。
    “是……我答应了你……为了那包银朱粉，我答应了……”他抱着头，痛恨的捶着自己的脑袋，“我，已经落魄到这个地步，堕落到这个地步，我还是个‘人’吗？”他挣扎着站起身子，跌跌冲冲的冲到镜子前面，凝视镜子中的自己。
    镜子中，一张瘦削的脸，脸上有鞭痕刀疤，披散的头发，长短不齐的挂在脸上，其中有一撮已经白了。失神的眼睛里布满血丝，嘴角有着淤青……这张脸孔，说有多丑就有多丑，说有多狼狈，就有多狼狈！他被镜子里的自己彻底的打败了。
    “这是我吗？是福尔康吗？这不是我……会屈服在一包银朱粉底下，就忘掉紫薇，忘掉自己的誓言，答应去娶别的女人，那怎么可能是我？尔康已经死了……”他用袖子擦了一下额上的冷汗，惊惧的说，“还好，还好……紫薇没有看到这样落魄的我，还好还好……尔康死了，葬了……”他瞪着镜中的自己，“你该庆幸，阿玛、额娘、紫薇、永琪、小燕子……他们，没有人知道，你沦落到这个地步！”
    慕沙走了过来，瞪着镜子里的他。
    “你又在发什么疯？自言自语，说个不停！”她安慰的拍拍他，柔声说，“你现在很丑，没关系，过几天就会好看得多！快去洗澡吧！我真倒霉，整天要照顾你！”说着，又对他胜利的一笑，“你现在知道了吧？离开了银朱粉，你是一点办法都没有的！”
    尔康回瞪着她，心灰意冷的说：
    “我答应娶的，不是你，而是银朱粉！对于这点，你完全不在乎吗？”
    慕沙一听，笑容顿时消失无踪，眼里闪着怒火。
    尔康惨然的看着她，用极度悲哀和萧索的语气，继续说：
    “我娶的，是银朱粉，你嫁的，是‘行尸走肉’！如果我们真的成了亲，是天下最悲哀的夫妻！我惟一感激你的是，你让我的亲人，都相信我死了！因为，我是真真正正的死了！”他说完，就在兰花、桂花的搀扶下，去洗澡了。
    慕沙呆呆的站在那儿，想着尔康的话，第一次，挫败感把她紧紧的攫住了。
    同一时间，学士府在十万火急的准备行装。院子里停着两辆马车，紫薇、箫剑、福伦、福晋带着秀珠丫头和家丁，忙着把行李干粮等物品搬上马车。紫薇真是心急如焚，迫不及待，一面搬着东西，一面着急的问箫剑：
    “为什么还要等两天再出发？我觉得，今天就可以出发了，我们早走一天，不是就可以早见到尔康一天吗？”
    箫剑有些担忧的说：
    “紫薇，你不要抱太大的希望好不好？这样，我的负担很大，万一……”
    “我知道我知道，只要跑一趟缅甸，不管结果如何，我都认了！”
    福伦看看马车和行装配备，说：
    “我们这样二十几个人，又是车，又是马，会不会太引人注意了？”
    “到了云南境内，我有几个朋友在那儿接应我们，他们准备了缅甸的服装，到时候大家换上！”箫剑胸有成竹的说，“这满人的头发，是最大的问题，还好，缅甸的男人，都用一种头巾包住头发，叫做‘岗包’，正好可以把大家的辫子藏起来！我带了几顶过来，等到晚上，高远、高达他们来了，大家先练习用‘岗包’！”
    “老爷，紫薇呀，你们可要一路小心，千万不要救人没救成，再陷到敌人手里去！我真是不放心呀！”福晋又是兴奋，又是担心。
    “阿玛！”紫薇还想说服福伦留下，“我求求你不要去，家里少不了你！”
    “不要劝我了，尔康是我的儿子，有机会救他，我怎么可能不去呢？”
    正说着，家丁们大声通报：
    “老爷，傅将军来了！”
    大家吃了一惊，只见傅恒带着一队精锐部队，迅速的进了院子。众人赶紧招呼：
    “傅将军吉祥！”
    傅恒一步就冲到箫剑面前，大笑说：
    “哈哈！‘百夷人’别来无恙！你说‘后会有期’还真说对了，咱们又见面了！”
    箫剑心里暗叫不妙，嘴里若无其事的打招呼：
    “傅将军好！”
    傅恒四面一看，看到马车装备等，颔首说：
    “听说额驸可能没死，皇上非常高兴！军师，在下奉皇上命令，请您立刻进宫去面见皇上！把事情的来龙去脉，说说清楚！”
    紫薇和箫剑都变色了，箫剑急忙一退，朗声说：
    “本人就有一个毛病，不喜欢见大人物！恐怕无法进宫见皇上！”
    “那可不行！”傅恒笑着，“这个毛病非改不可！皇上召见，不是你喜欢不喜欢的事，是没办法说‘不’的事！傅恒只得勉强你去一趟！”
    箫剑怎能再进那个皇宫？怎能再面对有杀父之仇的乾隆？三十六计，走为上计！他纵身一跃，就上了屋顶，大声抛下一句：
    “紫薇！咱们后会有期！”
    岂料，无数的侍卫，从屋顶冒了出来，大家环伺着。箫剑手握腰间的剑柄，放眼四看，只见重重屋顶，高手林立。原来，傅恒已经布下天罗地网，势必要带走他！
    “军师，”傅恒大声嚷着，“请不要抗旨，皇上没有丝毫恶意，只是想了解事情真相而已！”又对福伦说，“福学士，这位‘百夷人’，大概是额驸的老朋友吧！既是如此，为什么不愿意见皇上？难道皇上还会害额驸吗？您赶快劝劝他吧！”
    福伦完全不知道箫剑和小燕子的身世，只当箫剑不愿进宫，是为了晴儿的事，就着急的对屋顶上喊：
    “箫剑！我陪你去见皇上，你和晴格格的事，皇上早已不怪你了！”
    “那个皇宫，困住了我生命里最重要的两个人，那位皇上，我见了会出事，不见也罢！”箫剑大声说，说完，长剑出鞘，拔身而起，闪电般打向面前的两个侍卫。
    不料侍卫武功高强，不退反进，四面八方围攻过来，箫剑刹那间陷入重围，在屋顶上，和众高手过招，你来我往，打得惊险万状。
    福晋不明就里，忍不住喊：
    “箫大侠，为什么你不肯见皇上呢？你不想做官，皇上不会勉强的，有我们和紫薇帮你说话，皇上会听的！你不要再抵抗了，又生出新的枝节来……救尔康不是最重要吗？”
    紫薇抬头看，更是心急如焚，也大声喊着：
    “箫剑！已经到了这个时候，大家都没有退路了！干脆一起去见皇阿玛吧！我跟你保证，皇阿玛是个心地宽厚的仁君，南阳几次深谈，你忘了吗？我们只要告诉皇阿玛有关尔康的事，其他可以不谈呀！说不定皇阿玛会同情你和晴儿，名正言顺让晴儿跟我们一起走呢！说不定这是天意呢？”
    箫剑武功再强，也敌不过这么多高手，陷入重围，打得捉襟见肘。他眼见无法脱身，又听到紫薇的声声呼叫，知道这次再也无从回避，时也命也，他终将再次面对乾隆！发出一声长叹，他一翻身跃下地。收剑入鞘，抬头朗声说：
    “我这是‘明知山有虎，偏往虎山行’！看样子，我和那位皇帝，到了摊牌的时候了！走吧！”
    小燕子不知道箫剑已经被傅恒押向皇宫，正忙碌着，在卧室里收拾行装。明月、彩霞在帮忙，永琪走来走去，心事重重。
    “五阿哥和格格这次出门要多久？冬衣要不要带呢？”明月问。
    “我也不知道要多久？心里有个感觉，好像会一去不回似的！”小燕子怔了怔说。
    永琪听了，不禁一震，抬头看了小燕子一眼。
    “格格不要吓我！”彩霞惊喊，“怎么会一去不回呢？不管救得到额驸还是救不到额驸，都要赶快回来才是！”
    “就是就是！我看，衣服还是多带一点！”明月说。
    “少带一点衣服，多带一点盘缠是真的！”永琪看了那些衣服一眼，“这些衣服太考究了，去准备一点普通的衣服！”
    “你的剑是随身带着，还是放在行李里面？”小燕子问。
    “随身带着吧！给我！”永琪把剑佩带在腰际。
    小燕子一眼看到被自己撕破的《成语大全》，就忘了收东西，嚷着：
    “明月，彩霞，糨糊在哪儿？”
    明月找到糨糊，小燕子就停止收拾行李，坐下来贴那本《成语大全》，两个宫女也帮忙贴。永琪看她这样，心里感动，嘴里阻止：
    “算了！不要管那本《成语大全》了，里面的成语，你大部分都会了，想学的时候，我再写一本给你吧！”
    小燕子贴贴弄弄，把撕破的地方贴好，再把那本册子，珍惜的放进包袱里。
    “我们去救人，你带这个干什么？”永琪问。
    “我就想带着嘛！晚上睡不着的时候，可以背一背！”说着，她走到永琪面前，向往的说，“永琪，有没有一个可能，我们找到了尔康，又到了我们心心念念的大理，发现那儿家家有水，户户有花，是个好美丽的地方，我们三对，就迷上了那个地方，然后，大家一致决定，不回北京了！”
    “不回北京了？”永琪惊问。
    “是啊！”她凝视他，认真的说，“当初在南阳的时候，如果不是皇阿玛亲自去接我们，我们已经这样做了！现在，兜了一个圈子，多了一个知画，让我的心好痛……皇阿玛说过，你将来还会有知兰、知梅什么的，我难道还要一个一个的去忍受吗？我真想回到从前！”
    永琪看着她，体会到她这些日子以来的痛楚，就为她心痛起来。他怜惜的看着她，确实心动了。这时，房门忽然“砰”的一声撞开了，知画大步进房来，面色冷峻如寒霜，眼神凌厉，气急败坏的大嚷：
    “永琪，你跟我说清楚，你到底要做什么？昨天晚上，你们关着房门算计怎么解决我！怎么带走晴儿！今天，又在这儿收东西，计划怎么一去不回！小燕子和箫剑，是叛党的漏网之鱼，你准备和他们一个鼻孔出气，要违旨叛变吗？”
    小燕子吓了一大跳，永琪听到知画把“叛党”、“违旨”、“叛变”这等杀头的字眼都喊了出来，又急又怒，往前一迈步，瞪着她厉声说：
    “你说些什么？这些话，句句要置人于死地！你这样含血喷人，更加暴露了你的真面目！我就算对你还有抱歉，也被你这几句话，收拾得干干净净了！”他昂首大喝，“我有没有说过，不许偷听我们的谈话？是谁打小报告，谁在偷听？我今天非要严办不可！”
    知画豁出去了，她苦心经营过这段感情，好不容易盼到他回来，好不容易生下绵亿，他的心里，依然只有小燕子！还要带着小燕子远走高飞，那她怎么办？她再也顾不得轻重，顾不得一切，永琪就是她的一切呀！见他声色俱厉，她也声色俱厉的吼了回去：
    “是我在听！你是不是要‘严办’我？这可是我的家，我要到哪个房间就到哪个房间！我用不着偷听偷看，我堂堂正正的听，堂堂正正的看！”她瞪着他，语气凄厉，“永琪！你是一位阿哥，你是荣亲王，你是我儿子的阿玛！你说我含血喷人，你自己呢？正准备遗弃我们母子，远走高飞！你对我无情无义就算了，你对绵亿，也没有父子之情吗？你好狠啊！我既然得不到你，我就不用再保护你！你不怕我把你们的秘密，全部抖出来吗？”
    知画说完，掉头就走，小燕子生怕她去告密，飞身过去，拦住房门。
    “你把我们的秘密都听去了？我不能放你走！”
    “你不放我走，预备怎样？把我关起来吗？你敢？”知画高昂着头。
    “她不敢，我敢！你既然想告密，你就不许离开景阳宫！”永琪气势凛然的吼着，一步上前，扣住了知画手腕，把她拖出门去。
    知画就尖声大叫：
    “救命啊！永琪和小燕子要杀我啊！谁来救我呀……”
    桂嬷嬷、珍儿、翠儿都奔了过来，各喊各的：
    “五阿哥！你要干什么？放开福晋呀……”
    “赶快去告诉老佛爷！”珍儿拔腿就跑。
    “站住！谁敢去告诉老佛爷，我打断她的腿……”永琪大叫。
    正在一团乱，小邓子和小卓子气急败坏的冲进门来，大吼大叫：
    “五阿哥……五阿哥……不好了！箫大侠被傅将军押进皇宫了……”
    “紫薇格格也来了，福大人也来了，他们都在乾清宫……”
    这一下，小燕子、永琪、知画都大吃一原，个个变色。永琪毕竟经过了战争的考验，在这等危急中，立即整理出一丝头绪，甩开了知画，急呼：
    “小邓子……快去告诉晴格格，让她赶到乾清宫！小卓子，你去告诉令妃娘娘，请她来帮忙……”他一拉小燕子，“我们赶快去！”他拉着小燕子就飞奔而去。
    知画惊怔着，一股大事不妙的感觉和一股冰冷的凉意，把她从头到脚的包围住了。她愣了愣，再也无法待在景阳宫等消息，她也跟着飞奔而去。

 52

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    当乾隆知道所谓的军师“百夷人”，竟然是箫剑时，他的震惊真是不小！他从座位上跳了起来，惊看着站在面前的箫剑、紫薇、福伦和傅恒。
    “原来，所谓的‘百夷人’，就是箫剑？”他的目光停在箫剑脸上，充满疑惑的问，“箫剑，你到底是怎么一回事？当初不辞而别，把晴儿丢下！现在又用‘百夷人’的身份出现，说是尔康可能没死？你到底是满人？汉人？‘百夷人’？还是缅甸人？”
    箫剑昂首而立，傲然的说：
    “我是为了救尔康而回来的，我是什么人，和我的目的没有关系！”
    乾隆大怒，重重的一拍桌子，大声说：
    “怎么没有关系？朕要给你一个四品官，你不要！和晴儿的婚期已经决定了，你逃跑！这样不识抬举，没有责任感的人，哪里配得上称箫大侠？朕看你藏头藏尾，神神秘秘，说话言不由衷，哪里值得人信任？你和尔康他们的认识，是从他们集体出走开始，稀里糊涂认小燕子做妹妹，朕越想越怀疑！你到底居心何在？你真是小燕子的哥哥吗？还是冒牌货？赶快给朕从实招来！”
    箫剑还没开口，紫薇就忍不住，往前一站，急急说：
    “皇阿玛！箫剑的身份不用怀疑，他确实是小燕子的哥哥！傅六叔可以作证，箫剑也确实参加了清缅之战，我们能不能不要追究箫剑的出身，赶快调集人手去救尔康呢？至于晴儿，箫剑并没有忘情，只是有许多不得已……”
    “紫薇！”乾隆打断了紫薇的话，“我了解你要救尔康的心情，这个‘百夷人’也了解你的急迫，了解永琪和小燕子对尔康的感情，他在利用你们呀！他从头到尾，就没安好心！在南阳的时候，如果不是朕出现了，他早已把你们通通带到云南去了！他的目标，是你们！是朕的儿女……他是有计划的行动！你们不要上当了！”
    紫薇和福伦大急，还没开口，箫剑昂首大笑说：
    “哈哈！所谓‘以小人之心，度君子之腹’，就是这样！身为一国之君，疑心病和编故事已经成了本能！”他转头看紫薇，“这一下，你明白为什么有这么多冤狱？这么多文字狱，这么多莫名其妙就被砍头的人了？”
    “你居然敢这样对朕说话？”乾隆一听，怒不可遏，声如洪钟的说，“你以为你冒充了小燕子的哥哥，朕就不敢砍你的头吗？你说了这篇话，朕不只要你的脑袋，还要把你凌迟处死！”
    正好，小燕子、永琪气急败坏的赶到，在门口就听到乾隆对箫剑的怒吼，又是砍头又是凌迟处死，小燕子听得毛骨悚然，想到自己的爹，也是这样稀里糊涂就被处死了，心里的痛，再也无法控制，冲进房来，她就悲声大喊：
    “皇阿玛，你不要动不动就想杀人，如果我们每个人都有你的权力，都动不动就想杀人，皇阿玛老早就没命了！”
    乾隆一听，真是气得一佛出世，二佛升天。
    “小燕子！”紫薇急喊，此时此刻，只想立刻飞到缅甸去救尔康，生怕再生枝节，哀求的看着小燕子说，“不要火上加油了！我们在这个节骨眼儿，不能出事！大家为尔康想一想吧！把所有个人恩怨，暂时抛开吧！”说着，就对乾隆请安，“皇阿玛！小燕子和箫剑都是心直口快的人，反应太快，不是要和皇阿玛作对……”
    “朕看他们就是成心和朕作对，箫剑的目的已经达到了！你们看，小燕子以前，是朕的开心果，现在，她是什么样子？见到朕就掀眉瞪眼，大呼小叫，说些不是人说的话，这样的义女，这样的儿媳妇，朕不要了！”乾隆大叫。
    小燕子的悲愤和怒火，全部燃烧起来，顿时掀眉瞪眼，也大叫：
    “你不要就不要，我已经忍了太久，老早就不想要了！是你自己跑到南阳去把我们找回来的，是你用免死金牌把我们请回来的……”
    乾隆怒极，抓起一个镇尺，向她砸去。小燕子闪开，镇尺砸向古董架，把一个大花瓶砸到地上打碎了。小燕子一冲，就想动手，永琪急忙拉住她，气急败坏的喊：
    “皇阿玛！永琪代小燕子向皇阿玛认错，她口不择言，胡说八道！最近发生很多事，小燕子受了许多委屈，才会这么反常……”
    永琪话没说完，小燕子就激动万分的喊：
    “我不要你帮我说话！我去缅甸找尔康，找到尔康，我也不会回来了！这个宫里的女人，我是再也不做了！”
    福伦看闹得不可收拾，大急，往前一步，急切的说：
    “皇上！箫剑这次回北京，完全是为了尔康，请皇上看在老臣的面子上，不要再追究箫剑的私人问题，让他带路，找到尔康再说！臣给皇上磕头了！”
    “福伦，”乾隆又急又气的嚷，“你是朕最忠心的臣子，不要为了尔康，弄得是非不分！这个箫剑，来历不明，做事出尔反尔，鬼鬼祟祟，他的话，哪里能信？”
    “皇阿玛，我们信他呀！我们真的信他呀！”紫薇痛喊着。
    这时，太后带着令妃、知画、晴儿一起赶到。太后已经听过知画三言两语的禀告，知道箫剑进宫了，就吓得魂飞魄散，生怕乾隆有闪失，一进门就急切的大喊：
    “皇帝！不要放掉这个箫剑……他不是个好东西！”
    乾隆一震抬头，大声回答：
    “老佛爷不用担心，这个人居心叵测，朕已经明白了，不管他做了什么，就凭他对朕的不恭不敬，他也是死期到了！”
    看到这种状况，晴儿失去一贯的平静，她冲到乾隆身前，悲声喊着：
    “皇上请开恩！箫剑绝对不是一个坏人，他对朋友肝胆相照，奋不顾身，今天才会再度陷进牢笼！请皇上本着仁民爱物的原则，千万要做个明君呀！”
    令妃事情也没弄清楚，一心要帮忙，急忙站到乾隆身边，热情的喊：
    “皇上！他们几个小辈，情同手足，彼此帮忙，侠义的心肠，让人感动！皇上千万不要为了一点口舌之争，就把任何人问罪，当初一怒之下，要杀两位格格，差点铸成大错！这种事情，不要再来一次！”
    乾隆被吵得头昏脑涨，振臂狂呼：
    “都不要说话！让朕把事情调査清楚！”他瞪着箫剑问，“你到底是谁？男子汉大丈夫，坐不改名，立不改姓！一会儿是箫剑，一会儿是方严，一会儿又变成‘百夷人’，算什么好汉？你诱骗小燕子当妹妹，混进宫来，到底为了什么？”
    箫剑仰头大笑，盯着乾隆说：
    “我是‘百夷人’，我今天为救尔康而来！皇上，你派几个好手给五阿哥和我们，等我们救回尔康，我再来跟你面对面解决我们的问题！”
    知画心已死，豁出去了，清脆的开了口：
    “皇阿玛！这位‘百夷人’，来头不小！他的父亲，就是大名鼎鼎的方之航……”
    知画话没说完，永琪对她冲过去，把她撞倒在地，怒喊：
    “知画！如果你聪明一点，就赶快闭口！”
    知画倒在地上，悲喊着：
    “永琪……你好狠，当初想谋杀绵亿，把我撞倒在地上，害得绵亿差点活不成！现在，为了救这一对来报仇的兄妹，你又想除掉我……”
    永琪大惊，伸手就去蒙知画的嘴，乾隆已经听到了，惊喊：
    “报仇？什么报仇？”
    知画挣开永琪的手，尖声大喊：
    “皇阿玛！你是箫剑和小燕子的杀父仇人！他们两个是来报仇的……”
    永琪死命蒙住知画的嘴，恨极的喊：
    “住口！你这样歹毒，满口谎言，留不住我的心我的人，就要把我们一起消灭，简直是蛇蝎心肠……”
    太后大怒大惊，急喊：
    “皇帝！你还不把他们抓起来！知画所说，句句是实话，永琪已经被这个小燕子迷惑，失去本性了！”
    箫剑听到这儿，知道所有的秘密，都已揭穿，闹到这个地步，显然已到最后关头，无法善终，就长笑而起，闪电般扑向乾隆，同时大喊：
    “小燕子！我们逼到这一步，大概是天意吧！爹娘在天上看着我们呢！这个仁君，也不过如此！既然他们口口声声说我们是来报仇的，就让我们被杀之前，先为父母报仇！还不动手……”
    箫剑说话中，已经一手就扭住了乾隆的胳臂，另一手箍住了乾隆的脖子。
    变生仓促，福伦和傅恒大惊，双双飞扑过来相救，两人同时大喊：
    “箫剑！万万不可！赶快放手！”
    “箫剑！这是皇宫呀！多少大内高手在这儿，你以为能够得手吗？赶快投降！”
    福伦、傅恒一面说着，一面对箫剑打了过去。箫剑拿着乾隆的身子当盾牌，左挡右挡，福伦和傅恒大惊，生怕打着乾隆，硬生生收回拳头。小燕子惊呆了，站在那儿无法动弹，箫剑怒喊：
    “谁敢过来，皇帝就没命！”再大喊，“小燕子！你还等什么？”
    在这一刹那，小燕子想到知画，想到绵亿，想到杀父之仇，想到嫡福晋和侧福晋，想到太后的鸿门宴，想到密室被囚，想到被迫接纳知画，想到活活被拆散的晴儿和箫剑，想到这一年多来许许多多的大悲大痛……她大叫一声，从永琪身上，拔出佩剑，一剑刺向乾隆，嘴里乱七八糟的喊着：
    “你砍了我爹的头，你让我娘在烈火里自刎而死！我喊了你好几年的皇阿玛，你还是这样对我们！我跟你拼了！”
    永琪一看，这还得了，大叫：
    “小燕子！你敢伤我阿玛？”
    永琪跳起身来，已经来不及拉住小燕子，危急之中，想也没想，就伸出手臂，硬挡她的剑。只听到嗤啦一声，永琪的衣服顿时裂开，鲜血直流。小燕子大惊，喊：
    “永琪！你还不让开！”
    永琪也顾不得伤势，直扑上去，闪电一般快速，抱住箫剑的身子，箫剑不肯放开乾隆，对永琪一脚踢去，永琪闷哼了一声，却死命抱住箫剑不放，撕心裂肺的大喊：
    “箫剑！小燕子！你们有父母，难道我就没有父母吗？如果你们伤了我爹，你们就再也看不到我了！要杀皇阿玛，必须先杀我！”
    这时，紫薇也奋不顾身的扑上前来，抱住小燕子握剑的手，哭着痛喊：
    “小燕子！我们是结拜姐妹啊，你怎么可以杀我爹？难道你也要成为我的‘杀父仇人’吗？”
    小燕子和箫剑，双双被阻，乾隆原是练过武术的，趁此机会，迅速的挣脱了箫剑，跃到一边。福伦和傅恒，立即冲上前去，一左一右，保护着他。
    箫剑一看，大好机会，都被永琪破坏了，大怒，一掌打向永琪，再一脚踢飞了他，永琪毫无防备，被打得飞了出去再落地。箫剑扑了过去，伸出拳头还要打。永琪不还手，凄然的看着箫剑说：
    “箫剑，我不能对你还手，我欠小燕子太多！要打要杀随你便，算我为皇阿玛还债，但是，我不会允许你对皇阿玛动手！只要你动了手，有你没我！我不吓你！”
    “那我就先杀了你再说！父债子还！”箫剑喊着，举起手来。
    小燕子一看，魂飞魄散，手里的剑砰的一声落地，她飞扑到永琪身边，抱住他，用自己的身子挡住箫剑，痛哭失声，真情流露的喊：
    “永琪！永琪……”她回头看箫剑，泪落如雨，“你杀了永琪，我也不能活呀！他是我的命呀！杀了他等于杀了我……”
    小燕子这样一句话，永琪震动无比。比永琪更震动的，是箫剑！他一直知道小燕子深爱永琪，却不知道爱到这种地步！他看着泪流满面的小燕子，看着父子连心的永琪，顿时，心灰意冷，知道大势已去。他长叹一声，站起身子，对乾隆挺胸而立，朗声说：
    “我报仇失败了！不是今天失败的，是早就败在永琪、小燕子、尔康和紫薇手里！后来又加上一个晴儿，他们联合起来，让我一败涂地！现在，我认输了，要砍头还是要凌迟，随你便！”
    “皇阿玛！你不能杀我哥！”小燕子哭着痛喊，“他是方家惟一的血脉，你已经杀了我的父母，怎么忍心赶尽杀绝？我的命不要了，你杀我吧，放了我哥！”
    这时，侍卫们乒乒乓乓冲进房，大呼小叫：
    “什么事？皇上？发生什么了？”
    乾隆惊魂未定，睁大眼睛，看着一屋子的凌乱。看着躺在小燕子怀里流血的永琪，看着挺身而立，视死如归的箫剑，看着泣不成声的紫薇和晴儿，看着吓傻了的太后和知画……他惊疑震动，思想和感情却像跑马灯般的旋转。这群孩子，到底怎么回事？他还在惊怔中，紫薇见侍卫进房，更急，扑跪上前，膝行到他面前，仰头哀恳的看着他，泣不成声的说：
    “皇阿玛！用你的心，来看整件事！如果小燕子和箫剑要报仇，当初在南阳，早就下手了！小燕子对皇阿玛的孺慕之情，感动了箫剑，我们大家的说服，晴儿的一片心，这才让箫剑化敌为友！皇阿玛要明察呀！”
    晴儿跟着紫薇跪下去，用掏自肺腑的声音，也对他哀恳的喊：
    “皇上，箫剑夹在父母惨死和我们的感情下，左右为难，天人交战，这才走也不是，留也不是，这里面有好多曲折，皇上想弄清楚，就要真正的弄清楚！我们不知道当年的文字狱是怎么一回事，但是，箫剑当年才四岁，小燕子才一岁，难道也要为文字狱负责吗？”
    吓得胆战心惊的太后，抖着声音急呼：
    “皇帝，不要再听他们的！赶快把这一对兄妹问罪！皇帝身边，怎能留这样的危险分子？”
    知画早已站起身来，在这一片惊心动魄中，看到最鲜明的一个事实，永琪是跟定小燕子了！只要放他离去，再见无期！她什么都顾不得了，一步上前，急迫的喊着：
    “皇阿玛！我在景阳宫，已经听得清清楚楚，他们准备再一次集体大逃亡！如果皇阿玛不阻止，大概也失去永琪了！如果皇阿玛还要永琪，赶快留人吧！”
    傅恒赶紧问乾隆：
    “臣先把箫剑关进大牢，再等皇上定夺！至于还珠格格，不知如何发落？”
    “皇上请三思！”福伦悲声喊。
    永琪挣扎着站了起来，握住血流如注的手臂，走到乾隆身前跪下。经过了小燕子用身子帮他挡箫剑，听到了她心底最真挚的告白，他心念已决。在这一刻，江山地位，皇子亲王，对他而言，都成草芥。他坚定的、诚恳的说：
    “皇阿玛！生也在您，死也在您！尔康的生死不明，已经让紫薇痛不欲生，箫剑如果死到临头，晴儿也不会独自活着！至于我和小燕子，皇阿玛看得比谁都清楚！您说我胸无大志也罢，您说我没出息也罢，江山王位，我都不在乎！小燕子生，我生，小燕子死，我死！我们的命运，都在您手里！”
    小燕子听到永琪这样一篇话，更是泪不可止，泣不成声了。
    知画惊怔的看着永琪，眼里，盛满了绝望、嫉妒和愤怒。
    令妃就走过来，满眼含泪的摇着乾隆的手臂说：
    “皇上，紫薇格格说得好，这件事，是是非非，咱们都糊糊涂涂，但是，你要问一问自己的心，千万不要做违心的事！”
    乾隆听着想着，对于整个事件，有些明白了。他挥手让侍卫退去，努力镇定了自己，定了定神，说：
    “谁都不要说话！”他轮流看众人，有力的吩咐，“福伦！箫剑交给你，你把他带到学士府去，他现在是钦犯，如果他脱逃了，我惟你是问！小燕子，你和永琪回景阳宫去，赶快传太医，给永琪治伤！紫薇，你留下来，陪着朕！其他的人，都各自回到各自的地方去，这件事，谁都不许说出去！朕要彻底想想清楚！”
    众人面面相覷，都不料乾隆这样发落。
    箫剑和小燕子尤其意外，怔怔的看着乾隆。
    “箫剑不能放，纵虎容易捉虎难！”太后着急的说。
    “他如果跑得了，今天就不会在这儿！”乾隆沉吟的说，“何况有晴儿在，他们这批人，都是怪物，为情而生，为情而死！看样子，他生是晴儿的人，死是晴儿的鬼，跑不了的！大家都不要说了！回去！回去！”
    福伦大出意料之外，生怕乾隆生变，急忙说了句：
    “臣遵命！臣告退！”他拉着箫剑就走。
    众人便各自请安，告退。乾隆眼见众人离去，忽然喊：
    “傅恒！回来一下！”
    傅恒站住。
    “你马上去刑部，把方之航的案子，所有文件全部调出来，送到朕这儿来！如果有相关人证，也一并带来！”
    “是！臣遵旨！”
    毕竟是一国之君啊！紫薇不禁崇拜的、热烈的看着乾隆。说不定可以为方家翻案，说不定当初的案子还有冤情，说不定乾隆会再度饶恕箫剑和小燕子，说不定可以立刻去救尔康……她眼里闪出希望的光芒。
    永琪带伤回到了景阳宫，立刻惊动了一屋子的太监、宫女和嬷嬷。大家惊呼不断，张罗医药。太医立刻来了，帮永琪包扎上药。幸好只是外伤，没有伤筋动骨，包扎之后，永琪就急急的挥退了太医。
    “一点小伤，根本没事，不要小题大作了！明月，彩霞，送太医出去！我们这儿，不用人侍候了，大家都去休息吧！”
    太医急忙告退，明月、彩霞也都离去。小燕子眼睛一直湿湿的，充满歉意的看着永琪。当房里的人都纷纷离去了，两人才面对面，彼此深深的看着彼此。刚刚在乾隆书房的一番惊心动魄，始终震撼着两人的心。小燕子心有余棒的，轻轻的说：
    “没想到，这个秘密还是拆穿了！我们弄成这样，不知道皇阿玛会不会越想越气？说不定我们大家，又要集体进监牢！”
    永琪深深切切的凝视着她，柔声说：
    “可是，我却觉得如释重负！这个秘密，一直压得我们大家透不过气来，揭穿了也好，再也用不着提心吊胆，防备这个，防备那个了！最坏的情况，就是你那句口头语，‘要头一颗，要命一条’！”
    小燕子摸着永琪的受伤的胳臂，说不出有多么心痛和懊悔。
    “对不起，我刺伤了你！我并不是真的要杀皇阿玛，只是在那个情况底下，完全失去理智了！听到皇阿玛对我哥一句句逼迫的话，想到我爹娘的惨死，我就什么都顾不得了！皇阿玛到底是我的亲人，还是我的仇人，我真的弄不清楚啊！”
    永琪用没有受伤的手，揽住她，拼命点头，说：
    “我了解，我完全了解！自从你知道皇阿玛是杀父仇人之后，你就生活在矛盾和煎熬里，为了我，你忍受了太多太多！刚刚听到你说，没有我，你不能活，我是你的命……你知道我有多感动多震撼吗？你什么都不用解释了，我都深深体会，你这样辛苦的活着，我还常常跟你生气，要求你这样那样，要求你适应我的生存环境，我才该说对不起！”
    “你不生我气？不骂我？不怪我？”小燕子怯怯的问，“我差点杀了皇阿玛呀，我差点杀了你呀！”
    “怪你什么？怪你对自己父母的一片孝心？怪你对我的抛舍不下？怪你对箫剑的兄妹之情？怪你对皇阿玛的又爱又恨？”他抚摸着她的头发，怜惜的喊：“小燕子啊！连皇阿玛都没有怪你！连他都知道，我们这群怪物，是为情而生，为情而死的人！”
    小燕子听到永琪这样说，感动得快要死掉，就热情奔放的拉住他没受伤的手，含泪喊着：
    “永琪！我冤枉你了！我一直说你对我不好，到处告状，说你这也不对，那也不对，还对你凶，我就是会欺负你……你说你被我的话感动，我才被你感动，你对皇阿玛说的那篇话，让我觉得，就算为你死了，我也值得！我再也不会冤枉你！再也不跟你闹分手了！你不必用八台大轿来抬我，我以后就像一个跟屁虫一样跟着你，就算你嫌我烦，我也不离开你！”
    永琪感动至深，微笑了一下。
    “跟屁虫？很新鲜的词！大概所有的格格里，只有你会用这三个字！你是‘江山易改，本性难移’，我想，以后你还是会冤枉我，和我吵架的。不过，我们还是会讲和，会融化在彼此的感情里！没办法，谁叫我这么命苦，碰到了你！如果这次我们还能逃过一劫，大概就要这样吵吵闹闹过一生了！”
    小燕子含泪瞅着他，依偎进他的怀里，想想，又忧虑起来：
    “我们还逃得过吗？不知道皇阿玛要怎样发落我们？闹了这么一大场，他还会放掉我们吗？还会让我们去缅甸找尔康吗？还会让我跟着你吗？”
    “不要太悲观，皇阿玛留下了紫薇，我们就等着看紫薇的本领了！”永琪深思的说，“皇阿玛对我们，也有许多的无可奈何！他说我们是‘怪物’，他却是‘怪物’的阿玛！龙生龙，凤生凤！”
    小燕子听了，不禁生出无限的希望来。是啊！他们还有紫薇，聪明的紫薇，会说话的紫薇，被皇阿玛宠着爱着的紫薇！
    是的，紫薇在乾隆的书房里，终于，终于，终于……把箫剑和小燕子的重逢，认妹妹的经过，杀父之仇的原委……巨细靡遗的说完了。
    乾隆细细的听完，他震惊的起立，在房里兜着圈子，喃喃自语：
    “原来，箫剑和小燕子，是方之航的儿女！原来，朕真的是他们的杀父仇人！”思前想后，不寒而栗了，“这么久以来，朕把一个仇人的女儿，养在身边，仇人的儿子，带出带进，真是险呀！怪不得箫剑不肯做官，他始终没有忘记这段仇恨！”
    “他几乎忘了！如果没有老佛爷的调査，如果没有那场鸿门宴，他真的几乎忘了，连小燕子，他都隐瞒着，一个字都没说！”
    乾隆深思着，越想越明白了。
    “原来是这样！老佛爷囚禁了你们大家，小燕子才知道自己的身世，为了救箫剑，永琪勉强娶知画！小燕子是知道身世之后，才变了样……怪不得她看到朕，就掀眉瞪眼，满嘴胡言乱语，常常横冲直撞，咬牙切齿……朕这才恍然大悟！箫剑的来龙去脉，和晴儿的曲曲折折，朕也明白了！”就瞪着紫薇说，“你们几个，经历的事，可以写一部二十四史了！”
    “不是二十四史，是一部没人相信的清宫传奇！”紫薇苦涩的说，抬头哀恳的看着乾隆，“皇阿玛！请您开恩，让箫剑和永琪，带我们去找尔康，至于这件二十几年前的旧案，就让它烟消云散吧！如果皇阿玛允许箫剑带走晴儿，我敢保证，他再也不会出现在您面前！冤家宜解不宜结，您已经杀了他的父母，就为方家留一条根吧！人家方之航，好歹也是读书人，是书香世家，不过是一首剃头诗，弄得家破人亡，还不够吗？”
    乾隆思前想后，一个站定，严厉的看着紫薇。
    “你刚刚没有看到吗？箫剑和小燕子，他们要朕的命！一个掐朕的脖子，一个拿剑刺朕，这么严重的谋刺行为，朕也不闻不问吗？”
    “如果皇阿玛要闻要问，刚刚就把他们推出去斩了！”紫薇迎视着他，勇敢的说，“皇阿玛……您也不忍，是不是？您也想弄清楚是怎么回事，是不是？现在，您已经知道了事情的真相，会不会觉得箫剑有箫剑的悲哀，小燕子有小燕子的悲哀，永琪有永琪的悲哀，晴儿有晴儿的悲哀……甚至知画，也是这件事的牺牲品！当初一句砍头，今天多少悲哀！皇阿玛……您有最宽阔的心胸，您是性情中人，您就让这个悲剧，到此为止吧！紫薇给您磕头！”
    紫薇说着，就要下跪，乾隆伸手，一把拉起她，长长一叹。
    “紫薇，你一句‘性情中人’，扣住了朕，朕不见得有这么宽阔的心胸！想到刚刚那一幕，朕依旧感到毛骨悚然。这件事，实在让朕太震惊了，朕要看一看当初方之航案，是怎么回事？老实说，朕印象里，对这件案子非常模糊！到底为什么判斩首，朕已经记不得了！你回去吧！让朕弄明白了，再作定夺！”
    “可是……皇阿玛……”
    “朕知道，你没有时间可以耽误，想去缅甸救尔康！朕现在已经不怀疑箫剑带来的消息，他为了这个消息，明知道是飞蛾扑火，还是扑到北京来，我对他，也有几分佩服！能够在众目睽睽下，掐朕的脖子，也需要一些勇气！紫薇，别说了！先回学士府去，朕会在最短的时间里，拿定主意，也会派人救尔康！至于怎么救，怎么处置小燕子和箫剑，朕还要想一想！”
    紫薇见乾隆眼神坚定，不敢再多说，只得请安说：
    “紫薇谢皇阿玛的了解！谢皇阿玛对箫剑和小燕子的不杀之恩！”
    乾隆一怔，忍不住哼了一声说：
    “哼！谢得太早了吧！”
    紫薇不语，深深的看了他一眼，离去了。
    乾隆却看着紫薇的背影出神了，心里逐渐浮起难以割舍的伤痛。
    北京的皇宫里，为了救尔康，已经闹得天下大乱。在缅甸的尔康，却陷在慕沙的温柔乡里。自从答应了娶慕沙，这位八公主就收起了霸气，展现了最温柔的一面。她带他走出皇宫，走进郊外的一片野花田里。缅甸阳光好，气候炎热，适合各种颜色艳丽的草花，郊外山坡上，几乎处处有野花。尔康看到这样一片无边无际的花海，杂生着各种叫不出名字的野花，也不禁叹为观止。
    尔康这天，穿着一身白色的缅甸服，戴着白色的岗包，看来飘逸出尘。尽管脸上的伤痕还是明显的，却掩饰不了他那玉树临风的气质。慕沙看着他，越看越高兴，安慰的说：
    “大夫说，到灯火节的时候，你脸上的伤痕就看不出来了，身上的伤口也会通通治好！只要我不再给你弄出新的伤口来！这半年以来，你都是旧伤加新伤，才会这么难治！以后，你应该聪明一点，不要再受伤了！”
    尔康看着那片野花，摘了一朵红色的花，问：
    “这是什么花？这么好看？”
    “罂粟花！你吃的银朱粉，里面就有这种花的种子！”
    听到银朱粉三个字，尔康心底一凛，不禁凝视她，正色的说：
    “慕沙，我要问问你，到底这个银朱粉是什么东西？为什么会让我上瘾？为什么不吃它，我就简直活不下去？我要怎样才能摆脱这个银朱粉？”
    “你没办法摆脱银朱粉了！我问过大夫，他说，这个药，是很好的止痛药，当初你伤得太重，为了救你，我用得太猛了，又是长时间用，才会让你上瘾！银朱粉最主要的成分是罂粟花的种子，再加上一种名叫大麻的叶子，还有其他几味草药，混合制成的！在民间，也有类似的药，当然没有你吃的这么好，老百姓叫它‘白面’！这个药，吃上了，就是终身的事！”
    “我不要它成为我终身的事，我要除掉它！有没有办法除掉呢？”
    “你急什么？反正，宫里这个药很多，我不会让你缺货的！你尽管吃就是了！”
    尔康一本正经的看着她，语气郑重：
    “慕沙，你不会喜欢一个动不动就发抖抽筋的人，你不会喜欢看到我痛苦，这个药吃完了虽然精神百倍，但是，过一阵子就使我萎靡不振，使我毫无生命的活力，我相信也是它，让我的武功全部消失，如果我想重生，就必须戒掉这个药，假若你真对我好，就帮助我戒掉它！”
    慕沙凝视着尔康，被他的急切感染了，沉思着。
    “其实，大夫说过的，只要咬紧牙关，不管多么难过，都不吃药，熬得过去，熬上十天不吃，还能活着，那就戒掉了！但是，在牢里，你已经试过了，你认为，你戒得掉，还是戒不掉？”
    尔康想到不吃药的情形，不禁不寒而栗。心中一寒，神情顿时充满了沮丧。慕沙看看他，安慰的说：
    “算了！不要戒了，何必那么痛苦呢？大夫说，有一次帮一个人戒药，那个人最后咬断自己的舌头死掉了，死得好惨！”
    尔康听了，更加无助。
    忽然，一阵悦耳的鸟鸣传来。慕沙兴奋的大喊：
    “你听！这是我们缅甸著名的‘妙声鸟’！”
    “妙声鸟？”尔康心不在焉。
    “是啊！妙声鸟是缅甸的神鸟！从来没有人看到它长得什么样子，它的声音太美了，可以让所有听到的人，都忘记自己在做什么！”慕沙要鼓起尔康的兴致，热心的介绍着：“据说，在森林里，它的叫声会让正在吃东西的动物忘了吃，食物从嘴里掉出来；会让正在飞的鸟忘记拍打翅膀，而被风吹走；会让狮子老虎忘记去追猎物，停下来兴奋的举起前爪；还会让水里的鱼静止不动，忘记游泳。所以，我们的王船，都用妙声鸟的样子来建造，宫里很多东西，都是妙声鸟的样子来做的！”
    “它可以让所有听到的人，都忘了自己在做什么，可惜，它没办法让我忘掉自己在做什么，在想什么！”
    慕沙一怔，看着他。他也出神的、深刻的看着她。
    “你们有‘妙声鸟’，中国也有很多鸟，有一种鸟，名字叫‘杜鹃’，它的叫声，让很多诗人写诗，让很多远离家乡的人掉泪！它的叫声是不如归去！不如归去！”尔康叹息的说，神情凄恻。
    慕沙站住了，凝视他，被他眼里那种深刻的悲哀给撼动了。慕沙的个性，是永不投降，永不服输的。尔康的固执，激起她所有的“征服”感，她要征服他，她要得到他，她要拥有他！为了这个目标，她付出了全部的心力，不论尔康多么顽固，她都不肯退缩。但是，这天关于“妙声鸟”和“杜鹃”的谈话，是第一次，让慕沙动摇了。
    这天回到缅甸皇宫，尔康开始和“银朱粉”作战。他明白了，只有自己坚定，才能戒掉银朱粉！他要恢复健康，他要回到北京，他要和紫薇团聚……那么，第一件事，是戒掉银朱粉！他拒绝再吃那个药，到了晚上，他已经脸色惨白，满头大汗的蜷缩在床上发抖。那种万蚁钻心的感觉又来了，那种疯狂般的渴望又来了！他咬牙忍受着人生最大的痛苦。在心里给自己不断的打气：
    “只要咬紧牙关，不管多么难过，都不吃药，就能戒掉！我福尔康什么难关没有遭遇过，怎么会冲不破这个难关？我咬紧牙关，咬紧牙关……”
    兰花、桂花紧张的在一边观望，看得胆战心惊。
    “我觉得他撑不下去，太危险了，我要去告诉八公主！”兰花害怕的说。
    “不要告诉八公主！”尔康大喊。
    “不行呀！你这样会死掉的，我们不敢负责任！要不然，你就吃药吧！”
    “不吃！不吃！”
    尔康说着，一阵抽搐，床铺都咯咯作声。他痛苦的抓床柱，身子一挺，脑袋砰的一声撞在柱子上，冷汗直冒。
    兰花、桂花吓死了，兰花喊着：
    “桂花，你照顾他！我去找大夫和八公主！”
    “不要不要！”尔康急喊，“她来了，又会强迫我吃药，我现在没有任何的抗拒力量，只要把药拿到我面前来，我会像小狗一样爬过去抢！让我用意志力克服吧！”
    兰花早已跑得不见踪影了。
    尔康陷在极度的痛苦里，挣扎着、颤抖着，心志开始动摇。他望着床前，小几上有一盏灯，燃烧着荧荧的烛火。他太痛苦了，忽然跳起身子，把手掌伸到烛火上去烧着。桂花大惊，扑了过来。
    “你干什么？”她去拉他的手。
    “不要管我！”他用力一推，桂花摔跌在地上。
    “你知道吗？有几万只蚂蚁在我身体里爬，我要烧死它们，消灭它们！”
    这时，慕沙带着大夫和巫师，一起冲进房来。慕沙看到这个情形，吓了一跳，就直冲到床前，一口吹灭了烛火，惊呼着：
    “你在做什么？真要戒这个药，也需要大夫在旁边，需要很多人来帮忙，你自己一个人怎么戒？”
    尔康跌跌撞撞的扑到另一盏烛火前，举起手掌继续烧着。昏乱的说：
    “烧死它！烧死它！它在我身体里面钻，快要钻到我的脑袋里面去了！给我火，烧得大大的火，我要烧死它们！”
    大夫、巫师、慕沙都看得胆战心惊。大夫嚷着：
    “吃药吧！这儿有银朱粉！我知道你很不开心，又给你配了一点新的药，吃了会让你很轻松、很愉快！”他一面说，一面拿出准备好的药。
    慕沙抢过了药，拿着水杯，冲到尔康身边去。
    “你为什么一定要跟自己过不去呢？赶快吃药！”
    尔康看到了药，瞬间瓦解了，扑了过来，就去抢药。
    “给我！给我……给我……”
    他抢到了药，才要塞进嘴里，又停止了，瞪着那些药粉，发出一声哀号：
    “哦……不要！”
    他把药粉一撒，把杯子砸碎，抓住慕沙一阵乱摇乱喊：
    “你看你把我弄成什么样子？这样活着还有什么意义？我恨你！恨你！恨死你！”
    慕沙惊怔着，没有反抗，也没有挣扎，呆呆的看着他。她怎会把他弄成这样子？在她这一生里，第一次这样深深的爱一个人，这样强烈的想要一个人！她只是要救他的命，怎么会把他陷进这么大的痛苦里？
    大夫赶紧再拿了一包药过来，喊着：
    “吃下去！吃下去！吃了很快就舒服了！天马，不要拿自己的身子开玩笑，你的药瘾已经太深，戒不掉了！”
    尔康放掉慕沙，直扑大夫，双手掐住了大夫的脖子，大喊：
    “我掐死你！你是什么大夫！你治得我不死不活，治得我一身是病，治得我这么痛苦，我掐死你……”
    大夫挣扎着，兰花、桂花、巫师、徒弟都来帮忙，喊着叫着。
    “放手呀！放手呀！你会把他掐死，快放手……”
    众人去拉他扯他，喊成一片，房里乱成一团。忽然间，尔康双手乍然松开，倒在地上，抱着身子一阵抽搐，就昏厥过去，不动了。
    “他死了！死了！”兰花惊喊。
    慕沙这才惊醒过来，扑向尔康。大夫惊魂未定，摸着脖子发抖。慕沙急呼：
    “巫师，巫师，赶快给他喊魂呀！”
    宫女们端着一盘一盘的食物跑进门来，把食物放在窗前。巫师就带着徒弟，去窗前喊魂。宫女们七手八脚把尔康抬上床，大夫也摸摸脖子喘口气，急忙诊治。
    “还好还好，还没死！赶快把他的嘴撬开，把银朱粉灌下去！他的消沉，也是断药的症状，我又加了一味药，吃了就会好！赶快赶快！”
    大夫用银匙撬开尔康的嘴，大家抱住他的头，压住他的身子。慕沙急忙把银朱粉倒进了他的嘴里，再用水一匙一匙的喂进他嘴里，他喉中咕噜几声，药已人喉。
    巫师站在窗前，生怕尔康的灵魂听不懂缅甸话，特地练习了汉语，虔诚的喊着：
    “天马的灵魂啊！你不要漂流在外面了，如果下雨，你会淋湿，如果出太阳，你会晒伤，蚊子要叮你，水蛭要咬你，老虎要吃你，雷电要轰你！家里多么舒服，你什么也不会缺，不怕风吹雨打，你安安逸逸的回来吃饭吧！”
    巫师重复的念着、喊着，尔康醒来了。他睁开眼睛，虚脱的，无力的看着室内的一切，听着巫师用不纯熟的汉语“喊魂”。
    慕沙看到他睁开了眼睛，这才松了一口气，喊着：
    “醒了醒了！天马，你觉得怎样？”
    尔康无力的、沮丧的、虚弱的说：
    “好像经过一场激烈的战争，打了几天几夜一样，浑身都没力气。”
    众人全部如释重负。巫师不敢大意，继续向窗外“喊魂”。
    尔康听着，看着慕沙问：
    “他在为我‘喊魂’？你们就这样，把我的灵魂喊回来？”
    “是！巫师怕你的灵魂听不懂，还特地练习了汉语！幸亏他给你喊魂，你看，你醒了！刚才，你差一点就死了！”
    “这样‘喊魂’，简直是对我的灵魂‘威胁利诱’怪不得它会回来……”他感觉到体内有种轻飘的感觉，正在慢慢扩散到四肢百骸去，了解的说，“你又给我吃了银朱粉。”
    “是！”她深深看他，“你不要再戒药，没用了！大夫说了，你再也离不开银朱粉！大夫又给你加了一味药，你会不会觉得比较开心呢？”
    “开心？应该是吧！我觉得轻飘飘的，好像在云里雾里……我很开心……有你这样陪着我，不断供应我这么名贵的药，帮我喊魂，我……很开心……”他嘴里这样说着，眼角却滚出了一颗泪珠。
    这泪珠震动了慕沙，惊喊：
    “天马！你不开心吗？你怎么哭了？”
    “我们中国人有句话，‘英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处’！现在，我承认我已经彻底失败，我陷在这儿，苟且偷生，还答应和你成亲……败军之将何以言勇，负国之臣何以言忠，背信之人何以言爱……我再也无颜见皇阿玛、五阿哥、紫薇和亲人，真想大哭一场！”
    慕沙怔着，凝视尔康，她虽然听不懂他那些“何以”，心里却不知道为了什么而痛楚着。眼前，浮起在战场上英风飒飒，不可一世的尔康，和面前这个落泪的尔康，简直是两个人！慕沙心里一酸，她只是爱他，只是要他，怎么会把他弄成这样？她困惑了，迷惘了。

 53

    53
    乾隆用最快的速度，了解了“方之航”案。
    这晚，乾隆的书房里，站满了人。桌上，堆满了厚厚的文案。桌前，小燕子、永琪、紫薇、箫剑、晴儿、福伦都站在那儿，太后坐在一旁。乾隆看到大家都到齐了，就从书桌后面，站起身子，神情严肃的环视着众人。
    “朕连夜传唤你们，是要告诉你们方之航的案子和朕的决定！”乾隆看看太后，“老佛爷，您对这事，介入也很深，所以请您也来一趟，免得朕再说一次！”他凝视小燕子和箫剑，“小燕子，箫剑！这桌子上堆着的，都是当年方之航一案的资料，朕几乎用了整整一天的时间，把它看完！朕简单的把经过说一遍！”
    小燕子、箫剑都全神贯注，众人也都紧张的看着乾隆。
    “二十五年前，方之航是浙江巡抚，是个很有才气的文官，朕对他也相当器重。杭州文风很盛，方之航也常常和一些文人，泛舟游湖，畅谈国事。当时那首剃头诗，就是在这种情形下写下来的，很快就流传开来。其实，朕并没有注意到这首诗，直到有位也是姓方的守备，写了一道密折，传到北京，这才惊动了朕！那个方守备，自称是方之航的堂兄弟，也是舟字辈，说是熟知内幕，列举方之航许多叛国的言行，还附了一卷方之航的文稿，并不止一首剃头诗！朕下令先把方之航收押入狱再彻査，把案子交给刑部！案子这样一拖，就拖了一年多……”
    一屋子的人，静悄悄的听，大家的眼光，都凝聚在乾隆脸上。乾隆叹了口气，继续说：
    “朕承认，在朕即位之初，确实对思想言行的管束比较严苛！但是，朕并没有下令斩首，只吩咐当时的浙江总督马大人，把方之航押解到北京审问，谁知道，押解途中，发生劫囚的事，马大人打败了劫囚的人，抓到一个，那个人供称，是方之航妻子的指使！马大人快马传书，问朕要不要继续押解人犯，朕记忆中，当时只说，先押回杭州大牢，再等朕定夺。这件案子，就到此为止，后来事情太多，朕几乎把它给忘了！直到前天，你们大家提起来，朕才想起有这么一回事。朕查看了这件旧案，才知道，后来有人再度劫狱，马大人一气，就把方之航给立地正法了！本来还要去缉捕你们的娘，但是，你们的娘却抢先一步自刎了！”
    小燕子听到这儿，忍不住叫了起来：
    “这么说，我们的仇人，还有那个方守备和马大人！难道，马大人有权力正法我爹吗？”
    乾隆正视小燕子，郑重的说：
    “马大人有权力，是朕给他的权力！对于证据确凿的案子，他可以‘先斩后奏’！马大人德高望重，二十年前，他告老还乡，十五年前，已经过世了！他是个很负责任的人，绝对不会草菅人命！但是，这件案子确实审理得稀里糊涂。朕传了刑部当时的几位大人，据说，那位方守备的许多供词，对方之航都非常不利！最后，也是方守备认出，劫狱的人，是你们的舅舅！所以，当时牵连入狱的，有十九个人！这些人，都早就不在人世了！刑部为了保护方守备，对他的身份，一直保密！”
    箫剑眼神一凛，双手蓦然紧握拳头，朗声问：
    “这位方守备，还在人世吗？”
    乾隆看看箫剑，看看小燕子，有力的说：
    “他死了！你们都认得他，他就是山东巡抚方式舟！去年南巡的时候，被你们几个拆穿真面目的大贪官，在朕的命令下，‘就地正法，斩首示众’了！他卖友求荣，一步步爬到巡抚的位子，仍然难逃一死！”
    “什么？方式舟？”永琪惊呼。
    众人大震，不禁面面相觑，大家你看我，我看你。小燕子和箫剑，交换着眼光，两人眼前，都浮起方式舟那副贪官嘴脸，想起大家怎样追捕方式舟，怎样捉拿他，怎样被乾隆“杀无赦”，怎样在法场上眼看着他人头落地……两人都震慑起来。不止他们兄妹两个震慑，是人人震慑了。福伦不禁喊着：
    “真是老天有眼，天网恢恢，疏而不漏呀！”
    紫薇回过神来，眼睛蓦然一亮，十分激动的拉住小燕子的手，喊了起来：
    “小燕子！这么说起来，皇阿玛根本不是你的杀父仇人！这是一个误会呀！你再也不必恨皇阿玛了，你可以像以前一样去喜欢他了！”
    小燕子像做梦一样，不知是悲是喜。永琪感恩的吐出一口长气，就用没受伤的手，拍着箫剑的肩，说：
    “箫剑，这里面有很多曲折……如果我们早点弄清楚，我们都不必受这么多的苦！”
    晴儿泪汪汪，去拉紫薇的手。
    “原来是这样！我们大家，死守着一个秘密，谁也不敢拆穿，以为拆穿了就是死！早知道，直接来问皇上，不是早就可以调出案子来查看吗？”
    大家你一言，我一语，只有箫剑不说话，沉思的看着乾隆，心想，乾隆把一件“砍头”的大案件，说得如此轻描淡写，虽然方式舟的伏法，让人震撼，但是，乾隆所扮演的角色，依然是最重要的一个人！绝不能因为方式舟的缘故，就让他置身事外！乾隆，依然是他们兄妹的“杀父仇人”！如果没有乾隆下令收押入狱，没有乾隆下令严办，马大人怎样也不会“先斩后奏”！他抬眼正视乾隆，沉着的问：
    “皇上，您重新看了这些资料，您认为我爹是罪有应得，还是被人陷害了？您认为，您没有亲自下令斩首，就和我爹的死，没有关系了？”
    乾隆深深的看箫剑，完全了解箫剑的想法，他从桌上拿起一卷文稿，坦率的说：
    “你爹是被人陷害了！如果没有人告密，朕永远也不会去注意他的文章！但是，他的思想，如果要问罪，也可以问罪！这儿，有一本你爹的文稿，是他的手迹！我把它还给你们兄妹两个，你们自己去判定！你爹是汉人，对汉人的文化，非常推崇！对满人的文化，多少有些轻视！这，实在犯了朝廷的大忌。不过，因为这些文稿而弄得家破人亡，也确实太严重了！所以，朕不否认，自己和你爹的死，仍然有关系！朕虽然没有亲手杀他，他仍然是因朕而死！现在，方式舟已经伏法，还是借你的手，让他问罪的！朕回想起来，也觉得不可思议！好像冥冥中，自有天意！朕希望，整个事件，就此烟消云散吧！”
    乾隆说着，就把文稿递给箫剑。箫剑想到是父亲的遗稿，眼中立刻充泪了，双手恭敬的、颤抖的接过。听到乾隆这样坦白的“承认”，想到“思想文化”的控制，每个皇帝都一样！那句“犯了朝廷的大忌”，也是自己父亲的任性吧！这样想着，那“杀父之仇”就真的变淡了。何况，乾隆的语气里，带着太多的感情，太多的忍让，太多的迁就……他是一个皇帝，大可不必向他解释这些，要杀要斩，凭他高兴。他会说这么多，大概是真心喜欢小燕子吧，真心不愿失去永琪吧？他注视着乾隆，决定把话问得更清楚：
    “皇上，你的‘烟消云散’是什么意思？我还是你的‘钦犯’吗？对于我和小燕子前天的举动，你预备怎么处置？”
    乾隆再看看小燕子，看看箫剑，叹息着：
    “这几年来，小燕子带给朕非常多的快乐，还记得南巡时，小燕子为了要朕高兴，当小二，背菜单，唱蹦蹦戏……还有她的跳驼比赛，她的灯笼舞，她的成语大全……她著名的诗句，‘抬头见老鼠，低头见蟑螂！’一件一件，让朕念念不忘！朕对那个小燕子，非常怀念，如果没有杀父之仇，大概朕永远不会失去那个小燕子吧！前天，拿着剑来刺朕的小燕子，确实让朕不寒而栗……但是，想到她的亲爹，由于朕的疏忽而送了命，朕……不想追究了！什么都不追究了！何况，箫剑还要带路，赶到缅甸去，救我的女婿尔康！”
    乾隆一篇话，说得真情流露，大家听了，个个眼中湿漉漉。小燕子听到乾隆历数她的种种，件件记在心头，尤其震动。不禁含泪说：
    “皇阿玛！我不知道现在是恨你还是爱你，我已经糊涂了！不过，前天那一剑，我不是有心的……”
    “别说了！永琪不是代我挨了这一剑吗？”乾隆柔声打断，转眼看永琪，心痛的问，“永琪，伤口是不是很深？很疼吧？”此时，乾隆眼前忽然浮起小燕子曾经手持鞭子对他冲来，永琪不惜用花瓶砸伤她的一幕。想到他们两人如此恩爱，永琪却为了保护自己，三番两次，让小燕子和自己受伤。这样的儿子，哪儿去找？他心里对永琪的珍惜和宠爱，就更加强烈，眼里流露的父爱，也更加深重了。
    “皇阿玛，没事！”永琪激动的说，“一点小伤而已！永琪谢皇阿玛的谅解！谢皇阿玛的不追究！”
    太后看到这儿，不禁一呆，站起身子，着急的说：
    “皇帝！以前的案子，就算过去了！但是，这兄妹二人，对皇帝的安全，已经构成威胁，一个要掐皇帝的脖子，一个拿剑要刺杀皇帝，吓得我魂飞魄散，到现在还发抖。皇帝心地仁慈，什么都不追究，但是，他们是不是也把这杀父之仇，彻底摆脱了？会不会随时想起来，再来一次？”
    福伦一步上前，拱手说：
    “臣以性命担保还珠格格和箫大侠，再也不会这样做了！以前的事，已经说得这么清楚，他们何必还要这么做呢？”
    紫薇也急忙上前说：
    “紫薇也以性命担保，小燕子会变成原来的小燕子！”她回头看小燕子，推着她上前，“是不是？你自己跟皇阿玛说！”
    岂料，小燕子眼泪一掉，痛喊出声：
    “不！我再也没有办法变成原来那个小燕子了！这一年多，我受了许多你们想像不到的痛苦，我的笑，早已被眼泪取代……现在真相大白，我的心还是很痛，我说不清楚……为了这个杀父之仇，我付出好大的代价，失去了以前的欢笑，失去了皇阿玛，失去了半个永琪……我……我……”她痛定思痛，不禁伏案大哭，边哭边说：“我好想哭，我好想找回以前那个我，但是，我找不回来了！”
    小燕子这样一哭，人人眼中泪汪汪，永琪尤其心痛。
    晴儿和紫薇，一边一个，去扶着小燕子，跟着掉眼泪。
    乾隆眼中也含泪了，看着众人，不胜感慨的说：
    “是！我们大家，谁都无法回到从前了！你们随时会想起杀父之仇，和这件事引起的后果，对朕耿耿于怀……朕也会随时想起小燕子那一剑和小燕子的身世，对你们也起了戒心……要回到毫无芥蒂的日子，确实难了！”说着，他看着永琪，心里千回百转，已经有了决定，不舍的喊，“永琪！为了小燕子，你决定放弃江山，放弃王位吗？你不会后悔吗？”
    永琪大大一震，抬头看着乾隆，父子连心，顿时了解了乾隆的意思。
    “是！”永琪诚挚的，真切的说，“如果皇阿玛肯放掉我，让我跟小燕子离开皇宫，从此过平凡的老百姓的生活，我会非常感激！小燕子从小在江湖中长大，确实无法胜任一个福晋的生活，更没办法当王妃，当太子妃，甚至当国母！而我，只是一个‘怪物’，缺乏当帝王的霸气！经过了清缅之战，我更加体会到‘一将成名万骨枯’的悲凉，觉得自己更加不适合当皇帝！我想，几个小阿哥，会比我更有成就！皇阿玛如果真的喜欢我，就成全我，让我当个普通百姓吧！”
    乾隆紧盯着永琪，忍着心痛，正色说：
    “如果你跟小燕子一起走了，我只能宣布，你死了！以后，你也不能再回来了！你决定了吗？”
    “也不能回来看皇阿玛吗？”永琪眼中含泪，不舍的看乾隆。
    “大概不能！但是，朕很喜欢微服出巡，说不定哪一天，会到大理去玩玩！”
    小燕子听到乾隆这些话，才知道乾隆有意要成全她和永琪，她在意外惊喜之余，生怕永琪不答应，立刻紧紧的看着他。永琪掉头看她一眼，接触到她那震动、期盼、着急和恳求的眼光，他就义无反顾了。他痛楚的一点头，说：
    “我决定了！请皇阿玛原谅我的不孝，我的自私和我的任性！”
    太后大急，站起身子，往前一冲喊：
    “皇帝！你怎能放弃永琪？你哪儿再去找这么好的儿子？”
    “皇额娘……”乾隆一叹，“朕曾经说过，为了天下，朕失去了太多东西，现在，不忍心让永琪再走我的老路！爱他，只好放他！”
    好一句“爱他，只好放他！”永琪震动已极，一眨也不眨的看着乾隆。
    小燕子也转过眼光来看乾隆，众人全部震住了，都感动的看着乾隆。被他这几句深刻的肺腑之言，深深撼动。一时之间，偌大的房间里，鸦雀无声。最后，还是乾隆振作了一下，大声喊：
    “晴儿！”
    “是！皇上！”晴儿一惊，急忙答应。
    “朕把你指婚给箫剑了！他们马上要动身去缅甸救尔康，你就跟箫剑一起走吧！婚礼你们自己看着办，朕不参加了！老佛爷，请帮朕给晴儿准备一份嫁妆！”
    太后愣住了。
    晴儿大出意料，又惊又喜，怔了片刻，才热泪盈眶的，急忙谢恩。
    “晴儿谢皇上恩典！”
    乾隆就再度深深的看箫剑，充满感情的说：
    “箫剑！朕把晴儿给你，能不能抹煞你心头之恨呢？”
    箫剑至此，不能不服，双拳一抱，朗声说：
    “箫剑不敢再恨！救出尔康以后，大概也不会再出现在皇上面前，皇上可以高枕无忧，安心度日！一个晴儿，弥补了二十几年的孤苦……箫剑谢皇上恩典！”
    晴儿听到箫剑这样说，更是热情奔放，再也不用掩饰自己的感情了。
    “小燕子！”乾隆再喊。
    小燕子抬头看着乾隆。
    “朕害你失去了爹娘，过了许多年孤儿的生活，过去的事，无法弥补。但是，朕把自己最最心爱的一个儿子，给了你！从此，永琪是你的人，跟你去浪迹天涯！这样……”他的声音哽住了，壮士断腕，痛入骨髓啊！他声音哽咽，“朕和你之间，是不是扯平了？”
    小燕子一听，再也控制不住自己，奔上前来，一跪落地，抱住乾隆的腿痛哭。她仰着头，边哭边喊：
    “皇阿玛！你是我永远的皇阿玛！不管我人在哪里，我会记住你的好！我要让你知道，我心里再也没有恨，一点也没有了！”
    乾隆眼中，落下一滴泪。大家全部落泪了。连太后，眼泪也不停的掉。
    永琪更是深深切切的看着乾隆，眼神里，是无尽的不舍。他就走上前去，跪在小燕子身边，对乾隆含泪说：
    “我舍得江山，舍得王位，舍得皇宫，舍得富贵……舍不得的，是皇阿玛！”
    乾隆一伸手，紧紧的握住了永琪的肩膀。
    父子二人，泪眼相看。都在对方眼中，看到人世间最真挚最高贵的爱。从来没有一个时刻，乾隆和永琪的心，如此贴近。虽然他们的人，即将分开，天南地北！
    从乾清宫回到景阳宫，小燕子和永琪的情绪，一直陷在激动里，根本无法平复。小燕子看到明月、彩霞两个，眼泪更是不停的掉。两个宫女着急的递手帕，端热茶，不解的追问：
    “怎么了？皇上又跟你们发脾气了吗？”
    小燕子一手拉明月，一手拉彩霞。看看这个，又看看那个，含泪说：
    “明月，彩霞！我和五阿哥后天一早，就动身去找尔康！你们两个跟着我，也过了好多年，明天，我会禀明令妃娘娘，让她做主，早一天放你们出宫，自己找个好婆家，就嫁了吧！”
    “格格怎么忽然说这个？”彩霞着急的说，“彩霞不要嫁，要终身侍候格格！”
    “我也是！”明月跟着说，“出宫之后，家里也没人了，不知道怎么过日子啊！我最快乐的时光，就是跟着格格的时光，格格千万别赶我走！”
    小燕子搂着两人，更是泪不可止。
    永琪走上前来，拍拍她的肩膀，柔声的说：
    “小燕子，别哭了！事情发展到今天这个样子，已经比我们的预期要好了无数倍。人生，就是这样，常常不能两全。有喜有悲，有聚有散！”
    小燕子一转身，抱住了永琪的腰，热烈的喊：
    “永琪！我值得你为我这么做吗？想到皇阿玛对你那么好，你也那么喜欢皇阿玛，我觉得自己好残忍呀！你心里一定很难过很难过，是不是？或者，你留下，让我走吧！我不再自私，不再占有你……”
    永琪叹口气，轻声打断了她：
    “是！我心里很痛很痛，但是……别说了！好不容易争到今天的结果，不能再改变了！你跟我过了许多年的宫廷生活，也轮到我来试试你的生活！天涯海角，让我们结伴同行吧！”
    明月和彩霞互视一眼，这才惊觉到小燕子和永琪，可能一去不回了。两人体会到这个，就惊怔着呆住了。
    就在这时，房门忽然乒乒乓乓的撞开了，知画跌跌撞撞的扑奔进来。她一下子就冲到永琪和小燕子面前，顾不得宫女在前，也顾不得形象和面子，她惶急的、慌乱的一跪落地，痛喊出声：
    “永琪，姐姐！请你们原谅我！我前天是失去理智了，被魔鬼附身了，才会在皇阿玛面前，说出那些话！我错了，请你们不要走！你们走了，我怎么办？”她抬头看永琪，眼里是无尽的悲惨，“永琪，不管我做了什么，我对你的心，天知地知！我只是太想拥有你，太想留住你，太想跟你在一起！永琪，不要遗弃我，我……我……我就算有千错万错，也帮你生下绵亿了，你不看我的面子，看绵亿的面子，请你，求你……”说着说着，竟对两人磕下头去。
    小燕子怔忡着，这样凄惶无助的知画，对她而言，几乎是陌生的。在这一瞬间，她忘记了和知画所有的战争，抛开了所有的嫉妒，对知画生出无限的同情。
    永琪一把就拉起知画，说：
    “知画，我们回到你房里去谈！”
    永琪说着，就回头看小燕子，眼里有征求同意的味道。小燕子急忙点头，永琪就拉着知画走了。
    到了知画的房间，永琪关上房门，走到她面前，深沉的、悲哀的、怜悯的看着她，看了好久，才郑重的叮咛：
    “知画，我们之间的是是非非，现在都不要说了！你嫁给我，本来就是一个悲剧，是你的失策，是我的遗憾！我走了以后，我想，皇阿玛和老佛爷都会善待你，何况，你已经有了绵亿！他是你的护身符，是你的希望，我把这个沉沉重担交给你了！好好把绵亿带大，说不定有一天，我们父子还会见面！至于你，你才十八，犯不着为我守身，我们大清有这样的例子，丈夫死了，妻子可以改嫁给宗亲，当初顺治爷的董鄂妃，就是这样……说不定你会遇到一个比我更适合你的人……”
    知画用一对着急而热切的眸子看着他，仔细的听着他说，越听越急，她拼命摇头，眼泪就疯狂的滚落。她忍不住用手去捂他的嘴，痛楚的喊：
    “不要这样说，我也是念《四书五经》《烈女传》长大的，自从嫁到景阳宫，我这一生已经注定，我是你的人了！我知道，我说出了那个大秘密，差点害死你们，你心里恨死了我，才会这么说！我承认，我对姐姐吃醋，做了很多不该做的事，说了很多不该说的话，我错了错了错了！我不敢求你原谅，只求你发发慈悲，如果你一去不回，我要怎么办？”
    永琪拉下她的手，悲哀的凝视着她的眼睛。
    “对不起！你的心，我了解，你的感情，我也了解！你的行事作风，我不了解，但是，现在也不用去追究了！”他顿了顿，语重心长，“这个皇宫，到处充满战争，人与人之间，钩心斗角，一个比一个厉害。你如果处处争强好胜，注定要遍体鳞伤！来日方长，你自求多福吧！”
    知画更急，又要下跪。
    “我给你跪下，你现在去找额驸没关系，但是，求求你，答应我一定回来！如果永远失去你，我也是生不如死呀！”
    永琪一把拉住她，不让她下跪，悲哀的凝视她。
    “太晚了！我已经下定决心，不能改变。这次离别，我们今生，大概也不会再见了！好在，这个嫡福晋的名分，你是坐稳了！荣王妃的地位，也没人再来抢！如果绵亿争气，说不定还有更大的荣华富贵在等着你！我祝福你！”
    永琪说完，转身就要离去。知画大急，一把抱住他，惶急的喊着：
    “永琪永琪……我不在乎你只爱姐姐，我只要在你旁边，偶然得到你一点点恩宠就可以了，我再也不吃醋，再也不用心机，再也不耍手段，再也不争强好胜，再也不出卖你们……请你给我机会……我真的喜欢你呀……真的真的呀……”
    知画的话，让永琪更加感到悲哀。他看着她，想着在海宁初次见到的她，想到那个可以一边跳舞，一边画出梅兰竹菊的她，想到刚进宫的她，想到征服了太后和乾隆的她，想到新婚那夜的她，想到用“谁伴明窗独坐，我和孩子两个”来得到他的她，也想到冒险撞桌子，撞得几乎送命的她……他心底充满同情和凄惨！她曾经做过多少的努力，是为了喜欢他还是为了喜欢地位权势呢？这些，也不重要了。不管她喜欢的是什么，她注定都失去了！他深刻的凝视她，说：
    “不要继续喜欢我，你像一条彩色的爬墙虎，多彩多姿，应变能力是第一流的！如果有人砍断你的尾巴，你会再长出一条新的来！我就是你的断尾，刚刚断掉的时候很痛，但是，旧的不去，新的不来！我相信你会得到重生，继续活得多彩多姿！”
    他说完了，用力的抽身而去。知画跌倒在地，痛哭着喊：
    “永琪！你是最善良的人，你有最柔软的心，为什么对我这么狠？这么无情？我爱你呀，爱你呀，难道爱也有错？”
    永琪听了，心中恻然，走回来拉起她，轻轻的拥抱了她一下，怜恤的说：
    “这个皇宫里有很多可怜人，你只是其中的一个！你冰雪聪明，美丽动人，又念了那么多的书，为什么要把自己陷在这个地位？以前我也认为爱没有错，现在才明白了，爱也有错！不择手段的爱，伤害别人的爱，比恨还可怕！你想想清楚，还来得及重新来过！”
    知画眼睛一亮，充满希望的，急急的问：
    “你允许我再重新来过吗？你跟我一起重新来过吗？”
    “我不行！”永琪温和却坚定的说，“我早就认定了一个。你好自为之！珍重珍重！”说完，放开知画，这次再不回头，毅然决然的走了。
    知画扑倒在床，顿时痛哭失声。
    第二天一早，太后才翻身起床，晴儿已经一步上前，搀着她起身。早有宫女，捧着盥洗用具，水盆、帕子、漱口杯、衣服等站了一排。晴儿试了试水的温度，绞了帕子，递给太后。看到她擦完脸，晴儿再拿起漱口杯，递给她。等到太后漱了口，她再为她穿衣。清装很讲究，是一层一层穿上去的，晴儿也一层一层的服侍。穿好衣裳，就轮到梳头，那代表身份地位的旗头，也要花一点时间来梳理。梳理完了，才轮到戴簪环首饰，翠玉项链。
    “晴儿，让丫头来侍候就好了！你昨儿一夜没睡吧！眼睛都肿得像核桃，去歇着吧，不用侍候我了！”太后柔声的说，看着细心服侍的晴儿。
    晴儿眼中含泪，充满孺慕之情，依依不舍的说：
    “老佛爷，让我侍候您最后一次，等一会儿，我就去学士府了，明天，大伙都从学士府出发去云南。只怕今生，我就和老佛爷再也见不到了！老佛爷，请您原谅我这样任性，辜负了老佛爷的教诲和期望！”
    晴儿这样一说，太后的眼泪就夺眶而出。一转身，她握住了晴儿的手。
    “晴儿啊！”太后到了这个时候，才真的对她放手了。她叹息的说，“你有你的任性，我有我的任性！今天这个局面，是我们两个的任性造成的。我知道，你为了这一段情，流过多少泪！在你心里，早把我恨死怨死了吧？”
    晴儿诚挚的、热烈的、急急接口：
    “老佛爷！没有！我从来没有怨过您，也没有恨过您！我知道您的立场、您的心和您对我的‘舍不得’，我没办法恨一个爱我的人！如果我曾经有恨，也只是恨人生的际遇，恨老天的安排！恨我自己不争气，为什么对这段情认死扣？是我太没出息，是我让老佛爷错爱了！”
    “不要再说这种话，最近，我常常觉得自己老了，对很多事都力不从心！我想，人，最终还是斗不过命运，老天有老天的安排。以后，你不用再恨人生的际遇和老天的安排了，老天不见得对人人都好，但是，对你的安排，应该是‘煞费苦心’吧！要不然，以你和箫剑这样天南地北的两个人，会用红绳绑在一起，最后还能成其好事，实在是不可思议呀！”
    晴儿凝视太后，感慨良深，低声的说：
    “整个故事，不是从我和箫剑开始的……”
    太后点头，了解的说：
    “是从皇帝的文字狱开始的，是从方之航被砍头开始的！为了一个方之航，皇帝赔上了永琪，我赔上了你！这是命！你……好好的去吧！好好的为箫剑生儿育女，让方家的香火得以传承，这是我们欠方家的！”
    “老佛爷，您能这样想，就可以开怀很多！”晴儿听到她这样的话，心里的安慰，实在太大了，不禁对着太后微笑起来，“让我和永琪去还债，换得老佛爷和皇上的永远安宁，事事如意！希望我们离开以后，老佛爷也能常常这样去安慰皇上！”
    太后再点头，就从自己的脖子上，解下那条戴了许多年的翠玉项链，戴在晴儿脖子上，温柔的说：
    “这是我的翠玉项链，还是我的额娘给我的东西，翠玉保平安，珠子保团圆，九十九颗珠子，象征长长久久！给你了，我的祝福和我的心，都在这条项链里！希望你这一生，平平安安，和箫剑圆圆满满，长长久久！”
    晴儿顿时泪落如雨，跪在太后面前，一把抱住了她，喊着：“老佛爷啊！我这样辜负你，不听你的话，最后还狠心的离开你……我以为你被我气死了，早就不再喜欢我了！谁知道，你还对我这么好！我怎么配接受你戴了一辈子的项链，还有那么多的祝福？”
    “你不配，还有谁配？”太后哽咽的说，“你是我最贴心的晴儿啊！”
    太后说完，喉中哽着，再也说不出话来，满眼的泪，伸手把晴儿抱得紧紧紧紧的。晴儿依偎在太后的怀里，此时此刻，只有深深的孺慕之思和不舍。
    这一天，大家都很忙。晴儿和太后依依不舍，小燕子却直奔静心苑。
    皇后躺在床上，正在生病，看到小燕子，撑持着坐了起来，惊喜的喊：
    “小燕子！怎么突然过来了？”
    “皇额娘在生病吗？脸色怎么这样坏？有没有传太医？太医怎么说？”小燕子看到皇后脸色憔悴，着急的问。
    “没事没事！看什么太医？最近一直这个样子……”皇后说着，就大咳起来。
    容嬷嬷赶快上前，拼命给皇后捶打着背。小燕子急忙倒了一杯水过去，皇后就着小燕子的手，把水喝了，抬起头来，额上都是汗珠，脸色惨白。
    小燕子看得胆战心惊。转身就跑。
    “我去传太医！这样拖下去不行！门口的侍卫都是死人吗？病得这么严重，怎么没有人告诉皇阿玛？我去……”
    “别去别去！”皇后急呼，“难得看到你，坐下说说话！太医来也没用，治得了病，治不了命！容嬷嬷，你给我拉住她……”
    容嬷嬷就上前，一把抓住了小燕子，说：
    “格格！不要传太医，娘娘不许惊动太医，也不想惊动任何人，才什么都没说！在这个静心苑里，娘娘的心，也静得没有任何声音了！娘娘除了念佛，什么都不愿意做，只是静静的活着，静静的挨过每一个日子！”
    小燕子站住了，似懂非懂，却感到一种莫可言状的悲凉。皇后注视着她，感到她这次来，有些不寻常，就问：
    “小燕子，你有事吗？有话要跟我说？”
    小燕子这才想起自己的来意。
    “皇额娘，我来……辞行的！等一会儿，我就离开皇宫了，要去云南找尔康……皇额娘！我不会再回来了！这是个秘密，宫里的人，都以为我还会回来，但是，我们已经得到皇阿玛的允许，从此不回来了！”
    皇后深深的看着小燕子，眼神清亮起来，说：
    “飞进皇宫的小燕子，再飞回民间去！好！皇上终于做了一件充满智慧的事。小燕子，好好的飞吧！这个皇宫，是个牢笼，关得了皇帝，关得了皇后嫔妃，关得了王孙公子，关得了阿哥格格……就是关不了燕子！你在临走之前，还来见我一面，让我再一次为你动了凡心！”
    小燕子就上前，和皇后紧紧拥抱，说：
    “皇额娘，我不能多留，还要去和令妃娘娘辞行，还要和皇阿玛辞行……奇怪，一天到晚想飞出皇宫，现在，真要走了，这个也舍不得，那个也舍不得！我一点慧根也没有，想到可能永远见不到你们了，我的心还是很痛很痛！”
    “去吧！有舍才有得！不舍不能得！”皇后推开了她。
    小燕子就放开了皇后，看着容嬷嬷，突然又热情奔放的，一把抱住容嬷嬷。
    “容嬷嬷！你好好的照顾皇额娘！不要让她的心，静得没有声音，最起码，她听得到你的声音！你要跟她说，身体不好，一定要看太医，一定要吃药呀！”
    “格格！你说的，奴婢都记住了！”容嬷嬷也热情奔放了，伤心的说，“我一直都在跟她说，她就是不肯听呀！就算她舍得整个天下，奴婢还是舍不得她！不知道要怎样才能让她的心，听得到我？不知道要怎样才能让她的眼睛，看得到我？不知道要怎样，才能让她看病吃药？奴婢太笨了，太没用了，都侍候不好娘娘！”
    容嬷嬷一篇泣血之言，皇后眼中充泪了，看着容嬷嬷说：
    “容嬷嬷！如果我在这个人间，还有什么舍不得的，不是皇上，不是皇宫，不是身份地位，不是十二阿哥……不是任何一个人，只有你！”
    容嬷嬷一听此话，放开小燕子，扑奔皇后，紧紧的搂住了她，一迭连声喊：
    “娘娘，娘娘，你不要舍不得奴婢，奴婢不会让娘娘牵挂，娘娘在哪儿，奴婢在哪儿！奴婢早就下定决心，永远永远跟着娘娘！”
    “就是你这一份心，让我牵挂！到时候，你要‘舍得’呀！”
    “不！不！舍不得……舍不得……奴婢是凡人俗人粗人，听不懂道理，奴婢就是舍不得！”
    主仆二人说着，抱着，悄然落泪。
    小燕子眼中湿漉漉，悄悄的转身走了。
    然后，收拾好了行装，永琪带着小燕子，到了慈宁宫。正好乾隆和令妃也在那儿。永琪、小燕子和晴儿就一排站着，拜别乾隆、太后、和令妃。
    永琪一步上前，对着三人一跪落地，充满歉疚的、充满感激的开了口：
    “老佛爷，皇阿玛，令妃娘娘，永琪一定要给你们磕一个头！感谢皇阿玛的教诲，老佛爷的错爱，令妃娘娘的照顾。永琪相信，真诚会感动天地，我们一定还有再见的日子！至于永琪的种种不孝，希望老佛爷和皇阿玛原谅！不管我们到了哪儿，我们永远永远，不会忘记你们！”
    太后拭泪，令妃拭泪，乾隆眼中湿湿的，柔声的说：
    “起来吧！这以后，只能自己照顾自己了！记住，你是朕最优秀的儿子，是朕最大的骄傲，这是永远不变的！”
    “是！永琪会记住这句话，以后，生命里再有任何挫折，都会用这句话来自勉！我不会再辜负皇阿玛了，这一生，已经做了一个失败的阿哥，但愿，会做一个成功的百姓！”说着，就磕下头去。磕完头起身，站在一边。
    小燕子就拉着晴儿，双双跪倒。
    “皇阿玛！老佛爷，令妃娘娘……”小燕子含泪喊着，“小燕子要走了！这次一走，不知道哪一年再会见面！小燕子平常叽哩呱啦，现在只想哭，该说的话，一句都说不出来！自从进宫，我闹了好多笑话，闯了好多祸，最后还带走了永琪，我简直是皇宫里的灾难！我走了，皇宫里就再也没有灾难了！皇阿玛……您知道吗？我从小没爹没娘，常常想像我亲爹的样子，都想像不出来。直到我遇到皇阿玛，您的影像，就变成我亲爹的影像，就算后来知道皇阿玛是我的杀父仇人，我想起亲爹，还是会浮起您的脸孔！我真的好喜欢您，好爱您！皇阿玛……以后，我再也不会这样叫您了，请您允许我，现在叫个够……”小燕子感情一来，完全无法控制，就一连串的喊，“皇阿玛，皇阿玛，皇阿玛，皇阿玛，皇阿玛……”
    乾隆的泪，再也忍不住，被小燕子喊了出来，他站起身子，走上前来，拉起她，怜惜的、宠爱的看着她说：
    “小燕子，不要招惹我们掉眼泪，你是朕的开心果呀！朕会记住你的好，忘记你的不好……”他皱皱眉头，故作疑惑的说，“你有不好吗？怎么朕想不出来呢？”
    小燕子含泪看他，父女二人，不禁深深对视，所有仇恨，全部被天伦之爱所淹没了。小燕子就扑进了乾隆怀里，不舍的喊：
    “皇阿玛！我会想你的，我会一直一直想你的！”
    “朕也是！”乾隆喉中隐隐作痛，“你这么奇奇怪怪，带来这么特别的故事，一会儿让朕笑，一会儿让朕气，一会儿让朕啼笑皆非，一会儿让朕掉眼泪……要想忘掉你，都不容易！”
    小燕子依偎片刻，才离开乾隆。晴儿就磕下头去，对三人热烈、诚挚的说：
    “晴儿和小燕子一样，准备了一肚子的话，要和皇上、令妃娘娘、老佛爷说，可是，现在一句也说不出来！晴儿只能谢谢皇上，谢谢老佛爷，谢谢令妃娘娘！你们的成全，造就了一个全新的晴儿，也造就了全新的永琪和小燕子！对你们说，这是一件不可能的事，要有多么大的胸襟，才能做到你们应允的事！晴儿在感激之余，有更多的崇拜，我只能给你们磕三个头，来代表我的感激和感动！希望我们的后半生，不会让你们大家失望！”
    晴儿说着，就恭恭敬敬的磕了三个头。
    令妃赶紧走了过来，含泪拉起晴儿。
    “不要再磕头了，我知道，你们的行装都准备好了，马车也在宫门口等着，学士府急着要出发，大家就不要为了辞行，耽误行程了！你们三个，一路平安，从此之后，事事如意！”
    老佛爷抓着晴儿的手，依依不舍。永琪忍不住，对太后说：
    “老佛爷，永琪还有一件事，要拜托老佛爷！”
    “你说！”
    “知画和绵亿，我都辜负了！请老佛爷在我走之后，为知画做主，让她改嫁吧，不要耽误了她的青春！至于绵亿……”他的声音哽了哽，哑声的说，“他从小没有爹，请老佛爷和皇阿玛，多多照顾他一点，在他懂事的时候，告诉他，他的阿玛，心里是非常疼爱他的！走的时候，也是非常舍不得的！”
    “永琪！你的托付，我都了解了！”太后含泪说，“从今以后，知画和绵亿，就是我的事了！你安心的走吧！”
    三人立定，再对乾隆、令妃、太后行礼，这才转身离去。令妃追在后面喊：
    “有了落脚的地方，还是要想办法捎封信给我们呀！如果信里不方便说，只要‘平安’两个字就够了！”
    “是！知道了！大家珍重！”
    乾隆、太后和令妃都身不由己的追到门口来，挥舞着手，喊着珍重保重平安等话，离别时候总伤心，也只一声珍重！小燕子出了门，忽然站定，回头看乾隆，冲口而出的说：
    “皇阿玛，你知道皇额娘已经病危了吗？你连我这样的人，都饶恕了成全了，还有什么不能包容呢？”
    小燕子说完，掉头而去。剩下乾隆，震动的站着。
    终于，永琪、小燕子和晴儿，要永远永远离开皇宫了。宫门口停着马车，小邓子、小卓子驾车，坐在驾驶座上。明月、彩霞带着众宫女、太监，送到门口来。
    “五阿哥，两位格格，一路顺风！要早去早回呀！”明月喊着。
    “一定要回来呀！奴婢们准备着月饼，等着你们中秋节回来团圆！”彩霞明知不可能，仍然抱着希望喊。
    小燕子就一个一个的拥别明月和彩霞，说不出的舍不得，说不出的心痛。
    “我已经和令妃娘娘说过了，你们以后，好好的过日子！我留了好多东西给你们，放在我屋里，你们记得去拿！”
    明月、彩霞心里有数，顿时含泪了，两人抱着小燕子不放。晴儿满眼的泪，站在一边看，喊着：
    “明月，彩霞，不要再招惹小燕子的眼泪，她已经哭了好几天了！”
    晴儿一说，明月、彩霞更是泪不可止，抱着小燕子哭。
    就在这时，知画抱着绵亿，飞奔而来。后面紧跟着桂嬷嬷、珍儿、翠儿等。知画撕肝裂肺般的喊着：
    “永琪……永琪……再等一下！”
    永琪震动的抬头。小燕子和晴儿也惊动的看着，只见知画气急败坏的奔到众人面前，气喘吁吁的说：
    “永琪！我把绵亿抱来送你！好歹，你也跟绵亿说一声‘再见’吧！”
    知画双手捧着绵亿，送了过来。永琪注视着绵亿，一阵心酸涌起，情不自禁，抱过了绵亿。他手臂上有伤，这一抱，才觉得痛，不知是伤口痛，还是心痛。一时之间，五脏六腑都跟着痛了起来，他把绵亿小小的头，贴在自己的面颊上，亲热了一会儿，再低头看着孩子，低低的、不舍的说：
    “绵亿，对不起！你有一个不负责任的阿玛，在你才出世没多久，就弃你而去！但是，记住，你的阿玛，心里始终有你！你是我‘绵绵不断的希望，亿亿万万的回忆’，勇敢的面对你的人生吧！当你长大了，如果觉得生命不够美好，不妨来找我！我会让你认识一个不一样的生命！”
    永琪说完，把孩子依依不舍的放回知画怀里，叮咛着：
    “知画！用一颗最纯净的心，来教育这个孩子，让他远离斗争和钩心斗角！那颗纯净的心，你一直有的，把它找回来吧！”
    知画满脸的泪，虔诚的说：
    “是！我听你的！我把它找回来……我也等你回来！”
    “不要等我，再见了！”永琪摇摇头，一叹，“知画！珍重，保重！”
    永琪说完，一回身，跳上了马车，小燕子和晴儿，赶紧跟着上车。小邓子、小卓子一拉马缰，马儿立即向前飞驰。
    知画情不自禁，抱着孩子，开始追车，嘴里不断的喊着：
    “永琪……永琪……早点回来……我会等你啊！永琪……永琪……我会为你做一个全新的知画，你记住啊……”
    桂嬷嬷和珍儿翠儿，生怕知画有失，开始追知画。
    “福晋！赶快停下来，当心摔着孩子呀！风这么大，孩子吹风会生病的，不要追车了！五阿哥去一阵，就会回来呀！”桂嬷嬷喊着。
    知画仍然没命的追车，没命的喊：
    “永琪……永琪……记住！我抱着的是‘绵绵不断的感情，亿亿万万的决心’我在等你啊……我和孩子，都在等你啊……”
    永琪从车子的后窗看出去，看着跌跌撞撞追车的知画，满心涨满悲切和不忍。小燕子了解的，含泪的紧握着他的手。晴儿看得泪汪汪。
    知画眼见车子越走越远，终于抱着孩子站住了，嘴里依旧在喊着：
    “我知道，我做错好多事，但是，都是为了你呀……我会找回那个纯净的我，我一定找回那个纯净的我，你要给我机会呀……”
    车子已经越行越远。
    知画像个雕像般站在那儿，遥望着那辆远去的马车，嘴里再也喊不出声音，泪珠却不停的跌碎在绵亿的襁褓上。

 54

    54
    这天，在缅甸皇宫的花园里，尔康穿着一身白色的衣服，飘飘欲仙的站在一栋建筑的围墙上，正沿着围墙，双手平摊，像走钢丝般向前走着。围墙又高又窄，下面是笔直的一片大石墙，尔康摇摇欲坠，走得惊险万状。围墙下聚集了许多缅甸侍卫、宫女在仰头观看。兰花、桂花也在其中，两人仰着头，着急的嚷着：
    “天马少爷！你赶快下来吧！”
    “他怎么下来？我们赶快去搬梯子！”
    慕沙、大夫、猛白都得到消息，飞奔过来。慕沙仰头一看，魂飞魄散，大叫：“他怎么上去的？兰花！不是你在照应吗？他怎么上了围墙？你怎么不看着他？他现在没有武功，摔下来怎么办？”
    兰花害怕的回答：
    “他清早起床就很兴奋，在花园里走着走着，忽然跟我说，他是一只‘杜鹃’，就飞快的上了楼梯，我还来不及追，他就像壁虎一样爬上了围墙，很灵活的样子，说不定他的武功恢复了！”
    慕沙看大夫，急切的问：
    “大夫，这是怎么一回事？他的武功会恢复吗？”
    “除非把银朱粉断掉，要恢复武功，几乎不可能！”大夫说，“他会这个样子，大概是我给他加了龙鳞草的关系，我只是想让他快乐一点，谁知他的反应特别强！”
    大家说话中，尔康一个失足，差一点摔下屋顶，下面的人，发出一阵惊呼。
    “去找梯子，要好几个梯子绑起来才够！”慕沙对侍卫喊，“你们还不赶快把他给救下来！上阳台的上阳台，找梯子的找梯子！”
    “是！”
    御花园里忙忙碌碌，一群侍卫，飞奔着到建筑里去上楼梯。另外一群侍卫，拿了好几个长梯子来绑着。
    围墙下的忙乱，似乎丝毫没有影响到尔康。他在屋顶站稳了身子，带着一脸正气，面向御花园里的观众，一眼看到慕沙，他精神一振，开始对她喊话：
    “慕沙！中国人讲信用，讲承诺！我知道我答应了你的事，君子一言，驷马难追！我不敢狡赖。但是，那不是我的意志！在我国，一个男人可以娶很多老婆，尤其是贵族，没有三妻四妾，是件丟脸的事！男人不止比功勋，比财富，还要比老婆！但是，我在很多年以前，遇到一个姑娘，她不见得是世间最好的女子，却是我最爱最爱的女子！我们有很多誓言，其中有一项，我要为她打破中国传统的习惯，创造一个神话，这神话就是，我这一生，再也不容许另外一个女子，闯进我的生命……”他说得从容不迫，面带笑容，却气势十足。
    御花园里的人，大部分都听不懂汉语，不知道他在做什么。有的惊疑，有的迷惑，有的担心，有的着急……猛白听到这儿，已经怒不可遏，抬头大吼：
    “你赶快下来！怎么上去的，就怎么下来！不要站在那儿发表演说，丢慕沙的脸！你再不下来，我就叫弓箭手，一箭射你下来！”
    尔康对猛白视若无睹，继续说：
    “慕沙！你碰到我，是你的不幸！我没办法感谢你救活了我的生命，我恨死你糟蹋了我的生命！你们‘喊魂’的那一套，对我这个中国灵魂没有用，我的灵魂不怕日晒雨淋，不怕毒蛇猛兽，也不怕路远迢迢，只怕灵魂会和身体一起腐烂消灭，如果灵魂不灭，我就是无所畏惧的！”
    “梯子绑好没有？我上去拉他下来！”慕沙喊。
    “这个人根本就已经疯了！不用你去拉他……”猛白回头大喊，“弓箭手在哪儿？”
    一排弓箭手急奔过来站定，上箭拉弓，对准尔康。大夫急呼：
    “大王！他只是吃了银朱粉和新的药，现在是药力的关系，变得非常兴奋，等到药力过去，他就会好的！”
    尔康无视于弓箭手，无视于猛白，旁若无人，继续激昂慷慨的说：
    “我现在一点也不怕死亡，反而害怕活着，我的生命已经残破不堪，除了丑陋，就是丑陋！早已配不上我的紫薇！可是，我的灵魂还是高贵的！我希望，我的灵魂可以和身体分家，你如果要定了我的躯壳，我只好救我的灵魂！”
    慕沙抬着头，不禁专注的看着他，听着他说话。尔康说完了，站在屋顶，危危险险的对慕沙拱手，朗声说：
    “慕沙！一切的一切，该谢的谢，该恨的恨，该结束的结束……”
    慕沙大急，高声喊：
    “你从原来的路下来，我们再好好谈！”
    尔康仰首大笑，凄然的说：
    “原来的路，已经记不得了！我是杜鹃鸟，我可以飞的！”
    他说完，就张开手臂，像一只大鸟一般，心里在欢唱着：“紫薇，我向你飞，多远都不累，尽管旅途中，有着痛和泪……紫薇，我向你飞……”他觉得自己的身子轻飘飘，真的有大大的翅膀，真的成为一只鸟！他飞着飞着，飞进了紫薇的窗子，看到紫薇正在给东儿穿衣服。我来了！紫薇，东儿，我来了！紫薇，东儿，我来了！他拼命鼓动翅膀，绕着房间飞，紫薇抬起头来，看到他了。她惊喊着：
    “一只鸟，好像是杜鹃！东儿，你看，一只杜鹃鸟！”
    他绕着屋子飞，绕了好多圈。紫薇，是我啊！我幻化成鸟，我飞向你！紫薇，理我啊，认我啊！紫薇的视线，随着他移动，有些怔忡的出神了。她喊着：
    “东儿！你知道杜鹃吗？你听它的叫声，像不像在说‘不如归去！不如归去！’”
    东儿开心的抬头看，欢呼着：
    “鸟儿！鸟儿……好漂亮的鸟儿！”
    东儿，是我啊！是阿玛啊！但是，我变成了一只鸟，怎么和你们说话呢？紫薇，我怎样再拥抱你？再在你耳边轻言细语？他绕室数圈，飞出了窗子，看到紫薇扑到窗前，神往的看着他飞走的方向。
    “南边！鸟向南边飞去了！鸟儿鸟儿，我真希望能够变成你，那么，我也可以振翅飞去了！鸟儿鸟儿，你帮我带一个信息给尔康，我来了！我马上就来了！”
    什么？紫薇，你会来吗？不行不行，你不要来，不要看到那个残破的我！他飞回，急切的绕着窗口飞，看到窗内的紫薇，蹲下身子，揽着东儿说：
    “东儿！明天一早，我就要出发去找你的阿玛，你留在家里，要听奶奶的话，额娘找到了阿玛，一定飞快飞快的回来！”
    “东儿和额娘一起去！东儿也去！”
    “不行啊！东儿……我们要去的地方好远，要骑马乘车，走很远很远的路，带着你会耽误时间，你太小了！你等着，额娘充满了信心，一定不会白跑这一趟！只是，要跟你分开，我还是舍不得呀！”
    “东儿等额娘和阿玛回家……东儿乖乖会听话……”
    不行！紫薇，不要来找我，看我！看我！我是尔康啊！我来找你了！他拼命扇动翅膀，用力的飞……
    在缅甸皇宫那高墙上的尔康，他不是鸟，他还是一个人，他的身子，就从缅甸那围墙的顶端，直直的飞落到围墙下面去了。
    慕沙、大夫、猛白、宫女、侍卫……都尖叫着飞奔过去看。
    尔康不知道他的身子重重的摔落在围墙下，他依然飞向紫薇，飞飞飞……
    当尔康“飞下”围墙的时候，紫薇、永琪、小燕子等人，已经出发了。
    几十匹快马，一辆马车，疾驰在郊外的道路上。福伦和箫剑骑马在前，高远、高达和大内高手们在后，大家全速进行着。
    “驾！驾！驾！”箫剑对福伦喊，“我们快马加鞭，连夜赶路，我希望可以赶在七月十五以前到达三江城！”
    “皇上每一站都安排了快马，只要马换得勤，大概就没问题！我们大家，可以轮流在马车上睡觉！”福伦说，心急如焚，恨不得立刻就到缅甸。
    马蹄扬起无数的灰尘，车轮碾过了无数的道路。马车内，小燕子、紫薇、晴儿正忙着给永琪手臂上的伤口换药换布巾，小燕子看着伤口，怜惜着，心痛着，后悔着。
    “看样子，伤口很深，永琪，一路上你千万注意，不许和人动手！”她叮嘱。
    永琪对伤口满不在乎，却有些心事重重。说：
    “没事没事！大夫说十天就会好，已经三天了！随便包扎一下就好了！”他看车窗外，“我想跟箫剑他们去骑马！”
    “别胡闹了，你这个样子怎么骑马？拉马缰都不方便！等会儿把伤口再弄裂了，就麻烦了！我们可没带太医同行啊！”小燕子话没说完，车子一颠，她连药瓶一起扑倒在永琪身上，永琪痛得大叫。
    “小燕子！”
    “对不起！对不起！”小燕子歉然的喊，对着伤口吹气，吹了半天，抬头深深看他，说，“你心里很难过，是不是？离开皇宫，离开皇阿玛……你也有很多舍不得，是不是？最舍不得的，是知画和绵亿吧！”
    “你还在吃醋吗？不要再提知画，过去的就过去了！”永琪看了她一眼。
    “我提她，并不是吃醋。我想让你知道，你有牵挂，有回忆，有想念……我都会看成是一种自然现象，我不会吃醋！她眼里盛满了温柔和感动，再说，你为我做的，是任何一个阿哥不会做的！你丢下的，不只江山王位，不只你最敬佩的皇阿玛，还有你的儿子和另一个深爱你的女人……我没办法告诉你我心里的感觉，但是，我会向你证明，你的选择没有错！”
    紫薇和晴儿已经包扎好永琪的伤口。永琪感动的凝视着小燕子，一伸手，握住她的手，诚挚的说：
    “你不用证明，我也知道我的选择没有错！这样最好，从今以后，那个劈成两半的我，又可以合而为一了！”
    两人就深深切切的互视着。
    紫薇一抬头，忽然看到窗外有一只大鸟掠过。她惊喊一声，就扑到窗前去看。晴儿不知道她在惊喊什么，追到窗前来。
    “晴儿！你看你看！一只鸟！”紫薇喊着。
    鸟儿飞掠过天空，往远处飞去。
    “一只鸟有什么希奇？我看到好多只鸟呢！”晴儿不解的说。
    “那只鸟和别的鸟不一样，它好像在带路！”
    “不要说得太玄了！哪有这种事，带路的不是鸟儿，是箫剑！”
    车窗外，箫剑听到晴儿提到自己，情不自禁对车里看过来，和晴儿的眼光一接。他不由自主，给了她一个微笑，她也不由自主，回了甜甜的一笑。终于，终于，他们两个可以名正言顺的在一起了，终于，终于，他们不用躲躲闪闪了。
    紫薇看看箫剑，看看晴儿，再看看马车里深情相对的永琪和小燕子。感动至深，希望满怀，她激动的说：
    “我们三对，已经有两对团圆了，现在，只剩下我和尔康……现在回忆我们这一路走来的故事，我觉得，上苍还是仁慈的！尽管大家都吃尽苦头，但是，大家都获得了福报。”
    晴儿虔诚的接口：
    “所以，上苍也会保佑尔康，成全我们大家，让我们每一对，都没有遗憾！”
    晴儿和紫薇，说得虔诚热烈，永琪和小燕子，都感动的看着她们，期望着。
    这时，那只盘旋的鸟儿忽然飞回，停在紫薇的手腕上，哀声叫唤。紫薇惊看那只鸟，晴儿、永琪、小燕子也惊看着。鸟声啁啾，若有所诉。
    车子一阵颠簸，鸟儿受惊的飞去。
    紫薇的眼光，情不自禁，跟着鸟儿飞去。
    紫薇，不要来找我，这个我什么都没有了，再也不是你的尔康了！回去吧！回去吧！尔康正绕着紫薇飞翔，他很急，要警告紫薇，不要冒险……他飞着飞着，翅膀突然使不上力，身子就沉甸甸的向下坠落、坠落、坠落……坠落到一个深谷中。是幽幽谷吗？不是，他定睛一看，天啊！是缅甸的皇宫！
    是的，尔康正躺在缅甸皇宫的床上，大夫在诊治，慕沙在一旁看。巫师带着徒弟又在窗前卖力的喊魂：
    “天马的灵魂啊！不要在外面飘飘荡荡了！老鹰会抓你，大风会吹你，野狗会咬你，野狼会吃你……你赶快回家吧！家里多么温暖，有软软的床，有新鲜的水果，有好吃的米饭，还有一直等你的八公主！你快回来吧……”
    尔康睁开了眼睛，听着巫师喊魂的声音……他还陷在自己变成鸟的幻觉里，神志迷迷糊糊。
    “天马少爷，你醒了吗？”大夫看到尔康睁开眼睛，急忙问。
    尔康怔怔的看着室内，看着慕沙，看着大夫。
    “我真希望不醒，但是……我醒了！”他怆恻的说。
    慕沙紧盯着他，着急的问：
    “你看到我们吗？认得我们吗？有没有头昏？有没有看不清楚？大夫说，你说不定会摔成白痴！”
    尔康没有回答慕沙，瞪着窗前的巫师，从床上坐了起来。
    “你们又在‘喊魂’吗？停止停止，不要喊了！我的灵魂正在优哉游哉的漫游，喊回来干什么？我的好事，都被你们破坏了！”
    大夫一脸喜色，对慕沙笑着说：
    “恭喜恭喜！他脑筋清楚，什么事都没有！简直是奇迹，他从那么高的地方掉下来，居然只擦破了一些皮，骨头都是好好的，没有断手也没有断脚！看样子，他有神灵保护！”
    慕沙瞪着尔康，简直不知道是生气还是高兴，对他嚷着：
    “你怎样？昏迷了两天，害我们给你灌药灌汤灌水……大夫说你没有伤筋动骨，算是你运气！赶快起来动一动手脚，看看能不能动？”
    尔康跳下床，看看四周，好像大梦初醒一样。
    “我做了一个奇怪的梦，梦到我变成了一只鸟！”
    “是！”慕沙生气的说，“这只鸟从屋顶上飞下来，摔得动也不动，昏迷了两整天，你气死我！自从在战场上把你救下来，我随时要准备给你挖坟墓！巫师大夫天天侍候，我所有的耐性都用完了！你如果再变成鸟，拜托你飞走不要飞回来了！”
    尔康瞪着她，爆发的喊：
    “我也很想飞走，不要飞回来！不知道怎么回事，我的灵魂每次飞出去还会飞回来，大概都是你们喊魂的结果！下次你们不要再喊魂，让我自由自在的飞吧！你知道吗？我飞到紫薇身边了……”他回忆着，感伤起来，“我梦到她要来找我，我不能让她来，我不能让她看到我这个样子，看到我马上要成为别人的新郎，所以，我拼命想阻止她，但是，她不懂我的鸟语……”他瞪着巫师，忽然异想天开，冲到巫师身边去，喊：“巫师巫师，你会喊魂，会不会把灵魂送出去呢？”
    “听不懂！什么叫‘把灵魂送出去’？”巫师纳闷的看他。
    “你作法，把我的灵魂变成鸟，变成蝴蝶，变成云，变成风……只要是能飞的东西，什么都好！”他兴奋起来，“来来来，要我怎么合作？躺下来，还是跟你一起念咒语？你们的缅甸巫术好像有用，我要找一个可以和紫薇沟通的方式！”
    “天马少爷，这个……我没办法！从来没有做过！”巫师为难的说。
    “你试试看呀！”尔康积极的嚷，“我来帮你写一篇《送魂词》！你来作法！”
    “天马，你可不可以不要乱出花样？连巫师念的咒语，你也要管？”慕沙简直拿这个“天马”一点办法也没有。
    尔康不理她，拼命想他的《送魂词》。自从到了缅甸，这个相信灵魂会飞的地方，他总觉得自己的灵魂也会飞。他一击掌说：
    “想出来了，这样念！我念给你听！”就念着，“天马的灵魂呀！你好好的在外面飘荡吧！天空又大又高，回家的路不长，紫薇在想你，东儿在喊你，爹娘在盼你，你赶快飘过去吧！这缅甸的宫殿，虽然有新鲜的水果，有好吃的米饭，有软软的床铺，有深情的慕沙，但是，这毕竟不是你的家！你赶快结束你的旅程，回到你真正的家里去看看吧！只要看看就好，你已经千疮百孔，千万不要纠缠紫薇，悄悄的看，看完了，再去四海飘荡吧！”他念完，看着巫师，“这样行吗？你照着念就对了！”
    巫师愣着，不知该如何是好。
    慕沙也愣着，愣了片刻，恼羞成怒的冲上前来喊：
    “你不要胡说八道，巫师哪里有办法把你的灵魂送出去，灵魂送出去，人就死了！只有‘喊魂’没有‘送魂’！我不管你想变蝴蝶想变鸟，你什么都不许变！既然你的骨头没有断，你也没有摔成白痴，这个婚礼就要如期举行！”
    慕沙说完，气冲冲的转身走了。
    巫师觉得这“天马少爷”的魂魄依旧没有归位，赶紧的对着天空喊：
    “天马的灵魂啊！不要在外面飘飘荡荡了！狐狸会引诱你，藤蔓会缠住你，妖魔会迷惑你，小鬼会欺骗你……你赶快回家吧！家里有体贴你的八公主，有照顾你的八公主，有喜欢你的八公主，你不要犹豫了，赶快回来吧……”
    尔康惊愕的听着，顿时怒火攻心，冲上前去，把两个徒弟拉开，把整张供桌掀翻在地。一阵哗哗啦啦响，碗碗盘盘全部摔碎，两个小徒弟摔得四仰八叉。尔康怒吼着：
    “再也不许帮我‘喊魂’，知道吗？滚出去！通通给我滚出去！”
    “是！是！是！”
    巫师带着两个小徒弟，逃之夭夭了。
    尔康跌坐在床沿，痛楚的用手抱住了头，感到头痛欲裂，寒意侵骨。兰花急忙奔上前来，送上一包银朱粉。
    尔康抢了银朱粉，连水都没喝，就倒进嘴里，吞进肚里了。
    这天，北京的“援救队伍”已经到达了云南边区，大家在客栈中，换上准备好的缅甸的服装。紫薇、晴儿、小燕子彼此打量，彼此帮忙调整衣饰。
    箫剑带着三个朋友进来，看到永琪弄不好那顶“岗包”，就来帮忙，一边帮忙，一边做最后的解释和交代：
    “明天我们就进入缅甸境内了，我的三个朋友，都会缅甸话……这是老高，这是老朱，这是老林！我们大家，最好不要开口，有话让他们去说！我们都是中国来的商人，车上全是中原的绸缎首饰。万一被认出是中国人，就大大方方承认，千万不要故作聪明。缅甸人会把我们当做是中国跑单帮的商人，再加上我们的货品物美价廉，他们贪便宜，不会看穿我们。从缅甸边境到三江城，还有一段路。大家小心！”
    “到了三江城以后呢？”福伦问，“箫剑，你有计划吗？现在已经到了最后关头，你必须把你的计划说出来！大家要怎么混进皇宫去呢？”
    箫剑沉重的看看大家，吸了口气。他的眼光停在紫薇脸上，郑重的说：
    “紫薇！我不能瞒你了！我这样拼命赶路，是有原因的！我希望来得及在七月十五日赶到三江城，那晚，是缅甸一年一度的点灯节，又称灯火节。据说，这晚，缅甸八公主要和天马举行盛大的婚礼！”
    紫薇惊跳，睁大了眼睛。晴儿和小燕子，也大大的震动了。
    “举行婚礼？”晴儿惊喊，“八公主要和天马举行婚礼？你怎么不早说？”
    “我……不想让紫薇难过。”
    “这就大有问题了，”晴儿着急的分析，“箫剑，我们可能白跑了一趟，如果那位天马真的要和八公主结婚，他就不可能是尔康！你想想，尔康和紫薇这份感情，他怎么可能答应和八公主成亲？就算用刀架着他，这也是不可能的！”
    小燕子重重的一点头，完全同意晴儿的看法：
    “对！尔康不是这样的人，他是宁死也不会屈服的，尤其要他背叛紫薇，那比杀掉他还严重！哥，晴儿说得对，你一定弄错了！害我们空欢喜一场！”
    紫薇呆呆的站着，震住了，一句话也没说。
    永琪看看大家，不以为然，深思的说：
    “如果天马就是尔康，他已经陷在缅甸七个多月了，这七个多月，他到底在做什么？箫剑，你曾经说，他病了很久，人在病中，会不会比较脆弱？”他看了紫薇一眼，“紫薇，你别难过，到了现在，我们不能不讨论！我从男人的观点来说，男人最怕的，不是威胁利诱，不是刀搁在脖子上，而是柔情加恩情！”
    永琪是有感而发，小燕子不禁深刻的看了他一眼。
    紫薇震动的看着众人，眼神里，透出义无反顾的坚决，有力的说：
    “你们不要顾虑我的感觉！我希望那个人是尔康，我相信尔康对我的心，就算他在别的女人身边，他的心不会离开我！其实，我做过一个梦，梦到我在一个很可怕的地方见到了他，他好像很痛苦的样子，我记得我一直求他，去和一个女人成亲！我说出来你们不要笑，那个梦好像真的一样！或者，他身不由己，非结婚不可，就像永琪那时，非娶知画不可一样！不管是什么局面，他依然是我的尔康！”
    众人看着紫薇，福伦颇有隐忧，沉吟的说：
    “那……如果他真的喜欢了那个八公主，要怎么办？”
    “他真的喜欢了八公主，我就成全他！只要他活着，他是谁的丈夫没有关系，他依旧是东儿的阿玛，是我心里惟一的尔康！”
    小燕子无法同意紫薇的话，冲口而出：
    “那他还是尔康吗？他背叛了你，再娶八公主，他就不是我们的尔康了！八公主是缅甸人呀，是我们的敌国呀！永琪不是说，那场战争，打得血流成河，死了好多大清的英雄吗？娶缅甸公主，他对不起紫薇，也对不起国家！那和永琪娶知画是完全不一样的事，不能混在一起谈！”
    “小燕子，这话说得太重了！说不定尔康有苦衷，这么久的俘虏生活，他一定过得非常凄惨。除非知道整个的经过，我们不要给尔康胡乱定罪吧！”晴儿说。
    “就是就是！”箫剑急忙接口，“被你们大家这样一说，我完全没把握了，说不定这是一个天大的误会，说不定那个人根本不是尔康！但是，大家已经走到这一步了，总要弄个明白！我的主意是，到了灯火节那晚，整个三江城会是一个狂欢的城市，再加上公主的婚礼，热闹情形可想而知，我们就混在看热闹的人群里，反正大内高手，个个认得尔康，如果天马不是尔康，大家赶紧回到客栈聚集，连夜撤退。如果那个人是尔康，不管他是不是新郎，不管他有没有苦衷，不管他是不是喜欢八公主……大家就一拥而上，施出浑身解数，劫走尔康再说！”
    大家点头。永琪就把战场的经验搬了出来，积极的说：“我们要画一张地图，马匹藏在哪儿，劫完了人，要怎么撤退，大家都计划一下！紫薇、小燕子和晴儿要不要去现场？她们是姑娘……”
    “你们别想摆脱我们！”紫薇坚决的喊，“灯火节一定有很多点灯的姑娘，我们可以混在里面，混到最前面去，有那么多大内武士，又有老高、老朱、老林，还怕我们会危险吗？箫剑照顾晴儿，永琪照顾小燕子，派两个人照顾我就行了！”
    大家见紫薇这样说，就不再辩论了，箫剑赶紧画图，大家围在一起详细计划。
    转眼间，就是缅甸的“灯火节”了，也是尔康和慕沙大喜的日子。
    烟火冲上天空，绽放出一蓬蓬的花雨，整个缅甸皇宫，都耸立在烟火里。
    尔康的房间里，也是灯烛辉煌，到处张灯结彩，喜气洋洋。兰花、桂花和众宫女，都穿着鲜艳的衣服，发际簪着鲜花。正在七手八脚，忙忙碌碌的帮慕沙和尔康化装。兰花着急的嚷着：
    “快一点！快一点！花车已经在等了！”
    “不忙不忙，让我帮八公主把脸上的花画好！”桂花用黄色颜料，在慕沙脸颊上画了一朵花，这是缅甸的习俗，盛装的姑娘，都要在脸上画黄花。说不定中国成语“黄花闺女”，是来自缅甸呢！
    慕沙神采焕发，穿着一身宝塔一样的服装，是由金色、红色、紫色织成。肩上是重叠的、向上翘的花瓣，美丽非凡。许多宫女围着她，给她戴上华丽的银头冠。
    尔康换了一身金色和紫色镶嵌的衣服，肩上也有一层一层的花瓣装饰，他看来非常英俊，但是，他的神情却是极端消沉的。他无精打采的打了一个哈欠，说：
    “我很累！想睡觉！”
    “先吃一包银朱粉再说！”慕沙看他一眼。
    “我不要在药物的影响下和你成亲！我不吃！”
    慕沙点点头，好不容易要成亲了，什么都迁就他。
    “好吧！等到花车游行的时候，再吃！兰花，你带着药，跟在天马身边，千万不要让他在游行的时候发病，看到他支持不下去，就马上给他吃，知道吗？”
    “是！”兰花放了好几包银朱粉在口袋里。
    尔康站起身来，在室内像困兽般踱着步子，忽然站到慕沙面前，正色的说：
    “慕沙！我们还有机会停止这场闹剧，我请求你，我们把它停止吧！”
    慕沙大惊，跳了起来。
    “老百姓已经挤在宫门口，花车也准备了，歌舞表演，庆祝活动都排满了，我的哥哥姐姐叔叔伯伯都赶来参加婚礼……到了这个时候，你还想变卦吗？”
    “是！我想变卦！我想来想去，就是没办法做这件事！”尔康悲凉的说，“我失信了，我毁约了，什么君子一言，驷马难追，我现在连一个流氓地痞都不如，有什么资格当君子？我不要当君子！在银朱粉的需求下，做的任何诺言，都没有意义！慕沙，我现在根本不是一个人，我是一个鬼，你要一个鬼做什么？”
    慕沙没料到在这个节骨眼儿，他还会变卦，顿时暴怒起来，跳起身子，喊着：
    “让我告诉你我要你做什么？你这个没有良心的混账东西！自从我救了你，你一点感激都没有，关于婚事，你这也不行那也不行，让我丢脸丢到极点！我现在怄上了，非跟你举行婚礼不可！等到婚礼过后，我就把你一脚踢开！”
    尔康凄凉的看着她。
    “一定要这么残忍吗？你是一个公主，何必让你的生命里，留下这样失败的婚姻纪录？你看，你现在一点也不喜欢我，你恨我！你要完成这个婚礼，只是和我赌气！你们缅甸人的婚礼，是每个人最隆重的日子！从这天开始，两个新人要走向人生的另一段旅程！而你，却要用一个建筑在恨上的婚礼，作为这段旅程的起点吗？”
    “不要说了！现在说什么都晚了！你非结婚不可！”慕沙大声嚷。
    “我后悔了，我不去！”尔康往床上一躺。
    慕沙扑到他身上来，摇着他的肩膀，怒极的大叫：
    “你去不去？去不去？不去我杀了你！”
    “杀吧！请动手！”尔康眼睛一闭。
    慕沙奔到门口，从侍卫身上，抽出一把匕首，再扑了过来。兰花桂花和众宫女，赶紧前来阻止，大家喊成一团。
    “八公主！你好好的跟天马少爷说呀！”
    “马上要举行婚礼了，你把他刺伤了怎么办？”
    尔康一声长叹，从床上坐起，看着手持匕首的慕沙，语气越来越坚定：
    “我的心愿已定，不管这次我要面对的是什么，我再也不妥协，再也不动摇。慕沙，你要我和你坐在花车上，吹吹打打的完成婚礼，游街……做你的新郎，我会一路想着紫薇，那是把我凌迟处死！我也知道没有银朱粉是什么滋味……我准备承受，随你怎么发落吧！”
    “你真的不去？说什么都不去？外面都是侍卫，他们会拖着你，抬着你上花车的！”慕沙挑起眉毛，怒看尔康。
    这时，侍卫急急进来通报：
    “天马少爷，八公主，时辰到了！赶快出发吧！”
    “你到底走不走？”慕沙大声问。
    尔康一看，情势紧急，似乎再也没有退路。他忽然闪电般迅速，一把抢过慕沙的匕首，飞快的在脸颊上一划，鲜血立刻冒出。
    众宫女侍卫，发出一阵惊呼。
    “我的脸又花了，你要我这样去当你的新郎吗？”尔康大声说：“如果不够，再来两刀……”
    他举起刀要再刺，慕沙飞起脚一踢，把匕首踢飞了。她瞪着满脸流血的尔康，完全震住了。
    兰花、桂花扑上前去，用帕子按住伤口，众宫女尖叫着：“请大夫！”
    大夫赶来了，猛白也赶来了，看到这个状况，猛白简直气到发狂，他心爱的八公主，居然被这个大清的“死马”，屈辱成这样，让人如何咽下这口气？他一拍桌子，大吼：
    “居然自己把脸给划了！你找死！”
    大夫赶紧给尔康治伤，涂上药膏止血，站直身子说：
    “这个伤口很深，要看不出来，起码要一个月！”
    “我打死你这个不知好歹的东西！”
    猛白飞扑过去，抓起尔康，一阵拳打脚踢。尔康的身子飞了出去，撞倒了桌子椅子，一阵乒乒乓乓。他倒在地上，伤口再度流血，鼻青脸肿。猛白越看越气，恨不得把他杀了，扑上去，继续打。慕沙着急的喊：
    “爹！不要打他了，打了也没用！”她对众人挥挥手，“你们都下去吧！让我和这个又臭又硬的死马谈谈！”
    猛白拉起尔康的衣领，再重重的推倒在地，站起身子，大声怒吼：
    “我不管他的脸是个什么样子，不管他流血不流血！婚礼一定要举行！”他指着尔康，咬牙切齿的说，“我再给你一点时间收拾干净，想要悔婚，门儿都没有！如果你破坏了今晚的婚礼，我会把你砍成一段一段去喂狗！”
    猛白气呼呼的出门去了。
    大夫、兰花、桂花、侍卫、宫女也都出门去了。
    尔康挣扎着从地上站起来，脸上的伤口流着血，眼角淤青，额上红肿，伤痕处处，惨不忍睹。显然身体上也有许多伤处，他双手抱着胸口，身子微微颤栗着。
    “你想吃银朱粉，是不是？你开始发抖了！”慕沙说，盯着他。
    尔康摇摇头。
    “你到底为什么这么强硬？是什么力量，让你这样不肯屈服？我实在有些不明白呀！我从来没有见过一个像你这样的人！”
    尔康一脸的狼狈，眼神却依然清明，他深挚的看着她，回答了两个字：
    “紫薇！”
    慕沙震动已极的凝视着他。
    “七个半月了，你从来没有忘记过你的紫薇？一天都没有吗？”
    “从来没有忘过！”他诚实而悲哀的说，“我清醒的时候，她活在我的记忆里，我昏迷的时候，她活在我的幻觉里！在缅甸的这些日子里，我一会儿清醒，一会儿昏迷，不管在哪一个情况下，紫薇从来没有离开过我！”
    她再看了他好一会儿，深深吸了口气。沉吟片刻，说：
    “你知道你有病，离不开银朱粉？你知道你已经失去武功，而且身无分文？你知道从这儿到云南，还有相当远的路？你知道你在缅甸，言语不通，出了这个宫门，你等于没有水的鱼，说不定一天都支持不了？”
    他怔怔的看着她，问：
    “你告诉我这些干什么？”
    慕沙大声的，果决的喊了出来：
    “告诉你这些，因为我不要你了！我不要这个宁可把自己的脸划伤，也不要我的人！我不要这个只想变成鬼魂，飞回到紫薇身边的人！你们中国人，我不懂！你的神话，我不懂！你的不肯屈服，我不懂！你清醒中，昏迷中，我都沾不上边，我气死了！我们的婚礼，没有了！我放掉你！”
    尔康大大的震动了，简直无法相信自己的耳朵。
    “你放掉我是什么意思？不再拘禁我？也不再限制我的行动吗？”
    “是！你走！你现在就可以走！你自由了！我会命令下去，没有人会阻止你回到中国！你的身体也好，你的灵魂也好，都可以去找你的紫薇！只要你有这个能力！”
    尔康大喜，目不转睛的看着她，呼吸急促的说：
    “这不是一个诡计吧？我走到宫门口，就会被你抓回来吧！”
    慕沙对他摇摇头，深刻的看着他。
    “我死心了！我放弃了！”她注视着他的眼睛，坦率的说，“你知道吗？在战场上，就是你这种气质吸引我，不管战况多么不利，你从来没有退缩过，眼神里，总是闪着自信的光。到了缅甸，我看着你变变变，自信没有了，武功没有了，健康没有了……但是，你对紫薇的爱没有变，我看着什么都没有的你，还在坚持你的感情……天马，我被你打败了！走吧！去找你的紫薇去！”
    尔康也深深的看着她，眼里，逐渐充满了狂喜和感激。
    “慕沙，谢谢你！我不会去找我的紫薇，我这么乱七八糟，再也不敢见紫薇！何况路远迢迢，要找也找不到！但是，我总算没有背叛紫薇，这会使我心里觉得很踏实，就算死了，也对得起自己的良心！”他握住她的手臂摇了摇，“上苍会照顾你，缅甸的风神雨神花神树神都会照顾你！我虽然被你囚禁了七个多月，我依旧感激你！谢谢你爱我，谢谢你要我，谢谢你救我，更谢谢你放我！”
    “你什么都没有，你认为你能够走多远？”她问。
    “不管走多远，出了这个宫门，代表的是自由！哪怕明天就暴毙街头，我也有一个自由的灵魂！”
    慕沙点点头，心中佩服，却依旧充满不舍。
    “现在，宫门口挤满了要看我们成亲的老百姓，舞蹈队乐队都在吹吹打打……你只好从皇宫的后门走，马上离开皇宫！今晚，整个三江城都在狂欢里，你走上街头，也没有人会注意！如果你能够顺利出城，你就一直往东走，走个几天，可以到一个名叫‘大山’的城，走出那个城，继续往东走，可以到‘木邦’，再往东走，就是边境的‘宛顶’城，过了‘宛顶’就是云南了！”慕沙一面说，一面拿了一个钱袋，又拿起几包银朱粉，放了进去，递给他，“这里面是一些碎银子和几包银朱粉，我能帮你的，就只有这么多了！”
    尔康感激的接了过来，收进口袋里。
    慕沙想想不放心，又拿起那把匕首，插在他的腰带上。
    “虽然你已经没有武功了，还是带一把匕首比较好，最起码可以吓唬吓唬人！”
    尔康这才有了真实感，原来她真的要放他走！他激动的看着她，说：
    “七个半月的囚禁，恩恩怨怨，我们都一笔勾销！告诉你爹，不要再和中国交战，双方的战士，都禁不起这样的死伤，大家议和吧！”
    “你留下，我们议和！”慕沙眼里，蓦然又绽出希望的光芒。
    他的身子，立刻一退。
    “不要再改变你的决定！不要让我白白谢你！”
    慕沙眼里的光芒乍然消失，脸色一沉，咬牙说：
    “我送你出宫门！免得你被侍卫打死！”
    尔康不敢相信的看着她，慕沙大吼一声，跺脚喊：
    “还不走！难道你舍不得我？当心我后悔，不放你了！”
    “我走我走！”尔康回过神来，急忙说。
    尔康像做梦一样，就这样跟着慕沙，来到了缅甸皇宫的后门。后门早就张灯结彩，喜气洋洋。从后门看出去，街道两旁，全是灯，像两条闪亮的灯链。街头挤满了提着灯，跳舞游行的人群，熙来攘往，热热闹闹。
    慕沙带着尔康，走到宫门口。侍卫全部用缅甸话惊喊着：
    “八公主！天马少爷……怎么走到后门来了？花车在前门等呀！”
    慕沙板着脸，用缅甸话大声交代：
    “婚礼取消了，天马少爷要离开皇宫，谁都不要阻止他，他爱去哪里就去哪里，他不是我们的俘虏，自由了！”
    侍卫们面面相觑，个个对八公主都又敬又畏，不敢争辩。
    慕沙再深深的看了尔康一眼，命令的说：
    “快走！从此，你和我再也没有关系！走得到云南，是你的事，走不到云南，也是你的事！饿死，是你的事！被坏人打死，是你的事！犯药瘾死掉，也是你的事！”
    尔康对慕沙微笑起来，直到这个时候，他才发现，这位八公主，是个非常可爱的女子，有男儿的霸气，有女儿的痴情，最珍贵的，是放手时的潇洒！不由自主，他用很柔和的声音，动情的说：
    “中国人告别的时候，会说一些吉祥话！”
    慕沙瞪着他，又气又恨又不舍，大声说：
    “我不是中国人，没有你们中国人的规矩！我打赌你走不出三江城……如果你走不出去，或者迷路了，没钱用了，缺银朱粉了，都不许回来！”
    “是！我死在外面，也不回来就对了！”
    “是！走吧！我再也不想见到你！”
    “我要用中国的方式跟你告别……”尔康就对她深深揖一揖，充满感情的说，“祝你早日找到你的幸福，当那个男人出现的时候，希望他爱你如同我爱紫薇！珍重！”
    尔康说完，一掉头，就大踏步朝前面的人群走去。
    慕沙呆呆的站在那儿，看着他的背影发怔。
    尔康的身子，转眼间，就被熙来攘往的人群所吞噬了，消失在一片灯海中。

 55

    55
    皇宫后门发生的事，前门的人群是一无所知的。从黄昏时候起，皇宫外面，已经挤满了看热闹的群众。整个皇宫，全部用彩灯装饰得灯烛辉煌。街道两旁，一只只雕塑的神象，用鼻子卷着火把，站在那儿，把黑暗照耀得如同白昼。在广场上，无数的烛火在地上排列成各种形状，许多手持花灯的姑娘，就在这些烛火围绕的形状中跳舞。无数的缅甸群众，手里高举着各式彩灯，燃着烟花，笑着，闹着，拥挤着，等着要看新郎和新娘。一辆饰满鲜花的马车，早在皇宫大门前等候。
    群众中，紫薇、晴儿、小燕子都在挤着看着。永琪、箫剑、福伦、老高等人在她们身后保护，大内武士们打扮成缅甸人，散在人群中，不时以手势和箫剑、永琪联系。大家早已望眼欲穿，等候多时。
    “到底是什么时辰行礼？怎么等了这么久，还没看到新郎新娘？”晴儿紧张的问，伸长脖子向前看。
    紫薇呼吸急促，脸色苍白，又是紧张，又是激动，又是期盼，又是害怕……各种激烈的情绪紧压着她，她快要昏倒了，喃喃的问：
    “不知道是不是他？大家会不会白跑一趟？小燕子，我快要不能呼吸了！”
    “来！抓住我的手，如果是他，你不要大叫，不要昏倒，知道吗？”晴儿叮嘱着。
    “如果不是他，你也不要大叫，不要昏倒，知道吗？”小燕子再叮嘱。大家都知道，紫薇有个毛病，每次情绪紧绷，不论是大喜或大悲，她都会昏倒。
    紫薇目不转睛的盯着那辆喜车，神色紧张已极。如果如果，那个新郎是尔康，他要带着他的新娘上花车……天啊！这个谜底就要揭晓了，她都不知道她有没有这个勇气来接受它！
    箫剑、永琪、福伦和老高在人群中，眼观四面，耳听八方。
    “怎么一直没动静？婚礼会如期举行吗？”永琪心急的问。
    “已经打听过了，婚礼会如期举行！总之，皇室的婚礼，总是慢吞吞的！”箫剑说。
    “我买通了一个侍卫，据他说，那个天马的身体不大好，一直靠药物在维持，是抱病成亲……说不定有些耽搁！”老高说。
    “我要挤到最前面去，看看清楚！”福伦一听，就急了，“抱病成亲，听起来让人很担心呀！”
    福伦一阵挤，挤到了最前面。
    小燕子拉着紫薇和晴儿，赶紧也挤到最前面。
    缅甸侍卫拿着棍子阻挡，永琪、箫剑急忙上前去保护。永琪低声叮嘱着箫剑：
    “箫剑，你要注意一下紫薇，不管是不是尔康，对紫薇的打击都会很大，万一她支持不住，先救走她再说！”
    “是！”箫剑看到缅甸侍卫就在旁边，赶紧对众人作了一个噤声的手势。
    歌舞队伍壮丽的舞着彩灯，唱着歌，一队一队的出现。
    群众们欢欣鼓舞，彩带满天飞，气氛热闹。然后是缅甸的神象，在队伍中缓缓前进，不时举起鼻子，卷起鲜花撒着，成为另外一种风景。
    紫薇、小燕子晴儿、永琪、箫剑等人，没有人注意这些异国的风景，大家都全神贯注的等待着。紫薇越来越紧张，握着小燕子的手，低语：
    “晴儿，小燕子，给我一点勇气！如果不是尔康怎么办？”
    “如果不是，我就去放鞭炮！我宁愿不是，也不愿意他是！”小燕子说。
    “不要这样讲，我宁愿他是，我已经期望了这么久……”
    正说着，宫门口一阵骚动，人潮汹涌。箫剑双手按在腰间武器上，说：
    “来了来了！出来了！”
    只见宫门口，猛白牵着慕沙的手，在彩灯中出现。
    永琪一眼看到慕沙，低喊：
    “是那个缅甸王子慕沙，我看到他了！果然是个女子！”
    “看到尔康了吗？怎么我看不到？”福伦问。
    箫剑对所有的武士暗中招呼，紧张的东张西望：
    “还没看到尔康！新郎在哪儿呢？难道……是我弄错了？”
    猛白牵着慕沙的手，在宫女簇拥下，站到了花车上。所有缅甸百姓，开始欢呼。慕沙笑吟吟，眼睛亮晶晶，环视着四周。盛装的打扮下，她看来高贵美丽，有种夺人的气势，简直艳光四射，让人目眩神驰。紫薇看着这样美丽绝伦的慕沙，怔着。尔康呢？尔康就要出来，和这个公主成亲吗？
    紫薇正在胡思乱想，猛白举起手来，示意大家安静。用缅甸话，喊着：
    “大家安静，乐队停止！舞蹈停止！安静安静！”
    所有的舞蹈都停止了，欢呼的群众也住口，大家安静下来。猛白正视着群众，郑重的朗声说：
    “我有一个重要的消息要宣布！今晚婚礼取消。大家都知道，天马一直在生病，半个时辰以前，他死了！他的灵魂已经离开，喊不回来了！”
    群众一阵哗然，有的惋惜，有的惊讶，有的叹气，有的扼腕，一片激动。
    “他说什么？听不懂呀！”紫薇着急的问。
    “他说婚礼取消了！因为天马生病死掉了！”老高赶紧翻译给众人听。
    紫薇永琪等人，个个大震。紫薇顿时脸色惨白，呼吸急促，不相信的说：
    “死掉了？天马……死掉了？”
    “怎么会这样？是在故弄玄虚吧？”晴儿睁大了眼睛。
    “啊？新郎死掉了？”小燕子张大了嘴巴。
    永琪、福伦、箫剑全部呆住了，赶了这么久的路，策划了这么久，又等了这么半天，大家揣测过两种可能，是尔康？不是尔康？但是，却绝对没有想到，会有这样一个可能！大家愕然惊怔，不知所措。不只他们这样，那些缅甸的老百姓，也愕然惊怔，开始议论纷纷，惊声四起。这时，只见慕沙举起双手，示意大家安静。带着微笑，用缅甸话，豪放的喊着：
    “我要大家继续唱歌跳舞，天马的灵魂，到他该去的地方了，有神仙照顾，我们不要伤心！今晚是一年一度的点灯节，让我们继续点灯！乐队奏乐，大家跳舞！我们要用歌舞，欢送天马的灵魂！”
    慕沙充满豪气的命令一出，老百姓又欢声雷动。
    “她在说什么？”永琪着急的问老高。
    “她说，要大家照样庆祝节日，照样跳舞唱歌，欢送天马的灵魂！”
    乐队已经奏起音乐，舞蹈队开始跳舞。花车在音乐声中动了起来，马儿拉着花车开始游街，许多小花童沿街撒着花瓣。整个街头，人潮全部疯狂的流动起来，大家追着花车跑。叫着嚷着，你挤我，我挤你，争先恐后。紫薇、小燕子和晴儿，身不由己的被人群冲着，卷着。紫薇踉踉跄跄，这一下，是真的要昏倒了。失望、悲痛、着急、恐惧……的情绪像海浪般冲击着她，她呻吟般的说：
    “我宁愿是他！他可以做别人的新郎，不可以死！”
    永琪冲到紫薇身边，保护着她，坚定的说：
    “紫薇，你不要慌，这件事一定有问题，你看，那个慕沙好像兴致好得很，哪有未婚夫刚刚去世，还可以这样若无其事，照样庆祝节日！慕沙这个人，如果能够掉换尸体，让我们带回假遗体，她就是诡计多端的，我们不要被她骗了！”
    “对！这件事太奇怪了！慕沙的话，我一个字也不相信……”箫剑冲口而出，“除非这个天马抵死不从！被他们给杀了！”
    紫薇一个冷颤。永琪也悚然而惊。福伦着急而无助，急问：
    “现在要怎么办？这种结果，太意外了！那个人到底是不是尔康，也没弄清楚！”
    他们个个心急如焚，失去了主张。而滚动的人群，一波一波的卷了过来。大家身不由己，跟着人潮滚动。箫剑当机立断，急促的交代：
    “永琪，伯父，你们照顾好小燕子她们，我要和老高去找那个买通的侍卫，打听一下有没有内幕？你带她们先回客栈！等我的消息！”
    箫剑就拉了老高一把，两人飞快的蹿入人群中，不见了。
    紫薇早已心神大乱，神思恍惚，被一群老百姓一冲，不知不觉放开了握着小燕子的手，她的眼光没有目标的看着前方，心底一片绝望。死了？她已经承受过一次，难道再要承受第二次？他到底是不是尔康呢？谁能告诉她？
    “小燕子！拉着紫薇，大家不要走散了！”永琪紧张的喊。
    小燕子一惊，伸手一抓，抓到的是晴儿的手，小燕子惊问：
    “紫薇呢？你没有拉住紫薇吗？”
    “不是你拉住紫薇的吗？”晴儿也惊问，急忙四面找人，着急的喊，“紫薇！紫薇！你在哪里？小燕子，不要放掉我的手，我们一起去找她！她一定在附近！”
    晴儿伸长脖子四面张望，不料蜂拥的人群实在太疯狂，大家往前一挤，她站立不住，尖叫一声，跌倒在地。立刻，许多脚从她身上践踏过去，晴儿大惊，喊着：
    “不要踩我！哎哟！”
    小燕子、永琪、福伦都飞扑过来，挡住人群，扶起晴儿。福伦苍白着脸问：
    “紫薇呢？紫薇在哪儿？”
    “她好像被人群冲到路边去了！我们赶快去找！”小燕子急促的说。
    “不要急不要急，她丢不掉的，我早就安排过了，有两个大内武士，专门跟着她！”永琪说。
    “可是……还是不放心呀！快找！”
    大家就喊着紫薇，在一片人海灯海中，到处找寻紫薇。
    这真是一个狂欢之夜！街道两旁，镶着由彩灯串连的灯链。无数的百姓，在街道上放着烟花，成群结队追逐着向前奔跑。
    尔康在街上已经走了一段时间了。四周的烟火、灯花、人群……在他身边闪烁喧闹的流过去，像是幻象一般的不真实。自从被慕沙救活，他就在“真”与“幻”的两种境界里，载沉载浮，现在，他觉得自己还是在这两种境界中，载沉载浮。他跟着人群流动，走了不知多久，他的额上开始冒汗，伤口痛楚，身体里的蚂蚁大军，又在蠢蠢欲动。初获自由的狂喜渐消，他无法集中思想，脚步也凌乱起来。周围的人，以为他喝醉了，没人在意他，从他身边像潮水般流过。
    “这样走，要走到哪里去？应该找一个人问问路！但是，谁听得懂汉语呢？”他想着，四面看看，“还是不要引人注意吧！先找个地方过夜再说！”
    一阵颤栗忽然通过他的全身，汗珠从额上向下滴落。蚂蚁大军出动了，冲进了他的脑子，在吸吮他的脑浆。他仓促的扶住路边的一棵树，稳住站不稳的脚步。
    “吃药吧！吃完药才有力气走……”他想着，又摇头，“不行，一共只有五包银朱粉，吃完了就没有了，没有药我比死还糟……忍着，除非迫不得已，不能吃药！”
    他靠在树上，闭上眼睛，拼命忍耐那“蚂蚁大军”的强烈攻击。
    人潮依旧不断的从他身边流过去。人群像是沙漠上的沙，被风吹起卷起，向前滚动。“你是风儿我是沙，缠缠绵绵绕天涯……”他想起了那首歌，紫薇写的！紫薇，你在哪儿呢？“叮咛嘱咐，千言万语留不住，人海茫茫，山长水阔知何处？”紫薇，你在何处？你在何处？
    紫薇就在离他数尺以外的街道上，是人潮中的一粒沙，在那儿身不由己的流动。她魂不守舍，神思恍惚，似乎根本不知道自己身在何方。尔康没有看到她，也不会想到她会在这个城市里，他振作了一下自己，离开了那棵树，一边承受着蚂蚁大军的攻击，一边脚步踉跄的继续往前走。
    紫薇也在脚步踉跄的向前走。尔康在前面的人潮里，她在后面的人潮里。两人之间，是无数的烟火、灯花、烛光、舞蹈队伍……这些异国的欢乐，交织出一种如梦如幻的气氛。两人一前一后，咫尺天涯，被这个“梦幻队伍”包围着，像神游般前进，两个人的内心，都在呐喊着对方的名字。紫薇，你在哪里？尔康，你在哪里？
    尔康走着走着，忽然心中一动，回头注视。蓦然间，他整个人都惊跳起来，他看到紫薇了！
    “紫薇！是紫薇！她穿着缅甸的衣服，美得像个神仙一样！”
    他站住了，定睛细看。紫薇在缓慢的走着，身后有一串瀑布形的烟火在绽放，无数的烟花、烟火、烛光、彩灯在她四周闪烁舞动，把她衬托得如虚如幻。
    “紫薇？紫薇……紫薇？”他喃喃的念着，神思如醉，意乱情迷。
    紫薇似有所觉，站住了，茫然的看向前方。
    “怎么好像听到尔康的声音呢？”
    是紫薇，是紫薇！尔康没有怀疑了，眼前那个双眼迷蒙的女子，正是他朝思暮想的紫薇啊！他再也控制不住自己，急忙冲进人潮，向紫薇的方向奔去。但是，迎面是一群狂欢的青年，对着尔康冲来，双方一撞，他本就浑身是伤，撞到伤处，顿时痛彻心肺。他站不住，摔倒在地，人群从他身边掠过。
    紫薇伸长了脖子往前看，有人摔倒了，有人继续走……她还没看清楚，两个奉命照顾她的大内武士，快步走到她身前，行礼说：
    “格格！箫大侠交代，大伙都去客栈集合，不要再走散了！我们赶快去吧！”
    紫薇再伸头四看，看到的只是蜂拥的缅甸人和点点灯火，闪闪烟花。哪儿有尔康？又是她疯狂的幻觉罢了！她凄然低语：
    “众里寻他千百度，蓦然回首，那人‘不在’灯火阑珊处！”
    “格格！格格……”武士催促的低喊。
    紫薇茫然的点点头，跟着武士们转身而去了。
    尔康好不容易，才从地上挣扎的站起身子，赶紧冲进人群去找寻。只见人潮汹涌，一波又一波，万头攒动，哪儿有紫薇的身影？他呆呆的站在街头，悲从中来。
    “只是一个幻觉而已！紫薇远在北京，怎么可能出现在缅甸的三江城呢？这只是我的幻觉！就像在监牢里，看到紫薇，在幽幽谷，看到紫薇一样！”
    尔康正在想着，一阵颤抖，疯狂的袭来。
    “又来了！不能再撑了……”
    他从口袋中摸索着，摸到一包银朱粉，颤抖着倒进嘴里吃下。
    他抱着双臂，强忍着袭来的痛苦。烟火、烟花、灯光、人群……仍然包围着他。热闹的是这个城市，落寞的是他！繁华的是这个城市，荒凉的是他！闪亮的是这个城市，暗淡的是他……这才真印证了那两句诗：“冠盖满京华，斯人独憔悴。”
    尔康和紫薇，就这样擦肩而过了。
    当武士把紫薇带回客桟，大家都急得快要发狂了。小燕子立刻冲上前来，抓住紫薇的胳臂，激动的摇着喊着：
    “你吓死我了，我以为，又像从前一样，我把你弄丢了！没想到街上的人那么多，一转眼，你就不见了！”
    “格格有我们照顾，大家放心，不会丢！我们下去了！”武士行礼退下。
    大家都围着紫薇问长问短，晴儿倒了一杯水过来，递给紫薇。
    “你怎样？脸色好坏，赶快喝杯水，定定神！”晴儿说。
    紫薇被动的喝了水，依旧神思恍惚。晴儿抓住她的手，安慰着：
    “你别难过！箫剑已经去皇宫打听消息了，大家都说，天马病死的消息有问题，说不定根本没死，现在，不能凭缅甸王的一句话就作定论，你先别着急！至于天马是不是尔康，箫剑也会再进一步打听！”
    “紫薇，振作一点，我们等箫剑的消息吧！”福伦强忍着自己的担心和害怕，安慰着紫薇。
    紫薇这才抬头看众人，魂不守舍的说：
    “刚刚我在街上，好像看到了尔康！”
    “你总说看到了尔康，那是不可能的！”永琪摇头，“今晚，三江城里，家家户户都在庆祝点灯节，满街的人潮，再加上灯火烛光，你怎么看得清楚呢？”
    “紫薇啊”’福伦伤心的接口，“不只你这样，我也是这样，自从尔康失踪以后，常常都看到尔康！我知道，那只是思念成病而已！”
    紫薇茫然的坐在那儿，陷进深深的哀愁里。这时，箫剑兴冲冲的开门进来，众人全部精神一振。箫剑看着大家，兴奋的说：
    “福伯父，紫薇……大家千万不要放弃希望，我打听又打听，都没听说皇宫在办丧事，人死了，不可能连棺木都不准备！老高买通的侍卫说，那个天马，是个硬汉，差点把猛白气疯了，曾经关进大牢，挨过各种苦刑，他宁可从高楼上跳下来，就是不肯成亲！今晚，本来是要成亲的，临时取消婚礼，因为……天马逃走了！”
    大家都震惊着，每个人都睁大了眼睛。永琪一击掌，低呼：
    “逃走！这就更像尔康的行为了，他在缅甸皇宫待了七个半月，大概把宫殿都摸熟了，侍卫宫女也混熟了，时机成熟，就逃之夭夭！答应成亲，是一个拖延政策。”他转头看紫薇，“我几乎可以肯定，这是尔康了！一定是这样！”
    紫薇眼睛发亮了，呼吸急促的看着箫剑和永琪，又燃起了希望。
    “我想，永琪分析得不错！”箫剑盯着紫薇，“关于天马是不是尔康，我也有了进一步的消息！那个侍卫和宫里一个名叫兰花的宫女很要好，兰花侍候了天马七个多月，据说，天马心情好的时候，常常练字，他们偷了一张天马写的字给我，我想，你们都认得尔康的字迹吧！”
    箫剑说着，已经在桌上摊开一张纸，众人全部冲到桌子前面去看。紫薇大叫：
    “是尔康，就是尔康！”抓起纸张来念，“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留真情在人间！这是尔康最喜欢的一首诗，以前也常常写！他只是把‘要留清白在人间’，改成了‘要留真情在人间’！箫剑，你怎么不先把诗拿出来？还要分析那么多！”
    “好戏要压轴嘛！”箫剑已经有心情说笑了。
    但是，紫薇脸色一悲，焦灼而痛楚的喊：
    “他到底受了多少苦？又是大牢，又是苦刑，又是跳楼……”
    福伦看到那首诗，就老泪纵横了。
    “不管怎样，我们证实了一件事，尔康就是天马，他没有死！”
    小燕子情不自禁，拉着永琪嚷：
    “永琪，永琪！我们的尔康还活着，他一直都活着！我们哭他想他葬他祭他，他根本没有死！你这个糊涂虫，带回什么人的遗体，让我们大家哭死！”
    “这个该死的八公主，她把我们全体都骗了！”永琪兴奋得语无伦次，“不只我被骗，刘德成、傅六叔、箫剑和全体官兵，都被骗了！当时，我就说‘不是不是，不可能是尔康’，但是，看到紫薇的同心护身符，看到福家的传家宝剑……我就崩溃了！居然中计，把遗体一路带回家！我就应该追着猛白打过去！”
    晴儿骄傲的看着箫剑，激动的喊：
    “箫剑啊！你是我们大家的英雄！这一下，我们是士气大振！紫薇，不要伤心了！我们现在要做的，就是去把他找到！”她忽然一惊：“我们还在这儿东找西找，说不定他已经回到云南去了！”
    “那么，我们要怎么办？是留在这儿找他？还是沿路一站一站找过去？下面，他会去哪里？”小燕子问。
    “下面一站，是到‘大山’，然后去‘木邦’，然后去‘宛顶’，然后到云南！”箫剑数着地名，想着尔康可能的回国路线。
    “如果他还留在三江城，怎么办？”晴儿问。
    “他不会，如果他自由了，他会马不停蹄的赶回北京去！”永琪斩钉截铁的说，“他可不知道我们全体到缅甸了，他一定想见大家想到发疯！他身怀绝技，就算夜行昼伏，也会在几天之内，赶到边境！”
    “那么，我们就不要再耽误了，我们也马上赶到下一站去吧！”小燕子说。
    大家你一言，我一语的讨论着，只有紫薇默默不语。她走到窗边去，看着窗外的天空发怔，大家见她不语，也看着她发怔。
    “他就在我们很近很近的地方，我几乎可以感觉到他的呼吸！”紫薇想着街头上那个人影，想着那份强烈的感应，对着天空低喊：
    “尔康！你在哪里？请给我一点暗示吧！”
    窗外，除了隐隐约约的烟花，没有丝毫的动静。
    同一时间，尔康走进了一条陋巷，这儿已远离市区，看不到人潮和灯火，四周暗沉沉的。他发现陋巷里有栋破旧的、半倒的断壁残垣，他摸索进去，选了一个不受注意的墙角，靠着墙角坐下，合目休息，心里在筹划着：
    “我必须等到天亮，才能进一步行动。从这儿到云南，好像路途遥远，我身上那些碎银子，不知道够用多久？不能住客栈，只能随遇而安了。最重要的，是我的银朱粉，顶多只能维持一天，没有银朱粉，我就等于废物，我要先想办法，弄到足够的药，才能开始逃亡！慕沙说过，民间也有这个药，叫做‘白面’！睡一下，天亮再说！”
    尔康就闭上眼睛，试图睡觉。
    天色逐渐的亮了，一群衣衫褴褛的小流氓走了过来，打量着尔康，指手画脚。
    尔康蓦然醒觉，睁开眼睛看着。一个小流氓冲上前来，用缅甸话喊：
    “喂！你是什么人？怎么睡在我的地盘上？这里是我的家，你知道吗？要睡，要给我房租！”对尔康一伸手，“拿钱来！”
    尔康虽然不完全懂他的语言，也了解了他的意思。他不想引起争斗，只想息事宁人，就忍耐的、求饶的说：
    “对不起，我是外地来的人，不想惹麻烦！我只是休息一下，现在就走！”他站起身子，想离去。
    另一个流氓气势汹汹冲来，用缅甸话大声喊：
    “原来是外国人！八成是从云南过来的，怎么穿着缅甸衣服，一定是偷来的！想走？门儿都没有，房租还没缴！拿钱来！”
    尔康往左，几个流氓往左，尔康往右，几个流氓往右，尔康站住了。
    “你们怎么不讲理？”他压制着怒气低吼，“我只是在这个墙角休息一下，碍了你们什么事？”
    他话没说完，一个流氓伸手一抓，就抓着他胸前的衣服，另一只手，就去摸他腰间的钱袋。尔康大惊，抽出腰间的匕首，用力一挥，流氓赶紧躲过，大叫：
    “他有刀！干掉他！居然敢用刀子！干掉他！干掉他！”
    几个流氓，就围了过来，和尔康大打出手。
    尔康虽然武功没有了，打架还是第一流，手中的匕首，挥舞得密不透风，奋力苦战。奈何他只有一个人，对方有好多人，打倒了这个，又来了那个，越打越吃力，一个不小心，挨了一拳，正好打在面颊的伤口上，伤口裂开，再度出血，尔康一个踉跄，就被另一人踢翻在地。
    顿时间，所有的流氓一拥而上，对着他拳打脚踢。他浑身的新伤旧创，在众人的围殴下，惨不忍睹。一个小流氓就从他腰间，抽出钱袋，大喊：
    “有钱袋！还有银子……”
    尔康一看，这还得了，大叫一声：
    “这是我全部的钱，我还要靠它回家，今天才是获得自由的第一天，就失去了盘缠和银朱粉，我就什么路都没有了！你敢抢！”
    尔康一面大吼，一面振臂狂呼，气势凌人，不顾一切的握着匕首，疯狂砍杀。他势如拼命，竟使一个流氓挨了一刀，尔康抢回钱袋，拼死力战。这时，另一个流氓手持一根大木棍，对着他的脑袋，一棒打来。尔康一闪，棒子打在肩上，他跌落在地，长叹一声。
    “没料到，居然被慕沙说中了，我连三江城都走不出去！想我福尔康曾经多么威风，今天连几个小流氓都打不过……”
    就在这时，有个大汉吊儿郎当的走了过来，用缅甸话大吼：
    “干什么？又在欺负人吗？有我三爷在，谁敢打架？”
    尔康赶紧呼救：
    “不管你是哪一位，请帮帮忙！我只是一个过路人……”
    大汉一听，飞扑过来，七手八脚，打倒了两个流氓，其他流氓一看，惊呼着：
    “三爷来了！大家跑啊！”
    流氓们转眼就跑得不见踪影。大汉低头，看着遍体鱗伤的尔康，伸手给他，用很破的汉语问：
    “你是中国人吗？我会说汉语！”
    尔康精神大振，急忙拉着三爷的手，站起身子，不停的鞠躬道谢：
    “谢谢你救我！你会汉语？太好了！我是……阿康，你叫我阿康就好！”
    “大家都叫我三爷，你也叫我三爷吧！”大汉说着，对他上上下下，仔细一打量，“看样子，你有很多故事吧？我什么问题都不问……你穿这样，在三江城里混，只要几天，你就没命了！”
    “我要去大山，你知道怎么走吗？”尔康急忙问。
    “到大山？你要用脚走去吗？要走五天的样子！”大汉摇摇头，“你浑身是伤，这条路又很难走，你走不到的！”
    这时，尔康身体里的蚂蚁大军又开始行动，颤抖袭来，他情不自禁，用胳臂抱着双臂，让颤栗通过。
    大汉仔细的看着他。
    尔康生怕药瘾发作，不可收拾，急忙拿出一包银朱粉，倒进嘴里。
    大汉眼睛一亮，抢过尔康丢下的包药纸，拿到鼻子前面闻了闻。惊呼着：
    “银朱粉！只有贵族，才有银朱粉可用！”
    尔康心中一动，急忙问：
    “你知不知道什么地方有‘白面’卖？我想买一些‘白面’！”
    大汉盯着他大笑，拍着他的肩，欢声说：
    “你要买白面，你就找对人了！这三江城，要买白面，就要找我三爷！但是，你有多少钱呢？”
    尔康不敢再大意，看着大汉。
    “我没有什么钱，白面要怎么卖？你有多少？”
    “你跟我来吧！”大汉点点头，豪气的说，“我交了你这个朋友……有钱，用钱买，没钱，用劳力买！我三爷最好讲话了！”
    大汉说着，掉头往前走，尔康踉踉跄跄的跟随在后，拐弯抹角而去。
    尔康并不知道，他这样跟着大汉一走，又远离了紫薇的世界，走进一个更加无法自拔的地狱里去了。
    十天以后，永琪、紫薇、小燕子等人，还是没有找到尔康。
    这天，车车马马，在郊外的水边停下。大家下车的下车，下马的下马，个个风尘仆仆，满面倦容，在水边稍事休息，让马儿去喝水。
    晴儿和箫剑坐在水边，晴儿深思的说：
    “我们已经把几个大城都搜寻过了，还是没有尔康的踪迹，尔康心思敏捷，最会出主意，最有办法，我认为他一定已经回到云南去了！我们是不是早点离开缅甸，到云南去找？”
    “我也这么想！我们这样找他，实在是大海捞针，也不能见了任何人就问，有没有见到一个中国人？”箫剑说。
    老高走了过来，点头说：
    “我们这样沿路打听，已经引起缅甸守军的注意了，我看，是不会有结果的。还是早些离开缅甸比较好！”
    小燕子、永琪、福伦、紫薇都聚集过来，个个脸色凝重。
    “尔康如果只是逃走，他没有交通工具，没有马，没有车，他应该走不快！”永琪说，“不在大山，不在木邦……他能去哪儿呢？”
    “哎！永琪，你说这话就太外行了！”小燕子说，“尔康为了回家，没有交通工具算什么？这个时候，还讲什么规矩吗？他的武功又好，他用偷的，用抢的，用骗的……只要能够达到目的，他都会用！他一定会弄到马匹的！”
    “他这人讲义气，讲原则，那些不规矩的事，他不一定会用！”福伦叹气，“再加上……他没有钱怎么办？不是‘一文逼死英雄汉’吗？”
    “伯父！等到活不下去，事情紧急的时候，规矩原则那一套，就只能靠边站了！没钱，也一样啊！用偷的，用抢的，用骗的！我小时候，还不是这样活过来的！什么都讲规矩原则，大杂院里的人，早就死光光了！”
    小燕子不以为然的说着，永琪听到她的成长过程，心中恻然，摸了摸她的肩。
    紫薇用手托着下巴，一语不发，看着溪水发呆。忽然间，有一只大鸟噗喇喇的飞过，飞向前面去了。
    紫薇抬起头来，看着大鸟的方向出神，突然跳起身子，坚决的说：
    “我们折回三江城去！”
    大家惊看紫薇。永琪摇头，说：
    “紫薇，尔康不可能还在三江城，他就是爬，也早就爬出三江城了！你想，他受困了这么久，一定会归心如箭，怎么可能还让自己陷在那个城里？”
    “我们对尔康到底遇到了什么事，其实并不清楚。”紫薇看着大家，“说不定他还陷在三江城里，我说不清楚为什么要回去找他？只是有一个强烈的直觉，他还在三江城！我们沿路找不到丝毫的蛛丝马迹，再盲目找寻下去，很难得到结果！我要回到三江城去！”
    大家狐疑着，举棋不定。晴儿看着紫薇，毅然的点点头说：
    “或者，我们应该听紫薇的！紫薇的直觉，一直很灵，她说尔康没有死，尔康果然没有死！她说尔康陷在三江城，说不定他真的陷在三江城！再说……我对那位缅甸公主，还是有些怀疑！”
    箫剑一击掌，决定了：
    “晴儿和紫薇都这么说，大家就这么办吧！”
    永琪想了想，虽然是大海捞针，也得有一些计划。他指挥若定的说：
    “我让武士们一半留下帮我们，一半赶到云南去见云贵总督杨应琚，如果尔康回到了云南，一定会去找杨应琚帮忙，好早日回到北京！我们两路人马，分开去找。任何一方有了尔康的消息，就快马来找对方！像以前我们大家浪迹天涯时一样，我们可以在树上、墙上、石头上，随时留下彼此的线索！”
    “就这么办！”福伦大声说。

 56

    56
    这是三江城的东城，几乎是个贫民区，这天正在赶集，市集中，摊贩云集，卖鸡卖鸭卖水果卖旧货，应有尽有，热热闹闹。男男女女、老老少少都在市集中买东西，不买东西的人就在闲逛，孩子们追逐玩耍。好像全东区人，都集中到这儿来了。
    尔康也挤在人群中，他那件新郎服，早已穿得破旧不堪，连颜色都分不清了，只看得出来是件缅甸服而已。他的岗包早已不知去向，头发披散着，长长短短，参差不齐的挂在脸庞上，半遮着眼睛和脸上的伤疤。满脸胡子，和披散的头发混淆着，简直是“人面不知何处去，一堆茅草乱蓬蓬”。他看来形容枯槁，双眼无神，瘦削到几乎不成人形。迈着踉跄的脚步，打着哈欠，他抖抖索索的在人群中搜索着什么。他的眼光，阴鸷的从乱发中窥探着四周，然后，他挨到一个女人身边去。
    女人正在和小贩讨价还价，双方用缅甸话吵吵闹闹。她的钱包，就放在摊贩桌上。尔康觊觎的眼神，死死的盯着那个钱包。赶快下手吧，偷走这个钱包，可以换取几天的白面，赶快下手吧！
    在市集另一头，紫薇、永琪、小燕子、老高在四面探视，几个武士远远相随。他们的眼光，并非没有看到尔康，但是，这个畏缩的、褴褛的乞儿，和尔康的形象实在相差太远，谁都没有注意他。老高边走边说：
    “我今天又去了一趟皇宫，天马已经离开皇宫，这一点是千真万确的了！”
    “现在只能用‘盲目寻找法’，我们在东门市集找，箫剑、晴儿和福伯父在南门市集找，大家用几天工夫，把三江城所有的市集走一遍，看看有没有什么线索？老高，拜托你听听大家的谈话，说不定听出什么疑点来！”永琪说。
    “是！”
    众人就在人群中走着，东看看，西看看，依然没有注意到尔康。
    尔康也没有发现紫薇等人，他正全神贯注在那个女人的钱包上。
    女人开始选东西，要了这个又要那个，讲价讲不停。尔康偷偷的伸出手去，闪电般扒了那个钱袋，钻进了人群，像条滑溜的鱼，游进人潮，飞快的逃跑。女人忽然发现丢了钱袋，大叫：
    “有小偷！有小偷！快抓小偷呀……”
    永琪等人被惊动了，大家跟着方向看了过去。只见那个小偷，溜进人群，就迅速的取出钱袋中的钱，再把钱袋丢在地上。小燕子眼尖，一眼看到了，尖叫：
    “小偷在那儿！钱袋已经空了，快去抓！”
    正在飞跑的尔康，忽然听到小燕子的声音，吓得直跳起来，这一惊非同小可。他急忙回头看去。不看还好，一看更是魂飞魄散，他居然看到了紫薇！
    紫薇也一眼看到尔康！虽然他憔悴至此，虽然英雄形象全部消失，虽然乱发蓬蓬，衣不蔽体，虽然行径奇特，匪夷所思……但是，他就算变成了灰，她也认得出来，这，就是她的尔康呀！她大震，呆住了。
    尔康比紫薇更加震动，天啊！他愿意付出生命和一切，只要紫薇没看到今天的自己！天啊！
    “是紫薇！紫薇和小燕子……还有永琪……他们怎么会在这里？”他的冷汗，从背脊一直冒到头顶，“我不能让他们看到我这个样子……我宁愿死，也不能让他们看到我这么狼狈……”他想着，就拼命的钻进人群，迅速的，没命的往前奔跑。
    小燕子根本没有认出那是尔康，喊着：
    “小偷往那边跑了！要不要管闲事？要不要追？”
    “这是缅甸呀，”永琪也没认出来，拉住小燕子，“我们自顾不暇了，你还要帮缅甸人抓小偷？不许去！也不要用中文叫！”
    许多缅甸人，已经拿着棍子棒子，去追尔康。
    尔康颠踬的，跌跌撞撞的往前奔。一面奔，一面恐惧的回头看。
    紫薇回过神来，大喊：
    “尔康！那是尔康呀！”
    永琪和小燕子大惊，大家急忙看去。
    紫薇早已控制不了自己，飞奔着，穿过重重的人群，对着尔康的方向追去，嘴里发出撕肝裂肺般的大喊：
    “尔康……你为什么要跑？是我呀！是紫薇呀！尔康……我们来找你了！你不要跑……不要跑……大家都来了……”
    尔康听到紫薇的喊声，跑得更快了，他拼命的穿过人群，拐弯抹角，钻进一条小巷。还好，他对这儿的地形熟悉，东钻西钻，四周的巷子，越来越残破。他心底，悲吟般的喊着：
    “紫薇……回去回去……尔康已经死了，老早就战死了！记着那个战死沙场，英勇的尔康，放掉我……你不要来……回去回去……”
    紫薇不顾一切的追着，她被人群撞得东倒西歪，兀自狂奔狂喊：
    “尔康……尔康……是我呀，是紫薇呀……尔康……尔康……”
    紫薇跑得太急，脚下一绊，跌倒在地。小燕子、永琪、老高和武士们赶紧扑奔上前，扶起她。
    这样一耽搁，尔康已经钻进一条破落户住的贫民区。他看到一个猪棚，想也不想，就钻进猪棚去躲了起来。
    紫薇、小燕子、永琪追了过来，大家东找西找。
    后面呼啸而至的人，找不到小偷，都纷纷往前跑走了。
    “不见了！”小燕子瞪着紫薇，“紫薇，你眼花了，糊涂了，那个小偷怎么可能是尔康？”
    “我看也不像！”永琪说，“尔康个儿高，那个人弯腰驼背的，没有一点尔康的样子，你一定是想得太多，把一个缅甸的流浪汉也看成是尔康，这实在有点离谱！”
    老高也摇头，对紫薇说：
    “格格一定弄错了，你想，八公主千方百计，要和额驸成亲，如果额驸是这个样子，八公主怎么会要他呢？想必，他是风度翩翩的！”
    躲在猪棚里的尔康，瑟缩在一只大母猪的后面，大家的对话，清楚的传了过来。他听到这些话，更是自惭形秽，不胜悲苦，心底在辗转呻吟：
    “紫薇，你是最善良最体贴最了解我的人，我弄到今天这个局面，最不想见的，就是你！我已经配不上你，请你回去，让我自生自灭吧！”
    紫薇站在猪棚外面，焦灼的四面张望。固执的，坚定的说：
    “那是他！那是尔康！他就在这附近，我已经感觉得到他的呼吸，听得到他的心跳，我知道，他就在我的身边！”
    紫薇看到那个猪棚，听到里面的猪群，发出低鸣的声音，空气里，弥漫着猪舍的味道，臭气熏天。她想了想，身子一弯，要钻进猪棚去。
    小燕子急忙拉住她，跺脚喊：
    “你疯了？尔康怎么会躲在猪棚里？他看到我们，高兴都来不及，为什么要躲我们？何况，这是猪棚耶！尔康最爱干净，平常衣服脏了都不肯穿，怎么会钻进猪棚？”
    尔康一听，咬紧牙关，悲苦已极。是的，这不是尔康！这怎么可能是尔康呢？
    紫薇推开小燕子，对猪棚看进去。用世上最温柔的、最深情的、最真挚的、最美妙的声音，凄凄楚楚的说：
    “尔康，我知道你在里面，你要我进来找你吗？我进来了，你不要跑，你等我……”
    什么？她要进猪棚？尔康大惊，跳起身子，沙哑的喊：
    “好脏！你不许进来！”
    随着尔康的声音，他从猪棚中，飞奔而出，继续向前奔跑。
    这一下，永琪和小燕子也都大惊失色，永琪急喊：
    “是尔康！真的是尔康！”
    永琪就施展轻功，急追过去。大喊：
    “尔康！你站住！不管你遭遇了什么，你不能看到我们还开溜！我们是你的家人，朋友，兄弟……你跑什么？难道你连我们都不认识了吗？难道你连紫薇都不认识了吗？”
    小燕子和武士们也施展轻功，急追过去。
    尔康回头一看，魂飞魄散，狼狈的跑着，悲切的喊着：“我不是尔康，尔康已经死了！我是小偷，我是行尸走肉，我怎么会是尔康？你们走！不要追我……不要追我……”
    紫薇听着，心碎的体会到，这时的尔康，是多么不愿见到他们！他一定有难言之隐，自惭形秽。她和尔康，早已心念相通，这种体会，撕碎了她的心。她拼命奔跑，因为不会武功，已经落在永琪和小燕子的后面，她追着大家，哀声大喊：
    “永琪！小燕子！你们不要追他！让我去跟他说，你们停下来，不要追！你们这样追，他更会跑！”
    永琪急忙收住步子，对众人说：
    “紫薇说得对，他……好像跑不快！让紫薇去追他……”他纳闷着。
    小燕子、永琪和武士们，就停步观望。
    剩下紫薇，狂追着尔康，喊着：
    “尔康……你停下来，不要躲我！不管你现在是什么样子，不管你多么狼狈，你是我的尔康呀！你怎么忍心让我这样追你呢？你知道我跑不快……”
    尔康头也不回，没命的跑着。紫薇也没命的追着，边追边喊，力尽声嘶，脚下石头一绊，整个人又扑倒在地。小燕子看到紫薇摔倒，就要飞奔过去，永琪一把抓住了她，低声说：
    “不要过去，看看尔康会怎样？”
    尔康听到紫薇摔倒的声音，蓦然回头，心中大痛，不禁停步。紫薇看到他站住了，就一步一步爬向了他，一直爬到他的脚边。他低头一看，拔脚又要跑。
    紫薇一把抱住他的腿，仰头看着他，掏自肺腑的说：
    “尔康，山无棱，天地合，才敢与君绝！”
    尔康怔住，眼泪夺眶而出，沿着面颊滚落。紫薇攀住他的身子，站了起来，凝视着他的眼睛。然后，她心疼至极的、怜惜的抬起双手，去抚摸他脸上的刀疤、乱发、眉毛、眼泪和瘦削的面颊……她的泪水也夺眶而出，不停的掉下来。她哽咽的说：
    “我不知道你受了多少苦，我心疼你的每一个伤口，不管是身上的，还是心上的……但是，这些都结束了，因为我找到了你！”
    尔康动也不动，紫薇就抱住了他，身子贴着他。他一震，推她，哑声的说：
    “别碰我，我好脏！”
    “我不管，我不管，我不管，我不管……”紫薇一迭连声的喊着，双手抱紧了他的腰，把头埋进他的肩头。
    小燕子和永琪，虔诚的站在那儿看，两人眼中，都充满了泪水。
    尔康和紫薇，就这样依偎片刻，然后，尔康推开了她，开始向前走。这个猪舍旁边，不是紫薇能够停留的地方，他埋着头，一个劲儿往前走。她不知道他要走到哪儿去，生怕再刺激他，也不敢问。看他没有逃跑的意思，就伸手挽着他，亦步亦趋的跟着他。小燕子和永琪，不敢上前，也跟在后面。武士们当然紧紧相随。就这样，一行人来到郊外，眼前一亮，只见繁花如锦，绿草如茵，到了一个遍地野花的山坡上。
    小燕子困惑的看着，悄声问永琪：
    “尔康怎么弄成这个样子？紫薇为什么还不赶快带他回客栈去梳洗一下？他们一直走，要走到哪里去？”
    “我想，尔康不肯跟紫薇回客栈，他们一定还有话要谈，所以走到这个没人的地方来，我们除了静静的跟着他们，保护他们，没有第二个方法。如果紫薇需要我们帮忙，她一定会出声的，我们跟着就好。”
    尔康走进花丛里，仍然低着头急走。紫薇再也忍不住了，死命拉着他。
    “不要再走了！你要走到哪里去？好不容易见面了，你连正眼都不看我……”她哀求的看着他，“你知道阿玛也来了，箫剑和晴儿都来了，我们大举出动，到缅甸来找你！我们赶快去客栈，就可以和阿玛他们团聚了！”
    尔康颤栗了一下，神色更加仓皇，他看了看肮脏的自己，头垂得更低了。
    紫薇走到他对面，伸手去扶他的头。
    “尔康，不要这样子，看着我！你有什么话要说，告诉我！”
    尔康立即一退，哑声的喊：
    “不要碰我！”
    紫薇吓了一跳，缩回手来，哀伤的看着他。凄苦的说：
    “我要怎么办，你才肯跟我说话？你在恨我吗？气我吗？因为我隔了这么久才来找你？还是……你已经不再爱我了？”
    听到紫微最后一句问话，尔康的心乍然抽紧，没办法再沉默了，他飞快的看了她一眼，哀恳而急促的说：
    “紫薇，谢谢你这么远来找我，知道阿玛也来了，大家都来了，我只有惶恐和害怕，恨不得打一个地洞钻下去。我堕落到这个地步，名誉、志气、健康、武功全都没有了，我无地自容，没有脸再见大家，如果你还爱我，像当初爱我一样，请你帮我一个忙，让我悄悄的消失掉！能够再见你一面，是上天对我的恩惠，我不再奢求什么，你走吧！把今天的我，全部忘掉，记住以前那个我！”
    紫薇热烈的看着他，惊喊：
    “你在说些什么？我早也想，晚也想，梦到几千几万次和你重逢的情形，箫剑带来你可能没死的消息，我们在万难中，日夜赶路，马不停蹄，发疯一样的找你……今天见了面，我还陷在疯狂般的喜悦里，你却要我忘了你！我怎么忘？今天再见的一幕，会永远永远重现在我眼前，刻在我的心里，印在我的脑海里！你的每一件事，从我们相遇的第一天到现在，我没有一天可以忘！”
    “你难道不了解，尔康已经没有了！”他激动的喊，“现在站在你面前的，根本不是尔康！你看看我，看看我，我哪一点像尔康？你认错人了，我不是尔康！”
    紫薇用双手捧起他的脸，看进他的眼睛深处去，柔声的说：
    “你不要怕，我们都知道，你过了七个多月生不如死的生活，不管你被生活折磨成怎样，你的一切，只会让我们大家心痛，没有人会因此而看不起你的！”
    这时，蚂蚁大军又出动了，啃噬着他的五脏六腑。他撑不下去，身子开始颤抖，他知道接下来会有的狼狈，不能让紫薇看到他这样！他着急的挣开她，只想赶快逃走，他哀求的喊：
    “发发慈悲，离开我，你们通通离开我，我要走了，我要去找白面！”他忽然盯着紫薇，急切的问，“你身上有钱吗？有银子吗？通通给我！”
    紫薇惊愕的看着他，见他迫不及待，急忙把自己的钱袋拿出来。尔康一把抢过钱袋，回头就走。嘴里飞快的说：
    “我走了，告诉阿玛，你认错人了！赶快回北京去！”
    紫薇哪里还能放他走？她扑上去，死命抱住他的腰，哀声喊：
    “如果我现在还会放你走，除非我也变了，变得不是紫薇了！你需要我们怎么帮助，我们会拼命帮你呀！你为什么不认我，不认大家呢？”
    尔康抓住她的手臂，着急的想拉下她的手，哑声喊：
    “放开！不要碰我！我配不上你……离开我！离开我……”他无法脱身，痛吼，“你们已经埋了尔康，就让尔康永远安息吧！”
    紫薇急了，说什么都没用，他只想走！怎么会这样？她一急，就踮着脚，钩着他的脖子，迅速的吻住了他的唇。
    尔康怔住了，动也不能动。
    紫薇热烈的、忘我的、缠绵的吻着，无视于周遭的一切。尔康不能思想了，不能呼吸了，多么熟悉的，疯狂的甜蜜！梦里，幻觉里，回忆里，期望里……这一幕都不断上演过！他的紫薇，他最心爱，最牵挂的紫薇，他生命里的惟一！他不由自主反应着她的热情，恨不得立即死在这份甜蜜里！但是……那些蚂蚁大军不放过他，拼命在他四肢百骸里蠕动啃噬……老天！一阵强烈的颤抖赶走了所有的甜蜜，他蓦然惊醒，粗鲁的推开了她。用手抱着痉挛的胃和肚子，他撕裂般的吼着：
    “我不是尔康，不是尔康，我走了！不要再来追我！”他说完，就一面颤抖，一面拔腿就跑。
    紫薇追上去，从他身后，一把抱住他，坚决的喊：
    “你走不了！你走到天上，我追你到天上，你走到地下，我追你到地下，你走到天堂，我追你到天堂，你走到地狱，我也追你到地狱！你早就许了我，我们是生生世世的缘分，你今生逃不掉我，你来生也逃不掉我！”
    紫薇的话，句句字字，打进了他的灵魂深处，但是……
    “紫薇紫薇，”他痛楚的喊，“你不了解，再不给我白面，我会疯掉……赶快放掉我，我、我、我……”他颤抖得牙齿和牙齿打架，“我撑不下去了……”
    他说着，就使出全身力气，推开了她。紫薇站不稳，再度跌倒在地，他也不管，转身就跑。紫薇大急，急喊：
    “永琪！去抓住他！不要让他走！”
    永琪和小燕子一看，就施展轻功，飞跃过来。永琪迅速的蹿到尔康前面，伸手一拦，尔康收步不及，一头撞在他身上。尔康抬头看到永琪，悲呼一声，回头又跑。永琪一把抓住了他，他对着永琪的脸一拳打去，永琪闪过，迅速的扭住他的双手，激动的大喊：
    “尔康！不要这个样子！我们没有人会嫌你，你怎么会把我们的友谊，我们的‘生死之交’都置之不顾？你今天的痛苦，都是我当初的疏忽造成的，你有气，对着我发好了！怎么可以对紫薇这样？”
    尔康浑身是伤，被永琪一扭，痛彻心肺，忍不住惨叫一声。小燕子瞪着尔康，害怕的喊：
    “永琪，你不要扭住他，他好像很不对劲！他很痛耶，身上是不是有伤？”
    一句话提醒了永琪，怎么尔康的武功都不见了？连反抗的力量都没有？他急忙松手，尔康就瘫倒在地，i着身子呻吟不止。
    永琪哗啦一声，撕开了尔康胸前的衣服。顿时，看到尔康遍是淤青、鞭痕、刀伤、箭伤、旧伤、新伤……的身子。紫薇失声大叫：
    “啊……尔康！”她心疼得快死掉。
    小燕子痛喊：
    “谁把你弄成这样？你告诉我，我去帮你报仇！”
    尔康拉着衣服，遮住那个残破的身子，挣扎着想站起来，哀求的说：
    “让我走……让我走……”
    永琪回头对两个武士大喊：
    “快来帮忙！”
    两个武士，飞奔而来，对尔康行礼说：
    “奴才参见额驸大人！营救来迟，罪该万死！”
    尔康痛苦的蜷缩着身子，对紫薇求救的伸出手去：
    “去……去找三爷……我、我、我要白面！白、白、白面！”永琪当机立断，不管尔康在喊什么，他对武士果断的指示：
    “把他背起来，赶紧把他送到客找去！”他拉着小燕子，“你和紫薇，跟着尔康回客栈，我到南门市场去找箫剑、伯父和老高，弄清楚谁是三爷，谁是白面？”
    “你小心一点！”小燕子心惊胆战的说。
    “放心！”
    永琪说完，就快步的、迅速的跑走了。他不能耽搁，如果找不到三爷，尔康说不定会没命。那个“白面”，到底是何方神圣？
    武士扛起了尔康就往前跑，小燕子拉着紫薇的手，急忙跟着跑去。
    到了客栈，武士把尔康放在床上，紫薇就赶紧过来照顾他。只见他脸色惨白，汗珠把脏乱的头发濡湿着，脸上新伤旧伤，惨不忍睹。他不住的打滚，呻吟，双手抱住自己，拼命想制止自己的行为，却无法控制的痉挛颤抖着。紫薇坐在床沿上，双手也是颤抖着，不住的绞湿了帕子，去贴在他额上。这湿帕子显然一点用都没有，她不知道该怎么帮助他，不知道该怎样停止他的颤抖，她就跟着他的痛苦而痛苦，跟着他的颤抖而颤抖。
    晴儿和小燕子，不住的端着脸盆进来，帮忙紫薇，绞着帕子。
    福伦得到消息，飞快的赶回了客栈。冲到尔康的床边，他目瞪口呆的，不敢相信的看着尔康，又是紧张，又是心痛。他颤声问：
    “怎么弄成这个样子？尔康，我是阿玛呀！你看看我……”
    尔康顾不得福伦，顾不得紫薇，顾不得任何人，心里只有一个渴望！他抖着，语不成声的喊：
    “白面……白面……给我白面……”
    紫薇握住他颤抖的手，心痛已极的说：
    “箫剑和永琪，带着老高他们，已经去找了！你再忍一忍！马上就来了！”
    尔康把脸埋进枕头里，痛楚的说了一句什么，谁也听不清楚。紫薇把耳朵贴到他的枕边，问：
    “你要什么？”
    “让大家出去……出去……不要让他们看到我这个样子……”
    紫薇含泪点头，了解他在狼狈中还想维持的自尊，顺从的说：
    “是！”她回头对众人说，“他要大家出去……他不要你们看到他这个样子……”她哀求的看了福伦一眼，急促的说，“你们都出去，我会照顾他！”
    福伦眼泪一掉，回头喊着：
    “晴儿，小燕子，我们出去！”
    大家正向门外走，房门一开，箫剑、永琪急步进房来。箫剑喊着：
    “来了来了！可以买到的白面，我都买来了！赶快先给他吃一包！”
    永琪打开一包药粉，晴儿急忙倒了水，拿到尔康面前。紫微看看那包药，心里狐疑害怕着，这是什么药？怎么吃？
    “尔康！白面来了！要吃多少？”她问。
    尔康一听，立即跳起身子，抢了永琪手里的白面，就迫不及待的倒进嘴里，再抢了一包，颤抖着撕开纸包，再倒进嘴里。晴儿看得胆战心惊，喊：
    “别吃这么急，喝点水！当心噎着！”
    尔康接过杯子，一口气就喝干了，虚脱的倒回床上，继续发抖。
    众人看得目瞪口呆，惊疑不止。
    “这是什么药？会不会吃出毛病来？”小燕子问，“皇阿玛不是给了我们‘十香返魂丹’吗？我们再给他吃一颗‘十香返魂丹’好不好？”
    “不能乱吃，两种药在肚子里打架，岂不是更糟？”永琪急忙说。
    尔康蜷缩在棉被里，继续低语：
    “出去……求求你们，出去……”
    “他一直要我们出去……我们还是出去吧，或者紫薇单独跟他谈谈比较好！”小燕子说。
    永琪和箫剑，悲伤的看着尔康。没想到战场上的一场生死大战，造成尔康这么大的伤害，两人震动不已。永琪看看众人说：
    “关于白面，我们……出去谈！”
    大家会意，全体出了房间。
    房里，剩下了紫薇和尔康。
    尔康仍在颤抖，脸色惨白如死。紫薇看了他一会儿，就用手臂，紧紧的抱着他，用最真挚、最坚定、最温柔的声音说：
    “把你的痛苦，传到我的身体里来，让我帮你分担！尔康啊……我这么爱你，这么要你，这么离不开你，这么喜欢你，我不会因为你任何的改变而改变，你不要再把自己藏起来，不要害怕面对我，你最脆弱最自卑的时候，也是我最心痛最怜惜你的时候，让我来照顾你，允许我爱你！”她说着说着，眼泪落下来。
    尔康再也无法推开她，他脆弱的看着她，伸出颤抖的手，搂住了她。两行热泪，无声无息的从眼角滚落。他的泪烫痛了她的心，她的泪也是。两人就这样依偎着，让离别后的各种痛楚，化为热泪，任意奔流。

 57

    57
    在另外一间房间里，大家都聚集在一起，听永琪解释什么是“白面”。
    “这个‘白面’等于是一种毒药，越吃会越多，不吃就像尔康刚才那样，会痛苦到生不如死！吃了，精神会恢复，会变得比较兴奋，会感到飘飘欲仙。所以，一旦沾上了这个药，就离不开这个药，但是，这个药会把人的身体逐渐弄坏，最后，会让人送命！”
    “那要怎么办？有没有办法把它戒掉？”福伦惊跳起来。
    “听说，要戒这个药，非常痛苦，戒得不好也会送命。”箫剑接口说，“在云南，像罂粟这种花，到处都有，也有一些人，染上类似的药瘾！戒药的过程，病人会变得很暴力，有些挨不过去的，会自杀或者杀人，是相当冒险的事！许多家人，宁可让病人吃一辈子的药，不愿意面对他们断药的痛苦。也有很多不法的商人，故意让人染上药瘾来赚钱，我想，那个三爷就是这样！”
    小燕子听得大怒。嚷着：
    “你们有没有把那个三爷抓起来？有没有把他杀掉，给老百姓除害！”
    永琪看小燕子一眼。说：
    “你又毛躁起来，我们是中国人，化装成缅甸人，到处找人，又到处打听怎么买‘白面’，已经很惹人注意了，难道还去杀人惹麻烦吗？”
    “我想，我们不能再在缅甸停留了，既然已经找到了尔康，我们赶快动身回云南吧！到了云南，一切就好办了！”晴儿着急的说，看箫剑，“你既然说，云南也有人吃这种药，那么，云南一定有大夫可以帮忙戒药吧？”
    “晴儿说得对！”箫剑神色凝重的说，“我们明天一早就动身，这儿太危险了！万一猛白发现了我们……尔康就是例子，我们谁也不想变成尔康第二吧！到了云南，我再给尔康找大夫，无论如何，大家同心协力，一定可以治好尔康！”
    “可是……”小燕子忧愁的说，“我觉得尔康并不想治好，他一直排斥我们大家，他根本不想见到我们！他看到紫薇都会逃跑，我从来没有看过他这种样子，实在让我很害怕！以前的尔康，好像真的不见了！”
    “不会的！他有紫薇！他会好的！”晴儿说。
    大家想起尔康的样子，都没什么把握，人人神情凝重，福伦尤其伤痛。永琪就振作了一下，站起身子说：
    “我们大家往好处去想吧！无论如何，我们救回了尔康，他还活着，他又跟我们在一起了！这比什么都重要，对不对？大家开心一点！明天动身回云南！今晚，我们先把尔康弄弄干净！我让高远高达他们去厨房，赶快烧些热水来！”
    “对！我们都来帮忙，我看，金创药、九毒化淤膏通通拿来，一定都用得着！”晴儿积极的应着。
    大家都振作了起来，开始忙碌。
    片刻之后，一桶一桶的热水，提进了尔康的房间。武士们搬来一个大澡盆，倒进热水，澡盆里冒着蒸腾的热气。
    尔康的精神恢复了很多，但是，情绪仍然陷在极度的沮丧里。他瑟缩的坐在一张椅子里，被动的看着紫薇。紫薇手里拿着剃刀，准备给他剃发。
    晴儿端着脸盆过来。
    小燕子捧来大沓干净的帕子。
    福伦拿来干净的衣裳。
    “还缺什么？我再去拿！”小燕子低声说。
    紫薇摇摇头，示意大家出去。大家就很有默契的出去了。
    紫薇就拿起剃刀，对尔康温柔的说：
    “我要让你恢复满人的发式，告别缅甸的发式，在离开缅甸以前，用岗包把头包住就好！来，让我帮你剃头！”
    尔康一语不发，被动的让紫薇理发。一缕缕乱发落下，尔康那饱满的前额，终于又露出来了。紫薇再为他刮胡子，他那清秀的脸庞，终于重现。她再为他洗头，擦干，梳上发辫。这样整理之后，他虽然憔悴，却恢复了几分往日的神采。
    紫薇把他打扮好了，凝视他，微笑起来，充满柔情的说：
    “虽然脸上有刀疤，有伤痕，你依然是个好漂亮的男人！怪不得，那个缅甸公主会看上你！”
    提到缅甸公主，尔康浑身一颤，看了紫薇一眼。这时，才有力气来想，不知道紫薇对慕沙的事，了解了多少？
    “我要帮你脱衣服，帮你洗一个澡！洗干净了，包管你心情也会好很多！”
    尔康站起来，仓促的一退，简单的说：
    “我自己来！你出去！”
    紫薇怔了怔，坚定的看着他，说：
    “我不出去，我要在这儿侍候你！过来，让我脱掉你这件脏衣服！猪棚里打滚的衣服，你还要穿多久？”她伸手去脱尔康的衣服。
    “不要碰我！”尔康再一退。
    紫薇咬咬牙，清亮的眸子，一眨也不眨的看着他。说：
    “好不容易找到你，你对我说得最多的一句话，就是‘不要碰我’！我告诉你，我要碰你，不管你要不要！”
    紫薇说着，就拉下了尔康的衣服。于是，她再次看到他那遍体鳞伤的身子。不止前胸，后背更惨，刀疤、鞭痕、剑伤、淤青……到处都是。她看着他的伤痕，呆怔片刻，眼里盛满泪水，拉住他的手。
    “洗澡水快要凉了，来吧！”
    尔康无法拒绝，坐进澡盆中，紫薇拿着皂荚帕子，开始帮他洗澡。他背脊上的鞭痕，触目惊心。她很小心、很小心的用热水洗过去，害怕的问：
    “会痛吗？那些鞭痕好像很久了……可是，这些淤青是最近弄的吗？”
    尔康被动的坐在那儿，一语不发。
    紫薇注视着那些鞭痕，忽然用嘴唇贴在他的背脊上，吻着每一道伤痕。那温润的、柔软的嘴唇接触到他的伤处，那么贴心那么温柔，那么醉人那么震撼！他不由自主，整个人都跟着一震。颤栗通过了他的全身，这次，不是蚂蚁大军，是触电般的甜蜜，让他心碎的甜蜜。紫薇落泪了，轻声的说：
    “这不只是你的伤口，它也是我的伤口！我比你痛！”
    这句话粉碎了尔康的疏离，他心中一酸，几千几万种相思，此时一齐爆发，他转身，抓住了她的双手。紫薇震动着，含着泪，一动也不动的让他握着。
    尔康这才深深切切的看着她。好久好久，两人只是痴痴对看，那种仿佛从开天辟地以来，就开始的缠绵，又把两人紧紧相系。她不敢动，不敢说话，生怕自己会让他再逃进他的壳里去。他的眼光，在她脸上细细的睃巡，直到此刻，他好像才有了一些生气。然后，他轻声的问：
    “东儿好吗？你没有拒绝他吧？你没有推开他吧？你没有因为和我相聚的时间太短，而怪在东儿头上吧？”
    紫薇大震，惊讶至极。
    “你怎么知道？”
    “我一直做这样的梦，梦到你推开东儿，不要东儿！我急得不得了，却没办法让你感觉到我，听到我！”
    紫薇凝视他，震憾不已。这才体会到天地之间，有些无法解释的大力量，确实超越了时空，超越了生死。或者，怪不得有成语说“情之所至，金石为开！”她满眼热泪，喊着：
    “你还敢推开我，不要我，赶我走？你、我、东儿，我们都是一体，我曾经看不到你，听不到你，你现在也看不到我，听不到我吗？”
    尔康惶恐的低下头去，惭愧和自卑再度袭来，紫薇看到他的神情，不敢再说。
    片刻以后，尔康已经洗完澡，站在房中，穿着干净的白色对襟的中式内衣。紫薇帮他细心的去扣纽扣。两人靠得那么近，尔康感觉得到她的呼吸，不禁低头凝视她。紫薇扣着扣着，感觉到他的凝视，抬起头来，就接触到他那深刻的、火热的眼光。她感到一阵心跳，那种触电似的感觉，好像比初恋时还强烈。这个男人，他控制了她所有的思想，占据了她所有的感情！她忘记扣扣子，眼光缠着他的眼光，一眨也不眨。
    尔康接触到这样的眼光，再也忍不住，伸手握紧了她的手，把那只手拿起来，贴到自己的面颊上，低喊着：
    “紫薇，想你想到疯狂，那种疯狂，根本是你无法体会的！”
    “不不！”紫薇迅速接口，“我当然能体会，因为我也一直在这种疯狂里！你有多疯，我就有多疯……不不！我一定比你更疯一点！”
    他眼中含泪，声音颤抖：
    “我没有负你，没有对不起你，你还是我生命里的惟一，如果我还有什么可以骄傲的地方，就只有这一件了！”
    紫薇太震撼了，没想到他陷在缅甸这么久，是八公主的俘虏，他居然还守着当初的诺言！她感动至极，立即体会到，他为什么遍体鳞伤了。
    “为了这个‘惟一’，你一定付出了惨痛的代价……”
    紫薇说着，就心疼的拥抱住他，踮起脚尖，去吻他的唇。
    这次，尔康再也无法克制了，他一把抱紧她，热烈的反应着她的吻。这一吻，吻进了魂牵梦萦的相思，吻进了天人永隔的惨痛，吻进了刻骨铭心的至爱，吻进了难舍难分的缠绵……这一吻，山河变色，天地俱无。
    两颗备尝忧患的心，又紧紧的靠在一起了。
    第二天一早，大家就动身离开缅甸。
    一连两天，大家马不停蹄的赶路。永琪、箫剑、福伦带着武士骑马，小燕子、紫薇和晴儿陪着尔康乘马车，黄沙滚滚，马蹄杂沓。这天，已经远离了大山，越来越接近云南了。永琪一面策马飞奔，一面乐观的说：
    “我们这样飞快的赶路，说不定可以在三天之内，赶到云南！”
    “尔康还是郁郁寡欢，不知道那个白面，会不会让他意志消沉？”福伦担心着。
    “伯父不要着急，只要到了云南，我们就可以找到大夫，好好的医治！”箫剑很有把握的说。
    永琪一鞭挥向马背，疾呼着：
    “驾！驾！驾……我们把速度再加快一点！”
    马队车队，向前狂奔。
    马车内，尔康沉默的倚着车窗，呆呆的看着窗外飞驰而过的景致。小燕子正在指手画脚，情绪高昂的对尔康述说别后种种。紫薇和晴儿，一边一个，坐在尔康身旁，照顾着他，小心翼翼的观察着他。小燕子毫无章法，想到哪儿说到哪儿：
    “哎呀……尔康，你不知道你错过了多少好戏，箫剑掐住了皇阿玛的脖子，大喊，小燕子快报仇！我这样一拔剑刺过去，永琪伸手一挡……哇！真是险呀险呀……我们这样一场大闹，永琪受了伤，皇阿玛也吓坏了，整个秘密全部抖了出来，我们都以为，这下完蛋了，大概是集体砍头！谁知道，皇阿玛居然把我爹以前的经过，全部调出来讲给我们听……哎呀，你记得那个大贪官方式舟吗？他才是我们的杀父仇人……”
    晴儿一叹，笑着说：
    “你认为你说得好不好？”
    “说得不好，乱七八糟的，要说的事，实在太多了嘛！”小燕子笑着。
    “让我来说重点吧！”晴儿简明扼要的说，“皇上完全知道了我们的秘密，他原谅了小燕子和箫剑，但是，他再也不敢把小燕子留在身边，他成全了我们！他让我跟箫剑、永琪、小燕子一起走！从此，永琪不是五阿哥，他是平民百姓，他不能再提他的出身，他和小燕子，都不能回皇宫了！”
    尔康的意志力集中了，震动的看着三人，惊愕的问：
    “永琪再也不能回宫？皇阿玛不要他继承王位了？”
    小燕子想到永琪的牺牲，就心里酸酸的，叹口气说：
    “亲王、阿哥、皇宫、知画、绵亿、皇阿玛……他什么都没有了！他只有我！皇阿玛说，过一阵子就要宣布，他生病死了！”
    尔康太震惊了，这真是想也想不到的事，他沉默着，一时无言。
    小燕子就推着他，嚷着：
    “轮到你了！我们的故事，你都知道了，但是，你呢？你一个字都不说，到底你是怎么陷在缅甸的？你和那个缅甸公主是怎么回事……”
    晴儿赶紧拉了拉小燕子的衣服，示意她还是不谈为妙。紫薇看了尔康一眼，小心翼翼的问：
    “现在，是不是该再吃一包白面？你觉得怎样？”
    尔康郁闷的摇摇头，紫薇深深看了他一眼，说：
    “你想吃的时候就告诉我，不要熬到受不了再说！我们到了云南，再找大夫，你放心，我一定让你在回到北京以前，戒掉这个药！”
    谈到戒药，尔康不禁打了一个冷颤。
    紫薇看到他的寒颤，知道这是一件多么艰巨的事，脸色也沉重起来。
    这时，在他们的队伍后面，出现了一队缅甸军队，飞快的追了过来。为首的是个女子，穿着一身红色镶金的衣裳，骑着一匹高大的骏马，身先士卒，策马如飞，正是八公主慕沙！她一面追，一面用汉语大喊：
    “前面的中国人，快停下来！”
    永琪等人回头，只见后面烟尘大作。
    “不好！有追兵！缅甸军队追来了！”永琪大叫。
    “怎么回事？”箫剑大惊，“我以为没有人发现我们，看样子，早就被人盯上了！”他不住回头看。
    只见慕沙，骑着快马奔来，喊着：
    “停下来！赶快停下来！想把我的人带走，你们必须通过我慕沙一关！”
    “原来是慕沙！那个八公主追来了！”箫剑嚷着。
    “慕沙？”永琪咬牙切齿，“她居然追了过来？她把尔康害得这么惨，我恨不得把她碎尸万段！咱们干脆停下来，好好的打一场！”
    说时迟，那时快，追兵转眼已到眼前。军队迅速的把众人包围。
    马队和马车，都骤然停下。
    慕沙扬着声音，大喊：
    “天马！你在哪里？出来！”
    车内的人，早已个个变色，听到慕沙点名叫唤，尔康神色一禀，说：
    “她还是没有放过我！我去跟她说……”
    小燕子大怒，喊着：“她还敢追来，她把你弄得满身是伤，我要找她报仇，她来得正好！我要把她打得落花流水！”小燕子一面嚷着，一面从车窗里飞了出去，大喊：“慕沙！有种你就和我单挑！你们缅甸没有男人吗？为什么要抢别人的丈夫？天马是我们的驸马，不是你的驸马！要抢他，先过我这一关！”
    小燕子一面嚷着，手里的鞭子一扬，就对慕沙飞卷过去。
    慕沙没想到车窗里飞出一个容貌俏丽，身手不凡的女子，一惊，急忙拔出长剑，一剑挡掉了鞭子。
    双方人马，个个蠢蠢欲动。慕沙大叫：
    “谁都不要动手……”她盯着小燕子，问，“你是不是紫薇？”
    “你管我是不是！打了再说！下马！”
    小燕子的鞭子，缠住了慕沙的脚，一拉，慕沙落马。
    慕沙借力使力，一落地就站得稳稳的，一剑对小燕子刺了过去。小燕子挥鞭迎战，两人就大打起来。慕沙以为小燕子是紫薇，一面战，一面对众人喊：
    “这是我和紫薇的战争，谁都不许插手！你们要打，也等我打完再打！”
    小燕子也不说穿，边打边嚷：
    “你这个疯女人，把尔康弄成那样，今天，我要为他报仇！他身上的每一道伤痕，你要用十道来偿还！”
    顿时间，两个女子鞭来剑去，人影穿梭，忽上忽下，打得天昏地暗。两人势均力敌，谁也占不了便宜。永琪等人和缅甸军，都紧张的观望，永琪担心的喊：
    “小燕子！她会暗器！小心她用金针伤人！那些金针有毒！”
    “有毒？堂堂一个公主，居然动不动就下毒手！”小燕子想到尔康的情形，更是恨得咬牙切齿，打得奋不顾身。
    尔康、紫薇、晴儿都下了马车，站在一边紧张的观望。尔康四面看了看，衡量着情势。只见山头上，冒出无数的缅军。他暗暗心惊，知道慕沙诡计多端，只怕她从来没有对自己放过手。眼前这种情况，敌众我寡，虽然有大内高手，想要全身而退，恐怕也是难如登天。心里想着，就着急起来。自己沦落也就算了，现在，还有自己最深爱的每一个人！
    慕沙一眼看到尔康，就大喊：
    “天马！原来你的紫薇是个凶婆子，怪不得你怕她！”
    小燕子更怒，尖声喊：
    “你骂紫薇是凶婆子，吃我一鞭！”
    小燕子一鞭对慕沙面门打去，慕沙一闪，小燕子弯腰，在地上握了一把沙，对着慕沙撒了过去，大叫：
    “暗器来了！有毒！”
    慕沙赶紧去躲，身子一横，手一扬，无数的金针飞来。小燕子拔地而起，飞身上树，躲过了金针。慕沙起身，找不到小燕子，大惊，抬头看。
    小燕子飞扑而下，压在慕沙身上，拳打脚踢，大喊：
    “我为尔康报仇！我为紫薇报仇！你抢紫薇的丈夫，还给他下毒！我打死你打死你打死你……”
    慕沙双脚灵活的一踢，小燕子的身子，被踢飞出去，重重的摔在地上。
    永琪一看，不能旁观了，就飞身出去。
    “好一个缅甸公主！我来接招！”
    慕沙跳出战圈，惊讶的举起双手喊：
    “不忙不忙！”
    “不忙也要打！”小燕子又飞扑过去。
    “先不要打，说说清楚！你是谁？你不是紫薇？”慕沙瞪着小燕子。
    小燕子气得一佛出世，二佛升天，大嚷：
    “我当然不是紫薇，紫薇是我的师父！功夫比我好了一百倍！她不会出手和你打，如果她出手了，你会和这些沙子一样，碎成一粒一粒的！”
    原来紫薇那么厉害，怪不得把天马收得服服帖帖！慕沙抬头挺胸，感然说：
    “请你的师父来和我打！我要见识见识！”
    永琪一怒，拔剑出鞘，喊着：
    “要紫薇和你打架，门儿都没有！我也是紫薇的徒弟，打过我再说！”
    箫剑也横剑而出，大笑说：
    “哈哈！紫薇的徒弟很多，我也是一个！要打，我们都奉陪！”
    尔康一看，只要大家再打，情况一定无法收拾，就挺身而出，朗声说：
    “慕沙！你是冲着我来的，不要和我的兄弟们斗法了！你不是放了我吗？你不是要我回大清去吗？为什么又追着我不放？”
    “哈！”慕沙怪叫，“你问我？我还要问你呢！你可以毁约，我为什么不能毁约？”她指着众人，“你们太大胆了，以为我们缅甸人都是饭桶吗？居然敢跑到三江城来救人！把我的苦心安排，全部破坏了！”
    “你的什么安排？我们在点灯节那天，不是已经告别了？”尔康惊讶的问。
    慕沙大笑，看着尔康说：
    “你以为，那些小流氓和三爷，从哪儿冒出来的？你第一个晚上就栽了！如果没有这些人跑出来救你，你再过几天，就熬不下去，会乖乖回到我的宫殿里来！”
    尔康听了，脸色一变。
    “原来，那些小流氓和三爷，都是你安排的，你一直派人跟着我！”
    “是！”慕沙坦白的承认，看着小燕子等人，恨恨的说，“可是，我万万想不到，你的朋友和家人会从中国跑来救你！我到现在也不知道是哪里出了错！”
    紫薇总算见识到这位“八公主”了，虽然在灯火节那天，见过她的华丽，却不曾这样细看过，更不曾听到她用汉语侃侃而谈。见她剑眉朗目，英姿焕发，尽管来势汹汹，脸上始终带着几分笑意，好一个奇女子！像阳光般灿烂，像月光般皎洁，有男孩的英挺，有女性的清丽。面对这样一个出色的女子，紫薇对于尔康居然没有答应娶她，就有更深一层的感动。她听到，慕沙口口声声指名要她，她也不能再躲，就一步上前，诚挚的说：
    “慕沙公主，你没有出错，你只是没有想到，尔康会有‘生死之交’，在三江城明察暗访，终于打听出消息！你更不会想到，我们只要有一丝丝的希望，就会赶来营救！”
    慕沙打量着紫薇，问：
    “你是谁？”
    紫薇对着慕沙，盈盈一拜，说：
    “你一直在找紫薇，我就是紫薇。我要特别谢谢你救了尔康。我相信，当初布置假尸体，带走尔康，你用心良苦。当尔康伤势危急的时候，你一定也曾经尽心尽力的抢救他，让他活过来，我才能够在今天和他团聚！你的恩惠，我夏紫薇永远记在心里！尔康属于中国，他有太多中国的习气和传统，是你无法克服的困难！我和尔康，有相同的文化，有最深的感情基础，是无法分开的，请你成全我们！”
    慕沙上上下下的打量紫薇，深深看紫薇。她对紫薇那些文化论，并不是非常懂。她要看明白，到底是怎样一个女子，让她吃了这么大的败仗。她看到的，是一个面貌清秀，眼神澄澈，气质高贵，风度优雅，语气温柔……浑身上下，都带着女性特有的妩媚，是个女人中的女人！这样一个“纯粹”的“女人”，居然把她给打倒了？慕沙瞪视着紫薇，目不转睛。
    小燕子气呼呼的冲了过来，拉住紫薇喊：
    “紫薇，你还谢她？她把尔康弄得那么惨，你谢她什么？看样子，她不会放我们走，我们干脆打一个你死我活，看看是谁的功夫好？”
    永琪看到四面的山头都是缅军，知道情况不妙。向前一站，有力的说：
    “慕沙！你的军队，几乎把我们包围了！但是，我要告诉你，我们要定了尔康！今天，如果你一定要带走尔康，我们势必要大打一场，弄得血流成河！我们这些人，既然敢这样来到缅甸，就个个都不怕死。我们大家死掉没关系，中缅的战争，会因此没完没了，你要付出这么大的代价吗？”
    福伦也往前一站，护着尔康，沉痛的说：
    “慕沙公主，我是尔康的父亲，我和紫薇一样，先要谢谢你救了尔康，然后，我们两边人马，再来拼命！现在，尔康是走是留，已经不是尔康一个人的事，是我们这一群人的事！生生死死，听天由命！要和要战，但凭公主！”
    慕沙听着大家的说话，挑着眉，眼神深邃，莫测高深。
    尔康看了看四周，越看越心惊。难道为了一个身心残破的他，要牺牲掉美好的紫薇、年迈的阿玛和他最挚爱的兄弟姐妹们吗？他往前一站，突然大笑着说：
    “哈哈！为什么要弄成这样？阿玛！紫薇……你们回家去吧！慕沙既然要定了我，也是大清和缅甸的一段佳话！不瞒你们说，我在缅甸待了这么久，和这位缅甸公主，也日久生情，现在要我和她分开，我还有些舍不得！我愿意跟她回三江城，你们大家，就回去吧！”
    尔康话才说完，小燕子大怒，手中的鞭子，一鞭子就抽向了尔康。大骂：
    “我代紫薇，打你这个‘日久生情’！”
    尔康失去武功，闪避不及，被小燕子打个正着。紫薇急喊：
    “小燕子！你干什么？你打我算了！”
    “小燕子！不要敌我不分，乱打一阵呀！”晴儿也急喊。
    小燕子还在怒冲冲，永琪一伸手，赶紧抓住了她的鞭子。大笑说：
    “哈哈！尔康和缅甸公主日久生情，我们大家都离不开缅甸了！”
    箫剑往前一站，也大笑着说：
    “哈哈！慕沙公主，我们只好在这儿侍候你！”说着，回头把晴儿一拉，“晴儿！对不起，我们的婚事，又遥遥无期了！”
    晴儿知道，这次，大家是生死与共，再难分开了，看到永琪、箫剑的豪迈，也笑了起来，从容的说：
    “没关系！紫薇和尔康，经过了生死的考验，还‘天上人间会相见’，我们也是一样，天上人间，都可以成亲！不要顾虑我，能够在你身边，在这么多好友身边，就算死了，我也没有遗憾！”
    尔康看着众人，知道个个和他，都是同生共死，不禁苍凉的大笑起来说：
    “哈哈！我福尔康有‘生死之交’的朋友，又有‘天上人间’的伴侣，真是没有虚度此生！慕沙，你要怎样就怎样，放马过来吧！”
    大家严阵以待，个个含笑，一股视死如归的样子。
    小燕子这才知道错打了尔康，就急忙站到尔康身边去，护着失去武功的尔康和不会武功的紫薇，对慕沙嚷着：
    “好吧！要动手就动手！我们大家都是‘天上人间’，了不起一起死，了不起天上见！要头一颗，要命一条！”
    慕沙环视面前这群人，越看越佩服，越看越震撼。能够深入缅甸、救走尔康已经不容易，这样视死如归，同生共死，更是奇谈！还有这个紫薇，看起来弱不禁风，为什么有那么大的力量？她的眼光停在紫薇脸上，看了片刻，终于抬头挺胸，用有力的声调，清脆的说：
    “紫薇，你用什么方法，让他对你念念不忘？有没有巫师为你作法？将来，如果我们有机会再见，你一定要教我！”她忽然转头看着尔康，大声说，“你以为我和你一样，答应了的事也会赖？我比你有气度，我比你有出息！说过的话就算数！这次就算了！以后，你们再这样偷偷摸摸跑到缅甸来，我们就用军队接待！”
    所有人都惊呆了，几乎不相信自己的耳朵，大家睁大眼睛看着慕沙。
    “你真的要放我们走？”尔康问。
    这次，轮到慕沙仰头大笑了，说：
    “哈哈！我追过来，只是要看看紫薇，是怎样一个女人，我看到了！我还要看看是谁敢跑到我们缅甸来救人，我也看到了！我还看到了你们中国的‘生死之交’，你们中国的‘天上人间’！这些咒语，我们缅甸都没有！天马，我会把你记在心上的，有一天，如果紫薇对你厌倦了，你随时可以到缅甸来找我！哈哈！”她潇洒的笑着，看紫薇，“这对你是一个魔咒，你永远要提防，有一个女人会和你抢他！”
    紫薇迎视着慕沙的眼光，对这个奇异的八公主，真是又佩服又感恩，她诚挚的回答：
    “是！我会牢记在心！尤其是这么出色的女人，你永远是我的威胁！”
    “哈哈！才怪！”慕沙笑得爽朗，“我用了八个月的时间，打不败一个不在眼前的敌人！服了，紫薇！再见！天马！”她手一挥，对缅军大喊，“我们走！”
    慕沙跃上马背，就头也不回的，飞驰而去。她带来的人马，都跟着飞驰而去。她真是来得急，去得快。来得声势汹汹，去得行云流水。
    剩下永琪、尔康等人，面面相觑，不能不对慕沙生出一种敬意。大家站在那儿，目送着慕沙，只见慕沙骑在马背上飞驰的背影，在烟尘滚滚中消失了。
    接下来，一切顺利，几天之后，大家就到了云南。
    箫剑不敢耽误行程，带着大伙，直奔大理。这天，永琪、箫剑、福伦骑马，尔康、小燕子、紫薇、晴儿乘车，武士随后，一行人走进古朴的大理城。车内的人坐在窗口向外看，骑马的人四看，只见大理城都是白色的建筑，家家窗口，都吊着花盆。路人有的穿着清装，有的穿着百夷人的服装，有的穿着其他少数民族的服装，五花八门，看得人目不暇给。路人看到他们骑马驾车进城，都希奇的看着他们。箫剑回头，对众人说：
    “这就是大理！”
    大理！那个大家梦寐以求的地方！大理，含香和蒙丹在不在这儿？大理，我们来了，终于来了！大家兴奋着，激动着。个个心里都是百味杂陈，目不转睛的浏览着大理城。
    小燕子就拍拍马车顶，喊着：
    “我要下车！我要骑马走一走！”
    “我们都下车吧！”晴儿说。
    车子停下，大家下了马车，箫剑就把晴儿拉上马背，永琪把小燕子拉上马背，早有武士送来一匹马，尔康就把紫薇拉上马背，三对璧人，策马徐行。一面看着那古色古香的城市，那“三方一照壁，走马转阁楼”的建筑，那绕过每家庭院的小溪，那到处盛开的吊钟花、扶桑花、美人蕉……大理！经过了多少沧桑，经过了多少波折，经过了多少离别和割舍，经过了多少的痛苦和挣扎……他们总算走到了这个地方。
    “哥！你就在这儿长大？”小燕子问。
    “是！我现在带你们去我义父的家！”
    晴儿依偎着箫剑，到了这时，才想起一件重要的事，问：
    “你的义父叫什么名字？你从来没有提过！”
    “他姓萧，单名一个遥字，遥远的遥。”箫剑说。
    永琪立刻想起最初认识箫剑的时候，他特别声明自己的姓，不是姓萧的萧。他就笑着问：
    “萧遥？好名字！他那个萧，是姓萧的萧，还是逍遥的逍？”
    “哈哈！问得好，大概都可以吧！”箫剑大笑说，笑完了，脸色一正，变得正经而恭敬，“他是个很有学问，却不求功名利禄的人！他那儿，房子很大，我们可以暂时住下，再慢慢安排我们大家的未来！到了这儿，我等于回家了，找大夫给尔康治病，是第一件要办的事。”
    尔康听了，脸色顿时罩上一层寒霜，治病，戒药，他想想就不寒而栗。抬起头来，他看着福伦，请求的说：
    “阿玛！您先回北京好不好？东儿和额娘在家里，我很不放心，现在，我已经脱险，又有永琪、箫剑他们照顾我，您可以放心了！”
    “你的病还没治好，我要等你治好，一起回去！”福伦说。
    紫薇看看尔康，了解治病是个艰苦的过程，了解他不愿福伦看到他戒药的样子，就跟着说：
    “阿玛，治病可能很慢。高远、高达他们，也该回家了！我们把皇阿玛身边的护卫，都带了出来，皇阿玛也不方便！有武士们和阿玛同行，大家比较安心！”
    永琪想到乾隆，今生不能再见了，脸色一暗，黯然的说：
    “伯父！您先回去报平安吧！我想，我们这一群人都在外面，皇阿玛一定是牵肠挂肚的！您回去了，代我转告皇阿玛，永琪在一个‘天之涯，云之南’的地方，永远祝福他！”
    “还有我！我也永远祝福他！”小燕子急急补充。
    福伦看看大家，完全了解了每个人的心意，点头说：
    “我知道了，我会早走一步！等我们到了萧家，我马上派人快马传书到宫里去报平安！”
    这时，一行人已经出了城，来到一个农庄前面。
    只见萧遥仙风道骨，带着家人和妻子，已经得到消息，在门口迎接。
    箫剑带着晴儿滚鞍下马，激动的喊：
    “爹！娘！”他推着晴儿上前，“这是我还没过门的媳妇！晴儿！”
    晴儿又是羞涩，又是激动，请安说：
    “晴儿拜见爹娘！”
    萧遥仔细看了看晴儿，笑着说：
    “剑儿，你的收获，真是不小呀！这个美人儿，你是高攀了！”
    尔康、福伦等人，都赶紧下马，全部围上前去。
    箫剑再把小燕子拉到萧遥夫妻面前，不胜感慨的说：
    “这是小燕子！我那个失散多年的妹妹！”
    萧遥夫妇都紧紧的盯着小燕子看。萧夫人就激动的上前，一把抱住小燕子，落泪了。喊着说：
    “小燕子，我和你娘，是结拜的姐妹！你哥哥喊我娘，你也是我的女儿了！自从你下落不明，我们每天念着想着，总算皇天不负苦心人，让箫剑找到了你！”
    小燕子热情澎湃，眼中立刻流泪了，痛喊出声：
    “爹！娘！小燕子给你们磕头！”
    小燕子就扑通一跪，萧遥夫妇急忙双手扶起。
    “不要跪不要跪！”
    箫剑又把永琪推上前去。
    “这是小燕子的丈夫……永琪！”
    永琪凝视萧遥夫妇，拱手行礼，恭敬的说：
    “爹，娘！艾琪早就听说两位的义行，今天才有机会拜见！我和箫剑，情如兄弟，我和小燕子，缘订三生！从今以后，都是两位的家人了！”
    萧遥夫妇不禁深深看永琪，都知道永琪不凡的身份。对箫剑兄妹这番奇遇，深感震慑。萧夫人点点头说：
    “我听箫剑说过，你们那些不凡的遭遇，你们，都是一群不凡的人物！我们家真是蓬荜生辉……看你们一个个都又累又热，赶快进去休息吧！”
    “我们进去再慢慢认识，慢慢介绍！”萧遥赶紧让大家进门，“我知道大家都经过一番辛苦，但是，回家就好！回家就好！”
    是，回家就好！大家都累了，大家都走了一条好漫长的路，大家都走到目的地了。他们络绎进门，个个都怀着一颗感动的、激动的和感恩的心。

 58

    58乾隆这天，接到了福伦的“快马传书”，他真是又悲又喜，迫不及待，他就拿着信，直奔慈宁宫。进了大厅，兴奋的嚷着：
    “老佛爷，云南来的快马传书！他们平安的救出了尔康，不可思议呀，原来尔康真的还活着！”
    知画、太后、令妃和桂嬷嬷等人，正在逗弄着绵亿，听到这个消息，大家全部迎上前来。太后大出意料之外，喜悦的说：
    “尔康真的还活着？这真是一个天大的好消息！”
    “他们救尔康，是不是很惊险，大家都平安吧？”令妃急忙问。
    “拯救的过程，没有损失一兵一卒，算是和平解决了！信写得很简单，福伦说，他会提前回来，再细说经过！”
    知画就急步上前，渴盼的看着乾隆，讷讷的，碍口的问：
    “永琪……有没有说，他什么时候回来？”
    乾隆神态一凛，正眼看了看知画，再抬眼看太后和令妃，肃穆的说：
    “我们失去了永琪！他在救回尔康以后，去云南的途中，染上恶疾，已经去世了！”
    大家都大大一震，个个心知肚明。
    知画一听，脸色惨白，踉跄一退，凄惶而悲苦的喊：
    “皇阿玛，一定要这样做吗？或者有一天，他还会回来的！”
    乾隆拍拍知画的肩，深沉的说：
    “知画，死者不能复生，朕和你，都必须接受这个事实！像尔康的例子，只能用‘奇迹’两个字来形容！”
    “但是，我们可以希望‘奇迹’呀！”知画含泪喊，“尔康不是在紫薇的希望中，又复活了吗？永琪……也可以的，是不是？是不是？”
    乾隆凝视知画，不胜恻然，忍不住也含泪了，说：
    “奇迹可一而不可再，可遇而不可求！让他活在我们的心里吧！他是朕的骨肉，想到他，还是会让朕心痛！他已经离开了这个‘人间’，但是，他走进了他的‘天堂’！”说着，想着永琪和小燕子的深情不渝，含泪而笑，“天之涯，云之南，有他的‘天上人间’！他适得其所，我们也节哀顺变吧！”
    知画绝望的看着乾隆，不要不要不要……不要不要不要啊！她要奇迹，她等待奇迹，她的永琪没有死，他不能死啊！
    但是，几天后，宫里就慎重的宣布，荣亲王去世了！
    在景阳宫，乾隆亲自祭永琪。无数的白幔，高高的挂着，白烛高烧，永琪的灵位前，摆着供桌，燃着白烛，和尚们诵经超度，一片悲凄景象。宫女太监，全部素衣，旗头上缀着白花，跪了满院。
    知画全身缟素，跪在灵堂前，泪不可止。
    桂嬷嬷抱着披麻带孝的绵亿，也跪在灵堂前。
    乾隆带着令妃、太后和众妃娘，一一在灵前致祭。
    阿哥、格格、亲王、贵族等一排排的上前致祭。
    知画答礼如仪，一面蕴头，一面流泪，一面在心里默默祝祷：“永琪，我知道我的行为使你无法原谅，但是，我也知道，在你那善良的心底，不会把我和绵亿忘得干干净净！我会像紫薇期待奇迹一样，在这深宫中期待你！说不定，我的人生，也会有奇迹出现！”
    乾隆祭完永琪，虽然明知他活着，心底，仍然充满了悲凉的情绪。因为今生今世，他的永琪，是再也不会回来了！走出景阳宫，站在院子里，眼前，忽然闪现小燕子的脸庞和声音：
    “皇阿玛，你知道皇额娘已经病危了吗？你连我这样的人，都饶恕了成全了，还有什么不能包容呢？”
    乾隆苦涩的看着永琪住过的院子，想着小燕子咋咋呼呼的喧哗。
    “人生，别离越来越多，在身边的人，越来越少了！”
    乾隆就举步向静心苑走去，太监们赶紧相随。
    静心苑里的皇后，躺在床上，脸色苍白，骨瘦如柴，不住咳着，已经病入膏肓。容嬷嬷端着一碗汤，用汤匙盛着，还试图喂给她吃。
    “娘娘！喝一口汤！奴婢已经吹凉了，不烫！您已经两天没吃了，一定要吃一点东西！娘娘……”
    皇后咳着，推开容嬷嬷的手。
    “实在吃不下，拿开吧！”
    容嬷嬷赶紧放下汤，去拍着皇后的胸口。
    “娘娘转过去，奴婢给您背上拍拍！再给您揉揉肩膀！”
    皇后拉住容嬷嬷的手，柔声的说：
    “不用了！你也歇着吧！年纪不轻了，整天侍候我，谁来侍候你呢？”
    “娘娘说哪儿的话？我是生来该侍候您的人！”
    “这才是哪儿的话？没有人生来是该侍候别人的，可惜我了解得太晚，已经来不及为你安排了！你无儿无女，无依无靠，以后要怎么办？”皇后问。
    “娘娘不是不动凡心了吗？还管奴才怎么办？”容嬷嬷含泪说，“有儿有女也是空，无儿无女也是空！反正两手空空来，两手空空去，无牵无挂！”
    皇后苍白的面容上，竟然浮起微笑，看着容嬷嬷。
    “你跟着我，也学会了！悟出这个道理，你就真的无牵无挂了！”
    “我学会什么？我只是一只老鹦鹉，像还珠格格以前养的那只鹦鹉一样，会学人说话，娘娘说什么，我学什么而已！”
    正说着，外面忽然传来太监大声的通报：
    “皇上驾到！”
    容嬷嬷和皇后大惊失色。容嬷嬷立刻紧张起来：
    “皇上怎么突然来了？娘娘，我扶你起来，你能下床吗？”
    “下床，是不行了，扶我坐起来吧！”
    容嬷嬷拼命拉起皇后，在她身后塞满枕头靠垫，好不容易，皇后才喘吁吁的坐稳。两人刚刚弄好，乾隆已经大步进房来。容嬷嬷急忙请安：
    “皇上吉祥！奴婢给皇上请安！”
    乾隆看到戴着尼姑头巾、不成人形的皇后，大震。
    “你怎么弄成这副德行？头发全部剃掉了？”
    “是！”皇后冷冷的回答，“剃光了！三千烦恼丝，剃了好！光了好！”
    乾隆碰了一个钉子，见皇后傲岸如故，坐在那儿不下床，心中的一丝柔软，全部飞了。立刻板着脸，也冷然的说：
    “你这副模样，算是开了大清皇后的先例！朕要你在这儿闭门思过，你到底思出一点心得没有？”
    “生在人间，孰能无过？”皇后傲然神接口，“我倒是天天闭门思过，不知皇上是不是也在闭门思过？”
    乾隆一听，大怒，一拍桌子，厉声喊：
    “你好大的胆子，到了这个节骨眼儿，还是这么强硬！见了朕，居然不下床，不行礼！你头发没了，基本的礼仪也没了！”
    皇后勉力挺直背脊，迎视着乾隆。
    “那些虚伪的东西，我确实都没了！”
    容嬷嬷急得不得了，再也忍不住，在乾隆面前，扑通一跪，解释着：
    “皇上！娘娘已经几天没吃东西，病得下不了床，不是忘了规矩，是没有力气维持规矩呀！请皇上不要错怪了娘娘！”
    容嬷嬷话没说完，乾隆迁怒的对容嬷嬷一脚踢去。
    “朕在和娘娘说话，哪儿有你开口的余地？”
    容嬷嬷被踢得仰天一摔，皇后一看，心中大痛，竟从床上扑到地下来。
    “皇上！容嬷嬷年纪已老，禁不起你踢来踢去，如果你心里还有一点仁慈，就不要为难我们了！”皇后说着，就对容嬷嬷爬过去。
    容嬷嬷大惊失色，赶紧惶恐的爬过来，去搀扶皇后，哭着说：
    “娘娘！怎么下床来了呢？您不要心疼奴婢呀，奴婢不值得啊！”
    “你在我心里的地位，早已超过了结发三十几年的夫妻！”皇后抱着容嬷嬷说。
    乾隆更怒，居然说他不如一个容嬷嬷！他一拂袖子，回头就走。
    “算朕鬼迷心窍，居然想来看看你！现在，朕看到了，看够了！”
    “皇上好走！谢皇上来看我最后一面！”皇后说着，就大咳起来，一口气提不上来，眼看就要断气。
    容嬷嬷抱住皇后的头，坐在地上，痛喊：
    “娘娘！娘娘！娘娘……”
    乾隆觉得有异，不禁站住了，回头观看。只见皇后已经气若游丝，不禁大惊。容嬷嬷急喊着：
    “娘娘！娘娘……睁开眼睛看看奴婢呀！娘娘……娘娘……”
    皇后睁眼看着容嬷嬷，唇边浮起一个苦笑：
    “只怕……我要先走一步了！”
    容嬷嬷大震，泪如雨下，喊着：
    “娘娘，您撑着！我扶您起来！我扶您……”
    乾隆震动已极的看着，情不自禁的走上前去，抱起皇后，凝视了她一会儿。皇后睁眼，也凄然的迎视着乾隆，两人对视片刻。在这一瞬间，乾隆看到一个十四五岁的小姑娘，还梳着双髻，明眸皓齿，巧笑嫣然的凝视着自己，那个曾经让他怦然心动的姑娘！随后，陪伴着他度过了数十寒暑，如今竟成这样！他恻然的说：
    “我们用了几十年，造就了一对怨偶……我们是怎么做的？”
    皇后看着乾隆，断断续续的说：
    “对……不……起……”
    乾隆心中一酸，这才明白，皇后真的快死了，他厉声喊：
    “容嬷嬷！皇后病成这样，怎么不传太医？”回头大叫，“来人呀！传太医！赶快传太医！”
    外面的太监，连声喊着“传太医！传太医……”奔了出去。
    容嬷嬷见乾隆抱起皇后，感激涕零，跪在地上，磕头如捣蒜。
    “奴婢该死！奴婢该死！都是奴婢照顾不周！”
    乾隆把皇后放在床上，目不转睛的看着她。皇后已经呼吸困难，到了最后一刻，回光返照，对乾隆微笑起来。说：
    “我这个‘无发国母’早点走，皇上也能早点解脱！其实，皇上早就解脱了吧？”
    乾隆凝视她，几十年夫妻之情，涌上心头，悲哀的摇摇头，怜悯的说：
    “所谓‘万念皆空’，也不容易！修炼到你这个地步，不过如此！如果朕已经解脱了，今天也不会来这一趟了！现在，朕也不记得你的许多事，倒记得最初见到你的时候，你才十四岁，那种清清纯纯的样子……”
    “忘了吧！”皇后徐徐的说，“不管是清清纯纯的我，还是浑浑噩噩的我，还是糊糊涂涂的我……”她一句话没有说完，头一歪，眼睛一闭，就这样去了。
    乾隆震惊着，大喊：
    “皇后！皇后！皇后……”
    容嬷嬷急扑到床边，颤巍巍的伸手去掐着皇后的人中，哭着喊：
    “娘娘！醒来……娘娘……醒来……娘娘醒来呀……奴婢还有话要跟娘娘说，奴婢还来不及说，娘娘……醒来！醒来……”
    几个太医直奔进来，也来不及叩见乾隆，就直扑床边。
    太医诊视了一会儿，就全体对着乾隆跪下。
    “启禀皇上，娘娘驾崩了！”
    乾隆踉跄一退，震动的瞪着床上的皇后。
    “朕……居然像她说的，赶来见了她最后一面！”
    容嬷嬷发出一声哀号，抓着太医的手，跪了下去，哀求的喊：
    “太医！太医！你们再用针灸试试看！再用扎针试试看！说不定还有救，太医……求求你们呀！扎她的人中，扎她的手指，试试看呀……”
    “臣真的无能为力了！皇后娘娘已经升天了！”太医们退后。
    容嬷嬷知道再也无法回天了，起身拭去泪水，走到一边去开抽屉，拿出一把早已预藏的利刃。她把利刃藏在袖子里，折回到床边，面容肃穆哀戚的看着乾隆说，说：
    “皇上，请让一让，让奴婢给娘娘盖被子！”
    乾隆让开，容嬷嬷在床前一跪，老泪纵横，把皇后的手合在胸前，用棉被盖好。她再仔细的看了看皇后，弯身磕下头去。虔诚的说：
    “娘娘，您好好的走！奴婢恭送娘娘！奴婢不敢让您牵挂，让您孤单单的一个人走……奴婢跟来侍候您！”
    容嬷嬷在磕头的刹那间，利刃出手，直刺心脏。她的身子用力压下去，让那利刃刺入体内。只听到砰的一声，她泪未干，声未歇，身子已倒卧在皇后床前。
    乾隆大惊，喊着：
    “容嬷嬷！容嬷嬷！太医……看看她怎么了？”
    太医们又扑奔上前察看，转身一跪：
    “启禀皇上！容嬷嬷殉主归天了！”
    乾隆踉跄着退后，看着屋内，只见一抹黄昏的余光，从没有帘幔的窗口斜射进来，照着床上的皇后、床下的容嬷嬷，一主一仆，静静的躺着。这个世界，总算与她们无涉无争了。房里忽然变得那么安静，安静得没有一点声音。皇后那嘈嘈杂杂、恩恩怨怨的一生，就这样结束了。乾隆呆呆的站着，眼中，逐渐凝聚着泪。
    皇宫里的一切，距离小燕子他们，已经很遥远。
    这天，六人结伴，走在大理古城中，不住东张西望。福伦已经动身回北京了，他们迫不及待，就要好好的参观一下这个梦中的城市。
    “哇！都是白色的建筑，好美！还有那些门楼，简直不输给紫禁城嘛！”小燕子喜悦的说。
    “家家有水、户户有花的景致，终于看到了！”紫薇看着尔康说，“尔康，这实在是个世外桃源呀！如果不是牵挂东儿，我真想在这儿长住！”
    尔康虽然也四面浏览，却是神情凝重，落落寡欢的。他心里沉甸甸的压着一个大问题，就是戒药的威胁。紫薇紫薇，如果我戒不掉，你会轻视我吗？他很想问，却问不出口。周遭的美景，对他如同虚设。
    “大理！大理……”晴儿四面看，不胜感慨，“我们终于来了！而且，我们六个人都在一起，这好像是个不可能的梦，但是，我们大家，把这些不可能都变成可能了！我觉得，我和你们这些人在一起，也感染了你们的仙气！居然可以做梦，也能美梦成真，真是不可思议呀！”
    箫剑陶醉在晴儿的快乐里，积极的说：
    “晴儿，从此就是另一种生活，另外一个世界了！我们可以买一块地，办一个农场，或者办一个牧场！生一群孩子！”
    晴儿的脸孔，蓦然绯红，不胜羞涩。小燕子拍手大笑说：
    “是！我哥可是方家惟一的血脉，就靠你们两个努力绵延香火！你们赶快结婚吧，这才好传宗接代呀！”
    大家都大笑起来，永琪就笑看晴儿和箫剑说：
    “我们是不是应该给晴儿和箫剑，办一场别开生面的婚礼呢？以前，我们给金琐办过婚礼，给含香办过婚礼，现在轮到晴儿和箫剑了，这个婚礼一定要特别特别热闹，因为，它也代表了我们大家的‘美梦成真’！我们也乘此机会，狂欢一番！庆祝大家的团圆和我们这种‘天上人间’的佳话！”
    箫剑看看沉默的尔康，脸色一正，说：
    “我们的事还可以慢慢来，现在，最重要的，是给尔康治病！”他看着尔康说，“我已经和这儿一个著名的大夫谈过了，他对缅甸的白面很了解，他说，他愿意来帮助我们，给你戒药！”
    尔康的眉头骤然锁起，神色十分惨淡，突然说：
    “关于戒药的事，我想，我们不要谈了，我也不回北京去了！我就在大理住下来，箫剑帮我，随时可以溜到缅甸去买药，如果办不到，就看看云南有没有类似的药，我就这样糊糊涂涂过一辈子算了！”
    尔康这么一说，大家全部变色了。
    紫薇深深的看尔康，充满感情的说：
    “尔康……现在我在你身边，不会让你孤军奋战，我们每一个人，都带着最大的决心，要帮助你！你从来不是一个会屈服、会投降的人，这次，你也不能屈服，不能投降！现在，阿玛已经回去了，我们也不赶时间，戒药如果太痛苦，我们就慢慢来！请你不要轻言放弃！”
    尔康站住了，深刻而悲哀的看着紫薇。
    “紫薇，你不知道你会面对什么？我已经没救了！这个白面的毒，已经深入我的五脏六腑，我除不掉了！我知道，吃了这个药，我是一个废物，但是，离开这个药，我生不如死！我试过许多次，失败了许多次，我……”他沉痛的摇摇头，“不敢再试，我也不忍心、不愿意要你面对我那种狼狈！”
    紫薇目不转睛的看着他，毅然决然的说：
    “你要面对的，就是我要面对的！你的痛苦，就是我的痛苦！如果你一辈子不断药，就等于我一辈子不断药！”她痛楚的，坦率的说，“你知道吗？现在，你每吃一包药，我的心就绞痛一次，我都不知道，这样的痛楚，我又能支持多久？”
    尔康定定的看着她，紫薇啊，你让我变得多么渺小，多么自私！他心中一痛，咬牙说：
    “为了你，我再试一次！可是……”他看大家，“我不希望你们在旁边！”
    紫薇立刻急促的接口：
    “只有我守着你，他们都在门外，我们两个，关在门里，除非需要大夫进来，谁都不进来，好不好？”
    尔康不再说话，大家全部用鼓励的眼光，深深切切的凝视着他。
    第二天，大家开始给尔康戒药。
    自从到了萧家，他们就住在庄院的一个偏院里，这儿有间小厅，还有几间房间。戒药以前，大夫就在那间小厅里，避开尔康，先给永琪等人上课，他看着紫薇说：
    “你心里一定要有准备，以病人的情况看，戒药并不乐观。要戒这种药，要从两方面着手，一方面是病人的意志，一方面是病人的身体！如果病人自己戒药的意志坚定，成功率就比较高！如果意志瓦解，就一点办法都没有！在身体方面，戒药是件非常非常痛苦的事，痛苦的程度，可能超过你的想像！但是，只要病人坚定，能够挨过这个时期，就能成功！戒药的方法，只有惟一的一个，就是从现在开始，全面停止吃药，硬撑过去！”
    “我有一个很重要的问题，”永琪急切的问，“大夫，病人会不会因为戒药而送掉性命？也就是说，这个药不吃，他会不会死？”
    “戒药成功的例子不多，戒药送命的人也很多，死亡的原因不在于药，而在于病人忍受不了那种痛苦，死于昏倒，脉搏停止，撞伤，自杀……什么情况都有！”
    大家听得心惊胆战，面面相觑，个个都知道，这是一场大战。
    “当他发抖抽筋的时候，要怎么办？”紫薇问。
    “帮他度过，让他想些别的！尽你所有能尽的力量！发抖抽筋是一个过渡期，挨得过去，就会停止！”
    “然后呢？停止了就会好了？”
    “不会，过一个时期，又会发作！要完全好，必须连续停药半个月以上，甚至一个月不吃药，也不会再想吃药，才算成功！”
    大家都神情沉重。晴儿问：
    “难道没有药物可以减轻戒药时期的痛苦吗？”
    “或者以后会发明新的药物来治疗，现在，我们只有‘强迫断药法’，断得掉还是断不掉，就看病人的造化！这断药的每一天，都非常难挨，要挨过头五天，以后就会逐渐好转！这前面的五天，是最关键的时刻！”
    永琪看着紫薇，积极的说：
    “紫薇，无论如何，我们要试一试，最坏的情况，也就是现在的情况。尔康虽然自己说，他不敢再试，但是，以我们对尔康的了解，他只要吃药，就会意志消沉！你看，他脱险这些日子以来，几乎没有笑过，这，怎么会是尔康呢？何况，这个药在慢性的侵蚀他，伤害他，我们好不容易把他救出来了，不能让他再被这个毒药害死！”
    “就是这句话！”晴儿接口，“我们虽然救出了尔康，只救了一半，真正的尔康，还没有回来！只有戒了药，我们才能找回那个风度翩翩、神采飞扬的尔康！”
    小燕子热烈的拍着紫薇，坚定的喊：
    “紫薇，我们大家努力吧！如果你忙不过来，我们就轮番上阵，一定要把尔康完完全全找回来！”
    “我们就从今天开始！”箫剑郑重的一点头，“我们大家在这间小客厅里，轮流守夜！大夫可以在我的房间里休息！一场漫长的战争开始了……”他看永琪，“这可能比我们在战场上的仗还难打！”
    小燕子和晴儿，就走上前去，一边一个，紧紧的握住紫薇的手。晴儿说：
    “尔康不愿意我们看到他的狼狈，我们尽量不进房间，也不让丫头来侍候，我们大家会准备水盆、帕子、热水、吃的、喝的和一切用品，我们送进门就走！”
    小燕子紧握了紫薇一下。
    “紫薇，尔康就靠你了！除非尔康恢复健康，我们谁也无法快乐起来！所以，告诉他，他的健康不是他一个人的，是我们大家的！”
    紫薇感激的看着大家，眼中凝聚着泪，感动至深的说：
    “谢谢你们！我会用我全部的力量，来打这一仗！我相信‘山高压不垮大地，困难压不倒好汉，风雨压不倒紫薇’！我进去了！”
    紫薇就勇敢而坚定的进房去。
    大家全部用一种敬畏的神情，目送她进房。
    一场大战确实开始了。紫薇从来不知道，人生有如此惨烈的战争。
    没有吃药的时间，对尔康来说，几乎是停顿的。每一个时辰，漫长得像几百年。五天？半个月？一个月？他烦躁的踱着步子，觉得几个时辰都挨不过去。
    紫薇坐在桌前，桌上，有一把琴，紫薇痴痴的看着他，开始为他弹琴唱歌，她唱了他们认识以来，所有她唱过的歌。山也迢迢，水也迢迢，梦里，你是风儿我是沙，天上人间会相逢……她的歌声，那么美妙，她的琴声像天籁。但是，她怎么有心情弹琴唱歌？在他难过得快要死掉的时候？他走到桌前来，打断了紫薇的弹琴：
    “我多久没有吃药了？我可不可以用渐进的方法，今天吃一半，明天再吃一半的一半……慢慢的减少药量，慢慢的断掉？”
    “大夫说，只有一种方法，就是‘说不吃就不吃’！你已经三个时辰没吃了，我们继续下去，不要前功尽弃吧！”紫薇停止弹琴，鼓励的看着他。
    三个时辰？天啊！才三个时辰！
    “你算错了吧？我起码四个时辰没吃了！”
    紫薇站起身子，温柔的抓住他的手，凝视着他。
    “今天才是第一天，我们不要这么容易就打败仗好不好？撑下去！”
    尔康咬咬牙，走到窗前去。他定定的看着窗外的天空，夜色里，月渐移，星渐稀，时间在流动吧？多久了？五个时辰？六个时辰？他越来越烦躁，掉转身子，冲到床边，坐在床沿上，身子开始发抖。
    紫薇走过来，坐在他身边，用胳臂抱住他。千方百计，想转移他的思想，就回忆的说：
    “尔康，我跟你讲，当初永琪把你的那个假‘遗体’带了回来，我不相信是你，闹着要开棺，开了棺，我看到我给你的‘同心护身符’，就完全崩溃了！那时，我只想死，只想跟你一起去……”
    “你去撞棺！”尔康出神了，接口，“你大喊着：‘你虽然言而无信，我依旧生死相随！’就对着棺材，一头撞去……”
    紫薇大惊，跳起身子，瞪着尔康。
    “你怎么会知道？”
    “我在那儿！我也在现场啊！当时，我正在病危中，我的魂魄飘飘渺渺的回了家，我看到你的痛不欲生，也看到阿玛和额娘的痛不欲生，我拼命跟你说话，可是，你听不到我，也看不到……”
    “可是……尔康，我常常看到你！”紫薇惊喊着，“我曾经在房里点满蜡烛，在窗口喊你的名字，有一次，你真的来了……”
    尔康睁大眼睛，定定的看着她。
    “我确实去了！我经常回到我们的房间里，去和你谈话！当你拒绝东儿的时候，我几乎跟东儿一起哭……”
    紫薇和尔康相视，两人都陷进极大的震撼里。
    这时，一阵强烈的颤抖袭来，尔康痛苦的倒上床。紫薇急忙爬上床，用胳臂紧紧的抱住他喊：
    “想想那个时候，我们分隔在这么遥远的地方，你半死不活，我半活不死，可是，我们的魂魄还急于相见，急于解决对方的苦难，这样强烈的爱，人间能有几对？尔康……那么艰苦的‘天人永隔’，我们都穿越了，现在的苦难，又算什么呢？为我撑下去，为我们的爱，撑下去！我抱着你，跟你一起撑！”
    尔康又是感动，又是痛苦，颤抖着去抱紧她，脆弱的说：
    “紫薇，给我力量！给我力量！”
    “是！我给你力量！”她吻着他的额，他的眉毛，他的眼睛，他的面颊，他的唇，“我在这儿！吻我！”
    尔康挣扎着去吻她的唇，骤然间，一阵抽搐，尔康放开她，跳下床。
    “你出去，让我一个人在这儿！请你出去！”
    紫薇跟着跳下床，跑过来，拉住他的手。
    “不要怕我看见，我跟你是一体的，让我帮助你！”
    “你难道还不了解吗？”他痛苦的喊，“你没办法帮我，只有白面才能帮我！”
    紫薇生气的一跺脚，说：
    “如果我打不败那个‘白面’，我还配做你的紫薇吗？”
    “是我不配做你的尔康！”
    “胡说胡说胡说！”紫薇握紧他抽搐的双手，狂热的看着他，“我握着你，我守着你！大夫说，只要你的意志坚定，就可以成功！拿出你的意志力来！”
    尔康额上冒出大颗的汗珠，浑身颤抖，越抖越凶。他站起身子，像困兽一般，在室内到处兜圈子。兜着兜着，他哗啦一声，把桌上的东西都扫到地下。然后，他冲到墙边，开始用头撞墙，撞得砰砰砰的响。紫薇大震，飞奔过来拦阻。
    “你撞我，不要撞墙！”
    紫薇钻到他和墙之间，尔康重重一撞，把她撞倒在地。尔康根本不管她，继续去撞墙。紫薇吓得魂飞魄散，爬起来，去拉他。
    “不要再撞头，撞晕了怎么办？”
    “让我晕！晕了就不想吃药了！你打昏我吧！”他痛苦的对她伸出双手，“把我绑起来，把我绑在椅子上，让我停止颤抖！去拿绳子……去……”
    “不！”紫薇喊着，眼泪落下，“我不要！”
    尔康举起颤抖的双手，平伸在她的眼前，颤声说：
    “你看到我的手吗？它不听我的指挥……它很想掐你的脖子，抢你身上的药……你去拿绳子，我怕我会伤害你，快去！”
    “我不要绑你，我不怕你伤害我……”紫薇一急，就抓住他颤抖的手，塞进自己的胸前的衣服里。她一面哭，一面颤声喊，“我在这儿！抱我！吻我！爱我……利用我！只要能够让你不想那个药，你对我为所欲为吧！”
    尔康眼睛一闭，热泪夺眶而出，紫薇啊紫薇，你无所不用其极，你这样坚决的要我断药吗？他紧紧的抱住她，痛楚的说：
    “我熬过去，我一定熬过去……我为你……也要、也要……撑下去！我一定有这个意志力，我一定有！紫薇，紫薇，紫薇，紫薇，紫薇……”他一迭连声的喊着她的名字，身子沿着墙壁滑倒在地，双手颤抖的抱住腿，瑟缩在那儿。
    紫薇跪倒在他面前，伸手紧紧的握住他颤抖的手。
    时间缓慢的流过去，天渐渐的亮了。
    小燕子、晴儿、永琪、箫剑都在外面的小厅里，紧张的倾听着卧室里的动静。大家都一夜没睡，眼睛睁得大大的，只有大夫坐在一张躺椅中睡着了。
    忽然间，卧室里又是一阵乒乒乓乓，大家跟着那些声音惊跳着，彼此互看。
    “我们要不要进去看一看？怎么一直乒乒乓乓的？”小燕子问，“万一紫薇应付不过来怎么办？”
    “我想我们还是按兵不动比较好，如果紫薇需要我们，她一定会来叫我们！”永琪说，“如果她不叫，大概尔康不愿意我们看到他的样子！情况还算乐观，已经熬过一天一夜了！只要再熬过四天四夜就行了！”
    “这一天一夜，已经漫长极了，还有四天四夜怎么熬？”晴儿忧心忡忡。
    箫剑站起身子，看着大家说：
    “我再去烧一些开水，天快亮了，他们总要吃点东西！你们大概也都饿了！我去厨房看看有没有东西可吃？”
    “我跟你一起去，我去煮点稀饭，炒几个菜！”晴儿赶紧站起来。
    “你会吗？”箫剑惊看晴儿。她是养在深宫里的格格呀！
    晴儿脸一红，说：
    “总要学着做，以后，不是都要靠自己吗？”
    “我来我来！”小燕子急忙说，“我以前和大家‘逃难’的时候，常常煮饭给大家吃，手艺是第一流的！你们忘了吗？”
    “哪儿会忘？我还记得你的‘酸辣红烧肉’，余味犹存！”永琪笑着。
    “我最难忘的还是她那些菜名，什么‘大卸八块’、‘断手断脚’……”箫剑一句话说了一半，卧室中忽然传来砰的一声巨响，大家全部吓了一跳。紧接着，是更多的巨响和东西碎裂声。
    大夫也惊醒了，跳起身子。
    “进去看看！好像有问题！”大夫喊着，就往卧房里冲。
    大家全部跟着大夫，冲到卧室去。一进门，就看到尔康抱着头，像一只受伤的野兽般，在室内盲目的东撞西撞，撞倒了茶几，撞倒了桌子，又撞倒了梳妆台，房里一片狼藉，桌上的东西全部打落在地上。尔康痛苦的喊着：
    “我的头要裂开了！我的眼睛看不见了！我瞎了，我什么都看不到！我的耳朵也听不见了！紫薇……你不要再虐待我，你救救我……你为什么要我这样做？你比慕沙还狠……”
    紫薇脸色惨白，又是泪，又是汗，拼命去拉尔康抱住头的手臂，着急的喊：
    “让我看看你的眼睛，为什么看不见了？给我看！给我看！”
    “你走开！”尔康用力一推，紫薇摔了出去。头撞在墙上，身子再滚落到地上。
    小燕子和晴儿飞奔过去，赶紧扶起紫薇，帮她揉着这儿，揉着那儿。永琪、箫剑和大夫都急忙走到尔康面前，永琪就用力的拉下他抱住头的手臂，喊：
    “让我们看看，你的眼睛怎么了？”
    尔康眼神狂乱的看着众人，大夫急忙诊视，察看了他的瞳孔，说：
    “你看得见，对不对？你只是觉得看不见了！眼珠有些涣散，但是，不会影响你的视觉你觉得怎么样？”
    “我觉得怎么样？”尔康大吼，“我觉得想杀人……你们都给我滚出去！不要在这儿，我不要见你们！把紫薇也带出去！否则，我会把她杀了！”
    紫薇冲了过来，拉住他颤抖的手，坚决的说：
    “我不出去，你没办法把我赶走！你坐下来，我用冷水冰一冰你的头，或者你会舒服一点！”
    “对对！”大夫急呼，“大家提一些冷水进来！”
    箫剑立刻奔到天井里，迅速的提了一桶水进来。尔康看到了水，就奔上前来，拿起整桶的水，从自己头上淋下。水花四溅，他顿时浑身湿透，丢掉水桶，他湿淋淋的冲到紫薇身前，忽然抓住她的双肩，一阵疯狂般的摇撼，嘴里大喊着：
    “你这样折磨我，你还敢说你爱我？你爱我会让我陷在这样的痛苦里？慕沙从来不忍心让我这样……她比你爱我！我累了我病了我疯了……我不要做你心目里完美的尔康，我做得好累，我做得好辛苦，我做不到！你懂不懂？我宁愿回到缅甸去做慕沙的天马……’她会给我银朱粉，银朱粉，银朱粉……”
    紫薇被尔康摇得牙齿和牙齿都在打颤，头发都乱了，汗和泪齐下。
    “尔康……已经一天一夜了……”她痛喊着。
    小燕子和晴儿都去拉尔康，小燕子心惊胆战的喊：
    “尔康！你不要这样，你会弄死紫薇呀！”
    “大夫！大夫！”晴儿同时喊，“要不要停止戒药？这样怎么办？”
    永琪看到尔康这样狂乱，走上去，扬手就对他的下巴打了一拳。尔康立刻跌倒在地，抱着头号叫着：
    “你们算什么朋友？你们杀了我吧！为什么不干干脆脆给我一刀？”
    紫薇小燕子晴儿都惊喊着扑过去扶尔康。紫薇几乎也要崩溃了，尖叫着：
    “永琪！你为什么打他？你难道不知道他太痛苦了，他不是真心在说那些话……他已经这样了，你还打他……”她泪流满面。
    永琪一把抓住尔康胸前的衣服，把他拉了起来，抵在墙上，义正辞严的吼着：
    “尔康！你给我听好！我们已经下定决心，要戒掉你的药！你发疯也好，你打人也好，你折磨自己也好，你折磨我们也好，我们不会和这个‘白面’妥协！大夫已经说了，没有这个药，你不会死！既然不会死，只是痛苦而已！我们五个人守着你，我们跟你一起熬，如果你失败了，就是我们六个人的失败！我不许你失败，不许你让我们六个人一起面对失败！所以，听着！我非救你不可！”
    大家听了永琪的话，个个都激动着。只有尔康，像只垂死的野兽，挣扎着大喊：
    “我不要你们救！把‘白面’给我！我……我……我失败了！我承认失败，你们为什么不让我面对自己的失败……永琪！你混账，你做了王室的逃兵，难道你没有失败？你有你的失败，我有我的失败……我没有阻止你，你为什么要管我？”他疯狂的大叫，“你让我失败去！”
    永琪也对着他大叫：
    “我就是不许你失败！我做王室的逃兵，没有做人生的逃兵，更没有做感情的逃兵！你想从整个‘人生’的战场里逃出去，你没种！你想逃开紫薇的爱，你太狠！”
    尔康一面颤抖，一面用双手抱住头，哀声喊：
    “爱是什么？爱只是负担，只是痛苦，我不要爱，不要爱……我的头……我的头……有人在我的头里面敲我，拉我，扯我……几万只蚂蚁在咬我……”他对着自己的脑袋，一拳一拳的打去。
    “再去提冷水，给他浇冷水！”大夫喊。
    箫剑就奔出门去，飞快的提了水进来，对着号叫不已的尔康，一桶水浇下去。尔康的呼号被冷水堵住了，他停止呼喊，惊怔着，彷徨四顾，安静下去。大家个个心惊胆战，目不转睛的看着他。只见他筋疲力尽，憔悴如死，瑟缩的蜷曲着身子，不断发抖。嘴里喃喃的喊着冷。
    “这样不行！”箫剑说，“我们要把他的湿衣服换掉，要不然，一种病没治好，又加一种病，那就更糟了！”
    箫剑就一把抱起尔康，放到床上去，回头喊：
    “干净衣服在哪儿？永琪！大夫！我们给他换衣服！晴儿，小燕子！你们把紫薇带出去，赶快给她吃点东西！”
    “是！紫薇，我们走！”晴儿拉着紫薇。
    紫薇挣脱小燕子和晴儿，从一屋子的狼狈中，找到干净的衣服，拿到床前来。
    “我来换！”
    永琪抢过了紫薇手里的衣服，命令的说：
    “你去吃东西，这儿我们来！弄干净了再叫你，你想一个人应付这局面是不行的！尔康不是你一个人的，他也是我们的！”
    小燕子和晴儿就拖着紫薇出房去。这时，尔康安静下来了，在床上呻吟着说：
    “紫薇，我说了什么？我有没有弄伤你？”他看到永琪了，脆弱的、请求的说，“永琪，把我绑起来……去拿绳子……”
    紫薇听到尔康脆弱的声音，不肯走，一步一回头。
    “我要陪着他！我要守着他……永琪，不要绑他，千万不要！”
    “我们就在外面屋里，什么声音都听得到！”小燕子拖着紫薇走，“你不能让自己倒下去，你倒了，谁来照顾尔康呢？”
    小燕子和晴儿就死命拖着紫薇出房去了。
    箫剑、永琪和大夫围在床边，七手八脚的给尔康换掉湿衣服。
    紫薇到了外间的小厅，就虚脱般的倒进椅子里，崩溃的用手蒙住脸，放声痛哭起来。晴儿和小燕子跟着泪汪汪。
    “紫薇，振作一点！我们事先就知道这是一件很艰苦的事！”晴儿安慰的说。
    “可是……我不知道这么惨，我觉得我很残忍，我想算了，他就算吃一辈子的白面，福家也供应得起……我不知道我是不是做错了……”紫薇边哭边说。
    小燕子一跺脚，喊着：
    “紫薇！你不能这么脆弱，你答应了福伯父，你回到北京的时候，会带回一个健康的尔康！那个白面是毒药呀，大夫说了，吃下去会越吃越多，最后还是会送命！”
    晴儿也接口说：
    “我只要一想到以前的尔康，风度翩翩，神采飞扬，不论何时，都充满了自信，有恂恂儒雅的书生味，也有正气凛然的英雄气概，我就怀念极了！紫薇，你知道的，尔康一直是我心中最完美的男子汉，这个男子汉，确实不见了，我们不要泄气，还是坚持下去，把他找回来好不好？”
    紫薇听着晴儿一篇肺腑之言，不禁抱着晴儿痛哭。
    “是！我坚持下去，我坚持！只是，我真的很害怕呀！”
    这时，房门开了，萧遥夫妻带着丫头，端着热腾腾的饭菜、豆浆、油条、包子等食物，送进门来。晴儿、小燕子、紫薇急忙起立。小燕子迎上前去，帮忙把食物放在桌上，不好意思的说：
    “爹，娘！你们一大早就在忙我们的早餐呀？我正要去厨房帮忙，这样我们很过意不去耶！”
    “怎么好意思让爹娘辛苦呢？我们真该死！”晴儿好惭愧。
    “没事没事！我们起得早，闲着也是闲着。平常家里没什么人，你们来了，家里也热闹起来了！我高兴都来不及，喜欢做给你们吃！你们如果过意不去呢，就多吃一点！”萧夫人说，看看卧室，“折腾了一夜，大概都饿了！”
    紫薇赶紧擦干眼泪，歉然的说：
    “伯父，伯母，吵得你们一夜没睡吧？”
    “放心！这个小院和前面隔开，吵不着我们，只是，听大夫说，戒药这么辛苦，我们难免也跟着牵肠挂肚……”萧遥看看卧室，压低声音，“情形怎样？”
    紫薇眼睛一红，眼泪又来。萧夫人就把紫薇搂在怀里，真挚的说：
    “孩子，已经一天一夜了，每熬过一个时辰，就是一分胜利！继续努力吧！老天不会亏待你们的！我们二老，看着你们一个个用情至深，感动得不得了，世间因为有你们这种人，才会变得这么好！”
    “不只我们，还有爹娘呀！”晴儿感动的说，“把箫剑抚养成人，教养得那么好，再接受我们，就像接受自己的儿女一样，世间是因为你们，才变得这么好！”
    萧夫人好感动，一手搂紫薇，一手搂晴儿，拼命点头。
    “说得好！说得好！勇敢一点，有任何痛苦，我们一起面对，你们都是我们的孩子呀！”
    小燕子见萧夫人搂着紫薇和晴儿，就挤了过来，嚷着说：
    “不管不管，我是箫剑的亲妹妹，才是爹娘名正言顺的女儿，怎么你们两个喧宾夺主，把我的位子都占去了！”
    萧夫人就张大手臂，把小燕子也拥进怀中。萧遥眼睛湿湿的喊：
    “好了好了，赶快让他们利用时间，吃点东西吧！”
    一句话提醒了紫薇，赶紧去桌子前面，盛了一碗稀饭，拿了几个包子，就往卧室急急走去，说：
    “我去设法给他吃东西……他那样折腾了一夜，再不吃，怎么行呢？”
    “那你自己呢？”晴儿问。
    “我跟他一起吃！”
    紫薇就端着托盘，走进卧室，把托盘放在桌上。只见尔康静悄悄的躺在床上，不闹了。房间里，已经约略收拾过了，桌子椅子都已扶起。箫剑和大夫在床前守着尔康，永琪拿了一把扫把，在清除一地的狼狈。箫剑看到紫薇，急忙说：
    “他好多了，睡着了！”
    紫薇惊喜的站在床前，看到尔康那张筋疲力尽的脸庞，即使睡着了，仍然眉头深锁，冷汗直冒。大夫解释的说：
    “能够睡一会儿，就算很短很短的时间，都是好事！他……太累了！”
    “我陪着他，你们赶快出去吃一点东西，伯父伯母送了饭菜过来！”紫薇看到永琪在扫地，又奔上前去抢扫把，“永琪，怎么你在扫地？我来！”
    永琪抢下扫把，笑看紫薇。
    “我不是阿哥了！这些简单的事，都不肯动手，我还能当平常百姓吗？”
    紫薇一愣，深深看了永琪一眼，这才明白，在尔康的伤痛中，大家几乎忽略了永琪也有伤痛。割舍掉阿哥的生活，割舍掉皇阿玛，割舍掉江山和知画绵亿……他所做的，岂是“牺牲”两个字所能包括的？还有许多实际的生活，他要一件件从头学起。那是比尔康戒药更加漫长的考验吧？她想着，就看着永琪发呆，永琪在她这一眼中，已经了解她心里所想的，对她点了点头。
    “放心！我会活得很好，学习当一个普通百姓，总比学习当一个皇帝要容易多了！不要担心我，现在，最重要的事，就是尔康！”
    紫薇点点头，回到床前去。
    “我们去吃东西！把这儿暂时交给紫薇！”箫剑看着紫薇说，“房门不要关，我们随时可以进来帮忙！”
    紫薇再点头，箫剑、永琪、大夫就出门去。
    紫薇在床沿上坐下，怜惜的看着尔康，在水盆里绞了帕子，轻轻的拭去他额上的冷汗。尔康在睡梦里惊颤，睡得极不安稳，嘴里发着模糊的呓语。紫薇拿出一把扇子，帮他扇着，不断帮他换着帕子。时间缓慢的、缓慢的、缓慢的流过去，不知道过了多久，尔康忽然醒来了，睁开眼睛，凝视她。紫薇看到他醒了，立刻给了他一个甜甜的微笑，低声问：
    “嘿！有没有梦到我？”
    尔康伸出手来，握住她的手，柔声说：
    “是！梦到你了，梦到我对你凶，吼你，骂你……”他的眼神一暗，担心的问，“我……没有吧？我没有凶你骂你吧？”
    紫薇眼里漾着泪，拼命摇头。
    “没有！你没有！”
    尔康看到紫薇额头有一块淤青，伸手去摸，怜惜的问：
    “这儿怎么淤青了？摔跤了吗？疼吗？”
    “不小心撞倒了！”紫薇去扶他，“坐起来，赶快吃点东西，饿了吧？”
    尔康坐起身子，四面看看。
    “我撑过去了吗？几天了？”
    “不要管几天了！”紫薇不敢说真话，“先吃东西！”
    尔康接过饭碗，吃了几口稀饭，忽然间，一阵反胃，要吐。他把饭碗一放，冲下床，奔到一个空的水桶前，大吐。紫薇奔了过来，为他拍着背脊。尔康吐完，坐在地上喘气，额上冒着汗珠。紫薇拿了一杯水来给他漱口。他漱完口，神情惨淡，颤抖又来。他努力克制着，伸手握住她的手。
    “紫薇，我觉得我的意识可能会模糊，我的神志也可能会不清楚，那些痛苦，像是海浪，一波一波的侵袭着我，海浪一次比一次大，快要把我淹死了！我不知道还能承受多久，在我意识还清楚的现在，我要告诉你，谢谢你为我做的一切！如果我骂过你，吼过你，那都不是我的真心话！”
    紫薇拼命拼命的点头。他凝视着她的眼睛，柔声的说：
    “我还要告诉你，我爱你！”
    紫薇喉中哽咽，一句话都说不出来。尔康就把头埋在双膝中，挨过一阵寒颤。片刻，他再抬起头，盯着她问：
    “你呢？你爱我吗？”
    “我爱，我当然爱！”紫薇又拼命拼命点头。
    “那么，我求你，我们结束这种痛苦吧！”尔康忽然导人了正题，一本正经的说，“你可以做两件事，一件，是你拿一把刀，插进我胸口里，这儿！”他拍着心脏的地方，“我的生命结束在你手里，我也是很幸福的！另外一件，是你赶快去拿白面给我，我跟你说实话，我已经撑不下去了！我的身体里，有几千几万只虫子，在啃我的骨头，喝我的血……我放弃了，你也放弃吧！”
    他那么温柔，说得那么刻骨铭心，是出自肺腑，还是为了要得到白面？紫薇惊怔着，痛楚得一塌糊涂，看着他说：
    “我们再试一试，到了今天晚上，你还是撑不下去的话，我就给你吃！”
    “不要再等了，再等我就死了！”尔康哀恳的、痛苦已极的说，“什么叫做‘十八层地狱’，我明白了！什么叫‘上刀山，下油锅’，我明白了！紫薇，不是做了十恶不赦的人，才会受到这样的报应吗？为什么是我？给我白面，好不好？”说着，双手又剧烈的颤抖起来。
    “尔康，尔康……我们再试试，再试试……求求你……”尔康的眼神，蓦然发出阴鸷的光芒。他陡的跳起身子，发出一声暴怒的大吼：
    “我杀了你！我掐死你，我打死你！我踢死你！这样好说歹说，你都不听！你哪里是我的紫薇，你是一个魔鬼！魔鬼！魔鬼……”
    外面小厅里，大家听到这声大吼，全部惊跳起来，冲进房。
    只见尔康扬起手来，给了紫薇重重的一拳，紫薇应声而倒，他又扑过去，又打又踢又踹。箫剑一步上前，就把尔康拦腰抱住，大叫：
    “尔康！睁大眼睛看看，那是紫薇呀！”
    永琪跟着怒喊：
    “你无论失去理智到什么地步，都不能打紫薇！你看看你做了些什么？”
    小燕子和晴儿扶起紫薇，只见她嘴角流血，眼角红肿，遍体鱗伤。晴儿看到这样的紫薇，真是心痛无比，不敢相信的说：
    “尔康连紫薇都打，他真的疯了！”
    小燕子眼眶涨红了，冲到尔康面前，对着他，也是一阵拳打脚踢，嚷着：
    “你这样对紫薇，我打死你！我也不管你是生病还是发疯，我们的尔康，确实死了！你才是一个魔鬼，魔鬼，魔鬼……”
    永琪赶紧拦腰抱住小燕子，喊：
    “小燕子，他失去理智，你也失去理智了吗？冷静一点！”
    “冷水！冷水！给他浇冷水！”大夫喊着。
    永琪奔出去，提了冷水进来，对着尔康一浇。
    紫薇看着狼狈已极的尔康，觉得自己完全崩溃了，她哭着，从口袋里掏出几包白面来。送到尔康面前，哭着说：
    “他撑不下去，我也撑不下去了！尔康，给你！”
    尔康看到白面，眼睛都直了，扑过来就抢。谁知，小燕子比他快，用手一挥，把那些白面打到地下的积水中，她再跳上去，用两只脚拼命去踩。那几包白面，立刻被小燕子踩得乱七八糟。她一面踩，一面喊：
    “紫薇！你自己说的‘山高压不垮大地，困难压不倒好汉，风雨压不倒紫薇！’不许投降，我们永不投降！”
    尔康眼看白面被小燕子踩得稀巴烂，气得拼命想挣脱箫剑，苦于箫剑的双臂像钳子一般，就是挣不脱，他就对着小燕子的方向踢着踹着，疯狂的喊：
    “我要把你碎尸万段！我要你的命！你给我滚过来……”
    “我告诉你！”小燕子大声说，“这是我们最后的几包白面，本来还有很多，昨天晚上，我把它们通通丢到火炉里烧掉了！现在，你要吃也没有了！”
    “不要……”尔康发出一声撕裂般的哀号，绝望的喊，“紫薇！紫薇！你这么狠心，你这样待我，我恨死你！恨死你……”
    紫薇听着看着，脸色惨淡已极。
    大夫看得胆战心惊，说：
    “没办法了！如果你们还要继续下去，把他绑起来吧！要不然，他不是杀人，就是杀自己！戒药的人，都是死于自残！”
    永琪当机立断，说：
    “只要他不会死于缺药，我们就坚持到底！我去拿绳子！”
    “不要用绳子，绳子会勒伤他！”晴儿说，“我们用布条，小燕子、紫薇……来帮忙，我们把床单撕成一条一条的！撕宽一点！”
    晴儿就去撕床单，小燕子也过去帮忙。只有紫薇，痴痴的看着尔康，心碎了。
    片刻以后，尔康已经被五花大绑的绑在一张坚固的椅子里，他喊着叫着挣扎着。大家不理他的喊叫，不停的提了冷水进来，浇他，淋他。紫薇守在旁边，一会儿给他擦拭，一会儿跟他轻言细语，一会儿拿着食物哄他吃，一会儿跟他抱在一起哭。这样，大家忙忙碌碌，一个时辰一个时辰的挨着。太阳终于落山了，又是一天过去了。半夜的时候，尔康忽然发狂，跳起身子，连椅子带人，全部跌在地上，椅子破碎了，他挣脱了捆绑，起身就打向永琪。永琪和箫剑双双扑过去，制伏了他。大家没办法，只好把他绑在床上。他无法把整张床打碎，只能不断的吼着叫着哀号着。
    就这样，大家守着尔康，忍受着那种惨烈的煎熬。日出日落，月升月落……时间一直缓慢的、缓慢的、缓慢的消逝。每过去一天，大家就像“死去活来”一样，迎接的，不是新的一天，而是新的生命，这新生命，不只是尔康一个人的，也是大家的。他们六个人，曾经共同面对过许多艰苦，许多次死里逃生，只有这一次，才深切领悟到“重生”的意义。

 59

    59终于挨到了第六天。
    在那间小厅里，永琪、箫剑、晴儿、小燕子四个人，都累得像脱了一层皮，个个形容憔悴，狼狈不堪，东倒西歪的倒在椅子里。有的睡着了，有的还在倾听卧室里的动静。忽然，房门一响，大夫擦着汗，从卧室出来，看着大家，喜悦的说：
    “他不抽筋不发抖了，已经很安稳的睡了两个时辰，恭喜各位，真是众志成城呀！”
    大家全部精神一振，打瞌睡的小燕子也惊醒了。永琪跳起身子，急切的问：
    “大夫，你的意思是说，戒药已经成功了吗？”
    “是！应该算是初步成功了！以后，他会在脆弱的时候，还想吃药，只要他能克服心里想吃药的冲动，他就完全成功了！我看，各位这样拼命救他，还有那么好的夫人守着他，他不会有‘脆弱’的时候了！”
    小燕子忍不住，哇的一声，就发出欢呼，狂喜的喊着：
    “哇！胜利胜利！我们胜利了！大夫万岁！紫薇万岁！永琪万岁！晴儿万岁！我哥万岁！尔康万岁……”
    喊到这儿，正好萧遥和夫人送食物进来，小燕子就一下子扑进萧夫人的怀里。
    “娘！我们成功了！尔康活了，他会变成我们原来的尔康！我们做到了，我们太伟大了，我太感动了！怎么办？我被我们自己感动得一塌糊涂！”小燕子太兴奋了，语无伦次的喊着。
    萧夫人十分感动的把小燕子拥在怀里，对萧遥说：
    “你看她这副样子，还有什么可怀疑的，高兴起来，恨不得把天都拆了！和我那结拜姐姐的脾气，真是一模一样！”
    “我哪有怀疑？”萧遥赶紧说，“见到她那天，我就知道没错！她这眼睛，这嘴巴，跟她的娘，像得不得了！”
    箫剑一怔，怎么？这话颇有玄机。他连忙看二人说：
    “爹娘是什么意思？难道怀疑我认错了妹妹？”
    小燕子也怔住了，紧张的看萧遥夫妇。
    “没有没有，”萧夫人急急的接口，“我们只是私下讨论而已，其实，小慈那个孩子，出世时我还带过，她身上有个……”
    萧遥急忙咳了一声，萧夫人才惊觉失言，赶快住口。
    小燕子疑心大起。连声问：
    “有什么？有什么？”
    “没什么，没什么！”萧夫人掩饰的笑着，“你们赶快吃东西！几天以来，没有一个人有胃口，现在，尔康戒药成功了，大家总可以好好的吃一顿了！”
    “娘！”小燕子狐疑的说，“说话说一半，最别扭了！到底有个什么嘛？你说你说嘛！一定要说！”
    萧夫人没辙了，笑着说：
    “有个小记号而已。”
    “啊？有个小记号？”小燕子大惊，很快的寻思了一下，“什么小记号？我身上光溜溜，没有胎记，没有疤痕，什么都没有！”她的心一沉，看箫剑，“糟了！你一定认错妹妹了！”
    箫剑急忙看着萧遥夫妇，着急的说：
    “怎么你们以前都没跟我说过？”
    “那个不大好说，也没什么意义，别去研究了！”萧夫人笑着。
    “不行不行！你们把我的好奇心都引出来了！我一定要知道！”小燕子嚷着。
    箫剑不安起来，万一真的认错了妹妹，这事就太离谱了！因为认妹妹，造成小燕子离开了皇宫，造成永琪放弃了皇位，造成乾隆父子分离，也造成永琪和绵忆分离……万一错了，这一切岂不是都错了？他一甩头说：
    “这个不用去研究了吧？我已经认了这么久的妹妹，她就是我的亲妹妹，认错也是亲的，没认错也是亲的，我不想去研究她身上的记号！”
    永琪担心的看看小燕子，看看箫剑，完全了解箫剑的心思，就急忙说：
    “当初小燕子进宫，是‘阴错阳差’，这个‘认妹妹’，说不定是‘歪打正着’，不管怎样，错也好，对也好，造就的是人间三对佳偶，我们大家都认了吧！别研究了！”
    “就是就是！”萧遥赶紧接口，“尔康戒药成功，恭喜大家，我们赶快去杀鸡，熬一锅好汤，给大家补补！”
    夫妇两人就要走，小燕子抓抓耳朵，忽然忍受不了，冲到萧夫人面前。
    “告诉我，告诉我！这种哑谜，我受不了！到底我身上有什么小记号？在哪儿？头上脚上还是身上？”
    萧夫人走不掉，只得凑在小燕子耳边，说了一句悄悄话。
    只见小燕子一怔，冲口而出的喊：
    “什么？我屁股上有颗红痣……”蓦然觉悟不雅，用手蒙住了嘴。
    大家都瞪着她，想笑又不好意思笑。晴儿就看永琪说：
    “这事，恐怕只有永琪知道了！长在那种地方，小燕子自己都看不见！”她连忙问永琪，“有没有？有没有？”
    大家都看永琪，永琪面红耳赤，打着哈哈。
    “这个……这个……我真的没注意，要不然，我、我、我……我下次注意……”
    小燕子跳了起来，嚷着：
    “我告诉你们大家，谁也不许来检査我，我才不给你们看！不管怎样，我已经认定箫剑是我哥哥，我也为了这个，离开了皇宫，还带走了永琪！一切都成为事实，再也无法怀疑了！我爹是方之航，我娘是杜雪吟，我认定了！”
    “我也认定了！”箫剑也大声说。
    晴儿过去搂着小燕子，箫剑的顾忌，她早就体会到了。这件事，万一错了，也只能当它是对的。她坚定的说：
    “我们大家都认定了，就这么回事！不要再去研究那颗小痣了！婴儿时期的痣，也不见得会留到今天！”
    永琪松了一口气，大笑说：
    “哈哈，那么我的检验工作，就不必了，是不是？其实我也很乐意……”话没说完，小燕子踢了他一脚，他赶紧改口，“大家都是‘落地为兄弟，何必骨肉亲？’我们就糊涂一点吧！”
    大家都释怀的大笑着，一屋子嘻嘻哈哈。这是尔康戒药以来，第一次房里充满了笑声。
    这晚，深夜的时候，尔康从沉睡中醒来了。他迷迷糊糊的睁开眼睛，看到房中一灯如豆，紫薇在床边睡着了。他不知道这是戒药后第几个黑夜，好像已经过了几千几万年。他伸了伸手脚，发现没有绳子绑着自己，不禁一惊。
    在床边椅子里打盹的紫薇，听到他的声音，立刻惊醒了，急忙扑到床前去。
    “尔康！你怎样？觉得怎样？”她急切的问。
    “你们怎么放开了我？怎么不把我绑起来？”尔康怔怔的问，忽然发现自己的药瘾症状都没有了，惊疑不定，“我不发抖了！也没冒冷汗，也没抽筋，身体里也没有虫子在爬……”
    他注视紫薇问，“第几天了？”
    紫薇凝视他，见他眼神清明，不禁悲喜交集，激动的喊：
    “尔康，你太勇敢了，太伟大了，你挨到了第六天！大夫说，他简直不相信你可以成功！他说，留在你身体里的毒素，已经慢慢的消退了！只要你意志坚定，这个药瘾不会再犯！你让他很有成就感！你让我骄傲，让我们大家都开心得不得了！”
    尔康从床上坐起来，伸出双手，不敢相信的看着，见自己的手，不再发抖，顿时间欣喜莫名。
    紫薇就急急的站起身子，要往门外跑。
    “你一定饿了，我去给你热鸡汤，这锅鸡汤煮好的时候，你睡得正香，大家都不敢吵醒你，几天以来，你都没吃什么，吃了就吐，现在，可以好好的喝点鸡汤了！”
    尔康跳下床，一把拉住了她，仔细看她，哑声的说：
    “不要走！”
    紫薇站住，看着他。
    “你，饿不饿？”
    尔康一眨也不眨的凝视她，回答：
    “是！很饿！”
    “那我赶快去……”紫薇急着要走，笑着说，“今晚没人帮忙了，大家被你折腾了五天，个个筋疲力尽，全体睡觉了，所以，只好我去！”
    尔康紧紧的拉住她，不让她走。他的眼光，深深切切的停驻在她脸上，伸手抚摸她脸上的伤痕、嘴角的淤青，声音喷塞的、带泪的说：
    “这一定不是我弄的，对不对？我不可能弄伤你，对不对？”
    紫薇微笑着，眼里漾着泪，拼命点头。
    尔康一把就把她抱进怀里，用胳臂紧紧的环抱住她，把她的头，压在自己的肩上，在她耳边痛楚的说：
    “我梦到我变成一只野兽，不管碰到谁，我都乱咬一气！越是靠近我的人，我咬得越凶！不只咬她，还说了很多混账话……很多不可原谅的话……”
    紫薇急急的抬起头来，看着他，伸手去捂住他的嘴。
    “那是梦！那是梦！那不是真的……我一直听到你的心声，你在喊我的名字，要我救你帮助你……不过，真正救了你的，是我们大家，因为，我几乎功亏一篑，几乎放弃了！”
    尔康眼中潮湿了，再度抱紧她。
    “我在你的脸上，看到这场战争的痕迹，什么叫‘惨烈’，我知道了！这五天，是我一生最漫长的日子，也是你这一生最漫长的日子！对你的所作所为，我无以为报，只能用我全部的生命和热情，来好好爱你！而且保证，这份爱不会因为任何改变而改变，不会因为年华老去而褪色，永远鲜明如今天！”
    紫薇感动至深，眼中带泪，唇边带笑，紧紧的依偎着他。
    这天，风和日丽，鸟语花香。大理的天空，特别的蓝。洱海的水，特别的绿。大理的古城，特别的古色古香。三对璧人，摆脱了各种阴影，嘻嘻哈哈的走在大理的街道上，个个神清气爽，精神抖擞。尔康已经恢复原来的风度翩翩，比所有的人都兴奋。大家正在研究箫剑和晴儿的婚礼，应该用什么方式？六个人七嘴八舌，议论纷纷。
    “百夷人的婚礼有没有特色？让晴儿和箫剑，用百夷人的婚礼怎样？”永琪说。
    “百夷人结婚，是载歌载舞的，许多跳舞的姑娘，陪着新郎去迎娶新娘！”箫剑解释，“为什么要用百夷人的婚礼呢？”
    “因为你是百夷人呀！”永琪笑着。
    “我觉得，我们不要分民族，我们来个混合大婚礼，能够多热闹，就多热闹！什么满族、汉族、百夷族、苗族、蒙古族、回族……都可以，怎么热闹就怎么办！”小燕子兴冲冲建议着。
    “对！这个种族的歧视，希望到我们这儿为止！什么满人、汉人、百夷人、蒙古人……大家都是一家人！”永琪心有所感，如果不是满汉的问题，也不会因为一首剃头诗，造成了文字狱，“这样的婚礼，别有意义，就来个混合婚礼吧！”
    “怎么混合呢？到底你们打算怎样？”箫剑问。
    “记得我们在西湖，给晴儿和箫剑制造机会，闹了一个火烧小船的故事吗？”紫薇问。
    “那件事，我一辈子都忘不了！这和婚礼有什么关系？”晴儿问。
    “我看洱海比西湖还大，我们弄一个花船婚礼好不好？用一队小船，上面张灯结彩，挂满鲜花，其中一条，全部用红色罗帐，布置成喜船！纪念我们的火烧小船！幸亏当天一烧，才烧出了今天的喜事！”紫薇兴高采烈的说。
    尔康一听，兴奋得不得了，嚷着：
    “紫薇，我们两个再结一次婚好不好？这个船队的点子，就留给我们两个吧！”
    “那……我也要和小燕子再结一次婚！”永琪也兴奋的说，“我们就来个载歌载舞吧！”
    “载歌载舞？这个点子也很好！我们也可以参加！”尔康又说。
    “你们搞什么？”箫剑笑着嚷，“要大家研究一下我们的婚礼，你们这些结婚好多年的人，凑什么热闹？我听起来，花船的点子蛮好，尔康，你抢什么？”
    “哈哈！”尔康大笑，“我现在很兴奋，什么都想抢！”
    “我觉得越简单越好，不要太铺张了！”晴儿羞答答的说，“结婚是两个人的事，为什么要惊动全天下呢？”
    “怎么会是你们两个人的事呢？”尔康嚷，“我们大家辛辛苦苦熬到今天，就靠你们的结婚，写下最完美的一章，你们两个的婚礼，是我们大家的事！我提议，先是船队，再是迎亲队伍，新人拜完天地，到了晚上，再把百夷的‘火把节’、缅甸的‘点灯节’都用上，狂欢它一天一夜！”
    “啊？要这样折腾我呀？我不要！”晴儿睁大眼睛。
    小燕子乐得手舞足蹈，笑着，叫着：
    “你不要也得要，我听起来就很过瘾，哈哈！好极了，什么时候举行？赶快回去挑日子……”
    大家谈论得兴致高昂，这个也有意见，那个也有想法，真是人人参与，个个欢欣。永琪找了一个空档，悄悄拉了箫剑一把，箫剑看到他神秘的眼色，就跟着他走到一边去，避开了众人。永琪笑着，低声对他说：
    “我要告诉你一声，关于那颗红痣……我帮你检查过了！没错！小燕子是你嫡亲的亲妹妹！再也不用怀疑了！”
    箫剑眼睛一売，喜不自禁。
    “是吗？虽然我嘴里说不在乎，心里可真想知道！”
    紫薇发现他们两个走开了，回头嚷：
    “你们两个在说什么悄悄话？我们也要听！”
    “就是！我们之间，应该没有秘密吧！”尔康马上呼应紫薇。
    “快说！快说！两个大男人，也会神秘兮兮！”晴儿也不依。
    小燕子奔过来，拉着永琪一阵乱摇，撅着嘴喊：
    “快说快说！赶快说！神神秘秘，干什么嘛！”
    永琪没辙了，大笑着说：
    “我们在谈一颗小红痣！”
    晴儿、紫薇、尔康都睁大眼睛，同时大嚷：
    “小红痣？有还是没有？”
    小燕子满脸通红，又跺脚，又扭身子，又笑。
    箫剑走过来，一巴掌拍在小燕子的肩膀上，神气活现的喊：
    “再也没有怀疑了，这是我亲妹妹，有证据了！以后有人提出异议，我就……”
    “你就怎样？你怎样？”小燕子大叫。
    “我就……揍他！”箫剑大笑说，“你以为我要怎样？难道还能把证据拿出来？”
    大家笑得前俯后仰，弯腰驼背。小燕子脸红红的，也忍不住笑。箫剑看着她，直到今天，才肯定这是自己的亲妹妹，眼里盛满了宠爱和亲情。
    就在这一片温馨的时刻，只见街头有民众聚集，议论纷纷，个个唉声叹气，捶胸顿足。小燕子觉得奇怪，奔上前去，拉住一个老者问：
    “你们在谈什么？为什么每个人都这么伤心？”
    “真是国家的不幸呀！”老者叹气，拭泪说，“皇后去世，我们还没什么感觉，可是，五阿哥去世，实在是太可惜了！”
    永琪一听，震动无比，喃喃的问：
    “五阿哥去世了？皇后也去世了？”
    “是啊！”老者扼腕的说，“那位五阿哥，上次带兵打缅甸，从来不打扰百姓，打得轰轰烈烈……刚刚才封了荣亲王，年纪那么轻，咱们都指望他当太子，怎么就去世了？”
    永琪怔忡着，愣了半晌，回头就走。大家听到皇后去世，个个伤痛。看到永琪走开，知道他尤其难过，赶紧追着他，小燕子就去拉他的胳臂。
    “永琪，你是为皇后难过，还是为五阿哥难过？”
    “都难过！”
    “皇后早已油尽灯枯，早些走，也早点解脱！不知道容嬷嬷怎样了？”紫薇说。
    “多半跟着去了！”晴儿深知宫里的嬷嬷，尤其像容嬷嬷这种人，都以“殉主”为荣的。她看着永琪，轻声说，“五阿哥的事，你也看开一点！皇上早就说了，要这样宣布！”
    “虽然知道这是必然的事，可是，这个宣布，也表示我和皇阿玛……不，是我和艾老爷之间，再也没有父子的关系了！”永琪叹息着。
    永琪神色暗淡，众人的欢乐，也因这个消息而打住了，大家都难过着。
    小燕子看着永琪，不禁歉疚心痛起来。都是为了她，他什么都没有了，那么好的一个阿玛，还有那么小的绵亿，他都丢下了！她真值得他这么做吗？她心里热烘烘，嘴里说不出话来，只是紧紧的挽住了永琪的胳臂，挽得那么紧，把他的手腕都快拉断了。永琪偏过头来看着她，用另一只手，揉了揉她的头发，眼底，是一片义无反顾和一片浓得化不开的深情。小燕子接触到他这样的眼光，这才体会到紫薇常说的话：“山无棱，天地合，才敢与君绝！”不，是“山无棱，天地合，也不肯与君绝！”
    晴儿和箫剑的婚期定在半个月以后，大家决定采用小燕子的意见，用少数民族的婚礼形式，什么迎亲队、船队、火把晚会……全部上场，大家就开始积极的筹备婚礼，做衣服头冠饰物，布置船队，组织迎亲队伍……忙得不得了。尔康戒药以后，也需要一段适应期，正好借这一段忙碌，来治疗他偶然发作的“思药症”。
    一切都准备得差不多了，在婚礼之前，大家找了一天，来到苍山上，祭拜方之航夫妇的墓，这是箫剑第一次带着小燕子祭拜父母，两人都有说不出来的激动。其他的人，也各有各的感动。大家站在墓前，只见墓碑上刻着：“先考方之航先母杜雪吟之墓”，下面刻着：“不孝子方严 媳晴儿 不孝女方慈 婿艾琪敬立”。
    大家恭恭敬敬的把鲜花供品放上，箫剑回头对小燕子说：
    “这就是我们爹娘的墓地，他们合葬在这儿，后面是苍山，前面是洱海，不论是人间还是天上，他们都结伴同行了！我猜，他们应该死而无怨！这块墓碑，是我前几天重新刻的，我把我们的名子都放上去了！来，小燕子，永琪，晴儿，让我们四个，给爹娘上香！”
    四人上前，虔诚的燃香祝祷。小燕子从来没见过爹娘，现在，看到爹娘的墓，想起这一路的曲折，简直不知道心里是什么感觉。她正正经经、一脸诚挚的说：
    “爹，娘！经过了这么久流浪的日子，我终于可以在你们的墓前上香，对于我，这个意义实在太大了。我和哥哥，在你们的牵引下，终于找到了一生的幸福！从此，我们会生活在你们身边，不再远离了！爹娘，请原谅我这个不孝的女儿，到今天才来拜见你们！”
    小燕子说完，永琪就接口说：
    “爹，娘！请原谅我阿玛造成的不幸！你们的故事，牵牵连连，一直蔓延到我们的身上！是你们在冥冥中牵了红线，才有我们今天的全员到齐。相信你们的遗憾，我们也帮你们弥补了！我会用我最真挚的心，照顾你们心爱的女儿！请放心吧！”晴儿也恭恭敬敬的说：
    “爹，娘！今天，我可以站在这儿给你们上香，实在是一个奇迹。养在深宫的我，几乎从来没有出过远门，却会和箫剑相遇相知，到今天携手共创我们的人生，说起来像梦，是你们让这个美梦成真！从此，我会一心一意的陪伴箫剑，让你们的美梦成真！希望你们在天之灵，安息吧！”
    箫剑听到晴儿这样说，更是感动不已，焚香再拜，说：
    “爹娘！我这条寻亲复仇的路，走得坎坷，所幸，却得到最佳的效果，我想，爹娘心里再也不会有仇恨了，我和小燕子，心里也没有仇恨了！我们会用一颗颗的爱心，去面对以后的人生，去教育我们的子女！我相信，这也是你们的心愿！”
    尔康听到这儿，心里有话，不能不说，一拉紫薇，双双上前，说：
    “伯父！伯母！我和箫剑小燕子的关系，你们一定了解！我和他们一起来上香，只想告诉你们一句话，你们太伟大了！生下这么可爱的一对儿女！如果没有小燕子阴错阳差进宫，就没有我和紫薇的生死相许！谢谢你们一切的一切！”
    紫薇虔诚的作了总结：
    “伯父，伯母，他们把我要说的话，都说完了！现在回忆起来，我们所有的故事，是从你们开始！我相信，你们的爱，我们的情，会世世代代绵延不断！为你们的存在，继续写下最美丽的故事！”
    六人说完，就一齐跪下磕头。六个人的心，密切的契合着。
    祭拜完了爹娘，大家开始游苍山。苍山有十九峰，峰与峰之间，都有小溪。山特别的青，水特别的绿，天特别的蓝，云特别的白。大家有无数的话要说，过去未来，谈也谈不完。每个人兴致都很好，只有永琪，有些落落寡欢，常常陷进沉思里。小燕子悄悄注视他，知道他时常在怀念着皇阿玛，大概也不能不怀念着绵亿和知画吧！她怎样可以让他快乐起来呢？她心里转着念头。箫剑在说：
    “我已经把整个大理和附近的乡镇都跑遍了，没有发现含香和蒙丹的丝毫痕迹，我猜，含香他们，从来就没有到过大理！”
    “我也这么猜想，他们两个的民族观念太强，一定还是偷偷溜回新疆了！”尔康说。
    “没有见到含香和蒙丹，虽然是个遗憾，但是，我们可以想像，他们一定也和我们一样，生活得非常幸福美满！”紫薇充满祝福的说。
    晴儿四面看，不胜感动的伸展着手臂，呼吸了一口新鲜的空气。
    “这真是一个好地方！城市有城市的古朴，山有山的壮丽，水有水的清秀，我真喜欢这个地方！我只要想到……”晴儿脸一红，话说了一半就咽住了。
    “想到什么？想到什么？”箫剑追问着。
    “不说了！”晴儿羞涩的说。
    “怎么话说一半呢？”小燕子问，就大声宣布，“你们这些人给我听着，要跟我一起生活，就不许话说一半！我最受不了‘欲日又止’、‘吞吞吐吐’、‘故弄玄虚’、‘语焉不详’……弄得我‘心痒难搔’、‘一头雾水’、‘丈二金刚摸不着头脑’气死了！”
    大家全部不敢相信的瞪着小燕子。
    永琪的眼睛瞪得最大，忍不住脱口惊呼：
    “小燕子！不得了！你用了好多成语耶！全部用对了，连‘语焉不详’这样的句子，你都会用了！你简直让人不敢相信！”
    “这有什么希奇，我早就说过，总有一天，我会四个字四个字的说话，烦死你们！”小燕子得意的说，看到永琪的注意力真的被自己的成语吸引了，就更进一步，说，“永琪，我发明了一个学成语的方法，很快就学会了，比死背有用多了！”
    “是吗？什么方法？”永琪好奇的问。
    “我用唱的！把成语编成黄梅调，你们听我唱来！”小燕子就用黄梅调连唱带做的唱了起来，“‘一口咬定’不放松，‘一寸丹心’在胸中，‘一目十行’学得快，‘一见如故’乐融融。‘一日千里’快如飞，‘一日三秋’太可悲，‘一言九鼎’不能悔，‘一往情深’是紫薇。‘一表人才’推永琪，‘一呼百诺’成回忆，‘一波三折’如你我，‘一知半解’是燕子！‘一夫当关’是尔康，‘一诺千金’箫剑当！‘一见倾心’晴儿苦，‘一帆风顺’岁月长呀，岁月长！”
    小燕子唱完，大家情不自禁，都报以疯狂般的掌声，永琪尤其震动，嚷着说：
    “小燕子，这是你自己编的吗？你实在不愧是方之航的女儿！你的进步，真让我太开心了！”
    小燕子就依偎着永琪，含情脉脉的看着他。说：
    “你真的开心吗？我就是为了要你开心，编了好久才编出来！如果你真的开心，就不要再闷闷不乐了，虽然你失去了皇阿玛，失去了绵亿和知画，但是，你有我，我会为了你的快乐，做很多很多的事！”
    小燕子一番话，永琪眼眶湿了，把她紧紧一搂，他故意用“一”字头的成语，串连着说：
    “是！我不会再闷闷不乐了！我会为了你的‘一片苦心’抛开我的‘一己之私’，从此‘一心一意’和你共度‘一生一世’！”
    “哇！太感人了！”晴儿叫着，“这‘一’字头的成语，还有吗？”
    紫薇笑看晴儿，嘻嘻哈哈的说：
    “当然有！为了方家的‘一脉香烟’，希望你‘一举得男’！”
    这一下，全体大笑起来，不只笑，还疯狂的鼓掌。晴儿满脸绯红，又是欢喜又是羞。小燕子这才想起来，抓着晴儿问：
    “你刚刚说到一半的话，还没说清楚！你想到什么？赶快说！”
    大家心情良好，乐不可支，就全部鼓噪着，看着晴儿嚷：
    “说！说！说！”
    晴儿只得脸红红的说：
    “我想到……我们的孩子们，会在这样的环境里长大，吸收着这儿的山灵秀气，将来一定会长成快乐、健康的青年！我就很开心！”
    大家都笑了，甜蜜的感觉，把每个人都抓得牢牢的。紫薇含羞的依偎着尔康说：
    “尔康，我简直不想回北京了！我舍不得跟大家分开！”
    “哈哈！那可不行！我们在北京，还有我们未了的责任！但是，我们可以常常来大理探视他们呀！”尔康笑着说，不想让离别的情绪，这么早就影响大家，就看着箫剑晴儿，大声的说：“如果要‘一举得男’，恐怕就得‘一鼓作气’快马加鞭，办一场‘一时之选’的婚礼了！”

 60

    60
    终于，到了箫剑和晴儿结婚的日子。
    这天，在碧波如镜的洱海上，一溜小渔船排列着，船上，堆满了鲜花。船篷上，用红布贴着大大的喜字，打着红绸结，船员都是红衣，有的举着喜牌，有的划桨，有的奏乐……整个船队，缓缓前进，红船绿水，如诗如梦，美丽无比。
    第一条小船是乐队，一色红衣的乐队，奏着喜乐。第二条船特别大，布置得美轮美奂，是新娘的船。三、四、五条是仪仗队。第六条后面都是亲人朋友的船只，全部举着喜字的红牌，绕着湖边，划向码头。
    在新娘船上，晴儿一身百夷人的新娘装，头上是顶银制的头冠，镂空的银花颤巍巍的竖在头上，垂着美丽的银流苏。她端坐在花团锦簇中，四周围着红色的帘幔，映红了晴儿的脸。紫薇和小燕子充当喜娘，一边一个围绕着晴儿，两人也是百夷姑娘的盛装，小燕子是红色的，紫薇是粉色的，也分别戴着有流苏的帽子，和平日的清装完全不一样，好像来自另一个世界的美女。两人满面笑容和喜气，不时悄看晴儿，忍不住吃吃的笑。晴儿很紧张，却被两人弄得常常要笑，醒悟过来，又赶紧正襟危坐。
    在路上，箫剑坐在一顶滑竿上，穿着百夷新郎的服装，在乐队、仪仗队的簇拥下，吹吹打打，走往洱海去迎亲。尔康和永琪充当男方伴郎，也穿着华丽的百夷衣服，随行在箫剑身后。许多百夷族的男女青年，跟着迎亲的队伍一齐前进。大家浩浩荡荡，迤逦的走向洱海的码头。
    迎亲队伍吹吹打打到了码头，正好船队也吹吹打打陆续靠岸。新郎下了滑竿，亲自走到码头的木桥上来迎接新娘。紫薇和小燕子，已经搀着盛装的晴儿下了船，早有百夷族的青年，抬来打着如意结的新娘滑竿，代替花轿。晴儿羞答答，在大家搀扶下，小心翼翼的上码头，再上台阶。箫剑看到如此美丽的新娘，几乎眼光都离不开她，看到她步履维艰，就什么都顾不得，忘了自己是新郎倌，上前一把抱起晴儿，把她抱上了滑竿。这样忘形的一个举动，惹得所有群众疯狂的大笑和鼓掌，也把晴儿羞得满脸通红。箫剑这才惊觉的笑笑，不好意思的坐上新郎的滑竿，两顶滑竿抬了起来，新郎新娘高高的坐在滑竿上，在百夷族青年的吹吹打打下和无数男男女女的簇拥下，浩浩荡荡的向萧家走去。
    进了萧家庭院，紫薇才用红喜巾，蒙住了晴儿的脸。
    新郎和新娘被搀扶着，走进大厅。
    萧遥夫妇端坐在房间正中。晴儿被小燕子和紫薇搀扶着，和箫剑走到两老面前站定。满屋子宾客，笑着，闹着，议论着。尔康当司仪，已经是经验老到，中气十足的高喊：
    “一拜天地！”
    小燕子和紫薇扶着晴儿，和箫剑面向门外，行礼如仪。
    “再拜高堂！”
    晴儿和箫剑转向萧遥和萧妻，再度行礼如仪。
    “夫妻交拜！”
    晴儿和箫剑面对面站好，彼此对拜。
    “送入洞房！”
    鞭炮声劈里啪啦的响起，紫薇把晴儿丝带交到箫剑的手里。
    箫剑就牵着晴儿，在亲友的恭喜声中，在花瓣的飞撒下，走向新房。对箫剑和晴儿来说，这一条结婚之路，走得真是遥远，从北京到大理，从皇宫到农庄……一直到走进洞房，两人都恍然如梦，充满了不真实感。
    进了新房，一切就按照惯例，晴儿蒙着喜帕，端坐在床沿，箫剑站在床前。
    紫薇捧着喜秤，笑吟吟的站在一旁。小燕子站在新郎另一边，兴高采烈的念着：
    “请新郎用喜秤挑起喜帕，从此称心如意！”
    箫剑拿起喜秤，挑开喜帕，露出晴儿那张“半带羞涩半带情”的脸庞，她低垂的睫毛下，掩映着一对清亮的眸子，弯弯的嘴角，噙着浅浅的笑意。那种高雅，那种清丽，那种脱俗的美，简直让人无法喘息。箫剑痴痴的看得出神了。小燕子忍不住，就开始笑场，这一笑，好像具有传染性，紫薇也跟着笑，永琪和尔康，也跟着笑。大家这样一笑，箫剑忍不住，也傻傻的笑起来。晴儿赶紧低俯着头，唇边那浅浅的笑，就变成了深深的笑。房里挤满客人，个个都嘻嘻哈哈的笑开了。
    紫薇换了交杯酒上来，小燕子清清嗓子，再念：
    “请新郎和新娘喝交杯酒！从此‘如鱼得水’，‘瓜瓞绵绵’，‘鹣鲽情深’，‘地久天长’，‘如胶似漆’，‘百年到老’，‘比翼双’……”
    永琪睁大眼睛，对尔康说：
    “糟糕！她走火人魔了，不知道背了多少成语，看样子，我们真的会被她四个字四个字说得烦死！”
    “反正箫剑拿这个妹妹没辙，只好认了！看她能说出多少？”尔康笑着说。
    小燕子果真说不完，还在那儿继续念：
    “‘百年好合’、‘宜室宜家’、‘凤凰于飞’、‘神仙眷属’、‘亲亲爱爱’、‘长长久久’……”
    箫剑和晴儿，举着酒杯，手都举酸了，箫剑生怕小燕子没完没了，一听到“长长久久”，就赶紧拿了酒杯，一个箭步上前，就和晴儿喝起交杯酒来。
    小燕子脱口惊呼：
    “哎呀，我还没说完呢！他们已经‘急如星火’、‘迫不及待’了！”
    一屋子宾客哄堂大笑。
    紫薇笑得腰都直不起来。
    晴儿羞得面红耳赤，可是，唇边那深深的笑，已经漾开到整张脸庞上了。
    婚礼总算完成，但是，晚上还有“火把庆典”。无数无数的火把，从四面八方聚拢，迤逦前来，把原野照耀得如同白昼。小燕子、紫薇带着一队人，在火把的簇拥下，抬着晴儿进场。另外一边，永琪和尔康带着一队人，也高举着火把，抬着箫剑进场。两队汇合以后，放下滑竿，在欢呼声中，一对璧人走下了滑竿。许多百夷族和其他少数民族的青年男女，成双成对的聚集到草原上，把无数的火把插在地上，就一对一对的，手挽手跳着舞，欢庆婚礼。
    箫剑和晴儿，被好多对年轻人包围着，也学习着少数民族那样跳着舞。箫剑虽是身经百战，这时，却弄了个手忙脚乱，不好意思的说：
    “这个跳舞，我可是外行！”
    “我也外行呀！”晴儿说，看着四周那些高举火把、唱着歌的青年男女，惊叹着，“如果老佛爷看到我这样的婚礼，一定吓得昏过去！”
    箫剑挽着她，低头看她，宠爱已极的说：
    “晴儿，我何德何能，居然能够拥有你！”
    “希望几十年以后，你还能对我说这句话！”晴儿仰望着他，深情的说。
    “几十年？”箫剑夸张的喊，早已心醉神驰了，“几百年以后，我还要跟你说呢！你永远是我的新娘！你看，这个婚礼，我是煞费苦心设计的！有‘苍山为证，洱海为凭’，算是名副其实的‘山盟海誓’，从白天闹到晚上，表示‘朝朝暮暮，永结同心’！”
    晴儿这才体会，小燕子为什么常说，“感动得快要死掉”、“幸福得快要死掉”、“高兴得快要死掉”……她也是这样。她的眼睛，闪亮如星，柔情似水。
    “你再说下去，我就醉了！”
    “醉吧！人生能得几回醉？”箫剑说，“跳舞吧！不管会不会跳，我们跳吧！”
    两人就陶醉的酣舞着。
    尔康和紫薇也跳着舞，紫薇看着尔康，快乐的、疑惑的问：
    “尔康，我们的喜怒哀乐，为什么这么强烈？一般人也是这样的吗？”
    “不会，有些人一辈子没有认识过‘爱’！”尔康说。
    “会有这种人吗？那不是太可怜了！”紫薇惊愕的问。不认识爱，那岂不是白白来到人间走一趟？
    “如果他根本不认识爱，他也不会可怜，他浑浑噩噩度过一生，没爱就没烦恼，说不定反而很平静。爱的本身，就兼有‘痛苦和狂欢’的特质，所以我们动不动就惊天动地，死去活来！爱的负担是很沉重的！”尔康深刻的说。
    “可是，我宁可像我们这样！我宁可要这份沉重。你知道吗？我一生的快乐加起来，也没有这些日子来得多！自从你好了，我就觉得每个日子，都是上苍给我的恩惠，能够这样看着你，感觉到你的快乐，我就飘飘欲仙了！”紫薇微笑的说。
    “傻紫薇！”尔康感动极了，笑着。忽然笑容一收，盯着她说，“你很可怕！”
    “我很‘可怕’？怎么‘可怕’？”紫薇睁大了眼睛。
    “男人，常常把一生的爱，分给很多的女人，每个女人分一点！你却像一个大海，汇集了我全部的爱！把其他的女人，都变成虚无！你怎么不可怕？”
    紫薇笑了，深深的凝视着尔康，想着他为自己付出的，心里满溢着爱。
    小燕子和永琪也在跳舞，小燕子一面跳，一面笑，笑得脚步大乱。
    “你今天怎么搞的？害了‘笑病’吗？怎么一直笑不停？”永琪问。
    “没办法，我好想笑！”小燕子边笑边说，“我这叫做‘笑容可掬’、‘笑逐颜开’、‘笑脱下巴’、‘笑断肝肠’、‘笑里藏刀’……呸呸呸，说错了！”
    “不得了！”永琪看着她笑，“以后，我要跟你这样过一辈子，你疯疯癫癫，一下子笑不停，一下子猛背成语！我岂不是惨了？”
    “现在还好，我只背成语，下面，我准备开始背‘唐诗’了！”
    “唐诗！”永琪大惊失色，“你四个字四个字已经够烦了，假若七个字七个字说，那还得了？”
    小燕子又笑，笑着笑着，不跳了。永琪拉着她的手，喊着：“跳舞呀！难得这样狂欢一次，来！跳舞！”
    小燕子脸红红的，笑着说：
    “不知道可不可以跳？”
    “什么叫做‘不知道可不可以跳’？老佛爷又不在这儿，还有什么人不许你跳舞？”永琪不解的问。
    “我有点怕怕的，还是不跳比较好！”小燕子低下头去。
    “你怕谁？”永琪诧异的说，“别怕了！我们已经离开那个让人害怕的地方，从此，你都不用害怕了！来，难得我想跳舞！跳！”
    “等我问一问……”小燕子吞吞吐吐的说。
    “问一问？问谁？”
    “南儿！”小燕子扭扭捏捏的说了两个字。
    “谁？谁？谁？”永琪听不清楚。
    小燕子这才喜滋滋的说：
    “南儿！我们的南儿！这下名副其实了，是在云南有的！”
    永琪呆了呆，恍然大悟，惊喊出声：
    “小燕子！你怀孕了？”
    永琪喊得好响，紫薇、尔康、晴儿、箫剑都停止跳舞，惊看过来。只见永琪抱起小燕子，高兴得转圈圈。大家都忘了跳舞，围绕过来，全部惊呼：
    “小燕子！你有了？”
    小燕子羞涩的点头，紫薇欢呼着：
    “尔康！我们的媳妇来报到了！”
    “你怎么知道是个女孩？”尔康笑着问。
    “凭直觉！因为我们需要一个媳妇！”紫薇一厢情愿的说，就跑去拉住小燕子，“小燕子，不许转了！我媳妇在你肚子里，这怎么办？我要足足担心十个月！”
    小燕子笑得好开心。这个新的喜讯，使原本就高昂的喜气，更加炽热。三对幸福的人，全部笑得好开心。
    那些百夷青年，分沾着他们的喜悦，个个笑着，拿着火把，热热闹闹的跳过来，很有默契的，把三对幸福的人，簇拥在中间。然后，跳舞的人向后仰，火把跟着后倒，像一朵灿烂的火花绽开。三对相拥的人，彼此深情凝视，站在中间，像是花蕊一般。这场“火舞”，后来被紫薇形容成“最有热力的婚礼”，常常把这个盛况，讲给她的儿女听。
    快乐的时光，像飞一般的过去了。晴儿和箫剑的婚礼已经结束，尔康和紫薇，又住了一些日子，两人思念东儿，几乎快要思念成疾。实在不能再拖延，必须回北京。这天，终于到了离别时候，大家送尔康和紫薇，一直送到城外。
    路边停着马车，车夫坐在驾驶座上等待着。尔康和紫薇站在车旁，磨磨蹭蹭不舍得上车。小燕子、晴儿、永琪、箫剑站在马车旁，执手相看，依依不舍。紫薇握着小燕子的手，千叮咛，万嘱咐：
    “小燕子，千万要照顾好我的媳妇儿！我跟你约定，等到她十六岁的时候，你就把她送到北京来，那时，东儿也很大了，就算不马上成亲，两人也可以培养一下感情……”
    晴儿忍不住打断：
    “紫薇，你也计划得太早了吧？万一小燕子生个儿子呢？”
    “那我就预订你的，说不定你生女儿！”紫薇笑着对晴儿说。
    “哈哈！”小燕子高声笑着，“你的东儿隔得那么远，说不定我的女儿爱上晴儿的儿子呢？‘近水楼台先得月’嘛！”
    “不得了，‘近水楼台先得月’也知道了！小燕子，‘不可同日而语’哟！”晴儿赞美着，小燕子就得意洋洋起来。
    三个男人，笑着摇头。尔康看看永琪，看看箫剑，拿出一包银子，往永琪手中一塞，说：
    “你们的农场，我帮不上忙了，出力不行，出钱总行！这儿是雇工人买庄稼的钱，算我加入一份吧！”
    永琪赶紧塞回尔康的手里，说：
    “你知道我不缺钱，离开北京的时候，带出来许多盘缠，够我们几年用的了！买地开垦，用不了什么钱，我们绝对够用，倒是你们一路上，要用钱！”
    “不不不！你拿着！”尔康推给永琪，一定要他拿。
    这时，有一伙庄稼汉，大约十几个人，拉着几辆堆着稻草的马车，慢吞吞的向前走，走着走着，车轮掉了下来，那群庄稼汉，就停下来修车轮，眼光一直在注意这群衣着光鲜的男男女女。永琪等人充满了离愁别绪，谁也没有注意这群农人。
    尔康不肯收回银子，永琪就把紫薇拉到一边，把那包银子塞进她手里，说：
    “紫薇，你带着！回到北京，帮我问候……艾老爷！还有，进宫的时候，也去看看知画和绵亿！劝劝知画，早点找个人嫁了，至于绵亿……”他一叹，“唉！”
    紫薇凝视他，对于他那些没说出来的牵挂，了然于心，就承诺的说：
    “放心！如果知画另外嫁了，我就禀明老佛爷，把绵亿带到学士府来，养在我身边，和我自己的儿子一样，东儿有什么，他就有什么！”
    永琪点头，知道紫薇的承诺，是一言九鼎的，心里稍稍的安心一些。
    箫剑和尔康站在马车前，箫剑注视着尔康，还有些不放心，拍拍他的肩膀问：“尔康！那个药瘾，没有再发吧？”
    “偶尔还会想吃……熬一熬就过去了！”他想到箫剑居然只身潜入缅甸，打听到自己的消息，再冒险回北京找救兵，这种朋友，多少人一生也遇不到，真是可遇而不可求！他忍不住对箫剑一抱拳，诚挚的说：“大恩不言谢！”
    “哈哈！”箫剑爽朗的一笑，“这话就多余了！”
    两个男人，相视而笑。
    这时，一个庄稼汉跃上马背，忽然疾驰到紫薇身边，伸手一捞，就抢走了那包银子，策马飞奔而去。紫薇大惊，喊着：
    “有强盗！有强盗……”
    永琪大怒，原来这群人，不是庄稼汉，而是土匪！他大喊：
    “大胆！居然敢从我们手里抢东西！”
    一面喊着，永琪就飞身而起，疾追那个土匪。尔康一震抬头，正好看到土匪的马，从他身边掠过。他大叫：
    “往哪儿跑？你给我站住！”
    尔康想也没想，就飞身而起，迅速的落在土匪的马背上，把那个土匪拉下地来。土匪把银子高高的一抛，抛向他的同伙，就和尔康大打出手。
    永琪一飞身，半路拦截了那包银子，土匪们就吆喝着扑奔过来。
    “光天化日抢东西！这还得了！”箫剑嚷着，也飞身而出，一群土匪拦了过来，箫剑就大打出手。
    “哈哈！要打架！怎么少得了我！”小燕子兴冲冲的大喊，一面抽出随身的鞭子，一面也飞身出去，和土匪交手。
    永琪抢回了银子，飞快的奔回，把银子塞回紫薇手里，大喊：
    “箫剑！保护晴儿她们！我去帮尔康……”
    永琪奔向尔康一看，不禁又惊又喜，原来尔康拳脚如飞，打得那个土匪哇哇大叫。这是救回尔康后，第一次看到他动手，居然不输给以前。永琪喜悦的喊：
    “尔康！打得好！药瘾戒了，功夫也回来了！我去收拾那些土匪！”
    永琪抬头一看，不得了，小燕子居然抡着鞭子，跳上跳下，鞭子舞得密不透风，在那儿打得过瘾，嘴里还在嚷嚷：
    “本姑娘好久没有和人动手了，今天要打个痛快，你们这群有眼不识泰山的混账东西！我给你一个铁沙掌，再来一个仙人鞭……”
    晴儿急得要命，正在大叫：
    “小燕子！回来！回来……让他们男人去打！你不能打呀！”
    紫薇也急得要命，跺脚大喊：
    “小燕子！小心我的媳妇，小心南儿呀！”
    永琪这一看，真是吓得魂飞魄散，好不容易，这才有了身孕，怎么她又忘了？这“前事不忘后事之师”，对小燕子而言，还是“前面石头后面狮子”，学不会的！他喊着：
    “小燕子！不要让‘晒书日’的事情重演！赶快退下来！”
    永琪一个飞跃，跳到小燕子身边，抱住她飞出重围落地。放下了她，他忍不住对她打躬作揖说：
    “小燕子，我的老婆，南儿的娘，我孙子的奶奶，我曾孙的祖宗……你就安分一点吧！”
    小燕子听他说得滑稽，忍不住看着他扑哧一笑。
    “你在这儿好好待着，我再去收拾那些土匪！”
    永琪跃回土匪身边，一拳打飞一个，再一脚踢飞一个，两个叠在一起。
    “要这样玩是吗？”尔康笑着喊，“来了！再一个！”他利落的把一个土匪踢到前面两个身上，大喊，“又来一个！再来一个！”他一阵拳打脚踢，土匪们纷纷落地，后面的跌在前面的身上，摔得个个七荤八素，哎哟哎哟叫不停。
    “这样玩是吗？知道了！让他们叠罗汉怎样？”箫剑用箫，左一挡，右一横，土匪们纷纷倒地，叠在一起。
    小燕子拍手大叫：
    “紫薇，你看到了吗？尔康的武功恢复了！他打得好漂亮！”
    “他重生了！他回来了！他又是当初的尔康了！”晴儿欣慰的点头。
    紫薇注视着尔康，只有她明白，尔康还是变了。她微笑着，深刻的说：
    “他不是当初的尔康，他比当初多了一份沧桑，多了生死的体验，忧患余生，他变得更深刻更谦虚，更热爱生命，更珍惜幸福！”
    三个女子谈论间，那些土匪们全部躺下了。尔康拍拍手，意气风发的问：
    “我们把这些土匪怎么办？”
    “他们抢东西，一人砍断一条手臂如何？”箫剑沉稳的说。
    一地土匪，爬起身子，跪地哀求：
    “大老爷、姑奶奶饶命！我们实在太穷了，没饭吃，家里老的老，小的小，才会这么做……饶命饶命……我们给大老爷磕头！”大家又拜又磕头。
    永琪义正辞严的，大声说：
    “你们一个个大男人，不缺手也不缺脚，什么事不好做？居然拦路抢劫老百姓！家里有老有小，不会做事来养家吗？我给你们两条路，一条是通通绑起来，送交官府！另外一条，是做我的工人，我给你们薪水，你们帮我开垦，从此改邪归正！你们选哪一条？”
    土匪们面面相觑，喜出望外，一起磕头说：
    “谢谢大老爷恩典，只要有工作可做，我们一定改邪归正！再不抢劫了！”
    “那么，待在这儿不要动！谁敢逃跑，我抓回来就没命！这个大理山明水秀，绝不容许土匪的存在！”永琪转头对尔康说，“你们上路吧！我来处理他们！”
    尔康看到那些土匪居然乖乖的跪着，谁也不敢逃。大概真是活不下去，才出此下策吧！他注视永琪，不禁一笑说：
    “哈哈！你这份‘王者之风’，要想消失，也不容易！”
    永琪看到尔康功力恢复，也一笑，接口说：
    “哈哈！你的‘英雄之风’，要想消失，也不容易！”
    箫剑见他们两个彼此恭维，不甘寂寞，也大笑说：
    “哈哈！我的‘草莽之风’能和‘王者’、‘英雄’并列，也不容易！”
    三声“哈哈”，三个“也不容易”，让三个男人相视大笑，大家英雄惜英雄，豪气干云。
    经过这样一闹，时间真的不早了，尔康拉着紫薇走向马车，说：
    “紫薇，该走了！三江城那么远，大家都可以去！大理算什么？改天我们再来！各位，后会有期！”
    小燕子和晴儿，一看紫薇要上车了，就都抱着她不放。
    “不行不行，我舍不得你，我不要跟你分开！”小燕子喊。
    “这一分手，我们什么时候才能再见呢？”晴儿喊。
    “我们说好，今天谁也不许掉眼泪的！我们不要再为别离伤心，人生，就是四个字：‘悲欢离合’！有悲才有欢，有离才有合。”紫薇安慰着两人，眼里却迅速的湿润了。
    小燕子眼泪汪汪，拉着紫薇的手，就是不肯放。
    “你们说得很好听，很有学问，我还是舍不得！一千个舍不得，一万个舍不得！紫薇，尔康，我们一定一定要再见！”
    “是！一定一定要再见！”紫薇和尔康应着。
    尔康一拉紫薇，紫薇松开了握着晴儿和小燕子的手，一步一回头的，和尔康上了马车。小燕子、晴儿、箫剑、永琪开始拼命挥手，喊着：
    “再见！再见！珍重珍重！”
    车夫一拉马缰，马车起动，向前奔驰。紫薇和尔康，从后面的车窗那儿，伸出头来，拼命挥手。小燕子等人追着马车，也拼命挥手。
    “再见！再见！再见……”双方都拼命拼命的喊。
    马车就在这一片喊声中，越走越远，越走越远，越走越远。
    小燕子和晴儿泪汪汪，目送马车走到看不见了，兀自在那儿挥手。这种情形，正像紫薇写的歌：“人儿远去，山山水水路几重？送君千里，也只一声珍重！”
    永琪看着离去的尔康和紫薇，看着站在身边的小燕子、晴儿和箫剑。心想，人生，没有十全十美的吧！有聚有散，有苦有甜，有得有失，有笑有泪……这才算是真正的“人生”吧！这样的人生，才算没有“白活”，没有“虚度”吧！他揽住了小燕子，振作了一下说：
    “擦干眼泪，让我们去开始以后的新生命！”
    小燕子看着他，看到一个充满信心的永琪，一个崭新的永琪，一个她最爱最爱的永琪，一个完完全全属于她的永琪！她的头一扬，笑了。是的，她要擦干眼泪，用无数的笑，来迎接以后全新的生命！也用无数的笑，来填满永琪以后的生命！

 尾声

    尾声乾隆四十五年的春天，已经七十高龄的乾隆，第五次下江南。这次太后皇后都不能随行，太后还健在，已经八十四岁，行动不便。皇后早已驾崩了。乾隆到了杭州，旧地重游，有许多难忘的回忆，也有许多的感慨。听说，夏盈盈嫁给一位杭州才子，已经“绿树成荫子满枝”，仍然住在西湖附近。她终于像她自己期望的，活在这片好山好水中，也找到了属于她的幸福。乾隆可以召见她，却再也没有勇气见她一面。他把那段最美好的回忆，锁在记忆深处，让夏盈盈永远是当年的样子。
    他再次看到西湖的柳树，西湖的水，西湖的云，西湖的月。最怀念的，还不是和夏盈盈那段忘年之爱，而是当时围绕在自己身边，叽叽喳喳的小燕子，热情奔放的永琪，温柔细腻的晴儿，豪放不羁的箫剑，还有聪明体贴的紫薇和侠骨柔肠的尔康。那时，一路上风风雨雨，轰轰烈烈，演出多少难忘的故事！如今，随行的只有尔康一个，连紫薇也忙着家事儿女，不能同来。乾隆和尔康，私下聊着，听说在云南大理，有一位名医，专门为误食毒花毒草的人治疗，也精通跌打损伤和针灸，这位名医姓“艾”，单名一个“琪”字。乾隆诧异之余，不禁怦然心动了。
    这天，在大理城外，有一片茶园，辽阔无边。
    许多采茶的姑娘包着头，正在忙碌的采茶。许多孩子，也在茶园中帮忙。大家一面采茶，一面唱歌。歌声轻快悠扬，嘹亮的响在田野中：
    今日天气好晴朗，处处好风光！
    蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，
    小鸟儿忙着白云也忙！
    马蹄践得落花香！
    眼前骆驼成群过，驼铃响丁当！
    这也歌唱，那也歌唱，
    风儿也唱着，水也歌唱！
    绿野茫茫天苍苍……
    两位带头唱歌的采茶的女子，不是别人，正是小燕子和晴儿。她们身边围绕着许多采茶女，还有大大小小、男男女女十几个孩子。这年，她们的孩子是这样的：南儿十二岁，云儿十岁，乾儿八岁，隆儿六岁，山儿十一岁，海儿十岁，宽儿七岁，容儿五岁。她们正在优哉游哉的采茶，一面教育着儿女，不只自己的儿女，也教育其他居民的儿女。
    在茶园中间的马路上，一辆相当豪华的马车，在许多侍从的护送下，缓缓经过。坐在马车里的，竟是乾隆和尔康！两人听到这样的歌声，都震动起来，乾隆立刻大喊：
    “停车！停车！让我听听这歌声，好熟悉的歌！好悦耳的歌！”
    “老爷，要不要下车看看，小燕子一定在里面！”尔康激动的说。
    “不忙不忙！让我悄悄的看一下，不要惊动他们！我偷偷跑到这儿，马上得回杭州，你也只好跟着暗访，不能出面打招呼，知道吗？我们看看就走！”
    尔康好想见到小燕子他们，听到乾隆这样说，只能按捺着答应：
    “是！”
    马车停下，乾隆和尔康都殷切的看着车窗外。只见小燕子和晴儿荆钗布裙，杂在一群采茶姑娘之中，依旧出色而美丽。虽然她们都用布巾包着头发，背上背着茶篮，双手麻利的采着茶叶。但是，小燕子那明亮的双眸，依然闪亮，晴儿那高雅的气质，也依然如故！只是，两人的脸庞都晒成健康的微褐色，神采飞扬，看来年轻极了。当乾隆仔细观察她们的时候，小燕子正声音嘹亮的喊着：
    “孩子们！一面工作，一面读书，大家不要忘了背成语！今天应该背哪一个字带头的成语呀？”
    孩子们齐声答应，声震四野：
    “背‘天’字头的成语！”
    “那么，就快背！背错的要罚啊！”小燕子又喊。
    于是，孩子们就开始用黄梅调唱着“成语歌”，唱得好生热闹：
    “‘天下一家，人和睦’‘天下太平’最幸福，‘天下为公’是真理，‘天下第一’要念书！‘天空海阔’最豪迈，‘天各一方’最悲哀，‘天人交战’真苦恼，‘天涯海角’盼归来！‘天涯比邻，存知己’‘天从人愿’最欢喜，‘天诛地灭’惩坏蛋，‘天经地义’莫怀疑！‘天理昭彰，无掩藏’‘天寒地冻’盼太阳，‘天荒地老’同生死，‘天上人间’情意长呀，情意长！”
    乾隆听得眼睛都瞪大了，震惊的看着尔康问：
    “这是小燕子吗？她在教孩子背成语？用‘黄梅调’教成语？”
    “没错！”尔康肯定的说，叹为观止的点头，“这是她背成语的‘发明’居然用到下一代身上了！不知道纪师傅看到小燕子的教学方法，会不会吓一跳？”
    提到纪晓岚，乾隆忍不住大笑起来说：
    “我看纪晓岚输给小燕子了！我还记得他第一次教小燕子念书，被小燕子整得七荤八素，怎么没有想起用唱戏唱曲的方式来教？”他再看了看茶园，看了看忙碌采茶的小燕子和晴儿，忍痛说，“尔康，咱们走吧！”
    “真的就不声不响的走了？还没看到永琪呢！”尔康不舍的说。
    “不用看了，”乾隆一叹，“我知道他过得很好！在我‘舍不得走’之前，走吧！要不然，我就走不掉了！”
    尔康不得已，一拍车顶，马车便向前驶去。他和乾隆，都不住回头观望。
    小燕子和晴儿，也看到了路上的马车，但是，完全没有想到在这遥远的地方，会有故人来。认为只是行旅的商人，根本不曾注意。但是，孩子们的注意力，早就被这辆马车吸引了。晴儿四面看看，忽然发现身边的孩子少了几个，就笑着说：
    “你的南儿和云儿，带着我的山儿和海儿，一起溜了！”
    小燕子一听，气冲冲的四面找着，大骂：
    “南儿！云儿！你们给我滚出来！又躲到哪里去贪玩了？当心我抓到你们两个，扒了你们的皮！”
    小燕子喊得好大声，乾隆听得清清楚楚，他笑着摇摇头，马车缓慢的辘辘而行，他不住的从车窗向外看。突然间，南儿飞奔而出，马车眼看就要撞上，南儿在千钧一发之间，拔身而起，跃上了车顶去坐着。车夫、乾隆、尔康正在惊愕中，云儿手里拿着一把木剑，追杀出来，后面紧跟着山儿、海儿，手里拿着木棍，嘴里杀声震天，一起追来。马儿连续受惊，人立而起，发出长嘶。几个孩子，昂首站在马车前面，一股天不怕地不怕的样子，瞪着马儿和车夫。
    就在这危急的时候，永琪背着药箱，迎面走来，一看大惊，急喊：
    “小心马车！云儿，南儿，你们保护两个小的……”
    永琪一面喊，一面抛下药箱，飞身而起，要去抱地上的孩子。同时，尔康生怕孩子有闪失，也从车门飞身出去，抢救孩子。
    谁知，尔康和永琪都扑了一空，眼前一花，只见四个孩子，全部上了车顶，好端端的坐在那儿看风景。
    尔康和永琪一个照面，永琪不敢相信的大叫：
    “尔康！是你？”
    尔康总算看到永琪了，激动得一塌糊涂，忽然一掌劈向永琪，笑着嚷：
    “好小子！躲在这个天涯海角过神仙生活，让我嫉妒死了！吃我一掌！”
    “十几年不见，你居然来试我的功夫？”永琪惊喊，急忙接招。
    两人迅速的过了几招，打得漂亮到极点。茶园的孩子们全部奔来看热闹。
    小燕子和晴儿，在茶园中惊愕的观望。
    “怎么永琪在跟人打架？一定是南儿他们闯祸了！”晴儿说。
    乾隆自从看到永琪，情绪激动，不能自已，目不转睛的伸头探视。
    几招之后，永琪和尔康都试出对方功夫更强了，两人站定，互相凝视。
    “尔康！别来无恙，你的功夫更好了！缅甸的那番苦头，显然没有留下痕迹……太让人高兴了！”永琪看着马车，屏息的问，“难道紫薇也来了？”
    尔康还来不及回答。车顶上，孩子们爆出疯狂的掌声。南儿和云儿齐声大喊：
    “爹！打得好，给他一点颜色看看！”
    “姑爹！姑爹……”山儿、海儿也嚷着，“打得好厉害！再打再打！左钩拳，右钩拳……”
    永琪抬头看车顶，不好意思的笑着，兴奋的嚷着：
    “南儿，你给我下来！这儿有个你非见不可的人，赶快下来见客！拿出你的礼貌和规矩来，记住你是个姑娘，别给我露怯！”
    尔康好奇的、期盼的打量车顶的南儿，带着一分无法言喻的感情。这个小姑娘，就是东儿的媳妇呢！他看到南儿那黑白分明的大眼睛，那两道剑眉，那带笑的嘴，那洁白的牙齿，那神气活现的样子……真是明眸皓齿，天真烂漫！
    “原来这就是南儿！好漂亮的小姑娘！”他欢喜的说。
    南儿却坐在车顶，懊恼的、撒赖的接口：
    “爹！你又把‘姑娘’两个宇抬出来了！为什么姑娘就比小子差？这个也要规矩，那个也要规矩，哪有那么多规矩？”
    永琪看看尔康，见尔康一脸惊奇，更是抱歉，笑着说：
    “这个孩子被小燕子和我宠得无法无天，乡下地方，教规矩也只能马马虎虎，恐怕配不上你们的东儿。”抬头大喊，“南儿！你再不下来，我上去抓你了！”
    南儿大笑，清脆的喊：
    “好呀！爹，你来抓我，你一定抓不到！”
    南儿一面说着，一飞身，竟上了路边的树梢。嘴里还不住嚷着：“来抓我！”
    只见一个人影，飞蹿而出，上了树梢，原来是小燕子。小燕子气呼呼的喊：
    “你别欺负你爹……让我来修理你！看我抓得到你还是抓不到你！”
    南儿看到小燕子来了，一飞身，又跳下了地，小燕子跟着跳下来，南儿再上了另外一棵树，小燕子如影随形的追过去。母女两个，就高来高去，翻翻滚滚的追打着，这一下，孩子们可乐了，大家又笑又叫又鼓掌，看得不亦乐乎。
    乾隆自从永琪出现，就陷在巨大的震动里，一直悄悄的听着，悄悄的看着。这时，情不自禁，忘了要隐藏自己，头伸出车窗，看得津津有味。
    尔康也看得目瞪口呆，摇头大叹：
    “紫薇常常问我，不知道小燕子如何做一个‘娘’，我现在领教了！这只‘小小燕’，看样子，是青出于蓝而胜于蓝！只怕我们的东儿，不是对手呀……”
    永琪看着和南儿追追打打的小燕子，急呼：
    “小燕子，不要跟南儿搅和了，你看看是谁来了？有贵客呀……”
    小燕子哪里肯放过南儿，边追边嚷：
    “不管是谁来了，我得先教训这个丫头！”
    说话中，小燕子已经制伏了南儿，拎着南儿的衣领，大骂：
    “你不背成语，带着弟妹淘气，见了客人不行礼，和你爹大呼小叫……你简直丢我的脸……”
    南儿对着永琪大叫：
    “爹！赶快救我啊！娘欺负我人小，力气没她大，还一直骂我！简直是……‘一鸟骂人’！‘一鸟骂人’！”
    乾隆看到这儿，浑然忘我，不禁抚掌大笑说：
    “哈哈哈哈！有其母必有其女呀！小燕子也有敌手了，居然是‘小小燕’啊！”
    乾隆一面说着，什么都不顾了，走下马车来。
    永琪和小燕子，忽然看到乾隆，这一惊真是非同小可。两人大震，永琪惊喊：
    “皇……”蓦然醒觉，改口喊，“老爷！”双膝一软，就要跪下。
    乾隆伸手，一把扶住，含泪说：
    “不要多礼，我只是‘路过’这儿……我到了杭州，听说云南有位名医叫艾琪，种了许多药草，济世救人无数，忍不住来一趟，总算见到这位名医了！我必须在人不知鬼不觉的情况下回去，不能久待！见到了，就好了！”说着，泪已盈眶。
    小燕子用手捂住嘴，激动得说不出话来，喉中哽咽的重复着：
    “皇……皇……皇……”
    “小燕子！别‘皇皇皇’了！我是艾老爷！”乾隆嚷着，第一次微服出巡的往事，又一一浮现眼前。
    小燕子凝视着白发苍苍、满脸皱纹的乾隆，泪水也已盈眶。
    “艾老爷，我来搀您，我来扶您……”她一步上前，就扶住乾隆，激动不已，再看到尔康，更是激动，“尔康，你也来了……紫薇呢？紫薇呢？”
    永琪凝视乾隆，见乾隆跑到这么远的云南，亲自探视他们，震憾得说不出话来，眼中也满是泪水。
    这时，晴儿不知道发生了什么事，也奔了过来，见到乾隆和尔康，真是太、太、太惊喜了，张着嘴，半晌才喊着说：
    “皇……老爷，我真是不相信，今生今世，还能和您见上一面！还有尔康，一别就是十来年了……”她东张西望，也急问，“紫薇呢？紫薇呢？”
    “紫薇没来！”尔康说，“老爷是偷偷来的，我陪老爷到了杭州，老爷临时起意，我们怕大家知道，假说要在庙里静修几天，就连夜赶来了！”
    “我高兴得快要昏倒了！我感动得快要死掉了！”小燕子悲喜交集的喊，“无论如何，你们要去我们家坐一坐！”
    “是啊！”晴儿也满眼泪水，震动得一塌糊涂，“箫剑在家里制药，如果知道你们来，不知道会多高兴！老爷，您一定要给箫剑一个机会，好好的谢谢您！”
    乾隆迟疑起来，转头看尔康。尔康赶紧说：
    “老爷，来都来了！不在乎喝杯茶再走！”
    “喝杯茶就走？”永琪激动的喊，“不行的！”他看着乾隆，充满不舍，恳求的说，“既然见了面，就干脆过一夜，明早再上路吧！”
    乾隆看着眼前的儿孙，豁出去了，一点头：
    “管他的！既来之则安之！走吧！”
    大家就簇拥着乾隆，向前走去。
    到了永琪和小燕子的农庄，乾隆被带进一间布置朴实却充满书香的大厅里。小燕子端来躺椅，永琪扶着乾隆坐下，晴儿飞奔到隔壁去喊箫剑，箫剑立刻赶来了。乾隆端坐在椅子里，小燕子、晴儿、永琪、尔康、箫剑都环立在侧。然后，八个孩子，一排站在乾隆面前。看得乾隆眼花缭乱，永琪对孩子们郑重的说：
    “这是你们的艾爷爷，你们大家跪下，给爷爷好好磕个头！如果没有爷爷的宽厚仁慈，今天就没有你们这一群孩子了！”
    八个孩子在南儿带头下，全部规规矩矩的磕下头去。南儿恭敬的说：
    “我们给爷爷磕头，祝艾爷爷福如东海，寿比南山！”
    乾隆一个个看过去，看到的是一张张健康清秀的脸庞，八个孩子，个个都珠圆玉润，明眸皓齿，一个赛一个的漂亮。他惊喜的说：
    “起来起来！我眼睛都花了，这些孩子，谁是永琪的？谁是箫剑的？”
    “我来介绍吧！”小燕子上前一步，一个个数过去，“这四个是我和永琪的！南儿、云儿是两个姐姐，乾儿、隆儿是两个弟弟！这四个是我哥和晴儿的孩子，山儿和海儿是哥哥，宽儿、容儿是妹妹！我们各有两男两女！”
    “不得了！”乾隆喊着，“这个云南是不是得天独厚，小燕子以前要孩子没孩子，现在生了四个！”他抬眼看箫剑，“箫剑，这就应了两句唐诗：‘昔别君未婚，儿女忽成行！’看样子，晴儿帮我弥补了一些遗憾，你们会瓜瓞绵绵了！”
    “老爷，我们方家，总算有后了！”箫剑充满感情的说，“我爹和我娘，葬在苍山脚下，有我们年年扫墓，相信他们在天之灵，已经得到最大的安慰了！一切的一切，尽在不言中！”
    乾隆拈须微笑，说：
    “好一个尽在不言中，咱们就把心里的那些说不出、讲不尽的感觉，都放在这几个字里吧！”
    晴儿凝视乾隆，心里塞满了想说的话，不能不说：
    “老爷，我每天都记着老佛爷和您，心里的感触很多，感谢很多，千言万语，都不知道要从何说起。我真的好感激您为我们大家所做的一切，让我们了解了生命的美丽和人生的价值！这些在宫里我们学不到的东西，在这儿，我们都得到了！我要告诉您，不管对永琪还是我，您当初的决定，是正确的！”
    晴儿一番话，深深温暖了乾隆的心，他诚挚的说：
    “我一直无法肯定，我的做法有没有错误，今天看到这些孩子，我才真正放心了！我听到孩子们的名字，云南，乾隆，山海，宽容！你们的境界和怀念，我也明白了！”
    “我知道乾隆两个字应该避讳一下，可是，就是无法抗拒要给他们取这样的名字，为了纪念我所生的这个时代和我的思念！”永琪恳切的说。
    乾隆迎视永琪，一笑，朗声说：
    “我回去之后，会和乾隆那老头儿谈一谈，给你一个特许，孩子的名字可以不避讳！乾儿，隆儿！好极了！”
    这时，天色已暗。小燕子拍了拍手，嚷着：
    “孩子们！都来帮忙洗菜切菜，摆桌子，我们要请艾爷爷和福伯伯吃晚餐！”
    孩子们一呼百应，跟着小燕子奔向厨房，晴儿当然也去张罗。没多久，一桌子的菜，就纷纷上桌，永琪搀着乾隆上坐，一家三代，全部围着圆桌坐着。大家都坐定了，菜也上完了，南儿以茶代酒，捧着杯子，走到乾隆面前，恭恭敬敬的说：
    “南儿代表弟弟妹妹，上来敬艾爷爷一杯酒，南儿不知道艾爷爷和我爹娘是什么关系，但是，听说您也姓艾，一定是我们的本家，那么，您就和我的亲爷爷一样！刚刚在茶园，我放肆了，让艾爷爷和福伯伯看笑话……但是，我们并不是不知道规矩，爹娘都教了……我敬酒，祝爷爷和福伯伯，永远健康快乐！”
    南儿规规矩矩一番话，乾隆和尔康都瞪大了眼。
    “不错！不错！好一个南儿！”乾隆大笑说。
    尔康不禁深深看南儿，再仔细打量一番。见她收敛了茶园里的淘气，说话不亢不卑，婉转得体，那种高贵的书卷味，像极了永琪。他就更加喜出望外了。他有意要考一考她，说：
    “南儿，白天在茶园，我见识了你的武功，不知道你念书是不是一样好？你有没有念过唐诗？”
    永琪瞪了尔康一眼，大笑说：
    “哈哈！尔康，就算她不会唐诗，你也没办法赖账了，你认了吧！”
    小燕子、晴儿、箫剑都一脸的笑，乾隆兴致盎然的看着。
    只见南儿屈了屈膝，从容不迫的说：
    “艾爷爷和福伯伯来，爹、娘、舅舅、舅妈都高兴得一塌糊涂，南儿想到一首杜甫的诗！刚刚艾爷爷也念了两句的那首！”就背诵着，“人生不相见，动如参与商，今夕复何夕？共此灯烛光……”
    乾隆听到这首诗，大为动容，忍不住接口：
    “少壮能几时，鬓发各已苍；访旧半为鬼，惊呼热中肠……”
    “焉知二十载，重上君子堂；昔别君未婚，儿女忽成行……”南儿不由自主的接着念。
    “怡然敬父执，问我来何方？问答乃未已，儿女罗酒浆……”乾隆也接着念，念到这儿，乾隆呆了呆，神情一痛，“来来来，这首诗最后几句，我不忍心念，我们别念诗！喝酒吧！”
    尔康怕乾隆伤感，急忙说：
    “我们几个小辈，敬老爷一杯！为了我们大家的‘尽在不言中’！”
    箫剑、晴儿、永琪、尔康就全部起立敬酒。大家一饮而尽，乾隆也一饮而尽。这餐团圆饭，迟了十几年才吃到，大家的情绪，可想而知。
    夜静更深的时候，大厅里燃着油灯，晴儿和箫剑带着孩子回去了。南儿也带着弟弟妹妹去睡觉了，室内剩下乾隆、尔康、小燕子和永琪。这才能够安安静静的谈话。父子久别，都有无数的话要谈，永琪看着乾隆，回答了乾隆的疑问：
    “从来没有想到，要适应一个‘平民’的生活，也要付出许多代价，刚开始的两年，我确实弄得焦头烂额，农场的收成也不好。后来，我对云南的气候和土壤进行研究，开始大规模的种药材，因为种药材，就对医学发生浓厚的兴趣，看了好多书，再加上以前和太医们的接触多，经验多，在战场又学到一些急救的知识……所以，偶尔给一些朋友看看病，谁知，这样一天天过下去，病人越来越多，副业变成主业，农场的事，倒都成了小燕子她们的工作！”
    乾隆恍然大悟。
    “原来如此，我就说，你怎么成了‘名医’？现在才明白了！”
    小燕子接着说：
    “那几年，我们大家的日子也不好过，我对永琪总是充满了歉意，孩子一个个来，我顾此失彼，又怕永琪不能适应，真是苦呀苦呀苦呀……可是，在辛苦中，却有说不出的充实和甜蜜，现在，我们都适应了，是苦尽甘来了！”
    “这，就是幸福！”尔康看着小燕子和永琪，知道他们是“求仁得仁”了。
    “是！”永琪看着尔康问，“听说，尔泰也从西藏回来了，你们福家热闹得不得了，是吗？”
    “可不是！”尔康笑着回答，“紫薇现在，也是三个孩子的娘，加上尔泰的三个孩子和那个咋咋呼呼的塞娅，家里真是热闹极了！这次南巡，她怎样也走不开！”
    小燕子看着乾隆，欲言又止，半晌，还是忍不住问了出来：
    “我要代永琪问一句话，他憋了一个晚上，问不出口！”她看了看永琪，再看乾隆，问，“知画怎样？绵亿怎样？”
    永琪看了小燕子一眼，眼里净是感激。是的，憋了一个晚上，就是问不出口。
    “知画……”乾隆看小燕子，又看永琪，一叹，“唉！那也是个死心眼的人！永琪离开的三年后，我做主，要把她嫁给蒙古小王爷费安扬！谁知，她说什么都不肯，连陈邦直夫妻亲自进京来劝，她还是不肯，我们也没办法了。她就这样带着绵亿，守在景阳宫过日子。还好绵亿优秀得不得了，母子相依为命。”
    永琪惊愕的听着，又是震撼，又是难过，无法置信的说：
    “她为什么要这样？她……为什么不听您的安排？”
    “人生，就有这种无奈！”乾隆凝视永琪，突然又想起雨荷，想起盈盈，想起许多被自己辜负了的女子，再度一叹，“不用为她难过，她有绵亿，她也认命了！”
    永琪的眼神里，顿时充满痛楚，小燕子看他这样，也跟着痛楚起来。她伸手握住永琪的手，低声的说：
    “是我们对不起她，对不起绵亿！当初，我们也错怪她了！”
    永琪不说话，心里是无比的震撼。知画，那个被他认为可以长出新尾巴的“爬墙虎”，却用时间来证明了她不变的心。到底，薄情的是自己，狠心的也是自己！这样想着，他再也笑不出来。小燕子悄眼看他，读出了他所有的思想，一句话都没说，只是紧紧的、紧紧的握住了他。感到她手心的热和力，他抬眼看她，接触到她那充满歉意、充满感激、充满深情的眸子。他怦然心跳，为自己的懊恼而懊恼起来。人生，就有这种无奈！知画，已经辜负，不能再让小燕子难过。他给了小燕子一个深情的凝视，用力的握回她的手，两人在刹那间，交换了无数心灵的语言。
    尔康见大家情绪低落下去，急忙一笑说：
    “你们不要感伤了，老实告诉你们吧，知画和紫薇成了闺中密友，常常到我们家来做客。至于绵亿，更是经常住在我家。所以，我们那个学士府，是热闹加热闹！我刚刚不提，以为小燕子会介意！既然小燕子不介意，我就说了！绵亿和东儿，每天比功夫，比骑术，比念书……他写一手好字，东儿不如他！两人已经结拜为兄弟，情同手足！”
    永琪霍然起立，对尔康一抱拳说：
    “尔康！所谓生死之交，就是如此！他们母子两个，麻烦你们照顾，谢了！”
    乾隆看着三人，不胜感慨系之。
    “转眼间，你们都是儿女成群，我，老啦！”
    “皇……”永琪喊了一个字，发现又喊错了，赶紧改口，“老爷，您还是精神抖擞，永远不老！”
    “毕竟岁月不饶人……最近，‘回忆’已经占了生命的一大部分，常常想着你，想着小燕子进宫的种种情形……”乾隆怔住了，忽然看着永琪和小燕子，充满感情的、渴求的说，“现在，没有外人在，我好想……听你们好好的喊我一声！”
    永琪和小燕子，立刻眼中含泪了，双双在乾隆膝前一跪，诚心诚意的喊：
    “皇阿玛！”
    好珍贵的三个字，想了十来年，才又听到这声呼唤！乾隆的眼泪夺眶而出，一手紧紧的握住永琪，一手紧紧的握住小燕子。哽咽的说：
    “现在，想起杜甫那首诗的最后两句，不忍心念，还是在心里打转：‘明日隔山岳，世事两茫茫’！”
    永琪不想再让乾隆伤感，就用坚定的声音、充满感情的声音，有力的说：
    “不会的！皇阿玛，这么远的路，您瞒着全天下的人，来了！下次，该我瞒着全天下的人，去看您！我们不会‘世事两茫茫’，我会给您我的消息！”
    “父子连心，血浓于水！这种联系，是超越千山万水的！”乾隆不住的点头。
    永琪、小燕子、尔康都感动至极。室内，充满了温暖和温馨。
    第二天一早，乾隆就动身，要在大家发现之前，赶回杭州去。
    永琪、小燕子、晴儿、箫剑、尔康及八个孩子，大家簇拥着乾隆上车。便衣侍卫打扮成随从，骑着马护送。
    “我们大伙儿送艾老爷和尔康一程，如何？”箫剑提议。
    “我正有这个意思！”永琪说。
    “那么，大家都上车吧！”尔康对八个孩子一招手。
    “孩子们坐得下吗？”小燕子问。
    “我看，车子蛮大的，大家挤一挤吧！”晴儿看了看车子。
    “都上来！都上来！”乾隆兴高采烈的喊着。
    于是，孩子们就欢呼着，通通挤上马车。箫剑跳上一匹马背，说：
    “我和永琪、尔康骑马，免得把马车压垮了！”
    箫剑、永琪、尔康就上了马。
    马车中，乾隆坐在正中，小燕子在左，晴儿在右，紧紧依偎着他。八个孩子环绕，嘻嘻哈哈，笑声不断。
    车夫一拉马缰，车子和马队就向前行进。
    永琪、箫剑、尔康三人，再度并辔而行，又是欢喜，又是感慨。永琪看着尔康，忍不住问：
    “尔康，绵亿那孩子，会不会很淘气？”
    “总有一天，你们父子会见到面，到时候，你自己看！你的南儿那么可爱，紫薇一定会喜欢得不得了。你帮我养育媳妇，我帮你照顾儿子，我们谁也不欠谁，别道谢了！”尔康说着，脸色一正，看着永琪，“绵亿是个品学兼优、才华出众的孩子！知画对他，爱护得不得了，还有皇阿玛，更是把他捧在手心里，你，还有什么不放心呢？”
    “就是皇阿玛那句话，父子连心，血浓于水！要想不关心，也不容易！”永琪一叹，“还有知画……我没想到她那么傻！”
    “为了不辜负小燕子，只好辜负知画。人生，哪有十全十美的事呢？再给你一次机会，你还是会作这样的选择！知画的遗憾，只能让她去吧！小燕子活得这么好，就是你的成功了！”尔康说，忽然想起慕沙，她应该也是儿女成群了吧？
    “对！”箫剑同意的说，“尔康这句话，深得我心！我喜欢我们的故事……本来，我是个看故事的人，被你们这些怪物传染，也变成了制造故事的人，这种病，艾大夫，有没有方子可以医治？”他对永琪笑，想提起永琪的兴致。
    “哈哈！”尔康大笑，“你才是制造故事的人，你和小燕子出生那天，就是故事的开始！没有你们两个，就没有我们大家的故事！”
    永琪微笑起来，是的，人生，哪有十全十美的事？
    “这是人类永远治不好的病，一代一代，故事会源源不断，历史会一再重演！像我们这种‘怪物’，制造的故事怎么可能面面俱到？在圆满中有遗憾，也是必须接受的事吧！”他无奈的一笑，“这辈子欠的，只好下辈子还了！”
    “说得好！永琪！”尔康说，“说不定几百年后，经过轮回，我们又会在人间相遇，那时，再各还各的债吧！”
    车内，乾隆被孩子们包围着，带着幸福而满意的笑容，他不停的看看这个，又看看那个，爱得不得了。小燕子拍拍手喊：
    “孩子们！大家唱首歌给艾老爷听，好不好？”
    “好！”大家齐声响应，喊得好大声。
    “唱什么？”南儿问。
    “今日天气好晴朗，怎样？”晴儿说。
    乾隆看看车里的儿孙，看看车外的田野，兴致高昂的说：
    “是啊！今日天气好晴朗，处处好风光！我这次的密访云南，看到了‘好山好水好人家’，真是开心极了！在我的暮年，还有这么温馨的一段，小燕子、晴儿，你们带给我的快乐和安慰，真的不是一点点！”
    晴儿和小燕子，都非常感动的对着乾隆笑。两人都决定，不要再让离别的悲哀，加重乾隆的伤感。她们要用歌声和欢笑来送别乾隆！
    她们两个，就和孩子们一起，开心的、欢喜的高唱起来：
    今日天气好晴朗，处处好风光！
    蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，
    小鸟儿忙着白云也忙！
    马蹄践得落花香！
    眼前骆驼成群过，驼铃响丁当！
    这也歌唱，那也歌唱，
    风儿也唱着，水也歌唱！
    绿野茫茫天苍苍！
    永琪、尔康、箫剑并辔而行，听着那开朗的歌声，三人都带着满脸的笑意。永琪知道，转眼间，又是离别的时候。但是，团聚的惊喜，总在离别后！
    歌声中，一行人走在绿草如茵的原野上，渐行渐远。
    全书完
    琼瑶二〇〇二年八月二十四日写于台北可园
    琼瑶二〇〇二年十月十六日初度修正于台北可园
    琼瑶二〇〇三年五月三日再度修正于台北可园

 后记

    后记小时候，我的父亲母亲，常常带着我们四个兄弟姐妹，做一个游戏，这个游戏的名称是“接故事”。玩的方式，是大家坐成一圈，由一个人起头，说一句话，第二个人接下去说第二句，第三个人接下去说第三句……这样一直接一直接，连续不断，要接成一个完整的故事。在我的小说《剪剪风》中，曾经采用过一个我们接出的故事。因为每个人的思想不同，故事的发展无法控制，会接出许多意料之外的“笑果”。在我那穷困贫乏的童年里，没有玩具可玩，没有娱乐场可去，“接故事”就是我们最好的家庭消遣，带给我们很多的快乐，也让我们享受到许多亲情。
    大概从那时开始，我对“接故事”就产生了兴趣。从小，我就是一个靠“幻想”生存的人。每晚入睡前，我会在脑海里勾画一个故事，想着那情节的发展，直到昏昏欲睡再也想不下去为止。第二晚，我会接着昨晚断掉的地方，继续想下去。这种“独自游戏”持续了很多很多年，是我成长过程中的“入睡良方”。大概，这也是我现在会从事“连续剧”这种工作的“原始训练”吧！
    《还珠格格》是“接故事”的一个证明。连我自己都不太相信，我能把这个故事这样延续下去。想当年，我的父母训练我们“接故事”，给我的影响实在良深。从一九九七年到现在，我用了六年的时间在《还珠格格》这部小说和剧本里。六年，对我来说，是一段非常漫长的岁月。我想，以后我不可能再用这么多的时间，来写一个连续的故事。不管它好还是不好，不管读者对它有怎样的看法和评价，那些，对我都不重要，重要的，是我终于在有生之年，完成了它。《还珠格格》这系列的三部曲，已经成为我生命的一部分。
    在《还珠格格》第二部结束时，我已经伏下第三部的伏笔，聪明的读者也已看出有第三部的可能。但是，我对自己是否有心力去继续写第三部，是完全没有自信的。在我的写作生涯里，我也经常有未完成的故事。我常想，人生的故事，都是分段的。这段之后，还有下一段。任何一段，都可以成为结束，也可以成为开始。故事结束在哪一个段落，只有我自己知道。故事有没有写完，也只有我自己知道。我举出我的两本书为例，这两本书都只写了一半。一本是《一颗红豆》，另一本是《失火的天堂》。前者，我要写的原本是个婚姻的故事，女主角在兄弟两人中，无法抉择，最后，因为哥哥为她受伤，她在他生死关头，发现自己爱着哥哥，而选择了他。我的故事写到这儿，累了，觉得这样的结局也不错，就停止了。事实上，我还有一本“下册”没写出来，我真正要写的是这个婚姻的“失败”。“感动”不等于“爱情”，女主角爱的，还是那个和她个性相像的弟弟。至于《失火的天堂》，实在有些可惜，我的“下册”，连书名都有了，书名是《燃烧的地狱》。书中的女主角，是豌豆花和鲁森尧的那个女儿。一个“天使和魔鬼”的混合品，如何在丑恶的真相下燃烧自己的生命，最后蜕变为一个真正的“天使”。没有继续写下去，一直是我心里的遗憾。
    我提到这两本书，只是说明任何小说，“断”在何处，常常只有作者明白。当《还珠格格》第二部出版后，虽然我心里知道故事没完，写不写第三部，我仍然抱着“顺其自然”的态度，并不想逼迫自己去完成它。但是，我不写，居然有别人写！很多读者在各网站上，竞写《还珠格格》第三部。在内地，更有好多冒牌的《还珠格格》第三部，公然用我的名义出版，让我痛心至极。想到一生工作，却让不法分子，欺世盗名，觉得自己好像被凌迟了。想到许多被骗的读者，更是难过。我也顺便在这儿，呼吁当局，正视“著作权”这件事。因为，一个作者，想写一部对自己、对读者负责任的书，确实不容易。冒名者，却毫无“责任感”，可以胡写瞎写乱写。写得不好，反正是丢原作者的人。
    我不写，别人会写。这件事，打击了我。同时，来自各方的要求，又鼓励了我。于是，我决定还是完成它。这样，我的生活，又钻进写作的痛苦和狂欢里，先写剧本，再写小说，几乎是日以继夜的工作。
    剧本写得并不顺利，在创作中途，适逢美国发生“9·11”事件，我在电视上，目睹飞机撞大楼，带给我前所未有的震撼。深感人事无常，也觉得人性太可怕！我的诗情画意全部飞了，乾隆小燕子突然距离我很遥远，我再也找不回他们。那是第一次，我停止了写作，觉得倦了累了，不想写了。直到两个月以后，我才抚平了情绪，重新执笔。
    好不容易完成了剧本，我又开始写小说。去年四月，我那九十四岁的父亲，身体亮起了红灯，到了七月，父亲去世，这又给了我极大的打击。虽然父亲年事已高，这是预料中的事，但是，亲人永别，哀痛只有自己才能体会。在这种情绪下和办理丧事的忙碌中，五阿哥小燕子又距离我很远，伤痛之余，再度停笔。
    等到情绪平静下来，继续提笔，自己觉得，对人生的体验，更加深刻。小说脱稿后，我照例要有一段很长的时间，来修正它。岂料，九月中旬，鑫涛因病住院，从不生病的他，病情来势汹汹，吓住了我。在他住院、出院、治疗、调养……的过程中，我在紧张、着急、煎熬中度过，再度停止了修正工作。直到他出院，我才能在他休息入睡后，偷出一些时间，来继续完成《天上人间》。所以，这部书写写停停，自己的情绪，也常在惊涛骇浪里。如果有错误，如果写得不够好，请读者们原谅我！
    和以前两部一样，《天上人间》的语言，一直是我最大的难题。几经考虑，我仍然让它维持前两部的路线，用了许多现代语言。有些考据工作，可能做得不够，犯错也在所难免。我曾写了“浪漫”两字，发现这是翻译的词汇，赶快修正。书中出现很多次“中国人”的对白，也使我考虑了很久，不知道清朝人，会不会自称是“中国人”？直到在我父亲的遗著《什么是中国人》一书中，看到父亲写的一段文字：
    “中国”这两个字，最早见于周朝的史料，譬如《诗经·生民篇》说：“惠此中国，以绥四方。”孟子见梁惠王说：“辟土地，朝秦楚，莅中国而朝四夷。”《左传》里更屡称“中国”……
    这才没有疑问的，用了“中国”这个词。我曾经说过，处处考据，会让人顾此失彼。设限太多，会造成许多困扰。所以，我但求读者读来通顺明白，不曾过分苛求考据。
    《还珠》第三部，分成几条线并进。乾隆和夏盈盈的一段情，带出乾隆对雨荷的思念。即使是皇帝，也有他的悲哀和无奈。箫剑和晴儿，这份不可能发生却发生了的爱情，不应该发生却发生了的爱情，贯穿整个故事，也促成永琪娶知画。小燕子、永琪和知画之间的三角问题，是书中的主轴。在我下笔时，对知画是带着同情的。那个年代，那种教育下的女子，几乎注定是悲剧。宫里的女人，谁不是悲剧？皇后和容嬷嬷，也在这一部里，作了“悲剧”两字的总结。小燕子和乾隆之间的“杀父之仇”，造成永琪的舍弃江山。造成乾隆的“觉悟”，自己为了“江山”失去的东西，不忍要永琪也跟着失去。于是，永琪在乾隆的了解下，选择小燕子，归隐山林，成为救世济人的名医，为他的“皇子”身份，写下最完美的诗篇。至于尔康“离魂”那段，是全书最难写的部分。“离魂”之说，在中国由来已久，在一部“中国历代笔记小说”中，有许多关于“离魂”的故事。我一直对于“生死”之间，有没有灵魂？有没有来生？有没有转世？有没有生生死死的爱？感到困惑怀疑，对于“当天地万物，化为虚有，我还是不能和你分手……”这样的爱情，心向往之。所以，尔康和紫薇那段“魂魄相守”的爱，也是这部完结篇的重点。
    我承认，这部小说，是我在人生的风浪里完成的。自己的情绪，难免左右了小说的走向。以前，总希望“人定胜天”，现在，深知“人，不一定能胜天”。人生，有太多的沉重，太多的悲哀，太多的负荷，太多的无可奈何……我在《我的故事》一书中写过，我相信人生是一趟苦难的旅程，如何在这段“苦旅”中，活得丰富，活得快乐，活得充实，活得无悔，活得轰轰烈烈……这才是学问。“还珠格格”这个故事，终于画下了句点。其中的每一个人物，都很“用力”的“活过”了！如果他们真的存在过，应该是“不虚此行”了！或者，你们要说，人生，哪里可能发生这么多不可思议的事？是！这只是“故事”！
    走笔至此，鑫涛的身体，仍然没有完全复元，我在牵牵挂挂中，草草写下这篇后记，有些不知所云。许多未竟的话，不知从何说起？《还珠格格》这部长达两百五十万字的小说，能够“完成”，鑫涛是幕后最大的功臣。如果没有他的鼓励，没有他的坚持，没有他的督促……甚至，没有他对我的种种照顾，我都无法完成它！即使在他卧病中，他还忍着痛苦，为《天上人间》设计封面。所以，我要感谢我所有的读者，感谢那些让我相信“人间有爱”的人，感谢我的父亲和家人，还有守护着我的鑫涛！因为有大家，这才有“还珠”！
    琼瑶
    2003年5月4日写于台北可园
    《还珠格格1-3部（套装共8册）》无错章节将持续在完结屋小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐完结屋！