《我给县令做师爷》


 第 1 章

    壬昌十八年，北崖县迎来了最冷的冬天。
    晌午头刚过，趁着日头还暖，宋朵朵赶紧挎着绳子离开了家门。
    她住在北三后街，算是县城的‘犄角旮旯’，这里没有正街的热闹繁华，也没有小贩叫卖声，只有街坊邻里间的说说笑笑、吵吵闹闹。
    年节将近，各家各户都跑去集市添置年货。
    宋朵朵与他们路径相反，一出门便直奔西山走去，偶遇几位脸熟的邻里，彼此也都笑容洋溢的打着招呼。
    北街末有处宽敞地儿，经常有孩童聚在一起玩闹，宋朵朵走过来时，脚边被人扔过来一个点燃了的小炮仗。
    只听‘崩’的一声响清脆，面前就被炸出了一层缥缈的白烟。
    得了逞的熊孩子们肆意大笑，拍手叫好：“贫困户家的又要去捡柴火了。”
    宋朵朵恍若未闻，抬脚跨过了炮仗残骸，继续前行。
    熊孩子觉得不过瘾，蹦蹦跳跳的跟在她的屁股后头喊起了顺口溜。
    “北三后街谁最穷，老宋家是第一名；死了爹、病了娘，姐弟三个瘦成羊；咩咩咩叫吃野草，靠洗衣裳换粗粮；一身补丁鞋漏趾，眼馋人家花衣裳……”
    终于爬上了西山的半山腰，宋朵朵喘着粗气就地休息，将刚刚听来的顺口溜默念了一遍，然后由衷点头称赞。
    “别说，总结的还挺到位。”
    语气轻松，竟是半点都没受到影响。
    休息好了，起身开始拾取柴火，她的手脚麻利，一会儿功夫就捆了缸粗的木柴打道回府。
    “你说这事邪门不邪门？大白天的，两百多斤的猪凭空消失了！”
    “可不是？这贼人也太猖狂了，这街坊邻里的都在家，他就敢来偷猪？”
    “人家敢偷自然是有真本事！左邻右舍竟无一人听到动静，你说这贼子厉害不厉害？”
    刚出了后大街，就见一群人奔着西边走去，一边走还一边议论。
    宋朵朵本不想掺和旁人家的闲事，但听人这么一说，倒也觉得稀奇，不自觉地跟上了大部队。
    丢猪的，是西二后街一家姓齐的门户。
    宋朵朵赶到时，院外挤满了人，她个子矮，蹦蹦跳跳的也看不到院子里的情况，不过能听见有人在用跳大神的唱调嚎啕大哭。
    “哎呀我的命咋这么苦呀~就这一头猪哇，过年等着杀啊，咋就丢了呀。”
    宋朵朵：“……”
    别说，唱的还挺有意思。
    宋朵朵兴趣更大了，左右打量一圈，瞧见有颗弯脖子树，抓着树干三两下爬到了上头。
    这下视野宽了，瞧的也清楚了。
    齐家院子不大，站了七八个人显得格外局促，可齐家老太太不拘那些，就瘫坐在地哭天喊地，哪怕是县令大人亲自去扶也不起身。
    县令大人一脸愁容，只能对齐老太太的儿子吩咐：“齐大宝！还不将你娘扶起来。”
    齐大宝尖嘴鼠目，不但不听从县令大人的命令，反倒扑通一声跪在了县令大人的脚边，也唱嚎道：“青天大老爷啊，你可要替我们做主啊，不然我们就不活喽啊~
    噗嗤——
    母子二人深谙哭嚎唱功，调子有起有伏，颇有章法，显然是一脉相传。
    只是画面有些滑稽，宋朵朵实在没忍住噗笑了一声，不过院里院外人多口杂，闹闹哄哄的，没有人注意她的存在。
    宋朵朵分好奇这位‘青天大老爷’接下来会如何处理这件事，于是敛了敛情绪，抱臂倚靠在树干上看起了热闹。
    青天大老爷名叫萧淮北，上任时间约莫半年有余。
    此人生的眉清目秀，说话也是彬彬有礼，待人处事完全没有官老爷的样子，十分亲民。赶到现场询问了情况，很快捋清了事情的前因后果，可一炷香的时间过去了，他却拿不出一点主意。
    因为此事，实在过于离奇。
    话说午饭后，齐家人串门的串门，走亲戚的走亲戚，前后离家不到一炷香的时间，一回来就发现猪不见了。
    那可是一头二百多斤的猪啊？而且还是大白天的，左邻右舍时不时在街上溜达，这贼子就这么把猪偷了？
    邻居也觉得奇怪，她一天都在家里，早晨她亲眼看到老太太喂猪，怎么下午猪就没了？两家离得这么近，她未曾看到有可疑人进过齐家院子呀？
    可这猪，怎么就凭空消失了呢？
    萧淮北把该问的问了，该查的查了，到最后，毫无头绪！
    齐家老太太伤心欲绝，怎么拉扯都不肯起来，就坐在地上哭天抹泪：“这可让我一家老小怎么过年呦。”
    一旁的齐家儿媳妇眼眶也红了，不过很可惜，齐家哭嚎唱法还未传授给她，只能扑通一下跪在了萧淮北的面前，声泪俱下的说道。
    “县令大人，这猪是我娘亲手喂大的，有感情，本来是舍不得杀的。但您是菩萨心肠的青天大老爷，待百姓好！我娘就说，哪怕是为了让您吃口新鲜的，这猪也得宰！可如今……猪丢了，也没法请您来吃猪肉了，我娘她……愧对于您啊。”
    这番话说的，真心真义真实感，不仅宋朵朵想拍手叫好，萧淮北听了也十分动容：“齐大娘！您待本官的心本官都知道了，全当本官尝过了您家的猪肉了行吗？您快起来吧，地上凉！”
    齐老太太更为痛心，本着最后的倔强，声嘶力竭的扬天嚎了一句：“青天大老爷啊，这猪我老婆子好生好养的两年多，吃了我家那么多粮食，好不容易养到了二百多斤，如今就这么没了，这不是要了我的命吗。”
    依旧还是扶不起来，萧淮北这下彻底没了法子，他默了默，试着提出了一个折中的建议，
    “要不这么着吧！全当那猪本官和您家买了。不管它去哪了，还能不能找到，它都算本官的猪了，您看行吗？”
    有萧淮北这一句话，齐老太太当然不哭了，泪眼婆娑的看着面前的英俊的人，片刻后颤巍巍的反问：“这……这什么使得啊？”
    “有什么使得使不得的？北崖县出现了贼人本就是本官的失职，本官理应负责。”
    齐老大大一脸动容，起身后拉着他的手紧紧攥着，发至肺腑道：“北崖县能有您这样的青天大老爷，可真是百姓的福气啊。”
    周围看热闹的百姓也跟着点头附和。
    “真是个良心的父母官啊。”
    “老齐的猪二百多斤，值好几两银子呢，县令大人居然说赔就赔了，他可真是个好人啊。”
    “……”
    百姓议论不断，齐家人也终于从‘悲痛’的情绪里缓和下来，萧淮北不忘承诺，马上询问猪价。
    齐老太太的儿子齐大宝鼠眼滴溜溜转了一圈，似是喃喃的说：“也是巧了，那猪昨儿刚过了称，二百二十斤整。”
    齐老太太啐道：“你是人吗？大老爷人这么好，怎么能真让他赔钱？”她扬手就要揍齐大宝：“我打死你个不孝儿。”
    萧淮北：“没关系！”说着，连忙问身后的捕快：“二百二十斤猪值多少银钱？”
    捕快心算片刻：“回大人的话，七两整。”
    萧淮北信守承诺，想也不想的取出了荷包翻出七两碎银子。
    谁知，刚打算交到齐老太太手里时，一个嘶哑的声音骤然打断了他的举动。
    “我知道猪在哪里。”
    众人纷纷寻声看过去，这才发现齐家门口的歪脖子树上坐了个人。
    萧淮北望过去，只觉得那孩子年级不大，身材瘦小，穿着一套棕色的粗布麻衣略显肥大，像是大人的衣服改裁的，虽然上头还打了好些个补丁，不过洗的格外干净。
    他连忙走到树下问道：“小兄弟，你是看到偷猪贼了吗？”
    小兄弟？
    宋朵朵眉梢微微一挑，耷拉着双腿来回晃悠，悠哉悠哉的浮出一丝笑意：“看来不止是个憨憨，眼神也不太好使。”
    声音太小，萧淮北只能又凑上前一步：“你说什么？”
    “我说——”宋朵朵大病未愈，嗓子一直是嘶哑的，所以加大了音量对他说道：“我没有看到偷猪贼。”
    萧淮北怔了一下，突然神情严肃：“你家大人可有告诉你？戏弄朝廷命官可是要吃板子的！”
    宋朵朵不解反问：“我什么时候戏弄你了？”
    萧淮北背手而立，严厉道：“你说知道猪在哪里，却又没见过偷猪贼。这不是自相矛盾吗？”
    “哪里矛盾？”宋朵朵双手一摊：“我知道猪在哪里；与我是否见过偷猪贼分明就是两件事。何况，一头本来就没有丢过的猪，又哪里来的偷猪贼呢？”
    此言一出，在现场炸开了锅。
    大多都在怀疑宋朵朵是个胆肥的熊孩子，欠收拾！
    齐老大大第一个不能忍，呵问她道：“你是哪家的孩子？小小年级不在家里好好读书识字，反倒跑来掺和别人家的家事！还打断青天大老爷说话，你爹娘就是这么教养你的？”
    对于齐老太太的词严厉色，宋朵朵毫不在意，反倒笑嘻嘻的看着她。
    “我看您老人家因为猪丢了伤心难过；所以出于好心想把猪的下落告诉您。但您却是问也不问猪的下落，只来质疑我的教养人品？”
    宋朵朵晃悠的双脚突然停了下来，歪头反问道：“我被您搞糊涂了！这猪，您到底是想找？还是不想找啊？”
    齐老太太眼睛瞪着：“小小年纪牙尖嘴利！你说我家猪没丢？你放眼瞧瞧，满院子哪里有猪的影子？”
    宋朵朵咯咯笑了一声，一脸童言无忌的神情道：“既然看得见的地方没有，那就去看不见的地方找找呗？说不准您家猪觉得猪圈太冷，自个儿跑去地窖里暖和去了呢。”
    北崖县位于北方，冬季很长，家家户户都会挖地窖存储菜蔬。
    经她一提醒，人群里马上有人开口附和：“这小兄弟说的有道理啊。齐大娘，您家地窖又大又宽敞，还带着楼梯，说不准这猪真自个儿跑进去了也说不准啊！”
    捕快反应神速，领头的一声令下，带着三人去寻，不一会儿，就听他声音从后院传来：“大人，找到猪了，在地窖里睡觉呢！”
    现场一阵唏嘘，不少人夸赞‘小兄弟’料事如神，正要问问‘他’是如何得知猪的下落时，抬头却发现那颗歪脖子树上，早已没了‘他’的影子……
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    友情提示：前七章家长里短；第八章开始剧情。
    由于部分小可爱看了前七章后有了不好的阅读体验，建议理清了人物背景和关系（第一章）后，直达第八章……
    最后，诚心祝福每个小天使的心情和脸蛋儿一样美丽！

 第 2 章

    “小兄弟！”
    听到萧淮北在后面喊她，宋朵朵浑不在意，静静坐在路边等了片刻，不过一会儿，眼前就多了一位修穿着官服、脚踏步靴的男人。
    此人显然是常年的养尊处优，不过是小跑了一段路，就开始上气不接下气的喘：“你走的也太快了吧。”
    宋朵朵掀了一下眼皮，就与扶着膝盖大喘气的萧淮北对上了眼。此刻她的表情沉静，可嗓音依旧是嘶哑的：“萧大人找我有事？”
    “哦，”萧淮北问她：“我是想来问问你，你是怎么知道猪在地窖的？”
    宋朵朵没卖关子，很干脆的回道：“三点。”
    萧淮北追问：“哪三点？”
    “第一，一百多斤的猪，无论是赶、是抗、或是用车运，都一定会在地面留下痕迹，但齐家内外，我都没有发现猪的脚印或者车辙印；所以，那头猪压根就没有离开过齐家；”
    “第二，齐家人上到老太太，下到儿媳妇，没有一个是干净利落的，这点从她们邋里邋遢的穿着上就能判断；但她们家的院子却格外利落，细看还有被扫帚打扫过的痕迹，很显然，齐家人想要隐藏什么，比方说，猪到地窖去的脚印；”
    “第三……”宋朵朵嘴角微微扬起：“齐家人慧眼如炬，一眼就看出你是个人傻、钱多、好脾气的憨憨，所以想坑你一笔银子准备欢欢喜喜过大年。”
    萧淮北：“……………………”
    宋朵朵：“基本情况就是如此，请问你还有其他问题吗？”
    萧淮北一脸木讷的摇头。
    宋朵朵：“再见。”说完，转身走的干错利落。
    北崖县四四方方，区域切割的泾渭分明，街道规划也十分清晰明了。
    正大街被‘东南西北’四区包围，每区分‘大二三’街道，每街道又分‘前中后’三巷。
    离大街越远的，居民条件越差。
    北三后街，属于实打实的贫民区，而宋家，则是贫民区的战斗贫！
    看着眼前那间弱不禁风的茅草屋，宋朵朵心如止水。只觉得这幅常年吃糠咽菜，还得靠洗衣服养家、养娘、养弟妹的身体，耐力实在堪忧。
    穿越到这个家也有两天时间了，家里条件如此硬核，再这样坐以待毙下去，饿死是早晚的事。
    必须得出去找工作了！
    打定主意，宋朵朵推门进了院子。
    宋王氏正在厨房里煎药，听到动静回头一瞧，竟见宋朵朵小脸苍白一片，急忙在围裙上蹭了两下手就过去帮忙。
    “快进屋歇着，药马上煎好了，娘一会儿给你端进去。”
    家中日子捉襟见肘，宋朵朵这一病，无疑是雪上加霜。
    几副药下去，直接把大年夜准备包饺子的白面钱都花没了。
    其实宋家原本日子过的不错，虽不富裕，但一家五口其乐融融。
    不过天不遂人愿，宋父突然遭遇雪难撒手人寰，宋母在悲痛欲绝中小产时落下了病根，干不了重活。
    那之后，家庭的重担全落在了原主‘宋朵朵’瘦小的肩上。
    就这么艰苦的捱过了三年，一份‘喜事’降临在了她的身上，媒婆带来了三十两银子，让她去给一位全身瘫了的好色死胖子冲喜。
    ‘宋朵朵’不愿意，但媒婆能说会道，宋王氏也觉得女儿应该牺牲一下自己，养活她们全家。
    ‘宋朵朵’万念俱灰，直接跳了河，冬天的河水冰冷刺骨，待她被人捞上来时，差点断了气息。
    好不容易救活了，性子却陡然巨变。
    娘不叫了、衣服也不洗了，就安安静静的坐着，打量打量家里、打量打量弟妹，打量打量宋王氏。
    眼神阴恻恻的，盯的宋王氏背脊发寒，总怀疑这大女儿被鬼上身了。
    心惊胆战的过了两天，家里的木柴烧尽了，宋王氏小心翼翼的提了一嘴，宋朵朵什么都没说，进厨房拿了绳子就奔着北山去了。
    看来是想开了。
    宋王氏这么安慰着自己，她将煎好的药端到了宋朵朵的面前，轻声问道：“今天怎么回来的这么晚啊？”
    宋朵朵低头看着豁了牙的茶杯，一语不发。毕竟她对一个为了银子就能把女儿往死路上逼的母亲，没什么好说的。
    宋王氏尴尬的用围裙擦着手上的药渍，嗫喏着开口：“那门亲事……”
    还敢提亲事？
    宋朵朵掀了一下眼皮，冷眼对上了宋王氏的目光。
    她的脸颊消瘦，一双杏眼看起来也差些精神。可不知怎地，宋王氏竟觉得她的目光格外冷漠凌厉，惊得宋王氏生生将后半句的话噎了回去。
    这时，院子有了动静。
    “菩萨保佑，大侄女你可终于醒了！真是让刘姨好一番惦记。”
    声音宋朵朵耳熟，可不就是逼原主跳河的罪魁祸首——刘媒婆。
    她的话音一落，房门’吱呀’一声开了，寒风无孔不入，激的宋朵朵打了冷颤。
    宋朵朵还没有瞧清她长的是何模样，廉价而又冲鼻的香料味应着一阵风向她吹来。
    宋朵朵忍不住打了一个喷嚏，媒婆十分自如的在她面前站定，满面油光的脸上全然都是心疼模样：“你娘也是，这病还没好利索呢，就让你上山捡柴，她也是狠得下这个心！”
    说着，她拎了拎手中的篮子：“呐，这是刘姨给你带的鸡蛋，回头让你娘啊给你煮了吃，好好补补身子。
    篮子不大，不过鸡蛋满满的，对于这个家来说，算是一笔不菲的见面礼了。
    宋王氏搬了把椅子递到了媒婆跟前：“嫂子能来看小朵就很好了，不必带东西。这鸡蛋啊，您还是拿回去吧。”
    媒婆也不客套，坐下后笑哈哈的说：“你既然叫我一声嫂子，那咱就是一家人，一家人还客套什么？”她说着，看向宋朵朵，十分热络的问：“你说是不是，大侄女？”
    宋朵朵依旧默不作声
    媒婆只当她是默认了，又好生端详了宋朵朵半天，啧啧道：“天可怜见的，这一病啊，小脸又瘦了不少。不过侄女放心，朱家的山珍海味要多少有多少，你嫁过去不出几天，保证把你养得白白胖胖的。”
    屋子里冷，方才还冒着热气的汤药，很快变的温热。
    宋朵朵无视两道目光的注视，自顾端起药碗后吹了吹，抿了一口温度适宜，便一大口将药喝了干净，药苦的很，宋朵朵觉得舌尖都麻了。
    碗底的药汁没浪费，宋朵朵又倒了些水，摇晃两下，也不急着喝，就呆呆看着碗里浑浊的水，眼里仿佛没媒婆这个人似得。
    媒婆是个心急的人，见宋朵朵不说话，又加了一把火。
    “侄女你可要珍惜这段天赐的福气啊，这做少奶奶，不比整天洗衣服要强多了？”
    说着，从荷包里取出了三十两银子递了过去：“这是朱家的聘金，侄女要是想通了，就接了吧。年瞅着年节到了，你早点进门，也能在朱家吃顿好的年夜饭不是？”
    宋朵朵不胜其扰：“滚！”
    媒婆愣了一下：“你、你说什么？”
    “人话听不懂是吗？”一碗药下去，宋朵朵的嗓子倒也清润了不少，说话都比刚刚清晰了，一字一句道：“我让你滚！”
    媒婆瞪着眼：“好啊你个小兔崽子，我看你可怜才帮你介绍这么好的婚事，你不领情也就罢了，还张口骂人？你娘平常就是这么教育你的？”
    宋王氏急忙起身劝道：“嫂子你别生气，小朵她既然不同意，那这门亲事就算了吧。”
    宋朵朵觉得呱燥，冷着脸离开了家门。
    ···
    北崖县大街张灯结彩，年节气氛甚浓，可衣着破烂的宋朵朵却与这条街道格格不入。
    宋朵朵有些郁闷，工作找了两天了，却频频碰壁。
    苦力活不要她，嫌她身子单薄；
    脑力活也不要她，嫌她识字却写不好字。
    好歹接受了九年义务教育，也曾被评为年度十佳优秀科员，怎么穿了个越，就沦落到如此境地啊！
    难道真要回去洗衣服？
    看着小摊上热气腾腾的肉包子，宋朵朵流下了贫穷的口水。
    早上就喝了半碗粗粮稀饭，眼下又饿的前胸贴肚皮了，可惜口袋空空，连一个铜板都没有。
    正愣着，肩上突然被人重重一拍。
    “小、小、小兄弟，我可算是追到你了。”
    这谁？
    宋朵朵回过头，认出了正扶着膝盖大喘气的男人：“萧大人？”
    为了追她，萧淮北是又喊、又跑，这会儿感觉肺都炸了，嗓子也像冒了烟儿似得难受。旁边刚好就是一家酒楼，他想也不想的拉着宋朵朵就进了店。
    酒楼门庭若市，不过靠着窗的位置偏冷，空着。
    萧淮北也顾不上那么许多，入座后猛灌了两大杯茶水，才终于恢复了元气。
    “本官喊你，你怎么不理本官啊？”
    “……”
    宋朵朵平静的抬手指了指熙熙攘攘的大街。
    大街上这么多人，你又不指名道姓，谁知道你喊的是哪位啊？何况，我也不是小兄弟，我明明是大妹纸啊！即便我瘦成麻杆，束着发，可我也是个货真价实的女人！
    宋朵朵不想浪费找工作的时间，很直接的问道：“萧大人找我有事？”
    萧淮北点头：“南二前街家，刘农户的牛丢了！”
    宋朵朵懵逼了：“……蛤？”
    “牛，丢了！”
    “……”
    萧淮北趴在桌上，努力将狭长的丹凤眼瞪的滴流圆，一本正经的对她说：“地窖里也没有，你说能去哪呢？”
    宋朵朵挑挑眉，突然觉得自己的就业前景，一片光明！
    ···
    从正街赶到南二前街，用时需两盏茶的时间。
    宋朵朵也从萧淮北的口中了解了丢牛的前后始末，简而言之一句话：一觉醒来，牛丢了。
    “赶上年节，毛贼也多，如今居然连家养的牲畜也不放过，如果有困难可以和本官讲吗，何必去偷人家的牛呢。这刘农户家靠种田为生，如今牛丢了，来年开春可如何是好？”
    一路走来，宋朵朵发现这位憨憨县令大人竟然还是个话痨，张口闭口不是体恤民生、就是对刘家往后的生活长吁短叹。
    清隽的面庞上眉宇紧蹙，一会儿唉声、一会儿叹气、一会儿痛心疾首、一会儿又拳头紧握……
    宋朵朵听了没什么反应，毕竟比起可怜，整个北崖县没有宋家更穷的人家了。
    她反倒是有些迷惑，在原主的记忆里，北崖县向来安定，向这种丢牲口的事情，简直是闻所未闻。不过凡事也无例外，也许真的丢牛了也未可知。
    宋朵朵心中对此事抱存疑态度，并没有贸然发表自己的想法，决定到了现场看看在做打算。
    宋朵朵一直沉默着，萧淮北也不觉得尴尬，两人之间安静了几秒后，听见他问：“对了，还不知小兄弟如何称呼？”
    宋朵朵：“宋朵朵。”
    萧淮北怔了怔，又问：“小字呢？”
    宋朵朵：“没有小字。”
    萧淮北呆呆看着她，在他印象里，北崖县的百姓都十分热情？怎么这个臭小子性格这么冷漠？
    萧淮北本想问问是不是生活上有什么难处？谁知一转眼就到了刘农户的门外。守在门外等待刘农户一见了他，如同见到了救世主般，热切的迎了上来。
    “萧大人，辛苦您了。”
    “应该的，”萧淮北指了指宋朵朵道：“这是宋小兄弟，别看他年级小，但他极为聪慧敏锐，一定能帮您找到牛的。”
    宋朵朵：“……”这话我可没说过！
    好在刘农户也并没有把她放在心上，虽然宋朵朵虽与萧淮北一道前来，但小小年纪又衣着破烂，刘农户只是瞄了宋朵朵一眼，便又殷勤的拉住萧淮北的胳膊急切道：“小民就全仰仗萧大人做主了。”
    萧淮北继续言语安抚，宋朵朵便悄无声息的进院子观察起牛棚来。
    “哎？”正在牛棚处挠头的捕快头领，一眼就认出了宋朵朵：“是你啊小……”
    话说一半，捕快愣住，那日刚刚她高高坐在树上，又因男人打扮、声音嘶哑，才让他误认为她是男孩子。
    可如今近距离的看，捕快觉得她似乎是个姑娘？
    宋朵朵不知他心中何想，只坦然回他：“我叫宋朵朵，被萧大人拉来找牛。”
    捕快也不是什么迂腐之人，管她男的女的、老的少的，只要能找到牛就是好的！本着死马当活马医的心思，对其客气道：“我叫赵齐态，你就喊我一声赵大哥吧。”
    宋朵朵点点头，问道：“敢问赵大哥，刘农户家附近的邻居，您可都派人问过话了？”
    赵齐态点头：“问过了，不过昨儿后半夜刮了大风，风声鹤唳的，没有邻居注意到外头有动静。”
    昨夜是刮了大风不假，后半夜冻的她直接蜷缩成了一只大虾。
    宋朵朵：“那刘农户的人品，赵大哥可了解？”
    赵齐态微微蹙眉，语焉不详：“看上去挺老实的，怎么了？”
    不怪赵齐态不问，百姓不想招惹当官的心态自古皆然，而且古时衙门告状，公堂上一句话说不准，挨板子更是常态。
    宋朵朵想了想，走到他跟前小声说道：“虽说以小人之心度他人之腹不是君子所为，但防人之心不可无。还是麻烦赵大哥派人旁敲侧击的打探打探。如果能从女人们的嘴里打探到情况最好。”
    她言此，脸上扬起一个狡黠的笑意：“女人嘛，就喜欢东家长、西家短的，能知道许多男人都不知道的事。”
    赵齐态怔了怔，回过神朗朗大笑：“看不出来，你小小年纪弯弯绕绕的心思倒是不少。放心吧，我这就派人去问。”
    看他要走，宋朵朵急忙又叮嘱一句：“如果大家都说刘农户人品不差。您就在多问一句，刘农户家里最近是否遭了什么难事？”
    赵齐态点了点头，赞道：“还是你想的细致。”
    赵齐态带着一部份人走了，宋朵朵则打量着刘农户的家。
    其实整个北崖县的百姓家宅看上去相差无几，无非是谁比谁家的房子大一些，谁比谁家养的家禽牲口多一些的区别。
    下层民众多依赖耕牛提高生产力，所以家中有良田的农户，看待耕牛如同宝贝一般，极为珍贵。
    刘农户家的牛棚被安置窗前十几步远的距离，之所以放在眼皮子底下，主要就是防止偷盗的可能。而且为了让黄牛能够抵挡风雨，牛棚墙面甚至采用夯土修筑方式，可见对这头牛的珍视程度。
    萧淮北走到牛棚时，宋朵朵正拿着两个根小木棍在一堆冻成饼的牛粪里夹来夹去，模样极其认真，似乎在从中挑捡出一块成色好的。
    这是要什么？
    萧淮北猛地想起她刚刚盯着路边包子咽口水，不会是？
    然后他就见宋朵朵夹起一块牛粪，千钧一发之际，萧淮北一个健步冲到了她的面前，一巴掌打过去，成功阻止了她疯狂的行为。
    “你就算在饿，也不能吃牛粪啊！”
    无端被击飞的牛粪：“……”
    无端被怀疑要吃牛粪的宋朵朵：“……”

 第 3 章

    宋朵朵神色平静，只向他伸手道：“有手帕吗？”
    萧淮北叹了口气：“是该好好擦擦手。”说着，从怀里掏出帕子递给她道：“你放心，本官回头就带你吃包子，想吃多少就吃——有没有搞错？你居然用本宫的帕子包牛粪！”
    宋朵朵不但包了牛粪，还包了草料。
    萧淮北五官扭成了麻花：“你这是暴殄天物！”
    宋朵朵将帕子系成了小包袱，起身看着萧淮北问道：“你还想不想找牛？”
    萧淮北蹙眉：“牛肯定是要找的，但你……”
    宋朵朵打断他道：“那就闭嘴。”
    萧淮北：“……”
    小小年纪，脾气还挺凶。
    刘农户看起来倒是位踏实本分的农家汉，待萧淮北态度虽然激动热切，但不似丢猪的齐大娘那般举止浮夸，反倒是极为真诚，每每提到自己的家的老黄牛时，更是难过不已。
    萧淮北连连安抚，心有动容。
    宋朵朵起初默不作声，在打量完刘农户的家后，突然问道：“恕我冒昧，令夫人怎不在家中？”
    不等刘农户开口，萧淮北抢先回道：“带着孩子回娘家了。”
    宋朵朵挑了挑眉：“什么时候回的？”
    见萧淮北也看着自己，刘农户乖乖回道：“两天了。”
    宋朵朵了然于心，余光瞥见赵齐态迈入院中，悄无声息的出了屋子。
    赵齐态道：“打听了，刘农户是个踏实肯干的，他媳妇也是个老实勤快的。育有一儿一女，家里还有十多亩良田，日子过的挺不错的，也没听说他们最近遇到什么了什么难事。”
    宋朵朵追问：“那邻里间最近一次见他们家牛是什么时候？”
    赵齐态想了想：“这个说不准，毕竟冬天用牛的时候少，可能是几天前，也可能一个月前，没有人会留心这个。”
    宋朵朵视线从他脸上移开，看着地面默默不语。
    见她神色有些凝重，赵齐态轻叹一声，道：“也许真的糟了贼也说不准。”
    宋朵朵微微仰起头，嘴角勾着似有似无的笑意：“看来赵大哥心中对此事也颇有怀疑？”
    赵齐态手扶在刀柄上，磨出薄茧的指腹习惯性的来摩擦，经年累月，刀柄被摩擦的透着一丝光泽。
    “往年年节前后也有小贼闹事，不过多是在拥挤的正街扒人家的钱袋子。”赵齐态蹙眉道：“这种半夜潜入家中偷牛的，我还真是第一次听说。”
    宋朵朵点着头表示赞同。
    牛与猪不同，猪敲晕了，两三人合力还能安置在车上推走；
    但牛何其庞大？是弄晕抗到车上也好；生拉硬拽也罢，都是要多人合力才行。
    而且刘家的牛已养了多年，早懂的认主，冒然被陌生人带走肯定会叫！何况刘家的牛棚就在窗前，即便昨夜风声鹤唳，可刘农户竟说一点动静都没有察觉，实在牵强！
    宋朵朵拎了拎手里的小包袱：“北崖县有几位兽医？”
    赵齐态蹙眉想了想：“我知道的有两位，一个姓孙，就住在附近。”
    宋朵朵：“另一位呢？”
    赵齐态：“另一个年级太大又后继无人，已经收山不做了，不过他老人家倒是欠了我一份人情，我如果去请，他应该会帮忙。”
    “倒也不用请他来这么麻烦，”宋朵朵将手里的小包袱递交到赵齐态的面前：“只让他帮忙看看这牛粪有无问题。另外问问他，可有售卖牛肉的途径？”
    这里的朝廷重农，而牛又是提高农务的重要生产力，所以朝廷明文规定不可以随意宰杀耕牛。不过如若家中的耕牛意外死亡或是患了疾病，为了减少百姓的损失，农户可以到衙门申请一份宰杀售卖的许可。
    赵齐态面色平静，心中却是一震，宋朵朵看起来不过才十四五岁年级，待事却如此全面？
    经她一提，赵齐态哪里不懂她的言外之意？于是他郑重的接过接过小包袱，道：“我骑马过去，很快就回。”
    ··
    一路打探着，宋朵朵很快寻到了孙兽医的住处。
    听到院子里有家禽叫，孙兽医推开窗探了探头，瞧见一眼生的孩子，不由问道：“你谁家的？有事啊？”
    宋朵朵笑的甜，一张小嘴抹了蜜似得：“是孙大叔家吗？我舅舅说事办妥了，让我过来叫你到家里喝酒呢！”
    孙兽医先是怔了怔，略略一想，一脸恍然之色：“你舅舅刘传庆？”
    刘传庆正是刘农户的大名。
    宋朵朵笑的更甜：“是呢。”
    孙兽医也瞬间喜笑颜开，一拍大腿道：“我就说这事没问题，你舅舅还非说不敢做！如今怎么着，成了！”
    他说着，急急忙忙塔拉着鞋就往外走，出了院门竟连大门都不锁就往奔着刘传庆家的方向走去。
    宋朵朵一脸担忧：“孙大叔您怎么不锁院门啊？不怕遭贼吗？”
    孙兽医啧啧道：“哪有什么贼啊？街坊邻里都在家，小偷不敢来。”
    宋朵朵乖巧的点点头。
    孙兽医想了想，突然问她：“你舅舅这把不少赚吧？”
    宋朵朵呐呐道：“县令直接把银子给舅舅了，具体给了多少，我也不知道。”
    孙兽医：“这不多亏了我？否则以你舅舅那老实性格，哪里敢做这样的事？”
    宋朵朵傻笑应是：“也是县令大人好说话。”
    孙兽医冷笑一声：“他那不是好说话，那是读书读傻了！被人一忽悠就掏银子。”他默了默，又道：“不过这年头当官的没几个好人，咱这也叫为民除害了！”
    宋朵朵眸色微沉，不再多言其他。
    天寒，孙兽医也加快的步子，谁料刚到了刘传庆家中院子，忽而闪过两个人影一把就将他扣住了！
    “你们谁啊？凭什么抓我——大、大、大人？”
    孙兽医挣扎着大叫，谁料，余光瞥见院子里的形式后，脸色骤然大变，连说话都结巴了。
    萧淮北背手而立，脸色说不上好看，先看了看早已经蔫了的刘传庆，又看了眼孙兽医，最终恨铁不成钢的语气说道：“你说说你们！有什么难处和本官说啊？何必闹这么一场呢？”
    萧淮北气的手抖，分别指了两人的头道：“你，还有你，你们也太让本官失望了！”
    刘传庆本就是个老实人，得知自己的小九九被人发现，早已经惧怕的一个字也说不出来。
    反倒是孙兽医眼珠子转了转后，大呼冤枉：“县令大人，草民不过是路过的，草民什么都不知道啊？”
    萧淮北冷哼一声，橫手指着宋朵朵道：“你来说，告诉他们都干了什么好事？”
    宋朵朵从赵齐态的手里接过帕子打包的小包袱，解开后直接扔到了孙兽医的面前。
    看着滚出来的牛粪，孙兽医心中一沉。
    他顺势看向宋朵朵，不由心中生疑，她这是什么意思？
    宋朵朵居高临下与他对视。
    明明看起来不过十四五岁年纪，目光却格外冷冽，孙兽医心中隐隐生出一丝不好的预感。
    就听宋朵朵慢条斯理的道：“事情其实不复杂，刘传庆家里的牛精神不振，于是找你来诊治，你到了刘家，一眼就看出这牛得了重病没法治了。可你也知道，刘传庆以务农为生，若是这牛死了，对于刘家来说无异于晴天霹雳！于是你想到了一个妙计——既可以减少刘家的损失，自己也能发一笔横财！”
    宋朵朵言此，缓缓蹲在他的面前，凝视他道：“你对刘传庆说，县令大人心肠好还体恤百姓，假如这牛‘丢了’，大人必然不会袖手旁观，反倒会自掏腰包填补损失，如此一来，刘传庆既可以用大人给的银子购买一头新牛，又可以得到售卖病牛银子。不过嘛，刘家媳妇是个胆小的，以免她坏了你们的好事，你还特意叮嘱刘传庆把媳妇送回娘家去住。是也不是啊？”
    孙兽医当即连连否认，并努力奔着萧淮北的方向使劲，奈何全身被捕快压着，挪动了半天，也只前进了寸步距离。
    “冤枉啊大人，什么病牛？什么妙计？这些事和这些话都和草民无关啊，草民真的什么都不知道，还请您明鉴啊。”
    他话音一顿，突然想到了什么似的，怒目圆瞪这宋朵朵道：“草民知道了大人！是她！她是刘传庆的侄女，她是受了她舅舅的指使，为了给他舅舅洗脱嫌疑，所以就往草民的头上扣屎盆子！请大人明鉴，草民是无辜的！”
    “你无辜！”
    宋朵朵悠悠又道：“刚刚在路上，你不是还很得意自己出的‘好’主意吗？甚至还说：‘县令是读书读傻了，而且这年头当官的没几个好人，你这么做，也是为民除害’，怎么，转眼间便忘了吗？”
    此言一出，不止萧淮北，就连捕快们都纷纷色变！
    萧大人体恤百姓，从不鱼肉乡里，也从未贪墨过金银，如此良心的父母官，到了他的口中竟这般不堪？
    实在是岂有此理！
    孙兽医挣扎更加厉害：“什么为民除害？你信口雌黄！大人您不要相信她的话，她和刘传庆都是一伙的大人！”
    萧淮北狭长的丹凤眼暗沉沉的，如深夜之中的点点星子，暗而深邃，闪着冷森的光芒。
    “你说她和刘传庆是一伙的？”
    “是！”
    萧淮北微微一笑，看着他语气幽幽暗暗道：“看来孙兽医来的晚不知内情，其实，她和刘传庆没有任何关系，因为她是——本官花重金请来的小师爷！”

 第 4 章

    萧淮北这话一出，在场之人均是一愣。
    师爷？
    宋朵朵她才多大？何况还是个女的！
    如果一开始是萧淮北眼瞎认错了宋朵朵的性别也就罢了，这都接触多长时间了？再不灵光的眼睛也多少瞧出猫腻了！
    宋朵朵自己也是一怔，她的确是有给萧淮北打工的打算，但做师爷……
    好像也不是不可以！
    宋朵朵一瞬间觉得自己行了，不但不由自主的挺直了腰板，就连生了冻疮的小手都往后一背，微微昂首端起了师爷架子：“前有刘传庆证词；现有牛粪物证；还有那头被你悄悄送去林和村老黄牛，大人已经派人前去前去查证。咱北崖县的风水虽不养人，但畜生养的倒是极好，尤其是衙门精饲料喂养长大的马匹，脚程一定不差。”
    宋朵朵居高临下冷睨着他：“那么你来猜猜看？那个与你‘交情匪浅’的王屠户，会不会供出你来？”
    孙兽医这下傻眼了，整件事他不过就是挣点中间商的差价，受益最大的只是刘传庆；现在东窗事发了，刘传庆竟反咬他一口？他这办的是人事吗？
    还有那个王屠户，这些年手里的牲口不计其数，这生死戾事做的多了，心肠自然狠的不行！
    他自然清楚，随意杀马牛、售卖牛马肉是朝廷明令禁止的，轻则吃板子下大狱；重则流放砍头。若是为了逃脱责罚，减少刑罚，肯定会反咬自己一口将功折罪！
    合着到头来，他一个赚的最少的，获罪最重？
    凭什么啊？
    念此，孙兽医急急回道：“是刘传庆……是他不甘心牛就这么死了，所以招来草民帮他一个小忙，草民本不想做，不过刘传庆再三拜托哀求草民，草民也是于心不忍，草民知错了，草民真的做错了！”
    刘传庆也急了：“孙老三你放屁！明明是你一而再再而三的蛊惑，还说一切万无一失，俺……俺这才上了你的当！”
    “你上当？拿银子的时候怎么不说自己上当了？”孙兽医看着萧淮北道：“大人明察，整件事草民不过就挣了一点小钱，草民没有必要冒着大风险啊！”
    刘传庆：“你！你当时可不是这么说的！”
    两人愈演愈烈，吵的不可开交，不仅招来了左邻右舍，就连东西南街的百姓听了风声也来凑上了热闹。
    萧淮北只觉得现场越来越呱噪，当即呵道：“大胆刁民，为了一己私欲胆敢愚弄本官，真是好大的胆子！来人，他们拉下去各自杖责五十大板，再压入地牢！本官倒要看看，有你们做例，往后谁还敢放肆！”
    两人当场大惊失色，五十大板？那不要了他们半条命去？
    “大人饶命，大人饶命啊吗，草民再也不敢了……”
    萧淮北哪里肯听，沉着脸率先一步离开了现场！
    宋朵朵没有犹豫，马上化身成了他的小尾巴，紧随其后。
    黄昏悄无声息的来了，夕阳将两人的影子拉的很长，萧淮北走着走着，心中火气散了稍许，步子也随之慢了下来。
    宋朵朵松了口气，实在是萧淮北的步子太大，她跟久了确实有些吃力。
    “他们实在是太让本官失望了！”萧淮北突然说道。
    宋朵朵歪头看了他一眼，不知是不是错觉，他的表情里完全没有‘失望’该有的样子。
    更为准确的说，他的脸上没什么表情，极其平淡，仿佛在……没话找话。
    难道习惯将心事藏在心里？
    见她不说话，萧淮北突然停下步子看着她问：“你就不想说点什么，安慰一下本官？”
    “安慰您？”宋朵朵眉心紧蹙，反问：“大人难道不觉得这件事您也有错？”
    “……”
    “今儿张家丢鸡了，您赔银子；明王家丢鸭了，您还赔银子？长此以往下去，大家干脆都别干活了！整天算计着怎么‘丢’东西；怎么‘哭’委屈就行了。当官亲民是好事，但也不能一味的没有底线、毫无原则！您闲下来仔细想想，您上任这半年，可有做出过什么成就？”
    “……”
    “不但一件没有，还助长了百姓的贪婪之风！”
    萧淮北听的一愣一愣的，更是满脸的不可思议，回过神时脸上竟带着委屈，抬手指着她结巴了两声：“你、你、你敢教训本官？”
    不然呢？
    宋朵朵一脸迷茫：“难道我该夸您？”
    宋朵朵口齿利索，明明小小年纪，说教人的样子居然一板一眼，非但没有小老百姓该有的怯懦以及对当官的尊重，到让萧淮北联想到了迂腐古板的教书夫子。
    真是好大的胆子！
    萧淮北脸色越来越难看，干脆懒的与她多言其他，广袖一挥，再次开启了暴走模式。
    从北街、正街；到衙门、内堂，宋朵朵一路跟随，寸步不离。
    内堂伺候的妈子小厮见她衣着破烂，以为又是哪个小叫花子又瞧准县令大人脾气好，所以对县令死缠烂打。
    看她的目光不由多了几分不屑和嫌弃，宋朵朵坦然无视，直至萧淮北进了堂屋。
    门口候着的侍卫直接将她拦在门外：“外人止步！”
    两侍卫冷血铁面，气势汹汹，宋朵朵盯了盯两人手里的兵刃，很识趣的立在门外。
    萧淮北看在眼里，却置之不理，生闷气似得入座，不一会儿，就有婢女端着茶盏奉上给他。
    茶水温热，方便解渴，萧淮北偏偏慢条斯理的一小口一小口的缀饮。
    宋朵朵倒也不急，安安静静的候在门外，看上去格外乖巧，与刚刚那个同萧淮北叫板的模样大不相同。
    只不过日落时分的冷空气难捱，不一会儿，宋朵朵脚就冻的麻了，时不时的跺跺脚，倒是多了几分这个年级该有的俏皮。
    这时，屋内传来了动静，正是萧淮北放下茶盏的声音。
    声音清脆，惹的宋朵朵偏头看了他一眼。
    恩，还是沉着脸，不过脸色看起来好多了。
    “你可想好要与本官说什么了？”萧淮北问。
    早想好了！
    宋朵朵轻轻搓了一下冻的通红的耳朵，道：“大丈夫一言既出驷马难追，您既说要请我做小师爷，那便不会食言。那么接下来，我想与您谈谈薪资待遇的问题。”

 第 5 章

    萧淮北难以置信的看着她。
    薪资待遇？
    这是要和自己探讨月俸的意思？
    那不是应该毕恭毕敬、诚惶诚恐、谄媚奉承、卑躬屈膝……
    为什么看起来这么理直气壮啊？
    还有！自己晾着她这么长时间，她就没有深刻反思一下是不是自己哪里做错了？
    宋朵朵见他一脸老人年地铁看手机的神色，以为他是不理解薪资待遇是为何意，于是郑重其事的解释道：“所谓的薪资待遇，就是劳务者在从事一系列的工作后，从聘用者手中取得的等价薪酬作为回报的意思。”
    宋朵朵指了自己：“我就是劳务者，”又指了一下萧淮北：“您则是聘用者。简而言之，我替您干活，您给我银子。”
    萧淮北：“……”
    宋朵朵理了理领口，端正了自己的态度：“先说说我的个人情况：本人是家中唯一的劳动力，上有生病母亲；下有年幼弟妹，花销要比寻常家庭大些，所以本人要求的月俸可能也比旁人多那么一点点。
    不过您放心，本人虽看起来平平无奇，但对侦查违法犯罪活动，以及维护治安秩序有着十分成熟的经验；另外本人识字还勤学，虽暂时对我朝律法不那么熟悉，但只要给我一点学习的时间，相信用不了多久，就能审案、断狱两手抓，成为一位合格的师爷。”
    萧淮北表情逐渐生硬，甚至趋近于目瞪口呆。
    他默默了良久，忽的嗤笑一声，合着夸了自己这么半天，是希望多和他要点月俸？
    刁民！
    还是个有点小聪明的刁民！
    莫名，心里刚刚平息的火气重新沸腾了起来。
    他默默端起了手边的茶杯，垂眸看着杯底绽放的绿茶叶子，语调幽幽道：“哦？那你觉得月俸多少合适啊？ ”
    宋朵朵认真想了想。
    原身靠洗衣服养活一家老小，一件衣服一文铜钱，每月大概要洗四百件，月入四百铜钱，勉强只能糊个口。
    求职之前，她也对北崖县居民的月均花销做了初步的调查，以家庭为单位，如想达到温饱水平，月收入至少需要八百文铜钱。
    而宋家情况比较糟糕，宋王氏身体欠佳，这些年没有好好调理，底子越来越差；弟弟也早过了启蒙的年级，却因拿不出钱来一直耽误着，治病、读书都是大开销。
    宋朵朵理想的月俸至少是一两半，那不防就要二两银子，也好方便萧淮北同她讨价还价。
    打定了注意，宋朵朵慢慢伸出两个手指。
    “二两银子。”
    “……”
    空气仿佛陷入了一片死寂。
    门口候着的侍卫不由自主的看了她一眼。
    刚刚他瞧的清楚，这丫头又是眉头紧锁、又是嘴唇紧抿、又是掰手指头的，还以为是想要多少钱！合着费这么大劲，就要二两银子？
    她把他家主子当成什么人了？
    萧淮北一度以为自己听错了，抬眼看了看她，表情严肃，神色郑重。而且她见自己久久不语，还不忘贴心的提醒自己一句。
    “您若觉得不合适可以还价。”
    “……”
    萧淮北眼中逐渐多了一丝的笑意，不过笑容浅淡，让宋朵朵看不出喜怒。
    莫不是要的多了？
    还是自己要的方式不对？
    正当她苦恼着该如何打破沉默时，听萧淮北慢悠悠的说：“还价就不必了，但衙门诸事繁杂，需得本官时时能寻到你才行。”
    宋朵朵想了想，了悟：“如果衙门有多余房间，我可以留宿。”
    萧淮北脸上又扬起了那张亲民的温温笑意：“那就回去跟家里人打声招呼吧，明儿个早点来衙门应卯。”
    这就行了？
    宋朵朵站在那愣怔了片刻。
    萧淮北微微挑眉：“怎么？你还有事？”
    宋朵朵眨了眨眼，似有些为难之色，喏喏的说：“实不相瞒，我前几日大病了一场，母亲为了给我治病花光了家中积蓄……大人若是信得过我，能否先预支我……”
    萧淮北直言打断她道：“莫成。”
    门口侍卫拱手应道：“属下在！”
    “带她去账房支些银钱，还有——”萧淮北望了望门外的天：“天黑了，以免路上出现什么意外，你亲自送她回去。”
    莫成抬首与萧淮北对视了一眼，微微颔首应是，引着宋朵朵去往了账房的方向。
    师爷没有朝廷的正式编制，受聘于官员或者雇主，他们的工作就是巴结、哄好主子，替主子排忧解难。
    北崖县不大，又不是什么富裕小城，所以衙门只有两位师爷。
    刑名师爷赵卓海；钱谷师爷王祥之。
    两位均是处事老辣，为人圆滑的性格，还是前县令大人举荐给萧淮北的，也是方便他能早日适应北崖民生情况。
    只可惜，萧淮北是个憨憨，完全不懂何为官威，惹的衙门琐事繁杂，一地鸡毛。
    官司之事与钱谷师爷没什么关系，不过刑名师爷就受累了。
    原来的县令大人行事严苛，老百姓不敢随意招惹，各家关好房过自己的日子，极少有敲鼓鸣冤的，所以刑名师爷原本的日子过的极其逍遥自在。
    可自从萧淮北来了，赵卓海往昔的逍遥一去不复返，当官的都不知道作威作福？他一个师爷哪里还敢拿乔？
    只能整日焦头烂额的跟在萧淮北屁股后头，替他收拾烂摊子；和一群刁民打太极。
    时间久了，实在感觉力不从心。干脆同萧淮北请辞，赶了一驾马车背井离乡，追随自己的老雇主去了。
    一转眼，衙门的刑名师爷也请辞两月之久了。
    王祥之作为唯一老雇员，不免时常感觉孤寂。
    今日的酒刚刚温好，突然从小厮口中得知大人又请回来一位师爷？王祥之喜从中来，带着温好的小酒急急忙忙就跑到了账房坐等，还想着和未来的同僚把酒言欢一场。
    谁料……
    “莫侍卫？”王祥之枯木一样的手有些打颤，指着宋朵朵道：“这、这、这……”
    宋朵朵不由叹了口气，瞧着是位精明的老者，居然是个结巴？
    所以不等他说完，自己先鞠上一躬自我介绍：“您好，我是大人新聘用的刑名师爷宋朵朵，未来大家一同工作，还望您多多指教。”
    王祥之：“……”
    小孩？女的？
    这县令大人不是开玩笑吗？
    罢了，反正聘用师爷花的是萧淮北的银子，人家愿打愿挨的，他又何必多言呢？
    “那、那……”
    “我过来是想支取半个月的俸禄，”宋朵朵着重提醒道：“大人准了，不信您可以问莫侍卫。”
    人家都跟着来了，何须多问？
    王祥之慢悠悠起身掏出钥匙，一边往账房走去，一边问道：“多少银子啊？”
    宋朵朵道：“一两银子。”
    王祥之脚下不稳，一个趔趄差点摔倒，还是扶住了门框方才站稳：“多、多、多少？”
    啧啧。
    不仅是个结巴，还有点耳背。
    宋朵朵往前走了走，大声喊道：“一辆银子，如果方便的话，麻烦给我铜钱，谢谢。”
    莫成：“……”
    我要如何提醒她，王祥之真不是耳背？
    一贯钱很快到手，宋朵朵颠了殿，还有点重。
    眼看天也要黑了，宋朵朵不再耽误时间，趁着街上卖包子的小贩还没收摊，一口气买了十个包子搂在怀里就奔着家中方向走去。
    正街距离北三后街路径不短，宋朵朵本想同莫成闲聊几句，打听一下萧淮北的生活作息以及一些个人习惯。可惜莫成似乎不太喜欢说话，宋朵朵也不讨没趣，不由自主的加快了脚步。
    ‘……街坊邻里的看你们家可怜我才让你们洗衣服！可你们呢？就这么糟践我的衣服！你们家到底用什么洗衣服的？榔头吗？来来来，大伙都来好好看看，看看他们老宋家做的好事。这好好的衣服，都给我洗破了！’
    隔得老远，宋朵朵就见自家门前围堵了一群人，她心觉不妙，急急忙忙的往回走，从尖锐的妇女口中听到了这么一段话，也大概明白了事件的前因后果。
    衣服洗破了，对方要说法。
    眼见邻里越来越多，宋王氏更加唯唯诺诺。
    孤儿寡母的日子不好过，尤其自己身子又不好，只能靠洗衣服维持生计，如若这事闹大了，没人来洗衣裳了，那便是断了生活来源。
    那往后的日子，可还怎么过的下去啊？
    她不敢得罪，又没有私了的本钱。只能小心翼翼的赔礼道歉，可惜对方是个得理不饶人的。
    “担待？我担待你们，谁担待我啊？”王三家的拎着自己的外套：“瞅瞅，把我好好的一件衣服洗成什么样了？这衣服我平常都舍不得穿，结果你们倒好，居然给我洗破了！还让我担待？凭什么啊？欠你们的！”
    宋王氏唯唯诺诺的赔小心：“嫂子对不住了，家里小朵前几天掉了河后身体一直不好，这几天都是小亮帮忙洗。”她说着，推了宋亮一把：“都怪你，毛手毛脚的，搓坏了你王婶的衣裳，还不快给你王婶道歉。”
    宋亮八岁大，正是倔强的年级，被宋王氏这么一推，一张小脸更加不甘，道歉是不可能道歉的，反倒是恶狠狠的盯着王三家的哼道：“一件衣服穿那么多年当然会破了！跟我们有啥关系？别以为我看不出来，你就是想讹人！”
    王三家的本就是奔着闹事来的，一看宋亮这态度，更是压不住火气，声音也愈发尖利：“好哇你个小兔崽子！这么点年级就会倒打一耙！明明是你把我衣服洗破了，反倒怪我穿久了？还说我讹人？”说着，她将衣服一摔：“我也懒的和你们多说废话，赔钱！”

 第 6 章

    宋亮第一个不同意，只是不等他开口，就被宋王氏拉到了身后，赔笑应承：“嫂子你也别生气，要不这么着吧——”
    她拾起被王三家的扔在地上的衣衫打量一番：“我在这破洞上绣个花样？等绣好了给你瞧瞧，到时候你如果还觉得不满意，咱们在商量怎么补偿如何？”
    晚来风起，宋家的小院更显萧条，宋王氏穿的单薄，站在院子里久了，脸色看起来更加苍白。街坊邻里热闹看的时间长了，冷的又抱胳膊又跺脚的，于是有人开始劝和。
    “老宋家什么情况你又不是不知道，哪能拿出钱来陪你？大不了让小朵多给你家洗几件衣服，这事就算了吧。”
    “是啊，大晚上的，天还这么冷，早点回去暖和暖和，因为这么点事吵来吵去的，不值当。”
    王三家的听了翻了个白眼：“你也是！知道宋亮不会洗衣服就别让他碰！”
    宋王氏连连点头：“嫂子说的是。”
    王三家的叹了口气，一副且饶你一命的姿态对宋王氏说：“行了，大家街坊邻居住着，我也不想把事情闹的这么难看，你把衣服给我补好了，回头再让小朵给我家洗二十件衣裳，这事就算了吧。”
    宋王氏连忙应下，还要赔着笑脸劝她不要在生气了。
    王三家的这才心满意足，准备离开前，瞥见宋亮一脸愤慨的盯着自己，不屑的翻了一个白眼，声音尖利的补充一句：“往后我家衣服可别让宋亮碰了啊，毛手毛脚的，一看就不是洗衣服的料！”
    说完，扬头一转，就与人群后头的宋朵朵视线对了个正着。
    “呦，小朵回来了？”
    宋朵朵神色漠然，生了冻疮的小手端在胸前，指尖来回的动，像是在捻着什么。
    夜幕降临，天色暗了下来，王三家的看不清楚，只走到了她跟前笑说：“刚才你娘答应替我洗二十件衣服你听到了吧？”
    “多少钱？”
    “什、什么？”
    “那件衣服，多少钱？”
    什么态度？
    王三家的哼道：“一百五十文买的！怎么？你还能赔的起啊？”
    巧了，她还真能赔的起。
    宋朵朵摊开手掌，王三家的这才发现她小小的掌心里攥满了铜板，一个铜板面值十文。一共数出了十五个铜板，直接递到了她。
    王三家的愣了愣，这孩子哪里来这么多钱？
    可转瞬之间又是懊恼，早知道，刚刚就该多要点！
    但不管怎么说，穿了四年的衣服如今连本带利的讨了回来，不亏！
    于是她伸手准备去接。谁料，刚将手递过去，宋朵朵手指一抖，铜板稀里哗啦的落了一地。
    “你！”
    宋朵朵掀了一下眼皮，不冷不淡道：“不好意思了王婶，手冻僵了没拿稳。”
    王三家的啐了她一口：“你这什么意思？往后还指不指望我来你家洗衣服了？”
    “恐怕你想洗也没有这个机会了。”
    宋朵朵看着众人：“既然街坊邻居都在，我也不用一家一家告知了，今儿就一块说了吧。我爹死了这三年，承蒙各位对我家的照拂，如今我也大了，也该出去找份工做了。所以这洗衣服的活计，往后我就不做了。”
    宋家洗衣服收费不贵，无论大小、薄厚，都只收一文钱。所以大家都愿意把大的衣物往宋家送！尤其到了冬天，寒冬腊月洗冬衣简直就是活受罪，但自从有了宋朵朵这个廉价劳动力，街坊邻里的都感觉舒坦多了。
    如今冬天还没过完，她竟然说不干了？这怎么能行？
    众人一阵唏嘘，纷纷劝宋朵朵在考虑考虑，毕竟她娘病着要用钱，弟妹吃饭也要用钱。
    宋朵朵不予理会，面无表情的关上了木栅栏的院门，牵着宋亮的手直接进了屋子。
    角落里，正蹲着一个三四岁大的女娃娃，滴流圆的眼睛可怜兮兮的看着门口，一见是宋朵朵，“呜哇”一声哭了出来，小步子颠颠的冲过去抱住了她的大腿：“姐姐，芝芝怕。”
    宋芝芝年仅四岁，胆子极小，听了外头的动静不敢出屋，如今看到了宋朵朵才算找到了主心骨。
    见小妹如此，宋亮的委屈情绪也收不住了，也呜呜的哭了起来，自责道：“都怪我……我要是能快点长大就好了，这样娘和大姐就不用吃这么多苦了。”
    两个小屁孩哭的此起彼伏，宋朵朵无奈又心酸，从怀里掏出包子后蹲在两小人面前：“吃肉包子吗？”
    哭声蓦地一滞，两双小眼睛齐齐落在了包子上，又瞅了瞅宋朵朵，得到了肯定的眼神后，宋芝芝完全不顾及自己鼓起的鼻涕泡，抓起包子就吃。
    宋亮也没客气，哭的事？吃饱了在说！
    宋王氏送走了街坊邻里，一推屋门就见到了这么一副场景，三孩子一手一个大肉包，吃的欢天喜地。
    宋亮最孝顺，啃包子之余不忘递给她一个：“娘，肉包子，可香了。快吃。”
    宋王氏下意识接了，惴惴不安的瞅着自己的大女儿。不知是不是错觉，总感觉她醒来后，哪里变的不太一样了。
    发觉了她的注视，宋朵朵沉静的看向她，淡漠问道：“不是说好不再接洗衣服的活了吗？”
    宋王氏呐呐的，不答也不应。默默了片刻后，小心问她：“这包子和钱？你哪里来的？”
    都说女子本弱为母则强，但这话在宋王氏身上半点没有体现。
    她但凡想的长远点，家里的日子也过不成如今这幅模样。
    就拿洗衣服这件事来说，明明是你来我往的公平生意，可却觉得这是邻里对宋家天大的施舍恩惠。
    偏偏她自己身子又弱，所以洗衣服这件事自然而然成了宋朵朵的工作。
    宋家日子过的捉襟见肘，冬日里烧个木柴也是紧紧巴巴，除非一日三餐，否则根本不会烧火。
    每到冬天，宋朵朵都是双手浸在凉水里洗衣，钱没挣到多少不说，身体也糟践个够呛。
    原主对此颇有不满，暗示宋秦氏将洗衣价码抬一抬，不过宋王氏这种死要面子活受罪的性格，每次都能讲出一通篇的鬼话。
    中心思想就是：大家乡里乡亲的住着，何必计较那么多呢？
    街坊邻里也都吃准了宋王氏胆小、爱面子、吃多少亏都无所谓的性格，可劲的作践宋朵朵这个廉价劳动力。
    如今看她不答反问，宋朵朵就猜出她准是又答应了街坊邻居继续洗衣服的事。
    宋朵朵也懒的与她多说废话，掏出了一串铜钱直接扔到了桌上：“我找到工做了，提前预支了一些月钱，我自己留了一些，剩下的足够留给你们过年了。”
    宋王氏一愣，看着那一串铜钱怎么也有六十个铜板，心中不免一惊：“你、你这是把自己卖了？”
    “没卖，雇主好说话，答应可以月结工钱，不过往后我就要住在雇主家了。”
    宋王氏这才松了口气。
    宋朵朵又道：“我的月钱足够养活你们，所以家用方面不用你操心，不过这洗衣服的活你要是执意想干，那就自己干，别拉着小亮跟你一起活受罪。”
    宋王氏万万没想到平日乖巧懂事的大女儿会说这种话，当即激动的反问道：“你这话是什么意思？是在埋怨我没有照顾好你们了？”
    宋朵朵冷冷瞥她一眼，直接了当的反道：“小亮早到了启蒙的年级，可如今一字不识，除了洗衣服、做饭他什么都不会做。长此以往，你是不打算让他娶妻生子了？”
    宋王氏眼睛骤然红了，声音也哽噎了：“我辛辛苦苦把你抚养长大，却不想你翅膀硬了，居然开始嫌弃起自己的亲娘了。要不是为了你们三个，我何至于过这种日子？”
    宋朵朵只觉得自己鸡同鸭讲，冷漠道：“既然如此，你就大胆去追寻自己的第二春吧！反正小亮和芝芝一直都是我再养！若能少养你一个，我倒还轻松了不少！”
    “你！”宋王氏气的全身发抖，直接跪在了地上，冲着上空嚎啕大哭：“宋郎，你在天上好好看看，这就是你的好女儿，狼心狗肺的东西，我对不住你啊，居然把孩子养成这样，你快把我带走吧。”
    简直是对牛弹琴！宋朵朵理都不想理她，起身默默收拾起自己的行李来……
    ···
    “主子。”
    北崖县的夜晚静谧，所以三进三出的衙门后院，尤为的死寂。
    听到窸窣的脚步声，刚刚执起一子的萧淮北略略地转过头：“送回去了？”
    莫成称是，又道：“她是北三后街的，父亲是个猎户，三年前出了意外；其余情况与她所说一致，家中有一生病的母亲和年幼的弟妹，父亲死后，她一直靠给人洗衣服养活一家。”
    萧淮北眸色幽光如深夜之中的点点星芒，暗而深邃。
    片刻后，默默转回头继续观察棋盘：“就这些？”
    莫成：“五天前，有媒婆上门提亲，让她嫁与朱家那位瘫子做冲喜新娘。”
    萧淮北眼睫一动，静默着。
    莫成又道：“宋朵朵并不满意那门亲事，直接跳了河，昏迷了一天一夜才清醒。其他的，并无不妥之处。”
    吧嗒——
    屋内红烛爆了，光影忽明忽暗的晃动，晃的萧淮北眼睛有些花。在看眼前棋局，竟不知该从何处落子，久久之后，默默将棋子放入棋盒。
    “夜深了，安置吧。”
    “是！”

 第 7 章

    翌日。
    宋朵朵一大早就来衙门应卯，为图吉利，昨晚特意从宋父的衣物中，挑拣出一件没有补丁的衣裳，给自己裁剪出了一件新衣。
    可能是原身养成的肌肉记忆，宋朵朵做起这些事来得心应手。
    衣服是粗麻料子，颜色也是暗沉不打眼的棕色，背着小包袱刚一迈入衙门的偏院，像是个逃难来的难民，门口候着的小厮想也不想的就把她拒之门外。
    幸好遇到了捕快首领赵齐态，才免去了一些口舌。
    赵齐态接到了萧淮北的命令，一大早就候在衙门等着，见她来了，领着她里里外外走了一圈，上到东西六房的县丞典史，下到内院的奴役小厮妈子，全都认了个脸熟。
    原以为衙门里没多少人，毕竟北崖县不算富县，可一圈走下来，宋朵朵着实吃了一惊，保守估计，衙门上上下下怎么也有一百五十多人。
    宋朵朵忍不住咂舌，堂堂一县令大人，手底下这么多小兵喽啰放着当摆设不使唤，竟然亲自去管百姓丢鸡丢猪的破事？
    看来，当县令真是一件无聊至极的事，否则萧淮北干嘛放着舒舒服服的官老爷不做，整天和老百姓打成一片？
    宋朵朵决定以后少说话，在辅助萧淮北不被老百姓忽悠的同时，还要保证他亲民的乐趣。
    虽然这和她的初衷有些出入，不过为了干饭，她只能转变一下自己的工作思路了！
    宋朵朵思考未来的工作方向时，赵齐态已经把她领进了一间偏房：“你以后就住这间房。”
    到住处了？
    宋朵朵急忙打量着自己的员工宿舍，房间面积约为二十个平方，房型方正，没有特别华丽，以及累赘的装点，只有日常所需的几件大摆。却被宋家那间茅屋要好上太多了！
    木柜、书桌一应俱全，笔墨纸砚也准备充足。
    宋朵朵自然不会自恋的认为这是她独自房间，所以看着那张小床微微思量了一会，她生的瘦小，挤一挤应该也能睡得下。就是不知她的舍友会不会那么好说话了。
    不管了，兵来将挡水来土掩，宋朵朵微微一笑：“谢谢赵大哥。”
    赵齐态朗朗笑道：“客气什么？往后还要仰仗小宋师爷多多照拂呢。”
    宋朵朵被他臊了个大红脸，刚想回话，廊下传来了一阵急促的脚步声，来人正是一小捕快，看着赵齐态急道：“总算找到你了赵大哥！刘农户和孙兽医家的媳妇跪在衙门外磕头求饶，闹了好半天了，怎么劝都不走，可怎么办啊？”
    宋朵朵放下了小包袱，看着赵齐态道：“我也一起去看看。”
    北崖县的百姓是真爱凑热闹，前后不过一盏茶的时间，衙门外马上里三层外三层的堆满了人。
    衙门诸事萧淮北得的永远是第一手消息，待宋朵朵赶到时，萧淮北已经听了好一会儿的哭嚎，不知是心有不忍，还是被女人的哭嚎声吵的烦了，只见他一摆手，就对捕快说：“还愣着干什么？赶紧去把人放了！”
    匆忙赶到的宋朵朵见此情状眉头一蹙，犹豫都未曾便直接脱口：“慢着！”
    谁这么胆子？敢当众驳县令大人的命令？
    宋朵朵无视数道目光的打量探究，直直走到萧淮北面前作揖：“大人。”
    萧淮北一见她来，面上马上浮起了亲善的笑意：“你来了？”
    宋朵朵默然抬首，迎上他的注视：“大人，赏罚不明，无以为治。刘农户和孙兽医的所作所为行为恶劣，如若轻轻揭过，只会助长百姓藐视法度之风气，望您三思。”
    周围的空气霎时安静了下来。
    所有人都对宋朵朵的身份充满了好奇，虽然萧淮北脾气软弱，但他好歹也是朝堂命官，这小娃娃就这么当众斥责？未免胆子太大了些！
    果然，萧淮北的笑脸僵在脸上，但也只是短暂的愣怔，他便回了神，拉着宋朵朵往里侧走了两步，小声和她商量说：“师爷啊，人非圣贤孰能无过是不是？何况这两人打也打了，关也关了，应该也记住教训了，本官觉得，这事就这么算了吧？”
    宋朵朵定定看着他，神色晦暗不明，片刻后退了一步，躬身作揖道：“大人，宥过无大，刑过无小！如若过失犯错，虽大也可宽恕；如若知法犯法，哪怕再小的罪，也当严惩！
    刘农户和孙兽医为一己私欲，合谋算计他人，此罪一；我朝明令禁止不可私下宰杀售卖黄牛，他们知法而犯法，此罪二；您为朝廷钦点县令，他们不尊您，便是不尊朝廷、不尊天家！其罪三！三罪齐罚，理应当诛！”
    此言一出，现场针落可闻！
    刘农户家的直接晕了过去。
    萧淮北似也没有想到宋朵朵直接给二人定了死罪，脸色骤然一变。
    宋朵朵不慌不乱道：“朵朵知道您向来宽仁待下，您体恤百姓，这是北崖县人民的福气。可您若过分放纵而不加以制止，长此以往，则会无法可依。如果一个县城连基本的法度制约都没有？那百姓同流氓山匪有什么区别？进来多起丢鸡鸭、丢牛马的乌龙官司，又何尝不是大人太过宽仁所致？”
    萧淮北眸色微凝，思量片刻后喟叹一声：“师爷说的也不无道理，那此案依师爷之意，该当如何？”
    “法无外乎人情，刘农户和孙兽医二人虽知法犯法，不过上有父母，下有妻女等着他们照顾，而且有了此次教训，想必不敢再犯。不妨请大人对二人小惩大诫，留囚三月，以观后续！三月之后，若二人诚心悔过，则可放他们归还家中。您以为呢？”
    萧淮北还未回话，孙兽医家的则开始了新一轮的哭嚎求饶。
    宋朵朵冷眼一扫，眸光如刃，一字一句道：“县衙公堂，只信证据，不信眼泪！你们二人若觉得事有冤屈，大可以提交证据、递上状纸，大人定会秉公执法，还你们一个公道！可如若你们执意撒泼闹事，县衙也有权以你们藐视朝堂罪施以严惩。
    还要多提醒你们一句，你们的一言一行，时刻关乎着你们夫君拘役时的表现！你们若觉得三月之期太短，便继续闹下去！你们多闹一次，他们的拘役时间就多上十天！继续闹，就继续关，直到关到他们死！听明白了吗？”
    宋朵朵虽年级不大，衣着也不起眼，但目光凌冽冷厉，气势威压慑人且字字铿锵，又被萧淮北如此礼遇，孙兽医家的哪里还敢撒泼？登时收了声，嚎啕大哭也变成了小声的呜咽抽泣。
    萧淮北眉梢微微一挑，看着宋朵朵的目光多了几分探究出来。
    看来他的决定没错，刁民还得小刁民治。
    看吧，一句话就把两人收拾的服服帖帖的。
    正暗暗赞赏时，宋朵朵突然回头看了自己一眼，萧淮北马上敛起神色，背着手轻咳一声，仰头像模像样来了一句官腔：“宋师爷刚刚的话想必大伙也都听到了吧？往后谁家再有冤情，就带着证据和状纸来县衙击鼓鸣冤！如果无凭无据就敢来县衙撒泼的，废话不多说，直接三十大板伺候！”
    现场一阵唏嘘，有的唏嘘宋朵朵的师爷身份；有的则对萧淮北的话提出赞同，毕竟北崖县近来乱七八糟的官司太多，早有人看不下去了。
    萧淮北不予理睬，直接下令：“那就散了吧！”
    闹剧散场，宋朵朵也以准备学习律法为由，独自回了房。
    看着她单薄的背影，萧淮北面上神色难辨，更不知何时起，他的掌心突然多了两枚核桃，秀窄修长的手指翻动，窸窸窣窣的声响就打破了宁静。
    莫成一旁揣度着主子心思，心中的话不知要不要说，就听萧淮北对他下了命令。
    “去把成衣铺子的老板叫来，多给她裁几身衣裳，穿的那么寒酸，搞的好似本王苛待了她似得。”
    “……哦。”

 第 8 章

    腊月十八，热闹了一整天的朱府，终于在宾客尽散后，喧嚣落尽。
    古韵十足的院子灯火通明，宋朵朵却无暇观赏宅内景致，默默跟在萧淮北的背后，同朱府的管家向着后院走去。
    “儿——！”
    一路辗转，终于在曲径通幽的小路尽头，传出撕心裂肺的痛哭声：“你醒醒啊儿！你怎么舍得扔下娘一人啊儿！”
    老妇人凄厉的哀嚎声，穿彻了整个朱府，仿佛将庭院随处可见垂荡的鲜红幔布，增添出一丝诡异凄然的韵味。
    赵齐态手握着腰间悬的兵器，神情凝重的与宋朵朵并齐步前行，听到了老妇人这般凄厉的哭喊声，本就严肃的脸上，更添了一丝沉重。
    眼看着年节就要到了，向来安生的北崖县竟发生了人命官司，死者还是一对新婚夫妻。
    看来这个年，怕是不好过了。
    与赵齐态不同，宋朵朵看着灯火通明的朱府，不由心生感慨。
    说起来，她与朱府倒是有些渊源。
    如果原主‘宋朵朵’没有跳河，那么今日这场婚礼的女主角，就该是她了。
    提及朱家，北崖县百姓恐怕无人不知。
    朱家的本家是京城的富商，至于做什么生意百姓不得而知，只知道北崖县的朱家是本家旁系分支的穷亲戚。而且本家家大业大，单从指头缝里漏出来的，就足够朱家在北崖县挥霍一生了。
    几年前，朱府老爷因病去世，朱老夫人手段狠辣，干脆将其生前所纳的妾、以及妾室所生的孩子，一同赶出了府。
    此后，偌大的朱府，便只剩下了她跟自己的亲生儿子两位主子。
    如果说朱家老爷一辈子无所建树，那么他的嫡子朱家大郎朱连山完全是个混账羔子。
    不但继承了父亲的游手好闲、花心好色；还继承了母亲的自私冷血。
    而且此人人如其姓，肥胖如猪，还未成亲，府内就已经妾室成群。
    半年前不知怎地突然全身瘫痪，朱家老太太把名医请来了一位又一位，朱连山还是没有痊愈迹象，于是听信江湖骗子的话，准备给朱家大郎冲喜。
    原以为宋朵朵拒绝了这门亲事后，朱家会作罢冲喜这种荒诞的行径，而今看来，他们非但没有停止，反而又找来了另一位可怜的姑娘。
    更可怜的是，这姑娘成亲不足两个时辰，就命丧新房了。
    “新娘是谁家的？”
    朱家的管家六十多岁，后背微驼，听了声音回过身，幅度较一般人大些，也许是有耳背的毛病，浑浊的瞳孔往后瞅了半天，愣是没听出说话的是谁，只将目光落到了萧淮北的身上，颤巍巍的道：“回大人的话，小夫人是北新村一农户家中的，姓周，叫周小苗。”
    新房门前已到，萧淮北步子稍退，与宋朵朵并肩而立，低下头对她小声道：“听闻极其血腥，本官有些怕。”
    宋朵朵正想追问一下新娘子其他的信息，忽听萧淮北来了这么一句，愣怔了稍许，懂了。
    她家大人文质彬彬，柔弱不能自理，自也见不得血腥命案。
    宋朵朵抬眸与之对视，安抚道：“大人别怕，死人不足为惧。”
    宋朵朵如今也是萧淮北面前的红人，穿着也不再是改裁的粗布麻衣了，而是精致简单的素色锦衣，外头还披了一件雪白斗篷，不过发型还是男式的束发，所以打眼一瞧，像极了一位贵族小公子。
    屋内的烛火透过薄薄的油纸，洒出淡淡的光，将她的那双杏眼映照的格外雪亮，见萧淮北还是没有推门而入的勇气，宋朵朵也不强求，转头对管家嘱咐道：“萧大人身体抱恙，劳烦将耳房收拾一下供他休息。”
    管家深谙主仆日常分工模式，主子负责端坐等候消息，跑腿的事自然是交给小喽喽去做。
    他微微躬身做引：“早已收拾好了，大人这边请。”
    宋朵朵跟着进了耳房，见火炉与热茶均以备好，心中稍安。感觉斗篷不利行动，干脆解下，想了想，直接披在了萧淮北的腿上。
    将大人安置妥当才道：“大人稍作休息，朵朵前去看看。”
    萧淮北大为动容：“师爷辛苦了。”
    “大人客气，这都是朵朵的分内事。”
    ···
    十二月的三更天，夜晚更加清冷死寂。
    自从朱老夫人被婢女带走后，新房中就再也没有了噪声，取而代之的，只剩下衙门众人窸窸窣窣的脚步声。
    诚如报官之人所言，新房之内十分血腥。
    那对新人身中数刀，酱红色的血液浸透了喜被，顺着床榻流淌到地板之上，寒风一吹，浓重的血腥气味让人胃中不适，而视觉上的冲击，更让人头皮发麻。
    满屋高挂的红绸、以及点燃的红烛，让人感觉不到一丝喜色，反倒是多了些诡异之感。
    县衙仵作都不记得上次验尸是什么时候了，看着眼前的场景，近乎是硬着头皮奔着喜床走了过去。
    宋朵朵对命案现场并不惧怕，但她对验尸剖尸懂的不多，只能跟在仵作身边一同凑上前查看一番尸表情况。
    由于看的太过认真，仵作都是一诧：“小师爷胆子倒是不小，可看出什么了？”
    宋朵朵蹙眉盯着女死者道：“死前是不是中过毒？”
    周小苗的口鼻处都流着黑色的血，嘴唇紫绀，像是中毒身亡的样子。
    仵作点点头，拉起周小苗变黑的指甲道：“小师爷好眼力，新娘确实是中过毒。而且这毒药的威力不小，即便是发现及时，怕也是回天乏术。”仵作顿了顿，似有不解：“可怜的丫头不知得罪了谁，中了毒还被捅了这么多刀，真是作孽啊。”
    宋朵朵也觉得奇怪，看新娘的尸表情况，显然她活着的时候就已经毒发了，这时候只要放任不管，她也活不到天亮，为什么还要给她补这么多刀呢？
    朱连山情况就一目了然了，他早变成了瘫子，除了颈部往上能动，四肢均是动弹不得。一点反抗能力的都没有人的，自然没有什么威胁。
    于是行凶之人泄愤似的在他身上捅了无数个窟窿，直到他没了呼吸为止。
    宋朵朵没瞧出什么名堂，转身看向现场。
    现场已经被几拨人破坏殆尽，但宋朵朵也不灰心，直接走向圆桌，俯身嗅了嗅那对朱红色的喜酒杯，两只杯子的味道均是相同的辛辣酒气，闻上去没什么不同。
    “赵大哥。”
    赵齐态正没头苍蝇似的在喜房瞎转悠，听宋朵朵这么一招呼，急忙走过来：“让哥干什么？”
    宋朵朵指着那对酒杯：“掺些水分别给家禽喂了，看哪只有中毒迹象。”
    “好嘞！”
    赵齐态痛快的端起托盘就走，才走两步，又折回来，神情凝重的说道：“你说，这人有没有可能是朱连山哪个妾室杀的？”
    朱连山好色在北崖县是出了名的，纳妾成瘾，却迟迟不成婚，可能是没有好人家的姑娘愿嫁吧。
    如今他瘫了半年，为了病能见好不惜冲喜也要婚配，从前那些纳进门的妾室因妒生恨，也不是没有可能。
    “有可能，不过朱家的情况复杂，杀人凶手有可能是朱连山的某个小妾；也有可能是曾被朱老夫人赶出府的庶子、庶女，朱老太太就这么一个亲生儿子，朱连山若是死了，朱老太太恐怕也活不成，那这偌大的家业，就是一块诱人的肥肉。”
    赵齐态怔了一下：“差点忘了这茬。”
    “同时也不能排除仇杀情况，我听闻朱连山纳妾手段无所不用其极，是否曾拆散过别人的姻缘？当然了——”宋朵朵沉思又道：“女死者这边也不能松懈，她先是中毒，后又中刀；到底误食了朱连山的食物？还是她得罪了凶手？都待考察！这些事，恐怕要辛苦赵大哥奔走了。”
    赵齐态正愁不知从何处下手，经宋朵朵这么一提醒，一下子有了方向。
    “放心吧，查案我是不如你心细，不过找人问个话，我倒是十分擅长。”他正色道：“你忙你的，哥马上去安排人问话。”
    “恩。”
    目送了赵齐态，宋朵朵也没闲着，掏出了自己准备好的小本本，又在喜房的桌案上取了支笔，然后沿着墙慢慢踱步，仔细观察着每一个角落。
    床榻、柜子、地板、以及犄角旮旯……
    她走得很慢，甚至还会拉开抽屉和柜子，出于礼貌，她并没有贸然翻找主人的东西，只是负手而立，静静观察。
    偶尔看到什么，指尖会下意识地轻敲两下，认真记下一些她认为有用的信息。然后盯着自己的小本本发了会呆儿，回过神时，发现萧淮北不知何时站在了门外，遂收好了小本本，直奔着萧淮北走去。
    “大人。”
    萧淮北定定看着她，忽而嘴角一扬，伸出手向着宋朵朵的脸颊凑了上去。
    宋朵朵下意识的躲开了。
    萧淮北不觉尴尬，反而神情一肃：“别动！”说着，端着宋朵朵的下巴，拇指轻抿，帮她把脸颊上那一滴墨水慢慢蹭去了颜色。
    “记什么那么认真？墨水蹭到脸上都不知道？”
    莫成瞧的真切，他家主子的动作格外温柔，就连说话亦是温和低语，极尽关切。
    反观宋朵朵……
    一听脸上有墨水，直接从地上抓了点雪，掌心化开一些后呼在脸上，然后粗鲁的把刚刚萧淮北碰过的地方，仔仔细细蹭了个便。
    宋朵朵：“还有吗？”
    萧淮北：“……没有了。”
    雪水很凉，宋朵朵赶忙取了帕子将水渍擦干净，方才对萧淮北正色道：“我发现一些线索，想要同大人汇报。”

 第 9 章

    耳房空间狭小，才座了五个人，就让人有局促之感。
    离衙在外，一切均以方便为主，托了萧淮北的福，宋朵朵高座右侧主位，虽暖和，但空气不太流通。
    只静坐了一会儿，就被堂中的炭火盆熏的头疼。
    “稍稍开点窗通通风，以免一氧化碳中毒。”
    吕典史年过半百，捋着银白胡须问了一句：“这一氧化碳是什么毒？老夫竟是闻所未闻。”
    宋朵朵年级小，又是个女孩，被萧淮北唯任‘刑名师爷’后，引来了衙门不少人的不满，不过左儿一想，银子是萧淮北出，人也是萧淮北用，旁人何必多言？
    在加上萧淮北的任职之后闹出了这么杂七杂八的闲事，众人背后叫苦不迭，如今他竟然肯听宋朵朵的话，规规矩矩做县令，倒也免去了诸多麻烦，众人乐得自在。
    不过嘛……
    除了能管住萧淮北以外的事情，这个小丫头若还不懂事的想插手，那可别怪这帮人下她的面子了。
    宋朵朵自己也知自己不被县衙的‘老员工’们所喜，平素也极少在他们面前晃悠。但如今发生了命案官司，才和他们坐在了一处，展开了命案后的第一场‘案情研讨会’。
    听了吕典史的发问，宋朵朵神情淡然：“木炭燃烧后产生的一种气体，无色无味却有毒，狭小人多的空间烧炭时，尤其注意开窗通风。”
    吕典史轻哼一声：“宋小师爷年级不大，信口胡诌的本事确实不小，老夫活了半百岁数，还从未听过冬日里烧木炭还能毒死人的。”
    宋朵朵淡淡道：“没听过代表没有发生惨案，这是好事。”
    吕典史本想与她来几轮争辩，没想到人家完全没有参与的意思，一时间如鲠在喉，不太痛快。
    宋朵朵则是看都不看他，颔首展开了自己的小本本，兀自开始了发言：“壬昌十二年腊月十九，发现死者两名，系新婚夫妇；男性死者朱连山，二十四岁，死亡时间：腊月十八亥时；身中十八刀，结合仵作所言，系失血过多而亡；
    女性死者周小苗，十五岁；死亡时间；同为腊月十八亥时；身中九刀；与死者朱连山不同的是，女死者色身前曾中过剧毒。至于尸体的其他情况，后待仵作补充。”
    宋朵朵言此，抬首看向各位：“刚刚我对案发现场进行了仔细的侦查勘验，发现疑点有三：第一，婚房位置十分偏僻且破旧，我问过朱府的丫头，丫头说，朱连山死前一直居住正院的浠水阁，因为要成婚，所以才搬到了府中西北角。此举有些可疑。”
    吕典史道：“这有什么可疑的？整个府邸都姓朱，朱大少爷自然想住哪里就住哪里！”
    宋朵朵看向他：“正因如此才最可疑，试问，身为府邸唯一的、且行动不便的主子想成婚？那么多气派的院子不住，偏偏要选择一个偏僻破旧的院子？不免有些说不通。”
    吕典史正要反驳，萧淮北突然神色凝重的点头附和：“师爷所言有理，确实可疑！”
    又一口气直接憋闷在了吕典史的胸口里。
    萧淮北又道：“师爷刚刚说三点可疑。另外两点是什么？”
    宋朵朵回过身，将身后放置的一对印有鸳鸯图案的朱红色酒杯端到身前：“第二点，周小苗是一位冲喜新娘，前夜被接到朱府后，朱老夫人嫌她穿的寒酸，特意命丫头伺候她沐浴着装，还将她所带的所有衣物扔出了府！
    伺候她的丫头还说，周小苗胆子很小，一整天下来都没敢麻烦别人要一口吃的，唯一入过口的，就是这杯子里的喜酒，仵作与赵大哥都查验过，这两个杯内中均无毒药，那么，周小苗的毒，是如何中的呢？”
    吕典史想也不想的说：“那肯定是她不甘心做冲喜新娘，所以提前将毒药藏了起来。”
    宋朵朵：“既然不甘心，到达朱府自尽便是，何必参加今日拜礼？而且一个想死的人，何必还要费劲力气带来自己的行李？”
    带来了行李，很大程度说明周小苗已经认了命了，只要能活着，做冲喜新娘也好；嫁给瘫子也罢，怎么活不是活呢？
    就算朱府是个狼窝，也需要过上几天日子才知晓，何必这么着急寻死？
    吕典史似乎也想到了这层，僵在那一语不发。
    萧淮北一手拄着头，似是有些困倦，狭长的凤眼微微启了一条缝，视线静静落在吕典史的脸上。
    烛火幽暗，致使他的眸光也是暗沉沉的，见他不再言语，语气幽幽又问：“第三个疑点呢？”
    宋朵朵道：“婚礼礼成后，朱老夫人撤去了所有了小厮丫头，喜房之内，只留下了一对新人。”
    吕典史：“那自然是……”
    宋朵朵打断他道：“您一定想说这是朱老夫人想制造新人独处的机会！”她坦然迎上吕典史的目光：“我开始也这么想，直到我发现了这两样东西——”
    宋朵朵又从身后拎出了一个用帕子系成的小包袱，在几人的探究下解开，最后推到了萧淮北的面前。
    光线昏暗，众人看了一会儿，认出了两件东西。
    一件是一块凝结的白色的蜡油；另一件，是烧了半截的黄纸，黄纸之上，还有被朱红色笔墨描绘出了不知什么的图案。
    几人一一传阅，终于有人道：“像是道家的符咒。”
    众人均是认同，短暂的沉默后，宋朵朵道：“不知各位有没有发现，新房虽然破旧，但屋内十分宽敞。而且我检查了柜子，柜子中的衣服十分陈旧，不知存放了多久，里面沉了灰都没有人打扫。这样的房子却用来当做新房；而且还在新房内点了白色烛火。朱老夫人不嫌晦气吗？”
    行房管事刘海阳四十出头，曾是捕快首领，上一位管事致仕归乡，举荐他得以继任。
    做捕快多年，洞察敏锐，听了宋朵朵之言，道：“确实透着古怪。”他又拿起了黄纸端详，斟酌道：“新房偏僻、赶走下人、还烧了符咒……这朱老太太不会是在私下动了什么歪心思吧？”
    一阵寒风倏然吹入房中，将烛火吹的晃了几晃，成功吸引了几道目光符纸也在刘海阳的手中上下翻卷。
    半晌后，萧淮北侧目落在了宋朵朵的脸上。
    女孩眉宇凝重，显然是已经想到了什么。
    “师爷有话不妨直说。”
    众人的注意力成功被萧淮北引向了宋朵朵。
    宋朵朵不喜欢卖关子，默默了片刻，道：“实不相瞒，几日前，朱家曾派媒婆来家中说亲，即便我再三拒绝，媒婆还是一而再再而三的登门。”
    几人均是一愣。
    宋朵朵倒也不在乎他们心中所想，直言道：“我当时就觉得奇怪，即便朱家大郎名声恶臭、又患有恶疾；但以朱家在北崖县的地位，想要找一位冲喜新娘，自然有很多人家愿意卖女求荣，何必非要强求我呢？媒婆只说，是我的八字好。
    我出生那年，我娘曾找人给我批过八字，说我八字纯阴，不仅一辈子小病缠身，还容易被阴邪之物附体。事实证明，我确实小恶不断，也极易惊厥。这样的八字？到底哪里好呢？”
    刘海阳微微眯眼：“若是这般的话，那这门冲喜的婚事，确实不简单。”
    宋朵朵点头：“若我推断没错，冲喜是假；换命是真。朱连山卧床半年不起，朱老夫人爱子心切，难免生错了主意，打算用阴毒的邪术，以他人的性命来换取朱连山的康健。却没想到中间出了差池，出现了第三人，直接取了朱连山与周小苗的性命。”
    几人纷纷点头，认为宋朵朵说的有理。
    可如此一来，案情似乎又回到了原点。
    纵使邪术在前，那么朱连山夫妻的性命，到底还是被凶手取走了。
    凶手为什么杀人？又是谁杀的人？
    一切未知！
    吕典史冷笑一声：“说了半天，等于什么都没说！”
    萧淮北眸光微凝，开口时，语气却懒懒散散的：“天儿不早了。”
    宋朵朵缓缓转头，淡黄的烛光斜照，将萧淮北一双眼睛全部置在了阴影里，却挡不住他的困倦之色。
    虽不知萧淮北出生在什么样的门户，不过能看出他自幼家境优渥，锦衣玉食。
    今晚折腾了这么晚，萧淮北怕是真的累了。
    宋朵朵想了想，伸手将茶桌上的几个杯子排成一排。
    “任何一个凶杀案件，杀人动机无非就是财杀、情杀、仇杀，以及激情杀人。
    ——所谓的激情杀人，不存在杀人动机，大抵是凶手由于被害人的某些言辞导致情绪失控，冲动下酿成悲剧。故而，被害人死前，定然与凶手发生过口角之争。根据朱府的下人所言，朱连山是个外厉内荏的怂包，危机时刻为了保命，指不定会做出什么没品的举措，所以激情杀人可以排除。”
    她的语速不紧不慢，言此时，推开一个杯子，指着剩余的三个杯子又道：“朱连山好色又自私，这些年作威作福的，一定得罪过不少人。所以凶手杀人动机只可能是财杀、情杀、仇杀其中一种，只要逐一侦破，确定了凶手的杀人动机，那么凶手很快就能浮出水面。”
    房中一静。
    “师爷说完了？”
    “是。”
    萧淮北揉了揉眼，语气慵懒的交待道：“那各位就按照师爷刚刚说的查案吧，本官就和师爷先回了。”
    说着，拉着宋朵朵离开了耳房……

 第 10 章

    马车门一关，车厢随之陷入了黑暗中。
    听着车轱辘碾着雪地的咯吱声，宋朵朵伸手掀开了车帘一角，阵阵凉意无孔不入，阖眼假寐的萧淮北下意识拢了拢毛皮大氅，凤眼也微微启了条缝，脸上挂着淡淡的笑意，随着马车左右摇摆，极其生动。
    大半的月悬挂高空，清凉的月色透过车窗，将他的微笑散照出朦胧的轮廓，宋朵朵默了默，问道：“大人笑什么？”
    “本官笑——”萧淮北眸光无意识落到了宋朵朵的手上，冻疮早已生成了厚厚的痂，不免难看，遂将手中的手炉递给了她：“本官随随便便在街上捡了个人，结果这个小人什么都懂，甚至对命案官司也是手到擒来，本官还真是好福气。”
    宋朵朵没客气，直接接过温热的火炉正反暖了暖手后，一本正经道：“大人谬赞，朵朵不过将理论知识套用案例罢了，至于案情的结果如何？又是否能够侦破？朵朵还不敢妄想判断。”她想了想，郑重道：“但朵朵会同大家一起，齐心协力侦破此案的，大人放心。”
    “理论知识……套用案例……”
    萧淮北语气轻飘飘的说着，表情淡然，让人看不出情绪。片刻后，似乎要考考宋朵朵的心思，俯身向她靠了靠，问道：“本官曾听说过一件稀奇的命案，不知师爷可有兴趣一听？”
    宋朵朵自然点头：“大人您说。”
    “话说这命案发生在高门大户——”
    萧淮北语调拉长，凤眸微眯，似沉寂在回忆中，喃喃道：“一富贵老爷娶妻纳妾无数，子嗣兴旺。多年后，小少爷们均以成年，其中行五的小少爷格外得老爷宠爱。突然有一天，五少爷胸口中剑，惨死在自己的房中。但第一个发现五少爷尸体的小厮却说，当时五少爷房间的门窗紧锁，也未曾见过有人出入五少爷的房里。师爷觉得，这凶手是谁？又是如何在刺杀五少爷后，安然离开的？”
    宋朵朵神情凝重：“密室杀人？”
    萧淮北挑挑眉，身子往后倚靠，正色的打量着月影下的小人：“难道师爷对此案也有所耳闻？”
    宋朵朵摇头，坦然道：“不曾。只不过这种杀人方法属于密室杀人。大意是指：死者在一处封闭的空间中被人杀害，现场无第二人出现，且在表象与逻辑上均为不可能发生的命案。”
    萧淮北沉思些许：“命案情况确实如此，不知师爷对此案有何高见？”
    “高见谈不上，不过密室杀人大抵逃不过几种手段。如果大人感兴趣，朵朵会将几种手段做个总结给您，”宋朵朵认真道：“至于这位五少爷被谁而杀？又是如何被杀？朵朵实不知情，毕竟朵朵不了解这个家庭的人际关系；也没有亲眼见过犯罪现场，实在不敢托大，妄自揣测。”
    “此事不过本官与你私下闲聊而已，师爷也不必忌讳。古人有云：当局者迷旁观者清，本官就是想听听，师爷第一次听闻此案的想法。”萧淮北眸色一沉，淡淡问：“你觉得，凶手该是何人？”
    宋朵朵神色一定，认真又将萧淮北刚刚的话回想一遍。萧淮北似乎也很在乎她的所想所言，定定的看着自己。
    须臾片刻，宋朵朵抿了抿发干的唇角，道：“大户人家少不了家产之争，既然五少爷最得老爷宠爱，树敌一定颇多。那么自然而然的，与五少爷争端最厉害的，则容易成为别人怀疑的目标。”
    萧淮北神情不变，眸光却是略微黯淡，显然对她的这个答案在意料之中，可隐隐之间，心有失望。正准备再次开口之时，忽听宋朵朵又道。
    “但我想对方不会这么蠢。”
    “哦？”萧淮北问：“怎么说？”
    “如果两人在家中真闹到你死我活的境地，那么五少爷死了，老爷自然而然会将怀疑的目光放在他身上。如此一来，死了对手，自己又被老爹不待见，到头来岂不是得不偿失？”宋朵朵耸耸肩：“当然了，如果那个人是个憨憨，当我没说。”
    萧淮北神色一凝，忽的抬手在她额上敲出了一声闷响：“没大没小！”
    额头有些疼，宋朵朵下意识揉着，脸色不悦：“我又没说大人！”
    萧淮北凤眼圆瞪：“你没说过？”
    宋朵朵愣了愣，蓦地想起她确实说过萧淮北是个憨憨的话，偷偷白了他一眼，嘟囔道：“多长时间的事了，大人才想起来报复，还不承认自己是个憨憨。”
    “你——”
    车厢外马儿一声嘶鸣，马车也随之停下，宋朵朵借着惯性直接起身，连马凳都来不及等马夫去搬，一跃就跳下了马车，而后，如同一阵烟儿似得，跑的飞快……
    ···
    天刚放亮，萧淮北就被赵齐态急促的叩门声吵醒。
    萧淮北一个鲤鱼打挺的从床上坐起。
    得了准的赵齐态一阵风似得进了房：“大人，又有人死了。”
    睡眼惺忪的萧淮北愣了一瞬，蓦地来了精神：“你说什么？”
    赵齐态神色凝重：“小的根据宋小师爷的指点，去找为朱老夫人占卜的算命先生前来问话，谁知那算命先生一夜未归，今晨有人在朱府的后巷发现了他的尸体。”
    接到消息的宋朵朵匆忙赶到萧淮北的门外，一听之后，忙问：“怎么死的？”
    赵齐态道：“仵作说，是勒死的。”
    朱府后巷？
    看来此人就是在朱府喜房内作法之人，如今却横死后巷，难道是被人杀人灭口？
    宋朵朵神色凝重：“朱老夫人怎么说？”
    赵齐态一脸为难之态：“那妇人刁钻的很，只会斥责我等办事不利，不能为她儿伸张正义，还……”
    萧淮北此时下了榻，展开双臂被婢女伺候着穿衣，听他话有停顿，不由追问：“还怎么？”
    赵齐态颔首道：“还骂您……”
    萧淮北脸一沉：“说！”
    赵齐态：“骂您昏庸无能，不配做一县之主，并扬言要书信一封给京中本家，让本家的人请京兆府尹的大人前来断案。”
    衣服穿戴整齐，萧淮北又接过了婢女拧好的毛巾仔仔细细的擦着脸，听了赵齐态之言，淡漠的脸上，竟忽而扬起了一抹笑意：“这朱老夫人不愧是活了大半辈子的人了，看人还是挺准的吗。”
    赵齐态愣怔一下，本以为萧淮北说的气话，但听他语气轻松，脸上也不见怒色，不由挠挠头：“大人？您不生气？”
    萧淮北呵呵一声：“本官生什么气？是她死儿子，又不是本官死儿子！”
    赵齐态想了想，倒也有几分道理。
    萧淮北又问：“本官差点忘了问了，这朱家的本家是做什么的？竟然能请来京兆府尹来断案？”
    赵齐态恭敬回：“回大人，朱家本家是锦缎商人，朱老夫人之所以这般嚣张，是因为每年皇宫的锦缎大部分是由朱家提供，如此一来，能结识了朝中的贵人不足为奇。”
    萧淮北嘴角一扬：“原来是这样。”他默了默，看着门口候了许久的宋朵朵一眼，见她表情呆呆的，问道：“师爷在想什么？”
    突然被点名，宋朵朵也只是歪了歪头：“天阴，怕是晚点要下雪，大人记得多穿点。”
    萧淮北哈哈一笑，走到她的面前：“瞧你发了半天的呆，还以为你在想朱家的事。”
    “我只是觉得朱老夫人的态度有些奇怪，像是在掩饰什么似得。”宋朵朵认真道：“看来赵大哥昨夜寻朱府下人问话的行为，让朱老夫人感觉惶恐，她一定是做了什么亏心事，怕被问出什么，所以才会虚张声势。”
    朱老夫人只关心杀他儿子的凶手，若是衙门问起了她儿子以外的事，她可以不关心或者不满，却不该说这等混账话。
    朱家本家只是商人而已，朱家本家哪里来的那么大颜面，能请来京兆府尹坐镇？更何况北崖县距京千里，眼下又是年关，京兆府尹吃饱了撑的才会管他们家的事！朱老夫人怕是伤心过了头，在这痴人说梦呢。
    萧淮北微微一笑：“既然要变天，那就更该吃点东西在忙了。”说着，下巴一努：“师爷陪本官一起吧？”
    宋朵朵不敢托大：“朵朵已经吃过了，大人您慢用，朵朵有些事还需和赵大哥商议。”
    “那行吧，”萧淮北也不强求：“那本官就去用饭了。”
    二人目送了萧淮北的离开。
    赵齐态却漏出了不解之色，宋朵朵问：“赵大哥在想什么？”
    赵齐态道：“以往有了官司，大人都十分积极，怎么如今出了命案，大人反倒看起来漠不关心？”
    宋朵朵：“许是大人嫉恶如仇吧！”
    说完，走了。
    朱家人为富不仁、恶贯满盈，在北崖县倒也是出了名的，如今朱连山被杀，八成正是曾作下的孽遭到了反噬报复。
    赵齐态一想倒也觉得有理，回过神时宋朵朵已经走远了，赵齐态小跑跟上，与之转述了周小苗的家世。
    一个酒鬼父亲，一个软弱母亲，还有一位重男轻女的奶奶，以及两个妹妹……
    剩下的，不用赵齐态多说，宋朵朵就已经脑补出来周小苗被迫冲喜的场景了。
    正在心中感慨时，面前忽然冲出了一位陌生男子，拉着她激动道：“朵朵？是朵朵吗？”

 第 11 章

    男人四十上下，体型精瘦，突然出现到宋朵朵面前，着实吓了她一跳。赵齐态更是眸色一沉，毫不客气的将男人推开！
    “哪里来的狂徒？来人！”
    男人被赵齐态推了一个趔趄，脸色微沉，看上去极为不爽：“你干什么你？怎么随便推人？”
    这时，门口候着的小厮溜溜的迎了上来：“赵捕头，宋小师爷。”
    赵齐态是位身形健硕的男子，容貌虽不清隽俊逸，甚至肤色黝黑，但举手投足间有几分刚毅气势，若是肃穆情绪，脸上线条的冷硬，更添威严！
    此刻他的眸色沉冷，直直落到了小厮脸上：“他是谁？”
    小厮怯怯瞄了眼宋朵朵：“宋、宋小师爷？这位不是您的舅舅吗？”
    宋朵朵神情微诧，正色打量男人一眼，此人眉眼却是有些眼熟，她努力搜寻着原主的记忆。须臾后终于对应上了他的名和姓。
    此人果然是‘宋朵朵’的舅舅，王富贵。
    宋父去世后，宋家一落千丈，王富贵担心带着三个孩子的宋王氏赖上他，便极少与之来往了。
    一晃三年不见，也难怪宋朵朵看他眼生。
    赵齐态对宋朵朵家事早有耳闻，但看宋朵朵言语得体，猜测她的父母定然是知书达理的文化人，可她舅舅为何看起来这般不堪？
    邋遢、难缠、嘴脸刻薄……
    王富贵见此情形，端起长辈的姿态对宋朵朵道：“你这孩子有出息是好事，但也应该有良心啊！你忘了你爹当年遇难？是谁忙前忙后帮着你们家……”
    话未说完，就被宋朵朵冷漠打断，她甚至理也不理他，只看着小厮问道：“衙门内院，谁是主子？”
    王富贵的话骤然被打断，自然一脸不悦，但见宋朵朵一脸冷峻，不好发作，只能按捺下心中不爽。
    小厮瞄看着三人脸色，如实道：“萧、萧大人。”
    宋朵朵又问：“那么此人进院是否得到过大人允准？”
    小厮面漏难色：“他说他是你的舅舅，小人以为……”
    宋朵朵冷道：“你以为？你以为只要是有人自称是某某的亲眷，就可以随意进出内堂？你以为大人请你来守宅护院，只是请个摆设？所以你既不考虑此人来内堂的目的；也不用考虑此人是否会对大人带来危害？”
    小厮颔首不答。
    宋朵朵：“没有得到大人允准，私放外人进入内堂，罪一；犯了错不知自省加以狡辩，罪二；未曾将大人安危放在首位，乃内堂监护失责，罪三。三罪并罚，十个板子，并罚没半个月月钱。”
    小厮色变，看着宋朵朵更是一脸愕然，且不说他放的人是宋朵朵家眷；她凭什么敢对他下责罚命令？她算老几啊？一个靠巴结县令上位的女人，竟还真把自己当主子了？
    果然，众人均是观望态度，无人听命。
    赵齐态眸色一寒，冷呵道：“都是死人吗！师爷的话你们都没听见？还不将他带下去处罚！”
    小厮见捕快真有所行动，当即放肆大叫：“你们干什么？放开我！大人都没说什么，你们凭什么动我！”
    赵齐态的命令如山，捕快们丝毫不敢违抗，生拉硬拽的压着小厮下去。
    听着小厮的放肆的责骂声，王富贵自然也品出了端倪，抬手横直宋朵朵的脸道：“好你个贱丫头，以为我看不出来你在这指桑骂槐？如今得势了，尽量连你亲舅舅都不放在眼里，看我不替你娘好好教训教训你！”说着，扬手就要甩宋朵朵一个耳光。
    赵齐态眼疾手快，一把攥住了他的手臂，掌心更是慢慢用力，王富贵吃不得痛，脸上的表开始狰狞，因他是舅舅的身份，赵齐态不好过多为难，猛得一甩，就将王富贵推坐在地！
    “哎呦我的天啊。”
    从始至终，宋朵朵都是冷眼看着，见他摔坐在地才上前一步，居高临下看他说道：“你若不来寻我，我倒是忘了一件事，三年前，你以宋王氏体弱、我们姐弟三人年幼为由，无端侵占了我家几亩良田，时至今日，也该连本带利还了吧？”
    王富贵愣住了。
    他也是从邻居口中得知，自己的外甥女似乎是得了县令大人的欢心，还做了师爷？
    笑话？
    他妹妹家自从三年前死了男人，日子过的捉襟见肘，他那外甥女宋朵朵更是胆小如鼠，连字都不认识一个的窝囊废，能去做什么师爷？
    八成是狐媚住了县令大人，做了县令大人名不正言不顺的外室了吧？
    被他抓住了这个把柄，焉能不来衙门闹上一闹？
    料想县令大人顾及面子，也会给他一点封口费！
    可如今？他这外甥女怎么变了，不但不唯唯诺诺了，说话也是有板有眼，像模像样！
    照这样子，银子要不来，自家的地反而要被宋朵朵要回去？这怎么能行！
    “什么、什么侵占？”王富贵急了：“明明是你父亲死前将家里的地卖给我了！我也早给你家银子了，不信你回去问你娘？”
    宋王氏？那是一心亏待自己，也要让别人开心的大圣母，肯定会以王富贵是王家是唯一传承香火的男丁为由，让宋朵朵不要计较。
    摊上这样的原生家庭，宋朵朵实在是无力吐槽，冷冷看了王富贵一眼后就嫌恶的撇开了视线，叫上赵齐态往衙门后堂走去。
    “赵、赵捕头，此人……”小捕快看着还跌坐在地的王富贵一时犯了难：“该当如何？”
    赵齐态看宋朵朵态度冷漠，心下了然，冷道：“此刁民胆敢擅闯衙门内院，你们说该当如何？”
    小捕快茅塞顿开，轻松 get！几人视线一碰，一同上前将准备撒泼的王富贵拖出了内院……
    ···
    再次到达朱府时，辰时刚过。
    昨日为添喜色而披上的红幔，如今已早没了影踪，反倒是氤氲的雾气将偌大的朱府笼罩起来，放眼一瞧，阴沉沉的。
    这种氛围无孔不入，朱府的丫头小厮似都受了影响，各个小心颔首，生怕惹上什么麻烦，更是尽量避开衙门的人。
    再次步入朱府的宋朵朵感觉，如今的朱府就是一片死寂的家宅，毫无生气。
    “听说，师爷的家里人早晨来内院寻你了？”萧淮北突然打破了沉默。
    “是。”
    “寻你来什么事啊？”
    对于王富贵的到来，宋朵朵并没放在心上，听他这么一问，反倒也迷茫了，王富贵找她干什么呢？
    “许是想我了吧？”
    想她？
    萧淮北听来的，可不是这个说辞，不过看她丝毫不在意，他也不在追问，只温和道：“若是家里有什么难处，大可以和本官说，千万不要不好意思。”
    宋朵朵掀了一下眼皮瞥他，那张清隽的脸上，依旧挂着那副济世救民的亲善笑脸。
    “凡夫俗子的悲欢各不相同，但贫穷大多一致！大人若真想管一管，不必废话，更不用多问；只管打开您的钱袋子大把散财！朵朵保证，不出几日，北崖县就是海宴河清的一片峥嵘景象！”
    萧淮北笑容僵在脸上，语塞的竟说不出一个字来。
    宋朵朵丝毫没有顶撞了顶头上司的觉悟，小手一背，大步流星的奔着朱老夫人的院子走去。
    从儿子瘫痪到骤然离世这半年，朱老夫人早没了昔日的龙马精神，虽衣着华贵，但看上去整个人恹恹的，即便萧淮北登入堂厅，她双手依旧扶着拐杖后脊佝偻坐着，没什么行动。
    唯一的动作，就是抬了一下眼皮，冷冷看着萧淮北。
    以往到了百姓家中，百姓均是热切恭候相迎，面对如此冷遇，萧淮北反倒不知该说些什么，入座后，端起了茶杯刮了一下茶叶，慢条斯理的哑了一口。
    朱老夫人冷哼一声：“杀死我儿的凶手找到了吗？”
    萧淮北只顾饮茶，不语。
    宋朵朵则道：“今日大人来，是想要问一问朱老夫人有关王麻子的事。”
    王麻子便是那位靠占卜行骗的江湖术士，本家姓王，脸上又生了一脸的麻子，因此得名。
    朱老夫人瞥了宋朵朵一眼：“你算个什么东西？我跟大人讲话，岂有你说话的份？”
    宋朵朵不见怒色，神情依旧平淡，继续追问有关王麻子的事情：“今晨，有人发现王麻子死于贵府后巷！不知朱老夫人最后一次见他是什么时候？什么地点？可有人证？”
    咚——
    朱老夫人手中的圆头拐杖触的地面一震：“我找你们来是调查杀死我儿凶手的！”
    宋朵朵嘴角一勾：“老夫人放心，不仅杀你儿子的凶手我们会查，就连杀你儿媳妇的凶手，我们也不会放过。同样的——杀死王麻子的凶手，衙门也会尽职尽责的追查，若是查到，不论凶手是贫是贵，衙门都一视同仁，不会轻纵！”
    宋朵朵话音一顿，凝看着她：“经过一夜走访查问，有人亲眼见到王麻子前天午时进入了朱府后，便没有出去过，而如今，他却死在了朱府的后巷，不知朱老夫人对此事有何解释？”
    堂厅内气氛冷的骇人。
    片刻后，朱老夫人猛的咳个不停。
    显然是动了大怒。
    好在伺候的人贴心，忙上前扶了扶老太太的胸口，好半晌后，稍许好转的朱老夫人哑了口茶，浑浊的瞳孔中凝出一丝狠厉之色，盯着宋朵朵道：“你什么意思？是说王麻子的死，与朱府有关吗？”

 第 12 章

    “朱老夫人何必动怒？”宋朵朵眼尾淡淡扫向她的圆头拐杖：“正所谓清者自清，你若是清白的，大人又不会平白冤枉了你。”
    此时，婢女兑了碗梨膏水奉到老朱夫人面前，她慢条斯理的喝了一口，片刻，胸腔稍舒服了些才冷哼一声。
    “杀死我儿凶手你们不去追查，反倒来质问我府？”
    朱老夫人猛的将手中的梨膏汁重重放置在了茶桌上，棕色的液体四溅，崩的四处都是。朱老夫人理也不理，只道：“老婆子虽久居内宅，可也听闻了萧大人的荒唐事迹，上任半年无所建树，而今更是任命了一个小姑娘为师爷？如此荒唐行径，真是让我老婆子大开眼界！”
    萧淮北凤眼一瞪，模样呆呆的，极为委屈的模样。你死了儿子本官理解，但怎么能伤及无辜呢？过分！太过分了！
    不行，本官必须要据理力争一下。
    谁料，还不等他开口，肩膀突然被一只生了冻疮的小手压着，旋即，听她幽幽道：“朱老夫人三番五次斥责衙门办案不利，如今萧大人亲临，你也是十分不配合，更是频频顾左右而言他。此举未免太过奇怪！这知道的，以为你痛失爱子所以迁怒旁人；这不知道的……”
    宋朵朵咯咯一笑，不动声色的抽回了手，语气轻飘飘道：“还以为朱连山是你误杀的，为求自保，所以才屡屡犯上！”
    “荒唐！”朱老夫人再次重叩拐杖：“简直一派胡言！”
    对于朱老夫人的态度，宋朵朵丝毫不惧，只垂眸淡淡的回：“说来我与老夫人也有些缘分，如果前几日我接了刘媒婆的聘金，如今，我倒是该称呼你一声‘娘’才对。”
    朱老夫人一怔，终于正色打量起宋朵朵来，她立在萧淮北身侧，头微垂，所以她瞧不清楚宋朵朵的容貌，只看得出她生的格外白皙小巧。
    尤其身形消瘦，但背脊挺直，玄色华锦衣衫笔挺贴合，衬得整个人精神奕奕。
    朱老夫人记得媒婆说过，说这个姑娘胆子极小，既没有主见，性格也极为怯懦，如今看着眼前人，这媒婆显然是在诓她！
    “原来是你！”
    似乎察觉到了朱老夫人的注视，对方缓缓抬起头。
    四目不出意外的撞在了一起。
    宋朵朵瞳仁雪亮，眼中均是疏离淡漠，嘴角却扬起一个好看的弧度：“刘媒婆是个万金油，偏偏嘴是个没把门的。在加上朵朵也不是个蠢货，随便寻几个算命先生一问，便将老夫人的打算，估摸出了一个大概的疑影。朵朵只能说一句：可怜天下父母心！”
    朱老夫人神色一变，稍一思量，对宋朵朵所言信了七八成。
    如今刘媒婆在她心中，就是个为了钱不择手段的货色。
    怪不得她三番五次加大聘金，宋家都拒绝冲喜，原来是该死的刘媒婆坏了事！
    宋朵朵见她脸色微沉，淡淡又道：“朵朵相信，老夫人为了儿子什么事都做得出来；朵朵也相信，你迫切想要知道你儿子死在谁的手中。新婚之夜，您调走了喜房内所有的丫头和小厮，就是为了方便王麻子行事！可如今，王麻子也已经遇害，那么昨夜喜房到底发生了何事，想必除了你，这世上怕是再也第二个人知晓。”
    “既然如此，你又何必三缄其口，耽误衙门断案呢？要知道，你越是想隐瞒，就越是给了凶手逃出生天的机会。即便到时候案子破了，凶手也逃远了。当然，你若不在乎凶手抓得到、抓不到，那就当朵朵今日打扰了；但丑话可要讲在前头——万一真因为你的沉默而错失了抓捕凶手的时机，朱老夫人可莫要再怪衙门办事不利。”
    朱老夫人：“你倒是生了一张巧嘴！”
    宋朵朵微微一笑：“老夫人明鉴，朵朵不过是提前与你协商好而已，免得到时候大家互相攀扯，闹的没脸。”
    既然自己的算盘被人戳破，朱老夫人也懒的再同她打太极，枯木一样的手摩挲着圆头拐杖，沉着道：“我儿自半年前横遭祸事，便一直卧床不起……”
    与宋朵朵事先猜想一致。
    朱连山半年前瘫痪后，朱老夫人四处高价寻得名医，但结果都是一致的：朱连山下半辈子都只能瘫在床上，不仅如此，他也再不能传承香火。
    这两件事，都是母子二人不能容忍的。
    美妾们不想大好的芳华蹉跎朱府，有日趁着朱老夫人不在府中，纷纷收拾好了小包袱逃离了朱府。
    朱老夫人得知也只是气恼，却实在无心追究，但好色成瘾的朱连山得知此事后，脾气变的更加暴躁，一定要朱老夫人治好他！
    一筹莫展之际，王麻子主动上门，告诉她，只要能寻到一位八字纯阴命格的女子，他就有办法让朱连山站起来！
    就这样，朱老夫人以冲喜之名叫来了刘媒婆，也很快寻到了一位八字纯阴的女子，甚至将聘金增加到五百两，可对方无论如何都不同意冲喜，无奈，刘媒婆又寻到了周小苗。
    宋朵朵听到这眸中生出一丝凉意，怪不得刘媒婆一再登门，甚至做出低三下四的做派，原来，朱家给的聘金竟这么高？
    只可惜她太贪心了，只给宋家三十两银子！但凡她能多拿出一点点，依照宋王氏的德性，就算是绑，也会将‘宋朵朵’送到朱府来。
    如今想来，宋朵朵真要感谢刘媒婆的贪心了。
    “没想到，刘媒婆那个杀千刀的竟敢糊弄我！”朱老夫人言此，又是一阵剧烈的咳嗽。
    待其缓和下来，一脸阴鹜道：“周小苗胆子很小，我不过问了两遍，她就什么都招了，她是为了聘金才答应冲喜的。至于生辰，也根本不是什么纯阴命格。”
    八字纯阴是指四个天干、四个地支都属阴，哪怕差上一个时辰都不行。
    虽说这世上不乏有同年同月同日生的人，但一个小小的北崖县，想找到同一刻降生的人，不是易事。
    尤其对方是女孩、而且家里还要特别穷，否则谁会舍得将自己的女儿往火坑里推呢？
    若没猜错，肯定又是刘媒婆搞的鬼。
    宋朵朵听到这里也明白了：“所以你打算将错就错？”
    “是！”朱老夫人坦然道：“王麻子说昨日最好做法时间，若是错过，又要等上半年之久。我等不起，山儿更等不起！我索性就当不知道此事，招来了王麻子候在府中！”
    宋朵朵追问：“然后呢？”
    朱老夫人道：“昨晚，我将小厮丫头赶走后，让山儿和周小苗一同服下了掺有助眠药的参汤！”
    宋朵朵捕捉到了疑点：“一同？”
    “是，”朱老夫人道：“王麻子说那是他祖上传下来的迷法，外人不能观看，而且把我也赶门外，并让我跪在院中祈祷。”
    宋朵朵微微挑眉，周小苗死前曾中过剧毒，这毒药到底是谁下的？目前只有王麻子和朱老夫人最为可疑。
    但王麻子已死，为洗脱自身嫌疑，朱老夫人若真诚心想在此事上说谎，她还真无从查证。
    “然后呢？”
    “大概过了一炷香的时间，王麻子从喜房中出来，告诉我法事很顺利，让我回去早些歇息，明日醒来，我就可以看到一个健康的山儿！他还说……”
    “还说什么？”
    朱老夫人眯眼凝着手中的圆头拐杖，不知在想些什么，只暗暗道：“他还说，到时候别忘了将周小苗的尸体处理干净!”
    懂了！
    这是将周小苗的死，全部推倒了王麻子的身上。
    “我听信了，在加上跪了太久身子吃不消，于是便回房休息。可我敢换好了衣服，猛地想到周小苗并不是纯阴命格。担心法事不成，我又重新去了一趟喜房，谁知……
    就见我儿惨死的惨状！我第一想到的就是找来王麻子问个清楚，可不知他何时离开了府中！我认为一定是他杀了我儿，所以马上派小厮报了官！”
    朱老夫人言此冷哼一声：“没想到他也死了！ ”
    不知不觉的，堂厅内火炉的炭燃烧尽了，只是厅内有人议事，婢女们不敢冒然进来打扰。
    厅内空气微凉，宋朵朵静默立在桌案前，垂眸摆弄着手指头，沉吟片刻后淡淡的道：“昨夜之事，朵朵以了解了大概，但还有一件事，需要朱老夫人给个准话。”
    朱老夫人此刻已经没什么可掩饰的了，抬眼看着她说：“你问。”
    宋朵朵凝向朱老夫人，一字一句道：“周小苗身上的刀伤，是何人所为？”
    堂厅内一时安静下来。
    朱老夫人握着圆头拐杖的手，下意识紧攥了。
    良久之后，她问：“你为什么要这么问？”
    这一反问，等于间接承认了是她所为，宋朵朵也不打马虎眼：“周小苗与朱连山的身上刀口的宽度和深度不一样，明显来自不同凶器。我想凶手大概没有那么无聊，杀人还带不同凶器？所以猜测是有人故布疑阵，故意在周小苗的身上捅出了几个一模一样窟窿！”
    宋朵朵言此一顿，在开口时，语速更加轻缓，还带着摄人凉意：“喂周小苗吃毒药的罪名推到死人身上也就罢了；这往周小苗身上补窟窿的罪名老夫人要是再往外推，可就是没有担当了！”

 第 13 章

    朱老夫人自然不肯承认她对周小苗动过手；宋朵朵也拿不出确凿的证据，证明对周小苗补刀之人就是她。
    两人你来我往，久久争论不出谁赢谁输。
    这时，只听‘叮’的一声脆响，是杯盖突然叩落在茶碗的声音。
    宋朵朵歪头看了眼萧淮北，才意识到他是坐的久了难受。
    既然目前杀死朱连山的凶手尚未有头绪，那么朱老夫人是否对周小苗下了杀手？倒也不必急于一时定罪。
    念此，宋朵朵寒暄两句，准备离开堂厅；朱老夫人也将昨夜王麻子所居之地，以及他做法所用道具安置何处，命贴身婢女带领两位前往。
    婢女十七八岁的样子，言行举止格外稳重恭敬，自始至终颔首前头带路。
    “方才听老夫人说，朱公子的美妾逃离了朱府？是全部吗？”
    婢女靠墙前行，听了宋朵朵的问话，身子微转，颔首平静道：“并非全部，还有四位暂留朱府。”
    朱连山纳妾不问出身、不问家境，只求一点，长的美。
    因此纳回来的，有的是青楼女子；有的是为了钱抛夫弃子上门自荐枕席的□□；还有朱连山强掳回来的良家女子。
    前两者，合着聚，不合则散；但后者，深受封建教条的束约，嫁一人，忠一生。
    估摸着，留下的四位，应该就是她们吧。
    “能否帮忙安排一下，我要与这四位见一见。”
    婢女刚好带两人到了一个院子，此处正是距喜房不远处的一个柴房。
    里面堆了很多杂物，王麻子做法后留下的道具，也如同垃圾一样被人随意丢了进去。
    婢女指着不远处的一间房道：“前面就是王天师昨夜安歇的屋子；至于四位夫人，奴婢这就去通传。”
    “辛苦姑娘。”
    婢女恭敬道：“师爷客气。”
    说着，颔首离开，只是才走两步，突然听宋朵朵道：“昨夜朱老夫人在喜房外祈祷时，你在何处？”
    婢女步子一顿，默了几秒后回身低头道：“昨夜宾客散去后，老夫人以身子劳累为由，免去了奴婢们伺候，所以奴婢早早就歇下了，并不知老夫人昨夜来过喜房。”
    宋朵朵凝神片刻，方才微微笑道：“稍后我与四位夫人在耳房见面。”
    婢女静了须臾，似乎确认了宋朵朵没再有吩咐后，应：“奴婢知道了。”
    宋朵朵目送她的离开后，笑容敛起，依稀察觉到有道目光一直停落在自己的脸上，便也大胆迎上他。
    萧淮北眼神犹如一道光，盈盈落进了宋朵朵的眼里。
    四目相对，萧淮北将凤眼瞪圆，如同窥见了什么了不得的事物。
    “本官知道了！”
    “？”
    “这个婢女，就是杀死朱连山的凶手！”
    “……”
    两人相处时日不多，但看萧淮北吃穿用度和为民慷慨解囊的举动，宋朵朵推断萧淮北一定是出身在优渥的家庭。
    自幼读的圣贤书，行的是明理事，故而不懂人间疾苦。
    考取了功名后，对金钱名利看的不重，满怀心思就是想做个良心父母官，即便被人坑了银子也不觉得什么，仗义疏财而已。
    人是个好人；只因涉世未深看不懂人性善恶。
    想来，是父母把他保护的太好了，试问一个自幼是生活在蜜罐里的孩子，懂什么恩怨情仇啊？
    这份纯真难得，宋朵朵决定缓缓图之，不能让他的象牙塔一夕倾倒。
    故而，正色夸赞道：“大人睿智。”
    萧淮北登时一脸喜色，还未再次开口。听宋朵朵又道：“但人并不是这个婢女杀的。只不过，她知道些什么或是看到了什么而已，但因有所顾忌，所以不敢多言。”
    萧淮北惊喜的表情僵在脸上，想了想，忙问：“啊？师爷是怎么知道的？”
    宋朵朵思忖片刻，反问道：“以男子的眼光去看，大人觉得这个丫头容貌如何？”
    萧淮北眨眨眼：“也就……一般。”
    宋朵朵笑道：“大人错了，其实这丫头眉目生的很清秀。如果仔细打量不难看出，她的脸色和脖颈肤色不一致，说明她一直是故意将自己打扮的老气普通，大人可知为什么？ ”
    萧淮北想也不想道：“怕被朱连山看上！”
    宋朵朵点头：“她说昨夜朱老夫人歇下后就免去了婢女的伺候，或许一般婢女听了会如临大赦早早安歇；但这个丫头不会。虽和朱老夫人相处不多，但不难看出这个老太太极其刁钻刻薄。
    她小小年纪既懂的如何躲开朱连山的魔爪；又能在老夫人身边做事，必定是个妥帖心思深沉的。所以，昨晚她并没有乖乖安歇，而是时刻醒着神，默默关注着老夫人的举动，倒不是她想监视，而是担心疏忽了被主子惩罚。”
    “哦。”萧淮北问：“那你呢？”
    宋朵朵有些懵：“我什么？”
    萧淮北：“她小小年纪，那你呢？”
    宋朵朵：“……”
    为什么感觉自己废了半天的劲，他似乎并不在意？
    宋朵朵觉得有些挫败，叹息一声，步入柴房，用桌布将做法之物悉数包了，兀自往王麻子昨夜安歇的屋子走去。
    萧淮北紧紧跟着她：“师爷是生本官的气了吗？”
    宋朵朵道：“没有，朵朵只是觉得有些事不必强求。大人只管做好您的县令；至于其他的，朵朵会替您承着。”
    萧淮北心中一震，视线微垂，落到了宋朵朵光洁的小脸上，分明还有着小孩子的稚嫩，可说出来的话，竟一板一眼的，跟个小大人似得。
    萧淮北神色宁安如水，带着玩味的语气道：“师爷想护着本官？”
    “是相互照应。”宋朵朵默了默道：“实不相瞒，若无大人招揽，朵朵恐怕无法在这里活的下去。”
    她虽懂的不少，但也只是刑侦方面，除此之外，她无任何赖以生存的手段。
    既不会种田、也不懂经商、更不会美食。
    何况这个封建的朝代，女子地位低下，她恐怕在难找到第二个像萧淮北这样憨憨又善良的主雇。
    所以，在没有挣够养老钱前，她势必会牢牢抱紧萧淮北的大腿！就算是拿锯，也休想让她松手！
    ···
    王麻子休息的房间也是临时收拾出来的客房，没什么特别发现，反倒是在王麻子的做法道具，有些奇怪。
    “哪里奇怪？”萧淮北问。
    宋朵朵将道具依次摆开，曲臂置于腹前，拇指摩挲着痂巴道：“都是崭新的。”
    “啊？”萧淮北依次打量过来，一副果然如此的神色：“还真是。”
    “我听闻，这些道具都是越用越有灵性的，所以每个风水师都会有些祖传的道具，再不济，也该有些趁手要一直用着。可是这个王麻子的桃木剑竟然也是崭新的？除非……”
    宋朵朵话未说完，突然神色一凝，匆匆离开了屋子，直奔着后街方向走去。
    此时，天上已经下起了小雪，今日半丝风也无，雪落的格外安静，不过天气依旧是灰蒙蒙的。
    萧淮北全程不语，安静跟在宋朵朵身后，见她突然停了步子，目光直直的落在地面，便也顺势看了过去。
    一见之下，心中了悟。
    朱府的后院萧条，又因朱连山的病因所致，导致后院平日极少有人光顾。
    不过昨日大喜，小厮早早清扫出一大片的地面，而被人忽视的地面，还是厚厚的一层的大雪。
    如今，上面竟有一排脚印，且脚印直达与后街相隔的墙上终止。
    “果然是这样！”宋朵朵笃定道：“朱老夫人被王麻子给坑了。”
    王麻子根本就是骗子，什么纯阴命格，也不过就是忽悠朱老夫人的。
    朱老夫人是病急乱投医，轻而易举就信了王麻子的话，可有心人早已经看穿了一切。
    昨夜王麻子做了法后，拿到了朱老夫人的尾款，担心其找他算账，自然早早将全部身家带上连夜逃跑了。
    只可惜螳螂捕蝉，黄雀在后，早有人埋伏在后巷，对他痛下杀手后，抢夺他的银子！
    王麻子为了银子，枉顾周小苗的性命；如今有人为了银子，也了结了他的性命！
    宋朵朵真不知这算不算是现世报了！
    宋朵朵正往回走，刚刚的婢女寻了过来，说四位夫人已在耳房外等候。
    宋朵朵神色平静问道：“朱老夫人请王麻子做法之事，府内都有谁事先知晓？”
    婢女想了想道：“王天师每次登门与老夫人商议，老夫人一贯都是屏退左右的。所以奴婢也不知情。”
    所以知道此事的，唯有朱老夫人和王麻子两人，但这两人又有没有对外人提及过，就是个未知数了。
    喜房院子到了，宋朵朵道了声谢，婢女依言告退。
    宋朵朵这才打量着院子外站着的四位美人。
    纤瘦、小巧、五官精致。
    看来朱连山的品味独特，喜欢的女人长的都大同小异，唯一不同，也就是谁比谁高一点，谁比谁胖一点的区别。
    也许是朱连山病后对她们不如之前宠爱，所以四人的衣着发饰都不算精美华贵。
    宋朵朵与萧淮北同时在她们面前走过时，有的从始至终的小心翼翼低着头；稍微大胆一点的，也只是稍稍抬眼。
    唯有一位，在看到萧淮北后愣了两秒，后竟漏出了娇怯神情！
    宋朵朵微微挑眉：“你，跟我进来一下！”

 第 14 章

    吴翠莲入朱府那年十五岁。
    话说，那是个风和日丽的夏天，她跪在北崖县的街头，脖子上挂着一个卖身葬父的木牌，过往行人对她指指点点，说什么难听的都有。
    可那时的她一无所有，更不会在乎什么脸面，父亲已经身死两天了，夏日天热，若再不入殓，她恐是只有将自己卖入春香楼这一条路可走了。
    就在这时，一辆马车停靠在她的面前，大腹便便的朱连山下车冲她一声口哨，并让自己抬起头来。
    就这样，她成了朱连山的第十三个姨娘。
    府内姨娘很多，吴翠莲不是最漂亮的，更不是会讨朱连山欢心的，所以她入府不久就失宠了，还被朱连山的其他的姨娘欺负。
    半年前，朱连山病倒，先前那些变着法争宠的姨娘开始为自己谋求后路。
    吴翠莲知道自己没有后路，她既不识字，也无一技之长，更不懂如何讨生活。最主要的，她没有家，离开朱府，她不知自己能去哪里。
    这就是吴翠莲的故事。
    外头的雪越下越大，不过今日无风，大雪簌簌落下，转眼间，窗外已经是一片雪白。
    随着吴翠莲如泣如诉的声音落下，窗外与耳房同时陷入了宁谧之中。
    这几年饥一顿饱一顿的，宋朵朵的胃不太健康，跟婢女要了杯热水，取了小荷包里的枸杞和红枣片泡着喝。
    味道说不上好，不过几泡后，味道淡的也没什么滋味了。宋朵朵端起杯子后又放下，面容沉静的抬起头。
    “不识字？无一技之长？不知如何讨生活？”
    吴翠莲下意识的低下头：“……是。”
    宋朵朵淡淡道：“十三姨娘过谦了，我听着你这故事分明编的很好啊？”
    吴翠莲袖子下的手一紧，在抬头时，脸上漏出恐慌之色：“妾、妾、妾说的都是真的。”
    宋朵朵侧身懒懒倚靠着椅子扶手，语气闲闲道：“主线清晰，逻辑合理，内容生动，最主要的是……”宋朵朵突然看向屋内的几个男同志：“引人心疼。”
    以萧淮北为首的憨憨代表均是一愣，后，似被人戳破了心事般，急急四望，化解尴尬。
    吴翠莲瞳孔骤缩，再次低下头开始哽咽：“妾自知身份低贱，师爷看不惯妾……”
    宋朵朵冷言打断道：“你如果还想在朱府混饭吃，劝你别在恶心我，否则，我一定把你老底掀出来！看到时候朱老夫人怎么收拾你！”
    吴翠莲撵着帕子逝泪的手一颤，默了两秒后，泛红的眼睛直直的盯着宋朵朵，脸上分明还是柔弱可怜的样子，就是目光冷了。
    宋朵朵嘴角微勾，冷冷与之对视：“我能让你在朱府待不下去，自然也有办法让你在朱府过的舒坦，就看十三姨娘怎么选了。”
    吴翠莲拧扯了一下帕子，还真是小瞧了这个黄毛丫头，看起来不过十四五岁，看事情倒是毒辣的很。就是不知道她说的是大话还是真有办法，她默了默，冷然道：“妾不知师爷这话何意？”
    “十三姨娘何必揣着明白装糊涂呢？这两天朱府发生了这么多事，自然有人一五一十的说给你听！”
    宋朵朵的语气笃定，说着，目光更加凛然：“把他和你说的，捡重点转诉一二，也许这朱连山的凶手就能浮出水面了。到那时候，我自然会替十三姨娘在朱老夫人面前美言几句，十三姨娘这下半辈子不也有着落了？”
    众人本就云里雾里，宋朵朵话音一落，众人越发听不懂她到底在打什么哑谜了？纷纷见目光落在吴翠莲的身上。
    吴翠莲听到这，彻底清楚宋朵朵刚刚的话并不是在诓她。
    她不离开朱府，仅仅是觉得麻烦而已，这里遮风挡雨，一日三餐还有人伺候；而且朱连山又瘫了，朱老夫人虽然难缠，可她满眼身心都在自己宝贝儿子身上。
    唯一的缺点就是，下人不及从前伺候的周全，但她自有法子吃的好、用得好。只要她行事低调，朱府根本碍不着她什么，她自然也必要逃离。
    可如今却不同了，朱连山死了，朱老夫人不久之后，势必会清理她们这几个吃闲饭的女人。
    她本想借着今日问话的机会，哭哭戚戚一番，搏一搏县令大人的同情，毕竟都说这位大人心软好性子。
    何况她也不多求，妾也好，通房也好，哪怕是外室都成，只要能抱上一条可以养她的大腿，名分什么的，她根本不在乎。
    却不想……
    被这个该死的黄毛丫头给搅和了！
    也罢，本就是抱着试试看的心态，既然此路不通，另寻出路便是！
    吴翠莲一甩帕子，一改之前凄美柔软无依的可怜样子，身子懒懒散散的一扭：“站久了，累得慌。”
    众人：“……”这脸变的也太过突如其来了吧？
    宋朵朵思忖片刻，对萧淮北耳语两句，萧淮北便将其他人都撵了出去。
    很快，屋内只剩下了三人，宋朵朵一努下巴：“坐吧。”
    吴翠莲咯咯一笑，扭曲着身子入了座：“小师爷这察言观色的本事着实厉害。”
    吴翠莲知道的事能不能帮上宋朵朵她不知道，但若因她之言，得罪了别人可就得不偿失了。故而，她只能将她所知之事，仅对宋朵朵和萧淮北说。
    宋朵朵听出了她的弦外之音，也觉得有些事越多人知道，越是不妙，所以让萧淮北屏退了左右。
    “吴姑娘也是个妙人儿。”
    “那师爷想知道什么呢？”
    宋朵朵凝神片刻，道：“半年前，朱连山是被何人所害导致瘫痪的？”
    吴翠莲才要回话。就听宋朵朵淡漠又道：“吴姑娘和千万别告诉我，他是骑马摔的，这话我可不信。”
    吴翠莲怔了怔，片刻后，面上浮出笑意，只是眼神有些散，幽幽的，不知盯着何处：“听说朱老爷在世时，最宠一位姓白的姨娘。听闻这位白姨娘也很爱朱老爷，甚至在朱老爷入殓当天，殉情了。”
    结了痂的冻疮越来越痒，宋朵朵无时不刻不在摁压着痂，免去心头的烦躁，闻言，摁压的手指一顿，问：“白姨娘可有儿女？”
    吴翠莲：“有个儿子名叫白连海，听闻生的丰神俊逸，也颇有经商头脑，朱老爷十分喜欢他，甚至有让他继承家业的打算。只不过这白姨娘殉情后，这个儿子就消失不见了。”她话音顿了顿：“这个事，我只知道这么多。”
    吴翠莲这话一语双关，要么，这个儿子被朱老夫人害死了；要么，就是看势头不对，逃了。
    若是逃了，必然心中不甘，回来报复朱连山也是理所应当。
    宋朵朵想了想：“除了白连海，就无第二人可疑？”
    吴翠莲笑笑：“师爷若是这样问，那可疑的人多了。有件事，师爷恐怕还不知情。”她笑容微敛，郑重道：“其实朱连山坠马后身体还是能动的，但他睡了一觉，醒来后，突然就不能动了。而如何至此，朱老夫人至今都没有查出原由。”

 第 15 章

    竟然还有这么一桩事？
    按理说，自己儿子被害，朱老夫人没有必要瞒着，可她偏偏瞒下了，还瞒的很好。此举未免有些说不通啊？
    “吴姑娘怕不是在说诳语吧？”
    吴翠莲对宋朵朵的质问不气不恼，满不在乎道：“师爷不信就当我没说罢，反正朱府就是一个砌着金砖的茅坑，有人进来淘金、也有人嫌弃的丢石头。毕竟朱老爷死后，朱老夫人将他的妾室撵的撵、逼疯的逼疯。得罪的人不计其数；而朱连山除了好色外，当众欺凌弱小的事也干了不少。”
    她话音一顿，素手扶了一下发髻下垂落的流苏珠子，媚眼如丝般将眸光往萧淮北的脸上落，盯的萧淮北浑身不自在，更是频频喝茶掩饰尴尬。
    吴翠莲觉得有趣，咯咯一笑，又说：“萧大人来北崖时朱连山已经瘫了，所以不了解他的为人也正常。我记得一年前这个时候，朱连山去酒楼听曲，有个小二脚下不稳，不小心将一壶茶泼到了他的身上，朱连山便大发雷霆，命人将他浇透后，吊在了酒楼外面整整三个时辰。”
    北崖县的冬天冷冽，寒冬腊月本就难捱，如果在穿着一套湿衣站在室外，无疑是将人往死路上逼了。
    果不然，萧淮北眉头紧皱：“后来呢？”
    “后来？”吴翠莲微笑颔首，娇声道：“哪有什么后来？发了两日高热人就去了呗。”
    炭盆里烧的通红，靠的近了感觉干燥烤人，好在窗户半开，丝丝缕缕的寒气更替着屋内的空气，不至于让人那么懒怠，听了吴翠莲之言，萧淮北面色更沉。
    萧淮北不解，朱家只是个商户，又不是什么达官显贵，怎能做事如此放肆？
    可能自幼教养好，所以使不出性子来，就是嘴唇气的抖了抖：“此等枉顾他人性命理应当诛！为何前县令大人饶他一命？”
    吴翠莲像是听了什么了不得的笑话，脆生生一笑：“萧大人不知吗？前县令大人可是同朱连山称兄道弟，而且朱连山的第三个姨娘，也是前县令大人赏的。据说，朱连山每每年节，都给前大人送去不少红利，有这么一个金疙瘩？前大人哪里舍得给朱连山降罪？”
    萧淮北惊愕了。
    宋朵朵看着他呆滞模样喟叹一声，也是为难他了，以他从书本上学来的知识，这种事简直荒唐的一批，甚至有悖天理！
    如何能理解呢？
    萧淮北脸色变了又变，突然起身，两手紧握成拳，而后，气鼓鼓的跺了跺脚，哼道：“简直、简直是岂有此理！”
    宋朵朵：“……”
    怎么办？看上去一点不吓人，反倒是有点可爱是怎么回事？
    真让人惆怅！
    吴翠莲似也没见过这种阵仗，愣了两秒后，噗嗤一声笑的张扬。
    宋朵朵脸色一沉：“行了！”
    见宋朵朵脸上浮出怒意，吴翠莲果断轻咳一声将笑容敛起，不讨没趣。
    宋朵朵看也不看她，冷冷道：“你先回去吧，我回头再去找你。”
    吴翠莲暗暗翻了一个白眼，道了个事“是”，起身走人。
    雪地里很快多了一道长长的足迹，宋朵朵收了视线，再次看上萧淮北时，他还是沉着脸、握着拳，哼哼的生着闷气。
    半晌后，似乎下定了主意，义愤填膺的将自己做好的决定宣之于口：“本官回去就写折子，定他个胡作非为之罪！”
    宋朵朵若没记错，萧淮北上任后，前县令自然升了一级做了知府，而北崖县，刚刚好还在他的管辖范围之内。
    所以萧淮北递折子，自然要经过知府的手。
    宋朵朵不用想就知道知府看过这个折子后会做出何等反应！
    从吴翠莲之言轻易判断，前县令就是个混账，萧淮北想和他作对？这和鸡蛋碰石头有什么两样？
    就算萧淮北不谙世事，也不至于这么天真吧？
    一定是气着了！所以说了胡话！
    遂，宋朵朵安抚他道：“大人不必恼怒，贱人自有天收。”
    萧淮北愣了愣： “你是让本官放任不管？”
    宋朵朵耐心劝导：“朵朵是想说，大人行事该懂三思后行、谋而后定的道理，您现在是他的下属，即便对他不满也不该宣之于口，毕竟他想害你易；你若是想告他难上加难。何不按捺下心中不满？默默收集他的罪证，等来日不再受他掣肘之时，一举将他推倒？”
    萧淮北默了默，半晌后漏出恍然大悟之色，凤眼雪亮：“师爷所言甚是有理。”
    还真是怒也憨憨，喜也憨憨。
    宋朵朵说不清自己该无奈还是该叹气，只道：“已到午时，大人想来也饿了，不妨让莫成陪你回府用饭。”
    萧淮北下意识摸了摸肚子：“师爷不一起？”
    宋朵朵道：“我得去义庄一趟。”
    一提义庄，萧淮北面浮惧色，连连道：“那本官就不陪师爷一起了。”
    宋朵朵点头，与之一同出了耳房。
    院外的雪刚刚齐过鞋底，一踩上去咯吱作响，才走几步，身上的暖意被就冷冽的空气侵略的丝毫不成。
    宋朵朵马上扯了一下斗篷上的帽子，帽子很大，直接将她小脸全部淹没在了阴影里。
    萧淮北看不到她的神色，到是将她的嘱咐听的清楚。
    “雪天路滑，大人慢些。”
    萧淮北见她将小手缩在袖子里，不过袖子不长，几根手指转瞬就冻的通红，可惜今日他出门忘了带手炉，所以默默收了视线，也道：“师爷也慢些。”
    兜帽下嘴角一扬，宋朵朵应着，转身先走一步。
    大雪依旧绵绵下着，她身着那件奶白的披风很快与雪色融为一体，萧淮北静默良久，雪亮的眸色渐渐变的清冽。
    “那个自称他舅舅的人，是如何处理的？”
    莫成道：“被捕快杖责五十大板后，逐出衙门。属下去看了，伤的不清，爬了一条街，才被闻讯前来的家里人带了回去。”
    五十大板后，竟还能爬？
    萧淮北冷哼一声，显然对这个结果并不满意。
    莫成揣测着他的心意，想了想问：“是否需要属下……”
    萧淮北抬手打断他的话：“且等等看！”
    这种偷鸡不成蚀把米的货色，肯定不会就此罢休，他倒是好奇他的这位小师爷会如何处理这个麻烦？
    ···
    宋朵朵赶到义庄时，仵作刚煮好了一锅大骨，酒也温好了，正准备大快朵颐一饱口福时，余光打量到一个倩影。
    “宋小师爷？”仵作急忙起身迎她进入小厅：“外面冷，快进来！”
    小厅光线微暗，点了烛火作用不大，在加上墙体也是暗暗的灰黑色，更添压抑。好在屋里极其暖和，就是空气说不出的怪异。
    肉香、酒香以及不知名的味道交杂在一起，宋朵朵感觉实在是不太好受。
    仵作倒是很豪爽：“刚出锅的大棒骨！小师爷要不要来一根？”
    宋朵朵乖巧一笑：“谢谢赵叔，不过我吃过啦。”
    仵作失望一叹：“那你没有口福喽。”
    宋朵朵笑容维持不变，内心os却是极其不淡定：这口福我委实承受不住啊。
    两人入座，仵作独自斟了一口小酒：“这个点，小师爷怎么过来了？”
    宋朵朵后知后觉感觉自己来的不是时候，但人已经来了，再去讲究未免有点矫情。索性憨憨一笑，装作懵懂的模样问道：“我来找赵叔拿验尸报告。”
    ……验尸……报告？
    仵作怔了怔，笑了：“小师爷不愧是读过书的。”说着，取了一份尸格交给宋朵朵：“周小苗和王麻子的还需等一等。”
    十二个时辰不到，发现了三具尸体，整个北崖县又只有一位仵作，这么短的时间能做出一份尸检报告，已属不易。
    宋朵朵点头：“恩，赵叔辛苦了。”
    古代验尸不能开膛破肚，所以对仵作的业务能力有着超高的水准。
    宋朵朵看的认真，最后一页看完时，仵作已经满脸潮红，正捧着大骨啃的忘我。见宋朵朵正瞧他，便问：“可是有什么地方不懂？”
    报告内容与宋朵朵事先的想法大多一致，不过有一件事，还需要问问专业人士的看法：“赵叔，以您做仵作这么多年的经验来看，您觉得杀死朱连山的凶手，可有什么特征吗？”

 第 16 章

    义庄外的街边，一辆马车不知候了多了，风吹过，将车顶的雪沫子扬的四处都是。有一小团不安分，直接落进了赶车的马夫领口里。
    马夫打了个激灵，抖落之时，瞧见了宋朵朵的身影。
    马夫将鞭子凌空一甩，脆生生的鞭响带着回音在半空回荡，震的马儿惊厥一声，他一拉缰绳，马儿乖乖安分下来。
    听到动静的萧淮北将车窗帘掀起一角，满目雪白的大地中，宋朵朵紧紧拉拢着自己的披风，将自己裹成了茧子，听到了马鞭声后，小脸漾起一个好看的笑意，直奔着马车一路小跑过来。
    “谢谢章大叔。”
    “小师爷客气。”
    宋朵朵对马夫一笑，蹬蹬两下上了车钻进了车厢内。
    她的小脸冻的通红，衬的眼睛水汪汪的。
    萧淮北想起初见她那日，她穿着满身补丁的衣裳坐在树上，清瘦单薄，一脸病态。
    短短几日，她恍若换了个人似得，气质都大不相同了。
    宋朵朵很自然的坐到了他的身侧：“大人怎么过来了？”
    萧淮北脸上带着笑意：“本官看雪越来越大，于是嘱咐马夫绕了段路过来接你一程。”
    说话间，从身后掏出了一副捂手短袖递给了她：“呐。”
    捂手是紫貂毛的，质感柔软光滑，内里用了柔软的棉布做衬，宋朵朵决定回去后买点棉花自己做一个。
    所以里外里打量了一番后，就还给了萧淮北：“无功不受禄，这东西朵朵要不得，大人还是自己留着吧。”
    萧淮北不接，一手拄着下巴，目光闲闲落在她的脸上：“你刚从义庄出来，谁知道你的手碰过什么没有？所以这东西你既碰了就莫要还我，”他面色一沉：“本官嫌弃的很！”
    宋朵朵愣怔了一下，忽而一惊：“大人一提醒朵朵才想起来，朵朵刚刚摸过朱连山后忘了洗手了！这该如何是好？”
    她眼眸一转，目光落到了萧淮北的身上。
    萧淮北生出一丝不好预感：“你想干什么？”
    “嘿嘿！”
    宋朵朵笑容狡黠，萧淮北哪里看不明白，脸色登时一僵，原本还靠着她的身子也急忙缩了缩，谁料？还是被她一把抓住了衣角，然后疯狂揉搓……
    ···
    马车到了朱府时，萧淮北的脸还是黑的。
    宋朵朵则美滋滋的跟在他的身后，小脚踏在他走出来的脚印里，一路走下来，鞋面竟没怎么粘雪。
    正暗自得意时，萧淮北骤然停下，宋朵朵猝不及防，闷头撞在了他的后背上，鼻尖一酸，牵连的眼中也生出了一层氤氲的水汽。
    她捂着鼻子时，萧淮北也回过身，一脸担忧模样：“师爷没事吧？”
    宋朵朵揉了揉鼻尖：“小气！”说着，抬脚走到了他的前头，步子飞快，一会儿工夫就没了影子……
    朱连山剩下的四位妾室，宋朵朵只见了吴翠莲一位，剩下三位，她准备见上一见。
    自从发生了妾室出逃事件后，朱老夫人为方便管理，直接将四位美人都安置在了月霄苑。
    四个女人，也是分三六九等的。
    月霄苑的东西两房，住着两个厉害的；而两房之末两个耳房，自然住着两个老实巴交的。
    赵莺莺是个闷葫芦，胆子也是怯怯的，见了宋朵朵后局促不安的候在一旁，像是忘了自己才是这间耳房的主人。
    耳房不仅狭小，温度也较低，为求保暖，赵莺莺将窗上呼上了厚厚的油纸，寒风虽少了，但光源也被挡的死死的。
    宋朵朵不喜欢屋内黑漆漆的，只问她：“听闻你是四位中入府最早的？”
    赵莺莺点头：“妾入朱府六年了。”
    四姨娘赵莺莺，十六岁那年在街边卖菜，被路过的朱连山一眼看中，并带回了朱府。
    一晃六年过去，当年的卖菜西施，如今被磋磨的竟无一丝鲜活气儿。
    其实她入朱府前，是位待嫁娇娘，婚期都已经定下了。但那又如何？朱连山有钱有势，他想得到的女人，自然可以得到！
    宋朵朵很想好好看看她的脸，可惜屋内光线太暗，只得敛目缓缓问道：“你那个未婚夫如今如何了？”
    赵莺莺一滞，未施粉黛的脸上稍稍多了一丝表情，却也是转瞬一逝。
    “妾不知。”
    “你与他自幼一起长大，情比金坚，竟会不知？”
    “妾进了朱府的门，就是朱府的人了，朱府以外的人和事，妾无心去理，也不想去理。”
    “这话说出来，怕是你自己都不信吧？”
    赵莺莺一脸麻木道：“妾说的都是真心话，师爷若是不信，妾也无法。”
    宋朵朵默默了良久，再开口时，语气冷冽如寒霜，幽幽道：“你既不知，我告诉你便是。”
    宋朵朵眸色无波，凝着她道：“六年前，你入朱府的那天，杨大宝疯了一样跪在朱府门外磕头求饶，祈求朱连山能放你自由。此事闹的沸沸扬扬，还在世的朱老爷为保颜面，吩咐小厮将杨大宝好生‘请’进府中。
    单纯的杨大宝以为事有转机，毫无戒备的跟着小厮进了院子，却没想到，方才还笑脸相迎的小厮，转瞬间面漏恶寒之相，一拥而上，对他拳打脚踢。许是时运不济，不知哪个小厮下手重了，杨大宝就这样命丧朱府。”
    屋内光线昏暗，赵莺莺还立在窗前，仿佛将整个人都置身在了阴影里。
    神色可以隐藏，但身体的颤抖抑制不了，宋朵朵眸光垂落在了她紧握成拳的手上，重重叹息一声：“无价宝易得；有情郎难求。这么一个痴情的男子，竟落得个这么凄惨的下场……”
    “你别说了！”
    赵莺莺声色尖利，骤然打断了宋朵朵的话，本欲与宋朵朵争辩上两句，奈何气血上涌，一语落下时，整个人陡然一晃，最后竟直直的倒了下去！
    好在宋朵朵眼疾手快，连忙上前拢抱住她，不过宋朵朵也没什么力气，最终连同赵莺莺一起跌倒在地。
    许是报应不爽，戳了人伤疤宋朵朵倒下时，后脑直接磕在了桌角上，旋即，两眼一翻，也晕了过去……
    宋朵朵醒来时，入眼之人竟是吴翠莲。
    “呦？师爷醒了？”
    后脑疼的厉害，宋朵朵用手碰了碰，痛意更重，便呲着牙起身：“赵莺莺呢？”
    见宋朵朵有起身之意，吴翠莲笑吟吟的扶了她一把：“四姨娘躺着呢。”她顿了顿，打量宋朵朵脸有担忧之色，宽慰道：“师爷放心，四姨娘是老毛病了。睡一觉就无碍了。”
    宋朵朵这才放下心来，打量着屋中布置，推断出此间便是吴翠莲的住处。
    “谢谢。”
    “客气。”
    吴翠莲说着，行至桌前取了个空杯倒水，余光瞥见宋朵朵竟穿鞋准备下榻。不由秀眉一挑，幽怨道：“这么急着起来，师爷是嫌弃妾的榻吗？”
    许是头被磕的太重，宋朵朵看起来呆呆的，好一会儿才道：“吴姑娘误会了，我是想去看看赵莺莺。”
    吴翠莲咯咯一笑，几步行至榻前，连压带拽的，强行摁宋朵朵坐下：“杨大宝死后，朱连山以杨家父母双亲的性命要挟四姨娘。对于杨大宝的死，四姨娘心中有愧，更不想牵连杨家双亲，所以从那之后，四姨娘便行尸走肉的活着。”
    她说着，将手中的杯子一递：“四姨娘是个可怜的，身体也不怎么好。师爷就别在逼问她了。师爷如若想知道什么，问我便是。”
    杯中水太满，吴翠莲这么一推，导致一小半漾出，全部落在了宋朵朵的手背上。
    水是冰的，激的宋朵朵心头一颤，神思也清明了稍许。宋朵朵颔首默默不语，心中全然是对赵莺莺愧疚。
    吴翠莲看她不说话，轻笑一声打开了话匣子：“我早就说过，朱府就是个砌着金砖的粪坑，恨它的人多着呢。像四姨娘这种对朱府有深仇大恨的人不在少数。师爷何必和四姨娘过不去呢？说句不该说的，师爷你也是个女人。”
    久久之后，宋朵朵将手中的杯子放置搁下，魂不守舍的走了。
    吴翠莲这次没说什么，悄无声息的跟到了门口后，身子懒懒倚靠在门框上，目光幽幽的注视着宋朵朵的背影。
    宋朵朵本想直接离开月霄苑，但行至院子后步子一顿，突然偏过头望了一眼赵莺莺耳房的方向，想了想，走到耳房门外站定。
    “揭你伤疤非我本意，所以……”宋朵朵嘴唇轻抿，轻言道：“对不起。”
    屋内并无回应，宋朵朵难免伤怀，默默离开了月霄苑，却在走远之后，再次停步，回头望了眼被大雪倾覆的院子，满目飘白，盯的久了，眼中稍感不适。
    这时，身后传来一阵急促的脚步声。
    “宋小师爷，”赵齐态找了她一圈，终于看到她的身影后，长长呼了一口气：“你可让哥好找——你这头怎么了？”
    宋朵朵未作回应，反问道：“赵大哥，你见过朱老爷吗？”
    “啊？”赵齐态看着她后脑勺上凝结的血块，一时没回过神：“朱老爷？”
    “对，朱连山的爹，你见过吗？”
    “见过啊！怎么没见过？我们还一起喝过酒呢！”
    宋朵朵猛的回过头，一字一句问：“那朱连山与他长的像吗？”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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 第 17 章

    夜幕四合，下了一天的大雪终于停了。
    日头落下西山，气温也降下了许多，哪怕炭盆烧的旺，穿了一套续着棉花的寝衣，宋朵朵还是感觉冷。
    不过她也懒的挪动，坐在书桌前翻阅着朱府人的资料，文字均是繁体，烛火也暗，宋朵朵需得认真仔细的看，所以炭火退了热度都未曾察觉。
    这时，房门被人轻轻叩响，柔婉的声音传了进来：“小师爷睡了吗？”
    宋朵朵眨了眨酸涩的眼，顺着窗户的缝隙瞄了眼外面的天，估摸出时间还早。
    “是谁？有事进来说。”
    那人得了准，身子微躬，小心推门而入。
    宋朵朵这才认出了来人，竟是萧淮北的近身婢女——惜念。
    “小师爷，奴婢奉大人之命，请您前往堂厅。”
    “这么晚了，大人叫我什么事啊？”
    嘴上虽是疑问，但动作上丝毫不见拖泥带水，披风随意一搭，就往外走。她走路带风，披风飒飒翻飞，素色寝衣若如若现。
    两人处事时间没几天，惜念暗暗观察着，觉得出宋朵朵是个雷厉风行的性子，却没想到，竟还如此……不拘小节。
    转眼间，宋朵朵以出了房门，惜念在想提醒也来不及，急急关好了房门后跟了上去：“小师爷去了就知道了。”
    宋朵朵刚一迈入堂厅，就感觉气氛不对。
    内院里几个眼熟的妈子、管事，如今正瑟瑟的趴跪在地，而侧立候着的奴婢们也是颔首静默，大气都不敢喘一下。
    而素日里以和善著称的县令大人萧淮北，居然面沉如霜，显然是动了大怒。
    宋朵朵一时有些踌躇不定，默了默后方才问道：“大人这是怎么了？”
    萧淮北闻声看向她，准备一一道来，但须臾片刻，似又觉得事情原委太过不齿，最终一个字都没说出来，只将手中的茶杯重重一落，呵道：“莫成！你来说！”
    莫成立在萧淮北身后，冷硬的脸上全然都是厌恶之态，冷睨着堂中趴跪众人。肃然冷道：“这些恶奴胆大包天，仗着大人性子温良，竟做出诸多腌臜事来……”
    莫成词意表达精炼，宋朵朵的理解能力和脑洞能力也不低。
    大概就是这些下人们看萧淮北好性子，开始是干活不积极、偷懒争第一；后来胆子越来越大，演变成了贪墨伙食费、偷内院的东西贩卖等等的一堆琐碎小事，小事越做越多，于是今日……
    事发了。
    事件缘由是由萧淮北欣赏雪景时突然想吹笛一曲，从而引发的。
    因为笛子，丢了。
    据莫成亲口描述，他去寻笛子时，刚好撞见两个下人鬼鬼祟祟在偷东西；莫成寻笛子不见后，扣押两人质问。
    两人委实没见过什么笛子，担心被责，纷纷供出第三人以求减轻责罚；如此以此类推下，堂厅很快就跪满了人。
    上到管事妈子、下到奴役小厮，竟没有一个人手是干净的。
    萧淮北万万没想到，他的宽仁待下，竟养出了这么一群手脚不干净的腌臜东西。
    这都是一群什么？
    贼窝吗？
    宋朵朵也觉得新奇，萧淮北到底带来了多少身家？
    这么一大群人偷了半年，居然没有被掏空？而且直到现在才发现丢了东西？
    莫成话说完了，萧淮北听着听着只觉更气，脸色黑一阵白一阵的，气的一个字都说不出来。
    宋朵朵思忖片刻，感觉此事一时三刻也办不完，索性脱下披风搭在了椅背上。
    不脱披风还好，如今披风一退，众人均见到宋朵朵内里竟穿着寝衣？
    萧淮北脸色本就难看，蓦地一瞧，便觉难以置信。反观宋朵朵非但没有觉得不妥，相反，极其坦然自若的坐了下来。不由眉宇凝重的扫向惜念。
    他的目光如刃，惜念只觉的背脊一寒，默默颔首退出了堂厅。
    这时，有婢女为宋朵朵斟了一杯热茶。
    宋朵朵接过未饮，双手捧在手心里暖着，眸光闲闲的扫过众人，最终落到了萧淮北的脸上：“想要解决此事倒也不难，就看大人想要怎么处理？”
    萧淮北闷闷的哼了一声：“师爷拿主意吧！”
    卖了身的下人地位极其低下，且越是门楣高的府邸，教条就越严苛，每个做奴才的，都有着各自的心酸。
    就连宋朵朵的身后，也有着宋王氏及一对弟妹的三张嘴等着她养。
    所以就算挨罚，为了家人也唯有忍耐；只能祈愿自己主人是个良善之人。
    但太过良善就会造成今日这个局面：欺主。
    恶奴不是一日养成的，时日久了，心性也就大了，板子挨多了，便会觉得不痛不痒。
    所以，宋朵朵看向下首众人，语气淡淡道：“既如此，就按照我朝律法执行吧。请各位将过往所偷、所盗之物悉数奉还，然后按照赃款金额的多与少，逐一定罪。少的打板子、刺字；多的流放、处死。”
    处死两个字，宋朵朵说的轻飘飘的，恍若在说一件极其寻常的小事。
    堂内死寂一片，很快，跪着的人中，便有人抖成了筛子。
    显然，这里的每个人都偷了不少。
    银子该花都花了；东西该卖也都卖了，哪还能如数还了？
    而且如数还了竟还要受刑罚？那若是还不了，又该如何呢？
    宋朵朵似能看穿众人心思似得，悠悠又道：“若是有人还不了，想轻生了事的。我也要劝上一劝，莫要想不开。因为你们死了，可以没收你们的私产抵账；若是私产不够的，那就抓了你们的亲人；年迈的抵罪，年轻的售卖为低等贱奴，永生永世供人奴役。”
    众人抖的愈发厉害，不经事的，直接瘫了。
    不过也有人例外。
    毕竟物极必反，宋朵朵后面的话太过恶毒，简直是不给人活路。
    “你这是准备将我们往死路上逼吗？”
    说话之人名叫周一海，内院管事，上无父母，妻子儿子皆以卖身衙门，所以宋朵朵的威胁对他无效，毕竟他们本就是要接受惩罚的！
    趴跪太久导致他面浮酱色，双目也充斥着红血丝，恶狠狠的盯着宋朵朵时，目光凶狠恶毒，恨不得将她盯出两个大洞来！
    宋朵朵恍若未察，将杯子端在嘴边，啜饮一口：“朵朵年幼，竟没见过周管事这等犯了罪还理直气壮的。”
    周一海冷哼一声，人虽然还跪着，却艮着脖子一脸不训。然他身边妇人则是小心翼翼拉着他的衣服，其目的不言而喻。
    宋朵朵瞥着两人举动，漏出恍然之色：“差点忘了，周管事的一家老少均以卖身内院。”说着，目光扫过他的一家三口，忍不住噗笑一声：“也对，一家人就该整整齐齐，既然如此，那就……”
    周家媳妇心里登时一沉。
    今日若是萧淮北主持大局，以他心软的性子，只要大伙哭一哭，此事便会不了了之。
    但宋朵朵？
    这丫头虽年级轻轻，做事却极重规矩，说一不二；最重要的，萧淮北极听她的话。
    所以今日她的话一旦落下，必成定局！
    所以周家媳妇完全不想听她的决断，连忙爬到宋朵朵脚边哽咽打断了她的话：“奴婢知道错了，真的知道错了，还请师爷大发慈悲，放奴婢等一条活路。”
    她的言辞悲切，全然悔悟，还止不住的咚咚磕头。
    其他人等见状，也纷纷匍匐上前，有的跪萧淮北；有的跪宋朵朵。
    一时间，屋内磕头声此起彼伏，场景也极其诡异壮观。
    似是将两人当成活菩萨跪拜了。
    周一海原还固执着，可一想到自己儿子还年轻，便也顾不得什么颜面不颜面了，也加入了磕头队伍。
    果然，萧淮北马上心有不忍：“师爷啊，要不……”
    宋朵朵歪头看向他，乌黑的眼珠里是烛光的倒影，明亮而清澈。
    话虽说一半，但语气以表明了心中所想：要不……算了吧？
    “好了。”宋朵朵喟叹一声：“年关将至，我也不希望大人造下这么多杀孽，影响到明年的气运。”
    磕头众人均是一停，不敢在这关口做出出格举动惹人不快。纷纷颔首小声抽泣着，提着一口气等着宋朵朵接下来的话。
    宋朵朵默默了良久，似乎在想该如何处罚？
    就在众人感觉快要窒息时，宋朵朵终于开了口：“偷盗行为不能姑息，但知错能改善莫大焉。不过你们是否真心悔过？就要看你们的表现了。”宋朵朵话音一顿，看向莫成：“每人分上一份笔纸，让他们如数写下自己偷盗之物。”
    莫成应是。
    “大人仁慈，愿意给你们一个机会，也请你们好好珍惜。凡是能诚实写下自己所盗之物的，惩罚减半；若能主动检举别人的，惩罚再减；若是在这个时候还心存幻想的——”宋朵朵语气一沉：“我想诸位应该是了解我的！到时候休怪我心狠手辣，不留情面了！都听明白了吗？”
    一听可以减少惩罚，众人心中喜不自胜，自然连连称是。
    宋朵朵不在理会，只对萧淮北道：“还请大人移步，对于朱家的命案，朵朵有事回禀。”

 第 18 章

    “惜念？你怎么候在外面？”
    刚一出堂厅，就见惜念候在门口，手里还拿着宋朵朵的外衫。
    她平日里均是在屋内伺候，所以穿的不多，宋朵朵也不知她在外面候了多久，小脸冻的煞白。
    闻言，颔首道：“奴婢看师爷说着话，不敢冒然打断。”
    宋朵朵接过她手里的衣服时，两人的手自然而然碰到了一处，冰冰凉：“你也是实诚，快进屋暖和暖和。”
    惜念小心翼翼看了萧淮北一眼，得了准，柔婉应是，恭顺的退了下去。
    她的一举一动颇有章法，似是经过严格的训练。
    萧淮北看她对着惜念的背影发呆，忍不住笑问：“师爷在看什么？”
    后脑的创口在寒冷空气下发胀，宋朵朵轻轻碰了碰，如实道：“朱家算得上北崖县第一富户了，朱老夫人御下严苛，可论起言谈举止来，朱府下人中，竟无一人比的上惜念。”
    宋朵朵眨眨眼，反问：“朵朵实在好奇，大人的家得富贵成什么样啊？”
    萧淮北眼眸一弯，眸光却飘的极远，不知聚焦落在了远处的什么地方。
    “师爷很好奇本官的家世？”
    宋朵朵笑笑：“好奇是肯定好奇的，但也没到一定要知道的程度。”
    萧淮北笑而不语。
    宋朵朵知道他这是不想说了，便也识趣的缄默不言。
    这是萧淮北第一次到宋朵朵的屋子。
    房间是赵齐态亲自安置的，配套虽不精致，但日用所需一件不缺。
    宋朵朵离开久了，炭盆也快燃尽了，于是先招呼安置萧淮北坐下，自己则出门添置新炭。
    她小小的个子，干活确极为麻利，萧淮北将她的小本本翻了两页，小人儿便搬了把椅子坐在了桌子的对面。
    “大人能看懂吗？”
    “休要小瞧本官，本官学富五车，岂会看不懂？”萧淮北抬了一下眼皮，凝目看她：“不过你的心思倒是巧妙，这些符号设计的不错，怎么想到的？”
    宋朵朵记笔记喜欢分项分类，逐条逐句的分析，所以小本本上多是数字和简单的英文字母，只要看的认真仔细，很快就能识别出规律来。
    “我哪有那样的才能？”
    宋朵朵不敢夸大，提笔将数字和几个简单的英文对照着汉字写好推到他的跟前：“是一位叔叔教的，大人您看，是不是简单了许多？”
    叔叔就是她的小学老师。
    萧淮北面浮诧异之色：“确实如此！就是不知这位叔叔姓甚名谁？本官着实想见上一见。”
    宋朵朵：“见您肯定是见不到了，他……不在这个世上。”
    萧淮北愣了愣，眸光黯了几分，叹道：“天妒英才，可惜了。”
    宋朵朵尴尬的挠头，本想转移这个诡异的话题，听萧淮北又问：“师爷的断案之能，也师出这位叔叔？”
    宋朵朵微微一怔，坚定点头：“是的。”
    只不过这次是大学老师。
    虽然姓氏不同，学校不同，但都是辛勤的园丁，不算扯谎、不算扯谎~
    宋朵朵不想在此类话题里深度探讨，起身从一摞的资料里检出了几份递交给萧淮北。
    “这些资料，都是赵大哥他们奔走询问整理出来的。我做了分类：黄色名字的，是朱老爷生前所纳妾室以及妾室所出子嗣；绿色名字，是朱连山的妾室；红色名字的，是朱家父子这些年所造恶事的被害人，名字后打了叉的，均以遇害。”
    宋朵朵整理出来的资料无有不详，甚至还做了人物关系图，只扫一眼就可轻松辨识出朱府的人际关系，以及亲疏程度。
    萧淮北眼神澹然的一一阅之。
    从资料上看来，朱老爷虽然好色，但子嗣缘浅薄，妾室怀有身孕的不少，但生下来的儿子女儿里，唯有朱连山、朱连海两个儿子活的长久。
    其他的，皆因各种原因死亡。
    所以朱老爷死后，朱老夫人便以无子嗣所出为由，将一干妾室全部发卖，据牙婆所述，为顺朱老夫人心意，那群妾室均被发卖到距北崖县较远之地。
    留下来的妾室，只剩下朱连海生母白氏一人，但此女最终殉情而亡，其子白连海也不知去向。
    宋朵朵标识：白氏身死可疑；朱连海被害几率七成，存活于世并杀害朱连山的几率三成。
    “三成？”萧淮北指尖轻点桌案，微微抬眼，眸色澹然：“看来朱连海并不在师爷的怀疑范围内。”
    宋朵朵坦然应是：“朱老爷刚死，朱老夫人马上遣散妾室的举动实在可疑，更像是筹备已久。”
    “若是筹备已久，在没有防备的情况下，朱连海的下场真说不好。而且……”萧淮北嘴角微微一勾：“朱老爷的死因也甚是可疑呢？”
    宋朵朵点头：“朵朵与大人想的一致。”
    黄色名字的看完，便轮到了绿色名字。
    朱连山的妾室共计十八位，自戕与病逝者五位。其余人等，均无生子，甚至也无怀有身孕的迹象。
    这件事只有两种可能：要么朱连山不行；要么朱老夫人不想让儿子的妾室生子。
    具体哪一种有待推敲。
    三个月前，九位妾室出逃，赵齐态探听两日，也只打听到四位的地址，均以嫁人。至于其余人等，怕是离开北崖县的几率更大，所以这九人均不在宋朵朵的怀疑名单中。
    反倒是剩下四位的名字后面，都被宋朵朵画上了小星星。
    萧淮北微微挑眉：“师爷觉得这四人哪里可疑？”
    宋朵朵眉头轻蹙，沉吟道：“原本这四人并不在我的怀疑名单里，可今日我到了月霄苑后，突然就感觉哪里怪怪的，大人若是追问哪里怪，朵朵一时也说不上来。”
    宋朵朵话音一顿，抽出了吴翠莲的资料道：“大人可还记得朵朵说过的杀人动机？”
    萧淮北静默想了一瞬：“记得，情杀、仇杀、为财，还有一个……激情杀人？”
    宋朵朵诧异之余，心中生悦。
    萧淮北虽待人处事不太灵光，记性倒是不差，尤其还将自己的话记得清楚。
    “朵朵觉得前三项，均是目前的查证方向，但不知何时起，似乎大家都潜意识的往仇杀方向怀疑。”宋朵朵看向他：“大人是否也有这个感觉？”
    萧淮北有些迟疑，须臾后，眸色一凝：“确实如此。”
    “最初，大家只知道朱家人为富不仁；但他们具体做了什么恶事，咱们都是不知情的。”
    宋朵朵将吴翠莲的资料搁在两人中间，正色道：“但自从吴翠莲与我们交流后，我们的目光一下子全奔着仇杀去了。并且在查证之后，果然确认朱家父子恶事做尽。大人以为，若是我们在查下去，结果该是如何？”
    萧淮北面色喜怒不定，斜睨着吴翠莲的名字，那分明是用墨绿色书写，却在烛光的映辉下，字迹变得有些缥缈不定。
    久久之后，萧淮北淡淡启唇，懒懒道：“朱家父子恶事做尽，人神共愤，这种人死便死了。所以本官也好、百姓也罢，都会对凶手感激涕零，甚至还会夸赞一声他杀的好，至于凶手到底是谁？本官与百姓，自然都不想追查了。”
    既然不想查了，那么此案，也便不了了之了。
    凶手自然也就逍遥法外了……
    宋朵朵眸光一亮！
    她的大人虽然有点憨，但并非傻子，自己不过随意指点几句，他马上就想到了问题的关窍所在！
    宋朵朵顿感欣慰，看着萧淮北的目光不自觉地生出了一种慈爱的光芒。
    这算不算孺子可教？
    久久听不到回应，萧淮北下意识掀了一下眼皮，当即怔住。
    她那是什么表情？
    一脸痴笑？
    难道？
    她……对自己心存非分之想？
    是了！
    他生的英姿伟岸、富贵非常、而且这些时日又对她颇有照拂，她一个小县城长大的，没什么见识，所以会错了意也是有的！
    ‘咳咳——’
    萧淮北重重咳了几声。
    宋朵朵也马上回过神来，急急忙忙就为他倒了杯水递给了他：“应该是屋内空气太过干燥，大人快喝口水！”
    萧淮北接也未接，匆忙起身：“天色以晚，本官若再不离开，恐会对你的名誉有损。所以诸事明日再议吧！”
    宋朵朵看了眼窗外：“天不晚啊？还不到巳时，夜生活才刚刚开始。”
    萧淮北：“……”
    她果然对他有非分之想！竟然想和他开始……夜生活？
    简直是不知羞耻！
    念此，逃也似的离开了。
    宋朵朵原地愣怔片刻，突然喟叹一声：“九点不到就睡觉？真是不思进取。”
    相较来说，莫成就比较有事业心了。
    很快带着一摞下人们‘自首供词 ’叩响了她的门。
    下人并非人人识字，均是莫成、惜念等人代劳，记录清楚，宋朵朵一看之下有了个笼统的概念。
    贪墨采购费用相较来说都是小钱；大头还是偷盗萧淮北之物拿去典当。
    看得出萧淮北出身大户，所带体己之物又多又杂，大到花瓶鱼缸；小到毛笔扇子之类。
    大的物件容易被人发觉，且不好偷偷运送；所以失窃最多的就是小物件。
    为了能典当更多的银子，基本签的还都是死契，这样一来，想要赎回也是个麻烦。
    “失窃之物里，可有大人心爱之物？”

 第 19 章

    莫成蹙眉沉默，想来是也拿不住主意。
    宋朵朵道：“明日问问大人，若是这里有他心爱之物，尽早赎回。”
    莫成点头。
    宋朵朵数了数供词份数，共计十一人份。
    “大人私库被盗，与钱谷师爷脱不了干系。”
    “我也是这么想。”
    宋朵朵抬眼与之对视，从对方嫌恶的眼神里不难判断，钱谷师爷也好，这些偷盗的下人也好，他都厌恶非常。
    奈何他只是个侍卫，做不了萧淮北的主。
    宋朵朵想了想：“事闹了那么大，钱谷师爷为何没有出面？”
    莫成漠然道：“王师爷醉的厉害，差人请了两次，叫不醒。”
    宋朵朵无奈摇头。
    钱谷师爷王祥之爱酒如命，日日不是醉着，就是在喝醉的路上。
    前县令大人在时，他倒还知道收敛；不过萧淮北吗……
    “归根结底，都是大人好性惯出来的。”
    莫成不语，不知是赞同，还是有别的想法。
    宋朵朵没心思揣测，只将一叠纸扣在桌上，双手交叉，绣眉微挑。
    “这些人心思已经歪了，再留下来或许暂时心存感激；但时日一长难保再犯。人心惟危，将来若真的生出怨恨之心，做出什么激烈的报复行为，恐怕一切都晚了。”
    莫成神情一肃，表情凝重：“师爷以为该如何处置？”
    “马上新年了，内院诸事繁杂，一下子遣散这么多人，这个年怕也过不好；可若轻松饶了他们，他们恐会心中惴惴不安，忧思过重，不好好做事。”
    宋朵朵想了想，郑重道：“将他们所盗之物换算成银钱数目，让他们在能力范围内偿还；避免他们藏私，必须注明一点，偿还金额与打板子成正比：为了少去皮肉之苦，他们自然会多还银子，大人也能少损失一些；
    至于剩下的欠款写出欠条，规定出一个时间范围内还清。口说无凭，还要让他们签字画押，有惩有罚，他们才不会多思多想。
    其次，无论他们目前身份如何，从明日起，只让他们做杂役。但也别一棒子敲死，还要给他们一点希望，就说小惩大诫、以观后效。他日若是表现良好，职务可以恢复。这样一来，他们也能用心做事。
    管事位置一但让出，自有会其他人有能力的人顶上。好不容易盼来了晋升的机会，他们自会抓的牢牢的。如此，内院也就安定了。等到明年春暖花开之时，寻个由头将这十一人全部发卖了即可！”
    宋朵朵交待仔细，莫成几乎没怎么思考，便心中了然。
    只是莫成眼底的阴云不散：“那王师爷该当如何？”
    宋朵朵：“王师爷和这些下人不同。他受聘于大人，所以他的去留，我说了不算，你还是去问大人吧。”
    莫成显然对她这个态度不满意，冷道：“师爷想管，便管得了！”
    朱府的命案没有头绪，还要浪费时间帮着萧淮北料理内院的杂事。
    而且内院之事本就是她好心帮忙，怎么听莫成这语气，好像这些事都是她分内之事似得？
    宋朵朵有些不满，一敲手边的供词：“你自己看！一个院子洒扫，每个月连偷带贪也能挣到十多两！我呢？只有二两银子！
    不但要处理衙门官司；还得天天唱黑脸得罪人；如今竟然还要让我兼上内院的管理和人事调动？哪有你们没这么使唤人的？把我当什么？勤劳小蜜蜂；吐丝春蚕；还是燃烧自己照亮他人的蜡烛啊？”
    莫成：“……”
    好吧，你挣得少，你说的都对。
    莫成尴尬摸摸脖子：“夜深了，师爷早些安置。”
    说完，逃也似的跑了。
    宋朵朵切了声。
    “老虎不发猫，当我病危啊？真是的。”
    ···
    次日一早，仵作带来了两份尸检报告，看着他眼下的乌青，显然是连夜赶工。
    “赵叔您辛苦了。”
    职业所累，赵仵作一辈子未曾娶妻，父母也在前两年相继离世，这世间，唯剩下弟弟一个亲人了。
    弟弟也嫌弃他的职业，嫌少来往。所以赵仵作独自生活。
    虽然时常感觉孤独，但也落得一个自在。
    “你这个小妮子昨天一再拜托，我自然豁出这个老命也要连夜赶工喽。”
    宋朵朵突然想到了什么，一路小跑，回来时，手中竟提着一‘串’猪蹄。
    “孝敬您的。”
    “哎呦！”赵仵作喜上眉梢：“你咋知道我好这口？”
    宋朵朵嘿嘿一笑，因为大棒骨和猪蹄都是啃的。
    又寒暄两句，宋朵朵便开始埋首看那两份报告，赵仵作担心宋朵朵有事会问，所以不急着走，在后堂寻了个小板凳开始剃猪毛。
    “赵叔。”
    果不然，宋朵朵马上来了疑问：“您怀疑刺杀周小苗的凶器不是匕首？”
    命案官司不吉利。
    前县令大人若遇到，几乎全权交给刑名师爷去断案。
    刑名师爷为求尽快结案，便找来嫌疑人屈打成招，无形之中，多人枉死。
    赵仵作不想因他一句话就背上人命，尽可能做到沉默寡言。
    可如今萧淮北上任，虽然有时糊涂，不过心善纯良；而他的小师爷，对待案情态度认真，更未做出过屈打成招的事来。
    因此，赵仵作才敢将自己的想法一一列述，也好给宋朵朵做个参考。
    说起刺杀周小苗的凶器，赵仵作眼中闪过一丝疑虑，斟酌后问：“你见过冰锥吗？”
    宋朵朵点头：“见过的。”
    赵仵作抬手，拇指与食指慢慢捏合，最后留出一条两毫米的缝隙：“把圆冰锥压到这么扁后，在将两头打磨的薄如蝉翼，就是刺杀周小苗的凶器。”
    宋朵朵想了想：“所以凶器是细长菱形的？是剑吗？”
    “没有剑面那么宽，”赵仵作比划出一个两厘米宽度：“大概这么宽吧。”
    宋朵朵拧眉深思：“这么细？两边还要打薄？”
    按照现在的锤炼技术，恐怕只有少数的能工巧匠才能做到。
    赵仵作与她想到了一处：“我干了大半辈子仵作，也没见过这种杀人凶器。”他想了想，自嘲道：“也有可能是我见识少了。”
    “赵仵作过谦了。”
    萧淮北突然出现时，宋朵朵就蹲在赵仵作身边，听到声音回头一望，入眼便是萧淮北的装束。
    他今日着素色锦衫，原本并不打眼的细线暗纹，被阳光一耀，映辉出淡淡的光晕，尤其他身形挺括，衬的气韵不俗。
    而他身后的莫成，亦是身形朗健，傲骨嶙嶙。
    宋朵朵从这个角度仰视两人，莫名感觉二人贵气天成，气质绝然；在回想惜念的一言一行，心中竟对萧淮北的出身生出疑影。
    萧淮北不像是商户家养大的公子，倒像是侯爵贵府出来的！
    正想着，眉心一凉，是萧淮北伸手触了触她：“发什么呆呢？”
    宋朵朵霎时回神：“在想，吃葡萄到底要不要吐葡萄皮？”
    萧淮北：“……”
    萧淮北认真想了想：“本官是不吐的。”
    宋朵朵起身夸赞一句：“大人简朴，葡萄皮都不浪费。”
    “师爷误会了，”萧淮北认真道：“本官只吃剥好皮的葡萄。”
    宋朵朵：“……”
    怪她，又忘了他是个衣来伸手、饭来张口的宝宝。
    萧淮北默了默，凤眸可见性的又瞪圆了，凑上前小声问道：“师爷，今早钱谷师爷过来找本官请罪，本官该如何是好啊？”
    宋朵朵：“……”
    作为一名合格的社畜打工人，面对老板的压榨，自然要做到面上笑嘻嘻，心中mmp了。
    “大人的意思呢？”
    萧淮北叹了口气：“本官自然是不满意他的所做作为了！可他又一把年纪了，本官着实是心有不忍啊，一时进退两难，拿不定主意。”
    懂了，又让她去唱黑脸。
    宋朵朵矜持一笑：“大人之意，朵朵明白了，朵朵会同王师爷谈谈的。”
    萧淮北松了口气：“有师爷这话，本官就放心了。”
    他默了默，转头看向赵仵作：“对了，二位刚刚在聊什么来着？”
    赵仵作恭敬作揖：“回大人的话，小的正与师爷讨论刺杀周小苗的凶器。”
    赵仵作再次将凶器特征复述一遍。
    萧淮北听的认真，更在赵仵作话音落下后沉思片刻后马上看向宋朵朵。
    这是马上就想到了？
    大人果然是大人，见多识广，不似他等小县城的百姓，见识少。
    赵仵作这般想着，也马上竖起耳朵去听。
    不料……
    萧淮北凤眼一瞪，认真求问：“师爷？你说这凶器会是什么呢？”
    赵仵作：“……”
    相处几日，宋朵朵总结出一个规矩：萧淮北凤眼一圆，绝壁没有好事。
    宋朵朵斟酌道：“我倒是有怀疑之物，但是与否，需要验证。”
    萧淮北马上追问：“是什么？”
    刺杀周小苗之人，宋朵朵从始至终只怀疑一人，那就是朱老夫人。
    “大人还记得朱老夫人的圆头手杖吗？”
    “师爷是说？那个手杖内可能藏有短刃？”
    宋朵朵也不好断言。
    萧淮北沉思片刻，说道：“本官确实见过有能工巧匠可以在手杖上装上机关，使用时，只需扭动扶手，便能伸出一截刀刃，且刀刃锋利，坚韧无比。是杀人越货之极品也。”
    宋朵朵：“……”
    突然很想抽他是怎么回事？

 第 20 章

    朱府的内院装点循常习故，沉稳之中，透着老气。
    院中松树种植较多，虽是四季常青的树木，但冬日里时，松针叶的绿并不清透。尤其树木低矮，行过特别扎人。
    赵齐态走在前面，替萧淮北挡住了扎人的叶子。
    踏入南松院门，房门正好被人推开，一众奴婢鱼贯而出，刚刚伺候完朱老夫人吃完早饭。
    为首的婢女正是朱老夫人贴身丫头，名为寒露。一见众人到来，面上微微诧异，但很快就恢复如常。
    她将手中之物交到身后丫头的手里，盈盈上前扶了扶身子：“县令大人。”
    萧淮北只扫她一眼，问：“老夫人在里面？”
    寒露恭敬应是。
    萧淮北点点头，抬步向屋中走去。
    宋朵朵则是不动，默默打量一眼寒露就今日的装扮，依旧是简朴素净，不过未施粉黛的小脸白如凝脂，到了增添了清丽脱俗的气韵。
    “果然是新年新气象，寒露姑娘看起来气色好了不少呢。”
    寒露面上浮红，轻言道：“师爷说笑了，不过是银装素雪衬的人格外白净罢了。”
    宋朵朵抬眼远眺，果然是一片洁白，日头映辉下，白雪被晃出一闪一闪的光芒，不过盯久了眼中不适。
    宋朵朵敛目，从袖口取出了一张纸递交道寒露手里：“还要麻烦姑娘将纸上所提之人，全部唤到此处。”
    寒露：“是。”
    南松苑的堂屋，格局还是两日前的模样。
    许是有意交待过，萧淮北旁边的位置空着，见他示意，宋朵朵也不客气，奔着他走了过去。
    她的一举一动倒也规矩稳妥，就是太过淡然，少了些对上位者的恭敬。尤其漫不经心的淡漠姿态落入朱老夫人眼里，稍有些刺眼。
    对于朱老夫人的打量，宋朵朵漠然以待，却对奉茶的婢女笑脸相迎：“谢谢。”
    婢女受宠若惊，怔了下，退下了。
    说是奉茶，递上来的却是热水，宋朵朵习惯性打开自己的小荷包，取出几颗枸杞和红枣片闷盖，然后眼观鼻鼻观心的静坐。
    朱老夫人年岁大了，刚刚吃罢早饭，精神看起来有些困倦，懒懒倚靠着凭几，半阖着眼假寐着。
    她手里捻着一串佛珠，窸窸窣窣的声音在馨香的空气中发出细弱响起，半晌，细纹的眼角渐渐启开条缝，蓦然说道：“听刘媒婆说，宋姑娘的家境贫寒，这几年一直靠洗衣养活一家老小？”
    此事不是秘密，宋朵朵也没想藏着掖着，大方应是：“劳烦朱老夫人惦记。”
    朱老夫人瞥她一眼，脸上浮出一丝诡异神色：“老身倒也不是惦记，只是觉得奇怪而已。一个一日三餐都不能温饱的贫苦孩子，怎地发了一场高热，醒来后性情大变了不说，还能靠薄唇两片，在县令面前得脸，真是奇事一桩。”
    此语一经落下，屋内数道目光齐齐聚焦到宋朵朵的身上。
    唯一淡然的萧淮北，也在喝茶之时，留意着余光里女子的神色变化。
    宋朵朵则是不怒不慌，蔼然一笑，坦然开口。
    “我的身世在场之人恐怕都有听闻；我的变化在场之人恐怕也都心生疑窦。我想过一定会有人问我；只是没想到第一个问我之人，居然是朱老夫人。可见，‘老成持重’这个成语，存有歧义。”
    大家都心中全部存疑的问题，可第一个开口询问的，居然是位年过半百之人？还是当众询问！
    虽不知她的目的为何？但此举未免有些掉价。
    朱老夫人并不在意她的弦外之音，只道：“如此说来，宋姑娘承认自己是妖孽附体了？”
    数道注视的目光越来越盛，宋朵朵抬手端起手边茶杯，慢条斯理的取了盖子剐了一下浮在面上的枸杞。
    “朱老夫人手里捻着圣洁之物，心中想的却是阴毒谋算，”宋朵朵啜饮一口热茶，道：“不怕遭天谴吗？ ”
    朱老夫人捻着佛珠的手指一顿，正要斥驳与她，宋朵朵叮的一声将手中的杯子一放。
    “哦，我忘了！恶毒之人，不信因果、不信鬼神、更不信天谴。”宋朵朵凝向她，问道：“那我就糊涂了？为何朱老夫人说出来的话与内心信念两相矛盾？莫不是活的久了，得了癔症？”
    弦外之音，暗指朱老夫人恶事做尽。
    朱老夫人眼眸虽然浑浊，但目光锐利；枯木一样的手因为太过用力攥着，指骨发白，青筋爆裂。
    “牙尖嘴利！”
    “就事论事罢了，你都没有遭到天谴，我自然也不会是妖孽附体！”
    “老身一世清明，自有上天眷顾；反倒是宋姑娘，何必答非所问？”
    “四个字。”
    朱老夫人：“老身洗耳恭听。”
    宋朵朵一字一句道：“关你屁事！”
    话虽对朱老夫人所言，但在场的每个人都感觉被冒犯到。
    一时间，堂屋内霎时陷入死寂气氛。
    朱老夫人大为色变，其他人等也纷纷收回视线。
    尴尬的气氛终于被廊下传来脚步声打断，寒露推门而入，身后跟着几人也依次步入堂中。
    此时，屋内除了朱老夫人，剩下的一大半人均是衙门众人。
    各个肃穆而立，好不威严。
    刚进屋的几人瞧这场面，心中隐隐生出不安之感。
    这时，萧淮北轻咳一声，正色道：“今日之所以将诸位集合在此，原因有二，第一，衙门公堂太冷了；第二，如果大家可以心平气和的谈一谈，也好保全彼此的体面。”
    朱老夫人冷笑一声：“堂堂县令断案竟连堂都不升？真是荒唐！”
    “心有敬仰！哪里都是公堂！”
    宋朵朵瞥着她：“今日主要是找出杀害朱连山的真凶，朱老夫人作为朱连山的母亲，不但不追问大人查案结果，反倒屡次对衙门之人出口不逊，更对县令大人口出恶语！果然是为老不尊的典范！”
    什么县令？什么官员？只要银子给的多，谁是谁的狗还不一定呢。
    在加上听多了萧淮北上任以来的事件，朱老夫人自然而然没有把这个毛头小子放在眼里，宋朵朵就更不在她的眼里了。
    何况命案发生不满三日，前后更是死了足足三人。
    这小丫头就敢大言不惭的说：要找出真凶？
    朱老夫人愈发觉得荒唐，在看眼前场景，如同在看一场闹剧！故而，漫不经心问：“这么说，你们找到杀死我儿的凶手了？是谁啊？”
    宋朵朵：“凶手是谁，朱老夫人不是心知肚明吗？”
    朱老夫人原还沉寂在对萧淮北鄙夷中，乍一听时，脸上还挂着讥讽之色。但须臾片刻，稍稍回了神，目光凌厉的扫在宋朵朵的脸上。
    她真的嚣张跋扈惯了，毕竟这些年朱家在北崖县地位称第二，无人敢称第一。
    就连前县令大人在时也要顾忌朱家三分颜面，毕竟这么一个破县城，若无朱家供养，前县令早就饿死了！
    但一朝天子一朝臣，新县令继任后，朱连山就瘫了，所以朱老夫人也无心思到衙门走动！
    但想来，他应该与前县令大人都是一个德行。
    这世间，没有用钱买不来的！只要钱给的够多，哪怕她杀了人也不为惧！所以她对宋朵朵不满的态度，更加不加掩饰。
    “若老身真的知道，直接将凶手绑了处置了便是？又何必报官呢！”
    “因为报官之前，你并不知道凶手是谁！不过睡了一觉后……”
    宋朵朵抚摸着紫貂皮毛，唇边扬起了一个笑意，幽幽的道：“你突然就想到了！甚至为了保护这个人，你开始对衙门之人口出恶言，拒不配合。就是想轰走衙门众人，将此案随意糊弄过去。我说的对吧，朱老夫人？”
    朱老夫人定定望着面前的女孩，凶恶之相渐渐浮于表面。
    今日主张要将‘公堂’设在朱府的人是宋朵朵。
    虽只接触过一次，朱老夫人给宋朵朵的印象就是个盲目自信的老巫婆。
    前县令大人给了朱家太多特权，纵的朱家人无法无天，尤其朱老夫人嘴硬的很。
    这种人一旦被提审上了公堂，指不定会闹出什么乱子？倒不如就在朱府与她开诚布公的交流，也给她一种衙门之人依旧那么好拿捏的错觉！
    “朱老夫人这么看着我，看来是被我是说中了？”
    这话一出，到让朱老夫人回过了神，意识到自己反应有激，于是，恶相渐渐转至冷漠，身体的紧绷也缓缓松懈下来，最后整个人靠坐着，冷哼一声：“简直荒唐！”
    她的否认在宋朵朵的意料之中。
    “荒唐？我到觉得有些女人为了保护自己嫡妻之位不受威胁，把自己襁褓中的女儿换成野种来养的行为——”宋朵朵神色一冷：“才更荒唐！”
    咣当——
    朱老夫人倚靠的凭几骤然倒下，咣当一声，引来众多视线的注目！
    再看那个素日跋扈的朱老夫人，哪里还有刚刚的嚣张之态？甚至被婢女扶起时，依旧还是魂不守舍的。
    这样子，众人还有什么不明白的？
    朱连山，竟不是朱老爷的骨肉！
    真不知朱老爷九泉之下听到这个消息时，该是怎样的心情？
    却不料，宋朵朵又丢下了一个炸弹！
    “朱老夫人应该谢谢我，如若不是我将这层纱布戳破，恐是过不了几日，你就会死在你亲生女儿的手里呢~”

 第 21 章

    久候在堂中的四个女子，无法用语言来形容她们此刻的心情。
    恍若被天降的一道惊雷劈个通透，短暂的惊愕后，纷纷又开始回忆自己的身世。
    一边回忆，一边心跳加快。
    仔细想想，她们的出身都差不多，都很像是被家里捡来的。
    在看看朱老夫人的眉眼，她年轻时也是位小脸秀美的美人，好似和自己长的也像。
    所以？到底谁才是宋朵朵口中被朱老夫人抛弃的女儿呢？
    宋朵朵接受到几道注视，顺势望过去，竟从几人眼中读出了……期盼？
    宋朵朵实在无法理解，一个自幼被母亲抛弃，后又被亲生母亲的养子纳成妾室的行为，她们不觉得恶心吗？
    如今又在期盼啥呢？
    期盼成为朱老夫人的女儿后，继承朱家遗产？
    这个世界太疯狂！
    “你们想知道啊？”
    四个女人心中定然是想的，但这种事又不好宣之于口，纷纷扭捏着，矜持着。
    就连大憨憨萧淮北都看不下去了，哎呦一声：“你们也太笨了吧！这还用问吗？谁的年级和朱连山相仿，谁就是了呗！”
    四女恍然大悟，须臾片刻，目光齐聚在最左侧的女子身上。
    此女名为张秋收，朱连山的二姨娘。
    宋朵朵盲猜，估摸是张家人秋收时捡到了她，故而得名，张秋收。
    委实是个好名字，一听就让人干劲十足。
    张秋收此刻是矛盾的，既盼着自己是；可得到了肯定后，后知后觉的悲痛之情涌上心头，眼泪无声垂落。
    更是扑通一声木讷跪在地上，一脸凄楚的喃喃道：“为什么，为什么。”
    这个秘密，朱老夫人原本是想带进棺材里的，但今日事破，她也无法在隐瞒下去了。
    ···
    朱老爷的心是榴莲做的，心尖上站满了人。
    即便身为正妻的朱老夫人，站久了也觉得脚底板受不住。
    太扎脚。
    为了巩固自己的正妻之位，她化身成‘呜啦啦四已馊’，一边弹压；一边打胎。只为保证第一个孩子是她所出。
    终于，她有了身孕，不久后，白氏也有了身孕。
    那贱人深得朱老爷欢心，她所居的院子被围的水泄不通，连只苍蝇都飞不进去。朱老夫人空有一身打胎本领无处施展，在加上要为肚中孩子积福，便饶了白氏一条贱命。
    十月怀胎，一朝临盆。
    孩子的性别让朱老夫人备受打击，好在她事先从郎中口中探知这胎是女婴几率大，所以早有准备——产房换胎。
    自然，她也提前给自己的女儿安置了一个好去处，虽不能大富大贵，但一辈子衣食无缺还是可以保证的。
    却不想，她所托之人生的歹心，带着所有的银子远走高飞了，而她的女儿也不知去向。
    就这样，朱老夫人黑化了。
    如果不是朱老爷好色，她也不至于母女分离！于是，她更加疯狂的报复着朱老爷的妾室。
    儿子绝对不能生；女儿生下都得死！
    她的失子之痛，务必让所有人都要感同身受。
    唯独白氏，她小心谨慎，不但将白连海抚养成人，还教的稳重知礼。朱老爷甚至还想让他继承家产！
    朱老夫人岂能容忍？
    朱老爷是她痛失爱女的罪魁祸首，她就杀了朱老爷；
    白氏和白连海想抢夺家产，她就一不做二不休，直接送她们母子去下地狱！
    从此，这朱府就只有她一个女主人，唯她独尊，谁也别想和她抢！
    朱老夫人越说越恨，越说越疯魔，众人则听的胆战心惊。这娘们儿心也忒狠了点吧？
    太可怕了，女人真的太可怕了。
    唯有一人保持理智，并拉了一下萧淮北的衣袖，小声问道：“大人可从朱家事件中领悟到了什么？”
    萧淮北懵然不知的摇了摇头：“还请师爷解惑。”
    宋朵朵正色道：“永远都不要得罪女人，她们下起狠手来，自己都怕！”
    萧淮北怔了怔：“师爷是个独树一帜的女子，自不会做出朱老夫人这般疯魔行径。”
    “那是自然！”
    像朱家老爷这种花心大萝卜，不离还等着过年吗？
    宋朵朵理了理袖口：“如果是我，我会直接在根上断个干净。”
    萧淮北嘴角一抽，悄无声息将两手叠交置在腿上……
    宋朵朵并未察觉，只觉得堂屋内的气氛竟然奔着诡异的方向发展了。
    首先，张秋收听到朱老夫人为她做了这么多，竟然有些感动？甚至只奔着朱老夫人跑去，跪地扶在朱老夫人腿上痛哭，边哭边道：“娘，你这又是何苦呢？”
    宋朵朵：“……”
    娘？
    直接省略了中间部分吗？
    其次，朱老夫人听到张秋收一声娘后，也大为动容，母女竟不顾现下场合，当即抱头痛哭在了一起。
    “一年前你意外坠河，为娘才知，为娘苦寻了二十多年的女儿近在眼前！女儿啊，娘实在是对不住你啊。”
    宋朵朵：“……”
    啊！好狗血。
    最后一幕才最诡异。
    竟然有人觉得这一幕很感人，捻着帕子拭泪，还哭的一抽一抽的。
    宋朵朵：“……”
    关你们什么事啊？能不能清醒一点？
    她们是丧心病狂的杀人犯啊喂！
    “咳咳，”宋朵朵捏了捏嗓子：“冒昧打断一下，能否请两位平复一下激动的心情？接下来的流程更加精彩，这边建议二位保存一□□力呢~”
    朱老夫人收拾好心情，不多时，拉着张秋收一同入座，还不忘牢牢的抓着张秋收的手，紧张的样子，恍若攥着什么无价之宝。
    平复之后，她问的第一个问题便是：“宋姑娘是如何得知收儿是我的女儿的？”
    宋朵朵淡漠道：“有人告诉我，半年前朱连山坠马原本只是受了轻伤，但睡了一觉却突然瘫了。作为朱连山母亲的你，非但没有彻查，反而将此事隐瞒了下来，显然是要保护这个凶手；
    有人还告诉我，朱连海生的仪表堂堂，朱老爷年轻时候也是位丰神俊逸的公子哥儿，朱老夫人不用我多说大家也能看的出来，你年轻时肯定是个美人儿。那我就想不通了，一个美人儿与一个俊男，怎么会生出一头猪来呢？不符合遗传常理啊？
    以上两点，我得出一个结论：朱连山不是你的亲生儿子，而你的亲生孩子尚在朱府！”
    “至于我是如何得知张秋收是你女儿的？原因也很简单。”宋朵朵缓缓道：“第一，她的年龄；第二，和你长的像；第三，你的贴身婢女名叫寒露，而张秋收的生辰刚好也在那天。以上，结果显而易见。”
    朱老夫人与张秋收交握的手之间，逐渐生出了一层薄汗，湿腻腻的，不太舒服。
    朱老夫人不由自主重新审视起了这个瘦小的丫头，仅凭一些细枝末节，就推断出了朱家一件稍少为人知晓的秘事，着实有些本事。
    宋朵朵被打量的不太舒服，歪了歪身子斜靠在扶手上：“你们想知道的，我都如实相告了，现在轮到你们了，谈谈吧——”宋朵朵将目光落到张秋收的脸上：“如何杀死的朱连山？”
    两人的掌心下意识收紧，一个出于紧张；一个出于安抚。
    张秋收斜看了朱老夫人一眼，方才道：“我听不懂你在说什么！”
    宋朵朵嗤笑一声：“都到这个时候了还嘴硬？你以为有些事做的神不知鬼不觉，我就无从查起了？那你可真是太小瞧我了！而且你们这点把戏，在我眼里就是小儿科！”
    这话说的，就有点嚣张了吧？
    萧淮北偷偷瞄了她一眼，虽然他承认宋朵朵的确是有那么一丢丢的小聪明，但是……也要谦逊一些啊，师爷。
    张秋收瞳孔一缩：“朱连山恶事做尽，得罪了那么多人，你凭什么认定是我杀的？”
    “看来你还是没有搞清楚状况啊？”宋朵朵沉沉叹息一声：“其实朱连山这种人渣死与不死，谁在乎啊？”
    宋朵朵话音一顿，在抬眼时，眸光冷冽如霜：“我从始至终关心的，唯有周小苗的死因而已！”
    一听这话，张秋收马上觉得自己又行了，高声道：“周小苗又不是我杀的！你问我干什么？”
    宋朵朵微微眯眼：“人的确不是你杀人，可她却因你而死！”
    张秋收绣眉一拧：“你在说什么啊？什么因我而死啊？关我什么事啊？”
    这副姿态，惹的宋朵朵有些火大，她努力维持内心平和，久久之后，方才启唇。
    “整个事件的起因，为得就是一个财字。”
    宋朵朵的声音如同清冽的泉水，一字一字回荡了在场之人耳边：“朱老爷死后，府内只剩下两个主子。朱连山肯定是靠不住的；朱老夫人又不让你们生子。而且朱老夫人铁拳手腕令你们畏惧，同时担心自己会落得和朱老爷妾室们一样的下场。于是你、还有你院子里的三个姐妹，合计出了一条阴毒的妙计。
    赶走朱连山多余妾室，并杀掉朱连山和朱老夫人，最后，侵占朱家财产。”
    “半年前，你们实施了第一次计划，朱连山瘫痪了，几个妾室见情况不妙，纷纷出逃。就当你们想对朱家母子动手时，你们发现一个难题，这两人身边有太多人环绕，导致你们根本无从下手！
    于是，你们开始第二次计划！”
    “买通王麻子，让他以杀人夺气运的名义，诱骗朱老夫人为朱连山冲喜！婚期如约而至，王麻子以做法为由，命朱老夫人遣散了所有下人，然后你们在暗中久候，只要朱老夫人一离开新房，马上冲击去杀了朱连山！”
    “当然，知道太多的王麻子也要灭口！所以，你们就在后巷守株待兔，只待他□□落地，趁他不备先敲晕他，后，将他活活勒死了。
    ——整个过程，是这样吧？”

 第 22 章

    堂屋内静的针落可闻，神色最精彩的，莫过于那四……不对，是那三个妾室加上刚刚成为‘朱小姐’的张秋收。
    她们均是静默着，身体和精神都在高度紧绷紧张的状态。
    尤其是张秋收，她如果早点知道自己是朱老夫人的女儿，何必如此？此时全然是懊恼和悔恨。
    她紧咬的嘴唇，锐利的扫向堂中三人；三人亦是相互揣度着彼此。
    此事唯有五人知晓，王麻子以死，那么宋朵朵又是如何知道的？且连细枝末节都说的相差无几。
    答案只有一个：她们四人中，出现了叛徒。
    张秋收笃定不是自己，所以扫过三人后，视线落到了吴翠莲的脸上。
    是了！
    就是她！
    这个女人平常话就多，也是与宋朵朵私下见过最多的人。
    只是她为什么要这么做？是被宋朵朵胁迫？还是与宋朵朵达成了某种交易？
    沉寂的时间里，萧淮北慢慢饮尽了杯中水，落下茶盏之时，眸光下意识落到宋朵朵的脸上。
    小丫头看着四人相互怀疑的样子，嘴角擒着讥讽的笑意。
    她故意的！
    这四人为财合谋；为利而聚，哪有什么情谊可言？
    更何况，如今张秋收一跃成了‘朱小姐’！
    昔日一同吃苦的姐妹，如今竟成了主子？这让本不牢靠的姐妹情，雪上加霜！
    四人一旦有了猜忌，再想为彼此打掩护怕是难了，不出意外，接下来将会是狗咬狗的场面！
    萧淮北一想到就觉得头疼，当即神色一沉，冷道：“你们还愣干什么？还不把这几个杀人犯压入大牢！”
    众捕快气沉丹田的应：“是！”
    朱老夫人当即呵道：“我看谁敢？这里是朱府，岂容你们放肆？”
    萧淮北愣了愣，凤眼圆瞪了须臾，突然一脸懵然的反问：“难道朱府还有御赐的免死金牌不成？”
    宋朵朵系好了自己的小荷包，悠悠道：“朱家既无开国功勋，又不曾建功立业。哪里来的免死金牌？”
    萧淮北哦了一声：“那还怕什么？抓人吧！”
    堂屋内一时鸡飞狗跳，几个女人乱作一团，吴翠莲见宋朵朵起身要走，竟生生挣脱了两个捕快的束缚，猛冲到了宋朵朵跟前跪下，抱住了她的腿：“小师爷，是我！朱连山是我杀的！但王麻子和周小苗的死都和我无关啊！饶了我吧。”
    “贱人，”张秋收尖利吃喝道：“果然是你出卖了我们！”
    吴翠莲此时理也不理身后几道如刃的目光，只紧紧的抱着她：“师爷也说朱连山是个人渣了，就看在我为民除害的份上，放了我吧。”
    她抱的太紧，宋朵朵试着挣脱不得，想了想，杏眼直直盯着她问：“从开始到现在，你可曾想过那个无辜的冲喜新娘，最终会落的怎样的下场？她是以怎样悲伤绝望的心情决定冲喜；又是怀着怎样恐惧的心情，进入洞房；这些你可曾想过吗？”
    吴翠莲神色紧绷着，嘴角启合了两下，也只说出了两个：“我、我……”
    宋朵朵淡漠道：“她叫周小苗，十五岁，生活在一个重男轻女的家庭。从一出生起，就被定义成赔钱货被家人嫌弃、谩骂、责打！夏日里，你困倦小憩时，她在烈日下种田；冬日里，你在温暖的房中烤火时，她在河边洗衣。
    她这一生唯一可以脱离苦海机会，就是觅得一良人，嫁人、生子。而你们，为了一己之私，生生断掉她对未来的所有期望，甚至，还害得她没了性命！可你们，却没有一丝一毫对她心存愧疚过！”
    宋朵朵弯下腰，用力扯开了她的拉扯后，居高临下睨着她，将她对自己说的话，用到了她的身上：“己所不欲勿施于人，大家都是女人，何至如此？”
    她的目光冷漠至极，吴翠莲还有什么看不懂的，最后颓废的跌坐在地，目光呆滞失焦，再不言语。
    张秋收还不死心。
    “害了周小苗成了冲喜新娘是我们不对，可我们从没有想过要杀她！而且她也不是我们杀的！你不能将周小苗的死怪在我们头上啊！”
    她虽口口声声说着我们，但赵莺莺却无任何反应，朱连山害死了她的所爱，还将自己囚禁在朱府，毁了她一辈子！她心中对朱连山只有恨意，只要能杀了朱连山，让她做什么都行！
    如今大仇已报，能侥幸逃脱制裁也好；让她偿命也罢，她都能接受。
    而十七姨娘刘香则不同了，她还年轻，她不想这么葬送了性命，所以泣不成声的附和着张秋收的话：“是啊，周小苗真的不是我们杀的，求求师爷饶了我们吧，我们再也不敢了。”
    朱老夫人此刻心情才最复杂，与自己的亲生女儿刚刚相认，竟是在这种场面！
    本想将最好的都留给女儿，可没想到，自己的一念之差，竟连累的女儿。
    也罢！
    她欠女儿的太多！就当是还了她吧！
    “是我！”朱老夫人凌然一呵：“放了我的女儿！周小苗是我杀的！”
    宋朵朵冷眼看向她。
    朱老夫人知道她想要个缘由：“她既然已经嫁给了我儿，便是我儿的妻子！我儿死了？她自然得陪葬！何况她的身份能给我儿陪葬？那也是她的福气！”
    陪葬？
    就为了这么一个荒唐的理由，她就丝毫无愧的断送了一个女孩的生命？
    实在是……恶毒！
    宋朵朵的眸中登时凝结出一层冰霜，只切齿的落下四个字：“全部带走！”
    “我都承认了人是我杀的，为什么还要带走我女儿……”
    宋朵朵丝毫不去理会朱老夫人的嘶吼，抬步走的毅然决然！
    ···
    马车内，萧淮北拄着侧脸候了她多时，见她一脸阴霾的进了车厢，睫毛忽闪两下，突然重重叹息了一声：“这帮人真是罪大恶极，本官一定好好惩治她们，还周小苗一个公道！”
    宋朵朵心中郁闷，只撸着手里的捂手筒子上的紫貂毛缓解心情。
    闻言，也是没什么反应。
    其实宋朵朵是个理智的人，只是与‘宋朵朵’合二为一后，脑海里多了‘宋朵朵’的记忆，以及她跳河时那种绝望、无助、悲痛的情绪，时不时的涌上心头。
    ‘宋朵朵’为了那个不富裕的家，干着最重的活儿，吃着最廉价的糙米粥，没日没夜的洗衣服，还要照顾生病母亲和年幼的弟妹。
    她想，她是家中长姐，做这些都是应该的；
    她想，只要她成亲了，日子就会变好了。
    可是宋王氏呢？
    明知朱家是个火坑，可她还是为了那三十两银子，不顾‘宋朵朵’的哀求，以生养之恩以及弟妹道德绑架她！
    不过是牺牲一下自己，就能成全她们母子三人过上像模像样的生活。
    为什么就是不答应呢？
    作为大女儿、大姐姐，为了家人连这点委屈都不愿意承受？真是不孝至极！
    面对宋王氏的指责，‘宋朵朵’一句话都不说出来，她只觉得面前自己唤了十几年娘的宋王氏，那么陌生！
    为何她的强人所难，会那么理所当然？
    就因为自己是她所生吗？
    既如此，将这条命还给她便是……
    “你怎么哭了？”
    耳畔传来萧淮北声音，宋朵朵才意识到自己落泪了。
    她先是愣了愣，后触了一下脸颊，确认了指尖确实有泪珠，方才意识到自己共情太深，难以自控。
    萧淮北急忙翻出帕子，凑上去为她拭泪，一边擦，一边哄她：“别哭哦~小姑娘一哭就不漂亮了~乖~笑个~”
    宋朵朵：‘……’
    她缓缓偏头看着近在迟尺的脸。
    萧淮北见她没什么反应，想了想又轻声哄道：“要不本官出银子将周小苗的葬礼风光大办？让她扬眉吐气，好不好哇？”
    宋朵朵：“……”
    妈滴！制杖？
    不知是不是寒风灌进车厢，宋朵朵突然起了一身鸡皮疙瘩！
    实在是不能忍，抬手一巴掌呼在了他的侧脸上，还用力将他另一张脸怼贴在了车厢上。
    “大人，你已经是个成熟的大人了。说话行事更应稳妥一些！外要像个大人一样秉节持重；内要像个大人一样顶天立地！懂吗？”
    侧脸挤到扭曲变形的萧淮北：“……”
    小朋友，你是否有很多问号？
    马车抵达衙门时，宋朵朵刚掀开车帘，便在人群寻找赵齐态的影子。
    “赵大哥。”
    朱府中人被捕快一路压送回来，引起了不小轰动，朱老夫人更是一路口出恶言，大放厥词。
    眼看跟上的人越来越多，赵齐态精神紧绷，眼观六路耳听八方，以免闹出大乱子。
    听了宋朵朵的话，急忙向她走去：“叫哥干嘛？”
    宋朵朵看着越来越多的人围观，沉声道：“命牍吏将朱老夫人所犯之罪写成布告，内容不许夸大、更不许杜撰。然后张贴公示，避免百姓捕风捉影，恶意谣传，惹得人心不安！”
    “好。”
    “还有一件事劳烦赵大哥奔走。”
    “你说。”
    “去趟义庄同赵大叔知会一声，如果周家人来接周小苗的遗体回家，记得将朱老夫人为了迎娶冲喜新娘，曾支付给刘媒婆五百两银子作为聘金的事，说与周家人听。”
    人虽不是刘媒婆杀的，可她为了银子把‘宋朵朵’和周小苗死路上逼之事，宋朵朵可一直惦记着！
    赵齐态曾说过，周小苗的父母是十里八村出了名的泼皮无赖！如果是让他们知道刘媒婆昧下了周小苗的聘金，自然不会善罢甘休。
    赵齐态很快明白了宋朵朵的意图，冷笑道：“你放心！哥保证让刘媒婆这个年过的红红火火！”
    宋朵朵与之相视一笑，缘由尽在不言中……
    “妖孽！还不速速从我女儿身上离开！”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    我最最最最可爱的大宝贝们儿，‘血色婚礼’单元完辣；下一单元故事为：‘绝命舞姬’，希望你们能够喜欢。
    ps：拒绝熬夜，早点休息，下一章起，更新时间定为早6点。（好吧，其实是我码字太慢，天天都凌晨才码完。导致发文时间就很晚！显而易见，我是个不中用的女人！）
    最后：感恩、感谢每一位点击、收藏、评论我的大宝贝儿（小声哔哔，每次发现多了点击、收藏或者评论，我都会发出土拨鼠尖叫，把我家猫都吓炸毛了，哈哈哈。显而易见，我是个疯批……）感谢在2021-01-07 23:31:20~2021-01-08 19:29:13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
    感谢投出地雷的小天使：丁零当啷锤 1个；
    非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

 第 23 章

    凄厉的声音如同夜半觅食的夜枭，刺耳且尖细。
    宋朵朵还未曾意识到什么，忽地被人扯进怀里，旋即，刺鼻恶臭的铁腥气味蔓延。
    变故太过突然，待宋朵朵回过神时，才发现萧淮北一臂撑起大氅，将自己牢牢环护在内。
    她开始是呆呆的。
    直到瞧见大氅下面有浓稠的血液，滴滴答答的落在雪地上绽放，神思才缓缓回了神来。
    两人的脚下早已是鲜红一片，腥臭的气味萦绕在两人之间，宋朵朵的胃在翻涌。
    她抬首。
    那双经常瞪着圆圆的凤眼，如今眉眼轻蹙，眼底蕴着担忧之色，四目相对须臾，他方才开了口：“你，没事吧？”
    宋朵朵没办法形容她此刻的心情，只觉得心在抽搐，可事情已经发生了，她也没办法装作若无其事。
    她默默了片刻，伸手解开了他毛皮大氅前的系带，萧淮北虽不知她的意图，但十分的乖顺配合。
    待大氅脱下后，她将带血的一面团进里侧，方才对他道：“大人放心，朵朵对洗衣之事颇有心得，定尽全力将这件大氅的血处理干净。”
    她默了默，又郑重补充道：“当然，如果处理不干净，也和我无关！是你自己主动往上凑的；而且你清楚我不可能赔的起。所以，休要以此事要挟我，也休想打我月钱的主意！你要是敢让我赔银子，我就辞职不干了！”
    萧淮北：“……”
    她……他……
    眼看他神情开始扭曲，宋朵朵急忙转过身，不准备给他开口的机会。
    宋朵朵坚信，只要她转身的动作够快，赔钱的事就撵不上她！
    由此可见，她一直都是个小机灵鬼！
    泼狗血的罪魁祸首宋王氏，此时已被两个捕快压制的动弹不得，脖子上、身上、手腕上、但凡能挂东西的，挂满了大蒜、佛珠、符咒……等等乱七八糟的物件。
    短短几日不见，她又消瘦了许多，脸颊凹陷，眼下乌青，恐惧和担忧几乎明晃晃的写在脸上。
    不过，这两种情绪显然都不是对宋朵朵。
    她恐惧的是：她泼了县令大人一身狗血，县令大人降罪与她；
    她担忧的是：她弄脏了县令大人的毛皮大氅，县令大人让她赔偿。
    察觉到宋朵朵的注视，凹陷在眼窝中的眼珠开始转动，待落到宋朵朵脸上时，眼中写满怨恨。
    她嘴唇紧咬，将干裂的唇瓣咬出一颗鲜红的血珠。
    “你不是人！你是妖孽！”
    骂过后还觉不过瘾，不知哪里生出的力气，突然剧烈的挣扎着，如同饥饿了许久的恶狼，愈将面前的人扑倒，甚至想撕裂她的脖子！
    捕快也是短暂失手，很快就将挣扎起身的她再次控制。
    整个过程，宋朵朵动也不曾动过，静静默立注视她的举动，眼中均是冷漠和嫌恶。
    抬步离开前，叮嘱人道：“带她进内堂。”
    宋王氏瞳孔骤然收缩，以为这是宋朵朵要对她杀人灭口，声嘶力竭的嘶吼着：“救命啊，妖孽吃人了！妖孽……唔~！”
    捕快嫌她吵闹，只能捂住了她的嘴，但还是能听到她发出呜噜噜的咒骂声。
    宋朵朵心烦意乱，不由步伐加快，很快，就到了内堂的一间小偏室。
    宋朵朵坐上首位，默默看着在捕快手里用力挣扎宋王氏，她知道宋王氏身体情况，由她去闹。
    终于，她没了力气。
    “辛苦了，赵大哥那边人手不足，你们快回去吧。”
    捕快不太放心：“小师爷？”
    “无碍，”宋朵朵从荷包里掏出了一片枣干入口：“她如果真有杀人的勇气？不至于把日子过成如今这幅鬼样子。”
    捕快犹豫片刻，深知这对母女可能有话要说，留下委实不太方便，于是退到了门外，却并未离开，以免宋朵朵发生什么不测。
    宋王氏闹了一场，早没了什么力气，虚弱的坐在地上，唯有那双眼睛，凶神恶煞的看着宋朵朵。
    宋朵朵姿态淡然，一片一片的吃着枣片，闲闲与之对视着，瞧不出喜怒。
    “朱老夫人许你什么好处了？值得你大费周章的来这闹这一出！”
    朱老夫人早上刚说过她是妖孽，宋王氏就突然出现，且也说她是妖孽。
    太巧了点。
    宋王氏不说话，但眼神的闪躲已经证实了宋朵朵的心中猜想：她必是答应了朱老夫人的某些条件。
    枣片太干，吃了几颗就腻了，宋朵朵将荷包随手一放，拍去了掌心的渣，后看着她身上一串串的东西笑了。
    “怎么？”宋朵朵拄着下巴：“你是打算靠这些东西收了我吗？”
    宋王氏恶狠狠道：“五十大板！你怎么能对自己的亲舅舅下那么重的手？你不是我的女儿！你就是个畜生！没人性的牲口！”
    王富贵被打了五十大板？
    这件事宋朵朵并不知情，不过以王富贵和他媳妇的性子，宋朵朵稍微一想，脑海里就有画面了。
    便宜没占到，反被揍了一顿，心里指不定怎么窝火呢，自然要跑到宋家大闹一场。
    估摸着，朱老夫人就是这个时候出现的。
    两家人各怀心思，一同推理出宋朵朵被妖孽俯身，撺掇宋王氏来闹事。
    王富贵这么做肯定是为了报他挨板子之仇；至于朱老夫人是为了什么？宋朵朵暂时还没想到。
    毕竟龌龊到骨子里的人，还能惦记什么好事？
    “原来你今日是为了那个不争气的弟弟讨公道的，而非是出于对女儿的担心。”
    宋王氏直直盯着她，凹陷的眼睛仿若两个黑洞，暗而黝黑，透着森森的厉色。
    宋朵朵微微眯眼，极力忍耐着心中厌恶。
    她实在不知该如何处理此人，好歹生养了‘宋朵朵’一场，做绝了吧，不近人情；放了她吧，又怕她记不住教训。
    还真是让人头大。
    她默想了许久，起身向她走了过去。
    如果说王富贵是色厉内荏的怂包；那么宋王氏就是内外都荏的废物，她唯独敢对家里的三个孩子硬气三分。
    可如今‘宋朵朵’的变化太大，对她的态度又变得那么冷漠嫌恶，宋王氏打心底里开始怂了，下意识的倒退着，身体也开始瑟瑟发起抖来。
    宋朵朵慢悠悠的向她靠近，直接她退无可退，方才一屁股坐到了她的面前，伸手准备取下她身上的零碎。
    宋王氏不解其意，不停闪躲，宋朵朵便一巴掌压住她的肩膀，只听啪的一声，宋王氏吓的一个激灵，便也不敢乱动了。
    “你想怎么样？我是你娘！你就不怕遭雷劈吗？”
    娘？
    身为三个孩子的母亲，不想着怎么过好日子撑起一个家，却天天以身子不适为由，心安理得的当废物；还怨声载道说是三个孩子拖累了她。甚至为了三十两银子，逼的女儿跳河自尽——这样的女人？
    配得上‘娘’这个字吗？
    宋朵朵冷笑一声，伸手取下了她身上那些零碎，就连她身上的符纸，也都扯下来一张一张的攥着手里。
    “看可清楚了？这些东西对我无效。”
    她面色淡漠的没有任何波澜。即便如此，宋王氏心还是整个紧绷的贴在身后的墙上，显然，对她心存忌惮恐惧。
    宋朵朵懒的揣度她的心中所想，幽幽道：“今日我就把话和你说明白：我之所以愿意养你，并不是为了仁义孝道！而是小亮和芝芝还年幼，不能少了人照顾。可无论是养你还是养他们，那都不是我的责任，唯心意而已。
    你如果能安分守己，我可以继续照顾你们，供你们母子三人衣食无忧，直到小亮成年。可如果你认不清现实非要来和我作对，那我也不会任由你拿捏！听清了吗？”
    “畜、畜生！你……”
    宋朵朵抽出了一张符纸直接贴在了她的嘴上，直接打断了她的胡言乱语。她的眼眸沉凝，似凝出了一层冷冷的冰，声音也比方才冷冽了许多。
    “宋王氏，我最后在警告你一句：我这个人向来说一不二！劝你别来挑战我的耐心。不然——”宋朵朵站起身，一字一句的警告她道：“我就让你、以及你那个窝囊废弟弟从此在北崖县待不下去，我说的出，做的到！”
    宋朵朵不在理会她，转身抱起桌子上大氅，推门离开了。
    不想，惜念正候在门口，见她一出来，急忙伸了手：“小师爷，大人有事唤你。”
    萧淮北？
    难道是对朱老夫人的判罚拿不定主意？
    宋朵朵如此想着，便把大氅交到了惜念手里：“那就劳烦惜念姑娘把这大衣送去我屋里吧，一定要小心拿着，别染了自己一身血。”
    惜念颔首应着：“师爷放心，奴婢省的。”
    宋朵朵蹙眉道：“什么奴婢不奴婢的，你以后叫我朵朵就行了。”
    惜念未应话，只看着她手里的零碎：“这些东西可要扔了？”
    宋朵朵：“大蒜是不可少的配菜，其他的东西也都是易燃好烧的。扔了可惜，我顺道送去厨房。”
    惜念笑而不语，正巧行至岔路口，于是对宋朵朵点了点头，转身走远了。
    宋朵朵到达堂厅时，萧淮北手里拿着一封信，一瞧见宋朵朵的身影，急忙起身迎向她：“师爷，咱们的机会来了！”
    说着，把手里的书信塞到了宋朵朵的手里，宋朵朵一目十行，总结出了中心思想。
    名义上：知府大人命下设七县的县令，年前聚到北安府衙述职；
    弦外之音：老子第一年上任，尔等还不乖乖带着厚礼拍老子马屁？莫非想死不成？
    信看完了，宋朵朵一抬头，又对上了那双圆瞪的凤眼。
    “师爷，本官相信你，绝对可以趁这个机会，把这个贪官一举推倒！”
    “别信我、我不行、办不到。”
    “……”
    “大白天的，大人早些沐浴休息吧，朵朵还有公务要忙，就不打扰大人做梦了，朵朵告退。”
    说完，将信一还，逃也似的离开了堂厅……

 第 24 章

    前往北安的马车即日启程了。
    由于朱家的官司，县衙内忙成一团。
    萧淮北体恤，述职而已，住上两三日便回程了，没必要大张旗鼓。而且北方之地到了冬日向来安生，毕竟天太冷了，土匪恶徒也懒的出来受冻。
    所以，随行之人不多。只带了几个手脚麻利的侍卫小厮跟随。
    宋朵朵自然也在随行之列，为了照顾她，萧淮北命惜念也跟着。
    出发前，宋朵朵不忘寻了钱谷师爷前来闲话，宋朵朵只婉转的说了两句，王祥之便心领神会的收拾好了包袱，同队伍一道去往北安，准备去追寻自己的老主雇去了。
    就这样，一队不足二十人的队伍，浩浩荡荡的出发的。
    雪地难行，队伍历时一天一夜时间，终于抵达北安！
    北安下设七县，以土地面积和百姓经济作为参考，北崖县不偏不倚能占到中间位置；但在前县令的‘操作’下，目前暂列第一。再加上是知府旧部，因此接待待遇不要太好！
    作为最后一次为北崖县令效力的王祥之，深谙旧主雇喜好，到库房挑挑拣拣一番，带来了满满两车的‘年货’，诚意满满。
    消息很快传到了府衙。
    原本端着架子、拿着乔的知府大人董耀年一听，当即屁颠颠的赶到了驿馆，一见到萧淮北，直接将嘴咧到了耳根子，上演了一场‘口上说不要；行动很诚实的’行为艺术。
    萧淮北这一路无数次下定决心，一定要借此机会，一举将董耀年推到！
    所以两人相见的画面趋近诡异。
    董耀年有多热情；萧淮北就有多凶‘萌’！
    标准性举动就是叉腰眯眼，然后明晃晃的‘警告’对方：“董大人你要小心了！下官这次是来抓你把柄的！”
    董耀年听了哈哈大笑，不但觉得他十分有趣，甚至想和他把酒言欢。
    一旁的宋朵朵：目瞪狗呆.jpg
    如果我有罪，请让法律制裁我，而不是让我看两个憨憨表演‘攻’心计。
    ···
    洗尘宴设在当晚戌时。
    所谓的洗尘宴，不过就是大伙聚在一起，一块拍董耀年的马屁。
    歌舞自然是不可或缺助兴节目。
    众人依次入席后，宴厅丝竹声乐响起，几个女人依次走入舞池翩然起舞。她们身段纤瘦，筋骨柔软，宛若一条蛇般在舞池中来回摇摆。
    宋朵朵对此无感，只闷头吃东西。
    值得一提的，参宴人员里除了另外六县县令及下属，还有一位神武英姿的男子。
    经董耀年介绍，方知此人竟是鼎鼎大名的镇北将军——柳辰阳。
    北安位于壬昌国北部边境，妥妥的偏远之地。
    这里的冬季严寒且漫长，虽土地广袤，但因土质问题导致物产稀少，所以百姓经济在全国范围内处贫困之首；又因与邻国一山之隔，常年□□，导致穷上加穷。
    动荡多年后，终于引起了朝廷的重视，朝廷委任柳老将军前来镇守，自那之后，北安之地渐渐安定下来。
    柳老将军也从此成为了北部百姓心中的战神。
    多年后，柳老将军的小儿子柳辰阳继任，依旧深受百姓们的爱戴！
    所以他坐在主宾之位，萧淮北则在副主宾之位，席间两人频频四目相对。
    宋朵朵：“看来大人与柳将军是旧相识。”
    萧淮北：“师爷为何这样说？”
    宴会的菜色多以精致为主，味道为辅，实在是没什么好吃的。
    宋朵朵只垫了个底，便兴致缺缺的放下了筷子，回道：“因为你们的眼神里写满了故事。”
    萧淮北一脸感叹：“师爷果然火眼金睛，实不相瞒，柳将军曾救过本官的命。”
    宋朵朵来了兴趣，转过头认真看他。
    萧淮北微微眯眼，似在回忆那日情形：“那是一个风和日丽的上午，本官准备去郊外踏青，谁料马匹骤然惊厥，拉着马车疯了一样奔驰。就在这时——柳将军从天而降，抱着本官滚出车厢。”
    宋朵朵：“……”
    萧淮北：“就这样，本官与他相拥着在草地上翻滚，本官每每忆起那一刻，仿佛还能闻到青草的清香气息，竟是那样甘美清冽。不得不说，柳将军的怀抱真的坚实有力，也难怪能镇守一方安宁，本官真是对他心生敬仰啊！”
    宋朵朵：目瞪狗呆2.0.jpg
    好好的晚上，她都听了些什么呀？
    “啊——”
    突然发出的尖叫声，像是触发了多骨诺骨牌，在宴会上引起了连锁反应。
    方才还丝竹乱耳的宴厅，骤然充斥着女人的尖叫声。宋朵朵马上起身看向厅中舞池，眸色凝结瞬间。
    一名舞姬死了，还是当众被不知名之物割首。
    头滚落在地时，她的身体依旧处于直立状态，颈部的鲜血喷涌着，刺激着现场众人的视觉神经。几秒后，尸身直直倒地，发出了巨大的闷响。
    宋朵朵下意识就捂住了萧淮北的眼：“大人别看！”
    萧淮北满心好奇，可眼前突然多了一只小手后，便老老实实不动了。
    宋朵朵第一时间观察厅中情况。
    丝乐声不知何时停了。
    逃离四散的舞姬们，有的面色惨白瑟瑟发抖；有的惊厥恐惧，吓的连惊叫声都发不出来，两眼一翻直接晕死了过去。
    最惨的，莫过于下首端坐的几个县令，由于直击了整个死亡过程，个顶个脸色难看，有的甚至来不及起身，呕的一声，就吐了满桌秽物。
    现场唯一还保持镇定的，就是柳辰阳。
    他同宋朵朵一样，眼眸凝重的扫视一圈，最终，竟与宋朵朵视线交汇。
    彼此冷眼打量片刻，还是柳辰阳率先偏移了视线，端坐静待。
    毕竟是在董耀年的地盘，宋朵朵也不会蠢的去做董耀年的主，便也重新入座。并不忘掰着萧淮北的下巴，小声嘱咐：“场面恐怖，大人别回头。”
    “真哒？”萧淮北当即老老实实的侧身拄着头，并心有余悸似得拍了拍胸口：“还好有师爷，不然本官今晚就要做噩梦了。”
    瞧瞧这不争气的样子！
    宋朵朵扶额，一时间不太想搭理他。
    舞姬死亡约莫一分钟的时间，伶仃大醉的董耀年终于找回了一丝神志。
    “恩？什么？死人了？”
    董耀年喝的满脸通红，视线飘忽，听了身后小厮的话，仿佛还不信似得探起身去看。
    为迎合新年的喜庆气氛，厅内装点一水以红色为主。
    废董耀年了好大的劲，才终于在一片红中，看到了舞姬滚落在地人头，舞姬死不瞑目，且脸的方向直冲主位，董耀年一经对视，登时色变，只听‘哐当’一声，整个人就瘫坐在了椅背上。
    后连连甩袖，不悦大呵：“都是死人吗！还愣着干什么？还不赶快处理掉！”
    处理……掉？
    这是不打算调查了吗？
    宋朵朵眸色凝重，抬首看向董耀年，听他骂骂咧咧的嘀咕：“晦气……晦气……”
    态度十分明确。
    一条人命当众被人用神秘之法了结，董耀年作为知府，竟是连问都不想过问，如同处理秽物一般，直接被人处理掉！
    可见此人自私冷血到何种境地。
    宋朵朵呼吸加重，心中怒气翻涌难消，所以握着杯子的手逐渐加重了力道。
    奈何自己目前的身份尴尬。
    她是女子，这里本没有她说话的份，即便身份是萧淮北的师爷，可也只是在北崖县被人承认；
    此地是董耀年的地盘，官大一级压死人，她若贸然开口，一定会给萧淮北惹来麻烦！
    怎么办？
    眼见捕快抬来了担架准备收尸，宋朵朵情急之下想要起身，没想到，柳辰阳突然开了口……
    “舞姬在大庭广众之下被害，凶徒的嚣张程度可想而知！董大人如此轻轻揭过，恐会助长凶徒作恶之心！就不怕他日，此凶徒做出更嚣张的举动吗？”
    宋朵朵一愣，见事情似有转机，便捺下性子静待发展。
    虽说朝廷重文轻武，但柳辰阳是御上亲封的镇北将军；与董耀年这种穷乡僻壤里发迹起来的知府相比，自然柳辰阳更得器重。
    董耀年此刻酒醒了大半，闻言，按捺下心中不悦，问：“那柳将军的意思是？”
    柳辰阳生的英姿伟岸，许是常年身处军旅之中，肤色是健康的小麦色，整个人看起来精神奕奕。而且此人五官立体、轮廓分明，并不需做多余表情，只静静凝人，威严的气势便让人心生压迫之感。
    他看向宋朵朵，眸光幽暗冷峻：“听闻北崖县的女师爷对探案之事颇有心得，本将从未与女子共事过，也着实好奇她的本事。”
    他微微转眸，看向董耀年：“不妨请董大人将此案交由本将与萧大人共同主理，既成全了本将好奇之心，又能煞一煞这凶徒的戾气！董大人以为如何？”
    提及北崖县的女师爷，今日着实引起了不小的风波。
    这种场合，女眷本不该登堂；不过宋朵朵的身份摆在这，萧淮北又执意带着，故而，众人私下说什么的都有。
    未见她时，众人皆揣度此女长的妖媚，魅惑萧淮北失了分寸；
    可见了她，众人又觉失望，此女虽生的周正清秀，但年纪尚轻，身体没有长开。乍一看，就是个小女孩，而且还是少年打扮，就连穿着也不精心，着了一套不打眼的黑色，入座后正襟危坐，与场中妖娆的舞姬相较，她恐是连个女人都称不上！
    众人众相，纷纷对萧淮北喜好展开了无限遐想。
    不过萧淮北喜好特殊也就罢了，怎么堂堂镇北将军也对这个小姑娘来了兴致？
    董耀年心中犯了嘀咕，也歪头打量起宋朵朵来，越看越觉得自己老了，跟不上年轻的思维。
    不过说到底，此事对董耀年百利而无一害，只要他在人事调度上配合一下，那么案子破了，涨的是他的功绩；案子不破，他也没什么损失，就当哄柳辰阳开心了。
    “既如此，那依柳将军的意思办吧。”
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 第 25 章

    董耀年一声令下，宴会散场。
    董耀年本还想同柳辰阳寒暄两句，但实在是醉的厉害，晕晕乎乎的被小厮扶着离开了。
    这时，一五十多岁的男人走上前来，先后对柳辰阳与萧淮北二人见礼，最后看向柳辰阳：“草民赵卓海，董大人嘱咐了，将军若需人员调度，大可吩咐草民，草民愿为将军效犬马之劳。”
    呦？名字听起来耳熟。
    不正是那位嫌萧淮北事多，所以半路撂挑子的上一任北崖县的刑名师爷吗？
    柳辰阳闻言，视线直接落到宋朵朵身上，坦然道：“本将对探案之事不甚了了，全凭小宋师爷张罗吧。”
    宋朵朵愣了愣，本还想谦虚严谨一些，但柳辰阳大方放权，宋朵朵倒也轻松自在了不少。旋即脊背一直，对赵卓海道：“那就劳烦赵伯伯就近收拾出一间房来，供柳将军与萧大人休息，稍后朵朵也会前往。辛苦您了。”
    赵卓海早同老搭档王祥之的口中，对宋朵朵有了一个大概的印象。
    得知此女深得萧淮北信赖。
    若是没同萧淮北共事过，赵卓海还真要高看宋朵朵一眼了！
    但萧淮北是什么人啊？那是个憨憨傻傻大痴呆啊！
    能得他的信赖，算本事吗？
    不过这丫头小嘴倒是还挺甜的，一声赵伯伯唤的赵卓海心花怒放，马上笑着应承下来：“将军大人稍候，草民去去就回。”
    说完，带着几个人匆匆忙忙的走了。
    柳辰阳这才对萧淮北道：“能否有幸请大人出门一叙。”
    “有幸有幸太有幸了。”
    空气说不出来的怪异，酒味、菜味、血腥味……交织汇杂，萧淮北早就呆得不耐烦了。一听柳辰阳开口，急忙起身拉着他从偏门离开了。
    动作之流畅、奔跑之迅速，宛若一只脱了缰的哈士奇；
    反观柳辰阳，稳重如老狗，非要论个品种出来的话，应该是大金毛。
    春和景明，空气清香，哈士奇与大金毛在草地里自由奔跑……
    等等！
    这都什么乱七八糟的。
    宋朵朵用力的摇了摇头，将脑袋里那堆不值钱的废料全部摒除。
    这才发现，堂厅里一片沉寂。
    宋朵朵从怀里掏出小本本和一只水‘墨’笔出来。
    水‘墨’笔是以水彩笔为原理制成的，先将细竹竿里侧滚上一圈蜡油避免渗墨，削出笔头后，取秸秆一截在其中絮上棉花，后滴入墨汁封盖，水墨笔就做好了。
    除了有些漏墨、书写不算流畅等等一系列的不足，还是比较完美的。
    纸笔备好，宋朵朵俨然找到了自己的主场，走向厅中舞池。
    她记得最后这支舞名叫‘花开富贵’，十几名舞姬穿着藕粉色的服装，将舞池中央团团围住，随着音乐摇曳着、摇摆着，最后缓缓压下腰肢。
    继而，漏出舞池中央一束立体的花苞道具。
    道具是用木头打造雕刻的，后用□□描绘出精致的图案，远远一瞧，真的如同一朵含苞待放的花苞。
    而后，音乐进入高丨潮，藏身在花苞之中的舞姬用力一推，花苞四散绽放，这时，立在其中的舞姬开始她个人的舞台solo，给诸位带来惊喜。
    但很可惜……
    她这次的亮相，只有惊，没有喜。
    一个能站在c位的舞姬，拥有的不仅仅是一身好舞技，还有一副好身材、好脸蛋。在大好的年级，却命丧于此，宋朵朵心底里是说不出的惋惜。
    宋朵朵表情凝重，取出帕子盖到了舞姬的头上，又行至花苞道具前，检查着她的尸身。
    手触摸到她的肌肤时，一片冰凉。
    为了让舞姿更加窈窕，舞姬穿的都十分单薄，身为主舞，她的服饰远比其他舞姬更加精美，却也更加轻薄。
    宋朵朵无需为她脱衣，就已将她的身体看了分明。
    身体有多处青紫，有新形成的和渐渐消除的。淤青位置多在关节等处，排除虐打可能，更像是练舞时磕碰所致；
    指甲纤长干净，排除死前被人逼迫要挟、以及争执厮打可能。
    头落时宋朵朵亲眼目睹，舞姬脖颈处鲜血喷涌，证明花苞道具未开合前，她还活着。
    由此可见，有人在道具上做了手脚。
    道具由八片花瓣组成，宋朵朵正准备绕着道具走上一圈，想看看到底有什么猫腻，结果，一根崩断的丝弦给了她答案。
    宋朵朵依次又望向其他七片花瓣，相同位置均有丝弦，上面残留着血渍，在烛光之下，发出暗暗沉闷的色调。
    原来是这样……
    凶手的手段不算高明，事先取四段较有韧性的丝弦，每根的两端钉入相对花瓣中，为不引人察觉，将丝弦留长一些，紧贴道具内壁。
    舞姬上台前，从道具底部钻入呈茧状的花瓣里，由于内壁光线不足，所以很难发现异处。
    她立在其中静静倾听着音乐节奏，到她登场时，双臂大力一推，震开了两两花瓣之间的暗鞘小机关，花瓣绽放，丝弦勒紧直到崩断……
    她的生命，就是这样陨落的。
    ···
    赵卓海赶到偏殿时，宋朵朵已从其他舞姬的口中，对死者身份有了一个大概的了解。
    死者名叫余巧儿，是清风院的舞姬，前几日刚过了十七岁的生辰。
    提及今日之事，众女纷纷唏嘘不已，原来余巧儿同她们一样，都是衬红花的绿叶，不过今日原本的‘红花’人选身子不适，老鸨就在队伍中则出了一位容貌最出众的女子顶上了。
    没上场之前，众人还纷纷羡慕嫉妒着余巧儿，毕竟今日宴会多的是大人，倘若真的能被某位大人看上赎了身，从此就能脱离苦海了！
    就连余巧儿也觉得自己运气好，为了牢牢抓住这次机会，她整整一天都没怎么吃东西，就是想让自己登台时看起来更加纤细柔美。
    不成想，刚一登场，人就没了。
    众女真是后觉后怕，甚至庆幸老鸨没有选中自己登台。
    宋朵朵沉思片刻，语意沉沉追问：“先前的领舞人选是谁？今日身子又是因何不适？”
    “是小曼姿，她今日……”舞姬脸一红，凑上前在宋朵朵耳语到：“来月信了。”
    小曼姿是她的花名，本名叫什么，无人得知。
    至于月信，到底是巧合，还是借口，还需见了本人才能确定。
    宋朵朵又问：“这个花苞道具上次启用是什么时候？”
    “这可远了，”舞姬绣眉紧蹙，摆着手指头想了一会儿，还是她身后的一个小丫头提了醒。
    “好像是重阳节那会儿呢。”
    花开富贵这支舞美则美矣，但对舞池的要求颇多，第一条就是场地必须要宽敞；第二条，两两花瓣之间的暗鞘机关一但震裂，就要耗费十天半月的修理时间。
    因此，这支舞的费用昂贵。
    除了高门大户在特别日子点名外，这支舞很少示人。
    表演完毕，八片花瓣会送去工匠那里修理暗鞘，修理好后搁置库房，直到下次使用才会挪动。
    所以何时使用？在哪使用？甚至连使用人都是不定项的。
    “平日进出库房的人多吗？”
    “挺多的。”
    “进出可专人登记？”
    舞姬摇头。
    “库房大吗？”
    “挺大的，装了很多杂物。”
    宋朵朵了然，库房很宽敞，且呈开放式状态。
    “那么如果有人偷偷将这个道具挪走了几日，其他人在不注意的情况下，是否不会轻易察觉？”
    舞姬默默了片刻，与其他人面面相觑后，试探道：“好像是的。”
    她想了想又补充道：“但库房每日都人来人往，晚间还会落锁。这道具这么大，若是挪走还不被人察觉？并不是什么易事。”
    宋朵朵点了点头。
    大致情况了解的差不多了，就轮到了人际关系上的询问。
    只是不等宋朵朵开口，一旁的赵卓海等的不耐烦了。
    宋朵朵很懂眼色，于是交待两句，就跟在赵卓海身后，一块去寻萧淮北。
    半路上，宋朵朵问：“赵伯伯对清风院了解吗？”
    一个十几岁的丫头竟同五十多岁的老男人问起青楼之事？
    赵卓海挤出了一个猥琐的笑意，没有言语。
    宋朵朵微微蹙眉，虽不知他心中何想？但他的表情落入宋朵朵眼里就是一种冒犯！
    宋朵朵忍住心头不悦，脚上加快了行程。
    到达倚月阁时，萧淮北与柳辰阳二人喝着小茶下着棋，身侧还有美女侍奉，看上去极为悠哉惬意。
    这就是当官男人朴实无华且枯燥的日常吗？
    宋朵朵本就被赵卓海恶心了够呛，见了这场面，心中蓦地生出一股子闷火。
    脑子不好使，却还不思进取？
    如此下去，萧淮北要什么时候才能独当一面啊！
    窸窣的脚步声引来了两道目光的注视，当时的萧淮北手中还捻着一子准备落下，一偏头，见宋朵朵脸色不悦，落子的手抽了回来，忙问：“师爷这是怎么了？”
    宋朵朵走到他的面前站定，正色道：“棋什么时候都能下，但查找真凶迫在眉睫！命案当前，还望大人重视起来！希望大人能陪朵朵去趟清风院。”
    “清风院？”萧淮北目光移到赵卓海脸上：“那是谁的院子？方便的话，本官想带师爷去参观一下，不知方便否？”
    赵卓海凑上前来：“回萧大人的话，清风院并非府衙的什么院子，而是……而是……”
    柳辰阳接过话茬：“那是男人消遣的地方。”
    嗒——
    萧淮北手指一个不稳，棋子垂垂坠落在棋盘上，还崩乱了几颗落定的棋子。
    “师爷啊。”
    萧淮北急急起身拉着她往自己跟前凑了凑，苦口婆心道：“别的事都可以听你的，但此事万万不可啊。你身为女子怎么能去那种地方呢，会有损你清誉的，明白吗？”
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 第 26 章

    宋朵朵道：“大人误会了，朵朵去清风院并非为了寻欢作乐，而是追查真凶，朵朵怀疑凶手就是清风院的人。所以准备前往探查一番！”
    萧淮北眨眨眼：“哦，是这样啊？那……”
    萧淮北的话音未落，赵卓海兀自开口，打断了两人的对话：“大人有所不知，董大人与清风院的老板若娘是旧识，且这个时辰的清风院正是宾客盈门的好时候。如果大人以查杀人案的名义到访，定会惹的人心不安，甚至心生忌讳。往后生意怕都会受到不小的影响。”
    他微微躬身，表情恭谨，但语气颇有要挟之意：“董大人若是知道了，怕是会不高兴。萧大人，您可要三思啊~”
    这番话半知会；半要挟，自也有话外之意：清风院早与董大人沆瀣一气，两者一荣俱荣一损俱损。
    所以清风院的收入，关乎到董大人的钱袋子。
    萧淮北作为下级，敢动上级的钱袋子？这不是找死吗！
    可惜赵卓海显然忽略了一件事……
    他话音一落，萧淮北凤眼登时瞪的滴流圆：“你说什么？董大人与清风院的老板是旧相识？”
    说着话，手忙脚乱的开始穿靴子，且口中埋怨说道：“哎呦赵师爷啊！有这关系你应该早和本官讲嘛！她既然是董大人的旧相识，如今又遇到了麻烦，本官就算不睡觉也得帮她解决啊！你瞅瞅你，耽误了本官多大的事！”
    分开了几个月，差点忘了萧淮北和正常人的脑补构造不一样。
    赵卓海：“萧大人误会草民的话了……”
    宋朵朵正色道：“萧大人没有误会，清风院的舞姬在知府闹出了人命，赵伯伯不会天真以为，是这个舞姬惹了仇家才惨遭杀身之祸吧？”
    赵卓海话被打断，原来有些不悦，可听宋朵朵这么一问，倒还真愣了一下。
    宋朵朵也不给他开口之机，冷冷道：“赵伯伯长朵朵几旬年岁，见识自比朵朵多！难道看不出这个凶手杀舞姬是假；打董大人和清风院的脸才是真？
    凶手如此猖獗，咱们更要敲响警钟。怎么能放任不管助长凶手气焰呢？万一他日凶手做出更疯狂的举动来，伤着了贵人……恐怕到时候后悔晚矣~”
    穿戴整齐的萧淮北立在宋朵朵身侧，铿锵有力的应道：“师爷说的对！”
    并不是宋朵朵的话多有说服力，而是经她一提，赵卓海想到了另外一种可能！
    今晚宴会一个知府，七个县令！人被当众杀害，却无一人追查追问？
    万一此事传到京城，最终追责的话，肯定是知府办事不利啊……
    看来这才是凶手的真正目的！
    赵卓海擦了擦额上的细汗，不敢再继续想下去，急忙作揖道：“还是萧大人深谋远虑，草民这就去安排！”
    ···
    赵卓海不愧是董耀年身边的红人，前后不过一盏茶的时间，马车和一列队伍就以准备就绪。
    虽说北部区贫困，但北安好歹下设七县，比北崖县要繁华的太多了。
    夜幕深了，沿路的门店上纷纷挂上了灯笼，照的整条街格外明亮。沿路还有诸多百姓和小贩，看夜景、逛小摊、卖夜宵。
    极是热闹！
    有人说，看一个城市繁华与否，要看它的马路宽不宽广；是否琼楼玉宇、高堂广厦。
    原身‘宋朵朵’自幼窝在家中，踏的是黄土地，行最远之处是家后的北山。从小到大更没见过什么好建筑、好夜景。
    所以宋朵朵现在也分辨不出，眼前的北安城到底算不算繁华。只觉得新奇的很，于是，掀开车帘一角，目不转睛的看着热闹的大街。
    大红灯笼的光映照在她的小脸上，仿佛被映照上了彩霞，衬的她格外明媚鲜活。
    “喜欢这里吗？”
    宋朵朵看的认真，浑然不觉面前突然多了一张脸以及……一双瞪的圆圆的凤眼。
    宋朵朵心中悠然生出一股不好的预感，还不等他开口，马上直接撂下了车帘子，小手交叠放在腿上，一本正经道：“朵朵不喜欢太过喧嚣的城市。”
    萧淮北怔了怔，本想要说的话噎在了嗓子眼，导致他坐立难安，心痒难耐。须臾，整张脸尤其凝重，像是生了闷气似得：“可是本官喜欢！”
    宋朵朵非但不接话，还像老僧入定般闭上了眼。
    萧淮北气急，呼吸加重：“只要本官把董耀年拉下马，本官就上奏请旨来北安当知府，到时候，本官另聘能干的师爷做本官的左右手！把那些不听本官话的师爷，全部撵走！”
    那些？哪些？
    这旁敲侧击的本事怎么听起来看跟闹着玩似得！
    宋朵朵挠了挠头，依旧不理他。
    萧淮北脸更沉了，看自己的大氅与她挨着，十分嫌弃的扯了一把，后挪了挪屁股，恨不得和车厢融为一体，只为了能离宋朵朵远点。
    宋朵朵偷偷将眼启开了一条小缝，瞥见两人之间巴掌宽的距离，微微微挑：啊，果然是离的好远呢。
    两人冷战了一盏茶的时间，马车抵达了清风院。
    据悉，这是一家十分‘清雅’的歌舞坊，于是，一推大门，宋朵朵就被浓烈的胭脂香熏的接连打了好几个喷嚏。
    萧淮北本想关心一句，可转念一想两人还没和好，于是高昂起头漏出漠不关心模样。
    倒是柳辰阳问了句：“小师爷没事吧？”
    宋朵朵混不在意，揉了揉鼻子，大方道谢：“没事，谢将军关心。”
    ···
    “……大晚上的你带着这么多兵来？打量是要抄了我清风院是吧！我看你是不想活了！”
    才入清风院，就见赵卓海被一名风姿犹存的半老徐娘戳着额头怒骂。
    赵卓海则是连连赔笑，连屁都不敢放一个，只拉着她小声嘀咕着什么。
    宋朵朵看着的真切，若娘先是一脸嗔怒，听着听着，表情逐渐凝重，并用余光打量着柳辰阳。短暂的沉吟后，态度决然：“不行！把客人赶走了一晚上少挣多少钱？损失你赔得起吗！”
    赵卓海急的火烧眉头：“我的祖宗哦……”
    宋朵朵听的无趣，收回视线打量起清风院，放眼望去……
    纸醉金迷、媚俗至极。
    萧淮北和柳辰阳的模样都不错，引来了不少女子的观望。却都不敢上前打扰，毕竟带着兵来的，想来身份不俗，只能远远的暗送秋波。
    艳福是他们两人的，宋朵朵无这待遇，默默立在萧淮北的身后当起了背景板。
    也不知自己到底和什么味道不对付，时间越久，宋朵朵的鼻子就越痒。
    又几个喷嚏下来，赵卓海终于和若娘达成了协议。
    可以空出一见雅阁来供几个休息，若是想招舞姬问话，她们可以配合，再多的，就要酌情而定了！
    而且，还有两个要求：一万万不得耽误清风院的生意；二，不可将今日之事张扬出去，坏了清风院的名声。
    当然，这是宋朵朵总结出来的。
    毕竟当事人若娘说这话时，行为举止媚态娇嗔，扭着腰肢、摇着胯对着柳辰阳一顿狂暴输出。
    从始至终没把萧淮北放在眼里。
    这显然是从赵卓海口中打听出来的。
    柳辰阳得罪不起；萧淮北可以得罪，但……没有必要。
    所以媚娘直接选择无视，萧淮北也乐的自在，站在那呆呆的，目光虽然落在美女如云的舞池，不过眼神平淡无波，如同一位看破红尘的老僧，对女人丝毫提不起兴致的样子。
    反观柳辰阳，他似乎遭遇了人生的一个大坎，嫌弃又恼火，对方偏偏又是个女人，打不的骂不得，只能牙关紧咬，嫌弃蹙眉，随时处于暴走状态！
    若娘从业多年，还没遇到过这么难搞的客人，一时竟生出了挑战的心思，捻着帕子唧唧歪歪不停。
    这里的空气透着说不出的怪异，待久了，让人感觉窒息。
    宋朵朵实在是忍无可忍，终于开了腔：“我看若娘还没有认清楚自己的现状！”
    她掀了一下眼皮冷瞧着她：“清风院的舞姬莫名惨死府衙，于责于任，清风院都要无条件配合，就连你这个老鸨我们也有权羁押拷问！这件事从始至终都不是在和你商量，若娘又何必装痴扮疯，频频作怪？”
    如果说，看柳辰阳时的若娘是个风姿柔约的女人；那么，看着宋朵朵时的若娘就是位狂妄跋扈的母狮子。
    她眼波流转的打量着宋朵朵，又从赵卓海的耳语中得知了她的身份，忍不住噗笑一声，甩着帕子走到宋朵朵的跟前，并用染了鲜红的指甲缓缓划过宋朵朵的脸颊。
    “是个口齿伶俐的，怪不得能哄来一个‘女’师爷的头衔。不过啊，你年纪小，恐怕不懂一个道理：这天下间的男人都是一个德性，喜新厌旧，今日宠着你应你做师爷；明日厌弃了你，怕是你伏小做低给他脱鞋人家都嫌你碍眼。”
    她言此，挑起宋朵朵的下巴：“恩，容貌还算周正，他日县衙待不下去了，大可以来清风院……”
    宋朵朵抬手推走了她手的同时，也打断了她的话：“一等青楼让你经营的像个不入流的暗门子，不好好自我反省，却在这同我讲天下间男人是什么德性？这实在不像多年浸淫在名利场中老鸨该有的气度和眼界！真担心此事传到董大人耳中，大人会不会定你个愚昧无知之罪！”
    若娘冷笑反问：“你说董大人会为了你个黄毛丫头来定我的罪？你怕是失心疯吧！”
    “说你蠢你还不自知！”
    宋朵朵言此，突然迈步欺身上前，若娘猝不及防，踉跄后退一步，步子还未站稳，就听宋朵朵沉声问道：“若娘你可想仔细了，有些秘密若被公之于众可就不是秘密了，我如果当众说了，只怕若娘没法和董大人交待！你确定要我说吗？”
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 第 27 章

    “秘密？”
    若娘的神色登时一沉。盯着宋朵朵的眼神也逐渐变得阴鹜起来，她慢慢欺身而上，切齿逼问：“我倒是很好奇，到底我和董大人之间有什么秘密，是不能被公之于众的！你到是说说看啊？”
    宋朵朵心中警铃大震。
    她本是想逞一时口舌之快，却没想到若娘的反应这般过激，这也恰恰说明了清风院里，真的存在什么不可告人的秘密。
    别看北部贫穷，但天高皇帝远，在北部为官之人，但凡有点野心的，都想做个一呼百应的土皇帝。
    而北安的土皇帝就是董耀年。
    宋朵朵如今是萧淮北的身边的人，一言一行均代表着萧淮北。
    倘若董耀年与若娘真在私下做了什么砍头欺君的大罪，又被自己胡言乱语的蒙着了，那么董耀年岂能放过萧淮北？搞不好还会怀疑到柳辰阳身上！毕竟今晚他一直与萧淮北在一处。
    宋朵朵越想越心惊，总算体会了祸从口出的感觉。
    旋即，她下巴一扬，露出桀骜不逊的姿态，笃定道：“秘密就是，你和董大人有奸、情！”
    若娘愣怔片刻，突然，噗的就笑出了声，紧绷的神经松了，挺直的后脊再次扭出了曲线。
    是啊，口齿在怎么伶俐也就是个小丫头而已，还能真看出什么不成？亏的她刚刚那么紧张。
    宋朵朵知道她这是放松了警惕，为保万全，她露出一个‘被我说中了吧’的得意之态：“董大人德才兼备，造福一方，自然不会与你狼狈为奸！肯定是你设计勾引了他！”
    若娘冷哼一声，突然感觉与她争论委实没有必要。便翻了一个白眼：“年纪不大，胡说八道的本事却是不小！”
    为保证室内温度，清风院炭火烧的很旺，导致空气太过干燥，脸上的胭脂稍敷的厚一些，没一会儿就开始浮粉了。
    远看无碍，近观会引起生理不适。
    “朵朵哪能有什么本事？就算有本事，也是董大人这位父母官庇佑的好！朵朵成长至今，有幸得见董大人真颜心中雀跃，恨不得俯首作揖跪求一个为他效力的机会。这才巴巴的赶来清风院调查舞姬惨死的真相。而且此处人多嘴杂，若娘却因为这么一件小事与我不依不饶。”
    宋朵朵眨了眨眼，懵懂无知反问：“难道是——你要挟董大人不成？于是借机要把事闹大，就想给董大人找不痛快？呸，不要脸！”
    若娘原是南方女子，幼年家中贫困被父母卖给了戏班子，她长的标志，又了解男人，于是靠着一位又一位相好，混成了如今的位置。
    虽起点低、过程苦，不过每次有动作都能达成心愿，渐渐地，便练成了泼辣的性格。这些年经她手出来的丫头无数，无论多美貌、多窈窕，当着她的面哪个不是规规矩矩、老老实实的？
    宋朵朵小小年纪却不知天高地厚，一味只知逞口齿之快，显然是缺少老鸨的毒打！
    若娘想也不想的就伸出了巴掌，不成想，轮圆了膀子甩出去，却扑了个空。
    宋朵朵也不知发生了什么，只知自己话音方落，身子原地打了个悬儿，头还晕着呢，肩膀突然一重。
    萧淮北拍着她的肩郑重道：“还是师爷见识通透，若无你的指点，本官今日怕是要好心做坏事了！”
    宋朵朵：“蛤？”
    门口立有两根承重柱，挡住了大半烛光，刚好将柳辰阳置在了阴影里，本就漆黑如墨的瞳孔被衬的更加深邃。
    “本将与大人想的一致！”
    他转身看向若娘，硬朗冷峻的脸上没有半分温度，甚至带有几分慑人的气势：“清风院拒不配合，定是藏着什么隐情！避免此事闹的群议沸腾搅黄了董大人的好事，我等就先告辞了！”
    三人大张旗鼓的来，风风火火的走。
    只不过宋朵朵是被萧淮北拉走的，他的步子极大，导致宋朵朵的披风在行走时上下翻飞、飒飒作响。
    直上了马车，宋朵朵还是懵的！
    刚刚发生了什么？
    她想极力掩饰的，被萧淮北与柳辰阳两人三言两语戳破了对吗？
    柳辰阳也就罢了，掌握着北部区所有兵将调度，自然不怕董耀年狗急跳墙，对他下阴招。
    但萧淮北……
    他凭什么啊？哪里来的胆子敢和自己顶头上级叫板啊？
    宋朵朵感觉自己被萧淮北坑死了！
    她正愁呢，萧淮北又悄无声息的凑了上来，只是这次他没有将眼睛瞪圆，相反深深蹙眉，还伸手指戳着她的脸：“你脸怎么了？”
    脸？
    经他一提醒，宋朵朵这才察觉脸上不适，用手一戳，微微刺痛。而且细痒难耐，忍不住想挠一挠。
    萧淮北眼见不对，一把抓住她的手腕：“别碰！”他沉吟片刻，似是想到什么，凝重追问：“你是不是闻不得花香？”
    宋朵朵愣了愣，想到刚刚一进清风院就喷嚏不止，待久了还感觉呼吸不顺，这症状倒像是花粉过敏。
    可这季节有花吗？
    萧淮北看她一脸迷糊样，喟叹一声后对马夫下了命令，调转路线前往医馆。
    ···
    回到驿馆后，脸部皮肤逐渐紧绷，宋朵朵从萧淮北噗笑声中，断定自己可能是肿了。
    避免露出更加难看的丑态，宋朵朵不敢有什么大的举动，乖乖坐着等待惜念调制药膏，但最后还是被萧淮北笑郁闷了。
    因为他的笑的越来越大声了！
    “真的有那么好笑吗？”
    萧淮北轻咳一声，努力敛起笑意：“师爷误会了，本官没有笑你，本官只是想到了愉悦之事，心中畅快！”
    宋朵朵直直盯着他：“大人知道此地无银三百两的典故吗？”
    她何时说他笑是因为自己了？有他这么不打自招的吗！还心中畅快？我看他是毫无人性才对！
    萧淮北：“……”
    宋朵朵郁闷的掏出小本本摊在桌上，准备换个话题：“如果没有若娘拦着，我至少能确定余巧儿死到底是意外，还是蓄意谋杀。”
    从余巧儿死亡到现在，萧淮北还未曾过问过。既然宋朵朵提了，他便拿起她的小本本仔细看了看。
    小本本里的内容延续宋朵朵的一贯风格，简单明了，没有任何赘述。
    萧淮北只看了一遍，便了然于心。
    “小曼姿……”萧淮北轻声开口，说了三个字却突然停顿住，片刻后，视线从小本本移动到宋朵朵的脸上：“病的有些巧。”
    舞姬说小曼姿今日来了月信故而不宜登台，这才轮到余巧儿登上中心位，不成想，余巧儿一上台就遇害了。
    宋朵朵未经思考，顺着他话道：“如果小曼姿真的病了，那么凶手很可能是奔着她去的，余巧儿只是不幸的做了小曼姿枉死鬼；可如果小曼姿是装病的话……”
    宋朵朵心中咯噔一声：“糟了！小曼姿有危险！”

 第 28 章

    小曼姿遇害了。
    消息传回驿馆时，宋朵朵正侧倚在榻，神思透着恹恹的病态。
    惜念见状，不自觉放轻了步子，缓缓行至塌前准备替她宽衣安置，结果刚伸出手，浅眠的宋朵朵便睁了眼。
    许是过敏反应加重了缘故，宋朵朵感觉眼前的一切都似罩上了一层薄纱，好一会儿，才瞧清了眼前人。
    “是大人回来了吗？可见到了小曼姿？她还好吗？”
    声音嘶哑，一句话说完，喉咙感觉微微刺痛。
    惜念忙将蜂蜜水递给了她：“小曼姿遇害了，被人抹了脖子。仵作说，遇害时间不到一个时辰。”
    宋朵朵怔了怔，掐着指尖推算了一下时间，刚好是余巧儿的死讯传回清风院的时间。
    由此可见，凶手的目标，唯只有小曼姿一人；而小曼姿恐也知道凶手是谁，所以才会被凶手急着灭了口。
    从死亡时间来看，宋朵朵三人抵达清风院时小曼姿已经遇害，依着正常逻辑，他们出现后，若娘势必要找来小曼姿知会一声。
    怎么他们的都离开了，也未曾听到小曼姿遇害的消息？是若娘有意隐瞒消息？还是她想包庇凶手？
    蜂蜜水入口，缓解了嗓子的干痒之感。
    “尸体是哪里被发现的？”
    “据说是在一间堆放杂物的房间里发现的。”
    宋朵朵直坐起来看着远处，目光幽幽的，让人瞧不出她心中在想些什么。
    惜念默了默，轻言道：“命案不是一时三刻就能解决的。您刚服了药，还是早点歇息吧。若还有什么不放心的，便同惜念讲，惜念替您奔走便是。”
    药物似乎有助眠功效，宋朵朵觉得眼皮渐渐重了，闻言喟叹一声：“那就劳烦惜念姑娘嘱咐人把那间杂物间看护起来，我明天过去看看。”
    “是。”
    宋朵朵准备躺下，忽地惦记起一件事来，一把攥住惜念的手问道：“我看大人与柳将军情谊颇深？”
    惜念羽睫微垂，将一双眸子置于阴影中，她默了默，柔婉回道：“大人与柳将军确实是有些交情在。”
    宋朵朵松了口气：“那就好。”她力气加重，郑重叮嘱：“驿馆怕是住不得了，我今天瞧着董耀年似乎对柳将军不大敬重，一个从四品的知府，敢对镇北将军不敬！这其中必有什么缘故是我们不知道的。
    大人心性率真、胸无城府，怕是得罪了人都不知道，嘱咐莫成今晚务必寸步不离的保护大人；你也连夜收拾一下行李，明日一早寻个由头搬去将军府借住，将军府有重兵把手，料想董耀年不敢造次！”
    心性率真……
    胸无城府……
    惜念眼皮微不可闻的抽动了两下，后颔首应道：“是，惜念马上去安排。”
    ···
    翌日晨起，阳光透过雕花的窗棂稀疏漫照在幔帐上。
    这时，一道嘤咛从幔帐中飘出。
    幔帐外候了许久的惜念神色一松，未敢冒进，轻柔的行至榻前。
    “师爷，您醒了吗？”
    “恩？”
    半梦半醒的梦呓声传出来，声音慵懒，若是无人叨扰，马上又能沉沉睡去。
    惜念神色一松，上前将幔帐缓缓展开。
    刺目的阳光将榻上之女清秀的眉眼晃得眉心紧蹙，睫羽轻颤，须臾，猛的睁了眼！
    宋朵朵这一觉睡的不踏实，一夜惊梦不断，恍惚之间，似乎还看到有人持刀行凶，惊遽不安宛如体验了一场沉浸式的剧本杀，偏偏又怎么都醒不过来。
    如今看着窗外的高升的太阳，懵了几秒后，突然一个鲤鱼打挺坐起：“什么时辰了？”
    惜念笑笑：“快到巳时了，郎中开的药药效不错，师爷这一觉不仅睡的安稳，连脸上的疹子都退了许多。”
    那不是快到九点了？这安神的药效也太好了吧？怎么不直接让她睡到日晒三竿呢！
    宋朵朵只觉羞赧，手忙脚乱的下了榻开始穿衣洗漱。
    “大人呢？昨晚没发生什么意外吧？”
    惜念拧了帕子给她：“没有，大人休息的很好。眼下正和柳将军下棋呢。”
    柳辰阳来了？
    看来这两人之间的兄弟情义果然颇深，昨日刚见，今日一大早就又来了！
    如此，到将军府借住怕是不会太过唐突。
    宋朵朵洗了脸，坐在镜前开始涂抹药膏，视线与铜镜后惜念对上：“董大人今早可派人来请大人过去叙话？”
    惜念点头：“派人来了，说是让大人中午过去一同用饭。”
    “那可追问过舞姬死亡案的进度？”
    “不曾。”
    宋朵朵了然于心，药涂好了，拿起惜念早就备好的帷帽一系，拉着惜念一同出门了。
    今日是小年，驿站内挂满了大红灯笼，算是增添喜气，沿路走来，几位县令都开始收拾归程的马车了。
    也对，礼也送完了，再留下，不是招人嫌吗？
    可惜他们因为舞姬的案子牵绊了行程，不然今日也可一同回程。
    多留几日不知是好事还是坏事，宋朵朵又想起董耀年，心中一沉，不觉加快了步子。
    驿馆的雅竹轩是间茶室，主要供来往官员品茶议事所用，室内装修清雅为主，宋朵朵赶到时，萧淮北刚落下一字。听到了窸窣的脚步声，偏头看向来人。
    雅竹轩是坐北朝南，此时阳光正好，宋朵朵背光而来，周身被镀上了一层薄薄的光晕，走的近了，身影也清晰了。
    不知是不是为了让自己显得稳重一些，宋朵朵的衣服唯有两个颜色。
    昨日穿黑，今日穿白。
    衣服也是比照男士衣袍裁剪的，只有贴身一个优点，看上虽然立整，未免太素净了。而且今日还戴了大大的帷帽，本就瘦小的她，像是被帷帽吞没了。
    萧淮北见了她，脸上就浮起了笑意。
    “师爷来了。”
    宋朵朵走到他面前站定，还未开口，就见萧淮北伸出爪子撩起了她的帷帽薄纱，还贱兮兮凑上来顺着缝看她的脸。
    一见之下，笑意更盛：“恩，看来药效不错，脸上好多了。”
    宋朵朵面无表情的从扯下了他手中的薄纱，并坐在了他身畔的太师椅上，见扶桌上摆了糕点，自顾抓了一块来吃。
    “一路走过来，见其他县令都已经准备打道回府了。”宋朵朵道。
    萧淮北笑意不减，指尖捻着一颗通白珠润的棋子把玩：“应该都忙着回府过节吧。”
    “这么说，驿馆就只剩下咱们几人了，”宋朵朵喃喃道：“还要安排人伺候，不知会不会太麻烦董大人。”
    房中静默了片刻。
    一直埋首观察棋局的柳辰阳，依稀觉得有几道目光默默落到自己的脸上，不由抬眼依次迎上。
    他先是一头雾水，半晌才明白了什么，试探的提议道：“萧大人若不嫌弃，将军府倒还宽敞，只不过……”
    宋朵朵拍去了手上的渣渣，直接打断了他后面的话：“既然将军竭诚欢迎，我等就不客气了。”
    说着，起身拉起惜念就往外走，一边走，还一边大声念叨：“惜念啊，赶紧去张罗马车，咱们即刻出发！借住在别人家里最忌讳给主人添麻烦，所以趁着午时前赶到最好。免得去晚了还要劳将军府的厨子二次开灶。咱们大人向来知书达礼、谦虚谨慎、彬彬有礼，做不出这么不知轻重的事！听清了吗？”
    柳辰阳：“……”
    简单点，说话的方式简单点。
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 第 29 章

    到了将军府才明白柳辰阳未曾说完的‘只不过……’是什么意思。
    这里没有重兵把守，也没有侍卫枕戈坐甲，严阵以待。
    放眼望去，寂寥冷清，偌大的府邸，唯有几位年迈的老伯打理洒扫。面对突然到访的一小队人马，几位原住民居然有些不知所措了。
    一问才知，柳辰阳多宿在军营，这个府邸，小半年能回来一次就不错了。
    宋朵朵本是来此是寻求庇佑的，如今庇佑没有，竟然还要撸起袖子自己动手，丰衣足食？
    万幸的是！
    将军府门口的两尊石狮子威风凛凛，一看就能震慑住奸佞邪祟，让人极有安全感！
    为了感谢石狮子的镇守，宋朵朵强烈呼吁起随行的小伙子们，积极投入到劳动中来。
    不知不觉间，董耀年约定共进午餐的时辰到了，柳辰阳刚一推开堂屋的门，不觉怔了怔。
    “大红灯笼高高挂，娇俏美人抬回家。”萧淮北打量着满院子红灯笼：“柳将军，你该娶妻了。”
    柳辰阳忙不迭颔首：“大人说的是！”
    萧淮北轻笑一声，扶了扶柳辰阳的肩道：“本官只是随口之言，将军不必认真。”
    柳辰阳不动声色的抬起头，只见萧淮北凤眼弯弯，眸中似盛满了光。便也忍不住顺着他的视线一同望向那个正缓缓走来的身影。
    小小人把手里的鸡毛掸子交给了惜念，不知帷帽下的她说了些什么，惜念时不时微笑，时不时点头，最后拿着鸡毛掸子走远了，小小人也走到了廊下。
    “除尘扫榻辞旧岁，张灯结彩迎新年。”宋朵朵透过薄纱看向柳辰阳：“柳将军，您不会怪朵朵自作主张吧？”
    这说话的节奏？莫名有点熟悉啊！
    柳辰阳余光瞥了瞥萧淮北，不禁一笑：“怎么会？小师爷不嫌弃本将招待不周就好。”
    萧淮北看着她手冻的通红，脸上一沉，两步下了台阶将手中的小手炉递给了她：“你倒是勤快，这么喜欢当别人的家？本官就做媒，把你许了柳将军吧！”
    宋朵朵熟稔的将手炉接在手里取暖，闻言喟叹一声：“是朵朵大意了。”
    萧淮北迈步向府外走去，闻言，眉宇一挑，偏头看着她问：“哪里大意了？”
    “大人到了娶妻的年级，却又不好意思直说，于是旁敲侧击的提示朵朵。”宋朵朵拍拍他的肩，安抚道：“放心，朵朵回去就替大人张罗。保证把北崖县最出挑的美娇娘纳娶进门，替大人绵延子嗣。”
    “行啊，不过本官不喜欢美娇娘，偏钟爱肤黑貌丑小短腿的女子，要劳烦师爷替本官好好找一找了！”
    “皮囊终是空，内在才是真！大人看似简单的诉求中，饱含了对人性内在美的渴望！由此可见，大人是位不落俗套的男子，朵朵心生敬佩。”
    萧淮北高傲的扬起了下巴：“那是自然，本官是何许人也？”
    宋朵朵握紧拳头高举过头：“您是北崖县的一枝花，谁见了都是一顿夸。”
    柳辰阳：“……”
    对不起，我不应该在这里，我应该在地底！
    ···
    马车摇摇晃晃，沿着北安最热闹的大街徐徐向府衙前行。
    忙了一早上，宋朵朵有些饿得慌，掏出荷包取出枸杞来吃，还不忘同萧淮北闲话：“董大人今日寻将军和大人前去，无外乎有两种可能。”
    萧淮北一手拄着头，有一搭没一搭的反问：“哪两种可能？”
    宋朵朵沉吟道：“第一种可能：清风楼找出了真凶送去府衙，董大人快刀斩乱麻，今早就将此案了了，所以嘱咐你们两人不必在查了。”
    萧淮北瞪大了眼：“这怎么可能？那个若娘就是个蠢货！怎么可能抓到凶手？就算是抓到了，也只能是替罪羊！”
    “大人英明，此举虽然有些刻意，但是立竿见影。毕竟你的身份只是县令，万不得已只能听从。董大人若真如此做了，说明清风院内真的藏着什么不可告人的秘密。那么大人也该小心了。”
    “小心什么？他还敢杀了本官不成！”
    “为什么不呢？”宋朵朵正色道：“你我虽只是心存疑影，但董大人不知道，为保万全，灭口是最好的选择。不过杀死一个县令简单，除去一个将军不易。所以他今日唤你们二人过去，还有另一种可能——”
    萧淮北突然凑上来，神经兮兮道：“他难道要在府衙里对本官和柳将军动手？”
    宋朵朵斜看了萧淮北一眼，发现他不仅眼睛瞪得圆，睫毛生的也长，而且又黑又密，时不时眨眼，忽闪忽闪的，看起来更憨了。
    也不知枸杞能不能补脑？
    宋朵朵抱着试试看的态度，递了一颗枸杞送到他的嘴边。
    萧淮北乖乖张嘴吞了，嚼了两下后，脸部表情开始扭曲：“世间怎么会有如此难吃的东西？你却还吃的津津有味……师爷真乃奇人也。”
    宋朵朵不禁一笑：“另一种可能就是，董大人找来若娘，让她给你们两位赔礼道歉，甚至在舞姬之死的案子上多加配合。届时，大人只需顺水推舟即可。”
    口中满是枸杞的甜涩味，萧淮北十分不喜，努力将枸杞咽下后，表情也恢复正常，一本正经问：“为何此事会有两种截然不同的处理态度？”
    “恶人无外乎就是那么几种性格，要么心狠手辣；要么多疑多思；还有一种就是佛口蛇心的笑面虎。董耀年身在官场，大概率生性多疑。这种人最会揣度人心，以己度人。
    他觉得我们发现了什么，就会认定他越是阻拦，我们就越是好奇；与其除掉我们，倒不如大大方方将此事摆在明面上，由着我们查过探过，既消了我们的怀疑，又免得节外生枝。”
    宋朵朵一边说着，一边从荷包里挑着红枣片，谁料刚拿出来，就被突然凑上来的血盆大口吞了。
    宋朵朵：“……”
    萧淮北嚼着红枣片，点头赞道：“这才是人吃的东西！”
    宋朵朵十分嫌弃的把手指头往他身上蹭了两下：“朵朵刚刚说的，大人听进去没有？”
    萧淮北：“听进去了，聪明反被聪明误呗。”
    宋朵朵欣慰的点了点头：孺子可教也。
    萧淮北靠在车厢上，吊儿郎当问她：“那我们是不是可以借机把董耀年推到？”
    宋朵朵：“……”
    这货为什么对推到董耀年这件事上，这么执念啊？
    事情与宋朵朵所想一致，董耀年以身子抱恙为由，将此事全权交由了柳、萧二人负责。
    避免再次出现被阻挠事件，董耀年特命儿子出战，充当坦克开路。
    此举在场之人全部心知肚明，让他儿子帮忙是假，监视是真。
    董家少爷名叫董文轩，生的倒是周正硬朗，就是眉宇间似有化不开的寒冰，凝神看人时冷飕飕的。
    他可能也意识到自己这个毛病，故而额前耷拉下一束头发，将右眼半遮半挡，藏藏煞气。
    宋朵朵猜测，他一个人时，估计很喜欢四十五度角仰望天空；甚至也会偶尔问天问地问自己，他眉宇间那坨冰，到底要如何消融成淡淡的忧伤？
    “师爷好像很喜欢董少爷？”萧淮北突然问道。
    “大人别误会，”宋朵朵收回视线，一本正经道：“朵朵的心，全在大人身上。”
    萧淮北嘴角漾起一个好看的弧度，还偷偷斜眼瞥着她：“那师爷会一辈子忠心本官吗？”
    “当然……”
    萧淮北嘴角逐渐咧上了天。
    “……不可能了！”
    笑容瞬间僵在脸上。
    “二两银子是不可能买到一辈子忠心的。如果期间有人出三两，大人也不要对我有过多的期盼，因为我会毫不犹豫的倒戈！所以大人若想把我长久留在身边，”宋朵朵抬手抿了抿指尖：“恐怕要多动动脑筋了，毕竟女人心海底针，深到望不尽边界呢。”
    “……”
    ···
    白天的清风院不营业，整栋楼格外肃静，听闻有官府前来查案，几个好奇的女子从房中走出，然后趴在二楼的红木栏杆上向下张望。
    宋朵朵进门前，不忘系上了自制的口罩才敢进门，刚巧见到一位身着暗红薄纱的女子赤脚踏在红毯上，一步一扭的下了楼。
    “几位官爷让奴家好等啊。”
    柳辰阳目不斜视，只问：“若娘呢？”
    女子自诩美貌，却被人冷落不免心中不满，捻着帕子一甩，抚到柳辰阳的脸上：“死相。”
    女子媚眼一翻：“若娘病了，嘱咐奴家招待各位官爷。奴家花名魅娇，官爷若有吩咐，支使魅娇便是。”
    “病了？”宋朵朵问：“昨天不还好好的？”
    魅娇生了一双挑花眼，眼尾处眼线上挑，眉间还点缀一红色花钿，目光流转间，妖冶鬼魅，格外慑人心魄。
    闻言，脚尖点地，一步步走到宋朵朵面前：“昨儿好好的不假，今早不知吃了什么，突然就卧床不起了。”
    她一边说着，一边透着薄纱努力想看清宋朵朵的脸，不过效果甚微：“姑娘若真忌讳名誉，就不该踏足此地，既踏足了，又以薄纱掩面，此举不免有些……多此一举。”
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 第 30 章

    也许是口罩不够厚，魅娇刚一凑近，宋朵朵就闻到了她身上的香气。那是一种极其淡雅的花香，淡雅到让宋朵朵连打喷嚏的冲动都没有。
    宋朵朵试探着取下口罩，确定没有反应后，很干脆的撩起了帷帽。
    四目相撞，魅娇的眼皮可见性的抽搐了，旋即，魅娇翘着兰花指的交叠，并郑重冲宋朵朵打了千儿。
    “奴家失礼了。”
    “？”
    “姑娘长成如此模样，活的一定很辛苦吧？”
    “……”
    即便不是绝色美人儿，即便脸的长满了疹子，但她也没那么差吧？
    感觉被冒犯到的宋朵朵默默带好了口罩：“不知魅娇姑娘用的何种香料？”
    本以为宋朵朵凭借美色游刃在男人身边，所以魅娇见她到了烟花之地还自持矜贵、装模作样的行为极为不齿！
    如今见了宋朵朵的真容，魅娇态度陡然大变。
    这世道女人活的艰难，像宋朵朵这种要身材没身材，还长了一脸疹子的女人，那就是难上加难！
    听她问，魅娇嗅了嗅自己的袖子，微笑道：“姑娘误会了，这不是香料。”
    宋朵朵：“那是什么？”
    魅娇侧开身，示意她跟上自己。
    “清风院从不焚香，因为清风院有花房。四季栽培颜色艳丽、香味浓郁的鲜花，供客人赏看，奴家早闻腻了。刚巧今日院子的红梅开了，便差人折了几株插瓶。姑娘若是喜欢，回头折上一把给你带回去。”
    魅娇身姿修长，步子落的也轻盈，暗红色的薄衫随着她的步子徐徐翻飞，衬的她如同一位行走在水面上的仙子，淡淡的梅花清香飘逸，轻轻拂在每个人的脸上。
    几位男士有没有在心里生出涟漪宋朵朵不知道，但宋朵朵委实艳羡不已。
    谁不喜欢好看的人和物呢？
    “谢谢。”宋朵朵追问：“不知昨日摆的是什么花？”
    一间门上挂着‘玉兰阁’的雅间到了，魅娇推门而入：“不是月季、百合就是茉莉、芙蓉，奴家没留意，姑娘若想知道，奴家可以唤花匠过来。”
    她言此，回身望向众人，道：“这就是小曼姿的住处，目前空置着，几位官爷可在此间休息，若是想问什么，或是想见什么人？吩咐她便是！”
    她说着努了努下巴，众人看过去，才发现门外不知何时候了一位姑娘。
    那姑娘十三四的年纪，身材瘦小，模样也不出众。待魅娇话音一落，她畏畏缩缩的进了房，道：“奴、奴……”
    魅娇翻了翻白眼：“她叫小玉，伺候小曼姿的，胆子小，跑腿利落。”
    见有人帮自己介绍了姓名，小玉便不说话了，颔首侧立在一旁等待差遣。
    雅间不算宽敞，长方形的格局用屏风一分为二，里侧是衣柜、梳妆台，外侧一圆桌，然后就是床榻。
    见萧淮北、柳辰阳先后入座，宋朵朵便打算搬把小凳子坐在萧淮北的身边，谁料手还没碰凳子，董文轩一屁股坐到了上头。
    宋朵朵：“……”
    不慌，只要我不觉得尴尬，那么尴尬的就是别人！
    宋朵朵捏了捏腰，顺势直起了身子道：“我想到小曼姿的遇害地看看。”
    魅娇道：“那让小玉陪着你吧，奴家穿的少，就不奉陪了。”
    宋朵朵没意见，只临出门前，萧淮北嘱咐莫成跟着。
    “小曼姿本名叫什么？你知道吗？”
    离开雅间，小玉提着的心也放下了，一听宋朵朵语气和善，小玉也没有刚刚那么紧张了，小声回：“奴不知，姑娘自己没说过，院子里好像也没人知道。”
    宋朵朵急忙问：“怎么？小曼姿在清风院被孤立吗？”
    “姑娘长的好，舞也跳的好，还会吟诗抚琴，得妈妈器重。所以别的姑娘都眼热，总是在背后诋毁她。”
    宋朵朵透过薄纱打量着她的神色：“诋毁什么？”
    “就说我家姑娘装清高、装纯情、立贞节牌坊……反正什么难听的话都有。”小玉脸上多了些愤怒之色：“尤其下坊那群狐媚子！自己没本事只能靠皮、肉吃饭，就嫉妒我家姑娘多才多艺！”
    清风院虽挂着歌舞坊牌坊、又以清雅得名，但内里什么生意都做。
    下坊主要靠美色营生；歌舞坊有多重选择，歌舞之外，若想多挣着体己的，也可挂牌子。
    像小曼姿这种出淤泥而不染的，在清风院并不算特例；和同样不挂牌子的魅娇相比，魅娇在清风院更加吃得开！
    说到底还是性格决定的。
    宋朵朵虽未曾与小曼姿接触过，可凭小玉的介绍，便也对她了解了七八分。
    在清风院这种地方，过分清高孤傲，难免会被人不待见。
    难道凶手是因为嫉妒她？所以杀了她？那此人心胸委实可怕了一些！
    “这些人中，可有与小曼姿发生争执的？”
    “她们不敢！”小玉道：“我家姑娘独创的琴舞是清风院的一绝，也是清风院的招牌舞之一，有若娘撑腰，没人敢当面顶撞我家姑娘，都是在背后说三道四。”
    是这样。
    宋朵朵了然，转眼间，三人也来到了小曼姿的遇害地。
    那是极其偏僻的小破屋，出了后门沿着小道一路奔西，高高的墙垛挡住了全部的阳光，所以越往里走越是阴冷。
    终于到了头，小玉指着一间小破屋道：“这就是了，它本是一间柴房，多雨时节存放柴火用的。冬天时就闲置着，也很少有人过来。”
    地方确实有些偏，而且这间屋建的简单，为了省下砖头，房梁直接搭在高墙上，然后围出了这么一间简易的柴房。
    “既然很少有人过来？”宋朵朵指了指道路两边的雪：“那为什么还要特意扫出这么一条路来？”
    小玉愣了愣：“这……奴也不清楚。”
    地面冻的很硬，压根看不出什么脚印。
    宋朵朵上前拆下柴房门上贴着的封条，推开门，一眼就看到了地面上已经结成冰的血迹。
    她立在门外先打量一圈屋内环境：“第一个发现小曼姿的是谁？”
    看着屋内的血迹，小玉的眼圈霎时红了，抽泣着说：“是秦先生。”
    “谁是秦先生？”
    “秦先生是清风楼的琴师，我家姑娘说与他是什么‘知音’？两人常在一起讨论曲子什么的。”
    看出了小玉极其信任这位秦琴师，担心宋朵朵怀疑他，还急忙补充解释：“昨晚有好几个官爷来寻我家姑娘，但怎么找都找不见人影，若娘就张罗所有人一块，大家把该寻的地方都寻了，还是秦先生想到了这儿。然后带着几个官爷在此处……找着了我家姑娘。”
    宋朵朵默了默，视线从房内偏移，凝在小玉的脸上：“从小曼姿消失到她的尸体被发现的这段时间，你在哪里？在干什么？”
    小玉面漏难色：“奴……奴……”
    宋朵朵眸色一沉，语气也沉了几分：“问你话你就说！别吞吞吐吐的！”
    小玉抿了抿唇，蚊声道：“奴在厨房给我家姑娘煎、煎药。”
    “煎药？”宋朵朵欺身走到她的面前：“什么药值得你寸步不离的煎上一个半时辰？连你家姑娘失踪了，你都不知道？”
    虽然宋朵朵带着帷帽，可小玉依稀还是能感觉到她的目光直直落在自己脸上，不由紧张的攥了攥帕子：“是、是落胎药。”
    宋朵朵挑挑眉。
    小玉急忙又解释道：“我家姑娘不想让人知道，为了不让人发现，奴不敢离开，所以一直在厨房盯着。”
    宋朵朵到不信她会在此事上说谎。
    清风院夜间营业，顾客随时会点些吃食，故而厨房会一直开着火。
    她昨晚是不是一直盯着煎药，一问便知。
    “孩子是那位秦琴师的？”
    小玉摇摇头，眼中蓄满的眼泪，一颗颗滴落在她的手背上，她哽咽道：“奴也不知是谁的，但肯定不是秦先生的。”
    宋朵朵察色入微，须臾，便了然于心。
    从小玉的反应来看，小曼姿显然与那位秦琴师两情相悦，但碍于身份，这种感情并不能够公之于众。
    至于这孩子……
    以小曼姿在清风院的地位，她在院中被客人占些小便宜难免，可如果占了大便宜是不可能的。
    “她何时查出自己怀有身孕？怀有身孕几个月了？”
    “就是昨日，姑娘觉得不舒服便让奴请了郎中来！一探才知有了身孕，而且已经两、两个月了。”
    “那两个月前，哪个府邸请了清风院的舞姬上门？”
    小玉显然也根据日子推算出了怀疑之人，几乎是脱口而出：“王员外五十大寿，点名要我家姑娘去跳琴舞，奴还记得，那日姑娘一回来就魂不守舍的，奴当时问她怎么了，姑娘却什么都不说。”
    小玉越说越激动：“现在想来，姑娘肯定在那天被哪个天杀的欺负了！”
    宋朵朵心中一沉。
    小曼姿昨天刚查出身孕，就马上命小玉煎了落胎药。
    如此看来，她事先并不知有人要害自己，所以拒绝昨晚的表演纯属意外。
    舞姬的死目前暂无头绪，又搞出了一个王员外？
    宋朵朵觉得自己头都大了，谁知一偏头，竟瞧见了萧淮北的身影。
    “师爷，”他手中不知拿了什么：“你看本官发现了什么？”

 第 31 章

    萧淮北神情郑重的将掌心摊开：“看！”
    现场一时陷入了非静止画面。
    掌心的东西并非什么了不得之物，就是一枚的狼牙吊坠，上头镶嵌着银制品的狗头，狗头雕刻的栩栩如生，上面还嵌着一双红色宝石作为眼睛，看上去格外凶恶。
    这显然是男子的饰品。
    可这东西跟命案有关系吗？
    不知过了多久，宋朵朵撩开了薄纱，静静的看着萧淮北：“大人，你要是在胡闹，我可真的生气了。”
    萧淮北微微蹙眉：“本官何时在胡闹？”他拉着宋朵朵前行几步，确认无人，方才将狼牙递到宋朵朵手中：“师爷可知这是何物？”
    见他如此郑重，宋朵朵不由仔细打量起这饰品来。
    越看越觉得这东西和5a景区小摊上售卖的纪念品没什么两样，无非就是货真一点、细节雕刻的精致一点而已。
    她看向萧淮北，等待科普。
    萧淮北正色道：“大关山脉的另一头是乌恒国，这个——”他指了指宋朵朵手中的狼牙：“是乌恒国皇室中人才可以佩戴的东西。”
    提及乌恒国宋朵朵倒也有所耳闻，乌恒国是正儿八经的游牧民族，那里的人骁勇矫健，且善骑射，说是马背上得来的天下从不为过。
    宋朵朵又打量一番手中的吊坠，忍不住问：“这东西真是乌恒国皇室才能佩戴的？”
    萧淮北一本正经的点头：“是！”
    “那这国家也够寒酸的，而且品味也不咋地。”宋朵朵啧了一声：“龙、虎、狮子哪个不比狗威武霸气？”
    “……这是雪狼。”
    宋朵朵眨眨眼，突然想撤回刚刚对它雕工精致的赞美。
    “大人是在何处寻到的此物的？”
    “小曼姿的妆台抽屉里。”
    宋朵朵愣了下，旋即笃定道：“这不可能是小曼姿的东西。”
    乌恒国前些年把壬昌北部闹的鸡犬不宁，直到朝廷派军镇守，才换来了北部这些年的安宁日子。
    若说乌恒国不甘心安分度日，想派皇室中人到北安套取情报有可能；为伪装身份委身清风院也有可能！
    但如此重要之物不是应该藏起来吗？就这么堂而皇之的放在了明面上，显然是有人故意为之。
    “此人目的是什么呢？”
    “也许是想将简单的事情复杂化；也许是想要提醒我们什么。”宋朵朵默了默：“看来这清风院的人和事，要比我们想象的复杂的多。”
    萧淮北凤眼瞪圆：“那我们接下来要做什么？”
    宋朵朵将吊坠塞还到萧淮北手里：“先搞清楚凶手的杀人动机！”
    宋朵朵重新检查了一番柴房，里面空间很大，杂物沿着墙面罗列堆砌，摆放杂乱且无章法。
    小玉说，这些东西大概率是不要了，不过保险起见，暂时堆放，若到多雨时节还未派上用场，就会成为木柴。有些东西不知存放了多久，上面已积起了厚厚的一层灰。
    宋朵朵观察仔细，确认房中无打斗痕迹，根据小曼姿尸体位置以及血迹喷溅的位置推断。她昨晚刚踏入柴房，凶手尾随而来，直接抹了她的脖子！
    凶手出手利落，刀下的稳准狠，而且对自己出手极为自信。一经得手，转身走的干脆利落。
    那么问题来了……
    萧淮北：“什么问题？”
    宋朵朵指着不远处的仅剩下竹骨的灯笼：“此地干燥还有很多易燃物，但这个凶手竟放任灯笼燃烧而不顾，说明‘他’不在意这里会不会起火；而且‘他’杀了人后，一刻都未曾多留的行为也很奇怪！”
    宋朵朵眉头紧锁：“感觉此人与小曼姿并无仇怨，之所以对小曼姿下狠手，更像是接受了谁的命令！那也就是说——这个凶手，与设计花苞暗器的人，不是同一个！”
    设计花苞暗器之人，显然是个心思缜密、极有耐心之人；
    而这个凶手则与之恰恰相反，此人功夫了得，且心狠手辣，杀人在‘他’看来，不过就是随手之事，所以‘他’无需设计缜密的陷阱，也无需动用更多的脑筋。只需将小曼姿骗到此处，一抹脖子，一了百了！
    一个目标，两种截然不同的处理态度，凶手显然不是同一个。
    可小曼姿只是个舞姬，她到底做了什么？会招来这么多仇家？
    ···
    秦琴师名为秦枢，着一袭月牙白衫稳步走来，步履徐徐，他的额前也留了一缕头发，与董文轩不同的是，他留头发不是为了增加忧郁气质，而是……
    为了遮挡他侧脸上伤疤！
    伤疤不小，几乎占了侧脸的二分之一，像是被烫出来的，位置刚好处在眼的下方，导致左边的眼因为伤口愈合，从而发生了形变。
    头发随着步伐缓缓被吹起，左右脸的容貌形成了鲜明的对比，一半清寒倨傲，一半可怖阴郁。
    行至到柳辰阳与萧淮北面前时，先是闲闲一立，后撩起衣衫趴跪在地。
    “贱奴秦枢，见过柳将军，见过萧大人。”
    宋朵朵从萧淮北手里接过秦枢的卖身契。
    上面写着他的姓名、年龄、相貌、卖身缘由，宋朵朵扫了一眼，说辞语焉不详。
    他是前雇主的家生奴才，因惹恼了前雇主，被前雇主发卖，又因脸上有疤，最终被卖到了清风院成为一名低贱的乐师。
    宋朵朵放下卖身契，看着趴跪在地上的秦枢道：“请秦先生起身回话吧。”
    秦枢趴跪回：“贱奴不敢，贱奴身份低贱，不配在贵人面前起身回话。”
    宋朵朵轻笑一声：“秦先生说笑了，若先生的父亲未曾获罪，现如今，谁是这房中的贵人，还真不好说。”
    秦枢趴跪不动，宋朵朵看不到他此刻的神色，约莫过了十几秒的时间，秦枢才回：“姑娘所言，贱奴听不懂，贱奴……”
    宋朵朵打断道：“你口口声声自称贱奴，但语气倨傲，根据你卖身到清风院的时间推断，柳将军与萧大人应该是没有得罪过你，所以你的态度并非是冲着两位大人，而是自幼在骨子里养出来傲慢骄矜。
    你皮相不错，闲闲一立，不同凡俗，成了罪奴后，因为这张脸被人觊觎，那人使了一些手腕，使你免去了罪奴身份；事后，你不甘成为他的玩物，于是自毁容貌，这才有了卖身契上这番说辞！我说的对吧？”
    房中静默无声。
    秦枢发抖的身躯，俨然说明了一切。
    柳辰阳不觉瞄了眼静坐在萧淮北身侧的女子，宋朵朵姿态淡然；萧淮北亦是，唯在嘴边浮出浅浅的笑意，似乎宋朵朵的表现习以为常一般。
    宋朵朵默默了片刻，又道：“我无心戳你的伤心事；也不好奇你曾经是谁、所犯何罪；秦先生是个聪明人，应该知道我找你来所为何事！既然大家目标一致，又何必在无意义的事情上多费唇舌呢？”
    萧淮北抬了抬手：“莫成，去扶秦先生起身。”
    秦枢这次没有拒绝，起身后，幽深的黑眸第一时间落在了宋朵朵的身上，奈何她带着帷帽，是何模样，无从知晓，秦枢不觉有些失望，默然移开视线。
    “姑娘想问什么？”
    “我想知道，小曼姿的真实身份。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
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 第 32 章

    秦枢性情傲慢，嫌少与人深交，奈何落魄到俗世，不得不屈身存活。
    因为这张脸，他免去了流刑之苦；可也因为这张脸，让他失去了尊严。卖身到清风院后，这里的一切都让他作呕，可相较之前所受之辱，他竟觉得这里也是个不错的安身之所。
    关于自己的皮相，他有时觉得造化弄人；可有时也会觉得庆幸。
    清风楼的客人大多粗俗猥琐，所以他的皮相和性情，显得那么出尘脱俗。
    姑娘们偶尔在客人身上受了气，就会过来瞧瞧他，瞧瞧他那半边高冷如月的脸；在瞧瞧他清冷如谪仙的气韵，如同瞧着画中仙，让人身心愉悦。
    渐渐地，他在院中过的如鱼得水。
    他面上平静如水，内心深处却对这些媚俗的女人不齿，她们和昔日那个折辱他的混蛋没什么两样。左不过就是贪图他的容貌罢了！
    唯有小曼姿不同，身为深陷污俗之中的女子，却依旧能保持纯真高洁，不由让秦枢对她刮目相看。
    渐渐地，两人相互吸引，成了无话不谈的朋友。
    ……朋友？
    宋朵朵微微挑眉，原本心中存疑，但看秦枢自恋到翘脚的样子，不觉深信不疑。
    是啊，如此与众不同的灵魂，别说舞姬了，怕是连公主他都未必瞧得上！
    秦枢继续道，小曼姿的真名为孙元微，因家贫，打小被家人卖入了歌舞坊，她资质天成，再加上勤学苦练，很快在一众女孩中脱颖而出，深得若娘器重。
    后因歌舞坊经营不善，小曼姿就跟着若娘一路北上，来到了北安的清风院。凭借美貌和独创的舞蹈，成了清风院六大行首之一。
    之所以能养出这种性情，很大概率和她这些年一直被特殊对待有关。
    毕竟被偏爱的，都有恃无恐嘛。
    宋朵朵忍不住喃喃自语，竟被萧淮北听了个真切。
    他偏头看她，凤眼眨了眨后，突然伸手，将手中正打着旋儿的核桃，捏出一个。
    宋朵朵不解其意，却还是摊开手掌，然后，就见萧淮北将那颗被盘的油光水滑的核桃，郑重其事的放在了她的掌心：“别人都没有！”
    言外之意：
    本官与你，一人一颗，因为本官要像若娘偏爱小曼姿一样，偏爱你！
    开不开心？意不意外？
    宋朵朵：“……”
    大可不必。
    再说了，年级轻轻的，喜欢点什么不好！偏喜欢盘核桃？
    不过人家既然郑重其事的给了，宋朵朵就算再嫌弃，也不好在人前拒绝，于是面无表情的将核桃攥在手里，并时不时拿指腹摁下着核桃上的凹凸纹理，全当手把件玩。
    秦枢的话说完了，宋朵朵也对小曼姿的身世有了个大概的了解。
    本以为若娘厚待她，是因为她的舞技能为清风院带来收益，如今看来，看似是单纯的上下级关系外，竟还掺杂着师徒情谊。
    那么今日若娘身体抱恙，是否和小曼姿的骤然遇害有关？
    太过伤心？还是其他缘由？
    宋朵朵拿着笔在小本本上写写画画，先后将财杀、仇杀、奸杀上面画上大叉。
    唯独剩下情杀二字。
    “听闻昨晚是秦先生带人找到小曼姿的尸身？”
    秦枢大方应是。
    宋朵朵抬头，视线凝落在他的脸上：“秦先生如何得知她在那里？”
    秦枢道：“昨晚无意间听到她和龟公要灯笼，故而猜到的。”
    清风院夜来灯光打的很亮，需要提着灯笼照路的地方没几处，其他地方若娘都派人寻过，只有那个小破屋太过偏僻，被人一时忽略也是有的。
    对于小曼姿遇害，秦枢神情有难过、有可惜、也有愤慨，唯独没有的，就是痛失所爱时应有的悲痛伤心。
    宋朵朵又问几句，大多关乎小曼姿较为私密之事，秦枢知道与否，回答的干脆利落，不过问的多了，秦枢态度不由有些不耐烦。
    “她喜欢什么胭脂、首饰，秦某怎么会知道？”
    宋朵朵凝他神色不似作假，那么两人之间就不存在小玉想象中的男女情愫，甚至连基本暧昧之情都没有，单纯只是‘知音’而已。
    房中气氛默默了良久。
    几双视线在两人身上来回打转，还是萧淮北摆了摆手，命莫成带秦枢下去。
    秦枢神情凝重，以为自己态度有失，固执立在那片刻，确定宋朵朵再无发问，方才抬步离开了玉兰阁。
    萧淮北侧身，搭在桌沿的胳膊撑着头，另一只手撩起宋朵朵的帷帽，见宋朵朵正拿着一枚玉佩发呆。
    “哪里来的？”
    宋朵朵将玉佩推到萧淮北面前，不答反问：“大人看看，价值如何？”
    萧淮北只瞄了一眼，语气十分随意：“抵不上本官这套衣服。”
    宋朵朵：“……”
    “你不信啊？”萧淮北轻哼一声：“柳将军你来说。”
    柳辰阳极给面子，拿在手里仔细翻看一通，正色道：“这是一块质地普通的岫玉，至于价值……五两银子，不能更多了。”
    “听到了吧！”萧淮北凤眼圆瞪，一拍胸脯：“本官是不会骗人的，说它不值钱，它就不值钱！”
    “好好好，”宋朵朵无奈道：“大人说的都对。”
    这个玉佩是宋朵朵在小曼姿的枕头内侧翻出来的，她对玉器并不了解，但见小曼姿将它藏的如此隐秘，才以为这玉价值不菲。
    五两银子在普通人眼里确实是笔大钱，但在清风院的客人眼中，就是打赏姑娘的一笔小钱。
    以小曼姿在清风院的地位，想做她的入幕之宾，身份自然是非富即贵，送的礼太过寒酸，怕是连小曼姿的面都见不到。
    可小曼姿非但收下了，还当成宝贝一样藏起来。
    难道是心爱之人送她的定情之物？
    小玉说，她从伺候小曼姿开始，除了秦枢，就没见过小曼姿与其他男子过从亲密；但刚刚秦枢的反应极大说明他与小曼姿之间并无男女之爱；
    那这个玉佩的主人会是谁呢？
    还有，那个设计花苞道具的人；与昨晚刺杀小曼姿的凶手，‘他们’之间又存在什么联系？
    宋朵朵在情杀二字后面缓缓画出一个问号。
    这时，门外有了动静，小玉细弱的声音传进来：“将军、大人，工匠到了。”
    “请他进来。”
    工匠姓丁，后脊微驼，在北安的后巷口开了家小作坊，几十年的手艺人了，据说做活仔细，价格也公道，算是清风院的专用匠人。
    一辈子踏踏实实做人做事，没想到突然卷进了一场命案官司，魂不守舍了一路，默默给自己加油打气了一路，以为终于鼓足了勇气，可当房门骤然推开之际，心跳加速急剧攀升，霎时感觉身体都沉了千钧。
    颔首进了房后，余光瞥见了几个人影，开始下跪：“草、草民见过大人。”
    萧淮北：“起来回话吧。”
    莫成接到指示，上前扶他起身，丁工匠内心不安，但好歹活了大半辈子，再加上力气多半压在了莫成的手上，所以起身并未出什么糗。却也还是不敢抬头，规规矩矩的颔首站着，等待问话。
    这时，面前突然伸过一只小手来：“丁大伯不必不安，招您前来，是想让您看看这个东西。”
    丁工匠忙道：“姑娘客气。”他似乎不善言辞，赶忙双手并拢放在宋朵朵的手下，小心翼翼的接住她放下的东西。
    只瞧一眼，丁工匠眉心一紧：“这……”
    一字脱口后，又止了音，捏着那东西凑到眼前细看：“这……”
    宋朵朵看他神情，便断出了七八分真相：“这东西是您设计的，这个却不是出自您手？”
    丁工匠瞅她一眼，连连点头，并细细解释：“此物是草民专为一个花苞道具设计的暗鞘，先将铁皮打的纤薄，后再中间切出切口，切口不能太过，过则容易断裂；”
    他将此物往前凑了凑，指着断裂的切口到：“这个的切口就留长了，若是花苞中人用力不足，花瓣不易散开，恐怕会影响花瓣散开的效果。由于切口大小计较甚微，所以草民不敢假手于人。草民可用性命担保，这个，绝不是出于草民之手。”
    宋朵朵接过重新打量起断裂的切口，中间断口倒是断的整整齐齐。
    也许是余巧儿第一次登台紧张，以免出现疏漏，从而秉持大力出奇迹的原则，重重推开花瓣也未可知。
    “丁大伯可收徒了吗？”
    丁工匠先是一愣，后扑腾一声跪在地上，重重叩头道：“大人明察，犬子绝做不出此等泯没良心的事。”
    宋朵朵下意识退了一步，对方怎么也一把年纪了，她可是承不起这么一拜。后急忙俯身拉他起身：“大伯您不必惶恐，我只是随便了解一下情况。”
    关乎自己的儿子，做父亲没有办法不紧张，闻言，不敢有所反抗，却也未曾起身，依旧跪道：“草民敢用项上人头担保，犬子绝做不出残害他人性命之事。不过……不过……那不孝子是个实心眼的，此物若真出自他的手里，只怕是被……被人利用了。还请大人恕罪啊~”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    咳咳~
    感谢诸位的支持陪伴，本文将于1月19日（周二）入v，希望小天使、大宝贝儿们多多支持呀，感谢！！！
    还要说啥呢？
    哦，对了，放个预收文案。
    《大魔头绑定恕罪系统后》
    文案：
    无恶不作的楚不凡，终于死了！
    就在她以为自己凉透了的时候，被赎罪系统强行绑定?，只有破解冤案，方能重回原身。
    楚不凡冷笑：赎罪？可笑，来来，系统你头伸过来，我给你看个‘大宝贝’！
    系统：
    反抗系统，死！
    自暴自弃，死！?
    恐吓路人，死！
    谈恋爱……死？
    ……
    那你说说怎么才能不死？
    破案！
    洗涮冤情，让亡者安息。
    江秋眠：怎么你走到哪，哪里就死人？
    楚不凡：被我美死了！
    江秋眠：……
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