《春日宴》


 春日宴

春日宴，绿酒一杯歌一遍。
    再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。

 第一章：早闯天下早发财

    我叫金银花，人人都以为我出生在金银花盛开的季节，其实它寄托了我娘最大的心愿：天天都有金银花、大把金银随便花。
    窗边的腊梅开花时，我逃出了王宫。
    头天晚上，公主彩虹扯着我闲聊。惦记着出逃，我心急如焚，不知几时才可脱身；惦记着婚事，她忧心忡忡，不知该嫁给哪个男人。我们彼此心怀鬼胎，鸡同鸭讲了几个时辰。
    事情是这样的，公主她老爹，也就是敝国大王听信了奸臣谗言，在友邦朱子国向大夏朝起兵时，造了一百艘船装满了援兵前去支持。除了想趁机捞点油水这一小私心外，朱子国是他的儿女亲家，不帮一把实在说不过去。
    结果仗打到第二天，我方就败了。
    愿赌服输，败了自然得接受惩罚。朱子国被迫签下城下之盟，承诺永世为臣不说，还割地若干、赔款若干。我们绿岛国本来就穷，是冲着发战争财去的，哪晓得血本无归，国王迅速地变得更穷了，压根交不起罚款，只好打了个为期三天的欠条。
    债主来势汹汹，国王把自己闷在书房里发呆，食不甘味。第三天下午，他出关了，立刻召集群臣开会，他打算牺牲小我，送个女儿去和亲，反正他女儿多。
    朝堂上，臣子们跪了一地，大唱赞歌：“吾王万岁！”这帮人个个穷得叮当响，纷纷捂紧钱袋子，生怕国王号召大家捐款以救国难。一听说公主和亲就松了口气，尽管公主们当中，离婚配年龄最接近的是刚满十一岁的七公主彩虹，她还是个孩子，什么都不懂。但这不打紧，又不是自家女儿。
    我猜国王一定很郁闷，他冲使节那句“打赢了我们就有钱了”才发了兵。本想洗劫一座小城，占点便宜，不料亏得满地找牙，还得让幼女救国。
    其实吃败仗是明摆的，对方挂帅的是当朝皇帝路云天，此人在军事方面的履历十分辉煌，十九岁时就把骁勇的辽国人打得落花流水，此后纵横战场7年，无一败绩，是个攻无不克的主。
    所以朱子国使臣来游说国王时，他很犹豫，但做使节的人都不是等闲之辈，口才很好：“路云天是厉害，可他的战功都是皇子时期，为积累资本当皇帝当然会玩命地掐了。如今他江山坐得稳稳当当，正是享福的时候，必然变得很怕死，哪会轻易出山。只要我们先发制人，打他个措手不及……”
    然而措手不及的是我们，身为皇帝，路云天既不肯闲着又不怕死，连他的皇后也是，两人把家中老小都扔在一边，一人一骑就冲到战场上了。据小道消息称，皇后娘娘为人很嚣张，放言她的夫君单手就能把我方甩出一条街。
    她半点都不虚怀若谷，我方士兵都气得牙痒痒，扬言要给她颜色看。但姜还是老的辣，不服不行。吃败仗的消息传来后，举国悲痛，我们绿岛国靠水吃水，除了岛上生长的橄榄树，就是海里的鱼了，真是要钱没有，要命一条。
    惟一欢喜的大概只是我的主子，彩虹小姑娘是个快乐的公主，才十一岁，是个充满了幻想的年纪，一听说大夏朝有三个俊美的皇子就乐开了花。本着嫁谁都合算的心理，她被老爹卖了还眉飞色舞地数着钱。
    傍晚时，国王过来宣布他的决定：“虹儿啊，你赶紧收拾收拾，明天爹爹就派人送你去大夏朝了！”
    父女对视着，不约而同露出了笑容。卖女求荣是我国优良传统，彩虹的姐姐们都嫁到外国和亲去了，逢年过节就会捎来大包小包的婆家特产，偶尔回国省亲一次，王宫上下都跟过了节似的，倾巢而出排队去尝鲜。一年到头都在吃蔬果和海鲜，难得有外来食品，分到食物的人们脸上都笑开颜。
    彩虹公主庄严地跟她老爹表了态：“父王你放心，我一定不负所望，互通有无！”
    国王赞许道：“虹儿长大了，爹爹很欣慰啊!”说着咂了咂嘴，“爹爹想吃他们的四喜丸子和酥皮饺，足有三年没吃到了……”
    彩虹也不由得流出了口水，她的贴身侍女我看不过眼了，默默地转过头去。王族没出息成这样了，叫我这个做下人的情何以堪。
    人心不足蛇吞象，我们的祖先放着好好的岛主不做，嫌名头不威风，非要自立为王，活生生把绿岛变成了绿岛国；我们的国王继承了优良传统，放着自己自足的生活不过，异想天开地试图搞侵略，硬拿鸡蛋跟石头碰，下场只有任人宰割。
    但我还是很理解国王的，他只不过是想给全国人民（尤其是王族）改善一下伙食，可惜运气不好，赌输了。我不理解的是公主彩虹，拜强大的坊间八卦组织所赐，大夏朝的3位皇子的资料我们早就尽在掌握：
    大皇子，十九岁，喜古玩，喜诗书，继承了他皇后母亲的酿酒手艺。名下不仅有古玩商铺12家，还自主经营着皇家产业“梨花白”酒酿。既是诗人，又是商人，还把酒文化发展得如火如荼，人称京城第一儒商。
    二皇子，十六岁，喜武学，喜女人，继承了皇帝父亲的骁勇善战。他风流成性、浪荡无边，人生格言是——醒握天下权，醉卧美人膝。
    三皇子，九岁，精通机关，继承了皇后母亲的针灸术，最独特之处是爱马成痴，全国各地均有他的马庄。
    三位皇子各有千秋，又都未娶亲，彩虹公主好生为难，问个不休：“听起来都个性鲜明，又美又酷，你说我到底嫁谁好呢？”
    即使我国只是个方圆二十里的小岛，但她爹既是国王，她就是名正言顺的公主了。公主生来就是嫁王子的，区别在于哪个国家、国家的规模如何而已。现在她又多了一桩幸福的苦恼，拉着我的胳膊使劲晃：“我都想要，怎么办？但一女不嫁二夫，你帮我选一个嘛！”
    我跟她说：“我的公主，请你搞清楚状况，我们吃了败仗，轮不到我们来挑对方。”
    “金银花，你不打压我会死吗？都是自卑惹的祸！”公主的自尊心受到了损伤，冷哼道，“败军又怎么了，我好歹是公主！”
    我心里说，一个战败国的公主，落毛的凤凰不如鸡。但这话太势利太伤人了，我何必跟个小女孩过不去？虽然我只比她大三岁，但穷人的孩子早当家。
    毒舌是我为数不多的专长之一，本名金银花，人送外号毒舌花，我笑纳之。可公主马上就要背井离乡了，我不方便再雪上加霜。然而，活得太梦幻毕竟不是什么好事，我想了一下，决定帮她认清形势，作好心理建设：“殿下，他们一个财迷心窍，一个色欲熏心，一个人面兽心，谁都不是省油的灯。你若嫁了去，就想办法让他们休了你，再名正言顺地回国吧。”
    “人面兽心是什么意思？”
    “他成天跟马混着，不是人面兽心是什么？”我的公主是个贪吃的坏脾气小胖妞，她遇弱则强，把侍女们都骂跑了，只有我敢于跟她吵架，她就很信服我，她娘过世得早，我几乎被她视为再造母亲了。她是典型的遇强则弱，而那夏朝皇家子弟是三只怪物各有千秋，她肯定斗不过，回国才是上策。
    公主听不懂，瞪着我：“他们都有钱啊！跟了谁我都吃穿不愁！”
    嫁个有钱人是敝国公主最大的心愿，我打击她：“你身在绿岛也吃穿不愁啊。”
    “可我不想一生都在吃鱼和橄榄了……”公主可怜巴巴，“快说快说，选大皇子怎么样？”
    “商人重利轻别离，不好。”
    公主白了我一眼：“我哪会那么命苦！他的皇帝老爹不整天都跟他的皇后混在一起吗？并且他只有她一个老婆。”
    大夏朝的皇后娘娘薛十九是个传奇人物，可沙场退敌，也可妙手行医，从平民到皇后，她只用了九年时间。她的事迹被好事者弄成手抄本在民间流传，我也有幸读过那本畅销不衰的励志之作《江山谣——从小贼到皇妃》，书中对她“出身寒微、独揽帝爱”进行了入木三分的剖析，使我对这位皇后很是神往。
    公主也看过这本书，我问：“你觉得你有可能成为薛十九第二吗？”
    公主不确定地摇了摇头：“那二皇子呢？”
    “漂亮男人靠不住。”我恐吓她，“漂亮又有钱的男人呢？”
    公主不死心：“那三皇子呢？他喜欢马，这个爱好很贵族，也很善良！”
    我冷笑：“你以为兴趣古怪的人性格会很正常吗，万一他喜欢跟马共寝，胜过跟你同睡呢？”
    “喜欢养马，也不算多古怪吧……”
    “但一个人以马庄为家，喜爱动物胜过人，那就有点可怕了。”见公主的脸色越来越难看了，我有点愧疚，她还小，被我吓出童年阴影可就严重了，“我们把难题甩给对方好不好，让他们抉择去吧！”
    到底年纪小，公主被我哄得破涕为笑：“好好好，他们都很帅，把我指派给谁都是赚！刚才我就跟父王说了，你、铃铛和小露都会跟我一起去夏朝，有你们做伴，我就不会孤单了！对了，金银花，你说，我明天穿哪件衣裳动身呢？父王请人给我做了嫁衣，不知赶不赶得出来呢……”
    公主要出嫁，侍女要陪嫁。但我一点儿都不想跟她一起去大夏朝，我从6岁起就在伺候这位主子，她太黏人了，我实在有点厌烦了。而那大夏朝皇宫必然一入深似海，哪有自由可言？我才不要一辈子都守着她待在后宫，陪了青春折了寿，一生都在听她的使唤。
    “那大夏朝啊，什么吃的都有。到时你就发挥你料理海鲜的手艺，给我来做吃的……”公主犹在幻想，我同情地看着她，一个人只要把自己当公主看了，脑子一般都不大好用。我的公主殿下，到了大夏朝，我们都是穷人，半斤八两。你又不比我有钱，为什么还要我伺候你，把一生都献给你呢，我又不想当圣母。
    于是当公主在发愁嫁给谁时，我在盘算出逃大事。我的命运我做主，此时不逃更待何时！我想好了，这会儿是最好的时机，明日一早她发现我不在了，也没时间大肆寻找了，箭在弦上不得不发，王宫的人顾不上我。要是半路可就说不准了，她会黏着我倾诉困惑和向往，侍卫们又都有武功，我逃不掉的。
    成败就在今夜，事不宜迟，我哄睡了喋喋不休的彩虹：“公主殿下，我不知道三位皇子谁会选你，我只知道他们肯定都不喜欢面如菜色的女人。”
    这句话十分有效，公主跳起来，睡觉去了。我也跳起来，逃跑了。
    出宫门很容易，我捏造的借口很管用：“公主想吃城东食品店的糯米糖，派我去买！”
    这家店贩卖连王族都不易吃上的外埠食品，价格昂贵却门庭若市，王族子弟都会来光顾，经常是通宵营业。国王曾经想把此店招安，但那位没人见过的老板很倨傲，托人带信回绝了他：“我的钱比你多，为什么要听你的？”
    国王灰溜溜地走了，第二天就把赋税加重了三成，但此店照开不误。没办法，听说幕后老板是大夏朝的人，他人脉广，手下管了数百人负责给绿岛送货，连绿岛通往内陆的关口都被他买断了。也就是说，连王族要想离开绿岛，都必须给他说好话，有一次我听到相国大人劝国王：“你别跟他斗了，快快撤掉他的税！他的钱可以把绿岛买下来，随时能推翻你，自己当国王！”
    国王也心知肚明，却还嘴硬：“强龙难斗地头蛇！我是地产商，土地是我的，我说了算！他有钱怎么着，我不卖给他！”
    食品店的老板又派人捎来话：“我只对赚钱有兴趣，对当官没兴趣。”
    见对方志不在此，国王也就安心了，继续坐着他的王位，还不时腆点脸去弄点好吃的。食品店很给他面子，每个月都会主动送来几箱，一来二去弄馋了公主的嘴巴，她恨不得每天都有零食吃，动不动就打发我去买。
    好在她的零用钱不多，不然我可得跑断了腿。但今夜，这个由头将拯救我脱离苦海，获得自由。我把换洗的衣服打了个包，拿上攒了几年的月俸，揣上公主戴腻了随手赏给我的几件首饰，连夜逃之夭夭。
    出宫后，我回了一趟家。已是子时，我娘早就睡下了，我把所有的月俸都从窗户扔进去了，我这一走不知归期，她孤苦伶仃的，有钱才好傍身。
    我知道我走后，我娘将多么孤单。但我在时，她的孤单也一样。
    早在几年前，我就想过要离开绿岛，带我娘远走高飞，但试探过几次，她都不肯。我知道她的心思，绿岛是她和我爹相识的地方，她哪儿都不想去，就守候在这里，等我爹回来接她离开。
    可是十五年过去了，我已经十四岁了，我爹还是没有来。当初他们定情是在一个月圆之夜，我爹指着月亮发誓：“我像爱你一样爱绿岛，我会回来找你的，请你等我！在不久的将来，我们就会双宿双飞，再也不离分！”
    我娘信了。
    那个失足落海一路飘零而来的异乡人在绿岛上住了半个月后，他说要回到家乡去请示父母之命，再返回迎娶我娘，可从此他杳无音讯。
    她救了他的命，和他定了情，将所有的积蓄都赠予他，雇了能工巧匠建了一艘船，送走了他。
    她以为他会回来，但他消失了。绿岛是他的一段记忆，但是娘亲的一生追忆。这个故事我听娘亲说过好多次，每次说到他，娘亲都会恨恨道：“漂亮男人靠不住！”
    但她还是年复一年地等了下去。
    也许他永不再来，也许他明日归来，所以我娘亲哪儿都不去。她不怕错下去，她只怕错过去。
    为了建那艘船，娘亲负债累累，她本就不大会赚钱，而橄榄树要种植七年才挂果，因此我出生头几年，家里穷得揭不开锅。六岁时，我被她送进了宫，赚钱成了我的首要任务，有了钱，就能替她去找我爹。找着了他，就要跟他说一句话：“我娘用了一生来爱你。”
    呵呵，一个老掉牙的始乱终弃的故事。小时候我听得很感动，渐渐地就不了。为什么要去找他呢，他既然没有再回头，就说明他早就将这段往事从生命里悉数抹去，他并不在乎一个已然跟他无关的人爱了他整整一生，他不稀罕。这不重要，至少不比他后来的生活重要，纵然感动又怎样，那也不过是一种情绪，不比娇妻爱子带给他的喜悦，以及富足生活带给他的舒心更可贵。
    有时我想，娘亲未尝不懂，但人有时候要学会哄骗自己，守住一个信念，才不至于让生命坍塌。即使那信念虚无缥缈，就像国王，他无时不刻地在想象自己坐拥万里江山，拥有无边财富，而不是困守在不足五千居民的小岛上。
    如果他愿意接受这个事实，我想他不会派两千人去跟大夏朝打仗，虽然路大将军并没把他们怎么样。我军两千士兵出战，只伤亡了两个人，一个是胆小鬼，跑路时吓得乱颤，被人踩伤了；一个是更高级别的胆小鬼，听到冲锋号角响起，被吓破了胆，当场死亡。其余人都活着回到了绿岛上，国民人只少了一个，再加上去即将和亲的彩虹公主，一共就这么两个。
    在所有人眼里，我娘是个疯子。他们都说，那女人疯了啊，海里的鱼多得吃不完，还腌鱼做什么。
    但我懂得。
    我娘每年都会腌制很多鱼，不是为了吃，而是她想留住它们，尽可能去留住它们，多出一天都好。
    这毫无意义，但我娘的人生没有多少事可做。我爹走后，她着了魔，徒劳地想留住她生命里最新鲜的一切，但她什么都留不住。
    这不是疯，而是痴，但两者通常看起来很像。听说大夏朝的二皇子有句名言：“劝君莫惜金缕衣，人不痴狂枉少年！”他是对的，十多岁时是有本钱痴的，三十多岁了就会惹人笑话，我娘不懂。都说尊老爱幼，可见世人对中年人不怎么宽容。
    等待我爹之外，她干的惟一的事就是种橄榄树，每年到了他们定情之日，她就种上一株。如今我家前庭后院已有十几株橄榄树了，结满了沉甸甸的果实。
    月光安静地洒落在院子里，隔着窗户，我朝屋里望去，娘亲睡得熟，但愿在我走后，她也能每晚都睡得安稳。我在心里默默地跟她道了别，从院子里摸出一只竹筐，摘了大半筐背在肩上，就向食品店走去。
    橄榄是个好东西，既可当食物，也可在沿途贩卖，这是我国唯一拿得出手的特产了。连物产丰富的大夏朝也长不出像绿岛这么好的橄榄了，每年深秋都会有商人乘大船前来购买。采购季节一到，我就爬上高高的橄榄树，边看热闹边扯着嗓子跟树下的彩虹说：“哇，那个姑娘身上的红披风好漂亮！”
    “那个人在吃东西！好像很好吃啊……”
    有时连国王也会跑来听热闹，继而愤愤不平：“食品店老板又大赚了一笔，哼！”
    关口都在食品店老板手里，进出他都是要收费的。连橄榄也不例外，他出的收购价比王室的价格高，老百姓都愿意卖给他，国王恨得胡子一翘一翘的，派了大臣去谈判：“反对不正当竞争！”
    老板很委屈，派了人回话说：“局势一边倒，这不算竞争吧？”
    国王气坏了，又说：“那……反对垄断！”
    老板还是很委屈：“若不是我开发了橄榄的商机，你们只会让它静悄悄地生长，静悄悄地腐烂啊。我使绿岛居民跟外界有了往来，不仅让他们多赚了钱，生活步步高，也使你们国力比以往强盛，这不好吗？”
    国王气得立在原地转圈圈：“都是你们打破了宁静生活，本来我们是个淳朴的小岛！”
    “淳朴的话，为何要自称君王，要搞侵略呢？”
    国王被老板打压得卧床三天，第四天他坐不住了，召来相国议事：“我们把他们轰走，自己接管关口和橄榄生意，你看如何？”
    相国大人吓白了脸，连连摇手：“不妥不妥，绿岛的好处已被外界得知了，他们一走，只怕别国会来攻占我们，我们要当亡国奴啊！”
    “这么说，他们是在罩着我们了？”
    相国叹口气：“我的陛下，您才明白啊！他们分明有吞并我们的实力，但没这么做，你还不领情吗？连增了他们的赋税也没和您计较，他们实在……”看国王的怒气渐平，这才说了下去，“他们实在很够意思了……”
    国王彻底偃旗息鼓，仰人鼻息的滋味不好受，馋虫来袭的滋味也不好受，他挥了挥手，打发侍童去给他买吃的。一边吃着一边生闷气，一边生闷气一边胡吃海塞，相国大人的开导挺管用，但他仍会寻思，若没能吃上外埠的食物，顿顿鱼肉也能过，像从未离开过绿岛的祖祖辈辈那样。但由奢入俭难，他的胃口被吊起来了，再想保持纯正的口味就难了。
    冲这点，他很生食品店老板的气，他觉得生活被打扰了，受制于人真憋屈啊。但绿岛的居民显然不这么看，他们对外来事物全盘接受，乐在其中，尤其是老板派来的一支医疗队在此地驻扎后，就更得民心了。
    绿岛小国寡民，只有区区几个赤脚医生，医术也不昌明。医疗队来了之后，每年因发热、风寒、难产及各种疑难杂症死去的人数就减少了。百姓对他们极为爱戴，那位几乎没露过面的老板更是被当成尊神在民间传诵。
    去年，老板将关口对绿岛本土居住完全免费地开放了，慢慢地就有人离开绿岛，走出去见见世面了。国王起先很惶惶终日，他怕他的子民全都逃走了，只剩他还坚守在此，成了真正意义的孤家寡人。
    尽管老板提供专船接送、食宿全免的便利，有勇气打破现状的到底是少数。纵是出走了，多半也回来了，只有极个别在异国他乡扎下了根，过年时带着外埠的气息、外埠的见闻和外埠的好东西回来探望父老乡亲。更多的人羡慕着，跃跃欲试着，还是止于最关键的一步。
    可我不是，自懂事起，我就想要离开绿岛。不只是为着寻找不想与我们相认的爹爹，而是为了能够去那个“鸟兽云集、子民安乐”的地方。绿岛是热带气候，终年温暖如春，可那儿春有百花冬有雪，有好吃的糯米糖，有烤得酥香的八珍鸭，有生死相随的爱情故事，有自由自在的生活。
    我不是我娘，她一辈子都没离开过绿岛，可我要走。我并不够勇气和积蓄，但公主彩虹的和亲，使我的原计划提前。这样也好。
    我卷起爹爹的画像，背着橄榄和从宫中带出的干粮，揣着当成盘缠的耳环，抓了几个瓶瓶罐罐，藏着爹娘的定情信物——一只白玉雕成的钗，去找食品店给我行个方便，划一艘船，我要离开。
    我很明白，这将是个改变我一生的夜晚。哪怕在此刻，我尚不懂它对我的意义将比预料的要深远得多。
    有些事情，必须要到很久以后才能领悟命运的深意呢。
    娘亲凭记忆给爹爹画过像，最初不算像，她不满意，就拜了一名画匠为师，专攻人像。就这样画了七年，终于有一天，她凝视着自己画笔下的人，久久回不了神。记忆中，我没见过娘亲哭，那天她也没有，我疑心她是想哭的，但她跟我说，人生别久不成悲，哭不出来。
    人生别久不成悲，她曾经听那个人说过这句话。那是她全然陌生的语言，为了他，她摸索着，一字一句地学着。等我出生后，她就教给我，这使我在会说绿岛话外，多掌握了一门语言——这也为我出逃多了底气。
    再人生地不熟，我也不那么怕。
    连跟食品店的伙计们交谈我都很得心应手，他们也会笑着说：“岛上的居民会说夏语的人很少呢，大多数都要依靠通译。”
    我来得挺多，他们也都认得我，灯火通明的店铺里，圆脸的小伙计迎上来：“这回是要给公主殿下买点什么呢？还是糯米糖？”
    “不呢，我想离开绿岛。”
    他挺意外：“公主知道吗？”
    我撒了个谎：“我没见过的爹爹是夏朝人，我娘让我去找他，公主也知情，很支持我。”
    画像中的爹爹的模样早就烂熟于心，为了娘亲，我会去找他，但这绝非我出行的惟一原由。
    小伙计道：“你不急吧？这都申时了，你不妨到后院的厢房去小睡一会儿，天亮了再出发。”
    天亮了就来不及了，会被公主发现我失踪了，我按捺不住：“我急的！我娘给我爹做了几道点心，我怕拖长了它会坏。”
    这个理由很牵强，但他是个单纯的人，不疑有他，沉吟着：“那……我去问问看。”
    食品店对绿岛本土居民称得上有求必应，他既然应承了，我也就放心地坐下来，摸出一颗橄榄嚼着，仔细地打量着这间食品店。
    很多零食我都没吃过呢，彩虹是个小姑娘，正是嘴馋的年龄，平素都不大舍得分给我吃。我正东翻西看，突然听到身后有脚步声传来。
    “是这位姑娘与我等同行？”有人在向我问话，声音醇厚温和，如上好的美玉。
    我转过头，就这么望见了他。是位气质华贵的俊秀公子，宽袍广袖，如瀑的黑发用玉簪斜斜束起，他轻轻扬起唇角，眸光正落在我身上。
    眼前人生得这样眉目如画，偏偏气质温润，唇畔含笑，如皓月般。我目不转睛地看着他，活了十四年，我从未看过这样好看的男子，连被誉为绿岛第一美男子的王子飞都比不上他。
    小伙计上前道：“姑娘，主公这就要走，你随他去吧。”
    我心念一动，他喊他主公，莫非他就是食品店的幕后老板？我走在他右侧，偷偷地打量着他，他的行头一望即知不便宜，眉宇间更流露出君临山水的富豪气象。但那位老板是个说话不留情面的人，可这公子却笑容清朗，让人如沐春风：“姑娘尚未离过绿岛吧？我们星夜出航，七日后即可靠岸。”
    我点点头，他命人给我安排了一间房，我道了谢，背起行李去补觉。但怎么都无法安睡，许是第一次感受海上飘泊的生活，许是记挂着娘亲，许是对即将到来的新生活尚有几分迷茫，我睡得断断续续，天快大亮时才朦胧睡去。
    醒时已是次日下午，我刚推开门，就看到一个眉清目秀的青衫少年立在门口，他朝我拱拱手：“姑娘，已给你备了饭菜，请随我来。”
    这艘船并不大，也称不上很华美，正是我国那一百艘战船之一。战败后国王心灰意冷，放着它也没用，食品店老板就把它们都收购了。我算了算，国王这一二天就能拿到这笔钱，足够风风光光地嫁女儿了。
    贵公子只带了两位随从，再加上船夫，船上也就我们几个人。但不晓得是谁做的饭，可口异常，我吃得一干二净。若是在大夏朝扎下了根，能过上这样的生活就好了。赚赚小钱，吃吃小菜，喝喝小酒，打打牌九，再把娘亲接来，买一幢宅子给她，这才是我想要的人生，比呆在皇宫伺候彩虹公主强一百倍，我丝毫不后悔此番出行。
    一整天都没看到贵公子，我嫌闷，拿出橄榄和青衫少年分享，有一搭无一搭地说着话。他不吃我的橄榄，言语也不多，我只得跑到甲板上看司空见惯没完没了的海水，琢磨上岸后用什么法子才能快速赚到钱。
    人生最不幸的事就是钱还没攒够，就得跑路，但事已至此，我得未雨绸缪。可天都黑了我还没想到好方法，而青衫少年又来唤我吃饭。菜式跟上一顿截然不同，但也很美味，我问他：“鲜嫩爽口，谁做的？”
    他回答得理所当然：“我啊。”
    我以为他是贵公子的书童，不想竟另有身份：“你是厨子？”
    他淡淡地说：“非得是厨子才能做饭吗？”
    在绿岛王宫，我的厨艺也是被王族大为赞赏的，但跟他一比，我是小巫见大巫。我又问：“你不是厨子，那你是……”
    “我是主公的属下。”青衫少年端着托盘走了，半个时辰后他折回来，递给我一册书，“公子让我拿给你解闷。”
    贵公子还真是体贴入微，我接过书：“贵国的文字我还认不全。”
    “所以，这册书是画册。”青衫少年答。
    周到如斯，我心生感动，问他：“替我谢谢你的主公啊，对了，你叫什么名字？”
    “银子。”
    “什么？”
    “银子。”
    我失笑，是他父母给他取的名字吗，跟我娘亲的想法异曲同工。银子走后，我聚精会神地翻着书，是一本有关于植物的画册，线条精致，栩栩如生，我最喜欢其中一幅木棉图，红如烈火，直向画外升腾似的，仿佛伸手可触。
    我看了半宿，合上了书，把它枕着头睡觉。这应该是一本夏朝植物大全，有一部分我不认识，待明日请教银子便是了。
    刚合眼，忽地听到舷窗外有凫水之声，极轻微，但近在耳畔，便犹如巨浪般骇人。水中有人！惧意从脊背升起，我屏住呼吸坐起身，后背紧紧地贴在墙壁上，头皮像要炸开一样阵阵发麻。
    这时，一道人影从窗边微掠，紧接着又是一道，水声夹杂着械斗声，只一忽儿工夫，即听到几声女子的惨呼声，并伴随着落水声。
    我的心缓缓地落回原地，我们一行五人，只有我是女子，落水人必是敌方了。却不知贵公子一介读书人，怎会遭人夜袭？我好奇地推开舷窗，向外张望，却刚好望见水中正窜出一名黑衣人，银子身形微晃，跃起一脚踩上他的肩，手中银剑闪动，直指黑衣人的咽喉！
    刷刷刷又是几声响动，从水底冒出数十支弩箭，从四面八方向船舱激射而来！我头一偏，险险躲过两箭，目送着它穿过窗棂，钉在墙上。
    浓郁的夜色中，第二波箭势又卷土重来，如雨如电，海水被反激上天，声响哗然。我心志还算坚强，却也不免惊骇至极，慌忙中又向银子望去，他正和同伴分立海水中央，足尖轻点，将身形化为利器，挥剑刺向水底的人。
    我不会武功，但冲箭势来看，围攻者约有二三十人，都潜伏在水底，敌多我寡，敌暗我明，银子和另一名随从虽在拼力护主，若不速战速决，后果堪舆。
    刀箭无眼，对方只要有一发命中即为胜利。我顾不得多想，背起行李就往外冲——
    却正好和一个人撞了满怀。
    我惊叫了一声，才发现是贵公子，今日的他黑衣长身，挺拔峻峭，我正跌在他的胸口。
    我抬眸，正好对上那双深邃的黑玉瞳。两相对望，我心如擂鼓，然未及开口，他眼中流过一道冷光，笑意疾敛，拉过我腾身而起，躲过铺天而至的箭簇。
    落地时，我急急地反手从背篓里抓出几只橄榄，朝海水中掷去。本是波澜不起的海面顿生水晕，他已会过意，旋身飞腾，袖中银针出手，直向橄榄坠水处！
    水面迅速地翻腾着，又飞快地沉寂了。那潜伏在水底的黑衣人已悄无声息地送了命，他手中的箭再也发不出。我不断地抓出橄榄，向水面掷去，银子和他的同伴也飞掠而来，手中寒光一闪，水底便接二连三地传来惨叫声。
    我们四人的配合甚是密切，银子凌空一个轻巧筋斗，我的橄榄落在何处，他的剑光就笔直地旋向何处，劲气四溢，势道很惊人。一瞬间只听得赫赫数声，数十个黑衣人立时毙命。
    危机过后，银子和同伴双双收起剑锋，轻快落下，齐齐向我道谢：“多谢姑娘！”
    贵公子拢一拢黑衣轻裘，转过身来。月光在他身上投射出温和的辉光，但是他的人一点都不温和，浑身散发着锐气和锋芒。
    他有一双锐利的眼睛，我才恍然惊觉，他不可能是个书生。带我避开凶险时，他那矫如游龙的身手在提醒我，他的温和因人而异。当他的目光落在水面时，眼神是森然的，像寒夜里的一星冷芒，冰冷而明澈，但面对我时，却恢复了常态，双眸带笑，似清月盈空：“多亏姑娘指点。”
    银子的同伴是个圆头圆脑的少年，接过话茬说：“伸手不见五指，姑娘是怎么瞧见他们的方位的？你一看就不是习武之人，眼力怎的这般好？”
    绿岛生活乏味，小时候我常常溜出家门去捕鱼，跟小伙伴比赛看谁捕得多。都是小孩子心性，互不服气，一条一条地比着，你追我赶，折腾到半夜彼此都困了才肯结束比赛。久而久之，连晚上捕鱼都不在话下，一丁点儿细微的动作都能发现端倪。我嘻嘻笑：“我只会抓鱼，人再怎么隐藏身形，动静都会比鱼大些。”
    少年赞道：“生在海边的人果真不一样！你指哪我打哪，好不快活！”说着他友好地伸出手来，“主公唤我为元宝，他是银子，你呢？”
    “金银花。”我笑笑。
    贵公子看向我，笑微微地问：“姑娘可是生于初夏？”
    别人问起我的名字时，我娘的确是这么解释的：“她出生在金银花盛开的季节。”听上去挺诗情画意的，但其实远不是这回事，我从不跟外人道起。但在一个把自己随从取名为元宝和银子的人跟前，我说实话也无妨：“我娘说，是天天都有金银花、大把金银随便花的意思。”
    当年我娘若有钱，就能造一艘船离开绿岛找爹爹。可她没钱，只得困守蹉跎，寄望于我。她把她最大的愿望许给了我，想教我一生一世富足美满，快快活活。
    元宝哈哈笑起来，连银子也咧了咧嘴。贵公子明眸一闪，赞道：“令堂想必是位妙人儿。”
    我笑：“可是人们说，她只是个穷怕了的女人。”
    贵公子一笑，清俊出尘，说的话却绝不出尘：“当财迷不好么？人皆称钱财乃身外之物，但身上衣口中食，都得有劳这位朋友。”
    “生活宁静和江山安稳都需要钱财支撑，我懂。”我仰头看着他，他立在月光下，静静地回望着我，夜间的寒露润泽了他的眼角眉梢，他墨瞳中光华斐然，直如暗夜星辰。
    绿岛国民都说夏朝地大物博，人才济济，今日一见当真名不虚传，连做食品生意的都比国王看起来贵气。这么有钱还长得这么可口，夏朝果真是个好地方。
    还有银子也是啊，做得一手好菜，还杀得一手恶人。看来我的出逃很睿智，广阔天地大有作为。
    惊吓一场，回房间睡觉时，我听到元宝对贵公子说：“属下在过招时已看出，这帮黑衣人和先前那几个女子都被人下了盅，虽出手又黑又狠，神志却遭人控制，即使留活口也问不出名堂。”
    银子只说了五个字：“属下会追查。”
    我渴望得知谜底想必并不输于贵公子，刚出国就横祸忽至，任谁都心里打鼓，更何况是我这种没见过世面的欠发达国家子民。但船在海面行到第四天我还没从元宝口中套出话，这几天他经常过来找我说话，天南地北一通乱聊，我掌握了不少夏朝的风土人情，还学会了用夏朝文字书写自己的名字。可只要问起遇袭事件时，他就直通通地告诉我：“这个我不能说。”
    “那，我问个别的，你可要告诉我！”
    他虽然心直口快却也不傻，警惕地说：“主公的事我都不能说，别的你尽管问。”
    可我只对他的主公的事情感兴趣，我丧气了：“你真没劲！我要睡觉了！”
    他急了，拧着眉想了半天，下了好大决心般：“好吧，我告诉你一件事，你可别跟别人说。”
    然后我听到了一个大八卦：我亲爱的彩虹公主殿下的豪门梦破灭了。就在我出逃的次日，国王收到了夏朝皇帝路云天派人发来的飞鸽传书，婉言谢绝了敝国的和亲行动。他的拒绝令是这样签发的：朕征求了三位皇儿的意思，他们都表示要效仿父母，自由恋爱，续写天朝传奇。朕一向英明，见皇儿们自有主张，就不包办婚姻了，让他们各扫门前雪。
    于是乎，可怜的公主就守着大红嫁衣，提前进入了恨嫁期。这个八卦的含金量很高，但我很怀疑：“当真是夏朝皇帝说的？你捏造的吧？”
    元宝的脸都吓白了：“我哪敢捏造圣旨啊！千真万确一字不改，就是陛下说的！”
    他怕我不理他，又来哄我呢，估计是赌定了我没门路去找皇帝对质。我笑他：“这几天咱们可都在船上，你怎么会知道？船夫比银子还不爱说话，公子也不像八卦之人，总不会是他们跟你分享的吧？”
    一说到贵公子，元宝就笑了：“他不八卦？”
    我很急切：“快说快说！”
    关键时刻，他又记起了不论主子是非的原则，坚定道：“不能说。”但架不住我以再不理他为要挟，转天他又卖了皇家机密给我，说是针对绿岛国的和亲计划，三位皇子挨个发表了感想。
    大皇子自生意场发回了一句话：“我还没赚够。”
    二皇子自风月场发回了一句话：“我玩得正快活。”
    三皇子自驯马场发回了一句话：“十一岁……那得是多老的一匹马……”
    欺负人家不成，吃了败仗，还想把女儿嫁入豪门，国王的歪主意打得别致又可爱。我乐不可支，也就不计较元宝的消息通道是否权威了。无论是杜撰还是确有其事，能愉悦我的，我全部笑纳。我娘亲以她的经历给了我教训，又把教训转换成经验，我很小就懂得一个道理——太较真太钻牛角尖，下场就会比较惨。
    少女时，我娘未婚有孕，被我那古板的外公逐出了家门；待到双方有所缓和时，父母都老了，没几年就去世了；再后来，她失去了本名，被人喊作疯婆子；到了如今，她惟一的女儿离她远行。
    我娘是个反面教材，她的悲情遭遇使我树立了人生观——以小丑心态唱完人生这台戏。我执行它，贯彻到底，比方说，国王一厢情愿的和亲算盘落了空，使我的出逃大计显得很没头脑，但我懒得埋怨自己。既来之则安之，早闯天下早发财，我挺想得开。
    人生不就是娱娱己，娱娱人嘛，嘻嘻哈哈，皆大欢喜。

 第二章：发家致富，餐饮开路

    你放着这媚眼如丝任君采撷的头牌不点，偏偏看上了小生，小生深感知遇之恩，自会拼将一生休，尽君一日欢。
    就这么一路聊着八卦，吃着美食，偶尔欣赏男色，我们的船靠岸了。下了地后，我有点头晕，走路直晃荡，船夫大叔对我说，这叫陆晕，在海上呆久的人都会这样。
    我撑着额，跟贵公子一行道别，他要回京城，我们不顺路。几天相处下来，我对这几位萍水相逢的人有点不舍，元宝也是，问了好几遍：“金银花，你会回京城找、找我、我们玩吗？”
    “会！”
    贵公子换回了墨绿的锦袍，阳光下的他修眉长目，有玉树之姿，如满月之华。我谢过他载我一程，正待离去，他唤住我：“姑娘此去哪里？”
    “江南。”爹爹是江南人氏，画像中的他生得很清俊。一见钟情多多少少都跟色相有关，那年娘亲若救起了一个老头子，她的一生都会被改写。呵呵，在最初的时候，我们谁也不会预料将会遇见怎样的人，因此有怎样的人生。
    贵公子眼廓一睐：“桃花流水鳜鱼肥，姑娘自海岛长大，去那边可别忘了尝尝鲜。”
    “蔬果会多吃，鱼就免了。”我猜绿岛的人们如果可以不吃鱼，没人会再碰它。
    银子开腔了：“天下食材就那么多，烹调方法会高下立判。”
    他说的是没错，但在鱼方面我是行家。绿岛生活单调，食物贫乏，我的职责就是陪公主玩、读书、聊天和变着花样折腾鱼。起先无非是烤鱼烧鱼蒸鱼炖鱼，次数一多，我又发明了新玩法，把蔬菜水果和鱼一起下锅，在反复的试验中，开发出了几样新菜式，更新了王族食谱，让大伙在吃饭这件事上有了惊喜。
    我自信极了：“你做菜是好吃，但我会用至少五十种方法做出好吃的鱼，以后让你们尝尝我的手艺。”
    元宝欢呼：“好啊好啊，真期待啊！”
    贵公子灿然而笑：“以有限的食材，做出无限的美味。”
    他笑得真美好，如春风般掠过我心头，我的心情不自禁地突了一下，昏头昏脑地说出了心里话：“以有限的本金，生出无限的钱财。”
    这是我在船上思量多日的念头，我手头紧，去了江南要先找份工糊口，再去找寻爹爹。可我既不想再伺候某个大小姐阔太太，也不会干粗活，看来只得找间酒馆当个厨子。
    贵公子竟对我的金钱至上很为激赏，拊掌轻笑：“那就祝姑娘财源广进，日进斗金了。”
    元宝说过，贵公子就是绿岛食品店的幕后老板，他那句“我只对赚钱有兴趣”也是我的想法，不禁多了几分亲切感，我朝他回以一礼：“彼此彼此。”
    贵公子好人做到底，给我雇了一匹马车送我下江南。马夫是个中年人，技术娴熟，我吃了睡，睡了吃，在颠簸中昏睡了三天，陆晕症状才有所减轻。
    沿途中，我把大半篓橄榄都卖了，留了十来只自己吃。说来奇怪，明明是在绿岛碰都不想碰的东西，竟又嚼出了它的好来。
    我抵达江南时，正值初春，自在飞莺恰恰啼的好气候。靠着卖橄榄的碎银子，我在客栈里住了下来，伺机混到厨房，跟厨子套了套近乎，让他留一条鱼给我试试手。
    厨子有私心，怕我抢他的饭碗，执意不肯，我就和他打商量：“就算客人吃满意了，我也不贪功，只要你把每月酬劳分我三成就行了。”
    没钱的苦头我吃过太多，我要站稳脚跟才能单飞，目前还不是时候。厨子犹豫了片刻：“好。”
    不出所料，一道香芒烩鱼惊艳了食客。上房的客人一吃就叫好，特意多要了一条。厨子吃惊了：“姑娘，你是用了什么秘方？”
    我做鱼时，是让他回避的，这是我的独门绝活，怎能轻易外传？他防我，我也防他，唉，人心隔肚皮，世事太凉薄。
    口碑是最好的宣传手段，一时间，住这家客栈的人们都会点鱼吃，我一一满足，并推出了诸如茉莉花溜鱼片、银鱼鸡丝羹等新品种，成功地吸引了越来越多的人慕名而来，不住店，专程来吃饭。
    客似云来，老板对厨子大为满意，我怂恿他要求涨工钱，到了月底，我手上的银两就够我花两个月的了。每天上午，我出门去转悠，拿着爹爹的画像去打听，但半点线索都没，差不多到了晌午，我就回客栈顶替厨子烧菜。
    老板到厨房来过几次，厨子骗他说我是乡下来的妹妹，跟他打下手的。老板不刁难给他赚了钱的人，大度地挥了挥手，幕后英雄得以幸存。
    为了让娘亲逃脱老无所依的厄运，自离绿岛起，我对“背水一战”这个成语有了入木三分的见解。要知道，身上衣口中食，以及寻亲大计，样样都要钱呐。
    在客栈待了半年多，我带着普通小百姓不干活也能生活大半年的银子，离开了江南。我从城墙跟下一个晒太阳的老乞丐那里得知，江南只是我爹的祖籍，他在十九岁时就去了京城，听说还谋了个官职，三年后就把一家老小都接去享清福了。
    老乞丐认识他，只因我爹施舍了一锭银子给他。那一年，老乞丐还是个壮年汉子，他的乞讨之路很艰辛，脚边的破碗里只有一枚铜钱。做乞丐只有极老、极小和残疾人才会收成略好，中年人只会被人唾弃，连这点钱还是老乞丐自己丢进去做引子的，可收益太不景气了，他已经饿了一整天，正绝望时，我爹从他身边经过。
    那个黄昏，年轻的京官意气风发地扶爹娘上了马车，自己骑了一匹高头大马在后面跟着，老乞丐来了劲，冲他就磕头：“大人，大人，您一定会连升三级的！不，一直升到相爷！”
    这是个文官，一目了然。老乞丐的刻意逢迎正中了我爹的心事，他心情大悦，冲他笑了笑，丢下一两银子，在夕阳中驾马远去。
    一次投其所好换回了五两银子，老乞丐乐得合不拢嘴。那是将近二十二年前的事了，他还记得清清楚楚，因为即使是搁到现在，五两银子也是普通人眼里不小的数目。
    所以面对我爹的画像，老乞丐很笃定：“就是他，错不了！小姑娘，他只怕早就飞黄腾达了吧，没当上相爷也该是个大员了！”
    找了一圈，竟还是得去京城。贵公子曾经对我说过，我若去京城，可去徐夫记住。它本是京城最负盛名的糕点品牌，生意做大了后，把隔壁的酒楼和旅店都买了过来，划归自己名下，形成了吃、住、行一条龙服务。
    一踏入京城地界，我就被它的绝顶美貌迷住了。车如流水马如龙，美人如玉剑如虹，我对自己说，无论如何，我要在这里扎下根来。门前种花，屋后搭架葡萄，安居乐业过一生。
    背靠大树好乘凉，我盯上了徐夫记。它占地足有几十亩，地处繁华，门庭若市。我要了一间小房子住下来，又去买了几块糕点尝了尝，松软酥香妙不可言。
    徐夫记的酒楼菜色不错，我点了几道鱼一一尝过，思忖若我出马，应当会给人别样的感受，立时信心大增，打算晚上就去厨子班毛遂自荐。
    但我先得去买点配料作好准备，京城不似江南河泽众多，不光少有海鲜，连河鲜种类都不多，只有最常见的几种鱼类。我要“以有限的食材，做出无限的美味”，必须让作料发挥功能了。
    早在绿岛我就知道京城最有名的酒是梨花白，它以皇族的享受和亲民的价格长销不衰。我想得清楚，京城不是江南小城，这儿的人见多识广，单是几种特别的菜尚不足以满城传诵。我想打响京城第一炮，需要借噱头才能上位，没什么能比皇家品牌更合适的了。
    用餐时，我问小二：“最好的梨花白在哪里买？”
    他王婆卖瓜自卖自夸：“本店啊！我们老板以前是御厨，服侍过皇上皇后的！到如今他们还会来店里小坐呢！就冲他们的关系，最优质的梨花白自然会提供给本店了！”
    徐夫记的生意太火爆，大批量供应的酒必然不会是最上等的，我不信他说的话，又问：“除了你们店呢？”
    他想也不想：“那就只有皇宫了！皇后娘娘亲手酿的。”
    这个难度也太大了点了吧……我挠挠头：“就再没有别的地方吗？”
    小二也挠挠头：“有是有，但姑娘不大方便去。”
    “但说无妨。”
    “呃，是酒库。”
    我眼睛都亮了，这儿我听说过！刚来京城第一天，我就听到两个后生哥吹牛：“等我有了钱，就请你去酒库！包你浑身舒爽！”
    小二的面皮微红，我好笑了一下，不就是喝酒的场所嘛，女人有何去不得？在绿岛时，我们用海水和瓜果酿酒，我连王宫里窖藏了二十年的都喝过，一整坛下去也没事，难不成还会被清淡的梨花酿成的酒撂倒？
    酒库离徐夫记不算远，走路就能到。它门口挂着一长串绛纱灯，两侧贴着鲜红的对联，上书：天不管地不管酒馆，哭也罢笑也罢喝吧。
    刚走近就听到里头歌舞喧嚣，夹杂着壮汉豪气干云的声音：“来，来，喝！喝！”
    花枝招展的姑娘们正迎来送往，我径直往里走，一位穿粉色衣服的姑娘们迎上来，妙目闪闪地问：“姑娘是找人，还是吃花酒？”
    我哪有什么熟人可找，登时被问得一愣：“我来喝酒。”
    这姑娘颇有几分姿色，闻言抿嘴浅笑：“姑娘随我来。”
    走进酒库大厅我就傻眼了，清一色酥胸半露的姑娘分坐在各张觥筹交错的桌上，人人都生得美丽，环佩叮当地举杯和客人们对饮。
    任是绿岛并无风月场所，这副景象中也使我搞明白这是青楼了。夏朝传入我国的那些书籍里时有这一去处，怪不得说起酒库时，店小二都脸红了呢。
    我问姑娘：“这儿分明是……为何要叫酒库？”
    她软语如絮：“您见过谁喝酒时不想搂个姑娘的？”
    她说得不以为意，我听得面红耳赤：“你给我安排一张里间的桌子吧，来一坛梨花白就好。”
    姑娘侧过脸看了看我：“我们的酒水不单点呢。”
    “哦？是要搭配小食吗？好说。”我伸进兜里摸了摸银两。
    她笑得比酒还醉人：“是要搭配男人。”
    “啊？”
    而后我才得知，酒库也做女客生意。夏朝倡导男女平等，常有女子不愿独守空房，跑来寻夫，但多数浪荡子正在兴头，甩手就给糟糠之妻几巴掌。女子不堪其辱，伤心之际自暴自弃，也喝上了酒，狠狠地花他的钱，狠狠地伤自己的心。
    温存体贴的少年郎就应运而生了，陪她们喝喝酒，说说话，安抚安抚失意人。有些豪放的呢，兴许就留下来过一夜，芙蓉帐暖度金宵。更多心被伤透的呢，纵然被少年郎打动，也不敢明目张胆，偷偷地看中了，偷偷地另约场所——当然了，这就是个昂贵的价格了，只有达官贵人家的女眷才享受得起。
    真是生财有道，我问姑娘：“女客多吗？”
    她娇笑道：“不少呢，但大多是半老徐娘了，像您这么年轻的少见。”
    她取笑我呢，可我不生气，但凡是发财的门道我都挺感兴趣。要点男人就点，有人陪我喝酒比独自喝闷酒要愉快得多。我对姑娘说：“少年郎在哪儿，带我去吧。”
    姑娘乐了，看了我好几眼：“您真胆识过人。”
    脂粉香浓的珠帘后，是另一重天。漂亮伶俐的少年郎或围坐在一个妇人的桌旁，或呆坐一隅自斟自饮，或独立窗边凝目远处，姑娘带我穿行其间，用眼神示意我如果看上谁了，就点一下头。
    可我谁也没看上。他们都是灵动清秀的男孩子，但谁也不及那位贵公子。可那样的丰雅之姿，又岂会是寻常可见的人物？这些天来，我在心头一再地回味着相处时刻的每一个细节，却只能无可奈何地承认，我连他的姓氏都不知晓，再会是渺茫的事，一如我在京城寻访爹爹一样困难。
    也许，他已不复记得我吧，我只是他生命里的过客，他却在我心间投下优美的涟漪，思之惘惘，难明所以。怪只怪我见识短浅，怪只怪他太过出众，将这一室的美少年都比了下去。我怏怏地说：“真的不能单点酒水吗？”
    姑娘果断地摇了摇头，又来笑我：“您眼光可不低。”
    我佯作气愤：“你们太苛刻了，店大欺客！”
    她不买账：“我们大皇子说，恃才可放旷，酒好能欺客。”
    正沉浸于温柔乡的妇人听到我们的谈话，插了一句：“人家酒好，没办法。”
    姑娘牵过我的手：“您还没喝过梨花白吧？我们这儿的是限量供应，每日只售三坛，今日不知卖完了没有呢，我带您去看看。”
    离酒坛还远却已闻见清醇的香，像早春的一场雨事，也像少女初初萌动的心事，极清雅沁人。我深深地嗅，这种香正是我想要的感觉，既能提香，又不至于抢了海鲜的风头，以清洌配鲜美，珠联璧合。
    姑娘像徐夫记的店小二那样自卖自夸了：“妙不可言吧？方才那些少年郎若不合您的眼缘，我带您去找欢美人吧，但酒资可就不便宜了。”
    “多少钱？”
    “那得看您是否合他的心意了，他若和您谈得来，分文不取；若谈不来，半柱香时辰就起身离去，您还得支付五十两银子。”
    我的积蓄加起来也不够五十两银子呢，但我才不跟她交底。再说我未必和那欢美人谈不来，投其所好，永远是不二法门。即使不能够，我先起身离去便是，时辰未到，价码还有商榷余地。
    行过曲径通幽，穿过金粉深埋，姑娘带我向里间走去。沿途酒盏花枝不绝于耳，有女子曼声唱着歌，直教听的人连骨头都酥软了：
    碧纱窗外静无人，
    跪在床前忙要亲。
    骂了个负心回转身。
    虽是我话儿嗔，
    一半儿推辞一半儿肯。
    美人如花隔云端，这位欢美人简直住到了云端的尽头了，我走得都快不耐烦了，才看到他。
    帷幕重重，雕花木廊深处，是一间华美大庭。庭前挂了一幅行书，跋扈地书写着气势万千的告恩客书——
    我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头！你道我老也，暂休，占排场风月功名首，更玲珑又剔透。
    这欢美人有意思有意思，大喇喇地直抒胸臆，大有忘情狂欢游戏人间的派头。身为风尘郎，不堕青云志，好气魄啊！我由衷赞美，边笑边掀开珠帘，顷刻就望见庭中央的卧榻上斜躺着一个少年，不过十六七岁的光景，一身月白衫袖外覆着银色锦袍，玉冠束发，姿态慵懒。
    单看相貌，这美少年跟绿岛食品店幕后大老板竟不相上下，同样色若春晓，风姿闲然，但举止作派大相径庭。
    那贵公子清俊儒雅，这少年却风流张扬，一手搂着美姬，一手端着琥珀樽，唇边噙一丝懒洋洋的笑，正和坐在卧榻下方的绿衫少年推杯换盏，自得又享受。
    待看清绿衫少年的长相，我讶叹不已，妖孽啊，真是妖孽。他身披淡绿色的长袍，露出白皙的锁骨，乌黑长发似泼墨般倾泄，整个人妖异又放荡。
    绝色啊！我以为王子飞和贵公子都是天外飞仙了，哪晓得夏朝美男如云，强手如林。一个飞扬，一个妖丽，我心里顿时痒得跟猫挠一样，啊啊啊啊要疯掉了！要使劲咽口水，才能忍着不扑上去啊。
    姑娘望向绿衫少年，轻声对我说：“那就是欢美人了。”
    可我看上的是锦袍少年。明摆着嘛，他手边摆了一长串酒坛，名头又不如欢美人响亮，选他的话，估计花不了50两银子。我能用尽可能少的价钱喝到尽可能多的酒，何乐不为？
    念及此，我朝锦袍少年努努嘴：“这男的，我买了！”
    这挺唐突的，我知道。但唐突意味着直接，不费劲。姑娘吃惊地张大了嘴巴，锦袍少年闻声向这边看过来，牵了牵嘴角，微眯了眼，玩味地笑：“真是巾帼不让须眉，你打算出多少钱买我？”
    他面前的美姬最多，酒坛也最多，大概没空跟我聊天，我使劲喝一通，酒资能喝回来。我摸了摸兜里的银两：“你认为你值多少钱呢？”啊啊啊有钱就能买下他吗，陪酒陪聊还有呢，还有呢？！
    “那得看在什么人眼里了。”锦袍少年极为舒服地侧了侧身，唇边荡着一抹撩人心魂的微笑，“在爹娘看来，我是无价之宝，千金不换；在路人看来，我一文莫名，连把杀猪刀都可能要了我的命。”
    我飞快地接过话茬：“鄙人与阁下非亲非故，那就一文钱吧，想必不止买把杀猪刀，正好杀来与我下酒。”
    他星眸一闪，笑得很畅快：“你放着这媚眼如丝任君采撷的头牌不点，偏偏看上了小生，好，价钱就依你，成交。”
    没想到他竟然同意，我暗喜，这可比我的预算低多了。酒库当真不负盛名，奇人异事频出，这梨花白可要对得起我的期待才好。我不客气地走向卧榻，伸手捞过一只酒坛，冲锦袍少年晃了晃：“相逢不如偶遇，先干为敬。”
    梨花白过喉绵软，醇而不烈，我一口气喝掉了半坛，用来酿龙虾的话，必定是佳品。若还能弄到酒糟就再好不过了，可以做出酒糟酿虾，配一碗白粥吃，很清爽的。
    正想得入神，右侧那位欢美人开腔了：“姑娘豪情满怀，在下佩服。”他声如珠玉般悦耳，玉手执金樽，眼波比这佳酿还要魅惑，传说中妖媚倾城的美男子，就该这般，像火一样热烈，像红一样璀璨。
    我赶忙道：“这酒可谓琼浆，我们喝个痛快再说。”
    再说个头啊，看他们先前也喝了不少，我后来居上，灌晕他们再拎上一坛跑路便是。主意已定，我拎起一坛新的：“来来来，既是良辰当饮美酒！”
    欢美人从锦袍少年手里抢走一颗剥好的葡萄塞进嘴里，妖娆地送了一个媚眼儿给他：“今夜你不虚此行哪。”
    此行？哦，这间是欢美人的窝，他来做客的吧。我正要问，却听到隐隐地有琴声传来，极淡极远。霎时，锦袍少年身形一变，人已掠起，我还没看清，只听见半空中薄如柳叶的飞刀坠地，如细雪一扬，弹到地上叮铃铃地响了几声，停住了。
    再看锦袍少年，面色不动，似闲庭信步，而欢美人也是处变不惊，仍慢悠悠地喝他的酒。门外却有女声响起：“多谢易公子救命之恩，不然素月恐就……”
    锦袍公子侧耳一听，手一抖，我惊得看向他，他已夺门而出，我既惊且怕，向欢美人望去，他却又自顾自地剥起了葡萄。我心知指望不了他，又好奇于门外发生的一切，小心翼翼地蹭到门边，向外望去。
    只见数个衣着怪异的人四面包围过来，长刀短弩咄咄逼人，刀已架上了一位穿白衣的女子的脖子，人隔得太远，瞧不分明，但一望即知女子很怕，却还强自镇定地看着锦袍少年：“易公子，你快逃……”
    锦袍少年神情傲慢冷肃，直迎寒光刺目的兵刃，我看得遍体生寒，而来者手中剑芒如蛇信一吐，那白衣女子肩上已中招，鲜血飞溅。
    而锦袍少年眼中怒火喷射，却手无寸铁，来者当中最高大的黑衣人手中寒意暴射，袖中竟飞出银镖直射过来！
    银镖去势极快，但锦袍少年更快，间不容发之际只见他长袖微拂，银镖叮当作响纷纷坠地，最后三枚被他劲力一送，竟反扑回去打在黑衣大汉的膝上，使他扑通软倒在地。
    与此同时，白衣女子的身上又多出数片血迹，仍奋力挣扎，口中失了控制地只一叠声凄厉唤着：“易公子，易公子……”
    就在那样的混乱翻覆中，锦袍少年的声音仍从容不迫，摒退了所有喧嚣：“放开她。”
    别看他年纪轻，这声威吓却颇有力道，来者俱是一震，白衣女子整个人都在簌簌颤栗，只有鲜血艳艳地顺着手滑落成一道细线，叫人不忍细看。我背过身，瞧见欢美人目空一切的样子，忍不住问：“你怎的不去帮他？”
    “家务事，轮不到我插手。”欢美人慢腾腾地说。
    哦？那白衣女子是易公子的情人，是以以命相救？我再一次透过门缝观战，只见锦袍少年语气中带了一丝郁色：“我和你们决斗便是。”
    刹那间又是漫天暗器如花雨，来者显然想在此地决出胜负，但见锦袍少年指风一扬，凌厉似电急转暗器来势，竟逼得它们纷纷转向，刺回到众人周身重穴上！一时间惨呼连连，白衣女子也是情不自禁一声惊呼！
    血雨腥风间，我看得胆战不已，不禁叹息，她的境遇再怎样不堪，能够让视名马美人的公子哥舍命爱护一场，也是值得的吧。
    至此，来者数众均已重创倒地，白衣女子挣脱重缚，情急向这边奔来，口中只道：“易公子竟会为素月出手，素月实在……”
    她受了重伤，盈盈楚楚的样子好不堪怜，但易公子却只箭步上前，虚扶了一把，随即唤道：“丁香、阿月，扶白姑娘回房休息，记得上金创药和兰汀散。”
    两个伶俐的丫鬟怯怯地跑上前，我又听见那白素月说：“……公子竟会为我……”
    换了任何女子，被这风流少年拼了性命相助，都是会感动的吧，她一定爱着他，他一定也爱着她，我想。再一见锦袍少年，他竟转身向这端走了过来，咦，他不是该陪在爱人床榻温言相陪吗？既然他为她连性命都不要了，怎会待险情一过，即像换了个人似的？
    一回来，锦袍少年竟沉寂了，虽一杯一杯地和欢美人喝酒，却不吭声，目光冷如水静如水苍凉如水。我按捺不住，问开了：“连酒库都不安全？他们是怎么进来的？”
    他厌恶地看了看门外，像在看着一堆乱哄哄的苍蝇：“潜伏。”
    欢美人接腔：“他们的动作倒是很快……但不觉弄巧成拙吗？可是小易，事不宜迟了。”
    我听不懂他们在讨论什么，只见锦袍少年闻声蹙起眉，目光骤然虚散，落在一个渺不可及的所在，像望着我所看不到的人。这一瞬，我看出了他的寂寥，我娘倚在树边远眺大海时，也会这般茫然无措。
    见多了嬉皮笑脸的他，这样迷惘的表情让我一时移不开眼。他太好看，连惘然都是迷人的，很轻易惹人探究和关怀。浪子的哀愁比放浪更能直达女人心扉，捅出一个大窟窿。娘说漂亮男人靠不住，但我忍不住——忍不住去问他：“你在想什么？你笑起来明明像是比谁都快活。”
    烛火映照，犹如一幕白云幻梦。锦袍少年回过神来，略一顿，仰脖饮尽杯中酒，欠身拿过桌上火石，一次次击出轻响，忽地抬头望我：“这儿的快活，一晌贪欢耳。”
    这浮华的浪子，竟也勘不破，我嘲笑他：“莫非阁下想寻求真爱，向往海枯石烂？”
    他顺手把灯芯拨得更亮，谑笑道：“原来姑娘深谙欢场之道。”
    这俊朗少年有一双善笑的眼睛，我又是半坛酒下肚：“那是自然。等不到石头烂，自己就先烂了，追求那么奇怪的东西做什么？”我娘集毕生之力，爱一个人爱得狼狈潦倒，赔了钱财守了活寡，我才不愿像她。
    欢美人折扇一收，媚眼横扫，忽然对我一笑：“后生可畏，来，这杯敬新晋风月圣手。”
    琴声变得疏落了，间或一两声轻响，却更显幽冷。锦袍少年慢条斯理地整了整凌乱的衣袍，跳下卧榻，像一只优雅的豹接近他的猎物般慵懒。我还没反应过来，他已以迅雷不及掩耳之势将我一把打横抱起：“姑娘快人快语，很对我胃口。”
    我只觉心脏一时停跳，血全涌上了脸，意欲挣扎，却奈何不得。他的手劲很大，把我紧紧箍在怀中，我白着一张脸问：“你想干什么？”
    锦袍少年眨眨眼，笑如春风荡漾：“饮酒之后是作乐也，姑娘有备而来，在下岂可扫了佳人雅兴？”
    欢美人颔首：“春宵苦短，你们先去暖床，我稍后即来。”
    他们一唱一和如哼哈二将，锦袍少年把我往腋下一夹，大步走向里屋。影影绰绰可见一张花梨木床，床头燃着几支百焚香，靡靡浓香不绝于缕，我心下暗道苦也。酒库是声色犬马之地，男欢女爱天经地义，我只想混顿酒喝，却把自己逼到绝境，真乃失策。
    又挣了几挣，可还是摆脱不了锦袍少年的钳制。我心顿一横，摸到公主彩虹赏给我的一支金钗，暗暗使了几分气力，刺向他的胳膊。
    未料锦袍少年比我的出手更快，抓住我的手，似笑非笑道：“姑娘是来酒库当烈女的么？”
    我见势不妙，正待再行暗刺，他浅笑撩人，掠过我的金钗在手，略略看了看，笑纹不减：“倒是个值钱的宝贝，姑娘出手阔绰，又有金钗沽酒的豪情，在下十分欣悦。”
    绿岛再小，公主的用度也比普通人要阔气，国王送给她的首饰又多是各国使节送来的，价值不菲也在情理之中。听锦袍少年一言，我就更有底了：“以它买你陪我说说话，怎么样？”
    “酒库倡导全方位服务，陪喝陪聊陪睡觉。”锦袍少年露出为难之色，“混口饭吃不容易，姑娘莫要使在下坏了规矩，难以向上头交差。”
    我一叹：“那欢美人为何有拒绝客人的权利？”
    锦袍少年苦着脸：“……他是头牌，我没混上啊。可我难道姿色很差？桃花眼樱桃口，为人正派又懂享受，哪里不好？”
    ……这酒库中人个个说话犀利自恋吗？
    他才不理会我的表情呢，将金钗细细地帮我插好，端详片刻，笑了一笑：“坐中不乏豪客饮，门前常扶醉人归，姑娘莫要辜负这良辰美景。”
    里屋装饰得浓丽魅人，异香缕缕，他轻掩上门，缓缓将我放置在柔软的大床上。我抓住床沿，想要爬起来，却只觉口干舌躁——梨花白竟真是有后劲的，随着他的微笑一晃一晃，我的神智开始恍惚，深吸一口气：“公子，我是来喝酒的……”
    锦袍少年眸中闪着两簇咻咻的光芒，伸了根手指，挑起我的下巴：“读书人还倡导个红袖添香呢，你这酒鬼为何想不开？酒色相佐，方是人间至乐。”
    他一呼一吸近在咫尺，我耳朵瞬间一麻，身子不听使唤地一软，一股难以言说的热气在四肢百骸冲荡着，拼力支着身子坐起：“若不能与意中人相伴，再多美景佳酿妙人儿，又哪里称得上是人间至乐？”
    锦袍少年一怔，俊魅的脸上笑意越来越春风，越来越动人心魄：“跟意中人同享幸福，是极少数人拥有的幸事。不然‘易得无价宝，难求有情郎’怎会成为千古绝唱？”
    霎时，似有一种微妙的默契如鲜花陡然乍放。别看他人品不怎么样，倒把世事看得清楚，我实心实意地赞美了一句：“你不光美得不同凡响，竟也挺有思想。”
    那股懒洋洋的笑又浮上他的唇畔了：“……所以，我们这种绝大多数不求甚解，还是早些歇息了吧。”
    红烛被他吹灭了。但不知为什么，我竟不慌乱了，在陡然暗寂下来的房间里，他说：“姑娘请放心，你弃欢美人选了在下，在下深感知遇之恩，自会拼将一生休，尽君一日欢，包你满意，物有所值。”
    梨花白使我的心神已一寸寸涣散，他的脸越凑越近，我腹中不觉又是一热，涨鼓鼓地找不着出路，弄不明白心中这不知所起的微甜的怅惘，是否因了他的语气他的笑声。趁几分酒意，我在黑暗中问他：“这种生活……你会感到孤单吗？”
    伺候公主一个人，就让我烦不胜烦，时刻想要逃跑，他呢？终日跟仗着几个钱就自觉高人一等的女人们打交道，他会不会有空虚之感？
    幽香袅袅，床褥香软，他揽住我，呼吸温热，暗光里明显感到他又是轻微一怔：“你花了一文钱，就是为了跟我探讨人生，婉劝风尘郎从良？你想拯救我吗？”
    我尚未答话，就已听到清越的琴声又起，随后是引我进门那姑娘的声音：“白姑娘，易公子他……”
    朱弦一拂，琴声止住。那白素月已向这边走来，站在门口轻敲了三下，锦袍少年燃亮了火折，烛火跳动，他伸过手拂了拂我的头发，若有所思地盯着我，低声道：“你和我想象的不一样。”
    “想象？”我惊问，“这是什么意思？”
    他站起身，锦袍拂动，大踏步向门外走去。拉开门的瞬间回过头来，黑玉般的眸光闪烁，却只问：“你怎的不怕？”
    刚才那一套把戏，是他在吓唬我，并非想动真格？坦白说，我的强自镇定源于他的职业特性，以他的美色，不知多少姑娘主动投怀送抱，我若不从，他断不会真的用强。用强我也不怵，我从小无法无天，连公主都敢挤兑，哪会在风尘郎跟前轻易认怂？死磕就是了。
    可我不准备告诉他这些，笑笑：“我长年奔放，找不到矜持的方向。”
    门开，锦袍少年迎向门外静立的白衣女子。我凝神望去，他戴上了一个训练有素的笑容，亲切有加地寒暄着：“这么晚了，白姑娘起夜？不如先去茅厕，再一起去消个夜？”
    我再看那白素月，此时我才看清她的容颜。她身负重伤已然包扎妥当，容色惨淡如雪，看上去气力虚弱，手持五弦古琴，既弱不胜衣又步姿蹁跹，一双剪水双瞳清透得像雪夜上空的星子，美得不可方物。我一望即惊，这样的清逸婉转，根本是画中仙子下凡尘，偏巧又姓了白，更是相得益彰。
    我总偏执地认为，一个女子若生得不够美貌，姓白就缺了底气。但她是多么令人心折，只盈盈静静地走出，就掠走了看官的意念，目不转睛是惟一的表达。
    我也目不转睛地看着她，她眉间蕴着轻愁，只向锦袍少年微启朱唇道：“素月蒙公子救命之恩，酒菜已然备好，却迟迟不见人来。”
    姓白，名唤素月，真可谓人如其名，她清冷疏离，可不正像天边一轮冷月？我目注着她，突然觉得她很眼熟。分明两相陌生，但我疑心我见过她。她从不曾出现在我的生活中、幻梦里，但我对她却有着异常的熟稔之感，这使我深觉惊愕，细思却又惶然。这初相见的女子，为何似是故人来？
    她侧过头，秀眉向里屋一扫，锦袍少年迅速挂起一副乖巧的笑容，将我挡了个严严实实：“白姑娘美意，莫敢不从。”
    静夜深重，他径直被那白姑娘牵起手，不曾再回头。烛影模糊了他秀逸的背影，衣袍低垂，如月光委地。想吃野食却被抓了现行，他脚步虚浮，丢了元神般灰溜溜的，真想不到连他也会怕老婆啊，一改风流特性，反常得让我刮目相看。
    哦，他是近情情怯，方寸大乱吧。有趣，此人有趣，推翻了我对浪子皆凉薄的愚见。他在白姑娘跟前，可真乖顺得紧吶，连灵魂都似出了窍。
    这恣意的人所爱慕的姑娘，原来是这样子的啊，美目盼兮，巧笑倩兮。气质虽嫌冷淡，但他太闹腾，她以静制动，正是良配吧。
    灯火摇曳，一对璧人相携离去。我目送他们渐行渐远，整整衣衫，正待翻身下床，却架不住酒意席卷，头一歪就昏睡过去。
    那穿锦衣的翩翩少年，跟别的姑娘走了。
    纷乱的夜里，我梦见了娘亲，她呆坐在橄榄树下，失神地望着海水，手中握着我留下的简短字条。离家那夜我写了几句话给她：娘，我去江南寻爹爹了，再见时必是合家团聚之际，在这期间，你多保重。还未重逢，不可有意外。
    在梦中，我坐在娘身旁，和她并肩看大海。从我记事起，她就那么孤单，一直很孤单，我很想知道，若不曾认识我爹，她会嫁与怎样的人，有怎样的生活？她会成为爱笑的女子吗？
    我从没看过娘笑过。她的心破了一个大窟窿，像上古神话里的比干，剜却心头肉，终年和眼前伤面面相觑。她笑不出来。
    醒时我头痛欲裂，耳畔顿有人声响起：“姑娘醒了？”
    是个穿鹅黄衫子的小姑娘，巧笑如银铃：“我是香儿，欢美人命我来照看姑娘。”
    我赧然，自夸酒量不俗，却被一坛梨花白就放倒了，还要劳烦一个小姑娘照料我。香儿颇善解人意：“姑娘好酒量呢！那可是20年的梨花白，当今皇上迎娶皇后娘娘那年酿的，那时皇上还只是皇子殿下。”
    看来酒库是来对了，我能寻到最好的梨花白。想想看，有什么菜能比得过“皇族典藏、圣上尊享”呢？初来乍到，要想大赚一笔，投机倒把是常识。我喜上眉梢：“这等好货，还有多少？”
    “只有易公子存在此处的五坛，目前还有三坛。”香儿说，“这是极品梨花白，不外销的。”
    喔，那锦袍少年人称易公子，我记住了：“我只要一盏即可。”20年的陈酿，酒劲太足，用来做菜只需极少量，我不贪多。
    “姑娘稍等。”香儿出去了。
    桌上准备好雪白的毛巾和漱口水，这一文钱花得真值。我洗得神清气爽，对即将要做的菜也有了新思路。
    香儿进来时，左手拎着一支小酒瓶，右手托着一只木制食盒，清粥小菜正冒着热气。她一一地取出放在桌上，歉然道：“这瓶梨花白是从欢美人未喝完的那坛里取出来的，还望姑娘不要嫌弃。”
    那位惊鸿一瞥的欢美人真是个好人，我感动：“你们酒库真是宾至如归啊，哈哈哈。”
    香儿抿嘴一笑：“姑娘昨晚未选欢美人，他很耿耿于怀，发誓要以诚待人，扳回第二局。”
    “即使我下次只出半文钱？”我大乐，问道，“昨夜雀占鸠巢，他在哪儿安睡？我要去道声谢。”
    香儿摆手不止：“那可不行，酒库的人都知道，端庄稳重的欢美人睡觉的时候绝不能被打扰！”
    端庄稳重……她在说谁？
    香儿解释：“外表端庄，行为稳重，这是他的目标啊。他说人人都这么认为他，他多少会有点压力和动力。”
    恶寒……有些人的追求还真匪夷所思啊。
    “那他通常几时起床？我等就是。”
    香儿又笑：“姑娘应该问他何时是醒着的。”
    酒库红牌欢美人的作息是这样的：睡到日上三竿起，用餐，喝酒，赏花，一个时辰后开始休息——即睡觉。天黑后他再次醒来，用餐，喝酒，赏花。如果易公子在，他会醒三到四个时辰；如果不在，则视当日聊天对象是否合心意，绝大多数他是失望的，大半个时辰后就又睡下了。
    周而复始。
    因此，一天之内，这个人醒着的时候大概在一个半时辰到三四个时辰之间。
    吃了睡，睡了吃，居然还瘦得如风拂柳。彩虹公主若是知道世间有此等强人，还不派人灭了他。我等不及，向香儿道别：“我改天再来拜访。”
    梨花白在手，剩下的事就好办了。在香儿的指点下，我很快就找到了京城最大的水产市场。许是清晨，人不多，我在一家卖龙虾的摊子前挑了又挑。物离乡贵，在绿岛司空见惯的海鲜，被卖到了一个高高在上的价格，花了我不少钱财。
    我又挑了一些螃蟹，这才意得志满地回到徐夫记。可它不是江南的小客栈，厨师长很不好说话，哪怕我捧出几锭银子想讨好他，他也不答应让我借用厨房。只一味地说徐夫记时有贵宾出入，他们忙得很，而我来历不明，实在叵测。他可不能让我把厨堂变作试验田，砸了徐夫记的金招牌。
    他是怕我在饭菜里下毒呢，可我是要一技惊人扬名立万的，又不想锒铛入狱血溅刑场，他可真小瞧了我。别说我跟那些贵宾素不相识，就算当刺客，也不采取下毒这么拙劣低级的伎俩呀。
    本着和气生财的原则，我不跟大厨吵，默默地去买了锅碗瓢盆，在自己的房间庖丁解牛。黄昏时，我大功告成，盘腿坐在床上欣赏了半天，这才把门一关，出外探察。大树底下好乘凉，我得挑一桌阔客下手，赢得他们的口碑将事半功倍。
    出入徐夫记的人络绎不绝，跑堂的伙计们端着托盘进进出出，忙得脚朝天，我看了又看，也摸不准哪桌客人才是最有价值的座上宾。正琢磨时，猛然看到厨师长也从后台出来了，他亲自托着一只雪白的瓷盘，身后跟了三个伙计，一行四人整齐有序地向二楼最东端的包厢走去。
    阵仗颇大，看来这包厢里才是金主。待他们退出后，我回屋拿出我的绝活，目不斜视地走向它。门口两名侍卫将我一拦，话却说得客气：“这位姑娘好生面生，还请留步。”
    我信口雌黄：“我是厨师长的小女儿，他说今日贵客造访，让我打打下手，见见世面。”
    那厨师长年过半百，我认贼做父也不算吃亏。他二人还在犹疑，我将托盘往前一递：“这两道菜都是现做现吃，晚了可就影响口感了。”
    在被厨师长抓现行之前，我得让贵客们尝到我的手艺才行。两名侍卫对视了一眼，替我推开了门。
    这间包厢很阔大舒适，乌泱泱地坐了七八个人，我粗粗一扫，满座衣冠胜雪。坐在上席的那对夫妇必定来头不小，单是气度就尊贵不凡，男的英俊女的明丽，舒服了看客的眼睛。
    尤其是男子，尽管已不再年轻，容颜仍极为出色，剑眉星目，英气疏狂，一笑宛若天开。我所见过的贵公子、锦袍少年和欢美人都已是一等一的美少年了，竟都比不过这中年人的风采，时光倒流二十年，他应当拥有天人之颜。
    我将两道菜呈上，向座中人介绍第一道：“这是金甲大将军。主料为来自东海湾深水域的大闸蟹，先以清水养之，待泥沙吐尽，用花雕酒将其淹没至晕厥不动弹，再加入秘制卤水，然后冷却。六个时辰后，添半盏二十年梨花白，使醉蟹更见鲜香。”
    我注意到，当我说到“梨花白”时，那对夫妇相视而笑，坐在男子左手边的虬髯大伯已发问了：“二十年梨花白是宫中之物，这徐夫记不曾备得，你却如何得来？”
    我不答：“山人自有妙计。”拿起一双银筷夹起螃蟹一一分发，“各位尝尝看。”
    那身着蓝衫的美男子眼中涌起轻笑，望住我说：“丫头，以酒酿蟹，很易有苦味啊。”
    这把嗓音无端地好听，笑容依稀可见年轻时的明快灿亮。四目交投，我心下惊窒，他令我想起易公子，那衣如雪的少年也有双流淌着笑意的黑眼睛。我侧头反问：“那你惯常用什么酒酿蟹？”
    他莞尔：“约莫是竹叶青、杜康和花雕一类吧。”
    他身旁的美妇如墨的眸子望着我，笑问：“如何想到用梨花白？”
    她也已人到中年，神情却保有少女般的明媚鲜妍，眸光亦清澈得潋滟惊绝。我娘的年岁可能跟她相仿，但面容跟她一比，完全是天上人间。想来，日子舒坦如意，女人才会容光焕发，花颜不改吧。我抿抿唇，答道：“我想出奇制胜……梨花白是皇族佳酿，谁都拿它当主角，我偏偏反其道行之。”
    美妇笑了，又问：“万一它并不适宜酿蟹呢？”
    美人连大笑都很曼妙，好似珠玉溅落，生动鲜活。我笑着答：“梨花白以泥炭熏焙大麦芽，可是这样？它色泽淡青近透明，气味焦香，丝毫不会夺了蟹的风头，却又给它添了清新花香，正是以尤物配尤物，天下无双。”
    烛火中，我看见美妇和她的夫婿对望的眼神。我才知道，当一个男子在爱中，会有什么样的眼光。那眷念的温柔，我娘也曾享有过吗？
    坐得稍远的胖胖的中年人已在细细品尝醉蟹了，唔了一声：“烂腥膏香，鲜水细嫩，的确值得一品。”他长得喜眉喜眼的，笑容和气，有点像熊、河马或犀牛这类胖而憨厚的动物，我在心里给他取了个外号叫河马大叔。
    窸窸萃萃的剥蟹声中，我献上第二道菜：“这是游龙戏凤。主料是龙虾和白切鸡，大家也试试吧。”
    虬髯大伯一筷子夹起一只鸡腿，大嗓门又亮开了：“主公，属下馋得紧，就不礼让了啊。”
    只一口，就赞道：“好吃好吃！比寻常的白切鸡入味，小姑娘，这是打哪儿学来的手艺啊？”
    我心里下了个结论，这粗豪大伯很实诚。他看样子是个江湖人，我就以江湖人的方式对之，抱拳道：“白切鸡是你们的菜式，我加了我独门料理鱼的方法。用了蛋清、海盐、面粉和香草，加水混合均匀后，反复蘸取使佐料渗入鸡肉的肌理，所以烹熟后不蘸小料也有滋味。”
    美男子也品了一块鸡肉，回味再三才道：“白切鸡冷了难免会有一丝禽腥气，你做的却是清香。”
    “那也是有讲究的啊。”我挑眉望着他，好好的男人，长这么漂亮做什么，“在净膛净油净脂后，鸡肉得泡水，最好用弱碱性的水，再兑入我配置的蔬菜汁浸泡，腥气就能去除。”
    对绿岛国民而言，鸡是珍贵的食材，过年时才可能吃到这类由大夏朝下赐我国的年货。因为得来不易，烹调方法自是精益求精，方显圆满。我自幼就被彩虹勒令着钻研此道，在几十只鸡的送命过程中小有收获。
    河马大叔问：“蔬菜汁……具体是哪些蔬菜？”
    嘻，具体配方可就是商业机密了，我不告诉他。转脸见美妇正凝神瞧着游龙戏凤中做配菜的两颗荔枝肉，就帮她夹到碗里: “夫人，这是在太阳出来前摘取的荔枝，没有酸涩味。”
    人和人之间是有眼缘这回事的，我对美妇一见倾心，她是言笑灵动的女子，轻嗔佯怒，淡谑微嘲，都那么动人。忽然间，她又会静下来，既不说什么，也不听别人说什么，目光迷茫而辽远，那锦袍少年也会这样——总有一类人，连走神都让人想要探究。
    我不住地遥想她年轻时的样子，如果那时她是一朵野蔷薇，那么此刻她就是牡丹，是胆敢违逆武则天的皇命，兀自开落的牡丹。
    雪白的果肉落入碗中，美妇回转神，现出顽皮促狭的笑容：“它叫游龙戏凤？”
    美男子剑眉上挑，接口道：“两颗荔枝分明是夜明珠嘛，我看这道菜该改名叫‘我们的故事’。”
    我听不懂他们在说什么，但他看她的目光温存柔和，仿若在看山谷中的烟岚升起。真令观者心悸神夺，勾起了几许相思和艳羡。
    可越是目睹他们的恩爱，越是替娘亲不值，最好的芳华已逝，却未有人宠她如至宝。我侧了侧脸，给他们拆分龙虾：“这是借用了江南一带的荷叶蒸鸡的做法，但加了一些香草酱特别腌制而成。”
    绿岛食物贫乏，我们擅长用各种植物制成酱汁，在烹调蔬果和白肉时，它们很管用。河马大叔又发问了：“还是秘制的配料？”尝了尝虾肉，赞不绝口，“馥郁香浓，软嫩多汁，龙虾要做到这个境界，非得下一番苦功不可啊！”
    他们的赞许被我尽收眼底，不免自得。绿岛靠水吃水，不折腾海产品，和被公主折腾，我就无事可干了，所谓业精于勤。河马大叔眯起眼打量着我：“小姑娘，你是新来的？我好像没见过你。”
    才艺卖弄完毕，我累出了一身汗，编瞎话不免捉襟见肘：“啊，是，新，新来的。”刚想搬出厨师长父亲时，他就推门而入了，看到我就一怔，“你……”
    待看清桌上的菜肴，也打起了嗑巴：“这，这……”
    坐中一位不苟言笑的灰衫人给他介绍：“这是金甲大将军，这是游龙戏凤。”
    美男子食指轻击桌面，重复了一遍：“金甲大将军，游龙戏凤……好名儿！每逢秋日，满城尽待黄金甲。”眸子精光微闪望向我，“丫头早已得知我等是何人？”
    我摇摇头，我只瞧着他们俱是绫罗绸缎锦衣中年，必是达官贵人无疑，但到底是何身份却不得而知。河马大叔瞅了瞅厨师长，意似相询，厨师长惊慌欲跪，额头沁出大颗的汗珠：“小，小人，小人……”
    美男子摆了摆手，示意他起身，转向我：“丫头这两道菜正中我心意，若只是巧合，那便是天意安排的福缘哪。”
    河马大叔招招手，让我过去：“小姑娘，辛苦你了。”
    他给的赏金是区区三两银子，我拉长了脸，打发乞丐呢？我爹给老乞丐的都不止这点呢。我瞄着他光鲜的衣衫，仍伸着手，不肯缩回。美男子抿唇笑起：“丁丁，这点钱只够买食材吧？”
    名叫丁丁的河马大叔面皮一红：“小姑娘，食材差不多快二两银子吧？”
    我伸长了脖子等赏金，若刨去成本只落着一两银子，也太对不起这番大费周章了。不过这丁丁却是个精明人，连食材费用都估出了个大概，真是越有钱越精明。我冲他笑：“食材二两，辛苦费五两，独创费二十两。”
    一桌子都是阔客，我敲他竹杠，他爱面子，大抵不会拒绝我；就算拒绝，我也不吃亏，他们都生得和善，又都吃我的嘴软，总不至于把我乱棒打出去。无论如何，成败在此一举，我赌一把。
    美男子哈哈笑了，那是一笑就笑到人心里去的暖洋洋的笑容，他边笑边望美妇：“嗳嗳嗳，夜明珠，这小滑头得你真传。”
    她叫夜明珠？怪不得他把那两颗荔枝当成夜明珠，还说这道菜是他们的故事呢。咦——慢着！电光石火，我冷不丁想起了那本《江山谣——从小贼到皇妃》，书中就写到，大夏朝的皇帝路云天还是皇子时，把他的情人唤作夜明珠。我惊异地看看他，又看看她，再看看桌上的游龙戏凤和谦恭的厨师长，恍然大悟——
    美男子是当今圣上路云天，美妇则是他的平民皇后薛十九。否则，普天之下，还有谁敢自比“龙”和“凤”，并宣称“游龙戏凤”是他们的故事？
    初来徐夫记，小伙计也说过，店老板以前是御厨，跟皇上皇后有交情，他们如今也会来店中小坐。我看了看丁丁，没错，他就该是店老板了，啧啧啧，弄出了这么大产业，还这么抠门。
    美妇笑着说：“你在嘲笑我们明目张胆地爱钱吗？一技值万金，应该的。”望向我时，她眼中满是赞赏之意，“好样的，年轻人初出茅庐，要多加扶持。”
    丁丁这才肯出血，对厨师长说：“这位小姑娘，你可要重用之。”
    前程有了着落，我得意洋洋地冲厨师长晃了晃大拇指，他忙不迭地对老板点头：“好的好的，我这就把她招入后厨。”
    “嘿，小姑娘，你是毛遂自荐来的啊？”虬髯大伯把胸脯拍得山响，“老夫可有几分欣赏你呢！”
    严肃灰衫人和他旁边笑容可掬的青衫人互递了一个眼色：“这小姑娘胆识过人。”
    我被众人的吹捧迷得心情大好：“各位过奖，我一穷二白，两手空空，再不动点脑子办事，岂不是要饿死客途？”
    美妇和美男子相顾浅笑：“那也不见得吧，我年轻时笨得叫人直打哆嗦，不也活到了现在？”
    懂得自嘲的人笨不到哪儿去，她是在自谦呢。美男子瞳中光亮流动，和煦地对我说：“会做菜不稀奇，做得好吃也不稀奇，难能可贵的是菜品出众又有自己的想法，还懂得融会贯通，丫头不简单。”
    我仰头望着他，传说中，夏朝皇帝是绝色之姿，眼前人真当得起这个评价呢。嗯，他真的就是那高不可攀的皇帝？皇帝在上，我谦逊了一回：“扬长避短外加投机取巧而已。”
    你们有鱼做得好的人，也有蔬果做得好的人，我暂时都还比不过，但我是复合型人才，险中求胜吶。
    皇帝又对丁丁道：“这丫头冰雪聪明，慧黠趣致，你可要用心栽培。”
    唉，我哪有他说的那么好，也就是当惯了下人，少年老成，并懂识人眉高眼低也。
    灯火耀眼，像裁了一段光芒嵌入皇帝的双眼，我看着他，好想对他三鞠躬。赤手空拳的绿岛蚁民不仅没露宿街头，还在京城数一数二的大机构谋到职位，这人情太大了，我和我娘都有救了。
    我要苦练技艺，做出更好的菜式答谢他。

 第三章：我不做仙女好多年

    “无赖！”我没奈何。
    “谢姑娘赏识。”他不卑不亢地继续跟着。
    “我花了一文钱买的不是男人，而是牛皮糖吗？”
    “有劳姑娘破费。”
    凭本事吃饭的金银花在徐夫记立住了足，被分在后厨专门开发创新菜。毕竟是被当今圣上钦点过的人，厨师长待我很客套，月俸也给得足。
    安顿下来了，我就着手寻亲大事。可我托了很多人查访，他们仍然没能带给我爹爹的音讯。来京城大半个月了，爹爹竟还像当年一样，石沉大海，无声无息。
    我还把爹爹的画像带到烤场去问往来客人，仍是颗粒无收。但渐渐地有人认识我了：“你就是那个把白切鸡做得很好吃的姑娘？”
    “真是书里说的那样，玉白鲜亮鲜嫩滑爽啊！姑娘，人材啊！”
    还有人扬扬手：“姑娘，你帮我看看，我烤的鱼怎么这么腥啊？哎哟还糊了！”
    徐夫记的生意做得大，丁丁不但收购了几家老字号的点心店，还把后厨外的一大片空地办成了烤场，食客可自带食材，徐夫记则收取炭火和酒水费用。每到傍晚，烤场都人满为患，我闲了也会去当当帮工，帮技术不佳的客人烤烤鱼虾什么的。
    在绿岛待久了，我算个海鲜行家，无论变什么花样，都能把味道做得还行。但饮食文化博大精深，我要学的挺多。常常在篝火升起时，我帮客人们烤着鱼，邻位的同仁熟练地烤着乳猪和全羊，我们交流一二，互通有无。
    吃水不忘挖井人，我计划要做几道菜对锦袍少年和欢美人聊表谢意。这天一大早，我就跑去水产市场，想买些新鲜的鱼虾和蟹。
    刚走到常去的那家摊子，就听到一个清脆的女声高兴地说：“哇，纯天然无污染！我要吃个痛快！老板，挑只最大的龙虾给我！”
    我一望，是个戴草帽的姑娘，帽沿压得低，只看得到秀气的鼻梁和红润的嘴巴，正手舞足蹈地对老板说：“这龙虾往死里便宜啊！你可得给我挑最大的！”
    老板满脸堆笑：“好好好，姑娘稍等，稍等。”
    这么贵她还觉得便宜，若是去绿岛，她还不乐得发了疯。可她看上去不像个有钱人，穿的是比我好，但也是荆衣布裙，多半来自小门小户，却不晓得怎能这么大手大脚。
    再一看，老板欺负她不懂挑虾，给她找了一只个头很大但奄奄一息的龙虾，亮给她看：“姑娘，这只好！又大又鲜！”
    姑娘掀起帽子，露出一双晶莹灿烂的眼眸：“好，帮我称称。”见我在打量她，咧嘴一笑，“你也爱吃龙虾啊？”
    热情友好的人类很容易让我心生好感，我回个笑给她，拿过网兜捞了一只龙虾递给老板：“称这只。”
    一箱龙虾里，闹得最凶猛、最难驯服的才是好龙虾。我刚发现老板在挑龙虾时，这只钳住了他的手不放，甩了几下才摆脱，它才是最好的，肉会很活很鲜嫩。
    老板已帮姑娘称好了重量：“两斤八两。”
    “咦？”姑娘不傻了，狐疑地问，“有这么重吗？”
    老板的秤翘得高高的，摆出“你羞辱我了”的表情：“你看你看！”
    姑娘不作声了，抓起龙虾不停地抖啊抖，抖得一地的水。我怀疑那只龙虾都要被她抖得昏死过去了，忙制止她：“龙虾得吃活的！别弄死了！”
    姑娘挠挠头，嘿嘿笑：“水也有重量呢！这个钱得抖掉！”
    我对她的好感顿又深了一层，天下财迷是一家，有追求的人理应惺惺相惜，比如我，比如她，比如那位绿岛食品店老板贵公子。既然是一家人，我就不能让她吃亏，把我挑的那只让给了她：“姑娘，龙虾又不是胸，越大越好。”
    女人是很容易同仇敌忾的，老板苦着脸收回了大龙虾，他本想欺负不懂水产的人，却被识破了，恼火得紧。姑娘心满意足地拎着龙虾，向我道谢，又道：“你怎么爱吃皮皮虾啊？都没两口肉！剥了半天全是皮，费劲！”
    皮皮虾也能做得好吃啊，我笑笑，刚想跟她说做法，她一拍手：“除非是徐夫记家的小炒鲜！用了十多种海鲜炒出来的，配了玉米酪，口感很脆嫩！”
    我心说，这小炒鲜就出自我手呢，姑娘你真不赖。但做人要谦逊，就笑道：“喜欢吃就常去呗。”
    姑娘舔了舔嘴唇，叹道：“太贵了，吃不起啊，寡妇门前冷清清，手中银两干巴巴。”
    寡妇？我和鱼老板都不可置信地看着她，她抹抹眼睛，做哭泣状：“唉，真是闻着伤心听者落泪啊……可怜我这26载的人生，实乃跌宕起伏、狗血无比啊！”
    狗血？姑娘用词很特别，我不大听得懂。更意外的是，她居然比我大十二岁？瞧上去最多十六七岁嘛。她像看出我的疑问，嘻笑着：“我是二十六岁的心，十六岁的身，你怕不怕？”
    “不怕。”我还觉得自己的心已在四十岁开外呢，不也没被当怪物。
    “我穿越来的，你怕不怕？”
    “穿——越？”我脑子不够用了。
    见有听众了，姑娘把龙虾放到一旁，给我讲故事：“我来自另一个时空，那个时代的龙虾很贵很贵，一般人舍不得吃。”
    时空？我被她一个又一个奇怪的词语弄得晕头转向，她想了想，张开双臂作飞翔状：“我是乘一只铁鸟来的，它在天上飞，然后……”
    我打断她：“可人们不是常说驾鹤西去吗？”
    她鼓着眼睛看我：“你可真毒舌啊！我是骑鹅少女不行嘛？”
    “哦，你是仙女啊？”我想起年画上的寿星老头子常和仙鹤相伴，可这姑娘打扮朴素，活泼热闹，还自称寡妇，跟仙女实在……呃，实在很不像啊。
    “嘁！”姑娘不屑地说，“我不做仙女好多年！是这样，我的飞机，哦，我坐的那只铁鸟飞到半空时，忽遇暴风雪，就迫降在另一座城市，刚落地，我想出去透透气，空姐不让……”
    我和老板对“空姐”又不懂了，姑娘笑了：“就是我的童儿啊！我说我就想朝外望一眼……因为窗外的城市是我初恋情人的故乡，我从未踏过那片土地，还不许我看一看吗？”
    我被故事迷住了，问：“后来呢？”
    姑娘一摊手：“我向甬道走去，想看看他的故乡，几十步的路程，却被我走了很久，直到走进一片池水里。我一回神，发现走到你们的世界来了，再一回头，来时路一片黑暗，有几个人忽然扑过来说，四姨太，你可别想不开！”她皱皱鼻子，又叹，“我就明白了，我也穿……越……了……”
    四姨太……十六岁的四姨太，号称是从另一个时空飞来的……我挠着头，这个故事太玄妙了，可她除了遣词古怪外，看起来也和我们无异呢。我问：“你们和我们也没什么不同吧？”
    “不同！”她又兴奋了，“我们有手机！呃，就是哪怕隔了几十个时辰的路程，也能说话！”
    “千里传音嘛！”老板说，“江湖人都会。”
    姑娘略一怔，咂摸道：“江湖……唔，我们那里可不就是江湖，职肠江湖刀光剑影，可不比打打杀杀好过。”她一边说着，一边拎上龙虾，叨咕着走了，“我得回了，省得她们还……”
    老板目注她的背影，摇着头：“神叨叨的，八成头脑不正常吧？”
    我倒瞧她正常得很，人挺好玩也友善，就是有点迷糊。其实她的故事我蛮好奇的，不知下次还会不会碰到，我蹲着挑虾，头也不抬地对老板说：“下次她来了，帮我问问她是哪家的四姨太，我还要听故事！”
    老板却不答话了，我仰头一望，他一脸惊吓之色，怏怏道：“这怪人不好惹！”自认晦气地掏出银袋迎了上去，“哎哟姑奶奶，你……”
    那姑娘提着龙虾回来了，身后还跟了几个人，走在最后的人我看不清，但白色衣角若隐若现，甚眼熟。
    他们还未走到近前，姑娘后面的那个人窜了出来，大叫道：“金银花，是你？”
    竟是元宝！尽管只是短暂地相处，他却让我有故人重逢之感，我也很惊喜：“真巧啊！”
    银子也看到我了，嘴角弯出一个浅笑算是招呼。他们的主子贵公子已走了过来，一身白衣，笑得灿漫：“姑娘，久违了。”
    这清贵的男子素衣飘扬，晨光映在他脸上，像碎金子般耀眼。我激动得只顾傻笑，他还记得我！
    姑娘可不理我们的欢乐祥和，一下子把龙虾连同袋子摔到老板怀里：“短斤缺两，古来有之，世道真阴暗！”蓦然又想到了什么，心疼地把袋子抓了回来，小心地看了又看，确认龙虾还活跃着，这才定了心，“你太黑了！我刚去复了秤，你短了我三两！足足三两啊！你自己算算，那是多少钱？”
    这姑娘太好玩了，买龙虾时眼睛都不眨，却又记得去复秤，折回来讨个公道，还带了一帮打手。
    凭元宝和银子的身手，估计半招就会把老板打得脑袋开花，这就有好戏看了么？我亢奋地伸长了脖子。
    老板惊恐得口歪眼斜，我自觉地撮牙抱臂内心翻涌静待猛料，谁晓得他不战而降，二话不说地就递过银子：“姑奶奶，小人有眼不识泰山，多有得罪了！这只虾就送你吃着玩吧，啊，送你了……”
    被八卦吊得老高的胃口没得到满足，人民群众很伤感。我真瞧不上老板啊，之前他还欺负姑娘不懂龙虾的挑法呢，这下却装起了孙子，自必是冲贵公子的面子了。我瞧他衣饰虽然不十分华丽，但穿行在腥臭的水产市场都有种不染纤尘的贵气，必不是等闲之辈了。像那皇帝路云天，微服出入市井，却也难掩风仪。若四姨太姑娘都说自己是仙女，那贵公子就该是上仙了呢。
    元宝是个直脾气：“你又不是头一天做生意，市场的规矩你不懂？”
    老板点头哈腰：“是是是，大人教训得对，小人一时鬼迷心窍，这就给姑娘赔不是！”继续向姑娘装孙子，“姑奶奶，你就大人大量，别计较小人吧，以后你再来，我一定把最新鲜的留给你！”
    瞧这欺软怕硬的嘴脸，我存心落井下石：“那徐夫记的货呢，你打算怎么办？”落水狗当然要痛打，不然他更不长记性，老百姓赚钱可比他当鱼贩子还辛苦。
    徐夫记是老板最大的主顾，也得罪不起，他的脸苦得都快哭了：“这……”
    贵公子努努嘴，元宝心知肚明地替主子发话：“下次再被发现，你的摊位就不保了啊！”
    姑娘乐开了花，冲贵公子道：“你们是收保护费的吧？”
    贵公子点头又摇头：“我们保护，不收费。”
    我对他肃然起敬，生意做得又大又广，富豪到底是富豪，产业多如牛毛。
    姑娘看看元宝，看看银子，目光落在贵公子脸上不肯挪开：“不收费？那你们黑社会的钱从哪里来的？看你们穿得也挺有钱嘛！”
    黑社会？贵公子跟我一样都听不懂她在说什么，她自问自答起来：“我想明白了！保护费是你们的原始积累，早就洗白了是不是？”
    元宝嚷道：“你说黑话，我不懂！”
    姑娘仍不舍错开眼珠，仍直直地盯着贵公子：“好多人洗了白也洗不掉眼神里的凶残呢，你却没有，人又年轻，我想你是个富二代。”
    贵公子笑得温淡干净：“姑娘说话很有意思，是说我是世家子弟么？”
    姑娘摆手：“黑社会也能算世家吗？我猜你爷爷和爹爹爹都是大坏人，到了你这代才想着要变成书香门第。”
    元宝和银子俱是一惊，这两人也很好笑，性格迥异动作却能整齐划一。老板反应却还大些，扑通跪下了，哆嗦着嘴唇道：“小的，小的什么都没听见……”
    姑娘被他唬了一跳：“咦？”看着贵公子，“是你爹还是你在京城捐了个官当当？把他吓成这样，定是个一心搜刮民脂民膏的贪官！”
    老板看样子真的要被她吓死过去了，磕头如捣蒜：“小的跟这姑娘素不相识，大殿下，你可千万明察！”
    殿下？皇子殿下？我瞅着贵公子，无怪乎他生得好看呢，他爹娘是人中龙凤嘛。也无怪乎老板吓傻了，姑娘口不择言，说皇帝和先皇是大坏人，这可是砍头之罪呢！可贵公子却温然道：“无知者无罪，起来吧，不关你事。”
    老板战战兢兢地爬起来，后背汗湿了一大片。我心下暗讽着他，还没怎样就急急撇清，生怕跟姑娘有瓜葛，这男人真怕死！傻瓜也知道啊，他们若有交情可言，他又何必短她的斤两？
    却见姑娘愣愣地出神，哈地笑了：“殿下？我一听到这个称呼，就看到一群乌鸦从眼前飞过了……”心花怒放极了，“第一次出来找吃的就碰到了个殿下，我还真是穿越女主的命啊！”
    我彻底相信她异于常人了，她说的，可真费解呢。贵公子淡然有礼地笑问：“姑娘的言论很别致，不是本国人？”
    唉，你以为人人都是从外国逃难来的？人家是从另一个“时空”来的呢。
    “我啊？”姑娘难得脸红了一下，“我初来贵地，请多指教！”
    “那姑娘可要好好体会体会我大夏的风土人情呢。”贵公子不愧是皇子殿下，跟谁都不忘推介夏朝风光。
    “咳，别提了！人情体会够了！当个寡妇过的哪是日子，好不容易攒了点钱想打打牙祭，还被坑了！”姑娘意识到说漏嘴，捂住了嘴巴，“我是说，呃……”
    贵公子学着老板的口吻：“我、我什么都没听见……”
    我和元宝爆发出一阵大笑，连银子也牵了牵嘴角。贵公子把眼光投向我：“姑娘在京城可还安适？”
    “挺好挺好！我在徐夫记做厨子呢！”
    “哦？给我爹爹和娘亲做菜的就是你？”
    “是啊！”我洋洋得意，拿梨花白做菜算是押对宝了。菜式可口又投其所好，皇帝皇后对我有印象了，跟儿子闲谈时说上几句也不足为怪。
    姑娘问：“小炒鲜也是你的绝活？”
    再谦逊下去就沦为虚伪啦，我笑：“你给我讲故事，我就做给你吃。”
    “我不在江湖，江湖却有我的传说。”姑娘自言自语，“这古代居然也有事业女性。”
    事业这个词我还是听得明白的：“既是事业，也是赚钱手段，我要双赢。”
    贵公子赞许地笑着看我：“我等这就走了，下次去徐夫记捧你的场。”
    “那我要跟银子比拼！他做菜也是一绝呢。”我笑了。
    “那我和元宝可就有口福了。”贵公子一身白衫长身玉立，真是一道不错的风景。
    “这就定下约会了？那我的小炒鲜要拖到几时？”姑娘有点醋意了，她自己可能还没察觉到，我可闻得见酸味了，厨子嘛，嗅觉敏锐是必备功。
    女人的友情真经不起推敲，一个俊雅的男子就改变了立场，刀戈相向。待“市场秩序调查及维护秘密小分队”一行走后，我取笑姑娘：“春心动也？寡妇嘛，我理解的。”
    她否认：“呸，我哪有那么花痴？”
    欲盖弥彰的迹象太明显，我看得好笑：“你看着他，那眼睛可笑开了花。”
    她反唇相讥：“一看到你就觉得你一副要去约会的喜气，我忍着没说而已。”
    我们对视一眼，都笑了起来。同是天涯好色人，相逢何必曾相识，可我哪是去约会啊，我是去谢恩好吧……
    离开市场的一路我们都谈得很投契，姑娘说她在这个世上叫月奴，是个唱曲的女子，四个月前被一个盐商买回家当四姨太。
    盐商病得不轻，想纳房小妾冲冲喜，不想洞房花烛未入就一命呜呼。可怜月奴一嫁人就守了寡，在家中也处处受排挤，命比黄莲苦，终日以泪洗面， 万念俱灰之下，她逃出家门，向池塘深处走去。
    “然后我就莫名其妙穿越到她身上了……”姑娘说，“从此我就不再是倪笑闹，人人称我为四姨太……穿越成小寡妇，手上又没钱，你说我是不是能入选最衰穿越榜前十强？前世今生都是个霉女！”
    “没钱，就努力攒啊。”我跟她说，“人不怕穷，就怕懒。”
    她诡谲地笑了笑：“没错，有钱就能摆脱那里了，我正在想法捞钱呢！哎呀，女人越大越爱钱。”
    她二十六岁，很爱钱，我才十四岁，可也已然很爱钱了，真可谓自古英雄出少年！和倪笑闹道别后，我脚步轻快地回徐夫记。一天之计在于晨，一早就交了个很谈得来的朋友，还和贵公子重遇了，又买到了很好的海鲜，今日将会是圆满的一天吧……
    我边调香草酱边想，我当贵公子是富豪，原来是豪富。行事虽然低调，但气度相当折服人，京城第一儒商的名头名不虚传。而那锦袍少年呢，是另一类了，动静相宜，大俗大雅，颠覆了我对浪子的想象。
    傍晚时天落了小雨，我把几道菜装入篮子里，向厨师长告了假，撑伞向酒库走去。雨并未影响它的生意，照常穷奢极欲、艳帜高张。我被一个陌生的姑娘迎进去，她问我是找人还是吃花酒，我提起篮子给她看：“我来找欢美人，上回我和他定下了再来的约定。”
    姑娘错愕地挑起眉看我：“欢美人从不见相同的女客呢。”
    架子真不小，可我的面子也挺大，开心道：“我不同，我是新纪元开创者。”
    姑娘把我送至长廊，我就让她走了。熟门轻路地来到了欢美人的窝，却只看到易公子，仍半躺在卧榻上，怀中抱着一只玉色的果盘，正一颗颗地剥葡萄吃。他赤着脚，随意搁在几上，灯光下那双脚丫子白晃晃的，看得我很费神，都秋天了，他不冷么。
    即便有人进来，他连眼皮都懒得抬一下，我刚想开口，却只觉风声微动，一颗葡萄划空而来，击向我手背。我一怔，葡萄已骨碌碌滚到一旁。
    偷袭得手，他笑了，转过脸问：“姑娘是何人？”
    我大大地愣住了。这和我预想的半分不像，原来，我高估了自己，他不仅不记得我花一文钱买了他，也不记得他曾经，曾经抱过我，更妄论我带来亲手做的食物是何居心。
    我望着他，少年的笑颜如春柳清漾，乌黑瞳仁好耀眼，我不得不设计开场白——“我买过你”，不，买他的人肯定好多，我只是其中一个；“我用你的梨花白做了菜，从而找到了工作”，不，也不好，太老实巴交了，我该说什么呢……
    他看着我，我看着他，气氛太沉闷了，我咬紧牙，掀开篮子上的布：“请你们吃东西。”
    话一出口我就后悔，太平淡了，这个开场既不雅致又不俏皮，糟透了。可他不看篮子里的食物，只看着我，然后就嘿嘿嘿地直笑：“有人给我送香囊，有人给我写情诗，有人给我弹琵琶，送吃的嘛，你是第一个，有想法有想法！”
    啊？他把我当成了爱慕他的春闺女子了，真让我想死。他扫一眼篮子，自己动手打开食盒，每样都看了一遍，眼睛里的光像蓝天下的湖水一样波光粼粼：“以后记住哦，我从不吃鱼，只爱吃虾。”
    以后……
    他以为我真是在向他示好？我气不过，拽过篮子：“有得吃就不错了！我又不是你老婆，要以夫为纲。”
    “哟哟哟……”他夸张地努着嘴，“冰山，看来你很想当我老婆啊……”
    冰山？我明明长得很喜庆，他却叫我冰山，真让我喜出望外。这个词向来是跟美人挂在一起的，他在变相赞我美貌？我半推半就地问：“你喊我什么？”
    他要是再强调一次，我就笑纳了，嘿。可他拍拍卧榻，注视着我：“来，排排坐。”
    我很执著，非要问个清楚：“冰山？”
    “视感情如浮云，好一颗冷酷的心。不是冰山是什么？”他漫不为意地吃着葡萄，哧溜一声。
    咦？他其实是记得我的嘛，我怒：“不捉弄人你会死吗？”
    “不反击我你会死吗？”
    “会！会气死憋死郁闷死！”我拍着胸口，“忍气吞声不是我爱好。”
    “死有什么不好嘛，真是。”欢美人闻香而动，适时醒来，人未到声先至。
    我愣愣地看着从里屋走出的那一大团红慢腾腾地挪近——这身衣服……实在是……太……犒赏大众了！
    红得凄厉的锦缎长袍层叠拖曳，被他穿得像挂在衣架子上，松塌塌的随时会滑落在地上的感觉。随着他的走动，那低敞的衣领愈发低了，隐隐春色欲露未露，妖魅风骨好似能吸魂夺魄，看得我喉头一干。
    呃……这样的装扮连平常女子都嫌太艳丽，他却穿得理直气壮。换一个男子来穿，一定恶寒无比，他竟只给我惊艳的感觉。
    欢美人渐渐走近，显是听到了易公子安给我的名头：“冰山就冰山，烈火融化它。”
    烛火照耀下，易公子的眼眸越发灿亮，他没有束冠，只用锦带粗粗束住长发，唇边掠过浅笑：“不是火，是水。”
    他的双足还搁在几案上，我拿根筷子敲敲：“麻烦让一让。”
    我一样样地拿出食盒，欢美人正跟易公子争执：“火。”
    “水。”
    “火！”
    “水！”
    这两人真无聊，争论些奇奇怪怪的东西，对一桌好菜直接无视，我挫败了：“易公子，你有没有常识？冰火两重天，当然是以火克冰。”
    欢美人拿起筷子夹了一只虾球尝了尝，眯起漆黑幽深的凤目：“哪儿买来的？”
    “我自己做的啊，你们请我喝了梨花白，我要回礼呀。”我介绍着，“你们吃出来了吗，这碧玉虾球就是用梨花白的酒糟酿的呢，我们老板专程弄给我的。”
    易公子也吃了一筷子，却来打击我：“拿好食材做出美味有何难？用边角料做出大餐才是本事。”
    我就冰山问题站在欢美人一边，他就当即报复了，我不甘示弱，推过小炒鲜给他：“试试这个。”
    他瞥我一眼，吃了一口，不吭声，吃了第二口，不吭声，再吃第三口，还不吭声，就这么一路沉默地吃个不停。我不由得暗笑，这可是用海盐腌制再用椒盐爆炒的，等下你就会咸得发齁，咸死你！
    欢美人很好奇，也夹了一下吃着：“咦，冰山，你有两下子嘛！具体是些什么？”
    “都是要下市的大甩卖的河鲜海鲜，河虾、鱼仔、蛏子……零零碎碎十多种，一共才一文钱。”我指指易公子，“跟他一样便宜。”
    我出价一文钱，他就忙不迭地答应了，大好反攻机会岂可错过，我讽道：“一文钱的食材，算不算边角料？”
    几缕乌发垂在易公子胸前，很有几分颓废美，他快把小炒鲜吃完了，恨声道：“你怎么还记得？”
    “那你为什么也还记得我？你又有姿色又便宜，女客们肯定都觉得你最划得来，排着队等着叫号。”
    这样挖苦他，他都宽宏大量不予计较，眉梢流露笑意，伸手又捞过一道蟹黄酿酥瓜：“你再想想，是火还是水。”
    我想也不想：“火！这是常识啊！”
    才夸过他挺有思想，这就沉不住气了，暴露了没文化的一面。简单得一目了然的问题，他却想不通，非要胡搅蛮缠不可，像个年幼的小童，执意想让所有人都夸他聪明又见地。
    易公子凝眸望我，薄蓝轻装洁净利落，曜石般的眼里像有泉水荡漾：“水滴石穿，何况冰山？烈火是能融化冰山，但结果只会两败俱伤，至少烈火将不复存在。水就不同了，柔情似水破坚冰，才会使两者水乳交融，自如舒适。”
    用力地思考啊思考，公子你说的话好艰涩，好无法理解……
    房间里，只有易公子的声音：“融化过程将会很慢很慢，但是慢，多像一种天长地久的陪伴。”
    天长地久……他是在说自己和白素月吗？
    欢美人闻言眉峰微皱，清透双目好似蒙上了一层隐隐薄薄的晨雾，唇边现出一个苍凉得近乎茫然的微笑。一改浪荡得跋扈的作风，像个深闺情思的少妇，落寞道：“像水消失在水中，了无痕迹。多年来，我从未想过，烈火是会灼伤人的……”
    “我先前以为是阳光，但它高高在上，永不与冰山会合，所以，只能是水。”易公子的面容很沉静，把情爱问题当玄学来探讨，这风月场中人竟如此“禅”，太惊人了……
    出污泥而不染，这青楼并蒂莲真让人心生感动。
    只一瞬，欢美人就恢复了常态，全无方才一丝一毫幽怨：“你比我文艺多了，何不吟首词助兴？”
    易公子望了望娇卧在旁的欢美人，响应得很快：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。”
    “换一首换一首，太哀怨了！要奔放！”欢美人不满，“还有，不许拿别人的糊弄我，要自作一首！”
    易公子张口就来：“汝着纱衣翩翩来，金银珠宝抱满怀。色衰之时何处去，扁舟清歌花自开。”吟完挠头不已，“平仄全无，好吧，我的文采是越发出凡脱俗了……”
    我拍拍手赞：“这诗好，这诗好！既符合我的心声，又暗含了我的名字，我叫金银花。”
    欢美人又吃上了东西，含糊不清道：“的确是好诗，小易，你让白素月写一幅过来，我裱在墙上激励自己。”
    我笑他：“你以为你会断然否认会年老色衰呢。”
    欢美人翻眼：“我巴不得那天早点到来。”
    他又觉得死也没什么不好，又盼着快点老，这大夏朝的水也太深了吧，我认识的人能不能不这么新奇啊，一个二个想法异于常人，我的脑子这就不够用了呢。更不够用的是，白素月不请自到，仍是白衣古琴，温温淡淡立在灯影里：“棋局早已摆好，公子不陪我手谈一局么？”
    她敢对他提要求，是笃定了他不会拒绝吧，恃宠而娇，她很熟练呢。然而看着她愈久，那种熟稔感就又涌上心头了，我望着她，她也望着我，深眸也是同样的迷惑。
    我究竟是在哪儿见过她？何以这般面熟，我揉了揉额，凝神想了又想，却全无着力。
    四周夜风缓缓流动，易公子倏地起身，我一个晃神间，他跃身而上，落在我身侧：“怎么，冰山，脸拉得这么长，你不想让我走？”
    有吗？我摸摸脸，对自己的神情一无所觉。但我有什么“想”与“不想”的，他撇下我赴他人之约又不是没有过。我横他：“我谈我的天，你下你的棋，各有各路，好走不送。”
    欢美人始终冷眼旁观，直到这时才拉了我一把：“冰山反客为主，却叫我好生欢喜。”
    我抹了一把感动的泪水，摆脱困境还得靠熟人啊！
    白素月收回目光，风把她的白裙吹得飘飘若仙，更见幽静娴贞，声音软软，态度却坚定：“公子不是答应过我的么？”
    明明谈性正浓其乐融融，她一来就打破了局面，本该识相离去，却步步紧逼，半是求恳半是命令，说话时还刻意瞟一瞟我。我忽觉这气氛很怪异，她莫不是以为我想抢她男人？我可没有棒打鸳鸯的恶劣兴趣，易公子是不错，但天下男儿万万千，我还不至于非得吃窝边草不可！
    我反身拿根筷子在盘子上敲着，只向欢美人道：“吃得可还满意？下次跟你带甜品。”
    易公子不置可否地扫了我一眼，拢起氅袍披了，回向白素月，声音一低：“这回我必不输你。”
    白素月便展齿一笑，有清媚的味道。有她在此，我一点都不想被唤为冰山，冰山是她才对，我是有名字的！我是金银花，别名毒舌花！
    能融化冰山的竟果真是水啊，以柔克刚，易公子方才就是想到了她，才有这一结论吧。
    转瞬间，俊男美女扬长而去，剩我和欢美人大眼瞪小眼。哎，他还是赤足呢，地面就不脏不冷么？
    欢美人凑近我，妩媚中带着几分邪气，摸着下巴问：“作何感想？”
    我想了想：“她很可怜。”
    “嗯？”
    “宛如月宫仙子似的人物，本应高高在上不可方物，可一旦爱了，就会暴露出窘迫和弱势，生怕他不在，生怕失去他。心不安于其位，就不那么快乐和自在了。”
    欢美人好整以暇地打开折扇，凤目微挑，气息如兰：“是，一个人最快乐的时光，是尚未开始爱一个人的时光。”
    我补充：“还有谁也不爱的时光。”我娘一生痛苦，就坏在为情所困，我又何必重蹈覆辙，“爱是件危险而痛楚的事，甜美时刻太短暂。”
    忽地人影一闪，一人衣袂翩然，往我面前一站，挑着浓眉笑呵呵：“你真是冰山。”
    “不，我叫金银花。”我留神看他的脚，竟没有黑乎乎一片，这酒库人来人往，清洁倒做得不赖。
    欢美人抬手一掷，一颗葡萄破空而去，被易公子稳稳接住：“回了？”
    “耳根痒，心知你们在说我坏话，特来一探究竟。”
    “自大狂啊你！”我不客气了，“我们在说白素月，你可以走了。”
    他才不肯走呢，一双眼睛中流转着变幻莫测的光彩，让人一看就知此人心思多变，不安于室，刚被情人寻了去，转过脸就换场子继续行乐。
    “那怎么行，雕花大床我也要分一杯羹。”他大咧咧地落座，挤在我和欢美人中间，“上次的提议，你们不都没反对吗？”
    世风日下啊，满脑子都是三人行，太情色太龌龊太可耻了！我侧眸看易公子，玉树临风，肌肤如玉，生得一张好皮相，只可惜一肚子淫乱污秽。他探脚够了够，从卧榻底下勾出鞋子穿上了，口水乱喷天花乱坠地提议：“侠女，玩点江湖把戏，夜袭如何？”
    夜……袭……这个词真隐晦，但配上他的表情就不难领会了，我袖子一甩：“你可邀请白素月入伙，兔子吃尽窝边草。”
    欢美人的声音横插进来，直接了当：“不行，我不喜欢她。”
    他可真不给易公子面子，怎么说她也是他的相好，我来了精神，竖起耳朵：“为何？”
    有三角恋的八卦可听了么……
    欢美人一柄扇子摇个不停，脸色一沉，没好气：“她穿白衣裳跟我一样好看，我很厌恶。”
    这都秋天了，夜晚还是有点凉的，男人们都如此康健吗……我求知若渴：“你穿过白衣吗，我没见过。”
    “我多年不穿白，但她总是白衣飘飘晃来晃去，我烦。”欢美人当着易公子的面抱怨着，“天下穿白衣的人那么多，但我深居浅出不常瞧见，能回避就尽量回避，她却时时出没，好不苦恼。”
    “你嫉妒她穿白，从此见不得这种颜色？”
    欢美人一怔，喃喃低语：“从此见不得这种颜色……”蹙眉看着我沉默了许久——真的是有点久，连易公子都不出声打破这窒息的气氛，想来他也难堪，一边是友情，一边是爱情，他既不好跟白素月说，“别穿白了，欢美人有心理障碍。”也不好跟欢美人说，“你别太纵容自己的弱点，下雪你怎么办？”
    女人一定会跟他闹：“凭什么让我迁就他？”男子一定会振振有词，“我总在睡觉，很少出门，看不到。”
    可怜的易公子，真像我做的那道霜降雪饼中间夹的樱桃酱，焦头烂额稀巴烂。我不顾欢美人的眼神，自顾自地收拾着食盒，已出师未捷过一次，我没空再死第二次。
    我把食盒都收拾好了，欢美人才转了转眼珠，我疑心方才他是睁着眼睡了一觉，今日他醒着的时辰确实太长了点，超出了他的负荷，我很理解。见我把食盒都装进了篮子，他问：“干什么？”
    “回家！”事不宜迟，我要趁他们攻击力还弱时走人，“我要回去挣钱，开发新的菜式。”
    抬头看一眼，正对上易公子的视线：“挣钱很有乐趣么？”
    他的钱来之不易竟也不觉得钱财可爱？我语重心长，谆谆教诲：“年轻人，别太挥霍了，把钱看得重要些没坏处。”那个穿越姑娘四姨太倪笑闹说过“女人越大越爱钱”的确是至理名言，越大就越明理，越懂如何让自己舒服地待着。
    不想易公子是个死心眼：“有钱就能买到一切吗？包括梦想？”
    我叹口气：“有钱是不见得能买到梦想，但至少非常接近它。”抬头看到他那双被闪动的火光衬得更加清亮的眸子，亮得像两朵跳动的小火苗，想去捂，想去……捧在手心……
    脑子里飞速晃过在绿岛时，和彩虹分享过的情情爱爱的小说，不停地在心里呐喊着不要这么勾人啊我受不了啊我会沦陷的啊，可喊归喊，心还是一乱，情不自禁地抚上他的面容：“你是很多人的梦中人吧，但如今我有钱，就可以摸一把。”
    心头忽觉一颤。
    他不仅抱过我，还离得非常之近，也没觉得太怎么样的……为什么现在只碰了碰他的脸，就感到莫名的慌乱和局促？
    我自觉唐突，想缩回手，他却顺势执着它不放，捧在手心笑问：“就这样？”
    砰砰，砰砰——我的心跳声比擂鼓还响，他却看定我，双目中荡漾着清光，像一斛可以醉死的酒。啊不，两斛。这一幕也太给欢美人眼福了吧，我不敢再体会下去，掐了掐他的手背，迫他放手：“不早了，我真的得回去了。”
    欢美人这才开腔，把易公子的歪诗改头换面：“汝着纱衣绝尘去，惟余两人空回顾。待得明日天已暮，相思开满来时路。”
    既然不讲究平仄规整，我也乱来一气：“汝等二人美如玉，伤害芳心难尽数。在下清醒不糊涂，勤扒苦做敛财富。”甩开易公子刚才勾在我肩上的手就走，“你们赠我梨花白，我还以热饭菜，两清啦。”
    再相处下去，我这个好色之徒难免把持不住，直想扑扑扑扑倒他，上！可是连那美貌的白素月都不大能降得住他，时时记挂陪小心，这足够说明他太不可靠呢。既不可靠，何不赶紧跑？
    这少年的五官虽然不及夏朝皇帝路云天完美，但胜在年轻，还是相当销魂的。似乎单是看着他，就能体会“陌上人如玉，公子世无双”的含义，他举手投足有轻裘白马的风流意，既有样貌又有气韵，上苍待他真是很偏心。
    那么，上苍待我如何呢？乡下孩子没见过世面，认识的男子很有限，结果一出国就遇上这等绝色，幸或不幸？美男当前，色令智昏也有情可原吧？毒舌花心智健全，泯然众人，深具弱小良民的道德取向——嫉恶如仇敌，讴歌真善美。
    在真善美跟前昏了头很值得理解吧？但昏下去就不值得原谅。我娘的血泪情史如丰碑横在我的情路上，我大可不必以身试法，摔个鼻青脸肿大马哈。
    我的国王娶了四个老婆，生了十三个娃；大臣们也不甘落后，置房产，娶美妾，开枝散叶；略有薄产的老百姓也紧随其后，一房妻一房妾，孩子好几个，房子一溜烟。
    可我只想要一个人呢，无声无息朝夕相对一辈子，谁都知道他属于我，且只属于我。但这样的人必须是个平凡之人，才不会招人惦记、被人撬跑。就像我，是个“还可以”姑娘，赚还可以的钱，享还可以的生，嫁还可以的人。
    夏朝皇帝只有皇后一个妻子，可我只把这件事当童话看，然而我早已不是孩童了呐。
    传说之所以成为传说，在于它的稀缺罕见。既然稀缺罕见，我怎能奢望我能成为传奇女主角？我既不比彩虹年轻，也不比白姑娘美，还不如丁丁的女儿有钱，我的人生凭什么就能活成奇遇？我又不是那个穿越女倪笑闹。
    金银花，冷静，冷静，漂亮男人靠不住！漂亮风流又有相好的男人，根本就不是应该结识的人呢。我大步向门外走去，没两步，那易公子就如飞鹰一般凌空而来，按住我的肩，叫我动弹不得，只面无表情地对我说：“我也要回家，夜太黑，我很怕，你送送我。”
    “你不住这里？”我问，“你个大男人，怕什么！”
    “怕被劫色。”他揪了揪自己的脸，一本正经道，“依你的话说，它能卖钱，若被歹人免费摸来摸去，就太亏了。”
    孺子可教！这么快就意识到钱财的好处了：“你为什么不住这里？”
    “狡兔三窟。”他对答如流。
    “那我为什么要送你？我们两清了。”我真不想再跟他打交道，这个人可怕至极。欢美人至少比较安分，他只爱睡觉和喝酒，又以稳重为目标……我看着欢美人笑，端庄稳重得看跟什么人比了，如果同时修行，他比易公子的可能性大多了。
    但易公子会以此为目标才怪，他歪理胡说一大篇：“那好，你出你的门，我出我的门。”
    我松口气：“好。”他却跟了上来，亦步亦趋，我问，“不是两清了吗？”
    “是啊，两清了，所以我何时启程、走哪条道都无需向你报备。”
    “无赖！”我没奈何。
    “谢姑娘赏识。”他不卑不亢地继续跟着。
    “我花了一文钱买的不是男人，而是牛皮糖吗？”
    “有劳姑娘破费。”
    身后，犹能听到欢美人被八卦喂得心满意足的笑声……

 第四章：凤凰精和皇家捕快

    此时此刻，意境是很惬意地，少年是很诱人地，我的心是有些动静地。
    完了，毒舌花春心萌动了。
    可这是不妥地。
    我娘的悲剧是触目惊心地，我的心理阴影是很深地。
    深夜是酒库生意最好的时候，我和易公子向外走去时，聚焦了众人的目光，窃窃私语不绝于耳——
    那是白姑娘？好像不是。嘘，他有新欢了？不，好像是白姑娘吧？哪有！那白姑娘弱不经风，很少外出的！是吗，我常来的，比你们可清楚，白姑娘每次都会把他送到门口。那这就是白姑娘？像也不像，可能是换了衣服？
    什么眼神啊，连我和白姑娘都分不清……我腹诽着，频频回望。易公子却目不斜视，淡然穿行，我说：“喂喂喂他们在说你呢！”他仍大步流星，不以为然，“我这个人嘛，不在乎被人说，也不怕被人骂，因为我基本听不见。”
    他从事的行当风言风语风吹沙，心理承受能力一流。走到门口，我撑开伞，向徐夫记的方向走去，他不紧不慢地跟在后头，我猛地收住步伐，喝道：“你跟踪我啊？”
    “同路。”他轻描淡写，“此路是你开？”
    我泄气了，打不过他也说不过他，闭嘴闭嘴，冷静冷静。可是，我有雨具，他却没有……这秋雨虽不算大，但一阵密一阵疏的，若不避雨，很易感染风寒。我看了看他，单衣薄衫的，咬了咬唇，走过去把伞一递：“你是男的，给我撑伞。”
    做人要善始善终，过了今夜再一笔勾销吧。
    他接过伞笑得鬼头鬼脑：“哟，我就说好事将近怎的就要走，原是欲擒故纵啊。”
    好一出农夫与蛇的故事！我恼恨地去夺雨具，他身量高，力气大，我抢不赢，只得咬着唇和他并排走。好在拿了把大伞出来，不然这场景就太说不清了，被白素月看到，只怕会追杀我。
    刚想到这一层，耳畔就听到风声滑过，我本能地一侧头，一羽雪亮的飞刀已被易公子二指夹住。霎那间火光大作，一伙人已从各个藏身处涌出，我吓了一跳，立马汗出如浆，易公子眉一扬，飞快地拉住我手，在刀光中穿行不止。
    铁索、飞刀和长剑轮番袭击而来，让我恍然回到了离开绿岛的那个夜晚。百忙中我顾不得思索，只见易公子右手探入怀中，凝神贯力，刷刷连扬，白亮的寒芒如雪花直向暗刺之人袭去。
    银针如光，连创数人，闷哼几声后，杀手少了好几个。余人略有迟疑，易公子已拉起我提气疾奔。但身后仍有人驱赶，他带着我左冲右突险险避让，追兵仍难以撇下，我心焦不已，这力大如沉的杀气几乎要封住我的呼吸。
    我不会功夫，又惊又吓跑不快，腿像灌了铅般沉重。对手很快就追上来，结阵将我们团团围住，寒气闪闪，凶光嗜血。
    易公子手中银针如急电逸出，分扑四面，抹过对方包围，拉着我飞腾纵跃。杀气一阵阵地破雨而来，惨呼声似连成一片，电光频起频灭。
    一个时辰之间，雨中惨声不绝，当他将最后两名围攻我们的刀客格杀，四周已伏尸满地，血污混着雨水横流，累累狼藉。
    刀兵之声却犹在耳际，我极力站稳，喉中腥甜，心头烦恶。他抓住我臂膀，目光焦切：“你伤着了？”
    我不好意思跟他说，是吓着了。这次跟船上那回不同，我们人多些，元宝、银子和大皇子俱是高手，我一见情势心里就有底了。可今日太过凶险，敌人来势汹汹，他又是一个人，还带着碍手碍脚的我，独木难支大厦。
    我压住呕意，看向尸横遍地，又看看易公子，他的武功竟是出人意料的高呢。我拾起被戳得不像样的伞，直起腰来给他看：“还能凑合用。”
    他神色肃然地将我的身子一转，燃亮怀中火折，细细照了一番才松口气，黑瞳转动，又恢复了郎当的口吻：“抗击打能力太强了，简直不像个女人。”
    他以为人人都是弱不经风的白素月么？尽管他救了我一命，我也不想跟他多客气：“你们大夏朝像个鬼门关，堪堪大半年我就历经两次生关死劫！”
    我自问从未得罪人，敌人自是冲他而来。那大皇子有权有势被追杀并不稀奇，但他一个风尘郎，也树敌众多？
    他忽而低头，语气萧然：“是我错，我不让和你同路的。”
    伸手不打笑脸人，他既服软，我也不痛打落水狗了：“谁想杀你？除了一张脸，你有什么可杀的？拿把剑画花了就是了。”
    “谁说我只有一张脸的？”他作撩衣袍状，得意一笑，“我身材也是不错的，你要不要过目一下，以正视听？”
    我撇嘴，他人嘛，是很高大；脸嘛，是很好看，就是太自恋了，所以才遭人恨？不过我总不能真以为追兵是白素月派来的，我和易公子又不是真有首尾，她那么娇柔，哪会是歹毒之人。还有，易公子既是她的心上人，她怎会下此毒手？毕竟刀剑无眼，我瞧得真切，那些长枪短弩，俱是夺命之招。
    那么，是何人想置易公子于死地？早在酒库时他就说过：“夜太黑，我很怕。”我当是说笑，不想竟是实情。
    雨夜生凉，他静静望我，我们都没有再说话。他被火光映亮的脸浮泛出苍白的气息，眼中又是渺然之色，像穿过了我，落在极幽茫的所在。
    夜色迷蒙，淡雨如烟，此时此刻，意境是很惬意地，少年是很诱人地，我的心是有些动静地。
    完了，毒舌花春心萌动了。
    可这是不妥地。
    我娘的悲剧是触目惊心地，我的心理阴影是很深地。
    风来，易公子手中的一线光焰轻微一暗，像吉光片羽似的幻像。我摇一摇他，他一凛，感伤笑影一闪而逝：“你用梨花白的酒糟酿的碧玉虾球，味道很好。”深深一叹，“如果我大伯能吃到就好了。”
    他赏识我做的菜，我也不便再和他交恶，轻松道：“我再做一次就是了，你也可以带他去徐夫记吃。”
    四目相接，他掉开头去，声音在雨中有哽意：“他已经不在了……那晚也落了雨，他咳血不止，特意弃了白衣改穿黑，却仍是被染成暗红。”
    他有一段凄凉苦楚的身世么？他的大伯为仇家所害，于是他也受到牵连？我怔怔地凝视着他：“对不起。”
    他应该并不习惯在我面前露出脆弱，飞速调整了表情，嘴角一弯笑得可恶：“再陪我走走。”
    我问：“你住哪儿？”
    他撑着伞，在雨里走得很慢，目不斜视地答：“跟你同路。”
    一路无话，我侧过头去看他，咳嗽了一声：“……你要当心。”
    他双眉微结，语声淡淡：“我会解决，不会太久。”
    他的仇家是谁？单是我目睹的这一遭就阵势颇大，想必他不止经历一回。可他武功再好，也难敌众手，我滞涩地又说：“你要当心。”
    真不晓得还能说什么，这个人是谜一样的所在，看似散漫不羁，心里却藏了好些事。他不愿跟我说起来龙去脉，只因能给他分忧的另有其人吗？是白素月吗？
    突然我觉得辛酸，即使有人相伴，他依然是在独力应付这所有的人和事。一如我的娘亲，她为了至爱一意孤行众叛亲离，打落门牙和血吞，瘦弱的肩膀担起我和她的家，我行我素一言不发。
    我甚至没有看到我娘哭过。
    她只是喜欢坐在树下看大海，如此过了一天又一天，一年又一年。
    然而她守望的人永不归来。
    很快就到了徐夫记门口，红灯笼的亮光在夜雨里晃落着，我跟易公子说：“我到了，你把伞拿去用。”
    夜正深，雨点打落在屋檐地面，暗沉的光斑在地上铺陈，漫漫长街绵延无尽。他的脸色更苍白了些，声音很嘶哑，“你进去吧。”
    守门的小童已帮我开了门，我站在阶前：“好。”安静下来的他有张清切怡和的脸，发丝被雨打湿，贴在鬓角，像一棵清晨的绿树。我留恋地看了又看，还是催促着他：“快走吧。”
    黑夜里潜伏着危险，他尽早归家，我也放心一些。
    他没有再说话，把我往门内一推，合拢了大门。隔着门缝，我只望见他撑着伞轻轻退后一步，面对着大门一步步走远。直至退到几丈之远，才转过身子大步流星。
    他手里的火折忽明忽暗，某一个瞬间我已望见他背上正插着一把短刀，白光在雨中更见凄迷。一时间我的心倏然被提起，急急拉开门，大声叫他：“易公子！”
    他的脚步一顿，走得更快，并不回答我。
    他穿的是薄蓝衣衫，后背血如泉涌。我心上剧痛一掀，冷汗如芒刺遍布全身，恐慌地又叫了一声，想向他跑去，但双腿却软得无法移动，只好徒劳地再喊：“易公子！”
    他仍不回答我。
    我扶住门框支撑着身体，眼睁睁地看着他疾掠如电，瞬间就没入街巷的长风中。
    他自是在强撑着一口气了。
    雨还在不知情地落着，我身从头至踵地冰凉，牙齿不听使唤地咯吱响。心头痛怒交加只想骂人，连偶一流露真性情都要漫应过去，受了伤也犹自强忍，这个人什么时候可以不这么在乎颜面？
    你会武功，却受伤了；我不会武功，却毫发无损……你犯得着对每个姑娘都怜香惜玉吗？贯彻你的刻薄成性不好吗，就像我。
    守门的小童也惊呆了：“金银花，你、你怎么了？”
    我哑着声：“扶我进去。”
    许是在打斗中淋了雨，当夜我就发热，浑身烫得像火，但手脚又凉得要命，挣扎着爬起来喝了好多水，可还是很渴。
    折腾到后半夜才浅浅睡去，却睡得不安生，乱梦三千，一会儿是易公子拉着我的手跃过火海；一会儿又是我们在深海里浮沉，他不会水，我赶着去救他，但水藻绊住了我的脚，我无论如何都摆脱不掉，怎么都游不到他身边；一会儿又是我们在竹林里嬉戏，他摘一片竹叶吹小调，我挖着嫩笋计划着和河虾同炒。可琴声悄然响起，白素月负琴行来，易公子就慌里慌张地把竹叶一扔，快步迎上前……
    我还梦见了娘亲，在梦里我笑着对她说：“娘，如今我是个很棒的厨子你知道吗，别担心，往后我养你。”
    我甚至还梦见了爹爹，他是个面白微须的中年人，我拉着他说：“我是你女儿！”他捋着胡须转身就走，“我有很多女儿。”我扯着他的衣角不放，忽然间一大帮姑娘们从四面八方跑过来，嘻嘻哈哈地去抱他，人人都喊他爹爹。
    爹爹就在女儿们的簇拥中走了，先是走，渐渐地就飞了起来，我在后面拼命追啊追，不停地喊：“爹爹，我娘在绿岛等你！”
    追着追着，我一脚踩空，掉进了一个陷阱里。
    然后我就惊醒了，心还在狂跳不止，水就放在手边，我又喝了一大口。睡在里屋的英子已披衣起了床，睡眼惺忪地问：“金银花，你做噩梦了？一直在喊爹爹。”
    英子是洗菜工，她二十七岁了，是四个孩子的母亲。她家住在京郊，日子过得紧巴巴，不得已就上京城找活干，收入虽低廉，但好歹有吃有住，还能落点积蓄，比务农强。我张了张嘴，却说不出话，她见状吓了一跳，跑到我床边一看，哎呀道：“你嘴唇都干得发裂了！”手往我额上一探，被烫着似的缩回来，“这么热！”
    英子忙进忙出地给我弄来毛巾和冷水敷额头退热，又熬了一锅姜汤给我：“又热又怕冷是吧？三碗姜汤下去，保好！”
    我吃力地撑起双臂，靠着床背，跟英子搭话：“你帮我个忙好吗？”
    都是熟人熟事，平素我们就处得好，她又是个热心快肠的人：“是让我去抓药？”
    我摇摇头，头一晕，就换成了摆手：“你，你能不能帮我去一趟酒库？”我知道这个地方很难启齿，哪有良家妇女肯去的？可箭在弦上不得不发，易公子背上的刀伤像个噩梦，在我脑中不断地盘旋，我担心他。
    英子一愣：“酒库？你一个姑娘家的，跟那里有什么往来不成？”
    我让她帮我拿过纸笔，写了一张便条，让她去酒库门口托人叫出香儿，便条转交给欢美人就行。他和易公子公不离婆秤不离砣，向他问消息，他准知道——哪怕他终日在睡大觉，但酒库嘛，嚼舌根的人多的是。
    白素月也该接到易公子受伤的讯息了吧，可我才不想问她呢。即使只惊鸿一瞥，我就看出她对我有偏见，女人直觉都很准的。但意外的是，我竟也能发现当她看到我，眼里也有惶惑迷茫的感觉。难道她也觉得我面熟？
    她的容颜和气质，都叫人过目难忘。若见过，我不可能没有印象，可我确信那夜初访酒库之前，我从没见过她。
    这真是个谜啊……比易公子被何人追杀才费思量。我猛不丁发觉自己是个衰人，离国出走当夜就遭到伏击，虽然凶手不是冲我而来；好容易在徐夫记如鱼得水了，又被追杀得慌不择路，虽然凶手也不是冲我而来。皇帝若再来徐夫记吃饭，我要冒死进谏一回，人说夏朝国泰民安，我倒认为凶象丛生。
    恶性械斗频发，做皇帝的不该整治整治吗？还有大皇子，就冲他路见不平，替穿越女倪笑闹解了困，也能看出是个为民办事之人，若能再会，我定要畅所欲言。他自己也遭遇过暗刺，必当感同身受。
    英子在两个时辰后回来了，见着我就惊惶不已：“你怎么认识了一个妖孽？”
    “妖孽？”
    她抚胸出气：“那个人！那个人长得就像年画上的凤凰，火红火红的，晃花了人眼！是凤凰精变来的吧？”
    我笑了，连大门不出二门不迈的欢美人都走到酒库大门了么？那易公子到底怎样了？我问：“他说什么了？”
    英子还沉浸在那一见的惊怔中：“人怎么可能长得那么好看？八成是凤凰精下山！”
    我都能猜出欢美人若听到这个评语的表情了，他定会低下凤眸作伤心状：“为何是下山，不是下凡？”可我更急切的是易公子的情况，“凤凰精对你说什么了？”
    “他说，他说……”英子拧着眉毛想，“哦，他说易公子的娘精通医术，不碍事，让你宽心。”
    我的心这才缓缓落地，见英子仍是一副痴傻的样子，逗了她一下：“孩儿他妈，被凤凰精勾了魂去了？”
    英子脸上有一丝赧然：“那个人真不是人吧？”
    “你这句话可有点像在骂人。”我又抓过水灌了一通，欢美人可是英子这个年纪和更大一些的女人的克星，她们循规蹈矩惯了，冷不防看到了一个这样美艳邪肆的男子，想不惊艳都难。
    可他……看上去像并不享受被欣赏呢……
    我躺了十几个时辰就遍体生痛，他却能睡得昏天黑地，茶饭不用，也算境界一种。
    英子给我倒了杯水，搬了小板凳坐在我床边呆呆出神，我喊了她两声她都没听见，只好敲敲床沿：“被迷了心窍？”
    她转过神，迷惘地说：“他笑起来就像我们村后山的杜鹃花全开了，红艳艳的，又好看，又好吃。”
    一个二十七岁的女人，她已做了四个孩子的母亲，却被偶然看到的绝色男子所打动，我心里的感觉难以言说。或熟视无睹，或一见倾心，人和人之间的缘分就是如此奇妙。我握住英子的手，轻声问：“那你怎么办？”
    “啊？怎么办？没怎么办。”她笑了一下，“他是天上的云，我是地下的泥，不是一路人。”
    “那……你会一直记得他吗？”
    “记得！怎会不记得！下下个月，孩他爹要进城给我送衣裳来，要是还能碰到他，我就指给他看！”她站起了身，“我得去帮工了，再跟厨师长说说你染病了。”
    看着她清瘦而佝偻的背影，我喟然。她像望见田野的花一样，望见了那个人，有触动，有惊痴，但也明白，她要带回家的，是一把青菜几块豆腐。
    鲜花再美，也不属于她的家园。它只需怒放，旁若无人；她只需驻足，赞叹回味，然后走进自己的生活。我的娘亲若是明白“不是一路人”的道理，她的生活会不会容易些？
    我揉着额角想，可那又怎么样呢。如果没遇见我爹，也许她就是另一个英子，嫁个年岁相当的庄稼汉，生一窝孩子，过早地老去，一任粗重的农活压垮了腰身驼了背。
    娘总对我说“漂亮男人靠不住”，但重来一次，她是会听从内心的意愿，还是向世俗的命运臣服？
    她只是不肯认命，不肯认上苍安排她的命。但她领教的别样生命，也不曾教她快活。
    窗外的雨还在落着，我闭上眼，在那遥远的小岛上，住着我的娘亲。她被人称为疯婆子，我自幼因她受尽村童的嘲笑，他们都喊我“小疯子”，不愿和我玩闹，我便习惯了用更刻薄的方式来回击他们，乃至回击着这世间的一切让我不觉是善意的行为。
    长此以往，娘亲成了我生命里不想面对的存在。如同一处黑色胎记，它狰狞、巨大、触目惊心，却——长在脸上。
    我无计相回避。
    我的娘亲，她的痴情使她沦为了一个笑柄。每当她孤零零地席地而坐或没完没了地腌鱼时，我都会告诫自己，不要变成第二个她。多年来，我处处提防，刻意地使自己不像她，最终我成功了，我们的性格南辕北辙，我不像她。
    在我的心里，爱是洪水猛兽，钱乃再生父母，就是这样。我苦心孤诣地让自己长成了跟她截然不同的人，为此很庆幸。
    在绿岛王宫八年，我把自己照顾得很好，自给自足，丰衣足食，过得宁静自如。我逐渐不爱出宫，也不想看望娘，我总以为我只想摆脱她，但真的离开她之后，我竟会想她。
    娘，事隔多时，我想我有一点点理解你了。当爱来临，你会发现，你没有办法。
    它雷霆万钧，你手无寸铁，你没有任何办法。
    我歪在床头盘算着，等我病好了，我要去找爹爹。他若不认我，我就抡起扁担打昏他，拖他回绿岛。娘，你等着我。
    病来如山倒，我整整躺了三天，虚软无力，连拉撒都只能勉强下地，被英子扶去茅厕。到第四天黄昏才好得大半，头仍很昏沉，但再不干活我心发慌，休息意味着收入减少，我可不干。
    后厨依然忙忙碌碌，负责给我配菜的小工是阿成，见我病恹恹的来了，洗山笋和冬菇格外麻利些，还不忘哄我开心：“金银花，我听说好多客人是慕名而来，就想吃你的菜！”
    英子也帮腔：“可不是！老王头炒了小炒鲜端出去，客人都发脾气了，说上次明明不是这个味。”
    阿成连连称是：“对对对，好像是个女客人，说认识你，还说我们店不能，不能……”他抓抓脑袋想了半天，“说什么伤害……对对对，消费者权益！这个词我咂摸了好几遍，老记不住。”
    说话这么玄虚，必是四姨太倪笑闹了。阿成又说：“昨日客人意见太大，老板连夜改了菜单，凡是你做的菜，都备注‘金银花’出品。客人若点了别的厨子做的同名菜，本店概不免单。”
    我的老板丁丁真是个……见风使舵的商人啊……
    我煎着鳕鱼，盘算着下工后要去找他谈谈涨月俸的事，我可给徐夫记增添了不少新客源呢。账房的陈五哥跟我熟，他偷偷说过，我做的菜几乎每桌都会点，这我自己也有数，我又是烧又是炖的，累得够戗，能不清楚大致数量嘛。
    打烊后我就去找丁丁，只有大老板拍板，涨月俸才不至于横生枝节，推诿拖拉。我直奔账房去找他，每晚他都会仔细核过账目，待到夜深才走，雷打不动。有回我问过陈五哥：“他家产这么大，又有皇族撑腰，为何还亲力亲为？我要是他，早就舒舒服服地享乐去了。”
    陈五哥倒很能理解：“老板也是苦出身的人，最初只是个挑着担子走村窜巷的小货郎，做到今天这一步不容易，分外珍惜。”
    可今日一去，丁丁却不在。我帮陈五哥把油灯拨亮些，问道：“老板呢？”
    “刚才被叫走了，大概是皇宫里来了人吧……”
    嗯，会是皇帝和皇后么？怪不得我都要收工走人了，临时又加了几道菜呢。别人都很怕官家，我可不怵，那两人都很亲切，皇帝风趣皇后和蔼。他们既然来了，我就再回后厨做一道奶白玉果，是甜点，很清润嫩滑，女人都爱吃。
    一柱香的功夫我就做好了，估不出他们来了多少人，就估了六份。但我还虚弱，怕端不稳托盘，就喊来英子帮我。甜点不是别的，一个趔趄就会晃碎，不美观。
    熙闹的厅内到了深夜就换了一副光景，人去楼空，只有长明灯寂寞地燃烧着。我抬头一望，二楼最大的包厢果然亮着，但门口并无侍卫守着。我和英子踏上台阶，走得很小心，脚步声大了点，老板的声音就从里面传出来了：“谁？”
    英子说：“后厨上菜！”
    老板应了一声，交谈声继续。我走到门边忽一愣，正在说话的这人……难道是他？英子转过头用眼神示意我开门，我摇手，正听到那人在说：“鸭梨伯伯，照你看，这破月三式……”
    是他，我发誓再不相见的易公子。
    我帮英子推开门，食指竖在唇边作了个“嘘”的手势，快速地闪到门侧。
    英子端着托盘进去了，我透过门缝已一眼看到他，他旁边是上回见过的虬髯大伯、严肃青衫人和灰衣人，丁丁则坐得稍远些，看上去充当了小二的角色。皇族到底是皇族，连皇帝还没出动呢，单是他的随从就能享受我们老板的伺候。
    不，好像不对……瞧易公子坐的位置，倒像是众星捧月，他和皇族关系匪浅？虽没混成欢美人那样的头牌使他心存不甘，但既会武功，又能和皇帝的随从打得火热，这风尘郎不简单。
    几日未见，他似清减了些，双眉微聚，气色隐现颓靡，他的伤，好些了么？我正望着他，他已向英子问话了：“大姐，还有人呢？”
    英子一愣，张口结舌不知该说什么，他拿起小勺舀了一口奶白玉果，晃着手腕笑道：“两个人的脚步，却只进来了一个，你躲什么呢，金银花？”
    这个人是存心的！我怒冲冲拉开门走进去，你存心当着我老板的面，揭露我逛过酒库，太可恶了！我的事业好容易才有了起色，在涨月俸的关键时刻，他大爷的，你休想坏我的事！
    见一室的人都在看我，我的脑子转个不停，躲不掉逃不脱，极力抵赖就是了。想到这里，扯扯嘴角朝他笑笑：“尊客竟也得知金银花擅做甜品？真让在下备感荣幸。”
    我不和他相认，他奈我何？再装作才看到一般，挨个和三个皇帝的随从打招呼，接下来才是丁丁：“老板，我听陈五哥说你在招待贵客，特送些新尝试的甜品给各位爽口。”
    老板，你有我这等厨艺不俗又乖巧又给你长面子的厨子，还不嘉奖嘉奖我？我为你带来的利益，比起我所获得的，只是九牛一毛呢。
    易公子看定我，唇一扬：“你倒不傻，多做的这一份不是自享么？”
    他非要拆我的台么？我不响应他。县官不如现管，孝敬顶头上司才是聪明的做法：“老板，这是奶白玉果，取新鲜椰子榨汁，再加入白果、蒟蒻、荔枝肉……等十二种水果榨成碎粒，最后淋上香草酱完成。我猜你会喜欢，特意多做了一份，让你带回家给夫人尝尝。”
    虬髯大伯看看我，又看看易公子，问了出来：“你二人相识？”
    我赶忙说：“可能是在下生性浮夸，又爱慕虚荣，每做一道菜都会在盘子侧面贴小纸笺‘7号厨子金银花敬祝用餐愉快’，这位公子无意看到了吧。”
    英子悄无声息地退出去了，剩我一人和五个男人斗着智，丁丁说：“金银花，辛苦了，早些回房休息吧。”又向易公子解释，“她前几日大病一场，今日才好转，立刻就上工了。”
    易公子的脸色忽然一霁，望向我的双眸流动着熠熠星光，制止了我脱身的意图：“你留下来，跟鸭梨伯伯讲讲那晚情形。”
    那晚？哪晚？我买他的那晚？我被他说得一呆，然后才明白他是指什么：“我只顾得上逃命，他们人多，我又不懂武功，我哪记得住什么。”
    话音刚落就后悔，这不是不打自招了么。他笑言恶恶：“是这位姑娘无意看到了吧？”
    我想也不想就要反驳，脑中却忽然闪过一念：“他们有两个人长得一模一样！”
    虬髯大伯和青衫人都为之一震：“使什么武器？”
    “短刀！”我吃力地回忆起那个血光滔天的夜，“起先我只觉得这两人差不多高，动作又很一致，但仔细一望，他们的面容完全相同……”
    我一边说着，一边想起那两人的脸，心里又是一惊：“我见过他们！”
    连易公子也发问了：“在哪里？”
    我离开绿岛当夜遭到伏击，数名黑衣人自水底浮出对我们围剿不已。当我刚推开舷窗时看到银子正干掉了一个，那名杀手的脸，就和前几夜那两人极为相似！
    一念于此，我对虬髯大伯说：“鸭梨伯伯，你回宫去问问大皇子殿下，他也曾被这伙人暗杀过。”
    易公子喊他为鸭梨伯伯，我也入乡随俗一回，他面恶心慈，我没来由就不怕他。他瞪起铜铃似的大眼，思索着：“那老夫就有头绪了，令江湖人闻风丧胆的破月三式，不单单指每二十步即现一个杀招，三招后，百步内，立当毙命。”
    我对江湖人的故事很好奇：“其实是三个长得一样的人？”
    虬髯大伯笑哈哈：“姑娘聪明！他们三人是有站位的，第一步和第四十步使出绝招的不是一个人。”
    “这不稀奇啊，即使他们身形太快，竟也无人看出破绽？”
    易公子回答了我：“他们从不在白昼出动，惯常混迹众人之间，人一多，就眼花缭乱了，加之又是生死关头，谁有闲暇去端详他们的脸？”
    我有。因为我不会武功，被他罩得很安全，只好看热闹。
    他把我罩得很安全……
    可他自己却受伤了。我抬眼看着他暗沉的气色，他的唇色很淡，没有血色，我不由得问：“你好了些么？你也真是的，受了伤还撑了那么久，那把刀肯定很利。”
    他笑，感叹一声，总结道：“托赖托赖，还活着。祸害遗千年嘛……不过你干吗要看见？还大声嚷嚷，我面子往哪儿搁？”
    喷血，倒地：“面子重要还是伤势重要？”
    “都重要！”他回答得毋庸置疑，又道：“当夜极黑，你竟看得清？”
    “看得清，我连深夜海里的鱼都看得清。”黑夜使大家看不清鱼儿的踪影，我却用它来寻找胜机。若不是黑暗，我哪有那么容易赢得钓鱼大比拼？宫人们都被黑夜影响了视线，纷纷偃旗息鼓，我抓住机会，苦战到最后，力克劲敌。
    海边的孩子们也只有这一乐趣了。
    一直闷不作声的灰衣人食指敲着桌面，沉声道：“我有眉目了！”望一望在座，说了下去，“橙子、鸭梨，可还记得叛臣张远杰？”
    “记得记得！”名叫橙子的青衫人说，“山竹兄是指？”
    皇帝老儿真好玩，把他的随从都以水果命名，他肯定很爱吃这几样吧。而大皇子殿下的心思更是昭然若揭，元宝和银子，还有什么呢，我很想知道。
    易公子眉头一跳：“张远杰，我听过他的事迹，此人甚有趣味。”
    “说来听听，说来听听。”有八卦可听，人生很欢乐啊。
    山竹说：“张远杰有一对双生儿子，难道是他们？那两个孩子自小就习武，使的兵器是飞刀，从飞刀转为短刀轻车熟路。”
    鸭梨点着头：“但破月三式是三个人。”
    水果们就都沉寂了，陷入了思考。一时间，室内的气氛又沉落了，易公子这才给我说起了张远杰其人其事：“先皇年间，前朝太子意欲复国，重兵来袭，一年内即吞并了我朝近半江山。这张远杰本是朝中五品官，见势倒戈相向，并穿针引线多方游说，煽动官员投敌，使对方不费吹灰之力就将三座重城收入囊中。”
    他娓娓道来，我听得津津有味：“这张某人真该死！然后呢？”
    “岂料未过半载，前朝太子竟放弃大业，归隐山林。张某人没了靠山，思来想去，还是跑到先皇跟前忏悔，想官复原职。”
    我笑了：“他当战争是小儿过家家？这种墙头草，先皇不治他的罪就算是轻的了！三座城的老百姓谁想当亡国奴？一人一口唾沫也淹死他！”
    他凝望着我：“你可真是毒舌。”续又道，“先皇把他乱棒轰出去了事，派人抄了他的家，搜获的黄金白银珠宝古董不计其数。”
    “都是民脂民膏！我要是先皇，就把他五花大绑押到闹市，让他眼巴巴看着老百姓都来领他的不义之财，脖子上挂一串，手里捧一锭，过个丰收年。”我弹弹手指，“都不用刽子手费劲砍他的头，气都气死他。”
    易公子道：“这比十大酷刑还折磨人啊，金银花，我推选你去刑部司职新刑开发。”
    他要有这个门路早就自己上了，何必困在酒库待价而沽呢。今次他是托丁丁引荐，约了皇帝的随从出来拉拉关系的么？我问他：“这个人最后怎么样？”
    “流放三千里，钱财广散民间，取之于民用之于民。”
    我失望：“就这啊？责罚太轻了点吧。”
    橙子插话了：“是太轻了，所以若干年后，他的两个儿子连同他的侄儿回来复仇。”
    我恍然大悟，怪不得他们会追杀大皇子殿下呢！张远杰咎由自取竟还怀恨在心，这人的脑子可真不好用。我回忆纷转，想起那日被银子诛杀的那张脸，也还相貌堂堂，做点什么不好要玩命，想不开。
    复仇嘛，动动嘴皮不就行了，往死里诅咒就够了。力气用在赚钱上才是正道。学武功是很威风，但强中自有强中手，我瞧易公子和大皇子的身手都很好，不也被人追杀得满路跑嘛。
    “那个人确实是死了，我看到银子一剑刺穿了他的喉咙。”我说。
    橙子解释：“他们当日潜伏在水下，银子和元宝的准头偏差毫厘也是有可能的。兴许就是如此，剩下的两人逃过一死，卷土重来。”
    “何不留活口盘问？”
    “既要脱身，又要将对方击成重伤却不死，他们人又多，自顾不暇，实难在短时间作出相应反应。”山竹慢条斯理地说，“危急关头，一切以速战速决为念，哪还顾得上玩花头？”
    鸭梨一拍桌子：“小姑娘，你听多了说书吧？杀人又不是比武，一对一倒还说，十个人上来跟你拼命，只要有口气在，就力战到底。你想留条活口，对方自己都不肯留。”他像喝水似端起托盘，甜点一下就滑进了肚子，“我留过活口审问，但他们呆呆愣愣的，成了活死人一个。”
    “装疯卖傻？”
    “不，他们的心志受人控制，只会杀人，思维不属于自己。”易公子看着我，眉毛打了一个很紧的结。
    我又有一个疑问：“那晚你没再去察看尸首？一看就能发现有两个人是双生子。”
    他笑：“我赶回去的时候，那些尸首都不见了。”
    一场大雨淹没的现场。
    时候不早了，易公子起身，水果们也跟着起身替他开路，丁丁一个箭步跑去给他开门，殷勤备至。这架式出乎我意料，他们对他竟是尊敬的？
    他走在前，我留心看着他的后背，挺得笔直，略嫌僵硬，下楼梯时也直挺挺地走着。山竹不着痕迹地扶着他，他走得极慢，肩膀耸起，显是在忍痛。我鼻子发酸，这个人一正经起来，就会让人很难过，真说不清为什么。
    几天前还信誓旦旦地说，要跟他两清。但如何两清？他赠我梨花白，我回他清粥小菜；他遭人追杀，我陪他出生入死；他护我周全，我累他受伤……
    我和他之间，竟无从清算。
    行至大门口，他收住脚步，认真地看着我说：“我丈量着那夜的步伐来到这里，不想竟寻到了蛛丝马迹。你眼力不凡，帮我良多。”
    我一下子明白了过来，嚷道：“我知道你是什么人！”
    他微愕，旋即笑问：“我是什么人？”
    水果们和我的老板见他单独跟我说话，都很知趣，不约而同走到一边伪装成隐身人。我打了个榧子：“你受雇于皇家，专门调查皇子遇刺案！对方有所警觉，所以想杀了你。啊，你是个大隐于市的捕快！”
    “承蒙姑娘看得起，不过你前几日不还说我是风尘郎吗？”
    我老板这么势利的人，你以为他会对一个风尘郎毕恭毕敬，还介绍皇帝身边的红人们让你套近乎？我说：“酒库人多嘴杂，是个收集情报的好地方，你忍辱负重，其实都是为了任务！”
    他眼睛一亮，现出一抹狡黠的光，凑近了我耳边轻语：“能一亲聪明人的芳泽，是我的荣幸。”
    没等我反应过来，他的唇已飞速地掠过我的脸颊。我愕住，眼前人半眯了眼，一张俊脸笑成坏坏狐狸状，哼着他自创的不伦不类的小调大步走开了：“我是捕快，捕捉外快！”
    捕捉外快……
    我嘴角一抽，难道他的正职还是风尘郎……
    目送着那个郎当的背影被一伙人簇拥着离去，我气得无力哀嚎，他哪里是狐狸，是色狼！色狼！呜呜呜呜……

 第五章：追夫二人组

    你说，别跑。两个歪扭的字背后，你在想些什么？
    别让我猜。
    别刻在树上，请刻在心底，如果那是你许给我的盟誓。
    我和穿越女倪笑闹重逢，是在一个暴雨初歇的傍晚。徐夫记的生意比往常冷清些，我没那么忙了，就揣上爹爹的画像，挨个问客人。
    年轻的都说不认识，年老的却有两个说好像是在哪里见过我爹，但细细想了又想，还是爱莫能助：“姑娘，在下年事已高，的确想不起来了。”见我失望，又好心劝了几句，“若想起来了，定会专程知会你啊。”
    我失落地跌坐在角落的位置上，脑中飞速揣度：连门庭若市的徐夫记都探不出线索，不如干脆去城楼张榜寻亲？看的人越多，就越接近目标。那个老乞丐说我爹在京城做官，但刚来京城我就揣着画像去城门问过守卫，他们都说没见过他。考虑到守卫班人数众多，我连蹲了三天点，向所有当班的人都询问了一番，却无人认识我爹。
    有天我还特地问过老板丁丁，他端详着画像看了半晌，最后说：“我在皇宫当御厨那几年老窝在后台，不常见人，此人面生得很。”又自夸道，“我这徐夫记开了近20年，接待过朝廷所有命官，他若来了，我没理由没见过啊。”
    究竟是老乞丐诓我，还是我爹被派至别处任职了？下回皇帝和皇后若来店铺吃饭，我要问问看。只要我爹是朝廷命官，一切就好办，皇帝当了快20年皇帝，没可能不认识自己的手下。
    苦等太被动，我得尽快找着人，以免我娘在绿岛的生涯太难熬。我返回屋子拿伞，把画像用油皮纸裹了一层又一层，向皇宫出发。我认得皇帝和皇后，还认得大皇子，城门守卫通报一声，大概进去不难吧。
    我还没见过皇宫呢，但老听客人们说，它大得漫无边际，方圆泱泱数十里，像一座小城。我爹会在里面吗？他若是个大员，不会像现在这样无人认识；但即使是小官，也是京官呢，下派到地方任职，也是大老爷了。
    我娘说，我爹告诉过她，他姓陈，字翰德，在家中排行第四。既然有名有姓，皇帝不会不知道。我左手拿画像，右手拿伞，向皇宫出发，才走到半路，雨就又来了，劈里啪啦来势汹汹，一街人都慌不择路地跑着，寻找着避雨的屋檐。
    哪里都是人头攒动，连落脚的地方都找不着。好容易觑见前头有家茶馆还亮着灯，我赶忙往里头钻。进去一看，这茶馆也是人山人海，吵吵闹闹，这么冷的雨夜，谁还愿意出外喝杯清茶啊，多半也是我这种避雨一族。
    我的病本来就没好利索，又着了凉，冻得吸溜吸溜的，连打了几个喷嚏。刚在门口收了伞，抖尽了伞上的雨滴，正听到有人轻了轻嗓子在说话：“想起那古代布衣美女，项少龙的心情好了起来，循着歌声寻去，那女子一身素白，裙子拉高束在腰间，露出了裙内的薄汗巾和一对浑圆修长的美腿……”
    来得早不如赶得巧，太好了，有故事可听！可这说书人的声音也太耳熟了吧，我扒开人群一看，坐在正中央的，一副折扇一盏茶，三碟点心笑哈哈的，可不就是穿越女倪笑闹？她说她正在寻求生财门道，难不成盯上了说书？这可是个体力活，要记很多故事，要讲究扣人心弦，哪儿打住，哪儿留悬念，一步都不能怠慢，赚的也是个辛苦钱。
    仗着个子矮，我挤到人堆里听故事，她已发现了我，眨眨眼，继续讲下去：“项少龙心中一荡，乘机半挨半倚靠在她芳香的身体处，女子惶恐关心地向他说了一连串的说话……”
    一通讲下来，喉咙生烟嗓子发哑，也不过赚了点碎银子。雨一停，人潮散去，倪笑闹掂了掂盘子里的碎银子和铜钱，唉声叹气。店小二走上前：“倪姑娘……”
    倪姑娘恋恋难舍地递过几枚铜钱，心疼得直咂嘴：“这驻站作家的日子真不好过啊，卖了个白菜价，还要被人抽成……”
    我已习惯了她说话的风格，顺着往下说：“人少钱少？京城不易居？”
    “可不是！”她拈起一颗花生剥了吃了，“费了一晚上的唇舌，也才这点钱，比我在广州过的日子苦多了。”
    别看她比我大，但经营头脑竟不如我，我坐下来循循善诱：“这茶馆规模太小，客人本来就少，愿意付钱听你讲故事的就更少了，你有赚头才怪。你的故事我觉得很有意思啊，跟别的说书人风格不同，换个场子肯定大有作为！”
    “你说得轻巧，我也想换个大网站待着，但它们门槛高，大神多，听众一下子就被吸引去了，轮不到我抢食。”倪笑闹垂头丧气，“我在好几个老板面前试讲过，也有人感兴趣，但抽成数太高，我肉痛。”
    这姑娘的谋生能力还有待开发，我拍着她的肩：“先扬名，再敛财，靠大树才好乘凉。”当然得靠大树啊，不然我那时辛苦去弄梨花白做什么，待在小馆小店里，何时才出得了头啊。赚得够多，才不怕抽成多。
    倪笑闹琢磨了片刻：“我看是靠大叔才好乘凉。”
    除非是世家子弟，否则谁不是捱到中年才发了家，我老板丁丁就是个好例子。我笑着给自己斟了碗茶，和她碰了碰：“你也可以去傍……那天你说了什么来的，富二代？”
    倪笑闹乐了：“你以为我没想过啊，但人家皇子殿下哪是我们能接近的？”
    “那有何不可？”我扬扬手中的画像，“我这就打算闯关，去皇宫夜访，你陪我？”
    我也没把握会不会被乱棒打出来，拉个伴多少镇定点。倪笑闹一听就热烈响应：“穿越来的处处碰壁，不如你如鱼得水，佩服，佩服。”
    她脸上可看不出碰壁的焦虑，我笑她：“你倒生性乐观。”
    她摆手：“不不不，我理解的，穿越女主的路不好走。无良作者总会设置狗血障碍，称为剧情需要，并东扯西拉，撑到最后一章才给颗糖吃，皆大欢喜。”
    我被她弄晕了，打了个大喷嚏：“无良？剧情？”
    “对啊对啊，男主腹黑，偶尔温情，读者却很喜欢。女主就倒霉了，不招亲妈疼爱，时不时被扁得好惨，受伤吐血极多，但能屈能伸生命力顽强，最终修成正果。”外面又在落雨，倪笑闹比我高，轮到她撑伞，唧唧呱呱地讲着，“我现在顶多穷点，没啥。”
    “腹黑是什么意思？”
    “就是大皇子那种人，外表看似温良无害，却一肚子坏水。”倪笑闹瞥我一眼，“喂喂，你可别瞪我，他能当上京城第一儒商，没几分手腕可不成。”
    我慢吞吞地说：“可他是富二代啊，就冲他的身份，谁敢对他耍心机？”
    倪笑闹这回不赞同了：“换成他弟弟，未必做得比他出色。”
    我笑：“你到底是捧他，还是挖苦他？像在说自己的夫婿呢，恨铁不成钢，却又把这块废铁当宝贝。”
    说说笑笑的，我们来到了皇宫大门。这儿我来过几次，并不陌生，但无一例外都被守卫给喝退了，但今时不同往昔，短短半年，我就培植了人脉，但愿能派上用场。
    我上前给守卫打招呼，侧过身挡住旁人视线，塞给他一锭银子：“小哥，我们是大皇子的朋友，有急事通报，还请行个方便。”
    他不接银子，严肃地推回给我：“姑娘这样可不行，千万莫使小人坏了规矩。”
    这句话真耳熟……我稍微一想，就忆起初相识时，易公子就说过，酒库倡导全方位服务，陪喝陪聊陪睡觉。姑娘莫要使在下坏了规矩，难以向上头交差。几日不见，他还好吗？一想到他，就想起那夜他留在我脸颊的微温，我的心又酸又软，他的伤彻底好了吗？
    我又企图把银子推回去，有钱才好差人办事嘛，可守卫还是正气凛然：“姑娘既然是大殿下的朋友，想必很清楚皇族最反感这一套，快快收起为好。”
    另一名守卫过来了：“姑娘，空口无凭，我等几乎每日都要接待数名女子，自称是大殿下的朋友……”
    倪笑闹找到了用武之地，哇啦啦地笑：“大夏朝果然民风彪悍，我来学一学啊，小哥，你看是不是这样？”
    敢于以说书为职业的人必然有几把刷子，顷刻间，倪笑闹就变了脸，各种各样的人附了身，拿腔捏调地表演给我们看——
    “殿下！殿下何时选妃？”
    “选妃也没关系，殿下府中可缺侍女？”
    “殿下！小女子待字闺中——”
    “殿下！小女子有丰厚嫁妆！长得也顶呱呱！”
    倪笑闹神形兼俱，惟妙惟肖，我和守卫们都被她逗得前俯后仰，冷不丁听到一声笑传来：“不知姑娘心许哪位殿下？”
    我一愣神，守卫们已迅速调整了表情，迎了上去，齐刷刷道：“恭迎大殿下回宫！”
    啊？这么巧？我刚转头，倪笑闹已囧囧地蹭过去了：“富二代，我正找你呢。”
    “我知道我知道。”大皇子连连点头，环顾着左右，“丰厚嫁妆何在？”
    明明在调侃，面上却不动声色，这位大殿下有点意思。我笑着看倪笑闹跟他寒暄，他却把目光投向了我：“金银花，这一向可有金银花？”
    话说得拗口，但我一听就明白：“托殿下的福，过得还不坏。”
    这次他身边换了三个随从，两男一女，银子和元宝都不在其列，我冲穿黄衫的瘦削男子道：“让我猜猜你的名字……金条？”
    男子一怔，点了点头。我受到鼓舞，转向圆圆脸的劲装女子道：“珍珠还是玛瑙？”
    女子是个很沉默的人，微一颔首：“我是珍珠，玛瑙是这位。”
    金条、珍珠和玛瑙全都是跟班，这个大皇子是个财神爷。倪笑闹不傻，见机傍上了他：“只要殿下给我机会，丰厚嫁妆要有多少就多少！”
    “哦？”大皇子有了点兴致，“你二人是专程前来和我探讨商机？”
    我看着他，面前人紧袖玄袍，腰带紧束，勾勒着修长身形，显出了沉稳挺拔的气质，很有皇室风范。联想起倪笑闹说他“腹黑”，我不由得笑了笑。要说腹黑的话，谁比得上易公子？
    没什么比巧遇更让人高兴了，我们被大皇子带进了皇宫。不花一分一毫，我很乐呵；更乐呵的是倪笑闹，她那双圆溜溜的眼睛，一看到他就自己笑开了花，半点都掩饰不住。看来方才模仿民间女子的求偶行为，纯属她的本色出演。
    夏朝皇宫一如我想象的大而华美，倪笑闹扯着大皇子说话，我亦步亦趋，东张西望，新奇得不得了。如果能一辈子住在这般鸟语花香的大宅子里，该多好啊……正想得口水直流，后脑勺一痛，我回头，刚好望见肇事者正坐在右侧的一棵树上，晃荡着长腿，一派悠游。
    我刚要出声，他伸出食指，缓慢地晃了晃，笑得鬼鬼祟祟。咦，他在探案？这深宫大内有情况？那我就不能打扰啦。我再看大皇子，他还在和倪笑闹说着话，似并未发觉我被易公子偷袭，连他三个随从也置若罔闻。以他们的功夫，不可能浑然不觉呢，这……到底是怎么回事？
    我回头又看了看易公子，他还歪在树上，像在吃什么。我定睛一看，一地的香蕉皮。喔。他是在监视哪个人，顺便偷皇宫的香蕉吃？见我仍在打量他，他没奈何，食指指向天空，然后摇了摇手。
    他是在暗示天机不可泄露，那我就不好奇了吧，等风声过去再问不迟，可不能打扰皇家捕快捕捉外快才是。
    我一步三回头地离开了香蕉树，跟着大皇子一行进了他的宫殿。倪笑闹已然和他混熟了，正在取笑他的名字：“你叫路人甲啊？亏你爹妈想得出来，太好笑了哈哈哈哈哈哈。”
    侍女们鱼贯而出，给我们端来了茶和小点，大皇子微笑：“我是父母的第一个孩子，那年又是甲午年，人甲人甲，人中第一流，有何不妥？”
    “咳，在我的朝代，路人甲是炮灰的意思，专司跑龙套！”
    倪笑闹的语言风格仍是奇奇怪怪的，但人中第一流领悟能力奇高，略一思索即道：“姑娘是指配角？”
    “大大大配角！”倪笑闹拊掌，大为可惜的样子。
    路人甲殿下不以为意，笑道：“总会是一个人的主角的。”
    我吃着点心，看着大殿下，想着与他容貌颇有几分相似的易公子。那坏坏的少年实在太容易让人无法自拔，我若是彩虹，怕是一颗芳心早已暗许。可我好歹是个财迷，怎能当个花痴，迷个男人迷得七荤八素？
    就像四姨太倪笑闹，美色当前，她显然忘了发财要事在身，只顾着大放阙词：“我啊，在那个朝代没车没房没身材没脸蛋没心没肺没死，就不信来到这里才不能东山再起！”
    “那你怎么个起法呢？”大皇子饶有兴致地问。
    倪笑闹敲敲桌子，沉声答：“那就要拜托有权有势的你给我撑腰了。”
    她没忘正事啊，孺子可教。随着茶水空了又添，点心撤了又换，两个时辰后，用倪笑闹的话来说，就是“三方会晤效果显著”，我们几人达成了共识，由倪笑闹负责将她的时代的畅销小说按本朝代的语言写出来，交由大殿下安排人手付印，我则以徐夫记为根据地，以她的书名开发几道新菜式，强强联手，进行“轰炸式营销”。
    倪笑闹计划剽窃的第一部小说是《寻秦记》，她说在她的朝代，这部洋洋数百万字的巨著被拍成了“电视”和“电影”，取得了万人空巷的“收视率”。这些词语我和路人甲殿下都听不懂，但她将之通俗化：“就是数以亿万计的人都看过，折换成真金白银，你们算算看！”
    京城第一儒商绝非浪得虚名，当即就估算了一个数字给我，我炒一千盘菜都拿不着这个价，乐疯了都。不晓得拿了它去替易公子赎身，够不够呢……但他看上去不像缺钱花的人，为何深居青楼，还不顾个人安危为皇家卖命呢——真是卖命呢，刀枪无眼，一个不留神，他就会一命呜呼。
    我把指甲掐进掌心，陷入了沉思，连大殿下喊我，我都没听到。倪笑闹推了我一把：“喂！”
    我抬眼，对上了大殿下的眼睛。他笑冉冉：“金银花，在算账？”
    我一拍脑门，只顾着倪笑闹的就业问题，竟忘了自己找他的目的了。忙不迭地将爹爹的画像拿出来，解开绳子，一层层地展开给他看——
    傻了眼。
    我特意用油皮纸裹了，竟还是被淋了个透湿。画中人的容颜被雨水浸湿得模糊难认，只怕连我娘也认不出来。我跌坐在椅子里，抓瞎了：“这个……”
    大殿下眼里俱是洞悉：“别难过，金银花，告诉我他的名字，兴许还有办法。”
    倪笑闹说他很腹黑，但他对我却永远温文尔雅，我鼻子一酸：“是我爹爹……我娘说他叫陈翰德，祖籍江南，我打听到，他大概在22年前入朝为京官。”
    “陈翰德？22年前？”大殿下凝神想了想，“那年还是我爷爷当政，我帮你问问我爹去，你们稍等。”
    路人甲离去后，倪笑闹原形毕露，打了我一拳：“喂，他对你真不错！”
    我也觉得他对我不错，也许因为我们曾经生死与共过，在我出逃的夜晚。我和易公子也是，我们陪伴着彼此出生入死，他自刀光剑影中护了我周全，我不能忘却。见我不说话，倪笑闹又说：“你有没发现，路人甲长得很帅？当然你也挺好看的，哎，男的女的都很赞，处处秀色可餐，穿越文诚不欺我也。”
    早在她在茶馆说书时，我就听到有人催同伴说：“有这么好听？明天再来听吧，不然等下雨又来了！”
    我给倪笑闹捧场，为她多树立树立听众缘：“不好听么？我入了迷。”
    那人斜我一眼：“这姑娘满嘴跑牛，你别信她！”
    我失笑：“我一个女的，信了也不能把我怎么样啊，你有没有精神之享啊？”
    路人甲返回之前，我已向倪笑闹保证再三：“你看上的人，我绝不跟你争，你大可放心出击，我给你擂鼓助威。”
    穿越来的女子真是不一样啊，看到一个有钱有势还有貌的男子，“飞扑才是王道”，她说，“能傍上这种高级别的大款，我四姨太可就鸡犬升天了！”
    我哈哈笑：“那你也不用剽窃别人的作品了，不妨写一部新的，就叫《从风流小寡妇到无敌皇子妃》，保准比皇后娘娘的故事还精彩。”
    倪笑闹信心十足：“穿越女通常都和皇族有缘分，我也不例外。从今日起，就上演《寻亲记》！你跟他基础很好，但别和我抢，好不好？”
    她还是不安心呢，可我才不要抢路人甲。他是很好啊，但他没能让我的心怦怦跳。在绿岛时，我问过我娘：“爱是什么？值得你把人生搞成烂泥坑吗？”
    每回我凶我娘时，她都不吭声，但那天她对我说：“爱就是……你想看到他，又怕看到他，心总在怦怦跳。想跟他生气，最后却只生自己的气……他让你很气恼，但又很记挂，大约就是这么个东西。”
    我听不懂也听不进去：“这不是自讨苦吃，找罪受吗？”
    娘就笑了，又陷入了她的自我世界，不再理会我，由得我独自生闷气。事隔多年，我在异乡的皇宫里做客，念起她说过的话，不得不承认，她是对的。她让我很气恼，但又很记挂，是，也许我爱她。
    我竭力摆脱她，但我是爱她的。她的病好一阵坏一阵的，时时不清醒，人很糊涂，又被我抛弃在绿岛，她怎么办呢。
    一想起我娘，我就要哭了，家里的物件都是我整理的，只有我清楚它们放在什么地方，往常我每个月月假都回家一趟，一一交待清楚，如今她怎么办呢。
    我撑住额，想掩饰眼底的泪意，路人甲却在唤我了：“金银花！”
    我抬起头，吸吸鼻子，他双目有体恤和忧悯，低低说：“金银花，我爹爹说陈翰德已过世多年，望你节哀。”
    过……世……
    数道惊雷轰隆隆响彻天地，我娘苦苦等待的人，竟早已不在人世？我没见过爹爹，对他的始乱终弃一走了之怀恨在心，称不上有感情。但我娘怎么办？我娘怎么办？一时间，我又想哭了，路人甲弯下腰，扶住我的肩，温和道：“金银花，你爹爹遗下两处房产，待我明日派人修葺修葺，或租或自住，你且随意。”
    倪笑闹也不闹了，拉着我的手，安慰道：“你没心情弄就交给我吧，我正需要搬出来清净写作。”
    他们都是好人，但我担忧的是我娘，我问：“我爹爹还有别的孩子吗？他得了什么病？”
    “他膝下无子，死于风寒。”路人甲的手在我肩上用了用力，温言道，“金银花，晚间很凉，你和倪姑娘就留在东宫睡一宿，明日再走吧。”
    倪笑闹求之不得，连连赞同，我一个人也懒得回徐夫记了，任由侍女们给我们收拾出两间屋子，还洗了个香薰浴，清清爽爽地在香喷喷的大床上睡觉。
    侍女们收拾屋子时，我向路人甲要了一名侍女陪我去院落里走了走。倪笑闹偷偷地冲我抱拳以礼，她以为我是特意给她制造独处机会，但我实则想去看看易公子还在不在。
    冷雨夜，他已离开。那棵香蕉树下，已没有凌乱的痕迹，仿佛几个时辰前，冲我坏笑的人，是一场梦。
    明知他不会还在，我还是来了。手扶树干发着呆，摸到湿漉漉的雨水，我有点冷，又是几个喷嚏，再细细一看，树上有字！
    我回身拿过侍女手中的灯，细心地一照，是用利刃刻下的两个字，歪歪斜斜地让我看了个真真切切，是他在说——别跑。
    别跑。他说。
    我没有跑呢，我不是我爹爹，他跑出了绿岛，跑出了我娘的视线，最终，他跑出了生命。可我娘一无所知，她年年岁岁地，苦候着一个早已不在人世的人。
    或者如此才是最好。如果她知道他已死去，会不会，也竭了心力，再也支撑不了？从很小的时候我就明白，我娘爱的是我爹，不是我。她之所以还活着，在于仍在幻想有朝一日，他来接她，或带她走，或为她停留。
    许多年以来，我一直重复着一个幻想，我想找个天使替我爱她，那就可以放心上路，远走天涯，并永不还乡。像神话故事里的哪吒，割肉还父，剔骨还母，从此在这世间了无牵挂，来去如风。
    从懂事起，我就向往成为哪吒。如果我是他，自由后，我要去一个地方，找一个谁。翻山越岭风尘仆仆，在滔天的水流里喊他：“猴头，出来！”
    他在吃瓜果，他在喝美酒，他在打瞌睡……好吧，他随便做什么，他都会出来见我，穿着他的金甲圣衣，提着他的金箍棒，跟我斗个天荒地老日月无光。
    ——这是我最想要的生活，想了10年，总算迈出了第一步。然而当我终于离乡千里时，我发现我还是放不下娘亲。在那座绿意葱茏的小岛上，住着我可怜的娘亲，即使她并不爱我，我也无法真正地舍弃她。
    是的，我娘不爱我，我的出生即令她失望。我不是男儿，她没法从我伸上寻找到所爱的影子；我不是男儿，缺乏像样的赚钱能力，不能在她老去之前带她离开绿岛，寻访我爹爹；我不是男儿，我让她的心愿样样落空，她有理由不爱我。
    但她爱不爱我都没有关系，这一生我们注定了血缘相依。我抚着“别跑”两个字，一遍遍地想着我娘，哭了。
    回到侍女们给我收拾好的屋子，我被服侍着舒舒服服地洗了澡。连打个喷嚏都有人嘘寒问暖，给我端来热呼呼的药茶，在绿岛王宫里，向来只有我伺候别人的份，这一遭我成了享受者，心里的感觉五味杂陈。看样子，路人甲是在招待贵宾了，用倪笑闹的话说，“他是聪明人，对战略伙伴好是应当的。”
    轻柔的香气里，我睡得很舒适，早在睡前我就想好了，我爹的死讯，我不告诉娘，我得给她留个念想。将来接她来京，她苦了半辈子了，下半生要过得好一些才是。
    娘，托爹爹的福，我有两处房子了呢，以后，你来京城居住好吗？这儿是你爱的人住过的地方，你会喜欢。至于我，我不习惯跟你同处一室，但我会常去看望你。
    我自幼就和我娘不亲昵，我没把握跟她同住不会闹矛盾，但我已不想再让她难过，一点点都不想。
    清寒的秋夜，雨意濛濛，有风拍窗。侍女替我燃了助眠的檀香，不多时我就昏睡过去。但染了风寒的人多半睡不安稳，迷迷糊糊地做了好多梦，梦见易公子头束玉冠，跨了匹雪白的骏马，在橙色的夕阳下飞驰而来，我坐在草原的百花丛中呆愣愣地望着他。他手持缰绳，轻轻一提，就把我捞上马背，带我去很远很远的远方。
    梦中肌肤相贴的温热感遍布全身，直到半睡半醒，仍觉温存。然而枕边空空，提醒着我，这不过是一场春梦。我又感到口渴，咳了半天，挣扎着坐起来，抓过床边小柜子上的水咕咚咕咚一气猛灌，又陷入了昏沉中。
    这样的夜晚，有彻骨寒的风，有淅沥沥的雨，我生着病，无依无靠地躺在陌生的地方，你呢，你在哪里？与怎样的人，有怎样的夜？你是在和白素月在一起吗？你在望着她笑吧，你牵着她的手吧，你会和她共枕眠吧，你想过我吗？你会想我吗？
    你不会，你早就淡漠了我。萍水相逢，哪及朝夕相处。你说，别跑，两个歪扭的字背后，你在想些什么？
    别让我猜。
    别刻在树上，请刻在心底，如果那是你许给我的盟誓。
    祈祷或许真有用处，一整晚，我再也没有感觉到寒冷，却在睡梦中感觉有谁握着我的手，一直一直握着，像要把全身的温度都匀给我。
    我努力地睁开眼，世间在我眼前纷乱不清，需要一点点地分辨此时身在何处。被子是浅灰的，墙壁是白色的，窗外是银色的，哦，又下雨了。还有，你是薄蓝色的，眼睛是漆黑的，头发在烛光映衬下，是金色的。
    是你来了吗？我矛盾地、渴求地、断断续续地，念着的你。
    真的是他，正坐在床沿，右手捧了一本书，一动不动地看着我。我的双眼迟缓地和他对视，他迅速地跳了起来，把书扔到一边，大力甩甩手臂：“七个时辰啊，猪！”
    七个时辰……他一直都在这儿吗？我看着他，刚想开口，又是一个大喷嚏，他作嫌恶状掸掸衣裳，我干脆撸起袖子擦擦嘴，反正我睡觉流口水都被他看到了，再装文雅也来不及了那就破罐子破摔吧。
    他瞪着我，忽然笑了，拍拍手，几名侍女应声而入，端着木制食盒走向床边。他示意放置一旁，自己端起一碗白粥，舀了一勺，命令我：“张嘴。”
    “啊？”
    站得最近的侍女慌忙冲过来：“粥很烫，要吹吹！”她小心地看了易公子一眼，期期艾艾地说，“还是让奴婢来吧。”
    “也好。”易公子站起身，以迅雷不及掩耳的姿势卷走了放在一旁的书，但已然来不及了，我看清楚了，那是一本——《春宫图》。
    亲爱的捕快大人，你就是靠它提神的吗？我想放声大笑，但喉咙里只发出嘶嘶声，像匹未成年的小马。他恼羞成怒地卷起书敲我的被子：“水能载舟，也能煮粥，快喝。”
    “还能融化冰山。”我哑着嗓子答。
    侍女吹了吹白粥，一勺一勺地喂给我，他抱着双臂，居高临下道：“你的手冷得真像冰山，下大雨往外跑什么跑。”
    白粥掺了药，好苦。我吞不下去，一通咳嗽，呛得满脸通红，他扯过纸巾把我擦得龇牙咧嘴，又道：“这碗粥值20两银子，你吐一下试试？”
    若我还有力气动弹，真想一脚把他踹倒，代表劳苦穷人消灭了他，浑蛋！我瞪他：“你庸俗不庸俗啊，动不动就谈钱！”
    他兵来将挡，水来土掩：“好啊，不谈钱，只谈情说爱，你愿意吗？”
    在侍女装聋作哑的喂粥举动下，我没把持住，扭捏了几下，还是不顾尊严地吃起了这碗价值20两银子的药粥，我又饿又晕，它又贵，岂有不吃之理。良药苦口利于病，我识时务。
    确实是太饿了，虽然苦得泪汪汪，还是大口大口地吃着，不一会儿就见了底，他这才满意，俯身凑近，再次命令我：“张嘴。”
    一枚小果子滑入口腔，甜腻腻的味道顷刻拯救了满口苦味，我用舌尖卷起它，喔，是蜜枣，徐夫记家的蜜枣。平时我就很爱吃，但老舍不得买，一小罐就得花费我六天的工钱，属于“高端产品”。这个词是跟倪笑闹学的，她说即将开工的《寻秦记》会是大夏皇朝文学史上的高端产品，震古烁今500年。
    刚想到她，她就来了，人未到声已至：“金银花，听说你病了——”
    笑声戛然而止，她踏进门来，就望见了易公子，两眼立刻热情燃烧，万分殷勤地将本是探望我的糕点塞到他怀里，还拈起一块想喂给他：“这位公子，这位公子……”
    “嗳？”任是易公子作风随意，不拘礼教，也被这穿越女弄得汗了一把，莫名地看着谄媚过度的倪笑闹，不客气道，“这位姑娘，我们很熟？”
    倪笑闹讨了个没趣，视线转向我，我飞速地低头，假装没看见。她这才意识到鲁莽，赔笑道：“这位公子，你和大皇子长得太像了，我一时昏了头，还望见谅，见谅。”
    花痴成这样，四姨太也算奇才。我叹息：“倪姑娘，他喜欢的是端庄女子，你出师未捷身先死，顺便连心也一并死了吧。”
    倪笑闹脸上仍保持笑容，看看我，又看看易公子，恍然大悟：“原来这是你的猎物啊，金银花，你早说我就不染指了！”说着就坐了过来，帮我把乱发往耳后一捋，“这我可就放心我了，我们是追夫二人组，各有各目标。”
    她说话太豪放，连易公子也被吸引，不计被她调戏的前嫌，拱拱手问：“姑娘的目标是？”
    倪笑闹咧出一排亮闪闪的白牙：“没有蛀牙！”
    这个回答，好像有那么一点点……哈？一屋子人都被她弄得啼笑皆非，易公子又问：“是路人甲吧？”
    “聪明！”倪笑闹冲他竖起大拇指，“你和他熟不熟？把他的软肋告诉我吧，我要有的放矢。”
    还真是一往无前果断利落……人不可貌相啊！
    易公子嘴角扯了扯，回答得很正式：“在他眼里，金钱最为貌美如花。姑娘不妨把自己打扮成古董，他花在你身上的考证时间越长，你就越有希望。”
    “古董？在我看来，你们全都是古董。”倪笑闹笑了，“我打扮成古董，再来当个股东，够不够？”
    “股东？”易公子跟我一样困惑于这个词。
    倪笑闹嘻嘻笑，自顾自地拈起糕点吃着：“我昨晚寻思了半晌，大殿下对你印象很好，想必在于你们都是财迷，英雄惜英雄。我嘛，也要努力靠拢。”
    她的话听起来像一语道破，我没法否认：“以前我不知多清高，视金钱如粪土。现在我只觉粪土的颜色很黄金，要是成色能兑现，那该多好。”
    易公子若有所思，缓缓道：“嘎？姑娘舍得千金买笑，小生很感动。”
    我把手一挥：“咳，一文钱，小事。”
    侍女们虽未听懂，还是悄悄地捂嘴笑开了，易公子不禁凶狠地对我比划了一个撒暗器的姿势，我作势一躲。他拧着眉头看了看我，噗嗤一声笑出声来，低下头揉了揉我的头发，甩下一句话就走：“这里的女人们都归你用，去茅房只管直说。”
    男人！你能不能不这么……直接……啊……体贴啊……瞧这众目睽睽隔墙有耳的！
    会武功的人都是神龙见首不见尾的吗？易公子咻的就不见了。他走后，倪笑闹坐得拢些，揪揪我的衣领：“怪不得不和我抢男人呢，我若有这么个迷人的小情人，保准不勾三搭四！”
    抽搐……小情人……
    “他另有所爱。”我说，“那姑娘我见过，生得很美，并且有仙气。”
    “嘁！”倪笑闹不信，“闲时跟你斗嘴，忙时为你跑腿，难不成只是你的蓝颜知己？”
    “蓝颜知己？我只听过难言之隐。”我老老实实地答道。
    倪笑闹哈哈笑：“昨夜我刚睡下，就听到隔壁有动静，是他在询问大殿下，某某药材放在哪儿。对待自己的情人才能如此上心吧？金银花，别装啦。”
    一个皇家捕快，在皇宫出入自如，还和大殿下称兄道弟的，这位易公子，怕是不简单。他藏匿酒库，真有难言之隐？瞧在皇宫神出鬼没穿行自如的，这下不知又跑去了哪里，路人甲殿下有他这等朋友，准没少鸡飞狗跳的，很伤脑筋吧？
    皇宫到底是皇宫，同样是伤寒，在徐夫记时，只有英子照料我。但此番病倒，竟惊动了皇帝和皇后，正午时，路人甲携他的爹娘来探望我了，进门就道：“金银花，你好些了吗？”
    年轻的贵公子总是这样，笑容诚恳态度周到。倪笑闹一见他就笑开了花，欢喜和迷恋都昭昭然地写在脸上，只差没扑过去拼命摇尾巴。但这回，震住她的人换成了皇帝，他没穿龙袍，只着月白金边的长衫，飘然站在秋天的灯光下，好像神，好像光。
    一开口，是我熟悉的温润声线：“丫头病倒了？”
    我听到身旁的倪笑闹倒吸一口气，嚷道：“哇，你就是皇帝？你好看得艳惊四座！”
    皇后立在皇帝身侧抬眉微笑，如清新柳色，舒缓宜人，闻言侧头去看皇帝，一笑宛如稚童：“怎么我却认为，大哥好看些？”
    这是我第一次看到路人甲和他的皇帝老爹并排站着，两人的面容有七分相似，但气质明显不同。路人甲年轻些，但皇帝不羁些，若说路人甲是工笔图，花鸟悠然，细腻工整；皇帝必然就是写意画，纵情山水，肆意泼墨。
    倪笑闹当真是26岁的心？16岁还差不多，她的花痴不分场合，胡来一番：“还有比皇帝更好看的人？他人呢？”
    只有穿越女才不知大夏朝的静王爷路云杉已过世多年吧，皇帝的声音里有喟然之意：“皇兄早已不在人世了。”
    倪笑闹啧啧叹：“一定是上帝请他做客去了。”
    “上帝？”皇后问。
    “哦哦，菩萨，菩萨。”倪笑闹盘腿而坐，“太可惜了，你们肯定好难过。”
    皇帝点点头，转向我，轻问：“丫头，陈翰德是你爹爹？”
    他不提这茬还好，一提我就忍不住替我娘悲从中来：“是的，皇上。”
    皇帝的衣袂轻扬，他俯下身，眸中隐见疑色：“我却不曾知道他还有个小女儿。”
    在这样一双晴朗如阳光的眼睛面前，我不自觉地放下了全部的防备，将父母的往事向他和盘而出。我注意到，在讲述的过程中，皇后向我投来了抱歉的眼神，皇帝的神色也有些歉意。
    路人甲给我递来一杯水，他一袭蓝衣，修长似锦竹，有双极簇亮的黑眸：“别将实情告诉你娘，金银花。”
    我朝他笑笑，贵为殿下，他却没有半点架子，对谁彬彬有礼。不，这一家都和善可亲，不似冷漠皇族。皇后坐下来，握住我的手，关切地问：“打算把娘亲接来吗？”
    “想过的。”我觉得和她的相处舒适至极，她和她的夫婿像家人一样爱护着我，而我甚至不是大夏的子民。
    在绿岛时，很多时候我愿意独自待在夜晚的海边，长长久久地待着。天大地大，大海像巨大的缺口能吞噬我，却奇迹般使我感到安全自在。而眼下，这种感觉又回来了，却是两个本应高高在上的人带来。
    我不知自己竟哭了，为何今日我的眼泪格外多些？我甚至并不是爱哭之人。皇后伸出手帮我抹了抹脸，皇帝递过纸巾，顺势刮了刮我的鼻子：“陈翰德若知道有你这么个有出息的女儿，一定后悔早死。”
    皇帝的手很硬净，像一块古老的玉枕，冰凉却沁心。那一刻我好想把脸贴到他的手上，痛痛快快地哭一场。他的手大而有力，像如山的父辈，是用来承接眼泪的。
    而易公子的手，却是用来捂住眼睛，乖乖跟他走，向着夕阳疯跑的——状如偏远山野的盲婚哑嫁，认识之时，就是相许之期。
    我已充分地心知肚明，我喜欢他。即便我的人生会和娘亲一样，早晚凄凉收场，我也喜欢他。
    我抗拒不了他，他说别跑，我就听话地守着自己的心，谁也不跟。
    可他知道吗。
    晚饭是在皇宫吃的，我喝了皇后亲手配制的药汤，到了夜间精神稍好，就拉着皇帝说话：“我爹爹是个怎样的人？”
    皇帝并不瞒我：“他是个小打小闹的贪官，敢做不敢当，被自己的罪行吓破了胆。”
    “这个评价可不大好。”
    倪笑闹并未加入我们的谈话，她坐在下席，双目清澈地和路人甲商讨着生意，看来很把易公子的教诲当回事。但路人甲殿下太滴水不漏了，我真为她的追夫计划担忧。
    皇帝笑了：“关于陈思明，他有个著名的笑话，你会笑我不厚道吗？”
    “陈思明是你爹爹的名字，翰德是他的字。”皇后插口道。
    我很喜欢今晚的氛围，松快得像梦想中的家宴，这样好的皇族，大夏子民有福了。咦，我爹爹是夏朝的臣子，我也算是本朝子民才对呢。我把装葡萄的盘子拖到眼皮下，慢慢地剥着吃，听皇后给我讲起我爹爹的趣事。
    那一年，皇帝还只是皇子殿下，皇后是他的贴身小厮。我爹当时也还年轻，带了一副白玉棋子去找皇后，名为切磋，实则贿赂。后被皇帝识破，白玉棋充了公，我爹未曾从中捞得好处，只好另辟蹊径，仗着自己六品官的身份，频繁地在民间走动，搜刮民脂民膏。他号称拿人钱财，给人消灾，可安排秀才举子在朝中谋得一官半职。
    病急乱投医的人大把，我爹靠了买官卖官的手段发了家，置下大宅无数，美妾若干。说到此处，皇后着意看了我一眼，但我不是我娘，若她听到，自会心如刀割。但在我看来，这是情理当中，我娘的情深不渝，实在所遇非人。
    我问：“他才六品官，哪有能力安排这么多人入朝为官？”
    皇帝说：“这个问题，有请皇后回答。”
    皇后笑盈盈：“我给你打个比方，他们都说我精于医术，对伤病颇有心得，但名声嘛，其实是个以讹传讹的东西。”
    “人人都说你是神医，皇后出马，妙手回春。”我不解道。
    皇后一笑：“我出马的，都是能医得好的人。”
    我耸肩：“也就是说，我爹打算盘的，都是本就有望当官的人？”
    皇帝笑了：“丫头挺聪明。你爹爹只敲具备真才实学的人的竹杠，他们报国无门，他却能穿针引线。大的官职是给不了的，但安排到某个府邸当个谋士还是可行的，你爹爹交游广阔，这点小方便，他的同僚还是愿意给的。至于这帮人的将来嘛，就靠各自的造化了。”
    “有真才实学，怎会报国无门？”
    皇帝抚掌：“丫头问到点子上了，这就是我革新变法的原由所在了。科举制度虽能选拔人才，但还远远不够。我的几名随从，哦，就是你也见过的那几位，就担负着深入民间选才的重任，不以出身论英雄。”
    “那，读书人都很高傲，怎肯以买官的形式谋得功名利禄？”
    皇帝不答反问：“你是愿意高傲地发霉，还是曲线救国？韩信若不能承受胯下之辱，何来日后扬眉点兵？”
    只和路人甲聊得欢畅的倪笑闹插了一嗓子：“皇上，你为何不自称‘朕’？”
    皇帝在灯火中笑得很随和：“这是家宴，不是朝堂。”
    无法形容得完全，我有多热爱这个夜晚，这般轻和暖，无语亦动人。若是易公子在场，一切将完美得漂亮。
    我想他，像想念绿岛的大海，是足够值得珍惜的安然陪伴。我多羡慕倪笑闹，她大鸣大放，无论路人甲是否对她有意，她都敢炽热勇敢地向他示好，我却做不到。
    我连娘亲都不如，她有飞蛾扑火的劲头，我却近情情怯。
    只因这情意，让我无所适从，它违背了我对自己的教导，它是叫人惊惧的。
    你说，别跑。好吧，我不跑，请你来我的梦中身边，跟我说，君心似我心。只要这一句，我必定不负相思意。
    我不跑，但请你前来。

 第六章：美人夜来幸会谁

    我们那个朝代，大家只关心钞票，上网炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花开。实在不行的话，就憧憬背朝大海，四季不晒。
    入了秋的京城，雨水格外多些，单衣已穿不住了。比起四季如唇的绿岛，京城的秋天冷得多，这日打烊后，我就去英子介绍的布料店取衣服，她有个亲戚在那里帮工。
    我只做了两身厚衣，就花了近半个月的月俸，肉痛得直抽气，看来以后要扩大生财之道。工字不出头，单靠当厨子哪能发家。
    回到徐夫记时候已不早，我推门向栖身的后院小屋走去，困得猛打呵欠。
    院落寂静，只有蟋蟀在哀鸣，想必英子已睡下。我蹑手蹑脚地栓好后门，一折身却撞进一个人怀里。
    我吓得大叫，那人眼明手快地捂住我的嘴巴，轻声说：“是我。”
    是易公子。
    易公子？！
    我惊魂未定，他伸出食指，俯身在我面颊轻轻一划，语气中竟有小小的埋怨，像久候良人的深闺女子：“等你半天了。”
    我心神一晃，困意跑得无影无踪：“你怎么来了？”
    连日来，我发觉自己老在想他，连炒菜时都魂不守舍。惦念着他的伤是否好利索了，惦念着他在做什么，有没有人陪着他——可一想到此处，脑子里就闪过白素月的身影，她像高山上的冷月，或月下清冷的花，单单对他柔情万千。这让我立刻就泄了气，把铁锅架上大火，热油滋滋响。
    错爱一人，万劫不复。关于爱，我的胆早就被娘亲的往事给吓破了，胆汁四溢，一嘴巴苦水。我不是彩虹和倪笑闹，她们对感情有幻想，可我的一颗心已摇摇晃晃地被娘亲疯疯傻傻的景况摧毁。
    然而，但凡是禁忌的，都是格外迷人的。越是勒令自己绝情绝爱，越是身不由己地受到诱惑，我想他，比任何时候都甚。我发现再拧着心，我也不能说到做到，我喜欢他，哪怕后果不堪设想。
    他定定地看住我，玉色长袍在风里轻扬，仍然是玩世不恭的公子样，但眉峰有股掩饰不住的倦意，轻轻叹了口气：“过来。”
    我还没动，他就伸过手把我捞到他跟前，我的脸一下子就烧了起来，口燥唇干，心口直跳，像最没见过世面的女子一样低下了头，就差搓衣角了。突然间我想说点什么，但搜肠刮肚也说不出话。
    这都怪我娘，小时候我对她说，国王让我陪彩虹读诗背词，我老记不住，压力很大。她却端来各种腌制小鱼干给我吃：“你一辈子都认识不了几百个人，为什么要认识几千个字？记不住也没事，要是国王骂你，你就当成耳旁风。”
    我娘太纵容我，害得我如今被人调戏却无言以对，像个大傻瓜。月光下，大傻瓜望见来人伸出双臂，急切地将她一抱，下颌紧紧贴在她的头发上。
    “易公子，你……”
    “闭嘴。”
    “啊？你……”
    “你闭嘴！老实待着！”他说，语调却有些苦恼。
    他口中的热气扑到我脖子，痒酥酥，麻酥酥，我的手不知往哪里放，僵僵地握成拳，顶在我们之间。他轻笑，掰开我的拳，引导着我去环抱他的腰，如此，才完成一个完完整整的拥抱。
    我抬起头，看到他眼里有明显的血丝，脸上忧悒难掩。一瞬间，我的心软了软，没有再挣扎，任他将我抱得很用力，昔日那句“两清”的言论早就被抛至九天云霄之外。
    年轻儿郎的怀抱散发着令人眷念的气息，我的娘亲，当年也是被某个锦绣男子的拥抱乱了心神吗？王宫里上了年纪的宫女说，男人爱后妇，女子重前夫，一个女人最难忘的，永远是和她初次肌肤相亲的人。我一僵，猛地推开他：“你有佳人相伴在先，却不安份了？”
    刚说出口就暗自后悔，好大的酸意，我也太不争气了。
    易公子却笑了起来：“你吃醋了。”
    我又羞又恼，他惹得我方寸全无，状态太不受控制了，真糟糕。索性赌气转了头不看他：“这么晚了，我要睡觉去了。”
    他又上前圈住了我，对我小小的挣扎不管不顾，低低自语道：“明日我要离京一趟。”
    说完，他松开我，衣袂微闪，倏忽逃之夭夭，像个刚得手的江洋大盗。
    夜霭扑面，我心跳停了一停，然后——雀跃不休。
    我不知道他为何而逃，也许是行程急迫。好在他逃了，要不然我就该逃了。
    情不知所起，却让人心悸。他夺门而去，青衫一闪，仿若月光，片刻就不见了人影。我的心口酸得彻底，你完蛋了，金银花。你说一套做一套，你比谁都经不起引诱，真的。他勾勾小指头，你就神魂颠倒地跟他走，原则啊立场啊警训啊全都见了鬼。
    哪个少女不怀春，回屋后，我艰难地安慰自己，在英子细微的呼吸声中久不成眠。第一次见到他的时候，我就知道他可能会骗我，可我愿意被他骗。我娘是否也是我这样，豁出去了？
    宁可将来后悔，不要此时遗憾。娘，我刻意让我活得不像你，竟殊途同归。
    倪笑闹是个雷厉风行的行动派，三天后就把《寻秦记》的前三章写出来了，风风火火地冲到徐夫记来找我，和我分享这个“很黄很暴力”的年度穿越大戏。
    身为“倪氏集团宣传总监”，我背负了以菜式“做软广告”的重任。要把“寻秦记”三个字植入菜肴中，我还真犯了愁，去菜场转了几回，才找着思路。
    寻秦记其实是寻龙记，但天子在上，不敢造次，拿“龙”做成盘中餐。但以蛇肉顶替是可行的，蛇又称小龙，且是滋补佳品。
    要突出“寻”字不简单，所谓卧虎藏龙，这道菜自是不能以传统烹调蛇羹的方法来做。好在易公子从闽南捎回的手信给了我启迪，那日我正在房间里苦苦思索，英子进门递给我一只大大的包袱，说是有位相貌很清秀的小厮送到徐夫记，指名道姓要交到我手上。
    打开一看，全是吃的，各式各样的馅饼跳得满桌子都是。一盒红豆酥饼的外壳上别了一张纸条，是某人的字，很稚拙，很低幼，跟他倜傥的外表极不相衬，我不由得笑出了声。
    给吃货送吃的，也算投其所好，但纸条的内容却让人很气恼。这位公子说：“每日最多吃两个，其余的代为保管，等我回来享用，否则要你好看。”落款是个张牙舞爪的“易”字——也就这个字还能看。
    当初我送吃的给他，被他夸为有新意，自己却没新意，现学现卖，依葫芦画瓢，也给我送了一堆食物来。但念在味道都很出色的份上，我原谅此人了。我最爱吃的是一种用糯米制成的圆子，里头裹了红豆沙。糯米和红豆，是我人生的两大至爱，每次吃到它们，都让我有种错觉，以为生命本身就像它们一样，又软又甜又香。
    于是我的“寻秦记”是一味软口小食。蛇肉去皮清蒸，保持原汁原味；整块豆腐以牛奶淋浇，再用银勺将其碾碎，洒上椰丝码味，汤香袅袅，细嫩雪白。蛇肉则位于豆腐的底部，需要用过椰丝豆腐才能看到它。
    不算是很花哨的菜，却很讲究汤汁的鲜美。并另配一碟蘸碟，一点点熟油，一点点花椒粉，一点点炒香的椒盐，客人可自行调配适合自己的咸甜口味。
    豆腐象征了白云，龙，可不正隐没于云层的么。在倪笑闹的鼓励下，我信心大增，又尝试了“项少龙”和“公子小盘”等新菜品，都是用虾和蟹做成的菜，以简洁的文字说明强调其故事性。在推出这几种新菜时，《寻秦记》的第一季已印刷完毕，当成赠品派送，吊尽了食客的胃口。
    没两天下来，就有客人敲着筷子询问了：“跑堂的，第二季哪里有看？”
    我和倪笑闹在后台相视一笑，她说：“背靠大树好乘凉，徐夫记若不是跟皇族有渊源，‘印制总监’路人甲若不是皇子殿下，这剽窃之作估计没这么容易走红。”
    我取笑她：“这回不说背靠大叔好乘凉了？”
    倪笑闹反唇相讥：“你的小情人怎么不来给你送个大花篮？”
    我不悦：“别老说小情人小情人的，我怕被人追杀。”
    倪笑闹挤挤眼：“死鸭子嘴硬，不是情人送什么手信？你敢说不合你口味？”
    我虚弱地辩解：“女人嘛，都是爱吃甜食的，很可能白素月也有一份。”
    倪笑闹给我一个脑瓜嘣：“长他人志气，灭自己威风可没劲，她在酒库？我们去会会她！男人嘛都爱逛酒库，有个把红颜作陪也正常，别看卿卿我我的，但他心里才不当回事呢，你也别当回事。”
    我才不想和那个从眼神里就透着不善的女人打交道呢：“要去你去，争男人有劲吗？”
    倪笑闹转身就走：“没问题，我代表你去，扛块大牌子，上书四个字——白贼受死！”
    她玩真格的话，事情就闹大了，我堂堂皇家私宴首席大厨，丢不起这人。京城遍地是黄金，我还得混饭吃呢。我拉住倪笑闹的手：“别别别，我们去溜一圈，顺便带你去见见天下绝色欢美人，那可是一代妖姬，男的。”
    有美人可看，倪笑闹喜滋滋，不和我计较，走了几步又问：“有比皇帝还好看的人？除了过世的静王爷？”
    “味道不同，一个是赤油重酱，一个是甜烂小食。”
    我们赶得巧，欢美人刚起床，正揽镜自照，眉心蹙成一个“川”字，见有人来，侧眸一笑，满室盈辉。那一刹真如阳光照在琼林玉树一般，晃人眼睛的璨亮。倪笑闹站在我右侧，喃喃惊叹：“哇，绝世小受啊！”
    “小兽？”
    欢美人身披一件深紫宽衣，侧身坐上长塌，身子一斜，神情间甚惬意，欠身问我：“金银花，可是专程找我叙旧的？或是——”舔舔嘴唇，情色意味深浓，“还带了一位姑娘来……”
    倪笑闹眉开眼笑，捶了我一下：“金银花，你口味这么重啊？”
    我才不会把欢美人的玩笑当真呢，但倪笑闹跟他是初识，竟信以为真，大大咧咧地往旁边的贵妃榻一坐，就和他聊开了：“你要是能到我生活的朝代一游，大有作为。”
    欢美人淡淡一笑，媚色横生：“姑娘不是这个朝代的人？”
    倪笑闹又祭出穿越说：“我来自另一个时空。”
    欢美人对倪笑闹的来历悉数笑纳，他只关心更重要的话题：“我去那里能干什么？”
    “我的朝代有很多像你这样的人，从事服装设计，哦，就是做衣服；或是摄影，哦，相当于绘画，不然就是给人捣鼓发型，就是盘个鬏鬏或是束起来，等同于书童帮你干的；还有些活跃在电视台，也就是说书啊唱戏啊，他们也都不大和女子交往，但这很平常。”
    欢美人眉宇间有一瞬的空茫，又问：“真的很多，很平常？”
    倪笑闹挠挠头：“是挺不少的，虽然社会还不大宽容，但他们活得也很滋润，不出格，也就不会人人喊打。”见欢美人对这个话题很感兴趣，就说了下去，“我们那个朝代，大家只关心钞票，上网炒炒股、偷偷菜，幻想有一所房子，面朝大海，春暖花开。实在不行的话，就憧憬背朝大海，四季不晒。”
    她的新名词太多，我听得一知半解，但欢美人却似听非听，只沉溺于“很多很平常”上，仰头望天，显是陷入了追忆。我心下立时分明，他在想念某位故人了，当娘亲倚树而坐时，也是如此。照这样看来，他心头的那个人必不是易公子了，时常碰面，怎会怀念。
    我便放下心来，见倪笑闹想开口打断他的思绪，就掐了掐她的胳膊，示意她不要打扰他。欢美人向来随性而为，我不曾见过他有沉寂的一面，许是，真的想到了一桩不开心的事了吧……
    情之一字，连这风月场中如鱼得水的人也会绕不过吗？这是我未曾见得的欢美人，沉静忧悒，寂寞无边。我很吃惊，默然地自斟自饮，不觉又是半坛下肚。所幸这次不是梨花白，而是山野小店自酿的米酒，很清润甘甜，没什么后劲。
    我们三个人就这样各喝各的酒，直到欢美人恢复自然，红烛高照，莹莹光芒映着他的脸，乌黑长发披在肩上，整个人像英子形容的凤凰精，美艳不可方物，又透着浓烈的妖气。桌上酒杯细长，他两指一夹，酒杯轻巧巧地端在手中：“金银花，还愿做冰山吗？”
    他的突然发问让我一愣，想了一下才道：“如果水够持之以恒。”
    他喝了一杯酒，忽有些出神：“过去的事就让它过去，别揭伤疤。”
    我想他是指我娘的故事，笑了笑道：“以史为镜，可明得失。”
    倪笑闹听不懂我们之前的暗语，但这句是听懂了，插嘴道：“金银花，怕什么！生命不息，恋爱不止，情场上跌倒了，就躺着养精蓄锐，以待新一轮桃花。”
    欢美人挑了挑眉，笑了一下：“躺得太久，养出了一身的萧索和暮气。”
    他的语气里有很强烈的唏嘘感，连倪笑闹都不忍打击了，轻声道：“我想他一定很好。”
    欢美人只取了酒喝，不再接话。倪笑闹把场面搞僵了，有点尴尬，想找补回来，就冲我道：“你是担心易公子太好看了，不敢走近对不对？可我告诉你，我生活的朝代有个很著名的女人说，反正男人都很花心，不如找个帅点的。这句话是我的座右铭，与你共勉。”
    “这就是你看上了路人甲的缘故吗？”
    倪笑闹刚要答，侍女香儿手持一封信匆匆直入，连欢美人有客到访，迟疑地收住脚步，但神情非常惶急，必然有急事发生。
    一道身影如箭矢般飞跃，我只觉得眼前一花，欢美人已掠到香儿近旁，拿过那封信，只扫了两眼就看向我，清清楚楚道：“小易遭敌众追杀，坠入深涧，生死不明。”
    “什么？”一时间我的表情凝固，如陷身梦魇，又似有急雨在脑中嘈嘈而落，双腿灌了铅似沉重，无法移动分毫。
    倪笑闹慌忙来握我的手，我再无力量控制心神，嘶声问：“怎么办，现在怎么办？”
    欢美人停下手中的动作，声音无比疲倦：“等消息。”
    我站起身去抢信，一目十行地看，白纸黑字只写着：“主公遇敌众数百，我方寡不敌众，几全军覆没，血流成河……”并未交待深涧的具体方位，我握着信，手有些抖，“什么叫生死不明？没看到……没看到尸首，那就活着！再找啊，再使劲找啊！”
    他才给我送回手信的，他说要等他回来吃，他怎么可以，他怎么可以变成“生死不明”四个字？我盯着信看，恨不得将它们碎尸万段，俱都烟消云散。
    他早就知道此番出行凶险对吗？于是那夜来找我，他在那夜来找过我，竟要成诀别吗？我拿着信，不觉已泪流满面，我甚至，我甚至什么都没来得及跟他说过，他怎么敢去死？
    浑蛋！你让我别跑，我没跑，那你也别死，好吗？
    欢美人皱了皱眉，抢过信，又看了看，不满道：“女人就是没出息，他还没死呢，怎就哭上了？有你这么当留守夫人的吗？”
    烛火一晃，香风细细，正主留守夫人白素月来了，明洁脸容写满焦灼，只向欢美人问：“他出事了？”
    倪笑闹握住我的手一紧，放肆而挑衅地打量着她，反客为主地问：“这位姑娘找谁？”
    白素月这才看到我们似的，轻柔而笑，却万分勉强：“听闻公子出事了，我这心里，心里……”摁住心口，似下一刻风来就会捧心而碎，“我连个拿主意的人都没，只好来找阿欢，我知道我太唐突了，叨扰到你们了，可……”
    这是我头一回听到她一口气说了这么多话，语调忧急，一改她平素的清傲，像最平凡的村妇，挂念着远行的夫婿，看样子是真的急了。连她都会急到失态，易公子这回……我头皮发麻，向欢美人投以求救的神色， 他却忽然笑起来，一室魅艳光芒：“白姑娘请回吧，有消息我会通知你。还有，你那身白衣裳可真有点碍眼，下次最好别让我看见。”
    易公子不在，他终于发作了，这人有白色厌恶症，但白素月好死不死只穿白衣，估计她也委屈得很。不过说来真好笑，姓白就要穿白衣吗，那我岂不是得成天披金挂银，搞得比路人甲殿下的随从金条还光灿灿。
    被欢美人半分情面不留的数落，白素月竟也好脾气，向他道了声谢，悄然离开了。连背影都风姿绰约，有独立小桥风满袖的韵味，美人到底是美人，连焦急也无损美感，遇雪尤清经霜更艳。
    “长得是挺美，但你确定你那位蹦蹦跳跳的小情人会喜欢一块木头？”倪笑闹咄咄逼人，“他对你承认他们的关系了？他说过喜欢她？你确定？”
    ……他好像是没说过，但难道他应当对我说：“我和白素月是情侣，你死了这条心吧！”我怔忪着说不出话，胸中空荡荡，还说这些有什么用呢，他“生死不明”，这几个字像几块大石头，直把我压成了万古废墟。当务之急是要搞清楚他下落何方，如何打探，我颓然地望着欢美人：“你尽快帮我打听到深涧的具体所在行吗，我想去找他。”
    欢美人嗤笑：“就你？你是会骑马还是会打架？”
    是，我都不会，但你不能体谅我其心可嘉吗，我被他一副不以为然的劲头弄得有点生气了，酒肉朋友到底不可靠：“你不急吗，你看我们都急成什么样了……”
    “哟，这次乐意站在同一战线了？都‘你们’上了呢。”欢美人还是见怪不怪的神气，慢悠悠地喝了半杯酒，“你们喜欢他嘛，急也是正常。可我嘛，虽然喜欢男人，但世上又不止他这么一个男人。”
    “你！”我简直想脱鞋拍扁他那张俏脸，平素称兄道弟的，真遇上事了，就撇得这么清吗？
    欢美人存心不让我好过，淡淡道：“咦，金银花姑娘，你的爱心普照大地吗？连口口声声要‘两清’的人都牵肠挂肚的，难道在口是心非？”
    狗逼急了也是要跳墙的，我跺着脚：“好吧，不帮忙拉倒！我去找个有武功的！告诉你——”我把倪笑闹扯出来，“她可是大皇子的生意合伙人，我们利用皇族的势力，掘地三尺也能把他找出来！”
    欢美人的凉薄也使倪笑闹口不择言了：“风月场中无真情，还真是这样！我们找路人甲去，派十万禁军出马，地毯式搜索，不信找不着！金银花，我们走！”
    欢美人侧头打了个呵欠，连眼皮都不抬：“不送了啊，我早就困了。”
    走回徐夫记的路上，我仍气愤不已：“我当他俩好得秤不离砣呢，哪晓得人心隔肚皮！”
    倪笑闹比我先冷静下来：“他可能也不是不急，但表达方法不同，再怎样也是男人，不可能像我们一样急得手足无措团团转。再说，他一个风尘郎，除了继续打探消息，还能怎么办？”
    “我也晓得急也没用，但他不急，我就很生气！可他根本是事不关己高高挂起的模样啊。”我边走边踢路边的小石头，心急如焚。
    倪笑闹在路灯光下侧过头看我：“他不急，你有什么好气的？你操的是哪门子心？”
    我把一块石头踢得老远，发狠道：“我看不惯他这么对待易公子！”
    倪笑闹啧了一声：“也许，易公子自己不介意被他如何对待。”
    “他介意的！”我嚷道，“他怎会不介意？别看他老是凶巴巴，其实心不知道多纯良。怕我独自回家不安全，要送我回家，又怕我拒绝，非要说成让我陪他回家不可……”
    结果还受伤了，背后中了一刀……连我生病都赶来看我，执行公务出外时都不忘给我捎手信，他这样的人，若是被朋友薄情寡义地对待，一定会很难过的吧……
    倪笑闹的眼睛在灯光中亮晶晶，抿嘴笑道：“我看啊，介意的人是你，金银花。”
    我一凛。
    真的，不用再质疑了，她是对的，我介意。我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和关爱，乐意见到他志得意满神采飞扬——
    我的心意，在他身上。
    再明了不过，谁对他不利，便是与我为敌；谁是他的良朋知己，便能和我称兄道弟。我立在灯下，和倪笑闹对望着，一时又是难为情又是心内澄明，竟有些讪讪之意，只得猛抓头发掩饰窘态。
    我接受了我对他的心意，再无逃避和更改，却是在他生死难测的关头。
    当晚我们就去皇宫找了路人甲殿下，大概是欢美人也派人请他们帮忙了，他对易公子的境况了如指掌，明明也是心焦忧虑，却还来劝慰我：“放轻松些，他吉人天相，不会有事，你回去好好睡一觉，说不定明日他就生龙活虎地站到你面前了！”
    都是易公子的朋友，但路人甲无疑比欢美人让人安然多了，他和煦的笑容给了我很大的力量，我握着拳望着他：“殿下，承你吉言，我们一起等他平安归来。”
    但回到徐夫记，还是睡不着。心放不下，彻夜难眠，翻来覆去的，把英子吵醒了好几次。到了后半夜，她彻底睡不着了，我也不想强迫自己入睡了，干脆一人占据一张床谈天。
    我们的经历太不相似了，只能闲扯。英子说，初见我时，觉得这女孩塌着肩，瘦伶伶的，看上去很好欺负的模样，不想竟聪明又神气，像是什么都不在话下。我跟她说：“不，不是这样，我怕穷，怕死，也怕……感情。”
    “感情？”英子笑道，“我不知它是什么，但你看过皇帝和皇后的故事吗，那本《江山谣》。”
    英子幼年时，村里来了个戏班子演了三天大戏，天天都是它。这出《江山谣》改编自同名小说，红极一时，每个茶楼酒馆都会演。英子觉得扮演皇后的女子很好看，每天都挤在人堆里凑热闹。
    有一出演到皇后和皇帝分别，她投入剧情，看得泪眼婆娑的，有个路遇的女子咳了声：“戏剧嘛，美化程度太多了，完全是为了拍皇帝马屁，事实才不是这样。”
    那女子长得极美，比台上的戏子还要好看。她披一袭红氅，在雪后的树边一坐，长腿舒舒服服地伸着，解下腰间酒囊饮酒，像个侠女。酒很香，英子好奇地问她：“你认识皇后？”
    女子随手抓一捧积雪在手里，哧溜喝一点酒，黄昏的夕照衬得她面孔橙黄而凛冽，微微眯着眼道：“这酒不错，尝尝看？”
    那是英子的人生中第一次饮酒，很辛辣，很呛口，她喝不惯，咳出了眼泪花。女子笑着把酒囊拿回去，静静地坐着看雪，像雪地上盛开的梅花。她生得太好看，连看戏的人也忍不住把视线投给她，看了一眼又一眼。她全都不在乎，清空幽独地斜坐，周遭喧闹，似全然与她无关。
    喝光囊中酒，神秘女子起身，大踏步地继续赶路，红衣烈烈，消失在天际。她身上有种懒于表明的卓尔不群，无人知她从何而来，要去往何方，她的到来和离去，像天边的彩虹般迅疾而消逝，却让英子久久难忘。
    那年英子才6岁，却已懵懂地觉得，连皇帝和皇后之间那样完美的感情，也有人冷冷地说，那不是真相。那么，感情其实是个大而无当的事情，不必看得太重，所以若干年后，有人上门提亲，她从门缝后看了看来人，见其五官端正，料想其亲戚的儿子也差不到哪儿去，也就肯了。
    不似《江山谣》里写到的生离死别，英子的婚事安全妥帖，没有大起大落，却一帆风顺。虽然苦点穷点，但她很知足，就劝了我几句：“别想着感情不感情的，命运塞给你什么人，你就接着。”
    这话真耳熟，让我想一想。哦，易公子也说过做人要“不求甚解”。可能只有如此，才能抵达平静安宁吧……我把手插进头发里，可生离死别不是我求来的，是老天突然给我的当头一棒，由不得我躲避。
    他好吗……
    他捎给我的馅饼们都放在床边的小桌子上，这算他送给我的礼物吗？可我竟还没跟他说声谢谢，他怎敢不活着？！
    我需要你仍与我活在同一个世间。
    忧怖丛生，坐困愁城，易公子的下落仍迟迟未有定论，路人甲殿下携倪笑闹来了徐夫记一次，只嘱我放心，却也不曾带来让我宽慰的讯息。他的生死，依然是个谜。我心不在焉地炒着菜，诅咒这该死的生活，我所牵念的人生死未卜，我却不能骑一匹高头大马，星夜狂奔赶去救他；也不能放下手中活，终日焚香祷告，借酒消愁，竟只能深陷灶台油烟，柴米酱茶。
    因为我不能让自己闲下来，一闲，我就更无力，脑中全是他，全是那夜血染衣衫的他，在幻景中倒下去，倒下去，倒下去……
    我从远方赶来，竟是为了与你相识又离散？
    无能为力的被动感让我心焦难捱，胸中野火熊熊，连客人们的责难都不放在心上。我集中不了注意力，炒坏了好几道菜，客人们都大发雷霆，认为有人在冒名顶替“7号厨子金银花”，如果不是我本尊，就不该收取高昂菜资。他们不依不饶，连老板丁丁都惊动了，亲自出来赔罪免单才了事。
    客人怒冲冲地离去，撂下狠话：“你可别太利欲熏心，干出自砸招牌的事来！”
    我闯祸了，同僚们人人自危，可丁丁破天荒地没责备我，还托了厨师长问我要不要休几天假，散散心。可我能散什么心呢，心根本是散的，比散了黄的臭鸡蛋还糟，荡来荡去，一肚子苦水。
    总是在极端的遭遇下，才肯直面自己的心。我想他，比所有的时刻加起来更甚。只要他活着，我立誓再不和他针锋相对，不顶撞不挖苦，不以挑衅他为乐事；只要他活着，他说什么我都依他，温言好语，迎合有加，活成了白素月也不打紧。
    易公子，请你活着。而我再也不逃了，不逃开我的心，不逃开命运给我的遭遇，哪怕结局惨烈，我也不逃了。
    你让我别跑，好吧，我咬着牙，我不跑。
    我一夜一夜地捱着，心力交瘁。惶乱中，香儿来徐夫记找我了，一照面，我就跟她往酒库跑。是欢美人让她来找我的，这毋庸置疑，但香儿对情势一问三不知，我想见欢美人之心如饥似渴，那夜才和他交恶，似全都不必再介怀。
    我撇下香儿，跑跑跑跑跑，一柱香时辰，我就站到了酒库门口，喘得直想呕吐。拼命压住心口，深深吸气，才能镇定心神，走向欢美人的窝。
    屋内一灯如豆，昏暗铺天盖地。欢美人一副准备去睡的模样，衣衫半敞倚着廊柱笑望我。我的声音响在空落落的房子里：“他，他在哪里？”
    窜动的烛火下，欢美人一双黑眸真可用“翦水双瞳”来描绘，像两颗黑玉石，却只说：“嘘。”
    我才惊觉，他的面上罩上了一层蜡白的薄光， 眉尖有掩抑的深寒，一身风尘仆仆的气息，决不是我所熟悉的欢美人。见我望他，他探身取了酒喝，语气疲惫道：“那家伙爱玩，老在偷懒，武功可不大好。”
    “他还活着？”我只关心这个，心提到嗓子口，急切问道。
    “你希望他不在？那可真有点其心可诛。”欢美人微微一笑，自袖中摸出一叶飞刀，递到我手上，“他在里屋。来，趁他还在昏迷，无还手之力，对准他心口，就这么一下子——”
    揪着的心这才落到原位，肯开玩笑，他不会有事。我把飞刀搁在案上，快步向里屋走去。只是短短5天，却似5年，沉甸甸地压在心头，挥之不去。
    易公子被欢美人安放在那张我也睡过的雕花大床上，紧闭双眼，蜷缩得像个小小孩童。我解下外袍搭在他的被子上，凝目他苍白面孔，一瞬间像地老天荒都横陈眼前，我百感丛生，不由泪如雨下。
    还好，你还活着，那，一切就都还来得及。还好，你还活着。
    我伸出手，将他露在外面的胳膊掖进被子，他袖上的血已成暗色的血块，黏在布料上，湿透重衣。他的关节处俱已因淤血肿胀，着手之处如有火烫，显是在几日前经历过一遭恶战，或是几遭。
    胸口顿如塞了一团硬物，浑身处处胀痛难当，想代其受苦，却只能眼睁睁地束手无策，我抚上他的脸，他像已化为石像，任由我碰触，一动不动。那双常常流动着笑意的眼眸紧紧闭着，像风中的火，命悬一线。但我知道，他已将我的快乐与哀愁，我的心动和惘然，我的朝夕悲欢都收进了这双眼底。
    如果，如果我还有希望的资格，我希望，他这就睁眼，冲我顽皮一笑，如雪夜星光。然而他仍无知无觉地躺在他的疼痛里，躺在他黑茫的厮杀中。我视线中的一切都已模糊，像一片茫茫白雾，我看不见身后欢美人缓慢步入，也看不见灯光中他轻声叹息，只听到他说：“出来陪我喝酒。”
    当夜，我和欢美人对坐在华庭里，对彼此卮酒相陪。坦白说，我不嗜酒，但微醺薄醉是极妙的感觉，飘飘虚虚，恍恍惚惚，像能回去人生中最美的时刻，能见着最想念的人。
    或者，这就是那么多人沉溺于美酒的缘由吧。
    我执杯问欢美人：“到底是谁想置他于死地？”
    他目光幽远，沉声道：“你很快就会知道。”
    我点一点头，看着他，那句道歉似不难说出口：“对不起，我以为，我以为……”
    “你以为我不会袖手旁观漠不关心吗？”欢美人娇笑了一声，端起酒杯抬至嘴边，力求连饮酒这一动作都风情无比，一杯饮尽才道，“我找个能一起喝酒的朋友不容易，况且我和他的伯父颇有渊源。”
    “就是那个已过世的伯父？他说大伯临终那晚落了雨，他咳血不止。”
    欢美人唇角勾起一抹似有若无的笑：“小易对你倒毫无保留。”
    我脸一红：“我对他也不差。”
    欢美人趋身和我碰碰杯：“不激你，能行么？”
    我一愣，笑了，响亮地干杯：“那就多谢你了，美人媒婆。”
    那晚，我和欢美人饮尽了一坛好酒。天明时，带着浓浓的倦意和醉意，我歪在贵妃榻上睡着了。迷迷糊糊中，我只觉欢美人披衣走动，垂手立在窗边良久，似是自言自语地说了句：“金银花，你该感到幸福，有一个愿意为你活着的人。”
    我挣扎着想开口询问他这是什么意思，但全身乏力，头一歪，就睡过去了。
    一宿好梦，再醒时已是正午。揉揉眼睛，一睁开，就和那双黑亮的眼瞳对视上了，我又惊又喜，疑似梦境，不确信地问：“是你？”
    易公子凝注我，眼神奇特，然后他恢复了从前的笑容：“发生了什么事？你好像有点不同啊。”
    他是指我对他的态度吗？可我也不晓得该说什么，看到他我就觉得很温暖，即使深秋正冷，而罗衾尚薄。
    我想我只是想见他，仿若见着了就能一生无憾无悔，弹指聚散也罢，至少也曾并肩走过雨中长街。
    “你……你回来了。”我想说更多，却停住了，心口涌起一阵难言的软弱，有些酸。
    他点着头，笑眯眯：“我回来了。”尽管衣衫上还有黯寂血色，脸色也很暗沉，但他已可行路，已可说话，我的心彻彻底底落到了实处，但打定主意要说与他听的，还是堵住了，我竟仍然，仍然说不出来。
    “喂喂喂，我的馅饼呢？”想必他也不习惯这局促的相处，别扭地敲着桌面道，“我饿了。”
    我跳起来：“我回去拿给你！都在的！”
    “慢着——”他长臂一伸，把我捞回，“小别胜新婚，我们来叙叙旧。”
    才从鬼门关历险了一回，竟不改油腔滑调，我瞪着他：“真该让你再躺半个月，每日只能喝药粥。”
    “没问题啊，20两一碗的标准就行了。”他摸摸头，笑得一脸阳光灿烂，一点都没意识到自己身着血污长衫，有违倜傥本色，“不要以为我长得好看，就认为我遥不可及高不可攀，其实我海纳百川。”
    说话间，香儿掀帘而入，端来了热气腾腾的清粥小菜，笑语可人：“姑娘和公子慢用。”
    欢美人的小婢挺贴心啊，我也饿着，推了一碗给易公子：“伤者先请。”
    他扯开一个振作的笑，指着我作威胁状：“等着。”
    等来的却是他返回里屋摸出的一部诗书，啪地砸到我跟前，颐指气使道：“翻开，第116页。”
    我不和伤员一般见识，慢条斯理地翻到116页，是一首七律：
    昨夜海棠初着雨，数朵轻盈娇欲语。
    佳人晓起出闺房，将来对镜比红妆。
    问郎花好侬颜好，郎道不如花窈窕。
    佳人见语发嗔娇，不信死花胜活人。
    将花揉碎掷郎前，请郎今夜伴花眠。
    他转开脸，语声平淡地说：“这诗让我想起了你。”
    我翻到封皮一看，几个大字好显眼——《闺房艳词》。原来，捕快大人的枕边读物尽是这一路啊，春宫图啊艳词啊……
    他看出我要嘲讽他了，先下手为强：“男儿血气方刚，你兰心慧质，一定很理解对不对？”
    还没等到我反击，香儿已来了一招更狠的：“易公子，你的衣衫都被血污透了，奴婢马上替你换……”
    他正得意，一低头，发现自己穿得这等狼狈，大惊失色，一阵风似的逃回里屋，哀号声在房间里盘旋：“为什么没人提醒我啊——”
    大难不死，他竟依然是那个宣称面子和伤势同等重要的孔雀一只……

 第七章：你的江湖你的花朵

    我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和关爱，乐意见到他志得意满神采飞扬——
    我的心意，在他身上。谁对他不利，便是与我为敌；谁是他的良朋知己，便能和我称兄道弟。
    离开酒库后，我和易公子有时日没碰面了。那日下午，路人甲殿下带了几个随从把他塞进了皇宫。别看这人天不怕地不怕的，一见这路人甲，就乖乖地跟他走，殿下到底是殿下，几句话就把他降服了：“伤筋动骨一百天，你以后想飞想跳，可都在此一举。”
    想必易公子承揽的是事关皇族的惊天要案，获得的礼遇也好些，被请回皇宫静养，这可是一般人享受不到的福气。他却耷拉着眉，拉长了脸，怏怏不乐得紧，我逗他：“不要紧，有艳词陪你，不会寂寞的。”
    他露出一丝笑意，大大地认同：“美貌宫女也挺多。”
    “你！”我想说你敢，但没资格说，住了嘴。
    他照笑不误：“美貌小厮也有的是。”乐哈哈地扯扯我的辫子，“金银花，改天再找你玩。”
    “你还是守着美貌宫女小厮玩吧！”我气呼呼，径直走人。这人从来没个正形，脑中除了玩就没别的事可做了，探个案次次都被人杀得要断气，一活过来就惦记着他的娇娃美男，我还是走为上策。
    伤员把自己的调养期经营得有声有色，我懒得去探望了，索性寄情于事业。趁《寻秦记》势头正旺，加大开发力度，接连创新了“项少龙”和“秦嬴政”等新菜，并顺利地拿到了“倪氏集团”第一次分红，数目颇不小，顶得上我在徐夫记4个月的月俸。
    月俸只能糊口，关键还得靠生意啊！我和倪笑闹都很高兴，握着对方的手拼命摇，还冲到酒库里请欢美人吃了一顿饭。上次倪笑闹把欢美人骂得太狠了，连我都不好意思，就当了个中间人，缓和缓和关系。
    不过这用途不大，事后欢美人跟我说，他既然是风尘郎，对再污秽的唾骂都笑纳之，倪笑闹骂人的水准过低，不会伤他分毫。他不喜欢她，跟她骂不骂他没关联，他只是嫌她太聒噪，行为也太夸张。
    我倒是不解了：“你不觉得她有趣吗？”
    他反问：“比你有趣？”
    我丈二和尚摸不着头脑：“我以毒舌见长，倒无人说我有趣。”
    欢美人笑如花团锦簇，拈起一枚白果吃着：“第一次见你，小易就和我说，你很有趣，你娘开启了你对感情的不信任，你并不能领会，却照本宣科，有趣，很有趣。”
    “所以你们都喜欢我？”白果像糯米，味道不坏，我剥着吃，“本质上我跟倪笑闹没区别，我爱钱，她也爱钱，她还爱美男，比我更热爱生活。”
    欢美人把白果壳拢到一堆，摆出了一只兔子形状，媚目一睐：“她很好，我就该喜欢她吗？自静王爷后，我只觉得你和小易有几分意味。”
    能跟响当当的大美人静王爷摆在一起，我还是很乐的，尽管他已过世多年。我问他：“我还当易公子是你的酒肉朋友，你不那么看重呢。”
    “他？”欢美人拧拧眉，“他对孤独天赋异禀。”
    他说易公子孤独，是了，初初见他，他就流露出忧思和迷切，惹我困惑，因这困惑生了关注，因这关注生了情思——或许情事的开端多半如此，你让我觉得与众不同，因此情有独钟。
    但谁知道他呢，脑子里在想什么名堂，忽远忽近的，坐没坐相，站没站相，吊儿郎当。他在皇宫里快活，我也不去找他，白天炒炒菜，晚上去烤场帮工，倒也闲适。
    有个落了大雨的夜里，烤场难得清静了一次，我也闲下来了，就挑了几样菜，坐在屋檐下烤给自己吃。
    来京城也有时日了，但我的口味还是改不过来。土豆切成厚片，刷上麦芽糖熬成的汁，再刷一层基础酱料，生抽、豉酱、盐、蚝油，接着是玫瑰露和芒果蜜，最后滴上橄榄磨成的汁液，大功告成。
    一口咬下去，有蜜味，有淀粉香，甚至还有肉香。在绿岛时，我经常削上几只土豆，和彩虹分享，硬生生地把土豆做出了大块吃肉的口感和鲜味。
    可惜京城的香料不易寻到上品，日后回绿岛，要带些来贩卖。比方说，迷迭香新鲜的好吃，而杜松子是干的才香，腌制肉类时，用上一点儿就妙不可言。我咬着土豆片叹气，烤个土豆都工序复杂，若是拿来烤点肉吃就好了。
    蓦地，一道白光闪过，我定睛一看，喜上心头。是只小兔子，缩在一架柴火旁。我走过去，它想逃，但逃不快，睁着红彤彤的眼睛和我对视着。我蹲下身，看出它的脚不大灵便，顿时吹了声口哨，自投罗网，我有肉吃了！
    徐夫记以“鲜香美”著称，所有的食材都是当天采购当天销售，还时常供不应求，到了戌时就卖空了。我嘴馋想吃肉也得拖到明日，这只小兔子刚好给我打牙祭，顺便还能让我再锻炼一下烤兔肉的技术。这可是我在绿岛几乎吃不着的美味，可要让它死得其所才好。
    半个时辰后，我已把兔子剖得清清爽爽，将它的内腔用淮盐和香料略腌，再放到架子上，上明火烤，边烤边蘸酱料。当已有肉香散出时，我已将手边的橙子制成了果冻，打算一会儿和兔肉同吃，既解肉腻，又很爽口。
    “小飞，小飞！”天地间蓦然响起清脆的声音，如滴水入涧。我好奇地扭过脸去看这急促脚步和急促语声的主人。
    不速之客年岁不大，顶多10岁，没有束冠，只用发带将头发束起，小鹿般的琥珀眸子，长睫忽闪，唇色很淡，是个漂亮而苍白的小男孩。再过几年，必是鲜嫩多汁的美少年。时光啊，你端地美妙。
    见我望着他，他微愕，收住了脚步的同时，向木架上望去——
    然后，他咬了唇，垂下杏核般的眼，喃喃问：“是……是它吗？”
    我知道他在说什么了。一只名唤小飞的小白兔，是他的宠物，并即将成为我的盘中餐。
    一天一地的雨水落着，男孩子的面色苍白如雪，我们在肉香扑鼻里大眼瞪小眼，都说不出话。老实说，在这纯净小少年面前，我理亏了：“抱歉，我不知……”
    不说这句话则已，一说就起了反作用，他猝不及防地怒了，瞪我：“你怎么能吃动物？”
    “啊？”我丈二和尚摸不着头脑，能吃的除了植物就是动物了，“它，它是肉啊！”
    在一个厨子兼好吃鬼看来，兔子就是红油兔丁麻辣兔头，猪就是蒜泥白肉粉蒸排骨，鸡就是豆豉鸡翅卤鸡腿清炖鸡汤。我在绿岛吃了好多草——海草和蔬菜都算，到你们国家不就是来吃肉的嘛，我又不吃人。
    可小少年压根不体谅我的苦衷，怒火劈头盖脸：“有眼睛的东西都不应该吃！你看到它们的眼睛，不会心软吗？”
    有眼睛的东西都不应该吃……这句话很费解，我得想一想：“那么，你吃苹果吗？苹果蒂凹进去的部分，不也是只眼睛在看着你吗？”
    那双熠熠闪烁的眼睛黯淡了一下：“那是它的肚脐！”
    “眼睛！”
    “肚脐！”
    我存心想逗一逗这个圆鼓鼓乌溜溜的小家伙：“好吧，你吃了有眼睛的苹果，我烤了有眼睛的兔子，我们扯平好不好？”
    “不好！”他尤在生气，“它看着你的时候，你难道不害怕？”
    我被他强大的逻辑打败了：“兔子又不能把我怎么样，我为什么要害怕？它那么小！”
    他微抬了脸庞，顺着我的话说下去：“对，它那么小！那么可怜！那么可爱！你怎么忍心吃它？”
    我小心翼翼地看了看他的脸色，他上牙齿紧紧咬住下嘴唇，咬得太用力，把自己给咬成了三瓣嘴的小兔子，只好长叹一声：“你说兔子小，可怜，我都承认，但是……”陪着小心问出口，“它真的可爱吗？我觉得它长得跟老鼠很像啊……”
    小朋友立刻怒发冲冠了：“兔子和老鼠长得像？你说兔子和老鼠长得像？！你吃兔肉也就算了，我尊重个人饮食习惯，但你说兔子长得像老鼠，我不能忍！”
    吵架的由头变了。当易公子的声音自门边传来时，我跟小朋友正为“兔子和老鼠长得到底像不像”吵得不可开交，互相揪着衣服，寸土不让，直到兔肉的气味让人垂涎三尺，香飘十里。
    闻香而动的易公子就这样不请自来，披一袭雪色衣裳，笑声里带了一丝清新的雨意：“什么肉这么香？”
    我抬眼望着他，心头忽地涌起一阵没骨气的欢喜，一别多日，我是想他的，但想念是不妥的事，若无欢聚就不会有离散。经过多日的沉淀，我对他的那腔情意，又退回到安全地带，这样才好，我觉得。
    美少年抖落着一身雨气，剑眉斜飞，笑得动人：“主人，别来无恙？”
    小朋友清亮如晨星般的眼睛一愣，我也一愣，他对我的称呼信手拈来，太过随机：“主人？”
    易公子唇角弯起，负手悠闲道：“你花了一文钱买我，我还没来得及为你效劳呢，这就不认了？”
    看他神清气爽，伤都该好透了吧？皇宫医师济济，他又是重点看护对象，活蹦乱跳也是意料之事。我指一指小朋友：“那就正好了，帮本主人传道授业解惑，告诉他兔子和老鼠相似之处。”
    小朋友咬唇瞧着我，眼神像小鹿似的澄澈：“哪里像了？”两只手掌放在头顶比划着，“兔子的耳朵，刷拉地长；老鼠的耳朵，刷拉地尖！兔子的尾巴，刷拉地短；老鼠的尾巴，刷拉地长！哪里像了？”
    我被他绕晕了，但瞧易公子浓眉一扬，潋滟的眸间清朗朗：“小虎，别听她黑白颠倒！白兔子，灰老鼠，哪里像了？”
    被唤为小虎的少年对他笑出一脸的明月清光，扑上去笑唤他：“二哥，还是你伸张正义！”
    我郁闷了。刚才还想着，反正一只兔子吃不完，有人分享也好，关键是多了个同盟军，共退外敌，把难缠的小朋友彻底击败。哪晓得下一刻同盟军就变成了仲裁者，还当场认了亲。他们打仗亲兄弟，上阵两个人，真叫我这个沾满了兔子血的刽子手情何以堪。
    秋雨淅沥，风吹动了易公子的长袍，他看着我笑，细碎的银芒在眼瞳间飘漾：“主人啊，你任杀任剐都冲我来，别跟小虎过不去，他比你还小一岁呢。”
    那小虎有13岁了？真看不出来。我皱了眉，暗觉不对：“你怎么知道我多大？”
    易公子眉目风流依旧，得意洋洋道：“我有什么不知道？我知道你好吃好色，喜欢吃浆果和糯米，口味偏甜。你学过刺绣，不成；学过筝，不成；学过书法，也不成。我还知道你小时候跟一只山鸡打过架，它啄了你的脚，你拔了它的毛，丢到滚水里烫了吃，还埋怨山珍哪及海味。”
    我思绪一滞，样样全中！
    糗事一箩筐，深深地取悦了小虎，他回眸瞧着我，笑容大大地绽开，眸色如染了露水般湿润光亮：“你从小就喜欢虐待动物啊！”
    好大一顶帽子扣得我东倒西歪，我惊恐地看着易公子。他是谁？竟连我平生第一次料理鸡肉都了如指掌？这个捕快也太惊人了吧，从大内密案到鸡毛蒜皮的活都接吗？
    9岁那年，大夏朝赐给我国一些食物，其中有几只色彩斑斓的山鸡被彩虹当成了宠物，天天跟它们玩。不料有天山鸡们集体作乱想叛逃，鸡飞狗跳的抖落了一地毛，我和彩虹连忙扑住它们，先后被啄了好几下，后来还是在仆妇们的帮助下才制服了它们。
    一气之下，我就把山鸡都丢下锅，胡乱地弄熟了，又腥又老，半点不好吃。绿岛国是个与世隔绝的小岛，连山鸡还是头一次见，谁也不会弄，结果这件事传到大夏朝，引为笑谈。至今仍被我视为前耻，好好地藏着掖着，生怕外人知晓。
    目下当面被人揭了短，我的脸红成了调色板，气急败坏地问：“你怎么知道？你们捕快连这些都要调查么？可我又没犯法。”
    易公子不慌不忙地弹弹衣角，唇微微上翘，勾出一抹让人心跳骤停的浅笑：“对主人的喜好了解得多些，伺候得也会顺手点。”说罢，他已侧转身，倏地拉过小虎，如风般掠远，消失在门后，身不见声尚近，“我去去就来。”
    那飘逸的衣袂擦过碧青的阑干，他身手利落，看来刀伤好得差不多了吧。我愣了一下神，吃力地追忆是否小时候见过他。我没离过绿岛，但他也不可能去过，是的，我好色，如果我见过他，不会对这么漂亮的人没印象。
    他怎么会知道我的往事？我闷闷地坐下来，添了一把柴火，继续烤着兔子。约他们同享还被羞辱了一顿，唧唧歪歪没完没了，他大爷的，我可是给皇帝做过饭的人！
    我握紧了拳头，憋了一肚子火，那小虎还指责我虐待动物，要是我告诉他，我在江南看过兔子有时会吃自己的粪便，看他还觉得它可爱不。
    一想到易公子倒戈相向我就更来气了，他不是说一会儿还要来吗，我脑中念光一闪，返身回住处取了一只瓶子，把里面的东西倒出来，仔细地刷在兔子腿上，又洒了些孜然和胡椒面掩盖。弄好后，我满意地盯着我的杰作，一不小心，嘴角扯出了一个狞笑。
    身后传来几声悄然的脚步声，我眉尖一动，不回头也知是谁来了。切下一只兔腿，转身一递：“刚烤好，香。”
    易公子接过，凤眸微睨，笑得别有用意：“主人待我真是痴情一片啊……”说着毫不设防一咬——
    正如我所预料的那样，他的笑颜一僵，呵呵呵地直抽气，涕泪横流，狼狈不堪，大力把兔腿扔到地上，恶狠狠地从牙缝里挤出话来：“你！你……”
    “刁奴不站在主人这边，当然要责罚。”我嗤笑起来，“你怎么连防范意识都没有？你知道我小时候的破事，但恐怕不知我外号毒舌花吧？一只山鸡惹了我，我都要报复，况且汝哉？”
    他吸着鼻子，嘴角抽搐，也不知道是想骂人，还是想咬死我，总之面部表情精彩万分，一改他倜傥美少年的形象。我噗哧笑了：“我连吃山鸡都不知道怎么吃，莫非你连芥末也不知道怎么吃？几千年前，它就是贵国的宫廷秘料了，后来才传到四海的。”
    绿岛不产芥菜，彩虹的姐姐四公主回国省亲时给我们带了一些，培植了多次才成功。芥末是取它的种子碾磨而成的，用来蘸鱼片味道很佳，又有解鱼蟹之毒的功效，离岛时我特意带上一瓶，正巧派上了用场，可喜可贺。
    他好容易才缓过劲来，闪到我身前，捏住我的下颌：“主人快意恩仇，佩服。”
    离得太近，但见这人已恢复了风雅，如缎的发丝随意地披在肩上，一袭白衣锦袍不羁又飘逸，只轻描淡写地笑着问：“主人，择日不如撞日，今时不妨履行一文钱之约？”
    轮到他赏玩我的脸色了。在他面前，吃瘪好像是我的常态，我决心扭亏为盈：“我这儿绝妙的作料多的是，你还想试试哪样？”
    他眯了眯眼，不为所动：“哦，给我做饭的人多的是。”
    他是在说能够一辈子都不再吃我做的东西呢，对付这种财大气粗的人我没辙，徐夫记再兴隆，他也有不选择的权利。我僵了僵，问他：“我拿芥末害你，你不生我气？”
    他站定，白得近乎透明的脸庞泛出微光，星眸粲然：“面对所有非议和暗算都可以嫣然一笑，这就是我。”
    我撇了撇嘴，换个话题：“很久以前你就见过我？”
    他神色很淡，半敛了眼眸，也换了个话题，自顾自地坐下来，自顾自地说起了往事：“小虎出生那一年，是兔年。事实上，不光是兔子，他喜欢几乎所有的小动物。”
    我抱住腿，和他挨坐在门槛上，对着一堆很旺的火，吹着雨夜的风，听他说起从前。他娘生他的时候难产，拖了两天两夜才生下他，差点命丧黄泉，所以给他取名为“易”，盼望他的人生能容易点。我咕咕笑：“我出生时也叫我娘受了苦，她痛得恨不得跳海去。”
    他似是知道我心中所想，顺口道：“哪吒闹海。”
    我眼一亮，和他轻轻击掌：“孙大圣。”彼此都笑得很舒心，好像认识已有三生，而针尖对麦芒不过是怡情之举。
    易公子8岁时，娘亲生了弟弟小虎。娘亲很想要个女儿，冒着生命危险执意要再生一个，可惜还是儿子，并且还是个孱弱的孩子。
    小虎3个月时，娘亲就发现他的腿上胳膊上时有莫名的瘀青，久久不退；半岁时，小虎染了风寒，娘亲为他扎针灸时，他一哭，娘一慌，针灸扎偏了，刺破了他的皮肤——极小的伤口，却让他流血不止。这之后，平常人再细微的小毛病，都会在小虎身上放大，就连换乳牙，他都会流很多很多血。
    整个童年，小虎的周围，总是充斥着浓浓的血腥气。爹爹为他请来极高明的神医，他们都说，小虎跟常人不同，天生就有凝血障碍，这无药可医，惟一的办法是避免他受伤。所以骑射剑术这些可能会伤到他的事，他一概不能沾边。
    每回易公子练剑时，小虎都眼巴巴地看着，爹爹怕他孤单，就弄来了好些小动物养在庭院里陪他玩耍，又请了杂学先生教他机关医卜。好在他学得兴趣盎然，爹和娘这才稍稍放心下来。
    “小虎的生日在初夏，他出生那天我跑去看他，觉得世上再也没有比他更好玩的小家伙了，粉嘟嘟的，像年画里的娃娃。可他一天天地长大，一天天地苍白下去，尤其是流血时，白得就像个纸片人，不知多惹人心酸。从那时起，我就发誓，他说什么就是什么，绝不伤害他半分。即使他指鹿为马，我也会赞同。”易公子顿一顿，说，“他说兔子和老鼠不像，那就不像吧。等他大了，他会明白兔子是鼠科动物，它们同生同科。不过那是以后的事了，谁管呢。”
    落叶花雨迷离在目，他安然而坐，眉间声色不动，身上散发着淡淡木兰香，缕缕缠入我鼻息。我凝了眸，心头绕上一股怪异的念头，虽然他讥笑我学筝不成，但倘若我会，我要抱琴为君奏，同销万古愁，像白素月一样。
    只为我们的生命里，都有使我们拼了命想要珍爱和保护的人，他的弟弟，我的娘亲。他们是我们在这苍茫人世最难割舍的亲人，冷暖相呵，相濡以沫。
    我突然很后悔不曾好好练过筝，我性急，坐不住。但如果能够和他就这样坐在微雨初歇的夜里，一直一直说着话，仿佛就是人生最好的一桩事了。
    哪怕在半个时辰前，我们还彼此挖苦捉弄。
    当白素月的影像沉入脑海时，却有种感觉像要呼之欲出，让我熟悉非常：“那弹筝的白姑娘，为何使我眼熟万分？像在哪儿见过一般。”
    他不以为意：“明眸皓齿，长腿细腰，天下的美人多少有几分相似之处，眼熟也不——”笑容忽消，深深地瞧着我，眼神奇特，“咦，怪了，你长得竟有点像她。”
    我抢过他的话来用，大言不惭道：“美人多少有几分相似之处……”直直地望了他，“喂，我从不知这句话这样好听。”
    他静了一静，低声说：“我也不知。”
    空气骤凝，霎时间，我觉得自己好像飘浮起来了，四肢轻得像能乘风万里，迷乱得像回到了江南，四月的原野上，飘满了雨一般的落花。
    风声飒然，物华天净，他曜石般的瞳晶晶一亮，启齿轻笑：“我会吹笛子呢，明日吹给你听。”
    但次日我们不曾得见。
    因为我出事了。
    准确地说，是阿成出事了。那只兔子我没有吃，都送给他了，他是个配菜小工，上有老下有小，一家六口人就靠他的月俸活着，日子过得苦巴巴，连顿像样的饭菜都吃不着。还不时将客人的剩菜剩饭打包，说是带回家喂猫喂狗，但谁也不忍拆穿他。
    早晨阿成一来，我就把兔子送给他了：“昨晚烤好的，吃了一只兔腿，腻着了，你帮我解决吧，多谢多谢。”
    阿成很高兴，配菜时格外勤勉些，把我需要的小菜备得整整齐齐。下午他就抽空回家了一趟，把兔子肉送回了家。
    他的孩子能饱餐一顿了，真好。我卤着桂花鸭，沉浸在欣慰的情绪里。可没料到，两个时辰后阿成的邻居就匆匆来报信，兔肉有毒！阿成的父母和妻儿吃了后，都七窍流血，倒地不起，只须臾就相继断气。
    噩耗传来，我惊呆了，手中小铜炉落地。阿成的邻居是位大妈，双目哭得红肿，阿成这个刚强的汉子闻讯也撑不住，跳起来就往家里赶。我懵了一下，拔腿跟了过去。
    阿成家离徐夫记有足足二里地，一路上我们都紧张得大气不敢出。大妈反倒安慰我们：“没事没事，可能是闭过气了，左邻右舍的郎中全来了，你们别急，说不定到家就见他们都活蹦乱跳呢。”
    然而映入眼帘的是5具尸体，摸摸还有热气。顷刻之间，就家破人亡，阿成一下子就瘫软在地，大放悲声。我鼻子也酸得厉害，拾起散落在地上的兔骨，一看就心惊肉跳了：这些大大小小的骨头，俱已乌黑！
    我使劲一扳，骨头碎裂，凑近一看，内壁里全是近似黑色的血点。不是自夸，我的烤功确实还不错，这兔肉我也看过，烤得焦香鲜嫩，莫说骨头了，就算是皮也不会有乌黑现象。我心念急转，必是这兔子吃过中毒的食物所致！
    昨夜情景仓促地在我脑海里过了一遍：我在烤土豆，然后看到兔子跑过，它瘸了腿，我毫不费劲地逮住了它，架到火上烤，再然后小虎出现，和我理论，最后，易公子来了，并送走了他。
    这一系列过程都顺理成章，兔子也是我亲手料理的，没可能有人觑空投毒，问题只可能出现在兔子还活的时候吃过中毒的食物！但小虎临走前也不曾说到这一点，看来他也不知。想到这点我就不寒而栗，若不是他和我吵的那一场架，这会儿见阎王的人就是我！
    我蹲下来，内疚地抚上阿成的手臂，我想跟他说对不住，但对着5条人命，这句轻飘飘的话说不出口。末了，我喉头哽住，跟他说：“我……我会还你公道。”
    但心里何尝不清楚，他要的不是公道。公道有什么用，亲人们再也回不来了，任千呼万唤，他们都静悄悄地躺在地上，和他生死永隔。
    当务之急，我得找到小虎，弄明白事情的来龙去脉。可我不知他住在那儿，回徐夫记一看，易公子还没来，我只得向厨师长请假，跑去酒库找人。
    酒库里，只有欢美人。他似长在卧榻上一般，玉手端着琥珀杯，一身浅金色的缎袍似流动的金水般铺陈在他四周，媚眼轻扫：“找谁？”
    我没心思跟他调笑，径直问：“易公子呢？”
    他殷红的唇角微勾，千娇百媚地一笑：“那探花郎给你吃了什么迷魂药，弄得人人都非他不可的样子？”
    这个妖孽，语气半点醋意都没，但神色却作出了十足十。我问：“探花郎？”
    他媚笑道：“你道是才学高中探花？”
    “难不成是探尽百花？”若是平时，我很乐意跟他闲谈下去，但时机不对，我简明扼要地将原委道尽，“我昨日逮着一只兔子，是易公子的弟弟养的。我烤好后送给同仁，未料那兔子身中剧毒，连累同仁的家眷惨遭横死。我得尽快找着那个叫小虎的孩子，问个究竟。”
    “小虎？”妖孽脸上的笑容凝了一瞬，目色诡谲变幻，让人看不透。我看着他，良久，他开口，“可有兔子的尸骸？”
    “有！”我从袖中掏出一只纸包展开，“我收集了几根骨头，你看，它们都变黑了，必有蹊跷。”
    我只道这养尊处优的妖孽有洁癖，不打算把触目惊心的残骨离他很近。他却像换了个人似的，眸中精光一现，人已腾空而起，落到我身侧，伸出手将骨头捏住，眯缝了眼细细查看。
    我敛神等待着。这妖孽好像……好像也不尽然是只绣花枕头呢……
    大概过了半柱香的样子，妖孽拈过一块雪白的毛巾，细致地擦净了手，长睫低垂，淡声道：“情况很不妙，是蛊。我这就派人通知小易。”
    “蛊？”
    他转了转眼珠，刚要回答，门外清风拂动，白素月轻掀珠帘，款步而入。她梳了逐月髻，仍是白裳，耳上是烟灰色的水晶珰，素淡轻柔却曼妙无双。唉，这夏朝的女子就是婉约得多，不似我，连花也绣不好，筝也不会弹。
    她太美，我自惭形秽，忍不住叹气。她侧眸望见我，眼中有迷惑一闪而过，像在追忆在何处见过我，却徒劳无功——像我见着她那样。我想起易公子说我和她很像，但两相对照，我觉得这是句恭维话，当不得真。她似浅而薄的白月光，静悄悄地映在窗棂上；我却是个呆头呆脑的胖月亮，圆滚滚地挂在半空中，不，我们不像。
    只见她微露雪齿，曼声道：“阿欢可知他的去处？”
    他……
    原来他们已然熟到不用称呼名字的地步了，她说一个他字，旁人就知道是谁了。他是她的他……
    欢美人笑得花枝乱颤：“你若不知，我怎会知？”
    白姑娘眉头轻颦，更见楚楚风姿：“却不知他今日怎的没来……”
    今日……
    也就是说，他每日都来……
    我脑子飞快地转动，心里说不出是什么感觉。她的出现，使我那颗好色之心有了收敛，我微闭双眼，告诫着自己，正主在此，不可造次，不可造次。但显然作用不大，易公子那张俊脸仍在眼前晃动着，他说今夜要吹笛给我听的……
    妖媚可人的声线响在头顶：“你倒说说看，凭什么你们只找他？”
    我睁开眼，发现正主已走，只余淡香。欢美人那张如花似玉的脸直伸到我眼皮下，拈起兰花指，委屈之色溢于言表：“我换骨脱胎，一表人才，在风月圈也算数一数二的漂亮，为何落了个门前车马稀的遭遇？”
    “那我娘还生得面如秋月身似杨柳呢，不也年方十八就守了活寡，活生生地站成了望夫崖。”我沉痛地安慰着他，拍拍他的手，“幸福跟美貌没有关联，节哀节哀。”
    “英雄出少年，你小小年纪倒颇有见地。”欢美人注视着我的眼，不紧不慢道，“为避免晚景凄凉，我得自毁容貌去。”
    “那你等不到晚景凄凉，这就变得很凄凉。”美人无脑，孺子难教，我摇头不止。
    妖孽嘟哝着：“道可道，非常道，这也太难把握了，我不明白。”
    “我也不大明白，我只会做小买卖。”
    他返身，从案下取出一把银剑，话锋一转，双目亮闪闪：“我只会杀人如切菜。”
    “哦，那我只会切菜如杀人。”
    只一眨眼他就像变了个人，行头还是那副行头，将袍带系紧，拿起剑在掌心一转，大风突起地掠到门口，回头看我：“走吧。”
    等不着易公子来，我们就去找他。我大步跟上去，问道：“去哪儿？”
    他有样学样，也摇头不止：“案发现场。”
    “那里早就被打扫干净了……徐夫记的作风你又不是不知道……”他走得太快，我跟得很吃力，气喘吁吁。
    妖孽啧一声：“神医界泰斗在此，你观摩就好了。”
    “不是欢场泰斗吗？”这人身兼多职，我云里雾里地犯晕。
    “那是你的易公子。”妖孽笑得像朵芍药花。
    你的易公子……
    “你的”这两个字真让人受用呢……和易公子本人那句“美人多少有几分相似之处”异曲同工，都是天籁之音。我刚要答腔，却见妖孽笑意一凝，眸光一冷，银剑已出手。
    黑暗中，那剑像长了眼睛般，向右侧的庭院飞去。几声闷哼立刻响起，妖孽脸上湛出几分寒气，倏然飞掠，银光烁烁间，剑已在手。
    变故太快，我来不及尖叫以示柔弱，但见那剑尖的血光，迟来的瞠目结舌拍马赶至：“这，这也太……”难怪绿岛国民都安分守己呢，我这一离家出走，三步一刺客五步一杀手的，再不学两招功夫，小命休矣。想到这儿，我冲妖孽拱拱手，诚挚万分，“你有徒儿吗？我拜个师怎样？也让你有了衣钵传人。”
    妖孽楚楚地立在月色下，自负至极：“我多才多艺极了，既是剑客又是神医，还能歌善舞，你想学哪样？”
    “都要！”奇才的徒儿，说出去也很有面子啊……
    他似笑非笑：“为人莫贪心，贪心遭雷劈，只能选一样。”
    “那……我学剑吧。”医者不自医，神医医术再高明，走在路上被砍了头也枉然。但剑客就不同了，受了伤还能跑去找神医救命，没钱也不要紧，打个家劫个财就好酒好肉好快活。歌舞就算了吧，我自小没天赋，红拂会跳舞，不也要靠嫁个武者才出了头嘛，学它做甚？
    见妖孽像在沉思，我怕他反悔，连忙气吞山河地补充道：“命运要牢牢地把握在自己手里！我学剑！
    他从沉思中醒过来，白玉掌心一伸：“拜师费。”
    原来他在盘算怎么创收啊。我笑道：“好说好说。”不是江湖人，也是听过江湖规矩的，那些武术班子又不是大善人，收徒势必要跟经济挂钩，“多少钱？”
    “五千两。”妖孽答得很干脆。
    我连五百两都没有……
    我挣扎着想讨价还价：“太贵了吧……我的命能值这个钱？”
    话音刚落，又是几道银光飞烁，又是几声惨呼，又是几个宵小送了命。我冒着冷汗问：“冲我来的还是冲你来的？”
    “当然是我。”见我掏不出银子，妖孽懒得对我阿谀奉承了，还剑入鞘，“色艺俱佳还有钱，难免被人嫉妒和觊觎。”
    “你也太直接了。”虽然他说的是实情。
    “谦虚就能活得长点，质量高点？”说话间，我们已走到了徐夫记门口。夜已深，几盏红灯笼高高挂起，往常这时，店铺早打烊了，可今晚不同，门前黑压压全是人。
    我定睛一望，人群当中那长身玉立的少年，不正是许诺要吹笛给我听的易公子？我嘀咕，吹笛要带亲友团吗？看架势足有二三十号人马呢。
    一见我们，他就迎了上来，白袍黑披风，长发用银色缎带束住，月下风华更现飘然。他望着欢美人，一双琉璃双目急色尽显：“我已派人封锁了烤场，你且瞧瞧去。”
    然后他转向我，目中含了明净的哀愁，却只说：“嗯，你没事。”
    他的语调黯然，神色又颇急切，连嘴唇都干涸得失去血色，我从未见过这样的他，愕住惊问：“你怎么了？”
    欢美人已推开大门，向烤场走去，易公子着意看了我一眼，执起我的手跟在他后头。十指相握，我脑中轰然一炸，顿时空白。初相见时我们就有过更亲密的举动，那回他远行，还来找过我抱过我，但那是不作数的。
    可……现在是作数的吗？那次他重伤，下落不明，我看清了对他的情意，我喜欢他。但他呢？我想要笃信的回答。但这不是花痴的时刻，我暗中揪了自己一把，虽然不大明白他们如临大敌是为着什么，但也知事态严肃，就任由他牵着我的手，任由自己心如擂鼓。
    烤场已清空了人，只有老板丁丁独自站在墙角，看到我们一行就急切道：“会是什么毒？”
    我对抠门老板的印象略好了二分，阿成只是一个配菜小工，他都如此体恤，到底人命关天，还算有点良心。但他对我就不同了，看我的眼神甚至称得上凶狠。
    欢美人和易公子尽管是欢场之人，但瞧着也颇有能耐，碍于颜面，丁丁看看我，又看看那二位，欲言又止，止又欲言，憋出了一额汗。
    欢美人问我：“你在哪儿发现兔子的？”
    我指指柴火垛：“就这儿！它右边的后腿瘸了，眼睛红得像要滴出血来，我一抓就抓住了。”
    欢美人颔首，走到柴火前蹲下身。丁丁举了一只灯笼照着，他蹙紧了眉，执银剑在地面上一劈一划，一寸一寸地察看着泥土的痕迹，良久不做声。
    空气凝固得几欲窒息。我的手仍被易公子握着，丁丁狐疑地看看我，又看看我们交握的手，胖脸鼓成了球。
    这张脸不好看，欢美人又只给我个背影，我就又去看易公子，不晓得何故，他总让我想要一再地端详，好似怎么都看不够。起先我认为是色心作祟，但欢美人也是顶级美色，一对比就让我知晓自己虽好色，但还算有分寸有原则，是个比较节制的好色之徒。
    易公子薄唇抿得好紧，握住我的手也好紧，他眸中似有氤氲雾气，灯火下让我疑心下一刻那里会淌出一片小湖泊。我心一酸，压低声音说：“不对，你有事。”
    他注视着我，这目光和昨夜我们当风而坐时的不同，里面有刻骨的悲伤和担忧。见我紧盯他的眼眸，执意要个答案，他哑声道：“是小虎。”
    我胸口一紧：“小虎？”
    丁丁在这时瞅准机会发难了：“金银花，你装什么傻？小殿……虎公子好端端地怎会昏迷？阿成一家老小死于非命，就是当了替死鬼！”
    小虎昏迷了？难怪易公子的脸色糟成这样。联想到阿成横死的家眷，我的心一沉，那只眼睛血红的兔子竟是个毒素！但凡接触到它的人都遭了殃，只有我和易公子幸免于难。他自然不会害自己人，惟一的嫌疑犯直指我，丁丁的怀疑理所应当。
    但受了冤枉绝不忍，这才是毒舌花的风格，我不怒反笑：“老板，我从远方赶来，就是等着天上掉个屎盆子往我头上扣吗？”
    小地方来的人话说得太糙，丁丁皱紧了眉头，我侃侃而谈：“我若要害你的虎公子，大可选个更隐秘的方法，何必要搭上阿成的性命，造出这么大的动静来？”
    他寸土不让：“你年纪尚小，行事不周密也是可能的。”
    “行事不周密我何必要害人？害了人还不逃，站在这儿被你们抓？”
    欢美人站起身，打断了我们的争吵，只对易公子说：“是‘一寸相思’。”
    易公子脸色大变，嘴唇翕动着，眼中难掩惊惧。我再傻也明白事态严重，阿成家的惨案在前，小虎也危在旦夕。可他根本没碰过兔肉，怎会中毒？
    想起我抹在兔腿上的芥末，我在冷汗淋漓间体会到了微茫的庆幸。幸好有芥末，易公子咬了一口就吐掉了，不然……
    丁丁发问了：“一寸相思？是什么毒？”
    “不是毒，是蛊，苗疆五蛊之首，专制人心神，相传无药可解。两个月后即丧失全部记忆，六亲不认，凶残暴虐，即便下蛊人身在千里，也可下令，遇鬼杀鬼，遇人杀人。”欢美人抄起银剑，亮给他看，“剑身本光鉴如洗，你看如今这层黑气。”
    劫后余生，我却压根笑不出来。因为正遭受劫难的，是易公子的幼弟。昨夜他才对我讲过，小虎是如何柔弱而聪颖的孩子，他宠他如珠如玉，不料还是忽遭横祸。而各种证据表明，肇事者是我！
    可他仍未把我的手放开，似是对我坚信不疑。此等情谊让我感怀不已：“你相信我？”
    “我相信你。”他沉声说，“不是你。”
    丁丁惊呼了：“殿下，别意气用事！”
    一声呼唤石破天惊，我一凛，殿下？
    易公子也是一凛，似对我的惊诧极为不解，眼中闪过一丝狐疑，手一松。我趁机抽出我的手，捋了一把额上的汗。殿下？我花了一文钱买了个殿下？
    连日来的情景走马观花历数浮现，皇帝路云天，殿下易公子，是了，我就说他们竟长得挺像呢……不是一家人，不进一家门，绝色哪有那么多。那小虎就该是三皇子了，这也和在绿岛时就掌握的线报丝丝入扣，夏朝2殿下喜美酒喜女人，3殿下爱马成痴——马也是动物一种，易公子说过，小虎喜爱几乎所有动物。
    为避免陪同彩虹入夏宫，伺候必定难缠的主子，我才选择了出逃，浪迹天涯。他大爷的，哪晓得到头来还是狭路相逢，天网恢恢。
    在随欢美人和易公子进宫的路上，马车颠簸着，我的心也颠簸着，连跟易公子同乘一座也激不起我的兴奋，魂不守舍七上八下。我还没做出一道新菜式给和善热忱的皇帝皇后品尝呢，怎就陷进了戕害皇子的漩涡中了？
    想来是记挂着生死未卜的小虎，易公子长长久久地静默着，穿花快意的从容尽失。马车内太狭小，我低咳一声，打破逼仄的气氛：“方才你拉着我的手……”
    “我怕你会害怕。”他答得极自然。没心思和我调侃时，这少年有着和年龄不相称的沉然，像他的父亲路云天，既言笑晏晏，也睥睨江山，举止进退有度。
    夏朝的皇宫跟绿岛王宫不可同日而语，进宫后，马车在宫城里行进了半柱香时刻，才停在一处阔大的楼宇前。易公子跳下马车，伸过手拉了我，两手相触，我的耳廓又是一热，讪讪地转开眼去。
    庭院灯火如昼，温暖的灯光划过他的侧脸，他拿食指敲敲我的手背：“走，见我爹娘去，他们都很喜欢你。”
    虽然相识不久，但像已携手千年，那样熟悉和亲切。走进屋内，内室里燃着浅浅的檀香，小虎着了白色的里衣躺在床上，我走近看他，他沉沉地躺着，小脸苍白，睫毛安静地垂着，双颊却红润得像着了火。
    皇后坐在床边的矮凳子上，不时轻轻擦拭小虎额上沁出的汗，皇帝蹲在床头，紧紧地握着儿子的手。这一幕让我鼻子发酸，即使他在朝堂上沉稳威严仿若苍穹在胸，灾难来临时，他也只是个担惊受怕的父亲。
    要是我爹爹是他就好了……
    指甲掐进掌心，我艰难地阻止那可耻的色心，耳边传来欢美人的声音：“皇上、娘娘，小殿下中的是‘一寸相思’，属下虽无解除之方，但尚能拖延一些时日。”他弯下腰，玉指一扬，在小虎的下颌处贴了一块膏药，右手抚上转动掌心运功，手法凌厉飘忽。不多时，小虎闷哼出声，一口黑血已溢出嘴角。
    皇帝有短暂的僵硬，渴盼的眼中光芒尽现，如漫天星斗倾覆，侧身问：“我们还有多少时间？”
    可皇后和易公子的脸色却瞬时大变，我一看，黑血源源不断地从小虎口中涌出，像永不停歇的泉水。先头尚是黑血，没一会儿就是殷红的血了，红得凄厉，叫人绝望。
    欢美人手指颤抖着掏出怀里所有的伤药，惶惶地想要救助小虎，但已无从下手。
    这本是个连杀人的姿势都写意优雅的人，我不曾见过他也会慌乱至斯。这时我听见皇后的声音：“他们竟料到了我们会用离云来克制。”这美妇曾巧笑怡然，此际却语不成调，声在抖，手在抖，整个人都在抖。
    我转过头去，望见易公子惨白的脸，我去握他的手，已是冰凉如生铁的触感。
    “连母后和欢叔都束手无策……”他断续地说，“我早该把他们一网打尽的。”
    欢……叔？
    我去看欢美人，他垂着手，失魂落魄地望着小虎，目中烟波浩淼，好似空无一物，跟之前那个能言善辩的人判若两人。这玩心向来很重的人，在那一刻竟状似清坚的面壁高僧，他在想什么？
    小虎的血仍一意孤行地狂涌，皇后已落下泪来，攥紧小虎的手，像要把生命全都换给他。
    生命是这样悲哀而无可奈何的事……只能看着，却什么都做不了……
    我急痛攻心：“为什么我没事？”
    无人能回答我。

 第八章：传闻中的七公主

    我说：“漂亮男人靠不住。”
    路易笑得邪恶：“漂亮与否都靠不住，天下男儿皆薄幸。”
    “那你呢？”
    路易一杯酒见了底，自吹自擂：“我是个中奇葩。”
    一声哨音响起，打破了一室的痛彻。
    “玄冰崖紫萱。”音色清澈如泉，让人精神随之一振。来人的身形快如离鞘剑光，一晃人已立在床边，俯身将手中植物径向小虎嘴角拂去。
    一挥一收间，小虎嘴角的血势渐缓，最后竟奇迹般地止住了！
    易公子的手有了一点儿气力：“姑父……”
    被称为姑父的男子和皇帝仿若年龄，面容清隽，身姿若竹，有隐者的清华之气。他并不看任何人，只向皇帝道：“海棠已备好马。”一语未完，人已在门外。
    来无影去无踪，说话也很简练，真是急性子。可小虎竟还没好起来，我狠狠地捏着汗，高手云集，竟也对付不了这来路不明的蛊吗？
    “萨清蒲已逼出了毒素，紫萱止住了喷血，小殿下体内已无毒。”欢美人拔开小虎的眼皮瞧了一阵，“皇上、娘娘放心，小殿下暂无生命危险。”
    命是暂时保住了，但蛊仍未除掉。皇后的嗓音暗哑：“这株紫萱已耗尽了槟榔六成功力，竟也不能根治小虎，下蛊之人究竟对我们怀有何等深仇大恨？”
    萱草是绿色的，众人皆知。这紫萱该是稀世之珍吧？京城无山，玄冰崖怎么着也得在百里之外，那个叫槟榔的恐是长途奔袭，现又去找寻良方了。小虎小虎，集万千宠爱的小虎，你何时能睁开那双光彩的杏眸，和我再吵一架？
    你说兔子可爱就可爱吧……我不和你吵，我要像你哥哥一样，你说什么就是什么吧。只因我不想看到你殊无生气的样子，只因我不想看到他心神俱失的样子……
    很静的夜，很静的人，我的声音打破了宁静：“皇宫森严，谁能给三殿下养的兔子下毒？”
    “兔子不是他养的，是他路遇时拣到的，它受了伤，他想带回宫医治。”易公子答了我的疑惑，“行到徐夫记附近时，兔子咬了他的手背，逃了。”
    “舔了他，他就中蛊了，可我剖了兔子却好端端的，这是何故？”
    皇后缓声道：“兔子必是被下了蛊，蛊毒由内而外的散发。而小虎的皮肤很薄，被咬即有小伤口，回宫就血流不休，蛊毒应是经由皮肤渗入内里，我好容易才替他止住血，却……”
    一只中了蛊的兔子，连骨头都发黑了，小虎被咬，蛊被种下，阿成家眷吃了兔肉，暴毙而亡，这下蛊之人是何等心狠手辣！可叹丁丁竟怀疑是我干的，这真是对我莫大的抬举。像我这么没见过世面，害人也只晓得在饭菜里加点巴豆抹点芥末，连老鼠药都不敢，哪会懂蛊毒。
    可他推测的也颇在理，我不怪他。倒是室内这几个人，都对我很笃定，半点也不把我划归嫌疑犯行列，我难掩心中感动，问：“我也接触了兔子，却幸免于难，你们却……”
    “你连山鸡都没见过，哪会见过毒药。”易公子按按我的手，似是劝慰，“我相信你。”
    我窘然，却又有暖流从心头滑过。
    皇后在小虎腕间搭脉，凝神听了一刻，轻声对皇帝说：“脉象趋稳，他已脱离险境。我和阿欢都作此判断，你安心罢。都几十个时辰没合眼了，去睡个觉吧。”
    皇帝的手抚在小虎的被子上，无声悲笑。
    当他是易公子的年岁，他该是怎样意气风发，万里河山手到擒来？若干年后，他只是个心碎的父亲，呆坐在病危的儿子床前，一筹莫展。念及他的难与苦，我看不下去，挣了一挣，从易公子手中滑过我的手，向殿外走去。
    座中何人，谁不怀忧？不行，我得走，我不能在这儿哭。
    多年来，我习惯了照顾自己，照顾旁人，打落门牙和血吞。我不是彩虹，她衣来伸手饭来张口，连读书习字都要拉我作陪，除了上茅房，她不给自己落单的机会。不，连上茅房都要我在外头等着，给她讲故事、剥芒果。我瞧不上娇滴滴的彩虹，但如今才明了，有人照顾有人承担，是多幸福的事。
    因为那意味着，这茫茫天地，你不是一个人……
    我站在庭院里仰望着夜空，努力将泪水忍回去。娘亲呢，这茫茫天地，茫茫海岛，当她倚在橄榄树边，眺望着海面时，她在想什么？是不是也如我一样，感受到深重的孤独？
    孤独如影随形，它跟着我，从未稍离。就像狰狞的黑白无常，在小虎身旁转悠。虽然皇后和欢美人都说他的热度已褪，渗入体内的毒素已遏制住，悬了一夜的心总算可以稍微放下来了，但蛊毒不拔除，还是提心吊胆，难以释然。
    我七上八下地想着，耳畔传来若有似无的叹息：“这些天你就留在宫里吧，陪我爹爹和娘亲说说话……他们喜欢你。”
    他们喜欢我……那么你呢？我回眸望见他，他穿着浅青色锦衣，披星戴月地站在月亮地里，像画中人。
    我们大眼瞪小眼，都没说话。庭内的侍女也都自动散了干净，只剩两个呆头鹅你看着我，我看着你，我觉得这样实在太傻了，扭扭捏捏地开口：“我白天回徐夫记干活，晚上就来皇宫陪皇上和皇后。”
    他低低地笑了：“都要当皇子妃了，还惦记着破饭碗？”说完，他深深地看着我，手指触上我的脸颊。
    他的手很温暖，近似被熨烫的热度，我胸中一片空荡，四周的风骤然停住，晕晕乎乎浑浑噩噩地听到他说：“你对我用情至深，我怎可装作不知，置之不理？当然要娶回家。”
    “啊？”我窘然，心中发虚地想，虽然你很帅，虽然我是挺愿意跟你说话的，虽然我确实喜欢你，但“至深”这个词还是……还是慎用为好。
    皇子殿下，欢美人自恋得一塌糊涂，你更胜一筹呢。
    心情低落的那人难得笑了笑：“你当日那么处心积虑地接近我，我必当投桃报李啊。”
    “接近你？殿下你搞错了吧，我是为接近梨花白才真。”见他彻底会错意，我急急澄清，“我想找个活干，要拉虎皮做大旗。”
    皇子殿下仗着自己有钱有貌，不接受我的辟谣：“你清减至此，还想着要讨好我爹娘，还想嘴硬？除非你干脆连自己是七公主都否认了吧。”
    我愕然，接着就笑了：“七公主彩虹这时候啊，应该在王宫那张玛瑙床上睡大觉。”
    那人的语声轻柔得很蛊惑：“你就这么不愿意承认你喜欢我么？我可是有几分喜欢你呢。”
    我侧过头去看身边人，他正目光灼灼专注地望我，眉舒目展，尽是一派光风霁月。
    我忽觉呼吸困难，心直发慌，表面上却强作镇定：“你对每个姑娘都会这么说吗？”
    我们面对面地站在夜露渐起的庭院里，他没有再开口，我也不知道该怎样接下去，气氛突然变得很奇怪。当第一颗星子升起时，我才听到他说：“不，我只对你说。”
    那种好似要飘浮起来的感觉又瞬息从心脏延绵到四肢，只想乘风归去，琼楼玉宇。他轻轻地拉住我的手，轻轻地说：“早知道我会喜欢你，那时就该点头答应。”
    “那时候？哪时候？”我惊讶万分，不明白他在说什么。手被他拉着，却佯作不知，以掩饰跳得很快的心。
    他屈起两指，弹了弹我的脑门：“贵国提亲时啊，还给我装傻？”
    我彻底听懂了，他还是把我当成了彩虹：“殿下，你真的弄错了，我不是七公主彩虹，我是她的侍女金银花。”
    见我说得认真，他这才细细地看了看我的脸：“那逃出王宫的是谁？他们说，公主逃跑了。”
    彩虹也离开绿岛了？那娇生惯养的公主竟也有勇气雇一艘船，前往陌生之地？她如今身在何方？她那么呆，又耽于幻想，会不会被人欺负？
    我正担忧，路易又说：“你手执我朝赐予绿岛国的金钗，我以为你是顶了侍女金银花的名头混世的公主。”又说，“那批珠宝是大哥经手的，我有印象。”
    喔，他是从金钗看出的端倪，怪不得他又是“讨好父母”，又是“清减”的呢，他以为我为他苦苦相思，身心俱疲，消瘦憔悴；连用梨花白做菜，也是为嫁入豪门不遗余力。我越琢磨越好笑：“你当我早就看上了你，故意接近，故意以新奇的方式示好，还连父母也一并见了？”
    “可不是。”他笑着紧了紧我的手，“这真是个可爱的误会。”
    看着他的笑颜，我心坎一阵酥甜：“热闹看着看着，就觉得这姑娘不错？”
    “不错。”他肯定地说，“不是别人，错不了。”
    漫天的星子清明，我们十指紧扣，他用食指指腹抚了抹我的手背，温柔的感触顿时传遍了我全身。我仰起头，低声问：“为什么是我？”
    “你好看。”他轻笑一声，声音醇美清洌。
    这理由既虚伪又不正经，我忍着恶心，煞风景道：“不比白素月好看。”
    他仍握着我的手，肉麻兮兮：“主人，这天下有谁能比得上您的美貌？”
    甜言蜜语永是恋爱中最能加温的部分，我虽不信，倒听得很入耳。他左手摸摸我的发丝，正色道：“白素月不是我什么人。我娘当年就因为我爹有个美貌的属下，对他的情意总是将信将疑，平添了很多忧思，耽误了很多好日子。但我不是我爹，一开始我就要让你明确，我喜欢的是你，也只有你。”
    我说不出话，半天才又问：“为什么选我，不是别人？”
    他想了想，反问：“那你呢？”
    “你不是别人，你跟别人不一样。”万事都想要个答案的我，突然发现连自己都想不出答案了，为什么是他？因为别人不是他。别人不好吗？不，欢美人很祸水，皇帝很魅力中年，都是很好很好的。可只有他，让我随时随地看到时，都会无端地欢喜。想看到他，又怕看到他。看不到时，会想；看到时，会恼——这错综复杂的情绪，皆因他起。
    但情绪是难以言说和描绘的，像一缕花香，要怎样才能倾诉得让人如临其境，丝丝入扣呢？这是多么为难的事。
    我们双双带着笑，手拉着手，傻傻地站在星光下。直到檐角有人击了两下掌，我扭头一看，是欢美人。他向我们走来，冲我笑得揶揄：“哇，金银花，你的择偶观还真实在，真叫我伤心。”
    “什么？”被他撞破我和路易的定情，我脸红了红，好在被夜色笼罩，他看不分明。
    欢美人双手一摊，脸垮下来，做一副悲恸状：“你本徘徊在我和小易之间，举棋不定，但今日一见他的家世，立刻就作出了最有利的选择，可真伤了小生的心啊。”
    这个人又在开玩笑了，我没绷住，笑出声来：“是啊，我最嫌贫爱富了。”侧眸回看路易，“我迫不及待地露出了丑陋真面目，正好给你一个反悔的机会。”
    路易连连点头：“这面目还真够丑陋的，我得三思而行，从长计议。”
    不知何故，彼此之间一经明确，就心意相通自自然然，插科打诨顺理成章。你说你喜欢我，我看着你，就信了；你说你只喜欢我，我看着你，也信了。信字如何写？人和言。都说人言可畏，但人言有时，那么动听。
    爹爹对娘亲，也说过刻骨的盟誓吗？娘也一定安心过，但当他走了，她的心就落魄了，沦为众人传论的失心疯。
    心都失了，怎能不疯。
    我的殿下，你会不会好一点？
    爱钱财，是不是比爱男人，要好一点？
    月色给欢美人的衣袍镶了一道银边，他看着我和路易交握的双手，笑了一笑：“恭喜你啊金银花，成功钓得金龟婿。”
    他的话语里当真有酸溜溜的意味，我总不能真以为他对我有意思，噎了他一下：“难道想钓的是你？”
    许是我看错了，他垂眸的刹那，我竟望见了他眼底滑过一道水光，像泪。但顷刻他就恢复了自然，只向路易道：“我想回风烟谷了，我师父的医书里，可能会找到克制‘一寸相思’的法子。那都是些上古奇书，有记载也不足为奇。”他难得还叹了口气，“书到用时方恨少，都怪我从前太贪玩。”
    “你现在也没长进，换汤不换药，贪恋的换成了睡觉而已。”我笑他。
    他怒而拔剑：“你！”
    银剑在月下寒光一闪，我配合地视死如归：“能死在大侠的银剑下，小女子也算三生有幸了。”
    欢美人更怒：“别管我的剑叫银剑！它有名字！”
    银剑……我一咂摸就笑了：“它叫什么？”
    他嘟着嘴，神情像小虎：“……小六的剑。”
    “小六是谁？”路易发问了。
    “我。”欢美人眉间掠过怅惘之色，“我是师父的第6个徒弟。”
    我忽然很想知道他的往事，当他被唤作小六的那些年里，他有着怎样的人生？可我才开口：“你以前……”路易就制止了我，只对欢美人道，“姑父已携姑母连夜寻觅良方去了，你也将动身，小虎这孩子吉人天相，又蒙你们眷顾，一定不会有事。只是风烟谷离京城数千里，你会很奔波……你平素连大门都不愿出的……”
    欢美人又垂下眼眸：“小虎不是别人。”
    “不是别人”已是最好的解释，你令我另眼相看，继而来到我心间，常驻我心房，闲杂人等，全部让开。
    我想要的，就是这样的感情，可是感情的对象太漂亮了，会不会重蹈我娘亲的覆辙？当路易拿来酒，说是以路氏爱侣的身份为欢美人践行时，我虚弱地挣扎了一会儿：“谁是你爱侣了？你太光芒四射，我才不要你呢。就算你跟了我，心里不觉明珠暗投的不甘，外头的姑娘只怕会替你不甘。”
    他慢条斯理地替我和欢美人满上，自己哧溜喝了一大口，惬意得眯上了眼：“东海龙宫宝物无数，但孙悟空不来，金箍棒也只是个定海神针，终日木呆呆地钉在那儿。”
    可他不是金箍棒，他的妙处，很多人都识得。我和欢美人碰了碰杯，又去和路易碰：“小妖怪要不起金箍棒，漂亮男人么，也靠不住。”
    路易笑得邪恶：“漂亮与否都靠不住，天下男儿皆薄幸。”
    “那你呢？”欢美人存心问。
    路易一杯酒见了底，自吹自擂：“我是个中奇葩。”
    临行临别，离愁顿生。欢美人今夜神思不稳，喝酒时老在恍惚，几句话就扯回小虎身上。他如许疼爱孩子，叫我意外了一回。他替小虎号脉时，眉拧成了疙瘩，忧心绝不比皇帝一家更浅。他说“小虎不是别人”，想必能得他爱宠的孩子也有限吧，不知是否另有渊源？
    我就这样望了欢美人许久，直望到他回过头来，对我举杯：“喝。”
    自我认识他，他就夜夜笙歌杯莫停，我问：“酒真有那样好？不喝会死？”
    “不喝是不会死，但会直接疯了。”欢美人将杯中之物一饮而尽，面颊灼然，只散淡而坐，仍难掩蓬勃艳光。这个人，配得上风华绝代四个字。
    路易沉默片刻：“大伯临终前，一直在喝酒。那时他的身体已经很坏，仍一味贪杯，喝得比往常都凶。爹爹和娘都来劝他，他却笑道，不喝就不会死吗？娘闻言转过头去哭，他却反过来安慰她。我也问过大伯，不喝就不行吗，他答非所问，说跟生别离一样，失去一个人也不见得会死，但终归不那么好就是了。”
    他在说当朝静王爷，他死于11年前，一个大雨的夜晚。长夜如墨，染透了他的衣袍，我看着他，觉得这一刻沉湎于回忆中的他无比寂寥。他似有感应，黑深眼眸转向我，眼神清冽难测：“大伯说，不喝酒，握杯的手空了，换了画笔来握，换了古琴来弹，终不如酒杯更给人饱足感。人也是，失去一个，可能还有后来人，但只有心底的那一个，才会让心房有饱足感，至少不那么空荡荡。”
    满腔热血酬知己啊，知己却已逝。喝了酒的欢美人双目灼灼其华，亮得似可与日争辉：“只有你大伯拿酒作比方，才不会显得猥琐。若是我等俗人以酒寓人生，也太堂而皇之了点。”
    路易弯了弯嘴角：“越猥琐越自在。”
    我敲敲桌：“谬论！”
    却连欢美人都很赞同他：“项羽和刘邦，得天下的是谁？”
    我干巴巴地答：“刘邦。可我喜欢项羽，生当作人杰，死亦为鬼雄。”
    路易笑了：“刘邦赢天下，项羽赢天下女人心。”
    我转了脸去问他：“你要哪种？”
    “天下和美人一把抓。”他答得很爽快。
    看来传说半分不假，这真是个爱天下也爱美人的角色……万一他哥哥和他争大位，两人岂非要打破头？他的武功好像不如他哥高啊……
    我们喝着酒，交流着遥远的帝王事。一个是刚勇血性、力拔山兮的孤胆英雄，一个是嘻哈散漫、贪财好色的市井无赖，多年后，英雄拔剑自刎，末路悲歌，无赖却登上宝座，君临天下。路易说，项羽败于认真，欢美人和他干杯，附和不已：“江山和美人其实多半轻浮，它们更看重玩伴，而非严肃光阴。”
    我笑：“可你二人虽长得漂亮，却来讨论端肃历史，是想证明美得有点思想？”
    路易和我坐得近，捉过我的手，俯首在掌心一啄，含糊一声：“所以，我要的是你啊。”
    掌中灼热，蜜糖般的甜味瞬间沁满了整个身心，在欢美人璀璨双眼的旁观里，我坐不稳，脸如火一般烧了起来，连忙端起酒就喝，喝得太急，呛得满口都是。
    宿鸟惊飞，皇后一袭天青色凤袍，脚踏白靴走了过来，很有些英姿飒爽的味道。她在欢美人身侧坐了，冲我一笑，就转向欢美人：“风烟谷的医书确有克盅之法？”
    他们熟人不拘礼，我歪头和路易说着话：“有我能帮上忙的吗？”
    他拍拍我的手背：“你陪我娘亲就好了。”
    “那你呢？”
    “我也会出门寻药，留在宫里等槟榔姑父和海棠姑姑的音讯就太被动了，我急。”
    “我陪你去。”
    他望着我，眼里一片温柔的清光，不斗嘴时，我们还是很合拍的，他说：“外头险恶，你留在宫中等我。”
    我反过来拍他的手：“说好了，我们是孙悟空和金箍棒。”
    金箍棒和孙悟空怎可双双落了单？当它们相遇，四海震动，从此它跟他天涯远走，且战且行且赏百花。
    四周静谧，我们凝望着彼此，双手握在一起，内心因为双方情意明澈而无限瑰丽。早在初见时，我便发觉，我和他时常能够轻易解读对方的心思，了解每一次转念，洞悉到肺腑。直到这一天，他交给我以他的真心。
    倪笑闹的座右铭很正确：“反正男人都花心，不如找个漂亮的。”我想得很清楚，喜欢这个人，比不喜欢他要容易，那就先喜欢一下子吧，人生得意须尽欢，破烂摊子以后管。
    我娘摊上我爹，是很惨，但换个人，她就不惨了？未必。我美滋滋地喝着梨花白，美滋滋地想，命运给我的是这个人，那我就好好地接着。
    我的感情竟是这样来了呢，像翻飞不息的夜风，和头顶皎洁的月光。我们并肩坐在树下，温酒、拔剑、谈天，折花。欢美人叹道：“若是静王爷还活着，就能听他弹一曲《广陵散》了。”
    皇后闻言沉寂下来，低眉轻坐，霓裳在风中飘飞。我注意到，她是不饮梨花白的，只喝鲜果酿的汁，一杯接一杯，架势是豪情纵酒，但她竟是不喝酒的。这梨花白的酿法出自她手，她却不饮，是腻了吗？我想起英子小时候遇到的神秘女子，她说皇帝和皇后恩爱有加并非真相，那么——
    皇后另有所爱？我暗惊，拼命回忆那部《江山谣》，书中只说过，当皇后还是贼窟的小贼时，倾慕她的大师兄，但最终她明了自己真正爱的是皇帝，回到了他身边。但眼见她时露落寞之色，莫不是另有思忆？
    像此刻，她呆望案上梨花白，眉间盈满愁绪，神思似已飘向了千万里。这神情不同于她担忧爱子的焦虑，更像是春闺女子在怀想良人，明明是青丝花颜，却让我兀自惊心，觉得她心内已白发丛生。
    大众皆言皇后是大情大性的人，从不伪饰，可她就这么明明白白地把相思意写在脸上，而她思慕中的人明显不是皇帝，皇帝不会龙颜大怒吗？他看她的目光，多么真心不贰，一目了然。
    她爱的人，是静王爷？那优雅如仙人的男子。我朝路易望去，他也正望着他的皇后母亲，目中愀然。
    连皇后也有爱而不得的人吗，却被旁人一一洞穿。我猜那神秘女子和她大有渊源，她是谁？我将英子幼时所见说了，皇后一呆：“短衣匹马，仗剑踏歌，一定是她。”
    “谁？”
    “我的师姐。”皇后在月光中笑得惆怅，“我原本也可以像她一样，无牵无挂，没心没肺。如果是那样，今天的我，又该是什么样？”
    她不再多说，起身向殿堂走去，病中爱儿还需要她牵挂。欢美人目视她清丽的背影，嘴角掠过浅笑：“小易啊，你这娘亲可不怎么喜欢深宫呢。”
    路易敲着核桃吃，这个人从来吃不停嘴，专心对付着小小果实：“她那点心思，谁不知道？我爹就等着我和我哥早日挑起大梁，他才好当个甩手掌柜，带我娘四处玩呢。”
    爱一个人，就是想对她好，懂得怎么对她好，在她无意中提起的时候，记住她的话，然后去实现她的梦。皇帝对皇后的心，朗朗无尘，可昭日月。我弹弹路易中过刀伤的后背：“挑大梁？就凭你三脚猫的武功，还是走马章台的性情？”
    他一呲牙，威胁我：“还想不想跟我走遍天涯？”
    我很想说，脚长在我自己身上，不跟他也能走遍天涯啊，但一琢磨，把话吞了回来。找个好对象，做对好鸳鸯，携手去江湖闯荡——这样的日子，比孤身上路更美味吧。
    很多年后，我还记得这个夜晚，只因后来的许多年，我再也未遇着一个像欢美人一样的朋友。他把酒喝得又急又凶，同我说：“金银花，你把你的誓言忘得一干二净，真叫我刮目相看呢。”
    “咦？”
    他抱起酒坛咕咚咕咚，大有醉死的劲头，放下坛子才道：“你不是视感情如洪水猛兽吗？小易后来跟我说，那个小人儿，故意把自己的心肠硬得像块铁，有点意思。”
    我看着路易：“于是想挑战了？”
    路易吧嗒着嘴：“硬骨头，不好啃。”
    “你不也得逞了么？”我被他环住腰，酥麻酥麻地笑着。
    他摸摸我的脸，嘉许道：“知错能改，善莫大焉。”
    欢美人看着我们，喝多了酒的容颜飞上霞光，一副女儿娇态：“你这就确信是他了？不后悔了？”
    路易急了：“喂喂喂，我好容易得逞，你可别动摇她。”
    “放心放心，军心很稳定。”我笑，“我这个人不喜欢违逆性子，想做什么就去做，一旦下定了决心，就懒得改。”
    为什么要动摇？他生得那么好，笑得那么好，待我那么好，是孽缘，我也认了。天下人都在谈情说爱，凭什么我就肯定会倒霉？不如先享用了再议。
    欢美人看定我，又问：“不问将来？”
    路易代我答了：“似水年华，活在当下。”
    欢美人许久都没再说话，浓重的悲哀在瞳孔里翻滚，直至更残漏尽才道：“当年我若是你俩的性格，不会落到今天的田地。”
    由此我才知他的真实年龄是32岁，尽管看在眼里，依然少年人的模样。他是路易大伯静王爷的朋友，难怪他尊他一声“欢叔”了。
    想必这些年来，他从不让自己喝醉，也不讲起往事吧，以至于不懂如何话说从头——或许他也没有多少倾诉的欲望，讲得破破碎碎的：“当我还被叫作小六时，家门口是有棵橘子树的，春天开小白花，称不上很香，但有蜜蜂到来。秋天它会结果，能够装一筐，吃不了就拿去送人。有个人跟我说，情愿是我年长你十年，变成一株橘子树，一言不发，像个哑巴，只一心一意守护你长大，满心满意捧出果子讨好你。”
    “……那个人，去了哪里？”
    “哦，化成了千里孤坟。”欢美人又喝了一杯酒，把脸埋进臂弯，看起来很像在哭泣，但当他抬起头时，却是笑嘻嘻的样子，“你看，这年头的寡妇都活得精神抖擞，我和倪笑闹都是。”
    佳肴醇酒，纷飞雪夜，友善良朋，知心爱人，再也没有了，那样的夜晚。那夜喝到后来，漫天白雪细细降落，我们挪到了屋檐下。侍女们为我们生起炉火取暖，我们烫着酒，赏着雪，不觉夜已深沉。
    多年后，当我已不再年轻时，还会和路易怀念这个寂夜，它比我们日后西风白马的征途，更接近于江湖。或是说，它就是江湖。有夜雨风灯，有炉烬添香，有孤意深寒，有浮生过往，也有——
    衣香花红的爱人，与我共坐。
    酒喝得尽兴，但又未大醉，头脑不是很清楚，话格外多，死活睡不着，当夜我扯着路易聊天，挤在一张床上唧唧呱呱地问：“别跑，什么意思？”
    他眼里的光亮如一团华丽的烈焰，坏坏笑道：“被别人偷了心，那就要人赃并获啊。”
    “获了以后呢？捕快大人。”梨花白的后劲上来了，我头直晕。
    他不答，笑声低沉魅惑，一手扣住我的腰，一手勾住我的脖子，狠狠地吻了过来。
    那一刹无与伦比的甜美和酸软，足以击溃最铁血的英雄汉，何况是好色如我。甜蜜的感觉如醍醐灌顶，并直达天庭，他放开我时，有片刻的难堪，让人几欲窒息。我们像两个木桩子，都埋着头，不敢看对方。
    彼此僵了一下，他迅速地推倒了我。事情就这么一发不可收拾了……
    事到如今，眼睛一闭心一横，娘啊怎么办，孩儿跟你一样傻……

 第九章：若得山花插满头

    我的人生目标是——穿金戴银，吃香喝辣，活得人五人六，出门像只螃蟹横着走。
    美人秋睡懒，窗外日迟迟。日上三竿我才恍然醒转，想翻个身，却发现身体被什么禁锢着，但很暖很舒服——
    我当枕头用的，是某人的胳膊……
    他正躺在我右侧，锦被凌乱，温润肩头和胸前魅惑的春光悉数暴露在日光中，漫不为意地睁眼看我，把我往他怀中一拉——
    我一激灵，彻底醒了。这也，这也太快了吧！昨夜刚彼此确定心意，就火速地睡到一起去了，太轻佻了吧……
    可以假装没这回事吗？我拉过被子盖住身体，欲哭无泪，酒后乱性啊，明明是可以拒绝的啊——
    他好笑地拥我入怀：“清白不保，悔不当初？”
    好像，也不怎么悔……不不不不不，还是很后悔的，喝了那么多酒，脑子根本不清醒啊，什么都不记得什么好处都没捞着！
    我转眸看他的肌肤，伸出手指颤栗地摸了摸，白净胸膛上清晰可见的暴虐印记，不但齿痕密布还带有凝固血迹，都是我干的么么么么么么——
    禽兽啊！
    我又低头看了看自己，胸前也是瘀痕斑斑，急忙用被子把自己裹得紧些。好吧，他的痕迹还深些，那——
    我捋捋头发：“你伤得比我重，我不能以受害者自居，不悔！”
    他嘴角抽抽，笑得很贼：“即便我始乱终弃，也不悔？”
    “那我就效仿霍小玉，死后变成厉鬼，夜夜盘旋在你家横梁，你一上厕所我就伸出长舌头吓唬你！”我可不是我娘，她懦弱地等在绿岛，全然不知我爹讨了一堆老婆，压根想不起曾有过的露水情缘。
    他微支身子，好笑道：“竟还是想偷窥我啊……”一撩被子，“来吧，现在就看个够。”
    我尖叫一声，他顺势一搂，就把我搂到胳膊下，头一歪，轻轻亲我：“嫌快？早早就见过父母，到今日才在一起，不算快。”
    我嚷：“我哪知道那是你父母！我哪知道我随随便便就见了两个皇子殿下，你们都这么不爱皇宫爱市井吗？”
    他吓我：“那我们就留在皇宫，哪里都不去，如何？”
    才离龙潭又入虎穴，我拉长了脸：“我可不干。”
    即使已有过肌肤相亲，但赤诚相见仍面红耳赤，我背转身子，慌张地穿着衣裳。他比我麻利，胡乱裹了被子跳下床，从衣橱里摸出一套新的，利利索索换上了，又拿来梳子帮我梳发，一边梳一边唠叨：“新婚夫妇嘛，都是要结发的，我来帮你梳。”
    他显然从未给人梳过头发，一碰到梳不顺的就生拉活拽，我嗷嗷直叫：“我自己来！”
    他不依，仍笨拙地帮我梳着，一下又一下，动作放得很轻柔，慢慢地说：“你已是我的娘子了，我们结了发，就要结一世的缘。”
    铜镜里，两张甜蜜蜜的面孔，我从镜子里和他对视，他亲了亲我的脸，轻声道：“等我办完事，要补给你一个风风光光的洞房花烛。”
    听到意中人许以最美的誓言，金银花也该知足了呢，未来纵有变故，也可说声不悔吧。曾得山花插满头啊，何须问归处。
    他身着金色的长袍，头戴金冠，眉目含笑，很像我在江南社戏上看的太子扮相，华贵俊雅。我看得心一跳，闭上眼，把脸贴在他的手心，小声问他：“你说我们将来会怎样？”
    他抱住我，温存地蹭蹭我的长发：“自然是手牵着手向着明天走，赏赏花、折折柳、说些傻话喝喝酒。”
    甜言蜜语听也听不倦，我睁开眼望着他：“这和我梦想的不同呢，我是个‘还可以’姑娘，我原本只想赚还可以的钱，享还可以的生，嫁还可以的人，没想到……”
    “不错不错！”他摸着下巴笑哈哈，“不日就可嫁入豪门，主人该修订目标了吧。”
    “那是一定的！”暴发户嘛，多半都会得志就猖狂，“我接下来的打算是——穿金戴银，吃香喝辣，活得人五人六，出门像只螃蟹横着走。”
    他眼底是柔和的光，一笑倾天：“一俗到底，却又什么都看得通透，这就是你的志向吗？”
    “养尊处优，笑得开心，却又会神游太虚，这就是你的模样吗？”我问他，“当你发呆时，你在想什么？”
    “我在想，怎样把他们一举歼灭。”他咬着牙，“已有太多人无辜丧命了，我受够了。”
    他们……那些潜在的恶势力，是时候扫荡踏平了……可怜的小虎至今还未脱离危险，如何不让人心焦。我们洗漱完毕，打算去探望病中的小殿下路虎，出门时，我瞅着他的手，寻思着去牵，他已把手伸给我，咕哝道：“牵着！”
    我问过路易，皇族都以龙自称，何以小殿下单名“虎”字？龙虎相斗必有一伤，这句俗语难道皇帝和皇后都没听过吗？他解释说：“伤不是亡，对我父母而言，他活着，就比什么都好。都说生龙活虎，他既是龙，也是虎。”
    一个羸弱的被唤作“虎”的少年，是多少人心中的牵念。我们到得晚，欢美人和皇帝夫妇都守在病榻前了。皇后说，欢美人守了小虎一宿，一刻未合眼，见我们来，欢美人才展颜一乐，冲路易道：“现在的年轻人，还真是有两下子！率性而为，十分有力度！”
    我知道他在说什么，脸红透了，路易却笑着去看小虎，转头问皇帝：“爹爹，小弟的气色略好了些。”
    皇帝的声音也平稳了些：“你姑父带回的那株紫萱有奇效。”
    可小虎仍深陷奇蛊，双目紧闭，思维混沌，似落在遥远的天尽头，拉不回来。皇后抚着他的小脸，轻声对皇帝说：“昨晚我睡不着，想起了很多事，觉得你像是我的驱魔人，每当我听到你的笑声，听到你跟我说话，我就知道自己已回到了现实中……可我不知道，能给小虎镇魂的，到底是什么奇药。”
    “再等等槟榔吧。”皇帝拉着她的手说。
    突然我就有点难过了，为这拥有黄金般璀璨容颜的九五之尊。他所爱之人的心底，另有一处角落，他却仍不离不弃，至死不渝。我看着皇后，她知道自己身在福中不知福吗，皇帝这样好，她却还是不能全心全意——她的心间，还有别人。否则，怎会听到师姐过着闲云野鹤的生涯，就心生幻想，渴慕着人生的另一种可能？
    她倒是坦率，可皇帝呢，皇帝怎么办？午后用膳时，我、路易和欢美人坐在树下喝着汤，我替皇帝打抱不平：“你娘对你爹，可没你爹对她好！”
    路易破天荒没和我抬杠，只一心一意地喝汤，充耳不闻。欢美人来打圆场：“真的感情就是这样吧，不断付出却不求回报，对她一诺千金从此再不受到任何诱惑，哪怕她冷漠背叛也痴心难改。”
    “你做得到吗？”我问。
    欢美人怔了一怔：“我没机会做到。”花树下，他笑得花枝招展，“傍晚我就启程回风烟谷，等我的消息吧。”
    傍晚时，路易去给欢美人备马，我想跟去，但欢美人号称自己和他“有些男人之间的话要说”，打发我留在皇宫里陪皇后。
    相比起皇后，我更喜欢皇帝些。他案牍劳形，把事情都带到小虎的寝宫里做。我感动地说：“他们都说，你是个好皇帝，真是这样。”
    皇帝揉了揉额角，很疲惫：“本职，应当的。”
    “可你比很多皇帝都做得好。”
    “无他，唯手熟尔。”皇帝笑得很淡，“一个木匠没理由做不出一张整齐的桌子，对不对？”
    皇帝太耀眼，让我自惭形秽，好在我的他是普通人。两个人在一起要的是安然，而不是压迫感。我看看皇帝，又看看皇后，奏折如水地端上来，又如水地撤下去，皇后坐在一旁给他打下手，为他分忧。他们的小儿子躺在病床上，他们谁都不肯稍离。
    为人父母，总是苦心呵护。当我看到皇后摈弃了侍女，亲自给昏沉中的小虎喂饭时，鼻子一酸，想起了我娘。很多年前，我还住在家中，是个很小的女孩子，听得最多的，就是我娘喊：“金银花，回家吃饭！”
    我在摘野果，不理。我娘又喊：“金银花，吃饭！”我在吃野果，不理。我娘就冲出门，扒开小伙伴，劈手甩我一巴掌，很不高兴地喝道：“金银花，你到底吃不吃饭？”
    我很烦她，我娘真讨厌，为什么每天只知道吃饭？晚一会儿吃就不行吗？一顿不吃又不会死人！吃饭吃饭吃饭，顿顿都是些鱼和贝壳，有什么好吃的？对了，还有惹人嘲笑的腌鱼干，小伙伴最爱笑我：“好吃吗？分我一点点吧？哈哈哈哈。”
    起先我还说：“咸鱼下饭，喷喷香！”但家里的腌鱼太多了，堆满了堂屋，像一条条干尸，简直恐怖。我娘再给我夹鱼干时，我就翻脸：“我不爱吃！”
    要到10年后，当我成了厨子，当我成了远离娘亲的游子，我才知道，有人喊你吃饭是多么温馨，推开门就有热饭好汤是多么幸福。10年过去了，我也会用咸鱼粒炒饭了，并且还要加上娘很少吃过的鸡肉粒和蛋花，炒成一份卖价8个铜板的饭，卖给陌生人吃。但我娘，竟从没吃过我亲手做的饭。
    我越来越想她了，或许是心房被打开，装进了一些柔软的东西，我越来越善感了。时间会淡漠很多事很多人，但娘亲始终不一样，我放不下她，像绿岛自始至终扎根在海洋里。
    要到10年后，我才能完全理解我娘。她对我的心，和对爹爹的痴。
    过完这段时间，等小虎的身体无碍，我要路易陪我回绿岛去，把娘接过来，居住在她爱人停留过的都城。虽然她的爱人背弃了她，但她有我。
    路易直到日暮西山还未返回，但徐夫记派英子来找我了，询问我要请多久的假期，他们要告示食客，近来7号厨子金银花另有要事，恕不提供服务。照路易的打算，他认为我太辛劳，辞去厨子一职最好，但我不愿意，我喜欢这个行当，它能给我成就感，也能给我安心感。只要每日干活，银袋子就不会欺骗你，永不。
    皇后很体恤我，让我先回徐夫记做事，横竖我在宫中看着小虎只能干瞪眼。如果需要我帮忙的，一定会去找我，让我只管按自己的意思来就是。皇帝也说：“夜明珠，这丫头跟你很像，都闲不住。”
    我等不及路易，就先告辞了，他要找我就直接去徐夫记，很容易。我和英子走在回去的路上，她一路问个不停，艳羡万分：“你跟皇室的人成了朋友？这么厉害！”
    若我成了皇子妃呢，她会不会惊讶得连眼珠子都掉出来？我心头又虚荣又甜软，脚步轻快地跟她讲着皇宫见闻，她听得津津有味。眼看快到徐夫记了，我冷不防竟望见了白素月，而很明显，她是来找我的。
    白衣无尘，眉清目丽，却如天外飞剑，击破秋光秋色。她身上向来有观者惊心动魄的特质，尽管看上去，是那么轻悄的人儿。英子被她不染凡尘的美惊呆了，只顾得上低呼：“观音娘娘？”
    只要不和路易在一起，白素月的仙气就又回来了。这是个跟欢美人类似，也不离酒库之人，竟也跑出来了，我暗道邪门，迎了上去：“白姑娘你找我？”
    真乃多事之秋，人人都伺机改变。最终我们在徐夫记要了一个包厢，一盏清茶几道素点，你看着我，我看着你，不知打哪儿说起。她来者不善，却是个拙于言辞的人，茶水喝了好几盅，还在绞手指，我最恨僵局了，打破尴尬问：“你找我什么事？如果事关路易，就去找他。”
    她手捧茶杯，安静地笑了：“你有没有觉得，我很眼熟？因为我这样觉得你。”
    “是啊。”我吃着抹茶软糕，忆起路易给予的回答，他说那是“美人多少有几分相似”，但而今一回味，这是句情话，不能说明什么。
    她把话挑明了：“我们长得有点像。”
    这就是她来找我的原由？也太小题大作了吧，我透过茶香望着她：“你比我好看到天上了，切莫妄自菲薄。”
    她一愣，笑声很清甜：“我竟不知你会是个长他人志气，灭自己威风的人。”
    我在心里嘀咕了一句，我也不知你是个找女人饮茶的人，根本莫名其妙嘛。我往自己的茶杯里加了半勺糖，她又开口了，突兀的一句：“你对待仇恨怎么看？”
    “什么意思？”
    她娥眉轻颦，斟酌着语句：“就是说，如果有一个人伤害了你，你很记恨，想杀之后快。”
    我眉一耸，她话里有话，是在警告我？因为我抢了路易？可路易说过，她不是他什么人。除非他骗我，事关性命，我心念急转：“记仇，说明还在意尊严吧。”
    在意被侮辱被损害的一切。客观地说，比起放下屠刀立地成佛，我更欣赏快意恩仇，只要杀戮对象不是我。
    她对我的回答表示了吃惊之情，一时又接不上话了，隔片刻才道：“如果是你，愿意花毕生之力去报仇吗？”
    她来找我，就是探讨这些离我生活很遥远的话题吗？可见她在酒库没什么朋友，找不到人说话。我放轻松了些，大口喝着被我弄得甜丝丝的花茶：“那得看我是不是心甘情愿了，我从不逼自己做什么的，我没毅力。”
    她喟叹了一声，妙目闪亮，竟有莹然泪意，将茶杯推到一边，站起身来：“你对感情怎么看？”
    我也站起身：“很简单啊，我只认为感情这回事，一个萝卜一个坑。”
    她笑得很牵强：“我很狭隘，我对感情的理解仅限于一见钟情和始乱终弃。”
    “是吗？”我玩着自己的指头，“那你跟我娘亲倒有共同点。奉劝你们一句，狭隘会导致瞎爱，怕什么来什么，人还是要盲目自信乐观点才好。”
    她还想说什么，但我不欲多缠，明明没有交集的两个人，何必要凑到一起？可她却一定要说给我听，还试图拉我的手：“趁早离开他，否则你知道真相，会后悔。”
    “真相？”倪笑闹曾经对我说过，后世有个著名的画家，画过一幅水墨画，淡淡然的一丛青竹，点题八个字——游戏人间，难得糊涂。这很睿智，不是吗？我只晓得，情感上糊涂点，精神上就会舒服点。
    白素月走后，我按按脖子，对她的夜访颇摸不着头脑，先是以为她来讨伐我，但看来又不尽然，话题在“仇恨”上绕来绕去的，她想说什么呢？她最后那句，不像是威胁，更像是苦口婆心的劝诫——是在离间我和路易？那为何不采用别的途径？声泪俱下，当街控诉路易移情别恋，控诉我横刀夺爱，效果都会更好。如果她耻于抛头露面，不妨在徐夫记贴张告示，败坏7号厨子金银花，也能大大出口恶气。欢美人说她一笔好字，我可没忘。
    深夜我才弄清谜底，路易来找我，我把白素月夜访徐夫记跟他说了说，他洒脱一笑，随即坦白：“她既然前来暗示你了，我就不瞒下去了。多少恋人因为误会而分离，但我不愿窝藏任何有可能拆散我们的事情，我得跟你说实话，然后交给你裁决。”
    随后我听到了白素月欲言又止的冷厉真相——
    15年前，我的爹爹陈思明因贪赃枉法，被皇帝下令革职查办，终被流放三千里。他被抄家，家眷走的走，散的散，两个儿子也因涉及贪污被充军，在半途中，其一死于痢疾，其二死于械斗，陈家从此无后。
    从时间上推算，陈思明飘零到绿岛，在那里认识了我娘。但绿岛蛮荒，留不住他，他很快心生厌倦，毅然离别，并企图东山再起。
    当年皇帝年少气盛，登基初期扶持了诸多新人，又铁腕严制了一些陈腐幕僚，这一大快人心的举动为后来埋下了祸端。不得不说，陈思明为官多年，还是有几分手段的，他纠集了这些惨然下野的官员，利用大家手头余钱，竟也煽动了一帮不明事理的百姓作乱，谁给他不痛快，他就要报复回去。
    本是朝廷命官，却落得晚景凄凉，他怎能忍得了这口气？虽然做不到颠覆路家江山，敲开几个口子也是好的。所谓舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，谁能小觑仇恨的力量？他们永远不懂反省自身，只会认为自己惨遭欺负。
    既是作乱，必须镇压。陈思明死于乱战之中，尸骨支离破碎，他的小妾生下的女儿挤在人群里，目睹了这一切，从此难忘。这个女儿，就是后来的白素月，她的娘亲那时已改嫁白姓商人，另生下活泼幼弟。
    前人之女的待遇自是不妙，或许就是那时，白素月的心里有了恨意。如果陈府还在，她仍是娇滴滴的千金大小姐，将来嫁给门当户对的名门望族，而非寄人篱下，受尽白眼。
    但复仇，从不是一个弱女子会身体力行的事，她把这些埋藏在心，闲时想想而已。但3年后，继父涉嫌私运官窑，锒铛入狱，家里失去了主心骨，娘亲终日以泪洗面，缠绵于病榻，撑到次年春末就过世了。
    从此，白素月成了无父无母的孤儿，同母异父的弟弟被送到远方亲戚家抚养，她则被来历不明的陌生大伯收养——这个人，后来被查实是叛臣张远杰的兄长张远忠。
    路易对我说过张远杰的事迹，他投敌卖国，被处以极刑。这跟杀人偿命一样，国家必当严惩，但在亲人眼中，他不是罪人，他是亲人。所以，张远忠将类似白素月这样从官家子弟沦为孤儿的人都收至麾下，余生只有一件事：复仇。
    这个复仇团伙不下百人，白素月爱上了张远杰的小儿子张子诚，发誓要报得大仇，双宿双栖。此后，张子诚远上塞外学习暗器，精通苗疆蛊术的白素月则被委以重用，安置在青楼查访情报，见机行事，两人天各一方，相思不渝。
    他们的刺杀目标是皇族，我离开绿岛当夜的刺杀事件，就是他们一手所为，路易的刀伤也拜他们所赐，连前些时日他差点命丧黄泉也与这个团伙有关。不消说，路虎的蛊毒也是白素月所设。我问路易：“你早知她有鬼，为何还虚与委蛇？莫不是真看上了她，舍不得动她？”
    这公子哥儿脸上有沉痛之色：“是我无能，我只道她有疑点，想顺藤摸瓜一网打尽，但他们动手更快，连小虎也被暗算了，这都怪我，我太愚蠢了。”
    “她待你情深一片，却没能瞒过你？”
    “她另有所爱，跟我相处必然有漏洞，我将计就计，佯装蒙在鼓里，竟也探出一些小眉目。”路易笑，“若不是你，我也没这么容易将她的底细摸个清楚。”
    “哦？”
    路易只觉我和白素月长得有点像，但并未太放在心上，他只当我是绿岛七公主彩虹，但前日回宫时，大殿下路人甲提起我的爹爹是陈思明，引起他的注意。留神盘查后，白素月的身世也有了定论，幕后人物也呼之欲出，余下的事就好办了。
    白素月此番前来，纯粹知道事已败露，想给我这个同父异母的妹妹提个醒，万望不可忘记血海深仇，认贼作父。当路易去酒库拿她时，已是人去楼空。我问他：“那个团伙呢？”
    “昨夜已作好部署，今晨得知已全部歼灭，余下散落在暗处的喽罗也不足为惧。”路易将我抱紧，“张远忠毙命当场，张子诚兄弟本是中坚力量，但也死于那个雨夜，只剩白素月了……”
    “你会去追杀她吗？”我笑他，“那么美，又有过往日情缘，算了吧？”
    “那是你的姐姐，当日与你初见，杀手拿下她要挟我，是苦肉计，想使她免于怀疑。但戏演得过了，被我识破了。”
    我点点头：“当时我以为你们相爱，但事后才觉出了破绽，你们看到对方涉险时的表情，并不像是同生共死的爱侣。”
    “但她也没想到我会救她，那伙人确实是冲着我来的，若我执意不出没，她也徒呼奈何。她是在赌我会否出来迎战，我在赌她究竟是敌是友……如果不是那一役，她兴许就孤注一掷地对我下了手。”
    “人心都是肉长的，我姐姐也不例外，一个女人对爱情最奢侈的幻想，不外乎是有人为她浴血奋战吧，而这个人竟是她的仇敌……她心软了软，放缓了复仇的步履，你因此争取到了时间，我的殿下，这算是你以色事人吧，哈哈。”
    路易不笑，只正视着我，问：“你会怪我爹爹吗，他未亲手杀伯仁，但伯仁确是因他而死。”
    我大概真的有些冷血，白素月是我姐姐，她毕生之念是为爹爹报仇，为爱人的爹爹报仇，为爱人报仇，十来年的生命只活在这两个字里面，将她的美貌和才情都抛在脑后，蒙蔽了眼睛和心，到头来仓皇出逃。我对她的收场感到恻然，但说实话，称不上难过，即使路易清楚无误地告诉我爹爹的横死，我也流不出眼泪。在我心中，我的亲人只有一个，我娘。
    天大地大，我惟一的亲人是我娘。但她就是她，我不会爱屋及乌，也不恨乌及乌。皇帝说我爹爹遗下两处房产给我，只是他对我的补偿，才不是爹爹的财产呢……路易见我不吭声，有点慌，摇着我问：“你接受不了，要放弃我们的感情了？”
    我斜眼瞧他：“我的殿下，你可真不及我。白素月来找我，也不曾让我对你生疑，你却对我没信心吗？”
    他的表情几乎称得上“破涕为笑”，一下子把我抱起来，在房间转着圈，大声笑道：“好男人是会让他的女人有底气啊！”
    我被他抱着，心突突直跳，我该怎么办——看到他就情难自己，想拥抱，想亲吻，想靠在一起，再也不分开。这种感觉温柔又惊心，我的殿下，这样下去，将来我该怎么去度过失去你的岁月？
    他把我放下来，拉着我走到大街上，我们说了很多，但我已不复记得。或许，我们所要的是牵着手走着倾听着对方的声音就已足够。最后，我们停在了酒库门口。
    在最初的时候，我就是穿过这道大门，掀开珠帘，遇见了他。他对我说的话，他的笑声，这张灯结彩纸醉金迷的酒库都为我见证着，只这样想，就觉得安慰。
    这一晚出奇温暖，月亮圆满金黄，他拿过我的手贴在他心口上，轻声对我说：“那时你问为什么选你，其实我没有选。在你之前，我没有考虑过别人。”
    “就算选，也该是我啊，她害命，我却只谋财，当然是我。”今夜的他，玄衣紫冠，气宇轩昂，眉间透出一股霸气，我怎样也看不够，端详着他说，“很奇怪，你是我的爱人，也像认识了好多年的老友。原来，不互相打压，我们也能交谈愉快。”
    我们把所有的话都摊开来说，心中异常通透放松。他笑言只要看到我乍然暗淡的容颜，就不忍再逗我，说着就又来抱我：“我们之间没有障碍，这是我们最大的幸运。”
    “你对待感情，不像个皇子，也不像个浪子。”
    他飞快地接话：“我想做我爹那样的人。”想了想又道，“不，我要超越他，他有个红颜知己叫绿袖，让我娘吃了好久的醋，我可不要像他。”
    绿袖我知道，是虬髯大伯的妻子，据说为人极美，我问：“她人呢？”
    路易难过了：“我小时候觉得她是世上最美的女人，还跟我娘说，长大要娶她。可是在我7岁时，她就死于难产，一尸两命，大人孩子都没保住。鸭梨伯伯是个铁打的汉子，也哭成了泪人，近两年才走阴影。”
    昔有朝歌暮舞之高楼，上有倾城倾国之广袖。我也唏嘘不已，红颜从来薄命：“若她还活着，你还想娶她吗？”
    他亲了亲我的脸：“那是儿时戏言，你也当真？拉拉扯扯可没乐趣。要知道，我从小就在住大房子，不习惯拥挤的人生，感情也是人生的一部分啊，我只要你和我，就我俩。”
    我的殿下，我小时候没住过大房子，但我愿意信你。人前，你摆出一副油盐不进的样子；人前，我摆出一副刀枪不入的样子；人后彼此的鬼样子，都交给对方兜住，好不好？
    我多么